Ministerio del Poder Popular Para La Educacin Superior
Instituto Universitario Territorial del Alto Apure "Pedro Camejo" Elorza Edo. Apure
Facilitador: Integrantes: Mdico Veterinario BARRIOS JESUS RAMON CASTILLO GUERRA IRENE PERAZA FRANK RODRIGUEZ AMALIA SUAREZ NIXON ZAPATA JUAN
Elorza, Julio del 2011
Repblica Bolivariana de Venezuela Ministerio del Poder Popular Para La Educacin Superior Instituto Universitario Territorial del Alto Apure "Pedro Camejo" Elorza Edo. Apure
Facilitador: Integrantes: Mdico Veterinario ORTEGA ALVARO RAMON CASTILLO TOVAR MARIA
Elorza, Julio del 2011
INTRODUCCION
La produccin agropecuaria orgnica o agroecolgica parece ser un fenmeno reciente y novedoso. Sin embargo, lo cierto es que durante miles de aos las comunidades humanas produjeron sus alimentos de esa forma, acumulando experiencias sobre como cultivar la tierra y criar animales en los distintos ambientes en que se desarrollaron.
En efecto, la Revolucin Verde impulsada por la FAO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin) con el objetivo declarado de acabar con el hambre del mundo vino acompaada con un paquete tecnolgico compuesto de semillas mejoradas, agrotxicos para combatir plagas y enfermedades, fertilizantes qumicos, mecanizacin y sistemas de riego. Este modelo no tan solo no acab con el hambre en el mundo sino que contamin suelos y aguas, empobreci y erosion suelos, destruy prcticas agrcolas tradicionales, result en la prdida de cientos de variedades de plantas y expuls a millones de agricultores hacia los cinturones de miseria de las ciudades.
Claro que esta revolucin tuvo sus ganadores: las grandes corporaciones vendedoras de agrotxicos, de semillas, de maquinaria agrcola. Esas mismas empresas son las que ahora estn imponiendo los cultivos transgnicos, que significarn una mayor dependencia en materia de insumos agrcolas, una incalculable perdida de biodiversidad, efectos en la salud, contaminacin ambiental y mayor expulsin de poblacin rural.
Todava se est a tiempo para recuperar y revalorizar nuestro medio ambiente, nuestras tierras, agua, semillas y ecosistemas; de recuperar el conocimiento perdido y las tcnicas de cultivar la tierra y criar los animales. Tanto los agricultores como la sociedad en su conjunto deben exigir al estado la promocin de este tipo de prcticas, ya que el estado es responsable de velar por el bienestar de su poblacin y la proteccin del medio ambiente.
TIPOS Y TENDENCIAS DE LA AGRICULTURA ALTERNATIVA Y AGROECOLGICA
Que es Agricultura Alternativa Definicin Entendemos como agricultura alternativa una tendencia formulada en la dcada de 1960 dentro de la filosofa del ecodesarrollo, frente a la propuesta de revolucin verde que impulsaron, particularmente en la postguerra, los partidarios del desarrollo econmico-social. La filosofa del etnodesarrollo ha sido considerada aliada natural de la tendencia hacia formas alternativas de uso agrcola de la tierra, por cuanto los movimientos de las minoras tnicas, apoyados por la antropologa, han reivindicado saberes populares creados por fuera de la propuesta de revolucin verde (en esencia un producto de las sociedades industriales).
La agricultura alternativa es un conjunto de actividades productivas que estn surgiendo a partir de las nuevas tendencias de cambio que se generan por el proceso de globalizacin y sus efectos en la agricultura. En este sentido, la agricultura mundial presenta cambios, que entre las variantes ms relevantes estn: sustentable, orgnica, energtica, invernaderos, de precisin, biotecnologa y nanotecnologa, todas ellas surgen con la aspiracin de lograr una mejor incorporacin a los mercados mundiales, mismos que estn tomando nuevos perfiles como: cadenas productivas, sistemas agroalimentarios globales, comercio justo, bio-industria, nichos de mercado, agronegocios, reas de libre comercio, neoproteccionismo, entre otros. Por lo tanto, a continuacin se hace una descripcin de dichas agriculturas, las cuales deben ser consideradas por los prestadores de servicios, para ampliar su visin y tener diferentes alternativas ante los problemas que se presentan en el medio rural y sus sistemas de produccin.
Agricultura sustentable: Segn la FAO, es el manejo y conservacin de los recursos naturales y la orientacin de cambios tecnolgicos e institucionales a manera de asegurar la satisfaccin de las necesidades humanas en forma continuada para las generaciones presentes y futuras. Tal desarrollo sustentable conserva el suelo, el agua y recursos genticos, animales y vegetales; no degrada al medio ambiente; es tcnicamente apropiado, econmicamente viable y socialmente aceptable. Por tanto, la conservacin de los recursos naturales y la utilizacin de tcnicas que no daen el ambiente son elementos esenciales para el logro de una agricultura sustentable.
Agricultura orgnica: Con las nuevas polticas de inocuidad alimentaria por parte de algunos pases desarrollados como los de la Unin Europea, se ha dado lugar a la agricultura orgnica, la cual est orientada a la produccin de alimento de alta calidad nutritiva en cantidades suficientes que interacta con los sistemas y ciclos naturales, es una forma constructiva que promueve la vida; asimismo, mejora y extiende sus ciclos biolgicos dentro del sistema agrcola, incluyendo microorganismos, flora del suelo y fauna, asociacin de plantas, mantiene y mejora la fertilidad del suelo a largo plazo, promueve el uso sano y apropiado del agua, otros recursos del agua y toda la vida en sta; en el que el control de malezas, plagas y enfermedades es sin el uso de insumos de sntesis qumico industrial.
Cultivos energticos: Los altos precios del petrleo han abierto nuevamente el debate global sobre el desarrollo de sustitutos energticos a los hidrocarburos, es por ello que los biocombustibles se convierten en una alternativa viable, ante la gasolina y el diesel. Las naciones en desarrollo pueden orientar parte de sus cosechas de caa de azcar, maz, papa, residuos agrcolas, biomasa forestal, la canola, vid, magueyes, entre otros, hacia la produccin de etanol; y cultivos como girasol, jatropha, soya, crtamo, colza, ajonjol, cacahuate y calabaza hacia la produccin de biodiesel. Generando empleo en el medio rural, como estabilizador de precios de los cultivos y reductor de la deuda externa como consecuencia de la importacin de petrleo o gasolina ya elaborada.
Agricultura de invernaderos: Ante el cambio climtico mundial la agricultura protegida se est desarrollando ms an en pases que generalmente renen las siguientes caractersticas: pases tradicionalmente agrcolas, situacin geogrfica favorable frente a potenciales clientes, costos de produccin medios a bajos y clima favorable de acuerdo a su ubicacin. En Mxico se ha incrementado la produccin de hortalizas en invernaderos con fines de exportacin o mercados nacionales muy selectos, con un alto valor agregado. La produccin en invernaderos ser el futuro de la agricultura en el mundo, dado que se tiene la ventaja que el crecimiento se dar en condiciones ambientales controladas, como lo es el clima, plagas, nutrientes y agua, ya que debido a que las plagas son un grave problema para la agricultura en el mundo, la tendencia mundial es a producir bajo este sistema, sin embargo, los altos costos de inversin limitan la aplicacin generalizada de este sistema de produccin. Para el caso de la regin norte de Mxico, este sistema de produccin es adecuado, debido a la escasez del recurso agua, de tal forma que bajo condiciones controladas se da una mayor eficiencia en el uso de este recurso.
Agricultura de precisin: Con el aprovechamiento de los conocimientos que han surgido de las diferentes ciencias y haciendo uso de las herramientas tecnolgicas, ambos elementos se han conjugado para dar como resultado una agricultura de precisin, dicho sistema consiste en el uso de la tecnologa de informacin para adecuar el manejo de los suelos y cultivos a la variabilidad presente dentro de un lote. La agricultura de precisin involucra el uso de sistemas de posicionamiento global (GPS) y de otros medios electrnicos para obtener datos del cultivo. La informacin obtenida puede usarse para implementar planes de manejo de la variabilidad. Las tcnicas de la agricultura de precisin ms usadas son el monitoreo de rendimiento y los banderilleros satelitales. En el futuro, la agricultura de precisin ser semejante a una agricultura robtica.
Biotecnologa: Dada la alta competitividad en los mercados internacionales, la biotecnologa puede ayudar a desarrollar nuevos nichos del mercado, al mejorar la calidad de nuestras frutas y hortalizas, crear nuevas tecnologas, nuevos cultivos, por ejemplo, mejor adaptados al medio ambiente de cada lugar geogrfico. La biotecnologa ha tenido un considerable impacto econmico en el sector de la alimentacin. Pues desde 1990 se han hecho operativos sistemas de diagnstico y bioconversin de almidn; se han comercializado edulcorantes y saborizantes, se han diseado procesos de produccin de jugos, aminocidos, pigmentos y vitaminas; productos de fermentacin, enzimas para la elaboracin de quesos, productos lcteos y levaduras hbridas. En el periodo 1995-2000 se inici la comercializacin de bacterias y enzimas modificadas genticamente, como elementos flavorizantes que mejoran la calidad de los alimentos, as como biocatalizadores y biosensores para la industria de produccin y monitorizacin.
Nanotecnologa: En diversas disciplinas, la tendencia que se ha estado siguiendo es el uso de herramientas cada vez ms pequeas, la electrnica es un claro ejemplo, en ese sentido, la agricultura en un futuro tambin ser influenciada por esta tendencia. La nanotecnologa se puede entender como la manipulacin de la materia a nivel nanomtrico, es decir, en la escala de tomos y molculas, donde el tamao se mide en millonsimas de milmetro. La nanotecnologa revolucionar la agricultura, la alimentacin, la produccin y radica su poder en la convergencia de las ciencias de la biotecnologa, neurociencias, informtica, robtica, fsica, matemticas, biologa sinttica y otras tecnologas. En el futuro, con visin molecular, el agro ser una bio-fbrica de gran extensin que pueda monitorearse y maniobrarse desde una computadora porttil.
La agricultura alternativa es un enfoque sistmico de la agricultura, que es ms sensible a los ciclos naturales y a las interacciones biolgicas que los mtodos agrcolas convencionales. Por ejemplo, los sistemas alternativos de agricultura tratan de integrar los aspectos positivos de la interaccin biolgica entre cultivos, plagas y predadores. La agricultura orgnica se basa en diversos principios cientficos reconocidos y en una gran riqueza de experiencias empricas. Sin embargo, los mecanismos especficos de muchos de estos fenmenos e interacciones necesitan mayor estudio. En general, se sabe mucho en relacin a algunos de los componentes de los sistemas alternativos, pero se sabe muy poco en relacin a cmo funcionan estos sistemas como un todo. Algunas de las prcticas o componentes de sistemas alternativos y de las cuales ya son parte de manejos agrcolas convencionales, incluyen: Rotaciones culturales que disminuyen los problemas de malezas, insectos y enfermedades; aumentan los niveles de nitrgeno disponible de fertilizantes sintticos y, junto con prcticas de labranza conservadoras de suelo, reducen la erosin edfica. Manejo integrado de plagas (MIP), que reduce la necesidad de pesticidas mediante la rotacin de cultivos, muestreos peridicos, registros meteorolgicos, uso de variedades resistentes, sincronizacin de las plantaciones o siembras y control biolgico de plagas. Sistemas de manejo para mejorar la salud vegetal y la capacidad de los cultivos para resistir plagas y enfermedades. Tcnicas conservacionistas de labranza de suelo. Sistemas de produccin animal que enfatizan el manejo preventivo de las enfermedades, reducen el uso de confinamiento de grandes masas ganaderas, bajan los costos debido a enfermedades y disminuyen la necesidad del uso de niveles subteraputicos de antibiticos. Mejoramiento gentico de cultivos para que resistan plagas y enfermedades y para que logren un mejor uso de los nutrientes. Muchos sistemas agrcolas alternativos desarrollados por los agricultores son altamente productivos. Hay ciertas caractersticas tpicas comunes a todos ellos, como la mayor diversidad de cultivos, el uso de rotaciones con leguminosas, la integracin de la produccin animal y vegetal, y el uso reducido de productos qumicos sintticos. Aunque algunas prcticas se ven como altamente promisorias, a menudo las bases cientficas de muchas ellas se conocen slo parcialmente. Durante las ltimas cuatro dcadas, la investigacin agrcola en las universidades que funcionan con fondos pblicos y en el USDA ha sido abundante y muy productiva. La mayor parte del nuevo conocimiento ha sido generado mediante un enfoque intradisciplinario de la investigacin. Investigadores especializados en un campo han centrado su experiencia en un aspecto de una prctica agronmica especfica, o en una enfermedad o plaga de un cultivo en particular. La solucin de los problemas de campo, sin embargo, requieren algo ms que un enfoque intradisciplinario. El conocimiento ganado en cada campo debe ser implementado por personas con una formacin amplia o por equipos interdisciplinarios, a fin de entregar soluciones a problemas que afectan a la finca como un todo. El enfoque interdisciplinario para los equipos de campo dedicados a la solucin de problemas es esencial para entender las prcticas agrcolas alternativas. La investigacin agrcola no ha sido organizada para responder a esta necesidad, excepto en unas pocas reas como en el MIP, el uso de residuos orgnicos como fuente alternativa de nutrientes, y el uso de leguminosas como abonos verdes o como parte de rotaciones destinadas al control de erosin a la obtencin de nitrgeno. Pero esta investigacin tampoco ha contribuido mayormente a la adopcin de sistemas agrcolas alternativos por dos razones principales. Primero, la mayor parte de la investigacin se ha centrado en prcticas agrcolas especficas y aisladas, y no en el desarrollo de sistemas agrcolas. Esto debido al alto costo de la investigacin en sistemas agrcolas, la naturaleza intradisciplinaria de la investigacin universitaria y la falta de recursos. Segundo, la mayor parte de los resultados de la investigacin han sido implementados bajo polticas de aumento incesante de los rendimientos por rea como la mejor forma de aumentar las ganancias del agricultor y la disponibilidad mundial de alimentos. En contraste, la investigacin sobre agricultura alternativa debe incluir la interaccin y la integracin de todas la actividades de la finca y debe considerar las metas ms globales de manejo de recursos, productividad, calidad ambiental y rentabilidad con un mnimo de apoyo gubernamental. Slo un pequeo nmero de investigaciones ha adoptado este enfoque ms global. Sin embargo, la literatura cientfica sobre prcticas agrcolas especficas y la evidencia emprica obtenida por los agricultores ilustran la eficacia y el potencial de los mtodos agrcolas alternativos y dan las bases sobre las cuales construir un programa de investigacin sobre agricultura alternativa. ROTACION DE CULTIVOS Una rotacin de cultivos es la plantacin sucesiva de diferentes cultivos en el mismo terreno. Un ejemplo tpico sera maz, seguido por soya, seguido por avena, seguido por alfalfa. Las rotaciones son lo opuesto al cultivo continuo, o la siembra sucesiva del mismo cultivo en el mismo terreno. Las rotaciones pueden ir de 2 a 5 aos de largo (algunas veces ms) y generalmente el agricultor planta cada ao una parte de su terreno con cada uno de los cultivos que forman parte de la rotacin. Existe amplia evidencia sobre los beneficios econmicos ambientales que se obtienen mediante el uso de rotaciones. Algunos de estos beneficios son inherentes a todas las rotaciones; otras dependen de los cultivos, la labranza, la fertilizacin y los mtodos de control de plagas utilizados durante la rotacin. Cuando las rotaciones incluyen praderas, normalmente se necesita que haya produccin animal en el mismo predio o que exista un mercado local para el forraje a fin de hacer rentable el cultivo de la pradera. El efecto rotacional se refiere al hecho que la mayora de las rotaciones aumentarn los rendimientos de granos a niveles superiores a los obtenidos mediante cultivo continuo bajo similares condiciones. Se ha demostrado la existencia de este efecto en rotaciones con o sin leguminosas. Maz despus de trigo da mayores rendimientos que maz continuo con cantidades similares de fertilizacin. El aumento en el rendimiento despus de una leguminosa es generalmente mayor del que se esperara de la cantidad de nitrgeno integrado. De hecho, el rendimiento en granos despus de una leguminosa es a menudo un 10 a 20 por ciento superior al obtenido mediante cereal continuo, independientemente del fertilizante aplicado. Se piensa que son muchos los factores que contribuyen al efecto rotacional, incluyendo una mayor humedad del suelo, mayor control de plagas y enfermedades y mejor disponibilidad de nutrientes. En general se concuerda, sin embargo, que el componente ms importante de este efecto son los beneficios obtenidos de un mejor control de plagas y enfermedades durante la rotacin. El aumento de la materia orgnica del suelo, especialmente en rotaciones que integran rastrojos, puede ser la base para las mejores caractersticas fsicas del suelo que se observa en las rotaciones. Esto puede explicar parte de los aumentos en rendimiento. Ciertos cultivos con races profundas pueden utilizar nutrientes ubicados ms profundamente en el perfil de suelo. En el proceso, estas plantas pueden traer los nutrientes a la superficie, volvindolos disponibles para cultivos de races ms superficiales, si los rastrojos no se sacan del terreno. El control de plagas y enfermedades se logra principalmente a travs del cambio estacional de la fuente de alimento (el cultivo), el que usualmente impide el establecimiento de niveles productivos de plagas y enfermedades. A medida que el dao a las races se reduce, las races ms sanas estn en mejores condiciones para absorber nutrientes en el suelo, lo que puede reducir las dosis de fertilizantes necesarias. Los sistemas radiculares sanos tambin pueden absorber ms eficientemente, reduciendo la probabilidad de lixiviacin de nutrientes desde la zona de races. Las leguminosas en una rotacin pueden integrar nitrgeno atmosfrico al suelo. La cantidad de nitrgeno fijado depende de la leguminosa y del sistema de manejo; sin embargo, sin fertilizante nitrogenado adicional alguno, el nitrgeno fijado por las leguminosas puede asegurar altos rendimientos de granos. Las praderas y los cereales sembrados a alta densidad, tales como el trigo, la avena y la cebada, pueden producir ciertos beneficios en relacin a la conservacin de suelos. En reas erosionadas con suelos en pendiente, es comn el cultivo en franjas de maz (un cultivo en hileras) con trigo (un cultivo en cobertera) o pradera (por ejemplo, alfalfa) en rotaciones destinadas a diminuir la erosin. Debe enfatizarse, sin embargo, que las prcticas de labranza influyen fuertemente sobre los posibles beneficios obtenidos de las rotaciones. Por ejemplo, una rotacin con maz, soya y trigo es excelente para el control de plagas y enfermedades, pero no para el control de erosin, a no ser que se utilice labranza cero o alguna forma de labranza reducida. Un efecto indirecto, pero importante de todas las rotaciones, es que ellas provocan diversificacin. En general, sin embargo, la diversificacin es un seguro contra las fluctuaciones de precios de los cultivos e insumos, y contra ataques de plagas y fluctuaciones imprevisibles.
Manejo Alternativo de Nutrientes El abastecimiento adecuado de nutrientes -particularmente nitrgeno, fsforo y potasio- y la mantencin de un pH del suelo adecuado son esenciales para el crecimiento vegetal. Idealmente, los nutrientes del suelo debieran estar disponibles en las cantidades adecuadas en el momento en que la planta pueda usarlos; esto implica evitar un abastecimiento excesivo, el que no podr ser totalmente utilizado por la planta y que puede convertirse en una fuente de contaminacin ambiental. Un enfoque alternativo en relacin al manejo de nutrientes, menos daino para el medioambiente, es reducir la necesidad de fertilizantes mediante un manejo ms eficiente de los ciclos de los nutrientes y una aplicacin ms precisa de los fertilizantes. Tales prcticas incluyen la aplicacin de restos orgnicos animales o vegetales, rotaciones con leguminosas, mejoramiento de la sanidad vegetal para lograr mejor uso de los nutrientes y aplicaciones en banda o parcializadas de los fertilizantes. En sistemas que combinan la produccin animal y vegetal, por ejemplo, muchos de los nutrientes presentes en los granos y residuos de los cultivos producidos en la finca pueden ser devueltos al suelo si el estircol y los residuos vegetales son incorporados al suelo. Las rotaciones que incluyen leguminosas tambin pueden jugar un papel fundamental en el reciclaje de nutrientes, especialmente en la reposicin de los niveles de nitrgeno. Los residuos vegetales y el estircol pueden liberar nitrgeno en forma ms continua a lo largo del perodo de crecimiento que los fertilizantes comerciales comunes. Sin embargo, el nitrgeno de fuentes orgnicas puede ser liberado cuando los cultivos no lo estn absorbiendo en forma activa. Contrariamente, el nitrgeno de los fertilizantes inorgnicos es convertido en forma relativamente rpida a nitratos, solubles y lixiviables. Los esfuerzos por dar una nutricin adecuada a los cultivos continan siendo difciles, producto de la falta de comprensin y la incapacidad para predecir los factores que influyen sobre la acumulacin, reciclaje, accesibilidad y absorcin y uso de nutrientes por parte de los cultivos. Los anlisis de suelo y tejidos entregan al agricultor informacin que le permiten asegurar un abastecimiento adecuado para todos los cultivos. Pero las variaciones en las condiciones edficas y climticas que influyen sobre la absorcin y prdida de nutrientes hacen difcil poder predecir los niveles de nutrientes que resulten ms rentables y ambientalmente seguros.
Las leguminosas como fuente de nitrgeno Es posible obtener nitrgeno de las leguminosas que se cultiven como parte de una rotacin. Para la agricultura alternativa, las leguminosas son a menudo una forma efectiva y rentable de entregar nitrgeno al suelo. El nitrgeno proveniente del suelo es "fijado" y luego generalmente liberado al suelo en forma constante a los largo del perodo de crecimiento, cuando las temperaturas son suficientemente altas para permitir la descomposicin microbiolgica. En combinacin con el efecto rotacional, el nitrgeno proveniente de las leguminosas es capaz de sustentar altos rendimientos de maz y trigo. Sin embargo, la contribucin final de las leguminosas depende del sistema de manejo y del clima. Por ejemplo, las leguminosas forrajeras son ms efectivas en las regiones hmedas y subhmedas. En las regiones con menos de 500 mm de lluvia al ao, las leguminosas de raz profunda en suelos no regados pueden disminuir la humedad del subsuelo y reducir los rendimientos de maz cultivado al siguiente ao. La rentabilidad de los cultivos forrajeros leguminosos depende fuertemente de la presencia de ganado en el predio, o de la existencia de un mercado local de forraje. Las leguminosas entregan una cantidad importante de nitrgeno al suelo, pero la cantidad de nitrgeno fijado es muy variable (Tabla 1). TABLA 1 Cantidad de N2 Fijado por Varias Especies Leguminosas, Segn Diversos Informes Especies N Fijado (kg/ha/ao) alfalfa 70-198 alfalfa- p.ovillo 13-121 lotera 44-100 garbanzo 21-75 trbol Clarke 19 frijol comn 1.8-192 trbol encarnado 57 habas 158-223 arvejas 155-174 vicia vilosa 99 trbol ladino 146-167 lenteja 149-168 trbol rosado 61-101 soya 20-276 trbol subt. 52-163 melilotus 4 trbol blanco 114 Las diferentes especies y variedades fijan diferentes cantidades de nitrgeno atmosfrico. Diversos factores fsicos y de manejo, incluyen la acidez y la temperatura del suelo, el drenaje, el momento de la cosecha, y si el forraje es o no enterrado como abono verde, influyen sobre la cantidad de nitrgeno fijado, as como sobre la cantidad de nitrgeno que posteriormente se incorpora al suelo. La fijacin de nitrgeno de la soya, por ejemplo, se ha visto que vara entre 0 y 227 kilos por hectrea, dependiendo de las prcticas de manejo de las caractersticas del suelo y la disponibilidad de agua. La cantidad de nitrgeno en el suelo tambin influye sobre la fijacin de nitrgeno. Los suelos ricos en nitrato inhiben la fijacin de nitrgeno. En el medio-oeste, la soya se cultiva para la produccin de grano y generalmente se cultiva despus del maz en suelos con nitrato residual. Donde hay nitrato residual en el suelo, el cultivo de soya puede resultar en una exportacin neta de nitrgeno. Por ejemplo, los anlisis de reserva de nitrgeno en los suelos del mediooeste demuestran que la soya extrae el 40 por ciento del nitrgeno de la fijacin biolgica, y el 60 por ciento restante del nitrgeno residual en el suelo. Normalmente, el nitrgeno extrado por la soya al memento de la cosecha es mayor que el nitrgeno fijado biolgicamente, lo que lleva a una prdida neta de nitrgeno de aproximadamente 70 kilos por hectrea. As, bajo estas circunstancia, el cultivo del soya puede estar desgastando el nitrgeno del suelo y aumentado las necesidades de fertilizante nitrogenado para el cultivo subsiguiente, en vez de enriquecer el suelo con nitrgeno, como se crea anteriormente. Por otro lado, cuando se hace un manejo que permite que la soya fije un 90 pro ciento del nitrgeno que utiliza, se obtienen ganancias de 20 kilos de nitrgeno por hectrea. Los sistemas de manejo tambin influyen sobre la cantidad de nitrgeno disponible despus de una leguminosa forrajera. Las plantas forrajeras leguminosas normalmente se cultivan por su valor como heno y por su capacidad para fijar nitrgeno atmosfrico e incorporarlo al suelo a travs de los residuos vegetales. El momento de la cosecha, sin embargo, influye drsticamente sobre la cantidad de nitrgeno disponible para cultivos posteriores. Una vez que se cortan, las forrajeras leguminosas utilizan primeramente las reservas de nitrgeno en la corona, las races y el suelo para sustentar su propio crecimiento. A medida que la planta crece, aumenta su rea foliar y la fotosntesis, quedando nuevamente energa disponible para la fijacin de nitrgeno. El nitrgeno es luego extrado cuando se cosechan hojas y tallos ricos en nitrgeno. Algunos resultados obtenidos en alfalfa muestran que una cosecha seguida por la incorporacin al suelo de un rebrote vigoroso y abundante dio como resultado una ganancia neta de 48 kilos de nitrgeno por hectrea. Por otro lado, la cosecha del rebrote seguida por la incorporacin del rebrote subsiguiente result en una prdida marginal de 4 kilos de nitrgeno por hectrea. Esta pequea prdida se produjo porque la mayor parte del nitrgeno fijado durante el desarrollo vigoroso del primer rebrote fue extrado mediante la cosecha. La cosecha del segundo rebrote seguida por la incorporacin de races y coronas dio como resultado una prdida neta de 38 kilos de nitrgeno por hectrea. Los mtodos de labranza tambin influyen sobre la cantidad y disponibilidad del nitrgeno fijado por las leguminosas. La labranza cero puede reducir los niveles de nitrgeno disponible para el cultivo subsiguiente en comparacin con un laboreo con vertedera, que incorpora mejor al suelo los residuos vegetales. Se han obtenido mayores rendimientos de maz despus de incorporar vicia arando dos veces con un arado de discos. Los rendimientos del maz fueron menores cuando la vicia permaneci en pie durante todo el cultivo del maz, o cuando la vicia fue exterminada mediante herbicidas. Al utilizar leguminosas en una rotacin o como cultivo de cobertura durante el invierto, es posible reducir y en algunos casos eliminar la necesidad de fertilizantes nitrogenados. Se estn desarrollando variedades que fijan ms nitrgeno que sus predecesoras. Las bacterias de los gneros Rhizobium y Bradyrhizobium que fijan el nitrgeno atmosfrico se estn estudiando ampliamente. El trabajo en la actualidad se centra en los mecanismos de la fijacin de nitrgeno en s, en el proceso de infeccin que culmina con una simbiosis exitosa, en los determinantes genticos y procesos bioqumicos que hacen a las plantas receptivas, y en las bacterias capaces de sostener la asociacin entre planta y nitrgeno. Ya se han obtenido mejoramientos mediante la seleccin de variedades y de razas de Rhizobium naturales capaces de fijar altas cantidades de nitrgeno. En una rotacin de 2 aos con maz en Minnesota, un nuevo cultivar de alfalfa, Nitro, desarrollado por el USDA y la Universidad de Minnesota, fij 94 kilos por hectrea de nitrgeno entre la ltima cosecha a fines del verano y la muerte del cultivo despus de la primera helada en un mes ms tarde. Esto constituy un 59 por ciento ms de nitrgeno fijado despus de la cosecha de fines de verano que lo obtenido con los cultivares perennes que normalmente se utilizan y que fueron comparados como testigos en el ensayo. Cerca del 11 por ciento adicional provino de una mayor capacidad de fijacin del nuevo cultivar. El 48 por ciento restante result de la mayor productividad al final de la temporada de crecimiento. La alfalfa Nitro fue seleccionada y creada como cultivo anual para ser utilizada en una rotacin de dos aos con maz. Se cultiva durante un ao y contina creciendo y fijando nitrgeno hasta que muere producto de la primera helada, normalmente a principios de otoo. Las alfalfas de uso comn se cultivan por dos o ms aos y (en Minnesota) la dormancia comienza y la fijacin se detiene al menos un mes antes. Investigaciones efectuadas en el norte de California han demostrado que la vicia puede ser una fuente de nitrgeno econmicamente conveniente para el arroz. Se estudi el efecto de la seleccin del cultivar y de la fecha de plantacin. La siembra al voleo de dos variedades de vicia dos das antes o despus de haber drenado los campos produjo excelentes poblaciones. La vicia fij entre 30 y 60 kilos de nitrgeno por hectrea al ser sembrada sobre el rastrojo del arroz, y hasta 100 kilos bajo condiciones ideales.
El estircol como fuente de nutrientes El estircol animal puede contribuir en forma significativa a suplir las necesidades de nitrgeno, fsforo, potasio y otros nutrientes. La disponibilidad total, sin embargo, depender del tamao y tipo de explotacin animal y los mtodos utilizados para guardar y esparcir el estircol. La mayor parte del estircol es retornado al suelo. Sin embargo, sus nutrientes a menudo son utilizados en forma ineficiente como resultado de un mal almacenamiento o tcnicas de aplicacin deficientes. Las prdidas de nutrientes en el estircol almacenado, debido a escurrimiento superficial, volatilizacin y lixiviacin, pueden ser tan altas que slo una fraccin de los nutrientes originales llega a ser aplicado a los cultivos. Un transporte y esparcimiento deficientes aumentan estas prdidas. Sin embargo, las tcnicas que pueden aumentar la eficiencia en el uso de nutrientes pueden resultar costosas. El costo de una aplicacin adecuada, por ejemplo, puede resultar superior al costo de los nutrientes adicionales en relacin a una aplicacin ms ineficiente. Los efectos de las tcnicas de aplicacin del estircol sobre las prdidas de nitrgeno, sin incluir las prdidas durante el almacenamiento pueden alcanzar entre 10 y 30% dependiendo si el estircol aplicado es slido o lquido, o si se aplica al voleo con o sin incorporacin. En muchos casos, el estircol no se aplica en el momento de la temporada de barbecho o cultivo que permita una utilizacin ptima del estircol como fertilizante. Por ejemplo, la aplicacin invernal del estircol puede dar como resultado una prdida importante de nutrientes. Es poco el uso que se hace del compost como tcnica de fermentacin aerbica del estircol, a pesar que el compostaje ofrece las ventajas de aumentar la concentracin de nutrientes y reducir los volmenes a ser aplicados. La fermentacin anaerbica del estircol para producir gas metano no resulta econmicamente conveniente si se compara con el costo de otros combustibles. Adems, la fermentacin crea residuos que deben ser descartados o si no utilizados. Aunque hay sistemas disponibles para manejar las fecas en forma de purines, los otros sistemas existentes estn diseados bsicamente para deshacerse del estircol como un producto indeseable. Si el estircol animal va a ser utilizado ms eficientemente, se necesitan las tcnicas y correspondientes equipos para poder almacenar, manejar y esparcir en forma econmica. Se necesita ms investigacin para lograr sistemas de bajo costo para producir biogas a partir del estircol animal, lograr que los sistemas de aplicacin eficientes sean econmicamente convenientes, y educar a los agricultores sobre los efectos beneficiosos del estircol. Cerca de 110 millones de toneladas (materia seca) de estircol fueron producidas por el ganado y las aves de los Estados Unidos en 1974. Las cantidades totales de nitrgeno, fsforo y potasio en este estircol fueron 4,1 , 1,0 y 2,4 millones de toneladas respectivamente. Se estima que un 40 por ciento del total, o 1,3, 0,5 y 1,2 millones de toneladas del nitrgeno fsforo y potasio estaban disponibles y eran econmicamente recuperables y utilizables. El ganado vacuno produjo cerca del 60 por ciento (800.000 toneladas) del nitrgeno econmicamente recuperable producido por el ganado en su conjunto. El total de los nutrientes econmicamente recuperables equivalan al 15 por ciento del total del nitrgeno, 9,9 por ciento del total del fsforo y 24,2 por ciento del total del potasio aplicados en las fincas de los Estados Unidos en 1974. La cantidad de nutrientes disponibles a partir del estircol depende en gran medida de cmo se almacene y maneje. El nitrgeno es el que se pierde ms fcilmente; de hecho, las prdidas son inevitables, sin importar la forma en que el estircol se almacene o aplique. Las prdidas de fsforo y potasio son menos probables, excepto directamente por escurrimiento superficial y lixiviacin cuando se almacena al aire libre. La Tabla 2 entrega una lista de los contenidos aproximados de nutrientes de diferentes tipos de estircol, como resultado de diferentes mtodos de almacenamiento y manejo. El adecuado manejo del estircol es esencial si se quiere tener xito en su uso como fuente de nutrientes.
La Labranza Conservacionista La mayora de las tcnicas de labranza conservacionista fueron desarrolladas para disminuir la erosin y conservar el agua mediante una menor alteracin del suelo. En USA, cerca de cincuenta millones de hectreas se cultivan utilizando alguna forma de labranza conservacionista. La mayor parte de esto se hace en la forma de labranza reducida. Aunque algunas de estas prcticas pueden reforzar algunos de los objetivos de la agricultura alternativa, como aumentar los niveles de materia orgnica en el suelo y disminuir la erosin, algunos mtodos de labranza conservacionista pueden aumentar la necesidad herbicidas. La labranza conservacionista generalmente deja una capa de residuos vegetales sobre el suelo. Este residuo puede convertirse en un hbitat favorable para algunas plagas y enfermedades. Algunas enfermedades sobreviven el invierno o mantenindose en los residuos dejados sobre el terreno, aumenta la sobrevivencia de insectos hipgeos y epgeos, y pueden establecerse malezas perennes. Los efectos de las plagas pueden aumentar si el mismo cultivo se siembra al ao siguiente, pero pueden ser insignificantes o mnimos en una rotacin. La labranza conservacionista cambia las propiedades del suelo. Los nutrientes se encuentran ms estratificados en los suelos sin labranza que en los suelos con labranza reducida o convencional. Los nutrientes tambin tienden a concentrarse en la porcin superior del perfil de suelo. El suelo sometido a prcticas de labranza conservacionista que dejan una cubierta muerta superficial, es a menudo 3 a 4C ms fro a fines de primavera que los suelos bajo labranza convencional. Las temperaturas ms bajas en primavera pueden retardar el crecimiento vegetal de comienzos de temporada en regiones de latitud alta. Con la labranza cero, tambin es ms probable que el suelo se compacte, lo que tambin puede reducir el crecimiento vegetal. TABLA 2 Contenido Aproximado de Nutrientes de Diversos Estircoles Tipo de Ganado
Almacenamiento / Manejo Contenido de nutrientes (kilos/ton)
N Total Amonio (NH4) Fosfato (P205) Potasio (K20) Cerdo Slido SC 10 6 9 8 Slido CC 8 5 7 7 Lquido F 36 26 27 22 Lquido L 4 3 2 4 Vacuno de carne
Slido SC 21 7 14 23 Slido CC 21 8 18 26 Lquido F 40 24 27 34 Lquido L 21 42 9 5 Vacuno de leche
Slido SC 9 4 4 10 Slido CC 9 5 4 10 Lquido F 24 12 18 29 Lquido L 4 2.5 4 5 Pavos Slido SC 27 17 20 17 Slido CC 20 13 16 13 Caballos Slido CC 14 4 4 14 SC = sin cama; CC = con cama; F = fosa; L = laguna En verano, sin embargo, el suelo cubierto est ms fro y la superficie del suelo bajo la cubierta permanece mayormente hmedo. Como resultado, muchos sistemas de labranza conservacionista han tenido mucho xito. La concentracin de microbios del suelo y de lombrices de tierra es mayor bajo sistemas conservacionistas de labranza. Varios estudios, demuestran la efectividad de diversas prcticas de labranza en el control de malezas y como un componente de sistemas alternativos viables. La labranza conservacionista provoca una liberacin de nutrientes ms lenta pero ms homognea. Las leguminosas son una fuente de nitrgeno eficiente en algunos sistemas de labranza conservacionista, aunque los distintos mtodos de labranza pueden influir sobre la cantidad de nitrgeno disponible para los cultivos subsiguientes. La labranza conservacionista puede reducir el escurrimiento superficial. Estudios demuestran que en comparacin con la labranza convencional, los sistemas de cero labranza redujeron el escurrimiento superficial entre un 86.3 y 98.7 por ciento, y las prdidas de suelo en un 96.7 a 100 por ciento. La labranza en camellones es una forma de labranza conservacionista con numerosos efectos beneficiosos sobre la conservacin de suelos y que permite superar algunos de los problemas de temperatura del suelo, control de malezas y compactacin del suelo asociados a la labranza cero. La parte superior de los camellones se somete a labranza en la primavera. Esto permite remover la cubierta de la parte superior y altera lo suficiente el suelo como para formar una cama de semillas. El suelo en los camellones tambin est generalmente a mayor temperatura que el suelo entre camellones o el suelo en sectores sin ellos. El suelo ms tibio permite una germinacin ms rpida. Al labrar exclusivamente en la parte superior de los camellones, se remueven menos semillas de malezas, lo que reduce su germinacin. La erosin disminuye porque tanto el suelo como el residuo entre camellones no es removido. Las malezas que emergen ms tarde en la temporada tiende a ubicarse entre los camellones. El paso de una cultivadora controla fcilmente estas malezas y reduce la compactacin del suelo en las hilera, aumentando con ello el crecimiento de las races y la infiltracin de agua. Efecto de los Organismos del Suelo sobre la Disponibilidad de Nutrientes Numerosos microorganismos de vida libre pero que se encuentran asociados a los vegetales cooperan con la absorcin de nutrientes. Las micorrizas son importantes en la absorcin de nutrientes desde el suelo y en la obtencin de un crecimiento vigoroso de las plntulas de muchos cultivos y plantas de vivero. Poco se sabe acerca de la gentica de estos y otros organismos similares o de cmo la asociacin con ellos benefician a los vegetales. El mejoramiento de su uso y el establecimiento de microorganismos benficos en la rizsfera podra permitir que las plantas fuesen ms eficientes en el uso de los nutrientes del suelo. En particular, el trabajo que actualmente se hace sobre la base gentica de algunas asociaciones especficas con las races podra posibilitar que bacterias fijadoras de nitrgeno de vida libre se uniesen a la raz de los cereales o que estableciesen relaciones de dominancia en la rizsfera, mejorando as el uso del nitrgeno. Las bacterias y hongos, descomponen los azcares, polisacridos y protenas presentes en la materia orgnica. Por otro lado, tambin asimilan nutrientes minerales, tales como nitrgeno y fsforo y lo incorporan a sus propios tejidos. Cuando estos organismos mueren, liberan nutrientes minerales, como amonio, nitrato, fosfatos y sulfatos. Esto se conoce como mineralizacin. Una gran parte de la mineralizacin ocurre cuando varios miembros de la fauna del suelo se alimentan de hongos y bacterias muertas. Una gran parte de la actividad de la flora y de la fauna ocurren en los primeros centmetros del perfil del suelo. La tpica capa arada, 15 cm, pesa aproximadamente 2,000 toneladas por hectrea y contiene aproximadamente 8 toneladas de flora (4 toneladas de bacterias e igual cantidad de hongos) y cerca de 2 toneladas de todo tipo de fauna. La mayor parte de la fauna del suelo se encuentra en la rizsfera. La investigacin actual en agroecosistemas sobre fauna, flora microbiana y fuentes de materia orgnica va dirigida a descubrir cmo la produccin y las transformaciones pueden ser mejor entendidas y manejadas a fin de sincronizar la liberacin de nutrientes con la absorcin de nutrientes requerida por las plantas. Como resultado de ello, algunos agricultores de las grandes planicies al norte de EE.UU. estn cambiando a trigo de primavera, porque su crecimiento est mejor sincronizado con la descomposicin de la materia orgnica y el reciclaje de los nutrientes. Diversos eclogos y agrnomos aseguran que las prcticas agrcolas que tomen ventaja de la actividad microbiana del suelo son ms eficientes desde el punto de vista de la energa y de la utilizacin de nutrientes que las prcticas convencionales. Factores como la humedad, temperatura y textura del suelo deben incluirse en el proceso de toma de decisiones sobre el momento de efectuar la labranza o la siembra, y para determinar el sistema de labranza en general. Las relaciones entre microorganismos del suelo, reciclaje de nutrientes, presin de plagas y enfermedades, crecimiento, rendimientos de cultivos y muchos otros factores de la produccin agrcola necesitan ms estudio.
El ROL DEL GANADO EN LA AGRICULTURA El ganado juega un papel importante en muchos sistemas de agricultura alternativa en trminos de reciclaje de nutrientes y por su capacidad para hacer que las rotaciones de cultivos sean econmicamente posibles a travs del consumo de cultivos forrajeros. La conversin de tierra de cultivo marginal en praderas para el pastoreo tambin ayuda a controlar la erosin y a reducir el escurrimiento de agua. Los nutrientes no retenidos por el animal pueden ser fcilmente retornados al suelo en el estircol. El estircol entrega nutrientes y mejora el contenido de materia orgnica y el mullimiento del suelo. La investigacin en esta rea se ha descuidado en los ltimos aos, porque la agricultura se ha centrado en sistemas monoespecficos y de monocultivos, y ha ido separando cada vez ms la produccin vegetal de la produccin animal. Hay mucho por hacer en cuanto a entender y promover ms adecuadamente las interacciones entre cultivos y ganado. Se necesita investigar en las siguientes reas a fin de aprovechar al mximo los sistemas que integran la produccin animal y vegetal:
a. Rotaciones de cultivos y forrajes; manejo, cosecha y almacenamiento de forraje: Debido a que las praderas tienen algunas ventajas en relacin a los cultivos en hileras, como una menor erosin del suelo y su capacidad potencial para entregar nitrgeno, son un elemento importante en muchos sistemas de agricultura alternativa. Sin embargo, para convencer a ms agricultores de incorporar o expandir el terreno dedicado a praderas se necesitan sistemas de produccin animal que sean rentables y que permitan ahorrar mano de obra y tiempo, as como una poltica agrcola que estimule su adopcin. b. Digestin de la lignocelulosa por parte de los rumiantes: Se necesita mayor investigacin para mejorar la biodisponiblidad de la lignocelulosa. Esto debiera incluir el mejoramiento gentico para aumentar la digestibilidad de los pastos y forrajes y de la porcin vegetativa de los residuos de los cultivos. Por ejemplo, la manipulacin gentica del maz redujo el contenido de lignina en un 40 por ciento. Esto di como resultado un aumento de un 30 por ciento de la materia seca digerible en un rastrojo de maz. Cuando se consumi, este forraje permiti una ganancia de peso de kg diario. c. Calidad y disgestibilidad de praderas y forrajes: La palatabilidad es importante, porque el animal debe comer el forraje para aprovechar su contenido nutricional. Los factores que afectan la palatabilidad son an poco conocidos, y la investigacin an podra rendir resultados de importancia. Una amplia gama de antimetabolitos y de toxinas vegetales forman parte de plantas forrajeras. La investigacin est avanzando en la identificacin y eliminacin de estos compuestos. Los mejoradores genticos han reducido en un tercio los niveles de indol en Phalaris arundinacea. Ovejas alimentadas en base a variedades bajas en alcaloides presentaron una tasa de ganancia de peso igual al doble de aquellas alimentadas con las variedades comerciales. Resultados similares seran posibles al reducir los taninos en sorgo y lespedeza; la cumarina en melilotus; los glicsidos cianognicos en sorgo, pasto Sudn y trbol blanco; y la saponina en alfalfa. d. Sistemas de sanidad animal: Los actuales sistemas de salud animal estn dominados por el uso de tecnologas para el tratamiento de las enfermedades, ms que por sistemas de manejo que permitan prevenir esas enfermedades. La aplicacin subteraputica de antibiticos y el tratamiento mediante antibiticos y el tratamiento mediante antibiticos en los animales enfermos continan siendo los mtodos principales de las actuales prcticas de sanidad animal. Sin embargo, existen muchos sistemas alternativos que se practican ampliamente en la actualidad. Algunos productores comerciales de importancia mantienen la salud de sus animales sin una aplicacin profilctica de antibiticos. Les es posible lograr esto mediante sistemas de produccin modificados, incluyendo el confinamiento animal reducido, una mejor ventilacin y mejor manejo de desechos, y, en ciertos casos, el uso de algunas tecnologas alternativas. Los sistemas y tcnicas alternativos de manejo, pueden reducir fuertemente la dependencia en relacin a las dosis subteraputicas de antibiticos. Un confinamiento menor y el uso de corrales al aire libre y del pastoreo son componentes de la produccin ganadera alternativa que permiten la reduccin o eliminacin de la aplicacin subteraputica de antibiticos. Se ha demostrado que los costos veterinarios y farmacuticos de la produccin porcina en confinamiento son al menos el doble de aquellos observados en unidades comparables en que se utiliza pastoreo y corrales abiertos. En otro ejemplo, se vio que la crianza de vaquillas en confinamiento permanente requiere cinco veces ms antibiticos que la crianza en corrales abiertos y bajo pastoreo. El uso de praderas y forrajes puede mejorar otros aspectos de la produccin, como el manejo de desechos y la nutricin. El manejo sanitario preventivo, sin embargo, no es tan fcil e implica redisear los sistemas y las instalaciones productivas.
MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS Se ha logrado progresos en el descubrimiento de alternativas biolgicas y genticas al uso de pesticidas y en el diseo de una diversidad de estrategias de control biolgico y cultural orientadas a reducir e incluso eliminar el uso de pesticidas. Esta nueva estrategia, se denomina manejo integrado de plagas (MIP). Un principio central del MIP es el concepto de umbral econmico, que indica que la mera presencia de una plaga no implica una situacin de dao econmico en la que los beneficios del control sern mayores que los costos de ese control. En principio, el MIP es una estrategia de control sanitario con base ecolgica que utiliza los factores de mortalidad natural, tales como los enemigos naturales, clima y manejo cultural, y busca tcticas de control que alteren estos factores lo menos posible. Hoy en da, se utiliza el trmino MIP para incluir el control integrado de insectos, enfermedades y malezas. En forma ideal el trmino MIP se refiere al control de todos los problemas sanitarios agrcolas a travs de un enfoque integrado. El MIP considera todos los aspectos de la produccin agrcola, incluyendo prcticas culturales tales como el control mecnico de malezas, la fertilizacin, el manejo de postcosecha de los terrenos de cultivo, monitoreo de plagas, mtodos de labranza, el uso de variedades resistentes, rotaciones culturales, y el uso del control biolgico. Sin embargo la mayora de los programas de MIP actualmente en uso no utilizan todas estas tcnicas. Los actuales programas de MIP en insectos generalmente se centran en el uso de variedades mejoradas, el monitoreo de los insectos, una mejor sincronizacin de las aplicaciones de pesticidas, y en el uso de pesticidas ms especficos y biolgicamente menos activos. La necesidad de proteger los agentes de control biolgico natural en el agroecosistema (como predatores y parsitos) es ampliamente reconocida, pero a menudo descuidada en la realidad. En muchas situaciones sus poblaciones no pueden preservarse. Las prcticas culturales de aumentar la capacidad del cultivo para resistir la plaga a travs de tcnicas de manejo de nutrientes que mejoran la salud del cultivo, tienen un gran potencial . Pero estas tcnicas no estn bien articuladas o no se entienden bien. Por eso son subutilizadas y requieren ms investigacin cuantitativa al respecto. Aunque el MIP es efectivo, altamente rentable y relativamente seguro, ha sido adoptado en forma masiva slo para algunos cultivos. La Tabla 3, muestra los grados de implementacin del MIP en 12 cultivos principales. El grado de sofisticacin de los programas de MIP tambin vara fuertemente de acuerdo a la regin, el cultivo y el agricultor. Los insectos y las enfermedades son una amenaza siempre presente en las regiones clidas con temporadas de crecimiento prolongadas. Algunas enfermedades vegetales son un problema ms permanente en zonas clidas con alta humedad. La produccin de frutales y hortalizas tienen un alto valor unitario, y la prdida de incluso una pequea parte de la cosecha puede ser costosa. Bajo el actual sistema de clasificacin, los productos sin dao fsico a menudo reciben mejores precios. Esta situacin fomenta la aplicacin de pesticidas segn calendarios previamente determinados y va fuertemente en contra de la reduccin en el uso de pesticidas. El mayor factor limitante para la adopcin de estrategias MIP, es la incapacidad de utilizarlas como parte integral de los sistemas de manejo general de las fincas. Cuando se utilizan en un ambiente agrcola convencional, la efectividad de muchas alternativas disminuye o se pierde totalmente. TABLA 3 Uso de estrategias MIP en algunos cultivos principales en 1986 en USA (miles de acres) Cultivo
Area sembrada Area bajo MIP % Total bajo MIP Alfalfa 24,74 1,27 4,7 Manzano 461,00 299,00 65,0 Citrus 1,05 700,00 70,0 Maz 76,67 15,00 19,5 Algodn 10,04 4,84 48,2 Papas 1,21 196,00 16,1 Arroz 2,40 935,00 38,9 Tomate 378,00 312,00 82,5 Trigo 72,03 10,68 14,8 Soya 61,48 8,89 14,4 Manejo ecolgico de insectos El control cultural de insectos incluye la modificacin del hbitat de la plaga a travs del uso de rotaciones culturales, el aumento de la diversidad del ecosistema, el ajuste de los momentos de siembra y cosecha, el manejo preciso del agua y los fertilizantes, modificacin de las prcticas de cultivo y labranza y mejores mtodos de sanitizacin. Los controles culturales han demostrado su eficiencia en muchas situaciones contra plagas como el gusano rosado del algodn en Texas. All, un cultivo de perodo corto es cosechado tempranamente y su rastrojo es inmediatamente picado y enterrado. Esto se hace en forma simultnea (a menudo por mandato del gobierno estatal) y en toda el rea afectada. La rotacin de maz con soya es otra prctica cultural comn que hasta el momento ha casi eliminado el dao del gusano de la raz en maz. Los controladores biolgicos naturales, tales como los antagonistas, los predatores y los mecanismos de autodefensa eliminan a la mayora de las pestes. El control biolgico de plagas mediante enemigos naturales (parsitos, predatores y patgenos) es parcial o totalmente efectivo contra la mayora de las plagas potenciales. Adems, este tipo de control es de larga duracin si no es alterado por prcticas agrcolas como el uso de insecticidas, ciertas rotaciones culturales y condiciones climticas poco usuales. Irnicamente, lo que mejor ilustra la importancia de los enemigos naturales son los casos en que el uso de insecticidas reduce las poblaciones de los insectos benficos y surgen nuevos insectos plagas.
Control alternativo de enfermedades El control de las enfermedades de los cultivos se ha hecho histricamente mediante la integracin de diversos mtodos. La seleccin y desarrollo de variedades con resistencia especfica o general (multignica) han ayudado a reducir la dependencia excesiva en relacin a los productos qumicos. La resistencia gentica es el mtodo individual (especfico) ms importante en la defensa de las plantas contra las enfermedades y es la nica alternativa comprobada al uso de pesticidas. Por diversas razones, muchas enfermedades de las plantas no pueden ser controladas directamente. En muchos casos, los agricultores enfrentan las enfermedades simplemente mediante adecuadas tcnicas de manejo y utilizando variedades resistentes. Cuando interactan con los niveles naturalmente existentes de control biolgico, el manejo y las variedades resistentes mantienen a la mayora de las enfermedades a raya. Sin embargo, las enfermedades an pueden causar prdidas econmicas significativas. El desarrollo y durabilidad de las variedades resistentes ha sido un desafo para los fitopatlogos y fitomejoradores. Las estrategias genticas para mejorar la durabilidad de la resistencia incluyen el uso de multilneas y mezcla de cultivares, as como la resistencia multignica y horizontal. La tecnologa gentica moderna acelerar el desarrollo de cultivos resistentes. Las prcticas culturas, como la rotacin de cultivos, la alteracin del pH del suelo, la sanitizacin y los ajustes en los momentos de plantacin y cosecha para evitar las poblaciones mximas de patgenos, complementan la resistencia gentica en muchos casos. Por ejemplo, al subir el pH del suelo mediante encalado de 6,5 a 7,5 reduce la severidad de los ataques de fusariosis en tomates y papas. La reduccin del pH a 5,0 con azufre controla la sarna de la papa causada por Streptomyces scabies. Las diversas formas de nitrgeno tambin afectan en forma significativa la severidad de las enfermedades. Por ejemplo, el nitrgeno en forma de amonio suprime el mal del pie en trigo, pero el nitrato lo favorece. La introduccin o aplicacin de agentes de control biolgico no ha sido muy exitosa con los fitopatgenos debido a la gran complejidad de las comunidades microbianas. Aunque muchas de las prcticas de manejo que indirectamente controlan enfermedades logran un balance entre organismos benficos y organismos dainos, el conocimiento existentes es insuficiente como para desarrollar y utilizar efectivamente agentes de control biolgico comercialmente. Poco se sabe sobre la ecologa, clasificacin y fisiologa de los organismos que efectan el control biolgico, o de los mecanismos subyacentes que afectan a la interaccin entre microorganismos benficos, patgenos y plantas. Sin embargo, existen varios esfuerzos por desarrollar agentes de control biolgico contra los fitopatgenos. Varios productos ya han llegado al mercado. Una especie avirulenta, productora de antibiticos, de Agrobacterium est a la venta para el control de la agalla causada por Agrobacterium tumefaciens en plantas ornamentales y rboles frutales. Existen planes para comercializar una bacteria del gnero Pseudomonas que coloniza las races y controla Rhizoctonia y Pythium en algodn. Otra posibilidad interesante es la estimulacin del sistema de defensa de la planta mediante productos qumicos o a travs de la inoculacin de formas avirulentas del patgeno. El virus de la tristeza de los ctricos entr desde el Africa a Brasil en la dcada del 20 y casi elimin la produccin de ctricos en ese pas. En la dcada del 50, se descubri una raza poco virulenta del virus que protega a los rboles de la raza virulenta. La inoculacin comercial con la raza menos virulenta comenz a fines de la dcada del 60 y hasta el momento ha sido muy exitosa.
Control alternativo de nemtodos El control de nemtodos es particularmente difcil. Las estrategias utilizadas incluyen la resistencia gentica, el control qumico, y los mtodos culturales, como la rotacin de cultivos. La resistencia gentica ha tenido xito en slo algunos casos, tales como remolacha azucarera y tomates. Un agente prometedor de control biolgico es la bacteria patognica Pasteuria penetrans, que es efectiva contra varios nemtodos de importancia econmica. Sin embargo, resulta caro producirlo a escala comercial. Una opcin de control biolgico menos cara, pero tambin menos efectiva, es la utilizacin de plantas como Crotalaria spectabilis que impide la reproduccin del nemtodo. El pasto Bermuda (Cynodon dactylon), incorporado al suelo antes del transplante de lespedeza, tabaco u hortalizas, protege a las plantas contra Meloidogyne spp.
Control alternativo de malezas Aunque los agricultores dependen fuertemente de los herbicidas para controlar las malezas, existe una gran diversidad de otros mtodos, como la rotacin de cultivos, el control mecnico, la competencia con otras plantas y el control biolgico mediante enemigos naturales, que pueden controlar a las malezas. De hecho, los agricultores a menudo no se percatan de las fuerzas que controlan a las malezas en forma natural. Por ejemplo, los insectos minadores de la hoja ayudan a controlar Portulaca oleracea en varios cultivos. Estos insectos seran an ms efectivos si sus poblaciones no fuesen reducidas con el uso de insecticidas. La polilla Bactra verutana elimina a la maleza Cyperus rotundus que infesta al algodn en Mississippi. Ms de 70 especies de insectos de fitfagos y fitopatgenos han sido introducidos para el control de malezas; 14 especies de malezas se controlan en la actualidad de esta manera. Sin embargo, pocas son controladas biolgicamente en la agricultura, aunque se prevn numerosas oportunidades en el futuro. Las prcticas culturales son en la actualidad la alternativa ms eficiente a los herbicidas. El control mecnico, el uso de un cultivador rotativo, los cultivos intercalados, los ajustes en el momento de siembra para darle al cultivo una ventaja competitiva, y el uso del transplante para que el cultivo comience a desarrollarse antes que las malezas, son mtodos actualmente en prctica y efectivos. El transplante de tomates en altas densidades ha controlado con xito la quinhuilla debido a su intolerancia a la sombra. El trbol sembrado como un nivel inferior o cubierta viva reduce el crecimiento de las malezas en maz. Diversas combinaciones de cultivos de cobertera con prcticas de labranza son efectivas para el control de malezas en maz y soya. Los cultivos tolerantes a las malezas y los cultivos que producen sustancias txicas para las malezas son posibilidades potencialmente prometedoras a las que se les ha dado poca atencin en la investigacin. Sin embargo, las sustancias alelopticas txicas naturalmente producidas por las plantas no siembre son ms seguras que los herbicidas sintticos.
CONCLUSION
Para la agroecologa, el diseo de modelos agrcolas alternativos, de naturaleza ecolgica, constituye una estrategia de desarrollo sustentable, utilizando como prioridad el conocimiento local, la biodiversidad, el uso respetuoso de los recursos, produciendo ajustes y soluciones tecnolgicas especficas en cada lugar. El tema central en la agricultura sustentable no es alcanzar un rendimiento mximo sino una estabilidad de largo plazo.
Nuevas estrategias de accin, orientadas a la construccin de nuevos paradigmas de sustentabilidad, deben garantizar el incremento de la biodiversidad y de la diversidad cultural, minimizando al mismo tiempo las dependencias de las cuales los etnoecosistemas (ecosistemas relacionados con las personas y sus culturas) estn sometidos (Sevilla Guzmn, E. 1999). Estas nuevas formas de relacionarnos, deben atender no solamente a la utilizacin de los recursos naturales sino tambin a su conservacin, empleando para esto tecnologas apropiadas. El resultado final del diseo agroecolgico es la sustentabilidad econmica y ecolgica del agroecosistema. Para llegar a implementar la construccin de este enfoque, es necesaria una estrategia a nivel pas, que involucre los centros de enseanza, centros de investigacin y extensin, con seales claras que desde el gobierno se den a productores y consumidores. La difusin de la inevitable relacin entre alimentarse sanamente con el estado de salud personal y ambiental, la integracin de las polticas de estado que deberan involucrar a los Ministerios de Salud Pblica, Ganadera Agricultura y Pesca y Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, son varios aspectos que hay que atender conjuntamente a travs de una poltica global. Este enfoque a nivel ejecutivo debera trasladarse a lo local, implementando similares polticas las Intendencias Municipales respectivas.
La comparacin del enfoque agroecolgico con las tecnologas convencionales pone en evidencia las ventajas de los sistemas de cultivo integrales (policultivo) diseados con criterio agroecolgico. Estas ventajas incluyen una reduccin en la vulnerabilidad a plagas y enfermedades, una menor dependencia en insumos externos, menores requerimientos de capital y una mayor eficiencia en el uso de la tierra en relacin a lo que se requiere para realizar el proceso productivo y lo que se obtiene como producto.
La agroecologa ofrece la esperanza de tener una economa agrcola ms independiente y viable, capaz de abastecer saludablemente a la sociedad y de proteger el medio ambiente para las futuras generaciones, as como la herramienta para un desarrollo rural sustentable.
El cambio hacia una sociedad ecolgica progresar slo en la medida en que sus elementos (como la agricultura orgnica) sean producto de una perspectiva social crtica hacia el orden existente. De otro modo se convertirn en lucrativos mercados en la nueva modalidad del capitalismo: el eco-agronegocio.
La necesidad de un nuevo modelo de desarrollo para el sector agropecuario es cada vez ms apremiante, cambiando una mirada parcial y sectorial por otra integral e integradora. En las culturas agrcolas ancestrales existe un fuerte componente de respeto y entendimiento, comprensin de la dinmica de la naturaleza, proceso que se comenz a erosionar con la revolucin industrial en Europa y se complet con la Revolucin Verde.
Para lograr estos cambios es muy importante el papel de la ciudadana, que a partir de informacin y de toma de conciencia, demande la presencia de alimentos no contaminados con agrotxicos y transgnicos, equilibrados, accesibles y preferentemente provenientes de mercados locales. Como se describi en este libro, el consumidor uruguayo no conoce las caractersticas del alimento que compra y consume, ni tampoco las posibles consecuencias a nivel de la salud. Actualmente el Ministerio de Salud Pblica (MSP), comienza tmidamente a implementar una campaa con el fin de estimular el consumo de frutas y verduras, en sustitucin de la alimentacin rpida, rica en colesterol, carbohidratos y sal. Creemos que esto debera profundizarse, logrando que el consumo estuviera basado en frutas, verduras, cereales y semillas orgnicas. As se lograr una alimentacin realmente sana, equilibrada, diversa y a su vez la posibilidad de fortalecer al sector orgnico. De esta manera contribuimos a un desarrollo rural sustentable y saludable, no contaminando el suelo, el agua, cuidando la diversidad biolgica, dando mano de obra genuina y manteniendo al productor en su medio. Afirmamos que los gastos en salud pblica y privada sern sustancialmente menores.
El Huerto Familiar Como Alternativa de Apoyo para El Sustento de Las Familias de La Aldea Agroturistica La Colorada Municipio Ayacucho Del Estado Tachira