William Wordsworth (Cockermouth, 7 aprile 1770 Rydal Mount, 23 aprile 1850) stat

o un poeta inglese.
Assieme a Samuel Taylor Coleridge ritenuto il fondatore del Romanticismo e sopra
ttutto del naturalismo inglese, grazie alla pubblicazione nel 1798 delle Lyrical
Ballads (Ballate liriche), primo vero e proprio manifesto del movimento in Ingh
ilterra[1]. L'amico Coleridge vi contribu con La ballata del vecchio marinaio (Th
e Rime of the Ancient Mariner), che apriva la raccolta nella prima edizione (chi
usa da Tintern Abbey). Bench il poema postumo The Prelude (Il preludio) di Wordsw
orth sia considerato il suo capolavoro, sono in realt le Ballate liriche ad influ
enzare in modo determinante il paesaggio letterario ottocentesco.
Il carattere fortemente innovativo della sua poesia, ambientata nella cornice su
ggestiva del Lake District, nel nord del Cumberland, sta nella scelta dei protag
onisti, personaggi di umile estrazione tratti dalla vita di tutti i giorni, e di
un linguaggio semplice e immediato che ricalca da vicino la loro parlata[2].
Da considerare di eguale (se non maggiore) importanza per la letteratura romanti
ca inglese la Prefazione alla raccolta aggiunta all'edizione del 1802, di fatto
un vero e proprio saggio critico in cui sono esposte le idee-cardine della poeti
ca romantica[1].
Wordsworth, Coleridge e Southey, che si ispirarono alla medesima cornice paesagg
istica dei Laghi, furono denominati Lake Poets, poeti laghisti. Iniziatori di qu
ello che passato alla storia come romanticismo etico (1798 1832), essi ne costit
uirono la prima generazione, mentre nella seconda si possono annoverare George G
ordon Byron (1788 1824), Percy Bysshe Shelley (1792 1822) e John Keats (1795 182
1)[1]. Il romanticismo pi tardo (1832 1875), persa la spinta rivoluzionaria e inn
ovativa dei predecessori, ripiega generalmente su posizioni moralisticodidattiche
(a cui pu riferirsi anche l'ultimo Wordsworth): per questo esso ritenuto parte d
el compromesso vittoriano.