Puritanismo

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Francisco Del Villar

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Puritanismo

El puritanismo, una parte radical del protestantismo, tuvo su origen en el
periodo reformista ingls que se desarroll durante el reinado de Isabel I.
Durante el siglo XVI, un sector importante de la Iglesia de Inglaterra senta que la
ruptura definitiva con la Iglesia catlica no se haba terminado de producir, ya que
buena parte de la liturgia y las creencias seguan siendo muy similares. Por otro
lado, el anglicanismo estaba demasiado prximo al poder real ingls, obediente a
sus decisiones y, por tanto, arbitrario segn las coyunturas del momento.
Dogma y creencias
El dogma central del puritanismo era la autoridad suprema de Dios sobre los
asuntos humanos. Para algunos, tal autoridad se expresaba hasta el grado de la
predestinacin enseada por Juan Calvino, pero no todos compartan esta
opinin.
Adems, los puritanos subrayaban que el individuo deba ser reformado por la
gracia de Dios. Cada persona, a la que Dios mostraba misericordia, deba
comprender su propia falta de valor y confiar en que el perdn que est en Cristo
le haba sido dado, por lo que, por gratitud, deba seguir una vida humilde y
obediente.
Otros puntos de su doctrina incluyen:
Un nfasis en el estudio privado de la Biblia.
Un deseo de que todos alcancen educacin e ilustracin (especialmente para
que todos puedan leer la Biblia por s mismos).
El sacerdocio de todos los creyentes.
Simpleza en la adoracin, la exclusin de vestimentas, imgenes, velas, etc.
La no celebracin de festividades tradicionales que ellos consideraban estar en
violacin de los principios regulares de adoracin.
Creencia en guardar como obligatorio un da de la semana como est
ordenado en los Diez Mandamientos, en el caso de ellos el da de la
Resurreccin de Jess, Domingo.
Algunos aprobaban la jerarqua de la Iglesia, pero otros buscaban reformar las
iglesias episcopales al modelo presbiteriano. Algunos puritanos separatistas
eran presbiterianos, pero la mayora eran congregacionalistas.

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Historia
La Revolucin Puritana fue un movimiento surgido en Inglaterra en el siglo XVI, de
confesin calvinista, que rechazaba tanto a la Iglesia Catlica como a la Iglesia
Anglicana.
Las crticas a la poltica de la Reina Isabel salan de los grupos calvinistas
ingleses, que fueron denominados puritanos porque pretendan purificar la Iglesia
Anglicana, quitndole los residuos del catolicismo y acercando su liturgia al
calvinismo.
Desde el inicio los puritanos aceptaban la doctrina de la predestinacin. El
movimiento fue perseguido en Inglaterra, razn por la que muchos dejaron este
pas buscando otros lugares con mayor libertad religiosa. Un grupo, liderado por
John Winthrop, lleg a las colonias de Inglaterra en Amrica del Norte en abril de
1630.
Orgenes calvinistas del puritanismo
Esta variante del protestantismo sera seguida en pases como Suiza, Pases
Bajos, Sudfrica (entre los afrikaners),Inglaterra, Escocia y los Estados Unidos.
Juan Calvino se opuso a la Iglesia Catlica y a los Anabaptistas y critic la misa
cristiana y por eso sus seguidores rompieron con la Iglesia Anglicana.
En Ginebra, cuando viva Calvino, se inici un conflicto entre los partidarios de la
Casa de Saboya (catlicos) y los confederados (protestantes), que daran ms
tarde origen a los hugonotes.
Con los ideales iluministas y la doctrina de Calvino, los primeros protestantes
ingleses se volvieron un grupo tpicamente conservador.
Los puritanos en Inglaterra
El surgimiento del puritanismo est ligado a las confusiones amorosas del
rey Enrique VIII (1509-1547) y a la llegada del protestantismo continental
a Inglaterra. El movimiento puritano, en sus primeros estadios, fue claramente
influido y apoyado por Calvino que, a partir de 1548 pas a escribirse con los
principales lderes de la reforma inglesa. En 1534 fue promulgada el Acta de
Supremaca, convirtiendo al rey en "cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra".
Con la anulacin de su matrimonio con Catalina de Aragn, ta de Carlos I de
Espaa, el rey Enrique VIII y el Parlamento ingls separaron la Iglesia de
Inglaterra de Roma, en 1536, adoptando la doctrina calvinista por comodidad. La
Reforma se inici en Inglaterra gracias al rey y al Parlamento. En 1547,Eduardo
VI, un nio muy enfermo, se convirti en rey.
La Reforma protestante avanz rpidamente en Inglaterra, pues el duque de
Somerset, el regente del trono, simpatizaba con la fe reformada. Thomas
Cranmer, el gran lder de la Reforma en Inglaterra, public el Libro de Oracin
Comn, dando al pueblo su primera liturgia en ingls. Mara Tudor, catlica, se
convirti en reina en 1553. Asesorada por el cardenal Reginald Pole, restaur su
religin en 1554. En 1555 intensific la persecucin de los protestantes. Fueron
asesinados trescientos, entre los cuales se hallaba el arzobispo de Canterbury,
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Thomas Cranmer (canonizado por la Iglesia Anglicana) y los obispos Latimer y
Ridley. Ochocientos protestantes huyeron al continente, a ciudades como Ginebra
o Frncfort, donde absorbieron los principios doctrinales de los reformadores
continentales. Isabel I ascendi al trono a los 25 aos en 1558, estableci el
"Acuerdo Isabelino", que era insuficientemente reformador como para satisfacer a
aquellos que luego seran conocidos como "puritanos".
Enseguida promulg el Acta de Uniformidad (1559), que autoriz el Libro de
Oracin Comn, y restaur el Acta de Supremaca. En 1562, fueron redirigidos los
Treinta y Nueve Artculos de la Religin, que son el patrn histrico de la Iglesia
de Inglaterra, y a partir de enero de 1563 fueron establecidos por el Parlamento
como la posicin doctrinal de la Iglesia Anglicana. Entre 1567 y 1568 una antigua
controversia sobre las vestimentas lleg a su auge en la Iglesia de Inglaterra. La
cuestin inmediata era si los predicadores tenan que usar los trajes clericales
prescritos. Esta controversia marc una creciente impaciencia entre los puritanos
en relacin con la situacin de una iglesia "reformada a medias". Thomas
Cartwright, profesor de la Universidad de Cambridge, perdi su posicin a causa
de sus prdicas sobre los primeros captulos del libro de los Hechos de los
Apstoles, en las cuales argument a favor de un cristianismo simplificado y una
forma presbiteriana de gobierno eclesistico. La primera iglesia presbiteriana fue
la de Wandsworth, fundada en 1572. En 1570, un poco antes de ese evento,
Isabel fue excomulgada por el Papa Po V. La muerte de Isabel ocurri en 1603 y
no dej heredero. Design como sucesor a Jacobo I, hijo de Mara Estuardo, que
ya gobernaba en Escocia. Cuando el rey fue coronado, los puritanos, a causa de
la presunta formacin presbiteriana del rey, tuvieron inicialmente esperanza de
una mejora de su situacin. Para enfatizar esa esperanza presentaron la Peticin
Milenar en 1603, firmada por cerca de mil ministros puritanos, en la que pedan
que la Iglesia Anglicana fuera "completamente puritana" en la liturgia y en la
administracin.

Una casa puritana ideal.
En 1604 se encontraron con el nuevo rey en la conferencia de Hampton Court
para presentar sus peticiones. El rey amenaz con "expulsarlos de la tierra, o
hacer algo peor", habiendo dicho que el presbiterianismo "armonizaba tanto con la
monarqua como Dios con el diablo". Carlos I, opositor de los puritanos, fue
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coronado rey en 1625. En 1628, William Laud se convirti en obispo de Londres
(en 1633 fue nombrado arzobispo de Canterbury) y tom medidas severas para
eliminar la disidencia de la Iglesia Anglicana. Busc instituir prcticas
ceremoniales consideradas "papistas" por los puritanos, aparte de ignorar la
justificacin por la fe, a causa de su nfasis arminiano, oprimiendo violentamente a
los puritanos y forzndolos a emigrar a Amrica.
En 1630, John Winthrop lider el primer gran grupo de puritanos que fue hasta la
Baha de Massachusetts y, en 1636, se fund el Harvard College. Laud intent
imponer el anglicanismo en Escocia, pero esto degener en un motn que sirvi
para aliar a puritanos y escoceses calvinistas. En 1638, los lderes escoceses se
reunieron en una "Solemne Liga y Alianza" y sus ejrcitos marcharon contra las
tropas del rey, que huyeron.
En 1640, el Parlamento restringi el poder del rey Carlos I. Las emigraciones
a Nueva Inglaterra se estacionaron de forma considerable. La Asamblea de
Westminster, as llamada por reunirse en la Abada de Westminster, templo
anglicano de Londres, fue convocada por el Parlamento de Inglaterra en 1643
para deliberar sobre el gobierno y la liturgia de la iglesia y para "defender la pureza
de la doctrina de la Iglesia Anglicana contra todas las falsas calumnias y
difamaciones".
Es considerada la ms notable asamblea protestante de todos los tiempos, tanto
por la distincin de los elementos que la constituyeron, como por la obra que
realiz y an por las corporaciones eclesisticas que recibieron de ella los
patrones de fe y las influencias salutares durante esos trescientos aos.
La Asamblea de Westminster
La Asamblea de Westminster se caracteriz no slo por la erudicin teolgica sino
por una profunda espiritualidad. Se tomaba mucho tiempo para orar y todo era
hecho con un espritu de reverencia. Cada documento producido iba al Parlamento
para ser aprobado lo que slo ocurra despus de mucha discusin y estudio. Los
llamados "Patrones Presbiterianos" elaborados por la Asamblea fueron los
siguientes:
1. Directorio del Culto Pblico: concluido en diciembre de 1644 y aprobado por
el parlamento al mes siguiente. Tom el lugar del Libro de Oracin Comn.
Tambin fue preparado el Salterio: una versin mtrica de los Salmos para
uso en el culto (noviembre de 1645).
2. Forma de Gobierno Eclesistico: concluida en 1644 y aprobada por el
parlamento en 1648. Instituy la forma de gobierno presbiteriana en lugar
de la episcopal, con sus obispos y arzobispos.
3. Confesin de Fe: concluida en diciembre de 1646 y sancionada por el
Parlamento en marzo de 1648.
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4. Catecismo Mayor y Breve Catecismo: concluidos a finales de 1647 y
aprobados por el Parlamento en marzo de 1648.
Como consecuencia de la ayuda de los escoceses, las fuerzas parlamentarias
derrocaron al rey Carlos I, que fue decapitado en 1649.
El comandante victorioso, Oliver Cromwell, asumi el gobierno. Sin embargo, en
1660, Carlos II subi al trono y restaur el episcopado en la Iglesia de Inglaterra.
Se inici una nueva era de persecuciones contra los presbiterianos.
En Escocia, la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana adopt los Patrones
de Westminster despus de ser aprobados, dejando de lado sus propios
documentos de doctrina, liturgia y gobierno que databan de la poca de John
Knox. La justificacin era el deseo de una mayor unidad entre los presbiterianos
de las Islas Britnicas. De Escocia, esos patrones fueron llevados a otras partes
del mundo.
Creencias
Haba numerosas obras teolgicas escritas por puritanos, como la Medulla
Theologiae de William Ames, pero no hay una teologa distintiva de los puritanos.
El trmino "teologa puritana" tan slo cobra sentido en ciertas partes de la
teologa reformada, por ejemplo: el legado en trminos teolgicos del calvinismo,
tal y como fue expuesto por los predicadores puritanos (normalmente conocidos
como lectores), y la aplicacin en la vida de los puritanos.
Creencias principales
En la relacin de las iglesias con el poder civil, los puritanos crean que los
gobernadores seculares son responsables ante Dios de proteger y premiar la
virtud, incluyendo la "verdadera religin" y de castigar a los malhechores. Se
oponan a la supremaca del monarca en la iglesia (erastianismo) y argumentaban
que la nica cabeza de la Iglesia en el cielo o en la tierra es Cristo.
La idea de la interpretacin personal de la Biblia, central en las creencias
puritanas, era compartida con los protestantes en general. Los puritanos buscaron
la conformidad individual y colectiva de la enseanza de la Biblia, con la pureza
moral aplicada hasta el ms nfimo detalle as como la pureza eclesistica
aplicada al ms alto nivel. Crean que el hombre exista para la gloria de Dios; y
que su primer cometido en la vida era hacer lo que Dios quisiera y as recibir la
futura felicidad.
Al igual que algunas iglesias reformadas del continente europeo, las reformas
puritanas fueron tipificadas por el mnimo ritualismo y la mnima decoracin y por
un nfasis sin ambigedades en la predicacin. Los calvinistas en general crean
que la adoracin en la iglesia deba ser estrictamente regulada por lo que se
prescriba en la Biblia (el principio regulador de la adoracin), y condenaban como
idolatra muchas prcticas, sin importar su antigedad o su adopcin generalizada
entre los cristianos, contra los oponentes que defendan la tradicin. La
simplicidad en la adoracin llev a la exclusin de vestimentas, imgenes, velas,
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etc. No celebraban las festividades tradicionales las cuales crean que eran una
violacin del principio regulador.
Declaraciones
Declaracin de Fe de Westminster: Adoptada por los presbiterianos.
Declaracin de Saboya: Modificacin de la anterior y adoptada por los
puritanos.
Declaracin Bautista de Londres de 1689. Promulgada por los disidentes
puritanos bautistas. Es, al igual que la Declaracin de Saboya, una
modificacin de la confesin de Westminster pero relacionada con el bautismo
y el gobierno de la Iglesia.
La divisin
A finales del siglo XVI los puritanos ya se haban escindido en dos ramas: una
ms prxima a las tesis de Calvino en cuanto al gobierno de la iglesia,
denominados presbiterianos, as llamados por que sus iglesias eran gobernadas
no por un obispo, sino por presbteros (ancianos del presbiterio), que impulsaban
una centralizacin paulatina de la estructura eclesial, y otra integrada por
los congregacionalistas, que defendan profesar su fe en la ms completa libertad.
Ser Nueva Inglaterra el lugar donde se fundara la mayor cantidad de
comunidades puritanas y donde se vivir un autntico auge de sus creencias,
formando en buena parte el carcter de muchos de los territorios de lo que seran
ms tarde los Estados Unidos de Amrica.
Consecuencias
El puritanismo no consigui sustituir las estructuras de plausibilidad que el
anglicanismo ofreci a Inglaterra. Las estructuras sociales anglicanas
permanecieron. Tan slo para una pequea e influyente minora esta situacin no
era satisfactoria, y ese grupo era el de los puritanos, que llevaron a cabo
numerosas e infructuosas batallas con el gobierno poltico-religioso de Inglaterra.
En todos esos eventos, el apoyo de Calvino fue influyente en la tentativa de llevar
su doctrina a una nacin cuyos lazos con Roma haban sido cortados tan slo por
la vanidad de un rey.
La doctrina calvinista es hoy en da profesada entre los fieles anglicanos y en ella
apenas quedan trazos de la liturgia del catolicismo.
Muchos de los puritanos huyeron a pases como los Estados Unidos, donde
introdujeron el presbiterianismo oriundo de la reforma calvinista de la Iglesia de
Escocia.
Uso moderno
Hoy en da la palabra "puritano" suele emplearse de forma despectiva para
referirse a alguien que tiene una opinin estricta sobre la moral sexual, est en
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contra de la "cultura del tiempo libre" y pretende siempre convencer de sus
creencias a los dems desaprobando los puntos de vista diferentes al suyo.
El puritanismo en la literatura
El comienzo de la literatura estadounidense cuenta con escritores puritanos
como Cotton Mather o Thomas Shepard. Sus textos solan ser panfletos
ensaysticos religiosos o polticos. Por otro lado, con frecuencia el puritanismo ha
sido un tema central de obras literarias como La letra escarlata donde su autor
critica lo que l considera fanatismo y falsa moral del puritanismo; o como Las
brujas de Salem, donde su autor utiliza ese ejemplo de fanatismo como imagen
para criticar la persecucin poltica del macartismo.

PURITANISMO
El puritanismo aparece en el contexto de la historia religiosa de Inglaterra
despus de la reforma. En el Acta de supremaca ( 1534), Enrique VIII (1491-
1547) separ la Iglesia de Inglaterra de Roma, no va por los motivos teolgicos
que aducan los luteranos, los calvinistas y los otros movimientos de la Reforma
continental, sino ms bien para obtener en su reino la supremaca sobre la Iglesia.
Sin embargo, ya desde el principio, las ideas teolgicas de la Reforma continental
conquistaban en Inglaterra a un nmero cada vez mayor de personas en el clero y
en el laicado. Se adverta, por otra parte, que el nuevo orden religioso, establecido
por la hija de Enrique VIII, Isabel I (1533-1603), mantena an demasiadas cosas
de la doctrina, de la estructura episcopal y de la liturgia de la Iglesia romana.
Surgieron entonces individuos que queran "purificar a la Iglesia de Inglaterra de
todos los vestigios del papismo (de ah el nombre de puritanos) y adoptar una
reforma ms radical, especialmente segn el modelo de la Ginebra de Calvino,
adonde haban huido cierto nmero de exponentes puritanos durante el breve
restablecimiento del catolicismo bajo la reina Mara (1553-1558).
Los puritanos resistieron a los intentos de Isabel I en 1564 de imponer la
uniformidad en la prctica litrgica segn el Libro de la oracin comn.
Preferan un servicio cultual ms simplificado, que se desembarazase del boato
tradicional heredado de la tradicin romana. Muy pronto algunos de sus
exponentes- como Thomas Cartwright (1535- 1603), defendieron la forma
presbiteriana de la estructura eclesial de Calvino, basada en los consejos locales
del clero y de los laicos ms bien que en la- estructura episcopal de la Iglesia
establecida. Algunos puritanos partieron a Amrica, recin descubierta, con la
esperanza de crear en la Nueva Inglaterra aquel santo Commonwealth que
pudiera servir de ejemplo para la vieja Inglaterra. El espritu puritano era
caracterstico de los primeros colonos ingleses de Amrica.
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Los puritanos crean que la Iglesia era una comunidad voluntaria de individuos,
unidos mutuamente por un pacto con Dios y entre ellos mismos.
Esta visin de la Iglesia les llev a dar importancia y prioridad a la comunidad
local. Posteriormente se unieron a otros disidentes de la Iglesia anglicana y se les
conoci como "congregacionalistas . Los puritanos subrayaban la necesidad de
la conversin para redimirse del pecado y exigan una rigurosa vida moral,
estimulada por la predicacin que amenazaba a los cristianos rebeldes con los
castigos de Dios. Heredaron de la teologa calvinista un fuerte sentido de la
predestinacin y de la eleccin, llegando a considerar el xito material como un
signo del favor de Dios. Recientemente, aquellos descendientes de los puritanos
conocidos como congregacionalistas han sido muy activos en el movimiento
ecumnico y han buscado frecuentemente la fusin con otras Iglesias cristianas.
W Henn
Bibl.: Puritanismo, en ERC, VI, 390-391 : E Iserloh, El cisma ingls y la reforma
protestante en Inglaterra, en H. Jedin (ed,), Manual de historia de la Iglesia, V,
Herder, Barcelona 1972, 460-475.

El Puritanismo, los Puritanos
Puritanos era el nombre dado en el siglo 16 hasta el extremo ms protestantes
dentro de la Iglesia de Inglaterra que el pensamiento de la Reforma Ingls no
haba ido lo suficientemente lejos en la reforma de las doctrinas y la estructura de
la iglesia, que queran purificar su iglesia nacional mediante la eliminacin de
cada fragmento de la influencia catlica. En el siglo 17 muchos puritanos
emigraron al Nuevo Mundo, donde buscaron fundar una santa de la
Commonwealth en Nueva Inglaterra. Sigue siendo el puritanismo cultural fuerza
dominante en esa zona en el siglo 19.
Ingls puritanismo
Asociado exclusivamente a la teologa no solo o definicin de la iglesia (aunque
muchos eran calvinistas), el Ingls Puritanos eran conocidos en un principio por su
actitud extremadamente crtica respecto a los compromisos religiosos realizados
durante el reinado de Isabel I. Muchos de ellos eran graduados de la Universidad
de Cambridge, y se convirtieron en sacerdotes anglicanos de hacer cambios en
sus iglesias locales. Alentaron directa la experiencia religiosa personal, la
conducta moral sincera, y la adoracin servicios simples. Adoracin fue el mbito
en el que los puritanos trat de cambiar la mayora de las cosas, sus esfuerzos en
esa direccin fueron sostenidos por una intensa convicciones teolgicas y nuestra
esperanza de que sobre la seriedad con el cristianismo debe ser tomado como el
foco de la existencia humana.
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Despus de Jaime I se convirti en rey de Inglaterra en 1603, los lderes puritanos
le pidi la concesin de varias reformas. En el Tribunal Conferencia de Hampton
(1604), sin embargo, rechaz la mayor parte de sus propuestas, que inclua la
abolicin de los obispos. Puritanismo, mejor expresado por William Ames y ms
tarde por Richard Baxter, ganado mucho apoyo popular a principios del siglo 17. El
gobierno y la jerarqua eclesistica, sin embargo, especialmente bajo el arzobispo
William Laud, se convirti cada vez ms represivo, causando muchos puritanos a
emigrar. Los que se quedaron formaron un poderoso elemento en el partido
parlamentario que derrot a Carlos I en la Guerra Civil Ingls. Despus de la
guerra los puritanos se mantuvo dominante en Inglaterra hasta 1660, pero se
pelearon entre s (dominancia Presbiteriana dio paso a Independiente, o de la
congregacin, el control de Oliver Cromwell) y result ser an ms intolerante que
la vieja jerarqua. La restauracin de la monarqua (1660) tambin restableci el
anglicanismo, y el clero puritano fueron expulsados de la Iglesia de Inglaterra bajo
los trminos de la Ley de Uniformidad (1662). A partir de entonces Ingls
Puritanos fueron clasificados como no-conformistas.
American puritanismo
A principios del siglo 17 algunos grupos puritanos separados de la Iglesia de
Inglaterra. Entre stos se encontraban los peregrinos, que en 1620 fund la
Colonia de Plymouth. Diez aos ms tarde, bajo los auspicios de la Compaa
de la Baha de Massachusetts, en las grandes puritanos primera migracin a
Nueva Inglaterra se lugar. Los puritanos trado fuertes impulsos religiosos para
tener en todas las colonias del norte de Virginia, pero Nueva Inglaterra era su
fortaleza, y las iglesias congregacionalistas establecido all fueron capaces de
perpetuar su punto de vista acerca de una sociedad cristiana por ms de 200
aos.
Richard Mather y John Cotton proporcionado el liderazgo administrativo en la
colonia puritana dominante plantados en la Baha de Massachusetts. Thomas
Hooker fue un ejemplo de los que se establecieron nuevas reas ms al oeste de
acuerdo a las normas tradicionales puritana. A pesar de que rompi con las
autoridades de la colonia de Massachusetts sobre las cuestiones de la libertad
religiosa, Roger Williams fue tambin un verdadero puritano en su celo por la
piedad personal y la correccin doctrinal. La mayora de estos hombres tenan
ideas en la corriente principal del pensamiento calvinista. Adems de creer en la
soberana absoluta de Dios, la depravacin total del hombre, y la completa
dependencia de los seres humanos en la gracia divina para la salvacin,
hicieron hincapi en la importancia de la religiosa personal la
experiencia. Estos puritanos insistieron en que, como los elegidos de Dios, tena
el deber de dirigir los asuntos nacionales con arreglo a la voluntad de Dios
revelada en la Biblia. Esta unin de Iglesia y el Estado para formar una comunidad
santa dio puritanismo y en exclusiva el control directo sobre la actividad colonial
hasta la mayora de los cambios polticos y comerciales obligaron a renunciar a
ella al final del siglo 17.
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Debido a su carcter difuso, cuando comenz a declinar el puritanismo en Estados
Unidos es difcil de decir. Algunos sostienen que perdi su influencia en Nueva
Inglaterra por el siglo 18, pero Jonathan Edwards y su discpulo capaz de Samuel
Hopkins revivi puritano pensamiento y la mantuvo con vida hasta 1800. Otros
sealan la disminucin gradual en el poder del congregacionalismo, pero
presbiterianos, bajo la direccin de Jonathan Dickinson y bautistas guiados por el
ejemplo de Isaac Backus (1724 - 1806) revitaliz los ideales puritanos en varias
formas confesionales del siglo 18.
Durante todo el perodo colonial el puritanismo tuvo un impacto directo tanto en el
pensamiento religioso y los patrones culturales en los Estados Unidos. En el siglo
19 su influencia era indirecta, pero todava se puede ver en el trabajo haciendo
hincapi en la importancia de la educacin en el liderazgo religioso y exigiendo
que las motivaciones religiosas se sometern a prueba aplicndolos a situaciones
prcticas.
Henry Bowden Warner
Bibliografa
S Bercovitch, Los orgenes puritanos del Ser (1975); S, Brachlow La Comunin de
los Santos (1988); C, Cohen Dios Caricias de Amrica: La psicologa de la
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( 1967), Haller W, The Rise of puritanismo (1938); Hambrick CE - Stowe, La
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Kendall, el drama de la disensin 1986), el lago de P, y los puritanos isabelinos
(Iglesia 1982); P, The New Miller (Mente Inglaterra 1939, 1953); ES, Morgan
visible: los Santos de La Historia de un puritano (Idea 1963); SE Prall Moderado,
ed., La Revolucin Puritana: Un Historia Documental (1968); Ruttman DB, el
puritanismo americano: fe y conducta (1970); A Simpson, el puritanismo de Nueva
Inglaterra y en el Viejo (1955); LJ Trinterud, ed., el puritanismo isabelino (1971);
Trevor H - Roper, los catlicos , anglicanos y puritanos (1988); Wallace D., ed., La
Espiritualidad de la Ingls Puritanos Ms tarde: una antologa (1988).

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William Bradford
William Bradford (Austerfield, 19 de marzo de 1590 - Plymouth, Massachusetts, 9
de mayo de 1657) colono estadounidense. Fue el primer gobernador de los
peregrinos puritanos a su llegada a Amrica del Norte (de 1621 a 1656) y
primer historiador de la colonizacin inicial de Nueva Inglaterra.
Bradford era lder de los colonos peregrinos de Plymouth en Massachusetts, y fue
su primer gobernador. Fue el segundo en firmar y el primer arquitecto del
Mayflower Compact. Como gobernador de Plymouth, Bradford es famoso por ser
el primero en proclamar la popular costumbre colonial del Da de Accin de
Gracias.
Era hijo de William Bradford y de Alice Hanson, y fue bautizado el 19 de marzo
de 1590 en Austerfield, Yorkshire (Inglaterra). A temprana edad se sinti atrado
por una "primitiva" iglesia congregacional cercana a Scrooby. Por 1607 ya era un
miembro cometido de lo que se conoca con el nombre de iglesia "separatista",
debido a que sus miembros haban optado por separarse de la Iglesia de
Inglaterra. Cuando Jacobo I comenz a perseguir a los separatistas en 1608,
Bradford fij rumbo a los Pases Bajos, junto a muchos miembros de la
congregacin. Estos puritanos "separatistas" fueron primero a msterdam antes
de instalarse en Leiden. Bradford se cas con su primer mujer, Dorothy May
(1597 7 de diciembre, 1620), en diciembre de 1613 en msterdam. Cuando en
Leiden, se vali trabajando de tejedor.
Cambiando las posiciones de los poderes europeos (a causa de diferencias
religiosas, problemas sobre cuestiones monrquicas e intrigas con el clan
imperante de los Habsburgo) hizo que el gobierno holands temiera una guerra
con la Espaa catlica y, por tanto, debiera aliarse con Jacobo I de Inglaterra. La
presin social (e incluso ataques) hacia los separatistas aument en los Pases
Bajos. Su lder congregacional, John Robinson, apoy la idea emergente de iniciar
una colonia. Bradford formaba parte de esta empresa desde el comienzo. Los
separatistas queran seguir siendo ingleses (aunque vivieran en Holanda), pero
tenan intenciones de alejarse lo suficiente de la Iglesia de Inglaterra y de su
gobierno, para tener la posibilidad de vivir en paz. Los arreglos fueron hechos, y
William junto a su mujer zarparon hacia Amrica en 1620 desde Leiden a bordo
del Mayflower.
Poco antes de arribar a suelo americano, la esposa de Bradford muere. El 7 de
diciembre de 1620, Dorothy Bradford falleci en vista del Cabo Cod. No hay
muchas causas contemporneas que esclarezcan las circunstancias de su
deceso, slo una ltima mencin de ahogarse por el Cotton Mather en Magnalia
Christi estadounidense. Bradford incluy una breve alusin del infortunio en su
propia escritura. Existe una historia en circulacin que habla de la posibilidad de
que haya cometido suicidio, pero eso es derivado de un trabajo de ficcin histrica
publicado en junio de 1869 en el artculo de la Harper's New Monthly Magazine.
El primer invierno en la nueva colonia fue una terrible experiencia. La mitad de los
colonizadores perecieron, incluso el lder, John Carver. Bradford fue seleccionado
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para su remplazo, en la primavera de 1621. Desde ese entonces, su historia
estar inextricablemente conectada a la de la colonia de Plymouth.
Su segunda esposa, Alice Carpenter, lleg a Plymouth a bordo del Anne en julio
de 1623, y contrajo matrimonio con el gobernador Bradford el 14 de agosto de ese
mismo ao. Tuvieron tres hijos, William, Mercy y Joseph. Alice tambin contribuy
a la crianza de John, hijo de Bradford y su primera mujer. El gobernador puritano
muri en Plymouth, y fue enterrado en el Plymouth Burial Hill (Colina de Entierro
de Plymouth).
Algunos historiadores opinan que el mayor logro de Bradford ha sido introducir un
sistema de produccin privatizada. Sostienen que los colonizadores produjeron
ms para s mismos que para la comunidad.
Diario
Bradford mantena un diario escrito a mano detallando la historia de los primeros
30 aos de la Colonia Plymouth. La mayor parte de este diario fue publicado bajo
el ttulo oficial Of Plymouth Plantation (De la plantacin de Plymouth), y fue
reeditado un nmero de veces. Bradford, junto a Edward Winslow y otros tantos,
contribuyeron material a George Morton, quien anexion todo en un mismo libro,
publicado en Londres en 1622, con el seudnimo de Mourt's Relation, y que fue
primariamente un peridico de los primeros aos de los colonizadores en
Plymouth.

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Anne Bradstreet

Primera edicin de los poemas de Bradstreet (1678).
Anne Bradstreet (ca. 1612 16 de septiembre de 1672) fue la primera escritora y
poeta estadounidense en publicar un libro.
Bradstreet naci con el nombre de Anne Dudley en Northampton, Inglaterra. Era
hija de Thomas Dudley y Dorothy (Yorke) Dudley. Su padre era la mano derecha
del Conde de Lincoln, y creci en un ambiente cultural. A los diecisis aos
contrajo matrimonio con Simon Bradstreet. Ambos, el padre de Anne y su marido,
fueron posteriormente gobernadores de la Compaa de la Baha de
Massachusetts. Anne y Simon, junto a los padres de sta, emigraron a Amricaa
bordo del "Arbella" durante la "Gran Migracin" de 1630. El descendiente de Anne
es el poeta, fsico y ensayista estadounidense Oliver Wendell Holmes.
Bradstreet fue inusualmente una mujer muy bien educada para su tiempo. Esto le
permiti expresarse a travs de la poesa. Escribi sobre poltica, historia,
medicina y teologa. Su biblioteca personal se estima que habra alcanzado los
800 libros, mucho de los cuales fueron destruidos cuando su casa se incendi el
10 de julio de 1666. Este evento en s mismo inspir un poema titulado "Here
Follows Some Verses upon the Burning of Our House July 10th, 1666" (Aqu
Siguen Algunos Versos sobre el Incendio de Nuestra Casa, 10 de julio de 1666")
donde Bradstreet intenta reconciliar su fe en un Dios todopoderoso frente a la
tragedia que le atae.
La mayor parte de la poesa de Bradstreet est basada en la observacin del
mundo a su alrededor, centrndose fundamentalmente en temas domsticos y
Puritanismo
14

religiosos. Por mucho tiempo considerada primordialmente de inters histrico,
gan aceptacin crtica en el siglo XX como escritora de verso largo, sobre todo
por su secuencia de poemas religiosos. Contemplaciones, escrito para su familia,
no fue publicado hasta mediados del siglo XIX. El trabajo de Bradstreet fue
influenciado por el poeta Guillaume du Bartas, quien era aclamado por los lectores
del siglo XVII.
En 1647, su cuado, el Reverendo John Woodbridge, zarp a Inglaterra, llevando
consigo su manuscrito de poesa (posiblemente sin su consentimiento). El primer
trabajo de Anne fue publicado en Londres como '"The Tenth Muse Lately Sprung
Up in America"(La Dcima Musa Nacida Tardamente en Amrica). La propuesta
de la publicacin parece un intento de los Puritanos devotos (ej: Thomas Dudley,
Simon Bradstreet, John Woodbridge) en mostrar que una divina y educada mujer
poda elevar la posicin sostenida como madre y esposa, sin la necesidad de
competir con los hombres.
Mucho de los poemas de la primera edicin son largos y bastante imitativos,
basados en las convenciones poticas de la poca; ms las dos ltimas piezas,
"Of the Vanity of All Worldly Creatures" y "David's Lamentation for Saul and
Jonathan", son ms individuales y genuinas en la recopilacin de sus propios
sentimientos y preocupaciones.
Sus ltimos poemas, dirigidos a su familia, demuestran un crecimiento espiritual al
tiempo que termin por aceptar la voluntad puritana. Tambin compuso una serie
de poemas de ndole ms personal y considerable belleza: sus pensamientos
antes de dar a luz y su respuesta a la muerte de algunos de sus nietos. Estos
poemas ms breves se benefician de su ausencia de imitacin y didacticismo. Sus
trabajos en prosa incluyen Meditations y una coleccin deaforismos.
En 1678, su versin revisada de "Several Poems Compiled with Great Variety of
Wit and Learning" fue pstumamente publicada en Estados Unidos.
The Author to Her Book
En este poema, Bradstreet se dirige irnicamente hacia su obra literaria
asumiendo el papel de una madre que ha dado a luz a su pequeo sin la ayuda de
ninguna fuerza masculina. Adopta un tono humilde y a la vez un tanto sarcstico,
haciendo entender al pblico lector que no ha descuidado sus quehaceres
domsticos por atender a la publicacin de una pieza de la que ella misma aclara
no haber dado su consentimiento. Febril e inconsciente, arropa a su libro con un
montn de retazos y le acuna, siempre portando ese retrato maternal.
Muerte
Bradstreet muri en 1672, en Andover, Massachusetts. Mientras que la
localizacin precisa de su tumba se desconoce, pudo haber sido supultada
prximo a su marido en el Old Burying Point de Salem, Massachusetts, o en el Old
Burying Ground on Academy Road en North Andover.

Puritanismo
15

Edward Taylor
16421729
Edward Taylor was an American Puritan poet and minister of the Congregational
church at Westfield, Massachusetts for over fifty years. Considered one of the
more significant poets to appear in America in the 17th and 18th centuries, his
fame is the result of two works, the Preparatory Meditations ... (written 1682-1725)
and Gods Determinations touching his Elect ... (written 1682?). But he also wrote
many other poems during his long life, and he was an indefatigable preacher. Over
sixty of his sermons are extant as well as a long treatise, The Harmony of the
Gospels. With the exception of two stanzas of verse, his works were unpublished
in his lifetime.
Taylor's birth year and place are still unknown, but the most convincing evidence
indicates that he was born in 1642 in the hamlet of Sketchley, Leicestershire,
England. His mother, Margaret, died in 1657, his father, William, a yeoman farmer,
in 1658. The civil war was raging in Leicestershire during his infancy, but by 1650
the future poet was enjoying the peace and stability of a prosperous midland farm.
His poetry is replete with imagery drawn from the farm and from the countryside of
both Old and New England. The Leicestershire dialect occasionally appears in his
colloquial verses, as do words drawn from the weaver's trade (in which he may
have been employed at nearby Hinckley).
Educated by a nonconformist schoolmaster, Taylor taught school for a short time at
Bagworth. His firm religious convictions as a Protestant dissenter, formed in
childhood and strengthened in the favorable atmosphere of Cromwell's regime,
were severely tested during the first years of the Restoration. He refused to sign
the Act of Uniformity of 1662 and was therefore prevented from teaching school
and from worshiping in peace. On 26 April 1668, he sailed from Execution Dock,
Wapping, bound for the Massachusetts Bay Colony.
His earliest verses, written in England, exhibit his lifelong love of the Protestant
cause and his anti-Anglican and anti-Roman position. In "A Dialogue between the
writer and a Maypole Dresser" the young poet berates the maypole dancers for
worshiping the Roman harlot Flora when they "sacrificed a slaughtered tree to her."
He attacked the Church of Rome with the same kind of invective in the long poem
written toward the end of his life, The Metrical History of Christianity. The most
eloquent of his early poems, "The Lay-mans Lamentation," praises the zeal of the
dissenting preachers silenced by the Act of Uniformity, which finally drove Taylor
himself to the Bay Colony. In "A Letter sent to his Brother Joseph Taylor and his
wife after a visit" Taylor exhibited his early interest in acrostic verse, a form in
which he continued to write in Massachusetts. The names of himself, his brother,
and his brother's wife appear in the initial and final letters of each line.
The hardships of Taylor's crossing of the Atlantic during the seventy days in which
his ship was slowed by calms and buffeted by contrary winds are described in his
diary, which also includes perceptive observations of natural phenomena, and of
birds and fish, anticipating the imagery of his later poetry. On 5 July 1668, Taylor
disembarked at Boston, and, after a visit with Charles Chauncy, president of
Puritanismo
16

Harvard, he entered Harvard College on 23 July as an upperclassman. He was the
college butler in charge of kitchen utensils and responsible for collecting payment
for food and drink consumed from the butterya position usually given a mature
upperclassman. Taylor's life at Harvard for the next three years was busy and
rigorous with recitations, disputations, and lectures carried on in Latin; with studies
in Greek, Hebrew, logic, metaphysics, rhetoric, and astronomy; and with daily
morning and evening prayers.
During his student years, Taylor continued to write poetry, including elegies on
Zecharia Symmes, Francis Willoughby, and John Allenall members of the Board
of Overseers of Harvard College who died when Taylor was in residence at
Harvard. Also extant is a fragment of an elegy which may be on the famous
Richard Mather, founder of the Mather dynasty, who died in 1669. An elegy on
Charles Chauncy, who died in 1672, was written during Taylor's first year at
Westfield. All of these verses are similar in style, displaying more wordplay and wit
than genuine feeling. The poem to Willoughby is an acrostic, and the verses to
Chauncy are an elaborate double acrostic. They are an interesting historical
addition to the corpus of 17th century funeral verse but are of little literary value.
Taylor's later elegies to his wife and to Samuel Hooker are much more successful
exercises in the genre.
After graduating with his class from Harvard in 1671, Taylor was faced with the
necessity of choosing a vocation. He decided to become a resident scholar at
Harvard, and on 16 November he was, according to his diary, "instituted ... scholar
of the house." However, a few days later he was persuaded to undertake the
hazardous journey of a hundred miles through deep snowdrifts in the dead of
winter to Westfield to become minister to that small farming community in the Bay
Colony. He remained in Westfield for the rest of his life, with only occasional visits
to Boston and other New England towns.
By 1673 Taylor had a parsonage and a new, small meeting-house, built to serve
also as a fort during the Indian troubles. The worshipers were summoned to
meeting by the roll of a drum. By the summer of 1674 Taylor had fallen in love with
Elizabeth Fitch of Norwich. On 8 September he sent her a love letter written in the
florid rhetoric of the period, and the next month he composed for her an elaborate
acrostic love poem. They were married 5 November 1674 and had eight children,
five of whom died in infancy.
King Philip's War began in June 1675 and was waged with savage ferocity on both
sides. In the spring of 1676 the citizens of Westfield were asked to consider
removal to the larger town of Springfield for their protection, but Taylor refused the
invitation, and Westfield escaped serious damage. During these troubled times
Taylor apparently composed little or no verse. The Indian chief King Philip was
killed in August 1676, and with the coming of peace Taylor was finally able to
organize his church. At his ceremony of ordination on 27 August 1679, Taylor
preached his first extant sermon: A Particular Church is Gods House, in which he
demonstrates with his customary Calvinistic rigidity that the members of this
"Particular Church" at Westfield are among God's chosen people, the elect, as
Puritanismo
17

distinct from the damned; for all people, he said, are "either in a State of Wrath, or
a State of Favourits."
Taylor now resumed his poetic activity. By about 1682 (the date is conjectural) he
was composing his major poem Gods Determinations touching his Elect: and The
Elects Combat in their Conversion, and Coming up to God in Christ together with
the Comfortable Effects thereof. The long title (typical of the period) indicates the
subject and movement of the poem--the various ways of God in converting the
predestined elect to Christianity (specifically to orthodox Congregationalism) and
the spiritual joys of saving grace once the Christian has ascertained the effects of
grace in his soul. The poem is somewhat polemical in tone, suggesting that Taylor
may have intended to publish it and distribute it to the citizens of Westfield for the
purpose of convincing some of the more recalcitrant members of the community to
accept saving grace and to enter into full communion with the church. There are a
number of passages written to convince the reader that past sins are not certain
signs of damnation and that excessive doubts as to a person's worthiness to
accept full membership in the church are the devil's work. The poem was not
published in Taylor's lifetime, but passages may have been read to his
congregation during Sunday morning worship or at evening prayer meetings.
In justifying the ways of God to the elect and in exposing the machinations of the
devil, Taylor had a number of previous workssuch as John Milton's Paradise
Lost (1667),John Bunyan's The Holy War (1682), Michael Wigglesworth's The Day
of Doom(1662), and Lorenzo Scupoli's The Spiritual Conflict (translated from the
Italian in 1613)--which could have served as models for his own poem of spiritual
combat. A possible source for the psychological aspects of Taylor's poem, and one
much closer to home, is William Ames's Conscience with the Power and Cases
thereof (1639), a copy of which (in Latin) was in Taylor's library. Ames's
psychological profile of the devil as one who tempts men to damnation by
convincing them they are not of the elect is similar to Taylor's concept of Satan.
Sermons and tracts depicting what John Downame called Christian
Warfare (1633), that is the clash between personified virtues and vices, were
numerous in Taylor's day, and despite what some scholars have suggested, they
probably had more influence on the poem than did the morality plays or the
Elizabethan drama.
Gods Determinations touching his Elect ... is a dramatization of Taylor's Calvinistic
religious beliefs concerning predestination, creation, the nature of God, original sin,
saving grace, redemption through faith in Christ, the division of mankind into the
damned and the elect, and the joys of eternal salvation. There is some allegory,
and the devil reminds us of the personified vices of the morality plays, but the
poem is not an exercise in symbolism nor in Neoplatonism. Heaven and hell are
depicted as real places. Christ, Satan, and the angels may sometimes take on the
physical attributes of real persons.
The major part of the poem depicts the various methods by which God, through
Christ, brings salvation to the elect. The struggle for their salvation is dramatically
presented as a combat for the souls of the elect between Mercy and Justice on the
one hand and the devil on the other. The effect of sin on natural man and the
Puritanismo
18

combats for his redemption are graphically presented, often in a colloquial, down-
to-earth style. Of disobedient man's terror of God's wrath Taylor writes:
Then like a Child that fears the Poker Clapp
Him on his face doth on his Mothers lap
Doth hold his breath, lies still for fear least hee
Should by his breathing lowd discover'd bee.
Satan, raging at those of the elect who deserted him for Christ, says that now they
have two enemiesGod and Satanboth of whom will never trust them: "You'l
then have sharper service than the Whale, / Between the Sword fish, and the
Threshers taile."
For the modern reader the most interesting part of the poem, perhaps, is to be
found in what Taylor calls "Satans Sophestry," in the devil's psychological warfare
against those who may wish to think of themselves as the elect. His temptations
range from appeals to the baser passions to the attempt by subtle arguments to
insinuate doubts in the soul's assurance of saving faith. One of his most insidious
arguments is that, if a person has any doubts at all about the possibilities of his
spiritual regeneration, then he is not one of the elect because God is supposed to
give the elect assurance of saving faith. On the other hand, if a person believes he
is assured of saving faith, then he (poor sinner that he is) is guilty of pride, the
cardinal sin, and so damned. Another line of attack is to convince the sinner that
his so-called love of God is really love of self (a sin) and that his real motivation is
fear of hell and desire for the joys of heaven. A third method of attack is what
Taylor calls the "ath'istick Hoodwinke"that the attributes of the Christian God
his ubiquitousness and his incarnation in "a mortal clod"are contrary to reason
and to common sense and that in fact God does not exist. These arguments and
many more were probably suggested to Taylor by such books as William
Ames's Conscience with the Power and Cases thereof.
Gods Determinations touching his Elect ..., unlike Milton's Paradise Lost, is a
"dated" poem, quite obviously of its period. It does not have the universal and
permanent appeal of Milton's epic, nor can Taylor at any time equal the skill of
Milton's blank verse. The poem is like an anthology of poems written in various
meters and in various styles, sometimes colloquial, sometimes ornate, sometimes
plain and direct, but it is given coherence and dramatic effectiveness by a single
theme (the redemption of the elect) and a single narrative line (the rise of the elect
from anguish and despair to the glories of heaven).
At about the same time he was writing Gods Determinations touching his Elect ...,
Taylor was also composing a series of occasional poems. Only one can be dated
precisely"Upon the Sweeping Flood Aug: 13. 14, 1683." This, the most powerful
of the series, has been widely admired. (Joyce Carol Oates used its title as the title
for a collection of her short stories.) The flood, which Taylor refers to in his church
record, is given allegorical and religious significance: the storm and flood were sent
by God to drown man's carnal love, for the sins of man have acted as a purge on
the heavens. Allegorizing natural events, "occurants" as Taylor called them, was
Puritanismo
19

habitual among Puritan writers. Several other occasional poems are also
allegorical. The spider in "Upon a Spider Catching a Fly" is the devil destroying
sinful, natural man, and in "The Ebb and Flow" the tide suggests Taylor's rising and
falling expectations of election. Allegory occurs also in Taylor's most moving
occasional poem, two stanzas of which, published in Cotton Mather's Right
Thoughts in Sad Hours ... (1689), were the only lines by Taylor to appear in print
during his lifetime. "Upon Wedlock and Death of Children," written in 1682 or 1683,
refers to the deaths of two of his children and to his marriage to Elizabeth Fitch,
which he calls a "True-Love Knot." The word knot has the seventeenth-century
meaning of "garden" as well as the modern meaning. Because theirs is true love,
the knot can never be untied; it is a Gordian knot. From this garden sprang four
flowers, two of which grew to maturity, two of which died: "But oh! the tortures,
Vomit, screechings, groans, / And six weeks Fever would pierce hearts like
stones." But Taylor's grief is assuaged with the acceptance of God's will:
Lord, theyre thine.
I piecemeal pass to Glory bright in them.
I joy, may I sweet Flowers for Glory breed,
Whether thou getst them green, or lets them seed.
In 1682 Taylor embarked upon Preparatory Meditations before my approach to the
Lords Supper, a series of more than two hundred poems grouped in two series
written, "Chiefly upon the Doctrin preached upon the Day of administration."
Unpublished until the 20th century, the poems are a private spiritual diary of great
significance to our understanding of the religious and psychological history of the
period. The poems are uneven in poetic merit and frequently repetitious in theme
and diction, but a few of them are written in the metaphysical and baroque style
and may properly be considered the last exemplars of the metaphysical school.
In his imagery Taylor frequently made use of the metaphysical conceit of
what Samuel Johnson called, in commenting on Donne, discordia concors "a
combination of dissimilar images... the most heterogenous ideas are yoked by
violence together." But Taylor is sometimes even more fantastic than Donne. His
imagery may be as extravagant as that of Crashaw or the now-forgotten poet John
Cleveland, whom Taylor mentions in his poem on Pope Joan. Today we would call
such yoking of images surrealistic, as in his famous line "Should Stars Wooe
Lobster Claws." The strongest influence from the metaphysical school is George
Herbert, an Anglican poet and preacher, widely respected by the American
Puritans in spite of doctrinal differences and especially admired by Taylor, who was
perhaps at his best when writing under Herbert's influence, as in meditation six of
the first series, "Am I thy Gold?"
In his diction Taylor combined the colloquial with the cosmic (again like Donne),
employing abstruse theological or philosophical terms with the homely idiom of the
farm or the weaver's trade. The line "My tazzled Thoughts twirld into Snick-snarls
run" illustrates his fondness for "domestic diction" and also the influence of the
sixteenth-century rhetorician Petrus Ramus, the followers of whom eschewed the
ornate style and, like Emerson later, preached that the poet should "fasten words
Puritanismo
20

to things." Taylor's frequent use of the plain style is Ramist. His occasional
employment of the ornate style is derived from the King James version of the Bible,
and especially from the Song of Solomon, which Taylor loved and which had a
pervasive influence on his last meditations. Taylor also employed, sometimes to
excess, the various rhetorical devices of the sixteenth- and seventeenth-century
handbooks such as irony, synecdoche, metonymy, meiosis (diminishing), and
amplification. He was especially fond of amplification, which combined
with ploce (repetition of a word) and polyptoton(repetition of a word root) results in
what Yvor Wintershas called "a punning piety." In meditation 2.48 he writes with
reference to the devil and the powers of darkness:
Their Might's a little mite, Powers powerless fall.
My Mite Almighty may not let down slide.
I will not trust unto this Might of mine:
Nor in my Mite distrust, while I am thine.
In the emblem tradition as it appears in the poetry of Francis Quarles (1592-1644),
a poet the Puritans admired, a poem makes a moral, epigrammatic comment on a
picture that illustrates a theological or philosophical idea. The tradition is also
evident in Taylor's verse, most obviously "Upon a Spider Catching a Fly," where
the spider in his web symbolizes the devil. Typology as used in biblical exegesis
an object, event, or person in the Old Testament (the type) foreshadows an object,
event, or person in the New Testament (the Antitype)is also pervasive, especially
in the meditations of the second series. The Jewish Passover considered as a type
of Christian Communion, or Lord's Supper as Taylor called it, is one of Taylor's
favorite constructs.
Taylor's meditations are an important part of a long tradition of meditation writing in
verse and prose, beginning, as far as verse is concerned, with Robert
Southwell and continuing through John Donne, George Herbert, Richard
Crashaw, Henry Vaughan,Andrew Marvell, Thomas Traherne, and, finally, Taylor.
Richard Baxter's treatise, The Saints Everlasting Rest (1650), which had
considerable influence on meditation writing in verse, advocated an orderly method
of meditation involving the three faculties of the soulmemory, understanding, and
will (the emotions) in that order. Louis Martz has shown in his introduction to
Donald E. Stanford's edition of Taylor's poems that some of Taylor's Preparatory
Meditations ... are organized according to this tripartite division. Frequently the
Puritan poet appears to be following another threefold pattern--despair as he
contemplates the sins of mankind and his own personal sin, joy when he thinks of
Christ's promise of redemption to the elect, and hope and resolution when he
considers the possibility that he too may be one of the elect. There are also many
meditations which appear to have no preset pattern. Taylor was writing at the end
of, that is during the decadence of, the meditative tradition, and his poems usually
do not have the closely-knit logical organization of the best poems of Donne and
Herbert.
Of the more than 200 meditations, a number appear to be independent or
occasional poems, but some form well-defined, coherent groups. The central
Puritanismo
21

theme of the forty-nine poems of the first series is love--the divine love of God and
Christ for man as proven by Christ's saving grace to the elect and, conversely, the
human love that the elect should have for Christ and God. Three unnumbered
poems, entitled "The Experience," "The Return," and "The Reflexion," which Taylor
placed among his first meditations, graphically depict the minister-poet's love of
Christ, and one of them, "The Reflexion," presents what appears to be a mystic
moment in which Taylor actually saw a vision of Christ at the Communion table:
Once at thy Feast, I saw thee Pearle-like stand
'Tween Heaven, and Earth where Heavens
Bright glory all
In streams fell on thee, as a floodgate and,
Like Sun Beams through thee on the
World to Fall.
The experience may have been the inspiration for the first series of preparatory
meditations. The meditations consist of poems contemplating the truths of the
scripture as seen typologically; attacks on the various heresies which are not in
agreement with his view of Christs perfect humanity and divinity; and moving
statements of Taylors belief in the perfect humanity and perfect divinity of Christ.
Toward the end of his life Taylor wrote a series of meditations (series two, 115-
133) on sequential texts from the Song of Solomon, or Canticles, which many
Christians of the 17th century considered to be an allegorical poem celebrating the
"wedding" of Christ with the members of his church. Taylor adopts the view of
Origen, a church father whom he greatly admired, that Canticles may be
interpreted as a celebration of the wedding of Christ with the individual soul. In
these moving poems, heavily influenced by the diction and imagery of the Bible,
Taylor meditates on his union with Christ with almost mystical intensity.
In 1688, when he heard that Stoddard was about to allow unregenerate sinners to
partake of the Lord's Supper, Taylor sent him a letter opposing the move. Stoddard
laconically replied that he was not at leisure to go into the reasons for his
innovation and then proceeded to liberalize the communion service in the manner
Taylor feared. The church at Northampton appears to have followed Stoddard's
practice until his grandson, the great Calvinist preacher Jonathan Edwards,
returned to the conservative restrictions of former days, a decision which was
eventually instrumental in his being discharged of his duties as pastor of that
church and sent out to preach to the Indians. The controversy over Stoddard's
practice was widespread and bitter; yet it was engaged in by some of the chief
pastors of the period, including Increase and Cotton Mather.
In 1690 Taylor entered in his commonplace book six syllogisms arguing that the
Lord's Supper is not a converting ordinance, and in this same year, after reading a
sermon by Stoddard defending his practice, he wrote in his book thirty-four pages
of animadversions against Stoddard. He made use of this material in 1694 in his
series of sermons preached on his own doctrine of the Lord's Supper. In the course
Puritanismo
22

of these sermons he continually attacks Stoddard for destroying a precious
sacrament.
The first Mrs. Taylor died 7 July 1689. Taylor's moving elegy on her describes the
joys and griefs of their married life, especially those caused by the deaths of their
children, and his own grief at the death of the children's mother:
Five Babes thou tookst from me before this Stroke.
Thine arrows then into my bowells broake,
But now they pierce into my bosom smart,
Do strike and stob me in the very heart.
On 6 June 1692, Taylor married Ruth Wyllys of Hartford, who survived him.
Late in 1697 Taylor engaged in controversy with Benjamin Ruggles, pastor of the
church at Suffield in the Bay Colony, who began to express what Taylor considered
to be dangerous Presbyterian views, dangerous not for doctrinal reasonsfor the
doctrines of the two churches were almost identicalbut because Presbyterianism
would deprive the independent Congregational minister of power over his church
and place it in the hands of a church synod. Taylor's struggle against the
establishment of Presbyterianism in New England is described in the Westfield
church record and is referred to in his poem on the death of Samuel Hooker (circa
1635-1697), minister of the Congregational church in Farmington, Connecticut. In
this most powerful of all of Taylor's elegies Ruggles is referred to as one of several
"Young Cockerills" and Presbyterianism is called "refined Prelacy at best." The
next year Taylor wrote an elegy on his sister-in-law Mehetabel Woodbridge. On 18
January 1701 James Taylor, Taylor's son by his first wife, died in Barbados. The
poet refers to his death in meditation 2.40: "Under thy Rod, my God, thy smarting
Rod, / That hath off broke my James, that Primrose, Why?" In the same year
Taylor began, on 31 August, a series of fourteen sermons, entitled Christographia,
on the nature of Christ's person and the unity of the divine and human natures in
Christ. The series was finished on 10 October 1703. In his day, Taylor had a
reputation for pulpit eloquence. His Harvard classmate Samuel Sewall wrote in
his Letter-Book, "I have heard him preach a sermon at the Old South upon short
warning which as the phrase in England is, might have been preached at Paul's
Cross," Sewall, who lived in Boston, had access to the best preaching of the day.
Taylor's poetry was almost completely unknown in his lifetime, but now that almost
all of Taylor's extant poetry and prose have been published, it seems unlikely that
his reputation as a preacher will ever equal his reputation as a poet. In his sermons
he never exhibits the power and the beauty of the great Calvinist preacher
Jonathan Edwards.
In structure and style his sermons are in the tradition of the Puritan preaching of his
time. There is usually a three-fold structure--doctrine, reason, and useor as
Taylor put it on the title page of Christographia, each sermon is "Opened,
Confirmed, and Practically improved." The purpose of the Puritan sermon was to
explain the scripture and to instruct the congregation in the practical application of
scriptural doctrine. Taylor came naturally to the plain style he employed, for most
Puritanismo
23

Puritan divines preferred it to the learned and ornate style of the Anglican
preachers. Yet he was also preaching to a congregation of poorly educated
farmers for whom a plain style and at times colloquial diction were necessary. He
refers to the Quakers as "the old Clucking hen of antichrist" and to natural man as
"a mushroom." In his attacks on Stoddard he refers to the Communion bread:
"Hands off: its Childrens bread; a Crumb of it may not fall to dogs. But all of it
belongs to every Child in the Family." However, Taylor's talent as a poet
sometimes appears in his sermons, especially in passages depicting the
sweetness of saving grace and the mystical union of Christ and the believer.
In June 1705 the bones of a "monster" were discovered at Claverack on the bank
of the Hudson River near Albany, New York. The discovery caused considerable
excitement, and accounts of the remains appeared in the Boston News-Letter and
several years later in the Philosophical Transactions of the Royal Society. At the
time their discovery was considered proof of the existence of giants in the earth
before the flood. Today the bones are thought to be mastodon remains, the first to
be discovered in America.
At least two of the teeth were brought to Taylor in Westfield for examination. He
claimed that one weighed five pounds, the other two. Combining this evidence with
the report that a thigh bone seventeen-feet long had also been discovered and that
the ground was discolored for seventy feet, Taylor constructed in his imagination a
marvelous giant seventy-feet tall and described him in a remarkable poem of one
hundred and ninety verses, entitled "The Description of the great Bones dug up at
Claverack...." Taylor, like his contemporaries Increase and Cotton Mather, had a
fondness for prodigies and remarkable providences.
Early in the 18th century (the exact date has never been determined) Taylor began
a long poem which eventually ran to well over 20,000 lines. The first part of the
poem presents the sufferings and persecutions of the Christians from the
beginning until the twelfth century, and, after a lacuna in the manuscript, there is an
account of the martyrdoms of Queen Mary's reign in England. The poem is untitled.
Donald E. Stanford, who in 1960 made and later published a transcript of the
poem, called it A Metrical History of Christianity. The primary sources are
the Magdeburg Centuries (1567-1574) of Matthias Flaccus and the well-known
book Actes and Monuments of these Latter Perilous Days, first published in
English in 1563 and usually known asThe Book of Martyrs by John Foxe. Written in
decasyllabic couplets and in eight other verse forms, Taylor's long and frequently
tedious poem is uneven in literary merit, varying from the crudest doggerel to
exalted hymns to God's grace. There are a few powerful lines on the operation of
God's justice, but there are also unnecessarily detailed descriptions of the physical
agonies of the martyrs and some extremely vitriolic language in several attacks on
the Papacy reminiscent of the pamphlet war of the previous century.
Taylor was ill and enfeebled in the final years of his life, but he persisted in writing
poems until almost the end. "Upon my recovery out of a threatening Sickness,"
which begins, "What, is the golden Gate of Paradise / Lockt up 'gain that yet I may
not enter?," was written in December 1720. In January 1721 he composed "A
Valediction to all the World preparatory for Death," a flawed, eccentric, but moving,
Puritanismo
24

poem (which exists in several heavily corrected versions). In it Taylor bids farewell
to the physical world including the stars, sun, moon, and air, while he eagerly
anticipates the joys of singing, above the angels, God's praises in heaven.
Throughout the eight cantos he enumerates in vivid detail the pleasures and
sorrows of earthly life, including his "study, Books, Pen, Inke, and Paper," all of
which he is about to relinquish for his life in a heaven which he believes in and
depicts with absolute conviction:
When I've skipt ore the purling Stile with joy
Twixt Swift wing'd Time and Fixt Eternity
And am got in the heavenly strand on High
My Harp shall sing thy praise melodiously.
In 1723 Taylor wrote his elegy on Increase Mather (1639-1723), who had died on
23 August. The long title begins "Increase Mather," Mather is praised as a
champion of Congregational orthodoxy, and his opponents, especially the Roman
Catholics who made Mather "their Maypole Music," are denounced at some length.
Timothy Cutler, a rector of Yale University who defected to Anglicanism, is more
briefly dismissed: "Cutler's Cutlery gave th' killing Stob." In October 1725 Taylor
wrote his last preparatory meditation, which begins: "Heart sick my Lord heart sick
of Love to thee!" During his final years Taylor composed a scurrilous attack upon
the so-called Pope Joan, the legendary Pope John VIII of the ninth century, who
according to some Protestant apologists was a woman disguised as a man. The
myth had wide circulation from medieval times through the seventeenth century.
The poem is in six versions or drafts and several fragments, indicating that Taylor
spent more time on the poem than it was worth.
Taylor died on 24 June 1729 and was interred in the old burying ground at
Westfield, Massachusetts. His interesting tombstone, engraved with the face of a
primitive angel, fell into disrepair but has now been reconstructed.

Puritanismo
25

Jonathan Edwards (telogo)

Informacin personal
Nombre
secular
Jonathan Edwards
Nacimiento
5 de octubre de 1703, East Windsor, Connecticut
Estados Unidos
Fallecimiento
22 de marzo de 1758, Princeton, Nueva Jersey
Estados Unidos
Jonathan Edwards (5 de octubre de 1703 22 de marzo de 1758) Fue
un telogo, pastor congregacional y misionero para los nativoamericanos durante
la poca colonial. Es conocido como uno de los ms grandes y profundos telogos
protestantes en la historia de los Estados Unidos. Su obra tiene un alcance muy
amplio, pero suele ser a menudo asociada con su defensa de la teologa
calvinista y el patrimonio puritano.
Comienzos
Jonathan Edwards, nacido el 5 de octubre de 1703, era hijo de Timothy
Edwards (16681759), un pastor de East Windsor, Connecticut, que reciba un
salario enseando de forma particular a los aspirantes universitarios. Su madre,
Esther Stoddard, hija del reverendo Solomon Stoddard, de Northampton,
Massachusetts, parece haber sido una mujer de inteligencia inusual y de
independencia de carcter.
Jonathan, su nico hijo varn, era el quinto de once hermanas. Recibi
preparacin universitaria por parte de su padre y de sus hermanas mayores, cada
una de las cuales recibi una excelente educacin. Cuando cumpli los diez aos,
escribi una pieza semi-humorstica sobre la inmaterialidad del alma. Estaba
Puritanismo
26

interesado en historia natural y, con once aos, compuso un ensayo extraordinario
sobre los hbitos de la "araa voladora".
Edwards ingres en la Universidad de Yale en 1716, con menos de trece aos de
edad. El ao siguiente se familiariz con el Ensayo concerniente al entendimiento
humano, de John Locke, lo que le influenci profundamente. Durante su carrera
universitaria conserv apuntes, titulados "The Mind," "Natural Science"
(conteniendo una discusin de la teora atmica), "The Scriptures" y
"Miscellanies", que albergaban un gran plan para un trabajo sobre filosofa natural
y mental, y le brindaron reglas de composicin. Incluso antes de su graduacin en
septiembre de 1720, como mejor alumno y representante de su clase, parece
haber tenido ya una filosofa bien formulada. Se dedic, durante los dos aos
posteriores a su graduacin, a estudiar teologa, en New Haven.
De 1722 a 1723, fue, por ocho meses, clrigo sustituto sin llegar a ser an
considerado pastor en una pequea iglesia presbiteriana en la ciudad de Nueva
York. La iglesia le incentiv para que permaneciese all, pero l declin la peticin.
Tras dedicar dos meses de estudio en su casa, entre 1724 y 1726, fue uno de los
dos tutores en Yale, ganndose la denominacin de "tutor pilar", por su firme
lealtad a la universidad y su enseanza ortodoxa, en un momento en que la
rectora de Yale, Cutler, y uno de sus tutores, se haban marchado a la Iglesia
Episcopal.
Los aos que transcurrieron de 1720 a 1726 estn parcialmente registrados en su
diario y en las resoluciones para su propia conducta, que redact en ese tiempo.
Haba sido por mucho tiempo un buscador entusiasta de la salvacin y no estaba
del todo satisfecho en lo que se refera a su propia "conversin", hasta que una
experiencia hacia su ltimo ao en la universidad, cuando perdi su sentimiento
de que la eleccin de algunos a la salvacin y la de otros a la eterna maldicin era
una "doctrina horrible", le llev a estimarla "demasiado placentera, brillante y
dulce". Edwards, en ese momento, encontr un nuevo deleite en las bellezas de la
naturaleza, y disfrutaba la interpretacin alegrica del libro de la Biblia; Cantar de
los Cantares. Promediar estos deleites msticos es el tono severo de sus
Resoluciones, en el que destaca la rectitud de su entusiasmo por vivir honrada y
solemnemente, a no perder el tiempo, y a mantener una estricta moderacin al
comer y beber.
El 15 de febrero de 1727 fue nombrado pastor en Northampton, y asistente de su
abuelo, Solomon Stoddard. Era un estudiante, no un pastor de paso, siendo su
deber el de estudiar trece horas diarias. En el mismo ao, contrajo matrimonio con
Sarah Pierpont, de diecisiete aos e hija de James Pierpont (16591714), uno de
los fundadores de Yale y, por parte de madre, bisnieta de Thomas Hooker.
Edwards, ya desde sus trece aos, saba de la piedad y del amor casi virginal de
Sarah para con Dios, y de la creencia de "Su" amor personal por ella, y haba
escrito sobre eso con un entusiasmo espiritual. Ella era de disposicin jovial y
alegre, una ama de llaves prctica, una esposa modelo y la madre de sus doce
hijos. Solomon Stoddard falleci el 11 de febrero de 1729, dejndole a su nieto la
difcil tarea del cargo pastoral exclusivo de una de las congregaciones ms
Puritanismo
27

grandes y ricas de la colonia, orgullosa de su moralidad, de su cultura y de su
reputacin.
El Gran Avivamiento
En 1731, Edwards predic en Boston el "Sermn pblico", ms tarde publicado
con el ttulo de God Glorified in Man's Dependence (Dios glorificado en la
dependencia del hombre). ste fue el primer ataque pblico al Arminianismo. El
pensamiento predominante era la soberana absoluta de Dios en la obra de
redencin: que mientras le corresponde a Dios el crear al hombre bendito, era de
Su "buen placer" y "mera y arbitraria gracia" que cualquier hombre fuera ahora
bendecido, y que Dios puede negar esta gracia sin desprecio alguno hacia
ninguna de Sus perfecciones.
En 1733, un renacimiento religioso (en ingls, religious revival) tuvo lugar en
Northampton, alcanzando tal intensidad, en el invierno de 1734 y en la siguiente
primavera, como para amenazar el negocio de la ciudad. En seis meses, cerca de
trescientas personas fueron admitidas en la iglesia. El renacimiento le dio a
Edwards la oportunidad de estudiar el proceso de conversin en todas sus fases y
variedades, y registr sus observaciones con precisin psicolgica y
discriminacin enA Faithful Narrative of the Surprising Work of God in the
Conversion of Many Hundred Souls in Northampton (Una narrativa fidedigna del
sorprendente trabajo de Dios en la conversin de cientos de almas en
Northampton), de 1737. Un ao ms tarde, public Discourses on Various
Important Subjects (Discursos en varias materias importantes), los cinco sermones
que haban probado ser ms efectivos en el renacimiento, y de estos, ninguno,
comenta Edwards, fue tan inmediatamente efectivo como aquel de Justice of God
in the Damnation of Sinners (Justicia de Dios en la maldicin de los pecadores),
extrado del texto "That every mouth may be stopped" (Que toda boca puede ser
cerrada). Otro sermn, publicado en 1734, sobre la Reality of Spiritual
Light (Realidad de la luz espiritual) expuso lo que l sostena como el principio
interior y movilizador del renacimiento, la doctrina de una gracia especial en
iluminacin divina inmediata y sobrenatural del alma.
En la primavera de 1735, el movimiento comenz a decaer, dando lugar a una
reaccin. Sin embargo, el receso fue breve, y el renacimiento de Northampton,
que se haba extendido a lo largo del valle de Connecticut y cuya fama haba
alcanzado a Inglaterra y Escocia, fue sucedido entre 1739 y 1740 por el Great
Awakening (Gran Avivamiento), distintivamente bajo el liderazgo de Edwards. Fue
en este momento cuando Edwards tuvo contacto con George Whitefield y predic
uno de sus sermones ms famosos, "Sinners in the Hands of an Angry God"
(Pecadores en las manos de un Dios enfadado) en Enfield, Connecticut hacia
1741. Este sermn es conocido como uno de los grandes ejemplos del estilo
oratorio de "fire and brimstone", esto es, de fuego y sulfuro.
El movimiento no cont con la aprobacin de los lderes ortodoxos de la iglesia. En
1741, Edwards public en su defensaThe Distinguishing Marks of a Work of the
Spirit of God (Las marcas distintivas de un trabajo del espritu de Dios), tratando
particularmente con el fenmeno ms criticado, los desvanecimientos, protestas y
Puritanismo
28

convulsiones. Estos "efectos corporales", insista, no eran marcas distintivas del
trabajo del espritu divino de alguna u otra forma; pero tan amargo fue el
sentimiento contra el renacimiento en la iglesias puritanas ms estrictas que, en
1742, se vio forzado a escribir una segunda apologa, Thoughts on the Revival in
New England (Pensamientos sobre el renacimiento en Nueva Inglaterra), siendo
su principal argumento el gran avance moral del pas. En el mismo panfleto,
defiende un llamamiento a las emociones, y aboga por predicar terror cuando sea
necesario, incluso a los nios, quienes ante los ojos de Dios son "jvenes
vboras...si no lo son ante los de Cristo". l consideraba a los "efectos corporales"
como incidentales para el trabajo de Dios, pero su propia devocin mstica y las
experiencias de su esposa durante el "Despertar" (lo cual l ofrece en detalle) le
hacen pensar que la dispensin divina generalmente controla al cuerpo, un punto
de vista para el que cita a la Escritura. En respuesta a Edwards, Charles Chauncy
escribi de forma annima The Late Religious Commotions in New England
Considered (Las ltimas conmociones religiosas consideradas en Nueva
Inglaterra), en 1743, estableciendo a la conducta como la nica prueba de
conversin; y la convencin general de pastores congregacionales en la provincia
de la baha de Massachusettsse levant "en contra de los desrdenes en prctica
que haban obtenido ltimamente en varias partes de la tierra".
Pese al panfleto apropiado de Edwards, la impresin se haba extendido de tal
forma que los "efectos corporales" fueron reconocidos por los promotores del
Great Awakening como la verdadera prueba de conversin. Para compensar este
sentimiento, Edwards predic en Northampton, durante los aos 1742 y 1743, una
serie de sermones publicados con el ttulo de Religious Affections (Afecciones
religiosas), de 1746, una reafirmacin en un tono ms filosfico y general de sus
ideas sobre las "marcas distintivas". En 1747, se uni a un movimiento iniciado en
Escocia llamado el "concierto en oracin", y en el mismo ao public An Humble
Attempt to Promote Explicit Agreement and Visible Union of God's People in
Extraordinary Prayer for the Revival of Religion and the Advancement of Christ's
Kingdom on Earth (Un humilde intento por promover el acuerdo explcito y la unin
visible de la gente de Dios en una oracin extraordinaria para el renacimiento de la
religin y el avance del reino de Cristo sobre la Tierra). En 1749, public las
memorias de David Brainerd. Este ltimo haba vivido con su familia por muchos
meses, haba sido atendido constantemente por la hija de Edwards, Jerusha, con
quien se especul sobre un posible compromiso de matrimonio; y fallecido en
Northampton el 7 de octubre de 1747. Brainerd fue un punto de referencia para las
teoras de conversin sostenidas por Edwards, quien haba elaborado notas de las
conversaciones y confesiones de aquel.
Edwards y la ciencia
Edwards se hallaba fascinado por los descubrimientos de Isaac Newton y
otros cientficos de la poca. Previo a centrarse de lleno en el sacerdocio en
Northampton, escribi sobre varios asuntos vinculados a la filosofa natural,
incluyendo araas "voladoras", luz, y ptica. Mientras expresaba su preocupacin
por el materialismo y fe en la razn, apartado de muchos de sus contemporneos,
vio a las leyes de la naturaleza como una derivacin de Dios y demostrantes de su
Puritanismo
29

sabidura y cuidado. As, los descubrimientos cientficos no empaaron su fe, y
para l, no exista un conflicto inherente entre lo espiritual y lo material.
ltimos aos
En 1748, hubo una crisis en las relaciones con su congregacin. El Half-Way
Covenant, adoptado por los snodos de 1657 y 1662, haba hecho slo
del bautismo la condicin para los privilegios civiles de la membresa de la iglesia,
pero no para la participacin en el sacramento del banquete del Seor. El abuelo y
predecesor de Edwards, Solomon Stoddard, haba sido incluso ms liberal,
sosteniendo que el banquete era un ordenamiento de conversin y que el
bautismo era un ttulo suficiente para todos los privilegios de la iglesia. Tan pronto
como 1744, Edwards, en sus sermones sobre afectaciones religiosas, haba
ultimado claramente su discrepancia en esta prctica. En el mismo ao, haba
publicado en un encuentro eclesistico el nombre de ciertos jvenes, miembros de
la iglesia, de los que se sospechaba que lean libros impropios, y adems el
nombre de aquellos que seran llamados como testigos al caso. Se ha especulado
a menudo que los testigos y los acusados no eran distinguidos en la lista, y por lo
tanto, la congregacin en su totalidad estaba en un tumulto. No obstante, la
bsqueda de Patricia Tracy ha levantado dudas sobre esta versin de los hechos,
haciendo ver que en la lista, los nombres que l lea, estaban definitivamente
distinguidos. En cualquier caso, el incidente contribuy a deteriorar la relacin
entre Edwards y la congregacin. En tiempos de un fomento cultural significante,
l fue asociado con la vieja guardia.
La predicacin de Edwards perdi popularidad. Por cuatro aos, ningn candidato
se present para admisin en la iglesia, y cuando uno lo hizo, en 1748, se
encontr con las pruebas formales, severas y nobles de Edwards, como consta en
"Rasgos distintivos de un verdadero cristiano" y poco despus en Qualifications for
Full Communion (Calificaciones para la entera comunin), de 1749. El candidato
se neg a presentarse a ellas, la iglesia le apoy y termin por ponerle fin a su
relacin con Edwards. Incluso el permiso para discutir sus ideas en el plpito le
fueron denegadas. El consejo eclesistico vot a favor de la disolucin de la
relacin pastoril y los miembros de la iglesia, por una mayora de 200 contra 23,
ratificaron la decisin del consejo. Finalmente, en una reunin en la ciudad, se
decidi que Edwards no debera ser admitido para ocupar una plaza en el plpito
de Northampton, si bien lo hizo en esta ocasin, y por ltima vez, en mayo de
1755. A pesar de ello, no demostr rencor o despecho alguno; su "Farewell
Sermon" fue digno y moderado, as como tampoco manifest su disgusto en una
epstola dirigida a Escocia tras su despido. Ms adelante, Edwards expres su
preferencia por gobierno eclesistico presbiteriano o congregacional. Su posicin
en ese entonces no era para nada impopular en Nueva Inglaterra; su doctrina de
que la cena del Seor no es una causa de regeneracin, y que los que tomaran la
comunin deban ser cristianos profesantes fue desde aquel momento (y an ms
grande tras los esfuerzos del plpito Joseph Bellamy) un estndar en
el congregacionalismo de Nueva Inglaterra.
Puritanismo
30

Edwards, en conjunto con su gran familia, pudo levantarse rpidamente, pese a
que pronto recibi ofertas de ayuda. Pudo haber sido prroco en Escocia, pero fue
llamado a una iglesia en Virginia. No obstante, rechaz ambas oportunidades,
para convertirse, en 1750, en un pastor de la iglesia de Stockbridge y un misionero
para los indios housatnicos. Con stos, predic a travs de un intrprete, y
defendi audaz y exitosamente sus derechos atacando a los blancos que usaban
sus posiciones oficiales entre ellos para incrementar sus fortunas personales. En
Stockbridge, Massachusetts, compusoHumble Relation, tambin llamada Reply to
Williams (1752), en respuesta a Solomon Williams (17001776), un familiar suyo y
gran opositor de Edwards respecto a los requisitos para la entera comunin. En
ese lugar, tambin escribi los tratados mediante los cuales obtuvo su reputacin
como telogo filosfico, los ensayos sobre el pecado original, laDissertation
Concerning the Nature of True Virtue (Disertacin concerniente a la naturaleza de
la verdadera virtud), la Dissertation Concerning the End for which God created the
World(Disertacin concerniente al fin por el cual Dios cre al mundo), y el gran
trabajo relacionado a la Voluntad, escrito en cuatro meses y medio, y publicado en
1754 con el ttulo de An Inquiry into the Modern Prevailing Motions Respecting that
Freedom of the Will which is supposed to be Essential to Moral Agency (Un pedido
a los movimientos modernos prevalecientes respetando aquel libre albedro que se
presupone esencial para la agencia moral).
En 1757, tras la muerte del reverendo Aaron Burr, quien cinco aos antes haba
contrado matrimonio con la hija de Edwards, Esther, y que sera adems el padre
del futuro vicepresidente de Estados Unidos Aaron Burr Junior, reemplaz, con
cierto recelo, a ste en el cargo de presidente de la Universidad de Nueva Jersey
(hoy, Universidad de Princeton), donde se estableci el 16 de febrero de 1758.
Prcticamente despus de haber asumido el puesto, fue inoculado por viruela, una
enfermedad que estaba arrasando en Princeton. A raz de esto, y en vista de que
no dispona de buena salud, falleci el 28 de marzo de 1758, siendo enterrado en
el cementerio de Princeton. A su muerte, Edwards dej a tres hijos y ocho hijas.
Legado
Los seguidores de Jonathan Edwards y sus discpulos pasaron a ser conocidos
como los pastores calvinistas de la Nueva Luz, en contraposicin a los pastores
calvinistas tradicionales de la Vieja Luz. Entre los discpulos ms destacados
figuraban Samuel Hopkins, Joseph Bellamy y el propio hijo de Edwards, Jonathan
Edwards Jr. Mediante una prctica de aprendices de pastor que vivan en los
hogares de los viejos pastores, lograron finalmente establecer un gran nmero de
pastorados en el rea de Nueva Inglaterra. Muchos de los descendientes de
Jonathan y Sarah Edwards se convirtieron en ilustres ciudadanos de Estados
Unidos, incluyendo al vicepresidente Aaron Burr y los presidentes universitarios
Timothy Dwight, Jonathan Edwards Jr y Merrill Edwards Gates.
Las escrituras y convicciones de Edwards continuaron ejerciendo su influencia
sobre individuos como sobre determinados grupos. Previamente, los misioneros
de la American Board of Commissioners for Foreign Missions fueron
influenciados por los escritos de Edwards, como se hace constar en los reportes
Puritanismo
31

del peridico de la ABCFM "The Missionary Herald", y comenzando con el trabajo
seminal de Perry Miller, Edwards disfrut de un renacimiento junto a otros
acadmicos tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. El Banner of Truth Trust y
otras editoriales continuaron reimprimiendo las obras de Edwards, y muchos de
sus trabajos ms destacados se encuentran disponibles actualmente a travs de
una serie publicada por la Yale University Press, que ha abarcado tres dcadas y
que provee introducciones crticas llevadas a cabo por el editor de cada volumen.
Yale ha establecido adems el proyecto en red de Jonathan Edwards,
titulado Jonathan Edwards Project online.

Puritanismo
32

Phillis Wheatley

Retrato de Phillis Wheatley.
Phillis Wheatley (1753 5 de diciembre de 1784), fue la primera escritora
afroamericana en publicar un libro en los Estados Unidos. Su obra Poems on
Various Subjects (Poemas sobre Varios Asuntos) fue publicada en 1773, dos aos
antes de que comenzara la Guerra Revolucionaria Norteamericana, y es vista
como uno de los primeros ejemplos de la literatura de gnero afro.
Primeros aos
Nacida en lo que sera Senegal, ms tarde instalada en lo que sera Gambia, fue
capturada y sometida a la esclavitud cuando tena siete aos de edad. Wheatley
fue llevada a Amrica cerca de 1760, donde John y Susannah Wheatley
de Boston, Massachusetts la compraron y fue convertida a la fe cristiana. La
familia de mercaderes se aseguraron de que la chica intelectualmente dotada
recibiera una buena educacin, incluyendo estudios de latn, griego, mitologa e
historia. Pronto dominara el ingls, con su primer poema publicado hacia 1767 a
la edad de 13, en el Newport Mercury.
Muy pronto le secundaron otras obras en lrica.
Poesa
En 1770 escribi un tributo potico sobre la muerte del calvinista George
Whitefield, que le fue merecedor de una aclamada popularidad en Boston. Su
poesa fue admirada por muchas de las figuras imperantes de la Revolucin
Norteamericana, inclusive George Washington, quien se refiri a ella por su "gran
Genio potico" y le agradeci personalmente por un poema que escribi en su
honor. No obstante, esta admiracin no era universal. Por ejemplo, Thomas
Jefferson estaba dentro de los crticos ms duros de su poesa, escribiendo: "The
Puritanismo
33

heroes of The Dunciad are to her, as Hercules to the author of that poem"--"Los
hroes de La Dunciada son para ella, como Hrcules para el autor de aquel
poema."
La poesa de Wheatley gira en torno a temas cristianos, con muchos poemas
dedicados a personalidades famosas. Escasa vez menciona su propia situacin en
los poemas que escribe. Uno de los pocos que tratan la esclavitud es "On being
brought from Africa to America" (Sobre el ser trada desde frica hasta
Amrica)
`TWAS mercy brought me from my Pagan land,
Taught my benighted soul to understand
That there's a God, that there's a Saviour too:
Once I redemption neither sought nor knew.
Some view our sable race with scornful eye,
"Their colour is a diabolic dye."
Remember, Christians, Negroes, black as Cain,
May be refin'd, and join th' angelic train.

Fue la gracia la que me trajo desde mi tierra pagana,
le ense a mi ignorante alma a entender
que hay un Dios, que hay un Salvador tambin:
Una vez no he buscado ni saba de la redencin.
Algunos ven a nuestra oscura raza con ojo desdeoso,
"Su color es un hito diablico."
Recordad, cristianos, negros, tanto como Can,
Podrn ser refinados, y unirse al anglico tren.
Debido a que mucha gente blanca encontraba difcil de creer que una mujer negra
pudiera ser tan inteligente como para escrbir poesa, en 1772 Wheatley debi
defender su capacidad literaria en la corte. Fue examinada por un grupo de
intelectuales de Boston, entre ellos John Erving, el reverendo Charles Chauncey,
John Hancock, Thomas Hutchinson, el gobernador de Massachusetts, y su
teniente gobernador Andrew Oliver. Concluyeron que, de hecho, ella era la autora
de los poemas adscriptos a su persona y firmaron un certificado que fue publicado
en el prefacio a su libro de Poems on Various Subjects, Religious and Moral,
editado en Aldgate, Londres en 1773. El trabajo fue publicado en Londres porque
la editorial en Boston se haba negado a aceptarlo. Phillis y el hijo de su seor,
Nathanial Wheatley, fueron aInglaterra, donde Selina, la Condesa de Huntingdon y
el Conde de Dartmouth le ayudaron con incentivos econmicos.
Puritanismo
34

Algunos crticos citan la existosa defensa de Wheatley de su poesa en corte y la
publicacin de su libro como el primer reconocimiento oficial de la literatura
afroamericana.
En 1778, el poeta afroamericano Jupiter Hammon compuso una oda a Wheatley.
El autor nunca se menciona a s mismo en el poema, pero tal parece que eligiendo
a Wheatley como motivo, estaba reconociendo su origen comn.
ltimos aos
Tras la muerte de John y Susannah Wheatley, Phillis contrajo matrimonio con un
negro liberto y verdulero llamado John Peters. Luego de que su marido la
abandonara, realiz tareas domsticas como sirvienta. Ni el trabajo duro ni su
habilidad artstica le brindaran prosperidad, lo que desembocara en su temprano
deceso a la edad de 31, sumida en la pobreza, y muriendo su tercer hijo unas
horas despus. Un segundo volumen de poesa en el que se encontraba
trabajando se ha perdido.
Trabajos
An Elegy, Sacred to the Memory of the Great Divine, the Reverend and
Learned Dr. Samuel Cooper, Who Departed This Life December 29, 1783--Una
Elega, Dedicada a la Memoria del Gran Divino, el Reverendo y Cultivado Dr.
Samuel Cooper, Quien dej esta Vida el 29 de diciembre de 1783
Memoir and Poems of Phillis Wheatley, a Native African and Slave (Boston:
Published by Geo. W. Light, 1834), also by Margaretta Matilda Odell --
Memoria y Poemas de Phillis Wheatley, una Nativa Africana y Esclava
Poems on Various Subjects, Religious and Moral, published in 1773 To His
Excellency George Washington --Poemas sobre Varios Asuntos, Religiosos y
Morales, publicado en 1773 a Su Excelencia George Washington (1776)

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Francisco Del Villar

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