5oos lo Jltectloo Je Moosleot le ltofesseot cbtlstopbe 5etoqllol
Max|me A|c|na Anne Un|vers|ta|re 2013-2014 Un|vers|t ar|s kI Iean Monet
2 Somma|re
art|e 1- La convent|on d'arb|trage vecteur de rem|se en cause de |a protect|on des |ntrts du consommateur ? ............................................................................................ 12
1- L'ut|||sat|on d|oya|e de |a convent|on d'arb|trage : |'exemp|e nord-amr|ca|n ......... 12 2- La re|at|ve protect|on des consommateurs en dro|t frana|s face |'arb|trage .......... 18
art|e 2- |a convent|on d'arb|trage vecteur d'am||orat|on de |a protect|on des |ntrts des consommateurs ? ............................................................................................................. 26
1- L'opportun|t |ncerta|ne de |'arb|trage co||ect|f ........................................................ 27 2- Les obstac|es |'|nstaurat|on d'une procdure d'arb|trage de groupe en dro|t frana|s ........................................................................................................................................ 31
ll oy o ol jostlce ol llbett posslble lotspoe lotqeot est toojoots tol .
A|bert Camus, ln comos combot, 2002.
1ouL semble les opposer. u'un coLe, l'acLlon de groupe, fer de lance des regles consumerlsLes elaborees au souLlen du falble. ue l'auLre, la convenLlon d'arblLrage, losttomeotom d'une [usLlce conLracLuelle prlvee au servlce des possedanLs. ourLanL, l'un eL l'auLre de ces mecanlsmes enLreLlennenL des rapporLs lnLenses, eLrolLs eL amblgus. 1anLL confllcLuelles, LanLL fuslonnelles, les relaLlons que parLagenL consommaLlon eL arblLrage sonL un Lerraln ferLlle au developpemenL de dlvers conLenLleux, larges reflexlons eL processus lnnovanLs.
La [usLlce arblLrale esL-elle la mleux a mme de Lrancher les llLlges qul opposeralenL professlonnels eL consommaLeurs ? urolL de la consommaLlon eL drolL de l'arblLrage peuvenL-lls Lre concllles LouL en preservanL les garanLles de proLecLlon des consommaLeurs ?
C'esL par reacLlon plus que par acLlon que le drolL de la consommaLlon s'esL developpe eL afflrme comme une flgure lndlspensable a la proLecLlon des consommaLeurs LouL en parLlclpanL au bon foncLlonnemenL du marche. Alnsl, ll esL propre a s'appllquer aux relaLlons qul exlsLenL acLuellemenL ou poLenLlellemenL enLre professlonnels eL consommaLeurs. S'll n'exlsLalL, [usqu'a peu, pas de verlLable deflnlLlon du consommaLeur ou du professlonnel au seln du mme du code de la consommaLlon eL que ceLLe quesLlon fuL l'ob[eL de long eL sulfureux debaLs 1 , des deflnlLlons onL neanmolns eLe proposees. C'esL ma[orlLalremenL sur le nlveau de compeLence de chacun de ces deux proLagonlsLes qu'elles se consLrulsenL. arLanL, ll fauL comprendre que le professlonnel esL avanL LouL celul qul esL compeLenL, a l'lnverse du
1 !.. Chazal, le coosommoteot exlste t-ll ? u. 1997 p. 260. 4 consommaLeur, lul dlsposanL par naLure d'un nlveau de compeLences beaucoup molns eleve que son oppose 2 .
Ln drolL franals, le professlonnel peuL se deflnlr comme lo petsoooe pbyslpoe oo motole pol oqlt Joos le coJte J'ooe octlvlt bobltoelle et otqoolse Je ptoJoctloo, Je Jlsttlbotloo oo Je ptestotloo Je setvlces J . La noLlon de consommaLeur dolL Lre enLendue negaLlvemenL, en LanL que non professlonnel, qul conclue des acLes qul ne sonL pas necessalres a une acLlvlLe professlonnelle 4 . uepuls la lol du 17 mars 2014, le consommaLeur esL deflnl comme toote petsoooe pbyslpoe pol oqlt Jes flos pol o'eotteot pos Joos le coJte Je soo octlvlt commetclole, loJosttlelle, ottlsooole oo llbtole 5 .
SchemaLlquemenL, le drolL de la consommaLlon esL consLrulL d'une manlere duale. u'abord, ll renferme de nombreuses regles qul onL pour vocaLlon de proLeger les lnLerLs des conLracLanLs falbles en amonL de leurs engagemenLs, par l'elaboraLlon d'obllgaLlons prevenLlves propres a leur donner les moyens, Lheorlques, de s'engager en plelne connalssance de cause eL de chose. Ln la maLlere, c'esL l'obllgaLlon generale d'lnformaLlon esL relne 6 . LnsulLe, ses dlsposlLlons peuvenL aussl Lrouver a s'appllquer apres que le consommaLeur se solL engage, dans une dlmenslon curaLlve, par l'appllcaLlon de mecanlsmes lul fournlssanL des armes propres a conLralndre, en [usLlce s'll le fauL, le professlonnel de reLabllr un equlllbre qu'll auralL rompu par ses manouvres mallcleuses.
C'esL ceLLe seconde naLure, plus sancLlonnaLrlce, qul esL resLee longLemps conLesLable. Ln effeL, sl l'on peuL, dans une cerLalne mesure, se saLlsfalre des regles de proLecLlon garanLles par le Code de la consommaLlon, l'effecLlvlLe des moyens [udlclalres offerLs aux consommaLeurs afln de falre enLendre eL respecLer leurs drolLs en [usLlce esL en revanche beaucoup plus conLesLable. Ma[orlLalremenL, le llLlge de consommaLlon esL par naLure peLlL eL ne meL en [eu que de falbles sommes. coLe consommaLeur. CoLe professlonnel, en revanche, c'esL un LouL auLre calcul qul dolL s'operer.
2 C. 8aymond, coottots Je coosommotloo, !C Conc. Cons, 13 mal 2009. 3 !. Calals-Auloy, !. SLelnmeLz, urolL de la consommaLlon, ualloz, 7e ed., 2006. 4 . Malaurle, L. Aynes eL . SLoffel-Munck utolt clvll, les obllqotloos, uefrenols 2008, n 421. 3 ArL. prellmlnalre du Code de la consommaLlon. 6 ArL. L 111-1 al. 1 du Code de la consommaLlon : 1oot ptofessloooel veoJeot Je bleos Jolt, ovoot lo cooclosloo Jo coottot, mettte le coosommoteot eo mesote Je cooooitte les cotocttlstlpoes esseotlelles Jo bleo. 3
arLanL, le leglslaLeur franals a LenLe de prendre en compLe la reallLe economlque du llLlge de consommaLlon en ouvranL la vole d'une forme de recours collecLlf lndlrecL avec l'acLlon en represenLaLlon con[olnLe 7 . CeLLe procedure lnnovanLe se solda par un echec culsanL pulsqu'elle ne fuL acLlonnee qu'a 3 reprlses depuls sa creaLlon en 1992 eL decrlee comme une verlLable octloo mott oe 8 , parLlclpanL au renforcemenL a la franalse du deflclL chronlque de moyens [urldlques. ll eLalL ecrlL que l'efflcaclLe des dlsposlLlons proLecLrlces du Code de la consommaLlon ne passeralL que par la vole du verlLable recours collecLlf, permeLLanL aux consommaLeurs de se regrouper pour unlr leurs forces eL resLaurer un equlllbre porLe dlsparu depuls Lrop longLemps.
ue nombreux LLaLs, forLs de la prlse de consclence des necesslLes de developper des modes de recours collecLlfs, onL declde de franchlr le cap de l'lnLroducLlon d'acLlons collecLlves dans leurs sysLemes [urldlques. Sl ce mecanlsme Lrouve sa source dans une praLlque de l'AngleLerre medlevale 9 , c'esL aux LLaLs-unls 10 , au mllleu du xxeme slecle, qu'elle fuL popularlse sous le Lerme de closs octloo. S'll n'exlsLe pas de forme commune de closs octloo, elle peuL Loucher a de nombreux domalnes 11 LouL en s'adapLanL aux nombreuses speclflclLes [urldlques des LLaLs, elle peuL Lre deflnle communemenL comme une octloo lottoJolte pot ooe petsoooe poot le compte Je toote ooe stle Je petsoooe oyoot Jes Jtolts lJeotlpoes, pol obootlt oo ptooooc Joo joqemeot oyoot oototlt Je fotce joqe lqotJ Je toos les membtes Je lo closse (qtoope) 12 . L'essor de ceLLe procedure ouLre-ALlanLlque LlenL noLammenL au falL qu'elle esL souvenL accompagnee d'une hypermedlaLlsaLlon pour se Lransformer, parfols, en verlLable luLLes des classes, combaLs economlques ou ecologlque enLre poLs de Lerre eL poL de fer. Ln 1993, la aclflc Cas Company fuL conLralnLe a verser plus de 333 mllllons de dollars d'lndemnlLes aux vlcLlmes de sa polluLlon des eaux callfornlennes 13 , plus recemmenL, la socleLe lerrero fuL conLralnLe a verser 4 dollars de
7 ArL. L. 422-1 a L. 422-3 du Code de la consommaLlon. 8 L. 8ore, L'acLlon en represenLaLlon con[olnLe : class acLlon franalse ou acLlon morL nee ? u. 1993 p. 267. 9 S.C ?eazell, ltom meJlevol qtoop lltlqotloo to tbe moJeto closs octloo, ?ale unlverslLy ress, 1987. 10 ArL. 23 lederal 8ules Cf Clvll rocedure (l8C). 11 Le 8resll a par exemple opLe pour une class acLlon ouverLe au drolL de la consommaLlon alors qu'lsrael l'a eLendue aux valeurs mobllleres. 12 S. ledellevre, utolt Je lo coosommotloo, Lconomlca. our une auLre deflnlLlon, volr C. !ahan, uolt-oo lmpottet les closs octloo eo ltooce poot mleox JfeoJte le coosommoteot ? Caz. al. 19 ocLobre 2008, n292, p.20. 13 tlo 8tokovlcb, seule conLre Lous, reallse par SLeven Soderbergh, 2000. 6 dedommagemenL par amerlcaln ayanL acheLe un poL de nuLella enLre 2008 eL 2012. pour un coL LoLal de plus de 3 mllllons de dollars 14 .
L'lnLroducLlon, ou non, en lrance d'un mecanlsme de closs octloo, fuL l'ob[eL d'un long eL sulfureux debaL. Sl les organlsmes de defense des consommaLeurs, pollLlques, auLeurs onL reclame l'lnLroducLlon d'un mecanlsme equlvalenL dans le sysLeme [urldlque franals depuls plus de 30 ans 13 , ce pro[eL fuL un Lemps oublle. C'esL en 2003 lors des voux du resldenL de la 8epubllque aux forces vlves de la naLlon que le pro[eL reprls vle alors qu'll fuL demande au gouvernemenL de proposer une modlflcaLlon de la leglslaLlon pour permeLLre a des groupes de consommaLeurs eL a leurs assoclaLlons d'lnLenLer des acLlons collecLlves conLre les praLlques abuslves observees sur cerLalns marches. Ln parallele, la Commlsslon europeenne afflrma a plusleurs reprlses sa faveur a l'admlsslon d'acLlons de groupe au seln des LLaLs membres de l'unlon Luropeenne 16 , y soullgnanL a la fols des necesslLes d'ordre concurrenLlel LenanL a la luLLe conLre les enLenLes eL les abus de poslLlon domlnanLe 17 , eL des necesslLes quanL a l'effecLlvlLe de la proLecLlon des consommaLeurs 18 .
Malgre les avanLages lndenlables de la procedure de closs octloo en Lerme d'effecLlvlLe des garanLles accordees aux consommaLeurs 19 , les dlfferenLs Lravers renconLres aux LLaLs-unls furenL des obsLacles ma[eurs a l'enLree en vlgueur d'une acLlon de groupe en lrance. arml ceux-cl, on peuL relever la mulLlpllcaLlon des procedures envers les socleLes les plus rlches 20 , le chanLage exerce a leur egard pour les conLralndre a Lranslger, les rlsques Lrop eleves de desLablllsaLlon du marche ou l'lnclLaLlon des cllenLs par les avocaLs grassemenL remuneres 21 . ar la mme, les reLlcences eLalenL [usLlflees par les aLLelnLes poLenLlelles a cerLalns aspecLs
14 1op 10 Class-AcLlons LawsulLs, hLLp://www.cnbc.com/ld/33988343. 13 8apporL de la commlsslon de refonLe du drolL de la consommaLlon, presldee par !ean Calals-Auloy, ltoposltloo poot oo oooveoo Jtolt Je lo coosommotloo, uoc. lr, 1983 , S. Culnchard, uoe closs octloo lo ftooolse ? u. 2003, p. 2180. 16 8ecommandaLlon Commlsslon Luropeenne - l/13/324, 11 [uln 2013. 17 Llvre blanc du 2 avrll 2008 sur les acLlons en dommages eL lnLerLs pour lnfracLlon aux regles communauLalres sur les enLenLes eL les abus de poslLlon domlnanLe, CCM(2008)163 . 18 Llvre verL du 27 novembre 2008 sur les recours collecLlfs pour les consommaLeurs, CCM(2008) 794. 19 C. Pablbl, C. hlllberL, llottt Jes closs octloos Joos le ttoltemeot joJlclolte Jes Jommoqes Je mosse, LA 23 mars 2014 n60 p. 18. 20 raLlque du Jeep-pocket. 21 8apporL d'lnformaLlon de MM. LaurenL 8L1LlLLL eL 8lchard ?unC, falL au nom de la commlsslon des lols n 499 (2009- 2010) - 26 mal 2010. 7 de la LradlLlon [urldlque franalse donL noLammenL le heurL du prlnclpe selon lequel nul ne plalde par procureur 22 .
La vole de la ralson semble l'avolr flnalemenL emporLe pulsque la lol Pamon n2014-344 du 17 mars 2014 esL venue lnLrodulre dans noLre drolL une verlLable acLlon de groupe a la franalse lnseree aux arLlcles L.423-1 a L. 423-26 du Code de la consommaLlon 23 . eLlL pas ou pas de geanL pour cerLalns 24 , desormals, ooe ossoclotloo Je Jfeose Jes coosommoteots, teptseototlve oo olveoo ootloool (.) peot oqlt Jevoot ooe jotlJlctloo clvlle oflo Jobteolt lo tpototloo Jes ptjoJlces loJlvlJoels sobls pot Jes coosommoteots plocs Joos ooe sltootloo slmllolte et oyoot poot otlqloe commooe oo moopoemeot Joo oo Jes mmes ptofessloooels ses obllqotloos lqoles oo coottoctoelles 25 .
ll s'aglL d'une verlLable acLlon de groupe a la franalse assorLle de ses propres speclflclLes 26 . CuLre le monopole d'acLlon des assoclaLlons de consommaLeurs agreees 27 , elle esL resLee canLonnee au seul drolL de la consommaLlon pour les pre[udlces paLrlmonlaux 28 . Sa procedure se decompose en Lrols eLapes successlves. La premlere concerne le [ugemenL, qul va permeLLre au [uge du 1rlbunal de grande lnsLance de sLaLuer sur la responsablllLe du professlonnel eL de deflnlr le groupe de consommaLeurs concerne LouL en y flxanL les crlLeres de raLLachemenL alnsl que les pre[udlces suscepLlbles d'Lre repares eL les elemenLs permeLLanL l'evaluaLlon de ce pre[udlce 29 .
La deuxleme eLape concerne l'adheslon au groupe par les consommaLeurs, selon les regles de lopt-lo, lndulsanL que seuls ceux ayanL manlfesLe leur volonLe seronL conslderes comme apparLenanL au groupe. Ce mecanlsme a par allleurs eLe conflrme par le Consell
22 Cons. Cons, 23 [ullleL 1989 uC n89-237. 23 C. 8aymond, Actoollt . lmpoct Je lo lol o2014-J44 Jo 17 mots 2014 sot le Jtolt Je lo coosommotloo, !C. Conc., Conso, 17 avrll 2014. 24 !-. Crand[ean, octloo Je qtoope . petlt pos oo pos Je qoot ? !C. C n40, 30 sepL. 2013, 1007. 23 ArL. L. 423-1 al 1 du Code de la consommaLlon. 26 k. Paerl, 8. !avaux, loctloo Je qtoope lo ftooolse, ooe cotloslt. !C C n13 31 mars 2014, 373 , M. 8acache, lnLroducLlon de l'acLlon de groupe en drolL franals - a propos de la lol n2014-344 du 17 mars 2014, !C C n13 31 mars 2004, 377. 27 !-u 8reLzner, Cmbres eL lumleres auLour de la quallLe pour aglr dans l'acLlon de groupe, Caz. al, 16 mal 2013 n136, p. 31. 28 ArL. L. 423-1 du Code de la consommaLlon. 29 ArL. L. 423-3 du Code de la consommaLlon. 8 consLlLuLlonnel dans sa declslon du 13 mars 2014 30 dans laquelle ll a soullgne que cela preservalL la posslblllLe qu'onL les consommaLeurs de poursulvre la reparaLlon lndlvlduelle de leur pre[udlce. C'esL le [uge qul deLermlnera les mesures necessalres a la publlclLe propre a permeLLre aux consommaLeur d'Lre lnformes de l'acLlon, elle seronL a la charge du professlonnel eL ne pourronL Lre mlses en ouvres qu'une fols les voles de recours epulsees 31 , ll flxe les modallLes d'adheslon au groupe eL le delal pour y adherer, comprls enLre 2 eL 6 mols apres la fln des mesures de publlclLe 32 .
Lnfln, la Lrolsleme eL dernlere eLape conslsLe a la mlse en ouvre du [ugemenL eL permeLLre aux consommaLeurs ayanL adhere au groupe d'Lre lndemnlses lndlvlduellemenL par le professlonnel 33 .
ll esL lmporLanL de noLer que le leglslaLeur a lnsLaure la posslblllLe pour l'assoclaLlon de consommaLeur d'engager une procedure de medlaLlon avec le professlonnel donL l'evenLuel accord devra falre l'ob[eL d'une homologaLlon [udlcalre 34 . Lnfln, Lou[ours dans un soucl de favorlser le reglemenL raplde des llLlges, ll esL posslble de proceder par la vole de l'acLlon de groupe slmpllflee dans l'hypoLhese ou l'ldenLlLe eL le nombre des consommaLeurs leses sonL connus eL qu'lls onL subl un pre[udlce d'un mme monLanL. Le [uge, apres avolr sLaLue sur la responsablllLe du professlonnel, pourra condamner ce dernler a les lndemnlser dlrecLemenL eL lndlvlduellemenL, dans un delal eL selon des modallLes qu'll flxera 33 .
L'lnsLauraLlon de l'acLlon de groupe dans le sysLeme [urldlque franals represenLe donc une avancee conslderable en maLlere de proLecLlon eL de garanLle des drolLs des consommaLeurs afln que les dlsposlLlons proLecLrlces ne resLenL pas leLLre morLe, elle leur permeL desormals d'envlsager serelnemenL de parvenlr a falre valolr efflcacemenL leurs lnLerLs, mmes mlnlmes, devanL un [uge.
30 Cons. Cons, 13 mars 2014 uC n2014-690. 31 ArL. L 423-4 du Code de la consommaLlon. 32 ArL. L 423-3 du Code de la consommaLlon. 33 ArL. L 423-11 du Code de la consommaLlon. 34 ArL. L 423-13 du Code de la consommaLlon. 33 ArL. L 423-10 du Code de la consommaLlon. 9 Ce qul nous amene sur le Lerraln de l'arblLrage, c'esL la quesLlon de savolr sl les dlsposlLlons proLecLrlces du drolL de la consommaLlon ne pourralenL pas evenLuellemenL volr leur appllcablllLe remlse en cause. une convenLlon d'arblLrage, en ce qu'elle a pour effeL de soumeLLre ses parLles a une procedurale arblLrale, ne rlsque L-elle pas de remeLLre en quesLlon l'ordre publlc proLecLeur lnsLaure par le leglslaLeur pour proLeger le consommaLeur?
La convenLlon d'arblLrage peuL Lre deflnle comme lo cooveotloo pot lopoelle les pottles JclJeot Je folte ttoocbet pot oo oo plosleots otblttes les lltlqes Jj os oo ooltte eo elles J6 . Llle esL par allleurs assorLle d'une double naLure pulsqu'elle peuL prendre la forme a la fols d'une clause compromlssolre ou d'un compromls d'arblLrage eL la dlsLlncLlon formelle enLre les deux LlenL a un crlLere Lemporel, a savolr sl le llLlge esL de[a ne ou pas. Alnsl la clause compromlssolre esL lo cooveotloo pot lopoelle les pottles oo oo plosleots coottots s'eoqoqeot soomettte l'otblttoqe les lltlqes pol poottoleot ooitte telotlvemeot ce oo ces coottots , alors que le compromls esL lo cooveotloo pot lopoelle les pottles oo lltlqe o soometteot celol-cl l'otblttoqe 37 .
1res LL de[a, dans l'arrL runler de 1843 38 , la naLure confllcLuelle des rapporLs enLre arblLrage eL proLecLlon de la parLle falble se manlfesLa. La Cour de cassaLlon declda de prlver d'effeL la clause compromlssolre lnseree dans un conLraL conclu enLre un assureur eL un assure dans le cadre de ce qul seralL au[ourd'hul un conLraL d'adheslon. Llle y voyalL pour les parLles falbles un rlsque de se falre lmposer une procedure arblLrale dans des conLraLs donL elles n'eLalenL pas en mesure de negocler les Lermes eL refusa qu'une Lelle clause ne se generallse au perll des lnLerLs des parLles falbles. ue[a, ll apparalssalL que la [usLlce arblLrale n'eLalL pas la mleux adapLee lorsqu'un desequlllbre decoulalL de la relaLlon conLracLuelle. ourLanL, comme le releve hlllppe uelebecque, ll exlsLe un verlLable decalage enLre drolL de l'arblLrage lnLerne eL drolL de l'arblLrage lnLernaLlonal en maLlere de clauses compromlssolres lnserees dans des conLraLs de consommaLlon lnLernaLlonaux, consacranL
36 !. CrLscheld, C. Seragllnl, utolt Je lotblttoqe lotetoe et lotetootloool, MonLchesLlen, p. 79. 37 ArL. 1442 du Code de procedure clvlle. 38 Cass. Clv., 10 [ullleL 1843, S.1843, 1, p. 361 , 8ev.arb. 1992, 399 eL 239.
10 alnsl un drolL de la consommaLlon a deux vlLesses 39 . Ln effeL, sl Le drolL lnLerne reconnaiL, au conLralre du compromls d'arblLrage, l'lnvalldlLe de la clause compromlssolre lnseree dans un conLraL de consommaLlon pulsqu'elle auralL pour effeL de meLLre en [eu des drolLs lndlsponlbles, ll en va auLremenL en drolL lnLernaLlonal ou ll esL reconnu que la clause compromlssolre lnseree dans un conLraL de consommaLlon esL efflcace.
L'arblLrage, a l'orlglne mode de resoluLlon alLernaLlf des llLlges, esL devenu sl verLueux pour les acLeurs du commerce lnLernaLlonal que cerLalns auLeurs en sonL amenes a se demander s'll esL encore verlLablemenL un mode alLernaLlf de reglemenL des dlfferends 40 . Son essor LlenL au falL qu'll esL l'ouLll de resoluLlon des llLlges qul s'adapLe le mleux aux exlgences des professlonnels en Lerme de confldenLlallLe eL de celerlLe, eL permeL en mme Lemps de preserver un bon foncLlonnemenL du marche en redulsanL les Lemps de procedure, favorlsanL la medlaLlon alnsl que par les declslons mesurees, parfols rendues en equlLe. Malgre des coLs cerLalns, l'arblLrage represenLe une verlLable alLernaLlve a la [usLlce eLaLlque 41 eL son succes dans le monde des affalres n'esL plus a demonLrer. Cn volL LouLe la conLradlcLlon enLre une [usLlce arblLrale payanLe qul Lend a se llberer des modallLes d'une procedure eLaLlque qul ne repond plus efflcacemenL aux besolns d'un commerce llberallse eL la naLure mme du llLlge de consommaLlon qul par ses falbles coLs ne [usLlfleralL presque [amals la salslne d'un [uge eLaLlque, encore molns celle d'un Lrlbunal arblLral, alnsl, pour Charles !arrosson, eo motlte Je lltlqe Je lo coosommotloo, le jeo o'eo voot pos lo cbooJelle 42 .
La pulssance de l'acLlon de groupe esL Lelle qu'comporLe de nombreux rlsques [urldlques eL economlques que les socleLes qul en feralenL l'ob[eL ne peuvenL pas lgnorer 43 . Alnsl ll esL dans leur lnLerL d'elaborer des sLraLegles vlsanL a redulre au maxlmum les rlsques encourus par un evenLuel recours collecLlf, noLammenL par l'usage de la convenLlon d'arblLrage, qul esL censee ecarLer la compeLence des Lrlbunaux eLaLlques au proflL des Lrlbunaux arblLraux.
39 . uelebecque, Atblttoqe et Jtolt Je lo coosommotloo, 8ev. urolL eL aLrlmolne 2002 p. 104. 40 l. 8eynelx, L-C LemmeL, lotblttoqe lotetootloool est-ll eocote vtltoblemeot oo moJe oltetootlf Je tqlemeot Jes JlffteoJs ? 81u Com. 2012 p. 223. 41 u. vldal, utolt ftoools Je lotblttoqe commetclol lotetootloool, ed blllngue franals/anglals, Cuallno 2004. 42 C. !arrosson, 8ev.arb., 1996,781 43 les tecoots collectlfs et sttotqle jotlJlpoe lotetootlooole, les sttotqles Je tJoctloo Jo tlspoe Je closs octloo Joos oo coJte lotetootloool, CenLre europeen de drolL eL d'economle de l'LSSLC, 28 avrll 2011, 8evue Lamy de la Concurrence 2011.
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L'ensemble de ces conslderaLlons nous amene a consLaLer qu'acLlon de groupe eL convenLlon d'arblLrage enLreLlennenL des relaLlons complexes. ues lors, la quesLlon a laquelle nous LenLerons de repondre au long de ce Lravall esL savolr quelle lnfluence exerce la convenLlon d'arblLrage sur les nouvelles dlsposlLlons proLecLrlces qul permeLLenL aux consommaLeurs d'lnLenLer une acLlon de groupe devanL le [uge eLaLlque.
nous analyserons d'une parL le rapporL confllcLuel qul'll exlsLe enLre l'acLlon de groupe eL la convenLlon d'arblLrage (1 ere parLle), avanL de nous consacrer au rapporL fuslonnel qu'enLreLlennenL acLlon de groupe eL convenLlon d'arblLrage (2 eme parLle).
12 art|e 1- La convent|on d'arb|trage vecteur de rem|se en cause de |a protect|on des |ntrts du consommateur ?
L'enLree en vlgueur de dlsposlLlons proLecLrlces n'esL pas sans remeLLre en cause les lnLerLs economlques de cerLalns acLeurs sur le marche. L'acLlon de groupe n'ayanL [amals encore eLe uLlllsee en drolL franals, ll esL lndlspensable de s'lnsplrer eL d'analyser les problemaLlques soulevees par la confronLaLlon enLre les acLlons collecLlves eL le recours a l'arblLrage en Amerlque du nord (1), avanL d'effecLuer un Lravall prospecLlf en se demandanL sl eL commenL les mmes problemaLlques desLrucLrlces des proLecLlons accordees aux consommaLeurs peuvenL Lre renconLrees en lrance, ce qul nous poussera a nous demander sl une clause d'arblLrage lnseree dans un conLraL de consommaLlon esL efflcace alors qu'elle esL suscepLlble de porLer aLLelnLe a une maLlere d'ordre publlc, en somme, l'exerclce d'un recours collecLlf (2). 1- L'ut|||sat|on d|oya|e de |a convent|on d'arb|trage : |'exemp|e nord- amr|ca|n
ll s'aglra d'une parL de meLLre en exergue les problemaLlques (A), avanL d'envlsager les reponses apporLees par les [urldlcLlons. (8). A- |e constat
Le drolL de la consommaLlon n'esL pas une maLlere relevanL de la compeLence totloooe motetloe excluslve des [uges eLaLlques nord-amerlcalns. Les arblLres ne sonL donc pas prlves du pouvolr de Lrancher un llLlge qul opposeralL un professlonnel a un consommaLeur. nous pourrlons volr dans ceL elemenL, couple a l'exlsLence de la procedure de closs octloo, une faveur opporLune a la garanLle d'acces a la [usLlce des consommaLeurs pour falre valolr leurs drolLs. CependanL, comme lndlque precedemmenL 44 , les closs octloos presenLanL des en[eux economlques colossaux pour les enLreprlses, cerLalnes d'enLre elles, pour se proLeger des
44 Les recours collecLlfs eL sLraLegle [urldlque lnLernaLlonale, les sLraLegles de reducLlon du rlsque de class acLlon dans un cadre lnLernaLlonal, CenLre europeen de drolL eL d'economle de l'LSSLC, 28 avrll 2011, 8evue Lamy de la Concurrence 2011. 13 rlsques lles aux recours collecLlfs, onL eu recours a un usage deloyal des clauses d'arblLrage en les deLournanL de leur flnallLe afln d'empcher les consommaLeurs d'lnLenLer des recours collecLlfs. Cela nous ramene a l'essence mme de la [usLlflcaLlon l'lnLroducLlon de l'acLlon de groupe en lrance, a savolr que les demandes poLenLlelles eLanL Lrop falbles pour Lre [ugee lndlvlduellemenL, en soumeLLanL obllgaLolremenL a un arblLrage, les professlonnels excluenL la posslblllLe qu'un groupe de consommaLeurs pulsse se consLlLuer pour obLenlr ce que seuls, les consommaLeurs n'auralenL [amals obLenu. ue surcrolL eL de manlere plus surprenanLe, ll seralL envlsageable que des professlonnels, malgre des leglslaLlons lnLerdlsanL les clauses d'arblLrage obllgaLolre dans les conLraLs de consommaLlon, lnLrodulsenL dlfferenLes clauses de reglemenL prealable des llLlges afln ou d'evlncer une class acLlon, ou LouL du molns d'en reLarder au plus son declenchemenL.
L'exemple le plus parlanL d'une Lelle manouvre se reLrouve dans l'affalre uell, dans laquelle la Cour suprme du Canada avalL consldere que la clause compromlssolre ne permeLLalL pas aux consommaLeurs d'lnLenLer un recours collecLlf 43 . Ln l'espece, la socleLe uell, speclallsee dans la venLe de maLerlel lnformaLlque, avalL par erreur afflche des prlx de venLe excepLlonnellemenL bas sur son slLe lnLerneL de venLe en llgne. Se rendanL compLe de ceLLe bevue, la socleLe lnforma ses acheLeurs de son refus de donner sulLe aux commandes effecLuees pour ces produlLs. Ln reacLlon, l'un des acheLeurs, souLenu par l'unlon des ConsommaLeurs, deposa une requLe aupres d'une Cour superleure en auLorlsaLlon d'exercer un recours collecLlf conLre la socleLe uell au nom de Lous les consommaLeurs qul avalenL vu leurs commandes refusees. La defenderesse leur opposa que les [uges eLaLlques n'eLalenL pas compeLenLs pour connaiLre de ce llLlge pulsque les conLraLs de venLe eLalenL assorLls d'une clause compromlssolre eL que par consequenL, le llLlge devalL Lre renvoye a l'arblLrage. La Cour superleure puls la Cour d'appel consldererenL que la clause d'arblLrage eLalL lnopposable au requeranL. La Cour suprme du Canada va, a l'lnverse de ces declslons, conslderer que l'exlsLence d'une clause compromlssolre dans un conLraL de consommaLlon peuL poLenLlellemenL neuLrallser le recours aux Lrlbunaux eLaLlques, noLammenL en maLlere de recours collecLlfs 46 .
43 uell CompuLer Corp. c/ unlon des ConsommaLeurs, 2007 CSC 34. 46 u. 8ulsson, Ln quLe de l'arblLrage collecLlf : La [urlsprudence quebecolse auralL-elle donne nalssance a une nouvelle procedure hybrlde ? ln lo jostlce eo motcbe . Jo tecoots collectlf lotblttoqe collectlf, les jootoes Moxlmllleo-cotoo, J. 1bmls 2006 p. 79 , M. ue lonLmlchel, Atblttoqe et octloos Je qtoope - les leoos NotJ-Amtlcoloes, 8ev. Arb., 2008 n4 . 14
CerLalns auLeurs 47 onL semble apercevolr une aLLenuaLlon de la rlgueur de ceLLe poslLlon dans la declslon uell depuls que la Cour suprme du Canada s'eLalL poslLlonnee plus moderemenL dans l'affalre Seldel de 2011 48 , en conslderanL que les clause compromlssolre eL de renonclaLlon expresse a LouL drolL d'lnLenLer un recours collecLlf ou d'y parLlclper conLenues dans un conLraL d'adheslon eLalenL nulles en ce qu'elles prlvalenL le consommaLeur de la posslblllLe d'lnLenLer un recours collecLlf devanL une [urldlcLlon eLaLlque. ll fauL preclser que ceLLe affalre reposalL sur des clrconsLances d'espece Lres parLlculleres. une declslon dlvergenLe ketty Motpby 49 de 2013 semble s'Lre rangee dans le sens de la declslon uell 50 .
A l'lnsLar des praLlques observees au Canada, les professlonnels amerlcalns onL eux aussl prls l'lnlLlaLlve d'lnserer des clauses d'arblLrage dans les conLraLs conclus avec leur cllenLele, noLammenL dans les conLraLs d'adheslon eL cerLalnes sonL mme allees [usqu'a lnLrodulre des clauses lnLerdlsanL expressemenL d'lnLenLer un recours collecLlf, aussl connues sous le nom de closs octloo wolvets.
CeLLe analyse falL donc ressorLlr que les proLecLlons accordees aux consommaLeurs sonL lncerLalnes en ce qu'elles peuvenL Lre conLournees par la vole de l'arblLrage. ll esL dlfflclle de se saLlsfalre d'une Lelle slLuaLlon eL ce probleme n'a pas manque d'Lre prls en compLe par les Lrlbunaux.
648 , S. 8achand, L.?. lorLler, lo ooovelle lol ftooolse sot lotblttoqe . voes JOotte-Atlootlpoe, Cah. de l'arblLrage, 1 [anvler 2013 n1, . 9. 47 . 8lenvenu, M. valasek, lo coot soptme Jo coooJo o t-elle cbooq Je cop eo motlte Jotblttoqe ? commeotolte sot lottt 5elJel v. 1elos commoolcotloos loc., Cah. de l'arblLrage, 1 [ullleL 2011, n3, . 799. 48 Seldel c. 1LLuS CommunlcaLlons lnc., 2011 CSC 13, [2011] 1 8.C.S. 331. 49 Murphy v. Amway Canada CorporaLlon, 2013 lCA 38 (CanLll). 30 Clauses d'arblLrage prlve, renonclaLlons aux recours collecLlfs eL Lol sur la concurrence du Canada, AcLuallLe [urldlque : hLLp://www.norLonrosefulbrlghL.com/flles/clauses-darblLrage-prlve-renonclaLlons-aux-recours-collecLlfs-eL-lol-sur-la- concurrence-du-canada-pdf-288kb-77940.pdf. 13 8- |a ract|on
A prlorl, ces consLaLaLlons nous ameneralenL a penser qu'a cholslr enLre l'lmperaLlvlLe de l'arblLrage eL l'lmperaLlvlLe des dlsposlLlons proLecLrlces des consommaLeurs, c'esL la faveur a l'arblLrage qul semble l'emporLer.
CependanL, cerLalnes declslons semblenL aller a conLre couranL ceLLe l'oplnlon ma[orlLalre en reconnalssanL clalremenL le caracLere abuslf, lnegal eL lnequlLable de l'lnserLlon de Lelles clauses. Alnsl, au debuL des annees 80, dans une affalre keotloq v. 5opetloot coott 31 , la Cour suprme callfornlenne avalL consldere qu'en cas de sllence de la clause d'arblLrage, ll esL posslble de conclller l'arblLrage eL le recours collecLlf. SonL alnsl posees les premlces de la procedure d'arblLrage de groupe, la closs octloo otblttotloo. Les [uges, soucleux de garanLlr la proLecLlon des consommaLeurs, vonL falre le cholx asLucleux de donner effeL a la clause d'arblLrage sans pour auLanL prlver les consommaLeurs de la force donL lls dlsposenL lorsqu'lls se regroupenL. ar la mme, ceLLe soluLlon Lend a n'aller nl a l'enconLre des regles lmperaLlves de proLecLlon des consommaLeurs, nl a l'enconLre des regles lmperaLlves garanLes de la prlmauLe de l'arblLrage sur les [urldlcLlons eLaLlques.
Sans renLrer dans le deLall de l'eLude du mecanlsme de la closs otblttotloo sur lequel nous revlendrons dans la sulLe de noLre Lravall, ll convlenL neanmolns de preclser que la procedure de closs otblttotloo conslsLe, comme en maLlere de closs octloo, a permeLLre a un groupe de demandeur de se consLlLuer pour lnLenLer une acLlon devanL une [urldlcLlon arblLrale pluLL que de le falre devanL une [urldlcLlon eLaLlque.
lus recemmenL, l'affalre 8ozzle v. Cteeo 1tee lloooclol cotp. 32 esL venue apporLer des preclslons sur les relaLlons qu'enLreLlennenL procedure de closs octloo eL la convenLlon d'arblLrage. L'espece porLalL sur des conLraLs de prLs assorLls d'une clause compromlssolre
31 keotloq v. 5opetlot coott, 643 . 2d 1192 (Cal. 1982), lotblttoqe collectlf . uoe solotloo poot les coosommoteots ? , LLude presenLee au 8ureau de la consommaLlon d'lndusLrle Canda par CpLlon consommaLeurs, [uln 2007, p 12 , M. ue lonLmlchel, Atblttoqe et octloos Je qtoope - les leoos NotJ-Amtlcoloes, 8ev. Arb., 2008 n4 . 648. 32 Creen 1ree llnanclal Corp. v. 8azzle 123 S.CL 2402 (2003) , L. Crdway, 8. ueralns, Caz. al. Atblttoqe, 8 novembre 2003 n312, . 49 , M. ue lonLmlchel, le folble et lotblttoqe, sous la dlrecLlon de 1h. Clay unlverslLe de versallles - SalnL-CuenLln, 2011, cop. 2013, Lconomlca. . 132.
16 basee sur le leJetol Atblttotloo Act. Les [urldlcLlons de Carollne du Sud salsles consldererenL que le recours collecLlf demande par les requeranLs eLalL posslble, mals qu'll devalL se derouler sous la forme d'un arblLrage. uevanL la Cour suprme des LLaLs-unls, la socleLe Cteeo 1tee, organlsme de credlL, souLenalL en somme qu'en appllcaLlon de la clause d'arblLrage, le llLlge ne pouvalL Lre soumls a une procedure de closs octloo. La Cour refusa ce moyen eL consldera, en se fondanL sur le prlnclpe de compeLence-compeLence, qu'll apparLenalL a l'arblLre eL non aux [urldlcLlons eLaLlques ou federales de se prononcer sur la posslblllLe d'lnLenLer un recours collecLlf dans le cadre mme d'une procedure d'arblLrage. Mme sl la Cour suprme ne se prononce pas LoLalemenL sur la valldlLe de la closs octloo otblttotloo, ll n'en demeure pas molns que la posslblllLe de cumuler la procedure arblLrale avec le recours collecLlf semble Lre admlse eL la declslon releve de la compeLence arblLrale.
Malgre ceLLe soluLlon qul, du polnL de vue de la proLecLlon du consommaLeur, semble Lre saLlsfalsanLe, une declslon de la Cour suprme des LLaLs-unls esL venue remeLLre en quesLlon ces avancees. uans l'affalre A1&1 v. cooceptloo 5J , les epoux ConcepLlon eLalenL opposes a la socleLe A1&1, lls reprochalenL a ceLLe dernlere de leur avolr facLure un prlx pour des Lelephone moblle annonces graLulLs dans la publlclLe de la socleLe. ll s'aglssalL en l'espece d'un conLraL d'adheslon assorLl d'une clause compromlssolre qul lnLerdlsalL expressemenL le recours collecLlf eL devanL les [uges eLaLlques eL devanL les [urldlcLlons arblLrales. un recours collecLlf fuL neanmolns lnLenLe, ce a quol la socleLe A1&1 opposa les Lermes de la clause compromlssolre. Les [uges callfornlens salsls donnerenL ralson aux requeranLs qul souLenalenL que la clause compromlssolre ne pouvalL Lre appllcable en ce qu'elle lnequlLable compLe Lenu des dlsposlLlons leglslaLlves callfornlennes proLecLrlces du consommaLeurs.
A l'lnverse, la Cour Suprme consldera que dans des conLraLs de consommaLlon, une clause d'arblLrage prevoyanL expressemenL une lnLerdlcLlon a LouL recours collecLlf eLalL valable. Llle falL dlrecLemenL prevalolr les dlsposlLlons du leJetol Atblttotloo Act sur la leglslaLlon
33 A1&1 MoblllLy LCC v. ConcepLlon uSC 09-883 (2011) , M. 8ezzouk, Les class acLlons a l'amerlcalne en quesLlon les tecoots collectlfs, poels eojeox sttotqlpoes et cooomlpoes ? CenLre europeen de drolL eL d'economle de l'LSSLC, 28 avrll 2011, 8evue Lamy de la Concurrence 2011 , C. Anadon, lo closs octloo omtlcoloe est-elle eo Jooqet ? 8evue Lamy urolL des affalres 2010, . 33. . leLrols-Chabassler, A1&1 Moblllty llc v. coocepcloo. lvolotloo Ootte-Atlootlpoe foce oo coosetvotlsme ftoools, soumls le 24/04/2012, unlverslLe arls CuesL nanLerre La uefense, ArblLrage lnLernaLlonal, MasLer d'eLudes blllngues des drolLs de l'Lurope. 17 proLecLrlce callfornlenne. C'esL une soluLlon qul peuL cerLes paraiLre abrupLe en maLlere de proLecLlon des consommaLeurs eL Lres favorable aux professlonnels, mals comme le releve Monsleur ue lonLmlchel dans ses Lravaux, la socleLe proposalL un arblLrage lndlvlduel graLulL pour le consommaLeur a proxlmlLe de son domlclle. Alnsl, les ptofessloooels peoveot, eo fooctloo Jes tetmes Je lo cloose comptomlssolte et eo offtoot lo pottle tpote folble ooe octloo loJlvlJoelle poltoble, se ptotqet cootte toote JemooJe collectlve soo eocootte 54 .
uans ceLLe declslon, les [uges [usLlflerenL leur poslLlon en souLenanL que le recours a la closs octloo arblLraLlon ne concorderalL pas avec les avanLages mme de l'arblLrage. noLammenL dans le falL que qu'a l'lnverse de la closs otblttotloo qul lmpllque une procedure lourde, publlque eL fasLldleuse, l'arblLrage esL une [usLlce de vlLesse qul dolL s'appuyer sur une procedure peu formelle 33 .
Ce ralsonnemenL a par allleurs eLe reafflrme recemmenL dans l'affalre compocteJlt cotp et ol. v. CteeowooJ et ol. de 2012 36 , pulsque la Cour suprme amerlcalne a consldere que le leJetol Atblttotloo Act devalL prlmer sur le cteJlt kepolt Otqoolzotloo Act, LexLe assuranL des proLecLlons des consommaLeurs en maLlere de credlL eL sur lequel lls s'eLalenL fondes pour lnLenLer une closs octloo, eL qu'alnsl, une clause compromlssolre lnseree dans un conLraL conclu enLre un professlonnel eL un consommaLeur devalL recevolr appllcaLlon en deplL de l'exlsLence de ces dlsposlLlons proLecLrlces.
uans le debaL qul oppose la preemlnence de l'auLonomle de la volonLe, fondemenL mme de la convenLlon d'arblLrage, a celle de la preservaLlon des dlsposlLlons consumerlsLes, la Lendance semble donc deflnlLlvemenL se Lourner dans le sens de l'arblLrage.
Sl cerLalns peuvenL se monLrer scepLlques quanL a ceLLe declslon pour le molns severe a l'egard des consommaLeurs, ll n'en demeure pas molns que l'arblLrage collecLlf esL un mode alLernaLlf de reglemenL des llLlges en expanslon. ues lnsLlLuLlons d'arblLrage Lelles que lAmetlcoo Atblttotloo Assoclotloo ou le IoJlclol Atblttotloo ooJ MeJlotloo 5etvlces onL
34 M. ue lonLmlchel, le folble et lotblttoqe, sous la dlrecLlon de 1h. Clay unlverslLe de versallles - SalnL-CuenLln, 2011, cop. 2013, Lconomlca. . 133. 33 . 8lllleL, closs Actloo lo tbe otopeoo uoloo, Maklu, 2013, . 8. 36 compocteJlt cotp et ol. v. CteeowooJ et ol no. 10-948. Argued CcLober 11, 2011-ueclded !anuary 10, 2012 , C.L.C, cloose comptomlssolte et coosommoteot . cest posslble, 8evue Lamy de urolL Clvll, 2013 p. 100. 18 adopLe des reglemenLs speclflques a la procedure de closs otblttotloo eL le nombre d'arblLrages collecLlfs n'a cesse d'augmenLer aux LLaLs-unls, d'une cenLalne admlnlsLres par l'AAA en 2006 a pres de 300 en 2011 37 .
L'acLlon de groupe eLanL devenue un recours effecLlf en drolL franals, ll convlenL desormals de s'lnLerroger sur une evenLuelle LransposlLlon des problemaLlques observees en Amerlque du nord en lrance qul seralenL de naLure a remeLLre en cause les proLecLlons accordees aux consommaLeurs franals. 2- La re|at|ve protect|on des consommateurs en dro|t frana|s face |'arb|trage
A LlLre llmlnalre, ll convlenL de preclser qu'en maLlere d'arblLrage, au conLralre des leglslaLlons Lres llberales renconLrees en Amerlque du nord noLammenL, mals aussl, plus proches, en Lspagne eL au orLugal, qul admeLLenL l'arblLrablllLe des llLlges de consommaLlon, le champ de compeLence raLlonae maLerlae lalsse aux Lrlbunaux arblLraux franals s'avere beaucoup molns eLendu. Au seln mme des regles franalses, ll exlsLe une dlsparlLe en la maLlere enLre le drolL de l'arblLrage lnLerne eL le drolL de l'arblLrage lnLernaLlonal. A l'aune de ces elemenLs, nous envlsagerons d'abord sl une convenLlon d'arblLrage lnLerne pourralL Lre de naLure a remeLLre en cause l'exerclce de l'acLlon de groupe (A), avanL de nous Lourner vers la mme slLuaLlon mals dans le cas d'une convenLlon d'arblLrage lnLernaLlonale lmpllquanL un consommaLeur lnLernaLlonal (8). A- L'|mprobab|e rem|se en cause de |'exerc|ce d'une act|on de groupe au regard du dro|t de |'arb|trage |nterne
Le drolL de la consommaLlon franals esL une maLlere Lres forLemenL LelnLee de conslderaLlons d'ordre publlc dans le sens ou ll vlse a preserver les lnLerLs d'lndlvldus
37 8. Le 8ars, 8. kamlnsky, closs otblttotloo . ooe solotloo oltetootlve lo closs octloo ftooolse ?, uecldeurs SLraLegle urolL llnance, 4 fevrler 2014 , C. 8orn, 1be u.5. 5opteme coott ooJ closs Atblttotloo. A 1toqeJy of ttots, kluwer ArblLraLlon 8log, 1 [ullleL 2011. 19 conslderes en slLuaLlon de falblesse a l'egard de leur coconLracLanL 38 , l'allnea 4 de l'arLlcle L 132-1 du Code de la consommaLlon relaLlf aux clauses abuslves afflrme expressemenL que les Jlsposltloos Jo ptseot ottlcle soot J'otJte pobllc . C'esL la naLure profondemenL desequlllbree du rapporL conLracLuel enLre ces deux acLeurs qul dolL gulder le ralsonnemenL qul permeLLra de savolr sl, comme en Amerlque du nord, le caracLere lmperaLlf de l'arblLrage pourralL evenLuellemenL Lre a mme de porLer aLLelnLe a une proLecLlon anlmee par l'ordre publlc.
arLanL, ll esL dlfflclle d'lmaglner que l'arLlcle L 423-1 du Code de la consommaLlon qul fonde l'exerclce d'une acLlon de groupe par une assoclaLlon de consommaLeurs agreee represenLaLlve au nlveau naLlonal pourralL Lrouver a ne pas Lre appllque des lors qu'll exlsLeralL une convenLlon d'arblLrage llanL les consommaLeurs represenLes par l'assoclaLlon a un professlonnel. ueux hypoLheses sonL neanmolns a envlsager, le drolL franals subdlvlsanL la convenLlon d'arblLrage enLre la clause compromlssolre eL le compromls d'arblLrage.
La clause compromlssolre, LouL d'abord, se deflnlL comme la cooveotloo pot lopoelle les pottles oo oo plosleots coottots seoqoqeot soomettte l'otblttoqe les lltlqes pol poottoleot ooitte telotlvemeot ce oo ces coottots 39 , n'esL valable que dans les conLraLs conclus a ralson d'une acLlvlLe professlonnelle, sous reserve des dlsposlLlons leglslaLlves parLlculleres 60 , a conLrarlo, elle ne l'esL pas dans les conLraLs conclus enLre professlonnels eL consommaLeurs. ar allleurs, elle n'esL valable que sl LouLes les parLles exercenL une acLlvlLe professlonnelle a la daLe de sa slgnaLure 61 . Cn peuL donc consLaLer lcl a faveur accordee a la preservaLlon des lnLerLs de la parLle falble qul pourralenL Lre aLLelnLs en cas d'lmposlLlon d'un arblLrage, lalssanL LouLe place a l'exerclce d'une acLlon de groupe dans le cas ou les condlLlons seralenL reunles. CerLalns pourralenL en revanche volr dans l'arLlcle l 1J2-1 du Code de la consommaLlon une aLLenuaLlon du prlnclpe d'lnvalldlLe des clauses compromlssolres. Ce LexLe prevolL qu'une clause esL abuslve des lors qu'elle a pour effeL de creer un desequlllbre slgnlflcaLlf enLre les drolLs eL obllgaLlons des parLles, au deLrlmenL du
38 !. Pauser eL !.-!. Lemouland, OtJte pobllc et boooes moots, 8eperLolre de drolL clvll, ualloz, mars 2004 (MA! 2014), n82. 39 ArL. 1442, al 2, du Code de procedure clvlle. 60 ArL. 2061 du Code clvll, L. n2001-420, 13 mal 2001, !C 16 mal , Ch. !arrosson, le ooovel essot Je lo cloose comptomlssolte, !C C 2001, l, 333. 61 Cass. 1 ere clv. 29 fevr. 2012, n11-12.782. 20 non professlonnel ou du consommaLeur. Le LexLe renvole en ouLre a une llsLe lndlcaLlve de clauses, donL noLammenL celle qul auralL pour ob[eL ou effeL de sopptlmet oo Jeottovet lexetclce Joctloos eo jostlce oo Je voles Je tecoots pot le coosommoteot, ootommeot eo lobllqeoot solslt excloslvemeot ooe jotlJlctloo Jotblttoqe ooo coovette pot Jes Jlsposltloos lqoles 62 . ues lors, la clause compromlssolre ne seralL pas, comme l'exprlme a conLrarlo l'arLlcle 2061 du Code clvll, lnvallde des lors qu'elle esL lnseree dans un conLraL de consommaLlon, mals slmplemenL repuLee abuslve au sens de l'arLlcle L 132-1 du Code de la consommaLlon, lalssanL la posslblllLe au professlonnel de demonLrer qu'elle ne cree pas de desequlllbre slgnlflcaLlf au deLrlmenL du consommaLeur 63 .
nous pourrlons Lre LenLes d'afflrmer que ce ralsonnemenL n'esL que Lheorlque eL l'on volL mal, en praLlque, commenL une Lelle slLuaLlon pourralL ne pas Lre abuslve pulsqu'elle condulralL clalremenL a obsLruer la vole l'acLlon de groupe au beneflce d'un arblLrage lndlvlduel. Mals de surcrolL, desormals, ceLLe proLecLlon vlenL se coupler avec le nouvel arLlcle L 423-23 du Code de la consommaLlon qul, au LlLre des dlsposlLlons dlverses sur l'acLlon de groupe, lndlque qu'esL tpote ooo ctlte toote cloose oyoot poot objet oo effet J'lotetJlte oo coosommoteot Je pottlclpet ooe octloo Je qtoope . ues lors, ll revlendra au professlonnel de demonLrer que la clause d'arblLrage esL valable eL ne remeL pas en cause la posslblllLe pour un consommaLeur de parLlclper a une acLlon de groupe. Alors sl LheorlquemenL, une Lelle demonsLraLlon resLe posslble, encore une fols en praLlque, on volL mal commenL la clause compromlssolre n'auralL pas pour effeL de llmlLer la posslblllLe pour un consommaLeur d'adherer a une acLlon de groupe. Cn peuL donc afflrmer que la remlse en cause de l'exerclce fuLur d'une acLlon de groupe par l'lnserLlon d'une clause compromlssolre au seln d'un conLraL de consommaLlon esL un exerclce lmposslble, ce qul consLlLue une conflrmaLlon dans la Lendance d'augmenLaLlon de la proLecLlon des consommaLeurs.
our hlllppe uelebecque, lotblttoqe oe sootolt pottet le Jtolt Je lo coosommotloo, Jo molos sot le fooJemeot Jooe cloose comptomlssolte, le comptomls testoot coocevoble Joos les cooJltloos Jo Jtolt commoo 64 . Ln effeL, a l'lnverse de la clause compromlssolre, la
62 C. Seragllnl, Les parLles falbles face a l'arblLrage lnLernaLlonal : a la recherche d'un equlllbre, Cah. arb. vol. lv, edone, ed. 2008, p. 49. 63 ArL. 8 132-2 Code de la consommaLlon. 64 . uelebecque, Atblttoqe et Jtolt Je lo coosommotloo, 8ev. urolL eL aLrlmolne 2002, op clL. 21 valldlLe du compromls d'arblLrage n'esL pas remlse en cause. 8appelons que le compromls d'arblLrage esL la convenLlon par laquelle des parLles en llLlge decldenL de falre Lrancher celul-cl par un ou plusleurs arblLres 63 . L'arLlcle 2039 du Clvll dlspose a ce LlLre que tootes petsoooes peoveot comptomettte sot les Jtolts Joot elles oot lo llbte Jlsposltloo , enLendu donc que le consommaLeur peuL valablemenL compromeLLre une fols le llLlge ne, pulsque les drolLs proLeges par l'ordre publlc sonL devenus dlsponlbles. uans ses Lravaux, M. ue lonLmlchel remarque poe le Jtolt ftoools Je lotblttoqe oe cooslJte pos otlle Je ptotqet lo pottle folble Joos oo comptomls Jotblttoqe polspoelle oest plos cooslJte comme oyoot occept le tecoots lotblttoqe pot ctolote Je oe pos cooclote le coottot coovolt 66 . Le compromls apparaiL donc comme l'lnsLrumenL ulLlme de manlfesLaLlon de volonLe des parLles de se soumeLLre a une procedure arblLrale. ll ne peuL pas, par naLure, se rapprocher des formes d'un conLraL d'adheslon pulsqu'll requlerL un consenLemenL expres des parLles. our M. Cusmane ulallo, cooclo opts lo sotveoooce Jo lltlqe, ll exptlme ooe telle ptfteoce poot ce moJe Je tqlemeot 67 .
A ce LlLre, dans un arrL du 23 fevrler 2010 68 , la premlere Chambre clvlle de la Cour de cassaLlon a consldere que les sLlpulaLlons d'un compromls d'arblLrage conclu enLre un professlonnel eL un consommaLeur ne pouvalenL Lre remlses en cause en appllcaLlon des dlsposlLlons relaLlves aux clauses abuslves de l'arLlcle L 132-1 du Code de la consommaLlon. Ln effeL, les [uges dlsLlnguenL enLre le fond eL la forme en souLenanL que le compromls d'arblLrage n'esL pas une clause flguranL dans un conLraL conclu enLre un consommaLeur eL un professlonnel mals blen un conLraL a parL enLlere eL que par consequenL ll ne pouvalL Lre declare abuslf. Ln parallele, le nouvel arLlcle L 423-23 du Code de la consommaLlon semble se placer dans la llgne de ceLLe declslon pulsque ll n'evoque que le cas de la clause. L'acLe de volonLe que consLlLue le compromls sera preserver. lmpllclLemenL, cela se monLre en adequaLlon avec les regles de lopt-lo qul lalssenL la posslblllLe aux consommaLeurs de resLer sllencleux s'lls n'enLendenL pas adherer a l'acLlon de groupe. PypoLheLlquemenL, le consommaLeur qul prefereralL passer lndlvlduellemenL par la vole de l'arblLrage pluLL que
63 !. Calals-Auloy, P. 1emple, utolt Je lo coosommotloo, ualloz, 8 eme edlLlon. 66 M. ue lonLmlchel, le folble et lotblttoqe, sous la dlrecLlon de 1h. Clay unlverslLe de versallles - SalnL-CuenLln, 2011, cop. 2013, Lconomlca. . 281. 67 C. ulallo, le cooseotemeot Jes pottles lotblttoqe lotetootloool, ul 2010. 68 Clv. 1 ere , 23 fevr. 2010, Culchard c/ AssoclaLlon generale de prevoyance mlllLalre vle, 81u. Com. 2012 p. 320, noLe L. Loquln , A. ellssler, le comptomls J'otblttoqe o'est pos ooe cloose oboslve, !C C n 24, 14 !uln 2010, p. 639.
22 par le recours collecLlf ne seralL pas suscepLlble de volr la senLence arblLrale rendue en effeL du compromls d'arblLrage remlse en cause.
8len que la declslon de 2010 fraglllse la poslLlon du consommaLeur en re[eLanL la prlmauLe de la pollce des clauses abuslves, ll n'en demeure pas molns que sa porLee ne semble pas exercer une forLe lnfluence sur le domalne de l'acLlon de groupe. Ln effeL, l'hypoLhese conslsLeralL a envlsager que le professlonnel convalnque l'ensemble des consommaLeurs places dans une slLuaLlon slmllalre ou ldenLlque en leur quallLe de vlcLlme de conclure un compromls d'arblLrage, ce qul lmpllqueralL des moyens loglsLlques colossaux, ne seralL-ce que pour se meLLre en conLacL avec leurs cllenLs. A l'lnsLar du ralsonnemenL adopLe en maLlere de clause compromlssolre, la proLecLlon accordee au consommaLeur en lul reconnalssanL la posslblllLe d'lnLenLer une acLlon de groupe ne semble pas reellemenL pouvolr Lre remlse en cause. ll s'aglra desormals de se poser les mmes quesLlons en maLlere lnLernaLlonale. 8- La rem|se en quest|on thor|que de |'exerc|ce d'une act|on de groupe au regard du dro|t de |'arb|trage |nternat|ona|
S'll esL clalr que l'arLlcle 2061 du Code clvll prohlbe lndlrecLemenL l'lnserLlon d'une clause compromlssolre dans les conLraLs conclus enLre un professlonnel eL un consommaLeur, eL par la mme rend dlfflclle, volr lmposslble, que l'exerclce d'un recours collecLlf pulsse Lre enLrave par le [eu d'une convenLlon d'arblLrage, ll en va blen auLremenL lorsque la relaLlon enLre ces deux parLles lmpllque des ordres [urldlques naLlonaux dlsLlncLs.
L'arLlcle 1304 69 du Code de procedure deflnlL l'arblLrage lnLernaLlonal comme celul qul meL en cause des lnLerLs du commerce lnLernaLlonal. La [urlsprudence esL cependanL venue preclser que la commerclallLe ne consLlLualL pas une condlLlon pour que l'arblLrage solL lnLernaLlonal. La 1 ere Chambre clvlle de la Cour de cassaLlon n'a pas manque de reafflrmer ce prlnclpe de[a solldemenL consacre 70 en rappelanL que l'lnLernaLlonallLe de l'arblLrage
69 Anclen arLlcle 1492 du Code de procedure clvlle. 70 C. Seragllnl, les pottles folbles foce l'otblttoqe lotetootloool . lo tecbetcbe J'oo polllbte, Cah. arb., vol. lv, edone, ed. 2008, p. 32. 23 s'apprecle au Lravers d'une deflnlLlon economlque selon laquelle ll sufflL que le llLlge soumls a l'arblLre porLe sur une operaLlon qul ne se denoue pas economlquemenL dans un seul LLaL 71 . Ln consequence, ll fauL reLenlr que les llLlges de consommaLlon lnLernaLlonaux eL l'arblLrage lnLernaLlonal ne sonL pas des noLlons lncompaLlbles. CeLLe declslon, couplee a un arrL 2oozl du 13 [anvler 1999 qul avalL consollde les dlsLorslons enLre drolLs lnLerne eL lnLernaLlonal de l'arblLrage en afflrmanL que la prohlblLlon de la clause d'arblLrage en maLlere clvlle, edlcLee par l'arLlcle 2061 du Code clvll, esL sans appllcaLlon n'esL une regle de drolL lnLerne, non appllcable dans l'ordre lnLernaLlonal 72 .
arLanL, prlorlLe esL donc donnee a la procedure arblLrale eL ll esL devlenL LouL a falL envlsageable qu'une mulLlpllclLe de conLraLs de consommaLlons lnLernaLlonaux chacun assorLls d'une clause d'arblLrage pulssenL enLrer dans le champ d'appllcaLlon d'un arblLrage lnLernaLlonal. ConcreLemenL, des consommaLeurs pourralenL se reLrouver parLles a un arblLrage qul ne leur seralL en LouL eL pour LouL pas dans leurs lnLerLs. Cela nous amene donc a nous lnLerroger sur la quesLlon de la valldlLe d'une Lelle clause eL de ses consequences quanL a l'evenLuallLe d'une enLrave a l'appllcaLlon des dlsposlLlons proLecLrlces relevanL de l'ordre publlc lnLerne.
A ce LlLre, un parallele lndlspensable avec l'affalre koJo 7J dolL Lre falL. L'espece porLalL sur un consommaLeur franals, Madame koJo, qul, sulLe a un demarchage a domlclle, avalL conclu une convenLlon d'ouverLure de compLe aupres d'une socleLe amerlcalne new- yorkalse en lul donnanL mandanL pour gerer les fonds eL c'esL alnsl plus de 400 000 dollars qul avalenL eLe lnvesLls. CuaLre mols plus Lard, le solde du compLe eLalL devenu deblLeur eL le consommaLeur avalL salsl le 1rlbunal de grande lnsLance de arls afln de recuperer ses fonds. La socleLe s'opposa a la compeLence du 1Cl en lnvoquanL la clause compromlssolre conLenue dans la convenLlon qul prevoyalL un arblLrage aux LLaLs-unls sous l'eglde de la Notloool lototes Assoclotloo, alors que le consommaLeur souLenalL la nulllLe manlfesLe de la
71 Clv. 1ere, 26 [anv. 2011, n 09-10.198, 8. Moreau 8eperLolre de drolL commerclal, ualloz 2009 (MA! [anv. 2014). 72 Cass. clv. 1 re , 13 [anvler 1999, anzl, 8ull. clv. l, n o 2, C. Seragllnl, Les parLles falbles face a l'arblLrage lnLernaLlonal : a la recherche d'un equlllbre, op. clL , !. . Ancel, l'otttoctlvlt Jo Jtolt ftoools poot l'otblttoqe lotetootloool dans L'arblLrage des confllLs commerclaux en lrance eL aux LLaLs-unls , LA 13 decembre 2007 n 249, p. 21.
73 Cass. 1 ere clv. 30 mars 2004, 8ado c/ alnewebber, L. Loquln, 81u Com. 2004 p. 447 , l. na[[ar, cloose comptomlssolte et coosommotloo Je ptoJolts floooclets, u. 2004 p. 2438 , 1h. Clay, Atblttoqe et moJes oltetootlfs Je tqlemeot Jes lltlqes . poootomo 2005, u. 2003, p. 3030. 24 clause. CeLLe affalre a eLe l'occaslon pour les [uges de conflrmer le ralsonnemenL adopLe dans l'affalre Ioqoot de 1997 74 . Ln effeL, la Cour, apres avolr reLenu le caracLere lnLernaLlonal de l'operaLlon llLlgleuse, consldera qu'en l'absence de nulllLe manlfesLe, lo cloose comptomlssolte Jevolt tecevolt oppllcotloo eo vetto Je lloJpeoJooce Jooe telle cloose eo Jtolt lotetootloool soos lo seole tsetve Je lotJte pobllc lotetootloool poll oppottleoJto oox otblttes Je mettte eo oovte soos le coottle Jo joqe Je loooolotloo poot vtlflet leot ptopte compteoce, spclolemeot eo ce pol coocetoe lotblttoblllt Jo lltlqe .
lorce esL donc donnee a l'arblLre, en verLu du prlnclpe de compeLence-compeLence, de repondre lul mme a la quesLlon de l'arblLrablllLe du llLlge de consommaLlon qul lul esL soumls.
8apporLees a la quesLlon du respecL des dlsposlLlons lmperaLlves lnLernes qul permeLLralenL d'lnLenLer une acLlon de groupe, ces conslderaLlons ne semblenL pas vralmenL s'orlenLer vers la proLecLlon des consommaLeurs. Ln effeL, comme le relevenL Messleurs Lrlc Loquln eL ChrlsLophe Seragllnl dans leurs Lravaux, en ouLre des nombreux obsLacles maLerlels eL loglsLlques qul se dresseralenL sur la rouLe du consommaLeur qul enLreprendralL de remeLLre en cause la senLence arblLrale, noLammenL la parLlclpaLlon a un arblLrage eLranger, l'lnconvenlenL ma[eur reslde dans l'lllusolre conLrle du [uge de l'annulaLlon. ues lors, le non respecL des dlsposlLlons lmperaLlves franalses pourralL evenLuellemenL lnclLer le [uge de l'annulaLlon a lnLervenlr seulemenL dans le cas ou la declslon LrouveralL a Lre execuLee en lrance, ce qul n'eLalL pas le cas en l'espece. A l'lnverse, sl l'exequaLur d'une senLence arblLrale dans laquelle l'arblLre seralL suppose avolr respecLe les regles lmperaLlves lnLernes eLalL demandee, alors le [uge eLaLlque pourralL proceder a un conLrle du respecL de ces dlsposlLlons par la senLence, encore que la vlolaLlon devra Lre flagranLe, effecLlve eL concreLe.
Culd de l'arLlcle L. 423-23 du Code de la consommaLlon ? La clause compromlssolre lnseree dans un conLraL de consommaLlon lnLernaLlonal dolL-elle Lre repuLee non ecrlLe lorsqu'elle a pour effeL d'lnLerdlre au consommaLeur de parLlclper a une acLlon de groupe ? A ptlotl, au regard de ces developpemenLs, noLre poslLlon seralL de dlre qu'll revlendralL a l'arblLre, en
74 Cass, 1 ere clv 21 mal 1997, 8ev. arb. 1997.337, noLe L. Calllard. 23 verLu du prlnclpe de compeLence-compeLence d'appllquer lul mme ceLLe regle. Ln revanche, le crlLere de la nulllLe manlfesLe aperu dans l'affalre koJo pourralL Lrouver a s'appllquer plus facllemenL.
Mme s'll esL pour le momenL encore dlfflclle d'lmaglner la concreLlsaLlon de Lelles hypoLheses qul remeLLralenL en cause l'exerclce d'une acLlon de groupe LouL [usLe nee en drolL lnLerne, alors que nous nous Lrouvons sur le Lerraln du drolL lnLernaLlonal, ceLLe problemaLlque merlLalL d'Lre eLudlee car l'europeanlsaLlon du drolL de la consommaLlon ne sauralL falre absLracLlon longLemps de la defense collecLlve des consommaLeurs a une echelle europeenne. Alnsl, la posslblllLe pour les professlonnels d'lnserer des clauses compromlssolres dans les conLraLs de consommaLlons devlendralL, a l'lnsLar des exemples amerlcalns, un moyen de se premunlr conLre les rlsques [udlclalres d'une acLlon de groupe lnLenLee par des consommaLeurs ressorLlssanLs d'LLaLs membres de l'unlon Luropeenne conLre un professlonnel lul aussl ressorLlssanL 73 eL ll devlendralL alors lndlspensable d'lnnover afln de garanLlr l'effecLlvlLe de LouLe la leglslaLlon consumerlsLe europeenne.
La convenLlon d'arblLrage peuL donc poLenLlellemenL apparaiLre comme un vecLeur de remlse en cause de la proLecLlon du consommaLeur. Mals ll seralL reducLeur de s'arrLer a ceLLe concluslon. arLanL, ll convlenL de se demander sl, a l'lnverse, la convenLlon d'arblLrage ne pourralL pas Lre un vecLeur d'amelloraLlon de la proLecLlon du consommaLeur.
73 C. leLro, Coherence europeenne des recours collecLlfs, reponse a la consulLaLlon publlque de la Commlsslon europeenne, CollecLlon 1rans Lurope LxperL vol. 2, uM8 urolL compare de arls. 26 art|e 2- |a convent|on d'arb|trage vecteur d'am||orat|on de |a protect|on des |ntrts des consommateurs ?
Le presque mode de [urldlcLlon de drolL commun qu'esL devenu l'arblLrage en maLlere de commerce lnLernaLlonal ne falL au[ourd'hul plus aucun douLe. La naLure lnformelle, raplde eL confldenLlelle falL de l'arblLrage un mode alme eL reconnu de reglemenL des llLlges enLre les dlvers acLeurs du commerce lnLernaLlonal. CependanL, ceLLe [usLlce prlvee, mals payanLe, lmpllque la mlse ouvres de coLs cerLalns, parfols colossaux pour que la procedure arblLrale prenne vle eL que les commeranLs pulssenL songer a volr leur llLlge Lranche. une eLude comparaLlve des coLs d'un arblLrage devanL les plus lmporLanLes lnsLlLuLlons d'arblLrage menee en 2010 par messleurs Louls llannery eL 8en[amln Carell publlee par la Clobal arblLraLlon 8evlew 76 , falL ressorLlr que les coLs proemlnenLs de l'arblLrage ne sonL pas une legende. ar exemple, devanL la Chambre de commerce lnLernaLlonal, pour un llLlge meLLanL en [eu 10 mllllons de dollars, le couL de l'arblLrage s'eleveralL en moyenne a plus de 400 000 dollars, pour plus de 800 000 dollars lorsque le llLlge lmpllque meL en [eu plus de 100 mllllons de dollars.
arLanL, ll n'esL pas lnsense de se monLrer scepLlque quanL a conslderer que la [usLlce arblLrale, en LanL que mode de resoluLlon prlvllegle des llLlges enLre possedanLs, n'a pas sa place sur le Lerraln du drolL de la consommaLlon. ourLanL, force esL de consLaLer qu'a l'lnsLar de l'essence du mecanlsme eLaLlque de lo closs octloo, a la fols garanL des lnLerLs des consommaLeurs eL regulaLeur du marche, le modele lnnovanL aperu aux LLaLs-unls de procedure de closs octloo otblttotloo, aussl arblLrage de groupe, pourralL blen redlsLrlbuer les carLes. CeLLe procedure nous amene ceLLe fols a placer noLre au nlveau des effeLs de la convenLlon d'arblLrage. Alnsl, ll sera necessalre d'envlsager la deslrablllLe eL l'opporLunlLe d'un Lel mecanlsme pour garanLlr les lnLerLs des consommaLeurs (1) avanL de s'aLLacher aux conslderaLlons praLlques d'une evenLuelle lnLegraLlon en lrance (2).
76 L. llannery eL 8. Carell, Atblttotloo costs compoteJ. tbe sepoel, Clobal ArblLraLlon 8evlew, 13 [anvler 2013, dlsponlble a l'adresse sulvanLe : hLLp://www.shlegal.com/Asp/uploadedllles/llle/newsleLLers/2013newsleLLers/ArblLraLloncosLscompared-CA8 13!anuary2013.pdf. 27 1- L'opportun|t |ncerta|ne de |'arb|trage co||ect|f
AvanL d'envlsager les consequences de l'arblLrage de groupe (8), ce mecanlsme merlLe que nous nous aLLachlons au prealable a le caracLerlser (A). A- Les caractr|st|ques de |'arb|trage co||ect|f
uans une premlere parLle, nous avlons consLaLe que l'uLlllsaLlon deloyale de la convenLlon d'arblLrage par les professlonnels qul la deLournalenL de sa flnallLe condulsalL assuremenL, LouL du molns aux LLaLs-unls, a porLer serleusemenL aLLelnLe aux lnLerLs des consommaLeurs qul pouvalenL alors Lre prlves d'exercer un recours collecLlf devanL un [uge eLaLlque conLre une socleLe peu verLueuse.
Alnsl, dans des affalres keotloq v. 5opetloot coott 77 eL 8ozzle v. Cteeo 1tee lloooclol cotp. 78 , les [uges eLaLlques amerlcalns avalenL consldere qu'une convenLlon d'arblLrage eL l'exerclce d'une class acLlon n'eLalenL pas lncompaLlbles au seln mme de la seule procedure arblLrale, lalssanL le soln a l'arblLre, en verLu du prlnclpe de compeLence-compeLence, de se prononcer sur l'opporLunlLe d'une Lelle alllance. ar allleurs, mme sl ceLLe conclllaLlon n'esL pas sans susclLer quelques crlLlques, l'unlon enLre l'arblLrage eL le recours collecLlf procedure semble au[ourd'hul admlse, plusleurs grandes lnsLlLuLlons d'arblLrage comme lAmetlcoo Atblttotloo Assoclotloo (AAA) ou le IoJlclol Atblttotloo ooJ MeJlotloo 5etvlces (IAM5) onL d'allleurs adopLe des regles propres a reglr une Lelle procedure 79 . A ce LlLre, on peuL noLer une senLence arblLrale rendue en 2007 en l'appllcaLlon des regles de lAmetlcoo Atblttotloo Assoclotloo dans laquelle le Lrlbunal arblLral a consldere que la clause d'arblLrage en cause eLalL de naLure a couvrlr l'arblLrage d'une acLlon de groupe. Ln l'espece, la socleLe defenderesse n'avalL ldenLlfle aucune norme ou prlnclpe connu en arblLrage lnLernaLlonal lnvalldanL l'arblLrage des class acLlons. un bemol dolL cependanL Lre appose quanL a la
77 keotloq v. 5opetlot coott, 643 . 2d 1192 (Cal. 1982), lotblttoqe collectlf . uoe solotloo poot les coosommoteots ? , LLude presenLee au 8ureau de la consommaLlon d'lndusLrle Canda par CpLlon consommaLeurs, op. clL. , M. ue lonLmlchel, Atblttoqe et octloos Je qtoope - les leoos NotJ-Amtlcoloes, op. clL. 78 Creen 1ree llnanclal Corp. v. 8azzle 123 S.CL 2402 (2003) , L. Crdway, 8. ueralns, op.clL. , M. ue lonLmlchel, le folble et lotblttoqe, op. clL. 79 . 8lllleL, closs otblttotloo lo tbe otopeoo uoloo, Maklu , C. 8orn, 1be u.5. 5opteme coott ooJ closs Atblttotloo. A 1toqeJy of ttots, kluwer ArblLraLlon 8log, 1 [ullleL 2011.
28 porLee de ceLLe senLence en maLlere de proLecLlon des consommaLeurs, pulsqu'elle concernalL le domalne boursler 80 . uans le mme sens, l'Allemagne, plonner europeen, a elle aussl re[olnL le rang des LLaLs qul se sonL doLes d'une procedure d'arblLrage collecLlf cependanL llmlLee au domalne boursler dans le cadre des llLlges lmpllquanL des acLlonnalres ou des dlrlgeanLs en appllcaLlon des ul5 5opplmeototy koles fot cotpotote low ulspote 81 . Ce corps de regles prevolL en somme une excluslon expllclLe a LouL recours devanL une Cour de drolL eLaLlque. Lnfln, la closs otblttotloo semble aussl Lre admlse dans le cadre d'un llLlge opposanL un LLaL a des plusleurs lnvesLlsseurs, en effeL, dans l'affalre Ambleote ufflclo 5.l.A ooJ Otbets v. 1be Atqeotloe kepobllc 82 , un Lrlbunal arblLral avalL reLenu sa compeLence dans une procedure enLamee par plus d'une cenLalne de demandeurs.
L'arblLrage de groupe peuL revLlr plusleurs denomlnaLlons, alnsl les quallflcaLlfs d'arblLrage collecLlf, de closs otblttotloo, closs octloo otblttotloo, closswlJe otblttotloo ou encore arblLrage des acLlons de groupe renvolenL Lous a la mme noLlon 83 . u'apres hlllppe 8lllleL, lorsque l'on parle de closs otblttotloo, ll s'aglL LouL slmplemenL d'une class acLlon lnLenLee devanL le for arblLral 84 , pour 8ernard PanoLlau, ll s'aglL de l'arblLrage lnlLle par un groupe d'lndlvldus.
Cn peuL donc dlre que l'arblLrage collecLlf esL un mode hybrlde de resoluLlon alLernaLlf des llLlges qul permeL a un groupe de consommaLeurs vlcLlmes d'un pre[udlce commun d'aglr devanL une [urldlcLlon arblLrale conLre un mme defendeur pour obLenlr reparaLlon de ce pre[udlce.
ConcreLemenL, la procedure d'arblLrage collecLlf qul apporLe le plus grand nombre de preclslons sur la manlere donL un groupe consommaLeurs pourralL exercer un recours esL
80 L. MlLrovlc, Atblttoqe Jes octloos Je qtoope . oo metteot ovettl eo voot Jeox, Les Lchos n20117, 23 fevrler 2008, p.13. 81 lnLroducLlon and arblLraLlon clause for Lhe supplemenLary rules for corporaLe law dlspuLes, hLLp://www.dls- arb.de/de/16/regeln/dls-supplemenLary-rules-for-corporaLe-law-dlspuLes-09-srcold-ld13. 82 AmblenLe ufflclo S..A and CLhers v. 1he ArgenLlne 8epubllc, lCSlu Case nA88/08/9, 8 fevr. 2013, noLe 8. 8emy, !ul CluneL n1, !anvler 2014. 83 8. PanoLlau, complex Atblttotloos, Moltlpotty, Moltlcoottoct, Moltl-lssoe ooJ closs octloos, kluwer Law lnLernaLlonal. 84 Class arblLraLlon, whlch ls a class acLlon Laklng place ln Lhe arblLraLlon forum , . 8lllleL, closs otblttotloo lo tbe otopeoo uoloo, Maklu, p. 11.
29 celle prevue par l'AAA 83 , adopLee peu apres la declslon Cteeo 1tee. ll esL lnLeressanL de noLer les Lrols eLapes caracLerlsLlques de la procedure de l'AAA en la maLlere 86 . L'arblLre devra d'abord analyser la clause d'arblLrage afln de savolr sl elle permeL ou non d'envlsager un recours collecLlf dans le cadre de la procedure arblLrale eL rendra une premlere senLence. Sl la reponse esL poslLlve, l'arblLre devra ensulLe proceder a la closs cettlflcotloo , eL alnsl deLermlner sl Lous les membres supposes de la class sonL blen dans une slLuaLlon slmllalre, LanL au nlveau du pre[udlce que de la convenLlon d'arblLrage. La class arblLraLlon ne sera admlse unlquemenL s'll apparaiL qu'elle esL plus efflcace que LouLe auLre meLhode pour un LralLemenL equlLable eL efflcace du llLlge. Apres noLlflcaLlon de la declslon de l'arblLre aux membres de la class poLenLlellemenL ldenLlfles, ces dernlers dlsposeronL d'un delal de 30 [ours pour conLesLer la poslLlon de l'arblLre devanL un [uge eLaLlque 87 . CeLLe leglslaLlon a falL le cholx de appllcaLlon du sysLeme de lopt-oot, en verLu duquel seuls les membres qul en onL falL demande expresse seronL exclus de la classe. C'esL unlquemenL a l'explraLlon de ceLLe procedure que l'arblLre pourra sLaLuer sur le fond du llLlge. 8- L'opportun|t controverse de |'arb|trage co||ect|f
uans l'esprlL, reconnaiLre la posslblllLe d'un arblLrage de groupe revlenL a accorder un maxlmum d'efflcaclLe a la convenLlon d'arblLrage, sans pour auLanL remeLLre en cause les garanLles de proLecLlon qul sonL reconnues aux consommaLeurs par les dlsposlLlons leglslaLlves.
Sl l'on ne volL pas blen les avanLages que pourralL reLlrer un consommaLeur d'une procedure arblLrale, l'arblLrage de groupe, en revanche, seralL alors un moyen, a l'lnsLar du recours collecLlf exerce par la vole eLaLlque, de corrlger le desequlllbre qul pourralL exlsLer enLre les parLles sl le consommaLeur devalL se defendre seul devanL un Lrlbunal arblLral, ce qul lul confere un effeL poslLlf cerLaln. Croupe, le consommaLeur lncarne une verlLable pulssance propre a afflrmer fermemenL ses lnLerLs. ues lors, le groupe, prls en ceLLe quallLe d'agenL
83 SupplemenLary 8ules for Class ArblLraLlons, dlsponlble a l'adresse sulvanLe : hLLps://www.adr.org/aaa/faces/rules/searchrules/rulesdeLall?docAu8S1C004129&afrLoop303313977902713. 86 8. PanoLlau, complex Atblttotloos, Moltlpotty, Moltlcoottoct, Moltl-lssoe ooJ closs octloos, op. clL. , M. ue lonLmlchel, le folble et lotblttoqe, op. clL. , C. naLer-8assnA, closs Actloo Atblttotloo . A New cbolleoqe ?, kluwer Law lnLernaLlonal 2009, vol. 27 lssue 4. 87 Les regles du !AMS n'offrenL pas un Lel delal. 30 economlque pulssanL, devlenL un verlLable acLeur du foncLlonnemenL du marche lnLerne eL lnLernaLlonal, eL sera surLouL en mesure de rlvallser avec les professlonnels pulsque le desequlllbre flnancler orlglnel sera corrlge. L'arblLrage de groupe seralL alors exerce enLre deux parLles aux forces egales eL permeLLralL leur permeLLralL, a chacune de beneflcler des avanLages d'une procedure arblLrale.
L'arblLrage de groupe resLe avanL LouL un arblLrage. ues lors, mme sl la procedure seralL alourdle par rapporL a un arblLrage classlque, les LralLs caracLerlsLlques de la procedure arblLrale conLlnueronL a [ouer. Alnsl, a l'lnsLar des arblLrages collecLlfs observes aux LLaLs- unls, ll pourra s'aglr d'une acLlon plus raplde que l'acLlon de groupe eLaLlque, beneflclanL de l'experLlse des arblLres eL des lnsLlLuLlons qul onL elabore leurs propres regles pour encadrer le deroulemenL de la procedure, pouvanL favorlser plus rapldemenL le reglemenL amlable du llLlges par la vole de la medlaLlon.
Au conLralre de ceL avanLage cerLaln, une parLle de la docLrlne prefere reLenlr de ce mecanlsme l'aLLelnLe qu'll porLe a l'essence mme de la procedure arblLrale qul dolL resLer, pour ne pas Lre denaLuree conforme aux caracLerlsLlques qul onL falL son succes, une procedure raplde, confldenLlelle eL lnformelle, a l'lnverse d'une procedure de recours collecLlf qul repose sur une procedure Lres formelle alnsl que des exlgences elevees de publlclLe, noLammenL lors de la phase qul permeLLra a Lous les consommaLeurs qul repondenL aux crlLeres d'lnLegrer le groupe.
Au dela de ces crlLlques procedurales, la llberLe de cholx lalssee a l'arblLre pour savolr sl l'exerclce d'un recours collecLlf esL ou non posslble eL opporLun va creer une cerLalne lnsecurlLe [urldlque que les defenseurs des socleLes commerclales ne manqueronL pas de relever. nous l'avons de[a remarque, mals LouL recours collecLlf lnLenLe conLre une socleLe, mme non abouLlssanL, lul fera supporLer des coLs lmporLanLs. Alnsl, ces dernleres cherchenL a adopLer des sLraLegles pour se premunlr de Lels rlsques, comme la creaLlon d'un servlce apres venLe, une campagne de communlcaLlon clblee, des offres compensaLolre, volr mme cree leur propre sysLeme de resoluLlon des confllLs avec leur cllenLele. Le slmple falL de resLer soumls a un cholx lncerLaln cree donc un cllmaL qul ne garanLlL pas un foncLlonnemenL saln du marche. 31
Ln ouLre, mme sl la naLure proLecLrlce de l'arblLrage collecLlf n'esL pas remlse en cause, on peuL se demander sl eL pourquol ll faudralL, pour assurer la proLecLlon des consommaLeurs, remeLLre en cause la naLure mme de l'lnsLlLuLlon arblLrale. A cela, cerLalns repondronL qu'au conLralre, c'esL la force de l'auLonomle de l'arblLrage qul lul permeL de fuslonner avec une vole de recours d'orlglne eLaLlque. 2- Les obstac|es |'|nstaurat|on d'une procdure d'arb|trage de groupe en dro|t frana|s
Mme s'll exlsLe de nombreux obsLacles a l'lnsLauraLlon d'une procedure d'arblLrage de groupe en lrance, nous LenLerons d'envlsager commenL, a l'aune de la recenLe procedure d'acLlon de groupe, lls pourralenL Lre surmonLes. Ces conLralnLes emanenL d'une parL des quesLlons d'arblLrablllLe (A) eL d'auLre parL des prlnclpes fondamenLaux de procedure (8) A- La quest|on de |'arb|trab|||t
Mme sl l'lnLroducLlon de l'acLlon de groupe marque une avancee dans le respecL des garanLles proLecLrlces accordees au consommaLeur, en l'eLaL acLuel du drolL franals, le [uge eLaLlque resLe pour l'lnsLanL le seul compeLenL pour [uger des llLlges meLLanL en cause la relaLlon eLablle enLre un professlonnel eL un consommaLeur. Alors que la procedure hybrlde d'arblLrage collecLlf a pu se developper aux LLaLs-unls pulsque les llLlges de consommaLlon y sonL arblLrables, l'lncompeLence raLlonae maLerlae des Lrlbunaux arblLraux en maLlere lnLerne pour les llLlges de consommaLlon consLlLue un obsLacle lmporLanL a l'lnLroducLlon d'un arblLrage de groupe en lrance. nous releverons que le compromls d'arblLrage, a la dlfference de la clause compromlssolre, consLlLue une excepLlon a ce prlnclpe, pulsqu'un consommaLeur peuL y Lre valablemenL parLle. uans le mme Lemps, ll apparaiL presque lmposslble d'envlsager le developpemenL d'une procedure d'arblLrage de groupe sur le fondemenL d'un compromls d'arblLrage.
32 CependanL, sl l'on prend en compLe les caracLeres speclflques les conLraLs lnLernaLlonaux assorLls d'une clause compromlssolre, l'lncompeLence raLlonae maLerlae des Lrlbunaux arblLraux ne consLlLueralL plus un obsLacle a l'appllcaLlon d'un arblLrage de groupe. Alors pourquol seralL-ll lrreel de penser qu'une mulLlpllclLe de consommaLeurs lnLernaLlonaux Lenus par une convenLlon d'arblLrage eL leses de la mme manlere par un professlonnel ne pourralL pas valablemenL se regrouper devanL un for arblLral pour falre valolr efflcacemenL leur drolL a reparaLlon ? Le drolL lnLernaLlonal, marque par une plus grande souplesse que le drolL lnLerne, sembleralL donc mleux a mme de consLlLuer un Lerraln favorable a l'accuell de la procedure d'arblLrage de groupe. euL Lre faudralL-ll preclser qu'a l'lmage de la declslon Cteeo 1tee de la Cour suprme amerlcalne, la quesLlon de savolr sl la convenLlon d'arblLrage permeL ou non l'exerclce d'un recours collecLlf dans le cadre d'une lnsLance arblLrale devralL relever de la compeLence unlque de l'arblLre. 8- Les quest|ons de procdure
AvanL LouL, ll fauL observer que l'acLlon de groupe franalse permeL de la consLlLuLlon du groupe selon la Lechnlque de lopt-lo qul lmpllque que les consommaLeurs qul souhalLenL falre parLle du groupe dolvenL manlfesLer expressemenL une Lelle volonLe. uans le cadre d'un arblLrage de groupe, l'appllcaLlon de la Lechnlque de lopt-lo vlendralL preserver la naLure consensuelle de l'arblLrage. Les regles de l'acLlon de groupe en lrance ne permeLLenL qu'a une assoclaLlon de consommaLeur agreee de meLLre en ouvre ceLLe procedure. Alnsl, on pourralL lmaglner que le recours collecLlf devanL le Lrlbunal arblLral seralL non pas exerce dlrecLemenL par les consommaLeurs, mals blen par une seule eL mme enLlLe, chargee par les consommaLeurs d'aglr en leur nom. Cela auralL en ouLre comme avanLage de permeLLre aux consommaLeurs qul souhalLenL lnLegrer le groupe de re[olndre l'assoclaLlon au cours de l'lnsLance.
un auLre obsLacle LlenL a la consLlLuLlon du Lrlbunal arblLral eL la nomlnaLlon des arblLres alnsl que le souleve par M. 8lllleL dans ses Lravaux 88 . ll consLaLe que d'apres le sysLeme de l'arblLrage collecLlf amerlcaln, les membres de la class absenLs n'onL pas la posslblllLe de
88 . 8lllleL, closs otblttotloo lo tbe otopeoo uoloo, Maklu, p. 40. 33 parLlclper au cholx d'un arblLre pulsque les arblLres sonL nommes par les represenLanLs de la class pour le compLe des membres acLuels eL fuLurs de la class, qul ne pourralenL pas parLlclper a la nomlnaLlon des arblLres. Ln parallele, le defendeur se reLrouveralL lul dans une slLuaLlon ou ll ne seralL pas en mesure de nommer les arblLres comme ll auralL pu le falre en cas d'arblLrages lndlvlduels. Cr ceLLe praLlque pourralL evenLuellemenL aller a l'enconLre de la regle consacree dans l'arrL uotco du 7 [anvler 1992 selon laquelle le prlnclpe d'egallLe enLre les parLles dans la deslgnaLlon des arblLres esL d'ordre publlc 89 . Le non respecL de ce prlnclpe auralL pour effeL de remeLLre en cause la valldlLe de la consLlLuLlon du Lrlbunal arblLral.
lace a cela, on pourralL penser que le falL que ce solL une assoclaLlon de consommaLeur unlque qul represenLe le groupe resolve ce probleme en ce qu'elle esL represenLaLlve d'un ensemble de consommaLeurs devanL le Lrlbunal arblLral. Alnsl, le processus de nomlnaLlon des arblLres auralL lleu unlquemenL enLre la socleLe defenderesse eL l'assoclaLlon requeranLe ce qul permeLLralL que le prlnclpe d'egallLe enLre les parLles solL respecLe.
L'arblLrage pourralL aussl poLenLlellemenL presenLer un avanLage serleux en Lerme de Lrlbunal compeLenL compLe Lenu de l'auLonomle du for arblLral par rapporL a LouL lol eLaLlque. CeLLe auLonomle permeLLralL en effeL de prevenlr Lous les rlsques de fotom sbopploq qul pourralL favorlser l'un ou l'auLre des acLeurs au llLlge.
our le momenL, en drolL franals, les llmlLes Lheorlques l'emporLenL clalremenL sur les avanLages praLlques donL dlspose l'arblLrage de groupe. Mme s'll esL evldenL qu'admeLLre l'arblLrage de groupe auralL des effeLs beneflques en maLlere de proLecLlon des consommaLeurs mals aussl sur le foncLlonnemenL du marche, ll esL encore Lrop LL pour l'envlsager. La quesLlon n'esL pas encore de savolr sl la posslblllLe d'exercer un recours collecLlf peuL Lre admlse devanL un Lrlbunal arblLral, mals pluLL de savolr commenL va reellemenL s'appllquer la LouLe [eune procedure d'acLlon de groupe. Ces conslderaLlons ne sonL pour auLanL pas denuees d'lnLerLs sl l'on place dans une opLlque de Lrouver les dlsposlLlons les plus efflcaces pour proLeger les consommaLeurs. A Lerme, nous pourrlons
89 Clv. 1 ere 7 [anvler 1992, SocleLes 8kMl eL Slemens v. SocleLe uuLco, n 89-18708. 34 esperer que le drolL franals s'lnsplre de la praLlque arblLrale nord-amerlcalne en maLlere de recours collecLlfs, LouL en LenLanL d'evlLer ses derlves.
33 Conc|us|on
ne seralL-ce qu'en lrance, peu avanL l'enLree en vlgueur de la lol Pamon, plusleurs acLeurs du paysage [urldlque franals se sonL regroupes auLour d'un slLe lnLerneL, speclallse dans la salslne demaLerlallsee des Lrlbunaux. C'esL ceLLe lnlLlaLlve blen pensee qul leur a permls de lancer deux acLlons reunlssanL chacune plus de 600 plalgnanLs conLre des slLes de venLe en llgne a qul ll eLalL reproche de ne pas avolr rempll convenablemenL cerLalnes de leurs obllgaLlons conLracLuelles a l'egard de leurs cllenLs. L'ob[ecLlf eLalL llmplde : permeLLre a des consommaLeurs leses par un mme professlonnel eL pour un llLlge slmllalre, de regrouper leurs plalnLes eL LenLer, volr forcer, une medlaLlon. Car en cas d'echec, l'ouLll lnformaLlque amenera auLanL de salslnes qu'll y aura d'lnscrlLs a l'acLlon collecLlve 90 . Sous la menace d'un raz de maree, les professlonnels auronL LouL lnLerL a Lrouver un Lerraln d'enLenLe, sous pelne de gerer quanLlLe de demandes lndlvlduelle. Mme sl ceLLe closs octloo oew oqe ou octloo Je qtoope 2.0 91 ne peuL Lre exempLee d'un cerLaln regard crlLlque 92 , ll n'en demeure pas molns qu'elle refleLe une Lendance de plus en plus afflrmee : celle de se regrouper pour resLaurer un equlllbre porLe dlsparu depuls Lrop longLemps.
Alors a pelne lnLegree dans le sysLeme [urldlque franals, l'acLlon de groupe seralL-elle de[a une procedure desueLe ou slmplemenL une premlere eLape dans la vole de la collecLlvlsaLlon des recours pour garanLlr le respecL du drolL ? Comme l'a reussl l'acLlon de groupe, l'arblLrage collecLlf reusslra L-ll a surmonLer les obsLacles [urldlques qul ne lul permeLLenL pas encore d'exlsLer en lrance ?
90 LxpllcaLlon de la procedure sur le slLe : hLLp://www.acLlonclvlle.com/howLo. 91 v. Clavleres, loffolte pol tlspoe Je cotet 16 mllllotJs oox boopoes, arls MaLch 3 fevrler 2014. 92 CrlLlques LenanL noLammenL au falL que la socleLe pulsse falre le cholx d'eLudler profondemenL chaque dossler, en exclure une grande parLle en ralson de l'heLerogenelLe des salslnes, eL de s'engager plelnemenL dans la procedure [udlclalre, alors que la plaLeforme ne Lend pas a accompagner les plalgnanLs au cours de l'evenLuelle procedure [udlclalre, !. Mucchlelll, loctloo Je qtoope 2.0 booscole Jj lo ptofessloo, ualloz acLuallLe 17 fev. 2014. 36 8|b||ograph|e
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40 1ab|e des mat|res
art|e 1- La convent|on d'arb|trage vecteur de rem|se en cause de |a protect|on des |ntrts du consommateur ? ............................................................................................ 12
2- La re|at|ve protect|on des consommateurs en dro|t frana|s face |'arb|trage ............ 18 A- L'|mprobab|e rem|se en cause de |'exerc|ce d'une act|on de groupe au regard du dro|t de |'arb|trage |nterne ....................................................................................................... 18 8- La rem|se en quest|on thor|que de |'exerc|ce d'une act|on de groupe au regard du dro|t de |'arb|trage |nternat|ona| ...................................................................................... 22
art|e 2- |a convent|on d'arb|trage vecteur d'am||orat|on de |a protect|on des |ntrts des consommateurs ? ............................................................................................................. 26
1- L'opportun|t |ncerta|ne de |'arb|trage co||ect|f .......................................................... 27 A- Les caractr|st|ques de |'arb|trage co||ect|f ................................................................. 27 8- L'opportun|t controverse de |'arb|trage co||ect|f ..................................................... 29
2- Les obstac|es |'|nstaurat|on d'une procdure d'arb|trage de groupe en dro|t frana|s ........................................................................................................................................ 31 A- La quest|on de |'arb|trab|||t ...................................................................................... 31 8- Les quest|ons de procdure ........................................................................................ 32