Ciclo de Otto

El motor de gasolina es un motor alternativo, de combustin interna, con encendido por

chispa, de cuatro tiempos, que convierte la energa qumica que contiene el combustible en
energa cintica.
El proceso se inicia con la mezcla homognea de gasolina y aire fuera de la cmara de
combustin en un elemento llamado carburador. La mezcla obtenida se hace llegar a dicha
cmara, donde es comprimida. La combustin se inicia por un sistema de encendido
externo al motor (buja) de control temporizado. En el interior del cilindro se inflama y
quema la mezcla de aire y gasolina. El calor generado por la combustin provoca un
incremento en la presin de los gases, previamente comprimidos originando un trabajo
mecnico a travs del pistn, la biela y el cigeal. Los gases quemados son expulsados por
el tubo de escape y son sustituidos por una nueva porcin de mezcla tras cada carrera de
combustin, todo ello se produce segn el principio de los cuatro tiempos.
Un ciclo Otto es una aproximacin terica al comportamiento de un motor de encendido
por buja o de explosin. Se representa en un diagrama p-V como en la figura adjunta.
Siendo sus fases las siguientes:













Admisin (1). El pistn desciende con la vlvula de admisin abierta, aumentando
la cantidad de mezcla (aire y combustible) en la cmara. (Expansin a presin
constante puesto que al estar la vlvula abierta la presin es igual a la exterior). E-
A.
Compresin (2). El pistn asciende comprimiendo la mezcla, ambas vlvulas
permanecen cerradas (Comprensin adiabtica). A-B.
Combustin. Con el pistn en el punto muerto superior, salta la chispa de la buja,
que inicia la combustin de la mezcla a volumen prcticamente constante (ya que al
pistn no le ha dado tiempo a bajar). B-C.
Expansin (3). Debido a la combustin se produce un ascenso brusco de
temperatura que empuja al pistn hacia abajo, realizando trabajo sobre l, las
vlvulas continan cerradas. (Expansin adiabtica). C-D.
Escape (4). Se abre la vlvula de escape y el gas sale al exterior, empujado por el
pistn a una temperatura mayor que la inicial, siendo sustituido por la misma
cantidad de mezcla fra en la siguiente admisin. El sistema es realmente abierto,
pues intercambia masa con el exterior. No obstante, dado que la cantidad de aire que
sale y la que entra es la misma podemos, desde el punto de vista del balance
energtico, suponer que es el mismo aire, que se ha enfriado. Este enfriamiento
ocurre en dos fases. Cuando el pistn se encuentra en el punto muerto inferior, el
volumen permanece aproximadamente constante D-A.
Cuando el pistn empuja el aire hacia el exterior, con la vlvula abierta, A-E,
cerrando el ciclo.
Para que se produzca un ciclo ha debido haber dos subidas y dos bajadas del pistn, por lo
que recibe el nombre de motor de cuatro tiempos y el cigeal ha necesitado dar dos
vueltas para completar un ciclo.
Observando el ciclo Otto ideal, podemos considerar despreciables los procesos de admisin
y de escape a presin constante A-E y E-A, puesto que son idnticos en la grfica y de
sentido opuesto, por lo que el calor y el trabajo intercambiados entre ellos se anulan
mutuamente.