Z 19782

Paris 1824·1826

Descartes, Rene

(Euvres de Descartes, precedee« de l'eloge de Rene Descartes par Thomas

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Janvier

Tome 11

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DE L'IMPRIMERIE DE LACHRVARDIERE FILS,

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OEUVRES

DE DESCARTES,

PUBLIEF.S

PAR VICTOR COUSIN.

TOME ONZIEME.

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A PARIS,

CHEZ F. G. LEVRAULT, LIBRA IRE,

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M. ncco, XXVI.

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AVANT-PROPOS.

Ce volume contienttous les ouvragesde Descartes qui n'avoient pas encore ete traduits en frant;ois.

Le premier de ces ecrits est une lettre de Des-

•

cartes Ii Voet, qui parut a Amsterdam, chez EIze-

vir, 1645, in-lao C'est une refutation de deux libelles, l'un de Voet lui-meme et l'autre d'un de ses ecoliers, auquel Descartes ne daigna pas repondre, mais qu'il fit assigner et condamner par-devant un ' tribunal. II n'y a ri~n la de fort important pour nous.

,Mais les deux ouvrages qui sui vent , savoir , le8 Reg/es pour la direction de I' esprit, et la Bee/lire/Ie de la vdrit4 par le8 lumi6re8 nature/lea, egalent en force et surpassent peut-etre en lucidite les Me-

... ditations et le DiBCOUfS Bur la m4thode. On y voit encore plus a decouvert Ie but fondamental de Descartes et l'esprit de cette revolution qui a'cree la philosophie moderne et place a jamais dans la

II.

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AVANT-PROPOS.

pensee Ie p~incjpe. de toute certitude, le point de ~epart de fouta recherche reguliere. On les diroit ecrits d'bier, at composes tout exptes pour les besoins de notre 6poque.

Cependant ces deux monuments admlrables n'ont pas mema ete aperCfus d'un seul historien de la philosophie; et restoient enseveUs dans des Op(Jra postl,uma Carlesii, qui parurent a Amsterdam en I 70 I) cinquante ans apres la mort de Descartes. lIs y sont en latin j eomme tout le reste, Mais etoit-ce tA leur forme premiere? De qui les dent Ie Iihraire qui les a pub lies ? Pourquoi M. Cler~ seller; qui se cbargea de mettre au jour les papiers de Descartes, et auquel on doit Ie Traite de la lumibe, le Traite de l'lwTn1lt6 at lesLeUr(J8, s'il trouva ces deux ouvrages dans les papiers que lui remit l'ambassadeur de France a Stockholm, ne lea a-t-il pas publics lui-meme,ou dn moins ne les a-t .. il pas mentlonnes quelque part? Assurement leur autbenticite n'est pas plus douteuse que celle des Meditations, et la main de Descartes y est empreinte a. chaque ligne. Mais on auroit desire- plus de lumieres et de details positifs sur deux ouvra-

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AVANT-PROPOS.

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ges aussi importants. Nousen sommes reduits it quelques mots de BaiUet; e'est ·Jaseu1eautorite que cite l'editeur hollandola, nons la rapportons textuellement :

• Parmi les ouvrages que les soins de M. Chanut

'.1 ont fait echoir it M.Clersclier ~ it D'y en a point

de plus considerable, ni peut~etre de plus acheve que le traite latin qui contient des regles pour con· duire notre esprit dans la recherche de la tJirite. C'est celui des manuscrits de l\f. Descartes a l'jmpressien. duquel it semble que le public ait Ie plus d'interet .... 11 diviseen.deux classes tous les obje~ Ii notre connoissance r H appelle Ies UDS propos;" tions simples at It's autres questions. Les maximes relatives' aux propo.itions simples consistent en douze regles. J ... es questions sontde deux sortes ; cellesque 1'00 conceit parfaitement, quoiqu'on en ignore la solution. et eelles que ron De coneoit qu'imparfaitement. II av.oit entrepris d'expliquer las premieres en douze regles, comme il avoit fait des propositions simples, et les dernieres en douse autres regles; de sorte que tout sonollvrage divise en trois parties devoit ell-e compose de trente-

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AVANT-PROPOS.

six rigles pour nous condulre dans la recherche de Ia verite. Mais en perdant I'auteur, on a perdu toute la derniere partie de cat ouvrage et la moitie de la seeonde. "

aNousavons aussi Ie commencement d'un ou .. vrage (cote Q it l'inventaire) ecrit en fran~is, trouve parmi les papiers que M. Descartes avoit . portes en SuMe SOllS Ie titre de 14 Becll61'cM dB/a verite par 14 lumierB naturelle ~ qui, toute pure Bt 8an& BtnpJluntBr /e 8e«Jurs d8 /a religion ni dela phi/o8ophie, determine/tiB opinion8 que dolt avo;r"n Iwnniu Mmf1l8 sur tout,s 168 eM8B8 qui peuventoccuper sa p61l86B. C'est un dialogue dont l'auteur avoit dessein de nous donner deux livres.... Dans Ie premier livre on s'entretenoit de toutes lesuhuses qui sont aumonde, Ies considerant en elles-memes; dans le second ron devoit's'entretenir de toutes Ies ehoses, selon qu'elles se rapportent it nous et qu'elles peuvent etre regardees comme vraies ou fausses , comme bonnes ou mauvaises. II

Baillet dit done ·positivement que les Begl68 pour La direction dB I' 8sprit etoient en latin, cornrne on pouvoit Ie conjecturer d'apres un passage de

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