1

EDGAR WALLACE
CASA MISTERELOR
n romnete de ANDREI TEODORESCU
Bucureti, 1992
Ilutr!"i! co#ertei de$ TEODORA %O%A&'A(I)U
ISBN 9*+&9,-1.&2&.
2
Capitolul I
n /!"! #ort!lului im#un0tor !l #!l!tului C!in1ur2 t0te!
ne3ot0rt un indi4id5 n !ce! cl0dire 6i !4e!u ediul 4reo trei7eci
de 6ntre#rinderi di/erite du#0 cum e #ute! 4ede! #e /irmele de l!
u05 m1r0c0minte! u7!t0 i 83etele clci!te !le omului do4ede!u
cu #rioin"0 0r0ci! lui5 %0re! 0 /ie tr0in5 9!"! com#let r!0, cu
tr00turi !#re, er! c!m ne8ricio!0 i!r de!u#r! oc3ilor
6ntunec!"i !4e! dou0 #rncene dre#te i /o!rte ne8re5
Du#0 ce urc0 cele cte4! tre#te ce duce!u 6n 3olul cl0dirii,
r0m!e 8nditor, cercetnd cu !ten"ie /irmele5 D!r i!t0 c0 80i
cee! ce c0ut!5 Su de tot, #e lit! loc!t!rilor de l! et!:ul !l cincile!
er! trecut0 i /irm! 7i!rului Brfa5
Sco"nd din 1u7un!rul 4etei un !nun" decu#!t dintr&un !lt
7i!r 6l con/runt0 cu /irm!, !#oi intr0 !ti/0cut 6n cl0dire,
!te#tnd li/tul5
i 6nc3ei!e #!ltonul #n0 l! ultimul n!ture de u c0ci
8ulerul 6i er! c!m ro, c0m!! de #e el er! nec3im1!t0 de
!#ro!#e o 0#t0mn0, #0l0ri! 6i er! 4ec3e i!r d!c0 cine4! &!r /i
3ot0rt 0&l #ri4e!c0 m!i cu !ten"ie !r /i 407ut c0 !m1ele m0nui
er!u #entru mn! tn805
Cnd !:une l! et!:ul cinci, li/tierul 6i !r0t0 cu o mutr0 !cr0
ediul 7i!rului #e c!re&l c0ut!5 Omul r0m!e #e loc uitndu&e o
4reme l! u! cu #ricin!5 %e #!rte! de u, din ticl0 m!t0, er!
cri im#lu$ ;Red!c"i! 7i!rului B<R9A5 B!te"i 6n u0=>
B0tu l! u! c!re e dec3ie c! i cum !r /i /ot m!ne4r!t0 de
o mn0 ne407ut05 Se mir0 dei 6n /ond nu er! nimic e?tr!ordin!r
6n /!#tul c0 o u0 e dec3iee 6n mod !utom!t5 Intrnd, e tre7i
6ntr&o 6nc0#ere mo1il!t0 detul de um!r$ o m!0 #e c!re e !/l!u
cte4! 7i!re i !l0turi de m!0, un c!un@ #e #erete !trn!u o
3!rt0 ! An8liei i un deen de )!ndeer5 Se 6ndre#t0 #re u! din
#!rte! ce!l!lt0 ! c!merei i du#0 o nou0 o40ire, cioc0ni cu
dicre"ie5
AIntr0= tri80 o 4oce5
Str0inul dec3ie u! i intr05 nc0#ere!, mult m!i #!"io!0
dect #rim!, er! mo1il!t0 /o!rte lu?o$ l0m#i electrice cu !1!:ururi
/rumo!e !e7!te de o #!rte i de !lt! ! 1iroului m!i4 de te:!r
cul#t!t cu mult0 !rt0 i!r #e unul din #ere"i o 1i1liotec0 #lin0 cu
+
c0r"i5 Cum #e 1irou er! de7ordine tr0inul #reu#ue c0 e !/l! 6n
6nc0#ere! #rinci#!l0 ! red!c"iei5 n0 cee! ce !tr08e! cel m!i mult
!ten"i! er! indi4idul ce t0te! l! 1irou5 Er! un 10r1!t 4oinic i
:udecnd du#0 4oce, #0re! ! /i de 4rt0 mi:locie5 O1r!7ul nu i e
4ede! /iindc0 i&l !cunee du#0 un 40l de d!ntel0 /in0 de
m0t!e, tr! c! o #un80 #ete c!# i le8!t cu un iret #e u1
10r1ie5 B07nd mir!re! celuil!lt, indi4idul re #e 6n/und!te5
AI! loc, 7ie el i nu te #eri!=
AB0 !i8ur domnule c0 nu unt ctui de #u"in #eri!t5
Nimic #e lume nu m&! co #n0 !cum din 0rite dect #ro#ri!&mi
0r0cie i 8ndul c0 4! tre1ui 0 mor 0r!c5
Bo!l!tul t0cu o 4reme5
AAi 4enit 6n urm! !nun"ului meuC 6ntre10 el5
Str0inul d0du uor din c!#5
AAm 6n"ele c0 !4e"i ne4oie de un om c!re 0 tie 0 t!c0, 0
cuno!c0 dou0&trei lim1i tr0ine i 0 /ie 0r!c5 Ei 1ine, domnule,
eu cred c0 6nde#linec !cete condi"ii5 I!r d!c0 !"i m!i /i !d0u8!t
c0 re#ecti4ul tre1uie 0 /i !4ut o 4i!"0 !4enturo!0 i 0 /ie li#it
de cru#ule, ! /i 6nde#linit cu 4r/ i 6nde!t to!te !cete condi"ii5
Dei nu&i #ute! 4ede! oc3ii, tr0inul 6i d0du e!m! c0 cel
c!re t0te! l! 1irou 6l o1er4! cu mult0 !ten"ie5
ACred c0 4ei core#unde cerin"elor mele5
A'!i mult c! i8ur, r0#une cu r0ce!l0 i ne#0!re
4i7it!torul5 Acum ! dori 0&mi #une"i ce&mi #ute"i o/eri c! 0 40d
d!c0&mi con4ine lu:1!5 C! om de !/!ceri ti"i c0 #entru 6nc3eiere!
unei tr!n7!c"ii e ne4oie de conim"0mntul !m1elor #0r"i5 D!r m!i
6nti 40 ro8 0&mi #une"i c!re 4or /i o1li8!"iile meleD
'!c!tul e re7em0 de #ete!7! c!unului i&i 4r6 minile
6n 1u7un!re5
ASunt editorul unui 7i!r modet, #ue el, citit m!i !le de
er4itorii o!menilor 1o8!"i5 Din cnd 6n cnd #rimec in/orm!"ii
intere!nte de#re !ritocr!"ie i de#re no1ilime! de l! "!r0,
in/orm!"ii trimie de c!meritele /r!nce7e c!m iterice i e?!lt!te
!u de 4!le"ii it!lieni, dornici de r071un!re5 Din #0c!te eu nu
cunoc lim1i tr0ine@ !m 6n0 /erm! con4in8ere c0 criorile
!cete! con"in multe lucruri intere!nte #e c!re ! dori 0 le
cunoc5 I!t0 de ce !m ne4oie de o #ero!n0 dicret0 c!re 0&mi
electe7e core#onden"! i 0&mi tr!duc0 6n en8le70 tot cee! ce i e
#!re intere!nt i 6n !cel!i tim# 0&mi /!c0 i cte un re7um!t !l
criorilor 4enite de l! !cei o!meni 1ine4oitori5 Etii /o!rte 1ine c0
.
10r1!"ii nu #re! unt 4irtuoi, /emeile i m!i #u"in i!r cei c!re
!n8!:e!70 !t/el de o!meni unt com#let cert!"i cu mor!l!5 De
o1icei er4itorii !u 6ntotde!un! de #o4etit lucruri c!re nu /!c
cinte t0#nilor lor, itorii urte, dr!8ul meu5 D!r nu mi&!i #u
cum te c3e!m0D
A%olt!4o, r0#une tr0inul du#0 o curt0 e7it!re5
AIt!li!n !u #olone7C
A%olone75
AEi 1ine, "i&!m #u c0 red!c"i! 7i!rului e c07nete 0
!dune ct m!i multe tiri de#re tot ce e 6ntm#l0 6n ociet!te!
6n!lt0@ ne interee!70 m!i !le cee! ce e #etrece 6n culie5 D!c0
#utem ti#0ri cee! ce !/l0m, nu ne d0m 6n l0turi i ti#0rim5 D!c0 A
i !:un8nd !ici ridic0 #re4enitor de8etul A intr0m 6n #oei! unor
!m0nunte deoc3e!te, nu le !runc0m ci le #0tr0m l! !r3i40
#entru #l0cere! no!tr05
S#ue to!te !cete lucruri, indi/erent, ne#00tor d!r %olt!4o
nu e l00 6nel!t5 Din nou e /0cu linite@ 4o!l!tul #0ru c0 e
8ndete l! ce4!5
AUnde locuietiC 6ntre10 el5
Antr&o c0u"0 din Bloom1ur2, l! et!:ul #!tru5
ACnd !i 4enit 6n An8li!C 6ntre10 m!c!tul5
AAcum !e luni5
ADe ce !i 4enitC
%olt!4o ridic0 din umeri5
ADe ce !i 4enitC init0 editorul5
A%entru c0 !m !4ut o di4er8en"0 cu tim!tul e/ !l #oli"iei
din S!n&Se1!ti!n, r0#une el l! /el de indi/erent c! i cel0l!lt5
A D!c0 mi&!i /i #u !ltce4! nu te&! /i !n8!:!t5
ADe ceC 6ntre10 mir!t %olt!4o5
A%entru c0 n&!i /i #u !de40rul5 Di4er8en"! dumit!le de
#0reri cu #oli"i! din S!n&Se1!ti!n er! le8!t0 de o um0 de 1!ni
c!re e 4ol!tili7!e5 nc0#ere! din c!re !u di#0rut 1!nii e !/l!
!l0turi de c!mer! dumit!le de#0r"it0 do!r #rintr&o u05 Deci d!c0
cine4! !r /i /ot !tt de ite" 0 decuie cu o c3eie #otri4it0 !ce!
u0, !/!cere! er! re7ol4!t05 %lec!re! dumit!le ! /ot de!ltminteri
determin!t0 i de /!#tul c0 n&!i /ot 6n t!re 0&"i !c3i"i not! l!
3otel5
ASunte"i un om /o!rte 1ine in/orm!t, #ue %olt!4o /0r0 ! e
!r0t! ctui de #u"in mir!t !u 6ncurc!t5
-
A Ete de d!tori! me! 0 tiu cte ce4! de#re unii o!meni5
De!lt/el #o"i 0&mi 7ici BroFn, domnul BroFn5 D!c0 4ei o1er4!
uneori c0 nu r0#und cnd 6mi #ui !t/el 0 nu te ei7e7i #entru
c0 de /!#t 0t! nu e numele meu5 Ei, du#0 cum 40d, dumne!t!
eti e?!ct omul de c!re !m ne4oie5
A'i e #!re curio c0 m&!"i 80it, 7ie %olt!4o5 Anun"ul din
7i!r mi&! /ot trimi de un necunocut c!reD
ANecunocutul !m /ot eu, !mice= Acum 6n"ele8iC
An"ele85 D!r lucrul c!re m0 interee!70 6n cel m!i 6n!lt
8r!d ete 0 tiu ce !l!riu 4oi #rimi5
Domnul BroFn #ue o um0 c!re 6nemn! /o!rte mult
#entru %olt!4o5 Editorul 6l #ri4i cu !ten"ie i e 1ucur0 cnd 407u
c0 noul 0u !:utor nu #0ru nici ur#rin nici nemul"umit5
A%e mine n&!i 0 m0 #re! 4e7i #e !ici5 D!c0 4ei lucr! 1ine i
4oi c0#0t! 6ncredere 6n dumne!t!, 6"i 4oi du1l! !l!riul5 D!c0 6n0
m0 4ei 6nel!, te 4ei c0i !m!rnic5 Att !m !4ut de #u, !d0u80 el
ridicndu&e de #e c!un5 De mine 6"i 4ei dec3ide in8ur 1iroul5
I!t0 c3ei! de l! u0, i!t0 i c3ei! de l! c!! de 1!ni unde #0tre7
core#onden"!5 Bei 80i un m!ld0r de criori c!re !#!0 8reu
!u#r! multor #ero!ne din 6n!lt! ociet!te d!r #re! #u"in
m!teri!l 6n le80tur0 cu mine5 Ate#t 0&"i d!i to!t0 ilin"! 6n nou!
dumit!le lu:10=
A%ute"i /i i8ur c0D 6nce#u %olt!4o5
ASt!i #u"in c0 n&!m termin!t5 Cnd #un ;0&"i d!i to!t0
ilin"!>, 6n"ele8 c0 nu&"i 4ei #ierde tim#ul 0 cercete7i cine unt5
Am #oi1ilit!te! 0 #0r0ec c!! !t! 6ntr&un /el #e c!re nu unt
di#u 0&l di4ul85 Nimeni nu tie c0 eu unt editorul !cetui
intere!nt 7i!r5 Du#0 ce 4ei termin! de citit core#onden"! 0&mi
re7umi criorile m!i im#ort!nte i 0 mi le tr!duci5 Re7um!tele
tr!due le 4ei 6nmn! unui comiion!r c!re 4! 4eni 7ilnic l! or!
cinci du#0 m!0@ !l!riul 6"i 4! /i #l0tit cu re8ul!rit!te5 Nu 4ei /i
cit cu nici o #ro1lem0 red!c"ion!l0 i nu 4ei !4e! nimic de !
/!ce cu 7i!rul5 Acum !m 0 te ro8 0 !te#"i cinci minute 6n
c!mer! din /!"0, du#0 c!re te #o"i 6nto!rce 6n !cet 1irou c! 0 te
ocu#i de !cet 4r!/ de criori5
%olt!4o e 6nclin0 uor i iei, 6nc3i7nd u! du#0 el5 Au7i un
clic i 6n"elee c0 !cel!i mec!nim c!re dec3iee u! din /!"0,
!cum o 6nc3iee #e ce! din0untru5 Du#0 cinci minute de
!te#t!re, dec3ie u! i intr0 6n 1irou5 nc0#ere! er! 8o!l05
'!c!tul di#0rue5 '!i 407u o u0 c!re d0de! #e coridor d!r
,
%olt!4o er! con4in c0 e/ul 0u nu ieie #e !colo5 Dei cercet0 cu
mult0 !ten"ie c!mer! nu deco#eri nici o u0 ecret05 n #!tele
c!unului #e c!re t0tue m!c!tul e !/l! un dul!# m!re5 l
dec3ie d!r nu deco#eri modul 6n c!re di#0rue domnul BroFn5
Dul!#ul er! #lin cu c0r"i, cu 3rtii i cu di4ere !cte5 %olt!4o
e?!min0 minu"io to!t0 6nc0#ere!5 ncerc0 to!te ert!rele 1iroului@
407nd 6n0 c0 er!u decui!te nu&l m!i intere0 con"inutul lor5
Eti! #reci c0 un om cu e?#erien"! lui BroFn nu 4! l0! lucruri
im#ort!nte 6n nite ert!re ne6ncui!te5 Ridicnd din umeri, 6i
r0uci o "i8!r0, i&o !#rine, !#oi 6nce#u 0 cite!c0 criorile #ue
!colo #entru el5
%olt!4o lucr! de !e 0#t0mni cu mult0 r8uin"05 n /iece
4ineri dimine!"0, 4enind l! 1irou, 70re! #e m!! de lucru un #lic
ce con"ine! dou0 1!ncnote5 n /iece 7i, l! or! cinci, 4ene! un
comiion!r c!re lu! cu ine 6ntr&un #lic m!re, 6nc3i, to!te
tr!ducerile /0cute de %olt!4o #ete 7i5 Citind 7ilnic 7i!rul l! c!re
lucr!, cont!t0 c0 num!i o /o!rte mic0 #!rte din tr!ducerile !le
er!u #u1lic!te5 Er! cl!r c0 domnul BroFn, editnd !cel 7i!r de
c!nd!l, urm0re! !lte co#uri5 Deco#eri 6n #!rte ecretul 6ntr&o
du#0&!mi!70, cnd !u7i #e cine4! unnd l! u! de l! intr!re5
%olt!4o !#00 #e 1utonul de u1 #l!c! 1iroului i du#0 #u"in
cine4! cioc0ni l! u! c!merei !le5 n #r!8 !#0ru o tn0r0 do!mn05
AN&!"i 4re! 0 40 !#ro#i!"iC 6ntre10 %olt!4o ridicndu&e 6n
#icio!re5
ADumne!4o!tr0 unte"i directorul 7i!ruluiC 6ntre10 e!5
%olt!4o e 6nclin05 Er! 6ntotde!un! di#u 0 #rime!c0 orice
onoruri #e c!re i le !cord! o!rt!5 ntre1!t d!c0 el er! domnul
BroFn #ro1!1il c0 &!r /i 6nclin!t i !tunci5
AAm #rimit o crio!re din #!rte! dumne!4o!tr0D Tn0r!
e o#ri 6n /!"! 1iroului, #ue mn! #e m!r8ine! lui i e uit0 l!
%olt!4o cu te!m0 d!r i cu di#re"5
%olt!4o e 6nclin0 din nou5 De /!#t nu criee nim0nui5
AScriu multe criori, r0#une el cu indi/eren"0 i nu m!i
tiu d!c0 4&!m cri !u nu i dumne!4o!tr05 Bre"i 0&mi !r0t!"i
crio!re!C
Dec3i7nd 8e!nt!, tn0r! co!e un #lic din c!re lu0
crio!re! #e c!re i&o 6ntine lui %olt!4o5 Acet! e uit0 !tent l!
3rtie5 Titlul 7i!rului r0m0ee ti#0rit 6n col"ul din tn8! d!r
!dre! /uee te!r05 Con"inutul er! urm0torul$
*
Stimat doamn,
Am primit cteva informaii foarte interesante privind legturile
dumneavoastr cu cpitanul Brackly. Ca fiic i ca motenitoare a
rposatului sir George Bilk ai putea crede c averea pe care o
deinei precum i stima de care v ucurai !n societate, v scutesc
de rfeli.
" asigur !ns c informaiile pe care le posed ar putea avea
urmri grave dac le#a aduce la cunotina soului dumneavoastr.
$entru a pune stavil clevetelilor i pentru a#i determina pe rfitori
s tac, secia noastr de informaii este dispus s !nue acest
scandal. C%eltuielile acestei aciuni se ridic !ns la &ece mii de lire
ce urmea& a#mi fi pltite cu ani g%ea. 'ac acceptai
propunerea mea v rog s inserai un anun la rurica ('iverse) a
&iarului (*egafon). +n urma acestui anun voi accepta s m
!ntlnesc cu dumneavoastr pentru a#mi !nmna suma cerut. ,u#
mi scriei pe adresa &iarului meu i nu m vi&itai la redacie.
Cu toat stima, -. Bro.n/
Du#0 ce i#r04i de citit crio!re!, lui %olt!4o i e l0muri
1ruc !cti4it!te! 7i!rului l! c!re lucr!5 ndoind crio!re!, o
6nmn0 tinerei do!mne5
A%o!te c0 nu /!c 1ine, #ue e!, d!r tiu ce 6ne!mn0
!nt!: i cum e #ede#it de le8e5
Dei er! teri1il de nedumerit, %olt!4o 6i re4eni imedi!t5
ANu eu !m cri e#itol! !t!= #ue el c!lm@ 4&! /ot
trimi0 /0r0 tire! me!5 Eu unt do!r red!ctorul&e/ !l !cetui 7i!r5
Director e domnul BroFn c!re&i conduce !/!cerile cum crede de
cu4iin"05 Si8ur c0 unt l! curent cu tot ce e 6ntm#l0 6n red!c"ie,
!d0u80 el re#ede temndu&e c0 tn0r! nu&i 4! m!i #une nimic
i&l 4! tr!t! c! #e un con"o#it o!rec!re5 B0 cred cnd !/irm!"i c0
unte"i nelinitit0 din #ricin! !cetei criori5
Tn0r! ure5 %olt!4o, c!re cunote! 1ine /emeile 6i d0du
imedi!t e!m! c0 nu er! o /iin"0 /rico!0 i c0 nu &!r /i l0!t
intimid!t0 de te!m! de ! /i com#romi05
A%ot l0! re8lement!re! !cetei c3etiuni 6n 8ri:! o"ului
meu i ! c0#it!nului Br!cGl25 Boi !r0t! crio!re! !ce!t!
!4oc!"ilor mei #recum i celor doi domni de#re c!re !m 4or1it5
%olt!4o, c!re 407ue c0 crio!re! /uee d!t!t0 cu #!tru 7ile
6n urm0, 6i #ue c0 d!c0 cei doi domni n&o 407uer0 6n #rimele
momente de irit!re, !#oi n&o 4or m!i 4ede! niciod!t05
H
ASunte"i o #ero!n0 /o!rte inteli8ent0, do!mn0, r0#une el
6m#0ciuitor5 n de/initi4 ce conte!70 o ne#l0cere !tt de
ne6nemn!t0C Cine e m!i interee!70 !7i de #u1lic!re! ctor4!
crioriC
ACrede"i c0 e/ul dumne!4o!tr0 !re i crioriC 6ntre10 e!
cu 4oce c3im1!t05
%olt!4o e 6nclin0 din nou5
AD!c0 #l0tec um! cerut0 crede"i c0 criorile mi e 4or
6n!#oi!C
%olt!4o d0du din c!# !/irm!ti4 i!r e! 6i muc0 8ndito!re,
1u7ele5
An"ele85 A#oi e m!i uit0 o d!t0 l! crio!re i /0r0 0
co!t0 o 4or10 #0r0i 1iroul5
%olt!4o o condue #n0 l! u! de l! intr!re5 n!#oindu&e,
r0m!e ur#rin, c0ci #e c!unul #e c!re t0tue #n0 !tunci,
!cum ede! m!c!tul5 Acet! re de mir!re! 7u8r04it0 #e /!"! lui
%olt!4o dei #0re! 0&l !mu7e m!i mult !ltce4!5
ATe&!i decurc!t !dmir!1il, %olt!4o= Ai ieit /rumo din
6ncurc0tur05
AA"i !u7it dicu"i!C 6ntre10 ur#rin #olone7ul5
A9iec!re cu4nt= Ei, !cum ce m!i 7iciC
%olt!4o tr!e un c!un ln80 1irou i e !e70 6n /!"! e/ului
0u5
AConider c0 !/!cere! !t! ! /ot /o!rte !1il i inteli8ent
conce#ut0, #ue el #e un ton !dmir!ti45 Un in8ur lucru nu m!i
core#unde !cum itu!"iei$ !l!riul meu c!re e mult #re! mic5
BroFn /u de !cord cu el5
ACred c0 !i dre#t!te5 '0 4oi tr0dui 0 "i&l m0rec5 Ce
#rotie din #!rte! !celei /emei 0 4in0 !ici=
AOri e #ro!t0 ori e o !rtit0 li#it0 de t!lent5
ACum !dic0C Ce 4rei 0 #ui cu !t!C 6ntre10 BroFn5
%olt!4o ridic0 din umeri5
ASunt /erm con4in c0 tot cee! ce &! #etrecut !dine!uri e
#ur i im#lu o 6ncen!re5 n orice c!7 co#ul ! /ot !tin5
AEi ce !nume cre7i c0 ! inten"ion!tC
A%0i, #!tro!ne, !i "inut 0&mi de740lui !de40r!tul c!r!cter
!l !/!cerilor dumit!le5 Tr!8 !ce!t0 conclu7ie d!torit0
urm0to!relor #uncte5 Ei 6nce#u 0 numere #e de8etele !le lun8i i
!l1e$
9
15 Du#0 !dre! de #e #lic do!mn! e nume! l!d2 Cru?1ur2@
num!i c0 numele ei !de40r!t 6nce#e! cu un I #e c!re l&!m 70rit
#e m!r8ine! de !r8int ! #oetei !le5 Ace!t0 liter0 er! de!lt/el
1rod!t0 i #e col"ul 1!titei5
25 Nu er! e! #ero!n! c0rei! 6i /uee !dre!t0 crio!re!5
+5 Sunt con4in c0 nu e?it0 nici o l!d2 Cru?1ur2 i c0
crio!re! ! /ot conce#ut0 #eci!l #entru mine i !du0 de !ce!
#ero!n0 mie@ 6n tot !cet tim# dumne!t! m0 urm0re!i cu !ten"ie
c! 0 4e7i cum m0 com#ort, ct unt de loi!l i de dicret, dorind
0&mi l0mureti totod!t0 dedeu1tul !/!cerilor dumit!le5
Domnul BroFn re5
AEti dete#t, %olt!4o, #ue el cu !dmir!"ie i #e 1un0
dre#t!te meri"i 0&"i m0rec !l!riul5 Sunt de !cord, c0 totul n&!
/ot dect o comedie5 '!i eti di#u 0 lucre7i #entru mineC
AD!, d!r cu o condi"ie5
AS&o !u7imD
ASunt un om 0r!cD 6nce#u %olt!4o5 Bi!"! me!D
ATermin0 cu 1!li4ernele !te!= Do!r nu&"i 6nc3i#ui c0&"i 4oi
d0rui o !4ere= 6l 6ntreru#e u#0r!t domnul BroFn5 Am de 8nd
0&"i #un l! di#o7i"ie tot cee! ce ete nece!r unei 4ie"i
6ndetul!te, 1! c3i!r 6ntr&o o!rec!re m0ur0 lu?o!e5
%olt!4o e 6ndre#t0 #re /ere!tr0 i e uit0 !/!r05 A#oi e
6nto!re i #ue$
AAm ne4oie de o locuin"0 6n St5 J!me Street, de un
!utomo1il i de ce nu i de o lo:0 l! O#er05
AEu ! 7ice 0 /ii erio i 0 te mul"umeti cu ce&"i 4oi d!5
%olt!4o ure5
A%re"uiec o !4ere i dumne!t! tii /o!rte 1ine !cet lucru5
)u0 o crio!re din 8r0m!d! !/l!t0 #e m!0 i o dec3ie5
AI!t0 o crio!re trimi0 de un it!li!n, c!re #entru
m!:orit!te! o!menilor !r con"ine do!r cte4! /le!curi5 %entru un
om c! mine crio!re! !t! de"ine elementele unei !/!ceri
nelimit!te5 D!torit0 !cetei criori ne&!m #ute! !le8e cu o !4ere,
e/ule= Indi4idul c!re crie !r dori 0 intre 6n le80tur0 cu m!rile
7i!re en8le7e #entru ! !/l! cum tr0iete lume! 1un0 i ! cuno!te
#e un o!rec!re domn 9!llocG5
BroFn /u ur#rin5
A9!llocG= re#et0 el5
%olt!4o !#ro105 ;$rietenul nostru 0allock a construit o cas
mai mult dect ciudat, scrie corespondentul nostru. +n casa aia
1K
sunt ascunse milioane de lire1> Tre!1! !t! c3i!r nu&"i #une
nimic, #!tro!neC
AA cl0dit o c!0 ciud!t0C
A%0i core#onden"ii 6mi !duc l! cunotin"0 A "i&!m #u
o!re c0 crio!re! !t! ! /ot cri0 de doi indi4i7iC A c0&i cunoc
!dre! lui 9!llocG 0t!D Sunt /erm con4ini c0 /!ce !/!ceri
necur!te d!r !u ne4oie de o con/irm!re ! #reu#unerilor lor5
BroFn t0cu 10tnd ner4o cu de8etele 6n 1irou5 St0te! cu
c!#ul #lec!t c! i cum !r /i medit!t !u#r! unei #ro1leme /o!rte
di/icile5
ACo#il0rii, #ue el5 Do!r nu cre7i 6n #o4ete! cu milio!nele
!cune5 Am !u7it i eu de !ce!t0 !/!cere5 Core#onden"ii
dumit!le unt o!meni cu /!nte7ie 1o8!t0, !mice5 Nu cum4! te&!u
6ntre1!t d!c0 nu eti di#u 0 le #l0teti i drumul #n0 !iciC
A%0i tocm!i !t! i cer=
R7nd !rc!tic, BroFn e ridic0 de #e c!un5
AAt!&i trucul 6nc3iorilor #!niole= Do!r n&o 0 te l!i
#0c0lit de !t/el de /le!curi=
%olt!4o ridic0 din umeri5
AEu !m /ot 6ntr&o 6nc3io!re #!niol0, r0#une el
ur7nd5 Am cri i eu unor o!meni 1o8!"i din An8li! ru8ndu&i
0 m0 co!t0 din itu!"i! 6n c!re m0 !/l!m5 Num!i c0 eli1er!re!
me! er! condi"ion!t0 de nite ume /o!rte #i#er!te5 n"ele8 i unt
de !cord cu !cet #rocedeu num!i c0 3o"ii #!nioli nu criu 6n
lim1! lor@ 1ine !u #rot, ei criu 6n en8le70, d!r nu 6ntr&o it!li!n0
#lin0 de 8reeli5 Cei c!re #rimec !t/el de criori nu e
der!n:e!70 niciod!t0 0 le de! l! tr!du5 Nu, domnule BroFn, 6n
c!7ul de /!"0 nu !4em de&! /!ce cu un truc5 Scrio!re! e !utentic0
i tot ce crie 6n e! e !de40r!t5
A%ot &o 40d i euC
%olt!4o i&o d0du5 ntorcndu&e cu #!tele, BroFn 6i ridic0
#!rte! de :o ! 4o!lului i citi crio!re!5 %e urm0, 6ndoind&o, o
4r6 6n 1u7un!r5
ABoi re4eni !u#r! !cetei c3etiuni, #ue el uor r08uit5
6ntre tim# !m 0 m!i medite7 !u#r! ei5
ADomnule BroFn, ! 4re! 0&"i cer o /!4o!reD roti %olt!4o5
AD!= Ce !numeC
ASi8ur c0 o 4ei ocoti dre#t o l01iciune, d!r "in 0
/rec4ente7 din nou lume! 1un0D Bre!u 0 40d 10r1!"i 6m1r0c!"i
ele8!nt i /emei /rumo!e5 %o!te c0 e o #rotie din #!rte! me! d!r
11
dorec 0 4in 6n cont!ct cu cei c!re /rec4ente!70 Bur!, cu
/in!nci!ri, cu o!meni #olitici, cu m!rii indutri!i5 'i&!r #l0ce! 0
duc o 4i!"0 #e #icior m!reD 6mi #l!ce mu7ic! 1un0, l! /el cum 6mi
#l!ce 0 1e!u din cnd 6n cnd un #!3!r cu 4in 1unD
AEi ce le80tur0 !m eu cu !cete dorin"e !le dumit!leC
ATe&! ru8! 0 m0 introduci 6n 6n!lt! ociet!te, r0#une
im#lu %olt!4o5 Lin m!i !le 0&l cunoc #e m!rele /in!nci!r
de#re !le c0rui !/!ceri e #reocu#0 !tt de mult 7i!rele5
DomnulD cum 6l c3e!m0C A, d!, 9!rrin8ton5
Domnul BroFn r0m!e o 4reme t0cut, !#oi ridicndu&e de
#e c!un dec3ie dul!#ul i 4r6 o mn0 6n el5 %olt!4o !u7i un
78omot !#oi 6ntre8 dul!#ul cu con"inutul lui cu tot e d0du l! o
#!rte i %olt!4o 407u o 6nc0#ere ce "ine! de un !lt !#!rt!ment5
Domnul BroFn r0m!e un minut 6n dec3i70tur0, cu c!#ul 6n
#ie#t i cu minile l! #!te5
AEti deoe1it de inteli8ent i de #er#ic!ce, roti el, !#oi
trecu 6n ce!l!lt0 c!mer05 Dul!#ul re4eni l! locul 0u i 6nc3ie
trecere!5
AA!inule= Uci8!ule=
Stri80tele !cete! 6n toiul no#"ii tre7ir0 intereul i
curio7it!te! unui loc!t!r din Br!Gel2 SMu!re, loc!t!r c!re 6nc0 nu
e culc!e5 A4nd !dee! inomnii, !u7ind !cele "i#ete, domnul
Nre8or2 9!rrin8ton #ue deo#!rte c!rte! din c!re cite!, e ridic0
din /otoliu, 6i trne 3!l!tul 6n :urul tru#ului 0u 4oinic i e
!#ro#ie de /ere!tr05 J!lu7elele /iind tr!e, 4r6 de8etul 6ntre dou0
interti"ii c! 0 e #o!t0 uit! !/!r05 D!r /ere!tr! er! !tt de
!1urit0 6nct nici lumin! /elin!relor nu e 4ede! 1ine5 Eter8nd cu
de8etul 8e!mul, 407u 6n mi:locul tr07ii #utii doi indi4i7i c!re
dicut!u /o!rte !#rin5 Du#0 8eturi 6i d0du e!m! c0 er!u
it!lieni5 B07u cum unul dintre ei ridic!e mn! c! 0&l lo4e!c0 #e
cel0l!lt, !#oi 70ri lucind #!tul unui re4ol4er5
AOm= e?cl!m0 domnul 9!rrin8ton5 Er! in8ur 6n to!t0 !ce!
u#er10 c!0 din Br!Gel2 SMu!re5 Intendentul, 1uc0t0re!!,
:u#ne!!, 1! c3i!r i o/erul e dueer0 l! 1!lul er4itorilor5
Boce! din tr!d0 de4eni i m!i trident05
AOo"ule= Brei 0 m0 :e/uietiD
%e #!rte! ce!l!lt0 ! #ie"ei e i4i iluet! m!i40 ! unui #oli"it5
Domnul 9!rrin8ton m!i tere o d!t0 8e!mul, e uit0 cu te!m0 l!
#oli"it, !#oi co1or6 c!r!, dec3ie cl!#! cutiei de criori de l!
12
u0 i tr!e cu urec3e!5 Er! detul de uor de !u7it ce 4or1e!u cei
doi c0ci !cum !:uneer0 l! #iciorul c0rii ce duce! l! u! de l!
intr!re5
ADe /!#t ce 4reiC 6ntre10 unul din ei5 %utem cti8! #!r!le
erio!e d!c0 #unem mn! #e el= A#oi m!i #ue ce4! d!r mult
#re! 6ncet c! 0 m!i #o!t0 /i !u7it5
9!rrin8ton t0te! 6n 3ol metecnd ner4o c!#0tul "i80rii de
/oi #e c!re o !4e! 6n 8ur05 Cei doi tre1uie 0 /i /ot com#licii !u
!:uto!rele lui 'ont!8ue 9!llocG5 '!i mult c! i8ur c0 er! 4or1! de
9!llocG, m!rele !nt!:it c0ut!t de m!i to!te #oli"iile euro#ene5
%ro1!1il c0 /iec!re dintre cei doi indi4i7i 6i /0cuer0 #l!nul 0&l
!nt!:e7e !u 0&l denun"e5
Domnul T5 B5 Smit3 locui! i el 6n Br!Gel2 SMu!re5 Domnul
Smit3 er! /unc"ion!r u#erior l! #re/ectur! #oli"iei i !1i! !te#t!
0 #un0 mn! #e 'ont!8ue 9!llocG5 9!rrin8ton, c!re ti! !cet
lucru, 6n"elee imedi!t moti4ul dicu"iei #urt!te de cei doi 6n /!"!
uii !le5
AEi, 7ie unul dintre cei doi, do!r "i&!m m!i #u c0 !m
!r!n:!t 0 m0 6ntlnec cu domnul 6n c!u70= Ar tre1ui 0 !i
6ncredere, ce dr!cu=
A'er8em 6m#reun0, r0#une /urio cel0l!lt5 Eu n&!m
6ncredere 6n nimeni d!r0mite 6ntr&un n!#olit!n mincino c! tine=
Du#0 cum &! do4edit m!i #e urm0, #oli"itul O!1it nu
!u7ie ce!rt! dintre cei doi !! c0 m!i tr7iu ! decl!r!t cu mn!
#e inim0$ ;N&!m !u7it nici o dicu"ie, #e cu4ntul meu de ono!re=>
I!t0 6n0 c0 #e ne!te#t!te r0un!r0 dou0 6m#uc0turi5 A#oi e
!u7i /luierul trident !l unui #oli"it i O!1it e 6ndre#t0 6n 8o!n0
#re locul de unde r0un!er0 detun0turile5 Cnd !:une l! locul
crimei 80i trei 10r1!"i dintre c!re doi er!u mor"i5 Cel de&!l treile!
er! 9!rrin8ton c!re t0te! tremurnd 6n u! c!ei !le5 O!l!tul
0u cenuiu /lutur! cutur!t d! 4ntul ce u/l! cu #utere din#re
4et5 %ete 7ece minute !#0ru i T5 B5 Smit35 ntre tim# e
!dun!e o mul"ime de o!meni curioi !u dornici de en7!"ii t!ri5
A#oi oi i !m1ul!n"! #oli"iei5
ASunt mor"i !mndoi, #ue #oli"itul5
Domnul T5 B5 Smit3 e uit0 l! cei c!re 70ce!u ne6nu/le"i"i #e
#0mnt5 Du#0 to!te !#!ren"ele er!u tr0ini5 Unul dintre ei er!
6m1r0c!t cu mult 8ut, !#ro!#e lu?o, 6n tim# ce cel0l!lt #urt!
nite 3!ine u7!te de c3elner u1 un #!rdeiu lun8 ce&l 6n40lui! de
l! 8t i #n0 l! #icio!re5 Cei doi 70ce!u cu c!#etele /o!rte
1+
!#ro#i!te@ unul dintre ei er! 6n0 cu /!"! 6n :o5 %oli"itii oi"i
6ntre tim# e tr0dui!u 0 "in0 l! dit!n"0 mul"ime! !dun!t05 ntre
tim# domnul Smit3 e?!min0 cu !ten"ie terenul5 N0i un re4ol4er
#e :o i!r #e cel de !l doile!, u1 mortul cu /!"! 6n :o5 n tim# ce
c!d!4rele er!u 4rte 6n !m1ul!n"0, domnul Smit3 e !dre0 lui
9!rrin8ton c!re continu! 0 tremure de /ri8, ru8ndu&l 0&i #un0
ce 407ue5
ABre"i 0 /i"i !tt de !m!1il i 0 4eni"i cu mine uC B0 4oi
rel!t! cu #l0cere tot ce !m 407ut i !u7it5
Intrnd 6n c!0, Smit3 im"i un miro deoe1it5 Sim"ul 0u
ol/!cti4 er! deoe1it de de74olt!t, d!r /iind un om dicret i #lin de
t!ct nu #ue nimic5 9!rrin8ton 6i er! cunocut A cine nu&l
cunote! de!lt/elC A !tt c! 4ecin ct i c! om /o!rte 1o8!t5
A9iic! dumne!4o!tr0D 6nce#u el5
ABre"i 0 #une"i ne#o!t! me!, 6l corect0 9!rrin8ton du#0
ce !#rine to!te l0m#ile din c!mer! de 7i5 Nu e !c!0, &! du l!
#rieten! me!, do!mn! Cont!nce De?, unde 4! r0mne #ete
no!#te5 O cuno!te"i #e do!mn! De?C
Domnul Smit3 d0du din c!# !/irm!ti45
ADin #0c!te nu 40 #ot d! dect /o!rte #u"ine rel!"ii de#re
cei doi ti#i c!re !u muritD 9!rrin8ton er! #!lid i tremur!5 St!re!
! er! e?#lic!1il0 c0ci omul /uee crecut de mic 6n re#ectul
le8ilor5
AAm !u7it doi c!re e cert!uD '&!m du l! u0 cu inten"i!
de ! c3em! un #oli"it d!r c3i!r !tunci !m !u7it dou0 detun0turi5
Cnd !m dec3i u! i&!m 407ut #e cei doi indi4i7i 70cnd 6n drum
!! cum i&! 80it m!i !#oi #oli"itul5
ADe#re ce !nume 4or1e!uC
9!rrin8ton 6ntr7ie cu r0#unul5
AS#er c0 nu 4oi /i c3em!t c! m!rtor cnd e 4! :udec!
!ce!t0 crim0D
D!r Smit3 6i t0ie !ce!t0 #er!n"05
A%0i, 7ie el, 4or1e!u de#re 'ont!8ue 9!llocG #e c!re&l tie
to!t0 lume!5 Unul dintre cei doi tri8! c0&l 4! d! #e mn! #oli"iei5
ACine er! !l treile! indi4idC 6ntre10 Smit3 #e ne!te#t!te5
9!rrin8ton r0m!e t!1lou5
AAl treile!C 6ntre10 el5
AD!5 '0 re/er l! indi4idul c!re i&! uci #e cei doi c0ci din
re4ol4erele 80ite nu &! tr! nici un /oc5 Am1ele !4e!u #iedic!
#u05 A! c0, dr!80 domnule 9!rrin8ton, unt /erm con4in c0 e
1.
m!i !/l! de /!"0 i o ! trei! #ero!n05 A4e"i ce4! 6m#otri40 d!c0 40
4oi cercet! #u"in c!!C
AA1olut nimic, 7m1i milion!rul5 Cu ce 4re"i 0 6nce#e"iC
ACu 1uc0t0ri! de l! #!rter5
Domnul 9!rrin8ton 6l condue #e #oli"it #e c!r! de er4iciu
6n !ri#! unde e !/l! 1uc0t0ri!@ !:un8nd !colo !#rine lumin!5
D!r e #0re! c0 nimeni nu d0due nici o r!it0 #e !colo5
AAt! e u! #i4ni"ei, e?#lic! 9!rrin8ton@ !t! e c0m!r! i!r
#e !ici ieim 6n curte5 U! e 6ncui!t05
Domnul Smit3 !#00 #e cl!n"0 i, culme!=, u! e dec3ie
imedi!t5
ACred c0 4ede"i i dumne!4o!tr0 c0 nu e 6ncui!t0, #ue el
#0ind 6n coridorul 6ntuneco5
AAt!&i 4in! intendentului, r0#une u#0r!t 9!rrin8ton5
Am d!t un ordin e4er c! to!te uile 0 /ie 6ncui!te5 D!c0 mer8em
m!i de#!rte 4e"i 4ede! c0 u! c!re d0 6n curte !re 704orul #u i 6n
#lu e #re407ut0 i cu un l!n" de i8ur!n"05
Domnul Smit3 lumin0 u! cu l!m#! electric05
A%0i nu e c3i!r !!, 7ie el5 B0d c0 u! e uor 6ntredec3i05
Domnul 9!rrin8ton #0ru /o!rte contr!ri!t5
ACum e #o!teC e mir0 el5
Domnul Smit3 trecu 6n curte! #!4!t0 unde, din tr!d0, e
#ute! !:un8e /o!rte uor do!r urcnd cte4! tre#te5 Tot uitndu&e
6n :o, 70ri ce4! lucind5 A#lecndu&e, ridic0 o ticlu"0 cu c0#0cel
de !ur c07ut0 #ro1!1il din #oet! unei /emei5 Ducnd ticlu"! l!
n! i miroind&o, 7ie$
AD!, e e?!ct !! cum !m #reu#u5
ACe 4re"i 0 #une"iC 6l 6ntre10 intri8!t 9!rrin8ton5
AE !cel!i miro #e c!re l&!m im"it cnd !m intr!t 6n c!05
Un #!r/um cu totul deoe1it5 Due din nou ticlu"! l! n!5
AO1iectul !cet! nu !#!r"ine cum4! ne#o!tei
dumne!4o!tr0C
9!rrin8ton d0du din c!# 6n emn ne8!ti45
ADori n&! /ot niciod!t0 !ici, #ue el@ i 6n !/!r0 de !t!,
nu #o!te u/eri #!r/umurile5
Domnul Smit3 1080 ticlu"! 6n 1u7un!r5 Cercet0rile nu
duer0 l! nici un re7ult!t i Smit3 6l urm0 #e 9!rrin8ton 6n od!i!
!cetui!5
ACe #0rere !4e"i de#re to!t0 #o4ete! !t!C 6l 6ntre10 el #e
Smit35
1-
n!inte de ! r0#unde !cet! e uit0 #e /ere!tr05 )ume! c!re
e !dun!e !tr!0 de /ocurile de re4ol4er, e rii#ie5
Ce!"! lu!e 6n t0#nire #i!"! linitit0, 6ntin7ndu&i #n7ele
!l1urii #ete /elin!rele 8!l1ene5
ACred c0 !m d!t, 6n /rit, de urm! lui 'ont!8ue 9!llocG5
Domnul 9!rrin8ton 6l #ri4i cu 8ur! c0c!t0 de uimire5
ABor1i"i erioC 6ntre10 el ne6ncre70tor5 S#er c0 nu 40
6nc3i#ui"i c0 'ont!8ue 9!llocG ! /ot 6n e!r! !t! l! mine 6n c!0=
E !de40r!t c0 ! 6ncerc!t 0 m0 ecroc3e7eD D!r de !ici i #n0 l!
! intr! 6n c!0D
Smit3 6i ridic0 8ulerul #!ltonului5
A'!i !m de /0cut un lucru /o!rte ne#l0cut, #ue el5
Tre1uie 0&i cercete7 #e cei doi ne/erici"i c!re !u /ot omor"i5
9!rrin8ton e cutur0 6n8ro7it5
AE cum#lit= #ue el #u"in r08uit5
Smit3 m!i !dmir0 o d!t0 c!mer! !cee! ele8!nt05
Orn!mentele de !r8int luce!u 6n lumin! m!t0 ! l0m#ilor5 %ere"ii
er!u 6m1r0c!"i 6n l!m1riuri din lemn de tr!nd!/ir5 n o10 !rde!
un /oc 7dr!40n i!r #!rc3etul er! !co#erit de co4o!re cum#e5 %e
#ere"i e 4ede!u cte4! t!#ierii c!re #ro1!1il cot!er0 o !4ere5 %e
1irou e !/l! o /oto8r!/ie 6ntr&o /rumo!0 r!m0 de !r8int, c!re
6n/0"i! o /emeie 6n e#oc! de#linei !le /rumue"i5
AScu7!"i&m0, #ue Smit3, !#ro#iindu&e de m!0, do!mn!
nu eteD
AB! d!, r0#une 9!rrin8ton@ ete do!mn! Cont!nce De?,
o /o!rte 1un0 #rieten0 ! me! i ! ne#o!tei mele5
ANu ti"i, do!mn! De? e !/l0 !cum 6n or!C
ANu5 Ete 6n Nre!t Br!dle2@ /r!tele ei e #reot !colo5
ANre!t Br!dle2C Smit3 6i 6ncre"i /runte!, c! i cnd &!r /i
tr0duit 0&i !minte!c0 ce4!5 Nu cum4! tot #e !colo e i c!!
!cee! ciud!t0 de#re c!re e tot 4or1ete !ttC
A'd!D Am !u7it i eu de#re e!, 7ie 9!rrin8ton cu o
um1r0 de ur5
AC5D5, murmur0 Smit3 6ndre#tndu&e #re u05
AA"i #u ce4!C
AD!5 C5 D5 unt ini"i!lele do!mnei Cont!nce De? i!r literele
!te! unt 8r!4!te #e c!#!cul de !ur !l ticlu"ei de #!r/um5 No!#te
1un0, domnule 9!rrin8ton=
Ei Smit3 #lec0, l0ndu&l #e 9!rrin8ton c!re de irit!t ce er!,
6nce#u 0&i ro!d0 un83iile5
1,
Capitolul II
Domnul T5 B5 Smit3 e !/l! in8ur 6n 1iroul 0u din Scotl!nd
P!rd5 '!lul T!miei, /lu4iul, cl0dire! #!l!tului #!rl!mentului er!u
6n40luite !#ro!#e 6n 6ntre8ime 6ntr&o ce!"0 de!05 De dou0 7ile
)ondr! er! !co#erit0 de un tr!t 8ro i ne8ricio de #cl0 i d!c0
!r /i /ot 0 e de! cre7!re meteorolo8ilor, m!i urm!u 6nc0 dou0
7ile de ce!"05
nc0#ere! o/ere! A cu #ere"ii 0i 6m1r0c!"i 6n l!m1riuri
lutruite de te:!r i cu l0m#ile !le ele8!nte A un interior #l0cut
c3i!r i #entru un 10r1!t cu 8uturi mult m!i r!/in!te5 Un /oc
7dr!40n !rde! 6n c0minul 6m1r0c!t 6n /!i!n"05 %e #l!c! de
m!rmur0 ! emineului tic0i! 4eel un ce! de !r8int5 %e m0u"!
de ln80 Smit3, e !/l! un er4iciu cu to!te cele nece!re #entru
ce!i5 Smit3 e uit0 l! ce!5 Er! unu i dou07eci i cinci5 A#0nd
#e 1utonul oneriei, un #oli"it 6i /0cu imedi!t !#!ri"i!5
A Du&te #n0 l! re8itr!tur0 i !du&mi A e uit0 #e o /o!ie
de 3rtie de ln80 el, !#oi continu0D do!rul num0rul N5 *9.15
Du#0 ce #oli"itul e retr!e, T5B5 Smit3 6i turn0 ce!i 6n
ce!c05 9!"! ! /rumo!0, 1ron7!t0 de o!rele din udul 9r!n"ei,
de o1icei linitit0, !cum #0re! 6n8ri:or!t05 Se re6ntoree din
concediu #entru ! e ocu#! de o tre!10 #e c!re nu o #ute! re7ol4!
dect un om cu c!lit0"ile !le ieite din comun5 Tre1ui! 0 de! de
urm! celui m!i m!re ecroc !l tim#ului$ 'ont!8ue 9!lloG5 Tre!1!
de4enie cu !tt m!i #re!nt0 cu ct !4e! do4e7i c0 /ie el, /ie
com#licii 0i er!u 4ino4!"i de ucidere! celor doi o!meni din
no!#te! trecut05 Nimeni nu&l 407ue #e 'ont!8ue, nu e?it! nici o
/oto8r!/ie ! lui !! c0 nimeni nu #utue 6nc0 !&i d! de urm05 E
!de40r!t c0 #oli"i! #uee mn! #e c"i4! !de#"i de&!i lui c!re
/ueer0 u#ui l! intero8!torii !#re5 D!r din #0c!te, cei #rini
er!u !8en"ii unor !l"i !8en"i5 'ont!8ue e !cunde! 6n doul unei
!de40r!te re"ele de B0nci i de !4oc!"i !nonimi !! c0 er! /o!rte
8reu de 80it5
D!r i!t0 c0 e 6n!#oie #oli"itul c!re !due o m!#0 din #iele
ne!8r0 #e c!re o !e70 re#ectuo 6n /!"! lui Smit3, du#0 c!re e
retr!e5
Domnul Smit3 dec3ie m!#! i co!e din e! trei #!c3e"ele
le8!te cu cte un nur5 De/0cnd unul din ele, #ue #e m!0 trei
/oto8r!/ii ce re#re7ent!u trei !m#rente di8it!le m0rite mult5 C3i!r
i un !8e!miu i&!r /i d!t e!m! c0 er! 4or1! de unul i !cel!i
1*
de8et cu to!te c0 /oto8r!/iile /ueer0 /0cute 6n et!#e di/erite5
Domnul Smit3 le com#!r0 cu o /oto8r!/ie #e c!re o co!e din
1u7un!rul 4etei !le5 D!r i !ce!t0 /oto8r!/ie !r0t! cl!r c0 er!
4or1! de !cel!i de8et5 9oto8r!/i! /uee lu!t0 de #e urm! 4!80
r0m!0 #e crio!re! #e c!re do!mn! De? o #rimie din #!rte!
!cetui ecroc5 Smit3 un0 din nou i&i #ue /unc"ion!rului c!re&
i /0cue !#!ri"i!$
ADomnul El! m!i ete !iciC
AD!5 )ucre!70 l! !/!cere! de l! 4!m05
AD!5 mi !duc !minte5 Cei doi indi4i7i c!re !u /ot #rini 6n
tim# ce de4!li7!u 1!8!:ele de#ue !colo5 Din ne/ericire !u reuit 0
di#!r0 du#0 ce !u uci un 8!rdi!n5
AAu di#0rut, !d0u80 /unc"ion!rul, d!r unul dintre ei ! /ot
r0nit de 8lo!n"ele tr!e de #oli"it5 %e locul unde !te#t! m!in! &
!u 80it urme de n8e5
A%o/tete&l l! mine #e domnul El! d!c0 i&! termin!t lucrul5
Se #!re c0 in#ectorul 6i i#r04ie tre!1! /iindc0 oi
imedi!t5 A4e! un !er c!m mel!ncolic5
ABino m!i !#ro!#e, 6i 7ie Smit3 i #une&mi de ce eti
nec0:it5
El! e !e70 6ntr&un /otoliu de tretie5
A'0 tot tr0duiec 0 80ec nite m!rtori ocul!ri c!re 0&
mi #o!t0 d! !m0nuntele de c!re !m ne4oie5 %n0 !cum n&!m nici
un /el de indicii d!torit0 c0ror! 0 #ot t!1ili, identit!te!
r0u/0c0torilor5 '!i mult c! i8ur c0 num0rul !utomo1ilului er!
/!l5 Ei culme! 83inionului e c0 n&! #utut /i urm0rit m!i de#!rte
de )ime3oue5 '0 !/lu 6n /!"! unor 8reut0"i !#ro!#e cu ne#utin"0
de 6nl0tur!t5 Etiu do!r c0 unul dintre #un8!i ! /ot r0nit !u uci
i c0 #rietenul 0u l&! trt #n0 l! m!in05 Cred c0 num!i cnd
4om d! de r0nit !u de c!d!4rul lui 4om #ute! mer8e m!i de#!rte5
ACe&!r /i c! cel r0nit 0 /ie din 6ntm#l!re c3i!r ;1unul meu
!mic> 'ont!8ue 9!llocGC 8lumi Smit35 Atunci ! /i i eu 6ntr&
!de40r /ericit5 Ce 4oi!u 0 /ure c!r!83ioii 0i! doiC AurC
ANu cred5 Se #!re c0 e 4or1! de doi 1or/!i o1inui"i5 Au
#!rt cte4! cu/ere !le #!!8erilor de #e 4!#orul '!nd!4i! c!re
oie 6n !:un din A/ric! de Sud5 Cu/erele /0ce!u #!rte din 1!8!:ele
de#ue 6n 4!m0 de c0tre #!!8erii c!re #ete cte4! 7ile urm!u 0&
i continue c0l0tori!5 At/el !u /ot de4!li7!te cu/erele ecret!rului
unui 8u4ern!tor !l t!tului Con8o, !#oi cel !l unei do!mne !l c0rei
1H
nume l&!m uit!t A #recum i cu/erele unui doctor A NoldFort32
A 6ntor din Con8o unde ! tudi!t 1o!l! omnului5
ACee! ce&mi #ui nu&i #re! 6m1ucur0tor, 7ie 8nditor
domnul Smit35 Nu #re! 6n"ele8 cum de 3o"ii 0ti! moderni i
ele8!n"i c!re #!r8 cu/erele o!menilor, !u l! di#o7i"ie m!ini,
unt 6n!rm!"i i #e de!u#r! e m!i i m!c3e!705 C0ci er!u
m!c!"i, nu&i !!C Ce&or /i c0ut!t o!re o!menii 0ti!C
AAcum #o4eti"i&mi i c!re unt nec!7urile dumne!4o!tr0,
#ue in#ectorul5
A'ont!8ue= r0#une Smit3 6ndr:it5 ;No1ilul> 'ont!8ue
9!llocG5 A /ot !tt de ;cum e c!de>, 6nct i&! cerut l!d2&ei
Cont!nce De? 7ece mii de lire terline5 )!d2 De? ete or!
cunocutului i tim!tului #reot Jeremi!3 B!n8le2 din Nre!t
Br!dle25 Scrio!re! e l! /el c! to!te celel!lte$ cum c0 d!c0 nu
#l0tete o 4! com#romite cu nu tiu ce #o4ete 4ec3e5 %reotul ete
un !ritocr!t, un no1il ce e !/l0 cu totul u1 in/luen"! urorii
!le5 Do!mn! e o /emeie im#un0to!re i 6nc0 /rumo!05 %ro1lem!
nu m!i e de /!#t intere!nt0 6ntruct !m!ntul ei ! murit de
curnd 6n A/ric!5 Ate! unt !m0nuntele m!i im#ort!nte5 De!lt/el
/r!tele ei er! l! curent cu to!t0 #o4ete! !t!5 'ont!8ue 4oi! &o
com#romit0 6n oc3ii ociet0"ii5 A !4ut 6ndr07ne!l! &o !menin"e c0
o 4! ucide d!c0 4! de740lui ce4! #oli"iei5 De!lt/el nu e #rim! o!r0
cnd 6i !menin"0 6n /elul !cet! #e cei #e c!re&i !nt!:e!705 Ultimul
#e c!re ! 6ncerc!t 0&l ecroc3e7e ! /ot milion!rul 9!rrin8ton d!r
c! 0 4e7i i dumne!t! ce coinciden"0 curio!0$ 9!rrin8ton ete
#rieten 1un cu do!mn! De?5
A'd!, c!m ciud!t0 coinciden"0, r0#une El!5 N&!"i 80it
nici un indiciu cnd !"i e?!min!t c!d!4rele celor doi ne/erici"i ucii
no!#te! trecut0, nu&i !!C
A%e unul 6l c3em! 9erreir! d! Cot!, #e cel0l!lt Oenri S!n5
Am /erm! con4in8ere c0 !mndoi e !/l!u 6n lu:1! lui 'ont!8ue5
%rimul er! un om cult c!re&i er4e! de mi:locitor5 A /ot !r3itect i
din c!u7! unor /r!ude, ! tre1uit 0 #lece din %!ri5 S!n er! do!r
un im#lu !8ent de le80tur0 c!re e 1ucur! de o!rec!re 6ncredere5
N&!m 80it !u#r! nici unui! dintre ei ce4! c!re 0 m0 #o!t0 #une
#e urmele lui 'ont!8ue 9!llocG5 N&!m, 80it dect !cet /lecute"5
Tr!e un ert!r !l 1iroului i co!e un med!lion de !r8int #e
c!re e !/l!u cte4! 6ncrut!"ii i o mono8r!m0 !#ro!#e te!r05
Smit3 !#00 #e un 1uton i dec3ie c!#!cul med!lionului5
19
6n0untru nu e !/l! dect o 3rtie mic0, rotund0, un /el de etic3et0
li#it0 1ine5
AUit0&te i dumne!t!= Incri#"i! mi e #!re intere!nt05
El! lu0 med!lionul i citi urm0to!rele$ ;*oor2 cot. 'umne&eu
s#l apere pe rege>5
A Imnul re8!l, d!r num!i 1unul Dumne7eu tie ce
emni/ic!"ie 4! /i !4nd5
Smit3 lu0 med!lionul, 6l #ue 6n 1u7un!r i 6ncuie 6ntr&un
ert!r do!rul #e c!re&l #rimie de l! Re8itr!tur05 El! c0c05
AScu7!"i&m0, d!r unt /o!rte o1oit5 A#ro#o, 6n Nre!t
Br!dle2 nu e !/l0 i c!! !cee! 1i7!r0 de#re c!re 4or1ete
lume!C
Smit3 d0du !/irm!ti4, din c!#5
AD!5 Nre!t Br!dle2 ete or0elul unde e !/l0 c!! cu
#ricin!, #ue el ridicndu&e de #e c!un5 Num!i c0 #oli"i! nu e
interee!70 de !t/el de c!e !iurite contruite de !meric!ni "icni"i5
Brei 0 mer8i cu mine #n0 6n C3ele!C
S#unnd !ce!t! Smit3 6i 6m1r0c0 #!ltonul i&i lu0
m0nuile5
A%o!te c0 !4em noroc 0 d0m cu m!in! #ete 'ont!8ue #e
ce!"! !t!, 8lumi Smit35
AB0d c0 unte"i 6ntr&o di#o7i"ie deoe1it0, c! i cum !"i
crede c0 #e #0mnt e m!i #ot 6ntm#l! minuni, #ue El!5
ASin8ur! me! di#o7i"ie, d!c0 #ot &o numec !t/el, e 0
m0 culc, r0#une ur7nd Smit35
Ieind 6n tr!d0, 407ur0 c0 ce!"! er! !tt de de!0 6nct
!#ro!#e c0 e7it!r0 0 m!i #lece5 Ce4! 6i #une! lui Smit3 c0 nu
tre1uie 0 e 6ndre#te #re C3ele! 6ntr&o !t/el de e!r05 Eo/erul,
dei /o!rte e?#eriment!t, nu e 6ncumet! nici el &o #orne!c0 l!
drum5
AAm d!t un tele/on l! #otul de #oli"ie din Ietminter i
cei de !colo mi&!u #u c0 nu e #o!te circul! #e ce!"! !t!5
AAtunci, #ue Smit3, 4oi dormi !ici l! #oli"ie5 C!ut0&"i i
dumne!t! un loc 6ntr&un! din c!merele de 8!rd0, 6i #ue Smit3
o/erului5 Dumne!t!, El!, ce !i de 8nd 0 /!ciC
AS0 m0 #lim1 #rin #!rc, 7ie muc!lit El!5
Smit3 e 6ndre#t0 #re 1iroul 0u urm!t de El!5
A:un u, !#rine lumin!, d!r r0m!e uluit 6n u05 n
tim#ul !1en"ei !le, c!re dur!e do!r 7ece minute, cine4! intr!e
6n c!mer0, dec3iee cu /or"! ert!rele 1iroului i !runc!e #e
2K
:o, cl!ie #ete 8r0m!d0, to!te 3rtiile5 Smit3 e re#e7i #eri!t l!
1irou, d!r do!rul #e c!re&l #uee 6n ert!r, di#0rue5 Un!
dintre /eretre er! l!r8 dec3i0 i #rin e! #0trunde!u 6n c!mer0
trm1e m!ri de ce!"05
AI! uit!"i&40, domnule Smit3, #ue El!, ce #ete de n8e
unt !ici5 Ei !r0t0 u8!ti4! de #e 1irou #lin0 de n8e5
A%ro1!1il c0 i&! t0i!t mn! 6n 8e!m= 7ie Smit35
A#oi e uit0 #e /ere!tr! dec3i05 O c!r0 uo!r0, c!m 6n
8enul celor #e c!re le /oloec #om#ierii !meric!ni, !trn! 6n :o5
Ce!"! er! !tt de de!0 6nct nu i e #ute! 4ede! c!#0tul5 Cei doi
tr!er0 c!r! 6n c!mer0 i 407ur0 c0 er! /0cut0 din 1e"e u1"iri de
1!m1u i c0 din loc 6n loc !4e! nite crli8e curte de /ier5
AEi !ici unt #ete de n8e= tri80 El!5
A#oi, !drendu&e #oli"itului c!re 4enie 6n 8o!n0 l!
oneri! lui, 6i #ue$
AIn#ectorul de er4iciu 0 6ncon:o!re #re/ectur! #oli"iei cu
to"i o!menii #e c!re&i !re= A#oi tele/one!70 #otului de #oli"ie
C!noon RoF c! 0 ne #un0 l! di#o7i"ie tot #eron!lul de c!re
di#une5 Tre1uie !ret!t ur8ent un indi4id r0nit l! mn0=
Tr!nmite !cet ordin tuturor #oturilor de #oli"ie=
ANu #re! !4em !ne 0 #unem mn! #e !micul notru,
7ie Smit35 A#oi lund o lu#0 m!re, #ri4i !tent un! din #ic0turile
de n8e5
ACine 0 /i /ot o!reC 6ntre10 El!5
Smit3 6i !r0t0 urm! de n8e ! unui de8et5
A'ont!8ue 9!llocG c!re tie !cum e?!ct cee! ce nu tre1uie
0 tie5
ACe !numeC
Smit3 nu r0#une imedi!t5 Stnd 6n mi:locul c!merei e uit!
!tent 6n :urul 0u 0 4!d0 d!c0 nu cum4! 70rete 4reo urm0 #e
c!re &o /i l0!t #0r80torul5
Capitolul III
Er! o no!#te 6n8ro7ito!re@ e !de40r!t c0 nu 10te! 4ntul i
nici nu #lou! cu 80le!t! d!r or!ul 6ntre8 er! 6n40luit 6ntr&o ce!"0
de!0 c! o turco!ic0 4o!l!t0 #n0 l! oc3i5 %cl! cenuie ce e
l0!e #ete )ondr! /0ce! im#oi1il0 orice circul!"ie5 Nu te #ute!i
orient! nici #e tr07ile l0tur!lnice nici #e cele #rinci#!le !u 6n
21
#ie"ele #u1lice5 O!menii #0re!u nite /!ntome c!re e trecur!u
#rintr&o lume tr0in0 i necunocut05 B!lul de ce!"0 e rii#e! un
moment !#oi c0de! din nou i m!i de5 n /!"! te!trului ;Jollit2>
!rde!u nenum0r!te 1ecuri electrice d!r c!re !1i! i71ute!u 0
lumine7e #u"in #i!"!5 Un ir lun8 de 4e3icole ce e 6ndre#t!u 6ntr&
!colo /0ce!u im#rei! unor 8nd!ci m!ri, lucitori, c!re !#0re!u de
unde4! i c!re du#0 ce #!!8erii co1or!u, di#0re!u 6n ce!"05 n
mul"ime! de #ietoni ce /urnic! 6n !ce! #i!"0 l!1 lumin!t0, e !/l!
i un 10ie"! cu mutr0 comun0, c!re #0re! c0 4inde 7i!re d!r c!re
6n re!lit!te o1er4! cu !ten"ie 4e3icolele ce oe!u5
Deod!t0 e re#e7i #re m!r8ine! trotu!rului unde e o#rie
un !utomo1il ele8!nt5 Din el co1or6 m!i 6nti un domn 6n 4rt0,
!#oi o /!t0 /o!rte tn0r05 A#!ri"i! u#er10 ! !celei /0#turi !tr!e o
cli#0 !ten"i! micului 4n70tor de 7i!re5 Domnio!r!, 6n40luit0 6ntr&
o #elerin0 l!r80 de culo!re! /ildeului, er! 6n!lt0, 74elt0 i cu /!"!
/o!rte !l105 Oc3ii 0i m!ri c!re #ri4e!u de u1 #rncenele /rumo
!rcuite, er!u !l1!tri i tr0lucitori c! dou0 !/ire5
A 9ii !tent0, m0tuic0, #ue e! unei do!mne cunde, c!re
co1or6 din m!in05 Ce!"! londone70 e !dee! #ericulo!05
Bn70torul de 7i!re c!re o #ri4e! e?t!7i!t, 6i !minti de
!rcin! #e c!re o !4e! de 6nde#linit5 A#ro#iindu&e de domnul 6n
4rt0, 6l 6ntre10$
ADomnule, nu dori"i un 7i!rC
Domnul e #re80ti 0&l re/u7e d!r ce4! din #ri4ire! 10i!tului
6l /0cu 0&i c3im1e inten"i!5 Tn0r! ce! /rumo!0 re 407nd c0
6no"itorul ei er! #reocu#!t i 6n !cel loc de 7i!re i e 6ndre#t0
#re un tn0r 6n 3!ine de e!r0 c!re tocm!i co1ore dintr&o
m!in05 B0i!tul, 407nd c0 !ten"i! celorl!l"i er! 6ndre#t!t0 6n !lt0
#!rte, e !#ro#ie i m!i mult de domnul cel 10trn i&i o#ti$
AT5B5S5
Domnul #0li 1ruc c0#nd :o moned! #e c!re o "ine! 6n
mn05 B0i!tul e !#lec0 i o ridic05
AT5B5S5 o#ti el din nou5
AAiciC 6ntre10 10trnul c0rui! 6i tremur!u 1u7ele5
AEl u#r!4e83e!70 te!trul i!r o dro!ie de #oli"iti !u
6m#n7it locul, #ue re#ede 10i!tul, mul"umit c0 e !c3it!e de
!rcin! #rimit05 n tim# ce&i 6n!#oi! moned! c07ut0, 10i!tul 6i
trecur0 domnului 6n mn0 un 1ile"el, !#oi di#0ru 6n mul"ime5
To!t0 #o4ete! nu dur!e dect cte4! ecunde5 )! #u"in tim#
22
du#0 !ce!t0 6ntm#l!re to!t0 !ce! ociet!te e !/l! 6ntr&o lo:0
!cultnd c!#ti4!nt0 mu7ic0 ! o#eretei Strand Girll5
ACt mi&!r #l0ce! 0 /iu i eu un 10ie"! c!re !le!r80
no!#te! #e tr07ile )ondrei, #ue tn0r! !r!n:ndu&i 1uc3etul
de 4iolete de l! #ie#t5 Nu "i&!r #l0ce! i dumit!le !! ce4!,
domnule 9r!nGC
9r!nG Dou83ton o #ri4i cu un ur c!re o /0cu 0 roe!c05
A'0rturiec c0 nu mi&!r #l0ce!, #ue el !m!1il5
Dori ure dnd din umeri5
AEti #re! tn0r i #re! 6ncre70tor #entru un #ro!#0t
7i!rit, domnule 9r!nG, ! #ute! #une, c3i!r li#it de e?#erien"05
Ar tre1ui 0 te o1inuieti 0 /ii m!i di#lom!t i 0 lucre7i cu m!i
mult0 #er#ic!cit!te5 I! e?em#lu de l! #rietenul notru comun,
contele %olt!4o5
Boce! ei #0re! 0&l !dmonete7e, !! 6nct tn0rul e im"i
o/en!t, i!r cnd !u7i rotindu&e numele lui %olt!4o c3i#ul i e
6ntunec0 1ruc5
ABine i el !t0&e!r0C 6ntre10 9r!nG indi#u5
Dori d0du din c!# !/irm!ti45
ANu tiu ce&"i #l!ce l! omul 0t!= Sunt 8!t! 0 #un #!riu c0
indi4idul e un #un8!5 O /i el 6ndemn!tic d!r %olt!4o !re un
c!r!cter urt@ l!d2 Dinmore, #ue 9r!nG !drendu&e do!mnei
6n 4rt05 B0 #l!ce i dumne!4o!tr0 tot !tt de multC
AN&o 6ntre1! #e m0tu! %!trici!, r0#une Dori5 E! 6l
oco!te 10r1!tul cel m!i !m!1il i m!i educ0tor din )ondr!5
AEi, nici c3i!r !!, r0#une l!d2 Dinmore #ri4ind #rin
lornion c"i4! 4i7it!tori c!re intr!er0 6n lo:! de 4i7!4i5 D!r nu 407u
dect luciul unei roc3ii cenuii i o mn0 cu o mnu0 lun80,
!l10, /iindc0 lo:! nu er! lumin!t05 Contele %olt!4o ete 6ntr&!de40r
un 10r1!t intere!nt i 6ncnt0tor, 7ie e! 6nc3i7nd lornionul5 mi
/!ce #l0cere 0 dicut cu el5 %o4etete !necdote notime, cite!70
din T!lle2r!nd i din l!tini i !i im#rei! c0 6n tim#ul dicu"iei 6i
/!ce 6ntotde!un! o #0rere !u#r! #ero!nelor din :urul 0u,
6nre8itrnd 6n memorie re7ult!tele o1er4!"iilor !le5 9iec!re 6i
!re deci do!rul 0u i #e /iec!re e cri corect numele
re#ecti4ului5 %0rerile #!r ! /i !r!n:!te 6n c!#ul lui c! i ticlu"ele
cu medic!mente dintr&o /!rm!cie5
Dori cl0tin0 8ndito!re din c!#5
AA dori 0 #ot lu! od!t0 cte4! din ticlu"ele !cele! i 0 le
#ot !n!li7!5 Cine tieC %o!te c0 6ntr&o 1un0 7i o 4oi /!ce5
2+
AB!80 de e!m0, #ue 9r!nG u#0r!t, &!r #ute! c! 6n
/iec!re din ele 0 nu 80eti dect otr!405
9r!nG o1er4!e c0 6n ultim! 4reme Dori 6i c3im1!e mult
!titudine! /!"0 de el5 Dintr&o #rieten0 /o!rte !#ro#i!t0 i de
6ncredere, !cum de4enie o tr0in0 c!re !#ro!#e c0&l dum0ne!5
C3i!r 6n !cet moment de #ild0, 80e! o #l0cere di!1olic0 0&i /!c0
r0u, 6l ironi7!, rde! de tinere"e!, de /ire! lui dec3i0 i cintit05
Cel m!i 8reu de u#ort!t #entru 9r!nG er! ironi! cu c!re Dori 6i
#rime! decl!r!"iile !le timide de dr!8ote5 Ei cu ct0 #l0cere i&!r
/i e?#rim!t #!iune! c!re&l t0#ne! !#ro!#e /0r0 4oi! lui= 90r0 0
4re!, 9r!nG 6nce#u ! e 8ndi l! /il/i7onul !cel! ele8!nt, l! !cel
conte c!re de4enie #e ne!te#t!te ri4!lul 0u5 Ce !ne m!i #ute!
!4e! el, un tn0r modet, /!"0 de %olt!4o i de #redilec"i! lui
#entru !rt0 i liter!tur0C Curio 0 !ud0 i #0rere! tutorelui /etei,
9r!nG e 6nto!re #re el5
ADumne!4o!tr0, domnule 9!rrin8ton, ce #0rere !4e"i
de#reD Oo#!D 9r!nG 0ri i 6ntine re#ede mn! c! 0&l #ri:ine
#e 10trn5 Ridicndu&e de #e c!un 9!rrin8ton, #!lid c! ce!r! e
cl0tin0 c! i cum !r /i 6ndur!t nite dureri cum#lite5 Du#0 o
6ncord!re e?trem0, 6ntre10$
ADori, unde te&!i de#0r"it de l!d2 Cont!nceC
9!t! e uit0 mir!t0 l! el5
AA7i nici n&!m 407ut&o5 A #lec!t !e!r0 l! Nre!t Br!dle2D
Nu&i !!, m0tuic0C
AD!, mi &! #0rut i mie c!m ciud!t, c! 0 nu #un
ne#olitico, r0#une l!d2 Dinmore, 0&i #0r0e!c0 !t/el
mu!/irii i 0 #lece #e ce!"! !t! l! "!r05 Uneori 6mi 4ine 0 cred
c0 Cont!nce e #u"in c!m ucit05
AAr /i 1ine 0 !m i eu !cee!i #0rere, #ue 9!rrin8ton
nec0:it5 A#oi e 6nto!re #re Dou83ton$
AOcu#0&te, te ro8, de Dori5 Am uit!t cu totul c0 m!i !4e!m
o 6ntlnire5 i /0cu lui 9r!nG un emn !#ro!#e im#erce#ti1il i
!mndoi #0r0ir0 lo:!5
AAi deco#erit ce4!C 6ntre10 9!rrin8ton cnd !:uner0 #e
coridor5 Eti c!m ne8li:ent #entru un 10r1!t c!re e ocu#0 cu
nite lucruri !tt de im#ort!nte5
ATe re/eri l! !/!cere! Tollin8tonC Nu, domnule 9!rrin8ton,
#n0 !cum n&!m #utut !/l! nimic5 De!lt/el nici nu e 8enul meu 0
/!c #e detecti4ul, 0 cercete7, 0 #ione75 %ot crie nu4ele !#reci!te
d!r c! detecti4 nu /!c dou0 #!r!le5 E /o!rte dr08u" din #!rte!
2.
dumit!le c0 mi&!i 6ncredin"!t !ce!t0 !rcin0 d!r nu& 6n t!re &
oD
ANu 4or1i #rotii, 6l 6ntreru#e 9!rrin8ton5 N&!m /0cut&o c!
0 /iu dr08u" ci #entru c0 e 6n intereul meu5 n "!r! !t! tre1uie
0 e !/le #e unde4! motenitorul milio!nelor lui Tollin8ton5 Eu
unt unul dintre cur!torii imenei !le !4eri i !m tot intereul 0
c!# de r0#undere5 Etii /o!rte 1ine c0 4oi #l0ti !celui! c!re&l
deco#er0 #e motenitor um! de o mie de lire terline5 A#oi
uitndu&e l! ce!, 7ie$ A dori 0 m!i dicut totui ce4! cu
dumne!t!, ce4! ce&o #ri4ete #e Dori5
St0te!u #e coridorul din #!tele lo:ilor i 9r!nG e mir! de ce
!leee 9!rrin8ton tocm!i !cel loc c! 0 dicute cu ei o c3etiune
!tt de im#ort!nt0 i de intim05 Si8ur c0 9r!nG 6i er! recunoc0tor
milion!rului c0&i 6ncredin"!e !ce! !rcin0 cu to!te c0 #ro1lem!
de !&i 80i #e motenitorii necunocu"i !i lui Tollin8ton er! tot !tt
de 8re! c! i cum !r /i /ot #u de cine4! 0 c!ute un !c 6ntr&un
c!r cu /n5 i !um!e 6n0 !ce!t0 !rcin0 #entru c0 !4e! !t/el
#oi1ilit!te! &o 4!d0 ct m!i de #e Dori5
Ami cunoti #0rere!, #ue 9!rrin8ton i e uit0 din nou l!
ce!5 Dorec din tot u/letul 0 te 6nori cu Dori5 S0 tii c0&i o /!t0
/o!rte 1un0 i e in8ur! /iin"0 din lume l! c!re "in c! i l! co#ilul
meu5 Boce! 6i tremur! de 6nduio!re 6nct #ute!i /i i8ur de
incerit!te! !5 '0 imt nelinitit, /ocurile !cele! de re4ol4er !l
c0ror m!rtor in4olunt!r !m /ot m&!u /0cut /o!rte ner4o5 Acum
du&te 6n0untru i 6nce!rc0 0&i /!ci curte lui Dori5
9!rrin8ton 6i 6ntine mn!5 Tn0rul !#ro!#e c0 e #erie cnd
6i trne de8etele reci c! 83e!"!5 9!rrin8ton m!i cl0tin0 o d!t0 din
c!# !#oi #ue din mer$
AN&o 0 li#ec #re! mult5 Iei !#oi 6n tr!d0 unde un
/luier!t !cu"it !l #ort!rului /0cu 0 !#!r0 imedi!t un t!?i5
A;S!4o2 Ootel>, #ue el o/erului 0rind 6n m!in05 D!r
du#0 cinci minute 6i #ue omului de l! 4ol!n$ O#rete= Bre!u 0
m0 d!u :o !ici5 %l0ti cu l!r83e"e !#oi !d0u80 cu indi/eren"0$
Bre!u 0 /!c c"i4! #!i #e :o5
AE c!m ne#l0cut 6n e!r! !t!, r0#une #olitico o/erul5
Ar /i /ot m!i 1ine 0 40 /i condu #n0 l! 3otel5
D!r 9!rrin8ton i di#0rue 6n ce!"05 Nu du#0 mult e o#ri i
/0cu emn unui !lt t!?i5
2-
Capitolul IV
Ce!"! er! l! /el de de!0 c! i m!i 6n!inte5 9elin!rele
r0#nde!u o lumin0 8!l1en05 Bn70torul de 7i!re c!re nu
6nde#linie dect :um0t!te din !rcin! 6ncredin"!t0, e 6ndre#t0 6n
8o!n0 #re /lu4iu5 Sc0#0 de :urn!lele #e c!re le m!i !4e!
!runcndu&le #ur i im#lu 6ntr&o cutie de 8unoi5 A#oi 0ri #e
#l!t/orm! unui !uto1u7 i !:une du#0 o :um0t!te de ce! 6n
Sout3F!rG5 Se 6ndre#t0 c0tre un! din tr07ile 6n8ute ce #orne!u
din Borou835 Aici !rde!u do!r cte4! /elin!re c!re r0#nde!u o
lumin0 tul1ure5 B0i!tul o lu0 #e drumul 6ntuneco i #lin de 8ro#i,
uitndu&e mereu 6n!#oi c! 0 4!d0 d!c0 nu cum4! e urm0rit5
Ce!"! er! !ici #!rc0 i m!i de!0, i!r !erul er! de&! dre#tul
u/oc!nt5 Dei tr!d! er! 6n8ut0 nu e #ute!u ditin8e nici m0c!r
c!ele5 Uneori !u7e! cte un /luier!t !#ro!#e de el@ !lteori 6i
!#0re! c! o 4edenie /!"! um/l!t0 ! 4reunui 1e"i45 B0ie"!ul er!
6n0 !ici c! l! el !c!05 'er8e! re#ede /erindu&e de 10lto!cele din
drum #recum i de indi4i7ii #e c!re&i 6ntlne! 6n c!le5 Cnd d0du
col"ul e i71i de un 10r1!t c!re&l #rine cu #utere 6n 1r!"e5 90r0 0
o40ie, 10i!tul e !#lec0 i&l muc0 de mn05 Indi4idul c!re&l
6n/0c!e 6nce#u 0 6n:ure i&l l00 0 /u80 c0ci nu&l #ute! urm0ri
#rin ce!"! !cee! de!05 B0i!tul /u8i #n0 cnd e dec3ie
deod!t0 6n /!"! lui o u0 6n #r!8ul c0rei! !#0ru un 10r1!t5
A Bino re#ede 6n0untru=
B0i!tul e u#ue ter8ndu&i #e !cun /runte! n0duit0 i
tr0duindu&e 0&i #otole!c0 re#ir!"i! !8it!t05 C!mer! 6n c!re
intr0 !4e! #!rdoe!l! tric!t0 i murd!r05
T!#etul de #e #ere"i er! ru#t i!r !erul er! t0tut5 ntr&un col"
e !/l!u o m!0 i cte4! c!une5 B0i!tul e !e70 #e un c!un i
e uit0 l! t0#nul 0u c!re&i m!i 6ncredin"!e i !lt0d!t0 !t/el de
comiio!ne5 Oc3ii i e 6ndre#t!r0 !#oi c0tre cel c!re 70ce! :o, cu
/!"! l! #erete, !co#erit cu o m!nt! ne!8r05
AEi, &! /0cutC 6ntre10 cu un !ccent tr0in omul c!re&l
!te#t!e5 Er! un 10r1!t l!1, cu #0rul i 1!r1! ne8re, d!r cu un
c3i# ditin5 i !runc!e :o1enul i m!nti! i r0m0ee 6n /!"!
10i!tului 6m1r0c!t 6n 3!ine de e!r05 )! 1utonier! /r!cului !4e!
un 1uc3et de 4iolete de %!rm! c!re 6m#r0ti!u un miro delic!t5
B0i!tul ti! c0 t0#nul 0u er! tr0in, c0 tr0i! #e #icior m!re
6ntr&o c!0 din !#ro#iere de %ortl!nd %l!ce i c0&i #l0te! 1ine
er4iciile #e c!re i le /0ce!5 Nu 10nui! c0 !ce! c!0 m!re er! un
2,
3otel l! c!re %olt!4o nu !c3it!e 6nc0 not! de #l!t0 detul de
m!re5 B0i!tul #o4eti ce i e 6ntm#l!e initnd m!i !le !u#r!
6ntlnirii cu indi4idul c!re&l urm0rie5 %olt!4o 6l !cult0 o 4reme
linitit, #ri:inindu&i o1r!7ul 6n #!lm05 Ru1inul /i?!t #e c!#ul
unui !r#e de !ur tr0luce! l! inelul #e c!re&l #urt! 6n de8et5 Se
ridic0 1ruc de #e c!un, co!e din #orto/el o lir0 terlin0 i i&o
d0du 10i!tului5
AAt!, #ue el, !r0tndu&i #ie! de !ur e #entru dicre"i!
t!5 S0&"i "ii 8ur!, m&!i 6n"eleC
B0i!tul e uit0 cu te!m0 l! cel c!re 70ce! :o, ln80 #erete,
#romie c0 nu 4! #une nim0nui nimic i #0r0i 6nc0#ere!5 A/!r0
r0u/l0 uur!t5 Du#0 ce 10i!tul #lec0, #rintr&o u0 l!ter!l0 intr0
9!rrin8ton5 Soie do!r cu cte4! minute 6n!inte! #utiului5
An /rit, #ue %olt!4o linitit5 I!t0 c0 ro"ile 6nce# 0 e
6n4rte!c05
9!rrin8ton cl0tin0 din c!# #ri4ind #re cel c!re 70ce! :o
nemic!t5
ARo"ile !r /i tre1uit 0 e 6n4rte!c0 cu mult 6n!inte de
no!#te! !t!, r0#une el cu u16n"ele5 Nu e ne4oie 0&"i m!i
#un c0 tre1uie 0 /im cu /o!rte m!re 108!re de e!m05 Un in8ur
#! 8reit, o urm0 de 10nui!l0 i totul e #r01uete5
AA! e, !i dre#t!te, domnule 9!rrin8ton, r0#une %olt!4o
!#lecndu&e #re el #entru !&i im"i m!i 1ine mire!m! 4ioletelor
de l! 1utonier05 Ui"i 6n0 un lucru$ eu nu cunoc cl0dire! !cee!
miterio!0D
90cu o #!u70 uitndu&e initent l! 9!rrin8ton5 %e 1u7e 6i
/lutur! un 7m1et ironic5 Accentul tr0in cu c!re 4or1e! con/ere!
4ocii !le o nu!n"0 de c0ldur05
AAde40rul e, continu0 el, c0 eu nu cunoc nici unul dintre
#l!nurile dumit!le5
%urt!re! 0 er! #lin0 de condecenden"0, 4or1e! c!lm dei
r0u/l!re! ! uor 8/it0 do4ede! c0 er! totui /o!rte ner4o5
9!rrin8ton e /oi nelinitit #e c!un5
AE 4or1! de nite #ro1leme /in!nci!re, #ue el indi/erent5
AS0 tii c0 6n !/!r0 de 1!ni m!i unt i !lte #ro1leme
im#ort!nte, ri#ot0 %olt!4o5 B0d, de #ild0, c0 mn! dumit!le
dre!#t0 e 4rt0 6ntr&o m0nu0 mult m!i m!re c! ce! tn80, cee!
ce 6ne!mn0 c0 !i tr!&o #ete un 1!nd!:5 C! milion!r, te #or"i
c!m 1i7!r i !i o !titudine c!re d0 de 10nuit5
AT!ci, o#ti cu #!im0 9!rrin8ton5
2*
90cndu&e c0 nu&i o1er40 te!m!, %olt!4o A #unnd o
mn0 #e 1r!"ul lui 9!rrin8ton A continu0$
Ami 6n80dui 0&"i d!u un /!tC Ar tre1ui 0 !i m!i mult0
6ncredere 6n mine5 Te !i8ur c0 nu urm0rec nici un intere
#eron!l5 Sunt 6n0 /erm con4in c0 !i m!re ne4oie de !:utor5 Li&
!m m!i #u c0 !m c0#0t!t o o!rec!re e?#erien"0 lucrnd 6n
red!c"i! unui 7i!r5 Tr0iec, i 6nc0 /o!rte 1ine, d!torit0 !8erimii
min"ii mele5 )! urm! urmei, unt contele %olt!4o, ce dr!cu= Cnd
te&!i du !t0&e!r0 l! te!tru "i &! comunic!t c0 T5 B5 Smit3 te
/ile!70 i c0 tot te!trul e 6m#n7it de !8en"i5 Ei 1ine, !/l0 c0
d!torit0 mie "i &! comunic!t !cet lucru5 Li&!m do4edit nu num!i
c0 er!m #e de#lin in/orm!t de cee! ce urm! 0 6ntre#rind0 #oli"i!
ci i c0 ti!m #reci unde te 4ei duce5
Se uit0 !#oi otent!ti4 #rin od!ie i #ri4ire! 6i r0m!e !"intit0
!u#r! mortului !co#erit cu o m!nt!5
AEti un om intere!nt, %olt!4o, r0#une 9!rrin8ton
uitndu&e l! ce!5 O!i cu mine l! te!truD Bom m!i dicut! #e
drumD %o!te c0&l 4om #ro4oc! #e Smit3, #ue el r7nd5 D!r
rede4enind 1ruc erio !d0u80 uitndu&e l! mortul de #e #ode!$
Am #ierdut !7i un #rieten /o!rte 1un5 D!c0 "ii !tt de mult, !i
#ute! 0&l 6nlocuieti5 Te #rice#i cum4! i l! mec!nic0C
ASunt di#lom!t !l colii #olite3nice din %!do4!, r0#une
cu modetie, %olt!4o5
Capitolul V
)! or! 7ece, 6n tim# ce cortin! e l0! du#0 /ritul #rimului
!ct, l!d2 Dinmore 6nto!re c!#ul i 6ntine mn! #rimului dintre
cei doi 10r1!"i c!re intr!er0 6n lo:05
ADr!80 conte, unt /o!rte u#0r!t0 #e dumne!t!5 Nu cum4!
din c!u7! dumit!le ! #lec!t Nre8or2 !tt de 8r01it m!i !dine!uriC
ASunt de7ol!t, do!mn0, r0#une el5 A4e! un /el #eci!l de
!&l #ri4i #e cel din /!"! ! c! i cum !r /i 4rut 0&i #0trund0 #n0
6n cele m!i t!inice cute !le u/letului5 Er! un !cult0tor #lin de
r01d!re i !ce!t0 tr00tur0 ! /irii !le 6i !tr0ee im#!ti!
ociet0"ii 6n c!re #0trunee5 n!inte de ! m0 cond!mn!, continu0
el, 6n80dui"i&mi, l!d2 Dinmore, 0 40 cer cu7e #entru 6ntr7iere!
me!5
2H
AEti incori8i1il, conte@ d!r i! loc, te ro8= O cunoti #e
ne#o!t! me!C D!r #e domnul Dou83tonC S0 tii c0 e un tn0r de
m!re 4iitor5
Contele e 6nclin0, !#oi e !e70 ln80 l!d2 Dinmore5 9r!nG,
c!re d0due cu r0ce!l0 din c!#, 6i continu0 dicu"i! cu Dori5
AEi, de ce&!i 6ntr7i!tC 6l lu0 l! rot l!d2 Dinmore5
AAm !4ut de /0cut o tre!10 ur8ent0 i ne#l0cut0 l! c!re !
tre1uit 0 /ie de /!"0 i domnul 9!rrin8ton5
AC3etiunile de !/!ceri nu m0 interee!70, r0#une l!d2
Dinmore5 Nre8or2 9!rrin8ton nu tie 0 4or1e!c0 dect de#re
!/!ceri5 Cnd t0te! l! mine, trimite! tot tim#ul tele8r!me !u
deci/r! tele8r!mele ci/r!te #e c!re le #rime!5 Nu !4e!m linite nici
no!#te! din #ricin! lui5 A! c0 0tul0 #n0 #ete c!# de
e?tr!4!8!n"ele !le i&!m #u 6n 4edere 0 e mute l! 3otel5
%olt!4o e uit0 l! 9!rrin8ton c! i cum !1i! !cum !r /i
o1er4!t /elul curio de ! /i !l !cetui!5
ACum o duce cu 0n0t!te!C 6ntre10 el 6ncet5
AB0nuiec c0 nu e?tr!ordin!r, d!r !m im#rei! c0&i
e?!8ere!70, indi#o7i"i! num!i c! 0 nu i! #!rte l! dicu"i!
no!tr05 De!lt/el nici mu7ic! nu&l #re! 6ncnt05 Dori e /o!rte
nec0:it0 din #ricin! lui de cnd ! o1er4!t c0 nu e imte #re!
1ine5 9!t! 6i iu1ete mult unc3iulD Nu tiu d!c0 "i&!m #u d!r
Dori ete /iic! urorii mele@ Nre8or2 9!rrin8ton ! /ot /r!te cu
t!t0l ei, deci du#0 cum 4e7i, untem rude5
%olt!4o e uit0 l! Dori5 9!t! t0te! cu minile 6n #o!l0,
#ri4ind cu indi/eren"0 l! #u1licul din :ur c! i cum &!r /i 8ndit l!
cu totul !ltce4!5 Beeli! ei de !lt0d!t0 #0re! &o /i #0r0it /iindc0
!cum, contr!r /elului ei de ! /i er! trit0 i t0cut05
ANe#o!t! dumne!4o!tr0 e 6ntr&!de40r u#er10, 7ie 6ncet
%olt!4o5
Un !ccent ciud!t din 4oce! contelui o determin0 #e l!d2
Dinmore 0&l #ri4e!c0 cu !ten"ie5 D!r contele 6i u"inu #ri4ire!5
Ami 6n80dui"i 0 40 6ntre1 d!c0 e cum4! lo8odit0 cu tn0rul
9r!nGC B0 ro8 0 m0 crede"i c0 nu 6ntre1 din im#l0 curio7it!te,
7ie el 6ncet5
ADin #0c!te, r0#une l!d2 Dinmore, eu nu m0 #re! 1ucur
de 6ncredere! ei5 E 8enul de /!t0 c!re nu cere /!tul nim0nui5 A#oi,
du#0 o curt0 #!u70, !d0u80 o40ind$ S0 tii 6n0 c0 nu&i #l!ci=
mi #!re r0u c0 #o!te te m3nec, d!r !t! e itu!"i!=
29
A'i&!"i /!ce un er4iciu 6ntr&!de40r #rietenec d!c0 mi&!"i
#ute! #une de ce nu&i unt im#!tic, 7ie %olt!4o5
)!d2 Dinmore ure5
ABoi /!ce c3i!r m!i mult dect !tt5 Am 0&"i o/er oc!7i! &o
6ntre1i in8ur= 7ie l!d2 Dinmore !tin8nd cu e4!nt!iul um0rul
lui 9r!nG5
ANu 4rei 0 t!i #u"in de 4or10 i cu mine, tinere 7i!ritC A
4re! 0 tiu ce urm0rete red!ctorul e/ !l 7i!rului l! c!re lucre7i
di/u7nd tot m!i de tiri de#re #re80tirile de r071oi !le
Nerm!niei5 O 0 ne de! #ete c!# e7onul !tt de #l0cut de l!
B!den&B!den=
%olt!4o e ridic0 de #e c!un i ocu#0 imedi!t locul r0m!
li1er ln80 /!t05 )! 6nce#ut domni o t0cere c!m #eni1il0 d!r
%olt!4o nu e d0du 10tut cu un!, cu dou05
ADomnio!r! Nre2, 6nce#u el, m0tu! dumit!le ! /ot
deoe1it de !m!1il0 o/erindu&mi #rile:ul 0 te 6ntre1 ce4!5
Dori 6l #ri4i mir!t0 i 6n !cel!i tim# intri8!t05
AD!c0 nu "i&! #utut r0#unde e! l! 6ntre1!re, !tunci cum
cre7i, domnule, c0&"i 4oi #ute! r0#unde euC
Antre1!re! te #ri4ete #e dumne!t!=
ADr!80 domnule %olt!4o, 4re!u 0 /iu incer0 cu dumne!t!5
%ero!n! dumit!le nu m0 interee!70 ctui de #u"in5 Am !/l!t c0
dumne!t! nu #ui niciod!t0 ce cre7i i nu cre7i niciod!t0 ce #ui5
AI!rt0&m0, domnio!r0 Nre2, d!r cont!t c0 nu m0 cunoti
deloc5 Eu cred 6ntotde!un! ce #un i m!i !le cnd 4or1ec cu o
#ero!n0 c! dumne!t!5 D!r 0 #un c3i!r tot ce cred, 0&mi d!u
6n 4ile!8 4iurile, n07uin"eleD S0&mi 6ntorc u/letul #e do i 0&l
e?#un c! #e un 1u7un!r 6n /!"! o!menilor, !t! nu, n&!m &o /!c
niciod!t0= S#une&mi te ro8, domnio!r0, te&!m o/en!t cu ce4!C
S!u 6"i di#l!ce #ero!n! me!C
%olt!4o 4or1e! cu mult0 c0ldur0 i incerit!te num!i c0 /!t!
er! cu 8ndurile 6n !lt0 #!rte5 Oc3ii 0i m!ri i !l1!tri 6l #ri4e!u
cu r0ce!l05 Tim# de o cli#0 c3i#ul ei em0n0 cu cel !l lui
9!rrin8ton5
AAt!&i 6ntre1!re! #e c!re 4oi!i 0 mi&o !dree7iC
Contele e 6nclin0 6n t0cere5
AAtunci !m 0&"i r0#und, #ue e! #e un ton irit!t5 A/l0
domnule, c0 6ntr&!de40r nu&mi #l!ci= Te ro8 0 m0 ier"i c0 "i&o
#un /0r0 ocoliuri, d!r c3i#ul dumit!le eni8m!tic 6mi in#ir0 o
40dit0 !nti#!tie5 E?it0 6n dumne!t! ce4! 6ntunec!t i mi&e 8ro7!4
+K
de te!m0 de in/luen"! dumit!le !u#r! unc3iului meu5 Nu&l
cunoti dect de o 0#t0mn0 i totui !i cute7!t 0&i ceri 0&"i
!corde mn! me!5 Scu70&m0 c0 "i&o #un, d!r /!#tul mi e #!re
#ur i im#lu o im#ertinen"05 Ai #etrecut !t07i !#ro!#e trei
ce!uri cu unc3iul meuD
ANu dorec !ltce4! dect 0&"i /iu !#ro!#e 6n 7iu! 6n c!re 4ei
!4e! ne4oie de mine, #ue el 6ncet5 Ei te ro8 0 m0 cre7i c0 7iu!
!cee! 4! 4eni 6n curnd=
ABor1eti erioC 6ntre10 e! 6n8ri:or!t05
El d0du !/irm!ti4 din c!#5
AAde40rul e c0 !m ne4oie de cine4! ou c!re 0 m0 /0tuiec
d!r din #0c!te nu !m 6ncredere 6n dumne!t!5 '0 c3inuie /ric!, 6mi
trec #rin minte tot /elul de 8nduriD Totui #ot 0 te 6ntre1 ce4!C
Bre!u 0 tiu 6n0 d!c0&mi 4ei r0#unde incer i cintit5
AD!, 6"i 4oi r0#unde incer i cintit5 "i 4oi #une !de40rul
indi/erent de#re ce 4! /i 4or1!5
ABun= Atunci #une&miD Doctorul 9!ll e #rietenul
dumit!leC
ADim#otri405 E cel m!i 6n4erun!t dum!n !l meu5
O!1!r n&!4e! cine er! !cel 9!ll d!r itu!"i! 6n c!re e !/l!
:uti/ic! minciun!5 De!lt/el %olt!4o #ute! 0 mint0 cu o
nem!i#omenit0 uurin"05
AD!r #e Nort3 6l cunotiC
El ne80 dnd ener8ic din c!#5 9!t! r0u/l0 uur!t05
ACe le80tur0 ete 6ntre dumne!t! i unc3iul meuC Eti
#rieten cu elC Bor1i /o!rte 6ncet d!r e uit0 /i? 6n oc3ii lui c! i
cum de r0#unul 0u !r /i de#in totul5 %olt!4o e7it05
AE 8reu de #u5 D!c0 unc3iul dumit!le nu &!r !/l! u1
in/luen"! doctorului 9!ll, ! #ute! #une c0 mi&e #rieten5 Bor1e!
l! nimere!l0 u1 im1oldul momentului5 %ot 0 te 6ntre1
domnio!r0 Dori, cum ! /0cut unc3iul dumit!le cunotin"0 cu
9!ll 0t!C %olt!4o #uee !ce!t0 6ntre1!re c! i cnd !r /i tiut
totul i nu i&!r m!i /i r0m! de l0murit dect !cet lucru5
ANu tiu #reci, r0#une /!t!5 %e doctorul 9!ll 6l cuno!te
demult5 Nu t0 6n or! i!r noi nu&l 4edem dect /o!rte r!r5 El
eteD Dori o40i din nou5 9!ll !re o meerie /o!rte 8re!$ ete
medic de ne1uni5
A N&!i #ute! 0&mi #o4eteti m!i 6n !m0nuntC
A Nu cum4! 6"i #l!c 1r/eleC #ue e! 7m1ind ironic5 D!r
re4enind imedi!t erio!0, continu0$ Eu #eron!l nu #ot 0&l
+1
u/0r5 D!r unc3iul meu Nre8or2 #une c0 n&!m dre#t!te@ c0 9!ll
ete un om linitit i erio c!re 4or1ete /o!rte #u"in5 Ade40rul e
c0 ori de cte ori 6l 40d !m o en7!"ie ciud!t0$ #!rc0 ! d!n!
t!n8o cu un /in?5
%olt!4o i71ucni 6n r5
AAi 0 !i 6n curnd #rile:ul 0&l 4e7i i !i 0&mi d!i dre#t!te5
AEi Nort3C El cum eC
AQt! e un om de rnd5 Are o mutr0 de crimin!l5 Se #!re
6n0 c0 l&! lu:it cu credin"0 4reme 6ndelun8!t0 #e unc3iul meu5
ACe le80tur0 e 6ntre doctorul 9!ll i unc3iul dumit!leC l
tr!te!70 c! #e e8!lul 0uC
ADei8ur5 Doctorul e un 8entlem!n i /!ce #!rte din 6n!lt!
ociet!te5 De!lt/el cred c0 e i /o!rte 1o8!t5
AD!r Nort3C C!re unt rel!"iile domnului 9!rrin8ton cu
Nort3C
l intere! 6n mod deoe1it !cet lucru 6ntruct el urm! 0&i
i! locul5 i !due 1ruc !minte de mortul c!re 70ce! 6n c0m0ru"!
!cee! ordid0 dintr&o m!3!l! ! )ondrei5
A'i&e 8reu 0 4or1ec de#re rel!"iile dintre Nort3 i
unc3iul meu5 Uneori 6l tr!te!70 c! #e e8!lul 0u, !lteori e u#0r0
cum#lit #e el5 Ade40rul e c0 Nort3 e un om #ur i im#lu 3ido5 Li&
! c07ut 4reod!t0 6n mn0 7i!rul BrfaC
%olt!4o recunocu c0 d!, c0 citie m!i mult c! 0 e ditre7e
unele !rticole c!nd!lo!e #u1lic!te !colo5
AEi 1ine, !t! e lectur! de #redilec"ie ! lui Nort35 Unc3iul
nu 6n80duie c! /o!i! !t! !1:ect0 0 intre 6n c!! lui, d!r ori de
cte ori 6l 4e7i #e Nort3, c!re&l !te!#t0 de o1icei #e unc3iul
Nre8or2 6n 1uc0t0rie, #o"i /i i8ur c0 4ei 80i i Brfa ln80 el5 9!ce
un 3!7 ne1un cnd citete lucrurile !cele! imunde ti#0rite !colo=
Unc3iul e u#0r0 r0u cnd 6l #rinde cu !cet 7i!rD
ntorcnd uor c!#ul, %olt!4o 6l 407u #e 9!rrin8ton c!re nu&l
l01e! din #ri4iri5 'ilion!rul #0re! !#ro!#e /urio5 ntorcndu&e
1ruc #re el, %olt!4o #ue$
ACe !#ect #l0cut o/er0 #u1licul unui te!tru londone7= Nu&i
!!, domnule 9!rrin8tonC
AD!, r0#une curt milion!rul5
AO mul"ime de o!meni cele1ri, #ue %olt!4o5
AD!, /u de !cord 9!rrin8ton@ i&!m recunocut #e to"i5 Num!i
#e do!mn! !cee! din lo:! de ln80 cen0 n&!m #utut &o 70rec
+2
deloc5 Se !cunde tot tim#ul 6n /undul lo:ei5 O /i 4reo #oli"it0,
#ue el r7nd5
ntre tim# 9r!nG Dou83ton, do!mn! Dinmore i ne#o!t! !
6nce#ur0 o dicu"ie /o!rte !nim!t05
A%olt!4o, #ue 9!rrin8ton 6ncet, tre1uie 0 tiu cine e
/emei! !cee!D Am moti4ele mele, crede&m0D
Orc3etr! e?ecut! un interme77o, luminile e tineer0 i
7!r4! din te!tru e #otolie5 Cortin! e ridic!e #entru !ctul !l
doile!5 C"i4! #ect!tori e !e7!r0 m!i comod c! 0 #o!t0 4ede!
ct m!i 1ine cen!5 A#oi /oi!l! 6ncet05 D!r 1ruc, din lo:! din /!"0,
unde e !/l! /emei! #e c!re 9!rrin8ton nu i71utie &o identi/ice,
"ni un /ul8er curt i e !u7i o detun0tur05
ADumne7eule= roti 9!rrin8ton dndu&e #eri!t 6n!#oi5
De l! #!rter r0un!r0 8l!uri irit!te$ ;A#rinde"i luminile=
A#rinde"i luminile=> Smit3 c!re !u7ie i el detun0tur!
re4ol4erului, iei #e coridor5 Se 6ndre#t0 #re lo:! cu #ricin! d!r
lo:! er! 8o!l05 Aler80 !#oi 6n 3ol 6n0 nu 407u nici "i#enie de om5
D!r u! /oloit0 6n c!7 de incendiu er! l!r8 dec3i0 i #rin e!
intr! ce!"! 6n 4!luri 8ro!e5 Smit3 iei imedi!t 6n tr!d05 Uitndu&
e 6ntr&o #!rte i 6n !lt! co!e un /luier!t trident5 Un 8!rdi!n
c!re !#0rue imedi!t 6i r!#ort0 c0 nu 407ue #e nimeni ieind5
Smit3 intr0 din nou 6n te!tru i e 6ndre#t0 #re lo:! lui 9!rrin8ton
unde&i 80i #e to"i /o!rte 6n8ri:or!"i5
AUnde e domnul 9!rrin8tonC 6l 6ntre10 el #e %olt!4o5
AA #lec!t, r0#une !cet! ridicnd din umeri5 A /ot 6n0
!ici cnd &! tr! cu re4ol4erul5 Arm! ! /ot 6ndre#t!t0 #re lo:!
!t!= Uit!"i&40 unde ! #0trun 8lon"ul= Ei&i !r0t0 8!ur! din #eretele
din /und !l lo:ei !co#erit cu #!nouri tr0lucito!re5 Cnd &!u
re!#rin luminile, 9!rrin8ton di#0rue5 At!&i tot5 '!i mult nu 40
#utem #une #entru c0 nu tim=
AN&!4e! #e unde 0 #lece= #ue Smit35 Tot te!trul e
6ncon:ur!t de #oli"iti i!r eu !m 6n 1u7un!r un m!nd!t de
!ret!re5
Dori co!e un "i#0t curt5 Er! #!lid0 i tremur!5
ABre"i 0&l !ret!"i #e unc3iul Nre8or2C 6ntre10 cu 8l!ul
#ierit5 De ce, ce&! /0cutC
AO #!r8ere l! 4!m0 6m#reun0 cu un o!rec!re Nort3,
#recum i o crim05
ANort3= tri80 Dori5 D!c0 cine4! !re 4reo 4in0, !#oi !tunci
num!i Nort3 e 4ino4!tul=
++
ANu 4or1i"i !! de#re un mort, domnio!r0, #ue Smit35
6n tim#ul #!r8erii Nort3 ! /ot r0nit !tt de 8r!4 6nct e #!re c0
! murit5 %o!te c0&mi #o"i d! dumne!t!, domnule %olt!4o, m!i
multe !m0nunte5
D!r contele 6i /rne di#er!t minile5
Smit3 iei din nou #e coridor unde deco#eri o u0 /oloit0
do!r 6n c!7 de #ericol5 %ro10 u! d!r er! 6ncui!t05 %e #ode! 6n0
80i o m0nu0 i!r #e u0 407u !m#rent! unei mini 6nn8er!te5
Nici o urm0 6n0 de 9!rrin8ton5
Capitolul VI
Dou0 7ile m!i tr7iu, l! or! 7ece dimine!"!, 9r!nG Dou83ton
6i o#ri !utomo1ilul 6n /!"! 7i!rului 3vening 4imes5 Tim# de cte4!
cli#e tr!e cu #utere 6n #ie#t !erul #rim040r!tec !l lunii m!rtie5
Ce!"! din ultimele 7ile di#0rue5 Dintr&o /lor0rie 4ene! mire!m0
#ro!#0t0 de lili!c5 Urc0 re#ede c!r! uind cte trei tre#te
deod!t05
AA 4enit e/ulC 6l 6ntre10 #e red!ctorul de er4iciu c!re e
uit0 mir!t 6nti l! el, !#oi l! ce!5
ANu, n&! 4enit 6nc05 D!r ce&i cu dumne!t! l! or! !t!C
ANimic5 Am #lec!t !7i m!i de4reme5
Du#0 ce&i !runc0 #0l0ri! #e un 1irou e !e70 i citi tirile
#rimite5 Nndurile 6i /u8e!u 6n0 mereu l! di#!ri"i! lui
9!rrin8ton5 %rim! /o!ie c!re&i c07u 6n mn0 er! edi"i! de dimine!"0
! unui 7i!r ce le /0ce! concuren"05 Du#0 ce e uit0 6n 8r!10 l!
titlurile din #!8in! 6nti, 0ri c! !r de #e c!un, co"nd un
tri80t5 %0lie i!r mn! 6n c!re "ine! 7i!rul 6i tremur! de #!im05
ADumne7eule m!re= !rticul0 el5
Cole8ul e 6nto!re #re el5
A9!rrin8tonD #ue 9r!nG r08uit@ 9!rrin8ton &! inuciD
AA, ti!m= Am d!t i noi o tire 6n enul 0t!5 )&!i
cunocutC 6ntre10 cel0l!lt curio5
Dou83ton e uit0 lun8 l! el5
AAm /ot cu el l! te!tru 6n e!r! cnd ! di#0rutD
Amicul uier0 #rintre din"i5 )undu&i #0l0ri! de #e 1irou,
9r!nG #ue$ Tre1uie 0 m0 duc &o 40d #e Dori5 S&!r #ute! 0
!i10 ne4oie de mine5
Cole8ul 0u 6l #ri4i #lin de com#0timire5
+.
AD!c0 ! /i 6n locul dumit!le, eu m&! duce l! Br!Gel2
SMu!re@ #o!te c0 6ntre tim# c3etiune! &! l0murit5 %o!te c0 e o
ero!re5 N&!i 407ut c0 nu i &! deco#erit c!d!4rulC
9r!nG nu&l m!i !cult05 Ieind re#ede 6n tr!d0, o#ri un t!?i
c0ci 6n t!re! de urecit!re 6n c!re e !/l! nu er! 6n t!re 0
conduc05 Se o#ri m!i 6nti l! 1iroul lui 9!rrin8ton unde !4u o
curt0 dicu"ie cu ecret!rul !cetui!5 Omul #rimie o crio!re de
l! 9!rrin8ton 6n c!re !cet! decl!r! c0 e 0tur!e de 4i!"0 i c0 e
3ot0re 0&i #un0 c!#0t 7ilelor5
AD!r de ce, #entru Dumne7euC 6ntre10 9r!nG5
ADr!80 domnule Dou83ton, #ue ecret!rul, 9!rrin8ton
/uee conider!t #n0 m!i ieri un multimilion!r5 D!r ieri,
cercetndu&i&e re8itrele, &! cont!t!t c0 6n ultimele 0#t0mni !
#ierdut l! Bur0 ume uri!e5 A#ro!#e tot ce !4e!5 A! c0 nu e de
mir!re, c0 6ntr&un moment de di#er!re i&! #u c!#0t 4ie"ii5 Din
#0c!te noi n&!m !4ut nici o idee de#re tr!n7!c"iile !le5
9r!nG e uit0 l! el /0r0 !&l 6n"ele8e5 Cum, ecret!rul 4or1e!
de#re 9!rrin8ton c!re cu o 0#t0mn0 6n urm0 6i #o4etie cum
#orie !4ere! ne#o!tei !le l! un milion de lireC
A'0 tem 0 nu 6nne1unec, #ue el5 9!rrin8ton nu er!
omul c!re 0&i i! in8ur 4i!"!=
A)ume! nu tie 6nc0 d!r dumit!le, c! #rieten !l de/unctului,
#ot 0&"i #un c0, cu l0murire! !cetui c!7 ! /ot 6n0rcin!t
comi!rul Smit35 B0nuiec c0 4! !4e! ne4oie i de !dre!
dumit!le5 D!c0 din 6ntm#l!re m!i !/li ce4! "ine&m0 i #e mine l!
curent5
ASmit3 ete un #oli"it /o!rte detoinic5 S#unnd !cete!,
9r!nG #lec0 6n 8r!10 6ndre#tndu&e c0tre Dori5
l #rimi l!d2 Dinmore 6m1r0c!t0 6ntr&o roc3ie de c!05
AE /o!rte dr08u" din #!rte! dumit!le c0 !i 4enit !tt de
re#ede= Ai !u7it 4ete!, nuC
ADori ce /!ceC
Cl0tinnd din c!#, do!mn! Dinmore e !e70 6ntr&un
/otoliu5
AS0rm!n! de e!= Nu #ln8e d!r !re un c3i# c! de #i!tr05 N&
! 4rut 0 cre!d0 #n0 ce n&! 407ut crio!re! lui 9!rrin8ton5 Du#0
ce ! citit&o, ! lein!t5
)!d2 Dinmore 6i tere oc3ii cu 1!tit!5
ADori ! trimi du#0 %olt!4o5
9r!nG e uit0 nedumerit l! e!5
+-
ADe ce ! /0cut !t!C
ANici eu nu tiu, r0#une l!d2 Dinmore o/tnd5 O /i cre7ut
c0 %olt!4o tie ce4!, c0 Nre8or2 ! /ot omort, !u c0 cine tie ce i
&! 6ntm#l!t5 O /i 6nel!t #e cine4!D
Ami #!re r0u, d!r nu #ot /i de !cord cu dumne!4o!tr05
A! cum 6l ti!m eu #e 9!rrin8ton, ori ! /ot omort, ori &!
inuci5
A9r!nG, dumne!t! c3i!r cre7i c0 e mortC 6ntre10 e! 6ncet5
9r!nG e uit0 l! e! uluit5
ACum !dic0C Crede"i c0 #ierdere! !4erii l&! /0cut 0&i
#i!rd0 minte!C
AEi 1ine, c! 0 /iu incer0 cu dumne!t!, eu cred c0&i tot
!tt de mort cum untem noi doi, o#ti l!d2 Dinmore5 A4em
do4e7iC Do!r !m0rt! !cee! de crio!re #rin c!re ne 6ntiin"e!70
c0 &! 0tur!t de 4i!"0 i c0 &! 3ot0rt 0 mo!r05 Nu "i e #!re
ciud!tC A! cum 6l tiu eu, cred c0 0t!&i ultimul lucru l! c!re &!r
/i 8ndit5 Nre8or2 nu #re! !4e! o1iceiul 0 #un0 !de40rul i cu
!tt m!i mult de#re locurile #e unde e !cunde! din cnd 6n
cnd5 Nu, crede&m0, ;iu1itul> meu cumn!t nu e mort5 D!c0
u"ine !cet lucru 6ne!mn0 c0 !re moti4ele lui &o /!c05 Sunt
/erm con4in0 c0 tr0iete i c0 e !cun #e unde4!5
AD!r din ce c!u70C 6ntre10 n0ucit tn0rul5
U! de l! c!#0tul coridorului e dec3ie 6ncet5 9r!nG tr!e o
ecund0 n0de:de! c0&l 4! 4ede! !#0rnd #e 9!rrin8ton5 D!r ce!
c!re intr0 /u Dori5 R0m!e o cli#0 nemic!t0 uitndu&e l! 9r!nG
/0r0 0&l 4!d05 m1r0c!t0 6ntr&o roc3i"0 !l10, cu #0rul le8!t cu o
#!n8lic0 !l10, #0re! o /eti"0 #eri!t0 i ne!:utor!t05 Er! /o!rte
#!lid0 i du#0 ce!rc0nele #e c!re le !4e! e 4ede! c0 nu dormie
to!t0 no!#te!5 9r!nG 6i iei 6n 6ntm#in!re i&i lu0 mn!
trn8ndu&i&o cu c0ldur0 6n minile !le5 Dori e uit0 lun8 l! el,
1u7ele 6i tremur!r0 !#oi i71ucnind 6ntr&un 3o3ot lun8 de #ln e
!runc0 6n 1r!"ele tn0rului, #unndu&i c!#ul #e um0rul 0u5
ANu #ln8e, iu1it! me!, 6i #ue el trn8nd&o uor 6n
1r!"e5
A1i! !cum 6i d0du e!m! 9r!nG ct 6i er! de dr!80 !ce!t0
/!t05 E! 6i ridic0 #re el oc3ii 0i m!ri i 6nl0crim!"i5
ACt eti de 1un cu mine, 9r!nG, o#ti e!5 Su1 #ri4ire! lui
c!ld0, roi uor, !#oi e de#rine din 1r!"ele !le i e !e70 #e
un c!un5
+,
)!d2 Dinmore e !#ro#ie de e! i&i 6ncon:ur0 umerii cu
1r!"ele5
AI! loc, 9r!nG, nu t! 6n #icio!re@ ! 4re! 0 t0m #u"in de
4or10 i 0&mi e?#rim 6nc0 o d!t0 con4in8ere! /erm0 c0 Nre8or2
tr0iete5
Dori e uit0 8ndito!re l! 9r!nG5
AAi m!i !/l!t ce4!C
AN&!m #re! !4ut cnd5 B0d c0 Scotl!nd P!rdul e ocu#0 de
#o4ete! !t! i comi!rul Smit3 i&! !um!t !rcin! &o cl!ri/ice5
9!t! 6i !co#eri /!"! cu minile5
ASmit3, #ue e!, ! decl!r!t ieri l! te!tru c0 4oi! 0&l
!rete7e #e unc3iul meu5 Ce ciud!te mi e #!r to!te lucrurile !te!
i cum m0 #erie= S0rm!nul meu unc3i, o!re 6mi 4! /i d!t 0&l m!i
40d 4reod!t0C Ei e #orni din nou #e #ln5
D!r c3i!r 6n !cel moment un er4itor !due o crio!re5
ATre1uie 0 /ie de l! %olt!4o, #ue l!d2 Dinmore
6ncruntndu&i #rncenele5
Dori e re#e7i, lu0 #licul, co!e crio!re! din el i du#0 ce
citi cele crie, co!e un tri80t de 1ucurie5 9!"! ! #!lid0 e
color0 1ruc, 1u7ele i e 6ntredec3ier0, to!t0 /iin"! ! e?#rim! o
n0de:de ne1un0 d!c0 nu cum4! c3i!r o certitudine5 Du#0 ce
i#r04i de citit, 6ndoi crio!re!, o 4r6 l! loc 6n #lic i #0r0i od!i!
/0r0 0 #un0 nim0nui o 4or105 9r!nG e uit0 du#0 e! uluit5 %0lie
de mnie d!r m!i !le de 8elo7ie5 )!d2 Dinmore e ridic0 6n
8r!105
AAte!#t0&m0 #u"in !ici, 9r!nG, 7ie e! i e due du#0
ne#o!t0&!5
9r!nG 6nce#u 0 e #lim1e ditr!t #rin od!ie5 Ce #ute! 0
con"in0 crio!re! !cee! c!re &o 1ucure !tt de multC Nu cum4!
o /i /ot 4reo decl!r!"ie de dr!8ote din #!rte! cui4!C
ntre tim# er4itorul, c!re intr!e neo1er4!t, tui uor5
A)!d2 Dinmore 40 ro!80 &o cu7!"i5 A #u 0 40 tr!nmit
c0 o 0 40 c!ute e! mine5 Du#0 c!re 6l condue #e 9r!nG #n0 l!
u05
D!r tn0rul 6n"e#eni 6n #r!8 /iindc0 6n cli#! 6n c!re e
#re80te! 0 i!0 d0du n! 6n n! cu %olt!4o5 Contele 6l !lut0 8r!45
ATrit0 !/!cere= #ue el5 Cum ! u#ort!t domnio!r! Nre2
lo4itur!C
AScrio!re dumit!le ! 6n4ior!t&o 1ruc=
+*
AScrio!re! me!C 6ntre10 mir!t %olt!4o5 D!r eu nu i&!m
cri nici o crio!re5 Be7i do!r c0 4in #eron!l 0 m0 interee7D
D!r 9r!nG nu&l cre7u5 i #ue #0l0ri! i co1or6 !tt de /urio
c0rile 6nct er! ct #e&!ci 0 e ciocne!c0 de un domn c!re
tocm!i le urc!, ur7nd5
AA, domnul Smit3, #ue 9r!nG5 A4e"i cum4! nout0"iC
%oli"itul e uit0 lun8 l! /el5
AD!5 %oli"i! /lu4i!l0 ! 80it 6n T!mi! tru#ul unui om 6n !le
c0rui 1u7un!re e !/l0 o mul"ime de lucruri de&!le lui 9!rrin8ton5
A B! 0 7ic0 e !de40r!t c0 &! inuci=
AD!c0 un om, 6n!inte de ! e !runc! 6n !#0, #ue Smit3,
#o!te 0&i t!ie in8ur c!#ul, !tunci 6ne!mn0 c0 9!rrin8ton &!
inuci@ c0ci tru#ul #e c!re l&!m 80it n&!re c!#5 D!r #entru c0 de
cnd tr0iec, n&!m m!i !u7it de#re o !t/el de minune unt /o!rte
ce#tic 6n cee! ce #ri4ete mo!rte! lui 9!rrin8ton5
n t!"i! I!terloo tocm!i oie un tren din c!re co1or6 un
10r1!t 6n!lt i 74elt5 D!c0 te uit!i 6n0 m!i de !#ro!#e l! el, 4ede!i
c0 nu er! c3i!r !tt de tn0r cum #0re! l! #rim! 4edere5 %0rul 6i
6nc0run"ie #e l! tm#le i!r 6n :urul 8urii !4e! cte4! riduri5 9!"!
! !r0 de o!re do4ede! c0 e 6n!#oi!e de curnd dintr&un loc cu
clim0 c!ld05 Stnd 6n /!"! 80rii, nu e 3ot0r6 d!c0 0 i! un t!?i !u
0 me!r80 #e :o c! 0&i #rimene!c0 #l0mnii cu !erul cur!t de
!/!r0 c0ci trenul /uee !r3i#lin5 n tim# ce t0te! !t/el #e
8nduri e !#ro#ie de el o limu7in0 !l c0rui o/er 6l !lut0 cu
condecenden"05
AD!c0 tot !i !#0rut, 7ie el ur7nd, du&m0 l! 'etro#ol5
Dec3ie u! m!inii i tocm!i d0de! 0 e urce cnd im"i o
mn0 !e7ndu&e #ete mn! !5 Dndu&e un #! 6nd0r0t 407u
6n /!"! lui c3i#ul im#!tic cu oc3i cenuii !i comi!rului Smit3
c!re&l #ri4e! 4eel5
AEu ! 7ice 0 te urci 6n m!in! me!, 7ie Smit3, 7m1ind5
Du#0 ce !runc!e o #ri4ire !u#r! noului 4enit o/erul cel
!m!1il o teree en8le7ete5
AI! loc, doctore NoldFort32, 6i #ue Smit35 Ai c0#!t c!
#rin urec3ile !cului5 Er! ct #e&!ci 0 /ii r0#it5
Smit3 6l condue #e medic l! Scotl!nd P!rd i du#0 o
con4or1ire m!i 6ndelun80, !/l0 #o4ete! unui o!rec!re Neor8e
Dou83ton c!re murie 6n 1r!"ele doctorului NoldFort32, #recum i
itori! unei c!ete #lin0 cu criori #e c!re doctorul tre1ui! &o
+H
6nmne7e do!mnei Cont!nce De?5 %oli"itul m!i !/l0 i modul
cum i e !duee l! cunotin"0 !cetei /emei, mo!rte! /otului ei
lo8odnic5
A"i mul"umec, domnule doctor, #ue Smit35 Cred c0 !1i!
!cum !m 6n"ele 6n /rit, de#re ce e 4or1!5
Capitolul VII
A dou! 7i du#0 deco#erire! c!d!4rului lui 9!rrin8ton,
domnul T5B5 Smit3 e !/l! 6n 1iroul 0u #rin /eretrele c0rui!
#ute! 4ede! tot Br!Gel2 S#u!re5 Tocm!i 6i termin!e de:unul
/ru8!l cnd er4itorul 6i !due c!rte! de 4i7it0 ! do!mnei
Cont!nce De?5
A%o/tete&o #e do!mn! 6n0untru, Neor8e, #ue el
indi/erent5
Do!mn! De? intr0 "!n"o0 6n 1irou5 ;E o /emeie deoe1it de
/rumo!0, 6i #ue #oli"itul, dei #!re 0 /ie #u"in c!m dur05>
Do!mn! !4e! 6ntr&!de40r un ten minun!t, oc3i mi8d!l!"i i
tr00turi delic!te5 Nu #0re! 0 !i10 m!i mult de trei7eci de !ni5
Er! 6m1r0c!t0 /o!rte ele8!nt 6n0 /0r0 otent!"ie5 %oli"itul o #o/ti
0 i! loc #e c!unul din /!"! 1iroului5
A)u!"i loc, 40 ro8D
AT!re mi&e te!m0, dr!80 domnule Smit3, c0 m0 4ei ocoti
dre#t o #ero!n0 c!re te ino#ortune!70 cnd dumne!t! !i !tt! de
lucru5 D!r !m "inut 0&"i 4or1ec ne!#0r!t de#re unele 6ntm#l0ri
ciud!te #etrecute 6n ultimele 7ile5 '&!m 6n!#oi!t !7i 6n or! iD
AS#une"i&mi, do!mn0, domnul 9!rrin8ton ! /ot !u nu
#rietenul dumne!4o!tr0C
AAm /ot 4reme 6ndelun8!t0 #rieteni /o!rte 1uni, r0#une
e!5 Er! un om deoe1it i #lin de c!lit0"i5
AS#une"i&mi, ne#o!t! lui ! /ot !cum cte4! 7ile 6n 4i7it0 l!
dumne!4o!tr0C
AD!5 A /ot l! un 1!l #e c!re l&!m d!t !#oi ! dormit l! mine5
Du#0 1!l, eu m&!m 6n!#oi!t l! Nre!t Br!dle2 i!r de !tunci n&!m
m!i !4ut #rile:ul &o 40dD Domnule Smit3, !m !/l!t, #ue e!, c0
#oe7i un mic /l!con de #!r/um c!re&mi !#!r"ine5
AD!5 Am 80it /l!conul 6n curte! lui 9!rrin8ton 6n no!#te!
cnd !u /ot ucii cei doi it!lieni 6n Br!Gel2 SMu!re5
+9
AEi l! ce conclu7ie !i !:un, domnule Smit3, d!c0 nu&
indicret0C
AC0 dumne!4o!tr0, do!mn0, 40 !/l!"i 6n no!#te! !cee! 6n
c!! domnului 9!rrin8ton, r0#une Smit3 /0r0 men!:!mente5
)!d2 Cont!nce, #ro#un 0 /im ct e #o!te de inceri5 Eu
#reu#un c0 !tunci cnd &! tr! cu !rm!, dumne!4o!tr0 nu 40
!/l!"i 6n c!05 Cnd !"i !u7it detun0turile !"i intr!t totui 6n c!0,
!#oi, du#0 o 4reme !"i #0r0it locuin"!, ieind #rin #!tele ei5 Cred
c0 40 d!"i e!m! c0 nu m&!m mul"umit do!r cu cee! ce
deco#eriem !tunci !colo5 Continundu&mi cercet0rile 6n
dimine!"! urm0to!re, !m 407ut urmele #!ilor dumne!4o!tr05
U! din #!tele c!ei d0 6ntr&o tr!d0 l0tur!lnic05 ntr&un 8!r!:
!/l!t !colo !m 407ut #!tru m!ini d!r nici un! nu !4e! c!uciucuri
c! cele !le c0ror urme le o1er4!em5 Deci, du#0 #0rere! me!,
lucrurile &!u #etrecut c!m !!$ !u7ind ce4! din dicu"i! #urt!t0
de cei doi !m0r"i, 6n /!"! c!ei !"i ieit !/!r0 c! 0 40 l0muri"i
de#re ce !nume er! 4or1!5 Du#0 ce &! termin!t totul 4&!"i urc!t
6n m!in! dumne!4o!tr0 i !"i #lec!t5
AEti #oli"it !u 83icitorC 6ntre10 mir!t0 do!mn!
Cont!nce5 Altce4! ce&mi m!i #o"i #uneC
An !/!r0 de /!#tul c0 !"i condu in8ur0 m!in!, nimic,
r0#une Smit35
Ami #!re /o!rte r0u, dr!80 domnule Smit3, c0 te&!i du
#n0 l! Nre!t Br!dle2 c! 0 !/li c0&mi conduc in8ur0 m!in!,
lucru #e c!re 6l tie to!t0 lume! c!re m0 cuno!te5 D!, urmele #e
c!re le&!i 407ut er!u !le m!inii mele5
AN&!m !/l!t !cete !m0nunte ducndu&m0 l! Nre!t
Br!dle2, r0#une Smit3 ur7nd5 A /i totui curio 0 tiu ce&
!"i c0ut!t !tunci 6n c!! lui 9!rrin8ton5 Nu&mi 6nc3i#ui c0
dumne!4o!tr0 i&!"i /i uci #e cei doi 10r1!"i5 Am detule do4e7i c0
/ocurile de re4ol4er n&!u /ot tr!e din c!! lui 9!rrin8ton5
AEi d!c0 "i&! #une c0 6n no!#te! cu #ricin! n&!m ieit din
c!0 /iindc0 !4e!m mu!/iriC
AD!c0 !"i u"ine !! ce4! 4&!"i contr!7ice5 Nu mi&!"i #u
m!i !dine!uri c0 !"i ieit din c!0C Or, drumul #e c!re l&!"i /0cut !
/ot #entru dumne!4o!tr0, du#0 cte 6mi #ot d! e!m!, de o
im#ort!n"0 c!#it!l05
)!d2 Cont!nce e uit0 6n !lt0 #!rte, du0 #e 8nduri5
AEi, dr!80 domnule Smit3, #ue e! 6ntorcndu&e 1ruc
#re el, "i&! #ute! #o4eti multe lucruri #e c!re nu le tii= 'oti4ul
.K
#entru c!re !m 4enit de l! Nre!t Br!dle2 ! /ot /!#tul c0 unul
dintre cei c!re l&!u cunocut 6nde!#ro!#e #e lo8odnicul meu,
4enie din A/ric! i&mi !duee nite criori5
9iindc0 4oce! 6nce#ue 0&i tremure, Smit3 er! con4in c0
/emei! #une !de40rul orict de 1un0 !ctri"0 !r /i /ot5
ATre1ui! 0&l 80ec cu orice #re" #e !cel 10r1!t, decl!r0
l!d2 Cont!nce, cu to!te c0 nu dore!m 0 e !/le !cet lucru5
A'0 40d ne4oit 0 40 6ntreru#, #ue Smit35 Domnul de#re
c!re 4or1i"i ete doctorul T3om! NoldFort32, re6ntor de curnd
dintr&o e?#edi"ie 6n Con8o unde &! ocu#!t 6nde!#ro!#e de 1o!l!
omnului5 B!ri!nt! dumne!4o!tr0 nu #re! core#unde cu /!#tul
c0 doctorul ! 4enit de /!#t l! Nre!t Br!dle2 cu o no!#te 6n!inte!
celei 6n c!re ! !4ut loc 1!lul d!t de dumne!4o!tr05 A t!t de
4or10 cu dumne!4o!tr0 /iindc0 !duee cu ine o c!et0 de lemn
#e c!re o coee de l! B!m0 i #e c!re doi indi4i7i 6ncerc!er0 0
i&o /ure5 Deci doctorul NoldFort32 ! !du cu ine c!et! l! Nre!t
Br!dle2 du#0 ce 40 tele8r!/i!e c0 4! 4eni !colo5 A"i t!t de 4or10
cu el !#oi du#0 dicu"i! !4ut0, dumne!4o!tr0 4&!"i 6n!#oi!t l!
)ondr! c! 0 d!"i !cel 1!l5 mi #!re r0u, do!mn0, d!r memori! 40
:o!c0 /ete5
)!d2 Cont!nce e uit0 l! el #ro4oc!to!re5
ACe urm0reti, domnule Smit3C Cred c0 nu m0 6n4inuieti
de !!in!re! celor doi nenoroci"i= Nu m0 #o"i !cu7! c0 l&!m
omort #e 9!rrin8ton= Dei tii /o!rte multe de#re mine i de#re
trecutul meu, e 1ine 0 m!i !/li unele !m0nunte5 Domnule Smit3,
cu mul"i !ni 6n!inte !m /ot lo8odit0 cu un 10r1!t #e c!re&l
iu1e!m cu #!tim0 i c!re e nume! Neor8e Dou83ton5
AD!, e?#lor!torul, 7ie Smit35
AD!r tocm!i cnd m0 !te#t!m m!i #u"in, el ! #lec!t 1ruc
din "!r0, ru#nd lo8odn! /0r0 0&mi #un0 nimic5 To!te criorile
i tele8r!mele mele !u r0m! /0r0 r0#un i to!te 6ncerc0rile de !
intr! 6n le80tur0 cu el ct tim# &! !/l!t 6n A/ric!, n&!u !4ut nici
un re7ult!t5 Breme de #!tru !ni n&!m #rimit nici un rnd de l! el,
nici o e?#lic!"ie ! #urt0rii !le ciud!te5 Tocm!i cnd m0 !te#t!m
m!i #u"in !m #rimit 4ete! c0 ! murit 6n urm! unui !t!c 4iolent
de /ri8uri5 Doctorul NoldFort32 mi&! e?#lic!t 6n0 c0 Neor8e /uee
otr04it de un indi4id c!re !4e! tot intereul 0&l ucid0D
Boce! /emeii tremur! !tt de t!re 6nct Smit3 e temu 0 nu
i71ucne!c0 6n l!crimi5
.1
ADe !tunci 6l 40d mereu 6n /!"! oc3ilor5 9emeile de 4rt!
me! uit0 8reu dr!8ote!, domnule Smit3 i iu1ire! me! :i8nit0 i
r0nit0 ! tre7it 6n mine to!te #!timile i m!i !le to!t0 ur! de c!re e
6n t!re u/letul unei /emei n0#0tuite #e nedre#t, c0ci !1i! !cum
!m !/l!t, c0 Neor8e ! #lec!t !tunci ditru u/letete, 3ot0rt 0&i
80e!c0 mo!rte! #e !cele mele!8uri5 De !cum 6ncolo nu&l 40d
#re! 1ine #e cel c!re ! "eut din um1r0 to!t0 !ce!t0 intri805
ACine !numeC
AEi, ure e!, tii i !! #re! multe5 Retul 6l 4ei deco#eri
in8ur, metodele dumit!le unt in/!ili1ile5 Te ro8 mult 0 nu m0
6m#iedici 0 m0 r071un5 %o!te c0 un0 c!m te!tr!l ce #un eu
!cum, d!r Neor8e ! /ot in8urul om #e c!re l&!m iu1it cu
!de40r!t5
)!d2 Cont!nce nu m!i d0du !lte !m0nunte i!r Smit3 er!
mult #re! inteli8ent c! &o m!i 6ntre1e ce4!5 O condue curtenitor
#n0 6n tr!d0 unde o !te#t! o limu7in0 #lendid05
AS#er 0 40 re40d curnd, l!d2 Cont!nce, #ue el5
A90r0 m!nd!t de !ret!reC 6ntre10 e! ur7nd5
A90r0, r0#une Smit3 linitit5 '!nd!tul de !ret!re !r
#ute! /i emi cel mult !u#r! #rietenului lui 'ont!8ue 9!llocG5
Se uit0 8nditor, o 4reme, du#0 m!in! ei, c!re di#0ru !#oi
du#0 col"ul tr07ii5 n !cee!i cli#0 un motociclit !cun 6ntr&o
tr0du"0 l0tur!lnic0 e i lu0 du#0 e!5 Smit3 d0du mul"umit din
c!#5 %re4070tor din /ire nu&i #l0ce! 0 l!e lucrurile l! 4oi!
6ntm#l0rii5 De !cum 6ncolo l!d2 Cont!nce !4e! 0 /ie
u#r!4e83e!t0 7i i no!#te5
;Nici m0c!r n&! !du 4or1! de#re mo!rte! lui 9!rrin8ton, 6i
#ue el urcnd c0rile@ c! i cum do!mn! !r /i i8ur0 c0
milion!rul tr0iete5>
'!in! condu0 de l!d2 De? e !/l! #e l! nou0 e!r! #e
oe!u! ce duce! #re #!ro3i! /r!telui ei5 )! o r0#ntie #0r0i
oe!u! i o lu0 #e un drum l0tur!lnic ce o co!e dre#t 6n /!"!
c!ei #!ro3i!le cl0dit0 #e un 4!t domeniu #ri4!t5 )! 78omotul
motorului e i4i imedi!t un er4itor5 )!d2 De? trecu #e ln80 el
/0r0 0&i !dree7e nici un cu4nt, intr0 6n od!i! ei i 6ncuie re#ede
u! 6n!inte c3i!r de ! !#rinde lumin! electric0, !4!nt!: enorm
#entru locuin"! lor, 6ntr&un or0el !tt de ne6nemn!t c! Nre!t
Br!dle2, !4!nt!: !u m!i 1ine&7i /!4o!re #e c!re o d!tor!u A e!
i /r!tele ei A 4ecinului lor, !cel ciud!t loc!t!r !l ;C!ei
miterelor>5
.2
Cl0dire! 6n!lt0, c!re nu #ute! /i 70rit0 din c!! #!ro3i!l0, e
!/l! l! 4reo trei mile de#0rt!re, 6ntr&o 4!le5 Se #o4ete! c0
#ro#riet!rul ei, c!re nu !4uee noroc 6n dr!8ote, e 3ot0re 0
/u80 de o!meni i 0 tr0i!c0 retr!5 )ocuitorii din Nre!t Br!dle2,
o!meni im#li d!r #lini de 1un&im", 6i re#ect!r0 !ce!t0 dorin"055
;C!! miterelor> er! A du#0 cum !m m!i #u A cl0dit0
6ntr&o 4!le cunocut0 de to"i cei din :ur u1 numele de ;B!le!
!!inilor>5 Aici e #etrecue cu mul"i !ni 6n urm0 o crim0
cum#lit05 C!! e #otri4e! cum nu e #o!te m!i 1ine cu numele
#e c!re&l !4e! 4!le!5 Nimeni nu&l 407ue 4reod!t0 #e loc!t!rul ei,
l! Nre!t Br!dle25 Du#0 cum#0r0turi, 4ene!u ecret!rul i cei doi
er4itori it!lieni !i c!ei5 Din cnd 6n cnd e 4ede! cte o m!in0
6nc3i0, cu #erdelele tr!e, c!re e #lim1! #e tr07ile or0elului5
Nimeni nu&l der!n:! deci #e curioul #ro#riet!r !l ;C!ei
miterelor> c!re, 6n locuin"! lui #ute! /!ce orice #o/te!5
Ade40rul e c0 omul !cel!, e #!re c0 /o!rte 1o8!t, !4e! 6ntr&
!de40r unele o1iceiuri tr!nii5 i int!l!e o u7in0 electric0 d!r nu
un! mic0 ci un! /o!rte m!re dot!t0 cu moto!re #uternice c!re
lumin!u c! 7iu!, din #od i #n0&n #i4ni"0, to!t0 c!! !cee!
uri!0 #recum i cu !ltele c!re #roduce!u ener8i! nece!r0
6nc0l7irii ei5 'uncitorii din Nre!t Br!dle2 er!u /o!rte u#0r!"i c0
#ro#riet!rul c!ei, 6n loc 0&i !n8!:e7e #e ei, !duee muncitori
tr0ini c!re 0 e/ectue7e to!te lucr0rile5 Aceti! 6i !4e!u locuin"ele
!/!r0 din or!, nu&i #0r0e!u 8ru#ul i re/u7!u 0 4in0 6n cont!ct
cu locuitorii din Nre!t Br!dle25 To"i er!u it!lieni, o!meni c!re e
mul"ume!u cu orict i c!re nu dore!u !ltce4! dect 0 trn80
1!n de 1!n c! 0 e #o!t0 6nto!rce 6ntr&o 7i 6n "!r! lor5 Oricum, e
#!re c0 t0cere! lor er! 1ine #l0tit05 C!! do!mnei De? #rime!
lumin0 #rintr&un c!1lu u1ter!n de l! u7in! 4ecinului ei5 De!lt/el
er! in8ur! #ero!n0 c!re #ute! intr! ne!nun"!t0 6n ;C!!
miterelor>5
A:un8nd deci !c!0, l!d2 De? 6i c3im10 to!let! !#oi
c!merit! 6i !due #e o t!40, m!! de e!r05 Du#0 ce mnc0,
co!e dintr&un ert!r !l 1iroului un re4ol4er, 6l 6nc0rc0, 6i tr!e
#iedic! !#oi 6l 4r6 6n 1u7un!rul #!ltonului5 nc3ie ert!rul i
co1or6 6n 3ol5 Automo1ilul r0m0ee !/!r0 6n /!"! #eronului5
Adrendu&e er4itorului c!re r0m0ee l! u0, 6i #ue$
A9ii dr08u" i du m!in! l! 8!r!:5 Eu m0 duc 0 /!c o 4i7it0
do!mnei J!cGon5
AAm 6n"ele, mil!d25
.+
Capitolul VIII
T5 B5 Smit3 4enie cu inten"ii #recie l! Nre!t3 Br!dle25 Eti!
c0 nu num!i di#!ri"i! miterio!0 ! lui 9!rrin8ton d!r #o!te
c3i!r i identit!te! !celui 'ont!8ue 9!lloG e #ute!u cl!ri/ic! m!i
uor 6n or0elul !cel! dect 6n 'etro#ol05 Acum er! 6n :oc ono!re!
/!imoului Scotl!nd P!rd= n inter4!l de !#te 7ile e #etrecuer0
dou0 crime, o di#!ri"ie miterio!0, !#oi o inucidere5 %oli"i! nu
/uee 6n t!re 0 o/ere #u1licului ner01d0tor nici ce! m!i mic0
e?#lic!"ie #entru !cete ciud!te 6ntm#l0ri= Ad0u8nd i #!r8ere!
i 6m#uc0turile de l! B!m0, e 6n"ele8e c0 Scotl!nd P!rdul e !/l!
6ntr&o itu!"ie ne#l0cut0 din c!re tre1ui! 0 i!0 ct m!i re#ede5
ACircul0 c!m multe c!lomnii #e e!m! no!tr0, 6i #uee
#re/ectul #oli"iei lui T5B5Smit3 6n dimine!"! 6n c!re !cet! e
#re80te! 0 #lece l! Nre!t Br!dle25 Ei&i 6ntine un 7i!r #e c!re
comi!rul 6l lu0 ur7nd5 Citi titlul !#oi !rticolul 6n c!re e #une!
l! 6ndoi!l0 c!#!cit!te! #oli"iei de ! re7ol4! to!te !cete mitere
!#oi 6l 6n!#oie e/ului 0u5
AAm credin"! c0 4om #ute! de7le8! to!te !cete eni8me
d!c0 m0 4oi duce 0 /!c o 4i7it0 #ro#riet!rului !celei c!e, 7ie el5
Acolo e 6nno!d0 i e de7no!d0 to!te i"ele5
%re/ectul #oli"iei e uit0 l! el cu intere5
A'i e #!re /o!rte curio c0&mi 4or1eti tocm!i de#re
!ce!t0 c!0 /iindc0 m!i !cum o or0 !m #rimit un r!#ort de l!
e/ul #oli"iei din !ce! 7on05
AEi ce 40 comunic0C 6ntre10 Smit35
AR!#ortul #!re c!m /0r0 en, c!m !! cum 6l /!c m!i to"i
e/ii de #ot5 Se #!re c0 #ro#riet!rul ;C!ei miterelor> e un om
1oln!4, cu !#uc0turi c!m ciud!te5 '!i mult dect !tt, 4ei /i
dei8ur mir!t 0 !/li c0 #ro#riet!rul !celei c!e ! /ot decl!r!t de
medici, ne1un5
ANe1unC e mir0 Smit35
AD!5 E ire#on!1il i e 1ucur0 de to!te dre#turile #e c!re
le8e! le !cord0 !cetor 1ie"i o!meni5 Cine !r /i cre7ut !! ce4!C
Smit3 r0m!e #e 8nduri5
ATr08e!m totui n0de:de c! #ro#riet!rul !celei c!e 0 /ie
un 1un #rieten !l lui 9!lloG5
..
An c!7ul !cet! 6"i 6n"ele8 de7!m08ire!, 7ie #re/ectul
#oli"iei5 S0 tii c0 n&!i !ne de reuit05 B0r1!tul !cel! ! /ot 6ntr&
!de40r cercet!t de dou0 m!ri omit0"i medic!le5 Acum 6l tr!te!70
un medic c!re locuiete !colo i c!re e totod!t0 i ecret!rul
!cetui domn 'oole5 Du#0 cum 4e7i, ecretul ;C!ei miterelor> !
/ot de740luit5 E #ur i im#lu c!! unui ne1un !utentic5
Smit3 t0cu o 4reme5
A Socot c0 nu&i nici o nenorocire d!c0 !m 0&i /!c totui o
4i7it0 !cetui 1oln!4 num!i c! 0 #ot 4ede! i eu cum !r!t0 !ce!
c!0 ciud!t0, r0#une el linitit5
A! c0 du#0&!mi!70 Smit3 !:un8nd l! Nre!t Br!dle2 e
6ndre#t0 imedi!t #re c!! cu #ricin!5 Eo/erul o#ri m!i de#!rte de
#o!rt0 #entru c! Smit3 0 #o!t0 cercet! 6n linite 6m#re:urimile5
C!! er! 6ntr&!de40r ciud!t05 Cl0dit0 de#!rte de drum, 6n mi:locul
unui teren m!re ne6n8ri:it, c!! nu !4e! nici un /el de orn!mente
!r3itectur!le5 Smit3 cercet0 !#oi cu !ten"ie u7in! electric0 !/l!t0
l! 4reo ut0 de metri de c!0, 6n mi:locul unei #0durici dee5 A
dou! 7i /0cu o 4i7it0 o/ici!l05 Condu de o/erul 0u, mere 6ncet #e
o c0r!re #ietruit0, #n0 6n /!"! c!ei, cu oc3ii !"inti"i l! ce!ul
uri! !l u7inei electrice #e c!re o 407ue 6n !:un5 Ce4! nu er!
totui 6n re8ul0$ cu /or"! electric0 #rodu0 de !ce! u7in0 e #ute!
#une 6n mic!re un tren 6ntre85 n tim#ul 4i7itei !le !colo, Smit3
407ue un ti# re#in80tor, c3ior de oc3iul dre#t i cu o cic!trice
m!re #e #!rte! dre!#t0 ! o1r!7ului5 Smit3 !r m!i /i colind!t #rin
#re!:m! u7inei d!r l! un moment d!t, 6n tim# ce #ri4e! #rintr&o
/ere!tr0, im"i tro7nindu&i ce4! u1 #icio!re, !#oi !u7i un clo#ot@
de unde4! c07u /0r0 78omot un o1lon, !tu#ndu&i /ere!tr! !!
c0 nu m!i #utu 4ede! ce e #etrece 6n u7in05 A1i! !#uc0 0 i!0
re#ede #e #o!rt0, c0 !ce!t! e i 6nc3ie5 Bine c0 nu&l #rinee
nimeni 6n curte= %ro1!1il c0 to!te mec!nimele !cele! e #une!u
6n /unc"iune 6n mod !utom!t5
%rec!ut, Smit3 6i lu!e !cum cu el doi #oli"iti #e c!re&i
#ot!e l! u! #rinci#!l05 N&!4e! rot 0 e e?#un0 6n mod inutil5
Urc0 o c!r0 l!t0 de m!rmur0, 6i tere 83etele #e un ter80tor de
met!l i !#00 #e 1utonul oneriei5 U! er! !co#erit0 cu o #erde!
cum m!i 4edem i !7i #rin unele /ri7erii !cele ridicole #erdele de
m0r8ele color!te5 Aici m0r8elele er!u de o"el, 6nir!te #e o rm0
8ro!0 i #rine u de un dru8 de met!l5 Cnd e dec3ie u!,
#erde!u! !cee! met!lic0 e tr!e l! o #!rte l! /el c! o cortin0 #e
.-
cen05 n #r!8ul uii !#0ru un 10r1!t l!1, cu /!"! #!lid05 Er!
6m1r0c!t 6ntr&un cotum ne8ru, 1ine croit5
A Sunt comi!rul Smit3 de l! Scotl!nd P!rd5 A dori 0
4or1ec cu domnul 'oole5
Indi4idul e uit0 10nuitor l! el5
AB0 ro8 0 #o/ti"i 6n0untru, #ue el i&l condue #e Smit3
6ntr&o 6nc0#ere m!re, /rumo mo1il!t05
A'0 tem c0 nu&l 4e"i #ute! 4ede! #e domnul 'oole5 Du#0
cum ti"i e 1oln!45 D!r #o!te c0 40 #ot /i eu de /olo cu ce4!5
A'0 #ute"i conduce l! domnul 'ooleC init0 Smit3
ur7nd5
Indi4idul e7it05
AEti"i, eu unt medicul i ecret!rul 0u5 '0 numec 9!ll5
N&! 4re! 0 !m ne#l0ceri cu 1oln!4ul meu5 A! c0 40 ro8 0&mi
comunic!"i mie 6n ce c3etiune dori"i 0&l 4ede"i5
A%re/er 0 i&o #un domnului 'oole, r0#une c!lm, Smit35
AB0 ro8 0 4eni"i cu mine, 7ie medicul i&l condue #e
Smit3 l! un mic li/t5 Dec3i7nd u! 6l #o/ti 0 intre5
ADu#0 dumne!4o!tr0, #ue Smit3 #olitico5
Doctorul ure i intr0 6n li/t urm!t de #oli"it5 Se o#rir0 l!
et!:ul !l treile!5
;C!! e!m0n0 cu un 3otel>, 6i 7ie Smit3 6n ine! lui5 De l!
li/t #orne!u m!i multe corido!re !co#erite cu co4o!re5 n /!"!
li/tului e !/l!u cte4! ui5 Doctorul 9!ll o lu0 #e coridorul din
tn8! !#oi e o#ri 6n /!"! unei ui du1le din lemn de tr!nd!/ir #e
c!re o dec3ie i intr!r0 6ntr&o c!mer0 m!re, mo1il!t0 im#lu d!r
cu mo1ile de m!re #re"5 %ere"ii er!u 6m1r0c!"i 6n l!m1riuri din
lemn de mirt5 n mi:locul c!merei, #e un co4or cum#, !l1!tru, e
!/l! un #!t de !r8int5 D!r nici mo1ilierul cum#, nici m0u"!
!urit0 din /!"! #!tului i nici u#er1ele c!ndel!1re de crit!l nu&l
uimir0 #e Smit3 !tt ct 6l uimi indi4idul c!re t0te! culc!t 6n #!t5
9!"! 6i er! !tt de #!lid0 i oc3ii !tt de li#i"i de 4i!"0 6nct #ute!i
:ur! c0 te !/li 6n /!"! unei /i8urine de ce!r05 Num!i re#ir!"i!
re8ul!t0 i mic!re! 1u7elor do4ede!u c0 omul tr0iete5 Comi!rul
6i #ue c0 !4e! #ro1!1il 4reo !#te7eci de !ni5
AEl e domnul 'oole, #ue #olitico, doctorul5 'i&e te!m0
c0 nu 4e"i #ute! !/l! #re! multe de l! el=
A Ce m!i /!ci, domnule 'ooleC #ue Smit3 !#ro#iindu&e
de #!t5
D!r nu #rimi nici un r0#un5
.,
A Cum te c3e!m0, omuleC 6ntre10 Smit35
C3i#ul 10trnului e 6n4ior0 o cli#05
A Jim 'oole, #ue el cu o 4oce r08uit0, eu mi& 1ietul Jim
'oole@ n&!m /0cut nim0nui nici un r0u= A#oi !runc0 o #ri4ire
#eri!t0 doctorului5 Orict e tr0dui Smit3 0&l m!i /!c0 0
4or1e!c0 nu m!i i71uti 0 m!i co!t0 nici un cu4nt de l! el5 n
cele din urm0 Smit3 #0r0i c!mer!5
AB&!m !4erti7!t, 7ie doctorul 9!ll #olitico, c0 domnul
'oole e 1oln!4D Nu e 6n t!re 0 #o!rte o dicu"ieD
A Ai !4ut dre#t!te, 7ie Smit35 S#une&mi, e !de40r!t c0
domnul 'oole e un milion!r !meric!nC
A D!, r0#une el #ri4indu&l !tent #e #oli"it, e !meric!n i e
milion!r5
A Num!i c0 nu 4or1ete cu !ccent !meric!n5 Am !4ut deci 6n
/!"0, continu0 Smit3, un 1o80t! !meric!n ct de ct culti4!t, /!#t
ce tre1ui! 0 e re/lecte i 6n /elul 0u de ! 4or1i5 'i e #!re /o!rte
curio c0 1o80t!ul e e?#rim0 c! un "0r!n din Sommeret5
ACum !dic0C 6ntre10 c!m 10"o doctorul5
AA! cum !i !u7it5 Domnul 'oole 4or1ete cu !ccentul unui
om c!re &! n0cut i ! tr0it 6n Sommeret5 Nu #!re ctui de
#u"in culti4!t i, te ro8 0 m0 ier"i, doctore, nu cred ctui de
#u"in c0 e milion!r5
ASe 4ede c0 dumne!4o!tr0 n&!"i !4ut de&! /!ce cu ne1uni@
e /o!rte 8reu 0 !#recie7i du#0 4or1! !u com#ort!mentul lor c0rei
c!te8orii oci!le !#!r"in5
Doctorul 9!ll 6l condue din nou #e Smit3 #re li/t5 D!r
!cet! re/u705
A A 4re! 0 co1or #e c0ri, 7ie el5 A/l0, doctore, c0 tiu
detule de#re ne1uni@ m!i !le de#re cei c!re /!c #!rte din
#le!4! ociet0"ii5
AAm im#rei! c0 nu m0 crede"i, 7ie 9!ll uor irit!t5 Sunt
nu num!i medicul ci i ecret!rul !cetui 1oln!4, 7ie el5
AEtiu, doctore, r0#une Smit3 ur7nd5 Eti medic
!meric!n, !i tudi!t i "i&!i lu!t doctor!tul 6n %en2l4!ni!5 n 1H9,
!i 4enit 6n An8li! cu 4!#orul 5ucania5 A tre1uit 0 #leci c!m #e
ne#u0 m!0 din NeF&PorG /iind im#lic!t 6ntr&o !/!cere
c!nd!lo!05 Be7i c0 mi&e uor 0 !/lu !m0nunte de#re
dumne!t!, lucru ce nu e 6ntm#l0 i cu 'oole c!re de!lt/el nu e
ctui de #u"in cunocut l! !m1!!d! !meric!n05
.*
AB0 c!m de#0i"i !tri1u"iile, 7ie 9!ll rou de mnie5 B0
re/eri"i l! o /!#t0 unde n&!m /ot dect o 1i!t0 4ictim05
AD!5 Se #o!te, 6ntr&!de40r, 0&mi /i de#0it !tri1u"iile,
recunocu Smit35
nclinndu&e uor, co1or6 c!r! de m!rmur05 )! u0, unul
din cei doi #oli"iti c!re nu er! !ltul dect in#ectorul El!, 6l
6ntre10$
AA"i reuit 0 !/l!"i ce4!C
AAm 407ut o mul"ime de lucruri c!re ne 4or /i de /olo #e
4iitor, 7ie Smit3 urcndu&e 6n m!in0 urm!t de in#ector5
ntorcndu&e #re cel0l!lt #oli"it, 6i #ue$
ADumne!t! r0mi !ici i 4e7i cine intr0 i m!i !le cine iee
din c!05 '0 6ntorc #ete cte4! ore=
'!in! #orni5
ATre1uie 0 m!i 4i7ite7 #e cine4!, 7ie Smit3 i !r /i 1ine 0
m0 duc in8ur5 S#une&i o/erului 0 o#re!c0 !#ro!#e de #!ro3ie=
)!d2 Cont!nce De? e !te#t! l! 4i7it! #oli"itului /iindc0&l
407ue #e /ere!tr0 trecnd de #!ro3ie i 6ndre#tndu&e #re c!!
/r!telui ei5 T5B5 Smit3 intr0 direct 6n u1iect$
A Am 407ut c3i!r !cum #e cine4! c!re 40 e #rietenD
A%e domnul 'ooleC 6ntre10 e!5
AD!, #e domnul 'oole, r0#une #oli"itul5
A%reu#un c0 !cum cunoti to!te !m0nuntele, 7ie e! du#0
o #!u705 D!r i! loc, te ro8D Li&!m 4or1it de#re dr!8ote! dintre
mine i Neor8e Dou83tonD 6nce#u e! #e ne!te#t!te5 %ro1!1il c0&l
cunoti #e /iul 0u, 9r!nG Dou83tonD
Smit3 d0du !/irm!ti4 din c!#5
AA /ot o dr!8ote /ul8er0to!re5 Neor8e Dou83ton er! 40du45
Er! un om cu o /ire 1lnd0 i #l0cut0, er! cur!:o, 4eel i e
1ucur! de /!im! unui m!re e?#lor!tor du#0 cum de!lt/el ! i /ot5
)&!m cunocut l! )ondr!@ el mi l&! #re7ent!t #e 9!rrin8ton5 Neor8e
Dou83ton /uee o!#etele !cetui! 6n c!! #e c!re 9!rrin8ton o
6nc3iri!e 6n Nre!t Br!dle2D 9emei! /0cu o #!u705
ADr!8ote! dintre noi ! /ot #uternic0 i de#lin05 De ce n&!
m0rturii !ce!t0 iu1ire de c!re unt mndr0C Oot0rem 0 ne
c00torim c3i!r 6n 7iu! 6n c!re el urm! 0 #lece c! 0 ne #utem
6m1!rc! 6m#reun0 #e 4!#or5 Neor8e Dou83ton er! 6n0 un om
#ro/und cintit5 Nu #ute! u/eri 1r/! i c!nd!lurile, nu e #ute!
!comod! cu /elul modern de 4i!"0 i nici cu li1ert!te! mor!4urilor5
i /0cue un ide!l din #urit!te! u/lete!c0 ! /emeii i din cinte!
.H
ei5 A4e! o1iceiul 0 ru#0 orice le80tur0 cu /emeile !u cu 10r1!"ii
di4or"!"i5 I!r eu er!m di4or"!t05 90cuem o 8ree!l0 6n tinere"e!
me! 740#0i!t05 '&!m m0rit!t l! !i#re7ece !ni cu un 10r1!t
:onic i tic0lo c!re mi&! /0cut 4i!"! un in/ern5 N&!m #utut c0#!
de el dect /u8ind de !c!0 !:ut!t0 de un !lt 10r1!t #e c!re&l
iu1e!m c! #e un /r!te i !l c0rui !:utor ! /ot tot!l de7intere!tD
Un om 1un #e c!re !4entur! !t! l&! cot!t 6n0 mult5 90cnd
do4!d! 4ino40"iei mele, 10r1!tul meu ! o1"inut imedi!t di4or"ul5
D!r to!te !cete lucruri ne#l0cute trecuer0 de mult5 'i&er! totui
te!m0 c! nu cum4! Dou83ton 0 !/le ce4!5 Ei i!t0 c0 de ce mi&!
/ot /ric0 n&!m c0#!t5 Cu dou0 7ile 6n!inte de c00torie, Neor8e
m&! #0r0it /0r0 un cu4nt5 %rim! i ultim! 4ete de#re el ! /ot
c0 ! #lec!t #re A/ric! de BetD Boce!&i de4enie !tt de l!10
6nct Smit3 !1i! o m!i #ute! !u7i5 %oli"itul o #ri4i #lin de
com#0timire5
A9!rrin8ton ! /ot !tunci /o!rte !m!1il cu mine5 'i l&!
recom!nd!t #e doctorul 9!llD
AA4e! 4reun moti4C
AD!5 Doctorul 9!ll !4e! unele interee 6n A/ric! i #rin el
#ute!m intr! 6n le80tur0 cu doctorul Neor8e Dou83ton5 '&!m
!80"!t de #er!n"! !t! c! omul c!re !tunci cnd e 6ne!c0 e
!8!"0 i de un #!i5 A! !m de4enit 4i7it!to!re! ;C!ei miterelor>5
Am /ot in8ur! #ero!n0 tr0in0 c!re ! #u #iciorul !colo5 %rin
doctorul 9!ll 6i trimite!m lui Neor8e criori l! c!re 6n0 n&!m
#rimit niciod!t0 r0#un5 Acum !m moti4e 0 cred c0 9!rrin8ton
!4e! cu totul !lte 8nduri cnd mi l&! recom!nd!t #e 9!ll5
Ade40rul e c0 nu 4oi! #entru nimic 6n lume c! eu 0 rei!u le80tur!
cu Neor8e5 C!m !t!&i to!t0 #o4ete! me! le8!t0 de ;C!!
miterelor>5 %e domnul 'oole nu l&!m 407ut niciod!t05
AD!r #e 9!rrin8tonC
AAcolo nu l&!m 6ntlnit niciod!t05
AD!r #e 'ont!8ue 9!llocGC
A%e 'ont!8ue 9!llocG nu l&!m 407ut 6n 4i!"! me! cu to!te
c0 !m !u7it multe de#re el, 7ie e!5 Cunote! to!t0 #o4ete!
di4or"ului meu i ! 6ncerc!t 0 m0 ecroc3e7e5
ADe#re !t! nu mi&!"i #u nimic5
AEi, dr!80 domnule Smit3, n&!m #u eu multe lucruri,
r0#une e! #lictiit05 '0 tem c0 !cet !nt!:it ordin!r e c!u7!
/u8ii lui Neor8e5 %ro1!1il c0 'ont!8ue 9!llocG i&! #o4etit
ne/ericit! 6ntm#l!re #rin c!re trecuem5 'i&! cerut ume enorme5
.9
)! 6nce#ut i&!m d!t c! 0 t!c0 d!r du#0 ce Neor8e m&! #0r0it n&!
m!i 407ut un 1!n de l! mine5
Irit!t0, /emei! e ridic0 i 6nce#u 0 e #lim1e #rin od!ie
6ntorcnd #re #oli"it o /!"0 !#r0 i cri#!t05
AA #ute! 0&"i #o4etec multe, domnule Smit3, 6n
le80tur0 cu !cet tic0lo, cel m!i :onic i m!i mi7er!1il din c"i !
r01d!t 4reod!t0 #0mntul 0t!=
AS#une"i&mi tot ce ti"i, l!d2 Cont!nce, 7ie Smit35
ANu #ot, dr!80 domnule Smit3= Bre!u c! cel c!re mi&!
ditru 4i!"!, 0 mo!r0 de mn! me!5 '0c!r !tt! !ti/!c"ie 0
!m i eu=
Capitolul IX
De o 1uc!t0 de 4reme contele %olt!4o er! /o!rte ocu#!t5
Acum, 4eel i mul"umit de ine, urc! tre#tele c!ei im#o7!nte
unde&i 6nc3in!e un !#!rt!ment modet5 Benie l! )ondr! cu
cte4! luni 6n urm0, 7dren"0ro, /l0mnd i /0r0 un 1!n 6n
1u7un!re5 Acum i8ur c0 !4e! de ce 0 /ie mul"umit5 A4e! le!/0
m!re, /uee introdu 6n lume! 1un0, er! #rieten cu c"i4!
!ritocr!"i i /0ce! o curte dicret0 unei! din cele m!i /rumo!e
/ete din )ondr! c!re nu er! !lt! dect ne#o!t! lui 9!rrin8ton5
%rintr&o 6ntm#l!re ne!te#t!t0 %olt!4o !4uee m!rele noroc de !
!/l! !de40r!t! itu!"ie /in!nci!r0 ! lui 9!rrin8ton, dndu&i e!m!
c0 #reu#uul milion!r er! de /!#t un m!re ecroc c!re m!i mult
c! i8ur c0 e !/l! 6n rel!"ii trne cu 'ont!8ue 9!llocG5 Situ!"i!
#e c!re i&o cre!e 9!rrin8ton nu er! de /!#t dect un c!tel din
c0r"i de :oc5 %olt!4o e c07ne! !cum 0 !/le d!c0 9!rrin8ton 6i
0r0cie i ne#o!t! c0ci !4e! #rotul o1icei de !&i :ecm0ni
#rietenii i cunotin"ele5 n tot c!7ul, %olt!4o er! con4in c0 !4e!
to!te !tuurile i c0 #n0 l! urm0 !4e! 0 #un0 mn! i #e
6ncnt0to!re! Dori5 Dei crud i li#it de cru#ule, unde4! 6n
!dncul u/letului 0u, %olt!4o er! un entiment!l c!#!1il de !
iu1i cu #!tim0, 6n0 nu #entru mult tim#5
Soind !c!0, intr0 6n dormitor i r0m!e cte4! cli#e 6n /!"!
o8lin7ii5 A4e! o1iceiul 0 e #ri4e!c0 !tent i 0&i "in0 un mic
dicur5 D!c0 cine4! l&!r /i ironi7!t #unndu&i c0&i in/!tu!t,
%olt!4o n&!r /i ne8!t5 Er!, du#0 cum !m #u, 4eel i 1ine di#u
-K
#entru c0 in/luen"! lui !u#r! lui Dori #ore! 7i de 7i, #rin7nd&o
tot m!i mult #e ne4ino4!t! tn0r0 6n mre:ele !le5
Tr0i! in8ur, /0r0 nici un er4itor5 n /iece dimine!"0 4ene! o
10trn0 c!re&i /0ce! cur0"enie i !tt5 n tim# ce 6nc0 e m!i
!dmir! 6n o8lind0, !u7i clo#o"elul de l! intr!re5 Se due 0
dec3id0 i d0du n! 6n n! cu 9r!nG5
A%o/tete 6n0untru, domnule Dou83ton5 C0rei 6m#re:ur0ri
d!tore7 ono!re! 4i7itei dumit!leC 6ntre10 el o/erind un c!un
4i7it!torului5
AA 4re! 0 dicut cu dumne!t! o #ro1lem0 c!re ne #ri4ete
#e !mndoi, #ue 9r!nG um1ru5
%olt!4o ei70 imedi!t dum0ni! lui 9r!nG 6m#otri4! lui d!r
nu /u mir!t nici #eri!t5 Ieie el 4ictorio din itu!"ii mult m!i
8rele=
A mi #!re r0u, d!r nu&"i #ot t! l! di#o7i"ie m!i mult de un
/ert de ce!5 Tre1uie 0 m0 duc l! Br!Gel2 SMu!re c! 0 !it l!
dec3idere! tet!mentului lui 9!rrin8ton5
A Nu eti in8urul c!re ! /ot in4it!t l! dec3idere!
tet!mentului5
A CumC Bii i dumne!t!C 6ntre10 %olt!4o cu o mir!re
o!recum :i8nito!re5 El e duce! 6n c!lit!te de #rieten i de /0tuitor
!l lui Dori5 D!r !m0rtul 0t! ce c0ut! !coloC
A Domnule %olt!4o, 7ie 9r!nG, ! dou! 7i du#0 di#!ri"i! lui
9!rrin8ton, domnio!r! Dori ! #rimit o crio!re 6n c!re i e
#une! c0 #o!te 0 !i10 6ncredere 6n dumne!t!5 Totod!t0 i e
d0de! #er!n"! c0 dec!#it!tul 80it 6n T!mi!, du#0 to!te
#ro1!1ilit0"ile, nu er! unc3iul ei5
%olt!4o 6i 6ncrunt0 #rncenele5
AAutorit0"ile !u /ot de !lt0 #0rere, r0#une el5 Tri1un!lul
! /ot /erm con4in c0 mortul er! 9!rrin8ton5
AScrio!re! cu #ricin! ! determin!t&o #e Dori 0 c!#ete
6ncredere 6n dumne!t! i 0 nu m!i #un0 #re" #e #rieteni! #e c!re
i&o #ort5 Eu unt un om dintr&o 1uc!t0 i&mi #l!ce 0 #un dec3i
cee! ce m0 /r0mnt05 De l! o 4reme Dori e in/luen"!t0 de cine4!
6m#otri4! me!=
%olt!4o ridic0 din umeri, ur7nd5
A Dr!8ul meu, cred c0 n&!i 4enit 0 m0 ro8i 0 inter4in #e
ln80 Dori c! 0 e #o!rte !lt/el cu dumne!t!= D!c0 0t! e co#ul
4i7itei, re8ret= Eu unt !de#tul #ro4er1ului c!re #une c0$ ;n
dr!8ote i 6n r071oi "i&e 6n80duit orice>5
-1
ADr!8oteC 6ntre10 9r!nG5
AD!, dr!8ote= Nimeni nu #o!te u"ine c0 iu1ete o
!numit0 /emeie #e c!re num!i el !re 4oie &o iu1e!c05 Ri4!lit!te!
dintre noi e e4ident0 i n&!re en &o ne80m5 Etiu c0 9!rrin8ton
!4e! !numite #l!nuri 6n le80tur0 cu ne#o!t! ! i&mi #l!ce 0 m0
!m08ec cu idee! c0 !cete #l!nuri er!u 6n /!4o!re! me!5
A Ce 4rei 0 #uiC
AAm !4ut o dicu"ie cu 9!rrin8ton 6n #ri4in"! !t! i el mi&!
m0rturiit c0 !r /i 1ucuro 0 tie c0&mi !um r0#undere! de !
!4e! 8ri:0 de 4iitorul ne#o!tei !le5
A'inciun0 /runt!t0= tri80 9r!nG5 Am cunocut i eu
#l!nurile lui 9!rrin8ton i c3i!r m!i 1ine dect le&!i cunocut
dumne!t!5 Etii ceC Eu re/u7 0 m!i dicut de#re !cet u1iect5
Bre!u 0&"i #un do!r !tt$ c0 d!c0 4oi !/l! c0 m0 deni8re7i 6n
oc3ii lui Dori #rin intri80 !u minciun0, te 4ei c0i !m!rnic5
Ami 6n80dui 0&"i !r0t #e unde e iee din od!i! !t!C
6ntre10 %olt!4o5 O!menii 6n itu!"i! me! nu u#ort0 0 /ie
!menin"!"i /0r0 0&i #ede#e!c0 #e cei c!re&i :i8nec=
ASitu!"i! dumit!leC Te ro8 0 nu m0 o1li8i 0 #un ce
10nuiec i nici 0 m0 !#uc 0 /!c !nc3ete= 9ii i8ur c0 tiu cui 0
cer !m0nunte=
ACui, d!c0 nu unt indicretC
ADirectorului 6nc3iorii din Ale?!ndroFGi= #ue 9r!nG
trntind u! i l0ndu&l #e %olt!4o 6ncremenit5
%ero!nele c!re e !dun!r0 #ete un ce! 6ntr&un! din
#!"io!ele c!mere !le c!ei din Br!Gel2 SMu!re, er!u !10tute i
de#rim!te5 S#re m!re! nemul"umire ! lui %olt!4o, 4enie i 9r!nG
c!re e !e7!e ln80 Dori cu c!re dicut! /o!rte #reocu#!t5
%olt!4o ocoti c0 nu er! momentul 0 e 4re 6ntre ei i 0 le
tul1ure intimit!te! m!i !le c0 er! de /!"0 i domnul Smit35 )!
m!0 lu0 loc e/ul cunocutului 1irou de !4oc!tur0 ;De1en3!m i
Tree>, 6m#reun0 cu ecret!rul 0u5 %e m!! #lin0 cu !cte,
c0lim0ri, tocuri i 3rtie e m!i !/l! un #lic m!re, 8!l1en i i8il!t
#e c!re ecret!rul !4oc!tului nu&l #0r0e! din oc3i5 %entru c"i4!
dintre cei de /!"0 dec3idere! tet!mentului 6nemn! un
e4eniment im#ort!nt5 Se ti! c0 9!rrin8ton nu !4e! d!torii i!r
!4ere! ! #eron!l0 e #0re! c0 ete /o!rte m!re5 Domnul Smit3
cunote! !#ro!#e tot tet!mentul lui 9!rrin8ton i er! i8ur c0
citire! lui 4! #roduce multe mir0ri i nedumeriri #rintre cei de
-2
/!"05 Cum Dori e ridic!e c! 0&l 6ntre1e ce4! #e !4oc!t, Smit3 6i
lu0 locul i e !e70 ln80 9r!nG5
AS#une&mi, dumne!t! !i /ot #rieten cu 9!rrin8tonC 6ntre10
el 6ncet5
9r!nG d0du din c!# !/irm!ti45
A)&!i cunocut 6nde!#ro!#eC
ANu #ot #une c0 !m /ot #re! intim cu el d!r &! #urt!t
6ntotde!un! !m!1il i #rieteno cu mine5
A Cum 6"i !r0t! !cet lucruC I!rt0&m0 c0 init, d!r !ce!t0
#o4ete m0 interee!70 6n cel m!i 6n!lt 8r!d5
A Nu cred c0 dumne!t!, domnule Smit3, 6l im#!ti7!i5 C3i!r
m0 i mir c0 te !/li !ici du#0 cele ce &!u 6ntm#l!t l! te!tru5
A A, #entru c0 !m 4enit 0&l !rete7C 6ntre10 Smit35 At! nu
tre1uie 0 te mire5 Ei milion!rii #ot /i !metec!"i cteod!t0 6n
!/!ceri necintite5 A 4re! totui 0 tiu de ce 9!rrin8ton e #urt!
cu dumne!t! !tt de #rieteno5
A mi 6ncredin"!e o !numit0 !rcin0 #e c!re d!c0 o duce!m
l! 1un /rit, #ute!m cti8! 1!ni erioiD
ADe#re ce !nume e 4or1!C 6ntre10 Smit35
9r!nG 6i #o4eti #e curt cum 6l #uee 9!rrin8ton 0&l c!ute
#e motenitorul milio!nelor lui Tollin8ton5
A Din #0c!te n&!m #utut re7ol4! !ce!t0 tre!10, #ue
tn0rul ur7nd5 Ar /i /ot mult m!i 1ine 0 e /i !dre!t dumit!le
c0ci eu nu !m t!lente de detecti45 El 6n0 init! 6ntrun! 0 m0
ocu# de !ce!t0 tre!10D
A 'd!, #ue 8nditor Smit3, !m !u7it i eu de#re !ce!t0
uri!0 !4ere5 Ete 4or1! de !4ere! re8elui lemnului din St!tele&
Unite, milion!rul c!re ! murit /0r0 0 l!e tet!ment5 Se
#reu#une c0 motenitorii !r tr0i 6n An8li!5 Am #rimit i noi, l!
Scotl!nd P!rd, unele in/orm!"ii de#re !ce!t0 motenire5 Se #!re
c0 9!rrin8ton /uee 1un #rieten cu Tollin8tonD "i mul"umec
#entru tot ce mi&!i #u5 '0 4oi ocu#! eu de !ce!t0 !/!cere i
unt 8!t! 0 te&!:ut 0&"i duci l! 1un /rit !rcin! 6ncredin"!t0
de 9!rrin8ton5
ADo!mnelor i domnilor, 6nce#u !4oc!tul ridicndu&e de #e
c!un, ete de d!tori! me! 0 citec tet!mentul domnului
9!rrin8ton i cum !#ro!#e to"i cei de /!"0 unt direct intere!"i 6n
!ce!t0 #ro1lem0, 4&! ru8! 0 #0tr!"i #u"in0 linite5
A4oc!tul citi r!r introducere! 6n c!re 9!rrin8ton don!e
cte4! ume mici 6n co#uri /il!ntro#ice5
-+
ANu cred c0 m!i e nece!r 0 u1linie7 /!#tul c0 to!te
!cete ume nu unt di#oni1ile, 7ie !4oc!tul5 ;Etiind c0 iu1it!
me! ne#o!t0, continu0 !4oc!tul, 6i !re !4ere! !i8ur!t0, nu #ot
dect 0&mi e?#rim 6nc0 o d!t0 dr!8ote! #e c!re o nutrec /!"0 de
e!, conidernd&o c! i co#ilul meu i o ro8 0 "in0 e!m! de
ultim! me! dorin"0 i ru80minte i 0 e m0rite cu tn0rul #e c!re
i l&!m !le de o"5 I!r !cet 10r1!t, continu0 !4oc!tul #e un ton
olemn, ete 1unul i dr!8ul meu #rieten 9r!nG Dou83ton5>
9r!nG r0u/l0 !dnc, Dori 6i o#ri #e 1u7e e?cl!m!"i! de
uimire #e c!re e #re80te! &o co!t0, i!r %olt!4o e 6nroi, !#oi
#0li de ciud05 Smit3, c!re cunote! #!rte! !ce!t! !
tet!mentului, e uit0 #e rnd l! to"i cei trei #rot!8oniti5 B07u
ur#ri7! /etei, uimire! lui 9r!nG i /uri! lui %olt!4o5
A;A4nd 6n 4edere nei8ur!n"! de !7i 6n cee! ce #ri4ete
c!#it!lul i temndu&m0 c! nu cum4! 0 iroec /0r0 4oi! me!,
!4ere! ne#o!tei mele, !m de#u to"i 1!nii ei 6n 4!lo!re de o#t ute
de mii de lire terline, 6ntr&un ei/ l! R)ondon S!/e De#o7it B!nGS
din )ondr!5 n 1!7! #rocurii #e c!re mi&! d!t&o de/unctul ei t!t0
!m #u !4oc!tului meu 0&i 6nmne7e c3eile i 0 dec3id0 ei/ul
num!i 6n 7iu! 6n c!re e 4! m0rit! cu 9r!nG Dou83ton5 D!c0
dintr&un moti4 !u !ltul nu 4! 4re! 0&mi 6nde#line!c0 !ce!t0
dorin"0, !tunci 3ot0r0c c! !4ere! 0 nu i e 6nmne7e dect du#0
ce 4or trece cinci !ni de l! mo!rte! me!5>
O t0cere !dnc0 e l00 du#0 ce !4oc!tul citi !cete cu4inte5
Smit3 e uit0 !tent l! %olt!4o5 Din /urio, !cum de4enie 10nuitor5
%oli"itul !r /i d!t nu tiu ct 0 #o!t0 citi 6n u/letul !celui
!4enturier #rime:dio5 A4oc!tul 6nce#u din nou 0 cite!c05
A ;)! domnului 9r!nG Dou83ton um! de o mie de lire
terline c! 0 continue cercet0rile #ri4ito!re l! motenitorii lui
Tollin8ton5 Domnului T5D5Smit3, cunocutul comi!r !l Scotl!nd
P!rd&ului, #e c!re !m !4ut #l0cere! 0&l cunoc, 6i l! de
!emene! um! de o mie de lire terline, c! r0#l!t0 #entru
numero!ele er4icii !due emenilor 0i5 De !emene!, 6n 7iu! 6n
c!re 6l 4! deco#eri #e 'ont!Mue 9!lloG, cel m!i m!re i m!i
#rime:dio dum!n !l emenilor 0i, 0 i e m!i #l0te!c0 6nc0 o
mie de lire terline5>
A4oc!tul e uit0 l! comi!r5
A Num!i c0 6nde#linire! !cetei cl!u7e ! tet!mentului
de#inde de unele lucruri, domnule Smit35
-.
Comi!rul ure5 %!rte! !ce!t! ! tet!mentului nu&i er!
cunocut0 c0ci /uee !d0u8!t0 do!r cu cte4! 7ile 6n!inte c!
9!rrin8ton 0 di#!r05
'!i r0m0eer0 de citit cte4! di#o7i"ii5
A;Dr!8ului mei #rieten, contele %olt!4o, 6i l! motenire
cte4! 1i:uteriiD> TEi urm! enumer!re! 1i:uteriilorU5 Tre1uie 0
!d!u8, continu0 !4oc!tul co"ndu&i oc3el!rii i 108ndu&i 6n
cutie, c0 l! B!nc! domnului 9!rrin8ton e 80ete de#u0 o um0
m!re de 1!ni5 Tri1un!lul 4! decide 6n0, d!c0 i 6n ce m0ur0
!ceti 1!ni 4or lu:i l! !co#erire! d!toriilor unei ociet0"i !nonime
condu0 de domnul 9!rrin8ton i d!c0 !4ere! #eron!l0 !
r0#o!tului #o!te /i o#rit0 tot!l !u #!r"i!l #entru ! #ute!
!ti/!ce creditorii5
Du#0 ce !4oc!tul i#r04i, %olt!4o e 6ndre#t0 #re el i 6n
tim# ce to"i ceil!l"i dicut!u 6ntre ei, %olt!4o 4or1i cte4! minute
cu !cet!5 Du#0 c!re contele e 6nto!re i #0r0i 1ruc c!mer!5
Smit3, c!re&i o1er4!e m!ne4r!, e lu0 du#0 el !:un8ndu&l 6n
3ol5
A %ot 0 te 6ntre1 cte4! lucruri, domnule %olt!4oC
Co1orr0 6m#reun0 c!r! i ieir0 6n tr!d05
A Tet!mentul lui 9!rrin8ton te&! ur#rin, nu&i !!C
AD!, m0rturii el /o!rte c!lm, m&! mir!t 6ntruct4!5 Nu
6n"ele8 de ce #rietenul meu 9!rrin8ton o 6m#in8e #eD
ADDomnio!r! Nre2 0 e m0rite cu 9r!nG, nu&i !!C
%olt!4o nu e m!i #utu t0#ni i e 6nto!re /urio #re
Smit3 dei /uri! ! nu er! 6ndre#t!t0 6m#otri4! !cetui!5
ANemernicul= tri80 el, 0&mi /!c0 tocm!i mie un! c! !t!=
tri80 el rou de mnie5 Num!i c0 lucrurile nu 4or r0mne !!,
!cult0&m0 #e mine= 9!t! 0t! 6ne!mn0 #entru mine m!i mult
dect 6"i 6nc3i#ui= Unde ! #ute! 0&"i 4or1ec 6ntre #!tru oc3iC
Smit3 ridic0 mn! i /0cu un emn !#ro!#e im#erce#ti1il5 Un
!utomo1il c!re&l urm!e 6nde!#ro!#e e !#ro#ie i o#ri ln80
trotu!r5 Smit3 dec3ie u! i contele %olt!4o e urc0 6n m!in05
Smit3 e urc0 !l0turi de el5 '!in! #orni i nu du#0 mult tim#
o#ri 6n /!"! Scotl!nd P!rdului5 Cnd intr0 6n 1iroul lui Smit3,
%olt!4o e linitie com#let5 Se #lim10 o 4reme #rin c!mer0 cu
minile 6n 1u7un!re i cu c!#ul #lec!t5
AEi 1ine, ce 4rei 0&mi #uiC 6ntre10 Smit3 c!re e !e7!e
#e c!unul din /!"! 1iroului 0u5
--
AEi, ! !4e! eu multe de #u, 7ie %olt!4o@ d!r m0 8ndec
d!c0 e 6n intereul meu 0 #un !cum tot ce tiu !u e m!i 1ine 0
m!i !te#tD
AT0cere! dumit!le e le8!t0 de unele /!#te #e c!re le cunoti
#ri4ito!re l! 9!rrin8tonC 6ntre10 Smit35 %o!te c0 te #ot !:ut! eu cu
ce4!5
ANu cred5 E cu ne#utin"0 c! dumne!t! 0 tii tot !tte!
lucruri cte tiu eu5 A4e!m de 8nd 0&"i m0rturiec unele
!m0nunte c!re te&!r /i ur#rin din c!le&!/!r05 Cred totui c0 e
m!i 1ine 0 m!i !te#t o 7i !u dou0 c! 0 l0murec cte4!
lucruri5 Or, #entru !t! tre1uie 0 #lec ur8ent l! %!ri5
Smit3 nu r0#une5 N&!4e! nici un moti4 0 inite5 Er!
con4in c0 #n0 l! urm0 %olt!4o 4! 4or1i dei 6i rec0#0t!e
#re7en"! de #irit5
ACe loc ciud!t, #ue contele uitndu&e #rin od!ie5 At!&i
deci /!imoul Scotl!nd P!rd de c!re e tem to"i in/r!ctorii i #e
c!re 6l cunoc i #olone7ii cert!"i cu le8e!5
AD!, e un loc /o!rte intere!nt@ 4rei 0&"i !r0t de /!#t #!rte!
ce! m!i im#ort!nt0 ! cl0diriiC
A Li&! /i recunoc0tor, 7ie %olt!4o5
Smit3 6l due l! li/t i urc0 6m#reun0 cu el l! et!:ul !l treile!5
Acolo, l! c!#0tul unui coridor e !/l! o !l0 m!re #lin0 cu do!re5
AAt!&i re8itr!tur! no!tr0, 7ie #oli"itul5 %entru
dumne!t! m!i !le ete deoe1it de intere!nt05
ADe ce #entru mineC 6ntre10 %olt!4o mir!t5
A%entru c0 #reu#un c0 te interee!70 deco#erire! unor
crimin!li, r0#une Smit3 de8!:!t$ I!t0, de #ild0 !ici, do!rul unui
indi4id curio5 Dec3ie un ert!r i co!e !/!r0 o m!#05 A#oi
!e7ndu&e !mndoi l! m!! de ln80 /ere!tr0, Smit3 #ue$
AI! loc te ro8D
Smit3 dec3ie m!#! i co!e dou0 documente #e c!re le
#ue #e m!05 ntr&unul e !/l! /oto8r!/i! unui 10r1!t 6n uni/orm0
rue!c05 %olt!4o e uit0 l! e! i #0li5
A Acet! ! /ot 8u4ern!torul milit!r !l %oloniei@ ! /ot uci
!cum c"i4! !ni de un indi4id c!re e #!re c0 er! /iul 0u5
Contele e ridic0 1ruc de #e c!un tremurnd din tot cor#ul5
A Nu l&!m 407ut niciod!t0D e 1l1i el5 Ce 70#ue!l0= N&
!4e"i nici un 4entil!tor !iciC
A Ate!#t0 #u"inD Smit3 de/0cu cel de !l doile! document,
co!e /oto8r!/i! unui tn0r c3i#e i o !e70 ln80 #rim!5
-,
A l cunoti #e domnul !cet!C
%olt!4o t0cu5
AEte /oto8r!/i! unui uci8!5 Din ne/ericire nu &! o#rit do!r
l! o in8ur0 crim05 Cred c0 !i o1er4!t c0 m!#ele !cete! t!u 6n
r!/tul cond!mn!"ilor l! #n7ur0to!re5
Smit3 co!e !#oi o ! trei! /oto8r!/ie c!re 6n/0"i! o /!t0
/o!rte tn0r0 6m1r0c!t0 6ntr&un cotum n!"ion!l ruec5 9oto8r!/i!
/uee /0cut0 l! un 1!l cotum!t c0ci c3i#ul delic!t !l /etei nu e
#otri4e! cu cotumul5
AE #rin"e! )idi! Bot!nGi, o !lt0 4ictim0 ! crimin!lului5
A #!tr! /oto8r!/ie 6n/0"i! un om cu /!"! trit0 i 6n8ri:or!t05
A9emei! ! /ot 6m#uc!t0 l! Vie4 de c0tre tn0rul crimin!l
i ! murit 6n urm! r0nilor #rimite5 Aici !4em !m0nunte !u#r!
unei #!r8eri l! o B!nc05 S#!r8ere! ! !4ut loc 6n urm0 cu cinci !ni
i ! /ot d!t0 de nite indi4i7i c!re&i 7ice!u !n!r3iti5 D!r !m
im#rei! c0 to!te !cete lucruri nu te interee!70D
%oli"itul 6nc3ie do!rul 6n!inte de ! e uit! l! %olt!4o c!re
e /0cue #!lid c! un mort5
A 9o!rte intere!nt, 1l1i %olt!4o c!re e 6ndre#t0
cl0tinndu&e c0tre un! din ui5
A Ieire! e #e&!ici, 7ie Smit35 Te /0tuiec 0 /ii #re4070tor,
domnule %olt!4o5 E de d!tori! me! 0 !nun" %oli"i! din Rui! c0 te
!/li 6n An8li!5 Ade40rul e c0 1unii dumit!le com#!trio"i nu e #re!
omo!r0 cu /ire! cnd !ud c0 e 4or1! de crime #etrecute cu cinci
!ni 6n urm05 Te !4erti7e7 6n0 c0 d!c0 te 4ei !metec! 6n tre1urile
mele, 4ei !4e! de 6ntm#in!t 8reut0"i erio!e5
Trei minute m!i tr7iu %olt!4o #0r0e! Scotl!nd P!rdul
!emene! unui omn!m1ul5 O#ri #rimul t!?i #e c!re&l 407u i e
due !c!05 Du#0 !lte 7ece minute 6i #0r0i locuin"! c0rnd cu
ine un 8e!m!nt!n5 Tr!e l! 3otelul ;Nr!nd '!r2le1one>5
In#ectorul El!, c!re&l urm0re! #! cu #!, !te#t0 #n0 ce
%olt!4o intr0 6n 3otel !#oi e lu0 du#0 el5 El! intr0 6n 3otel d!r
%olt!4o di#0rue5 El! o lu0 6ncet #re S!l! %!lmierilor de unde o
!lt0 ieire d0de! #re '!r2le1one Ro!d5 ntre1!t, #ort!rul
r0#une c0&l 407ue #e %olt!4o c3emnd un t!?i i di#0rnd5 El!
e 6n/urie 407nd ct /uee de ne6ndemn!tic5 Umilit, 6i r!#ort0
lui Smit3 eecul urm0ririi5
ACred totui c0 tiu unde &! du, #ue comi!rul5
Ate!#t0&m0 6n 8!r! I!terloo@ tre1uie 0 #rindem ne!#0r!t trenul
de , i 1- minute #re Nre!t Br!dle25
-*
Capitolul X
A Brei 0 4or1eti cu domnul 'ooleC 6ntre10 9!ll5
AD!, r0#une %olt!4o !/l!t l! intr!re! #rinci#!l0 ! ;C!ei
miterelor>5
Du#0 ce&l #ri4i cte4! ecunde, doctorul 6i 6n80dui 0 intre,
6nc3i7nd u! du#0 el5 B07nd emnul ciud!t #e c!re&l /0cue cu
mn! A emn ce d0de! unor o!meni din !/!r0 #oi1ilit!te! de !
intr! 6n c!0 A 9!ll 6l 6ntre10 curt$
AS#une&mi ce doretiC
ABre!u 0&l 40d #e 9!rrin8ton=
A9!rrin8tonC e mir0 doctorul5
A O!ide, nu m!i :uc! te!tru, domnule 9!ll@ tre1uie ne!#0r!t
0 4or1ec cu el5 Eu unt %olt!4o5
A Etiu, r0#une linitit, 9!ll5 D!r nu #rice# de ce !i 4enit
!ici i de ce cre7i c0 9!rrin8ton e unul dintre loc!t!rii !cetei c!e5
Do!r tii 1ine c0 !ici e un o#iciu, #ue !rc!tic 9!ll5
l condue totui 6ntr&o od!ie de l! et!:ul 6nti5
AEi, de#re ce e 4or1!C 6ntre10 9!ll 6nc3i7nd u!5
%olt!4o rel!t0 dicu"i! lui cu Smit3 ne4rnd 0&i det0inuie
doctorului !de40r!tul moti4 !l 4i7itei !le5 9!ll 6l !cult0 6n t0cere5
A'0 c!m 6ndoiec c0 4! 4re! 0 te 4!d05 E 6ntr&o di#o7i"ie
/o!rte #ro!t05 '0 duc totui 0&l 6ntre15
Se 6n!#oie du#0 4reo 7ece minute i&i /0cu un emn lui
%olt!4o 0&l urme7e5 9!ll 6l due #e mu!/ir 6n od!i! unde 70cue
'oole5 Cnd intr!r0, 10r1!tul din !ce! od!ie, e 6nto!re cu /!"!
#re ei i %olt!4o 6l recunocu #e 9!rrin8ton, !cel!i 9!rrin8ton
c!re di#0rue 6ntr&o e!r0 din lo:! te!trului ;Jollit2>5
ADe ce !i 4enit !ici, 6ntre10 el !#ruC C! 0 !duci du#0 tine
:um0t!te din #oli"i! londone70C
ANu&"i /0 8ri:i din #ricin! !t!= Bre!u 0 4or1ec ce4! cu
dumne!t!, 7ie %olt!4o uitndu&e #ie7i l! 9!ll5
9!rrin8ton 6i /0cu emn doctorului 0&i l!e in8uri5
Du#0 ce 9!ll #lec0, %olt!4o e 6ndre#t0 8r01it #re
9!rrin8ton5
AA 4re! 0 tiu, tr0d0torule, ce e cu tet!mentul #e c!re l&
!i /0cutC Ai 7i c0&mi eti #rietenD
-H
AI! loc, 6i #ue 9!rrin8ton #e un ton de 83e!"05 E tim#ul
0&"i d!i e!m!, %olt!4o, c0 eu nu unt omul c0rui! 0&i ceri
ocote!l05 A/l0 c0 nu 6n80dui nim0nui 0&mi 4or1e!c0 #e un !t/el
de ton= Ai 6n"eleC
AEtii /o!rte 1ine c0 te !m l! mn0, ri#ot0 %olt!4o cu
di#re"5 E de !:un 0 ridic do!r un de8et i tot c!telul dumit!le
din c0r"i de :oc e n0ruie ct !i cli#i5
AD!c0 !i ti tot ce tiu eu, !i t0ce! din 8ur05 De /!#t ce 4reiC
ADe ce !i o1li8!t&o #e Dori 0 e m0rite cu nei#r04itul 0l!
de Dou83tonC
AAm !4ut moti4ele mele=
ACe moti4eC
AAt!&i tre!1! me!= De cnd unt o1li8!t 0&"i d!u
ocote!l0C Ei dr0ci! dr!cului= 7ie 9!rrin8ton mni!t5 Nu m&!m
8ndit dect l! /ericire! /etei5 E in8ur! /iin"0 de #e #0mntul 0t!
l! c!re "in c! l! oc3ii mei= Etiu c0 Dou83ton e in8urul om c!re o
#o!te /!ce 6ntr&!de40r /ericit05
AA/l0, tri80 %olt!4o, c0 Dori m0 iu1ete=
AO!id! de3= Nu&"i /0 ilu7ii= 6mi cunoc ne#o!t!, r0#une
9!rrin8ton5 E cu ne#utin"0 0 iu1e!c0 un om c! tine=
AEi de ce, m0 ro8, e cu ne#utin"0C
A%entru c0 nu 4!lore7i nici m0c!r ct !:utorul ei de
8r0din!r5 Cum de&"i trece #rin minte 0 4rei 0 te 6nori cu o /!t0
c! Dori, tu, un 3o", un /!li/ic!tor de 1!ni i de !cte, un uci8!C
"i cunoc 6n !m0nunt i#r04ile tot !tt de 1ine c! i Smit35
Neruin!re! i o1r07nici! t! 6ntrece orice limit05 Brei 1!niC Brei
ne!#0r!t 0 te 6m1o80"etiC 9o!rte 1ine, #ot 0 te !:ut 0&"i
re!li7e7i !cet 4i, d!r mut0&"i 8ndul de l! Dori5
A At! e ultimul dumit!le cu4ntC
AUltimul5 Ei d!c0 4rei 0&mi !cul"i /!tul, nu te 6ntinde m!i
mult dect "i&e #l!#um!5
ADeci nu&mi 4ei 6n80dui niciod!t0 &o i!u #e DoriC
ANiciod!t0, omule, #rice#e, ce dr!cu=
AD!r d!c0 4ei /i ilit 0 mi&o d!iC 6ntre10 %olt!4o ur7nd5
An ce /el m0 4ei iliC 6ntre10 9!rrin8ton 6ncruntndu&i
#rncenele5
AS0 #reu#unem c0 4oi #ro/it! de /!#tul c0 Dori, o tn0r0
c!ndid0, ne4ino4!t0, rom!ntic0, 4! c0de! 6n #l!! me! i 4om /u8i
6m#reun05 Atunci ce&!i 0 m!i 7iciC
-9
A9!ci r0u c0 te 8ndeti l! !t/el de lucruri, 7ie 9!rrin8ton
c!lm5 Nu m0 #erie !menin"!re! t!, dim#otri40, te com#0timec5
nc0 nu tii, 10iete, cu cine 4rei 0 te lu#"i= Oricum, m0 1ucur c0
"i&!i d!t !r!m! #e /!"05 O 4rei #e Dori #entru 1!nii ei, nu&i !!C
ANu, r0#une %olt!4o, o 4re!u #entru c0&mi #l!ce m!i mult
dect orice !lt0 /emeie #e c!re !m 6ntlnit&o #n0 !cum=
AO!i 0 /im erioi= Ei !lte /emei "i&!u #l0cut l! /el de mult5
D!r ct tim# &!u 1ucur!t de dr!8ote! t!C Cnd te&!i #lictiit de
ele le&!i #0r0it /0r0 nici o remuc!re5 "i cunoc 1ine trecutul,
domnul meu= D!c0 totui te 4ei 6nc0#0"n! 6n ideile t!le #roteti,
!tunciD
AAtunciC
ANu 4ei m!i iei 4iu de !ici i crede&m0 c0 nu 8lumec=
A9iindc0 m0 !te#t!m l! !! ce4! !m 4enit #re80tit, 7ie el,
co"nd un re4ol4er din 1u7un!r5
ATr!8e, %olt!4o, d!c0 !i cu ce= C0ci re4ol4erul "i&e 8ol5
Aruncnd o #ri4ire !u#r! re4ol4erului i con4in8ndu&e c0
cel0l!lt !4e! dre#t!te, %olt!4o 6n80l1eni5 9!rrin8ton un0 i 9!ll 6i
/0cu !#!ri"i!5
ADoctore, /ii dr08u" i d0&i mu!/irului ce4! de mnc!re
6n!inte de ! e 6n!#oi! l! )ondr!=
Tonul cu c!re 9!rrin8ton rotie !cete cu4inte 6l liniti #e
%olt!4o c!re, uitndu&i #!im!, rede4eni inolent$
AS#une&mi, "i&!i c3im1!t #0rere! 6n #ri4in"! lui DoriC
AAm 0 m0 m!i 8ndec, r0#une 9!rrin8ton indi/erent5
'edicul 6l co!e #e %olt!4o #e coridor i&l #o/ti 6ntr&un li/t
!#oi 6nc3ie imedi!t u! 6n urm! lui5
ACum #ornec li/tul 0t!C 6ntre10 el5
Al #ornec eu, n&!i 8ri:0, 7ie 9!ll !#0nd #e un 1uton5
)i/tul o #orni 6n :o, trecu #rin /!"! unei ui de o"el de l! et!:ul
6nti, !#oi #rin /!"! uii de l! #!rter, /0r0 0 e o#re!c05 Co1or6
mereu, tot m!i !dnc, #n0 cnd 6n /rit 6n"e#eni 6n /!"! unei
ui !lc0tuit0 din 8r!tii de /ier !e7!te ori7ont!l5 U! e dec3ie
/0r0 78omot5 %olt!4o er! #ur i im#lu contern!t5 El, #e c!re
nimeni nu&l #0c0lie niciod!t0, el, c!re 6nel!e i tr0d!e #e to!t0
lume!, 0 e l!e du !t/el, c! un co#il= Sco!e un creion i
m780li cte4! cu4inte #e unul din #ere"ii li/tului5 A#oi dec3ie
u! i #0i 6ntr&o od!ie detul de m!re 6n c!re e !/l!u un #!t,
cte4! c!une i o m!0 #e c!re !rde! o lumin0 l!105 %e #eretele
o#u e !/l!u cte4! comut!to!re electrice cee! ce 6nemn! c0 4!
,K
#ute! 0 lumine7e m!i 1ine c!mer!5 'n8indu&e cu 8ndul c0
!4e! l! di#o7i"ie !cenorul, 6nce#u 0 e c!ute #rin 1u7un!re 0
4!d0 d!c0 nu cum4! m!i !4e! cte4! 8lo!n"e5 N0i dou0 i&i
6nc0rc0 re#ede re4ol4erul5 %ro1!1il c0 6n!inte de ! #lec! de !c!0,
/emei! de er4iciu c!re&i /uee recom!nd!t0 de 9!rrin8ton, 6i
8olie 6nc0rc0torul5 Tot e! 6i !nun"!e #ro1!1il #e loc!t!rii ;C!ei
miterelor> c0 %olt!4o #lec!e cu 4!li7!5
9urio c0 e l0!e !t/el #rin 6n c!#c!n0, %olt!4o e due i
!#rine to!te luminile5 %ere"ii !celei 6nc0#eri u1ter!ne, mo1il!t0
cu mult 1un&8ut, er!u 7u8r04i"i 6n rou 6ntr&un col" e !/l! un #!t
/rumo de !l!m0 i!r !erul din od!ie er! #ro!#0t i cur!t5
;De /!#t e o 6nc3io!re detul de #l0cut0>, 6i 7ie %olt!4o, 6n
4reme ce e?!min! !tent c!mer!, !u7i un 78omot 6n #!tele 0u5
ntorcndu&e 1ruc, 407u u! li/tului 6nc3i7ndu&e i li/tul
urcnd5 Cum n!i1! /uee !tt de #rotC Ar /i tre1uit 0 #un0 un
c!un 6n u0 c! 0 nu e m!i #o!t0 6nc3ide= Unde&i /ueer0
min"ileC D!r te #omeneti c0 i c!unele er!u 6n"e#enite de #ode!5
ncerc0 0 ridice unul din ele i 407u c0 10nui!l! ! er!
ne6ntemei!t05 To!te c!unele e #ute!u ridic! !/!r0 de unul
in8ur, c!unul cel m!re de l! c!#0tul meei, un c!un olid i
m!i4 c!re nu #ute! /i clintit din loc5 ntr&un col" e !/l! o u0 cu
8r!tii i #reu#ue c0 er! u! !ltui li/t c!re !duce! mnc!re!5 n
tim# ce !n!li7! u!, 407u dec3i7ndu&e 6n #!rte! de u ! ei o
tr!#0 #rin c!re !#0ru o t!40 #lin0 cu tot /elul de mnc0ruri5
%rintre /!r/urii 80i i un 1ile"el cri cu creionul$ ;$oi mnca
linitit totul. 'octorul 0all te asigur c mncarea nu este otrvit.
'ac doreti ceva, folosete#te de soneria de pe mas>5
%olt!4o e uit0 l! mnc!re5 Cum 6i er! cum#lit de /o!me,
mnc0 cu #o/t0 tot ce i e trimiee5 Du#0 ce i#r04i, 6i !due
!minte de onerie5 Sun0 i nu du#0 mult tim# !u7i un 78omot5 Se
6ndre#t0 cu re4ol4erul 6n mn0, #re u! li/tului cnd i!t0 c0 e
!u7i tri8!t #e nume5 ntorcndu&e, d0du n! 6n n! cu doctorul
9!ll c!re nu e tie #e unde intr!e5
AS#er c0 nu te&!m #eri!t, #ue ur7nd medicul5 E?it0
trei intr0ri 6n !ce!t0 od!ie d!r #e unde nu #ot #0trunde dect eu5
A%ot 0 te 6ntre1 de ce !m /ot 6nc3i !iciC
Doctorul e !e70 #e un c!un, 6i co!e t!1!c3er! cu "i80ri
de /oi, lu0 un! i&i o/eri i lui %olt!4o5
A A, dumne!4o!tr0 nu /um!"i "i80ri de /oiD %o!te 4re"i
"i80ri o1inuiteD
,1
A'ul"umec, !m "i80ri, r0#une %olt!4o5
n!inte de !&i r0#unde, doctorul t0ie c!lm 4r/ul "i80rii, o
!#rine, !#oi #ue$
A Eu, dr!8ul meu, nu /!c nimic !ltce4! dect 0 e?ecut
ordinele domnului 9!rrin8ton5 Se #!re c0 l&!i u#0r!t /o!rte t!re
din moment ce &! 3ot0rt 0 te tr!te7e !t/el i 0&"i !#lice !cee!i
#ede!#0 #e c!re le&! !#lic!t&o i celor doi indi4i7i c!re !u lucr!t l!
contruc"i! !cetei c!e i c!re !u 4rut 0&l !nt!:e7e5
ANu tiu l! ce !nume te re/eri, r0#une %olt!4o5
AAtunci 6ne!mn0 c0 eti unul dintre #u"inii o!meni din
)ondr! c!re n&!u 3!1!r de#re !cet c!75 Unul dintre cei doi er!
!r3itect, cel0l!lt, un om im#lu c!re #ute! /o!rte 1ine 0 /ie i
electrici!n d!r i c3elnerD Amndoi !u /ot !n8!:!"i l! contruc"i!
!cetei c!e5 Au /ot !dui din It!li! 6m#reun0 cu !l"i muncitori i
li &! 6ncredin"!t o #!rte din lucr0ri5 Nemul"umi"i cu le!/! /o!rte
m!re c!re li &! d!t, !u 4rut 0&l !nt!:e7e #e domnul 9!rrin8ton5
D!r 6ntr&o no!#te, !u /ot !mndoi 6m#uc!"i5
A Au /ot ucii de 9!rrin8tonC 6ntre10 %olt!4o #eri!t5
ANu #ot u"ine !cet lucru, r0#une 9!ll@ !m #u do!r
c0 !u murit /iindc0 !u 4rut 0&l !nt!:e7e #e domnul 9!rrin8ton5
Ei dumne!t!, domnule %olt!4o, te !/li !cum 6n !cee!i itu!"ie5 Nu
cred c0 te&!i m!i !/l!t 4reod!t0 6ntr&o itu!"ie tot !tt de trit0 c!
!t!5 Ade40rul e c0 domnul 9!rrin8ton inten"ione!70 0 te omo!re5
AAm /ot un #rot c0 n&!m o1er4!t imedi!t le80tur!D
ACe le80tur0C 6ntre10 nedumerit 9!ll5
A9!#tul c0 cei doi !m0r"i !u /ot ucii 6n /!"! c!ei lui
9!rrin8ton5 Cine !ltul i&!r /i #utut 6m#uc! d!c0 nu elC
ALi&!m #u c0 4oi!u 0&l !nt!:e7e i c0 4oi!u 0&i
#rocure ct m!i mul"i 1!ni= Dumne!t!, domnule %olt!4o, te !/li 6n
!cee!i itu!"ie5
AAm /ot eu 6n itu!"ii i m!i 8rele, #ue %olt!4o ur7nd5
A'0 6ndoiec c0 te&!i m!i !/l!t 4reod!t0 6ntr&o itu!"ie !tt
de di/icil0 c! !t! /iindc0 e #!re c0 4ei /i uci, domnule %olt!4o=
Li&o #un dec3i, n&!re rot 0 m!i ocolec !de40rul5 Domnul
9!rrin8ton 4re! cu orice #re" 0 c!#e de dumne!t!, /iindc0 !i
6nce#ut 0 de4ii incomod5 De#inde num!i de dumne!t! d!c0 te 4!
iert! !u nu5 Si8ur, nu te 4! #une 0 :uri c0 nu te 4ei m!i
!metec! 6n tre1urile !le= D!c0 4ei lucr! cintit, nu&l 4ei tr0d! i&l
4ei lu:i cu credin"0, e di#u 0 te ierte i 0 te #l0te!c0 re8ete5
,2
D!c0 6n0 6i 4ei 6nel! !te#t0rile, nu 4ei m!i /i cru"!t5 B!80 1ine
de e!m0 ce&"i #un= S#er c0 m&!i 6n"ele=
AD!, te&!m 6n"ele5 'n! cu c!re %olt!4o 6i due "i8!r! l!
8ur0, 6nce#u 0&i tremure5
AA 4re! 0 m!i !d!u8D continu0 doctorul, d!r c3i!r 6n
!cee!i cli#0 e !u7i unetul trident !l unui clo#o"el5
Doctorul e ridic0, e !#ro#ie de unul din #ere"i, 6i li#i
urec3e! de un !numit loc c!re nu e deoe1e! #rin nimic de retul
#eretelui i !cult0 o 4reme5 %olt!4o #reu#ue c0 !colo e !/l!
#ro1!1il 4reun tele/on5
AD!, !m 6n"ele, r0#une doctorul5 A#oi 6ntorcndu&e
c0tre %olt!4o, 6l !nun"0$
A Lin 0&"i #un c0 to!t0 c!! ete 6ncercuit0 de #oli"ie, cee!
ce e /o!rte r0u #entru dumne!t!5
A Eu, dim#otri40, cred c0 e m!i r0u #entru dumne!t!,
r0#une %olt!4o5 St!i= tri80 el5
'edicul e 6nto!re i 407u un re4ol4er 6ndre#t!t #re el$
A %ot 0 te !i8ur c0 !rm! !re !cum dou0 8lo!n"e #e c!re le&
!m deco#erit 6n 1u7un!rul 4etei5 n tot c!7ul ocot c0 unt
u/iciente #entruD Nu #utu continu! /iindc0 6n c!mer0 e /0cu
1ruc 6ntuneric 1e7n05 Un r 1!t:ocoritor e !u7i din #!rte! unde
e !/l! 9!ll5
ATr!8e= #ue !cet!5
D!r cele dou0 c!rtue i e #0rur0 lui %olt!4o mult #re!
#re"io!e #entru ! le tric! de8e!1!5 Ate#t05 %ete cte4! ecunde
lumin! e re!#rine5 n od!ie nici urm0 de doctor5 %olt!4o e
3ot0r6 0 !te#te5 D!c0 T5B5 Smit3 6ncon:ur!e c!! cu #oli"i!,
#ute! dintr&un moment 6ntr&!ltul 0 !:un80 i l! el i 0&l eli1ere7e
din itu!"i! nenorocit0 6n c!re e !/l!5 D!c0 nu, 6l 4! eli1er!
9!rrin8ton c!re e #!re c0 m!i !4e! 6nc0 ne4oie de el5 D!r i!t0 c0
!u7i 78omotul li/tului c!re co1or! i c!re e o#ri 1ruc 6n /!"! od0ii
!le5 U! cu 701rele de o"el e dec3ie i %olt!4o 0ri 6n li/t i
6nc3ie u!5 S#re mir!re! !, mec!nimul /unc"ion! #er/ect i
li/tul 6nce#u 0 urce5 D!r cum cele dou0 1ecuri din #l!/on 6l
der!n:!u, le #!re cu #!tul re4ol4erului5
T5B5 Smit3 e !/l! 6n 3ol 6ncon:ur!t de trei #oli"iti5 n /!"!
lui, linitit i #olitico c! de o1icei, e !/l! doctorul 9!ll5
AA4e"i li1ert!te! 0 #erc3e7i"ion!"i to!t0 c!!, 7ie el5 Bi7it!
domnului %olt!4o nu e ecret05 A m!i 4enit #e !ici, c! orice om
,+
!tr! de lucruri m!i deoe1ite5 n momentul !cet! cred c0 e #e
unde4! #e l! u1ol unde !dmir0 int!l!"i! electric05
ADr!80 doctore, n&!i 4re! 0 mi&l !r0"i #e %olt!4oC
ACu #l0cere, 7ie 9!ll5
n !cee!i cli#0 u! li/tului e dec3ie i %olt!4o iei re#ede
!/!r0 cu re4ol4erul 6n mn05 Acum tre1ui! 0 e decid0 de #!rte!
cui 0 tre!c05 Nu o40i nici o cli#05 )! #oli"ie nu !4e! #rieteni i!r
9!rrin8ton #ute! 0&l !:ute5
AAi o !rm0 c!m ciud!t0 6n mn0, domnule %olt!4o, #ue
Smit3 ur7nd ironic5 %reu#un c0 !i !dmir!t cu /ric! 6n n
m!in0riile de l! u1olul !cetei c!e=
ADeloc, r0#une %olt!4o, 4rnd !rm! 6n 1u7un!r5 Am
/0cut cte4! e?erci"ii de tr!8ere5 Jo e un loc !men!:!t #eci!l 6n
!cet co# i te&! /0tui 0&l 4e7i i dumne!t!5
Uitndu&e l! doctorul 9!ll, %olt!4o 407u 6n oc3ii ne8ri !i
!cetui! un emn de !#ro1!re5
An !lte 6m#re:ur0ri, nu m&! der!n:! 0 40 4i7ite7 !l! de
!rme, 7ie Smit3, #entru c0 tiu c0 nu #ui niciod!t0 !de40rul,
domnule %olt!4o5 Acum 6n0 !m im#rei! c0 te im"i ct e #o!te
de /ericit c0 m0 4e7i !ici5 Am 0 d!u totui i eu o r!it0 #e l!
u1ol /iindc0 n&!m !#uc!t 0&l 40d 6nc05
ADe /!#t, 7ie doctorul 9!ll nu e #ro#riu&7i o !l0 de !rme,
d!r cum c!merele de locuit unt de#!rte de !cet loc, /oloim din
cnd 6n cnd u1olul c! !l0 de tr! cu !rm!5 A! c0 unte"i li1er
0 4i7it!"i orice dori"i5
Smit3 intr0 6n li/tul /0r0 1ecuri i 9!ll 6nc3ie u! du#0 el5
Du#0 4reo 7ece minute !cenorul urc0 i Smit3 iei !/!r05
AAm /ot i !m 4i7it!t c!mer!, 7ie el !runcndu&i lui
%olt!4o o #ri4ire emni/ic!ti405 C!! !t! ete 6ntr&!de40r
e?tr!ordin!r0, dr!80 doctore, 6i 7ie el lui 9!ll5
AO #ute"i 4i7it! oricnd dori"i, r0#une 9!ll c!m
#oomort5
Smit3 e :uc0 #u"in cu l!m#! electric0 #e c!re o !4e! 6n
mn0, o 4r6 !#oi 6n 1u7un!r, !lut0 i e 6ndre#t0 #re u05 )!
:um0t!te! drumului e o#ri 6n0 din mer i e 6nto!re #re
%olt!4o5
ACnd !i c07ut 6n cur0, !i /ot detul de #re4070tor 0 crii
#e unul din #ere"ii li/tului, cte4! cu4inte, cernd !:utor5 Ei 1ine,
cu4intele dumit!le du#0 cum 4e7i, i&!u !tin co#ul, #ue el
,.
o1er4nd cu !ti/!c"ie #!im! de #e c3i#ul lui %olt!4o5 Ai /!ce
1ine d!c0 l&!i ru8! #e !micul dumit!le 0 le te!r80 de !colo=
Du#0 ce&i !lut0 6nc0 o d!t0 #e cei doi 10r1!"i, Smit3 #0r0i
c!! 6m#reun0 cu to"i ceil!l"i #oli"iti5
A Ce&! 4rut 0 #un0 domnul Smit3C 6ntre10 9!ll5
A EuD 1l1i %olt!4oD !m cri cte4! cu4inte #e #eretele
c!1inei5 Nimic 6n8ri:or0tor, do!r o /r!70 6n c!re #une!m c0 unt
#ri7onier5
Doctorul e re#e7i 6n:urnd #re li/t i !#rine un c3i1rit c!
0 4!d0 ce criee %olt!4o5 Din /ericire, nu er! nimic c!re 0
di4ul8e ecretul ;C!ei miterelor>5
A Ne&!i 108!t 6n m!re 6ncurc0tur0, 6i #ue el !#ru lui
%olt!4o5 Ai 8ri:0 i nu ne com#romite m!i mult, /iindc0 ! dou! o!r0
nu te 4om m!i iert!5 D!c0 ne 4ei o/eri oc!7i! 0 ne m!i #ln8em o
d!t0, urm0rile 4or /i de7!truo!e #entru dumne!t!, %olt!4o5 Ei te
ro8 0 m0 cre7i c0 nu 8lumec5
Capitolul XI
Cnd ce!ornicul 1iericii din )ittle Br!dle2 10tu or! unu
no!#te!, comi!rul Smit3 iei din tu/iul !/l!t 6n #!rte! de !#u !
;C!ei miterelor>5 Doi #oli"iti !cuni 6ntr&un col" !l tr07ii 6i
ieir0 6n!inte5
ACred c0 6n /rit !m 80it un loc #otri4it, 7ie 6ncet Smit35
%e 7idul c!re 6ncon:o!r0 cl0dire! e !/l0 6ntr&!de40r num!i
emn!le de !l!rm0 i!r #e to!te #otecile !u /ot 6ntine rme
electrice5 Tr!8 6n0 n0de:de 0 #utem ocoli emn!lele de !l!rm05
A#oi 6i condue #e cei doi #oli"iti 6n!#oi, #e drumul #e c!re 4enie
el5
A Bede"iC Aici e o rm0, #ue el !r0tndu&le un /ir /o!rte
u1"ire 6ntin #e :o5 Unul dintre #oli"iti e uit0 cu !ten"ie l!
rm05
AD!r #ot /o!rte uor de4i! curentul electric, #ue el
co"nd din 1u7un!r o 1uc0"ic0 de c!1lu electric5
D!torit0 #oli"itului&electrici!n, cei trei #utur0 0ri 7idul
!:un8nd 6n curte! c!ei5
AS0 /im cu oc3ii 6n #!tru c! 0 nu d0m #ete #!7nicul de
no!#te= o#ti Smit35 De!lt/el unt con4in c0 i 6n :urul c!ei unt
,-
6ntine rme electrice menite 0 de! !l!rm!5 Uite, un! !m i
80it&o, #ue Smit3, luminnd&o cu l!ntern! ! c0rei lumin0 c0de!
num!i 6n :o, /0r0 0 e re/lecte i 6n #0r"i5
Trecur0 to"i trei cu 108!re de e!m0 #ete rm! 6ntin0 do!r
l! c"i4! milimetri de l! #0mnt5
Antind rmele !te! 6n /iec!re e!r0, imedi!t du#0 !#uul
o!relui5 I&!m 407ut lucrnd, #ue Smit35 O ! dou! rm0 e !/l0
!#ro!#e de c!05
N0ir0 i !ce! rm0 #ete c!re trecur0 cu m!re 108!re de
e!m05
ACulc!"i&40= o#ti 1ruc Smit35
To"i trei e 6ntiner0 l! #0mnt5 In#ectorul El! 407u o
#ero!n0 6n!lt0 c!re e 6ndre#t! 6n direc"i! unde e !/l!u ei5 Er!
#!7nicul c!re&i /0ce! rondul5 Cu tot 6ntunericul, El! o1er40 c0
omul #urt! o #uc0 6n #!te5
Ate#t!r0 6ncord!"i #n0 ce omul d0du col"ul c!ei !#oi to"i
trei e 6ndre#t!r0 6n 8o!n0 #re u! din /!"05 A:uni !colo, Smit3
4r6 mn! 6n 8e!nt0 i co!e un ie#ure5
Ami #!re r0u, dr08u"ule, c0 tre1uie 0 te !cri/ic0m d!r n&
!4em 6ncotro= D!torit0 "ie 4om !/l! c!m ce i&! d!t #rin minte
crimin!lului5
Urc0 tre#tele de l! intr!re5 %erde!u! din 1ile de o"el !trn!
!#ro!#e #n0 :o 6n /!"! uii5 Smit3 d0du drumul ie#urelui5
Anim!lul, #eri!t, 4ru 0 co1o!re tre#tele c! 0 /u80, d!r cnd
Smit3 6l #erie cu mn! e 6ndre#t0 #re u! de l! intr!re
!tin8nd cu c!#ul #erde!u! din 1ile de o"el5 O /l!m0 #uternic0 i
1ietul !nim!l /u !runc!t ct colo5 'urie electrocut!t5
A Deci !m #reu#u :ut, #ue 6ncet Smit35 %erde!u! e
!/l0 u1 teniune electric05 Oricine o !tin8e mo!re /ul8er0tor5 90&"i
deci d!tori!, Jo3non=
Acet! 6i #ue o #erec3e de 8!loi 6n #icio!re, 6i tr!e #e
mn0 o #erec3e de m0nui #eci!le, 8ro!e, din c!uciuc i urc0
linitit c!r!5 ncerc0 0 tr!80 #erde!u! 6n :o d!r nu reui5 Atunci
!#uc0 /iec!re ir de m0r8ele de o"el i&l i7ol0 #e /iec!re 6n #!rte,
le8ndu&le !#oi 6ntre ele cu 1en7i din c!uciuc5 Du#0 ce Jo3non
i#r04i, Smit3 A c!re 6ntre tim# 6i #uee i el 8!loi i m0nui
din c!uciuc A e 6ndre#t0 #re u! #e c!re o dec3ie cu o c3eie
#otri4it05 Bro!c! uii /iind im#l0, ! /ot uor de dec3i@ d!c0
6n0 cei din c!0 !r /i tr! un 704or #e din0untru, tre!1! &!r /i
,,
com#lic!t mult d!r loc!t!rii conidernd u/icient0 #erde!u! de
o"el nu m!i #ueer0 704orul5
T5B5 Smit3 intr0 6n 3ol i tr!e cu urec3e!@ d!r cum domne!
o linite de04rit0, intr!r0 re#ede i ceil!l"i doi$ El! i Jo3non5
AA 4re! c! 4oi doi 0 r0mne"i !ici, #ue Smit35 S0
#er0m c0 #!7nicul nu 4! o1er4! c0 !m i7ol!t /irele de l! u05
Cercet!r0 cu mult0 !ten"ie 3olul d!r nu deco#erir0 nici un
/el de emn!le de !l!rm05 Smit3 o #orni 6ncet #e c!r0, l0ndu&i
#e cei doi 6n 3ol5 O#rindu&e l! /iec!re tre!#t0, tr08e! cu urec3e!5
n /rit !:une l! et!:ul !l treile!5 Recunocu coridorul du#0 o
78rietur0 #e u! !cenorului5 Er! deci #e drumul cel 1un5 90r0
0 o40ie, Smit3 e 6ndre#t0 #re u! din lemn de tr!nd!/ir c!re
d0de! 6n od!i! lui 'oole5 A#00 #e cl!n"0, u! e dec3ie i
#oli"itul intr0 6n c!mer05 D!r r0m!e 6n #r!8 c0ci 6i d0du 1ruc
e!m! c0 nu e !/l! 6n od!i! #e c!re o m!i 407ue5 Se tre7i 6ntr&o
#lendid0 c!mer0 de lucru, cu #ere"ii 6m1r0c!"i cu l!m1riuri
cum#e din lemn de tr!nd!/ir5 )! 1irou e !/l!, cu #!tele #re
u0, un 10r1!t c!re cri! ce4!5 Cnd Smit3 dec3ie u!, indi4idul
e ridic0 i iei 6n 6ntm#in!re! o!#etelui 0u nocturn5 Smit3
407u c0 !4e! /!"! !co#erit0 cu o m!c0 ne!8r05 Cnd 6l 70ri #e
comi!r, m!c!tul 6ntine mn! i 6n c!mer0 e /0cu 1ruc
6ntuneric5 n !cee!i cli#0 Smit3 e tre7i !74rlit dincolo de #r!8
i!r u! e 6nc3ie de l! ine 6n urm! !5 Acum Smit3 e !/l! din
nou #e coridor i!r 6n /!"! lui t0te! doctorul 9!ll, 6m1r0c!t ele8!nt
c! de o1icei, c!re&l #ri4e! ironic5
AC0rei 6m#re:ur0ri 6i d!tore7 ono!re! !cetei 4i7ite, domnule
Smit3C 6ntre10 el #olitico5
ACurio7it0"ii, r0#une im#lu, Smit35 A /i 4rut 0&l m!i
40d o d!t0 #e 'oole !l dumit!le= D!r din #0c!te !m 8reit u! i
!m der!n:!t un domn c!re #urt! o m!c0 #e /!"0 din moti4e #e
c!re #ro1!1il c0 num!i el le cuno!te5
ANu 40 #re! 6n"ele8, #ue 9!ll5
AD!c0 4rei 0 m0 6n"ele8i, 3!i cu mine 6nc0 o d!t0 6n
c!mer! de colo, 7ie Smit35
n !cee!i cli#0, #oli"itul !u7i un 78omot ciud!t i im"i u1
#icio!re o 78uduitur0 c! i cum !r /i trecut un tr!ctor 8reu #rin
/!"! c!ei5
ACe e 78omotul 0t!C
AAt!&i un! dintre ne#l0cerile #e c!re eti o1li8!t 0 le
u#or"i cnd 6"i cl0deti c!! #e o min0, r0#une doctorul5 Ei
,*
!cum 0 mer8em 6n od!i! 6n c!re #retinde"i c0 !"i 407ut un om
m!c!t, 7ie 9!ll5
Se 6n!#oie 6n od!i! cu #ricin!5 Cum 6n od!ie er! 6ntuneric
9!ll !#rine lumin!5 Er! !cee!i 6nc0#ere #e c!re Smit3 o m!i
407ue o d!t05 n mi:locul ei e !/l! #!tul de !r8int !e7!t #e
co4orul !l1!tru i!r 6n #!t 70ce! 1oln!4ul cu /!"! #!lid0 c! ce!r!5
%ere"ii er!u 6m1r0c!"i 6n l!m1riuri din lemn de mirt i!r 6n #l!/on
!trn!u !cele!i m!8ni/ice c!ndel!1re de crit!l5 Sur#rin, Smit3
6i trecu mn! #ete /runte5
A Se #!re c0 !"i /ot 4ictim! #ro#riei dumne!4o!tre /!nte7ii,
domnule Smit35 D!c0 nu cum4! n&!"i 4i!t5
A Dumne!t! #o"i #reu#une ce 4rei= r0#une Smit3 cu o
#olite"e rece5 A dori 0 40d 6nc0#erile c!re e !/l0 de!u#r! i
dedeu1tul !cetei!5
A Bi le !r0t cu #l0cere= Su e !/l0 o c!mer0=
9!ll 6l condue #e Smit3 l! et!:ul !l #!trule! i dec3ie u!
6nc0#erii c!re e !/l! e?!ct de!u#r! c!merei #e c!re !1i! o
#0r0ier05 nc0#ere! er! nemo1il!t0, #e :o !4e! duumele i!r
#ere"ii er!u d!"i cu 4!r5 )umin!torul din t!4!n do4ede! c0
doctorul #uee !de40rul5
ADu#0 cte 40d nu 40 #re! /oloi"i de c!mer! !t!=
AA! e= D!r d!tori! no!tr0 e c! #ete tot 0 /ie ordine i
cur0"enie5 Ei !cum 3!ide"i 0 40 !r0t i od!i! de dedeu1t=
n tim# ce co1or!u c!r! e !u7i din nou 78omotul !cel!
ciud!t #e c!re&l m!i !u7ier0 o d!t05 %ere"ii !#ro!#e c0 e
cutremur!u5
ABi e #!re 6n#0imnt0tor, nu&i !!C Eu, cel #u"in cnd l&
!m !u7it, m&!m #eri!t 6n8ro7itor5 n re!lit!te 6n0 nu e 6ntm#l0
nimic5
Intr!r0 6n 6nc0#ere! de l! et!:ul !l doile!, itu!t0 u1 od!i!
lui 'oole, c!re e do4edi ! /i un dormitor5
AAt! e un dormitor de re7er40, #ue 9!ll5 Ne /oloim de el
/o!rte r!r5
Smit3 !runc0 o #ri4ire r!#id0 6n :urul 0u d!r nu deco#eri
nimic5
AS#er c0 !cum unte"i mul"umit i c0 #oli"itii c!re 40
!te!#t0 6n 3ol nu unt neliniti"i, #ue doctorul conducndu&l
#re u05
AI&!i i 407utC 6ntre10 Smit35
,H
A Si8ur5 I&!m 407ut de 6nd!t0 ce&!u intr!t 6n 3ol5 Eti"i,
domnule Smit3, noi nu /oloim emn!le 78omoto!e de !l!rm05 De
6nd!t0 ce e dec3ide u! de l! intr!re e !#rinde imedi!t o l!m#0
roie de!u#r! #!tului meu5 Ei m!i !m i !lte emn!le #e c!re
unt 8!t! 0 4i le !r0t d!c0 4re"i 0 4eni"i #n0 6n od!i! me!5
ACu #l0cere= S&!r #ute! 0&mi /ie de /olo=
C!mer! de lucru ! doctorului 9!ll e !/l! l! et!:ul !l doile!
c3i!r de!u#r! 4eti1ulului5 O u0 duce! 6ntr&un dormitor e?trem
de ele8!nt5 )n80 #!tul doctorului e !/l! un tu1 c!re em0n! cu
un 4! 6n!lt #entru /lori5
AUit!"i&40 6n0untru=
Smit3 e uit05 B!ul er! 8ol5 Ce4! m!i :o 407u o #l!c0
u1"ire ce #0re! c0 e din !r8int i c!re&"i /0ce! im#rei! c0 e
mic05 Smit3 407u 6n e! dou0 c3i#uri$ cele !le lui El! i Jo3non5
AAt! e in4en"i! me!, #ue cu mndrie doctorul5 '&!m
8ndit &o 1re4ete75 E 4or1! de un item de o8lin7i c!re re/lect0
im!8ine! #e o /oi"0 met!lic05
A"i mul"umec, doctore, #ue Smit3 c0rui! nu&i m!i
r0mne! dect 0&i recuno!c0 6n/rn8ere!5
AN&o 0 #ute"i dec3ide u! de :o, #ue 9!ll !m!1il5
ACred c0 te 6neli, 7ie ur7nd Smit35
Doctorul !#rine lumin! 6n 3ol5 Cei doi #oli"iti e uit!r0
curioi 6n :urul lor5
ANoi !m l0!t u! 6ntredec3i0D
ATotui n&o 4e"i #ute! dec3ide, #ue 9!ll5 ncerc!"i i 4e"i
4ede!=
El! 6ncerc0 d!r 6n 7!d!r5
A U! e 6nc3i0 electric, #ue 9!ll5 N&o #ute"i mic! din loc
cu nici un c3i#5 Ei !t! e tot o in4en"ie de&! me!=
Sco!e din 1u7un!r o c3eie #e c!re&o introdue 6ntr&o
1ro!c0 !1i! 4i7i1il0 ! #!noului de te:!r din 3ol5 U! 6nce#u 0 e
dec3id0 6ncet5
ANo!#te 1un0, 7ie 9!ll5 S#er c0 ne 4om m!i re4ede!=
A%o"i /i con4in de !t!, #une Smit3 /urio5
Capitolul XII
,9
Tn0r! i /rumo!! domnio!r0 Dori Nre2 e !/l! 6ntr&o
m!re dilem0$ nici !cum nu ti! d!c0 unc3iul ei 6ntr&!de40r
murie5 D!r /ie c0 er! mort /ie c0 tr0i!, itu!"i! ei er! dintre cele
m!i #eni1ile5 9r!nG Dou83ton 6i er! deoe1it de im#!tic, "ine!
mult l! el, d!r de !ici i #n0 l! !&l lu! de 10r1!t er! c!le lun805
Inim! ei 6nce#ue 0 6ncline m!i mult c0tre !cel %olt!4o c!re ti!
0 #o4ete!c0 !tt de /rumo, !tte! lucruri intere!nte din to!te
c!#it!lele "0rilor #e unde cutreier!e5 9elul lui #olitico i dicret
de !&i /!ce curte #roduee o im#reie detul de #uternic0 !u#r!
ei5 Ade40rul e c0 d!c0 !r /i o1li8!t&o cine4! 0 #un0 #e loc #e c!re
dintre cei doi 10r1!"i 6l #re/er! A #e 9r!nG !u #e %olt!4o A n&!r
/i #utut 0 #un05
D!c0 re/lect! m!i #ro/und, i8ur c0 9r!nG i e #0re! m!i
#otri4it i m!i !tr080tor5 D!r /!#tul c0 unc3iul ei 6i !leee el
4iitorul o" 6n loc &o l!e #e e! 0 i&l !le!80, o irit! i o re4olt!5
De /!#t 6nc0 nu 4oi! 0 e m0rite5 D!c0 unc3iul ei nu&i d0de!
!4ere!, /o!rte 1ine, 4! !te#t! 6nc0 cinci !ni #n0 e 4! m!i
m!turi7!@ !4e! tim# u/icient 0&i !n!li7e7e entimentele /!"0 de
9r!nG5 B0i!tul 6i er! totui dr!8, ln80 el e im"e! ocrotit0 i
/ericit05 D!r de iu1it 6nc0 nu&l iu1e!5 Di#o7i"i! tet!ment!r0 !
unc3iului ei o re4olt! /iindc0 i e #0re! c0&i 6n8r0dete li1ert!te!5
ntr&o /rumo!0 dimine!"0 de !#rilie 6n tim# ce e #lim1!
#rin Nreen %!rG, e 6ntlni cu 9r!nG5 B0i!tul er! 4eel i
!#ro#iindu&e re#ede de e! 6i #ue entu7i!m!t$
A Am o 4ete 1un0 #entru dumne!t!=
AS0 ne !e70m #e o 1!nc0, 6i #ue /!t! ur7nd,
in4itndu&l 0 i! loc ln80 e!5 Ce 4ete 1un0 !i #entru mineC
ALi&!duci !minte c0 domnul 9!rrin8ton m0 ru8!e initent
0&l 80ec #e motenitorul milio!nelor lui Tollin8tonC
E! d0du din c!# !/irm!ti45
AEi 1ine, l&!m 80it, #ue el trium/0tor5 B0trnul
Tollin8ton !4uee un ne#ot, /iul urorii !le mo!rte i !cet ne#ot
er! motenitorul !4erii5 Sor! lui Tollin8ton /uee lo8odit0 cu un
1!nc3er 1o8!t din C3ic!8o, d!r di#0rue 6n !:unul nun"ii, /u8ind
cu un en8le7 #e c!re /!mili! ei nu&l cunote!5 9!mili! #reu#ue
c0 en8le7ul er! de /!#t un !4enturier c!re 4oie 0&i re/!c0 !4ere!
#ierdut0 6n Americ!5 Se #!re 6n0 c0 lucrurile n&!u t!t c3i!r !!
#entru c0 nu num!i c0 8inerele ! re/u7!t 0 te! de 4or10 cu
#0rin"ii /etei dei ti! c0 /!t! er! e?trem de 1o8!t0 d!r nici m0c!r
nu i&! 6n80duit !cetei! 0 i! le80tur! cu #0rin"ii ei c! 0 le #un0
*K
cum e nume! c! do!mn05 A! c0 din momentul di#!ri"iei !le,
#0rin"ii i&!u #ierdut urm!5 '!i tr7iu !ceti! !u !u7it c0 &!r /i
6n!#oi!t 6n An8li!, unde A #rin munc0 6ndr:it0 i r01d!re A
en8le7ul cu #ricin! i&! cre!t o itu!"ie5 Cu tim#ul or! lui
Tollin8ton ! 6nce#ut 0 le crie #0rin"ilor, /0r0 6n0 ! le #une
4reod!t0 nici cum e nume! i nici unde !nume e !/l!5 %0rin"ii 6i
r0#unde!u #rin o/iciul de !nun"uri !l 7i!rului Time5 Cu to!te
e/orturile de#ue n&!u reuit 0 intre 6n le80tur0 cu e!5 Du#0
mo!rte! #0rin"ilor 0i, nici /r!tele ei n&! reuit 0 !/le unde ete5
AEi dumne!t! !i reuitC 6l 6ntre10 ur7nd, Dori5
AN&!m !:un 6nc0 #n0 !colo d!r !m deco#erit c0 10r1!tul
c!re #lec!e 6n urm0 cu !i7eci de !ni 6n Americ! 6m#reun0 cu
or! lui Tollin8ton, !u tr0it o 4reme l! Nre!t Br!dle25
ANu tot !colo t0 i l!d2 Cont!nce De?C 6ntre10 Dori5
AB! d!D Se #!re c0 locuiec m!i multe #ero!ne !colo5
C3i!r i !micul notruD 7ie el o40ind5
A)! cine te re/eriC
A )! #rietenul dumit!le, %olt!4o5 Acum e !colo 6n c!lit!te de
mu!/ir !l doctorului 9!ll5 N&!i !u7it 6nc0 de ;C!! miterelor>C Ce
n!i1!, tie to!t0 )ondr! de e!=
A mi #!re r0u d!r n&!m !u7it, r0#une Dori5 O!i,
#o4etete m!i de#!rte5 Cum !i !/l!t c0 !u tr0it 6n Nre!t Br!dle2C
A%rintr&o im#l0 6ntm#l!re5 Am locuit i eu c"i4! !ni !colo
tim# 6n c!re l&!m cunocut #e unc3iul dumit!le5 Se 6n"ele8e c0 #e
!tunci er!m un #uti5 D!r nu /!#tul c0 !m t!t !colo m&! !:ut!t ci
/!#tul c0 d0rmndu&e un o/iciu #ot!l, !u /ot 80ite o dro!ie de
criori ce nu m!i /ueer0 e?#edi!te5 D!D Scriori crie 6n urm0
cu, tiu eu, #!tru7eci i ce4! de !niD Un! din !cete criori er!
!dre!t0 lui Tollin8ton i #urt! emn0tur! urorii !le5 Din
6ntm#l!re mi&! c07ut 6n mn0 o comunic!re !dre!t0 red!c"iei
7i!rului l! c!re lucre75 Ei 1ine, core#ondentul notru din Nre!t
Br!dle2 #rimie o lit0 cu !dree #e c!re ne&! trimi&o nou05 '&!m
du !tunci l! Nre!t Br!dle2 i d!torit0 1un04oin"ei unui
/unc"ion!r !m /0cut o co#ie du#0 !ce! crio!re5
9r!nG e c0ut0 6n 1u7un!re, co!e 3rti! i citi cele ce
urme!70$
6'rag George,
*1
"reau s#i comunic c suntem sntoi i ne merge ine. Am
citit rndurile tale din 4imes, i m#am ucurat mult aflnd unele
nouti. Salutri de la 7enry. Cu dragoste, sora ta, Annie/.
Si8ur c0 nu e 4or1! de o deco#erire en7!"ion!l0, d!r ete
totui un 6nce#ut, #ue 9r!nG #!rc0 4rnd 0 e cu7e, 4rnd
crio!re! 6n 1u7un!r5 %ro1!1il c0 6n Nre!t Br!dle2 locui!u o
mul"ime de /emei cu numele de Annie5 Din #0c!te, crio!re! !t!
!cum nu m!i !re #entru mine tot !tt! im#ort!n"0 ct !r /i !4ut
m!i 6n!inteD
ATe re/eri l! #!rte! m!teri!l0C 6ntre10 Dori5
ANu, #ue el 6ncet5 Etii, Dori, n&!m !4ut #n0 !cum
#oi1ilit!te! 0&"i #un ct de r0u 6mi #!re c0 tet!mentul
unc3iului dumit!le con"ine !ce! cl!u705 Nndul c0 eti ilit0 0
/!ci ce4! ce nu&"i con4ine, m0 m3nete #ro/und5
9!t! e 6nroi i&i 6nto!re #ri4ire!5
ACrede&m0, nu 4re!u 0 tr!8 nici un /olo de #e urm!
!cetei cl!u7e, continu0 el timid@ 4re!u 0 /ii /ericit05 S0 nu m0
!cce#"i dect d!c0 m0 iu1eti cu !de40r!t5
E! nu&i r0#une ci do!r o/t0 !dnc5
AS#er!m 0&"i #ot o/eri 6ntr&o 7i to!te !4!nt!:ele m!teri!le
#e c!re un 10r1!t le #une l! #icio!rele iu1itei !le5
ACre7i, 9r!nG, c0 m&!r /i im#reion!t !cet lucruC
ACel #u"in !i /i /ot i8ur0 c0 nu te iu1ec #entru !4ere!
dumit!le5
Oc3ii /etei e um#lur0 de l!crimi5
AAcult0&m0, 9r!nG, #ue Dori 6ncet@ 6mi eti /o!rte dr!8
d!r 6nc0 nu unt i8ur0 c0 te iu1ec 6nde!:un de mult 6nct 0 te
i!u de 10r1!t5 %o4ete! !t! #re! ! 4enit #e ne!te#t!te=
AE?it0 !ltcine4! l! c!re "ii m!i multC
9!t! 6i e4it0 #ri4ire! :ucndu&e cu minerul um1relei5
ANu, deoc!md!t0 nu5 Etii, 9r!nG, n&!m o #0rere #re!
8ro7!40 de#re mine i nu cred c0 meri"i 0 te /r0mn"i !tt din
#ricin! me!5
Tn0rul o condue #n0 l! #o!rt! #!rcului, o !:ut0 0 e urce
6ntr&un t!?i i urm0ri cu oc3ii m!in! #n0 ce o #ierdu din 4edere5
Ade40rul e c0 %olt!4o 6nce#ue ! !4e! o m0re in/luen"0,
!u#r! ei5 C3i#ul, 8l!ul lui, to!t0 !ce! !ur0 de tr0in intere!nt
i culti4!t 6nce#uer0 &o o1ede7e5 Cnd !:une !c!0, 6n Br!Gel2
SMu!re, /u o#rit0 de intendent5
*2
AAm o crio!re ur8ent0 #entru dumne!4o!tr0,
domnio!r0 Nre2@ cel c!re mi&! !du&o m&! ru8!t 0 4&o #red!u
imedi!t5
E! lu0 #licul din mn! intendentului, 6l de/0cu i 80i 6n el
un !l doile! #lic #e c!re cri! A cu litere de m!in0 A
urm0to!rele$ ;Citete scrisoarea cnd vei fi singur. +ncuie ua i
asigur#te c nu e nimeni prin apropiere>5 9!t! 6i 6ncrunt0
#rncenele5 O!re ce ecret con"ine! !ce! crio!reC 90cu 6n0
cee! ce i e cerue5 Cnd de/0cu !l doile! #lic, 6nce#u 0 8/ie,
c0ci recunocu criul unc3iului ei5 Scrio!re! lui un! !t/el$
;'oresc ca !n apte &ile s te mrii cu 0rank. 4oat averea,
toat viaa mea depind de acest lucru. 'ac sigurana mea
!nseamn ceva pentru tine, distruge imediat aceast scrisoare. Cu
drag, Gregory 0arrington>5
Smit3 intr0 cu #! /erm 6n 1iroul e/ului 0u5
ACe4! nouC 6ntre10 Sir Neor8e5
AB0 4oi #une tot ce tiu i8ur, !#oi ce #reu#un5
AI!&o 6nti cu certitudinile, !#oi cu #reu#unerile5
A%unctul unu, 6nce#u comi!rul, lund un c!un i
!e7ndu&e 6n /!"! 1iroului@ Nre8or2 9!rrin8ton tr0iete5 Indi4idul
dec!#it!t #e c!re l&!u co din T!mi! tre1uie 0 /ie cel uci de un
8lonte l! B!m05 De !ici deduc c0 cel de !l doile! 3o" c!re ! lu!t
#!rte l! #!r8ere! de l! B!m0, ! /ot 9!rrin8ton5 %l!nul de ! /ur!
cu/0rul doctorului NoldFort32 ! /ot conce#ut cu mult0
meticulo7it!te5 n cu/0r e !/l!, #rintre !ltele, un c!rnet cu nite
6nemn0ri 7ilnice c!re d!c0 !r /i c07ut 6n mn! l!d2&ei De?,
!ce!t! i&!r /i #utut c0un! lui Nre8or2 mult r0u, /iindc0 el #o!rt0
to!t0 4in! mor"ii iu1itului ei5 C!rnetul !cel! !r /i l0murit multe
lucruri i!r 9!rrin8ton !4e! tot intereul c! el 0 nu c!d0 6n minile
l!d2&ei Cont!nce5
A%o"i do4edi !cet lucruC
A Si8ur5 Smit3 co!e din 1u7un!r cte4! criori i le #ue
#e 1irou5 Am, uit!"i&40, co#i! criorii #e c!re Dou83ton ! cri&o
do!mnei De?5 Nu 40 m!i #un cum !m !:un 6n #oei! ei5 Eti"i,
o!menii notri nu #re! !le8 mi:lo!celeD
AEtiu, tiu, 7ie Sir Neor8e, ur7nd5 De!lt/el 6n locuin"!
#!ro3i!l0 &! 04rit !cum cte4! 7ile o #!r8ereD Am moti4 0
cred c0 4ino4!tul ! /ot c3i!r ecret!rul #!rticul!r !l #reotului,
unul SeGe5
*+
AA! e, r0#une Smit3, 1ine di#u5 n !l doile! rnd,
continu0 el, !/l!"i c0 Nre8or2 9!rrin8ton i !nt!:itul
intern!"ion!l 'ont!8ue 9!llocG unt un! i !cee!i #ero!n05
AEti con4in de cee! ce #uiC
A%e de#lin5 Un #!r!8r!/ din tet!mentul lui 9!rrin8ton !
/ot cri cu co#ul #reci de ! m0 induce 6n ero!re5 D!r de curnd
&!u i4it noi criori cu ic0litur! lui 'ont!8ue 9!llocG #rin c!re
6nce!rc0 0 to!rc0 1!ni de l! di4ere #ero!ne cu t!re5
AUnde e !/l0 !cum 'ont!8ue 9!llocGC
An ;C!! miterelor>5
AAtunci de ce nu #unem imedi!t mn! #e elC 6ntre10 Sir
Neor8e5
ANu e c3i!r !! de uor cum crede"i dumne!4o!tr05 ;C!!
miterelorWX !cunde o mul"ime de t!ine #e c!re deoc!md!t0 nu le
#utem di1ui5 C!! ! /ot contruit0 de un om di1!ci, /o!rte 1un
cunoc0tor !l te3nicii moderne5 Sco#ul #entru c!re 9!rrin8ton i&!
ridic!t !ce!t0 c!0 ! /ot c! 0 !i10 unde e !cunde !tunci cnd
6l 4! di1ui #oli"i!5 Sunt !1olut i8ur c0 o decindere !colo !r duce
l! di#!ri"i! incul#!tului5 Tre1uie 0 m!i !4em #u"in0 r01d!re5
AEu tot nu #rice# de ce ! tre1uit 0 di#!r0 6n 6m#re:ur0ri
!tt de dr!m!tice, 7ie Sir Neor8e5
AAm 0 40 e?#lic imedi!t5 A di#0rut de /ric05 Eti! c0
deco#eriem c0 el er! 'ont!8ue 9!llocG@ ti! de !emene! c0&l
10nui!m c0&i uciee #e cei doi !m0r"i din /!"! uii !le5 Nu
4ede"i cum e 6nl0n"uie totulC 9!rrin8ton !duee din Euro#!
lucr0tori tr0ini c!re i&!u termin!t c!!5 Dei cl0dire! /uee
6nce#ut0 !cum trei7eci de !ni ! /ot termin!t0 do!r de doi, trei !ni5
To!te m!rile 6m1un0t0"iri !u /ot /0cute l! urm05 Am !/l!t c0 cei
doi #e c!re i&! 6m#uc!t, /ueer0 !n8!:!"i 0 e/ectue7e unele
c3im10ri i 0 monte7e nite moto!re5 9!rrin8ton !u7ie ce!rt!
dintre ei5 At! ! m0rturiit&o de!lt/el el in8ur5 Cum ! 407ut c0 cei
doi i&!u co re4ol4erele i&! #u #ro1!1il c0 oie momentul 0
c!#e de ei5 A dec3i u! i i&! 6m#uc!t tnd 6n 4eti1ul@ !
6nc3i !#oi u! i ! #u re4ol4erul l! loc 6n ert!rul 1iroului5 A
4enit #e urm0 re#ede 6n!#oi #entru ! #o4eti #oli"iei ct e de
#eri!t= Num!i c0 !tunci cnd !m intr!t 6n c!0 !m im"it imedi!t
miroul #r!/ului de #uc05 Ei l!d2 De? ! /ot !colo5 A /ot de /!"0
cnd 9!rrin8ton i&! 6m#uc!t #e cei doi5
ACe c0ut! /emei! !t! !coloC
*.
AEtiu euC %o!te c! 0&i re#roe7e lui 9!rrin8ton crimele
04rite5
ADe ce n&o /i di#0rut 9!rrin8ton 6n !lt modC Ei l! urm!
urmei de ce ! tre1uit 0 di#!r0C 6ntre10 Sir Neor8e5 Se 1ucur! de
credit 6n Cit2 i !#oi !dminitr! !4ere! ne#o!tei !le5 9!rrin8ton
nu er! dintre !cei! c!re 6i #ierd lene cum#0tul5
ANici eu nu mi&!m e?#lic!t !cet lucru cu !tt m!i mult cu
ct nu&i t!u 6n c!r!cter lui 9!rrin8ton !t/el de 8eturi5 )! urm!
urmei #ute! di#une de !4ere! ne#o!tei !le5 D!c0 &!r /i !tin de
1!nii /etei !u d!c0 i&!r /i #ierdut 6n di4ere #ecul!"ii m!i 6n"ele8,
d!r !!D
ACe !i de 8nd 0 /!ci 6n continu!reC
AAm #u u1 u#r!4e83ere ;C!! miterelor>, !m lu!t de
!emene! to!te m0urile de #re4edere c! 9!rrin8ton 0 nu&i de!
e!m! c0 ete 4i7!t de #oli"ie5 ncerc c3i!r 0&l !demenec 0 i!0
din 4i7uin0D
A Ei %olt!4oC
A%olt!4o e !cum 6n or!, #ue Smit35 Cu el #utem i#r04i
uor5 Se #!re c0 ! de4enit !8entul lui 9!rrin8ton c0ci e /o!rte i8ur
de ine5
Capitolul XIII
ntr&!de40r !! du#0 cum #uee Smit3, %olt!4o re4enie l!
)ondr! du#0 curt! ! edere 6n Nre!t Br!dle2 continund 0
duc0 !cee!i 4i!"0 c! m!i 6n!inte5 O!menii 6l #ri4e!u cu o!rec!re
u#iciune #entru c0 nu er!u #re! edi/ic!"i 6n cee! ce #ri4ete
itu!"i! ! m!teri!l05 n #lu nu e #re! ti! d!c0 !4e! !u nu
dre#tul 0 #o!rte titlul de conte5 n !lm!n!3ul Not3! er!u trecute
4reo !e /!milii %olt!4o5 Si8ur c0 domnul conte #ute! !#!r"ine
oric0rei dintre cele !e /!milii@ num!i c0 el r0#unde! l!
6ntre10rile c!re i e #une!u, cu un ur ironic i cu un cu4nt
!u dou0 din c!re nu #re! !4e!i ce !le8e5
Acum nu m!i #ute! /i e?clu din ociet!te #e moti4ul c0 nu
er! detul de 1o8!t5 Du#0 ce &! 6ntor l! )ondr! ! 6nc3iri!t un
!#!rt!ment l! B!rlin8ton N!rden, i&! cum#0r!t dou0 m!ini
ultimul ti#, i&! com!nd!t o 8!rdero10 de o ele8!n"0 r!/in!t0 i i&
! mo1il!t !#!rt!mentul cu mo1ile de m!re #re"5 n m!i #u"in de o
*-
0#t0mn0 !r0t! !tt de ditin i de deoe1it 6nct #n0 i el !4u
im#rei! c0 nu !r0t!e niciod!t0 !lt/el5
Cu to!te !cete! %olt!4o nu er! 6n !#ele lui5 9!#tul c0 /uee
l! un #! de mo!rte, 6i tul1ur!e ec3ili1rul interior i&l /0cue
ner4o5
%olt!4o /uee trimi l! )ondr! de c0tre 9!rrin8ton c!re&i
6ncredin"!e o m!re um0 de 1!ni c! 0&i e?ecute di#o7i"iile i
#l!nurile, #unndu&l 6n le80tur0 cu !#ro!#e o ut0 de !8en"i din
to!te tr!turile oci!le, !8en"i c!re&i /urni7!u in/orm!"iile #entru
7i!rul Brfa5 9!rrin8ton cti8! /o!rte #u"in de #e urm! !celui
7i!r@ 6n c3im1 er! tot tim#ul l! curent cu to!te 1r/ele,
c!nc!nurile i c!nd!lurile de #e urm! c0ror! e !le8e! cu 1!ni
8rei$ 10r1!"i cu itu!"ii 6n!lte c!re&i 6nel!u ne4etele, o"ii
in/idele, /ete /o!rte tinere din 6n!lt! ociet!te c!re&i /0ce!u de c!#
/0r0 tire! #0rin"ilor i cte i m!i cte5 'iterioul domn
'ont!8ue 9!llocG !4e! 6n0 8ri:0 de /iec!re5 Ei nim0nui nu&i trece!
#rin minte 0 /!c0 4reo le80tur0 6ntre 7i!rul !cel! !1:ect citit
!#ro!#e num!i de lu8i i !nt!:itul 'ont!8ue 9!llocG5 Cei cu
muc! #e c0ciul0 #l0te!u i t0ce!u c! nu cum4! 9!llocG 0
#u1lice 6n 7i!re 4reo tire com#romi"0to!re, c!re 0 le !tr!80
1l!mul #u1lic5 Acet !nt!:it ordin!r, !cet tic0lo nu 7druncin!
num!i !4ere! 4ictimelor !le ci, de cele m!i multe ori, le ditru8e!
i 4i!"!5 Scotl!nd P!rdul deco#erie dre#t c!u70 ! unui num0r
m!re de inucideri, criorile de !menin"!re !le lui 9!llocG5
Biroul 7i!rului Brfa e !/l! l! ultimul et!: !l unei c!e de
r!#ort din 9leet Street5 Red!c"i! e !/l! 6ntr&o in8ur0 od!ie unde
un indi4id t0cut #rime! core#onden"! #e c!re m!i !#oi o de#une!
l! o/iciul de 1!8!:e !l unei 80ri din )ondr!5 Du#0 un ce! er! lu!t0
de un !lt comiion!r c!re o de#une! l! !lt0 8!r05 A1i! de !ici
!:un8e! 6n minile red!ctorului&e/ c!re elect! criorile i le
tr!duce! 6n en8le70 #e cele m!i intere!nte5 Unele criori
con"ine!u !rticole crie de criitori cunocu"i5 9!llocG !4e! ne4oie
de !cete !rticole c! 0 de! Brfei !#!ren"! unui 7i!r ct de ct
onor!1il d!r c! 0&l i um#le cu ce4!5 De o1icei cri! el in8ur cte
o #!8in0 !u c3i!r dou0 cu di4ere in/orm!"ii din 6n!lt! ociet!te
/0r0 6n0 ! :i8ni !u o/en! #e cine4!5 Num!i c0 6n /iec!re #!c3et
cu criori e 80e!u 6ntotde!un! cel #u"in dou0, d!c0 nu m!i
multe, c!re&i o/ere!u ecrocului #oi1ilit!te! de ! /!ce r0u5 Cei
c!re trimite!u !t/el de criori #rime!u o r0#l!t0 de cinci lire
terline@ de cte4! ori &! 6ntm#l!t c! m!teri!lele intere!nte 0
*,
/ie !tt de numero!e 6nct 9!llocG ! #l0tit !#ro!#e o mie de lire
6ntr&o 0#t0mn05 %olt!4o e do4ede! ! /i un /o!rte contiincio i
6ndemn!tic ele4 !l lui 9!llocG&9!rrin8ton5 )ucr! ce!uri 6n ir 6n
1iroul 0u 6n0 6n ultim! 4reme 8ndurile 6i 71ur!u !iure!5 9o!rte
mul"umit de lu:1! #e c!re o !4e! A er! do!r o meerie uo!r0
c!re /080dui! 0&i !duc0 o mul"ime de 1!ni A /0ce! ce /0ce! i
o/tnd 6i #une! 6n ine! lui$ ;A!d!r 6ntr&o 0#t0mn0 4! tre1ui
0 e m0rite cu 9r!nG Dou83ton= Deci 9!rrin8ton m0 o1li80 0
renun" l! !ce!t0 /!t0 /rumo!0, 8r!"io!0 i 1o8!t0= Nu, nu i i!r
nu= Nu 4re!u 0&i /!c #e #l!c ecrocului= Tre1uie 0 80ec ce4! c!
&o 6m#iedic #e Dori 0 e m0rite cu 9r!nG=>
D!r i!t0 c0 1ruc un0 tele/onul5
AAlo= Ai #ute! 0 treci mine #e l! mineC 6ntre10 Dori5
A%ot 4eni c3i!r !cum, r0#une miero %olt!4o5
AD!c0 !i #ute! 4eni !cum m&! 1ucur!D Sunt /o!rte
6ndurer!t0=
AS#er c0 nu &! 6ntm#l!t ce4! 8r!4C
AAm #rimit o crio!re de l! cine4!, #ue e! cu u16n"ele5
A%rice#5 Cine4! 4re! 0 /!ci ce4! ce nu&"i con4ine5
ATot ce #ot 0&"i #un e c0 unt com#let de7orient!t05
Ultimele 6ntm#l0ri m&!u d!t #ete c!#=
ACunoc con"inutul criorii /iindc0 eu "i&!m !du&o=
AD!C Ei ce #0rere !iC
AEtii /o!rte 1ine= Cred c0 nu te !te#"i 0 /iu de !cord cu
cee! ce "i e #une 0 /!ci=
ATe !te#t mine, #ue e!5
A Nu, 4in c3i!r !cum=
n cli#! !cee! de re4olt0 6m#otri4! tir!niei e/ului 0u %olt!4o
uit!e #rime:di! c!re&l !menin"! din#re ;C!! miterelor>5 n el e
tre7ie 1ruc intinctul unei /i!re de7l0n"uite c!re 4ede cum i e i!
#r!d! din /!"05 O 80i #e Dori #!lid0, li#it0 de 4l!80, ner4o!05
Su1 oc3i !4e! ce!rc0ne do4!d0 c0&i #etrecue no!#te! tnd
tre!705
ANu tiu ce 0 /!cD Lin mult l! 9r!nG d!rD ei 1ine, nu&l
iu1ec #n0 6ntr&!tt 6nct 0&l i!u de 10r1!t5
A %0i !tunci de ce&l ieiC
ACum ! #ute! 0&l re/u7 #e unc3iul meuC Ei&i !r0t0
crio!re!5 %olt!4o lu0 crio!re! i&o !runc0 6n /oc5
AB0d, dr!80 domnio!r0, c0 nu eti ctui de #u"in
#re4070to!re5
**
Ce4! din #urt!re! lui 6i di#l0cu /etei5 %olt!4o e 8nde! m!i
mult l! i8ur!n"! lui i l! o1li8!"i! #e c!re o !4e! /!"0 de
9!rrin8ton, dect l! itu!"i! ei5
A Acum !cult0&m0, #ue %olt!4o@ nu te m!i nec0:i din
#ricin! !t!5 D0&mi 4oie 0 dicut cu 9!rrin8ton5 Etiu c0 e un om
6nc0#0"n!t i !m1i"io5 %o!te !re un moti4 #eci!l 0 te m0rite cu
9r!nG5 )!0&m0 0 dicut 6nti cu el5
A D!c0 nu #rimec de l! tutorele meu o nou0 crio!re c!re
&o re4oce #e #rim! !tunci 4! tre1ui 0 /!c ce mi&! #oruncit5
Do!mne, 6n ce itu!"ie m0 !/lu= (0u d!c0 #rice# 6n ce /el #ot 0&l
!:ut eu m0ritndu&m0 cu 9r!nG= %o!te tii dumne!t!, domnule
%olt!4o=
D!r el cl0tin0 din, c!# ne8!ti45
A Ai lu!t le80tur! cu Dou83tonC
A D!, i&!m cri= Brei 0 4e7i co#i! crioriiC
A D!, i8ur, m0 interee!705 6'rag 0rank, citi el, dintr#un
motiv pe care nu i#l pot e8plica pentru c nu#l tiu, cstoria dorit
de unc%iul meu va treui s ai loc sptmna viitoare. 9tii c
!nc nu te iuesc destul i c dac ar fi dup mine nu m#a mrita.
'ar sunt silit s procede& astfel contrar voinei mele. +mi vine
foarte greu s#i spun toate aceste lucruri dar !i cunosc caracterul
noil, mrinimia i untatea sufletului dumitale i tiu c vei
!nelege pe deplin revolta mea./
%olt!4o #ue crio!re! #e m!0 i 6nce#u 0 e #lim1e #rin
od!ie /0r0 0 co!t0 o 4or105 A#oi e 6nto!re i 7ie$
A S#une&mi, domnio!r0 Dori, d!c0 ! /i eu 6n locul lui
9r!nG Dou83ton !i e7it! tot !ttC
E! e uit0 #eri!t0 l! el i %olt!4o 6n"elee c0 /0cue o m!re
8ree!l0$ con/und!e 6ncredere! i im#!ti! ei cu un entiment
mult m!i #uternic #e c!re /!t! er! de#!rte de !&l !4e! #entru el5 n
!ce! #ri4ire ! ei %olt!4o citi m!i mult dect ti! e! 6n0i@ i
!nume c0 6n !dncul u/letului ei Dori 6l !leee demult #e
9r!nG5 Ridic0 mn! 6m#iedicnd&o 0&i r0#und0$
A Nu&mi #une nimic, 7ie el ur7nd5 D!r #o!te c0&"i 4ei
d! e!m! cnd4! c0 decl!r!"i! me! de dr!8ote ! /ot cel m!i
m!re com#liment #e c!re l&!m /0cut 4reod!t0 unei /emei /iindc0
dumne!t! !i /ot in8ur! /iin"0 c!re mi&! in#ir!t o iu1ire
de7intere!t05
Boce! 6i tremur! i #o!te c0 i crede! ce #une! 6n !cel
moment5 9iindc0 tot l! /el le 4or1ie i !ltor /emei #e c!re le iu1ie
*H
6n trecut, d!r c!re dueer0 cu ele 6n mormnt !mintire! c3i#ului
0u /!cin!nt5
AAcum tre1uie 0 !te#t0m r0#unul domnului Dou83ton,
!d0u80 el5
A)&!m i #rimit c0ci 9r!nG mi&! tele/on!t imedi!t5
AD!C Ei cnd 4! !4e! loc /ericitul e4enimentC
ATe ro8 nu 4or1i !t/el, 7ie e!, !co#erindu&i o1r!7ul cu
#!lmele5 Nu tiu nici m0c!r !cum, 6n ultimul ce!, d!c0 4oi !4e!
#utere! 0 6nde#linec dorin"! unc3iului meu5
ACnd te m0ri"iC 6ntre10 %olt!4o din nou5
A%ete trei 7ileD Ne 4om duce l! %!ri, #ue e! roindu&e5
9r!nG doreteD i /0cu o #!u70 A ei 1ine, 9r!nG dorete 0 tr0im
e#!r!t cu to!te c0 ne 4! /i /o!rte 8reu 0 !cundem c0 untem
c00tori"i5
An"ele85 Domnul Dou83ton i&! do4edit !t/el delic!te"e!
6nn0cut0 #e c!re i&o !#recie7 /o!rte mult5
Dori e 6ncrunt05 Tonul lui #rotector nu er! ctui de #u"in
:uti/ic!t i!r #0rere! ! de#re 9r!nG !duce! m!i curnd !
im#ertinen"05
ATe&!i 8ndit, 6ntre10 el, ce &!r 6ntm#l! d!c0 nu te&!i
c00tori cu 9r!nG i n&!i 6nde#lini dorin"! unc3iului dumit!leC Ai
cum4! idee ce i &!r #ute! 6ntm#l!C
ANu, r0#une e! incer5 Am cre7ut 6ntotde!un! c0 unc3iul
meu e un om 1un, 6n"ele80tor i c0 m0 iu1ete d!rD
AD!r, continu0 %olt!4o, !cum tii c0 e un om c!re u7e!70
cu 1rut!lit!te de 6n80duin"! i de 6ncredere! celor din :ur, c0 e un
e8oit i un ecroc5 Cred c0 ! /ot cum#lit #entru dumne!t! 0
deco#eri !cet lucru5
AD!, ! /ot 6n8ro7itor= '0tu! me!, l!d2 Dinmore !4e!
dre#t!te cnd #une! ce #une! de#re unc3iul Nre8or25
A)!d2 Dinmore !re 6ntotde!un! dre#t!te5 At! e !#!n!:ul
4rtei i !l e?#erien"ei5 D!r de ce cre7i c0 !re dre#t!teC
A %0i m0tu! me! ! /ot 6ntotde!un! con4in0 c0 unc3iul
er! !metec!t 6n tot oiul de !/!ceri necintite5 'i&! #u de m!i
multe ori !cet lucru d!r eu n&!m cre7ut&o5
;Deci trei 7ile, 6i #ue %olt!4o, nem!i!cultnd&o #e Dori5
De ce e 8r01ete !tt de t!re 9!rrin8tonC Ei de ce l&! !le tocm!i
#e tn0rul 9r!nG, c!re e 0r!c c! un o!rece, dre#t o" #entru
ne#o!t! !C>
*9
R0#unul l! !cete 6ntre10ri !4e! 0&l cote m!ri e/orturi5
nclinndu&e 6n /!"! /etei, o #0r0i /0r0 un cu4nt5
9r!nG Dou83ton !4e! im#rei! c0 4ie!705 Nu #ute! crede c0
tocm!i #e el 6l !te#t! o !emene! /ericire5 Num!i c0 6n to!t0
1ucuri! !t! e !metec! 8ndul !m!r c0 urm! 0 e 6no!re cu o
/!t0 c!re nu dore! 0 e m0rite5 n o#timimul i e?!lt!re! ! 6i
#une! 6n0 c0 #n0 l! urm0 Dori 4! !:un8e totui 0&l iu1e!c05
n !cele 7ile munci cu 8reu !tt l! 7i!r ct i l! decurc!re!
!/!cerii Tollin8ton55 Cercet!e to!te re8itrele 1iericilor
6nemnndu&i 6ntr&un c!rnet to!te /emeile cu numele de Annie@
tre!1! er! e?trem de di/icil0 /iindc0 e?it!u o mul"ime de Annie5
Cu dou0 7ile 6n!inte de ! e 6nur! !duee red!ctorului&e/
ultimul 0u !rticol5 Acet! 6l /elicit0 #unndu&i$
A %reu#un c0 de&!cum 6ncolo 4om !te#t! c!m mult #n0
4om m!i #rimi un !rticol din #!rte! dumit!leD
ADei o"i! me! 4! /i /o!rte 1o8!t0, r0#une 9r!nG linitit,
!cet lucru nu 4! !/ect! munc! me!, #entru c0 n&!m de 8nd 0
i!u o centim0 din 1!nii ei5
ABine /!ci= 6l !#ro10 red!ctorul&e/ 10tndu&l #e um0r5
B0r1!tul c!re tr0iete #e #in!re! ne4etei !le, nu merit0 nici un
/el de tim0=
)! or! nou0 9r!nG #lec0 de l! 7i!r i cum 6nc0 nu mnc!e,
e 8nde! 0 intre 6ntr&un ret!ur!nt din So3o 0 i! m!! de e!r0
!#oi 0 e duc0 0 e culce5 'uncie mult 6n 7iu! !cee! i m!i
!4e! i ! dou! 7i o mul"ime de lucruri de termin!t5
n /!"! cl0dirii 7i!rului t!"ion! o m!in0 ele8!nt0 ! c0rei
4o#e! tr0luce! 6n lumin! l0m#ilor electrice5 9r!nG 4ru 0 tre!c0
#e ln80 e!, d!r /u o#rit de o/er5
AScu7!"i 40 ro8, #ue el, dumne!4o!tr0 unte"i domnul
Dou83tonC
AD!, r0#une 9r!nG mir!t5
AAm ordin 0 40 conduc l! Sir Neor8e 9rederiG5
9r!nG A c!re !u7ie de numele !cetui mem1ru !l
%!rl!mentului A 6ncerc0 0&i !duc0 !minte d!c0&l cunocue
#eron!l5
AD!r de ce 0 m0 c3eme, Sir Neor8eC
AAr dori 0 dicute cte4! minute cu dumne!4o!tr05
9r!nG n&!4e! nici un moti4 0&l re/u7e5 n #lu m!in! !4e!
0&l conduc0 c3i!r 6n direc"i! 6n c!re inten"ion! 0 me!r805
HK
Dec3ie deci u! i e urc0 6n m!in05 D!r !1i! du#0 ce e !e70
o1er40 c0 nu er! in8ur5
ACe 6ne!mn0 !t!D d!r nu m!i !#uc0 0 termine5 Cine4!
6l !#uc0 de 8t i&l trnti #e #ernele m!inii5 Automo1ilul o #orni
din loc trecnd 6n 8o!n0 #rin centrul or!ului5
Capitolul XIV
Du#0 o no!#te de inomnie #etrecut0 6n c!! #!ro3i!l0 din
Nre!t Bre!dle2, l!d2 Cont!nce De? e d0du :o din #!t5 Co1or6 6n
u/r!8erie i e !e70 l! m!0 ln80 /r!tele ei5 %reotul Jeremi!3
B!n8le2 r0m!e ur#rin cnd o 407u5 %reotul er! un 10r1!t
cund cu o /i8ur0 1ine4oito!re, mul"umit de ine i de cei din :ur5
Er! 8enul de om, #e c!re un cutremur de #0mnt 6n )ittle Br!dle2
c!re i&!r /i d0rm!t 1ieric! nu l&!r /i #reocu#!t m!i mult dect
6n/lorire! #omilor din 8r0din05 B07ndu&i or! l! m!! de
dimine!"0 r0m!e totui ur#rin5
ABii l! micul de:un, Cont!nceC Nu te&!m m!i 407ut de !ni
de 7ile l! m!! de dimine!"05
A N&!m #utut dormi, r0#une e! lundu&i o 1uc!t0 de
unc0 de #e #l!tou5 Cred c0 o 0 m0 duc l! 'oor Cott!8e5
Au7ind !cete cu4inte, /r!tele ei 6i 6ncrunt0 #rncenele5
AAm /ot 6ntotde!un! con4in c0 'oor Cott!8e n&! /ot
d!rul cel m!i #otri4it #e c!re "i l&! /0cut r0#o!tul 9!rrin8ton5 E
un loc mult #re! retr!D 'i&e te!m0 c! nu cum4!, 6ntr&o 1un0 7i,
0 nu te !t!ce 4reun 4!8!1ond !u, Do!mne /erete, 4reun
crimin!l5
Cu4intele !le con"ine!u mult !de40r5 'oor Cott!8e er! o
c!0 mic0, dr08u"0, cu un in8ur et!: c!re /uee cl0dit0 de c0tre
#ro#riet!rul ;C!ei miterelor> 6n !cel!i tim# cu !ce!t!5
9!rrin8ton !4uee l! 6nce#ut inten"i! 0 /oloe!c0 !ce! c!0 c!
locuin"0 de 4!r05 Acolo nu l&!r /i der!n:!t nimeni c0ci tr!d! #e
c!re e !/l! c!! nu er! #re! /rec4ent!t05 Cu mul"i !ni 6n urm0,
cnd din u1olul !celui teren e cote!u coitor i #lum1 'oor
Cott!8e e !/l! 6ntr&o re8iune #lin0 de !cti4it!te= %e #!rte! ce!l!lt0
! de!lului e m!i 4ede!u 6nc0 locuin"ele #e :um0t!te d0rm!te !le
/otilor mineri5 %ro#riet!rul ;C!ei miterelor> cl0die !ce! c0u"0
dintr&un moti4 necunocut@ cu to!te c0 e !/l! l! 4reo trei Gilometri
H1
de#0rt!re de c!! !, nu cru"!e nici 1!nii nici otene!l!
!r!n:nd&o i mo1ilnd&o 6n modul cel m!i ele8!nt cu #utin"05
)!d2 Cont!nce De? #rimie de l! 9!rrin8ton i de l! #rietenii
!cetui! multe d!ruri5 B! /uee o 4reme cnd orice !r /i /0cut
9!rrin8ton #entru e! i e #0re! c3i!r #re! #u"in, dei o co#leie
cu do4e7ile !dor!"iei !le5 'oor Cott!8e /uee #o!te cel m!i
cum# c!dou5 Aici l!d2 De? e #ute! retr!8e 0&i !minte!c0 de
7ilele /ericite tr0ite 6n Nre!t Br!dle25
AD!, c!! e c!m in8ur!tec0, 7ie e! ur7nd5 D!r tu tii,
Jerr2, c0 m0 #ot decurc! /o!rte 1ine i in8ur05 A/!r0 de !t! 6l
!m #e BroFn5
%reotul d0du din c!# i&i relu0 lectur! 7i!rului Time #e
c!re o 6ntreru#ee l! 4enire! ei5
A)! urm! urmei /0 cum cre7i, #ue el, l0nd 7i!rul #e
m!05 Cine ete !cet domn Smit3C
A Domnul Smit3C #ue e! cu intere5 D!r de#re c!re
Smit3 4or1etiC
ADe#re #oli"itul c!re ! 4i7it!t 6n ultimul tim# de m!i
multe ori Nre!t Br!dle25 O!re 0 /ie ce4! nel!locul 0u 6n ;C!!
miterelor>C
ACe #o!te 0 /ieC 6n ultimii dou07eci de !ni nu &! 6ntm#l!t
nimic e?tr!ordin!r 6n !cel loc5
AEu n&!m /ot niciod!t0 de !cord cu contruc"i! !celei c!e5
Cont!nce termin0 6n 8r!10 micul de:un i e ridic0 de #e
c!un5
ATu n&!i /ot niciod!t0 de !cord cu nimic, Jerr25
Trecnd #e ln80 el 6l 10tu uor #e umeri !#oi e uit0 #e
/ere!tr05 Tr0ur! o !te#t! 6n /!"! c!ei5 BroFn, #e c!re nimic nu&
l #ute! co!te din indolen"! lui, ede! #e c!#r05
A)! #rn7 unt 6n!#oi, #ue Cont!nce /r!telui ei5
Jeremi!3 B!n8le2 e uit0 du#0 e! i o 407u urcndu&e 6n tr0ur0
cu o m!#0 6n mn05 n !ce! m!#0 e !/l!u criorile i 6nemn0rile
7ilnice #e c!re i le !duee doctorul NoldFort32 din Con8o5 D!r
de#re !t! #reotul nu ti! nimic5 A:un8nd, l!d2 Cont!nce
dec3ie o #o!rt0 i trecu #e u1 un !rc !co#erit cu 4erde!"05
A %o"i 0 de3!mi c!lul, BroFn, eu r0mn !ici cel #u"in
dou0 ore, 6i #ue e! 4i7itiului5
BroFn o !lut05 Er! o1inuit cu drumurile !te! i !4e!
r01d!re! nece!r0 meeriei !le5 Due deci tr0ur! 6n #!tele c!ei
unde e !/l! un 8r!:d c!re 6n0 nu /uee /oloit niciod!t05
H2
De30m0 c!lul, 6i #ue !cul cu o407 #e du#0 c!# i!r el e !e70
c! 0&i cite!c0 7i!rul /!4orit, un 7i!r c!re 4or1e! de#re #0c!tele
celor 1o8!"i5 %ete un ce! i e #0ru c0 !ude 4oce! t0#nei !le5
Se cul0, e due #n0 l! u0 i tr!e cu urec3e!5 D!r ne!u7ind
nimic e 6n!#oie de unde #lec!e i&i continu0 lectur!5 Du#0
!#ro!#e #!tru ore de !te#t!t cont!t0 c0 i e /0cue /o!me5 Se
ridic0, 6n30m0 c!lul i tr!e 6n /!"! /eretrei 1iroului t0#nei !le5
Trecnd 6n0 o :um0t!te de or0 /0r0 c! l!d2 Cont!nce 0&i /!c0
!#!ri"i!, co1or6 de #e c!#r0, i 10tu l! u05 D!r nu&i r0#une
nimeni5 '!i 10tu o d!t0 d!r /0r0 re7ult!t5 n8ri:or!t, 6i !#ro#ie
c3i#ul de 8e!m i e uit0 6n0untru$ to!t0 #!rdoe!l! er! !co#erit0
cu 3rtii, un c!un /uee r0turn!t, c0lim!r! de !emene!5 Omul
6i d0du imedi!t e!m! c0 e 6ntm#l!e ce4!5 Scutur0 cu #utere
u!, 6ncerc0 0 dec3id0 /ere!tr!, d!r !m1ele er!u 6ncui!te5 C3i!r
6n !cel moment 407u 4enind cu 4ite70 din#re c!! #!ro3i!l0, o
m!in0 c!re o#ri 1ruc5
AUnde e l!d2 Cont!nceC 6ntre10 Smit3 0rind din m!in05
Bi7itiul !r0t0, tremurnd, cu mn! #re c!05
AEr! !colo, #ue el5 D!r !cum to!te lucrurile unt r040ite
i!r t0#n! nu r0#unde5
Uitndu&e #e /ere!tr0, Smit3 6i #ue5
AD0&te l! o #!rte, 10iete, i ridicnd 1!tonul #!re
/ere!tr! i 6n cte4! ecunde #0trune 6n c!mer05 Aler80 din
6nc0#ere 6n 6nc0#ere d!r nici urm0 de l!d2 Cont!nce5 %e
#!rdoe!l! 1iroului e !/l! o 1uc!t0 de d!ntel0 c!re /uee
#ro1!1il ru#t0 din 8ulerul do!mnei De?5
AUit!"i&40, #ue in#ectorul El! c!re&l urm!e #e Smit3,
!r0tndu&i #e o 1uc!t0 de 3rtie de #e m!0, urm! unei mini
6nn8er!te5
ADeci 9!rrin8ton ! trecut #e !ici, tri80 Smit35 D!r cum o /i
#0r0it !ce!t0 c!0C
l intero80 !m0nun"it #e 4i7itiu d!r BroFn nu ti! m!i multe
dect 6i #uee 6n!inte5
ANu, domnule, e cu ne#utin"0 c! cine4! 0 /i #0r0it c!!
/0r0 c! eu 0&l /i 407ut5 Din locul unde ede!m 4ede!m nu num!i
c!! d!r i to!te 6m#re:urimile5
A'!i e?it0 4reun loc unde o1inui! l!d2 De? 0 te!C
AUneori t0te! 6n #!tele c!ei, r0#une BroFn du#0 ce e
8ndie cte4! cli#e5
H+
n #!tele c!ei e !/l! o remi70 m!re #entru tr0uri i un
mic 8r!:d5 U! ne/iind 6nc3i0 cu l!c0t, Smit3 o #utu dec3ide
uor5 ntr&un col" e !/l! o 8r0m!d0 de /n unde dorme! uneori
4i7itiul5 Smit3 e !#ro#ie, e !#lec0 1ruc, !#uc0 #e cine4! de
8uler i&l ridic0 6n #icio!re5
ACe&!r /i tim!1ile, 0&mi #ui ce /!ci !iciC
D!r t0cu 1ruc, ur#rin, c0ci cel #e c!re e #re80te! 0&l
!rete7e nu er! !ltul dect 9r!nG Dou83ton5
ACurio!0 #o4ete, #ue Smit35 'i&!i itoriit c0 !i /ot
r0#it !e!r0, c0 !i /ot #lim1!t #rin to!t0 )ondr!, !#oi du l! "!r0
i c0 !i c0#!t 6n 7orii 7ilei 0rind din m!in! c!re mer8e! /o!rte
6ncet5
AD!, e !de40r!t5 O!1!r n&!m unde m0 !/lu5 Nu cum4! tii
dumne!t!C
ATe !/li 6n !#ro#iere de Nre!t Br!dle2, r0#une Smit35 '0
mir c0 nu&"i recunoti locul de 1!tin0 c0ci du#0 cte tiu "i&!i
#etrecut co#il0ri! i o #!rte din tinere"e #e !ici5
9r!nG e uit0 mir!t 6n :urul 0u5
AO!re de ce m&or /i !du !iciC S#une&mi domnule Smit3, nu
cre7i c0 !u 4rut 0 m0 duc0 6n ;C!! miterelor>C
ANu cred5 %reu#un m!i curnd c0 !micul notru %olt!4o !
#u l! c!le to!t0 #o4ete! !t! #oruncind 0 /ii !du !ici c! 0
c!d0 10nui!l! !u#r! celor din ;C!! miterelor>5 D!r nu mi&!i
#u cum !i !:un 6n 8r!:dul 0t!=
AC07nindu&m0 0 c!# de urm0ritorii mei, !m !:un 6n /!"!
c!ei 0tei! ce #0re! ! /i in8ur! locuin"0 din 6m#re:urimi i du#0
ce !m 6ncerc!t 6n 7!d!r 0&i col din omn #e loc!t!rii ei, !m intr!t
6n 8r!:d unde !m !dormit imedi!t5
AS#une&mi, ct !i t!t !ici n&!i !u7it nici un "i#0t, nici o
ce!rt0C Ei&i 4or1i lui 9r!nG de#re di#!ri"i! ciud!t0 ! do!mnei
De?5
A%o!te c0 m!i e 6nc0 6n c!0D
Intr!r0 din nou 6n locuin"0 i 6nce#ur0 &o #erc3e7i"ione7e
temeinic5 )! et!: e !/l!u un dormitor i o c!mer0 de 1!ie5 )!
#!rter, 6n !/!r0 de c!mer! de lucru, m!i e?it! o 6nc0#ere mic0,
/rumo mo1il!t0 6n c!re tron! un #i!n cum#5 D!r to!t0 otene!l!
celor doi /u de #rio@ l!d2 De? di#0rue #!rc0 o 6n83i"ie
#0mntul5 Smit3 er! e?trem de mir!t5
H.
ATo!te cor#urile ocu#0 un loc 6n #!"iu, 6i #ue el lui El!5
)!d2 Cont!nce tre1uie 0 /ie unde4!= Nu 4oi #0r0i c!! !t!
#n0 n&o 80ec=
Uitndu&e l! de7ordine! de #e 1irou El! #ue #e
ne!te#t!te$
AB0 m!i !minti"i de med!lionul #e c!re l&!"i 80it !u#r!
unui! dintre cei doi omor"i 6n /!"! c!ei lui 9!rrin8tonC
Smit3 co!e din 1u7un!rul 4etei med!lionul #e c!re&l #urt!
tot tim#ul l! el5
AI! 0 ne m!i uit0m o d!t0 l! incri#"i! de #e el, #ue El!5
Du#0 ce e?!min0 cu !ten"ie 1uc0"ic! de muc!4! din
interiorul med!lionului, El! 7ie$
ASunt con4in c0 4om #ute! /!ce un #! m!re 6n!inte
num!i d!c0 4om cuno!te enul celor crie !ici5 Uit!"i&40 l!
#rim! /r!70$ 'oor, cot@ !t! 6ne!mn0 cu i8ur!n"0 'oor Cott!8e5
AEi dr0cie= Si8ur c0 !i dre#t!te= Uite c0 l! !! ce4! nu m&
!m 8ndit5 Si8ur c0 indi4idul c0rui! 6i !#!r"inue med!lionul,
deco#erie ecretul lui 'oor Cott!8e i inten"ion! 0&l ecroc3e7e
#e 9!rrin8ton5 D!r cu /r!7! c!re urme!70 nu unt l0murit5
ATre1uie 0 6nemne i e! ce4!5 Nu e 4or1! de nici un
!l/!1et ecret /iindc0 4ede"i, e cri0 do!r de un om incult5 Are i
8reeli de orto8r!/ie5
Cei doi #oli"iti r0m!er0 !te#tnd 6n /!"! c!ei 6n tim# ce
4i7itiul e duee 0&l !duc0 #e /r!tele do!mnei De?5 Jeremi!3
B!n8le2 er! ct e #o!te de linitit i /!#tul c0 or! ! di#0rue
nu #0re! 0&l mire #re! mult cu to!te c0 6i e?#rim!e #0rere! c0
6ntm#l!re! er! de&! dre#tul e?tr!ordin!r05
AEu i&!m !tr! urorii mele !ten"i! 0 nu te! in8ur0 !ici5
AB0 #ute"i e?#lic! 6ntr&un /el !ce!t0 di#!ri"ieC
%reotul cl0tin0 din c!#5 Nu cunote! c!! i nu /uee
niciod!t0 6n e!5
Du#0 4reo :um0t!te de or0 oir0 i /unc"ion!rii #oli"iei
loc!le5
AN&!r /i m!i 1ine c! domnul 0 4in0 cu mineC #ue un
#oli"it !r0tndu&l #e 9r!nG5
A De ce, 6ntre10 linitit Smit35 Ce 4ei re7ol4! d!c0&l 4ei
!ret!C Nu e?it0 nici un indiciu 6m#otri4! domnului Dou83ton,
i!r eu unt di#u 0 8!r!nte7 #eron!l c0&"i 4! t! l! di#o7i"ie
oricnd 4ei !4e! ne4oie de el5 A#oi 6ntorcndu&e #re 9r!nG 6i
#ue$
H-
A%0rere! me! e 0 te 6ntorci 6n or!5 n!inte de to!te 0 te
c00toreti5
9r!nG d0du !/irm!ti4 de c!#5
AA dori 0 tiu num!i d!c0 r0#ire! dumit!le !re 4reo
le80tur0 cu e4enimentul de mine= Cine !r /i !4ut intereul 0
6m#iedice c00tori!C
A'i&e 8reu 0 10nuiec #e cine4!, totui %olt!4oD
A%olt!4oC re#et0 Smit35
AD!5 Se #!re c0 !4e! unele inten"ii 6n le80tur0 cu
domnio!r! Nre25
AD!, %olt!4o !r /i !4ut 6ntr&!de40r un moti4D %o4etete&mi
ce &! 6ntm#l!t de /!#t 6n m!in05
9r!nG itorii #e curt cum /uee r0#it5
AOd!t0 6n m!in0, !m /0cut #e mortul5 Automo1ilul mer8e!
cu o 4ite70 de necre7ut@ !tt! tim# ct ne&!m !/l!t 6n )ondr!
l!m#! din #l!/on ! r0m! tot tim#ul !#rin05 Cei doi c!re m0
6no"e!u, er!u m!c!"i i #0re!u ! /i tr0ini5 Unul din ei "ine! un
re4ol4er #e 8enunc3i, !i8urndu&m0 din cinci 6n cinci minute c0
l! ne4oie nu 4! e7it! 0 /!c0 u7 de el5 Nu ti!m 6ncotro mer8em d!r
i!t0 c0 ne&!m 407ut !:uni #e un cm#5 Unul dintre ei ! dec3i o
/ere!tr0 i !erul #ro!#0t c!re ! intr!t 6n m!in0 m&! /0cut 0&mi
d!u e!m! c0 ne !/l!m de#!rte de or!5 %ro1!1il c0 !"i#iem c0ci
cnd m&!m tre7it e lumin! de 7iu05 Cei doi 6no"itori !i mei,
!dormier0 i ei5 '&!m uit!t cu #rec!u"ie 6n :ur5 '!in! mer8e!
6ncet@ m&!m uit!t !#oi l! mnerele interio!re !le uilor 8ndindu&
m0 #rin ce #!rte ! #ute! /u8i m!i uor5 '&!m deci #entru u!
din dre!#t! c!re er! m!i !#ro!#e de mine5 'i&!m !dun!t to!t0
#utere!, !m dec3i u! i !m 0rit !/!r05 A4e!m e?#erien"0 de #e
!uto1u7ele londone7e din c!re o1inui!m 0 !r din mer5 '0
!/l!m #e o cm#ie c!re nu&mi o/ere! nici un /el de !#0r!re5 D!r l!
4reo cinci ute de metri de !colo !m 407ut o #0durice c0tre c!re m&
!m 6ndre#t!t 6n 8o!n05 Din /ericire !m /ot o1li8!t 0 trec #rintr&o
4lce! !! c0 !m ieit din r!7! 4i7u!l0 ! celor c!re e4entu!l m0
#ute!u urm0ri5 A1i! cnd !m !:un #e #!rte! ce!l!lt0 ! 4lcelei,
unul dintre urm0ritori m&! 70rit i ! tr! !u#r! me!5 Am !u7it
8lo!n"ele uierndu&mi #e l! urec3e5 At!&i tot, #ue 9r!nG5
Jeremi!3 B!n8le2 6l in4it0 #e 9r!nG 0 me!r80 cu el l!
#!ro3ie5 Tn0rul :urn!lit e de#0r"i de Smit3 c!re r0m!e 0
continue cercet0rile !u#r! di#!ri"iei do!mnei De?5 D!r o nou0
cercet!re ! c!ei nu due l! nici un re7ult!t5
H,
ASin8ur! e?#lic!"ie, #ue Smit3 de#rim!t, e c0 l!d2
Cont!nce ! #0r0it c!! 6n tim# ce 4i7itiul er! !dncit 6n citire!
7i!rului5 Culme! !r /i 0 ne !te#te 6n c!! /r!telui ei5
D!r Smit3 ti! 6n0 /o!rte 1ine c0 nu #ute! /i 4or1! de !!
ce4!5 Uile 6ncui!te d!r m!i !le urmele lu#tei c!re !4uee loc 6n
c!mer! de lucru, #recum i urmele minii 6nn8er!te, !r0t!u cl!r
c0 er! 4or1! de o inten"ie crimin!l05
AEi totui l!d2 De? e !/l0 #e !#ro!#e, #ue el /urio, i!r
eu o 4oi 80i c3i!r de&!r /i 0 d0rm #i!tr0 cu #i!tr0 1letem!t!
!i! de c!05
Capitolul XV
(iu! nun"ii domnio!rei Dori Nre2 &! do4edit ! /i #lendid05
Dori t0te! l! /ere!tr0 cu minile 6m#reun!te 6n :urul
8enunc3ilor i #ri4e! #re 8r0dinile din Br!dle2 SMu!re5 9!t! er!
6n8ri:or!t0 i c!m ner4o!05 Din /ericire !4e! o mul"ime de lucruri
de /0cut 6n!inte! ceremoniei nun"ii 6nct nu #re! !4e! tim# 0
cu8ete5 n e!r! #recedent0 #rimie de l! 9r!nG o tele8r!m0
e?#edi!t0 din Nre!t Br!dle25 Un entiment ciud!t i nel0murit o
/0cu 0 e u#ere #e el c0 #0r0ie )ondr!5 O m3ne! /!#tul c0
lucr!e #n0 i 6n 7iu! din!inte! nun"ii5 %reu#une! c0 9r!nG
#lec!e l! Nre!t Br!dle2 6n intereul cercet0rilor #ri4ito!re l!
motenitorul milio!nelor lui Tollin8ton5 n !:unul nun"ii !r /i /ot
totui c!7ul 0 nu #lece #entru c0 &!r /i #utut 0 !i10 ne4oie de
el5 n c3im1 %olt!4o 6i /uee de m!re !:utor5 n du#0&!mi!7! 7ilei
din !:unul nun"ii lu!e ce!iul 6m#reun0 cu el5 Re#ectuo i !tent,
!cet! e4it!e 0 !minte!c0 de c00torie5 D!r tot ce nu e?#rim!e
#rin cu4inte i e #ute! citi 6n #ri4iri5 O er4ito!re o tre7i din
4iurile !le !ducnd&o l! re!lit!te5
AA 4enit domnul De1en3!m, domnio!r05 )&!m condu 6n
c!mer! de lucru5
AA, !4oc!tul= Bin num!idect5
Cnd intr0 e!, domnul De1en3!m e #lim1! 8nditor #rin
6nc0#ere5
A%reu#un c0 ti"i c0 tre1uie 0 !it l! cununi!
dumne!4o!tr0, #ue el 6ntin7ndu&i mn!5 Tre1uie 0 40 #red!u
c3eile de l! ei/ul B0ncii5 A4e"i !ici #eci/ic!re! e?!ct0 ! umei #e
H*
c!re o 4e"i 80i !colo5 B0 ro8 0 40 !runc!"i oc3ii #e !ce!t0 3rtie5
n ci/r0 rotund0 !4ere! l0!t0 de deced!tul dumne!4o!tr0 #0rinte
e ridic0 l! um! de o#t ute de mii de lire terline5 Ace!t0 um0
ete in4etit0 6n 3rtii de 4!lo!re de #rim ordin=
O um0 /o!rte m!re 40 re4ine de !emene! din di4idende5
Domnul 9!rrin8ton ! !le !cet mod neo1inuit de ! 40 !i8ur!
!4ere! cu to!te c0 eu 6i d0duem un !lt /!t5 m#re:ur0rile c!re !u
urm!t !u do4edit c0 eu n&!m !4ut dre#t!te5 9!rrin8ton ! !4ut
#ierderi m!ri l! Bur0 cum reiee din re8itrele !le5 Ei cu to!te c0
nu 4re!u 0 6n4inuiec #e nimeni tre1uie totui 0 rem!rc c0 un
om m!i #u"in ener8ic dect 9!rrin8ton !r /i c07ut !tunci 6n #0c!t5
Acum 4re!u 0 c!# de r0#undere! #e c!re mi&!m !um!t&o5 A
m!i 4re! 0 40 6ntre1 d!c0 unc3iul dumne!4o!tr0 4&! #u
4reod!t0 ce4! de#re motenire! enorm0 ! lui Tollin8ton5 El ! /ot
unul din !dminitr!torii !4erii5 Dori e uit0 mir!t0 l! el5
A Curio c0&mi !dre!"i !ce!t0 6ntre1!re deo!rece
Dou83ton e c07nete 0&l 80e!c0 #e motenitorul !cetei
imene !4eri5
A Am0nuntul 6mi ete cunocut5 B&!m 6ntre1!t num!i
/iindc0 !m #rimit o tire de l! ceil!l"i !dminitr!tori din Americ!5
6mi #!re r0u d!r cercet0rile o"ului dumne!4o!tr0 nu 4or m!i /i
de nici un /olo d!c0 nu 4! reui 0&l 80e!c0 #e motenitor 6n
dou07eci i #!tru de ore5
A De ceC 6ntre10 e! mir!t05
A Di#o7i"iile tet!mentului unt ciud!te5 A4ere! Tollin8ton,
cum #o!te c0 40 ete cunocutD
ANu tiu nimic, 6l 6ntreru#e e!5
A Atunci !m 0 40 #un eu5 A4ere! !ce!t! tre1uie 6m#0r"it0
6n dou0 #0r"i e8!le 6ntre motenitor i o"i! lui5
A Ei d!c0 motenitorul nu e 6nur!tC
AAtunci !4ere! re4ine 6n mod !utom!t /emeii #e c!re
motenitorul o 4! lu! 6n c00torie5 D!r tet!mentul ti#ule!70 c0
motenitorul tre1uie totui 80it #n0 l! 6m#linire! ! dou07eci de
!ni de l! mo!rte! lui Tollin8ton5
Or, termenul !cet! e?#ir0 mine5
A O, 1ietul 9r!nG= Ei el c!re&i d0 to!t0 otene!l!= D!c0 nu&l
80ete #n0 mine #e !cet motenitor eni8m!tic, !tunci nu m!i
c!#0t0 nimic #entru to!t0 munc! de#u05
ANu cred 0 c!#ete ce4!5 Recom#en! re4ine do!r celui
c!re&l 80ete #e motenitor 6n inter4!lul de tim# t!1ilit5 De /!#t
HH
!m 4enit !ici /iindc0 ti!m c0 domnul Dou83ton e intere!t 6n
!ce!t0 #ro1lem0 i c0D Ei 1ine, crede!m c0 unc3iul
dumne!4o!tr0 4&! #u m!i multe5
ACrede"i cum4! c0 unc3iul meu ! tiut cine e i ! #0tr!t
ecret !cet lucru #entru un moti4 o!rec!reC
AB0 ro8 0 nu 40 u#0r!"i #e mine, #ue !4oc!tul5 Domnul
9!rrin8ton er! un om inteli8ent i #rice#ut5 Am #reu#u c0 #o!te
4&! m0rturiit cte ce4! !! 6nct 0&l #ute"i !:ut! #e 4iitorul
dumne!4o!tr0 o" 6n c0ut0rile !le5
ANu tiu nimic@ unc3iul nu mi&! #u nimic5 Er! /o!rte
re7er4!t cnd er! 4or1! de !/!ceri5 Ei totui !m con4in8ere! c0 m0
iu1e! /o!rte mult5
ACum nu m!i !m !ltce4! ce 0 40 #un, decl!r0 domnul
De1en3!m, 40 4oi re4ede! l! O/iciul t0rii ci4ile5
E! d0du din c!# !/irm!ti45
A%ot 0&mi e?#rim 6ncredere!, #ue el, c0 !ce!t0 c00torie
40 4! !duce 6m#linire! tuturor #er!n"elor le8!te de e!C
A Nici eu nu tiu ce #er!n"e tre1uie 0&mi /!c, #ue e!
o1oit0, conducndu&l #n0 l! u05
;A m!i e?it!t o!re o c00torie !! de #ro7!ic0 i de e!r10d0
c! ! me!C> e 6ntre10 Dori cnd e urc0 6n t!?iul ce tre1ui! &o
duc0 l! O/iciul t0rii ci4ile5 C! multe !lte /ete 6i /0urie i e! 4iuri
de#re !ce!t0 7i minun!t0 cnd, 6n unetele !m#le !le or8ii,
tre1ui! 0 urce tre#tele !lt!rului l! 1r!"ul unc3iului ei5 Acum 6n0
4iurile e /rier05 'otenito!re! unei !4eri m!ri, un! dintre
cele m!i /rumo!e /ete din )ondr!, mer8e! 6ntr&un t!?i l! cununie5
9r!nG o !te#t! 6n /!"! cl0dirii5 Ceremoni! /u curt0 i
neintere!nt05 Dori de4eni do!mn! Dou83ton 6n!inte c3i!r de !&
i /i d!t e!m! ce e 6ntm#l0 cu e!5
ANu ne m!i r0mne de /0cut dect un in8ur lucru, #ue
De1en3!m5 Ieind 6n tr!d! lumin!t0 de o!re5 S0 mer8em l!
B!nc0 0 40 lu!"i 6n #rimire !4ere!5 Ace!t0 tre!10 tre1uie /0cut0
cu to!te /ormele nece!re5
Dori /u de !cord5 9r!nG t0cue tot tim#ul5 Dori 6i er!
recunoc0to!re #entru re7er4! #e c!re i&o im#uee5 Er! m0rit!t0
A /!#tul !cet! 6i ocu#! !cum to!te 8ndurile A cu un 10r1!t #e
c!re i&l !leee !ltcine4!, c!re, ce&i dre#t, 6i er! dr!8 d!r nu c3i!r
!tt ct !r /i tre1uit c! 0&l i! de 10r1!t5 Se uit0 #e /uri l! 9r!nG
i 407u c0 i el er! /o!rte !10tut5 9rumo 6nce#ut de c0nicie,
nimic de 7i=
H9
Automo1ilul e o#ri 6n /!"! unei cl0diri o1re5 Domnul
De1en3!m #l0ti o/erului i co1orr0 cu to"ii c!r! de #i!tr0 c!re
duce! c0tre ei/urile B0ncii5 n tim# ce /unc"ion!rii cercet!u
re8itrele, !#0ru %olt!4o5 i 0rut0 mn! lui Dori i o #0tr0 6ntr&!
! m!i mult dect &!r /i cu4enit5
A Contele %olt!4o e !/l0 !ici 6n urm! dorin"ei unc3iului
dumne!4o!tr0, e?#lic0 !4oc!tul5 Am #rimit !ce!t0 tire cu
cte4! 7ile 6n!inte de di#!ri"i! !5 Dei nemul"umit 9r!nG /u
detul de c!4!ler c! 0 e !r!te #olitico /!"0 de %olt!4o5 Un
/unc"ion!r 6n uni/orm0 6i condue #rin m!i multe corido!re #re o
1olt0 unde e ! o u0 m!i40 de /ier5 9unc"ion!rul dec3ie u! i
intr!r0 cu to"ii 6ntr&o c!mer0 lumin!t0 de nite l0m#i #uternice
int!l!te 6n #l!/on5 Sin8ur! mo1il0 din !ce! 6nc0#ere er! o c!0 de
/ier !e7!t0 6ntr&un col"5 A4oc!tul 6n4rti de m!i multe ori c3ei! i
dec3ie u! de o"el5 Deod!t0 e 6nto!re e?trem de ur#rin5
A C!! de 1!ni ete 8o!l0, #ue el5
ANo!l0C tri80 Dori5
AD!, nu e !/l0 6n e! dect !cet #lic, i&i 6ntine /etei un
#lic #e c!re e! 6l dec3ie 6n mod mec!nic5 A#oi citi t!re con"inutul
criorii5
6'in nefericire am fost nevoit s m folosesc de averea ta
pentru a#mi !ndeplini unele planuri. C%iar dac m condamni pentru
asta, iart#m, fiindc !i dau o avere mult mai mare dect cea
pierdut, !i dau un so1/ 9!t! ridic0 #ri4ire!5
A Ce 6ne!mn0 !t!C 6ntre10 e! 6n o!#t05 9r!nG lu0
crio!re! din mn! ei i o citi #n0 l! c!#0t5
A ;D:n so, pe 0rank 'oug%ton, care e motenitorul
milioanelor lui 4ollington cum a fost i tatl su !naintea lui. 4oate
actele doveditoare se gsesc !n plicul sigilat aflat !n pstrarea
avocatului. $licul are pe el scris litera C>5 Scrio!re! er! emn!t0
Gregory 0arrington5
ACon/irm, #ue De1en3!m c0 !m 6ntr&!de40r 6n #0tr!re
un !emene! #lic5 Domnul 9!rrin8ton mi l&! #red!t cu ordinul
trict de ! nu&l 6nmn! e?ecutorilor 0i tet!ment!ri 6n!inte de ! /i
#rimit intruc"iuni #recie de l! el5 B0 /elicit, domnule Dou83ton5
Se 6nto!re #re 9r!nG i 6i trne mn!5 El er! motenitorul
milio!nelor lui Tollin8ton, el, /iul lui Neor8e Dou83tonC El, c!re tot
tim#ul o c0ut!e #e or! lui Tollin8ton, !dic0 #e 1unic! !C
Deod!t0 totul i e l0muri5 Ct tim# i&!r /i cru"!t d!c0 !r /i
cunocut numele 1unicii, !le din#re t!t0= i !minti de !ce!
9K
/emeie 1un0 c!re murie cnd el 6nc0 er! ele45 Niciod!t0 nu i&!r /i
#utut 6nc3i#ui c0 !ce! 1unic0 ce murie do!r l! cte4! ce!uri
du#0 o"ul ei #e c!re&l iu1ie m!i #reu de orice, !r /i #utut 0 /ie
or! lui Tollin8ton #e c!re el o c0ut!e cu !tt! !iduit!te5 Se uit0
l! o"i! !5 )o4itur! /uee 6n0 #re! #uternic0 #entru !&i d!
e!m! de intenit!te! ei5 O cu#rine 6nduio!t cu mn! #e du#0
umeri5 %olt!4o, c!re e uit! l! ei #e u1 #rncene, ure
!rc!tic5
A Iu1it! me!, #ue 9r!nG !4ere! t! e !i8ur!t05 9!rrin8ton
n&! !4ut dect tem#or!r ne4oie de e!5
AA3, nu de !t! unt nec0:it0, #ue e! #ln8nd 6n01uit5
'i&e ciud0 c0 unc3iul meu te&! ilit 0 te 6nori cu mine #rintr&un
4icleu85 Nu&mi #!0 c0 mi&! lu!t !4ere! ci c0 &! lu:it de mine c!
de o mome!l0= Ei ruin!t0 Dori 6i !co#eri o1r!7ul cu minile5
9r!nG o condue l! m!in05 %olt!4o e uit0 du#0 !utomo1il #n0
ce !cet! di#0ru, !#oi e !dre0 !4oc!tului$
AEiret om 9!rrin8ton 0t!, #ue el cu !m0r0ciune5
A nc3iorile "0rii r0#une De1en3!m, unt #line de o!meni
! c0ror #eci!lit!te o contituie tocm!i !cet 8en de iretlicuri@
du#0 c!re #lec0 l0ndu&l #e %olt!4o 6ncremenit5
Capitolul XVI
T5 B5 Smit3 tocm!i :uc! 8ol/ 6n I!lton Oe!t3 cnd /u c3em!t
ur8ent l! tele/on5 ntreru#e imedi!t :ocul i #lec0 0 e
6ntlne!c0 cu El! #e c!re&l 80i lund m!! l! ;9rit7 Ootel>5
A A1i! !cum 6n"ele8 totul5 A1i! !cum e e?#lic0 di#!ri"i! lui
9!rrin8ton, dei nu mi&e c3i!r #e de#lin l0murit0, #ue El!5
A Atunci !m 0 "i&o e?#lic eu, 7ie Smit3 mncnd o !rde!5
9!rrin8ton ti! de mult c0 Neor8e Dou83ton ete motenitorul lui
Tollin8ton5 Din c!u7! !t! 6i i /i?!e reedin"! 6n Nre!t Br!dle2
unde locui! /!mili! Dou83ton, #e c!re el o c0ut!e cu !tt!
!iduit!te5 B0trnii Dou83ton deced!er0 i!r /!mili! er! !cum
re#re7ent!t0 do!r #rin Neor8e, e?#lor!torul !cel! rom!ntic5 Neor8e
e 6ndr08otie de l!d2 Cont!nce De? i 9!rrin8ton e tr0dui!
#rin to!te mi:lo!cele 0 intre 6n 8r!"iile !celei /emei u#er1e5 Eti!
c0 !4ere! lui Tollin8ton !r /i re4enit :um0t!te lui Neor8e i
:um0t!te o"iei !cetui!5 Neor8e er! 40du4 i n&!4e! dect un 10i!t
c!re !1i! mer8e! l! co!l05 9!#tul c0 !cet co#il tr0i! l&! /0cut #e
91
9!rrin8ton 0&i c3im1e #l!nurile5 %r!ctic nu !4e! nimic
6m#otri4! c00toriei celor doi d!r 4oi! cu orice #re" 0 #un0 mn!
#e milio!nele lui Tollin8ton5 n tim# ce e !/l! l! Nre!t Br!dle2 i e
6ncredin"0 tutel! ne#o!tei !le5 Interendu&e din ce 6n ce m!i
mult de o!rt! !cetei /ete #e c!re 6nce#u &o iu1e!c0 c! i cum
!r /i /ot #ro#riul 0u co#il, 6ntre70ri !n! e?tr!ordin!r0 #e c!re
o!rt! i&o coee 6n c!le5 Cu o 8eni!lit!te di!1olic0 i cu o
conec4en"0 /0r0 e!m0n, ce !minte! de /!mili! Bor8i!, #l0nui
mo!rte! lui Neor8e Dou83ton #entru !&l c00tori !#oi #e /iul
!cetui! cu ne#o!t! !5 To!te !c"iunile lui ulterio!re do4edec
urm0rire! !cetui co#5 9!rrin8ton le&! mi:locit cunotin"! celor
doi tineri, le&! o/erit #oi1ilit!te! 0 e 4!d0 ct m!i de !:un8nd
#e !ce!t0 c!le l! re7ult!tul dorit5 Num!i c0 lucrurile n&!u e4olu!t
c3i!r !tt de re#ede cum #er! el5 n !/!r0 de !t! !/l!e c0
tet!mentul #reci7! o !numit0 d!t0 #n0 l! c!re motenitorul
tre1ui! 80it5 D!r to!te 6ncerc0rile !le de ! o determin! #e Dori
0 conimt0 l! c00tori! cu 9r!nG d0dur0 8re5 Termenul l! c!re
tre1ui! 0 #rede! /etei !4ere!, e !#ro#i! cu #!i re#e7i5 Tutel! !
e?#ir! od!t0 cu d!t! l! c!re motenitorul milio!nelor lui Tollin8ton
tre1ui! 0 /i /ot 80it5 9!rrin8ton /u deci ilit 0 recur80 l! un 8et
di#er!t5 D!r 0 tii c0 m!i e?it0 i !lte moti4e c!re e?#lic0 /elul
cum ! #roced!t5 9!#tul c0&l 10nui!m, #recum i certitudine! c0
l!d2 Cont!nce l&!r /i tr0d!t de 6nd!t0 ce !r /i deco#erit c0 er!
r0#un70tor de mo!rte! iu1itului ei, !u contri1uit l! 3ot0rre! !5
%rinci#!l! c!u70 ! di#!ri"iei ! /ot 6n0 tet!mentul c!re du#0
mo!rte! ! tre1ui! imedi!t dec3i5 n !cet tet!ment el 3ot0re
c0 Dori tre1ui! 4rnd, ne4rnd 0 e m0rite cu 9r!nG5
T5 B5 Smit3 e uit0 #rin 8e!m, #e tr!d0, l! mul"ime! de #e
%ic!dill25
A A #ute! 0&l #rind c3i!r mine #e 9!rrin8ton, #ue el
d!r nu 4re!u 0 #un mn! do!r #e el ci #e 6ntre!8! 1!nd05
ACe #0rere !4e"i de#re di#!ri"i! do!mnei De?C 6ntre10
El!5 D!c0 i e! e 6n #ericolC
Smit3 cl0tin0 din c!# 6n emn ne8!ti45
ANu, d!c0 nu e mo!rt0, de !cum 6ncolo nu i e 4! m!i
6ntm#l! nimic5 Cum 9!rrin8ton e cel c!re ! r0#it&o !r /i #utut
/o!rte 1ine &o omo!re c3i!r l! 'oor Cott!8e5 Ei nimeni n&!r /i
tiut cine ! uci&o5 )!d2 Cont!nce #o!te 0 m!i !te#te5 Tre1uie
0 !4em 6ncredere 6n te!u! no!tr0 noroco!0 #n0 4oi #ute! 0
cercete7 c!mer! !cee! u1ter!n0 6n c!re 10nuiec c0 e 6nc3i05
92
AD!r %olt!4oC
AEi %olt!4o #o!te 0 m!i !te#te5
%0r0ind 3otelul trecur0 #e #!rte! ce!l!lt0 ! tr07ii5 Un
indi4id c!re e uit! 6ntr&o 4itrin0 e lu0 du#0 ei5 Un !l doile!
indi4id, c!re cite! un 7i!r, e lu0 imedi!t du#0 #rimul5 Smit3 i
6no"itorul 0u !:uner0 6n CorG Street c!re l! !ce! or0 er! #utie5
%rimul dintre cei doi urm0ritori iu"i 1ine #!ul, 4r6 mn! 6n
1u7un!r i co!e un o1iect lucitor5 D!r m!i 6n!inte de ! #ute!
ridic! mn! /u !:un de cel0l!lt c!re, !#ucndu&l de 8t, 6i mule
!rm! din mn05 Au7ind 78omotul lu#tei, Smit3 e 6nto!re i 0ri
6n !:utorul #oli"itului5 Aret!tul er! un 10r1!t mic de t!tur0, cu
o /!"0 !#r0 i urt05 'ut!"! ne!8r0, tenul 1ron7!t i oc3ii i m!i
ne8ri do4ede!u c0 er! de unde4!, din ud5 Cei trei #oli"iti 6l
de7!rm!r0, 6i #uer0 c0tue l! mini i 6l 4rr0 6ntr&o m!in0
ducndu&l l! #oli"i! din Bine Street5
Indi4idul /u imedi!t intero8!t d!r nu 4ru 0 r0#und0 l! nici
o 6ntre1!re5 Nimeni nu e 6ndoi! c0 #rimie !rcin0 0&l omo!re #e
Smit3, c0ci 6n !/!r0 de re4ol4er m!i 80ir0 !u#r! ! i un
#umn!l5 D!r cel m!i im#ort!nt lucru er! 1uc!t! de 3rtie #e c!re
i&o deco#erir0 6n 1u7un!r i 6n c!re /ueer0 crie cte4!
intruc"iuni #recie, 6n lim1! it!li!n0, !u#r! o1iceiurilor lui
Smit35
Anc3ide"i&l 6ntr&o celul0, ordon0 T5 B5 Smit35 A/l0m noi cine
e omul 0t!= D!c0 n&! /ot !n8!:!t de %olt!4o 0 nu&mi #une"i mie
#e nume=
A dou! 7i dimine!"0 !ret!tul /u lu!t 6n #rimire de doi
#oli"iti c!re&l duer0 cu o m!in0 l! Do4er5 Acolo /u urc!t #e un
4!#or ce e 6ndre#t! #re C!l!i5 A:uni !ici #oli"itii 6l #0r0ir0
dndu&i o ut0 de /r!nci i comunicndu&i c0 /uee e?#ul7!t 6n
urm! ordinului d!t de minitrul de interne5 9o!rte mul"umit de !
e 4ede! din nou li1er, indi4idul intr0 6ntr&un 1irou de #ot0 i&i
e?#edie o tele8r!m0 lui %olt!4o5 Smit3 c!re ti! din!inte ce !4e! 0
con"in0 tele8r!m!, !te#t! l! #ot! centr!l0 din )ondr!5 Du#0 ce
citi te?tul 6n!#oie 3rti! diri8intelui #otei #unndu&i$
A%ute"i #red! tele8r!m! detin!t!rului5 Acum tiu ce 4oi!m
0 tiu5
%ete o or0 cnd %olt!4o #rimi tele8r!m!, 6l 6n:ur0 c! un
1ir:!r #e !8entul 0u ne#re4070tor5 Tele8r!m! /uee cri0 6n
lim1! it!li!n0 i oricine o #ute! citi i 6n"ele8e de#re ce er! 4or1!
m!i !le d!c0 ti! l! ce !nume e re/ere!5
9+
%olt!4o 6l !te#t0 to!t0 7iu! #e Smit3 i cnd !cet! oi
tocm!i e!r!, !4e! de mult #re80tite cu7ele nece!re5 D!r c!re
nu&i /u mir!re! cnd 407u c0 Smit3 nu&i cere nici o e?#lic!"ie i
c0&i #une o 6ntre1!re le8!t0 de cu totul !lt0 #ro1lem0$ T5 B5 Smit3
e intere0 de do!mn! Dou83ton i de !4ere! ei5
ADei m&!m 1ucur!t de 6ncredere! lui 9!rrin8ton r0#une
%olt!4o !m /ot /o!rte ur#rin cnd !m 407ut c0 6n c!! de 1!ni
nu e !/l! nimic5 A /ot o lo4itur0 cum#lit0 #entru do!mn!
Dou83ton5 Etiu c0 !cum e l! %!ri 6m#reun0 cu o"ul ei5
ABrei 0 /ii !tt de !m!1il i 0&mi d!i !dre! eiC #ue
Smit35
ACu #l0cere= %olt!4o co!e din ert!rul 1iroului un
c!rne"el cu !dree5
AE #oi1il 0 #lec mine l! %!ri, continu0 Smit3 i !m
inten"i! 0 /!c o 4i7it0 tinerei #erec3i5 Nu e #re! /rumo 0
der!n:e7i nite tineri c00tori"i, 6n lun! lor de miere, d!r #oli"i! e
1ucur0 de unele !4!nt!:e5
%olt!4o r0u/l0 uur!t5 A4e! un re#ect deoe1it /!"0 de !cet
/unc"ion!r u#erior !l Scotl!nd P!rdului, re#ect 1!7!t 6n m!re
#!rte #e /ric05 D!r cine #ute! 10nui c0 Smit3 4enie 6n 4i7it0 l!
%olt!4o num!i c! 0&i rii#e!c0 10nui!l! i 0&l linite!c0C
Acet! /uee in8urul moti4 !l 4i7itei !le c0ci %olt!4o tre1ui! 0
e imt0 6n i8ur!n"05
%olt!4o !te#t0 #n0 ce detecti4ul iei din c!0, e urc0 6n
m!in0 i #lec05 A1i! !tunci dec3ie ert!rul de :o !l 1iroului,
!#00 #e un 1uton i dintr&o de#0r"itur0 ecret0 co!e un
#!c3et cu criori5 'ulte din cele #e c!re le 6m#r0tie #e m!0
#urt!u tem! i ini"i!lele ducelui de Am1ur25 Scriul er! 6n0 !l
unui om incult5 Ducele e 6nur!e de tn0r cu o #!niol0 6n
Ni1r!lt!r unde e !/l! cu re8imentul 0u5 %e !tunci nici nu 4i! c0
4! moteni 4reod!t0 titlul de duce5 9emei! cu c!re e 6nur!e, o
o!rec!re Ielon Tcum reiee! din criori i din co#i! !ctului de
c00torieU er! o tn0r0 /!cin!nt0, 6n0 dintr&o /!milie de rnd5 Se
#!re c0 ducele ! re8ret!t m!i tr7iu #!ul /0cut c0ci du#0 ce !
intr!t 6n #oei! motenirii i ! titlului de duce &! rec00torit cu
ce! de&! trei! /iic0 ! ducelui de Ietc3eter, /0r0 6n0 0 /i di4or"!t
de #rim! o"ie5 At! er! ce! m!i 8r!0 !/!cere c!re&i c07ue #n0
!cum 6n mn0 lui %olt!4o c0ci ducele de Am1ur2 er! unul dintre
cei m!i 1o8!"i o!meni din An8li!5 A#ro!#e :um0t!te din )ondr! 6i
!#!r"ine!, i!r moiile 6i er!u rii#ite #rin m!i to!te "inuturile "0rii5
9.
S#!niol! murie l0nd un /iu #e c!re&l !4uee din c00tori! ei cu
!ctu!lul duce5 Deci #ro1lem! motenirii titlului i ! !4erii er!
#ericlit!t0 de d!re! l! i4e!l0 ! !celor documente5 %!8inile
criorilor !/l!te 6n /!"! lui %olt!4o er!u #line de un cri ciud!t,
!cu"it, rece5 Ser4itorul tr0d0tor trimiee i cte o co#ie du#0
#rimul certi/ic!t de c00torie i du#0 !ctul de dece !l #!niolei5
A/!cere! er! de !cum 6n #lin0 de/0ur!re5 %olt!4o #rimie c3i!r i
r0#un #rin 7i!rul Time, din #!rte! 4ictimei !le5 Ducele er! de
!cord 0 #l0te!c0 !r0tndu&e 8!t! 0 /!c0 orice !cri/iciu num!i
c! 0 !l4e7e ono!re! /!miliei !le5 %olt!4o cerue cinci7eci de mii
de lire terline, 1!ni cu c!re #ute! #0r0i An8li! i tr0i 6n !lt0 "!r0
#e #icior m!re5 Du#0 ce o #ierdue #e Dori nu&i m!i #l0ce!u
rel!"iile cu ociet!te! 6n!lt05 Bi! l! o 4i!"0 nou0 cu !4enturi noi5
Se 6n"eleee cu 9!rrin8ton 0&i #l0te!c0 dou0 treimi din um!
6nc!!t05 D!r 6n re!lit!te %olt!4o nici nu 4i! l! !! ce4!
6nc3i#uindu&i c0&l !re #e 9!rrin8ton l! mn05 Un 10r1!t c!re nu
m!i 4oi! 0 !#!r0 6n #u1lic nu #ute! /i un om #ericulo #entru el5
Acti4it!te! ! 6n )ondr! 6i i !duee #n0 !cum lui %olt!4o cte4!
7eci de mii de lire terline5 Dei #rimie criori dr!tice din #!rte!
doctorului 9!ll c!re 6i cere! 0 trimit0 ur8ent cot!&#!rte detin!t0
;C!ei miterelor>, lui %olt!4o nici nu&i #0!5 E?#edi!e l! o B!nc0
din %!ri ce! m!i m!re #!rte din 1!nii 6nc!!"i i!r !cum !te#t!
0 #rime!c0 cele cinci7eci de mii de lire5 Du#0 ce !4e! 0 c!#ete
um! cerut0, %olt!4o er! 3ot0rt 0 /u805
Cine4! un0 l! u0 i un it!li!n cu o mutr0 re#in80to!re
intr0 6n c!mer05 Er! unul dintre !8en"ii #e c!re %olt!4o 6l !n8!:!e
c! 0&i re7ol4e din cnd 6n cnd unele tre1uri5
A C!rlo, #ue %olt!4o 6n it!li!n05 Antonio ! /ot !ret!t i
e?#edi!t de #oli"ie l! C!l!i5
AEtiu !t!, i8nor5 A !4ut m!re noroc5 'i&! /ot te!m0 c0&l
4or 108! l! 6nc3io!re5
A%rocedeul #oli"iei en8le7e ete uneori de ne6n"ele5 Antonio
! 4rut 0&l ucid0 #e e/ul #oli"iei ecrete i uite c0 #oli"i! i&! d!t
drumul= Tre!1! !t! nu "i e #!re o ne1unie cur!t0C Cred c0&"i d!i
e!m! c0 Antonio nu e 4! m!i 6n!#oi!5 Eu i&!m tele8r!/i!t 0
#lece l! %!ri i 0 m0 !te#te !colo5 D!c0 "i e 4! 6ntm#l!
4reod!t0 0 !:un8i 6n 4reo itu!"ie imil!r0 te ro8 0 nu&mi trimi"i
tele8r!me5
A De !t! #ute"i /i i8ur, i8nor5 Nu 40 4oi trimite tele8r!me
/iindc0 nu tiu 0 criu5
9-
AUite, C!rlo, 4ei d! crio!re! !t! unui 10r1!t cu c!re te
4ei 6ntlni 6n Bronon SMu!re5 It!li!nul d0du din c!# !/irm!ti45
An c3im1 4ei #rimi de l! !cel om o !lt0 crio!re5 Nu 4ei
4eni !ici ci te 4ei duce l! /r!tele dumit!le 6n Nre!t S!//ron Street5
Acolo te 4! !te#t! cine4! 6m1r0c!t cu o m!nt! lun805 Bei trece #e
ln80 el i&i 4ei 4r6 crio!re! 6n 1u7un!r5 '&!i 6n"eleC
AD!, e?celen"0, !m 6n"ele totul=
AAtunci du&te cu Dumne7eu, #ue %olt!4o #io,
6ncredin"ndu&i crio!re! c!re tre1ui! 0&l #erie i 0&l
70#0ce!c0 #e ducele de Am1ur25
C!rlo 9re88etti !:une e!r! tr7iu 6n Nre!t S!//ron Street5
Str010tu re#ede tr!d! #utie #n0 !:une 6n dre#tul c!ei
/r!telui 0u5 n u0 407u un 10r1!t c!re #0re! 0 !te#te #e
cine4!5 C!rlo trecu #e ln80 el, imul0 c0 e 6m#iedic0, e cu70 i
4r6 re#ede crio!re! 6n 1u7un!rul m!nt!lei tr0inului5 Str!d!
er! #utie i 6n emi6ntunericul ce e l0!e nimeni nu #utue
o1er4! m!ne4r! lui5 %olt!4o Tc0ci el er! tr0inulU mere 6ncet #n0
l! c!#0tul tr07ii, 0ri 6ntr&un t!?i c!re&l !te#t! i !:une !c!0
du#0 ce c3im1!e de m!i multe ori m!in! de te!m0 0 nu c!d0
6n mn! 4reunui! dintre 4i8ilen"ii !8en"i !i Scotl!nd P!rdului5
A:un 6n 1iroul 0u dec3ie re#ede crio!re!5 O!re 4! #l0ti
ducele um! cerut0C D!r #rimele cu4inte #e c!re le citi 6l /0cur0 0
r0u/le uur!t5
6Sunt dispus s pltesc suna cerut dei am ferma convingere
c svrii o crim. 0iindc mi se pare c v !ndoii de sinceritatea
mea, anii v vor fi predai de ctre un om de pe moia mea din
5ancas%ire care nu tie nimic despre aceast afacere. ;ndicai locul
iar eu voi trimite acolo omul care v va atepta cu anii/.
Un ur trium/0tor /lutur0 #e 1u7ele lui %olt!4o cnd i#r04i
de citit crio!re!5 ;Ei, ! 4enit momentul 0 ne de#0r"im, !mice
9!rrin8ton o#ti el@ nu m!i !m ne4oie de tine5 Br!4o %olt!4o=
Euro#! te !te!#t0= n /rit !cum #o"i #0r0i oricnd An8li! !t!
mo3ort0=>
)ocul unde tre1ui! 0 e 6ntlne!c0 cu trimiul ducelui er!
o tre!10 /o!rte im#ort!nt05 Cu to!te c0 4ictim! decl!r!e c0 4oi!
0 e4ite orice c!nd!l #u1lic %olt!4o tot nu !4e! 6ncredere 6n duce5
C0 4! trimite un om de #e moi! lui er! o tre!10 1un0, d!r cum e
4! 6ntlni cu elC C! 0 e imt0 6n i8ur!n"0 er! 1ine 0 !le!80 un
loc 4ir!n5 S!u m!i curnd 0 e o#re!c0 !u#r! c!ei din Nre!t
Br!dle2C Ar /i /ot 1ine din dou0 moti4e$ 10nui!l! !r /i c07ut
9,
!u#r! ;C!ei miterelor> i!r 6n c!7 c0 !/!cere! !r /i d!t 8re el !r
/i !4ut unde e re/u8i!5 n c!7ul cel m!i r0u !r /i #utut #une c0
tre1ui! 0 6nc!e7e 1!nii #entru 9!rrin8ton5 D!, Nre!t Br!dle2 i
#o7i"i! ei i7ol!t0 er! locul cel m!i 1un, !! c0 #re80ti totul 6n !cet
en5 D!r ! dou! 7i e r078ndi5
Capitolul XVII
A trei! 7i du#0 ce /0cue c3im1ul de criori, %olt!4o
6m1r0c!t c! un "0r!n cu t!re urc! 6ncet #re 4r/ul unei! dintre
colinele !/l!te 6n #!rte! de ud ! or!ului de unde #ute! 4ede!
#n0 de#!rte5 Cerul er! 6nnor!t i u/l! un 4nt rece5 %ute! /i
i8ur c0 #e o !t/el de 4reme nimeni n&!r /i ieit !/!r0 din c!0 /0r0
tre!105 n tn8! !, !co#erit de un 4!l de ce!"0, e !/l! or0elul
Nre!t Br!dle2@ 6n dre!#t! e 4ede! /!"!d! m!i40 ! ;C!ei
miterelor> !cun0 6n #!rte de numeroii #omi c!re o 6ncon:ur!u5
Unde4! i m!i 6n dre!#t! e 4ede! coul 6n!lt !l u7inei din c!re e
6n0l"! un /um u1"ire5 Dincolo de u7in0 e !/l! 'oor Cott!8e de
unde di#0rue 6n mod !tt de eni8m!tic l!d2 Cont!nce5 Tim# de
nou0 7ile #oli"i! din Nre!t Br!dle2 cercet!e item!tic
6m#re:urimile d!r /0r0 nici un re7ult!t5
n!rm!t cu un 1inoclu #uternic %olt!4o crut! 6m#re:urimile5
B07u unde4! de#!rte un !utomo1il mer8nd #e oe!u!
6ntortoc3e!t0 i 6ndre#tndu&e #re )ondr!5 ntorcndu&e 6l
deco#eri 1ruc #e trimiul ducelui5 Se !/l! le cte4! ute de metri
de#0rt!re de el5 ntin #e #0mnt, %olt!4o 407u un om 10trn, cu
1!r1! !l10 i cu #!rul c0runt, 6m1r0c!t "0r0nete5 )! 8t !4e! un
/el de !l co"i!n i&i "ine! #0l0ri! 6n mn05
;Nu #!re 0 /ie un om c!re 0 m0 6nele>, 6i 7ie %olt!4o5
%rec!ut 6i lu!e totui unele m0uri5 %e /iec!re din cele trei
drumuri !le colinei 6l !te#t! cte o m!in0 8!t! #re80tit0 #entru
orice e4entu!lit!te5 B0trnul e !#ro#ie din ce 6n ce m!i mult5
Cnd !:une l! doi #!i de el, %olt!4o 6l 6ntre10$
A Ai 4reo crio!re #entru mineC
Trimiul 1080 6ncet mn! 6n 1u7un!rul 3!inei i co!e !/!r0
un #!c3et m!re5
AD!r m!i 6nti tre1uie 0&mi d!"i dumne!4o!tr0 ce4!,
#ue el5
9*
%olt!4o 6i 6nmn0 un #!c3et i8il!t i #rimi 6n c3im1 un !lt
#!c3et5
A'omentul !cet! ete #entru mine un moment itoric,
#ue %olt!4o5 To!te #er!n"ele #e c!re i le le8!e de #licul ce e
!/l! !cum! 6n 1u7un!rul lui !4e!u !n! de ! de4eni re!lit!te5
A S#une&mi te ro8 cum te c3e!m0 c! 0 1e!u un #!3!r 6n
0n0t!te! dumit!le=
A'0 numec T5B5 Smit3, #ue 10trnul i te !rete7
#entru !nt!:5
%olt!4o 0ri c! !r5 Due mn! l! 1u7un!rul unde&i "ine!
re4ol4erul d!r m!i 6n!inte de !&i #ute! #une #l!nul 6n !#lic!re e
i tre7i 6n30"!t de dou0 1r!"e c! de o"el5 Cnd 6i re4eni din
ului!l0, Smit3 6i i #uee c0tuele5
A n /rit, !m #u mn! #e tine, 7ie Smit3 4eel 6n tim#
ce&i cote! #eruc! i&i ter8e! cu 1!tit! 4o#e!u! cenuie de #e
/!"05
AO 0 40 /ie 8reu 0&mi do4edi"i 4ino40"i!, 7ie %olt!4o
6ndr07ne"5 Nu !4em m!rtori i!r 6n cee! ce #ri4ete ducele de
Am1ur2D Smit3 re cu #o/t05
AC!r!83ioule, #ue el com#0timitor5 Nu e?it0 nici un
duce de Am1ur25 Er!m i8ur c0 n&!i idee de !ritocr!"i! en8le705
D!r nu&mi 6nc3i#ui!m c0 4ei c0de! !tt de re#ede 6n c!#c!n05
Demnit!te! de duce de Am1ur2 nu m!i e?it0 de 4reo dou0 ute de
!ni5 Titlul !cet! nu e m!i !cord05 Scriorile "i&!u /ot trimie din
Am1ur2 C!tle, o 4il0 !/l!t0 l! #eri/eri! or!ului, #entru c!re
#l0tec #!tru7eci de lire c3irie #e !n5 S0 tii c0 noi, en8le7ii, !4em
m!i mult0 im!8in!"ie de ct &!r crede5
ACe 4e"i /!ce !cum cu mineC 6ntre10 %olt!4o5
A'!i 6nti te 4oi duce l! comi!ri!tul de #oli"ie din Nre!t
Br!dle2 i!r de !colo 4ei /i tr!n#ort!t l! )ondr!5 Am trei m!nd!te
de !ret!re 6m#otri4! t!, dintre c!re unul !l 8u4ernului ru5 Cum
drumul lor trece! #e l! 'oor Cott!8e, Smit3 e o#ri !te#tndu&i
#e #oli"itii ce urm!u 0 oe!c0 dintr&o cli#0 6n !lt!5 Dec3i7nd
u! 6l 6m#ine #e %olt!4o 6n c!05
ANu mer8em 6n 1irou, #ue Smit3, /iindc0 do!mn! De? !
di#0rut din !ce! 6nc0#ere 6n 6m#re:ur0ri necunocute5 Intr0 !ici,
7ie el 6m#in8ndu&l #e %olt!4o 6n 6nc0#ere! unde e !/l! #i!nul i
#o/tindu&l 0 e !e7e #e un c!un5 Ei 1ine, dr!8ul meu, !cum
!4em oc!7i! 0 t0m #u"in de 4or105 N&!m 0&"i !cund c0 te
!te!#t0 o #ede!#0 8re!5 Etiu c0 eti un !8ent c!re lucre!70
9H
#entru !l"ii d!r 6n c!7ul de /!"0 !i lucr!t do!r #entru tine,
#re80tindu&te 0 #0r0eti An8li!5
AA! e, !4e"i dre#t!te, 7ie %olt!4o5
ALi&!m 407ut 8e!m!nt!nele noi, /o!rte ele8!nte i /rumo
etic3et!te i le&!m #erc3e7i"ion!t #e /iec!re5
ANu e?it0 4reun mi:loc 0 ie din 6ncurc0tur0C
AB! d!5 Li&!i #ute! uur! mult itu!"i!, r0#une Smit35
An cel /elC
AD!c0&mi 4ei #une tot ce tii de#re 9!rrin8ton i d!c0&mi
4ei d! to!te l0muririle nece!re de#re ;C!! miterelor>5 A#ro#o,
unde e !/l0 !cum l!d2 De?C
ATot ce #ot 0 40 #un e c0 tr0iete5 Am !/l!t !cet lucru
dintr&o crio!re #e c!re !m #rimit&o de l! doctorul 9!ll5 Etiu c0 e
0n0to!0 i 1ine 6n8ri:it05 9!rrin8ton ! /ot o1li8!t &o 6nc3id0
/iindc0 ! 4rut 0&l 6m#ute5 De !cee! ! i tre1uit 0 di#!r0 m!i
re#ede dect inten"ion!e5 9!rrin8ton ti! c0 l!d2 De? nu e 4!
l0! #n0 nu&l 4! ucide5 n ce #ri4ete ;C!! miterelor> nu tiu
!#ro!#e nimic de#re e!5 Etiu do!r !tt c0 9!rrin8ton eteD
AAcee!i #ero!n0 cu 'ont!8ue 9!llocG, com#let0 Smit35
At! o ti!m de mult5
AAtunci ce m!i 4re"i 0 !/l!"i de l! mineC 6ntre10 %olt!4o
mir!t5 Sunt 8!t! 0 40 #un tot ce dori"i d!c0&mi 4e"i uur!
itu!"i!5 Indi4idul c!re tr0iete !colo u1 numele de 'oole ete un
/ot er4itor com#let clero7!t, #e c!re 9!rrin8ton l&! lu!t !cum
c"i4! !ni 6n lu:1! lui c! 0 e er4e!c0 de el5 At!&i ;milion!rul
!meric!n> din ;C!! miterelor>5 Totul ! /ot #eci!l !r!n:!t c! 0
nu&i 4i7ite7e nimeni5
AAt! tiu i idee! mi &! #0rut 8eni!l05 Ce #o"i 0&mi #ui
de#re doctorul 9!llC
ADumne!4o!tr0 ti"i tot !tt de mult ct i mine5 %o!te c0
m!i unt unele !m0nunte #e c!re nu le cuno!te"i i !nume /!#tul
c0 nu&l 4e"i #rinde niciod!t0 #e 9!rrin8ton5
AEi de ce 0 nu&l #rindC 6ntre10 Smit3 cu intere5
AAt!&i ecretul meu, r0#une #olone7ul i unt di#u 0
4i&l 4nd5
AEi c!re&i #re"ul !cetui ecretC 6ntre10 #oli"itul5
A)i1ert!te! me!5 Boi di4ul8! ecretul num!i d!c0 4oi /i
li1er, #ue %olt!4o cu 6ndr07ne!l05 Etiu c0 dumne!4o!tr0 40
1ucur!"i de m!re trecere l! Scotl!nd P!rd i #ute"i o1"ine !cet
lucru5 Nu m0 tem de le8e! en8le70@ i nici de #ede!#! l! c!re m0
99
4or cond!mn! :udec0torii dumne!4o!tr0, d!r mi&e 8ro!70 de
e?tr0d!re! 6n Rui! i de tr!t!mentul l! c!re 4oi /i u#u !colo5 n
c3im1ul eli1er0rii mele 40 4oi /urni7! nu num!i #l!nul de /u80 !l
lui 9!rrin8ton d!r i lit! com#let0 ! tuturor !8en"ilor 0i din
An8li!5 Ct !m /ot 6nc3i 6n ;C!! miterelor> !m re#et!t de
dimine!"! #n0 no!#te! numele i !dreele !cetor !8en"i5
Smit3 e uit0 8nditor l! el5
Antr&!de40r #ro#unere! dumit!le nu #o!te /i re/u7!t05 D!r
4re!u 0 m!i re/lecte7 !u#r! ei5 Au7ind un 78omot 6n tr!d0 e
uit0 !/!r0 i 407u c0 4enie m!in! cu c"i4! #oli"iti #rintre c!re
e !/l! i El!5 Am 0 te 6nc3id !ici #entru cte4! minuteD
Smit3 #0r0i c!mer!, 6ncuie u! #e din!/!r0 i 4r6 c3ei! 6n
1u7un!r5
A)&!"i #rinC 6ntre10 El!5
AD!, l&!m !ret!t5 Tr!8 n0de:de 0 #un mn! #e to!t0
1!nd!5
AEi cu ;C!! miterelor> cum r0mneC
ATotul de#inde !cum de ce 4om /!ce cu %olt!4o5 D!c0
#utem m!ne4r! 6n !! /el lucrurile 6nct 0 nu&l !ducem 6n /!"!
tri1un!lului, !tunci 4om #ute! 6n30"! to!t0 1!nd!5 C"i o!meni
!4em l! di#o7i"ieC
ADeoc!md!t0 6n Nre!t Br!dle2 e !/l0 c!m o ut0 cinci7eci
de o!meni, :um0t!te loc!lnici, ce!l!lt0 :um0t!te o!menii notri5
ATrimite #e cine4! cu ordinul 0 6ncon:o!re ;C!!
miterelor5> Nimeni nu !re 4oie 0 #0r0e!c0 cl0dire!5 To!te
4e3icolele c!re 4or 4eni !u 4or #lec! 4or /i o#rite5 n #rimul rnd,
nici un 4e3icul nu !re 4oie 0 #0r0e!c0 Nre!t Br!dle2 /0r0 c!
#!!8erii 0 /ie #erc3e7i"ion!"i5 I! t!i= Ce&! /ot !t!C
Con4or1ire! /uee 6ntreru#t0 de un "i#0t 6n01uit c!re e
!u7ie din c!05
ARe#ede du#0 mine= tri80 T5B5 Smit35 Aler80 #re u!
c!merei 6n c!re 6i l0!e #ri7onierul, o dec3ie i e n0#uti
6n0untru5
D!r 6nc0#ere! er! 8o!l05
Capitolul XVIII
1KK
n ;C!! miterelor>, 9!rrin8ton i doctorul 9!ll t0te!u de
4or105 %rimul er! #ro/und 6n8ri:or!t, cel de !l doile! #ume8! de
/urie5
A Eti i8urC 6ntre10 9!rrin8ton5
ANici nu mi 6nc!#e dicu"ie, r0#une 9!ll5 Ei&! /0cut to!te
#re80tirile c! 0 #0r0e!c0 )ondr!5 Ae!r0 i&! e?#edi!t 1!8!:ele
din C3!rin8&Cro l! %!ri5 Ei&! 6nc3iri!t locuin"!, ! lu!t 1!nii
6n!inte, i&! 4ndut mo1il!5 Nu m!i e?it0 nici o 6ndoi!l0 c0 ne&!
tr! #e /o!r05
AO!re 0 /i 6ndr07nit 0 /!c0 !! ce4!C 6ntre10 9!rrin8ton5
Binele de #e /runte i e um/l!er0 de mnie, d!r /0cnd un e/ort
deoe1it reui 0 e t0#ne!c05 )&!m cule #e tic0loul 0t! de
#e tr!d0, l&!m !:ut!t 0 e ridice, l&!m um#lut de 1!ni, i&!m m!i
d!t o !n0 cnd er! ct #e&!ci 0&i #i!rd0 4i!"!D A#ro!#e c0 nu&
mi 4ine 0 cred c0 ! !4ut !tt! tu#eu5
ASec0turi de /elul lui %olt!4o 6i 6n80duie orice, #ue 9!ll5
E iret, ener8ic, li#it de cru#ule i cred c0 l&!r /i tr0d!t i #e
/r!te&0u nu num!i #e dumne!4o!tr05 Nu l&! uci !cum c"i4!
!ni #e t!ic0&0uC Eu 4&!m #re4enit 0 nu !4e"i 6ncredere 6n el5
D!c0 !r /i /ot du#0 mine n&!r m!i /i ieit 4iu din c!! !t!5
A)&!m l0!t 0 #lece din c!u7! lui Dori5 D!, continu0 el,
cnd 407u #ri4ire! ur#rin0 ! doctorului, !4e!m ne4oie de cine4!
c0rui! 0&i /ie /ric0 de mine i c!re 0&mi u"in0 #l!nurile5
C00tori! /etei cu 9r!nG ! /ot !1olut nece!r05
AA"i #roced!t c!m entiment!l, d!c0 mi&e 6n80duit 0 4&o
#un5
ANu m0 interee!70 #0rere! dumit!le, r0#une !#ru
9!rrin8ton5 Nu 4ei 6n"ele8e niciod!t0 ce imt eu #entru /!t! !t!5
Am lu!t&o l! mine de mic0, imedi!t du#0 mo!rte! /r!telui meu l!
c!re !m "inut c! l! mine 6numi5 )! 6nce#ut m&! o1ed!t 8ndul
0 #un mn! #e 1!nii ei d!r cu trecere! !nilor mi&! de4enit tot m!i
dr!80 /iindc0 ! /ot in8ur! c!re mi&! d0ruit tot ce ! /ot m!i
/rumo 6n 4i!"0$ 1ucuri! de ! /i iu1it 6n mod incer i de7intere!t
de cine4!, entiment #e c!re nu&l m!i cunocuem niciod!t0 6n
e?iten"! me! 71ucium!t05 O iu1e!m #e Dori c! #e #ro#ri! me!
/iic0, o iu1e!m m!i mult dect orice, m!i mult dect 1!nii !u
dect #utere!5 Boi!m 0 /!c totul #entru e! c! 0 /ie /ericit05 D!r
du#0 ce !m intr!t 6n !4ere! ei, du#0 ce mi&!m d!t e!m! c0 !m
ruin!t in8ur! /iin"0 l! c!re "ine!m #e lume! !t!, m&!m 3ot0rt
0 /!c un lucru #e c!re 6l re8ret cel m!i mult dintre to!te
1K1
/0r0dele8ile #e c!re le&!m /0#tuit$ l&!m 6nl0tur!t din c!le #e Neor8e
Dou83ton c! &o #ot m0rit! #e Dori cu motenitorul milio!nelor
lui Tollin8ton5 )&!m !cri/ic!t #entru ne4!t! /iului 0u= Ce ironie
! o!rtei, re el5 %e %olt!4o l&!m l0!t li1er c! 0 m0 !:ute &o
m0rit #e Dori5 C0 m&!m 6nel!t 6n #ri4in"! lui !t! nu m!i !re
!cum nici o im#ort!n"05 %entru mine lucrul cel m!i im#ort!nt e c0
Dori e /ericit05 C3i!r d!c0 nu&i iu1ete 6nc0 10r1!tul, cu tim#ul
6l 4! iu1i5 mi cunoc 1ine ne#o!t!@ #n0 l! urm0 o 0 m0 ierte i o
0 m0 uite5 A#oi du#0 o #!u70 6ntre10$
A A#ro#o, !i #rimit !7i 4reo tire de l! %olt!4oC
ANu5 A8entul notru 6n0, c!re&l u#r!4e83e!70, ! r!#ort!t
c0 %olt!4o e ocu#0 de&o !/!cere m!reD Acum nu m!i #ute"i /!ce
nimic, nu m!i e 6n mn! no!tr0D
Dintr&un col" !l c!merei e !u7i 1ruc un uier!t5 Doctorul e
uit0 #eri!t l! 9!rrin8ton5
AE uier!tul turnului de emn!li7!reD O!re ce #o!te /iC
n turnul c!re e ridic! de!u#r! c!ei e !/l! 7i i no!#te un
#!7nic5 9!ll !#uc0 un rece#tor i 4or1i cte4! minute cu !cel
#!7nic5 Du#0 ce i#r04i con4or1ire!, #ue rece#torul l! loc i e
6nto!re #re 9!rrin8ton5
A %olt!4o e !/l0 6n Nre!t Br!dle25 Un om de&!l notru l&!
407ut i ne&! emn!li7!t !cet lucru5
A n Nre!t Br!dle2C Ce c!ut0 !iciC 6ntre10 9!rrin8ton5
A Ce&! c0ut!t !utomo1ilul lui !tunci cnd l&! r0#it #e 9r!nG
Dou83tonC r0#une 9!ll5 A urm0rit c! 10nui!l! 0 c!d0 !u#r!
no!tr05
Euier!tul r0un0 din nou i doctorul 4or1i din nou l! tele/on5
A%olt!4o e !/l0 #e un! din colinele din udul or!ului5 Se
#!re c0 ! oit !colo c! 0 e 6ntlne!c0 cu cine4!5 A, omul 6mi
#une c0 ! i o1er4!t un 10r1!t 6ndre#tndu&e #re %olt!4o5
A S0 mer8em u, 7ie 9!rrin8ton5
%0r0ir0 od!i! trecnd 6ntr&o !lt0 6nc0#ere unde dec3ier0
u! unui dul!# c!re 6n0 re!lit!te er! u! unui! dintre
nenum0r!tele !ceno!re cu c!re er! #re407ut0 c!!5 n cte4!
ecunde !:uner0 6n turnul de unde, cu !:utorul unor teleco!#e
#eci!le, e #ute! 4ede! totul l! m!re dit!n"0, de :ur 6m#re:urul
locuin"ei5 9!rrin8ton e uit0 #rintr&unul din !cele teleco!#e5 l
recunocu #e %olt!4o d!r e 6ntre10 cine #ute! /i 10trnul cu
1!r10 !l105
1K2
A %ro1!1il c0 e un intermedi!r, #ue doctorul 9!ll5 Cei doi
urm0rir0 cu !ten"ie 6ntlnire! i c3im1ul de #!c3ete c!re !4u loc5
A#oi 6l 407ur0 #e 10trn n0#utindu&e !u#r! lui %olt!4o i
#unndu&i c0tuele5
A Nenorocitul, ! c07ut 6ntr&o cur0= O!re ne 4! tr0d!C
A Sunt con4in c0 d!5 D!c0 #oli"i! 6l i! cu e! 6n or! untem
#ierdu"i=
A I! 4e7i, doctore, unt #oli"iti #rin !#ro#iereC
Cercet!r0 cu !ten"ie 6m#re:urimile d!r nu 407ur0 nimic
!ltce4! dect #e Smit3 6ndre#tndu&e cu !ret!tul #re 'oor
Cott!8e5
ACe noroc= Se duc 6ntr&!de40r #re 'oor Cott!8e5 Tre1uie 0
ne 8r01imD
AAi o !rm0 l! dumne!t!C 6ntre10 9!rrin8ton 6n oc3ii c0rui!
6nce#u ! lic0ri #er!n"!5
9!ll d0du !/irm!ti4 din c!#5 %0r0ir0 !cenorul i o lu!r0
8r01i"i #e un coridor 1oltit5 A:un8nd 6n dre#tul unei ui
9!rrin8ton #ue 6ncet$
AD!c0 4! /i ne4oie 4! tre1ui &o co!tem de !ici= Doctorul
9!ll d0du din c!# 6n en ne8!ti45
ANu, 7ie el, n&!re nici un rot5 E o #ri7onier0 /o!rte
linitit05
)! c!#0tul coridorului e !/l! o u0 m!i40 din /ier5 9!ll o
dec3ie i intr!r0 6ntr&o 6nc0#ere 6ntuneco!05 Er! o c!mer0
mic0, /0r0 /eretre, lumin!t0 l!15 ntr&un col" e 4ede! o !lt0 u0
de /ier5 Doctorul o dec3ie /0r0 78omot i cei doi intr!r0 6ntr&un
!lt !cenor c!re 6nce#u 0 co1o!re din ce 6n ce m!i !dnc5
A:un8nd l! c!#0tul 8!leriei din mn! #e c!re er! cl0dit0 c!!,
9!ll !#rine lumin!5 %e inele de :o e 4ede! un 4!8onet ce
/unc"ion! electric5 Cei doi e urc!r0 6n el i #ornir05 Du#0 cinci
minute !:uner0 6ntr&o 6nc0#ere identic0 cu ce! de unde #lec!er05
Ei !ici e !/l! un !cenor c!re 6n0, de d!t! !t!, 6i due cu 4ite70
u5
AS0 mer8em 6ncet, o#ti 9!ll5 S0 nu uit0m c0 !cum !4em
de&! /!ce cu Smit35 Acenorul e o#ri 1ruc5 N&!4e!u ne4oie c! 0
dec3id0 u! li/tului #entru ! !u7i ce dicut! %olt!4o cu #oli"itul5
%olt!4o e o/eri 0&i di4ul8e !cetui! totul5 9!rrin8ton i 9!ll er!u
m!rtorii ne407u"i !i !cetei tr0d0ri5 Au7ir0 !#oi oind !utomo1ilul
#oli"iei i #e Smit3 #0r0ind od!i!5 U! /u 6nc3i0, !#oi 6ncui!t05
Doctorul 9!ll /0cu un #!, !#00 #e un 1uton ce e 80e! #e
1K+
#eretele din /!"0 i unul din #!nourile de lemn e d0du l! o #!rte5
%olt!4o nu&i 407u dect !tunci cnd cei doi e !/l!r0 6n /!"! !55
B07ndu&le c3i#urile #line de ur0 10nui ce o!rt0 6l !te#t!5
ACe 4re"iC De ce !"i 4enitC murmur0 el5
ASt!i linitit, #ue 9!rrin8ton, !u te ucid #e loc= Ei&i #ue
4r/ul unui #umn!l 6n 8t5
AUnde 4re"i 0 m0 duce"iC 6ntre10 %olt!4o !l1 c! 4!rul i
tremurnd din c!# #n0 6n #icio!re5
AAcolo unde nu 4ei m!i !4e! #oi1ilit!te! 0 ne tr0de7i,
r0#une doctorul 9!ll5
B0nuind ce&l !te#t!, 6n8ro7it, %olt!4o uit0 de #umn!l i
co!e un "i#0t5 9u 6n0 !#uc!t de #!tru 1r!"e #uternice, !#oi o
lo4itur0 7dr!40n0 6n ce!/0 6l /0cu 0&i #i!rd0 cunotin"!5 Cnd 6i
re4eni e !/l! 6n c0ruciorul electric mer8nd de&! lun8ul 8!leriei
u1ter!ne5 A:uni l! c!#0tul cel0l!lt !l 8!leriei cei doi 6l trr0
!/!r0 /0r0 ! co!te o 4or10@ 6l 4rr0 !#oi 6n !lt !cenor i urc!r0
cu el 6n c!mer! mic0 de l! c!#0tul 8!n8ului5 '!i !#oi %olt!4o /u
6m#in 6ntr&o od!ie 6ntuneco!05 Cnd e !#rine lumin! 407u c0
e !/l0 6n c!mer! c!re&i er4ie #rim! d!t0 de 6nc3io!re5 '!! i
c!unul e m!i !/l!u 6nc0 !colo5 %olt!4o e liniti l! 8ndul c0
c0#!e din minile #oli"iei5 O!re ce !4e!u de 8nd 9!rrin8ton i
cu 9!ll 0 /!c0 cu elC n ce c3i# e #ute! de74ino40"i /!"0 de eiC
Er! con4in c0 !u7ier0 6ntre!8! dicu"ie dintre el i Smit3 i e
6n/urie #e ine #entru #roti! 04rit05 l n0#0dir0 o dro!ie de
8nduri initre, m!i !le c0 de d!t! !t! temnicerii 0i nu e #re!
8r01e!u 0&i de! de mnc!re5 Cu minile 6nc0tu!te #i#0i cum
#utu 1u7un!rele 3!inei d!r Smit3 6i lu!e in8ur! !rm0 #e c!re o
!4uee i #entru #rim! o!r0 6n 4i!"! ! %olt!4o e 407u de7!rm!t5
9u !#uc!t de o #!im0 6n8ro7ito!re5 Se 6nto!re #re #erete i
c0ut0 u! #e unde intr!e5 D!r #re m!re! ! mir!re n&o m!i
407u5 %eretele er! com#!ct de l! un c!#0t l! cel0l!lt, deci nu m!i
#ute! /u8i5 i m!i r0mne! do!r l!1! #er!n"0 c0 Smit3 4!
deco#eri modul cum di#0rue din 'oor Cott!8e i c0 #n0 l!
urm0 totui 6l 4! 80i5 D!r e #!re c0 i ceil!l"i loc!t!ri !i ;C!ei
miterelor> e teme!u de !cel!i lucru c0ci 6n u1ter!n0 6nce#ur0
0 e !ud0 nite 78omote, curio!e, 3uruituri i 78uduieli c! i
cum 6ntre!8! c!0 e rote! !idom! unei cene turn!nte5 Du#0 un
tim# u! !cenorului din /undul c!merei e dec3ie i doctorul
9!ll 6i /0cu !#!ri"i!5
1K.
AComi!rul Smit3 #erc3e7i"ione!70 c!!, #ue el5 %ete
cte4! minute 4! /i !ici5
l !#uc0 de 1r!"e i&l tr6 6ntr&un col" !l c!merei, !#oi, cu
mn! !u cu #iciorul A %olt!4o nu&i #utu d! e!m! A !#00 #e
un 1uton5 %eretele e d0du l! o #!rte i cei doi #0truner0 6ntr&o
!lt0 6nc0#ere5
AIntr0 !ici, #ue 9!ll dndu&i 1rnci 6n0untru5
%ete cte4! minute Smit3, 6no"it de trei #oli"iti intr0 6n
6nc0#ere! unde e !/l!e m!i 6n!inte %olt!4o5 Cele dou07eci de
minute ct r0m!e in8ur i e #0rur0 lui %olt!4o lun8i ct dou07eci
de ce!uri5 n /rit u! e dec3ie i 9!ll 6l c3em0 6n0untru5
9!rrin8ton, 6no"it de it!li!nul cel c3ior #e c!re %olt!4o 6l 407ue
od!t0, cnd cercet!e u7in! electric0, e !/l!u 6n 6nc0#ere5
Doctorul i it!li!nul 6l lu!r0 #e u i&l trntir0 #e c!unul m!i4
/i?!t cu uru1uri de #ode!5
ACe !4e"i de 8nd 0 /!ce"iC tri80 %olt!4o 8!l1en c! ce!r!5
Du#0 ce 6i co!er0 c0tuele 6l le8!r0 7dr!40n de c!un5
It!li!nul, ru#ndu&i m!netele #!nt!lonilor, 6i le80 i #icio!rele de
!cel!i c!un5 A#oi %olt!4o im"i r0ce!l! unui intrument de met!l
/i?!t direct #e #iele5 nc0 nu&i d0de! e!m! de #ericolul 6n c!re e
!/l! d!r 10nui! c0 #rime:di! er! m!re5
ADomnule 9!rrin8ton, e !dre0 el !cetui!, !m #ierdut
#!rtid!, /ie&40 mil0D
Antr&!de40r, !i #ierdut #!rtid!, r0#une 9!rrin8ton5
AEli1er!"i&m0 i 40 /080duiec 0 #0r0ec "!r! !ce!t! i
0 nu 40 m!i ie niciod!t0 6n c!le5
ADr!8ul meu, !m !4ut i !! #re! mult0 6ncredere 6n
dumne!t!5 D!r ne&!i 6nel!t !te#t0rile@ m&!i /ur!t /0r0 ruine i
m&!i tr0d!t 6n c3i# :onic5 Nu 4re!u 0&"i d!u #oi1ilit!te! 0&mi
m!i /!ci 4reun r0u5
ADumne7eule, "i#0 el, do!r nu 4re"i 0 m0 ucide"i=
9!rrin8ton con/irm0 dnd din c!#5
AB! d!, o 0 te ucidem, %olt!4o5 C! 0 tr0im noi, tre1uie 0
mori tu= Nu 4ei u/eri5 Bei /i electrocut!t5
ACee! ce 4re"i 0 /!ce"i e di!1olic, e de necre7ut5 %red!"i&m0
#oli"iei, /!ce"i orice, d!r nu m0 ucide"i=
Doctorul 9!ll e !#lec0 i ridic0 de :o o c!c0 de #iele #e
c!re o !e70 cu mult0 8ri:0 #e c!#ul lui %olt!4o5
ANu /!ce"i !t!= Jur c0 nu 40 4oi tr0d!=
1K-
9!rrin8ton /0cu un emn cu mn! i 9!ll e 6ndre#t0 #re
#erete 6n4rtind un comut!tor5 'o!rte! 4eni int!nt!neu5
9!rrin8ton /0cu un emn i doctorul 9!ll 6nto!re comut!torul l!
loc5 It!li!nul de/0cu 6n 8r!10 le80turile l0nd tru#ul ne6nu/le"it
0 !lunece #e #ode!5 A! muri !4enturierul %olt!4o, un 3o", un
ecroc, un !nt!:it i un crimin!l de ultim0 #e"05 9!rrin8ton
tocm!i e #re80te! 0 #un0 ce4! cnd !u7i o 4oce !#r0 6n #!tele
0u$
A Su minile=
U! #rin c!re /uee !du %olt!4o 6n c!mer! de u#liciu er!
l!r8 dec3i0 i!r 6n #r!8ul ei t0te! Smit3, 6n #!tele c0rui! !#0ru
El!5
Smit3 "ine! un re4ol4er 6n mn05
Capitolul XIX
Comi!rul Smit3 e !r0t!e tot!l nemul"umit de re7ult!tul
#erc3e7i"iei /0cut0 6n ;C!! miterelor>5 De /!#t nici nu e #re!
!te#t! 0 80e!c0 ce4! deoe1it5 Er! con4in c0 cei doi ecroci
tereer0 orice urm0 ! /0r0dele8ilor 04rite5
AEi !cum ce /!cemC 6ntre10 El! 6n tim# ce #0r0e!u c!!5
ANe 6nto!rcem imedi!t l! 'oor Cott!8e, r0#une T5B5
Smit3, urcndu&e 6n m!in05 Am con4in8ere! c0 m0c!r !colo 4om
deco#eri ce4!5 n c!! !cee! tre1uie 0 e?ite un tunel c!re
!:un8e #n0 !ici5 Cred c0 6n /elul !cet! !u /ot r0#i"i l!d2
Cont!nce De? ct i %olt!4o5 D!c0 4! /i ne4oie 4oi d! :o to!te
#!nourile de lemn de #e #ere"i= Tre1uie 0 80ec drumul #re
c!! lui 9!rrin8ton5
R0colir0 din nou 6nc0#ere! din c!re di#0rue %olt!4o5
90cur0 80uri 6n #ere"i i cercet!r0 /iec!re #!nou 6n #!rte5 Cu !cet
#rile: !u cont!t!t c0 #!nourile de te:!r /ueer0 6nuru1!te #e
nite #l0ci de o"el5
ANe c3inuim de8e!1!5 Eu 7ic 0 !ducem nite meeri!i
c!re 0 6nde#0rte7e #l0cile de o"el, #ue Smit35 A#oi, du #e
8nduri, co!e din 1u7un!r med!lionul i&l dec3ie5 E !1urd,
!d0u80 el !m0rt5 Ei totui 6n cu4intele !cete! im#le t0
re7ol4!re! #ro1lemei #e c!re noi, #oli"iti e?#eriment!"i, nu
untem 6n t!re 0&i d0m de c!#0t5
1K,
A;4riasc regele> #ue trit El!55 Num!i Dumne7eu tie
cum !r #ute! 0 ne !:ute !cete cu4inte5
Ridicnd c!#ul i 70rind #i!nul Smit3 e re#e7i l! el, ridic0
iute c!#!cul i /0cu un !cord mu7ic!l5
A%i!nul 0t! un0 c! o /l!net05 Cred c0 n&! m!i /ot
!cord!t de !ni de 7ile5 Acult0&m0 El!D Am 0 cnt o d!t0
;4riasc regele> #ue Smit3 cu oc3ii lucind5 Cred c0 4om !4e! o
ur#ri705 A:un !#ro!#e de /rit !u7i un 78omot 6n #erete5 Smit3
0ri c! !r de #e c!un5 Unul dintre #!nouri e tr0ee in8ur l! o
#!rte5 Cei doi 10r1!"i e uit!r0 o cli#0 unul l! !ltul5 T5B5 Smit3 6i
!#rine l!ntern! i intr0 6n dec3i70tur! 6ntuneco!05
AAm 0 m0 duc deoc!md!t0 in8urD
AB! eu cred c0 !r /i m!i 1ine 0 mer8em 6m#reun0, 7ie El!5
Uit!"i&40, un comut!tor electricD
Smit3 6l r0uci !#rin7nd !t/el o l!m#0 electric0 mont!t0 6n
interiorul c!1inei unui !cenor5
AI!t0 i 1uto!nele electrice #entru #unere! 6n /unc"iune !
!cetei c!1ine5 I! 0 !#00m #e !cet!= A#00 #e un 1uton i li/tul
6nce#u 0 co1o!re5 Du#0 o 4reme e o#ri in8ur5 Cei doi #oli"iti
ieir0 !/!r05
ANe !/l0m 6ntr&o #!rte ! minei 4ec3i, 7ie Smit35 O idee 6ntr&
!de40r in8enio!0= )uminnd #ere"ii cu l!ntern! 80i 1utonul
electric, 6l !#00 i !#rine lumin!5 N!leri! er! lumin!t0 c! 7iu!5
A Ei dr0cie, d!r 40d c0 i&!u int!l!t i un tr!m4!i electric
u1ter!n= tri80 comi!rul cu !dmir!"ie5
Smit3 i El! e urc!r0 6n 4!8onetul c!re #0re! c0&i !te!#t0
i 6n cte4! minute !:uner0 l! c!#0tul cel0l!lt !l 8!leriei unde
80ir0 un !l doile! !cenor5
&A Tic0loii= Ei&!u int!l!t totul electric= De8e!1! m0
6ntre1!m eu l! ce #ute! er4i o u7in0 !tt de m!re5 A1i! !cum 6mi
d!u e!m! de ct curent electric !4e!u ne4oie5 9ii !tent, El!, #e
unde mer8em5 %reu#un c0 ne !/l0m l! o !dncime de 4reo trei7eci
de metri5
A#00 #e 1uton i !cenorul 6nce#u 0 urce5 A:uni u
intr!r0 6ntr&o c!mer0 i 80ir0 u! #re coridor5
Se #!re c0 6n #!tele !cetei ui e !/l0 o 6nc0#ere m!i m!re,
7ie Smit3 cnd trecur0 #rin /!"! unei ui 4o#it0 6n rou5 A#00
cl!n"! d!r nu e mic05 O cercet!r0 d!r nu 80ir0 nici o 8!ur0
#entru c3eie5
1K*
AI! 0 40d eu de#re ce e 4or1!, o#ti El! c!re e #rice#e! l!
tot oiul de mec!nime5 %lim1ndu&i mn! de&! lun8ul uii e
o#ri 1ruc5
AAm 80it o 8!ur0 c!m ct 8roime! unei !ndrele, #ue el
i co!e din 1u7un!r un 1rice!8 uni4er!l c!re !4e! #rintre !ltele
i un !c 8ro de o"el5 Introducnd !cul 6n 8!ur0 i !#0nd cu
#utere, u! e dec3ie /0r0 78omot5 Smit3 intr0 #rimul 6n
6nc0#ere! c!re nu !4e! deloc !#ectul unei temni"e ci dim#otri40,
er! c3i!r /o!rte ele8!nt05 %ere"ii er!u !co#eri"i cu to/e cum#e,
co4orul er! 8ro i de m!re #re" i!r mo1il! do4ede! 8utul r!/in!t
!l #ro#riet!rului5
A )!d2 Cont!nce= tri80 Smit3 mirndu&e5
O do!mn0 c!re cite! l! lumin! unei l0m#i electrice e ridic0
de #e c!un i&l #ri4i uluit0 #e comi!r5
ADo!mne, domnule Smit3, nu tiu cum 0 mul"umec
cerului c0 6n /rit !"i 4enit=
A#ucndu&l de mini, 6i 4ene! 0 #ln80 de 1ucurie5 Bor1e!
/0r0 noim0 6ncercnd 0 #o4ete!c0 cum /uee r0#it0
!metecnd de&! 4!lm! #!im! #rin c!re trecue cu recunotin"!
ei /!"0 de #oli"it5
A)u!"i loc, l!d2 Cont!nce, #ue Smit3 #rietenete,
6ncerc!"i 0 40 !dun!"i 8ndurile5 )&!"i 407ut #e %olt!4oC
A%olt!4oC 6ntre10 e! mir!t05 Nu, nu l&!m 407ut5 Se !/l0 i el
!iciC
ATre1uie 0 /ie #e unde4!D Bre"i 0 r0mne"i !ici !u 4re"i
0 4eni"i cu noiC
A 'er8 cu dumne!4o!tr0, r0#une e! re#ede5 Ei ieir0
6m#reun0 din c!mer05
ANu ti"i, to!te uile !te! d!u 6n 6nc0#eri c! ce! 6n c!re !"i
/ot 6nc3i0 dumne!4o!tr0C 6ntre10 Smit35
A'i e #!re c0 unt m!i multe 6nc0#eri u1ter!ne #e !ici,
d!r ce! m!i m!re dintre to!te ete !t!5 Ei l!d2 Cont!nce !r0t0
#re o u0 4o#it0 cu rou !/l!t0 c!m l! 4reo dou07eci de #!i de
ei5
El! o cercet0 cu de&!m0nuntul5 Du#0 to!te !#!ren"ele, uile
e dec3ide!u du#0 !cel!i item #e c!re&l !dueer0 it!lienii din
"!r! lor unde tr0ier0 odinio!r0 /!imo!ele /!milii Bor8i!, 'edici i
Biconti5
ADumne!4o!tr0 r0mne"i !ici, #ue Smit3 6ncet i l!d2
Cont!nce e re7em0 de #erete5
1KH
El! 4r6 !cul 6n 8!ur! din u0 i !ce!t! e dec3ie 6ncet5
Comi!rul Smit3 intr0 6n 6nc0#ere5 O cli#0 r0m!e uluit, 6ncercnd
0&i de! e!m! de cee! ce 4ede!$ :o 70ce! un mort i!r !l0turi de
el t0te!u doi 10r1!"i cu /e"ele 6ncrunt!te5 Smit3 ridic0 re4ol4erul5
A Su minile= tri80 el5 A1i! roti !cete 4or1e c0 6n c!mer0
e i /0cu 6ntuneric 1e7n0 i!r in#ectorul El! /u !runc!t dincolo de
#r!8 c0ci 9!ll #uee 6n /unc"iune di#o7iti4ul electric de 6nc3idere
! uii5 El! 6ncerc0 6n 7!d!r &o dec3id0 din nou cu !cul d!r 6i /u
cu ne#utin"05
A Dumne7eule= )&!u #rin #e Smit3= o#ti el de4enind !l1 c!
4!rul5 B07ue i el cen! din od!ie i ti! ce&l !te!#t0 #e
u#eriorul 0u5
A n!#oi 6n coridor= tri80 El!, lund&o #e l!d2 Cont!nce cu
el5 N0i /0r0 8reut!te drumul #re !cenor i !#00 #e 1utonD
B!8onetul 6i duer0 cu iu"e!l0 #n0 l! cel0l!lt !cenor, e urc!r0
6n el i intr!r0 6n c!mer! din 'oor Cott!8e5 '!in! lui Smit3 e
!/l! 6n /!"! c!ei5
ARe#ede= Beni"i cu mine= #ue El! i l!d2 Cont!nce 0ri
du#0 el 6n m!in05
A)! ;C!! miterelor>, iute= tri80 el o/erului5 B0 duc eu
m!i tr7iu l! #rietenii dumne!4o!tr05 Acum nu&mi #ot #ermite 0
#ierd nici o ecund0=
AD!r ce&!u de 8nd 0 /!c0 tic0loii 0i!C 6ntre10 l!d2
Cont!nce5
A9!rrin8ton :o!c0 ultim! c!rte i d!c0 nu ne 8r01im
domnul Smit3 4! /i 4ictim! !5
n 1e7n! din 6nc0#ere, Smit3, cu de8etul #e tr08!ciul
re4ol4erului, #ue c!lm$
ANu 40 mic!"i= )! ce! m!i mic0 mic!re tr!8=
ANu e ne4oie 0 tr!8e"i, domnule, #ue doctorul 9!ll
#olitico5 Ei 6n !cee!i cli#0 Smit3 /u !runc!t cu #utere 6n!#oi5
%i#0ind de&! lun8ul #eretelui c! 0&i 80e!c0 re4ol4erul !tine cu
mn! ce4! c!re i e #0ru ! /i un 4r/ de m0tur05 n !cee!i cli#0
comi!rul 6i #ierdu cunotin"!5
A%e c!un cu el, tri80 9!rrin8ton5 Ai !4ut o idee 8ro7!40,
doctore=
AAm /oloit #eri! electric0, 6i 7ie 9!ll mul"umit5 %roduce o
como"ie detul de #uternic05 B&!"i !le 6ntr&!de40r un !li!t #e
m0ur0, domnule 9!rrin8ton, cnd 4&!"i 3ot0rt 0 40 /oloi"i de
electricit!te5
1K9
ntre tim# lumin! e re!#rine5 Smit3 e tre7i le8!t de c!un5
i re4enie #re! tr7iu din ocul electric5 Sim"i cont!ctele reci #e
#iele! 8o!l0 d!r trne din din"i 0 co!t0 o 4or105
ADomnule Smit3, 6nce#u 9!rrin8ton #olitico, du#0 cte
40d 4&!"i 4rt in8ur 6n 8ur! lu#ului5 D!r unde&i cel0l!ltC 6ntre10
ei i e uit0 l! doctorul 9!ll5
AAm uit!t de el, r0#une !ce!t!5 Tre1uie 0 /ie !/!r0 #e
coridor5
Se due #re u! in4i7i1il0, o dec3ie d!r e 6nto!re #ete
cte4! minute5 9!"! ! #!lid0 #0re! 6m10trnit05
AA #lec!t i ! di#0rut i /emei!5
9!rrin8ton d0du din c!#5
ACe im#ort!n"0 m!i !re !t!C 6ntre10 el5 Nici unul dintre ei
nu tie nimic5 O!i, #une i8ur!n"! electric0 6n /unc"iune=
9!ll 6nto!re un comut!tor 6n tim# ce 9!rrin8ton e !dre0
din nou lui Smit35
ADei 4ede"i 6n ce itu!"ie 40 !/l!"i 6nc0 m!i #ute"i /i !l4!t5
ASunt curio 0 !/lu 6n ce /el, r0#une #e un ton rece
#oli"itul5 D!r te #re4in c0 e inutil 0&mi #ui c0 !l4!re! me! e
le8!t0 de /u8! 4o!tr05 '0 tem c0 6n c!7ul !cet! unt cond!mn!t
l! mo!rte5
AC3i!r !! i e5 C! 0 c0#!"i tre1uie 0 40 d!"i cu4ntul c0
eu i #rietenii mei 4om #ute! #0r0i netin83eri"i An8li!5 mi 4e"i
r0#unde c0 nu di#une"i de !emene! #rero8!ti4e5 D!r cunoc
#ri4ile8iile e?tr!ordin!re de c!re e 1ucur0 de#!rt!mentul
dumne!4o!tr0 6n Scotl!nd P!rd5 Etiu c0 #ot #0r0i, cu !:utorul
dumne!4o!tr0 ;C!! miterelor>, i!r mine dimine!"0 ! #ute! /i
l! C!l!i5 Nimeni nu 4! #o!te o#ri 0 m0 !:ut!"i5 Acce#t!"i
condi"iile mele i 40 o/er 4i!"!5 Alt/elD
AAlt/elC 6ntre10 Smit35
AB0 4oi ucide, r0#unde curt 9!rrin8ton5 A! cum l&!m
uci i #e %olt!4o5 Sunte"i cel m!i 6n4erun!t dum!n !l meu5 B0
4oi ucide cu mult m!i #u"ine remuc0ri dect #e !l"ii #entru c0 !m
/ot o1li8!t 0 duc 6n ultimele luni o 4i!"0 de cine5 %o!te c0 40 4!
intere! 0 !/l!"i c0 o d!t0 er! ct #e&!ci 0 m0 #rinde"i5 To!t0
cl0dire! 6n c!re 7!ce 'oole e #o!te mic! i c3im1! du#0
#rinci#iul unui !cenor uri!5 Secretul ;C!ei miterelor> cont0
6ntr&o erie de !ceno!re !e7!te i ornduite item!tic@ !dic0,
#r!ctic, eu #ot mut! c!mer! me! de lucru de l! et!:ul I l! et!:ul !l
#!trule!5 Ei !t! /0r0 ! /!ce #eron!l nici m0c!r !tt! e/ort ct !"i
11K
/!ce dumne!4o!tr0 c! 0 duce"i un c!un dintr&o c!mer0 6ntr&
!lt!5
AAm #reu#u 6nc0 de l! 6nce#ut !cet lucru, 7ie Smit35 "i
d!i e!m!, 9!rrin8ton, c0 !i /i #utut cti8! o !4ere c! in8iner
ener8etici!nC
A Nu&mi #re! 4ine ! crede, r0#une 9!rrin8ton5 I!r !cum
m0 interee!70 #re! #u"in trecutul@ cee! ce m0 interee!70 6n
momentul de /!"0 e 4iitorul meu i !l dumne!4o!tr05 Ce&!"i
3ot0rtC
ANu #ot 0&"i !cce#t #ro#unere!, r0#une comi!rul5
%re/er 0 mor5 Nimic #e lume, nici o !menin"!re l! !dre! me!, !
rudelor !u #rietenilor mei nu m&!r #ute! determin! 0 !cce#t
/u8! unor crimin!li !tt de #ericuloi cum unte"i 4oi5 9!#tul c0
eu 4oi muri m!i de4reme !u m!i tr7iu n&!re nici o le80tur0 cu
/!#tul c0 4oi 4e"i /i #rini indi/erent d!c0 m0 4e"i ucide !u 6mi 4e"i
d! drumul5
AA4e"i mult cur!: 0&mi #une"i !! ce4! 6n /!"0, uier0
9!rrin8ton5
AD!c0 40 6nc3i#ui"i c0 4e"i #ute! c0#!, continu0 Smit3
ne#00tor, #ierde"i un tim# #re"io, c0ci /iec!re moment de e7it!re
40 !duce #e !mndoi tot m!i !#ro!#e de tre!n85
AAt! 6ne!mn0 0 40 8r01im mo!rte!, #ue doctorul 9!ll5
An !ce!t0 #ri4in"0, r0#une Smit3, nu #ot /!ce nici o
#ro/e"ie5 D!c0&mi 4! /i d!t 0 mor 6n e?erci"iul /unc"iunii 6ne!mn0
c0 !t! mi&! /ot o!rt!@ !em0n0to!re cu ce! ! unui old!t c!re
c!de #e cm#ul de lu#t05
9!ll c3im10 o #ri4ire 9!rrin8ton c!re d0du din c!#5 Doctorul
e !#lec0, lu0 de :o c!c! de #iele i&o !e70 cu 108!re de e!m0
#e c!#ul lui Smit35
AB0 m!i !cord totui trei minute, #o!te 40 r078ndi"i, 7ie
9!rrin8ton5
A%ier7i trei minute de8e!1!= Boce! lui Smit3 un0 6n01uit
de u1 c!c05 9!rrin8ton co!e totui ce!ul din 1u7un!r i&l "inu
6n mn05 Nici un muc3i nu i e clinti de #e /!"! ! 6m#ietrit05
n!lt, 4i8uro, r0m!e 6ncremenit 6n /!"! 4ictimei !le5 O t0cere de
mormnt domni 6n tim#ul celor o ut0 o#t7eci de ecunde ct e
!u7i tic&t!cul ce!ului5 Du#0 trece! celor trei minute 9!rrin8ton 6l
6ntre10 #e Smit35
AB&!"i 3ot0rtC 9!ce"i ce 4&!m cerutC
ANu, r0#une Smit35
111
A)00 m!net! 6n :o, doctore, tri80 9!rrin8ton /urio
D!r cnd doctorul 9!ll #ue mn! #e m!net0, luminile
6nce#ur0 0 #l#ie i #utere! lor c07u 4erti8ino5
A'!i re#ede, url0 9!rrin8ton5
Doctorul tr!e m!net! 6n cli#! 6n c!re l0m#ile e tiner05
Smit3 im"i o /urnic0tur0 #uternic0 #rin tot cor#ul i&i
#ierdu cunotin"!5
Capitolul XX
Cnd m!in! 6n c!re e !/l!u El! i l!d2 De? !:une 6n /!"!
;C!ei miterelor> 407ur0 un 8ru# m!i4 de #oli"iti c!re
6ncon:ur!er0 c!!5 El! 0ri din m!in0 tri8nd$
A )&!u #rin #e Smit3= To"i cei c!re #o!rt0 o !rm0 0 m0
urme7e= Ei o lu0 6n 8o!n0 #e c0r!re! din 8r0din0 6ndre#tndu&e
c0tre u7in! electric05 n u0 nimeri #ete un 10r1!t #oomort
c!re e uit0 l! el 6ncrunt!t5 Acet! 6ncerc0 0 6nc3id0 u! d!r El!
6l !#uc0 de 8uler i&l !runc0 6n0untru5 O dro!ie de lucr0tori
6n/uri!"i 6l 6ncon:ur!r0 #e in#ector5 Un 10r1!t 4oinic, c!re #0re!
0 /ie u#r!4e83etorul, e 6ndre#t0 #re el !4nd 6n mn0 o c3eie
/r!nce70 8re!5 D!r re4ol4erul din mn! lui El! 6l "inu l! dit!n"05
An!#oi= Tu eti u#r!4e83etorulC tri80 El! 6ntr&o it!li!n0
curent05
A Ce 6ne!mn0 !t!C 6ntre10 u#r!4e83etorul5
A"i d!u un minut c! 0 o#reti din!mul cel m!re=
AE cu ne#utin"0= N&!m 4oie 0 /!c !! ce4!=
AAi de 8nd 0 /!ci ce "i&!m #uC uier0 El! #rintre din"i5
D!c0 nu te u#ui, te 6m#uc=
It!li!nul e 6ndre#t0 #re t!1loul de ditri1u"ie #e c!re
!rde!u m!i multe l0m#i5 D!r i!t0 c0 1ruc e !#rine #e t!1lou i
o l!m#0 roie5
AAt! ce m!i eC 6ntre10 El!5
A E emn!lul c!re 4ine din 6nc0#erile de l! u1ol, r0#une
it!li!nul5 Se cere m!i mult curentD
El! e 6nto!re /urio #re el i ridic0 !rm!5 %e /!"0 i e cite!
o 3ot0rre neclintit05
ANu, tri80 omul, iert!"i&m0= Ei 6ntin7nd mn! !#uc0
m!net! de!u#r! c0rei! cri! ;%ericol> i o tr!e #re el5 To!te
luminile din !l0 e tiner0, ro"ile 6i 6ncetinir0 merul i e
112
o#rir05 U7in! er! lumin!t0 !cum do!r de r!7ele o!relui5 El! t0te!
#e #l!t/orm0 i&i ter8e! udo!re! c!re&i iroi! #e o1r!75 Tremur!
din tot tru#ul c! i cnd !r /i !4ut /ri8uri5
AS0 de! Domnul 0 /i !:un l! tim#=
S!l! m!inilor er! 6n"e!t0 de #oli"iti5
AAret!"i&i #e to"i !ceti indi4i7i= ordon0 El!5 B08!"i de
e!m0 0 nu e !#ro#ie nimeni de m!net! de com!nd0= Dumit!le,
7ie El! !drendu&e u#r!4e83etorului, 6"i d!u totui o !n05
Nu num!i c0 4ei /i #u 6n li1ert!te d!r 6"i /080duiec i o um0
m!re de 1!ni d!c0&mi e?ecu"i ordinul5 Sunt #oli"it i !m 4enit 0
#erc3e7i"ione7 c!! !t!5 Bor1e!i !dine!uri de 6nc0#erile de l!
u1olD Cunoti drumul 6ntr&!coloC
ADin #0c!te !cenorul nu m!i mer8e, r0#une omul5 D!r
m!i e?it0 o c!r0D D!c0 e 4or1! de 4reo crim0 i d!c0 domnul
'oole e un !n!r3it eu nu tiu nimic, 4&o :ur= Sunt un muncitor
cintit din %!do4!D
ATe cred, #ue El!5 O!ide 0&mi !r0"i drumul5
It!li!nul 6l condue !#oi #e El! #rin 8r0din! din #!tele c!ei
#n0 l! o u0 #e c!re o decuie cu o c3eie5 Trecnd #rin !lte dou0
6nc0#eri !:uner0 l! c!r! ce duce! 6n u1olul c!ei5 S#re #!im!
lui El! c!re e teme! c! nu cum4! 0 /i /ot #u din nou 6n
/unc"iune din!mul cel m!re, to!te corido!rele er!u lumin!te5 D!r
it!li!nul 6l liniti5
ANu 40 #eri!"i, to!te l0m#ile de !ici mer8 cu 1!terii5
ntre!8! c!0 e lumin!t0 cu !:utorul 1!teriilor, d!r !cet! nu e
curent de 6n!lt0 /rec4en"05
nce#ur0 0 co1o!re5 El! num0r0 o#t7eci i !#te de tre#te5
Jo e tre7ir0 6n /!"! unei ui #e c!re it!li!nul o dec3ie cu
!:utorul unui !c 8ro5 A:un 6ntre tim# i de ceil!l"i #oli"iti, El!
!ler80 #e coridorul lumin!t #n0 6n /!"! uii 4o#it0 6n rou c!re
e dec3ie !cum cu uurin"05 n 6nc0#ere m!i #l#i!u dou0
l0m#i5 El! 6l 407u #e Smit3 #e c!unul electric i&i #ierdu tot
cur!:ul5 Se re#e7i 6n0untru d!r /u 6ntm#in!t de 9!rrin8ton5
9urio, El! tr!e trei /ocuri de re4ol4er i 9!rrin8ton e #r01ui
r0nit de mo!rte5
A Aret!"i&l #e !cet doctor crimin!l= tri80 El! ditru
u/letete i c3em!"i re#ede o !m1ul!n"0=
Ct !i cli#i doctorul 9!ll /u 6nc0tu!t i 6n/0c!t de #oli"iti5
11+