Basilisco

(criatura mitolgica)




El basilisco
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(del latn basiliscus, y ste del griego basilskos: pequeo rey) era un ser
mitolgico creado por la mitologa griega que se describa como una pequea serpiente cargada
de veneno letal y que poda matar con la simple mirada, que consideraban el rey de las serpientes.
Posteriormente se lo ha representado de diversas maneras siempre con caractersticas reptilianas.

En el siglo VIII, el basilisco era considerado una serpiente dotada de una cresta con forma
de corona o mitra en su cabeza, siendo el animal en s de tamao variado. Supuestamente,
el basilisco naca de un huevo de gallina empollado por un sapo, lo opuesto al cocatriz, que
segn se deca naca de un huevo de sapo o serpiente empollado por una gallina. Ms tarde,
sin embargo, los rasgos de ambas criaturas comenzaron a ser indistinguibles.

Segn Plinio el Viejo en su Naturalis Historia, el basilisco era oriundo de Cirene, y no
meda ms de 20 dedos de longitud. Posea una marca blanca en la cabeza que se asemeja a
una diadema. Adems del poder de matar con la mirada, su influencia era tan nociva que su
aliento marchitaba la flora del entorno y resquebrajaba las piedras. Los nicos mtodos
seguros de matarlo era con el canto del gallo, el cual aterrorizaba al basilisco, o con una
comadreja, la cual era el nico animal capaz de vencerle con su olor, si bien al coste de
morir tambin ella misma.
Isidoro de Sevilla defini al basilisco como el rey de las serpientes, debido a su mirada letal
y a su aliento venenoso. Beda el Venerable fue el primero en asentar la leyenda del
nacimiento del basilisco de un huevo de gallina, rasgo con posterioridad usado para la
cocatriz. Alexander Neckam fue el primero en especular que esta criatura no mataba con la
mirada, sino por la "corrupcin del aire" que su aliento generaba, una teora tambin
desarrollada por Pietro d'Abano
Tefilo Presbtero da una larga receta en su libro para crear un basilisco a fin de usarlo para
convertir cobre en "oro espaol" (de auro hyspanico).

Segn recoge Pierre de Beauvais en su Bestiario de 1206, nace a partir de un huevo
deforme, puesto por un gallo al llegar ste a la edad de 7 aos, incubado por un sapo
durante 9 aos; por lo tanto al nacer guarda todas las caractersticas de sus progenitores,
cabeza de gallo, cola de serpiente y cuerpo de sapo. Otra manera de nacer (probablemente
la ms aceptada) es que nace de un huevo puesto por un gallo e incubado por una serpiente
y se dice que nace con cuerpo de gallo, lengua de serpiente y cresta.
El basilisco vive en el desierto que l mismo crea al romper piedras y quemar el pasto. Esto
sucede ya que el Basilisco exhala fuego, seca las plantas y envenena las aguas. Sin embargo
su caracterstica ms distintiva sera su capacidad de matar con su mirada. De este modo se
dice que quien mirara a los ojos de un basilisco, morira y si lo ve por un reflejo quedara
petrificado; pero si el Basilisco se vea reflejado en un espejo , se mataba a s mismo.
Algunas leyendas dicen que, as, Alejandro Magno mat a uno. Se deca tambin que un
basilisco mora cuando oa el canto de un gallo, que para l era mortal, o se topaba con su
principal enemigo, la comadreja. Tambin se dice que un caballero fue en busca de
basiliscos porque haba una plaga en su pas as que se puso una armadura de espejos y
mato a todo los basiliscos y lo nombraron el caballero de los espejos.
Ms tarde, en la Edad Media, pasa a ser un gallo con cuatro patas, plumas amarillas,
grandes alas espinosas y cola de serpiente, que poda terminar en garfio, cabeza de
serpiente o en otra cabeza de gallo. Hay versiones de esta criatura mitolgica con ocho
patas y escamas en vez de plumas.