Sei sulla pagina 1di 169

Cavernee de pe Wof

Capitolul I
Faa se ngea drept n mruntaee cee de-a
doua panete dn Wof 359.
Un voent curent de aer fcea s neasc n
pctur mc apa care cdea de pe bot. Acest
cuoar natura, presrat cu staagmte staactte
danteate, avea un aspect sbatc grandos.
n deprtare o umn cretea precza
conturure, fcnd s struceasc pere umez,
transformnd pcture de ap n tot attea
damante scnteetoare. Zgomotu petreor ovte
de bocanc gre a ceor care nantau prn grot
rezona surd, trmnd departe ecou paor.
Speoog, un brbat o femee, erau nso de
do robo.
Prmu dn grup, francezu Lespeau, un geoog
cu aspect robust sportv, purta o barb ung
care ncadra faa ca un coer. Och s
ptrunztor, nfunda n orbte, struceau de
ntegen.
Cea de-a doua, o engezoac, Dors Spencer,
era boog. Foarte frumoas, cu ung pete bonde
cu un surs permanent, ea poseda n ce ma
nat grad rezstena sprtu hotrt a rase sae.
- Nu et prea obost? o ntreb brbatu.
- Nu, rspunse ea cu un surs care puse n
evden dn de un ab structor. O adevrat
ctore de pcere. Recunoate totu c nu
suntem pregt pentru acest gen de excurs!
- Sgur! Fac dou un de ctore, parcurg
opt an umn pentru a a|unge ac...
1
|mmy Gueu
- De|a sunt muumt c am gst o panet
cu atmosfer resprab!
- Sondee trmse de pe Terra ne-au avertzat
temperatura durn, 70 de grade Cesus. Un pc
cam prea cad pentru gustu meu.
- Atunc nu ma crt tot tmpu! spuse tnra
femee. Norocu ne-a a|utat; am descopert o grot
destu de mare pentru a adpost ce dou sute de
membr a coone. Ac e rcoare, un vnt rcoros
bate n permanen.
- Recunosc, aceast cavern este
provdena. Patron notr de a Asocaa pentru
Coonzarea paneteor ndeprtate nu s-au neat
prea tare de data aceasta. Cu materau adus,
orau de sub gob ar putut adpost maxm 100
de persoane. Ne-am nghesut ca nte herng
ntr-o cute de conserve. O adevrat rune! Dac
te gndet c ncodat nu au mers ma departe
de Puto...
- Ce de a ACEI. trebue s cacueze ct ma
precs. Tona|u astronaveor de curs ung este
destu de mc. Un pc de optmsm, totu! n
catatea mea de boog sunt copet: ora
fauna oca ofer posbt neateptate. O
adevrat poman. Paneta ar putut foarte bne
s e compet deertc.
- Ia nu ma spune! Ierbvoree se hrnesc cu
pante vennoase, ar carnvoree e devoreaz pe
erbvore, dec o carne mposb de mncat.
- Nu sunt de aceea prere cu tne; ce
subect de studu! O mthrdzare, o obnuna
boogc necunoscut pe Terra. apo, et
ncorect cuperce sunt comestbe, ar unee
dntre ee char decoase.
2
Cavernee de pe Wof
- Prvete..., spuse Lespeau artnd spre o
mare beu dafan cu corpu de de, o nsect
cavernco. Nu a crezut c putem gs a o
asemenea adncme.
- nc o dovad a norocuu nostru. Studu or
a perms descoperrea Rahoth Cave; dac nu e-a
marcat, coont ar trebut s se nghesue
sub gob. Un ccu nteresant Zua stau sub
pmnt, ar noaptea es s se nfrupte cu sngee
daphtor, aceste anmae cudate, dotate cu ase
pcoare care fac ravag prn frunzu copacor.
- admr optmsmu, Dors. Nmc nu te
poate descura|a.
- Faa contnu s coboare. La ce adncme
am a|uns?
- Patru sute de metr. vntu su fr
oprre! A dee care ar putea orgnea u?
- E ogc, acest vnt trebue s vn de afar.
La un moment dat cuoaru va urca va e a
suprafa.
- Paneta asta seamn cu un vaer. Rahoth
Cave are cncsprezece kometr. Personau
cuture de cuperc vor avea oc destu. Nu m-ar
mra s gsm o at excavae. cne te? Poate
nte necunoscu care tresc prn aceste
cordoare fr sfrt...
- Nu conta prea tare pe asta. Va trebu s ne
decarm satsfcu dac gsm o expcae
acestu fenomen eoan.
- Trebue s exste n ceat capt o zon de
mare presune atmosferc ce provoac
depasarea maseor aerene.
- Iat de ce cred c acest orcu e stuat
departe de Rahoth Cave.
3
|mmy Gueu
- S ne oprm un pc, vre? Am nceput s
obosesc.
- De acord! Vom prota ca s mncm
ceva. Am maee n cce. R 25, R 26, masa!
Cee dou ne de meta se mobzar.
Lespeau s |os rucsacu se aez pe o
patr mare. Trase un crnat prozac dntr-un
buzunar mprovz un sandv mare.
Coega sa u cteva nghtur de ap dntr-o
posc se ntnse pe |os strmbndu-se.
- Au! Cam tare...
- Mda! morm geoogu mestecnd cu
contncoztate. Nu puteam aduce patur
pneumatce. De|a numa cu scre corze de
ascensune este cam greu. Vre un pc de crnat?
- Nu, mers. m era ma mut sete.
- E dn cauza vntuu. totu, nveu
hdrometrc este aproape de saturae.
- Dac am putea gs o at cavern,
coont dn vtoarea astronav ar putea s se
nstaeze acoo.
- Eh, ma e o un pn atunc...
- E mportant s pantm cutur mar de
cuperc; coona trebue s asgure autonoma
amentar.
- Nu-m ma vorb de proste aea! protest
Lespeau tndu- at bucat de crnat. S
sperm ca astronava va aduce provz!
- Ah! Fac pe dcu. Sntetzatoaree produc
absout orce dn momentu n care e sunt
furnzate protenee necesare...
- Posb, eu prefer carnea de porc.
- Staa submarn a u Ranta ne d de|a
pete age.
4
Cavernee de pe Wof
- Foarte nsucent pentru a amenta o me
de pmnten. Trebue s ngh puee sntetce
cu gust de cuperc. Cu adevrat dezgusttor.
- Totu se va rezova. Grota este umnat cu
panour murae uorescente, pa atomc a u
Wochov furnzeaz energa necesar ma mute
uzne ncep de|a s funconeze nu exst
ntrzere fa de pan.
- Sgur, toat umea face treab bun, ma
aes Pano. E are o sarcn dc. Nou-ven vor
trebu s gseasc hran sucent; asta mpc
cutvarea ator peter cu scrboene aea de
cuperc. M smt ma bne, contnum?
- S mergem.
- Dac, dn nenorocre, acest oxgen provne
dntr-un depozt de oxt, pn unde vom cobor?
Gemu tnra rdcndu- sacu...
- Pun probab! Pe pmnt ce pun, ac nu
se te ncodat. R 25, R 26, a drum!
Mcu cortegu contnu nantarea.
Panta cobora constant, formnd un ungh de
crca 15 grade fa de orzonta. Petree
aunecoase dn cauza ape fceau nantarea
dc, n cuda crampoaneor cu care erau dotate
tpe. Sensba domnoar Spencer, pun
obnut cu acest gen de exped, prea ma
obost dect tovaru e. Och erau
ncercna, ar pru e bond se pea n uve
nebune sub acunea umdt ambente.
Era, cu toate acestea drgu, era uor de
nees sentmentu tandru pe care Lespeau -
purta, sentment mprtt de atfe, ndc ce
do erau ogod.
Preventor, geoogu o a|uta n ocure dce,
5
|mmy Gueu
dar cea ma grea treab cdea n sarcna roboor,
ae cror brae eberau caea de bocure de
patr ma mar care o nchdeau.
Ma nantaser nc un sfert de or.
Faa se strmta dn ce n ce ma tare , n
curnd, trebur s se opreasc n faa unu zd dn
cact de netrecut.
Robo, mob, ateptau ordnee.
- Sonda|e! ordon Lespeau.
Capetee roboor oscau n toate sensure,
apo R 25 anun:
- Faa se contnu prntr-un horn ngust a
cnc metr deasupra aceste stnc.
- Aha! Un fe de emneu urmat de un co.
ncep greute. R 25, bate pton.
Robotu npse ghearee de oe n
mnuscuee crptur se rdc fr probeme.
- Mnunat, excam Dors. A compet
ncapaba s urmez. Este vorba de un acces
bocat ma sus sau se contnu faa?
- Probab c este o smp bfurcae. Aeru
vne de sus, ceea ce ne ntereseaz pe no. Gata R
25?
- Sunt pregtt
- Arunc o coard.
Robotu nfur coarda n |uru ncheetur
sae pentru a o asgura; tnra femee o apuc
se trez medat rdcat pe vrfu stnc.
- Ce vez?
- O deschdere, nu prea mare dar se poate
trece, vntu su cu fure.
- nchde- casca, vn eu.
Urmnd acea drum, geoogu fu rdcat de R
25, apo ceat robot, fr a avea nevoe de
6
Cavernee de pe Wof
a|utor urc e.
- Trec n fa, urma-ne.
n patru abe, cu sacu frecndu-se de tavanu
|os, fcu crca 10 metr; apa ce curgea de peste
tot forma un fe de brum. Se condensa pe
pastexu ct fcnd nantarea dc.
Ppnd cu mna nante, a|unse a o corna
care se na deasupra unu hu. Lanterna sa nu
strpungea tenebree.
- La naba! n|ur e. Ar trebut s-m dau
seama...
ncet, ncet, se depas ntr-o parte, fcndu-
oc u R 26. Puterncu fer cu care robotu era
dotat nu era sucent pentru a a|unge pe fundu
cavt.
Tornada se transformase ntr-un smpu curent
de aer.
- Nu e posb, nc o cavern, morm e
scond dn rucsac o tor. Lespeau aps butonu
de contact arunc tora n go.
Zece secunde se scurser, apo o umn
extraordnar de structoare sparse n m de
fragmente pere, acum vzb a cavt.
Crstae de smarad, staactte de aabastru
formau modee mnunate, adevrate opere de
art pe podeaua peter pe pere.
Un mc pra curgea a baza faeze pe care
se gseau ce do pmnten.
- Spendd, excam domnoara Spencer.
- De aceast dat, Mac Pennyre va
muumt. Pe cuvntu meu ncepusem s am
ndoe.
- Coborm?
- Sgur, R 25 va nstaa un proector ar R 26
7
|mmy Gueu
ne va a|uta s a|ungem pe so.
Manevra se deru fr probeme. Un fasccu
umnos ntens permse sondarea cavt.
Bota se gsea a peste 20 de metr nme.
Ansambu semna cu un ou ar co de stnc
sprture puteau uor nturate.
Prezena pruu va uura pantarea cuturor
de cuperc. Pe scurt, era ocu vsat pentru a
adpost vtoaree coon pmntene. Era su-
cent s e rgt caea de acces pentru a se
asgura comuncarea e|er cu Rahoth Cave.
- S- anunam pe preten notr, propuse
femea.
- Robo au desfurat un r teefonc, vo
chema baza. Nu conteaz c toate astea nu
expc exstena curentuu de aer. Nc un
moment nu am urcat spre suprafa, acest curent
de aer este nexpcab.
A|uns pe patform, Lespeau u aparatu
sun a Rahoth Cave. I se rspunse medat.
- Ac este Mac Pennyre, totu merge bne?
- Formdab! Am descopert o nou grot,
enorm. Toate conde sunt propce, ncusv
aersrea.
- n schmb, eu am vet proaste; staa de
sub gob ne-a aertat, a reperat un obect
necunoscut care se ndreapt spre ea.
- Ce? Aceast panet ar ocut?
- t a fe de bne ca mne c exporre
nu sunt foarte avansate. Hecopteree nu au
descopert nc un fe de ora, dar asta nu
nseamn nmc, rachetee astea pot ven foarte
bne dn spau. n orce caz, reven a baz. V
as, m ateapt ate mesa|e. Pe curnd.
8
Cavernee de pe Wof
- Am nees, urcm. Termnat.
nchse , apecndu-se strg ctre
nsotoarea u:
- Probeme neprevzute Dors. Cetatea de
sub gob este atacat. Trebue s ne ntoarcem.
- Ce spu? Anmaee de a suprafa nu sunt
prme|doase.
- E vorba de un fe de rachet teeghdat.
Mac Pennyre nu a apucat s-m spun totu.
- Vn acum, |acques.
ntoarcerea se fcu n mare grab. R 26 fusese
sat pe corn pe post de santne. Fru
teefonc -ar perms s dea aarma dac se
petrecea ceva neprevzut.
Ce do exporator se grbeau, dar panta era
destu de abrupt ceea ce for s ma
ncetneasc rtmu.
Dn cnd n cnd fceau cte o hat
Lespeau ncerca s contacteze baza.
Numa un robot reu s- rspund
transmse ordnu de a se ntoarce medat. Asta
nsemna c acoo domnea o panc genera ceea
ce accentu nentea geooguu.
Lund un pc de avans, ma nant vreo zece
metr.
Faa se rgea ac ar rceu de ap se
scurgea prntre stnc spre adncm.
Brusc, patru puncte umnoase aprur n
vrfu une corne. Nte och fosforescen
reectau umna anterne sae. Mrat, se opr
duse mna spre dezntegratoru de a centur.
Gestu su se opr ac.
O creatur hdoas cobora pannd sub bot.
Hbrd ntre pan|en ac, ea poseda do
9
|mmy Gueu
enorm cet ascu acoo unde ar trebut s e
gura. Arpe sae sooase, de un ab murdar se
deschdeau se nchdeau ncet, fr zgomot.
Labee sae proase, n numr de ase, termnate
cu gheare ncrgate competau acest tabou
pun atrgtor.
- Dors, atene! strg e aruncndu-se a
pmnt.
Tuburat de acest gest, besta rat nta;
cet se nchser cnnnd a 10 centmetr de
gtu u Lespeau; pn de agtate, anmau urc
dn nou crca do metr se avnt cu fore
proaspete a atac. De aceasta dat,
dezntegratoru ese dn hoster. Un |et onzat,
voaceu umpu aeru, atngnd n pn monstru
caverneor. Acesta czu ca o frunz moarta,
scond nte pete dscordante.
Dors robotu a|unser a ocu upte.
- Ce oroare, gemu tnra femee. Cum se
face c nu -am vzut a venre?
- Probab c dormea. M ntreb...
Cuvntee se ntrerupser brusc cnd un nor
de zburtoare a fe de groaznce ca prma se
repez nspre e scond strgte ascute.
- Dors, trec n spatee meu! R 25, foc!
Pentru un moment petera se umn ca n
pn z de cre voete ae dezntegratoareor.
Legun de harp furoase soseau dn toate
pre.
Prote|a de o staagmt, ce do coont
trgeau fr oprre. Robo, bne np pe
pcoare, masacrau adversar, zdrobnd ntre
mne or de meta ec care se apropau prea
mut de e.
10
Cavernee de pe Wof
Camu reven brusc, ca prntr-o vra|.
Spera de aceast rezsten acerb, ec
se evaporar ovnd aeru cu arpe or |egoase.
A|unser a cotoanee ce e serveau de
adpost numa cteva pete verzu ma artau
prezena or.
- S o ntndem repede, ordon Lespeau.
Arma mea este aproape goa.
trase nsotoare dup e, apucnd-o fr
ceremone de bra. Robotu rmsese n
arergard, asgurndu-e retragerea.
Dup crca 100 de metr ce do se oprr
pentru a- trage suetu.
- Ah! m bate aa de tare nma, credeam c
o s-m pesneasc... suspn Dors.
- E norma, nc eu nu-m ma smt pcoaree,
spuse Lespeau. Paneta asta nu e deoc un cub de
vacan! Ma bne nu m |ucam de-a speoogu
rmneam n aboratoru meu...
- Dup prerea mea ec gsesc hrana n
grote. Ce mn de specmene! cnd te gndet
c nu am capturat nc mcar unu sngur.
- S mergem, vd c -e ma bne, a
redevent boog, rse Lespeau. Nu te teme, vom
reven ac... Numa dac racheta aa nu a dstrus
de|a Rahoth Cave.
- De fapt, paneta asta e pn de mstere.
Mac a fcut cteva fotogra dn satet. Ee nu au
artat nc o zon amena|ata, nc un semn care s
ndce exstena une cvza, dar asta nu
dovedete nmc! Vaa dn adncur pare foarte
bne dezvotat. Ce care au expedat racheta
poate tresc e sub pmnt, ca no. S
presupunem c au reperat astronava nc de cnd
11
|mmy Gueu
a vent, apo s-au ascuns, au sat-o s aterzeze
au ateptat s- fac o dee despre posbte
noastre nante de a ataca.
- Orce e posb. M-am gndt eu a asta,
de aceea am sat un robot a ntrarea n caverna
pe care am descopert-o, ca s ne avertzeze dac
nte necunoscu ar urca dn adncur.
Tnra femee avu un frson de spam.
- Ha, repede, s pecm!
- Doamne! Ce vom gs a Rahoth Cave?
- eu sunt ngr|orat, ma aes c nc nu au
pus un robot de gard ng teefonu nostru.
- ncearc prn rado, suntem aproape acum.
Postu orauu de sub gob este ma puternc.
- De acord, o s ncerc. n orce caz, ceva nu
e n regu a baz. Scoase dn buzunar un
mnuscu aparat de emse-recepe, de dmen-
sune unu pachet de cr de |oc, cu acoperre de
cva kometr.
- Ac Lespeau, rspunde Rahoth Cty!
Numa prtu dfuzoruu, provocat de
paraz atmosferc rupse tcerea:
- Rahoth Cave?
- Ao, Rahoth Cave, ac e Lespeau. Ce e cu
tcerea asta?
- ...
- Fe sunt prea ocupa pentru a se gnd a
no, e sunt cu to mor. Trebue s ne um
toate precaue. Dors, nchde- casca. R 26,
stare de aerta, R 25, foc fr somae asupra
orcre ne strne.
Dup crca zece metr, cordoru fcea uor a
dreapta traversa o pat mare de ue.
- Perfect, am a|uns; n cteva mnute vom
12
Cavernee de pe Wof
repera, remarc Dors Spencer.
Faa se deschdea drect n grot; mpe
devenser nute, panoure umnoase xate pe
pere erau sucente.
Pe prag, un robot fcea de gard.
Cteva semnae fur schmbate de cee dou
creatur metace; fuseser dentca.
Lespeau Dors a|unser n extremtatea
septentrona, foost ca sa de cutur pentru
cuperc.
O uoar fosforescen abastr se dega|a dn
cryptogame. Ansambu avea ceva fantastc, cc
cuperce creteau n tufe dese care atngeau do
metr nme. La baza or, humusu fert, adus de
afar era rgat de mc rgoe care canazau apa
dn torentee subterane.
- Nmen, murmur Lespeau.
- Totu pare norma. Pa atomc
funconeaz, atfe nu ar umn, observa Dors
Spencer.
- Pe de at' parte, dac a avut oc un atac,
acesta nu venea dn nteror. Ua pzt de robot
era ntact. S contnum. Laboratoru astronomc
e a stnga, pe ng perete.
Strecurndu-se pe ng pcoaree crnoase
a|unser a saa ster unde specat preparau
mceu destnat nsmnr noor cutur.
Prn pere transparen puteau vzu robo
care ucrau, confeconnd tubur stere, med de
cutur. Dar nc urm de oamen!
- Dn ce n ce ma cudat! S mergem ma
departe, poate gsm un tehncan de a centraa
atomc, suger Lespeau.
- |acques, m-e frc...
13
|mmy Gueu
- Cam, s ne gndm: pn ac nmc nu
demonstreaz c ar avut oc o nenorocre. Mac
Pennyre probab c -a renut pe coont a
postu centra.
- Totu mergea prea bne, sunt convns c
racheta a provocat perder reparabe!
- Nu cred, gndete-te tu, nu am auzt nc
un fe de expoze. De atfe, stnca e sucent de
groas pentru a adpost nstaae de o expoze
a suprafa. Nu, orau de sub gob e vunerab
de acoo am prmt utmu mesa|.
- Sunt proasta, art-m! E dn cauza obose.
Pa atomc nstaata ntr-un cordor atera
era ncon|urat de o cupo mpenetrab.
De |ur mpre|ur, cdre de contro de
dstrbue a energe erau necate ntr-o umn
crud. acoo, robo vedeau de treab,
urmndu- sarcne pentru care fuseser
programa. Nc pene de om.
- Ma rmn ocaure destnate ocur. Saa
de transmsun postu centra sunt n spate.
Utm metr strbtur n fug.
n sfrt, un murmur uor se transform ntr-
un zgomot asurztor. Coont, masa n |uru
ecranuu ggant de teevzune, contempau
magnea de a suprafa, artnd orau de sub
gob astronava.
Rmas fr suu, Lespeau rdc vzera
ct strg ct putea de tare:
- Ce s-a ntmpat?
Utmee rndur de spectator se ntoarser
spre no ven.
- Radaree dn orau de sub gob au reperat
o rachet sus, n atmosfer.
14
Cavernee de pe Wof
- A descrs ma mute cercur n |uru panete.
- n mod sgur, fcea fotogra.
- Am ncercat s- contactm prn rado, n
van.
- Atunc nterceptor au fost ansa pe
traectora e.
- a dsprut, ca prn mnune.
- Da, dntr-o dat, magnea a dsprut de pe
radar.
- Unde e Mac Pennyre?
- Are confern a postu centra.
- Muumesc, m duc acoo.
Urmat de Dors, tnru geoog ntr n
cuoaru care ducea a saa spata n stnc.
Robotu de gard contro denttatea: ca
membru a comtetuu consutatv de pe Wof 359,
Lespeau avea dreptu s ntre, ogodnca u trebu
s- atepte n exteror.
O dscue anmat avea oc nuntru.
n prmee rndur, Wochov, atomstu
exprma punctu de vedere cu o voce tuntoare.
Mer, furos, prea c- este compet ost.
Sosrea tnruu, mbrcat n combnezon de
protece avu daru s ma nteasc sprtee.
Capitolul II
Mac Pennyre, care prezda edna, prea pe
punctu de a scpa ucrure dn mn. Prot de
ocaze, ntmpnndu- pe tnru exporator cu
cuvntee:
- Ah! Iat- pe bravu nostru Lespeau.
15
|mmy Gueu
Descoperrea acee caverne ne scutete de mute
nepcer. Este a fe de mare ca cea de ac?
- Imens. Ar putea adpost no sos serv
ca teren de cutur pentru cuperc. Nu am putut
vedea dect o mc parte.
- Fr necazur?
- Nmc deosebt, numa nte prdtor
subteran care ne-au atacat. Dar ce este cu
racheta aceea? Aproape c m-a prst acoo. M
ntrebam dac nu s-a petrecut ceva grav.
- E o chestune foarte decat. Tocma despre
asta vorbeam. Un dntre no ncn spre o nvaze
vent dn spau, cea ncn s cread c e
vorba de o manre cu orgne panetar. n tot
cazu, posed o tehnooge avansat. Radaree
noastre nu au putut s- determne orgnea, nd
bruate n permanen.
- Da! se nro atomstu Wochov. Nu avem
despre ce s dscutm. Sstemu Wof 359 nu
posed ne ntegente, nu am gst nc ce ma
mc semn de cvzae. Aceast rachet vne dn
spau, trebue s orb ca s nu- da seama!
- Stupd! arm Mer, ndreptndu-se ctre
rus. Raonament antropomorc. Fauna oca este
destu de dezvotat. De ce s nu presupunem
exstena une cvza care a urmat un curs
dfert de a nostru? Cavernco, de exempu. No
am fost obga s trm n grote. n acest caz,
fotograe dn ecopter nu dovedesc nmc...
- Prost! ur Wochov, agtnd un pumn
enorm sub nasu coeguu su. Eu nu m orentez
dect dup fapte. Nu e rado, nu sunt fabrc, nu
am vzut nave spaae, dec nu exst cvzae.
- Ce trst! suspn zcanu cu un aer
16
Cavernee de pe Wof
dspreutor. Cere prerea u Lespeau, ve
vedea...
Geoogu smea c responsabtatea deczor
care urmau a uate cdea pe umer u nu
dorea de oc s se pun ru cu Wochov, de aceea
aese un rspuns prudent:
- Evdent, decar e, fauna varat a panete
ne poate face s ne gndm c exst numeroase
spec anmae. Cu toate acestea, orce form de
va ntegent as urma pe paneta pe care o
ocup, ar pn acum nu am observat nmc n
acest sens.
- ace msteros curent de aer? ntreb
Mer.
- Va trebu s- gsm orgnea; n-ar excus
s e produs n mod artca. Mer, m-a
proms c-m vorb despre un aparat care per-
mte trecerea prn tosfer fr a obgat s
strba fae pe |os. A fcut panure acestua?
- Ah! Nu e nc o probem pe pan teoretc,
morm zcanu. Smp punere a punct
practc; a|unge s dstrug coezunea moecuar
dntre sca carbona.
- ncerca s produce aparatu ct ma
repede cu putn. Trebue n permanen s avem
spatee asgurat; acesta e un ucru de mportan
capta, arm Lespeau.
Un uerat moduat ntrerupse pe geoog.
- nc o aert! excam Mac Pennyre.
- Ac este Marac dn orau de sub gob.
Radaree au reperat o at rachet. Pentru
moment se a n onosfer. S ncerc
nterceptarea e?
- Ce spune consu? ntreb efu coone.
17
|mmy Gueu
- Este probab nofensv, prma a fcut
fotogra fr a ne ataca, decar Mer.
- Eu cred c este de preferat nt s trag
apo s ntreb! ntrerupse Wochov.
- Nu o um de a capt cu dscue; propun
s votm aceast decze cu mna rdcat. Tmpu
ne preseaz.
S-a optat pentru msur medate a dferena
de un vot.
- Marac?
- Da, racheta parc vne peste no, ce s
facem?
- Tr defensv.
- Am nees, v n a curent.
Toate capetee se ntoarser spre ecranee de
teevzune care artau ce se petrece a suprafa.
Gobu transparent strucea sub razee stee. n
apropere, sub frunzu unor arbor cu trunchu
vrgat cu gaben, o turm ntt de erbvore
ptea netuburat. Semnau cu nte verm
mar, dota cu ase pcoare. Un a doea ecran
transmtea ndcae radaruu. Un punct verde
stuat n partea de sus a ecranuu cobora ncet.
- Racheta ansata! Anun Marac; duce o
bomb cu hdrogen de o sut de megatone. Ar
trebu s expodeze n partea dn fa a rachete
necunoscute. Sfera de foc va dstruge crcutee
eectronce.
- Cu conda s ab aa ceva, ronza
Mer.
- Attudnea dou m de metr. Funconare
norma, anun vocea u Marac.
Pe radar apru o a doua pat.
Se depasa ncetor spre centru, ctre ceat
18
Cavernee de pe Wof
spot umnos.
Nmen nu sua un cuvnt.
Nentea punea stpnre pe toat asstena:
sosrea acestu obect nu prevestea nmc bun.
- n contnuare, nc un mesa| rado? ntreb
Mac Pennyre.
- Nmc, eteru rmne mut. Nc o at
rachet n sector.
- Incredb. De unde vne oare? se ntreb
Lespeau.
- Va trebu s ne dm rapd seama de asta.
Nu putem rmne nta atacuror-surprz, ar
resursee de aprare ae coone sunt mtate.
Urmtoru transport de echpamente va avea oc
peste o un, suspn Mac Pennyre.
- Expoze n 30 de secunde! Cu to nur
respraa.
-... Cnc, patru, tre, do, unu, mpact! De fapt
cee dou rachete erau n contnuare vzbe pe
ecran. Interceptoru u Marac ratase.
- At tr! anun efu Rahoth Cty. Aceea
ncrctur.
- V spusesem eu, orcare ar ea, tehnooga
ceor care ne asateaz dfer de a noastr.
- Ce s facem atunc?
- Nu avem destu tmp pentru a studa
funconarea. Nu putem dect s ateptm s
sperm c este nofensv.
- Dac ratm de data asta, nu ne ma
rmn dect dezntegratoaree, remarc Lespeau.
- Derzoru, tr Wochov. Dezntegratoaree
nu trag dect pn a 20 de kometr. La aceast
dstan char o bomb prmtv ar dstruge tot
ceea ce se a sub gob.
19
|mmy Gueu
- Atene, ma sunt zece secunde: tre, do,
unu...
- Iar am ratat!
- De data asta sunt termna...
- Nu au nc mcar adpostur!
- Prv, pun n poze dezntegratoaree!
Se putea vedea pe ecran o batere mob,
stuat n afara gobuu care se depasa,
urmnd traectora obectuu necunoscut.
Radaru arta n contnuare punctu. n partea
de sus a magn, rachetee defensve
contnuau cursu, nantnd n vd, ncontroabe
dn pcate.
- Impact mnent! Anun vocea cam a u
Marac. Dac dezntegratoaree nu fac fa suntem
perdu...
Utmee mnute fur ngroztoare, pmnten
asstau neputnco a tragede; n cteva
secunde, Rahoth Cty va voatzat.
Razee dezntegratoareor, materazate sub
forma unor umn purpur atnseser n pn
bodu.
Lucru curos, acesta prea c frneaz ca
cum ar dort s aterzeze pe panet.
ntr-adevr, nava se aez n nte pe so,
ng emsfera de pastex. Mer era trumftor.
- Vede! strg e. Au nten pance. Ar
trebu trm robo s nspecteze aparatu.
- Rahoth Cty cere nstrucun, spuse vocea
u Marac.
- Nmc anorma? ntreb Mac Pennyre.
- Nu, nu detectm nc un semna.
- Trmte robot n recunoatere.
- De acord, pentru numee u Dumnezeu,
20
Cavernee de pe Wof
tare cad m se ma fcuse...
- Care este aspectu obectuu?
- O sfer de meta neted fr nc un fe de
orcu aparent. Fr antene, fr retrorachete. De
nenees, stuaa m depete compet.
O echp de nspece e dn gob prntr-un
sas se ndrept spre obectu necunoscut. Prea
tota nofensv ar coont ncepur s spere dn
nou.
Mer, cu barba rvt, se foa pe oc.
- Trebue s cercetm aceasta manre fr
ntrzere! arm e. Trmte-m pe oc ntr-acoo.
Robo nu sunt capab s neeag o tehnooge
strn. Crcutee or de memore nu conn dect
nforma egate de reazre rase noastre.
Mac Pennyre tempera entuzasmu.
- Te neeg, pretene, o ocaze unc pentru
un om de tn. Cu toate acestea, eu trebue s
u prudent. S vedem ce pot face robo, apo
vom hotr.
Specat trm de Marac examnau de
aproape sfera structoare, o papau cu degetee
or age, branau dverse cabur, fceau m-
surtor, cutau s dscearn o emse oarecare.
- Nu au gst absout nmc, anun
dezamgt Marac. Nc urm de emse rado, nc
un semn de radoactvtate, nc un cmp
magnetc. Le vo ordona s fooseasc aparatee
de sudur ar, dac va nevoe, dez-
ntegratoaree.
- Fr nc o reevan, pers Mer. Dac
sfera ar fost vunerab nu o sau a ndemna
noastr.
- Sunt convns de orgnea extra-panetar a
21
|mmy Gueu
acestu aparat, arm Pano, agronomu, un
taan vese n permanen, ce ma sprtua dn
echp. Nc o cvzae nu se poate dezvota fr
a marca sou ntr-un anumt fe. V reamntesc c
nu am gst zone cutvate pe Wof 359.
Wochov rdc dn umer fr s ma
rspund.
Robo pmbau acum acra gaben a
aparateor de sudur pe coca perfect neted. Nc
un meta terestru nu ar rezstat muctur or.
Spre marea surprz a ntreg asstene nc o
urm de topre nu fu dentcat.
- Dezntegratoaree, ordon Marac.
Aparatee mobe nu atngeau fora tureeor
xe, cu toate acestea nc o substan cunoscuta
de oamen nu pstra o stare stab sub tru vo-
aceu care o ovea.
De aceast dat sfera reacon. n momentu
n care dezntegratoaree ncepur s trag, ea fu
ncon|urata de un haou rzat. Raza de ametst se
ntnse pe suprafaa acestua, eecu era tota.
- Drag Mer, a avut dreptate, decar Mac
Pennyre ce sugera? Ce nterpeat drese
gasu. Mngndu- barba cu mna dreapt, cu
un aer de profund reece, e rspunse:
- Este posb s nu putem face nmc n
exteror. Ar trebu s o aducem n aboratoru meu.
- Pe cuvnt de onoare, sunte nebun! se
sufoc de mne Wochov. Pn a no ordne,
gnorm compet ntene expedtoror. Amnt-
v de egenda antc a cauu troan. O dat
a|unsa sfera n peter, Dumnezeu te ce s-ar
putea ntmpa! Pn acum numa cetatea de sub
gob a prut vzat. S rmnem ac, a adpostu
22
Cavernee de pe Wof
stncor, s ateptm desfurarea
evenmenteor.
- Are dreptate! aprob Pano. S ne ferm
de necunoscut, s- sm pe Marac s se
descurce cu sfera, acoo, afar.
ncepu apo s fredoneze o canoneta
napotan, ceea ce nnebun de fure pe Mer.
- S ncerce cu o grenad atomc, propuse
Lespeau.
- Nu va expoda! protesta Mer. A vzut cu
to efectu racheteor noastre... Pano, m
enerva!
- Ah! Ierta-m, nu m-am dat seama, e un
gest mana...
- Coezunea moecuar a acestu meta
face nvunerab a aparatee de sudur, nu vom
reu cu erstru...
Dn nou, temen erau perpec.
Vocea u Marac e ntrerupse ru gnduror.
- Radaree semnaeaz no rachete. De data
aceasta sunt cteva sute. ncerc s a nterceptez?
- Nu mert osteneaa, rspunse Mac
Pennyre cu o voce resemnat; tna noastr
este neputncoas fa de aceste man
bestemate.
Sferee erau rspndte, ar oamen e putur
vedea aezndu-se ncetor peste tot n |ur. Dar,
de aceast dat evenmentee se precptar, aba
aezate pe so, dn ee ncepu s emane un gaz
portocau, dn nte orc mperceptbe.
Wof 359 apunea razee sae purpur
ofereau pesa|uu un aspect fantasmagorc.
Vapor se rspndeau peste tot, ntrnd n
cee ma mc orc. Nor opac nvadau ceru,
23
|mmy Gueu
crescnd fr ncetare, ca cum contactu
moecueor cu cee dn atmosfer ar dat natere
a tot ma mute moecue de gaz portocau.
O voce sugrumat, cea a u Marac, a|unse dn
orau de sub gob.
- Opr pompee, gazu a|unge sub gob.
Repede!
- Ce se petrece? ntreb Mac Pennyre.
- Wochov, duce-v medat a erea dn
grot, verca ventaa. Atomstu se grb
ntr-acoo.
- Nu rscm nmc, decar Lespeau, curentu
de aer vne dn nteror spre exteror. Presunea dn
cavern este un pc ma mare dect cea de afar.
Pano, cu temperamentu su merdona nu-
gsea ocu.
- Trebue s mergem n a|utoru or, scoate
costumee de scafandru, face ceva!
- Fr gestur prostet! ntrerupse bruta
Mac Pennyre. Ac, coont sunt n sguran.
Iend, ne-am manfesta prezena, s nu cdem n
aceast capcan.
- Sunt perfect de acord cu dumneavoastr
spuse Lespeau. S recaptum: de orunde ar ven
aceste sfere, e car c ee denot exstena une
cvza mut ma avansate ca a noastr. Acum,
atmosfera exteroar este resprab. Trebue s
anazam aceast substana s vedem dac
este toxc sau doar anestezca. n acest caz,
vom vedea sosnd medat pe agresor.
Wochov tocma sosea precptat.
- Nu avem de ce s ne temem, gazu nu
ntr. Suu dn profunzm a|unge n contnuare
prn fae. Pentru ma mut sgurana am pasat
24
Cavernee de pe Wof
robo a ntrare am rostogot nte bocur de
patr pentru a masca ntrarea. De asemenea, am
nterzs orce ere fr ordnu expres a
consuu. Nu ma pot, toate aceste emo m
mbonvesc!
Cu aceste cuvnte scoase capacu une cutue
cu paste pshostmuante ngh dou sau tre,
apo se s s cad pe un scaun.
- Tot nu sunt convns c nee acestea au
nten agresve, remarc Mer. Pune-v n ocu
or nu ne cunosc se feresc, atunc anestezaz
pe toat umea nante de a ven s vad despre
ce este vorba. Raona prudent. Nu avem de ce
s ntrm n panc...
- Sgur, repc Mac Pennyre, probema este
urmtoarea: coont de pe Marac sunt mor sau
doar adorm?
- E smpu s ne dm seama. Peste cteva
mnute va noapte, ntunerc bezn; paneta nu
are nc un satet. Dac m da voe m vo duce
pe |os. Gobu se a a cnc sute de metr de ac.
Dac sunt atent nmen nu m va vedea. O dat
a|uns aproape de cupo, va uor s vd ce se
petrece.
- Aceasta este sngura soue. Evdent, v
ve pune un costum de scafandru. Ma aes, fr
mprudene. S v ntoarce repede.
- n acest tmp, arm Wochov mngndu-
barba, vom pune coona n stare de aert.
Vperee acestea ubrce nu se vor opr ac, asta e
sgur.
Lespeau e dn saa de consu. Afar o gs
pe Dors Spencer. Prea nnebunt.
- Ce a decs consu? ntreb ea.
25
|mmy Gueu
- Comuncarea cu Rahoth Cty a fost
ntrerupt brusc, m vo duce s vd care este
cauza.
- Ba nu, nu te po duce sngur, te vo nso!
- Nc nu se pune probema, este prea rscant.
A face ma bne s preevez nte gaz dn acea
msteros s da a coba ca s e testez
reace.
- Am trms de|a nte robo. Se vor descurca
foarte bne cu tehncen. Nu, nsst, este
preferab s as do oamen.
Fata u o mutr spt adug:
- Pe cuvnt de onoare, vo ascuta ordnee
tae fr crcnre. Vreau s u acoo ca s te pot
a|uta dac a probeme.
- Bne, dar cu o conde: a ce ma mc semn
de perco te ve ntoarce a grot.
- Promt.
- Atunc, s pornm. Suntem de|a echpa,
trebue doar s um rezervoaree de aer.
Mumea se dspersase. Cu to trecuser a
postur, echpa cu arme costume etane.
O crunt hotrre de a rezsta se ctea pe
fetee tuturor coontor.
Lespeau Dors Spencer schmbar
rezervoaree goae. traser pe och aparatee
pentru vedere n nfrarou uar cu e pstoae
cu goane expozve, snd dezntegratoaree
care preau c nu au nc un efect asupra sfereor
msteroase.
Dup aceste preparatve, o uar spre ere.
O mc sa bott se deschdea spre exteror;
orcu care ducea afar era dsmuat de creng
frunze czute de pe faeza care surpomba grota.
26
Cavernee de pe Wof
Afar, totu prea ct se poate de cam.
Steee, asambate n constea necunoscute,
struceau ca nte rubne mar pe ceru ntunecat.
Treceau cva nor.
Robo dn posture de paz controar
denttatea geooguu. Carnetu su de membru a
consuu era sucent pentru a- asgura bera
trecere.
Ce do tner se strecurar afar.
O pant n ducea spre mare, aat n
apropere.
Orau de sub gob se aa a |umtatea
drumuu, un gof frumos desenat se deschdea
spre arg; sub ape se aa baza submarn care
adpostea crca douzec de pmnten.
Amentarea e cu aer se fcea prn eectroza
ape, ocupan s ar trebut s nu ab nc un
fe de probeme. Arbor cu un trunch noduros
ncoronat de frunze crnoase asemntoare
aoeor, formau o cortn deas.
Lespeau Dors Spencer avansau cu
pruden, und-o unu nantea atua succesv,
evtnd cu gr| ocure percuoase, descoperte.
Vzoaree n nfrarou ddeau o magne destu
de confuz a pesa|uu. Orau de sub gob, ma
cad se vedea perfect, ca o pat roe. n
apropere, una dntre sfere deversa n
contnuare gazu msteros.
Pe cer steee struceau; nc un zgomot nu se
auzea n pesa|u rura, ntt. Numa o brz
tmd fcea s freamte coroana arboror.
- Aceast substan a nvadat atmosfera,
murmur tnra femee. Prvete cuoarea
consteaor. Toate au o tent cora.
27
|mmy Gueu
- Ce dezastru! suspn geoogu. Paneta a
fost otrvt! Oare cum vom putea supraveu?
- Atta vreme ct aeru curat contnu s
rge cavernee, ee ne vor snguru refugu.
- Atene! Prvete acest congomerat dn
stnga.
- Nu este nmc, batera dezntegratoareor. O
s m asgur c ma funconeaz, rm a
adpostu stnc.
Se tr n patru abe spre tubure gemene
montate pe un afet cu ene, urc pe ocu
comandantuu man prob funconarea
comenzor de baz.
Cnc mnute ma trzu se atur nsotoare
sae.
- Intacte, spuse e. Nmc anorma. Servan
au ntrat n cetatea de sub gob. Sta de ase, vo
ncerca s ntru eu.
- S a gr|!
Lespeau avansa ncet spre gobu de pastex.
pp pentru a se asgura c nu exst nc o
sur contnu drumu cutnd o ntrare.
n deprtare, zgomotu maree ntna c
marea este aproape.
Dup cva pa sm sub tp podeau de
pastc ce asgura etanetatea ntrr; avans cu
ma mute precau; ua era deschs arg.
Nc un robot de paz, nc un om nu apra
ntrarea.
n orau senos numa cteva raze de
umn se strecurau dnspre cdre destnate
ocuneor.
Lespeau ezt, apo se ntroduse sub sfer.
Se atepta s gseasc cadavre zcnd peste
28
Cavernee de pe Wof
tot. Spre marea sa surprz, nu gs pe nmen.
Acest prm ndcu fcu s cad pe gndur;
dac ocutor fuseser uc de gaz, -ar gst
zcnd acoo unde -a prns substana toxc.
Dac reuser s a|ung acas, atunc gazu avea
efect ntrzat sau era vorba de o substan
pshotrop care a anha vona ndvdua.
Se va mur ns fr ntrzere. Era sucent
s arunce o prvre n nteroru cee ma apropate
construc, care, dn amntre sae, connea pa
atomc ce asgura energa necesara orauu.
Acoo ar trebut s gseasc tehncen. Apuc
mneru u trase cu toat decateea de care
era capab. O angoas terb sufoca. Sngur, n
acest ora czut prad parc unu bestem a unor
ne necunoscute. Se ntreba dac nu cumva cne
te ce monstru ngroztor pndea, gata s se
arunce pe e.
O raz de umn structoare apru, mrndu-
se pe msur ce mpngea ua dn meta.
n nteroru camere patru robo stteau
mob. ntr-un co, oamen zceau a pmnt, ca
nte ppu dezartcuate, cu och desch, dar n
va, cc pepture or se rdcau coborau n
rtmu resprae n aproperea postuu de
transmse zcea Marac, nnd nc strns
mcrofonu prn care comunca cu baza.
Lespeau sm nevoa de a- a|uta, de a se
repez spre e ncercnd s aduc n cavern, dar
nu se putu mca dn oc. I se prea c nte crea-
tur cudate pndeau ascunse n penumbr, gata
de a se arunca asupra u a ce ma mc gest, gata
de a- transforma n zomb... n orce caz, msunea
sa era termnat. Marac oamen s zceau sub
29
|mmy Gueu
anesteza unu drog foarte puternc, o substan
care e dstrugea personatatea.
Rahoth Cty era pn de scav ateptndu-
nt stpn necunoscu.
mpnse dn nou ua se ntoarse a ogodnca
sa, ascuns n contnuare sub un boc de stnc.
Fr nc un cuvnt fcu semn s- urmeze.
mpreun a|unser napo a Rahoth Cave. Pe
drum vzur mare erbvore pance care trau
pe panet zcnd ee ntr-o mobtate
heratc.
Teama bne cunoscut pe care o artau fa
de oamen nu e putea determna pe creatur s
fug, aa cum fceau de obce.
Capitolul III
Coona subteran era n pn efervescen.
Robo oamen se grbeau, organzau
aprarea n eventuatatea unu atac. Portu
costumeor de scafandru devense obgatoru
un detector de gaze fusese nstaat ng ere. n
caz de pouare a atmosfere o sren puternc ar
rsunat prn toat baza, dnd aarma.
Lespeau gs pe Mac Pennyre n saa de
consu.
- Ce-a descopert? Sunt nc n va?
- Da, sunt n va dar sunt ntoxca cu un fe
de drog. Marac cea sunt ca nte zomb,
ncapab s fac orce mcare. Nc anmaee nu
ma reaconeaz n urma atacuu.
- autor acestu atac?
30
Cavernee de pe Wof
- Nc urm de e pn n acest moment.
- Trebue s zdm ntrarea n Rahoth Cave.
Poate c au descopert-o. Am trms nte robo
s foreze un tune ctre faeza de deasupra, s-ar
putea ca acesta s rmn sngura noastr cae
de ere. Aeru contnu s vn nu este deoc
pouat. Putem sta nt atta tmp ct aeru
resprab contnu s vn dn nteror.
- Dors va ncerca s gseasc formua
gazuu. S sperm c va gs un antdot, atfe...
- Dar oamen dn gofu Moscova? V-a
gndt a aceta?
- Ce putem s facem? n orce caz, au aer
curat, au hran dn abunden. Cuoarea ceruu -
a pus n gard. Dattgny este a nmea stuae.
- ntr-o un vne astronava pmntean. No
sos trebue mpedca s cad n capcan.
- Un emtor automat a fost prevzut. Intr
n acune n cazu n care no nu reum s um
egtura cu e. Informae necesare sunt
nregstrate pe msur ce au oc evenmentee.
Sodu texan frec gndtor fruntea -
propuse:
- Un phre de scotch?
- Nu te refuz.
Ce do brba bur o gur de whsky,
rmnnd tcu un moment Lespeau rupse
tcerea observnd pe un ton care trda oboseaa:
- Ce ma aventur! Eram aa de nt, cane
ar putut s prevad?
- Sunt aventure poneror, btrne! De fapt,
atunc cnd am vent nu tam nmc despre
aceast panet. Eu sunt ns de acord cu Mer,
responsab sunt de pe Wof. Contnentee nu au
31
|mmy Gueu
fost exporate sucent. Cu o faun o or att
de dezvotate, era resc s gsm ac ne
ntegente. Numa c ee ne-au reperat pe no, ar
no nu tm nmc despre ee.
- Rahoth Cty avea o navet uoar?
- Da, dar cu ce ne-ar putea a|uta?
- Trebue s ne gndm a evacuarea grote.
Cu ea cva oamen s-ar putea pasa pe o orbta
de ateptare pentru a face |oncunea cu ce care
vor ven peste o un. Pe de at parte asta ar
permte o vzune de ansambu asupra panete,
poate ne-am putea repera namc.
- neeg, spuse Mac Pennyre termnndu-
paharu, va trebu s em a suprafa.
- repede. Pentru moment sub emsfer nu
se gsesc dect ne umane, poate peste cteva
ore va prea trzu.
- S vedem, Mer ucreaz cu robo care
sap gaer, Pano supravegheaz ucrre. Eu
trebue s rmn ac. Ma rmn Wochov cu
tne. Nu et prea obost?
- O s au un stmuent. Tmpu ne preseaz.
Geoogu se duse medat a centraa atomc.
n trecere o ntreb pe Dors cum mergeau
cercetre. Boogu aba ncepuse testee pe
coba. Conrm, de atfe, supoze u Lespeau.
Imedat ce ntrau n contact cu substana,
anmaee rmneau prostrate, efectund numa
sarcne eementare pentru supraveure. Acum
se pregtea s testeze ate substane pentru a
aa un posb antdot.
Wochov nspecta scrupuos stocu de
goane atomce, proecte care strpungeau orce
bnda| care spau n so cratere cu douzec de
32
Cavernee de pe Wof
metr n dametru.
- Ce se petrece, unde sunt famo ocutor
a panete? ntreb e.
- Nc urm. Mac Pennyre m-a trms s v
caut trebue s mergem a orau de sub gob
pentru a ncerca s recuperm astronava uoar.
- Bun dee, eu nc ma cred c au vent dn
spau. Aparatu acesta ne va ut. S mergem.
Urau caucazan puse costumu de
scafandru, un mode speca, cc e nsu era
nat de do metr avea mea potrvt.
aese apo dou pstoae, dntre care nmn
unu geooguu, asgurndu-:
- Am vercat persona ncrctura. Dac nu
merge, mert s u spnzurat.
Dup acest scurt, dar sugestv, schmb de
repc ce do pecar n pas aert.
Geoogu, de nu era deoc ceea ce s-ar num
un tp prpru aba putea ne pasu cu rusu.
n aproperea er o echp de robo ucra
febr, aducnd dverse materae destnate
bocr er atunc cnd nou acces va
termnat.
Cnc dntre e urmar pentru a- escorta.
n exteror, nmc anorma.
Steee aveau acea coort roz.
- n fapt, care este acunea gazuu? ntreb
Wochov.
- Anheaz vona. Subec afecta ar trebu
s aconeze ca nte automate.
- Nu se vede nc o astronav?
- Nu. Tot ma crede n poteza unu atac
extrapanetar?
- Ce s ma zc, nu ma tu nc eu. N-are
33
|mmy Gueu
mportan; pn a urm, nu vor ntrza s se
manfeste. Adversar foarte puternc; nu m expc
cum fac s opreasc fuzunea bombeor. Crede
c au reperat caverna?
- Nu cred, nu am fost ataca.
- Am avut mare noroc c am gst aceast
grot!
- Ma aes c are o surs de aer autonom.
Ocond orau de sub dom, ce do se
ndreptar ctre mare: astroportu fusese nstaat
pe o faez dn apropere.
Instaae erau destu de rudmentare, un
dspoztv de ghda|, un radar un emtor rado.
Cnc oamen crca zece robo asgurau
funconarea n mod norma.
- Dac tot a|ungem acoo, vo ncerca s au
staa rado dspoztvu de ghda|. Ne-ar putea
ute peste o un.
- Bun dee. n ceea ce m prvete, propun
s um to oamen de a stae. Dors e-ar putea
studa comportamentu.
Astronava se vedea car, conturu su end n
evdena sub umna srac a steeor. Dntr-o
dat, un fuger umn tenebree.
- Dumnezeue, trag! strg Lespeau
aruncndu-se a pmnt.
- Un dezntegrator, conrm Wochov. Am
fost repera. Am fcut bne c am adus cu mne
cteva grenade!
- Doar n-o s- omor pe nenoroc acea,
e nu ma sunt responsab pentru actee or,
protesta geoogu.
- Nu este dect un robot zoat...
- Sunte sgur?
34
Cavernee de pe Wof
- I-am vzut sueta n spatee une dune de
nsp, repc atomstu scond grenada.
Cu o mn extrem de sgura, proect departe
ou de meta, p de pmnt auzr expoza.
O umn orbtoare, un vucan n mnatur,
apo un zgomot asurztor...
- Caea este ber!
Dup cva metr de urcu, Wochov a|unse a
baza astronave.
- Lua robo, eu m ocup de punerea n
funcune a rachete, ordon e sundu-se a bord.
Lespeau rspnd robo pe ng con,
ordonndu-e s deschd focu asupra orcru
ntrus, char uman.
pstr ng e doar pe R 36 ncepu s
avanseze cu pruden spre cdre, o construce
smp, dn prefabrcate, care ar trebut s ad-
posteasc pe ce 5 coont.
Pe drum ven o dee: trusa u de prm-a|utor
connea o serng auton|ectab pn cu un
anestezc puternc. Pentru a- transporta srman
confra ar fost ut s- anestezeze, pentru a
evta orce reace ost dn partea or.
Cea robo dn astroport nu se manfestau;
trgtoru era n mod sgur de gard, cea nd
deconecta.
Zgomotu paor s rezona pe stratu de nsp
vtrcat care servea drept teren de decoare ,
fr s vrea, teama pe care o smse a Rahoth
Cty ncepu dn nou s pun gheara pe e.
n noapte ntta consteae se depasau;
peste crca ase ore va z.
,Hade, nu prost! spuse. Doar nu crez n
fantome. Totu are o expcae ogc. Paneta asta
35
|mmy Gueu
este ocut. Propretar ne consder suprtor
vor s se debaraseze de no. De fapt e nu au
omort pe nmen nc, ar drogu probab c nu
are efect permanent. no am avut o attudne
asemntoare. Reace noastre fa de nte
musar ven dn spau ar fost char ma dure."
Ue dn saa comun nu erau ncuate.
Lespeau o deschse descoper fr a surprns
c ocupan erau nemn n dverse poz.
Evdent, substana toxc acona extrem de
repede cc unu dntre e fusese surprns n tmp
ce ncerca s mbrace un costum etan.
Urmat de R 36, Lespeau se aprope, scoase
sernga n|ecta cte un centmetru cub dn
connut ecru ocupant a camere. Nu obnu
nc o reace dn partea or, nc mcar nu
tresrr cnd acu e strpunse peea.
Geoogu u un corp nert n spnare
porunc robotuu s a e unu, apo se duse
ctre astronav, ordonndu-e ceora tre robo
s- aduc pe cea.
Dup cnc mnute se gseau cu to a bord.
- Am reut, anun Wochov. Decom?
- Radou dspoztvu de ghda|?
- Cea robo e-au demontat. Sunt ac.
- S pecm atunc.
Manra uoar se rdc fr zgomot;
Wochov foosea dspoztvee ant-g. Zburau a
rasu pdur, evtnd s se proecteze pe orzont.
Rusu manevr naveta ca un maestru pn a
ntrarea n Rahoth Cave.
Odat a|un, trupa de robo ncepu s se
ocupe de nav. Descrcar materaee trupure
nerte, ncrcndu-e n nte crucoare specae.
36
Cavernee de pe Wof
Lespeau Wochov se duser a Mac
Pennyre.
- Nu a avut probeme? ntreb conductoru
expede.
- Totu s-a desfurat bne: astronava,
radou, radaru oamen sunt n sguran.
- A adus personau astroportuu?
- Dup ce -am anestezat. I-am pus sub
supraveghere n aboratoru de booge. Poate c
drogu are un efect pasager. La aer curat toxnee
se vor emna. Studu or va n orce caz ma
nteresant dect ce a cobaor.
- Nu -am putea aduce pe ce de a Rahoth
Cty, pe Marac pe cea? ntreb Wochov.
- Asta pune o probem de contn,
Crede-m dac nee extraterestre ntr acoo
nu gsesc pe nmen, ce vor face?
- Se vor ntreba unde au pecat!
- vor sfr prn a ne descoper prezena.
Nu, orct de crud ar prea, trebue s-
abandonez acoo. Trebue s ateptm, s-
observm cu atene, spernd c extrateretr
gnor exstena ator ne umane.
- Sunt n ntregme de acord, spuse
Lespeau.
- E un raonament perfect ogc dar, be
oamen, nu m pot mpedca s nu m gndesc a
e.
- Acum, merge s v odhn, e ordon Mac
Pennyre. Toat coona ucreaz pe echpe. ase
ore de somn v vor permte s recupera. V
merta odhna. Mne, vo avea nevoe de vo
pentru ate msun.
- Cnd va termnat erea de urgen?
37
|mmy Gueu
- n ce mut dou ore. Robo muncesc acum
a bocarea cee prn care am ntrodus astronava.
O stnc enorm, montat pe supor hdrauc o
va acoper. Noapte bun, dac pot spune aa!
Avem cu to nevoe de odhn.
Lespeau se ndrept ctre aboratoru de
booge.
Fr a se ma nteresa de aboran de robo
care se ocupau de ce recupera de a astroport,
Lespeau se arunc ntr-un pat czu nstantaneu
ntr-un somn fr vse.
Dup cteva cpe, sau ce pun aa se pru
u, o mn uoar zgudu.
Lespeau protest prntre dn, se ntoarse
vzu chpu frumos a u Dors.
- Ha! Sus cu ene! gum fata.
- Ahh! gemu e. Nu nc, ma as-m s ma
dorm un pc. - Am nevoe de tne, coont dn
astroport revn.
- A da! Atunc vn medat...
Lespeau se duse s fac un du. Astfe ma
carc pun dee. Mnc un mc-de|un copos,
dup vechu su obce. Prefera de departe
obceure ango-saxone nu putea s rezste
pn a prnz fr o mas ca umea. Imedat dup
ce termn se duse n aborator. Dors atepta
acoo.
- Nmc nou acoo sus? ntreb e.
- Nu, ,soaree" tocma a rsrt, stuaa este
neschmbata...
- De nenees. Acet vztator necunoscu
ar trebut s se manfeste ntr-un fe totu.
- Poate c se tem?
- De ce m ntreb! Suntem neputnco n
38
Cavernee de pe Wof
faa or ca nte nou-nscu n faa une are
sbatce!
Intoxca fuseser caza ntr-un dormtor
speca. Dn motve de securtate fuseser ega
cu cm de for. Lespeau se aprope de prmu
pat.
- E, btrne, a z, cum te sm?
Interpeatu prv fr s neeag nmc.
- vo? Ce v-a apucat s m ega de pat?
Un pc mrat, boogu se apec asupra u;
rdc peoapa - examn pupa ochuu.
- Uor congestonat, decar ea. Nu, otrava
nu ma aconeaz.
- ce- cu asta? Nu-m expca me ceva?
De cnd m-am trezt sunt examnat ca o creatur
curoas, m se a snge, m se fac eectro-
encefaograme eu ma tu ce. M smt ns n
pn form!
- Nu v amnt nmc?
- Ce s-m amntesc, fceam de gard a
astroport cu preten me. Era frumos afar, ne
hotrserm s em s ne pmbm un pc pe
mau mr, apo m-am trezt n acest spta.
- Ce tratament e-a apcat? o ntreb
geoogu pe Dors Spencer.
- Doar o perfuze cu ser gucoza, er sear.
Dverse ate examnr, nmc deosebt. Somnu
era foarte ntt, aproape zoogc.
- Au emnat drogu. Foarte bne, m-era
team s nu sufere ezun ae creeruu care s-
transforme n handcapa mnta.
Contnu, adresndu-se pacentuu:
- Ave rbdare. V vom ebera dar trebue s
rmne ntt. A fost ntoxca cu un fe de
39
|mmy Gueu
gaz. Fne necunoscute au pouat atmosfera
panete; to oamen de a suprafaa au fost
afecta.
- Nu se poate! Nu a scpat nmen?
- Ce de a Rahoth Cty nu au putut
transporta.
- Dn cauza nvadatoror?
- Aceta nu s-au manfestat nc.
- ac?
- Oxgenu vne dn subso. Nmen nu a fost
atns. ce dn staa submarn ar trebu s e
nevtma.
- Ce trebue s fac? ntreb aborantu de
gard.
- Supravegheaz-, ref anazee a sarea
ser. Pentru somn, da-e un sedatv uor. Ceva
nou cu coba?
- Substana aconeaz ca un nhbtor a
monoamnooxdr. Cu toate acestea, este mut
ma puternc dect ceea ce putem fabrca no, ar
antdoture casce nu au efect.
- Contnua, pn a urm vom gs un
remedu. Prncpau e c acet oamen cura|o au
scpat fr sechee, spuse geoogu. Acum m duc
s vorbesc cu Mac Pennyre, poate are date no.
To membr consuu erau reun n |uru
efuu coone. Aveau un aer sumbru, care nu
anuna nmc bun.
- Ah, at- pe Lespeau! spuse Pano. Ce fac
pacen notr? Apo ncepu s fredoneze o
canoneta napotan, pe depn detaat.
- Sunt n pn form. Au ncepu s protesteze
ntrebnd de ce nem ega. a suprafa?
- Nmc...
40
Cavernee de pe Wof
- Pano, nceteaz. Et ncurab, morm
Mer.
- Nu ar trebu s protam pentru a- aduce
pe ce de a Rahoth Cty? reu deea geoogu,
fr a ne cont de ntrerupere.
- Tocma dscutam despre asta, spuse Mac
Pennyre. M opun n contnuare dn toate putere
aceste msur. Ar nsemna s expunem ocutor
caverne a un rsc ma|or. Nu! Preconzez ma
repede o expede ctre baza submarn: trebue
s stabm o egtur subteran s am dac
nu au pt nmc.
- Foreza este pregtt?
- Mer a ucrat a ea toat noaptea, v
atepta pentru a efectua nte teste.
- Perfect. Eu sunt de acord. Asstentu meu
m va ne ocu a aborator.
- Atunc, ha, duce-v! Vom contnua
supravegherea cmpe. Robo au nstaat o
camer vdeo panoramc n aproperea no
ntrr. n cazu n care ntervne ceva v vo
contacta medat prn cabu. Vom pstra tcere
rado, n afara cazuror neprevzute. Trebue s ne
dsmum ct ma bne prezena.
Mer prea n pn form, nghnd a bere
hab dup hab. Adevru e c pcea s
metereasc nu era muumt dect atunc cnd
punea a punct cte o manre nou.
Prezent foreza cu mndra une mame pentru
copu su.
- Prv, se uda e, am utzat numa
procedee de|a testate, cunoscute. Depasarea se
face pe ene, n fa -am ampasat un
dezntegrator modcat. Energa dega|at de
41
|mmy Gueu
modeu standard ar generat o cdur de
nesuportat. Aparatu meu provoac ruperea
coezunor moecuare, roca devne frab; apo
atac aceste spre, dega|nd trecerea. Am pre-
vzut o nstaae speca care va aduna
resture dn urm; asta pentru c dorm s crem
o egtur permanent ntre Rahoth Cave orau
submarn. n prncpu, foreza nu are deoc nevoe
s e curat de nsp de ate restur.
Autonome: 12 ore cu 10 oamen a bord. Per tota
sunt muumt de ceea ce am reazat ne va , fr
ndoa, de mare foos pe aceasta panet pn
de grote tunee.
- Formdab! excam Lespeau, nu vom ma
avea probeme cu exporarea subteraneor. Sa as
cu mnunatee exped speoogce. Aba atept s
termnm forarea tuneuu pentru a m apuca de
msteru curentuu de aer. De data aceasta vom
merge pn a mtee tosfere, dac va
necesar!
- Totu e gata, orcnd dor.
Tnru geoog fcu un tur a manre
prvnd-o cu un och atent. Rmase un moment
fr gas.
Foreza avea aspectu une rachete ung,
abastre.
n fa, n afara spraeor se gseau un fe de
gheare metace dou proectoare ncorporate.
Sasu de ntrare se aa n partea dn spate ca
antenee. ase axur cu ene competau tabou.
n nteror, n afara tabouu de bord, se aau
pune ucrur: ocur care se puteau transforma n
satee de dormt, ma mute costume de
scafandru, arme z cu provz.
42
Cavernee de pe Wof
Mer ncue ua se aez a comenz.
Aprnse farure, orent groscopu cu nere
care servea ghda|uu man, apo porn motoru,
ar enee ncepur s rueze.
Foreza se ndrepta ctre peretee grote
dnspre mare.
Prn huboure aterae, Lespeau n vedea pe
coont fcnd semne de desprre.
Spraee fur puse n poze , cu un uor
zgomot metac atacar peretee de cact.
Capitolul IV
Ranta, orau submarn nstaat ntr-un gof dn
apropere, se gsea a cnc kometr n argu
mr.
n tmpur normae, egtura se reaza prn
ecopter; un batscaf de a baz acosta ng e
ua provze ceeate echpamente necesare,
dnd n schmb fructee de mare cuese de
scafandr.
Cuperce asgurau hrana znc a baze;
sntetzatoaree, pe baza moecueor protece,
fabrcau feur varate, de a frptura de porc pn
a saamure att de drag u Lespeau. Cu toate
acestea, pentru mu dntre pmnten, aceste
produse erau departe de a avea aroma feuror de
mncare de orgne natura atunc aceta
aprecau pet crustaceee adunate de pe
fundu mr, dn aproperea baze Ranta. Spre
deosebre de fauna terestr, carnea veutoareor
mr era comestb char deosebt de
43
|mmy Gueu
gustoas. Acest fe de mncare aducea n pus un
aport de ogo-eemente necesare une dete
echbrate.
Dn prmu moment, Lespeau fu uut de
senoztatea cu care foreza croa drumu.
Se ut pe hubou atera. Dn pcate nu putu
vedea nmc, aparatu nd ncon|urat de un praf
gros care masca totu.
- Cu ce vtez mergem? ntreb e.
- Crca douzec cnc de kometr pe or.
Nu merg cu vtez maxm, nd n faza de
testare.
- Dec, n ma pun de un sfert de or vom
a|unge a preten notr de sub mr. Toate
strature de roc sunt a fe de permeabe?
- Frete c nu: grantu, de exempu, este
mut ma dur. Zona tora este dn roca aceasta,
frab. Ma departe nu tu ce poate .
- ce se petrece cu sfrmture?
- t cum se hrnete cara?
- Gndac acea de emn care strpung
carena vaseor?
- Da, e bne, e fac a fe ca no. Arunca
puberea de emn n tuneu pe care tocma -au
spat.
- Iar ntr-o fae, cum este caverna?
- Se poate merge pe so cu conda ca acesta
s e destu de pat, po navga prn torente, apo,
ce ma smpu este s pu n funcune spraee
pentru a- cro drum.
- n caz de pan, suntem boca?
- Pune anse s se ntmpe aa ceva. Avem
dou motoare ndependente, ar unu sngur este
sucent pentru a acona foreza.
44
Cavernee de pe Wof
- Cu acest aparat vaa ne va mut
smpcat. Toate grotee vor egate ntre ee
fr probeme; coona s-ar putea rspnd fr
restrc.
- Cu conda s gsm metoda de a ne
debarasa de mstero ocutor a panete.
- ncep s-m fac o dee despre e. Dup
prerea mea, e ocuesc pe aceast panet.
- M bucur c m mprt punctu de
vedere. Care sunt ndce pe care v baza
dumneavoastr?
- O smp deduce: paneta aceasta este pur
smpu pestena, toxc, anmaee
vegetaee de ac conn dverse otrvur
puternce; ar ntr-un fe norma ca ocutor s
s posede cunotne de toxcooge extrem de
avansate.
- Sunt pe depn de acord cu dumneavoastr.
n pus nmc nu pare s ne ndce c ar anma
de nten oste; pentru e acest gaz este probab
compet nofensv. Nu au ncercat s ne ucd, c
doar s ne pun n ncapactatea de a e face ru.
- Ac a avea nte rezerve. Cred c e sunt
pe depn conten de consecnee acteor or. n
orce caz, asta nu schmb cu nmc natura
msuror pe care suntem obga s e um.
Trebue s gsm un antdot.
- Lucrre avanseaz?
- Produsu chmc trebue s e zoat, sper c
ve da o mn de a|utor u Dors. Apo, va
sucent s- expermentm pentru a vedea cru
grup de substane aparne. Pe pmnt exst
substane toxce necesare, doar c efectu or este
ma pun spectacuos.
45
|mmy Gueu
Foreza contnua mperturbab drumu.
Manra era demn de toat admraa, ce
do brba dn cabn erau extrem de satsfcu.
Dup crca un sfert de or Mer se ndrept ctre
suprafa.
- M-am uat o seroas mar| de sguran,
decar e, nu vom perfora n nc un caz domu
protector. Dup cacuee mee, vom prs stratu
de roc de pe fundu mr a crca o sut de metr
de Ranta. Apo, smp chestune de navgae,
vom ntra prn sasu baze.
Aparatu e a suprafa ntr-un nor de m. O
uoar expoze se fcu atunc auzt.
Lespeau prv ntrebtor pe Mer.
- Nmc grav: o grenad pentru a mpedca
apa s ntre n tune. Acum o s opresc un
moment pentru a ne putea orenta.
Locaza cu uurn domu cu a|utoru unu
sonar.
mpreun cu nstaae anexe, baza Ranta
avea crca patruzec de metr n dametru.
La stnga sa se ntndea un vast cmp de age
ro ae cror coz nvoburate se unduau n voa
curenor submarn. Ma departe, structur
spongoase nau vrfure ramcate
traversate de o mume de aveoe.
Bancur de pet serpentform se |ucau prn
aceast vegetae, urmreau egun ntreg de
crustacee cu aspectu unor creve mar, dota cu
antene ung, n evanta.
Dsmuate prntre stnce ma mar, anmae
urae, curasate cu pc voacee agtau fr
ncetare tentacue prevzute cu ventuze per-
cuoase, fcnd ravag prntre anmaee
46
Cavernee de pe Wof
mprudente care se apropau prea tare.
Utmee partcue n suspense se depuser pe
so, strucnd ca nte curc n btaa
reectoareor.
Vehcuu trmse un mesa| de recunoatere.
Ma mu scafandr er n ntmpnare , prn
semne, dr|ar ctre ntrarea potrvt.
Pompee se puser n funcune atunc cnd
utma pctur de ap fu emnat, o a doua u,
ducnd spre nteroru baze, se deschse.
- S em, spuse vese Mer, msunea a
fost ndepnt.
Un brbat gras, cu chpu rubcond e e n
ntmpnare. Acesta era Dattgny, comandantu
baze submarne, un at francez cunoscut ca u-
btor a crn naturae.
prm cu un surs arg.
- Btrne Lespeau, Mer! Ce surprz
pcut! Apo, dup un scurt tur a foreze,
adug:
- Chesta asta cudat de unde a pescut-o?
- Fabrcat n ntregme a Rahoth Cave;
foreaz tuneur cu trezec de kometr pe or,
strpunge roce cee ma compacte, rspunse
Mer pn de sne.
Dattgny u de bra pe ecare conduse
n nteror.
- Ha pe ac , n drum povest-m me ce
s-a petrecut sus. Am nees c a avut dstrace,
nu gum!
- A auzt despre gazu toxc?
- Da, mezoscafandr me m-au avertzat
atmosfera pouat brusc de ctre nte sfere
msteroase. Ranta nu a avut de sufert, oxgenu
47
|mmy Gueu
nostru provennd dn ap. ntreruperea egtur
rado a msterosu vostru tr aeran m-au umput
de gr| nedumerre. Ateptam cu mare ne-
rbdare expcae.
To se gseau acum aeza n faa unor
pahare pne. Lchorur pentru francez, bere
pentru Mer.
- Ma nt, am utat s v ntreb, v este
foame? ntreb Dattgny. Am prmt nte
exceente kantene. Rumente cu age, sunt
decoase, s- ng degetee nu atceva.
Fr a ma atepta mcar rspunsu e serv o
mas copoas ceor do musar care aprecar
cum trebue carnea aure, rument a x. Gazda
or s s mnnce nt excam:
- Pe cuvntu meu, probab c a Rahoth
Cave ne post! Ce ma poft de mncare! Acum,
expca-m me de ce nu a dstrus sferee
aceea?
- Este foarte smpu, rachetee trmse a atac
nu au funconat, decar Mer.
- Nu au funconat? Cum adc,
mezoscafandr au observat ansarea racheteor
ntercepe. Sferee aveau o vteza de depasare
foarte mc. De ce a ncetat tru?
- Ha c tu et cumea! excam Lespeau.
Expedtor acestor sfere au perturbat compet
sstemu de contro. Toat popuaa dn Rahoth
Cty a observat acest ucru, cu amrcune, de
atfe, nc no nu neegeam nmc.
Grsanu ncepu s rd.
- Pe cuvntu meu c sunt nebun! excam
e. Raportu roboor notr este car tru vostru a
dstrus aparatee namce. acest gaz, care este
48
Cavernee de pe Wof
acunea u?
- Parazeaz sprtu de natv a neor
umane. Dattgny ncrunt dn sprncene.
- Sunte sgur c nu a fost contamna
vo?
- No venm dn adncur. Aeru a fost anazat
cu atene acoo. Nu exst nc o urm a une
substane toxce.
- Cu toate acestea, armee voastre au
expodat fr ca vo s v da seama. Ceva nu st
n pcoare n toat povestea asta. Probab c a
sufert nuena unu at drog care v-a modcat
percepe senzorae. Aceste rachete namce nu
exstau dect n mntea voastr: de fapt era vorba
de nte care aegorce care zburau trase de nte
psr ggantce!
Mer nterven e:
- Iat cea ma bun expcae pentru ceea ce
s-a petrecut. Char costumee noastre de
scafandru sunt amentate cu oxgen provennd
dn peter. Vo, foosnd eectroza, nu ave de
ce s v face gr|. Purtatea aeruu este
garantat. La Rahoth Cave nmen nu ma este
sgur de nmc, cu to suntem probab prad
haucnaor. Dumnezeu te ce s-a putut petrece
de fapt a suprafa! Cred c Marac oamen u
sunt de|a mor.
- Urt poveste, rspunse Dattgny. Nu exst
dect un sgur mod de a ne mur: ua o provze
de oxgen de ac nu respra dect dn e.
- Bun dee, aprob Mer. Ne ve trmte
oxgenu prn puu pe care tocma -am forat, apo
vom vedea cum putem mr produca.
- Va o prob decsv. Dup un anumt tmp
49
|mmy Gueu
substana toxc se va emna vom putea s ne
recuperm funcune nteectuae n ntregme,
spuse Lespeau.
- N-a crezut ncodat c un asemenea
ucru este posb...
- Ac te ne. Dors nu a povestt despre
dverse haucnogene fooste de pshatr n
tratarea anumtor bo. Ee provoac vzun coor.
Subectu trete ntr-o ume aparte, urmrete
spectacoe extraordnare; char sunetee
provoac vzun coorate, s-ar prea. Fr nc o
ndoa, woen sunt maetr n utzarea unor
astfe de substane. Ne-au dus ca pe nte cop.
Nu putem vedea ceea ce se petrece n reatate.
Lespeau fcu o pauz, u o nghtur
contnu deea:
- Dar ar putea Ranta s ne furnzeze
sucent oxgen?
- Este o probem de ze, spuse Dattgny,
optmst n contnuare. Matera prm nu psete.
Pa noastr atomc este de mare capactate. Pe
de at parte a putea foos aparatura noastr de
rezerv ateptnd fabrcarea une ate nstaa.
Pentru nceput, numa membr consuu vor
putea purta n permanen masca de oxgen. Prn
conducte aezate n tune, Rahoth Cave va
amentat n permanen cu aer curat. Evdent,
asta ne va ua ceva tmp. Ce ma smpu ar dac
s-ar gs o soue pentru trarea aeruu care
ntr n nteror...
- M vo ocupa de asta medat ce vom
a|unge napo, spuse Lespeau.
- cum se vor efectua comuncae ntre
no, prn rado?
50
Cavernee de pe Wof
- n nc un caz. Foreza va nstaa un cabu.
Trebue s evtm orce emsune rado care ne-ar
putea trda prezena, decar Mer.
- Am nstaat de|a n cabn ceva provz de
mncare bute de oxgen comprmat.
- De data aceasta vom peca medat de ac.
Instaa o nchdere etan dup pecarea noastr.
V muumm , pe curnd.
Dup o strngere de mn corda, ce do
brba ntrar n aparat. Habtacu era pn.
O bobn enorm, past n spate asgura
desfurarea cabuu de comuncae.
Mer ma fcu un semn cu mna ctre
coont reun n paa centra dn Ranta, apo
nchse ua se aez a comenze vehcuuu.
Motoru porn uor, cpt o ncnae de crca
trezec de grade se afund n so.
- n prmu rnd trebue s ocazm tuneu
pe unde am vent, murmur zcanu. Am
nstrumentee necesare pentru a face cu uurn
aceast treaba. Le-am botezat geogonometre.
Foosesc acea prncpu ca o forez
mnaturzat, emt unde sonore. Iat cum
funconeaz: mobzez mana, apo dau drumu
ceor dou nstrumente speca concepute, ee o
au pe o rut dvergent fa de a noastr,
ndeprtndu-se de axa tuneuu nostru. O dat
a|unse a do kometr, ncep s trmt unde
sonore pe care eu e prmesc napo. Dac unu
dntre cee dou fasccue traverseaz o fae de
tae cunoscut, undee prmte sunt modcate.
Apo nu am dect s as n seama cacuatoruu
sarcna de a dentca dstana a care se gsete
faa. Sgur, o grot mens, de dmensun dferte,
51
|mmy Gueu
va da rezutate dferte. Atunc cnd nu constat
nc o dferen n transmsunea undeor - cum
este cazu acum - rdc sau as a adncme ma
mare gonometree. La un moment dat m vor
ofer rezutatu dort. Vede: 35 de grade a
babord, 12 grade deasupra. Nu-m rmne dect
s recuperez cee dou aparate.
- Bun treab! Aceste |ucr ne vor foarte
ute atunc cnd va trebu s cutm sursa aceu
ceebru de|a curent de aer.
- Pecm dn nou, anun Mer apsnd pe
un buton de pe tabou de bord.
n cuda ateptror or, aparatu rmase
mob.
- Fr-ar s e! o pan, morm Lespeau.
- Se poate ntmpa se scuz zcanu, am
ucrat n cea ma mare grab. Probab un smpu
scurtcrcut rezov n cteva mnute.
Lund o chee magnetca, ncepu s
demonteze panou de comand. Apru un
ghemotoc enorm de re de cabur.
Mer verc conexune una dup ceaat,
apo starea puncteor de sudur. Dup o |umtate
de or ntoarse capu anun cu un aer uut:
- Nmc, totu este a ocu u.
- Poate c motoru este de vn, ncerc
Lespeau.
- S-ar putea, sper doar s nu se bocat una
dntre sprae. M duc s verc.
- Afar? se mr geoogu.
- De ce nu? Doar nu este nc un perco.
- Ave gr|, orcum.
Mer deschse ua se strecur ntre
peretee de stnca pce bndate ae man.
52
Cavernee de pe Wof
Dup cteva mnute reven cu un aer trumftor.
- Era vorba de o spra, prost prote|at, a
fost bocat de dverse restur - a srt o
sguran. Va trebu s prevedem msur ma bune
de protece, dar pentru moment am debranat-o.
Una sngur ne va sucent pentru a a|unge a
prmu tune. De acoo va ma smpu; cea de-a
doua ne va sucenta pentru a a|unge a Rahoth
Cave.
A|utat de Lespeau puse a oc panou dn
cabna de comand, apo foreza demar fr
dcutate.
Geoogu nu putu mpedca un suspn de
uurare.
- Am avut noroc c a prevzut dou
motoare.
Cu vtez mc, aparatu a|unse ctnndu-se
a baza pmntenor. Pe a |umtatea drumuu
ntnr robo care ucrau a adunarea resturor
pentru a dega|a zona. Apo, manra putu
utza propre ene, a|ungnd rapd a cavern.
Lsndu- pe Mer s se ocupe de repara,
Lespeau se duse n saa de consu. Cu to
ateptau nerbdtor.
- De ce por acest costum de scafandru?
ntreb drect Mac Pennyre.
- O s v spun medat, rspunse ce
nterpeat ndreptndu-se ctre ecranu care
oferea magn de a suprafa.
Se atepta a magn ocante, dar ceea ce
vzu umpu de groaz.
Pe ceru senn, deasupra gobuu de pastex,
se proau o puzdere de ne cudate.
Arp mar, roatce e creteau dn spnr,
53
|mmy Gueu
erau dungate cu negru struceau snstru sub
umna de pe Wof.
Un cap che, o gur pad, och cruz, fr
peoape un coc ascut e ddeau un aer de
rutate sadc.
Nu ma era nc urm de oamen de nstaa
a Rahoth Cty. Creature narpate se aezau fr
nc o |en pe cupo, ntrau prn sasu de acces,
apo pecau ducnd buc dn manre
oamenor, aduse cu mar efortur de pe Terra.
n apropere un tanc enorm, dotat cu arp
atepta.
Patru psr ggantce ncon|urau; a un
semna e u zboru pec nspre na
brumre a orzontuu.
Lespeau vzuse destue.
Se ndrepta ctre un scaun n care se s s
cad greu.
- Ce s-a ntmpat, nu v sm bne? ntreb
Pano ngr|orat.
- Nu, n-am nmc.
Trase adnc aer n pept contnu:
- Eu cu Mer am a|uns a Ranta. Ce de
acoo sunt tefer. Dattgny a fcut o descoperre
capta: bombee rachetee noastre func-
oneaz fr gre. Suntem prad unor haucna.
Aeru dn cavern este otrvt. Iat de ce port
costumu.
Aceast dezvure ncredb decana un
nceput seros de panc.
- Ce? Sunte sgur?
- Imposb, anazee nu au artat nmc
asemntor!
- Fndc dumneavoastr sunte bonav...
54
Cavernee de pe Wof
- S ne punem costumee de scafandru:
numa aa ne vom mur.
- Dar a avut costum atunc cnd v-a dus n
orau de sub gob...
- Evdent, spuse geoogu, dar butee
conneau aer dn cavern, de|a nfestat... face
ca mne, am adus aer curat de pe Ranta. Dup
ce otrava va emnat, prv ecranu cu scenee
de afar.
ntre tmp, Wochov ese dn re:
- La naba! Spune-ne mcar ce a vzut!
- Paneta este ocut. Mer avea dreptate.
dumneavoastr avea, de asemenea, dreptate,
ne-au |ucat ns o fest urt de tot. Coont de
a suprafa au fost ua n captvtate. Tot orau
a fost |efut. Rachetee noastre de ntercepe au
funconat perfect, dup cum au vzut ce de pe
Ranta. Produsu care ne poueaz atmosfera
mpedc crearea une magn reae a ucruror.
Acesta este drogu ce ma daboc dn cte am
ntnt pn acum. Inamc notr nu se ascund
ndc no suntem n mposbtatea de a-
detecta. Este vorba de creatur narpate, bne
dezvotate, maestre n arta de a mnu otrava...
Robo se ntorceau.
Toat asstena se repez a costumee de
scafandru.
- n ordne, v rog! n ordne! Sunt sucente
pentru toata umea.
- Ma nt echpm membr consuu,
observ Lespeau. Dattgny ne va furnza oxgen n
pus vom putea dota pe toat umea cu aparate
de resprat.
n cteva mnute to erau echpa.
55
|mmy Gueu
Se repezr ctre ecran ncepur s-
prveasc cu avdtate, remarcnd dezamg:
- Ce ne tot povestea, nu e nmen!?
- Orau de sub gob nu a fost |efut...
- Ave rbdare, sftu Lespeau. V-am atras
atena, substana toxc este emnat dup un
anumt tmp. Cam ntr-un sfert de or v ve da
seama de propore dezastruu.
To se camar uar oc pe fotoe dn saa
de consu.
- Doar nu vom rmne ac, aa, fr s
facem nmc. Ce propuner ave?
- n cteva mnute m ve putea verca
spusee, reu Lespeau. Stuaa, fr a
dsperat, este extrem de grav. Aceast panet
posed ocutor pentru care pmnten sunt nte
ntru. Au o tehnooge dfert de a noastr,
foarte avansat pe tertoru chme. Partea bun
este, se pare, c Rahoth Cave nu a fost nc
reperat. Trebue s obnem ct ma mut aer
curat. Pentru aceasta, foreza ne va de mare
a|utor cu a|utoru acestu aparat, m nsrcnez s
gsesc sursa curentuu de aer dn profunzm s
vd dac este sau nu pouat. n acest tmp, Dors
Spencer cu Mer vor trebu s gseasc un
antdot sau un tru capabe s emne
substanee acestea toxce. Nu este o urgen,
pentru moment, Ranta Cty ne va furnza aeru de
care avem nevoe, pe care e obn prn
eectroz. Dup ce ne vom cpta n ntregme
facute normae va trebu s dentcm
namcu s- dstrugem.
- Frumos pan, spuse Pano, dar nmc nu ne
arat c e nu ma den ate arme. n pus, aeru
56
Cavernee de pe Wof
poate c nu este snguru responsab. Cuperce
oare nu conn ee toxne greu de dentcat?
- M-am gndt a asta. Am adus cu no
mncare dn orau submarn. E, n orce caz nu
au sufert efectee droguror. Pn a no ordne va
trebu s mncm numa de acoo, ce pun no,
membr consuu. Astfe ne va ma uor s
dentcm agentu vector.
ntre tmp, Wochov se apropase de ecran.
- Asta este! gemu e, vd beste.
Dn nou se repezr cu to ctre ecran.
- Doamne, ce oror, spuse Pano ncepu s
fredoneze o are dn Walkirii.
- Arp, coc de pasre de prada, probab se
ascund n mun sau prn scorbure copacor. E
foarte dc s cercetm paneta bucat cu bu-
cat, subne Mac Pennyre.
Contnu:
- Avem dovada. Sunt de acord cu punctu de
vedere a u Lespeau. Exst obec?
To aprobar msure preconzate.
Geoogu fu dec nsrcnat s pece cu foreza
pentru a contnua cercetre ct de mut ar fost
necesar.
Iend, Lespeau se duse a aboratoru u Dors
pentru a vedea cum ma avanseaz cercetre.
n peter, robo coont ucrau cot a cot,
transportnd ncrctura adus de mana u
Mer n depoztee consuu.
Peste tot fuseser nstaate grz narmate,
cc, n cuda tuturor restrcor, trea ar putut
transpra. Pe de at parte faptu c numa con-
ser purtau costume de scafandru putea nate
suspcun.
57
|mmy Gueu
Mac Pennyre avea destue probeme pe cap
pentru a se ma confrunta cu o rzmer.
Capitolul V
Geoogu reper dn deprtare coama bond a
tnere feme, apecat peste un tame-bame de
tubur, retorte eprubete.
- |acques! strg ea aergnd ctre e. Sunt
ferct s te revd, dar ce este cu costumu de
scafandru, pec dn nou n msune?
- Dn pcate, da. Mac Pennyre m-a ordonat
s dentc sursa curentuu de aer care
amenteaz petera.
- Ce se petrece cu ce dn Ranta?
- Nmc deosebt. Tuneu spat va permte
pstrarea unu contact permanent.
- Tot nu m-a spus ce este cu costumu de
scafandru. Lespeau o trase ma ntr-o parte.
- Pentru moment nu- pot spune nmc. To
membr consuu poart acum aa ceva Msura
va generazata medat ce vom dspune de
oxgen sucent. Evdent, coont vor deven
suspco, dar asta este. Nu- pot dvuga ma
mute. Cum merg cercetre tae?
- Starea de prostrae poate combtur cu
dervate amfetamnce. Unu dntre ce adu de
vo s-a ofert vountar, a resprat aer dn exteror,
apo -am tratat. Dup un sfert de or
recptase facute nteectuae o bun
mobtate zca. De data aceasta sper dn toat
nma s reum pe de-a ntregu.
58
Cavernee de pe Wof
- Spendd! Dac m gndesc ma bne, ar
cazu s- anunm pe Mac Pennyre. Dat nd
natura munc tae, va gs c este necesar s te
pun a curent cu starea ucruror.
- Cu ce s m pun a curent? Pe cuvntu
meu, |acques, tu te |oc de-a consprator! Ave
nte date no ar tu m e ascunz...
Geoogu se gsea ntr-o stuae foarte
|enant, nu prea ta ce s rspund. Un zgomot
vent de afar sav stuaa.
- Ce se petrece?
- Nu tu, s mergem s vedem.
O mas de oamen nemuum se adunase n
faa s de consu; coont se uptau cu robo
care ncercau s nu- ase s treac, fr a- ov.
- De peste tot se auzeau gasur mnoase.
- Vrem s tm ce se petrece!
- De ce a fost pus deoparte ncrctura dn
forez, numa pentru conductor?
- Cerem expca!
- Mac Pennyre, ven s vorb cu oamen!
- Muncm, de acord, dar s n se spun
nou pentru ce!
- Eu ntru n grev...
- V bate |oc de oamen, smpu! Haeaa
bun e numa pentru vo!
- Cum rmne cu democraa?
- S aegem at consu, s convocam
adunarea genera!
Apo mumea ncepu s scandeze n cor:
- Mac Pennyre! Mac Pennyre! Mac
Pennyre! Mac Pennyre! efu coone fcu
apara.
- Uta-v a e, de ce poart costum de
59
|mmy Gueu
scafandru n nteroru coone?
- Da! Fr favortsme, costume pentru toat
umea!
- Preten, preten, un pc de nte v rog...
- Demsa!
- Lsa- s vorbeasc!
- Cam, ce mama dracuu, ur Wochov
end ca un davo dn ncpere.
Vocea puternc a rusuu domn pentru o
cp mumea furoas. Cu barba n vnt, e fcu
semn conductoror rzmere s tac dn gur.
Mac Pennyre putu, n sfrt, s vorbeasc:
- Dac neeg bne, dor cu to costume de
scafandru a vrea s t ce se petrece. Dac
va posb, orce coonst este asgurat c poate
purta un costum de scafandru acoo unde dorete.
De ce? Pentru c un atac cu gaze este posb
orcnd. Aeru dn grot poate e pouat a un
moment dat. Pentru a ntura aceast suspcune,
Lespeau se va duce s gseasc sursa curentuu
de aer s- anazeze purtatea... departe de
mne deea de a ascunde ceea ce a fost adus de a
baza Ranta. Desemna tre deega, e vor putea
verca aceste bunur. Este vorba de nte bute
de oxgen, o msur de precaue n pus. Produc-
a de a Rahoth Cave nd nsucent, coont
de pe staa Ranta ne-au proms c ne vor trmte
oxgen prn tune. Smp msur dctat de
pruden. Consu dorete s emne orce rsc,
purtnd z noapte costumee. Numa pentru a
putea acona fr ntrzere n caz de perco.
Face ca no, dac aa dor! Ave nevoe de ma
mute nforma, foarte smpu: nmc nou, at
despre ce este vorba. Deega votr pot verca
60
Cavernee de pe Wof
acest ucru prvnd ecranu dn saa de consu.
Acestea nd spuse, v rog s v comporta n
mod raona, reua-v munca trmte-ne
emsar votr.
Dup un scurt consu, dn trupa rscuaor
avansar tre persoane.
E ntrar n ocaure rezervate conducer ,
dup zece mnute, er nt:
- Totu este n regu, v pute dspersa.
- Uf! suspn Lespeau, Mac Pennyre a tut
cum s as dn ncurctur. Acum, Dors, du-te a
e, spune- c v dn partea mea. Eu m duc s
vorbesc cu Mer. Pe curnd!
Perpex, Dors se ndrept ctre efu coone.
Acesta nstru robo s o ase s treac vorb
ndeung, cu o voce |oas.
n aboratoru de zc actvtatea ncepu dn
nou.
Mer, apecat peste sprae, xa nte panour
de protece; ma strnse cteva butoane apo se
rdc:
- Lespeau, a vent exact a anc. Tocma am
termnat. De data aceasta, sunt sgur c nu vom
ma avea nc o probem. Cnd pecm?
- Ct de repede posb.
- Bne, ma au nte pese de schmb o
um dn oc. Am auzt nte strgte, ceva grav?
- Cva nemuum, afacerea a fost nchs.
- Perfect, s vedem acum, spuse e
adresndu-se propror u assten, mbarca
utmee pachete. Cu gr|! Spune-m Lespeau,
egtura prn cabu funconeaz acoo unde a
nstaat-o tu, a utma cavern?
- Da, n pus, am sat acoo un robot de
61
|mmy Gueu
paz.
- Bne, au cu mne cnc bobne de cabu,
zece geogonometre cu opt geofonur
utrasensbe care capteaz sunetee de a
dstan mare. S mergem.
Ce do brba, nso de cnc robo, se
nstaar n cabn. Vehcuu demar porn n
dreca fae pe unde Lespeau fcuse egtura cu
cea da-a doua cavern.
Tmp de zece mnute, ruar pe ene ntr-o
reatv tcere, evtnd obstacoee ma mar.
Deschderea destu de arg e permtea s avan-
seze fr a foos nc spraee.
Apo, Mer prefer s ng manra drect
n so pentru a crea astfe un drum ma drect. De
tre or foos geogonometree pentru a se
orenta. Aparatu funcona fr greea; a|unse
drect a pcoru corne unde Lespeau sase
robotu. Farure puternce scdau acum n umn
mensa cavtate.
De deasupra patforme cobora o enorm
pant format dn depunere succesve de cacar.
La stnga, ate roc formau un fe de mese
ornat cu crstae ascute. n |uru s, dverse
mnerae zone cu depuner de cacar reectau
feerc umna crud a reectoareor.
Un pru etaa meandree enee prn
centru; depozte de cact formau un fe de pa|e,
semnnd pe aocur cu nte banchze de ghea
macuate. Pe margn, crstae bzar concepute
semnau cu nte mar or de co.
- Coborm? propuse Lespeau.
- Peste cteva mnute; trebue s ne
contnum drumu fr ntrzere, dar a vrea s
62
Cavernee de pe Wof
arunc o prvre a sprae. Apo, m ve da cabu
de egtur.
- Ce pun, cu acest aparat nu avem de ce s
ne temem de montr cavernco.
R 26 rmsese de a post, a chemarea u
Lespeau robotu se aprope, aducnd cu e
aparatu montat a captu ruu teefonc.
- R 26, d raportu, ordon Lespeau.
- Cnc ec s-au apropat de mne, -am
aungat cu dezntegratoaree, nmc atceva de
raportat.
Amndo se ndreptar ctre vehcuu a care
meterea Mer. n trecere, Lespeau adun de pe
|os o bucat de crsta care semna cu
chhmbaru; o puse n buzunar pentru a -o da u
Dors a ntoarcere.
- Un coor drgu, spuse ctre nsotoru
su.
- Nu e ru deoc, ute cabu, vo conecta a
a nostru.
ncepu dn nou s ucreze, comentnd:
- Dc sstemu acesta. Va trebu s punem
a punct emtoare foosnd undee eastce, ca
cee care traverseaz Terra n momentu
sesmeor.
- Ar dc, obecta Lespeau. Nu se pot
produce dect prn acunea unor puternce
energ mecance. Pe de at parte, numa undee
P traverseaz paneta dntr-o parte n ceaat. n
pus, nu tu nmc despre nuceu u Wof 2. n
prncpu, sub stratu de sca ar trebu s dm
peste bazat, apo peste o dscontnutate
asemntoare cu cea a u Mohorovcc, , n
sfrt, roc utra-bazce un nuceu vscos, bogat
63
|mmy Gueu
n metae. Asta numa dac aceast paneta
seamn cu Terra! Pe de at parte, manra
noastr nu ar putea cobor att de adnc dn
cauza cdur.
- Poate cu unde utra-ung?
- Asta ar ma ogc, au o putere ma mare
de penetrare.
Fzcanu termnase treaba. nso de
robot, ce do ntrar dn nou n man. Dup nc
do kometr parcur, enee ncepur s
patneze, un strat gros de arg e fcea
nutzabe.
- S u a nab! Ce porcre, n|ur Mer.
Nu putem contnua aa. A putea s orentez
spraee s ne ngem n so, dar ma bne ar
s trmtem robo s xeze cabur n stnc, apo
ne vor trage e.
Operaunea se efectu fr probeme; tras
de brae puternce de oe, manra fu adus pe
un so compact.
nantarea contnua, captu grote rmnnd
nvzb.
Dntr-o dat Lespeau strnse tovaru de
bra:
- Prvete! Aceast umn, excam e. Stnge
proectoaree.
Apeca peste hubou ce do oamen nu-
puteau crede ochor, rur ung, asemntoare
cu nte cr urcau spre bot, nchznd ermetc
trecerea.
- Ce-or astea? ntreb Mer.
- Nu sunt anmae de data asta, ar prea
mute.
- Gaze combustbe?
64
Cavernee de pe Wof
- Nu a aceast adncme.
- Atunc mnerae radoactve.
- Este posb...
Fzcanu consut nte aparate de msur
concuzona:
- O uoar cretere a onzr. Nu este
sucent pentru a vorba de un mnera.
- S nantm uure.
Mana ma avans crca o sut de metr, sursa
umnoas devenea dn ce n ce ma car; pcat
c Dors nu este ac, ar trebu s recotm pun
dn chesta asta.
Un robot fu trms n acest scop. E reven
purtnd nte t|e ung, de cuoare gr, termnate
cu nte nteresante peduncue ro.
Ansambu era ncon|urat de ung amente
care aduceau cu penee.
- Parc ar nte chen!
- O form de va extrem de rezstent. De
unde or aprut dn ce tresc ac?
Cudat!
- Dors e va studa. Pn atunc, e vo
nchde ntr-o caseta ermetc. Nu se te
ncodat, cu attea pante toxce...
- Vom spa un nou tune, sou pare foarte
spongos nu a vrea s ne ma mpotmom o
dat.
Aparatu npse botu n so. Mer, cu
a|utoru geofonuror sae, putu constata c
vegetaee ocupau un compartment a caverne.
Formau de fapt un boschet des n |uru puuu prn
care se tra aeru.
Dn nou, aparatu e a suprafaa n fae.
Nenumrate zburtoare aveau cubu acoo,
65
|mmy Gueu
ee se aruncau neputncoase pe bnda|u exteror,
ncercnd s- strpung.
Cuoaru cobora n contnuare.
- Ce se petrece, aparatu nu ma rspunde a
comenz...
- Cum?
- enee patneaz, ce noro mput!
- Nu se poate, sou este format dn stnc!
- Cabur...
- Ma repede tentacue dotate cu ventuze.
- Iar cne te ce monstru.
- E mposb s spm un tune, aparatu
rmne orzonta.
- Trebue s trmtem robo cu
dezntegratoaree.
- Da, aprob Mer. Doar dac nu suntem
ar |ucre unor uz.
- Cu aparatee de resprat, mposb!
Patru robo er prn sas armar
dezntegratoaree; nc mcar nu avur tmpu s
apese pe trgac. |etur vscoase acoperr
rapd.
Carapacea de oe a roboor ncepu s scot
fum, topndu-se dnd a vea crcutee
decate dn nteror. Robo se mobzar. Tpe
e fur a rndu or roase de acd, ar e czur a
pmnt - nte mormane de are nofensve.
Lucrure ncepur s se precpte.
Substana corosv atac sasu care fu dstrus
ntr-o secund, apo ane ung ntrar n cabn,
apucndu- pe ce do oamen trndu- n
exteror.
Mer Lespeau perdur cunotna.
Geoogu reven prmu; n aproperea sa,
66
Cavernee de pe Wof
Mer ncerca s rdce capu. A|utndu-se unu pe
atu reur s se rdce n pcoare. Ctnndu-se
ca cum a fost be se pr cu spatee de
peretee stncos.
Tuneu era go, nc urm de vehcu.
- Ah, pcoru meu! Gemu Lespeau.
- Sa rupt?
- Nu, nenoroctu acesta de crsta m arde.
- E o proste s adun toate cee de pe |os. Pe
aceast panet trebue s te feret de orce.
- Nu patra asta a provocat accdentu nostru.
De fapt, unde este foreza?
- Ce? Doamne, ce se va ntmpa cu no,
suspn Mer undu-se cu mne de cap.
- Perdu... aceste ane, fr robo...
- Totu se rotete, unde ne am? Prvete
acet erp de cr!
- Dezntegratoaree!
- Nmc, nu ma avem nmc, ur Mer cu
mna a centur.
- chen acea, de ce se mc?
- Ah ce porcre, te-am prns, ur zcanu
strngndu- pe Lespeau de gt.
- D-m drumu, et nebun! A|utor!
- Povet, semen cu Lespeau, trtur, dar
tu c vre s m arz cu acd, ca pe robo. Sta s
vez tu acuma...
Geoogu perdu cunotna, ovt n moaee
capuu de un petro czu pe |os ca un sac, cu
sngee curgndu- gr prn pr.
Mer strgnd ca un nebun, se repez nante,
ovnd pere de stnc, czu, apo se rdc,
ovnd fr ncetare un namc pe care vedea
numa e.
67
|mmy Gueu
Dspru n deprare, perzndu-se prntre
tuure de chen. Uretee posedatuu se
estompar.
Lanterna xat pe fruntea u Lespeau
perdu brusc strucrea, apo se stnse de tot.
Dup mut tmp, corpu nert czut a pmnt
ncepu s dea semne de va.
- Capu meu... sa-m, ua aree astea
ro dn och me... Aezndu-se cu greutate,
geoogu pp fruntea; mna sa ntn sngee
coaguat.
- Unde m gsesc, Mer, Dors?
Vocea se perdu un sab ecou a|unse pn a
e:
...uer..., ors...
- Och me, nu ma vd nmc... a|utor, gemu
e. M-e sete, da-m un pc de ap, v rog!
nantnd n patru abe ntn o btoaca
ncepu s bea ap ca un anma.
Incapab s se orenteze, rntu contnu
nantarea, urmnd panta. Fr s- dea seama se
ndeprta de pdurea de chen.
ntnrea neprevzut cu o staagmt nu fcu
dect s- accentueze durerea sfetoare care
tortura cranu.
Rmase un moment amet, apo, cu a|utoru
cooane de patr, reu s se rdce n pcoare.
Cu braee ntnse nante, ca un orb, mergea
mpedcndu-se a tot pasu de petre de
denvere souu.
Fr a- putea face vreo dee despre mrmea
peter, geoogu arunca petrcee mc n faa u,
ncercnd s surprnd ecou. Aceea tcere
revenea ns dup ecare aruncare.
68
Cavernee de pe Wof
n cuda sngeu su rece obnut, Lespeau
sm c apuc pe e nebuna.
Sngur, perdut a cva kometr de preten
s, un sentment extrem de caustrofobe
cuprnse. era mposb s ma gndeasc ra-
ona. ntunecmea, pa orcru zgomot, uau
orce posbtate de orentare nmc nu-
dstrgea atena.
Se gnd a Mer, rtcnd prn pdurea de
chen, de|a a|uns prada creaturor de comar
care bntuau n aceste adncm numane apo
n ven n mnte chpu umnos a u Dors cu o
asemenea ntenstate nct ntnse nante mne
zdrete de stnc, dornd s o mbreze.
Iuzore, magnea se estomp, snd oc
chpuu dur a u Wochov, rapd nocut de ce a
u Mac Pennyre.
Apo, totu se amestec ntr-un turbon vu
coorat. Un pesa| de pe pmnt apru n faa
ochor.
Amntr dn vacanee copre sae, pe cnd
umba pe cocaur, a ar, n cutarea unor fose
curoase pentru coeca sa.
Fugea de un perco nevzut prntr-o prere
vast puncte structoare se vedeau a orzont,
mrndu-se progresv. Cu un uret ncerc s-
prote|eze chpu.
Creature demonce vzute deasupra Rahoth
Cty se repezeau peste e cu cocure cu
ghearee, gata s- sfe...
Se ov dn nou de un boc de cact.
n urma ocuu, mra|u dspru.
Contna reven.
- Inut, nut... murmur e. Dors, nu ma
69
|mmy Gueu
pot, art-m.
I se fcu dntr-o dat ru czu prad unu
vert| feroce.
Cznd n genunch, perdu dn nou
cunotna.
Pctur de ap rece caznd dn tavan fcur
s- revn dup ceva tmp.
Cnnnd dn dn se strnse ng patra
unde czuse, ncercnd s se apere de curentu de
aer rece care sua fr oprre.
O pusae ndeprtat renu dntr-o dat
atena; vntu prea s soseasc n rafae, ca
cum ar et dntr-un pmn ggantc.
Trecndu- mna pn de snge peste och,
prv n dreca acestu zgomot cudat.
- Nu, gemu e. Nu e posb, vsez...
n faa sa suete age se grbeau s a|ung
unde se aa e; panau a rasu souu, agtndu-
arpe sooase, prvndu- cu och mar, fos-
forescen.
Frntur de fraz a|ungeau a creeru u:
- Un Gk?
- Nu, este ncapab s zboare.
- Cudat anma!
- Se pare c este rnt.
- Vne de a suprafa.
- Nu putea s treac de bareree de a
ntrare.
- Respr.
- Gndete durere, este ru...
- E o capcan Gk!
- Nu, este nofensv!
Apo o voce obnuta s ordone spuse:
- Aduce- trebue s- ngr|m.
70
Cavernee de pe Wof
Doar pe |umtate content, geoogu fu rdcat
de mn de pcoare. Se sm rdcat, avea
senzaa c putete n aer.
Pere dega|au acum o umn cad,
abstrue.
ntorcnd capu vzu nte creatur mar, n
ntregme abe, cu arp mar care se strngeau
se ntndeau cu un fonet uor.
Acesta este sfrtu, sunt nebun, se gnd e.
Cu toate acestea pcuta senzae de catfea
care cuprndea braee pcoaree perssta.
Lumna devenea tot ma puternc, frgu se es-
tompa fcnd oc une cadur mocome.
n contnuare egnndu-se prn aer, avea
senzaa c se rdc; atunc apru o mens
faez, pn de caverne mc, ca nte aveoe. n
faa e creature narpate se roteau, prnd c
duc a ndepnre nte sarcn msteroase.
Unee crau bocur umnoase, atee buc de
cuperc ma erau unee care, narmate cu nte
sarbacane mar, aduceau cadavree unor ec
asemntor cu ce care atacaser foreza.
Cortegu se opr ntr-o enorm sa bott,
apo depuse povara pe o pac mare dn cacar.
Cu to se aezar de |ur mpre|ur, adunndu-
arpe pe ng corp, ceea ce fcea s
semene cu nte senator roman n tog.
- Da- ceva de but, ordon gndu ceu
care prea c este efu.
- da- wson a resprat dare.
Una dntre cudatee ne se aprope, o
feme.
rdc capu dndu- s bea dntr-o cup de
ametst o butur rzat.
71
|mmy Gueu
O senzae de cdur nve nstantaneu pe
pmntean.
Toate gr|e dsprur ca prn farmec.
Senza de sguran, pretene, recunotn
ncredere nvadar; sperana revenea. Acum
era sgur c va revedea preten pe Dors.
O mn uoar acoper rne cu un fe de
estur moae. Se s ca un cop, nu ma avea
durer probeme, ur se ocupau de e...
- Mer, Mer...boboros ntr-un sfrt,
trebue savat e, a pecat prntre chen, prntre
dare...
- vom cuta, dorm acum, dorm...
Fr a ncerca s ma neeag ceva, Lespeau
se reaxa. Era cad bne n eagn. De dmnea,
mama va aduce un mc de|un copos...
Capitolul VI
n tot acest tmp, Mer rtcea prntre
chen.
Pantee stufoase zgrau chpu ce prea
fantomatc prn umna pe care o radau.
Cu prvrea goa, contempa cu un aer
haucnat magncu pesa| a pdur negre ce se
ntndea n faa sa.
Mrosu brazor enorm, soaree |ucndu-se
prntre creng, spuma groas care se topea sub
tpe u umpeau de fercre.
Vsa a haba de bere rece care atepta a
hanu de a poaee deauu. Aburu condensat pe
pahar curgea n prae mc; spuma ab dega|a
72
Cavernee de pe Wof
un n mros de hame.
n curnd va trebu s prseasc acest
parads s pece n spau cosmc cu expeda
care trebua s coonzeze sstemu Wof.
Un sentment nostagc nvada. Ce rost are
s te duc att de departe pentru a cuta
fercrea? De ce tot ncerca rasa uman s mearg
ma departe, s cucereasc cosmosu?
Acesta era destnu e: s creasc s se
nmueasc.
Pmntu suprapopuat obga pe oamen s
pece n spau. Marte, Venus, Ttan, char Puto,
astru ngheat perdut a margnea sstemuu
soar, nu e ma a|ungeau.
Ce vor gs pe Wof?
A doua panet a sstemuu avea atmosfer
vegetae; nu ta nmc ma mut. Coont urmau
s se descurce pe cont propru, cu m|oacee puse
a dspoze. Poate pe Wof erau pdur ca cee
de acas?
n orce caz nmc nu putea nocu ducea
cdur a soareu a apus, crptu psror,
murmuru brze prntre copac.
Curos, se smea obost. Oare s-o rtct?
Brusc, pesa|u mnunat dspru.
Se gsea transportat pe o cmpe vast.
Pe aocur, tuur duboase de pante
vermcuare creteau n tufe dese. Pe cer, un astru
cu o umn dfuz ddea o cuoare roe
pesa|uu.
Wof 359!
Paneta otrvt... era foame sete. n
apropere fructe prgute apetsante mbau.
S nu mnnc nmc, s nu be nmc. Sub aspec-
73
|mmy Gueu
tu su netor, ora connea toate otrvure
dn ume.
n faa sa, o creatur adorab, cu pru
rocat, se apropa.
Fna se opr n faa u ntnznd buzee
pentru o srutare.
- napo, feme a davouu! Ma rea dect
ca u Rapacn
1
; numa contactu cu peea ta de
cora m-ar umpe de pustue puruente. Peac sau
te omor!
Frumoas ca o drad, cu pru ung putnd n
vnt, ea dansa vese n |uru u.
Mer cut o arm, dar tocu de a bru era
go. Cuese de pe |os un b se repez asupra
artr.
Pn de vocune, aceasta se ndeprt cu
uurna dspru n spatee erburor nate.
Ceru se umpuse de psr staco| care se
roteau deasupra brbatuu nnebunt, ma |os, dn
ce n ce ma |os.
ncepu s aerge unde vedea cu och, aba
trgndu- rsuarea, dar cocure de abanos
cnneau mereu ma aproape.
- Nenorocteor, n-o s m nvnge vo!
strg e fcnd un gest vag de amennare. Nu, n-
o s- ucde pe Mer, generau zcan, c eu o
s v fac arce! S nu cumva s v apropa!
n fuga aceasta nebuneasc nu ma avea tmp
s se ute n |os; mpedcndu-se de o patr, se
prbu a pmnt.
Vedena dspru. Lungt ntr-o poan,
ncon|urat de pante necunoscute care struceau
decat, nu apuc s vad pasa enorm care se
1 Personaj dintr-o povestire a lui Hawthrone - n.a.
74
Cavernee de pe Wof
prbu peste e. Capcana se nchse se rdc n
aer, apo, egnat a ecare btae de arp, se
ndrept spre grota uror.
Vznd feee de aabastru roase parc de
och men, Mer nu ncerc s se ebereze. n
mntea sa rezonau nenumrate cuvnte per-
suasve:
- Lntete-te, strne!
- Lur nu- vor ru.
- Ve avea hran destu!
- Tovaru tu te ateapt.
- Lespeau! ur e. Nu, pretenu meu, fratee
meu! Eu -am ucs.
perdu cunotna. Vntor ur aezar
cu mut gr| n cubu n care se gsea de|a
geoogu.
Ce do brba dormr nentor zece ore,
dup care se trezr n acea tmp.
Se frecar a och, nevrnd s cread c
spectacou cudat a care asstau era adevrat.
Erau ncon|ura dn toate pre de oamen-
psr abno care, cocoa pe petre,
contempau cu mut cam.
Pere peter emanau o strucre ntens.
Pe tavan dormtau ate fptur, atrnate cu
capu n |os.
- De necrezut! murmur Lespeau.
- Unde suntem?
- Nu tu... ntr-o sa dn aproperea pdur
de chen.
- creature astea?
- Sunt ne caverncoe.
- Dec Wof e ocut att a suprafa, ct
n nteror!
75
|mmy Gueu
- Ce-or fcut cu rmtoru?
- Nu-m amntesc nmc!
- Nc eu. De data asta, ns, tm sursa
vntuu. Oare or s ne ase s pecam?
- Par panc.
De ce do se apropar dou femee, purtnd
strchn umpute cu un chd cu mros apetsant.
- Be! auzr pmnten.
- Sunt teepa!
- Extraordnar!
- Be. Maree Lur dorete s dscute cu vo.
- Ha s bem, spuse Lespeau. n orce caz,
suntem a mna or. Butura ntrema ct de ct.
Coborr dn cub se apropar de creature
narpate care prveau x.
- Sunte btna pe paneta aceasta?
ntreb cea ma mare dntre fptur, a cru puf
mtsos era de un ab macuat.
- Nu, venm de pe un astru aat a do an
umn de ac, rspunse Mer.
Arpe se desfcur se strnser a oc.
- Vre s spune c ma exst ate
cvza dect a noastr?
- c a trebut s ctor do an cu vteza
rapzor foton?
- Probab c ur nu au habar de exstena
ceorate stee, opt Lespeau.
- Dar vo tr de mut tmp n mruntaee
gobuu acestua? ntreb Mer.
Venerabu su nterocutor ncuvn cu un
gest a capuu.
- Odnoar, ur ocupau contnentee de pe
Wof, dar a un moment dat au vent gk staco|,
care au rspndt otrvur peste tot. tna or
76
Cavernee de pe Wof
pus n su|ba ruu -a obgat pe strmo notr
s caute un refugu n peter. De atunc s-au
succedat douzec de genera. Legendee
noastre pomenesc nte atr structor care
mpodobesc ceru noaptea; char aa e?
- Pe rmament sunt nenumrate stee,
grupate n gaax. Pmnten, rasa noastr,
ocuesc pe astru ce ma apropat de vo.
- Dar pn acum nu -a ntnt pe gk?
- Ba da! Iar atmosfera e otrvt acum de
chmcaee or. Compatro notr care se gseau
n exteror au fost captura, nu a putut rezsta
dect grupu care s-a refugat ntr-o peter, dn
care fceam parte eu. Aeru vent dn
strfundur ne-a perms s supraveum. Vrnd s
ae sursa acestu curent de aer, efu
pmntenor m-a trms pe mne s-o caut.
- Apa pur a torenteor produce un curent
consderab de aer atunc cnd vne n contact cu
petree. Dar spune-ne, cum a reut s trece
de barera mpenetrab de dare?
- Eram prote|a de manra cu care spam
gaer; n ea nu putea ptrunde aeru otrvt.
- ns dare secret o substan morta;
aceasta mpedc pe gk s ne nvadeze.
Atmosfera dn grota de a suprafa conne
aceast otrav, pe vo nu v afecteaz n nc un
fe?
- Ba da, ar smure noastre copete de
aceast substan nu- ma detectau pe gk. I-au
atacat prn surprndere pe fra notr care trau
a suprafa. efu meu m-a trms ac ca s vd
de unde vne vntu acesta msteros. Dup aceea,
dup ce ne-a fost atacat vehcuu, nu-m ma
77
|mmy Gueu
amntesc nmc. tu, Mer?
- La fe, nu ma am nc o amntre dn cpa n
care vehcuu de fora| a fost nvadat de nte
tentacue.
- Vntor -au adus dn pdurea de dare,
spuse efu uror. Rtcea fr nt, de parc
nnebunse. Vo a prmt un antdot de ndat ce
a a|uns ac. Ct despre fpture care v-au strcat
manra, aceta sunt servtor de de-a uzor,
care tresc n acure de adncme. Amb, sunt
extrem de rezsten a otrvur sunt foos att
ca anmae de povar, ct ca a|utoare n upta
de aprare mpotrva gkor.
- Oare s-ar putea s cptm nte wson?
ntreb Lespeau. Substana aceasta ne-ar permte
s purcm aeru de a Rahoth Cave s renun-
am astfe a costumee de scafandru.
- Da, v-a putea da. No obnem punnd a
fermentat nte cuperc care cresc n aproperea
torenteor. Dar ma nt trebue s m asgur de
ntene voastre. Ce vre vo s face pe paneta
aceasta?
- Pmnten sunt panc, spuse Lespeau. Nu
tam dac Wof 359 este sau nu ocut. Nu pot
eu s |udec hotrre uate de efu meu, dar tu
c obectvu nostru prncpa este de a- dstruge
pe gk, care -au atacat pe coon notr fr nc
un avertsment. Dac vom reu, rasa noastr
dorete s ocuasc a suprafaa aceste panete.
Cum oamen nu pot tr n caverne, am putea
cdea a nvoa, sndu-v vou subsou. n
schmbu a|utoruu pe care n- ve da, savan
notr v vor ofer nforma tnce care par s
v pseasc care v-ar mbunt mut modu de
78
Cavernee de pe Wof
tra. Oare nu v psete hrana n peter?
Venerabu ur se sftu cu vecn s. ntorcea
capu spre ecare dntre nterocutor, prvndu-
drept n och fremtnd dn arp.
Pmnten nu percepeau nmc dn ntreaga
conversae.
O dat consutarea termnat, gndrea uruu
apru dn nou mpede n creeree ceor do.
- Oamen de pe Pmnt, o aana mpotrva
gkor ar cea ma mare dorn a noastr. Aa
cum a observat sprtu vostru ager, cea ma mare
probem a uror este cea ma erbnte dorn a
uror. Aa cum sprtu vostru ager a remarcat-o
de|a, prncpaa probem cu care ne confruntm
no este amentarea. Lacure nu conn dect
cva pet orb, uz sunt rar prea preo, nu
putem foos ca anmae de sacrcu. Dr, ec
cum e spune vo, coboar dn ce n ce ma rar n
caverne. Lumna pe care o radaz pere nu este
favorab creter cupercor. Rasa noastr sufer
de manutre, ar numru membror s
descrete. Da-ne de mncare v ve bucura
de ntreg spr|nu nostru. Dac rasa Gk dspare,
contnentee care au fost ae or vor reven
oamenor. n schmb, ur v vor da wson
nforma preoase despre namcu comun.
- Unde ocuesc e? ntreb Mer.
- ntr-un an muntos care vars tot tmpu
cr, undeva n sud, n aproperea mr.
Vucan, not automat Lespeau. Hecopteree
e reperaser a crca 60 de kometr. |nutu
prea pustu dezoant, aa c nu au mers prea
departe cu cercetre.
- n cea ma mare parte a tmpuu e vneaz
79
|mmy Gueu
prn pdure dn apropere cueg pante
mugur pentru dabocee mxtur n care sunt
maetr. Fuv ntreg de meta topt curg dn
cratere, e e foosesc pentru a crea armee cu
care anseaz otrvure. Au nte vehcue
sferce puse n mcare de psr mar...
- Pentru a otrv atmosfera au fost utzate
gobur, ntrerupse Mer. Au a dspoze
motoare? Aparate rapde care s provoace pu-
ternce expoz, de exempu?
- Nu, ce pun nu aveau a vremea cnd ne-
au aungat de a suprafa ne-au obgat s ne
ascundem n caverne.
- Perfect, atunc upta va e|er. vom
nvnge!
- S sperm, preten. Pentru a demonstra
devotamentu uror ncrederea or depn n
rasa uman, v vo permte s vzta tertoru
nostru. Apo, ntoarce-v a efu vostru pune-
a curent cu propunere noastre. Unu dntre a
notr va ven cu mana care sap gaer pentru a
ne demonstra buna credn a vorb cu ce pe
care num Mac Pennyre.
Lur se ndeprtar, ctnndu-se pe abee
or nendemnatce. O dat a|un pe margnea
corne uar zboru, cobornd, pannd cu
arpe arg deschse.
Ce do pmnten perdur dn vedere.
- Ce prere ave? ntreb Lespeau pe
tovaru su.
- Nu-m revn! Acest ucru depete
speranee noastre cee ma nebunet. Cutnd
orgnea unu curent de aer am gst nte aa.
- Sunt oare de ncredere?
80
Cavernee de pe Wof
- De ce n-ar ? Captv fr m|oace de
aprare, aa cum suntem no, e-ar fost foarte
uor uror s ne ucd. Sau s ne admnstreze
un drog asemntor cu ce produs de dare, care
ne-ar ters orce amntre. S protm de o
ans neateptat. No nu prea avem ce face n
subso. Dac nvngem pe gk, ne vom putea
dezvota armonos a suprafaa panete.
Mer tcu. Do ur robut se apropau.
- Urca n nacee ne-v bne, ordonar
aceta.
Nte benz rezstente erau trecute peste
torsure acestora, ar de ee atrnau un fe de
cour acoperte cu un ped. Ce do pmnten se
nstaar destu de comod.
O zgudutur mnor, o senzae de curent
peste chp, ducea pusae a arpor care se
nchdeau se deschdeau deasupra or,
pecaser.
- Extraordnar! remarc geoogu
contempnd caverna enorm, traversat de un
torent tumutuos; de unde vne aceast umn
strane?
- E vorba de nte cuperc mnuscue. Cresc
pe pere, dar nu toate tpure de roc e convn.
- acest ac mnunat, spendd, a crede c
este de smarad!
- Lye, cea ma otrvtoare substan. Vede,
uz pescuesc duc pet pe rm.
Lespeau avu un frson nervos. Caracatee
enorme, transucde, cu tentacue ung negre,
nu aveau nmc dntr-un anma domestc. Reu:
- ec? Uz nu se ocup de e?
- Nu, pe aceta vneaz char ur.
81
|mmy Gueu
- Nu prea vd pe ac, spuse geoogu
cercetnd pafonu.
- Tresc dncoo de pdure de dare.
- Cum repera pe ntunerc?
- ntunercu nu exst pentru ur. No ne
orentm pe baza utrasuneteor care sunt
reectate de obectee dn |ur, permndu-ne s
ne gsm foarte uor drumu, ca pe ac.
- acest dar teepatc, -a avut
dntotdeauna?
- Vez tu strne, spuse un ur ntorcndu-se
ctre e, eu nu am buze ca vo.
Efectv, chpu su nu amntea dect de
departe un chp uman. Gura, fr dn era
ncon|urat de un strat chtnos. Emtea cteodat
nte uertur scurte, dar posbte or preau
foarte mtate.
- He, Lespeau, spuse zcanu, nu a ru de
nme?
- Sunt n cea ma bun form!
- Sper c radoactvtatea nu este foarte
rdcat n zon.
- Lumna vne de a cuperc, ar nu de a
stnc.
- Nu m-a ateptat s exste atta
vegetae a asemenea adncm, remarc Mer,
artndu- strature dese de mce care creteau
pe pere.
- Ce arme ave vo? ntreb Lespeau.
- Lnc arcur, extremtatea ascut este
mbbat cu suc de dare. Orce anma atns
perde cunotna, apo e foarte smpu s prn-
dem cu ghearee. V-a dus cu pcere prntr-un
cuoar, dar nu a vzut nmc. ec fug de
82
Cavernee de pe Wof
umn.
A|ungeau a captu opus a caverne. Vrnd
pe o arp, ur refcur drumu graos.
- Care este forma voastr de guvernare,
ntreb Lespeau.
- Foarte smpu, ecare mascu are attea
femee cte dorete, n mta capact sae de a
ntrene o fame; dup o un de ncubae se
nate puu ur. La vrsta de do an e nsoete
tat a vntoare, a cnc an se cstorete
prma dat.
- Bne, dar cne comand?
- Nu cunosc acest concept prea bne, to
ur se nasc ega. La anumte peroade dn an
organzm nte |ocur. Ce ma ag conduce co-
muntatea. Cu toate acestea, ecare ndvd
rmne ber. Adevru e c de a nstaarea
noastr n subsou aceste panete, pdure de
dare ne-au prote|at; snguree noastre preocupr
sunt vntoarea, pescutu creterea cupercor.
- Regm patrarha, trase concuza geoogu,
ar gk?
- E se upt n permanen. Ctgtoru unu
turneu este ef pn n momentu cnd un atu
provoac a due ucde. Sunt nte ne foarte
prmtve, concuzon cu dspre uru.
Faeza, perforat de aveoe se proa a
orzont ur erau dn ce n ce ma numero se
nvrteau n |uru oamenor.
- Imedat a|ungem a manra voastr
cudat, anun uru. Numee meu este Sxe. Eu
trebue s vn s m ntnesc cu efu vostru.
Un torent mpetuos eea dn faez, formnd o
cascad de peste cnczec de metr, caznd pe
83
|mmy Gueu
stnce gr ntrnd ntr-o efervescen
mpresonant a contactu cu acestea. Bue
enorme de aer eeau a suprafa.
- Oxt, strg Mer, at sursa oxgenuu!
- Aducem aceste roc dntr-un zcmnt
apropat, uz e transport; onu care se gsea
ac a sosrea noastr s-a epuzat de mut vreme,
expc Sxe. E destu mnereu pentru nc cteva
secoe.
Cee dou creatur contnuar zboru.
Descrser un cerc arg deasupra une gur
negre dn faeza ntrar n pca| prn ea. Dup o
sut de manevre abe, nee zburtoare
pasager or ntrar ntr-o fae ngust, urmnd un
tune drept, unde pe aocur arpe uror
atngeau pere, aterzar n aproperea foreze.
Cnc uz fuseser sa de gard. Pmnten
puser cu bucure pcoru pe so.
- Se pare c nu a fost strcat, spuse Mer
dup o examnare atent, doar sasu de acces
este dstrus. Vo suda o pac metac n ocu
su.
- n orce caz, spuse Lespeau admratv, ce
putere de corozune, metau s-a topt precum
untu.
- Da! Dac gk posed asemenea arme, ar
cazu s ne nem a dstant...
n nteror nmc nu fusese atns.
Prma gr| a u Mer fu aceea de a deschde
o cute de bere a bea o ung nghtur.
- Ah, ce bne e! Nu credeam s ma am
aceasta ans prea curnd, se confes e.
Geoogu pregt un sandv enorm cu
saam. Dup ce revenr un pc ce do oamen
84
Cavernee de pe Wof
se puser pe treab. Un dspoztv cu vd permtea
sudarea pcor fr a nevoe de topre. Uz se
ndeprtar.
- Hade Sxe, pecm!
Femea ur urc a bord.
Ctnndu-se pe terenu denveat, aparatu
nanta greo. Dup crca zece metr e se npse n
so, e a suprafa n saa chenor.
Acoo, aparatu se opr dn nou. Pmnten
puser gr|u costumee de scafandru.
Imob, cu arpe strnse, uru prvea mrat.
- Nu ave de ce s v teme, wson-u are o
acune ndeungat. Parfumu dareor nu v va
ma face dn nou nepcer.
- Smp precaue supmentar, decar
Lespeau. Vrem s m sgur c nu am vsat. Dn
moment ce nc sunte ac, totu merge aa cum
trebue.
- Vo contacta baza, anun Mer, apo vo
ebera cabu de egtur, semna Mer.
- Cred c Mac Pennyre face gr| pentru
no, ca s nu ma vorbm de Dors...
Dup cteva prtur egtura fu stabt. -...
Ao! Foreza? Rost o voce ngr|orat, vorb, nu
ma tm nmc despre vo de er sear!
- Totu merge ct se poate de bne. Sursa de
aer a fost dentcat. Este produs de nte
oamen narpa, ur. Preteno, sunt dspu s
se aeze cu pmnten; unu dntre e ne
nsoete. Termnat...
- Nu neeg nmc, spuse Mac Pennyre.
Fptur narpate? n subterane? Sunte sgur c
nu vsa?
- Nu avem nc o ndoa. O s vede medat
85
|mmy Gueu
despre ce este vorba. Venm spre Rahoth Cave.
Termnat.
- Bne, morm conductoru expede pe un
ton deoc convns. Ven, vom vedea...
uru st capu cu un aer perpex.
- Curos! Vorb cu cuta aceasta? V ascuta?
Ea nu gndete totu v rspunde, ctesc n
gndure voastre asta.
- E un smpu teefon. Vocea mea,
transformat n mpusur eectrce, se transmte
de-a ungu ruu. Sper s putem foos n curnd
un aparat cu unde utra-ung. Atunc ru nu va
ma necesar. De fapt, pn a ce dstan
percepe vo gndure?
- Pe ae voastre a cteva zec de metr, dar
nte mn antrenate, ca ae noastre, pot
percepute pe toat ntnderea domenuu nostru
actua.
- n |ur de cnc kometr, estm Mer cu
admrae. Antrena-ne pe no, repede.
- Acest ucru dureaz mut, zonee cerebrae
utzate nu exst dect n stare embronar a
rasa voastr.
- Anumte persoane dntre no posed
aceast catate, dar ntr-un mod ntmptor
trector.
- Ar ma smpu s fabrcm un aparat, dac
tna voastr te s nocuasc neuron
cerebra.
- Ah, nc nu se pune probema. Creeree
eectronce nu sunt fooste dect pentru a ne
rezova repede nte probeme punctuae, nu au
capactate de nvene. Datee de baz e sunt
furnzate dnante. Cu toate acestea... vo studa
86
Cavernee de pe Wof
aceast chestune, poate c ntr-o z...
Mer reu ocu a comenz.
Dup tre ore, aparatu fcu apara char n
m|ocu aezr Rahoth Cave.
Capitolul VII
Sosrea ceor tre pasager fcu senzae.
To coont se adunaser, prvnd omu-
pasre scond excama de uure.
Prere erau mprte, cc drogu dareor
acona n contnuare asupra pmntenor care nu
aveau un costum de scafandru, n modur dferte,
n funce de gradu de ntoxcare.
Robo aprur pentru a escorta mcu grup n
saa de consu.
Trecerea se fcu prntr-un sas, cc saa fusese
etanezat pentru ca ce dn nteror s se poat
ps de scafandru.
Mac Pennyre se rdc medat , nantnd cu
un aer soemn, zse:
- Reprezentant a uror, urm bne a
vent! Acest moment va rmne n memora
tuturor. Cc, pentru prma dat de a coonzarea
spauu, pmnten ntnesc o ras ntegent.
Fe ca pacea s domneasc ntre no pentru
totdeauna!
Sxe deschse apo adun arpe
decate, n semn de aprobare spuse:
- O dat pacea domnea pe aceast panet.
Lur ocuau nt pe contnente, ntr-o z au
aprut gk. Sprtu or ru a tut s creeze otr-
87
|mmy Gueu
vur maece care -au forat pe fra me s se
refugeze sub pmnt. Dar rasee noastre unte
vor nvnge. Fe s extermnm pn a utmu!
Uurea cea ma sncer se ctea pe toate
chpure prezente a consu.
Mer Lespeau prveau surztor.
- E, cne ma vseaz acum? ntreb prmu.
- De necrezut, este teepat, spuse Wochov.
- Transmsa gnduror, ce vs! spuse
Pano.
- Dec, nu vorbesc? ntreb Mac Pennyre.
- Rasa noastr nu posed organe capabe s
artcueze sunete aa cum face vo, contnu
uru. Och notr sunt foarte sensb, ar ureche
ne a|ut s captm utrasunetee pe care e
emtem pentru a ne orenta prn gaer.
- Aeru vostru, de unde provne?
- Aa cum am expcat emsaror votr,
dntr-o stnc. Aceasta ebereaz aeru sub
acunea ape. Cu toate acestea, pentru a se
prote|a, Hur ntren nte chen, dare, care
eman o substana percuoas.
Sub acunea e, gk se ucd un pe a. Se
pare c vo sunte sensb, dar ntr-un mod
foarte dfert. Percepe voastre se modc. De
aceea efu ur v va ofer wson, un antdot care
v va ebera de aceast scave.
- M-am perms s ofer o aan, spuse
Lespeau. Dac reum s eberm suprafaa
panete de actua e ocupan, Hur vor accepta
prezena noastr. E se vor muum cu subsou
panete.
- Consu va de acord cu acest proect a
dumneavoastr, arm Mac Pennyre. Ce prere
88
Cavernee de pe Wof
ave?
- Este echtab, morm Wochov.
- Un acord nesperat! Decar Pano.
- dumneavoastr, Mer?
- O coexsten panc a ceor dou rase va
facta schmbur recproc avanta|oase. Lur au
nevoe de hrana. n schmb, e ne ofer con-
tnentee a|utor mpotrva rase gk.
- Sunt de acord s semnm tratatu.
Conde sae sunt generoase pne de echtate.
Ave mputerncre necesare pentru acest ucru?
- Maree ur m-a mandatat n acest sens.
- Atunc s-a fcut. Ce v putem ofer?
- Nmc pentru moment, uz vor ven s
caute cuperc. Spece pe care e cutva par
comestbe pentru rasa noastr. Iat wson,
contnu fe nmnndu- o o mare. Sucent
pentru a munza to pmnten pentru o ung
peroad. Cteva pctur sunt sucente.
- Muumesc, pentru a v demonstra
ncrederea mea vo dstrbu medat pounea
oamenor. Lespeau, merge cuta-o pe Dors,
cere e prerea.
ncntat de aceasta msune, Lespeau prs
saa.
Mac Pennyre ddu un rnd de whsky a toat
umea pentru a srbtor cum se cuvne tratatu
sub prvrea umt a uruu care era suspcos
att n prvna substane, ct a creatur dn
meta care o servea.
Afar, coon ncon|urar nerbdtor, dornc
de vet proaspete.
- Ave pun rbdare! Mac Pennyre
prmete acum un oaspete de seam, dar va face
89
|mmy Gueu
ct de curnd un anun de maxm mportan.
Totu e n regu.
Se ndeprt cu repezcune, sndu- pe
cea s se ngrmdeasc n fata teevzoareor.
Laboratoru de booge era n efervescen:
sub conducerea tehncenor, to robot aveau
cte ceva de fcut prntre eprubete burete.
Lespeau se aprope pe fur acoper och
booguu cu pamee.
Umt, femea fcu o mcare gret scp
tubu pe care nea n mn; medat, se ntoarse
nspre e.
- Care e d... |acques, drague! strg ea,
aruncndu--se n brae. n sfrt, a aprut! Nu
ma tam nmc de tne m gndeam a ce
poate ma ru...
- Am avut noroc de o ntnre neateptat:
nte ne narpate care ne vor a|uta s uptm
mpotrva gkor.
- Mnunat! S t c pn acum n-am reut
s m concentrez deoc a munca mea, nu m
puteam gnd dect a tne!
Rspunsu geooguu a fost cum nu se poate
ma grtor: nnund-o cu braee, o sruta
ptma.
Rmaser astfe vreme ndeungat, sub
prvre amuzate ae asstenor care, ton pe
rogo|n, se prefceau c nu observ nmc.
- N-o s te ma as ncodat s pec fr
mne, prea m-a fost team!
- Lntete-te, Mac Pennyre n-o s m ma
trmt prea curnd s o fac pe speoogu. Lur
sunt ce care produc aeru care a|unge pn ac.
t, e sunt teepa.
90
Cavernee de pe Wof
- Ce paptant! Ma povestete-m despre e!
- Sunt oamen-psr enorm, acoper cu un
fe de puf ab. e sunt exper n otrvur. Drogu
care ne mpedca s tm ce se petrece a su-
prafa provne de a nte chen, pe care e
numesc dare. Substana aceasta prote|eaz
mpotrva gkor.
- Vd c o s am de ucru, nu gum. E tot ce-
poate dor un boog! O s-m creez o reputae
exceent o s pubc o ucrare despre fpture
acestea narpate. Sunt pasonat de bospeooge!
- cercetre asupra otrvuror gkor?
- Reut tota! Am avut nevoe doar de
pun tmp de reece. Foosesc dou substane
cu acune snergc. Cu numa patru comprmate
se poate rezsta tre ore fr costum de scafandru.
- Perfect! Ar ma trebu s studez wson-u,
un antdot a dareor preparat de ur dn nte
cuperc anume.
- Cum s nu! unee pante de a suprafa
ar trebu s conn nte substane demne de
nteres. n mod sgur, gk prepar arsenau de
otrvur cu a|utoru ore ocae, cam ca nden
dn pdure amazonene care produceau
msteroasa curara.
- Ce ma greu va s em dn ocu acesta
n care ne-am ngropat...
- ce de a Ranta?
- Aa cum au proms, vor trmte provz de
hran bute de oxgen.
- Ar trebu s se construasc acest tp de
stae n ma mute exempare, ur vor avea
nevoe de hran. Cu panctonu agee sae,
oceanu repreznt o surs nepuzab de hran.
91
|mmy Gueu
Lund-o pe Dors de bra, se adres cu
tandree:
- no? Ce hotrre a uat? Cnd vre s ne
cstorm?
- Ct ma curnd cu putn, ubtue. Dar
raunea m spune c ar trebu s ateptm pn
cnd vor nmc gk...
- Asta e prerea mea. Dn pcate, ns, m
tem c or s- vnd scump peea.
Geoogu nu tuse ct de aproape de adevr
era. Nc nu- termnase bne fraza c srena de
aarm ncepu s ure ugubru.
- Un atac! strg nspmntat Dors. de-
aba ce sosse...
- Acum trebue s fug, cc Mac m ateapt
cam de mutor. Iat, a ac antdotu uror,
numt wson. Verca- ecena. De atfe, eu am
uat m smt exceent. Pe curnd...
Depuse un utm srut pe buzee feme
pec n grab.
- |acques... Ateapt, a pastee astea, nu se
te ncodat.
Geoogu umpu un pahar cu ap ngh
preoasee tabete, dup care o u a fug.
Interoru peter semna cu un vespar.
Att robo, ct coon aergau bezmetc cu
dezntegratoaree n mn, ndreptndu-se nspre
ntrarea n Rahoth Cave.
Oamen purtau costume de scafandru.
Lespeau nchse vzera ct , cu rsuarea
tat, se repez n saa de consu.
- Ce se ntmp?
Marc Pennyre art un ecran de teevzor.
- Gk; au adus matera pe faez. Robot au
92
Cavernee de pe Wof
dat aarma. Sunt ce pun o sut.
ntr-adevr, o sngur prvre a|unse u
Lespeau ca s- dea dreptate: fr ncetare soseau
pe faeza vehcue trase de psr.
Unee dntre ee zburau panat, rotndu-se
deasupra stnc care ascundea ntrarea.
- Ce-a hotrt s facem? ntreb geoogu.
- Am adunat o grmad de robo, rspunse
conductoru coone. Tot ma sper c gk nu tu
cu precze unde ne gsm.
- Nu sunt de acord! ntrerupse Wochov. N-
are rost s rmnem ascun n grot ca nte
epur. S- atacm!
- Et ncrat ca de obce, se adresa
Mer. Nu, eu mprtesc prerea u Mac. Nu
tm mare ucru despre armee or, ce spune Sxe
despre asta?
Maree ur - cu o nme ma mare de do
metr - domna ntreaga assten. ntoarse
capu, prvndu- pe zcan cu atene. Gndure
sae ptrunser n ecare creer cu mare precze.
- Se vor revrsa peste vo cee ma daboce
otrvur substane corosve nu v pute
prote|a n nc un fe mpotrva or. Rasa noastr
cunoate ma mute produse de acest fe; dn
pcate, ns, nu repreznt nmc fa de cee pe
care e cunosc gk. I-a sftu pe pmnten s
atepte ac, a adpostu stncor.
- Ia gnd-v! reu Mer, au dstrus sasu
dn ttanex a vehcuuu de fora| costumee de
scafandru! nc asta nu- nmc...
- Mare ucru! Cteva grenade atomce ar de
a|uns ca s chdeze toat peava asta, spuse
Wochov, mngndu- barba.
93
|mmy Gueu
- Prv, ne atac! strg Lespeau.
Dn caree de upt zburtoare, gk aruncau
nte recpente mar care se sprgeau n contact
cu sou.
n cpa aceea, patra ncepea parc s arb,
dzovndu-se cu repezcune.
Nu a trecut mut tmp pn cnd cordoru care
ducea a cavern a fost compet descopert.
Drept rspuns, robo deschser focu cu
dezntegratoaree.
Atnse n pn, ma mute vehcue zburtoare
ncepur s se catne. Peste aprtor pmnten
ncepu s pou cu mar cantt de chd care
dstrugea orce bucat de meta cu care venea n
contact.
Nu se ma punea probema rezstene, aa
nct Mac Pennyre ordon retragerea. Prote|nd
spatee cooane cu un |et de grenade atomce,
robo a|unser napo a Rahoth Cave.
- Acum suntem boca ac, murmur Mer.
- n cordor sunt a ndemna noastr!
decar Wochov. S nstam mtraeree cu
goane atomce!
- E o dee bun! aprob Mac, dnd ordnu.
Dar gk nu se sar pc.
Contnuar cu aceea tactc, foosnd de data
aceasta bute de rn. Rostogondu-se prn
fae, acestea a|ungeau n nteroru caverne
deversau connutu corosv.
De data aceasta, efectu a fost pun dfert de
peste tot au nceput s neasc n nor gro,
vapor portoca.
Curentu de aer fcea s se depaseze destu
de repede nspre exteror, cu toate acestea, ns,
94
Cavernee de pe Wof
numero robo se prbur, ar un coon, cu
costumu de scafandru gurt ncepur s ure ca
nte damna, cu peea acopert de rn
structoare, care e dezveeau much.
- Trebue s contra-atacm! strg Wochov,
rou de mne. V-am spus de|a: ac o s m
nmc medat!
Mac Pennyre prea dept de evenmente.
- Pe cne s trmtem a atac? Lchdu acesta
drcesc dstruge orce!
- Nu e greu! rspunse atomstu pe un ton
dspreutor, sa-m pe mne...
Rostnd aceste cuvnte, se ndrepta spre ere.
Rusu a|unse a ocu unde erau depoztate
armee recuperate dn orau de sub gob.
Lu cteva rachete antaerene , a|utat de
cva coon, a transport n aboratoru su.
n cavern, gk nu nregstrau nc un progres;
curentu fcea ca nor s as repede afar, astfe
c pagubee produse pmntenor nu erau prea
mar.
Atomstu apru ar dup cteva mnute.
Punnd a oc rachetee pe afetur, decan
mecansmu de tragere. Rapde ca fugeru, snd
n urm o dr de fum, proectee czur a
suprafa n m|ocu gkor.
Dou dntre ee expodar, fcnd ravag
prntre agresor. Ceeate dega|ar un nor de
substane radoactve cu tmp de n|umtre mc.
Asemenea unu sto de pescru spera,
oamen-psr care au supraveut mceuu au
fugt care ncotro, cu arpe arg deschse.
Cva dntre e, atn de expoze, czur a
pmnt ncepur s se trasc cu membree
95
|mmy Gueu
rupte, cu ntestnee atrnnd n afar.
mpreun cu tovar s, Wochov a|unse a
ocu masacruu.
- N-a fost prea greu! spuse e cu prefcut
modeste. Acum ar trebu s dspunem nte
bater antaerene a suprafaa pentru a-
mpedca s se aprope de Rahoth Cave.
- Fectr! spuse Mac Pennyre, smndu-se
|gnt de faptu c nu se artase a nmea
stuae. Vo ordona s se nstaeze medat nte
postur de pnd cu radare D.C.A.-ur. Dup
prerea ta, ar trebu s- urmrm?
- A propune s pregtm o expede, dar cu
mut gr|. Cva mezoscafandr, cteva vehcue
de fora| nte oamen bne antrena. Dac vre,
pot s m ocup de asta. n Rusa, facem nstruce
mtar a unverstate.
- m pare ru c nu se procedeaz aa a
no! zse comandantu coone. Bne, atunc
Wochov va conduce trupee. Acum a dor s-m
n promsune fa de ur. Sxe se va ntoarce a
a u. Vehcu de fora| va umput cu provz.
Mer, nva- pe Pano sa- manevreze. Ca
agronom, pretenu nostru va nva cum s
mreasc randamentu cuturor de cuperc. Va
prma noastr contrbue pentru cauza comun.
A vrea ca n schmb s prmm de a e nte
wson.
Omu narpat agt arpe.
- Am putut constata cu satsface
ecactatea armeor pmntene. E de bun augur
pentru ceea ce va urma. Maree Lur va apreca
raportu pe care - vo da asupra aceste chestun.
S nu ave nc o team: dac oamen vor ne
96
Cavernee de pe Wof
promsune, fra me nu- vor dezamg.
Urmat de Pano, se retrase cu mersu su
stngac, asemenea une mar psr ctnndu-
se pe puntea unu vapor. Mer nsoea.
n peter, coon executau ordnee
comandantuu, transportnd materau necesar
pentru aprarea faeze n cazu unu nou atac.
Rmas sngur cu Wochov Mac Pennyre,
Lespeau u cuvntu, expunndu- punctu de
vedere asupra ntreg stua:
- Potrvt uror, gk ocuesc ntre stnce
dn aproperea unu vucan. Expede noastre de
recunoatere ne-au semnaat prezena acestor
cratere cam a cnczec de kometr de ac de-a
ungu coaste. Cu m|oacee de care dspun e, am
rsca mar perder dac am ncerca s a|ungem
acoo traversnd |unga.
- Nu sunt de acord, zse Wochov. Foosndu-
se de acoperrea vegetae, un comando ar putea
obne nforma preoase...
Fu ntrerupt de sosrea u Dattgny,
oceanoogu, care, cu rsuarea tat, ntreb:
- Mac, am afat c a fost ataca. Ave
nevoe de a|utor?
- Nu, au rupt-o a fug ntr-o dezordne tota
muumt btrnuu Wochov. Dscutam de ce
pe care ne-am putea apropa de sau or pentru
a- dstruge.
- Unde e ocu acesta?
- n aproperea rmuu, a cnczec de
kometr de ac.
- Atunc am putea foos nte mezoscafur. n
feu acesta, drumu ar mut ma scurt.
Scotocnd prn cteva rapoarte, texanu scoase
97
|mmy Gueu
o fotograe.
- Iat ce ma bun document sunt cnc pscur
care scup fum, torente de av, roc perforata
de gur enorme, bazat. L-a studat de|a,
Lespeau; recunosc scrsu pe margnea
pagnor. n aproperea unu ru se gsete un gof
nspos care ar numa bun pentru debarcare. De
acoo ma sunt de mers numa ase kometr.
- Desgur, ce ma smpu ar s foosm
astronava uoar recuperat dn orau de sub
gob s e nmcm aezarea cu o bomb. Numa
c exst probabtatea, foarte mc, e drept, ca
acoo s e przoner cva coon. Nu -a putea
ucde cu snge rece! spuse Mac Pennyre.
Comandou ar trebu s ae dac ma sunt nc n
va.
- M ofer vountar, zse Lespeau. La fe
Dors, cc dorete s cueag pante pentru
studu.
- Perfect! Wochov v va da echpamentu
necesar, ar de a Dattgny ve prm
mezoscafure. Mut noroc!
Ce tre brba strnser mna se
ntoarser medat a mcu arsena de a Rahoth.
n drum o ntnr pe Dors, care conducea o
echp de robo nsrcnat cu curarea zone
atnse de proectee namce.
- Pecm n msune, o anuna Lespeau. Las-
pe unu dntre assten t s se ocupe de
decontamnare. Vom face un rad n aezarea
gkor, n aproperea vucanor, ar tu m ve
nso.
- M duc pn a aborator s-m au cee de
trebun vn cu vo, ncuvn tnra cu un
98
Cavernee de pe Wof
surs arg.
Stocu de arme dsponbe era destu de
varat.
- Nu se pune probema s peca cu
ecopteru, a uor de reperat. Ar trebu s
foos costume de scafandru cu camua| , pe
ct posb, s v confunda cu medu
ncon|urtor. n tmpu ze, s v spa o groap
ascuns sub nte arbut, acopernd ntrarea cu
creng. Acoo ve dorm. Noaptea este momentu
propce pentru ntrare, spuse Wochov. Cuta
ntotdeauna acoperrea vegetae. Paneta
aceasta are un cmp magnetc: ave ac nte
busoe umnoase pentru orentare. Pnzee
mpermeabe v vor serv drept cortur sau
aternutur. Ca arme defensve v dau pstoae cu
goane dotate cu un dspoztv de ntrzere.
Pentru un atac vennd dn aer, se regeaz n
funce de dstana pn a agresor. Acestea sunt
nte dezntegratoare uor de mnut care v pot
a|uta s v deschde drum. Desgur, ve avea
nte wson, precum antdotu u Dors; sper c
nu va uta s- a cu ea. O dat a|un n
aproperea aezr namce, va trebu s nc
ma pruden. nanta pas cu pas, foos
camua|u vegetae, denvere de teren,
resursee faune ae ore. Cu a|utoru acestor
teeobectve, bnocur eectronce unete cu
nfrarou sper s pute vedea fr s vzu.
ncepe de-acum s pune pe vo tot
echpamentu.
- D-m o mn de a|utor, Dattgny, ceru
Lespeau. Totu a fost prevzut, pe cuvntu meu!
A crede c Wochov n-a ma fcut nmc atceva
99
|mmy Gueu
pn acum.
n sfrt a|unse Dors.
- Sper c n-am ntrzat prea mut! m
pregtsem de|a farmaca portab, dar a trebu
s-m nstruesc assten care m vor nocu.
- Nu, spuse Wochov, ma am doar s- ma
dau nte sfatur u Lespeau, ar e e va
comunca dup aceea. Ha s te a|ut s- pu
echpamentu.
- Sucent! fcu geoogu. Cu tot cu hran
trebue s cntreasc pe pun zece ke...
- E numa o chestune de antrenament. Dup
o or nc n-o s te ma gndet a asta.
- Eu sunt gata, anun Dors.
- Atunc, ha s mergem.
Mcu grup se ndrept spre un |etmob, un
vehcu rapd care asgura egtura ntre Ranta
Rahoth Cave. Pe |os, robo vtrcaser tuneu,
astfe c se putea atnge cu uurna o vtez de o
sut cnczec de kometr pe or.
Drumu nu a durat dect cteva mnute.
De ndat ce au a|uns sub cupoa
submarnuu, Dattgny conduse spre un
mezoscaf.
- Ar trebu s ne grbm, cc se as noaptea
acesta este momentu propce pentru a
debarca. Cnd v ve ntoarce, eu o s navghez
cam a o sut de metr de pa|. Un emtor de
nfrarou v va semnaa prezena mea z
noapte. Pentru transport va sucent o barc
gonab. t s vs?
- Da, destu de bne, rspunse Lespeau.
- Perfect. O dat ce ve a|unge, dezuma-o
ascunde-o sub ap foosnd nte petre drept
100
Cavernee de pe Wof
est. Cnd ve dor s peca, o ve uma cu
gazu dn aceste dou bute. Gata?
- Da!
Motoru demar, torcnd uor.
Se aez ntr-un sas. Marea acoper mugnd,
ar e se trezr n afar.
n ace moment, Dattgny decana |eture de
propuse care asgurau o vtez de croazer de
cnczec de kometr pe or; vteza maxm
depea o sut.
Torpee cu con atomc rachetee fceau dn
vehcu o arm redutab de upta, nepreut
pentru exporarea oceaneor.
Pesa|u submarn dspru repede. La trezec
de metr fa de fundu ape, echpa se ndrepta
hotrt spre obectvu su.
- Cum se smt rn de a Rahoth Cave?
ntreb Lespeau.
- Ce ma mu dntre e vor supraveu.
Atacu acesta nu m-a uat pe nepregtte, m
ateptam ca gk s fooseasc substane
corosve rtante de tpu acesta, rspunse
boogu.
- Cu toate acestea, ee nu sunt fooste pe
Pmnt ca arme de upt.
- Nu, dar au fost fooste odnoar, nc
ma exst o canttate destu de mare prn
depozte. Studerea or ne de psho-farmacooge.
Pentru a smpca, se pot dstnge dou categor
de substane: cee care aconeaz asupra
pshcuu cee care au o acune toxc
penetrant, dstrugnd peea char, dup cum
am putut constata, pastexu roce cacaroase.
Pentru cee dn prmu grup, ntre care se numr
101
|mmy Gueu
nhbantee, tratamentu este destu de smpu.
- Smpu pentru tne; eu nu tu nmc despre
asta, spuse Lespeau.
- Atunc s- amntesc cteva chestun de
zooge eementar, ncepu tnra femee pe un
ton doctora. Percepe smuror noastre sunt
consecna unu stmu care parcurge ma mu
neuron. ntre ecare neuron ce care urmeaz
exst o dscontnutate, care este acopert de o
substana numt medator chmc...
- A, m aduc amnte: adrenana
acetcona!
- Exact. Numa c, o dat ce nformaa a
trecut, medatoru este dstrus nstantaneu de
nte enzme, ocu su nd uat de o substana
cu o formu chmc apropat. n cazu aceasta,
nformaa este perturbat. Astfe, vctmee pe
care e-a adus de a suprafaa amntesc acum
c au vzut nte cubur vrgate n gaben rou:
aceta erau gk.
- Am nees, vre s spu c e vorba de
haucnogene.
- n cazu n care enzma este dstrusa de un
produs nhbant, o acumuare de medator
provoac efecte toxce perturb ntreaga func-
onare a sstemuu nervos.
- Dec tratamentu este dfert de a caz a
caz.
- Da. n urma nhbr monoamnooxdaze,
sau M.A.O., se produce o acumuare de
adrenan. Subec afecta pot trata e prn
regenerarea M.A.O., e prn admnstrarea une
substane cu efect opus fa de adrenan.
- neeg! n cazu droguror care au o
102
Cavernee de pe Wof
formu chmc asemntoare cu medatoru
nocuesc?
- Acestea sunt adesea haucnogene, aa
cum e substana generat de dare. De data
aceasta, antdotu va trebu s modce corpu
toxc ntrodus n organsm sa- redea structura
medatoruu norma a sstemuu nervos.
Dferena este foarte mc, astfe nct nu este un
ucru greu de fcut.
- Ma rmn substanee vezcante...
- n afara produseor radoactve, exst
substane care, aconnd asupra proteneor, e
dstrug; probema este modu n care e putem
regenera, ar dto sunt foarte bun pentru
aceasta. Corosv gkor care aconeaz
asupra cacuu scuu sunt ma puternc. Am
foost nte rn care partcp cu uurn a
schmbur de on; n asocere cu dto despre
care vorbeam, au dat rezutate exceente. Bne-
nees, am smpcat mut probema, cc
reatatea este mut ma compex.
- m este ma mut dect sucent! excam
Lespeau rznd. Dar n practc ce trebue fcut?
- S e dou tabete ro mpotrva
nhbanteor, patru verz contra haucnogeneor.
S puverzez aeroso dn acest recpent n cazu
produseor corosve...
- Draga mea, nterven Dattgny, a fcut o
treab demn de toat auda!
- Dn pcate, nu cunosc ntregu arsena a
gkor. Dup cum am spus de|a, a vrea s cueg
pantee otrvtoare de a suprafa s e
studez. n feu acesta, a putea prepara o gam
arg de antdotur. Fr nc o ndoaa, oamen
103
|mmy Gueu
aceta narpa au devent mun a aceste otr-
vur, ucru care e-a perms s fac attea
progrese n domenu.
- Se aprope coasta. Pregt-v, ordon
Dattgny. Ies a suprafa. Marea e cam. Mut
noroc...
Ce do spon se strecurar prntr-o
deschztur strmt.
Pe punte atepta un robot, nnd barca
pneumatc de un odgon.
mbarcarea a decurs fr greut. Pe
suprafaa ape erau doar vaur mc, asemenea
unor rdur.
Lespeau reg uneta n nfrarou, u o
vs , mpngnd cu putere, se ndeprt de
mezoscaf.
Utmu ucru pe care -a vzut a fost magnea
u Dattgny fcnd semne de rmas-bun; dup
aceasta, mezoscafu fu nght de ntunerc.
Capitolul VIII
Ce do pmnten nu erau antrena a acest
gen de sport , dup scurt tmp mne or se
umpur de bc.
Dors ncerca s- a|ute pretenu pe ct
putea, supraveghea ceru, n tmp ce Lespeau
prvea cu atene pa|a dn apropere.
- Nu vd nc un va percuos, numa o maree
uoar. Ateapt semnau meu pentru a debarca.
Nu are rost s cdem n vreo gaur cu tot
echpamentu dup no.
104
Cavernee de pe Wof
Barca efectua un aborda| perfect, a|ungnd pe
vrfu unu va. Acesta purt pn pe nsp.
Urm un oc aproape nesmt, euaser pe
ma.
- Repede Dors, pune-te a adpost!
Rmas sngur, geoogu descrca
ambarcaunea , urmnd nstrucune u
Wochov o umpu cu petre. O tr n arg pn
cnd apa a|unse a pept, dup care x o
geamandur gaben deschse vava.
Se auz un uerat. Aeru eea extrem de
repede astfe c barca dspru ntr-o cp; numa
geamandura ma amntea de ocu unde fusese
ascuns.
A|uns dn nou a rm, Lespeau ncepu s
peasc pe urmee sate de coega sa,
tergndu-e apo cu mut gr|.
Dors sttea pe burt sub un arbust cu frunze
mar, semnnd cu cee ae fergor de pe
Pmnt.
- A avut vreo probem?
- Nu, nu mc nmc.
Geoogu consut busoa, dup care se
cra ntr-un copac dn apropere pentru a
nspecta mpre|urme.
- Perfect! spuse e. n deprtare se vede de|a
ava roatca. Ha s mergem, dar te rog s a
gr|, nu trebue s facem nc un zgomot.
- Am a mne un psto speca ncrcat cu
oe, avertz Dors. Connutu or este o otrav
care provoac fugertor paraza prn oprrea
nuxuror nervoase. n pus, arma este compet
senoas.
- E o precaue exceent; n caz de atac, te
105
|mmy Gueu
as pe tne s trag. Vegetaa era destu de dens.
Cum mute pante aveau ep ascu, cee dou
scoade trebuau s ab gr| s nu- rup
combnezoanee dn pastc.
Ceru era acopert de coroanee unor copac
na cu trunchu pestr Zgomotu mr era
estompat, nocut de pete cudate de rgetee
guturae ae prdtoror care o fceau pe tnra
femee s tresar aproape n ecare cp.
Cu toate acestea, ea nu uta motvu venr
sae , dn cnd n cnd, se oprea pentru a cuege
cte un fruct sau o panta necunoscut, pe care e
strngea n sacu agat a centur.
Tovaru su o a|uta cum putea ma bne,
ncercnd s- umneze zonee de nteres.
Se ndeprtaser de|a destu de mut de
rmu mr.
Urcuu devenea dn ce n ce ma abrupt.
Strgtee anmaeor de noapte erau acum
ma rare, ca cum e-ar sperat aproperea de
aezarea gkor.
Baga|ee devenser o povar; cu spatee
ndot, ce do nantau cu pa msura.
Dntr-o dat, Dors strg:
- |acques! A|utor!
n pesa|u cenuu pe care vedea prn vzoru
n nfrarou, geoogu observ un fe de fe
prevzut cu ventuze care se nfurase n |uru
gtuu tnere, atrgnd-o spre o coro mens de
petae vscoase care se deschdea a nveu
souu.
- Repede, |acques, m strangueaz! ur
nefercta.
Lespeau nu ta ce s fac; pstou speca nu
106
Cavernee de pe Wof
era a ndemn , de atfe, nu ta dac ar
avut vreun efect asupra pante carnvore.
Ma rmnea dezntegratoru... rscu de a
observa.
- Asta e, murmur e.
Ochnd cu gr|, dr| |etu voaceu nspre
tentacu.
Bucata seconat czu pe so, rsucndu-se ca
un arpe. Lespeau se repez nspre tovara sa.
- |-a fcut vreun ru? ntreb e.
- Nu, a aconat a tmp... Muumesc,
|acques.
Se s s aunece pe terenu petros,
ncepnd s respre dn nou norma.
Geoogu strnse mna o trase dup e.
- Iubto, trebue s ne contnum mersu, ca
s ne gsm o ascunztoare. S-ar putea ca gk s
vzut acra dezntegratoruu...
Spr|nnd-o cu braee, o conduse a un trunch
enorm n ae cru rdcn noduroase se
deschdeau ma mute cavt.
Tnra se strecur ntr-una dn ee.
- Au! M-a strvt spatee. Ce for!
- Rm ac. M duc s arunc o prvre.
Crndu-se cu agtate, Lespeau a|unse cu
uurn n vrfu copacuu. De acoo putea vedea
pn departe.
n ocuaree bnocuu su, scurgere erbn
de av se vedeau ca nte uv de foc. Muntee
prea ntt.
n m|ocu pesa|uu haotc se puteau observa
numeroase scene de actvtate putonan.
Vzu ghezere, erup de gaze, b norooase
care cocoteau cu bue mar , deasupra n zare,
107
|mmy Gueu
cee cnc cratere care scupau scnte bugr
de av care se zdrobeau de so n ndeprtare,
ntr-o |erb de cr.
Pe cer nu se vedea nmc. Lespeau cobor
ar.
- Totu e n regu, spuse e. Po s merg?
- Da, murmur ea.
- Atunc urmeaz-m. Margnea pdur se
gsete cam a douzec de metr de ac, dup
care urmeaz o porune de ab spate de av.
Acoo o s gsm fr ndoa o ascunztoare n
care s ateptm s se fac zu. Faeza n care au
sa gk se a char n fa.
De bne, de ru, boogu reu s-
prseasc refugu.
De data aceasta prvea cu mut ma mut
atene nantea e. Amndo putur constata c
pantee cudate erau extrem de numeroase pn
a erea dn pdure. Ma mute dntre ee, nchse,
sau s se vad n afar membre care nc ma
tresreau.
Dup cum prevzuse Lespeau, patou
denveat stuat a poaa munor avea
nenumrate ascunztor.
Patra moae roas de ntemper boovan
cu margn toase fceau ca mersu s devn
chnutor. Pe margnea abe, buee mar de gaz
spaser cavt arg.
- Nu are rost s mergem ma departe, spuse
Lespeau. Partea aceasta a abe e cu faa a
vucan. De ac vom putea observa totu. Aeaz-
te ct ma confortab cu putn odhnete-te.
Eu o s descarc aparatee o s camuez
ntrarea.
108
Cavernee de pe Wof
Bocure de patr poroas nu erau prea gree,
nct fu uor s rdce un parapet care s
ascund perfect adpostu provzoru.
n acest tmp, Dors cerceta nteroru.
Pere netez aveau o form sferc reguat:
gazu emanat de ava erbnte crease numeroase
aveoe comparabe cu aceea pe care o ocupau
ce do pmnten, transformnd muntee ntr-un
vaer mens.
n spate, peretee prea ma subre.
Apropnd-se, boogu cuta s vad dac nu
exsta cumva vreo cae de comuncare cu
aveoee vecne.
Nu apuc s fac dect tre pa, cnd se auz
o trosntur dspru dntr-o dat scond un
uret de groaz.
Lespeau se repez nspre ea, aruncndu-se n
patru abe; se aprope prudent de gaura format
ncerc s dstng ceva cu a|utoru anterne.
- Dors! Unde et?
- Dedesubt, ubtue! N-am pt nmc; pere
sunt subr, am a|uns a dou eta|e ma |os!
- Uf, m-am ntt! n mod hotrt, n-a nc
un pc de noroc... Ute ac o frnghe, nnoad--o
n |uru tae as-te tras.
Manevra reu fr probeme; surztoare,
tnra a|unse dn nou ng parteneru su.
- Se pare c gk nu sunt deoc afecta de
crza de ocune! observ ea. E de a|uns s
mpng ceva ma tare ca s a|ung n ncperea
aturat.
- Asta credeam eu, spuse gndtor
geoogu. E un adevrat abrnt de sfere pte una
de ata. Va greu s- scoatem dn ee fr s ds-
109
|mmy Gueu
trugem totu. Pn atunc, ns, aventura ta ne-ar
putea de a|utor. O s ncercm s protam de ea
pentru a ne apropa de aezarea gkor. S-ar
putea ca, dn sfer n sfer, s putem a|unge
ng e, sau char s ntrm n cetate, cne te?
- Nu te gndet c ne-am putea trez n
m|ocu unu grup de duman? obect Dors.
- M vo baza pe vzoru n nfrarou pentru a
m orenta. Orce mume de ne omenet
produce cadur. Ha s mergem, cc se va face n
curnd zu.
ncepur o curs absout fantastca.
Uneor era de a|uns o sngur ovtur pentru a
demoa peretee subre; de ate or, ns, Lespeau
fu nevot s se fooseasc de dezntegrator, regat
a putere mnm.
Traseu se mennea aproape de suprafaa
uvuu de av sodcat, ns cu o ncnae
ascendent constant.
Dn cnd n cnd, geoogu urca prudent,
a|utndu-se de pton pe care ngea n roca
frab.
Pentru agtate, sase cee me mute
dntre nstrumente n prma aveo, pstrnd
numa bnocu puternc vzoru n nfrarou.
De ecare dat avea gr| s recupereze
pton nante de a o a|unge dn urm pe Dors. n
sfrt, constat c soaree ncepea s rsar.
Pe faezee nate dn aproperea vucanor
ncepea s se manfeste o actvtate susnut: o
mume de gk se rdca n aer, pana n contra
umn, cu toate arpe desfcute, ca pentru a
prota ct ma bne de cdura astruu.
- Am a|uns a poaee cet, anun Lespeau
110
Cavernee de pe Wof
a ntoarcerea dn utma sa expede. Trebue s
m mut ma precau acum s urcm n ne
dreapt. Sper c am destue crge. Tu rm ac.
Dac nu m ntorc ntr-o or, ntoarce-te a prma
aveo, ateapt noaptea a mezoscafu spre
baz.
- Am nees, ubtue. S a gr|!
Oftnd, geoogu trmse o srutare de a
dstan:
- Pcat., nu ndrznesc s-m deschd casca
pentru a te sruta... Urcuu de-a ungu pereor
sferc era cumpt de greu. Uneor era nevot s-
croasc o trecere atera, ateor s gureasc
vrfu cupoe.
La ecare zece metr, Lespeau fcea cte o
msurtoare caormetrc pentru a determna cu
precze ampasamentu cet.
Potrvt presupuneror sae, exsta o ans de
a e a suprafa n aproperea ceueor n care
erau nu przoner coon.
Dac aveau aceea mentatate cu
pmnten, oamen staco| ar trebut s-
paseze pe przoner ct ma departe de
suprafa. Dar geoogu nu- fcea prea mute
uz n acest sens.
Se oprea a ecare o sut de metr pentru a-
trage suetu. Pe msur ce se apropa, se smea
dn ce n ce ma tare cuprns de o team
raona.
Dac gk erau e teepa?
Ce proste c nu -a ntrebat pe ur despre
asta...
Sngura cae de a evta nterceptarea era de a
nu se gnd a nmc. Dn pcate, era un ucru greu
111
|mmy Gueu
de fcut!
Gndndu-se a aceast posbtate, ven o
dee: scoase dn buzunar geofonu care fcea
parte dn echpamentu su de speoog duse a
ureche.
Auz un zgomot ndeprtat, pe |umtate
acopert de mormtu subteran a aveor care
croau drum prn mruntaee vucanor. Murmure
sabe, putur ascute. Fr nc o ndoa,
cetatea era acoo.
Dac przoner pmnten ar avut vreun
m|oc de semnazare, precum un uer cu
utrasunete... n orce caz, ns, cum ar putut e
s te c unu de-a or era n apropere?
De fapt, ur povestser c gndure se
transmteau cu greutate prn stnc. Dec nu avea
de ce s se team n prvna aceasta... Ideea
aceasta nsenn.
Cu un utm efort, ma urc cnczec de metr,
dup care se opr vznd o crre portocae prn
peretee subre de av care separa de aveoee
vecne.
Duse ar geofonu a ureche. Zgomote de
pa, scrnete: gk treceau foarte aproape.
Zgomotu deven ma sab. Lespeau ddu o
gaur mnuscu n perete prv curos.
Sub och s se gsea un cordor ung. Ma
ncoo, suetee gkor se ndeprtau egnnd
dn odur.
Stnca era acopert pe toat ungmea e de
un covor catfeat de mce care emanau o umn
dfuz.
- Nu se pune probema s nantez, murmur
e. sgur, a putea s capturez unu, dar a ce m-
112
Cavernee de pe Wof
ar foos?
Descumpnt, prs postu de observae
u ar geofonu. n contnuare se auzeau
aceea sunete de nenees.
Dntr-o dat, peste zgomotu de fond se n
un ape vent dn deprtare:
- Fe-v m! Da-m s beau, m-e sete...
- Ap, ap...
Urmar nte uertur mnoase, apo sunete
asemntoare chuturor. Rugmne se
transformar n strgte cumpte de sufern.
- Tco! morm geoogu.
Pentru o cp, sm ndemnu rezstb de a
se repez prn peretee subre de a- cro drum
cu a|utoru dezntegratoruu, dar raunea
determn s nu o fac.
Evtnd s fac zgomot, se ntoarse smugnd
dn stnc pton pe msur ce cobora.
Drumu era mut ma uor dect a urcare;
trebu ma pun de un sfert de or pentru a
a|unge a Dors, care arunc o prvre ntreb-
toare.
- Coon sunt acoo! spuse e. Tresc, dar m
ntreb dac nu ar fost de preferat s e de|a
mor...
- Cum -a putut de seama?
- Acest masv de bue se ntnde pn a
faez n mod contnuu; este una aceea
scurgere de av. Am auzt apeur dsperate n
geofon, cer ap de but...
- Dec nu se pune probema s- anhm pe
gk cu o bomb!
- Nu, va trebu s atacm masvu. O
probem dc pentru Mac. n orce caz,
113
|mmy Gueu
msunea a fost ndepnt: mergem a depozt
ateptm cderea ntunercuu.
ntoarcerea se fcu fr probeme.
Cobornd prn aunecare pe peretee neted
sferc sau cobornd n rape, merser pe acea
drum pe care venser fr a ntmpna nc o
greutate.
O dat a|un, prma or gr| a fost nocurea
buteor de oxgen de a costumee de scafandru.
Lespeau fcu prmu de gard, n tmp ce Dors se
afund ntr-un somn fr vse.
Datort teeobectveor sae, geoogu stude
cu atene actvtatea gkor.
Dup cum prevzuse boogu, utzau mar
cantt de pante. Care narpate e aducea fr
ntrerupere, pecnd medat ce erau descrcate
s recoteze atee.
Cdura necesar dstr otrvuror era
furnzat de vucan. Apa erbnte dn ghezere,
canazat prn conducte asgura nczrea ocun-
eor. Lava, sufu mneraee topte asgurau
matera prm m|oacee de produce pentru o
ndustre chmc ment, de n ntregme
artzana, s n ocupa o mume de ndvz.
Rna atexu copacor erau fooste pentru
fabrcarea recpenteor necesare. Ma|ortatea
narpaor aveau sarbacane pe care e utzau cu
mare ndemnare, fugernd n pn zbor psre
mprudente care se apropau prea mut de
aezre or.
Ct despre przoner, nc urm de e. Paznc
or neau probab ascun n ce ma ndeprtat
coton a cet.
Cmpa dn |ur nu purta nc o urm de
114
Cavernee de pe Wof
dezvotare ndustra, nc drumur nc terenur
cutvabe nu fuseser amena|ate. Iat de ce
hecopteree nu putuser zr nmc.
Pentru moment vapor sufuro veneau peste
faez, dar gk nu preau deoc ncomoda.
Posedau o rezsten natura a tot feu de
otrvur cu care veneau n contact, e ee
mnerae sau organce.
Geoogu ntrerupse observae.
cuprndea o stare de moeea. Prv cu
meancoe frumoasa femee care dormea ntt
atur de e, ntrebndu-se cnd vor putea
ntemea un cmn modest pe aceast panet
ost...
Prvndu- ceasu ddu seama c depse
cu o or tmpu su de gard se decse s o
trezeasc pe Dors.
Fata sr n pcoare medat, vzb sperat.
- Doamne, ce comar ngroztor! Oamen-
psr m urmreau char n somn. Nu s-a
petrecut nmc deosebt?
- Nmc, draga mea. Te-am trezt ca s-m e
ocu, a vrea s m odhnesc eu un pc.
- Iubtu meu, art-m, am fost aa de
ene, ha nstaeaz-te tu ac, repede.
Lespeau se ntnse pe sac pneumatc
adorm de ndat, n tmp ce Dors preu stra|a.
Noaptea nu ntrze s se ase. nc de a
apus, oamen-psr se ntorceau n grote. Ma
ntrar cva ntrza, dup care se aternu o
nte absout. Dup toate aparenee, nu aveau
santnee, dar ar putut avea anmae dresate n
acest scop.
La rndu e, Dors smuse pe ogodncu su
115
|mmy Gueu
dn braee u Morfeu.
- A vent momentu? ntreb e ntnzndu-se.
- E ntunerc ca ntr-un cuptor. Gk au
dsprut aa c ar vremea s ne ntoarcem a
mezoscaf.
- A dreptate. Ha s ne punem echpamentu.
Te rog s foarte atent atunc cnd o s
a|ungem afar.
- Nu te teme... Caracata aceea vegeta m
d or numa cnd m gndesc a ea.
mpreun, se strecurar n afara adpostuu.
Avur nevoe de cteva cpe pentru a se
obnu cu paoarea fantomatc a pesa|uu
observat prn vzoru cu nfraro.
A|unser aproape medat a zera pdur.
Cum pantee carnvore stteau de paz, ce
do pmnten ntrebunar toat agtatea
pentru a e evta.
Pantee reprezentau o barer extrem de
ecace, prote|ndu- pe gk de orce surprza care
ar putut ven de a suprafa.
De a dspara uror, dobndser stpnrea
tota a aeruu. Acest fapt -ar putut face s se
reaxeze pun, fapt de care ar putut prota
eventua atacator, se gnd Lespeau.
Murmuru vauror care se revrsau pe pa|
u prn surprndere. Scufundat n gndur, nu
bgase de seam c a|unseser aproape de
destnae.
Ma rmnea doar s repereze baza.
Cutarea era uurat de vopseaua
uorescent cu care era acopert. Dntru nceput,
geoogu ncerc s se orenteze dup aspectu
stncor dn |ur, amnt c atrsese atena o
116
Cavernee de pe Wof
patr n form de cap de ndan.
Dup vreo douzec de metr, vzu n
dreapta sa. Aprnznd ampa cu utravoete,
ndrept fasccuu nspre crestee onduate.
Devennd umnoas sub acunea razeor,
geamandura a fost uor de reperat, aa cum
dansa nebunete prntre vaur. Vntu devense
ma puternc, ar marea era destu de agtat.
Pon|nd cu uurn, prote|at de costumu de
scafandru, dega| ambarcaunea de sub petre
aps pe butonu de umare. De ndat barca
n a suprafaa, mcarea nd att de rapd,
nct Lespeau fu pe punctu de a o scpa n arg.
Semnaznd cu ampa, o chem pe Dors se
mbarcar amndo, ctna seros de vaur.
Pentru un navgator att de pun
expermentat ca Lespeau, marea probem a fost
de a trece de grmada de petre de pe pa|.
Transprnd resprnd cu greu, pun a|utat
de vnt, reu s as n arg. Mne sae, de|a
rnte n a|un, erau acum pne de snge.
- Uf, suspn e. Ce mesere! E un mod destu
de cudat de a foos competenee oamenor...
- Sunt n ntregme de acord, ubtue, dar
acum trebue s a|ungem a mezoscaf.
- E greu s vez ceva cu vaure astea!
- O s au eu o vs, astfe ve putea prv
ma atent. Las-m pe mne s conduc barca.
Dup cteva cpe, Lespeau excam:
- Ute-! vd a trbord!
- Perfect, nu- sa dn och.
Boogu se strdu s scoat barca n arg. Dn
pcate, ns, nu stpnea tehnca sucent aa
nct fu nevot s cear a|utor, pentru c brza o
117
|mmy Gueu
mpngea nspre coast.
Parc mbnzt, ambarcaunea se supuse
ma uor manevreor o u dn nou n dreca
corect. Cu toate acestea, ns, aventura nu se
termnase...
Vntu devenea dn ce n ce ma puternc;
prea c se pregtete o furtun seroas. Petree
ncnse scupate de vucan erau ndreptate acum
spre mare, formnd n vzoru u Lespeau
nenumrate puncte umnoase care mpedcau
s repereze semnau mezoscafuu.
Trecu o |umtate de or.
Vaure se sprgeau rostogondu-se, udndu-
pn a pee pe ce do pasager a brc.
Dors se apuc s scoat apa dn barc.
- N-o s reum s a|ungem a Dattgny
nante s se umneze de zu! gemu tnra. Gk
or s ne vad...
Tovaru su contnua s vseasc, ns fr
rezutate vzbe. Dntr-o dat, n faa or apru o
umbr amenntoare care masca punee stee
care se puteau vedea prntre nor.
- |acques! Atene! Un gk!
Geoogu u medat dezntegratoru och
forma gr aungt care btea cu repezcune dn
arpe mar.
Era pe punctu de a trage cnd un gnd
extrem de puternc se nsnu n creer.
- Nu, pmnteanue! Eu sunt Sxe... De
umre, Lespeau s brau n |os.
- Un ur! Ac...
- Nu e de mrare: noaptea este aata noastr.
Vederea noastr nu suport umna ze; dar a
ceasu acesta, n schmb, putem e a suprafa.
118
Cavernee de pe Wof
- otrava gkor?
- Mac Pennyre m-a trms ca s supraveghez
deruarea operaun m-a dat un antdot.
- Asta nseamn c am fcut treab bun,
remarc Dors. Orcum, Mac exagereaz: a priori,
nmc nu dovedea c ur ar avea un metabosm
comparab cu a nostru.
Percepur dn nou gndure u Sxe.
- Lua odgonu acesta ega- de put; o
s v conduc a nava care v ateapt.
Manevra se desfur fr probeme.
Luru avea o for extraordnar; cu a|utoru
u, Lespeau reu s trag ambarcaunea pn a
mezoscaf.
n costum de scafandru, Dattgny atepta,
ancorat de mezoscaf cu un cabu. Restu manevre
decurse cu uurn.
Se regsr cu to n cabn, a adpost de
deznurea natur.
nante de aceasta, Sxe e trmsese un mesa|
pretenesc.
- Pe curnd, pmntenor; ne vedem a
Rahoth Cave. Drum bun!
Dup ce se reaxar pun dup utmee
emo, aeza a mas n |uru une stce cu
chor de anason, Dattgny ncepu s- pun
ntrebr cu prvre a rezutatee msun.
Mesoscafandru se aa acum n ape foarte adnc,
nsensb a furtuna care fcea ravag afar.
- Ce se ntmp, sunt nc n va?
- Da, m-am apropat foarte mut de cetatea
gk. Coont captv n peter adnc se
pngeau de sete. M se pare c am auzt
zgomote de ovtur, va trebu s ntervenm
119
|mmy Gueu
repede...
- Mac nu a perdut vremea: a pregtt de|a
materau necesar ansr atacuu.
- Nu putem utza rachetee, va un atac
dc, spuse Lespeau ngr|orat.
- Ha, dragu meu, reaxeaz-te, nterven
Dors trecndu- mna peste chpu obost., a
fcut de|a destue. Ar trebu mcar s te raz, ar
ca un porc epos!
Fr a rspunde, geoogu o trase pe tnr
ng e o srut ndeung pe buze, sub prvre
nduoate ae u Dattgny care se sm dator s
ntervn:
- Cam, cam turtureeor, dac o ne tot aa
v vo prs pe o nsu puste!
Capitolul IX
To conductor coone se gseau aduna a
Ranta. Noute dn expede erau de|a
cunoscute datort ecentuu sstem de comun-
ca prn unde utraung care fusese pus a punct
de Mer ntr-un tmp record.
Cu o raz de peste o sut de kometr, char
prn subso, a|ungea a peste dou sute prn
ocean. Era nstrumentu dea pentru a ne e-
gtura cu mesoscafandr cu forezee.
Sxe era prezent a aceast reunune a
consuu. La ordnea ze: atacu asupra cet
gk.
Maree Lur decsese s furnzeze un
contngent de trupe pentru atacu mpotrva
120
Cavernee de pe Wof
cet namcuu comun. admra mut pe
pmnten, dar credea c sunt prea ps de
experen pentru a nfrunta demoncee creatur,
experte n toate vcene rzbouu.
Lespeau nterven prmu n dezbatere:
- Sxe, n tmpu expede mee am regretat
amarnc c nu v-am ntrebat dac nu cumva
gk sunt teepa. m pute ofer nte murr n
aceast prvn?
Omu narpat ctn dn cap spuse:
- Nu, aceast facutate s-a dezvotat a no
dup caustrarea noastr forat, o dat cu ceea
ce vo num utrasunete pentru a ne ghda prn
ntunerc.
- Cum comunc ntre e?
- Prn uertur. Poporu meu e penetreaz
de atfe gndure a fe de uor ca pe ae
voastre.
- Bne, ha s facem un ban, cum stm cu
pregtrea expede?
Wochov se rdc, mngndu- barba aa
cum fcea de ecare dat cnd se concentra.
- Mac m-a nsrcnat s m ocup de aceast
probem. nantea raportuu dumneavoastr, m
gndsem a un atac cu bomb. Nu se ma pune
probema. Trebue s eberm przoner nante
de a recurge a o extermnare sstematc a
gkor. Pentru aceasta propun utzarea
mezoscafuror. Aceste aparate vor aduce forezee
n aproperea coaste. Apo, vor ntra n so pentru
a aduce trupee de asat aproape de ocu unde a
a|uns. Smutan, hecopteree nsote de aa
notr ur vor ataca dn aer. Aceast dversune
ne-ar permte recuperarea captvor
121
|mmy Gueu
transportarea or n sguran. Totu va trebu s
e gata mne.
- dac gk prot pentru a ataca Rahoth
Cave obect Mer. Rusu rdc dn umer.
- Posture de aprare antaeran, a cror
servan vor munza cu antdotu u Dors vor
putea s- respng, fr nc o ndoa!
- ntotdeauna sgur pe sne! morm
zcanu. Dac vor utza vreo arm
necunoscut? Un gaz dfert? t c fr oamen
care s conduc robo nu au nc o natv.
- Cere prerea u Sxe!
- Arsenau de care dspun gk este foarte
varat. -ar putea bate |oc de aprarea voastr.
- Atunc nu ne ma rmne dect s ordonm
roboor s deschd focu asupra orcu s-ar
apropa, prn aer sau pe so. Astfe, char dac oa-
men sunt paraza, gk nu ar putea penetra,
rspunse Wochov.
- Ce prere a Dors? nterven Mac Penyre.
- Nu am avut tmp s examnez toate
pantee dn erbaru meu. Dar, cum exst enorm
de mute spec, gama de otrvur posbe este
consderab. La ora actua este mposb s
asgurm munzarea tuturor coontor.
- Exst dec un rsc foarte rdcat. De ce s
nu ncercm s tratm cu e, poate am recupera
przoner prntr-un schmb.
Wochov era pe punctu de a se sufoca de
ndgnare.
- Cum? ur e. S nem negocer cu davo
acea! A auzt ce a spus Lespeau, tortureaz
przoner, ne-au atacat fr nc un avertsment
fr a provoca, au vrut s tearg de pe faa
122
Cavernee de pe Wof
pmntuu pe ur! La ce s te atep de a o
ras att de pervers? Ura aduce ur, dragu meu.
Nu exst cae de m|oc: or no, or e. Emsar ar
nch char nante de a apuca s deschd
gura...
- Sunt n ntregme de acord cu opna
dumneavoastr, nterven Mac Penyre. Trebue
s aconm repede. Coont captura nu vor
ma rezsta mut vreme. Sgur, un atac mpotrva
acestu cub se poate soda cu repercusun
neprevzute; totu, surprza va atuu nostru. E
se consder stpn absou a panete Wof;
nmen nu e-a putut rezsta, cu att ma pun s-
atace. Tactca preconzat de Wochov m se pare
destu de bun: transportu prn mezoscafendru
nu pune nc o probem; traectora subteran a
forezeor, de asemenea. Foree de asat se vor
putea repa rapd n caz de nfrngere. Ideea une
dversun aerene este exceenta. n ceea ce m
prvete, sunt pe depn de acord cu acest mod de
ntervene. Dac gk ar dort s negoceze ne-
ar trms pn acum un emsar.
- n ct tmp putem pregt totu? ntreb
Lespeau.
- Am cnc mesoscafur gata de pecare
orcnd, decar Dattgny.
- Un a doea aparat de forare este aproape
gata: nc dou sunt n ucru. Pentru acestea dn
urm va trebu s ma ateptm cam opt ore
nante de a operaonae, arm Mer.
- Comandoure nu au antrenament, spuse
Wochov cu aeru c este dept de stuae; -am
seeconat pe ce ma capab, cam cnczec de
oamen. Nu ar face mare ucru mpotrva unor
123
|mmy Gueu
soda profesont, dar, mpotrva gkor, e vor
trebu ma mut sprt de natv cura|. Zece
dntre a au rude sau preten n captvtate. Sunt
extrem de bne motva; vor peca cu forezee.
Cea ar putea ataca cu hecopteree.
Mac Penyre se ntoarse ctre Sxe.
- Ce efectve ne pute furnza?
- Cnczec de ur. V atrag ns atena c
no nu putem ataca dect noaptea.
- A dreptate, utasem. De fapt ucrure se
aran|eaz ma bne aa; supravegherea nocturn
pare ma reaxat n cetate. Dors, e ve da
antdotur tuturor combatanor. Acum, ma
rmne s stabm ora H. A|utoru u Dors ce
a u Lespeau ne vor foarte preoase. Noaptea
care vne m se pare foarte potrvt...
- S-a nees, vreo zece ore de somn vo
n pn form.
- Bne, concuzona Mac Penyre; Wochov,
ne vom aduna oamen a Ranta. Lur vor peca
dn grot cu hecopteree. Sunte cu to de
acord?
Nc o obece nu a fost formuat. Asstena
se rspnd, grbndu-se s ndepneasc
sarcne atrbute.
A doua z, a apusu soareu, oamen ur,
amesteca ntr-o comuntate fratern se
mbarcar n hecoptere a Rahoth Cave, n tmp
ce, n cetatea submarn, oamen se mbarcau n
mezoscafure care urmau sr transporte ctre
pre sabe ae cet namce.
Asatu aeran precedase cu un sfert de or
atacu ceor care trebuau s ebereze przoner.
Lespeau coordona grupu de atac subteran, ar
124
Cavernee de pe Wof
Wochov trebua s conduc atacu cu hecoptere.
Forezee au fost ncrcate n mezoscafur.
Robo au avut cteva dcut cu aceasta
sarcn, apo se mbarcar oamen dn
comando.
Traversarea se petrecu fr probeme. Furtuna
se potose ar vaure nu afectar prea mut pe
pasager.
O dat a|unse pe pa|, mane fur
descrcate , una dup ceaat se nfundar n
so.
Cea ma mare probem rmnea ghda|u n
,mersune"; noe aparate, utznd gonometra
pe unde utraung dubau ndcae oferte de
geofonur. O dat ocazata scurgerea de av,
forezee fur ,parcate" n buzunaree aproape
sferce care se aau nu departe de cetatea gk.
Utma etap se strbtu pe |os, pentru a nu aerta
oamen-psr.
n acest tmp, hecopteree, nsote de ur,
survoau zona vucanc.
Gk nu ddeau nc un semn de va n
contnuare.
n noaptea fr un de pe Wof, oamen-
psr ab apreau n vzoaree nfra-ro ca nte
forme stran, fantomatce. To purtau arcur ung
bne ntrenute n banduer. O ance masv,
ataat a centur, competa nuta or de upt; o
utzau ca pe un harpon, aruncnd-o cu putere
apo recupernd-o cu a|utoru unu r rezstent.
Dn cnd n cnd nmuau extremtatea acestea n
otrav; cea ma mc zgretur provoca moartea
n cteva secunde.
nante de a ataca, Wochov socot c e
125
|mmy Gueu
necesar s- nsueeasc trupee.
- Preten, ncepu e, ne am pe aceast
panet pentru a cucer un nou mperu terestru.
Precum poner de at dat, care au uptat pen-
tru a cucer sstem dup sstem, upta noastr are
ca scop oferrea unu cmn ceor asemenea nou
care nu ma pot rmne pe Terra. Departe de mne
deea de a- persecuta pe ocutor panc a
aceste panete. Pmnten doresc pacea, aana
cu ur demonstreaz acest ucru; o mprre
|udcoas a resurseor de pe Wof va urma aceste
bt. Cu toate acestea, rasa noastr trebue s
se fac respectat atunc cnd este supus unu
atac ne|ustcat. Gk vor s domne aceast
panet. Ne-au dstrus un ora, au uat przoner
pmnten nofensv, au ncercat s ne fac
scav or prn utzarea unor drogur demonce.
A|unge! Acum vor avea nterocutoru pe care
mert. O astronav trebue s soseasc cu a
coont. E trebue s ab ac un cmat propce
expoatr contnenteor. Sunt sgur c nu- vom
dezamg. Fecare dntre no va face datora.
Ce cnc mun vucanc se aau sub
ecoptere. Atomstu consut cronometru!.
- Acum, spuse e, arunca bombee. E tmpu
s- trezm!
Dn toate hecopteree pecau mb ung de
cr.
Rachetee ncrcate cu bombe atomce de
mc putere percutar fae cscate pe faez.
Roca frab zbura puverzata n toate pre,
spnd tot attea cratere care fumegau.
Pentru un moment nu se semna nc o
reace namc.
126
Cavernee de pe Wof
Brusc, trez dn somn, gk se ntrebau ce se
petrece; apo, egun de oamen narpa ncepur
s se reverse prn toate orce, zburnd n
cercur arg ctgnd rapd attudne.
Lur ateptau de mu an acest moment.
O poae de sge otrvte se abtur asupra
creaturor uute. Lov, cdeau cu sutee pe
pmnt n cercur dezordonate.
Wochov ordon atunc ansarea grenadeor
prn hubour. Rafae de expozb fcur ravag n
rndure namce ruptur sngernde aprur
pe trupure egunor de gk.
Cu toate acestea, morau or nu prea afectat.
n cuda catastrofe care se abtea asupra or,
eeau tot ma mu dn caverne, ncercnd s
ctge attudne pentru a contra-ataca.
Dn nou, ur ncepur s trag. Aproape
ecare proect atngea nta. O nou poae de
foc se abtu peste gk dn hecoptere, masacrn-
du- pe gk. Imperturbab, e contnuau s urce.
- Dn nou rachete, vza ere! ordon
Wochov.
Rachetee expodar n snu maseor de
oamen-psr; buce de roc formau sch|e
ucgae; ere fuseser transformate n
adevrate abatoare.
nsue de acest succes vzndu-
namc secuar aproape dstru, ur se aruncau
n pca| asupra or, cu arpe arg deschse, an-
snd proecte fr ncetare.
- Ido! Morm Wochov. Nu putem contnua
tru, ne-am ucde propr notr aa. Sxe, e
pute ordona s se retrag?
Creatura gr aprob dn cap.
127
|mmy Gueu
Tmp de un ung moment, rmase mut,
prnd c se concentreaz, apo gndure sae
a|unser a pmnten.
- Imposb, fra me sunt prea exata,
refuz s m ascute. Ce care m rspund pretnd
c ar trebu s protam de aceast ocaze ne-
ateptat. Gk vd foarte prost pe tmp de
noapte; e vor s prote de faptu acesta pentru a-
masacra.
- Nebun, morm rusu. Fr a|utoru nostru
vor nmc.
Ramase pe gndur o cp, dup care ordon:
- Trmte n a|utoru or comandoure
echpate cu |etur dorsae.
Dn ecare ecopter, pmnten srr n go.
Propusoaree e asgurau o vtez superoar
cee a gkor , datort vzoareor n nfrarou,
vedeau foarte bne. sngura probem era de a-
putea deoseb pe preten de duman.
n curnd, mtraeree ncepur s- scupe
goanee atomce. Descumpnte, formaune
namce ncercau n zadar s se regrupeze. Una
dup ata, egune de demon staco| o uar a
fug nspre vucan, urmrte de pmnten de
ur.
n acest tmp, sosse momentu atacuu pentru
grupure comandate de Lespeau.
ntr-o nte perfect, debarcar dn vehcuee
de forare se regrupar n aproperea bue dn
care auzse geoogu apeure przoneror.
Utma parte a drumuu o parcurseser pe |os,
pentru a evta s se fac auz.
O dat toate efectvee reunte, Lespeau puse
n funcune geofonure, spernd s aud vreun
128
Cavernee de pe Wof
strgt care s- a|ute s se orenteze. Dn pcate,
eforture sae fur zadarnce: tocma se
decanase asatu aeran, ar zgomotu expozor
acoperea orce at sunet. Prn vzetee strmte
fcute n pere, pmnten puteau observa
suetee dumanor or grbndu-se spre ceuee
superoare, ntr-o debandad tota.
- Atene! La ordnu meu, demoa buee
ntra... nante!
Se consttuser dou grupur; ce dnt,
comandat de Pano, revent dn petera uror,
avea msunea de a- fora pe gk s as ct ma
aproape de suprafa. Ce de-a doea, condus de
Lespeau, avea s apere partea dn spate s
exporeze sstematc se pentru a ebera pe pr-
zoner. O dat atns acest obectv, un semna
rado urma s anune regruparea genera.
Pun aprtor ntn n prmee cordoare
nu au opus nc un fe de rezsten: scond nte
putur ascute, se prbur ca nte manechne
dezmembrate. Aceste strgte de spam au
rspndt panca prntre ocupan eta|eor
superoare.
Oamen u Pano nantau, smndu-se pun
perdu prn abrntu umnat doar de cuperce
fosforescente agate de-a ungu pereor. Numa
cva gk nnebun au et dn cuoaree
ntunecate, prnd nte suete fantastce care se
decupau dn aceast umn strane. A|ungea un
sngur |et a dezntegratoruu pentru ca atacu s
contnue.
- n mod car, spuse Pano, ucrure merg
bne. Dac va contnua tot aa, vom putea nmc
cu uurna. Wochov e prea pesmst...
129
|mmy Gueu
Spunnd acestea nton o are mara sub
prvre umte ae oamenor s.
Mnat de temperamentu su merdona,
agronomu se repez nante prn abrntu
subteran.
Gk contnuau s fug n dezordne.
n scurt tmp, a|unse a un pu vertca care se
scufunda n m|ocu ruu de av. n ace oc,
oamen staco| erau n numr extrem de mare; se
rdcau n grupur strnse dnspre strfundur,
zburnd n spra spre suprafa.
Trgtor prn n ambuscad n spatee unor
ru orzonta men s uureze decoarea
fcur ravag, dar nantarea fu oprt; ar avut
nevoe de |etur dorsae, ar oamen nu aveau aa
ceva.
Cuprns de mne n|urndu- pe
,bestematu de Wochov", Pano trebu s se
resemneze, a a perfora tavanu a urca n fug
pe scre fcute n grab.
Zgomotee fcute de rachetee trase dn
ecoptere puture extrem de ascute ae
gkor formau o cacofone nortoare.
Lespeau se gsea n faa une probeme
aproape de nerezovat. Dn axu centra porneau
nenumrate deva conducnd a puu care de-
servea dfertee eta|e ae cet.
Potrvt observaor efectuate n prma sa
expede, przoner nu puteau prea departe.
- S ne desprm, ordon e u Dors; tu a-
o a stnga, eu m duc a dreapta.
De-a ungu cuoareor strmte, buee sferce
fooste de gk drept ocune conneau un
amestec de obecte de toate feure. Mobe dn
130
Cavernee de pe Wof
emn prost rndeut, oae dn pmnt sau dn
rn sodcate, cteva suur de frunze uscate
acoperte cu o cudata screre cuneform , n
ecare ncpere, cte o stnghe ramcat care
domna un cub sferc tapat cu much cu
pene. n unee dntre ee se gseau ou cu coa|a
pergamentoas, abandonate de mama or, n
atee, pu cumpt de ur cu peea purpure
venee negre, care mucau atunc cnd erau
atn.
Dn oc n oc, cte o feme rtcta care
rmsese cu puu e se grbea s fug dn caea
nvadatoror.
Fr nc o m, pmnten chdau cu un |et
a dezntegratoruu att pu nc nform, ct
scorpe furoase.
Dn nefercre, nc nu se arta nc o urm a
captvor.
n sfrt, Lespeau a|unse a o sere de ceue
nchse cu drug de emn tare.
La nveu souu, ue erau ntredeschse.
Geoogu se strecura prn spau strmt ,
a|utndu-se de antern, cercet ocure. Fr nc
o ndoa, aceasta era nchsoarea unde fuseser
nu przoner. Buce de pnz ptate de
snge, pature rudmentare - smpe rogo|n
acoperte cu frunze uscate -, strchne
dversee obectee de toaet dovedeau c acoo
fuseser ngrmd pmnten.
Un cadavru sfat de ovtur de bc zcnd
ntr-un co un murbund gemnd pe un pat
mzerab aungar orce dubu. Puse mna pe
emtoru portab pe unde utra-ung o chem
pe Dors.
131
|mmy Gueu
- Am descopert nchsoarea; nu ma e
nmen, gk -au evacuat. Contnuu s caut dar
nu prea ma am sperane.
- Eu n-am gst nc o urm de-a pretenor
notr. Sunt acum ntr-un fe de depozt. De atfe,
e nteresant c au cantt mar de hran, de
arme de otrvur. Robo au acum eantoane
e transport n vehcuu de forare. Sunt
convns c m vor de mare a|utor n cercetre
vtoare.
- Perfect; nu uta s pu pe cneva de paz. F
prudent.
- tu, ubtue...
La o sut de metr ma ncoo, Pano
contnua eforture zadarnce de a a|unge a nveu
superor. Nu- perduse deoc eanu fredona ca
de obce rtornee.
Nu se punea probema s treac prn pu.
Orce n uman care ncerca era ucs medat
de proecte. Ct despre ce care se crau pe
scr pentru a a|unge a tavan, aceta prmeau n
cap torente de av erbnte erau nevo s se
ntoarc n buee nferoare.
Acesta a fost momentu n care s-a decanat
contraatacu.
Pano se aventurase prea mut n fa
trupee u, nghesute n aproperea puuu,
devenser uor de ncercut.
Ce care ddu aarma fu un trgtor nstaat
ng gaura vertca.
- Atene, ur e, gazee...
Nor verz urcau n vrte|ur; den pco,
e aderau a pastexu dn care erau fcute
costumee de scafandru, dzovndu- nstantaneu.
132
Cavernee de pe Wof
Expus otrv, epderma pmntenor ardea
snd a vea much.
Cea ma cumpt, ns, era spama atroce
care copeea mne nefercor atn de otrav.
Cuprn de o senzae nnebuntoare de
caustrofobe, de haucna, aceta se repezeau
pe cuoare pentru a ncerca s a|ung a
suprafaa.
Cum perduser smu de orentare, se
oveau un de a, uptndu-se ntre e pentru a-
cro drum. La aceast debandad se adugau
vedene de comar. L se prea c sub pa or se
rsuceau nte spre ung ncandescente, c
peste capetee or poua cu sge de foc ,
cuprn de nebune, smugeau cu unghe
peea atns de vezcant.
Panca a a|uns pn a Pano; a nceput,
acesta a ncercat s rea controu asupra
oamenor, dar, cum vrte|u de otrav se apropa
cu repezcune, fugar refuzau s- ascute,
trecnd peste e.
La ncrucre de drumur, gk ateptau pe
pmnten cu proecte otrvte, care ucdeau pe
oc.
Numa vreo zece supraveutor reur s
ntre n prmee vehcue de forare, pecnd fr
s- atepte pe cea.
Rnt, Pano reuse totu s transmt un
mesa| nante de a sucomba sub mpunsture
dumanor.
De ndat, Lespeau o avertz pe Dors,
ansnd ordnu de retragere.
Grupu su reu s a|ung fr probeme a
baz.
133
|mmy Gueu
Oamen se mbarcar n ordne, acoper de
cva trgtor de et. Cnd fcu numrtoarea
tuturor, ns, geoogu trebu s se confrunte cu
reatatea: nc urm de Dors...
Una dup ata, santneee dn avangard
semnaau nantarea noruu aductor de moarte.
Trebua s se mte repede.
Lund a ntmpare un fugar nspmntat,
scutur urnd:
- Unde este Dors Spencer? Vorbete, aue!
A abandonat-o, aa-?
- Am... Am vzut-o... Mu gk pe-acoo. Ea
voa s a sac, stce...
- Dec a fugt snd-o sngur, guno ce et!
De mne, scoase dezntegratoru,
amennndu- pe neferct.
- O s m conduc n ocu unde a vzut-o
utma dat. A nees? Dac nu, zbor creer!
Omu prv pstou, dup care evau rscure.
Aeru hotrt a nterocutoruu su -a
convns: ntre dou prme|d, o aese pe cea ma
mc, aa nct rdc dn umer ntr ntr-un
tune atera.
Gazee nc nu- fcuser apara n partea
aceea.
Numa trgtor gk, ascun n coure
ntunecate, reprezentau un perco.
Dn cnd n cnd, cte un om sosea n fug,
prvndu- nentt cu coada ochuu.
Lespeau ansa o nvtae amenntoare
acesta se atura. Astfe, a reut s recruteze
patru a|utoare.
Cordoru era acum go.
- Acoo, a stnga, spuse cuza.
134
Cavernee de pe Wof
ntr-o bu mare pn cu fe de fe de
recpente, geoogu putu observa ma mute
corpur de oamen narpa. Cu to aveau rn
grave provocate de un dezntegrator.
Contnund s nspecteze ocure, francezu
remarc un fe de barer, o fortcae
mprovzat fcut dn pachete nvete ntr-un
esut vegeta.
Se repez acoo; n spatee barcade, un corp
ntns pe |os...
- Dors! strg e, nu, nu se poate! Rspunde-
m! N-a murt, nu- aa?
Dn coapsa tnere eea o su ung, cu
ghmp. Dors avusese tmp s mprovzeze un
garou dar, cu toate acestea, rmnea nemcat,
ar paoarea tenuu e nu prevestea nmc bun.
Lund-o de ncheetur, Lespeau cut
pusu; se nt cnd sm btaa nereguat.
- Hade ncoace! e strg ceora. Duce-o
acoo...
Cortegu se ntoarse.
Tre oamen escortau pe ce care purtau
corpu nert a tnere feme.
De dou or se vr n spatee or nte umbre,
ar ueratu proecteor otrvte e trecu pe ng
urech. Rpostar cu foc susnut, ar gk nu
nsstar.
Astfe, au reut s a|ung nevtma a
utmu vehcu de forare.
Se mbarcar cu to.
Lespeau ma arunc o prvre n urm. Nu ma
era nmen; fugser to pmnten. Pentru ma
mut sguran, ascut geofonu dar nu ma
percepu dect nte fonete.
135
|mmy Gueu
- nchde sasu! ordon e. Ne ntoarcem a
mezoscafur.
Apo, fr a se ma ocupa de pasager,
examn coapsa tnere.
Pe peea neted se ea o zon necrozat,
voacee.
Dntr-o sngur mcare, geoogu smuse
proectu. Dors nu avu nc o reace.
- Grb-v! Are nevoe de ngr|re. Socta
motoaree a maxmum!
Dup aceasta se prbu ng ogodnca sa,
strngndu- cu tandree mne ngheate.
Vehcuu nanta nebunete n uretu
propusoareor deznute.
Deasupra, n noaptea adnc de pe Wof,
atacator aveau s prmeasc o nou ovtur.
mpreun cu ur, oamen u Wochov
urmrser pe Gk pn a vucan.
Erau n cumea eufore, cc reuser s
provoace dumanuu perder consderabe fr
s ab vctme dn tabra or.
Cu toate acestea, nte upttor antrena ar
artat ma mut pruden: pe msura ce se
apropau de conure n cocot, namc dspreau
ca prn farmec. Nu trecu mut tmp pn cnt ur
dn avangard nu ma avur nc o nt; atunc se
regrupar, zburnd n cerc deasupra panteor
pste de va. La rndu or, pmnten survoau
n ecopter rure de av, cutnd ascunztore
demonor narpa ansnd dn cnd n cnd
cte o grenad atomc.
n ace moment, cu aceea repezcune ca n
mruntaee cet, se deznu nfernu.
Dn cee cnc cratere ncepur s neasc
136
Cavernee de pe Wof
|etur de av ud care cdeau ca o poae peste
atacator.
Ceru se transform ntr-o capcan morta de
scnte, bombe arztoare, un adevrat foc de
artc care umna ca n pn z.
Orb, ur nu se ma putur orenta;
reectate de aversa vscoas, emse or
utrasonce nu e ma ddeau nc o ndcae
asupra poze ecoptereor.
Pentru pmnten, stuaa nu era deoc ma
bun: xnd a putere maxm |eture, nr
spre cer ca nte rachete dar, dn pcate, costu-
mee de scafandru nu rezstau a temperatura
rdcat a petreor aprnse. Ma mut de |umtate
dntre e czur urnd ca nte damna n nfernu
de a so; cea, cu peea acopert de arsur
grave, se chnur mut pn s a|ung a
ecoptere: sus, n cer, ateptau gk...
Numa douzec a sut dn efectvee aruncate
n upt au reut s revn a bord.
n|urnd ca un nebun, Wochov ordon
ntoarcerea a Rahoth Cave, n tmp ce rn
ar gemeau cereau a|utoru.
Capitolul X
Cnd se fcu n sfrt zu pe Wof 2, gk
zburau nvngtor deasupra aezr or. Pn de
satsface, erau ma convn ca ncodat de
superortatea or tota.
Fr ndoa, nvadator reuser s fac
ravag cu mecansmee cudate de care se
137
|mmy Gueu
serveau, dar, n cee dn urm, fuseser nevo s
se retrag n debandad.
Cu toate acestea, trebuau chda o dat
pentru totdeauna: nou gaz avea s e rspndt
pe ntreaga panet. Dup aceea aveau s e,
asemenea uror, constrn s stea n
strfundure pmntuu , prn urmare, nu ma
aveau s preznte vreun perco.
n consecn, comandantu gkor ordon o
mobzare genera a foreor. To ndvz vaz
trebuau s mearg a cues pantee care aveau
s e permt s prepare mar cantt de otrav.
Pentru prma oar dup veacur ntreg, sute
de gk perduser vaa n upt; aa ceva nu
avea s se ma ntmpe...
La Rahoth Cave, Mac Pennyre se smea
cuprns de dsperare.
O mume de rn, ce ma mu dntre e
afecta grav, se nghesua n pature sptauu
mprovzat. Boog nu- ma vedeau capu de
treab. Numero supraveutor, mcna de
otrav, erau ega n cm de for, prad unor
comarur ngroztoare. Ca o cume a nenorocr,
Dors era n stare grav...
aceasta, char n momentu cnd gk
pnuau s fooseasc o nou otrav!
Comandantu coone hotr s mearg a
cptu e.
Pe drum, se gnd a ce care murser dntre
pmnten, ma aes a Pano: pseau de|a
vorbra cntecee u...
Tnra fusese nstaat n aboratoru de
booge. De a sosre, assten o ncon|urau cu o
gr| pn de afecune.
138
Cavernee de pe Wof
Lespeau nu o prsse nc o cp.
- E? ntreb texanu.
Geoogu rdc prvrea; trsture u erau
mcnate de obosea de suprare.
- Atept, oft e. nu am atceva de fcut
dect s atept. Potrvt medcuu, faptu c a
reut s- pun un garou a atenuat efectu
otrv.
- Sunt sperane?
- Depnde: dac nu e vorba de toxne sau de
mcrob, efectu droguu va pasager. Dac
rezst, o dat substana emnat, va reven
repede.
- Ce nenorocre! Char atunc cnd aveam
mare nevoe de ea... Ce putem face mpotrva
acestu nou gaz? Accesu a suprafa ne este n-
terzs ar!
- Coaborator e se ocup de asta, ar acum
pot studa pantee aduse de ea. Se pare c una
dntre ae produce gazu, de fapt un compus
voat, un fe de esen...
- cea rn? N-am avut cura| s merg
s- vd. M s-a spus c sunt ar pe aproape toat
suprafaa pe.
- Da, nu e o magne prea pcut... stocure
aduse de pe Pmnt pentru grefe sunt
nsucente, dar boog au preparat cutur de
esutur pentru a acoper penura. Rezutatee par
bune. Ce afecta ma tare au fost aeza n nte
cuve mar pne cu ser zoogc. Un aparat de da-
z speca cur de rezduur de antcorp
toxc. Ce ma mu vor sava...
- E o veste bun, nu m ateptam, morm
Mac Pennyre; ar trebu... Se ntrerupse brusc.
139
|mmy Gueu
- Prvete: deschde och!
- Dors! M auz? Cum te sm? Spuse
geoogu strucnd de bucure.
- Au! gemu ea M dor toate oasee... Ce m s-
a ntmpat?
- Gk. A fost rnt.
- A, da, m aduc amnte. n depoztu de
otrvur. A adus napo costumu meu de
scafandru?
- Bnenees, dar era ntr-aa o stare... a
trebut s- aruncm.
Brusc, Dors fu cuprns de agtae. Se aez
pe margnea patuu spuse rspcat:
- Trebue s- recupera neaprat ecare o
avea o ata, geamn, connnd antdotu
specc!
- M duc, spuse Mac Pennyre dspru n
fug, content de mportana faptuu.
-... am pus cteva dntre ee ntr-un vehcu
de forare; s-ar putea ca prntre ee s se gseasc
cea care contracareaz acunea nouu gaz.
- Ha, ubto, cuc-te a oc. Se va ocupa Mac
de asta, tu trebue s te odhnet.
- M smt ma bne. Am fost atnsa de o
sgeat nmuat n curara. Acum, acunea otrv
a ncetat trebue s m ntorc a ucru. M-au dat
oare antbotce?
- Da, -au fcut nte n|ec.
- Atunc nu am de ce s m tem de eventuae
compca nfecoase. Spune-m ce s-a
ntmpat oamenor de a suprafa. Am auzt un
mesa| de-a u Wochov n care era vorba de un
contraatac.
- Da, expeda a fost respns am avut
140
Cavernee de pe Wof
perder mar. Lur au nantat prea mut au fost
masacra de |eture de av n cocot. Dup
aceea, gk au foost un nou gaz, care dzov
pastexu provoac rn grave. De atfe, acum
toat atmosfera e pouat cu porcra asta. E m-
posb s em.
- ur?
- Sau ntors n petera or. Cam a! Dar am
auzt c au uat cva przoner...
n prvrea u Dors apru o crre.
- Przoner? Trebue neaprat s- aducem
ac. Am mare nevoe de e ca s fac nte
experene no.
n acest moment se ntoarse texanu,
trgndu- suetu.
- M-a fost destu de greu, expc e; hanee
pouate urmau s e arse. n ne, -am recuperat.
Dn fercre, se putea toc vedea numru tu
matrco. Ce de acoo m-au dat oee gste
ntr-un vehcu de forare.
Dors u centura scoase trumftoare o
duzn de acoane mcue.
- Acestea sunt eantoane, expc ea. Am
avut norocu de a da peste ntreaga gam de
substane toxce pe care o pstreaz e cu gr|
pentru a compara purtatea produsuu pe care
fabrc. Vreau s e studez.
- Nu mprudent, te mpor, nterven
Lespeau.
- F ntt. n pus, Mac, m trebue do sau
tre gk ca s testez pe e rezutatu cercetror
mee.
- Bne, o s vorbesc cu Sxe.
Ce do brba prsr aboratoru de
141
|mmy Gueu
booge.
- Oare ce-o n mntea e? ntreb texanu pe
cnd se apropau de saa de edne.
- Probab vrea s fac un produs asemntor
substane secretate de dare. Dac o s-
obnem n cantt mar, -am putea bate pe gk
pe propru or teren.
- Sper ca Dors s e a nme!
- Ar ma trebu s gseasc un antdot
pentru nou gaz. Soarta noastr depnde cu totu
de rezutatu cercetror e.
Dattgny, Mer, Wochov Sxe ateptau.
Fzcanu avea o gur trumftoare.
- Ce v-am spus eu! excam e. atacu nostru
a dat gre: at-ne dn nou ngropa n petera
asta. Trebue s- dstrugem pe gk cu o bomb
cu hdrogen, atfe n-o s-o ma ducem mut. nu
trebue s zbovm, cc o contraofensv ne-ar
prnde nepregt: D.C.A.-u nu ma poate apra
Rahoth Cave!
- Pardon! protest Wochov. Am evacuat
oamen, dar nu robo. Dn cte tu eu, nou
gaz nu are efect asupra or, dec e ar putea trage
asupra orcru obect zburtor care ne-ar
amenna aezarea.
- Poate! reu Mer nverunat. Dar nu- vom
putea chda pe gk dac rmnem ngropa n
vguna asta...
- S avem ncredere n Dors, spuse Mac
Pennyre. Apropo, dragu meu Sxe, boogu
nostru are nevoe de do sau tre gk. Am nees
c a capturat ma mu, nu- aa?
- Ba da. Maree Lur va accepta cu sgurana
s v- dea. Au noroc: no ne propuseserm s-
142
Cavernee de pe Wof
torturm. Pe de at parte, am eu cteva
rugmn. Pano, expertu agronom, a fost ucs.
Cne va nocu? Rezutatee obnute de e au
fost spectacuoase: produca noastr s-a dubat.
- Asstentu u va peca de ndat nspre vo.
- Bne. A doua cerere prvete upta mpotrva
gkor. Maree Lur depnge perdere gree
suferte de foree noastre nu dorete s ma
partcpe a vreo at acune a suprafa.
- mprtesc n ntregme prerea. Leca a
fost aspr. Dac savan notr vor descoper o
nou arm, v vom anuna, ar Maree Lur va
hotr dac trebue sau nu s- menn punctu
de vedere. n orce caz, poate sgur de
detatea oatatea noastr.
Sxe ncuvn dn cap cu un aer aprobator.
- Cuvntu dat nu poate nccat.
- Atunc, n concuze, ce facem acum?
ntreb Dattgny cu o attudne poztv, ca de
obce.
Mac Pennyre reect cteva cpe.
- n prvna Ranta-uu, nu s-a schmbat
nmc; contnua s produce oxgen hran
pentru aa notr. Ac, gk nu pot a|unge pn
a no, suntem prote|a de robo. n contnuare
refuz s trmtem bombe cu hdrogen asupra
pretenor notr nu przoner. Astronava nu va
sos dect peste o sptmn; am putea-o face
atunc, dac va cazu. Dors este extrem de
capab; sunt convns c va gs un nou antdot
poate char o arm care s- dstrug pe gk fr
a- afecta pe coon. Trebue s ateptam.
- dac am schmba pastexu dn costumee
de scafandru? ntreb Mer. Gazu nu ar ma
143
|mmy Gueu
ptrunde pn a pee.
- Studaz chestunea, dar nu vreau ca asta
s ncetneasc produca de vehcue de forare.
- Eu nu v mprtesc optmsmu n prvna
roboor, nterven Lespeau. Amnt-v de prmu
contact cu ur. Fudu vscos... Pre mecance
au ncetat s funconeze aproape nstantaneu.
- Sxe, t cumva dac gk au o arm
asemntoare?
- Habar n-am. A noastr provne de a
nsectee caverncoe care tresc n zcmntee
de magnett. Sucure or dgestve dzov
metaee.
- Hm! fcu Mac Pennyre. Asta m
nentete... Robo t sunt prote|a, Wochov?
- Batera are cteva bnda|e...
- Sasu vehcuuu de forare a fost perforat cu
uurn, remarc geoogu.
- O s pun s se nstaeze pc dn aa| de
ttan. Avem cteva pentru reparae astronave
uoare. Acest aa| rezst a corozune ma bne
dect toate oeure noxdabe.
- Grb-va; probab gk vor ncerca s
expoateze succesu pe care tocma -au obnut!
Nc nu ta texanu ct dreptate avea.
n cursu dup-amez fur semnaate ma
mute care zburtoare mar. Radaree e
reperaser medat ce eser dn vucan.
Wochov e s s se aprope pentru a e
vedea ntene. Vzoaree cu teeobectv artar
c erau goae. Nc un gk nu e nsoea.
Cteva proecte fur sucente pentru a e
nmc. Resture careor czur rotndu-se prn aer,
vntu aduse pn a ntrarea n Rahoth Cave
144
Cavernee de pe Wof
cteva pene aparnnd psror enorme care e
trgeau. n zare, noru de cuoarea smaraduu
nanta ncet nspre aezarea pmntenor.
Nu ma vzur nc un at vehcu zburtor.
Pn a cderea nop, gk nu ma ddur
nc un semn de va.
n sfrt, Mac Pennyre putu s- trag
suetu turn o pore dub de whsky. Pe
tmp de noapte nu era posb nc un atac.
Oamen-psr aveau nevoe de umn.
Lespeau petrecuse zua ng Dors.
Se temea ca tnra s nu se oboseasc prea
mut s nu sufere o recdv. Dar se doved c
nu avea motve de ngr|orare. Rana de a coaps
arta bne de-acum, ar urmee acun otrv
dspruser cu desvrre.
Cu toate acestea, Dors era nentt.
Rezutatee prmeor expermente o aarmau.
- |acques, spuse ea, trebue s- trezet pe
Mac: gazu acesta nou atac metaee. Am
examnat costumu meu de scafandru. Pre me-
tace sunt corodate. Dac gk atac, ntreaga
popuae va masacrat, cc robo nu vor ma
funcona dup ce gazu va a|unge a e. Dup
utmee nforma, noru e a numa cva
kometr de ac.
- La naba! Asta e cu adevrat o veste
proast! Noroc c -a dat seama a tmp... M duc
s- prevn...
- Eu o s pun materau ce ma mportant
ntr-un vehcu de forare. Trebue s mergem a
ur, unde vom prote|a de dare.
Dup ce buse destu whsky, texanu dormea
cu pumn strn.
145
|mmy Gueu
Lespeau scutur fr mena|amente.
- Mac! Trezete-te!
- Hm! Las-m n pace...
- Am o tre de cea ma mare mportan...
- Nu m ntereseaz! Fug de-ac!
Geoogu hotr atunc s apce metodee de
for: u o geat cu ap rece ca gheaa o
vrs n capu efuu su. Acesta se rdc
medat, urnd:
- Care e tcosu care permte...
- Eu sunt, Mac. Gazu verde corodeaz orce
meta. Robo nu vor ma funcona atunc cnd
va atnge. Trebue s evacum urgent Rahoth
Cave s ne refugem a ur.
- Ce? spuse texanu scrpnndu-se n
cretet. Et sgur?
- Dors spune asta. A nceput de|a s-
mbarce nstrumentee ntr-un vehcu de forare.
Trezt de-a bneea, Mac Pennyre mbrc
n grab costumu de scafandru.
- Fug s- prev pe cea, ordon e. Eu m
adun ucrure. Coon vor peca n |etmob-ur.
Aparatee ndspensabe pentru aboratoaree de
zc chme vor transportate n vehcuee de
forare. Trmte- pe Sxe s- anune pe Maree Lur.
Lespeau se conform prompt.
Srenee de aarm ncepur s ure ugubru.
n ce ma mare cam cu putn, pmnten
ntrar n cordoru care ducea a aezarea uror,
nghesu n vehcuee rapde.
n aboratoare, tehncen se agtau, ncrcnd
aparatee cee ma preoase n mane de fora|.
Dup ce ndepn msunea, geoogu se
ntoarse a Dors.
146
Cavernee de pe Wof
Aceasta atepta ng vehcuu pn cu fe de
fe de nstrumente.
- Ha s mergem, spuse e. Mac a ordonat
evacuarea. Asstentu meu se ocup de aborator.
Motoru demara n mana se ntegr n ru
de |etmob-ur care umpea tuneu.
Pdurea de dare se vedea de|a n deprtare.
chen catfea, cu peduncu or ro, creteau
n tufe dese.
Aspectu or era ntructva nttor ce pun,
acoo nu ma aveau de ce s se team de puterea
maec a gkor.
Tuneu evta pdurea subteran ocond prn
dreapta, n m|ocu masvuu stncos.
Purtat de vnt, parfumu dareor consttua
proteca cea ma ecace mpotrva asatuu
creaturor davoet. Poate c gk aveau s reu-
easc s ntre n Rahoth Cave s otrveasc
atmosfera de acoo, dar nu puteau trece ma
departe.
Vehcuu de forare se opr n aproperea
torentuu.
|etmob-ure a|unseser de|a, ar coon se
grbeau s e descarce pentru a se ntoarce s
prea un nou transport.
Oamen-psr zburau pe deasupra or, cu
arpe or mar abe desfcute compet, pannd
cu o grae o uurn demne de admrae.
Lng o turm de uz atepta Maree Lur,
ncon|urat de venerab s conser.
- S- ntmpnm aa cum se cuvne pe
bravu nostru preten Lespeau pe tovara sa!
Surprns, geoogu rdc prvrea, ncercnd
s- vad nterocutoru. n ace moment observ
147
|mmy Gueu
grupu de oamen narpa.
- Nu cred c o s a|ung vreodat s m
obnuesc cu teepata asta, spuse e.
Lsnd robo s se ocupe de descrcare, se
ndrepta spre comtetu de prmre. Dors urma
ndeaproape. Maree Lur e comunc gndure
u:
- Sxe ne-a anunat de cererea voastr; n s-a
prut rezonab. Raffoth Cave poate deven de
neocut dac e nvadat de gazu gkor; de
aceea ar ogc s acceptm s prote|m un
anumt numr dntre oamen votr, precum
nstaae vtae ae coone. Dar aceast msur
nu este dect una trectoare. Caverna noastr nu
poate adpost n acea tmp oamen, ur.
A dor s-m da cuvntu c ve prs tertoru
nostru atunc cnd va nceta prme|da.
- Asta se neege de a sne! Arm Lespeau.
Am fost ua pe nepregtte atunc cnd
domnoara Spencer, ogodnca mea, a descopert
efectu corosv pe care are gazu verde asupra
echpamenteor destnate aprr a suprafa.
Dors, expc-, te rog, proectee tae: gazda
noastr va neege astfe c ederea noastr ac
nu va una de durat.
Tnra vedea pentru prma dat domenu
subteran a aaor de pe Wof; admra coortu
torenteor, acure care se ghceau n zare nu-
anee vesee ae cuturor care creteau n
cmpa rgata. Atena sa era dstras de
noutatea spectacouu.
- Da? spuse ea. Despre ce e vorba?
- Despre cercetre tae tnce, Dors!
- A, da! Scuz-m. Petera aceasta este att
148
Cavernee de pe Wof
de mare, nct te-a crede a suprafa; e mposb
s- vez margne...
- Maree Lur dorete s- cunoasc
proectee.
- E foarte smpu: trebue s- batem pe gk
pe propru or teren. Am putut ua un numr mare
de eantoane care m-au ofert ndca preoase
n prvna natur otrvuror fooste de e. Am
de|a antdotu gazuu corosv verde; trebue doar
s- produc ntr-o canttate destu de mare. Ca s
nu ma facem greeaa de a- ataca fr s m pe
depn pregt, n-o s- vrez dect atunc cnd
vo putea furnza un produs toxc care s
permt nmcrea or, dar care s nu- afecteze
pe compatro notr nu przoner. De aceea -
am cerut u Sxe prn Mac Pennyre s-m da
nte gk pe care s pot face experene.
- Lespeau, pretene, ogodnca ta este a fe
de ntegenta pe ct e de frumoas. Te fect
pentru aegere. Va prm tot ce va cere. Soarta a
pus vee a dou popoare n mne frage ae
une feme. Re ca vona sa s e respectat.
Ven, o s v conduc acoo unde v ve putea
nstaa. Nu ezta s-m cere, dac ave nevoe
de ceva...
Dup dousprezece ore de munc, cee ma
mute dntre nstaae pmntene fuseser
transferate. O parte dntre coon fuseser eva-
cua a Ranta, orau submarn. n apropere,
vehcuee de forare amena|au o peter pentru a
nstaa o nou baz.
Mac Pennyre Wochov rmseser a
Rahoth Cave pentru a comanda trupee
nsrcnate cu aprarea.
149
|mmy Gueu
n tmpu nop, noru otrvtor a|unsese a
punctee de aprare de a suprafaa.
Atomstu transmse prn rado ordnee
roboor dn batera D.C.A. n ace moment,
putu da seama de corecttudnea armaor u
Dors Spencer. |umtate dntre e erau derega!
- Am avut noroc c ne-a prevent a tmp!
spuse e, nghnd o gur de votc.
- Da, ncuvn texanu, nu- putem mpedca
s se aprope de ntrare; char aparatee noastre
eectronce au crcutee deterorate. Snguru
nostru atu este vntu acesta vent dn munte:
gazu nu poate penetra pn ac, cc parfumu
dareor e este fata gkor. Am ntrat cam
repede n panc, nchee e, punndu- o doz
zdravn de whsky.
- Fr ndoa, nu se va ntmpa nmc, dar
era ogc s ne punem a adpost nstaae
vtae. n momentu de fa ne este mposb s
uptm mpotrva aceste otrv. Gndete-te
numa a nebuna care -ar cuprns pe coon
dac ar fost prn n capcan ca nte oarec!
- Totu depnde de Dors: cred c e extrem de
competent. Acoo, n petera cu dare, va putea
ucra n nte. Acesta este ce ma mportant
ucru. O s m duc a cucare; te rog s fac tu
prmu de gard. O s te ma trezesc pe a dou
dmneaa; cu sguran, nu vor ataca pe n-
tunerc! Noapte bun...
Rmas sngur, rusu nspecta atent
mpre|urme prvnd ecranee teevzoareor.
La suprafa, magnea pn de paraz nu
spunea mare ucru, dar paznc posta n tune au
conrmat prerea u Mac Pennyre: mpns de
150
Cavernee de pe Wof
curentu de aer, gazu nu putuse ntra.
Lntt, ncepu s examneze nteroru
peter.
Cteva echpe ncrcau nte |etmob-ur.
Soda narma dormtau n post; nu era nc
o urm de agtae. Evacuarea se fcuse cum
trebue.
Dup aceea fcu egtura cu Ranta. Noru se
apropa de aezarea submarn, dar, n orce caz,
aceasta nu avea de ce s se team de vcene
machavece ae gkor.
Dattgny asgur c cea de-a doua aezare
avea s e ocub cam n opt ze.
Noaptea trecu fr nc o aarm.
Mac Pennyre fcu de paz a rndu u ,
pn dmnea, santneee nu semnaar nmc
et dn comun.
Cnd gobu enorm a u Wof se v a orzont,
spau de deasupra cet ceor cnc vucan se
umpu de fptur staco|. Aceast nou z avea s
marcheze nfrngerea nemerncor care
ndrznser s sdeze rasa stpnor.
Mare care zburtoare se rdcau n aer cu
zece. La o or dup rsrtu astruu, cdura e
permtea n sfrt gkor s se fooseasc de
toate m|oacee de care dspuneau.
Grupa n V-ur, se ndreptar ctre Rahoth
Cave.
n acest tmp, Wochov dormea nentors.
Ct despre Mac Pennyre, capu su se egna
ncet ntr-o dormtare n.
O expoze cumpt trez fr mena|amente.
Imedat dup aceea, a|unser a e mesa|ee
nnebunte ae santneeor postate n cuoaru de
151
|mmy Gueu
ntrare.
Srena emtea un uret ugubru.
- Domnue comandant! Foosesc expozb!
- Fr-ar... n|ur Mac Pennyre. Expozb!
Chmc sau atomc?
- Chmc!
- Mor?
- Vreo douzec!
- Retrage-v!
n ace moment ntr Wochov, zburt
somnoros.
- Ce- cu zgomotu acesta? ntreb e. Ne-a
expodat depoztu de bombe?
- Sunt gk! Foosesc expozb chmc!
- Ah, tco! Cum de...
ntrerupse vocea nspmntat a unu
paznc:
- Manre or eman nte gaze. Ce trebue
s facem?
- ntoarce-v n peter!
- Cne -a putut nva s fabrce expozb?
ntreb Wochov. Potrvt uror, e nu cunoteau
acest tp de arm...
- Przoner, fr nc o ndoa! Ah! ncep s
cred c ar fost ma bne dac dstrugeam pe
to fr s ne batem capu cu captv. Ce-o s
facem acum?
- Nu e att de grav; trebue doar s a|ungem
a aezarea uror. E mposb s e opunem vreo
rezstena.
Proectee oveau dn ce n ce ma des. Pun
cte pun, accesu n petera se transforma ntr-
un crater arg, ar noror de otrav ncepeau s
ptrund n adpostu pmntenor.
152
Cavernee de pe Wof
Aceta, terorza, se mbarcau n dezordne n
|etmob-ur. Mac Pennyre Wochov fcur
acea ucru.
Rahoth Cave fusese de-acum got compet.
Bombee care expodau n peter rezonau ca
nte ovtur de gong. Pe tavan aprur sur
mense, dup care ncepu s pou cu stnc care
dstruser tot ce ma rmsese dn nstaae
pmntenor.
Pannd a nme, gk |ubau: duman or
enervan ncetaser s ma exste.
Bombardamentu sstematc dur pn a
apusu astruu.
Cnd se s noaptea peste pesa|u unar,
coona terestr era dstrus. O groap mens
marca ocu n care, cu cteva ore ma nante, se
gsea Rahoth Cave.
153
Capitolul XI
n caverna uror, coon fuseser mobza:
cercetre u Dors aveau ntetate.
nsu Mer o seconda, ocupndu-se de
probemee tehnce puse de producerea pe scar
arg a substaneor toxce care aveau s e vn
de hac gkor.
Pentru dstare fooseau nte cuve enorme
spate n stnc vtrcate cu a|utoru unor
ncztoare atomce; acoo se putea produce o
canttate de otrav sucent pentru o ofensv de
mare anvergur.
Matera prm era ns greu de gst.
n compoza droguu ntrau dare, dar numa
ca substan anex care potena efectu nocv a
substane prncpae. Boogu avea nevoe de
fructee ro care creteau n pdure dn
aproperea torauu.
Pentru aceasta, toate mezoscafure fur
mobzate, ar oamen u Dattgny petrecur
noaptea cuegnd fructee preoase.
n zor se retraser, fr ca gk s observe
aceasta ncursune.
Pentru antdotu ment s neutrazeze gazu
de cuoarea smaraduu, catazator obnu dn
enzmee cupercor erau uor de obnut. Aceste
crptogame creteau n cantt mar n dferte
grote de pe Wof, ar ur se oferr s- aduc
tnere att ct avea nevoe.
Wochov mprumut o batere atomc
portab pentru a furnza cdura necesar
operaunor de extragere de purcare. Trecur
astfe dou ze.
Cercetre avansau. Cteva compca
ntrzar monta|u trebur rezovate cteva
probeme tehnce mnore, dar ngenoztatea
pmntenor a|uta mut.
n dmneaa cee de-a trea ze, dn enormee
serpentne rcte cu apa torenteor ncepu s
curg, pctur cu pctur, preosu chd.
Imedat Dors cuese ntr-un acon
ncepu experenee pe przoner gk.
Toate notabte uror ceruser ca o
favoare s se permt s asste a acest
evenment memorab.
Pun |enat de a se vedea astfe n centru
atene, tnra e expc n ce constau cercetre
sae:
- Lchdu acesta abstru este extrem de
voat: dfuzeaz foarte repede n atmosfer. E
dec de a|uns s umpem cu e proectee s e
trmtem n aezarea dumanor. Aceta cunosc
efectee otrv, au char antdotu specc. De
aceea am adugat tarena. Aceast substan
gucdc poteneaz acunea ceeate, pe care
am numt-o gcd. Acest generator de aeroso
conne cee dou produse. O s e eberez acum
n cuca de stc n care se gsesc ce do ndvz
staco|. Ve constata sngur efectu pe care vor
provoca. Dup aceea vo admnstra unor
vountar pmnten, apo unor ur.
Dors pas tubu de caucuc a erea
ventatoruu care aersea cuca dn care gk o
prveau cu ur.
ncet-ncet se rspndr nte vapor rarea.
Fr a se putea controa, ce dn pubc
neau respraa.
Przoner se retraser ntr-un co preau
terorza. Apo, noru a|unse pn a e.
Imedat, prur cuprn de nebune, btnd
dn arp ca pentru a ncerca s fug prn pere
gro; se oveau de obstacou de netrecut c-
deau, pe |umtate dobor.
Aceast agtae febr dur cam un mnut.
Asemenea unor coco de upt, se repezr
unu ctre ceat, ncepnd un due fr m.
Cu ovtur de coc, de gheare, ncercnd s se
oveasc recproc cu arpe, smugeau buc
ntreg de carne.
Unu dntre e nmer ochu congeneruu su
sparse cu ghearee, n tmp ce ceat smugea
o ab cu cocu ascut ca o am.
Apo tar bure, rmnnd cu ntestnee
afar, dar contnuar s se trasc pe so,
ncercnd s se mute.
Cu toate c practca fr m vvseca pe
anmaee de aborator, Dors ntoarse och
ngreoat.
n schmb, ur manfestau zgomotos
muumrea srnd de pe o ab pe ata
ctnnd dn cap, ca cum ar fost fascna de
mnunatu spectaco.
- Succes depn, draga mea! excam
Wochov. De data aceasta o s ne um revana.
Ce dee extraordnar, s- obg pe duman s se
ucd ntre e!
Murbunz, gk agonzau pe so; nante de a
rspunde, tnra opr generatoru nocu
connutu cu ce a une oe mar.
- Soue de canur concentrat, anun ea.
Nu suport s- fac s sufere nut...
Dup cteva spasme, neferc przoner nu
ma fcur nc o mcare.
- De fapt, deea nu e nou, reu boogu.
Legendee pmntene pomenesc un rege dn
vechme numt Btrnu Munor care foosea un
drog numt ha pentru a provoca o nebune
ucga prntre oamen s fanatc. Eu nu am
fcut dect s apc acest prncpu.
- Rmne de vzut dac nu cumva are
asupra oamenor un efect a fe de cumpt,
remarca Lespeau. Nu trebue s utm de preten
notr aa n captvtate...
- O s ne dm seama medat.
Asstena revenea cu greu dn emoe prn
care trecuse. Adevru e c spectacou era destu
de stranu. n saa mens cu pere umna,
spa n stnc, o tnr frag reuea s
monopozeze atena unor savan pmnten
expermenta a unor creatur cudate asemn-
toare cu gargu dn veche catedrae. Prea o
vr|toare care oca ntr-o grot.
Cadavree nsngerate ae ceor do gk,
trte afar de robo, fceau ca scena s ab un
aer davoesc.
Aceste ne staco|, cu arpe ung vrstate
cu negru, erau asemenea magnor Satane
despre care vorbeau screre vech de pe Pmnt.
Dup ce cuca de stc a fost got
curat, ntrar n ea do coon. Dn pruden,
aceta fur ega cu cordoane ung sode dn
pastex. Astfe, char dac drogu -ar fcut
furo, nu ar putut s- fac ru.
Dors u ar generatoru de aeroso
ncepu acea proces.
Ce do subec avur un acces de tuse destu
de puternc.
frecar energc och, ca cum gazu rta,
apo se aezar pe so, adormnd nt.
- Perfect! constat boogu. Expermentu m
pare concudent. Przoner nu vor avea de ce s
se team de acest produs: asupra creaturor cu
un metabosm de tp pmntean are doar un
efect sedatv. S vedem acum ce se ntmp cu
ur.
Pentru mare psr abnoase se desfur un
proces smar. De data aceasta, centure fur
puse seros a ncercare; excta n ce ma nat
grad, ur, asemenea congeneror or staco|,
ncercau cu orce pre s se dstrug ntre e. Cu
ghearee scoase, se repezeau unu mpotrva
ceuat, ncercnd s rup cordonu care
mpedca s se upte.
Cu penee zburte, zburtceau, zbndu-se de
pere cut, fr s acorde vreo atene ocuror
pe care e sufereau.
Dup ctva tmp, pe |umtate dobor,
extenua, se potor. n creeree oamenor
a|ungeau unde de ur paroxstc.
Dors hotr s pun capt spectacouu
aersnd cuca. Atunc, Maree Lur remarc:
- Este mpede c fra me nu v vor putea
a|uta n upta voastr de eberare, cc pe e
nnebunete acest drog. Sunt ferct s m gn-
desc a ce se va ntmpa n aezarea gkor
atunc cnd va ptrunde gazu nuntru. n acea
tmp, ns, sunt pun meancoc, pentru c tu
c nu vo putea assta...
- F ntt! spuse Wochov, cu un rs
sntos. Dac dor, putem ma totu.
- Acum am o ntrebare, nterven Mac
Pennyre. Cnd vom avea o canttate sucent
dn acest produs?
ntrebarea pru s-o surprnd pe
nterocutoarea sa.
- Dar o avem de|a! spuse ea cu un aer
candd. Acum am fcut doar testee pe eantoane
pentru a conrma catatea fabrcae a scar n-
dustra.
- Dec contraofensva poate avea oc?
- Cnd dor...
- Nu att de entuzast, dragu meu, spuse
atunc Wochov. Nu uta c gazu verde ne
mpedca s em de ac!
- Da, dar antdotu acea?
- Catazatoru? Nc o probem: Dattgny a
acceptat s se ocupe de testarea u. M-a adus
aceste nregstrr, dn care ve putea constata
ecactatea.
La un semn, fur trase nte perdee arg care
s mascheze umna mceor de pe pere.
Un proector ncepu s bze pe peretee
dn fa apru o magne a mr.
n deprtare, un nor de cuoarea smaraduu
se tra a suprafaa ape, asemenea une ptur de
cea.
- Dup cum vede, un mezoscaf a et a
suprafa, coment oceanografu. Nu se pune
probema s ntre prntre acet vapor toxc; un
ecopter teeghdat va survoa va puverza
dastazee catatce.
Aparatu uor se rdca spre cer rotndu-se; n
curnd, nu ma era dect un punct negru
mnuscu. Apo, dn e er nte dre cenu care
coborr ncet nspre stratu verde.
Ca prntr-o vra|, orzontu deven dn nou
mpede.
Voutee verz se destrmau, snd ocu unu
praf negrcos a suprafaa vauror.
ntr-un sfert de or, a fost curat astfe o
zon de aproxmatv o sut de kometr ptra.
Un mezoscaf e a suprafa, provocnd
vaur care agutnau prafu de cuoarea
abanosuu. Dn ambarcaune er oamen fr
costume de scafandru, resprnd brza marn a
nceput cu team, apo, ntndu-se, rznd n
hohote btndu-se pe umr.
Dup ce trec eufora, se apecar n afar
cuegnd substana neagr care putea pe ap.
Imagnea dspru.
Boogu e art un acon pn cu pudr.
- Iat rezduu n urma cataze.
Vrs pun n pam su nspre assten,
care avu un gest mana de retragere.
- Compet nofensv! conchse ea rznd.
Lespeau se rdc se ndrept spre ea, und-
o pe dup umer: o srut ndeung n apauzee
pubcuu.
Apo se ndeprt pun.
- Extraordnar, ubto! De-acum nu ma e mut
pn a cstora noastr: gk -au gst n
sfrt nau, adc naa!
Fecare pmntean avu cte un comentaru
eogos. Numa Mer rmsese seros.
- Ce rune! Morm e. E un procedeu barbar!
Numa o femee ar putut s- fac duman s
se ucd ntre e. Nu, sngura soue e bomba
atomc! Mcar nmen n-ar ma apuca s sufere...
- Preten, decar Mac Pennyre pe un ton
oarecum meodramatc, a sost n sfrt zua cea
mare, cnd vom putea ndepn msunea pentru
care am parcurs opt an-umn. A.C.R.L.-u
atepta de a no s coonzm paneta Wof 359; e
un ucru aproape rezovat Wochov, care e panu
tu de btae?
- De data aceasta, nu va nevoe de o
ofensv de mare anvergur: Dors ne-a uurat
mut msunea. Vor de a|uns tre vehcue de
forare, care vor peca de a Ranta. Dup ce vor
a|unge sub aezarea dntre vucan, obuzee
perforante vor expoda n sau gkor,
rspndnd tarena gcdu. A doua faz: vor
sos ecopteree, care vor strop suprafaa cu
catazatoru ment s neutrazeze gazu verde.
Atunc numa atunc, pasager dn vehcuee de
forare vor ntra n cetatea gkor pentru a
constata ecactatea atacuu. Un mesa| rado va
anuna ecopteree, care vor aduce ntrr de a
Ranta. Dup aceea, chdarea dentv a gkor
nu va ma dect o chestune de ore.
- Perfect! aprob comandantu coone. Ma
aes, nu uta de przoner. Va trebu s- evacua
rapd. Ct tmp v trebue pentru a pregt
vehcuee de forare?
- Nu va greu s montm tunure. E ma
compcat probema proecteor. Dors va trebu
s m a|ute, ca Mer.
Fzcanu contnua s morme n cou su.
Rdc prvrea rspunse:
- m menn punctu de vedere: aceast
form de upt este numan. Va trebu s da
seam a A.C.P.L. pentru asta. |n s menona
dezacordu meu tota n prvna metodeor
fooste. O dat stabt acest ucru, sunt forat s
m supun ordneor u Mac. Obuzee perforante
nu m se par potrvte pentru acest tp de atac. Ar
mut ma smpu s um nte rachete, pentru
care avem un stoc consderab, s nocum
ogva atomc cu un cndru metac care s
conn chdu voat. Un dspoztv de ntrzere
va provoca dspersa produsuu. n cteva ore, a
putea modca vreo douzec de rachete; ecare
dntre ee va transporta zece tr de substan
toxc. Aceasta doz e sucent?
- Ma mut dect sucent! arm Dors.
- Bne! reu Mac Pennyre. Dragu meu
Mer, am uat not de obece tae. Toat
responsabtatea pentru aceast operaune m
va reven me, aa c nu trebue s a vreo team
n prvna asta. Acum, a treab...
A doua z de dmnea, nante de rsrtu de
pe Wof, vehcuee de forare pecar dn Ranta
dup cum se prevzuse, avndu- drept pasager
pe Dors, Lespeau, Wochov vreo cncsprezece
coon. Mer refuzase s partcpe ,a acest
masacru".
n momentu acea, gk se odhneau nc n
cubure or dn cetatea ascuns n mruntaee
vucanor.
Unu dup atu, cee cnc aparate a|unser n
poze de atac, pun nante fa de oraru
prevzut. Pentru a asgura un efect optm a pro-
dusuu, Dors sftuse s atepte trezrea
gkor. ntruct otrava acona pe cae pumonar,
schmbure resprator aveau s e astfe ma
actve , n consecn, mpregnarea - ma
profund.
Se nstaar, dec, pentru a atepta
confortab.
Lespeau ngh meancoc tabetee de
concentrate amentare care consttuau sngura
hran a coonor de a evacuarea precptat a
aezr de a Rahoth Cave; se gndea cu dor a
deco crncor care zceau acum zdrob sub
cteva tone de stnc.
La rndu su, Wochov scoase dn buzunar o
stcu pat.
Prv nveu vodc cu un aer att de trst, nct
Dors nu se putu abne s nu zbucneasc n rs.
Rusu pru extrem de ocat.
- Domnoar Spencer, spuse e, ce ma
apropat buto cu acest chd preos se gsete a
opt an-umn de ac. nmc nu dovedete c
urmtoarea astronav va de naonatate rus.
Aa c recuegerea mea nu e prn nmc et dn
comun.
- Ha, dragu meu Wochov, spuse tnra, nu
te supra. Termn n nte ce -a ma rmas... n
cursu cercetror mee asupra dverseor
crptogame de pe Wof, am putut zoa un acoo
cu arome subte pe care char vreau s te rog s-
testez!
- E adevrat? spuse rusu, dntr-o dat
nvorat. n mod hotrt, Dors, provdena te-a
trms prntre no! Lespeau, vper ubrc ce et,
supravegheaz- bne ogodnca! M smt dntr-o
dat pn de dragoste pentru ea.
Ora H sos, n sfrt.
Rachetee trecur prn pere aveoeor cu un
zgomot de tunet se npser fr dcutate n
patra moae.
Expodar dup cum se prevzuse, char n
m|ocu aezr gkor, rspndnd medat
drogu nferna.
n vehcuee de forare, comandoure
ateptau.
Dup douzec de mnute, Lespeau prm
semnau ecoptereor: ncepea puverzarea
catazatoruu. Totu se petrecea conform panuu:
gazu verde se reducea a un praf negrcos care
cdea pe so.
- S mergem! ordon e deschznd sasu.
Cu dezntegratoaree n mn, pmnten
trecur dn sfer n sfer pn a cordoru ce ma
apropat.
Acoo atepta un spectaco nspmnttor.
nnebun de drog, gk se mcerser un
pe a. Cu mne duse, undu- fra drept
duman de moarte, se ucseser cu o sbtce
care depea toate speranee pmntenor.
Mamee evscerasera propr , apo,
repezndu-se a ntmpare, uptaser cu semen
or. La ecare ntnre, nee staco| duseser o
upt crncen; ce ma puternc nvngeau, dup
care mergeau ma departe, uptnd cu ancea, cu
arcu cu ghearee sau cu cocu.
Pe msur ce nantau, pmnten gseau
prn tuneur nenumrate cadavre.
Puu centra era nc sedu unor upte
cumpte n momentu cnd a|unser acoo.
Rotndu-se n aer apo pon|nd ca nte
psr de prad, gk se ucdeau ntre e cu o fure
davoeasc.
Dezgusta de acest spectaco apocaptc,
pmnten omorau pe rn cu un |et de
dezntegrant, scutndu- astfe de o ung agone
pe neferc care se trau pe so, cu corpu
acopert de rn adnc.
Copet, Dors se ntoarse a vehcu,
sndu- pe coora s termne aceast treab
orb.
Pe de at parte, Lespeau nu- perdea
sngee rece; nsot de vreo zece soda,
parcurgea n toate drece aveoee cet,
cutnd przoner pmnten.
Ceuee n care gsse urme de-ae captvor
se aau destu de departe de puu centra; avu
nevoe de un sfert de or pentru a a|unge a ee.
De aceast dat gk nu avuseser tmp s-
ma evacueze.
Strecurndu-se prn rsutoarea ngust,
geoogu gs, n sfrt, captv dn Rahoth Cty.
nghesu n cut, ntr-o promscutate ngro-
ztoare, nenoroc, adu n stare de scheete dn
cauza nane, nc mcar nu aveau puterea s
vorbeasc.
Acoper de pg, cu nsecte scrboase
trndu-se pe corpu or emacat, stteau ntn
un peste a, ner.
Numa prvrea or rugtoare, asemntoare cu
aceea a unu anma care cere m, arta c sunt
nc n va.
Cteva gemete, cerer dsperate de ap,
vennd dn fundu nchsor a|unser pn a e.
De aceast dat orce remucare fu
abandonat de Lespeau.
- Ah! Tco, au prmt ceea ce mertau...
Sfrm cu un foc de dezntegrator grate
care nchdeau mcua cavern, apo ncepu s
dstrug sstematc broatee de a ue cutor.
O dat termnat acest ucru, chem oamen
ncepu operaunea de evacuare.
Dou ore ma trzu to supraveutor se
gseau a Ranta; se admnstr medat seru
o combnae de antbotce. Pcat! Marac murse
dn cauza tratamentuu numan a care fusese
supus.
Lespeau o s pe Dors s ab gr| de e
pec cu un ecopter ctre cetatea gkor.
Atmosfera regsse purtatea prmtv n
|uru ceor cnc vucan.
Sub conducerea u Mac Penyre, pmnten
echpa cu |etur dorsae urmreau cteva cete de
gk care scpaser dn masacru se retrgeau
cu greutate.
- Vctore compet! Anun texanu. Toate
stocure de otrav au czut n mne noastre.
Arsenau unde fabrcau expozb cu suf
carbon este dstrus. Cva pmnten a|utau,
acet tco vor trebu |udeca. va atepta o
pedeaps exempar.
- Acum trebue s termnm dentv, spuse
Wochov. Am evacuat orau. O bomb cu
hdrogen va terge de pe faa pmntuu orce
urm de gk. Ce prere a Mac?
- Nu m-a gndt ncodat c vo a|unge
responsab pentru un genocd. Cu toate acestea,
acum se |oac vtoru coone: acest exempu va
sautar. Cne te, poate c ntr-o z ur se vor
gnd c ar bne s scape de no...
To e pmnten se adunar pe Ranta.
Maree Lur fusese nvtat s asste a un spectaco
pe care vsa de mut vreme: un m care arta
sfrtu gkor fu prezentat. Apo, e avu
onoarea s apese pe butonu care decana
expoza atomc.
Pe ecranee de teevzune cu to am putut
vedea o ura cuperca de foc rdcndu-se
deasupra munor, apo scoara dstrus s s
se scurg un |et gros de av care se prbu n
torente devastatoare pn n mare.
Un a aseea vucan se nscuse...
Sptmna care urm fu consacrat refacer
orauu Rahoth Cty. O cavern dn apropere
permtea restabrea pmntenor.
Wochov se bucur prmu de readucerea a
starea de funconare a aboratoareor, cc Dors
ofer ma mu tr dntr-un chor exceent mut
ma bun dect vodca.
n tmpu ze cva coont, echpa cu
|etur, se dstrau vnnd fr m gk care ma
rtceau nc prn pdur. Sngur fr nc un fe
de arme, aceta nu ma opuneau rezstena.
Noaptea, ur eeau dn grote decmau e
duman eredtar.
Vnatu se fcea tot ma rar, fr posbtatea
de a fabrca otrvure care e asgurau
supremaa, gk cdeau prad areor
sbatce.
Cteodat ma erau semnaa ndvz zoa,
apo nmen nu ma auz nmc despre e. rasa
maec fusese extermnat.
O ceremone foarte smp avusese oc n
acest tmp a Ranta. |acques Lespeau Dors
Spencer devenser so soe. Mac Pennyre
Wochov se ntrecur cu guma a butur,
protnd de evenment; astfe, atunc cnd se
anun sosrea astronave Kennedy, Dattgny
trebu s a egtura cu cptanu acestea, cc
texanu rusu dormeau butean.
Dup ase ze, aparatu aterz fr probeme
n apropere de Rahoth Cty cu ntreaga sa
ncrctur de coont.
Cnd cptanu Smth fu nvtat s vzteze
ocure, nu putu abne o observae
dezamgt:
- Ce mzere! Era momentu s venm. M
ntreb cum de a putut tr ntr-un asemenea
dezastru... Cred c v-a moet cma panete.
Ave tre sptmn de ntrzere fa de panu
stabt. Poate c acet gk nu erau totu char
aa de r...
Lespeau vzu pe Wochov devennd rou ca
un rac ert nante s poat deschde cneva gura,
cptanu obraznc prm un pumn n fa care ar
putut adorm un bvo...
De acum nante, acesta dn urm evt cu
gr| s se ma aprope de urau caucazan. De
atfe, e pec dup cteva sptmn cu nava sa.
Mer nso cu pcere. Nu se ma neegea cu
Mac Penyre dorea s ucreze a nvene u
ntr-un aborator ma bne echpat. Foreza
aparatu cu unde utra-ung asgurar o
notoretate bne mertat pe Terra.
Ct despre ce rma, e protar dn pn
pentru a pune paneta or de adope n vaoare.
Coabtarea cu ur nu a pus ncodat vreo
probem. De atfe, mute orae sub gob fur
nstaate a suprafa grae materaeor aduse de
pe pmnt.
Dors cu Lespeau formau cupu perfect, cu
toate acestea, n scurt tmp gsr c vaa de pe
Wof devense cam pctstoare cerur mutarea
or ntr-un at co a unversuu, ma pun
cvzat...
Mac Penyre prm un vot de bam pentru
genocdu mpotrva gkor, dar rmase efu
coone. Orce sperana de avansare era compro-
ms pentru e.
Se prbu repede n acoosm , dup ctva
tmp, fu repatrat pe Terra. Se snucse n nava
care transporta. A fost utma vctm a crea-
turor roatce...
SFARIT
_ Locke _

Potrebbero piacerti anche