1. Cul es el rango de longitudes de onda del infrarrojo trmico?
Cualquier objeto emite energa electromagntica. La cantidad de energa est relacionada con la temperatura del objeto. La cmara de termografa puede determinar la temperatura sin contacto fsicoaconaelaobjetoamidiendoalaaenergaaemitida.
La energa procedente de un objeto caliente se emite a distintos niveles en el espectro electromagntico. En la mayora de las aplicaciones industriales se utiliza la energa radiada en el espectro infrarrojo para medir la temperatura del objeto. La siguiente imagen, muestra los diferentes espectros electromagnticos donde se emite energa incluyendo Rayos X, Ultra Violeta, Infrarrojo y Radio. Se emite en forma de onda y viaja a la velocidad de la luz. La nica diferencia entre ellas es su longitud de onda que est relacionada con la frecuencia.
El ojo humano responde a la luz visible en el rango de 0.4 a 0.75 micras. La gran mayora de la medida de temperatura infrarroja se realiza en el rango de 0.2 a 20 micras. Aunque las emisiones no pueden detectarse por una cmara normal, la cmara trmica puede enfocar esta energa a travs de un sistema ptico hacia el detector de forma similar a la luz visible. El detector convierte la energa infrarroja en tensin elctrica, que despus de amplificarse y de un complejo procesamiento de la seal, se utiliza para construir una imagen trmica en el visor del operador montado en la cmara de termografa. Las longitudes de onda en la zona del infrarrojo trmico, se considera entre 3 m y 14 m.
2. Cmo se detectan y se forman las imgenes usando el infrarrojo trmico? qu dispositivos o equipos se utilizan? Todos los cuerpos emiten cierta cantidad de radiacin de cuerpo negro (en forma infrarroja) en funcin de su temperatura. Generalmente, los objetos con mayor temperatura emiten ms radiacin infrarroja que los que poseen menor temperatura. Las imgenes visualizan en una pantalla, y tienden a ser monocromticas, porque se utiliza un slo tipo de sensor que percibe una particular longitud de onda infrarroja. Muestran las reas ms calientes de un cuerpo en blanco y las menos en negro, y con matices grises los grados de temperatura intermedios entre los lmites trmicos. Sin embargo, existen otras cmaras infrarrojas que se usan exclusivamente para medir temperaturas y procesan las imgenes para que se muestren coloreadas, porque son ms fciles de interpretar con la vista. Pero esos colores no corresponden a la radiacin infrarroja percibida, sino que la cmara los asigna arbitrariamente, de acuerdo al rango de intensidad de particular longitud de onda infrarroja, por eso se llaman falsos colores o pseudocolores. Esos falsos colores tienen varias aplicaciones, como las cartogrficas, pues describen las diferentes alturas del relieve de un mapa: De color azul las partes ms fras, que comnmente son las ms altas, y de color rojo las ms calientes, que son las ms bajas; las partes intermedias en altura, y por tanto en temperatura, en otros colores como el amarillo y el anaranjado. Otras aplicaciones generales de las cmaras infrarrojas son: Ver en las tinieblas, a travs del humo o debajo del suelo. Se han ingeniado maneras para evitar la deteccin de cmaras infrarrojas, pero no son eficientes. Vestirse con ropa aislante trmica oculta temporalmente de la cmara, porque la ropa se calienta gradualmente a la temperatura del entorno y se vuelve detectable. Envolverse en papel aluminio y vestir prendas mojadas no oculta de las cmaras potentes, slo confunde las lecturas percibibas.
En Investigacin y Desarrollo, la termografa puede ser utilizada en muchos casos. Las temperaturas y los perfiles de temperatura de procesos complejos pueden ser analizados y documentados de manera simple y confiable usando una cmara termogrfica. De esta forma es posible implementar optimizaciones en cualquier etapa del desarrollo, que es particularmente til cuando se trata de tareas de desarrollo que involucren desafos trmicos. Anlisis y optimizacin
En el campo de investigacin y desarrollo, las cmaras termogrficas son empleadas para el anlisis localizado de la distribucin de calor, por ejemplo, en plaquetas de circuitos electrnicos. Los componentes elctronicos en placas son cada vez ms pequeos y posicionados en forma cada vez ms compacta aumentando el desafo de disipacin de calor. Para propsitos de optimizacin, es ventajoso el uso de la termografa para inspeccionar la distribucin de temperatura, ya que las correlaciones pueden ser analizadas rpida y fcilmente. Tambin puede verificar si los componentes pueden operar dentro de las especificaciones trmicas. Anlisis termogrfico de procesos
Si necesita examinar progresiones en el tiempo, como por ejemplo el comportamiento durante el calentamiento y enfriamiento de LEDs, y no simplemente la distribucin de calor en un momento especfico, las cmaras termogrficas con salida de video completamente radiomtrico son la eleccin perfecta. Tienen la capacidad de grabar video termogrfico o secuencias de imgenes automatizadas. Su caracterstica distintiva: todas las lecturas de temperatura estn disponibles para el anlisis para cualquier instante dado del proceso y pueden ser analizadas retrospectivamente. Desacoplamiento trmico En grandes montajes, los componentes que se calientan considerablemente a menudo estn cerca de componentes sensibles a la temperatura. Para evitar la transferencia de calor a componentes sensibles, es necesario desacoplar trmicamente componentes individuales o el rea completa. La distribucin de calor es medida con una cmara termogrfica y puede ser analizada en detalle utilizando el software termogrfico. Si no es posible lograr el desacoplamiento, es necesaria la refrigeracin. La cmara termogrfica puede ayudar aqu tambin: tanto en investigar las causas como en desarrollar la solucin donde los componentes puedan ser enfriados de la manera ms eficiente posible Establecer el nivel correcto de aislacin
En investigacin y desarrollo, varios materiales de aislacin pueden ser usados para lograr el desacoplamiento trmico. Para poder configurar adecuadamente la aislacin, se implementan varios escenarios operativos empleando varios materiales y cantidades de aislantes. Estos escenarios son grabados termogrficamente. Luego pueden ser analizadas de manera precisa para optimizar la aislacin, de forma tal que se eviten costos excesivamente altos durante el desarrollo posterior. Desarrollo de componentes mecnicos
En la investigacin y desarrollo de componentes mecnicos o ensamblajes completos, la generacin de calor, por ejemplo debida al rozamiento, y su disipacin en el ensamblaje o en los componentes, est bastante alta en la lista de requerimientos. Otros componentes pueden recibir un impacto negativo debido a las temperaturas excesivas en la mecnica. Las cmaras termogrficas ideales
Se requieren cmaras termogrficas de calidad Premium con excelente resolucin geomtrica para poder inspeccionar componentes tan pequeos. Las cmaras adems deberan contar con una distancia mnima de foco pequea, que le permita detectar hasta los detalles ms pequeos en combinacin con la buena resolucin geomtrica. Con su excelente calidad de imagen en un megapxel y la habilidad de grabar procesos trmicos de forma precisa en el tiempo por medio de la salida de video completamente radiomtrico y analizarlos en cualquier instante con exactitud de un pxel, la testo 890 es la cmara termogrfica ideal para I+D.
3. Cules son sus aplicaciones en la industria y tecnologa de los termogramas o imgenes trmicas? Las cmaras trmicas no slo generan una imagen basada en diferencias de temperatura, sino que adems esas diferencias tambin pueden medirse claramente. Gracias a complicados algoritmos implementados en una cmara trmica, es posible calcular valores absolutos de temperatura. La industria pronto descubri que la termografa poda proporcionar informacin valiosa sobre equipamiento elctrico. Fusibles, conexiones, cables, pero tambin equipos de alta tensin como transformadores, lneas elctricas, etc., todos ellos pueden inspeccionarse de forma sencilla y sin contacto con una cmara trmica. La ventaja es que la termografa puede ayudar a los jefes de mantenimiento a detectar una anormalidad antes de que se produzca el problema real. De esta forma, se pueden evitar costosas averas y ahorrar tiempo y dinero.
Mala conexin y daos internos. Oxidacin de un interruptor de alta tensin.
Los departamentos de Investigacin y Desarrollo de esas mismas empresas se entusiasmaron con la tecnologa termogrfica. Resulta ms beneficioso hacer uso de la termografa de infrarrojos en la etapa temprana del diseo del producto. En la fase de desarrollo, antes de pasar a la produccin en masa, los aparatos se prueban exhaustivamente. Los consumidores esperan un producto perfecto a un precio asequible. Gracias a la tecnologa infrarroja, las empresas pueden acortar la fase de desarrollo y empezar a recuperar rpidamente sus inversiones en desarrollo. Gracias a que cada vez ms empresas industriales empezaron a utilizar la tecnologa termogrfica, pudieron darse los primeros pasos hacia la denominada produccin en masa. Pero incluso entonces, las cmaras trmicas constituan una herramienta muy cara que costaba 20.000 euros o ms. La termografa era an una tecnologa muy extica desconocida para los consumidores. Las nicas imgenes trmicas que los consumidores vean eran las que se mostraban en pelculas de Hollywood como Predator I y II. Produccin en masa Entonces qu ha cambiado? Cmo llegar la tecnologa termogrfica a las vidas de los consumidores de a pie? Cules son sus ventajas? Hace pocos aos se dio un paso crucial hacia la produccin en masa de cmaras trmicas. En aquel momento, BMW, uno de los fabricantes de automviles ms importantes del mundo, decidi incorporar una cmara trmica para mejorar la visin de los conductores de su serie 7 de alta gama. El incremento de la seguridad del conductor y de los pasajeros es una de las prioridades de BMW. Dado que muchos accidentes se producen durante la conduccin nocturna, BMW buscaba una solucin para reducir este nmero de accidentes.
El sector de la automocin ha descubierto las ventajas de la termografa para la mejora de la visin del conductor.
Gracias a la termografa, los vehculos areos no tripulados pueden ver en oscuridad total y entre las nubes.
Ms tarde, el mismo mdulo de visin nocturna de BMW se ofreci como prestacin opcional en los modelos de las series 5 y 6 de BMW. La gran demanda de esta prestacin de seguridad opcional permiti a FLIR Systems, lder mundial en fabricacin de cmaras trmicas, aumentar significativamente su produccin. En la actualidad, FLIR Systems produce miles de cmaras trmicas slo para la mejora de la visin de los conductores. Una de las consecuencias de este aumento del volumen de produccin es una reduccin significativa del precio de una cmara trmica. Actualmente, se puede adquirir una cmara trmica por menos de 3.000 . Aunque an puede parecer caro, constituye una enorme diferencia en comparacin con los 50.000 que vala hace tan solo 6 aos. Pero la produccin en masa no slo se vio impulsada por los bienes de consumo. De nuevo, la industria militar tuvo mucho que ver en ello. Uno de los motores de crecimiento fueron los vehculos areos no tripulados. El uso de estos vehculos es cada vez ms habitual en aplicaciones civiles y militares, especialmente los aviones en miniatura diseados para volar a baja altitud. Estos aviones lanzados a mano y controlados por radio pueden equiparse con cmaras de vdeo asociadas con una estacin terrestre. Son extremadamente eficientes para la realizacin de operaciones de reconocimiento o para seguir los movimientos de tropas en el campo de batalla. El ejrcito fue el primero en darse cuenta de que la termografa permite al avin volar en oscuridad total y detectar objetivos a travs del humo y las nubes. Las aplicaciones civiles se sumaron rpidamente a esta tendencia y, hoy en da, esos mismos aviones tambin se utilizan para detectar, por ejemplo, incendios forestales. Las reas que estn ms calientes que las inmediaciones y pueden indicar el inicio de un incendio se pueden ver claramente en una imagen termogrfica.
La termografa puede ayudar a los pilotos a despegar y aterrizar en oscuridad total.
Las cmaras trmicas pueden ver a travs del humo. Esto las convierte en una herramienta excelente para los bomberos
Mejoraadealaavisinadelaconductor. La conduccin nocturna comporta riesgos serios para conductores de camiones, autobuses y otros vehculos pesados. Muchos accidentes graves se producen de noche, con niebla o lluvia ligera, porque el conductor no detecta la causa del accidente a tiempo para evitar la colisin. Cada ao, miles de accidentes en los que se ven involucrados grandes vehculos se producen por la noche, casi siempre debido a la presencia de condiciones climticas adversas. Los conductores carecen de la capacidad necesaria para reducir rpidamente la velocidad; la fatiga puede afectar negativamente al tiempo de reaccin y la visin resulta ms difcil en la oscuridad. La termografa es un potente sistema de mejora de la visin del conductor que reduce considerablemente los riesgos que comporta la conduccin nocturna y que permite al conductor ver cinco veces ms que con los faros tradicionales. No necesita luz para funcionar. Gracias a la termografa, los conductores pueden detectar y reconocer ms rpidamente peligros potenciales y evitar accidentes mortales.
Al permitir a los conductores ver imgenes trmicas en la carretera, con un alcance mucho mayor que el de los faros, los conductores pueden detectar obstculos, curvas de la carretera mucho antes y disponen de ms tiempo para reaccionar. La termografa tambin ayuda a los conductores a ver mejor los bordes de la carretera, ver antes las curvas, superar la ceguera momentnea producida por el resplandor de los faros de los coches que circulan en sentido contrario y ver a travs del humo, el polvo, la niebla y la lluvia ligeras. Pero no slo los coches de lujo incorporan tecnologa termogrfica. Una cmara trmica como la PathFindIR de FLIR Systems puede integrarse fcilmente en camiones y autobuses. Adems, los trenes y los metros tambin estn empezando a equiparse con cmaras trmicas. Los vehculos de emergencia, como los camiones de bomberos y las ambulancias, que tienen que llegar al lugar del accidente lo antes posible tambin durante la noche, han descubierto las ventajas de la termografa. Adems, si se ha producido un incendio, las cmaras trmicas pueden ver a travs del humo y ayudar al conductor a llegar al lugar del accidente sin provocar otros accidentes.
Aplicacionesamartimas La mejora de la visin nocturna no slo es importante para los conductores de un vehculo. Los capitanes de barco tambin tienen que navegar por la noche. El costoso barco, sus pasajeros, la carga y la tripulacin han de protegerse. Una cmara trmica permite a los capitanes de barco ver en oscuridad total. Pueden ver claramente la sealizacin del canal, el trfico en vas de navegacin, los salientes de tierra, los pilotes de los puentes, las rocas, otros barcos y cualquier otro objeto flotante que pueda daar su barco si no se detecta. Incluso los objetos pequeos, que podran no ser detectados por un radar, como escombros flotantes, son claramente visibles para una cmara trmica.
Las cmaras trmicas detectan muy fcilmente a los intrusos. No es necesario instalar un costoso sistema de iluminacin.
Las cmaras trmicas pueden ayudar a detectar enfermedades cutneas.
Pero instalada en un barco, una cmara trmica tambin puede salvar vidas. Encontrar lo antes posible a una persona que ha cado por la borda es de una importancia extrema. No slo porque la persona puede alejarse flotando del barco, sino porque la hipotermia es un factor a tener en cuenta. Gracias a la tecnologa termogrfica, el nufrago puede ser localizado enseguida y ser rescatado del agua.
Aviones Instalada en aviones, una cmara trmica puede utilizarse para facilitar el aterrizaje. Puede ayudar a los pilotos mejorando su capacidad para ver la tierra y a otros aviones a grandes distancias, incluso en oscuridad total, con niebla ligera, polvo o humo. Las cmaras trmicas nunca sustituirn a las herramientas e instrumentos existentes que un piloto utiliza para aterrizar el avin. No obstante, puede constituir un buen complemento trasladando al piloto una imagen clara de la situacin. Cuando el avin se desliza lentamente sobre la pista para despegar o aterrizar, la cmara trmica puede contribuir a evitar accidentes. Recuerde que una cmara trmica puede ver a travs de la niebla y la lluvia ligeras. Por tanto, puede detectar fcilmente a otros aviones u objetos que el ojo no puede detectar a simple vista en condiciones climticas adversas.
Extincinadeaincendios Los bomberos llevan aos utilizando cmaras trmicas para ver en oscuridad total a travs del humo, as como para detectar puntos calientes en suelos, paredes y techos. El humo est repleto de partculas de carbonilla del tamao de un micrn, lo que lo convierte en una fuente muy absorbente de la luz visible. No obstante, cuando el tamao de una partcula es significativamente ms pequeo que la longitud de onda de luz utilizada por un sensor, la dispersin de la radiacin se reduce enormemente, haciendo posible ver a travs del humo. La capacidad de las cmaras trmicas para ver a travs del humo contribuye a salvar vidas. Las personas se pueden localizar fcilmente en una habitacin llena de humo. La capacidad para detectar diferencias de temperatura de objetos es vital para los bomberos, que deben abrir puertas que dan paso a fuegos o que deben identificar el lugar y la extensin de un incendio de forma rpida y fiable. Las cmaras trmicas han demostrado ser una herramienta excelente cuando son utilizadas por bomberos experimentados y bien entrenados. La capacidad de salvar vidas de una cmara trmica es bien conocida por los bomberos y, en la actualidad, cada vez son ms los bomberos que pueden beneficiarse de la potencia de una cmara trmica.
La termografa puede contribuir a salvar vidas y se utiliza mucho en operaciones de bsqueda y rescate.
Una cmara trmica detecta sin problemas las zonas mal aisladas. Mediante la reparacin de estas zonas se puede ahorrar energa.
Haciendo del mundo un lugar ms seguro La tecnologa termogrfica tambin se est generalizando en aplicaciones de vigilancia y seguridad. Mientras antes el uso de una cmara trmica se consideraba privilegio de las patrullas fronterizas y otros organismos gubernamentales, en la actualidad cada vez son ms las instalaciones industriales que utilizan la potencia de una cmara trmica para proteger sus valiosos activos y a su personal. Centrales nucleares, instalaciones petroqumicas, almacenes, puertos, aeropuertos son vulnerables a robos e incluso a ataques terroristas, y se pueden proteger utilizando cmaras de imgenes trmicas. Terrorismo, vandalismo y violencia indiscriminada amenazan la seguridad del personal y la integridad de instalaciones pblicas y privadas. Un completo programa de seguridad que utilice cmaras trmicas es la clave para la proteccin de bienes y la reduccin de riesgos. La termografa descubre las amenazas escondidas en la oscuridad, ocultas por la meteorologa adversa y veladas por el polvo, la niebla y el humo. Tambin la polica y otros organismos de orden pblico utilizan la tecnologa termogrfica. Esta les permite localizar y perseguir sospechosos en oscuridad total. Los sospechosos no pueden ocultarse entre los arbustos o las sombras, ya que la temperatura de su cuerpo es inmediatamente captada por una cmara trmica. Pero tambin en esta rea, las cmaras trmicas encuentran la forma de llegar a los consumidores. Las casas y propiedades grandes ya cuentan con la ayuda de cmaras trmicas para su proteccin y es posible que sea cuestin de tiempo que muchos sistemas de seguridad domstica se complementen con una pequea y potente cmara trmica.
Misiones de bsqueda y rescate La tarea principal de los profesionales de bsqueda y rescate es encontrar a personas que estn en apuros, prdidas, enfermas o heridas, tanto en una zona remota o de difcil acceso, como montaas, desiertos o bosques, como en el mar, ya sea cerca o lejos de la costa. Las bsquedas pueden realizarse con personas que se desplazan a pie, a caballo o en vehculos. Por lo general, tambin se utiliza asistencia area si est disponible. Las cmaras trmicas a veces se montan en helicpteros que sobrevuelan la zona de bsqueda. Una cmara trmica detecta fcilmente actividad humana en zonas remotas, de forma que la vctima puede localizarse antes de que sea demasiado tarde. Una cmara trmica es capaz de hacer esto en oscuridad total, en tierra, mar o aire.
Inspeccinadeaedificios Desde la crisis del petrleo de los aos setenta, somos conscientes de que nuestras reservas de energa son valiosas y limitadas. El calentamiento global de la tierra debido a las emisiones de CO2 tambin se sabe que est en gran parte provocado por la polucin asociada a la quema de combustibles fsiles utilizados para calentar edificios. Cada vez son ms los pases que establecen legislaciones para inspeccionar edificios regularmente en busca de prdidas de calor. Una cmara trmica es una herramienta fcil de usar para detectar defectos de aislamiento y otras anomalas en edificios. Probablemente, es cuestin de tiempo que todos los edificios sean inspeccionados con una cmara trmica.
Aplicacionesamdicas La temperatura del cuerpo humano es un fenmeno complejo. El hombre es homeotermo y produce calor, que se emite al medioambiente. La interfaz entre esa produccin de calor y el medioambiente es la piel. Este rgano dinmico se ajusta constantemente para equilibrar las condiciones internas y externas, satisfaciendo a la vez las demandas fisiolgicas del organismo. La termografa est generalmente aceptada como una herramienta precisa y fiable para la evaluacin y el diagnstico mdico. Los cambios en la conductividad trmica de la piel provocados por quemaduras, ulceracin cutnea o injertos se pueden detectar y supervisar fcilmente con un sistema termogrfico sensible. Otras aplicaciones comunes son la deteccin temprana de cncer de piel, el tratamiento del dolor, la evaluacin de la profundidad de quemaduras, la deteccin de fiebre y la ciruga a corazn abierto.Tambin durante la epidemia de SRAS que se vivi hace unos aos, las cmaras trmicas se utilizaron mucho para evitar la propagacin de la enfermedad. Varios pases instalaron cmaras trmicas en aeropuertos para detectar personas con una temperatura corporal elevada. Cuando se detectaba a una persona que poda sufrir de SRAS, un equipo mdico lesevaluabaamsaexhaustivamente. La termografa permiti la deteccin de un gran nmero de personas en un intervalo de tiempo muy reducido. Elafuturoadealaatermografa Sin duda alguna, las cmaras trmicas seguirn el mismo camino que otros productos siguieron antes. El equipamiento se ir haciendo cada vez ms compacto, la calidad de la imagen ir mejorando an ms y las cmaras trmicas incorporarn ms prestaciones. A medida que las cmaras trmicas vayan incorporndose a ms aplicaciones orientadas a los consumidores, como la mejora de la visin de los conductores y la seguridad domstica, el inters por el producto ir en aumento, los volmenes de produccin crecern y los precios bajarn. A dnde conducir esto... nadie lo sabe. Pero existen muchas probabilidades de que en un plazo de tiempo muy breve todos los policas, bomberos y vigilantes de seguridad dispongan de su propia cmara trmica. La mayora de los coches, camiones, trenes y otros vehculos podra equiparse con tecnologa termogrfica. Despus de todo, para ver en la oscuridad y para muchas otras aplicaciones tiles, la termografa es una herramienta muy superior al resto.