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LA NOVIA DEL HEREJE O LA INQUISICIN DE LIMA.
Tomo primero y Tomo segundo
Lpez, Vicente Fidel
ndice
Tomo primero
Prefacio
Carta-prlogo
Captulo I Lima en el ao de !"#$
Captulo II Tr%gico fin de la &istoria del rey don 'e(asti%n y de su
ca(allo (lanco
Captulo III )*a salido+... ,od -amn+++
Captulo IV Peligros .ue en a.uel siglo corran los .ue salan al mar con
oro y perlas
Captulo V /l amor no est% tan le0os del terror y del odio como algunos
se lo figuran
Captulo VI /l lo(o 1ie0o
Captulo VII -esde los tiempos de *omero y de Virgilio es costum(re
entre los poetas ser1irse de las estrellas y de las tormentas para enredar los
pleitos de amor
Captulo VIII Ir por lana y salir tras.uilado
Captulo I2
Captulo 2 /ste desenlace, como muc&os otros, solo sir1i para
complicar m%s los sucesos de la 1ida.
Captulo 2I /ntra el dia(lo a inter1enir en el asunto
Captulo 2II /l padre, el no1io y la criada.
Captulo 2III )Italiam+... )Italiam+...
Captulo 2IV -os telogos y un (urro
Captulo 2V /l len y el zorro
Captulo 2VI Lado positi1o de los negocios &umanos
Captulo 2VII La 0usticia del &om(re y la 0usticia del cielo
Captulo 2VIII -e la casa a la c%rcel
P3/F4CI5
Cada o(ra tiene su momento en la 1ida del .ue la e0ecut, y su lugar preciso en la
fec&a .ue la 1io nacer6 as es .ue al &acer una segunda edicin de la Novia del
Hereje &emos credo .ue me0or era conser1arle su total identidad con el te7to
pu(licado en el Plata Cientfico y Literario. 3eimprimimos por consiguiente la
carta dirigida al -irector de a.uella 3e1ista, con.ue el autor, a manera de prlogo,
&izo preceder la pu(licacin de su o(ra6 y al reproducir el te7to nos limitaremos a
darle la correccin de .ue tu1o .ue carecer forzosamente al primer tirado, .ue se
e7tra0o de las p%ginas del peridico referido.
C43T4-P38L5,5
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. -. 9I,:/L ;4V4335 VI5L4.
9onte1ideo, # de 'etiem(re de !$"<.
9i .uerido amigo y compaero.
4l deseo .ue 1d. me &a mostrado de .ue &aga preceder de un prlogo crtico la
Novia del Hereje, 1oy a contestarle con estos renglones .ue tal 1ez 0uzgue 1d.
(uenos para suplir esa falta notada en la o(ra.
Las tareas %ridas y serias a .ue tengo .ue consagrar las &oras acti1as de mis das,
no me dan tiempo para contraerme a re1isar esos manuscritos .ue fueron el fruto
espont%neo de aspiraciones literarias .ue ya tengo a(andonadas. /n nuestros
pases, como 1d. sa(e, no se puede 1i1ir de la literatura sino al tra1=s del diarismo>
forma por la .ue nunca &e tenido 1ocacin, ya sea por falta de aptitudes para
enredarme en la luc&a de pasiones y de amor propio, a .ue =l pro1oca, ya por &uir
de la necesidad en .ue &a(ra cado de escri(ir so(re cosas aprendidas el da antes,
o ignoradas del todo, como si siempre las &u(iese sa(ido a fondo, supliendo el
estudio sincero con la petulancia y el c&arlatanismo.
/sos manuscritos .ue en1o a 1d. son, pues, 1ie0os6 &ace algunos aos .ue fueron
impresos en C&ile como folletn de un -iario. Le 0uro a 1d. .ue si .uisiera a&ora
ponerlos en estado de ser pu(licados con satisfaccin ma, creera necesario
(orrarlos desde el principio y &acerlos de nue1o. Lo ?nico .ue puedo decirle a 1d.
de esa o(ra, es .ue &a sido escrita con alegra de %nimo y conciencia> y si se la
mando a 1d. en esa forma, .ue, con alg?n tiempo a mi alcance, &u(iera podido
perfeccionar, es por.ue le &a(a prometido a 1d. contri(uir a su empresa y no poda
cumplirle de otro modo mi oferta. /n un tiempo en .ue se e7plotan tanto los malos
lados de la prensa, s=ame permitido asegurar a 1d. .ue si la Novia del Hereje le
parece digna de amenizar su Revista, la imprima en el concepto de .ue yo no creo
.ue pueda tener m%s m=rito .ue el empeo con .ue &e procurado dar 1erdad
&istrica y local a la narracin, modestia y (uen sentido al estilo, y una decencia
estrictamente moral a las situaciones. 4s es .ue lo ?nico de .ue estoy seguro, es>
de .ue siendo ese un tra(a0o esencialmente americano en su fondo, y despro1isto
en su estilo de toda clase de pretensiones, se escapa por ese lado a las ridculas
parodias de las pasiones, de las tendencias, y de los estilos e7ticos, .ue tanto
contri(uyen a .uitarnos el conocimiento y la conciencia de las sociedades de .ue
formamos parte.
La o(ra 1a llena de cosas .ue no &a(ra de0ado en ella si me &u(iera puesto a
retocarla. Pero le repito a 1d. .ue ese &a(ra sido un tra(a0o para el .ue no tengo
tiempo. Pudiera notarse en ella tal 1ez una .ue otra malicia del estilo o de la
situacin, .ue podra parecer impropia de una pluma gra1e6 pero, como estoy cierto
.ue a pesar de ello, esos rasgos son de una decencia intac&a(le, e incapaces de
ofender el pudor de la 1irgen m%s inocente, &e preferido de0arlos sin tomarme otra
precaucin .ue la de declararle a 1d. .ue la o(ra 1a tal cual fue conce(ida y
e0ecutada al calor de las risueas impresiones de un espritu, .ue 0o1en entonces,
crea na1egar con la (risa del ingenio un lago adornado de &ermosas y amenas
perspecti1as. Los aos y la e7periencia se &an encargado de &acer desaparecer la
(risa y el agua6 y &e credo .ue &a(ra sido un contrasentido .uerer corregir el
canto espont%neo de la ilusin desde el %rido (anco del desengao. 3efle7iono
tam(i=n, .ue nada &ay tan 0usto como el considerar prescrita a los cuarenta aos la
responsa(ilidad de lo .ue fue escrito a los 1einte y cinco6 y esto a.uieta mis
escr?pulos.
La Novia del Hereje est% e0ecutada en perfecto acuerdo con las tradiciones
americanas referentes al tiempo de la escena, .ue trat= de estudiar (ien antes de
emplearlas como materia de mi tra(a0o. ;o por esto crea 1d. .ue me ol1ido de .ue
la *istoria de la literatura no cuenta sino un solo @alter 'cott6 y yo s= (ien a&ora
.ue no soy yo .uien estoy destinado a repetir a Cooper en la 3ep?(lica 4rgentina.
Cuando uno es 0o1en le son permitidos los ensueos6 cuando uno de0a de serlo, es
feliz si puede recordarlos sin sonro0arse. *acer re1i1ir costum(res pasadas,
gal1anizar por decirlo as, sociedades muertas, es una empresa de alto coturno, para
la .ue uno puede atri(uirse fuerzas en las ilusiones de su primera edad6 pero .ue se
de(e renunciar en la segunda, a no &a(er lanzado como ensayo un Waverley. La
Novia del Hereje es pues el fruto de una ilusin renunciada.
'i fuere leda con gusto, me alegrar= por lo .ue eso pueda influir en el (uen =7ito
de la distinguida empresa en .ue 1d. se &a puesto> no sera e7trao eso, por.ue
muc&as 1eces sucede .ue es leda con gusto una o(ra despro1ista de todo m=rito
literario6 y destinada a ser ol1idada dos das despu=s.
Ao le doy a 1d. mi manuscrito sin otra mira, pues si &u(iera pensado pu(licarlo en
el 3o de la Plata por mi propia satisfaccin, lo &u(iera &ec&o reimprimir antes de
a&ora en las infinitas ocasiones .ue &e tenido de sacarlo del ol1ido en .ue le
acompaan algunas otras tentati1as de su mismo g=nero, de .ue 1d. y otros amigos
tienen alg?n conocimiento.
/ntusiasta desde mis primeros aos por la lectura de todo a.uello .ue tena relacin
con la &istoria del 3o de la Plata, se puede decir .ue por muc&o tiempo mi placer
fa1orito &a sido el estudio de cuanto documento relati1o a ella &e podido &a(er a la
mano6 y como las peripecias de regla en nuestra 1ida me arro0aran a pasar mi
0u1entud en otras 3ep?(licas de 4m=rica, &e podido aplicar la misma pasin a los
mismos o(0etos y en mayor escala.
Parecame entonces .ue una serie de no1elas destinadas a resucitar el recuerdo de
los 1ie0os tiempos, con (uen sentido, con erudicin, con paciencia y consagracin
seria al tra(a0o, era una empresa digna de tentar al m%s puro patriotismo6 por.ue
crea .ue los pue(los en donde falte el conocimiento claro y la conciencia de sus
tradiciones nacionales, son como los &om(res despro1istos de &ogar y de familia,
.ue consumen su 1ida en oscuras y tristes a1enturas sin .ue nadie .uede ligado a
ellos por el respeto, por el amor, o por la gratitud. Las generaciones se suceden
unas a otras a(andonadas a las con1ulsiones y los delirios del indi1idualismo. /sta
es .uiz%s la causa de .ue @alter 'cott y Cooper sean ?nicos en el mundo moderno>
es un &ec&o al menos, .ue los pue(los para .uienes escri(ieron son los ?nicos en
donde se respetan las tradiciones nacionales como una creencia in1iola(le.
Iniciar a nuestros pue(los en las antiguas tradiciones, &acer re1i1ir el espritu de la
familia, ec&ar una mirada al pasado desde las fragosidades de la re1olucin para
conce(ir la lnea de generacin .ue &an lle1ado los sucesos, y orientarnos en
cuanto al fin de nuestra marc&a, eran o(0etos .ue de cierto tenta(an las c%ndidas
am(iciones de mi 0u1entud.
Pero era m%s f%cil conce(ir esos o(0etos .ue e0ecutar la o(ra .ue de(a producir el
resultado. 'e &a(ra necesitado para ello grande ingenio y la consagracin de un
largo tiempo6 y yo por mi parte tu1e el (uen sentido de reconocer muy pronto .ue
me falta(a lo primero, y .ue mi primer de(er era arrancarme a las amenidades del
espritu para 1i1ir de mi tra(a0o personal.
La Novia del Hereje Bsi yo &u(iera podido realizar en ella mis ideasC &a(ra tenido
por o(0eto poner en accin los elementos morales .ue constituan la sociedad
americana en el tiempo de la colonizacin. *a(a escogido a Lima por teatro,
por.ue a.uella ciudad era la m%s perfecta e7presin de todos esos elementos
reunidos> era por decirlo as el centro de 1ida .ue el go(ierno espaol &a(a dado a
todos los 1astos territorios .ue se e7tienden desde Panam% &asta el /strec&o de
9agallanes, y .ue est%n limitados por los dos 5c=anos. 4ll palpita(an los trozos
del imperio de los Incas, y el pie de los triunfadores se &unda toda1a so(re sus
carnes.
:na gran re1olucin, perdida ya en nuestros recuerdos, 1ino a realizarse despu=s6
fue esta una re1olucin inmensa, de cuya 1asta importancia solo puede 0uzgar
.uien compare las Leyes de Indias con las guerras del famoso don Pedro de
De(allos por arro0ar a los Portugueses de la Colonia del 'acramento.
/sta nue1a peripecia &a(a ec&ado en mi mente los g=rmenes de una nue1a ;o1ela,
en la .ue la escena y el inter=s se &a(ra trasportado al 3o de la Plata, siguiendo al
espritu 1ital .ue tam(i=n &a(a empezado a emigrar de la fastuosa Lima.
EPero .u= tienen .ue 1er, se me dir%, las Leyes de Indias con las no1elas y con don
Pedro de De(allosF... 9uc&o m%s de lo .ue es presumi(le a primera 1ista, respondo
yo.
Por el cdigo mencionado la 4duana e7terior de las Pro1incias del 3o de la Plata
esta(a en el Tucum%n, por.ue a.uella era la 1a por donde ellos se surtan de
mercaderas europeas. Cada ao partan de C%diz dos flotas con1oyando una
infinidad de (u.ues de comercio en donde la Casa de Contratacin de 'e1illa
manda(a el surtido de los g=neros .ue se necesita(an en 4m=rica. Toda otra 1a
esta(a pro&i(ida.
:na de estas flotas i(a a la costa de 9=7ico y la otra a la costa de la ;ue1a
,ranada, dependencias en el principio, del Virreinato del Per?, al .ue perteneca
tam(i=n todo el 3o de la Plata. -e esta ?ltima flota fluan todos los g=neros .ue
1enan a surtir a las pro1incias .ue &oy son 4rgentinas.
2
Pero cuando la casa de Graganza se puso a la ca(eza de la insurreccin del
Portugal, apoyada directamente por la Inglaterra, la Francia, y la *olanda, .ue, sin
una alianza formal como las .ue &oy se &acen, esta(an en una especie de guerra
normal contra la /spaa, el comercio martimo de estas naciones encontr una
preciosa ocasin para (urlar las pro&i(iciones .ue la legislacin aduanera de los
espaoles &a(a esta(lecido al comercio con la 4m=rica.
Todo el territorio (rasilero colonizado por portugueses, sigui el empu0e de
separacin dado por la madre patria6 y los (os.ues de la 4m=rica repitieron el eco
del grito de guerra lanzado en las orillas del Ta0o. -irigidos los portugueses por un
instinto mercantil lleno de penetracin atra1esaron el territorio, desierto entonces,
.ue &oy forma la 3ep?(lica 5riental del :ruguay, y le1antaron a diez leguas de la
costa espaola las murallas de la colonia del Sacramento. :na 1ez parapetados all,
pudieron contar con .ue &a(an dado el golpe de muerte al comercio de las dos
flotas en .ue tanto se &a(an afanado los Felipes de las Leyes de Indias.
Los ingleses, los franceses, los &olandeses, cuyas f%(ricas cuya industria y cuya
ci1ilizacin se &a(an alzado a una altura prodigiosa con los mismos elementos
arro0ados de /spaa por el despotismo y la intolerancia, empezaron a ec&ar
centenares de cargamentos en las costas del Grasil desde donde eran trasportados
&asta la Colonia. 9uc&as 1eces las e7pediciones originarias mismas 1enan &asta
all, a descargar y tomar sus retornos.
:na 1ez puestos en esa situacin, el contra(ando local se encarga(a de &acerlos
pasar &asta la otra orilla, desde donde su(an &asta Lima misma con una me0ora
asom(rosa en el precio so(re las e7pediciones del monopolio.
4s empez a engrandecerse y a tomar 1uelo la po(lacin y ri.uezas de Guenos
4ires.
La po(lacin de Guenos 4ires 1ino a ser, por medio de este cam(io radical de las
cosas, el centro, el nudo del comercio interior, con el e7terior. La codicia de los
comerciantes encontr medio de (autizar como
B!C
espaoles los g=neros e7tran0eros
para &acerlos atra1esar todo el territorio, desparramando el (ienestar y las ri.uezas
por toda la 1a. /n pago de esas e7pediciones 1ena tam(i=n el producto de las
minas y de la agricultura interior .ue ser1a a dar retornos.
Por m%s .ue la /spaa dio leyes, no pudo contener el torrente. Las pro1incias del
3o de la Plata &a(an cam(iado de frente> le0os de 1enirles de Lima el soplo de
1ida, eran ellas .uienes lo &a(an empezado a dar. Tu1o la /spaa la fortuna de
encargar entonces el ,o(ierno del 3o de la Plata, .ue empeza(a a &acerse muy
delicado a causa de estas ocurrencias, al c=le(re don Pedro de De(allos, oficial de
muc&o cr=dito en las guerras de Italia, y .ue a muc&o 1alor personal reuna la
1oluntad y el golpe de 1ista .ue &ace a los grandes &om(res.
/n dos das comprendi =l .ue el ?nico remedio .ue a.uel mal tena era legitimar
francamente los &ec&os consumados> es decir, a(rir el 3o de la Plata al comercio
europeo6 pero destruyendo antes la Colonia del Sacramento, para arrancar a los
portugueses el pri1ilegio .ue esas murallas les da(an de &acer ese comercio por su
cuenta. 3ealizada la o(ra 1endra ese tr%fico a &acerse por intermedio de los
espaoles6 y el ,o(ierno del 3ey tendra como &acer positi1as sus restricciones.
3e1olucin inmensa .ue (asta por s sola para asignar a .u= altura esta(an las ideas
polticas de De(allos.
La Colonia fue arrancada dos 1eces por =l a la corona de Portugal6 y resta(lecida la
/spaa en la dominacin e7clusi1a de las dos orillas del 3o, fue creado Virreinato
de Guenos 4ires todo el territorio .ue &a sido despu=s 3ep?(lica 4rgentina. -esde
entonces, el comercio e7terior
BHC
se &izo li(remente por el 3o de la Plata
produciendo en su tr%nsito las ri.uezas de las ciudades de 'alta, Crdo(a, Tucum%n
y otras, .ue eran entonces centro de una ci1ilizacin y de una prosperidad
sumamente nota(les. La ciudad de Guenos 4ires, .ue &a(a estado muy le0os de
fi0ar al principio la atencin de la madre patria, de(i a ese tr%fico, solo su
acrecimiento y su importancia> &asta .ue la guerra de la independencia, y la guerra
ci1il despu=s, le fueron .uitando a pedazos los antiguos mercados del interior> .ue
tantsimas 1enta0as le produ0eron y .ue tanto le prometan siempre para el por1enir.
/sta re1olucin consumada por un &om(re como De(allos, .ue supo llenar la
imaginacin de los pue(los, por medio de guerras tan nacionales como a.uellas,
&a(ra sido de cierto un 1astsimo campo para la no1ela &istrica. /n ella &a(ra
podido &acerse ser1icios eminentes a la nacionalidad argentina reponiendo el
espritu de los pue(los, aturdidos por los e7cesos y las calamidades de las guerras
incesantes, a la 1a sana de su nacionalidad, y de su ?nico desarrollo posi(le.
/l plan .ue en mis ilusiones 0u1eniles me &a(a trazado no peca(a de cierto por
estrec&o ni por tmido6 por.ue cuando uno sale de la niez se presume con fuerzas
para todo, y no cuenta con los de(eres serios de la 1ida .ue &an de 1enir cada
maana a golpear so(re sus almo&adas. Ao, pues, pretenda entonces consignar en
la Novia del Hereje la luc&a .ue la raza espaola sostena en el tiempo de la
con.uista, contra las no1edades .ue agita(an al mundo cristiano y prepara(an los
nue1os rasgos de la ci1ilizacin actual> .uera localizar esa luc&a en el centro de la
1ida americana para despertar el sentido y el colorido de las primeras tradiciones
nacionales, y con esa mira tom= por (asa &istrica de mi cuento las &azaas y las
e7ploraciones del famoso pirata ingl=s Francisco -raIe, tan c=le(re (a0o el reinado
de Isa(el.
-. Pedro de De(allos, y las primeras guerras contra los Portugueses, me inspiraron
el plan de otra no1ela en la .ue trat= de desen1ol1er el profundo cam(io .ue este
grande &om(re realiz en el comercio y la poltica colonial, de .ue antes &e
&a(lado.
/s sa(ido .ue el 1irreinato de Guenos 4ires inclua las cuatro intendencias del 4lto
Per?, &oy Goli1ia, en donde &a(a una raza oprimida .ue descenda directamente
de los pue(los Inca> raza industriosa y ci1ilizada (a0o cuyo tra(a0o &a(a florecido
antes el pas. La opresin .ue so(re ella impuso la raza espaola, la redu0o a la
miseria y al ser1ilismo6 y fue tan dura, .ue produ0o al ca(o la insurreccin
formida(le .ue lle1a el nom(re de Tupac-4maru, con lo .ue aca( para siempre el
espritu indio en nuestro continente. 4l frente de los indgenas, los espaoles puros
y los criollos, animados por el espritu de raza, &a(an permanecido unidos6 pero
cuando el peligro com?n desapareci, empezaron a sentirse los g=rmenes de la
&ostilidad entre los dos ga0os.
3
La Inglaterra .ue &a(a crecido enormemente en pocos siglos no cesa(a de
lamentar el resultado de las 1ictorias de De(allos, y codicia(a el 3o de la Plata
como un canal para a(rirse por el contra(ando los mercados del Interior. /stas
miras de su poltica, com(in%ndose con otras circunstancias, produ0eron al fin las
grandes tentati1as de Gerresford y @itelocI, contra las .ue &izo un papel tan
no1elesco el c=le(re Liniers, .ue por sus &%(itos y su genio, era a la par .ue un
&om(re &istrico distinguidsimo, un 1erdadero &=roe de no1ela. Juerer decir todo
lo .ue un tra(a0o de esta clase &u(iera podido re1elar en cuanto a la marc&a del
pas, y en cuanto a la re1olucin de 9ayo, es in?til6 pues no &ay .uien no sepa
como se a1i1aron y se tra(aron los odios entre ero!eos y !atricios" entre los
ca#ildos y las atoridades militares, despu=s del segundo triunfo de Liniers, ni
.uien ignore la marc&a rapidsima de los sucesos &asta el $einticinco de %ayo de
!$!K. 'o(re este fondo yo &a(a trazado y aun empezado a e0ecutar un romance
con el ttulo de &l Conde de 'enos (ires.
*ec&a la re1olucin se me ofrecan tres grandes fases. !L. /l estado interior del pas
con respecto a los espaoles, .ue tratado por medio del gran complot conocido por
Revolci)n de *l+a,a, &a(ra re1elado el espritu y las condiciones morales de la
sociedad re1olucionaria con las primeras erupciones de sus pasiones polticas6
escog por ttulo de este tra(a0o el de %artn I, y permanece en (os.ue0o.
HL. La guerra e7terior y de propaganda lle1ada por el general 'an 9artn a C&ile, y
sealada con los famosos triunfos de C-aca#co y %ai!, me &icieron conce(ir un
tra(a0o .ue 1d. &a tenido en sus manos con el ttulo del Ca!it.n $ar,as, .ue es el
.ue &e de0ado m%s adelantado entre todos.
ML. La insurreccin de las masas campesinas contra los go(iernos centrales, al
mando de 4rtigas y de 3amrez .ue empez a reducir a ilusin todos los proyectos
de organizaciones polticas .ue se &a(an imaginado6 .ue con el ttulo de /elfos y
/i#elinos, tengo tam(i=n (os.ue0ado apenas.
:sted 1e .ue mi plan era 1asto, y por lo mismo difcil de realizar. 4&nco y
contraccin no me &u(ieran faltado, me parece, si &u(iera tenido tiempo y .uietud
de %nimo> dudo si de .ue los resortes de mi inteligencia &u(ieran sido (astante
finos, (astante el%sticos para prestarse a la e0ecucin un tanto apropiada de tra(a0o
tan 1ariado y tan perspicaz.
Por desgracia, no &ay medio entre nosotros de sostener una literatura de este
g=nero> empearse en lle1arla &asta esas alturas sera condenarse al martirio de
'sifo.
4 mi modo de 1er, una no1ela puede ser estrictamente &istrica sin tener .ue
cercenar o modificar en un %pice la 1erdad de los &ec&os conocidos. 4s como de la
1ida de los &om(res no .ueda m%s recuerdo .ue el de los &ec&os capitales con .ue
se distinguieron, de la 1ida de los pue(los no .ueda otros tampoco .ue los .ue
de0an las grandes peripecias de su &istoria. 'u 1ida ordinaria, y por decirlo as
familiar, desaparece, por.ue ella es como el rostro &umano .ue se destruye con la
muerte. Pero como la 1erdad es .ue al lado de la 1ida -ist)rica &a e7istido la 1ida
familiar, as como todo &om(re .ue &a de0ado recuerdos &a tenido un rostro, el
no1elista &%(il puede reproducir con su imaginacin la parte perdida creando
li(remente la vida familiar y su0et%ndose estrictamente a la 1ida &istrica en las
com(inaciones .ue &aga de una y otra para reproducir la 1erdad completa.
Pero, mi amigo, permtame V. .ue me contenga. /mpec= esta carta en un rato de
desa&ogo creyendo .ue no le escri(ira a V. sino unos renglones, y me sorprendo
de repente en el tren de un prlogo crtico como el .ue no .uera emprender.
Por lo .ue &ace a los tra(a0os m%s serios .ue V. me &a pedido para su 3e1ista,
cr=ame V. .ue &a(ra deseado complacerle ofreci=ndole algunos manuscritos de
.ue yo mismo &ago tan poco caso .ue nunca &e tentado pu(licarlos6 pero se opone
a mi deseo un fuerte incon1eniente. Todo lo .ue podra dar a V. rola, como V.
sa(e, so(re cosas argentinas6 y aun.ue son tra(a0os 1ie0os, pues &ace tiempo .ue &e
de0ado de mano las tareas est=riles de la literatura, pareceran escritos con
intenciones actuales, y estoy &astiado de las luc&as mez.uinas de la pasin. -=0eme
V., pues, ol1idarlos.
Jueda de V. como siempre afectsimo amigo y compaero.
V. F. L8P/D.
C4PNT:L5 I Lima en el ao de !"#$.
I
;o (ien las cara(elas de Coln &a(an ec&ado en 4m=rica el in.uieto cargamento
de (ra1os a1entureros con .ue &a(an zarpado de las costas de 4ndaluca, cuando
ya reson por el mundo la fama de las grandezas y de la opulencia del Imperio de
los Incas.
-ecase .ue montes de plata y ros de oro cruza(an toda la tierra. Las perlas y los
(rillantes, las esmeraldas y los ru(es esmalta(an todos los templos. /l resplandor
de los preciosos metales .ue adorna(an los palacios del Inca y de sus grandes,
llega(a &asta las playas del mar de las 4ntillas, y contur(a(a con sus 1islum(res la
fantasa an&elante de a.uellos intr=pidos a1aros .ue las pisa(an por la primera 1ez.
-otados del orgullo .ue con1ena a la nacin m%s grande de la =poca, no &a(a
&azaas .ue tu1ieran por a0enas de su temple, ni tra(a0os .ue no emprendieran para
saciar la fie(re de las ri.uezas .ue enardeca su sangre. *i0os mimados de la
fuerza, &ermanos de lec&e del arca(uz y del mos.uete, los tenientes de ,onzalo de
Crdo(a, adiestrados en el asalto y el sa.ueo de las ciudades de la Italia, ardan por
demoler con la cruz de &ierro de sus espadas los templos de plata y los dolos de
oro del opulento Imperio .ue se senta(a all% en las tierras interiores.
/l ardor del fanatismo y la codicia eran como el e0e de las pasiones indoma(les y
en=rgicas .ue anima(an a estos (ra1os desalmados y guerreros.
II
La 4m=rica &a(a pasado siglos enteros en el seno del 5c=ano, como la .uerida
inocente y engalanada, .ue en el sua1e silencio de los (os.ues a(andona sus
encantos a un amante celoso y prepotente.
Pero la &ora del rapto &a(a sonado. La /spaa y Coln &a(an triunfado del
poderoso guardi%n6 y domando la (ra1eza de sus eno0os, le &a(an arrancado el
4
secreto de sus encantos solitarios. )Victoria inmensa cuyo glorioso recuerdo 0am%s
agotar%n los siglos+
EJui=n podra mostrarme una f%(ula opulenta in1entada por la fantasa del m%s
ardiente de los poetas, .ue ri1alice en colores y prodigios con el descu(rimiento y
la con.uista del Per?F ;i el s0!timo cielo de 9a&oma, ni el Paraso terrenal de
9ilton, &a(laron a la imaginacin de mayores profusiones ni de prestigios m%s
deslum(rantes .ue los .ue irradia(a el Templo del 'ol y la corte de los
4t&a&ualpas en los das de la con.uista.
/l monarca .ue se senta(a (a0o el centro mismo de la luz apoyando su cetro en lo
empinado de los 4ndes
BMC
, pareca concretar en el mundo moderno las
magnificencias tradicionales de los antiguos so(eranos de ;ni1e y de Ga(ilonia.
*i0o de las razas de 'emiramis y de -aro, se rodea(a del lu0o de ma0estad de los
1ie0os imperios de la 4sia, para adorar como ellos al sol -origen de la luz y padre
de los resplandores de la tierra.
/l territorio .ue go(erna(a era inmenso, y las ri.uezas .ue =l derrama(a a sus pies,
inagota(les. Los pue(los .ue le o(edecan eran infinitos, 1ariados, mansos,
industriosos, inteligentes6 pero aun.ue ricos y ci1ilizados, esta(an des&eredados de
a.uel rayo de por1enir y de 1ida eterna con .ue &a(an sido (endecidos desde el
,lgota los .ue &a(an credo en la pala(ra de Oes?s.
Fugiti1os .uiz% de las &uestes de 4le0andro, o ruinas de alg?n otro trastorno de los
.ue causan estas manos de &ierro en el destino de las razas, &a(an 1enido a la
tierra de su asilo condenados a ser de1orados por los Pizarros y los Corteses,
&erederos de la o(ra comenzada por a.uel grande demoledor del 9undo 4ntiguo.
III
Pocos aos (astaron a la /spaa para 1er colmada la gloria de sus an&elos. /l
;ue1o 9undo le &a(a entregado sus entraas preadas de ri.ueza. Tesoros
fa(ulosos, nunca 1istos &asta entonces, atra1esa(an los mares en mil galeones para
nutrir la prepotencia con .ue cea al mundo entre sus secos (razos a.uel fan%tico
es.ueleto del Imperio de los C=sares, resucitado en /spaa por Carlos V y Felipe
II.
/l despotismo regio y la perse1erancia con .ue los discpulos de Tor.uemada
perseguan toda c&ispa de li(ertad en las ciencias y en las ideas, aca(aron por
postrar en1ilecido a los pies del poder el espritu de 1igorosa aristocracia con .ue la
no(leza espaola &a(a aparecido en la madrugada de la &istoria moderna. Las
clases medias tan dic&osamente preparadas para la industria y la poltica por sus
fueros comunales, &a(an sido (arridas del suelo con su ilustracin y con sus
f%(ricas. :na &ermosa y adelantada agricultura cu(ra el suelo .ue &a(a sido de
los %ra(es6 pero en a.uella 1egetacin risuea, los frailes creyeron respirar el olor
de la infidelidad y de la &ere0a, tomaron a esc%ndalo los matices li(res .ue el
pensamiento del cristiano puede tomar al frente del progreso y de la ci1ilizacin, y
le sostituyeron el desierto, &aciendo .ue la me0or parte de espaoles &uyese a
millones de la patria por el crimen de no pensar como sus opresores .ueran .ue se
pensase.
-e todos los g=rmenes de grandeza con .ue la /spaa &a(a salido al mundo, no
pudieron so(re1i1ir a esta poltica funesta sino sus instintos religiosos y su (ra1ura
militar. Pero el espritu de las tinie(las y la opresin &a(an &ec&o .ue el
sentimiento religioso se con1irtiera degradado en un fanatismo ciego y tur(ulento
sin ele1acin y sin caridad6 y su (ra1ura militar, despo0ada de los principios
morales .ue &acen del &om(re una criatura de amor y de orden, no sir1i en el
soldado espaol de a.uellos tiempos sino para despertar los instintos de la
destruccin y las pasiones del desorden, .ue engendran y fomentan las guerras de
con.uista. Vencer, sa.uear y oprimir, era el lema de sus (anderas. 4 medida .ue la
/spaa se empo(reca, las po(laciones afluyeron a los campos de (atalla y a los
con1entos, (uscando el pan o la acti1idad a true.ue de la escla1itud y de la guerra
ci1il de .ue a(nega(an. -urante este retroceso de los elementos 1itales de la
sociedad, fue .ue so(re1ino el suceso e7traordinario del descu(rimiento y
con.uista del ;ue1o 9undo. Las masas de des1alidos .ue &a(an suplantado a los
ricos comuneros de la /spaa, y el en0am(re de %1idos cortesanos en .ue se &a(a
con1ertido la arrogante aristocracia, 1ol1ieron todos los ardores de su alma
meridional al dominio y la e7plotacin de las tierras de oro.
:n e0=rcito de frailes fan%ticos y crueles tom en sus manos la cruz cristiana, y
como si fuera un estandarte de sangre la &izo el sm(olo de la guerra y de la
con.uista.
IV
La dominacin del Per? &a(a puesto en las manos de los 3eyes de /spaa el poder
de dar la fortuna, y de engrandecer con sus gracias a los s?(ditos de su corona. :n
empleo en Indias era una patente de ri.uezas. /l suelo patrio esta(a plagado de
pretendientes a .uienes de1ora(a la sed de ad.uirirla> y a cada seal de la mano
regia millares de nue1os a1entureros se lanza(an, como &alcones, con sus espadas
a descu(rir y con.uistar nue1os centros de opulencia.
Impert=rritos y tenaces como los antiguos romanos de .uienes descendan, los
soldados espaoles dieron cima en pocos aos a la empresa de Coln.
Los primeros desafueros del triunfo fueron seguidos de tur(ulencias an%r.uicas y
feroces en las .ue se cortaron las ca(ezas unos a otros sus caudillos.
Pero serenados al fin estos desrdenes resultantes de la a1aricia y la am(icin por
la inter1encin administrati1a del despotismo real, las cosas tomaron su curso
esta(le y ordinario.
La 1oluntad regia 1ino a ser el resorte central de toda a.uella m%.uina6 y a cada
uno de los mo1imientos con .ue la impela des(orda(an los tesoros .ue ella
arro0a(a a los pies del 9onarca.
/ra as como el 3ey de /spaa, (a0o cuya mirada tem(la(an todas las
B<C
naciones
del glo(o, no tena muc&o .ue cuidarse por los millones de escudos con .ue
sostena su prepotencia irresisti(le. La 4m=rica le da(a con .ue oprimir a la
4lemania y a la Francia, palpitantes de(a0o de sus pies> con.ue postrar a la Italia6
con.ue arro0ar al turco tras las fronteras de su (ar(arie6 con.ue asolar las costas del
pirata (er(erisco, y &acer de la rica *olanda el arsenal de sus flotas y de sus
legiones.
5
4l mencionar solo de la /spaa se pinta(an la en1idia y el terror en el rostro de los
otros potentados> pocos le &acan frente, y por muy feliz se tena el .ue la
e7cusa(a6 pues tal era la grandeza de la 9onar.ua espaola (a0o sus dos primeros
3eyes de la Casa de 4ustria.
V
*a(a sin em(argo un pue(lo .ue si (ien no poda presentar escuadras a las
escuadras espaolas, ni e0=rcitos a los e0=rcitos, ec&a(a encima de los galeones en
.ue sus tesoros cruza(an el 4tl%ntico (andadas de rapaces y astutos ga1ilanes. Los
diestros pa0arracos .ue se desprendan de las costas ne(ulosas de Inglaterra &a(an
mostrado desde el principio una astucia prodigiosa para cla1ar sus uas en los ricos
(a0eles de la /spaa. /ra en 1ano .ue Felipe II se empeara en espantar de las
costas de sus dominios a los corsarios insolentes de Inglaterra. /llos corta(an a
todas &oras alg?n pedazo de su real manto, para ir a mostrarlo alti1os en su nido,
como un presagio del da futuro en .ue los pue(los ofendidos por tan tir%nica
supremaca de(an pisar sus girones como alfom(ra de sus pies.
Tal era la situacin de las cosas all% en los aos de mil .uinientos setenta y tantos,
.ue es la =poca en .ue tu1o lugar la conse0a .ue 1oy a referir.
Las empresas de los corsarios ingleses se &a(an limitado en su principio a rapias
&ec&as en el mar de los galeones .ue na1ega(an6 pero, como su audacia no &a(a
llegado &asta atacar los esta(lecimientos coloniales, se &a(a gozado siempre en
ellos de una inaltera(le tran.uilidad. Los .ue 1i1an en las costas del Pacfico
parecan so(re todo a cu(ierto de toda pertur(acin6 por.ue la na1egacin del %ar
del Sd y el pasa0e del Ca#o de Hornos eran empresas .ue &asta entonces no &a(a
acometido sino uno .ue otro de los m%s c=le(res na1egantes a costa de
padecimientos y peligros infinitos.
/mpero, algunas 1eces los malditos &ere0es de Inglaterra &a(an puesto en duda el
felicsimo reposo .ue goza(an estos pases despu=s de las degollaciones en .ue
sucum(ieron los primeros caudillos de la con.uista.
/l m%s famoso de todos los esta(lecimientos coloniales .ue la /spaa tena en la
4m=rica del 'ud era la Ciudad de Lima> las ri.uezas territoriales de .ue esta(a
rodeada, su &ermossimo clima, y la fama con .ue se &a(a inaugurado en la
&istoria de la Con.uista por los nom(res de los Pizarros y los 4lmagros, la &icieron
en muy poco tiempo la m%s rica prenda del cetro espaol. La mayor parte de las
familias .ue ocupa(an en Lima las primeras lneas de la sociedad esta(an
cercanamente emparentadas con la primera no(leza espaola, y &a(an 1enido a
4m=rica premiadas por las &azaas con .ue sus 0efes se &a(an distinguido en los
campos de Italia o de la Flandes. /l tono aristocr%tico domina(a en a.uella nue1a
ciudad, po(lada de opulentos empleados de las 3entas 3eales y de prdigos
mineros a .uienes o(edecan como escla1os millares de negros y de indios .ue
&acan parte de su caudal.
Lima era a causa de todo esto un emporio de ri.uezas y de mo1imiento6 y era
.uiz%s, despu=s de 9adrid, la ?nica ri1al de los prestigios y del lu0o de 9=7ico
entre las ciudades espaolas.
Poco &%(iles los soldados espaoles en las artes de la construccin y de la
decoracin, por.ue para ellos &a(a dic&o Virgilio como para los 3omanos>
H1c ti#i ernt artes, !acis im!onere morem
Parcere s#jectis, et de#ellare s!er#os
le1anta(an por todas las calles de Lima nue1os edificios de una perspecti1a
singular y grotesca.
*a(a una o(ra, .ue entre todas las .ue se e0ecuta(an en a.uel tiempo, era la .ue
traa m%s al(orotadas a las gentes de Lima6 a sa(er la construccin de un
espl=ndido puente de solidsimos materiales .ue ec&a(an so(re el correntoso
Rimac. :n arco colosal seala(a las entradas de su rampa e7tensa, y cuatro
enormes pilares sostenan su centro. /l lugar .ue &a(an escogido para la o(ra no
poda ser me0or dotado de (ellsimas perspecti1as> los 4ndes y el mar domina(an
con su adusta su(limidad, las formas principales de a.uel cuadro matizado con las
gracias risueas de los f=rtiles 1alles y de los capric&osos picos de la montaa6 el
(ullicio con .ue las corrientes agitadas del ro em(estan los pedrones .ue tapizan
su cauce, le1anta(a all una de esas grandes e ine7plica(les armonas .ue son como
el &imno sal1a0e con .ue la naturaleza canta sus 1astas soledades.
Todas estas circunstancias &acan .ue a.uel sitio formara por entonces el paseo
predilecto de la elegante sociedad de Lima.
Los galanes currutacos reci=n llegados de /spaa se distinguan por el paso de
corte, gar(oso y solemne con .ue anda(an. 4costum(rados a lucirse en los paseos
y fiestas monacales de 9adrid, &acan reci(ir en 4m=rica sus maneras como leyes
del (uen tono6 y como todos ellos eran, por lo regular, empleados en las rentas, raro
&a(ra sido .ue les faltase con .ue gozar en Lima de una 1ida cmoda y lu0osa.
:no de estos ca(alleros, 1estido como era de uso en a.uel siglo, con pluma so(re el
som(rero, capa corta, 0u(n y calzas, todo de ricos te0idos de las Indias 5rientales,
1ena acerc%ndose a los grupos reunidos a las orillas del Rimac, y luciendo con su
(uen porte, una rica espada de cristiano y una lozana edad. /ra mozo .ue apenas
pasa(a de treinta aos. 4 poco andar se encontr con un su amigo> reuni=ronse
cariosamente, y comenzaron a pasearse. /l amigo, .ue se llama(a ,mez le di0o>
-;o pensa(a encontrarte &oy de paseo6 crea .ue maana se &ara a la 1ela el
(u.ue, y te supona muy ocupado en prepararte para el 1ia0e.
-'6 lo esta(a en efecto6 y a?n no &e concluido. Pero 1ea la tarde tan &ermosa .ue
no pude resignarme a perderla. 'upona .ue &a(ra muc&a gente... E*as 1isto por
a& a doa 9araF
-)*om(re+ s> por a.uel otro lado anda con la madre6 pero te aconse0o .ue no te les
acer.ues pues parecen .ue 1an rezando un rosario, tan serias y adustas lle1an las
caras6 )y como la 1ie0a es un pozo de de1ocin...+ -icen .ue te casas muy pronto
con la muc&ac&a. /lla es linda pero tiene un defecto .ue &ar% feliz al .ue la pierda.
-)9ientes+ -le respondi indignado el otro-6 no s= .ue placer te procura el
calumniar as a esa po(re nia.
-;o te eno0es, )&om(re+... te lo digo por.ue siendo criolla y siendo limea sera un
milagro .ue no fuese artera y co.ueta. E;o la 1esF parece una palomita llena de
miedo y de inocencia, y sin em(argo yo te 0uro .ue es 1i1a y ardiente como (uena
americana. Te confieso, 3omea, .ue no s= lo .ue 1as a &acer de ese mue(le cuando
6
1uel1as a la Corte. La madre est% empeada en &acerla de1ota6 pero el dia(lo me
lle1e siempre .ue la &i0a tenga muc&a 1ocacin para mon0a.
-9ira, ,mez6 de0=monos de (romas. ;o contin?es &a(l%ndome de esa manera si
.uieres conser1ar mi amistad. Te repito .ue no me gusta .ue nadie se meta as en
mis cosas.
-ECu%ntas 1eces &as &a(lado con 9ari.uitaF
-:na.
-EA cmo sa(es .ue te .uiereF
-Como lo sa(e un &idalgo de mi clase. 'u padre me la da por esposa, y te 0uro .ue
yo s= como reci(irla. 'i fuera cierto lo .ue t? dices de su natural, no te afli0as .ue
ya sa(r= yo poner en orden las costum(res y las inclinaciones de la mu0er .ue
llegue a ser ma por la solemne (endicin de nuestra 'anta 9adre Iglesia. )5 me
1oy, o &a(lamos de otra cosa+
-)'ea+ EJu= noticias &ay de la costaF
-;ingunas> parece .ue la corte fue engaada. ;o se 1erifica el a1iso .ue nos dio6
no s= si lo recuerdas, &ace algunos meses .ue se nos di0o de Panam% .ue a.uel
famoso a1enturero ingl=s llamado Francisco
B"C
, el feroz &ere0e .ue atac a&ora seis
aos las 1illas de Nom#re de 2ios y de $enta3Cr+, situadas al otro lado del Istmo

BPC
, prepara(a una nue1a e7pedicin so(re estas costas. ;uestro sal1ador lo &a(r%
&ec&o perecer, sin duda6 li(r%ndonos de tan &orri(le calamidad.
--ios lo .uiera Ete acuerdas del sermn .ue con ese moti1o predic nuestro padre
4ndr=sF c=le(re en su g=nero, Eno es ciertoF
-)Ju= (ruto es el tal fraile+ era un montn de a(surdos.
-', pero lo cierto es .ue produ0o el efecto .ue se espera(a6 no &ay mu0er ni zam(o
.ue no est= persuadido de .ue los (u.ues de Francisco 1an tripulados de monstruos
id=nticos al dia(lo .ue est% a los pies de San %i,el en la Ca!illa de los
desam!arados. )9e parece .ue lo oyera toda1a+ con .u= elocuencia y terrorismo
el (uen fraile nos pinta(a los cuernos, la cola y la piel azufrada de los demonios
.ue tripula(an los na1os del &ere0e+
-)Gien me acuerdo+ 9il 1eces estu1o tentado de sacar del error a la madre de
9ari.uita.
-/stoy cierto .ue madre e &i0a creen a puo cerrado las (ar(aridades del
predicador. Pero t? .ue empiezas a ser marido con1endr%s conmigo en .ue es
(ueno .ue as lo crean para (ien de la moral p?(lica. *a(ras &ec&o mal en decirles
la menor cosa .ue las &u(iese &ec&o dudar, pues desde .ue el lo(o de tu futuro
suegro no lo &aca, razones tendr% para ello.
-;o &ay duda.
-E*as &a(lado alguna 1ez con la muc&ac&aF
-'i no supiera yo .ue t? &as sido su pretendiente por alg?n tiempo, me admirara tu
tesn por &a(larme de ella.
-Pues sa(e .ue te lo pregunta(a por.ue s=, .ue apenas entras t? a la cuadra la ec&an
para dentro.
-4s al menos lo &acan cada 1ez .ue t? &acas tu 1isita.
-A lo mismo &acen contigo.
-;ada de e7trao tendra, pues as lo e7ige el recato y la (uena educacin de una
nia.
-A muc&o m%s siendo &i0a de un padre .ue es un tipo de nuestros (uenos 1ie0os de
9adrid... tu futuro suegro es &om(re raro de 1eras6 y yo no 1i1ira una &ora con =l>
siempre serio y adusto, parece .ue nada mereciera sus simpatas. ;o recuerdo
&a(erle 1isto una mirada afa(le para su mu0er o para su &i0a. ;o te eno0es6 pero
sa(e .ue me &an contado .ue te concedi la mano de su &i0a saliendo de misa, y
.ue te di0o> Q'eor 3omea> &e consultado con mi santo patrn si de(o acceder al
deseo .ue me &a mostrado Vd. de casarse con mi &i0a, y creo .ue =l y -ios ser%n
propicios a ese enlace.R 4gregan .ue lleno t? de alegra le .uisiste decir .ue tu
amor por la muc&ac&a era inmenso6 y .ue =l te tap la (oca con una furi(unda
peluca por &a(erle &a(lado de amor en la puerta de la Iglesia.
-Preciso es .ue se componga de tontos tu sociedad &a(itual para .ue pasen el
tiempo en seme0antes miserias.
-Pues dicen m%s6 y es .ue escondiendo t? la ira .ue te causara la insolencia del
1ie0o, diste un grande e0emplo de &umildad a true.ue de ser su interpsito
&eredero6 .ue le tomaste la mano, y agac&%ndote &asta el suelo le diste en ella un
respetuoso (eso... Ao .ue te conozco puedo calcular toda la (orrasca .ue contenas
en tu alma... Pero al fin Ea .u= &emos 1enido a 4m=ricaF yo por mi parte, By lo
mismo eres t?C &e 1enido a &acer fortuna para gozarla a mi modo cuando 1uel1a a
/spaa> 1i1ir como ese a1aro de don Felipe sera...
-. 4ntonio 3omea se par seriamente enfadado y di0o>
-EPor .u= lado 1as t?, ,mezF...
-Por el .ue 1ayas t?, le contest ,mez riendo.
-ETengo yo la culpa de .ue &ayan salido desairadas tus pretensiones en la casa de
don Felipe P=rez y ,onzal1o, para .ue me &agas as el (lanco de tu
maledicenciaF... 'o(re todo, &a(la como 'atan%s de cuanto .uieras6 pero no &a(les
mal en mi presencia de mi 0efe, por.ue eso daara mi fortuna y me 1era o(ligado
a delatarte. )-on Felipe es un &om(re irreproc&a(le+
-EA .ui=n dice .ue no lo seaF ECrees t? .ue si no lo tu1ieran por tal le &a(ran
encargado de lle1ar caudales tan cuantiososF Cuando un &om(re llega a tener una
inmensa fortuna como la .ue =l tiene, nadie se acuerda de como la ad.uiri, ni
nadie sa(e como la aumenta... )4 otra cosa+, me dicen .ue el San 4an de 5nton
Balias el Ca,afe,oC )lle1a a (ordo como diez millones de escudos+, Et? de(es
sa(erloF
-9uy poco menos.
-)C%spita+ Ey las pipas de ese n=ctar admiten caladorF... si lo admitiesen no sera el
1ia0e una ruina para tu suegro ni para ti. Ao supongo .ue el 1ie0o, trat%ndose de su
yerno, no sera al lado de las (olsas tan mastn como es para los e7traos... )'e &a
de 1er apurado para cuidar a (ordo de la &i0a, y de los caudales del 3ey+
-)9ira, ,mez, .ue t? te &as &ec&o ya muy nota(le por la li1iandad de tus pala(ras
y de tu conducta+
-)*i0o+ por m%s .ue &ago no puedo conser1ar la m%scara .ue t? lle1as tan (ien.
7
-/l da .ue menos lo esperes &as de tener alg?n disgusto serio y gra1e> no ser%
e7trao .ue &ayan ido .ue0as a /spaa6 te tienen por li(ertino. /n la casa de doa
9ara no te pueden 1er, y me reproc&an de culti1ar tu relacin6 )ten cuidado+
4l mismo tiempo en .ue 3omea pronuncia(a estas pala(ras, pas raspando su
(razo un (ulto6 .ue a 0uzgar por ciertas e7terioridades, no poda menos de ser un
ente &umano. /l modo con .ue i(a cu(ierto, m%s (ien dir= su tra0e, era lo m%s
e7traordinario .ue se poda 1er> del rostro .ue lo lle1a(a no se 1ea m%s faccin ni
so(resalan otras formas, .ue la ca(eza, la esfera posterior del cuerpo y los pies.
/ra, pues, un (ulto metido en un saco angosto, y en1uelto de tal modo .ue apenas
se poda 1er en su cara un o0o negro .ue (rilla(a con la energa y la 1i1eza del
(asilisco. 'us pasos eran cortos y ligeros6 sus mo1imientos maliciosos i(an dando a
entender .ue comprenda cuanto 1ea, y .ue conoca a cuantas personas
encontra(a. /ra, en fin, una ta!ada de las muc&as .ue ya entonces cruza(an las
calles y paseos de Lima.
4un.ue no se sa(e a punto fi0o el origen de esta costum(re singular, &ay cronistas
antiguos Bel arcediano Garco de Centenera, entre ellosC .ue dicen> .ue &a(iendo
sido o(ligados los indgenas del Per? a a(andonar la idolatra, tu1ieron .ue salir de
los claustros sus 1estales6 .ue resistiendo ellas al principio andar descu(iertas, y
de0arse 1er del mndo, adoptaron un claustro personal .ue las &iciera tan in1isi(les
detr%s de =l como las altas murallas de sus con1entos.
Juiz% nace de tan santo origen el profundo e in1iola(le respeto con .ue se &a
tratado &asta nuestros das a una ta!ada.
'in em(argo, la costum(re, aun.ue &i0a de tan santo origen, se &a(a corrompido6
el &%(ito de las 1estales, tena infinidad de aficionadas6 pero no las tenan tanto sus
1irtudes. -esde a.uellos tiempos ya tena en alarma esta costum(re a muc&os
1irtuosos prelados6 y, so(re todo, a muc&os padres de familia.
'e trata(a, pues, muy seriamente de reunir a.uel gran Concilio 4mericano, al .ue
el espritu santo descendi para declarar a(omina(le el eclipse total de las mu0eres.
La saya y manto, empero, se insurreccion contra la Iglesia6 y puesto .ue sigui
con m%s ardor .ue nunca, es lcito presumir .ue sus sua1es influ0os lograron
persuadir de su e7celencia a los 1enera(les prelados, .ue le &a(an &ec&o tanto
asco antes de comprenderla.
Como (amos diciendo, una de estas tapadas pas raspando con ,mez y con don
3omea6 y como lle1a(a aire tan suelto y espiritual, don ,mez, le di0o>
-)4dis, perla+
-)'+ -le contest ella-> ser% por.ue 1oy dentro la conc&a6 pues en lo dem%s, no soy
de las .ue se pescan, )ca(allero+ -on ,mez, acons=0ele V. a su amigo .ue no
salga al mar con !erlas6 por.ue los &ere0es son muy &%(iles para pescarlas, y las
(uscan con frenes.
-)Vaya+ -di0o 3omea-, poco miedo les tendras t?, )alma ma+ al sacarte la costra
.ue lle1as no te &aran muc&o mal Eno es ciertoF )te 1ol1eran a tu padre Bel solC y
nada m%s+
-)Cmo no fuera al sol de /spaa me dara la en&ora(uena+
-E*acia donde 1as, estrella tan nu(ladaF
-ELe &an dado a V. empleo en la In.uisicinF )pluguiera a -ios+ para .ue pudiera
sa(er por medio del tormento lo .ue piensa doa 9ara de su casamiento con V. )le
ama a V. .ue es &orror+
4l decir esto, solt una espiritual y maliciosa carca0ada6 y como los dos amigos la
&a(an ido siguiendo mientras la &a(la(an, ella apresur el paso, se enred entre los
grupos de gentes .ue ocupa(an las (asas del futuro puente, y logr perderse entre
la multitud.
,mez mir con irona a 3omea6 pero comprendiendo .ue el malicioso dic&o de la
ta!ada lo tena preocupado y de mal &umor, guard silencio caminando a su lado.
/mpeza(a ya a &acerse de noc&e. La ciudad de Lima, so(re todo la plaza,
comenza(a a presentar a.uella escena animadsima .ue se repite todas las noc&es
&asta el presente. La gente .ue 1ena del puente poda 1er las filas de teas ardiendo
.ue filetea(a los portales6 y all, el alegre y (ullicioso &a(lar de las negras y negros,
el c&irriar de la grasa &ir1iendo .ue prepara(an para las frituras, la afluencia de los
compradores, y la di1ersidad de las castas, pues mezcladas anda(an el alti1o
castellano con el cargado y francote catal%n6 el tosco gallego con el insolente y
afeminado zam(o, el ardiente negro con el indio &umillado. Lima empeza(a ya a
ser entonces la famosa Ga(el americana.
Los dos amigos .ue conocemos, se retira(an callados por en medio de esta escena
de al(oroto. Lo .ue i(a a &acer el uno, nada nos importa por a&ora para .ue nos
tomemos el tra(a0o de seguirlo6 el otro, don 4ntonio, se fue a recoger6 pues muy de
madrugada de(a salir a em(arcarse en el San 4an de 5nton, na1o cargado del
oro .ue manda(an al 3ey por 1a de Panam%.
/l encargado de este caudal era don Felipe, padre de doa 9ara, .uien lle1a(a
tam(i=n consigo a su familia. -on 4ntonio le acompaa(a como empleado en
rentas, colocado a su lado por el Virrey para .ue le sir1iera de oficial. Le
de0aremos, pues, dormir, o ca1ilar, &asta maana, para seguirlo en las a1enturas
.ue pasaron por =l desde .ue se em(arc con la familia del adusto y respeta(le
1ie0o de .uien i(a a ser yerno.
C4PNT:L5 II
Tr%gico fin de la &istoria del rey don 'e(asti%n y de su ca(allo (lanco.
La noc&e en .ue &emos de0ado a nuestros dos conocidos fue seguida de uno de
a.uellos das tan comunes en Lima .ue tienen un no s= .u= de sua1e y melanclico
con .ue &a(lan al alma el lengua0e interno del sentimiento. /l cielo tena por
delante un teln trasparente de nu(es tupidas y delgadas .ue no permita al o0o del
&om(re penetrar &asta el centro del espacio, ni agitarse en medio de su 1asta
su(limidad.
:na luz modesta y amortiguada comenza(a a (lan.uear todos los o(0etos, y &aca
salir del seno de la oscuridad el panorama natural .ue rodea a la ciudad, cuando
don 4ntonio 3omea, a(riendo las ro0as colgaduras de damasco .ue cerra(an su
muelle lec&o, salt de =l y comenz a 1estirse a toda prisa. ,rit a su criado6 le
orden cargar las mulas con su e.uipa0e, ensillar sus ca(allos, y tenerlo todo pronto
8
para el momento de marc&ar a 0untarse con la familia de don Felipe P=rez y
,onzal1o.
/n toda la noc&e no &a(a podido pegar sus o0os el 0o1en espaol. Aa fueran las
agitadas emociones, las ca1ilosas dudas, los fant%sticos proyectos .ue suscita un
1ia0e6 ya, la ansiedad .ue produca en su corazn la circunstancia de ir doa 9ara
en el mismo (u.ue .ue =l, donde, por consiguiente, no poda menos de tener
ocasiones frecuentes de &a(larla6 ya, otras mil ideas risueas, o alarmantes, de las
.ue, aun &oy .ue se &alla tan adelantado el arte de la na1egacin, asaltan sin
podero remediar al &om(re .ue se entrega al mar en medio de un te0ido de
maderos, el &ec&o es, .ue el seor 3omea no &a(a podido pegar sus o0os, como se
dice. :n mundo fant%stico &a(a 1enido a cada instante a llamar so(re sus
p%rpados, o(lig%ndolos a una 1igilia continuada.
/ntre las muc&simas cosas .ue atra1esa(an su imaginacin, &a(a una .ue sin
poderlo =l e1itar, se mezcla(a con todas las otras> al menos, todas las otras 1enan a
terminar con pon=rsela por delante6 y si nuestros lectores no se &an ol1idado de la
ta!ada del puente, les ser% f%cil adi1inar .ue esta maliciosa criatura era la .ue con
sus preados dic&os tena en tan completa alarma el %nimo de a.uel no1io. Sl se
deca> QECmo supo esa (ru0a .ue doa 9ara no me .uiere, cuando ni yo mismo
lo puedo sospec&arF Etendra acaso esa nia relaciones con esa laya de genteF
Etendr% confidenciasF )5&+ )imposi(le+ la austeridad y 1igilancia de sus padres no
le de0aran lugar para ello, aun cuando fuese tan li1iana .ue no conci(iera toda la
impropiedad y la indecencia de seme0antes amistades. ;o &ay m%s sino .ue esa
(ru0a me &a .uerido alarmar> &a .uerido, por malignidad, &acerme una &erida de
donde destilara sangre )per1ersa+R Conclua en esto de ponerse su capa y espada de
1ia0e. 4(ri su puerta6 dio sus rdenes al criado, y se puso so(re los lomos de un
rocn manso y tran.uilo, en cuyos o0os amortiguados se conoca .ue &a(a ol1idado
aun el andar de galope, sostituy=ndolo con el tino necesario, para no descuidarse
0am%s con el e.uili(rio de las piernas de su amo. ;i m%s ni menos .ue el .ue lle1a
un c%ntaro de agua so(re su ca(eza, marc&a(a a.uel ca(allo con a.uel tan poco
ca(allero.
/l no1io, don 4ntonio 3omea, se puso pues en camino de esta suerte, dirigi=ndose
a la casa de don Felipe P=rez y ,onzal1o, su futuro suegro.
/n la anc&sima puerta de esta casa se &alla(an ya dos literas de 1ia0e, enormes y
preciosas. Claro es .ue cuando digo preciosas &a(lo con referencia al tiempo en
.ue se usa(an6 por.ue las modas pasadas son como las 1ie0as, cuya (elleza es
incomprensi(le para .uien no las conoci en el auge de su 0u1entud. Las literas de
.ue &a(lamos eran de las .ue entonces se llama(an en Lima 'alancines. /ran estos
unos mue(les .ue puestos a las puertas de una casa constituan un rtulo de
no(leza y de lu0o. ;adie podra &oy conce(ir cuantos esfuerzos de arte &a(an
contri(uido a su construccin. 'u aspecto era, tomado en glo(o, un (usto de
nuestros dos (uenos reyes a# initio don Carlos V y don Felipe el segundo> pareca
pues todo el carrua0e un perfil frentudo, sumido en el medio, seco y c&upado en los
carrillos, .ue termina(a por una (ar(a atre1ida y puntiaguda en direccin a la
frente.
La in.uisicin no de0a(a de tener derec&o, si se .uiere, para reclamar como propia
alguna de las faccioncillas de los tales (alancines. 4lgo tenan al menos del &%(ito
dominico con su parte superior pintada de negro, y de &ermoso (lanco con dorados
la inferior. Cuatro agu0erillos a guisa de 1entanas, guarnecidos de fuertes cristales
permitan espiar de adentro como desde un confesonario, el mundo de los 1i1os>
(a0o cuyas faces eran una encarnaci)n Bcomo dira un rom%ntico de (uena feC del
espritu de 1irtudes monacales .ue domina(an en a.uella =poca feliz de paz y
(en=1ola .uietud.
Los (alancines de los ricos esta(an forrados por dentro de ri.usimo #rocado de
seda estampado con la(ores finsimas y (rillantes representando las (atallas del Cid
contra los moros6 los autos de fe del 'anto Tor.uemada6 las degollaciones de
&ere0es del du.ue de 4l(a, y mil otras grandes tradiciones de la raza espaola. Pero
la escena .ue m%s preferencia tena era el 4rc%ngel 'an 9iguel pesando en su
(alanza el m=rito de las %nimas, y &aciendo derrum(ar entre las llamas del infierno
a las .ue no eran (astante li1ianas para su(ir al cielo> repito .ue por dentro y por
fuera eran los dic&osos (alancines na e6!resi)n de la Sociedad" y como .uien
dice na literatra. )/ran de 1erse por defuera las pinturas y los (ordados, las
alegoras y los em(lemas, los escudos y las guarniciones+ Pero como me sera
imposi(le aca(ar de descri(irlos, si &u(iera de ocuparme menudamente de todos
sus curiosos accidentes, concluir= Beso es lo me0or dir% el lectorC por decir .ue todo
el tec&o esta(a fileteado de finas campanillas de plata y oro, lo mismo .ue lo
esta(an los arreos de las mulas .ue los tira(an. /ra as como al mo1erse una de
estas andantes or.uestas, contur(a(a el aire el (ullicioso tintineo, .ue era para los
odos del fastuoso dueo la dulce sinfona del orgullo.
-os literas, pues, como estas, eran las .ue se &alla(an a la puerta de la espaciosa
casa de don Felipe P=rez y ,onzal1o, 'uperintendente de los sitados
B#C
del Per?.
:n par de 1igorosas mulas esta(a atado a cada una6 y una docena de peones se
ocupa(an en acomodar en otras mulas las cargas del e.uipa0e, para empezar a
andar, cuando se mostr so(re su 0aca el gar(oso don 3omea.
*a(a 0unto a las literas dos interesantsimas mu0eres, .ue mostra(an en su aire
grande satisfaccin y grande alegra. Vease (ien claro .ue a.uellas dos nias se
&alla(an en una de esas situaciones de e7cepcin .ue a la 1ez .ue animan el genio,
aflo0an la tirantez de los 1nculos .ue suelen atar a los miem(ros inferiores de una
familia> el al(oroto y la agitacin del acomodo &a(an producido a.uel descuido
tan natural en tales circunstancias, y los padres de la casa no &a(an pensando en
1edar la puerta de calle a la seorita doa 9ara, &i0a ?nica de don Felipe, ni a una
preciosa y astuta zam(a .ue era la compaera de aos y de emociones de la nia.
/llas se &a(an apro1ec&ado de esta rara ocasin para tomar la puerta por suya, y
&acer (rincar sus fantasas con sus miradas so(re todo lo .ue las rodea(a.
4m(as eran espirituales y picantes. /ran limeas6 y en cuanto a gracia y talento,
todo est% dic&o con esto.
-oa 9ara era una 0o1en de diez y siete aos. Con 1erdad puede decirse .ue su
rostro no presenta(a ninguno de a.uellos rasgos fuertes y pronunciados de la
(elleza, .ue le dan el sello de la alti1ez. Pero no era menos cierto .ue del con0unto
de su figura traspira(a un am(iente de candor, y de astucia tan indefini(lemente
9
mezclados, un aire de 1oluptuosidad sua1e y de 1i1a inteligencia, .ue &acan de la
nia una tierna criatura llena de promesas de amor y de a(negacin. Tena lo .ue
llamamos en 4m=rica n lindo cer!o7 de su cintura suelta y delgada se
desprendan las formas m%s redondas y m%s airosas .ue se pueden imaginar. 'u
pec&o saliente y a(o1edado sostena un cuello torneado y es(elto, coronado por la
(ella ca(eza, .ue, inclinada un tanto al lado iz.uierdo, completa(a el aire
e7traordinario de gracia modesta .ue domina(a en su figura encantadora.
4ristteles &a dic&o .ue las (ellezas del rostro &umano consisten en las
com(inaciones de la lnea cur1a. Jue esto sea o no cierto, el &ec&o es .ue las
facciones de doa 9ara eran casi todas o1aladas y (ellas.
'u tez no era (lanca> era m%s (ien de un color som(reado p%lido. 'us o0os eran
negros, grandes y 1i1os> el (rillo de su mirada se &alla(a realzado por dos de esas
melanclicas y misteriosas som(ras .ue llamamos o0eras, y .ue tan profunda y tan
ardiente ternura dan al o0o de la mu0er (ella. Tena una nariz muy fina
graciosamente ondulada desde su arran.ue. La (oca era pe.uea. 'us la(ios un
poco gruesos y nota(les6 pero como eran cortos y del tinte de la rosa, ser1an al
mayor esplendor de la fisonoma.
'i toda esta figura se coloca so(re dos pies pe.ueos y recogidos de una rectitud
perfecta, &a(r% conce(ido el lector una idea apro7imada de la figura de mu0er .ue
lle1a(a en el mundo doa 9ara.
*emos dic&o, .ue 1i1a, sagaz y alegre como esta, era una 0o1en zam(a .ue esta(a
en la puerta parada con ella. /sta 0o1en criada segua todos los mo1imientos de su
seorita> le &aca caricias, le da(a (esos con un cario delicioso, le toma(a las
manos, y la &aca rer con mil dic&os graciosos y picantes .ue (rota(an de su
ingeniosa imaginacin. 'u tez era oscura, pero unida y a(rillantada6 co(riza, pero
finsima y delicada> dos o0os preciosos y penetrantes da(an una animacin
particular a su sem(lante> todas las dem%s facciones eran agudas y afiladas como su
car%cter6 y como tena &a(itualmente so(re su sem(lante una sonrisa astuta y
maligna, no poda mir%rsele a la cara sin not%rsele al momento las dos filas
estrec&as y perfectamente iguales, .ue forma(an sus (lancos y lindsimos dientes6
accidente .ue da(a a esa sonrisa una gracia incompara(le. 4ca(a(a esta interesante
criatura de (a0ar con un ligero salto del um(ral a la 1ereda, cuando mirando a lo
largo de la calle e7clam>
-),uay+ seorita, all% 1iene el no1io de su merced.
-EJui=nF... -di0o doa 9ara sorprendida.
--on 4ntonio, seorita6 mrelo su merced, 1iene so(re el ca(allo dando ca(ezadas
a los dos lados, como las (alanzas de la pulpera.
-)/ntr=monos+ -di0o la nia agitada.
-);o, seorita+ 1eamos lo .ue nos dice> &%(lelo su merced de las ta!adas .ue
andan por el puente. );o+ )me0or es .ue yo le sa.ue la con1ersacin+
-);o+ )no+... puede sospec&ar algo de la po(re 9ercedes. 9ira .ue los espaoles
son desconfiados y sagaces6 y si tatita o mamita llegaran a sa(er algo meteran a
9ercedes de cocinera en un con1ento de mon0as.
-)3ico c-s!e
B$C
comeran las madres+... -di0o la zam(a con donaire.
-)/ntr=monos+
-);o, seorita+ -le responda la gentil muc&ac&a con una 1oz insinuante y cariosa->
esperemos a su no1io para 1er como nos saluda y .u= nos dice.
/sta(an am(as en esta luc&a, cuando don 4ntonio se acerca(a. 5(edeciendo a un
impulso natural en su caso se apura(a para llegar6 pero no poda 1encer cierta
tur(acin .ue de m%s en m%s le gana(a .uit%ndole toda seguridad de s mismo.
-oa 9ara &a(a tomado su aire de costum(re, encogido y un tanto mo0igato.
Vacila(a entre disparar para adentro, y .uedarse en la puerta arrostrando los
cumplimientos y re.uie(ros de su futuro6 y la zam(a tra1iesa goza(a infinito con la
situacin desa(rida de am(os no1ios.
Las circunstancias del encuentro eran ya tan urgentes .ue doa 9ara tu1o apenas
tiempo para decir a su criada>
-)Por -ios+ )no le &a(les de la tapada+
A sin poder resistir m%s, se dio 1uelta y corri para adentro. 'onaron en esto las
lla1es y pasadores de una puerta y apareci, serio y taciturno, don Felipe seguido
de su de1ota costilla.
-)9ara+ -di0o esta con imperio.
-)'eora+ -contest la nia con una 1oz insinuante e &ipocritona.
-EJu= &acas en la puerta de calle, niaF...
-La espera(a a V., mamita.
-EA OuanaF
-4& esta.
-)Jue se entre al instante+
-on 4ntonio llega(a al mismo tiempo, y al 1er a toda la familia en el patio, se
desmont y se reuni a ella cuando don Felipe empeza(a a rezar en coro una
oracin, pidiendo a -ios su ayuda para el 1ia0e. Concluida la plegaria se
santiguaron todos, y su(ieron a los (alancines, remont%ndose a su 0aca nuestro
no1io.
I(a en el primer (alancn don Felipe con su &i0a6 y en el segundo i(a su mu0er con
Ouana sentada a sus pies.
Como el camino .ue tenan .ue &acer era tan corto, no es e7trao .ue nada les
sucediese en =l digno de referirse> nos contentaremos, pues, con decir .ue despu=s
de &a(er andado los dos #alancines (am(oleando so(re las piedras .ue lo cu(ren, y
de &a(er &ec&o sonar a cada (ar.uinazo sus numerosas campanillas, llegaron al
Callao, donde ya eran esperados por el capit%n del San 4an .ue arda por &acerse a
la 1ela en el momento. Pocas &oras despu=s esta(an ya todos a (ordo> le1antadas
las anclas despleg%ronse las 1elas, y el San 4an comenz a 1er correr so(re su
iz.uierda las islas de 'an Lorenzo, mientras .ue su proa corta(a las aguas del
Pacfico con direccin al noroeste.
-oa 9enca 9anri.ue B.ue as se llama(a la digna mu0er de don Felipe P=rezC se
mare al momento, por lo .ue no pudo practicar a.uellas largas y repetidas
oraciones con .ue tanto ocupa(a las &oras de toda su familia.
-on 4ntonio no &a(a logrado en los primeros das 1er realizadas sus &alagTeas
esperanzas de con1ersacin y acomodamiento con su futura esposa6 por.ue don
Felipe lo &a(a tenido siempre so(re los li(ros de cuentas, tra(a0ando con a.uella
constancia impertur(a(le y nimia proli0idad, de uno de a.uellos 1ie0os espaoles,
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.ue, cuando llega(an a sentarse con alg?n poder so(re una alma 0o1en, la trata(an
como una piedra de molino trata a los granos de trigo.
/ra as como doa 9ara y su interesante zam(a goza(an en el mar de una li(ertad
.ue &asta entonces no &a(an conocido6 y como no &a(a .ue temer la puerta de la
calle, ni la 1entana, ni los galanteadores, ni las guiadas, ni las es.uelas, ni los
recados, esa li(ertad les era t%citamente permitida por sus mismos guardadores.
Tres das &aca .ue anda(an as las cosas, y ya empeza(a a anunciarse la noc&e del
cuarto da, cuando ocurrieron los sucesos .ue 1amos a referir.
4un.ue no &a(a oscurecido a?n, sin em(argo, la luna se mostra(a en el oriente
perfectamente clara, y con a.uel color plateado y puro .ue la luz del da
desfalleciente imprime so(re su disco. -oa 9enca esta(a en cama muy afectada
siempre de su ca(eza. -on Felipe y don 4ntonio tra(a0a(an como de costum(re en
sus arreglos de partidas y de cuentas. -oa 9ara y su zam(a comenza(an a
a(urrirse ya, y a sentir a.uel montono desfallecimiento, a.uel tran.uilo desgano
.ue un 1ia0e de mar infunde siempre. Para ellas, &a(an perdido toda su no1edad
las (allenas y las ga1iotas6 y el tri%ngulo espumoso de la proa no fi0a(a, como al
principio, los lindos o0os de a.uel par de (ellas.
3esignadas al fastidio, contempla(an la inmensa (1eda del cielo, y seguan los
pliegues con .ue el 1iento se insinua(a en las altas 1elas del na1o> por.ue este era
el ?nico cuadro so(re .ue podan fi0ar su 1ista.
*a(a 0unto a la entrada de la c%mara un (anco. -oa 9ara, 1estida de (lanco,
esta(a sentada en =l, Ouana ec&ada a sus pies, reclina(a la ca(eza en las muelles
rodillas de su amita.
4pareci en estos momentos, con paso li1iano y cauteloso, como escapado de la
c%mara, el ca(allero don 4ntonio, no1io presunto de doa 9ara. Gasta(a mirarle
su sem(lante para conocer .ue su corazn lata m%s aprisa .ue de costum(re6 algo
de contur(ado y de tr=mulo tena en todos sus miem(ros, y no (ien fi0 sus o0os en
la nia, .ue segua reclinada so(re un codo con un a(andono encantador, cuando se
puso encendido como un nio .ue empieza a sentir los primeros sonro0os .ue
ocasiona la sociedad de las mu0eres.
/ra indisputa(le .ue don 4ntonio esta(a enamorado, .ue la mudez misma a .ue
&a(a su0etado su pasin, le &a(a dado intensidad.
3e1entando de desesperacin al 1er .ue los das pasa(an unos tras otro sin .ue =l
se &u(iese &ec&o comprender de su (ella6 indignado de su falta de 1alor para
so(reponerse a su propia timidez, se &a(a credo un &=roe por un momento y &a(a
resuelto su(ir a declararse a doa 9ara6 pero no (ien &a(a puesto el pie en el
primer escaln cuando un tem(lor in1oluntario se &a(a apoderado de sus
miem(ros confundiendo todas sus ideas, y le &a(a .uitado el uso f%cil de la
pala(ra. Vacil en su marc&a, se dirigi a la (orda del (u.ue, y como si se &u(iese
repuesto con un esfuerzo de 1oluntad, 1ino tmido como un perdiguero a sentarse al
lado de su dolo.
/sta se enderez y compuso los 1estidos con toda la maestrsima astucia .ue una
nia de diez y seis aos sa(e desplegar en las luc&as de un amor .ue no &a
a1asallado toda1a.
Ouana se le1ant entonces con una finsima sonrisa y como no &a(a tenido tiempo
de lanzar su epigrama fa1orito, fue a recostarse en la (orda fingiendo una
prudencia preada de irona.
-. 9ara tom 1enta0a de la indecisin .ue domina(a a don 4ntonio>
-:sted .uerr% estar solo, le di0o le1ant%ndose con gentileza.
Pero don 4ntonio, .ue con este adem%n se 1io amenazado de un golpe mortal para
las caras ilusiones con .ue &a(a su(ido, le tom desesperado la mano Ben los
tiempos antiguos se enamora(a por las manos como en los tiempos modernosC y le
di0o (al(uciente>
-)'olo+ )no, seorita+ )la soledad me matara+ &e 1enido para &a(lar con usted> )no
me de0e usted solo por -ios+
Las pasiones 1erdaderas tienen siempre su prestigio moment%neo .ue las &ace
irresisti(les6 y doa 9ara se sinti 1encida en su misma indiferencia por a.uel
arran.ue del sentimiento sincero de su prometido, retir su mano con pudor y se
1ol1i a sentar afectada y confundida ella tam(i=n.
'i don 4ntonio &u(iese sido uno de a.uellos galanes a1ezados en el arte del .uerer,
este era el momento supremo para decidir la suerte a su fa1or6 el alma de la mu0er a
.uien ama(a esta(a como muc&as 1eces suele estar el alma de las dem%s mu0eres,
en el estado de la cera pronta a reci(ir la impresin .ue el artista .uiera darle.
Pero don 4ntonio no era artista, y su amor ine7perimentado no poda luc&ar contra
la indiferencia innata con .ue el corazn de doa 9ara refle0a(a su persona. *a(a
1uelto a caer en la par%lisis del sentimiento puro, y no sa(a por donde empezar.
-)Ju= &ermosa es a.uella estrella+ -fue lo ?nico .ue se le ocurri decir despu=s de
un rato de silencio, sealando al planeta $ens .ue (rilla(a so(re el &orizonte.
Vol1i=ndose Ouana &acia =l le di0o desde la (orda.
-Pero si usted se descuida, seor, )1a pronto a entrarse+
A (astaron estas pala(ras dic&as con muc&a malicia para .ue doa 9ara se 1iese
acometida de una risa con1ulsi1a .ue persisti a pesar de sus esfuerzos por
contenerla, y .ue no era sino una reaccin natural de la sorpresa y de la emocin
nue1a .ue por un momento la &a(a dominado.
-Ju= cruel es usted, 9ari.uita, en rerse as de m, le di0o don 4ntonio con
&umildad.
-)4y, seor+ )no crea usted, por -ios, .ue me ro de usted+ -le di0o la nia con una
seriedad forzada-, ni yo misma s= de lo .ue me ro.
-)'e re usted, por.ue no me ama+ Pero si usted supiera lo .ue yo siento por usted6
si usted supiera .ue la 1ida me sera a(orreci(le si no tu1iera la esperanza de .ue
usted me ame cuando conozca todo el ardor de la pasin .ue me &ace su escla1o,
estara usted no risuea sino tr=mula y perdida como yo estoy.
-oa 9ara se .ued callada por unos instantes inclinando su (ellsima ca(eza
so(re el tumente seno6 y don 4ntonio la de1ora(a tmidamente con sus miradas.
Pero ella .ue 1ea a Ouana por las espaldas sacudirse de risa tam(i=n, le di0o con la
misma inclinacin al rer mal sofocada.
-)-=0eme usted rer, por -ios+ no s= .ue &acer si no me ro.
-Gien, seorita> rase usted6 pero cuando usted aca(e tenga usted la caridad de
contestarme una pala(ra. );o me la niegue usted+ )sea usted (uena conmigo .ue
11
tanto sufro por usted+ E*a pensado usted en .ue estamos destinados a unir nuestros
destinos para siempre por medio del amorF
-'eor 3omea> mi padre me lo &a dic&o6 pero le &e 1isto a usted tan pocas 1eces>
tengo tan poca confianza con usted, .ue de(o confesarle .ue &asta a&ora no &e
.uerido ca1ilar en lo .ue usted me indica. A la nia se rea a m%s rer al ir diciendo
estas pala(ras.
-Pero si usted me amase se sentira usted atrada &acia m.
-)4&+ )eso no+ -di0o doa 9ara con 1i1eza6 y reponi=ndose al momento agreg->
pero no lo e7trae usted6 me &a(la de cosas .ue son desconocidas6 y 1ol1a a rerse.
-Tengo .ue retirarme, 9ari.uita6 di0o entonces don 4ntonio con tristeza, por.ue su
tata de usted me espera6 y me 1oy con el desconsuelo de sa(er ya de cierto .ue le
soy a usted indiferente. 4l decir estas pala(ras don 4ntonio se le1ant despec&ado,
y (a0ando la escalera de la c%mara di0o con los rasgos con1ulsi1os de la clera
so(re su rostro> -)Co.ueta+- y con el mirar tor(o de sus o0os pareca decir Q)da
1endr% en .ue cam(iar%s tu risa por el miedo+R
Cuando doa 9ara 1io a don 4ntonio retirarse se sinti ali1iada y oprimida al
mismo tiempo. Tena un secreto pesar de &a(er ofendido, tal 1ez, a un &om(re .ue
le &a(a significado tanto amor, tanta (ondad y tanta resignacin.
Pero Ouana 1ino en a.uel mismo momento y des&ec&a en carca0adas de risa de0
caer su negra ca(eza entre las delicadas faldas de la nia.
/sta sin em(argo ya no poda rerse con la misma espontaneidad6 algo de serio
&a(a pasado por su alma .ue la pona pensati1a6 y no pudo menos .ue decir a
Ouana con cierto tono indefini(le de s?plica> -;o ras as, )por -ios+ )este &om(re
me &a de0ado afectada+
-),uay, seorita+ -le di0o la zam(a con admiracin- Ecmo es esoF
-', Ouana, te lo confieso6 este &om(re me &a de0ado llena de l%stima o de miedo,
)no s= lo .ue es+
-EA don 9anuelito, seorita6 .u= dira si la oyese a usted &a(lar asF
-);o lo s=+ pero en lo .ue me aca(a de pasar &ay algo de gra1e .ue &a cam(iado mi
modo de 1er las cosas, y me est% pareciendo 0uego de nios el cario de don
9anuel.
-Tate... pues, nia, ya 1eo .ue el 1ia0e 1a a darnos .ue contar.
-*ace tiempo .ue lo &e dic&o> el Padre 4ndr=s me &a estado amonestando en las
confesiones .ue ponga mis o0os en don 4ntonio> .ue -ios y mis padres me lo
destinan para seor de mi alma y de mi 1ida6 y t? sa(es las durezas de .ue &a sido
1ctima mi primo 9anuel. /ste &om(re, Ouana, dice .ue me ama. -ios, mi
confesor, mis padres, me mandan ser suya6 y sin em(argo t? 1es la &umildad con
.ue me &a &a(lado. )Te 0uro .ue no s= lo .ue me pasa+ Ao siento .ue el cario con
.ue mira(a a 9anuel no me da fuerzas (astantes para resistir a don 4ntonio6 y
adem%s, aca(o de comprender .ue no le tengo repugnancia, di0o doa 9ara con
resolucin.
-Pues, seorita> )eso y empezarlo a amar es todo una misma cosa+ -di0o Ouana
despec&ada.
Las dos (ellas se .uedaron a(sor(idas en un profundo silencio despu=s de estas
pala(ras.
Ouana fue .uien al fin lo rompi, diciendo como para tener prete7to de con1ersar.
-E'a(e, seorita, .ue sera c&asco .ue nos encontr%semos con los &ere0esF... 'i,
como dicen, son &i0os del dia(lo y tienen su propia figura, no se les &a de ocultar
.ue este (arco lle1a muc&sima plata. EA si 1ienen, .ui=n nos defiendeF... )9adre
ma del Carmen+... 'i tra0=semos un padre, ya sera otra cosa6 por.ue =l los
con0urara. Pero a.u 1enimos desamparadas6 y por lo .ue &e 1isto este capit%n y
esta gente no &an de estar muy (ien con -ios.
-);o digas eso, Ouana+
-ECmo no lo &e de decirF... 4 m me parece .ue nuestro capit%n y sus marineros
son tan &ere0es y 0udos como los mismos &ere0es. E;o oy su merced las
maldiciones .ue ec&a(a ese (ruto el otro da, cuando el marinero .ue esta(a so(re
a.uel palo no poda recoger pronto la 1elaF Ao no &a(a odo 0am%s una (oca m%s
mala6 si lo &u(iera odo el amo o la seora no nos &u(ieran de0ado su(ir m%s a
tomar el aire.
-/sta gente siempre es torpe, Ouana6 y si as son los cristianos Ecmo ser%n los
&ere0esF )yo me morira si tu1iese .ue 1erlos+ E-e .u= andar%n 1estidos, e&F Jue
cosa tan &orri(le ser%n6 y dicen .ue no &a(lan6 .ue son como los animales, .ue solo
entre ellos se entienden, y .ue se comen a la gente.
-EA sus (u.ues, seorita, ser%n como esteF
-);o, mu0er+ )cmo &an de ser+ Ecmo te figuras .ue los (u.ues de cristianos &ayan
de ser como los de los &ere0esF
-EA .ui=n es el 3ey de los &ere0es, niaF
-)Jui=n sa(e+ el otro da le o decir a tatita .ue era una mu0er muy enemiga de
nuestro rey> una 0uda .ue anda como los &om(res montada a ca(allo, y en la
guerra6 .ue mata a muc&os de sus s?(ditos y .ue &a degollado a una reina preciosa
y (uensima, por.ue era cristiana. Pero no s= como se llama.
-'e llama Isa(el Bdi0o alguno por detr%s de ellas con una 1oz tosca y un acento
conocidamente portugu=sC y es fiera como el dia(lo.
Las dos muc&ac&as miraron &acia atr%s so(resaltadas, y se encontraron con un
marinero .ue mane0a(a el timn, y .ue al decir las pala(ras .ue .uedan escritas,
tena cla1ados sus o0os en las 1elas como si esto fuera lo ?nico .ue lo preocupara.
-EA usted la conoceF -le pregunt Ouana con desem(arazo.
-);o+ pero la conoce un &ermano mo, marinero como yo, .ue estu1o prisionero
muc&o tiempo en Inglaterra.
-EA usted &a 1isto &ere0esF -le pregunt 9ara.
-)-e cerca, no+ por.ue las 1eces .ue los &emos encontrado en el golfo de Vizcaya
les &emos menudeado tanta (ala .ue &an perdido el cora0e de acerc%rsenos. Pero,
aun.ue no los &aya 1isto, puedo 0urar por Cristo .ue todo lo .ue ustedes esta(an
diciendo es f%(ula. )Los &ere0es son &om(res como yo, seoritas+ los &ay &ermosos
como un ro(le, y sus mu0eres son lindas como las estrellas. ;o por ser &i0as del
dia(lo Blo cual es ciertoC de0an ellas de ser madres de (ra1os marinos y galanes
ca(alleros. /sas cosas .ue all% en tierra cuentan los frailes son pamplinas (uenas
para ellos y para em(aucar la gente .ue no sa(e lo .ue es mar. )'i di0=ramos los
9oros+ )eso ya sera otra cosa+ )estos s .ue son retratos del dia(lo en lo negro y en
lo feo+
12
-Ao &e 1isto muc&os moros, di0o Ouana.
-EJui=nF... Et?F
-)', seor+... pintados.
-)4&+ eso s> no estaras a.u, ni tendras tan rosada la (oca si los &u(ieses 1isto de
carne y &ueso.
-E'on muy malosF -pregunt doa 9ara.
-)4rre+... )Cmo el dia(lo+
-EA cmo estu1o usted con ellosF
-)Vea usted+ Ao fui con el famoso 3ey don 'e(asti%n a pelearlos en su mismsima
tierra para reducirlos a nuestra 'anta Fe. Les dimos una gran (atalla. Les matamos
gentes a millones. Pero el dia(lo los resucita(a a a.uellos malditos en cuerpo y
alma y les da(a lanza y ca(allo para .ue 1ol1iesen a pelear. Todititos los santos del
cielo, y todititos los dia(los del infierno andu1ieron en a.uel da a cual &aca m%s
milagros para los suyos. Pero, como nosotros =ramos cristianos, no nos resucita(an
para .ue gan%semos el cielo6 mientras .ue a ellos el dia(lo principal les cerra(a las
puertas del infierno, de modo .ue no tenan m%s remedio .ue 1ol1erse a la (atalla
.uisieran .ue no .uisieran. 4ll nos estu1imos pues d%ndonos &ac&a y tiza y
agrupados a nuestro 3ey, .ue era un 0o1en de lo m%s guapo y gallardo .ue se puede
1er. )/ra de 1erlo correr de un lado a otro desca(ezando moros y c&orreando sangre
impura+ Tanto pelear nos i(a aca(ando poco a poco6 y no .ued%(amos ya sino unos
cuantos 1i1os, cuando nuestro 3ey desde lo alto de su ca(allo (lanco como la
nie1e, nos di0o> -8$iva la fe9 8a ellos9 y se meti en medio de los en0am(res de
moros. Todos (amos a morir> )nuestro 3ey el primero+ cuando se 1io, seoritas, el
m%s grande de los milagros .ue &aya &ec&o nuestra 'antsima 9adre la Virgen de
9ercedes. -on 'e(asti%n llega(a ya a las filas de los moros, cuando se a(re en esto
el cielo y 1emos (a0ar un %ngel dorado con alas de fuego, .ue alz%ndose al 3ey con
su ca(allo, se los lle1 por el aire de0%ndonos a todos medio muertos de espanto.
Los moros se .uedaron mirando, y nosotros tam(i=n, &asta .ue el %ngel, don
'e(asti%n y su ca(allo se perdieron de 1ista entre las nu(es. Vi=ndonos solos y sin
3ey, nos entregamos> y como yo era marinero, d0eles a los moros .ue toma(a
partido con ellos6 y me ec&aron a un corsario. :na noc&e est%(amos a la capa
espiando un na1o delante de C%diz6 yo esta(a 0unto al timn6 me (a0= .uedito por
la (orda, y a nado llegu= a la costa. 9e conc&a(= despu=s en un (arco .ue sala
para 4m=rica, y como sufr tanto al pasar por el Ca(o no &e .uerido ya 1ol1erme,
y...
/n esto esta(a el portugu=s, cuando de arri(a del palo mayor sali un grito agudo
diciendo>
-):na 1ela+
-)Por Cristo+ -di0o el del timn- E.u= ser% estoF
-E'er%n los &ere0es, seorF -preguntaron a un tiempo y espantadas doa 9ara y
Ouana.
Pero a?n no &a(an aca(ado cuando apareci su(iendo a (rincos el capit%n del
na1o, y empin%ndose so(re el tec&o de la c%mara grit>
-EJu= rum(oF
-)4 nosotros+ -contest inmediatamente el del palo.
9and entonces el capit%n soltar los rizos de todas las 1elas, y reparando en las dos
nias .ue esta(an aterradas 0unto a =l les mand irse para a(a0o inmediatamente
con un tono grosero e imperioso.
/l marinero del palo 1ol1i a gritar>
-)5tra 1ela, con el mismo rum(o+
-EJu= ar(oladuraF -pregunt el capit%n.
-);o distingo toda1a+
/l capit%n dio una patada so(re la cu(ierta> mand cam(iar el rum(o para tomar el
1iento a n lar,o6 y comenz a pasearse ca(iz(a0o a lo largo de su (u.ue.
4ntes de seguir narrando las consecuencias de este encuentro, es menester .ue
1ol1amos a Lima. *a(an ocurrido all%, despu=s de nuestra partida, grandes
al(orotos, .ue nos e7plicar%n pro(a(lemente el duro trance en .ue i(an a 1erse
nuestros caros na1egantes.
C4PNT:L5 III
)*a salido+... ,od -amn+++
Como era de esperarse, la salida del San 4an de 5rton no se &a(a mirado en Lima
como un suceso digno de atencin. Pero das &aca .ue ya nuestro (u.ue corra el
mar, cuando se cele(ra(a en la fastuosa catedral de Lima una gran misa con
:edem en festi1idad del natalicio de don Francisco
BUC
de Toledo, segundo Virrey
del Per?, a la sazn reinante. /l concurso .ue atesta(a la plaza y el templo era
escogido e inmenso.
8yese de repente un terri(le al(oroto de gritos desesperados y alarmantes en la
plaza. /l tumulto se &aca por momentos m%s grueso y aterrante6 y entre las 1oces
.ue el estruendo de la multitud de0a(a perci(ir, se de0a(an de cuando en cuando or
estas pala(ras> -8;n c-as<i9 38(re<i!a9 38Los Herejes9 38=rancisco9 y se 1ea un
agitado pelotn de &om(res (lancos y negros, y nios .ue empu0%ndose en masa
unos a otros roda(an por la plaza &acia la casa o palacio del Virrey.
/l (ullicio era tal, .ue la gente del templo cay en la m%s fren=tica agitacin. Los
altares fueron atropellados6 las seoras y los &om(res se re1ol1ieron con una gran
masa de ple(eyos .ue &a(a in1adido el templo6 y pocas fueron las .ue no se 1ieron
&olladas y destrozados sus 1estidos en a.uella escena de p%nico uni1ersal. Fue
preciso cerrar las puertas de la Iglesia, de0ando dentro de ella un gran concurso de
familias tanto m%s lleno de espanto y de terror, cuanto .ue todos ignora(an all
completamente lo .ue ocasiona(a a.uel inmenso (ullicio.
Las mu0eres llora(an y se acogan a los altares. Los &om(res permanecan
indecisos. Los m%s intr=pidos .ueran salir a sa(er lo .ue suceda mientras .ue los
menos 1alientes se reunan en la sacrista y los patios de la iglesia al rededor de
1einte o m%s sacerdotes .ue se pregunta(an unos a otros ><0 -a#a? sin poderse
responder. /l peligro, aun.ue ignorado, pareca ser grande.
La gente de la plaza se &a(a parado ya en las puertas del palacio del Virrey
esperando alguna noticia segura y aut=ntica. -e repente sali a toda prisa del
palacio un &om(re montado a ca(allo, y atropellando a la multitud la &izo a(rirse
13
como dos olas .ue se c&ocan y .ue al separarse muestran el fondo del a(ismo> tras
de =ste sali otro, y otro6 gritando todos 8los -erejes est.n en la costa9 8vienen
so#re nosotros9
Poco despu=s sali del palacio un fraile franciscano> lle1a(a como una cera el
sem(lante, p%lido y desenca0ado6 los o0os parecan sumidos en el centro del cr%neo6
tena la (oca contrada y seca. Todos le dieron paso con respeto, y as .ue se 1io en
la plaza se solt a correr &acia la catedral. :na gran parte de la gente, parada en la
puerta del palacio, lo sigui tam(i=n corriendo tras de =l sin sa(er por .u= ni para
.u=. 9as =l luego .ue lleg a una puerta c&ica .ue da(a a un patio del edificio, la
a(ri, entr y la 1ol1i a cerrar.
4l presentarse a la sacrista, los dem%s sacerdotes gritaron> 8&l confesor del $irrey9
8&l Padre (ndr0s9 y todos se agolparon so(re =l para preguntarle la causa de a.uel
&orri(le al(oroto6 pero =l nada poda responderles sino pala(ras cortadas, por.ue la
falta de alientos le impeda &a(lar -8Los -erejes9 8de (re<i!a9 8so#re el Callao9
)-raIe+... y nada m%s.
Poco a poco se fue serenando, y pudo al fin referirles en sustancia .ue -raIe con
tres (u.ues de guerra &a(a entrado en 4re.uipa, sa.ueado los (u.uecillos .ue
esta(an en el puerto y &a(a salido inmediatamente, con direccin al Callao6 y .ue
seg?n todos crean, marc&ara de sorpresa so(re Lima para sa.uearla. Tan
asustados se pusieron todos con seme0ante noticia, incluso el 'eor Virrey, .ue
nadie crey imposi(le la realizacin de seme0ante empresa, y .ueran todos &uir a
las sierras a(andonando la ciudad.
'a(ido el caso de toda la po(lacin su(i de punto el terror y el conflicto. Por todas
partes se 1ean carrua0es, mulas, ca(allos, y gentes con atados de ropa .ue se salan
al campo. Todo esta(a en el mayor desorden6 y con el ruido .ue &aca la multitud,
era de orse, para mayor espanto, el fren=tico tocar de las campanas y el redo(le de
los tam(ores .ue se ra0a(an para reunir gente de armas al rededor del seor Virrey.
Los negros escla1os, al 1erse sueltos por el terror de sus amos, cruza(an las calles
por pandillas6 y con una (%r(ara algazara de alegra in1oca(an a Francisco y sus
&ere0es como a sal1adores, amenazando tur(ar el orden de un modo espanta(le
B!KC
.
4lguno de los .ue por all anda(an grit .ue los (u.ues ingleses se 1eran desde el
Puente. Fue este grito como una c&ispa el=ctrica .ue toc y puso en mo1imiento a
todos los cuerpos. Todos desaparecieron de la plaza, y se agolparon al lugar donde
&oy se 1e el magnfico puente del 3imac.
;o &a(a entre a.uella multitud .uien no creyese distinguir las som(ras de los
ingleses en el fondo del &orizonte> uno seala(a all, otro a.u6 a.uel m%s le0os,
este m%s cerca6 y el &ec&o era .ue nadie 1ea cosa alguna sino los 1apores de su
propio espanto y ansiedad.
/l Virrey, con todos sus empleados corran a ca(allo la ciudad, mostrando grande
a&nco por reunir gente, dar rdenes y mandar c&as.ues por todo el pas. Pero, al
mismo tiempo, los sacerdotes reunidos en la sacrista de la Catedral, &a(an
resuelto una medida de defensa m%s acertada, alcanzando del 3e1erendo Padre
4ndr=s .ue predicara un sermn al pue(lo reunido en el puente a fin de infundirle
el 1alor y el odio necesario para resistir y escarmentar a los &ere0es. /ntretanto,
nadie se &a(a acordado del Callao6 nadie se atre1a a ir all%6 y &a(a .uien crea
.ue ya esta(a en poder de los &ere0es.
/l Padre 4ndr=s, 0efe de la In.uisicin de Lima, &aci=ndose seguir de cuatro
&om(res .ue carga(an una enorme y altsima mesa, se dirigi al puente> lleg, la
&izo poner en el centro del concurso, y su(i a ella. Todo .ued en el m%s solemne
silencio, ni m%s ni menos .ue cuando /neas en presencia de la corte de -ido y de
su &ueste de troyanos, empez su infandm, Re,ina, j#es renovare dolorem. La
ma0estuosa y solemne figura del fraile, domina(a en a.uel momento de terror el
%nimo de todos sus agentes.
'u pala(ra fue digna de la situacin6 y cuando despu=s de &a(er pasado los fros
preliminares de toda arenga, entr con furia y con 1iolencia en las cuestiones del
momento6 cuando despert todas las preocupaciones populares para &acerlas ser1ir
a su intento6 su figura respira(a un no s= .u= de inspirado y de su(lime .ue
conmo1i profundamente a su auditorio. ;o .ued uno .ue no alcanzara a 1er a?n
m%s all% del &orizonte6 .ue no distinguiera en el centro del mar los (u.ues ingleses,
y dentro de ellos (ailando la sa(%tica ronda mil espritus del infierno, dirigidos por
el m%s &orri(le y facineroso de todos ellos, el feo y atroz Francisco -raIe,
sacudiendo con su enorme y peluda cola los ro0os costados de su (u.ue.
4ca(a(a el Padre 4ndr=s su 1iolenta arenga, cuando se a1istaron en el &orizonte
tres puntos perfectamente (lancos. ):n grito uni1ersal se alz+ 8Los -erejes9 /l
padre se .ued fro, su rostro empalideci de nue1o, y como no tena ya .ue &acer
so(re su mesa, se (a0 y desapareci entre el concurso general. Juiz%s se di0o para
su coleto lo .ue un c=le(re ministro moderno al empezar una grande re1olucin>
QConcluida la o(ra de la inteligencia, no me .ueda ya papel y lo me0or es ale0arse.R
/l &ec&o es .ue al grito de 8los -erejes9 .ue arro0 la multitud, el padre mir, 1io y
&uy.
/fecti1amente -raIe con sus tres (u.ues esta(a so(re el Callao.
*a(a sa(ido en 4re.uipa por noticias tomadas de los indios y de los negros, .ue
en el Callao esta(a ya cargado y pronto para salir el San 4an de 5rton y se &a(a
dirigido a toda prisa para sorprenderlo en el puerto y &acer sin estor(o la rica presa
de las (arras con .ue este (u.ue i(a lleno.
9ientras .ue la gente lo 1ea desde Lima, =l caa so(re el Callao y a(ordando todos
los (u.ues .ue all &a(a los sa.uea(a y los .uema(a. Como la costa y la po(lacin
del Callao &a(a .uedado desierta, -raIe &aca en el puerto lo .ue .uera. Furioso
de .ue el San 4an &u(iese escapado de su ata.ue, y creyendo .ue lo &u(iesen
engaado en el a1iso .ue le &a(an dado, resol1i (a0ar a tierra para sa.uear y
destruir la po(lacin. /sta era su empresa fa1orita6 por.ue el odio a la /spaa era
su pasin dominante.
Verdad es, .ue tena grandes moti1os para ello> &a(a sido una de las muc&as
1ctimas .ue &a(a &ec&o en Inglaterra la influencia espaola en el poco tiempo en
.ue la 3eina 9ara Tudor estu1o casada con don Felipe de /spaa. ;o ol1ida(a
0am%s -raIe las ofensas .ue &a(a reci(ido como protestante, ni las &umillaciones
.ue &a(a impuesto a su raza el orgullo de un prncipe e7tran0ero y d=spota .ue
0am%s se sacia(a de poder y de persecucin. /n una (ella (iografa
B!!C
de este
c=le(re marino, .ue tengo a la mano, leo .ue en el tiempo de la persecucin de
14
9ara, el padre de -raIe tu1o .ue &uir de Inglaterra con su familia. Vuelto a la
patria el &i0o en el tiempo de Isa(el6 &izo una e7pedicin de comercio para una de
las colonias espaolas, donde acusado de contra(ando le fueron decomisados sus
(ienes .uedando en la m%s completa miseria. Lleno de ra(ia y de despec&o 1ol1i a
su isla, y consult a un c=le(re telogo de entonces si esta(a autorizado para
piratear so(re los espaoles 1ista la in0usticia .ue le &a(an &ec&o. /l telogo le
contest .ue con toda se,ridad de conciencia !oda -acerlo, atacando y
sa<eando los #<es y las costas, cantas veces !diere y lo <isiere. -raIe
o(tu1o entonces de Isa(el una patente de corso para entregarse a la pasin fa1orita
.ue &a(a nutrido desde su niez6 y sin m%s poder .ue el de su inmenso odio
enrostr al Potentado m%s fuerte de su siglo, al .ue &aca tem(lar toda la /uropa.
/ste era el &om(re .ue aca(a(a de entrar en el puerto del Callao.
;o encontrando en =l al San 4an de 5rton, se dispona a (a0ar a tierra, cuando 1io
1enir &acia sus (u.ues una especie de lanc&a angosta y pe.uea, mane0ada por un
&om(re. La mand reconocer con uno de los oficiales .ue traa a su (ordo y .ue
&a(iendo estado en /spaa en tiempo de 9ara Tudor, &a(la(a (ien en idioma
castellano, como lo &a(la(an entonces todos los &om(res de (uena educacin. /l
lanc&n ingl=s se acerc a la em(arcacioncilla y 1io so(re ella un negro 0o1en, y
despierto al parecer.
-E4dnde i(asF -pregunt el 0o1en ingl=s al negro.
-4 (uscar a su merced.
-EJui=n eresF
-:n escla1o, seor> mi amo aca(a de &uir del puerto, y yo me escond para tomar
partido a (ordo de los (u.ues ingleses6 &ace dos das, seor, .ue sali un na1o .ue
lle1a(a muc&a plata, 1aya su merced a alcanzarlo> 1a con poca gente y no es ligero.
-E:n na1oF -dices. ECmo se llama(aF
-;o s= como se llama(a6 pero, como mi amo es empleado en el puerto, yo estu1e
carg%ndolo tam(i=n, y 1i .ue lle1a(a muc&a plata> &ace dos das .ue sali.
-Ven ac%, di0o el 0o1en ingl=s, pasa a mi (ote. 9and a los marineros .ue 1irasen,
se dirigi a toda prisa &acia el (u.ue .ue monta(a -raIe, y su(iendo a =l, le di0o> -
)4lmirante+ )el (u.ue est% en la mar+ &a salido cargado de oro> &e a.u un &om(re
.ue lo &a 1isto.
-raIe .ue no &a(a perdido la esperanza de encontrar almacenadas en tierra las
(arras de oro y de plata .ue tanto &a(a sa(oreado, al or .ue el (u.ue &a(a
partido, sin poderse sa(er su rum(o ni su destino, lleno de ra(ia e7clam>
8Ha salido9... /od damn999
C4PNT:L5 IV
Peligros .ue en a.uel siglo corran los .ue salan al mar con oro y perlas.
:n momento de refleccin (ast para serenar al marino ingl=s del arre(ato .ue le
arrancara a.uella &a(itual e7clamacin, .ue le &emos de 1ol1er a or antes de .ue
se aca(e este li(ro, en un momento de satisfaccin y de 1enganza.
:na 1ez calmado, supo del negro todo lo .ue este pudo decirle6 y se 1ol1i al mar
al momento con la esperanza de tomar al San 4an so(re el rum(o del noroeste. 'u
ale0amiento dio a los limeos un gozo incompara(le. 4l distinguir perdi=ndose en
el &orizonte las (lancas 1elas de sus tres (u.ues, como si fuesen las alas de tres
ga1iotas, ellos calcularon (ien .ue todos los peligros i(an a&ora a acumularse so(re
el San 4an" pero esto les li(ra(a de un riesgo y agitacin a .ue no se &a(an
preparado6 y a true.ue de la calma .ue se les de0a(a para &acer aprestos de guerra y
fa(ricar cora0e, da(an por menor dao la p=rdida del tesoro del 3ey.
-raIe corra en 1erdad so(re su presa. 'us (u.ues eran 1eleros, y se &alla(an tan
(ien tripulados como mane0ados6 despac& uno de sus (ergantines a cruzar so(re
las costas de C&ile en pre1encin de .ue el San 4an &u(iera tomado este rum(o6
mientras =l con el otro (ergantn y la goleta se dirigi a los mares del Istmo y
costas occidentales de 9=7ico, desde donde &a(a resuelto 1ol1er cargado de
ri.uezas por entre los mares de la C&ina y de la India> na1egacin admira(le para
a.uellos tiempos .ue solo un genio como =l era, pudo lle1ar a ca(o con un =7ito
completo
B!HC
.
/n la tarde del da siguiente a su salida del Callao, mientras .ue nosotros tenamos
nuestra atencin en el San 4an, con la (ella doa 9ara y su zam(a, oyendo al
marinero portugu=s, esta(a ya el audaz corsario a punto de tocar la realidad de sus
doradas esperanzas.
4l primer anuncio de las 1elas .ue aparecan, el capit%n del San 4an mand su(ir
toda la tripulacin6 &izo re1isar sus doce caones Bpues el San 4an los tena, y por
eso le llama(an tam(i=n el ca,afe,oC6 mand cerrar las escotillas, y de0ar li(re y
e7pedita toda la cu(ierta sin ol1idarse de ordenar a sus pasa0eros .ue apagasen
todas las luces y se mantu1iesen inm1iles en la c%mara.
Precaucin fue la de las luces .ue para nada le sir1iera ya, por.ue el dia(lo del
&ere0e lo &a(a olfateado, y le segua el rastro con la seguridad tenaz de una a1e de
rapia. 'in em(argo el marino espaol y su gente esta(an dispuestos a todo6 y m%s
por orgullo y dignidad, .ue por guardar el dinero del 3ey, esta(an decididos a
(atirse &asta el ?ltimo trance en caso .ue fueran enemigos los (u.ues .ue se &a(an
a1istado.
/ntretanto, &a(a anoc&ecido completamente, mas como &a(a luna, no podamos
decir .ue &u(iese oscurecido. La claridad no era tanta tampoco .ue permitiera 1er
los (u.ues .ue por la tarde &a(an aparecido en el &orizonte. Corrieron, pues,
algunas &oras de ansiedad para la tripulacin y pasa0eros del San 4an, durante las
cuales todos &a(la(an (a0o y guarda(an sus puestos con a.uella resignacin y
respetuoso silencio a .ue se acostum(ran tam(i=n los &om(res de mar.
;o se oa m%s ruido en el (u.ue .ue el .ue &acan los largos pasos con .ue el
capit%n, tomadas sus manos por detr%s y metida la (ar(a en el pec&o, se pasea(a a
lo largo de la (orda de (a(or. -e 1ez en cuando se para(a y mira(a las 1elas con
in.uietud, ec&ando una feroz maldicin cada 1ez .ue no las 1ea muy tirantes.
5tras 1eces se arrima(a a la (orda y se fi0a(a en el agua6 y entonces, 1iendo la
som(ra del (ergantn &uir como si fuera el cuerpo a=reo de una fantasma so(re la
mo1i(le y alucinante superficie de las aguas, se 1ol1a satisfec&o. -entro de la
c%mara esta(an reunidos todos los miem(ros de la familia de don Felipe P=rez y
15
,onzal1o, y don 4ntonio con ellos6 todos esta(an llenos de pa1or &aciendo
con0eturas en 1oz (a0a, y asom(r%ndose del oscuro a(ismo a cuyo (orde se
&alla(an. -oa 9enca .uera rezar, pero en 1ez de rezar llora(a. 9ara esta(a
espantada6 la zam(a mira(a a sus amos, y acostum(rada a depositar en su autoridad
el cuidado de dirigirla, espera(a .ue de la adusta frente de don Felipe, o de los
capric&osos pliegues .ue ra0a(an la cara de doa 9enca saliera alg?n recurso
repentino.
3eina(a, pues, un silencio sepulcral a (ordo del San 4an .ue no era pertur(ado
sino por los trancos del capit%n y por los golpes con .ue de 1ez en cuando 1enan
las olas a estrellarse contra los costados del (u.ue, &aciendo cru0ir sus maderos.
-e repente sali una 1oz de la cofa m%s alta del palo mayor, y con a.uel acento
l%nguido y l?gu(re .ue la 1oz del &om(re toma en las soledades del mar, di0o>
-)-os 1elas a (a(or+
/ste grito difundi la in.uietud por todo el (u.ue.
Todos &undieron sus %1idas miradas en el 1asto &orizonte, y se pusieron a escuc&ar
an&elantes y so(resaltados.
-EProa a nosotrosF -pregunt el capit%n.
-:na corre al parecer so(re nuestro (aupr=s, y la otra so(re nuestra popa.
-E-e .u= fuerza parecen serF
-/l .ue rompe nuestro (aupr=s es una goleta .ue riza el agua como el 1iento6 se le
1e apenas la (orda6 todo su casco parece una raya so(re el mar6 y el .ue 1iene
so(re la popa es un (ergantn como el nuestro.
-)/a, muc&ac&os+ -di0o el capit%n-6 )manos a la o(ra+ )preparad los caones6
cargadlos (ien y teneos listos+
4 poco rato se mostraron ya los (u.ues .ue causa(an esta alarma. Los refle0os de
la luna da(an so(re sus 1elas, y &acan .ue se les 1iese como si fueran dos (lancas
garzas .ue 1olaran rozando las olas del mar. Todos los marineros del San 4an
tenan fi0os en ellos sus o0os 1i=ndoles correr so(re su (u.ue con un aire de
insolencia y de arro0o .ue los &ela(a.
/l uno, .ue sin duda era m%s c&ico .ue el San 4an, corra como una flec&a a
situarse por la proa del (u.ue espaol6 mientras .ue el otro, menos cargado de
1elas, y algo m%s grande, manio(ra(a de modo a situarse so(re su popa. /l capit%n
del San 4an .ue era algo a1isado, comprendi las intenciones de los .ue =l
supona sus enemigos, y luego .ue los dos (u.ues se separaron, 1ari el rum(o
&acia el oeste y se ale0 del m%s grande para acercarse de impro1iso al otro,
tom%ndolo solo por algunos instantes.
Los tres (u.ues se 1ean ya perfectamente, y podan e7aminarse sin o(st%culos, en
todo su casco y su tamao.
:n fogonazo repentino y el estruendo .ue &izo un can disparado a (ordo del
(ergantn enemigo, intim al San 4an la orden de detenerse. /ste no la o(edeci,
por cierto, y sigui na1egando con firmeza en su nue1a direccin para apro7imarse
a su menor enemigo. La goleta se mostra(a tam(i=n decidida a no e1itarle, y corra
con intrepidez so(re el (u.ue espaol6 de modo .ue en un momento se &all el uno
so(re el otro. /l capit%n del San 4an mand descargar una de sus (ateras.
Tronaron los seis caones, a la 1ez pero el (u.uecillo destinado a reci(ir esta
terri(le granizada manio(r tan felizmente .ue todas las (alas del San 4an
pasaron al mar acertando a entrar tan solo una u otra .ue rompi cuerdas y maltrat
algunas 1elas.
Los dos (u.ues esta(an ya tan cerca .ue los espaoles oyeron distintamente el grito
de 8viva la In,laterra9 con .ue sus ad1ersarios respondieron a la descarga6 y antes
.ue pudieran de nue1o cargar sus caones, ya el (u.uecillo ingl=s atra1esa(a por la
proa, y dispara(a cuatro caonazos .ue &icieron pedazos todo el (aupr=s y de0aron
flotando los fo.ues. 'o(re esta descarga, sigui desde los palos una nue1a
granizada de tiros de mos.uetera .ue &icieron un nota(le dao matando e &iriendo
muc&os marineros.
:na desgracia tan completa desconcert un momento a los espaoles. Todo se
re1ol1i, &u(o 1oces, gritos y gran confusin, sin .ue nadie reparase .ue el
enemigo manio(ra(a para presentar el otro costado y arro0ar por =l una nue1a
granizada. Pocos momentos tard en realizarlo, pues la goleta era %gil como un
p%0aro, y se conoca .ue el marino .ue la mane0a(a a par de e7perimentado era
sagaz y pronto para apro1ec&ar de sus 1enta0as.
4s .ue &u(o &ec&o su nue1a descarga tom el largo &acia el Leste dirigi=ndose
&acia su compaero.
/l San 4an esta(a casi totalmente inutilizado6 mas no era esta la peor de sus
desgracias, sino .ue el 1aliente capit%n &a(a desaparecido. Todos le (usca(an, y
nadie le encontra(a. :no de sus su(alternos se acerc a la c%mara gritando con
despec&o para pedirle rdenes urgentes6 pero entonces, el marinero portugu=s .ue
ya conocemos, y .ue esta(a en el timn como antes, le di0o con calma, y sealando
al mar con la (oca>
-)4ll% fue a dar+
-ECmo es esoF Ecay al marF
-'e lo lle1 una (ala parti=ndolo por medio.
-)Oes?s+ -di0o el su(alterno, y se .ued recostado so(re la meseta de la c%mara
como si estu1iera a(ismado en el dolor y desesperacin .ue le causara la
&umillacin de su (andera y la p=rdida de un amigo a .uien &aca muc&o tiempo
.ue acompaa(a.
-espu=s de un rato alz la ca(eza, tom la (ocina y di0o>
-Q)4tencin+ /l capit%n &a muerto, como un (ra1o espaol .ue era> a&ora mando
yo6 y os 0uro .ue no &ay m%s .ue 1encer o seguir el e0emplo .ue =l nos &a de0ado.R
Q)/a+ )%nimo, muc&ac&os+ )1i1a /spaa+ )1i1a la Fe+R
La goleta inglesa segua ale0%ndose ignorando todo el estrago .ue &a(a &ec&o en
su enemigo y reput%ndose .uiz% d=(il para el a(orda0e, se retira(a a una distancia
satisfec&a de &a(er apro1ec&ado tan (ien su tiempo y sus manio(ras. 'u mira
manifiesta era esperar al otro (u.ue, o (ien esperar el da para medir (ien las
fuerzas de su ad1ersario, y sa(er a punto fi0o el estado en .ue se &alla(a.
/l nue1o 0efe del (u.ue espaol sa(a (ien .ue no tardara muc&o en caer en manos
de los ingleses. Toda la tripulacin lo comprenda como =l, y as es .ue fue muy
poco el entusiasmo .ue infundieron sus alti1as pala(ras.
16
Cerca ya de la madrugada .ue i(a a poner fin a esta noc&e tan funesta para la gente
del po(re (u.ue espaol, se le1ant &acia el Leste, y a corta distancia, un (anco de
nie(la .ue en1ol1i y ocult a los dos (u.ues ingleses. Cuando amaneci, y cuando
todos tendan su 1ista con ansiedad por el &orizonte para descu(rir el terri(le
enemigo en cuyas garras crean i(an a caer, solo pudieron 1er una fa0a de 1apores
(lan.uiscos interpuestos entre el azul del cielo y el 1erde oscuro del mar. 4s
estu1ieron un corto rato, &asta .ue el marinero portugu=s con su ordinaria calma y
tran.uila resignacin di0o apuntando con el dedo a m%s altura .ue la ne(lina.
-)4& 1ienen ya+
-E-ndeF -di0o el nue1o capit%n.
-Por so(re el (anco de ne(lina se 1en dos altos y gallardos palos .ue nos muestran
el frente de sus &inc&adas 1elas.
/fecti1amente> por so(re la ne(lina aparecan los palos y las 1ergas de un precioso
(ergantn. 4 poco rato la espesa nu(e .ue cu(ra el 5c=ano se entrea(ri como el
le1e tul .ue se ra0a6 y se pudo distinguir perfectamente el gallardo porte de toda la
em(arcacin. Vena na1egando a su lado la certera y %gil goleta .ue &a(a causado
tan grande estrago dentro del San 4an. 4m(os (u.ues a(rieron un poco las
paralelas en .ue na1ega(an. /l (ergantn rompa el agua como una (ala, y al pasar
a estri(or del San 4an despidi una andanada de seis caonazos. /l espaol le
contest con otros seis, no muy mal recomendados .ue digamos6 y .ue un poco
antes &u(ieran .uiz% ser1ido para cam(iar de suerte. )Pero ya era tarde+ &a(a
perdido el palo mayor con el timn, y flotando al acaso, se &alla(a a la merced de
dos enemigos pro1istos toda1a de todas sus 1enta0as.
La confusin y espanto .ue la pro7imidad y la descarga del (ergantn causaron a
(ordo del San 4an de 5rton impidieron .ue fuesen perci(idos los maliciosos
mo1imientos de la goleta. Pero no (ien se serenaron los %nimos cuando se le 1io,
con sus ganc&os de a(orda0e, prendida como una araa al costado del San 4an,
1omitando so(re el puente algunas decenas de intr=pidos &ere0es en cuyos ner1udos
(razos relucan las &ac&as y pistolas del com(ate.
Tocando ya por el otro costado, e0ecuta(a el (ergantn la misma operacin.
/l gozo del corsario ingl=s en a.uel momento puede deducirse de estos 1ersos del
(uen 4rcediano Centenera.
San 4an de 5rton, na1o muy nom(rado,
Rcon la plata del 3ey &a(a salido6
Ren (re1e el Luterano le &a alcanzado,
Ry como de impro1iso le &a cogido.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
R4.uesta fue la presa m%s famosa
Ry ro(o .ue 0am%s &izo un corsario>
R.ue es cosa de decir muy mostruosa
Rel n?mero de plata6 y temerario
Rnegocio nunca 1isto ni ledo,
R.ue a un corsario 0am%s &a sucedido.R
Los marinos del San 4an se &a(an recostado so(re la popa con su nue1o capit%n a
la ca(eza6 y as .ue la &orda del &ere0e puso el pie so(re su cu(ierta le arro0aron
una descarga de arca(uzazos.
Los in1asores recularon como por un s?(ito instinto de miedo, de0ando entre los
dos campos los yertos cad%1eres de tres de los suyos.
C4PNT:L5 V
/l amor no est% tan le0os del terror y del odio como algunos se lo figuran.
/n este momento de miedo instinti1o .ue suspendi por un instante a.uella escena
de matanza, salt de la goleta inglesa, y se a(ri pas por entre el pelotn de
&ere0es .ue ya pisa(a el puente del San 4an un 0o1en sumamente &ermoso y
(izarro. 4rmado de una espada gruesa y corta, .ue (rilla(a en sus manos, como si
fuera de fuego> Q)4y del co(arde Bdi0o con el acento de la iraC .ue retroceda de un
paso ante los enemigos de la Inglaterra+R y con un arro0o lleno de fiereza sal1 el
espacio .ue lo separa(a de los espaoles esgrimiendo su arma con una agilidad
inimita(le.
3esta(lecase as este com(ate atroz de la desesperacin por una parte y de la
em(riaguez del triunfo por la otra, cuando los marinos del otro (u.ue ingl=s se
descolga(an tam(i=n como panteras so(re el puente del San 4an. 4l 1erlos, las
facciones de nuestro 0o1en re1elaron una ansiedad ine7plica(le6 y su disgusto se
&izo a?n m%s patente por el gesto de despec&o .ue no pudo contener, cuando 1io
parado en lo alto de la (orda, para saltar como los otros, a un &om(re en cuyas
miradas y en cuyo empa.ue esta(a impreso el sello del mando.
/l rostro de este &om(re, tostado por el sol y por las intemperies del mar, pareca
tener el temple del (ronce. 'us o0os penetrantes, negros y rasgados lanza(an por
entre sus ricas ce0as una mirada animada toda1a por los rayos de una 0u1entud
1igorosa. :na ca(ellera negra y flotante, como la crin de un potro de la pampa, caa
desparramada por sus dos &om(ros poniendo en relie1e la frente espaciosa en
cuyas lneas fugiti1as se lean los signos de una audacia so(erana.
;uestro 0o1en, como &emos dic&o, lanz a este persona0e una mirada de despec&o,
y con una 1oz de trueno grit> Q)Cese el com(ate+ )4(a0o las armas+R /l tono de
autoridad con .ue fue dado este grito de(i ser irresisti(le, pues todos se .uedaron
inm1iles, como mo1idos por un resorte. Vol1i=ndose entonces al persona0e de la
(orda B.ue a?n no &a(a (a0ado, pues todo esto fue la o(ra de un instante .ue mis
pala(ras alarganC le di0o con alti1ez>
-)4lmirante> no (a0=is+ )La presa se me &a rendido ya+
-)/l enemigo os resiste toda1a, Lord *enderson+
-)Pues (ien+ milord, le contest el 0o1en con arrogante irona, )si .uer=is 1encer a
mis rendidos, (a0ad+
Francisco -raIe Bpues =l era el interlocutor de nuestro 0o1enC se dio 1uelta &acia su
(u.ue con una sonrisa llena de indulgencia paternal6 e i(a ya a (a0arse, cuando el
comandante espaol le di0o acerc%ndosele con entereza. Q)/sperad, seor ingl=s+
)una sola pala(ra+R y le dispar un pistoletazo a .uemarropa .ue &izo saltar de la
17
ca(eza erguida de -raIe la gorra de terciopelo negro con tres plumas ro0as .ue la
cu(ra.
/l espaol se dio 1uelta entonces incitando a sus soldados al com(ate6 pero a.uel
momento de reposo &a(a &elado el ardor de los com(atientes. ;inguno .uera
resistir m%s, por.ue era ya in?til6 lo cual, 1isto por el (ra1o comandante, agarr su
espada y parti=ndola con las rodillas, la arro0 al mar.
/l 4lmirante ingl=s se &a(a conser1ado impasi(le so(re la (orda> mir de arri(a a
a(a0o a su agresor, y le di0o con calma>
-)/res (ra1o, Papista+
-)Pero t? eres afortunado, Oudo+
B!MC
Cien cuc&illos se alzaron a un tiempo para sacrificar al espaol> pero -raIe les
grit con un gesto imponente>
-)-eteneos+ )Cuidado con &acer mal a ese &om(re+ )*enderson+ 1os me respond=is
de =l.
-Con mi 1ida, 4lmirante, respondi el 0o1en.
-raIe salt entonces a su (u.ue6 y lo mand desprender del casco del San 4an.
*enderson era un 0o1en ru(io .ue apenas conta(a 1einte y tres aos. 'u (rillante
ca(ellera caa a la moda de a.uel tiempo en tostados rizos so(re sus &om(ros. :na
tez limpia y rosada da(a a sus miradas 0u1eniles una e7presin particular de 1i1eza
y de petulancia ama(le. 'us ce0as eran como dos lneas rectas so(re sus o0os .ue
1enan a (orrarse en el delicado arran.ue de la nariz6 y de su (oca, pulida como una
o(ra de arte, y airosamente entrea(ierta, sala franco y f%cil el resuello de su no(le
corazn.
4.uella era la primera accin de guerra en .ue se encontra(a cu(ierto con los
colores de su patria. 4lgo indmito toda1a para la disciplina militar, se &a(a
irritado con la sola idea de .ue -raIe, dueo ya de una reputacin colosal, tomase
parte en la rendicin del San 4an, y sofocase con la gloria de su nom(rada
B!<C
, la
.ue Lord *enderson crea &a(er ganado en a.uella 0ornada. -urante el com(ate el
0o1en Lord no se &a(a ocupado de otra cosa .ue de ri1alizar con el (u.ue de su
0efe para ser el primero en decidir y terminar la 1ictoria.
-raIe, .ue comprenda (ien el car%cter del 0o1en Lord, lo mima(a con gusto6 y
esta(a muy le0os de tomar a mal un ardor .ue le prometa un poderoso au7iliar para
los fines ulteriores de su am(icin martima6 por.ue *enderson era &i0o de un Par
de Inglaterra de grande influencia en los conse0os de Isa(el. Ousto es tam(i=n .ue
digamos .ue independientemente de sus moti1os de egosmo, -raIe .uera a
*enderson como a un &i0o> =l lo &a(a formado6 =l lo &a(a lanzado al mar6 =l era
en fin .uien &a(a enardecido su imaginacin &a(l%ndole de las su(limidades del
5c=ano, y de lo fant%stico y de lo grande de las a1enturas de .ue es teatro.
:na rica gorra de terciopelo carmes, de la .ue 1ola(an &acia atr%s tres grandes
plumas ro0as, (rilla(a so(re la ca(eza 0u1enil de *enderson. :na (lusa del mismo
g=nero, corta y airosa cu(ra con elegancia a.uel su cuerpo %gil y es(elto como el
tallo de un %lamo> tena ceida la cintura con un cinturn de cuero de cier1o,
guarnecido de oro, en cuyo (roc&e lucan dos perlas de gran precio. Penda de su
cuello una gruesa cadena de oro, a la .ue esta(a colgado un pual italiano
ricamente cincelado6 y por fin finsimos enca0es de Gruselas adorna(an su
garganta, .ue era tan (lanca y tan pulida como la de una doncella.
4s .ue -raIe separ su (u.ue, *enderson se 1ol1i al capit%n espaol, B.ue
permaneca fiero y som(ro so(re la cu(iertaC y le di0o con perfecta ur(anidad>
-)Tened la (ondad, seor, de pasar a (ordo del (ergantn en esa lanc&a .ue ec&an al
mar6 y .ue -ios os la depare (uena+ )'utton&all+ -di0o llamando a un su(alterno
.ue se le acerc corriendo-, distri(uid las guardias6 asegurad el (u.ue en todas
partes, y &aced desprender despu=s la goleta, por.ue 1oy a la c%mara a re1isar los
asientos para pasar a dar cuenta de todo al 4lmirante6 y sin en1ainar la espada (a0
las escaleras de la c%mara donde toda la familia de don Felipe P=rez y ,onzal1o
esta(a en la mayor consternacin.
4l sentir sus pasos el &ielo de la muerte corri por las 1enas de todos ellos. Aa
crea doa 9ara .ue se &alla(a entre las garras de alg?n monstruo feroz y coludo,
como los .ue &a(a 1isto tallados en los altares de Lima6 y por un mo1imiento
instinti1o se cu(ri el rostro con las manos.
'u madre esta(a &incada esperando al 1encedor para pedirle gracia para su &i0a> sus
entraas de madre &a(la(an solas en a.uel cruel momento.
-on Felipe, adusto y emperrado, ni se dign si.uiera le1antar sus o0os del suelo
donde los tena cla1ados cuando el 0o1en ingl=s se present a la puerta de la
c%mara.
'e .ued =ste un poco sorprendido al encontrarse con toda a.uella gente donde
solo crea encontrar li(ros de asientos> pero reponi=ndose al instante al reparar en
las seoras, se alz la gorra con gallarda y di0o en (uen espaol con un tono
sumamente insinuante.
-)'alud, seores+ -y alzando del suelo a doa 9enca 9anri.ue, agreg-> )5s 0uro
.ue nada ten=is .ue temer, seora+ soy un ca(allero .ue conoce sus de(eres.
La perfecta meloda de estos sonidos, y so(re todo el d=(il con .ue el se7o
femenino se a(andona a los impulsos de la curiosidad, &icieron .ue doa 9ara
le1antase su pursimo y lindo rostro para mirar al ente e7trao .ue as &a(la(a6 y al
1erlo no pudo contener el )ay+ de admiracin .ue le arrancara la (elleza del 0o1en
.ue tena por delante.
4.uello le pareca un sueo6 y sus miradas ine7pertas y candorosas re1ela(an de
m%s en m%s el predominio .ue esta(an e0erciendo so(re su %nimo la &ermosura y la
gentileza de a.uel &om(re. -)5&+ )-ios mo+ )este es cristiano como nosotros+ -se
deca. Ouana esta(a estupefacta, y tampoco poda comprender a.uella e7traa
mistificacin en .ue parecan en1ueltas.
*aca oc&o meses .ue *enderson, arrancado a las dulces pasiones de la corte de
Inglaterra, no 1ea en la especie &umana sino el rostro de sus toscos marineros.
-oa 9ara era una (ellsima criatura, como lo sa(en nuestros lectores> Eser% pues
de e7traar .ue el 0o1en ingl=s diese toda su 1oraz atencin a a.uel lindsimo rostro
.ue se le1anta(a de entre las manos, tmido y lloroso, como la aurora de entre los
1apores de la noc&eF
*enderson no poda de0ar de mirarla6 y a medida .ue m%s la mira(a, me0or
comprenda todo el efecto .ue su persona esta(a produciendo so(re el corazn de
a.uella nia. Cortesano y audaz por &%(ito y por naturaleza, esta(a =l mismo
18
sucum(iendo, sin sa(erlo, a la satisfaccin &alagTea de estar gustando> raro es el
&om(re .ue no es 1erazmente grato a la mu0er .ue se impresiona de sus (uenas
dotes.
*ay algo de indefinido en la pasin del amor .ue irradia como la luz o se insin?a
como la electricidad en un solo momento. 'ucede muc&as 1eces .ue dos personas
.ue se &an 1isto durante muc&o tiempo con la m%s pacfica indiferencia, se sienten
en un instante impre1isto repentinamente atacados de un amor ardiente. 5tras
1eces nace la pasin con la primera mirada6 y nace e7clusi1a y 1iolenta &aciendo
comprender .ue todos los otros 1nculos .ue &asta entonces &a(an ocupado el
alma, eran &ilos de seda comparados con los anillos de duro &ierro de la nue1a
cadena.
Jue el amor nace siempre de impro1iso y repentino, es, me parece, una 1erdad .ue
est% fuera de cuestin para los o(ser1adores sinceros de la naturaleza &umana.
Verdad es tam(i=n .ue en el corazn de la mu0er .ue ama e7iste, como un grano
dorado de salud, el (ellsimo germen del pudor, .ue, reteni=ndola en la conciencia
misma de su pasin, la sustrae a la confesin ntima del poder .ue la somete, para
preparar el desenlace del drama psicolgico por medio de una escala progresi1a de
confidencias y de concesiones.
'i tal es el amor real so(re .ue reposan los m%s caros intereses de la sociedad
&umana, no sera 0usto calificar como licencia de no1elista el car%cter espont%neo y
repentino con .ue se produ0o el germen de esa pasin entre el elegante *enderson
y la (ella doa 9ara.
'ea sorpresa, o la no1edad de la situacin6 sea el m=rito personal .ue (rilla(a en
a.uellas dos figuras tan 1i1aces y tan simp%ticas, o el contraste de las
supersticiones con las realidades6 sea el prestigio .ue el 1encedor tiene siempre
para la cauti1a, y la cauti1a para el 1encedor6 sea en fin el destino .ue ninguna
razn &ay para desterrar de la no1ela, puesto .ue nadie lo puede desterrar del
mundo6 el &ec&o es .ue am(os 01enes se sintieron definiti1amente atrados por
una mutua y dulce impresin. :na mutua y dulce esperanza 1ino a realzar en el uno
el precio de su 1ictoria, y a sostituir en la otra el terror de la cauti1idad.
4penas pudo reponerse *enderson de la sorpresa .ue le causara la 1ista de su
(ellsima prisionera, cuando tom delicadamente con sus manos a la madre, .ue
continua(a sollozando a sus pies, y la a.uiet con tal ur(anidad .ue la po(re 1ie0a
se santigua(a a cada momento para arro0ar de su alma los instintos de la gratitud y
del respeto, .ue esta(an a punto de producirse en ella en fa1or de a.uel &ere0e, de
a.uel renegado. /lla mira(a en los encantos mismos de su figura una celada de
'atan%s. 'a(a .ue el dia(lo tena un poder ilimitado so(re las formas terrenales, y
no duda(a .ue toda a.uella (elleza de rostro y de talla no era m%s .ue la m%scara
traidora del cornudo y coludo negro6 escapado en a.uel momento de las plantas de
'an 9iguel.
38Santo #endito9 repeta la 1ie0a a cada instante6 8cr+9 8cr+9 8cr+9 deca
atra1esando sus dos primeros dedos de la mano derec&a6 y mira(a de &ito en &ito a
*enderson esperanzada de 1erlo re1entar y e7&alarse en f=tidos 1apores al fa1or de
esta santa e1ocacin> 8tentaciones del infierno9 repeta6 y no poda negarse a s
misma .ue 'atan%s era en a.uel instante un 0o1en precioso y de una e7.uisita
ur(anidad.
Para terminar a.uella situacin transitoria el 0o1en ingl=s di0o a don Felipe y a don
4ntonio.
-'eores, me placera sa(er si alguno de ustedes tiene a (ordo de este na1o alg?n
cargo oficial.
-on 4ntonio 3omea mir a su principal, y como este continuase impasi(le y
engestado, lle1a(a sus o0os del 1ie0o espaol al marino ingl=s y de =ste al 1ie0o, sin
atre1erse a responder una pala(ra.
-:stedes comprender%n, 1ol1i a decir *enderson, .ue tengo serios de(eres .ue
desempear con respecto a este (u.ue y su carga. 'upongo .ue ustedes no eran
m%s .ue pasa0eros en este na1o6 Eno es asF -agreg con una infle7in de 1oz
(en=1ola y marcada .ue denota(a la intencin de .ue los prisioneros se pre1aliesen
de este efugio.
-);o, seor+ -contest secamente don Felipe-> los dos somos leales ser1idores y
empleados de nuestro 4mo el 3ey de /spaa y de las Indias, 3ey de 'icilia y de
Oerusalem, ,ran -u.ue de 9il%n, Conde de Flandes, protector nato de la Fe
Catlica y perseguidor de la *ere0a> &eredero legtimo de la corona de Inglaterra...
-)Lo siento, seor+ -di0o el 0o1en Lord afectando indiferencia-6 tened entonces la
(ondad de su(ir para poneros con los dem%s prisioneros.
La mu0er y la &i0a de don Felipe alarmadas con las pala(ras imprudentes .ue le
&a(an odo, creyeron perci(ir en los conceptos del oficial ingl=s una amenaza .ue
les pareci tanto m%s terri(le cuanto .ue era m%s 1aga, y am(as se ec&aron a los
pies del &ere0e llorando.
-EJu= le 1ais a &acer, seor oficialF -deca la nia-> )tened piedad por =l+ es un
anciano6 )es mi padre+ )de0adlo con nosotros+
-)'eorita+ E.u= pens%is .ue pueda &acerle yoF... ;o tem%is nada. E/s 1uestro
padreF
-)5&, s, seor+ -di0o doa 9ara (aando al 0o1en con una mirada angelical.
-Pues os 0uro .ue est% a.u tan seguro como yo mismo6 nada m%s necesito sino .ue
os tran.uilic=is6 y me permit%is sacar de a.u todos los li(ros y papeles del (u.ue,
por.ue mi 0efe &a de tener ya por incomprensi(le mi demora en instruirlo de lo .ue
se &a capturado. 'entaos, seoras> permitidme concluir para de0aros solas y dueas
de esta c%mara6 y al le1antar *enderson con sus manos a doa 9ara palpita(a de
emocin y de ternura.
-)'eor oficial+ -di0o entonces don Felipe-> los li(ros y los papeles .ue (usc%is son
mi propiedad. Con ellos de(o yo responder ante mi 3ey de los caudales en .ue
merec su e7celsa confianza6 y antes me .uitar=is la 1ida .ue reci(ir uno solo de
mis manos, consagrando el insigne salteo .ue &a(=is &ec&o.
/ra la primera 1ez .ue &om(re alguno diriga a *enderson pala(ras de este g=nero
con tono seme0ante. 4lti1o y fiero por car%cter y por nacimiento, y en una edad en
la .ue nada somete los ardores del eno0o6 no (ien se 1io pro1ocado con a.uella
altanera, cuando ol1idando las &ipocresas de su ur(anidad dio un terri(le golpe
con su guante de &ierro so(re la mesa de la c%mara6 y con el gesto de la ira di0o>
-)Voto al Papa+ ).ue si as me &a(l%is, anciano+...
19
-)Calla, salteador+ )calla, (lasfemo+ -di0o con furia no menos profunda el 1ie0o
airado-> 1endr% una &ora en .ue comprender=is, renegado, la 0usticia del cielo, y
tendr=is el galardn de las impiedades de .ue sois presa.
/s imposi(le conce(ir una sorpresa, un aturdimiento igual, al .ue se pint en la
mirada y en el gesto de *enderson cuando se sinti &erido por tan crudas in0urias.
/ra un anciano indefenso el .ue lo pro1oca(a, y el 0o1en ingl=s se .ued aterrado
cuando se 1io ya casi so(re =l con su puo de &ierro le1antado so(re a.uella ca(eza
cu(ierta de canas.
/l alarido .ue al 1er esa accin lanzaron las tres mu0eres6 las in1ocaciones
religiosas y el llanto de doa 9ara, petrificaron al 0o1en lord en a.uella terri(le
actitud6 pero 1ol1iendo todo confuso al uso de su razn, (a0 lentamente su (razo,
y di0o con un marcado remordimiento>
-)Casi me &a(=is o(ligado a degradarme, anciano imprudente, con esas 1anas
pro1ocaciones+... y ese 0o1en Bdi0o apretando con ra(ia los carrillos y sealando a
nuestro no1io6C Epor .u= no es =l el .ue me &a pro1ocado, ya .ue es 1uestro
dependienteF
-on 4ntonio 3omea &a(a estado encogido y ca(iz(a0o desde el principio de esta
escena, y no respondi ni alzando la ca(eza si.uiera.
-)'eoras+ -di0o *enderson despu=s de una pausa dirigi=ndose con calma a doa
9ara y a su madre-> estoy educado (a0o el principio del santo respeto .ue se de(e
a 1uestro se7o, y no tengo ru(or en confesaros .ue me retiro 1encido por 1uestra
presencia. -ios &aga .ue el almirante, a .uien 1oy a dar cuenta de todo, no
encuentre digna de un se1ero castigo la ter.uedad de 1uestro padre6 creed, seoras,
.ue es a 1osotras a .uienes ofrezco este sacrificio de mi orgullo.
*enderson su(i a la cu(ierta con el sem(lante descompuesto, y grit desde el
alc%zar de popa>
-)'utton&all+ )'utton&all+
/l su(alterno esta(a al momento con su som(rero entre las manos delante del
comandante.
-Poned dos centinelas en la c%mara6 (a0ad 1os mismo a colocarlos, con la orden de
.ue si alguno de los &om(res .ue est%n en ella a(riera alg?n ca0n o se mo1iera del
lugar en .ue se sienta, lo aprisionen y conduzcan a la (odega. 9i lanc&a para ir al
(ergantn.
-La ten=is pronta, seor, con seis remeros.
-)Vigilad (ien en el na1o+ )mirad .ue los espaoles son gente muy capaz de
incendiarlo+
-)Perded cuidado, seor, .ue los conozco+
C4PNT:L5 VI
/l lo(o 1ie0o.
/l aire pensati1o y ca1iloso con .ue *enderson atra1es la cu(ierta del na1o no
disminua en lo mnimo la marcial elegancia de su paso. Con la rapidez propia de
su edad se descolg desde la (orda &asta su lanc&a, y 1ino a ec&arse en la popa
como un len .ue descansa, a lo largo de un &ermossimo cuero de tigre africano
ri(eteado y forrado de terciopelo punz .ue le ser1a all de tapiz> apoy su costado
derec&o en un rico almo&adn de terciopelo (lanco (ordado lu0osamente con &ilo
de oro, y se ec& su gorra so(re los o0os para disminuir la impresin .ue la luz del
da, refle0ada por el mar, &aca so(re ellos.
/l mar esta(a .uieto, y rizado apenas por la (risa ti(ia y e7citante de los trpicos.
Los na1os ingleses, .ue poco antes &a(an parecido animados de las feroces
pasiones .ue arrastran al &om(re a la guerra y al e7terminio, flota(an a&ora
muellemente y como adormecidas por el tenue (alanceo de las olas.
La lanc&a de *enderson se desprendi del San 4an, y al primer impulso .ue le
dieron los marineros de0ando caer uniformemente sus remos so(re el mar, se
desliz como un delfn so(re la superficie de las aguas, acerc%ndose al Pelcano,
precioso y 1elero (ergantn montado por sir Francisco -raIe.
4l sil(ido agudo de un pito marino .ue reson a (ordo del almirante, se 1ieron
acorrer presurosos a la (orda 1arios marineros, .ue tiraron a la lanc&a la punta de
un ca(le por el cual .ued su0eta a la escalera de su(ida. *enderson se incorpor, y
conteniendo la 1aina de su espada con una mano, su(i a largos trancos, apoyado
en la otra, las difciles gradas de la escala y atra1es la cu(ierta por entre (ra1os
marineros .ue le &acan el respetuoso saludo de los militares.
-raIe lo espera(a ya en la c%mara> &a(a so(re la mesa dos (ande0as> en una luca
un &ermoso 0arrn de f%(rica oriental, lleno de agua, al lado de una (otella de
cristal re(osando de un clarsimo y puro (randy6 y en la otra 1arios 1asos
a(rillantados con unas cuantas (otellas de cer1eza.
-)Linda 0ornada, *enderson+ -le di0o el c=le(re -raIe a nuestro 0o1en as .ue le 1io
aparecer-> ya 1eis como yo no os engaa(a cuando os deca .ue esta 1ida de
a1enturas contra el #c0falo del antecristo
B!"C
era de lo m%s ameno y lucrati1o .ue
un (uen cristiano poda emprender. E/st%is satisfec&oF... ):n marino .ue empieza
como 1os &a(=is empezado, es un &om(re de por1enir+ Vamos, poned m%s gotas de
(randy en 1uestro 1aso6 y tomando =l mismo la (otella, llen dos copas, dio una a
*enderson y le1antando la otra m%s alto .ue la ca(eza di0o> 8Proteja 2ios a la
Reina9 y despu=s de tocarla con la del 0o1en, las empinaron am(os so(re sus la(ios.
Gien> sentaos a&ora y &a(lemos> Esupongo .ue &a(r=is 1isto ya el total de la
partidaF
-);o, milord+
-EJu= dia(los ten=is, *endersonF est%is con un gesto .ue cual.uiera creera .ue los
espaoles os &a(an a(oyado el costado de 1uestra garza. -ecidme, &om(re, di0o
-raIe le1ant%ndose con una 1isi(le alarma> Enos &a(remos e.ui1ocadoF Eno era
ese el (u.ue en .ue i(a el sitadoF
-/s ese mismo, milord> su (odega est% llena de sacos de oro, pero no puedo ocultar
a 1uestra gracia .ue 1engo preocupado, por lo .ue me aca(a de suceder con un
prisionero. Permitidme, milord, .ue os anuncie .ue con los caudales del 3ey de
/spaa &emos tomado la familia de uno de sus empleados.
-'6 ya lo sa(a.
-ELo sa(ais, milordF -di0o *enderson con un asom(ro profundo.
20
-/s decir> sa(a .ue esa familia de(a &a(erse em(arcado en este na1o y .ue forma
parte de ella una (ellsima muc&ac&a de diez y oc&o aos.
-)4&+ -di0o *enderson con el mismo aturdimiento-6 Eten=is entonces inteligencias
en tierraF
-EA .u=, no me (asta(a para sa(er eso el negro .ue le1antamos del CallaoF
-)/s 1erdad+ -di0o *enderson pensati1o6...- pues el padre de esa seorita BagregC
tiene el alma de un mastn, y me aca(a de pasar con =l una cosa seria.
-Cre .ue me i(as a referir alg?n conflicto con su no1io.
-)Con su no1io, milord+... E.u= decsF... E/s acaso su no1io un mozo .ue acompaa
al padreF
-'i se llama Bdi0o -raIe &o0eando un li(ro de apuntesC, don 4ntonio 3omea, es sin
disputa el marido .ue su padre le destina.
-A todo eso Bdi0o *enderson con una mirada llena de sagacidadC Elo sa(=is tam(i=n
por el negro .ue alzamos del CallaoF
-E'era acaso e7trao, 3o(ertoF
-'era casual al menos.
-EPero no os parece .ue &a(ra en eso m%s pro(a(ilidad .ue en las inteligencias de
tierra .ue me supon=isF
-4 deciros la 1erdad, tengo de 1os, milord, tal idea, .ue lo m%s audaz y lo menos
pro(a(le es lo .ue en todos los casos me parece lo m%s cierto.
-raIe solt una airosa carca0ada, y le di0o> -cuando a1anc=is m%s en el camino .ue
&a(=is emprendido, os iniciar= en toda la diplomacia .ue puede contener la c%mara
de un (u.ue> en esta atmsfera .ue os parece tan limitada ca(en los intereses del
mundo... 9as, no nos distraigamos> E.u= es lo .ue os &a pasado con don FelipeF
-EJui=n es don Felipe, milordF
-Pero Ecmo .ui=n es don FelipeF Epues no me aca(%is de decir .ue os &a pasado
con =l una cosa seriaF
-)4&+... Eel anciano se llama don FelipeF... yo no lo sa(a.
-Pues ya lo sa(=is a&ora.
-EA su &i0a, milord, como se llamaF... Veo .ue nada ignor%is de lo .ue yo os
&u(iera de(ido noticiar primero.
-)4&+ Esu &i0a, e&F... se llama doa 9ara, y si .uer=is nom(rarla a lo lime@o de(=is
decirle 9ari.uita.
-)9e ten=is sorprendido, 9ilord+
-E9e dir=is al fin lo .ue os &a &ec&o don FelipeF -di0o -raIe a 3o(erto *enderson
con una mirada preada de malicia.
/l 0o1en le narr entonces lo sucedido y el riesgo en .ue se &a(a 1isto de romper
el cr%neo al anciano so(er(io. Cuando -raIe lo &u(o odo le di0o con (uen &umor>
-;o sa(=is toda1a el modo de &acer cuanto .uer%is con un 1ie0o espaol. 9e
parece .ue &a(r=is &a(lado muc&o y &ec&o demasiados cumplimientos> los
/spaoles tienen un &orror instinti1o a todo lo .ue es agasa0os6 les gusta .ue el
enemigo o amigo sea franco y de una pieza, .ue caiga pronto al terreno positi1o de
todas las situaciones, y 1os &a(=is empezado pro(a(lemente por indignar a don
Felipe dirigiendo cumplimientos y tiernas miradas so(re su &i0a. Aa 1er=is como
me porto yo> 1amos all%6 es preciso tras(ordar pronto la carga de ese ca,afe,o o
ca,aoro Bdi0o -raIe ri=ndose a carca0adasC para incendiarle y seguir nuestro
crucero. Vais a 1er con .u= facilidad me traigo a don Felipe> 1os no sa(ais lo .ue
yo s=, es a1aro como un 5nytre. Cuando yo me lo traiga a.u, &aced .ue el resto de
la familia se tras(orde a 1uestro (u.ue por.ue a.u me trastornaran el orden de
mis tra(a0os, adem%s de .ue pronto los ec&aremos a tierra.
-)Cmo+... no pens%is lle1arlos a Inglaterra.
-)-ios me li(re, 3o(erto+... Ey para .u=F... );os (asta con los zurrones, &i0o mo+
*enderson se .ued callado y pensati1o.
-raIe 1ol1i a llenar de (randy las dos copas6 y con1idando a *enderson con una
de ellas>
-)Ge(ed+ -le di0o-> )os &a(=is portado como un (ra1o+ doscientas mil li(ras por lo
menos os 1an a tocar de la presa. ECre=is .ue me importan un (ledo los registros de
ese 1ie0o maniacoF... );o, *enderson+ a.u tengo Bdi0o -raIe golpeando so(re su
carteraC un resumen e7acto de todo.
-E5s lo dio el negro tam(i=nF...
-);o, 3o(erto+ me lo dio mi ingenio y mi poltica. 4&ora 1er%n los .ue nos trata(an
de locos a1entureros en nuestra patria, todo lo .ue puede &acerse con 1oluntad y
pertinacia. Vendr% un da en .ue os re1elar= el misterio, y 1er=is con cu%ntos
tra(a0os y con cu%ntas medidas me preparo estos golpes de fortuna. Vos sois mi
&i0o, *enderson> y ser=is el &eredero de mi o(ra> os &e 1isto en la accin, y os digo
.ue nadie os igualar% como marino6 )ya 1er=is el ruido con .ue 1oy a 1ol1er
1uestro no(le nom(re a la corte de nuestra so(erana+... )Ge(amos a 1uestra gloria+
:n rayo de orgullo atra1es la fisonoma del 0o1en lord al or estas pala(ras, y
golpeando su copa so(re la de su 0efe, (e(i.
-Vamos, 3o(erto, a ordenar el tras(ordo6 di0o -raIe le1ant%ndose y poni=ndose su
gorra.
-Vamos, milord.
A am(os salieron de la c%mara.
4l costado derec&o del Pelcano flota(a una &ermosa lanc&a, a la .ue -raIe (a0
mientras .ue *enderson i(a a tomar su asiento en la .ue lo &a(a trado.
Cuando -raIe su(i al na1o capturado, arrug de un modo formida(le las ce0as,
puso tor1a y feroz la mirada, y orden .ue se emprendiese el tras(ordo con todas
las lanc&as y los (otes de los tres (u.ues.
-e0ando a *enderson encargado de la inspeccin inmediata del tra(a0o, (a0 a la
c%mara y entr sin saludar a nadie.
-)'eor P=rez+ -di0o encarando con imperio a don Felipe, B.ue lo mir sorprendido
al orse llamar por su nom(reC- el caudal .ue 1enais custodiando se tras(orda en
este momento a mi (u.ue.
--esde .ue lo &ac=is a fuer de salteador, yo no lo puedo impedir.
-Pero como os 1oy a ec&ar a tierra en la primera costa en .ue to.uemos, es
necesario .ue 1e%is lo .ue os tomo para .ue os pueda documentar en regla.
/stas pala(ras produ0eron una re1olucin s?(ita en la cara del anciano, .ue di0o
con un 1isi(le inter=s>
-ELo decs formalmenteF
21
-EA por .u= noF... pudiera tocar maana a alg?n na1o de 1uestro amo, la fortuna
de apresar alguno de los (u.ues del rico -raIe6 y yo soy amigo de ofrecer
revanc-a a mis enemigos6 entonces presentaras 1uestra letra, y...
-)Id en &ora mala+ )y 0ugad con el dia(lo, si os place+
-E-esconfi%is del poder de 1uestro amo, para e7terminar a un po(re pirata como
yoF
-on Felipe .ue &a(a 1uelto a tomar su gesto tor1o, no respondi.
-)9irad, anciano+ -le di0o -raIe- refle7iono a&ora .ue es muy pro(a(le .ue todo el
caudal .ue lle1a(a este (u.ue no fuese de solo tu rey> .uiz% &a(a alguna parte
1uestra y de 1uestros amigos los comerciantes de Lima> esto es natural al menos> y
os 1oy a documentar por el do(le de lo 1uestro, y por lo .ue fuere de 1uestros
amigos. 'upongo .ue con un documento de mi puo y letra os (astar% para .ue se
os indemnice de lo .ue &a(=is sufrido en ser1icio de 1uestro amo.
La fisonoma de don Felipe cam(ia(a de m%s en m%s. La duda, el contento y la
esperanza se disputa(an el &ogar de sus miradas.
-)Aa 1er=is .u= certificados os doy+ -aadi -raIe6 y fingiendo al momento una
resolucin repentina &izo adem%n de su(irse a la cu(ierta.
-)/sperad+ -le di0o con an&elo don Felipe.
Pero -raIe se &a(a su(ido ya6 y no pudiendo contener el anciano su in.uietud, lo
sigui tam(i=n de0ando a su familia, con la esperanza de .ue -raIe adelantase algo
m%s la (enigna generosidad de .ue pareca animado.
-raIe esta(a ya al lado de *enderson cuando don Felipe le alcanz.
--ecidme Ble di0o este tom%ndole del (razoC ya .ue ro(%is tanto a mi rey, Epor .u=
me ro(%is a m tam(i=nF
-EAo os ro(oF -le di0o -raIe mir%ndolo de arri(a a (a0o.
-)'i me .uit%is mi dinero, me ro(%is+
-E/s acaso 1uestro lo .ue sac%is al mar con la (andera de mi enemigo, del .ue me
ro( inicuamente sin riesgo ni raznF EPod=is contar como 1uestro lo .ue .uitamos
de 1uestro rey a riesgo de nuestra 1ida, y con el derec&o .ue nos da la ley de las
represaliasF EPor .u= no os protege =l me0or de lo .ue 1eisF
*enderson &a(a escuc&ado con inter=s pero en silencio &asta entonces6 tomando
empero parte en la discusin, di0o dirigi=ndose a su 0efe>
-)9ilord+ Etrat%is de alg?n dinero perteneciente a este ancianoF
-Sl al menos se empea, como 1eis, en sal1ar lo .ue dice .ue le pertenece, le
respondi -raIe.
-)Pues, milord+ Bdi0o *enderson le1antando con no(leza su ca(ezaC )&aced .ue ese
dinero caiga en la parte de (otn .ue a m me to.ue, y de1ol1edlo por.ue yo
renuncio a =l+
-)3o(erto+
-'i o(rando as, estoy en mi derec&o, de0adme &acer a mi anto0o.
-raIe call, y 1ol1i=ndose a don Felipe le di0o>
-Aa 1eis, anciano, .ue para todo esto tenemos .ue arreglar nuestras cuentas.
-F%cil es &acerlo pronto por los li(ros> todo est% asentado en regla6 os los 1oy a
mostrar, di0o don Felipe con rapidez.
-;o tengo tiempo. Venid conmigo si .uer=is... Eos esperoF -le di0o -raIe &aciendo
adem%n de (a0ar a su lanc&a.
-on Felipe no se &izo repetir dos 1eces la indicacin6 (a0 presuroso a la C%mara,
recogi todos sus li(ros, y sali cu(ri=ndose la ca(eza, cuando -raIe toma(a
asiento ya a la popa de su lanc&a6 la .ue as .ue (a0 a.uel, se separ del casco del
San 4an en direccin al Pelcano.
/l pirata ingl=s no era, en cuanto a (ienes terrenales, de la misma escuela .ue el
ca(allero e ine7perto *enderson. ;o era pues li1iana la tarea .ue el 1ie0o espaol
&a(a emprendido al consentir en de(atir con =l sus cuentas y las del comercio de
Lima. -raIe, adem%s, tena un inter=s positi1o en lle1arse a su (ordo a don Felipe6
por.ue este &om(re era depositario por su empleo de una gran parte de las
operaciones comerciales y fiscales del Per?, de lo .ue el ingl=s pensa(a
apro1ec&arse sonsac%ndole diestramente los datos de .ue necesita(a para com(inar
sus futuras correras.
-e todos modos, nosotros 1amos a retirar nuestra atencin del Pelcano. :n de(ate
so(re cuentas es de suyo demasiado anti-no1elesco en este siglo, para .ue podamos
pensar en .ue sus detalles interesen a alguno de nuestros lectores. /n la no1ela,
como en la &istoria, el inter=s dram%tico de los sucesos es naturalmente 1ia0ero y
emigrante6 y doa 9ara aca(a de ser tras(ordada con el resto de su familia a la
agilsima goleta .ue manda *enderson, (lanco por a&ora de todo nuestro drama.
Cuando concluy el tras(ordo de los zurrones de onzas de oro y de pesos fuertes
.ue constituan el cargamento del San 4an, era ya de noc&e. :n 1iento recio .ue
aumenta(a por instantes, i(a sucediendo a la (onanza .ue &a(a reinado por dos
das en a.uellos para0es, cuando el (u.ue de -raIe &izo la seal de ponerse a la
1ela con rum(o al ,olfo -arieno y costas del Istmo.
/l casco del San 4an &a(a sido incendiado por los marineros de la ?ltima lanc&a
.ue se &a(a separado de su costado6 y en muy pocos instantes el fuego &a(a
crecido a t=rminos .ue parecan su(ir &asta el cielo las 1oraces llamaradas .ue
1omita(a el som(ro es.ueleto del na1o.
/l rumor col=rico con .ue empeza(an a agitarse las aguas del 5c=ano pareca 1enir
como un rugido sordo desde todos los &orizontes alum(rados por el refle0o
sanguinolento del incendio.
4rre(atados entretanto por la fuerza del 1iento los (u.ues del &ere0e, como dos
(lancas ga1iotas, se ale0a(an del trofeo ardiente de su 1ictoria> silenciosos y
resueltos, como las a1es de la noc&e, se les 1ea correr so(re las aguas cual si
lle1asen la intencin de &undirse en las tinie(las impenetra(les del &orizonte.
-raIe se pasea(a solitario y pensati1o por el alc%zar de su (u.ue> su ca(eza pareca
inclinada por la grandeza de los proyectos .ue medita(a> se &a(a propuesto 1ol1er
a Inglaterra por los mares de la C&ina y de la India.
'in m%s testigo de la audacia de sus miras .ue las tinie(las de la noc&e, (rill%(anle
los o0os y se gra(a(a en su sem(lante la intensa concentracin de las potencias .ue
denota los grandes momentos de la acti1idad del alma> el mundo entero pareca
concretado (a0o la mirada del c=le(re marino mientras .ue los golpes del 1iento
&acan ondular las plumas de su gorra y flamear sus largos ca(ellos.
22
/l inter=s .ue inspiran los grandes &om(res y las grandes empresas es un
patrimonio de todos6 y (a0o ese punto de 1ista, .ue de(e ser un dogma para el
escritor de conciencia, sera un atentado de parte del no1elista adulterar el
contenido de esa preciosa &erencia de la &umanidad. Por lo .ue a m &ace puedo
0urar a mis lectores .ue &e seguido paso a paso la &istoria de los acontecimientos
.ue forma el fondo de mi tra(a0o. ;o es una in1encin ma, no, el orden de los
sucesos .ue se &a ledo> y ese mismo *enderson cuya gentil figura est% destinada a
concentrar todo el inter=s no1elesco de este escrito, se &alla muy le0os de ser una
mera ficcin de mi fantasa
B!PC
.
C4PNT:L5 VII
-esde los tiempos de *omero y de Virgilio es costum(re entre los poetas ser1irse
de las estrellas y de las tormentas para enredar los pleitos de amor.
-oa 9enca, la (uena mu0er de don Felipe P=rez y ,onzal1o, esta(a en una cruel
alarma al 1erse separada de su marido. La imaginacin le inspira(a los m%s
ridculos temores6 y no sa(iendo como tener a raya su duelo, se a(andona(a a los
lamentos con tal e7tremo .ue traa no poco contur(ado al po(re *enderson. /ra en
(alde .ue el 0o1en no cesase de &acerle las m%s solemnes protestas de .uietud> le
asegura(a con su 1ida .ue don Felipe esta(a perfectamente (ueno y tran.uilo en el
Pelcano, pero nada consegua por.ue doa 9enca llora(a a su marido como
muerto> su &i0a crea en las pala(ras de *enderson6 mas como 1ea tan afligida a su
madre, llora(a tam(i=n sin consuelo.
/l estado del mar no permita ec&ar (ote al agua. *a(a adem%s cierta prisa
intencional en la marc&a del almirante6 y las ocurrencias futuras 1an a 0ustificar,
seg?n creo, la sagacidad .ue =l pro(a(a al conducirse as.
*enderson pas en una grande mortificacin la primera noc&e de este crucero6 as
es .ue al da siguiente decidi ponerse al &a(la con el Pelcano para .ue doa
9enca 1iese a su marido y pudiese as resignarse a esta separacin accidental.
Como *enderson esta(a ya profundamente picado de su 0o1en prisionera, nada
desea(a menos .ue la ocasin de separarse de ella. Las auras del mar son como las
de los campos, y a1i1an de una manera e7traordinaria las impresiones del amor. /l
0o1en ingl=s no poda resignarse a la idea de 1ol1er a 1erse solo dentro de su (u.ue
despu=s de &a(erlo tenido alum(rado por el (ellsimo rostro de la limea. 'eguro
de .ue el mar no permita tras(ordos, y resuelto a mantenerse a diestras distancias
en lo sucesi1o para detentar su ad.uisicin, crey .ue lo me0or era apro1ec&ar del
momento para tran.uilizar a las damas> y con esa mira mand &acer seales, .ue
luego fueron comprendidas de su 0efe.
/l Pelcano mane0 su marc&a en consecuencia, para .ue la Isa#el pudiese pasar a
diez 1aras de su popa.
-oa 9enca y su &i0a 1ieron pues a don Felipe parado en el alc%zar del Pelcano
con un sem(lante tran.uilo y li(re de toda preocupacin. -raIe, a .uien el cielo
&a(a adornado de una galantera e7.uisita, puso afa(lemente una de sus manos
so(re el &om(ro del 1ie0o, y saludando con la otra a las seoras, les grit con una
1oz slida y 1igorosa,
-)Aa somos (uenos amigos+
/l 1ie0o espaol inclin la ca(eza en seal de asentimiento, pero era clara la
so(er(ia reser1a en .ue de0a(a sus 1erdaderas simpatas por el nue1o amigo.
Los dos (u.ues entretanto, pasada esta (re1e cercana, aparta(an ya su marc&a, y
alzados o &undidos alternati1amente por las continuas olas del mar, 1ol1an a tomar
sus respecti1as lneas como dos (allenas .ue &acen silenciosas su camino.
:n momento (ast para .ue la reaccin se produ0era en el alma candorosa de la
(uena 1ie0a. 4 pesar del marco .ue la a.ue0a(a, el gozo de &a(er 1isto contento y
li(re a su marido se so(repuso a todo, y &asta sinti apetito de comer, por primera
1ez despu=s .ue se &a(a em(arcado. *enderson tu1o para con ella tantas y tan
delicadas atenciones, .ue la (uena seora B.ue al fin era mu0er e inclinada como lo
son todas a la fe y a la (ene1olenciaC empez a de0arse ganar de cierta especie de
afecto por a.uel ingl=s tan ca(allero.
-on Felipe tena en efecto grandes moti1os para estar satisfec&o de -raIe. ;o solo
el &ere0e lo &a(a documentado en regla por toda la partida de (arras .ue le &a(a
tomado, sino .ue le &a(a asegurado el reem(olso de las .ue a =l le correspondan.
Le &a(a &ec&o tam(i=n la oferta formal de ponerlo en tierra en la primera ocasin,
o de tras(ordarlo cuando menos al primer (u.ue espaol .ue apresasen, d%ndole un
sal1o conducto .ue pudiera ser1irlo de garanta en caso de un nue1o encuentro con
la /scuna .ue cruza(a separada del almirante. -on Felipe no se &a(a &ec&o repetir
dos 1eces estas ofertas, y tena ya en su cartera todos los documentos relati1os a su
realizacin.
-raIe le &a(a dic&o .ue si la ocasin del tras(ordo era oportuna le entregara los
metales .ue le de(an ser de1ueltos para .ue los lle1ase consigo. Pero el 1ie0o era
demasiado astuto para aceptar sin maduro e7amen seme0ante li(eralidad6 si la
acepta(a, o(ser1, .uedara un tanto comprometido con su rey y sus comitentes,
pues era de inspirar dudas, y tal 1ez era m%s .ue peligroso, regresar con lo suyo
sal1ado, y lo a0eno perdido. Con1inieron pues, en .ue -raIe pondra
reser1adamente en C%diz esos fondos so(re la casa geno1esa -omingo Oord%n
5neto y Compaa
B!#C
, .ue como se 1er% m%s adelante 0uga(a un rol e7traordinario
en los negocios de 4m=rica.
-on Felipe pensa(a .ue con toda li(ertad de conciencia poda entrar en esta intriga
cuyo ?nico o(0eto era reci(ir lo restituido6 pero no poda al mismo tiempo arro0ar
de su espritu las 1agas tri(ulaciones .ue se le 1enan de .ue si era descu(ierto el
negocio, fuese desnaturalizado por la calumnia, y le tra0ese malas consecuencias.
Preocupado y temeroso con estas dudas, las consulta(a a cada instante
B!$C
con
-raIe, esta(leci=ndose as una 1erdadera confidencia entre am(os. -raIe lo de0a(a
li(re siempre para .ue eligiera lo .ue le pareciese me0or asegur%ndole .ue poda
contar con la lealtad de sus amigos de C%diz. -on Felipe se ratifica(a con esto en el
arreglo, pero 1ol1a a ca1ilar so(re las consecuencias, y 1ol1a a necesitar, para
tran.uilizarse, del conse0o y de las pala(ras a.uietantes de -raIe6 por cuya causa
esta(a m%s satisfec&o de ir con =l, .ue le0os de =l.
23
Tres a cuatro das pasaron sin .ue &u(iese &a(ido 1ariacin 1isi(le en el orden de
cosas .ue &emos pintado dentro de cada uno de los dos (u.ues ingleses.
9as no &a(a sido lo mismo para el corazn de doa 9ara. -esde los primeros
instantes de su conocimiento con *enderson, &a(a notado ella la pertinacia de las
miradas con .ue este la persegua. /sas miradas 1enan so(re ella con una fuerza
ine7plica(le> la &eran, la penetra(an, la &acan enro0ecer como si tocasen ardientes
la delicada nia de sus o0os. /n el principio ella las &a(a es.ui1ado (a0ando tmida
y modestamente sus (ellsimos p%rpados6 pero agui0oneada por la curiosidad,
mo1ida por una emocin interna m%s fuerte .ue su 1oluntad, &a(a cedido a cada
instante al deseo de sondar a.uel misterio, y &a(a encontrado siempre el o0o
est%tico y fascinante del ingl=s, cla1ado so(re sus pupilas 1acilantes. /ra as como
&a(an concluido por mirarse uno y otro a cada instante.
/ra suma la tur(acin .ue este drama mudo causa(a en doa 9ara. ;o poda ella
negarse .ue esta(a dominada e in.uieta6 mil ca1ilaciones 1agas y singulares la
asalta(an sin cesar, y las &oras mismas del sueo &a(an 1enido a ceder su imperio
a las agitaciones de a.uella persecucin tan tenaz y tan tierna al mismo tiempo. 'in
.ue lo &u(iese podido remediar &a(a 1enido a esta(lecerse entre ella y *enderson
una especie de inteligencia acordada por el lengua0e supremo de los o0os.
Ouana se &a(a aperci(ido muy pronto con su sagacidad ordinaria, de esta nue1a
situacin de su seorita6 y espia(a con an&elo un momento en .ue la madre
durmiera para promo1er con1ersacin so(re el asunto. ;o tard en tenerla, y
acerc%ndose al camarote en .ue doa 9ara ca1ila(a, le dio un (eso en las me0illas,
y le di0o a media 1oz>
-ECon .u= tenemos grandes cosasF
-E,randes cosasF ECu%lesF
-ELe parece .ue soy tontaF
-Gien s= .ue no lo eres, Ouana.
-EA por .u= me lo .uiere usted negar entoncesF
-EA .u= te .uiero yo negar, mu0erF
-)Gien lo sa(e usted+... );o est% enamorado de usted el inglesitoF
-ETe &a parecido as de 1erasF -pregunt doa 9ara con inter=s.
-)Vaya si me &a parecido+... y tenga usted cuidado, por.ue don 4ntonio lo &a
notado me0or .ue yo.
-)Ju= me importa a m de don 4ntonio+
-ECmoF... )eso .uiere decir muc&o+ a decirle la 1erdad> me &a parecido .ue usted
esta(a tan enamorada de don 3o(erto, como don 3o(erto de usted, y de 1eras .ue
los dos son un par de %ngeles, agreg la zam(a dando un nue1o (eso a su seorita.
-)Calla, mu0er+ me de0as fra &a(lando as6 respondi la nia un tanto confundida.
-)9ire eso+ Ey .u= tieneF
-Tiene muc&o, Ouana. ETe parece .ue el seor *enderson se &a(a de poner a
.uererme a mF
-EA .u= m%s puede .uererF... muy &onrado se &allara en eso6 apuesto a .ue en su
1ida &a 1isto una nia m%s linda .ue su merced6 le deca la zam(a pas%ndole la
mano so(re el ca(ello.
-);o delires, Ouana+... )9e parece .ue tiene m%s orgullo+...
-)Ju=+... )cu%ndo el po(re est% all todo el da como un tonto por mirarla a usted un
momento+
-Juerr% di1ertirse, &i0a. Aa 1es .ue a.u no es e7trao .ue se fi0e en m desde .ue
no tiene otras en .uienes fi0arse.
-:sted misma no lo cree as6 y estoy cierta .ue gusta usted de =l6 se le conoce a
usted por encima de la ropa> ya le &e dic&o a usted .ue no soy tonta> d=0ese usted
de gazmoeras conmigo, )ingrata+
-9ira, Ouana, no te lo .uiero negar. /stoy pensati1a y muy in.uieta con ese tesn
.ue el seor *enderson tiene para (uscar mis o0os. *ace das .ue no duermo,
por.ue tengo dentro de mi alma un 1aco, una cosa ine7plica(le. )Tiene una figura
tan (ella+ )unos modales tan delicados+... )-e 1eras, &i0a, no s= lo .ue me pasa+ y
estoy en una cruel ansiedad sin .ue sepa por .u= ni lo .ue .uiero.
-)Pero todo eso no es m%s .ue amor, nia+
-);o seas mala, Ouana+... en 1ez de consolarme me matas> di0o la nia con tristeza.
-EA por .u=, seoritaF... ya 1er% usted cuando =l se e7pli.ue. /stoy tan cierta de
.ue est% loco por usted como de .ue estoy a.u.
-oa 9ara se .ued en silencio, y como ca1ilosa> despu=s de un rato, di0o>
-'uponte .ue sea cierto E.u= &aras t?F
-)Pues es (uena la pregunta+... /so se lo de(e preguntar usted a este corazn6
-respondi la zam(a poniendo su palma de la mano en el pec&o de la nia. )Vamos,
corazn+ -di0o con donaire-, Egustas de .ue te .uieraF Es o noF... -ice .ue s,
seorita.
-)-=0ame, loca+... te 0uro .ue cuando pienso en esto con calma me lleno de tristeza.
)/s imposi(le .ue me .uiera+ Juerr% di1ertirse o pasar el tiempo.
-/s cierto .ue pens%ndolo (ien Bdi0o Ouana refle7ionandoC no puede ser de otro
modo. Pero a su merced, E.u= le importa esoF... /s sa(ido .ue =l, al fin, se &a de ir
a su tierra y nosotros a Lima6 pero mientras tanto, &a(r% tenido usted a sus rdenes
un Lord de Inglaterra6 y despu=s &a(r% siempre tiempo para casarse con don
4ntonio.
-)/so no, Ouana+ -di0o con 1i1eza doa 9ara-6 )m%s (ien me &ara mon0a+
-EA por .u=F ;o &ace muc&o .ue usted me deca .ue don 4ntonio no le inspira(a a
usted repugnancia.
-)Pero a&ora me la inspira in1enci(le+ y no me casar= nunca con =l6 te lo 0uro.
-;o tiene usted necesidad de 0urarlo. Gien s= .ue usted es &i0a de su padre cuando
.uiere.
-);o me &a(les m%s de eso, Ouana+
-', &a(lemos del seor *enderson.
-)9ira, .ue eres porfiada+... solo en tu aprensin puede ca(er ese inter=s, .ue seg?n
t?, tiene =l por m.
-;o, nia... no es aprensin, est% enamorado de su merced.
-EA .u= &aras t? en mi casoF
-)'i yo fuese su merced Bdi0o Ouana con un candor lleno de lealtadC no podra
menos .ue amar a ese &ermoso ca(allero+... )/s tan lindo y tan gallardo+
-oa 9ara le apret la mano con una sonrisa celestial, y pareci a(sorta en una
profunda ca1ilacin6 despu=s de un rato, di0o>
24
-)Ouana+ si te di0era .ue no lo .uera, mi corazn me dira .ue menta6 pero mis
la(ios se niegan al mismo tiempo a asegurarte .ue lo .uiero.
-)Pues es curioso+ 4& tiene usted un enredo .ue no comprendo.
-A sin em(argo, es la 1erdad.
-EA por .u= no dice usted lo .ue el corazn le dictaF
-Por.ue no puedo6 no puedo, ni s= si me dice la 1erdad.
-)Ju=+ el corazn nunca miente.
-)Te engaas+ a m ya me &a mentido 1arias 1eces.
-)Picarona+ -on 9anuelito Ee&F
-);o me pongas triste, Ouana+... 9ira, si el *enderson me .uisiera... por lo .ue &ace
a m no puedo negarte .ue no &e conocido un &om(re .ue me guste m%s.
-'e le conoce a usted a leguas.
/sta(an a esta altura de su conferencia, cuando saliendo un tanto doa 9enca del
letargo .ue la postra(a, pidi un 1aso de agua. Ouana se la alcanz con presteza6 y
luego .ue la (uena seora &u(o (e(ido di0o con un profundo desfallecimiento>
-)Ju= &orri(le es esto+ tengo unas ansias de muerte.
-)4&, mamita, por -ios+ -le di0o la &i0a con un 1eraz y tierno inter=s. EPor .u= no
su(e usted un poco al aireF )*aga usted un esfuerzo+ dicen .ue la cama de(ilita, y
.ue el aire li(re es lo me0or para resta(lecerse. )Ao tam(i=n me siento muy mal
a.u, tan encerrada+
Ouana, .ue esta(a de pie delante del camarote de doa 9enca, le &izo una
picaresca guiada a la seorita al orle esta indicacin. Pero doa 9ara se puso
seria como si se &u(iese ofendido con esta interpretacin esc=ptica, de sus sinceras
pala(ras.
-)/s imposi(le, &i0a+ -di0o doa 9enca-6 no puedo mo1erme. Cada 1ez es m%s
fuerte el mo1imiento... )Vamos de mal en peor+
-Voy a 1er, mamita, si pueden sacarla a usted un poco en un silln... :n poco de
aire la 1a a sanar.
A la nia, ligera como una cier1a sali al piso de la c%mara y su(i a la cu(ierta.
*enderson se pasea(a en este momento so(re su (u.ue con el aplomo de un
marino. -oa 9ara .ue al salir prendida por la escalera de la c%mara lo 1io, le di0o
con 1i1eza>
-)'eor *enderson+ )'eor *enderson+ mi mamita...
Pero sin poder calcular (ien las oscilaciones de la na1e, &a(a soltado su apoyo al
salir, y un (alance fuerte 1ino a &acerle perder todo su e.uili(rio. *enderson, .ue
la &a(a 1isto llam%ndolo, 1ena lleno de gozo a reci(irla6 pero al 1erla en riesgo de
caer tu1o tiempo apenas para dar dos (rincos y tomarla por la cintura entre sus
(razos, en el momento mismo en .ue la (ella nia, arro0ada por el mo1imiento .ue
causa(an las olas del mar, i(a a golpearse &orri(lemente so(re la (orda del (u.ue.
4lgo de muy tierno y e7presi1o de(i tener el apoyo .ue ella encontr entre los
(razos del 0o1en ingl=s, pues se puso encendida como una grana> .uiso es.ui1arse
con presteza, pero 1iendo .ue no poda sostenerse6 retrocedi apoyada siempre en
el &om(ro de *enderson &asta el (anco de popa donde se sent confundida.
:n aire singular de satisfaccin y contento ilumina(a en a.uel momento el
sem(lante del marino6 y con una sonrisa llena de gracia, di0o al de0ar sentada en el
(anco a doa 9ara.
-Pensa(a &ace un momento en usted, seorita, sin creer .ue el cielo &a(a de
colmar tan pronto mis esperanzas.
-;o comprendo, seor *enderson, lo .ue usted .uiere decirme... Le agradecera a
usted infinito .ue me de0ase retirarme.
-'= muy (ien, 9ari.uita, .ue tienen .ue ser muy (re1es estos instantes de dic&a
suprema para m... Pero permtame usted .ue los apro1ec&e por lo mismo. 9i
corazn se rasgara si me 1iese condenado por m%s tiempo a amar a usted en
silencio.
-)4&, seor+... yo .uiero (a0arme al lado de mi mamita6 Bdi0o doa 9ara agitada
por una 1i1a emocinC... );o puedo dar odo a esas pala(ras+ *izo la nia adem%n
de le1antarse6 pero el mo1imiento del (u.ue le impidi realizarlo.
-'in em(argo Bdi0o *enderson tomando un aire lleno de lealtadC le 0uro a usted por
-ios, .ue amo a usted con toda la pureza de mi alma, y .ue mi 1ida sera un
desierto si estu1iese condenado a 1erla correr sin usted...
-oa 9ara se .ued callada.
-E;ada me responde ustedF -le di0o *enderson.
-)'i usted supiera lo .ue sufro+ -le respondi la nia con una mirada angelical-, me
li(rara usted de este martirio.
-)'eorita+ lo s=> no puede prolongarse por m%s tiempo este momento celestial.
)Pero no puedo consentir en perderlo sin 0urarle a usted un amor eterno+ A al
decrselo puso los la(ios so(re la mano de la 0o1en.
-)/s usted un atre1ido+ -le di0o esta con enfado6 al mismo tiempo .ue la lindsima
l%grima del pudor empeza(a a pender de sus p%rpados.
-);o+ soy franco, soy sincero> o(edezco a los impulsos de mi alma como los siento6
y le 0uro a usted .ue por nada en este mundo cam(iara la 1erdad de la pasin con
.ue amo a usted> ella es mi (ien y mi por1enir. Crea usted lo .ue .uiera6 pero est=
usted cierta de .ue &a de 1enir un da en .ue &a de reconocer usted .ue cuando yo
0uro algo por mi &onor, lo cumplo> por mi &onor le 0uro a usted a&ora .ue amo a
usted con toda la lealtad de un corazn .ue no &a mentido nunca. 9ire usted, a&
est% el a(ismo, sealando al mar> so(re .ue paso mi 1ida. )Gien, pues+ a dos pasos
de la muerte, y en la flor de la edad, le 0uro a usted .ue no miento> .ue la amo a
usted con delirio... EJuiere usted, retirarse, seoritaF -agreg *enderson tomando
una actitud tran.uila y triste.
-Temo .ue mamita e7trae mi ausencia... Tenga usted la (ondad de ayudarme &asta
la escala.
-Tome usted mi (razo, 9ari.uita> al lado de =l &ay un corazn .ue latir% siempre
por usted> )&ay impresiones .ue 0am%s se pierden, y las .ue usted me de0a ser%n
eternas+
Llega(an con esto a la escalera6 y &aciendo *enderson un le1e esfuerzo para
contener la prisa .ue la nia pona en descender, le di0o con una mirada de
profunda ternura>
-)Las .ue usted me de0a ser%n eternas+... E;o lo ol1idar% ustedF
25
-oa 9ara con los o0os en el suelo tenda a separarse para (a0ar, pero *enderson
sin retenerla la retena y le repeta> E;o lo ol1idar% ustedF
La nia medio confusa le di0o entre dientes> )no+
-)Gien pues+ mire usted esa estrella .ue empieza a (rillar a la cada de la tarde> 1ea
usted los nu(arrones .ue pasan so(re ella arrastrados por el 1iento de la (orrasca,
un momento despu=s .ueda limpia y (rillante como antes> es el planeta $ens" es
la estrella de los amantes> .ue 0am%s la 1uel1a usted a mirar sin .ue sea para usted
un testigo de mi amor. 9il accidentes pueden ale0arme de usted6 pero piense usted
siempre .ue en cual.uier parte del mundo en .ue me &alle6 )&e de (uscar en el
&orizonte esa estrella para unir so(re su luz mis miradas a las miradas de usted+ -y
*enderson le solt la mano .ue &asta entonces &a(a estrec&ado con ternura.
-oa 9ara (a0 con rapidez. Como su madre esta(a en un ansiossimo letargo, no
pudo reparar .ue la &i0a traa encendida la cara y los o0os tan (rillantes como si
estu1ieran para caer l%grimas de ellos. Ouana (ien lo not6 pero sigui seria y
callada delante del camarote de la seora.
:n rato despu=s apareci en la c%mara el steAart de *enderson diciendo .ue su
seor peda permiso a la seora para 1erla. Le fue acordado. Cuando el 0o1en Lord
entr, doa 9ara se &a(a recogido a su camarote y &a(a corrido las cortinas
por.ue se senta incapaz de sostener la presencia de su pretendiente.
*enderson se acerc al camarote de la madre con una e7.uisita ur(anidad.
-'eora ma, le di0o, tenga usted la (ondad de ceder a mis s?plicas> lo .ue yo
.uiero dar a usted no es remedio6 es una (e(ida simple, de un gusto e7celente, y
.ue estoy cierto dar% a usted una me0ora muy nota(le.
-Ao lo &ara, seor6 pero... me parece imposi(le .ue pueda tomar nada... estoy
muerta...
-'eora> (astara .ue usted .uisiera, tengo e7periencia de la eficacia del remedio
.ue ofrezco a usted. Lo 1oy a preparar> despu=s .ue usted lo tome se 1a usted a
encontrar tan me0or .ue &a de decir .ue es (ru0era de &ere0es6 agreg el 0o1en
riendo con ama(ilidad.
La seora correspondi con una le1e sonrisa.
*enderson sac entonces dos fras.uitos, y de uno de ellos llen la mitad de una
copa.
-Tome usted la copa, seora6 t=ngala usted pronta para (e(er, por.ue luego .ue yo
agregue un poco de este otro fras.uito, 1a a le1antarse como espuma, y es el
momento de .ue usted (e(a con presteza> Elo &ar% ustedF
-', seor> respondi la seora.
/n efecto> luego .ue *enderson agreg el l.uido .ue tena en la mano al agua
cristalina .ue se 1ea en la copa .ue tena la seora, (ull esta como si &ir1iera6 y
doa 9enca la (e(i.
-)/stoy tran.uilo+ a&ora 1a usted a me0orarse.
:n momento despu=s con1ena la seora en .ue las ansias del estmago &a(an
desaparecido6 y como *enderson le &u(iera dic&o .ue poda repetir por dos o tres
1eces la (e(ida, lo &a(a &ec&o reponi=ndose de m%s en m%s.
-'iento, la di0o *enderson, .ue el 1iento &aya arreciado, y .ue sea de noc&e6
por.ue a no ser eso, le rogara a usted .ue diese algunos pasos al aire para
completar su me0ora.
-espu=s de &a(erle &a(lado so(re otras cosas con el mismo tono de ur(anidad y
respeto, de &a(erle dic&o .ue era de esperar .ue pronto pudiesen (a0ar a tierra,
seg?n lo &a(a odo al almirante, y de &a(erla consolado so(re las contrariedades
de la situacin a .ue las forza(a la suerte, el 0o1en ingl=s se retir protest%ndole a la
seora una constante amistad6 y dici=ndole .ue le &aca recordar a su madre, una
santa y digna mu0er .ue &a(a de0ado ya de e7istir.
/stas astucias inocentes del (uen trato, &a(an captado a *enderson los simp%ticos
sentimientos de la seora. ;o cesa(a ella de lamentarse de .ue a.uel cumplido
ca(allero fuera un &ere0e, y roga(a fer1orosamente a -ios .ue lo con1irtiera al
(uen camino antes de llamarlo a su e7celsa presencia.
-on 4ntonio 1ena una 1ez por da a la c%mara de las seoras. 5a, 1ea y calla(a,
con una impasi(ilidad e0emplar.
C4PNT:L5 VIII
Ir por lana y salir tras.uilado.
;o (ien se reco(raron los limeos del p%nico en .ue los &a(a ec&ado la r%pida
aparicin de -raIe, cuando 1ol1iendo en s sintieron la 1ergTenza de &a(erse
de0ado insultar as por un a1enturero .ue apenas tena tres (u.uecillos pe.ueos,
siendo ellos dueos de una po(lacin rica y numerosa. -on Francisco de Toledo, el
primero, animado del alti1o temple de los -u.ues de 5suna, y uno de los grandes
m%s distinguidos de /spaa, se crea des&onrado con lo .ue &a(a sucedido, y
&u(iera dado cien 1idas por castigar al maldito &ere0e .ue &a(a 1enido a ec&ar
dudas so(re su sangre fra y su poder.
*all%(ase a la sazn en Lima don Pedro 'armiento de ,am(oa, .ue era uno de los
marinos m%s distinguidos y m%s c=le(res del siglo
B!UC
. 4nimado de un ardoroso
cora0e dedic todos sus empeos a conseguir .ue se pertrec&asen tres (u.ues de los
.ue -raIe con su prisa de correr so(re el San 4an, &a(a de0ado sin tocar en el
puerto.
'armiento asegura(a .ue con ellos se lanzara so(re el pirata y lo traera 1i1o o
muerto a espiar su audacia en la plaza mayor de Lima.
-otado de todas las e7terioridades del ingenio6 locuaz y entusiasta por
temperamento, animado por a.uel 1igor indefini(le .ue sostiene las resoluciones y
las pala(ras de los &om(res de genio y de sa(er, 'armiento &a(a agrupado a su
alrededor en a.uellos momentos de agitacin, en .ue todos an&ela(an la 1enganza,
el %nimo y el apoyo de cuantos persona0es &a(a en Lima capaces de e0ercer alg?n
influ0o en los negocios. Cada uno &a(a puesto en sus manos todos los recursos de
.ue &a(a podido disponer6 el 1irrey el primero> as es .ue, tres das despu=s del de
la sorpresa realizada por -raIe, don Pedro 'armiento sala del puerto del Callao
&aciendo flotar el pendn de /spaa en tres &ermosos (ergantines pertrec&ados a la
26
ligera, pero atestados de (ra1os soldados .ue 0ura(an todos, como su 0efe, no
1ol1er sin el pirata.
:na multitud inmensa de gentes .ue &a(a acudido de todas partes a la ri(era,
saluda(a la partida de 'armiento con grandes y (ulliciosas demostraciones de
entusiasmo y de confianza.
/sta(an ya pr7imas a desaparecer en el &orizonte las (lancas 1elas del 1engador
del orgullo castellano, cuando por el lado de tierra se sinti un gran (ullicio de
clarines y atam(ores, .ue cam(i el espect%culo para la multitud de curiosos .ue de
todas partes segua afluyendo al puerto del Callao, .ue conta(a entonces con solo
unas pocas c&ozas de po(lacin> -era el alti1o Virrey de Lima, .ue 1ena a
acamparse en el puerto a la ca(eza del numeroso e0=rcito .ue &a(a reunido.
-ifcil sera decir el o(0eto sensato de seme0ante demostracin contra los tres
(u.uecillos del &ere0e .ue de cierto no &a(an de 1ol1er a dar (atalla. Pero, sea de
esto lo .ue fuere, el &ec&o es .ue la satisfaccin p?(lica y el orgullo nacional
&a(an su(ido de punto al 1er los poderosos recursos del Virreinato para impedir la
repeticin de insolencias como la de -raIe.
9%s de dos mil &om(res de a ca(allo, y como mil de infantera (a0a(an a&ora al
puerto y se acampa(an en sus inmediaciones a las rdenes del de 5suna
BHKC
.
Pintoresco en sumo grado era a.uel campamento6 pero no amenaza(a tanto a -raIe
como los .uinientos soldados .ue (a0o las rdenes de 'armiento 1ola(an so(re =l
decididos a a(ordarlo a toda costa pues .ue no &a(an tenido tiempo de pensar en
preparar sus (u.ues a un com(ate menos e7puesto.
;o pasaron muc&as &oras sin .ue el campamento del Virrey tomase todos los
accidentes de la sociedad de Lima. Los (alancines y las literas se cruza(an en =l
1isitando a los opulentos empleados y rentistas del da antes, con1ertidos a&ora en
coroneles y edecanes. Tendidas por el campo las comparsas, luego .ue ces el
ruido de los clarines, se entrega(an a la fiesta y al regoci0o. :n en0am(re de
zam(os y mestizos de todos colores, desem(arazados y tunantes, recorra por todo
a.uello 1endiendo comesti(les y amasi0os de todas clases con una gritera y
al(oroto particular.
Los grupos de oficiales y gentes no(les sa(orea(an en unas partes los sa(rosos
man0ares al lado de las (ellas .ue los 1isita(an6 y en otras la 1i&uela gar(osamente
rasgueada so(re sus cuerdas al mismo tiempo .ue tam(orea(an so(re su ca0a,
lanza(a los e7citantes y animadsimos aires de la +am#acleca. Voces (ellsimas se
le unan cantando los conceptos maliciosos y las pro1ocati1as inter0ecciones .ue
forman la parte de la 1oz en este (aile inimita(le6 mientras .ue la ardiente c-i<illa
a .uien el 1erso en sus cadencias interpela sin cesar, en1uelta con donaire en las
sua1es y picantes ondulaciones de su pauelo (lanco, segua delante de su gal%n y
compaero el comp%s de a.uella m?sica incitati1a, y se entrega(a a todas a.uellas
1ueltas intencionales y (landos ademanes .ue son in&erentes a la co.uetera de este
(aile, africano por su origen, pero .ue &a sido idealizado y pulido en Lima con tal
arte .ue no puede comprenderse ni imitarse en otra parte.
Cada pare0a de (ailarines tena una rueda de espectadores .ue con la 1oz y las
palmas seguan el tam(oreo de la 1i&uela, animando as con un (ullicio
acompasado el desarrollo de las gracias de la pare0a.
Cuando 1ino la noc&e, mil fogatas se alzaron por todo el campo> la alegra, el (aile
y el (ullicio co(raron a su luz mayor animacin y los sonidos cadenciosos de la
Bam#acleca, parecan salir de todo el campo, lanzados con la 1islum(re de los
fogones, al cielo di%fano de a.uella tierra en donde el 1iento no (ate 0am%s las
llamas para .uitarles su apaci(le irradiacin6 en donde las pasiones &umanas 1i1en
al aire y a la luz por.ue no tienen .ue (uscar en las profundidades del alma un asilo
contra las intemperies del clima.
Como sucede siempre en todos los grandes concursos y grandes fiestas, &a(a en la
.ue descri(imos algunas personas .ue en1ueltas al parecer en el tor(ellino general,
seguan en reser1a la e7plotacin de intereses o pasiones meramente indi1iduales.
/ntro las muc&as ta!adas .ue anda(an mezcladas en el (ullicio nos fi0aremos
nosotros en una .ue recorra solcita todos los grupos .ue se di1ertan (uscando
desde la som(ra algo, cuya falta pareca traerla muy cuidadosa. Con el o0o ardiente
cuya mirada sala por la estrec&a a(ertura de su manto, e7amina(a con a1idez todos
los grupos formados al rededor de los fogones y todas las personas con .uienes se
cruza(a en la o(scuridad. 'oporta(a los re.uie(ros y los dic&os sin responderlos,
luc&ando en gracia, Bcontra el &%(ito de las tapadasC y pareca estar preocupada del
solo an&elo de encontrar lo .ue (usca(a.
*a(ase plantado en el centro de a.uel campamento, .ue m%s (ien pareca una
romera, una tienda espaciosa para don Francisco de Toledo, .ue adem%s de dos
fogones .ue &a(a a su frente, esta(a iluminada por dentro con una &ermosa araa
de plata colgada de los maderos .ue sostenan el pa1imento. Los persona0es y
familias m%s remarca(les de la ciudad de Lima &a(an 1enido en sus m%s ricos
carrua0es a &acer la corte al poderoso Virrey. /ntre muc&os .ue sera in?til
nom(rar se &alla(a tam(i=n el 1enera(le 4lfonso 9ogro1e0o, 4rzo(ispo de Lima,
.ue era en 1erdad un santo 1arn nutrido del 1erdadero genio del cristianismo, y
grande por sus 1irtudes y su sa(or. /l Virrey lo tena sentado a su lado y toda la
compaa oa las pala(ras del 1ie0o prelado con una 1eneracin profunda.
Como era natural, una gran reunin de curiosos se apia(a all sin m%s o(0eto .ue
mirar a.uella sociedad de persona0es6 y nuestra tapada se aca(a(a de arrimar al
grupo de mirones, cuando con la perspicacia .ue pareca serle natural 1io 1enir
&acia ella, para entrar a la tienda del Virrey, un fraile franciscano de mirada ceuda
y adem%n se1ero. Como si este encuentro la alarmara &izo un adem%n
Bimpercepti(le casiC para es.ui1arse6 pero, aun.ue 1ari de idea al momento, no
pudo de0ar de cerrar a?n m%s la a(ertura de su manto como en precaucin de ser
conocida6 y luego .ue el fraile pas, ella lo sigui con una mirada llena de inter=s.
/ste segua &acia la puerta del Virrey con la intencin de entrar. Pero al llegar
repar en el 4rzo(ispo, y con un gesto in1oluntario .ue denota(a sumo enfado, se
dio 1uelta para atr%s y se ale0.
La tapada se ale0 tam(i=n6 y segua e7aminando con su 1ista cuanto alcanza(a a
distinguir. -e repente se par y cla1 su o0o centellante en un &om(re, del pue(lo
al parecer, .ue montado con negligencia en una mula marc&a(a tran.uilamente por
el campo. Luego .ue lo e7amin (ien a la distancia, se acerc presurosa a =l
Bsiempre con la misma atencinC y como si dudase toda1a .ue fuese el .ue
(usca(a, le di0o>
27
-E9ateoF
/l &om(re se par, mir con atencin y di0o>
-EJui=n cantaF
-)Ao+ -respondi nuestra tapada acerc%ndose con confianza.
-E'a(=is .ui=n soyF -le pregunt el interlocutor con pillera.
-G%0ate .ue ando loca por ti.
-E'a(=is .ui=n soyF -repiti el desconocido con el mismo tono.
-)', &om(re+ )G%0ate te digo+
-Cuando yo compro sandas, las aprieto o las calo antes de reci(irlas, E.uer=isF
-)9ateo+ no estoy yo para (romas, di0o la tapada mostr%ndose.
-)9ercedes+
-)Gien pues+ anda(a loca por ti. E/stamos perdidos, no es 1erdadF
-ECmoF E&a(r% &a(ido a.u alguna cosaF
-E-e dnde 1ienes, .ue me lo preguntasF
--e 4re.uipa.
-)4&+ -di0o con satisfaccin 9ercedes-> (%0ate y cu=ntame lo .ue sepas.
-;o> su(e t? en ancas m%s (ien6... 1ol1%mosnos a Lima6 y en el camino
&a(laremos.
La tapada mont en efecto6 y luego .ue se pusieron en marc&a, le di0o su
compaero>
-EPor .u= dices .ue estamos perdidosF
-Por.ue 1an a tomar al &ere0e6 y seremos descu(iertos.
-)Patraas+ ETe figuras .ue con este e0=rcito 1an a tomar (arcosF Con este e0=rcito
no6 pero el ,eneral 'armiento se &a &ec&o a la 1ela con una escuadra .ue lle1a mil
&om(res para tomarlo.
-E-e 1erasF
-)5&+
-)C%spita> eso es distinto+... Pues el platero geno1=s de 4re.uipa no teme nada6 y
espera reci(ir noticias de un momento a otro para entregarme m%s dinero.
-'er% por.ue no sa(e la salida del ,eneral.
-Por cierto .ue no la sa(a y esta(a muy contento.
-Pues yo estoy desesperada. ;os &emos metido en un enredo del demonio, )9ateo+
y al fin...
-);o 1ayas tan ligero+ -di0o 9ateo pensati1o-6 el &ere0e no es &om(re de de0arse
agarrar as no m%s. A despu=s de eso> aun.ue lo agarren, dicen .ue es un ca(allero
Ey .u= sacara con delatarnos a nosotros po(res dia(losF
-9ira, 9ateo> 1eo .ue puedes tener razn. Pero estoy in.uieta6 1amos a 1er a don
Gautista el (oticario por.ue =l de(e sa(er a punto fi0o lo .ue &aya.
-Pues no 1amos entonces a Lima por.ue aca(o de 1er a don Gautista con el padre
4ndr=s.
-E-on Gautista el GoticarioF
-)/l mismo+ y por m%s seas le di las (uenas noc&es> traigo a.u para =l una carta
del platero geno1=s, en .ue le da orden de darnos cincuenta onzas, pero a?n no se
la &e podido entregar.
-)Cincuenta onzas+... si se me pasa el susto .ue &e tenido, tendr= .ue con1enir en
.ue no estamos mal pagados.
-)Cincuenta+ sin contar diez .ue a.u traigo, y .ue el geno1=s me entreg en
4re.uipa. )Con.ue ya 1es+
-)9agnfico+ )traelas+ -y la tapada recogi el dinero.
-E'a(e algo el geno1=s de la familia, y de 9ari.uitaF
-Te lo dir= despu=s, le respondi 9ateo.
-EPor .u=F
-Cuando estemos solos en nuestro cuarto.
-9e parece .ue no &ay razn para tener escr?pulos en reci(ir este dinero> 1i=ndolo
(ien no es el &ere0e .uien nos lo da, sino dos catlicos sin tac&a como el Goticario
y el Platero6 y si en esto &ay pecado all% se la &ayan Eno te pareceF /l Goticario se
confiesa cada semana con el padre 4ndr=s.
-A adem%s de eso Ecmo nos prue(anF /n todo caso nosotros no tendremos m%s
culpa .ue contar al Goticario lo .ue a1eriguamos6 y no nos &an de .uemar por eso.
-/spera, di0o el &om(re al pasar por un fogn> 1oy a 1er si est% a.u toda1a don
Gautista6 y (a0%ndose de la mula se acerc a las personas .ue con1ersa(an. Cuando
la luz dio so(re su rostro nuestros lectores &u(ieran podido 1er .ue este &om(re era
un Dam(o de figura (astante airosa, de color co(rizo, y en cuyas miradas se poda
conocer la sagacidad e7traordinaria de su car%cter. Los Dam(os forma(an entonces
en Lima una clase dotada de las prendas m%s rele1antes del ingenio natural. Casi
todos eran 1i1os, audaces, y dueos de una e7.uisita maestra para a(rirse camino
y prosperar. /ran introducidos e imp%1idos para tratar con sus superiores, y tenan
muy formado ya el &%(ito de &acerse reci(ir y de imponerse en las casas
principales.
9ateo se acerc con confianza a las personas .ue con1ersa(an con el (oticario don
Gautista y les di0o>
-)Ca(alleros+ )Ca(alleros+ mi Dam(a aca(a de llegar de Pizco, con una carguita del
me0or aguardiente de la tierra y E.ui=n .uiereF E.ui=n .uiereF -di0o pasando entre
todos sin esperar una respuesta.
Los ca(alleros a .uienes se diriga lo miraron y lo de0aron &acer con indiferencia.
/l Dam(o se retir a una distancia, y esper.
/n efecto, un momento despu=s don Gautista se separa(a de sus amigos y sala a lo
oscuro suponiendo .ue el Dam(o lo espera(a.
/l (oticario era un &om(re como de cincuenta aos de edad, muy en0uto y
encor1ado. 'u cuello era flaco y solcito como el de un perro cimarrn y
&am(riento. Tena una nariz muy larga, y llena de gruesas protu(erancias como una
mazorca de maz con -ijos. 'us o0os eran c&icos y redondos, apagados e in.uietos6
y como si se mo1ieran dentro de un (os.ue lanza(an de cuando en cuando por
entre las ce0as negras y po(ladas en .ue esta(an &undidos, miradas 1agas, r%pidas y
fugaces .ue parecan centellas.
Los la(ios, delgados y largos en demasa, esta(an como comprimidos uno contra
otro por una sonrisa forzada6 eran descoloridos como la tez, por cuyas fi(ras
cual.uiera dira .ue corra una tintura de ocle en 1ez de sangre. /n sus c&upados
carrillos se 1ean los pasados destrozos de la 1iruela, y un entorc&ado de l1idas
28
arterias ocupa(a su centro> dos ore0as enormes do(la(an sus pa(ellones (a0o las
alas de su som(rero. -e sus &om(ros angostos se desprendan dos (razos de
e7traordinaria largura con dos manos cuyos dedos parecan alam(res, o las
articulaciones de un es.ueleto terminados por uas &uesosas y puntiagudas como
las del gato.
;adie sa(a a punto fi0o el lugar en .ue don Gautista &a(a nacido. Pero como era
un &a(ilsimo farmac=utico pasa(a en Lima por dueo de todos los misterios de la
naturaleza .ue dan o resta(lecen la salud, y &a(a llegado a tener en a.uel pue(lo
candoroso una posicin sin ri1al .ue pona a su disposicin toda la intimidad de las
familias. Sl sa(a dar &erederos al .ue los desea(a6 sa(a perpetuar la 0u1entud en
el rostro del 1ie0o6 sa(a &acer desaparecer del sem(lante del 0o1en las seales
traidoras de la disipacin, con mil otras cosas y curaciones .ue lo &acan una
1erdadera potencia en a.uella sociedad. /ra admira(le la de1ocin y la pureza de
sus costum(res6 y el curso de este li(ro re1elar% un da lo .ue &a(a de grande y de
digno en esta figura .ue .uiz%s &aya parecido demasiado ruin y desprecia(le.
Cuando el Goticario don Gautista se acerc a 9ateo mir con cuidado todo en
rededor como para asegurarse de .ue esta(an solos, y 1iendo a la tapada so(re su
mula, di0o>
-E/s 9ercedesF
-', seor, le respondi la zam(a.
Vol1i=ndose entonces al zam(o le pregunt con inter=s>
-ECu%ndo &as llegadoF
-/n este instante.
-EA sa(a algo ya el amigoF
-;ada toda1a> me &a encargado .ue diga a su merced .ue pierda todo cuidado> .ue
la primer noticia .ue tenga se la comunicar%, y me &a dado un papel (lanco
asegur%ndome .ue su merced, al 1erlo, me dar% cincuenta onzas de oro.
-)Traelo+ -di0o, tom%ndolo del zam(o-, y 1eremos.
-Pero a.u me &e encontrado a 9ercedes medio muerta de miedo, y con malas
noticias, seg?n dice.
-EPor .u=, 9ercedesF -di0o el (oticario con cautela, mirando a la tapada.
-La salida del general 'armiento a traer al *ere0e me &ace temer .ue nos
descu(ran.
-)Lesa+... ).u=+ Eno &ay m%s .ue ir y traerF
-)Lle1an tanta gente, seor+
-)4un.ue lle1aran el do(le+ no es eso tan f%cil como te lo figuras. 'a(e adem%s .ue
con el entusiasmo se &an ol1idado de lle1ar 11eres, y .ue no tardar%n en 1ol1erse

BH!C
.
-E'e &an ol1idadoF... -di0o la tapada con un inter=s lleno de satisfaccin.
-)Tal es la cosa, &i0a+ -le respondi el (oticario ri=ndose con gusto y con reser1a.
-)/ntonces nada &ay .ue temer+ Eno es ciertoF
-);ada+... )Pero ese miedo de .ue me &a(l%is me da muc&o .ue pensar,
9ercedes+... ;unca tengas miedo, y recuerda siempre lo .ue 1oy a decirte> /l
miedo es el padre de todas las infamias del &om(re> sin miedo, el &om(re no sera
(a0o, ni (%r(aro, ni cruel> sin miedo no &a(ra tiranos, ni maldades, ni corrupcin
so(re la tierra... E-e .u= pod=is tener miedo, 1os, loca mu0erF EPens%is .ue 1uestro
secreto y 1uestra fortuna se &allan en manos de gente 1ilF... EJu= ganara yo con
lle1aros a la &oguera del martirio si fuese descu(iertoF EPens%is .ue .uiero asociar
mi destino al de 1osotrosF )));o, mil 1eces no+++ )Lo .ue yo &ago lo &ago por.ue
.uiero 1engar la causa de mi pas6 por.ue al 1er &umillado el suelo en .ue nac
(a0o las ala(ardas de sus 1erdugos, &e 0urado consagrar mi 1ida a su 1enganza con
los medios .ue encuentre+ A sa(ed una 1ez por todas> .ue entre 1osotros, B.ue os
1end=is al oro .ue pongo en 1uestras manosC y yo, &ay un a(ismo .ue no ser%
(orrado por la morta0a de un mismo destino final. Los cmplices de mis odios y yo
tenemos el alma demasiado alta, po(re mu0er, para acordarnos de ti y de 1uestro
zam(o con otro o(0eto .ue el de pagaros 1uestros (uenos ser1icios... )4ndad a
Lima, y dentro de una &ora os pagar= el dinero .ue os de(o, para .ue lo goc=is en
paz, (uena pare0a de tunantes+ )/l .ue corre peligro a.u soy yo a causa de
1osotros, y no 1osotros a causa nuestra+ 9arc&ad, por.ue no .uiero ir con 1osotros.
-on Gautista se puso a caminar a pie &asta una ramada donde tena su mula.
Los dos zam(os Bpor.ue 9ercedes lo era como 9ateoC, tomaron tam(i=n el camino
de Lima.
-E*as entendidoF -le pregunt 9ateo a su compaera.
-)Cual.uiera dira .ue este 1ie0o es loco+ -le respondi ella. )Ju= me condene si &e
comprendido una pala(ra+ )'in em(argo, me parece .ue &a dic&o (ien claro .ue no
seremos 0am%s descu(iertos por =l+
-Gien claro lo &a dic&o6 y .ue no tengamos miedo, so(re todo.
-EJu= tienes a.u, 9ateo, .ue me 1a incomodando tantoF
-:n frasco de !i+co.
-)Venga un trago+... ).u= fino es+ -di0o la zam(a despu=s de &a(er multiplicado por
cinco el trago .ue &a(a pedido.
-)Caram(a .u= &as tomado+ yo lo .uera 1ender6 pues por fino me lo dio el geno1=s
de 4re.uipa.
-Toda1a &ay tiempo> con la cuarta parte de lo .ue 1ale esto tenemos c-ic-a para
un mes. )9ira+ )yo te lo 1oy a 1ender+ 1amos &acia la tienda del 1irrey.
Preciso es .ue se sepa .ue la saya y manto era en el Per? durante a.uel tiempo una
garanta de la li(ertad de la pala(ra muc&o m%s eficaz .ue lo .ue es &oy la li(ertad
de imprenta en el mundo moderno. Contra la pala(ra de la tapada no &a(a eno0os
ni 1iolencias, ni 0uicios, ni tri(unales, y del Virrey a(a0o todos esta(an su0etos a las
fran.uicias acordadas a este incgnito de la mu0er. /n las fiestas, en las audiencias,
y en todos los actos p?(licos, por fin, las tapadas rodea(an el asiento de los
Virreyes, de los 0ueces, y dem%s persona0es principales, toma(an los respaldos de
sus sillones, y les arro0a(an al rostro sus dic&os, sus reproc&es, sus (urlas o sus
ala(anzas con una plena li(ertad. )/7traordinaria condicin de un pue(lo .ue
parecera una f%(ula Baun acreditada como se &alla por los m%s gra1es cronistasC si
no &u(iese durado &asta nuestros das+
Cuando 9ercedes y 9ateo estu1ieron cerca de la tienda del Virrey, se desmont
a.uella de la mula, y tomando el frasco de !i+co, se dirigi a la tienda. *all%(ase el
Virrey tomando con sus amigos una cena nutriti1a. Fue en 1ano .ue el centinela
&iciese intencin de estor(ar el paso a la tapada6 ella le &izo una
BHHC
graciosa pirueta
29
y se entr con desem(arazo, como muc&as otras .ue ya la &a(an precedido en
a.uella noc&e misma.
-)Pizco+ )pizco+ )/7mo. seor+... )es reci=n trado de la costa por mi zam(o> 1ale
cuatro reales+ )cuatro reales+... )Pro(adlo, seores+ -les di0o alarg%ndoles el frasco
sin descu(rir la mano .ue tena de(a0o del manto.
-E/s tuyo, .ue lo 1endesF -le di0o un oficial deteni=ndole la mano.
-)9o y rico, seor+ -respondi ella sin retirar la mano. );o me la apriete usted
tanto, ca(allero+ agreg.
-)/c&ad+ -le di0eron algunos de los circunstantes poni=ndole los 1asos.
-)Poco a poco+ se me aca(ara en prue(as, contra mi costum(re6 di0o ella con
malicia.
-,mez, di0o el 1irrey al 0o1en de este nom(re .ue conocemos, con1ertido a la
sazn en edec%n, pagad a esa c&uc&umeca para .ue se retire6 )si no lo &ac=is pronto
nos fastidiar% con su !i+co &asta maana+
-)Cuidado, /7mo. seor+ ).ue tengo algo .ue deciros+ )4lgunas 1eces os &e tenido
en mis audiencias #scando ,racias+ 9irad .ue me conoc=is por &a(eros ser1ido
siempre de lo (ueno...
-)'alid picotera+ Bdi0o el 1irrey con zongaC Eya i(ais a mentirF
-E4postemos a .ue os digo cuandoF... Pero no os asust=is, seor6 solo .uiero
preguntaros si, Eest%is comiendo por representacin como go(ern%is a Lima
representando a nuestro 3eyF )/st% sal1ado entonces nuestro general 'armiento
.ue est% a&ora sin poder comer por s+...
-);o &ay cosas en .ue no se metan estas (ru0as+ -di0o el 1irrey con enfado y a
media 1oz... Preguntadlo al seor 4rzo(ispo .ue es telogo consumado6 agreg
alzando el tono con irona.
-)'eor Virrey+ -di0o el 4rzo(ispo con mansedum(re-> por lamenta(le .ue sea la
inad1ertencia .ue esta mu0er os ec&a en cara, de(=is consolaros con la seguridad de
.ue los fieles ser1idores de 'u 9a0estad 1an protegidos por el .ue de siete panes
&izo comida para cuatro mil &om(res. 9u0er Bdi0o interpelando a la tapadaC
Eignor%is .ue .uien &a(la con li1iandad de lo .ue es en dao de su rey y de su fe
incurre en traicin y sacrilegioF...
La tapada se .ued aterrada y se sali aprisa ol1idando so(re la mesa el frasco de
!i+co.
/l centinela .ue la 1io salir desatinada le di0o con (urla al paso>
-)4dis, tocalla+
-9ire usted .ue me llamo '.r#ara, le respondi ella.
-)A yo cordero+ -le replic =l. /ra un andaluz
BHMC
6 y como &a(a &a(lado fuerte al
lado mismo de la puerta, el di%logo &a(a sido odo y feste0ado por los de adentro
con grandes carca0adas
BH<C
de risa.
-)Llamadla+ )llamadla+ -le decan al centinela-, )para pagarle su frasco+
-)Tocalla+ )tocalla+ -repeta el centinela-> )1enga usted .ue &an dado de (alde su
frasco+... )su frasco+
Pero la tapada no mostr la menor intencin de 1ol1er6 y cuando se reuni a 9ateo
mont callada en ancas y le di0o 8vamos9 Por m%s .ue el zam(o le pregunta(a el
precio .ue &a(a sacado por el frasco de aguardiente, ella no .uiso responderle, y le
di0o .ue la de0ara en paz.
4m(os entraron en Lima un momento despu=s6 y se (a0aron a la puerta de un
cuarto a la calle. 9ercedes sac de su (olsillo una lla1e y lo a(ri. /normes atados
de ropas (lancas ocupa(an todas las sillas, la cama y los rincones6 y una gran mesa,
tendida como para planc&ar, toma(a todo el centro de la pieza en la .ue .ueda(a
apenas lugar para dos o tres (raseros a(ultados atestados de planc&as. 9ercedes era
una planc&adora> persona0e tpico e importante de la ciudad de Lima, a .uien su
familiaridad con todas las casas pudientes y con los solterones currutacos, pona en
el centro de todas las intrigas de la tierna pasin.
9ercedes asegur la puerta por dentro y como el zam(o se &a(a sentado en la
cama, ella fue y se puso a su lado.
--ime a&ora lo .ue te &a dic&o el geno1=s, de la familia de don Felipe y de doa
9ari.uita.
-9e &a asegurado .ue nada les &ar%n de malo, y .ue ya 1er%s como 1uel1en
contentos del &ere0e6 por.ue el &ere0e es un gran ca(allero, .ue nada les .uitar%, y
.ue los pondr% en tierra sanos y sal1os con el mayor cuidado.
-)-ios lo .uiera+... no podra nunca conformarme con &a(er sa(ido el peligro .ue
corran y no &a(=rselos ad1ertido.
-)Gastante &iciste+ y el (oticario se enfad muy muc&o por tus imprudencias.
-)Tam(i=n dices (ien+ si ese im(=cil de don 4ntonio &u(iera tenido dos dedos de
frente los &a(ra &ec&o desistir del 1ia0e... )Pero el 1ie0o se &a(a encapric&ado+ y
no &a(a remedio... Aa es tiempo de .ue 1as a casa de don Gautista a recoger
nuestro dinero6 por.ue es necesario .ue lo enterremos antes de .ue 1enga el da
con lo dem%s.
-)9e 1oy entonces+... -/n efecto, el zam(o sali y poco rato despu=s golpea(a
sua1emente a la puerta de la (otica de don Gautista. /ra esta (otica un cuartito
c&i.uito, cuyas paredes esta(an ocultas por los armarios donde tena sus medicinas
en pe.ueos y 1ie0os ca0oncitos marcados con cifras y letras ca(alsticas al parecer.
La tienda esta(a seguida de una cuadra larga en donde &a(a una gran mesa y
muc&os estantes, llenos la una y los otros de tarros de yer(as frescas unas y secas
otras, y de semillas, de frascos con l.uidos, todos mezclados con instrumentos,
1asos y (alanzas de mil formas y l%mparas de todos tamaos.
-on Gautista introdu0o a 9ateo por la tienda y &aci=ndole atra1esar el la(oratorio
.ue &emos descripto, lo lle1 a otro cuarto .ue se segua donde tena su cama el
farmaceuta en medio de un em(rollo de &uesos de animales o de gente, de piedras,
de papeles con pol1os de mil colores, en1uelto todo en telaraas y tierra como si
&u(iese estado all desde el principio del mundo.
-9e &a(a ol1idado, di0o el Goticario encendiendo una l%mpara de 1idrio .ue
pareca un soplete, de leer el papelito .ue me entregaste> pero tra0e ya el dinero .ue
te ofrec. 4.u lo tienes> )espera+ leer= antes de cont%rtelo.
Tomando entonces un platillo cuadrado del color de la esmeralda y al parecer de
cristal, lo puso so(re un pie de (ronce en .ue esta(a montada una ma.uinilla como
para tenerlo en perfecto e.uili(rio &orizontal6 y luego .ue se con1enci de .ue
esta(a as, e7tendi el papel ec&%ndole un l.uido de color de naran0a .ue al caer
30
e7&al un olor fuerte y nausea(undo. Tom unas pinzas, sac el papel despu=s de
un rato, (ien mo0ado, lo e7tendi en un plato de metal, y lo puso as al calor de la
l%mpara &asta .ue .ued seco. Le1ant%ndolo entonces, 9ateo pudo 1er .ue esta(a
lleno de gruesos gara(atos del color del ladrillo, y .ued asom(rado del m%gico
poder de a.uellos dos &om(res .ue as se comunica(an.
-on Gautista ley con atencin.
-;o me &a(as dic&o .ue ya te &a(a dado diez onzas.
-Pero esas onzas no fueron a cuenta de las cincuenta6 di0o el zam(o 1indic%ndose.
-)Aa lo s=+ pero es (ueno decrmelo todo6 por.ue, como t? lo 1es, lo .ue no me
digas lo &e de descu(rir yo. 9e dice tam(i=n .ue 9ercedes &a 1uelto con las
ma0aderas de tener temores por la suerte de don Felipe y su familia. -ile a
9ercedes .ue se guarde de andar &a(lando de esto por.ue ella misma puede
descu(rirse cuando menos lo piense, y .ue una 1ez por todas est= segura de .ue
don Felipe estar% pronto de 1uelta, y sin .ue0as.
-)9uy (ien, seor+
-)Gueno+ )toma tu dinero, Bdi0o poni=ndole al zam(o en las manos un cartuc&o de
onzasC, y 1ete+
C4PNT:L5 I2
Q)5s lo 0uro por el Cielo+
amor e guerras de mar
non se pueden &ermanar
sin traer &%(ito de duelo.R
BL5P/ -/ V/,4.C
-)Ju= salga al fin de 1uestros la(ios la dulcsima pala(ra+ -le deca *enderson a
doa 9ara, mientras .ue la Isa#el impelida por un fresco 1iento del sudoeste
1ola(a so(re la rizada superficie del Pacfico &aciendo (ullir las aguas .ue rompa
con su proa.
:n sol &ermoso y despe0ado empeza(a a enti(iar la atmsfera 1i1ificante de la
maana6 y dando so(re las 1elas &inc&adas de la na1e llena(a de 1ida a.uel
estrec&o mundo lanzado so(re los a(ismos por la industriosa osada del &om(re.
-9irad .ue nuestros instantes son contados, agrega(a *enderson> de un momento a
otro 1oy a 1eros arre(atar de mi lado6 y ese rostro .ue estoy mirando con el delirio
del amor, esta mano .ue tan de mala gana me a(andon%is, 1an a con1ertirse en un
recuerdo... )4&+ )en un recuerdo, .uerida ma+... Esa(=is lo .ue es un recuerdo de
amor 1erdaderoF )/s la presencia y la fuga alternati1a de una idea> es el martirio
del 1er y del no 1er mezclados6 es la esperanza com(atida por la decepcin6 es la
som(ra de la realidad diseada y (orrada a cada instante por el tormento de la
duda+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
/ste es, 9ara ma, el amargo dolor .ue me amenaza, y .ue no puede tardar en
llegar... Llegar%6 y 1er=is .ue tendr= .ue resignarme a 1eros partir refrenado por la
o(ediencia .ue de(o al 0efe .ue as lo &a dispuesto... La primera oleada .ue separe
el es.uife en .u= salgas de a.u pondr% entre nosotros el a(ismo de lo infinito... EA
nada me decs, 9araF... pregunta(a el fino amante con una mirada llena de
(landura.
-oa 9ara con su ca(eza inclinada, pareca profundamente conmo1ida6 tena sus
o0os cla1ados en el suelo y el tenue tem(lor .ue recorra todo su cuerpo se
traiciona(a en una de sus manos .ue *enderson estrec&a(a con amor entre las
suyas. Permaneca empero en una profunda mudez.
-Cuando 1os salg%is de este (u.uecillo en .ue est%is prisionera E.u= consuelo me
de0%is, si me neg%is la pala(ra de fe .ue puede a(rir mi alma a la esperanzaF... Ir= a
tocar los lugares en .ue os senta(ais6 ir= a (esar la &uella de 1uestros pies> e1ocar=
los prodigios de la fantasa para &acer re1i1ir en mi espritu 1uestra imagen y
tenerla perenne a mi lado. )Pero 1os &a(r=is &uido, y caer= sin cesar en el mismo
delirio y en el mismo tormento+... E;o podr= decirme al menos Qs, yo la &e odo6
me &a 0urado .ue me ama> me &a prometido .ue esperar% los esfuerzos de mi
1oluntad y de mi cora0e para 1ol1er a encontrarla6 y ella, mi 9ara, .ue es un %ngel,
no faltar% a la fe dada .ue es la 1irtud del cielo.RF *e a.u lo .ue .uiero decirme
cuando os ausent=is> os &a(r= odo6 podr= recordar algo de real con .ue ocupar el
tiempo &asta .ue 1uel1a a encontraros6 por.ue, &e de 1ol1er6 )o&+ s, &e de 1ol1er,
o &e de morir, )9ara+...EA nada me decs toda1aF
-)A .u= puedo deciros, por -ios+ -di0o al fin la nia con una profunda y
modestsima ternura...- E'= yo acaso si me decs la 1erdadF
-)'i os digo la 1erdad+... )5s 0uro .ue os la digo+... )Pluguiera al cielo .ue el
corazn tu1iese un lengua0e para este momento .ue os &iciera comprenderme+... 5s
0uro .ue os amo... ECmo os lo dir= para .ue me cre%isF )Inspiradme, -ios
eterno+... )5s amo+ EVeisF )5s amar= mientras 1i1a+ y esto es todo lo .ue atino a
deciros con este la(io .ue -ios &a dado al &om(re tan est=ril, tan ti(io para
e7presar las grandes pasiones del alma... )/sperad+ -di0o, sac%ndose un anillo de
oro enteramente liso .ue lle1a(a en la mano, y poni=ndolo a doa 9ara-> este
anillo es un recuerdo de mi madre, .ue era una santa mu0er, .ue est% en el cielo.
'ea =l, sea ella, .ue me oye en este instante, el testimonio de la 1erdad con .ue os
digo, .ue os amo, y .ue 1ol1er= a encontraros sin a&orrar esfuerzos ni sacrificios...
E9e cre=is a&ora, mi 9araF decidmelo por fin Eme cre=isF
-)'+ -contest doa 9ara con timidez y con recato.
-E9e amar=isF
-)'+
-ETendr=is constancia y 1alor para esperar mi 1uelta y mis esfuerzosF
-)'+
-Pero pensad .ue 1ais a 1ol1er a Lima. Vais a ornos calumniar por todas partes>
todos a 1uestro alrededor nos 1an a maldecir> 1ais a 1eros rodeada otra 1ez por los
&alagos de la atmsfera en .ue os &a(=is criado6 Ey con todo eso no me ol1idareis,
9araF...
-);unca mientras 1i1a+...
-)-ios es (endiga+... amadme mientras 1i1%is como lo decs6 despu=s de la muerte
&ay tam(i=n una 1ida de amor y de unin para los .ue se &an amado con 1irtud y
con pureza.
31
3epar en esto doa 9ara la ca(eza de don 4ntonio saliendo por una de las
entradas de la cu(ierta y o(ser1%ndola con un o0o %1ido y est%tico. -oa 9ara no
pudo menos .ue dar un )ay+ acompaado de un adem%n de terror.
-EJu=F... -pregunt *enderson con in.uietud.
-oa 9ara, siempre in.uieta le di0o> este anillo no tengo donde tenerlo... me lo
&allaran, y tendra muc&o .ue sufrir6 )es preciso .ue os lo de1uel1a, *enderson+
-);o> guardadlo+ espero .ue =l os d= fe y fortaleza &asta .ue pueda yo 1enir en
1uestro apoyo.
-Creedme .ue la tendr= sin =l.
-);o importa> guardadlo+... )/s preciso .ue el espritu de mi madre, .ue para m es
el espritu de la 1irtud, 1ele so(re nuestros 0uramentos+
-)Gien+ )os lo tomo+ pero no puedo permanecer a.u m%s tiempo> no me deteng%is>
me 1oy.
A la 0o1en, llena de in.uietud, sustra0o sus manos a las de *enderson, para (a0arse
a la c%mara donde esta(a su madre.
-oa 9enca dorma> Ouana esta(a &aciendo una pe.uea costura al lado del
camarote .ue ocupa(a su seora.
-oa 9ara entr, y como se sentara in.uieta y ca1ilosa contra una de las paredes
de la c%mara, Ouana de0 su costura y acerc%ndosele, le di0o con picarda>
-)/sto ya pasa de casta@o oscro, seorita+ )dos con1ersaciones por da+... )y 1an
cinco das de repeticin+ -agreg mostr%ndole los cinco dedos de la mano.
-)4&, Ouana+ )si supieras+ -le di0o la nia con impresin seria- )Todo est%
consumado+... )me &e comprometido+
-E-e 1erasF -di0o Ouana con asom(ro, y am(as se .uedaron pensati1as.
/l silencio dur &asta .ue doa 9ara di0o>
-;o s= .u= &acer de esta sorti0a .ue me &a o(ligado a tomarle> Ecmo la oculto para
.ue no me la descu(ranF
-Pensemos... )Aa estoy+... ;o &ay m%s .ue ponerla en el santuario By sigui Ouana
&a(lando con 1oz tan (a0a .ue no pudo orsele lo .ue decaC... )*u(iera sido me0or
no ir tan adelante+ -agreg.
-EJu= .uieresF )Lo amo tanto, .ue no &e podido resistir a la pendiente .ue me
arrastra(a+... )y no te cuento lo peor por no aterrarte+
-EJu= cosa, niaF -pregunt Ouana con ansiedad.
-);o+ prefiero .ue no lo sepas por.ue con solo repetirlo me lleno de pa1or.
-)-ios mo+ E.u= &a &ec&o usted, niaF
-);ada m%s .ue lo .ue sa(es+... )te lo 0uro+
-EA entoncesF... )diga usted por -ios, .ue no puedo respirar+
-)-on 4ntonio... me parece... .ue me &a descu(ierto+
La con1ersacin fue a.u interrumpida por la 1oz clara de *enderson, .ue, con el
tono imperioso del 0efe, deca so(re cu(ierta.
-)'utton&all+... )atencin+ )&ay seales en la almiranta+
/l su(alterno acudi con presteza6 sac un li(ro grande y estropeado de una especie
de alacenilla &ec&a en la meseta de la c%mara, y tomando tam(i=n un anteo0o de
larga 1ista se puso a o(ser1ar.
/n efecto> como a cuatro millas de la Isa#el (rilla(an (a0o los rayos del sol de la
maana, las (lancas 1elas del Pelcano .ue se a1anza(a &acia la costa del ;ordeste
con la imp%1ida gallarda del a1e de .uien &a(a tomado el nom(re> &aca un
momento .ue una serie perpendicular de (anderas flamea(a en su palo mayor.
'utton&all tom nota de los n?meros a .ue ellas correspondan en su li(ro y
despu=s .ue los descifr di0o>
-Comandante> el almirante nos da orden de reunirnos, y anuncia .ue tiene una 1ela
por la proa.
/l golpe con .ue estas pala(ras cayeron so(re el corazn de *enderson paraliz
por un instante sus latidos6 y la palidez repentina .ue cu(ri su rostro fue
inmediatamente sucedida por el ardor de las me0illas y por latidos tumultuosos y
1iolentos .ue le tra(aron la respiracin. Permaneci un momento indeciso sin
poder fi0ar sus ideas6 pero reponi=ndose con 1oluntad, di0o sucesi1amente>
-)Largad la mayor+... )soltad los 0uanetes+... )izad la cangre0a+... )La (arra al 1iento+
-A la 1i1acidad con .ue el 0o1en comandante dio estas rdenes, produ0o so(re la
tripulacin un efecto completo.
Cuando las 1elas indicadas fueron sucesi1amente cayendo de sus 1ergas y se
tendieron al 1iento, la goleta apret con m%s fuerza y m%s ruido so(re las aguas del
mar.
/l Pelcano (a0 al instante sus seales, e iz sus 0uanetes poni=ndose en la
disposicin elegante del (u.ue .ue da la caza. :n cuarto de &ora &a(a pasado
apenas desde .ue la Isa#el 1ola(a a toda 1ela, cuando ya pudo 1erse desde su cofa
una na1e .ue na1ega(a &acia el norte. Los (u.ues del &ere0e eran demasiado
1eleros para .ue no ganasen a cada minuto un r%pido camino so(re la na1e .ue
perseguan6 y muy pronto la tu1ieron cerca. Grill entonces en el costado del
Pelcano una luz 1i1a y repentina como la del rayo> una esfera de &umo (lanco
como la espuma rod so(re la superficie del mar, a(ri=ndose al instante en crculos
conc=ntricos, y los ecos del espacio repitieron el solemne estampido del can.
Pasaron unos segundos sin .ue se notase el efecto de este lengua0e in1entado por la
audacia del &om(re. Pero la precipitacin con .ue el (arco perseguido se cu(ri de
trapo, ec&ando &asta sus alas y arrastraderas re1el (ien claro .ue .uera pro(ar la
fuerza de sus talones antes de resignarse al riesgo desconocido .ue le amaga(a.
4l 1erlo tentar as la fuga, el Pelcano y la Isa#el ec&aron sus alas a la 1ez como si
&u(iesen o(edecido a la misma 1oz6 y unos minutos despu=s los caones del
Pelcano repetan a menor distancia la misma orden, acompa%ndola con una
misi1a de &ierro .ue fue (rincando so(re la superficie del mar a pasar muy cerca
del fugiti1o.
Por lo .ue &ace a esta 1ez, parece .ue el can del m%s fuerte &a(l con su
persuasin ordinaria6 pues la na1e perseguida aflo0 a un tiempo todas las cuerdas
de sus 1ergas6 sus 1elas comenzaron a ondear contra los palos, y la presteza de su
mo1imiento fue apoc%ndose gradualmente &asta morir. Como en a.uel tiempo
ning?n (arco .ue no fuera espaol na1ega(a a.uellos mares, era e1idente .ue
-raIe &a(a &ec&o una nue1a presa, y .ue don Felipe &a(a ya encontrado la na1e
en .ue de(a regresar con su familia a la tierra espaola.
32
/l Pelcano y la Isa#el 1inieron a detener su marc&a como a cien 1aras del galen
espaol> dos lanc&as llenas de gente se desprendieron del primero y a(ordaron la
presa .ue era en efecto un inofensi1o galen de trasportes.
-esde .ue *enderson concluy con los de(eres oficiales .ue le &a(an retenido
so(re cu(ierta &izo sa(er a las seoras .ue desea(a &a(larlas.
Ga0 a la camara en consecuencia, y con un tono moderado .ue oculta(a apenas la
tristeza de su alma di0o dirigi=ndose a doa 9enca, .ue seg?n las rdenes .ue el
4lmirante le tena trasmitidas de(an prepararse las seoras para ser tras(ordadas al
galen, .ue aca(a(an de encontrar, en el cual seguiran su 1ia0e &asta alguno de los
puertos de la costa, (a0o un sal1o conducto .ue les dara el mismo -raIe.
-Ao espero, seora, agreg *enderson con un tinte perfecto de sinceridad y de
sentimiento, .ue cuando os &all=is entre los 1uestros .uerr=is recordar siempre .ue
cuales.uiera .ue sean los odios y las preocupaciones .ue di1idan nuestras dos
razas, &a(=is encontrado entre nosotros las 1irtudes simp%ticas con .ue de(en
tratarse los cristianos6 por.ue lo somos, seora, por m%s .ue nos llam=is &ere0es y
,rasa de -o,eras.
-)50al% .ue el cielo, para (ien 1uestro, os diera religin, seor *enderson+
-)5s 0uro .ue la tengo, seora+ -respondi este.
-)4&+ s> pero es la del dia(lo, di0o doa 9enca entre dientes.
'u &i0a, mientras tanto, permaneca ca(iz(a0a y pensati1a al lado de la madre> y ni
si.uiera se le 1io le1antar sus &ermosos y &?medos o0os, del suelo en .ue los tena
fi0os, cuando *enderson se despidi dici=ndoles .ue tenan prontos los (otes para
tras(ordarse.
*enderson orden con se.uedad .ue di0eran a don 4ntonio .ue se aprontara
tam(i=n, y se puso a pasearse silencioso y resignado por delante de la C%mara,
mientras .ue los marinos saca(an el e.uipa0e de las seoras y lo lle1a(an a las
lanc&as. -oa 9enca su(i poco despu=s apoyada de su &i0a y en Ouana, prontas
ya para partir. *enderson se acerc a ellas ur(anamente, y tomando a la seora la
condu0o &asta la escala desde donde la &izo (a0ar al (ote, con sus marineros, y con
el mayor cuidado. Vol1i=ndose entonces a la nia, para &acerla descender tam(i=n,
le tom la mano y estrec&%ndosela con ardor y disimulo le di0o a media 1oz> EOur%is
serme fielF
-)5s lo 0uro+ -le di0o ella del mismo modo.
-)Our%dmelo, por lo .ue m%s .uer%is en la tierra+
-)Por 1os+ -le di0o ella con una 1oz firme. *enderson se .ued tr=mulo y Ouana
1ino entonces a interponerse entre el 0o1en y don 4ntonio, con una prisa calculada
como para e1itar .ue se aperci(iese de este di%logo r%pido y solemne de los dos
amantes. Cuando *enderson 1io desde la (arca .ue doa 9ara y Ouana esta(an ya
en el (ote, se separ sin reparar en don 4ntonio, .ue al pie de la escalera espera(a
&umildemente .ue le dieran lugar para pasar. *enderson fue casi corriendo a la otra
(orda y (a0 a (rincos a su lanc&a, en la .ue seis marineros comenzaron a reinar
&asta ponerla paralela con la otra6 am(as llegaron 0untas al costado del ,alen y
*enderson se dedic a desempear en la su(ida los mismos de(eres de ur(anidad
.ue &a(a desempeado en la (a0ada>
-)$estro para siempre+
-)'> vestra para siempre+ -le respondi ella6 y estas fueron las ?nicas pala(ras .ue
los dos esposos pudieron cam(iarse, en momentos de ausentarse sin esperanzas.
Cuando *enderson su(i &all a doa 9ara y a su madre a(razadas ya de don
Felipe. Las dos llora(an6 pero el llanto de la nia pareca el desa&ogo 1iolento de
un dolor profundo m%s (ien .ue el resultado de una emocin. /l 1ie0o las sostena
contra su pec&o con a.uel rostro firme y se1ero .ue es propio de un &om(re de
%nimo entero y de 1oluntad de &ierro.
-raIe esta(a all tam(i=n6 pero tena todos sus sentidos en las &ermossimas (arras
de oro y plata .ue el capit%n espaol le esta(a entregando.
:no de los marineros ingleses .ue esta(a registrando el (u.ue, 1ino en esto
trayendo en sus manos un magnfico Crucifico .ue &a(a encontrado
BH"C
.
La cruz en .ue esta(a ele1ada la imagen de nuestro 'al1ador tena como una 1ara
de largo, y una y otra eran de pursimo oro tra(a0adas con un arte e7.uisito>
grandes esmeraldas, mezcladas con perlas y otras piedras no menos preciosas,
esta(an engarzadas en sus partes m%s 1isi(les6 y las de los tres cla1os eran tres
(rillantes de una &ermosura sin igual.
4l 1er esta imagen en manos de los ingleses, don Felipe y su mu0er cayeron de
rodillas y se cu(rieron el rostro> -oa 9ara se arrodill como ellos pero dirigi al
mismo tiempo una mirada a *enderson .ue pareca una s?plica suprema. -raIe
tom el crucifi0o, lo e7amin con seriedad, y lo puso so(re la meseta de la c%mara
al lado de dos 0arrones de plata maciza con so(repuestos de oro finamente
cincelados .ue &a(an pertenecido al piloto del ,alen. *enderson se acerc al
almirante y le di0o en 1oz (a0a>
-9ilord> entre 1uestros grandes m=ritos, no es el menos grande el temor sincero de
-ios .ue pon=is en 1uestras o(ras. La cruz del 'al1ador es para nosotros un dogma
como para los papistas6 y no o(stante .ue, miramos como una a(ominacin el
degradar ese santo dogma a la imagen material .ue puede &acerse de =l con un
pedazo de 1il madera... Eno sera un grande acto de 0usticia e7cluir de nuestros
odios lo .ue forma la (ase de nuestras dos creenciasF
-Aa lo &a(a pensado as, *enderson.
-E-e1ol1er=is por consecuencia ese sm(olo del misterio de nuestra redencinF
-)', 3o(erto+
-'ois un grande &om(re, 9ilord6 )pues no os ol1id%is nunca del Ouez supremo de
nuestros espritus all% en lo alto+ -y *enderson se retir satisfec&o.
Concluido el registro de la presa, -raIe &izo pasar a sus lanc&as todas las ri.uezas
.ue &a(a tomado de0ando #KV siempre so(re la c%mara el crucifi0o, y los dos
0arrones6 y cuando sus marinos &u(ieron (a0ado, no .uedando a (ordo si no =l y
*enderson, tom el crucifi0o, y poni=ndoselo entre las manos a doa 9ara le di0o>
-5s encomiendo a 1os, seorita, el cuidado de restituirlo a su templo.
La 0o1en mir confusa y sorprendida a su padre, sin atre1erse a retener a.uella
prenda6 pero don Felipe tom el crucifi0o, le (es con una suma re1erencia y
&aci=ndolo pasar de su mu0er a su &i0a, todos &icieron lo mismo. -raIe se &a(a
1uelto entretanto &acia el capit%n del ,alen, y le deca>
-E;o me di0isteis .ue estos 0arrones pertenecan a 1uestro pilotoF
-)', seor+
33
-Llamadlo.
-)Camarada+ -di0o -raIe al piloto cuando se acerc-> pose=is dos &ermosas al&a0as.
ECu%nto os &a costado cada unaF
-)Juinientos duros+ -respondi el piloto con eno0o> era un catal%n de traza airada y
duro ceo.
-Pues .uiero lle1arme una para mi uso> tomad el dinero .ue os &a costado6 os de0o
la otra6 di0o el ingl=s contando y entregando al catal%n una cantidad de onzas de
oro.
/l espaol tom el dinero, y acerc%ndose resueltamente a la (orda, lo arro0 so(re
los remeros del (ote de -raIe, como si desde@ara Bdice el cronistaC de#er al,o al
favor de los in,leses
BHPC
.
Los marineros se pusieron a recoger con a1idez, creyendo .ue fuera alguna d%di1a
por la e7traordinaria (landura con .ue &a(an procedido por la primera 1ez6 -raIe
se sonri con menosprecio e &izo lle1ar uno de los 0arrones a su (ote.
-4?n me falta &acer algo en 1uestro fa1or> di0o -raIe al capit%n del ,alen, con
una calma perfecta. /s muy pro(a(le .ue encontr=is al capit%n @inter con uno de
los (u.ues de mi escuadra, y .uiero daros una carta .ue le presentareis para .ue os
de0e li(re en 1uestro camino6 traedme con .ue escri(irla> y cuando fue ser1ido, se
inclin en la mesita de la C%mara y escri(i la carta siguiente, digna de trascri(irse,
por ser caracterstica del &om(re y de la =poca
BH#C
>
Q9aese @inter> si cumpliese a -ios 'eor nuestro poneros en el camino desta ;ao
.ue lle1a por nome &l ,rand Ca!it.n del Sd, ruegoos .ue os tra(a0=is en pro de su
9ayoral e de las otras gentes muc&as .ue 1an dentro en ella, por cuanto soy tenudo
de guardarles la promisin .ue de dello les tengo fec&o con pala(ras de presente.
5trosi os digo> .ue si o1iesses menester de (asteceros con alguna de las cosas .ue
1an dentro en la nao fagais paga della, en tom%ndola, con el precio del duplo a
cuenta ma, e .ue porende rogu=is a 1uestros &omes, tomando mi nome, .ue non
fagan a su (ordo dao ni malfetria> e assi este guisado pleito como otro cual.uiera
.ue sea .ue en denante o1iessemos fec&o entramos, os lo pec&ar=, con la a1enencia
de -ios, en tornando a Inglaterra amos los dos, maguer .ue finco en la du(da de
.ue esta mi carta 1enga a 1uestras manos. 'oy en 1uestro amor uno mismo, de la
misma guisa .ue en denante, e pido la grand merced de -ios e del 'al1ador del
9undo, .ue nos &aya en su gracia e nos adelante por.ue a =l solo fagamos toda
&onra, e todo amor> e toda gloria. 4l en1iaros mis pala(ras desta guisa fa(lo en la
misma razn con 9r. T&omas, e 9r. C&arles, e 9r. Cau(e, e 9r. 4nt&onie, e
dem%s amigos (uenos, pidiendo para ellos e nosotros la merced del .ue non &a
comienzo, ni fin, ni &a en s mensidad, e es poderoso so(re todas las cosas, e en1i
su fi0o, nuestro 'eor Oesucristo, .ue por sal1ar el lina0e de los &omes reci(i
muerte e pasin. Finco porende en la esperanza de .ue su (ondad .uiera des1iar
nuestros peligros, y de .ue si os acaesciera encontraros en mal trance, cual.uiera
.ue =l sea, no desesper=is de la grande merced de -ios, .ue es infinita, por.ue ella
os sal1e e nos torne los unos a los otros en el puerto de nuestros 1otos.
/nderez=mosle con un corazn &umilde toda gloria, e toda &onra, e toda prez
siempre por siempre> am=n.
QVuestro ansioso capit%n .ue tantas in.uietudes padesce a causa 1uestra>
=rancisco 2raCe.R
-raIe do(l el papel y lo entreg al capit%n del ,alen. *enderson mientras tanto
no poda separar sus o0os de doa 9ara. Comprendiendo no o(stante de cuanto
inter=s era para la po(re nia .ue en a.uellos momentos =l supiese guardar la m%s
estricta prudencia esta(a resuelto a no &a(larle una pala(ra m%s, y se pasea(a
solitario a la distancia.
'intise de repente un sonido e7trao y tan confuso en medio de los roncos
rezongos de la mar, .ue fue apenas para todos como una percepcin dudosa. Gast
sin em(argo para .ue -raIe concentrase en =l todos sus sentidos.
E/ra el eco del can, o el le0ano ruido de la tormentaF
C4PNT:L5 2
/ste desenlace, como muc&os otros, solo sir1i para complicar m%s los sucesos de
la 1ida.
-raIe era un guerrero .ue 1i1a siempre desconfiando del peligro, y preca1i=ndose
de .ue alg?n riesgo superior a sus fuerzas y a sus medios 1iniese a sorprenderlo.
Vela(a in.uieto siempre, com(inando los c%lculos de su astucia, y solo en las
ocasiones indispensa(les desplega(a los tesoros de audacia y de (ra1ura con .ue la
naturaleza lo &a(a dotado prodigiosamente.
Preocupado con el sonido .ue &a(a credo perci(ir en las le0anas del &orizonte, se
apresur a (a0ar a sus lanc&as.
-4&ora, camaradas, pod=is seguir 1ia0e> di0o a los espaoles con un tono 0o1ial...
;o os ol1id=is de la caridad con .ue -raIe trata a sus enemigos. )Feliz 1ia0e, pues+
Los espaoles no le respondieron.
-Tengo .ue &a(lar con 1os, *enderson> 1enid a mi lanc&a, di0o al (a0ar, con 1oz
(a0a.
/l 0o1en lo sigui, y mientras .ue se senta(an am(os en la popa, el piloto del
galen se acerca(a a la (orda y dici=ndoles 8eso -a#0is olvidado9 les arro0 el
0arrn de plata .ue -raIe le &a(a restituido
BH$C
. /l 0arrn 1ino a dar con fuerza
so(re el &om(ro del almirante, cayendo despu=s al piso del (ote.
*enderson peg un (rinco lleno de furia...
-)Insolente+ -di0o al mismo tiempo .ue tirando de la espada se agarra(a de una
cuerda para saltar al ,alen.
-raIe &a(a lanzado tam(i=n una mirada de fuego en el primer instante. Pero
reponi=ndose luego, contu1o a su amigo>
-)4lgo es preciso perdonarle+ -di0o con templanza-> )remad, &i0os+ -di0o a los
marineros6 y la lanc&a se separ al instante del ,alen. Sl entonces tom el 0arrn
arro0ado, y e7amin%ndolo con suma proli0idad, no cesa(a de decir> 8#ellsimo9
8#ellsimo9
34
-)Vamos, *enderson+ -agreg poniendo a un lado el 0arrn-> en la ,erra como en
la ,erra... )Vida nue1a, amigo mo+... )Aa lo 1er=is+ os 1oy a lle1ar por los mares
de la C&ina y de la India6 y os prometo .ue la primer sultana .ue apresemos...
-);o os c&ance=is, milord+ -le di0o *enderson interrumpi=ndole-> doa 9ara es un
%ngel puro como el primer resplandor con .ue se anuncia la madrugada, y os 0uro
.ue no la ol1idar= por todas las sultanas presentes o futuras...
-)Ga&+... )si supierais cuantas cosas aprende el &om(re a ol1idar, no dirais eso+
-)5s 0uro .ue a ella no la ol1idar=+
-Veo .ue a?n os dura el 1iento de los 0uramentos, di0o -raIe con un tono ama(le
de (urla6 pero no o(stante esos 0uramentos, la ol1idareis para llenar los altos
de(eres .ue os imponen la patria y 1uestro nom(re. 4dem%s de .ue contra las
pasiones imposi(les el &om(re de(e un remedio eficaz a la infinita (ondad de su
creador6 y ese remedio es el ol1ido. 'oy un poco m%s 1ie0o .ue 1os y os aconse0o
.ue os cur=is con =l.
-);o, milord+... )4?n no me conoc=is... contra lo .ue parece imposi(le a los dem%s
yo s= tam(i=n osarlo todo como 1os+
-5s enga%is> )yo os 0uro .ue 0am%s &e puesto en riesgo un solo ca(ello de mi
ca(eza por mu0er alguna+... 9irad, pues, si...
-)-ecs (ien, milord+ -le di0o *enderson interrumpi=ndole-> al &onrarme
compar%ndome a 1os, me &a(a ol1idado de .ue ten=is el corazn del %guila,
mientras .ue yo no soy sino un &om(re .ue &e sucum(ido a las pasiones .ue
menospreci%is.
-;o soy tan a0eno a esas pasiones, sin em(argo, .ue no comprenda lo natural .ue es
para el corazn &umano, como para un na1o, seguir por alg?n tiempo el impulso
de sus 1elas aun despu=s de &a(erlas recogido... E5sF -di0o -raIe con inter=s y
sealando &acia el 5este...- )otro caonazo+
-/n efecto> respondi *enderson, )parece un caonazo+
-)5&+ lo es> no lo dud=is. Los espaoles &an salido necesariamente del Callao a
perseguirnos.
-)4 perseguirnos+ -di0o *enderson con indignacin...- )Pluguiera al cielo .ue fuese
cierto+... Tengo &oy el alma con tal temple .ue os 0uro no ser%n ellos los .ue me
perseguir%n.
-Vos, *enderson &ar=is lo .ue yo os mande> le di0o -raIe con tono de 1oz firme y
pausada, y yo os digo .ue si -ios no me o(liga a otra cosa, estoy resuelto a
de0arme perseguir.
-EA por .u=, milordF -le pregunt *enderson mostrando el disgusto .ue le causa(a
esta resolucin.
-Por.ue traen sus na1es colmadas de gente6 por.ue si 1iniesen con una m%s .ue
nosotros no podramos e1itar .ue nos a(ordaran, y aun.ue triunf%ramos, E.u=
(amos a ganar de realF... E*acer matar esa (ra1a y 1irtuosa tripulacin .ue nos
acompaa, por el placer de 1er las llamaradas de un (arco m%s, incendiadoF... ;o,
*enderson> es preciso .ue el 1alor sea refle7i1o para .ue sea ?til, y .ue sea ?til
para .ue sea glorioso.
-Tendr=is razn, milord6 pero 0am%s me persuadir=is de eso. 4un no siendo -raIe,
me creer= &umillado el da en .ue tenga de &uir delante del pendn de /spaa.
-)Ga&+... )La 1anagloria no es la gloria, 0o1en+ La gloria se gana &aciendo, a pesar
del pendn de /spaa, lo .ue nosotros &emos &ec&o. )*emos atra1esado desde
Inglaterra &asta las tinie(las del mar del 'ur> &emos asolado en toda su e7tensin
las costas .ue en uno y otro mar tiene el enemigo> &emos sorprendido y mutilado
sus puertos, despo0ando los templos de sus dolos, como en Valparaso, en
,uatalco y en tantas otras partes> &emos apresado, &emos sa.ueado y &emos
incendiado los galeones en .ue na1ega(an sus ri.uezas6 &emos difundido el terror
de nuestro nom(re por toda la tierra .ue pisa el espaol> y todo eso lo &emos &ec&o
a pesar del pendn de /spaa, a(riendo la primer &uella de un camino en el .ue
&om(re ninguno &a puesto su planta toda1a+... Cuando 1ol1amos a Inglaterra
colmados de ri.uezas, de descu(rimientos y de renom(re, Ecre=is .ue el lustre de
estos &ec&os lle1a riesgo de empaarse por &a(er dado la espalda a un com(ate
est=rilF... )La primer (ala .ue arrastr%ramos por orgullo o por so(er(ia Bcontra el
mandato de -ios .ue nos impone ser &umildesC podra &acer fracasar esta tentati1a
de mi genio, en la .ue cifro mi &onra y la gloria de Inglaterra+... E9e
comprend=isF... /s preciso .ue me o(edezc%is ciegamente, y .ue renunci=is por
esta 1ez al ardor de 1uestro cora0e.
-9ilord> o(edecer= ciegamente a 1uestros mandatos. Pero, 0am%s &uir= con gusto
delante del pendn de /spaa.
-);o importa+... )otro caonazo+... s> no tengo duda, es la cule(rina de (ronce del
Pas-a la .ue &a(la. )5&+ )yo oigo desde muy le0os la 1oz afligida de mis &i0os+...
/sos caonazos aislados son seales .ue nos &ace el Pas-a para .ue sepamos .ue
lo persiguen. /l Pas-a como 1os sa(=is de(a 1enir a reunrsenos en este golfo> los
espaoles &an salido del Callao y lo persiguen> lo tengo a.u Bdi0o -raIe
seal%ndose la frenteC )cmo si lo 1iera+... ),racias a ti, -ios mo+ -di0o alz%ndose
su gorra. )/s 1isi(le el fa1or de 1uestro (razo, pues &a(=is .uerido ponernos en su
camino para dar ayuda y socorro a nuestro &ermano, tu fiel ser1idor como
nosotros+... )5dme (ien, *enderson+ 'i para desem(arazar al Pas-a tu1i=semos
.ue (atirnos por un instante, no os de0=is enredar en la accin6 procurad estar
siempre al 1iento para tomar el largo y retiraros> estad atento a mis seales m%s .ue
a las manio(ras del enemigo6 y de0adme &acer. 5s repito .ue mi intencin es e1itar
todo com(ate, si puedo6 y a(andonar las costas del Per?. );o os ale0=is de m+ y si
alg?n suceso e7traordinario nos separase, ya lo sa(=is, cruzad al norte so(re las
costas de California donde nos reuniremos para salir al 4tl%ntico por el ;orte...
);o os asom(r=is+ )confiad en m+
-;o me asom(ro, milord6 pero e7trao .ue prefir%is ese camino e7traordinario, al
del &strec-o .ue ya conocemos.
-Para 1enir era (ueno6 para 1ol1er es el peor. La costa toda est% a&ora en alarma>
todos los galeones est%n 1olando a sus nidos> y es m%s .ue pro(a(le .ue los
espaoles tomen el &strec-o antes .ue nosotros, para esperarnos y anonadarnos...
Lo me0or es pues lo .ue os &e dic&o> lo tengo (ien pensado> meteremos la mano de
paso en los tesoros .ue el espaol tiene en sus ricas colonias de 4sia6 y le
mandaremos noticias nuestras despu=s .ue lleguemos a Inglaterra. E9e &a(=is
comprendido, *endersonF
-Todo.
35
-)Gien> al pie de la letra todo+ -di0o -raIe con un adem%n, de autoridad.
-)Cmo me lo mand%is, milord+
-Id a&ora a 1uestra na1e, y poneos inmediatamente a la 1ela.
9ientras .ue -raIe monta(a al Pelcano, se dirigi *enderson a la Isa#el con toda
la presteza de sus remos.
:n momento despu=s esta(an ya en marc&a los dos (u.ues del &ere0e. La Isa#el,
como si .uisiera 0uguetearse con las olas del mar, recosta(a so(re ellas su graciosa
ar(oladura &asta tocarlas casi con sus 1ergas.
/l torrente de espuma .ue marca(a su &uella so(re el 5c=ano pasa(a con furia a
dos dedos de su (orda de (a(or, mientras .ue los (ra1os marinos .ue la tripula(an,
sentados en grupos por la otra (orda, espera(an los sucesos con a.uella flema
gra1e .ue encu(re el ardor de las pasiones del &om(re de mar.
Inm1il como una estatua, y apoyando su cuerpo en el codo iz.uierdo, mira(a
*enderson el ,alen en .ue esta(a doa 9ara. :n nue1o caonazo se &izo sentir
en el &orizonte, y fue respondido con otro disparado a (ordo del Pelcano. Como
una &ora despu=s aparecieron las (lancas 1elas de un (u.uecillo. -raIe no se &a(a
engaado> era el Pas-a. La escuadrilla espaola, impro1isada por 'armiento, se
distingua persigui=ndolo a la distancia.
/s imposi(le pintar la 1igorosa animacin .ue la fisonoma de *enderson co(r
con esta perspecti1a> se enderez como un %lamo y con una 1oz llena de orgullo
mand izar en lo alto de la entena de popa los ro0os colores de Inglaterra.
/l 1iento &a(a decado nota(lemente, y segua apag%ndose de m%s en m%s como
sucede ordinariamente al medio da en el mar de los trpicos6 y apenas &a(a tenido
tiempo el Pas-a de ponerse a na1egar en la direccin .ue le indica(an las seales
del Pelcano, cuando una calma completa se &a(a esta(lecido ya en la atmsfera
del 5c=ano. Las 1elas de los (u.ues se (alancea(an a lo largo de los palos como
la7as y fatigadas de la tarea, al paso .ue gruesas olas, sin direccin, ondula(an
de(a0o de los cascos meci=ndolos sin cesar con el mo1imiento de la e(riedad. /l
primer 1iento .ue le1antara all la mano de -ios i(a a decidir de la suerte de todos.
Las dos escuadrillas se mecan inm1iles e impotentes, como a cuatro o cinco
millas de distancia una de otra6 y el ,alen, poco antes despo0ado, se (alancea(a
tam(i=n a la 1ista de am(as.
/sta calma dur todo el resto del da, &asta .ue 1ino la noc&e, y tom%ndolos a todos
en esta situacin, los en1ol1i con el denso manto de sus tinie(las.
Q:n 1iento fresco del este Bdice la &istoriaC se le1ant cerca ya del amanecer. Los
ingleses se apro1ec&aron de =l para ale0arse6 por.ue no esta(a en los intereses de
-raIe arriesgar un com(ale siendo su fuerza tan inferior. 4gr=gase a esto .ue
&alagados los /spaoles con un triunfo .ue los &a(a parecido facilsimo &a(an
incurrido en la impre1isin ine7plica(le de no em(arcar los 11eres suficientes para
&acer la persecucin del Pirata
BHUC
.R
C4PNT:L5 2I
/ntra el dia(lo a inter1enir en el asunto.
'armiento &a(a 1elado toda la noc&e so(re el puente de su cara(ela. ;o poda
perdonarse la fatal impre1isin en .ue &a(a incurrido em(arc%ndose sin los
11eres necesarios> y como era cosa .ue ya no poda remediar se desespera(a al 1er
.ue tena por delante a los *ere0es sin poder consagrarse a su persecucin y
e7terminio. Conoca tam(i=n .ue era gra1e la imprudencia con .ue &a(a aplazado
el da de la retirada, seducido por la esperanza de un encuentro, o por lo
mortificante .ue le era 1ol1er al Callao sin ninguno de los resultados .ue sus
compatriotas se &a(an prometido de su e7pedicin. /l temor de .ue las calmas se
prolongasen o se repitiesen lo llena(a de fatales presentimientos, amenazando sus
(u.ues con el &am(re .ue es el peor de los desastres en .ue puede caer el
na1egante.
9il 1eces en a.uella noc&e, se le pas por la mente, as como 1aga tentacin, la
idea de arro0arse al mar por despec&o6 pero le contena la 1ista de tantos (ra1os
como se &a(an em(arcado entusiasmados con la confianza .ue les inspira(a su
renom(re.
Cuando sinti la (risa del le1ante .ue sopl al amanecer, no pudo menos .ue
dirigir al cielo una mirada de gratitud> no se le oculta(a .ue esa (risa sopla(a
tam(i=n para -raIe fa1oreciendo su escape6 pero prefera a todo la posi(ilidad de
na1egar &acia las costas.
-esde .ue apunt la primer luz del da, 'armiento pudo 1er las 1elas del Pirata
muy distante ya y en rum(o directo &acia el ;orte. Como si esto le sorprendiese,
las o(ser1 con muc&a atencin cla1ando en ellas un o0o desconfiado y refle7i1o.
:na idea s?(ita pareci atra1esar de pronto por su mente, y su fisonoma se anim
tam(i=n como si reci(iera el refle0o de un rayo de luz. -Q;o pens=is .ue me
enga%is, no, pirata insolente Bse di0o a s mismo con el adem%n de la amenazaC...
EFings iros por el ;orte, e&F... Aa os comprendo> en cuanto os 1e%is fuera de mi
1ista 1irareis al 'ur. )Pero, -ios mediante, yo sa(r= ata0aros el paso+ 'i no sois
p%0aro o (ru0o, ser% preciso .ue tarde o temprano caig%is por el &strec-o y all os
dar= yo noticias mas, )maldito a1enturero+R 'u rostro y sus ademanes co(raron
con estas pala(ras a.uella animacin, a.uel apuro .ue se nota en los &om(res de
genio 1i1o cuando conci(en de pronto un medio de lograr fines largo tiempo
contrariados.
'armiento &a(a reparado desde el da anterior al galen espaol .ue tena a la
1ista, y como los dos (u.ues del &ere0e &a(an 1enido de la misma direccin, &a(a
con0eturado con muc&o acierto .ue ese galen era necesariamente una de la
muc&as 1ctimas .ue de0a(a en a.uellos mares la audacia de -raIe. /sto no
o(stante, mir a.uella aparicin como un fa1or del cielo por.ue tras(ordando a =l
parte de su gente e incorpor%ndolo a su escuadrilla poda ali1iar muc&simo el
consumo de sus 11eres.
Como el galen se &a(a aperci(ido tam(i=n del pendn de /spaa .ue flamea(a
en las galeras de 'armiento, &izo todo esfuerzo por reunrseles> y un rato de
recproca marc&a (ast para .ue 'armiento supiese los detalles del apresamiento
del San 4an de 5rton, y los dem%s cruceros de -raIe, por (oca de don Felipe.
36
9ientras .ue 'armiento pona en 0uego toda su &a(ilidad para a(re1iar el camino
.ue dista(a del Callao, el Virrey &a(a tenido la feliz ocurrencia de en1iar en su
(usca dos na1es cargadas de a(undantes 11eres
BMKC
con las .ue tu1o la dic&a de
encontrarse cuando m%s preocupado esta(a por la inminencia del &am(re. F%cil es
con0eturar el 0?(ilo .ue este encuentro caus en la gente de su escuadrilla>
alentados todos, le insta(an por.ue 1ol1iera so(re las &uellas del *ere0e6 pero =l se
resisti a ello, no tan solo por las grandes dificultades .ue ofreca su persecucin
despu=s de tantos das de ale0amiento, cuanto por.ue 'armiento esta(a con1encido
de .ue -raIe (usca(a ya la em(ocadura del &strec-o para salir al 4tl%ntico. 'u
plan era, pues, esperarlo en ese paso preciso y anonadarlo de un modo infali(le
o(teniendo el rescate de todo el (otn .ue el Pirata &u(iera &ec&o en las costas y
mares del Per?.
Con esta idea, 'armiento arda por llegar al Callao y o(tener el (enepl%cito del
1irrey para e0ecutar su gran plan.
/ste general de la marina espaola era un &om(re de muy ama(le compaa y de
genio muy festi1o.
-esde .ue su %nimo perdi las preocupaciones amargas en .ue lo tu1o la falta de
11eres, empez a o(se.uiar con esmero a sus &u=spedes y compaeros> todos los
das los reuna en su mesa6 y all eran -raIe y sus &ere0es los .ue &acan, por
supuesto, el gasto de la con1ersacin. -on Felipe, .ue, como sa(emos, era
taciturno, casi nunca segua la tertulia de la so(remesa6 y mientras =l no se
le1anta(a don 4ntonio conser1a(a una actitud modesta y &umilde.
9as cuando el 1ie0o le .uita(a el estor(o de su presencia, el mozo co(ra(a (ros y
emprenda ardorosas narraciones de su cauti1erio, pintando indi1idualmente a cada
uno de los persona0es de la escuadra de -raIe.
-9iren ustedes> deca un da don 4ntonio despu=s .ue don Felipe &a(a de0ado la
mesa6 yo puedo &a(lar de todo esto con propiedad y con fran.ueza por.ue no tengo
cola de !aja como otros. /n mi 1ida &e 1isto monstruos de la laya> unos a otros se
asaltan y se amenazan como una 1erdadera (anda de salteadores. Cuando se
reparten el (otn se atropellan, se muerden, se pualean por las me0ores partes. /l
0efe es un demonio encarnado, y ro(a a sus compaeros con el mayor descaro> eso
s, .ue cuando alguno corco1ea lo cuelga al instante del pescuezo entre las 1ergas
como lo &izo con el Teniente -aute
BM!C
.
-EJu= sucedi con ese -auteF -le preguntaron algunos de los circunstantes.
-):na cosa &orri(le, atroz+ -respondi don 4ntonio-6 y cuidado .ue lo s= por uno de
ellos mismos> es 1erdad .ue el .ue me lo cont aun.ue es &ere0e, dara un o0o por
1er a -raIe con1ersando con las roldanas de su (u.ue> por.ue este mal1ado es tan
feroz .ue todos a (ordo tiem(lan de solo orle la 1oz, y andan all como mu0eres a
.uienes &u(ieran puesto por castigo (a0o del go(ierno de un demente. )Pues (ien+
este facineroso tiene por fa1orito a
BMHC
un (andolero peor .ue =l> es un tal
*enderson6 f0ense ustedes (ien en el nom(re6 un tal *enderson6 un mozal(ete .ue
manda la Isa#el, ru(io como Oudas, por.ue como ustedes sa(en el misal dice>
r#icndm erat 4das. /ste mozal(ete .ue no de0a 0am%s el pual, y .ue es
(%r(aro como un tigre, es &i0o (astardo del famoso Leicester .ue como ustedes
sa(en es el...
-on 4ntonio se interrumpi al 1er a don Felipe .ue (a0%ndose de la cu(ierta
entra(a en la c%mara y toma(a all un asiento retirado.
Los dem%s, .ue no comprendan (ien los moti1os .ue influan en la interrupcin
del narrador, le di0eron>
-)Vamos+ )contin?e usted+
-on 4ntonio trat de e7cusarse con pala(ras e1asi1as6 pero 1i1amente instado,
di0o>
-'eg?n me &an dic&o los &ere0es, este Leicester lo puede todo con la .ue ellas
llaman su reina. -e1orado por las alarmas .ue le &a(a empezado a inspirar su ri1al
el conde de /sse7, &izo una tentati1a para en1enenarlo. -aute .ue era ntimo amigo
de este, supo el crimen y &a(l del asunto con indignacin6 por lo cual se entendi
Leicester con -raIe y lograron seducir a -aute con las esperanzas de las ri.uezas
.ue les prometa este crucero, d%ndole el mando de la Isa#el. Cuando estu1ieron
le0os en el mar, 1ino un da -raIe a la Isa#el, y puso de capit%n a su cmplice
*enderson re(a0ando de piloto a -aute6 a los tres das lo prendi *enderson a
prete7to de complot6 y entre los dos cmplices le formaron causa y lo a&orcaron.
Vais a 1er a.u lo .ue son estos (andidos6 por.ue os 1oy a referir un rasgo
caracterstico de la 1ida .ue lle1an mezclando a todos sus nefandos crmenes el de
la impiedad y sacrilegio. Cuando -raIe 1io a&orcado a -aute se par so(re la
meseta de la c%mara y dirigi un sermn a su gente in1isti=ndose y ungi=ndose a s
mismo de ministro del 4ltsimo. Llor so(re el cad%1er de su 1ctima y peror m%s
de una &ora in1ocando a cada paso el nom(re de -ios y el de nuestro seor
Oesucristo, como si =l fuese cristiano y no se le estu1iese 1iendo all mismo el ra(o
con .ue -ios &a estigmatizado a todos estos creyentes y secuaces del dia(lo... Pero
1ol1iendo a ese *enderson os dir= .ue es el (andido m%s insolente .ue ustedes
pueden figurarse. Sl mismo, por su propia mano, cort una ore0a y un (razo, la
lengua y una pierna del cad%1er de -aute, y cla1 estos as.uerosos despo0os por la
(orda de su (u.ue para escarmiento de las gentes. /l mismo -raIe respeta y adula
las feroces propensiones de este mozo6 y yo mismo, yo mismo, seores, &e
presenciado una cosa de .ue no puedo acordarme sin .ue las l%grimas de la
indignacin llenen mis o0os, di0o don 4ntonio poniendo tr=mula la 1oz, y
cu(ri=ndose la 1ista con las manos> &e 1isto a ese cac&orro de ferinas razas... )4&+
)seores+ )a&+ )seores+... ).u= momento a.uel+... )lo &e 1isto le1antar su (%r(aro
pual para atra1esar el pec&o del seor don Felipe, de este respeta(le anciano .ue
ten=is delante, y .ue &u(o de sucum(ir a la 1ista de su mu0er y de su &i0a por sal1ar
los preciosos documentos del tesoro .ue le &a(an sido encargados+ Les 0uro a
ustedes .ue...
-:sted est% e.ui1ocado, 3omea, le di0o don Felipe interrumpi=ndole> ese mozo de
.uien usted &a(la no me amenaz con pual ninguno en la ocasin esa .ue usted
refiere...
-)', seor> con una daga+... yo admiro la 1irtud cristiana con .ue usted, mi digno
seor, no solo perdona sino .ue aten?a el crimen. Pero yo estoy resuelto a
promulgar en todo el %m(ito de la tierra el nom(re de *enderson como el prototipo
del dia(lo, de la ferocidad y de la &ere0a6 para .ue en el or#e romano, o espaol
.ue es lo mismo, le .uede 1otado un odio eterno y uni1ersal, y reci(a alg?n da en
37
una &oguera el castigo de sus crmenes. EJu= espaol me negar% el 0uramento de
este 1otoF -di0o don 4ntonio tomando una copa llena de 0erez, y dirigi=ndose a sus
oyentes con un ardor e7traordinario.
-)));inguno+++ -le respondieron todos alzando tam(i=n sus copas.
-Ouremos, amigos, por la cruz de estas espadas, odio eterno al mal1ado *enderson,
cmplice principal de los crmenes de -raIe.
-)5dio a *enderson+ -di0eron todos y (e(ieron sendos tragos de (uen 1ino de Oerez.
-)Ouremos 1engar en =l &asta la saciedad, la insolencia y la ferocidad con .ue &a
tratado a uno de los prceres del 1irreinato+
-)Ouremos+ -repitieron 1ol1iendo a (e(er.
-on Felipe esta(a profundamente sorprendido de a.uel (ro y de a.uella
independencia .ue don 4ntonio &a(a desplegado por primera 1ez en su presencia.
La (ulla de los (rindis y los 0uramentos le &a(a impedido &a(lar, pero
apro1ec&%ndose del primer momento de sosiego, di0o>
-Todo eso, 3omea, no le autoriza a usted para falsificar los &ec&os> yo no &e sido
amenazado con pual, se lo repito a usted> usted &a 1isto mal, y .uiz% &a sido causa
de eso el terror del momento.
-/s el terror del momento lo .ue &a impedido conocer a usted, seor, el riesgo a
.ue estu1o usted e7puesto por sal1ar los preciosos documentos de .ue era
depositario. Verdad es .ue con eso &a &ec&o usted un ser1icio eminente al 3ey
nuestro 'eor...
-E'e sal1aron los documentosF -preguntaron 'armiento y los dem%s.
-)Toma si se sal1aron+ -respondi don 4ntonio. 'e sal1aron por la estoica 1irtud de
este anciano, impertur(a(le
BMMC
(a0o la daga del asesino, 1irtuoso all por el 1alor,
como 1irtuoso lo 1eis a&ora para perdonar y atenuar los crmenes de .ue fue
1ctima. ;i el pual de *enderson, ni las mil seducciones .ue puso en 0uego -raIe
fueron (astantes para arrancarle ese sagrado depsito .ue tanto interesa(a al tesoro
del 3ey conser1ar en secreto. -espu=s de la amenaza in?til, 1ino, seores, la
seduccin... )nada+ )el depsito se sal1 como lo sa(r=is cuando lleguemos a tierra+
-on Felipe esta(a tr=mulo de ra(ia al 1er la impa1idez con .ue don 4ntonio esta(a
sosteniendo la con1ersacin so(re un tema tan 1idrioso para =l6 pues es sa(ido .ue
=l &a(a entregado al fin a -raIe todos sus li(ros y documentos. Todos ellos le eran
in?tiles por cierto, despu=s del asalto y del sa.ueo del San 4an, pero como los .ue
oan a don 4ntonio, conce(an necesariamente ideas muy distintas de esos papeles
y de su triunfo en sal1arlos era inminente el riesgo en .ue le pona de .ue en 1ez de
sal1ador de ellos, fuese a resultar negociador de la parte de su fortuna .ue &a(a
estado comprometida, con las dem%s circunstancias de sus cone7iones con -raIe
durante su cauti1erio.
Sl, empero, no sa(a como descifrar las impertinencias de don 4ntonio> no poda
suponer .ue sus asertos fueran &i0os del malicioso plan de perderlo
comprometi=ndolo en una posicin insosteni(le, y lo atri(ua a la ignorancia y al
(a0o deseo de adularlo, .ue don 4ntonio le &a(a manifestado siempre, en
conformidad con la costum(re de todos los .ue en a.uel siglo 1enera(le aspira(an
a ser yernos de alg?n 1ie0o rico y concienzudo. /sta creencia, sin em(argo no
disminua la impaciencia .ue los asertos de don 4ntonio su(le1a(an en su %nimo6 y
lo .ue m%s le preocupa(a era .ue su dependiente se diera por tan instruido de las
sedcciones de .ue =l &a(a sido (lanco. 9as, como no era posi(le &acer callar a
don 4ntonio delante de oficiales y de gentes .ue le escuc&a(an con an&elo y a1idez
cuanto era relati1o a -raIe y a sus secuaces, y como el narrador &a(a sa(ido
interesar el patriotismo de sus oyentes, y no cesa(a de ensalzarse a =l mismo, don
Felipe comprendi .ue lo me0or era de0arlo6 por lo cual se le1ant y fue a pasearse
de nue1o so(re la cu(ierta de la na1e.
-on 4ntonio continu &a(lando del tiempo de su cauti1erio en el (u.ue de
*enderson, materialmente como si lo &u(iese pasado en el infierno.
-/s cosa admira(le, seores6 deca a los circunstantes, 1ol1iendo a tomar el tono
caloroso, con .ue &a(la(a antes de .ue &u(iese aparecido all don Felipe> )es cosa
admira(le lo .ue sucede con estos &ere0es+ Para m no &ay la menor duda de .ue
&ere0e y (ru0o son cosas .ue se dan la mano. /se *enderson, seores, es en su
figura natural el ente m%s &orri(le .ue pueda imaginarse6 pero tiene la 1irtud de
mostrarse con mil y un rostro si se le anto0a. -e da cuando tiene a .uien seducir,
por e0emplo, y (astante &a &ec&o por seducir a la linda &i0a del seor don Felipe
Bdi0o (a0ando la 1ozC de da, digo, suele aparecer como un 0o1en precioso6 pero
entonces, es preciso repararle los o0os, se descu(re en ellos un refle0o infernal, una
luz interna como la del gato y el tigre6 y los pies, aun.ue calzados con esmero,
re1elan por la agudez misma de sus formas .ue no son pies de gente, sino las
cor1as uas del -ia(lo disimuladas con la posi(le perfeccin. -e noc&e 0am%s
duerme> por.ue es la &ora en .ue e1oca los espritus infernales de .uienes depende6
=l tiene .ue consagrar toda la noc&e al ser1icio del -ia(lo... Ao &a(lo a ustedes,
seores, de lo .ue &e 1isto con estos mismos o0os6 y a&ora mismo, al recordarlo,
me encrispo todo, )todo de &orror+ Cuando la gente se &a recogido, y las tinie(las
de la noc&e toman todo el solemne prestigio .ue les da el silencio uni1ersal, se
oyen los pasos del &ere0e retum(ando so(re el (u.ue con una cadencia indefinida y
l?gu(re> cual.uiera dira al orlos, .ue son golpes o martillazos dados por un (ru0o
o por una %nima en pena so(re el ata?d de un condenado... :n poco despu=s, el
renegado empieza a rugir all solo so(re su (u.ue6 y como si le acometieran las
con1ulsiones .ue el r=pro(o de(e tener cuando colum(ra el infierno desde su lec&o
de muerte, se pega con ferocidad so(re la frente, le1anta las manos al aire como si
in1ocara las tinie(las, se tuerce los (razos, oculta su cara entre las manos, y 1a
como un loco a de0arse caer al fin so(re alg?n (anco, donde se .ueda desfallecido y
con su 1ago mirar fi0o en las ta(las del piso. 'us o0os empiezan a enro0ecerse
entonces &asta .ue se ponen como dos (rasas de fuego en la oscuridad> sil(os y
aleteos e7traos y &orrorosos empiezan a orse por las 1ergas del (u.ue, y el
endia(lado se pone a tem(lar de pies a ca(eza como si tiritase de fro> mientras
tanto el ruido del aire se aumenta y se acerca, como si fuese el de una (andada de
pa0arracos .ue se (atiese so(re los palos luc&ando ferozmente unos con otros...
)4&+... ).u= espect%culo tan &orri(le, seores+ )1osotros .ue sois fieles catlicos,
comprender=is mis amarguras al frente de seme0ante escena+... );oc&e &orri(le
a.uella cuyo recuerdo 0am%s saldr% de mi alma+... *aca ya muc&os minutos .ue yo
no dorma aterrado por este ruido infernal .ue (a0a(a &asta el 1il camarote en .ue
38
esos perros me &a(an ec&ado6 crea al principio .ue a.uello era alguna (orrasca
.ue se &a(a desatado so(re el mar.
-A no era otra cosa, seor 3omea, le di0o con 1i1eza el general 'armiento .ue lo
&a(a escuc&ado con un grande inter=s, &asta entonces.
-E;o era otra cosaF )'eor ,eneral+...
-)Por cierto+... si no era una tormenta, fue alguna pesadilla .ue usted tu1o6 di0o el
,eneral tomando un trago de 1ino en su copa.
-on 4ntonio le fi0 la 1ista y di0o meneando la ca(eza> -)-ice (ien el 3e1erendo
padre 4ndr=s+ es una fatalidad6 pero ello es cierto .ue la sa(idura es madre de la
incredulidad> V. /., seor ,eneral, &a nacido catlico como nosotros, y no cree en
el -ia(lo ni en los endemoniados por.ue no cree sino en lo .ue alcanza su razn+...
$anitas vanitatm9 como se lee en el misal... Ao no me atre1o, seores, a e7plicar
ni a .uerer comprender los misterios del infierno> )cuento lo .ue &e 1isto con estos
mismos o0os+
-)'eguid+ )seguid+ -le di0eron los dem%s6 y el ,eneral pareci duplicar su atencin
para escuc&arle.
-)Pues (ien+... creyendo yo .ue se &u(iera desencadenado alguna (orrasca (a0=
muy .uedo de mi cama, y atra1es= por entre las &amacas de los &ere0es .ue
ronca(an como (estias feroces6 su( una escalerilla .ue da(a a un agu0ero de la
cu(ierta, y me .ued= espantado al 1er lo .ue os &e referido> *enderson tem(la(a
como un azogado6 sus o0os eran dos (rasas .ue &umea(an.
-)/stara fumando en su pipa+ -le di0o el ,eneral interrumpi=ndole de nue1o.
-on 4ntonio fingi .ue no oa, y continu diciendo> -:n rel%mpago azufrado (a
el (u.ue en este momento, y pude 1er .ue un enorme (?&o se &a(a desprendido de
entre el en0am(re .ue corona(a los palos y se cerna so(re la ca(eza del &ere0e
(a%ndolo con una llu1ia inmunda> el &ere0e se fue poco a poco empinando6 sus
piernas se con1irtieron en patas de c&i1ato, y sus (razos tomaron la forma de los
del mono> sus ca(ellos fueron enderez%ndose gradualmente &asta .ue se pusieron
1erticales como si fuesen de &ierro, y separ%ndose a uno y otro lado de las sienes en
dos porciones, se retorcieron y tomaron la consistencia del cuerno6 y una &orri(le
cola empez a desen1ol1erse por un lado y otro lado dando sendos c&icotazos
so(re las ta(las de la cu(ierta. :na 1ez .ue estu1o trasformado as, empez a dar
(rincos &asta las 1ergas6 las 1elas todas se desataron, y todas a.uellas &orri(les
figuras de (?&os y de lec&uzas, de lagartos y de murci=lagos, de langostas y de
1ampiros, empezaron a marinear la goleta como si fuesen su tripulacin ordinaria,
al zum(ar de los 1olidos y de los sil(os...
BM<C
-on 4ntonio tena estupefactos a todos sus oyentes. 9uc&os de ellos .ue &a(an
empezado a orle con grande incredulidad &a(an ido entreg%ndose gradualmente al
prestigio so(renatural de los sucesos .ue narra(a, y lo escuc&a(an con sumo
inter=s.
-Pero )a&, seores+ -continu diciendo con una 1oz &ueca y gutural-> )me falta(a
1er lo peor toda1a+... cuando cesaron a.uellos (rincos .ue parecan la fiesta
preparatoria del sa(%tico concilio, el &orri(le *enderson se sent en el suelo en
medio de una rueda de a.uellos espritus feroces6 y un silencio sepulcral rein en
ellos> se le1antaron entonces dos enormes langostas, y par%ndose so(re sus patas
prendieron sus dientes a las ore0as de *enderson, .ue se puso a rec&inar como un
coc&ino maniatado, mientras .ue ellos le grita(an> -QEperdiste ya el alma de la
muc&ac&aF E-esempeastes (ien la comisin de nuestro PadreF ELa &a(=is
endemoniadoF WHK<V -);o toda1a+R le responda =l6 y cuando la ronda oy a.uella
respuesta, se alz furiosa y cay a golpes y picotazos so(re el r=pro(o .ue esta(a
e7%nime y tendido so(re la cu(ierta. )Le1%ntate misera(le+ le di0o el m%s grande de
los (?&os, )y 1en a darme cuenta de los dones con .ue te adorn=+... EPara .u= te di
esos o0os de topacio con .ue (rillas delante de las mu0eresF -Para perderlas, )amo
mo+ -EPara .u= te di esas sorti0as de ca(ellos ru(ios y lustrosos como la seda
0oyanteF -Para perderlas )padre mo+ -EPara .u= te di en fin ese rostro y esas formas
.ue yo lle1a(a cuando era el %ngel de la luzF -Para perderlas )3ey mo+ -)Ven,
im(=cil, a darme cuenta de lo .ue &as &ec&o+ -);ada, seor+ )nada, seor+R deca el
r=pro(o re1olc%ndose, mientras .ue toda la ronda salta(a, (rinca(a y corra so(re
=l. :n sil(o agudo atra1es el (ullicio, y todos los demonios se .uedaron cla1ados
como si fuesen de piedra. Vi entonces .ue el .ue &a(a sil(ado era el (?&o a .uien
*enderson &a(a llamado su padre y .ue parado en una 1erga aletea(a con un ruido
espanta(le> todos los otros pa0arracos 1olaron de la cu(ierta al 1erlo, y asentaron a
su alredor por las cuerdas y las otras 1ergas.
-)Juiero ser a?n m%s (enigno contigo, &i0o indigno de mi grande 9a0estad+ -le di0o
el (?&o a *enderson, .ue conser1a(a toda1a su figura de c&i1ato-> te 1oy a
prorrogar el plazo> )pero mira .ue es la ?ltima prrroga .ue te doy, y .ue concluida
ella te arrastro de nue1o a los a(ismos de donde te &e sacado+ /l &orri(le c&i1ato se
puso a tem(lar -ECu%ntos das .uieres para &acer de ella la Novia del HerejeF -le
pregunt el (?&o. -)Tres+ -)A son los ?ltimos+ -le di0o el (?&o al mismo tiempo .ue
una luz repentina cay so(re el c&i1ato, y .ue una llama 1aporosa como la del
aguardiente, se apoder de todo su cuerpo. Cuando yo mira(a todo a.uello con el
terror .ue de(e sentir el alma del condenado las puertas del infierno, reci(, no s=
de .uien, una fuerte patada en la frente .ue me &izo rodar sin sentido &asta el fondo
del (arco.
/l general 'armiento no .uita(a sus o0os in1estigadores de la cara de don 4ntonio>
pareca .ue lo .uisiese fascinar6 y de cuando en cuando &aca un gesto casi
impercepti(le de menosprecio.
-)Pero (ien+ -le di0eron algunos de los oyentes a don 4ntonio-> Ecu%l era el alma a
.uien el &ere0e de(a perderF
4l mismo tiempo .ue don 4ntonio les responda>
-)4&, seores+ eso no lo s= yo, el general deca sealando a don 4ntonio con un
tinte ligero de irona -)La suya, seores+ )la suya+ Ecu%l otraF -y se rea con (urla.
-V. /., seor ,eneral, le respondi don 4ntonio, se (urlar% de m cuanto .uiera6
)pero lo .ue yo &e referido es la 1erdad por desgracia ma+
-)A de otros+ -le respondi 'armiento empinando el ?ltimo trago de 1ino .ue &a(a
en su copa, y le1ant%ndose para salirse. :no de los marinos .ue .ueda(a sentado
tom entonces la pala(ra y di0o>
-Pero usted, seor 3omea, no nos &a dic&o como aca( su a1entura.
-Aa se los &e dic&o a ustedes> fui rodando sin sentidos &asta el fondo del (u.ue> y
nada m%s.
39
-EA despu=sF
--espu=s permanec as &asta el otro da> cuando 1ol1 en m tena la ca(eza
dolorida y em(argada...
/l general 'armiento, al 1er .ue don 4ntonio i(a a continuar su &istoria, se par en
el primer escaln de la salida y se .ued escuc&ando.
-)9uy dolorida+ -repiti don 4ntonio sin 1er .ue 'armiento lo escuc&a(a-> trat= de
salir a fuera> era un poco despu=s de la aurora y apenas sa.u= la ca(eza me .ued=
fro> el seor *enderson con toda su m%scara de (elleza esta(a so(re cu(ierta6 pero
yo .ue lo &a(a 1isto al natural en la noc&e antes descu(ra en sus o0os y en su
sem(lante los dia(licos rasgos del c&i1ato> esta(a parado delante de... doa 9ara>
Bagreg el &ipcrita (a0ando muc&o la 1ozC, y ella con la candorosa inocencia .ue
-ios le &a dado, pareca gozar de las ur(anas pala(ras y corteses ademanes con .ue
el demonio la seduca. 4rre(atado por el inter=s .ue me inspira la &i0a de mi
protector, del .ue es todo para m aun antes de mi padre, .uise lanzarme a re1elarle
su peligro6 pero se 1ol1i el &ere0e al mismo tiempo, me cla1 sus o0os, .ue eran ya
tales como en la noc&e anterior, y &erido de nue1o, no s= por .uien, 1ol1 a rodar
&asta el fondo del (u.ue.
-Luego, la Novia del Hereje, de .uien &a(a &a(lado el (?&o, Eera ellaF... -di0eron
algunos.
-4l menos, parece .ue a ella se referan en esa feroz e1ocacin6 pero por fortuna
lleg a sal1arnos el nclito 'armiento antes de .ue el sacrificio estu1iese
consumado y a(undan en la tierra del Per? los 'antos 1arones .ue (orrar%n la
pestfera &uella .ue &ayan podido de0ar en nosotros los espritus del infierno. Ao
mismo, seores os 0uro .ue contar= con la sal1acin de mi alma &asta .ue una
se1era penitencia no me &aya resta(lecido al camino del cielo por la comunin con
el cuerpo de nuestro 'eor Oesucristo contenido en la &ostia .ue el 'acerdote
consagra en el altar.
/l general mene la ca(eza, comprimi los la(ios, y su(i a la cu(ierta.
*all en ella a don Felipe, .ue se pasea(a taciturno6 y acerc%ndosele, le di0o con
soltura>
-E:sted conoce (ien, seor P=rez, a ese mozo .ue sigue a usted como dependienteF
-9uc&o, seor ,eneral... ser% el marido de mi &i0a.
-E-e su &i0a de ustedF -le pregunt 'armiento con asom(ro.
-', seor> de mi &i0a.
-Pues, seor> a&ora comprendo menos su conducta6 yo le i(a a decir a usted .ue me
&a(a parecido un tonto o un pcaro> dos entidades muy peligrosas para tenerlas
cerca... Pero si usted lo &a destinado para marido de su (ella &i0a, de(o &a(erme
engaado, )seor P=rez+ -agreg el ,eneral, y se ale0 fumando con delicia en su
larga pipa de %m(ar, una gruesa carga de ta#aco trco.
C4PNT:L5 2II
/l padre, el no1io y la criada.
Las pala(ras francas del ,eneral 'armiento no de0aron de producir una 1i1a
sensacin en el %nimo del anciano, no o(stante la aparente frialdad con .ue =l la
disimul.
4.uel presentimiento espont%neo con .ue el corazn del &om(re sagaz sa(e sealar
a un ingrato o a un enemigo aun antes .ue la razn pueda fundarse en el menor
indicio, &a(a comenzado a in.uietar el alma de don Felipe. Sl senta, sin poder
decir como ni !or <0, .ue un secreto recproco 1aga(a entre los dos %nimos,
trayendo a.uella situacin desa(rida .ue sir1e de germen a las grandes
enemistades6 y no o(stante el esfuerzo del 0uicio con .ue rec&aza(a esta
ca1ilosidad de su suspicacia, era singular la porfa con .ue ella 1ol1a a in.uietar su
mente. Lle1a(a su generosidad el 1ie0o &asta suponerse a s mismo como la ?nica
causa de este estado6 =l pensa(a, .ue como el arreglo .ue &a(a &ec&o con -raIe
para reem(olsarse de sus fondos, lo reduca a una posicin falsa y alarmante, naca
de ella, y no de su par%sito, la desconfianza y el desa(rimiento .ue =l se imagina(a.
Las pala(ras .ue el ,eneral 'armiento le &a(a arro0ado como de paso, le &irieron
en lo 1i1o de su sensi(ilidad6 pues fueron una especie de sancin e7traa dada a sus
dudas. Sl lo disimul sin em(argo, por a.uella firmeza innata propia de una alma
(ien puesta, .ue repugna la confidencia de los primeros temores del corazn, como
un acto de de(ilidad o de imprudencia.
-/s preciso sondear con muc&o tino este misterio> se repeta el 1ie0o sagaz mientras
.ue continua(a pase%ndose so(re la cu(ierta.
Los oyentes de don 4ntonio se &a(an ido dispersando poco a poco y sali=ndose al
aire, como es costum(re entre los na1egantes despu=s de comer. -on 4ntonio sali
al fin como los dem%s6 y tan luego como don Felipe le 1io, lo llam a s.
-9e parece, 3omea, le di0o, .ue no tardaremos muc&o tiempo en llegar al Callao.
-Precisamente &oy mismo &e &a(lado de eso con el piloto del (u.ue6 y su opinin
es .ue maana a m%s tardar ec&aremos la ancla en el puerto6 y usted, mi 1enerado
seor, tendr% el gusto de 1er terminadas las crueles 1icisitudes de este mal&adado
1ia0e.
-*om(re> ).ui=n sa(e+... 8'ien venido seas mal si vienes solo9 deca /pitecto, el
m%s pr%ctico de los moralistas antiguos. Aa usted 1e .ue 1ol1emos diciendo
8-emos sido ro#ados9 a los .ue nos &a(an encomendado la guarda de sus caudales>
y por m%s notoria .ue sea nuestra inculpa(ilidad, el despec&o y la desesperacin de
los arruinados &a de (uscar so(re .uien caer con razn o sin razn.
-4lgo &e ca1ilado so(re eso mismo, mi (uen seor... no por m .ue soy un pigmeo
sin m=ritos y sin responsa(ilidades6 sino por usted, seor, .ue cuando me acuerdo
de esos mal1ados salteadores, la indignacin m%s profunda y la ra(ia y la furia se
apoderan de mi alma y me &acen &a(lar como un demente... Ao .ue &e conocido a
usted, seor, dueo de una modesta fortuna, sa(er como s= .ue le &a sido ro(ada,
.ue est% usted arruinado, y .ue toda la desgracia de este 1ia0e 1a a pesar so(re
usted...
-)Tanto como eso, no, 3omea+ EPor 1entura tengo yo la culpa de lo acaecidoF... 4
nuestra salida nadie sospec&a(a si.uiera .ue &u(iera piratas de este lado del mar.
/n eso no tiene usted razn.
40
-Ao lo deca, seor, por.ue como usted se opuso tanto a .ue el sitado (a0ase por
el Ro de la Plata, como .ueran algunos interesados...
-on Felipe no pudo menos de dirigir una aguda mirada so(re su presunto yerno,
como si &u(iera .uerido penetrar con ella en el fondo de su alma, para sa(er si esas
pala(ras importa(an la insinuacin insidiosa de un antecedente acusador.
-)/s singular+ -respondi-> me &a(a ol1idado de esa circunstancia .ue usted me
recuerda> y .ue fue apenas una ligera discusin. Ao me opuse a esa inno1acin, )es
cierto+ y me opuse por.ue esa es una corruptela de las leyes del Virreinato .ue &ace
tiempo empieza a ocupar las ca(ezas de algunos especuladores sin pro(idad, para
.uienes el lucro legtimo o ilegtimo es la razn suprema de todas las cosas. 9e
opuse> )s, seor+... por.ue usted sa(e muy (ien .ue al 3o de la Plata no 1a flota
alguna de C%diz. E4 .u= i(a all, pues, ese sitadoF
-)Jui=n sa(e, seor+... E.u= s= yo de estas gra1es cosas de go(iernoF
-)Pues yo las s= y se las dir= a usted+... i(a a in1ertirse en alguna de las
especulaciones fraudulentas .ue se empiezan a realizar con el e7tran0ero en
a.uellas costas6 y .ue si el ,o(ierno no ata0a 1igorosamente ser%n la causa de la
demolicin de nuestras leyes.
-'eor> lo .ue usted dice es para m, por solo ser dic&o por usted, la 1erdad digna
de fe> yo tengo y tendr= siempre sus mismas opiniones, mi seor> as es .ue no &e
pretendido negar ni remotamente las sa(ias razones .ue fundan la opinin de
usted... 'i &e mencionado ese recuerdo, &a sido por.ue como los .ue .ueran eso,
decan .ue era solo por una e7cepcin moti1ada en el temor de los piratas...
-)Ju= e7cepcin, ni .u= e7cepcin, seor+... Las e7cepciones, los prete7tos con .ue
se incurre en ellas son el principio de muerte de las Leyes antiguas y slidas de los
3einos... Todo eso no era m%s .ue un prete7to para una grande especulacin de
te0idos de algodn. :sted sa(e muy (ien .ue todo lo .ue se tema respecto de
piratas era .ue alguna (anda como la .ue el ao pasado atra1es a pie el Istmo,
&u(iese construido y amarrado de este lado alg?n otro lanc&n como a.uel6 y para
eso salimos en el San 4an, .ue era m%s .ue suficiente para con0urar ese peligro.
Pero E.ui=n so en encontrar (u.ues de alta marF E.ui=n &a(l de una escuadraF
E.ui=n imagin si.uiera .ue &u(iese sucedido lo .ue pareci siempre un
imposi(leF
-9agallanes ya lo &a(a &ec&o...
-Pero &a(a sido para todos un milagro cuya repeticin nadie &a(a tentado. A
9agallanes lo &a(a &ec&o, por.ue, siendo s?(dito de nuestro 3ey y seor, nada
tena .ue temer despu=s de 1encidos los riesgos del camino... )5tra cosa era 1enir
como enemigo a em(oscarse en un mar de esta naturaleza como ese audaz &ere0e lo
&a &ec&o+ /sto nadie lo pudo, &asta a&ora, imaginar... 4 propsito de esto> dgame
usted, seor, 3omea, Ecmo &a podido usted sa(er lo .ue asegura(a de so(remesa
acerca de las seducciones .ue -raIe &a(a practicado conmigo para sonsacarme los
papeles y documentos del sitadoF
-E*a(r= tenido la desgracia de enfadar a usted con estoF... 9e arrepentira, seor,
toda mi 1ida.
-);o, seor+ no es eso... pero como es una cosa a la .ue yo mismo estoy a0eno,
.uisiera al menos poder desengaar a usted y no ser o(0eto de ala(anzas infundadas
e in0ustas.
-)5&+ seor> )eso es otra cosa+ la conducta de usted es digna de toda ala(anza. )/sa
firmeza+ )'eor+ para arrostrar la saa de los (andidos, y para 1encerlos a fuerza de
superioridad> )es cosa .ue yo 0am%s cre 1er, mi .uerido seor+
-);o nos e7tra1iemos, seor 3omea+ tenga usted la (ondad de decirme como &a
podido usted sa(er .ue &e sido o(0eto de seducciones, y no e7trae usted mi
curiosidad, pues .ue &a(iendo ido yo en un (u.ue y usted en otro, me confunde
.ue usted se crea tan (ien informado a mi respecto.
-)4&+ )no seor+ usted est% trascordado>... Eno recuerda usted .ue fue delante de
mF
-E-elante de ustedF
-elante de m fue .ue el salteador -raIe le ofreci a usted documentos de tal
naturaleza .ue le facilitasen a usted la co(ranza de su dinero so(re las arcas del
3ey... E;o se acuerda usted, seorF
-E'a(e usted, .ue lo &a(a ol1idadoF... -di0o don Felipe poni=ndose p%lido de
clera, pero disimul%ndolo admira(lemente con la sua1idad de la 1oz.
-Pues (ien> fue por eso .ue usted sigui al *ere0e, mi (uen seor, y .ue 1ol1i
despu=s a sacar todos los li(ros y los papeles del situado.
-Pues si usted me &a &ec&o la ofensa, 3omea, de creerme capaz de usar de
seme0antes documentos para (uscar la indemnizacin de mis p=rdidas, me da usted
el derec&o de suponer .ue al recordar usted todo eso con tanta fi0eza es por.ue no
desdeara usted, si yo se lo ofreciese, el car%cter de socio mo en esa gestin.
-Ao no puedo decir a usted otra cosa, mi (uen seor, sino .ue mi 1eneracin y
amor por la persona de usted, es ilimitada. :sted, seor, me &a prometido la mano
de su &i0a, y como usted no ignora .ue apenas empiezo mi carrera Baun.ue (ien
sostenido y con un seguro por1enirC, yo &e credo siempre .ue al darme usted esa
situacin en su familia pensa(a usted &acerlo de modo .ue .uedase decentemente
asegurada la independencia de la ma.
-'i eso importa una e7igencia, 3omea, .uedo enterado de ella6 pero, a&ora, dgame
usted, francamente, la .ue0a .ue usted tenga de m, o de alguno de los mos.
-)5&+ )'eor+ no tengo ninguna.
-ELe &a ofendido a usted mi &i0aF
-:sted, mi (uen seor, me &a prometido .ue ser% mi mu0er6 y no o(stante los
incon1enientes .ue pre1eo, en ello cifro mi por1enir.
-EJu= incon1enientes son esos, 3omea, de .ue me &a(la usted a&ora por la primera
1ezF
-/l .ue m%s me preocupa(a es como se lo aca(o de indicar a usted, .ue soy un
empleado po(re toda1a.
-Pero est% usted ya en carrera6 y tiene usted fa1or, como usted mismo me lo deca.
-/s 1erdad, seor, pero antes de diez aos es difcil .ue llegue a tener lo (astante
para ser independiente6 )y diez aos de pupila0e+... ya lo 1e usted, mi seor> es una
perspecti1a...
-E-e cu%l pupila0e &a(la usted, 3omeaF
41
--e a.uel en .ue necesariamente cae un &om(re po(re y &umilde, como yo, di0o
don 4ntonio &aci=ndose el inocente, cuando entra en una casa rica como marido de
la &i0a ?nica de ella.
-:sted conoce demasiado (ien mi casa y a mi &i0a, para .ue me sea permitido tener
por sincera seme0ante o(ser1acin. :sted sa(e .ue mi &i0a es modesta y &umilde
por educacin, y .ue 0am%s le &emos permitido lu0o ni distracciones> es una
criatura o(ediente, sumisa, y .ue no es capaz de e7igir a usted, cosa ninguna sino
un rincn en el &ogar. :sted sa(e (ien .ue para eso la &e educado.
-/s 1erdad, seor, .ue en eso &a cifrado usted su esmero. Pero usted sa(e .ue la
corrupcin moderna es grande, y .ue las nias no siempre son para los dem%s lo
.ue aparentan ser para sus padres... y un marido, seor... es (ueno .ue cuente para
todo caso con independencia de posicin.
-)Gien, 3omea+ -di0o don Felipe disimulando siempre su profunda indignacin. 9e
1oy a recoger... )pase usted (uenas noc&es+
-4s las pase usted, )mi seor+ -le respondi 3omea inclin%ndose con &umildad.
9ientras .ue el anciano (a0a(a a su camarote no poda menos .ue decirse a s
mismo -QPreciso es .ue &aya a.u alg?n misterio. 5 este mozo me cree arruinado
por el salteo .ue &e sufrido, o tiene en su poder parte de mis secretos... )Juiera
-ios .ue sea lo primero+... Pero no &ay duda, es un intrigante .ue for0a alg?n plan
de ingratitud> )))yo le tena por &umilde y (ondadoso+++... )Prudencia y calma+... /l
Padre 4ndr=s me &a precipitado... /ste mozo no es lo .ue =l me &a dic&o, y yo &e
sido muy imprudente en &a(erlo aceptado por yerno antes de tomarme tiempo para
conocerlo (ien.R
A al pensarlo, el sagaz anciano ec&a(a so(re su sem(lante la capa impenetra(le de
austeridad .ue le era &a(itual. Ga0 a la c%mara y tomando a solas a su mu0er le
pregunt sin pre%m(ulos>
-EJu= desagrado &a ocurrido entre 3omea y ustedes durante el tiempo de nuestro
cauti1erioF
-);inguno+ -le respondi -oa 9enca sorprendida de seme0ante pregunta-6 Ey por
.u= me lo preguntasF -agreg.
-Cuando yo pregunto algo, di0o don Felipe, es por.ue .uiero sa(er, y no por.ue
.uiera contestar. E'a(es t? si &an tenido alg?n desagrado con la 9araF
-Te puedo asegurar .ue ninguno. ;i se &an &a(lado si.uiera6 pues (ien sa(es .ue
nuestra &i0a no &a(la 0am%s con &om(res.
-'in em(argo, algo &a sucedido... Ll%mame a Ouana y d=0ame solo con ella.
Ouana 1ino en efecto> y &aci=ndola entrar don Felipe a su cuarte0o, le pregunt de
un modo imperioso y (re1e>
-EJu= disgusto &a tenido don 4ntonio con la 9araF
-;inguno, seor, di0o Ouana, pero se puso tan p%lida y tan tur(ada con este ata.ue
repentino, .ue, dominada por la mirada fi0a y penetrante .ue don Felipe le cla1a(a
empez a tem(lar.
-)Gri(ona+ -le di0o este con un enfado reprimido- Ete &as figurado .ue t? puedes
engaarmeF
-)'eor+... )por -ios+... le 0uro a su merced... -di0o Ouana 0untando las manos.
-)'ilencio, demonio+ )Ga0a la 1oz te digo+ -le di0o don Felipe poni=ndole la palma
de la mano so(re la (oca-> o te &ago azotar so(re cu(ierta, perra alc...
Ouana se &inc de rodillas y sofocando sus sollozos, le deca> )no, mi amo, por
-ios+
-);ada+ dime E.u= le &a &ec&o la 9ara a don 4ntonioF -repiti el 1ie0o con 1oz
sofocada y alzando el dedo con un terri(le aire de amenaza.
La muc&ac&a se arro0 a sus pies6 pero el anciano la ale0 de un puntapi=.
-)Te digo .ue &a(les, perra mula, si no .uieres tener .ue arrepentirte+
-', amo mo, )por -ios+ ya 1oy a decrselo todo a su merced6... pero cr=ame, seor,
.ue estoy inocente lo mismo .ue la nia...
-*a(la despacio, 8ana#olena9 -1ol1i a decir el 1ie0o, tap%ndole la (oca a la
muc&ac&a-, )o te des&ago+...
-', seor... 1oy a &a(lar despacio6 deca ella tem(lando y recogiendo toda la 1oz>
muy despacio, seor... 1ea su merced... :n da su(i la nia al aire a... no me
acuerdo a .u=... don 4ntonio se le acerc, y la nia .uera 1ol1erse a (a0ar... y don
4ntonio la agarr del (razo, y la &aca estar con =l por fuerza...
-on Felipe apret los dientes y los puos, y dio una 1uelta r%pida por el cuarte0o> y
como si no tu1iera por donde salir 1ol1i a pararse delante de Ouana.
-)'igue+ -le di0o con una 1oz impregnada de ra(ia comprimida.
-)Perdn, seor+... yo no esta(a, pero la nia me lo &a contado...
-)'igue, te digo+
-', seor> 1oy a seguir>... la nia se .uera (a0ar... cr=amelo su merced... pero don
4ntonio no la de0a(a, y al fin... perdn, seor... le dio un (eso y...
-on Felipe se dirigi con furia &acia atr%s, rasg con sus manos el cortinado de la
cama.
-La nia se puso furiosa, seor, y le di0o .ue solo por fuerza la &aran casar con =l...
y as se lo dice siempre, mi .uerido amo, &aci=ndolo muc&os desprecios... )/sto es
lo .ue yo s=, seor+... no s= nada m%s... )se lo 0uro a su merced+
-on Felipe se &a(a dominado ya, y 1ol1i=ndose a la muc&ac&a le di0o> )9ientes+...
)t? sa(es algo m%s+
-;ada m%s, mi amo, se lo 0uro a su merced, deca Ouana (aada en l%grimas... nada
m%s sino .ue don 4ntonio, por 1enganza le acumula una mentira, seor, a la po(re
nia. Pero, seor )por -ios+ )cr=ame su merced .ue es una mentira infame+
-ECu%l es esa mentiraF -di0o el 1ie0o con imperio.
-Jue la nia... )4&, seor+... )es una mentira infame+
-)-ila pronto+ )demonio+ .ue te rompo los dientes si me precipitas.
-', seor... ya se la 1oy decir a su merced... es .ue la nia &a tenido amores con el
oficial ingl=s .ue nos tena prisioneras... )Pero seor+ -don Felipe se agarr la
frente con las dos manos y se .ued inm1il por un rato. 4lzando despu=s la
ca(eza.
-)Vete+ -le di0o a Ouana-6 )cuidado con .ue &a(les una pala(ra de todo esto, ni
contigo misma, por.ue si lo &aces, te &ago .uemar en medio de una plaza+
Ouana sali tem(lando y (aada en l%grimas.
42
/lla sa(a .ue &a(a dado un paso decisi1o> o &a(a puesto del lado de su seorita
la (uena causa, o &a(a arro0ado la primera c&ispa de un incendio cuya 1oracidad
no poda graduar en a.uel momento.
C4PNT:L5 2III
)Italiam+... )Italiam+...
-. Felipe P=rez y ,onzal1o era un &om(re prudente> la falta de lealtad y de
delicadeza .ue ya =l &a(a colum(rado en el car%cter de 3omea, el cinismo con .ue
este pareca resuelto a e7plotar su posicin, las fatdicas pala(ras del ,eneral
'armiento, y sus propios presentimientos, le &acan sospec&ar alguna inicua intriga
contra su .uietud dom=stica o sus (ienes. Tena seriamente comprometida su
pala(ra en el casamiento de 3omea con su &i0a, y era &om(re de sacrificar no solo
una &i0a sino 1einte al desempeo de una o(ligacin como esta, .ue en a.uellos
tiempos era altamente sagrada. /l arreglo con .ue -raIe le &a(a fa1orecido, lo
tena tam(i=n cada da m%s in.uieto> o renuncia(a a =l, resign%ndose a perder tan
gran parte de su fortuna como la .ue esta(a comprometida en el apresamiento del
San 4an, o persista en dar los pasos con1enidos para reem(olsarse arrastrando los
terri(les peligros con .ue una intriga de este g=nero poda en1ol1er su suerte. La
impa1idez con .ue don 4ntonio le &a(a de0ado presumir .ue se &alla(a iniciado en
muc&o de esto6 las re1elaciones de Ouana, la incertidum(re de lo .ue 3omea
&u(iera podido descu(rir en el (u.ue de *enderson6 todo en fin contri(ua a
sumirlo en las m%s 1agas tri(ulaciones6 y al fin de muc&as reflecciones conclua
por con1enir en .ue lo me0or era guardar el m%s estricto silencio y 1er 1enir los
sucesos para es.ui1ar los peligros.
Las re1elaciones de Ouana lo tenan en una indignacin fe(ril... E/ra cierto .ue su
&i0a se &u(iese prestado a las ternezas del &ere0eF... )Contra seme0ante crimen .ue
1ena a agra1ar tanto su propia situacin en el arreglo con -raIe, apenas crea don
Felipe .ue fuera (astante pena las &ogueras de la in.uisicin+ )su &i0a reci(iendo
los galanteos de un salteador, de un pirata desconocido, de un &ere0e incorregi(le+...
Pero no... la conducta .ue don 4ntonio tena con =l era un dato .ue &aca presumir
a don Felipe .ue todo esto era una (%r(ara calumnia para asegurar me0or los planes
de intimidacin con .ue 3omea .uera e7plotar el matrimonio proyectado6 y no
(ien el 1ie0o se &a(a fi0ado en esta idea, cuando 1enan a contur(arlo ciertas
circunstancias .ue =l &a(a notado ya en el car%cter de la muc&ac&a> inclinaciones
tiernas por e0emplo, (landura de alma para ceder al &alago del cario, (ene1olencia
&acia los otros, y falta de concentracin en los afectos, falta de fiereza y de orgullo
para repeler6 y todo esto &aca pensar al 1ie0o en la pro(a(ilidad de .ue don
4ntonio no careciese de moti1os fundados para increpar co.uetera y des1aros a la
conducta de su &i0a6 tanto m%s cuanto .ue su ausencia &a(a ale0ado sus poderosos
respetos.
Pero E.u= &acerF Ecmo sondar todo el misterioF
'i don 4ntonio fuese un &om(re leal y puro, .ue no &iciese presentir siniestras y
ulteriores intenciones, nada m%s f%cil> (astara entrar con fran.ueza en la
a1eriguacin de los &ec&os. Pero cuando se mostra(a tan pronto para apro1ec&arlos
en el inter=s de su egosmo, era imposi(le, sin una gra1e imprudencia6 poner fe en
su (uen proceder y ayudarlo a o(tener una 1erdad .ue poda con1ertir, con su mal
deseo, en fundamentos de acusacin y de especulacin.
-on Felipe conclua, pues, de todo .ue lo me0or era o(ser1ar, esperar, y escudarse
con tra(a0os annimos y reser1ados contra un peligro .ue se anuncia(a as por
traicin y deslealtad.
-on Felipe P=rez y ,onzal1o era un &om(re a1ezado en las intrigas a .ue dan
lugar las deslealtades, las pasiones y las ri1alidades de la corte. 'e &a(a alzado en
el fa1or del 3ey por la gran pericia con .ue &a(a inter1enido en el inicuo enredo
con .ue 4ntonio P=rez, el famoso pri1ado de Felipe II .ue &a(iendo &ec&o matar a
/sco1edo, 1ino a caer del poder, descu(ierto en sus amores con la princesa de
/(oli, .uerida del 3ey. -on Felipe P=rez y ,onzal1o &a(a tenido una parte muy
acti1a, como instrumento su(alterno, en este episodio tan c=le(re de la *istoria de
/spaa6 y de(ido a su e7traordinaria astucia, era, .ue &a(iendo cado 1ctima del
pual o de la in.uisicin todos los .ue &a(an posedo los secretos del 3ey o de
4ntonio P=rez en este drama tene(roso, .ue aun &oy da agita a los eruditos
BM"C
, =l,
nuestro 1ie0o, no solo se &a(a sal1ado, sino .ue &a(a resultado rico, y fa1orecido
con el empleo m%s lucrati1o .ue &a(a en Indias, despu=s del de Virrey.
Cierto es .ue al principio le &a(a precedido y rodeado una atmsfera indefinida de
mala reputacin> el origen de su fortuna inspira(a dudas y gestos a los .ue tenan
.ue &umillarse ante ella. Pero todo &a(a cedido con el andar del tiempo a los
prestigios de su ele1ada posicin, al renom(re de su caudal, y a una austeridad de
costum(res e7traordinaria> el 1elo impenetra(le de gra1edad .ue cu(ra siempre
sus facciones6 la competencia de sus 0uicios so(re las m%s arduas materias, el tino
de sus conse0os y la modestia de tren .ue reuna a todas estas prendas, &a(an
concluido por (orrar &asta cierto punto los orgenes de su &istoria capt%ndole el
respeto general, en apariencia al menos.
;o o(stante todo esto, nuestro anciano conoca (ien a su 3ey. Sl sa(a .ue Felipe
II tena (ien presente su diestrsima astucia de .ue le &a(a dado prue(as en
ser1icio suyo, y .ue eso mismo era un moti1o para .ue no le apartase ni por un
instante su o0o perspicaz. 'a(a tam(i=n .ue su en1o al Per? con a.uel empleo, era
un &onroso destierro para ale0arlo de la 1ista y tentaciones de la corte6 y por.ue
comprenda .ue dentro de todo esto se &alla(a en1uelto en un peligro permanente
para =l, era .ue &a(a resuelto con0urarlo conden%ndose por toda su 1ida a la
reser1a, a la austeridad, al silencio y la prudencia.
'eg?n todas las pro(a(ilidades, al da siguiente de(an ec&ar la ancla en el puerto
del Callao, y comenzar con su (a0ada a tierra las complicaciones de intereses y de
pasiones .ue &u(iera originado su encuentro con los &ere0es y el consiguiente
despo0o de los caudales .ue =l conduca. Los sucesos i(an pues a urgir, y mil
ca1ilaciones de un g=nero raro agita(an la mente del anciano durante a.uella noc&e
de e7pectati1a> se re1ol1a en su lec&o con una in.uietud fe(ril> sus p%rpados
esta(an secos y ardientes sin .uerer prestarse a la (landa compresin con .ue en
otras 1eces se les insinua(a el sueo, y su o0o centellea(a 1i1o y fogoso en medio
de las tinie(las .ue le rodea(an.
43
Todas las reminiscencias de su 1ida pasada parecan &a(erse citado a comparecer
en su mente para este insomnio6 y cosas en .ue ni &a(a soado cuando se &a(a
entendido con -raIe, le asalta(an a&ora r%pidas y ligadas con esta intriga
&aci=ndole temer .ue sir1iesen de datos para perderlo6 y como don Felipe conoca
la cruel suspicacia de Felipe 'egundo, y sa(a .ue este d=spota astuto y
desconfiado esta(a al ca(o de muc&os de esos antecedentes, se .ueda(a fro por
momentos cuando la propia imaginacin e7citada por el des1elo le mostra(a todos
esos recuerdos 1i1amente ligados con las presentes ocurrencias.
'us antiguas relaciones con 4ntonio P=rez, y un 1nculo le0ano de parentesco con
este 1alido, al .ue se atri(uy su primera aparicin en los negocios de la corte,
Bmuy negado despu=s por =lC se 0unta(an tam(i=n para in.uietarlo. 4ntonio P=rez,
su primer protector &a(a &uido de /spaa sal1%ndose milagrosamente de la &orca
y de la saa furi(unda con .ue el 3ey le comenz a perseguir por el asesinato de
/sco1edo, desde .ue descu(ri la infidelidad en .ue la princesa de /(oli &a(a
incurrido seducida por las gracias y prestigiosos talentos de a.uel tan li(ertino
fa1orito. Felipe no &a(a cesado de perseguirlo, y mil tentati1as &a(a &ec&o para
ro(arlo de Francia, y tam(i=n de Inglaterra donde al fin &a(a tenido .ue asilarse el
fugiti1o como al ?nico lugar seguro para su persona.
Pero 4ntonio P=rez era un &om(re in.uieto, sin creencias y sin principios, y el
papel especta(le .ue &a(a &ec&o en los grandes negocios del mundo, le procura(a
ele1adsimas cone7iones en todas las cortes por donde pasa(a. /n Inglaterra se
&a(a ligado ntimamente con Lord Le1iester, y despu=s con Lord /sse76 y era
fama entre espaoles .ue las audaces tentati1as .ue los piratas ingleses realiza(an
so(re las costas y las colonias de /spaa eran sugeridas y fomentadas por las
relaciones de este tr%nsfuga eminente. /l &ec&o es .ue el Conde de /sse7 tra( con
=l una amistad muy estrec&a6 y /sse7, como es sa(ido, era el patronato declarado
de las empresas de los corsarios c=le(res del tiempo -los *aXIins, los -raIe, los
Ca1endis& y los 3aleig&. /ste poderoso 1alido de la 3eina de Inglaterra, conci(i
tal amistad por 4ntonio P=rez .ue lo lle1a(a de compaero en todas sus partidas de
placer y tena en muc&o la e7periencia y el discernimiento del antiguo ministro de
Felipe II, cuya 1i1a imaginacin, 1igoroso espritu y apasionados conse0os le
agrada(an en e7tremo
BMPC
.
Todas estas complicaciones del acaso, por decirlo as, 1enan a aumentar los
temores y el ca1ilar de don Felipe .ue no ignora(a cuan (ien impuesto de todo ello
esta(a el 3ey, y cuan peligroso era para =l .ue la calumnia o la sospec&a cayera
so(re un terreno, como este, en el .ue los pasados casos de su 1ida podan aparecer
en una relacin alucinante y falaz con lo .ue aca(a(a de acontecer.
Lleg un momento en .ue fueron tan amargos los sentimientos de su fantasa .ue
como mo1ido de un terror espont%neo, 0unt las palmas de las manos y las dirigi
&acia el cielo e7clamando> Q)'era preciso, -ios mo, no creer en 1uestra infinita
clemencia para temer .ue el enlace falaz de tan casuales circunstancias se realizase+
)Ao os &e ofendido muc&o, -ios poderoso, -ios clemente, -ios (ueno+ )'oy un
pecador de enormes faltas> el recuerdo de mis crmenes me aterra, 'eor+... Pero yo
&e credo, -ios poderoso, en 1uestro perdn6 y para o(tenerlo me &a(=is 1isto
consagrado al arrepentimiento y a la austeridad. ECmo sera posi(le .ue &u(ieseis
.uerido sorprenderme, seor, en el seno de la confianza y cuando menos lo
espera(aF... );o, -ios mo+ )no, -ios mo+R... e7clam y de0 caer la ca(eza so(re
sus manos .ued%ndose en un profundo y a(atido silencio.
/n esto perci(iose un mo1imiento e7trao de pasos y el ruido de algunas pala(ras
pronunciadas con animacin a media 1oz so(re cu(ierta6 y casi al mismo tiempo se
sinti una persona .ue se acerca(a a la puerta de la c%mara en .ue adem%s de don
Felipe y su familia, dorman algunos otros y .ue alzando un poco la 1oz en medio
de la oscuridad di0o con el acento del gozo> Italiam !rims conclamat (c-ates.
Tengan la (ondad nuestras (ellsimas lectoras By tam(i=n las .ue no lo seanC de
perdonarnos la falta de ur(anidad .ue &ay siempre en &a(lar delante de gente una
lengua .ue no es de todos entendida. Pero en el tiempo a.uel a .ue pertenece
nuestra &istoria era o(ligacin general el sa(er latn, y todos, lo supiesen o no,
fingan al menos .ue lo entendan y lo &a(la(an.
;o o(stante esto algunos de(an ir en a.uella c%mara .ue no sa(an tal idioma, o
.ue por la sorpresa se ol1idaron de la petulancia con .ue de(an ocultar esta
ignorancia6 pues cuatro o cinco 1oces salieron a un tiempo de lo oscuro
preguntando sorprendidos>
-EJu=F E.u=F
-EJu=F E.u=F
-...$idems,
Italiam, Italiam !rims conclamat (c-ates6... les 1ol1a a repetir la misma 1oz
desde la puerta.
-EJu= demonios est% usted diciendo, &om(reF -di0o impaciente uno de los de
adentro. E*ay alg?n peligroF
-)V%yase usted al dia(lo con su peligro+... )'eor ,eneral+ )seor ,eneral+ -di0o el
de la puerta.
-)Aa &e odo, piloto+ -respondi el ,eneral-> Italiam lDto socii clamore saltant9
-)Gueno, (ueno, mi general+ tenemos una madrugada de oro.
-EA la (risaF
-Parece .ue .uiere 1enir como mandada por los santos del cielo, )/7celentsimo
'eor+
-Pues, piloto> dig%mosles entonces =erte viam vento facilem, et s!irate secndi9
-)Gra1o, mi general+
-E'e puede sa(er de .u= dia(los est%n ustedes &a(landoF -di0o con enfado uno de
los pasa0eros.
-)Jue tenemos la tierra a la 1ista, amigo+ -le grit el piloto y se retir.
-),racias a -ios+ -repitieron muc&as 1oces entonces, al mismo tiempo .ue el
general atra1esa(a ya la c%mara y su(a a la cu(ierta de la cara(ela en1uelto en una
capa de cueros de ca(ra.
-)*ermossima madrugada+ -di0o al respirar el aire de la aurora. )Ju= tiempo &ace
.ue se a1ist la tierraF
-4am<e r#esce#at stellis (rora f,atis7
Em !rocl oscros colles -milem<e videms.
Italiam9... le respondi el piloto con un aire completo de (uen &umor
BM#C
.
44
/l general le1ant su (razo derec&o, y a(riendo la palma de la mano (usc de
donde 1ena la (risa. Vamos a tener una (ellsima maana para entrar, di0o. )4&, si
&u(i=ramos trado algunos de los piratas+
-)5tro da ser% otro da, ,eneral+ -le respondi el piloto-> )y -ios sa(e m%s .ue
nosotros+ ;os &emos li(rado del &am(re, y eso (asta para dar gracias al cielo.
/l general se .ued callado.
Los pasa0eros y dem%s oficiales de la na1e, al(orotados con el anuncio de estar la
tierra a la 1ista, empeza(an a salir gozosos unos tras de otros a la cu(ierta6 y no
pas muc&o tiempo sin .ue las seoras y Ouana saliesen tam(i=n a disfrutar de una
1ista de .ue &aca tanto tiempo .ue carecan, y .ue tanto se liga(a a las grandes
preocupaciones .ue cada una lle1a(a en su propio espritu.
Las costas del Callao se di1isa(an en efecto a lo le0os como una fa0a oscura tirada
so(re el mar all% en el &orizonte. -e trec&o en trec&o se 1ean algunos picos de
forma 1aga e irregular alzarse so(re la lnea (a0a y densa con .ue se marca(a toda
la costa.
Pasado el primer momento de la no1edad, se fueron a(urriendo poco a poco de
contemplar a.uella 1aga indicacin de costa los mismos .ue &a(an acudido
presurosos al principio. -on Felipe P=rez y ,onzal1o era el ?nico entre todos .ue
no &a(a salido de su camarote.
/l &ec&o es .ue los mirones fueron desertando poco a poco de la (orda, como lo
&emos indicado, &asta .ue nadie .ued all sino doa 9ara .ue recostada en ella, e
inm1il pareca a(sorta en la contemplacin de a.uella fa0a azulada .ue le cerra(a
el &orizonte. Largo tiempo &aca .ue esta(a como cla1ada en a.uel lugar, cuando
apareciendo don 4ntonio la 1io y 1ino con paso cauteloso y le1e a apoyar sus
codos cerca de la nia .ue le roz el (razo con ellos.
-oa 9ara mir con prontitud y cuando 1io .ue era don 4ntonio .uien se le &a(a
puesto al lado no pudo contener el )ay+ .ue le arranc su sorpresa.
-);o se alarme usted, 9ari.uita+... 'oy yo .ue 1engo a con1ersar un poco con
usted de cosas de nuestro inter=s6 di0o don 4ntonio con un tono entre ama(le y
(urlesco.
-EConmigo, seorF...
-)Con usted+ Epor .u= noF... E;o &a de ser usted...F );o se 1aya usted+ -le di0o don
4ntonio casi con imperio y tom%ndola del (razo al 1er el adem%n de retirada .ue
ella &izo cuando le oy estas pala(ras...- /s preciso .ue con1ersemos.
-)9ire usted, seor 3omea, .ue si usted no me suelta 1oy a gritar+ -le di0o la nia
con una mirada llena de clera.
-)'era usted muy imprudente+ cr=amelo usted, pues me 1era forzado a perderla a
usted Ese &a ol1idado usted de todo lo .ue yo &e 1istoF Ede todo lo .ue yo s=F...
E;o refle7iona usted .ue dentro de pocas &oras podr= &a(lar de todo con el Padre
4ndr=s, su confesor de usted, y &acerla conocer en toda Lima por la Novia del
HerejeF
-)-ios mo+... )/s usted un infame+
Pero antes de .ue la 0o1en pudiese proseguir, Ouana r%pida y cuidadosa como un
%ngel de la guarda se le acerc dici=ndole con un tono suplicante>
-)'eorita, por -ios, no meta (ulla su merced+... )5iga su merced con amistad al
menos al seor 3omea... mire usted .ue yo se lo ruego+... -y desapareci r%pida
como &a(a aparecido, de0ando a su amita en la m%s confusa am(igTedad.
-Aa usted 1e, le di0o 3omea reponi=ndola en su anterior posicin cerca de la (orda>
ya usted 1e como es indispensa(le .ue usted me escuc&e... A esta 1ez, seorita, me
acerco a usted seguro de .ue no ser% el flu0o de rer lo .ue me &ar% de0ar su ama(le
sociedad.
-;i ser% tampoco el de llorar, le respondi la 0o1en tomando una actitud firme y
resuelta, .ue &asta entonces nadie le &a(a conocido, y .ue pareca &a(er sido un
recurso reser1ado dentro de a.uel nota(le corazn para los momentos de prue(a.
-Tanto me0or, 9ari.uita... pues de ese modo podremos uno y otro usar de nuestra
fra razn para apreciar nuestros respecti1os intereses.
-Ao no tengo ning?n inter=s com?n con usted, seor, di0o doa 9ara con entereza.
-)5&+ usted se engaa6 permtame usted recordarle las mil razones .ue tenemos
para considerarnos estrec&amente ligados> en primer lugar su taita de usted me &a
dado su pala(ra, y se &alla com!rometido a casarla a usted conmigo...
-oa 9ara fi0 una mirada de indignacin so(re 3omea> pero sus o0os esta(an
&?medos y centellantes como si el llanto estu1iese en ellos para re1entar. 3omea
continu diciendo sin tur(arse> -y su taita de usted es &om(re .ue consentir%
primero en &acer arder toda su casa antes .ue en faltar a una pala(ra de ese g=nero.
'iendo usted mi esposa, no s= como puede usted decir .ue nada de com?n &ay
entre nosotros...
-;o se .ue0ar% usted de .ue me falta paciencia para escuc&arle.
-)Permtame usted continuar, 9ari.uita+... /n segundo lugar... usted lo sa(e... yo
soy testigo de los des1aros .ue &a tenido con el *ere0e, con el mismo .ue puso sus
manos polutas y a(omina(les so(re el rostro de su 1enera(le padre...
La nia se tom las manos y apret%ndoselas contra el pec&o mir con ansia a todos
lados y aca( por fi0ar sus o0os llenos de l%grimas en el cielo.
-)/s en 1ano implorar al cielo, seorita+ -le di0o don 4ntonio. ECree usted, agreg,
.ue en =l pueda &a(er proteccin para la &i0a .ue entrega su amor y las caricias de
su mano a un &ere0e, a un salteador ce(ado en el ro(o y en la matanzaF... );o,
seorita+
-oa 9ara se &a(a dominado6 ya se &a(a secado los o0os, y &a(a 1uelto a
fi0arlos con so(er(ia en don 4ntonio.
-/n tercer lugar... -deca este-, no se lo dir= a usted, por.ue es me0or .ue lo reser1e
para otro tiempo.
-Concluya usted, seor... E.u= es lo .ue usted .uiere por finF ECu%l es el cam(io
.ue usted me pide para no perderme, &om(re generosoF
-;ada> )9ari.uita+... Pero siendo ine1ita(le el .ue usted sea mi mu0er en (re1e, lo
.ue pido &umildemente a usted en recompensa del ol1ido a .ue dar= las gra1simas
faltas .ue usted &a cometido, es .ue ur0a usted a su padre para .ue acelere nuestro
enlace dici=ndole .ue lo e7ige el (ien y la .uietud de la casa.
-EA por .u= no lo &ace usted, puesto .ue &asta a&ora ni usted ni =l &an tratado de
eso conmigoF
45
-Por.ue me con1iene reser1arle mi deseo6 y a fe .ue pendiendo de mi silencio la
suerte de usted es e7igir muy poco no pedir nada m%s por guardarlo6 pues .ue me
limito a una forma .ue en nada 1ariar% el resultado final de las cosas... 9ire usted,
9ari.uita> despu=s .ue est= usted casada conmigo &a de comprender usted cuan
dic&osos pueden ser los cnyuges .ue unen sus intereses con la (astante razn para
conciliar sus recprocas pasiones.
-;o, s=, ni .uiero sa(er lo .ue usted .uiere decirme... )Pero una 1ez por todas
.uiero decirle a usted (ien claro .ue antes morir= mil 1eces .ue casarme con usted+
)A tenga usted entendido .ue aun.ue mi padre y todos los confesores del Per?
.uisieran o(ligarme, no me &e de casar+
A la 0o1en resuelta y ligera como una a1e .ue se escapa de la mano de su
apre&ensor, sacudi su (razo y con un paso animado se dirigi a la puerta de la
c%mara y (a0 antes de .ue don 4ntonio &u(iera podido pensar si.uiera en
retenerla.
La mir por un momento, como aturdido, y al 1erla desaparecer se .ued
pensati1o.
-A sin em(argo, di0o despu=s de un rato, )es preciso .ue don Felipe sea urgido por
otro para .ue yo pueda imponerle la ley, y emanciparme de su tirana+... )Tal 1ez
.ue yo &aya andado demasiado ligero y poco diestro en &a(larle antes de .ue el
terror y las influencias la &ayan oprimido y do(legado+... )9e0or &u(iera sido
comenzar WH<HV por instruir de todo al padre 4ndr=s y reci(ir sus direcciones+...
Pero ya no &ay remedio lo &ec&o, &ec&o6 y tratemos a&ora de sacar la 1enta0a .ue
se pueda.
C4PNT:L5 2IV
-os telogos y un (urro.
/l fa1ora(le 1aticinio .ue &a(a &ec&o el piloto de la cara(ela capitana comenza(a
a realizarse completamente a medida .ue a1anza(a el da. :na &ermossima (risa
del sudoeste, .ue seg?n =l 1ena de la mano de los santos, se afirma(a de m%s en
m%s so(re las costas6 y la escuadrilla del Grigadier 'armiento corra a 1elas
desplegadas &acia ellas.
La fa0a 1aga y oscura con .ue la tierra se &a(a diseado en el principio se aclara(a
por momentos su(di1idi=ndose en grandes cuerpos de montaas elegantes, .ue
parecan tender una mirada ma0estuosa so(re las llanuras mo1edizas de la mar,
desde el 1asto pedestal .ue les ser1a de trono all% en el interior remoto de la tierra
americana.
/l gigantesco pico de La $ida con su corona de nie1es diamantinas derramadas
por su cuello, figurando la canosa ca(ellera de la 1ie0a montaa, comenz a
mostrarse cada 1ez m%s pintoresco al o0o de los na1egantes6 y muy poco despu=s
entraron a completar el le0ano panorama otros colosos no menos altos y so(er(ios
-los Haylillas, el :oldo y el (ltnc-a,a, so(re cuyas alturas solo &an impreso su
planta -ios, y el cndor, rey de los desiertos americanos.
4 medida .ue las na1es, luciendo sus 1elas esplendentes (a0o los rayos del
pursimo sol .ue (rilla(a en a.uel da, se acerca(an a la costa como un festi1o
grupo de palomas, la tierra co(ra(a m%s prestigios y m%s detalles para los .ue
1enan en ellas.
Cada uno se esmera(a en sealar los nue1os accidentes .ue descu(ra, y todos
pasea(an sus miradas an&elosas so(re la costa, como si .uisiesen de1orar el
espacio y el tiempo para tomar posesin anticipada de las mil satisfacciones .ue
all les aguarda(an.
:nas cuantas &oras m%s de camino (astaron para .ue la lnea uniforme .ue &a(a
presentado la costa comenzase a a(rirse. 'e desprendieron las islas del =ront)n y
San Loren+o, .ue cierran la (a&a, y entre ellas y la punta de tierra .ue se prolonga
al mar, apareci el canal estrec&o y profundo .ue da entrada al fondeadero.
4l desfilar por =l las na1es pudieron distinguir el (ullicioso y agitado
amontonamiento de gentes .ue &a(a en las ri(eras. La 1ariedad infinita de los
colores de los tra0es, 1i1os los unos y oscuros los otros6 los re(ozos y tocados de las
mu0eres, las capas encarnadas de los &om(res y el pluma0e de las gorras y de los
som(reros, desordenadamente mezclados en tan ingente multitud, anima(an de un
modo 1igorossimo a.uella escena de suyo e7traordinaria.
9il carrua0es 1istosos y de di1ersas formas atesta(an los espacios, y apiados en
sus tec&os, de pie en los ca(allos, o agrupados en las alturas del terreno, &a(a
centenares de espectadores .ue mira(an con an&elo las na1es 1eloces .ue entra(an
&aciendo flamear con gallarda el poderoso pendn de /spaa.
Veanse entre el concurso miles de c-olas imp%1idas y co.uetas con sus doce
!ollerines o (as.uias de (alleta, luca al descu(ierto sus torneadas pantorrillas
(ien calzadas con medias de patente y zapatillas de raso (lanco6 con su anc&o
som(rero en la ca(eza y un enorme cigarro comprimido con negligencia entre los
la(ios. A entre1erados con ellas y con los zam(os y con los negros y con los ricos y
con los empleados, anda(an aumentando la (ulla, muc&simos frailes de todas las
rdenes conocidas6 con sus ca(ezas tonsuradas y descu(iertas, los unos a pie y los
otros ca(algando en mulas o en (urros, &a(la(an y rean con a.uella familiaridad
sanc&esca y peculiar con .ue los mon0es del Per? se rozan con la ple(e.
Por m%s 1igoroso .ue sea el esfuerzo de imaginacin .ue .uiera &acerse, ser%
siempre imposi(le o(tener una representacin e7acta de lo animado y al(orotado
de a.uella escena .ue se ofreca en la ri(era del Callao mientras el Grigadier don
Pedro de 'armiento, amainando las 1elas de sus naos toma(a la marc&a prudente
con .ue se em(ocan los puertos.
/l de Toledo &a(a con1ocado a su tienda a los principales oficiales de su campo,
mientras .ue el resto de su e0=rcito anda(a disperso y di1ertido entre la
muc&edum(re.
-)4guanta, or Perico+ -le grita(a un fraile 0o1en y rollizo, desde el anca de un
(urro, a un zam(o taimado como de sesenta aos, .ue con su anc&o som(rero so(re
los o0os y metidas sus manos de(a0o del ponc&o, mira(a entrar los (u.ues como los
dem%s.
-)*== orrr+ -le 1ol1a a decir- E.u= no me oyeF
46
-)*ola, padre+ no &a(a 1isto a su re1erencia> le di0o el zam(o, sacando a medias su
mano y toc%ndose el som(rero le1emente.
-EPrepar ya el c%amoF )9ire .ue tiene .ue ser de lo (ueno, por.ue un &ere0e no
se aguanta con cual.uier maula+
--e (uena gana lo tendra ya torcido, padre, si 1uesa re1erencia me lo &u(iese
pedido por su precio.
-ECmo es eso de precio, (ellacoF EPues .ue es usted capaz de reci(ir dinero por la
cuerda de .ue 1amos a colgar al &ere0eF
-)Toma+ -o(ser1 una c&ola deslenguada .ue esta(a all cerca-> )con.ue lo reci(i
por torcer la .ue sir1i para colgar a su &ermano+
-)A dices (ien, Peta+... E4.uel .ue colg el 4lcalde de la *ermandad por el
negocio de los negrosF
-)Por eso .ue tu marido &a tenido me0or fortuna+ -di0o el zam(o &a(lando con la
c&ola. Van tres .ue degTella por afeitar, y nadie &a .uerido preguntar lo .ue &a(an
&ec&o con =l la noc&e antes.
-)Ga&+... E.ui=n no lo sa(eF -di0o otro por detr%s-> le &a(an ganado al 0uego y no le
.uisieron dar des.uite de apunte.
-Pero como es &ermano del %aric)n 4anito, y 1an a medias en el negocio de la
(ar(era, nunca encuentra el Fiscal causa sino para so(reseer... )Aa usted me
entiende, pues+
-A tan es eso Bdi0o el zam(o 1ie0oC .ue a ning?n (ar(ero sino a =l se le de0a
levantar toldo en los (aos de C&orrillos.
-)Vamos+ )paz, c&uc&umecos+ -grit el fraile sacudiendo un terri(le garrotazo en
los carrillos de su (urro con lo .ue le &izo saltar m%s adelante. )4legre 1endr% el
&ere0e+
-EA .u= es seguro .ue lo traiganF -di0o uno por all.
-)Pues digo+... la cuenta es clara> tres na1es sac el Grigadier 'armiento6 tres y dos
.ue le lle1aron (astimentos &acen cinco, y 1ienen seis... con .ue ya lo 1es )(estia+
si es seguro.
-A diga su re1erencia> E/s cierto lo .ue me aca(a de decir Panc&urroF
-EA cmo puedo sa(erlo, pollino, si no empiezas a decir lo .ue te &a dic&oF
-)/so no+... )pues los .ue tienen corona (ien podran sa(er adi1inar+
-)9ayores milagros &acen+ -di0o por all una c&ola.
-)A no mientes+ -di0o el fraile-> pero eso depende de .ue &ay potencia de nci)n y
potencia de asimilaci)n o so(renatural, seg?n lo &a dic&o nuestro incompara(le
'cotto 32octor S#tilis" as pues- nosotros podemos a.uello para .ue somos
ungidos6 pero nada m%s.
-)C%spita, si pod=is+... )Cansando estoy yo de 1eros curar endemoniados+
32istin,o7 di0o el fraile> si son endemoniados contra !ro!rim consensm,
concedo, !er cantm anims !atientis et sentientis corro#orat facltatem
conjrantis" et si non, es decir> si son endemoniados consens !ro!rio, ne,o" <ia
tnc re<ireretr s!ernatralis et creativa at assimilans s#stantia, et !otentia
<D in natra dei solm est7 1. g. adivinatio7 ac !er -oc !ro#atm est, .ue yo no
puedo adi1inar lo .ue te di0o Panc-rro.
-)Pues (ien aca(a de pro(ar Vuesa Paternidad .ue sa(e cosas m%s grandes .ue
esa+... Pero en fin, lo .ue aca(a de decirme Panc-rro es .ue el seor Virrey &a(a
dado orden de .ue los &ere0es .ue trae el Grigadier 'armiento sean colgados por el
ra(o, puesto .ue dicen .ue la soga no o(ra en el pescuezo de ellos.
-;o lo dudo .ue &aya esa orden, di0o el fraile tomando un aire suficiente y
dogm%tico6 por.ue me consta la profunda sa(idura del seor Virrey6 y lo 1oy a
demostrar en toda forma> -/n el fiel cristiano mortis et vitD !rinci!im residet
conjnctissime at<e in ca!ite et in corde" es as .ue la soga aprieta el medim, et
interci!it tris<e relationes" i,itr in collo destrit !rinci!im vitD... Nnc !er
dis!aritatis ar,mentm.
-La &orca mata atacando el medim in <o residet el principio 1ital del &om(re> /s
as .ue el principio 1ital y caracterstico del &ere0e, es el ra(o6 luego se le de(e
a&orcar por el ra(o> <od erat ad com!ro#andm9
3%a,istraliter et resoltive contrarim teneo9 3di0o con muc&o gar(o y muc&o
ardor un corpulento -ominico, .ue atra1es la multitud arremang%ndose el &%(ito,
y accionando marcialmente con sus (razos, cual si aceptara un desafo.
-&t e,o affirmo9 -respondi el del (urro con igual pu0anza.
-2emonstra#itr7 HDretics cor!s est !estilens et contaminatm7 es as .ue omne
cor!s !estilens et contaminatm consm!tm de#et esse, para .ue no de0e su
peste so(re la tierra> &r,o -Dretics de(e ser .uemado y consumido Fi,nitm at<e
consm!tmG y no a&orcado> frcatm non. &t demonstratm ar,mentm
s!ersedeo7 di0o el fraile con un adem%n de grande satisfaccin.
-)Vi1a+ )1i1a+ )1i1a+ -grit la multitud, agrup%ndose al rededor de los dos
campeones .ue seguan manoteando y gritando en sost=n cada uno de su
argumento.
-Ne,o minorem999 -grita(a como un fren=tico el uno.
-Pro#o minorem999 -le contesta(a inmediatamente el otro con m%s furia.
-(r,mentm ad -ominen non valet9 -deca a.uel manoteando y colorado como un
tomate.
-&t !aritas non est !ro#atio sed -ominis indctio tantm9 -le contesta(a el otro
&aciendo rec&inar los dientes, y con todos los rasgos de la clera en su sem(lante.
/l del (urro afirma(a sus solidsimas razones a garrotazos so(re la ca(eza de la
po(re (estia6 y el dominico no la trata(a me0or pues la tena enceguecida con los
mantazos y manotadas con .ue le infunda por los &ocicos el poderoso espritu de
su lgica.
-)C%llese, Padre, por -ios+... )Vuesa Paternidad est% diciendo (ar(aridades de a
li(ra+
-)/l (%r(aro es =l+
-);o me insulte+...
-)Ju=+ no me insulte... )Pan pan, 1ino 1ino+ y )al .ue le 1enga el sayo .ue lo
aguante+ -le deca el otro 0adeando-> )s, seor+ el gran Cartesio es .uien lo &a
dic&o.
-)Ju= Cartesio, ni .u= Cartesio+ )Cartesio no era telogo+
-)' era telogo+
-);o era telogo+
47
-)Serafics 2octor lo cita con respeto+
-)*a+ )&a+ )&a+ )&a+... )'anto Tom%s no lo pudo citar por.ue 1i1i dos siglos antes+
-)Serafics 2octor no es 'anto Tom%s+
-)' es+
-);o es+ )'anto Tom%s es an,elics doctor+... )Serafics doctor es san
Guena1entura+
-)Gueno+... )me e.ui1o.u=+ )Pero san Guena1entura tampoco lo pudo citar por.ue
fue contempor%neo de 'anto Tom%s+
-)Pru=(emelo a.u+
-)Venga Vuesa Paternidad conmigo... y en la Gi(lioteca del con1ento se lo
mostrar= negro so(re (lanco y le pondr= las peras a cuarto+
-)))Vuesa paternidad es un molinista .ue confunde la ,racia con la sstancia
divina" er,o la (i(lioteca de su con1ento no me prue(a nada+++
-)Gra1o+ )Gra1o+ -grita(an los frailes oyentes, y la multitud con ellos.
A como los dos padres continua(an en este altercado no de0%ndose tiempo ni uno ni
otro para respirar, se &a(a agrupado al rededor de ellos un inmenso concurso .ue
escuc&a(a a los dos telogos con un deleite lleno de respeto y de seriedad. :no y
otro de los com(atientes tena su fuerte partido .ue alternati1amente demostra(a
sus simpatas por el sordo rumor con .ue apro(a(a.
-)Ju= gusto es 1er luc&ar as a dos grandes sa(ios, como estos+ -deca uno de los
asistentes a otro espectador .ue tena cerca.
-)5&+... )es una mara1illa+ -le respondi este. )Fig?rese usted .ue el uno es
catedr.tico de !rima en 'an Francisco, y el otro Lector de fsica en 'anto
-omingo+... y &aca un gesto de recomendacin.
-)'+ Ee&F... );o en 1ano lo &acen tan lindo+
A los dos padres, roncos ya como dos trompetas 1ie0as de un regimiento
paraguayo, seguan manoteando y gritando como si lidiaran por la 1ida.
)'a(e -ios cuando &u(ieran aca(ado a.uella terri(le mercolina+ Pero el padre
dominico, .ue esta(a cada 1ez m%s arre(atado, manotea(a como un energ?meno
so(re la ca(eza misma del (urro6 este &a(a intentado recular al principio, pero
como al mismo tiempo le descarga(a tantos garrotazos el de la anca, la po(re (estia
se encontra(a en un formida(le aprieto, y acosada al fin, em(isti a mordiscones
con el atleta del frente.
/l cuitado padre, al 1erse tan traidoramente acometido, descarg un furi(undo
re1=s con sus dos (razos so(re el &ocico del (urro. Pero como este persista con
saa en morderlo tu1o .ue darse 1uelta aprisa y disparar para sal1arse.
4.u fue el inmenso (ullicio de la multitud> -ic :roya9
-)))Vi1a el franciscano+++ )1i1a el franciscano+ -grita(an los unos corriendo tras del
(orrico .ue persegua a mordiscones al dominico.
-)))9uera el (orrico+++ -grita(an otros, .ue despec&ados de la derrota de su
campen, alzaron tan enormes piedras para arro0ar so(re la (estia, .ue el po(re
padre .ue la ca(alga(a tu1o .ue tirarse al suelo de miedo .ue le acertasen alg?n
peascazo, a(andonando al furor de sus contrarios el infeliz (orrico a .uien de(a
tan r%pida como esclarecida 1ictoria... )Triste e0emplo de la ingratitud de los
prncipes para con los .ue los sal1an+
Cuando el (orrico se 1io sin los respetos del palo de su amo, y .ue tanto le toca(an
las piedras de 1enganza .ue le dirigan los partidarios del dominico como las .ue
en defensa suya arro0a(an los amigos del franciscano, se alz so(re sus manos y
dando ele1adas coces con sus patas atra1es el concurso difundiendo el terror y el
espanto de la derrota, y de0ando (ien puesto el nom(re de la orden .ue =l ser1a6 a
(rincos y patadas gan el campo, y fue a pastar tran.uilamente por los alrededores
de la 3ecoleta, .ue eran su pago, lle1ando una leccin (ien cara de lo .ue costa(a
entonces ad.uirir la ciencia doctoral.
/l &ec&o es .ue el franciscano se .ued a pie sumido en el (ullicio y separado de
su antagonista por mil remolinos de gentes .ue corran y grita(an materialmente
sin sa(er por.u=.
-EJu= &a &a(ido E.u= &a &a(idoF -pregunta(an los m%s.
A sin sa(er como, todo el mundo deca y asegura(a .ue &a(a ya en tierra .uien
&a(a 1isto a -raIe en los (u.ues de 'armiento dentro de una 0aula de &ierro6 y .ue
a.uel (ullicio &a(a sido causado por la contro1ersia de los telogos .ue el Virrey
&a(a llamado a consultar so(re si se &a(a de dar al &ere0e muerte de garrote o
muerte de &oguera.
;adie puede conce(ir el 0?(ilo .ue irradi en el concurso a.uella entusiasmante
noticia luego .ue el (ullicio se calm. /lla se &izo tan general, y fue repetida con
tales circunstancias y accidentes de 1erdad, .ue sin ninguna dificultad se &izo
creda de todos, y entr con su inmenso al(orozo en la tienda misma del Virrey.
-'eores> les deca este a los .ue se agolpa(an a su puerta> les protesto a ustedes
.ue yo no s= nada toda1a. Pero dominado =l tam(i=n por el gozo y las
circunstancias de la noticia, agrega(a> no lo tengo por e7trao por.ue todo es de
esperarlo de -ios, de nuestra (uena causa y de la pericia y (ra1ura de nuestro
'armiento.
-e repente, y sin .ue el Virrey &u(iese dado rdenes para ello retum( el
estampido de los caones en seal del p?(lico regoci0o, y el ruido de los tam(ores
y de las trompas y de los clarines reson por a.uel campo pro1ocando los rasgos
del contento en todos los sem(lantes6 y al mismo tiempo el Grigadier 'armiento
.ue ec&a(a el ancla 0unto a la orilla se de1ana(a los sesos por comprender de .u=
causa poda pro1enir tanto gusto y tanto al(oroto
BM$C
.
:n cardumen de lanc&as y (otecillos .ue &a(an salido al camino de las cara(elas,
1ol1an ya con ellas como los polluelos .ue siguen a la gallina, y apenas se corri
al fondo las cadenas de las anclas, se prendieron a los costados y se cu(ri de gente
la cu(ierta.
Todos (usca(an y pregunta(an por la 0aula del *ere0e6 y el po(re Grigadier se 1ea
reducido a la situacin m%s desa(rida teniendo .ue repetir a cada instante y a todos,
conocidos y desconocidos, .ue no traa tal &ere0e, ni m%s noticia .ue dar de =l, .ue
&a(er apresado el San 4an con cien otros galeones no menos cargados de ri.uezas,
sin .ue se &u(iese podido e1itarlo, o rescatarlas. A como no cesa(a de 1enir gente a
(ordo, el Grigadier tena .ue repetir y repetir esta mortificante relacin6 con lo .ue
al fin 1ino a ponerse a(urrido y e7asperado.
;ada es compara(le con la frialdad y el descontento .ue en el %nimo de la multitud
produ0eron los primeros curiosos .ue regresaron de las na1es de 'armiento. La
48
reaccin de las masas es terri(le en estos casos, como se sa(e> el c&asco de perder
el espect%culo y de saciar sus pasiones ocasion tal despec&o en el %nimo de todos,
.ue empez a propagarse la idea de .ue todo a.uello &a(a sido efecto de traicin y
1enta> dos causas con .ue los pue(los de raza espaola e7plican todo lo .ue les
contraria, y .ue seg?n se 1e no eran tan desacertadas a.u.
'e alzaron algunos gritos de amargo reproc&e contra la impericia del Oefe de la
/scuadrilla, y continu acredit%ndose m%s y m%s la idea de .ue en el Per? &a(a
enemigos ocultos a cuyo fa1or se realiza(an todos a.uellos contrastes.
4s .ue el Grigadier pudo poner alg?n orden en sus (arcos se apresur a (a0ar a
tierra para &a(lar con el seor Virrey so(re su proyecto de interceptar
inmediatamente el paso del &strec-o .ue =l mira(a como el ja<emate para el
Pirata.
/l Grigadier 'armiento era un &om(re de figura muy elegante y ca(alleresca6 y
como presuma de (uen mozo se 1isti esmeradsimamente para (a0ar a tierra, con
su m%s rica (lusa de terciopelo punz, y su gracioso som(rero lleno de plumas
&ermosas .ue flota(an &acia atr%s. Pis la orilla con un aire tan franco y tan 0o1ial
.ue los .ue le reci(ieron no pudieron de0ar de saludarle dici=ndole 8viva el /eneral
Sarmiento9 -grito .ue fue contestado por detr%s con sil(os y otros ruidos (urlescos
.ue &irieron muy en lo 1i1o la sensi(ilidad y el amor propio del po(re Grigadier.
-espu=s de =l (a0aron don Felipe y su familia rodeados ya de amigos> fueron
reci(idos con mil para(ienes por &a(er sido sal1ados, pero en estas mismas
felicitaciones se de0a(a comprender la ti(ieza .ue produce siempre la e7istencia de
una cat%strofe como la del sa.ueo6 situacin .ue don Felipe mismo sostena con el
aire confuso e incierto .ue sin poderlo =l remediar se &a(a apoderado de su
fisonoma. /l .ue (a0 radiante de satisfaccin y de gozo fue don 4ntonio 3omea>
un gran crculo de oyentes le segua6 a cada momento se para(a con alg?n nue1o
amigo a .uien tena .ue a(razar y de tal modo &a(a sa(ido apro1ec&ar los
minutos, desde .ue se puso en contacto con los primeros 1isitantes de tierra, .ue =l
era .uien &a(a originado los primeros rumores de traiciones ocultas, inferencias
.ue como 1eremos despu=s funda(a en su propio testimonio. *a(a logrado .ue lo
tu1iesen por el mimado de la 0ornada, y como sus propias pasiones y ocultos
intereses lo ponan del lado de las pre1enciones de la multitud, sus narraciones
corrieron de (oca en (oca al momento6 su nom(re era el te7to de lo aut=ntico, y
todos lo repetan con encomios y respeto. 3odeado as de gente lleg a la puerta del
Virrey> pero no pudiendo entrar, por cuanto este esta(a ya encerrado con el
Grigadier 'armiento y don Felipe, se .ued aguardando all parado, radiante de
alegra, y &aci=ndose or de un inmenso crculo .ue se reno1a(a a cada instante.
-)))Juerido ,mez+++ -e7clam 3omea interrumpiendo una frase animada, y
corriendo &acia a.uel su amigo con .uien lo 1imos por primera 1ez, y .ue lo
reci(i a&ora entre sus (razos.
-4.u tienen ustedes, seores, un testigo ocular de lo .ue les deca> en esta tierra
&ay traidores ocultos, .ue est%n en relacin con los &ere0es...
-)-ia(los+ -di0o ,mez so(resaltado. ECmo 1oy yo a atestiguar esoF
-)Aa lo 1er%s como+... )diciendo la 1erdad+... ETe acuerdas de la tarde anterior a mi
partidaF
-)'+
-EJu= &icimosF
-4ndu1imos paseando 0untos por el puente.
-EJu= nos sucediF
-EJu= nos sucediF... -di0o ,mez refle7ionando.
-'> E.u= nos sucediF
-;o me acuerdo... me parece .ue nada...
-)Pi=nsalo (ien+... E4 .ui=n encontramosF
-E4 .ui=n encontramosF -repiti para s mismo ,mez...- /ncontramos a tanta
gente .ue no s= a .uien te refieres.
-/s preciso .ue te acuerdes... T? me i(as &a(lando de mi casamiento con doa
9ara, cuando...
-)4&+ )ya estoy+ cuando pas 0unto a nosotros una ta!ada.
-)4& est%+... 4&ora lo 1er%n ustedes seores, y dir%n si tengo razn o no para
afirmar .ue en el Per? &ay traidores ocultos, por m%s e7tra1agante .ue esto les
parezca a&ora a ustedes... EJu= nos di0o la tapadaF
-Te c&af amargamente so(re tu no1iasco.
-)'+ mas lo gra1e es lo .ue me di0o relati1amente al 1ia0e.
-)))*om(re+++ -di0o ,mez golpe%ndose la frente como si le &u(iera cado de
pronto una idea gruesa-, Esa(es .ue tienes raznF... )', seores+ la cosa es gra1e y
digna de atencin. *a(i=ndole dic&o nosotros 8adi)s !erla9 tom pie de eso para
(urlarse de mi .uerido 3omea y de su matrimonio con doa 9ara P=rez y
,onzal1o, aca(ando por decirme a m> Q'eor ,mez, acons=0ele usted a su amigo
.ue no salga con perlas al mar, por.ue los &ere0es son muy diestros para pescarlas,
y 8las #scan con frenes9
38&s !osi#le9 -e7clamaron los oyentes, al mismo tiempo .ue don 4ntonio
gesticula(a con grande satisfaccin.
-Pues yo, seores, mir= este incidente como una cuc&ufleta 1ulgar, a t=rminos .ue
solo a&ora lo recuerdo con la gra1edad .ue tiene.
-)Pero es particular, seores, .ue ustedes nada &u(ieran dic&o en a.uel tiempo de
una cosa como esta+ -o(ser1 uno.
-EPero no 1e usted, contest 3omea, .ue la miramos como una c&anza 1aca de
sentidoF 4&ora les parece a ustedes otra cosa, por.ue los sucesos &an 1enido a
darle un sentido .ue ni remotamente le pudimos sospec&ar entonces. -e todos
modos eso prue(a .ue &a(a en Lima .uien sa(a lo .ue nos espera(a en el mar...
)Con .u=, digan ustedes a&ora si &ay o no &ay en el Per? traidores secretos+
/n este momento sali del alo0amiento del Virrey un edec%n y acerc%ndose a
3omea le di0o>
-)/l /7mo. seor Virrey felicita a usted por su escape y 1uelta6 le dispensa a usted
de la presentacin, por.ue se &alla en este momento muy ocupado con cosas de
urgencia, y por tanto .ueda usted li(re para retirarse+
-)3uego a usted, le contest 3omea, .ue presente a '. /. mi m%s &umilde,
acatamiento+ Ao agradezco 1i1amente sus (ondades y cuidar= de implorar el &onor
de ser admitido a su presencia en momentos m%s oportunos.
49
9il amigos nue1os y 1ie0os 1inieron solcitos a ofrecer a don 4ntonio sus carrua0es
para conducirlo a Lima6 y cuando restituido a su antiguo alo0amiento sacuda el
pol1o .ue &a(an recogido las ro0as colgaduras de damasco .ue cu(ran su lec&o,
se 1io asaltado de un milln de refle7iones. Todas a.uellas dudas .ue &a(a
desec&ado acerca de doa 9ara en la noc&e pr7ima a su partida, agitado por las
sugestiones de la tapada, se reprodu0eron en su espritu al re1er a.uellos o(0etos
(a0o el refle0o .ue les da(a su rencor y el deseo de la 1enganza.
C4PNT:L5 2V
/l len y el zorro.
/l Virrey .ue era &om(re de muc&a perspicacia y e7periencia comprendi al
momento lo a1enta0ado del plan .ue 'armiento propona. :no y otro tomaron de
don Felipe los informes m%s circunstanciados acerca de la gente .ue tripula(a los
(u.ues de -raIe, de su fuerza y de los medios de guerra .ue posea6 as es .ue con
un perfecto conocimiento de todo com(inaron la e7pedicin al &strec-o de tal
modo .ue el *ere0e no poda escapar de ser capturado.
Como era &om(re de 1erdadera capacidad, el Grigadier 'armiento no se &a(a
circunscripto en sus concepciones a est=riles ar(itrios para salir de las necesidades
presentes, sino .ue &a(a procurado a(arcarlas tam(i=n y resol1erlas para el
por1enir. 'u reciente crucero le &a(a sugerido el con1encimiento de .ue solo en la
colonizacin del &strec-o era posi(le conseguir la clausura eficaz y definiti1a del
Pacfico, para garantir contra las depredaciones de los Piratas las costas del Per?.
/l Virrey lo 1ea (ien> no conoci=ndose otra entrada al Pacfico m%s .ue el
&strec-o, angostura .ue estando colonizada por los espaoles no poda ser sal1ada
sino con su permiso, el plan de 'armiento era el ?nico medio con .ue poda
cortarse la continuacin de males cuya serie aca(a(a de a(rir -raIe. Pero el Virrey
careca de medios para colonizar el punto, y tu1o .ue limitarse a autorizar al
Grigadier 'armiento para .ue luego .ue lograse anonadar a -raIe se marc&ase a
/spaa inmediatamente en (usca de la comisin y de los recursos necesarios para
lle1ar a ca(o todo el proyecto.
Como -raIe &a(a sa(ido a(rirse el camino de los genios, ignorado siempre para
los espritus su(alternos, el Grigadier se cans de esperarlo al paso, y se decidi a
dirigirse a /spaa de donde tra0o en efecto recursos para po(lar el &strec-o de
%a,allanes, empresa .ue tan mal le sali a =l como a las infelices gentes .ue all
.uiso esta(lecer.
Pero, 1ol1amos al momento en .ue todo esto esta(a toda1a en germen, trat%ndose
en la tienda de don Francisco de Toledo.
-/7mo. seor> di0o 'armiento a este cuando &u(ieron concluido de coordinar los
medios de lle1ar adelante su plan> .uiero tomarme una li(ertad con V. /.> y es la de
recomendarlo a este respeta(le anciano de cuyas desgracias y situacin .ueda
impuesto V. /.> me temo .ue le ata.uen con pleitos y disgustos de todo g=nero6 y
como le &e co(rado grande estima por su prudencia y sensatez, no puedo prescindir
de recomendarlo fuertemente en mi ausencia.
-on Felipe se inclin con suma gratitud, y el Virrey tom%ndole a este la mano le
di0o a 'armiento>
-/l seor Felipe P=rez y yo somos 1ie0os conocidos y amigos> no necesita serme
recomendado, Grigadier> pero no o(stante, esa recomendacin ser% un do(le
moti1o de fa1or y afecto para m.
-),racias+ )gracias+ seor> repeta el 1ie0o con gra1edad.
/l Grigadier se acerc al Virrey y con una diestra discusin logr ale0arlo como
para &a(lar algo en reser1a.
-/ste po(re 1ie0o, di0o, 1a a casar su &i0a con un picarn &ipcrita, .ue seg?n
entiendo tiene una alma srdida y detesta(le. 'e llama 4ntonio 3omea> es todo un
(ellaco, en mi concepto, indigno de tener tal suegro...
-)O?+... -&izo con las narices el Virrey...- )no sa(e usted .ue p%0aro &a sido este a
.uien usted llama po(re 1ie0o+
-)/s posi(le+
-', seor>
-Pues seor Virrey, yo nada puedo decir de =l .ue no sea para el m%s alto elogio de
su 0uicio, de su firmeza y de su rectitud.
-;o lo e7trao, por.ue la edad le &a &ec&o de0ar de ser lo .ue era6 y por eso es .ue
usted 1e la (uena relacin .ue tengo con =l. )Pero sepa usted .ue tiene &istoria+
-)Gien+ si &a de0ado de ser lo .ue era, .uiero decir .ue ya no &ay reproc&e .ue
&acerle, por.ue de los arrepentidos se sir1e -ios, /7mo. seor. A por fin> sea lo
.ue fuere, lo .ue yo ruego a V. /. es .ue recuerde el nom(re de mi otro
recomendado 3(ntonio Romea- seor Virrey> &om(re .ue V. /. &a de tener ocasin
de conocer.
-Lo conozco, Grigadier> y me asom(ra tanto m%s la desfa1ora(le apariencia con
.ue usted me &a(la de =l, cuanto .ue &a sido &asta a&ora un mozo sumiso,
contrado, irreprensi(le, e7acto como un relo0 para todos sus de(eres ordinarios> el
primero en estar sentado en su oficina, y el ?ltimo en salir, y de un respeto e0emplar
para sus superiores. Por todos esos m=ritos es .ue don Felipe P=rez lo casa con su
&i0a.
-Ao apuesto, seor Virrey, a .ue las &oras .ue no pasa adulando a sus 0efes, como
resulta de lo .ue V. /. me dice, las pasa con los frailes en los con1entos.
-;o digo .ue tanto, pero en efecto, es muy religioso y muy (ien reci(ido por los
superiores de los con1entos6... y yo no 1eo nada de malo en eso.
-Pues permtame V. /. .ue con esta franca pala(ra, un poco (rutal si se .uiere, .ue
tengo a fe de marinero, le asegure a V. /. .ue en =l, todo eso prue(a (ella.uera6 y
.ue se lo recomiendo a V. /. para el caso, di0o 'armiento con aire suelto, y
1ol1iendo a reunirse con don Felipe .ue se &a(a mantenido distante, durante esta
confidencia del Virrey y del general.
Los tres se despidieron con las frmulas ordinarias del respeto y de la cortesana6
y=ndose don Felipe a su espaciosa morada de Lima, donde un n?mero de 1isitas le
espera(a, y 1ol1i=ndose el general a sus na1es para continuar sus intenciones.
-os das despu=s mientras .ue el ,eneral 'armiento, saliendo otra 1ez del puerto
del Callao, 1ola(a &acia el /strec&o con sus tres cara(elas (ien pro1istas ya de
50
todos los recursos necesarios, don 4ntonio 3omea se acerca(a al con1ento de 'an
Francisco.
;o (ien puso sus pies en el atrio en .ue se le1anta la frente del templo, cuando ya
inclin respetuosamente su ca(eza sac%ndose el som(rero .ue la cu(ra y se dirigi
con el paso cauteloso de un escla1o .ue pisa las &a(itaciones de su amo a la
portera donde tres o cuatro frailes esta(an a la sazn parados con1ersando con
indolencia con algunas mu0eres y po(res c&i.uillos .ue espera(an algo por all.
-on 4ntonio se dirigi a ellos, e inclin%ndose delante de cada uno, les tom a su
1ez el grueso cordn con .ue a0usta(an sus &%(itos al cuerpo y se los (es
&umildemente, pasando, agac&ado siempre, de la portera para adentro.
/nfilado el largo y silencioso claustro, fue a arrodillarse delante de un crucifi0o
colosal .ue pareca estar all para esparcir por a.uellas (1edas el santo y mstico
terror con .ue el catolicismo &a sa(ido usar contra el pecado, del sm(olo de la
muerte del 3edentor. -on 4ntonio permaneci postrado por largo tiempo, se
golpe el pec&o, (es repetidas 1eces el suelo6 &asta .ue le1ant%ndose con la
mayor &umildad y teniendo en las manos un largo rosario se dirigi a una celda en
cuya puerta &a(a un (rasero con fuego y una caldera de agua caliente encima.
Ounto al (rasero esta(a un negrillo como de once aos 1estido con muc&o aseo
ce(ando un mate perfumado. -on 4ntonio se acerc al negrillo con la ama(ilidad
con .ue &a(ra saludado a la &ermanita menor de su .uerida, y le pregunt con 1oz
(a0a e insinuante, si el 3e1erendo Padre ,uardi%n poda reci(irlo6 le1ant el
negrito una le1e cortina .ue intercepta(a la 1ista a lo interior y 1ol1i momentos
despu=s a decir al ca#allero .ue entrase.
La celda .ue &a(ita(a el Padre 4ndr=s en el Con1ento de 'an Francisco era una
&a(itacin modesta compuesta de dos aposentos. :na o dos docenas de sillas de
0acaranda la(oriosamente talladas, circuan las paredes> algunos estantes de 1ie0os
li(ros infolio, compaeros de Farinacio %ateria Criminali, &a(a tam(i=n, y en sus
(ordes superiores se mostra(an en filas las ricas naran0as de Lima, las lHcmas, las
&ermosas c-irimoyas, y los peros -a<inos de C&ile6 por lo cual, y algunas ca0itas
de dulce y e7.uisitos .uesos de c-anc encimadas en los rincones, se 1ena en
cuenta de .ue el gra1e guardi%n era un refinado gastrnomo a su 1ez. /n el rincn
de 0unto a la entrada &a(a una tina0a de agua tapada con una fuente y un 1aso.
/l 3e1erendo Padre esta(a satisfactoriamente sentado en una gran silla de (razos,
asiento de #a<eta, leyendo delante de una mesa de 0acaranda un a(ultado proceso.
-ECmo lo pasas, &i0oF -di0o 'u Paternidad a don 4ntonio con un aire gra1e y
protector.
-/mpiezo a estar m%s ali1iado, seor> )mil gracias+ -le contest 3omea con una
modestia e7trema y dulcsona.
-9e alegro, me alegro... )'i=ntate, &i0o+ )si=ntate+ -di0o el fraile sealando al mozo
un asiento de (a.ueta.
-on 4ntonio se sent con su som(rero entre las piernas.
-Aa &a(r%s 1isto de cuanto ali1io es para los grandes males del alma la comunin
de nuestro espritu con la infinita (ondad de nuestro 'eor por medio del
sacramento de la confesin. Por.ue el &om(re mundano es como el lino .ue aun en
la inaccin se contamina con el pecado y la inmundicia.
-)/s eso tan cierto, doctsimo Padre, .ue solo a&ora, despu=s de las dos 1eces .ue
&e reci(ido a 1uestros pies la gracia del perdn, siento alg?n consuelo, alguna
1oluntad 1i1ificante en mi espritu6 y a?n no estoy satisfec&o+
--e todos modos, &i0o6 de(=is consolaros con lo .ue os &e dic&o> 1os no ten=is
enemigos, ni persegus a nadie6 el .ue acusa por los intereses de la religin y del
reino, es como la ley, impersonal> no &ace dao por s propio, no tiene
responsa(ilidad ninguna6 cumple un de(er y nada m%s. Por m%s poderoso .ue sea
don Felipe P=rez, no lo ser% (astante para (urlarse de la fe .ue nos de(e6 y su &i0a
ser% purificada antes de .ue la reci(%is... Creo .ue os puedo responder de esto
como ya os lo &e dic&o... Verdad es .ue alg?n o(st%culo &emos de tener en ese
po(re &om(re del 4rzo(ispo 9orgro1e0o .ue tanto influ0o sigue co(rando siempre
so(re el %nimo del Virrey. Pero yo no soy menos .ue ellos, y 1uestras re1elaciones
me ser1ir%n para a(rir causa, y o(teniendo los indicios correspondientes tengo ya
una li(re 0urisdiccin .ue nadie me puede estor(ar... /se po(re 4rzo(ispo se &a
entregado con candor a un falso espritu de caridad y de mansedum(re .ue =l
supone ser genuino de la 'anta Iglesia Catlica 3omana, incurriendo en el m%s
triste, en el m%s trascendental de los errores> falsa c-aritas !ecats est
a#omina#ilis, dice uno de nuestros c%nones6 y califica de falsa a.uella caridad
como la del 4rzo(ispo .ue tiende al perdn y a la insinuacin tolerante y .ue
prescinde del castigo e0emplar y aterrante de los e7tra1os> por.ue por a.uel medio
se fomenta el mal, se contemporiza con el error> y est% 1isto, seor, .ue la &ere0a
no se e7tingue si no se e7tirpa. /sta funesta di1isin .ue empieza a introducirse en
nuestro clero, y .ue com(ate el Canon terminante de los Concilios con prete7tos
aparentemente tomados de los /1angelios, es el gran mal .ue amenaza a la Iglesia.
Viene de a.u la guerra .ue muc&os de los prncipes mismos de ella &acen al Santo
5ficio, .ue es su columna, tra(ando, a prete7to de caridad y de cristianismo, sus
grandes actos de 0usticia y de castigo. )'i el clero catlico romano rodease la
In.uisicin, si no la &ostilizasen como la &ostilizan los prelados, el mundo estara
&oy sal1ado y la &ere0a e7tirpada+... )Pero no, seor+ di0o el fraile descargando un
puetazo so(re la mesa> )les &a entrado por &a(lar de persuasin, de predicaciones,
de propagandas y adoctrinamientos como ?nicos medios de accin, y lo .ue 1amos
a conseguir as es .ue nadie corte la maleza .ue (rota fer1orosa de(a0o de nuestras
mismas plantas+
-/so es profundamente cierto, sapientsimo ,uardi%n.
-)Pues no &a de ser, seor+ )si todos los das los estoy 1iendo+
-)Vuesa Paternidad es un gran sa(io+ )eso es 1erdad+ y as es .ue no .uepo en m
de dolor al 1er a esa nia con .uien de(o unirme, manc&ada con el pestfero aliento
de la &ere0a, y a su padre, .ue tan 1enera(le de1oto me &a(a parecido,
contaminado en tratos &er=ticos con la (asura &edionda del mundo.
-);o desfallezcas, .ue todo eso lo &emos de arreglar y castigar+... ET? crees .ue el
don Felipe P=rez no persistir% en la negati1a de su pecadoF
-)Creo .ue no, seor+... Ao mismo &e odo al *ere0e .ue (en=1olamente le ofreci
documentarlo... 9i seor P=rez...
-)-elante de m, &i0o, no &ay m%s seor .ue -ios y el 3ey+... )y trat%ndose de un
presunto contaminado, no puedo prescindir de o(ser1%rtelo+
51
-)Perdn, Padre+ -di0o don 4ntonio le1ant%ndose de la silla.
-Contin?a.
-Pues deca a Vuesa Paternidad .ue yo mismo 1i a don Felipe salir gozoso en (usca
de la oferta del &ere0e> despu=s contro1ertan so(re si de(a ser de1olucin o no, y
el as.ueroso *enderson cuya negra &istoria conoce ya Vuesa Paternidad por mi
relacin de ayer, interponi=ndose entre -raIe y don Felipe cort la discusin
cediendo a este toda su parte de (otn .ue a =l le tocara.
-Pero me di0iste ayer .ue so(re esto ?ltimo te .ueda(a una premisa .ue consultar
con tu conciencia, Elo &as &ec&oF
-)', Padre+ lo &e &ec&o, y puedo 0urar .ue es cierto6 no o(stante .u= no lo &e
presenciado.
-/so (asta para la causa, .ue es lo esencial. -ime a&ora, en .u= modo 1ino ese
&ec&o a tu conocimiento puesto .ue t? no lo presenciaste.
-/n el (arco en .ue estu1imos prisioneros &ay un su(alterno .ue .uera de un
modo especial al mal&adado -aute de .uien ya &e &a(lado a '. P.6 y este .ue odia a
-raIe y a *enderson con delirio, me lo &a referido6 para todo caso yo tom=
cuidado de o(tener .ue me &iciera ratificar esta parte de su relacin en diferentes
1eces con todos los .ue la &a(an presenciado, y todos fueron contestes en
confirmarla.
-Pues (asta y so(ra por los c%nones para .ue procedamos. -espu=s de eso &ay la
circunstancia agra1ante de la ta!ada6 esta es necesariamente de la casa de P=rez,
pues como t? me lo dices, sa(a tu casamiento con 9ara, y sa(a el poco o ning?n
afecto .ue esta te profesa(a como te lo pro( tu primera con1ersacin con ella,
)er,o esta(a en autos+... )A esta parte es cosa muy seria+ )es cosa .ue &a de ir le0os,
por mi 1ida+...
-)/sa infernal costum(re+...
-Calla la (oca> E.u= sa(es t? de lo .ue &a(lasF
-on 4ntonio se .ued medio muerto y (al(uci un 8yo, se@or9... )perdn, Padre+...
)soy un ignorante+
-/so ya se 1e, &i0o6 por eso de(es tener prudencia en tus pala(ras6 y de(es pensar
.ue si esa tapada te agra1i otras sir1en con ese mismo disfraz a la fe6 )y pueden
con =l ponernos en el sendero de la a1eriguacin de la 1erdad+
-)/s cierto, 3e1erendo ,uardi%n+... no me ol1idar= 0am%s de las grandes lecciones
con .ue me fa1orec=is.
-9aana mismo llamar= imperati1amente a don Felipe para .ue 1enga a 1aciar a
mis pies toda la 1erdad .ue sepa. )5&+ yo os aseguro .ue no &a de cundir la &ere0a
en el Per? mientras tenga yo en mis manos el cetro de las 0usticias de la Iglesia6 y
en cuanto a ese anillo .ue me asegur%is reci(i 9ara de su &ere0e seductor,
parecer%, si lo tiene, o me dir% lo .ue &a &ec&o de =l6 di0o el fraile frunciendo las
ce0as con el ceo de la ira... );o &e de de0ar yo impunes ini.uidades de ese tamao+
A so(re todo, &e de &acer guardar la fe .ue se me &a prometido.
-Ao me atre1o a implorar 1uestra clemencia...
-)Gien sa(=is .ue en el fondo de todo esto no se trata de intereses mos+... Ao puedo
ser clemente, &i0o, con lo .ue respecta a mi persona6 de(o ser m%s .ue clemente
pues de(o ser &umilde. Pero no puedo serlo con lo .ue toca a la Iglesia. Cuando yo,
con1encido de 1uestra de1ocin y sumisin al dogma santo de nuestra madre la
Iglesia Catlica 3omana, tom= so(re m procuraros el parentesco y los derec&os
filiales de la familia de P=rez, 1os ofrecisteis una d%di1a 1oluntaria para las
necesidades y go(ierno del 'anto 5ficio. 4gregad a eso la posi(ilidad de .ue la
falta de P=rez o de su &i0a sean de tal naturaleza .ue...
-on 4ntonio mir aterrado al Padre como si an&elase por comprenderlo...
--e tal naturaleza, continu el fraile, .ue e7i0an las penas temporales .ue recaen
so(re (ienes o &aciendas> suponed .ue =l o su &i0a persistan en la a(ominacin sin
enmienda, Ecmo puedo ser yo clemente con lo .ue es de mi -ios y de su Iglesia, y
.ue de(e ser empleado en mayor &onra y gloria suyaF
-)/s incuestiona(le+ -respondi don 4ntonio, p%lido de terror y lleno de confusin
en las ideas...- Pero... Vuesa Paternidad tendr% presente .ue mi por1enir todo se
cifra en el enlace...
-Lo tendr= presente, &i0o6 y tanto m%s, cuanto m%s e0emplar y a(negante sea 1uestra
ulterior conducta... )Pero pensad (ien en .ue ante todo son los derec&os a(solutos
.ue la Iglesia tiene so(re sus fieles+ -di0o el fraile con un aire aterrante de poder y
de orgullo. Vuestro por1enir, &i0o, agreg, est% en el cielo y no en la tierra, como el
de todos los &i0os del &om(re6 de todos modos, no pasar% el da de maana sin .ue
yo d= principio a las in1estigaciones> principiar= por llamar a P=rez como os &e
dic&o. 3etiraos, pues, por.ue tengo .ue &acer6 pero id con %nimo tran.uilo6 no &e
de ol1idarme de lo .ue merec=is...
-on 4ntonio se le1ant con la sonrisa de la &umillacin en los la(ios y despu=s de
&a(er (esado con grande respeto la mano del Padre, se retir. Cruel de(a de ser la
preocupacin de su %nimo, pues camina(a mordi=ndose las uas y sin le1antar del
suelo su 1ista 1aga y ca1ilosa.
C4PNT:L5 2VI
Lado positi1o de los negocios &umanos.
-on Felipe P=rez y ,onzal1o se .ued aterrado de la entre1ista a .ue lo cita(a el
re1erendo Padre 4ndr=s. /n ella supo toda la gra1edad de las imputaciones de .ue
era o(0eto> y como su presunto yerno &a(a &ec&o la delacin en descargo de su
conciencia> el anciano se 1ea 1encido6 no poda ni darse por ofendido contra el
&ipcrita mal1ado .ue le ataca(a, ni desagra1iarse si.uiera arro0%ndolo de su casa y
neg%ndole la relacin proyectada de parentesco. *om(re prudente, a1ezado en
todas las &umillaciones y disimulos de .ue son escuela los ,o(iernos despticos o
las fan%ticas oligar.uas, don Felipe sinti el golpe y se resign en pre1encin de lo
peor> fro y egosta por temperamento, endurecido su corazn tam(i=n por las
doctrinas dominantes de la =poca .ue tanto apoca(an, ante la 1oluntad o el inter=s
del padre, los afectos y los derec&os de la familia, conci(i esperanzas de .ue el
precio de su derrota pudiera reducirse al sacrificio de su &i0a6 cosa .ue =l esta(a
dispuesto a .ue se consumara por el empeo en .ue tena su pala(ra.
'iempre .ue as pudiese =l contar con la anulacin de las imputaciones relati1as a
sus conni1encias con los &ere0es, &a(ra .uedado satisfec&o. Pero comprenda .ue
52
cual.uiera .ue fuese el sacrificio con .ue lo o(tu1iera por de pronto, la seguridad y
la .uietud de su 1ida .ueda(a dependiente de un &ilo, y entregada al anto0o de
3omea.
La naturaleza de la acusacin .ue este le &a(a imputado era tan gra1e .ue muy
(ien poda pro1ocar la pena de &orca6 y cuando don Felipe recorda(a el inter=s .ue
el rey poda tener en &acer pesar so(re =l una causa 0usta con .ue asegurarse de la
eterna reser1a en cosas pasadas, el po(re anciano tem(la(a de terror.
/l padre 4ndr=s le &a(a e7igido .ue se propiciase la 0usticia de la Iglesia mediante
un formal compromiso de presentar a su &i0a en una p?(lica penitencia y e7piacin
para casarla inmediatamente despu=s con don 3omea (a0o una cl%usula dotal de
(astante importancia> sin contar con una multa cuyo 1alor ascendente de(a
modificarse si &a(a falta de cumplimiento en el desempeo de algunas de estas
e7igencias6 por.ue seg?n =l deca, era preciso indemnizar al per0udicado y
desagra1iar as la 0usticia.
Por m%s grande .ue fue la do(lez y la destreza de .ue el po(re 1ie0o &izo uso para
a(landar al desptico ,uardi%n, este se mostr infle7i(le6 y despert%ndose entonces
en a.uel los instintos de firmeza y de 1oluntad .ue eran naturales a su car%cter,
resisti todo lo .ue tenda a imponerlo penas por sus actos, persistiendo en .ue m%s
(ien .uera morir .ue de0ar un precedente .ue necesariamente de(a resultarle
funesto al fin, pues .ue la 0usticia del rey poda apoderarse de lo perdonado por la
0usticia de la Iglesia, si =l consenta en rescatarse as confesando implcitamente un
pecado y un crimen .ue nega(a &a(er cometido.
/l Padre 4ndr=s se irrit en e7tremo al descu(rir a.uella audaz intencin de
resistirle .ue se re1ela(a en su negati1a a estas e7igencias6 y como el anciano,
aun.ue implorando arrodillado la clemencia de la Iglesia, persista en su defensa, el
fraile se e7asper al fin y lo arro0 de su presencia fulminando so(re =l las m%s
se1eras amenazas.
/ste se le1ant de los pies del franciscano, y sali al instante con el aire gra1e y
tran.uilo .ue pareca estereotipado en su figura.
Como si lle1ase una resolucin madura y (ien tomada se dirigi con un andar
.uieto y sostenido al palacio /piscopal> y solo cuando estu1o a sus puertas &a(l
con los familiares del 4rzo(ispo de modo .ue de0a(a comprender el apuro .ue lo
mo1a por 1erlo y &a(larlo6 lo .ue en muy (re1e tiempo consigui.
;o &ay descripcin capaz de &acer comprender con e7actitud todo lo .ue ofreca de
profundamente 1enera(le y santo la figura y la fisonoma del Ilustrsimo 4lfonso
de 9orgro1e0o, 4rzo(ispo de Lima. /ra un &om(re como de setenta aos de edad6
unas cuantas made0as de ca(ellos (lancos y sedosos pendan a uno y otro lado de su
ca(eza, cuyo centro cal1o y lustroso como una esfera de porcelana esta(a cu(ierto
por el solideo morado correspondiente a su dignidad. 'u mirada apaci(le e
insinuante tena un sello especial de amor fraternal y de simpata al mismo tiempo
.ue un fuego indefini(le de inteligencia, concentrada en la 1asta (1eda de su
frente.
/l 4rzo(ispo sentado en un artstico silln de terciopelo, ocupa(a cuando entr don
Felipe un saln ricamente tapizado. /stantes &ermosos y corpulentos repletos de
li(ros cuidados con esmero, oculta(an la mayor parte de las paredes6 y como su
Ilustrsima acostum(ra(a dictar desde su silln todos sus tra(a0os, por.ue era
demasiado d=(il de pec&o para escri(ir, dos mesas, con tres escri(ientes en cada
una, ocupa(an el centro de la pieza.
;uestro anciano se dirigi al 4rzo(ispo con un porte lleno de respeto, e
inclin%ndose le tom la mano y le (es el anillo pastoral.
-9e dicen .ue 1ens afligido, )&i0o mo+ -le di0o el prelado con 1oz llena de uncin.
-)', Ilustrsimo seor+ -le respondi don Felipe-, me &allo en un caso gra1e,
amenazado por un riesgo de consideracin, no s= si 0usta o in0ustamente, y
conociendo la sa(idura y la prudencia de su Ilustrsima &e credo .ue mi me0or
recurso era 1enir a ec&arme a sus pies e implorar sus conse0os.
-9is conse0os, &i0o, si 1alen algo son fruto de una razn .ue siento en m, pero .ue
no 0uzgo ma sino en cuanto me sugiere las pala(ras con .ue la pongo al ser1icio de
mis &ermanos en -ios, mis conse0os son pues 1uestros, &i0o mo, como de
cual.uiera .ue los (us.ue, y no ten=is necesidad de implorarlos teniendo el derec&o
de e7igrmelos para .ue as sir1a yo al 'eor .ue sustenta mi razn so(re la tierra.
)*a(la+
-)'eor+... )si pudiera &acerlo sin testigos+...
/l 4rzo(ispo se dirigi con (landura a sus amanuenses, y casi con el tono del
ruego les insinu .ue le de0asen solo.
-*a(lad> y si 1uestro mal es gra1e guardad toda esperanza en la clemencia del cielo
.ue es infinita en fa1or nuestro.
-)'eor+ pesa so(re m una imputacin insidiosa y gra1e so(re la .ue aca(o de ser
terri(lemente amenazado por el 3e1erendo padre 4ndr=s...
-)'anto -ios+... -di0o el 4rzo(ispo le1antando los o0os y las manos al cielo->
)siempre la In.uisicin para &acer a(orreci(le, y pesar so(re nuestra Iglesia+... La
In.uisicin, &i0o mo, no solo es a0ena a nuestra 0urisdiccin, sino .ue tam(i=n
esta(lece su derec&o a someternos a ella> y temo .ue no pueda &acer nada en
1uestro fa1or. 9i con1iccin es, &i0o mo, .ue el pecado y el dia(lo ceden solo a la
predicacin y la propaganda mansa y tran.uila de la doctrina de nuestro 'al1ador6
.ue la persecucin emperra y enceguece tanto al pecador como al Ouez, y .ue en
1ez de edificar, .ue es nuestro de(er, destruimos con ella. Pero esta doctrina
su(le1a en contra suya el celo de los e7altados .ue es siempre la masa de las
comunidades y de las sectas, y la reniegan por.ue ponen toda su fe en la eficacia
del castigo y de la e7tirpacin. /l Santo 5ficio &a le1antado esta (andera, y como,
ella es muy poderosa por cuanto &alaga las pre1enciones de la pasin y del rencor
me temo .ue la pasar% dominante por muc&as generaciones, .ue sa(r%n
comprender cada 1ez menos .ue la e7tirpacin es un ni1el .ue re(a0a los espritus
preparando siempre nue1as y m%s (a0as reacciones de los mismos errores
e7tirpados. Con seme0ante m=todo el cristianismo marc&a al materialismo, a la
idolatra, a la (ar(arie y a la degradacin del pensamiento. Perseguir es no de0ar
pensar, y no de0ar pensar es impedir adorar a -ios... )/sta es la doctrina .ue puede
m%s .ue los prelados+... E5s imputan alg?n error de dogmaF
-);o, seor+... me imputan contratos de un g=nero pecaminoso con los &ere0es .ue
me sa.uearon...
-EA nada relati1o al dogmaF
53
-);ada+
-Pues (ien, &i0o mo> &a(lad, di0o el 4rzo(ispo con inter=s6 si es causa ci1il de la
.ue se trata, .uiz%s pueda ser1iros ayud%ndome el seor Virrey.
-on Felipe refiri entonces al 4rzo(ispo todo su trance, confes%ndole francamente
.ue esta(a dispuesto en ?ltimo caso a ceder a las e7igencias del padre 4ndr=s, pero
.ue antes de resignarse a cosa tan dura desea(a 1er si poda lograrse .ue fueran
modificadas.
-Ao creo .ue lograreis, le di0o el 4rzo(ispo, 1ali=ndoos del mismo .ue os &a
.uerido perder. -esde luego os digo .ue si &ay una acusacin de ese g=nero contra
1uestra &i0a, es in?til pensar en sal1arla de la e7piacin .ue el 'anto 5ficio trate de
imponerle6 1eo por lo .ue me decs .ue reci(i=ndola con &umildad y resignacin,
el mal puede minorarse. Vuestra &i0a de(e casarse con 3omea6 si no, os 1ais a
perder pues .ue lle1ando la acusacin adelante por despec&o a(rir% una causa
infernal de cuyas apariencias condenatorias no os podrais sal1ar, seg?n lo 1eo por
lo .ue 1os mismo me decs. Culpa(le 1os y culpa(le 1uestra &i0a .ue es 1uestro
?nico &eredero, (ien 1eis .ue no podramos sal1aros del secuestro de 1uestra
&acienda. Ao os aconse0o pues, .ue inmediatamente 1e%is y persuad%is a 3omea,
.ue os reconcili=is
BMUC
con =l, y trat=is de asegurarlo en 1uestro amor y en la 1irtud,
para .ue forme una misma cosa con 1os y sea el marido de 1uestra &i0a. )Ved
pronto+ tentad este camino .ue yo 1oy a&ora mismo a instruir de todo al Virrey y
1er si puedo com(inar con =l un medio de estor(ar tan (%r(ara ini.uidad. Pensad en
.ue casado 3omea con 1uestra &i0a, entra a tener 1uestros mismos intereses, y cesa
en =l toda razn para daaros. 4nda, &i0o, y e0ecuta lo .ue te &e dic&o.
-on Felipe se le1ant en efecto de m%s en m%s ca(iz(a0o y &umillado y fue a
golpear la puerta de 3omea. 4s .ue este lo 1io se .ued p%lido de 1ergTenza, y le
salud &uyendo de encontrar sus miradas, como si la 1oz de la conciencia lo
redu0era ante su 1ctima al indigno papel del traidor. -on Felipe entr y se sent
sin &a(lar una pala(ra. 3omea se .ued parado guardando tam(i=n un profundo
silencio.
-)*e a.u la situacin a .ue usted me &a reducido, 3omea+...
-)'eor+... su &i0a de usted me &a(a despec&ado, y solo -ios sa(e lo .ue &e sufrido
antes de resol1erme a descargar mi conciencia...
-)*a ido usted demasiado le0os+... 'e &a &ec&o usted instrumento de intereses
a0enos, persiguiendo una ilusin.
-)/mpiezo a comprenderlo+
-4cus%ndome usted a m como lo &a &ec&o so(re datos calumniosos .ue no tienen
m%s (ase .ue el dic&o de los mismos &ere0es, me &a puesto usted (a0o la accin de
un secuestro> pri1ado yo de mis (ienes, mi &i0a .ueda en la miseria y no puede
lle1arle a usted el dote con1enido.
-EJu= dote, seorF... :sted se resista a d%rmelo cuando todo pudo .uedar
arreglado entre nosotros6 )y usted tiene la culpa de &a(erme precipitado+ -di0o don
4ntonio con una profunda tristeza en la 1oz y en su sem(lante.
-on Felipe guard silencio por un rato.
-Gien, 3omea> di0o por fin, Ese contentara usted con un dote de 1einte mil
escudosF
-on 4ntonio pens seriamente por un rato y di0o al ca(o>
-EA las multas de propiciacin, .ui=n las a(onara, seorF
-ECree usted .ue (astar% para ellas otro tantoF
-*ar= cuanto pueda al menos, por.ue (asten.
-/n tal caso 1aya usted al momento a arreglarlo, y yo las pagar=6... con tal .ue
9ara .uede e7onerada, agreg el anciano como si .uisiese poner restricciones, de
la contriccin y penitencia p?(lica .ue .uiere fulminar so(re ella el 3e1erendo
Padre 4ndr=s.
-)Lo solicitar=, seor+... Pero Epens%is .ue 1uestra &i0a acceder%F
-4cceder%> di0o el 1ie0o con imperio.
-Voy entonces a ponerme a la o(ra, di0o don 4ntonio.
-on Felipe se le1ant callado y se sali... Pero al llegar a la puerta del aposento en
.ue esta(an, detu1o el paso como si lo &u(iere preocupado una refle7in repentina,
y 1ol1iendo &acia atr%s>
-5iga usted, 3omea, di0o sin .uerer mirar a don 4ntonio6 lo .ue usted &a &ec&o me
prue(a .ue es usted un &om(re de poca perspicacia y demasiado atolondrado para
ceder a la primera inspiracin de sus pasiones o de sus intereses...
-)'eor+... -di0o don 4ntonio con el tono alti1o del reproc&e.
-);o+ no crea usted .ue ignoro el 1uelco .ue &an dado las cosas6 pero est% en los
intereses de usted orme con paciencia. -game usted con toda fran.ueza Eusted &a
ofrecido al Santo 5ficio parte del dote .ue yo de(o darle a ustedF
-on 4ntonio &izo un adem%n de indignacin6 .uiso &a(lar y 1acil al 1er el o0o
penetrante e inm1il .ue el 1ie0o tena cla1ado en =l.
-)'ea usted franco, 3omea+ -le di0o este...- 'i usted &a ofrecido una primicia so(re
ese fondo, reduzca usted el dote a la mitad, y de0e usted al 3e1erendo Padre .ue en
ese concepto seale =l a su ar(itrio la multa e7piatoria asegur%ndole .ue cumplir=
lo .ue =l me ordene.
-EA .u= ganara yo en eso, seorF
-)9uc&o+... por.ue e1itara usted .ue fuese disminuida en m%s mi &acienda. -e
otro modo...
-)Comprendo, seor, comprendo+ -di0o don 4ntonio sacudiendo la ca(eza.
-)Gien+ -di0o don Felipe y se retir.
C4PNT:L5 2VII
La 0usticia del &om(re y la 0usticia del cielo.
Tan profunda fue la ca1ilacin .ue se apoder de don 4ntonio, .ue ni repar
si.uiera en .ue don Felipe se &a(a ausentado.
La causa fueron .uiz% las agitaciones .ue destroza(an su espritu, claramente
re1eladas en lo est%tico y concentrado de su mirar y en el modo fe(ril con .ue se
morda las uas.
)9aldicin+... )Infierno+... e7clam despu=s de un rato como si no pudiese contener
m%s tiempo la e7plosin de su alma.
Pero no (ien &u(o arro0ado esta (lasfemia, cuando 1ol1iendo aterrado en s, ec&
una mirada al derredor del cuarto para 1er si &a(a tenido alg?n testigo.
54
Tran.uilizado un tanto al 1erse solo, cruz los (razos con a(atimiento, y di0o
&a(lando consigo mismo>
EJu= &acer a&ora, -ios moF... -ios, -ios> repiti con el gesto de una amarga
irona... E;o es a =l a .uien me &ar%n ser1ir sus ministros o(lig%ndome a consumar
mi sacrificioF E;o es en su nom(re .ue ser= castigado si retrocedo en el camino a
.ue ellos me &an lanzadoF E;o es el (razo de su tremendo poder el .ue pesa ya
so(re mi lengua y so(re mi destinoF... EJu= soy yo, .u= puedo &acer ya para
detener su fuerza e7terminadoraF... )9aldicin+ )infierno+ repeta como un
desesperado a(riendo los (razos y lanz%ndose a tranco so(re las paredes de su
cuarto.
Fatigado con estos mpetus de 1alor, se .ued de nue1o en una profunda
meditacin. Pareca .ue algo .uisiese com(inar en su mente. Pero sacudiendo
despu=s de un rato tristemente su ca(eza -)/s imposi(le+ di0o> )es imposi(le+... /l
padre 4ndr=s &a encontrado ya su camino> )la fortuna .ue por tanto tiempo &a
codiciado est% en sus manos y no necesita de m para .ue le ayude a tras.uilar esas
o1e0as de su re(ao+ )9sero de m+ mi propia impre1isin me &a perdido. 4nte el
supremo inter=s de su autoridad omnipotente Ecmo puedo yo &acer or la d=(il 1oz
de mi con1enienciaF... )4&, -ios mo+ )-ios poderoso+ Verdad es .ue denunciando
1uestros enemigos procura(a tam(i=n mi 1enta0a personal6 1erdad es, -ios
misericordioso, .ue &e sido desleal a los lazos de gratitud y de la amistad .ue me
unan a los denunciados6 pero Eera yo li(re, 'eor, para a(sol1erlosF E;o era
1uestra ley, no era 1uestra doctrina, no son los ministros de 1uestro altar, no son las
rdenes de 1uestra Iglesia, las .ue me imponan el de(er de &a(lar a los encargados
de defenderla contra la mala yer(aF EPoda yo cerrar mi la(io a la 1oz de mi
conciencia arrodillado ante el supremo tri(unal de -ios y &aciendo acto de
confesinF... EPor .u= arre(atarme entonces las esperanzas de mi 1idaF EPor .u=
des&eredarme de los (ienes .ue de(a poseerF )4(landad, 'eor, mi corazn+ di0o
don 4ntonio anegado en l%grimas> y dirigi=ndose como un demente a una imagen,
.ue puesta en una mesa, tena dos 1elas de cera ardiendo por delante, la le1ant en
sus manos, la colm de (esos, se arrodill estrec&%ndola contra su pec&o, y
e7clam -)'anto (endito+ )-i1ino 4ntonio+ )protector de mis das+ )patrn de mis
intereses+ )interceded por m en este conflicto+... EJu= por1enir 1a a ser el de este
1uestro &umildsimo de1oto si despu=s de todo esto .ueda sin fortuna y sin
posicinF... )9aldicin+ )infierno+ )/s(irro del santo oficio para siempre+ e7clam
tap%ndose los o0os... );o+ 0am%s> un con1ento> un con1ento es muc&o me0or,
agreg con un aire resuelto y refle7i1o. /n un con1ento podr= al menos ascender>
llegar= al mando y la 1enganza ser% terr... )Perdn, 'anto Gendito+ )perdn+ agreg
como si se arrepintiese de este desa&ogo de su ra(ia. )/stoy delirando+ );o+ )/s
preciso .ue tiente el ?ltimo esfuerzo+ )1oy a arro0arme a sus pies6 1oy a pedirle
piedad> 1oy a implorar su compasin+... A tomando don 4ntonio desatinadamente
su som(rero y su capa, sali a la calle de0ando a(iertas sus &a(itaciones, y se
dirigi al con1ento de 'an Francisco en (usca del Padre 4ndr=s.
I(a el cuitado con la firme resolucin de ec&arse a los pies del Padre 4ndr=s y de
rogarle .ue no pusiese al colmo su sacrificio. Pero a medida .ue se acerca(a al
con1ento se le aclara(an las ideas> la inclemencia fra y se1era .ue forma(a el
fondo del car%cter del fraile se retrata(a en el alma decada del pretendiente
e0erciendo todo a.uel despotismo .ue la &aca irresisti(le, y el amargo desconsuelo
.ue este pensar le infunda i(a destruyendo en su %nimo a medida .ue se acerca(a
al con1ento, todas las esperanzas con .ue &a(a salido. Pre1ea .ue la profunda
&umildad con .ue siempre &a(a =l acatado al Padre ,uardi%n, y el &%(ito del
predominio e7clusi1o .ue este funda(a en esta y dem%s circunstancias de su trato
&a(itual, le pri1a(an de todo peso personal, de todo medio para apoyar su s?plica y
&acer de su descontento un instrumento de influencia para con el fraile. -esde .ue
este, como su propia razn se lo pronostica(a a don 4ntonio, parapetase sus
negati1as en la necesidad de defender la fe, de asegurar el engrandecimiento y
opulencia de la iglesia, don 4ntonio tena .ue reducirse al silencio> ninguna razn
personal o caritati1a poda emplear contra este argumento .ue a la 1ez forma(a el
prete7to de su inicua conducta para con don Felipe, sin ofender al dogma
dominante6 y era adem%s seguro .ue si la m%s le1e indicacin se le escapa(a so(re
la deslealtad con .ue el fraile se &a(a conducido para con =l, se e7pondra a tal
castigo .ue .uedara igual a sus 1ctimas.
-)Ju= &acer, -ios mo+ -e7clam todo confuso al 1erse a las puertas del con1ento,
sumido en esta cruel perple0idad.
Vana sera la tentati1a de pintar con pala(ras &umanas su aire de a(atimiento y de
(a0a &umildad> sin tener idea fi0a toda1a, i(a a arrodillarse delante del crucifi0o
colosal .ue ya conocen nuestros lectores6 mas no fue poca su sorpresa al 1er 1aco
su lugar. Permaneci indeciso por un instante (uscando en derredor suyo la sacra
imagen, &asta .ue con1encido de su ausencia se dirigi con un adem%n de
desesperacin &acia la celda del padre 4ndr=s.
Poco antes de .ue don 4ntonio &u(iera entrado al largusimo claustro de la
portera, &a(a pasado por =l, en demanda tam(i=n de la celda del ,uardi%n un
persona0e digno de ser conocido de nuestros lectores> era este un cierto don
9arceln /staca y Ferracarru0a a .uien todos tenan por doctor in tro<e" pero
.ue, a pesar de .ue =l se de0a(a menudear el ttulo con grande satisfaccin, nunca
&a(a sido m%s .ue (ac&iller en derec&o ci1il. Pas nuestro &om(re con un aire tan
gra1e y tan sa(io .ue pareca e7tasiado con su importancia personal y con el eco de
sus lentos trancos, .ue repercutiendo en las silenciosas paredes del claustro
remeda(an los golpes con .ue el tam(or rinde &omena0e a las ma0estades de la
tierra. -on 9arceln era pues su propio tam(or y se (ata marc&a a s mismo con el
m%s profundo respeto de su propia persona.
;uestro carsimo (ac&iller sa(a andar con una admira(le competencia cientfica,
pues si alza(a uno de sus pies, cuida(a (ien de .ue su punta se encor1ase al suelo
con donaire, de .ue el taln cayese con el aplomo de una sentencia, y de contornear
los mo1imientos de sus (razos y de su cuello, teniendo el otro pie fi0o en tierra para
.ue su ca(eza no perdiera la magistral reenclinacin con .ue la lle1a(a Bcomo si
lle1ara una custodiaC so(re sus &om(ros.
'i (ien no luca don 9arcelino la prosaica casaca ni el (astn tradicional .ue
empuan los doctos magistrados en nuestros das, una rica toga de raso negro muy
(ordada de realce lo 1esta &asta los talones, y resplandeca en su pec&o una grande
cruz de raso ro0o .ue el sapientsimo (ac&iller usa(a como insignia del ele1adsimo
55
car%cter de Fiscal de la In.uisicin de Lima .ue in1esta6 en cuyo empleo se &a(a
ad.uirido la m%s conspicua reputacin de defensor infle7i(le de los derec&os de la
iglesia, en lo cual Bdecan las malas lenguasC se &ermana(a su propio inter=s y la
satisfaccin de las pasiones de crculo y de fanatismo a .ue reduca siempre todas
sus miras.
:na golilla de una (retaa dura y poco fina, muy almidonada y tiesa como un palo,
ser1a de nido a sus carrillos magru0os y (iliosos, .ue algo m%s c&upados parecan
a causa del esmero con .ue el su(lime (ac&iller se alza(a un enorme tup= o &opo Ba
manera de crestaC so(re su frente> mana de .ue nadie sino =l participa(a ya en
a.uella =poca.
Como el lucimiento de esta cresta era para nuestro &om(re el rasgo caracterstico
de su eminencia, gusta(a de andar descu(ierto, o de ponerse cuando m%s, un le1e
(onete de cuatro picos adornado con made0as de seda 1erde y seda ro0a.
Para colmo de solemnidad en la figura, el doctsimo Fiscal era tuerto, de modo .ue
su adusta mirada co(ra(a un 1alor indefinido con los tur(ios mo1imientos de la
sanguinosa y gruesa nu(e .ue cu(ra todo el glo(o de su (uen o0o.
'u frente era estrec&a y angulosa> su o0o c&ico y sin 1i1eza6 y tan 1isi(le era la
infatuacin de ciencia y de 1ala .ue lo rellena(a, .ue frunca sus la(ios y
adormeca cl%sicamente sus o0os, sin duda para impedir B.ue por estas a(erturas de
su cuerpo al menosC se desparramasen algunas de sus partculas inaprecia(les.
Todo esto, unido al tono enf%tico y ridculo de sus maneras, &acan de este
persona0e un domine Lcas de aldea, de a.uellos en .uienes se estereotipa, como
en un molde, una pedantera estrec&a y terca con la m%s cmica infatuacin de
sa(er y de importancia.
/ntre sus rasgos morales se distingua el de una inclinacin innata a for0ar
conspiraciones y armar intrigas, (ien cu(ierta (a0o el 1elo &ipcrita de gra1edad y
de serio reposo, con .ue se presenta(a a los e7traos.
A como era fan%tico y esta(a repleto de preocupaciones personales, no le falta(a su
circulillo de adeptos .ue intriga(a de su cuenta y por su inspiracin.
Lle1a(a en su mano derec&a, (ien plegados y tomados a guisa de cetro, un par de
guantes de seda (lancos, con los .ue toc y empu0 la puerta del guardi%n,
entrando y diciendo con intimidad>
3(dsm Reverendisime. A como al dirigir las miradas &acia el padre, el (ac&iller lo
1iese inclinado so(re un enorme pergamino, de menudsimos tipos, se c&up los
la(ios y los carrillos, y le1antando la mano, con los dedos en forma de crculo, di0o>
luz del siglo es Vuesa 3e1erencia> infatiga(le al manoseo de la ciencia> ni las
esca(rosidades del Pindo, ni los ayunos de los 1ates de 9iner1a, ni la tremenda
esgrima de la espada de la 0usticia, fatigan sus mem(rudas facultades.
3He %arceline9 3le respondi el guardi%n con tono de c&anza y de amistad> y
separando un poco su li(ro &acia el medio de la mesa, continu dici=ndole>
Carissime inter amicos9 ;nde a,is te?
-)-e Foro+... esto es de la 4udiencia6 y de 1eras, Padre ,uardi%n, ).u= sumamente
e7acer(ado 1engo+ -di0o el (ac&iller sent%ndose al lado del fraile...- E*a 1isto
Vuesa 3e1erencia cosa m%s a(surdaF... Los compaeros... y aun el seor regente
tam(i=n, por espritu de en1idia, seg?n supongo, o por nimiedad, .ue es lo m%s
pro(a(le, .uisieron za&erirme so(re lo .ue se les anto0 llamar inno1acin del
(ordado de mi toga, cuando la idea como nacida de mi consorte .ue es te7to en la
materia, &a merecido, seor, la m%s alta apro(acin de todo el colegio de a(ogados,
por.ue realza(a la figura y el empleo en .ue el rey nuestro 'eor...
-)Va+ )1a+ )1a+ )frusleras+... N,D %arceline9 n,D9 -le di0o el fraile
interrumpi=ndole con desem(arazo.
3N,D9 s> )n,D, seor ,uardi%n+ )Gien lo conozco> son frusleras y s= .ue no
sienta a mi docta persona enlodar las ruedas del carro de mi ingenio &aci=ndolas
trillar tan po(rsimo terreno+ )Pero, seor+ cuando yo &ago o cuando yo digo una
cosa, tan (ien pensada, tan (ien conce(ida, y tan fi0a es la idea .ue me &e tornado
el tra(a0o de ela(orar, .ue los dem%s de(eran a(stenerse de 1enir as no m%s a la
ligera a 0uzgar...
-Pero E.ui=n no lo sa(e eso, doctor /stacaF
-A por eso es .ue 0am%s incurro en un error ni &e tenido .ue retroceder en 1ez
alguna de opinin .ue yo &aya formado. )Vos lo sa(=is+ pues con marc&a paralela
&icimos am(os nuestro camino.
-A tanto lo s=, caro amigo, .ue a&ora mismo estudiando el punto .ue se os consult
de oficio, so(re el tremendo indicio Bel fraile puso a.u los o0os feroces, estir la
(oca, a&uec la 1oz y le1ant el dedo ndiceC, .ue pesa so(re Felipe P=rez y su &i0a,
estoy 1iendo letra a letra y concepto por concepto la enumeracin de las opiniones
dominantes y reci(idas con .ue &a(=is e1acuado la 1ista reser1ada .ue se os
confiri del caso.
/l (ac&iller tosi con gar(o y apret los la(ios.
-*ay un punto sin em(argo en .ue os &u(iera deseado m%s e7plcito> agreg el
fraile...
-Cuando se escri(e, seor guardi%n, no siempre con1iene serlo6 y es por eso .ue
deli(eradamente Bno pens=is en otra cosaC to.u= por encima solo ciertas
circunstancias.
-'a(=is de la .ue os &a(lo...
-*ay 1arias6 por.ue al meditarlas, refle7ion= .ue de(a reser1arme en daros
e7plicaciones de pala(ra> una de ellas es esa .ue me 1ais a e7poner.
-Vos conoc=is los &ec&os> definido una 1ez Bdi0o el fraile con un tono ele1ado y
arroganteC lo .ue es &ere0a6 enumerados todos los crmenes .ue se encierran dentro
de esta infame clasificacin B.ue es de lo .ue actualmente me ocupa(a registrando
a Farinacio y al Cardenal de Luca, .ue a.u 1eisC, nuestro proceder 1iene a ser muy
claro y e7pedito. Por.ue, seor, si el crimen de &ere0a se reduce al esta(lecimiento
y defensa de una proposicin lgica, tal .ue contradiga la letra o el espritu de los
concilios y de los C%nones, es preciso con1enir en .ue no podemos causar ni
condenar a P=rez ni a su &i0a. -esde .ue no podemos pro(arles &a(er sentado
proposicin de ninguna clase, tenemos .ue a(sol1erlos6 y en caso tal lo .ue m%s
con1iene a los intereses temporales de nuestra 'anta 9adre Iglesia Catlica
3omana, es .ue des1istiendo la t?nica de 0ueces del pue(lo de Israel con .ue ella
nos &onr, la sir1amos como &i0os suyos, como &ermanos mayores de los fieles, y
con los fr%giles medios de nuestra propia y 1irtual &umanidad6 es decir, lle1ando a
ca(o la unin matrimonial de la denunciada con el denunciante, mediante la
56
primicia e7piatoria ya arreglada. 9as, si por &ere0a se entiende tam(i=n la
contaminacin espiritual6 el coito sacrlego de las 1oluntades, la inmersin
simp%tica en .ue cae el alma del catlico por su trato o por su amor con la del
&ere0e, desaparece la duda y la condena de la contaminada es entonces de toda
regla...
*inc&ado
B<KC
el (ac&iller como si fuese un pa1o, &aca un rato .ue a medida .ue el
,uardi%n &a(la(a, =l toca(a fuertemente so(re la mesa con el ndice de la derec&a,
como el &om(re .ue muestra con calor la ratificacin de sus opiniones.
-...A entonces Bsegua diciendo el fraileC la entidad de Ouez anula la entidad de
&om(re> la 1oz del de(er sofoca la 1oz de la caridad y del cario6 el inter=s de la
0usticia di1ina no admite atenuaciones de orden &umano6 y la integridad de la
sentencia destierra toda tentacin de afecto o de lealtad terrenal> es de ley la
confiscacin total de los (ienes del &ere0e, y... )pues 0usticia sea &ec&a aplic%ndose,
toda la ley+
A mientras el ,uardi%n deca todo esto, el (ac&iller dada y da(a so(re la mesa con
un entusiasmo y una satisfaccin creciente y repeta>
-)*oc+ )&oc+ )&oc+ )&oc+... /se es el punto, Padre ,uardi%n.
-)A si ese es el punto, el pacto del &om(re cede al derec&o del cielo+ A si ese es el
punto, la diligencia del procurador no o(liga la fe del amo6 y se deduce, por
consecuencia, .ue tanto como Ouez de Israel, cuanto como &ermano caritati1o del
&om(re es de mi de(er separar a 3omea del terreno de la causa en cuanto a
matrimonio> y de0ar a la 0usticia del cielo en toda la anc&ura de su camino.
/l (ac&iller tosi, se acomod en su silla, y di0o despacio>
-3azon%is (ien, seor ,uardi%n6 pero, como no &a(=is dado toda1a con el
fundamento 1erdaderamente c=ntrico de la cuestin, permitidme .ue os la e7ponga
y lo demuestre (a0o su m%s neto y precissimo aspecto. Los autores m%s acreditados
en la materia Bde los cuales Farinacio es para m el predilecto por cuanto 0am%s se
ol1ida del punto cardinal, .ue es la persecucin y el castigo del &ere0e y del
delincuenteC dicen> -is convenit distinctio inter -Dresim formalem et materialem7
nan By f0ese (ien Vuesa Paternidad en esa circunstancia .ue es esencialsimaC si
!ro!osito fidei contraria a# -omin c-ristiano !ertinaciter errante scri#atr at
am!lectitr9 Fat am!lectitrG seor ,uardi%n, Bdi0o el (ac&iller apurando el tonoC
formalis erit7 a&ora (ien By a.u entra nuestro casoC las leyes &umanas y di1inas
&acen a la esposa una mitad 1irtual del esposo6 y como la denuncia recae so(re el
compromiso de matrimonio o en t=rminos t=cnicos -el coito sacrlego de las
1oluntades de la llamada 9ara P=rez con el &ere0e incorregi(le F!irata
fascinoross ins!erG llamado *enderson, resulta pro(ado por la m%s se1era y
estricta lgica, .ue la denuncia recae so(re un caso de -ereja formal, por.ue el
error de la mitad matrimonial dominante contamina, a(raza, somete, refunde,
asume, ani.uila, la sustancia a la naturaleza de la otra mitad6 y as, es preciso .ue el
canon se apli.ue con toda integridad de su te7to6 y .ue se d= razn entera, seor, a
los principios .ue nos rigen, y de los .ue nunca 0am%s me &e separado. Tanto es
as, .ue no es este un caso nue1o para m, no, seor6 all% por los aos de <H ya di0e
yo By por cierto .ue se con1irti en pr%ctica inconcusa del tri(unal de ValenciaC ya
di0e yo...
-Vuestro argumento es incontesta(le, .uerido doctor6 pero su alcance no me
satisface, di0o el ,uardi%n interrumpi=ndole.
-E;o os satisfaceF... E.u= entend=is decir con esoF Cuando yo os digo, yo, .ue ese
raciocinio es la piedra de to.ue del asunto...
-/se argumento ser% eficacsimo doctor, para a(rir causa y condenar a la
muc&ac&a6 pero no es para a(rrsela al padre, ni para secuestrarle y confiscarle sus
(ienes, por.ue como (ien sa(=is By lo esta(a leyendo a.u en las adiciones de
Farias al Co1arru(iasC la &ere0a del padre no autoriza el secuestro de los (ienes
propios del &i0o, ni la del &i0o autoriza el de los del padre> la parte pues m%s
sustancial de nuestro golpe 1a a fallarnos por 1uestro camino.
9ientras el guardi%n enuncia(a sus o(0eciones, el doctor le mira(a como con
l%stima, (alanceando su ca(eza.
-$eo reverendsime .ue no ten=is una idea e7acta del caso.
-Creo .ue la tengo... lo .ue es menester, al menos es descargar el peso de la
acusacin so(re el padre, para .ue fluya en el acto el secuestro y la consiguiente
condena.
-);o+ la sencillez aparente de las cosas es falaz en sumo grado, si no se cuida de
pre1eer a tiempo las complicaciones .ue pueden so(re1enir. Vos sa(=is (ien .ue el
arzo(ispo y el 1irrey se preparan a proteger a P=rez6 y como la acusacin de este
procede tan solo de con1enios y tratos de ilcitos comercios con el &ere0e, no (ien
fulmin=is 1uestro primer auto os suscitar%n 0uicio de incompetencia, y como os
faltar% la prue(a de &ere0a contra el reo, contri(uir=is a pro(ar, cuando m%s, el
cargo de alta traici)n por cuyo solo &ec&o &a(r=is pro1ocado la confiscacin a
fa1or del fisco y no a fa1or de la Iglesia.
-)-ecs (ien+ -di0o el guardi%n muy pensati1o.
-)Toma si digo (ien+ y de(=is notar .ue desde .ue la cosa tome este aspecto,
tendr=is .ue litigar, de estandarte a estandarte, de potencia a potencia, de ma0estad
a ma0estad6 1iniendo a ser muy dudoso .ue nos nutra el resultado. 9as, considerad
la cosa a&ora por el lado en .ue yo os la pona6 y 1er=is e1aporarse las
complicaciones. /sta(lecido y 0ustificado contra la &i0a el cargo de -ereja formal,
por el incontesta(le raciocinio .ue yo os tengo formulado, la tra=is a ella, .ue es la
culpa(le de esa &ere0a, a la prisin de la Iglesia> esa &i0a es ?nica y forzosa
&eredera del padre6 prolongando su causa sin declararla culpa(le, no puede ser
preferida en testamento, y en muriendo el padre ella es su &eredera a# intestato"
esperad pues a .ue la muerte del padre la ponga en ese caso6 y con su condigno
castigo &a(r=is confiscado legtimamente los (ienes .ue ella &u(iere &eredado.
-)4&+ )a&+... 9as se me ocurre una o(0ecin> di0o el fraile.
-);o &ay o(0ecin posi(le+
-EA si la muc&ac&a por efecto de la fortuna y del terror o de la desesperacin,
muere antes .ue el padreF
-E9uere antes .ue el padreF... )9e sorprend=is, .uerido ,uardi%n+... E-e cuando
ac% &a empezado a temerse .ue se sepa lo .ue pasa en las prisiones del santo
oficioF )Treinta aos &ace .ue lo sir1o, y nunca os nadie so(re la tierra fiscalizar
el uso .ue =l &izo de su poder y de sus cosas+ Para contrastar los accidentes de la
naturaleza tu1o siempre su propia 1oluntad6 y desde .ue nosotros decidamos .ue la
57
acusada no muera, no puede morir &asta el da en .ue el tri(unal lo decrete.
EFaltar% .uien lle1e su nom(re, y sea con =l sentenciadaF... Por lo .ue &ace a la
tortura, dadla aparente, su(sidiaria y pre1enti1a> (uscad el efecto moral del
espect%culo y no os empe=is en o(tener una confesin> .ue no se necesita eso
tampoco, pues est% pro(ada su inmersin espiritual y sacrlega con la 1oluntad de
un &ere0e incorregi(le y confeso.
-)Perfecto+ )Perfecto+... 4&ora s .ue puedo decirme dueo del asunto> di0o el fraile
le1ant%ndose entonado y poni=ndose a pasear por la celda.
-Voy a &aceros 1er otra de las grandes 1enta0as .ue producir% este plan artstica y
acuciosamente com(inado por mi ingenio> es este> los protectores de P=rez, al 1er
.ue nos ocupamos de la &i0a, prescindiendo del padre, suspender%n su alarma y sus
medidas> reconocer%n .ue dado el tenor de la acusacin .ue pesa so(re la reo,
carecen de competencia para tra(ar nuestros procedimientos6 0uzgar%n prudente
tomarse el tiempo de o(ser1arnos6 y ya os lo &e repetido muc&as 1eces> el tiempo
solo puede &acer muc&o de la nada6 puede ser mudado el Virrey en el inter1alo, y
pueden por fin 1enir un milln de coincidencias .ue a(re1ien y concentren nuestros
caminos.
-)Vamos a&ora al otro punto+ -di0o el ,uardi%n suspendiendo sus paseos y
dirigi=ndose al Gac&iller-6 &ay en =l grandes complicaciones necesariamente .ue
&an de salir a luz, y .u= sa(e -ios de cuanto inter=s pueden ser para nosotros-
miem(ros del 'anto 5ficio.
-EJuer=is &a(lar pro(a(lemente de las indagaciones dirigidas a aclarar .ui=nes son
en Lima los .ue est%n en inteligencia con el &ere0e, ese satanics nata mrm de
.ue &a(la la /scrituraF
-/so mismo> (ien 1eis .ue si ese es un fondo oscuro al presente, es inmenso y
puede llegar a ofrecer grandes perspecti1as m%s adelante.
-)Cierto, cierto+... Pues seor> di0o el Fiscal despu=s de un rato de refleccin> mi
conse0o es .ue prend%is con la &i0a de P=rez a la zam(a .ue le &ace siempre
compaa.
-*a(a empezado a fi0arme en esa idea6 di0o el padre algo tur(ado.
-;o &ay m%s> )ese es el principio+ Vos sa(=is, 3e1erendsimo, .ue el punto capital
de esa indagacin es descu(rir la ta!ada a .ue la denuncia de 3omea y la
declaracin de ,mez se refieren. /llos mismos dicen .ue no era la 9ara P=rez,
por cuanto anda(a all mismo con su madre y ellos la 1ieron. 9as no anda(a la
zam(a6 y como esa tapada sa(a cosas de la casa .ue solo entrando en ella pudo
sa(er6 como sa(a cosas .ue no poda sa(er sino por confidencia de la 9ara
misma, o de otros a .uienes ella lo &u(iera dic&o6 y como es ine1ita(le .ue la
zam(a est= al ca(o de .uienes son los .ue tienen con1ersaciones y confianzas con
la nia, es indu(ita(le Byo nunca digo indda#le, padre ,uardi%n, por.ue esa es
una corruptela contra el purismo de nuestras etimologas latinasC es indu(ita(le,
repito, .ue prendiendo a la zam(a Ouana, y d%ndole tortura de cerca Bdi0o el
Gac&iller &aciendo el adem%n de torcer un tornoC entraremos necesariamente en un
camino magnfico de re1elaciones, .ue sa(e -ios &asta donde nos lle1a en la causa
misma de la 9ara para complicar al padre.
-Como ya os &e dic&o, esa idea era la ma... y solo una contrariedad... una sospec&a
1aga... un temor remoto... una cosa .ue mi misma razn me dice .ue es una locura,
una ridcula ca1ilacin, es la .ue detena mi (razo6 di0o el fraile profundamente
impresionado.
-;o cre%is .ue se me oculta esa contrariedad6 di0o el Gac&iller con petulancia> y
1ais a 1er.
-', se os oculta, por.ue es una cosa .ue no pod=is sa(er6 es un secreto de mi alma,
.ue no sa(=is &asta donde me &ace desgraciado, y cuanta influencia tiene en la
se1era 1enganza con .ue me a(andono al castigo de los acusados> gozo castigando
por.ue... )no me &ag%is caso Gac&iller+ )este recuerdo me trastorna+ Bagreg el
fraile sent%ndose (astante conmo1idoC... -ecas .ue 1uestro proyecto tena una
contrariedad...
-)Insignificante+ y es> .ue descu(ierto todo el misterio y las intrigas de los
mal1ados .ue se &ayan ligado al 'atan%s de los mares, todo eso constituira crimen
de alta traicin, o lesD majestatis, y no de &ere0a. /s de temerse, pues, .ue los
civiles nos carguen con su competencia. Pero como esos criminales &a(ran sido los
fautores y causantes del crimen de &ere0a .ue nosotros perseguimos6 y como
nuestra causa &a(ra ser1ido para la a1eriguacin de lo concerniente a la otra,
.uedaramos siempre en el me0or terreno, y cual.uier recurso de fuerza .ue nos
intentaran lo podramos sostener con e7clusi1as 1enta0as. /l golpe, pues, consiste
en apoderarnos en toda la continencia posi(le de la causa6 prendiendo
simult%neamente a la zam(a, &acemos .ue cual.uiera re1elacin lesD %ajestatis
.ue resulte, ocupe el lugar de un incidente, de una emergencia de la causa
principal6 y este es, como os &e dic&o, el golpe maestro.
/l Padre 4ndr=s oa como distrado e indeciso.
-Cual.uier escr?pulo .ue teng%is contra este dictamen de(e ceder a las grandes y
positi1as 1enta0as .ue le acompaan.
'igui refleccionando el Padre, al rato se le1ant y di0o resuelto>
-/stoy de acuerdo> )esto es indigno de m+ )Por una ca1ilacin fant%stica, por una
1erdadera 1isin, no de(o e7poner ni truncar un plan tan 1asto y tan seguro como
el 1uestro+... )/a+ )manos a la o(ra, amigo+ )manos a la o(ra+ -repeta el Padre
,uardi%n, y se pasea(a con animacin a lo largo de su celda refreg%ndose las
manos. 4lguien .ue esta(a del lado de afuera golpe le1emente la puerta en este
instante. /l guardi%n fue a a(rirla con a(andono. Pero no (ien se encontr en ella
con la figura &umilde y encor1ada de don 4ntonio B.ue seme0a(a a la de un
mendigo pidiendo el pan de la caridadC cuando le acometi un 1iolento ata.ue de
despec&o. La conciencia le deca (ien claro al 3e1erendo Padre .ue su proceder
para con el mozo era de un egosmo inicuo y desleal6 y le era importunsima su
presencia, por.ue ella sola lo acusa(a. 4l caerle as de impro1iso en un momento
en .ue tanto lo preocupa(a el =7ito de su intriga, no tu1o tiempo de refleccionar ni
de dominarse.
-)A (ien+ E.u= .uiere ustedF -le di0o con enfado y con insolencia.
-on 4ntonio 1acil, se .ued cortado6 y atnito con tan cruel reci(imiento de0
caer su som(rero de las manos, las 0unt en adem%n de s?plica, y di0o
58
arrodill%ndose> -)Clemencia, poderoso seor> clemencia+ )no me pierda Vuesa
Paternidad+
-)9al &aya el importuno+ -e7clam entonces el fraile, y con un 1iolento golpe
1ol1i a cerrar la puerta de su celda.
/l infeliz .ue era as arro0ado, se .ued all como perdido. Inm1il por un
momento en la 1il actitud de s?plica .ue &a(a tomado, no poda conce(ir ni lo .ue
le pasa(a ni lo .ue de(a &acer. 'e le1ant de repente desatentado, de0ando su
som(rero a la puerta del fraile, y con todas las seales de la demencia 1ol1i para
atr%s deprisa sin sa(er adonde i(a ni lo .ue &a(a de &acer. /ncontr al paso una
puerta tras1ersal a(ierta, y se meti por ella en un corredor estrec&o y som(ro .ue
lo lle1 a la sacrista6 pas de la sacrista a la Iglesia, y fue a tirarse, con la frente en
tierra, contra la tarima de un altar.
/ra como la una de la tarde, &ora en .ue la ciudad entera dorma la siesta> todas las
puertas e7teriores de la iglesia esta(an cerradas> su completa soledad infunda
a.uel miedo re1erente .ue siempre produce el silencio sepulcral de las (1edas
sagradas. La oscuridad del interior &aca 0ugar los capric&os fant%sticos de la
som(ra so(re las cien im%genes .ue asoma(an sus escu%lidos sem(lantes en los
nic&os de las paredes y en los altares6 y cuando el eco solitario repiti el golpe .ue
produ0o don 4ntonio al de0arse caer en la tarima, el infeliz se figur .ue oa un
clamor 1ago de repro(acin lanzado desde cada nic&o6 le1ant azorado sus o0os y
le pareci .ue un gesto con1ulsi1o anima(a el rostro de las figuras rgidas y
cada1=ricas .ue le rodea(an. ;o teniendo fuerzas para so(reponerse a la &orri(le
tensin en .ue esta(a su espritu, cedieron los fr%giles resortes de su alma, y cay
en la inanimacin del desmayo.
/ntretanto, despu=s de &a(er cerrado su puerta, como &emos 1isto, se 1ol1a el
Padre 4ndr=s &acia el Gac&iller, y cruzando los (razos le deca>
-EA .u= &acer con un impertinente de esta claseF
-A &a(=is de sa(er, seor ,uardi%n, .ue no lo tengo por tonto, di0o el Gac&iller
despu=s de un rato de silencio.
-);ada menos .ue eso+ -repuso el fraile con un gesto muy significati1o-6 tiene
prendas especialsimas y so(resalientes para el ser1icio de la santa fe, si .uisiese
consagrarse a ello> es pertinaz, paciente, disimulado, taciturno, profundamente
am(icioso, dotado de modales &umildes y respetuosos, introducido e insinuante6 es
un &om(re, en fin, predestinado a las grandes luc&as y a la defensa de la fe, si
llegase alguna 1ez a a(rir su alma a las inspiraciones de la gracia di1ina, para
fortificarse en la 1oluntad del sacrificio y de la penitencia .ue constituye la regla, la
fuerza indestructi(le, y la santidad de nuestro estado. 5s aseguro .ue no tengo uno
solo entre los 01enes de la 5rden .ue me d= remotamente si.uiera, las esperanzas
.ue fundara yo en =l, si entrase en ella.
-Tan cierto es .ue ten=is razn, .ue yo B.ue nunca me engao en la idea .ue formo
de los &om(resC pens= de =l eso mismo apenas le conoc. Por consiguiente, de(=is
consagrar 1uestros esfuerzos a ganarlo para la 1ocacin a .ue lo &a destinado el
cielo6 .uitadle las aspiraciones mundanales .ue lo agitan, y traedlo al gremio de los
grandes o(0etos .ue ligan la tierra al cielo. La ocasin es oportuna> 1uestra mano
pesa so(re su espalda6 apretad m%s &asta .ue(rarle el al(edro mundanal, y traedlo
al camino de su destino. F%cil os ser% conseguirlo.
-Pues sa(ed .ue lo &e de tentar, .uerido doctor> creo .ue el tiempo le &ar% mirar en
eso una inmensa compensacin a las contrariedades de su actual fragilidad, y .ue
me ser% grato, di0o el fraile6 y se puso a pasearse por la celda pensati1o y
silencioso.
-EJu= nos resta por con1enirF -di0o, par%ndose despu=s enfrente del Gac&iller.
-;ada6 sino el momento de empezar.
-)4&ora mismo+
-)Pues .ue 1ayan a prenderla+ -di0o el Fiscal.
Tom entonces el fraile una campanilla de plata .ue tena so(re la mesa y dio un
fuerte repi.ueteo> acudi a pocos instantes un fraile macilento y som(ro, y se par
delante del ,uardi%n sin le1antar sus o0os del suelo y con los (razos cruzados so(re
el pec&o.
-Id, &ermano 3amiro, al 4guacil 9ayor del 'anto 5ficio, y ordenadle en nuestro
nom(re .ue con los familiares los es(irros, y la litera de costum(re precedida de
nuestro estandarte, .ue os entrego, Bel ,uardi%n tom a.u el estandarte del rincn
en .ue lo tena y se lo entreg al &ermano 3amiroC, allane en el nom(re del 3ey y
el nuestro, la casa de Felipe P=rez y ,onzal1o, prenda a la llamada 9ara, &i0a
suya, y a la llamada Ouana, su sir1ienta, conduci=ndolas en seguida a la c%rcel del
'anto 5ficio, donde .uedar%n a disposicin de sus 0ueces.
/l &ermano 3amiro torn el estandarte y sali con la misma seriedad con .ue &a(a
escuc&ado el mandato de su ,uardi%n.
-Va.uemos a&ora, .uerido doctor, a las arduas preocupaciones de nuestro espritu.
EJu= decs de las &azaas del de 4ustriaF
B<!C
;o le sois fa1ora(le> ya lo s=> pero ya
1eis como sigue adelante en el camino de los triunfos y de la gloria> la rendicin de
T?nez es un grande &ec&o, digno del 1encedor de Lepanto.
-)Oam%s os lo &e negado+... Lo .ue s os sostengo y os sostendr= es .ue los ser1icios
.ue &ace con su espada, los (orra con la li1iandad de sus inclinaciones6 y por eso
os &e sostenido, y os sostendr= siempre, .ue es la piedra del esc%ndalo y ser% la
ruina del reino. )Aa lo 1er=is+ E;o es una o(ra de a(ominacin, entre otras muc&as,
el decidido amparo .ue se complace en dar a ese gitanuelo desconocido y
desprecia(le .ue se &a metido a escritor de puro desamparado y rotosoF
-ECu%lF
-/se... no me acuerdo... 4(rantes o Ce(rantes... una cosa as6 agreg el Gac&iller
con el m%s alto desprecio> un picarn, audaz, .ue sin autorizacin la menor se
entretiene en escri(ir comedias y no1elas, .ue tienen por solo o(0eto escarnecer lo
m%s respeta(le .ue en &om(res y tradiciones tiene el 3eino. )A se lo sufren, por.ue
dice .ue su madre fue &ermana de la nodriza de don Ouan+ Vuesa Paternidad sa(e
sin duda .ue este prncipe fue criado en las sierras, entre patanes, y en una
condicin &umilde &asta .ue fue p?(er. )Pues a ese menguadillo, .ue =l protege se
le &a puesto en la ca(eza operar una re1olucin en la 3ep?(lica de las letras,
in1entar un nue1o modo de escri(ir6 y &acer tragedias y comedias so(re su
disparatado padrn, en donde se &allan 1ioladas, de ca(o a ra(o, las m%s
conspicuas reglas del arte dram%tico, de la retrica, y &asta de la gram%tica+
59
E*a(rase 1isto cosa igual, seorF di0o el Gac&iller descargando un puetazo so(re
la mesa. )Pues yo Bcontinu diciendoC tam(i=n soy 1oto en la materia+ y all% en mis
primeros aos escri( una comedia, .ue, Bno o(stante las imperfecciones de una
o(ra de niezC esta(a %ticamente saturada, y contena la crtica de a.uellos
lec&uguinos insustanciales, picaflores de los estrados, .ue mortifican e incomodan
la importancia con .ue de(e mirarse un 0o1en de prendas serias y reposadas, como
era yo entonces. Tra(a0= tam(i=n una tragedia6 pero era una tragedia seria, en
donde esta(an realzados los ca#allerescos sentimientos de los (ellos tiempos de la
,recia
B<HC
, y se titula(a &stam!.,oras, por.ue era la estampa, el tipo, el prisma, de
la 1irtud antigua. ;o digo yo, .ue fuese perfecta la 1ersificacin> pero el lengua0e
era tan digno y ma0estuoso .ue algunas &oras &e pasado e7tasiado conmigo mismo
repitiendo mi propia o(ra, y tal ora la influencia de ese lengua0e ele1ado y no(le
so(re mi alma, .ue sin poderlo remediar a&ueca(a instinti1amente mi 1oz, y le
da(a el tono m%s solemne de la declamacin. A no solo en la pr%ctica, sino en la
teora tam(i=n me e0ercit= con (astante competencia, s, seor6 y escri( un tratado
2e 2ramate el !assionali#s sis affectis, .ue &izo eco, y aun &oy mismo me
satisface tanto ese op?sculo por la e7actitud y la lgica de las o(ser1aciones .ue
all puse, .ue no conozco otro ninguno .ue &aya acertado a tocar los mismos
puntos. -iga V. P. .ue la edad y la inclinacin a las cosas serias y gra1es de la 1ida
.ue constituy siempre el fondo de mi car%cter, me &icieron comprender a tiempo
.ue de(a de0ar esas frioleras a los ingenios sin ciencia y sin (aga0e. Pero de todos
modos> es intolera(le, seor, .ue un a1enturero as, como ese mozal(ete de .ue
&a(la(a, se atre1a a insurreccionarse contra las reglas y los &om(res de peso .ue
las 0ustificamos con nuestro apoyo y nuestras o(ras... ECu%l es su competenciaF
-EA por .u= no lo .ueman a ese pcaroF -di0o el fraile con calma.
-*arto ganara el mundo con ello, por.ue la desmoralizacin y la li1iandad .ue
esos 1agos de la 3ep?(lica Literaria introducen en ella, es causa de .ue no se
ocupen las familias de los asuntos gra1es de la fe. 4 eso de(e atri(uir V. P. .ue
sean contados los .ue &an concluido de leer mis famosos escritos Reftationes
contra #ar#arissiman doctrinam ini<itissimi Calvini" .ue tanta impresin &icieron
so(re el proter1simo &eresiarca, .ue en siete noc&es no pudo tomar el sueo por el
e7ceso de su ra(ia, y muri a los oc&o das de &a(erme ledo> cosa .ue el mundo
ingrato ignora o desconoce, atri(uyendo ese suceso a causas secundarias6 pero =l
forma para m uno de mis ttulos a la m%s preclara gloria, s, seor6 y as es .ue me
tengo, de fe, por el gran contro1ersista del 3eino6 di0o el Gac&iller, le1ant%ndose
con una no(le alti1ez y cal%ndose su (onete doctoral, como si pensara en retirarse.
-)A lo sois+ )y lo sois, -octor+ -le repeta el ,uardi%n pase%ndose por el cuarto.
(#is? le di0o.
3(#eo carsime9 )el recuerdo de estas cosas me pone fuera de m+ y como si se
escapara, di0o> )-ios os guarde+
-)A os acompae+ -le respondi el fraile a(ri=ndole la puerta...- EJu= es esoF -di0o
al reparar en el som(rero de don 4ntonio, con un gesto de impaciencia.
-:n som(rero de ca(allero> contest el Fiscal alz%ndolo del suelo. 'i es el de
3omea, guard%dselo, Padre ,uardi%n, y a&orrad para adelante el tra(a0o de
necesitarlo y de (uscarlo.
/l fraile lo tom callado, y se entr a la celda 1ol1iendo a cerrar la puerta.
C4PNT:L5 2VIII
-e la casa a la c%rcel.
/ntretanto toda la ciudad de Lima no &aca ya otra cosa .ue comentar la crnica de
los amores del *ere0e con la 9ara P=rez, refiri=ndola y trasmiti=ndola de familia
en familia y de crculo en crculo, con los colores del esc%ndalo y con las mil
reticencias de la calumnia. Las tertulias de con1ersacin nocturna, nunca &a(an
contado con tanta concurrencia como la .ue empez a 1erse afluir, curiosa y
a1izorada, desde .ue aparecieron los rumores del caso. Cada asistente procura(a
entrar con alguna circunstancia nue1a in1entada por =l o por los .ue se la &a(an
referido6 y una 1ez ec&ado el espritu de las familias en este camino de al(oroto, el
m=rito consista en .ui=n arro0a(a a la circulacin una monstruosidad m%s
incre(le, a cuyo lado eran po(re prosa los (?&os y los demonios de don 4ntonio.
La parte femenina, so(re todo, esta(a en una e7traa fermentacin. ;o (ien
de0a(an sus lec&os las seoras, cuando i(an reuni=ndose por las casas del (arrio
para tomar el &ilo de las con1ersaciones, y de las noticias .ue &a(an de0ado
pendiente al acostarse.
-oa 9ara &a(a sido una de las mc-ac-as m%s feste0adas y m%s solicitadas de
Lima6 su preciosa figura, sus o0os atracti1os y tiernos, el aire simp%tico y carioso
.ue se desprenda de toda su persona, el recato Bpoco com?n allC de su educacin y
de sus &%(itos, y la inmensa fortuna .ue la fama atri(ua a su 1ie0o padre, eran
razones .ue &a(an susurrado al odo de los elegantes y solteros de Lima la
esperanza y la intencin de merecerla. /l no1iasco de don 4ntonio &a(a
desanimado a muy pocos6 por.ue adem%s de .ue esa era cosa poco sa(ida de cierto
antes del 1ia0e en .ue nuestros lectores comenzaron a conocer a nuestros
persona0es, era generalmente presentida la po.usima inclinacin .ue la no1ia tena
por el no1io6 los pretendientes se proponan e7plotar el tiempo en todos los casos
posi(les, y persistir en cazar la ocasin de adornarse con un m=rito especial a los
o0os de la (ella pretendida.
9as, cuando se supieron sus ternuras con el *ere0e, con el e7tran0ero, con el ingl=s6
cuando se supo .ue ella lo &a(a &ec&o su dueo y lo ama(a con delirio, las
pasiones de partido y de nacionalismo se alzaron furiosas6 cada uno las senta como
si se tratara de cosa propia, por.ue, en efecto, el amor propio de cada uno, como
pretendiente, como espaol y como catlico, se &alla(a interiormente ofendido con
lo .ue todos llama(an las criminales li1iandades de la 9ara P=rez. /n medio de
este (ullicio y de esta e7citacin de las malas pasiones de la multitud, era de todo
punto imposi(le el traer las cosas y las ideas a su estricta 1erdad. 4.uello .ue era
m%s calumnioso y m%s infame, era lo me0or aceptado de todos. Cada uno esconda
en lo oscuro de su alma los reclamos .ue su conciencia misma ele1a(a en o(se.uio
de la 0usticia ofendida> Qrepitiendo lo .ue todos dicen Bse deca cada uno a s
mismoC ni in1entamos ni calumniamos> la responsa(ilidad es de otros.R
60
)Po(re nia+ ella entretanto no poda de0ar de amar. La atmsfera de pre1enciones
antip%ticas .ue por todas partes la repela Bindefinidamente presentida por su alma
alti1aC la ec&a(an m%s y m%s, por reaccin, en el amor de su *enderson ausente6 y
as &a(a aca(ado por glorificarse en su propio pec&o con los sufrimientos y con los
martirios .ue ese amor le prometa. 3esignada, y silenciosa como una estatua,
esta(a preparada a todo lo .ue le pudiese 1enir. ;o tena ninguna esperanza6 pero
tena la 1oluntad de los casos e7tremos, la de no ceder a la in0usticia ni a la tirana.
Los das .ue &a(an pasado desde su llegada &a(an sido das de duras y amargas
prue(as para don Felipe y su familia> los rumores de la persecucin, por un lado, y
el temor, por otro, de comprometerse o de contaminarse con su trato a los o0os de la
In.uisicin, le &a(an ale0ado todas sus relaciones> y &asta sus mismos parientes le
&a(an 1uelto la espalda> el sol sala y se pona de0%ndolo siempre pendiente de la
amenaza terri(le .ue penda so(re su casa. ,rupos de curiosos, .ue le inspira(an
muy mal agTero, cruza(an sin cesar por su calle como en e7pectati1a de alg?n
espect%culo siniestro.
Toda la familia esta(a en una profunda consternacin. La fra austeridad de don
Felipe para con su &i0a &a(a llegado a su colmo> todos 1ean, por el fiero silencio y
por la tenaz concentracin de espritu en .ue pasa(a sus das, .ue un eno0o
profundo y tempestuoso esta(a acumulado en su pec&o, y as es .ue nadie se
atre1a a romper la l?gu(re taciturnidad .ue reina(a en la casa.
;o o(stante la resignacin con .ue doa 9ara pareca esperar los sucesos, el
desgreo de su fisonoma, la &inc&azn de sus p%rpados, y la marc&itez de sus
me0illas re1ela(an (ien las crueles &oras de insomnio y de dolor en .ue 1i1a. /lla
cumpla como siempre con los de(eres &a(ituales .ue eran comunes a los &i0os de
las familias espaolas de a.uella =poca> luego .ue de0a(a la cama i(a al aposento
de sus padres a pedirles su (endicin6 por temprano .ue fuese encontra(a ya a don
Felipe 1estido, como si &u(iese 1elado, pase%ndose por el cuarto engestado y
silencioso, con los (razos tomados por detr%s6 al paso .ue su madre, sentada en su
cama y ca(iz(a0a, pareca &a(er pasado la noc&e llorando. La po(re nia espera(a
un rato la (endicin .ue &a(a pedido y como no o(tu1iese ni una mirada si.uiera,
se 1ol1a a su aposento con paso respetuoso y resignado. Ouana la espera(a al paso,
y apenas la 1ea, se cu(ra la cara con las manos a&ogada en sollozos6 por.ue les
esta(a pro&i(ido 0untarse y &a(larse.
/n la casa de don Felipe, como en las de todas las otras colonias, era de costum(re
in1aria(le .ue antes de almorzar se reuniese la familia a rezar alguna novena, en la
.ue el padre arrodillado so(re una silla, y dirigiendo su rostro a una imagen
alum(rada con 1elas de cera, -aca coro, es decir, diriga el rezo. Por la noc&e se
reza(a el Rosario del mismo modo ante la imagen de la 1irgen 9ara6 acto .ue no
solo era de de1ocin en a.uel tiempo, sino de ardiente patriotismo, en razn de .ue
a esta 1irgen se atri(ua la c=le(re (atalla de Lepanto, .ue muy poco &aca, &a(a
ganado don Ouan de 4ustria contra los turcos. ;o solo se continuaron estos rezos
despu=s de la 1uelta de la familia, sino .ue era e1idente .ue cada uno de los
concurrentes pona mayor fer1or en ellos como si los dirigiese al cielo com(inados
con alguna s?plica suprema reser1ada en lo &ondo de su pec&o. -oa 9ara &a(a
reci(ido orden de no asistir a estas reuniones peridicas de de1ocin dom=stica y
de practicarlas sola y en su cuarto.
/sta casa, .ue siempre &a(a sido moralmente triste y som(ra, a causa de la
concentracin y de la se1eridad taciturna y dominante del amo de ella, esta(a a&ora
t=trica, y como en1uelta en una atmsfera de terror y de mutismo.
/l tono de su mesa a la &ora de comer no &a(a 1ariado6 por.ue en ella era de regla
estricta el m%s profundo silencio> y tal era la nimia circunspeccin .ue de(a
o(ser1arse en el acto de la comida, .ue ninguno era osado a &a(lar o a le1antar sus
o0os6 sal1o el padre .ue era all una especie de 0uez supremo para 1igilar y reprimir
la menor infraccin de a.uel silencio y compostura o(ligatorias. 4ntes de ser1irse
el primer plato, se persigna(an todos6 don Felipe con 1oz sonora y tono austero,
reza(a solo la primer mitad del Padre Nestro, y su familia repeta en coro &umilde
la otra mitad> despu=s se reza(a del mismo modo el (vemara, y aca(a(an por
repetir todos 0untos el #endito, a media 1oz y como si cada uno lo &iciese para s
solo. /mpeza(a entonces la reparticin del primer plato &ec&a 0er%r.uicamente por
el padre> lo primero y lo me0or para =l6 y as en seguida.
;adie poda repudiar un plato, por.ue seme0ante acto tena un car%cter religioso, y
era mirado como una ingratitud contra el fa1or .ue -ios le &a(a dispensado de
poderlo reci(ir> era menester aceptarlo, pro(arlo al menos, y de0arlo lle1ar por las
negras escla1as .ue anda(an de rodillas &aciendo el ser1icio de la mesa.
Por e7tra1agante o incomprensi(les .ue seme0antes costum(res parezcan al lector
de nuestros das, le podemos asegurar .ue ellas &an sido o(ser1adas con toda su
estrictez desde la =poca de .ue &a(lamos &asta los primeros aos de nuestro siglo6
y no solo en las familias de los (urgueses, sino en todos los grados de la sociedad
espaola, desde la casa del rey &asta la del menos 1isi(le entre los empleados de
sus colonias.
/n o(se.uio de la 1erdad &istrica y de la 0usticia .ue de(emos al tiempo en .ue
escri(imos, tenemos .ue decir> -.ue a.uel, .ue de esta rigidez de formas .ue la
autoridad paterna tena entonces, deduzca la e7istencia de mayores y en1idia(les
1irtudes &oy ol1idadas, o la de una moralidad intac&a(le en las recprocas
relaciones de los miem(ros de la familia, o mayores &%(itos de orden y de sensatez,
se lle1ara gran c&asco. Por.ue el organismo de la casa reposa(a todo so(re el
despotismo y la ar(itrariedad del padre. /l e0e de la sociedad dom=stica no era el
amor, .ue es el ?nico elemento moralizante de la domesticidad6 sus formas
carecan de la ternura, .ue no es sino la e7presin educatriz y genuina de ese amor6
y todos los resortes por fin se concentra(an en el del miedo. /l al(edro se cria(a
sofocado, contrariado, e7tra1iado. La falta de li(ertad legtima y de atmsfera
moral 1icia(a en su raz el estado de familia6 y por eso era .ue (a0o este
despotismo e7clusi1o de la autoridad paterna, como (a0o todos los otros
despotismos el 1icio y la desmoralizacin se &a(an a(ierto mil sendas anc&as y
oscuras por donde (uscar la saciedad.
4pelamos a la &istoria para ratificar nuestras o(ser1aciones. Cual.uiera .ue se
tome el tra(a0o de in.uirir el estado dom=stico de a.uellos pases y a.uellas =pocas
donde &an aparecido grandes y (%r(aros tiranos, donde la sociedad se &a 1isto
sumida en mayor corrupcin, &allar% .ue el primero de sus rasgos es el despotismo
61
paterno introducido en las relaciones de la casa. ;inguna nacin del mundo
presenta una serie de tiranos m%s atroces ni m%s continuados .ue 3oma6 y en
ninguna parte del mundo tampoco el padre de familia tu1o un poder m%s ar(itrario
concentrado en sus manos por la ley y por los &%(itos> solo en el pue(lo en .ue
Gruto pudo degollar dos &i0os en nom(re de una re1olucin, era posi(le un Ti(erio
para &acer cla1ar el pual asesino en el seno de su madre, o un Calgula para
mandar en1enenar a su &ermano.
-espu=s de 3oma, la /spaa> all donde Felipe II a&orc a su propio &i0o en
nom(re de su propia autoridad, era solo donde el fanatismo de las persecuciones
fratricidas podan soplar con la furia del &urac%n.
4un.ue se rec&ace nuestra tesis, el &ec&o es .ue la inmoralidad oculta y
su(terr%nea lo mina(a todo a los principios del tiempo colonial, todo, desde la corte
de Felipe II &asta la &umilde c&oza del colono americano> era inconteni(le por.ue
no era en el fondo m%s .ue la reaccin espont%nea del indi1idualismo contra el mal
principio en .ue la sociedad esta(a montada> el despotismo. /ra por esto .ue la
familia no tena sino dos estados, e7tremos am(os> la tirantez del miedo, o la
rela0acin de todo respeto legtimo, la renuncia de todo principio de orden>
dependiendo una u otra cosa de los accidentes del car%cter de su 0efe, de su muerte,
de sus enfermedades o de algunos otros moti1os personales. Vol1amos a nuestro
asunto.
4l mismo tiempo .ue el padre 4ndr=s da(a sus rdenes para prender a doa 9ara
y a Ouana, don Felipe P=rez y ,onzal1o toma(a asiento en la ca(ecera de su mesa,
y su &i0a y su mu0er tam(i=n agac&adas y macilentas. La puerta de la calle &a(a
.uedado cerrada con cerro0os6 por.ue en a.uel tiempo nadie se pona a comer sin
cerrar (ien sus puertas6 y, de 1eras, .ue no sa(emos por .u=, pues apenas puede
conce(irse un estado de sociedad m%s consolidado ni m%s .uieto .ue a.uel.
*ec&os los rezos de costum(re, y repartido el primer plato>
-ETe confesasteF -le di0o don Felipe a su &i0a, con 1oz %spera y &ostil. -oa 9ara
le1ant su 1ista sorprendida, y 1iendo .ue a ella era a .uien su padre se diriga, se
puso tr=mula, (al(uce, y como se le llenaran espont%neamente de l%grimas sus
o0os, respondi a&ogada de sollozos>
-);o .uiso... admitirme el seor... ,uardi%n+ -y se tap los o0os con un pauelo
a(andon%ndose al llanto.
-on Felipe le fi0 a?n m%s su mirada airada, y al ca(o de unos segundos di0o entre
dientes> -)*ipcrita per1ersa+ y tom su primer cuc&arada de sopa> todo esto
despu=s de &a(er &ec&o su oracin al 'er 'upremo.
Viendo .ue su &i0a no se pona a comer, se dirigi otra 1ez a ella y le di0o> -
EJuieres .ue te (a0e la so(er(iaF
La nia se en0ug los o0os con respeto, y se puso a figurar .ue toma(a unas
cuc&aradas de sopa, .ue i(an llenas a los la(ios y 1ol1an llenas al plato.
'e &a(a ser1ido ya otro plato, y doa 9ara con un pedazo de pan en la mano
se,a -aciendo sem#lante
B<MC
de comer, cuando un ruido sordo y e7trao, .ue a
medida .ue se acerca(a, asuma el tono l?gu(re de un responso, empez a 1enir
como de la calle. -on Felipe suspendi el mo1imiento de su cu(ierto, y fi0os los
o0os en su plato pareci a(sorto y an&eloso. Tres golpes secos y acompasados,
dados con el llamador de la puerta de calle, resonaron un momento despu=s por
toda la casa. -on Felipe de0 caer de sus manos el cu(ierto sin poder dominar la
con1ulsin ner1iosa .ue lo puso tr=mulo, y todos tem(laron con =l, menos su &i0a,
.ue sin &acer el menor mo1imiento continu agac&ada e inconmo1i(le. La causa de
este ruido era la procesin del Santo 5ficio .ue 1ena a prender a las infelices
criaturas acusadas de contaminacin y de &ere0a.
La litera en .ue se conducan a los reos, era una especie de silla de manos, grande,
tapada por todos lados y sin m%s luz interior .ue la .ue podan darle dos agu0erillos
circulares al frente. -os 1aras &orizontales y largas la apreta(an por sus dos
costados, e7tendiendo sus e7tremos paralelos &acia adelante y &acia atr%s6 por.ue
el modo de le1antarla y &acerla andar, era suspender estas 1aras en dos (orricos,
uno puesto adelante y otro puesto atr%s mirando &acia adelante6 con el paso de
estos animales marc&a(a la litera in.uisitorial.
:na cosa .ue no desdear%n sa(er nuestros lectores, es .ue el ser1icio trasero de la
litera lo &aca por lo general el (orrico a.uel a .uien el telogo franciscano de(i
su esclarecido triunfo en el puerto del Callao6 y .ue por cierto esta(a en a.uel da
tan poco dispuesto a cargar la litera .ue Bdespu=s de mil artimaas de .ue &izo uso
para esconderseC 1ino mo&no y &aci=ndose el rengo, a .ue le pusieran su cruz a
cuestas, )tan regalonazo y rec-onc-o esta(a el picarn+
9ientras acomoda(an la dic&a litera, la procesin .ue de(a acompaarla se reuna
en el centro del 1astsimo patio de la espl=ndida c%rcel .ue la In.uisicin se &a(a
le1antado en Lima, para dar de(ido cumplimiento a la ley de Indias.
:n familiar de la In.uisicin a(ra la marc&a lle1ando en alto una gran cruz de
plata toda cincelada. -etr%s de =l i(a una lnea de tres personas6 la del medio era el
(l,acil %ayor del 'anto 5ficio, lle1ando en alto tam(i=n el estandarte de la Fe,
.ue por el modo tieso con .ue se tena en el aire pareca ser de cartn forrado de
pao negro por un lado y de tafet%n 1erde por el otro6 en el medio de cada una de
estas caras esta(a (ordada una cruz ro0a. /l alguacil lle1a(a, como &emos dic&o, un
familiar a cada lado 1estidos de &%(ito negro talar con cuellos y estolas 1erdes, .ue
con dos faroles de 1elas tam(i=n 1erdes alum(ra(an el estandarte.
'e seguan dos es(irros> el uno lle1a(a un palo alto, a manera de perc&a, de la .ue
i(a pendiente una 1estidura o saco de tela negra y ordinaria, so(re el .ue se 1ean
pintadas llamaradas infernales y condenados y otras mil figuras grotescas de
demonios .ue se llama(a el sam#enito, por corruptela de las pala(ras latinas
saccm #enedictm
B<<C
. /l otro es(irro lle1a(a una especie de ta(lero o (ande0a,
cu(ierta con un pao punz so(re la .ue i(an dos grandes ti0eras> otros dos es(irros
armados con ala(ardas seguan m%s atr%s, y cerra(an por fin la procesin dos filas
paralelas de frailes dominicos enca(ezados por el contro1ersista del Callao, .ue era
a .uien esto toca(a por 0erar.ua. La procesin sali rezando en alto salmos y otros
oficios del Gre1iario6 y la litera sigui por detr%s, por.ue mientras i(a 1aca, no
toma(a el centro de las dos filas de frailes .ue era su puesto.
4l or los golpes .ue esta procesin dio en la puerta de don Felipe, nadie de los .ue
esta(an en el comedor os mo1erse para a(rirla6 .uedaron todos pendientes de la
1oz del amo, &asta .ue aperci(ido este de ello, se reco(r con un esfuerzo y
62
&aciendo un adem%n de urgencia di0o> 8!ronto9 8!ronto9 en lo .ue fue o(edecido
por una 0o1en negrita de las .ue ser1an la mesa.
Los cerro0os se descorrieron6 y al entrar la procesin al anc&o patio de la casa, el
alguacil reza(a as en su 'reviario, con una 1oz l?gu(re y (ronca>
-'eats ille <i non a#iit in concilio -ereticorm et in via !eccatorm non stetit,
et in cat-edra !estilentD non sedit, <ia omnia <Dcn<e faciet !ros!era#ntr.
A todos los dem%s le respondan en coro con el mismo tono sepulcral>
Non sic im!ii" sed tam<am !lvis <em !rojicit vents a facie terrD.
/l alguacil> 3Ideo non resrjent im!ii injdicio" nec<e !eccatores in concilio
jstorm.
Coro> 3Eoniam nevit 2omins vian jstorm" et iter im!iorm !eri#it.
A con rezos de esta clase fueron entrando dirigidos al comedor por la misma
criadita .ue les &a(a a(ierto la puerta. :n inmenso concurso de curiosos se &a(a
ido reuniendo al tr%nsito de la procesin e i(a silencioso y consternado detr%s de
ella.
Los .ue esta(an en el comedor se pusieron todos de pie cuando el 4lguacil, con su
terri(le estandarte, se present a la puerta. -irigi=ndose =l a doa 9ara le puso la
mano so(re el &om(ro, y le di0o>
-E/res 9ara P=rez, &i0a de nuestro &ermano en Cristo Felipe P=rez y ,onzal1oF
La nia respondi .ue s con una 1oz segura y moderada.
-Pues est%is presa, &ermana, por causa de &ere0a, y por orden del 'anto 5ficio.
La po(re madre de la 1ctima cay al suelo desmayada y sin sentidos> y all .ued
sin .ue nadie diese un paso para socorrerla. -on Felipe apoy una de sus manos
so(re la mesa, mas la ?nica seal de emocin .ue dio la nia, fue de0ar caer de sus
manos el pedazo de pan .ue ma.uinalmente tena en ellas6 el 4lguacil, 1iendo .ue
ella no lo alza(a, lo tom del suelo y 1ol1i a d%rselo6 ella lo reci(i y lo puso
so(re la mesa.
-4puntad> di0o el 4lguacil a uno de los familiares, .ue &a de0ado caer al 1il pol1o
la ,racia de 2ios sin le1antarla y sin .uererla (esar.
:n profundo silencio mina(a en el comedor y en todo el resto del concurso .ue se
agolpa(a a la puerta> el es(irro .ue lle1a(a el Sam#enito lo descolg, y
apro7im%ndose a la preciosa criatura la 1isti con =l, por.ue ella se de0a(a &acer
con una resignacin modestsima y firme al mismo tiempo.
8Ia est. ensam#enitada9 8ya est. ensam#enitada9 repiti todo el concurso con un
rumor sordo y dilatado.
-)Felipe P=rez y ,onzal1o+ -di0o el 4lguacil.
-on Felipe no pudo tenerse en pie y cay descoyuntado so(re su silla6 pero se puso
en pie un segundo despu=s.
-ETen=is en 1uestra casa a la muc&ac&a .ue llam%is Ouana P=rez, criada al lado de
1uestra &i0aF
Vuelto en s don Felipe Bpro(a(lemente por.ue 1io .ue el llamado tena poco .ue
1er con =lC respondi .ue s.
-/ntregadla a los en1iados del 'anto 5ficio.
-os es(irros acompaaron a don Felipe, y salieron a (uscar a la po(re Ouana. ;adie
la &a(a 1isto ni fue posi(le encontrarla por muc&o tiempo> pues la infeliz llena de
terror y presintiendo su desgracia, se &a(a ocultado de(a0o de la cama de uno de
los criados m%s oscuros de la casa. 4ll la &allaron al fin, y la tra0eron arrastr%ndola
casi &asta el comedor donde el 4lguacil la reci(i. 5rden este entonces .ue la
procesin se pusiese en marc&a conduciendo a las dos presas.
-oa 9ara i(a a o(edecer, pero como si un impulso irresisti(le del corazn la
&u(iese arrastrado, se lanz &acia su madre, tendida toda1a en el suelo, y despu=s
de &a(erle estrec&ado las manos contra su pec&o se las (es por repetidas 1eces
con ardor y e7altacin6 1ino despu=s a arrodillarse delante de su padre, le a(raz
las rodillas y como si con esto solo &u(iera .uedado satisfec&a, se enderez con la
su(lime y modesta so(er(ia del martirio y se entreg a los dos es(irros .ue ya
1enan a forzarla a marc&ar. 4tra1es el patio en medio de ellos al son de los
l?gu(res rezos del 'reviario, sin .ue un momento &u(iese le1antado su 1ista del
suelo. Llegadas a la litera las metieron a am(as en ella, y la procesin se puso en
marc&a &acia la c%rcel del 'anto 5ficio lle1ando a la litera en el centro de las dos
filas de frailes rezantes .ue i(an a cada costado de la calle6 y por detr%s de ella,
pegados casi a su puerta, i(an cerrando la marc&a los dos es(irros con ala(ardas de
.ue antes ya &a(lamos.
:n rato &aca .ue la litera i(a en marc&a como &emos dic&o, suspendida por detr%s
en los lomos del (ellaco (orrico .ue conocemos. /ste (ri(onazo parece .ue &a(a
reconocido a su antagonista antes de .ue su antagonista lo reconociese a =l, pues
i(a escondiendo su cara en la culata de la litera, agac&%ndose y rengueando por
maa manifiesta. Pero .uiso su desgracia .ue el gran contro1ersista de la 5rden de
Predicadores fi0ase por pura casualidad sus o0os en el pcaro animal, y .ue
empezase a preocuparse de su seme0anza con el (estial agresor a .uien tanto odio
conser1a(a.
La imaginacin mstica del padre se fue e7altando poco a poco con la duda de si
a.uel era o no era el criminal, y con los rencorosos recuerdos .ue esto le sugera, al
mismo tiempo .ue el &ipcrita (orrico pareca ocupado de poner en 0uego todas sus
maas para no ser reconocido. 4.uel se &a(a ido distrayendo gradualmente de los
rezos del 'reviario, y con una 1oz estentrea repeta en latn estos te7tos del
4pocalipsis, .ue traduciremos al espaol>
-QA 1i la (estia .ue su(a por la tierra. EA .ui=n &ay seme0ante a la (estiaF EA
.ui=n podr% lidiar con ellaFR
A a.u, el (orrico y el Padre se mira(an de reo0o.
-QA le fue dada (oca Bdeca el PadreC con .ue proferir (lasfemias y decir altaneras
contra la pala(ra de -ios.R
QA cay del cielo grande pedrisco so(re los &om(res.R
A otra 1ez los dos campeones se ec&aron una mirada furti1a> la del -ominico era
de odio> la del (orrico de ansiosa y &umilde alarma. Pro(a(lemente con el rarsimo
instinto con .ue al Criador &a(a dotado a esta (estia B.ue no era por cierto la del
4pocalipsisC i(a ella reconociendo a.uella 1oz .ue le &era tan mal su tmpano.
/7altado de m%s en m%s el dominico 3cr69 cr69 -di0o, y se santigu.
-$ade retro Satanas9 -y lanza(a miradas de fuego al (orrico, en cuya fisonoma se
1ea crecer la angustia.
-Intelli,e clamorem mem 2omine9 -segua diciendo el fraile.
63
La distraccin .ue suponan estos te7tos e7tra1iados, &a(a llamado fuertemente la
atencin de los otros frailes .ue marc&a(an cerca de nuestro contro1ersista, e i(an
ya alarmados todos con a.uella e7tra1agancia suponi=ndole alguna 1isin del
espritu re1elador de las .ue le acometan con alguna frecuencia.
3Nec<e -a#ita#it j6t te mali,ns" nec<e !ermane#it ante oclos tos9 -deca el
padre mirando al (orrico en un 1erdadero estado de furor. A no pudiendo
contenerse al fin -(nat-ema9 anat-ema9 3e7clam y se lanz so(re el cuitado
animal d%ndole golpes y gritando> -Hic est Satanas9 -ic est Satanas9
/l al(oroto fue inmenso con a.uella inesperada interrupcin del silencio y de la
gra1edad f?ne(re en .ue marc&a(a la procesin.
/l (orrico, como sa(emos, tena un car%cter poco sufrido, y como se 1iera acosado
de maldiciones y de gritos, asustado .uiz%s tam(i=n, por el repentino al(oroto .ue
se &a(a le1antado, lanz al aire dos enormes patadas, seguidas de otras y otras
para 1er si logra(a desatarse de la litera y fugar a sus territorios. Creemos .ue fue
en sus primeras coces en las .ue logr agarrar por el 1ientre a su enemigo y
arro0arlo medio muerto a cinco o seis 1aras de distancia.
F%cil es con0eturar el incendio y la confusin .ue todo esto produ0o. Cayeron so(re
el (orrico los &om(res armados .ue all &a(a6 y los unos con sus ala(ardas, los
otros con &ac&as, y los otros con puales, le da(an y grita(an lle1ando a su colmo
el desorden .ue reina(a en a.uella ingente multitud.
4pro1ec&%ndose del instante de mayor e7altacin de la multitud, dos &om(res con
m%scara de seda negra se ec&aron so(re la puerta de la litera, y a golpes de pual
destrozaron la cerradura fuerte y complicada .ue la asegura(a. :no de ellos, de
figura fina, y delgado como una caa, se lanz al interior con un no(le (ro
mientras .ue el otro armado tam(i=n de su pual se mantena teniendo la puerta y
1igilando lo e7terior.
-)'gueme+ )1engo a sal1arte+ -di0o el 0o1en desconocido, con un tono resentido y
seco, y tom entre sus manos a doa 9ara.
-)*enderson+ )*enderson mo+ -e7clam esta con una pasin delirante, y se
estrec& al pec&o de su sal1ador.
/ste permaneci inm1il un instante. Pero, .uit%ndose la m%scara di0o con
amargura>
-;o soy *enderson> no soy tu ingl=s> soy 9anuel, soy americano y e7pongo mi
1ida y mi alma en recompensa de lo (ien .ue me guardaste tu fe.
-)9anuel+ -e7clam aterrada doa 9ara y soltando al 0o1en. )9anuel+... );o te
sigo+ -di0o con resolucin &eroica y se tir al fondo de la litera.
-)Ven, desdic&ada, .ue no tengo tiempo ya+
-);o te sigo+ .uiero .ue me de0es.
-)Vienen+ )nos 1en+ -di0o ansioso el de afuera tirando a 9anuel por una pierna.
-)Vete+ )1ete+ -repiti doa 9ara empu0%ndolo &acia fuera con 1igor6 y como la
litera esta(a toda ladeada ya, 9anuel no pudo tenerse y fue a caer fuera de la ca0a
en la calle.
-)4dis, primo mo+ os admirar= y os .uerr= siempre como a un %ngel.
/l infeliz (orrico yaca &ec&o pedazos y (aado en sangre en el medio de la calle.
La gente empeza(a ya a reconocerse y a rodear la litera> a la 1ista de los dos
enmascarados &u(o algunos gritos y .uien e7tendiera la mano tam(i=n para
agarrarlos, pero ellos impusieron miedo con su pual, se enredaron, ligeros como
unos gatos, entre el concurso, y pro(a(lemente se arrancaron las m%scaras, puesto
.ue nadie los pudo descu(rir ni capturar.
La causa de doa 9ara se &a(a empeorado de una manera funesta. Los frailes .ue
acompaa(an la procesin da(an fe, como testigos presenciales del &ec&o, .ue
'atan%s (a0o la figura de (orrico se &a(a ingerido en el con1oy y asegur%ndose de
la conduccin de la litera para apoyar a tiempo la tentati1a de una legin de &ere0es
enmascarados o espritus del infierno .ue de(an arre(atar a las dos criminales.
9%s de diez testigos intac&a(les da(an fe de este ?ltimo &ec&o.
La fortuna &a(a consistido en .ue el 3e1erendo Padre Lector de 'anto -omingo
&a(a descu(ierto a tiempo la trans#stanciaci)n formal de 'atan%s en el (orrico6 y
a(andonando el rezo del momento, lo &a(a e7orcistado o(lig%ndolo a descu(rirse
y re1entar.
)Po(re (orrico+... )Gien &a dic&o 'alustio B&u(iera dic&o su alma si &u(iese sa(ido
latnC .ue &ay mayor peligro en caer (a0o la tirana y el fanatismo de la multitud
.ue en arrostrar el odio de los C=sares+
/l padre triunfador de 'atan%s fue recogido y lle1ado en un catre a su con1ento.
;ada fue igual a la satisfaccin de su alma cuando fue instruido por la 1oz p?(lica
B.ue &ay mentecatos .ue llaman vo6 dei9C del sentido y la importancia de su
1ictoria. 'u superior y todas las autoridades ci1iles y militares le felicitaron de
oficio6 los .ue creyeron, por.ue creyeron6 y los .ue no creyeron por o(edecer a la
e7igencia de la situacin.
/ntretanto> cuando el al(oroto se fue calmando, y se 1io .ue las 1ctimas no se
&a(an escapado, se trat de resta(lecer como se pudo el orden de la marc&a. Fue
trado el estandarte de una de las casas 1ecinas donde lo &a(an recogido, pues el
4lguacil, como todos los dem%s, &a(a disparado arro0%ndolo6 y as el resto. 'e
tra0o otro (urro, se arregl como se pudo la litera y tomando otra 1ez el &ilo de los
l?gu(res rezos de estilo, marc& la procesin sin no1edad &asta la c%rcel del 'anto
5ficio, so(re cuyas puertas de &ierro poda &a(erse escrito lo .ue el -ante 1io en
las del Infierno>
Lasciate o,ni s!eran+a, voi c-eJintrate.
:n momento despu=s doa 9ara y Ouana esta(an encerradas en dos cala(ozos
separados, &?medos, estrec&os y som(ros.
FI; -/L T595 P3I9/35
LA NOVIA DEL HEREJE O LA INQUISICIN DE LIMA.
Tomo segndo
L)!e+, $icente =idel
!Nota preliminar: Obra cedida por la #iblioteca $acional de la %ep&blica 'r(entina.
)i(itali*aci+n reali*ada por ,er+nica -um.rra(a./
64
C4PNT:L5 2I2
:na con1ersin
-on 4ntonio 3omea, .ue &a(a .uedado desmayado en la Iglesia como sa(en
nuestros lectores, reco(ra(a sus sentidos cuando la fugiti1a luz de la tarde
empeza(a a poner de m%s en m%s som(ro el templo solitario.
4l le1antar su ca(eza la sinti torpe, y como oprimida por una profunda
melancola. /n medio de a.uel l?gu(re silencio .ue lo rodea(a, empez a 1enirle
una especie de recuerdo 1ago de las tri(ulaciones y de las maldades en .ue &a(a
estado en1uelto. Present%(asele este WHV recuerdo como si fuera una 1isin triste y
remota .ue lo 1iniese desde el mundo de los 1i1os &asta la regin de ol1ido y de
perdn en .ue le pareca &acer ya tiempo .ue &a(ita(a. 4.uel silencio solemne del
templo, a.uella inmo1ilidad som(ra de las im%genes, la conciencia de su delito, la
p=rdida de sus esperanzas, y so(re todo las creencias profundas con .ue todo
&om(re renda culto en a.uel tiempo a estos accidentes 1isi(les del catolicismo,
influan de m%s en m%s en el alma del desdic&ado para ponerla en un estado mstico
intermedio al del terror del castigo y la esperanza en la misericordia di1ina. La idea
de -ios &a(a empezado a llenar su alma como el ?nico asilo contra el terror de sus
maldades y el grito de sus 1ctimas .ue de cuando en cuando crea or.
/l sonido de una puerta .ue se a(ri, y un rumor le0ano de pasos y 1oces
contenidas, 1ino a pertur(ar las msticas sensaciones de 3omea. 'inti rodar por las
(1edas del templo el tropel de los mismos pasos y morir como si en alguna parte
de =l se &u(iese detenido y acomodado los .ue lo causa(an. :na 1oz ronca y
sonora empez un momento despu=s un rezo solemnsimo, uni=ndosele en coro un
ciento de otras 1oces .ue parecan WMV remedar el tono de los lamentos .ue el
condenado de(e dirigir al cielo desde las llamas infernales.
-on 4ntonio conoci entonces .ue era la Comnidad .ue reza(a las vs!eras del
S.#ado6 y sin poderse contener uni su 1oz tam(i=n para repetir los su(limes
conceptos de perdn y de esperanza .ue a esas 1speras &a dado la liturgia romana.
/sta circunstancia 1ino a aumentar poderosamente las impresiones de misticismo
.ue se &a(a apoderado de 3omea, ale0%ndolo m%s y m%s del mundo e7terior .ue
&a(a de0ado.
Cuando se acorda(a de don Felipe y de su familia, cuando ca1ila(a so(re la
opinin .ue &a(ran formado de =l sus amigos, y el 0uicio .ue a la &ora de su
muerte lanzara -ios so(re unos actos .ue su conciencia misma califica(a de
crmenes, se replega(a so(re s mismo y se aco(arda(a de arrostrar otra 1ez el
mundo de los 1i1os.
Tal era la situacin psicolgica de su alma6 esto no o(stante en los pocos inter1alos
en .ue &a(la(a su razn, 1ea (ien .ue de alg?n modo tena .ue salir del caso en
.ue se &alla(a6 y .ue siendo transitorio su estado, tena .ue arrostrar la degradacin
en .ue crea &a(er cado.
Los frailes entretanto se &a(an retirado del Coro, y W<V 1ueltas a cerrar las puertas,
la Iglesia &a(a .uedado otra 1ez en el m%s profundo silencio6 y sin em(argo de
ello, don 4ntonio no &acia %nimo toda1a de tentar a retirarse.
Pocos minutos &a(an pasado cuando sinti 1oces en la direccin de la sacrista,
como si 1arias personas &a(lasen entre s y dispusiesen alguna cosa> apareci una
linterna un momento despu=s, trada por una persona cuyo rostro no poda ser 1isto
a causa de la som(ra .ue el resplandor de la linterna misma proyecta(a so(re =l> le
segua un fraile con un rollo grueso so(re los &om(ros, y 1inieron am(os a pararse
en el centro de la Iglesia como a 1einte pasos del altar, de donde 3omea, palpitante
y an&eloso, 1ea todo esto como si fuera alguna escena del mundo so(renatural.
-)4.u+ -di0o el de la linterna.
-4lum(re las paredes Vuesa Paternidad, para 1er si estamos en el mismo centro.
/l de la linterna la le1ant en alto a uno y otro lado, y di0o>
-', estamos> a.u est% el cla1o .ue marca el centro.
/l otro de0 caer entonces su carga, y empez a desarrollar y e7tender una alfom(ra
negra. W"V
-on 4ntonio pudo distinguir a&ora algunos otros (ultos 1estidos tam(i=n con el
&%(ito con1entual, .ue comenzaron a ayudar a los .ue &a(an &a(lado.
-Vaya> traigan las tarimas a&ora -di0o el de la linterna .ue pareca ser el 0efe.
Tres o cuatro frailes fueron presurosos &acia la sacrista, y 1ol1ieron despu=s de
unos segundos cargando muc&as ta(las, .ue acomodadas con esmero formaron una
espaciosa tarima con 1arias argollas de &ierro destinadas a amarrar algo .ue de(a
le1antarse so(re ella.
Luego .ue la tarima estu1o acomodada y alfom(rada, el de la linterna la coloc all
y se adelant por encima a re1isar las argollas. ;o (ien reci(i la luz en sus formas
cuando don 4ntonio reconoci al padre 4ndr=s, y se puso a tem(lar como un nio
.ue suea &a(er 1isto una fantasma.
9ientras .ue el padre 4ndr=s e7amina(a los accidentes, los dem%s frailes se
dirigieron todos a una pieza fronteriza a la sacrista, .ued%ndose a.uel solo, seg?n
crey 3omea6 pero distinguiendo me0or, perci(i a su lado, tra(a0ando al parecer
en el suelo, al negrillo del ,uardi%n, a.uel .ue conocimos ya ce(%ndole mate a la
puerta de la celda. WPV
-9ira, Pedrillo -di0o el fraile-, f0ate (ien en lo .ue te 1amos a ensear.
-9uy (ien> santo Padre -di0o el negrito al tiempo .ue ya los dem%s frailes 1enan
cargando con grande tra(a0o, y dando 1oces de acomodo, el inmenso crucifi0o de la
portera, cuya falta &a(a notado don 4ntonio cuando pas por all en a.uella
maana. 4l ca(o de muc&as 1eces y de muc&o tra(a0o lograron los frailes
enderezarlo so(re la tarima. /l padre 4ndr=s le1ant su linterna para e7aminar si
esta(a (ien recto, y don 4ntonio, .ue sigui con su 1ista la altura de la luz, la tu1o
.ue (a0ar aterrado, tal fue, la 1i1eza con .ue perci(i en medio de la oscuridad los
rasgos feroces y atra(iliarios .ue el tallista &a(a dado a la imagen del Ver(o de los
/1angelios, .ue &a(a sido todo dulzura y mansedum(re entre los &om(res.
'atisfec&os todos de la colocacin del crucifi0o, el Padre sac unas lla1es c&icas de
su cintura, y como le &a(an colocado ya una do(le escalera 1ertical, su(i &asta
alcanzar el pec&o de la imagen y tocando alg?n resorte con una de las lla1es a(ri
65
las ca1idades .uedando patente un 1asto 1aco en el interior del pec&o y del
1ientre. W#V
-Ven ac%, Pedrillo -le di0o el padre 4ndr=s al negrito .ue le ser1a-, su(e por el otro
lado.
/l negro su(i.
-/ntra -le di0o sealando el 1ientre de la imagen.
/l negro se introdu0o en la ca1idad, par%ndose cmodamente en unos descansos
preparados al efecto.
-9ira> a.u, por la tetilla, &ay un cristal pintado por afuera, .ue te permitir% 1er
todo lo .ue pase a.u al derredor. Vas a 1er> y el padre cerr otra 1ez la ca1idad
.ue &a(a a(ierto de0ando adentro al negro. EVesF -pregunt.
-)', seor+ -le respondi el negro, y su 1oz sali &ueca y retum(ante como de un
sepulcro.
/l Padre 1ol1i a a(rir la ca1idad.
-9aana tienes .ue meterte a.u (ien temprano6 puedes sentarte y estar descansado
como 1es6 y el Padre lo mostr cmo> te 1amos a poner a&ora a.u dentro una
lamparita de aguardiente, y una (otella llena para .ue no la de0es apagar. EVesF,
&as de poner la lamparita en este descanso, desde (ien temprano, de modo .ue se
caldee esta (ola de (ronce .ue por medio de este alam(re 1a a tocar con los pies
del crucifi0o> como =stos son de metal, Bpor de fuera no se conoca a causa de la
pinturaC W$V es preciso .ue se pongan (ien calientes. Cuando la no1ia del &ere0e,
trada por m, 1enga a (esarlo &a de retirar la cara cuando sienta el calor6 t? de(es
estar muy atento para .ue en el mismo instante .ue ella se retire to.ues este resorte
y el Cristo d= 1uelta su ca(eza para atr%s. E*as entendido (ienF
-', seor> s, seor -repiti el negrillo.
-);o te ol1ides+, todo es muy sencillo> calientas esta (ola de metal, esperas etc. ...
-A el fraile repiti menudamente y con calma todas las instrucciones .ue ya &a(a
dado al negro, &asta .ue .ued con1encido de .ue =ste las tena (ien tomadas en su
memoria.
Lo &izo (a0ar entonces de la escalera, cerr las ca1idades, y (a0 a su 1ez, diciendo
a uno de los frailes .ue lo acompaa(an>
-/sta(lecido por medio de esta prue(a pre1ia .ue el arrepentimiento y contricin
de las acusadas no es acepta(le a -ios, empezaremos inmediatamente la causa
0udicial6 pues seg?n el ?ltimo ordenamiento se nos pro&(e en0uiciar antes de .ue
se sepa si el arrepentimiento y la contricin es sincera, y no e7terior solamente. La
dificultad de arri(ar a la 1erdad por este medio, &a &ec&o ar(itrar otro, el de li(rar
la causa siempre WUV al proceder 0udicial, por.ue todo lo dem%s es .uim=rico.
-)Por sentado+ -respondi &umildemente el otro fraile-. Permtame Vuesa
3e1erencia, ad1ertirle .ue se &a ol1idado de poner en el Cristo la l%mpara y el
aguardiente.
-)/s 1erdad+ -di0o el Padre rasc%ndose la frente-. 4lcanz%dmela, &ermano6 est% all
en el sotanillo de ese altar -agreg el ,uardi%n sealando el altar desde donde don
4ntonio, a(ismado y &orrorizado, &a(a estado penetrando a.uellos &orri(les
misterios con .ue la in.uisicin de /spaa &a per0udicado tanto al cristianismo y al
sacerdocio catlico, .ue pretenda sostener.
/l padre tom la linterna y se dirigi al altar .ue le &a(a sido sealado> el fro del
espanto se apoder de los miem(ros de 3omea al temor de ser descu(ierto. Pero,
no sa(emos cmo fue .ue el padre pas sin 1erlo, a(ri una puertita lateral .ue
&a(a en el altar, y se introdu0o por ella .uedando la na1e en una profunda
oscuridad. :n momento despu=s 1ol1i a salir6 mas teniendo .ue su0etar en la
misma mano la l%mpara, la (otella, y la linterna, al cerrar la puertecilla del stano
se le lade la linterna &acia el lado de 3omea, de modo .ue toda la luz le dio de
lleno so(re la cara. W!KV
-)'anto -ios+ -e7clam espantado el fraile-. )4.u &ay un mundano .ue se &a
introducido al templo+
/l padre 4ndr=s, y los dem%s frailes con =l se lanzaron al lugar designado> el
primero, lle1a(a ya en sus manos un agudo pual le1antado de un modo
amenazador. E-ndeF EdndeF -grita(a.
-)4.u+, )a.u+ -deca el fraile arrimando la linterna so(re las facciones aterradas de
3omea.
Vino entonces el ,uardi%n y sacudi=ndolo por el cuello con la fuerza de un
&=rcules, lo le1ant del suelo como .uien le1anta un saco, y cuando se encontr
con el mismo sem(lante de su primer cmplice, lo de0 caer, dici=ndole>
-)Infeliz+, E.u= &a(=is 1enido a &acer a.uF
-on 4ntonio (al(uci> ignora(a lo .ue la pasa(a6 pero urgido al fin por lo terri(le
de su situacin, e7clam>
-)9isericordia 'eor+ )9isericordia+ Ao entr= al templo desesperado cuando Vuesa
Paternidad me arro0 de su puerta, (uscando un consuelo en los (razos de -ios.
)9isericordia, 'eor+, )9isericordia+
/l Padre 4ndr=s lo mir con compasin, y torn%ndose la frente con la mano
iz.uierda, pareci refle7ionar profundamente. W!!V
--e0adme solo, &ermanos, con este des1enturado -di0o dirigi=ndose a los otros
frailes.
'e retiraron =stos en silencio a la sacrista, y tomando por el (razo a don 4ntonio,
el Padre 4ndr=s lo lle1 a un escao donde lo &izo sentar poniendo en medio de
am(os la l?gu(re linterna .ue era la ?nica luz .ue tenan a.uellas (1edas
solemnes.
-)Con .u= lo &a(=is 1isto todo+ -di0o el fraile a su interlocutor con una mirada cruel
y compasi1a al mismo tiempo.
A 1iendo .ue 1acila(a en su respuesta, agreg>
-),uardaos de mentir, mal&adado+
-)Todo, seor+ -respondi entonces 3omea dominado de terror.
-EA .u= remedio pens%is .ue tenga un acaso tan fatalF )*om(re imprudente y
desdic&ado+
-)'eor+ -di0o don 4ntonio con el adem%n de la desesperacin- si .uer=is mi 1ida
en garanta del secreto, )a.u la ten=is+ 9andad a(rir una sepultura en el fro piso
de este templo6 &acedme entrar en ella, rasgadme el pec&o, y &aced cu(rir mi
cad%1er con la tierra del eterno ol1ido+ 5s lo agradecer=, Padre mo, con lo ntimo
del alma, por.ue me &a(r=is li(rado del martirio intolera(le W!HV a .ue me 1eo
condenado. )Aa no puedo sufrir m%s+..., )la muerte+, la muerte, )-ios mo+, )con tal
66
.ue lle1e a 1uestra presencia la gracia de 1uestro perdn+ y el infeliz se torci
como si los m%s acer(os dolores lo destrozaran el cuerpo.
-)Ven ac%, criatura d=(il y misera(le+ -le di0o el fraile agarr%ndolo con fuerza y
o(lig%ndolo a calmarse y tener .uietud-. -e0a el delirio de las pasiones del mundo,
.ue no pueden conducirte a otra parte .ue al infierno6 entra en el reposo de la paz,
)domnate y resuel1e+ -le di0o el fraile le1antando sus manos con la energa de un
demonio, en medio de a.uella oscuridad-. /l -ios de misericordia y de perdn .ue
adoramos, lleno de piedad y de amor por ti, te (rinda por mis la(ios con un camino
1asto de sal1acin> si &umilde y resignado lo aceptas, puedes elegir en =l> o la paz
eterna del arrepentimiento de los crmenes mundanos, ad.uirida con el mstico y
(eato amor de Oesucristo, o la gloria de ser instrumento y campen de los triunfos
terrestres de su Iglesia+ 'i .uer=is .uietud y ol1ido, )lo encontrareis+ 'i .uer=is
accin y predominio, )se os dar%+ ;o necesit%is m%s sino de un momento de
a(negacin y de fortaleza, de un momento de resolucin, como la .ue &ace el &=roe
.ue se W!MV lanza a lo crudo de la (atalla+... EPens%is .ue yo no &e sentido &er1ir
tam(i=n en mi pec&o las pasiones de la carneF )y eran pasiones+... no como las
1uestras... )sino pasiones mas+... )pasiones 1oraces+... *e sido 1ctima del amor, de
la codicia, del 0uego... y una 1ez B)la ?nica+C en .ue una pasin pura entr en mi
alma..., )ora la del amor de un &i0o+ Bsa(=is ya demasiado para .ue os oculte m%sC
la desgracia me o(lig a morder su tallo y a c&upar todo lo amargo de su 0ugo... )A
(ien+ en una &ora de inspiracin di0e adi)s a todo, )y el mundo y la carne y el
demonio se arrastran &oy 1encidos a mis pies+... )/a+ )cora0e, &i0o del &om(re+
rasga la atmsfera .ue te ciega, y 1en a mis (razos -di0o el fraile presentando su
pec&o a don 4ntonio- por.ue si no lo &aces tengo .ue sumiros en una perpetua
prisin, ?nica garanta de tu silencio. )/scoge+ -agreg, a(riendo a?n m%s sus
(razos.
-on 4ntonio se precipit en ellos6 y al de0arse caer, casi e7%nime, en el seno del
,uardi%n, lo ?nico .ue pudo decir fue> )4cepto+ )soy 1uestro+, seor.
-)Venid+ -di0o el fraile-. )/s preciso .ue pong%is el sello a 1uestro compromiso
0ur%ndolo a los pies del Cristo+... A arrast%ndolo a los pies del crucifi0o lo &izo
arrodillar. W!<V
-ETom%is el &%(ito de la orden de nuestro ser%fico Padre 'an FranciscoF
-)', Padre+
-EOur%is renunciar a los (ienes de la tierra, y mendigar la caridad de los &om(res
para sustentar a tus &ermanosF
-', 0uro.
-EOur%is ser1ir a la fe catlica romana como el soldado .ue sir1e a su rey
renunciando a toda so(er(ia .ue os 1enga de 1os mismoF
-', 0uro.
-)Gien, &ermano 4ntonio+, )pertenec=is a la milicia de la Iglesia+, )os a(razo y doy
un milln de gracias al eterno+ Lo dem%s son formas .ue llenar% el ordinario.
A (a0ando una tarima lo 1ol1i a estrec&ar entre sus (razos.
-)*ermanos> 1enid+ -di0o llamando a los dem%s-. 5s presento a nuestro predilecto
no1icio, el &ermano 4ntonio 3omea. /s de los iniciados como 1osotros, y tiene
W!"V de antemano toda mi confianza por.ue la fe y la Iglesia le de(en ya ser1icios
eminentes.
Cada uno de los frailes se acerc sucesi1amente al Padre (ntonio, y poni=ndole la
mano derec&a so(re la ca(eza le dio el sculo de paz y de fraternidad. W!PV
C4PNT:L5 22
Los recuerdos
4l pasar el Padre 4ndr=s de la sacrista al claustro .ue conduca a su celda le
detu1o un fraile, y con todo el aire de un gra1e arcano le di0o> .ue una mu0er lo
espera(a, y .ue con tal imperio &a(a e7igido 1erle, .ue &a(a atropellado al
&ermano portero, y dirigdose a la celda del ,uardi%n con una resolucin y una
energa irresisti(le.
/l Padre 4ndr=s frunci las ce0as, y con el tono m%s se1ero del mundo reprendi al
fraile por &a(er permitido seme0ante desacato> E;o 1eais Ble di0oC .ue no tengo
tiempo ni est% mi espritu para escenas de s?plica y de l%grimasF W!#V
-'eor> )no &emos podido detenerla+ 'u resolucin era poderosa, y a no &a(er
usado de la fuerza...
-)Pues de(ais &a(er usado de la fuerza+...
-Como no sa(amos .ui=n era...
-A .ui=n &a de ser sino la desdic&ada madre de la no1ia del &ere0e .ue &a sido
puesta en prisiones esta tarde.
-)4&+, no, seor> )no es doa 9enca de 9anri.ue+
-E;o esF...
-;o, seor> conozco a esa seora, y no es ella la mu0er .ue se &a entrado a la celda
de Vuesa 3e1erencia.
-EJu= figura tieneF -di0o el Padre 4ndr=s 1isi(lemente so(resaltado al or esto.
-Parece... -di0o el fraile con encogimiento y con reser1a- ..., parece una..., no digo
.ue sea..., pero... me &a parecido..., as... como zam(a.
-EJue decs, &ermano... E4 estas &orasF... Gien conoc=is mis 1irtudes.
-'eor..., no es doa 9enca..., yo os digo lo .ue me &a parecido.
/l Padre ,uardi%n se puso de m%s en m%s in.uieto y pensati1o. W!$V
-Gien -di0o al fin, retiraos> y se dirigi a su celda. La puerta esta(a apretada. La
a(ri con gar(o, y no (ien entr cuando se encontr al frente de una mu0er .ue
&a(a tomado asiento, y .ue le fi0 los o0os con denuedo menospreciando el gesto
adusto .ue traa el fraile.
/n la mirada recproca .ue am(os sostu1ieron pareca estar escrita una terri(le
&istoria de odio, de rencores y de pasiones. /l fraile .uera dominar a su
antagonista con las arrugas de su frente y el fuego aterrador de sus o0os6 pero como
ella le resista con una fisonoma tran.uila y resuelta, pareci o(edecer a un
conse0o s?(ito de prudencia, y 1ol1iendo &acia la puerta la cerr (ien, para e1itar
.ue por acaso se impusiese alguno de la cruda escena .ue al parecer i(a a
efectuarse dentro de a.uellas paredes.
67
-)*ac=is (ien+ -di0o ella entonces- nada se me dara a m .ue el mundo entero sepa
lo .ue os 1engo a decir6 pero 1os &ac=is (ien... )digo mal+> Vuesa 3e1erencia
-agreg en el tono de una amarga irona- &ace (ien de e1itar .ue se nos oiga.
/l fraile se mordi los la(ios, y aun.ue nada respondi, su respiracin contenida y
alterada mostra(a (ien la ra(ia y el rencor .ue lo de1ora(a. W!UV
-)A (ien+ criatura del infierno -di0o al fin cruzando sus (razos-, E.u= 1ens a (uscar
a.uF
-'i el infierno es la mansin de la lu0uria, de la ira y del asesinato, (ien lo sa(=is,
1uestra descendencia, 3e1erendo Padre 4ndr=s, no procede del cielo.
-EJue decs, desgraciadaF -di0o el fraile dirigi=ndose enfurecido a la mu0er.
-)-eteneos+ -di0o ella incorpor%ndose y lle1ando la mano al pec&o-. 9irad .ue ya
no tengo nada .ue perder, y .ue cual.uier esc%ndalo os sera fatal por.ue ese
secreto .ue tanto tem=is, y .ue yo tengo en mis manos me &a de so(re1i1ir.
/l fraile se detu1o en efecto> se reprimi y cruzando otra 1ez sus (razos inclin su
ca(eza so(re el pec&o.
-'o(re todo, -continu diciendo ella- yo no &e 1enido a.u por inter=s mo, (ien lo
sa(=is6 &ace muc&o tiempo .ue no os necesito en este mundo, y espero .ue en el
otro me &ar=is menos falta toda1a> yo &e 1enido a.u por 1os.
-9u0er> )no me precipit=is+ 3efle7ionad .ue cien (razos ro(ustos me o(edecer%n,
al momento .ue os mande arro0ar de a.u a latigazos, .ue es lo .ue merec=is por
1uestra insolencia. WHKV
-)5&+ estoy cierta, Padre ,uardi%n, .ue no lle1areis las cosas a ese e7tremo> no, )no
me &ar=is arro0ar+ -respondi ella y torn a sentarse-. Los recuerdos -agreg-, los
recuerdos me protegen6 por.ue es imposi(le .ue &ay%is ol1idado la &istoria .ue os
ata las manos... E5s acord%is de 9amapanIi, como la llama(an sus padres, o, si
.uer=is, de 3osala, como la llama(an los cristianosF
/sta pregunta produ0o en el Padre una singular agitacin. 'e refrega(a la ca(eza
con las dos manos6 y como si el aire le faltase en la celda, camina(a
precipitadamente de una pared a otra.
-)A (ien+ -di0o, par%ndose con indignacin delante de la mu0er-. E4 .ui=n de(e
&orrorizar m%s este recuerdoF E4 ti, .ue la asesinaste con una mano fratricida, o a
m, .ue por su muerte .ued= con el corazn desgarrado y despo0ado de afecciones
so(re la tierraF... )3esponded, per1ersa+
-EA .ui=n &a sido la causa de .ue ning?n crimen me &orrorice, Padre 4ndr=sF... -le
di0o la mu0er mir%ndolo con 1alenta-. E*a(=is ol1idado la &istoria de nuestro
primer conocimientoF )Pues sa(ed .ue &e 1enido a con1ersar so(re ella para
refrescaros un poco la memoria+ WH!V
-);o .uiero+, )no necesito+ -di0o el fraile con presteza y con imperio.
-E;o .uer=isF -le pregunt ella con calma-. Pues yo necesito y .uiero .ue 1e%is .ue
la recuerdo6 por.ue &a llegado el momento supremo de .ue a.uellos crmenes se
con1iertan en (ien de alguien... Vengo a traeros &oy lo .ue no &a(=is conseguido
antes a pesar de 1uestro poder y de 1uestra astucia> 1engo a li(raros 1uestro
secreto, el secreto .ue &a sido la garanta de mi 1ida contra 1os y 1uestra
In.uisicin, y a entregarme a 1uestras garras para .ue me de1or=is y saci=is 1uestra
1enganza..., )cuando no teng%is ya .ue temerme+ -agreg dando a su 1oz y a su
fisonoma el aire del desprecio.
-)4&+ -di0o el Padre le1antando sus manos con todas las seales de la
desesperacin-, )si fuerais capaz de 1ol1erme a mi &i0a, os lo perdonara todo, furia
del a1erno+
-)9ents, seor+... /stoy cierta .ue preferir=is a 1uestra &i0a los papeles y las
prue(as de la traicin cuyo castigo...
-)Calla, 9ercedes+, )calla+ -di0o el fraile mirando tr=mulo al suelo, y sacudiendo
por el &om(ro a la mu0er. WHHV
-Veo -le respondi ella- .ue comenz%is a recordar las cosas... Calmaos, y odme.
/l fraile entretanto se &a(a ec&ado contra la mesa y tena la ca(eza escondida entre
el crculo de sus (razos. La mu0er continu>
-'inc&iloya y 9amapanIi eran &ermanas, Padre 4ndr=s> Eos acord%isF... La
naturaleza &a(a &ec&o a la primera (ella y ardiente como la flor del c&irimoyo,
franca y confiada como el aza&ar> no era menos (ella 9amapanIi, su &ermana
menor6 pero adusta y reser1ada como la madresel1a, tena un ardor concentrado en
los pliegues de su alma, y era es.ui1a y era agreste como el romerillo de las
montaas.
Cuarenta aos &ace apenas .ue cuando el *uinca opulento sala de sus palacios, los
padres de 'inc&iloya y de 9amapanIi ocupa(an el lugar de &onor entre los .ue
conducan so(re sus &om(ros el trono de oro y de (rillantes en .ue a.uel se
senta(a6
B!C
por.ue eran no(les entre los no(les del reino, sa(ios entre los sa(ios del
conse0o, y leales de pala(ra entre los santos .ue adora(an a Pac&a-Yamac... tened
paciencia, Padre ,uardi%n> 1oy a continuar. Vos .ue &ace tanto tiempo .ue WHMV
&a(it%is entre nosotros de(=is sa(er todo el odio con .ue los 1encidos mira(an a los
1encedores.
;o pasa(a un da sin .ue se reanudasen las conspiraciones de a.u=llos contra =stos,
ni pasa(a una &ora sin .ue el 1erdugo y el cuc&illo remac&ase o retemplase los
anillos sentidos de la cadena. La fatalidad era infle7i(le contra la raza de mis
padres. Pero ellos parecan resueltos a arrostrarla6 no pudiendo ol1idar tal 1ez el
esplendor de .ue &a(an gozado al lado de 4ta&ualpa, el de los tiernos recuerdos6
no pudiendo resignarse a la condicin de sier1os y de presidarios .ue les &a(an
impuesto los opresores, no &a(a esperanza de insurreccin a la .ue no prestaran
sus odos como a un consuelo de cada reciente y cruel descala(ro.
Tal era la situacin de nuestras po(res familias, cuando una noc&e... )la recuerdo
como si fuera esta misma+... Tocaron con urgencia a la puerta de la &umilde casa a
.ue esta(a reducida nuestra antigua grandeza, y un 0o1en (izarro, 1estido de
&%(itos franciscanos, de rasgos animados y resueltos, entr presuroso y palpitante,
atra1es el corral (arroso de nuestra &a(itacin, y fue con todas las seales del
terror a ec&arse a los pies del mal&adado anciano .ue &a(a dado el ser a 'inc&iloya
WH<V y a 9amapanIi6 y .ue .uiz%s en a.uella &ora misma maldeca, a(andonado al
eterno reflu0o de sus tristes recuerdos, a los (%r(aros matadores de su *inca. /l
0o1en fugiti1o peda con an&elo .ue mi padre lo asilara o lo ocultara contra las
persecusiones de la 0usticia6 por.ue all, en la ta(erna 1ecina, acalorado con el 1ino
y en la em(riaguez del 0uego, &a(a tenido una disputa de naipes con el ilustre
68
0o1en Luis de 5rdoo, so(rino del Virrey, y aca(a(a de coserlo a pualadas. ;o era
fraile, deca, era un ca(allero, y los 1estidos .ue traa eran un primer disfraz, el m%s
pronto .ue &a(a podido o(tener de un amigo oficioso, por lo .ue .uera
.uit%rselos pronto y cam(iarlos por cuales.uiera otros. 9i padre le acord el
recinto de su casa con una (ondad infinita de corazn> fue o(ra de un instante
procurarlo un tra0e de indio6 y guardarlo en la casa con un sigilo in1iola(le, nos fue
f%cil por.ue estando aislada nuestra raza del trato ntimo con la de los espaoles se
&a(a esta(lecido de suyo una asociacin fraternal entre todos sus miem(ros> el
&ec&o del uno era el de todos6 y no necesita(a de compromiso e7preso para
producir acuerdo. Fue as como nuestro &u=sped se 1io cu(ierto por todo el pue(lo
de los oprimidos, .ue aun.ue era d=(il era al menos el .ue WH"V se arrastra(a entre
la tierra de sus antepasados y la planta de sus opresores... -)4&, das de amargo
recuerdo+... )Ju= pocos fuisteis los .ue pasasteis sin .ue el &u=sped 1iolase la
caridad .ue mereca a.uella casa infeliz+ )'in .ue la naturaleza e0erciera sus
derec&os contra la imprudente (ondad del anciano+... 'inc&iloya cedi a las
solicitaciones seductoras del asilado, y tomando por amor lo .ue no era sino el
efecto de la ocasin y del ocio, ol1id... )lo ol1id todo, Padre ,uardi%n+ y de0
su(ir gradualmente su pasin &asta los delirios de la demencia de la m%s a(soluta
a(negacin. /n nada .uiso pensar, a nada .uiso aspirar sino a ligar a la suya el
alma de su amante, a(andon%ndose a todas las e7igencias de sus 1icios y de su
rela0acin... ECu%ntos das tard la cruel incertidum(re de esta luc&a, de este an&elo
del amor a(sor(ente de la mu0er en trocarse por la furia de los rencoresF... E5s
acord%isF... 9amapanIi tam(i=n &a(a sucum(ido6 pero 'inc&iloya no lo supo
&asta .ue el &asto de su amante le a(ri los o0os, y le aguz el instinto para .ue
descu(riese a su ri1al> comprendi entonces .ue 9amapanIi era la amada y .ue el
seductor le paga(a sus sacrificios con un amor real y apasionado6 y desde entonces,
el odio, el rencor y WHPV las (a0ezas del disimulo, 1inieron a tomar asiento entre las
&i0as de un mismo padre, .ue inocente y confiado en las 1irtudes de su raza ni
soa(a si.uiera &asta donde era ya arrastrada su progenie por el lodo+... )5& das de
&orror+... )-ios me li(re de &acer 1uestra pintura+... Ao, 'inc&iloya, le1antada por
el fiero orgullo de mi alma, me retir= del com(ate6 me resign= al dolor interno y
desgarrador del a(andono6 pero lle1ando en mi pec&o el fuego de un amor
ine7tingui(le unido al odio y al deseo de 1engarme del mismo .ue lo mantena.
/ntretanto, algo de muy nota(le &a(a sucedido en el e7terior .ue tena en e7trema
agitacin al causante de nuestros males. Casi todas las noc&es sala disfrazado de
nuestra casa> algunas 1eces 1ol1a a la madrugada, y otras pasa(a ausente das
enteros> todo el da &a(la(a en reser1a con nuestro padre> algo com(ina(an> algo
disponan6 por.ue cien indi1iduos de nuestra raza i(an y 1enan con mensa0es... La
calma de mi &ermana me deca (ien .ue ella esta(a al ca(o de lo .ue se &aca> el
amor propio y la ra(ia me a&oga(an el corazn6 me propuse a1eriguar lo .ue ellos
sa(an, y supo muy pronto, Padre ,uardi%n Bpor.ue ya esta(a yo corrompida por el
1eneno de la astucia y de la &ipocresaC .ue se WH#V trata(a de una gran
conspiracin6 y .ue el asesino del 0o1en 5rdoo no era un ca(allero sino un
1erdadero fraile. Llegu= a sa(er tam(i=n .ue aca(a(an de darse unas leyes para
Indias .ue &a(an su(le1ado a los espaoles del Per?, y .ue la con0uracin .ue se
trata(a era no solo para resistir su promulgacin, sino para repeler al Virrey .ue
1ena encargado de esta(lecerlas restaurando el mando a la familia de los Pizarros,
en la persona del 0o1en ,onzalo -.ue 1i1a desterrado en los C&arcas, al otro lado
de las cordilleras... Vos, Bdigo malC nuestro &u=sped, &a(a entrado de lleno en la
con0uracin para o(tener sin duda la impunidad de su delito. 4udaz como nadie en
sus miras, deca .ue =l &a(a conce(ido un plan 1asto y definiti1o> .ue consista en
coronar al 0o1en Pizarro con *uanca-Colla, la nieta de 4t&a&ualpa .ue 1i1a
retirada en Tru0illo6 y fundar as un grande imperio mi7to Bdeca =lC .ue la /spaa
no podra atacar ni someter, desde .ue los indgenas fuesen amaestrados en el arte
de la guerra .ue &a(an ignorado. 9i po(re padre &a(a a(razado con entusiasmo
este plan6 y era tal su sumisin al &om(re .ue &a(a sal1ado de la 0usticia de la ley
espaola, .ue &asta sofoc su dolor cuando tu1o el conocimiento de la falta de
9amapanIi con sus irremedia(les WH$V efectos. /l seductor lo tran.uiliz con la
seguridad de tomar por esposa a su &i0a cuando las dos razas estu1ieran puestas en
igual altura al lado del trono mi7to6 y repuesto =l en sus &onores. /ntretanto, una
gran parte de nuestros compatriotas se negaron a tomar parte en la insurreccin al
lado de Pizarro y de los con.uistados> preferan las leyes .ue estos rec&aza(an,
por.ue la &ostilidad .ue &a(a pro1ocado Bdecan ellosC pro1ena tan solo de .ue
esos nue1os reglamentos emancipa(an a los indios de la ser1idum(re y de los
a(usos con .ue sus opresores los tenan reducidos a (estias de carga6
BHC
siendo
seguro Bagrega(anC .ue luego .ue consiguiesen el triunfo su despotismo 1ol1era a
tomar por regla para con nosotros los capric&os del indi1idualismo, y las
e7tra1agancias del desorden general, como &a(a ya sucedido. /s in?til .ue os
recuerde cu%n ardiente sectaria era yo de esta opinin6 no por.ue entendiese (ien
de lo .ue se trata(a sino por odio y por antagonismo de mi &ermana y de su
amante... :na noc&e os 1i entrar a nuestra casa radiante de alegra> &a(ais estado
ausente (astantes das> )&ace 1einte aos me parece+ y casi sin cautela informasteis
a mi padre de .ue ,onzalo Pizarro &a(a WHUV entrado ya al Cuzco donde las
po(laciones lo &a(an reci(ido en palmas6 .ue la insurreccin triunfa(a por todas
partes6 .ue era menester dar el gran golpe &aciendo el gran pronunciamiento
com(inado en Lima. La m%s asom(rosa agitacin rein esa noc&e en nuestra casa6
1os erais como la luz, como el alma de todos los .ue i(an y 1enan> -3ecordad
1uestro 0uramento. )*uinc&a-IanIi+ le di0isteis 1os a mi padre .ue anda(a ya
armado y con un ardor impropio de sus aos. -Pero antes, os respondi =l, )ten=is
1os .ue cumplirme el 1uestro+... y por lo .ue am(os se siguieron diciendo, supimos
.ue mi padre se &a(a comprometido a asesinar al Virrey con su propia mano,
pre1ia la a(0uracin .ue 1os &icisteis de 1uestra religin... )A sois In.uisidor de
Lima, Padre 4ndr=s+..., )y .uer=is .ue yo os de0e 0uzgar como &ere0e a 9ara
P=rez+... Pero de0emos esto> tiempo tenemos de 1enir a las aplicaciones... 4l otro
da estall la re1olucin, por.ue la audiencia os gan de mano, deponiendo,
aprisionando y deportando al Virrey> llamando enseguida al 4yuntamiento y al
Pue(lo trat de formar un go(ierno interino. Cresteis 1os .ue la re1olucin se os
escapa(a de las manos, y fuisteis y precipitasteis la marc&a de Car1a0al. ;o (ien lo
1isteis dueo de la ciudad, WMKV 1os mismo prendisteis a un ciento de los .ue
0uzgasteis enemigos de los Pizarros, y a(usando del predominio .ue 1uestras luces
69
os da(an so(re a.uel torpsimo sargento, &icisteis .ue los a&orcara a todos en ese
mismo instante.
-)9ents+ )9ents+ -di0o le1ant%ndose furioso el Padre 4ndr=s.
-E9ientoF..., Epues .u= no consta acaso de 1uestros papelesF... 4&ora 1ais a sa(er
cmo los tu1e, y cmo los apro1ec& con el a&nco y el claro instinto de la
1enganza... 9i desgraciado padre se sal1 de cometer el asesinato del Virrey, a .ue
1os lo empu0a(ais, por.ue la 4udiencia os &a(a ganado de mano con prudencia...
E/n .u= os ocupasteis despu=s .ue Pizarro se apoder de LimaF... )/n a1eriguar
.ui=n &a(a tra(a0ado, .ui=n &a(a dic&o algo, .ui=n &a(a pensado si.uiera, contra
los Pizarros en el tiempo de su a(atimiento, para &acer listas de proscripciones y de
suplicios+ Vos, .ue no tenas si.uiera la disculpa de &a(er tenido las pasiones de
a.uellas primeras luc&as y .ue tal 1ez fuisteis enemigo de los Pizarros entonces,
fuisteis el m%s cruel, el m%s impo de los perseguidores. )Tengo 1uestros papeles+...
Vuestro orgullo &a(a dado un salto, WM!V y mi padre y 9amapanIi empezaron a
perder su prestigio a 1uestros o0os. ;o por eso de0asteis de propender con fuego y
con tenacidad a .ue el Per? se separase de la corona de /spaa, con1irti=ndose en
imperio con Pizarro6 cosa .ue se &a(ra realizado, si la mayora de tmidos no
&u(iese es.ui1ado el da de la resolucin, .ue 1os, y otros audaces como 1os,
pedan a 1oz en cuello... /l Virrey entretanto &a(a escapado de su confinacin y
&a(a le1antado tropas con .ue sostener su autoridad. Llegados a las manos los dos
(andos, 1osotros lo derrotasteis, y lo tomasteis prisionero. 'ac%(anlo del campo de
(atalla, cuando 1os os lanzasteis so(re =l y lo a(risteis el pec&o a pualadas,
proclamando .ue el triunfo de la santa causa necesita(a de .uemar sus (a0eles en el
puerto para no tener retirada... Ao no s= lo .ue os sucedi en los dos aos .ue dur
la dominacin de Pizarro6 lo ?nico .ue yo 1i fue .ue arro0asteis de 1uestro lado a
mi padre, ec&%ndolo a peor condicin .ue la .ue antes &a(a tenido6 y .ue
conser1asteis en 1uestra casa a 9amapanIi como .uien conser1a un mue(le a .ue
est% &a(ituado> y mientras 1os 1i1ais atolondrado con el 0uego y con la
satisfaccin del predominio, el po(re 1ie0o muri de dolor y de desengao en mis
(razos. WMHV Por lo .ue &ace a 1os, a los pocos meses empezasteis a conspirar
contra Pizarro con el mismo ardor con .ue &a(ais conspirado a su fa1or. /ste
0o1en, a .uien tan p=rfidos conse0os &a(ais dado, se prepara(a a rec&azar la
e7pedicin del Presidente ,asca, en1iado desde /spaa para resta(lecer el orden
en el Per?, y &a(a esta(lecido al efecto un campo de disciplina en C-orrillos. :na
noc&e os prendieron por orden suya y os lle1aron all%. -irigida yo por el fuego de
la 1enganza, .ue no se e7tingua en mi pec&o, descu(r .ue 9amapanIi, antes de
seguiros en 1uestra mala fortuna, &a(a enterrado unos papeles .ue sin duda 1os le
&a(ais recomendado... ;o tard en sentirse el ruido amenazador del e0=rcito de
,asca6 y yo &e sa(ido .ue cuando 1inieron a las manos los dos e0=rcitos 1os tenais
ya minado el de Pizarro con la intriga y la traicin, &asta el e7tremo de .ue todo =l
lo a(andon pas%ndose a su enemigo, al caer de la noc&e. Oam%s me ol1idar= del
&orror .ue en a.uella noc&e ofreca la ciudad de Lima> (andas desordenadas de
fugiti1os o de 1encedores la pasea(an impunes, e(rios y de su propia cuenta> la
lo(reguez y el silencio sepulcral .ue domina(a en ella no eran interrumpidos sino
por los lamentos de alguna 1ctima, por la WMMV 1iolacin de alguna casa de
sindicados, o por la grosera algazara de alg?n grupo pasa0ero de soldados. /s
pro(a(le .ue, solcito 1os al lado de ,asca para ganaros su fa1or, tu1ierais .ue
encomendar a 9amapanIi el cuidado de sal1ar 1uestros papeles6 o .uiz%s, la infeliz
.uiso adi1inar 1uestros deseos> el &ec&o es .ue &a(iendo entrado yo cautelosa, en
la casa solitaria .ue &a(ais &a(itado, &a(a logrado ya le1antar los ladrillos .ue
oculta(an el depsito, y toma(a los papeles con mis manos, cuando la 1eo lanzarse
so(re m como la tigra .ue defiende sus cac&orros> tu1e tiempo apenas para 1er .ue
un pual agudo (rilla(a en sus manos, y el instinto ciego de la propia defensa me
&izo sacar tam(i=n el pual .ue yo lle1a(a. Vi=ndome ella preparada a resistirle
de0 precipitadamente en el suelo una criatura .ue lle1a(a en sus (razos, y se lanz
otra 1ez so(re mi pec&o sin darme lugar a tener otra idea .ue la de defender mi
1ida. Ouro a la faz del cielo .ue no s= lo .ue pas ni como pas6 la razn me 1ino
cuando 9amapanIi cay al suelo re1olc%ndose en su sangre con las con1ulsiones
de la muerte. 'o(recogida de lo .ue me pasa(a, trat= de serenarme> el sentimiento
de odio contra 1os se le1ant como nunca en mi alma desgarrada a la 1ista del
cad%1er WM<V de mi &ermana6 tom= 1uestros papeles y le1antando entre mis (razos a
la &i0a de 9amapanIi sal creyendo .ue lle1a(a al menos con .ue pri1aros para
siempre de toda alegra y de toda .uietud so(re la tierra6 1os sa(=is .ue ,asca
amnisti a los partidarios de Pizarro, &aciendo tantas e7cepciones especiales cuanto
amnistiado &a(a6 pero los dos criminales -di0o la mu0er le1antando el dedo- contra
.uien m%s se ensa, fueron ,onzalo Pizarro .ue su(i al pat(ulo, y el asesino
desconocido del Virrey ;?ez Vela, por cuya ca(eza y delacin se ofreci un alto
precio... ;o s= como &a(=is &ec&o para sal1aros> yo &e podido perderos6 pero &e
preferido &umillaros y 1engarme de 1os da a da... )Vos solo pod=is decir si lo &e
conseguido+ 4?n &oy penden toda1a los edictos .ue autorizan la denuncia6 y (ien
sa(=is .ue no est%is tan en amor, 1os y el Virrey, como para sal1aros ni por 1uestra
corona ni por 1uestro empleo, de una empuada y remisin a /spaa, si a m se me
anto0ara ir a&ora mismo a poner en sus manos la prue(a .ue tengo de 1uestro
crimen, pues son tales .ue os reduciran al silencio... A (ien, 1engarnos a&ora a las
transacciones... EJuieres la paz o la guerra, poderoso seorF... 9irad (ien .ue
.uien os ofrece una u otra no es ya la WM"V nieta de los no(les del Imperio de los
*uincas> es 9ercedes la prostituida> la enredista .ue sir1e de e0e y de alma a los
maricones de Lima, la planc&adora, la mu0er marc&ita .ue no puede 1i1ir ya sino
en la inmundicia y el desorden a .ue 1os la arro0asteis. Pero, )no la despreci=is+ no
pong%is 1uestra (%r(ara planta so(re lo ?nico .ue esa mu0er ama ya en la tierra6
por.ue nuestro destino depende del primer ca(ello .ue le arran.u=is...
-)/res una 1erdadera !alan,ana+ -di0o el fraile &aciendo un esfuerzo para reponerse
y dominar la profunda emocin .ue lo agita(a-. EJuer=is insinuarme a&ora .ue
Ouana es la &i0a .ue ro(asteis al cad%1er de 9amapanIiF
-EJu= decsF -le pregunt ella con el asom(ro del desprecio-. EOuana, la &i0a de
9amapanIiF, )no delir=is, Padre 4ndr=s+ ECu%ndo &e .uerido yo insinuaros
seme0ante cosaF... EJu= me importa a m de OuanaF *aced de ella lo .ue .uer%is>
.uemadla maana en media plaza6 y pod=is dormir seguro de .ue eso no &ar% salir
mi secreto de nuestras manos. Lo .ue yo os pro&(o (a0o pena de denuncia, es tocar
70
a un ca(ello de 9ara P=rez, .ue como sa(=is se &a criado mamando el 0ugo WMPV
de mi pec&o, y es la nia de mis o0os... -ecid pues si .uer=is la paz o la guerra.
-)La guerra+ -di0o el fraile con denuedo-, y salid pronto de a.u, a no ser .ue
empec=is por li(raros a mi gratitud y a mi generosidad.
-)Lo esper%is en 1ano y acepto la guerra+ -di0o ella con una 1oz impercepti(lemente
angustiada-. 5s lo 1oy a ad1ertir> pod=is &acer de m lo .ue .uer%is6 pero tened
entendido .ue dos minutos despu=s de a.uel en .ue me aprision=is o me mat=is,
todo el depsito estar% en manos del Virrey.
-;o necesit%is ad1ertrmelo> 1eo .ue ten=is miedo.
--e .ue me &ag%is un dao in?til6 pero no de la guerra .ue os acepto... ):na
pala(ra, Padre 4ndr=s+..., si maana a las oc&o de la maana no &a(=is dado orden
de .ue se suspenda la a(omina(le funcin .ue preparas, pod=is contar con .ue a las
oc&o y media estar%n 1uestros papeles en manos del Virrey> )&aced a&ora lo .ue
.uer%is+ -di0o, y sali despec&ada de la celda.
/l Padre 4ndr=s cerr en silencio su puerta, y se de0 caer agotado so(re una silla.
WM#V
C4PNT:L5 22I
Lima a o0o de rata
9ercedes, nom(re .ue preferimos &oy al de 'inc&iloya, por ser el primero con .ue
nuestros lectores conocieron a esta importante actora de nuestros sucesos, sali del
con1ento de 'an Francisco con el alma llena de una cruel in.uietud. EFracasa(a o
no el medio supremo .ue &a(a empleado para sal1ar a doa 9araF... /lla esta(a
resuelta a todo6 lo i(a a &acer como lo &a(a dic&o6 y su conciencia le deca por
inter1alos .ue el padre 4ndr=s no sera (astante osado para arrostrar la denuncia de
sus pasados crmenes. 9u0er de alma ardiente, de una 1oluntad indmita o in.uieta,
de una acti1idad fe(ril, conocedora de la sociedad limea como de las WM$V arrugas
de sus manos, tena a?n mil otros medios .ue poner en 0uego para lograr sus fines,
y &a(a salido con la resolucin de no descansar &asta &a(erlos empleado todos.
'ea efecto de su car%cter, del respeto con .ue las clases (a0as mira(an su no(le
filiacin en los tiempos de los *uincas, de la generosidad con .ue disipa(a sus
ganancias y su tiempo en pro1ec&o de los placeres o de las necesidades de sus
conocidos6 o sea en fin el predominio natural de su alma franca y dominante, de su
1alor para emprender intrigas de riesgo, de su &a(ilidad y de su impa1idez para
conducirlas y desatarlas, de su audacia para o(rar, de su acierto para aconse0ar, de
su presteza para ayudar y proteger, el &ec&o es .ue esta mu0er era el resorte de una
gran parte del pue(lo (a0o de Lima, y .ue sus relaciones con la 0ente de tono, aun
.ue misteriosa, y tal 1ez no muy puras, eran poderosas por la naturaleza de los
&ilos y de las complicaciones .ue la liga(an a mil familias de su influ0o.
'us esperanzas no se &a(an realizado del todo sinemnar WMUV sus amenazas, sali a
la calle y se dirigi a la casa de don Felipe P=rez y ,onzal1o. 9arc&a(a deprisa6
pero a cada momento se 1ol1a &acia atr%s o indaga(a con esmero si la seguan o la
espia(an. Cuando ella crey .ue &a(a dado (astantes rodeos para estar segura de
.ue no, fue a golpear con infinitas precauciones la puerta del padre de doa 9ara.
La &a(a tocado apenas, cuando el mismo anciano pregunt del lado de adentro con
una 1oz cauta y dolorida, .uien llama(a.
-'oy yo, seor> soy 9ercedes -le respondi ella6 y la puerta se a(ri al instante sin
ruido.
-Guenas noc&es, seor -agreg dando a su 1oz el tono de la simpata y del dolor.
-Guenas noc&es, &i0a -le respondi el anciano6 y torn a pasearse silencioso por su
patio, .ued%ndose ella tam(i=n parada 0unto al lugar en .ue =l 1ena a dar la 1uelta.
4l ca(o de un rato de estar as, don Felipe, sin detener el paso, le di0o>
-)Aa 1es, 9ercedes, el estado a .ue me &a trado el poco 0uicio de la 9ara+
-EJu= dice su merced, por -iosF EJue culpa tiene W<KV ese %ngel, cuando toda la
causa de estas infamias no es otra .ue el deseo de ro(ar a su mercedF
-)Calla, &i0a, por -ios+ -di0o don Felipe con una emocin 1isi(le-, )no repit%is
seme0ante cosa, por.ue consumarais mi perdicin+
-/s .ue yo lo puedo decir, seor, sin ning?n riesgo y a&ora mismo 1engo de
decrselo al Padre ,uardi%n de 'an Francisco... )-esgraciado de =l si no de1uel1e
la li(ertad a mi 9ara+, )desgraciado de =l> se lo 0uro por el %ngel de mi guarda+
-)*i0a, t? deliras+, E.u= es lo .ue &as &ec&oF, )-ios mo+... E4l Padre 4ndr=sF
-)', seor, al Padre 4ndr=s+, )y no deliro+... -e eso precisamente &e 1enido a
&a(lar con su merced... /se fraile es un mal1ado6 pero yo tengo con .ue enfrenarlo>
espero .ue no se atre1er% a seguir adelante persiguiendo a 9ara despu=s de lo .ue
le &e dic&o. 9as no &ay .ue fiarle todo a =l, por.ue es astuto6 y es de esperar .ue a
la &ora de =sta est= rumiando algunos proyectos con .ue 1encerme. Lo .ue yo
puedo asegurar a su merced, es .ue de =l a m, 1amos de fuerte a fuerte6 estoy
cierta .ue su 1oluntad, &oy, es ceder a las intimaciones .ue aca(o de &acerle6 lo
?nico temi(le es su orgullo, W<!V por.ue antes .ue ceder puede preferir el perderse6
y eso no llena mi o(0eto .ue es sal1ar a 9ara. 'i yo pudiese &acer 1enir la
suspensin de los procedimientos de otra parte, de modo .ue =l sal1ase su orgullo,
todo se &a(ra logrado, seor6 y podramos lison0earnos de &a(er 1encido la inicua
trama .ue le &an te0ido a su merced. Ao tengo un medio> tengo como poner de
nuestra parte al Fiscal /staca6 como &acerlo 1acilar, al menos6 pero necesitara diez
mil duros tal 1ez... y mi caudal est% muy le0os de alcanzar &oy a eso.
-on Felipe se &a(a parado y la escuc&a(a con atencin.
-)'i su merced .uisiera proporcion%rmelos+
-EPues no &e de .uerer, 9ercedesF... Pero, Eest%is segura de no ser (urlada despu=s
.ue entregu=is la sumaF
-)5&+, eso d=0elo su merced a mi cargo..., )respondo con mi 1ida+
-)Gien, &i0a+... /ntra> te la 1oy a dar -di0o el 1ie0o con reser1a.
-);o, seor+..., me guardara muy (ien de andar a&ora con esa carga. ;o &e 1enido
si no a sa(er si puedo disponer de ella. W<HV
-)Puedes+, )puedes+
-/so (asta... )otra cosa es necesaria, seor+, es preciso .ue su merced ruegue, pida,
supli.ue e implore sin cesar al seor Virrey por.ue d= una orden de suspensin.
71
-);o puede, &i0a+ -di0o don Felipe desanimado> no tiene poder para ello, y el Padre
4ndr=s le re&usar% toda inter1encin.
-);o importa, seor+, algo es preciso &acer6 y yo estoy cierta .ue el Padre 4ndr=s
tomar% ese prete7to para acceder sal1ando su orgullo..., )algo seor+..., ).ue &agan
algo 1uestros amigos, si los ten=is+... y si no los ten=is, no desmay=is6 de0adme a m
sola..., )y 1er=is si &ago yo+
-/l seor Virrey &a estado sumamente (ondadoso conmigo> est% lleno de pesar por
lo .ue me pasa> lleno de in.uietud por la naturaleza de las intrigas .ue los &ere0es
traman en Lima, y de los agentes .ue e1identemente sostienen, pero est% penetrado
de .ue mi &i0a y yo somos a0enos a esas maldades... 4 1eces te confieso, 9ercedes,
).ue pierdo la ca(eza+... se me pierde el 0uicio mismo .ue 1oy a formar de las
cosas> Eno 1es la tentati1a .ue esta tarde misma &an &ec&o dos &ere0es
enmascarados W<MV para sal1ar a la 9ara .u= pensar de ella, pues, )-ios mo+
-EJu= &ere0es, ni .u= &ere0es, seorF..., todos esos son sueos, calumnias de los
mal1ados para le1antar persecuciones y secuestros..., .uien &a &ec&o &oy esa
tentati1a &a sido don 9anuelito de acuerdo conmigo y ayudado por 9ateo6 con.ue
1ea su merced si &ay 0uicio, si &ay razn en creer esos a(surdos.
-E9anuel, decsF
--on 9anuelito> )s seor+, el so(rino de la seora.
-EPero .u= no sa(e el infeliz el peligro de muerte a .ue se &a sometidoF
-Lo sa(e y lo arrostra, seor6 por.ue es no(le de corazn, y no como el marido .ue
su merced (usc para su &i0a separando al gentil americano por un desconocido
.ue...
-on Felipe torn a pasearse con precipitacin, y como si lo afligiesen los
remordimientos, e7clam>
-)Calla+, )calla+, no me martirices, ).ue &artos dolores tengo so(re el alma+
-/s 1erdad, seor, no es tiempo de recriminaciones a&ora es tiempo de o(rar. 'u
merced de(a correr a&ora W<<V mismo al palacio> declararle al seor Virrey .ue
aca(a de sa(er .ue es don 9anuelito el enmascarado a .uien &an credo &ere0e6
pedirlo su perdn en atencin a su 0u1entud y a la pasin .ue arde en su pec&o6 y
.ue eso sir1a al menos para &acerle despreciar esos a(surdos rumores .ue se &an
le1antado, fomentados por la ini.uidad para e7plotar la alarma, el terror y las
pasiones de la multitud.
-Comprendo la sensatez de 1uestro conse0o6 y 1oy a&ora mismo a decrselo al seor
Virrey.
-EVa su merced a 1erloF
-/stoy citado para las nue1e, y el seor 4rzo(ispo ir% tam(i=n para 1er si algo se
com(ina .ue contenga la tirana con .ue el Padre 4ndr=s se &a ec&ado de repente
so(re mi casa.
-Corra su merced> eso me da alientos... yo 1oy tam(i=n a poner en mo1imiento
resortes poderosos
-di0o, y se dirigi a la puerta con prisa-. )4dis, seor+
-4dis, 9ercedes -le respondi el anciano con 1oz gra1e, cerrando la puerta con la
misma prudencia con .ue la &a(a a(ierto.
Ligera y contenta al mismo tiempo i(a 9ercedes con paso tan le1e .ue no &acia el
menor ruido> se desliza(a al ras W<"V de las paredes cu(ri=ndose con las som(ras de
la noc&e y con los reco1ecos de las 1entanas y portadas, como la perdiz silenciosa
.ue se es.ui1a del cazador por entre la yer(a de los campos.
4tra1es as una gran parte de la ciudad de Lima oyendo a uno y otro lado los
sonidos del cla1ecm(ano .ue re1ela(an el genio festi1o y negligente de a.uel
pue(lo, .ue su(di1idido por la noc&e en cien tertlias caseras, se a(andona(a a la
danza y al canto con todas las impre1isiones de la pasin del candor y del ocio.
9ercedes, refle7ionando .uiz%s so(re las capric&osas desigualdades con .ue cada
da cae la suerte entre los &om(res, se dirigi a las orillas del 3imac en demanda
del puente. Cuando crey estar segura de .ue nadie la segua su(i la rampa y
atra1es al otro lado del ro, ocupado en su mayor parte por ranc&os de po(res
gentes y por .uintas.
/n uno de estos ranc&os &a(a tam(i=n fiesta de (aile al parecer> tena dos
1entanillas a la calle .ue en 1ez de re0as esta(an resguardadas por algunas 1aras de
madera cruzadas entre s> la puerta esta(a cerrada6 pero por las 1entanas,
entrea(iertas para disminuir en algo el calor y la densidad de la atmsfera interior,
poda distinguirse W<PV entre el &umo de los cigarrillos una alegre y (ulliciosa
reunin de gentes del pue(lo .ue (aila(an, grita(an y se re1ol1an en desorden all
dentro.
9ercedes se acerc a la rendi0a de una de las 1entanas, y estu1o mirando
atentamente lo .ue all pasa(a como si tratara de reconocer a alguien.
La fiesta tena por o(0eto y por causa el velorio de n an,elito. A en efecto> por la
parte de adentro y en la testera del cuarto se 1ea una mesa tendida con un pao
(lanco, y adornada con moos de cinta celeste, con recortes o estrellitas de papel
dorado con festones de cuentas de 1idrio y con mil otras zaranda0as deslum(rantes.
Todos estos accidentes ser1an de adorno a un pe.ueo ata?d forrado de celeste por
de fuera y ri(eteado con cintas (lancas, .ue contena el yerto cad%1er de una
criatura de dos meses, .ue &a(a muerto dos das antes, y .ue anda(a por el (arrio,
prestado de noc&e en noc&e, sir1iendo de moti1o a la danza y al canto, en
conmemoracin de lo .ue su alma inocente esta(a gozando all% en el ,loria.
BMC
W<#V
Frente por frente de la mesa y del ata?d, una c&ola descocada y (izarra pulsa(a con
gracia las cuerdas de una &arpa corpulenta y tosca, cuya ca0a se e7tenda desde el
&om(ro iz.uierdo de la tocadora &asta tres 1aras m%s all% de sus pies6 y ella, al
mismo tiempo .ue toca(a sus aires a,itanados, remo1a en su (oca al comp%s
mismo de la m?sica un grueso cigarrillo, del .ue se desprendan, por el e7tremo
iz.uierdo de sus la(ios, fant%sticas columnas de &umo .ue i(an a condensarse
como la aureola del 1icio, so(re la copa de su anc&o som(rero. -os mu0eres de la
misma calaa canta(an grotescamente al son de a.uella m?sica, y golpeando con
arte so(re la &ueca ca0a del instrumento, le1anta(an un repi.uete incitador y
(ullicioso, como el del tam(oril de los (ailes africanos, con .ue acompaa(an su
canto d%ndolo una e7presin indefini(le de lasci1ia.
Canta(a con ellas tam(i=n un indi1iduo .ue a los accidentes del tra0o masculino
reuna circunstancias especialsimas del se7o femenino. /ra una especie de t=rmino
medio indefini(le entre la mu0er, el muc&ac&o y el &om(re, imposi(le de
72
caracterizar con propiedad. Lo .ue m%s sorprenda era .ue en a.uella reunin &a(a
otros .uince o 1einte indi1iduos de este mismo g=nero, W<$V .ue &acan al parecer
el papel de mu0eres o de ap=ndice de mu0eres por lo menos6 siendo pro(a(le .ue
esto &u(iese dado margen a .ue se les diese el nom(re e7presi1o de 9aricones, con
.ue desde entonces eran ya conocidos en Lima los de esta ralea.
La (a0a co.uetera de sus modales, el pro1ocati1o y afectadsimo pudor con .ue
anda(an (landiendo sus cinturas entre los &om(res, y su &a(lar remilgado y
enfadoso, producan en el alma una sensacin de asco moral parecida a la .ue
produce una inmundicia en una persona digna y delicada.
Todos ellos eran azam(ados de color. /l ca(ello largo y di1idido en el centro de la
ca(eza como el de las mu0eres, caa so(re los &om(ros por am(os lados,
ensorti0ado en los unos, o suspendido tras de las ore0as en los otros. Lle1a(an
desnuda la garganta6 y el pec&o esta(a apenas cu(ierto por un camisoln de (atista
sin m%s cuello .ue un angostsimo enca0e plegado con muc&simo esmero, y
tomado por delante con una cintita de color. :na c&a.uetilla de raso (ien
despec&ugada, y (ien ceida en la cintura> un pantaln de coco (lanco muy
plegado en las caderas, y tan estrec&o en la garganta del pie, .ue solo entra(a al
fa1or de un ta0o lateral .ue despu=s W<UV a0usta(an con un moo de cinta> medias de
seda y zapatillas de raso6 eran las piezas .ue completa(an su tra0e. Por sentado, .ue
0am%s les falta(a de las manos el rico pauelo (lanco de cam(ray, tan le1e y tan
trasparente como un tul, con el .ue a cada instante se en0uga(an los la(ios con la
m%s repelente afectacin.
9ercedes, como &emos dic&o, o(ser1 un momento a.uella fiesta por el lado
e7terior de las 1entanas6 y acerc%ndose despu=s a la puerta dio tres golpecitos
(re1es y muy marcados. Cuando le a(rieron la +am#acleca atrona(a el aposento
con la em(riaguez fe(ril, con el apasionado furor de sus compaces finales,
calculados con un arte sat%nico, para e7presar con una m?sica de golpes y de
.ue0idos, el atropellamiento, el =7tasis .ue precede inmediatamente al momento de
la la7itud producida por el esfuerzo.
8/ay9 cmita
B<C
)9ercedes+ -le di0o d%ndole un a(razo y (eso con su aire m%s
indecente el maricn .ue le a(ri la puerta6 y todos repitieron con =l> Q)la cma
9ercedes+, )la cma 9ercedes+R, tal fue la sensacin popular .ue &izo su
comparecimiento en el 1elorio. /lla correspondi W"KV con su acostum(rada
fran.ueza y 0o1ialidad a las demostraciones de su pue(lo.
-E:n 1azito de ponc&e, cmitaF -le deca otro maricn acudiendo presuroso y
remilgado a ofrecerle un 1aso de esta (e(ida.
-;o, ;icasito> no puedo (e(er ponc&e esta noc&e6 necesito estar fresca6 te doy las
gracias.
-'i=ntese, amita, a.u tiene una zillita> est% lindsima la c-in,ana> la gente6 )toda de
muy (uen &umor+
-)9e alegro+..., yo lo tengo muy malo.
-EA por .u=, coraznF -le pregunt la 1ilsima criatura &aci=ndole un cario y
sent%ndose a su lado con lo m%s ridculo de su ternura.
-EA me lo pregunt%is toda1aF
-)4&+, s> )por la po(re 9ari.uita+..., )ya+, &a(er sido usted, @orita, .uien le dio el
0ugo de sus pec&os y caer en &ere0a...
-)Calla, tetudo+ -le di0o 9ercedes d%ndole con ra(ia un empu0n> y dirigi=ndose a
otro maricn .ue perci(a en1uelto entre los grupos, le toc en el &om(re y le di0o>
-'olo por 1er si te encontra(a &e 1enido &asta a.u, 9iguelito. W"!V
-E/s posi(le, niaF... EA .u= tendr%, mi alma, .ue mandarme .ue no se &aga ley
para mF
-*e 1enido confiada en eso6 pero a.u no podemos &a(lar por.ue &ay muc&a gente.
E;o &ay alguna pieza solaF
-'i &ay... por a.u, y am(os entraron en un aposento casi oscuro, pues .ue esta(a
apenas alum(rado por una mec&a .ue arda dentro de una taza de (arro llena de
se(o.
Luego .ue se sentaron en una especie de catre o cama .ue all esta(a re1elando la
po(reza suma de su dueo, 9ercedes le pregunt al maricn>
-E;o fuiste t? .uien andu1o enredando entre el seor administrador de correos, don
Carlos 5cta1io y la 4ntu.uita, la mu0er del Fiscal /stacaF
-;o, orita> est% usted trascordada> .uien andu1o en eso, y .ue toda1a lo mane0a,
es /usta.uito el cuz.ueo> lo .ue yo tra(a0e fue a.uello del seor Virrey con la
coronela de artillera .ue...
-)4&+, dices (ien> a&ora me acuerdo. EA eso ya se aca(F
-)Ju= se &a de aca(ar, nia+..., )con m%s pazin .ue nunca+... ;o &ace tres &oras
.ue yo misma aca(o de W"HV lle1arle una (ande0a de c&irimoyas grandes como
mem(rillos, las primeras del ao, cu(iertas de 1ioletas y de 0un.uillos... pero sa(e,
orita, .ue esto es de usted a m6 en toda reser1a6 por.ue solo con una de nosotros
podra yo &a(lar de las confianzas .ue...
-/so es entendido..., )entre nosotras y nada m%s+..., necesito a&ora mismo de
/usta.uio y de ti> 1ed a tra=rmelo de la sala.
-E/s cosa urgenteF
-9uy urgente.
-EA de pro1ec&oF -le deca el maricn imitando con sus dedos al salir la accin de
contar dinero.
-)/s grande+
/l 9aricn corri a traer a /usta.uito, .ue, por la fisonoma y los modales, era un
legtimo &ermano de su conductor.
-/usta.uito, Een .u= estado est%n las relaciones del 4dministrador de correos con
doa 4ntu.uita /stacaF
-E/n .u= estadoF..., en el del sol y la luna llena.
-E-e modo .ue te necesitan a cada instanteF
-Como usted lo dice, cmita.
-EA ten=is por supuesto entrada franca y poder para con la damaF W"MV
-;o &ace dos &oras .ue &a estado llorando amargamente en mis (razos de celos>
presume .ue su .ueridito anda enamorando a la Petita 3omero, y est% furiosa> yo
me encargu=, por consolarla, de a1erigu%rselo todo a Pa<ita6 .ue seg?n cree, es
.uien anda en esto, por.ue es muy de la casa de la nia.
-Pero el doctor no...
73
-;ada..., cada 1ez m%s a(strado en sus li(ros y en el amor de su mu0er con la
inocencia de un %ngel.
-)Canalla+ -di0o 9ercedes.
-EA por .u=, cumitaF )Po(re &om(re+, )tan inocente+
-)Juita all%+, es un pcaro forrado de necedades... Pero de0emos eso, 1amos al caso>
1osotros sa(=is ya .ue desde maana 1an a empezar a martirizar a mi &i0a 9ara
P=rez, la nia de mis o0os, la 1irtud m%s pura .ue pisa la tierra.
-Pero muy orgullosa, y por eso tiene pocos partidarios, cumita.
-/ntre 1osotros, canallas, por.ue sa(ais (ien .ue no &a nacido para .ue ensuci=is
su nom(re con 1uestros cuc&ic&eos. W"<V
-)*a+, )&a+, )&a+, )cmita (ra1a+..., no se eno0e. /s cierto .ue su 9ara es una guapa
c&i.uilla.
-;o lo es a nuestra manera. Pero sa(ed .ue la .uiero m%s por eso.
-EA .u= es lo .ue usted desea para ellaF
-EConfiarais en mi pala(raF
-)*asta la 1ida+ -di0eron los dos.
-E9e cre=is si os digo .ue tengo doce mil duros, seis para cada uno de 1osotros, si
logr%is .ue se &aga lo .ue yo .uieroF
-Como si lo di0era el Padre 'anto.
-Pues (ien> 1os /usta.uio 1ais a&ora mismo a 1erte con la 4ntu.uita y pondr=is a
su disposicin seis mil duros con tal .ue alcance de su marido la suspensin del
proceso de 9ara por dos das solamente. 'i lo consegus, os dar= a 1os .uinientos
duros. Aa sa(=is> &a(ladle con el prestigio .ue os da 1uestra intimidad con ella>
e7igid, rogad, llorad, &aced todas las muecas .ue 1osotros sa(=is &acer, dadle a
entender .ue os retirareis de su ser1icio, .ue no la ponderareis cuando &a(l=is con
su .uerido6 .ue no os apurareis a reconciliarlos cuando se eno0en6 y todo, en fin,
&asta .ue la decid%is.
-)-escuide, cuma+, con seis mil duros y todo eso, E.ui=n W""V no lo &aceF..., ni una
pala(ra m%s, y usted lo 1er%... -di0o el maricn (esando a 9ercedes en el carrillo.
-)Pues ya est% dic&o+, y t?, 9iguelito, influid del mismo modo con la coronela para
.ue implore del 'eor Virrey una medida, un empeo, cual.uier cosa en fin .ue
coadyu1o a la misma suspensin> las condiciones son las mismas6 y al momento
.ue est= logrado, pasad por mi cuarto para contaros y daros lo con1enido.
-)4l instante+ -di0eron los dos maricones6 y atra1esando la sala se salieron a la
calle, sin .ue nadie lo e7traase6 pues no &a(a .uien ignorara los gra1es y
reser1ados negocios .ue tenan so(re s, y .ue a cada instante podan reclamar su
atencin y su presencia en tal o cual lugar.
9ercedes se retir tam(i=n despu=s de &a(er fumado con ansia el cigarrillo con .ue
la con1id la tocadora del &arpa, .ue, de m%s en m%s entusiasmada con los sonidos
roncos y melanclicos de su instrumento, segua desempeando en a.uella fiesta el
papel .ue desempea(a la esposa de Gaco en los festines con .ue los pue(los
primiti1os de la India cele(ra(an al in1entor de la em(riaguez y del 1ino. W"PV
C4PNT:L5 22II
La casa del seor fiscal de puertas adentro
;o o(stante .ue ya eran las doce de la noc&e por lo menos, el seor Fiscal esta(a
toda1a en su estudio encantado con la lectura de 'o%rez y de /sco(ar, por entre
cuyos inmensos 1ol?menes B.ue se &a(an ido amontonando so(re su mesaC
nuestro (ac&iller &a(a andado (uscando toda la noc&e la resolucin de un punto
contro1erti(le, como el perro .ue para descu(rir la pista del ratn fugiti1o &uele y
aspira en cada rendi0a sospec&osa del cuarto. 4 cada -oc est commnis secmdm
4oannes, o secmdm Petrs .ue encontra(a, nuestro sa(io se calenta(a m%s y m%s
con las dificultades de su tarea, y salta(a de captulo a captulo y de 1olumen a
1olumen con una 1oracidad 1erdaderamente cientfica. W"#V
/ncontr, al fin de un milln de citas y de e7posiciones, la opinin de 'o%rez y de
/sco(ar, y tomando alientos con un resuello lleno de magisterio se repantig
dici=ndose> Q)a.u est%+, )a.u est%+... )La cac=+..., la encontr= al fin, )y apuesto a
.ue nadie la lle1a maana al acuerdo como yo+... 'i es de (alde, seor> )nadie como
yo para (uscar un punto y su resolucin+R
A la cara del (uen Gac&iller se sonrea ella sola con una candidsima infatuacin.
/l estudio por cuyos &orizontes pasea(a sus pl%cidas miradas, era una sala
espaciosa situada en el costado del patio .ue da(a enfrente de la puerta de calle.
Pocos mue(les y muc&a tierra eran las facciones principales .ue el nido de nuestro
sa(io ofreca a la primera o0eada de los e7traos6 y (asta(a .ue alguno caminase
por all adentro para &acer flamear so(re su ca(eza un cortinado tupidsimo de
telaraas .ue penda del tec&o a manera de cenefas de tul negro, tal era la cantidad
de 1ie0o pol1o .ue se &a(a aposentado en sus pliegues.
/l yun.ue de las tareas del Fiscal era una mesa de pino, ordinaria, (astante e7tensa
y cu(ierta por una carpeta del grueso pao conocido con el nom(re de la estrella.
Tres o cuatro sillas de (a.ueta anda(an arrimadas W"$V a las paredes> sus asientos
eran tan 1astos y tan altos sus respaldares, .ue el seor /staca poda pasearse
perfectamente so(re cual.uiera de ellas de (razo a (razo como en un (alcn6 y no
pocas 1eces &a(a sucedido .ue teniendo .ue ensayar alg?n informe in voce o
alguna arenga B=l los estudia(a de memoria despu=s de &a(erlos escritoC monta(a
en una de sus sillas, y afirmando su pec&o en el respaldar perora(a su tra(a0o como
en un p?lpito> m=todo .ue aguza(a en e7tremo su ingenio para castigar el estilo de
su escrito, y dar a su 1oz el de(ido diapasn.
-os estantes toscos, .ue apenas eran dos pilares con ta(las atra1esadas,
completa(an el amue(lado. Pero lo .ue re1ela(a me0or el (uen gusto de nuestro
&om(re era la paciencia con .ue &a(a pintado al oleo, de 1erde y amarillo, los
lomos de sus grandes pergaminos para fi0ar con letra m%s clara y elegante su ttulo
correspondiente.
-)4 .ue nadie la lle1a al acuerdo como yo+... -repeta el Gac&iller con una sonrisa
llena de infatuacin al mismo tiempo .ue de0ando su mesa atestada de li(ros Bpara
.ue lo admirasen los .ue la 1iesen al otro daC, se le1ant de su silla, tom su
l%mpara y se dirigi a su aposento donde supona .ue su .uerida mitad estara ya
gozando del pl%cido sueo .ue era propio de la &ora. W"UV
74
*aca alg?n tiempo en efecto .ue la consorte del Gac&iller /staca le espera(a6 mas
no dormida como =l crea sino (ien despierta y medio desa(roc&ada apenas.
Cansada de tanta demora &a(a ido 1arias 1eces de puntillas por las piezas
interiores a espiarlo6 y como lo &u(iera 1isto tan a(sor(ido en sus estudios, se &a(a
1uelto al dormitorio y se &a(a sentado otra 1ez a esperarlo. /n algo ca1ila(a ella6
pues no solo se morda un dedo con distraccin, sino .ue su o0o negro y rasgado
tena la fi0eza caracterstica de las preocupaciones mentales.
La consorte del (ac&iller /staca era una &ermosa mu0er .ue esta(a en todo el
desen1ol1imiento fsico de los 1einticinco a los treinta aos> espalda y pec&o
desen1uelto, garganta llena y torneada, (razos redondos y elegantes con todos los
dem%s rasgos, en fin, con .ue la mu0er (ella se distingue en esa edad floreciente de
la 1ida.
La seora Fiscala era de color morenito rosado, de nariz respingada, de la(io
audaz, de gesto alti1o6 y tena so(re todo unos o0os negros tan grandes y tan
ardientes, con unas pestaas tan largas, .ue era considerada en Lima Bel pas de los
(ellos o0osC como la mu0er .ue los tena m%s &ermosos. WPKV
Con tales cualidades fsicas, unidas a una sagacidad de alma e7.uisita y 1aporosa,
es f%cil deducir .ue esta seora era en efecto la seora del doctor /staca6 y la
1erdad es, .ue =l o(edeca sus capric&os como si fuesen te7tos de Galdo y 4curcio,
&a(iendo renunciado desde muc&o tiempo atr%s a todo reino dentro de su casa .ue
pasara del recinto de su estudio> era como los 3eyes constitucionales -testa
coronada y sin go(ierno6 nada 1ea sino para aplaudir y congratularse6 1i1a all% en
el .uinto cielo, entre los .ue marc&an 1endados por la fe.
,rande y muy grande era la atencin con .ue esta seora trata(a de perci(ir el
menor sntoma de retirada .ue nuestro (ac&iller diese desde su estudio> cosa
e7traa, por.ue no era su costum(re cuidarse muc&o de lo .ue su marido .uisiera o
no &acer.
;o (ien sinti .ue este 1ena por los refle0os de la luz en los cuartos interiores,
cuando de0 precipitadamente de morderse el dedo, se desparram el pelo con
desorden y se tir so(re la alfom(ra como si estu1iese ani.uilada (a0o el peso de
alguna grande afliccin. 3efle7ion tal 1ez .ue si su marido 1ena a(strado con las
ca1ilaciones doctorales .ue de ordinario le ocupa(an podra muy (ien no reparar su
ausencia del lec&o, como no pocas WP!V 1eces suceda, y le1ant%ndose deprisa 1ino
a arro0arse en el lugar mismo en .ue nuestro &om(re acostum(ra(a a desnudarse
para tomar pie Bme0or sera decir> Qpara tornar rodillasRC en el territorio conyugal.
/n efecto, el po(re Fiscal 1ino caminando con su l%mpara en la mano en una
completa distraccin &asta su em(arcadero de costum(re, y ya i(a a poner planta
so(re los 1estidos de su seora, sin 1erla, cuando retrocedi todo erizado como si
un s?(ito espanto se &u(iese apoderado de su alma6 adelant su l%mpara para 1er
(ien lo .ue tena por delante6 fi0os los o0os y a(ierta su (oca cuan grande era sigui
retrocediendo paso por paso y a comp%s cl%sico, &asta una cmoda en la .ue de0 la
l%mpara y se apoy mientras pasa(a la impresin primera del s?(ito terror .ue lo
&a(a ani.uilado.
-)4y+... )4y+... )4y, -ios mo+... )4y, -ios mo+ -deca a media 1oz, y creyendo
.ue su mu0er esta(a yerta no se atre1a toda1a a acercarse ni a tocarla. 9as,
1encida su timidez por el amor se lanz de pronto so(re la .ue =l crea su cad%1er,
y tom%ndola por la cintura la suspendi en sus (razos dici=ndole con todas las
seales de la angustia
-)4ntu.uita+... )4ntu.uita ma+..., E.u= tienes coraznF WPHV ..., )mrame, por
-ios+..., y la p=rfida sirena, desgonzada como si no tu1iese una sola coyuntura .ue
o(edeciese a su 1oluntad, se de0a(a caer a uno y otro lado re1ol1iendo los o0os
&acia arri(a, como si estu1iera en sus postreros instantes. /l (ac&iller no sa(a .u=
&acer, se agarra(a la ca(eza all &incado y sosteniendo a su mu0er, &asta .ue
desesperado 1ol1i a ponerla so(re la alfom(ra y sali gritando por todos los
cuartos> )3o0ana+, )/stati1a+, )5limpia+, )4spasia+, )Timoclea+, y otras tantas
negrillas escla1as de .uienes el seor /staca &a(a &ec&o una traduccin andante
de Juinto Curcio, de0aron los mseros lec&os en .ue dorman y acudieron
espantadas a los gritos del amo.
-)Vuestra amita se muere, negras del demonio+, canallas indignas del nom(re .ue
lle1%is, Ey 1osotras est%is durmiendoF )Venid pronto+..., )pronto+, y dando un tiren
del pelo a una, un empu0n a otra, una patada a =sta, un pellizco a a.u=lla, las
empu0a(a a todas al aposento, donde la seora Fiscala &a(a ya prorrumpido en
a(undante y (ullicioso llanto.
-):n fsico+, )un fsico+ -grita(a don 9arceln-6 y la primera negra .ue pas por su
lado para o(edecerle y WPMV llamar un fsico, reci(i por 1a de aliciente una
animosa patada .ue la &izo adelantar trasta(illando.
-4ntuca de mi alma, E.u= tienesF..., E.u= tienes, dolo moF... -deca el (ac&iller
desesperado acercando su rostro al de su mu0er .ue llora(a con desafuero-, E.u=
tienes, 1ida maF -y como perci(iera su cercana le dio un 1igoroso empu0e de
repulsin, y apret a llorar con mayores ansias y con mayor dolor.
-)*om(re desgraciado+... -e7clama(a el (ac&iller y se pasea(a por el cuarto como
un demente, mientras .ue su seora repeliendo a sus criadas y al marido se
re1olca(a llorando, gimiendo y estir%ndose alternati1amente como desmayada y
yerta.
/n medio de esta cruel ansiedad para nuestro po(re Fiscal, .ue se pasea(a por el
cuarto tirone%ndose el polo y &aciendo dengues para e1itar las en1estidas
con1ulsi1as .ue su cara mitad lo &aca por el suelo, entr todo apurado y a medio
1estirse el supradic&o fsico por .uien &a(an en1iado. /ra =ste un negro de dos
cuartas de 0eta, frente angosta, o0os saltones, tez &?meda y lustrosa como si tu1iese
(arniz de aceite, 1estido grotescamente con el tra0e de los &om(res acomodados, y
.ue al 1erso en a.uella escena de dolor salud &umildemente a nuestro WP<V
afligido Fiscal dici=ndole> (uenas noc&es mi amo.
B"C
-)9uy (uenas las tengo+, )(%r(aro+ -le contest el Gac&iller-, )c?rame pronto a esta
seora+
-4s me d= -ios el poder de &acerlo como tengo la 1oluntad, mi amo -di0o el fsico
negro apro7im%ndose con magisterio a la enferma, .ue &a(a empezado a tenerse
.uieta limit%ndose a dar .ue0idos.
/l fsico o(ser1 a la Fiscala, le puso la mano so(re las sienes y despu=s de un rato
se le1ant a(ri la 1entana, mir las estrellas .ue esta(an perpendiculares al tec&o
del cuarto, &izo seas como si partiese con los dedos la parte del cielo .ue
75
o(ser1a(a, y se 1ol1i a mirar y a tocar a su enferma6 p?sole la mano por largo
tiempo so(re el corazn, y como si empezase a formar 0uicio del caso deca entre
dientes> )esto es+..., )o&+, de cierto, )esto es+... y segua o(ser1ando.
;uestro afligido Fiscal esta(a inm1il y pendiente con una gran ansiedad del
parecer o del decreto suspenso en los gruesos la(ios del m=dico negro6 pero =ste,
con una gra1edad impertur(a(le pareca no 1er ni interesarse por WP"V nadie all
sino por o(ser1ar a la enferma. Como si siempre &a(lara consigo mismo di0o -)la
respiracin es mala+... y acerc su odo a los la(ios de la seora Fiscala. Ssta
entonces le sopl al odo con sumo disimulo la siguiente pregunta> QETe &a(l
%i,elitoFR /l fsico .ue le toma(a el pulso al mismo tiempo .ue aparenta(a
o(ser1arlo de cerca la respiracin, le apret la mano en seal de afirmati1a. La
enferma empez entonces a mostrarse en un nue1o acceso de con1ulsiones y de
.ue0idos6 y le1ant%ndose el fsico di0o con una sentida emocin> 1uel1e el ata.ue>...
)el mal es muy gra1e, mi amo+
-Pero .u= es lo .ue tiene, )por -ios+ -e7clam el Fiscal.
-)5&+..., Elo .ue tieneF
-'> E.u= es lo .ue tiene mi 4ntucaF )-ios mo+
-Tiene, seor, una cosa incura(le para nuestro arte.
-)Incura(le+ )Cielos 'antos+... Pero, Epor .u= es incura(le, /sculapio del infiernoF,
)c&arlat%n+ )Gru0o+, Epor .u= &a de ser incura(leF
-Por.ue es un mal del alma, seor doctor.
-EA .u= tenemos con esoF 'i no sa(=is curar a los .ue tienen alma, E.u= es lo .ue
sa(=isF, Eos llam%is fsicos para curar perrosF )Gestia+ WPPV
-Perdone su merced> &ay males del cuerpo y &ay males del alma> los unos son
fsicos, los otros son 0ticos> las drogas son para los primeros6 los segundos son de
1einte categoras seg?n 4ristteles y ,aleno.
-)Vete al infierno con tus categoras, palangana+..., )lo .ue yo necesito es sa(er lo
.ue tiene mi 4ntuca+ -deca el Gac&iller medio loco de dolor.
-)5&+, mi amo, lo .ue tiene mi amita es un mal de la decimatercia categora (a0o la
influencia de la constelacin del toro Bcuyos cuernos nunca &e 1isto m%s clarosC
partido por la mitad6 es un mal cruel, .ue la est% de1orando por dentro, es mal .ue
le destroza el corazn, un mal .ue la mata si no se a1erigua la causa de su dolor
para &acerla desaparecer.
-)-ios mo+ )-ios mo+, E.u= es lo .ue me pasa, seorF... A (ien, to 'erapio>
Ecmo &aremos para a1eriguar esa causaF
-/s preciso &acerlo con precaucin, con muc&sima precaucin. -e(o ser franco
con su merced> sospec&o .ue su merced le &a dado a la seora alg?n gran disgusto
-di0o el negro &a(lando muy .uedo al odo del (ac&iller.
-EAoF..., EyoF..., E.ue decs, insolenteF... WP#V
-)'eor+, )las seales de all% arri(a nunca mienten+
-Pero mienten los .ue las interpretan.
-)'eg?n+..., seg?n> )no, amo+ -di0o el negro enderez%ndose con fatuidad-. )Vamos a
la prue(a+, despida su merced a toda esta gente, .uedemos slo los dos.
Luego .ue se .uedaron solos en efecto -sac el negro un fras.uito de un l.uido
1erde, y a(ri una ca0ita .ue traa en su (olsillo, de la .ue tom un pe.ueo &isopo>
lo empap en el l.uido referido, y toc muy sua1emente con =l en los la(ios de la
Fiscala. /mpez =sta a serenarse por grados, y el fsico trat de suspenderla como
para &acerla sentar. /lla se sent en efecto, .ue0%ndose siempre y oprimi=ndose el
corazn con la mano derec&a.
-/l mal est% a.u, Eno es cierto, mi amitaF -le deca el negro palp%ndole so(re el
pec&o.
-)Ao no s= dnde est%, to 'erapio+ -di0o ella al fin con una 1oz mori(unda-. )Pero
yo .uiero morirme+..., )yo no puedo ser feliz ya so(re la tierra+... )-ios mo+ )-ios
mo+... 'oy la mu0er de un 1erdugo..., )la mu0er de un ladrn+..., ).uiero
morirme+..., ).ue me .uiten a ese &om(re de mi 1ista+ -e7clama(a la Fiscala con
todos los accidentes de la demencia, y se re1olca(a otra 1ez por el piso del
aposento. WP$V
/l (ac&iller esta(a estupefacto y consternado.
-)Aa lo pre1ea+ -deca el negro contristado-, no &ay cosa m%s funesta .ue esta
con0uncin de la constelacin del toro con...
-)Por -ios, to 'erapio+, )otra 1ez+, )dele usted otra 1ez su medicina+ /s preciso .ue
mi 4ntuca se calme, es preciso .ue yo pueda &a(lar con ella6 por.ue me
enlo.uezco pensando de donde o de .uien lo puede 1enir esta fatal preocupacin.
-'eor Fiscal> yo estoy a.u de m%s. 'u merced es .uien puede ?nicamente curar a
la seora. /s preciso .ue la causa del mal desaparezca6 si no..., )no &ay remedio+...,
la &ora fatal...
-)Calla+, )calla &om(re impo+, )(ru0o ine7ora(le+
-;o &ay remedio, seor> a.u tiene su merced este l.uido precioso .ue puede
calmar por una o dos 1eces m%s los accesos de la seora, pero .ue no tardar% en ser
impotente si su merced no cura la causa moral> apl.ueselo su merced a los la(ios6
yo me retiro al otro cuarto, y esperar= el resultado. Pero tengo .ue repetirle, seor,
.ue la causa del mal, y la causa de la muerte de la seora, es necesariamente su
merced, )alg?n grande disgusto moral .ue su merced le &a dado+ -y diciendo esto
con WPUV un tono lleno de autoridad el negro puso en las manos del (ac&iller su
fras.uito y se retir.
/l (ac&iller se .ued como un autmata, pero al 1er .ue la duea de todo su afecto
se re1olca(a con las ansias de la muerte, se arro0 dolorido a su lado, la su0et entre
sus (razos, y en 1ez de tocarle los la(ios con el &isopo le derram en la (oca medio
frasco de l.uido a.uel de 1irtud. 3e1el entonces una e7.uisita sensi(ilidad la
seora Fiscala6 pues se incorpor con rapidez y escupi con asco el (re(a0e del
negro, sin poder contener un flu0o de arcadas .ue por fortuna no pas adelante.
/l Gac&iller apro1ec& oportunamente de este incidente y a(raz%ndose con ternura
de su esposa, y colm%ndola de (esos en la frente mientras ella luc&a(a con sus
1iolentas arcadas, le deca> Q)4ntuca ma+, )dolo mo+, Ede .u= es lo .ue me
acusasF )*a(la, 1ida ma+, dime lo .ue .uieres de m, y 1er%s .ue &asta la 1ida
puedo dar por 1erte (uena, y .uitarme este &orri(le peso .ue ago(ia mi ca(ezaR.
/lla entonces lo mir con ternura y con un cierto aire de reproc&e6 como si le
costara muc&o &a(lar le di0o> Q)4&+, )si fueras capaz de cumplirme lo .ue dices+...
W#KV 1ol1eras so(re tus pasos y me sal1aras de un dolor .ue me mata... ).ue me
76
mata, /staca+..., ).ue me mata+...R, y al decirlo sacuda su ca(eza y llora(a so(re
las palmas de sus manos.
-)*i0a ma+... )Por -ios+, )dime lo .ue &e de &acer+... )yeme+..., &ar= lo .ue me
mandes, pero no me enlo.uezcas con 1uestro dolor..., E.u= es lo .ue os &e &ec&o
por -iosF, E.u= es lo .ue os &e &ec&oF
-);o me lo negu=is, /staca+ -di0o ella de0%ndose conducir por su marido &asta una
silla donde la &izo sentar arrodill%ndose =l por delante de ella-6 no me lo negu=is>
1os sois el .ue 1ais a &acer .uemar a 9ari.uita P=rez> 1os sois su 1erdugo y yo me
lleno de &orror al pensar .ue mi marido pueda ser tan (%r(aro y tan cruel> el Padre
4ndr=s .uera sal1arla6 )y 1os sois Byo lo s= (ienC .uien e7ige .ue la .uemen+..., Ey
.uer=is .ue no prefiera morirmeF... )'+, ).uiero morirme+, ).uiero morirme+
-e7clam la Fiscala en un nue1o ata.ue de con1ulsiones y a(raz%ndose de su
marido lo &aca girar por todo el cuarto-. )La muerte, mil 1eces la muerte+
/n medio de esta confusin .ue no puede narrarse, el marido protesta(a .ue no era
=l .uien &a(a acusado y &ec&o prender a la 9ara P=rez> .ue era calumnia el W#!V
atri(uirle a =l ese &ec&o 1indicando al P. 4ndr=s6 y empeza(a a prometer a su
mu0er &acer todo lo posi(le por sal1ar a la acusada. Pero la Fiscala esta(a cada 1ez
m%s delirante &asta .ue de repente se desprendi del marido y cay como un tronco
al suelo.
-)To 'erapio+..., )to -emonio+... -grita(a el (ac&iller corriendo de su mu0er a la
puerta del aposento, y de la puerta a su mu0er-. )'e muere 4ntuca+, )se muere+
/l negro acudi a los gritos y contemplando con gra1edad a la Fiscala estirada en el
piso di0o>
-)/sta constelacin del toro es terri(le, seor+
'e acerc, toc la frente, tom el pulso6 y agreg le1ant%ndose> Q)esto 1a de mal en
peor, seor+ tengo .ue ir deprisa a mi casa a traer otro eli7ir restaurante para 1er si
la &ago 1ol1er> entretanto comprmale su merced la ca(eza con un pauelo6 yo
1uel1o al instanteR.
4ca(a(a apenas nuestro sa(io de cumplir la recomendacin del negro cuando entr
ya =ste (aado en sudor y respirando apenas. La seora 1ol1i en s y como el
doctor /staca le prometiera al fin consagrarse desde .ue amaneciera a tra(a0ar en
fa1or de la nia doa 9ara, fue seren%ndose W#HV poco a poco y reco(rando su
salud, sin sacudir por eso el caimiento en .ue pretenda estar.
;o es propio de este lugar seguir refiriendo en accin las mil ternuras y las mil
gracias con .ue la Fiscala le demostra(a la gratitud a su marido.
-;o puedo menos .ue e7traar -le deca =ste-, .ue &ayas 1enido a tomar tanto
inter=s por una muc&ac&a .ue antes de a&ora te &a sido tan antip%tica.
-)4&+..., pero 1erla .uemar, .uerido mo es una cosa &orrorosa6 y adem%s, &e
pensado .ue t? la perseguas por la a1ersin con .ue yo te &a(a &ec&o mirarla6 los
remordimientos me &u(ieran muerto, si no &u(ieras sido tan (ueno.
-9ira, 4ntu.uita> &a(=is &ec&o una zoncera6 y si es .ue .ueras empearte, ya .ue
esta(as resuelta a e7igirme .ue la sal1ara Epor.u= no sacar alg?n pro1ec&oF
-)5&+, yo estoy cierta, .uerido mo, .ue to 'erapio dir% lo .ue &e sufrido por ellos,
y .ue me sa(r%n pagar como merece el padecimiento cruel .ue &e tenido.
-EJui=n sa(eF... el egosmo y la a1aricia de ese mercader no tienen lmites, y no es
capaz de un acto de ca(allera. W#MV
-Pues yo estoy con1encida de .ue s6 y tan con1encida estoy, .ue si no lo &ace as
consentira en sufrir mi dolor6 te rogara .ue me lle1ases al campo, a C&orrillos por
e0emplo, y .ue castigases su miseria lle1ando adelante la causa de la &i0a.
-Jueda segura de .ue as lo &ar=6 por.ue no de(es creer en la gratitud del mundo>
la gratitud 1erdadera es la .ue se salda de contado.
-)Confa en m, /staca+... me &a &ec&o sufrir muc&o esa gente para .ue pueda
e7cusarse de demostrarme su gratitud como t? dices6 adem%s de .ue tenga moti1os
para decrtelo.
--e todos modos, 1ida ma, t? puedes contar con la lealtad de mi promesa... 9as, a
decirte 1erdad, no s= cmo &acer para inducir a mis miras al padre 4ndr=s...,
)&acerlo retroceder... es cosa ardua... imposi(le tal 1ez+... Pero en fin, -ios me
inspirar%6 el tiempo me sugerir% alg?n camino, y si los moti1os en .ue t? confas no
fallan ser% preciso .ue luc&emos... al fin> yo s= los .ue tiene y poco importa .ue =l
sospec&e los mos... 'in em(argo, tentar= primero con prudencia los caminos
indirectos. W#<V
C4PNT:L5 22III
9=todo de a.uel tiempo para alegar de (ien pro(ado
-esde .ue nuestro doctor (ac&iller 1io en calma los accesos de su seora, mediante
el compromiso .ue &a(a contrado de tra(a0ar por arruinar el plan en .ue tanto
&a(a ayudado al padre 4ndr=s, se retir de nue1o a su estudio, por.ue la sorpresa
y las aflicciones .ue aca(a(a de pasar le &a(a imposi(ilitado de pensar si.uiera en
dormir. Vol1iendo a tomar su l%mpara se 1ol1i a su (ufete sin sa(er si.uiera cmo
i(a a &acer para cumplir su oferta, ni .u= camino &a(a de tomar para salir airoso
de la dificilsima empresa de &acer retroceder a un &om(re tan fi0o en sus ideas, tan
tenaz en sus 1oluntades, y tan positi1o en sus o(0etos como el padre ,uardi%n de
'an W#"V Francisco. /ra preciso sin em(argo lograrlo> lo &a(a prometido a su
seora> era e1idente .ue =sta tena la 1oluntad de e7igrselo y .ue esta(a mo1ida a
ello por alg?n inter=s muy fuerte, y nuestro caro (ac&iller sa(a .ue no &a(a
remedio, .ue era preciso ser1irla o do(lar el cuello a los furores de una tempestad
aterrante.
La incertidum(re acerca de los resortes .ue &ara 0ugar, la falta de un pensamiento
fi0o, la falta de prete7to para cam(iar de ideas de una &ora a otra &ora del mismo
da, y la necesidad imprescindi(le de &acerlo, lo tenan en una desconsolante
ca1ilacin .ue (ien se re1ela(a aun al tra1=s del paso de ganso con .ue se pasea(a
por su estudio (a0o los trofeos de telaraas .ue flamea(an so(re su ca(eza.
-)A .ue todo esto se &aga sin pro1ec&o, 'eor+ -deca =l-. /stas mu0eres tienen
capric&os inconce(i(les> nadie odia(a m%s a esa muc&ac&a .ue mi 4ntuca> )y 1=ala
usted de repente interes%ndose por ella+ Gien comprendo .ue nuestro amigo el
seor administrador de correos se &a(r% empeado con ella6 pero ya .ue toma(a a
pec&os el ser1irlo Epor .u= no &a(lar antes conmigoF, )yo le &u(iera indicado los
77
medios de .ue este no fuese un tra(a0o tan est=ril+... Pero, Epara .u= es romperse la
ca(ezaF W#PV Las mu0eres, seor, son puro capric&o, puro sentimiento> no piensan,
no se ocupan del por1enir6 no consideran las situaciones ni las dificultades6 y piden
las cosas como los muc&ac&os piden los 0uguetes, por la impresin del momento y
por el gusto de .ue les &agan el gusto... )Pues sa(e usted .ue 1oy a &acer un (onito
papel con el padre ,uardi%n+... Tras de .ue =l le tiene una antipata conocida a mi
po(re 4ntuca, por su genio festi1o y por su aficin a los (ailes, a los paseos y a las
dem%s di1ersiones inocentes de .ue la po(re gusta tanto... )Aa me guardar= yo de
de0arle sospec&ar si.uiera la parte .ue ella &a tomado en esto+... Pero no puedo
resignarme a &acerlo as no m%s... EPor .u= no &a de pagar ese pcaro 1ie0o a1aro,
.ue (astantes crmenes carga so(re su espalda, el ser1icio .ue tengo .ue &acerloF
;o, seor 1oy a &acer llamar a %i,elito6 es amigo leal de la casa y desempear%
(ien su comisin.
-),uay+, )eres t? 9iguelillo+ -di0o el Fiscal todo sorprendido al tropezar con el
maricn en la puerta de su estudio al mismo tiempo .ue sala para &acerlo llamar.
-/l m%s &umilde criado de su merced, seor Fiscal, )gloria y tup= de los sa(ios del
Per?+ W##V
-)4duln+ -le di0o el (ac&iller tirone%ndolo sua1emente de una ore0a.
-E4dulnF, Epues &ago yo otra cosa en todo el da m%s .ue amarlo a su merced, y
re1erenciarlo, y adorarlo, y .uererloF
-)Gasta, canalla+... -ios sa(e si te acuerdas de rezar por mi salud espiritual y
temporal, para a&ora y despu=s de mi muerte.
-Pues a&ora le 1oy a pro(ar a su merced .ue 9iguelito nunca adula a nadie6 .ue
cuando dice .ue ama es por.ue ama6 .ue (ien puede ser un (ruto sin .ue por eso
mienta cuando dice y repite y grita, y proclama .ue V. '. es el sa(io de los sa(ios6
y .ue los .ue no lo dicen as en p?(lico es por en1idia, y (ien lo confiesan en sus
adentros, como yo lo s= por testimonios irrefraga(les -di0o imp%1idamente el
maricn, y entr%ndose al estudio de0 caer so(re la mesa del Fiscal dos (olsas de
tucuy? (ien llenas y pesadas, .ue al caer &icieron el ruido incitante de los metales
preciosos.
-EJu= es esoF -di0o el Fiscal sorprendido.
-)Cmo .u= es eso+, E.ue no distingue su merced el ruido del oro del de la plataF...,
)son onzas+
-E5nzasF, EonzasF -pregunt el doctor pestaeando. W#$V
-)5nzas+, )onzas+ ', seor6 y las trae 9iguelillo el 4duln, el canalla, el
desagradecido, el .ue no .uiere a su Fiscal, el .ue no (usca recompensas para la
sa(idura, el .ue...
-Pero estas onzas, Ede dnde 1ienen y para .u= sonF
-Sstas son para su merced -di0o el maricn &aci=ndolas sonar de nue1o con muc&a
fuerza-, las otras son para la seora> y a&ora mismo las est% guardando en sus
ga1etas. EPues .u= le parece a V. '. .ue no &ay gente sensi(le .ue se entusiasme
con las (uenas acciones, y .ue tra(a0e por recompensarlasF
-;o entiendo 0ota, 9iguelillo, de todo lo .ue me est%is diciendo -di0o el Fiscal
acerc%ndose con cario al 9aricn.
-Gien lo sa(emos> todos lo proclaman> V. '. es modesto en su sa(er, recto en sus
acciones, inocente y c%ndido en sus miras, se1ero en sus principios, infle7i(le en
sus de(eres, y enemigo de .ue se sepan sus (eneficios. Pero lo presente era muy
demasiado grande, demasiado (ello, para .ue la gratitud p?(lica no estallase con
todo su entusiasmo por V. '.
-)/7plcate, por -ios, &i0o+ ;o comprendo toda1a .u= es lo .ue &a &a(ido. EJu=
significa este oroF W#UV
-To 'erapio el fsico lo proclama a esta &ora, y a 1oz en cuello, a .uienes .uieran
or6 y todos sa(en la (ella accin de mi amita 4ntuca y de V. '. ', seor6 to
'erapio anda de puerta en puerta anunciando .ue la 9ara no ser% .uemada
maana como decan y .ue lo de(e a la...
-Pues, ).u=+ -decan .ue el auto de fe era maana
-Todos lo asegura(an.
-)Ju= (%r(aros+ >;#inan ,entin sms?
-/so mismo deca yo, por.ue como V. '. dice no es tan f%cil cortar y (e(er las
u1as.
-', )eso es+..., )&as traducido (ien, 9iguelillo+, )&a+, )&a+, )&a+, muy (ien.
-),racias+, )gracias+, seor Fiscal.
-4 lo slido, )maricn+..., Ey estas onzasF
-Pues (ien, estas onzas, como le deca a su merced, el to 'erapio &a dado la noticia
de .ue su merced se &a puesto del lado de la 9ari.uita y la sal1ar% de .ue la
.uemen como .uiero el padre 4ndr=s.
-EJui=n es el est?pido .ue anda diciendo seme0ante cosaF -di0o el doctor con la
mayor consternacin-, ).ue me llamen a ese pcaro al momento -agreg- para
&acerle pagar su calumnia+... Ao en &ostilidad con el seor W$KV ,uardi%n... Pues,
E.u= no 1e ese pcaro .ue me compromete, .ue me pierde, .ue me inutiliza &asta
para de0arme airoso con 4ntu.uitaF
-Pero, seor Fiscal )por -ios+, tenga V. '. un poco de calma6 to 'erapio no anda
gritando la noticia por las calles6 no es tan material lo .ue &e dic&o> se contenta con
darla al odo a los amigos de la 9ari.uita .ue por cierto son (ien pocos en Lima
desde .ue la creen &ere0e, y crea su merced .ue son m%s los .ue se alegraran de
apiarse para 1erla arder, .ue los .ue aplaudir%n cuando la perdonen, por.ue
nuestro pue(lo es tan cristiano y tan moral, .ue nada le inspira m%s entusiasmo y
regoci0o .ue el pat(ulo de los &ere0es, .ue tienen otra religin.
/l (ac&iller entre tanto se pasea(a deprisa por el cuarto con las manos tomadas por
detr%s y la frente inclinada al suelo.
-4s pues, continua(a el maricn, to 'erapio &a sido m%s prudente> proclam el
(ello impulso de su merced al odo del seor 4dministrador de Correos, .ue es un
amigo seguro, y nada m%s6 y =ste fue y se lo proclam al odo de don Felipe P=rez.
-)41aro+, )misera(le+ -di0o el Gac&iller como de paso. W$!V
-A el pcaro a1aro -agreg el 9aricn-, recordando el afecto con .ue mi seorita
4ntu.uita me protege, me &izo llamar inmediatamente6 en dos minutos de0= el
lec&o en .ue dorma, y estu1e en su casa> el 1ie0o misera(le me esta(a esperando, y
seal%ndome dos talegas .ue esta(an so(re una mesa me di0o> lle1a ese pe.ueo
o(se.uio al seor /staca.
78
-)4l seor /staca+..., Ey nada m%sF
-;ada m%s..., E.u= m%s &a(a de decirF
-EA mi ttulo de FiscalF... EA mi ttulo de in tro<eF
-)4&, s, seor+ -di0o el seor Fiscal doctor in (odo.ue.
-)9ientes, pcaro+... ;o &a dic&o seme0ante cosa> yo (ien s= .ue ese insolente es de
los .ue dicen .ue yo no soy doctor6 pero al fin me las &a de pagar todas.
-A en onzas, seor, como &a empezado ya, por.ue )=sa es la me0or paga+... /l
&ec&o es .ue ese insolente me di0o> lle1a ese pe.ueo o(se.uio al seor doctor in
(odo.ue.
-In... t madre, )animal+
-)Gueno+, E.u= s= yo cmo se diceF, Qll=1alas all%, me di0o, y pres=ntalas a la (ella
doa 4ntu.uita, como una W$HV pe.uea muestra de mi gratitud en este momento.R
-E/n este momento, di0oF
-', seor, en este momento> y aun creo .ue lo .ue di0o fue en Qeste primer
momentoR, de donde yo infer .ue su gratitud puede muy (ien tener dos o m%s
momentos. /l &ec&o es, .ue yo, desconfiando de la a1aricia del 1ie0o, y pag%ndole
con mi menosprecio, a&ora .ue =l est% a(a0o, la antipata y el odio con .ue me
mira(a cuando esta(a arri(a, me acer.u= callado a las talegas y las desat= para 1er
de .ue eran, por.ue si &u(ieran sido de pesos, las tiro a(a0o de la mesa y me salgo.
Pero confieso .ue cuando 1i .ue eran de onzas .ued= un poco m%s confortado, y
sali=ndome callado me 1ine a.u en derec&ura y se las di a mi amita6 mas =sta le
manda a V. '. una no como cosa de don Felipe, sino como cosa de ella, como
muestra del amor y de la ternura con .ue ella mira a su c=le(re marido.
-)/so es otra cosa+... eso ya cam(ia de especie... 4dem%s, de(emos tener presente
.ue 4ntu.uita no &a(a reci(ido nada cuando interes mi sensi(ilidad en esta causa
y como la gratitud es un sentimiento no(le y 1irtuoso .ue tanto el 0uez como la ley
de(e fomentar, es claro .ue sus efectos son no(les y 1irtuosos tam(i=n6 y W$MV por
lo .ue me dices ya 1eo .ue =sta es la natrale+a le,al del caso... Por lo dem%s, yo
&ar= lo posi(le para .ue la muc&ac&a no sufra la ?ltima prue(a, y para .ue la causa
no se lle1e por el !roceder ma,no, .ue es tan p?(lico cuanto aterrante. Pero en esta
causa &ay complicaciones de muc&os crmenes> es indu(ita(le .ue la muc&ac&a
est= contaminada con el pestfero amor de la &ere0a o del &ere0e, .ue es lo mismo6
muc&as declaraciones atestiguan .ue esta misma tarde en el con0uro .ue el Padre
Cirilo &izo al (orrico posedo por el demonio, a cuyo fa1or intenta(an sal1arla, ella
se a(raz de uno de los enmascarados y lo nom(r 8Henderson9 8Henderson9 con
todo el delirio de la pasin. )/sto es muy gra1e+ )*ay necesariamente criminales de
alta traicin en Lima+, por.ue estos &ec&os se corro(oran unos con otros as como
corro(oran las otras declaraciones .ue ya se &a(an tomado.
/l Gac&iller se detu1o a.u y como si una idea s?(ita le &u(iera asaltado di0o de
pronto al 9aricn>
-)Vete, 9iguelillo+, )tengo .ue meditar cosas gra1es+, an?ncialo a 4ntu.uita .ue
no tardar= en ir a (esarle los pies con el amor y reconocimiento m%s profundo. W$<V
-Creo .ue no la encontrar% ya su merced por.ue tengo .ue acompaarla a la primer
misa.
-E4compaarla t?F... ;o me parece (ien .ue una seorona como ella 1aya
acompaada de un 9aricn.
-/s .ue yo no soy n %aric)n, seor doctor, sino s %aric)n, el 9aricn de la
seora..., y so(re todo, ella es la .ue &a dispuesto .ue yo la acompae -di0o
9iguelillo con enfado.
-)4&, si ella lo &a dispuesto, sea en&ora(uena+..., pero deseara .ue fuese al menos
ta!ada.
-;aturalmente .ue &a de ir con saya.
-4s, no digo nada.
-)A aun.ue digas+ -di0o el 9aricn entre dientes-, E.u= se nos importa, ca(eza de
p?lpitoF -agreg retir%ndose del estudio.
/l Gac&iller no repar en =l, por.ue se pasea(a preocupado 1isi(lemente con
alguna idea de importancia.
-)/sto es+..., )esto es+ -repeta &a(lando consigo mismo-> la causa de alta traicin es
la principal6 de(e empezarse por ella, por.ue si (ien &ay delacin de &ere0a, )esa
delacin reposa so(re el dic&o de un testigo interesado+.... )-e un testigo
interesado+, a.u est% el golpe> 3omea atestigua en causa propia en todo lo .ue es
relati1o W$"V a la muc&ac&a, mientras .ue a.uello .ue es relati1o a la tapada y a las
relaciones del a1aro con el &ere0e se &alla corro(orado por ,mez6 &ay pues dos
testigos como lo manda la escritura y nuestra ley... /l Padre ,uardi%n nada puede
decir contra m> so(re todo, no puede decir .ue me contradigo, por.ue yo nunca me
contradigo, y (ien claro le pre1ine de .ue la naturaleza de la causa era muy dudosa
y .ue la primaca de los sucesos era la regla a seguir. ', )seor+, me acuerdo .ue se
lo di0e, y esto me sal1a de toda contradiccin... 9aana de madrugada le 1oy a 1er6
y le 1oy a decir .ue es preciso cam(iarlas (ateras> arruinemos primero al 1ie0o, el
%r(ol se corta por el tronco y despu=s todo 1endr%> el modo es suspender el
procedimiento, pasar oficio al Virrey inmediatamente, re1el%ndole los indicios de
alta traicin .ue contiene la causa, y comprometerlo a formar el tri(unal mi7to con
los dos 5idores, para optar a la mitad de la confiscacin> y as le cumplo mi
promesa a 4ntu.uita, de sal1ar a la muc&ac&a... )'al1arla+... ;o es cosa f%cil> el
Padre 4ndr=s tiene algunos otros moti1os .ue me oculta para proceder contra ella6
yo me &e &ec&o el desentendido antes, es preciso .ue le &aga entender a&ora .ue lo
alcanzo, y .ue lo o(ligue a W$PV ser sincero... /ntretanto, Ecmo &ago, seor, para
&acerle suspender sus procedimientosF EVer al Virrey y lanzarlo a inter1enir en la
causaF... /s un medio muy 1iolento y muy grosero> el Virrey no es mi amigo, y me
de0ara en las astas del toro. );o, seor+, m%s (ien .uemar esa muc&ac&a del
demonio, )y .ue arda Troya+... )/staca+ )/staca+, )tu ca(eza se 1a poniendo ya muy
est=ril+, deca el Gac&iller y se pasea(a con 1iolencia por su estudio... )/sto es+,
)esto es+ -deca despu=s de un momento de refle7in-. /l seor 4dministrador de
Correos y 4ntu.uita de(eran arreglar este negocio> el 4dministrador puede ir a 1er
al seor Virrey y ponerlo en tren, y yo cumplo manteni=ndome en reser1a para
apoyarlos con mi parecer y con mi 1oto en el acerdo... ;o &ay m%s> )=ste es el
golpe+ -deca alegre el seor Fiscal, sin sospec&ar .ue en a.uella &ora misma eso
era de lo .ue trata(an mano a mano su seora y su amigo. W$#V
79
C4PNT:L5 22IV
Cada uno con su secreto
-on Francisco de Toledo era un &om(re impresiona(le y ardiente. 4 una 1i1eza de
ideas muy nota(le reuna la pretensin de tener una 1oluntad firme, muc&a energa
y grande punto por las regalas de su autoridad. 'ensi(le y (ueno por naturaleza,
era no o(stante 1iolento e imprudente por car%cter, al(orotador y gritn, pasionista
y personal> de todo &acia causa propia, y &a(a llegado a Lima con tal idea de su
magisterio y de su poder, .ue fue el 1erdadero fundador del tono de corte y de
grandeza .ue el Virreinato del Per? tom desde entonces, a t=rminos de no ceder en
fausto ni en prestigios a la corte misma de 9adrid. W$$V
La figura del Virrey era a(ierta pero poco imponente. /ra pe.ueo de cuerpo6
rostro diminuto y tez (lanca y colorada6 o0os pestaeadores in.uietos y medio
irritados mo1imientos r%pidos y continuos6 y un ca(ello e7cesi1amente ru(io .ue
empeza(a a ponerse (lanco imitando las plumas del cisne, como el de 51idio> eran
los rasgos prominentes de esta fisonoma.
/ste seor tena un respeto innato a los &om(res gra1es y mansos .ue no se
apura(an por &acerse or ni por imponerle opiniones6 y cuantas menos intenciones
se lo mostra(an de &acerse 1aler con =l, tanto m%s seguro era .ue al fin =l &a(a de
(uscar la opinin del .ue se le reser1a(a con prudencia6 efectos del orgullo de
familia y de posicin.
/l tri(uta(a una 1erdadera 1eneracin al seor 4rzo(ispo 9orgro1e0o. 9as no era
lo mismo con el padre 4ndr=s, cuya naturaleza alti1a, posicin independiente,
fanatismo e7clusi1o, y car%cter re(elde, producan una continua e7asperacin en el
%nimo del Virrey. ;o o(stante .ue a.uel padre era su confesor titular, e7ista entre
ellos a.uella insupera(le a1ersin, a.uel odio, a.uellos celos, a.uellas ri1alidades,
a.uel antagonismo .ue &u(o siempre entre la potestad ci1il y eclesi%stica de todos
W$UV los pases y .ue no ces sino el da en .ue =sta someti a la otra las
atri(uciones so(eranas con .ue &a(a usurpado todas las fronteras del poder
temporal.
-on Francisco de Toledo &a(a militado en Italia a las rdenes del famoso
Condesta(le de Gor(n, .ue a(andonando las (anderas de su patria -la Francia-
&a(a tomado ser1icio con Carlos V. /l Virrey &a(a asistido al sa.ueo de 3oma, a
la prisin y encarcelamiento del Papa, y a mil otras peripecias de las de a.uella
=poca de corrupcin en .ue la persona del Vicario de Oesucristo se mezcla(a con
todas las inmundas intrigas de la am(icin y del latrocinio, comprometiendo el
augusto car%cter .ue &a(a reci(ido de su di1ino fundador, y arrastrando la tiara por
el fango .ue de0a(a la sangre de a.uellos com(ates inno(les, en donde no se
1entila(an sino los intereses personales de los d=spotas, .ue cual una (andada de
(uitres de1ora(a a la iglesia.
/l 0o1en militar &a(a salido de esta escuela, un tanto irrespetuoso a las dignidades
de la iglesia, y no pocas 1eces se 0acta(a con grandes carca0adas de risa de &a(er
manoseado al Pa!a Clemente $II aludiendo a las muc&as 1eces .ue le &a(a
&ec&o la guardia en la prisin del Castillo de 'an Zngel y .ue lo registra(a la
comida, WUKV los 1estidos, el cuarto en precaucin de .ue el 'anto Padre nos
intrigase para e1adirse para Francia.
;o por esto don Francisco de Toledo era irreligioso6 pero su de1ocin era parecida
a la de los sacristanes de la Iglesia, .ue &a(ituados a manosear los santos, a
1estirlos y desnudarlos, llegan a mirarlos con cierta confianza de intimidad, .ue si
(ien disminuye en ellos el sentimiento de 1eneracin .ue les presta el 1ulgo, no los
&ace por eso ni menos de1otos ni menos fan%ticos.
-e todos modos -el &om(re no poda desprenderse de cierto menosprecio &acia los
frailes, y no poda comprender si.uiera .ue un Virrey tu1iese .ue contenerse ante
las pretensiones del sayal.
/ran muy gra1es ya las contiendas .ue esta predisposicin de %nimo &a(a
producido entre =l y las autoridades eclesi%sticas6 y el Conse0o de Indias, lo mismo
.ue la 9esa del 3ey esta(an llenas de memoriales y testimonios, de .ue0as y
apelaciones pro1enientes de la anar.ua radicada entre estos dos poderes. -ir= de
paso .ue esto suceda no solo en Lima, sino en todas partes donde &a(a un
corregidor y un cura -desde 9=0ico &asta los rincones del Paraguay como lo
atestigua la &istoria.
/ste &ec&o fatal, impersonal, dir= as, de las dos autoridades, WU!V toma(a colores
m%s o menos 1iolentos, seg?n el car%cter de las personas .ue en uno u otro campo
asuman el mando6 y a cada instante se 1ean Virreyes, go(ernadores, y alcaldes,
depuestos por los o(ispos y sus partidarios, o (ien o(ispos depuestos por los
go(ernadores y remitidos a /spaa con prisiones> una incesante anar.ua era de
regla en este particular.
/l 4rzo(ispo de Lima era una 1erdadera e7cepcin de la regla, gracias a las
1irtudes y a la prudencia del 1enera(le 9orgro1e0o, prelado sa(io, im(uido de un
cristianismo puro de am(iciones terrenales, y .ue a una erudicin asom(rosa en las
ciencias eclesi%sticas reuna las con1icciones de un ci1ilista, por.ue era enemigo
declarado del ultramontanismo.
Pero para .ue no faltara el germen esta(a all el :ri#nal del Santo 5ficio, im(uido
de m%7imas deprimentes de la autoridad ci1il y de la autoridad arzo(ispal a la 1ez6
y a la ca(eza de ese tri(unal esta(a el padre 4ndr=s y el Fiscal /staca, &om(res
am(os presuntuosos y tercos .ue no acata(an por superior a nadie, ni en la
0erar.ua, ni en el poder> y .ue, preciso es decirlo, esta(an autorizados a ello por la
naturaleza de las leyes a .ue de(an su 0urisdiccin y su car%cter. WUHV
/sta situacin .ue no de0a(a de ser (ien comprendida por el Padre 4ndr=s influa
muc&o para .ue =l diera un do(le 1alor a los secretos de .ue 9ercedes era
poseedora.
'a(a .ue entre =l y el Virrey media(a una &ostilidad implaca(le, &ostilidad de
persona a persona y de autoridad a autoridad y no se oculta(a el 0?(ilo con .ue el
Virrey se &a(ra apro1ec&ado de cual.uier prete7to, de cual.uier causa
aparentemente legal para deprimirlo, y fortificar el tenor de las acusaciones y
.ue0as remitidas a la corte6 pues el Virrey esta(a tam(i=n al ca(o de cuanto el padre
tra(a0a(a por &acerlo deponer.
80
Cuando el Virrey se aperci(i de .ue el padre 4ndr=s procura(a saciar su codicia y
su odio contra la familia de P=rez en la ruidosa causa de &ere0a, .ue le &a(a
formado, no pudo contener su indignacin6 y en los mpetus de su orgullo crey
.ue degrada(a su autoridad, .ue mostra(a miedo si se resigna(a a ser silencioso
espectador de una causa .ue tanto interesa(a a la .uietud p?(lica del Virreinato6 y
no (ien supo la prisin de doa 9ara, mand inmediatamente decir al 4rzo(ispo
.ue lo espera(a a.uella noc&e para tomar de =l un conse0o.
/l 1enera(le Prelado aca(a(a de entrar a un saln reser1ado del Palacio, en donde
el Virrey lo &a(a reci(ido WUMV cuando un ayudante de este le tra0o una es.uela .ue
el 1irrey a(ri> no (ien ley dos renglones di0o>
-)Infeliz+... Lea su ilustrsima y dgame si esto no parte el corazn.
/l seor 4rzo(ispo tom la es.uela y ley> Q/7cmo. seor> ?nico amparo, despu=s
de -ios, .ue me &a .uedado en medio del duelo .ue cu(re mi casa, en este
momento, seor, aca(a de morir mi esposa6 no &a podido resistir a las amarguras ni
al terror por.ue &a pasado6 y esta desgracia me e7cusa, seor, de presentarme a V.
/. como me esta(a ordenado. -os pala(ras, seor6 mi suerte y la de mi &i0a .uedan
en las manos de V. /. ... 9e crea incapaz de llorar> pero si contin?o...
R4piadaos, seor, de 1uestro &umilde criado> Felipe P=rez y ,onzal1oR
-9e &ace el fa1or '. '. I. de decirme si puedo yo permanecer indiferente a
seme0ante espect%culo.
-'eor Virrey6 )es atroz+... Pero las leyes &acen de las causas de este g=nero una
propiedad particular de la In.uisicin.
-Las leyes, las leyes -di0o el Virrey pase%ndose con enfado-, las leyes las &acen
ellos mismos para salir con WU<V su anto0o... ;o era as en tiempo del seor don
Carlos, .ue (ien se... en los frailes y en la In.uisicin, y si no .ue lo diga el Papa.
-)'eor Virrey+, )seor Virrey+
-)Perdone su 'eora Ilustrsima+ /sta cosa me saca de mis casillas> lo .ue se
.uiere es ro(ar, ro(ar, seor 4rzo(ispo, y yo no lo &e de permitir.
-)'eor Virrey+, me permitir% usted .ue le diga .ue al o(edecer al llamado de V. /.
cre .ue se trata(a de conferenciar alg?n punto en .ue mi e7periencia o mis cortos
estudios pudieran serle necesarios. Pero si V. /. est% resuelto a usar de su poder, sin
esto, es in?til mi presencia, seor Virrey, y m%s gusto tendra en ir a consolar al
afligido.
/l Virrey se repuso y &a(lando con m%s calma di0o>
-/n efecto, seor 4rzo(ispo6 yo me propaso> e7c?seme su seora, este genio mo
es as> yo .uera oir% '. '. I., .uera .ue me diese un medio de parar esta inicua
causa &asta dar cuenta al 3ey de todo> .ue me di0ese si esto no es atroz, seor.
-'eor Virrey> arri(a de las leyes .ue dan las potestades de la tierra, &ay para m
otra ley superior, de la .ue soy sacerdote, y de la .ue ser= m%rtir si fuera necesario.
WU"V V. '. no est% en mi caso> las leyes del reino son su ?nica gua.
-EJu= me .uiero decir con eso '. '. I.F -di0o el Virrey algo dudoso y sorprendido.
-Jue yo, seor, miro al /1angelio para definir lo .ue es 0usto6 y .ue V. /. no puede
&acerlo sino al tenor de la ley del 3eino> .ue yo, seor, puedo le1antar mi 1oz
contra la ini.uidad sin .ue tenga .ue consultar para ello el te7to de la ley &umana,
y .ue V. /. no lo puede &acer sin incurrir en falta y atraerse el castigo> .uiero decir
a V. /. en fin .ue mi conse0o como ministro del altar no puede sustituirse al del
Fiscal o al del 4sesor de V. /. Ao tengo .ue aconse0ar la caridad y soy mal o0o
para analizar y deducir la competencia y la 0urisdiccin en materias criminales.
-Pero, seor 4rzo(ispo, Ees =ste un caso de &ere0aF
-;o, seor Virrey.
-E;o esF
-;o es.
-A entonces, Epor .u= &e de sufrir .ue 1aya adelante la causaF
/l 4rzo(ispo guard silencio, y el Virrey se pasea(a agitado. WUPV
-', seor -di0o =ste al fin-, yo 1oy a inter1enir, y .ue despu=s el 3ey &aga lo .ue
.uiera... EJu= es lo .ue me podr% sucederF, E.u= me destituir% en el Per?, donde se
necesitan frailes, para mandarme a ;%poles, donde es preciso apretar a los frailes,
donde con1iene un Virrey capaz de (a0arles el cogoteF... )Pues (ien+..., ).ue as sea,
seor 4rzo(ispo+..., .uiero .ue me sostengan o .ue me sa.uen de a.u... /stoy
a(urrido6 1oy a poner las cosas en un punto definiti1o... EPuedo contar con su
'eora IlustrsimaF..., por.ue no soy telogo6 y si el caso no es de &ere0a .uiero
suspender la causa6 para esto necesito .ue el padre 4ndr=s 1enga a.u con su Fiscal
/staca y .ue 'u 'eora Ilustrsima se encargue de sostener .ue el presente no es
caso de &ere0a, y si no .uiero o(edecer a lo .ue yo resuel1a, )yo me encargo de
forrarle las uas+..., lo &e &ec&o con el Papa, cuanto m%s... Perdn, seor,
4rzo(ispo.
-'eor Virrey> yo estoy pronto a sincerar mi parecer> el caso no es de &ere0a seg?n
las leyes del 3eino. Pero permtame V. /. .ue le recuerde .ue &ay una coincidencia
feliz .ue pone en manos de V. /. el remedio de todos estos males> cumpla V. /.
con la c=dula real .ue WU#V se despac& el ao pasado, ordenando la con1ocacin
de un concilio pro1incial americano.
-Pero eso aumentar% el desorden y la anar.ua de estas pro1incias, seor
4rzo(ispo.
-;o, seor> eso esta(lecer% la regla, el orden> la Iglesia tiene el derec&o de
go(ernarse a s misma por la 1oz y el dictado de sus prelados, y crea V. /. .ue el
conse0o de no cumplir esa orden no se lo dan sino los .ue est%n interesados en la
continuacin de los a(usos.
-;o, seor 4rzo(ispo> yo conozco los (ueyes con .ue aro> si todos los prelados
fueran como '. '. no a(ra nada .ue decir, pero siendo .uienes son, en medio de
las rencillas y los intereses .ue '. '. misma les conoce, estoy cierto .ue no 1an a
estar de acuerdo un solo da, y .ue el desorden 1a a ser mayor en estos pue(los.
-'ea lo .ue fuere, seor Virrey, V. /. no tiene autoridad para pri1ar a la Iglesia de
ese gran recurso de curacin, y de disciplina> el so(erano lo &a permitido> la Iglesia
es la Iglesia de Oesucristo en todas partes, tiene el derec&o de formar esa asam(lea
so(erana para su propio go(ierno y esta(lecimiento y no es el 'r. Virrey
competente para estor(arle6 se lo &e repetido siempre a V. /. y no cesar= de
repetrselo> el Concilio, )seor+, )el WU$V Concilio+ La reciente ini.uidad .ue tanto
indigna a V. /. es un nue1o moti1o para esta(lecerlo y para entregarle la decisin
de estas causas de mal y de desorden. 'in el Concilio, seor, seguir%n los pue(los
sin curas y sin adoctrinamiento e1ang=lico6 la predicacin ser% nula y la idolatra se
81
sustituir% a la religin> tendremos el reino de los sentidos6 pero el reino de las almas
ser% del Infierno y no del /1angelio.
/l Virrey escuc& y se .ued pensati1o.
-EA apelando al Concilio, me decs, .ue puedo contener los procedimientos del
Padre 4ndr=sF
-Pod=is, seor6 por.ue en las cosas de la Iglesia nada &ay superior a la 1oz de los
Prelados reunidos en Concilio.
-Pues 1oy a reunir el Concilio, seor 4rzo(ispo.
4 fe .ue despu=s no ser= yo .uien tenga .ue responder del resultado6 con ese paso
al menos descargar= mi conciencia para todo e1ento.
-Ao felicito a V. /., seor Virrey, por esa medida6 y aun.ue su resultado fuera
es.ui1o a causa de los 1icios y de las imperfecciones de los &om(res .ue la &ayan
de cumplir, ella es de tal naturaleza .ue &a(r% &a(ido WUUV siempre &onor y 1irtud
en &a(er tentado el remedio por su medio> si ella falla el mal es irremedia(le.
-9e lo temo muc&o, seor 4rzo(ispo> yo no soy sa(io> yo no soy m%s .ue soldado,
pero a o0o -di0o el Virrey poni=ndose dos dedos so(re los o0os- nadie me gana. 'lo
el respeto .ue de(o a 'u 'eora Ilma. y el deseo de .ue no salga con la suya el
3e1erendo Padre 4ndr=s, me &acen desistir de una oposicin .ue me nace de a.u
adentro> yo 1eo claro mis razones, pero no las puedo e7plicar. /n fin,
con1o.uemos el Concilio.
-', seor Virrey, con1o.uemos el Concilio.
-)Gien, seor 4rzo(ispo+, .uiere decir .ue a&ora mismo paso oficio al In.uisidor
de suspender todo procedimiento en atencin a no ser causa de &ere0a la .ue &a
intentado, y li(rando la resolucin del punto al Concilio6 Eno es asF
-Pero yo in1itara, seor Virrey, al Padre 4ndr=s a .ue 1iniese a conferenciar so(re
la materia.
-)', seor+, )s, seor+..., =sa es mi idea6 ).ue 1enga, .ue 1enga+ -deca el Virrey
pase%ndose con 1i1eza por el saln.
-E4 .u= &ora, seor Virrey W!KKV
-4 las siete de maana... 'iento &a(er molestado a 'u 'eora Ilma. &asta tan tarde.
-)5&+, no, seor Virrey6 la 0usticia y la caridad son para m el compendio del
/1angelio, y mi gloria es tra(a0ar por ellos, )tra(a0ar por ellos+ -deca el 4rzo(ispo
retir%ndose con el paso lento y 1enera(le .ue tanto realce da(a a sus 1ie0os aos. /l
Virrey le acompa con un solcito respeto &asta la puerta de su coc&e, en el .ue se
puso en retirada &asta el palacio 4rzo(ispal.
/l 'r. Fiscal /staca ignora(a .ue el Padre 4ndr=s &a(a reci(ido muy de maana
una misi1a del seor Virrey, .ue lo tena en una profunda irritacin, con los o(0etos
.ue .uedan indicados en la escena anterior6 y cuando nuestro Gac&iller se de1ana(a
los sesos en 1ano para encontrar un medio de salir de sus aprietos, reci(i un
recado del Padre ,uardi%n dici=ndole .ue fuese inmediatamente a 1erlo.
Pero antes de .ue el Fiscal &u(iese reci(ido el llamado, don Gautista el Goticario,
.ue tena de costum(re el or la primera misa, y pasar despu=s a la celda del Padre
4ndr=s a tomar el rico mate perfumado, &a(a entrado en ella y esta(a mano a
mano con1ersando con el Padre. Como &a(la(an a media 1oz y en un tono muy
confidencial W!K!V era e1idente .ue trata(an de algo muy reser1ado.
-9e0or es .ue pasemos a la otra pieza, amigo don Ouan -le deca el Padre al
Goticario-, por.ue espero al Fiscal /staca y podra interrumpirnos.
-Como 'u 3e1erencia mande -le responda =l.
-)Pedrillo+ -grit el Padre, y a su 1oz acudi el negrito .ue le ser1a.
-'i 1iene el seor doctor /staca &%zlo entrar y dale mate6 .ue yo 1oy a confesar al
seor don Ouan.
/l negrillo se .ued de centinela y el Padre se encerr con don Gautista en la otra
pieza.
-Pues amigo -di0o el primero-, )es preciso .ue desarmemos a esta maldita c&ola+...,
yo me &a(a lison0eado .ue usted pudiera descu(rirle lo .ue &a &ec&o de la criatura
y de los papeles.
-;i pala(ra &e podido &asta a&ora o(tener de esa gente infernal> unas 1eces me dice
.ue la criatura muri6 otras .ue la tiene 1i1a y a su disposicin, otras .ue los
papeles los remiti a /spaa, otras .ue los tiene depositados en manos de una
persona .ue los presentar% al Virrey en el momento .ue ella sea presa por V. P. o
por otros. Le &e dado oro, me &e ganado toda su confianza6 pero W!KHV so(re ese
asunto nunca le puedo a1eriguar cosa ninguna. E'a(e su 3e1erencia lo .ue me &a
dic&o anoc&e mismoF Jue la criatura es doa 9ara misma.
-)9iente+ -di0o el fraile indignado, al mismo tiempo .ue el (oticario fi0a(a en =l
una mirada aguda y e7traa de e7pectati1a-. )9iente+ -agreg a.u=l-. ;o es la
primera 1ez .ue esa mal1ada procura &acerme caer en ese error, pero ella ignora
.ue yo mismo &e confesado a la &ora de su muerte a la partera .ue ayud a doa
9enca.
-4noc&e &a muerto.
-);o, seor+, muri a&ora dos aos.
-;o digo eso, sino .ue anoc&e &a muerto doa 9enca.
-E*a muertoF -pregunt el fraile azorado.
-)', seor+ 4noc&e> cuando me llamaron era ya cad%1er.
-)Po(re+, era (uena cristiana -agreg el fraile domin%ndose-. )9ire usted todo el
mal .ue causa un &i0o con sus e7tra1os a los .ue le &an dado el ser+... Las
pasiones, )seor+..., las pasiones son la plaga del mundo6 y no &ay remedio -el
terror es el ?nico medio de contenerlas. ECu%ntas otras no se sal1ar%n con este
saluda(le W!KMV e0emploF..., )y ogalos usted declamar contra la 'anta In.uisicin+
/n fin, don Ouan, como le i(a diciendo a usted yo mismo confes= a la partera de la
difunta a la &ora de su muerte, y con el crucifi0o so(re el pec&o se ratific en lo .ue
cien otras 1eces me &a(an asegurado -.ue la 9ara era &i0a efecti1a de doa
9enca6 adem%s de .ue su rostro mismo re1ela su origen europeo puro... Ao 1oy a
prender a esa maldita zam(a, y .ue re1iente la (om(a por donde -ios .uiera.
-)4&+, )no, seor ,uardi%n+ -di0o don Gautista con calor-, sera una imprudencia.
-=0eme tra(a0ar con calma, V. 3.> yo le respondo de .ue la zam(a no se
precipitar%, por.ue no me &e de ale0ar un momento de su lado6 y ya .ue &e tenido
la fortuna de reci(ir de V. P. una comisin de tal confianza, ya .ue uno y otro
somos uno solo por la intimidad de los secretos, procedamos con prudencia, y yo
respondo de .ue &e de descu(rir a la nia y de .ue le &e de traer a V. P. esos
papeles.
82
-Pero cuidado don Ouan con lo ofrecido.
-)Lo prometo+
-Ao &a(lo de lo anterior.
-E-e don FelipeF
--e don Felipe. W!K<V
-)'e &ar%, seor ,uardi%n+, )se &ar%+..., el &om(re es ya 1ie0o, y en mi (otica tengo
el me0or tratado de Haereditate .ue se puede &allar en todo el reino> el captulo> 2e
a<ellos <e !eden y de#en ser -erederos, no de0a nada .ue desear. 'o(re eso
pierda V. P. cuidado> lo .ue importa es no tocar a la zam(a mientras tenga sus
uas, por.ue ese demonio armar% una pol1areda fatal> )es una arpa, seor
,uardi%n+ );i yo mismo .ue tanto cuidado &e tenido en gan%rmela y en no darle ni
un perfil por donde denigrarme, me li(rara de sus calumnias+
-'i ella sa(e tanto de usted como yo, no tendra muc&o .ue decir6 usted es
prudente, mi amigo.
-', seor ,uardi%n, lo soy6 pero no tanto como parece> mi 1ida es a.u tan
pacfica, tan sumisa, tan est=ril .ue aun.ue estu1iera rodeado de espas y de
enemigos no podra ente alguno ocuparse de m con inter=s. Ssta es la 1erdad,
seor ,uardi%n. Pero la prue(a de lo solcito .ue soy para ser1ir a '. P. la tiene V.
P. misma. EJu= &ice en el momento .ue la zam(a me puso al ca(o de los secretos
.ue la liga(an a V. PF Venir al momento a ponerme a las rdenes de V. P. y
ofrec=rmele W!K"V para desarmar a esa (ru0a. E/sto es ser amigo, seor ,uardi%nF
E' o noF
-EA le &e dic&o a usted acaso .ue no lo fueseF -di0o el fraile sonriendo-. Lo .ue le
&e dic&o a usted y le repito es .ue es usted prudente y reser1ado.
-V. P. tiene la prue(a de lo ?ltimo> y me 0acto de serlo en su ser1icio.
-),racias, don Ouan+, gracias. ECon.ue usted cree .ue este llamado del Virrey no
ser% efecto de la delacin de la zam(aF
-)5&+, no seor> estoy cierto .ue ella no &a dado toda1a seme0ante paso. 9e &a(ra
consultado antes, y yo &a(ra 1enido inmediatamente a ad1ertir a '. P. con tiempo
para o(rar tam(i=n. La zam(a est% resuelta a todo por sal1ar a la &er=tica
muc&ac&a6 pero me &a prometido esperar, y a m no me faltar%.
-E-e modo .ue puedo yo sostenerme fuertemente con el seor VirreyF
-;o prendiendo a 9ercedes y de0%ndome toda mi influencia so(re ella, V. P. puede
&acer frente al seor Virrey sin riesgo ninguno, y sal1ar todas las regalas de su
0urisdiccin> yo respondo de eso6 pero es preciso .ue yo pueda mantener las
esperanzas de 9ercedes6 por.ue W!KPV si ella desespera es una furia y cr=ame V. P.
.ue no se le puede contener> en ella no &ay temor de -ios ni del infierno6 ni la 1ida
ni la li(ertad le importan un ca(ello> es mu0er de estrellarse contra una muralla de
picas antes .ue renunciar a la pasin del odio .ue le tiene a V. Paternidad. /so es
seguro.
-Ao con1engo, don Ouan, en eso, y es una 1erdadera felicidad la influencia .ue
usted &a podido ganar so(re esa arpa... )Ao aguantar=, amigo+ -di0o el fraile con
todas las seales de la ira en el rostro-, )pero al primer momento en .ue se descuide
ni el cielo entero la saca de mis garras+
/l fraile se pasea(a con 1i1eza por el cuarto, mientras .ue don Gautista le
escuc&a(a cerrando los o0os, y encogi=ndose dentro de su enorme saco como si se
&u(iese con1ertido en oruga.
-)*ola+ )Pedrillo+..., Ey el seor ,uardi%nF -di0o el Fiscal /staca entrando a la
primera celda, con el gar(o y la enf%tica 1oz .ue le eran &a(ituales.
-/st% &aciendo una confesin y ya 1endr%, seor> si=ntese, su merced, 1oy a traerle
un matecito.
-', &i0o> tr%eme un mate6 tengo la (oca amarga y como yesca -agreg con un tinte
particular de melancola. W!K#V
/n cuanto el ,uardi%n oy la 1oz del Fiscal, le di0o a don Gautista> QVoy a
reci(irleR, y tomando =ste la indicacin por una orden de retirarse, se le1ant para
irse.
-;o salga usted por esa puerta..., por a.u -le di0o el ,uardi%n a(ri=ndole una
puertita .ue da(a a un claustro tra1ieso y despidi=ndose de =l.
-on Gautista sala del claustro por un 0ardincito oscuro .ue la celda del ,uardi%n
tena a la espalda, y camina(a despre1enido cuando su 1ista cay so(re don
4ntonio 3omea .ue 1estido con el sayal se pasea(a por de(a0o de unos cipreses
oscuros y t=tricos .ue se alza(an a lo largo de una pared. /l mal&adado mozo
lle1a(a los o0os fi0os en tierra, sus me0illas esta(an cada1=ricas, y era tal la
ferocidad encu(ierta en su mirada .ue el (oticario se agac& y pas de largo
renunciando al primer impulso .ue tu1o de acerc%rsele y de felicitarlo por el
&allazgo .ue &a(a &ec&o de a.uel retiro donde poder ol1idar las pasiones y las
indignidades del mundo.
/ntretanto el ,uardi%n &a(a 1enido ya a donde esta(a el Fiscal, y tomando un aire
supremo de despec&o y de indignacin, se dirigi a su amigo y le di0o>
-Aa tiene usted al Faran en campaa. W!K$V
-EJu= dice V. PF
-', seor> )4l Faran...+ 4.u tiene usted el insolente oficio .ue el d=spota me
aca(a de &acer entregar -di0o el fraile sacudiendo en su mano derec&a un papel .ue
le1ant de su mesa-> )me impone con aperci(imiento de la fuerza p?(lica la
suspensin de todo procedimiento en la causa de &ere0a de la P0re+, y apela al
concilio cuya con1ocacin dice .ue &ar% &oy mismo+... )Pero 1eremos+... )Venga la
fuerza+..., )nos 1eremos+... )/se &om(re no me conoce, seor Fiscal+
'era empresa loca tratar de pintar con la pluma el rayo de 0?(ilo .ue (rill en el
o0o opaco del Fiscal al reci(ir la noticia de este incidente.
/l ,uardi%n sigui desfog%ndose y protestando .ue &a(a de &acer y de acontecer
antes .ue someterse a los a1ances in0ustifica(les del Virrey. /l Fiscal, agac&ado
so(re el papel .ue el Padre 4ndr=s le &a(a entregado &acia sem(lante de
meditarlo, escuc&ando al mismo tiempo las erupciones del eno0o de su amigo.
-espu=s .ue le de0 tiempo para desa&ogarse, y cuando crey .ue de(a estar ya
agotada su ra(ia, tom el Fiscal aire gra1e y 0uicioso> y afectando grande calma y
grande razn en el tono de su 1oz, di0o> W!KUV
-Permtame V. P. .ue disienta de ella en el modo de mirar este gra1e incidente.
-ECmo, doctor /stacaF -di0o sorprendido el fraile-, Eusted no est% conmigo en este
asuntoF
83
-;o, seor> muy al contrario me felicito de lo .ue ocurre como de la complicacin
m%s feliz .ue podan reci(ir nuestros asuntos.
-)/7pl.uese usted, amigo+, Ecmo es posi(le .ue pueda usted mirar las cosas de
ese modoF
-Pues las miro, seor ,uardi%n> y tengo para ello razones .ue si (ien no est%n ni
pueden estar al alcance de todos, tienen para m una solidez positi1a, decisi1a,
efecti1a, y tan eficaz como para fi0arme a m en ese modo de 1er... )4pelar al
Concilio+, Epuede darse nada de m%s fa1ora(leF E-e cu%l lado 1an a estar los
5(isposF, Edel del 4rzo(ispo y el VirreyF... );o, seor+, del nuestro6 por.ue no son
tontos para sancionar los a1ances de dos &om(res como esos tan contrarios al
espritu de nuestra Iglesia. /n el Concilio nosotros tenemos todo a ganar, nada a
perder6 y una 1ez .ue los &umillemos all, el Virrey tiene .ue retirarse de este
teatro, seor ,uardi%n, y el 4rzo(ispo tiene .ue reducirse a ser lo .ue es una
momia de impo metida en un ca0n de W!!KV santo. 4gregue V. P. a esto las
seguridades .ue ya tenemos de .ue en la corte reci(ir%n palo. E;o sa(e V. P. todo
el efecto .ue &an &ec&o all% mis memorialesF..., con ellos solos 1amos a dar en
tierra con el Faran )seor ,uardi%n+
-)Pues yo no opino as+ -di0o con energa el fraile> yo no consiento en suspender la
prosecucin de la causa y de ten=rmelas tiesas con este potentado impo .ue da a
da se 0acta de &a(er &umillado con sus (%r(aros sat=lites al Vicario de Oesucristo.
-Calma, seor ,uardi%n> ya reci(ir% el fruto> )&oy tenemos en el trono a un 3ey
'anto, Padre 4ndr=s+... /l seor don Felipe II no es el seor don Carlos> nuestro
3ey actual &ace de la Iglesia y de la In.uisicin su principal columna, y no &ay
cosa .ue no se les acuerde 8tem!ora mtantr9 y estos espadac&ines de la antigua
escuela se &an ol1idado de .ue &oy no tienen ya a su impo Patrn. E;o &emos
conseguido ya .ue se desentierre al impo monarcaF, Eno &emos 1isto al &i0o
mismo, al ,rande 9onarca actual de /spaa, presidir y sustanciar el 0uicio de
&ere0a .ue nuestro 'anto Tri(unal &izo al cad%1er del Faran, y poner de propio
puo el cHm!lase a la sentencia en .ue ese pestfero es.ueleto de &ere0a W!!!V fue
condenado a ser arro0ado de la sepultura eclesi%stica .ue &a(a usurpado y yacer
desparramado en el 1ilipendio del p?(lico caminoF
BPC
EA si todo esto podemos all%,
&emos de ser 1encidos por un maniaco como ese Virrey .ue se figura andar toda1a
rompiendo lanzas por cuenta de la *ere0aF );o, seor ,uardi%n+, 1enga el
Concilio6 1enga la apelacin, y nuestro triunfo aun.ue m%s tardo ser% m%s
imponente6 ser% m%s definiti1o, )y las llamas de la grasa de los &ere0es alum(rar%n
el 0?(ilo de nuestros rostros+ -di0o el Fiscal empin%ndose entusiasmado como si
estu1iese declamando desde el respaldar de sus sillones de (a.ueta.
-4un.ue teng%is razn, doctor, yo no cedo> ceder sera darle un da de gusto a mis
enemigos, y yo no .uiero .ue lo tengan.
-Pues yo cedo, seor ,uardi%n y opino contra V. P., suspendamos y remit%mosnos
al Concilio, y al mismo W!!HV tiempo ocurramos a la corte. ;o 1acil=is -1amos,
seor ,uardi%n, a afrontar la ira efmera del '%trapa gentil, .ue el triunfo definiti1o
es nuestro.
-)/so s, doctor+, en cuanto a ir estoy pronto> e7cusarme sera mostrarle co(arda, y
yo no rindo a ning?n poder temporal las supremacas de mi car%cter6 esta corona
me alza &asta los cielos, y nadie m%s arri(a .ue yo+ )', seor> nadie+, )nadie+
-/so es 0usto, Padre ,uardi%n6 pero entre la manera y el o(0eto &ay grandes
distancias, fortiter in re, saviter in modo.
-)Ten=is razn, doctor+ -di0o el ,uardi%n calm%ndose-, de0=mosle precipitarse,
tanto peor para =l, )y pondremos de nuestro lado las apariencias+
-', eso es> .ue sea =l si es posi(le el .ue d= el esc%ndalo6 el .ue descargue su
1iolencia6 por.ue es el mar el .ue se fatiga de estrellarse contra la roca, no la roca
la .ue se fatiga de resistir al mar. W!!MV
C4PNT:L5 22V
La opinin p?(lica al tra1=s de una (otica
Luego .ue don Gautista sali del con1ento de 'an Francisco se dirigi a su (otica,
cuya puerta a(ri, y poni=ndose un delantal de un aseo muy dudoso comenz a
despac&ar sus drogas &aciendo a la 1ez de (oticario y de m=dico consultor.
-os o tres 1ecinos .ue 1enan de comulgar o de misa, 1iendo a(ierta la puerta de la
(otica, entraron, como lo tenan de costum(re, y tomando asiento del lado e7terno
del mostrador, tra(aron una nutrida con1ersacin con el Goticario, .ue =ste sostena
sin de0arse interrumpir ni por las consultas .ue e1acua(a ni por las medicinas .ue
pesa(a y entrega(a. W!!<V
-Pues seor, es induda(le -di0o uno de los 1ie0os .ue all esta(a-, de .ue se &a
suspendido &oy la %isa de 4stificaci)n.
-EA .ui=n lo &a dic&oF, pregunt don Gautista afectando muc&a sorpresa.
-)5&+, lo tengo de (uena letra> el Virrey &a inter1enido y -ace fer+a.
-EA cmo -ace fer+aF -di0o otro 1ie0o.
-/so si .ue no lo s=> -ace fer+a es lo .ue me &a dic&o en la plaza a&ora mismo el
notario de la Curia, como si me di0ese un arcano.
-)Ju= &a de &acer fuerza cuando es un mueco y m%s 1ie0o .ue yo+ -agreg el
mismo 1ie0o sor(iendo una gruesa narigada de pol1illo de 'e1illa-, le &a(r%n dic&o
a usted otra cosa, don *ermenegildo.
-);o, seor+ -les di0o don Gautista desde el mostrador, al mismo tiempo .ue
entrega(a un (%lsamo f=tido a una tapada, y .ue le deca-> tmelo usted tres 1eces
al da -y sigui &a(l%ndole muy despacio. Los oyentes a su no se@or, se .uedaron
pendientes de lo .ue .uera decirles, por.ue don Gautista era &om(re .ue piano
piano &a(a sa(ido dar una autoridad indisputa(le a sus pala(ras. Luego .ue aca(
de entregar su droga repiti> Q;o, seor, W!!"V lo .ue le &a(r%n dic&o a usted es
.ue el seor Virrey &a !rotestado la fer+a.R
-);o tal+ -di0o don *ermenegildo algo enfadado-, yo no soy ninguna mula, y lo .ue
el notario me &a dic&o es .ue el Virrey -ace fer+a, y yo cre .ue lo .ue me .uera
decir era .ue se empea(a por sal1ar a la &ere0e> cosa .ue no sera e7traa tampoco
pues (ien alto se 0acta de &a(er manoseado a su 'antidad, como =l dice, )y de eso a
ser 0udo no s= .ue &aya ni un palmo+
84
;o (ien &a(a empezado don *ermenegildo a dar esta e7plicacin cuando don
Gautista se 1io acometido de una tos perruna .ue pareca tenerlo en con1ulsiones
sin de0arlo or ni interrumpir a su amigo. 9as cuando =ste concluy le di0o
sofocado toda1a guturalmente por el acceso>
-/n tal caso, .uien es una mula, don *ermenegildo, es el notario .ue &a dic&o
seme0ante desatino.
-)A nada de e7trao tiene el .ue lo sea+
-)Aa+, )ya+, por.ue &acer fuerza .uiere decir la inter1encin .ue el 0uez eclesi%stico
toma en una causa ci1il o la apropiacin .ue se &ace de la 0urisdiccin .ue no le
corresponde6 y lo .ue el notario le &a(r% dic&o a usted W!!PV es .ue la 'antsima
In.uisicin -aca fer+a y .ue se la &an protestado ocurriendo a la 4udiencia.
-)-ios lo li(re al notario de &a(er dic&o seme0ante cosa+ -di0o otro.
-)A a m de atri(ursela+ -agreg don *ermenegildo.
-)4&+ -di0o con apuro don Gautista-, ni yo la digo ni se la atri(uyo> lo .ue digo es
.ue si no &a dic&o eso es tan notario como yo.
-9as (ien pasar% =l por eso .ue por lo otro. )Pues i(a (ien si &u(iese dic&o .ue la
'antsima In.uisicin sr!a#a atoridad+... ;o, seor> lo .ue me &a dic&o es lo
.ue yo digo> .ue el Virrey era el .ue usurpa(a, y la prue(a fue .ue me agreg .ue
ya 1era el Faran...
-)C&ito, c&ito, amigo+ -di0o don Gautista con autoridad-, a.u no .uiero .ue se
&a(le as de las autoridades> yo soy criado del seor Virrey y &umilde ser1idor de
la 'antsima In.uisicin> y, o los dos tienen razn siempre, o la tiene el .ue la
tiene, sin .ue yo me meta a ca1ilar o resol1er en eso, pues son cosas .ue las de(e
uno preguntar a su confesor y creer lo .ue =l diga sin andar &a(lando como loros de
una materia .ue no es para nuestra ca(eza. W!!#V
-Ao digo lo .ue me di0o el notario -di0o don *ermenegildo disculp%ndose.
- Pues amigo, usted no diga nada y crea lo .ue le diga su confesor> ya se lo &e
dic&o.
-/l &ec&o es -di0o otro- .ue en la plaza todo el mundo anda indignado con la
suspensin de la misa jstificada.
-Aa los &e dic&o a ustedes ca(alleros...
4l momento de decir esto don Gautista, una tapada entr gallardamente a la (otica,
y dirigi=ndose derec&o al odo del (oticario por detr%s del mostrador, &a(l con =l
en 1oz muy (a0a. -on Gautista le di0o> Q4delanteR, y ella pas a los cuartos
interiores.
-Aa les &e dic&o a ustedes, ca(alleros -repiti el Goticario-, .ue no .uiero a.u
seme0ante toma de con1ersacin6 y lo repito serio, por.ue no es permitido &acer
per0uicio al pr0imo por el gusto de c&arlar.
Los otros se .uedaron callados por un rato, &asta .ue don *ermenegildo 1ariando
de con1ersacin le di0o a don Gautista con alguna irona> QE'e ol1ida usted de la
(ella .ue lo aguarda, seor don OuanF Vaya usted no m%s, amigo, .ue nosotros nos
.uedaremos a.u cargando..., con el cuidado de la tiendaR. W!!$V
-)La (ella+, )la (ella+... )4y amigo> yo miro a las (ellas con un prisma .ue todo lo
in1ierte+..., mis o0os no descu(ren sino p%rpados cerrados, caras afligidas, dolor y
putrefaccin6 y aca(%is de 1er entrar a la mu0er m%s desgraciada .ue &ay en Lima.
'i no fuera un Crimen destapar a las tapadas os &orrorizarais de lo .ue os podra
mostrar en ella6 lo mismo .ue en esta palomita -di0o tom%ndole la mano a otro
tapada de cuerpo es(elto y fino .ue la alarga(a so(re el mostrador con una
monedita de plata pidiendo n medio de (en0u- no &ace muc&o .ue su padre
-continu diciendo el Goticario- era dueo de una inmensa fortuna, pero un pleito
so(re una manda piadosa, ca(alleros...
-)Ju= mal le=is en 1uestro almirez, don Gautista+ -le di0o ella.
-EJu= mal leoF, )&um+, )&um+, &izo el (oticario con las narices, Eleo muy mal, e&F,
E.uer=is .ue os diga para .ui=n son las pastillas .ue 1ais a &acer con este (en0uF...
'on para =se cuyo nom(re lle1as al lado interior de esta sorti0a6 y la tapada retir
con in1oluntaria rapidez la mano .ue &asta entonces &a(a tenido e7tendida con
descuido so(re el mostrador.
-EA .uer=is .ue yo os diga, seor (oticario -di0o la W!!UV tapada con gran pi.ue-,
.ui=n es la desgraciadsima seora .ue ten=is a& adentroF
/l Goticario a(ri la (oca y futo como un cad%1er fi0 sus o0os con angustia en su
interlocutora. 9edio cortado y con una manifiesta timidez le di0o> QEy por .u=
.uer=is descu(rir% esa infelizFR
-EA por.u= &a(l%is 1os de m, a?n cuando supierais .ui=n soyF ECreais .ue no
tena tu secreto, gazmooF
-)Gra1o, flor de lirio+ -di0o arrim%ndose a la moza uno de los 1e0etes .ue all
esta(an-, Econ.ue don Gautista es &om(re de...F
-:sted tome su pol1illo, seor don Ouli%n, y antes de meterse en lo .ue &acen los
dem%s a1erigTe .ui=n entra en su casa despu=s de usted por la noc&e y .ui=n sale
antes .ue usted al otro da6 y diciendo estas agrias pala(ras le dio con la mano
de(a0o del codo iz.uierdo, de modo .ue el 1ie0o se meti en la (oca la narigada de
pol1illo, y mientras tosa y renega(a ella se sali de la (otica ri=ndose a carca0adas
como se rean todos los dem%s .ue all esta(an.
-Tiempo &ace .ue a usted lo esperan, seor don Gautista- 1ol1i a al Goticario el
1ie0o don *ermenegildo. W!HKV
-/s cierto, seor don *ermenegildo6 y la po(re necesita de m, por.ue padece un
mal atroz.
-/l dia(lo .ue lo sepa, amigo -le di0o otro 1ie0o-, usted tiene esa treta de sus
remedios y sus consultas para cu(rir sus 1ia0ecitos a las tierras del dia(lo6 con .ue
as, )1aya usted no m%s+
-)Aa+, a mi edad, )&om(re+, )y con mi cara+, ).u= zoncera+ -di0o don Gautista
entr%ndose al otro cuarto y cerrando la puerta.
Pocos instantes despu=s entr un c-olo y no 1iendo al Goticario pregunt por =l> le
respondieron .ue esta(a ocupado y se puso a esperarlo tran.uilamente. Pero &ara
un momento apenas .ue esta(a all cuando entr otro c&olo como siguiendo al
primero y luego .ue lo 1io le tom por los &om(ros y le pregunt con grande
inter=s, Ednde te &an pegadoF
-4.u, en el casco de la ca(eza.
-ECon piedraF
-Creo .ue s, por.ue me la &an a(ierto.
-EJui=n te tirF
85
-ECmo .uer=is .ue yo sepa si era tan grande el tumultoF
41i1ado el inter=s de los amigos de don Gautista con W!H!V este e7trao di%logo se
le1antaron y rodeando a los dos c&olos les preguntaron lo .ue &a(a &a(ido.
-):n tumulto grande, seor+ -respondi el &erido descu(ri=ndose la ca(eza y
mostrando una &erida de piedra de la .ue corra a?n (astante sangre.
-E-ndeF
-/n la plaza, seor.
-esde a.uel tiempo &asta a&ora muy pocos aos, la plaza de Lima se cu(ra por las
maanas de toda clase de gentes. Los 1endedores de los comesti(les necesarios al
alimento o al lu0o de las familias 1enan a poner all sus surtidos en paos o
canastos e7tendidos por el suelo a la orilla de las cuatro 1eredas .ue la cuadra(an.

B#C
Como en a.uel tiempo toda la semana era de das de misa y all esta(a la
Catedral, todo el concurso de la Iglesia se desparrama(a de paseo por la plaza, .ue
ser1a as de mercado. /ra all el lugar del primer desayuno de las familias, el del
primer saludo o la primer sonrisa de los amantes. Ounto con la carne de puerco y las
1erduras, W!HHV se 1endan los picantes ado(ados y otras mil manufacturas
saturadas con el ag, .ue es el n=ctar toda1a de los &i0os de la 1ie0a Lima. /n las
mismas mesas en .ue todo esto esta(a a la 1ista del comprador, se &aca y se
despac&a(a el mate y el mentado c&ocolate de apolo(am(a, .ue (e(an con deleite
en 0caras espumosas los alegres y matinales crculos de damas y ca(alleros .ue
rodea(an las mesas, o !estos m%s acreditados, de a.uella especie de caf0 p?(lico
tenido (a0o el esmaltado pa1imento del cielo luminoso del Per?.
/l de1oto y el disoluto, la (eata y la currutaca, la escla1a y la seora, la c&ola y la
espaola, todas las clases en fin .ue po(la(an a Lima, dedica(an un rato de la
maana al goce de esta feria de la plaza6 as es .ue la escena era de suyo animada,
(ulliciosa, y tumultuosa tam(i=n con muc&a frecuencia.
/sta e7plicacin era necesaria para .ue los lectores se formen una idea ci(al de los
sucesos a .ue &aca referencia el di%logo .ue en la (otica tra(aron los tertulianos de
don Gautista con los c&olos.
-E/n la plaza &a &a(ido tumultoF, preguntaron los de la (otica sorprendidos.
-A tan grande, contest uno de =stos, .ue si ustedes W!HMV salen a la puerta 1er%n
gente .ue 1a corriendo toda1a> 1ola(an m%s piedras .ue moscas alrededor de un
alam(i.ue.
-)/s cierto+, 1engan ustedes -di0o don *ermenegildo-, y 1er%n correr gente por
a.uellas cuadras.
-EA cu%l &a sido la causaF
-4 decir la 1erdad, yo no lo s= de un modo cierto> la gente deca .ue &oy i(an a
0uzgar a una nia &ere0e en la catedral> los !adres anda(an alegres tam(i=n con este
triunfo de la religin, y todos nos (amos entrando a la Iglesia. -e repente omos
un al(oroto &acia el lado del !alacio
B$C
> fui a 1er lo .ue era6 pero el tumulto era tal
.ue no pude llegar6 me di0eron .ue el Padre 4ndr=s, de 'an Francisco, &a(a salido
furioso del !alacio6 .ue al 1erlo &u(iera gritado alguno 8viva el $irrey9 8a#ajo la
In<isici)n9 /l &ec&o es .ue indignada la gente con esto y con la noticia de .ue el
Virrey &a(a impedido el 0uicio de la culpa(le, se tra( una gritera espantosa y
empezaron por tirar piedras a las 1entanas del Palacio, aca(ando por tirarse unos a
los otros en desorden6 y me &an &erido... ;o sera esto nada6 pero si me 1en creer%n
W!H<V .ue &e sido de los sediciosos, y .uien sa(e lo .ue me &ar%n, seores.
-;o .uisiera, al menos, &allarme en tu pelle0o -le di0o uno de los 1ie0os-. Pero, a.u
el dueo de la casa es don Gautista, y es el ?nico .ue puede curarte y esconderte
&asta .ue pase la (ulla... A 1os, Epor .ui=n grita(aisF
-Ao no grita(a por nadie, seor6 ni sa(a de lo .ue se trata(a.
-)4&+, grita(as y tira(as por tu cuenta, Ee&F
-4 m me parece, seor, .ue as no m%s lo &acan todos6 por.ue cuando el seor
Virrey sali con su palo a la plaza, todos se pusieron de su lado as es .ue tu1o .ue
apalear a algunos de los mismos .ue lo seguan gritando )1i1a+ por.ue les
descu(ri piedras en las manos> otros tontos corrieron de =l, y los &an tomado
presos... 'e me est% des1aneciendo la ca(eza -di0o el c&ola 1acilando y se sent
descompuesto en un (anco.
-on *ermenegildo se alarm, fue a golpearlo a don Gautista grit%ndole>
-)4migo, a.u &ay un &erido+
-E:n &eridoF -pregunt don Gautista de adentro.
-:n &erido, s, )seor+
-)Aa 1oy, ya 1oy+... W!H"V
-on Gautista esta(a 1erdadera mente encerrado con la tapada, pues &a(a tenido
cuidado de torcer por dentro la lla1e de la puerta. Sl esta(a parado, y la mu0er .ue
esti(a sentada enfrente de =l era 9ercedes. 4m(os parecan estar satisfec&os> sus
rostros denota(an al menos, la consecucin de sus deseos.
-E/st% usted seguro de .ue no me prendeF -le pregunta(a ella al (oticario como si
continuase un tenor de con1ersacin anterior, al mismo tiempo .ue don
*ermenegildo comenza(a a llamarlo por el &erido.
-)Te lo aseguro con mi ca(eza+... E:n &eridoF... )Aa 1oy+, )ya 1oy, amigo+ -grita(a
don Gautista en 1oz alta, y agrega(a en 1oz (a0a-> t%pate (ien> te aseguro .ue no
piensa en eso por a&ora> tiene esperanzas... )Aa 1oy, amigo don *ermenegildo+, )ya
1oy+..., tiene esperanzas el pcaro fraile de .ue yo gane de tal modo tu confianza,
.ue te sa.ue los papeles y el secreto de la muc&ac&a, y .ue se lo entregue a =l... )ya
1oy, amigo+, )ya 1oy+..., y mientras espera esto no te tocar% ni en un pelo6 )0a+, )0a+,
)0a+, )0a+, si supiera los aos .ue &ice .ue poseo los papeles, y lo cerca .ue lo tiene
a su... )ya 1oy, amigo+..., E.u= dira el grandsimo (ellacoF..., )0a+, )0a+, )0a+, )0a+...
Gueno, 9ercedes> por a&ora no tienes W!HPV .ue tener cuidado> soy el confidente
del fraile y ya te &e prometido .ue te &e de sal1ar en cuanto aca(emos la o(ra>
sgueme sir1iendo como &asta a.u... Pronto &e de tener noticias del Capit%n
BUC
y
.uedar%s contenta> ya te &e dic&o .ue &as de ser premiada con la ri.ueza, la
seguridad y con la 1enganza so(re los opresores de tu patria y de tu familia>
tenemos la misma causa, )9ercedes+, y en la pertinacia est% el triunfo -agreg
despacio don Gautista-, )t%pate+..., y a(ri apurado la puerta, diciendo> E.u= &ay,
seoresF, E.ui=n es el &eridoF
-)/s este muc&ac&o, amigo+, )mire usted .ue arro0a muc&a sangre6 y usted se &a
&ec&o aguardar muc&o+
-)Cmo &a de ser+, )cmo &a de ser+ -deca don Gautista al mismo tiempo .ue
e7amina(a la &erida del c&olo.
86
4pro1ec&%ndose de la distraccin .ue esto causa(a un la (otica, se escurra
9ercedes con su paso m%s sutil6 pero repar en el &erido, y retrocediendo 1ino al
odo de don Gautista, y le di0o>
-Sste es 4nacleto, el espa .ue me &a puesto el Padre Cirilo.
-)4&, ma0adera+, )ma0adera+ -di0o fuerte don Gautista W!H#V de0ando al &erido-, )no
&ay como aca(ar contigo+ -agreg dirigi=ndose a un frasco del .ue sac unas
pastillas-, tu &erida -di0o &a(lando con el c&olo- no es gran cosa, ya te la 1oy a
curar> y en1ol1iendo las pastillas se las entreg a la tapada, dici=ndole fuerte con el
o(0eto de disimular> dale una o dos cuando os 1aya a 1er, y 1er=is como se
enmienda, )celosa+..., )anda+, )anda+
--etenedlo todo el tiempo .ue pod%is -le di0o 9ercedes despacio.
-)4nda+, )anda+ -agreg el (oticario afectando enfado.
A 9ercedes se lanz a la calle r%pida como una mosca.
-La cosa ya pasa de castao oscuro, )seor don Ouan+, o(ser1 uno de los 1ie0os. 'i
=stos no son amores, ).ue me corte el -ia(lo una ore0a+
-)Aa+, )ya+, )ya+..., se .uedara usted sin ella> un (oticario amigo .ue algo sa(e de
al.uimia, es un confidente ntimo al .ue nada se le puede ocultar.
-', pero el cario...
-/l cario en estos casos es una forma de la adulacin. ;os &acen creer .ue nos
.uieren para .ue .ueramos y curemos con amor y con esmero. )Ga0ezas del
corazn &umano, amigo+ )Ga0ezas+... A -on Gautista W!H$V corta(a el pelo del
c&olo para limpiarle la &erida y se prepara(a a cu(rirla con mi parc&e, cuando entr
a la (otica todo apurado un alcalde, y dirigi=ndose al c&olo sin ceremonia le di0o>
-ET? te llamas 4nacletoF
-)' seor+ -respondi el c&olo azorado.
-)4& grandsimo pcaro+, Econ.ue 8mera el $irrey9, e&F..., )a&ora 1er%s lo .ue es
(ueno, mal=1olo+..., 8mera el $irrey9, )e&+..., )marc&a+, )marc&a+ -le di0o y le dio
un empu0n &acia afuera, antes de .ue los circunstantes &u(ieran podido salir de su
sorpresa.
-on Gautista se interpuso con firmeza y le di0o .ue ninguna autoridad de la tierra
poda sacar de su casa un &erido &asta .ue no estu1iese curado.
-/s .ue este pcaro es el .ue &a promo1ido el tumulto.
-)Ao no, seor+, )yo no seor+, )cr=amelo por esta cruz+ -di0o el c&olo cruzando sus
dedos y (ez%ndolos con ruido.
-)4 la c%rcel+, )a la c%rcel+
-);o, seor+ -repiti don Gautista> primero es curarlo.
-Pues, )desp%c&ese usted pronto+
-;i pronto ni despacio, seor 4lcalde> el tiempo necesario W!HUV para curarlo. A
.uisiera o no el 4lcalde &u(o de resignarse a esperar .ue estu1iese curado el c&olo
para lle1%rselo preso por sedicioso.
;o (ien salieron los dos cuando los tertulianos de don Gautista empezaron a
mostrar con sus gestos la profunda indignacin .ue causa(a en ellos la conducta
del Virrey.
-/s de (alde, seor, es de (alde -deca uno de ellos golpeando el suelo con su
(%culo-. 'a.uear a 3oma y tener preso...
-)Ca(alleros+, )ca(alleros+ -les di0o don Gautista-, ya ustedes 1en .ue el seor
Virrey manda en Lima... &n cosas de In<isici)n, 8c-it)n9..., y en cosas de
,o#ernaci)n, 8tam#i0n c-it)n9..., y en cosas de alta ra+)n, 8tam#i0n c-it)n9..., y en
cosas de reli,i)n, 8tam#i0n c-it)n9... )c&itn, y c&itn, y c&itn en todo por fin+ /l
.ue se ol1id de esta parte esencial de la gram%tica espaola lle1a mal pleito6
por.ue, o lo empu0a Cari(dis para .ue caiga en 'cila, o se espanta de 'cila y 1a a
&undirse en Cari(dis -di0o el (oticario alzando el ca1ernoso tiple de su 1oz a su
m%s elocuente diapasn.
-Lo .ue yo le puedo asegurar a usted, seor don Gautista, es .ue -ios no &a de
permitir .ue dure muc&o seme0ante a(ominacin. )Los &om(res sin religin y sin
W!MKV moral no &an de medrar+... -di0o a la 1ez don *ermenegildo alzando el palo
con ra(ia.
-A los .ue se metan entre ellos y sus 0ueces &an de ser apretados y mac&acados as
-respondi don Gautista golpeando con calor su mortero, y &aciendo estallar las
c%scaras de adormidera y de canela .ue &a(a en =l.
-)*om(re+, )a& pasa don 4nselmo+, y =l &a de sa(er lo .ue &a &a(ido -di0o
apresur%ndose a salir uno de los circunstantes-. )-on 4nselmo+, )don 4nselmo+
-grit desde la puerta llamando a un &om(re deporte decente .ue marc&a(a
apresurado por la 1ereda de enfrente.
-on 4nselmo contu1o su paso y 1iendo .ue lo llama(an de la (otica, retrocedi y
atra1esando la calle entr a la (otica.
-)*ola, ca(alleros+, E.u= se os ofreceF
-4.u estamos, amigo, llenos de ansiedad> me dicen .ue &a &a(ido gran tumulto en
la plaza, Ees ciertoF
-)Ciertsimo+..., )y cosa de (ulto+
-A, Econ .u= moti1o, amigo don 4nselmoF, pregunt don *ermenegildo
acerc%ndose con muc&o inter=s.
/l (oticario, entre tanto, mac&aca(a en su almirez sus c%scaras de adormidera y la
canela como si tratara de lle1ar el comp%s en la narracin de don 4nselmo. W!M!V
-ECon .u= moti1oF... Pues, E.u= no sa(en ustedes .ue el Virrey interpuso su
autoridad suspendiendo la misa de jstificaci)n con .ue de(a empezar la causa de
la 9ara P=rezF
-4lgo nos &an dic&o de eso.
-Pues s seor> ...anoc&e mismo despac& interdiccin contra el 'anto 5ficio
apelando al Concilio.
-E4l ConcilioF... -e7clamaron todos sorprendidos.
-4l Concilio Peruano, )s seores+, y puedo asegurarles a ustedes .ue no tardar%
una &ora sin .ue salga el Gando de con1ocacin.
-EJu= nos dice usted, amigoF
-Lo .ue ustedes oyen> es una no1edad de (ulto... en el (ando de con1ocacin se les
intima a los 5(ispos .ue se congreguen en el t=rmino de dos meses cuando m%s.
-Pues, seor -di0o don *ermenegildo-, siendo as, )1amos a tener grandes cosas en
esta tierra+ ... )grandes cosas+
-4s es .ue todo el mundo anda &oy al(orotado.
87
-);aturalmente+, contestaron los oyentes llenos de animacin con a.uella apetitosa
noticia.
-EA 1endr%n por supuesto, todos los 5(ispos del VirreinatoF W!MHV
-Todos, todos, desde el 4rzo(ispo de Lima &asta el 5(ispo del Paraguay y de la
Im!erial, .ue est%n en los confines de la tierra.
-)9agnfico espect%culo 1amos a tener+ -decan refreg%ndose las manos.
-'o(re todo, la religin y la Iglesia 1an a tomar un lustre nue1o y a salir de
dificultades -deca don 4nselmo.
-)A (ien+ -di0o don Gautista soltando su mortero y cruzando los (razos-, Ey .u=
razn &a(a para .ue una cosa tan grande y tan importante como esa causase
tumulto y &eridas en la plazaF
-;o, seor> eso pro1ino de otra cosa.
-E-e cualF..., )1eamos, 1eamos+, di0eron los circunstantes agrup%ndose alrededor
del narrante.
-/l pue(lo se puso furioso de eno0ado cuando supo .ue el seor Virrey &a(a
lanzado interdiccin so(re el 'anto oficio en la causa de la 9arica P=rez, por.ue la
plaza esta(a atestada de gente .ue &a(a ido por asistir a la funcin. /n esto, .ue
todos esta(an murmurando contra el Virrey, apareci en la plaza el 3. P. 4ndr=s
acompaado del seor Fiscal /staca y de dos familiares m%s, .ue seg?n di0eron
todos, i(an a Palacio a reclamar de los procedimientos del seor Toledo> un
inmenso W!MMV gento se agrup a los dos persona0es, y se entr con ellos al patio
del Palacio. -icen .ue al poco rato se le1ant adentro una gritera terri(le- .ue el
seor Virrey esta(a como un len y .ue no esta(a menos el 3e1erendo Padre
4ndr=s> el &ec&o es, .ue este santo religioso a(ri la puerta del saln y se sali6 el
doctor /staca &izo cuanto pudo por calmarlo y por &acerlo entrar de nue1o6 pero no
pudo conseguir nada y se 1ol1i al saln> el religioso a la plaza ro0o como una
grana> lle1a(a la 1ista tan ardiente, .ue pareca .ue tu1iese fuego 1i1o en los o0os.
9uc&as personas lo rodearon .ueriendo tomar parte en su situacin, y mostrarle,
simpatas6 pero =l se desentendi con eno0o de todos y atra1es con imperio el
concurso en direccin a su con1ento.
-)/s un grande &om(re+..., )con =se no se &a de 0ugar+
-)-on *ermenegildo+, )don *ermenegildo+ -di0o don Gautista con tono de
amonestacin y golpeando fuerte en su mortero-, )en mi casa no me gustan esas
cosas+
-Ao no s= lo .ue &u(o entonces -continu diciendo don 4nselmo-, pero s dir= a
ustedes .ue el al(oroto empez sin sa(or como cerca de la puerta del palacio> la
gente empez a correr, y una gritera espantosa se alz por toda la W!M<V plaza> casi
a un mismo tiempo cayeron estrellados por un milln de piedras todos los 1idrios
de las 1entanas del palacio. /l seor Virrey, sin som(rero y como una furia, sali
entonces a la plaza y seguido de tres o cuatro pa0es, y empez a dar palos con su
(astn a diestro y siniestro poniendo en fuga a toda la gente (a0a .ue en su tropel
nos arrastr a todos. Vinieron despu=s los 4lcaldes de la *ermandad6 y en fin,
amigo, a.uello &a sido una 'a#ilonia.
'iguieron con1ersando so(re los detalles de los sucesos, y no pas largo rato sin
.ue se oyese una llamada de clarines y tam(ores .ue se toca(a a las puertas del
4yuntamiento.
-)Aa llaman al Gando+ -di0o apurado don 4nselmo-. )Voy a 1estirme+ -repiti-,
por.ue tengo .ue acompaar al de primer 1oto.
A despidiose de los tertulianos, y=ndose deprisa por su camino, mientras .ue ellos
se i(an tam(i=n muy animados a la plaza para gozar del espect%culo del Gando.
-on Gautista, luego .ue se .ued solo, cerr tran.uilamente su 1entana, y tomando
su capa y su som(rero, ec& la lla1e a su puerta y se dirigi al con1ento de 'an
Francisco con un porte lleno de &umildad y de modestia.
C4PNT:L5 22VI
E/s amigo o enemigoF
Como don Gautista encontrara cerrada la puerta del ,uardi%n dio un respetuoso
golpecito y esper .ue se lo a(riera pase%ndose por delante de ella. Pedrillo tard
poco en salir a 1er .ui=n era, y toc%ndole en la cara el astuto (oticario con la palma
de la mano, le pregunt en 1oz (a0a y con muc&o cario> QE/st% el seor
,uardi%nF..., tengo necesidad de 1erlo.R
-/st% ocupado, seor -le respondi el negrillo.
-9ira, &i0ito -agreg melosamente el (oticario-, 1e a decirle .ue &e sido yo .uien
&a golpeado6 pero no le digas .ue yo mando decir, sino... as..., como cosa tuya -y
como el (oticario notara cierta indecisin en el sem(lante W!MPV del muc&ac&o, le
pona en las manos al mismo tiempo .ue le &a(la(a un cartuc&ito de pastillas
dulces.
Pedrillo lo tom con muc&o gusto y se entr cerrando de nue1o mientras don
Gautista retorna(a a pasearse por el claustro esperando la resolucin del Padre
4ndr=s.
Pedrillo entr, en efecto, al aposento del ,uardi%n. /sta(a =ste con el Padre Cirilo
y con don 4ntonio, tratando en concili%(ulo secreto de alguna cosa al parecer muy
reser1ada.
-/ra don Gautista, seor el .ue golpea(a -di0o el muc&ac&o con un perfecto
disimulo, lo .ue no (ien oy el ,uardi%n cuando di0o le1ant%ndose con animacin>
QCorre a alcanzarlo y dile .ue me espere un momento en la otra pieza.R /l negrito
o(edeci con su natural presteza.
Fray Cirilo era, como ya &emos dic&o, un religioso adusto y macilento .ue 0am%s
le1anta(a del suelo sus o0os %1idos y entumidos. -irigi=ndosele el ,uardi%n, luego
.ue Pedrillo &u(o salido, le di0o>
-Vais a 1er, &ermano, como le 0uzg%is mal> )don Gautista es incapaz de
traicionarme+... ;o creo .ue &aya procedido con esa malicia .ue le atri(us en la
prendicin de 4niceto. W!M#V
-Lo .ue yo aseguro a V. 3. -di0o fray Cirilo insistiendo, es .ue el (oticario esta(a
encerrado con la c&ola> .ue 1ieron y conocieron a 4niceto, y .ue 9ercedes fue
inmediatamente a (uscar un alcalde .ue lo prendiera mientras el pcaro al.uimista
88
gana(a tiempo y lo entretena para .ue lo encontraran all los sicarios del Faran.
V. 3. puede estar seguro de ello, por.ue la Petita
B!KC
esta(a en la Gotica y sigui a
la c&ola en todas sus diligencias.
-Ao no os niego .ue la c&ola estu1iera con el (oticario... y por m%s .ue os asom(re
os puedo asegurar .ue eso era en ser1icio mo.
-Lo .ue me asom(ra, en efecto, es .ue V. 3. confo as en ese proter1o, en ese
(ru0o .ue &asta a&ora nadie sa(e .ui=n es, de dnde &a 1enido, cmo piensa, ni lo
.ue &ace.
-)Ga&+, )(a&+, )est%is delirando, &ermano+ -on Gautista es un perfecto catlico,
pocos encontrareis me0or instruidos .ue =l en la liturgia y en el dogma de nuestra
Iglesia> eso os lo puedo asegurar yo .ue lo confieso dos 1eces por semana, y .ue no
&e cesado de ec&ar la sonda W!M$V en su alma. );o se sa(e lo .ue &ace, decs+...
EJu= .uer=is .ue &aga sino e0ercer el oficio .ue aprendi desde su niezF E;o es
un admira(le (oticarioF, Ey pens%is acaso .ue .uien conoce tan mara1illosamente
los secretos de su ciencia puede &a(er &ec&o otra cosa toda su 1ida .ue estudiarla y
practicarlaF )Vamos, Padre+, os e7tra1a la desconfianza.
-)Pudiera ser+ -di0o el Padre Cirilo con un gesto manifiesto de irona-. A estoy
cierto -continu-, .ue si V. 3. le arrimara por de(a0o de los talones un poco de luz,
&a(amos de 1er en las tinie(las de su alma cosas .ue &oy no comprendo ni
comprender= por m%s .ue me digan.
/sta insistencia enfad al Padre 4ndr=s, y m%s resuelto a sostener a don Gautista a
causa de la contradiccin de su fa1orito, como sucede muy generalmente con las
naturalezas tercas y despticas, di0o con fastidio>
-)Pues (asta .ue yo lo comprenda, Padre Cirilo+
Sste &izo entonces una &umilde re1erencia y cruz los (razos en silencio6 pero
sintiendo al momento el Padre ,uardi%n lo desairado de la situacin en .ue &a(a
de0ado a su amigo, tom un tono conciliador e insinuante, y di0o> W!MUV
-E;o 1eis .ue me &acen dao esos rencores y antipatas entre personas .ue tengo
por amigos y .ue, como tales, me sir1enF -on Gautista, Padre Cirilo, no se &a
apoderado de mis secretos, como pens%is, por astucia ni por sorpresa> fue 9ercedes
misma, .uien creyendo encontrar en =l un conse0ero y cmplice a propsito para
sus fines, le 1aci en el odo todas las calumnias con .ue esa arpa me persigue.
-on Gautista me lo re1el todo al instante, y de0 a mi eleccin el castigo
inmediato de la per1ersa o el empleo de su persona para maniatarla y cortarle las
uas. 'uponed, Padre Cirilo, .ue don Gautista se &u(iese callado, Eno 1eis .ue yo
ignorara &asta &oy .ue =l estu1iese en mis secretos, y no tendra yo la lla1e .ue
tengo para enfrenar a esa maldecida c&olaF
-'er% as, seor6 pero yo me temo .ue lo .ue llam%is lla1e, sea ganz?a .ue &ace a
todas las puertas. el &ec&o es, .ue con ese aliado nada &a(=is a1anzado en m%s de
dos aos de preparati1os y de ar(itrios.
-)Gueno+..., )pensad como .uer%is+... /ntretanto no de(=is desconocer .ue desde
.ue don Gautista tu1o mis secretos por 9ercedes yo de(a apoderarme de su
persona. W!<KV
-)Con1enido+..., )pero para encarcelarlo y .uemarlo, no para darle tal entrada como
le &a(=is dado en 1uestro corazn+
-)Ssa se la &a ganado =l por sus ser1icios+
-A a?n ese mismo dinero .ue con tanta presteza y &umildad os (rinda siempre, Ede
dnde le sacaF
-EIgnor%is .ue es el depositario de una gran parte de nuestros ricac&osF... 5s repito,
Padre, .ue desde .ue me sir1e lo &a &ec&o con tal tino y ad&esin, .ue nunca &a(a
gozado yo de la tran.uilidad de espritu de .ue a&ora gozo, gracias a los medios de
.ue =l me pro1ee para (ien y lustre de esa santa Iglesia a cuyo destino est% unido el
de nosotros sus sumisos &i0os y ser1idores -di0o el Padre persign%ndose-. Confiad
en m, padre Cirilo -agreg tomando un tono insinuante-, s= .ue sois mi amigo> en
1os y en don 4ntonio -=ste se .ued p%lido y sorprendido con esta referencia
repentina a su persona- miro yo las dos columnas en .ue apoyar= la o(ra .ue para
su santo ser1icio me &a sealado -ios so(re la tierra, cuando mis (razos fatigados
por la edad tengan .ue &acerla reposar en otro cimiento.
-4un.ue mil 1eces indigno de tan alta distincin, )os lo agradezco, seor, con la
m%s profunda &umildad+ W!<!V -di0o don 4ntonio, 0untando sus manos so(re su
pec&o.
-)/st%is triste, &i0o+ -le di0o el ,uardi%n-. ;o importa> alg?n da el espritu .ue se
su(lima en 1uestra alma consumir% los malos 1apores .ue os alza el terreno 1iciado
en .ue &a(=is tenido 1uestras plantas6 y cuando esa o(ra de 1uestra regeneracin se
&aya consumado, me agradecer=is en el alma .ue os &aya a(ierto ese anc&o camino
de poder y de grandezas .ue estoy allanando con af%n para 1osotros, &i0os
predilectos de mi amor en Oesucristo.
-/s cierto, seor, .ue un mal am(iente de tristeza me degrada en el um(ral de los
palacios de la 'in celestial a .ue me &a(=is conducido. Pero os pido .ue me
disculp=is> estoy aturdido, no me reconozco> os confieso con el corazn a(ierto,
como lo tengo delante de mi -ios, .ue las pasiones del mundo a .ue me &a(=is
arre(atado, fascinan toda1a mis sentidos. Pero 1os, seor, proteger=is mi fla.ueza
con 1uestra asistencia y con 1uestros sa(ios conse0os, y tocando mis o0os con
1uestras manos, &ar=is caer por momentos el 1elo .ue causa mis ceguedades.
-)', &i0o mo, s, &i0o mo+..., ser= 1uestro m=dico, W!<HV y os alzar=. Las altas
atenciones .ue en ser1icio de la Iglesia y de -ios pesan so(re el Padre Cirilo lo
alo0an demasiado de mi lado6 demasiado para lo .ue e7ige el consuelo necesario de
mi alma. Vos, &i0o mo, ser=is pues la compaa diaria de mi soledad, ser=is el
(%culo de mis tristes momentos6 y a fuerza de ser amado llegareis a ol1idar las
ilusiones del infierno para amar de un modo infinito las (eatitudes de 1uestro
nue1o estado. )/a pues, &i0os mos+, )amaos, amaos y resistamos 0untos los p=rfidos
ata.ues de los enemigos de nuestra santa 9adre la Iglesia Catlica 4postlica
3omana... Confiad en m, Padre Cirilo, y ya 1er=is como don Gautista no es el
Oudas .ue pens%is.
Por m%s insinuante .ue fue el tono con .ue el ,uardi%n le dirigi estas pala(ras al
Padre Cirilo, =ste continu taimado y sin desarrugar el ceo de su sem(lante.
-)Pedrillo, Pedrillo+ -grit el ,uardi%n-, &az entrar a don Gautista.
/l Goticario entr al momento &aciendo un respetuossimo saludo al Padre 4ndr=s,
y tomando en sus manos el grueso cordn .ue a0usta(a el sayal a la cintura del
fraile, lo acerc a sus la(ios con una gran de1ocin> W!<MV &izo lo mismo con el
89
Padre Cirilo, y salud despu=s a don 4ntonio con un cario y un respeto no poco
afectado.
-Pensa(a en &acer llamar a usted, don Gautista -di0o el ,uardi%n, cuando 1ino
Pedrillo a decirme .ue esta(a usted a&.
-9e felicito entonces, seor, de &a(erme anticipado a los deseos de V. 3.
-ETrae usted alguna no1edadF
-4 decir 1erdad no traigo ninguna, seor... Pero como &ay tanta agitacin en el
pue(lo, 1ena a 1er si V. 3... tena algo .ue ordenarme...
-Tal 1ez os necesite..., pero ante todo .uiero .ue me dig%is por .u= &a(=is &ec&o
prender a 4niceto.
4l or este cargo, una profunda tur(acin descompuso el sem(lante del Goticario6
pero reponi=ndose con una admira(le rapidez y &aci=ndose el admirado, repiti>
-EPor .u= &e &ec&o prender yo a 4nicetoF... EAoF... EAo, seor ,uardi%nF... )9e &a
de0ado atnito V. 3+ Ao no &e &ec&o prender a nadie, seor... :n c&olo 0o1en, .ue
ni conozco, ni s= cmo se llama entr &erido a mi (otica, y me ocupa(a yo de
curarlo en presencia W!<<V de muc&os testigos, cuando un alcalde de la *ermandad
1ino y lo prendi all.
-E'in m%s ni m%s .ue esoF -le pregunt con zorna el Padre Cirilo.
-Ao... no s= .ue &aya &a(ido nada m%s... -repuso el Goticario con prudencia y de un
modo am(iguo.
-EA no sa(ais el nom(re de ese c&oloF
-)Cr=amelo, V. Paternidad+..., no lo sa(a.
-Pero de(=is recordar .ue &a(a alguien con 1os .ue os lo di0o -le contest el Padre
Cirilo con el mismo tono zum(n y conceptuoso.
-Callad, Padre -di0o el ,uardi%n, dirigi=ndose al fraile-, el &ec&o es -agreg
dirigi=ndose al Goticario- .ue de0asteis prender a 4niceto...
-)'eor+, lo &a prendido un alcalde, yo os lo &e dic&o, mientras .ue yo lo cura(a...
Pero yo .uisiera sa(er -agreg el Goticario alzando la 1oz y tomando por asalto la
(uena situacin-, Econ .u= moti1o se me &ace este cargoF
-)Por .u= con =l se prue(a 1uestra perfidia contra la &onrosa confianza .ue os &a
&ec&o el seor ,uardi%n+ -e7clam e7altado el Padre Cirilo.
-on Gautista mir al Padre con un o0o fi0o, y de0ando W!<"V impasi(le su sem(lante
por un rato, di0o con una perfecta calma>
-);o es e7trao+... )V. 3. seor ,uardi%n, es causa de .ue yo tenga .ue so(relle1ar
tan amargos reproc&es+... EPuedo &a(larF... -agreg como si esperara permiso para
&a(lar delante del Padre Cirilo y de don 4ntonio de cosas de .ue &asta entonces no
&a(a &a(lado sino con el Padre 4ndr=s-. ;o se ofenda V. P. -agreg dirigi=ndose
al Padre Cirilo-, yo ignoro si el seor ,uardi%n .uiero .ue &a(le yo... por.ue yo
ignoro si &ay otros confidentes .ue sepan... y en esto est% el mal...
-E-e 1erasF -le di0o con irona el Padre Cirilo-. E5s parece mal .ue no os
entreguemos todos los secretos de la 5rden y...F
-;o digo eso, seor, -o(ser1 con &umildad el Goticario- me &a(r= e7presado mal
tal 1ez6 mi intencin no &a sido otra .ue decir .ue es en ser1icio del seor
,uardi%n .ue yo &e incurrido en 1uestras 0ustas sospec&as y como yo ignora(a
&asta este momento, Padre, .ue tu1iese un aliado en V. 3...
-)Ao no soy aliado de (ru0os ni de nigromantes+ W!<PV
-)Padre Cirilo+ -di0o el ,uardi%n ofendido-, Eese reproc&e lo e7tend=is &asta mF
-;o, seor, por.ue ignor%is lo .ue yo s= -respondi el fraile con una insistencia
respetuosa en el modo, pero insolentsima en el fondo.
-EAo soy (ru0o, PadreF... Ao soy nigromante -di0o don Gautista con un rencor
profundo .ue no (asta(a a disimular el tono pausado de .ue usa(a.
-EA para pro(%roslo me (astar% preguntaros si 1end=is o no talismanes y encantos
de seduccinF
:n rayo repentino incendi la pupila del Goticario> pareci a punto de estallarse,
pero conteni=ndose de nue1o pregunt con un tono casi de ser%fica sua1idad.
-EA cu%ndo y a .ui=n &e 1endido yo seme0antes cosas, PadreF... )-ios mo+, ).u=
calumnia+ -e7clam dirigi=ndose al ,uardi%n-, yo &e 1endido, seor, los talismanes
santificados por nuestra santa 9adre la Iglesia Catlica 4postlica 3omana, es
decir, el pol1o de los &ue1os de san 'erapio, medicina incompara(le para la sarna>
las &ilazas de la t?nica de santa /du1iges, contra los males del corazn, el acerrn
de la madera de la Cruz de san Pri1iano, .ue cura el ardor de las pasiones> &e
1endido y W!<#V 1endo los &uesos y las reli.uias de mil santos de(idamente
canonizados y cuyas 1irtudes est%n reconocidas y sancionadas por los concilios y
Pontfices Vicarios de nuestro 'eor Oesucristo, .ue &an fa1orecido ese comercio
como altamente propio para radicar en el alma de los fieles el amor de -ios y las
(en=ficas influencias de la religin. E/s a esto, Padre Cirilo, a lo .ue llam%is
1ender (ru0eras y talismanesF, pregunt el astuto Goticario con una mirada de
triunfo.
-)Gasta+, )(asta+ -e7clam el ,uardi%n con enfado-. );ada de esto es del caso, ni
.uiero .ue de seme0antes demasas se trate en mi presencia con tal 1iolencia+
)'ilencio+, )silencio+ -agreg con un adem%n de imperio irresisti(le6 y los dos
ad1ersarios, reducidos as al silencio se inclinaron &acia el suelo.
-Con la m%s grande &umildad 1engo a pedir 1enia a V. 3. -di0o don Gautista,
despu=s de un momento- para e7cusarme alegando .ue las pre1enciones del 3.
Padre Cirilo> pro1ienen, seg?n creo, de &a(er notado, =l o sus agentes, mi ntimo y
frecuente trato con 9ercedes la c&ola> ella me &a (uscado en estos das a cada
instante, como era natural, y el seor ,uardi%n lo sa(e...
-)/so sera nada+ -di0o con menosprecio el fraile-. La W!<$V infamia est% en &a(eros
complotado con ella para &acer prender a 4niceto, sa(iendo .ue ese muc&ac&o era
nuestro agente, y cu%n funestos resultados poda traernos su prisin.
-)Pero esto s .ue es singular+ -e7clam don Gautista-. EAo le &e &ec&o prender,
PadreF -agreg con animacin.
-)Vos+ -le respondi el fraile con ter.uedad.
/l Padre ,uardi%n se pasea(a entretanto por la celda lleno de enfado al 1er como
amenaza(a trenzarse de nue1o a.uella personal disputa.
-)Vuesa Paternidad est% en un gra1e error+ -di0o entonces don Gautista,
acogi=ndose al tono conciliador, seguro de agradar as al Padre 4ndr=s, y de
conser1arlo de su parte-, )en un gra1e error+ -repiti-. Ao no s=, ni puedo sa(erlo, si
el c&olo a .uien V. P. se refiere fue o no delatado6 por.ue cuando =l entr &a(a
1arias personas en mi (otica, y &a(a tam(i=n una tapada...
90
-/sa tapada no fue la .ue delat a 4niceto...
-ELa conoce acaso V. P. para asegurarlo de ese modoF
-)/so no os importa+ La tapada .ue 1io y delat al po(re muc&ac&o, es la .ue
tenais encerrada en 1uestro W!<UV aposento, la .ue se complot al afecto con 1os,
9ercedes, )en fin+
-Ao no niego, seor, .ue 9ercedes era la .ue sali de mi aposento...
-)4ca(%ramos+
-Pero sostengo .ue la otra..., )por.ue &a(a dos, seor ,uardi%n+... la otra...
-La otra no se meti con 1os para nada> fue 9ercedes la .ue os &a(l al odo, y
sali de acuerdo con 1os a (uscar el alcalde .ue prendi a 4niceto> ella misma lo
condu0o &asta la puerta.
-)4pelo a 1uestra alta razn, Padre ,uardi%n+ -di0o don Gautista 1isi(lemente
confuso y alarmado-, yo &a(a 1enido a dar cuenta de todo a V. P. y ya lo &u(iera
&ec&o si se me &u(iera de0ado &a(lar... Ao reci( a 9ercedes seg?n lo con1enido
con V. P..., pero en la (otica, como ya &e dic&o, &a(a otra tapada .ue no conoc...
-EJue no conocisteisF... -di0o el Padre Cirilo-. Pues 1os le di0isteis .ue la conocas.
-Pero fue en (roma, seor, como ella misma se lo &a(r% dic&o a 'u Paternidad
-agreg prontamente don Gautista, con un singular rayo de malicia en su mirada.
W!"KV
-)/lla no me &a dic&o nada+, )tenedlo entendido+
-'eor, lo di0e por.ue 'u Paternidad parece tan (ien informado .ue...
-)Jue no os de0o mentir+ -agreg el Padre Cirilo, cortando la frase de don Gautista.
-9e insult%is, Padre, sin .ue os &aya dado moti1o para ello> yo os protesto, os 0uro
por la sal1acin de mi alma, .ue no &e conocido a la tapada a .ue os refers> y el
&ec&o es, 'eor ,uardi%n, .ue yo esta(a curando a 4niceto con la mayor inocencia
y con todo esmero, cuando una de las dos tapadas B)0uro .ue no s= si fue
9ercedes+C me di0o por detr%s... yo no la poda 1er, contrado como esta(a al
&erido... me di0o, pues, por detr%s> Q/ntretenedlo &asta .ue pod%isR. Jue fuera
9ercedes la .ue me lo di0era despu=s de &a(er conocido a 4niceto, no tiene nada
de e7trao pues su 3e1erencia sa(e .ue ella me tiene por s ami,o, y .ue deseosa
de &acer mal a 4niceto, era muy natural .ue (uscase mi ayuda. Pero puedo
atestiguar con cinco personas de todo respeto, .ue esta(an conmigo, .ue puse la
mayor prisa en despac&ar al muc&ac&o. ;o &a(a pasado un minuto, cuando la
entr un alcalde, .ue de(era andar por all muy cerca, y prendi a 4niceto en
nom(re del 3ey> yo W!"!V &ice, seor, los esfuerzos imagina(les y us= de una
grande energa a riesgo de mi persona, para (uscar alg?n prete7to, y tomarme
tiempo antes de de0ar salir al infeliz, no por.ue supiese yo cosa alguna, sino por.ue
sospec&a(a algo .ue pudiera desagradaros6 pero nada pude lograr> tu1o .ue curarlo
en presencia del alcalde y de0arlo ir.
-EA por.u= no lo ocultasteis con tiempoF -di0o con impaciencia el P. 4ndr=s.
-'eor, )por -ios+ -e7clam don Gautista le1antando las manos al cielo-, E.u= es lo
.ue dice V. PF... E5cultarlo a la 0usticia del 3ey en mi casaF... E;o 1e V.
Paternidad .ue el infeliz esta(a ya denunciadoF... *a(a en mi (otica m%s de cinco
personas y yo &a(a de contraer, seor, esa inmensa responsa(ilidad de sustraer un
&om(re a la 0usticia del 3ey, delante de cinco e7traosF Cmo e7igirme, seor
,uardi%n, un acto seme0ante, a m, de(ilsimo gusano, criado inerte y &umilde de
las Potestades de la tierra... 4 esta &ora estara yo perdido en las mazmorras del
estado, y los intereses de V. P. no estaran por eso m%s adelantados, pues 4niceto
&a(ra sido e7trado de mi aposento... A adem%s de todo eso, Esa(a yo seor, .ue
4niceto fuese agente de V. P. ni .ue W!"HV fuese de tan grande inter=s su personaF
-di0o el (oticario esforzando el tono sincero de su 1indicacin y apro1ec&%ndose
con destreza del momento.
Los circunstantes guardaron silencio, &asta .ue el ,uardi%n con una 1oz tran.uila
di0o>
-)Lo era, lo era, don Gautista+... ;o por.ue est= ese indio al ca(o de mis secretos,
pues no sa(e de ellos una pala(ra6 sino por.ue el Padre 4ndr=s se &a(a 1alido de
=l y de otros para .ue la opinin p?(lica &iriese una imponente manifestacin.
Preso a&ora, descu(rir% a todos los dem%s, por el miedo o el tormento, y... como lo
1eis..., yo .uedo comprometido (a0o la saa del Virrey.
-/n tal caso -di0o don Gautista refle7ionando maduramente al mismo tiempo .ue
&a(la(a-, &e 1enido a tiempo para remediar la imprudencia del Padre Cirilo...
-)Insolente+ -e7clam =ste con la ra(ia del orgullo, pintada en su sem(lante.
-)'ilencio, mentecatos+ -grit el Padre 4ndr=s, amenazando a uno y a otro-, E&asta
cu%ndo .uer=is mortificarmeF
-Protesto ante el -ios .ue me &a de 0uzgar en el da final, .ue ni pens= en ofender
al 3. Padre Cirilo -di0o W!"MV don Gautista con la mayor &umildad- con el deseo de
ser ?til &a(l= con precipitacin, seor, y no med mis pala(ras, por lo .ue pido a 'u
3e1erencia el m%s &umilde perdn -agreg dirigi=ndose al Padre y (es%ndolo el
cordn .ue penda de su cintura-. Ao .uera decir, seor ,uardi%n, .ue con el
prete7to de no &a(=rseme dado tiempo (astante para curar (ien al &erido, puedo
solicitar a&ora mismo .ue me de0en 1erlo y 1endarlo. -e este modo puedo &a(larle
e imponerle .ue se mantenga firme, por.ue no &ay m%s prue(a contra =l .ue la
delacin de 9ercedes> yo declarar= tam(i=n si fuese preciso .ue =sta nada sa(e,
pues esta(a conmigo durante el tumulto, y por ?ltimo me esforzar= por o(tener su
e7carcelacin, empe%ndome personalmente con el seor Virrey.
-)/7celente idea+ -e7clam de pronto el ,uardi%n-. E;o os parece lo mismo, Padre
CiriloF
3:imeo 2anaos, et donna ferentes9 -respondi el fraile, lanzando una mirada del
m%s alto desprecio al (oticario-. EA si en 1ez de &acer lo .ue promete sir1e a los
intereses contrariosF -pregunt con entereza a pesar del enfado .ue esta(a ya
pintado en la cara del ,uardi%n. W!"<V
-Pero, Padre, )por -ios+, E.ue .uer=is .ue &aga si de(o desconfiar de todo si no me
dais m%s conse0o .ue el de desconfiar, E.uer=is .ue desconfe tam(i=n de 1osF...
)Veamos, pues+..., )dadme alg?n otro ar(itrio .ue reemplace al .ue propone don
Gautista+
-EJuer=is, seor ,uardi%n, .ue os d= el ?nico .ue &ay (ueno en mi concepto, para
.ue empec=is a 1er claroF
-)', .uiero+, s, )os lo mando+
91
-/mpezad, seor ,uardi%n, por mandar a ese &om(re -di0o el fraile dirigiendo un
adem%n feroz so(re el (oticario- a la c%rcel del 'anto 5ficio, )y .ue le den
tormento al instante+
-)3etiraos, Padre+ -le di0o el ,uardi%n, no pudiendo ya contener su despec&o.
/l Padre Cirilo se retir, sin intentar decir m%s pala(ra, mientras .ue don Gautista,
manifestando la m%s grande contricin en su postura y ademanes, se felicita(a
interiormente de la retirada de su acusador.
-)/l celo .ue tiene por ser1iros lo e7tra1a+ -di0o despu=s de un momento con una
1oz llena de dulzura-, y eso es lo .ue me &ace prescindir de las in0urias .ue me
&ace. W!""V
-)', amigo mo+ -le di0o el ,uardi%n- *ac=is (ien> ten=is razn> cuando os conozca
os estimar%> es &om(re de una pieza, terco, pero leal y franco> no entiende de
poltica, y de a& 1iene su in&a(ilidad para los grandes negocios6 =l se estrella
donde es preciso costear> no le guard=is rencor, don Gautista.
-;i el m%s mnimo, seor> lo 0uro por la sal1acin de mi alma.
-A yo os doy las gracias, como os la dar% =l cuando os conozca... Vol1amos al
asunto> aprue(o 1uestro plan.
-Pues 1oy a e0ecutarlo al instante> si fracasa, t=ngalo presente V. 3e1erencia,
.uedar= tan tran.uilo como lo estoy a&ora, por.ue yo (usco mi 1indicta en mi
conciencia, seor ,uardi%n, y crea el mundo lo .ue .uiera... Voy a &a(lar pues, con
el Virrey, pero es preciso .ue por lo .ue pueda ocurrir, sepa yo el estado de las
cosas.
-Pues, E.u= no lo sa(=isF
-'= .ue &ay agitacin> mil rumores contradictorios, todos se oyen en las calles6
pero lo .ue .uiero sa(er es la 1erdad.
-5s la dir= en dos pala(ras> el Virrey .uiso a(rogarse la causa de la 9ara P=rez,
como de su competencia y W!"PV fuero6 pero no se acord de .ue la Iglesia est%
edificada so(re una 35C4, )y se estrell so(re ella+ -di0o el fraile le1antando con
orgullo su ca(eza-. 'inti la fuerza del freno -agreg- y se &a lanzado a un
precipicio peor para =l6 con1oca y apela para ante el Concilio.
-)4l Concilio+ -repiti don Gautista con una profunda preocupacin.
-)4l Concilio, .ue a&ora un ao rec&az+ Sste decidir%, pues, entre nosotros. )Pero
yo le 0uro .ue mientras tanto le &a de costar arrancarme a las acusadas como
.uiere+
-)'e guardar% de 1iolar el fuero y el territorio de la Iglesia+... -di0o con timidez el
(oticario.
-Puede ser .ue lo atente6 )por.ue de todo son capaces los &om(res de la /scuela del
Condesta(le de Gor(n+
-);o &e conocido a ese maestro+ -di0o don Gautista, afectando candor.
-)Pero &a(r=is odo &a(lar del asalto de 3oma y del sa.ueo de sus templos+
-)Oes?s+..., )Oes?s+... -di0o el (oticario santigu%ndose con &orror. W!"#V
-)'eor+ -di0o Pedrillo entr%ndose de golpe en el cuarto-, )el doctor /staca porfa
por entrar+
-E/l doctor /stacaF... -di0o el Padre 4ndr=s con indicios de ofensa y de sorpresa-.
;o se &a portado tan (ien conmigo como para .ue tenga yo gusto en 1erle
-agreg-. Pero reponi=ndose y disimulando al instante su primer impulso -se dirigi
al Padre Cirilo y le di0o> ;o puedo negarme a reci(irlo... *aga V. P. las paces con
nuestro amigo don Gautista> )todos a una+, de(e ser nuestra di1isa, Padre Cirilo...
;o (ien oy el (oticario esta e7&ortacin, cuando corri y arrodill%ndose delante
del Padre Cirilo le dio un de1oto y &umilde (eso en los (urdos cordeles .ue
a0usta(an su sayal. /l fraile, siempre tor1o, lo e7tendi la mano, en cuyo re1erso
imprimi don Gautista un otro (eso, le1ant%ndose enseguida con una &umilde
satisfaccin.
-)Gien+ -di0o el Padre ,uardi%n-. Jue eso &aga ol1idar 1uestras recprocas in0urias,
para .ue poniendo cada uno su grano de arena y su fe, sea m%s (rillante y m%s
seguro el triunfo de la Iglesia y de su santa causa... )-ios os (endiga, &i0os+ -les
di0o 1i=ndolos salir-. )Pedrillo+
-)'eor+ W!"$V
-)*az entrar a su seora el seor Fiscal del 'anto 5ficio+
:n momento despu=s entr en efecto el dic&o Fiscal, con un aire un tanto socarrn,
disimulado apenas (a0o el aparato de sus formas escol%sticas y pedantezcas as .ue
el Fiscal entr, cerr la puerta el fraile> a.u=l se sent sor(iendo una enorme
narigada de pol1illo, mientras =ste, con un ceo (ien marcado de disgusto, le deca>
-Con1enga usted, seor doctor, .ue su conducta &a sido desleal, no solo me de0
usted solo en la partida, sino .ue con una malicia refinada se propuso usted
de(ilitar todas mis razones y mis ata.ues6... y entienda usted, seor /staca, .ue yo
soy &om(re...
-)Cmo+, )cmo, seor ,uardi%n+... )Poco a poco+, contest el Fiscal,
incorpor%ndose y tomando un tono imponente> lo .ue V. P. de(e entender tam(i=n,
es, .ue mi de(er, mi 1ocacin, mi destino es ser1ir a la 'antsima Iglesia
4postlica 3omana, como mi conciencia y mis talentos me lo indican, y no con
arreglo a los capric&os de nadie. Ao &e dic&o a V. P. .ue i(a errado, y 1iendo a V.
P. .ue se despea(a, por la 0usta indignacin .ue le causa(a la insolencia de
nuestro enemigo6 1iendo W!"UV .ue &a(a un me0or camino, 1ari= de rum(o para
ganar terreno... )y tanto &e ganado, seor ,uardi%n+ -di0o el Fiscal alzando su 1oz
de un modo alti1o y golpeando so(re la mesa- .ue traigo ya el nudo de toda la
con0uracin6 traigo apretado en el puo de mi mano todo el misterio, y &e puesto
mi o0o en una endi0a, desde donde, como di0o el cisne de 9antua- (d!aret doms
ints, et atria lon,a !atescnt.
/stas entusiastas e7clamaciones del doctor, dominaron y pusieron perple0o al
Padre. Comprendi=ndolo (ien el primero, agreg en tono conciliatorio>
Q)-e0=monos de reproc&es, Padre ,uardi%n+, )1enga esa mano y escuc&e V. P. todo
lo .ue &e adelantado+... Los agentes, los cmplices, los afiliados, los fautores de los
&ere0es y del Pirata, est%n enca(ezados, Bdi0o el fiscal enmudeciendo su 1oz &asta
&acerla ca1ernosaC por .ui=n le parece a V. P.F..., )por el de Toledo+, )por el
Virrey+
Fue tal el salto de sorpresa .ue dio el ,uardi%n, .ue 1olc de espaldas un enorme
silln .ue tena por detr%s, y sin poderlo remediar, di0o> Q);o puede ser+, )usted
delira, amigo+R
92
-);o tal+... Sl sa(e .uienes son los .ue intentaron arre(atarnos a la 9arica,
re1el%ndose contra -ios y contra W!PKV el 3ey, &aciendo armas contra la Iglesia>
)los conoce+... =l mismo me lo &a dic&o> y los co(i0a> =l y su... EConoce V. P. a
doa 9ilagros de 4lc%ntara y DuritaF
-ELa CoronelaF
-La Coronela.
-ELa comadre del VirreyF -di0o el ,uardi%n con aire sardnico.
-/lla misma... ella es la .ue &a andado en esto, )la .ue te0e las intrigas+, y a.u est%
el gran golpe, )si V. P. tiene 1alor y energa para darlo+...
-EPrenderla al instanteF -pregunt el ,uardi%n con una mirada llena de fuego y de
misterio.
-Prenderla al instante, como enemiga de la iglesia> eso mismo..., Elo os%isF
-E'i lo osoF... -di0o el Padre con adem%n fiero-, )ya lo 1er=is+..., y 1olc%ndose so(re
su ca(eza tonsurada la capuc&a gris de su sayal> )1enid conmigo+ -agreg, y sali
de la celda acompaado del letrado. W!P!V
C4PNT:L5 22VII
/l (ando
9ientras tanto, un concurso inmenso, (ullicioso, festi1o y al(orotado, se i(a
agrupando en la plaza mayor de Lima, atrado por el espect%culo del (ando. 'e
con1oca(a al fin a.uel esperado Concilio de Prelados 4mericanos, .ue tanto &a(a
preocupado los %nimos desde algunos aos atr%s6 y considerado el dominante
prestigio .ue tenan entonces las cosas eclesi%sticas, cual.uiera conce(ir% la
magnitud .ue este suceso tena para los &a(itantes de Lima, .ue a todas sus otras
preeminencias i(an a agregar la de 1er el da en .ue los rayos de luz del /spritu
'anto, (a0asen en lnea recta so(re su &ermosa ciudad. W!PHV
/n 1erdad .ue era suma la anar.ua en .ue se &alla(an las di1ersas 0urisdicciones
del /stado. 4rmada la Iglesia de sus c%nones y de sus decretales, se &a(a a(ierto
un anc&o espacio en los negocios temporales y tena una innega(le prepotencia
so(re los empleados administrati1os y fiscales del Virreinato. Los comentadores
&a(an trado el contingente de sus ficciones y 1ariedades al terreno de la
0urisprudencia> y se &a(a le1antado as un fuero eclesi%stico de lmites indefinidos
.ue por medio de las ceremonias del rito crea(a relaciones legales entre los
indi1iduos .ue 0am%s salan del crculo infinito de la competencia eclesi%stica6 y de
a.u la anulacin casi total de la 1ida y del derec&o ci1il.
La insurreccin de los agentes del 3ey contra este estado de cosas, era permanente>
no por causas filosficas, ni por intereses morales, sino por causas e intereses
materiales y positi1os. /l despotismo de la Iglesia, como todos los otros
despotismos, despu=s de &a(er anulado las resistencias .ue le &a(an pretendido
cerrar el paso, despu=s de esta(lecido so(re un ni1el de ca(ezas, igualmente
inclinadas, &a(a degenerado en egosmo de casta, dir= as, en e7plotacin egosta y
opresora del poder y del prestigio6 y de a.u el desorden y la inmoralidad W!PMV
dentro de sus propias filas, con la tirana y la 1iolencia so(re todo lo .ue no esta(a
afiliado en ellas.
-e este estado de cosas a la insurreccin y a la anar.ua, no &a(a sino un paso6 y
en la =poca .ue narramos, ese paso esta(a moralmente dado en todas partes> la
&ostilidad, la luc&a y la anar.ua e7istan igualmente 1i1as, igualmente legitimadas,
por m%s .ue fuese di1ersa de fortuna entre las naciones .ue forma(an entonces el
mundo de la ci1ilizacin europea.
:n rey 1igoroso y compacto como el &ierro, cruel y som(ro como el tigre de los
(os.ues, tena su planta so(re la /spaa, y a sangre y fuego esteriliza(a y agota(a
all los g=rmenes de una legtima reforma en el clero y en la 0urisdiccin de la
Iglesia. Pero sus empleados en 4m=rica, aun.ue in1aria(lemente im(uidos de su
mismo espritu de conser1acin y de .uietismo, sentan con frecuencia impulso de
orgullo ante la tirantez de los sacerdotes6 y la luc&a latente de las dos rdenes de
poderes, se traduca al menos en reyertas personales, en c&ismes y mez.uinas
ri1alidades, .ue a poco andar, co(ra(an la importancia de grandes sucesos y
di1idan y anar.uiza(an la sociedad entera.
/n los das de nuestra &istoria el mal &a(a llegado a W!P<V su colmo, como el lector
lo &a(r% comprendido por los sucesos .ue 1amos narrando.
/s propio de todas las grandes =pocas de la &istoria .ue los indi1iduos &uyan ante
la responsa(ilidad .ue impone la crisis .ue se 1e 1enir y rugir en derredor. 'e
recurre entonces a los cuerpos morales, creyendo .ue muc&os (razos son
necesarios para la o(ra6 y as como esta causa trae en nuestros das la con1ocacin,
no siempre (en=fica, de 4sam(leas deli(erantes .ue engendran la anar.ua, y caen
en el despotismo, traa en el siglo 2VI la con1ocacin de los concilios, .ue era,
diremos as, la mana del tiempo, y .ue produ0o a Lutero y a Cal1ino, para a(dicar
en /nri.ue VIII por un lado, y en la In.uisicin y en Felipe II por el otro.
Como era Lima el gran centro de la 1ida americana no pudo escapar a las
influencias de la =poca, y la con1ocacin de un concilio era el grito uni1ersal, con
.ue se peda el remedio de los a(usos y de los males.
/l Concilio era al fin con1ocado.
/l da esta(a &ermossimo> un sol (rillante pareca poner en mayor 1i1eza los
sem(lantes y los espritus. Las seoras acudan al espect%culo con todos los ata1os
del lu0o. 4dornadas de anc&as y tiezas golillas, .ue rodea(an W!P"V sus ca(ezas
como una redoma de pliegues, arrastra(an enormes 1estidos de cola, .ue tres o
cuatro lacayos renegridos como el =(ano i(an suspendiendo por detr%s, para .ue no
tocasen con la finura de sus telas el pa1imento de las 1eredas> y como acudan por
familias i(an precedidas de dos o m%s lacayos, .ue lle1a(an (ien desplegadas por
delante ri.usimas alfom(ras de tripe.
/l lu0o de las alfom(ras &a(a llegado a tal e7ceso de e7tra1agancia y de locura,
.ue nadie podra &oy conce(ir si.uiera> era asunto de ruina para los padres de
familia, la competencia .ue en este artculo se &acan las mu0eres, y tanto creci
.ue el mismo Concilio de .ue nos ocupamos dict y promulg un canon para .ue
no se permitiese el uso de este mue(le en las Iglesias, sino a las seoras .ue
padeciesen de cierta dolencia crnica .ue e7ige un muelle reposo de los miem(ros6
creyendo .ue la 1ergTenza o el amor propio las sustra0ese a todas las
93
e7tra1agancias del desafuero> Qpero ni por =sasR, escri(i a La corte un Virrey
algunos aos despu=s> Q&ay demencias .ue no se curan sino por su propio e7cesoR
dice 9ontaigne6 y por lo .ue &oy se 1e, as se cur esta de .ue &a(lamos. 4s de(i
curarse esta .ue tanto &izo ca1ilar entonces a los economistas y moralistas del
tiempo. W!PPV
/l (ando, como i(amos diciendo, i(a atrayendo a la plaza a todas las grandes
damas de Lima, 1estidas de gran tren. 9ientras la muc&edum(re se agrupa(a en
desorden por el centro y las aceras, las seoras acudan al atrio y gradas de la
Catedral, donde &acan e7tender las preciosas alfom(ras en .ue se &a(an de sentar.
Juiso el acaso .ue la seora doa 9ilagros de 4lc%ntara y Durita, mu0er del
9aestre de Campo del Per?, llamada por antonomasia la Coronela, 1iniese con su
gran tren de lu0o y de lacayos a tender su alfom(ra al lado de doa 4ntonia ;uo
de /staca y Ferracarru0a, llamada la seora Fiscala, a .uien ya conocen algo
nuestros lectores. La seora Coronela &izo desdo(lar (ien alto y sacudir con gar(o
su alfom(ra para .ue fuese (ien 1ista y admirada del concurso de damas .ue la
rodea(an6 y .ue todas en efecto, fi0a(an en ella los o0os con a.uel af%n e inter=s, no
s= si diga ri1alidad o emulacin con .ue las damas se &acen el recproco escrutinio
de sus tragos. La seora Coronela, tieza y gar(osa entre todas, espon0 los pliegues
de su rico 1estido de terciopelo so(re su alfom(ra, &izo .ue sus lacayos
en1ol1iesen con gracia alrededor de sus pies su magnfica cola, y dando unos
cuantos cierros al (ellsimo a(anico de la India, montado en n%car W!P#V y perlas
.ue luca en sus manos se reclin so(re su alfom(ra con la ma0estad alti1a de una
reina, y mirando reci=n entonces a su alrededor empez a repartir saludos y
miradas m%s o menos disimuladoras de sus 1erdaderos sentimientos para las .ue
las reci(an.
Juiso el acaso .ue al e7tender su alfom(ra, los lacayos &u(iesen 1olcado una de
sus puntas so(re los e7tremos de la de la seora Fiscala, a .uien doa 9ilagros, en
1ez de saludo, &a(a lanzado una mirada fra apenas y .ue (a0o las apariencias de
una indiferencia perfecta cu(ra algo de odio o de ri1alidad al menos. La seora
Fiscala, como .uien &ace una cosa muy natural, tom el e7tremo de su alfom(ra,
.ue esta(a a(a0o y lo puso encima de la seora Coronela. Ssta, .ue se aperci(i al
momento de la pretensin de superioridad .ue re1ela(a este mo1imiento>
-)/so s .ue no+ -di0o6 y tomando las puntas de su alfom(ra, 1ol1i a resta(lecerla
en su anterior posicin.
-Pues entienda la muy tonta -le di0o e7citada la Fiscala-, .ue yo no soy menos .ue
ella, y .ue no me de0o a0ar de nadie> y tomando la punta de la alfom(ra de su ri1al
la de1ol1i con fuerza de modo .ue fue a do(larse so(re la cola de la Coronela.
W!P$V
-3etrese usted de mi lado -le di0o =sta con una calma llena de so(er(ia-, si no
.uiere .ue mi alfom(ra .uede encima6 y 0untando el adem%n al dic&o, .uiso poner
encima otra 1ez la punta de la alfom(ra6 mas la seora Fiscala &a(a tam(i=n
tomado la suya y resista la pretenciosa e0ecucin de la seora Coronela.
:no de los lacayos de la seora Coronela, gran fa1orito de la ama, y .ue tena
como tal e7celentes moti1os para reputarse m%s in1iola(le .ue un -onora#le de
nuestros das, era de una innata propensin a &acer dao, y la naturaleza se &a(a
complacido en darle para ello con admira(le fecundidad. :na de las cosas .ue m%s
le complacan, era la de cortar los ricos tra0es en las grandes concurrencias o (ien
coserlos unos con otros para .ue se despedazasen, as es .ue com?nmente lle1a(a
ti0eras y agu0as en sus (olsillos. Luego .ue 1io formalizado el c&o.ue entre su ama
y la Fiscala, acudi con una audacia e7.uisita, y tomando sus ti0eras cort todo el
%ngulo de la alfom(ra de la Fiscala, .ue lo pareci de m%s, para .ue as .uedase
imposi(ilitada la disputa.
La seora Fiscala se .ued atnita.
-)9al1ado+ -e7clam llena de furia-, )te &ar= pagar esta insolencia con la &orca+ -y
trat de le1antarse con los W!PUV o0os llenos de l%grimas de la ra(ia y con el rostro
tr=mulo y desenca0ado.
-9ire usted, seora -le di0o la Coronela-, es asunto de plata, y cuando usted guste
puede usted mandar a mi casa por el do(le de lo .ue 1alga su alfom(ra.
-;o, seora, sera me0or .ue mandase a co(rarlo so(re las arcas reales .ue algo
de0an para usted y para su &i0o.
-5 so(re la administracin de correos, si usted gusta en esa casa al menos de(e
usted tener cr=dito.
-Ao le 0uro a usted .ue esto no &a de .uedar as6 ya lo 1er% la muy perra orgullosa
-di0o la Fiscala retir%ndose como una tigra.
-/s usted la .ue 1a ladrando,... )y por una alfom(ra+..., )seora+....
Tan ruidoso fue este esc%ndalo a las puertas del templo y en medio de a.uella
grande y escogida concurrencia, .ue no lo ol1id por cierto, al escri(ir la crnica
de a.uellos tiempos, el (uen arcediano de Centenera> y &a(l de ello con un tono
.ue repro(amos nosotros, no o(stante .ue de(emos transcri(irlo para pro(ar .ue
no in1entamos ni denigramos. W!#KV
Con su sa(or astuto y cauteloso,
sintiendo la pu0anza .ue 4dam lle1a,
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
'at%n tom por medio a nuestra /1a,
contra el &om(re .ued 'at%n tan diestro
.ue si 1encerle .uiere con pu0anza,
como 1ie0o, sagaz y gran maestro,
en una mu0er pone su confianza.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
-e modo .ue de diez partes de males
los nue1e con mu0er causa ca(ales.
Cuan claro a.uesto 1emos en el cuento
de una cierta fiscala y de Durita>
pues solo por poner asiento
en la Iglesia, y .ue otra se lo .uita,
se comenz tan gran le1antamiento
.ue al reino del Per? plata infinita
le cuesta. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
C/;T/;/34, canto 2VI.
94
Pero preciso es no ol1idarse .ue el po(recillo del arcediano, con las ligaduras de
sus 1otos sacerdotales de(a de andar a menudo con ca1ilaciones acerca de /1a y
de las tentaciones de 'atan%s, imaginando enemigos infernales de las cosas mismas
.ue -ios &a &ec&o para encanto y consuelo del &om(re> este al menos es nuestro
modo de comprenderle y de refutarle.
/l &ec&o es .ue a.uella inesperada reyerta tu1o un W!#!V eco inmenso en todo el
concurso de la plaza, y .ue un susurro inmenso sigui comentando con pasin lo
.ue &a(a ocurrido.
/ntretanto el momento del gran (ando &a(a llegado> las casas consistoriales
esta(an a(iertas de par en par, y un pue(lo numeroso atesta(a los salones y las
escaleras. La respeta(le municipalidad de Lima ocupa(a el saln principal,
rodeando una mesa tendida de terciopelo carmes con &ermossimas fran0as de oro
cuyos flecos y adornos 1enan a dar &asta la mitad del saln> en cada una de las dos
puntas de la carpeta .ue salan al saln, esta(an preciosamente di(u0adas de oro y
seda, los escudos del Virreinato y de la municipalidad. La pared a cuyo largo se
senta(an los 1enera(les magistrados de la comuna, esta(a tapizada del m%s rico
(rocato de 4ragn, color amarillo todo, (rillante como el oro, compacto como el
cuero, y fle7i(le como el arminio. /n su centro so(resala un espl=ndido escudo de
las armas de /spaa, (ordado de relie1e, en el .ue los metales preciosos se
com(ina(an con las perlas y los diamantes y los ru(es para producir un efecto
deslum(rante al frente de los espectadores del pue(lo. Termina(a este tapizado por
un inmenso docel suspendido en cuerdas y cla1os W!#HV de oro so(re la ca(eza de
los miem(ros del ca(ildo. /n el centro de estos se &alla(a un 1enera(ilsimo
anciano, 1estido de negro y dominando con su (lanca y cal1a ca(eza a todos sus
otros compaeros> tena un alto (astn en sus manos, con gran puo de topacio, y
adornado con (orlones de seda negra. /ra el seor 4lcalde de primer 1oto, 0efe del
ca(ildo y 0usticia mayor de la ciudad. 4 su diestra figura(a otro persona0e con tra0e
semimilitar, y una (ellsima espada al cinto, ?nico all a .uien distingua esta
insignia de guerra> era el 4lf=rez 3eal, magistrado popular a un mismo tiempo .ue
0efe nato de las milicias del Virreinato6 dotado con 1enta0ossimas regalas y
preeminencias por las leyes generales y coloniales. 4 la iz.uierda del de primer
1oto esta(a el 4lguacil 9ayor, 1estido de una toga negra .ue se cerra(a en la
garganta con una cinta punz, y armado en su mano derec&a de una 1arilla negra de
=(ano, .ue pasa(a &asta m%s alto .ue su ca(eza. /ntre los otros persona0es nada
&a(a de nota(le6 pero (a0o de las gradas en .ue esta(a la mesa y el docel se &alla(a
a la derec&a un persona0e repugnante, 1estido todo de colorado, con una m%scara
negra so(re su sem(lante y armado de un cuc&illo cor1o .ue apoya(a so(re su
&om(ro> era el 1erdugo, W!#MV y pareca all la estatua del terror o una 1isin del
infierno.
La campana del relo0 municipal toc diez campanadas en este instante6 un profundo
silencio rein en todo el concurso de los salones> el 4lcalde de primer 1oto se puso
de pie, sigui=ndole en ello toda su comiti1a, toc una campanilla de plata .ue
ser1a de pir%mide al magnfico tintero .ue tena por delante, y dirigi=ndose al
4lf=rez 3eal, le mand proclamar el Concilio con arreglo a las rdenes del 3ey y
rogaciones de 'u 'antidad el Pontfice 3omano. /l 4lf=rez 3eal, (a0 las gradas
del docel, se dirigi al centro del saln, donde esta(a colocado en una peaa el
/standarte real, y tom%ndolo en sus manos, &izo la de(ida proclamacin en 1oz
clara y dominante.
4penas concluy se alz un repi.ue general de campanas por toda la ciudad, y el
(ullicio de la alegra se &izo sentir en toda la muc&edum(re.
La municipalidad comenz a (a0ar entonces de sus salones y sali en cuerpo a la
plaza, formando una grandiosa procesin> se dirigi a la primera (oca calle de la
derec&a, en donde esta(a preparado un ta(lado al .ue todos sus miem(ros su(ieron
en cuerpo> &izo entonces W!#<V el 4lf=rez 3eal un mo1imiento con el estandarte
.ue lle1a(a en sus manos y cesaron al instante las campanas, el m%s profundo
silencio .ued resta(lecido. 3odea(a el ta(lado una lucida compaa del
regimiento real del =ijo, cuyos tam(ores &icieron entonces un continuado redo(le
como en seal de atencin, y apenas concluy, el 4lf=rez 3eal 1ol1i a promulgar
con su clara y arrogante 1oz la con1ocacin del primer Concilio Peruano.
/n medio de la muc&edum(re .ue segua rodeando a la comiti1a del Gando, se
&alla(a, como sumido diremos, don Gautista el (oticario, atis(ando con un o0o
perspicaz y empaado en apariencia cuanto all pasa(a, o(ser1%ndolo todo con un
sumo inter=s, y arre(atando a cada uno de los .ue caan (a0o su sagaz e7amen el
cecreto de sus deseos y de sus m%s ntimas aspiraciones> metido, acurrucado en el
reco1eco .ue forma(a con la pared una de las pilastras del Palacio 1ea y
escudria(a, sin ser 1isto seg?n =l crea6 no o(stante .ue por las miradas
desconfiadas .ue de 1ez en cuando reparta a su derredor, &u(iera podido
sospec&arse .ue el &om(re tena cola de pa0a, como 1ulgarmente se dice.
/n el momento en .ue el Gando con toda la muc&edum(re W!#"V .ue lo segua
pasa(a delante de =l y .ue el ca(ildo su(a en cuerpo al ta(lado .ue se le1anta(a a
dos pasos de la (oca calle, 1ino una airosa tapada y pasando r%pidamente su
pauelo (lanco por las narices multiplicadas del farmaceuta, le di0o>
-)4dis, 'acerdote+
-)'ier1o, seorita+ -le contest =l con a.uella calma .ue re1ela &a(er adi1inado un
secreto.
-E-e (dn o de (dam
B!!C
F -le pregunt ella.
-)Vuestro, seorita+, .ue por cierto no sois (din, o el dia(lo, ni (dam tampoco, sino
el 1nculo de am(os, la m%s (ella &i0a de /1a.
-)9al o0o ten=is+
-;o tan malo como el 1uestro.
-EA por .u= lo decsF
-)Por.ue me espi%is mal, y me 0uzg%is peor+... )'ois in0usta, nia+... )9irad .ue yo
os .uiero y os &e .uerido siempre, y de(=is sa(er .ue amo y respeto profundamente
a los .ue os enemistan conmigo+
-)Dape, seor Gru0o+ -di0o ella ri=ndose de la me0or gana del mundo-, Epor .ui=n
me tom%isF
-Por la .ue sois, por la .ue &ace tiempo da malos W!#PV informes de m, por la .ue
a&ora mismo aca(a de estar &a(lando, de espiarme y perseguirme.
95
-),uay+..., )1aya .ue est%is &oy muy tonto para di1ertirse uno con 1os+, )id a tornar
alg?n cordial, de esos .ue tanto administr%is a los otros para confortaros contra
seme0antes ma0aderas+ )4dis+
-)Sl os &aga tan 0usta y caritati1a como sois linda+
-)4m=n+... -le di0o irnicamente la tapada y se escurri entre el concurso.
4l mismo tiempo .ue ella se ale0a(a 1ino otra y acerc%ndose tam(i=n al Goticario
.ue segua apoyado en su grueso (astn de puo de plata, le di0o con 1oz r%pida y
misteriosa>
-)/s ella+
/l Goticario la mir con suma prudencia, se pis dos o tres 1eces la mano por la
(ar(a, e &izo sonar la lengua dentro de la (oca.
-)'oy yo+ -le contest la tapada &aciendo el mismo ruido6 )no &ay cuidado+
-/s ella, Eno es 1erdadF -repiti el Goticario entonces, deponiendo la desconfianza
a esta seal-, )(ien la conoc+ W!##V
-)/lla misma+, ya la tengo en mis manos> 1iene de la casa de don Genito
Galmaceda, el primo del Padre Cirilo donde, &a estado con =ste m%s de una &ora.
5s siguen y os espan.
-)Gien lo s=+
-)/s preciso tener cuidado+
-)9uc&o, 9ercedes+..., )muc&o+, y empiezo a creer .ue de(emos de0ar
a(andonados a su suerte a P=rez y la 9ari.uita.
-)/so no+,... )la muerte mil 1eces antes+... /s mi &i0a, os lo &e dic&o.
-/s .ue los grandes fines e7igen los grandes medios6 y no es cosa de perder la o(ra
.ue est% en camino contra los tiranos del mundo, comprometi=ndola por tan poca
cosa como la suerte de una nia.
-):na 1ez por todas os declaro .ue ninguna o(ra es m%s grande para m .ue la
sal1acin de esa nia .ue se &a criado a mis pec&os+... )-e0adme de teoras+...,
)rompo con 1os si os empe%is en en1ilecerme aconse0ando a una madre la enorme
ini.uidad de .ue sacrifi.ue la suerte y la 1ida de su &i0a+... )9il 1eces no+, )un
milln de 1eces no+ -di0o 9ercedes con la entonacin resuelta de una 1oluntad
incontrasta(le-. 'i 9ara sucum(e, os W!#$V &ago sucum(ir a 1os, sucum(o yo,
sucum(iremos todos, por.ue yo no &e de ol1idar 0am%s .ue 1os y yo somos la
causa de todo lo .ue &a ocurrido en ese maldito 1ia0e... )Ao pude sal1arla de todo si
no &u(iese tenido la causa digna y funesta de(ilidad de acceder al secreto, a la
reser1a a(soluta .ue me e7igisteis+
-on Gautista se .ued pensati1o y preocupado.
-)'ois demasiado e7altada, 9ercedes+..., )sed prudente+, estamos rodeados de
testigos.
-)Gien+, de0emos eso> E1uestra causa es atacar y perseguir al 3ey de /spaaF )'ea+
Ao me entrego a ella mientras 1os sir1%is la ma, .ue es sal1ar a 9ara y arruinar al
Padre 4ndr=s> y no .uiero .ue os des1i=is ni una lnea de este pacto, si .uer=is
contar conmigo como &asta a.u, toda entera, )sin reser1a de peligro ni de
sacrificios+
-Pero, E.ui=n os dice .ue yo .uiera des1iarmeF
-9e &a(=is &ec&o una insinuacin para ello6 )y de solo &a(erla perci(ido me &e
indignado+
-);o tal+, yo no os &e &ec&o insinuacin ninguna> 1eo un peligro empezar%
amenazarnos> pre1eo .ue necesitaremos .uiz% en un momento dado con0urarlo, y
me &e preguntado si no sera un e7celente medio el de ser1ir las W!#UV pasiones del
enemigo com?n a(andonando lo menos para sal1ar lo m%s.
-ELo menosF...
-)-e0adme concluir, 9ercedes+... )*a(=is repro(ado y yo tam(i=n reprue(o mi
misma propuesta> 1uestra resolucin os &onra, y me &ace 1er &asta dnde se puede
contar con 1uestra lealtad y 1uestra fortaleza+... Pero en fin, no perdamos el tiempo.
EJu= &a(=is a1eriguadoF
-Jue en efecto la Petita sir1e al Padre Cirilo, y 1ela so(re nuestros pasos> es como
sa(=is, grande amigo y confidente de la Fiscala, en cuyo crculo os a(orrecen no s=
por .u=.
-Por.ue no &ay necio ni c&arlat%n .ue no a(orrezca al .ue lo comprende.
-4s ser%> el &ec&o es .ue os a(orrecen, y doa 4ntuca os acrimina de ser 1os .uien
instruye al Padre 4ndr=s de sus des1aros.
-)-i1ide y 1encer%s+, dice el refr%n -di0o don Gautista con un aire conceptuoso.
-Claro es .ue en eso os &a(=is mane0ado con &a(ilidad... 4s es .ue para completar
la o(ra, de acuerdo con el mismo refr%n, aca(o de dar un gran paso. W!$KV
-E'F ECu%lF -pregunt el Goticario con un sumo inter=s.
-*e &ec&o denunciar a la In.uisicin con (uenas prue(as en mano, .ue la seora
Fiscala y la seora Coronela &an sido co&ec&adas por doce mil duros cada una para
contrarrestar las intrigas del Padre 4ndr=s y sal1ar a los acusados> .ue el seor
Fiscal &a reci(ido una parte considera(le de la suma, y .ue la acusacin y la
persecucin de la infeliz 9ara no &an tenido, como se 1e, otro o(0eto .ue e7plotar
la fortuna de su padre+...
-)9ercedes+ -e7clam atnito el Goticario.
-)Ju=+..., Eos asusta la audacia de este golpeF
-EA .u= saldr%F
-)Lo &e pensado+, nada peor de lo .ue &ay6 )y .uiz% muc&o de (ueno+
-)Tal 1ez teng%is razn+ -di0o meditando el Goticario-, ...pero me &a(=is
sorprendido, y no puedo en este momento formar 0uicio del resultado... )'i me
&u(ierais consultado+
-)*a sido una inspiracin+.... )*e de(ido apro1ec&ar el tiempo y la ocasin+
-EA con .u= prue(as 1ais a lle1ar adelante 1uestro intentoF W!$!V
-)*ay maricones y comadres para todo+, )ya lo 1er=is+, no es momento =ste para
informaros.
-);i .uiero sa(er nada tampoco+ -di0o el Goticario 1ariando de resolucin-, )me0or
es .ue en eso o(r=is 1os sola como me0or lo conci(%is+
-E/mpez%is a tener miedoF -le pregunt la Dam(a. )Pues es tiempo+ -agreg con
una amistosa irona.
-)'iempre &e sido prudente+, )0am%s &e sido d=(il+, (ien me conoc=is.
/n este momento (a0a(an los ca(ildantes del ta(lado y se dirigan, a son de tam(or
y seguidos de la comiti1a y de la muc&edum(re, a la otra es.uina de la plaza,
96
donde &a(a tam(i=n otro ta(lado para repetir la misma ceremonia. -espu=s de
&a(er cuadrado as la plaza entraron de nue1o al saln capitular, y mandaron al
notario del cuerpo asentarla acta respecti1a del Gando, disol1i=ndose cuando
estu1o asentada y firmada en el li(ro correspondiente.
Concluido el espect%culo se permiti entrar a la plaza a los numerosos carrua0es en
.ue &a(an ido las damas y .ue &a(an .uedado esperando en las calles adyacentes.
/ntre ellos entr el de la seora Coronela> acudieron sus lacayos a a(rir las puertas
y (a0ar los estri(os, y su(iendo W!$HV ella entonces se repantig con su regia
elegancia en los muelles co0ines de damasco con .ue esta(a tapizado por dentro.
;o (ien cerraron las puertas los lacayos y comenz el coc&ero a &acer andar las dos
(lancas y preciosas mulas .ue lo mo1an, cuando se colocaron a cada lado dos
es(irros de la In.uisicin, mientras otro aterrando al coc&ero con la omnipotencia
de la cruz ro0a .ue lle1a(a en el pec&o de su t?nica, tom el freno de la mula
tron.uera, y sin &acer el m%s mnimo caso de las protestas y de la ira de la seora,
la condu0o rectamente edificio in.uisitorial, cuyas puertas de &ierro secuestraron un
momento despu=s las grandezas de esta dama al mundo en .ue &a(a gozado y
repartido tantos encantos.
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/l Concilio .ueda pues con1ocado en la (ella capital del Virreinato. La ceremonia
fue repetida en todas las ca(ezas de go(ernacin y de partido6 y pocos meses
despu=s empezaron a llegar a Lima, con su lucido s=.uito de doctos eclesi%sticos y
de 0urisconsultos, los 5(ispos de a.uel Virreinato .ue a(raza(a entonces a toda la
4m=rica del 'ud, propiamente dic&a, desde Panam. &asta %a,allanes. W!$MV
La crnica ritmada del (uen 4rcediano .ue tantas 1eces &emos empleado en esta
&istoria, nos suministra algunos 1i1simos detalles del personal de a.uella grande
4sam(lea, con la .ue =l mismo andu1o re1uelto, sin .uedar por eso muy
satisfec&o, pues e7clama por conclusin>
QA no &olgu= yo menos de esta feria
salir, .ue me ca(a muc&a parte6
y as en el Concilio mi miseria
gast= con mi pe.uea industria y arte.R W!$<V
C4PNT:L5 22VIII
-raIe y *enderson
/ntre los sucesos fant%sticos de .ue tanto a(unda la &istoria del siglo 2VI, las
imp%1idas correras de -raIe en el 9ar Pacfico, son sin disputa de los m%s
pintorescos y nota(les.
Correr a1enturas de tierra y mar nada tena de e7trao entonces> era el espritu y la
monomana del tiempo. Pero si en la &istoria de las unas (rillan los nom(res de
Pizarro y de Cort=s, nadie alcanza a ri1alizar en las otras con 9agallanes y con
-raIe. /ste (ra1o e impert=rrito pirata logr ilustrarse, a pesar de lo impuro de su
carrera, por las intenciones trascendentales .ue uni a sus latrocinios, y por el
resultado cientfico de sus W!$"V e7ploraciones en un mar, cuyos lmites &a(an sido
antes de =l desconocidos.
Verdad es, .ue aun.ue pirata, su renom(re no &a .uedado manc&ado ante la
0usticia de la &umanidad, con los actos atroces de (ar(arie, a .ue, por lo com?n,
de(en su negra cele(ridad los &om(res de su oficio. Sl, muy al contrario, se
distingui no menos .ue por los grandes resultados, por la e7.uisita (ene1olencia y
ur(anidad con .ue sua1iz la desgracia, &arto terri(le, de los .ue cayeron (a0o la
rapacidad de sus (anderas. )A cosa rara+, a su 1ida y a sus actos de pirata, este
&om(re una la m%s e7traa pretensin de ser tenido por un !erfecto cristiano6 y
siendo uno de los guerreros, cuya fortuna y cuyo arro0o causa(a m%s pa1or en su
tiempo, ora(a con la de1ocin y la &umildad de un nio, y 0am%s .ue(rant para
con los 1encidos la mansedum(re de las formas, .ue pareca imponerle el
sentimiento religioso de .ue se mostra(a lleno.
/ra sin em(argo, pirata y 0efe de piratas6 es decir, &om(re de 1oluntad de &ierro,
endurecido contra las intemperies, y no de tal mansedum(re, .ue no lle1ase en su
cara y en sus pala(ras a.uel sello incontrasta(le del mando a(soluto, .ue detr%s del
de1oto de las &oras ordinarias, W!$PV &ace 1er (ien claro al tirano 1iolento e
irresisti(le de las &oras e7traordinarias -al CronXell, al Luis 2I. 'us pala(ras y sus
ademanes esta(an de 1ez en cuando su0etos a las mismas inconsecuencias
e7cepcionales6 y no pocas 1eces, en medio de alguna tormenta furiosa, .ue e7iga
todo el desarrollo de sus potencias y de su pasin, &a(a repartido sus 8,od damn9
con patadas y (ofetones a sus marineros, sin acordarse de su Gi(lia, muc&o m%s
.ue cuando en medio del a(orda0e &aca correr la sangre de los com(atientes, con
los golpes filosos de su facon, o .ue cuando para mantener en su ruda gente la m%s
perfecta su(ordinacin &aca a&orcar alg?n sedicioso, )como -oug&ty en las 1ergas
de su (u.ue+ )Inconsecuencias ine7plica(les de la naturaleza &umana+
/n ellas pensa(a sin duda Voltaire, cuando deca .ue -ios se &a(a complacido en
formarlo mono y %guila a la 1ez6 y (asta una ligera percepcin de s mismo, para
1er .ue ellas e7isten en di1ersos grados y con di1ersos accidentes en el corazn de
todos los &om(res.
Como -raIe concluy por ser1ir oficialmente a su patria, defendi=ndola con gloria
y con fortuna de la Invenci#le (rmada de Felipe II, y &aciendo flamear alti1o el
pa(elln de Isa(el por todos los mares, todo &a 1enido W!$#V a ser lustre en la
reputacin .ue le conser1a la &istoria> los rasgos duros del 0o1en a1enturero, del
pirata, &an desaparecido ante la gloria y el prestigio del almirante6 y sus correras
mismas, separadas de la parte del latrocinio .ue tanto le afe en su tiempo, son &oy
preconizadas, tan solo como gigantescas &azaas, como gloriosos pasos de la
&umanidad en el camino de la ci1ilizacin y del conocimiento del glo(o.
/n la ca(eza de -raIe naci por primera 1ez la idea de encontrar un pasa0e entre el
4tl%ntico y el Pacifico> =l fue .uien a(ri esa serie de tentati1as a .ue solo este
siglo &a dado cima su patria en todo el esplendor de esa marina y de ese comercio,
.ue el c=le(re pirata comenz a inspirar con su e0emplo animador> =l fue .uien toc
y de0 su nom(re en la tierra .ue de(a ser el delirio y la mara1illa de nuestros das
-)la California+ Sl, en fin, .uien entre gran n?mero de importaciones utilsimas para
el comercio, y el ali1io de la &umanidad, introdu0o en /uropa la papa, esa raz
97
(en=fica, con .ue millones de des1enturados se &an sal1ado del &am(re, y .ue &a
1enido a ser uno de los m%s preciosos frutos de la agricultura moderna.
Con estos grandes m=ritos, unidos a la indoma(le W!$$V (ra1ura y acti1idad con
.ue super todos los o(st%culos, y se so(repuso a todos sus enemigos, es con lo .ue
su nom(re &a afrontado el 0uicio de su posteridad, y o(tenido no slo el perdn de
sus maldades, sino la admiracin sincera de sus proezas.
:no de los acontecimientos m%s no1elescos de su 1ida B.ue 1amos a referir por el
enlace .ue tiene con los sucesos futuros de nuestra &istoriaC es el .ue tu1o lugar en
su primer 1ia0e a las costas de Panam%, y .ue fue el .ue le inspir la primera idea
de esa asom(rosa empresa so(re el Pacfico, .ue le &emos 1isto realizar con una
espl=ndida fortuna, de(ida en no poca parte la rara &a(ilidad con .ue se condu0o.
-raIe era muy 0o1en entonces6 a?n esta(a fresco en su corazn el rencor de lo .ue
los espaoles &a(an &ec&o con la flotilla de *aXIins en 'an Ouan de :lloa,
sa.ue%ndola e incendi%ndola de impro1iso y casi a traicin> -raIe &a(a perdido en
este suceso toda su fortuna6 y no (ien regres a Inglaterra, cuando puso todos sus
conatos en armar dos (u.uecillos, para atacar y sa.uear a los espaoles, en mar y
en tierra.
Con esos (u.uecillos y !"K a1entureros a lo m%s, se &izo a la 1ela al mar de las
4ntillas y se dirigi a las costas W!$UV del Istmo, en cuyas cercanas so(resalan
entonces como emporios las 1illas de Nom#re de 2ios y $enta Cr+.
/mpeza(an apenas los primeros al(ores del da, cuando -raIe, de pie en el alc%zar
de su goleta, y respirando a nariz a(ierta el aire ti(io y 1i1ificante de la madrugada
de los trpicos, sinti latir en su corazn el fuego de la guerra y de la pr7ima
1enganza> &a(a 1isto la tierra por su proa, la tierra 1otada por =l al sa.ueo y a la
rapia, en desagra1io de sus pasadas p=rdidas y ofensas. 'u(lime de(a de ser el
drama interno .ue pasa(a en el corazn del 0o1en a1enturero, al 1erse ya, fiado
solo a su audacia y a su genio, frente a frente con los 1astsimos territorios y
ri.ueza de su enemigo -el tirano m%s poderoso y m%s temido de las naciones de su
siglo. La gloria y la opulencia de(an tentarlo por un lado, la 1enganza por otro.
EPero sera tan alti1a y tan firme su alma .ue entre los &orizontes ne(ulosos de
a.uella tierra .ue en1ol1an su por1enir, no perci(iera de cuando en cuando la
t=trica imagen de una &orcaF
;o, es imposi(le> el &ec&o es .ue -raIe e7clam con una animacin e7traa>
8tierra9, 8la tierra9 y .ue sac%ndose al momento el som(rero de gallardas plumas,
.ue realza(a W!UKV la en=rgica (elleza de su rostro, se arrodill en la m%s &umilde
actitud, y lleno de una e7traa e7altacin, en .ue pareca pintarse las esperanzas y
las ansiedades de su alma, se dirigi al 'er, en cuyas manos esta(a el secreto de sus
destinos. -ominada su tripulacin por este acto espont%neo y sincero de de1ocin,
lo imit arrodill%ndose tam(i=n, mientras la fresca (risa de la maana infla(a las
1elas del (u.uecillo, y lo &aca deslizarse silencioso &acia su destino, como la
ga1iota solitaria .ue atra1iesa el crep?sculo, rozando la superficie de las aguas.
/l pirata &izo rum(o &acia los para0es desiertos de la costa, &uyendo de ser 1isto o
sentido en los pue(los, contra .ue asesta(a sus tiros, y cuya desgracia i(a a
cimentar su nom(rada. /studiando sin cesar los derroteros manuscritos y las
numerosas notas .ue tena por delante, y siguiendo todas las 1acilaciones de la
agu0a logr llegar &asta la entrada de una pe.uea (a&a, en la .ue meti sus dos
goletillas con suma prudencia y la(oriosidad. Q)4la(ado sea el 'eor+R -i0o, y dio
la orden para .ue sus dos (u.uecillos ec&aran su gente a las lanc&as, y le siguieran
a tierra.
/l (os.ue .ue cu(ra la ri(era era tan frondoso y tan W!U!V tupido, .ue de0a(a
apenas pe.ueas a(ras a la lengua del agua, .uedando enmaraado y som(ro todo
su interior. -raIe e7plor la orilla con paciencia, en (usca de un lugar en donde
pudiese desem(arcar sus marinos y mantenerlos concentrados contra cual.uier
riesgo. 4lcanz a descu(rir al ca(o de alg?n tiempo una pe.uea altura, .ue a
pocas 1aras de all domina(a so(re el (os.ue espeso .ue la circula6 y &aciendo .ue
sus (ra1os compaeros re1isasen el estado de sus armas, los condu0o a ella por un
camino, .ue cuidaron de limpiar de malezas, para &acerlo de f%cil regreso en todo
caso.
La naturaleza .ue lo rodea(a, pareca ser primiti1a, enteramente 1irgen y sal1a0e.
/l m%s mnimo indicio no &a(a all, de .ue raza alguna &umana &u(iera puesto sus
plantas so(re a.uella tierra silenciosa6 y por m%s .ue el sagacsimo pirata e7plor
cuanto poda ser1irle a sospec&ar lo .ue pasa(a en a.uellos (os.ues som(ros, nada
&all, nada m%s 1io .ue algunas a1es desconocidas para =l, .ue se alza(an al aire
de entre las cercanas sel1as... E/ra esto casual, o pasa(a algo dentro de la
profundidad de la maleza .ue las &aca 1olar as amedrentadasF
-raIe no de0 pasar inaperci(ido este incidente> pero W!UHV resuelto a todo -lle1
su gente &asta la altura .ue &a(a designado para esta(lecer su campo, y se contra0o
con presteza a rodearlo de ta(las y estacas por pronta defensa. *ec&o lo cual reuni
a todos sus compaeros en derredor suyo, y se &inc en medio de ellos con la
ca(eza descu(ierta y las manos alzadas al cielo, en adem%n de s?plica, entonando
todos este su(lime salmo de -a1id.
Q/l 'eor es mi luz Ea .ui=n temer= yoFR
Q/l 'eor es protector de mi 1ida, Ea .ui=n temer= yoFR
Q9ientras .ue se llegan a m los daadores para comer mis carnes> y los enemigos
.ue me atri(ulan6 ellos mismos, fueron de(ilitados, y cayeron.R
Q'i se asentasen campamentos contra m, no temer% mi corazn.R
Q'i se le1antare (atalla contra m, entonces esperar= yo.R /tc., etc., etc.
A al or como el eco solemne de sus entonaciones 1aroniles i(a rodando por la
1asta y solitaria sel1a, la imaginacin no poda menos de figurarse a los genios,
idlatras de a.uel desierto respondiendo con sus lamentos y &uyendo con sal1a0e
pa1or delante de la escena su(lime .ue representa(a a.uel grupo atre1ido de
cristianos.
;o (ien &a(an comenzado sus preces, cuando un rumor e7trao se &a(a &ec&o
sentir entre las espesuras de la maleza .ue rodea(a a los a1entureros6 y ciertas
W!UMV formas 1agas y &uraas aparecan r%pidamente por detr%s de los %r(oles
como 1isiones del infierno.
Terminado el c%ntico, los marinos se incorporaron y mil 1oces opacas y contenidas
repitieron dentro del (os.ue 8-o,9 8-o,9 8-o,9 lo .ue demostra(a (ien claro .ue
esta(an o(ser1ados y rodeados por algunas de las tri(us sal1a0es de a.uella
98
comarca. -raIe distri(uy sus &om(res en el reducto como si de(iera resistir alg?n
ata.ue y de0 1enir los sucesos con a.uella calma fra y firme .ue le era tan
caracterstica.
/l perfecto silencio .ue &a(a 1uelto a reinar en el (os.ue fue interrumpido de
repente por una algazara e7traordinaria .ue se alz en alg?n punto m%s le0ano6 de
lo .ue -raIe y sus compaeros infirieron .ue los sal1a0es &a(ran cele(rado
conse0o y 1endran ya al ata.ue6 pues despu=s de a.uella inmensa gritera, .ue
pareca un con0unto de lamentaciones, &a(a 1uelto a .uedar todo en a(soluta
mudez.
-raIe entretanto segua &aciendo (a0ar de sus (u.ues, 11eres, sacos y ta(lones,
con todo lo cual, y las estacas .ue una parte de sus &om(res corta(a deprisa,
mientras la otra parte las asegura(a en tierra, logr (os.ue0ar all un reducto capaz
de &acer in?til toda la saa W!U<V de los (%r(aros, asegur%ndole un parapeto, tras
del .ue sus marinos pudiesen emplear con toda 1enta0a sus armas de fuego.
/n esto sali del (os.ue y 1ino &asta muy cerca de la 1alla un &ermoso y
corpulento sal1a0e. Vena casi desnudo, pues apenas lle1a(a en1uelto en el tronco
del cuerpo un ligero te0ido de mim(re> su pec&o era anc&o como el del toro6 y su
ca(eza alta y erguida &aca flotar en su cima un penac&o de ca(ellos .ue le da(a las
formas del potro indmito de nuestras pampas. /n uno de sus (razos .ue eran
ro(ustos, como los de un gigante cedro del Tucum%n, traa un arco enorme con
1arias flec&as .ue le correspondan, y en el otro un lo de &o0as secas y frutas, .ue
puso a sus pies, par%ndose con so(er(ia en la mitad del claro .ue .ueda(a entre la
ce0a del (os.ue y la 1alla del reducto.
-espu=s .ue mir a su alrededor, &izo una sea de atencin con las manos, y
pronunci una 1i1a arenga con la entonacin gutural y cadenciosa de un canto,
gesticul%ndola adem%s con tal e7tra1agancia de contorsiones y de (rincos, .ue
pareca un demente> de cuando en cuando golpea(a fieramente so(re la tierra como
en seal de poder> dispar al aire dos flec&as, una tras otra, con W!U"V una rapidez
sorprendente6 y concluy por arro0ar a una distancia prudente sus armas, tomando
el lo .ue tena a sus pies y alarg%ndolo &acia los e7tran0eros.
,randiosa de(i de ser la elocuencia de su discurso6 pues no &u(o en =l una frase o
un gesto .ue no arrancara dentro del (os.ue la e7clamacin 8-o,9 8-o,9 8-o,9
-raIe comprendi al momento .ue todo a.uello significa(a Epaz o guerraF -y
saliendo de la 1alla con la (ondad y la calma pintada en su rostro, se dirigi al
sal1a0e, .ue asom(rado de su arro0o .uiso ale0arse6 m%s el a1enturero se puso una
mano so(re el pec&o, y le1antando la otra al cielo la ofreci en sea de amistad.
Sste con el m%s desmedido gozo se puso a tocar a -raIe y a e7aminar los
accidentes de su tra0e con el candor del nio6 y como -raIe 1iera .ue lo .ue m%s
llama(a su atencin eran los (otones de 1idrio .ue (rilla(an en su surt?, se arranc
tres o cuatro y se los dio. /l regalo no pudo ser m%s feste0ado por (rincos y
contorsiones6 tomando entonces el sal1a0e el lo de &o0as secas .ue &a(a trado se
lo dio al pirata repiti=ndole -8ta#aco9 8ta#aco9 -raIe fingi reci(irlo con sumo
aprecio, no o(stante de .ue ignora(a la utilidad de sus aplicaciones.
4s como en estos tiempos raro es el 1ia0ero .ue no W!UPV sa(e (al(ucear cuando
menos algunas frases esenciales en ingl=s o franc=s, raro era en a.uellos el .ue no
poda &acer lo mismo en espaol. -raIe comprenda pues y &a(la(a con (astante
regularidad esta (ra1a lengua de Castilla .ue tanto &a cado despu=s de entonces6 y
emple%ndola supo del indio .ue a.uellos lugares eran una estrec&a angostura de
tierra entre dos grandes mares, &a(itada por la gran tri(u de los Cimarrones
B!HC
la
primera nacin del mundo, en (oca del sal1a0e por su poder y sus gloriosos
antecedentes> el ilustre caci.ue de este gran pue(lo, di0o el &eraldo, era .uien lo
&a(a mandado a sa(er .ui=nes eran los e7tran0eros .ue &a(an aportado a a.uellas
costas, .ue era lo .ue .ueran, y si 1enan de paz o de guerra.
-)Ao soy -raIe+ -le contest el Pirata con =nfasis- soy el c=le(re -raIe, de .uien
&a(r% odo &a(lar 1uestro ilustre caci.ue, como del m%s grande y m%s implaca(le
enemigo .ue los espaoles tienen en el mar> si 1osotros sois amigos de los
espaoles, 1engo de guerra, y ya pod=is 1enir a atacarme6 si sois sus enemigos
1engo de paz y .uiero .ue nos 0untemos para ir a sa.uear sus pue(los y matar sus
soldados6 os prometo la mitad del (otn+ W!U#V
/l sem(lante del indio patentiza(a (ien el =7ito de la profunda astucia .ue
encu(ran las pala(ras de -raIe. /ra natural .ue una tri(u sal1a0e, 1ecina de las
ricas 1illas .ue los espaoles tenan en el Istmo fuese enemiga implaca(le de ellos,
y 1i1iese en continuo asalto de sus ri.uezas y de su comercio.
/l indio se 1ol1i al (os.ue con una nue1a tan feliz, y no tard muc&o en 1enir al
campo del ingl=s el Caci.ue mismo, acompaado de la tri(u innumera(le de sus
s?(ditos. /n pocos momentos se comprendieron los dos 0efes, y .ued cimentada
a.uella singular alianza de los sal1a0es de las dos costas del Istmo con el Pirata
ingl=s, .ue 0am%s se desminti por ninguna de las dos partes, y .ue fue la slida
(ase so(re .ue -raIe ciment todas sus empresas.
'u primera tentati1a fue el ata.ue nocturno de la 1illa ;om(re de -ios, .ue
sa.uearon a su placer> dos das despu=s marc&aron al interior a sorprender una arria
cargada de ri.uezas, .ue seg?n decan los indios, de(a 1enir en camino de la otra.
/n esta e7pedicin, dice Camden, uno de los compaeros de -raIe,
B!MC
fue .ue =ste
W!U$V conci(i a.uel apasionado deseo, .ue le tra0o in.uieto desde entonces, de
cruzar las aguas del Pacfico con el pa(elln ingl=s. La narracin &istrica de este
incidente es tan interesante, .ue de(emos transcri(irla por entero. -Q -espu=s de
algunos das de 1ia0e por las espesuras de los (os.ues, llegamos como a las diez de
la maana a una cum(re situada como un puente entre los dos mares. /l Caci.ue
Cimarr)n tom a nuestro 0efe por la mano y rog%ndole lo siguiese &asta un lugar en
donde se alza(a un %r(ol frondoso y gigantesco, en el .ue los sal1a0es por medio de
cortaduras &a(an practicado una escalera cmoda &asta su copa, 1imos a un lado el
4tl%ntico, .ue aca(%(amos de de0ar, y al otro lado el codiciado mar del 'ur.R
QComo el da esta(a (ellsimo a causa de la pura (risa con .ue -ios se &a(a
ser1ido aclarar la atmsfera, nuestro capit%n e7pres su gratitud &acia el
5mnipotente por el fa1or .ue le conceda de mirar desde a.uel espl=ndido %r(ol el
mar, de cuyas ri.uezas &a(a odo &a(lar tanto, pidi=ndole 1ida y fa1or para
surcarlo alguna 1ez en un (u.ue ingl=s, y llamando entonces a Ouan 57en&an el
m%s duro y audaz de los marinos .ue le W!UUV acompaa(an lo &izo unir sus 1otos
en esto ruego y en este propsito.R
99
-raIe y el caci.ue Cimarr)n asaltaron en efecto la arria de cincuenta mulas
cargadas de oro, .ue &a(an salido a (uscar, con un =7ito completo> atacaron
enseguida el pue(lo de Venta Cruz, &aciendo entonces un (otn considera(le, .ue
el pirata tu1o .ue a(andonar en parte dentro del (os.ue al 1erse perseguido por un
cuerpo de trescientos espaoles, .ue lo o(lig a tomar sus (u.ues y salir al mar con
toda prisa.
/l &ec&o es .ue como fue de una (rillante generosidad y &onradez en la reparticin
.ue &izo del sa.ueo con sus aliados Cimarrones Ba pesar de .ue la superioridad de
sus armas y de sus soldados le &a(ra permitido ser in0usto y mez.uino
impunementeC .ued esta(lecida una alianza cordial entre estos sal1a0es, y el 0efe
feliz de a.uellos a1entureros.
Tres aos despu=s, de esta primer empresa, es decir, en el de !"#$, -raIe 1ea
colmados los 1otos .ue &a(a &ec&o en la montaa de Panam%6 y lle1a(a a ca(o en
el Pacfico las correras con .ue nuestros lectores empezaron a conocerlo.
-espu=s de &a(er es.ui1ado el encuentro con los (u.ues WHKKV de 'armiento, y
1iendo .ue no era perseguido, resol1i entrar en el golfo &asta las costas6 por.ue a
la 1ez .ue .uera &acer un 1alioso regalo a sus aliados del caci.ue Cimarr)n, con
fines de ulterior utilidad, .uera tam(i=n 1er si poda recoger el tesoro .ue en la
antedic&a e7pedicin &a(a tenido .ue a(andonar y ocultar en los (os.ues
inmediatos.
Confiado en la estrella feliz .ue pareca seguir sus destinos, &izo rum(o firme &acia
la costa y ec& el ancla en una pe.uea rada del Istmo, desde cuya orilla .uera
en1iar gente en (usca de la tri(u amiga de los Cimarrones. Pero, esta(a destinado
all a tener un contraste, por.ue una furiosa tormenta del norte, .ue se le1ant antes
de .ue pudiese ganar altura y correrla en mar a(ierto, le ec& a la costa la Isa#el y
el Pas-a, y le puso a =l mismo en tales apuros, .ue solo con prodigios de 1oluntad
y de firmeza pudo sal1ar al Pelcano del naufragio. 'i no lo &u(iera logrado, era
perdido para siempre> no &a(ra tardado en espiar su arro0o en los pat(ulos de
Lima.
B!<C
Pero sali de este peligro con muy poca p=rdida de &om(res6 por.ue *enderson
prodig sus esfuerzos y logr WHK!V poner en tierra a casi toda su gente, con la
mayor parte de los caudales .ue tena a su (ordo.
B!"C
Pasado el contraste trat -raIe de remediar sus consecuencias con la 1oluntad
incontrasta(le de designios .ue forma(a la grandeza de su alma6 y luego .ue reuni
en el ?nico (u.ue .ue le .ueda(a a todos los n%ufragos, &izo .ue su antiguo
compaero Ouan 57en&an, el duro marino, entrase tierra adentro con una docena de
&om(res, de una (ra1ura y de un arro0o no menos pro(ado .ue el del 0efe.
4 los dos das 1ol1i 57en&an acompaado del caci.ue Cimarr)n, y de toda su
tri(u, y fueron regiamente feste0ados y regalados por -raIe. WHKHV
C4PNT:L5 22I2
*enderson y 57en&an
/n medio del (ullicio y alegra con .ue los Indios y los a1entureros anda(an
mezclados en a.uel para0e risueo, situado entre la costa del Pacfico y las ce0as del
espeso (os.ue, *enderson a lo le0os de la fiesta, ca1iloso y taciturno se &a(a
sentado al pie, de una acacia colosal cuyos flecos de flores (lancas se mecan so(re
su 0o1en ca(eza.
Ouan 57en&an, el duro marino, se le acerc sin ser sentido, y de0ando caer en tierra
la pesada culata de su arca(uz, en cuya (oca apoy sus dos (razos y su (ar(a
erizada de polos ro0os, le di0o> WHKMV
-)/st%is triste, 9ilord+ -con su 1oz (ronca de marino ple(eyo y desalmado.
*enderson mir sorprendido al 1erse arrancado as a las (landas ca1ilaciones .ue
lo preocupa(an6 pero cuando 1io .ue su agresor era Ouan, el decano de la
compaa, el !a!. de los marinos, el &om(re de accin y de confianza .ue tena el
0efe, contest con su aire amiga(le y tran.uilo>
-', Ouan, estoy melanclico.
-)A yo tam(i=n+ -di0o 57en&an con fran.ueza-, 1os am%is a la ca!itana como yo
amo a la contramaestra, y...
-EA .u=... OuanF -di0o *enderson incorpor%ndose animado y lleno de curiosidad.
-A no estoy por esto de irnos le0os cuando tenemos a.u amigos y recursos para
1ol1er al Callao y para llegar &asta Lima tam(i=n> )1aya+
-)/st%is loco, Ouan+ -di0o *enderson afectando la incredulidad y la calma del
&om(re .ue no .uiere ceder a una ilusin .ue le sonre a pesar suyo.
-E/stoy locoF... )Vaya+ )Ao soy &om(re ya, 9ilord+, y s= lo .ue digo.
-)/7plicaos entonces+, y sa(ed .ue si lo .ue pens%is WHK<V es posi(le de realizarse
por &om(res, yo estoy pronto a emprenderlo aun.ue me teng%is por nio, contest
el lord con orgullo.
-Gien lo sa(a yo, 9ilord, por.ue entiendo .ue en todo caso sera una 1ergTenza
.ue no .uisieseis &acer 1os por la ca!itana lo .ue yo pienso &acer con 1os, o sin
1os, por la contramaestra, y por mi fortuna.
-EJui=n es 1uestra contramaestra, OuanF
-EJui=n es 1uestra ca!itana, milordF
-EJuer=is &a(lar de las (ellas Limeas .ue tu1imos prisioneras a(ordoF -di0o
*enderson con em(arazo.
--e la .ue os &izo prisionero a 1os, y de la .ue me rindi a m, 9ilord, le contest
el marino con su inaltera(le fran.ueza.
-ECon.ue am%is... a OuanaF -le di0o *enderson tom%ndole la mano con una 1i1a
emocin.
-EA .ue no soy de carne y &ueso como 1osF )4&+, )dia(lo+, )cmo me &ace (rincar
el alma su recuerdo+ ETengo razn o no, 9ilordF
-La ten=is, Ouan6 continuad.
-)-igo .ue de(emos 1ol1er a represarlas+
-EA nuestro 0efe, OuanF WHK"V
-EPara .u= dia(lo nos necesitaF E;o se perdieron ya los (u.ues en .ue &acamos
faltaF Por supuesto> a&ora con =l solo (asta para lle1ar a Inglaterra su caracol. )Aa+,
=l es capaz de lle1arlo por el aire si .uiere6 y si &emos de ir de (alde, Eno es me0or
.ue atendamos a nuestro negocioF ;i =l tiene derec&o a impedrnoslo ni tentar%
100
otra cosa .ue disuadirnos6 y so(re todo, .ue =l .uiera o no, yo me .uedo a tra#ajar
en estos mares.
B!PC
*enderson se .ued pensati1o, y despu=s de un rato de silencio, le di0o Ouan>
-'i llego a tener (uena fortuna y &a(lo con la su0eta, E.u= le dir= de 1os, milordF
EJu= no tu1isteis el cora0e de acompaarmeF
-)Cmo+... -e7clam el 0o1en airado-, )mira+ -agreg m%s tran.uilo-, a ninguna
parte ir=is 1os .ue no sea yo capaz de ir por delante.
-'i no fuera as, no &u(iese 1enido a con1idaros.
-)Veamos tus medios+ ECu%les son tus miras y tus recursosF
-Vais a 1erlos, 9ilord, sois rico.
-Gien lo sa(=is, es inmenso el (otn .ue &emos &ec&o, y yo tengo en =l mi parte.
WHKPV
-A yo tam(i=n. Aa 1eis, los dos somos ricos, y con eso (asta.
-;o lo creo as6 necesitamos gente, (u.ue y armas.
-Todo eso tenemos, 9ilord6 cincuenta (ra1os marineros est%n prontos a seguirnos
si os decids> en esos grandes (os.ues &ay maderas para una &ermosa escuna6
so(ran Indios .ue nos ayuden a &acerla, y tenemos galafates .ue la construyan.
E4rmas, decsF E;o est%n en el Pelcano todos los repuestos .ue tena la Isa#el y el
Pas-.F ETom%ndolos nosotros, y sacando las tres cule(rinas .ue 1an en la (odega,
no ali1iamos de carga al almiranteF
-)Vuestro proyecto, Ouan, me sonre+ *ay riesgos, Epero .u= importaF
-)*ay riesgos+, )1aya un reproc&e+ -adme una escuna montada por cincuenta de
nuestros (ra1os, y los Indios de esta costa, y me ro de los riesgos6 riesgos corre el
.ue no tiene 1oluntad y 1acila, 9ilord. ;osotros no los &emos de correr, estad
cierto de ello.
-espu=s de un momento de refle7in, *enderson se le1ant con el sem(lante
animado de un nue1o fuego.
-'oy 1uestro 0efe6 )acepto 1uestra empresa+ -di0o WHK#V al (ra1o marino- )y 1oy a
decrselo a nuestro almirante+
-raIe no era &om(re de sorprenderse por lo arriesgado de una a1entura. 'u (uen
0uicio, sin em(argo, y su o0o perspicaz se c&oc de a.uella de .ue 1ino a &a(larle
su 0o1en amigo, o &izo cuanto pudo por disuadirlo.
-Gien, seor -le di0o *enderson-, poned 1uestra mano so(re 1uestro corazn, y
decidme no con la 1oz de la amistad, sino con la del 1alor y la audacia. ECre=is
insupera(le la empresaF
-raIe pareci meditar por alg?n tiempo, al ca(o del cual, di0o>
-3epetidme 1uestro plan, 3o(erto.
-Vamos a construir dos escunas en el silencio de estos (os.ues y apro1ec&%ndonos
de la .uietud en .ue 1uestra desaparicin de0ar% estos mares, una en esta costa y la
otra en el 4tl%ntico, listas y armadas am(as, tendremos la de otra costa (ien oculta
entre el (os.ue de alguna a(ra ine7plorada, como &ay muc&as seg?n dice 57en&an
y los Indios .ue &e consultado, y montando en la otra daremos alg?n golpe de
mano so(re el Callao... y so(re Lima tam(i=n, Epor .u= noF WHK$V
-)5s comprendo+ -di0o -raIe ec&ando a *enderson una mirada de inteligencia.
-Tanto me0or, seor, comprender=is as me0or la energa de accin y de 1oluntad
con .ue o(rar=. /n cuanto al golpe de mano so(re la costa nada temo> &a de salir
(ien, por.ue cincuenta de nuestros &om(res sorprendiendo y asaltando son
irresisti(les. Pero suponed .ue somos rec&azados, ganaremos nuestra escuna...
-A si os dan caza y os urgen en el mar la a(andonareis en esta costa, atra1esareis el
(os.ue &asta a otra escuna y os marc&areis a Inglaterra, Eno es esoF
-)/so es, almirante+ -respondi *enderson con una mirada llena de (rillo y de
entusiasmo.
-EJue .uer=is .ue os digaF, reconozco a mis discpulos en el proyecto. Pero .uiero
ser franco> eso, *enderson, es usar de grandes medios para misera(les fines6 es
emplear el e7tremo arro0o para tentati1as sin gloria ni grandeza y sin pro1ec&o6 es
desafiar la &orca por una niera, )en fin+ 'i os persiguen tendr=is .ue a(andonar
a.u 1uestro (otn, y...
-);ada me importa eso, seor+
-'in em(argo... WHKUV
-);o continu=is, seor+..., esperad> Eno me &ac=is otra o(0ecinF
-);inguna otra+ Pero es preciso estar loco, 3o(erto, para .ue menospreci=is toda su
gra1edad.
/l 0o1en guard un o(stinado silencio.
-Por fin -le di0o -raIe-. -ecidme &asta dnde llegar% todo el sacrificio .ue sois
capaz de &acer por m, 3o(erto.
-9ilord, oidme con atencin y &aced 0usticia al menos a los no(les moti1os .ue me
impulsan a otro destino .ue el .ue .uer=is darme6 lo ?nico .ue os ruego es, .ue sea
cual fuere mi suerte, me conser1=is a m, o a mi memoria, el afecto con .ue tanto
me &a(=is distinguido.
-Contad con =l, 3o(erto, )para siempre+, contad con algo m%s, os lo 0uro por ese
-ios .ue desparrama su 1ida entre los seres del mundo -di0o -raIe de pie y
alzando su som(rero con respeto-, )si sois desgraciado y pre1alecen contra 1os
nuestros enemigos, contad con .ue -raIe no (a0ar% a la tum(a sin &a(er &ec&o por
1engaros a 1os, el do(le y triple, de lo .ue &a &ec&o por 1engarse a s propio+... -y
-raIe concluy estas pala(ras con un tono imponente y e7altado. WH!KV
-,racias, 9ilord -le di0o el 0o1en (es%ndolo la mano con gratitud y emocin-. Pero
no> no tem%is, &e de ser feliz6 ya lo 1er=is, y 0untos &emos de &a(lar al calor del
patrio &ogar de nuestras recprocas &azaas.
-)-ios os oiga, 3o(erto+..., decidme a&ora, Epor .u= persists en esta empresaF
-'eor, le entregu= mi fe a ese %ngel .ue &a(=is conocido, a doa 4lara, y ella me
la 0ur eterna a m. 9i corazn re(oza, seor, a cada segundo con su recuerdo, y
mis o0os no tienen m%s luz .ue los encante, sino su imagen> 1i1o en ella, seor, y
ella 1i1e en m, por.ue la amo a.u dentro de mi pec&o .ue no late, .ue no respira
sino por ella y para ella. La 1oz del cielo, seor, me dice a gritos .ue ella tam(i=n
me ama as, y .ue tiene 1otada su 1ida, como yo, a mi amor o a su muerte. Ao no
tengo dudas6 me ama, me espera rodeada de perseguidores, por.ue as lo presiento,
por.ue as de(e ser, por.ue as lo espera(a ella misma y me lo deca> EJuer=is .ue
me en1ilezca a mis propios o0os desampar%ndola por co(arda o por egosmoF
EJuer=is .ue sacrifi.ue la d=(il trtola .ue se &a li(rado a mi fe de ca(allero y de
101
soldado, teniendo un medio .ue tentar en fa1or de am(osF EJuer=is WH!!V .ue
tuerza, .ue e7prima, .ue aprense mi alma para .uitarlo gota a gota la pasin .ue la
anima, y la e7altaF... ;o puedo, no lo .uiero, 9ilord. Con1encerais mi razn, me
mostraras por precio de mi infamia el trono mismo de Inglaterra, pero de(erais
estar seguro .ue a?n as yo resistira, por.ue tengo dentro del alma el germen .ue
eternamente me estara diciendo al odo sin de0arme distraccin ni reposo> Qtu1istes
la 1ileza de a(andonar en medio de tus enemigos a la .ue los ofendi am%ndote>
tu1iste la infamia de de0ar caer al sepulcro, sin correr a su socorro a la d=(il mu0er
.ue se de0 seducir por las e7terioridades engaosas .ue ocultan tu (a0eza.R ;o,
9ilord, )0am%s+, )0am%s+, por.ue yo la amo muc&o, )la amo de 1eras+, os lo 0uro
-di0o *enderson e7altado.
-A (ien, 3o(erto, me negareis .ue es muy presumi(le, por otro lado, .ue 1uelta esa
nia al seno de su patria y de sus amigos, mire como un ensueo todo lo pasado, y
est= dispuesta a constituir su dic&a dom=stica con 1nculos m%s tran.uilos y m%s
posi(les .ue los .ue 1os le prometisteisF
-9i corazn protesta contra 1os, y 1uestras pala(ras, )9ilord+
-A, E.u= puede sa(er 1uestro coraznF WH!HV
-9uc&o m%s .ue 1uestra ca(eza, )9ilord+ 4 1os os falta el rayo de luz in1isi(le de
la simpata y del inter=s, .ue pone en correspondencia a las almas .ue se
comprenden, a los corazones .ue si aman, desde uno al otro confn del mundo6 .ue
&a(la dentro del uno con la 1oz del otro, y .ue &ace sentir y sa(er la 1erdad. Vos lo
ignor%is todo por consiguiente. Ao tengo ese rayo, y os puedo asegurar .ue 1uestra
sugestin es falsa, .ue 9ara me ama y me espera confiada en mi 1alor y en la
energa de mi lealdad y de mi pasin.
-5s 1uel1o a preguntar, 3o(erto, E&asta dnde sois capaz de sacrificar 1uestras
pasiones por mF A sa(ed .ue cuando os lo pregunto creo en 1uestra a(negacin
a(soluta, por.ue as a(soluta os la 1oy a e7igir.
-)4(soluta no, 9ilord+ 5s de(o todo lo .ue soy6 estoy dispuesto a d%roslo todo
despu=s de lo .ue de(o a mi .uerida.
-)/sto es concluido, 3o(erto+, seguid 1uestro destino y contad conmigo a&ora,
despu=s y siempre+
-),racias 9ilord, gracias+ -le di0o el 0o1en 1ol1iendo a (esar con emocin la mano
del pirata.
-Voy pues a re1elaros algunas cosas .ue os podr%n ser ?tiles en los riesgos .ue 1ais
a correr> en Lima tengo WH!MV amigos, cmplices o socios, por decirlo me0or, y es
necesario .ue 1os los conozc%is y .ue yo os acredite ante ellos para .ue os au7ilien
si fuese necesario en 1uestros propsitos y dificultades. /l principal de todos ellos
es un antiguo partidario del rey 9anfredo de ;%poles, .ue como sa(=is sucum(i
(a0o las armas de ,onzalo de Crdo(a6 es un &om(re de una figura repugnante de
e7terioridades &umildes, detr%s de las cuales se oculta una alma infernal, tenaz,
1engati1a, pasiente, insacia(le> es descendiente de los .................... se &ace llamar
don Gautista, y pasa por (oticario6 es una lla1e maestra para todo. Ao lo conoc
emigrado en Playmout&, &a(a tenido .ue a(andonar la Italia acosado de las
persecuciones .ue sus tiranos dirigan so(re =l. La ra(ia, la sed de la 1enganza
des(orda(an en su corazn. *a(lamos y nos entendimos> =l fue .uien negoci mi
alianza con la casa 5netto y Compaa de C%diz, .ue tan 1astos negocios &ace con
estas colonias, y por cuyo medio es .ue todos los corsarios, .ue cruzamos contra la
/spaa, sa(emos los secretos de la secretaria de marina, donde &ay fuerzas .ue
e1itar y galeones .ue sorprender. /ste don Gautista, para asegurar me0or el =7ito de
esta empresa .ue &a sido preparada como 1eis, de muc&o tiempo atr%s, WH!<V se
ingiri en /spaa, de /spaa pas a Lima, donde tiene una posecin 1enta0ossima
para nuestros o(0etos, y &a enrolado nue1os amigos .ue nos sir1en con suma
utilidad. /l Per? todo entero est% cu(ierto de la raza indgena, y de (andas de indios
fugiti1os de la mita y de otros (%r(aros 1e0%menes .ue les impone la codicia
espaola. /ste desorden interno fa1orece el =7ito de los golpes de mano, y os puede
ser1ir de muc&o, *enderson, si proced=is con prudencia y con &a(ilidad. /n fin,
cuando nos separemos os premunir= de todos los medios .ue necesit=is y .ue
&ayan estado a mi alcance &asta &oy. 4nte todo os 1oy a de0ar (ien entendido y
arreglado con el caci.ue Cimarr)n, por.ue es un amigo preciso, cuyo au7ilio, es la
(ase de 1uestras operaciones.
-raIe &izo llamar al caci.ue y lo comunic la resolucin de su teniente,
recomend%ndole .ue le protegiera y ayudase con la misma amistad .ue a =l le &a(a
consagrado. /l 1ie0o caci.ue mir con atencin al 0o1en, y 1ol1i=ndose a -raIe le
di0o>
-ETiene mano firme y o0o claro como 1osF
-)Ouzgar=is por 1os mismo+ -le di0o *enderson con alti1=s, y reparando en una
%guila .ue se cerna a una gran distancia so(re sus ca(ezas, tom el arca(uz de las
WH!"V manos de 57en&an, le apunt, dispar, y el a1e 1ino rodando so(re s misma
a caer a los pies del cazador.
-)*og+ -e7clam el caci.ue, impresionado de la destreza del 0o1en6 pero agreg al
momento-. La flec&a del 0efe no parte de sus manos, sino de su espritu y de sus
o0os, como la de =ste -di0o sealando a -raIe- y =sa es la .ue yo .uiero sa(er si
lanz%is (ien a tus enemigos.
-/l nom(re de los &om(res -di0o *enderson- es &i0o de sus o(ras, y del fa1or de
-ios. /l 0efe me &a distinguido por las mas, y 1eo .ue el fa1or de -ios no se
esconde de m, pues me permite 1erte y ser tu amigo.
-Veo .ue ten=is flec&as para el corazn de tus amigos, y yo les a(ro mi pec&o para
.ue entren, alarg%ndote mi mano en seal de la ayuda .ue te dar=, cuando te .uedes
con nosotros y la necesites.
-raIe senta 1i1amente la separacin de *enderson y de 57en&an. Pero adem%s de
.ue .ueda(an terminados sus propsitos en el Pacfico, la p=rdida de sus dos
(u.uecillos &aca .ue no necesitase de sus ser1icios. /llos adem%s eran
compaeros 1oluntarios de una empresa pir%tica en realidad6 y en a.uel siglo de
indi1idualismo y WH!PV de fuerza personal era religiosamente respetada la
independencia de cada uno para a(rirse su camino o satisfacer sus pasiones a su
modo y con sus propios medios. 'in em(argo, -raIe .uiso &acer un esfuerzo
toda1a por retenerlos y se dirigi a 57en&an. ;o o(stante el nom(re del viejo con
.ue 57en&an era conocido de todos los a1entureros de a.uella escuadrilla, es
preciso tener presente .ue esta designacin se diriga a su pericia, m%s (ien .ue a
su edad, pues tena apenas <K aos.
102
/l 1ie0o y rudo marino esta(a sentado a la orilla del mar so(re unas peas altas y
erizadas de asperezas, en cuya (ase 1ena a estrellarse la ola con la gra1edad
acompasada de su reflu0o6 con la 1ista dirigida a los (a0os &orizontes del 5c=ano.
57en&an pareca &allarse em(e(ido en una profunda meditacin. Vio a su 0efe
1enir &acia =l6 pero no cam(i de posicin, manteni=ndose en una actitud de
confianza, indiferente y amiga(le al mismo tiempo.
-)A (ien, Ouan+ -le di0o -raIe sent%ndose a su lado, y mo1iendo con la mano las
pe.ueas piedritas .ue forma(an el piso a su alrededor-, Econ .u= nos de0asF
-)/&+..., 1uestra gracia ya no se necesita de m6... y yo... espero tra#ajar (ien en
estas costas. WH!#V
-)Cmo no &e de necesitar de ti+F... ETe &as ol1idado de .ue &ace diez aos .ue
estoy &a(ituado a poner so(re tus &om(ros el cuidado de mis (u.ues, cuando la
fatiga me o(liga a un rato de reposoF
-)/&+... -di0o 57en&an torci=ndose con el mayor em(arazo-, yo no s= .u= decir a V.
'... )pero yo tengo .ue .uedarme+... )no &ay remedio+
-Veamos 57en&an> yo no .uiero o(ligarte a nada, pero yo tam(i=n tengo mis
derec&os, mis 1ie0os derec&os, y no de(o renunciarlos sin &a(erlos defendido.
-)/s in?til, 9ilord+
-);o+, eso lo 1eremos despu=s> primero es discutir.
-)/&+... )yo no puedo &a(lar 9ilord+, y nunca tendr= 1alor para deciros por .u= os
de0o> )ya sa(=is .ue cuando Ouan asegura una cosa, la &ace+
--ime Ouan, Ete acuerdas del da en .ue nuestros o0os e7tasiados, contemplaron por
primera 1ez este mar .ue tenemos por delante, desde las alturas de a.uellas
montaas .ue nos separan del otro mar .ue tenemos a la espaldaF
-9e acuerdo.
-EA no me prometiste entonces acompaarme en la empreza de cruzarloF WH!$V
-)5s &e cumplido, 9ilord+
-4?n no &emos terminado> )yo sigo adelante+
-)/&+... 1ais ya (uscando el camino de la 1uelta> )y yo me .uedo+
-/s .ue me de0%is en medio aun de los peligros.
-Cuando empec= a na1egar, erais un nio casi, erais po(re y oscuro...
-'oy pariente de los -raIe de... -di0o -raIe con rapidez y orgullo.
-;o lo sa(a -le contest 57en&an con indiferencia. Lo .ue recuerdo es, .ue ning?n
pariente os &a empu0ado &acia arri(a6 y .ue Ouan 57en&an os &a 1isto llegar &asta
donde est%is, desde la lanc&a de un po(re pescador del Ta1y. 5s &e 1isto y os
conozco6 y s= .ue para triunfar en 1uestros propsitos no necesit%is de Ouan> 1os
solo so(r%is> yo soy franco, (ien lo sa(=is.
-E*a(las Ouan, como el mercader .ue re(a0a el precio de lo .ue .uiero comprar> a
true.ue de .ue te de0e .uieres pasar por in?tilF Gien sa(es .ue eso es poner en tus
la(ios pala(ras sin 1erdad.
-'ea como fuere, 9ilord6 )yo me .uedo+ /l da a.uel .ue a&ora poco me
recoda(ais, en .ue 1imos este mar desde esas montaas, o una 1oz .ue me di0o
dentro de WH!UV m mismo, .ue a.u esta(a mi destino6 y despu=s... &a &a(ido cosas
.ue me &an con1encido de .ue as es, )de .ue as de(e ser+ Con esto os digo todo.
;o me contradig%is.
-*agamos una cosa, Ouan -le di0o -raIe despu=s de un rato de meditacin-, de0a
.ue mis derec&os so(re ti luc&en en campo igual, con los otros moti1os .ue tengas
para de0arme> ec&emos suertes, y resgnate a &acer lo .ue salga.
-);o, 9ilord+, sera e7ponerme a faltaros y mentiros.
-E-e modo .ue...F
-);o &ay remedio+ 9e .uedo.
-Pero es .ue me lle1as a 3o(erto tam(i=n> y eso...
-EJu= .uer=isF... Ouan necesita de un 0efe, de un &i0o a .uien proteger y o(edecer.
Vos lo fuisteis. Pero &oy 1ais a ser 4lmirante gran persona0e> est%is ya muy le0os
de m, mientras .ue sir 3o(erto empieza, y es digno de ser ayudado por Ouan.
-Ao pensa(a .ue no> yo pensa(a .ue Ouan era digno de ayudar al .ue pelea por la
gloria de su pa(elln, y contra los enemigos de su patria6 pero no para ser1ir
amores pueriles.
-)/so es desleal Francis+... -di0o 57en&an interrumpiendo WHHKV al 0efe-. Cada uno
tiene su secreto y su derec&o delante de -ios.
-Ouan> yo parto maana -le di0o -raIe desentendi=ndose y le1ant%ndose-. ETe
.uedasF
-)9e .uedo, 9ilord+
-ETe .uedas, OuanF -le repiti -raIe apoyando su mano en el &om(ro del marino, y
mo1i=ndolo con emocin.
-)'+ -contest =ste inclinando su ca(eza.
-raIe se dio 1uelta silencioso y contrariado. Ouan 57en&an se .ued sentado
delante del 1asto &orizonte de la mar del 'ur. WHH!V
C4PNT:L5 222
La partida
/n efecto, al da siguiente de esta sentida con1ersacin entre los dos 1ie0os amigos,
.ue i(an a separarse en los confines del mundo conocido entonces para no 1ol1erse
a 1er .uiz%s, -raIe &aca ya sus aprestos de partida.
Cincuenta &om(res arro0ados &a(an .uerido .uedarse a participar de la suerte de
*enderson y de 57en&an.
-);o .uiero .ue &ag%is tan no(le sacrificio6 'utton&all+ -le deca *enderson
enternecido al e7celente &om(re de este nom(re .ue ya conocen nuestros lectores
como contramaestre de la Isa#el6 y .ue 1acila(a entre su deseo de 1ol1er a
Inglaterra y su cario &acia su capit%n-. WHHHV )'eguid al 0efe+ -le agreg *enderson
empu0%ndolo con dulzura.
/l po(re marino se desprendi del 0o1en 9ilord sin decir una pala(ra, y se dirigi
al grupo de los compaeros .ue se esta(an em(arcando en la lanc&a de 'ir Francis
-raIe. Pero cuando pona el pie para entrar dentro y ale0arse definiti1amente, salt
para atr%s y se 1ino resuelto a donde *enderson, esta(a.
-ECre=is .ue me necesitareis, 9ilordF -le di0o.
-)9arc&ad 'utton&all+... no os martiric=is -le respondi el 0o1en oficial, &aciendo
1anos esfuerzos por permanecer entero.
103
-)/&+, )no+... -di0o el marino repentinamente- )me 1ais a necesitar+, )de(o
.uedarme+... )9e .uedo seor+ -le grit a -raIe, .ue sentado ya en la popa de su
lanc&a espera(a el resultado de a.uella escena conmo1ente.
-)Gogad+ -di0o el pirata a los marineros6 y en tres segundos .uedaron separados los
dos grupos por los a(ismos del mar.
9ientras .ue el (ergantn &aca su manio(ra para ponerse en marc&a, el grupo de
(ra1os .ue &a(a .uedado en tierra apiado alrededor de *enderson y de 57en&an,
lo contempla(an con a1idez, sin poder e1itar .ue (rotase WHHMV de sus o0os una u
otra l%grima de ternura6 y la tripulacin .ue atesta(a la cu(ierta, no poda tampoco
separar sus o0os de a.uellos compaeros .ue de0a(a.
-esde .ue la lanc&a .ue &a(a lle1ado a -raIe fue izada a (ordo, empezaron las
1elas a desprenderse con rapidez de sus respecti1as 1ergas, y (alance%ndose el
(u.ue con su graciosa ar(oladura, luego .ue las infl el 1iento, acometi
gallardamente su camino por el mar.
/ntonces fue cuando por un mo1imiento instinti1o los de tierra y los de a(ordo se
descu(rieron sus ca(ezas, &aciendo un mo1imiento general de gorros con los
(razos, sin .ue de una ni de otra parte, se alzara una sola 1oz .ue interrumpiese el
silencio de la tristeza .ue domina(a a todos.
'o(re la meceta de la c%mara se perci(a en todo su 1igor la figura en=rgica y
marcial del pirata, rele1ada con no s= .u= aire de predominio, .ue le da(a la (anda
de cuero atra1esada so(re su pec&o, de .ue colga(a su sa(le, y el som(rero
puntiagudo, de cuyas a las enroscadas salan tiradas &acia atr%s dos largas plumas
ro0as .ue flamea(an como el gallardete del Gergantn. -raIe &izo un (re1e saludo
&acia tierra con su som(rero6 y d%ndose 1uelta al instante, contra0o toda su atencin
a las WHH<V 1ergas y a la marc&a de su (u.ue. :na fresca (risa del Le1ante se
lle1a(a, cual en las alas de la fortuna a este audaz a1enturero, .ue teniendo apenas
M< aos, conta(a ya con un nom(re c=le(re, terror y pesadilla de los s?(ditos del
monarca cuyos dominios da(an 1uelta al glo(o. /l caci.ue Cimarrn rodeado de
sus indios, espera(a negligentemente .ue terminase a.uella escena6 mas, fatigado
de un sentimiento tan prolongado, y .ue a =l le era incomprensi(le, se acerc a
*enderson y seal%ndole el (os.ue le di0o con (re1edad.
-... )Sste es nuestro camino+
*enderson &izo 1ol1er en s a sus &om(res, y los puso en mo1imiento. 57en&an
le1ant entonces sus (razos y su (ar(a de la (oca del mos.uete en .ue se &a(a
apoyado &asta entonces, y ec&%ndoselo al &om(ro, sigui el camino de los dem%s
por entre el (os.ue.
4l caer de esa noc&e llegaron al lugar .ue el caci.ue &a(a 0uzgado m%s a propsito
para construir la escuna con toda seguridad y sigilo. Tena en efecto, todas las
condiciones necesarias para ello, pues era la cada de un ro angosto, cuyas ri(eras
esta(an atestadas de (os.ue en muc&as leguas de e7tensin, y .ue por el lado del
mar WHH"V tena una (oca difcil de &allar por su estrec&ura, y por los recodos con
.ue entra(a &acia adentro.
;uestros marinos encendieron esa noc&e sus fogones, y comenzaron su 1ida del
desierto y de la sel1a, con la misma tran.uilidad y 1igor de espritu con .ue sa(an
lle1ar su 1ida del mar> el marinero y el sal1a0e son &a(itantes del desierto, y am(os
1i1en en tri(u.
4l otro da *enderson, 57en&an y 'utton&all, trataron de com(inar seriamente sus
planes y sus tra(a0os.
Como es sa(ido .ue el Istmo .ue separa en 4m=rica al 4tl%ntico del Pacfico es
una angostura de oc&o leguas m%s o menos .ue forma, a uno y otro lado, dos
anc&os golfos llenos de 1egetacin y de ros .ue descienden de los 4ndes. ;uestros
a1entureros con1inieron, al fin, en .ue 'utton&all se dirigiese a la costa del
4tl%ntico con 1einte &om(res y algunos indios para construir la escuna en .ue
de(an (urlar las persecuciones de los espaoles, luego .ue &u(iesen dado su golpe
de mano6 y .ue *enderson y 57en&an presidiesen el tra(a0o de la .ue de(an
construir en las costas del Pacfico
B!#C
, arreglando dos WHHPV correos diarios de
indios entro uno y otro arsenal.
La ayuda .ue les dieron los cimarrones fue eficassima y esmerada> espia(an todo
el pas, y les mantenan en conocimiento &asta de lo .ue pasa(a en las 1illas
pr7imas6 y solo por este apoyo y celo, *enderson y 57en&an pudieron dar cima a
una empresa &arto difcil, en s. Verdad es .ue en a.uella =poca el mo1imiento
martimo, aun.ue arro0ado, si se .uiere, era escassimo y casi nulo en lugares tan
apartados como las costas donde pasa(an los sucesos .ue narramos. ;o slo
esta(an ellos ine7plorados, sino .ue la incapacidad de mantener estaciones en ellos
por la deficiencia de la marina, &aca imposi(le 1igilarlas, y las de0a(a en un
perfecto a(andono como lo prue(a la 1erdad &istrica de dos &ec&os anteriores.
4penas se 1io *enderson instalado en el lugar .ue el caci.ue le design para
construir su escuna, sac de su seno un papel escrito en cla1e .ue -raIe le &a(a
de0ado como memorandm.
Los apuntes .ue contenan eran concisos> no contenan ni una sola pala(ra in?til>
WHH#V
Q$enta Cr+, 1illa .ue est% entre la de Panam. y la de Nom#re 2ios. Los
cimarrones 1an con frecuencia a 1ender en sus cercanas pieles y otras cosas6 y el
caci.ue sa(e a <i0n.
R-e Panam% 1an galeras con frecuencia al Callao6 en los .ue 0l podr% ad1ertir a los
amigos para .ue os apoyen como les indi.u=is> ese pedazo de cinta es mi
credencial> con =l &ar%n por 1os como por m.
R:n poco m%s al sur del Callao, est% la rada pe.uesima y solitaria de C-orrillos,
.ue me parece la me0or para entrar sin ser sentido.
RCuando &ay%is tomado todo esto en 1uestra memoria, romped y .uemad este
papel para .ue no .uede 1estigio.R
*enderson emple religiosamente la insinuacin de su amigo6 y mientras se
ocupa(a con 57en&an de construir su escuna, sin decir una sola pala(ra ni a =ste ni
a otro alguno de sus compaeros, procur por medio del caci.ue Cimarr)n a(rirse
las inteligencias .ue le sugera el memorandum de -raIe. 4l ca(o de muc&o
tiempo de demora, en .ue el 0o1en enamorado &a(a pasado mil 1eces por las
amargas dudas del desfallecimiento, 1ino un indio de Venta Cruz, y le entreg una
tira de papel escrita WHH$V en su propia cla1e, .ue proceda de Lima, y .ue deca
as>
104
Q/n C-orrillos> -e noc&e> /l gua ser% seguro> a las ruinas del gran templo de
Pac&acamac> 5culto &asta el momento oportuno> 'er=is ad1ertido> Conozco ya
1uestro nom(re, y &ac=is muc&a falta> )a todo trance+ 'i sois sentidos, no cont=is
con nadie ni con nada6 y ale0aos por.ue las 1ctimas &a(r%n perecido.R
/l corazn de *enderson se .ued &elado de terror y de emocin al perci(ir este
eco misterioso de la 1oz .ue le llega(a desde Lima. ),ozo inefa(le de la primera
esperanza de amor .ue se realiza+, Epuede acaso el &om(re trasuntar con su pala(ra
tosca el encanto de los latidos .ue inspiras al coraznF -Q)Vctimas+R -se di0o
*enderson, cuando el tem(lor de la profunda emocin .ue le so(recogi le
permiti respirar con calma-. )'+, )1ctimas+ -agreg 1ol1iendo a leer-. E'er%,
)-ios mo+ .ue la 1ida de mi 9ara peligra por mF... Pero, Epor cu%l crimenF -di0o
pausadamente, y fi0ando en tierra a.uel mirar 1ago .ue indica tener all% en el fondo
del alma alg?n &orri(le presentimiento-. ELa In.uisicinF... -di0o con terror, y tu1o
.ue apoyarse con su mano derec&a en un %r(ol, mientras .ue con la iz.uierda
sostena su WHHUV frente-. )4delante+ -agreg resta(leci=ndose al momento-. )/s
preciso o(rar pronto+
-);o+ -le di0o alguno por detr%s, poni=ndole una pesada mano so(re el &om(ro.
*enderson dio un salto de sorpresa, y ec& mano instinti1amente a su pual...
-)4&+, Eeres t?, OuanF... E9e espia(aisF -agreg medio ofendido.
-EAoF... -le pregunt el marino con orgullo. )Ga&+... )nio+, )de0aos de tonteras+
-)9e &a(=is sorprendido sin em(argo+
-Por casualidad os &e odo una pala(ra .ue no me &a gustado, por.ue la prontitud
del 0efe no es la .ue se traga el tiempo, sino la .ue lo en1uel1e en su en=rgica
prudencia. 9irad, 9r. 3o(erto> &e comprendido &ace tiempo .ue ten=is misterios
para conmigo6 y eso me prue(a el acierto con .ue os eleg por 0efe> si &u(ierais
&a(lado os &a(ra despreciado> )con.ue 1ed a&ora si &e podido pensar en espiaros+
-)Perdn, Ouan+ -le di0o *enderson arrepentido-, )dadme 1uestra mano, pues ten=is
una no(le alma+
-)/so s+... me &ac=is 0usticia6 y si mi talento correspondiese a mi corazn, ya sera
yo grande como 'ir WHMKV Francis, por.ue la mar no me .uiere a m menos .ue a =l,
ni me &a de0ado de (rindar sus fa1ores6 mas yo necesito .uien me mande> me
contento con e0ecutar. Pero 1os sois 0o1en6 ten=is la so(er(ia del mando6 y ya i(ais
a sospec&ar .ue tu1iese yo celos de los secretos .ue slo de(e sa(er el .ue solo
de(e mandar.
-E4?n no me .uer=is perdonar, OuanF -le di0o *enderson con tono amiga(le.
-)/&+, est%is perdonado6 pero .uiero .ue aprend%is a conocerme para siempre.
-)', Ouan, contad con eso+ Pero, en fin, Epor .u= os opon=is a .ue partamos
prontoF E;o estamos listos todosF E;o est% pro1ista nuestra escuna de todo lo
necesario para na1egarF
-);o+
-EA .u= le faltaF
-Pintar de negro las 1elas para .ue nadie pueda 1erlas a la distancia y (autizarla.
-)Ten=is razn+..., )1amos a &acerlo+.... Ey cmo la llamaremosF
-EJu= s= yo de esos (ordados, 'ir 3o(ertoF
-Pues (ien, )lo llamaremos La =ortna+ WHM!V
-);o me parece (ien+, por.ue eso es usurpar un nom(re .ue solo -ios puede
acordarle.
-)-ecs (ien+..., )le llamaremos entonces La =idelidad+
Ouan se .ued pensando un rato y di0o despu=s>
-9e parece (ien, ser fiel, ser leal, es un de(er6 y .uien se em(arca en el de(er,
merece la proteccin de -ios. )9e parece muy (ien, 'ir 3o(erto+ Llam=mosla La
=idelidad.
-A a la .ue &a construido 'utton&all, Ecmo le llamaremosF
-4 esa le corresponde de derec&o el nom(re de nuestro 4lmirante.
-)/so es+ )2raCe+, .ue se llame 2raCe.
-)/s de 0usticia+
-)9anos a la o(ra, Ouan+ 4 pintar de negro nuestras 1elas, a salir al mar en cuanto
se se.uen.
-)9aana al caer la tarde+
-Lo &a(a pensado.
La noticia de .ue esta(a ya fi0ada la &ora de lanzarse, fue reci(ida con grande
0?(ilo por los marinos de a.uella e7pedicin, .ue de cierto supera(a en audacia y
en WHMHV cora0e, si no en grandeza, a cuantas empresas &a(a acometido -raIe &asta
entonces.
*enderson y 57en&an con otros diez marineros, .uisieron pro(ar antes el
(u.uecillo para reparar con tiempo cual.uier falta .ue se lo notase6 y despu=s de
&a(er mandado .ue algunos &om(res trepasen a las copas m%s altas de los %r(oles
para e7plorar (ien los &orizontes, y no ser aperci(idos, &icieron .ue la escuna fuese
lle1ada &asta la (oca del ro por medio de cuerdas .ue los indios y los a1entureros
tira(an a una desde las ri(eras.
Con la misma gracia gentil o ntima confianza con .ue una muc&ac&a de .uince
aos se prende al (razo de su .uerido y le inclina al &om(ro su ca(eza, as a.uel
le1e (ar.uic&uelo reclin su costado so(re las aguas del mar y se desliz por ellas
cuando se desplegaron sus 1elas negras6 y como la (andera ro0a de Inglaterra era
izada al mismo tiempo, y corra con gallarda &asta el tope de la entena, &izo
e7plosin el gozo de los marinos .ue lo 1ean desde tierra, y un palmoteo general
con mil 8-rras9 atron el aire y se difundi roncando por las entraas del (os.ue.
La prue(a fue satisfactoria6 y la escuna 1ol1i dos &oras WHMMV despu=s de su
partida a ec&ar el ancla con orgullo a la (oca del ro en .ue &a(a sido construida.
/mpez en el acto a lle1arse a (ordo cuanto era necesario para el crucero. Fueron
em(arcados los marinos. -ieron la mano de la despedida al caci.ue y a los de su
tri(u, .ue de(an .uedar 1igilando por all. A al caer de la tarde, como *enderson y
57en&an lo &a(an dic&o, el (u.uecillo se ale0a(a de las costas y .ueda(an sus
autores irremisi(lemente puestos en manos del destino. WHM<V
C4PNT:L5 222I
Las ruinas de Pac&acamac
105
Los dos 0efes de la empresa pusieron una suma 1igilancia en e1itar todo encuentro
y no ser aperci(idos. Lo .ue no les fue difcil, 1isto .ue los espaoles &a(an
contrado sus connatos a guarnecer el /strec&o suponiendo .ue -raIe de(a 1ol1er
por all. 4tnito el (rigadier 'armiento de .ue no apareciese en a.uella salida .ue
se 0uzga(a ine1ita(le, cuando era ya notorio .ue &a(a desaparecido de las costas,
se confunda en dudas y con0eturas, &asta .ue una 1oz 1aga y annima empez a
llegarle de todos los rum(os notici%ndole .ue -raIe &a(a seguido el derrotero de
9agallanes6 y .ue era pro(a(le .ue mientras =l lo esta(a esperando a su salida, el
imp%1ido WHM"V pirata andara sa.ueando los inc&imanes de la India y aterrando
impunemente los suntuosos esta(lecimientos .ue espaoles y portugueses tenan en
los mares de 4sia.
/n cuanto pas la primera idea de esto por la mente del Grigadier, conci(i la m%s
ntima conciencia de su 1erdad, y se declar (urlado. Pero, &%(il y tenaz tam(i=n
en sus empresas se afirm en la idea de .ue slo colonizando el estrec&o de un
modo esta(le, lograra la /spaa e1itar la repeticin de seme0antes atentados6 y
con1encido de .ue ya no le era dado medirse con el pirata, en 1ez de 1ol1erse a
Lima se &izo a la 1ela para /spaa a fin de solicitar del rey Felipe una escuadra,
tropas y colonos con .ue afirmar para su corona la clausura del Pacfico.
/sta singular coincidencia, .ue por cierto no es de in1encin nuestra sino un dato
eminentemente &istrico 1ena a fa1orecer de un modo pr%ctico la empresa de
*enderson6 .ue sin sa(erlo =l, de(a &allar toda la costa despro1ista del armamento
dado al Grigadier, y entrega, da de nue1o a una completsima confianza.
/ra el H< de mayo de !"#U> el sol esconda ya &acia el poniente, en las dilatadas
aguas del 5c=ano, su anc&a faz WHMPV de fuego, y alzando sus ?ltimos rayos al
1aco decora(a con sus p%lidas 1islum(res las nu(es, .ue, ec&adas a lo largo de los
4ndes, parecan con sus matices de rosa y n%car el manto opulento .ue cu(ra el
cuerpo colosal de la 4m=rica dormida so(re el mar.
:n pe.ueo (ar.uic&uelo en1uelto con las som(ras proyectadas por la tierra se
(alancea(a (orde0eando prudentemente por entre los escollos de las costas. 9%s
(ien .ue na1e pareca el cuerpo opaco y negro de una (allena> era La =idelidad
pr7ima ya a ec&ar en tierra a *enderson y 57en&an por la rada pe.uea y solitaria
de C-orrillos, situada unas pocas millas al sur del Callao.
/n efecto> as .ue la noc&e cu(ri de completa oscuridad el 5c=ano, La =idelidad
afirm su proa de (olina y renunciando a la indecisin de sus (orde0eadas enderez
r%pidamente &acia adentro, y ec& el ancla a una distancia prudente de la tierra.
-esprendiose poco despu=s un (otecillo en el .ue *enderson y 57en&an, con
cuatro marineros, se llegaron a la orilla6 y no (ien tocaron, cuando se les present
un c&olo .ue les di0o en espaol.
-)Ga0ad y seguidme+
-;o es posi(le eso toda1a -le respondi *enderson> WHM#V tenemos .ue (a0ar el
resto de la gente-, &emos 1enido a 1er si esta(a el gua.
-Ao soy el gua.
-ECmo os llam%isF
-9ateo.
-4 1er 1uestra sea.
-9e &an dic&o .ue os diga 2esde N.!oles6 Ey la 1uestraF
32esde San 4an de ;lloa.
-/so es> desem(arcad, pues, pronto 1uestros &om(res para apro1ec&ar del tiempo.
-ECu%ntas &oras desde a.u a las 3uinasF
-Cinco de camino continuo.
-Gien> )esperadnos+
*enderson &izo (ogar de 1uelta con toda prisa, y lleg en unos pocos segundos a
su (u.ue. /scogi cuarenta &om(res, y de0 a(ordo diez al mando de 'utton&all,
eligi=ndolos de modo .ue .uedasen repartidos en am(as partes y en de(ida
proporcin, los m%s (ra1os y prudentes. 'i arriesgada era la empresa de tierra, no
era menos capital el ser1icio y la 1igilancia .ue tenan .ue &acer los de la escuna>
por.ue de ella dependa .ue se completase el =7ito del atre1ido golpe de mano .ue
WHM$V se proponan dar. 'lo esto pudo &acer .ue 'utton&all se resignase al rol .ue
le imponan.
Los piratas desem(arcaron con la mayor rapidez. Cada uno de ellos lle1a(a un lo
de carne seca y un pe.ueo tarro de aguardiente. *enderson los orden en una fila
de a dos de frente, y coloc%ndose =l a la ca(eza, mand ec&ar al &om(ro los
mos.uetes, y se pusieron en marc&a, siguiendo al (a.ueano, sin m%s ruido .ue el
.ue &aran sus pasos acompasados so(re las pe.ueas fracciones de pizarra .ue
tapiza(an todo el camino.
/mpezaron en esta forma a su(ir por las pendientes de un grupo magnfico de
colinas, y de0ando un poco a la derec&a 9orro 'olar, remontaron las pendientes
onduladas con .ue el terreno desciende &asta las orillas del mar. Caminaron en
silencio durante algunas &oras, a(rig%ndose de las desigualdades de las colinas y
del fondo de los (arrancos, &asta .ue desem(ocaron en la planicie espl=ndida de
Lurin6 desde donde 1ieron las masas informes de los 4ndes, le1ant%ndose al
naciente, como una negra (arrera al tra1=s de la oscuridad di%fana de la noc&e
tropical.
4lgo de fatdico ofreca a la imaginacin el cuadro, a.uel .ue forma(a el pe.ueo
grupo de a1entureros, WHMUV marc&ando atre1idos al fa1or de la noc&e &acia las
impenetra(les som(ras del la(erinto de montaas erizadas .ue tenan a su frente.
/l gua .ue los encamina(a no &a(a pronunciado una sola pala(ra, ni &a(a
1acilado un solo instante en su marc&a6 pero despu=s de &a(er andado algunos
minutos por el 1alle, se 1ol1i repentinamente a *enderson y le di0o, apuntando
con el dedo &acia adelante> Q8Pac-acamac9R *enderson se agac& para perci(ir
me0or, y distingui en efecto, a corta distancia, una colina .ue pareca coronada de
1astos edificios. /7citados tam(i=n por la curiosidad los marinos .ue los
acompaa(an, contur(aron un poco la regularidad de su marc&a para mostrarse
unos a otros la colina, repiti=ndose. -8Rinas9, 8rinas9 en una 1oz (a0a misteriosa.
/ran las 3uinas de Pac-acamac, -La ciudad antigua y santa de los Peruanos,
afamada &asta muy poco antes por las suntuosidades del Culto .ue all se da(a al
-ios 'er
B!$C
.ue le da(a su nom(re, y al -ios $iracoc-a, o &s!ma lminosa del
%ar. La inmensa y opulenta ciudad yaca a&ora derrum(ada al derredor de la
colina en .ue antes &a(a ostentado sus grandezas, mirando, WH<KV por decirlo as,
106
desde la tristeza de su sepulcro, las co.uetas gracias con .ue Lima se alza(a 0o1en
y floreciente a unas pocas millas en el mismo 1alle.
Pac&acamac &a(a sido para los peruanos lo .ue Oerusal=n para los cristianos, lo
.ue la 9eca para los musulmanes, el o(0eto de las peregrinaciones de los de1otos,
.ue en grandes comiti1as 1enan incesantemente de todos los rincones del imperio
a rendir sus ofrendas y reci(ir los or%culos del -ios. 'e opina .ue el templo y el
culto .ue da(an su fama a la ciudad era m%s antiguo .ue el dominio de los
*uincas6 .ue era el de las razas primiti1as del pas6 y tan arraigado en ellas .ue
9anco Capac al con.uistar el Per? crey oportuno contemporizar con =l,
content%ndose con le1antar otro magnfico templo al sol -la es!ma lcida del
%ar, al lado del de Pac&acamac.
Las ri.uezas .ue los dos templos &a(an antes encerrado no tenan c%lculo. Gaste
decir, .ue un espaol .ue los 1io de los primeros, &a(lando de la puerta del
santuario, dice> Qesta(a muy te0ida de cosas de coral y de tur.uesas y de otras
piedras preciosas.R
:n magnfico palacio residencia de los *uincas, cuando WH<!V 1enan a presentar
sus de1ociones se alza(a all tam(i=n.
/l culto de Pac&acamac y de Viracoc&a &a(a e7citado toda la indignacin y la
codicia de los espaoles. *ernando Pizarro 1ino el primero, derri( los dolos,
sa.ue los templos y las casas, e &izo a(andonar la ciudad .ue en pocos aos
perdi sus tec&os y .ued en ruinas.
Como a.uellas ruinas ocupa(an un lugar solitario y apartado del 1alle era por lo
general a(rigo de una u otra partida de ladrones o de fugiti1os .ue se oculta(an
dentro del la(erinto .ue forma(an las paredes derrum(adas, las &a(itaciones, y
so(re todo los intrincados y numerosos su(terr%neos con.ue toda la colina esta(a
minada.
La e7tensin de estas ruinas era entonces como de dos millas, pues su circuito
(a0a(a por la pendiente de la colina y ocupa(a una gran parte de la .ue(rada.
-espu=s la agricultura y el 1alor .ue ella &a dado a esos terrenos, &an &ec&o
desaparecer &asta sus 1estigios, y &an 1enido a &acer imposi(le todo estudio
ar.ueolgico so(re su naturaleza y sus materiales.
4l su(ir la columna y pasar por de(a0o de una de las portadas de piedra macisa .ue
se &alla(a en pie, *enderson no pudo menos .ue sentirse profundamente
impresionado WH<HV por la atmsfera de muerte, de silencio y de antigTedad .ue
mana(a de a.uellas paredes mustias y solitarias. Las som(ras de los *uincas, .ue
tantas 1eces &a(an mostrado all los resplandores de su poder y de su
magnificencia6 las de los ,randes 'acerdotes de Viracoc&a, .ue desde el
impenetra(le misterio del 'antuario repartan los or%culos del -ios a los
innumera(les peregrinos de todas las razas del imperio .ue 1enan a postrarse en
las pendientes de la colina6 las som(ras de los millares de 1ctimas .ue all &a(an
sido sacrificadas por las feroces preocupaciones de la idolatra, todo se agolpa(a a
su imaginacin6 y a medida .ue se interna(a y .ue el eco sepulcral de las ruinas le
remeda(a el paso, *enderson crea 1er por momentos &asta la imagen grotesca de
los dolos, re1olando por a.uellos recintos y &aci=ndole mil gestos y mil
contorsiones e7tra1agantes.
Cuando estu1ieron al (orde de las ruinas, 9ateo &izo .ue los ingleses se ocultasen
tras de unas tapias llenas de tunales, y se introdu0o solo, dici=ndoles .ue le
aguardasen. 3egistr con prudencia y con cuidado todos los rincones por donde
.uera pasar, y se (a0 a un 1asto su(terr%neo, en el .ue prendi luz 1ali=ndose de
un yes.uero y de una fi(ra de pa0uela. Lo e7amin todo al fa1or WH<MV de la luz, y
cuando .ued satisfec&o de .ue el su(terr%neo esta(a solo, 1ol1i a (uscar a los
a1entureros, y los &izo entrar y ocultarse en =l.
*enderson acomod su gente y la mand descansar6 mas =l 1ol1iendo a salir con
57en&an y con 9ateo, se inform cuidadosamente de todos los alrededores, de las
entradas y salidas de las ruinas, de los lugares m%s oportunos para poner espas y
centinelas, &asta .ue (ien satisfec&o, coloc en ellos a los m%s 1igilantes y fieles de
entre sus compaeros> &ec&o lo cual, se 1ol1i a descansar de0ando a 57en&an
despierto6 9ateo mientras tanto, sala solo de las ruinas, y &aciendo un largo rodeo
por el 1alle, toma(a el camino real .ue (a0a a Lima desde el interior de la montaa.
57en&an &izo encender en el centro de la gruta un &ermoso fuego despu=s de &a(er
mandado al &om(re .ue 1igila(a en la a(ertura e7terior .ue la cu(riese (ien con un
encerado. 'ac una (uena (otella de (randy, unas cuantas galletas, un pedazo de
.ueso, y di0o a sus marinos>
-)/a, &i0os+, )a.u est% la oppara cena+ -ec&ando (randy en algunos 1asos de lata
.ue puso a su alrededor.
Los marinos no se lo &icieron repetir dos 1eces, acudieron festi1os a la in1itacin,
y sent%ndose por el suelo WH<<V en derredor del fogn, comenzaron a (e(er del
restaurante licor.
-)4.u estamos, camaradas+ -les di0o 57en&an, de0ando el 1aso .ue aca(a(a de
empinar, y sa(oreando el trago con ese ruido especial de los la(ios, con .ue un
aficionado sa(e el (uen licor-, a.u estamos prontos a dar un manotn .ue nos &a
de en1idiar, no digo el Papa .ue 1i1e de la tras.uila de sus millones de o1e0as, sino
el gran turco .ue es el potentado m%s rico del uni1erso.
-4 ti, al menos, pudiera .ue te lo en1idie6 pero a nosotros...
-EA por.u= lo dices @illyF -le pregunt 57en&an con zonga.
-Por.ue, m%s o menos, sa(emos lo .ue 1ienes a (uscar.
-Pues si lo sa(=is, de(%is &acer .ue tu lengua fuese leal secreto de tus amigos.
-)Vamos+, )no te eno0es, Ouan+, )1enga un trago+
-);o .uiero+..., c&ancearte as es ofenderme.
-)Pues (ien+..., me castigar= poni=ndome a tu lado en el asalto para ayudarte o para
morir contigo.
-;o> 0?rame m%s (ien .ue si yo perezco, sal1ar%s el tesoro .ue yo lle1e en mis
(razos. WH<"V
-' 0uro> 1enga la Gi(lia.
Ouan sac entonces de su (olsillo un li(ro pe.ueo, .ue contena en letras menudas
todas las sagradas escrituras6 y poni=ndolo so(re la palma de su mano la e7tendi
&acia @illy. Todos los circunstantes se descu(rieron poni=ndose de pie6 y @illy
&izo con seriedad y a(negacin el solemne 0uramento .ue Ouan le &a(a pedido>
-;o puedes figurarte lo .ue me tran.uiliza esa promesa, @illy> eres 1aliente como
un len, y s= .ue puedo fiarla a tus manos si perezco.
107
-)Venga el trago+..., )ni t? ni yo &emos de morir a manos de papistas, Ouan+ -le di0o
@illy con desem(arazo.
-)4 m no me importa+, toma el trago -agreg ec&ando (randy en el 1aso-, lo .ue
s=, es .ue no nos &an de 1encer> .ue muera alguno no es ni e7trao, ni cosa de
llorar> triunfemos y (asta6 por eso te digo .ue si yo muero, como s= .ue el triunfo
&a de ser nuestro, me la sal1es.
-EA por dnde estar% el palacio del 5(ispo, OuanF -le pregunt otro marinero.
-EA para .u=F
-Por.ue yo .uiero ir por a&> &e odo decir .ue los 5(ispos de esta tierra tienen
ri.uezas inmensas en pedreras y otras al&a0as. WH<PV
-;o, no, no -di0o Ouan-, camaradas, de0emos de (romas> nuestra sal1acin consiste
en nuestra unin> el .ue se separe es perdido> )todos a una o sucum(iremos+
Tenedlo (ien presente. 'i todos o(ramos 0untos, (a0o la accin del 0efe, sin
cuidarnos de otra cosa .ue de seguirlo y o(edecerlo, el resultado ser% espl=ndido,
yo os lo prometo> tenemos inmensas ri.uezas con .ue recompensaros6 y muc&o .ue
le1antar, adem%s, por el camino.
-EA por.u= no damos el golpeF -pregunt otro.
-Por.ue es preciso com(inar muc&as cosas -contest Ouan6 de0ad al 0efe .ue se
arreglo y 1er=is.
-E*aremos una sorpresaF
-)Por supuesto+, y la &aremos a media noc&e, luego .ue sepamos el lugar so(re .ue
de(emos caer de impro1iso.
-)5&+, ser% magnfico> )ec&arnos de repente so(re la opulenta Lima+, sa.uearla,
aterrarla y desaparecer como si fu=semos (ru0os, Eno es esoF
-/so mismo.
-)/spl=ndido+, )esta empresa ser% Ouan tu o(ra 0efe+
-'i la logro me retiro del oficio.
-EA por .u=F
-Por.ue no .uiero a(usar del fa1or de -ios, y le &e WH<#V prometido pasar el resto
de mis das, d%ndole gracias por los grandes (eneficios .ue me &a dispensado.
-EA si no la logramosF
-E'i no la logramosF... -di0o Ouan incorpor%ndose irritado-, )no+... eso es imposi(le.
4 1er los 1asos> )1aya otro trago+, y dormid para tener fuerzas y arro0o6 .ue yo 1oy
a 1elar &asta .ue el capit%n me rele1e.
Los marinos, dciles a la 1oz de a.uel amigo acostum(rado a mandarlos, fueron
ec&%ndose por el suelo alternati1amente6 y se durmieron con a.uella prontitud .ue
es peculiar de los &om(res fuertes y &a(ituados a los tra(a0os personales.
'olo Ouan 57en&an se .ued sentado al lado del fogn, .ue reducido a unas
cuantas (rasas, esparca apenas un d=(il fulgor por a.uel t=trico su(terr%neo. Ouan
ca1ila(a> sentado en el suelo, con sus piernas do(ladas por delante, tena una mano
tendida so(ro su rodilla, la otra so(re su (oca, la mirada fi0a en el (rillo
amortiguado de los tizones. /l silencio del recinto era completo.
4l ca(o de un rato, Ouan sinti un le1e mo1imiento, all% en el fondo de la oscuridad
del su(terr%neo, y apenas &a(a fi0ado su 1ista &acia ese lado para perci(ir la WH<$V
causa, cuando 1io a *enderson .ue 1ino a sentarse 0unto a =l, y .ue le di0o
(re1emente>
-Vete a dormir un poco, Ouan.
-Imposi(le> no puedo dormir.
-)Ao tampoco+ -le di0o *enderson-, mi ca(eza arde con un 1olc%n de dudas y de
esperanzas, y mis o0os centellean en la oscuridad, sacudidos por la fie(re.
-4s mismo estoy yo6 tengo a.u una (atalla -di0o Ouan poni=ndose la mano so(re el
corazn.
-)Jui=n lo &u(iera pensado+... yo te crea incapaz de amar otra cosa .ue la mar y
sus tormentas, .ue el asalto y el a(orda0e.
-)A yo tam(i=n lo crea+... )pero 'ir 3o(erto me &a(a engaado+... -esde .ue 1i a
ese demonio de muc&ac&a con sus dos o0os grandes y penetrantes como el calor del
aguardiente, empec= a 1i1ir como e(rio, 'ir 3o(erto> distrado, triste, impasi(le,
desconsolado, y sin m%s .ue un solo deseo.
-Sse es el amor Ouan -le di0o *enderson pensati1o.
-)Pues es una cosa infernal, 'ir 3o(erto+... /s a(omina(le y es su(lime al mismo
tiempo.
-)' Ouan+, se padece y se goza al mismo tiempo, goz%is en matirizaros, y os
martiriz%is en gozar. WH<UV
-)Voto a Gaco+, ).ue -ios no &a sido muy generoso conmigo ec&%ndome en la (oca
esa gota de 1eneno+
-)Ouan+... )Glasfemas+, seamos 0ustos, pensemos por un momento en lo .ue ser% de
grande nuestra dic&a si logrando sacar en nuestros (razos a la .uerida de nuestra
alma, la omos (endecir nuestra constancia con sus &ermosos la(ios y (aarnos con
sus miradas.
-);o me 1ol1%is loco, 'ir 3o(erto+ -le di0o Ouan 57en&an arropado y tap%ndose los
o0os con las manos.
-EA por .u=F..., Epor .u= no &emos de tener nosotros esa dic&a .ue un sin n?mero
de mortales gozan en la tierraF, Enos faltara el arro0oF
-)Oam%s+
-)Pues con =l seremos tam(i=n felices+... /l amor de 9ara es mi 1ida> llenar la
nia de mis o0os con la luz celestial .ue despiden los suyos, &acer palpitar mi
apasionado corazn con el rayo fugaz de su mirada, perci(ir an&elante una sonrisa
de sus la(ios, recoger sus pala(ras, )&e a& Ouan, &e a& Ouan, lo ?nico .ue para m
se llama 1i1ir+... )4&, si lograra alguna 1ez estrec&ar mis la(ios contra los suyos, y
(e(er el n=ctar .ue e7&ala su corazn+..., )si pudiese tan solo estrec&ar su mano
contra la ma para decirle te amo, con los latidos de mi alma WH"KV y or el mismo
te amo con los latidos de la suya... )Ouan+... )Ouan+... eso solo sera 1i1ir para m...
La 1ida sin esa esperanza, despu=s de &a(erla conocido me parece inconce(i(le.
-)4&, 'ir 3o(erto+ -le di0o Ouan con tristeza-, )yo no soy tan feliz como 1os+, ignoro
si soy amado>... yo no soy amado6 por.ue Ecmo &a de amar ella a este marino
tosco y ordinario, .ue ni si.uiera supo decirle una sola pala(ra, un solo &alagoF
-EJu= dices, OuanF..., Ea?n no sa(es si Ouana te amaF
-);i le &e dic&o si.uiera .ue la amo+ -respondi el marino con 1ergTenza.
-)5&+..., )1uestra a(negacin es entonces su(lime+
108
-)Pero si no me amase+...
-'> os amar% Ouan, por.ue 1uestra alma es &ermosa.
-)9i alma+..., Ede .u= sir1e .ue lo sea, si los &uracanes del mar y los ardores del sol
&an &ec&o m%s sucio toda1a el ropa0e con .ue la 1isti -ios al ec&arla al mundoF
-/st%is engaado, Ouan> el amor nace y crece en el alma, y las (ellezas del alma se
comprenden>... creo ser=is comprendido.
-)50al% di0erais 1erdad+ WH"!V
-Poco falta para .ue lo sepas> a dos pasos de ellas estamos> depende de nuestro
1alor el sal1arlas> y las sal1aremos, )por.ue am(os lo &emos 0urado+, Eno es
1erdadF
-Ao ir= a donde 1os 1ay%is, 'ir 3o(erto.
-4 la In.uisicin> )dnde los (%r(aros las &an encerrado por el crimen de &a(eros
amado+
-EJu= decsF -e7clam Ouan indignado-, Ecmo lo sa(=isF
-Por el gua .ue nos tra0o.
-)Pronto all%, 'ir 3o(erto+ -e7clam incorpor%ndose como un coloso.
-Pronto, ser% tiempo Ouan.
-)/s preciso .ue sea al instante+
-;o> tenemos .ue esperar el a1iso de nuestros amigos> Pero yo te 0uro, Ouan, ).ue
iremos a tiempo+... y cuando nos lancemos ser% a todo trance> )a de0ar nuestras
1idas con ellas, o a arrancarlas de sus tiranos+
-EA si las sacrifican antesF -di0o Ouan con ansiedad.
-);o por -ios+...
-)4pro1ec&emos de los instantes, 'ir 3o(erto+
-3ecuerda Ouan .ue eres t? mismo .uien me lo di0o> Qla prontitud del 0efe, no es la
.ue se traga el tiempo, sino la .ue lo en1uel1e en su en=rgica prudencia.R WH"HV
-/s 1erdad... pero &ay momentos...
-)Confa en m+... 9i pasin no es menos 1iolenta .ue la tuya... 'e trata de 1encer y
no de morir, Ouan..., y solo yo s= el sacrificio .ue &ago resign%ndome a la
prudencia.
-*acedlo e impon=dnosla, seor6 )1uestra prudencia es nuestra =gida+ -di0o Ouan
inclinando su ca(eza.
-Pues (ien, Ouan> id entonces a rele1ar los centinelas, para .ue descansen a su 1ez>
conser1ar el 1igor de nuestra gente, es lo 1ital por a&ora. WH"MV
C4PNT:L5 222II
,ato por lie(re
/l 'ol de la madrugada 1ena apenas dorando por detr%s los picos ne1ados de las
Cordilleras, y la ne(lina como un 1elo de tul (lanco, cu(ra a?n el fondo de los
1alles, cuando 9ateo tarareando una tonadilla indgena y con unas alfor0as llenas
de frutas al &om(ro, regresa(a a Lima por medio del camino real con a.uel paso
ordinario .ue re1ela, o remeda, una .uietud de %nimo perfecta.
Porcin de 1endedores .ue traan al mercado desde las c&acras y .uintas
inmediatas los frutos de su tra(a0o, a pie los unos, en (urros otros, y no pocos en
pe.ueitos carros tirados por alguna mula pacifica y e7tenuada, 1enan WH"<V
tam(i=n por el mismo camino, &a(l%ndose y grit%ndose a la distancia con a.uella
franca 0o1ialidad .ue es propia de las gentes de un mismo oficio y &a(ituadas
diariamente a 1erse en un mismo lugar.
I(an as acerc%ndose a la risuea ciudad, cuando todos, como si supiesen a una
seal misma, comenzaron a arrodillarse sucesi1amente y con de1ocin, (a0%ndose
de los (urros y de los carros los .ue i(an so(re ellos. Permanecieron as como dos
minutos, le1ant%ndose despu=s y 1ol1iendo cada uno a tomar festi1amente su
camino. /ra -.ue en la Iglesia Catedral canta(a el 4rzo(ispo la misa mayor, y .ue
al anuncio .ue da(an las campanas de estar el 'acerdote consumiendo la &ostia,
toda la po(lacin se postra(a da a da a la misma &ora, y el mo1imiento de
adoracin se propaga(a as por los caminos desde el pie del altar, imit%ndose los
unos a los otros.
B!UC
9ateo se arrodill y se golpe el pec&o, como uno de tantos6 y como uno de tantos
entr tam(i=n en la ciudad y fue a e7tender en una de las aceras de la plaza, so(re
un lienzo (ien limpio, las oc&o o diez docenas de lHcmas WH""V y !altas
BHKC
, .ue
&a(a trado en sus alfor0as. -esde .ue el c&olo se instal al frente de su factra,
empez a gritar con toda la fuerza de sus pulmones>
Q)4 las paltas superiores de 9ateo+R Q)4 las &ermosas l?cumas de 9ateo+R
Q)Paltas+ )L?cumas+R Q'on las de 9ateo.R QLas m%s ricas. )4ym, marc&antito+,
)a.u+R Q3icas y tiradas.R QLas doy por nada.R Q)'on cincenta+, )son cincenta+R
A el c&olo da(a una infle7in particular a su 1os cuando deca> 8Son cincenta9
-'on cincuenta, Ee&F -le di0o pasando por su lado don Gautista, agac&ado y &umilde
como anda(a de ordinario-. )Cincuenta+, )cincuenta+, )y todas sanas y grandes .ue
da gusto+ -grita(a el c&olo-. -e las .ue se lle1a(an al templo de Pac-acamac
cuando lo &a(ita(a el dia(lo> )lindas+, )lindas, marc&antito+
A como los 1endedores grita(an en la plaza ponderando sus frtas con la misma
fuerza y entusiasmo .ue 9ateo, resulta(a una algara(a llena de animacin, .ue
1ena a colorir a?n m%s, en lo .ue tena de local y pintoresco, WH"PV un cielo claro y
azul cuya atmsfera pursima pareca atra1esada &asta el centro mismo del espacio
por los rayos del sol de la maana.
Cuando don Gautista se &u(o ale0ado un poco, 9ateo recogi sus paltas, y
ensac%ndolas otra 1ez en sus alfor0as se ec& a andar por las calles de Lima, dando
las mismas 1oces, y &aci=ndose el desentendido para uno u otro comprador .ue le
llama(a> andu1o de modo .ue al dar 1uelta una es.uina se encontr otra 1ez con
don Gautista y ec&ando al suelo sus alfor0as sac en sus manos dos &ermosas paltas
.ue le mostra(a como si se las ofreciera en 1enta.
-ELe sigo a su mercedF -le pregunt en 1oz (a0a.
-);o+, por.ue ya me andan 1igilando.
-EA dnde .uiere su merced .ue lo 1eaF
-/n la 9erced, a la &ora de la no1ena6 0unto al altar del 'en Pastor.
109
A al mismo tiempo .ue &a(la(an as, don Gautista le pag las dos paltas6 y 9ateo
sigui gritando a 1oz en cuello para 1ender el resto, dando 1ueltas por las calles, y
1ol1iendo a entrar en la plaza.
Poco despu=s .ue =l &u(iese le1antado s !esto, se lleg al lugar en .ue lo &a(a
tenido un fraile macilento WH"#V dirigiendo con paso apresurado a otro fraile de
estatura pe.uea, de figura rolliza y carnuda, de sem(lante alegre, y (uen camarada
al parecer, .ue segua al primero 0adeando y lleno de sudor el rostro.
/l primero .ue era el Padre Cirilo, se detu1o detr%s de uno de los pilares de los
!ortales cu(ri=ndose de una #andola, o tienda 1olante .ue &a(a puesto all un
mercac&ifle catal%n6 y mirando diligentemente por todo, a.uello como si (uscase
alguno, di0o>
-)4.u esta(a+..., Ednde se &a(r% idoF... )/s tan grande ese la(erinto+, )este
tumulto+..., )se &a ido+ /l otro permaneca entretanto en la e7pectati1a de lo .ue el
Padre Cirilo de(a &allar o indicarle.
-4nda(a gritando 8lHcmas y !altas9
-*ay doscientos .ue gritan lo mismo, Eno oye &ermanoF -di0o el Padre
,ordifloncillo.
-)/spere Padre+..., )esa es su 1oz+..., )por a.u+, )1enga &ermano por a.u+
A caminando el Padre Cirilo, seguido apenas de su camarada, y parapetado siempre
de los portales, descu(ri al fin a 9ateo .ue 1ol1a a tender su puesto en otro lugar
de la plaza, gritando siempre con el mismo =nfasis.
-)4.u=l es+ -di0o el Padre Cirilo lleno de satisfaccin-, WH"$V Elo 1e &ermanoF...,
a.uel c&olo regordete, nariz afilada, som(rero de pa0a,... ese .ue se agac&a..., .ue
se suena las narices..., Elo 1e &ermanoF
-);o,... no 1eo+, EdndeF, E0unto al poste de caonF
-);o, &ermano+, Econ mil de aca(alloF..., Eno est% 1iendo a.uel c&olo .ue est%
agac&adoF..., )a.uel .ue se agac&a+, )a.uel .ue se agac&a+ -di0o el Padre Cirilo con
impaciencia-. )Voto a (ros+, parece .ue no tu1iera o0os, &ermano+, E.ue no lo 1e
toda1aF )Caram(a+
-Pero, E.u= .uiere &ermanoF... )'i estoy 1iendo un millar de c&olos con som(rero
de pa0a, .ue 1an y 1ienen, y se re1uel1en all+, )y no puedo sa(er cu%l es el .ue me
seala su Paternidad+
-)Por -ios, &ermano 'inforoso+... Venga para ac%6 E1e a.uella c&ola de re(ozo
colorado con un atado en la ca(eza, .ue est% comprando lec&ugas en a.uella mula
con %rganas, al lado de a.uella carreta con (anderita amarillaF
/l padre 'inforoso fi0 su 1ista en la direccin .ue lo marca(a su cofrade y trat de
&allar la sea.
-)4p?rese, padre, por -ios+, mire .ue ese dia(lo de WH"UV c&olo se le1anta a&ora no
m%s, y perdemos el da, .ue es precioso.
-)4&, s+, )a&, s+, )ya 1eo+, all est% la c&ola, a.uella .ue se ata a&ora el re(ozo a la
cintura.
-ELa mismaF, )la misma+..., )pues (ien, a la derec&a+, )un po.uito a la derec&a+, por
donde pasa a.uella canasta de zapatos... y un naran0ero.
-)'+, )ya 1eo+
-)4ll est% el c&olo 9ateo+, Elo 1e a&ora, padreF
-', Ea.uel .ue tiene la c&a.ueta al &om(roF
-);o, &om(re, por -ios+, ).u= c&a.ueta ni .u= dia(los+, )si est% con ponc&o+
-)4&, s+, )a.uel .ue (osteza+
-)Tampoco+, )es a.u, &om(re+, )a.u a la derec&a+ :sted, &ermano, est% mirando a
la iz.uierda+
-Pero si usted me dice .ue mire a la derec&a del (urro con %rganas.
-;o tal, a la derec&a de la carretilla, )all+, )all+
-)4&, s+, ya estoy> a.uel .ue le pone la mano en el &om(ro al maricn...
-)Padre+, me &ace usted perder la paciencia Etiene usted o0os o noF WHPKV
-)Pero &ermano+..., yo miro a donde usted me dice... y... y... )y usted se eno0a+
-)Venga para ac%, &ermano+ -di0o enfadado el Padre Cirilo6 y trat de apro7imarse
un poco m%s a 9ateo, poni=ndose en un lugar m%s fa1ora(le para mostr%rselo a su
compaero.
Tantas fueron las seas y empeos .ue &izo para ello, .ue 9ateo, cuya perspicacia
de sentido era en e7tremo 1i1az, se aperci(i r%pidamente de .ue era o(0eto de las
seas y designios del Padre Cirilo. 9as, fingiendo mara1illosamente .ue nada
&a(a notado, se puso a pasearse por delante de su puesto, refreg%ndose las manos
muy ligero, gritando como antes -lHcmas, !altas.
-)4&+..., )ya+..., )ya+, )ya+ -di0o al(orozado el &ermano 'inforoso-, Ea.uel .ue se
refriega las manosF... )Aa lo 1eo+, s, ya lo 1eo.
-E/l mismoF..., )al ca(o+...
-)4l ca(o+ -repiti con enfado el (uen fraile-. )Pues es (uena+ Vaya usted a
distinguir un c&olo entre seis mil -)as no m%s en un a(rir y cerrar de o0os+... )/so
es muc&o e7igir, &ermano+
-)Gueno+..., )(ueno+, no &ay .ue ofenderse> lo .ue se necesita a&ora, es .ue usted
1aya, &ermano, a a1eriguarle WHP!V donde &a andado> por.ue como ya le &e dic&o,
ese c&olo es el .ue le sir1e de entrem=s al (oticario6 y en algo &a andado =l, pues
&ace muc&os das .ue no se le 1ea... ELo 1e (ien a&ora, &ermanoF
-)Pues no+
-)Jue no se le escurra+
-;i aun.ue fuera trunc&a se me saldra de la mano...
-'galo V. P. como a pleito> .ue no se mue1a dentro ni para afuera de Lima, sin
.ue usted, &ermano, lo sepa y lo siga.
-)/ntiendo+, )entiendo+..., ya lo 1er%, &ermano, si lo atrapo.
-4dis entonces.
-4dis.
A el gordifloncillo se meti por entre la multitud .ue escom(ra(a la plaza,
meciendo su fresca y redonda figura, al comp%s apresurado de un andar, y lle1ando
a 1anguardia la esfera de su 1ientre.
-espu=s de &a(er dado tres o cuatro 1ueltas, .ue =l 0uzg muy diestras y muy al
caso, se arrim al puesto de 9ateo ec&ando unas miradas llenas de codicia a los
montoncitos de l?cumas y paltas .ue el c&olo tena so(re su lienzo. WHPHV
-)4&, Padre+ -le di0o el c&olo con desem(arazo, en cuanto lo perci(i-. )V. P. es
muy afortunado+ ... )4 real la docena, y se las doy todas, )todas+... )Ll=1eselas,
Padre+, )ligerito, ligerito+... )Le estoy conociendo a su Paternidad las ganas .ue les
110
tiene+ )'u Paternidad es &om(re de gusto, y en cuanto prue(e una, 1er% .ue son las
?nicas .ue &ay en la plaza del Valle de Oau0a+
-)4&+... -le di0o el padre arrim%ndose con inter=s-, Eson del Valle de Oau0aF
-)' seor+, de all mismo.
-EA cmo las das, dia(lo, a real la docenaF
-)Sse es mi secreto+
-ETu secreto, e&F... )*um+... -esde alg?n cerco se las &a(r%s comprado al dueo
-di0o el padre con zonga y &aciendo con los dedos de la mano la sea del ro(o.
-EJu=F... )no tal+... Voy a la -acienda de *uamaca, y entro por la puerta principal6
y all me las 1enden a m, de primera mano, a cuartillo la docena6 y si V. P. .uiere
c&irimoyas, las &ay como cidras -di0o el c&olo e7tendiendo la palma de la mano en
seal del tamao- y a cuartillo cada una.
-)Vete al infierno con tus mentiras, (ellaco+, y 1enga a.u tus l?cumas y paltas.
WHPMV
-E9entirasF... );o e[or+
-)Vaya+ )Vengan las paltas y las l?cumas6 y toma tu dinero, palangana+...
)C&irimoyas a cuartillo+...
-)4 cuartillo, s e[or+..., )y a la prue(a me remito+ 9aana 1oy otra 1ez para all%> o
pasado maana a m%s tardar6 y si el Padre Pro1incial le .uiere dar permiso a V. 3.,
yo lo lle1o conmigo, y le apuesto a .ue 1uel1e con sus alfor0as llenas de
c&irimoyas, de paltas, y de &ue1os, y de gallinas, )y de mil otras cosas .ue no &a de
poder cargar+
-)C&e+, te agarro la pala(ra6 precisamente estoy sealado para salir a recoger la
limosna para el con1ento6 y .uiero ir por a&, por donde tu dices, pues creo .ue
pocas 1eces &an ido por ese lado los otros padres limosneros.
-);unca &an ido, e[or+, y estoy cansado de decirles a todos los .ue encuentro, .ue
es el me0or lado. Ao ec&o cuatro o cinco das de 1ia0e, )pero la cosa me sale a pedir
de (oca, e[or+
-Pues (ien> .uedamos en ir, Ee&F
-)' e[or+ )9aana o pasado maana+... ECmo se llama V. P. para preguntar por
=l en el con1entoF
-)Ao me llamo el Padre 'inforoso+ WHP<V
-V. P., Ees !adre o le,oF
-)Padre, pcaro+, Eno me est%s 1iendoF
-)Gueno, (ueno, e[or+ Ao ir= a (uscarlo al con1ento> )a&+, pero se me ol1ida(a una
condicin6 y sin =sa, yo no lo lle1o, Padre 'inforoso.
-)*um+, Ete .uieres ec&ar atr%sF
-);o seor+ ;ada de eso.
-ECu%l es tu condicinF
-Jue V. P. no &a de decir a nadie dnde es la -acienda, ni el precio a .ue me dan
en ella la fruta, por.ue si otros re1endedores cargan...
-);o &ay cuidado+... Te lo prometo por nuestro Padre 'an Francisco.
-),racias, Padre+ -le di0o el c&olo, (es%ndole con muc&a de1ocin los cordones de
su sayal6 y cuando el Padre se dio 1uelta, el c&olo se .ued mir%ndolo por detr%s
con un aire marcadsimo de (urla y de astucia.
Como 9ateo &a(a comprendido perfectamente, .ue tam(i=n =l anda(a 1igilando,
trat de (urlar a sus espas con la sagacidad .ue le era caracterstica.
Pasada la &ora del mercado se retiraron como de costum(re todos los re1endedores6
pero 9ateo se .ued resuelto a pasar en plena pu(licidad todo el da, y fue a
sentarse WHP"V entre uno de los grupos de c&angadores B1erdaderos lazarinos de
a.uel tiempoC .ue acostum(ra(an ponerse en las es.uinas de la plaza en asec&o de
alg?n mandado u otra comisioncilla con .ue ganar alg?n cuartillo. Fingiendo all la
m%s completa apata, y &a(lando muc&o de lo cansado .ue le &a(a de0ado su largo
1ia0e a la &acienda de las ricas paltas y c&irimoyas, 9ateo enroll su manta y
poni=ndosela de almo&ada se entreg a un sueo profundo, al parecer, tendido all
en la 1ereda.
/ntretanto instruido ya don Gautista de lo .ue m%s le interesa(a, .ue era el
desem(arco y la internacin silenciosa de los piratas, &a(a regresado a su (otica y
atendido a su despac&o como de ordinario, &asta la &ora en .ue acostum(ra(an
a(rir las oficinas de go(ierno.
Cuando don Gautista calcul .ue esa &ora &a(a llegado tom su (astn y su
som(rero y se dirigi a lo .ue entonces se llama(an las Cajas, .ue es como si
di0=ramos a&ora al ministerio de &acienda.
/n una mesita modestamente tendida con una carpeta de (ayeta 1erde, esta(a all
don 4nselmo de Damora, ardiendo a su lado una 1ela de se(o en la .ue prenda uno
tras otro cigarrillos de c&ala .ue fuma(a al tiempo mismo .ue en n?meros
pe.ueos y proli0os esta(leca y formaliza(a WHPPV cuentas. -on 4nselmo de
Damora era a.uel ca(allero .ue seg?n recordar%n nuestros lectores fue el .ue
instruy a los tertulianos de don Gautista, el da del tumulto, de lo .ue &a(a
ocurrido en la plaza> era alguacil mayor de las ca0as, y ya esta(a en su oficina.
-on Gautista entr &aciendo e7.uisitas re1erencias a la oficina de don 4nselmo.
9as =ste, .ue esta(a todo preocupado de una cuenta corriendo y llevando
cantidades de columna a columna, todo en 1oz alta, ni alz sus o0os si.uiera del
papel en .ue tra(a0a(a, para 1er .ui=n &a(a entrado, y de0 a don Gautista parado
por alg?n tiempo delante de la mesa. Cuando don 4nselmo aca( de recitar sus
frmulas de costum(re <ien de#e tantas y !a,a tantas, <eda de#iendo tantas,
etc., etc., alz su 1ista.
-)5&+, 'eor don Gautista -di0o el (uen &om(re-, )cmo &a(a de pensar .ue era
usted+... /sta(a all con una suma amigo, y se me &a(a calentado la ca(eza de
modo .ue no poda sacar (ien la prue(a, as es .ue no atend...
-)Gasta+, )(asta+ 'eor don 4nselmo> )(ueno &u(iera sido .ue usted &u(iese
interrumpido sus tareas por m+
-)', 'eor+, Epor .u= noF... Gien lo merece usted6 si=ntese usted amigo mo,
)si=ntese+... E'a(e usted .ue el dolor a.uel de flato de .ue &a(l= a ustedF -di0o don
4nselmo WHP#V &aciendo un gesto de dolor y oprimi=ndose al mismo tiempo con
una mano el costado iz.uierdo-. ;o me &a me0orado.
-E/s posi(leF
-', seor.
-EA &a tomado usted con constancia la tacita de camomila .ue le recet=F
-:sted est% trascordado> no era camolida lo .ue usted me recet, sino manzanilla...
111
-/so mismo es> nosotros tenemos .ue usar de las denominaciones .ue trae la =lora
=armac0tica del ilustre Valide0o.
-E', e&F... Pues seor, sa.u= el papel .ue usted me dio, y se lo di a mi mu0er para
.ue me &iciera la tacita de infusin .ue usted me &a(a recetado6 y ella en cuanto lo
a(ri me di0o> QPero &om(re, )si esto es manzanilla+ -)Ju= manzanilla, ni .u=
manzanilla+R Le respond yo> QTe digo .ue es una yer(a de 9anila...R Por.ue yo lo
&a(a entendido a usted algo as. /lla me .uiso porfiar, y creyendo yo .ue a.uello
no era m%s .ue la mana, .ue toda mu0er propia, tiene de lle1arle a uno la contra en
todas las cosas .ue ellas no discurren o .ue uno trae de afuera, ya me irrit=
tam(i=n, y nos peleamos, WHP$V amigo... )A 1ea usted como ella deca (ien+... /l
&ec&o es .ue con ese desagrado, por no 1ol1er yo a la disputa, el segundo da no
ped ya mi taza de remedio. Pero ella despu=s de un rato me di0o> QETe &ago tu taza
de...FR Ao 1i .ue 1ol1a a su tema, y le contest=> Q)-e dia(los+R, y me .ued=
taimado> QVaya pues Ete la &ago, o no te la &agoFR, me di0o ella enfadada6 y yo me
.ued= callado> Qy a.u tiene usted como es .ue no &e 1uelto a tomar m%sR.
-)4&+ -di0o el (oticario sonri=ndose-, de ese modo no es e7trao .ue usted &aya
seguido sin me0ora. /s preciso, pues, .ue usted empiece a tomarla, y contin?e por
diez o doce das.
-*om(re... Ey no podra encontrar, all% en su grande ciencia alguna otra cosa .ue
darme .ue fuese lo mismoF... por.ue ya usted 1e, amigo, es un poco &umillante,
esto de .ue yo le pida a mi mu0er man+anilla, o de .ue sin pedrsela me la &aga, y
tenga yo .ue (e(erla despu=s de &a(erla disputado... /lla se reira de m... y...
-)Veremos, seor don 4nselmo+..., )1eremos+..., )yo pensar=+
-)', &om(re, piense usted+... cosa .ue yo lle1e alg?n WHPUV me0un0e y le pueda
decir> Q-)Toma, &azme eso, y 1e tam(i=n si es manzanilla+R y .ue ella no pueda
sa(er lo .ue es.
-Creo .ue &e de poder ser1ir a usted, seor don 4nselmo> a&ora &a(laremos de eso,
por.ue .uisiera antes pedirle a usted un ser1icio.
-)4&, mi amigo+, )cuente usted con =l+
-/s cosa de importancia, Ee&F... Pero es una de esas cosas .ue como usted sa(e ya
desde tiempo atr%s, y por una e7periencia constante, yo s= agradecer de#idamente,
seor don 4nselmo.
-E4lguna remesita de yuyosF -di0o don 4nselmo guiando el o0o con malicia, como
a.uellas de .ue usted no pag la sisa.
-;o es eso e7actamente, pero es algo parecido...
-Con tal .ue yo no .uede comprometido...
-Ao creo .ue no, seor don 4nselmo.
-)A (ien+, Ede .u= se trataF -pregunt =ste (a0ando la 1oz.
-:sted sa(e la grande escasez de negros en .ue estamos...
-' seor, &ace tiempo .ue no llega una sola tropa.
-Pues (ien, yo lo &a(a pre1isto, y escri( a mis WH#KV amigos para .ue me &icieran
una pe.ueita remesita... y como el impuesto es tan alto, amigo, yo... deseo 1er si
lo reducimos a la mitad...
-Pero, Een .u= puerto &an dado entradaF
-4& est% la cosa, pues, seor don 4nselmo... /s .ue no &an dado entrada en
ninguno... y yo .uisiera tener dos permisos> uno dando entrada a unos 1einte por la
cordillera, y otro autoriz%ndome a traer a Lima cuatro o cinco como ya
despac&ados en Nom#re de 2ios.
-)C%spita+... EA si lo descu(renF
-EA cmo &an de descu(rirF... ;o 1e usted .ue si tomo ese permiso por 1einte y me
1en los cuatro o cinco e7tra0udicialmente, los re(a0ar= del permiso, y la cosa ya
.ueda en regla6 si no me 1en la primera introduccin .ue yo &aga, de cuatro o
cinco, &ago una segunda &asta introducirlos todos, o los .ue pueda, as por
pe.ueas fracciones...
-on 4nselmo se .ued pensando y sumamente indeciso al parecer.
-9ire usted -le di0o el (oticario-, son como cincuenta negros6 y lo menos .ue 1ale
cada uno, es cuatrocientos duros.
-)Lindo negocio+ WH#!V
-Ao .uedara contento redondeando .uince mil duros en la especulacin6 y lo
dem%s...
-;o &a(lemos de eso, amigo.
-:sted sa(e .ue soy &om(re de confianza -para una cosa de esas...
-)Gasta, amigo mo+, )(asta por -ios+ /n cuanto a eso, tiene usted toda mi
confianza, y s= .ue usted es un &om(re cumplido .ue...
-Gien> entonces no &ay incon1eniente6 por.ue uno .ue otro riesguillo, es cosa .ue
de(e a1enturarse en un negocio as6 adem%s de .ue si &ay alguno .ue otro gasto
.ue &acer, para o(tener .ue los permisos sean (ien 1isados y todo lo dem%s, nada
es m%s 0usto .ue el .ue yo los &aga con desprendimiento.
-)*om(re+, mire usted> estoy pensando .ue lo me0or es, .ue usted pida por gracia
especial la internacin de sus negros, y yo me encargo del resultado.
-)Gueno+, entonces .ue sea con la cl%usula de .ue ninguna autoridad pueda
inter1enir, detener, o re1isar la tropa.
-);o+, eso no puede ser> es preciso .ue la cosa sea reducida a una cantidad de
cuatro o cinco negros como usted WH#HV deca. Pero cosa de tro!a, es imposi(le
o(tenerlo por gracia especial.
-)Lo mismo es+ Cuatro o cinco, nada m%s6 por.ue usted comprende .ue yo puedo
tentar la internacin clandestina6 pero .uiero e1itar una casualidad y pre1enirme
con un permiso para todo caso. 4s, de a cuatro o cinco los introducir= todos
pro(a(lemente y...
-EPero los tendr% usted (ien ocultos los primeros das noF
-Por supuesto... 'o(re eso pierda usted cuidado.
-Gien> pues, escri(a usted a.u mismo su solicitud6 y 1uel1a usted a las doce, .ue
yo le prometo .ue la encontrar% usted despac&ada por el mismo Virrey.
-E'in faltaF
-'in falta, don Gautista.
-)Gra1o, amigo+ -le di0o el (oticario d%ndole un fuerte apretn de mano-, yo le
traer= a usted otra yer(a .ue suplir% a la manzanilla6 y puede usted decirle a su
mu0er .ue la camomila tiene el mismo olor de la manzanilla pero .ue es otra cosa.
112
-/so ser% si 1iene al caso6 .ue si no, no le 1ol1er= a tocar el punto, por.ue ella es el
dia(lo6 me lo conocer% en la cara, y se reira de m a carca0adas. WH#MV
-4migo, &asta las doce.
-', seor, lo tendr% usted todo pronto> en estos casos y para negocios as, soy yo
como relo0 -di0o don 4nselmo le1antando la mano y estirando los la(ios.
C4PNT:L5 222III
La no1ena y la tim(irim(a
/ran como las seis de la tarde> &ora en .ue las ciudades meridionales de 4m=rica
co(ran una 1i1sima animacin con el mo1imiento de las gentes .ue transitan por
sus calles. 9ientras los unos i(an cargados con sus instrumentos de tra(a0o o con
los productos de su la(or (uscando el descanso con a.uel contento .ue inspira el
cese de las tareas del da, mil otros sacudiendo la la7itud del ocio salan a gozar de
esa atmsfera fresca y apaci(le .ue a la cada del sol 1iene de los campos, y .ue no
pocas 1eces se difunde con el crep?sculo impregnando cuadras enteras con el
aroma de la mos.ueta y del aza&ar.
/l .ue &aya recorrido en algunas tardes del otoo o de la prima1era las calles de
Lima o de Guenos 4ires, de WH#"V 'antiago de C&ile o de la (ella Crdo(a del
Tucum%n .ue son como .uien dice, los (ordes floridos del rico lec&o en .ue los
4ndes asientan sus ma0estades, sa(e (ien .ue la m%s fecunda fantasa fuera escasa
si .uisiese descri(ir los encantos de a.uesta realidad.
/l mercantilismo prosaico .ue &oy reedifica nuestras ciudades a su modo, nos pri1a
poco a poco de las o(ras de la naturaleza por las f%(ricas de la industria,
modulando nuestra 1ida social a otros modos de ser prspera y feliz. -a a da
desaparecen nuestras -ertas
BH!C
A con ellas, los naran0os y la madresel1a, .ue
desde el fondo de nuestras casas perfuma(an nuestras calles, ceden su lugar a los
largos almacenes en .ue se depositan las pipas de 5porto y los sacos de faria.
4ntes... )5&+ )4ntes era otra cosa+ /n 1ez de esas cue1as de la fie(re mercantil .ue
a 1uestro paso por las 1eredas os a(ren sus (ocas negras y profundas, tenais
1entanas &ermosas 1oladas como galeras, y portadas llenas de luz en donde
desplega(an su donaire las muc&ac&as sencillas y picantes del 1ie0o tiempo6 las
muc&ac&as a.uellas WH#PV candorosas como sus (lancos 1estidos de muselina,
1i1aces como sus re(ozos encarnados de (ayeta6 y .ue con su tez de trtolas, sus
o0os de fuego, y sus trenzas de =(ano se parecan en su farniente a las flores
a.uellas de la tarde .ue pasan marc&itas el da, para a(rir su seno apasionado a la
primera gota del roco .ue (a0a con el resplandor plateado de las estrellas.
/nemigo de la parado0a en todo, me guardar= muy (ien de decir .ue la 1ida del
1ergel sea preferi(le a la 1ida de la pera y de la (olsa6 .ue una &uerta ocupada por
naran0os y por mos.uetas lo sea a un palacio de 1astos salones, (rillantes de papel
y de pinturas6 .ue el perfume de esas plantas entre cuyos troncos 0uguete%(amos en
nuestra niez sea m%s delicioso .ue el .ue derraman &oy nuestras !a<etas al
mo1er los pliegues de sus lu0osos tra0es de damasco y de terciopelo. )-ios me li(re
de &ere0as+
Pero, Ecmo negar .ue a.uello era tam(i=n muy (ello, y .ue la infancia de los
pue(los por su misma pro7imidad a la naturaleza est% dotada de ciertas gracias .ue
son, como el candor de los nios, imposi(le de ser reproducidas por el arte en lo
.ue su ingenuidad peculiar les da de puro y de inocenteF WH##V
Como .uiera .ue ello sea, en el 1ie0o tiempo .ue pasa(an los &ec&os .ue narro,
Lima era una ciudad salpicada de &uertas, en donde el pl%tano y el floripondio
entrelaza(an sus lozanos ga0os mecidos por la (risa refrigerante .ue (a0a el 1alle
desde la regin de las nie1es. /sa ciudad en .ue &oy como en 3oma, &ay (arrios
enteros a(andonados y en ruinas por las .ue 1agan las som(ras de su antigua
grandeza y .ue no pocas 1eces &an ser1ido de asilo a partidas de ladrones y de
negros fugiti1os, esta(a entonces fresca. /ra escla1a en 1erdad de sus in.uisidores
y de sus 1irreyes, pero era 0o1en y los ardores de su edad ilumina(an su sem(lante
1i1az con el fuego y la co.uetera de las primeras pasiones de la 1ida.
La religin misma con sus procesiones y con sus magnficos :e 2ems, con sus
no1enas y las otras e7&i(iciones ma0estuosas de los prestigios del lu0o y del aparato
material, de .ue el catolicismo es tan profuso, ser1a en Lima de un perpetuo
espect%culo en el .ue se &ermana(a mara1illosamente lo de1oto con todos los
dem%s incidentes de intriga y de pasin .ue se anudan y se desatan en los centros
de a.uel arte y de a.uellas pompas .ue &a(lan a los sentidos. /l culto esta(a
modelado a las e7igencias de una sociedad nue1a y petulante, .ue &a(a WH#$V
nacido de las manos de a1entureros y de (andidos del da antes, con1ertidos el da
despu=s, por un golpe de fortuna tan inesperado como sorprendente, en grandes
&om(res de estado y de guerra, en prncipes de la magistratura y de la Iglesia6 de
una sociedad en .ue las grandes fortunas eran nue1as y reposa(an toda1a so(re las
(asas de la 1iolencia y de la rapia, de la guerra y del despo0o, del asesinato y del
0uego, so(re .ue la &a(an 1aciado los Pizarros y los 4lmagros, los Car(a0ales y los
Centenos6 en la .ue la 1oz de los Las Casas era impercepti(le por.ue la de los
Val1erdes ruga como el trueno y el &urac%n.
Incansa(le para el placer y dotado de tesoros inagota(les de 1i1acidad y de alegra,
el pue(lo de Lima necesita(a 1i1ir a la luz y al aire como los pue(los tropicales.
Templados sus sentidos al calor del sol y por los refle0os del prisma .ue le
en1ia(an las nie1es cristalinas de la cordillera, 0am%s se &a(an endurecido con el
espect%culo de las tinie(las .ue &acen ceudo y tor(o el clima de los pases .ue se
retiran &acia el polo. 4s es .ue si (ien era a.uel un pue(lo sordo a las profundas
elucu(raciones del misticismo, era, en recompensa, artista por e7celencia, di%fano
por naturaleza, y adora(a el prestigio sensual WH#UV de0ando correr su 1ida, ya f%cil,
ya apasionado, al impulso de sus impresiones del momento.
Las pasiones fueron pocas 1eces tur(ulentas en Lima6 por.ue ella cifra(a entonces
su nom(rada en el o0o renegrido de las mu0eres, y en las magnficas pestaas .ue
concentrando el fuego de sus miradas, les dieron a.uella 1i1acidad especial .ue las
&izo tipo en su g=nero. La Limea de raza, La 9ara, era el ideal de la mu0er
americana, como la inglesa de raza, la /st&er, con sus rulos de oro tendidos por su
cuello de cisne, y con el l%nguido mirar de sus o0os color cielo, es, cuando se pasea
por las ruinas de 3oma o por los espl=ndidos monumentos del arte florentino, el
ideal de la mu0er europea.
BHHC
113
/ste pue(lo, del .ue aca(o de &acer un (os.ue0o (ien p%lido en 1erdad para lo .ue
=l era, &ormiguea(a por las calles de la ciudad a las seis y media en a.uella tarde
como lo di0e al principiar. Llama(a la atencin, el gran n?mero de mu0eres 1estidas
de negro .ue afluan por las calles adyacentes al templo de la 9erced. ;o i(an de
tapadas por.ue a esa &ora ya no se de(a andar de saya. WH$KV
Pero el tra0e .ue lle1a(an era tan propio para guardar el incgnito como el .ue
&a(an de0ado> se compona de una (as.uia negra de seda, y de un manto anc&o y
largo de la misma tela y del mismo color puesto so(re la frente, cuyos dos
e7tremos caan por delante &asta los pies, cu(riendo el cuerpo por detr%s &asta m%s
a(a0o de la cintura6 y como todas lo lle1a(an prendidos so(re la (ar(a tapando el
rostro, eran id=nticas las unas a las otras, y era imposi(le reconocer a =sta o a.u=lla
en medio de la multitud .ue aflua como &emos dic&o.
/n Lima no &a(a entonces da del ao en .ue no se &iciese alguna no1ena en
algunas de las numerosas Iglesias .ue ya tena la ciudad6 y estas no1enas atraan
una multitud tal de gentes, .ue los templos .ueda(an materialmente atestados.
/n la iglesia de la 9erced .ue era la de la concurrencia en a.uella noc&e, &a(a un
altar solitario y oscuro entrando &acia la iz.uierda, .ue esta(a separado de la na1e
por una (arandilla de &ierro> era el altar del Guen Pastor.
*aca tiempo .ue don Gautista se &a(a introducido en la Iglesia y .ue pasando al
otro lado de la (arandilla se &a(a medio acurrucado, entre las molduras del dic&o
WH$!V altar con un grueso rosario en las manos, el (uen 1ie0o finga rezar con una
de1ocin e0emplar> (ien est% .uede cuando en cuando ec&a(a a su alrededor
miradas fugaces .ue parecan llenas de ansiedad.
Cercana a =l &a(a 1enido a &incarse una mu0er cu(ierta con su manto como las
dem%s, y .ue a medida .ue la entrada de nue1as gentes la &aca menos 1isi(le da(a
&acia la (arandilla algunos pasos Bsi puede llamarse as el mo1imiento disimulado
.ue &aca con las rodillasC y se acerca(a poco a poco a don Gautista. Cuando el
sacerdote .ue de(a lle1ar la 1oz en la no1ena comenz a recitarla desde el p?lpito,
y se alz el con0unto de las 1oces de los fieles repitiendo, la mu0er esta(a ya pegada
a la (arandilla, y al fa1or del ruido di0o (re1emente al (oticario>
-4c=r.uese usted a.u.
-on Gautista se &izo el sordo, y poniendo mayor contricin en su sem(lante y en
su 1oz, rez con m%s fer1or.
-)4c=r.uese, don Gautista+ -le repiti ella otra 1ez. /l (oticario mir con enfado y
en tono de recon1encin, le respondi>
-)'eora, d=0eme usted orar tran.uilo y pensar en -ios+ WH$HV
-EA en ;%polesF
-)/so siempre+ -di0o el (oticario con una mirada feroz .ue apag luego, y 1ino con
disimulo a ponerse 0unto a la (arandilla.
-E9ercedesF -di0o.
-)'+
-Pues &a(=is &ec&o muy mal, por.ue no solo est%is 1igilada, sino .ue yo .uera
&a(lar con 9ateo6 no es lo mismo .ue t? le digas lo .ue me oigas, .ue el .ue =l
mismo me lo &u(iese odo.
-EA .u= .uera usted .ue yo &iciese, si a =l lo era imposi(le 1enirF
-EA por .u=F
-Por.ue el padre 'inforoso tiene encargo pro(a(lemente de no perderlo de 1ista, y
9ateo &a credo .ue =l esta(a m%s e7puesto .ue yo6 yo puedo confundirme entre la
multitud, y =l no.
-'i =l est% tam(i=n 1igilado, .uiere decir .ue el riesgo apura, 9ercedes, y .ue no
tenemos tiempo .ue perder> el padre 4ndr=s parece .ue nos tiene el rastro...
-)'iempre me lo tem+ -di0o 9ercedes con cierta melancola. WH$MV
-);o &ay .ue desmayar+ La &st-er es un episodio in=dito de los $iajes !or Italia,
de nuestro compatriota y amigo el doctor Can=, trazado con lu0o y a grandes rasgos
so(re los artistas y poetas florentinos. Veremos de .ui=n es el =7ito6 tenemos
tam(i=n como escaparle.
-)50al%+... E'al1ando a 9ari.uitaF
-Toda nuestra esperanza, &i0a, es el 0o1en ingl=s .ue la ama6 si =l no la sal1a
perecer%, y si =l perece nosotros...
-)Tam(i=n+ Gien sa(ido lo tengo.
-)Pues %nimo entonces+ EJu= te &a dic&o 9ateoF
-Jue no podr% mo1erse de Lima, sin lle1ar consigo al padre 'inforoso.
-)Imposi(le+ E;o 1es .ue tiene .ue traerme seis u oc&o de los amigos disfrazados
de negrosF
-9e &a dic&o .ue est% comprometido a ir con el padre> .ue no puede desprenderse
de =l> .ue engaarlo sera despertar la alarma del Padre Cirilo y atraerse un riesgo
peor. Pero me &a encarecido muc&o .ue os diga .ue no teng%is cuidado> .ue
aun.ue salga con el padre, ya =l tiene arreglado un medio de ale0arlo, sin de0arle
moti1o alguno de sospec&a.
-EA cu%lF
-;o &a tenido tiempo de decrmelo.
-Pues por eso mismo yo &u(iera .uerido 1erle6 no es mi costum(re o(rar so(re lo
.ue no s=. WH$<V
-9ateo me &a dic&o .ue os ruegue .ue teng%is confianza en =l, y .ue ale0ar% al
padre de un modo eficaz.
/l (oticario se .ued refle7ionando, y despu=s de un rato, di0o>
-);o &ay remedio+ /s preciso resignarse> mira 9ercedes -toma estos papeles- son
los permisos en toda regla para introducir oc&o negros escla1os y (ozales6 dile .ue
no a1enture m%s6 toma este (arrilito de (et?n, .ue les &aga teir (ien las caras, y
.ue traiga inmediatamente a los m%s alentados y 1igorosos> es preciso .ue procure
1ol1er maana a media noc&e6 .ue e7cuse las rondas con cuidado, y .ue to.ue en
mi puerta el cordn secreto de la campanilla .ue t? sa(es.
-E;ada m%sF
-;ada m%s.
-EA yoF
-T? de(es ponerte en camino inmediatamente para C&orrillos, para em(arcarte en
primera ocasin, por.ue &ay un (u.ue amigo en la costa.
-;o> yo estar= con usted &asta el ?ltimo, y seguir= la suerte de los dem%s> me falta
%nimo para ir sola &asta all%. WH$"V
-*az lo .ue gustes, pues ya 1es .ue es imposi(le ir acompaada.
114
-Gien> ya rezan las letanas6 me 1oy al centro de la na1e.
-A yo al altar.
'e separaron en efeto6 y confundidos algunos minutos despu=s entro el gento .ue
sala de la no1ena, el (oticario se fue a su (otica y la c&ola a su cuarte0o.
;o fue c&ica la sorpresa .ue esta po(re tu1o, cuando empu0ando su puerta y
entrando se encontr adentro con el padre 'inforoso, sentado mano a mano con
9ateo, delante un (uen 0arro de !l<e o c&ic&a de tunas, muy usada entonces en
todo el Per?.
-)C%spita, c&olo+ -le di0o a 9ateo el padre, cuando 1io entrar a 9ercedes-, Etienes
tam(i=n pare0aF...
-)/&+... /s como mi &ermana.
-Pues =c&ala al momento6 por.ue yo no gusto ni de la idea del pecado.
-)9ercedes, 1ete+ -di0o el c&olo con autoridad.
-EA por .u=F -di0o ella.
-)Por.ue yo lo mando+ -di0o el fraile.
-)Vete, 9ercedes+ -agreg 9ateo-. 'u Paternidad me &onra con su compaa, y no
.uiero .ue le contrares. WH$PV
-A...
-)Vete, 9ercedes+ ;o .uiero sa(er nada> )1ete+
9ercedes comprendi .ue el c&olo esta(a representando alguna comedia,
enredando alguna intriga, y se sali.
-)Caram(a+ -di0o el c&olo rasc%ndose la ca(eza-, Ednde ir% a dormir la infelizF...
)9ercedes+ )9ercedes+ -grit.
La c&ola 1ol1i a asomar su ca(eza por la puerta y di0o>
-EJu= .uieresF
-)/sp=rate un momento en la 1ereda+
A la c&ola desapareci otra 1ez cerrando la puerta.
-9e 1iene una famosa idea -di0o 9ateo cuando se .uedaron solos-, yo no puedo
&acer .ue la po(re 9ercedes duerma en la calle> el cuarto es de ella, por.ue ella es
la .ue tra(a0a. Pero estoy con1idado &oy a una tim#irim#a de monte donde se &a de
apuntar fuerte, y si V. P. tiene algunos pesos...
-E/s de gente &onradaF
-)Por supuesto+
-);o+ -di0o el padre despu=s de &a(er refle7ionado-, no me gusta el 0uego.
-Gueno padre -le respondi 9ateo-, yo me 1oy all% entonces, por.ue a m me gusta
y mis amigos me esperan... WH$#V yo .uera .ue pas%semos 0untos la noc&e...,
pero...
-)9ira, &om(re+ Pas=mosla a.u> )es me0or+
-;o, padre> )yo me 1oy+ -di0o 9ateo resuelto-. Pero si V. P. .uiere puede .uedarse.
-Jue se .uede el dia(lo, c&olo de mi... -di0o el padre le1ant%ndose de mal &umor.
-/so no es 0usto> cada uno tiene sus gustos, y entre compaeros...
-Ao ir=6 pero te ad1ierto .ue no 0uego.
-'i es por falta de plata, yo le puedo prestar a '. P. por.ue como &emos de 1ia0ar
0untos, me podra a(onar de la limosna .ue reco0a, o de lo mismo .ue gane si le
sopla la suerte.
-Gien, )1amos+
-Vamos.
A am(os salieron a la calle. 9ercedes esta(a sentada en la 1ereda, y cuando 1io
salir a 9ateo con intencin de ale0arse, mo1ida del deseo de participarle lo .ue le
&a(a encargado don Gautista con tanta urgencia, le di0o>
-9ateo, oye una pala(ra.
-);o estoy para recon1enciones+ -le respondi =l en WH$$V 1oz alta6 y dirigi=ndose
despacio al fraile le di0o-. Ssta .uiere impedirme .ue 1aya a 0ugar.
-)Aa+ -le contest =l6 )si 0uegas lo suyo no es e7trao+
-)9ateo+ -1ol1i a decir 9ercedes.
-);o s= nada+ -le repiti =l continuando su camino con el padre.
A como 9ercedes comprendiera entonces .ue 9ateo tena, para o(rar as, sus
moti1os (ien fundados6 se meti en su cuarto y cerr su puerta.
4&ora, pues, para &acer conocer esos moti1os, es preciso .ue &agamos retrogradar
de unas cuantas &oras a nuestros lectores.
Cuando 9ateo se con1enci de .ue el Padre 'inforoso tena encargo de no perderlo
de 1ista, refle7ion .ue si se e7cusa(a de =l, a1i1ara las alarmas de sus espiones y
se pona en mayor riesgo. Para sal1ar, pues, su situacin, mand a uno de los
po(res dia(los .ue esta(an con =l en la es.uina de la plaza, prometi=ndole alg?n
cuartillo, a .ue le llamase a un cierto aparcero suyo, (orrac&n &a(itual, peleador
fanfarrn y (ullicioso, 0ugador insolente, y en fin, &om(re de ta(erna consumado.
La diligencia de(i ser (ien &ec&a en efecto, por.ue una media &ora despu=s, 1ena
el dic&o nene atra1esando WH$UV la plaza en (usca de 9ateo, .ue tena fama de
&om(re a1iado entre la ple(e y los pillos de Lima.
/l reci=n 1enido era un &om(re de estatura mediana, anc&o de espaldas, de carrillos
carnudos, pero flo0os y cados, lleno el cutis de la cara de manc&as ro0as y de
granos6 y los o0os saltones, lagrimosos, ri(eteados de punz, re1ela(an (ien las
dama0uanas de aguardiente .ue anda(an circulando por todo su cuerpo. Vena
sucio y desastrado, pero siempre con el aire fanfarrn y de perdona1idas .ue le era
ya &a(itual.
9ateo se de0 estar sentado al (orde de la es.uina, sin le1antar si.uiera la 1ista, ni
mostrar el menor inter=s.
-E9e &as llamadoF
-'.
-EPara ganar algoF
-'.
-EA (ienF
-/sp=rame en la tim#irim#a
BHMC
del /ato.
BH<C
-EA (ienF
-*az de asustar a un fraile .ue ir% conmigo.
-EA (ienF WHUKV
-'in de0arlo salir de all, &asta .ue yo me eno0e y lo prote0a contra ti.
-EA (ienF
-4ll% te dir= lo dem%s.
-EA (ienF
115
-EA (ien .u=F -di0o 9ateo enfadado.
-)C... 0o+, Ey la paga, .ue es lo principalF EPues .u=, as no m%s, me 1oy yo a meter
con un fraile, para .ue me tra0inen en la in.uisicinF... )La p... erra+
-ELa pagaF...
-)'+... La paga.
-Te dar= dos onzas -di0o 9ateo (a0ando muc&o la 1oz.
-)C... 0o+ 'i no 1as con tu fraile o no me cumples, te parto por medio desde la
ca(eza &asta el... Por.ue estoy m%s po(re .ue un murci=lago.
-)Va, 1a, 1a+ )9aula+... )L%rguese por su camino, (ien pronto+ -le di0o 9ateo
alzando la 1oz e incorpor%ndose con aire de amenaza.
-)9ira+ -le di0o =l-, )si no lo &icieses de (roma... te...+
-)Ju= (roma, ni .u= infierno+ )'alga de a.u+ -y el c&olo le peg un empu0n. WHU!V
-)-a las gracias de .ue es (roma, .ue si no+... -le repiti el matn retir%ndose,
mientras 9ateo lo c&ulea(a por detr%s.
-)V%yase usted a pasear+ -le di0o el c&olo d%ndole la espalda, y 1ol1i=ndose a
sentar.
Cuando 9ateo se empea(a tanto, pues, en sacar al padre 'inforoso del cuarto de
9ercedes para lle1%rselo a la tim(irim(a del ,ato, conta(a con .ue esta intriga, en
.ue el matn de(a 0ugar el primer papel, le dara tiempo para esca(ullirse por un
rato del espiona0e del padre, y 1ol1er a reci(ir de 9ercedes las rdenes del
(oticario.
9ateo, lle1 en efecto, al padre 'inforoso por entre algunas calle0uelas e7cusadas,
oscuras y sucias, &asta una puertecita muy pe.uea, en la .ue golpe repetidas
1eces con cautela. :n indio 1ie0o sac al momento su ca(eza por la endi0a6 y
&a(i=ndose dado a conocer el c&olo, les fran.ue la entrada. 4tra1esaron un patio
lleno de (arro, .ue m%s (ien pareca un corral, dirigi=ndose a una pieza situada en
el fondo, cuya puerta esta(a cerrada> 9ateo la a(ri6 y de cierto .ue merece ser
descrito con alguna menudencia, el aspecto interior .ue ella ofreca.
/ra una sala cuadrilonga, de paredes sucias, &?medas y oscuras> ocupa(a todo el
centro, de uno o otro e7tremo, WHUHV una gran mesa de madera ordinaria, cu(ierta
con una carpeta de (ayeta encarnada6 y a su alderredor esta(an agrupados cuarenta
o m%s indi1iduos, cuyos tra0es y fisonomas, eran fieles testimonios de la 1ida
rela0ada .ue lle1a(an. -os o tres luces, .ue, puestas so(re la mesa, parecan al
entrar faroles le0anos en una noc&e de gruesa ne(lina Btanto era el &umo de cigarro
.ue oscureca la piezaC eran las ?nicas luces .ue all &a(a.
4l sentir .ue a(ran la puerta, todos los asistentes dirigieron &acia ella sus miradas,
entrea(riendo sus (ocas, y poni=ndose las manos en los o0os para poder distinguir
.uien entra(a.
-)4&+... )/s 9ateo+ -di0eron tran.uiliz%ndose todos.
-)Vi1a 9ateo+ )Venga ac% 9ateo+ -repetan algunos.
-)Jue tome la (anca 9ateo+ -decan otros-. /s el me0or tallador, por.ue es siempre
el m%s rico y no anda nunca con por.ueras.
/l mitn .ue oy a(rir la puerta, distingui antes .ue los dem%s a 9ateo, pues
esta(a ad1ertido, como ya sa(emos> fingi=ndose alarmado con el temor de .ue
a.uella fuese alguna in1asin de la -ermandad
BH"C
salt desde el (orde de la mesa
como un len, y sacando del seno WHUMV una enorme daga, 1ino ciego a le1antarla
so(re los .ue entra(an, y ec& garra a la capuc&a del fraile por de(a0o de la (ar(a.
/l padre re1erendo se .ued aterrado6 y ya i(a a arrodillarse delante de su agresor,
e7tendiendo sus manos suplicantes, cuando 9ateo desaci con fuerza al matn, y
tomando posicin entre =l y el fraile, le di0o>
-E;o 1e usted .ue 1iene conmigoF
-)A aun.ue 1enga con el dia(lo+ EA si es un espaF
-E;o 1e usted .ue es un padreF
-EA .u= me importa a m .ue t? lo digas, c&ino del c...F
-ECmo es esoF -di0o 9ateo en1ol1i=ndose las mangas, como si fuese a pelear, y
sacando su cuc&illo, agreg-. )Te guardar%s (ien, (orrac&n indecente, de tocar a
un pelo de este padre+
/ntretanto, esta reyerta inesperada, &a(a causado un al(oroto e7traordinario> todos
grita(an 8!a+9 8orden9 y los unos se esforza(an en contener al matn, mientras los
otros tra(a0a(an por calmar a 9ateo.
-)Gueno, seores+ -grita(a el primero-. Ao cedo6 pero .ue ese &om(re 1estido de
fraile salga de a.u al instante6 )c...+ WHU<V
-)/so s .ue no+ -grita(a 9ateo-. )/l padre no se mo1er% de mi lado+... )Por malas,
nadie consigue nada de m+
-)'eor don 9ateo+ -deca el fraile aterrado y suplicante-, )yo me 1oy a retirar+ )/s
me0or .ue me retire+
-);o, padre+... )'era una 1ergTenza para m+ -grita(a el c&olo con toda la
e7ageracin de la ra(ia-. )'eores+ -e7clam, dirigi=ndose a los dem%s-. )/sto es un
opro(io+ E-e cu%ndo ac% se &a 1iciado as esta casaF Ao &a(a in1itado a este (uen
padre a pasar un rato de tertulia tran.uila y di1ertida, )y me pasa seme0ante cosa+...
-)'ilencio, por -ios+ )5rden+ -grita(an los dem%s6 por.ue el matn segua
torci=ndose entre los .ue lo agarra(an por a1anzar a 9ateo.
/l fraile entretanto .uera esca(ullirse6 pero no poda, por.ue al fa1or de la
confusin del primer momento, el fanfarrn se &a(a ganado el lado de la puerta,
ec&ando &acia adentro a 9ateo.
Sste a fuerza de gritos logr o(tener un poco de silencio, y di0o dirigi=ndose al
matn>
-,onz%lez, .uiero proponerte una cosa en o(se.uio de la paz y del cr=dito de la
casa.
-)Con1enido+ -di0o ,onz%lez escondi=ndose la daga en el pec&o. WHU"V
'erenado un tanto a.uello, los 0ugadores rodearon de nue1o la mesa para
resta(lecer su 0uego, y 9ateo tom de la mano a ,onz%lez y lo lle1 a un rincn.
-)*as estado muy (ruto+ -le di0o.
-ECmo es esoF E;o me di0iste .ue lo asustaraF
-)Pero no con pual, ni tanto+
-Pues si se trata(a de asustarlo, el (ruto eres t?6 )por.ue lo m%s es lo me0or+ Lo .ue
&ay es, ).ue ya me .uerr%s negarla paga con ese prete7to...+
-Tan no es eso, .ue a.u tienes las dos onzas6 pero no era eso lo tratado, yo te las
promet para .ue no lo de0ases salir de a.u6 y no para .ue no lo de0ases entrar.
-)/s 1erdad+..., pero en fin, eso se compone d%ndome t? dos reales m%s.
116
-Por dados.
-Gien, lo .ue t? .uieres a&ora es, .ue no lo de0e salir Eno es esoF
-/so mismo.
-Pues te prometo constiturmele en centinela de 1ista, y 1oy a cam(iar de tono6 ser=
con =l m%s ama(le .ue un palomo.
-', pero es preciso .ue te conser1e miedo6 por.ue WHUPV maana me tienes .ue
&acer otro ser1icio, .ue te pagar= me0or toda1a.
-ECu%lF
-/ste padre se &a empeado en .ue...
-)9ira .ue se nos escapa+ -di0o ,onz%lez interrumpiendo a 9ateo.
/l Padre en efecto, cuando crey .ue nadie lo aperci(a, por 1er a todos contrados
a la carpeta, y al matn en animada conferencia con 9ateo, rozando las paredes y
con la mayor cautela, se &a(a acercado a la puerta> y ya le1anta(a el picaporte para
esca(ullirse, cuando ,onz%lez lo aperci(i, y dici=ndoselo a 9ateo, 1ino lleno de
solicitud &acia el Padre, .ue se .ued tiritando al 1erlo.
-)Padre+ -le di0o-, yo esta(a en un error. Cre .ue V. 3. era alg?n espa disfrazado,
y como en ese caso ya no &a(a m%s remedio .ue morir o matar... yo.
-E9e i(a usted a matar, &om(reF...
-/n el primer impulso... as... atolondrado.
-A (orrac&o..., ).ue es lo peor+ -di0o 9ateo.
-)9ira, c&olo+, ya &emos &ec&o las paces6 )y no me insultes+, por.ue si no...
-)Por supuesto+, )por supuesto+, se apur a decir el Padre> )9ateo &ace muy mal+
WHU#V
-E;o es 1erdad .ue s, PadreF
-)', seor+, )s, seor+, )&ace muy mal+
-);o es 1erdad .ue yo no estoy (orrac&o, Padre+
-)Ju= disparate, seor+... est% usted... fresco...
-);o+ /so no. )Tengo un calor...+
-)Gien+... /so es por la disputa.
-9ire, Padre, es preciso .ue seamos amigos, y .ue me perdone mi aturdimiento.
-)Por perdonado, seor+... A si usted me lo permite, 1oy a retirarme lleno de gusto
de &a(er conocido a usted.
-);o, Padre+ ;o lo permito> a&ora 1er% como soy el me0or camarada del mundo>
ac=r.uese a la mesa y di1i=rtase.
-'eor, si yo no me di1ierto...
-)Ju= no se &a de di1ertir '. 3.+... )4 1er ca(alleros+ )La 'anca para el Padre> en
una mesa en .ue &ay un Padre nadie sino =l de(e tallar, de preferencia a todos+...
)Ao lo digo+
-'eor, yo no.
-);o, seor+ 'era una falta de respeto6 )y yo no la permito+... );o &a(le ni una
pala(ra m%s, Padre, por.ue me eno0o+ WHU$V
-)Vaya, seor+... 'i usted lo .uiere... -agreg el Padre en el estado de %nimo m%s
triste .ue es posi(le conce(ir.
-'eores, )#anca nue1a+ -di0o ,onz%lez> el Padre 1a a tallar.
-Gueno -di0o uno de los asistentes-, pero de1u=l1eme antes la !arada de tres pesos
.ue te alzaste cuando la (ulla... yo la gan=.
,onz%lez se &izo el desentendido, y lle1ando al Padre por el (razo a la silla del
tallador
BHPC
-repeta-. /l Padre nos 1a a tallar.
-)C&e, ,onz%lez+ -le repeta el otro sigui=ndolo por detr%s-. -e1u=l1eme la !arada
de tres pesos .ue me alzaste cuando la (ulla.
-EJuieres irte al infierno, y de0arme de 0o... ro(arF
-)Gueno+... Ao &ar= lo mismo si ganas -le di0o el otro.
-Veremos.
-)Pues lo 1er%s+... E5 me tomas tam(i=n por fraileF -le respondi el otro
1ol1i=ndose a su lugar.
/l Padre 'inforoso se instala(a entre tanto en la alta silla del tallador, .ue esta(a en
una de las ca(eceras WHUUV de la mesa, delante de cuatro o seis naipes puestos all.
-/s preciso .ue sea generoso, Padre6 y .ue se gane V. 3. la popularidad de toda
esta runfla de canallas -le di0o despacio ,onz%lez.
-EA cmo, seorF -le pregunt el Padre sin poder disimular el cruel a(atimiento en
.ue tena su alma.
-)Va+ -le respondi el matn-. )Poniendo una #ena #anca+
-Pondr= seis onzas, EnoF
-)Ponga usted el do(le, &om(re+
-)Pero si no traigo m%s, seor ,onz%lez+
-);o sea usted inocente, &om(re+ E;o es 9ateo .uien lo &a trado a V. 3. a.uF
-)', seor+
-Pues .ue =l contri(uya con la otra mitad6 por.ue no &an de ser todas flores. 4&ora
lo 1er% V. 3. )9ateo+ Ven ac%> suminstrale seis onzas a.u al Padre para .ue la
(anca sea de doce.
/l c&olo sac al instante la suma mencionada y se la puso al Padre por delante.
-)La p... erra, digo+ -e7clam ,onz%lez-, )=ste s .ue sa(e la Gi(lia+ Oam%s de0a de
tener plata como un minero+... )Ju= no diera por sa(er cu%l es la -aca .ue &as
WMKKV encontrado+ /n fin, Padre, (ara0e y talle -agreg dirigi=ndose al fraile.
/l Padre empez en efecto a (ara0ar, y e7tendi despu=s por delante nue1e cartas,
en columnas cerradas de a tres de fondo.
-)4&, lindo+ -di0o ,onz%lez con zonga-, se esta(a &aciendo el c&i.uito6 y el dia(lo
me lle1e, siempre .ue =sta sea la primera zorra .ue pela.
Los 0ugadores en cuanto 1ieron las cartas, comenzaron a poner sus paradas al lado
de las .ue elegan para 0ugar, gritando el uno 8( la +ota9... 8(l rey9, el otro 8(l
ca#allo9, a.uel... 8(l tres9, este...
9ateo entretanto se &a(a esca(ullido, y tomando la calle por suya, i(a
materialmente corriendo al cuarto de 9ercedes.
Ssta lo a(ri la puerta, e impuesta (re1emente del (uen =7ito de las astucias del
c&olo, le dio los papeles y las instrucciones de don Gautista.
-E/s decir, .ue tengo .ue salir de madrugadaF
-9e &a dic&o .ue es indispensa(le> ).ue es urgentsimo+
-)Pues lo &ar=+ EA estos papelesF
117
-'on una licencia en regla para .ue puedas conducir WMK!V oc&o negros (ozales>
mostr%ndolos a la ronda en caso .ue la encuentres, te de0ar%n pasar sin m%s
a1eriguacin.
-)Gra1o+... /ntonces, es necesario .ue 1engas t? a la tim(irim(a del /ato6 despu=s
.ue yo entre, &ar%s llamar a ,onz%lez, y le dir%s .ue maana a eso de las diez me
espere sin falta en el tam(o de ;ntc-a, donde le dar= tres onzas, y .ue se ponga
a&ora mismo en camino> .ue cuando yo llegue all, si 1a conmigo el Padre
'inforoso, se nos 0unte =l y diga .ue .uiere ir con nosotros, y .ue me siga, sin
&acer fanfarronadas ni asustar m%s al padre. Ao me 1uel1o corriendo, para .ue =ste
no me ec&e de menos ni sospec&e.
A 9ateo se 1ol1i deprisa en efecto. Cuando entr, el Padre segua tallando
resignado a la triste suerte .ue le &a(an impuesto las rdenes de sus superiores. /n
ese mismo momento, ,onz%lez gana(a una parada de diez o doce pesos6 pero al
recogerla, a.uel otro .ue pretenda .ue ,onz%lez le &a(a sustrado tres pesos6 se lo
adelant y puso la mano so(re la plata para arre(atar la parte suya. 9as pronto .ue
el rayo sac el matn su pual y lo dirigi de punta so(re la mano del otro 0ugador>
=ste pudo retirarla con la misma presteza tam(i=n, WMKHV y dando el pual su
1iolentsimo golpe so(re las duras monedas de plata, se parti.
*u(o de nue1o gran (ulla y confusin> gritos y trompadas por sal1ar cada uno su
parada. /l Padre recogi su #anca con un tino admira(le, y saltando de su silla, se
puso en sal1o en un rincn. 9ateo se apoder de ,onz%lez6 y dici=ndole
(re1emente al odo> Q5(ed=ceme y &a(la afuera con 9ercedesR empez a darle
1oces.
-)Vaya usted afuera, so pcaro+ )4fuera+ )/s una infamia admitir entre gentes
pacficas, a &om(res as+ )Ao &e 1enido a.u, seores, sin sa(er .ue seme0ante
&om(re pudiera entrar+ )4fuera+
-)/st% (ien+ -deca ,onz%lez, tr=mulo de ra(ia-. 9e 1oy6 )pero denme mi parada+
-4.u est% -grit uno, estirando la mano con el dinero.
-)'a.uen mis tres pesos+ -grita(a el ad1ersario del matn.
-)', seor+... )Por.ue =l se los ro(+ -decan otros.
-)Gien+ -di0o 9ateo-, )1enga el dinero+ -separ de la suma .ue le entregaron tres
pesos, y le dio el resto a ,onz%lez, empu0%ndolo de la puerta, y de0%ndolo del lado
de afuera. WMKMV
Cuando el orden se &u(o resta(lecido de nue1o, 9ateo dirigi=ndose a los dem%s les
di0o en 1oz alta>
-/s inicuo, seores, admitir a seme0ante &om(re en una reunin pacfica, como
=sta> y ustedes no sa(en lo peor.
-E/l .u=F
-Padece de una enfermedad &orri(le.
-E-e cu%lF -e7clamaron todos.
-)/l otro da le mordi el cac&ete a Torricos+
-EA por .u=F
-Por.ue lo tena muy gordo.
/l padre se toc in1oluntariamente sus carrillos.
-A estoy cierto -continu diciendo 9ateo- .ue a la &ora de =sta, 9os.ueta a?lla, y
corre de la agua por los campos...
-EJui=n es 9os.uetaF
-La perrita de Candelaria .ue ,onz%lez mordi ayer.
-E/ntonces tiene ra(iaF -e7clam fray 'inforoso espantado.
-E3a(iaF -di0eron todos aterrados.
-', seores> )ra(ia+ -contest 9ateo6 y es preciso llamar al portero y mandarle .ue
no lo de0e entrar m%s.
-)4l instante+, )al instante+ WMK<V
-);o por -ios+ );o a(ran ustedes la puerta, .ue puede entrarse+ -di0o el fraile
ganando el otro lado de la mesa.
-)-ice (ien su paternidad+ -di0o 9ateo-, es preciso 1er con precaucin primero si se
&a ido> yo 1oy a 1er.
-)P=gale una pualada si se te acerca, 9ateo+ -di0o el fraile.
-)La fortuna es .ue a m me respeta algo+ Ao no tengo miedo de su genio ni de su
pual6 )pero de un mordizcn...+
A el c&olo conforme i(a diciendo esto a(ra cautelosamente la puerta y sala al
patio.
Cuando regres, di0o>
-)Aa se &a ido por fin+ A ya le &e ordenado al portero .ue 0am%s lo 1uel1a a reci(ir.
-),racias a -ios+ -di0eron los dem%s6 )1ol1amos al monte+
-Ao me retiro -di0o 9ateo-, tengo .ue &acer maana.
-)A yo tam(i=n+ -di0o el fraile.
La (anca de doce onzas &izo .ue la retirada de am(os fuese sensi(le para los dem%s
0ugadores, y m%7ime cuando el Padre lle1a(a como cuatro de ganancia6 pero nadie
WMK"V se opuso, y es pro(a(le .ue otro tallador ocupase la presidencia de a.uel
digno consistorio.
Cuando 9ateo y el Padre salieron a la calle =ste le de1ol1i al otro las seis onzas
.ue le &a(a prestado, y le di0o>
-*azme el fa1or de acompaarme al con1ento.
-)Pero ya estar% cerrado+...
-Ao tengo lla1e.
-)4&+... Tengo .ue decirle a su Paternidad .ue yo salgo maana de madrugada para
la &acienda de las c&irimoyas.
-ECmoF... EPues .u= .uieres matarmeF
-EA por .u=F
-*aci=ndome 1ia0ar despu=s de seme0ante noc&e.
-EA .u=, tengo yo .ue &acer con eso, PadreF E4caso yo le fuerzo a V. PF E;i yo
tengo la o(ligacin de esperarlo, ni de andar con V. 3.F )'i .uiere 1enga+ Ao
cumplo con a1isarle6 y si no .uiere )no 1enga+ Ao ir= solo.
/l Padre camin un rato refle7ionando6 y al fin di0o>
-Tendr= .ue ir no m%s.
-Gueno> yo lo ir= a (uscar a la portera, (ien de madrugada.
-EA no ser% me0or .ue duermas en el con1ento, para WMKPV .ue salgamos m%s
tempranoF -le di0o el fraile con una mirada astuta.
118
-*om(re -di0o el c&olo-, me 1endra muy (ien, por.ue a estas &oras...
-)Pues est% dic&o+... Vente a mi celda, y me ce(ar%s un mate... y tu tomar%s
tam(i=n.
-)Con1enido+
4l poco rato llegaron, en efecto, al con1ento. /l padre sac del (olsillo una lla1e,
a(ri despacio una puertecita6 y a tientas y en puntas de pie comenzaron a andar
por un claustro .ue esta(a oscuro como el caos. Caminaron as &asta .ue
desem(ocaron en otro claustro, en cuyo fondo se 1ea un farolcito con una luz
amortiguada> el fraile se dirigi a =l, lo descolg, y alum(r%ndose as, 1ino a la
puerta de su celda, la a(ri, entr, y encendi 1ela.
-)/&+ -di0o-, )ya estamos en sal1o+ 4& tienes yer(a y az?car6 a.u est% el mate> el
aguardiente y el agua est%n all6 calienta t? mientras yo 1oy a poner el farol en su
cla1o6 y saliendo otra 1ez al claustro, torci por fuera la lla1e de su puerta de0ando
encerrado a 9ateo.
/s imposi(le &acerse una idea de la profunda alarma .ue se apoder del c&olo, al
1er esta accin del fraile tan WMK#V inesperada. /mpez a dudar si esta(a o no
perdido. /n 1ez de ir a colgar el farol el fraile, se dirigi a otro claustro y golpe
despacito la puerta de una celda. /l Padre Cirilo a(ri al momento, y cuando 1io a
su agente>
-)C%spita+ -di0o-, )lo &e esperado, &ermano, lleno de ansiedad todo el da y toda la
noc&e+
-)*e estado so(re =l sin pestaear+
-EA .u= &a 1isto, &ermanoF
-;ada toda1a> &asta estas &oras &a estado en una casa de 0uego. )A yo tam(i=n,
&ermano+ -di0o el padre 'inforoso, alzando con dolor sus manos al cielo-. )A &e
tenido .ue 0ugar+ -agreg compungido-. )Ju= a(ominacin+
-)A all no &a 1isto nada, &ermano+
-;ada .ue me &aya llamado la atencin.
-)/s raro+
-A lo tengo a.u en el con1ento.
-E/n su celda, &ermanoF -pregunt el padre Cirilo asom(rado.
-)/n mi celda+
-EA cmoF
-)5&+ -di0o el padre 'inforoso con orgullo-. E;o me encarg V. P. .ue no lo
perdiese de 1istaF... )Pues i(a WMK$V fresco el c&olo si crea escap%rseme+ )Cien
1eces, padre Cirilo, &e tenido mi 1ida en peligro durante esta noc&e, por cumplir
con sus encargos6 y )cosa &orri(le+, )&asta &e escapado de ser mordido por un
ra(ioso+
/l Padre ponder a.u su firmeza y su astucia, para &acerse 1aler con su superior>
dio cuenta del 1ia0e proyectado6 pero como para tentar un recurso, di0o>
-EA no sera me0or, &ermano, .ue ya .ue tenemos este perill%n en la 0aula, lo
encerremos en un cala(ozo y en 1ez de espiarlo, le sa.uemos las re1elaciones con
el tormento.
-);o+, )no+ ;o con1iene6 )=l nada nos importa+ Lo .ue se necesita es sa(er lo .ue
&ace =l para los otros, a dnde 1a, y con .ui=nes &a(la> en este sentido es
indispensa(le .ue su 3e1erencia 1aya maana con =l> en el camino, en los tam(os,
&%gase, &ermano, el dormido, y no .uite el o0o de =l.
-)4s lo &ar=, &ermano+ -di0o el padre fray 'inforoso con un tristsimo desaliento6 y
se 1ol1i a su celda.
9ateo, .ue esta(a aterrado, pens .ue le con1ena aparecer con una tran.uilidad
suma de %nimo6 y luego .ue puso a calentar el agua, se tir en el suelo6 y finga
dormir tan profundamente, .ue el padre tu1o tra(a0o WMKUV para &acerlo incorporar.
/l c&olo se &izo el sor prendido, y di0o>
-EAa es &ora de salirF
-;o, &om(re> es para .ue tomemos mate.
-)Caram(a+, )yo me &a(a dormido+ -di0o ri=ndose-. 9ire, padre, .ue yo tengo
precisamente .ue ir a la &acienda.
-Gueno, &om(re> ya te &e dic&o .ue &emos de ir 0untos.
Tomaron mate6 se acostaron6 pero 9ateo no pudo dormir, por.ue esta(a asaltado
de dudas y de ansiedades &orri(les al 1erse all encerrado. WM!KV
C4PNT:L5 222IV
/l 1ia0e y el ra(ioso
9ateo, .ue no &a(a podido pegar sus o0os en toda la noc&e, tal era el miedo .ue
tena de &a(er cado en una trampa, presinti por decirlo as la 1enida de las
primeras 1islum(res del da y alzando su ca(eza, llam repetidas 1eces al padre
'inforoso. /ste ronca(a con el mismo ruido .ue &ace el e0e de una carreta
cordo(esa, y solo a duras penas y ele1ando su 1oz &asta &acerla formida(le, fue
.ue el c&olo logr &acerse or y despertarlo.
-)9e &a mordido+, )me &a mordido+ -e7clam a gritos el padre, incorpor%ndose
so(re su cama.
-EJui=n, PadreF, E.ui=n, PadreF -le di0o el c&olo fingiendo inter=s y sofocando con
tra(a0o la gana de rer .ue le acometa. WM!!V
-)4&+... -di0o el padre seren%ndose-, )esta(a soando con a.uel maldito (andido...
con a.uel... ra(ioso+
-9al &ec&o, padre, de pensar en eso> lo pasado, pisado, dice el refr%n... Padre> ya
1a a ser de da> ya es &ora de marc&arnos.
-ECmo &a de ser &ora, &om(re, si toda1a no &an llamado la primer misaF
-)4& la llaman, seor+ -di0o 9ateo aperci(iendo las primeras campanadas.
-)'+, pero es muy temprano.
-Padre> es preciso salir temprano. 'i V. P. no .uiere..., yo... me... 1oy solo -di0o el
c&olo &aciendo adem%n de salirse.
-;o> )esp=rate+... Voy a prepararme.
/l Padre, en efecto, se ec& sus ropas, y tomando un grueso (%culo, se puso al
&om(ro sus alfor0as y sali.
Cuando 9ateo se 1io en la calle, se encontr como el .ue respira despu=s de una
larga sofocacin6 y marc&a(a tan aprisa por ale0arse del con1ento .ue el padre tu1o
119
.ue recon1enirlo con seriedad, &aci=ndole presente .ue a.uello era (urlarse de su
gordura o e7ponerlo a romper los resortes de su 1ida.
-)-ia(lo+ -le di0o-, )poca aficin muestras a la casa de WM!HV -ios, .ue es !orta
caeli+ T? le das la espalda, y &uyes de ella como si para ti fuese !orta... ;o me
acuerdo (ien lo .ue &ay por infierno -!orta inferni diremos... /s 1erdad> .ue con el
saco de zapos y cule(ras .ue de(es tener dentro, es m%s .ue pro(a(le .ue la Iglesia
y los santos, sean para ti como para el dia(lo.
-EA por .u= &e de tener pecados de esos, PadreF
-)Pues es (uena+... )Lindas escuelas de santidad te &e 1isto anoc&e...> un cuarto con
una c&ola... y una casa de 0uego .ue &asta reci(e ra(iosos+
-)Ssa es una casualidad, .ue puede suceder &asta en una iglesia+
-)Calla, (lasfemo+... Econ.ue comparas a esa casa de prostitucin y de crimen con
la .ue es doms 2eiF
-)-ios me li(re de tal maldad, Padre+... Pero si ese inmundo ra(ioso &u(iera
.uerido entrar a la Iglesia o al con1ento, y morder a diestro y siniestro all... lo
&a(ra &ec&o.
-)9ira, pcaro+ )Jue si no te callas, y no te desdices de esas &ere0as te puede costar
caro+
-Ao no 1eo en .u=...
-)Calla+..., )yo tengo razn siempre+ WM!MV
-Ao &a(la(a, Padre, no por contradecirlo, sino por.ue V. 3. empez por decirme
una cosa .ue realmente me &a tocado el alma.
-ECu%lF
-)/sa de los pecados+... Ao conozco .ue los tengo enormes> muc&as 1eces &e
pensado en eso> y de 1eras .ue muc&as 1eces &e tenido gran deseo de enmendarme,
me &an dado mpetus de ec&arme a los pies de un sacerdote, de a(rirle toda mi
alma, y...
/l padre 'inforoso al or esto, detu1o su paso, y mirando a 9ateo con una
repentina satisfaccin -contin?a, le di0o al 1er .ue el c&olo se detena.
-', seor -di0o el c&olo-, de a(rirle toda mi alma, de contarle minuto por minuto
mis acciones> de re1elarle las ma.uinaciones de mis malos amigos para perderme.
-)/so, eso es lo principal+
-Pero no lo &e &ec&o.
-EPor.u= no lo &as &ec&o, criatura infelizF *oy estaras re&a(ilitado> &oy estaras
resucitado en espritu> de entre la 1il e infame podredum(re de la materia, &a(ras
alzado tu espritu a las regiones del cielo. )-ime por .u= no lo &as &ec&o+ WM!<V
-)La 1erdad, Padre+..., por.ue nunca &e encontrado un sacerdote de confianza con
.uien &acer un trato.
-E:n tratoF
-', un trato6 por.ue tengo miedo de la penitencia.
-)4s ser%n los crmenes .ue callas+
-)Tengo uno, padre, muy grande+ )4&+ )A es ese pcaro de (oticario don Gautista
.uien me lo &izo cometer+
-E-on GautistaF -di0o el (uen padre lleno de agrada(le sorpresa-. 4 1er, &i0o,
cu=ntamelo.
-;o, Padre, no. )/s imposi(le+ 'lo (a0o el sigilo de la confesin lo dira yo6...
por.ue el pcaro (oticario me indu0o a ese crimen, &a(l%ndome de un persona0e
muy respeta(le.
-)Gien+ )/ntonces confi=sate conmigo+
-EA la penitenciaF
-)Ju=+... la penitencia... ser% una cosa sua1e.
-EPero cu%lF Por e0emplo...
-:n rosario.
-EA nada m%sF
-A nada m%s.
-EA con eso .uedo ya a(sueltoF WM!"V
-Juedas limpio como una patena.
-)Caram(a, Padre+... )'. 3. me est% tentando+..., ).uedar puro, con todas mis
cuentas c&anceladas+, )es cosa linda+
-;o soy yo, &i0o, .uien te tienta...
BH#C
-)Gueno, Padre+... ):n rosario+, y diga lo .ue diga, Enada m%sF
-)Te lo prometo+
-)Pues 1amos al caso+ 9e 1oy a confesar con V. 3... )/stoy resuelto+
-)4&, &i0o mo+, el cielo te &a inspirado... ECu%l es ese crimen .ue &as cometido
con don GautistaF
-Tengo muc&os, padre, .ue referirle antes6 =se ser% el ?ltimo.
-;o, ).ue sea el primero+
-);o puede ser+
-Ao lo .uiero.
-)Pues entonces no me confieso+... Ao pensa(a .ue el pecador era el .ue ordena(a
su confesin.
--e cierto .ue s6 pero como me &as dic&o .ue =se es tan principal pecado, a(suelto
t? de =se, los dem%s corren inclsive6 y casi no se necesita orlos... por.ue supongo
.ue ser%n as, como 1eniales. WM!PV
-'on..., pues, ya '. 3. &a 1isto el cuarto..., la casa de 0uego...
-)', s, ya comprendo+... Pues, as... (asta..., no es decir .ue sean 1eniales6 eso no
son gordos> )son mortalsimos tam(i=n+ Pero... como ya me los indicas y sealas,
podemos darlos por confesados y perdonados... 1amos al grande... al...
-)Sse, padre..., es enorme+..., )es una traicin infame a todos mis de(eres+
-)C%spita+
-E9e a(sol1er% V. 3. si se lo digoF
-)Pues no, &i0o+ Lo .ue yo .uiero es .ue lo digas cuanto antes, para purgarte de la
a(ominacin en .ue =l te en1uel1e.
-Voy a decrselo, padre.
-)Pronto, &i0o+, )pronto, &i0o+
-)9ire, padre+ /stoy pensando en .ue V. P. tiene facultad para a(sol1erme del
pecado, pero no para perdonarme el crimen... por.ue yo creo .ue &ay crimen
tam(i=n en lo .ue &ice.
-)9e est%s impacientando, pcaro c&olo+... Ao te perdono, por -ios, pecado y
crimen, Elo oyes, 'atan%sF WM!#V
120
-EA los 0uecesF
-Pero animal, Ecmo 1an a sa(er los 0ueces lo .ue me digas (a0o la fe de la
confesinF
-Ao no &a(a pensado en eso, padre> y 1eo a&ora .ue es me0or .ue me calle...
-EJue te callesF... ;o, pcaro, no es me0or, por.ue yo &ar= .ue te agarren, y .ue el
tormento te &aga desem(uc&ar.
-EA la fe de la confesin (a0o .ue yo &e &a(ladoF
-;o &as concluido> es as .ue tu confesin est% incompleta> ergo, )esa fe est%
tam(i=n incompleta+ -di0o el fraile lleno de orgullo-, Ete parece .ue yo no s= lgica
y =ticaF
-ESticaF... E.ue si creo .ue V. 3. tiene =ticaF... ;o, seor6 muy le0os de eso6 un
&om(re tan corpulento no puede tener =tica.
-)Pues la tengo, como para re1olcarte, insolente+ A ya 1es como te &e pro(ado .ue
puedo, #ona fide, delatarte.
-/s decir, Padre, .ue no puedo sal1arme sino confes%ndolo todo.
-);o &ay otro efugio, o el tormento+ WM!$V
-Pues, Padre, prefiero lo primero6 y ya 1oy a empezar.
-)/mpieza+
--game, padre> y 1ale la confesin, Eas caminandoF
-E/s me0or .ue yo me siente, y .ue t? te &in.uesF
-E4.u en el caminoF
-/so no importa.
-);o, padre, prefiero el tormento+ -di0o el c&olo con resolucin.
-Pues (ien -di0o el padre-, 1oy a pensar> si yo tengo la fortuna Brefle7ion dentro de
sC de atrapar al (oticario y detraer todo a1eriguado al con1ento, me &ar= un grande
&om(re para con mis superiores6 pero si lo delato para .ue se lo sa.uen a tormento,
&a(r= sido solo un medio indirecto... )y esto no me con1iene+... Por otra parte, E.u=
&ace .ue la confesin se &aga &incado o paradoF... );ada+... 9ira -di0o 1ol1i=ndose
a 9ateo-, es lo mismo .ue te confieses caminando6 pero desp%c&ate pronto por.ue
si me sales con otro su(terfugio, te declaro perdido, y me 1uel1o al con1ento a
delatarte en regla. WM!UV
-Gueno> le dir=, padre6 pero sepa '. 3. .ue el tormento me sacara cosas espantosas
para...
-EPara .u=F
-Para... un persona0e..., un padre...
-EJui=nF )*i0o de p...+
-);o se enfade, Padre, por -ios+
-Pero Ecmo no me &e de enfadar, si me pones en el disparador, pcaroF..., Epara
.ui=nF
-)Para el 3e1erendo Padre 4ndr=s+ -di0o el c&olo despacio y estirando los la(ios.
-)C&ito+... ECmo es esoF
-', seor... )Fue con ese nom(re 1enera(le .ue don Gautista me indu0o al crimen
de .ue lo 1oy a &a(lar a 'u 3e1erencia+... Sl me di0o .ue 9ercedes le tena unos
grandes papeles al 3e1erendo Padre ,uardi%n B.ue -ios sal1eC y .ue se los
descu(riese.
/l Padre 'inforoso entretanto (aila(a de contento.
-)Contin?a+ -di0o-, contin?a, (uen muc&ac&o.
-*a de sa(er su P., .ue 9ercedes &a sido siempre mi protectora6 )me &a mantenido6
me &a curado en mis enfermedades6 tra(a0a para m6 sufre todo por m6 y estoy
cierto .ue dara la 1ida por m+... Pues (ien> )yo consent en traicionarla+ WMHKV
-ETraicionarlaF );o, &i0o+... /l primero de todos tus de(eres es matar tus pasiones
mundanales, sofocar tus afecciones terrenales por o(edecer a los mandatos
superiores, y...
-E'er% posi(le, PadreF
-)'+ Contin?a.
-Pues, seor, yo consent en traicionar a 9ercedes. 4l principio tena
remordimientos &orri(les6 pero esa arpa del (oticario fue endureciendo mi alma de
da en da, y...
-EA le ro(aste los papelesF... )-%melos+ E-nde est%nF
-;o se los pude ro(ar por m%s .ue &ice... pero descu(r el ca0oncito en .ue
9ercedes los tena6 y desesperando de poder ro(%rselos, el (oticario me encarg
.ue...
-EJu= te encargF
-)/s &orri(le+...
-)-ilo+ );o importa+
-)Jue la en1enenase para apoderarnos de ese ca0oncito+
-E4 9ercedesF
-)4 9ercedes+ )' seor+ WMH!V
-);o puede ser+
-ECmo .ue no puede serF )Ouro .ue s, Padre mo+
-)Pues, seor+ -di0o el padre entre dientes6 esto es un (ati(urrillo-, Epues cmo es,
entonces, .ue me ec&an a espiar las intrigas del (oticario contra el guardi%nF... );o
entiendo 0ota+
-)Sste es mi crimen, Padre+
-EA la &as en1enenadoF
-)-os tentati1as &e &ec&o sin lograrlo+
/l padre mo1i la ca(eza y di0o despacio> Q)*u(iera sido me0or para ti lograrlo+R
9ateo mirando astutamente al padre, se deca interiormente tam(i=n> Q)4&ora te
conozco+R
-)Aa 1e V. 3. .ue mi crimen es &orrendo+ -di0o contristado.
-*i0o> so(re eso &ay muc&o .ue &a(lar6 &a(iendo circunstancias tan atenuantes
como las .ue alegas6 y andando mezclado en ello el nom(re de un su0eto tan
eminente como el 3e1erendo In.uisidor, no puedo opinar de pronto6 tendr= .ue
consultar primero al lector de =tica del con1ento.
-)Pues estoy lindo+... E/s decir, .ue V. P. no me puede a(sol1erF... WMHHV
-)/so no+... Ao te a(suel1o de todo corazn6 y ya .ued%is a(suelto en el cielo.
Pero... Ey si tu accin no fuese pecadoF E'i fuese por el contrario me...F )4y -ios
mo+++ )4y -ios mo+++ -e7clam el Padre todo espantado-. EJu= es lo .ue 1eo,
'anto -iosF )9ateo+ )9ateo+ )'ostenme, .ue me caigo muerto+ -agreg el padre
apoy%ndose en el &om(ro del c&olo.
121
-)Voto a (ros+ -di0o el c&olo fingi=ndose profundamente contrariado-, )no &ay
duda+... )/s ese pcaro (orrac&o+
-)Calla, &i0o, por -ios+ );o lo &agas ra(iar+...
-Tiene razn, Padre6 es preciso no contradecirle, no e7asperarlo..., )para .ue no le
d= alg?n acseso+... y as .ue podamos lo &aremos amarrar.
-)Ju= 1a a ser de m, Virgen 'anta+
/l fanfarrn 1ena, en efecto, &acia ellos, los &a(a distinguido desde la casa del
tam(o y &a(a salido a encontrarlos> traa su som(rero tan ladeado, .ue pareca
puesto so(re una ore0a, no contri(uyendo poco este accidente a realzar el aire
siniestro y repugnante .ue era in&erente a su persona toda.
-)5&+ )9i .uerido Padre+ -grit cuando estu1o cerca-, )1enga un a(razo+... ECmo
es esoF... E'alta V. 3. WMHMV para atr%s al 1erme como si yo fuese una cule(raF
)Voto a Gaco+... )Jue el .ue .uiera despreciarme+...
-);o tal, seor ,onz%lez+ ;o lo crea usted> )lo a(razar= con la me0or gana del
mundo+ -di0o el fraile a(riendo sus (razos con el adem%n de la angustia y del terror6
pero al 1er al matn .ue ya se ec&a(a en ellos 1ol1i a dar otro salto enorme para
atr%s, y se puso en actitud de correr despa1orido.
-)5iga usted, seor &ermano+ -di0o el matn-, )esto .uiere decir muc&o+ Aa
comprendo> este (ri(onazo de c&olo me &a(r% calumniado para con V. 3... )y 1oto
al dia(lo .ue me las 1a a pagar todas+
-)/l Padre tiene razn, ,onz%lez+ -le di0o 9ateo con entereza-, por.ue t? eres un
&om(re de pecado, y sera para =l una ignominia de0arse a(razar de ti. Ao apelo a
tu razn y (uen 0uicio.
-EA t? no eres &om(re de pecadoF
-Lo soy6 pero yo no lo a(razo, ni trato de mancillarlo tampoco.
-Pues (ueno, yo tampoco lo a(razar=6 pero .ue me d= al menos la mano, si &emos
de ser amigos.
-)', seor+, )Con muc&o gusto+ -di0o el Padre estirando WMH<V la mano y
recogi=ndola, a medida .ue ,onz%lez se acerca(a.
-)Tr%igala ac%+ -di0o el matn manot=andola.
-)4y+ -grit el fraile aterrado.
Pero el matn se la forz y le imprimi en ella un fuerte (eso, con el .ue le arranc
al padre otro )ay+ de terror. Sste desasi al momento su mano y se la empez a
limpiar con una rapidez e7traordinaria6 y sin poderse contener, e7clam> Q)agua+,
)un poco de agua+R
-)Cmo es eso+ -di0o ,onz%lez-, Epara .u= .uiere usted aguaF E'oy yo acaso alg?n
leprosoF
-Perdone usted, seor ,onz%lez> me e.ui1o.u=, )no .uiero agua+, )ni 1erla .uiero+
-);i yo tampoco+ *a(le '. 3. de 1ino> de (uen 1ino6 y almorzaremos 0untos )s
seor+ )Pero .ue 1aya al infierno la agua, y todos los ros .ue la fa(rican+
-)/s cierto, seor+... );ada de agua por -ios+... )9ateo, .ue ni nos muestren agua,
por -ios+
-/so es, padre, el solo 1er la agua, ya me da ra(ia.
-)4y, -ios mo+... -di0o el padre suspirando.
-/n fin, E1amos a almorzar 0untos, no es cierto, PadreF
-)Con muc&o gusto, seor ,onz%lez+ WMH"V
A enganc&ando el matn al fraile por uno de sus (razos, se dirigi con =l,
arrastr%ndolo casi &acia la casita del tam(o.
/l po(re Padre i(a m%s muerto .ue 1i1o. /l matn entretanto se fue derec&o a una
piecita .ue ser1a como de comedor, amue(lada con una po(reza e7trema, y en la
.ue no &a(a m%s .ue una mesa co0a, calzada con algunas piedras, y tres o cuatro
sillas descuadrilladas.
-Parece -di0o ,onz%lez, con la 1oz ronca y ne(linosa de los e(rios, e7aminando las
sillas- .ue los (orrac&os .ue se 0untan en este tam(o no son muy ama(les con
1osotras, y .ue os aporrean. )/&+, )no ten=is de .u= .ue0aros, por.ue =sa es siempre
la suerte de la consorte del (orrac&o+ Veamos> )1en t? ac%+ -di0o eligiendo la me0or
parada-. Juiz%s es la primera 1ez de tu 1ida .ue 1as a (esar tan de cerca la parte
no(le de un &om(re &onrado -y poni=ndosela con fuerza al Padre le di0o6 Q)4.u,
Padre+ 'i=ntese V. 3. .ue yo .uiero tener el gusto de almorzar a su ladoR.
-),racias, seor+ ,racias... )yo no almorzar=+
-EJu= est% usted diciendo, padreF E:sted no almorzar%F WMHPV
-9e siento enfermo, seor ,onz%lez> s..., no almorzar=.
-EA enfermo de .u=, &om(reF... )Va+... )-isparates+ )'i=ntese Padre, .ue 9ateo nos
1a a pagar un opparo almuerzo+... )*e 1isto en la ramada un costillar de cerdo
como para un Virrey+ -di0o ,onz%lez d%ndose un (eso fuerte en la punta de los
dedos.
-)Pues te &as engaado, ,onz%lez+... ;i yo pido almuerzo, ni era nuestra intencin
almorzar a.u, sino m%s adelante para apro1ec&ar el camino.
-E9%s adelanteF... Pues 1amos adelante, ).u= dia(los+ 4 alguna &ora &emos de
almorzar6 y yo no tengo muy (uenas narices para perder un almuerzo con un Padre
.ue anda de 1ia0e. 4&ora no m%s empiezan a llo1er los &ue1itos, las gallinitas, los
pic&oncitos... )C%spita+ Aa se me &ace agua la (oca. )/&+, )1amos m%s adelante+
-)/ntendamos, ,onz%lez+ -di0o 9ateo.
-E'o(re .u=F..., E.u= se te ocurreF
-Lo primero es sa(er a dnde 1as t?, por.ue no es mi costum(re de0arme as seguir
y mortificar por el primero .ue .uiere 0unt%rseme.
-EA .u= te &as pensado, c&olo de porra, .ue yo me WMH#V .uiero 0untar a 1osF
)*onrada compaa, por cierto, la tuya, para un &om(re como yo, .ue &ago tem(lar
con solo mi mirada+... E'a(es lo .ue yo 1oy a &acer contigoF... )'umirte de(a0o de
tierra a trompadas, si me 0eringas muc&o+ Ao me 0unto con el padre y no contigo
-di0o el matn poni=ndose cerca del padre-. A no me &agas enfurecer6 )no me &agas
ra(iar+, por.ue ya sa(es .ue yo soy como un perro de presa... donde muerdo... )ni
Cristo me &ace largar+
-)4y, seor+ -di0o el padre entre dientes-. 9ateo, no contrares, no &agas ra... ;o
enfades al seor ,onz%lez6 yo... ya... t? sa(es .ue yo 1ena &asta a.u no m%s... por
dar un paseo... y .ue ser% me0or .ue nos 1ol1amos.
9ateo se &izo el desentendido, y dirigi=ndose al matn, le di0o seal%ndole
disimuladamente la direccin del camino>
-EPara dnde 1as, ,onz%lezF... *aznos el fa1or de decrnoslo.
-)Ao... 1oy a Cuzco+ A el matn dio una 1uelta gar(osamente por el cuarto.
122
4pro1ec&%ndose el padre, se arrim a 9ateo y le WMH$V pregunt despacio> Q-E/s
otro caminoFR Q-);o, es el mismo+R -le respondi 9ateo como consternado.
-Gueno, ,onz%lez -di0o el c&olo6 es preciso .ue seas racional, y .ue no me
pro1o.ues a una reyerta> 1ete por tu camino, por.ue 1as le0os6 nosotros &emos
pasado mala noc&e, no &emos dormido y 1amos a dormir a.u un poco.
-E-ormirF... *om(re, me 1iene muy (ien6 0ustamente tena ganas de dormir.
-),onz%lez+...
-)9ateo+
-)9ira lo .ue &aces+
-Por ?ltimo> )so c&olo+... )Por.ue ya tam(i=n me 1a faltando la paciencia+ B/l
matn peg un terri(le golpe so(re la mesaC ECrees t?, pariente del dia(lo, .ue yo
te &e salido de (alde al caminoF... ETe &as ol1idado de lo .ue &iciste anoc&e
conmigoF E;o me arro0aste a empu0ones de la tim(irim(a del ,atoF..., Eo te &a(as
figurado .ue eso se &a(a de .uedar as no m%sF... )40o+ 4&ora te tengo y te &e de
seguir cielo y tierra, &asta .ue te troce en 1einte pedazos, y te mas.ue y te trituro
entre mis dientes como un perro...
-)4&+ )4ca(%ramos+..., )eso es otra cosa+ -di0o WMHUV 9ateo fingiendo una gran
calma-6 Eme .uieres amedrentarF... Pues lo 1eremos.
/l padre entretanto tirita(a de miedo.
-Pues para .ue 1eas el miedo .ue yo te tengo, )1oy a ponerme a dormir+ -y 9ateo
acomod su ponc&o y sus alfor0as en un rincn y se tir en el suelo.
-);o, &om(re+ -di0o ,onz%lez-6 )no te apures+ 'i no es a.u tan cerca donde yo te
&e de pedir las cuentas.
-)'er% donde t? .uieras, &om(re+ -le respondi el c&olo con el m%s profundo
desprecio.
-)Gueno... Padre+ -di0o el matn- duerma, a.u tiene mis ponc&os... Traiga sus
alfor0as, traiga su manto, )1er% .ue cama linda le &ago yo+ -y el matn, diciendo y
&aciendo, despo0 al Padre de lo dic&o, y le &izo una e7celente almo&ada6 cerr la
puerta para .uedarse a oscuras, y se acost 0unto a ella, como para e1itar .ue 9ateo
se le escapase.
/l padre esta(a en ansias mortales. /ntre tanto, despu=s de una media &ora
&orri(le, ,onz%lez y 9ateo ronca(an o fingan roncar como unos cerdos. /l padre
se incorpor con grandsimas precauciones, tom sus WMMKV ropas muy despacio, y
di0o> Q)9ateo+ )9ateo+R, con una 1oz sepulcral.
/l c&olo esta(a como un tronco, y como el matn &izo una especie de mo1imiento
como si .uisiera despertarse, el padre se tir prontsimo otra 1ez al suelo. 9as,
1iendo .ue segua roncando y tran.uilo, 1ol1i a incorporarse, se dirigi con
e7.uisita cautela a una 1entanita .ue tena la pieza, la a(ri y trat de salir por ella.
Como era gordo, se atasc6 y creyendo .ue i(a a ser descu(ierto empez a
manotear y patalear con las ansias del terror, de modo .ue cuando zaf fue a rodar
a un corralito lleno de (arro .ue all esta(a. Sl entonces recogi sus ropas, se
asom para 1er si &a(a sido descu(ierto, y como 1io .ue am(os ad1ersarios
seguan dormidos, cerr muy .uedito la 1entanilla, .ued%ndose del lado de afuera,
y se ec& a correr por esos caminos de -ios como un gamo despa1orido.
4penas se .uedaron a oscuras otra 1ez, se incorpor 9ateo, y el matn al momento
mismo tam(i=n6 se apreta(an am(os el estmago y tem(la(an de risa.
Le1ant%ndose 9ateo con la ligereza de un gato, fue corriendo a la 1entanilla y
mirando por la rendi0a 1io al padre disparando WMM!V como a media cuadra del
tam(o. /ntonces prorrumpi en risotadas e7traordinarias.
-)Vamos a 1er+ -di0o ,onz%lez-, Emis tres onzasF
-4& est%n -le respondi 9ateo entreg%ndoselas y continuando sus carca0adas.
-Vengan -el matn las e7amin (ien6 y despu=s .ue las guard -agreg-6 )me de(es
tres pesos m%s+
-E-e .u=F
-Los tres pesos .ue me .uitaste anoc&e para d%rselos a 9artnez.
-T? se los &a(as ro(ado.
-)Ssas no son cuentas tuyas+ EJui=n te &a(a &ec&o 0uezF
-/s .ue me interesa(a en .ue no se armaran disputas, y en .ue te fueses.
-)Pues paga ese inter=s+ Vengan mis tres pesos.
-)/s una picarda+
-;o s= nada> )mis tres pesos+
-Te los doy con una condicin.
-)9is tres pesos, te digo+
-Vamos a &a(lar primero con el curaca del tam(o.
-)9is tres pesos+
-Ven, &om(re, te los dar=. WMMHV
-/so es otra cosa... )Vamos+
A saliendo de la pieza en .ue esta(an, se dirigieron al indio 1ie0o .ue mane0a(a
a.uel tam(o. 9ateo le instruy (ien de lo .ue de(a decir, si alguien 1ena a
(uscarlo, por.ue 9ateo tema .ue el fraile se dirigiese a alguna autoridad, o tomase
alg?n otro medio de detenerlo. /l indio del tam(o .ued con1enido en decir .ue
&a(a &a(ido all una pelea terri(le entre 9ateo y ,onz%lez> .ue el primero se
&a(a escapado por un cerco, y &a(a &uido6 y .ue el segundo, loco de furia,
ec&ando espuma por la (oca, se &a(a ec&ado al camino a (uscar al c&olo.
4rreglado as, el c&olo despac& a ,onz%lez, recomend%ndole .ue se fuese por dos
o tres das a 4(ancay, donde =ste sola pasar semanas enteras6 mientras =l, tomando
deprisa un camino muy e7cusado, se dirigi a las ruinas de Pac&acamac. WMMMV
C4PNT:L5 222V
,randes medidas
-esde el da en .ue empezaron sus sinsa(ores, don Felipe &a(a 1i1ido en una
a(straccin completa de toda clase de amistades y de 1isitas, pues &a(a ale0ado de
su casa a todos los parientes de su mu0er, .ue eran los ?nicos .ue tena en Lima.
/s 1erdad .ue con una destreza y una astucia admira(lemente disimuladas (a0o los
rasgos austeros de su sem(lante, y .ue con a.uella taciturnidad inaltera(le .ue
&aca pensar .ue tu1iese una alma de m%rmol, =l &a(a tra(a0ado ardientemente en
trasponer sus ri.uezas para (urlar en esto al menos la saa de sus enemigos.
123
-on Felipe esta(a muy le0os de ser un mal padre> ama(a WMM<V a su &i0a, an&ela(a
1erla feliz so(re la tierra. 'e contrista(a con la idea de .ue .ueda(a despo0ada de
los frutos de su &a(ilidad para &acer fortuna. Pero su amor careca de ternura
e7terior> las formas eran malas y no el fondo6 y esto pro1ena de las tendencias
dominantes en su =poca, de la educacin, del espritu social .ue &acan desptico al
padre, eliminando de las relaciones con sus &i0os la ternura y la intimidad, sin las
cuales se pueden conser1ar el amor interno y el inter=s positi1o por su suerte, pero
no los encantos y las dulzuras del trato diario con ellos, .ue de cierto desaparecen
para de0ar slo una 1ida dom=stica, ceremoniosa y oficial, diremos as, en la .ue
cada uno esconde su secreto y 1i1e de reser1as.
-on Felipe comprendi muy pronto .ue los tiros del Padre 4ndr=s se dirigan a su
fortuna, y all% en la reser1a de su alma profunda y 1igorosa resol1i (urlar a su
enemigo.
-on Gautista .ue tena conocimiento perfecto del car%cter del 1ie0o espaol, .uien
a su 1ez le conoca tam(i=n perfectamente, se le &a(a ofrecido oportunamente para
arri(ar a una com(inacin, cuyos primeros &ilos se anudaron por medio de
9ercedes. -on Gautista &izo WMM"V completa re1elacin a don Felipe de su
enemistad, con el padre 4ndr=s, de las miras de =ste, y de su deseo de ser1irle para
contrarrestarlas. 4m(os ancianos &a(an sido amigos antes de .ue su relacin
pudiera tener riesgos. 9as desde .ue don Felipe &a(a 1uelto, am(os &a(an &ec&o
estudio en mantenerse a distancia, principalmente don Felipe, .ue finga ale0arse
con resolucin de la persona del (oticario. Sste no &a(a lle1ado tampoco sus
re1elaciones tan adelante, .ue &u(iera impuesto al otro de sus ma.uinaciones con
los ingleses, ni de los 1erdaderos o(0etos con .ue resida en Lima. 9as don Felipe
&a(a sa(ido en los ?ltimos tiempos las estrec&simas y singulares relaciones del
(oticario con la casa de Oord%n y 5netto de C%diz.- por lo cual, sus sospec&as
&a(an llegado a suponerlo agente de contra(andos, .ue era el gran comercio .ue
los geno1eses &acan entonces en /spaa.
Ssta era una mera deduccin .ue =l &a(a sacado de la re1elacin .ue el mismo
(oticario le &a(a &ec&o de sus relaciones con la casa mencionada, ofreci=ndole
(a0o la ley del secreto, .ue por este medio le &ara pasar a /spaa con toda reser1a
sus fondos, mediante un inter=s de comisin algo considera(le. WMMPV
La coincidencia de esta oferta con el pacto .ue =l mismo &a(a cele(rado con
-raIe, &a(a despertado profundas sospec&as en el %nimo del 1ie0o espaol, tanto
m%s, cuanto .ue don Gautista &aca aos .ue 1i1a en Lima, sin .ue nadie le
&u(iese conocido m%s negocios .ue su (otica6 luego esa relacin era 1ie0a y
co(i0a(a grandes misterios. -. Felipe era demasiado sagaz y apegado a su dinero
para no apro1ec&ar el medio .ue se le ofreca de poner a sal1o su fortuna con la
seguridad impune .ue le (rinda(an a.uellas circunstancias ignoradas por todos.
3efle7ion tam(i=n .ue si la operacin .ue &a(a &ec&o con -raIe lo perda, nada
gana(a con re&usar la .ue le (rinda(a don Gautista, y no a1enturar la sal1acin del
resto de su fortuna.
4dem%s de todo esto, el sistema de a.uellos tiempos, se presta(a perfectamente a
todas estas ocultaciones6 por.ue el dinero gira(a poco, y se i(a amontonando en las
manos del rico, .ue generalmente &aca entierros y depsitos secretos de grandes
porciones de su fortuna> circunstancia de .ue daramos infinitas prue(as &istricas
si no fuese de una notoriedad 1i1a a?n, en todos los rincones de 'udam=rica.
4ntes de prestarse a las insinuaciones de don Gautista, WMM#V trat don Felipe de
penetrar un poco m%s en el secreto de las relaciones de a.uel con la casa de Oord%n
y 5netto. Pero el (oticario re&us darle todo otro esclarecimiento a este respecto, y
don Felipe acept a ciegas la trasposicin de sus caudales, confiando solo en el
fondo de &onradez, de energa y de altura moral .ue el alma de don Gautista
re1ela(a a .uien le sa(a o(ser1ar en las intimidades de su 1ida y en sus raras
momentos de fran.ueza.
-esde el da en .ue se &a(a con1enido don Felipe, &a(a cerrado su casa a todo
trato e7terior fingi=ndose en un estado completo de misantropa y dolor6 a
t=rminos, .ue pareca .ue no &a(itasen 1i1os en ella. ;o era esto tampoco cosa
muy nota(le en los antiguos tiempos coloniales> despro1istos de mo1imiento
mercantil los pue(los, y de a.uella po(lacin flotante, diremos as, .ue &oy 1i1e el
da en las calles, =stas esta(an siempre solas entonces6 y casi todas las puertas de
las casas permanecan cerradas a cerro0o como las tenemos &oy a la media noc&e>
slo despu=s de la siesta y a las oraciones &a(a en las calles principales alguna
mo1ilidad y (ullicio.
4yudado de un negro 1ie0o, criado de la familia y especie WMM$V de secretario
ntimo del amo don Felipe, en el secreto de la siesta y de la noc&e, &a(a remo1ido
algunas partes del suelo de su casa, y sacado grandes sumas de dinero, .ue &a(a
en1iado a don Gautista parcialmente, por medio del referido negro y de su mu0er
d%ndoles salida por un -eco .ue tena a los fondos de su casa.
Por conse0o de don Gautista &a(a de0ado don Felipe enterradas en su casa unas mil
y pico de onzas, y &a(a escrito una memoria testamentaria declarando donde
esta(an, des&eredando a su &i0a, e instituyendo a su so(rino don 9anuel, 0o1en de
diecioc&o aos a lo m%s, y el m%s cercano de los parientes de su mu0er, y diciendo
por fin, .ue en el apresamiento del San 4an &a(a perdido todo lo dem%s. /scrita y
firmada esta memoria &a(a ido =l mismo a confesarse con el 4rzo(ispo
9orgro1e0o, y le &a(a de0ado en depsito el papel, para .ue lo a(riese y pu(licase
en el caso .ue muriese, certificando .ue le &a(a sido entregado por =l mismo en
persona.
Tales eran las medidas .ue este &om(re &a(a tomado para (urlar la persecucin de
sus enemigos. /n el entretanto &a(a siempre manifestado a don Gautista en
p?(lico la m%s profunda a1ersin6 y &aca esfuerzo de todo g=nero en /spaa
gastando grandes sumas de dinero WMMUV para .ue a.uellos tri(unales a(ocasen la
causa de su &i0a y lo llamasen a =l tam(i=n.
-on Gautista, como ya sa(emos, no anda(a por el mismo camino, pues fomenta(a
el proyecto de rapto conce(ido por 57en&an y *enderson6 cosa .ue don Felipe ni
sospec&a(a si.uiera, ni era posi(le .ue nadie imaginase all.
-on Gautista esta(a ya cerca del momento decisi1o su principal inter=s era
e1adirse de Lima, donde ya se crea 1igilado y (a0o mal agTero, por las
complicaciones .ue &a(a trado el apresamiento del San 4an y los amores de
9ara. /l (oticario .uera pues escapar, pensando .ue ya &a(a &ec&o cuanto poda
esperarse de un &om(re en contra de sus enemigos> .uera sacudirse de las
124
&orri(les in.uietudes de %nimo en .ue pasa(a su 1ida desde tantos aos atr%s y
regresar a /uropa donde su participacin en las correras de -raIe lo asegura(a ya
una fortuna considera(le.
La fuerza de su alma se re1ela(a en los momentos crticos en .ue se &alla(a en
a.uel da> nada (ast a .uitarle la calma de sus ocupaciones de costum(re no
o(stante .ue su 1ida y su destino pendan de un &ilo> era todo un &om(re. WM<KV
/ntretanto, mientras .ue 9ateo, (urlando a su compaero de 1ia0e, se diriga con
toda prisa a las ruinas de Pac&acamac, el Padre 4ndr=s &a(a resuelto y 1encido ya
muc&os de los o(st%culos .ue le &a(an impedido anonadar a 9ercedes, y se
pasea(a so(er(io por su celda esperando ardientemente al fiscal /staca, .ue en
a.uellos mismos instantes &a(a ido a consumar un arreglo con el Virrey.
F%ciles de conce(ir el acceso de furia .ue don Francisco de Toledo tu1o cuando
reci(i la noticia .ue &a(an prendido y encerrado en la in.uisicin a la alti1a doa
9ilagros, su .ueridsima comadre, y esposa adem%s de su ntimo amigo el coronel
de la artillera .ue era entonces un empleo de fuste en las colonias. 'u pasin por la
mencionada seora era grande y tierna como lo son todas las .ue se conci(en
despu=s de los sesenta aos. /n el primer momento todo se lo .uera lle1ar por
delante por.ue crey .ue la causa de la prisin &a(a sido la cuestin so(re la
alfom(ra con la seora Fiscala.
9and traer inmediatamente al Fiscal /staca y &u(o de destrozarlo entre sus
manos. 9as cuando se con1enci por la confesin misma del doctor .ue nada sa(a
toda1a WM<!V de seme0ante grezca mu0eril, de .ue &a(a causas m%s gra1es, y de
.ue poda pro(%rsele a la seora el &a(er reci(ido dinero de un maricn por
estor(ar las 0usticias de la Iglesia, el po(re Virrey se .ued aterrado6 y como
sucede, generalmente a los &om(res irasci(les y ardientes pas del e7ceso del eno0o
y de la so(er(ia al e7ceso del a(atimiento.
/l Legista, .ue 1io el momento fa1ora(le para los intereses del Padre 4ndr=s se
ofreci de intermedio para una reconciliacin entre las dos potestades> cosa .ue el
Virrey acept a ciegas desde .ue la (ase fuese la e7carcelacin y a(solucin de su
.uerida comadre.
/n a.uel da esta(a para cerrarse el arreglo de paz entre ellos> y el padre 4ndr=s
espera(a ansioso por esta razn la 1uelta de su compaero el Fiscal, por.ue
desea(a ec&arse so(re 9ercedes y 1engarse de las grandes ansiedades .ue lo &a(a
ocasionado el encono tenaz de esta mu0er. Grill un rayo de luz y de esperanza en
los o0os feroces del ,uardi%n cuando oy la tez doctoral del seor /staca
resonando por el claustro de la entrada y el comp%s gra1e de su marc&a.
-EA (ien, amigoF -le di0o adelant%ndose a a(rirle la puerta. WM<HV
-)Consmatm est+ -di0o el doctor-. )Pa6 vo#iscm+
-EConsintiF
-)/n todo+
-)Veamos+
-'e &a comprometido, como lo 1er% '. P. en ese documento, a entregarnos los
papeles en el momento en .ue la c&ola se los &aga dar.
-E'in leerlosF
-)'in leerlos+... 9e &a dic&o .ue se los entregar% mismo padre Cirilo, pero todo con
la condicin de .ue sea suelta al instante doa 9ilagros.
-)Lo ser%+... EA 4nacletoF
-Aa &a dado la orden de ponerlo en li(ertad y de .ue se so(resea en toda esa causa,
cuyos e7pedientes &a .uedado en remitrmelos al momento para .ue los
destruyamos nosotros mismos.
-)Gra1o+... Con eso nada m%s necesito para .uedar satisfec&o y o(rar.
4penas &a(a dic&o el padre ,uardi%n estas pala(ras, cuando oyeron en la parte
e7terior del claustro un ruido e7trao de pasos apresurados y la 1oz de un &om(re
.ue golpea(a la puerta del ,uardi%n pidiendo pronto audiencia. /ra el padre
'inforoso, .ue respirando apenas, tal WM<MV era el estado de agitacin en .ue 1ena,
se inclin &umildemente delante del padre ,uardi%n, y le (es los cordones del
sayal.
-EJue &ay, padre, .ue 1iene V. P. en tan misera(le estadoF
-)4&... seor+ ):na noticia+... *e (uscado en 1ano al 3. P. Cirilo, y no lo &e
encontrado6 por eso 1engo a interrumpir los altos .ue&aceres de 'u 3e1erencia.
-ETraa usted alguna comisin del Padre CiriloF
-)'eor+... Ao... no traigo precisamente comisin pero el padre Cirilo me encarg...
&ace das... de 1igilar a un c&olo, llamado 9ateo, .ue 1i1e con una tal 9ercedes...
-)Gien+, )(ien+..., EyF...
-)A (ien, seor+ Ao lo &e cumplido &asta donde me &a sido posi(le... pero... un
maldito ra(ioso...
-E:n ra(iosoF
-'eor... )un &om(re infernal+... :n ra(ioso...
-E/st% usted loco, padreF -le di0o enfadado el ,uardi%n.
-);o, seor+ :n ra(ioso digo, un &om(re .ue muerde y trasmite su &orri(le
enfermedad... WM<<V
-)4l grano, padre+ A de0=monos de (o(eras.
-EA por .u= se enfada V. 3., seor ,uardi%nF -di0o el Fiscal entrometi=ndose en la
con1ersacin.
-E;o est% V. '. 1iendo, doctor, .ue alg?n pillo &a mistificado a este po(re &om(reF
-;o 1eo por .u=, seor ,uardi%n> &ay &idrfo(o entre &om(res tam(i=n, como
entre los perros.
-)Toma si la &ay+ -di0o el padre 'inforoso-, )si yo mismo, seor doctor, lo &e
presenciado+
-)A (ien, padre+, E.u= tiene .ue 1er todo eso con el encargo .ue le &izo a usted el
padre CiriloF
-/s, .ue el c&olo, tocado de la mano in1isi(le de -ios, esta(a &aci=ndome una
confesin general de su mala 1ida, cuando ese maldito ra(ioso nos interrumpi )y
se empe en morderme, seor+
-EA su Paternidad &uyF
-*u, 3e1erendo Padre ,uardi%n6 por.ue no tu1e tiempo de fortificar mi alma,
templ%ndola para el martirio...
-)/s usted un inocente, padre+ Vaya a descansar a su celda .ue yo le dir= al Padre
Cirilo, .ue otra 1ez (us.ue me0or sus &om(res.
125
-/s, 3e1erendo seor -di0o el padre &umilde y consternado-, WM<"V .ue yo traa una
noticia .ue creo interesante... /l c&olo me &a &ec&o re1elaciones de cosas gra1es,
mezclando el nom(re de V. P., y dici=ndome tam(i=n, .ue los papeles .ue se
(uscan se &ayan en un (aulito.
4l or esto, toda la curiosidad y el inter=s del padre 4ndr=s, renacieron como una
llamarada. /l padre 'inforoso le refiri lo .ue el c&olo le &a(a dic&o (a0o la fe de
confesin6 y cuando el ,uardi%n le oy todo, le mand otra 1ez retirarse a su celda
y no &a(lar con nadie.
-A (ien, seor Fiscal, E&a odo V. P.F -le di0o el ,uardi%n al doctor /staca cuando
se .uedaron solos.
-*e odo.
-EA .u= piensa V. 'F
-Ao, a la 1erdad, no entiendo (ien este enredo. -e lo .ue el c&olo di0o a ese padre,
se deduce .ue don Gautista &a tra(a0ado por apoderarse de los papeles de
9ercedes, .uiero decir de V. 3. .ue ro( 9ercedes, ergo no son fundadas las
sugestiones del padre Cirilo.
-/n eso mismo pensa(a yo6 y por esa razn creo, .uerido amigo, .ue de(ernos
ec&arnos so(re la c&ola6 sorprenderla, agarrarla de impro1iso y esperar a 1er .u=
camino toma don Gautista, y .u= e7plicaciones resultan para =l. WM<PV
-Jue el (oticario &a tratado de proteger a la P=rez, es para m cosa induda(le6 pero
eso puede &a(er nacido de afeccin personal> muy (ien &a podido de0arse arrastrar
en ese particular de esa afeccin, sin .ue por eso &aya .uerido traicionaros en
cuanto a los papeles6 y as parece .ue &a sido, seg?n lo .ue re1ela el c&olo.
-9ire usted, doctor -di0o el padre 4ndr=s refle7ionando-, ).ui=n sa(e si toda esa
confesin no es una mera pillera de ese c&olo+
-9e parece .ue eso es lle1ar demasiado la sagacidad, no 1eo .u= inter=s podra
tener =l en 1indicar al (oticario y de0ar colgada a 9ercedes... Pero todo esto es
posi(le,... y ser% (ueno estar alerta.
-Ao creo .ue 1eo claro lo .ue de(o &acer6 1eamos si lo aprue(a usted, doctor>
seg?n el c&olo, 9ercedes tiene esos papeles en su cuarto y esto es falso, pues lo
.ue antes &emos credo es .ue los tena en otras manos6 seg?n el c&olo, don
Gautista &asta &a intentado en1enenar a 9ercedes para o(tener esos papeles, luego
no son fundadas las sospec&as .ue &a(amos empezado a temer de .ue =l fuese el
depositario6 pues, seor, salgamos de dudas. *ago prender a&ora mismo a
9ercedes6 registr=mosle todo en su cuarto, y si maana no &emos encontrado WM<#V
nada toda1a, prenderemos al (oticario, y )a 3oma por todo+
-E;o cree V. 3. .ue eso ser% romper demasiado de prontoF -di0o el fiscal ca1iloso.
-/s .ue entiendo .ue estamos en la necesidad de &acerlo6 por.ue desde .ue
contamos con .ue el Virrey nos entregar% esos papeles al momento .ue a =l se le
den, de(emos poner a la india en el caso e7tremo. :sted sa(e, seor doctor, .ue de
un momento a otro llega el /7celentsimo seor conde del Villar a reemplazar al de
Toledo6 y .ue si a.uel llega de nada nos ser1ira estar arreglados con =ste, por.ue
los papeles seran entregados al primero, al Virrey.
-', pero V. 3. sa(e .ue el Conde del Villar 1iene de amigo, y por nuestros amigos6
y .ue con su go(ierno es pro(a(le .ue .uede slidamente deslindado el terreno de
la potestad eclesi%stica, y li(re de las tra(as .ue los li(ertinos le &an puesto &asta
a.u.
-Con1engo, caro amigo> pero eso es tam(i=n su0eto a emergencias y
complicaciones... y los papeles... /n fin, puesto .ue contamos con el .ue &oy es
Virrey, .ue lo &emos rendido, y .ue no tiene m%s remedio .ue acceder a nuestro
intento para sal1ar a su amiga, yo entiendo, doctor, .ue de(emos o(rar. WM<$V
-Pues, seor ,uardi%n, )al instante+
/l padre 4ndr=s dio inmediatamente sus rdenes para .ue 9ercedes fuese
rigorosamente encarcelada en uno de los stanos de la In.uisicin .ue tenan su
entrada secreta por el piso de la sala del conse0o. /l padre espera(a con ardor el
resultado de la diligencia. Pero un momento despu=s, 1ol1i uno de los es(irros
.ue &a(an ido a e0ecutarla diciendo .ue el cuarto .ue ella &a(ita(a se &a(a
encontrado solo y a(andonado6 y .ue los 1ecinos declara(an .ue &aca dos o tres
das .ue no se le &a(a 1isto por all.
/l padre 4ndr=s se lle1 las manos a la frente con un adem%n de profunda
desesperacin, y e7clam> Q)'e &a(r% escapado+R
-)/so es imposi(le+ -di0o al instante el Fiscal-. ;ecesariamente est% oculta -agreg
despu=s de &a(er pensado un instante-6 )y lo est% en la casa de alg?n maricn+ -=
rdenes V. 3. en nom(re del 'anto 5ficio, para .ue sean destapadas en las calles in
mediata mente, todas las mu0eres de saya y manto .ue se encuentren.
-EPuedo &acerloF
-', seor. WM<UV
-)Pues .ue se &aga+ -di0o el ,uardi%n6 y sus es(irros salieron a cumplirlo.
-*aga, su 3e1erencia .ue me (us.uen al momento a un maricn llamado
%i,elito, .ue 1i1e en el (arrio de 'anta 3osa6 .ue me lo traigan a.u al instante6
por.ue es por =l .ue lo 1amos a a1eriguar todo.
/l maricn de ese nom(re, .ue ya otra 1ez &emos 1isto en conferencia con el
Fiscal, fue trado en efecto. 4terrado con las amenazas de tortura .ue am(os
in.uisidores le &icieron, 1il por naturaleza, desleal e infame, por &%(ito y car%cter,
seducido tam(i=n por ofertas 1enta0osas, se comprometi a descu(rir y denunciar el
paradero de la mal&adada 9ercedes, y sali con ese o(0eto.
-/sto .uiere decir, seor Fiscal, .ue el ca(allero Virrey se &a (urlado de V. '., .ue
&a .uerido engaarme a m, al mismo tiempo .ue nos ofreca todo, se re(a0a(a al
papel de delator6 pues =l es necesariamente .uien &a ad1ertido a la c&ola de todo
para .ue se esconda.
-)Voy a&ora mismo a 1erlo+ -di0o el Fiscal irritado-, por.ue seme0ante conducta es
intolera(le> y le dir= (ien claro .ue doa 9ilagros sucum(ir% si no se encuentra a
esa 9ercedes.
/l Virrey se puso furioso de .ue se &u(iese conce(ido WM"KV contra el reproc&e tan
infamante6 y el Fiscal 1ol1i a decir al padre 4ndr=s .ue esta(a con1encido de .ue
a.u=l era inocente.
/l &ec&o es .ue el da se pas sin .ue los es(irros de la In.uisicin &u(iesen
podido encontrar a 9ercedes. Por lo .ue el Fiscal /staca, fatigado de la tarea tan
larga .ue se &a(a dado, se retir a descansar, de0ando al padre 4ndr=s acompaado
126
solo del padre 3omea el antiguo no1io de doa 9ara, .ue &a(a 1enido a ser
&om(re de las m%s ntimas confianzas del superior.
/ran ya como las once o m%s de la noc&e y crecan de m%s en m%s las ansiedades y
el despec&o del ,uardi%n, cuando 9iguelito todo apurado entr al con1ento por
una puertecita falsa .ue .ueda(a a(ierta en las noc&es de grandes .ue&aceres.
;o (ien 1io el ,uardi%n al maricn, cuando corri ansioso &acia =l, y le pregunt>
-EA (ien, &i0oF..., y (ien, E.u= &as logradoF
-)4&, santo padre+.... )Toda Lima &e recorrido+... )*e tra(a0ado, seor+
-EA .u= &as logradoF
-)Lo &e logrado todo, santo seor+
-E'a(es ya dnde est%F WM"!V
-Aa lo s=.
-E5cultaF
-5culta.
-E*as estado con ellaF
-;o, seor6 pero eso no importa, )es como si la &u(iera 1isto+
-),racias, &i0o+ -di0o el padre con un gusto infinito-. )Toma mi (endicin+ Veamos>
Edos es(irrosF -grit el padre-, .ue 1ayan a&ora mismo contigo, y .ue la lle1en
inmediatamente al 'anto 5ficio, al stano designado> .ue cuando la pongan all
1engan a ad1ertrmelo al instante para ir yo.
/ran ya las tres o cuatro de la maana, cuando el padre 4ndr=s, acompaado del
padre 3omea, sala de su celda y se diriga a la casa del 'anto 5ficio, donde ya
gema aprisionada la infeliz descendiente de uno de los no(les m%s ele1ados del
tiempo de los *uincas.
4ntes de salir, el padre ,uardi%n se toc el pec&o para 1er si lle1a(a (ien
acomodado un agudo pual de .ue se &a(a armado.
-/s precaucin necesaria -di0o el padre a su compaero- &a(iendo de &a(erlas con
un demonio encarnado como esa (ru0a. WM"HV
-on 4ntonio le respondi> Q-*ace muy (ien '. P.R 9uy disimuladamente se lle1
la mano al pec&o, y empu tam(i=n con fuerza otro pual .ue lle1a(a escondido
all. WM"MV
C4PNT:L5 222VI
La crisis
4l mismo tiempo en .ue la po(re 9ercedes era arrastrada a los &orri(les cala(ozos
de la In.uisicin, sm(olos de la muerte ine1ita(le y de la tortura, .ue era peor mil
1eces .ue la muerte, 9ateo completamente a0eno de lo .ue le suceda a su amiga,
entra(a por uno de los m%s solitarios arra(ales de Lima> seguido de oc&o negros
ro(ustos, cuyas anc&as espaldas y color de =(ano lustroso se perci(an a?n en
medio de la oscuridad de la noc&e6 pues 1enan desnudos &asta las cinturas, y con
las mangas de sus camisas arrolladas &asta los codos.
/ntraron en la ciudad con la mayor cautela, y sin pronunciar una sola pala(ra en
todo el camino. WM"<V
Verdad es .ue sera muy difcil para un lector nuestros das, el formarse una idea
ca(al de la inm1il soledad en .ue esta(a sumida una de nuestras antiguas ciudades
durante la noc&e> ni alum(rado, ni caf=s, ni tiendas, ni gentes de ninguna clase se
1ean en ellas6 y despu=s de las nue1e de la noc&e calla(a el (aile, cada p%0aro
gana(a su nido, y el silencio del sueo reina(a en las calles, co(i0ando cuando m%s,
una .ue otra a1entura reser1adsima y solitaria.
4l fa1or de esta soledad, pudo 9ateo llegar con sus compaeros, sin .ue alma
1i1iente lo &u(iese encontrado, &asta una puertecita pe.uea .ue esta(a a espaldas
de las &a(itaciones de don Gautista. -a(a esta puertecita a un cuarto enteramente
1aco, de los .ue llamamos redondos por no tener comunicacin alguna con otras
dependencias. ;ada se nota(a all, sino una alacena 1ie0a incrustada en la pared.
9ateo entr con los dem%s, cerr la puerta por dentro, y dirigi=ndose a la alacena,
golpe so(re una de sus ta(las dos o tres 1eces. :n momento despu=s gir mo1ido
por un resorte uno de los ta(lones laterales de ella, y .ued al descu(ierto un 1aco
angosto &ec&o dentro de la pared, en el .ue se perci(a una estrec&sima escalerita
WM""V .ue descenda a las profundidades del piso. 9ateo entr &aci=ndose seguir de
los otros> (a0aron como .uince escalones, y se encontraron entonces en una especie
de galera su(terr%nea, en cuyo otro e7tremo se oy una 1oz (a0a y prudente .ue
deca> Q9ateo, 1u=l1ete a cerrar la entrada. Ca(alleros, sigan ustedes adelante &asta
a.u.R
4.uella galera su(terr%nea esta(a en una perfecta oscuridad> los ingleses siguieron
caminando como a tientas, &asta .ue desem(ocaron en una especie de cuarto,
alum(rado apenas por una lamparita de espritu de 1ino.
4ll esta(a don Gautista, .ue apenas 1io a los ingleses, pregunt>
-E9ilord *endersonF
-)Ao soy, seor+
-)-ios le &aya trado a usted, 9ilord+
-4s lo espero, seor Lentini.
BH$C
-Con1iene, 9ilord, .ue de0=is 1uestros soldados en este stano y .ue su(%is
conmigo.
-/stoy a 1uestras rdenes.
*enderson reparti entre su gente algunos (uenos 11eres WM"PV y frutas, de .ue le
pro1ey el (oticario, y recomendando muc&o a 57en&an .ue los conser1ara en
(uen estado, y les &iciera guardar silencio, su(i con don Gautista una estrec&a
escalerita .ue les lle1 al la(oratorio de =ste, por una alacena .ue ser1a de puerta
oculta, como la del otro e7tremo.
/n uno de los e7tremos de la mesa del medio don Gautista &a(a preparado un
pe.ueo espacio, separando a un lado los atados de yer(as y los frascos y otros mil
utensilios .ue le atesta(an, y &a(a dos 1asos al lado de una (otella de un ri.usimo
licor restaurante .ue =l &a(a ela(orado para o(se.uiar a su &u=sped.
-'upongo, 9ilord -di0o el (oticario &aciendo sentar a *enderson en una silla, y
tomando =l otra a su 1ez-, .ue comprender=is (ien .ue estamos ya en una situacin
.ue no puede durar sino &oras, por.ue as...
-'i .uer=is, seor Lentini, .ue sea a&ora mismo> 1os sois el general> )mandad y yo
e0ecuto al momento+
127
-9e encanta 1uestra calma -le di0o don Gautista ec&%ndole licor en el 1aso-,
ponedle un poco de agua y os .uedar% me0or... Permitidme .ue os diga .ue tengo
muc&a e7periencia de los &om(res de guerra y de re1olucin6 y .ue 1eo ya .ue se
puede contar con 1os. WM"#V
-),racias+
-EA 1uestros &om(resF
-)Ir%n adonde yo 1aya+ 9e sera sumamente satisfactorio .ue nos pong%is pronto a
prue(a.
-'on las doce de la noc&e... A ser% me0or -agreg refle7ionando el (oticario-
esperar una o dos &oras m%s.
-)'ea+... Pero si conoc=is los moti1os .ue me &an trado, podr=is calcular el estado
de mi alma.
--e cierto .ue los conozco. y por.ue s= la pasin .ue a(rig%is y la &orri(le
situacin en .ue sa(=is .ue est% 1uestra...
-;o continu=is, seor Lentini. 9e &ac=is mal con esas pala(ras6 por.ue me .uit%is
la calma con .ue estoy resuelto a o(rar.
-5s i(a a decir solamente, .ue por eso mismo es .ue me &a(=is &ec&o tan (uena
impresin.
-/spero merecerla aun m%s... E-os &oras, decsF
-:na o dos, ya lo resol1eremos.
-ECu%l es 1uestro planF
-/scalar el edificio> &acer 1olar la puerta principal> apro1ec&arnos de la sorpresa y
li(ertarla.
-EA cu%l es 1uestro inter=s en todo esoF WM"$V
-5s lo dir= m%s detalladamente dentro de un momento> (%staos sa(er por a&ora .ue
estoy asec&ado tal 1ez para ser descu(ierto> tengo, pues, .ue &uir y sal1arme, lo
.ue me sera imposi(le sin 1uestra ayuda y sin 1uestro (u.ue. 'i me .uer=is sal1ar
a m solo de0ando a doa 9ara, )partamos+ Aa estoy pronto -di0o el (oticario
le1ant%ndose.
-'entaos.
-)/& (ien+, Esa(=is mi inter=s a&oraF
-)Aa+
-Aa 1eis, pues, .ue nos necesitamos am(os.
-Pag%is caro la codicia, Ee&F
-)4lto a&, 0o1en+ -di0o el (oticario tomando un tono lleno de dignidad-. Ao de(a
&a(er pensado .ue el .ue os &a recomendado a m, os &u(iera impuesto me0or de
.ui=n soy yo, y por .u= &ago lo .ue &ago6 y ya .ue no lo &a &ec&o y .ue me
pro1oc%is, os dir= con orgullo .ue mis moti1os son m%s no(les, no slo .ue la
codicia, sino .ue los 1uestros.
-EJuer=is ofendermeF -le pregunt *enderson con calma y seriedad.
-;o sera =ste el me0or momento6 .uiero solo apelar a 1uestro 0uicio y a 1uestra
propia conciencia... ECu%l WM"UV es primero para 1os, Ela 1ida de la patria o la 1ida
de 1uestra amadaF
-La de la patria.
-Pues (ien, yo &e 1enido a esta tierra a 1engarme, a &acer guerra al .ue pisa con sus
plantas el cad%1er de la .ue fue mi patria> el pirata, el (andido, el ladrn, el
a1enturero, el indio, todo a.u=l en fin, .ue .uiera le1antar una arma contra el rey
de /spaa, me contar% entre sus aliados6 por eso &e ser1ido a 1uestro 0efe6 .ue a fe
ma, )(ien lo merece por sus m=ritos+
-)4&, seor Lentini+ Perdonad.
-EConoc=is la &istoria de 'iciliaF
-Creo .ue s6 y os i(a a preguntar si descend=is del Lentini .ue acompa a Ouan de
Prcida, en su terri(le 1enganza contra los franceses.
-', desciendo de =l6 fue mi (isa(uelo> y mi 1ida se &a gastado entra las crueles
amarguras .ue =l nos leg con el despotismo de 4ragn.
-);o era menos el de Carlos de 4n0? .ue =l acudi+
-)Sl &izo (ien, y yo tam(i=n &e &ec&o (ien+... Sl 1endi la patria al 4ragn para
arrancarlo al franc=s6 y yo la 1endera cien 1eces al franc=s para arrancarla al
4ragn. WMPKV
-EA .u= gan%isF
-Jue se destruyan unos con otros sus enemigos.
-Poltica falsa, seor> poltica sin por1enir. Por.ue consiste toda en crear redes .ue
aca(an siempre por enredaros, o por enredar y diezmar a 1uestros nietos cuando
menos, como 1os mismo lo e7periment%is con la poltica de Prcida.
-/s la ?nica posi(le.
-;o 1eo por.u=.
-Por.ue necesitamos .ue el sacudimiento 1enga de afuera> el pue(lo italiano est%
postrado.
--edicaos entonces a darle 1ida.
-);o+... )La o(ra primera es dar muerte a sus asesinos+
-;o .uiero contrariaros, seor Lentini> os 1eo re(osando de una pasin .ue
respeto... E*a(=is lle1ado una 1ida agitada, e&F
-*e estado donde .uiera .ue se &a luc&ado contra la /spaa> en Florencia con el
Carducio y el Ferrucio> en ,=no1a con Pa(lo Fregosio> en 9il%n6 por todas partes,
en fin, donde se luc&a contra el rey de /spaa... Por eso me &e arreglado con 9r.
-raIe> es el ?nico .ue tiene &oy alzada la (andera de la guerra despu=s .ue todos
&an cado. WMP!V
-EA la *olandaF
-)4ll% me 1oy, si sal1o de a.u+
-Comienzo a admiraros.
-;o tengo nada digno para ello, 9ilord, sino mi odio.
-', pero el odio es una arma .ue necesita de un (razo fuerte6 y yo admiro en 1os
ese (razo.
-)5&+ Lo tendr= alzado mientras 1i1a6 por.ue esos (%r(aros a&orcaron a mi padre
en ;%poles, tomado cuando cay ,=no1a.
-)4&+, Ede a& 1uestra di1isaF
--e a&.
-/7trao es, .ue siendo .uien sois, &ay%is podido entrar y esta(leceros en estas
colonias.
128
-Lo consegu al fa1or de mi persistencia> de ,=no1a &u a Francia, y de Francia
pas= a Inglaterra.
-)4&+, E&a(=is estado en InglaterraF -le pregunt *enderson con inter=s.
-A &e 1isto colgar all, por el partido espaol al -u.ue de 'uffolI.
-)9i a(uelo+
-E/ra 1uestro a(ueloF
-', seor6 era mi a(uelo. WMPHV
-*e a& la &istoria de todos los &om(res de nuestra =poca> el pual, el 1erdugo o la
&orca la &an escrito con las ca(ezas de nuestros padres, )y la seguir%n escri(iendo
con las nuestras+
-9e interes%is de m%s en m%s, seor Lentini. Continuad 1uestra &istoria.
-)Pues (ien+ Como 1os lo sa(=is, Felipe II, como Ti(erio el tirano de 3oma, &a
puesto un empeo particular en degradar al pue(lo espaol> profundamente
disimulado, co(arde y (a0o, se1ero para con los otros, indulgente, para consigo
mismo y disoluto, no &a sa(ido ser &om(re, sino fiera so(re el trono6 y se &a
complacido, como os &e dic&o, en degradar a su pue(lo.
-):n no(le pue(lo por cierto+ -di0o *enderson con espontaneidad.
-)'er%+ Ao no conozco de =l sino los soldados .ue oprimen a mi patria y .ue
degollaron a mi padre.
-E*a(=is conocido a FelipeF
-'.
--icen .ue es &om(re de gran ca(eza.
-5s dir= lo .ue pienso de =l> Felipe es refle7i1o y fro> tiene la 1ista penetrante y es
perse1erante en sus miras> su constancia para los re1eses no es com?n a pesar WMPMV
de .ue toda1a no &a pasado por grandes. 'u e7terior es reser1ado y se1ero, y no
o(stante cuando .uiere usa de maneras afa(les y graciosas. /s indeciso, tmido,
de1oto, supersticioso6 es cruel y am(icioso desde el fondo de su ga(inete6 y cuando
una 1ez &a tomado a la som(ra alguna resolucin, ya no &ay cosa ninguna .ue
pueda &acerlo cam(iar sino el miedo personal, y por lo .ue &ace al crimen, lo
comete con entera facilidad, yendo un momento despu=s a fortalecer su alma contra
el escr?pulo, con ciertas pr%cticas de1otas .ue reser1a para el caso. 'om(ro y
1iolento en sus pasiones, todo lo sacrifica a su inter=s. -=spota por instinto y por
placer, no sa(orea el go(ierno, sino aterrando y en1ileciendo6 y a pesar de su
enorme poder, su gusto es emplear los medios (a0os y rastreros. Pues (ien, desde
.ue este prncipe entr a go(ernar sus reinos, el poder de los in.uisidores no
conoci limites en ellos> los espiones y los es(irros se &an introducido en el interior
de las casas, desterrando las dulzuras de la amistad y esa confianza mutua, sin lo
.ue no &ay garanta para las relaciones sociales. Los espaoles &an perdido su
industria, y todas las otras 1enta0as de la fertilidad de su suelo6 y millares de
e7tran0eros se &an lanzado como sa(=is a &acer el WMP<V contra(ando en /spaa y
en 4m=rica. /ntre ellos, un antiguo amigo mo, un compaero de infancia, &a
llegado a una gran ri.ueza en C%diz (a0o el nom(re de don Genito 5netto.
Informado de mis relaciones con =l, algunos amigos de Inglaterra como 9r. -raIe,
9r. *aXIins y otros, me encargaron de arreglar con 5netto un gran negocio, .ue
consista en procurarles =l las noticias oficiales so(re flotas y galeones, y repartir
las ganancias de las correras y contra(ando .ue ellos &iciesen al fa1or de sus
re1elaciones. Logr= &acer ese arreglo6 y como fuera preciso un agente principal, me
ofrec yo6 por.ue lo .ue yo .uera era guerra, y guerra a muerte, contra la /spaa y
su poder. -esde el momento, se 1io .ue el gran golpe era atacar las costas del Per?,
y me resol1 a 1enirme a Lima, para prepararlo con anticipacin. Vos pod=is decir
si lo &e logrado. E9e conoc=is a&oraF
-A el golpe de .ue a&ora tratamos -di0o *enderson sin contestarle-, Ecmo lo
&a(=is preparadoF
--e ning?n modo> es preciso darlo como desesperados> somos diez &om(res
resueltos> lle1aremos un (arril de pl1ora> asaltaremos el edificio con una escalera
aterraremos a los es(irros6 &aremos a(rir o 1olar las puertas de las prisiones6
sacaremos a 1uestra .uerida... WMP"V
-)A a Ouana+ -di0o *enderson con 1i1eza.
-EA a Ouana tam(i=nF
-)'+
-;os demandar% m%s tiempo
-);o importa+, )estoy comprometido+
-E/st%is comprometidoF -pregunt asom(rado el (oticario. ECon .ui=nF
-)G%steos sa(erlo+
-);o+ );ecesito sa(er cmo y con .ui=n &a(=is &a(lado o tomado ese compromiso+
-repuso alarmado don Gautista.
-Con uno de mis marineros6 el autor de esta empresa, .ue la conoci a (ordo y se
enamor de ella.
-)9e .uit%is una funesta impresin+ Cre .ue era con alguien de a.u6 y empeza(a a
temer una celada... )5&+ )-ios 'anto+ -di0o don Gautista pegando un salto y
contrayendo todas sus potencias de un modo e7trao y repentino.
-EJu= &ayF, E.u= &ayF -di0o *enderson par%ndose tam(i=n y desen1ainando su
pual.
9as don Gautista nada le respondi> pareca la estatua de la contemplacin, fi0o y
est%tico el mirar. /ntrea(iertos los la(ios, mientras .ue poco a poco i(a
e7tendiendo WMPPV el (razo derec&o y apuntando sin designio, deca con lentitud y
como en duda> Q)T/9GL53+++R
Para comprender (ien la situacin de don Gautista, es preciso sa(er lo .ue es un
tem(lor. ;o> el anuncio del tem(lor no es como se &a dic&o un le1e y le0ano ruido>
es muc&o m%s y muc&o menos .ue un ruido> es una contur(acin repentina, .ue el
&om(re siente dentro y fuera de =l a la 1ez> es un presentimiento fugaz, indefini(le,
aterrante, .ue despierta en el alma el pa1oroso sentimiento de un trastorno
su(terr%neo, precursor de ruinas y de muerte, inminente, traidor, ine1ita(le. 'i el
anuncio del tem(lor fuese un mero ruido, no &ara saltar so(re su lec&o, con el
espanto pintado so(re su sem(lante, al nio .ue duerme en todo el a(andono de su
c%ndida inocencia> no forzara a incorporarse y correr despa1orido, aun antes de
estar despierto, al 1ie0o guerrero acostum(rado a desafiar la muerte en los campos
de (atalla, a no pestaear si.uiera al estampido del can.
129
-)Tem(lor+, )tem(lor+ -repiti el (oticario de m%s en m%s animado-. )Sste es el
momento supremo, milord *enderson+ )Vuestros &om(res+ )/n pie+ )'algamos+
WMP#V
C4PNT:L5 222VII
/l terremoto de !"#U
BHUC
/l padre 4ndr=s acompaado, como &emos dic&o antes, del Padre 3omea, &a(a
salido de su celda a la noticia de &a(er sido aprisionada ya 9ercedes6 y se &a(a
dirigido a la casa del 'anto 5ficio, grande y 1asto edificio6 c%rcel, tri(unal, y
templo a la 1ez> monstruosa acumulacin de o(0etos, (a0o la gran cruz .ue
domina(a su frontispicio> tal el &orri(le e7tra1o con .ue la mano del despotismo
&a(a sacado un culto atroz de esa religin de %ngeles, trada por el Cristo a la
tierra. WMP$V
/l padre se dirigi a la sala del conse0o6 y mientras un es(irro traa a 9ercedes, se
pasea(a agitado de uno a otro e7tremo. 4 poco rato, se le1ant una tapa del piso y
el es(irro le1ant a 9ercedes, con la misma grosera con .ue &a(ra le1antado y
arro0ado al piso un saco de inmundicias. /l padre in.uisidor, sin detenerse a mirar a
su 1ctima, se dirigi a 3omea y le di0o> QLle1ad a ese &om(re &asta la portera6 y
cerrad (ien todas las puertas al 1ol1eros para ac%.R -on 4ntonio condu0o al es(irro
y 1ol1i a presenciar la escena espantosa de a.uellos dos amantes de otro tiempo.
-E'a(es t? -di0o el in.uisidor- lo .ue es torturaF
-La peor tortura es para m 1uestra presencia -le respondi ella con firmeza.
-)Temeraria+ -e7clam el padre &aciendo rec&inar los dientes-, Eno 1es .ue ya est%s
desarmada, y .ue al fin 1oy a &acer palpitar tus carnes infernales (a0o las uas de la
ara@a y los morteros del !otroF E;o 1es .ue &a llegado ya el momento de la
1enganza, y .ue de &oy en m%s son ya efmeras tus intrigas y tus arteriasF 9edio
siglo me &as tenido (a0o el maldito imperio de tus persecusiones> en medio siglo no
&e tenido una noc&e sola en .ue &aya podido dormir tran.uilo, un WMPUV da en .ue
&aya lle1ado mi frente li(re del &orri(le presentimiento .ue me inspira(a tu
imagen. 9is m%s risueas esperanzas &an sido a0adas al momento mismo .ue las
conce(a con el recuerdo de tu do(lez y de tu &ostilidad. Gien> )a&ora te tengo (a0o
el taln de mi sandalia+ -e7clam el fraile sacudiendo su (razo-, )y te 1oy a
con1ertir en masa 1il de carne, sangre y pol1o+... Pero, a?n &ay un resto de
esperanza para ti, si te &umillas...
-)Oam%s+ -e7clam 9ercedes interrumpi=ndolo, con la fiereza de una tigra.
-EOam%sF
-)Oam%s+ -repiti ella con m%s fuerza.
-*ay toda1a, te repito, un resto de esperanza para ti...
-)La renuncio+
-'i .uieres descu(rirme...
-)La renuncio, os &e dic&o+
-/s decir, inicua, .ue prefieres descu(rirme el paradero de los papeles y de la nia
entre los ayes del tormentoF
-)5s &e dic&o .ue el peor tormento para m es tu presencia, fraile+ )A si nada
consigues con ella, piensa lo .ue sacar%s de tu tortura+ WM#KV
-)Insolente+
-)9al1ado+ )'i &as pensado triunfar de m, por.ue me &as aprisionado, te &as
engaado+... 'oy yo la .ue me &e de gozar en el tormento .ue te est% reser1ado por
la mano del 0usto de los 0ustos, del .ue conoce tus crmenes )renegado+ del .ue te
tiene .ue pedir cuenta de las falsas, de las traiciones, de las impiedades, de los
sacrilegios .ue &as cometido &asta (lasfemando de su nom(re, y arrastrando tus
&%(itos sacerdotales por la orga, para despu=s gozarte en el martirio de los .ue son
me0ores .ue t?. Llegar% pronto el da )(%r(aro+ en .ue sentir%s las atrocidades del
infierno a la 1ista sola de una nia .ue el 0uez supremo te presentar% de la mano
con su (lanco 1estido salpicado de sangre, 1ertida por ti, y su pelo tendido so(re
sus &om(ros> sin &a(lar ella una pala(ra, te acusar% de ladrn, de asesino, de
infame...
-)Tiem(la, &i0a del demonio+ -e7clam loco de furia el In.uisidor, lle1ando la
mano a su pual.
-)T? eres .uien tienes .ue tem(lar6 por.ue en ese da no &allar%s compasin delante
de -ios+
-)Tiem(la+ -1ol1i a decir el fraile, tr=mulo, y sacudiendo a 9ercedes por la
garganta de su 1estido. WM#!V
-)Ao no tiem(lo+ )Ao te desprecio+ -le di0o ella6 y tratando de desacirse con fuerza,
le arro0 un esputo a la cara.
-)4&+ -e7clam el In.uisidor apretando los dientes6 y sin otro conse0o ya .ue su
clera, sac ma.uinalmente su pual y lo cla1 de un solo golpe todo entero, en el
seno de la mu0er. /lla cay para atr%s, arro0ando un ro de sangre por la &erida, y
sacudi=ndose por el piso de la sala con las palpitaciones de la muerte.
/l matador se so(recogi> el P. 3omea lo mira(a con una impasi(ilidad fra, con
una especie de placer ntimo .ue se re1ela(a en el (rillo de sus o0os.
-)Tem(lor+... -e7clamaron los dos al mismo tiempo, .ued%ndose en la e7pectati1a
concentrada, .ue cruza siempre un tem(lor. 4terrado .uiz% por su propio crimen, el
matador se lanz &acia la puerta6 pero don 4ntonio, 1ino como si o(edeciese
ma.uinalmente a un designio interior, y se le puso por delante.
-)-e0adme salir+ -di0o el padre 4ndr=s.
-/sperad un momento -le respondi el otro conteni=ndolo con fuerza por el (razo.
4l mismo tiempo se oy cercano el ruido espanta(le de cien edificios .ue se
derrum(a(an6 y la tierra tem(la(a WM#HV como si se &u(iese roto en %tomos
innumera(les y mo1edizos. Pasando por de(a0o de sus pies el meteoro de
destruccin, derrum( con su rec&inamiento &orri(le las paredes de a.uel 1asto
edificio .ue los rodea(an
BMKC
y los de0 en la m%s espantosa oscuridad, como en el
medio del caos, por.ue la conmocin &a(a &ec&o rodar la l%mpara.
-)-e0adme &uir+ -e7clam el padre 4ndr=s, tratando de desacirse de su compaero.
-EJuer=is &uirF -le pregunt =ste con el tono del sarcasmo. );o+ )Por.ue me de(=is
tam(i=n una 1enganza+ -e7clam &undi=ndolo al mismo tiempo su daga en las
espaldas.
-EPor .u= me mat%isF -e7clam el In.uisidor con 1oz desfallecida ya.
130
-)Por.ue me .uitasteis mi por1enir, y me traicionasteis+ -le respondi 3omea
d%ndole otro golpe final, y &uy al mismo tiempo .ue el tec&o se desploma(a so(re
los cad%1eres.
'altando por so(re el &acinamiento de escom(ros .ue cu(ra el suelo, y al ruido de
las casas y de las Iglesias .ue se seguan derrum(ando, sali el padre 3omea al
WM#MV gran patio de la In.uisicin6 y al tomar corriendo una de las galeras .ue
lle1a(an a la calle, atropell una partida de &om(res .ue se lanza(an por so(re las
ruinas a lo interior del edificio. /llos lo rodearon al momento, y poni=ndole al
rostro una linterna sorda lo reconocieron.
-)5&+ -e7clam don Gautista-, )a.u tenemos un gua+... )'eguidnos+ -agreg
tom%ndolo con fuerza por el pec&o y a(oc%ndole una pistola.
3omea se .ued aterrado, y se entreg sin defensa.
-)Conducidnos a los su(terr%neos en .ue est%n 9ara y Ouana, o 1ais a morir+ -le
di0o el (oticario.
-)'eor+, )por -ios+ )'e derrum(a todo el edificio so(re nosotros+ )'al1=mosnos+
-)Conducidnos pronto+ -e7clam *enderson desesperado, poni=ndole la espada
desnuda al pec&o.
-)Piedad+ -e7clam don 4ntonio en una situacin cruel de0%ndose arrastrar &acia
adentro.
Vaga(an en los patios del edificio, como som(ras despa1oridas, algunas de las
1ctimas all aprisionadas .ue &a(an podido sal1ar de la cat%strofe, mientras .ue
otras esta(an ya enterradas (a0o de sus escom(ros.
-)9ara+ )9ara+ -grita(a *enderson. WM#<V
-)9ara+ )9ara+ -grita(a el (oticario arrastrando a don 4ntonio.
-)Ouana+ )Ouana+ -grita(an 57en&an, con una 1oz de estentor.
-)'ocorro+ )'ocorro+ -oyose decir al fin, con una 1oz a&ogada .ue pareca salir de
un sepulcro6 y acudiendo &acia all los piratas, dieron con una puerta .ue
permaneca cerrada.
-)/s 9ara+, )es mi 9ara+ -grita(a *enderson con la e7altacin de la alarma y de
la ansiedad-. )/a, muc&ac&os, derri(ad la puerta+
:n momento despu=s caa la puerta al empu0e de diez &om(ros 1igorosos6 y
*enderson anegado en l%grimas y fren=tico de amor, estrec&a(a entre sus (razos al
dolo de su alma.
-)9ara+ )9ara+, )soy yo+ -e7clama(a-, E.u=, no me reconoces, %ngel de mi 1idaF,
)soy tu 3o(erto+, )tu esposo+ -y el ardoroso 0o1en la estrec&a(a contra su pec&o, la
(esa(a, la (aa(a con sus l%grimas, mas re(osando de placer y de entusiasmo. )4l
fin te 1eo+ )mrame, (ien supremo de mi 1ida+ )4.u estoy+ )/stoy a tu lado para
sal1arte o para morir contigo, como te lo &a(a prometido+ WM#"V
La po(re nia, entumida y a(sorta por el dolor y la sorpresa, no poda darse cuenta
de lo .ue 1ea, ni de lo .ue lo pasa(a.
-)3o(erto+ -deca desatentada-. )Por -ios+ E.u= es estoF, )tengo miedo+, )s%l1ame,
por -ios+
-)9ara ma+ )Vuel1e en ti+ )3econocedme+ )Ao soy 3o(erto+ )9rame+ E9e 1esF
-le di0o el 0o1en poni=ndole la mano fe(ril so(re la frente, y alum(r%ndose =l
mismo el rostro con la linterna-. E9e 1esF
-)'anto -ios+, E.u= 1eoF -e7clam ella-. )3o(erto+ )3o(erto+ -agreg y se de0 caer
desfallecida entre los (razos de su .uerido.
-)4mor mo+ -le deca =ste-, )le1anta+, )co(ra fuerzas+, ).ue es preciso escapar, para
amarnos eternamente y li(res de enemigos+
-E/scapar para amarnosF -di0o ella-. )'+ -agreg co(rando una energa tr=mula y
ner1iosa-, escap=monos para amarnos siempre, 3o(erto6 )por.ue yo te amo so(re
todas las cosas+ )Por.ue yo no puedo 1i1ir sin ti+ )Ao llama(a y peda la muerte
antes de 1erte6 pero a&ora .uiero 1i1ir+, ).uiero 1i1ir, 3o(erto+, pero .uiero 1i1ir a
tu lado, )1i=ndote+, )1i=ndote siempre+
-9ilord -di0o don Gautista-, )apro1ec&emos del tiempo WM#PV y de los fa1ores del
Cielo+ )Poneos de rodillas al momento+ )9ara, poneos de rodillas a su lado+
A am(as, ma.uinalmente casi, o(edecieron le1antando sus manos al Cielo.
-)/a, sacerdote+ -di0o el (oticario arrastrando a don 4ntonio y poni=ndole la pistola
al pec&o-, )ec&ad 1uestra (endicin so(re esa pare0a+, y si no ser1s para eso os
despac&o a.u mismo -agreg con un tono .ue no de0a(a duda alguna de su
resolucin.
-on 4ntonio ec& su (endicin so(re los esposos sin le1antar su 1ista del suelo.
-)Te &as sal1ado+ -le di0o don Gautista guardando su pistola-. *i0os mos -agreg
dirigi=ndose a los marinos de *enderson-, amarrad (ien en ese poste a ese &om(re
Bdesignando a don 4ntonioC para .ue no pueda delatarnos a tiempo.
Los marinos tomaron a don 4ntonio y lo amarraron.
-)Cargad a&ora en 1uestros &om(ros a esa nia, y seguidme+ )Pronto, 9ilord+
)Pronto, &i0os+
-EA 57en&anF -e7clam entonces *enderson lleno de in.uietud.
-)4.u est%+ -respondi 57en&an 1iniendo de la o(scuridad y depositando en el
suelo una mu0er desmayada. WM##V
/ra Ouana.
-)Cargadla tam(i=n+ -e7clam *enderson-, )y seguidnos+
-);o+ -respondi 57en&an-, a =sta nadie la carga sino yo.
A r%pidos y resueltos cruzaron el edificio y salieron a la calle.
/n a.uel mismo momento, otro remesn, es decir, otro terremoto
BM!C
estalla(a con
nue1a furia6 y la po(lacin entera de Lima corra despa1orida &acia las plazas y
&acia los arra(ales para &uir del desmoronamiento de las paredes. Los nios y las
mu0eres llora(an a gritos y anda(an desnudos y perdidos por las calles> los padres
de familia llama(an, ordena(an, se lamenta(an, y &uan tam(i=n6 y (andadas de
negros y de negras escla1as, con a.uella e7altacin y locuacidad propia de las razas
africanas, le1anta(an una &orrorosa algazara de lamentos y de maldiciones, a la .ue
parecan &acerse coro innumera(les cientos de perros .ue ec&a(an al aire sus
t=tricos y aterrantes aullidos.
BMHC
'ilenciosos y resueltos, al fa1or de la &orrorosa confusin WM#$V .ue reina(a, don
Gautista y sus amigos atra1esaron la ciudad inaperci(idos, y se dirigieron a la rada
de C-orrillos.
Conta(an con encontrar all al resto de la partida .ue &a(a .uedado en las ruinas
de Pac&acamac6 .ue 9ateo &a(a ido para conducirlos, montado en una (uena
mula.
131
/n efecto> am(as fracciones llegaron a la (a&a, con poca diferencia, a las oc&o de
la maana del da siguiente.
'utton&all, siempre diligente y preca1ido, cruza(a a la 1ista de la costa solitaria. 'e
le &izo una seal con1enida6 y afirm &acia la tierra la proa de la =idelidad, 1ino en
pocos minutos a situarse cerca de la costa6 mand a tierra los (otes6 y unos
instantes despu=s, *enderson con su 9ara, 57en&an, Ouana, el seor Ouan Gautista
Lentini y todos los marinos, toma(an pie dentro del (u.uecillo y atrona(an las
1astas soledades del mar con los gritos del regoci0o y de la alegra.
Lleno de orgullo el seor Lentini respira(a con toda su alma el aire del oc=ano y
repeta pase%ndose so(re la cu(ierta> Q)4l fin soy li(re+ )4l fin puedo ser yo
mismo+R WM#UV
C4PNT:L5 222VIII
/n el mar
/sta(a ya muy entrado el da, cuando el padre 3omea fue 1isto de los curiosos .ue
in1estiga(an por la ciudad las ruinas del terremoto. /l padre narr a todos su
a1entura con el calor y el despec&o .ue era de esperar, incitando a las autoridades a
.ue tomasen medidas y persiguiesen a los piratas. Pero el espanto, la confusin la
falta de 1oz y de go(ierno en .ue la cat%strofe &a(a de0ado a Lima, &acan .ue
nadie le creyese. Crean los m%s .ue &a(a sido 1ctima de alguna partida de negros
.ue saltea(a y ro(a(a al fa1or del trastrono6 y atri(uan el car%cter de piratas .ue =l
les da(a, a su conocida pesadilla contra estos y contra =l cele(re *enderson, so(re
WM$KV todo. /ra en 1ano .ue 0urase y afirmase .ue =l &a(a 1isto a este 0efe6 .ue lo
&a(a 1isto, ayudado del (oticario y de otros ingleses disfrazados de negros,
le1antar y lle1arse a doa 9ara y a Ouana> nadie le crea, y nadie toma(a el menor
inter=s por un suceso .ue pareca e7tra1agante y a(surdo, cuando tantos
descala(ros, tantas p=rdidas, tantos dolores, tanto terror, &a(a all a la presencia de
todos.
/l padre 3omea se enfureca, corra por las calles, predica(a, llama(a a la multitud,
anda(a de los alcaldes al Virrey, del Virrey a los alcaldes6 y tal era la e7altacin de
sus acciones y de su proceder, .ue ya &a(an empezado a tenerlo por loco.
/l padre Cirilo era el ?nico .ue entre1ea algo de 1erdad en estos asuntos.
Para colmo del despec&o de don 4ntonio, la casa .ue &a(ita(a el (oticario &a(a
.uedado en ruinas, y era imposi(le en el primer momento, sa(or, si =ste &a(a
escapado, o si se &alla(a sepultado (a0o de ellas.
*a(a tam(i=n en las relaciones del padre 3omea un punto flaco .ue ya &a(a
sido notado por muc&os6 y era el paradero del padre 4ndr=s. 3omea se guarda(a
muy (ien de decir lo .ue &a(a sido de =l, ni .ue esta(a sepultado WM$!V entre las
ruinas del edificio6 por.ue tema .ue yendo all a sacarlo, lo 1iesen las &eridas, y
por alg?n indicio casual descu(riesen la 1erdad.
Pasaron as seis das, sin .ue se tomase medida alguna6 y caa ya la tarde del
s=timo da, cuando fondeando un (ar.uic&uelo espaol en el puerto del Callao,
(a0 a tierra todo azorado su capit%n asegurando .ue &a(a escapado
milagrosamente a un pirata ingl=s de 1elas negras. 4grega(a .ue su escape lo &a(a
de(ido tan solo a .ue na1ega(a en las mismas aguas de dos galeones ricamente
cargados, cuyos nom(res da(a el capit%n, y de cuya persecucin se &a(a ocupado
el pirata e7clusi1amente. -eca adem%s, .ue &a(a 1isto apresar a uno de los
galeones, y .ue .ueda(a el pirata dando caza tan de cerca al otro, .ue
pro(a(lemente no se le escapara. BMMC
/sta noticia cay en esa noc&e como un rayo, como una nue1a cat%strofe, so(re
la afligida Lima. 'e produ0o entonces la reaccin con respecto al padre 3omea y su
e7tra1agante &istoria co(r todos los accidentes de una 1erdad palpitante e
insoporta(le. /ntr el furor de la acti1idad en todos los empleados> se despac&aron
WM$HV c&as.ues por toda la costa, se armaron dos (u.ues 1eleros en el Callao, y
entre las &istorias del terremoto, la inaudita audacia de los &ere0es comenz a
ocuparla primera lnea.
/l padre 3omea se lanz por tierra con una partida de 1oluntarios, &acia las
costas y po(laciones del norte> i(a predicando e incitando, con un crucifi0o en las
manos a todas las gentes de las campaas y de las 1illas a .ue se alzasen y
mostrasen su celo por la defensa de la fe y de la dignidad del 3eino6 y en efecto,
logra(a a su paso de0arlo todo en fer1or y acti1idad.
/ntre tanto, *enderson y 57en&an, .ue calcula(an (ien lo .ue de(a &a(er
sucedido desde .ue &u(iese llegado el (u.uesillo .ue se les &a(a escapado, &a(an
afirmado su rum(o &acia el Istmo, y conta(an con llegar antes .ue los partes de
alarma. *a(an resuelto no a(ordarla tierra, sino de noc&e, en precaucin de una
sorpresa, y conta(an con el eficaz au7ilio de los indios sus amigos.
/sto es por lo .ue &ace a los proyectos polticos, diremos as, de la empresa. /n
cuanto a la situacin de los corazones, el lengua0e es impotente para 1erter las
delicias .ue *enderson goza(a con el amor y la 1ista de WM$MV su idolatrada 9ara.
57en&an esta(a sumido en las amarguras del dolor y de la resignacin> era
demasiado tosco, demasiado rudo, para .ue Ouana, naturaleza delicada y
c&ispeante, pudiese amarlo )y =l lo &a(a comprendido+ Ouana lo llena(a de
demostraciones de gratitud6 lo llama(a su padre, su protector6 pero le &a(a dic&o
con una gentil fran.ueza .ue no podra amarlo como marido6 le &a(a pedido
perdn por ello> &a(a llorado con =l de 1erlo som(ro y macilento6 )57en&an &a(a
comprendido .ue no sera amado 0am%s+
4l fin di1isaron las costas del Istmo a la cada de una (ellsima tarde6 y
enderezaron firmemente &acia ellas. 4l poco rato las som(ras de la noc&e &a(an
ya cu(ierto el mar6 y como no &a(a luna, las estrellas re1er(era(an con a.uella luz
fugaz y palpitante con .ue (rillan al tra1=s de la atmsfera de las noc&es o(scuras
(a0o el cielo di%fano de los trpicos.
-oa 9ara, reclinada encima de cu(ierta so(re el pec&o de *enderson, y
sostenida por el (razo con .ue =ste le rodea(a la cintura, tena sus o0os preciosos
le1antados &acia el rostro de su amado, llena su mirada de a.uel fuego indefini(le
de la pasin y de la felicidad suprema a .ue puede aspirar un mortal so(re la tierra.
'u (lanco WM$<V 1estido se e7tenda cu(riendo los pies de su marido6 y los largos
rulos de sus ca(ellos caan como seda (rillante so(re las faldas de *enderson .ue
los (ata con sus dedos con una delicia sua1e y e7.uisita.
132
-ETe acuerdas de a.uella estrella, mi 9araF -le di0o *enderson con una 1oz
insinuante y tr=mula de pasin, mostr%ndolo el planeta Venus.
-EA cmo no me &e de acordar, mi 3o(ertoF -le respondi ella, y complet el
sentido de sus pala(ras apretando con dulzura la mano de su marido contra su
pec&o-. La &e recordado tanto, .uerido mo, .ue 0am%s poda imaginarme tu
sem(lante (a0o otra forma .ue la de esa estrella. ;o puedes t? figurarte las
angustias .ue esto me &a causado> .uera traer a mi memoria tu rostro tal cual es,
para gra1arlo en mi alma, para poseerlo, para contemplarlo, para mirarte6 y no s=
.u= mano fugaz e in1isi(le te (orra(a al mismo tiempo .ue ya te i(a a conce(ir,
.ue ya te i(a a tener6 &ua de m tu imagen, y me .ueda(a solo el disco diamantino
de esa estrella deslum(rando mis o0os (aados en l%grimas de melancola. )Cu%ntas
1eces, 3o(erto, &u(iera .uerido pasar mi mano so(re esa luz perenne en mis
pupilas, para (orrar ese su (rillo &ermoso .ue me impeda 1er el de tus o0os, WM$"V
y perci(ir esos tus la(ios con .ue me &a(ais 0urado tanto amor+ Pero mis esfuerzos
eran 1anos> la estrella se pona siempre delante de ti. 4lgunas 1eces lo toma(a yo
por un &orri(le presagio, y me desespera(a y desfalleca. 5tras 1eces me deca>
esto no es otra cosa .ue la ardenta de mi pasin> )es ella .uien .uita a mi mente la
tran.uilidad .ue sera necesaria para .ue el recuerdo de a.uel amado rostro se
estampase en su superficie+ 9is emociones, mis palpitaciones, son demasiado
1i1as, demasiado tumultuosas para dar lugar a .ue se forme la idea. )Pues (ien+
Bme repeta yoC si es por e7ceso de amor .ue sufro este tormento, )(ien1enido sea+
)/s por.ue lo amo demasiado+, y eso (asta(a para e7tasiar mi alma )amado mo+...
Pero a&ora .ue te 1eo, y .ue puedo pasar mi mano, as, so(re tu rostro ).u= (ello+,
).u= sua1e+, ).u= amigo me parece el resplandor de esa estrella+
-)9ara+ )9ara+ -le deca Lord *enderson, oprimi=ndole sua1emente los la(ios
con la palma de la mano-. );o &a(les as, por -ios+ Jue temo .ue me en1idien
&asta los Zngeles6 y .ue -ios 0uzgue .ue esta dic&a ma es demasiado grande para
un po(re mortal.
-EA por .u= &a de creer eso -ios, .ue es todo amor WM$PV y todo (enignidad,
cuando =sta no es sino la compensacin 0usta de las grandes amarguras con .ue nos
&a pro(adoF )Ao no temo, 3o(erto+ mi pureza misma me da confianza> yo de0o a
mi corazn .ue estalle> de0o a mis la(ios .ue copien con pala(ras el mundo de
amor .ue re(osa en mi alma6 y todo, todo, me parece escaso para decirte .ue te
amo, y )cmo te amo+
-)9ara+ )9ara+ )/l e7ceso su(lime de la pasin y de la ternura me a&ogan+
-di0o *enderson (aando en l%grimas el rostro de su esposa-. )/stoy oprimido,
sofocado+ )-=0ame salir por un momento del crculo m%gico de tus encantos para
sentir .ue estoy en la tierra y .ue soy un mortal+ )Para sentir si.uiera .ue esto no es
un sueo .ue eres t?, en fin, a la .ue oigo y sostengo entre mis (razos+
-)Capit%n+ -di0o una 1oz som(ra por detr%s-, se acerca el momento de e7aminar
la costa y de desem(arcar.
-)4&+, Eeres t? 57en&anF
-Perdonad, seor, os interrumpo por de(er -agreg el marino con una 1oz ronca
y llena de melancola.
-;o, mi .uerido Ouan, no tengo nada .ue perdonarte, sois intac&a(le y os
amar=...
-),racias+ WM$#V
-)9ara ma+ -di0o el 0o1en dirigi=ndose a su esposa-, es preciso .ue te (a0es,
por.ue el momento e7ige un tra(a0o asiduo a.u. Ven, te conducir=6 y am(os
01enes (a0aron a la camarilla del (u.ue enlazados por el (razo.
Cuando *enderson 1ol1i a su(ir, 57en&an tena el timn con una calma y una
energa perfecta.
-Ao soy .uien tengo .ue pedirte perdn, mi .uerido Ouan, de &a(erte &ec&o
presenciar una escena .ue de(e &a(er destrozado tu alma... Pero, Ouan, sufre por
alg?n tiempo> yo te prometo .ue 9ara y yo &aremos inclinar el corazn de Ouana
&acia el prestigio de tus su(limes prendas.
-)4?n no me conoc=is, 9ilord+ 'i cre=is .ue pueda &a(er sentido otra cosa .ue
ntimo placer al 1eros tan feliz -di0o el marino con una fran.usima &onradez. Por
lo .ue &ace a Ouana, 9ilord, no intent=is nada> tiene un corazn demasiado no(le
para resistiros6 si la forz%is por medio de la gratitud y del de(er, sera capaz de
condenarse al sacrificio> ya me lo &a dic&o, 9ilord> su alma es espaola, so(er(ia y
no(le por esencia6 si &a(larais con ella, como yo &e &a(lado, 1erais .ue me parece
la &i0a de un du.ue, tanta es la dignidad genial .ue la distingue. );o, 9ilord+ ;o
.uiero ya nada, sino .ue me WM$$V &ag%is un ser1icio en caso .ue muera, como me
lo dice un &orri(le presentimiento .ue tengo dentro del alma.
-La melancola os 1uel1e nio, )(ra1o 57en&an+, Epor .u= &a(=is de morir,
cuando apenas nos .uedan ya som(ras le0anas de peligroF
-)Tengo un presentimiento+, y os confieso .ue me tendra por feliz, si muriese
luc&ando en una (atalla contra (ra1os enemigos> )me gustara arremeterlos,
acuc&illarlos, aterrarlos, y reci(ir en el momento del triunfo un (alazo de lleno en
el corazn+ -e7clam 57en&an con la ardenta de un 1eraz entusiasmo.
-E5 un a(razo de OuanaF -le di0o *enderson.
-);o se%is cruel, 9ilord+ -le respondi el (ra1o marino con una amargura tan
sentida, .ue el 0o1en se arrepinti de &a(erle .uerido inspirar a.uella esperanza.
-)Vi1e -ios, Ouan, .ue &ac=is una cosa incomprensi(le+ )Pensar en
presentimientos cuando &emos triunfado+ E;o estamos en el marF E;o es la mar el
reino sin lmites .ue -ios &a entregado a la (ra1ura del ingl=sF )Vamos, Ouan+
)Fortaleza+
-)/&, 9ilord+, Epues .u= pens%is .ue me falta fortalezaF )'ois a?n muy 0o1en
para sa(er lo .ue pasa dentro de un &om(re como yo+ WM$UV
*enderson se sonri con indulgencia, y le di0o>
-Tam(i=n ten=is razn, mi .uerido Ouan.
-Vamos al caso> E.uer=is &acerme el ser1icio .ue os &e indicadoF, Es o noF
-)', Ouan, s+
-Pues (ien> tomad este papel, y si lleg%is alg?n da a 1er al 4lmirante,
entreg%dselo de mi parte.
-)Ouan+ -le di0o *enderson poni=ndose serio-, E.u= premedit%isF
-);ada+
-)5s creo incapaz de un crimen+...
133
-EA por .u= me lo decsF -pregunt el marino asom(rado.
-Por.ue el atentar a 1uestra 1ida sera.
-)Vamos mi 3o(erto+ -di0o el marino, como si reci=n &u(iera conce(ido la
indicacin de *enderson-, E.uer=is de0aros de a(surdosF Ao tengo religin, seor
mo6 y no soy capaz ni de pensar en eso )e&+ -agreg con desprecio.
-4s lo &e credo siempre.
-EA por.u= me lo decs entoncesF
-Por.ue est%is tan e7trao, .ue no atino...
-Gueno, Eme &ar=is el ser1icio .ue os &e pedidoF 4.u est% el papel. WMUKV
*enderson tom y guard el papel, prometi=ndole &acer lo .ue se le peda.
*a(an llegado en esto a una distancia de la costa, en .ue ya necesita(an toda su
1igilancia y esmero para encontrar el fondeadero. Llenos de cautela y de silencio,
ec&aron un (ote, en el .ue fue 57en&an a la orilla6 y unos minutos despu=s, 1ol1i
trayendo a un indio, puesto all de 1iga para esperarlos por el caci.ue Cimarrn. /l
indio les particip .ue se &a(a sentido en a.uel da (astante alarma y mo1imiento
en las po(laciones de Panam%, ;om(re de -ios y Venta de Cruz6 pero .ue a?n no
&a(an e7plorado a.uellas costas, ni descu(ierto el lugar en .ue se esconda /l
-raIe.
Con esta nue1a, *enderson y 57en&an pusieron en mo1imiento toda la
tripulacin. Aa &a(an a0ustado de antemano en 1arios sacos las ri.uezas mo1i(les
.ue &a(an sacado de los galeones apresados6 y &aci=ndolas cargar por unos
cuantos marineros, armaron y municionaron (ien el resto de ellos, y (a0aron a tierra
(arrenando el (u.uecillo. Puestos en orden y decididos, acomodaron a 9ara y a
Ouana en una silla de manos .ue &a(an preparado a (ordo al efecto, y
emprendieron la tra1esa WMU!V del Istmo, contando con llegar a la otra orilla a la
madrugada del da siguiente.
/n efecto, caminaron con la mayor felicidad, y seran como las cinco de la
maana, cuando a1istaron como a una cuadra de distancia los palos del -raIe
meci=ndose en una a(ra (aada por el mar, y rodeada de (os.ue.
Por m%s grande .ue &u(iese sido la disciplina con .ue los piratas esta(an
&a(ituados a portarse, no pudieron reprimir un grito de 0?(ilo al 1er colmadas sus
esperanzas.
;o se &a(an aun apagado los ?ltimos ecos de ese grito, cuando un (ote
mane0ado por los cuatro marineros .ue &a(an .uedado al cuidado del -raIe, se
desprendi 1eloz &acia tierra, &aciendo flotar el pa(elln ingl=s. Pero al mismo
tiempo, una detonacin 1iolenta atron e ilumin repentinamente el (os.ue> cientos
de (alas sil(aron por encima de las ca(ezas de los a1entureros6 y el grito de )1i1a
/spaa+ resonando como el (ramido de cien fieras, 1ino a de0ar &elado y
sorprendido el corazn de los m%s 1alientes de los ingleses.
-)/l enemigo+, )el enemigo+ -e7clamaron so(recogidos, y &aci=ndose un pelotn
informe.
-)', (ra1os ingleses+, )es el enemigo+ -grit *enderson WMUHV e7altado-, )y
1amos a darle otro escarmiento+ -agreg saltando &acia adelante, y dando 1oces de
orden y de o(ediencia.
Por fortuna de los a1entureros se pudieron reponer del primer estupor, y cuando
los espaoles se presentaron diciendo, )4 ellos+, )a ellos+ -fueron contenidos por
una 1igorosa descarga, .ue los o(lig a su 1ez a reconcentrarse, a reconocerse, y
sistemar me0or su ata.ue.
*enderson entonces, lleno de animacin y de 1alenta, &a(a logrado inspirar su
cora0e a su gente> la alegra y la confianza &a(an renacido en los sem(lantes6 y
formado ya en un 1igoroso cuadro, .ue =l y 57en&an dirigan, se pusieron en
retirada &acia la orilla, lle1ando en el centro, la silla de manos y las cargas de
ri.uezas.
Las descargas por una y otra parte, y los gritos de guerra se repetan con un
1igor e7traordinario6 seis marinos corrieron &acia la orilla, mandados por sus 0efes,
y ec&%ndose al mar fueron nadando &asta el (u.uecillo> con la presteza del rayo
dirigiendo &acia el (os.ue la cule(rina giratoria con .ue esta(a armado, y lanzaron
una &orri(le granizada de metrallas, .ue caus muc&o espanto, y muc&o dao
tam(i=n entre los asaltantes.
Gien lo necesita(an los ingleses, por.ue ya su retirada WMUMV era penosa6 los m%s
audaces de entre sus enemigos toca(an ya con sus filas.
4l fa1or de este au7ilio pudo *enderson llegar &asta la orilla> defendiendo su
posesin como un tigre> &izo saltar seis marineros con 'utton&all al (ote, y con
tra(a0os infinitos logr poner dentro de =l la silla .ue lle1a(a la prenda de su alma.
'e desprenda ya el (ote para partir, y =l se .ueda(a premeditando lanzarse a nado
con algunos compaeros despu=s .ue &u(iese em(arcado el mayor n?mero posi(le,
cuando en medio del al(oroto y de los &orri(les sil(idos de las (alas, se sinti
desfallecer y call como un escom(ro en tierra.
9ir 57en&an aterrado &acia un %r(ol cercano de donde crey &a(er 1isto partir
la detonacin .ue &a(a derri(ado a su 0o1en 0efe, y perci(i entre sus ramas a un
fraile .ue (a0a(a con satisfaccin la (oca de su arca(uz. La ra(ia del marino fue
atroz, le1ant su arma (ien cargada para (a0ar al matador de su amigo6 pero =ste,
.ue aperci(i con rapidez su intencin en medio de la confusin general, se de0
caer a plomo desde la altura y e1it as una muerte segura.
57en&an, r%pido y animado m%s .ue nunca con el dolor de la p=rdida .ue &a(a
&ec&o su partido, se arro0 WMU<V so(re el cuerpo de *enderson, lo alz en sus
ro(ustas espaldas, grit a 'utton&all .ue se detu1iese un (re1e momento, se meti
al mar, arro0 su .uerida carga dentro del (ote, o inst y azuz a 'utton&all para
.ue partiese al instante> parte =ste en efecto6 y 57en&an se 1uel1e como un perro
lleno de ira y de orgullo a defender el resto de sus marinos. Cuando entr de nue1o
entre ellos, los encontr audaces toda1a. /l seor Lentini les ser1a de 0efe con una
calma y un 1alor a toda prue(a> &aciendo un fuego incesante con su arca(uz,
cuando alg?n enemigo se acerca(a demasiado se lanza(an con 57en&an, espada en
mano, y lo acuc&illa(an.
-Tenemos tiempo aun de sal1arnos, 57en&an> -le di0o el (oticario con una
frialdad e0emplar- si nos mantenemos as &asta .ue 1uel1a el (ote, somos... 1einte.
-)A ellos trescientos por lo menos+
/l momento era crtico> los espaoles se &a(an reorganizado en una fuerte
columna, y &a(an resuelto dar el ?ltimo golpe. 4rremetieron con un empu0e
134
irresisti(le, destrozaron y di1idieron el grupo .ue forma(an los ingleses6 y =stos,
reducidos ya al e7tremo, se defendan parcialmente los unos, mientras los otros se
arro0a(an WMU"V al mar para ganar a nado el (u.ue si escapa(an a las (alas del
enemigo, apoderado ya de la orilla.
57en&an y el seor Lentini se defendieron con una constancia admira(le6 pero
rodeados y golpeados de todos lados, &eridos, e7%nimes casi, cayeron al fin en
tierra, y .uedaron con muc&os otros en manos de los /spaoles.
'utton&all .ue ya 1ena trayendo en su (ote un refuerzo, pudo 1er el triste fin
.ue &a(a tenido la luc&a6 &izo algunos tiros con su cule(rina6 pero 1io (ien claro
.ue si no se apura(a a zarpar, tardara muy poco en caer (a0o el tremendo poder de
los .ue &a(an despertado de su letargo.
Cuando los espaoles cu(rieron, por decirlo as, el campo de (atalla, el padre
3omea desesperado, se re1olca(a por el suelo y maldeca la falta de energa y de
rapidez del 0efe de la fuerza.
-)'e escapan+ -e7clama(a-, )se escapan+, )pronto un parte para Porto Gello, .ue
d= la noticia, para .ue salgan (u.ues a perseguirlos+ )4&+ -grita(a-, )si no &u(iese
sido por m, &asta con 1ida se &u(iera sal1ado el (andido+ )Pero se la lle1an+, )se la
lle1an+ -repeta con la e7altacin del despec&o6 y fren=tico como un demente WMUPV
grita(a y maldeca al 1er caer so(re sus 1ergas las 1elas del -raIe, y empezar el
(u.uecillo a correr como un delfn so(re las aguas del mar. WMU#V
C5;CL:'I8;
9uc&os aos despu=s de estos terri(les sucesos surgi una grande alarma en
/uropa al 1er a.uel formida(le armamento .ue Felipe II &acia contra la Inglaterra,
.ue &a .uedado consignado en la &istoria, con el nom(re de la In1enci(le 4rmada.
9o1idos de un no(le espritu de patriotismo, los mercaderes de Londres le1antaron
a su propia costa una escuadra de 1eintis=is na1es, .ue pusieron a las rdenes de
-raIe, el m%s popular y c=le(re de los almirantes, .ue la Inglaterra tena a la sazn.
BM<C Con esta escuadra, -raIe asalt el puerto de C%diz y destruy parte de las
pro1isiones y preparati1os .ue all se &acan para la 4rmada> apres la c=le(re
carraca WMU$V 'an Felipe con el cargamento de fa(ulosas ri.uezas .ue traa de las
Indias 5rientales6 y cuando las tormentas, o la mano de -ios, dispers la
In1enci(le, -raIe en1ia(a a los puertos de Inglaterra da a da sorprendentes
noticias de &azaas y de 1ictorias parciales, .ue &a(an con1ertido su nom(re en
(oca del pue(lo ingl=s en el mito de la fortuna y del patriotismo.
/ra en esta =poca de e7citacin y de entusiasmo, cuando tena lugar una escena
dom=stica .ue 1amos a descri(ir. /n una de esas (ellas casas de campo, .ue los
Ingleses llaman countri-mansin, y a las .ue solo ellos sa(en dar ese aire de
grandeza, ese (rillo del orden, ese aspecto risueo, rico y tran.uilo a la 1ez, .ue
une de un modo peculiar lo m%s e7.uisito del arte con lo m%s 1i1o de la naturaleza,
se le1anta(a un &ermoso casero, rodeado de re0as, de alamedas, m%s all% de las
re0as, y de prados m%s all% de las alamedas6 todo respira(a all el orden, la ri.ueza y
la cultura.
/n un &ermoso saln de este casero, adornado de (ellos mue(les de 0acarand%,
de cuadros italianos y de otras preciosidades del lu0o, se senta(an alrededor de una
mesa alum(rada por una espl=ndida l%mpara de plata dos seoras de la primera
aristocracia al parecer, elegantemente WMUUV 1estidas, y se ocupa(an como en
crculo de familia de algunas ligeras la(ores de manos. Gorda(a 0unto a ellas
mezcl%ndose 0o1ialmente en la franca y f%cil con1ersacin .ue tenan, una
(ellsima nia de diecioc&o aos a lo m%s, .ue por ser un retrato perfecto de una de
las dos seoras re1ela(a (ien ser su &i0a. /sta seora pareca tener de treinta y
cinco a cuarenta aos se conser1a(a &ermosa6 y si (ien una cierta languidez .ue
&a(a en su sem(lante lo .uita(a (rillo y lozana, le da(a en recompensa un aire
m%s gra1e, m%s melanclico, m%s distinguido .ue a su compaera, .ue apareca
m%s 1i1az, pero m%s ligera, m%s pronta, pero menos profunda y refle7i1a. /n la
0o1en era en .uien esta(an realzados todos los m=ritos de la madre, por.ue en ella
esta(an reunidas las (ellas prendas de =sta al 1igor y a la lozana de la edad.
4lrededor de la mesa y repartidos por el saln anda(an algunos otros nios de
diferentes edades 0ugueteando (ulliciosamente unos con otros6 y se distingua entre
ellos un precioso muc&ac&o de siete aos, atolondrado e in.uieto, ro(usto y
anar.uista, .ue a cada momento se atraa las reprensiones de su mam%, Bla m%s
distinguida de am(asC ya por.ue &aca llorar a un &ermanito W<KKV menor, ya
por.ue 1oltea(a una silla, ya, en fin, por alg?n otro e7ceso de este g=nero. Cansado
de no in1entar cosa .ue no le o(ligasen a de0ar, dio una carrera &asta el otro
e7tremo del saln y se enor.uet, como si saltase a un ca(allo en las rodillas de un
ca(allero .ue sentado cmodamente en un silln lea atentamente separado de las
damas, algunos papeles. /ra este ca(allero un (ello &om(re de cuarenta y dos a
cuarenta y cinco aos de edad.
-)*i0o, por -ios+ -di0o su0etando al muc&ac&o para .ue no se cayese.
-)Pap%+, Ecmo te .uitaron este (razoF -le di0o el nio con gentileza
sacudi=ndole una de las mangas del 1estido .ue el ca(allero tena 1aca y prendida
al pec&o.
-)Aa te lo &e dic&o mil 1eces, 3o(erto+, )no seas ma0adero+
-;o importa> )yo .uiero .ue me lo digas otra 1ez+
-)Vete a 0ugar, &i0o+
-'i no me de0an 0ugar. E;o 1es .ue mam% se eno0a conmigo por todoF
-)Pero si eres tan tra1ieso, &i0ito+ -le di0o el ca(allero d%ndole un (eso en la
frente. W<K!V
-)Vaya, pues, pap%+, )cu=ntame cmo te .uitaron este (razo+
-Pero, &i0ito, ya no te &e dic&o cien 1eces .ue fue por sal1ar a tu mam%, y a
9istres -raIe.
-EA de .u= las .ueras sal1arF E-e unos &om(res .ue las .ueran .uemarF
-A si sa(es, Epara .u= me lo preguntasF
-Para con1ersar con 1os6 Eno 1es .ue no me de0an 0ugarF EA 1os, pap%, peleaste
muc&o con el otro (razoF
-);o, &i0o+ -le respondi distrado con la lectura .ue el nio le interrumpa.
-;o pudiste pelear por.ue te pegaron este otro (alazo a.u en la frente, Eno es
1erdadF, y te .uedaste como muerto Eno es 1erdadF
135
-', &i0o -responda siempre distrado el padre.
-Jue si no es eso, 1os los &u(ierais corrido a todos, Eno es 1erdadF
-Jui=n sa(e, &i0o.
-Vos sois guapo Eno pap%F
-Jui=n sa(e.
-'ir Francis -raIe me &a dic&o .ue sois muy guapo.
/l padre continu su lectura sin responderle.
-5idme, pap%, Ey cmo te escapasteF W<KHV
-EAa no te &e dic&o .ue me sal1 'utton&allF
-)/s 1erdad+, y por eso no te eno0as con =l cuando se em(orra...
-)C%llate, atre1ido+ -le di0o el padre con prontitud.
A el muc&ac&o guard silencio6 pero lo &izo sin dar signo ninguno de miedo, y
como cam(iando su mo1ediza atencin a alg?n otro o(0eto.
-Pap%, y los .ue &icieron todo eso, Bpregunt (a0ando la 1ozC fueron los
compatriotas de mam%, Eno es 1erdadF
-)Vete de a.u nio+ -le di0o el padre contrariado6 y el muc&ac&o sin &acer
muc&o caudal del disgusto del padre, 1ino a re1olcarse por el suelo y a intrigar de
nue1o a sus &ermanitos.
4(riose en este momento la puerta, y entr un sir1iente perfectamente 1estido
trayendo en una (ande0a de plata algunas cartas reci=n llegadas, .ue present al
ca(allero. 4penas las tom =ste, di0o con satisfaccin )cartas de 'ir Francis+ lo .ue
no (ien oyeron las seoras y la nia6 cuando incorpor%ndose, al momento 1inieron
a rodearlo llenas de inter=s y de curiosidad.
9ilord *enderson, pues ya el lector &a(r% comprendido .ue =l es .uien est% en
accin a.u, a(ri r%pidamente W<KMV la carta> y ya i(a a empezar a leer, cuando
reparando en el criado .ue permaneca de pie, le mand retirarse. Sste le di0o
entonces .ue a.uellas cartas &a(an sido tradas por un gentil&om(re e7tran0ero .ue
permaneca esperando en el saln de la entrada.
-)Gien+ -di0o *enderson-, decidle .ue tenga la (ondad de esperar a .ue me
informe del contenido de las cartas antes de reci(irlo6 y .ue despu=s estar= a sus
rdenes, con lo .ue el criado se retir.
*enderson entonces comenz a leer> Q;o pod=is figuraros, mi .uerido amigo, el
pesar .ue &e tenido de &a(eros dado la delicada comisin .ue os &a separado de mi
escuadra6 precisamente cuando la fortuna nos i(a a proporcionar uno de los m%s
(ellos &ec&os de nuestra 1ida. 5s conozco demasiado para no decirme yo mismo
todos los reproc&es .ue 1os me 1ais a &acer, por &a(er sido causa de .ue no &ay%is
participado de este &ec&o. Pero E.u= .uer=is, 9ilordF Ao no poda encargar sino a
1os cosa tan delicada como la .ue lle1asteis6 y solo 1os podais tratarla con tan
(uen =7ito como el .ue &a(=is o(tenido6 por.ue la 3eina es difcil, a 1eces, con sus
me0ores ser1idores, y &ace m%s caudal de un fa1orito, .ue de un guerrero pro(ado...
W<K<V Pero Ea dnde 1oy yo por este caminoF... Consolaos, pues, mi .uerido
*enderson, con &a(er &ec&o a la marina el 1ital ser1icio .ue os encomend=, y con
la seguridad de .ue 1uestros otros &ec&os so(ran para 1uestra gloria. La fortuna de
.ue os &a(lo, es el apresamiento del famoso na1o de don Pedro de Valdez, en el
.ue 1enan cincuenta oficiales de los m%s distinguidos de /spaa, por la no(leza de
sus casas y por sus m=ritos personales. BM"C /ntre ellos 1ena uno .ue &e .uerido
presentaros, para .ue lo o(se.ui=is como si fuese un &ermano mo, y le transmit%is
igual recomendacin a 9istres -raIe. 5s 1ais a sorprender> es un &i0o de Lima.
R-)-e Lima+ -e7clamaron las dos seoras llenas de emocin.
R/s un &i0o de Lima -continu leyendo *enderson conmo1ido tam(i=n- y goza
de un cr=dito ca(al entre todos sus compaeros por su (ra1ura, por sus (ellas
prendas, y por sus e7tensos conocimientos> es un criollo pur-sang, por su
1i1acidad, por su fran.ueza, por su desparpa0o, y un cierto pulido de formas y de
alma, W<K"V .ue no encuentro yo en el espaol puro, (ien est% .ue soy parte
interesada, pues tengo una costilla criolla.
R/n cuanto a los detalles del &ec&o glorioso, .ue os participo, no tengo tiempo
de pon=roslos y sera esto in?til tam(i=n, pues los 1er=is necesariamente en los
despac&os .ue en1o al go(ierno.
R-isculpadme con 9istres -raIe> me falta tiempo material para escri(irle en
estos primeros momentos.
R'upongo .ue cuando &ay%is llegado a este rengln de mi carta, sa(r=is ya .ue
el ca(allero .ue os recomiendo tanto es digno (a0o todos respectos de ser, como es,
el cercano pariente de 1uestra seora, el seor don 9anuel 4rgensola y 9anri.ue.R
-)9anuel+ -e7clam llena de 0?(ilo 9istres *enderson.
-)-on 9anuelito+ -e7clam 9istres -raIe.
A am(as seguidas de *enderson, se lanzaron &acia el lugar de la casa, en .ue el
.uerido &u=sped esta(a esperando .ue le reci(ieran. Pero 9istres -raIe, entrando
en refle7in, se detu1o en la pieza siguiente, y 1ol1i=ndose al saln, de0 correr a
los dem%s &acia el reci=n 1enido.
-on 9anuel fue reci(ido como un &ermano por a.uella familia. -espu=s de
&a(er a(razado una y cien 1eces W<KPV a su prima y a todas las interesantes
criaturas .ue lo rodea(an aturdidas, 1ol1i entre ellos al saln. Pero antes de llegar
mirando en derredor suyo, di0o>
-;o 1eo a.u a 9istres -raIe6 y el 4lmirante me &a(a dic&o .ue a.u la
encontrara.
-/n efecto -di0o doa 9ara-, se &a .uedado en el saln> a&ora la 1er%s.
-9e di0o el 4lmirante .ue era Limea tam(i=n> Ede .u= familia esF
-)Cmo+... 9e pregunt asom(rada doa 9ara, Epues .u= ignoras .ue es... yo
cre .ue lo sa(as...F -agreg medio cortada.
-)/s Ouana+
-EOuanaF -pregunt asom(rado don 9anue-. EOuana t?F
-)Calla, por -ios+ ;o podemos decirte m%s por a&ora sino .ue es digna de todo
punto de la alta suerte .ue le &a ca(ido.
-)Aa lo sa(r% usted todo+ -le di0o *enderson con un tono ca(alleroso y de
intimidad-. 9e parece .ue usted de(e present%rsele, como si su posicin le fuese
(ien conocida desde antes, y la tu1iese por sancionada.
-Por cierto, .ue as lo &ar=, 9ilord -le contest don 9anuel-, con una gracia
f%cil y ur(ana. W<K#V
A entrando entonces al saln se dirigi &acia Ouana a(ri=ndole los (razos y
dici=ndole> Q-Ouanita6 )cu%nto gusto tengo en 1er a usted tan feliz y tan altamente
136
colocada+ Cr=ame usted .ue me felicito de ello con el m%s ntimo placer.R /lla le
dio las gracias6 y un momento despu=s, gracias a la ur(anidad de don 9anuel,
9istres -raIe &a(a 1uelto a su tono natural y salido de la difcil posicin en .ue
se &a(a credo al principio.
'entados todos alegremente alrededor de la mesa y agrupados los nios
alrededor de su madre y de su padre, con la candorosa curiosidad pintada en sus
sem(lantes, comenz el ir y 1enir de las preguntas.
-ETardaste muc&o, 9ara, en sa(er la muerte de mi toF
-*ace diez aos .ue la supe -di0o con una sua1e tristeza la seora.
-5s 1oy a preguntar, seor 4rgensola -di0o *enderson-, una cosa .ue con0eturo,
pero .ue no puedo de0ar de preguntaros.
-)Lo .ue gust=is, 9ilord+
-EA Ouan 57en&anF
-Ouan 57en&an, como sa(=is, construy un (u.uecillo al sur del Istmo6 si no me
engao, le acompaasteis W<K$V en esa empresa -di0o don 9anuel sonri=ndose- al
1ol1erse fue &ec&o prisionero6 y lle1ado a Lima, fue e0ecutado. BMPC
-EJu= suplicio le dieronF -pregunt *enderson sofocando apenas su dolor.
-):no atroz, 9ilord+
-ECu%lF, )tened la (ondad de instruirme+
-Fue despedazado entre cuatro ca(allos.
-)Ju= (%r(aros+ -di0o *enderson con rencor.
-)Ju= &orror+ -e7clamaron consternadas las seoras.
-Aa sa(=is, 9ilord -di0o don 9anuel con moderacin-, .ue la ley es cruel para
con los piratas.
-Tenan el derec&o de matarlo, no digo .ue no6 pero no tenan el de ser atroces.
-)/ra un pirata+ -repuso con una firmeza moderada el oficial espaol.
-)Perdonad, seor+ -le di0o *enderson-. Todos los .ue a.u 1eis, de(emos tanto
a la memoria de 57en&an, .ue sera una impiedad el .ue no tom%semos siempre su
defensa. W<KUV
-/ntonces, Ees a m a .uien me toca callarF -di0o don 9anuel con una perfecta
ur(anidad.
-EA el padre 4ndr=s, seorF -pregunt 9rs. -raIe.
-;ada se &a sa(ido de =l despu=s del terremoto> se supone .ue .ued sepultado
(a0o las ruinas de la in.uisicin. /n esto al menos, no &u(o .uien no 1iese la
0usticia del cielo.
-EA 9ercedesF -pregunt doa 9ara.
-9ercedes &a(a sido encarcelada en la In.uisicin, la noc&e misma del
terremoto, y all pereci.
-)Cu%ntas cat%strofes+ -e7clam conmo1ida la seora.
-/l seor Lentini fue e0ecutado, por supuesto -di0o *enderson.
-', seor6 y con el mismo suplicio de 57en&an.
-Pap% -di0o el nio muy despacio-, Eeste seor fue tam(i=n de los .ue te
cortaron el (razoF
-)Calla, nio+
-);o, mi &i0ito+ -di0o don 9anuel atrayendo al nio a sus faldas-, yo no &e
&ec&o dao alguno a tu pap% 0am%s. Pues como os i(a a decir la prisin de don Ouan
Gautista, tu1o un grande eco por una circunstancia rara.
-ECu%lF -di0eron todos.
-La de &a(=rsele encontrado atados a su cuerpo unos W<!KV papeles de grande
importancia, .ue descu(rieron cosas e7traordinarias del padre 4ndr=s, .ue no
pueden referirse delante de seoras.
'iguieron con1ersando de otras cosas, &asta .ue &aci=ndose tarde, las seoras se
retiraron, .uedando solos los dos ca(alleros.
-Tened la (ondad de decirme, 9ilord, Ecmo es .ue Ouana &a 1enido a ser la
seora del 4lmirante -raIeF -pregunt don 9anuel a Lord *enderson.
-Como sa(=is, =ste es un pas esencialmente aristcrata. 9r. -raIe es de una
familia oscura> de(e su gloria y su grandeza a sus &ec&os> es el dolo del pue(lo,
pero la aristocracia no lo acoge, y no &a(ra podido &allar en su seno una mu0er de
rango con .uien casarse, yo lo lamento, por.ue es una in0usticia. EPero .u=
.uer=isF )4s es el pas+
-)Aa+
-Ao entiendo .ue 9r. -raIe &a tenido grandes disgustos a este respecto, pero ni
la 3eina misma, .ue lo protege con todo su fa1or, &a podido darle no(leza. /n esta
situacin conoci a Ouana> era (ellsima, como sa(=is, y como lo es toda1a6 Ouan
57en&an le &a(a escrito una carta, B.ue me confi a m como un testamento W<!!V
para .ue se la entregaseC en la .ue le peda .ue fuese el padre de Ouana, si no poda
ser otra cosa, .ue la reci(iese como una &i0a .ue =l le lega(a. Con estos
antecedentes se fue formando cario, amor, y al fin, cele(r%ndolo todos, se casaron.
*oy 9r. -raIe y 9rs. -raIe figuran como una digna pare0a, y empiezan a ser
aceptados, &asta por la m%s alta no(leza del reino.
-Pues, 9ilord> os 1ais a asom(rar, cuando os diga, .ue por parte de su madre, al
menos, Ouana es tan no(le como el primer no(le de /uropa.
-EJu= decsF
-', seor6 eso .ued completamente re1elado, en los papeles .ue se le
encontraron a don Gautista, seg?n os &e dic&o> Ouana es &i0a de la primer familia en
no(leza del imperio de los *uincas.
-EA esos papeles dnde est%nF
-/n el arc&i1o general de Lima.
-)5&+ Pues se lo escri(ir= al 4lmirante> tiene d=(il por la no(leza, BM#C y 1a a
tener un grande 0?(ilo. EA pod=is decirme, .ui=n fue su padreF
-)5&+, )eso es ya otra cosa+ 'u padre fue un mal1ado> )era el padre 4ndr=s+
W<!HV
A don 9anuel refiri a.u a *enderson, a.uella antigua &istoria de 9amapanIi
y de 'inc&iloya, .ue conocen nuestros lectores.
--ecidme, seor 4rgensola, .u= paradero &a tenido un seor 3omea .ue...
-', el padre 3omea> se 0acta(a de &a(eros muerto6 y por lo menos, =l fue .uien
os &iri.
-Puede ser.
137
-Pues (ien> este padre 3omea 1ena en la In1enci(le, como grande In.uisidor de
Inglaterra, es decir, a esta(lecer su institucin en este reino> 1ena a (ordo del
mismo (u.ue en .ue yo.
-E-el (u.ue del seor ValdezF
-', seor.
-EA .u= se &a &ec&oF
-9ilord, cuando el padre 3omea oy .ue &a(amos sido apresados por sir
Francis -raIe, se apoder tal terror de =l, .ue se arro0 al mar. Fue imposi(le
socorrerlo en el primer momento, y cuando se acudi para ello, se lo &a(a tragado
ya el a(ismo.
*enderson se .ued refle7i1o por un momento> Q-Veo -di0o- .ue el 4lmirante
os &a de0ado li(re, seor 4rgensola.R W<!MV
-Completamente li(re, 9ilord6 no me &a impuesto m%s condicin, sino la .ue &e
cumplido, la de &aceros esta (re1e 1isita.
-EGre1e, decsF, Ey por .u=F
-Por.ue soy casado en /spaa, 9ilord, con una mu0er .ue adoro, y tengo seis
preciosos nios, .ue a la fec&a estar%n derramando todos amargas l%grimas por m>
.uiero 1olar para consolarlos, y maana mismo parto para all%.
-)4&+, )pues ten=is razn, seor+ ;o os ruego m%s, sino .ue no part%is antes de
.ue 9ara y toda la familia pueda a(razaros.
-)Contad con eso, 9ilord+ -le di0o don 9anuel, y am(os se retiraron a dormir,
por.ue ya era muy tarde de la noc&e.
4l otro da, despu=s de las despedidas y tiernos a(razos de regla, don 9anuel de
4rgensola marc&a(a montado en un (uen ca(allo, y siguiendo al gua de .ue lord
*enderson le &a(a pro1isto, cuando se &all detenido en una de las alamedas por
donde sala de la propiedad, por un indio o mulato, .ue no slo presenta(a todos
los rasgos de un peruano, sino .ue tra0o a la memoria del ca(allero a alg?n
indi1iduo muy conocido suyo, cuyo W<!<V nom(re no poda en a.uel momento
recordar. Sste 1ena deprisa, pareca ya entrado en la 1e0ez, y corriendo &acia el
ca(allo del ca(allero, lo detu1o grit%ndole con 0?(ilo> Q)-on 9anuelito+, )don
9anuelito+, E.ue usted no me conoceF )'oy 9ateo+, )soy 9ateo+R
-)9ateo+ -di0o el ca(allero al instante-. )/s 1erdad+ -agreg, y saltando del
ca(allo, estrec& entre sus (razos al antiguo amigo por un largo rato-. EA cmo es
.ue toda1a no te &a(a 1isto, 9ateoF -le pregunt con las mayores muestras de
ternura.
-)/s .ue 1i1o le0os, seor+ 4ll% en unas tierras .ue me tiene cedidas 9ilord, con
su generosidad de costum(re.
-ETe &allas, 9ateo, a.uF
-);o, seor+ -di0o 9ateo con una profunda melancola-, ).u= no dara yo, por
poder 1i1ir con 9ilord, con la seora, y con los nios, en una tierra donde se
&a(lase espaol, como el .ue estoy &a(lando con su seora+ -di0o 9ateo
le1antando sus o0os al cielo.
-Pues mira, 9ateo, yo tam(i=n tengo una seora y unos nios .ue son unos
%ngeles y 1i1o en /spaa, E.uieres 1enirte conmigoF
-)'eor+, )o0al%+ W<!"V
-)Pues 1ente, 9ateo+ -le di0o don 9anuel estrec&%ndole las manos.
-'era preciso .ue me esperarais un da... a lo menos -di0o el c&olo ca1ilando.
-Te esperar= cuantos .uieras, amigo mo, por lle1arte.
9ateo pareca en una grande indecisin, pronto de un momento a otro a
resol1erse.
-E*ay In.uisicin en /spaaF -le pregunt a don 9anuel.
-)9%s fuerte .ue en ninguna otra parte+ -le respondi =ste con a(atimiento y con
1ergTenza.
-)4&+, )pues entonces no, amito+ Prefiero .uedarme entre estos (ozales+... -A
dando el a(razo de despedida a su antiguo patrn, se dio 1uelta para sus tierras con
sus o0os (aados de l%grimas6 mientras el otro monta(a a ca(allo enternecido, &asta
lo ntimo tam(i=n, y segua su camino &acia el puerto en .ue de(a em(arcarse para
/spaa. W<!PV
4PS;-IC/

4 prima de la noc&e muy oscura,
la ruina sucedi con tem(lor crudo6
no est% ni puede estar casa segura,
ni el &om(re defenderse con escudo,
si -ios, .ue es propio guarda, no procura
guardarnos6 pues a.uesto solo pudo
de0ar de a.uesta suerte castigada
a Lima con su gente amedrentada.

Cay=ronse las casas m%s lustrosas,
los templos y las m%s ricas capillas,
.ue all muestra las manos poderosas,
y &ace, muy mayores mara1illas.
/l alto donde &ay fuerzas (elicosas,
en freno .ue(rantando las me0illas
de a.uellos .ue procuran ale0arse
de su di1ino (ien, y no acercarse. W<!#V

4 Lucifer so(er(io y 0actancioso
.ue a la maana fresca reluca,
al infierno en tinie(las temeroso,
condenado en perpetuo -ios le en1a.
4.uel rico a1ariento codicioso,
all% desea gustar del agua fra
el poderoso rey fue con1ertido
en (estia, y &eno y yer(as &a pacido.

4 la (endita Virgen so(erana,
138
espe0o de &umildad y de pureza
la 1emos por la fe, como maana,
y aura, coronada de (elleza.
4 L%zaro se dio de (uena gana
el premio de su po(re y 1il po(reza,
al manso 3ey -a1id dio -ios el cielo,
.ue manso fue, aun.ue 3ey en este suelo.

4l fin, pues, el tem(lor .ue 1oy contando
las casas des(arata m%s fornidas,
ec&ando por el suelo y derrocando
las torres muy &ermosas y lucidas6
a las calles se salen suspirando
las damas, de temor amortecidas
.ueda(an, .ue era l%stima mirarlas,
y m%s .ue no &ay .uien pueda consolarlas.

Jued de este tem(lor tan arruinada,
y tan perdida Lima, .ue pona
espanto nue1o en 1erla mal parada,
.ue piedra so(re piedra no tena. W<!$V
&all%(ase en la calle sin posada
.uien (ella casa antes posea,
y todos, como dicen, a la luna
.uedaron en la prue(a de fortuna.

Cual &izo &a(itacin con una estera,
el otro con un toldo pone tienda,
y con una tristeza lastimera,
recoge lo .ue puede de su &acienda6
a todos pareca la &ora postrera.
9ade0a muy re1uelta era sin cuerda,
y el ca(o no se &alla aun.ue se (usca,
.ue todos andan &ec&os c&acorrusca.

/l Visorey se 1a con los 5idores
a 'an Francisco, y &acen el 4udiencia
en toldos, .ue aposentos los me0ores
tu1ieron muy menor la resistencia.
-e0=moslos a.u, frailes menores,
metidos en clausura y o(ediencia,
.ue Candis& anda(a agora muy en1uelto
en el /strec&o y sur, y el dia(lo suelto.
BGarco de Centenera -La 4rgentina- Canto 22V al fin.C
No!"s
!. 3o(ertson, li(. P, ann. !"MH.
H. 3o(ertson y Prescot.
M. 4?n &oy, no &a desaparecido del todo en las costas del Pacfico esta costum(re
singular, .ue no &ace muc&o tam(i=n era conocida en el 3o de la Plata.
<. Comadrita.
". ;o &ace medio siglo a .ue no &a(a en Lima m=dico alguno .ue no fuese negro,
por.ue esta profesin era tenida all portan (a0a .ue no se crea posi(le pudiese
e0ercerla un &om(re (lanco6 y a?n &oy no &a terminado toda1a esta preocupacin.
P. -. T&on, -[4u(gu=, et La(oreor, con muc&simos otros autores dan testimonio
aca(ado de esta causa> as como de .ue ella sir1i tam(i=n para .uemar a Cazalla
predicador de Carlos V, al 4rzo(ispo Constantino Ponce, y el testamento mismo
del 3ey fue .uemado por no &a(er en =l mandas religiosas y estar redactado
-er0ticamente. :na de las grandes prue(as .ue se &izo ser1ir para todo esto fueron
las inscripciones .ue Carlos &a(a de0ado en las paredes de su celda de San 4sto
so(re la jstificaci)n y la ,racia.
#. Igual cosa, poco m%s o menos pasa(a en Guenos 4ires con la plaza del =erte,
&oy H"de 9ayo, antes de !$HH. /n todas las dem%s ciudades coloniales, la Plaza
central &a ser1ido, y aun sir1en toda1a, de 9ercado.
$. Casa de ,o(ierno.
U. -raIe.
!K. -iminuti1o de Petrona.
!!. -enominaciones 1ulgares del dia(lo y de -ios.
!H. -raIe[s Circumnay.
!M. Sir =rancis 2raCe Revived, citado en Gurney[s C&rono. *ist. -isco1., 1ol. !,
p%g. HUM.
!<. *istrico.
!". -raIe[s Circumna1ig.
!P. *istrico.
!#. Para los .ue, a0enos a las crnicas americanas antiguas, atri(uyan a cuento este
acontecimiento eminentemente &istrico, les copiaremos lo .ue dice *aIluyt en su
1ol. III, p%g. "H#.- QOuan 57en&an Bcompaero de -raIeC construy una escuna al
otro lado del Istmo en las .ue cruz so(re el Pacfico &aciendo presa... etc., etc.R A
no copiamos ntegra su frase por no adelantar los sucesos de .ue nos 1amos
ocupando. /sto mismo se &alla ase1erado por Purc&as, part. IV, p%g. !!$K, y por
cuantos cronistas ingleses se &an ocupado de esto.
!$. Pac&acamac significa alma del mndo.
!U. /sta pr%ctica de de1ocin se conser1a(a en los pue(los del Pacfico en el ao
de !U<M, y pro(a(lemente dura toda1a.
HK. La lHcma es la fruta .ue da un %r(ol de la forma del peral poco m%s o menos,
es parecida al durazno prisco, pero su c%scara es 1erdosa y terza como la del
mem(rillo y su carne muy arinosa y seca. La !alta es el a,acate, cuya descripcin
1iene en el diccionario de Terreros.
139
H!. La -erta en las ciudades &ispanoamericanas era el ?ltimo patio de la casa,
1aco por lo general de &a(itaciones y sin em(aldosado> lo ocupa(an los naran0os y
las &igueras, con otras plantas de recreo.
HH. La &st-er es un episodio in=dito de los $iajes !or Italia, de nuestro compatriota
y amigo el doctor Can=, trazado con lu0o y a grandes rasgos so(re los artistas y
poetas florentinos.
HM. Casa de 0uego.
H<. 4podo del dueo.
H". 4s se llama(an las partidas de polica.
H#. WQtientoR en el original B;. del. /.CV
H$. /l (oticario era conocido de -raIe y de sus cmplices con el nom(re de Ouan
Gautista Lentini.
HU. /ste terremoto es &istrico> es uno de los m%s tremendos .ue &an sufrido las
ciudades del Pacfico, y Lima 1io en esa noc&e desplomarse una multitud
considera(le de sus edificios. /l padre Garco de Centenera, testigo ocular, da una
1i1a y candorosa descripcin de esta cat%strofe
MK. *istrico.
M!. *istrico.
MH. /l &orri(le y especial aullido del perro mientras tiem(la la tierra, es uno de los
accidentes m%s l?gu(res de este fenmeno.
MM. *istrico> 1=ase a Purc&as, p. IV, p%g. !!$K6 y a *aIluyt, 1ol. III, p%g. "#H.
M<. -raIe[s /7peditions, p%g. !KU.
M". Li1es and Voyager of -raIe tuyendis&, etc., etc., p%g. !!<, /dim(. ao de
!$M#.
MP. @&ile recrossing t&e Ist&mus &e Xas taIen capti1e, and Xas afterXards
e7ecuted at Lima. Purc&as, part. IV, p%g. !!$K> *aIluyt, 1ol. III, p%g. "#H.
M#. *istrico.
140