El anlisis estructural en lingstica y en antropologa

El autor inicia este captulo con un elogio a la lingstica cuyo mtodo de anlisis (la fonologa) considera
como un ejemplo para las dems ciencias sociales.
En efecto, tras haber sido una ciencia apoyada sobre el anlisis histrico, al igual que las dems ciencias
sociales, la lingstica realiza mayores progresos y logra convertirse en ciencia propiamente dicha al
poder formular un mtodo positivo y conocer la naturaleza de los hechos sometidos a su anlisis. Este
cambio se dio gracias al mtodo fonolgico cuyo precursor,
N. Trubetzkoy, define como un estructuralismo y universalismo sistemtico, en oposicin al
individualismo y la atomizacin que eran las tendencias de la poca.
Cuatro pasos fundamentales del mtodo:
1. La fonologa pasa del estudio de los fenmenos lingsticos "conscientes" al de su estructura
"inconsciente".
2. Rehsa tratar los "trminos" como entidades independientes, y toma como base de su anlisis,
por el contrario, las relaciones entre los trminos.
3. Introduce la nocin de "sistema": "la fonologa actual no se limita a declarar que los fenmenos
son siempre miembros de un sistema; ella "muestra" sistemas fonolgicos concretos y pone en
evidencia su estructura".
4. Busca descubrir "leyes generales" ya sea que las encuentre por induccin o deduccin, lo cual les
otorga un carcter absoluto."
Esto abre nuevas perspectivas para las ciencias sociales en general, aunque el mtodo no se pueda aplicar
tal cual a otras disciplinas, como lo ejemplifica haciendo un paralelo con el anlisis de los sistemas de
parentesco
.
Si bien la fonologa permiti revelar el sistema que hace del lenguaje un medio de comunicacin, lo que
hace falta descubrir en materia de parentesco no es el sistema, sino el fin de este sistema. El problema es
diferente, por lo tanto el mtodo ha de ser aplicado de manera diferente y adecuada.
Para su anlisis, Lvi-Strauss divide el parentesco en dos sistemas:
El sistema de denominaciones (terminologa)
El sistema de actitudes elementales (psicolgicas y sociales)
Los dos se complementan en una relacin funcional: el segundo constituye una integracin dinmica del
primero (aunque no sea su nica y fiel representacin) y ambos se dirigen hacia la cohesin y el equilibrio
social.
En base a esta diferenciacin de sistemas y a la descripcin hecha por Radcliffe-Brown de las relaciones,
o "actitudes", entre:
to materno - primo uterino y hermano - hermana (1),
(* avunculado)
Lvi-Strauss desarrolla su teora de oposiciones, subrayando que la correlacin descrita por su antecesor
slo es un aspecto de un sistema global compuesto por cuatro tipos de relaciones, orgnicamente ligados
entre s, y no slo por uno: Estructura elemental:
hermano - hermana
marido - mujer
padre - hijo
to materno - sobrino uterino
Segn el autor, esta estructura elemental esta mantenida por un sistema de actitudes + y -, simtricas y
complementarias que pueden variar a travs del tiempo, pero siempre de forma simtrica (si un + se
vuelve -, implica que, dentro de la misma estructura un - se vuelva +).
Se debe de comprender el sistema para percibir su estructura y su razn. En el caso del parentesco, cuyo
sistema qued redefinido por Lvi-Strauss, la razn sera el mantenimiento de la prohibicin del incesto
que esta al origen del sistema de parentesco y del orden social.
Por lo tanto, la estructura de parentesco tiene que existir simultneamente en el orden sincrnico y en el
diacrnico. El parentesco no es un fenmeno esttico; slo existe para perpetuarse; se efectan
contraprestaciones a travs de las generaciones, lo cual perpeta y mantiene el sistema de parentesco y el
orden social submencionado.
Sin embargo, como lo expone el autor: "Un sistema de parentesco (extendido) no consiste en los lazos
objetivos; existe solamente en la conciencia de los hombres; es un sistema arbitrario de representaciones y
no el desarrollo espontneo de una situacin de hecho. .en la sociedad humana el parentesco solo es libre
de establecerse y perpetuarse por medio y a travs de determinadas modalidades de alianza."
Los lazos de parentesco son lazos artificiales, y por lo tanto simblicos. All es donde ms se asemejan el
estudio del parentesco y la lingstica; se trata de comprender el pensamiento simblico, con el cuidado
de no caer en una arcaica perspectiva emprica y naturalista.
La estructura del mito
Lvi-Strauss parte de la estructura gramatical de la lingstica para emprender una estructuralizacin del
mito, ya que el mito es una historia relatada y por lo tanto traducible y aproximable al lenguaje (en la
concepcin saussuriana descrita ms adelante) *.
Los primeros filsofos pensaban que, por necesidad interna no se poda desligar el sonido del sentido,
pero esta concepcin cambia al constatar que existe una variedad de lenguas con sonidos similares. Se
acepta entonces que la funcin significativa de la lengua no esta ligada directamente a los sonidos
mismos, sino a la combinacin de los sonidos.
Es hasta De Saussure que se empieza a hablar del carcter arbitrario de los signos lingsticos.
Este ltimo distingue dos niveles dentro del lenguaje:
La lengua (diacrnico y reversible)
El habla (sincrnico e irreversible)
Estos dos niveles son complementarios tanto estructural como temporalmente; el lenguaje permanece en
el tiempo (estructura) a pesar de los cambios de acontecimientos (fenmenos).
Esta distincin hecha a nivel estructural y/o temporal permite a Lvi-Strauss concebir una estructura del
mito; una estructura sincrnica-diacrnica, lo cual permite ordenar sus elementos (sincrnicos) en
secuencias (diacrnicas). Es un sistema bidimencional.
La interrelacin de estas dos dimensiones temporales es la que lleva a lo que llamamos armona.
El tomar como base el lenguaje y considerar el mito como entidad lingstica le permite al autor
reconocer las partes constitutivas del mito. Estas son, de menor a mayor grado de complejidad: Fonmas -
Morfemas - Semantemas - MITEMAS.
Los mitemas representaran cada variacin, reordenacin o reconstruccin de un mismo mito a travs del
tiempo (cada narrador crea una nueva versin). Dicho de otra manera, el mitema es el elemento
sincrnico dentro de la diacrona del mito.
Pero aclarmoslo volviendo al aspecto dimensional de la estructura; la tercera dimensin esta dada por el
pensamiento mtico (que se asemeja al lenguaje) que Lvi-Strauss asla por medio de cuadros sinpticos.
Siempre en base a un pensamiento dual, Lvi-Strauss descuartiza cada mitema en elementos + y -,
simtricamente ordenados. Esta dualidad es la base del pensamiento mtico. Cada mitema as conformado
se superpone a otro en funcin de las correlaciones de + y -, ordenando un grupo de permutacin
tridimensionales (vase el esquema).
En base a la simetra de este sistema de permutacin, se logran encontrar las leyes del grupo.
* "Aproximar el mito al lenguaje no resuelve nada: el mito integra la lengua, se conoce por el habla y
pertenece al discurso."

La nocion de estructura en etnologia
En La nocin de estructura en etnologa (1958) Levi-Strauss intenta proporcionar una
nocin de estructura social admitiendo que sta no refiere directamente a la realidad
emprica, sino a los modelos que se construyen de acuerdo con la misma. Antes de
desarrollar los modelos que utilizan las investigaciones estructurales para estudiar las
relaciones sociales, realiza una distincin entre stas y la nocin de estructura social.
Las relaciones sociales, dice, son empleadas en la construccin de los modelos que
ponen de manifiesto la estructura social misma, aclarando que sta no es reducible, sin
embargo, slo al conjunto de las relaciones observables en una sociedad determinada.
Para que estos modelos sean realmente estructurales deben reunir cuatro condiciones:
primera, el reconocimiento de que una estructura es un sistema; segunda, los modelos
constituyen un grupo y se corresponden con un grupo de transformaciones; tercera,
en tanto sistema y grupo si se modifica alguno de los elementos, se modifican todos
los dems; y cuarta condicin, el modelo debe poder dar cuenta de la totalidad de los
hechos observados.
Los hechos deben ser observados y descriptos con exactitud y precisin, en s mismos
y en relacin con el conjunto, luego son metdicamente empleados para construir
modelos sobre los cuales se experimenta, que aunque Lvi-Strauss admite pueden ser
mltiples, dice tambin que ser verdadero aquel que no utilice hechos fuera de los
que han sido considerados y a su vez logre dar cuenta de todos. Ante la supuesta
contradiccin planteada entre la observacin etnogrfica, de carcter concreto e
individual, y la investigacin estructural, de carcter ms abstracto y general, Lvi-
Strauss argumenta que constituyen dos niveles o dos etapas de la investigacin
correlacionadas.
Los modelos estructurales pueden ser conscientes o inconscientes segn se
correspondan con fenmenos sociales y sistemas que integran la conciencia colectiva o
aquellos que no son percibidos por la sociedad estudiada, siendo esta ltima situacin
la ms simple segn el autor, pues es menos difcil la aprehensin de la estructura
profunda y menos obstaculizado el anlisis.
Lvi-Strauss reconoce adems la posibilidad de que la cultura observada tambin haya
construido sus propios modelos, los cuales deben ser reconocidos ya que pueden ser
mejores que aquellos elaborados por etnlogos profesionales o an siendo
tendenciosos pueden significar un acercamiento al acceso de la estructura.Adems del
nivel en que funcionen los modelos pueden ser analizados segn los elementos que los
constituyan estn o no a la misma escala que los fenmenos, y estos pueden ser
mecnicos o estadsticos aunque entre estos existan ciertas formas intermedias y la
posibilidad de recurrir a ambos para el anlisis estructural de un mismo fenmeno.
As, ms all de la naturaleza de los modelos su importancia reside en que puedan
representar un valor estratgico en el punto de vista de la investigacin estructural y
en que conteniendo hechos de un mismo tipo puedan dar cuenta de manera profunda
de un caso, ya que para Lvi-Strauss una experiencia bien hecha vale una
demostracin (y, dependiendo del patrn que se adopte para ese caso, los elementos
que lo constituyan pertenecern a uno de los tipos de modelo que propone). Es
importante aclarar que para Lvi-Strauss estos modelos estructurales con propiedades
formales, teniendo en cuenta la comparacin y la explicacin, pueden ser reducibles a
propiedades de otros modelos que pertenecen a distintos niveles expresando
directamente una colaboracin disciplinaria.