1. BIOGRAFIA: SAN ANTONIO ABAD Etim. Antonio: Floreciente. Fiesta: 17 de Enero Patrono: de los ganaderos, veterinarios y protector de los animales, Tejedores de cestos
ESCRITOS DE ATANASIO, OBISPO, A Los Hermanos En El Extranjero Sobre San Antonio Abad Excelente es la rivalidad en la que ustedes han entrado con los monjes de Egipto, decididos como estn a igualarlos o incluso a sobrepasarlo en su prctica de la vida asctica. De hecho ya hay celdas monacales en su tierra y el nombre de monje se ha establecido por s mismo. Este propsito de ustedes es, en verdad, digno de alabanza, y logren sus oraciones que Dios lo cumpla! Ustedes me pidieron un relato sobre la vida de san Antonio: quisieran saber como lleg a la vida asctica, que fue antes de ello, como fue su muerte, y si lo que se dice de l es verdad. Piensan modelar sus vida segn el celo de su vida. Me alegro mucho de aceptar su peticin, pues tambin saco yo provecho y ayuda del solo recuerdo de Antonio, y presiento que tambin ustedes, despus de haber odo su historia, no slo van a admirar al
-141-
-2-
hombre, sino que querrn emular su resolucin en cuanto les sea posible. Realmente, para los monjes la vida de Antonio es modelo ideal de vida asctica. As, no desconfen de los relatos que han recibido de otros de l, sino que estn seguro de que, al contrario, han odo muy poco todava. En verdad, poco les han contado, cuando hay tanto que decir. Incluso yo mismo, con todo lo que les cuente por carta, les voy a transmitir slo algunos de los recuerdos que tengo de l. Ustedes, por su parte, no dejen de preguntar a todos los viajeros que lleguen desde ac. As, tal vez, con lo que cada uno cuente de lo que sepa, se tendr un relato que aproximadamente le haga justicia. Bien, cuando recib su carta quise mandar a buscar a algunos monjes, en especial los que estuvieron unidos con l ms estrechamente. As yo habra aprendido detalles adicionales y podra haber enviado un relato completo. Por el tiempo de navegacin ya pas y el hombre del correo se est poniendo impaciente. Por eso me apresuro a escribir lo que yo mismo ya s porque lo vi con frecuencia, y lo que pude aprender del que fue su compaero por un largo perodo y verta agua de sus manos. Del comienzo al fin he considerado escrupulosamente la verdad: no quiero que nadie rehuse creer porque lo que haya odo le parezca excesivo, ni que mire en menos a hombre tan santo porque lo que haya sabido no le parezca suficiente.
-3-
NACIMIENTO Y JUVENTUD DE ANTONIO Antonio fue egipcio de nacimiento. Sus padres eran de buen linaje y acomodados. Como eran cristianos, tambin el mismo creci. Como nio vivi con sus padres, no conociendo sino su familia y su casa; cuando creci y se hizo muchacho y avanz en edad, no quiso ir a la escuela, deseando evitar la compaa de otros nios, su nico deseo era, como dice la Escritura acerca de Jacob (Gn 25,27), llevar una simple vida de hogar. Por su puesto iba a la iglesia con sus padres, y ah no mostraba el desinters de un nio ni el desprecio de los jvenes por tales cosas. Al contrario, obedeciendo a sus padres, pona atencin a las lecturas y guardaba cuidadosamente en su corazn el provecho que extraa de ellas. Adems, sin abusar de las fciles condiciones en que viva como nio, nunca importun a sus padres pidiendo una comida rica o caprichosa, ni tena placer alguno en cosas semejantes. Estaba satisfecho con lo que se le pona delante y no peda ms. -140-
Notas Personales
-139-
el alto grado de gloria a que te elevaron tus virtudes, nos asistas de continuo para que nuestros pensamientos, palabras y obras vayan siempre dirigidos al servicio de Dios y nos ayudes en todas las aflicciones y riesgos de esta vida; pero especialmente te invocamos por patrono, para que nos acompaes y defiendas en la hora de nuestra muerte, no permitiendo que el maldito enemigo se acerque a nosotros y cuando seamos presentados en el tribunal supremo, seas nuestro protector y abogado, y de esta suerte confiamos, que junto alabaremos al eterno creador por los siglos infinitos de los siglos. Amn.
HINMO A SAN ANTONIO ABAD PUES NOS ERES PROTECTOR, SOL DE EGIPTO PEREGRINO AMPARA ANTONIO DIVINO A QUIEN TE PIDE FAVOR AL DESIERTO TE RETIRAS DANDO TU HACIENDA A LOS POBRES, PARA QUE EN EL CIELO COBRES SEGURO EL PREMIO, A QUE ASPIRAS; Y PUES AL SOCORRO MIRAS CON IMPULSO SUPERIOR: AMPARA ANTONIO DIVINO A QUIEN TE PIDE FAVOR
LA VOCACIN DE ANTONIO Y SUS PRIMEROS PASOS EN LA VIDA MONSTICA Despus de la muerte de sus padres qued solo con una nica hermana, mucho mas joven. Tena entonces unos dieciocho o veinte aos, y tom cuidado de la casa y de su hermana. Menos de seis meses despus de la muerte de sus padres, iba, como de costumbre, de camino hacia la iglesia. Mientras caminaba, iba meditando y reflexionaba como los apstoles lo dejaron todo y siguieron al Salvador (Mt 4,20; 19,27); cmo, segn se refiere en los Hechos (4,35-37), la gente venda lo que tena y lo pona a los pies de los apstoles para su distribucin entre los necesitados; y que grande es la esperanza prometida en los cielos a los que obran as (Ef 1,18; Col 1,5). Pensando estas cosas, entr a la iglesia. Sucedi que en ese momento se estaba leyendo el pasaje, y se escuch el pasaje en el que el Seor dice al joven rico: Si quieres ser perfecto, vende lo que tienes y dselo a los pobres; luego ven, sgueme, y tendrs un tesoro en el cielo (Mt 19,21). Como si Dios le hubiese puesto el recuerdo de los santos y como si la lectura hubiera sido dirigida especialmente a l, Antonio sali inmediatamente de la iglesia y dio la propiedad que tena de sus antepasados: 80 hectreas, tierra muy frtil y muy hermosa. No quiso que ni l ni su hermana tuvieran ya nada que ver con ella. Vendi todo lo dems, los bienes muebles que posea, y entreg a los pobres -5-
la considerable suma recibida, dejando slo un poco para su hermana. Pero de nuevo, entr en la iglesia, escuch aquella palabra del Seor en el Evangelio: No se preocupen por el maana (Mt 6,34). No pudo soportar mayor espera, sino que fue y distribuy a los pobres tambin esto ltimo. Coloc a su hermana donde vrgenes conocidas y de confianza, entregndosela para que fuese educada. Entonces l mismo dedico todo su tiempo a la vida asctica, atento a s mismo, cerca de su propia casa. No existan an tantas celdas monacales en Egipto, y ningn monje conoca siquiera el lejano desierto. Todo el que quera enfrentarse consigo mismo sirviendo a Cristo, practicaba la vida asctica solo, no lejos de su aldea. Por aquel tiempo haba en la aldea vecina un anciano que desde su juventud llevaba la vida asctica en la soledad. Cuando Antonio lo vio, "tuvo celo por el bien" (Gl 4,18), y se estableci inmediatamente en la vecindad de la ciudad. Desde entonces, cuando oa que en alguna parte haba un alma que se esforzaba, se iba, como sabia abeja, a buscarla y no volva sin haberla visto; slo despus de haberla recibido, por decirlo as, provisiones para su jornada de virtud, regresaba. Ah, pues, pas el tiempo de su iniciacin y afirm su determinacin de no volver mas a la casa de sus padres ni de pensar en sus parientes, sino de dedicar todas sus inclinaciones y energas a la prctica continua de la vida asctica. Haca trabajo manual, pues haba odo que "el que no quiera -138-
3se acord de su misericordia y su fidelidad en favor de la casa de Israel. Los confines de la tierra han contemplado la victoria de nuestro Dios. 4Aclama al Seor, tierra entera; gritad, vitoread, tocad: 5taed la ctara para el Seor, suenen los instrumentos: 6con clarines y al son de trompetas, aclamad al Rey y Seor. 7Retumbe el mar y cuanto contiene, la tierra y cuantos la habitan; 8aplaudan los ros, aclamen los montes 9al Seor, que llega para regir la tierra. Regir el orbe con justicia y los pueblos con rectitud.
DA NOVENO ORACIN: Glorioso Abad San Antonio, cuya Constancia, en servir a Jesucristo se prolong sin requiebro, hasta una vejez dichosa, congregando en torno a t innumerables discpulos, que te llamaron el Viejo Abad, Antonio El Grande. Nosotros alabamos esta constancia en t y por ella te pedimos, nos alcances del Seor, poder imitarte y en la escuela de esta virtud, perseverar en las tareas que nos confe la Iglesia. Amn.
ORACIN FINAL Dichoso Abad San Antonio, humilde, paciente, modesto, casto, prudente, misericordioso, amoroso, celoso y constante: rendidamente te suplicamos por -137-
Porque fuiste T mi salvacin Este es el da en que actu el Seor Sea nuestra alegra y nuestro gozo Dad gracias al Seor porque es bueno Porque es eterna su misericordia Aleluya! Aleluya!
2 Salmo 120. "El auxilio me viene del Seor"
1Levanto mis ojos a los montes: de dnde me vendr el auxilio? 2El auxilio me viene del Seor, que hizo el cielo y la tierra. 3No permitir que resbale tu pie, tu guardin no duerme; 4no duerme ni reposa el guardin de Israel. 5El Seor te guarda a su sombra, est a tu derecha; 6de da el sol no te har dao, ni la luna de noche. 7El Seor te guarda de todo mal, l guarda tu alma; 8el Seor guarda tus entradas y salidas, ahora y por siempre.
3 Salmo 97. "El Seor es nuestro Rey" 1Cantad al Seor un cntico nuevo, porque ha hecho maravillas: su diestra le ha dado la victoria, su santo brazo.
2El Seor da a conocer su victoria, revela a las naciones su justicia: -6-
trabajar, que tampoco tiene derecho a comer" (2 Ts 3,10). De sus entradas guardaba algo para su manutencin y el resto lo daba a los pobres. Oraba constantemente, habiendo aprendido que debemos orar en privado (Mt 6,6) sin cesar (Lc 18,1; 21,36; 1 Ts 5,17). Adems estaba tan atento a la lectura de la Escritura, que nada se le escapaba: retena todo, y as su memoria le serva en lugar de libros. As viva Antonio y era amado por todos. El, a su vez, se someta con toda sinceridad a los hombres piadosos que visitaba, y se esforzaba en aprender aquello en que cada uno lo aventajaba en celo y prctica asctica. Observaba la bondad de uno, la seriedad de otro en la oracin; estudiaba la apacible quietud de uno y la afabilidad de otro; fijaba su atencin en las vigilias observadas por uno y en los estudios de otros; admiraba a uno por su paciencia, y a otro por ayunar y dormir en el suelo; miraba la humildad de uno y la abstinencia paciente de otro; y en unos y otros notaba especialmente la devocin a Cristo y el amor que se tenan mutuamente. Habindose as saciado, volva a su propio lugar de vida asctica. Entonces haca suyo lo obtenido de cada uno y dedicaba todas sus energas a realizar en s mismo las virtudes de todos. No tena disputas con nadie de su edad, pero tampoco quera ser inferior a ellos en lo mejor; y an esto lo haca de tal modo que nadie se senta ofendido, sino que todos se alegraban por l. Y as todos los aldeanos y los monjes con quienes estaba unido, -7-
vieron que clase de hombre era y lo llamaban "el amigo de Dios" amndolo como hijo o hermano.
PRIMEROS COMBATES CON LOS DEMONIOS Pero el demonio que odia y envidia lo bueno, no poda ver tal resolucin en un hombre joven, sino que se puso a emplear sus viejas tcticas contra l. Primero trat de hacerlo desertar de la vida asctica recordndole su propiedad, el cuidado de su hermana, los apegos de su parentela, el amor al dinero, el amor a la gloria, los innumerables placeres de la mesa y de todas las cosas agradables de la vida. Finalmente le hizo presente la austeridad de todo lo que va junto con esta virtud, despert en su mente toda una nube de argumentos, tratando de hacerlo abandonar su firme propsito. El enemigo vio, sin embargo, que era impotente ante la determinacin de Antonio, y que ms bien era l que estaba siendo vencido por la firmeza del hombre, derrotado por su slida fe y su constante oracin. Puso entonces toda su confianza en las armas que estn "en los msculos de su vientre" (Job 40,16). Jactndose de ellas, pues son su artimaa preferida contra los jvenes, atac al joven molestndolo de noche y hostigndolo de da, de tal modo que hasta los que lo vean a Antonio podan darse cuenta de la lucha que se libraba entre los dos. El enemigo quera sugerirle pensamientos sucios, pero el los disipaba con sus oraciones; -136-
1 Salmo 117. "Este es el da en que acto el Seor..." Este es el da en que actu el Seor Sea nuestra alegra y nuestro gozo Dad gracias al Seor porque es bueno Porque es eterna su misericordia Aleluya! Aleluya! Que lo diga la casa de Israel Es eterna su misericordia Que lo diga la casa de Aarn Es eterna su misericordia Que lo digan los fieles del Seor Es eterna su misericordia Este es el da en que actu el Seor Sea nuestra alegra y nuestro gozo Dad gracias al Seor porque es bueno Porque es eterna su misericordia Aleluya! Aleluya! Abridme las puertas del triunfo Y entrar para dar gracias al Seor Esta es la puerta del Seor Los vencedores entrarn por ella Yo no he de morir, yo vivir Para cantar las hazaas del Seor Este es el da en que actu el Seor Sea nuestra alegra y nuestro gozo Dad gracias al Seor porque es bueno Porque es eterna su misericordia Aleluya! Aleluya! La piedra que el cantero desech Es ahora la piedra angular Es el Seor quien lo ha hecho Este ha sido un milagro patente Te doy gracias porque me escuchaste -135-
3 Salmo 147. "Glorificar al Seor, Jerusaln" 12Glorifica al Seor, Jerusaln; alaba a tu Dios, Sin: 13que ha reforzado los cerrojos de tus puertas, y ha bendecido a tus hijos dentro de ti; 14ha puesto paz en tus fronteras, te sacia con flor de harina. 15l enva su mensaje a la tierra, y su palabra corre veloz; 16manda la nieve como lana, esparce la escarcha como ceniza; 17hace caer el hielo como migajas y con el fro congela las aguas; 18enva una orden, y se derriten; sopla su aliento, y corren. 19Anuncia su palabra a Jacob, sus decretos y mandatos a Israel; 20con ninguna nacin obr as, ni les dio a conocer sus mandatos.
DA NOVENO- SLO VSPERAS Salmos: 1 Salmo 117: "Este es el da en que acto el Seor..." 2 Salmo 120: "El auxilio me viene del Seor" 3 Salmo 97: "El Seor es nuestro Rey"
-8-
trataba de incitarlo al placer, pero Antonio, sintiendo vergenza, cea su cuerpo con su fe, con sus oraciones y su ayuno. El perverso demonio entonces se atrevi a disfrazarse de mujer y hacerse pasar por ella en todas sus formas posibles durante la noche, slo para engaar a Antonio. Pero l llen sus pensamientos de Cristo, reflexion sobre la nobleza del alma creada por El, y sobre la espiritualidad, y as apag el carbn ardiente de la tentacin. Y cuando de nuevo el enemigo le sugiri el encanto seductor del placer, Antonio, enfadado, con razn, y apesadumbrado, mantuvo sus propsitos con la amenaza del fuego y del tormento de los gusanos ( Js 16,21; Sir 7,19; Is 66,24; Mc 9,48). Sosteniendo esto en alto como escudo, pas a travs de todo sin ser doblegado. Toda esa experiencia hizo avergonzarse al enemigo. En verdad, l, que haba pensado ser como Dios, hizo el loco ante la resistencia de un hombre. El, que en su engreimiento desdeaba carne y sangre, fue ahora derrotado por un hombre de carne en su carne. Verdaderamente el Seor trabajaba con este hombre, El que por nosotros tom carne y dio a su cuerpo la victoria sobre el demonio. As, todos los que combaten seriamente pueden decir: No yo, sino la gracia de Dios conmigo (1 Co 15,10). Finalmente, cuando el dragn no pudo conquistar a Antonio tampoco por estos ltimos medios sino que se vio arrojado de su corazn, rechinando sus dientes, como dice la Escritura (Mc -9-
9,17), cambio su persona, por decirlo as. Tal como es en su corazn, as se le apreci: como un muchacho negro; y como inclinndose ante l, ya no lo acos ms con pensamientos pues el impostor haba sido echado fuera, sino que usando voz humana dijo: "A muchos he engaado y a muchos he vencido; pero ahora que te he atacado a ti y a tus esfuerzos como lo hice con tantos otros, me he demostrado demasiado dbil". Quin eres t que me hablas as?, pregunt Antonio. El otro se apresur a replicar con voz gimiente: Soy el amante de la fornicacin. Mi misin es acechar a la juventud y seducirla; me llaman el espritu de la fornicacin. A cuantos no he engaado, que estaban decididos a cuidar de sus sentidos! A cuntas personas castas no he seducido con mis lisonjas! Yo soy aquel por cuya causa el profeta reprocha a los cados: Ustedes fueron engaados por el espritu de la fornicacin (Os 4,12). S, yo fui quien los hice caer. Yo soy el que tanto te molest y que tan a menudo fui vencido por C,],LD". Antonio dio gracias al Seor y armndose de valor contra l, dijo: Entonces eres enteramente despreciable; eres negro en tu alma y tan dbil como un nio. En adelante ya no me causas ninguna preocupacin, porque el seor est conmigo y me auxilia, ver la derrota de mis adversarios (Sal 117,7). Oyendo esto, el negro desapareci inmediatamente, inclinndose a tales palabras y temiendo acercarse al hombre. -134-
12Por qu te acongojas, alma ma, por qu te me turbas? Espera en Dios, que volvers a alabarlo: Salud de mi rostro, Dios mo. 2 Salmo 98. "Cantad salmos al Seor" 1El Seor reina, tiemblen las naciones; sentado sobre querubines, vacile la tierra. 2El Seor es grande en Sin, encumbrado sobre todos los pueblos. 3Reconozcan tu nombre, grande y terrible: l es santo. 4Reinas con poder y amas la justicia, t has establecido la rectitud; t administras la justicia y el derecho, t actas en Jacob.
5Ensalzad al Seor, Dios nuestro, postraos ante el estrado de sus pies: l es santo. 6Moiss y Aarn con sus sacerdotes, Samuel con los que invocan su nombre, invocaban al Seor, y l responda. 7Dios les hablaba desde la columna de nube; oyeron sus mandatos y la ley que les dio. 8Seor, Dios nuestro, t les respondas, t eras para ellos un Dios de perdn, y un Dios vengador de sus maldades. 9Ensalzad al Seor, Dios nuestro; postraos ante su monte santo: Santo es el Seor nuestro Dios.
-133-
1 Salmo 41. "Como suspira la cierva" 2Como busca la cierva corrientes de agua, as mi alma te busca a ti, Dios mo; 3tiene sed de Dios, del Dios vivo: cundo entrar a ver el rostro de Dios? 4Las lgrimas son mi pan noche y da, mientras todo el da me repiten: Dnde est tu Dios? 5Recuerdo otros tiempos, y desahogo mi alma conmigo: cmo marchaba a la cabeza del grupo, hacia la casa de Dios, entre cantos de jbilo y alabanza, en el bullicio de la fiesta. 6Por qu te acongojas, alma ma, por qu te me turbas? Espera en Dios, que volvers a alabarlo: Salud de mi rostro, Dios mo. 7Cuando mi alma se acongoja, te recuerdo desde el Jordn y el Hermn y el Monte Menor. 8Una sima grita a otra sima con voz de cascadas: tus torrentes y tus olas me han arrollado. 9De da el Seor me har misericordia, de noche cantar la alabanza del Dios de mi vida. 10Dir a Dios: Roca ma, por qu me olvidas? Por qu voy andando, sombro, hostigado por mi enemigo? 11Se me rompen los huesos por las burlas del adversario; todo el da me preguntan: Dnde est tu Dios? -10-
ANTONIO AUMENTA SU AUSTERIDAD Esta fue la primera victoria de Antonio sobre el demonio; ms bien, digamos que este singular xito de Antonio fue el del Salvador, que conden el pecado en la carne, a fin de que la justificacin de la ley se cumpliera en nosotros, que vivimos no segn la carne sino segn el espritu (Rm 8,3-4). Pero Antonio no se descuid ni se crey garantido por s mismo por el hecho de que el demonio hubiera sido echado a sus pies; tampoco el enemigo, aunque vencido en el combate, dej de estar al acecho de l. Andaba dando vueltas alrededor, como un len (1 P 5,8), buscando una ocasin en su contra. Pero Antonio habiendo aprendido en las Escrituras que los engaos del maligno son diversos (Ef 6,11), practic seriamente la vida asctica, teniendo en cuenta que aun si no se poda seducir su corazn con el placer del cuerpo, tratara ciertamente de engaarlo por algn otro mtodo, porque el amor del demonio es el pecado. Resolvi por eso, acostumbrarse a un modo mas austero de vida. Mortific su cuerpo ms y ms, y lo puso bajo la sujecin, no fuera que habiendo vencido en una ocasin, perdiera en otra (1 Co 9,27). Muchos se maravillaron de sus austeridades, pero l mismo las soportaba con facilidad. El celo que haba penetrado en su alma por tanto tiempo, se transform por la costumbre segunda naturaleza, de modo que aun la menor inspiracin recibida de otros lo haca responder con -11-
gran entusiasmo. Por ejemplo, observaba las vigilias nocturnas con tal determinacin que a menudo pasaba toda la noche sin dormir, y eso no slo una sino muchas veces, para admiracin de todos. As tambin coma una sola vez al da, despus de la cada del sol; a veces cada dos das, y con frecuencia tomaba su alimento cada dos das. Su alimentacin consista en pan y sal; como bebida tomaba solo agua. No necesitamos mencionar carne o vino, porque tales cosas tampoco se encuentran entre los dems ascetas. Se contentaba con dormir sobre una estera, aunque lo haca regularmente sobre el suelo desnudo. Despreciaba el uso de ungentos para el cutis, diciendo que los jvenes deban practicar la vida asctica con seriedad y no andar buscando cosas que ablandan el cuerpo; deban mas bien acostumbrarse a trabajar duro, tomando en cuenta las palabras del apstol: Cuando mas dbil soy, mas fuerte me siento (2 Co 12,10). Deca que las energas del alma aumentan cuanto ms dbiles son los deseos del cuerpo. Estaba adems absolutamente convencido de lo siguiente: pensaba que apreciara su progreso en la virtud y su consecuente apartamiento del mundo no por el tiempo pasado en ello sino por su apego y dedicacin. Conforme a esto, no se preocupaba del paso del tiempo sino que cada da a da, como si recin estuviera comenzando la vida asctica, haca los mayores esfuerzos hacia la perfeccin. Gustaba -132-
19Anuncia su palabra a Jacob, sus decretos y mandatos a Israel; 20con ninguna nacin obr as, ni les dio a conocer sus mandatos.
DA OCTAVO ORACIN: Glorioso Abad San Antonio, que con el gran celo que tenas por anunciar el evangelio, diste tu vida por l, considerando todo lo dems como perdida, a fin de ganar a todos para Cristo. Nosotros alabamos esta virtud en t, y por ella te pedimos, nos alcances del Seor, poder imitarte y en la escuela de esta virtud, aprendamos a anunciar a Jesucristo sin avergonzarnos del Evangelio, colaborando en las catequesis o cualquier apostolado. Amn.
Salmos: 1 Salmo 41. "Como suspira la cierva" 2 Salmo 98. "Cantad salmos al Seor" 3 Salmo 147. "Glorificar al Seor, Jerusaln"
-131-
2 Salmo 22. "El Seor es mi pastor" El Seor es mi Pastor, nada me falta: en verdes praderas me hace recostar; me conduce hacia fuentes tranquilas y repara mis fuerzas; me gua por el sendero justo, por el honor de su nombre. Aunque camine por caadas oscuras, nada temo, porque tu vas conmigo: tu vara y tu cayado me sosiegan. Preparas una mesa ante m, enfrente de mis enemigos; me unges la cabeza con perfume, y mi copa rebosa. Tu bondad y tu misericordia me acompaan todos los das de mi vida, y habitar en la casa del Seor por aos sin trmino. 3 Salmo 150. "Que todo cuanto vive y respira" 12Glorifica al Seor, Jerusaln; alaba a tu Dios, Sin: 13que ha reforzado los cerrojos de tus puertas, y ha bendecido a tus hijos dentro de ti; 14ha puesto paz en tus fronteras, te sacia con flor de harina. 15l enva su mensaje a la tierra, y su palabra corre veloz; 16manda la nieve como lana, esparce la escarcha como ceniza; 17hace caer el hielo como migajas y con el fro congela las aguas; 18enva una orden, y se derriten; sopla su aliento, y corren. -12-
repetirse a si mismo las palabras de san Pablo: Olvidarme de lo que queda atrs y esforzarme por lo que est delante (Flp 3,13), recordando tambin la voz del profeta Elas: Vive el Seor, en cuya presencia estoy este da (1 Re 17,1; 18,15). Observaba que al decir este da, no estaba contando el tiempo que haba pasado, sino que, como comenzando de nuevo, trabajando duro cada da para hacer de s mismo alguien que pudiera aparecer delante de Dios: puro de corazn y dispuesto a seguir Su voluntad. Y acostumbraba a decir que la vida llevada por el gran profeta Elas deba ser para el asceta como un gran espejo en el cual poder mirar siempre la propia vida.
ANTONIO SE RECLUYE EN LOS SEPULCROS: LAS LUCHAS CON LOS DEMONIOS As Antonio se domin a s mismo. Entonces decidi mudarse a los sepulcros que se hallan a cierta distancia de la aldea. Pidi a uno de sus familiares que le llevaran pan a largos intervalos. Entr entonces en una de las tumbas, el mencionado hombre cerr la puerta tras l, y as qued dentro solo. Esto era ms de lo que el enemigo poda soportar, pues en verdad tema que ahora fuera a llenar tambin el desierto con la vida asctica. As lleg una noche con un gran nmero de demonios y lo azot tan implacablemente que qued tirado en el suelo, sin habla por el dolor. -13-
Afirmaba que el dolor era tan fuerte que los golpes no podan haber sido infligidos por ningn hombre como para causar semejante tormento. Por la providencia de Dios, porque el Seor no abandona a los que esperan en El, su pariente lleg al da siguiente trayndole pan. Cuando abri la puerta y lo vio tirado en el suelo como muerto, lo levant y lo llev hasta la Iglesia y lo deposit sobre el suelo. Muchos de sus parientes y de la gente de la aldea se sentaron en torno a Antonio como para velar su cadver. Pero hacia la medianoche Antonio recobr el conocimiento y despert. Cuando vio que todos estaban dormidos y slo su amigo estaba despierto, le hizo seas para que se acercara y le pidi que lo levantara y lo llevara de nuevo a los sepulcros, sin despertar a nadie. El hombre lo llev de vuelta, la puerta fue trancada como antes y de nuevo qued solo dentro. Por los golpes recibidos estaba demasiado dbil como para mantenerse en pie; entonces oraba tendido en el suelo. Terminada su oracin, grit: "Aqu estoy yo, Antonio, que no me he acobardado con tus golpes, y aunque ms me des, nada me separar del amor a Cristo" (Rm 8,35). Entonces comenz a cantar: "Si un ejrcito acampa contra m, mi corazn no tiembla" (Sal.26,3). Tales eran los pensamientos y las palabras del asceta, pero el que odia el bien, el enemigo, asombrado de que despus de todos los golpes todava tuviera valor de volver, llam a sus perros, y arrebatado de rabia dijo: "Ustedes ven que no -130-
lvame: quedar ms blanco que la nieve. 10Hazme or el gozo y la alegra, que se alegren los huesos quebrantados. 11Aparta de mi pecado tu vista, borra en m toda culpa. 12Oh Dios, crea en m un corazn puro, renuvame por dentro con espritu firme; 13no me arrojes lejos de tu rostro, no me quites tu santo espritu. 14Devulveme la alegra de tu salvacin, afinzame con espritu generoso: 15ensear a los malvados tus caminos, los pecadores volvern a ti. 16Lbrame de la sangre, oh Dios, Dios, Salvador mo, y cantar mi lengua tu justicia. 17Seor, me abrirs los labios, y mi boca proclamar tu alabanza. 18Los sacrificios no te satisfacen: si te ofreciera un holocausto, no lo querras. 19Mi sacrificio es un espritu quebrantado; un corazn quebrantado y humillado, t no lo desprecias. 20Seor, por tu bondad, favorece a Sin, reconstruye las murallas de Jerusaln: 21entonces aceptars los sacrificios rituales, ofrendas y holocaustos, sobre tu altar se inmolarn novillos.
-129-
defendiste el Evangelio de Jesucristo, con riesgo de tu propia vida. Nosotros alabamos esta virtud en t, y por ella te pedimos, nos alcances del Seor, poderte imitar y en la escuela de tu forma de amar, aprendamos a amar al Seor, con todo nuestro corazn, con toda nuestra mente y con todas nuestras fuerzas y al prjimo que lo hiciste como t. Amn.
Salmos: 1 Salmo 50. "Perdn Seor, hemos pecado" 2 Salmo 22. "El Seor es mi pastor" 3 Salmo 150. "Que todo cuanto vive y respira"
1 Salmo 50. "Perdn Seor, hemos pecado" 3Misericordia, Dios mo, por tu bondad, por tu inmensa compasin borra mi culpa; 4lava del todo mi delito, limpia mi pecado. 5Pues yo reconozco mi culpa, tengo siempre presente mi pecado: 6contra ti, contra ti solo pequ, comet la maldad que aborreces. En la sentencia tendrs razn, en el juicio resultars inocente. 7Mira, en la culpa nac, pecador me concibi mi madre. 8Te gusta un corazn sincero, y en mi interior me inculcas sabidura. 9Rocame con el hisopo: quedar limpio; -14-
hemos podido detener a este tipo con el espritu de fornicacin ni con los golpes; al contrario llega a desafiarnos. Vamos a proceder con l de otro modo". La funcin del malhechor no es difcil para el demonio. Esa noche, por eso, hicieron tal estrpito que el lugar pareca sacudido por un terremoto. Era como si los demonios se abrieran paso por las cuatro paredes del recinto, reventando a travs de ellas en forma de bestia y reptiles. De repente todo el lugar se llen de imgenes fantasmagricas de leones, osos, leopardos, toros, serpientes, spides, escorpiones y lobos; cada uno se mova segn el ejemplar que haba asumido. El len ruga, listo para saltar sobre l; el toro ya casi lo atravesaba con sus cuernos; la serpiente se retorca sin alcanzarlo completamente; el lobo lo acometa de frente; y el gritero armado simultneamente por todas estas apariciones era espantoso, y la furia que mostraba era feroz. Antonio, remecido y punzado por ellos, senta aumentar el dolor en su cuerpo; sin embargo yaca sin miedo y con su espritu vigilante. Gema es verdad, por el dolor que atormentaba su cuerpo, pero su mente era duea de la situacin, y, como para burlarse de ellos, deca: si tuvieran poder sobre m, hubiera bastado que viniera uno solo de ustedes; pero el Seor les quit su fuerza, y por eso estn tratando de hacerme perder el juicio con su nmero; es seal de su debilidad que tengan que imitar a las bestias". De nuevo tuvo la valenta de decirles: "Si es que pueden, seis que han -15-
recibido el poder sobre m, no se demoren, vengan al ataque!. Y si nada pueden, para qu forzarse tanto sin ningn fin? Por que la fe en nuestro Seor es sello para nosotros y muro de salvacin". As, despus de haber intentado muchas argucias, rechinaron su dientes contra l, porque eran ellos los que se estaban volviendo locos y no l. De nuevo el Seor no se olvid de Antonio en su lucha, sino que vino a ayudarlo. Pues cuando mir hacia arriba, vio como si el techo se abriera y un rayo de luz bajara hacia l. Los demonios se haban ido de repente, el dolor de su cuerpo ces y el edificio estaba restaurado como antes. Antonio, habiendo notado que la ayuda haba llegado, respir ms libremente y se sinti aliviado en sus dolores. Y pregunt a la visin: "Dnde estaba t? Por qu no apareciste al comienzo para detener mis dolores?" Y una voz le habl: "Antonio, yo estaba aqu, pero esperaba verte en accin. Y ahora que haz aguantado sin rendirte, ser siempre tu ayuda y te har famoso en todas partes." Oyendo esto, se levant y or; y fue tan fortalecido que sinti su cuerpo ms vigoroso que antes. Tena por aquel tiempo unos treinta y cinco aos edad. -128-
5Los que sembraban con lgrimas, cosechan entre cantares. 6Al ir, iba llorando, llevando la semilla; al volver, vuelve cantando, trayendo sus gavillas.
3 Salmo 99. "Apocalipsis, 19, 1-7" CNTICO DEL APOCALIPSIS Las bodas del Cordero (Cuando el Oficio se dice sin canto es suficiente decir Aleluya slo al principio y el final de cada estrofa). 1 Aleluya. La salvacin y la gloria y el poder son de nuestro Dios, (R. Aleluya.) 2 porque sus juicios son verdaderos y justos. R. Aleluya, (aleluya). 5 Aleluya. Alabad al Seor, sus siervos todos, (R. Aleluya.) los que le temis, pequeos y grandes. R. Aleluya, (aleluya). 6 Aleluya. Porque reina el Seor, nuestro Dios, dueo de todo, (R. Aleluya.) 7 alegrmonos y gocemos y dmosle gracias. R. Aleluya, (aleluya). Aleluya. Lleg la boda del Cordero, (R. Aleluya.) su esposa se ha embellecido. R. Aleluya, (aleluya).
DA SEPTIMO ORACIN: Glorioso Abad San Antonio, en quien la llama del Amor de Dios pudo tanto, que por el dejaste todo, vendiste tus bienes y lo diste a los pobres. Por l te fuiste a vivir al desierto y frente a los herejes, -127-
1 Salmo 66. "A Dios den gracias los pueblos" 2El Seor tenga piedad y nos bendiga, ilumine su rostro sobre nosotros; 3conozca la tierra tus caminos, todos los pueblos tu salvacin. 4Oh Dios, que te alaben los pueblos, que todos los pueblos te alaben. 5Que canten de alegra las naciones, porque riges el mundo con justicia, riges los pueblos con rectitud y gobiernas las naciones de la tierra. 6Oh Dios, que te alaben los pueblos, que todos los pueblos te alaben. 7La tierra ha dado su fruto, nos bendice el Seor, nuestro Dios. 8Que Dios nos bendiga; que le teman hasta los confines del orbe.
2 Salmo 125. "Pena y esperanza, trabajo y dolor" 1Cuando el Seor cambi la suerte de Sin, nos pareca soar: 2la boca se nos llenaba de risas, la lengua de cantares.
Hasta los gentiles decan: El Seor ha estado grande con ellos. 3El Seor ha estado grande con nosotros, y estamos alegres. 4Que el Seor cambie nuestra suerte, como los torrentes del Negueb. -16-
ANTONIO BUSCA EL DESIERTO Y HABITA EN PISPIR Al da siguiente se fue, inspirado por un celo an mayor por el servicio de Dios. Fue al encuentro del anciano ya antes mencionado (3-5) y le rog que se fuera a vivir con l en el desierto. El otro declin la invitacin a causa de su edad y porque tal modo de vivir no era todava costumbre. Entonces se fue solo a vivir a la montaa. Pero ah estaba de nuevo el enemigo!. Viendo su seriedad y queriendo frustarla, proyect la imagen ilusoria de un disco de plata sobre el camino. Pero Antonio, penetrando en el ardid del que odia el bien, se detuvo y, desenmascar al demonio en l, diciendo: " Un disco en el desierto? De dnde sale esto?. Esta no es una carretera frecuentada, y no hay huellas de que haya pasado gente por este camino. Es de gran tamao y no puede haberse cado inadvertidamente. En verdad, aunque se hubiera perdido, el dueo habra vuelto y lo habra buscado, y seguramente lo habra encontrado porque es una regin desierta. Esto es engao del demonio. No vas a frustrar mi resolucin con estas cosas, demonio! Tu dinero perezca junto contigo!" (Hch 8,20). Y al decir esto Antonio, el disco desapareci como humo. Luego, mientras caminaba, vio de nuevo, no ya otra ilusin, sino oro verdadero, desparramado a lo largo del camino. Pues bien, ya sea que al mismo enemigo le llam la atencin, o si fue un buen -17-
espritu el que atrajo al luchador y le demostr al demonio de que no se preocupaba ni siquiera de las riquezas autnticas, l mismo no lo indic, y por eso no sabemos nada sino que era realmente oro lo que all haba. En cuanto a Antonio, qued sorprendido por la cantidad que haba, pero atraves por l, como si hubiera sido fuego y sigui su camino sin volverse atrs. Al contrario, se puso a correr tan rpido que al poco rato perdi de vista el lugar y qued oculto de l. As, afirmndose ms y ms en su propsito, se apresuro hacia la montaa. En la parte distante del ro encontr un fortn desierto que con el correr del tiempo estaba plagado de reptiles. All se estableci para vivir. Los reptiles como si alguien los hubiera echado, se fueron de repente. Bloque la entrada, despus de enterrar pan para seis meses as lo hacen los tebanos y a menudo los panes se mantienen frescos por todo un ao, y teniendo agua a mano, desapareci como en un santuario. Qued all solo, no saliendo nunca y no viendo pasar a nadie. Por mucho tiempo persever en esta prctica asctica; solo dos veces al ao reciba pan, que lo dejaba caer por el techo. Sus amigos que venan a verlo, pasaban a menudo das y noches fuera, puesto que no quera dejarlos entrar. Oan que sonaba como una multitud frentica, haciendo ruidos, armando tumulto, gimiendo lastimeramente y chillando: "ndate de -126-
3 Salmo 99. "Aclamad al Seor, tierra entera" 1Aclama al Seor, tierra entera, 2servid al Seor con alegra, entrad en su presencia con vtores. 3Sabed que el Seor es Dios: que l nos hizo y somos suyos, su pueblo y ovejas de su rebao. 4Entrad por sus puertas con accin de gracias, por sus atrios con himnos, dndole gracias y bendiciendo su nombre: 5El Seor es bueno, su misericordia es eterna, su fidelidad por todas las edades. DA SEXTO ORACIN: Glorioso Abad San Antonio, cuya gran Misericordia, se extenda no solo a los pecadores y a las personas, sino tambin a los animales del Campo, los cuales acudan a t para ser curados y para darte compaa. Nosotros alabamos esta virtud en ti y por ella te pedimos, nos alcances del Seor, poderte imitar y en la escuela de tu Misericordia, aprendamos a saber tratar con amor a los dems, a servirles y tambin, como t, a sentir ms ternura por los animales. Amn.
Salmos: 1 Salmo 66. "A Dios den gracias los pueblos" 2 Salmo 125. "Pena y esperanza, trabajo y dolor" 3 Salmo 99. "Apocalipsis, 19, 1-7"
-125-
Yo consult al Seor, y me respondi, me libr de todas mis ansias. Contempladlo, y quedaris radiantes, vuestro rostro no se avergonzar. Si el afligido invoca al Seor, El lo escucha y lo salva de sus angustias. El ngel del Seor acampa en torno a sus fieles y los protege. Gustad y ved que bueno es el Seor, dichoso el que se acoge a El. Todos sus santos, temed al Seor, porque nada les falta a los que le temen; los ricos empobrecen y pasan hambre, los que buscan al Seor no carecen de nada. Venid, hijos, escuchadme: os instruir en el temor del Seor; Hay alguien que ame la vida y desee das de prosperidad? Guarda tu lengua del mal, tus labios de la falsedad; aprtate del mal, obra el bien, busca la paz y corre tras ella. Los ojos del Seor miran a los justos, sus odos escuchan sus gritos; pero el Seor se enfrenta con los malhechores, para borrar de la tierra su memoria. Cuando uno grita, el Seor lo escucha y lo libra de sus angustias; el Seor est cerca de los atribulados, salva a los abatidos. Aunque el justo sufra muchos males, de todos lo libra el Seor; El cuida de todos sus huesos, y ni uno slo se quebrar. La maldad da muerte al malvado, los que odian al justo sern castigados. El Seor redime a sus siervos, no ser castigado quien se acoge a El.
-18-
nuestro dominio! Que tienes que hacer en el desierto? T no puedes soportar nuestra persecucin". Al principio los que estaban afuera crean que haba hombres peleando con l y que habran entrado por medio de escaleras, pero cuando atisbaron por un hoyo y no vieron a nadie, se dieron cuenta que eran los demonios los que estaban en el asunto, y, llenos de miedo, llamaron a Antonio. El estaba ms inquieto por ellos que por los demonios. Acercndose a la puerta les aconsej que se fueran y no tuvieran miedo. Les dijo: "Slo contra los miedosos los demonios conjuran fantasmas. Ustedes ahora hagan la seal de la cruz y vulvanse a su casa sin temor, y djenlos que se enloquezcan ellos mismos". Entonces se fueron, fortalecidos con la seal de la cruz, mientras l se quedaba sin sufrir ningn dao de los demonios. Pero tampoco se fastidiaba de la contienda, porque la ayuda que reciba de lo alto por medio de visiones y la debilidad de sus enemigos, le daban gran alivio en sus penalidades y nimo para un mayor entusiasmo. Sus amigos venan una y otra vez esperando, por supuesto, encontrarlo muerto, pero lo escuchaban cantar: "Se levanta Dios y se dispersan sus enemigos, huyen de su presencia los que lo odian. Como el humo se disipa, se disipan ellos; como se derrite las cera ante el fuego, as perecen los impos ante Dios" (Sal 67,2). Y tambin: "Todos los pueblos me rodeaban, en el nombre del Seor los rechac" (Sal 117,10).
-19-
ANTONIO ABANDONA SU SOLEDAD Y SE CONVIERTE EN PADRE ESPIRITUAL As pas casi veinte aos practicando solo la vida asctica, no saliendo nunca y siendo raramente visto por otros. Despus de esto, como haba muchos que ansiaban y aspiraban imitar su santa vida, y algunos de sus amigos vinieron y forzaron la puerta echndolas abajo, Antonio sali como de un santuario, como un iniciado en los sagrados misterios y lleno del Espritu de Dios. Fue la primera vez que se mostr fuera del fortn a los que vinieron hacia l. Cuando lo vieron, estaban asombrados al comprobar que su cuerpo guardaba su antigua apariencia: no estaba ni obeso por falta de ejercicio ni macilento por sus ayunos y luchas con los demonios: era el mismo hombre que haban conocido antes de su retiro. El estado de su alma era puro, pues no estaba ni encogido por la afliccin, ni disipado por la alegra, ni penetrado por la diversin o el desaliento. No se desconcert cuando vio la multitud ni se enorgulleci al ver a tantos que lo reciban. Se tena completamente bajo control, como hombre guiado por la razn y con gran equilibrio de carcter. Por l san a muchos de los presentes que tenan enfermedades corporales y liber a otros de espritus impuros. Concedi tambin a Antonio el encanto en el hablar; y as confort a muchos en sus penas y reconcili a otros que se peleaban. -124-
Salmos: 1 Salmo 115. "El Cliz que bendecimos..." 2 Salmo 33. "Gustad y ved que bueno es el Seor" 3 Salmo 99. "Aclamad al Seor, tierra entera" 1 Salmo 115. "El Cliz que bendecimos..." 1Tena fe, aun cuando dije: Qu desgraciado soy! 2Yo deca en mi apuro: Los hombres son unos mentirosos. 3Cmo pagar al Seor todo el bien que me ha hecho? 4Alzar la copa de la salvacin, invocando su nombre. 5Cumplir al Seor mis votos en presencia de todo el pueblo. 6Mucho le cuesta al Seor la muerte de sus fieles. 7Seor, yo soy tu siervo, siervo tuyo, hijo de tu esclava: rompiste mis cadenas. 8Te ofrecer un sacrificio de alabanza, invocando tu nombre, Seor. 9Cumplir al Seor mis votos en presencia de todo el pueblo; 10en el atrio de la casa del Seor, en medio de ti, Jerusaln.
2 Salmo 33. "Gustad y ved que bueno es el Seor" Bendigo al Seor en todo momento, su alabanza est siempre en mi boca; mi alma se glora en el Seor: que los humildes lo escuchen y se alegren. Proclamad conmigo la grandeza del Seor, ensalcemos juntos su nombre. -123-
3 Salmo 123. "Si el Seor no hubiera estado de nuestra parte" 1Si el Seor no hubiera estado de nuestra parte -que lo diga Israel-, 2si el Seor no hubiera estado de nuestra parte, cuando nos asaltaban los hombres, 3nos habran tragado vivos: tanto arda su ira contra nosotros. 4Nos habran arrollado las aguas, llegndonos el torrente hasta el cuello; 5nos habran llegado hasta el cuello las aguas espumantes. 6Bendito el Seor, que no nos entreg en presa a sus dientes; 7hemos salvado la vida, como un pjaro de la trampa del cazador: la trampa se rompi, y escapamos. 8Nuestro auxilio es el nombre del Seor, que hizo el cielo y la tierra.
DA QUINTO ORACIN: Glorioso Abad San Antonio, que con suma Prudencia, tenas el don del discernimiento para cuantos necesitaban cumplir la voluntad del Seor y ser consolados. Nosotros alabamos esta virtud en ti y por ella te suplicamos, nos alcance del Seor, poderte imitar y en la escuela de tu Prudencia, aprendamos a discernir siempre el bien del mal y a elegir siempre la voluntad del Seor en todas las cosas. Amn.
-20-
Exhort a todos a no preferir nada en este mundo al amor de Cristo. Y cuando en su discurso los exhort a recordar los bienes venideros y la bondad mostrada a nosotros por Dios, "que no perdon a su Hijo, sino que lo entreg por todos nosotros (Rm 8,32), indujo a muchos a abrazar la vida monstica. Y as aparecieron celdas monacales en la montaa y el desierto se pobl de monjes que abandonaban a los suyos y se inscriban para ser ciudadanos del cielo (Hb 3,20; 12,23). Una vez tuvo necesidad de cruzar el canal de Arsino la ocasin fue para una visita a los hermanos; el canal estaba lleno de cocodrilos. Simplemente or, se meti con todo sus compaeros, y pas al otro lado sin ser tocado. De vuelta a su celda, se aplic con todo celo a sus santos y vigorosos ejercicios. Por medio de constantes conferencias encenda el ardor de los que ya eran monjes e incitaba a muchos otros al amor de la vida asctica; y pronto, en la medida en que su mensaje arrastraba a hombres a travs de l, el nmero de celdas monacales se multiplicaba y para todos era como un padre y gua. CONFERENCIA DE ANTONIO A LOS MONJES SOBRE EL DISCERNIMIENTO DE ESPIRTUS Y EXHORTACIN A LA VIRTUD (16-43)
Un da en que l sali, vinieron todos los monjes y le pidieron una conferencia. El les habl en lengua copta como sigue: "Las Escrituras bastan realmente para nuestra instruccin. Sin embargo, es bueno para nosotros -21-
alentarnos unos a otros en la fe y usar de la palabra para estimularnos. Sean, por eso, como nios y triganle a su padre lo que sepan y dganselo, tal como yo, siendo el mas antiguo, comparto con ustedes mi conocimiento y mi experiencia. Para comenzar, tengamos todos el mismo celo, para no renunciar a lo que hemos comenzado, para no perder el nimo, para no decir: "Hemos pasado demasiado tiempo en esta vida asctica". No, comenzando de nuevo cada da, aumentemos nuestro celo. Toda la vida del hombre es muy breve comparada con el tiempo que a de venir, de modo que todo nuestro tiempo es nada comparada con la vida eterna. En el mundo, todo se vende; y cada cosa se comercia segn su valor por algo equivalente; pero la promesa de la vida eterna puede comprarse con muy poco. La Escritura dice: "Aunque uno viva setenta aos y el ms robusto hasta ochenta, la mayor parte son fatiga intil" (Sal 89,10). Si, pues, todos vivimos ochenta aos o incluso cien, en la prctica de la vida asctica, no vamos a reinar el mismo perodo de cien aos, sino que en vez de los cien reinaremos para siempre. Y aunque nuestro esfuerzo es en la tierra, no recibiremos nuestra herencia en la tierra sino lo que se nos ha prometido en el cielo. Ms, an, vamos a abandonar nuestro cuerpo corruptible y a recibirlo incorruptible (1 Co 15,42). As, hijitos, no nos cansemos ni pensemos que estamos afanndonos mucho tiempo o que estamos haciendo algo grande. Pues los sufrimientos de la -122-
en presencia del Dios de Jacob; 8que transforma las peas en estanques, el pedernal en manantiales de agua. 2 Salmo 71. "Que en sus das florezca la justicia" Que en sus das florezca la justicia, que en sus das perfume la justicia, que no se agote nunca la justicia, que irrumpa, que desborde la justicia. Que en sus das la paz nos ilumine, que en sus das la paz nos alimente, que siempre nos alegre, siempre sea la cancin preferida que no cesa. Sean justicia y paz en el amor, sean justicia y paz para el amor, sean justicia y paz con el amor, los ros en que yo quiero baarme. Y suyos son los das del amor, y brillar en sus das la ternura, ya tendr protector el afligido y salvar la vida de los pobres. Desvalidos y pobres se levanten, que es la hora de las bienaventuranzas, es la revolucin de los pequeos, pacfica, total, liberadora. Justicia-Paz-Amor: Cristo Jess. Una buena noticia: Jesucristo. Para todos los pobres: Buen Jess. Para todos los hombres: Cristo Dios.
-121-
DA CUARTO ORACIN: Glorioso Abad San Antonio, que por tu Castidad, nos diste un testimonio de lo que ser la vida futura y de como un cristiano ha de combatir las insidias del maligno, contra una vida limpia. Alabamos esta virtud en ti y por ella, te suplicamos, nos alcance del Seor, poderte imitar y en la escuela de tu Castidad, aprendamos a no ser derribados por la corriente de permisibilidad sexual que hoy nos invade. Amn. Salmos: 1 Salmo 113. "Cuando Israel sali de Egipto" 2 Salmo 71. "Que en sus das florezca la justicia" 3 Salmo 123. "Si el Seor no hubiera estado de nuestra parte" 1 Salmo 113. "Cuando Israel sali de Egipto" 1Cuando Israel sali de Egipto, los hijos de Jacob de un pueblo balbuciente, 2Jud fue su santuario, Israel fue su dominio. 3El mar, al verlos, huy, el Jordn se ech atrs; 4los montes saltaron como carneros, las colinas, como corderos. 5Qu te pasa, mar, que huyes, y a ti, Jordn, que te echas atrs? 6Y a vosotros, montes, que saltis como carneros, colinas, que saltis como corderos? 7En presencia del Seor se estremece la tierra, -22-
vida presente no pueden compararse con la gloria separada que nos ser revelada (Rm 8,18). No miremos hacia a travs, hacia el mundo, que hemos renunciado a grandes cosas. Pues incluso todo el mundo, y no creamos que es muy trivial comparado con el cielo. Aunque furamos dueos de toda la tierra y renunciaremos a toda la tierra, nada sera comparado con el reino de los cielos. Tal como una persona despreciara una moneda de cobre para ganar cien monedas de oro, as es que el dueo de la tierra y renuncia a ella, da realmente poco y recibe cien veces ms (Mt 19,29). Pues, ni siquiera, toda la tierra equivale el valor del cielo, ciertamente el que entrega una poca tierra no debe jactarse ni apenarse; lo que abandona es prcticamente nada, aunque sea un hogar o una suma considerable de dinero de lo que se separa. "Debemos adems tener en cuenta que si no dejamos estas cosas por el amor a la virtud, despus tendremos que abandonarlas de todos modos y a menudo tambin, como nos recuerda el Eclesiasts" (2,18; 4,8; 6,2), a personas a las que no hubiramos querido dejarlas. Entonces, por qu no hacer de la necesidad virtud y entregarlas de modo que podamos heredar un reino por aadidura? Por eso, ninguno de nosotros tenga ni siquiera el deseo de poseer riquezas. De qu nos sirve poseer lo que no podemos llevar con nosotros? Por qu no poseer mas bien aquellas cosas que podamos llevar con nosotros: prudencia, justicia, templanza, fortaleza, entendimiento, caridad, amor a los pobres, fe en Cristo, humildad, -23-
hospitalidad? Una vez que las poseamos, hallaremos que ellas van delante de nosotros, preparndonos la bienvenida en la tierra de los mansos. (Lc 16,9; Mt 5,4)
PERSEVERANCIA Y VIGILANCIA "Con estos pensamientos cada uno debe convencerse que no hay que descuidarse sino considerar que se es servidor del Seor y atado al servicio de su Maestro. Pero un sirviente no se va atrever a decir: "Ya que trabaj ayer, no voy a trabajar hoy". Tampoco se va a poner a calcular el tiempo que se ya ha servido y a descansar durante los da que le quedan por delante; no, da tras da, como est escrito en el Evangelio (Lc 12,35-38; 17,7-10; Mt 24,45), muestra la misma buena voluntad para que pueda agradar a su patrn y no causar ninguna molestia. Perseveremos, pues, en la prctica diaria de la vida asctica, sabiendo de que si somos negligentes un solo da, El no nos va a perdonar en consideracin al tiempo anterior, sino que se va a enojar con nosotros por nuestro descuido. As lo hemos escuchado en Ezequiel (Ez 18,24.26; 33,12ss); lo mismo Judas, que en una sola noche destruy el trabajo de todo su pasado. Por eso, hijos, perseveremos en la prctica del ascetismo y no nos desalentemos. Tambin tenemos en esto al Seor que nos ayuda, segn la Escritura: "Dios coopera para el bien" (Rm 8,28) con todo el que elige el bien. Y en cuanto a que no -120-
2 Salmo 114. "Alma ma recobra tu calma" Amo al Seor, porque escucha mi voz suplicante, porque inclina su odo hacia m el da que lo invoco. Me envolvan redes de muerte, me alcanzaron los lazos del abismo, ca en tristeza y angustia. Invoqu el nombre del Seor: "Seor, salva mi vida". El Seor es benigno y justo, nuestro Dios es compasivo; el Seor guarda a los sencillos: estando yo sin fuerzas, me salv. Alma ma, recobra tu calma, que el Seor fue bueno contigo: arranc mi alma de la muerte, mis ojos de las lgrimas, mis pies de la cada. Caminar en presencia del Seor en el pas de la vida.
3 Salmo 126. "Que el Seor nos construya la casa" 1Si el Seor no construye la casa, en vano se cansan los albailes; si el Seor no guarda la ciudad, en vano vigilan los centinelas. 2Es intil que madruguis, que velis hasta muy tarde, que comis el pan de vuestros sudores: Dios lo da a sus amigos mientras duermen! 3La herencia que da el Seor son los hijos; su salario, el fruto del vientre: 4son saetas en mano de un guerrero los hijos de la juventud. 5Dichoso el hombre que llena con ellas su aljaba: no quedar derrotado cuando litigue con su adversario en la plaza. -119-
DA TERCERO ORACIN: Glorioso Abad San Antonio, que con singular Modestia, sorprenda a todos los que te trataron y por ella te hiciste popular, an entre los que no te conocan personalmente. Nosotros, alabamos esta virtud en t y por ella, te suplicamos, nos alcances del Seor poderte imitar y en la escuela de tu Modestia, aprendamos a reconocer que todo lo de que laudable pueda encontrarse en nosotros, es puro don de Dios. Amn. Salmos: 1 Salmo 129. "Desde lo hondo a ti grito Seor" 2 Salmo 114. "Alma ma recobra tu calma" 3 Salmo 126. "Que el Seor nos construya la casa" 1 Salmo 129. "Desde lo hondo a ti grito Seor" 1Desde lo hondo a ti grito, Seor; 2Seor, escucha mi voz; estn tus odos atentos a la voz de mi splica. 3Si llevas cuenta de los delitos, Seor, quin podr resistir? 4Pero de ti procede el perdn, y as infundes respeto. 5Mi alma espera en el Seor, espera en su palabra; 6mi alma aguarda al Seor, ms que el centinela la aurora. 7Aguarde Israel al Seor, como el centinela la aurora; porque del Seor viene la misericordia, la redencin copiosa; 8y l redimir a Israel de todos sus delitos.
-24-
debemos descuidarnos, es bueno meditar lo que dice el apstol: "muero cada da" (1 Co 15,31). Realmente si nosotros tambin viviramos como si en cada nuevo da furamos a morir, no pecaramos. En cuanto a la cita, su sentido es este: Cuando nos despertamos cada da, deberamos pensar que no vamos a vivir hasta la tarde; y de nuevo, cuando nos vamos a dormir, deberamos pensar que no vamos a despertar. Nuestra vida es insegura por naturaleza y nos es medida diariamente por Providencia. Si con esta disposicin vivimos nuestra vida diaria, no cometeremos pecado, no codiciaremos nada, no tendremos inquina a nadie, no acumularemos tesoros en la tierra; sino que como quien cada da espera morirse, seremos pobres y perdonaremos todo a todos. Desear mujeres u otros placeres sucios, tampoco tendremos semejantes deseos sino que le volveremos las espaldas como a algo transitorio combatiendo siempre y teniendo ante nuestros ojos el da del juicio. El mayor temor a juicio y el desasosiego por los tormentos, disipan invariablemente la fascinacin del placer y fortalecen el nimo vacilante.
-25-
OBJETO DE LA VIRTUD
"Ahora que hemos hecho un comienzo y estamos en la senda de la virtud, alarguemos nuestros pasos an ms para alcanzar lo que tenemos delante (Flp 3,13). No miremos atrs, como hizo la mujer de Lot (Gn 19,26), porque sobretodo el Seor ha dicho: "Nadie que pone la mano en el arado y mira hacia atrs, es apto para el reino de los cielos" (Lc 9,62). Y este mirar hacia atrs no es otra cosa sino arrepentirse de lo comenzado y acordarse de nuevo de lo mundano. Cuando oigan hablar de la virtud, no se asusten ni la traten como palabra extraa. Realmente no est lejos de nosotros ni su lugar est fuera de nosotros; no, ella est dentro de nosotros, y su cumplimiento es fcil camino y cruzan el mar para estudiar las letras; pero nosotros no tenemos necesidad de ponernos en camino por el reino de los cielos ni de cruzar el mar para alcanzar la virtud. El Seor nos lo dijo de antemano: "El reino de los cielos est dentro de nosotros y brota de nosotros". La virtud existe cuando el alma se mantiene en su estado natural. Es mantenida en su estado natural cuando queda cuando vino al ser. Y vino al ser limpia y perfectamente ntegra (Ecl 7,30). Por eso Josu, el hijo de Nun, exhort al pueblo con estas palabras: "Mantengan ntegro sus corazones ante el Seor, el Dios de Israel" (Jos 24,26); y Juan: "Enderecen sus caminos" (Mt 3,3). El alma es derecha cuando la mente se mantiene en el estado en que fue creada. -118-
2 Salmo 109. "Orculo del Seor" Orculo del Seor a mi Seor: sintate a mi derecha, y har de tus enemigos estrado de tus pies. Desde Sin extender el Seor el poder de tu cetro: somete en la batalla a tus enemigos. Eres prncipe desde el da de tu nacimiento, entre esplendores sagrados; yo mismo te engendr, como roco, antes de la aurora. El Seor lo ha jurado y no se arrepiente: T eres sacerdote eterno, segn el rito de Melquisedec. El Seor a tu derecha, el da de su ira, quebrantar a los reyes. En su camino beber del torrente, por eso, levantar la cabeza. 3 Salmo 14. "Seor quien puede acudir a tu templo" Seor, quin puede hospedarse en tu tienda y habitar en tu monte santo? 2El que procede honradamente y practica la justicia, el que tiene intenciones leales 3y no calumnia con su lengua, el que no hace mal a su prjimo ni difama al vecino, 4el que considera despreciable al impo y honra a los que temen al Seor, el que no retracta lo que jur aun en dao propio, 5el que no presta dinero a usura ni acepta soborno contra el inocente. El que as obra nunca fallar.
-117-
DA SEGUNDO ORACIN: Glorioso Abad San Antonio, que con suma Paciencia aceptabas todas las pruebas de la vida, venciendo as al maligno, que por todos los medios pretenda irritarte. Nosotros alabamos esta virtud en ti y por ella te suplicamos nos alcances del Seor el poderte imitar y en la escuela de tu Paciencia, aprendamos a superar toda ira y aceptar en todo lo adverso, la voluntad del Seor. Amn. Salmos: 1 Salmo 99. "Venid ante el Seor" 2 Salmo 109. "Orculo del Seor" 3 Salmo 14. "Seor quien puede acudir a tu templo" 1 Salmo 99. "Venid ante el Seor" Habitantes de toda la tierra, griten con todas sus fuerzas: Viva Dios! 2 Adrenlo con alegra! Vengan a su templo lanzando gritos de felicidad! 3 Reconozcan que l es Dios; l nos hizo, y somos suyos. Nosotros somos su pueblo: l es nuestro pastor, y nosotros somos su rebao! 4 Vengan a las puertas de su templo; denle gracias y albenlo! 5 l es un Dios bueno; su amor es siempre el mismo, y su fidelidad jams cambia.
-26-
Pero cuando se desva y se pervierte de su condicin natural, eso se llama vicio del alma. La tarea no es difcil: si quedamos como fuimos creados, estamos en estado de virtud, pero si entregamos nuestra mente a cosas bajas, somos considerados perversos. Si este trabajo tuviese que ser realizado desde fuera, sera en verdad difcil; pero dado que est dentro de nosotros, cuidmonos de pensamientos sucios. Y habiendo recibido el alma como algo confiado a nosotros, guardmosla para el Seor, para que el pueda reconocer su obra como la misma que hizo. "Luchemos, pues, para que la ira no sea nuestro dueo ni la concupiscencia nos esclavice. Pues est escrito 'que la ira del hombre no hace lo que agrada a Dios'( St 1,20). Y la concupiscencia ' cuando ha concebido, da a luz el pecado; y de este pecado, cuando esta desarrollado, nace la muerte (St 1,15). Viviendo esta vida, mantengmonos cuidadosamente en guardia y, como est escrito, guardemos nuestro corazn con toda vigilancia (Pr 4,23). Tenemos enemigos poderosos y fuertes: son los demonios malvados; y contra ellos 'es nuestra lucha', como dice el apstol, 'no contra gente de carne y hueso, sino contra las fuerzas espirituales de maldad en las regiones celestiales, es decir, los que tienen mando, autoridad y dominio en este mundo oscuro' (Ef 6,12). Grande es su nmero en el aire a nuestro alrededor, y no estn lejos de nosotros. Pero la diferencia entre ellos es considerable. Nos llevara mucho tiempo dar una -27-
explicacin de su naturaleza y distinciones, tal disquisicin es para otros ms competentes que yo; lo nico urgente y necesario para nosotros ahora es conocer slo sus villanas contra nosotros.
MILAGROS Y VISIONES Estos eran los consejos a los visitantes. Con los que sufran se una en simpata y oracin, y a menudo y en muchos y variados casos, el Seor escuch su oracin. Pero nunca se jact cuando fue escuchado, ni se quej cuando no lo fue. Siempre dio gracias al Seor, y animaba a los sufrientes a tener paciencia y a darse cuenta de que la curacin no era prerrogativa suya ni de nadie, sino slo de Dios, que la obra cuando quiere y a quienes l quiere. Los que sufran se satisfacan con recibir las palabras del anciano como curacin, pues aprendan a tener paciencia y a soporta el sufrimiento. Y los que eran sanados, aprendan a dar gracias no a Antonio sino slo a Dios. Haba, por ejemplo, un hombre llamado Frontn, oriundo de Palatium. Tena una horrible enfermedad: Se morda continuamente la lengua y su vista se le iba acortando. Lleg hasta la montaa y le pidi a Antonio que rogara por l. Or y luego Antonio le dijo a Frontn "Vete, vas a ser sanado." Pero el insisti y se qued durante das, mientras Antonio segua dicindole: "No te vas a sanar mientras te quedes aqu y cuando llegues a Egipto vers en ti el milagro." El hombre se convenci por fin y se fue, al llegar a la vista de Egipto -116-
2 Salmo 121. "Que alegra cuando me dijeron"
1Qu alegra cuando me dijeron: Vamos a la casa del Seor! 2Ya estn pisando nuestros pies tus umbrales, Jerusaln. 3Jerusaln est fundada como ciudad bien compacta. 4All suben las tribus, las tribus del Seor, segn la costumbre de Israel, a celebrar el nombre del Seor; 5en ella estn los tribunales de justicia, en el palacio de David. 6Desead la paz a Jerusaln: Vivan seguros los que te aman, 7haya paz dentro de tus muros, seguridad en tus palacios. 8Por mis hermanos y compaeros, voy a decir: La paz contigo. 9Por la casa del Seor, nuestro Dios, te deseo todo bien.
3 Salmo 122. "A t levanto mis ojos"
1A ti levanto mis ojos, a ti que habitas en el cielo. 2Como estn los ojos de los esclavos fijos en las manos de sus seores, como estn los ojos de la esclava fijos en las manos de su seora, as estn nuestros ojos en el Seor, Dios nuestro, esperando su misericordia. 3Misericordia, Seor, misericordia, que estamos saciados de desprecios; 4nuestra alma est saciada del sarcasmo de los satisfechos, del desprecio de los orgullosos.
-115-
1 Salmo 118. "Tu palabra me da vida"
Tu Palabra me da vida, confo en Ti, Seor. Tu Palabra es eterna, en ella esperar. Dichoso el que, con vida intachable, camina en la ley del Seor. Dichoso el que, guardando sus preceptos, lo busca de todo corazn. Tu Palabra me da vida ... Postrada en el polvo est mi alma, devulvame la vida tu palabra. Mi alma est llena de tristeza, consulame, Seor, con tus promesas. Tu Palabra me da vida... Escog el camino verdadero y he tenido presente tus decretos. Correr por el camino del Seor, cuando me hayas ensanchado el corazn. Tu Palabra me da vida... ste es mi consuelo en la tristeza, sentir que tu palabra me da vida. Por las noches me acuerdo de tu Nombre, recorriendo tu camino dame vida. Tu Palabra me da vida... Repleta est la tierra de tu gracia; ensame, Seor, tus decretos. Mi herencia son tus mandatos, alegra de nuestro corazn. Tu Palabra me da vida, confo en Ti, Seor. Tu Palabra es eterna, en ella esperar.
-28-
desapareci su enfermedad. San segn las instrucciones que Antonio haba recibido del Seor mientras oraba.
Una nia de Busiris en Trpoli padeca de una enfermedad terrible y repugnante: una supuracin de ojos, nariz y odos se transformaba en gusanos cuando caa al suelo. Adems su cuerpo estaba paralizado y sus ojos eran defectuosos. Sus padres supieron de Antonio por algunos monjes que iban a verlo, y teniendo fe en el Seor que san a la mujer que padeca hemorragia (Mt 9,20), les pidieron que pudieran ir con su hija. Ellos consintieron. Los padres y la nia quedaron al pie de la montaa con Pafnucio, el confesor y monje. Los dems subieron, y cuando se disponan a hablarle de la nia, el se les adelant y les dijo todo sobre el sufrimiento de la nia y de como haba hecho el viaje con ellos. Entonces cuando le preguntaron si esa gente poda subir, no se los permiti y sino que dijo: "Vayan y, si no ha muerto, la encontrarn sana. No es ciertamente mrito mo que ella halla querido venir donde un infeliz como yo; no, en verdad; su curacin es obra del Salvador que muestra su misericordia en todo lugar a los que lo invocan. En este caso el Seor ha escuchado su oracin, y su amor por los hombres me ha revelado que curar la enfermedad de la nia donde ella est." En todo caso el milagro se realiz: cuando bajaron, encontraron a los padres felices y a la nia en perfecta salud.
-29-
Sucedi que cuando los hermanos estaban en viaje hacia l, se les acab el agua durante el viaje; uno muri y el otro estaba a punto de morir. Ya no tena fuerzas para andar, sino que yaca en el suelo esperando tambin la muerte. Antonio, sentado en la montaa, llam a dos monjes que estaban casualmente sentados all, y los apremi a apresurarse: "Tomen un jarro de agua y corran abajo por el camino a Egipto; venan dos, uno acaba de morir y el otro tambin morir a menos que ustedes se apuren. Recin me fue revelado esto en la oracin." Los monjes fueron y hallaron a uno muerto y lo enterraron. Al otro lo hicieron revivir con agua y lo llevaron hasta el anciano. La distancia era de un da de viaje. Ahora si alguien pregunta porque no habl antes de que muriera el otro, su pregunta es injustificada. El decreto de muerte no pas por Antonio sino por Dios, que la determin para uno, mientras que revelaba la condicin del otro. En cuanto a Antonio, lo nico admirable es que, mientras estaba en la montaa con su corazn tranquilo, el Seor les mostr cosas remotas.
En otra ocasin en que estaba sentado en la montaa y mirando hacia arriba, vio en el aire a alguien llevado hacia lo alto entre gran regocijo entre otros que le salan al encuentro. Admirndose de tan gran multitud y pensando que felices eran, or para saber qu era eso. De repente una voz se dirigi a l dicindole que era el alma de un monje Ammn de Nitria, que vivi la vida asctica hasta -114-
4. NOVENA A SAN ANTONIO ABAD: ORACIN PARA TODOS LOS DAS Dios Padre Bueno, que para ejemplo del mundo y honor de la Iglesia, transformaste la vida de San Antonio Abad, en la imagen de tu Hijo Jesucristo, concdenos que le imitemos en el camino de la vida evanglica y que merezcamos por su intercesin vencer como l, las tentaciones y vivir en la voluntad de Dios. Por el mismo Jesucristo Nuestro Seor. Amn.
DA PRIMERO ORACIN: Glorioso Abad San Antonio, que por tu profunda Humildad te considerabas un gran pecador y sin ningn merecimiento, sin creerte las alabanzas de los hombres, an con la gracia singular de hacer milagros, atribuyndolo a la infinita bondad de Dios. Alabamos esta virtud en t y por ella te suplicamos, nos alcances del Seor, que sepamos imitarte, y en la escuela de tu Humildad aprendamos a desterrar del corazn toda soberbia y orgullo, para servir al Seor con sencillez. Amn. Salmos: 1 Salmo 118. "Tu palabra me da vida" 2 Salmo 121. "Que alegra cuando me dijeron" 3 Salmo 122. "A t levanto mis ojos"
-113-
sus preceptos observando. Sois morador de desierto, y del demonio, triunfador. Bendito y poderoso Antonio, defindenos del demonio, y dad salud y sanacin a este maltrecho cuerpo que tan dolorido est, que con tu bendicin es seguro que mis males se alejarn, y podr agradecerte gozoso la salud, recuperar. (Hacer la peticin)
Dios Todopoderoso que impulsaste a san Antonio Abad a abandonar las cosas de este mundo para seguir en pobreza y soledad el Evangelio de tu Hijo, te pedimos que, a ejemplo suyo sepamos desprendernos de todo lo que nos impide amarte y servirte con todo el corazn, el alma y las fuerzas.
Por Jesucristo, tu Hijo, nuestro Seor. Amn __________ -30-
edad avanzada. Ahora bien, la distancia entre Nitria a la montaa donde estaba Antonio, era de trece das de viaje. Los que estaban con Antonio, viendo al anciano tan extasiado, le preguntaron qu significaba y el les cont que Ammn acababa de morir. Este era bien conocido, pues vena ah a menudo y muchos milagros fueron logrados por su intermedio. El que sigue es un ejemplo: "Una vez tena que atravesar el ro Licus en la estacin de las crecidas; le pidi a Teodoro que se le adelantara para que no se vieran desnudos uno a otro mientras cruzaban el ro a nado. Entonces cuando Teodoro se fue, el se senta todava avergonzado por tener que verse desnudo l mismo. Mientras estaba as desconcertado y reflexionando, fue de repente transportado a la otra orilla. Teodoro, tambin un hombre piadoso, sali del agua, y al ver al otro lado al que haba llegado antes que l y sin haberse mojado se aferr a sus pies, insistiendo que no lo iba a soltar hasta que se lo dijera. Notando la determinacin de Teodoro, especialmente, despus de lo que le dijo, l insisti a su vez para que no se lo dijera a nadie hasta su muerte, y as le revel que fue llevado y depositado en la orilla, que no haba caminado sobre el agua, ya que slo esto es posible al Seor y a quienes l se lo permite, como lo hizo en el caso del apstol Pedro (Mt 14,29). Teodoro relat esto despus de la muerte de Ammn.
-31-
Los monjes a los que Antonio les habl sobre la muerte de Ammn, se anotaron el da, y cuando, un mes despus, los hermanos volvieron desde Nitria, preguntaron y supieron que Ammn se haba dormido en el mismo da y hora en que Antonio vio su alma llevada hacia lo alto. Y tanto ellos como los otros quedaron asombrados ante la pureza del alma de Antonio, que poda saber de inmediato lo que haba pasado trece das antes y que era capaz de ver el alma llevada hacia lo alto. En otra ocasin, el conde Arquelao lo encontr en la montaa Exterior y le pidi solamente que rezara por Policracia, la admirable virgen de Laodicea, portadora de Cristo. Sufra mucho del estmago y del costado a causa de su excesiva austeridad, y su cuerpo estaba reducido a gran debilidad. Antonio or y el conde anot el da en que hizo oracin. Cuando volvi a Laodicea, encontr sana a la virgen. Preguntando cuando se vio libre de su debilidad, sac el papel donde haba anotado la hora de la oracin. Cuando le contestaron, inmediatamente mostr su anotacin en el papel, y todos se asombraron al reconocer que el Seor la haba sanado de su dolencia en el mismo momento en que Antonio estaba orando e invocando la bondad del Salvador en su ayuda.
En cuanto a sus visitantes, con frecuencia predeca su venida, das y a veces un mes antes, indicando la razn de su visita. Algunos venan slo a verlo, otros a causa de sus enfermedades, y otros, atormentados por los demonios. Y nadie -112-
lengua no hubiera dicho lo que ignora. Tras lo que ha ocurrido, est claro que no se conoca a s mismo. 3. ORACIONES: Seor y Dios nuestro, que llamaste al desierto a san Antonio, abad, para que te sirviera con una vida santa, concdenos, por su intercesin, que sepamos negarnos a nosotros mismos para amarte a ti siempre sobre todas las cosas. Por nuestro Seor Jesucristo. Amn. ORACION A SAN ANTONIO ABAD PARA CURAR DOLORES Y ENFERMEDADES San Antonio bendito patrono, tu que supiste despreciar el mundo y te alejaste de toda vanidad, tu que venciste tantas tentaciones, a mi pecho da tu fuerza y tu piedad. Con tal vida y penitencia, servisteis a Dios, San Antonio, que vencisteis con paciencia la carne, mundo y demonio, la fe, esperanza y caridad, mantuvisteis con gran fervor. Siempre fuisteis templo vivo de Cristo, Dios infinito, y de virtud claro ejemplo, como de vos est escrito. Por vos hizo Dios milagros, considerndoos desde entonces santo, vistiendo spero cilicio y vuestro cuerpo azotando, a Dios hicisteis sacrificio -111-
cayereis en la vida carnal sino que permaneciereis trasparentes ante Dios. Ahora bien, el Espritu de Dios no entra en relacin con un alma entregada al mal, no establecer su morada en un cuerpo herido por el pecado. Es un poder santo, que sortea las asechanzas del mal (Sab. 1,4-5). Queridos hijos, escribo a personas capaces de comprenderme, capaces de conocerse a s mismas. Ahora bien, quien se conoce, conoce a Dios; y quien lo conoce debe adorarlo como merece. S, queridos hijos en el Seor, conoceos a vosotros mismos porque quienes se conocen, conocen el tiempo en que viven y, conocindolo, pueden mantenerse, sin dejarse impresionar por las doctrinas que corren. Respecto a Arrio, aparecido en Alejandra para decir cosas contrarias a nuestra fe acerca del Hijo nico de Dios, atribuyendo tiempo a Aquel que est fuera del tiempo, lmite a quien, al contrario de las criaturas, no tiene lmite y movimiento a un Ser inmutable, slo dir esto: si el hombre ofende al hombre, los hombres rogarn a Dios por l; pero si ofende a Dios quin rogar por l? (I Sam. 2,25). Este hombre ha querido hacer demasiado por sus propias fuerzas y el mal que as ha contrado no tiene remedio. Si hubiera tenido el conocimiento propio de que hablo, su -32-
consideraba el viaje demasiado molesto o que fuera tiempo perdido; cada uno volva sintiendo que haba recibido ayuda. Aunque Antonio tena estos poderes de palabra y visin, sin embargo suplicaba que nadie lo admirara por esta razn, sino ms bien admirara al Seor, porque l nos escucha a nosotros, que slo somos hombres, a fin de conocerlo lo mejor que podamos.
En otra ocasin haba bajado de nuevo para visitar las celdas exteriores. Cuando fue invitado a subir a un barco y orar con los monjes, slo l percibi un olor horrible y sumamente penetrante. La tribulacin dijo que haba pescado y alimento salado a bordo y que el olor vena de eso, pero l insisti que el olor era diferente. Mientras estaba hablando, un joven que tena un demonio y haba subido a bordo poco antes como polizn, de repente solt un chillido. Reprendido en el nombre de nuestro Seor Jesucristo, el demonio se fue y el hombre volvi a la normalidad; todos entonces se dieron cuenta de que el hedor vena del demonio.
Otra vez un hombre de rango fue donde l, posedo de un demonio. En este caso el demonio era tan terrible que el poseso no estaba consciente de que iba hacia Antonio. Incluso llegaba a devorar sus propios excrementos. El hombre que lo llev donde Antonio le rog que orara por l. Sintiendo compasin por el joven, Antonio or y pas con l toda la noche. Hacia el amanecer el joven de repente se lanz sobre Antonio y le dio un empujn. -33-
Sus compaeros se enojaron ante eso, pero Antonio dijo: "No se enojen con el joven, porque no es l el responsable sino el demonio que est en l. Al ser increpado y mandado irse a lugares desiertos, se volvi furioso e hizo esto. Den gracias al Seor, porque el atacarme de este modo es una seal de la partida del demonio." Y en cuanto Antonio dijo esto, el joven volvi a la normalidad. Vuelto en s se dio cuenta donde estaba, abraz al anciano y dio gracias a Dios.
Son numerosas las historias, por lo dems todas concordes, que los monjes han trasmitido sobre muchas otras cosas semejantes que l obr. Y ellas, sin embargo, no parecen tan maravillosas como otras an ms maravillosas. Una vez, por ejemplo, a la hora nona, cuando se puso de pie para orar antes de comer, se sinti transportado en espritu y, extrao es decirlo, se vio a s mismo y se hallara fuera de s mismo y como si otros seres lo llevaran en los aires. Entonces vio tambin otros seres terribles y abominables en el aire, que le impedan el paso. Como sus guas ofrecieron resistencia, los otros preguntaron con qu pretexto quera evadir su responsabilidad ante ellos. Y cuando comenzaron ellos mismos a tomarles cuentas desde su nacimiento, intervinieron los guas de Antonio: "Todo lo que date desde su nacimiento, el Seor lo borr; pueden pedirle cuentas desde cuando comenz a ser monje y se consagr a Dios. Entonces comenzaron a presentar acusaciones falsas y como no pudieron probarlas, tuvieron que -110-
poco a poco, nos conduce al Espritu de filiacin. He aqu por qu los profetas, los apstoles, las asambleas de los santos, los escogidos por Dios y a quienes se confi la predicacin apostlica, todos por la bondad de Dios Padre, estaban unidos en Jesucristo. El apstol Pablo dice, efectivamente: "Pablo, prisionero de Jesucristo, elegido para ser apstol" (Rom. 1,1; Ef. 3,1).Que la Ley escrita os sea, pues, una ayuda en vuestro santo servicio hasta el da en que os sea dado dominar las pasiones y adquirir la perfeccin en el santo ejercicio de la virtud, gracias al don que tambin recibieron los apstoles. Cuando estemos a punto de recibir esta gracia nos dir Jess: "ya no os llamar siervos sino amigos y hermanos porque os he dado a conocer cunto me ha enseado el Padre" (Jn. 15,1). En efecto, quienes se han acercado a la gracia han recibido de ella la enseanza del Espritu Santo, y han conocido su naturaleza espiritual. Ahora bien, este conocimiento de ellos mismos les hace gritar y decir: "No hemos recibido un espritu de servidumbre para vivir en el temor, sino el espritu de adopcin filial, que hace gritar Abba!: Padre!" (Rom. 8,15) para que reconozcan el don de Dios. Porque somos herederos de Dios y coherederos de los santos (Rom. 8,17). Hermanos queridos, llamados a compartir la herencia de los santos, ahora estis cerca de todas las virtudes. Todas os pertenecen, si no os -109-
sus discpulos les dijo "No acumulis tesoros sobre la tierra, no os inquietis por el maana, cada da tiene su afn" (Mt. 6,19 y 34). S, queridos hijos, cuando los vientos se calman el piloto se distrae; pero si se alza un viento violento y contrario, muestra su competencia. A vosotros toca reconocer el tiempo al que hemos llegado. Estas palabras de salvacin requeriran una explicacin ms detallada, pero basta dar un poco al sabio para que se haga ms sabio (Prov. 9,9). Queridos hijos, os saludo a todos, del menor al mayor (Hc. 8,10). Amn.
CARTA SPTIMA Antonio os saluda, queridos hermanos en el Seor: el gozo sea con vosotros. No me cansar de recordaros, miembros de la Iglesia catlica. Sabedlo: el amor que os tengo no es puramente natural, sino espiritual y segn Dios. Porque en nosotros el amor simplemente natural es dbil, inconstante, incesantemente abatido por vientos mudables. Los que temen al Seor y guardan sus mandamientos son sus servidores. Tal servicio an no es la perfeccin, pero es la justicia que, -34-
dejarle libre el paso. Inmediatamente se vio as mismo acercndose -a lo menos, as le pareci - y juntndose consigo mismo, y as volvi Antonio a la realidad.
Entonces, olvidndose de comer, pas todo el resto del da y toda la noche suspirando y orando. Estaba asombrado de ver contra cuantos enemigos debemos luchar y qu trabajos tiene uno para poder abrirse paso por los aires. Record que esto es lo que dice el apstol: "De acuerdo al prncipe de las potencias del aire" (Ef 2,2). Ah est precisamente el poder del enemigo, que pelea y trata de detener a los que intentan pasar. Por eso el mismo apstol da tambin su especial advertencia: "Tomen la armadura de Dios que los haga capaces de resistir en el da malo" (Ef 6,13), y "no teniendo nada malo que decir de nosotros el enemigo, pueda ser dejado en vergenza" (Tt 2,8). Y los que hemos aprendido esto, recordemos lo que el mismo apstol dice: "No s si fue llevado con cuerpo o sin l, Dios lo sabe" (2 Co 2,12). Pero Pablo fue llevado al tercer cielo y escuch "palabras inefables" (2 Co 12,2-4), y volvi, mientras que Antonio se vio a s mismo entrando en los aires y luchando hasta que qued libre.
En otra ocasin tuvo este favor de Dios. Cuando solo en la montaa y reflexionando, no poda encontrar alguna solucin, la Providencia se la revelaba en respuesta a su oracin; el santo varn era, con palabras de la Escritura, "Enseado -35-
por Dios" (Is 54,13; Jn 6,45; 1 Ts 4,9). As favorecido, tuvo una vez una discusin con unos visitantes sobre la vida del alma y qu lugar tendra despus de la vida. A la noche siguiente le lleg un llamado desde lo alto: "Antonio, sal fuera y mira!" El sali, pues distingua los llamados que deba escuchar, y mirando hacia lo alto vio una enorme figura, espantosa y repugnante, de pie, que alcanzaba las nubes, y adems vio ciertos seres que suban como con alas. La primera figura extenda sus manos, y algunos de los seres eran detenidos por ella, mientras otros volaban sobre ella y, habindola sobrepasado, seguan ascendiendo sin mayor molestia.
Contra ella el monstruo haca rechinar sus dientes, pero se alegraba por los otros que haban cado. En ese momento una voz se dirigi a Antonio: "Comprende la visin!" (Dn 9,23). Se abri su entendimiento (Lc 24,45) y se dio cuenta que ese era el paso de las almas y de que el monstruo que all estaba era el enemigo, en envidioso de los creyentes. Sujetaba a los que le correspondan y no los dejaba pasar, pero a los que no haba podido dominar, tena que dejarlo pasar fuera de su alcance. Habindolo visto esto y tomndolo como advertencia, luch an ms para adelantar cada da lo que le esperaba. No tena ninguna inclinacin a hablar a cerca de estas cosas a la gente. Pero cuando haba pasado largo tiempo en oracin y estado absorto en toda -108-
Aquellos a quienes el tiempo les parece siempre largo, que se han dejado desanimar, que han rechazado el hbito de la obra de Dios para colocarse a nivel de los animales, me hacen derramar muchas lgrimas. Es, pues, preciso que sepis que estos sern severamente condenados cuando venga Jess. Pero vosotros, queridos hijos en el Seor, comprended bien lo que sois para aprovechar vuestro tiempo, y preparaos a ofreceros como vctima agradable a Dios. S, es verdad, queridos hijos en el Seor, os escribo esto como a quienes pueden comprender (I Cor. 10,15) porque sois capaces de tener incluso un conocimiento justo de vuestro estado. Y ya sabis que quien se conoce a s mismo conoce a Dios y la Economa de la salvacin que prepara para sus criaturas. Y sabed tambin que no es un amor puramente natural el que os tengo, sino un amor espiritual, segn Dios, ese Dios que encuentra su gloria en la asamblea de los santos (Ps. 78,8). Preparaos, pues, porque an tenemos intercesores que rueguen a Dios para que ponga en nuestro corazn ese fuego derramado en la tierra por Jess (Lc. 12,49). As ejercitaris vuestro corazn y vuestros sentidos para discernir el bien del mal, la derecha de la izquierda, lo slido de cuanto no lo es. Saba Jess que la materia de que est hecho este mundo est en manos del diablo. Llamando a -107-
Os pido, queridos hijos en el Seor, que consideris este escrito como un mandamiento del Seor. Es muy importante, en efecto, comprender bien el estado que Jess abraz por nosotros: "Se hizo semejante en todo a nosotros, excepto en el pecado" (Hb. 4,15). A nosotros toca ahora trabajar por nuestra liberacin, gracias a su Venida. Que su locura sea nuestra sabidura, su pobreza nuestra riqueza, su debilidad nuestra fuerza. Que obre en nosotros su resurreccin y derrote al que detentaba las llaves de la muerte. Entonces dejaremos de invocar a Jess de forma demasiado exterior y material. Pues la Venida de Jess nos invita a un servicio ms alto en el da en que quedarn destruidas nuestras iniquidades. Entonces no dir : "Ya no os llamo siervos, sino hermanos" (Jn 15,1). Una vez, pues, que ha sido dado el espritu de filiacin adoptiva a los apstoles, el Espritu Santo les ensea cmo adorar al Padre en verdad. En cuanto a m, pobre y maldito de Cristo, la edad a que he llegado me ha trado gozo y gemido de lgrimas. Porque muchos de nuestra generacin han vestido el hbito de la obra de Dios sin conocer su poder (II Tim. 3,5). Me alegran quienes se han dispuesto y estn preparados a su liberacin, gracias a la Venida de Jess. Pero otros, que pretenden llevar su existencia en el Nombre de Jess y, de hecho, siguen su propia voluntad tanto en sus sentimientos como en sus actos, me hacen llorar. -36-
esa maravilla, y sus compaeros insistan y lo importunaban para que hablara, estaba forzado a hacerlo. Como padre no poda guardar un secreto ante sus hijos. Senta que su propia conciencia era limpia y que contarles esto podra servirles de ayuda. Conoceran el buen fruto de la vida asctica, y que a menudo las visiones son concedidas como compensacin por las privaciones.
DEVOCIN A LA IGLESIA Era paciente por disposicin y humilde de corazn. Siendo hombre de tanta fama, mostraba, sin embargo, el ms profundo respeto a los ministros de la Iglesia, y exiga que a todo clrigo se le diera ms honor que a l. No se avergonzaba de inclinar su cabeza ante obispos y sacerdotes. Incluso si algn dicono llegaba donde l a pedirle ayuda, conversaba con l lo que fuera provechoso, pero cuando llegaba la oracin le peda que presidiera, no teniendo vergenza de aprender. De hecho, a menudo plante cuestiones inquiriendo los puntos de vista de sus compaeros, y si sacaba provecho de lo que el otro deca, se lo agradeca.
Su rostro tena un encanto grande e indescriptible. Y el Salvador le haba dado este don por aadidura: si se hallaba presente en una reunin de monjes y alguno a quien no conoca deseaba verlo, ese tal en cuanto llegaba pasaba por alto a los dems, como atrado por sus ojos. No era ni su estatura ni su figura las que lo hacan destacar -37-
sobre los dems, sino su carcter sosegado y la pureza de su alma. Ella era imperturbable y as su apariencia externa era tranquila. El gozo de su alma se transparentaba en la alegra de su rostro, y por la forma de expresin de su cuerpo se saba y se conoca la estabilidad de su alma, como lo dice la Escritura: "Un corazn contento alegra el rostro, uno triste deprime el espritu" (Pr 15,13).
Tambin Jacob observ que Labn estaba tramando algo contra l y dijo a sus mujeres: "Veo que el padre de ustedes no me mira con buenos ojos" (Gn 31,5). Tambin Samuel reconoci a David porque tena los ojos que irradiaban alegra y dientes blancos como la leche (1 S 16,12; Gn 49,12). As tambin era reconocido Antonio: nunca estaba agitado, pues su alma estaba en paz, nunca estaba triste, porque haba alegra en su alma. En asuntos de fe, su devocin era sumamente admirable.
Por ejemplo, nunca tuvo nada que hacer con los cismticos melecianos, sabedor desde el comienzo de su maldad y apostasa. Tampoco tuvo ningn trato amistoso con los maniqueos ni con otros herejes, a excepcin nicamente de las amonestaciones que les haca para que volvieran a la verdadera fe. Pensaba y enseaba que amistad y asociacin con ellos perjudicaban y arruinaban su alma. Tambin detestaba la hereja de los arrianos, y exhortaba a todos a no acercrseles ni a compartir su perversa creencia. Una vez, cuando -106-
Constat el Creador que la llaga se estaba envenenando y que era preciso recurrir a un mdico: Jess, que ya haba creado a los hombres, vino a curarlo. Sin embargo, envi precursores delante de l. No vacilamos en afirmar que Moiss, por quien se dio la Ley, fue uno de esos profetas, y que el Espritu que caminaba con l fue tambin el apoyo de toda la asamblea de los santos. Pero todos, en su oracin, llamaban al Hijo nico de Dios. Juan es tambin de esos profetas. Por eso est escrito: "La Ley y los profetas llegan hasta Juan" (Lc. 16,16), y "El Reino de los cielos padece violencia y slo los violentos lo arrebatan" (Mt. 11,12). Quienes haban sido revestidos del Espritu comprendieron que nadie entre las criaturas poda curar esta profunda herida, sino la bondad del Padre: el Hijo nico enviado para salvar al mundo. l es el gran mdico que puede curarnos de esta profunda herida. As pues, rogaron a Dios y a su bondad. El Padre no perdon a su Hijo nico para salvarnos a todos; lo entreg por todos nosotros (Rom. 8,32). "l ha sido herido por nuestras rebeldas, molido por nuestras culpas. El soport el castigo que nos trae la paz, y con sus cardenales hemos sido curados" (Is. 53,5). Por su Verbo omnipotente nos reuni de todos los pases, de un extremo a otro de la tierra. Ha resucitado nuestro corazn de la tierra para ensearnos que somos miembros unos de otros. -105-
Tendr necesidad de escribir vuestros nombres terrestres, que son efmeros? El que sabe su verdadero nombre tambin conocer su sentido. He aqu por qu Jacob, en su combate nocturno con el ngel, no cambi de nombre en toda la noche. Pero al llegar el da, recibi el de Israel, que significa: "Espritu-que-ve-a-Dios" (Gen. 32,24-28). Creo que jams habis dudado que los enemigos de la santidad piensan sin cesar en alguna mala jugada contra la verdad. Por eso Dios no ha venido una sola vez a visitar a sus criaturas. Desde el comienzo, la Ley de la Alianza puso a muchos en camino hacia el Creador. Les ense a adorar a Dios como es debido. Pero la amplitud del mal, el peso del cuerpo, las malas pasiones, hicieron impotente la Ley de la Alianza e imperfectos los sentidos interiores. Imposible recobrar el estado de la primera creacin. El alma, aunque inmortal y no sometida a la corrupcin como el cuerpo, no lleg a liberarse por su propia justicia. He aqu por qu Dios, en su bondad, le hizo conocer, mediante la Ley escrita, el modo de adorar al Padre. No olvidis esto: Dios es uno. Igualmente toda naturaleza espiritual est fundada en la unidad. Donde no reina la unidad y la armona, se prepara la guerra. -38-
unos de esos impos arrianos llegaron donde l, los interrog detalladamente; y al darse cuenta de su impa fe, los ech de la montaa, diciendo que sus palabras eran peores que veneno de serpientes.
Cuando en una ocasin los arrianos esparcieron la mentira de que comparta sus mismas opiniones, demostr que estaba enojado e irritado contra ellos. Respondiendo al llamado de los obispos y de todos los hermanos, baj de la montaa y entrando en Alejandra denunci a los arrianos. Deca que sus herejas eran la peor de todas y precursora del anticristo. Enseaba al pueblo que el Hijo de Dios no es una creatura ni vino al ser "de la no existencia," sino que "l es la eterna Palabra y Sabidura de la substancia del Padre. Por eso es impo decir: 'hubo un tiempo en que no exista', pues la Palabra fue siempre coexistente con el Padre. Por eso, no se metan para nada con estos arrianos sumamente impos; simplemente, 'no hay comunidad entre luz y tinieblas' (2 Co 6,14). Ustedes deben recordar que son cristianos temerosos de Dios, pero ellos, al decir que el Hijo y la Palabra de Dios Padre es una creatura, no se diferencian de los paganos 'que adoran la creatura en lugar del Dios creador' (Rm 1,25). Estn seguros de que toda la creacin est irritada contra ellos, porque cuentan entre las cosas creadas al Creador y Seor de todo, por quien todas las cosas fueron creadas" (Col 1,16).
-39-
Todo el pueblo se alegraba al escuchar a semejante hombre anatemizar la hereja que luchaba contra Cristo. Toda la ciudad corra para ver a Antonio. Tambin los paganos e incluso los mal llamados sacerdotes, iban a la Iglesia dicindose: "Vamos a ver al varn de Dios," pues as lo llamaban todos. Adems, tambin all el Seor obr por su intermedio expulsiones de demonios y curaciones de enfermedades mentales. Muchos paganos queran tocar al anciano, confiando en que seran auxiliados, y en verdad hubo tantas conversiones en eso pocos das como no se las haba visto en todo un ao. Algunos pensaron que la multitud lo molestaba y por eso trataron de alejar a todos de l, pero l, sin incomodarse, dijo: "Toda esta gente no es ms numerosa que los demonios contra los que tenemos que luchar en la montaa."
Cuando se iba y lo estbamos despidiendo, al llegar a la puerta una mujer detrs de nosotros le gritaba: "Espera varn de Dios mi hija est siendo atormentada terriblemente por un demonio! Espera, por favor, o me voy a morir corriendo!" El anciano la escuch, le rogamos que se detuviera y el accedi con gusto. Cuando la mujer se acerc, su hija era arrojada al suelo. Antonio or, e invoc sobre ella el nombre de Cristo; la muchacha se levant sana y el espritu impuro la dej. La madre alab a Dios y todos dieron gracias. y l tambin contento parti a la Montaa, a su propio hogar.
-104-
escrito: "Da consejos al sabio y se har ms sabio" (Prov. 9,9). Que el Dios de la paz os conceda la gracia y el espritu de discernimiento para permitiros comprender bien cuanto os he escrito: son mandamientos del Seor. Y que el Dios de toda gracia os guarde en el camino de la santidad en el Seor hasta vuestro ltimo suspiro. Ruego por la salvacin de todos vosotros, queridos hijos en el Seor. Que la gracia de nuestro Seor Jesucristo est con todos vosotros (II Cor. 13,13). Amn. CARTA SEXTA l hombre dotado de razn que se prepara a la liberacin que le traera la Venida del Seor, debe conocer lo que es, segn su naturaleza espiritual. Porque si se conoce, conoce igualmente la Economa de la salvacin llevada a cabo por el Creador y cuanto l hace por sus criaturas. Queridos hijos en el Seor, que sois como mis propios miembros y coherederos de los santos, os suplico por el Nombre de Jesucristo que obris de tal modo que Dios os d el espritu de ciencia para discernir y comprender que el gran amor que os tengo no es caridad natural, sino espiritual, segn Dios. -103-
nuestra heredad y aplicar de nuevo el odo a su enseanza. Porque cuantos han sido bautizados en Cristo han sido revestidos de Cristo. Ya no hay hombre o mujer, esclavo o libre (Gl. 3,27). En el mismo momento en que, recibiendo su santa herencia, acogen la enseanza del Espritu Santo, les fallan sus recursos corporales: fallan la voz y la lengua y adoran al Padre como es debido, en espritu y en verdad (Jn. 4,23). Sabed tambin esto, queridos hermanos: no hay que esperar el juicio futuro cuando venga Jess. Porque su primer Adviento ya ha trado el juicio para todos. Y sabed tambin que los justos y los santos, revestidos del Espritu, oran sin cesar por nosotros para que sepamos someternos humildemente a Dios, a fin de recuperar nuestra gloria primera y tomar de nuevo el vestido que habamos rechazado, el que corresponde a nuestra naturaleza espiritual. Con frecuencia tambin, a quienes han sido revestidos del Espritu se dirige una voz procedente del Padre y les dice: "Consolad, consolad a mi pueblo, dice el Seor; sacerdotes, hablad al corazn de Jerusaln" (Is. 40,1-2). Porque Dios viene siempre a visitar a sus criaturas y a dar prueba de su bondad para con ellas. En verdad os digo, queridos hijos: est lejos de agotarse esta palabra de salvacin y libertad por la que hemos sido librados (Gl. 5,1). Est -40-
Dando tal razn de s mismo y contestando as a los que lo buscaban, volvi a la Montaa Interior.
Continu observando sus antiguas prcticas ascticas, y a menudo, cuando estaba sentado o caminando con visitantes, se quedaba mudo, como est escrito en el libro de Daniel (Dn 4,16). Despus de un tiempo, retomaba lo que haba estado diciendo a los hermanos que estaban con l, y los presentes se daban cuenta de que haba tenido una visin. Pues a menudo cuando estaba en la montaa vea cosas que sucedan en Egipto, como se las confes al obispo Serapin, cuando este se encontraba en la Montaa Interior y vio a Antonio en trance de visin. En una ocasin, por ejemplo, mientras estaba sentado trabajando, tom la apariencia de alguien que est en xtasis, y se lamentaba continuamente por lo que vea.
Despus de algn tiempo volvi en s, lamentndose y temblando, y se puso a orar postrado, quedando largo tiempo en esa posicin. Y cuando se incorpor, el anciano estaba llorando. Entonces los que estaban con l se agitaron y alarmaron muchsimo, y le preguntaron que pasaba; lo urgieron por tanto tiempo que lo obligaron a hablar. Suspirando profundamente, dijo: "Oh, hijos mos, sera mejor morir antes de que sucedieran estas cosas de la visin." Cuando ellos le hicieron ms preguntas, dijo entre lgrimas: "La ira de Dios est a punto de golpear a la Iglesia, -41-
y ella est a punto de ser entregada a hombres que son como bestias insensibles. Pues vi la mesa de la casa del Seor y haba mulas en torno rodendolas por todas partes y dando coces con sus cascos a todo lo que haba dentro, tal como el coceo de una manada briosa que galopaba desenfrenada. Ustedes oyeron cmo me lamentaba; es que escuch una voz que deca: "Mi altar ser profanado."
As habl el anciano. Y dos aos despus lleg el asalto de los arrianos y el saqueo de las Iglesias, cuando se apoderaron a la fuerza de los vasos y los hicieron llevar por los paganos; cuando tambin forzaron a los paganos de sus tiendas para ir a sus reuniones y en su presencia hicieron lo que se les antoj sobre la sagrada mesa. Entonces todos nos dimos cuenta de que el coceo de mulas predicho por Antonio era lo que los arrianos estn haciendo como bestias brutas.
Cuando tuvo esta visin, consol a sus compaeros: "No se descorazonen, hijos mos, aunque el Seor ha estado enojado, nos restablecer despus. Y la Iglesia recobrar rpidamente la belleza que le es propia y resplandecer con su esplendor acostumbrado. Vern a los perseguidos restablecidos y a la irreligin retirndose de nuevo a sus propias guaridas, y a la verdadera fe afirmndose en todas partes con completa libertad. Pero tengan cuidado de no dejarse manchar con los arrianos. Toda su enseanza no es de los Apstoles sino de los -102-
dotado de razn quiere ser absuelto cuando venga el Seor, le es preciso examinarse y preguntarse qu podra devolver a Dios por todos los bienes que de l ha recibido. Tambin yo, el ms miserable de todos, que estoy escribiendo esta carta despierto de mi sueo de muerte, he pasado la mayor parte de los das que me fueron concedidos en la tierra preguntndome, con lgrimas y gemidos, qu podra devolver al Seor por todo lo que me ha dado. Verdaderamente no hemos carecido de nada en cuanto l ha emprendido en favor de nuestra miseria. Nos ha dado ngeles como servidores; ha ordenado a sus propios profetas que nos instruyan con sus orculos; ha mandado a sus apstoles evangelizarnos. Ms an: ha pedido a su Hijo nico que tome la condicin de esclavo por nuestra causa. Muy queridos mos en el Seor, a vosotros, coherederos de los santos, os suplico despertis en vuestros corazones el temor de Dios. Os es preciso saber claramente que Juan, el Precursor, bautiz para remisin de los pecados por causa nuestra a fin de que despus seamos santificados por el Espritu en el bautismo de Cristo. Preparmonos, pues santamente y purifiquemos nuestro espritu para estar puros y dispuestos a recibir el bautismo de Jess y a ofrecernos como vctimas agradables a Dios. El Espritu Consolador recibido en el bautismo nos conduce de nuevo a nuestro estado original. Nos hace entrar en -101-
CARTA QUINTA [B] s grande mi alegra a causa de vosotros, hijos queridsimos, amados del Seor, verdaderos hijos de Israel, santos segn vuestra naturaleza espiritual. Lo primero que importa al hombre dotado de razn es conocerse a s mismo; despus conocer cunto viene de Dios y todas las gracias que de l recibe incesantemente. Que sepa tambin que cuanto es pecado y merece reproche queda fuera de su naturaleza espiritual. Nuestro Creador se dio cuenta de que cuanto estaba as fuera de nuestra naturaleza proceda del libre albedro, y que tambin la muerte procede de l. Sus entraas se conmovieron por nosotros. En su bondad, quiso conducirnos de nuevo a nuestro estado original, que jams debi desaparecer. No se perdon a s mismo sino que visit a sus criaturas para salvarlas a todas. Porque se entreg por nuestros pecados. "l ha sido herido por nuestras rebeldas, molido por nuestras culpas. El soport el castigo que nos trae la paz, y con sus cardenales hemos sido curados" (Is. 53,5). Por su Verbo omnipotente nos ha reunido de todas las regiones, de un extremo al otro del universo, ensendonos que ramos miembros unos de otros. Por esto, si el hombre -42-
demonios y de su padre, el diablo. Es estril e irracional, y le falta inteligencia, tal como les falta el entendimiento a las mulas.
LA VERDADERA SABIDURIA Antonio tena un grado muy alto de sabidura prctica. Lo admirable era que, aunque no tuvo educacin formal, posea ingenio y comprensin de despiertos. Un ejemplo: Una vez llegaron donde l dos filsofos griegos, pensando que podan divertirse con Antonio. Cuando l, que por ese entonces viva en la Montaa Exterior, catalog a los hombres por su apariencia, sali donde ellos y les dijo por medio de un intrprete: " Por qu filsofos, se dieron tanta molestia en venir donde un hombre loco? Cuando ellos le contestaron que no era loco sino muy sabio, l les dijo: "Si ustedes vinieron donde un loco, su molestia no tiene sentido; pero si piensan que soy sabio, entonces hganse lo que yo soy, porque hay que imitar lo bueno. En verdad, si yo hubiera ido donde ustedes, los habra imitado; a la inversa, ahora que ustedes vinieron donde m, convirtanse en lo que soy: yo soy cristiano." Ellos se fueron, admirados de l, vieron que los demonios teman a Antonio.
Tambin otros de la misma clase fueron a su encuentro en la Montaa Exterior y pensaron que podan burlarse de l porque no tena educacin. Antonio les dijo: "Bien, que dicen ustedes: qu es primero, el sentido o la letra? Y cul es el origen -43-
de cul?: El sentido de la letra o la letra del sentido? Cuando ellos expresaron que el sentido es primero y origen de la letra, Antonio dijo: "Por eso quien tiene una mente sana no necesita las letras. Esto asombr a ellos y a los circunstantes. Se fueron admirados de ver tal sabidura en un hombre iletrado. Porque no tena las maneras groseras de quien ha vivido y envejecido en la montaa, sino que era un hombre de gracia y cortesa. Su hablar estaba sosegado con la sabidura divina (Col 4,6), de modo que nadie le tena mala voluntad, sino que todos se alegraban de haber ido en su busca.
Y por cierto, despus de stos vinieron otros todava. Eran de aquellos que de entre los paganos tienen reputacin de sabios. Le pidieron que planteara una controversia sobre nuestra fe en Cristo. Cuando trataban de argir con sofismas a partir de la predicacin de la divina Cruz con el fin de burlarse, Antonio guard silencio por un momento y, compadecindose primero de su ignorancia, dijo luego a travs de un intrprete que haca una excelente traduccin de sus palabras: "Qu es mejor: confesar la Cruz o atribuir adulterio o pederastias a sus mal llamados dioses? Pues mantener lo que mantenemos es signo de espritu viril y denota desprecio de la muerte, mientras que lo que ustedes pretenden habla slo de sus pasiones desenfrenadas. Otra vez, qu es mejor: decir que la Palabra de Dios inmutable qued la misma al tomar el cuerpo humano para la salvacin y bien de la humanidad, de modo que al -100-
temis: Yo he vencido al mundo" (Jn. 16,33). l saba que a los apstoles les esperan en este mundo inquietudes y pruebas. Pero su paciencia vencer el poder del enemigo, es decir, la idolatra. Les enseaba tambin: "No temis al mundo, sus males no tienen comparacin con la gloria que os espera (Rom. 8,18). Si han perseguido a los profetas antes que a vosotros, tambin a vosotros os perseguirn; si a M me han odiado, tambin a vosotros os odiarn (Jn. 15,20); pero no temis porque vuestra paciencia vencer el poder del enemigo". Entrar en los detalles del tema sera preparar un largo discurso, y est escrito: "da consejos al sabio y se har ms sabio" (Prov. 9,9). Pocas palabras bastan para consolarnos. Cuando el espritu las ha aprendido ya no necesita de las palabras, con frecuencia de doble sentido, de nuestra boca. Pido por la salvacin de todos vosotros, queridos hijos en el Seor. Que la gracia de nuestro Seor Jesucristo est con todos vosotros (II Cor. 13,13). Amn.
-99-
nombre de santos, ttulo de gloria entre los incrdulos, pero temo que se cumpla en nosotros la palabra de Pablo: "Profesan seguir a Dios, mas con sus obras niegan su poder" (Tito 1,16; Rom. 2,20). El amor que os tengo me hace suplicar a Dios que os lleve a reflexionar sobre la vida que llevis y a considerar como herencia vuestra lo invisible. Sin duda, hijos mos, esto no supera nuestra naturaleza sino que, normalmente, la corona, incluso si debemos utilizar nuestras fuerzas en la bsqueda de Dios. Porque buscar a Dios, o servirle, sigue siendo siempre para el hombre una bsqueda natural. El pecado de que somos culpables es lo que est fuera y ms all de las condiciones normales de nuestra naturaleza. Hijos queridsimos en el Seor, vosotros que habis querido estar dispuestos a ofreceros a Dios como vctimas puras, no os hemos ocultado nada de cuanto puede seros til. Atestiguamos, ms bien, lo que nosotros mismos hemos visto (Jn. 3,11) porque los enemigos de la santidad piensan incesantemente en atacar a quienes de verdad la desean. Estad convencidos: el hombre carnal persigue siempre al espiritual (Gl. 4,29), y quien quiere vivir piadosamente la vida de Cristo sufrir persecucin (II Tim. 2,12). Por este mismo motivo, Jess diriga a sus apstoles estas palabras confortadoras: "en este mundo tendris muchas tribulaciones, pero no -44-
compartir el nacimiento humano pudo hacer a los hombres partcipes de la naturaleza divina y espiritual (2 Pe 1,4), o colocar lo divino en un mismo nivel que los seres insensibles y adorar por eso a bestias y reptiles e imgenes de hombres? Precisamente eso son los objetos adorados por sus hombres sabios. Con qu derecho vienen a rebajarnos porque afirmamos que Cristo pereci como hombre, siendo que ustedes hacen provenir el alma del cielo, diciendo que se extravi y cay desde la bveda del cielo al cuerpo? Y ojal que fuera slo el cuerpo humano, y que no se cambiara o migrara en el de bestia y serpientes! Nuestra fe declara que Cristo vino para la salvacin de las almas, pero ustedes errneamente teorizan acerca de un alma increada. Creemos en el poder de la Providencia y en su amor por los hombres y que esa venida por tanto no era imposible para Dios; pero ustedes llamando al alma imagen de la Inteligencia, le impulsan cadas y fabrican mitos sobre su posibilidad de cambios. Como consecuencia, hacen a la inteligencia misma mutable a causa del alma. Porque en cuanto era imagen debe ser aquello a cuya imagen es. Pero si ustedes piensan semejantes cosas acerca de la Inteligencia, recuerden que blasfeman del Padre de la Inteligencia.
"Y referente a la Cruz, qu dicen ustedes que es mejor: soportar la cruz, cuando hombres malvados echan mano de la traicin, y no vacilar ante la muerte de ninguna manera o forma, o -45-
fabricar fbulas sobre las andananzas de Isis u Osiris, las conspiraciones de Tifn, la expulsin de Cronos, con sus hijos devorados y parricidios? S, aqu tenemos su sabidura! Y por qu mientras se ren de la Cruz, no se maravillan de la Resurreccin? Porque los mismos que nos trasmitieron un suceso, escribieron tambin sobre el otro. O por qu mientras se acuerdan de la Cruz, no tiene nada que decir sobre los muertos devueltos a la vida, los ciegos que recuperaron la vista, los paralticos que fueron sanados y los leprosos que fueron limpiados, el caminar sobre el mar, y los dems signos y milagros que muestran a Cristo no como hombre sino como Dios? En todo caso me parece que ustedes se engaan a s mismos y que no tienen ninguna familiaridad real con nuestras Escrituras. Pero lanlas y vean que cuanto Cristo hizo prueba que era Dios que habitaba con nosotros para la salvacin de los hombres.
Pero hblennos tambin ustedes sobre sus propias enseanzas. Aunque que pueden decir de las cosas insensibles sino insensateces y barbaridades? Pero si, como oigo, quieren decir que entre ustedes tales cosas se hablan en sentido figurado, y as convierten el rapto de Cor en alegora de la tierra; la cojera de Hefestos, del sol; a Hera, del aire; a Apolo, del sol; a Artemisa, de la luna; y a Poseidn, del mar: an as no adoran ustedes a Dios mismo, sino que sirven a la creatura en lugar del Dios que cre todo. Pues si ustedes -98-
porque ser yo quien har resonar mi Nombre hasta los confines de la tierra. Toda boca se cerrar y el mundo entero quedar bajo la soberana de Dios (Rom. 3,19). No conocan a Dios, no le daban gloria como a su Creador (Rom. 1,21), a consecuencia de su locura que les impeda comprender su sabidura. Y cada uno de nosotros se abandonaba a sus voluntades propias para cometer el mal y hacerse esclavo de l. Por eso tambin se despoj Jess de su gloria tomando condicin de siervo (Fil. 2,7) a fin de que su esclavitud fuera nuestra libertad. Entregados a la locura habamos conocido toda clase de males; l se revisti con esta locura para que, hecha suya, fuera nuestra sabidura. Habamos cado en la miseria y la miseria nos haba arrebatado toda fuerza; El abraz la pobreza para colmarnos por ella de ciencia e inteligencia. Y esto no fue todo: nuestra debilidad la hizo suya y su debilidad fue nuestra fuerza. Por su Padre quiso obedecer en todo hasta la muerte, y muerte de cruz (Fil. 2,8), para que ella fuera nuestra resurreccin y su dueo, el diablo fuera aniquilado. Si esta liberacin que nos ha trado su venida a este mundo llega a hacerse verdaderamente nuestra, nos har un da discpulos de Jess, por quien entraremos en la herencia divina. A decir verdad, queridos hijos en el Seor, es grande mi inquietud y mi espritu est turbado y agitado. Hemos tomado el hbito y llevamos el -97-
criaturas, les manifest su misericordia, y por su gran amor no perdon a su Hijo nico, al cual entreg por nuestros pecados para salvacin de todos (Rom. 8,32). "l ha sido herido por nuestras rebeldas, molido por nuestras culpas. El soport el castigo que nos trae la paz, y con sus cardenales hemos sido curados" (Is. 53,5). As su Verbo omnipotente nos ha reunido de todos los pases para llevar a cabo la restauracin de nuestro espritu cado y ensearnos que somos miembros unos de otros. As, ya que hemos vuelto a nuestro Creador, conviene que todos ejercitemos nuestra inteligencia y nuestro espritu para conocer exactamente la naturaleza propia del bien y para saber discernir el mal, para conocer bien la Economa establecida por la venida de Jess a este mundo, el cual se ha hecho semejante a nosotros en todo excepto en el pecado (Hb. 4,15). Es verdad que a consecuencia de nuestra gran malicia, del desorden de nuestra vida, de las pesadas consecuencias de nuestra inestabilidad, la venida de Jess fue para algunos un escndalo, para otros un beneficio (I Cor. 1,23), para algunos sabidura y poder, para otros tambin resurreccin y vida. Pero estad convencidos: su venida fue el juicio del mundo entero. Est escrito: "He aqu que vienen das - orculo del Seor - en que todos me conocern, pequeos y grandes, y no tendrn que ensearse unos a otros diciendo 'conoced a Yahv '" (Jer. 31,33-34) -46-
han compuesto tales historias porque la creacin es hermosa, no deban haber ido mas all de admirarla, y no hacer dioses de las creaturas para no dar a las cosas hechas el honor del Hacedor. En ese caso, ya sera tiempo que dieran el honor al debido arquitecto, a la casa construida por l, o el honor debido al general, a los soldados. Ahora, qu tienen que decir a todo esto? As sabremos si la Cruz tiene algo que sirva para burlase de ella."
Ellos estaban desconcertados y le daban vueltas al asunto de una y otra forma. Antonio sonri y dijo, de nuevo a travs de un intrprete: "Slo con ver las cosas ya se tiene la prueba de todo lo que he dicho. Pero dado que ustedes, por supuesto, confan absolutamente en las demostraciones, y es ste un arte en que ustedes son maestros, y ya que nos exigen no adorar a Dios sin argumentos demostrativos, dganme esto primero. Cmo se origina el conocimiento preciso de las cosas, en especial el conociendo de Dios? Es por una demostracin verbal o por un acto de fe? Y qu viene primero: el acto de fe o la demostracin verbal?" Cuando replicaron que el acto de fe precede y que esto constituye un conocimiento exacto, Antonio, dijo: "Bien respondido! La fe surge de la disposicin del alma, mientras la dialctica viene de la habilidad de los que la idean. De acuerdo a esto, los que poseen una fe activa no necesitan argumentos de palabras, y probablemente los encuentran incluso superfluos. Pues lo que aprendemos por la fe, tratan ustedes -47-
de construirlo con argumentaciones, y a menudo ni siquiera pueden expresar lo que nosotros percibimos. La conclusin es que una fe activa es mejor y ms fuerte que sus argumentos sofistas.
"Los cristianos, por eso, poseemos el misterio, no basndonos en la razn de la sabidura griega (1 Co 1,17), sino fundado en el poder de una fe que Dios nos ha garantido por medio de Jesucristo. Por lo que hace a la verdad de la explicacin dada, noten como nosotros, iletrados, creemos en Dios, reconociendo su Providencia a partir de sus obras. Y en cuanto a que nuestra fe es algo efectivo, noten que nos apoyamos en nuestra fe en Cristo, mientras que ustedes lo hacen basados en disputas o palabras sofsticas; sus dolos fantasmas estn pasando de moda, pero nuestra fe se difunde en todas partes. Ustedes con todos sus silogismos y sofisma no convierten a nadie del cristianismo al paganismo, pero nosotros, enseando la fe en Cristo, estamos despojando a sus dioses del miedo que inspiraban, de modo que todos reconocen a Cristo como Dios e Hijo de Dios. Ustedes en toda su elegante retrica, no impiden la enseanza de Cristo, pero nosotros, con slo mencionar el nombre de Cristo crucificado, expulsamos a los demonios que ustedes veneran como dioses. Donde aparece el signo de la Cruz, all la magia y la hechicera son impotentes y sin efecto.
"En verdad, dgannos, dnde quedaron sus orculos? Dnde los encantamientos de los -96-
Volved vuestra alma hacia vuestro Creador y rasgad vuestro corazn en vez de vuestro vestido (Joel, 2,13). Preguntaos qu podramos devolver al Seor por todas sus gracias. l se acuerda siempre de nosotros por su gran bondad, por su indecible amor. Y aqu mismo, en la presente morada de nuestra miseria, no nos ha dado lo que merecan nuestros pecados. Su bondad es tan grande que ha querido que el mismo sol se ponga a nuestro servicio en esta casa de tinieblas, y tambin la luna y las estrellas para apoyo fsico de un ser al que su propia debilidad condenara a perecer. Sin hablar de sus otros poderes, ocultos, pero tambin a disposicin nuestra sin que podamos verlos con los ojos corporales. As pues, qu le devolveremos el da del juicio?; o, si prefers, qu beneficio podemos imaginar que ya no nos haya concedido? Los Patriarcas, no han sufrido por nosotros? No nos han enseado los Sacerdotes? Acaso no combatan por nosotros los Jueces y Reyes?. No mataron a los Profetas por nosotros?. Los Apstoles, no sufrieron persecucin por nosotros? Y el Hijo predilecto, no muri por nosotros? Por nuestra parte dispongmonos ahora a ir hacia nuestro Creador por el camino de la pureza. Porque viendo que los santos, o ms bien todas sus criaturas, no conseguan curar la profunda herida de sus propios miembros, y conociendo la imperfeccin de su espritu, l, el Padre de las -95-
cuidado de nuestro verdadero ttulo de gloria: nuestra naturaleza espiritual. Por eso se lee en las divinas Escrituras: "Como en Adn todos los hombres morimos, en Cristo todos somos vivificados" (I Cor. 15,22). Ahora es l la vida de toda inteligencia espiritual entre las criaturas hechas a imagen de la Imagen que es l mismo, pues es la autntica inteligencia del Padre y su Imagen inmutable. Por el contrario, las criaturas hechas a su imagen tienen una naturaleza mudable. De ah la desgracia que nos hiri, en la que todos hallamos la muerte y que nos hizo perder nuestra condicin primera de naturaleza espiritual. Por esta misma razn, dejada nuestra primera naturaleza, adquirimos una morada de tinieblas en que por todas partes reina la guerra. Nosotros mismos hemos dado testimonio de ello: no tenamos la menor nocin de virtud. Pero Dios, nuestro Padre, contemplando nuestra debilidad, nuestra incapacidad para revestir nuestra verdadera naturaleza, quiso, por su bondad, visitar a sus criaturas mediante el ministerio de los santos. Os suplico a todos en el Seor, queridos hijos, que os penetris bien de cuanto os escribo porque mi amor hacia vosotros no se dirige slo a vuestros cuerpos sino que es caridad espiritual, segn Dios. -48-
egipcios? Dnde sus ilusiones y fantasmas de los magos? Cundo terminaron estas cosas y perdieron su significado? No fue acaso cuando lleg la Cruz de Cristo? Por eso, es ella la que merece desprecio y no ms bien lo que ella ha echado abajo, demostrando su impotencia? Tambin es notable el echo de que la religin de ustedes jams fue perseguida; al contrario en todas partes goza de honor entre los hombres.
Pero los seguidores de Cristo son perseguidos, y sin embargo es nuestra causa la que florece y prevalece, no la suya. Su religin, con toda la tranquilidad y proteccin que goza, est murindose, mientras la fe y enseanza de Cristo, despreciadas por ustedes a menudo perseguidas por los gobernantes, han llenado el mundo. En qu tiempo resplandeci tan brillantemente el conocimiento de Dios? O en qu tiempo aparecieron la continencia y la virtud de la virginidad? O cundo fue despreciada la muerte como cuando lleg la Cruz de Cristo? Y nadie duda de esto al ver a los mrtires que desprecian la muerte por causa de Cristo, o al ver a las vrgenes de la Iglesia que por causa de Cristo guardan sus cuerpos puros y sin mancilla.
"Estas pruebas bastan para demostrar que la fe en Cristo es la nica religin verdadera. Pero aqu estn ustedes, los que buscan conclusiones basadas en el razonamiento, ustedes que no tienen fe. Nosotros no buscamos pruebas, tal como dice -49-
nuestro maestro, con palabras persuasivas de sabidura humana (1 Co 2,4), sino que persuadimos a los hombres por la fe, fe que precede tangiblemente todo razonamiento basado en argumentos. Vean, aqu hay algunos que son atormentados por los demonios." Estos eran gente que haban venido a verlo y que sufran a causa de los demonios; hacindolos adelantarse, dijo: "O bien, snenlos con sus silogismos, o cualquier magia que deseen, invocando a sus dolos; o bien, si no pueden, dejen de luchar contra nosotros y vean el poder de la Cruz de Cristo." Despus de decir esto, invoc a Cristo e hizo sobre los enfermos la seal de la Cruz, repitiendo la accin por segunda y tercera vez. De inmediato las personas se levantaron completamente sanas, vueltas a su mente y dando gracias al Seor. Los mal llamados filsofos estaban asombrados y realmente atnitos por la sagacidad del hombre y por el milagro realizado. Pero Antonio les dijo: " Por qu se maravillan de esto? No somos nosotros sino Cristo quien hace esto a travs de los que creen en El.
Crean ustedes tambin y vern que no es palabrera la que tenemos, sino fe que por la caridad obrada por Cristo (Ga 5,6); si ustedes tambin hacen suyo esto, no necesitarn ya andar buscando argumentos de la razn, sino que hallarn que la fe en Cristo es suficiente." As habl Antonio. Cuando partieron, lo admiraron, lo abrazaron y reconocieron que los haba ayudado.
-94-
CARTA QUINTA ijos, reconoced la liberalidad de nuestro Seor Jesucristo: de rico que era, se ha hecho pobre por nosotros, a fin de enriquecernos con su pobreza (II Cor. 8,9). Su esclavitud nos ha devuelto la libertad, su debilidad nos ha dado la fuerza, su locura nos ha enseado la sabidura. Pero esto no es todo: quiere tambin, por su muerte, procurarnos la resurreccin. Tenemos razn para elevar la voz y decir: "Incluso si conocimos a Cristo segn la carne, ahora ya no es as: porque en Cristo hay una creacin nueva" (II Cor. 5, 16-17). Os digo con verdad, queridos hijos en el Seor, que, si tuviera que detallar los mensajes de salvacin que nos da, tendra mucho que decir; pero an no ha llegado la hora. De momento me basta con saludaros, queridos hijos mos en el Seor, hijos de Israel, nacidos santos segn vuestra naturaleza espiritual. A vosotros, que habis deseado acercaros a vuestro Creador, os conviene buscar la salvacin de vuestras almas en la Ley de la Alianza. Es verdad que, a consecuencia de nuestros innumerables pecados, de nuestras funestas rebeldas, de nuestras pasiones sensuales, se ha enfriado la Ley de la Promesa y se han embotado las facultades de nuestras almas. Por la muerte en que estamos precipitados se nos ha hecho imposible tener -93-
aparecer. Por eso os es imposible poseer el Reino de Dios a menos que grabis en vuestro corazn, en vuestro espritu, en vuestra alma y hasta en vuestro cuerpo, una profunda humildad. Puedo decir, hijos mos en el Seor, que noche y da ruego a mi Creador, por el Espritu recibido en herencia, que abra los ojos de vuestro corazn para que comprendis el amor que os tengo. Que se abran tambin los odos de vuestro corazn para que tomis conciencia de vuestra miseria. Que quien tome conciencia de su vergenza se ponga inmediatamente en busca de la gloria a que est llamado; que quien comprenda su muerte espiritual encuentre enseguida el gusto de la vida eterna. Me dirijo a prudentes (I Cor. 10,15). De verdad, hijos, temo que durante el camino pueda atormentaros el hambre en un lugar en que hubierais debido hallar abundancia. He deseado ir junto a vosotros y veros con mis propios ojos, pero esperar ms bien el da, ya prximo, en que podremos encontrarnos juntos, cuando hayan pasado los sufrimientos, tristezas y gemidos, y la alegra sea nuestra corona (Is. 35,10; Ap. 21,4). Quera deciros algo ms pero, como dice el proverbio: "Da consejos al sabio y se har ms sabio" (Prov. 9,9). Queridos hijos: os saludo a todos y a cada uno.
-50-
MEDICO DE ALMAS Tal es la historia de Antonio. No deberamos ser escpticos porque sea a travs de un hombre que han sucedido estos grandes milagros. Pues es la promesa del Salvador: "Si tienen fe aunque sea como un grano de mostaza, le dirn a ese monte: Muvete de aqu!, y se mover ; nada les ser imposible" (Mt 17,20). Y tambin: "En verdad, les digo: Todo lo que le pidan al Padre en mi nombre, El se los dar ... Pidan y recibirn" (Jn 16,23 ss.). El es quien dice a sus discpulos y a todos los que creen en El: "Sanen a los enfermos..., echen fuera a los demonios; gratis lo recibieron, gratis tienen que darlo" (Mt 8,10).
Antonio, pues, sanaba no dando rdenes sino orando e invocando el nombre de Cristo, de modo de que para todo era claro que no era l quien actuaba sino el Seor quien mostraba su amor por los hombres sanando a los que sufran, por intermedio de Antonio. Antonio se ocupaba slo de la oracin y de la prctica de la ascesis, por esta razn llevaba su vida montaesa, feliz en la contemplacin de las cosas divinas, y apenado de que tantos lo perturbaban y lo forzaban a salir a la Montaa Exterior.
Los jueces, por ejemplo, le rogaban que bajara de la montaa, ya que para ellos era imposible ir para all a causa del squito de gente envueltas en pleito. Le pidieron que fuera a ellos para que -51-
pudieran verlo. El trat de librarse del viaje y les rog que lo excusaran de hacerlo. Ellos insistieron, sin embargo, incluso le mandaron procesados con escoltas de soldados, para que en consideracin a ellos se decidiera a bajar. Bajo tal presin, y vindolos lamentarse, fue a la Montaa Exterior. De nuevo la molestia que se tom no fue en vano, pues ayudo a muchos y su llegada fue verdadero beneficio. Ayud a los jueces aconsejndoles que dieran a la justicia precedencia a todo lo dems, que temieran a Dios y que recordaran que "seran juzgados con la medida con que juzgaran" (Mt 7,12). Pero amaba su vida montaesa por encima de todo.
Una vez importunado por personas que necesitaban su ayuda y solicitado por el comandante militar que envi mensajeros a pedirle que bajara, fue y habl algunas palabras acerca de la salvacin y a favor de los que lo necesitaban, y luego se dio prisa para irse. Cuando el duque, como lo llaman, le rog que se quedara, le contest que no poda pasar ms tiempo con ellos, y los satisfizo con esta hermosa comparacin: "Tal como un pez muere cuando est un tiempo en tierra seca, as tambin los monjes se pierden cuando holgazanean y pasan mucho tiempo entre ustedes. Por eso tenemos que volver a la montaa, como el pez al agua. De otro modo, si nos entretenemos podemos perder de vista la vida interior. El comandante al escucharle esto y muchas otras cosas ms, dijo admirado que era verdaderamente siervo de Dios, -92-
haga su voluntad propia. Saben que si el diablo cay del cielo fue por su orgullo; por eso atacan primero al que se eleva a un grado de eminente santidad, pues tienen habilidad para manejar el orgullo y la vanidad que se encuentran entre nosotros. No olvidan que gracias a esta arma nos separaron de Dios en otro tiempo. Sabiendo tambin que el amor al prjimo es semejante al amor a Dios, los enemigos de la santidad arrojan en nuestro corazn una semilla de divisin y desean que entre nosotros se eleven sentimientos de odio profundo que ya no nos permita dirigir la palabra al prjimo, ni siquiera a distancia. Y quiero que tambin sepis, hijos, que hay algunos, y su nmero es grande, que se han tomado muchas fatigas durante toda su vida y que, por falta de discernimiento, lo han perdido todo. S, hijos, no os sorprendis si por negligencia o por falta de discernimiento en vuestras acciones cais peligrosamente, como pienso, hasta poneros al nivel del diablo por haber pensado con demasiada facilidad que gozabais de la amistad divina y si, en vez de la luz que esperabais, os alcanzan las tinieblas. Por eso Jess tuvo tanto inters en que, ceidos con una toalla lavis los pies a vuestros inferiores (Jn. 13,4 y 5). Si El mismo nos dio ejemplo es para ensearnos a no perder de vista nuestro primer origen. Porque el orgullo est en el origen del primer desorden, es lo primero que se vio -91-
venga de lo alto el socorro que proteger vuestro corazn y vuestros pensamientos y los establecer en Cristo. En verdad, hijos, ocurre que habitamos la misma casa del ladrn y en ella estamos encadenados por los lazos de la muerte. S, os lo digo, este estado de negligencia, de cada, de exclusin de la santidad, no slo causa nuestra perdicin sino tambin el sufrimiento de los ngeles y santos de Cristo, pues an no les hemos dado nunca motivo de paz. S, hijos, es verdad que este estado de cada en que estamos les causa tristeza y que, al contrario, nuestra salvacin y nuestra entrada en la gloria les proporcionarn gozo y alegra. Sabedlo: desde el da en que se puso en marcha la bondad del Padre no cesa de ayudarnos, hoy como ayer, a escapar de esta muerte que hemos merecido. Porque hemos sido creados libres, y los demonios nos acechan incesantemente. De ah la palabra de la Escritura: "El ngel del Seor acampa en torno a sus fieles y los protege" (Ps. 33,8). Ahora, hijos, quiero que sepis que desde que El vino en ayuda nuestra hasta hoy, quienes se excluyen de la vida santa para seguir sus malos instintos son contados entre los hijos del diablo. Quienes lo son, lo saben bien. Por eso se preocupan tanto de que cada uno de nosotros -52-
pues, de dnde poda un hombre ordinario tener una inteligencia tan extraordinaria si no fuera amado por Dios? Haba una vez un comandante -Balacio era su nombre-, que era como los partidario de los execrables arrianos persegua duramente a los cristianos. En su barbarie llegaba a azotar a las vrgenes y desnudar y azotar a los monjes. Entonces Antonio le envi una carta dicindole lo siguiente: "Veo que el juicio de Dios se te acerca; deja, pues, de perseguir a los cristianos para que no te sorprenda el juicio; ahora est a punto de caer sobre ti."
Pero Balacio se ech a rer, tir la carta al suelo y la escupi, maltrat a los mensajeros y les orden que llevaran este mensaje a Antonio: "Veo que ests muy preocupados por los monjes, vendr tambin por ti." No haban pasado cinco das cuando el juicio de Dios cay sobre l. Balacio y Nestorio, prefecto de Egipto, haban salido a la primera estacin fuera de Alejandra, llamada Chereu; ambos iban a caballo. Los caballos pertenecan a Balacio y eran los ms mansos que tena. No haban llegado todava al lugar, cuando los caballos, como acostumbraban a hacerlo, comenzaron a retozar uno contra otro, y de repente el ms manso de los dos, que cabalgaba Nestorio, mordi a Balacio, lo ech abajo y lo atac. Le rasg el muslo tan malamente con sus dientes, que tuvieron que llevarlo de vuelta a la ciudad, donde muri despus de tres das. Todos se admiraron de -53-
que lo dicho por Antonio se cumpliera tan rpidamente.
As dio escarmiento a los duros. Pero en cuanto a los dems que acudan a l, sus ntimas y cordiales conversaciones con ellos lo hacan olvidar sus litigios y hacan considerar felices a los que abandonaban la vida del mundo. De tal modo luchaba por la causa de los agraviados que se poda pensar qu el mismo y no los otros era la parte agraviada. Adems tena tal don para ayudar a todos, que muchos militares y hombres de gran influjo abandonaban su vida agravosa y se hacan monjes.
Era como si Dios hubiera dado un mdico a Egipto. Quin acudi a l con dolor sin volver con alegra? Quin lleg llorando por sus muertos y no ech fuera inmediatamente su duelo? Hubo alguno que llegara con ira y no la transformara en amistad? Que pobre o arruinado fue donde l, y al verlo y orlo no despreci la riqueza y se sinti consolado en su pobreza? Qu monje negligente no gan nuevo fervor al visitarlo? Qu joven, llegando a la montaa y viendo a Antonio, no renunci tempranamente al placer y comenz a amar la castidad? Quin se le acerc atormentado por un demonio y no fue librado? Quin lleg con un alma torturada y no encontr la paz del corazn? Era algo nico en la prctica asctica de Antonio que tuviera, como establec antes, el don de discernimientos de espritus. Reconoca sus -90-
pasiones corporales, est herido, por lo que hemos dicho, con una herida incurable. Ha perdido de vista tanto su principio como su fin. He aqu por qu el Padre de la creacin tuvo piedad de esta herida que nos daaba: ninguna criatura poda curarla, slo poda hacerlo la bondad del Padre. Envi, pues, a su Hijo nico el cual, vindonos esclavos, tom sobre s la forma de esclavo (Fil. 2,7). l ha sido herido por nuestras rebeldas, molido por nuestras culpas. El soport el castigo que nos trae la paz, y con sus cardenales hemos sido curados (Is. 53,5). Despus nos ha reunido de todos los pases para hacer que nuestro corazn resucite de la tierra y para ensearnos que todos somos una sola y misma esencia, miembros unos de otros. Ammonos pues, profundamente unos a otros: en efecto, quien ama a su prjimo amar Dios, y quien ama a Dios se ama a s mismo. Tened tambin esto muy presente, queridos hijos mos en el Seor, santos hijos de Israel por vuestro nacimiento. Estad siempre dispuestos a acercaros al Seor para ofreceros a Dios como vctimas puras, con esta pureza que nadie puede heredar si no la practica desde aqu abajo. Acaso ignoris, queridos hijos, los funestos designios que sin cesar alimenta contra la verdad el enemigo de la virtud? Estad, pues, vigilantes, queridos hijos, no deis sueo a vuestros ojos ni reposo a vuestros prpados(Ps. 131,4), sino gritad da y noche a vuestro Creador para que -89-
Estad bien convencidos de que vuestro comienzo y adelantamiento en la obra de Dios no son tarea humana sino intervencin del poder divino que no cesa de asistiros. Tomad siempre a pecho el ofreceros como vctima a Dios (Rom. 12,1) y acoged con fervor la fuerza que os ayuda. Consolareis a Cristo Jess en su Venida, y a toda la asamblea de los santos. Y tambin a m, pobre hombre, que sigo retenido dentro de este cuerpo de barro, en medio de las tinieblas. Si os insisto y si quiero daros esta alegra es porque todos somos criaturas de la misma invisible esencia, que tuvo comienzo pero no tendr fin. Quien se conoce verdaderamente no tendr duda alguna acerca de su esencia inmortal. Quiero, pues, que tengis un claro conocimiento de ello: Jesucristo nuestro Seor es el Verbo autntico del Padre, a partir del cual fueron creadas todas las naturalezas espirituales, a imagen de la Imagen que es l, ya que l es la cabeza de toda la creacin y del cuerpo que es la Iglesia. As pues, somos miembros unos de otros, y somos el cuerpo de Cristo (I Cor. 12,27). La cabeza no puede decir a los pies: no os necesito; y si sufre un miembro todo el cuerpo se resiente y sufre (I Cor. 12,21-26). Por tanto un miembro separado del cuerpo, sin unin con la cabeza, que busca el placer en las -54-
movimientos y saba muy bien en que direccin llevaba cada uno de ellos su esfuerzo y ataque. No slo que l mismo fue no fue engaado por ellos, sino que, alentando a otros que eran hostigados en sus pensamientos, les ense como resguardarse de sus designios, describiendo la debilidad y ardides de espritus que practicaban la posesin. As cada uno se marchaba como ungido por l y lleno de confianza para la lucha contra los designios del diablo y sus demonios.
Y cuntas jvenes que tenan pretendientes pero vieron a Antonio slo de lejos, quedaron vrgenes por Cristo! La gente llegaba donde l tambin de tierras extraas, y tambin ellos reciban ayuda como los dems, retornando como enviados en un camino por un padre. Y en verdad, y ahora que ya parti, todos, como hurfanos que han perdido a su padre, se consuelan y conforman slo con su recuerdo, guardando al mismo tiempo con cario sus palabras de admonicin y consejo.
MUERTE DE ANTONIO Este es el lugar para que les cuente y ustedes oigan, ya que estn deseosos de ello, como fue el fin de su vida, pues en esto fue modelo digno de imitar. Segn su costumbre, visitaba a los monjes en la Montaa Exterior. Recibiendo una premonicin de su muerte de parte de la Providencia, habl a los hermanos: "Esta es la ltima visita que les hago y -55-
me admirara si nos volvemos a ver en esta vida. Ya es tiempo de que muera, pues tengo casi ciento cinco aos." Al or esto, se pusieron a llorar, abrasando y besando al anciano. Pero l, como si estuviera por partir de una ciudad extranjera a la suya propia, charlaba gozosamente. Los exhortaba a "no relajarse en sus esfuerzos ni a desalentarse en las prctica de la vida asctica, sino a vivir, como si tuvieran que morir cada da, y, como dije antes, a trabajar duro para guardar el alma limpia de pensamientos impuros, y a imitar a los pensamientos santos. No se acerquen a los cismticos melecianos, pues ya conocen su enseanza perversa e impa. No se metan para nada con los arrianos, pues su irreligin es clara para todos. Y si ven que los jueces los apoyan, no se dejen confundir: esto se acabar , es un fenmeno que es mortal y destinado a su fin en corto tiempo. Por eso, mantnganse limpios de todo esto y observen la tradicin de los Padres, y sobre todo, la fe ortodoxa en nuestro Seor Jesucristo, como lo aprendieron de las Escrituras y yo tan a menudo se los record."
Cuando los hermanos lo instaron a quedarse con ellos y morir all, se rehus a ello por muchas razones, segn dijo, aunque sin indicar ninguna. Pero especialmente era por esto: los egipcios tienen la costumbre de honrar con ritos funerarios y envolver con sudarios de lino los cuerpos de los santos y particularmente el de los santos mrtires; pero no los entierran sino que los colocan sobre -88-
Queridos hijos, os suplico que os amis unos a otros sin cansancio ni hasto. Tomad el cuerpo de que estis revestidos, haced de l un altar, poned sobre l vuestros pensamientos y, ante los ojos del Seor, abandonad todo designio malo, levantad hacia Dios las manos de vuestro corazn (Ps. 133,2) - es lo que hace el Espritu cuando obra - y rogadle que os conceda ese hermoso fuego invisible que descender desde el cielo sobre vosotros y consumir el altar y sus ofrendas. Que los sacerdotes de Baal, el enemigo y sus malas obras, cojan miedo y huyan ante vosotros como ante el profeta Elas (I Re. 18,38- 40). Entonces, por encima de las aguas veris como las huellas de un hombre que os traera la lluvia espiritual, la consolacin del Espritu Parclito. Mis queridos hijos en el Seor, autnticos hijos de Israel, qu necesidad tengo de invocar la bendicin sobre vuestros nombres mortales, y de mencionarlos, si son efmeros? Ya sabis que mi amor por vosotros no se dirige a vuestro ser mortal; es un amor espiritual, segn Dios. Estoy convencido de esto: es grande vuestra dicha, que consiste en haber tomado conciencia de vuestra miseria y haber afirmado en vosotros esta esencia invisible que no pasa como el cuerpo. Pienso as porque esta dicha os ha sido concedida ya desde ahora. -87-
diversos nombres les fueron atribuidos sin distincin de hombre o mujer, segn la diversa naturaleza de sus obras: porque todos tienen el mismo origen. Quien peca contra el prjimo, peca contra s mismo; quien lo engaa, se engaa; y quien le hace bien, se lo hace a s mismo. Por el contrario, quin engaara Dios? quin le daar? o quin le prestar un servicio? O incluso quin le dar una bendicin que juzgue necesaria? Quin podr jams glorificar al Altsimo segn su dignidad, exaltarlo segn su medida? Vestidos an con el peso de este cuerpo despertemos a Dios en nosotros mismos respondiendo a su llamada, entregumonos a la muerte para la salvacin de nuestra alma y de todos. As manifestaremos el origen de la misericordia de que somos objeto. No nos dejemos llevar del egosmo si no queremos participar de la cada del demonio. Quien se conoce a s mismo conoce tambin a las dems criaturas que Dios ha creado de la nada, como est escrito: El, que ha creado todo de la nada (Sab. 1,14). Lo que los libros santos quieren decir con esto se refiere a la esencia espiritual, velada por la corrupcin de nuestro cuerpo; que no existiendo desde un principio, un da se nos quitar. Quien sabe amarse a s mismo ama tambin a los dems. -56-
divanes y los guardan en sus casas, pensando honrar al difunto de esta manera. Antonio a menudo pidi a los obispos que dieran instrucciones al pueblo sobre este asunto. Asimismo avergonz a los laicos y reprob a las mujeres, diciendo que "eso no era correcto ni reverente en absoluto. Los cuerpos de los patriarcas y los profetas se guardan en las tumbas hasta estos das; y el cuerpo del Seor fue depositado en una tumba y pusieron una piedra sobre l (Mt 27,60), hasta que resucit al tercer da." Al plantear as las cosas, demostraba que cometa error el que no daba sepultura a los cuerpos de los difuntos, por santos que fueran. Y en verdad, qu hay ms grande o ms santo que el cuerpo del Seor? Como resultado, muchos que lo escucharon comenzaron desde entonces a sepultar a sus muertos, dieron gracias al Seor por la buena enseanza recibida.
Sabiendo esto, Antonio tuvo miedo de que pudieran hacer lo mismo con su propio cuerpo. Por eso, despidindose de los monjes de la Montaa Exterior, se apresur hacia la Montaa Interior, donde acostumbraba a vivir. Despus de pocos meses cay enfermo. Llam a los que lo acompaaban -haba dos que llevaban la vida asctica desde haca quince aos y se preocupaban de l a causa de su avanzada edad-, y les dijo: "Me voy por el camino de mis padres, como dice la Escritura (1 Re 2,2; Js 23,14), pues me veo llamado por el Seor. En cuanto a ustedes estn en guardia y no hagan tabla rasa de la vida asctica -57-
que han practicado tanto tiempo. Esfurcense para mantener su entusiasmo como si estuvieran recin comenzando. Ya conocen a los demonios y sus designios, conocen tambin su furia y tambin su incapacidad. As, pues, no los teman; dejen mas bien que Cristo sea el aliento de su vida y pongan su confianza en El. Vivan como si cada da tuvieran que morir, poniendo su atencin en ustedes mismos y recordando todo lo que me han escuchado. No tengan ninguna comunin con los cismticos y absolutamente nada con los herejes arrianos. Saben como yo mismo me cuid de ellos a causa de su pertinaz hereja en contra de Cristo. Muestren ansia de mostrar su lealtad primero al Seor y luego a sus santos, para que despus de su muerte los reciban en las moradas eternas (Lc 16,9), como a mis amigos familiares. Grbense este pensamiento, tngalo como propsito. Si ustedes tienen realmente preocupacin por m y me consideran su padre, no permitan que nadie lleve mi cuerpo a Egipto, no sea que me vayan a guardar en sus casas. Esta fue mi razn para venir ac, a la montaa. Saben como siempre avergonc a los que hacen eso y los intim a dejar tal costumbre. Por eso, hganme ustedes mismos los funerales y sepulten mi cuerpo en tierra, y respeten de tal modo lo que les he dicho, que nadie sino slo ustedes sepa el lugar. En la resurreccin de los muertos, el Salvador me lo devolver incorruptible. Distribuyan mi ropa. Al obispo Atanasio denle la tnica y el manto donde yazgo, que l mismo me lo dio pero que se ha -86-
de que le ayude en su peligrosa condicin? Y, quin ha visto jams al diablo hacernos guerra, alejarnos del bien, atacarnos, estar fsicamente aqu o all, lo cual nos permitira temerle y escapar de l? Es que se mantienen ocultos a nuestros ojos. Son nuestras acciones las que manifiestan su presencia. Porque todos, en cuanto existen forman una sola y nica naturaleza espiritual: por haberse separado de Dios han visto aparecer entre s tales diferencias como consecuencia de sus distintas actividades. Por la misma razn les han sido dados tantos nombres distintos, segn su particular actividad. As unos han sido llamados arcngeles, otros tronos o dominaciones, principados, potestades, querubines. Les fueron atribuidos estos nombres por su docilidad a la voluntad de su Creador. En cuanto a los otros, por su mal comportamiento se les llam mentirosos, Satn, as como otros demonios fueron llamados espritus malos e impuros, espritu de error, prncipes de este mundo y otras numerosas especies que hay entre ellos. Tambin entre los hombres que les resistieron a despecho del duro peso de este cuerpo, algunos recibieron el nombre de patriarcas, otros de profetas, de reyes, sacerdotes, jueces, apstoles, y tantos otros nombres escogidos semejantes a estos, segn su comportamiento santo. Estos -85-
haya deleitado en sus propios deseos y sometido a sus propios pensamientos, quien haya acogido de todo corazn esta semilla y buscado en ella su gozo, puesta en ella la esperanza de su corazn como si fuera un misterio grande y excelente, y se haya servido para justificar una vez ms su conducta, su alma, como el aire estar habitada por los espritus del mal. Le ser consejera funesta y har de su cuerpo la copa de sus secretas abyecciones. Sobre este hombre tienen los demonios pleno poder, porque no ha querido poner a plena luz su ignominia. Ignoraris la variedad de sus trampas? Si no es as, qu fcil es conocerlas y preservaros de ellas! Pero por ms que mires no podrs percibir materialmente el pecado, la iniquidad que maquinan contra ti, pues ellos mismos no son visibles materialmente. Comprendedlo bien: nosotros les servimos de cuerpo cuando nuestra alma acoge su malicia. En efecto, por ese cuerpo, que es nuestro, es por donde el alma introduce en s a los demonios. As pues, hijos, cuidmonos de dejarlos pasar. De otro modo la clera divina pesar sobre nosotros y vendrn a su nueva casa para rerse de nosotros, seguros de la eminencia de nuestra prdida. No despreciis mis palabras porque los demonios saben que nuestra vida depende de estos intercambios entre nosotros. Pues, quin ha visto alguna vez a Dios? quin ha encontrado en l el gozo? quin lo ha retenido junto a s a fin -58-
gastado en mi poder; al obispo Serapin denle la otra tnica, y ustedes pueden quedarse con la camisa de pelo. Y ahora, hijos mos, Dios los bendiga. Antonio se va, y no est ms con ustedes."
Despus de decir esto y de que ellos lo hubieron besado, estir sus pies; su rostro estaba transfigurado de alegra y sus ojos brillaban de regocijo como si viera a amigos que vinieran a su encuentro, y as falleci y fue a reunirse con sus padres. Ellos entonces, siguiendo las rdenes que les haba dado, prepararon y envolvieron el cuerpo y lo enterraron ah en la tierra. Y hasta el da de hoy, nadie, salvo esos dos, sabe donde est sepultado. En cuanto a los que recibieran las tnicas y el manto usado por el bienaventurado Antonio, cada uno guarda su regalo como un gran tesoro. Mirarlos es ver a Antonio y ponrselos es como revestirse de sus exhortaciones con alegra.
Este fue el fin de la vida de Antonio en el cuerpo, como antes tuvimos el comienzo de la vida asctica. Y aunque este sea un pobre relato comparado con la virtud del hombre, recbanlo, sin embargo, y reflexionen en que caso de hombre fue Antonio, el varn de Dios. Desde su juventud hasta una edad avanzada conserv una devocin inalterable a la vida asctica. Nunca tom la ancianidad como excusa para ceder al deseo de la alimentacin abundante, ni cambi su forma de vestir por la debilidad de su cuerpo, ni tampoco -59-
lav sus pies con agua. Y, sin embargo, su salud se mantuvo totalmente sin perjuicio. Por ejemplo, incluso sus ojos eran perfectamente normales, de modo que su vista era excelente; no haba perdido un solo diente; slo se le haban gastado las encas por la gran edad del anciano. Mantuvo las manos y los pies sanos, y en total apareca con mejores colores y ms fuerte que los que usan una dieta diversificada, baos y variedad de vestidos.
El hecho de que lleg a ser famoso en todas partes, de que encontr admiracin universal y de que su prdida fue sentida an por gente que nunca lo vio, subraya su virtud y el amor que Dios le tena. Antonio gan renombre no por sus escritos ni por sabidura de palabras ni por ninguna otra cosa, sino slo por su servicio a Dios. Y nadie puede negar que esto es don de Dios. Cmo explicar, en efecto, que este hombre, que vivi escondido en la montaa, fuera conocido en Espaa y Galia, en Roma y frica, sino por Dios, que en todas partes hace conocidos a los suyos, que, ms an, haba dicho esto en los comienzos? Pues aunque hagan sus obras en secreto y deseen permanecer en la oscuridad, el Seor los muestra pblicamente como lmparas a todo los hombres (Mt 5,16), y as, los que oyen hablar de ellos, pueden darse cuenta de que los mandamientos llevan a la perfeccin, y entonces cobran valor por la senda que conduce a la virtud.
-84-
denigramos cuando slo en nosotros, en nuestra casa, es donde se encuentra el ladrn. De ah las disputas y divisiones entre nosotros, las rias sin ms objeto que hacer prevalecer nuestra opinin y darnos pblicamente la razn. Son tambin ellos quienes nos hacen solcitos para llevar a cabo un esfuerzo que nos supera y, antes de tiempo, nos quitan las ganas de lo que nos convendra y nos sera muy provechoso. As nos hacen rer a la hora de llorar, y llorar en el momento de rer. En resumen: buscan obstinadamente desviarnos del recto camino utilizando otros muchos engaos para dominarnos. Pero esto basta de momento. Cuando nuestro corazn est saturado de cuanto acabo de decir y de ello hacemos nuestro pasto y subsistencia, Dios, tras larga indulgencia para con nuestra perversidad, vendr por fin a visitarnos. Nos arrebatar el peso de este cuerpo. Para vergenza nuestra, el mal que hasta este momento hayamos hecho se revelaren nuestro cuerpo, entregado al tormento, pero que un da revestiremos de nuevo por la bondad de Dios. As nuestra situacin final ser peor que la primera (Lc. 11,26). No cesis, pues, de implorar la bondad del Padre para que su ayuda nos acompae y nos muestre el mejor camino. Con toda verdad os digo, hijos mos, la envoltura de nuestra morada presente es perdicin para nosotros, casa donde reina la guerra. En verdad os digo, hijos mos, quien se -83-
Quiero que sepis, hijos, que no ceso de rogar a Dios por vosotros da y noche: que abra los ojos de vuestro corazn para que percibis los mltiples maleficios secretos lanzados sobre nosotros cada da, en todo tiempo. Hago votos para que Dios os d un corazn clarividente y un espritu de discernimiento, a fin de que os presentis ante El como una vctima pura, sin mancha. S, hijos, los demonios no dejan de manifestar su envidia hacia nosotros: designios malos, persecuciones solapadas, sutilezas malvolas, acciones depravadas; nos sugieren pensamientos de blasfemia; siembran infidelidades cotidianas en nuestros corazones; compartimos la ceguera de su propio corazn, sus ansiedades; hay adems los desnimos cotidianos del nuestro, irritabilidad por todo, maldicindonos unos a otros, justificando nuestras propias acciones y condenando las de los dems. Son ellos quienes siembran estos pensamientos en nuestro corazn. Ellos quienes, cuando estamos solos nos inclinan a juzgar al prjimo, incluso si est lejos. Ellos quienes introducen en nuestro corazn el desprecio, hijo del orgullo. Ellos quienes nos comunican esa dureza de corazn, ese desprecio mutuo, ese desabrimiento recproco, la frialdad en la palabra, las quejas perpetuas, la constante inclinacin a acusar a los dems y nunca a s mismo. Decimos: es el prjimo la causa de nuestras penas; y, bajo apariencias sencillas, lo -60-
2. CARTAS DE SAN ANTONIO ABAD:
EPLOGO Ahora, pues, lean a los dems hermanos, para que tambin ellos aprendan cmo debe ser la vida de los monjes, y se convenzan de que nuestro Seor y Salvador Jesucristo glorifica a los que lo glorifican. El no slo conduce al Reino de los Cielos a quienes lo sirven hasta el fin, sino que, aunque se escondan y hagan lo posible por vivir fuera del mundo, hace que en todas partes se lo conozca y se hable de ellos, por su propia santidad y por la ayuda que dan a otros. Si la ocasin se les presenta, lanlo tambin a los paganos, para que al menos de este modo puedan aprender que nuestro Seor Jesucristo es Dios e Hijo de Dios, y que los cristianos que lo sirven fielmente y mantienen su fe ortodoxa en l, demuestran que los demonios, considerados dioses por los paganos, no son tales, sino que, ms an, los pisotean y ahuyentan por lo que son: engaadores y corruptores de hombres. Por nuestro Seor Jesucristo, a quien la gloria por los siglos. Amn
-61-
CARTA A TEODORO ntonio a Teodoro, su hijo querido: gozo en el Seor. Saba que el Seor no hara nada sin revelar su sentido a sus servidores, los profetas. No me pareca, pues, necesario indicarte lo que el Seor me ha revelado hace ya tiempo. Pero acabo de ver a tus hermanos, con Tefilo y Copres, y Dios me ordena escribirte lo siguiente: Muchos de los que adoran a Cristo en verdad, y esto no puede decirse que en todo el mundo, han cado en el pecado despus de su bautismo. Pero han llorado y se han arrepentido, y Dios ha acogido sus lgrimas y su arrepentimiento. Hasta el da en que te envo esta carta ha borrado los pecados de quienes as se han portado. Lela a tus hermanos para que se alegren al escucharla. Saluda a los hermanos. Tambin te saludan los hermanos de aqu. Pido para que obres bien en el Seor. -82-
Quiero que sepis, hijos, la gran pena que siento por vosotros cuando veo la profunda ruina que a todos nos amenaza y considero esta solicitud de los santos para con nosotros y los gemidos y oraciones que por nosotros elevan constantemente hacia Dios, su Creador. No ignoran lo que nos ha hecho el diablo y los funestos proyectos que maquina junto con sus secuaces. Estn constantemente preocupados por llevarnos a la perdicin. El infierno ser un da su herencia, y quieren aumentar el nmero de los condenados. S, queridsimos en el Seor, hablo a prudentes (I Cor. 10,15). Conoced con exactitud la Economa de la salvacin que el Creador ha previsto para nosotros. Se nos manifiesta tanto por la accin secreta como por la proclamacin pblica de su Palabra. Nos llaman criaturas racionales y nos comportamos irracionalmente ya que ignoramos las mltiples maquinaciones del diablo. Su envidia hacia nosotros data del da en que se dio cuenta que intentbamos tomar conciencia de nuestra abyeccin y buscar los medios para huir las obras malas de que l es cmplice. As rechazamos obedecer a sus malos consejos, sembrados en nosotros, y, en gran parte, nos hemos burlado de sus asechanzas. El demonio no ignora que el Creador nos ha perdonado, que El es su muerte y que ha preparado la gehena como trmino de su rechazo. -81-
terminar su construccin. Se reuni toda la asamblea de los santos y reclam de la bondad del Padre un Salvador que viniera a salvarnos a todos, pues nuestro Sacerdote soberano, eminente y fiel es el nico mdico capaz de curar nuestra profunda herida. Por voluntad del Padre se priv de su gloria: siendo Dios, tom la forma de esclavo (Fil. 2,6-7) y se entreg por nuestros pecados. "El ha sido herido por nuestras rebeldas, molido por nuestras culpas. El soport el castigo que nos trae la paz, y con sus cardenales hemos sido curados" (Is. 53,5). Querra por tanto que estis bien convencidos, queridos hijos mos en el Seor, de que por nuestra locura se ha vestido de la locura; por nuestra debilidad se ha vestido de la debilidad; por nuestra indigencia se ha vestido de la indigencia; por la muerte, que ha partir de entonces era nuestra, se ha vestido de mortalidad y por nosotros ha sufrido tanto. En verdad, queridos en el Seor, no deis sueo a vuestros ojos ni reposo a vuestros prpados (Ps. 131,4) sino suplicad, violentad la bondad de Dios hasta que se incline a socorrernos y podamos prepararnos a consolar a Jess cuando venga, y a dar su eficacia al ministerio de los santos, que suplen nuestra presente indigencia terrena, y determinarlos a ayudarnos con todo su poder en el da de nuestra tribulacin; porque ese da se gozarn juntos el que siembra y el que siega. -62-
CARTA PRIMERA aludo a vuestra caridad en el Seor. Hermanos, juzgo que hay tres clases de personas entre aquellas a quienes llama el amor de Dios, hombres o mujeres. Algunos son llamados por la ley del amor depositada en su naturaleza y por la bondad original que forma parte de sta en su primer estado y su primera creacin. Cuando oyen la palabra de Dios no hay ninguna vacilacin; la siguen prontamente. As ocurri con Abraham, el Patriarca. Dios vio que saba amarlo, no a consecuencia de una enseanza humana, sino siguiendo la ley natural inscrita en l, segn la cual El mismo lo haba modelado al principio. Y revelndose a l le dijo: "Sal de tu tierra y de tu parentela y ve a la tierra que Yo te mostrar" (Gen. 12,1). Sin vacilar, se fue impulsado por su vocacin. Esto es un ejemplo para los principiantes: si sufren y buscan el temor de Dios en la paciencia y la tranquilidad reciben en herencia una conducta gloriosa porque son apremiados a seguir el amor del Seor. Tal es el primer tipo de vocacin. He aqu el segundo. Algunos oyen la Ley escrita, que da testimonio acerca de los sufrimientos y suplicios preparados para los impos y de las promesas reservadas a quienes dan fruto en el temor de Dios. Estos testimonios despiertan en ellos el pensamiento y el deseo de obedecer a su vocacin. David lo atestigua -63-
diciendo: "La ley del Seor es perfecta y es descanso del alma; el precepto del Seor es fiel e instruye al ignorante", etc. (Ps. 18,8). As como en otros muchos pasajes que no tenemos intencin de citar. Y he aqu el tercer tipo de vocacin. Algunos, cuando an estn en los comienzos, tienen el corazn duro y permanecen en las obras de pecado. Pero Dios, que es todo misericordia, trae sobre ellos pruebas para corregirlos hasta que se desanimen y, conmovidos, vuelvan a El. En adelante lo conocen y su corazn se convierte. Tambin ellos obtienen el don de una conducta gloriosa como los que pertenecen a las dos categoras anteriores. Estas son las tres formas de comenzar en la conversin, antes de llegar en ella a la gracia y la vocacin de hijos de Dios. Los hay que comienzan con todas sus fuerzas, dispuestos a despreciar todas las tribulaciones, a resistir y mantenerse en todos los combates que les aguardan y a triunfar en ellos. Creo que el Espritu se adelanta a ellos para hacerles el combate ligero, y dulce la obra de su conversin. Les muestra los caminos de la ascesis, corporal e interior, cmo convertirse y permanecer en Dios, su Creador, que hace perfectas sus obras. Les ensea cmo hacer violencia, a la vez, al alma y al cuerpo para que ambos se purifiquen y juntos reciban la herencia. Primero se purifica el cuerpo -80-
CARTA CUARTA ntonio a todos sus hermanos de la regin de Arsino y sus alrededores, a cuantos se encuentran con ellos, salud en el Seor. A todos vosotros, que os preparis para acercaros al Seor, os saludo en El, hermanos muy queridos, pequeos y grandes, hombres y mujeres santos hijos de Israel segn vuestra naturaleza espiritual. Qu grande es, hijos mos, la dicha y la gracia concedida a vuestra generacin! Por Aquel que os ha visitado, es muy conveniente que no cedis a la fatiga del combate hasta la hora en que podis ofreceros a Dios como vctimas puras; pureza sin la cual no hay herencia en el cielo. S, queridos hijos, es muy importante que os interroguis acerca de la naturaleza espiritual, en que ya no hay hombre ni mujer, sino solamente la esencia inmortal que tiene comienzo y no tendr fin. Es indispensable conocer la razn de su cada hasta este punto de abyeccin y vergenza; nadie se ha librado de ella. Es preciso porque esta naturaleza siendo inmortal por esencia, no participar de la disolucin de los cuerpos. He aqu por qu, ante esta herida incurable y gravsima, Dios, por su clemencia, visit a sus criaturas. Por su bondad, les dio la ley en el tiempo oportuno y, para entregrsela, dispuso el ministerio de Moiss. Para ellos ech Moiss los cimientos de la Casa de verdad, con intencin de curar esta profunda herida. Pero no le fue posible -79-
perecedero no oculte el Reino de la inefable luz; que el pas donde sufrs vuestro destierro no os haga perder, en el da del juicio, el trono anglico que os est destinado. S, hijos, mi corazn se sorprende y mi alma se espanta: nos hundimos en el agua, estamos metidos en el placer como gentes ebrias de vino nuevo porque nos dejamos distraer por nuestros deseos, dejamos reinar en nosotros la voluntad propia y rechazamos dirigir nuestra mirada al cielo para buscar la gloria celeste y la obra de los santos y marchar en adelante tras sus huellas. Ahora, comprendmoslo: santos del cielo, ngeles, arcngeles, tronos, dominaciones, querubines, serafines, sol, luna, estrellas, patriarcas, profetas, apstoles, el mismo diablo o Satn, los espritus del mal o el soberano de los aires, en suma, todos, y los hombres y mujeres, pertenecen desde el da de su creacin a un solo y mismo universo, en el cual, slo deja de estar contenida la perfecta, bienaventurada Trinidad del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. La mala conducta de algunas de sus criaturas ha obligado a Dios a darles el nombre en relacin con sus obras. Pero dar una mayor gloria a las que ms hayan progresado.
-64-
por los ayunos y vigilias prolongadas; y despus el corazn mediante la vigilancia y la oracin, as como por toda prctica que debilita el cuerpo y corta los deseos de la carne. El Espritu de conversin viene en ayuda del monje. El es quien lo pone a prueba por miedo a que el adversario no le haga desandar el camino. El Espritu-director abre enseguida los ojos del alma para que tambin ella, junto con el cuerpo, se convierta y se purifique. Entonces el corazn, desde el interior, discierne cules son las necesidades del cuerpo y del alma. Porque el Espritu instruye al corazn y se hace gua de los trabajos ascticos para purificar por la gracia todas las necesidades del cuerpo y del alma. El Espritu es quien discierne los frutos de la carne, sobreaadidos a cada miembro del cuerpo desde la perturbacin original. Es tambin el Espritu quien, segn la palabra de Pablo, conduce los miembros del cuerpo a su rectitud primera: "Someto mi cuerpo y lo reduzco a servidumbre" (I Cor. 9, 27); rectitud que fue la del tiempo en que el espritu de Satn no tena parte alguna en ellos y el cuerpo se hallaba bajo la atraccin del corazn, instruido, a su vez, por el Espritu. El Espritu es, en fin, quien purifica el corazn del alimento, de la bebida, del sueo y, como ya he dicho, de toda mocin e incluso de toda actividad o imaginacin sexual, gracias al discernimiento llevado a cabo por un alma pura. -65-
Yo sealara tres clases de mociones violentas. La primera reside en el cuerpo, est inserta en su naturaleza, formada al mismo tiempo que l en el primer instante de su creacin. Sin embargo, no puede ser puesta en movimiento sin que el alma lo quiera. De ella slo se sabe esto: que est en el cuerpo. He aqu la segunda: cuando el hombre come y bebe con exceso sigue una efervescencia de la sangre que fomenta un combate en el cuerpo, cuyo movimiento natural es puesto en accin por la glotonera. Por eso dice el Apstol: "No os emborrachis con vino, en l est la liviandad" (Ef. 5,18). Del mismo modo, el Seor en el Evangelio prescribe a sus discpulos: "Que vuestros corazones no se emboten por la comida y bebida" (Lc. 21,34) o las delicias. Ms que nadie, quien guarda el celibato debe repetirse: "Someto mi cuerpo y lo reduzco a servidumbre" (I Cor. 9,27). En cuando a la tercera mocin, proviene de los espritus malos que nos tientan por envidia y buscan manchar a quienes se comprometen en el celibato. Volvamos, hijos mos queridos, a cuanto se refiere ms de cerca a estas tres clases de mociones. Quien permanece en la rectitud, persevera en el testimonio que el Espritu da en lo ms ntimo de su corazn y permanece vigilante, se purifica de esta triple enfermedad en su cuerpo y en su alma. Pero si no tiene en cuenta estas tres mociones, de las que da testimonio el Espritu Santo, los espritus malos invaden su corazn y -78-
poder" (Tito 1,16). Que cada uno desgarre su corazn! (Joel 2,13). Que corran las lgrimas ante Dios y que todos digan: "Cmo pagar al Seor todo el bien que me ha hecho?" (Ps. 115,12). Hijos, temo tambin que se nos aplique esta palabra: "Qu se gana con mi muerte si un da he de convertirme en podredumbre?" (Ps. 29,10). Creedme, me dirijo a vosotros como a hombres sensatos (I Cor. 10,15). Comprended lo que os digo y declaro: si cada uno de vosotros no llega a odiar cuanto pertenece al orden de los bienes terrestres y a renunciar a ello de todo corazn, lo mismo que a cuantas actividades dependen de ellos, si despus no llega a elevar las manos de su corazn al cielo, hacia el Padre de todos, no hay salvacin para l. Pero si hacis lo que acabo de decir, Dios tendr piedad de vosotros por el trabajo que os tomis. Os enviar un fuego invisible que consumir vuestras impurezas y devolver a vuestro espritu su pureza original. El Espritu Santo habitar en nosotros. Jess estar junto a nosotros y podremos adorar a Dios como es debido. Mientras queramos vivir en paz con las cosas del mundo seremos enemigos de Dios, de sus ngeles y de sus santos. Os conjuro desde ahora, queridos mos, en nombre de nuestro Seor Jesucristo, para que no descuidis vuestra salvacin, y que esta vida tan corta no os sea causa de desdicha para la vida eterna; que el cuidado concedido a un cuerpo -77-
Tras l vino la asamblea de los Profetas: se pusieron a construir sobre estos cimientos sin llegar a curar la profunda herida de los miembros de la familia humana; y reconocieron su impotencia. A su vez, la asamblea de los santos se reuni y su oracin se elev hacia el Creador: "No hay blsamo en Galaad? No hay mdico? por qu no suben a curar a la hija de mi pueblo?"(Jer. 8,22). "Nosotros hemos cuidado a Babilonia y no ha curado Dejmosla y vaymonos de aqu!" (Jer. 28. 9). Esta splica que dirigan los santos a la bondad del Padre acerca de su Hijo Unico -pues ninguna criatura es capaz de curar la profunda herida del hombre; slo El poda hacerlo viniendo a nosotros-, impresion al Padre y dijo: "Hijo del hombre, preprate lo necesario para una cautividad" (Ez. 12,3) y acepta tomar esta misin sobre ti. El Padre no ha perdonado a su Hijo Unico para lograr la salvacin de todos nosotros, lo ha entregado por nuestros pecados (Rom. 8,32). "El ha sido herido por nuestras rebeldas, molido por nuestras culpas. El soport el castigo que nos trae la paz, y con sus cardenales hemos sido curados" (Is. 53,5). Nos ha reunido de un extremo al otro del universo, ha resucitado nuestro espritu de la tierra y nos ha enseado que somos miembros unos de otros. Cuidad, hijos, que no se cumpla en nosotros la palabra de Pablo: que tengamos "solamente la apariencia exterior de la obra de Dios, negando su -66-
siembran las pasiones en el movimiento natural del cuerpo. Lo turban y entablan con l un duro combate. El alma, enferma, se agota y se pregunta de dnde le vendr el auxilio, hasta que se serene, se someta de nuevo al mandamiento del Espritu y cure. As aprende que slo puede hallar su reposo en Dios, y que permanecer en El es su paz. Esto, queridos, para indicaros cmo el cuerpo y el alma han de ir unidos en la obra de conversin y purificacin. Si el corazn sale vencedor del combate, ora en el Espritu y aleja del cuerpo las pasiones del alma que proceden de la propia voluntad. El Espritu, que viene a dar testimonio de sus propios mandamientos, se convierte en el amigo de su corazn y le ayuda a guardarlos. Le ensea cmo curar las heridas del alma, cmo discernir, una tras otra, las pasiones naturalmente insertas en los miembros, de la cabeza a los pies, y tambin las que, procedentes del exterior, han sido mezcladas al cuerpo por la voluntad propia. As es como el Espritu conducirla mirada a la rectitud y pureza, y la retirar de cuanto le es extrao. El inclinar el odo slo a palabras decorosas; y el odo, no cediendo al deseo de or hablar de cada y debilidades humanas, pondr su gozo en conocer el bien y la perseverancia de cada uno, y la gracia dada a las criaturas; cosas de las que estando enfermo, se haba desinteresado hasta entonces. -67-
El Espritu enseara la lengua a purificarse porque ella es la que puso al alma gravemente enferma. Por medio de la lengua expresa el alma la enfermedad que padece; incluso la atribuye a la lengua, pues sta es su rgano. En efecto, por la lengua le han sido infligidas graves enfermedades y heridas; por la lengua ha sido herida. Lo atestigua el apstol Santiago cuando dice: "Si alguien pretende conocer a Dios y no frena su lengua se engaa en su corazn, su culto es vano" (St. 1,26). En otro lugar afirma: "La lengua es un miembro pequeo, pero mancha todo el cuerpo" (3,5). Cuando el corazn est, pues, fortificado con el poder que recibe del Espritu, l mismo queda primero purificado, santificado, enderezado, y las palabras que confa a la lengua estn exentas del deseo de agradar, as como de toda voluntad propia. En l se cumple lo que dice Salomn: "Mis palabras son de Dios; no hay en ellas dureza o perversin" (Prov. 8,8) y "la lengua del justo cura las heridas" (Prov. 12,18). Viene despus la curacin de las manos, que en otro tiempo se movan de forma desordenada, a gusto de la voluntad propia. El Espritu dar al corazn la pureza que conviene en el ejercicio de la limosna y la oracin. As se cumplirla palabra: "El alzar de mis manos es como una ofrenda de la tarde" (Ps. 140,2), y esta otra: "Las manos de los poderosos distribuyen riquezas" (Prov. 10,4). -76-
S, hijos muy queridos en el Seor, que esto os quede muy claro: no olvidis la prctica del bien. Esto es tranquilidad para los santos, fuente de alegra para los ngeles en el servicio que llevan a cabo con vosotros, alegra para el mismo Jess cuando venga. Pues hasta ese da no han estado tranquilos respecto a nosotros. Y tambin para m, hombre dbil, que an estoy en esta morada de barro, seris la alegra de mi alma. Hijos, es seguro que nuestra enfermedad y humillacin causan dolor a los santos y les son motivo de llantos y gemidos que ofrecen por nosotros ante el Creador del universo. Por eso la clera de Dios va contra nuestras obras malas. Pero nuestro progreso en la santidad provoca la alegra en la asamblea de los santos y los mueve a orar mucho ante nuestro Creador en el colmo de la dicha y el gozo. El tambin obtiene gran alegra por nuestras obras y por el testimonio que los santos le dan de ellas, y nos concede dones an ms importantes. Pero sabedlo: Dios ama para siempre a sus criaturas que, inmortales por esencia, no desaparecen con el cuerpo. Esta naturaleza espiritual es la que El ha visto precipitarse en el abismo y all encontrar la muerte perfecta y total. La Ley de la Alianza perdi su fuerza pero Dios, en su bondad, visit a su criatura por Moiss. Moiss, que puso los cimientos de la Casa de verdad, quiso curar esta profunda herida y conducirnos a la comunin original. No lo logr, y se fue. -75-
CARTA TERCERA ntonio a sus queridos hijos. Sois hijos de Israel por nacimiento, y en vosotros saludo esta naturaleza espiritual. Por qu nombraros con vuestros nombres terrestres y efmeros si sois hijos de Israel? Hijos: mi amor hacia vosotros no es de la tierra; es amor espiritual, segn Dios. No me canso de orar a mi Dios da y noche por vosotros: que os sea dado el tomar plena conciencia de la gracia que os ha hecho. No es la primera vez que Dios visita a sus criaturas; las conduce desde los orgenes del mundo y mantiene en vela a todas las generaciones mediante los acontecimientos de su gracia. Hijos, no nos cansemos de gritar a Dios da y noche. Haced violencia a la ternura de Dios. Desde el cielo os enviara Aquel cuya enseanza os dar a conocer lo que os es bueno. Hijos, habitamos en la muerte. Nuestra morada es la celda de un prisionero. Los lazos de la muerte nos tienen encadenados. No deis sueo a vuestros ojos ni reposo a vuestros prpados (Ps. 131,4). Ofreceos a Dios como vctimas puras y fijad en El vuestra mirada pues, segn dice el apstol, nadie puede contemplar a Dios si no es puro (Hb. 12,14). -68-
Despus de las manos el Espritu purifica el vientre en cuanto a comida y bebida. David deca sobre esto: "Con el de ojos engredos y corazn arrogante no comer" (Ps. 100,5). Pero si el deseo y la gula en cuestin de comida y bebida toman preponderancia, y las voluntades propias que lo trabajan lo hacen insaciable, a todo esto vendr a aadirse todava la actividad del diablo. Al contrario, el Espritu se hace cargo de quienes buscan una cantidad conforme a la pureza, y les seala una cantidad suficiente para sostener su cuerpo sin conocer el atractivo de la concupiscencia. Entonces se realiza en ellos la palabra de S. Pablo: "Ya comis, ya bebis o hagis cualquier cosa, hacedlo todo para gloria de Dios" (I Cor. 10,31). Si los rganos genitales producen pensamientos de fornicacin, el corazn, instruido por el Espritu, discierne la triple mocin de que he hablado antes. Gracias al Espritu que le ayuda y fortifica, hlo aqu dueo de esas mociones. Las apaga con la fuerza del Espritu, que da la paz al cuerpo entero, e interrumpe su curso. Como dijo Pablo: "Mortificad vuestros miembros terrenos: fornicacin, impureza, pasiones y malos deseos" (Col. 3,5). A continuacin, el Espritu se entrega a la purificacin de los pies, que antes no caminaban en la rectitud y perfeccin de Dios. Pero una vez colocados bajo el impulso del Espritu, ste realiza su purificacin y los hace caminar segn su voluntad. Avanzan en la prctica de las buenas -69-
obras. Todo el cuerpo es as transformado, renovado, entregado al poder del Espritu. Ese cuerpo, totalmente purificado, a mi modo de ver ya ha recibido una parte del cuerpo espiritual que deberamos recibir en el momento de la resurreccin de los justos. He hablado de las enfermedades del alma que se han infiltrado en los miembros naturales del cuerpo; las que lo hacen tambalearse y lo ponen en movimiento. Porque el alma sirve de lugar de paso a los espritus malos que actan en el cuerpo por medio de ella. He indicado tambin la existencia de otras pasiones que no vienen del cuerpo y que ahora tenemos que enumerar: a esas pasiones pertenecen los pensamientos de orgullo, la jactancia, la envidia, el odio, la clera, el desprecio, la relajacin y todas sus consecuencias. Si alguien se entrega a Dios de todo corazn, Dios tiene piedad de l y le concede el Espritu de conversin. Este Espritu da testimonio ante l de cada uno de sus pecados para que ya no vuelva a caer en ellos. A continuacin le revela los adversarios que se levantan ante l y le impiden librarse de ellos, luchando vigorosamente con l para que no persevere en su conversin. Si a pesar de todo conserva el nimo y obedece al Espritu, que le exhorta a convertirse, el Creador se apresurara tener piedad del trabajo de su conversin. Y viendo las aflicciones que impone a su cuerpo: oracin incesante, ayunos, splicas, -74-
Pero sabed bien esto, hermanos queridsimos: el que haya descuidado su progreso espiritual y no haya consagrado todas sus fuerzas a esta obra, debe saber bien que la venida del Seor ser para l da de su condenacin. El Seor es para unos, olor de muerte para muerte, y para otros, olor de vida para vida (II Cor. 2,16). As es para ruina y resurreccin de un gran nmero en Israel y para ser signo de contradiccin (Lc. 2,34). Os suplico, queridsimos, por el Nombre de Jesucristo, no descuidis la obra de vuestra salvacin. Que cada uno de vosotros rasgue, no su vestido, sino su corazn (Joel 2,13). Que no llevemos en vano este vestido exterior preparndonos as una condenacin. En verdad, est prximo el tiempo en que aparezcan a plena luz las obras de cada uno. Sera preciso volver sobre otros muchos puntos de detalle, pero est escrito: "Da consejos al sabio y se har ms sabio" (Prov. 9,9). Os saludo a todos en el Seor, del ms pequeo al mayor (Hec. 8,10), y que el Dios de la paz sea, queridos hermanos, vuestro guardin. Amn. -73-
hecho semejante a nosotros en todo, excepto en el pecado (Hb. 4,15). Todo ser dotado de inteligencia espiritual - por quien ha venido el Seor - debe tomar conciencia de su naturaleza propia, es decir, le es preciso conocerse a s mismo y llevar a cabo el discernimiento del mal y del bien, si quiere encontrar la liberacin cuando venga el Seor. Llevan ya el nombre de servidores de Dios, que han logrado su liberacin por esta Economa de Salvacin. Pero ah no est el trmino supremo. Este no es sino la justicia de la hora presente, el camino hacia la adopcin filial. Jess, nuestro Salvador, sabiendo bien que ellos haban recibido el Espritu de filiacin, y que lo conocan gracias a la enseanza del Espritu Santo, les deca: "Ya no os llamar siervos, sino hermanos y amigos, porque os he dado a conocer y os he enseado cuanto me ha enseado mi Padre" (Jn. 15,15). Su espritu se enardeci - en adelante se conocan con su naturaleza espiritual y gritaron: "Hasta ahora te conocamos en tu cuerpo, pero ahora ya no es as" (II Cor. 5,16). Recibieron el Espritu que hizo de ellos hijos adoptivos y proclamaron: "El Espritu que hemos recibido ya no es un espritu que hace esclavo y conduce a la tierra, sino un Espritu de adopcin por el cual gritamos Abba, Padre! (Rom. 8,15). Seor, ahora lo sabemos: nos has dado el poder ser hijos y herederos de Dios, coherederos de Cristo (Rom. 8, 17). -70-
estudio de la Palabra de Dios, alejamiento del mal, huida del mundo y de sus obras, humildad y pobreza de corazn, lgrimas y perseverancia en la vida monstica, - viendo, digo - su trabajo y su paciencia, el Dios de misericordia tendr piedad de l y lo salvar. CARTA SEGUNDA ermanos muy queridos y venerados: Antonio os saluda en el Seor. Sabemos que Dios no ha visitado a sus criaturas slo una vez. Desde los orgenes del mundo, todos aquellos que han hallado en la Ley de la Alianza el camino hacia su Creador, han estado acompaados por su bondad, su gracia y su Espritu. En cuanto a los seres espirituales a quienes esta Ley caus la muerte, tanto la del alma como la de los sentidos de su corazn, se hicieron incapaces de ejercitar su inteligencia segn el estado de la creacin original y, totalmente privados de razn, han sido exclavizados por la criatura en vez de servir al Creador. Pero, en su gran bondad, Dios nos ha visitado por la Ley de la Alianza. En efecto, nuestra naturaleza permaneca inmortal. Y quienes han recibido la gracia y han sido fortalecidos por la Ley de la Alianza, a quienes ha iluminado la enseanza del Espritu Santo y se les ha dado el -71-
espritu de filiacin, han podido adorar a su Creador como es debido. De ellos dijo el apstol Pablo: "Si no se han beneficiado plenamente de la promesa que les fue hecha, es por causa nuestra (Hb. 11,13-39). En su amor incansable, el Creador de todas las cosas deseaba, no obstante, visitarnos en nuestras enfermedades y nuestra disipacin: suscit a Moiss, el Legislador, que nos dio la Ley escrita y ech los fundamentos de la Casa de verdad, la Iglesia Catlica. Ella ha llevado a cabo la unin de todos, segn el designio divino de conducirnos a nuestra condicin primera. Moiss emprendi su construccin, pero no la acab; la dej y se fue. Vino la asamblea de los Profetas suscitados por el Espritu de Dios. Tambin ellos continuaron la construccin sobre los cimientos de Moiss, sin poder acabarla. As la dejaron y se fueron. Cada uno, revestido del Espritu, constat que la llaga era incurable y que ninguna criatura poda curarla, excepto el Hijo Unico, fiel imagen del Padre, de Aquel que cre a esta imagen los seres dotados de inteligencia. El, el Salvador, es un mdico prudente. Ellos lo saban. Se reunieron, pues, y presentaron a Dios una oracin unnime por los miembros de esta familia de la cual formamos parte: "No hay blsamo en Galaad? No hay mdico? por qu no sube uno de ellos para curar a la hija de mi pueblo?" (Jer. -72-
8,22). "Nosotros la hemos cuidado; no ha curado. Dejmosla y marchemos de aqu" (Jer. 51,9). Entonces Dios, desbordante de amor, vino a nosotros diciendo por boca de sus santos: "Hijo de hombre, preprate lo necesario para una cautividad" (Ez. 12,3). Y El, la imagen de Dios (II Cor. 4,4), no pens en arrebatar el rango que lo igualaba a Dios; al contrario, se anonad y, tomando la condicin de esclavo, se hizo obediente hasta la muerte y muerte de cruz. As Dios le dio el Nombre sobre todo nombre, de suerte que al nombre de Jesucristo toda rodilla se doble en el cielo, en la tierra y en los infiernos y, en adelante, toda lengua confiese que Jesucristo es Seor para gloria de Dios Padre (Fil. 2,6-11). Ahora, muy queridos hermanos, se ha realizado entre nosotros esta palabra: "Para salvarnos, el amor del Padre no perdon a su Hijo Unico, sino que lo entreg por nuestra salvacin, a causa de nuestros pecados (Rom. 8,32)". "El ha sido herido por nuestras rebeldas, molido por nuestras culpas. El soport el castigo que nos trae la paz, y con sus cardenales hemos sido curados" (Is. 53,5). Su Verbo omnipotente nos ha reunido de todos los pases, de un extremo a otro de la tierra y del universo, resucitando nuestras almas, perdonando nuestros pecados, ensendonos que somos miembros unos de otros. Os suplico, Hermanos, por el Nombre de nuestro Seor Jesucristo: penetraos bien de esta maravillosa Economa de la Salvacin: Se ha