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C
)
Fig. 4.Cambiosen la temperatura delostejidosdela pantorrilla
por la aplicacin debolsasdehielo.
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Meade y Knott aplicaron fro seguido de movilizacin
pasiva y activa. Consideraron que la disminucin de la
espasticidad por la aplicacin de fro, era debida a una
analgesia por fro sobre los receptores perifricos senso-
riales
9
.
Sin embargo, la mayora de los investigadores coinci-
den en afirmar que no es fcil discernir cul es el efecto
debido al fro y cul a la estimulacin mecnica provo-
cada por la presin de medio utilizado para producir el
enfriamiento.
A todo ello, parece contribuir un estmulo simptico.
En este sentido, el trabajo llevado a cabo por Hunt
muestra que esta estimulacin simptica provoca una
disminucin de las descargas aferentes del huso neuro-
muscular
9
.
Enfriamiento muscular
Ottoson muestra que la sensibilidad al estiramiento
del huso neuromuscular disminuye cuando la tempera-
tura del msculo pasa de 32 C a 3 C
1
.
Miglietta estudi los cambios de la temperatura en la
superficie y en la profundidad del trceps sural. Como
resultados obtuvo una disminucin del clonus muscular,
mantenindose invariable durante los 10 primeros mi-
nutos de aplicacin en el 80% de los casos. El clonus
empezaba a decrecer cuando la temperatura del mscu-
lo comenzaba a disminuir. Lleg a la conclusin de que
la disminucin del clonus se deba a un efecto directo
sobre la excitabilidad del huso neuromuscular. A pesar
de que la duracin del clonus era la misma que sin apli-
cacin de fro, la frecuencia y la amplitud del mismo s
disminuan
9,10
.
Kuttson y Matsson observaron que la aplicacin de
fro local disminua la sensibilidad del huso muscular y
la actividad de las motoneuronas . Todo ello contribua
a la abolicin del clonus y a la disminucin del tono
muscular. Adems, en el 38% de los individuos estudia-
dos, la fuerza del agonista, liberado de la influencia hi-
perrefleja del antagonista aument en un 50%. Como
contrapartida, inicialmente, apareca un aumento del
tono muscular de forma temporal en algunos pacientes.
Atribuyeron este aumento a un efecto sobre el nervio
perifrico y sobre el msculo, aumentando en un prin-
cipio la excitabilidad de las motoneuronas a travs de
los exterorreceptores de la piel
9,10
.
Miglietta considera que la disminucin del tono
muscular se produce cuando la temperatura del mscu-
lo se ha reducido. Esta disminucin de la temperatura
muscular se mantiene durante un perodo de tiempo
prolongado debido a que la vasoconstriccin retrasa el
recalentamiento desde el interior y la capa de grasa ais-
lante lo retrasa desde el exterior. Todo ello contribuye a
que la aplicacin de fro pueda ser utilizada con el fin
de poder ejecutar, en mejores condiciones, el tratamien-
to que se est llevando a cabo sobre el paciente espstico.
Adems, este descenso de la temperatura no afecta a la
destreza
11
.
Hartviksen tambin observ una disminucin del clo-
nus, precedida de un aumento temporal de la espastici-
dad en la mayor parte de los pacientes durante los
20 primeros segundos tras la aplicacin del fro
10
.
Rotura del ciclo espasmo-dolor
Otra posible explicacin, apoyada por algunos investi-
gadores, es laruptura del ciclo espasmo-dolor-espasmo, uti-
lizada por Kraus para explicar la disminucin de la
espasticidad. En dicho ciclo, el dolor originado en cual-
quier lugar de la cadena sensitivo-motora lleva al espas-
mo muscular reflejo. La compresin por el espasmo
muscular lleva a dolor, lo cual lleva a un aumento del es-
pasmo, provocando ms dolor, y as sucesivamente. Una
vez que el ciclo comienza, se perpeta con facilidad y
contina despus de que el estmulo de dolor haya ocu-
rrido. La eliminacin del dolor en algn punto de la ca-
dena provoca la rotura del ciclo y la relajacin muscu-
lar. El estado de excitacin se ver entonces reducido.
Las aplicaciones de fro son muy efectivas para lograr
esto, si se combina con ejercicio. En la figura5podemos
observar como la aplicacin de fro puede romper este
ciclo, disminuyendo el espasmo muscular y facilitando
la movilizacin
9
.
Aunque es sabido que la aplicacin de fro provoca
un aumento de la rigidez de msculo y tejido conecti-
vo, la mayora de las investigaciones apuntan a que tal
aumento, en el caso del paciente espstico, es menor
que la disminucin de la espasticidad provocada por di-
A.I. MacasJimnez
A.M. guilaMaturana
Efectosde la crioterapia en la espasticidad
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Fisioterapia 2003;25(1):15-22 00
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cha aplicacin, por lo cual, el efecto final ser un au-
mento del rango de movimiento en dicho paciente
9
(fig. 5).
Los mtodos a travs de los cuales podemos aplicar
el fro para disminuir la espasticidad son diversos: ge-
les refrigerantes, bolsas de hielo, inmersin en agua
fra a temperaturas de 28 a 11 C, crioestiramiento,
bolsas fras qumicas, cold-packs, toallas o compresas
fras, vaporizadores, entre otros. El tipo de aplicacin
depender del paci ente, del mi embro sobre el cual
queramos llevar acabo la aplicacin, de las posibilida-
des del lugar del tratamiento y de otros mltiples fac-
tores
1,9,12
.
La duracin de la aplicacin en el caso del paciente es-
pstico debe ser de 15 a 30 minutos, teniendo en cuen-
ta la sensibilidad del paciente al fro. Adems debe ser
una aplicacin vigilada y controlada para evitar lesiones
tisulares por el exceso de enfriamiento. La duracin del
efecto vara, segn los diferentes autores, entre 30 mi-
nutos y 2 horas
1,6,13,14
.
En lo que s coinciden la mayor parte de los autores
es que este tratamiento no debe ser visto como una pa-
nacea. Adems, hay que tener en cuenta que en algunos
estudios aparece un 25-35% de individuos en que no
aparece ningn cambio, e incluso hay estudios, como al-
gunos realizados por Knuttson donde se describe un
empeoramiento en un pequeo porcentaje de indivi-
duos espsticos
9
.
Por lo tanto, la crioterapia debe ser considerada como
un mtodo coadyuvante a otras terapias, cuya finalidad
ser facilitar la realizacin de lasmismas, y, en ningn caso,
debe ser considerado como un tratamiento nico
15-17
.
A.I. MacasJimnez
A.M. guilaMaturana
Efectosde la crioterapia en la espasticidad
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Fisioterapia 2003;25(1):15-22 00
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BIBLIOGRAFA
Aplicacin de fro
Disminucin sensorial
Disminucin del reflejo
de estiramiento
Disminucin
del espasmo muscular
Relajacin
prolongada
Mayor amplitud
de movimiento
Anestesia
Disminucin del dolor
Fig. 5.Relacin dela aplicacin defro en el dolor, espasmo y
movilizacin.
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A.M. guilaMaturana
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Fisioterapia 2003;25(1):15-22 00
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