L

ecturi zilnice
din istoria Bisericii
L
ecturi zilnice
din istoria Bisericii
365
de povestiri i rugciuni
care i vor ntri credina
Traducere de Alexandru Ndban
J. Stephen Lang
Casa Crii, Oradea
2013
Aprut n limba englez cu titlul Te Christian History Devotional: 365 Readings and
Prayers to Deepen and Inspire Your Faith 2012 by J. Stephen Lang
Published in Nashville, Tennessee, by Tomas Nelson. Tomas Nelson is a
registered trademark of Tomas Nelson, Inc.
Tradus i tiprit cu permisiunea Tomas Nelson.
Toate drepturile rezervate.
Toate drepturile asupra ediiei n limba romn aparin editurii Casa Crii.
Orice reproducere sau selecie de texte din aceast carte este permis doar cu aprobarea n
scris a editurii Casa Crii, Oradea.
Citatele biblice sunt preluate din Sfnta Scriptur, traducerea Dumitru Cornilescu.
Lecturi zilnice din istoria Bisericii
J. Stephen Lang
Copyright 2013 Casa Crii
OP 2, CP 30,
410670 Oradea
Tel./Fax: 0259-469057; 0359-800761; 0728-874975
E-mail: info@ecasacartii.ro
www.ecasacartii.ro
Traducerea: Alexandru Ndban
Editarea: Agnes Dragomir
Tehnoredactarea: Vasile Gabrian
Corectura: Claudia Stanciu
Coperta: Marius Bonce
Tiparul executat la Findata srl, Oradea, www.fndata.eu
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
Lang, Stephen J.
Lecturi zilnice din istoria Bisericii / J. Stephen Lang ;
trad.: Alexandru Ndban. - Oradea : Casa Crii, 2013
Index
ISBN 978-606-8282-86-2
I. Ndban, Alexandru (trad.)
23/28
5
Introducere
O istorie fcut din inim
Este de ajuns s rosteti cuvntul istorie c foarte muli oameni se gndesc
la ceva plictisitor. De ce se ntmpl aa, cnd tim c trecutul este vast i
plin de culoare, bogat n evenimente i oameni care fascineaz? i, n plus,
muli dintre aceti oameni sunt, la fel ca personajele Bibliei, strmoii notri
spirituali. i pun n mn aceast carte pentru ca, pre de cteva minute pe zi,
s poi privi n istoria cretinismului cu aceeai motivaie cu care citeti din
Biblie: ca s descoperi cu cine te nrudeti din punct de vedere spiritual i s i
faci mai muli prieteni dragi.
Multe dintre numele care vor aprea aici i sunt deja cunoscute: Martin
Luther, John Wesley, Billy Graham, Augustin, John Bunyan, Francisc din
Assisi, Maica Tereza, C.S. Lewis, John Stott, Corrie ten Boom, Dietrich
Bonhoefer. ns, scriind aceast carte, mi-a fcut mai mult plcere s vorbesc
despre fguri mai puin cunoscute, unele dintre ele provenind din domenii pe
care n mod normal le-am putea cataloga drept seculare. Unii au fost spor-
tivi, ca de exemplu campionul olimpic la atletism Eric Liddell i juctorul de
cricket C.T. Studd, dar ulterior au devenit misionari. Unii au fost savani, pre-
cum astronomul Johann Kepler, botanistul Gregor Mendel i chimistul Robert
Boyle, dar n acelai timp cretini dedicai, care nu credeau c ntre tiin i
credin ar exista vreun confict. Unii au fost politicieni, precum prim-minis-
trul Marii Britanii William Gladstone, William Jennings Bryan din America
i regele Ludovic al IX-lea al Franei oameni n viaa crora politica i cre-
dina nu pot f separate. i unii cei mai muli au fost martiri, altfel spus
credincioi care au mplinit profeia lui Isus c urmaii Lui vor f persecutai n
lumea aceasta. O tem recurent a acestei cri este c nu e uor s fi cretin,
dar merit din plin. Istoria cretinismului cuprinde nenumrate exemple de
viei frumos trite, de sfni care au trecut adesea prin necazuri i ncercri, dar
au biruit obstacolele, pentru c s-au dedicat cu totul Celui care a biruit lumea.
Unii dintre aceti eroi ar f fcut tot posibilul i imposibilul pentru Domnul
lor. Astfel de oameni nu trebuie uitai. Astfel de oameni sunt nsoitori buni pe
calea ctre Dumnezeu.
Am ncercat s accentuez latura pozitiv, concentrndu-m asupra acelor
personaje ce ne pot servi drept model n viaa cretin. Totui, mi-a fost impo-
sibil s i trec cu vederea pe cei care au constituit exemple negative, contrastul
find uneori ocant, ca n cazul lui Alexandru al VI-lea, un om foarte ru care
6
a devenit pap i a poruncit executarea cucernicului reformator Savonarola.
Imaginea lui Savonarola nu ar f complet dac nu l-am compara cu Alexandru
cel corupt i lumesc. Biserica n-a fost niciodat scutit de pete (dup cum
putem vedea n epistolele lui Pavel din Noul Testament), dar putem nva att
de la cei ce L-au urmat cu credin pe Cristos, ct i de la cei lipsii de credin.
Rsfoind cartea n forma ei fnal, mi dau seama ce diversitate ncnt-
toare i caracterizeaz pe credincioii prezentai aici: evangelistul Billy Sunday,
fost juctor de baseball plin de o vitalitate debordant; martirul William
Tyndale care ne-a dat Biblia n limba englez; misionara Gladys Aylward
care a nfruntat multe ncercri n China; Bill Bright, fondatorul organizaiei
Campus Crusade for Christ; John Newton, fostul negustor de sclavi care a
devenit pastor i a compus imnul Mreul har; savantul Georges Lematre, care
a enunat teoria Big Bangului; pictorii Rembrandt, Michelangelo, Drer i
Tintoretto; poeii John Milton, Anne Bradstreet i Dante; jurnalitii Malcolm
Muggeridge i Robert Novak, care L-au gsit pe Cristos dup ce au fost deza-
mgii de lume; pionierii libertii religioase William Penn i Roger Williams;
soldai ca Tomas Stonewall Jackson, Oliver Cromwell i Charles Chinezul
Gordon; compozitori ca Charles Wesley, Fanny Crosby i Isaac Watts; George
Washington Carver, un fost sclav care a devenit savant de renume; activiti
promotori ai unor reforme sociale ca William Wilberforce i Josephine Butler,
care au dovedit c cretinii ndrgostii de cealalt lume fac lucruri mree n
lumea aceasta; magnatul magazinelor universale John Wanamaker, care i-a
condus afacerea dup principii cretine; Sadu Sundar Singh, indianul sikh care
a devenit un guru al lui Cristos; episcopul Fulton Sheen, al crui program
sptmnal la televiziune a fost vizionat de milioane de oameni; compozitorii
Bach i Handel; scriitorii Dorothy Sayers, G.K. Chesterton, Daniel Defoe i
Feodor Dostoievski. Ei i muli alii te vor nsoi anul acesta n lecturile tale
devoionale, fecare zi din calendar referindu-se la un eveniment petrecut n
ziua respectiv de-a lungul secolelor, ca de exemplu naterea sau moartea unei
personaliti foarte cunoscute, nceputurile unei noi lucrri cretine, nceta-
rea unui val de persecuie, o decizie a Curii Supreme care a avut consecine
importante pentru religie. Vei avea n faa ta un an de istorie o istorie fcut
cu inima. F-i timp cinci minute n fecare zi pentru a avea prtie cu marea
ta familie spiritual.
Ianuarie

8
1 ianuarie Btlia pentru via
Nu te lsa biruit de ru, ci biruiete rul prin bine.
Romani 12:21
404 d.H.: Sngele curgea, oamenii mureau, mulimea ovaiona acesta era
divertismentul romanilor, pe care-l cunoatem din flme ca Gladiatorul
i Spartacus. naintea ntrecerilor, gladiatorii l salutau pe mprat strignd:
Noi, cei care vom muri, te salutm! nvinsului i se tia de obicei beregata n
urletele mulimii. Nisipul nsngerat din aren era greblat, apoi putea ncepe
o alt lupt. Asemenea bi de snge nu erau doar pentru drojdia societii, ci
pentru toat lumea, inclusiv pentru mprai.
Constantin, primul mprat cretin, a oprit spectacolele cu gladiatori n
313 d.H., dar se pare c interdicia nu a fost respectat mult vreme, cci jocu-
rile au fost reluate ceva mai trziu. Chiar i mprailor cretini le era team s
lase masele fr ceea ce le fcea plcere.
Primii cretini au deplns distraciile romane de felul acesta. Un autor cre-
tin a spus c luptele de gladiatori erau banchete canibale ale sufetului. Ali
cretini susineau c vrsarea de snge n public ncuraja criminalitatea i dis-
preul general fa de viaa omului. Chiar dac muli gladiatori erau criminali
condamnai la moarte, pe oamenii mai sensibili i ntrista faptul c cetenii
romani se bucurau s priveasc un asemenea mcel. Biserica refuza s-i boteze
pe gladiatori, dac acetia nu-i schimbau profesia. Conductorii adunrilor
cretine i nvau turma c poporul lui Cristos nu trebuia s participe la astfel
de spectacole, iar unele adunri nu le ddeau Sfnta mprtanie cretinilor
care participau la ele.
Un cretin a ncercat o abordare mai tranant. n anul 400 d.H., Telemah a
srit n aren pentru a opri o ntrecere a gladiatorilor. Urmarea a fost c muli-
mea (alctuit n mare parte din ceteni care erau cretini doar cu numele) l-a
omort cu pietre. Atunci mpratul a pus capt defnitiv luptelor de gladiatori.
Ultimul spectacol a avut loc la 1 ianuarie 404 d.H. Luptele cu gladiatori nu
au ncetat doar din cauza martiriului lui Telemah, ci findc sufcieni cre-
tini i oameni infuenai de cretini au considerat c erau vulgare i inumane.
Credina n mpratul pcii a triumfat peste duhul de cruzime.
Rugciune: Domn al vieii, f-ne raze de lumin ntr-o lume
plin de ntuneric. Amin.

9
Imnul care-i face inima s tresalte 2 ianuarie
Cci armele cu care ne luptam noi nu sunt supuse frii pmnteti.
2 Corinteni 10:4
1924: Cum a reuit un brbat cu cincisprezece copii s gseasc timp ca s scrie
cntri sau, la drept vorbind, s scrie ceva, indiferent ce? Un om obinuit
n-ar f putut s fac un asemenea lucru, dar Sabine Baring-Gould nu a fost un
om obinuit, cci mintea lui avea o mulime de preocupri: cretinism, cntece
populare, fantome, vrcolaci i arheologie.
El s-a nscut n 1834, a studiat la Cambridge i a fost ordinat de Biserica
Anglican. n cei patruzeci i opt de ani de csnicie soia lui Grace i-a druit
cincisprezece copii. Dei a pstorit o biseric, a gsit timp s culeag i s publice
cntece populare englezeti. Aa cum se cuvine unui pastor, a fost fascinat de
istoria cretinismului, astfel c a scris Lives of the Saints, n aisprezece volume.
A mai scris cri despre fantome, vrcolaci i alte superstiii. De asemenea, a
fost arheolog amator, efectund adesea spturi printre ruinele preistorice.
Dar Sabine Baring-Gould este cunoscut mai ales ca autorul uneia dintre cele
mai mree cntri bisericeti, pe care a compus-o n doar cincisprezece minute.
Este vorba despre cntarea Sus la lupt sfnt scris pentru o parad a copiilor
bisericii cu ocazia Rusaliilor din 1864. Titlul iniial al cntrii a fost Hymn for
Procession with Cross and Banners. n ce privete melodia, s-a inspirat dintr-o
simfonie a lui Joseph Haydn. Probabil c aceast cntare ar f fost uitat, dac n
1871 compozitorul Arthur Sullivan nu ar f compus pentru textul acestei cntri
vibranta melodie care ne este astzi att de familiar. (Sullivan avea s devin mai
trziu faimos pentru operele comice Gilbert i Sullivan
*
.) Nu e deloc surprinztor
c Sus la lupt sfnt a fost cntat frecvent de fanfarele celor de la Armata Salvrii.
Cntarea nu are nimic de-a face cu lupta propriu-zis, rzboiul despre care
se vorbete n ea este unul spiritual, ntre ostaii cretini ai lui Dumnezeu
care sunt unii n credin i forele ntunericului. Din pcate, aceast cntare
superb a fost criticat i chiar eliminat din unele cri de cntri din cauza
militarismului su, dei rzboiul, btliile i armata pe care le menioneaz
sunt n mod evident de natur spiritual.
Sabine Baring-Gould, autorul a zeci de cri, dar cunoscut n special pentru
o cntare pe care a scris-o n cincisprezece minute, a murit la 2 ianuarie 1924.
Rugciune: Tat, i mulumim pentru cntrile care ne
nfcreaz sufetul i ne mresc credina. Amin.
*
Gilbert i Sullivan se refer la parteneriatul dintre libretistul W.S. Gilbert (18361911)
i compozitorul Arthur Sullivan (18421900). Cei doi au creat n colaborare paisprezece
opere comice ntre 1871 i 1896.

10
3 ianuarie Servitoarea misionar
Nu te teme, cci Eu sunt cu tine; nu te uita cu ngrijorare,
cci Eu sunt Dumnezeul tu; Eu te ntresc, tot Eu i vin n ajutor.
Isaia 41:10
1970: n flmul Hanul a asea Fericire, frumoasa actri Ingrid Bergman inter-
preteaz rolul misionarei Gladys Aylward. n realitate, Gladys nu a fost fru-
moas, dar toi cei ce au ntlnit-o i-au cunoscut frumuseea interioar.
Gladys, care s-a nscut la Londra n 1902, a lucrat ca servitoare, dar i-a
dorit s devin misionar. A fost respins de Societatea Misionar pentru
China Continental pe motiv c nu avea destul educaie. ns, find o persoan
care nu se ddea uor btut, Gladys a economisit bani, pltindu-i singur
cltoria n 1930 n China, cltorie care a implicat un drum difcil cu trenul
de-a lungul Rusiei, apoi prin Japonia, de unde a intrat n China. Mai departe, a
cltorit pe un mgar pn la un punct misionar din nordul Beijingului. Acolo,
mpreun cu o misionar mai veche i-au transformat casa ntr-un han, ntr-un
adpost pentru caravanele afate n trecere. Distracia pe care cele dou femei
o puneau la dispoziia cltorilor consta n povestiri despre Isus, astfel c de-a
lungul timpului au avut muli convertii. Treptat, Gladys a nvat limba chi-
nez i a nceput s se mbrace asemenea chinezoaicelor.
Gladys a adpostit un orfan, apoi altul, pn cnd s-au fcut o sut. n
1938 Japonia a invadat China, aa c ea i orfanii ei au trebuit s fug din
calea japonezilor, cltorind dousprezece zile pe jos i petrecndu-i cteodat
nopile sub cerul liber. Cnd au ajuns la Fluviul Galben nu a fost cu putin
s-l traverseze pentru c trafcul pe fuviu fusese oprit din cauza rzboiului, dar
Gladys i copiii au nceput s se roage i s cnte. Un ofer chinez i-a auzit i
i-a ajutat s treac n siguran de partea cealalt. Dup ce a gsit un adpost
sigur pentru copii, Gladys a pus bazele unei noi biserici i ulterior a lucrat
ntr-o leprozerie.
n ciuda drzeniei lui Gladys, sntatea i-a fost afectat de lipsurile ndu-
rate n timpul rzboiului, astfel c n 1947 s-a ntors n Anglia pentru a se trata.
n tot restul vieii sale a predicat i a confereniat despre aventurile ei n China.
A murit la 3 ianuarie 1970, respectat ca femeie cu o credin puternic i un
curaj nemsurat.
Rugciune: Doamne, cnd ne confruntm cu piedici i cu necazuri,
amintete-ne de dragostea Ta fr margini. Amin.
385
Index
Pentru subiectele sau numele care apar de mai multe ori, data menionat
cu caractere aldine reprezint intrarea principal pentru subiectul respectiv.
aboliioniti, 22 mai, 26 iulie, 26 septembrie, 7 octombrie, 16 octombrie
abstinen, 10 octombrie, 18 noiembrie
Acton, lord, 19 iunie
Adams, John, 11 iulie
Adams, John Quincy, 11 iulie
Adams, Samuel, 2 octombrie
African Methodist Episcopal Church, 26 martie, 2 noiembrie
Albright, Jacob, 17 mai
Alexandru al VI-lea (papa), 23 mai
Alleine, Joseph, 29 mai
Allen, Richard, 26 martie
Alphege, 19 aprilie
Altizer, Tomas, 8 aprilie
Ambrozie din Milano, 4 aprilie, 28 august
A murit Dumnezeu? (copert n Time), 8 aprilie
anabaptiti, 21 ianuarie, 10 decembrie
Antonie din Egipt, 17 ianuarie
Apollo 8, 6 noiembrie, 24 decembrie
Aquino, Toma din ~, 7 martie
arianism, 2 mai, 20 mai
Arminius, Jacob, 19 octombrie
Arndt, Johann, 11 mai
Arnold, Matthew, 12 iunie
Arnold, Tomas, 12 iunie
Asbury, Francis, 26 martie, 31 martie, 3 mai
Asch, Sholem, 10 iulie
Asociaia Oamenilor de Afaceri ai Evangheliei Depline, 23 iulie
Assemblies of God, 2 aprilie
Atanasie, 2 mai
ateism, 1 aprilie, 8 aprilie, 6 noiembrie, 13 noiembrie
Attila, 29 septembrie
Augsburg, Pacea de la ~, 25 septembrie
Augustin din Hippo, 28 august
avort, 22 ianuarie, 30 ianuarie, 11 decembrie
386
Aylward, Gladys, 3 ianuarie
Azusa, trezirea din strada ~, 14 aprilie
Bach, Johann Sebastian, 21 martie
Backus, Isaac, 9 ianuarie
Balduin al IV-lea, 25 noiembrie
Baring-Gould, Sabine, 2 ianuarie
Barnardo, Tomas, 19 septembrie
Barton, Bruce, 5 iulie
Baxter, Richard, 8 decembrie
Becket, Tomas, 29 decembrie
Bede, 26 mai
Beecher, Lyman, 10 ianuarie
Ben-Hur, 12 noiembrie
Bennett, Dennis, 1 noiembrie
Bernard din Clairvaux, 20 august
Big Bang, teoria, 20 iunie
Bilney, Tomas, 19 august
Biserica lui Cristos, 4 martie
Blake, William, 28 noiembrie
Bliss, Philip, 9 iulie
Boddy, Alexander, 10 septembrie
Bhler, Peter, 27 aprilie
Bonhoefer, Dietrich, 9 aprilie
Bonifaciu (misionar la goi), 5 iunie
Bonifaciu al VIII-lea (papa), 11 octombrie
Boom, Corrie ten, 15 aprilie
Booth, Catherine, 10 aprilie
Booth, William, 10 aprilie
Boyle, Robert, 25 ianuarie
Bradstreet, Anne, 16 septembrie
Brainerd, David, 12 iulie
Breen, Joseph, 5 decembrie
Brionnet, Guillaume, 24 ianuarie
Bright, Bill, 19 iulie
Brown, John, 16 octombrie
Bryan, William Jennings, 21 iulie
Buchman, Frank, 7 august
Buckley, William F., 24 noiembrie
Bullinger, Heinrich, 17 septembrie