OXIDO DE ZINC

1. INTRODUCCION

El xido de cinc es un compuesto qumico de color blanco, se lo conoce como cinc blanco. Su
frmula es ZnO. Se usa como pigmento e inhibidor del crecimiento de hongos en pinturas, como
rellenador en llantas de goma y como pomada antisptica en medicina.

Alta capacidad calorfica. Acelerador y activador para la vulcanizacin del caucho. Pigmento
protector de la radiacin ultravioleta. Una observacin importante es que acta como una capa
protectora para el cinc slido, para que as ste no se oxide fcilmente por tener un alto potencial de
oxidacin.

Es uno de los xidos bsico histricamente ms empleados de la humanidad por sus propiedades
qumicas y aplicaciones.


2. CARACTERSTICAS

Es poco soluble en agua pero muy soluble en cidos. Se lo encuentra en estado natural en la cincita,
Alta capacidad calorfica, acta como una capa protectora para el zinc slido para que as ste no se
oxide fcilmente por tener un alto potencial de oxidacin, No tiene un olor caracterstico, es un
compuesto muy verstil.

3. FORMULA QUIMICA
A partir del metal Zn slido con el Oxgeno gaseoso
2 Zn (s) + O2 (g) 2 ZnO (s)
Se clasifica en un xido bsico o metlico porque est constituida por un tomo de un elemento
metlico y el oxgeno.


4. APLICACIONES

El principal uso del xido de zinc consiste en prevenir daos a nuestra epidermis y acelerar el alivio
de pequeas heridas e inflamaciones, ya que esta sustancia tiene la capacidad de adherirse a la
superficie cutnea y formar fina capa o pelcula protectora que asla los factores externos que
pudieran daarla o aumentar la lesin.

Tanto una piel saludable como una inflamada o lesionada puede contar con un escudo que impida la
irritacin por el aire y la friccin de la ropa, disminuyendo as el prurito (comezn) y ardor; tambin
posee accin refrescante y efecto secante (elimina la humedad), motivo por el que genera un medio
desfavorable para el crecimiento bacteriano y disminuye la posibilidad de infecciones. Finalmente,
hay que decir que es un compuesto insoluble al agua, por lo que la piel no puede absorberlo.


En estos casos puede utilizarse una pomada o ungento que contenga xido de zinc, ya que ste
forma una capa que protege la piel de factores irritantes y le da oportunidad de auto prepararse. La
aplicacin puede realizarse con cada cambio de paal, una vez que se ha limpiado el rea y despus
del bao.
Estos productos tambin pueden emplearse de manera preventiva, ya que lubrican y aslan la
humedad, evitando los problemas causados por las evacuaciones del beb. Finalmente, cabe
mencionar que las cremas para evitar o aliviar rozaduras suelen contener otros ingredientes, como
lanolina, que da suavidad a la piel, y vitaminas A, D y E, las cuales ayuda a la regeneracin cutnea.
Tambin es utilizado en la frmula de algunos desodorantes axilares, sobre todo en barra, y
corporales, mismos que se encuentran disponibles en forma de talco. Estos productos son muy
eficientes y su uso es muy extendido, ya que al eliminar la humedad excesiva y evitar la
proliferacin de bacterias, erradican malos olores y mejoran la apariencia personal.


La piel de los baistas y vacacionistas puede verse afectada por la accin de rayos ultravioleta
(UV), emisiones solares que contienen altos niveles de energa y penetran la piel humana,
cambiando la estructura original de las clulas y generando el fenmeno conocido como foto
envejecimiento, el cual consiste en la formacin de arrugas, daos en el colgeno (elemento
estructural que da firmeza a la piel) e incluso la aparicin de cncer.


Para minimizar todos estos efectos, se recurre al uso de sustancias que absorben, reflejan o
dispersan la radiacin UV; son los filtros solares, productos que pueden ser qumicos, aquellos que
absorben la luz y estn formados por molculas orgnicas, y fsicos, que actan como pantalla que
provoca una sombra sobre la piel; contienen bsicamente dixido de titanio y xido de zinc.


Pequeas quemaduras, raspones y lesiones ocasionadas por insectos suelen generar molestias, dolor
e inflamacin en la piel; aunque nuestro organismo es sabio y capaz de resolver el problema por
cuenta propia, tambin puede ser ayudado con medicamentos que reducen molestias.
Concretamente, hablamos de protectores cutneos, que son sustancias insolubles que forman una
capa que impide la irritacin por el aire y la friccin de la ropa con superficies cutneas daadas,
por lo que favorecen la reparacin de la piel y disminuyen el ardor. Muchos de estos productos se
elaboran, por supuesto, con xido de zinc, y suelen formar parte del botiqun de primeros auxilios.


5. PROCESO PARA LA OBTENCIN DEL ZINC

5.1. Recepcin y almacenamiento de concentrados
La principal materia prima de la fbrica de zinc est constituida por concentrados de sulfuro de
zinc, procedentes de diferentes minas. Adems de los concentrados sulfurados de zinc, se recibe la
calcine
5.2. Tostacin y depuracin de gases
La tostacin del concentrado se realiza en tres hornos, del tipo denominado de lecho fluido, cuyas
capacidades de tostacin son 300, 400, y 850 toneladas diarias de concentrados.
En esta fase, el concentrado se tuesta con aire, formndose xido de zinc (ZnO), denominado
calcine, y dixido de azufre gaseoso (SO2), que posteriormente se transforma en cido sulfrico
(H2SO4) una vez enfriado y purificado el gas que sale de los hornos de tostacin. Asimismo se
origina vapor de agua que se emplea para la autogeneracin de energa elctrica as como fuente de
calor en las etapas de lixiviacin y purificacin. Las diversas fracciones de calcine, tras ser
refrigeradas y, en su caso, molidas, se transportan a unos silos de almacenamiento.
El gas exento de calcine es tratado en torres de lavado para eliminar los componentes que puedan
interferir en la produccin de cido sulfrico. Igualmente se elimina el agua que pudiera ser
arrastrada con la corriente gaseosa en los denominados precipitadores electrostticos de gas de
hmedo. Seguidamente el gas se enva a las plantas de cido sulfrico.
5.3. Plantas de cido sulfrico
El SO2 contenido en la corriente de gas impuro procedente del horno de tostacin, se transforma en
primer lugar en trixido de azufre, debido a la reaccin con el oxgeno en la torre de catlisis.
Posteriormente, en la denominada torre de absorcin intermedia, el trixido de azufre resultante se
absorbe en cido sulfrico del 99% de concentracin, transformndose en cido sulfrico
concentrado apto para uso en todo tipo de industrias, ya que las instalaciones estn dotadas de un
sistema de depuracin de gases que permite la eliminacin del mercurio, con carcter previo a su
entrada en la planta de cido.
5.4. Lixiviacin
El zinc y los otros metales contenidos en la calcine se disuelven en cido sulfrico diluido, en dos
etapas de lixiviacin: lixiviacin neutra y lixiviacin cida.
En la etapa de lixiviacin neutra se disuelve la mayor parte de la calcine, excepto las ferritas de zinc
(xido de hierro y zinc) en ella contenidas. Mediante la utilizacin de espesadores se separan los
slidos no disueltos de la disolucin de sulfato de zinc. La disolucin clarificada se enva a la etapa
de purificacin, mientras que los slidos no disueltos se someten a la etapa de lixiviacin cida.
La lixiviacin cida se realiza a una temperatura prxima a la de ebullicin. De esta forma, se
disuelven todos los metales excepto los que forman compuestos insolubles en medio sulfricos,
como el plomo, calcio y slice. La disolucin as obtenida se somete a un proceso de hidrlisis, tras
el que se forma un sulfato bsico de hierro insoluble llamado jarosita, que en unin de los metales
no disueltos en esta segunda etapa constituyen el residuo final del proceso. Este residuo, despus de
una decantacin en espesadores y posterior filtracin, es enviado por bombeo a la balsa de residuos.
5.5. Purificacin
La disolucin de sulfato de zinc procedentes de la etapa de lixiviacin neutra se trata mediante un
proceso continuo realizado en dos etapas, para eliminar otros metales disueltos, como el cobre, el
cadmio o el cobalto, que se recuperan como subproductos. Una vez realizada la filtracin, la
disolucin de sulfato de zinc se enfra mediante torres de refrigeracin y se bombea al tanque de
almacenamiento de electrolito.
5.6. Electrlisis
El departamento de electrlisis engloba tres salas de operaciones, dos de ellas con una capacidad de
100.000 toneladas anuales y ctodos de tamao estndar y arrancado semiautomtico, y una tercera
sala, puesta en funcionamiento el 14 de mayo de 1991, con una capacidad de 110.000 Tm. anuales,
que est totalmente automatizada y sus controles se llevan a cabo mediante proceso electrnico.
Esta sala se realiz mediante la aplicacin de tecnologa propia desarrollada por Asturiana de Zinc,
S.A., y est considerada como una de las ms modernas y de mayor eficiencia productiva del
mundo.
En esta fase del proceso, se produce el paso de una corriente elctrica a travs de la disolucin
purificada de sulfato de zinc, originndose el zinc metlico puro, que se deposita sobre lminas de
zinc resultantes se arrancan automticamente y son transportadas para su fusin y colado.
5.7. Fusin y colada
Las lminas de zinc producidas por electrlisis son fundidas en hornos de induccin elctrica. Una
vez fundido el zinc, se enva a las mquinas de colada con el objeto de producir las diversas formas
comerciales de lingote que requiere el mercado.
En el mismo departamento existen varios hornos en los que el zinc se combina con otros metales
para producir aleaciones para fundicin a presin, colada por gravedad, galvanizacin, laminacin y
otros. Los distintos lingotes que se producen, tanto de zinc como de las distintas aleaciones, se
apilan, pesan y empaquetan de forma automtica.
Todos los hornos se encuentran conectados a un sistema de depuracin de gases para eliminar el
polvo que stos contienen antes de emitirse a la atmsfera.
Su actividad consiste en la tostacin de concentrados de zinc (sulfuro de zinc), obteniendo como
productos finales xido de zinc (calcine) y anhdrido sulfuroso lquido.
5.8. Proceso productivo
El concentrado de zinc procedente de las mina, previamente a su tostacin, sufre un secado y
molienda
La tostacin de la blenda se realiza en un horno Flash a temperaturas de unos 1.000C, pudiendo
tratar al da entre 190 y 200 Tm., con un volumen entre 26.000 y 28.000 m
3
/h.
El residuo slido del proceso es el xido de zinc (calcine), que se enva a la planta de zinc
electroltico.
Los gases procedentes de la tostacin se concentran eliminando el oxgeno y el nitrgeno, que son
los gases que lo diluyen. Este proceso se fundamenta en la absorcin selectiva que la
dimentilanilina (DMA) tiene sobre el anhdrido sulfuroso, dejando libre el resto de los gases, que se
realiza en una torre de absorcin del anhdrido sulfuroso y la DMA, en una segunda torre, mediante
aporte calorfico.
El anhdrido sulfuroso lquido obtenido se seca con cido licuado posteriormente mediante una
batera de compresores y condensadores antes de almacenarlos para su comercializacin.
La produccin diaria de la planta es de aproximadamente 165Tm. de calcine y 105Tm. de anhdrido
sulfuroso lquido, con una pureza superior al 99,95%.

5.9. PRODUCTOS COMERCIALES:

Lingote de zinc 99.995 (%Zn)
Aleacin base zinc Zamak 2
Aleacin base zinc Zamak 3
Aleacin base zinc Zamak 5
Aleacin base zinc Cayem 1
Aleacin base zinc Cram 22
Aleacin base zinc ZA 8
Aleacin base zinc ZA 12
Aleacin base zinc ZA 27
Aleacin base zinc-cobre titanio
Zinc para metalizacin
Polvo de zinc
xido de zinc
Cadmio
Cobre
Mercurio
Oxido de germanio
cido sulfrico
Anhdrido sulfuroso lquido
Las actividades industriales de produccin son las siguientes:
Metales: zinc electroltico, cobre electroltico, cadmio, mercurio.
Aleaciones de zinc para fundicin a presin, colada por gravedad, galvanizacin,
electrozincado, proteccin catdica y laminacin.
Productos qumicos: cido sulfrico, polvo de zinc, xido de zinc, xido de germanio,
sulfato de cobre.
Diagrama del Proceso de obtencin del Zinc







6. Abundancia y obtencin

La produccin mundial de cinc durante 2011 alcanz un total de 12,40 millones de toneladas
mtricas. El principal pas productor es China, seguido por Per y Australia.
22

Rango Estado
Produccin en 2011
(en mill. ton/ao)
1 China 3,90
2 Per 1,40
3 Australia 1,40
4 India 0,79
5 Estados Unidos 0,76
6 Canad 0,66
7 Mxico 0,63
8 Kazajistn 0,50
9 Bolivia 0,43
10 Irlanda 0,35

Fuente:United States Geological Survey (USGS) - 2011

El cinc es el 23 elemento ms abundante en la corteza terrestre. Las minas ms ricas contienen
cerca de un 10% de hierro y entre el 40 y 50% de cinc. Los minerales de los que se extrae son: el
sulfuro de cinc conocido como esfalerita en EE.UU. y blenda en Europa; smithsonita (carbonato) en
Estados Unidos, pero calamina en Europa; hemimorfita, (silicato) y franklinita (xido).
De acuerdo a informacin entregada en el informe anual del United States Geological Survey
(USGS), las estimaciones sealan que las reservas econmicamente explotables de cinc en el 2011 a
nivel mundial alcanzaran las 250 millones de toneladas mtricas. Repartindose entre China,
Estados Unidos, Per y Kazajistn.
23
Las reservas conocidas (incluyendo aqullas cuya explotacin
hoy da no es rentable) rozan los 2000 millones de toneladas.
La produccin del cinc comienza con la extraccin del mineral, que puede realizarse tanto a cielo
abierto como en yacimientos subterrneos. Los minerales extrados se trituran con posterioridad y
se someten a un proceso de flotacin para obtener el concentrado.
Los minerales con altos contenidos de hierro se tratan por va seca: primeramente se tuesta el
concentrado para transformar el sulfuro en xido, que recibe la denominacin de calcina, y a
continuacin se reduce ste con carbono obteniendo el metal (el agente reductor es en la prctica el
monxido de carbono formado). Las reacciones en ambas etapas son:

2 ZnS + 3 O
2
2 ZnO + 2 SO
2

ZnO + CO Zn + CO
2

Otra forma ms sencilla y econmica de reducir el xido de cinc es con Carbono. Se colocan los
dos moles o porciones molares de xido de cinc (ZnO), y un mol de Carbono (C), en un recipiente
al vaco para evitar que el metal se incendie con el aire en el momento de purificarse, dando como
resultado nuevamente xido de cinc. En esta etapa, la reduccin del xido de cinc, se expresa de la
siguiente manera:
2 ZnO + C 2 Zn + CO
2

Por va hmeda primeramente se realiza el tueste obteniendo el xido que se lixivia con cido
sulfrico diluido; las lejas obtenidas se purifican separando las distintas fases presentes. El sulfato
de cinc se somete posteriormente a electrlisis con nodo de plomo y ctodo de aluminio sobre el
cual se deposita el cinc formando placas de algunos milmetros de espesor que se retiran cada cierto
tiempo. Los ctodos obtenidos se funden y se cuela el metal para su comercializacin.
Como subproductos se obtienen diferentes metales como mercurio, xido de germanio, cadmio, oro,
plata, cobre, plomo en funcin de la composicin de los minerales. El dixido de azufre obtenido en
la tostacin del mineral se usa para producir cido sulfrico que se reutiliza en el lixiviado
comercializando el excedente producido.
Los tipos de cinc obtenidos se clasifican segn la norma ASTM en funcin de su pureza:
SHG, Special High Grade (99,99%)
HG, High Grade (99,90%)
PWG Prime Western Grade (98%)
La norma EN 1179 considera cinco grados Z1 a Z5 con contenidos de cinc entre 99,995% y 98,5%
y existen normas equivalentes en Japn y Australia. Para armonizar todas ellas, la Organizacin
Internacional de Normalizacin public en 2004 la norma ISO 752 sobre clasificacin y requisitos
del cinc primario.