Sentada en el rincn de la chimenea, la anciana suspiraba quedamente mientras revolva la
sopa: nunca se haba sentido tan triste. Muchos, muchos aos haban pasado y haban dejado el peso de los inviernos sobre sus hombros y haban encanecido sus cabellos sin traerle siquiera un hijito. Tanto a ella como a su viejo y querido esposo les apenaba su falta, porque fuera haba muchos nios jugando en la nieve. Les resultaba duro aceptar que ninguno fuera en verdad el suyo. Pero, ay!, ahora ya no les quedaban esperanzas de obtener tal bendicin. No veran nunca un gorrito de piel colgado de la repisa de la chimenea, ni dos zapatillas secndose junto al fuego. El anciano trajo un haz de lea y se sent. Luego, mientras oa a los nios rerse y batir palmas, mir por la ventana. All estaban, bailando alegremente alrededor del mueco de nieve que acababan de hacer. Se sonri al ver el evidente parecido que el mueco tena con el alcalde del pueblo, tan gordo y pomposo era. -Mira, Marusha -le dijo a su mujer-. Ven a ver el mueco que han hecho. Juntos ante la ventana, se rieron al ver cunto se divertan los nios. De repente, el anciano se volvi hacia Marusha con una brillante idea. -Salgamos a ver si nosotros tambin podemos hacer un muequito de nieve. Pero la anciana se ri de l. -Qu diran los vecinos? Se burlaran de nosotros, seramos el hazmerrer del pueblo. Ya somos demasiado viejos para jugar como nios. -Slo uno pequeo, Marusha, solamente un mueco pequen. Yo me ocupar de que nadie nos vea. -De acuerdo, de acuerdo dijo ella rindose-, haremos lo que quieras, Youshko, como siempre. Dicho esto, apart la olla del fuego, se puso un gorro y salieron. Al pasar junto a los nios, se detuvieron y se quedaron jugando un momento con ellos, porque ahora ellos tambin se sentan casi como nios. Luego avanzaron con dificultad por la nieve hasta llegar a un bosquecillo; y, detrs de l, all donde la nieve era blanca y hermosa y nadie poda verlos, se sentaron a hacer el mueco. Youshko se empe en que deba ser muy pequeo y su mujer estuvo de acuerdo en que deba tener casi el tamao de un recin nacido. Arrodillados en la nieve, modelaron el cuerpecito en un abrir y cerrar de ojos. Ahora nicamente les faltaba la cabeza para finalizar. Dos gordas bolas de nieve formaron las mejillas y el rostro, y una muy grande la cabeza. Luego colocaron un puado para la nariz e hicieron dos agujeros, uno a cada lado, a modo de ojos. No bien estuvo terminado, retrocedieron para mirarlo, rindose y aplaudiendo como dos nios. De pronto, se detuvieron. Qu haba ocurrido? Algo muy extrao, por cierto! All donde estaban los agujeros, vieron dos melanclicos ojos azules que les miraban. Luego, el rostro del pequeo mueco dej de ser blanco. Las mejillas se volvieron redondas, tersas y brillantes, y dos labios rosados comenzaron a sonrerles. Un soplo de viento barri la nieve de la cabeza, transformndola en unos bucles muy rubios que escapaban de un blanco gorro de piel y caan sobre sus hombros. Al mismo tiempo, un poco de nieve, resbalando por el cuerpecito, cay y tom la forma de una bonita prenda blanca. Luego, de repente y antes de que pudieran reaccionar, el mueco se haba convertido en la ms bella niita que jams hubieran visto. Se miraron el uno al otro de soslayo e, incrdulos, se rascaron la cabeza. Pero aquello era tan real como la vida misma. All ante ellos estaba de pie la nia, toda de rosa y blanco. Estaba viva de verdad, pues corri hacia ellos. Y cuando se agacharon para alzarla, puso un brazo alrededor del cuello de la anciana y con el otro cogi el del anciano y les di a cada uno un beso y un abrazo. Rieron y lloraron de felicidad y, luego, recordando sbitamente cun reales pueden parecer algunos sueos, se pellizcaron el uno al otro. Aun as no se creyeron seguros, pues los pellizcos podan ser parte del sueo. Y, ante el temor de despertarse y que se rompiera el encanto, arroparon rpidamente a la pequea y emprendieron el regreso a casa. Por el camino encontraron a los nios, que todava jugaban con su mueco; las bolas de nieve que les lanzaron por detrs eran muy reales, pero, aun as, tambin podan haber sido parte del sueo. Aunque cuando estuvieron dentro de la casa y vieron la chimenea, la olla de sopa junto al fuego, el haz de lea a un costado y todo tal cual lo haban dejado, se miraron con lgrimas en los ojos y ya no volvieron a temer que todo aquello fuera un sueo. De pronto, all estaban el gorrito blanco de piel colgando de la repisa de la chimenea y los zapatitos secndose al calor del fuego, mientras la anciana coga a la nia en su regazo y le cantaba suavemente una nana. El anciano puso la mano sobre el hombro de su esposa y ella alz la vista. -Marusha! -Youshko! -Al fin tenemos una niita! La sacamos de la nieve, as que la llamaremos Snegorotchka. La anciana asinti con la cabeza y luego se besaron. Cuando terminaron de cenar se fueron a la cama seguros de que, por la maana temprano, encontraran a la nia todava con ellos. Y no se equivocaron. All estaba, de pie entre los dos, parloteando y rindose. Pero haba crecido y su cabello era ahora dos veces ms largo que la noche anterior. Cuando ella los llam pap y mam, sintieron un placer tan grande como si fueran jvenes y estuvieran bailando gilmente; pero, en lugar de bailar, se abrazaron y lloraron de alegra. Aquel da lo celebraron con un gran banquete. Marusha estuvo ocupada toda la maana cocinando todo tipo de delicias, mientras su marido daba vueltas por el pueblo para reunir a los violinistas. Todos los nios y las nias del lugar fueron invitados; comieron, cantaron, bailaron y se divirtieron hasta el amanecer. Mientras volvan a casa, las nias hablaban de lo bien que lo haban pasado, pero los nios estaban muy silenciosos; pensaban en la bella Snegorotchka, con sus ojos azules y sus dorados cabellos. Despus de aquel da la pequea de Marusha y Youshko jug con los otros nios y les enseaba cmo hacer castillos y palacios de nieve con salones de mrmol, tronos y hermosas fuentes. Pareca que con la nieve y sus finos dedos poda hacer todo lo que quisiera, como si se construyese ella misma. Todos estaban encantados, y, sobre todo, cuando les enseaba cmo bailaban los copos de nieve, primero con enrgicos remolinos y luego suave y delicadamente, ninguno poda pensaren ninguna otra cosa que en la Nia de Nieve. Era la pequea reina mgica de los nios, la alegra de los mayores y la luz de las vidas de Marusha y Youshko. Pero ya se iban terminando los meses de invierno. Con pasos suaves y firmes se retiraban de las cumbres de las montaas y se perdan detrs del horizonte. La tierra comenzaba a cubrirse de verde, los rboles vestan su desnudez y los pjaros del ao anterior cantaban las canciones de este ao. Las flores tempranas derramaban su aroma en la brisa y una rfaga de aire clido acariciaba las mejillas y alentaba una grata promesa en el aire. Los bosques, los prados y las fuentes estaban inquietos y conmovidos y un nuevo espritu todo lo envolva: Era como si la primavera, amarrada durante el largo invierno, quisiese pegar el estirn definitivo para poder expandirse libre. Una tarde, Marusha, sentada en el rincn de la chimenea, mientras revolva la sopa, cantaba una cancin, pues nunca se haba sentido tan llena de felicidad. El anciano Youshko acababa de traer un haz de lea que dej en el suelo. Todo pareca igual que aquella tarde de invierno cuando vieron a los nios bailando alrededor del mueco de nieve; pero lo que haca que ahora todo fuera diferente era Snegorotchka, la luz de sus ojos, que, sentada junto a la ventana, contemplaba la verde hierba y el follaje de los rboles. Youshko, que la estaba mirando, se dio cuenta de que su rostro estaba plido y sus ojos tenan un tono menos azul de lo habitual. -No te sientes bien, pequea? -le pregunt. -No, padre -respondi con tristeza-. Ay, aoro tanto la blanca nieve! La hierba verde no es ni la mitad de bonita. Me gustara que la nieve llegase otra vez. -Pues claro que s! La nieve llegar nuevamente -contest el anciano-. Acaso no te gustan las hojas de los rboles y las flores? -No son tan bonitas como la pura nieve blanca -y la nia tembl. Al da siguiente ella tena un aspecto tan triste y estaba tan plida que sus padres se asustaron y se dirigieron una mirada de inquietud. -Qu le pasa a la nia? -dijo Marusha. Youshko movi la cabeza mirando alternativamente a Snegorotchka y al fuego. -Hija ma -dijo al fin-, Por qu no sales a jugar con los dems nios? Estn todos divirtindose en el bosque; pero he notado que ahora nunca juegas con ellos. Por qu, querida ma? -Padre, no lo s, pero mi corazn parece que se convierte en agua cuando el suave y tibio viento me trae el perfume de las flores. -Nosotros iremos contigo, hija ma -dijo el anciano-, pondr mi brazo sobre ti y te proteger del viento. Ven, te mostraremos todas las bellas flores del campo, te diremos sus nombres y t acabars amndolas. Marusha retir la olla del fuego y los tres juntos salieron de casa. Youshko rode a la nia con su brazo para protegerla del viento, pero no haban ido muy lejos cuando el clido perfume de las flores lleg hasta ellos flotando en la brisa, y la Nia de Nieve tembl como una hoja. Los ancianos la besaron y consolaron y se dirigieron al campo, al lugar donde crecan las flores ms bonitas. De repente, mientras atravesaban un bosquecillo de grandes rboles, un brillante rayo de sol se cruz como un dardo y Snegorotchka se puso la mano sobre los ojos y lanz un grito de dolor. Se detuvieron y la miraron. Por un momento, mientras se desmayaba en brazos del anciano, sus ojos se encontraron con los suyos. Y por su rostro se deslizaban lgrimas que, al caer, brillaban a la luz del sol. Y comenz a volverse ms y ms pequea, hasta que al fin todo lo que qued de Snegorotchka -Nia de Nieve, Nievecita- era una gota de roco brillando sobre la hierba, una lgrima que haba cado en la corola de una flor. Youshko la recogi con delicadez y, sin decir palabra, se la ofreci a Marusha. En ese preciso momento los dos ancianos, Marusha y Youshko, comprendieron que su pequea y querida nia estaba hecha simplemente de nieve y se haba derretido al calor del sol. BIBLIOGRAFA https://sites.google.com/site/mimundolasleyendas/Home/cuentos-del-mundo/nina-de-nieve- cuento-ucraniano