Ray Bradbury

Aici sunt tigri

BALAURUL.
Vntul nopii sufla n iarba scurt a cmpului mltinos; nu se auzea nici o micare. n
uriaul !ioc orb al cerului nu mai zburase "e ani "e zile mcar o sinur pasre. #u mult $reme
n urm cte$a pietre se frmiaser i se prefcuser n pulbere% imitn" astfel $iaa. Acum%
"oar noaptea se mica n sufletele celor "oi oameni aplecai peste un foc sinuratic% n pustietate&
ntunericul le pulsa ncet n $ine i le ticia n tmple i n nc!eieturi.
Refle'ele focului lunecau n sus i n (os pe feele lor buimace% umpln"u)le oc!ii cu
z"rene portocalii. i ascultau unul altuia rsuflrile reci i stinse% i fsitul "e oprl al
pleoapelor care clipeau. n cele "in urm% unul "intre ei rscoli focul cu sabia.
* +u face asta% ne!iobule, +e)ar "a n $ilea,
* +)are importan, Balaurul ne poate mirosi% oricum% "e la "istan. -umnezeule% "ar
fri mai el .are)a $rea s fiu napoi la castel.
* +u cutm somnul% ci moartea/
* -e ce0 -e ce0 Balaurul nu pune nicio"at piciorul n ora,
* Linite% nebunule, -oar tii c)i mnnc pe cei care "rumeesc sinuri "in orelul
nostru spre cel $ecin,
* 1)i mnnce pe toi% i s ne lase pe noi s ne)ntoarcem acas,
* 1tai niel, Ascult,
Ateptar mult $reme% "ar nu era "ect tremurul ner$os al cailor% n a cror piele near
i catifelat cataramele "e arint ale scrilor lo$eau uor ca n nite tamburine.
* Uf, suspin al "oilea om. #e ar "e comar, .oate nenorocirile se pot ntmpla aici.
#ine$a sufl n 1oare% i se face noapte. 2i pe urm 3 -umnezeule, 3 ascult, Balaurul sta% are%
cic% oc!i "e foc. Rsuflarea lui e un abur alb 3 l poi $e"ea cum ar"e prin cmpiile nere.
Alear ca un fuler muiat n pucioas i " foc ierbii. 4ile se sperie i mor nnebunite. 5emeile
nasc montri. 5uria balaurului e att "e nprasnic% nct zi"urile turnurilor se nruie% prefcute n
pulbere. Victimele lui se $"% risipite pe "ealuri% n zorii zilei. #i ca$aleri au pornit n cutarea
balaurului i au "at re% aa cum $om "a i noi0
* -estul,
* 6rea "estul, n pustietatea asta% nu mai tiu nici n ce an ne aflm,
* n anul nou sute "e la +aterea 7ntuitorului.
* +u% nu, murmur cellalt% cu oc!ii nc!ii. n smrcul sta nu e'ist .imp% ci numai
Venicia. 1imt c "ac m)a ntoarce% n)a mai si oraul% oamenii nici nu s)ar fi nscut nc%
totul ar fi sc!imbat% castelele ar fi nite blocuri "e piatr netiate "in stnc% lemnul ar zace
netiat n p"uri. +u m ntreba cum "e tiu toate astea& smrcul tie i)mi spune i mie. 8ar noi
stm sinuri aici% n ara balaurului care scuip foc, -umnezeu s ne aib n paz,
* -ac i)e team% ncine)te cu armura,
* La ce bun0 Balaurul $ine "e nicieri% nu)i putem afla brloul. 1e mistuie n cea i nu
tim ncotro se "uce. #u armura pe noi% o s murim bine mbrcai,
6e (umtate ncins cu armura)i "e arint% al "oilea om i ntoarse capul. 6este cmpul
ntunecat% ptruns "e noapte i "e nimicnicia smrcului% $ntul risipea nisipul strns n clepsi"re.
n inima acestui $nt nou ar"eau sori neri i milioane "e frunze% scuturate "in $reun copac "e
toamn% "incolo "e orizont. Vntul acesta topea pri$elitile% lunea oasele "e parc ar fi fost "e
cear% n$rtoa snele% prefcn"u)l ntr)un fel "e noroi "epus pe creier. 9ra un $nt fcut parc
"in mii "e suflete aonizn"e% n $enic micare% ca o neur pier"ut ntr)o cea rtcit ea
nsi n bezn. +u prea un loc potri$it pentru om; nu e'ista aici .impul% cu ani i cu ore% e'istau
"oar aceti "oi ini ntr)o pustietate n!eat% ntr)o furtun cu fulere albe ce nainta napoia
unui eam $er"e uria. 8arba era muiat "e ploaie. #ei "oi ateptau% ntr)o pn" ncor"at%
sinuri cu cl"ura lor n acest anotimp rece.
* Uite, opti primul. Acolo/ La o "istan "e cte$a mile% alera 3 cu un urlet "e or 3
balaurul.
#ei "oi i nctrmar armurile i nclecar n tcere. 6ustietatea miezului "e noapte fu
sfiat "e un u$oi monstruos 3 balaurul urla "in ce n ce mai aproape; fulerele lui albene
scprar "easupra unui "eal% apoi silueta lui near se mistui ntr)o $ale.
* Repe"e,
-"ur pinteni cailor% n "irecia unei $ioae.
* 6e)aici trebuie s treac,
i apucar lncile cu minile nmnuate i traser $izierele peste oc!ii cailor.
* -umnezeule,
* -a% s)i in$ocm numele,
n clipa aceea balaurul ""u ocol unei coline.
4c!iul lui monstruos ca un ooloi "e ambr fcu s le scapere armurile n refle'e roii.
#u un urlet teribil% nsoit "e un scrnet% se npusti spre ei.
* n"urare, n"urare,
Lancea az$rlit sub oc!iul alben% lipsit "e pleoap% l fcu pe om s zboare n $z"u!.
Balaurul l izbi% l trnti la pmnt i)l z"robi sub reutatea lui. Lo$in"u)l apoi% cu umru)i neru%
pe cellalt clre% l proiect% cu cal cu tot% ntr)o stnc aflat cu $reo sut "e pai mai ncolo.
Balaurul urla% ntr)un nor "e foc 3 ai fi zis c)i un soare tran"afiriu% alben% portocaliu% n$luit "e
pena(ul moale% uria al unui fum orbitor.
* Ai $zut0 e'clam un las. ntocmai aa cum i spuneam.
* ntocmai, Un ca$aler n armur% -umnezeule, L)am lo$it,
* Vrei s te)opreti aici0
* 7)am oprit o"at% "ar n)am sit nimic. +u)mi place s m opresc n mlatina asta% m
apuc nb"ile. i " o senzaie/
* -ar am lo$it ce$a,
* Am fluierat "estul% "ar in"i$i"ul nu $oia s se clinteasc "in loc,
Un u$oi "e aburi sfie ceaa.
* A(unem la timp la 1to:el;. i mai pui ce$a crbune% 5re"0
Un fluierat fcu s se zu"uie bolta. .renul "e noapte trecu% furios% printr)o $ale% peste un
"eal% i se mistui spre miaznoapte% lsn" n urm fuioare "e fum neru i "e aburi% ce se topeau
n $z"u!ul mut% "up "ispariia trenului.
15<R28.