PSICOLOGA NORMAL DEL ADOLESCENTE

El adolescente y su cuerpo
El adolescente y el grupo

Conferencia pronunciada en un curso sobre psicologa del deporte

Ricardo Avenburg
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La pubertad y la adolescencia estn caracterizadas por los cambios corporales y
en particular por el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios. A su vez, el desa-
rrollo del aparato psquico surge de la imperiosidad de satisfacer las necesidades vitales,
necesidades biolgicas que en psicoanlisis caracterizamos como instintos. Los primeros
instintos son satisfechos en el beb por medio del auxilio externo; en primer lugar estn
las necesidades alimentarias, expresin del instinto de autoconservacin que, para su
satisfaccin, depende necesariamente de una ayuda exterior. J unto a los de autoconser-
vacin, el psicoanlisis describe otro grupo de instintos destinados a la conservacin de
la especie: son los instintos sexuales. La concepcin clsica supona que los instintos
sexuales recin se manifestaban a partir de la adolescencia y que su aparicin en la in-
fancia era un indicador de patologa. Freud rompi con esa concepcin, planteando que
la sexualidad adolescente no es sino la culminacin de un proceso que se inicia desde el
nacimiento mismo; que las primeras formas de manifestacin sexual se dan en el acto de
succin, durante la lactancia, apoyndose los instintos sexuales en los de autoconserva-
cin, es decir que los instintos sexuales se satisfacen al mismo tiempo que los de auto-
conservacin. Pero, terminado el acto de la alimentacin, queda un remanente de activi-
dad de succin no satisfecho que prosigue, ya independientemente de la alimentacin, a
travs de la succin de la misma lengua, del pulgar o de cualquier otra parte de su cuerpo
(aqu el chupete juega tambin un rol importante). As como dije que el instinto de auto-
conservacin requiere de una ayuda externa para su satisfaccin, el instinto sexual puede
independizarse de sta y hacerse autoertico. El autoerotismo es la manifestacin sexual
predominante en la primera infancia; en ste interviene no solamente el acto de succin
sino que las funciones excrementicias (defecacin, miccin) ocupan un lugar en el ero-
tismo del nio.
Pero no es slo el propio cuerpo objeto de satisfaccin sino que, en tanto el nio
va desarrollando su motricidad, va encontrando en el mundo externo objetos de conoci-
miento y de placer; entre stos surgen, ante todo, las figuras de sus padres y hermanos.
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Este es un proceso que culmina, alrededor de los 4 5 aos, con lo que en psicoanlisis
se denomina complejo de Edipo; en l, las fuentes de placer se van concentrando en la
zona genital, la que aparece como centro organizador de toda la sexualidad infantil; al
mismo tiempo el nio toma como objetos para sus actividades sexuales, fantaseadas o
actuadas, a sus padres, en particular, para lo que luego ser la sexualidad normal, al pa-
dre del sexo contrario: el padre del mismo sexo aparecer como un rival al que querr
eliminar en tanto aparezca como interfiriendo con sus deseos. Por supuesto que la forma
por la cual tratar de satisfacer dichos deseos no es el coito adulto, sino todas aquellas
formas de actividad sexual que en el adulto calificamos como perversas: voyeurismo, o
sea mirar diversas partes del cuerpo del objeto sexual, en particular los genitales, los ac-
tos excrementicios, o tratar de espiar a sus padres con el fin de contemplar actos sexua-
les que intuye de una u otra manera; exhibicionismo, o sea ser l mismo y en particular
sus genitales, objeto de la mirada de los dems; sadismo, o sea el placer en desplegar su
agresin; masoquismo, o sea el placer en ser castigado; distintas formas de caricias, etc.
No son respetados los lmites de la diferencia entre los sexos, siendo la homosexualidad
normal. Todos estos impulsos tienden a ser llevados a la accin, lo que hace que el nio
se enfrente con los lmites impuestos por la familia, representante de la cultura general;
estos lmites, sin embargo, no impiden que su imaginacin sea desplegada en una activi-
dad de fantasa que se acompaa, a partir de los 3 aos aproximadamente, de una fre-
cuente masturbacin genital. Estas fantasas, adems de procurarle intensos sentimien-
tos placenteros, hacen que el nio desarrolle todas sus capacidades intelectuales con el
fin de resolver los enigmas planteados por la sexualidad que, tanto su propia inmadurez
como los obstculos impuestos desde el exterior no le permiten resolver: me refiero al
problema del nacimiento de los nios, el de la diferencia de los sexos y el de las relacio-
nes sexuales entre los adultos. Es el perodo de las preguntas que ponen ms de una vez
en aprietos a los padres.
Esta sexualidad infantil es calificada por Freud como perverso-polimorfa: perversa,
no porque lo sea en s, ya que es normal en la primera infancia, sino porque su forma de
expresin es semejante a las perversiones de los adultos; y polimorfa, por las mltiples
formas a travs de las cuales tiende a satisfacerse, cada una de ellas independientemen-
te de la otra. Alrededor de los 5 aos, la oposicin establecida entre los intentos de acti-
vidad sexual por parte del nio y los lmites impuestos por el adulto culmina cuando se
plantea, como problema a resolver, el de la diferencia de los sexos; este problema se
hace particularmente agudo cuando los genitales comienzan a ser fuente predominante
de estmulos ergenos. La diferencia de sexos no puede an ser conceptualizada como
tal, o sea como sexos diferentes con funciones diferentes en el acto de la procreacin,
sino lo que les llama la atencin es la posesin o carencia de ese rgano visible que es el
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pene. La falta del mismo no es pensada como una diferencia orgnica o biolgicamente
dada sino como algo que la nia tena y de la que se le despoj como castigo por su
masturbacin y/o actos sexuales: esto significa que a l tambin le puede pasar lo mis-
mo. Sucumbe as el nio a la angustia de castracin que lo lleva a renunciar a sus de-
seos infantiles, con lo que culmina en este punto el primer brote de la psicosexualidad y
entra as el nio en lo que Freud llam el perodo de latencia de la sexualidad; en el caso
de la nia que, desde esta perspectiva, no puede temer a la castracin, ya que ella lo
estara ya, el equivalente a sta es la amenaza de la prdida de amor por parte de los
padres, lo que lleva, aunque en forma menos drstica que en el nio, al abandono de los
deseos sexuales infantiles.
Con la iniciacin del perodo de latencia, que tiene lugar alrededor de los 5 aos,
quedan relativamente amortiguados los deseos sexuales infantiles, se produce un olvido
de las experiencias que tuvieron lugar en esos aos y los impulsos sexuales abandonan
sus metas directamente sexuales para desplazarse a otras socialmente admitidas: la cu-
riosidad sexual se va a desplegar a otros campos, hacia otros objetos de conocimiento,
se desarrolla el inters por la investigacin (que debera ser adecuadamente explotado
por la escuela), su actividad corporal se dirige hacia juegos compartidos en los que el
componente ertico, sin desaparecer, pasa a segundo plano; este proceso de desviacin
de las metas sexuales a otras culturalmente aceptadas es el llamado por Freud proceso
de sublimacin, base de toda actividad cientfica, artstica y, en el caso que nos interesa
aqu, tambin deportiva. Se establece en el perodo de latencia la posibilidad de una acti-
vidad socializada con el consiguiente respeto de las normas implicadas en dicha activi-
dad. Los intereses de los varones se separan ms netamente que antes de los de las
nias, predominando los juegos entre chicos del mismo sexo, proceso a travs del cual
se va afirmando la ulterior identidad sexual. En resumen, predomina en este perodo, que
se extiende entre los 5 y los 10 u 11 aos aproximadamente, la posibilidad del control y
adecuacin a la sociedad, de los propios impulsos: la riqueza polimorfa presente en los
primeros aos va dando lugar a un predominio del orden, de la escrupulosidad, a la apa-
ricin de sentimientos de vergenza, compasin, al establecimiento de la moral, todo lo
cual va constituyendo diques contra los primeros impulsos pregenitales e incestuosos.
Este orden establecido se ve amenazado por el proceso de cambio que se produ-
ce en la pubertad provocado por el crecimiento del cuerpo y en particular por el desarrollo
de los caracteres sexuales secundarios. Estos cambios corporales exigen una necesaria
modificacin en la relacin del pber con el propio cuerpo; es un cuerpo que en principio
le resulta extrao. Tiene que hacerse cargo, apropiarse de los cambios en su propio
cuerpo en su relacin con el espacio y con las dems personas ya que, de este nuevo
cuerpo van surgiendo nuevos impulsos, exigencias que se expresan como tensiones cor-
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porales que deben ser adecuadamente canalizadas. Ante todo tienden a incrementarse
esas formas de canalizacin que son las sublimaciones: as, al comienzo de la pubertad,
a partir de los 10 aos aproximadamente, surgen nuevos intereses o se acentan los
intereses previos en cualquiera de los mbitos de accin. Pero la desviacin de la meta
sexual no puede ser mantenida, ya que entre los impulsos reactivados van tomando pre-
eminencia los sexuales, que van invadiendo esos diferentes mbitos de accin. As como
muchas veces, y sobre todo al principio, se acentan diversos intereses y se tienden a
cumplir dichas reas de actividad, tambin sucede que dichos intereses y reas de activi-
dad vuelven a adquirir el contenido sexual que originalmente tuvieron, antes del perodo
de latencia, lo que puede llegar a determinar perturbaciones que pueden llevar a inhibi-
ciones en el pensamiento y en la accin; la torpeza tpica del adolescente se debe enten-
der en este contexto. Dichos impulsos se expresan en fantasas que no necesariamente
se corresponden an con las fantasas del adulto, sino que mantienen el carcter polimor-
fo perverso caracterstico de la sexualidad infantil; pero en este caso dichas fantasas
retornan en un psiquismo que, a diferencia del del nio de 4 aos, ya ha establecido en s
mismo las barreras contra el incesto, contra los deseos parricidas y contra las diferentes
formas no genitales de satisfaccin sexual. De modo que, normalmente, se produce en l
un conflicto entre estos impulsos sexuales infantiles y sus propias barreras ticas; este
conflicto es el que se expresa a travs de problemas, crisis, perturbaciones en sus dife-
rentes reas de actividad: es una crisis vital normal que se expresa de maneras diferen-
tes segn los distintos individuos; en algunos casos de un modo ms manifiesto y explo-
sivo, en otros casos de una manera ms sutil y larvada. Todo esto es normal en tanto no
trascienda ciertos lmites y es importante que todos aquellos que trabajan con pberes lo
tengan presente para no sentirse involucrado en conflictos que tienen que ver con su
propio desarrollo, dndole tiempo para que despliegue su propia crisis.
A este conflicto entre la moral y los impulsos infantiles se agrega un nuevo perso-
naje, la madurez sexual, biolgica ante todo, que se expresar a travs de impulsos geni-
tales que aparecen con el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios; este nuevo
personaje representa un nuevo nivel de organizacin psicosexual, un nivel bajo el cual
tienden a subordinarse los impulsos perverso-polimorfos y lo que hasta ese momento y
en particular durante los aos infantiles eran impulsos que tendan a satisfacerse inde-
pendientemente el uno del otro, cada uno por su lado, pasan a ser un momento, pasarn
a formar parte de lo que ser el acto sexual adulto, integrando las fases preliminares del
coito, o sea lo que se denominan juegos preliminares que preparan la relacin genital.
As, el placer de mirar, de ser mirado, la agresin necesaria para la conquista del objeto
sexual que es una expresin derivada del sadismo original, el placer de tocar, el beso que
proviene del placer oral de succin en el lactante, todo esto va a formar parte del placer
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previo que culminar en el acto sexual normal; inclusive aquellas tendencias correspon-
dientes al sexo opuesto presentes en todos los seres humanos, o sea las tendencias
homosexuales que, en forma no consciente, servirn para poder identificarse con y poder
comprender a la pareja en el acto sexual. Este proceso de subordinacin de todas estas
formas de placer parcial, que llamamos pregenital, a la zona genital, es paulatino y no se
da de un da para el otro, sino que presupone idas y vueltas, progresiones y regresiones,
hasta que, a lo largo del desarrollo adolescente, se va consolidando lo que ser la sexua-
lidad definitiva del sujeto. El hecho de poder quedar detenido o fijado en una de esas
formas preliminares de satisfaccin hacindola predominante, es lo que puede llegar a
constituirse en una perversin, o sea en un trastorno de la sexualidad en la vida adulta.
Pero es tambin posible que se produzcan detenciones temporarias en uno de estos fi-
nes sexuales preliminares pudiendo presentarse, durante la adolescencia, una etapa de
actividades sexuales perversas (tal vez este trmino, por su connotacin peyorativa, no
sea el ms adecuado): es comn, por ejemplo, que el adolescente transite por un perodo
de actividades homosexuales; esto no implica necesariamente patologa, aunque por
supuesto no la excluye, sino que en muchos casos constituye la forma especfica de ese
adolescente de lograr su identidad heterosexual definitiva. Esto es vlido para la mayora
de las otras actividades pregenitales. Pero, en general, estos impulsos no van a desple-
garse directamente, sino que poco a poco tendern a expresarse en forma sublimada o
sea desviada de su meta sexual. Este es el lugar en el que el deporte puede ocupar un
papel muy importante para muchos adolescentes: no slo se van a satisfacer en la activi-
dad deportiva, en forma sublimada, impulsos por ejemplo sdicos, exhibicionistas, voyeu-
ristas, sino que la homosexualidad sublimada va a constituir la base de los sentimientos
de amistad, fundamento de los lazos sociales necesarios para la participacin en todo
grupo social.
El adolescente y su grupo: la crisis adolescente no implica slo una crisis en rela-
cin con el propio cuerpo sino tambin una crisis en relacin con el mundo y, en particu-
lar, en relacin con el mundo ms inmediato, que es el familiar. El resurgimiento de sus
impulsos vinculados al complejo de Edipo, que toma a sus padres como objetos sexuales
y de agresin, junto al necesario esfuerzo de represin de dichos impulsos, lleva al pber
a tender a retraerse de su familia y, en algunas oportunidades, a retraerse tambin del
mundo circundante. Esta retraccin afectiva, en tanto no lleve a extremos patolgicos,
debe ser respetada, ya que va a permitir el establecimiento de su propia intimidad; ya no
le puede contar todo a sus padres: el pber va a buscar, en el mundo extrafamiliar, per-
sonas, ante todo compaeros, con quienes compartir sus ideas y sentimientos. La puesta
en tela de juicio de su vida infantil, en particular de su sexualidad infantil, lleva a poner en
tela de juicio a las figuras de sus padres, que ya no aparecern con la omnipotencia y
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omnisciencia con que se le aparecan al nio. Ms an, en la necesidad de autoafirmar-
se, pasar por una poca en la que sus padres y hermanos tendern a ser desvaloriza-
dos y criticados en cada una de sus actitudes. Esta denigracin tendr su contrapartida
en la idealizacin de personas del mbito extrafamiliar: un profesor, un artista, un depor-
tista, pasarn a sustituir a los padres en su omnipotencia y omnisciencia originales; a su
vez se reforzarn los lazos afectivos con todos aquellos pares que comparten esa admi-
racin. Se reproduce as la estructura original familiar, con sus padres y hermanos, pero
ahora fuera de la familia. Es una nueva etapa en el proceso de crecimiento; un momento
similar fue la entrada a la escuela primaria, pero era un rea, si bien extrafamiliar, mucho
ms pautada y supervisada por los padres y su prolongacin en la escuela, el maestro.
La creacin de este nuevo mbito adolescente implica una independizacin y autonoma
mucho mayor de las normas y pautas familiares; hasta se crea un nuevo idioma, ese len-
guaje particular de los adolescentes.
Es ste un salto riesgoso, en funcin, en parte, de las caractersticas de ese grupo
que el adolescente elige como nueva familia: puede de acuerdo a las caractersticas y
circunstancias de cada adolescente, ser un grupo con inclinaciones intelectuales, artsti-
cas, polticas, deportivas, o grupos con otras caractersticas vinculadas, por ejemplo, a la
droga-adiccin o a la delincuencia.
De todos modos, no es de esperar que las pautas de conducta que despliegue en
ese nuevo mbito sean muy diferentes de las que se dieron en el familiar. Los saltos que
damos en la vida no son habitualmente tan radicales como al principio creemos. As, es
muy posible que el dolo recientemente creado corra el mismo destino que los anteriores,
es decir, los padres; es probable que los conflictos familiares se reproduzcan con sus
nuevos hermanos y con sus padres sustitutos. Todo esto depender no slo del adoles-
cente, sino tambin de las caractersticas del grupo y en particular de las del lder del
mismo, que funciona como ideal. El asumir el papel del lder no implica necesariamente
ocupar ese lugar de Dios que al principio se le adjudica, sino que desde el rol de ideal
devenir en maestro. Pero esta idealizacin es un factor muy importante en todo proceso
de aprendizaje: en el fondo no es sino un sentimiento de amor enraizado en el amor
sexual infantil dirigido a los padres, que es en ltima instancia el motor de todo proceso
de aprendizaje. As como el nio, en el jardn de infantes o en la escuela primaria se
enamora de la maestra y este enamoramiento es una precondicin del aprendizaje,
ese enamorarse adolescente (en forma sublimada) es tambin la precondicin de todo
aprendizaje ulterior. Al principio nos enamoramos de la maestra, luego del profesor o pro-
fesora, luego de un autor, de un texto, de nuestra profesin, etc. As, de la idealizacin
personificada en el lder del grupo adolescente, se pasa al establecimiento de ideales
ms abstractos que van a impulsarle a actividades concretas que va aprendiendo a que-
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rer junto a las personas que lo acompaan en ellas. Paralelamente a este amor sublima-
do y en interaccin con ste, se va desarrollando, en el mbito extrafamiliar el amor
sexual que en la generalidad, culminar en la creacin de una nueva familia.

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