Alexander Graham Bell

Alexander Graham Bell

Cientfico, especializado en transmisin de ondas sonoras y en tecnologa
Nacimiento
3 de marzo de 1847
Edimburgo, Escocia, Reino Unido
Fallecimiento
2 de agosto de 1922 (75 aos)
Beinn Bhreagh, Nueva Escocia, Canad
Alma mter
Universidad de Edimburgo, University College de
Londres, Q2171033
Ocupacin
fsico
Cnyuge
Mabel Hubbard (1857-1923)
Alexander Graham Bell (Edimburgo, Escocia, Reino Unido, 3 de marzo de 1847-Beinn
Bhreagh, Canad, 2 de agosto de1922) fue un cientfico, inventor logopeda britnico.
Contribuy al desarrollo de las telecomunicaciones y la tecnologa de la aviacin. Su padre,
abuelo y hermano estuvieron asociados con el trabajo en locucin y discurso (su madre y su
esposa eran sordas), lo que influy profundamente en el trabajo de Bell, su investigacin en la
escucha y el habla y sus experimentos con aparatos para el odo.
1

2
Sus investigaciones le
llevaron a intentar conseguir la patente del telfono en Amrica, obtenindola en
1876,
3
aunque el aparato ya haba sido desarrollado anteriormente por el italiano Antonio
Meucci, siendo ste reconocido como su inventor el 11 de junio de 2002.
Muchos otros inventos ocuparon gran parte de la vida de Bell, entre ellos, la construccin
del hidroala y los estudios enaeronutica. En 1888, Alexander Graham Bell fue uno de los
fundadores de la National Geographic Society y el 7 de enero de1898, asumi la presidencia
de dicha institucin.
4

ndice
[ocultar]
1 Primeros aos de vida y juventud
o 1.1 Primer invento
o 1.2 Primeros trabajos con el habla
2 Educacin
o 2.1 Primeros experimentos con el sonido
o 2.2 Tragedia familiar
3 Canad
4 Trabajar con los sordos
5 Telfono
o 5.1 Siguientes progresos
o 5.2 Competidores
6 Vida en familia
7 Eugenesia
8 Premios
9 Muerte
10 Vase tambin
11 Referencias
12 Bibliografa
13 Enlaces externos
Primeros aos de vida y juventud[editar]


La familia de Alexander Graham Bell tratando de resucitar una oveja.
Alexander Bell naci en Edimburgo, Escocia, el 3 de marzo de 1847.
5
El hogar familiar estaba
localizado en 16 South Charlotte Street, Edimburgo, y tiene una placa conmemorativa cerca
de la puerta, sealndola como el lugar de su nacimiento. Su padre era el profesor Alexander
Melville Bell y su madre Eliza Grace.
6
Tuvo dos hermanos, Melville James Bell (1845-1870) y
Edward Charles Bell (1848-1867), ambos murieron de tuberculosis.
7
Al nacer le pusieron por
nombre Alexander. Ms tarde, suplic a su padre que le pusiera un segundo nombre, como
haba hecho con sus dos hermanos.
8
Con motivo de su undcimo cumpleaos, su padre le
permiti adoptar "Graham" como segundo nombre, debido a la gran admiracin que senta
hacia un amigo canadiense de la familia llamado Alexander Graham.
9
En privado, Alexander
Graham era conocido como "Aleck", nombre que su padre sigui utilizando cuando Alexander
ya era adulto.
10

Primer invento[editar]
Su mejor amigo era Ben Herdman, un vecino cuya familia operaba un molino harinero. En una
ocasin en la que, mientras jugaban, los amigos Ben y Aleck causaron un desastre, John
Herdman (padre de Ben) les rega diciendo: "Por qu no hacen algo til?". Aleck pregunt
qu era necesario hacer en el molino y le dijeron que descortezar el trigo, algo que se haca
mediante un tedioso proceso. Entonces, a la edad de 12 aos, Bell construy un dispositivo
hecho en casa que combin las paletas que rotaban con los sistemas de cepillos del clavo,
creando una mquina de descortezamiento simple que funcionaba y fue utilizada durante
muchos aos.
11
En agradecimiento, John Herdman les cedi un pequeo taller para que
pudieran "inventar".
11

Primeros trabajos con el habla[editar]
Bell haba heredado de su madre una naturaleza sensitiva y un talento particular hacia el arte,
la poesa y la msica. Tocaba el piano sin haber recibido clases y era el pianista de la
familia.
12
A pesar de su carcter reservado e introspectivo, posea talento para la mmica y los
"trucos con la voz" relacionados con la ventriloquia, con los cuales entretena a los
invitados.
12
Alexander tambin se vio sensibilizado por la sordera gradual de su madre (que
empez a perder el sentido del odo cuando Bell tena tan slo 12 aos). Bell y su madre
desarrollaron un lenguaje de seas con el que Bell poda transmitirle discretamente la
conversacin familiar.
13
Adems desarroll una tcnica del discurso en tonos claros,
modulados directamente en la frente de su madre, donde ella lo oira con claridad
razonable.
14
Fue la preocupacin de Bell por la sordera de su madre lo que lo condujo a
estudiar acstica.
Su familia estaba asociada con la enseanza de la locucin: su abuelo, Alexander Bell
en Londres, su to en Dubln y su padre en Edimburgo, eran todos locutores. Su padre public
una variedad de trabajos sobre el tema, muchos de los cuales siguen siendo conocidos,
especialmente su trabajo The Standard Elocutionist (1860) y Tratado en el discurso visible,
que apareci en Edimburgo en 1868.
12

15
The Standard Elocutionist se public en 168
ediciones britnicas y se vendieron ms de un cuarto de milln de ejemplares slo en
los Estados Unidos. En el libro, se explican sus mtodos para ensear a los mudos a articular
palabras y a leer el movimiento de los labios de otras personas para descifrar su significado.
El padre de Alexander le ense a l y sus hermanos el lenguaje de seas (que l llam en
ese entonces el discurso visible), adems de identificar cualquier smbolo y su
sonido.
16
Alexander fue tan eficiente en esta labor que se convirti en parte de las
demostraciones pblicas de su padre, presentando sus capacidades descifrando
en latn, galico e incluso los smbolos del snscrito, los mensajes que su padre le transmita
mediante el lenguaje de seas.
16

Educacin[editar]


Alexander Melville Bell con su esposa, Eliza Grace Symonds, y sus hijos: (de izquierda a derecha) Melville
James, Alexander Graham y Edward Charles.
Al igual que sus hermanos, Bell recibi sus primeros cursos escolares en casa de su padre.
Luego fue matriculado en la Royal High School en Edimburgo, Escocia, que dej a la edad de
15 aos.
17
No fue un alumno destacado en la escuela, sino que, por el contrario, faltaba a
clases y obtena calificaciones mediocres. Su inters principal estaba en las ciencias,
especialmente la biologa, y mostraba indiferencia por el resto de las materias escolares, para
consternacin de su exigente padre.
18

Despus de dejar la escuela, Bell fue a Londres para vivir con su abuelo, Alexander Bell.
Durante el ao que pas con su abuelo, el amor por el aprendizaje creci en l, pasando
largas horas de estudio y manteniendo serias discusiones. Su abuelo dedic grandes
esfuerzos a que su joven nieto aprendiera a hablar claramente y con conviccin, cualidades
que necesitara para hacerse profesor.
19
A la edad de 16 aos, Bell se asegur un puesto
como aprendiz de profesor de locucin y msica en la Weston House Academy,
en Elgin, Moray, Escocia. Aunque l era estudiante de latn y griego, enseaba por un puesto
permanente y 10 por sesin.
20
El ao siguiente asisti a laUniversidad de Edimburgo,
encontrndose con su hermano mayor Melville que se haba matriculado all el ao anterior, y
donde Alexander se propuso escribir los exmenes pero se gradu ms adelante en
la Universidad de Toronto.
Primeros experimentos con el sonido[editar]
Su padre estimul el inters de sus hijos por el discurso y, en 1863, los llev a ver
un autmata hecho por Sir Charles Wheatstone basado en la anterior obra del barn Wolfgang
von Kempelen.
21
El rudimentario "hombre mecnico" tena la particularidad de que simulaba
una voz humana. Alexander se qued fascinado por la mquina y consigui una copia del libro
de von Kempelen publicado en Alemania, que tradujo a duras penas y, con esa informacin,
Alexander y su hermano mayor Melville construyeron su propia cabeza autmata. Su padre,
muy interesado en el proyecto, pag los materiales.
21
Mientras su hermano construa
la garganta y la laringe, Alexander hizo la tarea ms difcil, recreando un crneo realista. Sus
esfuerzos resultaron en una cabeza notable que poda "hablar" algunas palabras.
21
Los
muchachos ajustaron cuidadosamente los "labios" para que pasara una corriente de aire a
presin a travs de la trquea y produjese el sonido "mama" muy reconocible. El invento
complaci a los vecinos.
22

Intrigado por los resultados del autmata, Bell continu experimentando con un ser vivo,
el Skye terrier de la familia, "Trouve".
23
Despus de que Bell le enseara a gruir
continuamente, Aleck alcanzara en su boca y manipulara los labios y las cuerdas vocales del
perro para producir un sonido crudo "Ow ah oo ga ma ma." Los visitantes creyeron que su
perro poda articular "How are you grandma?" (Cmo ests abuela?) y su experimento
convenci a los espectadores de que haban visto "un perro que habla".
24
Sin embargo, estos
experimentos iniciales de Bell le llevaron a emprender su primer trabajo serio sobre la
transmisin del sonido, usando diapasones para explorar la resonancia. A la edad de 19 aos,
escribi un informe de su trabajo y lo envi a Alexander Ellis, colega de su padre
24
y Ellis
escribi inmediatamente de vuelta indicando que los experimentos eran similares a trabajos
existentes en Alemania.
Consternado al enterarse de que el trabajo haba sido realizado ya por Hermann von
Helmholtz que haba transportado una vocal sonora por medio de un diapasn similar, Bell se
dedic a estudiar el libro del cientfico alemn, Sensation of Tone (Sensacin del tono). De su
traduccin de la edicin alemn original, Alexander realiz una conjetura a partir de la cual
desarrollara todo su trabajo futuro sobre la transmisin del sonido, "Sin saber mucho sobre el
tema, me parece que si una vocal de sonido puede ser producida por medios elctricos, as
podran tambin las consonantes, permitiendo articular el habla".
25

Tragedia familiar[editar]
En 1865, cuando la familia Bell se mud a Londres,
26
Alexander regres a la Weston House
como un asistente y en sus horas libres, continu con sus experimentos de sonido usando un
equipamiento mnimo de laboratorio. All se concentr en experimentar con electricidad para
transmitir sonido y despus instal un cable de telgrafo desde su cuarto en Somerset College
hasta otro de un amigo.
27
Durante el otoo y el invierno, su salud lo afectaba, experimentando
un marcado cansancio. Su hermano menor, Edward "Ted" fue igualmente internado,
diagnosticndosele tuberculosis. Mientras Alexander se recuperaba, sirvi al ao siguiente
como instructor en el Somerset College. Por el contrario la condicin de su hermano sigui
empeorando, y finalmente fallecera. Luego de la muerte de su hermano, Bell regres a casa
en 1867. Su hermano mayor, "Melly" se cas y se mud, con aspiraciones a obtener un ttulo
en la Universidad de Londres, Bell consider sus prximos aos como preparacin para los
exmenes de su egresado, dedicando su tiempo libre en la residencia de su familia a estudiar.
Colaborando con su padre en demostraciones de lenguaje de seas y lecturas, llev a Bell
a Susanna E, la escuela privada principal para sordos en South Kensington, Londres. Sus
primeras dos alumnas fueron "sordomudas", que tuvieron un notable progreso bajo su tutela.
Mientras su hermano mayor parece alcanzar xito sobre muchos frentes, incluyendo la
fundacin de su propia escuela para locucin, centrndose en la patente de un invento, y
empezando una familia. En mayo de 1870, Melville muere por una complicacin
de tuberculosis, causando una crisis familiar. Su padre tambin haba sufrido una enfermedad
debilitante antes en su vida y haba sido restaurado a la salud por una convalecencia
en Terranova y Labrador. Los padres de Bell precipitaron una mudanza largamente planificada
cuando se dieron cuenta que su hijo restante estaba tambin enfermo. Haciendo un juicio
rpido, Alexander Melville Bell pregunt a Bell para poder ordenar una venta de toda la
propiedad familiar, concluyendo todos los asuntos de su hermano (Bell tom a un ltimo
estudiante, curando un ceceo pronunciado) y se uni con su madre y padre en la idea de partir
para el "Nuevo Mundo".
28

29

30
Por ello, Bell, tuvo que concluir su relacin con Marie Eccleston,
quien admiti que no estaba preparada para dejar Inglaterra con l.
29

Canad[editar]


El Gran River atravesando parte del pueblo dePars, Ontario, Canad.
En 1870, Bell, sus padres y la viuda de su hermano, Caroline (Margaret Ottaway), embarcaron
en el SS Nestorian haciaCanad.
31

32
Despus de arribar a Quebec, viajaron en tren
hasta Montreal y luego a Pars, Ontario para reunirse con elreverendo Thomas Henderson, un
amigo de la familia. Despus de una corta estada en casa del reverendo, compraron
unagranja de diez acres y medio en Tutelo Heights (ahora llamado Tutela Heights), cerca
de Brantford, Ontario. La propiedad consista en una huerta, una gran casa, un establo,
un gallinero y un estacionamiento para un carruaje, todo esto bordeando elGran River.
33

Bell instal su taller en el garaje, junto al lugar de sus sueos,
34
un gran espacio rodeado de
rboles en la parte posterior de la propiedad colindando con el ro.
35
A pesar de su frgil
condicin, Bell encontr de su gusto el clima de Canad, y se adapt rpidamente.
36
Su
inters en el estudio de la voz humana continu al descubrir la Six Nations Reserve al otro
lado del ro enOnondaga.
37
All aprendi el idioma Mohawk y lo tradujo al lenguaje de seas.
Por esa labor, le fue concedida la distincin de jefe honorario e incluso particip en una
ceremonia, donde llev un vestido mohawk y bail sus danzas tradicionales.
38

Despus de instalar su taller, Bell continu sus experimentos con la electricidad y
el sonido.
34
Dise un piano que poda transmitir su msica a distancia por medio de
la electricidad. Una vez instalados, Bell y su padre hicieron planes para establecer una
prctica de enseanza. En 1871 acompa a su padre a Montreal, donde a Melville le propuso
un puesto para ensear su "Sistema para el Discurso Visible" o lenguaje de seas.
Trabajar con los sordos[editar]


La Escuela Clarke para el Sordoubicada en Northampton.
Posteriormente, su padre fue invitado por Sarah Fuller, rectora del Boston School for Deaf
Mutes (que continua hoy como The Horace Mann School for the Deaf and Hard of
Hearing),
39
en Boston, Massachusetts, Estados Unidos, para entrenar a sus instructores en el
Sistema de Discurso Visible o lenguaje de seas, pero rechaz la oferta cedindole su lugar
a su hijo. Bell viaj a Boston en abril de 1871 y concluy un exitoso plan de
formacin.
40
Posteriormente le solicitaron repetir el programa en la Escuela Americana
para Sordomudos
41
en Hartford y en la Escuela Clarke para el Sordo
42
en Northampton.
Volviendo a casa en Brantford, despus de seis meses en el extranjero, Bell continu sus
experimentos con su "telgrafo armnico".
43
El concepto bsico detrs del dispositivo era que
los mensajes se podan enviar a travs de un alambre mientras cada mensaje fuera
transmitido en un distinto pulso.
44
Inseguro de su futuro, contempl el volver a Londres para
terminar sus estudios, pero decidi regresar aBoston como profesor.
45

Su padre le ayud a empezar la prctica contactando a Gardiner Greene Hubbard, el
presidente de la Escuela Clarke para el Sordo, para obtener una recomendacin.
42
Enseando
el sistema de su padre en octubre de 1872, Alexander abri una escuela en Boston llamada:
Fisiologa Vocal y Mecnicas del Habla (Vocal Physiology and Mechanics of Speech por su
nombre en ingls), que atrajo a un gran nmero de pupilos sordos, a su primera clase
asistieron 30 estudiantes.
46

47
Trabajando como tutor privado uno de sus estudiantes ms
famosos fue Helen Keller, quien curs clases con l desde temprana edad, sin la capacidad de
ver, hablar u or. Ella luego argument que Bell dedic su vida a la penetracin del "inhumano
silencio que separa y estrangula".
48

Telfono[editar]


Bell hablando en una versin experimental del telfono.
Artculo principal: Telfono
En 1860 Antonio Meucci saca a la luz su invento, el "teletrfono". En una demostracin
pblica, la voz de un cantante es reproducida a una considerable distancia. La prensa italiana
de Nueva York publica una descripcin del invento y un tal Sr. Bendelari se lleva a Italia un
prototipo y documentacin para producirlo all, pero no se vuelve a saber de l, como tampoco
se materializa ninguna de las ofertas que surgen tras la demostracin. Consciente de que
alguien puede robarle la patente, pero incapaz de reunir los 250$ que cuesta la patente
definitiva, tiene que conformarse con un trmite preliminar de presentacin de documentacin
que registra el 28 de diciembre de 1871 y que puede permitirse renovar slo en 1872 y 1873.
En cuanto tiene el acuse de recibo de Patentes, vuelve a empearse en demostrar el potencial
de su invento. Para ello, ofrece una demostracin del telgrafo parlante a un empresario
llamado Edward B. Grant, vicepresidente de una filial de la Western Union Telegraph
Company. Cada vez que Meucci trataba de avanzar, se le deca que no haba hueco para su
demostracin, as que a los dos aos, Meucci pidi que le devolvieran su material, a lo que le
contestaron que se haba perdido.
En 1876, Alexander Graham Bell registr una patente que realmente no describe el telfono
pero lo refiere como tal. Cuando Meucci se enter, pidi a su abogado que reclamara ante la
oficina de patentes de los Estados Unidos en Washington, algo que nunca sucedi. Sin
embargo, un amigo que tena contactos en Washington, se enter de que toda la
documentacin referente al telgrafo parlante registrada por Meucci se haba perdido. Una
investigacin posterior puso en evidencia un delito de prevaricacin por parte de algunos
empleados de la oficina de patentes con la compaa de Bell. En un litigio posterior entre Bell
y Western Union, aflor que exista un acuerdo por el cual Bell pagara a la Western Union un
20% de los beneficios derivados de la comercializacin de su invento durante 17 aos.
En el proceso legal de 1886, Meucci tuvo que lidiar, incluso contra sus propios abogados,
presionados por el poderoso Bell, pero Meucci supo hacer entender al juez que no caba duda
en cuanto a la autora del invento registrado. A pesar de la declaracin pblica del entonces
Secretario de Estado: existen suficientes pruebas para dar prioridad a Meucci en la invencin
del telfono". A pesar de que el gobierno de Estados Unidos inici acciones legales por fraude
contra la patente de Bell, el proceso fue embarrancado en el arenal de los recursos por los
abogados de Bell, hasta cerrarse a la muerte de Meucci en 1889.
Meucci falleci pobre y amargado y jams vio la gloria y el reconocimiento de su talento, el
cual choc con su escaso conocimiento del ingls y su poca desenvoltura ante las artimaas
legales y los ingentes intereses econmicos de las grandes corporaciones de Estados Unidos.
El 11 de junio de 2002, el Boletn Oficial de la Cmara de Representantes de los EE.UU.
publica la Resolucin N269 por la que se honra la vida y el trabajo de inventor italoamericano.
En la misma se reconoce que fue ms bien Meucci antes que Graham Bell quien puede haber
sido el inventor del telfono. Reconoce adems que demostr y public su invento en 1860 y
concluye con un reconocimiento a su realizacin en dicha invencin.
En 2013 investigadores del Smithsonian recuperan la voz de Graham Bell, grabada en discos
de cera y cartn de 125 aos atrs, por medio de tecnologa ptica.
49

50

Siguientes progresos[editar]
Tras patentarlo, Bell comenz una serie de demostraciones y conferencias pblicas para
introducir su telfono entre la comunidad cientfica as como al pblico en general. Su
demostracin en la exposicin del centenario en Filadelfia de 1876, el da siguiente, hizo al
telfono la noticia en titulares alrededor del mundo.
51
Influyentes visitantes como el
Emperador Pedro II de Brasil pudieron observar el invento. Despus, Bell tendra la
oportunidad de personalmente demostrarle su invencin a William Thomson, primer barn
Kelvin, el renombrado cientfico escocs por sus estudios en termodinmica, y hasta a la
Reina Victoria I del Reino Unido, quien pidi una audiencia privada en el Castillo de Osborne,
en su hogar en la Isla de Wight, ella llam a la demostracin: "extraordinaria". El entusiasmo
que rodeaba a las demostraciones en pblico de Bell ayud a la aceptacin del revolucionario
dispositivo.
52

La Bell Telephone Company fue creada en 1877 y para 1886, ms de 150.000 personas en
los Estados Unidos posean telfonos. Los ingenieros de la compaa de Bell llevaron a cabo
numerosas mejoras al telfono, que se convirti en uno de los productos ms exitosos.
En 1879, la compaa de Bell adquiri las patentes de Edison para el micrfono de carbn de
la Western Union. Esto hizo el telfono prctico para las largas distancias, al contrario del
transmisor accionado por voz de Bell que requera que los usuarios gritaran en l para que se
oyera en el telfono de recepcin, an en las distancias cortas. El 25 de
enero de 1915 Alexander Graham Bell envi la primera llamada telefnica transcontinental,
desde el 15 de Day Street en la ciudad de Nueva York, que fue recibida por Thomas
Watson en la 333 de Grant Avenue en San Francisco, California. The New York Times report:
"El 9 de octubre de 1876, Alexander Graham Bell y Thomas Watson hablaron por telfono el
uno con el otro mediante un alambre estirado entre Cambridge yBoston. Esa fue la primera
conversacin mantenida mediante un alambre. En la tarde de ayer (25 de enero de 1915) los
mismos hombres hablaron por telfono mediante un cable de 3.400 millas entre Nueva
York y San Francisco. El seor Bell se encontraba en Nueva York y su socio el seor Watson
estaba en el lado opuesto del continente. Ellos se escucharon a si mismos ms claramente
que en la primera conversacin hace 38 aos".
53

La imagen de Bell fue utilizada de forma reiterada por AT&T y las empresas del grupo, en su
publicidad, como parte de una elaborada poltica de imagen. Pese a su presencia en las
ceremonias, no desempe ningn papel activo en el desarrollo tcnico del negocio que se
cre en torno a su patente.
54

Competidores[editar]
Durante 18 aos, la Bell Telephone Company hace frente a 600 demandas de inventores que
demandan haber inventado el telfono, nunca perdiendo un caso. Las notas del laboratorio de
Bell y las cartas a la familia eran la clave para establecer un linaje largo a sus
experimentos.
55
Una demanda fue interpuesta por el inventor italiano Antonio Meucci, quin
demand haber creado el primer modelo de trabajo de un telfono en Italia en 1834. En 1876,
Meucci llev a Bell a la corte para establecer su prioridad. Los modelos de funcionamiento de
Meucci fueron perdidos, segn se informaba, por exactamente el
mismo laboratorio de Western Union en donde Bell condujo sus experimentos. Meucci perdi
su caso debido a la carencia de la evidencia material de sus invenciones. El trabajo de
Meucci, como el de muchos otros inventores del periodo, fue basado en principios acsticos
anteriores.
56
Sin embargo, debido a los esfuerzos del miembro del Congreso Vito Fossella, la
resolucin 269 de la cmara de Representantes de los Estados Unidos el 11 de
junio de 2002 indic que el trabajo de Meucci en la invencin del telfono debe ser reconocido,
aunque no es una decisin irrevocable.
57

Sin embargo, Bell debi lidiar hasta su muerte con litigios relativos a la patente del telfono,
como cuando se retras en aplicacin del importe para la patente alemana y la firma
elctrica Siemens y Halske (S&H) instalaron un fabricante rival de los telfonos de Bell bajo su
propia patente. La compaa Siemens produjo copias casi idnticas del telfono de Bell sin
pagar derechos.
58
Una serie de acuerdos en otros pases consolid eventual una operacin
global del telfono. La tensin en Bell por sus constantes apariciones en lacorte necesarias
por las batallas legales, eventualmente resultaron en su dimisin de la compaa. Muchos
casos eran repetitivos, y la resignacin de Gray hacia Bell fue creciendo con el tiempo.
59

Vida en familia[editar]
El 11 de julio de 1877, algunos das despus de que la Bell Telephone Company fuera
establecida, Bell se cas con Mabel Hubbard (1857-1923) en el estado
de Hubbard enCambridge, y poco despus, emprendi una luna de miel de un ao en Europa.
Durante esa excursin, Bell llev un modelo de su telfono con l.
Aunque el noviazgo haba comenzado aos atrs, Alexander esper hasta estar
financieramente seguro antes de casarse. Aunque el telfono pareci ser un xito "inmediato",
no era inicialmente una empresa rentable y las principales fuentes de la renta de Bell eran las
conferencias hasta despus de 1897.
60
Tendran cuatro nios: Elisa (Elsie) May Bell (1878-
1964) que se casara con Gilbert Grosvenor, editor de la National Geographic Society, Marian
Hubbard Bell (conocida como "Daisy") (1880-1962) y dos hijos que murieron en su infancia.
En 1882, Bell se naturaliz como ciudadano estadounidense. La familia de Bell mantuvo su
residencia en Washington D.C., donde Bell instal su laboratorio. En 1915, l caracteriz su
estado como: "No soy uno de esos americanos escritos con guin que afirman lealtad a dos
pases".
61
A pesar de este declaracin, Bell sera reclamado como "hijo nativo"
por Canad, Escocia y los Estados Unidos.
62
Para el verano de 1885, los Bell tuvieron unas
vacaciones en la isla del Cabo Bretn, en Nueva Escocia, pasando tiempo en la pequea
aldea de Baddeck. Al regresar en 1886, Bell comenz a construir un inmueble a campo
traviesa de Baddeck, con vista al lago Bras d'Or. Para 1889 ya haba una casa grande,
bautizada "The Lodge" ('la casa de campo' en espaol) y dos aos ms tarde comenz la
construccin de un complejo ms grande de edificios, que los Bell nombraran Beinn
Bhreagh (galico: 'montaa hermosa') en honor a las ancestrales Tierras Altas de Escocia de
Alexander.
63
Bell pasara su muerte, y algunos de sus aos ms productivos en la residencia
en Washington D.C. y Beinn Bhreagh.
64

Eugenesia[editar]
Vase tambin: Eugenesia en Estados Unidos
Junto con muchos pensadores y cientficos prominentes de la poca, Bell estaba relacionado
con el movimiento eugensico en los Estados Unidos. En 1881 investig la tasa de sordera
en Martha's Vineyard, Massachusetts y el 13 de noviembre de 1883 present a la Academia
Nacional de Ciencias su Memoir Upon the Formation of a Deaf Variety of the Human
Race (Memoria sobre la formacin de una variedad sorda de la especie humana) donde
conclua que padres con sordera congnita tenan ms probabilidades de tener hijos sordos y
sugera que las parejas en que ambos fueran sordos no deberan casarse.
65
Sin embargo, fue
su aficin por la cra de ganado la que condujo a su designacin para el David Starr Jordan's
Committee on Eugenics (Comit de Eugenesia David Starr Jordan), bajo los auspicios de
la American Breeders' Association (Asociacin de Criadores de Amrica). Este comit
extendi inequvocamente sus postulados a la especie humana.
66
De 1912 a 1918 presidi la
junta de asesores cientficos de la Eugenics Record Office (Oficina de Registro de Eugenesia)
asociada con el Laboratorio de Cold Spring Harbor en Nueva York y asisti regularmente a las
reuniones. Fue el presidente honorario del Segundo Congreso Internacional de
Eugenesia celebrado en Nueva York en 1921 bajo los auspicios del Museo Americano de
Historia Natural. Organizaciones como estas abogaron (con xito en algunos estados) por la
aprobacin de leyes que establecieran la esterilizacin forzosa de personas consideradas,
como Bell las llam, una "variedad defectuosa de la raza humana". A fines de los aos treinta,
aproximadamente la mitad de los estados en los EE.UU. tenan leyes eugensicas y las leyes
de Californiafueron un modelo para leyes eugensicas en la Alemania nazi.
Premios[editar]
En 1880, Bell recibi el premio Volta de la Academia Francesa de Ciencias e Invirti el dinero
obtenido con este premio (50 mil francos) en el desarrollo de un nuevo proyecto, elfotfono, en
colaboracin con Charles Sumner Tainter. El invento intentaba transmitir el sonido utilizando
un rayo de luz, un precursor de la fibra ptica. Tambin trabaj en uno de los primeros
sistemas de grabacin de sonidos conocido, basado en imprimir un campo magntico para
reproducir sonidos. La idea fue abandonada al no poderse construir un prototipo; sin embargo,
los principios bsicos encontraran aplicaciones prcticas casi un siglo ms tarde, en las cintas
magnticas y las computadoras.
Bell recibi varias distinciones, entre ellas la Legin de honor del gobierno francs, el premio
Volta ya mencionado, la medalla Albert de la Royal Society of Arts, la medalla Edison, y un
doctorado por la Universidad de Wrtzburg. Recibi 18 patentes individuales, y doce ms con
sus colaboradores, entre ellas 14 por el telfono y telgrafo, cuatro por el fotfono, una por el
fongrafo, nueve por vehculos areos (incluyendo cuatro de hidroplanos) y dos por celdas
de selenio. Tambin se acredita a Bell la invencin del detector de metales, en 1881.