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II
NUEVA BIBLIOTECA FILOSFICA
XL
L. I B R O I I I
EL SECRETO DE DESCARTES
Finalmente, como creo es muy nece
sari o haber comprendi do bien, una vez
en l a vi da, l os principios de l a metafsica,
porque el l os son los que nos proporci o
nan el conocimiento de Dios y de nuestra
alma, creo tambin seri a muy nocivo ocu
par frecuentemente nuestro entendimien
to en su medit acin, porque de este modo
no podra ocuparse bi en de l as funci o
nes de la Imagi nacin y de l os sentidos;
y que l o mejor es contentarnos con ret e
ner en l a memori a y creencia nuestras las
concl usiones adquiridas de una vez, em
pl eando luego el ti empo restante que di s
ponemos para el estudio, en pensamien
tos en que el entendimiento obra con la
i magi nacin y l os sentidos.
Desearles.
(Cort o o la Pri ncesa Isabel . Obras,
III, p. 695.)
CAPITULO I
Las meditaciones metafsicas
Por qu se atuvo Descartes a escribir en el
tiDiscurso una teodicea que complet tres o
cuatro aos ms tarde, con seis meditaciones me
tafsicas? Abandon sus estudios de fsica para
responder a una necesidad profunda de Su alma?
Escribira su teodicea para seguir la moda, para
obedecer a una necesidad de su poca?
Lo cierto es que Descartes efectu esta tarca
sin ilusin; seguramente fu para l trabajo fati
goso; lo decimos debido a la confidencia que hi
zo al P. Mersenne cuando le escribi: Siempre
que na pongo a escribir mi Tratado (de la di
vinidad) lo hago por obligacin y para cumplir
la decisin tomada, que es poder enviar a V. es
te escrito a comienzos de 1633, si no muero an
tes (1).
Una vez llegado a Holanda, se preocup de fijar
las lneas generales de este tratado de la divini
dad: trabaj muy poco, nicamente durante los
nueve primeros meses de su estancia, segn de
clara. Lo abandon para consagrarse a la fsica,
a la fisiologa, a la anatoma. En aquel momento
su curiosidad experiment grandes cambios. Esas
s
nuevas ciencias le interesaban de tal manera que
el matemtico genial lleg a decir se haba can
sado de las matemticas (2).
Preparaba el Mundo. En este libro sobre f
sica desempeaba Dios papel episdico solamen
te, como recordaremos: era una figura. Entonces
los experimentos ocuparon todo el tiempo del
filsofo. Se hallaba en pleno ardor; haba escri
to ya numerosas pginas. Recurdese el terrible
incidente que interrumpi bruscamente este tra
bajo: la condena de Galileo por el Santo Oficio,
en Roma, en 1633. Angustiado, espantado, aban
don su Mundo, diciendo que iba a quemar
las hojas que tena escritas ya. Su desaliento era
profundo; no obstante el genio venci. Volvi
a trabajar, pero en trabajo menos peligroso, es
cribiendo sobre el mtodo. El Discurso se pu
blic en 1637. Descartes, que saba pensaba de la
misma manera que Galileo sobre el movimiento
de la tierra, no poda estar tranquilo. Fu el mo
mento crtico de su gran espanto. Inquieto pen
s en volver a su tratado sobre la divinidad, en
el que esperaba desarrollar ideas que pusiesen en
su punto su ortodoxia. E11 el Discurso propuso
pruebas de Dios; experiment la impresin de
que aquello no bastaba, reservndose completar
las tan pronto hubiese visto la manera como
reciban su fsica (3).
Se ha insistido razonablemente sobre el hecho
que Descartes buscaba en aquel momento son-
9
dear la opinin. Evidente es por su corresponden
cia, por su actitud, quera escapar a los peligros
que acorralaron a Galileo. El sondeo que pre
tendi efectuar con su Discurso no le tran
quiliz del todo. El P. Mersenne le reproch la
insuficiencia de sus demostraciones en lo referen
te al alma y a Dios. El jesuta Vativr le dirigi
anlogas censuras. Descartes escribi: No ha
sido liquidado del todo el asunto Galileo.
Entonces se pone a trabajar, segn nos dice l
mismo, en el comienzo de la metafsica escri
ta har unos ocho aos, apelando a la protec
cin de la duquesa de Aiguilln. Pasa el tiempo;
llegamos a 1641. Se publican las Meditaciones
Metafsicas que tratan de Dios y del alma. Al
abrigo de estas demostraciones ortodoxas quiere
persuadirse de que podr estudiar libremente la
naturaleza, revelar sus secretos, sin temor a las
censuras ni a las ]>ersecuciones.
Son estas (Meditaciones tan apologticas co
mo Descartes dijo? Como quiso o como dijo?
Poco lo son en realidad. Unicamente se trata de
Dios en la tercera y quinta meditaciones; del al
ma se trata en la segunda. Como ha hecho ob
servar C. Adam, a primera vista, las Medita-
dones parece no se relacionan con la religin;
en ellas observamos que su pensamiento, en el
fondo, se relaciona con la ciencia, como siem
pre. Sera comedia?, se pregunta framente el
historiador de Descartes (4).
10 ---
Si nos acercamos a Descartes sufriremos la
impresin que, desde liaoe mucho tiempo, se re
serva, busca la manera de abroquelarse contra
los peligros que hicieron sucumbir a Galileo. Lo
evidente es que no quiso entregar al pblico su
Mundo sin haberse asegurado antes. Quera
protegerse; por eso escondi su Mundo. El pro
testante Saumaize, escribi entonces: De no ser
tan buen catlico nos lo hubiere dado a conocer
ya (5)-
Las Meditaciones aparecieron, pues, antes
que el Mundo, y, por lo tanto, la metafsica
antes que la fsica.
Los ms recientes historiadores de Descartes
se ven inclinados a creer que dicho trabajo no
le fu impuesto por las condiciones generales de
la ciencia y la teologa. No se exiga a los fsi
cos la teodicea como prefacio necesario. Nos en
contramos dispuestos a admitir este modo de con
siderar las cosas: pero si las condiciones genera
les no explican la tentativa metafsica del fsico-
anatmico, no habr que buscar las razones de
este celo tan brusco en motivos completamente
personales?
No ocult Desearles que lo que le interesaba
no era la metafsica, sino la fsica. Toda su co
rrespondencia, y especialmente sus cartas confi
denciales a Mersenne (6), y todo el Discurso,
desde luego, acompaado todo ello de ensayos
cientficos que parece se olvidan hoy, con gran
injusticia, lo han demostrado con creces. Enton
ces, por qu interrumpir sbitamente un orden
de trabajos tan interesantes, tan importantes,
tan decisivos, para hacer argumentacin escols
tica? Tras el Discurso, el nico problema que
se planteaba Descartes era ste: Debo publicar
la metafsica o la fsica? (7).
El filsofo plante bien su pregunta, pero des
de el punto de vista de la oportunidad, no des
de el lgico, como sugiere el historiador de su
pensamiento religioso. Nada prevalece contra el
hecho de que su Discurso estaba lleno de en
tusiasmo cientfico, sin ardor apologtico alguno;
nada prevalece en contra del hecho que Descar
tes aadi algunas lneas rpidas sobre Dios, du
rante la impresin del libro. No es este ltimo
hecho prueba de que Dios no preocupaba su
pensamiento en aquel momento? Amargo momen
to, que dur desde 1629 hasta 1637.
Hay que confesar qu Descartes estalxi enton
ces inquieto; ms que nunca. Se defenda invo
cando las verdades de la Iglesia. En qu estado
de nimo se defenda?
Era a fines de 1632: se hallaba el filsofo en De-
venter, ciudad en que el celo y la fe calvinistas
eran especialmente intensas.
Tal vez nos d el secreto de la devocin de
Descartes una ancdota, nacida en dicha ciudad
por aquellos das.
El telogo Revio, con el que Descartes viva
12
por entonces en gran intimidad, intent conver
tirle al protestantismo. El filsofo declin con
versar sobre asunto tan peligroso con un ecle
sistico, no queriendo, segn confidencia de J.
Du Bois, que es quien nos da a conocer dicha
ancdota, entrar en discusin con hombre ha
bituado a la controversia. Pero como su amigo
insistiese contest:
Soy de la religin de mi rey.
Revio volvi a insistir.
Y de la religin de mi nodriza (8).
Sera irona? Se tratara de una salida? Pro
nunciara Descartes en aquella ocasin la pala
bra ms moderna de toda su vida, como se ha
afirmado? Considerara la religin como tradi
cin social, a la manera de Balzac, en la carta
que escribi al obispo de Aire, en que el autor
del Scrates cristiano, afirmaba no querer
creer nada ms cierto que lo que le ensearon su
madre y su nodriza ? (9).
Qu pensaremos de una frmula comn a
Descartes y a Balzac? Tambin fu la de Male-
branche, que, segn refiere su ntimo amigo Ra-
cn, deca que la religin de los hombres hon
rados era la de su prncipe. Sera la fe actitud
mundana, conveniencia social para la inteligen
cia de aquellos tres contemporneos, de aquellos
tres hombres tan caractersticos de aquella po
ca, de estos tres inventores en el arte y el pen
samiento?
13
Evidente es que Descartes no ces de disimu
lar durante aquellos siete u ocho aos el ms n
timo elemento de su pensamiento. La impresin
que nos produce sohre este punto es clarsima.
A quienes le interrogaban con demasiada pre
cisin sobre los dogmas, responda con evasivas.
No siempre logra! contener sus nervios, cuando
la pregunta se le diriga con demasiada viveza,
visiblemente apurado por su razn, como puede
verse, por ejemiplo, en su respuesta a las sextas
objeciones. No se recusa, con respeto sospecho
so, como telogo, en el Compendio de las seis
Meditaciones particularmente? Espinas cree que
debido a exceso de fe el filsofo sacrific las prue
bas de los artculos esenciales del credo catlico:
Instintivamente, velaba a los ojos del pblico,
bajo generalizaciones tomadas de la antigedad,
los puntos vivos de la ortodoxia catlica, como
si hubiese en l algn respeto humano a mostrar
ante aquel pblico, alimentado de lugares comu
nes antiguos y apasionado por las bellas letras,
las intimidades de su devocin (io).
Hay que tener en cuenta que el historiador
apologista se mostr sensible al evidente disimu
lo del filsofo, pero, en qu funda la realidad
de este Descartes devoto? No vemos por qu ten
diese Descartes a abandonarse a ese respeto hu
mano ante sus corresponsales jesutas u oratoria-
nos, a quienes quera tranquilizar ante la sagra
da facultad de teologa de Pars, cuyo patrocinio,
14
cuyo apoyo solicit con tanta pasin; ante su p
blico, finalmente, en el que figuraban las perso
nas piadosas.
Sainte-Beuve tom de un obscuro telogo de
aquel tiempo las siguientes lneas dirigidas con
tra Malebranche: No podramos satisfacer al
mismol tiempo la razn y la fe, porque la razn
nos obliga a abrir los ojos y la fe nos ordena ce
rrarlos. Por eso Bossuet vi un momento, tras
sus jornadas de confianza cartesianas, un gran
combate que se esbozaba en contra de la Iglesia,
con el nombre de filosofa cartesiana. Habr
que ver en este contraste, en este escepticismo
latente, la explicacin del enigma religioso de
Descartes? ( n .)
Tal vez sea as; pero se nos objetar que Des
cartes crey probar la existencia de Dios; las
pruebas que di sobre esta cuestin alcanzaron
celebridad. Ahora queda por saber qu es lo que
revelaron del verdadero pensamiento del filsofo.
CAPI TUL O I I
El Dios de Descartes
PBcl lmcntc suponemos no hay Di os,
ni ci elo, ni l l erni . y que no tenemos cuer
po; pero no podramos suponer no exi s
ti mos mient ras dudamos de l a verdad de
todas esas cosas.
Descartes.
(Obras, IX, p. 26. Princi pios de l a
Pi l oso fi a, primera parte, nm. 7.)
Agraviamos a l as verdades dependien
tes de l a (e, y que no pueden probarse
por demostraci n natural , cuando que
remos afirmarlos por medio de razones
humanas, y probabl es solamente.
Descartes.
(Obras, I, p. 193. Car t a del 27 de mayo
de 1630.)
Concebi r a Di os y concebi r que exi s
te es casi l o mismo.
Desearles.
(Obras, 111, p. 396. Car t a al P. Mer -
senne.)
Queremos pertenecer al Consej o de
Dios y encargarnos con 61 de regi r el
mundo, cosa que causa Infinidad de va
nas Inquietudes y enfados.
Descartes.
(Obras, IV, p. 292. Car t a a la Pri nce
sa Isabel . IB de septi embre de 164B.)
Descartes medita y se dice: uCogiio crgo sum;
convencindose inmediatamente no es juguete de
un sueo, vctima de un espritu maligno. Esto
tal vez sea para l, menos que para el pblico,
manera de repudiar la magia, que con tanta fre
cuencia se concertaba con el aristotelismo. De
todas maneras, el recuerdo de los sueos de Sua-
via parece ser ea este momento muy sensible.
i 6
Parece que Descartes los rememore como hom
bre que fu engaado por falaces mensajes.
El filsofo contina su meditacin dicindose:
Qu vale mi evidencia? S en verdad si estoy
despierto cuando creo estarlo? Montaigne dijo:
Velamos cuando dormimos; dormimos cuando
estamos en vela.
Estoy despierto, se responde Descartes. Invo
co la idea de Dios, que existe en m, como ga
ranta de su existencia y de la evidencia existen
te en mi pensamiento.
Luego aade:
La idea de perfeccin existe en mi pensamien
to: sr imperfecto, la idea de perfeccin no ha
podido nacer de m, en m, porque no puede ha
ber en el efecto ms que en la causa; lo ms
perfecto no podra ser consecuencia y dependen
cia de lo menos perfecto (12). Por lo tanto, lle
ga hasta nosotros desde el exterior. Pero, de
dnde? De quin? Solamente puede venir de
aquel que es perfecto. La dea de perfeccin di
vina, que comporta la dea de existencia, est
en nosotros como la huella que deja el obrero en
su obra.
En resumen, Descartes dice, pensando en Dios
por la idea de perfecto, que existe en l: Pienso
en Dios, luego Dios existe. Del concepto de
Dios pasa Descartes a la afirmacin de su exis
tencia. Mucho se le importun en aquellos das
sobre la dificultad de dar aquel paso. Dios es po
17
sible; el paso del conocer al ser es posible, pero
es necesario? No sabemos si la dificultad lgica
se le olvid en aquel momento. De todos modos,
no se le olvid' ms tarde, cuando escribi en la
Quinta Meditacin que su proposicin pareca
contener alguna apariencia de sofisma (13), cosa
que atestigua sobre todo la carta que escribi al
P. Mersenne, en la que crey deber hacer obser
var que concebir a Dios y concebir que existe es
casi lo mismo (14).
Era Descartes en aquel momento, y en todos
los momentos, de aquellos que quedan satisfe
chos con una proposicin casi evidefite? Casi:
no es esta palabra reveladora en extremo grado?
Luego, acosado por los crticos, revel Descar
tes mejor an su fondo psicolgico bajo sus ar
gumentos metafsicos: cuando afirm que aque
llos que estn libres de todo prejuicio conocern
a Dios aplicndose largo tiempo a contemplar
la naturaleza del sr mstico; y llega a esta con
clusin: por eso solamente, y sin razonamiento
alguno, conocern que Dios existe... No ms
demostracin; la considera imposible. o dice
ms que esto: Dios existe. Y este Dios no deja
de ser el Dios de los telogos a quienes despre
cia (15).
Dios existe; por lo tanto, la evidencia de la
inteligencia humana no es engaadora, porque la
liondad, lo mismo que la existencia en s, est
comprendida, segn afirma Descartes, en la idea
PII. XL 2
i 8
de perfeccin: si nos engaase Dios, sera malo
y falaz, y por lo tanto finito, que es la idea con
tradictoria. Es bueno, puesto que es perfecto; por
lo tanto, no puede habernos creado para que sea
mos juguete de un supremo engao: por eso Dios
perfecto es garanta de la evidencia.
Aceptamos respetuosamente los razonamientos
de Descartes tal como los lia construido en sus
tres prueba? de Dios. Es esa metafsica que no
debemos intentar criticar, como metafsicos, en
tiempos de Uertlielot y Pastctir. No obstante, no
podramos, con curiosidad ieolgica, olvidando
a Espinosa, interrogar a la sombra del grande
hombre sobre la principal dificultad de su de
mostracin ? Si Dios es la causa de la idea que de
l tenemos, cul es la causa de Dios? Puede
tener causa?
Dios existe sin causa: .S'u i i i qui sum, decan
los escolsticos. Pudo convencer esta proposi
cin a inteligencia que tan imperiosa necesidad
senta por encadenar las diversas partes de su
conocimiento? Admite este Dios sin causa exte
rior a l, en el momento en que dice que la ne
cesidad de encadenamiento no puede llegar has
ta lo infinito, que es necesario llegar a una idea
prima, o a Dios., Finalmente, precisa llegar a
una idea prima cuya causa sea como patrn u
original en el que toda la realidad o perfeccin
est contenida formalmente. En esto, Descartes
19
parece haber confesado su escepticismo, sin dar
se cuenta, o al menos su duda, fingiendo anudar,
en este laberinto, el hilo de Teseo que rompi
orguHosamente antes de penetrar en l. No es
.as? No creis que Descartes, que escribi en
las Reglas para ia direccin de la inteligencia,
que la certidumbre de la conclusin se quebran
ta cuando la cadena se rompe, no puede psi
colgicamente, y a pesar de sus protestas (al unir
el artificio a la confesin, la sinceridad a la pru
dencia), formular la idea tradicional de un Dios
sin causa? -
En la Contestacin a Gassendi, mejor que en
ningn otro texto, aparece el rostro de Descar
tes con la misma verdad, si sabemos obligarnos
a leer sin prevenciones sus demostraciones teo
lgicas tan dialrlicamente ergotcscas. Al confe
sar haber fracasado en su esfuerzo para relacio
nar a Dios con la causalidad universal, se limita
a afirmar su omnipotencia por toda explicacin
de ese Dios sin causa (que tanto le repugna, que
le disfraza con causa casi eficiente).
La reverencia imprevista se halla falta tan evi
dentemente de fe, tras la confesin de la derrota
racional, que debemos preguntarnos qu credu
lidad de corazn o de inteligencia qued finalmen
te en aquel fsico lcido y orgulloso.
Verdaderamente, el movimiento mismo del pen
samiento de Descartes, su cronologa, pudiramos
decir, impuso a sus proposiciones orden que no
es el del creyente, ni casi el de desta convenci
do, al parecer.
* * *
En el Discurso, el primer criterio de la ver
dad es el que proporciona la evidencia de la ra
zn; la veracidad divina viene como segundo cri
terio, garanta del primero. Descartes piensa ante
todo en su razn, en la evidencia de su razn;,
luego piensa en Dios: se siente iluminado por una
primera evidencia como hijo de su razn; el hijo
de su razn ha hablado antes que el hijo de Dios.
Pienso, luego existo, dijo en sus Principios de
lu Filosofa, es la primera y la ms cierta (pro
posicin) que se presenta a quien conduce su pen
samiento por orden... S, esa es la cronologa:
la razn, luego Dios.
Se lo reprocharon inmediatamente; le repro
charon haber apoyado stt demostracin por me
dio de crculo vicioso: prueba a Dios empleando
el criterio de la evidencia, es decir, el de la razn;
luego por la veracidad divina, otra proposicin
intuitiva, garantiza la sinceridad, la realidad de
la evidencia. No aparece Dios, psicolgicamen
te, al aadirse de este modo a una primera demos
tracin, perfecta al decir de Descartes, como ele
mento supernumerario de este ilustre razonamien
to? Ms tarde intent escapar el filsofo a la cr
tica que le acorralaba, distinguiendo de manera
21
extravagante entre las evidencias espontneas y
Jas de la memoria. No faltaron tampoco objecio
nes a la proposicin explicativa, tan numerosas
como las hechas a la original. Poco importa el
nuevo sistema que propuso luego: lo que contina
en pie, lo que nicamente importa en esta cues
tin, es el orden mismo de la demostracin, psi
colgicamente hablando.
Si Dios aparece en la demostracin en segundo
Jugar, no evitara ello que penssemos, como ha
propuesto Gilson, que el yo y Dios han surgido
al mismo tiempo, de una misma evidencia, de una
nica intuicin; pero entonces, tras las afirmacio
nes verbales de Descartes, qu queda del ms
all cristiano y de su piadosa imaginera, en esta
metafsica en que lo humano y lo divino hubie
sen nacido en el mismo minuto, en un mismo
deslumbramiento no piadoso, sino racional?
Al invocar Descartes a Dios tras la razn, le
encierra en las leyes del peso, de la medida y
del nmero que El ha creado, condenndole de
este modo, en nombre de su i>crfeccin, a la mo
notona de eterna constancia: la cantidad de mo
vimiento es invariable lo mismo que la de la ma
teria; sus relaciones son constantes. Fcil es
creer qtte Dios, que como todos debemos saber,
es inmutable, obra siempre de la misma mane
ra (16). Tan inmutable, que si hubiera creado
muchos mundos, no habra que dudar que las co
sas no fuesen en todo tan verdaderas como en
22
ste (17). Verdaderas, es decir, que expresasen
las mismas verdades invariables. Se mantiene
Dios en su constancia inquebrantable, como afir
ma Descartes, por acto de omnipotencia, siendo-
tan inmutable en sus resoluciones como la natu
raleza en sus fenmenos? No se confunde de
hecho esta voluntad, en Descartes, con esa cons
tancia material hasta el punto de ser, en cierta
manera, absorbida por ella, puesto que se' consi
dera que Dios, por razn de su perfeccin, no
quiere jams aiportar desorden a su olra, que ha
creado de acuerdo con las leyes fijas del peso, de
la medida y del nmero? Descartes le prohbe lo
imposible (iS). Lo imposible, es decir, el mi
lagro.
Descartes obliga a Dios, por su teora de la
creacin continua, a sostener su obra por me
dio de continuo concurso, pretendiendo con ello
demostrar que el poder de Dios es inmenso, pues
to que las cosas no pueden existir sin l; pero
como Leibniz, hombre de sincera piedad, ha he
cho observar, Descartes, inquieto por probar de
masiado, ha atacado, en esto, la eficacia de los
decretos de la omnipotencia divina, puesto que
obliga a Dios a intervenir a cada momento y
crear de nuevo, para conservar a un sr la exis
tencia (19).
Rechazando toda crtica metafsica ms amplia,
podemos preguntamos si estas ideas abren un
resquicio que nos deja ver la segunda intencin
23
de Descartes, sobre el mecanismo profundo de
utia psicologa en la que nada deja entrever de
vota exaltacin de la divinidad. No se ve en todo
eso al hombre piadoso, ni al meta fsico religio
so y cristiano que ha propuesto A. Koyr, en
su estudio sobre el Dios de Descartes (20).
Si en Descartes responde la metafsica a exi
gencia de su inteligencia, 110 ser en modo algu
no exigencia de orden at>ologtico; si hizo prece
der sus ensayos cientficos de reglas morales y
demostraciones metafsicas, sera acaso por que
rer desembarazar la razn de los lazos que la su
jetaban a la teologa, a la magia, al artificialismo
y al animismo de los sabios de su tiempo? En
suma, si hemos comprendido bien su pensamien
to, no parece que aquel grande hombre supri
mi las tradiciones irracionales por este medio,
saturado de aparato religioso? Mauricio Blondel
ha escrito, desde punto de vista catlico, y con
gran perspicacia, que Descartes no conserva de
Dios ms que aquello que le permite prescindir
de l (21). De esta manera se habra cubierto
con el menor riesgo posible con el broquel de
estas consideraciones conformistas aparentemen
te, herticas en realidad, y hasta tal vez atestas,
como los testigos de su vida, los pastores pro
testantes de Holanda, vieron tan claramente con
tanta clera.
Si Descartes afirma que Dios es tel autor del
mundo, que ste ha sido inmediatamente crea
24
do por Dios, segn ensea la Biblia, tanto en
el Mundo, como en los Principios describe
de hecho, como podemos recordar, esta creacin
sin que aparezca, en el detalle de los aconteci
mientos o en la exposicin de los principios ge
nerales, los efectos de esta voluntad: la afirma,
pero todo sucede como si no existiese esta vo
luntad divina. Ah est la fbula de mi mundo,
en la que describe Descartes a manera de testi
go, el universo que se desprende del caos orde
nndose poco a poco de acuerdo con las leyes
de la naturaleza, que l mismo formul. Ya
lo vemos, la fbrica del cielo y de la tierra es
t sometida a la necesidad cientfica, a los prin
cipios de la geometra y de las mecnicas, como
se dice en los Principios, y no a la eleccin,
a la providencia de Dios.
Despus de la tentativa de teodicea no piensa
Descartes ms que en disminuir el papel de Dios
en el universo, sustituyndole, es decir, sustitu
yendo a la Biblia, que viene a ser lo mismo an
te los ojos del creyente, para explicar la crea
cin del mundo, siguiendo orden que afirma di
vino, pero distinto al de la revelacin: si con
cede de este modo preeminencia a la evidencia
humana sobre lo que ensean las Escrituras, ya
en el Mundo, ya en los Principios, por qu
no habr subordinado a Dios a dicha evidencia
en el Discurso o en las Meditaciones? Ofi
cialmente Dios es la suprema garanta de la evi-
25
delicia humana, pero, qu piensa Descartes in
petto? Podemos preguntarnos si Dios, que ha na
cido de la misma intuicin que la evidencia de la
razn, sera seudnimo dado pblicamente por
Descartes, con fingida humildad, a certidumbre
que no se atrevi a confesar, queriendo sustituir
a Dios, precindiendo de l. Siempre fu sobrio
en los asuntos de religin, ha dicho Baillet. Ja
ms habl de Dios a no ser con la mayor cir
cunspeccin (22).
Descartes tolera a Dios nicamente a condi
cin de que no intervenga en el mecanismo del
mundo. Bien hubiera querido prescindir de
Dios, escribi Pascal.
# # #
Ha hecho observar Baillet que esta excesiva
prudencia, que irrit bastante a Bossuet, la llev
Descartes hasta su extremo ante los misterios re
velados. En cuanto a la gracia, no hubo nunca
consideracin alguna que fuese capaz de liaeer
emprendiese nada sobre este misterio, como tam
poco sobro el de la Trinidad y el de la Encarna
cin, porque estaba persuadido no haba luz na
tural ninguna que pudiese penetrarlos (23). De
aqu la acusacin de atesmo que con tanta fre
cuencia se le lanz. Pero de la misma manera que
intent explicar la creacin por la luz natural,
es decir, por vas humanas, a pesar de sus pro-.
36
testas de ortodoxia, se esforz por explicar, por
los mismos medios, el misterio de la transubs-
tauciacin, despus de haber alegado la sabia
decisin del concilio de Trento, segn la cual nos
basta creer que el cuerpo de Jesucristo est en
el Santsimo Sacramento de manera que casi no
es posible expresar (24). Otra vez la palabra
casi, inquietante palabra!
Los escolsticos explicaban el milagro de la
presencia real, sin que el exterior de la substan
cia se alterase, invocando el concepto que ellos
tenan de la substancia misma: la substancia es,
segn ellos, independiente de sus manifestacio
nes exteriores de colores, extensin y forma, y,
por lo tanto, les pareca posible que la substan
cia sufriese modificacin sin alteracin aparente
en sus accidentes. Como se ve, la explicacin
dejaba al fenmeno su carcter de milagro, que
en su totalidad continuaba siendo incomprensi
ble racionalmente.
No era el cartesianismo favorable por s mismo
a esta explicacin pretenciosamente racional del
misterio, puesto que rechazaba la distincin teo
lgica de la substancia y de los accidentes. Des
cartes propuso dos explicaciones, una de ellas
oficial, vulgar, esotrica la otra, que estimaba y
pretenda mantener secreta entre l y algunos
iniciados, juzgndola mejor que la de la Iglesia
y creyendo que la Iglesia deba aceptarla. Esta
es la ms interesante. Baillet dice: El giro con
27
siste en explicar la transubstanciacin milagrosa
que se realiza en el Santo Sacramento por la
transubstanciacin natural que se realiza en el
alimento en nuestro cuerpo sin milagro. Todo el
milagro, segn l, est, en que en vez de que
las partculas de pan tuviesen que mezclarse con
la sangre de Jesucristo y disponerse de ciertas
maneras especiales, a fin de que se les informa
se particularmente, las informa sin ello por la
fuerza de las palabras de la consagracin. Y
mientras esta alma de Jesucristo no podra que
dar naturalmente unida a cada una de dichas
partculas de pan y de rio, a no ser que se unie
sen a muchas otras que compusiesen todos los
rganos del cuerpo humano necesarios para la
vida, queda unida sobrenaturalmente a cada una
de ellas, aunque se las separe (25).
De esta manera comparaba Descartes el ms
eminente milagro de la fe al fenmeno de la di
gestin: casi no hay ya misterio. El milagro con
siste solamente para sus ojos en su rapidez, bajo
el efecto de las palabras de la consagracin. Se
tratala de temeridad, como dice Baillet; sin
gular temeridad de hombre que se llamaba cre
yente y buen catlico!
* * *
En tiempos de Descartes crease que Dios ha
ba creado el universo Solamente para los habi-
a s
anles de la tierra: el hombre de la Biblia o c i a
ba el centro de todas las cosas.
No dudamos que Descartes observase que este
antropoceutrismo bblico, relacionando al hom
bre con Dios, como al hijo con su padre, cuyo
pensamiento estalla tambin limitado a s mismo
y a sus criaturas, era favorable a la piedad. De
este modo se haca a Dios ms presente, ms in
mediato, ms familiar.
En sus Principios dice: Es pensamiento pia
doso y bueno, en lo que atae a las costumbres,
creer que Dios lo hizo todo para nosotros, con
el fin de que ello nos excite ms a amarle y dar
le gracias por tantos beneficios..., pero no es, sin
embargo, verosmil que todo haya sido hecho pa
ra nosotros, de tal modo que Dios no haya tenido
otro fin al crear las cosas todas. Ms abajo aa
de: No ipodemos dejar de dudar hay infinidad
de cosas actualmente en este mundo, que las ha
ya habido en remotos tiempos desapareciendo por
completo sin que ningn hombre las haya visto
o conocido, y que nunca le sirvieron para uso
alguno (26).
Nunca crey Descartes, a la manera de los te
logos, que la tierra fuese el centro del Universo,
que el Universo fuere creado para utilidad del
hombre, expresndose sobre tan espinoso asun
to prudentemente, pero con claridad cuando
dijo:
Cierto es que los seis dias de la creacin es-
29
tn descritos de tal modo en el Gnesis que pa
rece sea el hombre el principal motivo; pero po
demos decir que esta historia del Gnesis ju es
crita por el hombre mismo, y, por lo tanto, sean
principalmente las cosas que le conciernen las que
el Espritu-Santo ha querido especificar, y que
no se hable de ninguna de ellas ms que en cuan
to con el hombre se relacionan (27).
Luego aade:
Cosa pueril y absurda es asegurar en meta
fsica que Dios, a manera de hombre soberbio,
no tuviese otro fin al construir el Mundo que et
de ser alabado por los hombres y que hubiere
creado el sol, que es muchas veces ms grande
que la Tierra, sin otro objeto que iluminar al
hombre que solamente ocupa una parte pequea
de ella (28).
Al arrancar al hombre a su exclusiva filiacin
divina, Descartes considera proscribir de la cien
cia la investigacin de los fines que se propuso
Dios al crear el mundo: No detenindonos a
examinar los fines que Dios se propuso al crear
el Mundo rechazaremos enteramente de nues
tra filosofa la investigacin de las causas finales,
porque no debemos presumir tanto que llegue
mos a creer que Dios ha querido hacernos parte
en sus deliberaciones (29).
Aade tambin que como nuestra naturaleza
es limitada, esta sola razn es suficiente para
persuadirme de que todo ese gnero de causas
30
que se acostumbra a deducir sobre el fin no sirve
de nada en cuanto a las cosas fsicas y naturales,
(jorque no me parece poder, sin temeridad, inves
tigar y emprender el descubrimiento de los fines
impenetrables de Dios (30)-
No equivale querer conocer los fines de Dios
a penetrar en sus designios? Descartes se burl
de los que quieren tomar con Dios el cargo de
regir el mundo; esta era la opinin de Calvino,
que, segn dice Leibniz, habla con frecuencia
contra la curiosa audacia de los que procuran pe
netrar en los consejos de Dios (31).
No justifican tales propsitos la inquietud de
un Pascal, y sobre todo, la de Leibniz, ms tar
de, cuando reproch a Descartes haber apartado
a los filsofos de la consideracin de la divina
sabidura en el orden de las cosas? (32).
Despus de haber situado a Dios como una es
pecie tde guardin silencioso por encima del mun
do, cientficamente imaginado por l; despus de
haberle aprisionado en la necsidad cuyo creador
ha sido proclamado, Descartes lo resta, al pare
cer, a la misma piedad, puesto que rehsa al
hombre el consuelo de hacerle a Dios accesible
por la vista de su sabidura y su Providencia,
en la contemplacin de sus designios en cuanto
a nosotros se refiere. F. Bouillier observa: C
mo Se acomodar la piedad esclarecida a las cau
sas finales, si la ciencia las rechaza como qui
meras? (33). Y, en efecto, cmo adoraremos
i Dios si no nos sentimos hijos suyos agradeci
dos? Muy lejos nos conducir todo esto en Es
pinosa, en los ateos y revolucionarios del siglo
XVIII, alumnos todos de Descartes.
Leibniz consider muy bien que al suprimir
Descartes las causas finales, afirmando que todo
cuanto sucede es necesario (Principios III*
parte, art. 47) y que la materia toma todas las
formas de que es susceptible, apartaba la inteli
gencia de los hombres de la consideracin (de la
soberana sabidura: ((porque si todo es posible,
y todo cuanto podemos figurarnos, por indigno
que fuese, acontece un da; si toda fbula o fic
cin ha sido o ser verdadera historia, solo hay
necesidad, nada de eleccin ni de Providencia
( 34) -
Escribt Descartes que Dios es el autor de to
las las cosas, que (entiende, quiere y hace todas
las cosas (Principios, i, 23, 24, 75), que el
hombre est sometido a Dios, depende de El.
No ser todo eso una esj>ccie de reverencia pa
ra corregir la negacin de las causas finales?
Leibniz responde: Si Dios es el autor de todas
las cosas, y si es soberanamente sabio, no podra
mos razonar bien sobre la estructura del Univer
so sin considerar en ello los designios de su sa
bidura, de la misma manera que no se podra
razonar bien sobre un edificio sin entrar <cn los
fines del arquitecto (35).
31
32
Sentimentalmente, religiosamente, esa es la
pura verdad.
Es Dios creacin de la inteligencia algebrai
ca de Descartes? Razona sobre El como si se
tratase de una lnea o de una ecuacin- No lo
lia confesado en ese prrafo de las Meditacio
nesr, en el que dice que volviendo a examinar
la idea que yo tena de un sr perfecto, hall
que la existencia estaba comprendida en l, de
la misma manera que est comprendida la
de un tringulo al decir que sus tres ngulos
son iguales a dos rectos?
Puede ser, porque, como lia hecho observar
Len lhunschvicg, el gemetra que practica el
mtodo en lo absoluto de su rigor se apoya en la
intuicin de relacin evidente; no se preocupa
en momento alguno de la existencia de un ob
jeto exterior a su pensamiento (36).
Ser que el metafsico Descartes no necesita
que Dios exista, de la misma manera que el al
gebrista y gemetra Descartes no requiere, para
la resolucin de un problema, exista crculos y
ngulos en un lugar cualquiera del universo?
Hasta llega a no necesitar realidad alguna el ma
temtico que multiplic entre s las expresiones
algbricas, igualadas a cero, como si se tratase
de nmeros dados (37). Descartes busc un
orden interior, sin lazo necesario con un orden
de la naturaleza. Dirase se trata solo de tema
metafsico, hijo del pensamiento humano: la su-
33
preina ecuacin que, jara ser planteada, no re
quiere representacin formal, no necesita ser ex-
teriormente cierta.
# * *
Segn Descartes, Dios es concebido por la in
teligencia como una idea jmra geomtrica, en
virtud de operacin intelectual en la que no par
ticipan los sentidos, ni pueden ni deben partici
par. Cmo amaremos entonces al Creador si na
da hay de sensible en el conocimiento que te
nemos de l? Estn sus atributos tan por enci
ma de nosotros, escribi nuestro filsofo, que no
concebimos, en manera alguna, nos puedan ser
convenientes (38): nada hay en l que sea ima
ginable.
Ya vi Chanut el peligro y dificultad de tal
actitud. Se impona una objecin a la inteligen
cia; y la propuso al filsofo, que respondi de
curiosa manera.
Escribi Descartes a su amigo (39), que Dios
puede conocerse ix>r la luz natural del espritu,
por su conocimiento sensible: entonces invoca
el misterio de la Encarnacin, por el cual Dios
descendi hasta hacerse semejante a nosotros, co
sa que hace podamos ser capaces de amarle.
Por lo tanto, el hombre puede amar al Hombre-
Dios por las vas misteriosas de la Encarnacin.
La respuesta deba bastar para el cristiano y fu
FII. XL 5
34
suficiente para Pascal en su Conversacin con
de Sacy, en la que, excusndose de dejarse lle
var por la teologa en Vez de quedar en el plano
de la filosofa, aada que la teologa es el
centro de todas las verdades. Descartes quiso
continuar siendo filsofo; por eso el misterio de
Beln se cita parcamente, desapareciendo rpi
damente la teologa.
Hay tres clases de pasiones afectivas. Descar
tes las distingue sutilmente: el afecto, la amis
tad y la devocin. Esta puede tener por objeto a %
Dios lo mismo que al Prncipe, una ciudad o un
simple particular. Mientras la amistad tiene sus
races en sentimiento de igualdad, la devocin
tiene las suyas en el sentimiento muy profundo
de la inferioridad que siente el devoto con res
pecto a la persona que estima es mucho ms
que l. La devocin debe ser, pues, obra de la
pasin que sentimos por Dios; por lo tanto, Dios
no ocupa lugar aparte en la lista del filsofo;
verdad es que ocupa el primer lugar, pero con
iguales; reverencia Descartes en efecto a Aqul
iue debiere ocupar todo lugar, un lugar nico?
Cmo hay que enardecer la idea para condu
cirnos a esta devocin sutilmente analizada?
Aconseja Descartes pensemos en la bondad de
Dios, en su creacin, en su providencia, en los
bienes de que nos colma, y, luego, llega a la si
guiente conclusin: La meditacin de todas esas
cosas satura al hombre que las comprende bien
de una alegra tan extremada que, lejos de creer
sea insultante e ingrato para Dios, llega hasta
desear ocupar su lugar... Ocupar su lugar?
Erigirse en Dios mismo? Qu orgullo rebelde
se trasparenta en esto sbitamente, en forma hu
milde, bajo esta apariencia de modestia!
Quin puede pensar en ocupar el sitio de Dios?
Un tesofo? Un Rosa-Crcense? Qu osado
es este Descartes!
La idea de parecerse a Dios, al que no llega a
adorar con inocente e ingenuo corazn, sumiso,
como conviene a tdo fiel, esa idea de suplan
tarle, no ocurre por accidente, debido al azar.
Un da escribi como un estoico a la reina de
Suecia: El libre albedro es por s la cosa ms
noble que pueda haber en nosotros, puesto que
nos hace en cierto modo parecidos a Dios, y pa
rece nos dispensa de estar sujetos a l, y, en
consecuencia, su juicioso uso es el ms grande d
todos los btqnes (40).
No oculta Descartes que la meditacin de Dios
es cosa difcil. Difcil o imposible? Nuestro fil
sofo emplea en esto tambin trminos tan enre
vesados, que no podemos evitar preguntamos si
estas oscuridades metafsicas de su respuesta pue
den servir para disimular impa tibieza:
Verdad es que precisa que el alma se desta
que mucho del comercio de los sentidos para re
presentarse las verdades que excitan en ella este
amor. De donde se deduce que no parece pueda
36
comunicarla a la facultad imaginativa para hacer
de ella una pasin.
He all lo cierto del pensamiento de Descar
tes: la meditacin devota no es posible por s en
el cerebro de este hombre que pretenda (pecaba
aquel que no se sirve de su razn como debe ser
virse {41). '
Pero, no obstante, no dudo que ella (el alma)
deje de comunicrsela, porque aunque nada po
damos imaginar de lo que hay en Dios, el cual
e<s objeto de nuestro amor, podemos imaginar
nuestro amor mismo, consistente en que quere
mos unirnos con algn objeto, es decir, a la mira
da de Dios a considerarnos como una pequesima
parte de toda la inmensidad de las cosas que ha
creado, porque si los objetos son diversos, pode
mos unirnos con ellos de diversas maneras; y la
sola idea de esta unin es suficiente para excitar
el ardor necesario alrededor del corazn y causar
una muy violenta pasin.
La demostracin es complicada; casi puede
considerarse ampulosidad metafsica: te amo,
porque quiero amarte. Demasiada filosofa, dema
siada argucia; Lejos est el conocer a Dios de
amarle, deca Pascal, pensando tal vez en Des
cartes. Tambin deca: (Lo que siente a Dios es
el corazn y no la razn.
La idea del filsofo no fu conducida por Des
cartes hacia la pasin del devoto: no lo poda
hacer as, puesto que su tesis es que la idea es-
37
tan diferente de la sensacin como el alma lo
es del cuerpo. Concibi a Dios; Dios, o el orden
invariable de las relaciones universales; lo que
no sinti fu al crucificado dolorido.
Descartes no ruega a Dios; jams se jk jiic de
rodillas. Hasta parece querer no ruguemos nos
otros tampoco. Cree que el ruego es intil, jwr-
que lo que Dios quiere lo quiso toda la eterni
dad. Nada alteraremos abismndonos ante los al
tares. No obstante, la teologa, la humilde lec
cin del catecismo, ensea hay que rogar. Cuan
do nos obliga a rogar a Dios, no es con el fin de
que le imploremos altere algo en el orden esta
blecido por toda la eternidad por su Providen
cia, pues tanto lo uno como lo otro sera vitu
perable, sino solamente con el fin de que obten
gamos lo que ha querido l por toda la eterni
dad, por medio de nuestros ruegos (42).
Como Alfredo Espinas ha hecho observar, si
rogamos solamente para obtener lo que Dios ha
querido jK>r toda la eternidad que olutuvisemos
con nuestros ruegos, de qu sirve toda esa figu
racin de simulacro? Til historiador-filsofo aa
de: No sera preferible suprimir toda esa ma
gia? No creis que Descartes la suprimi en
su fondo? Si no se admite esto, tendremos que
pensar que Descartes tuvo menos penetracin que
su historiador? (43).
No pide a Dios Descartes que le socorra, que
le ayude. No le invoca como juez; no pide a sus
3 -
ministros sean mediadores entre l y su Provi
dencia. Le basta su conciencia, y escribe a la
Princesa Isabel: Basta que nuestra conciencia
nos afirme quie nunca estuvimos faltos de reso
lucin y virtud para ejecutar todas las cosas que
juzgamos eran mejores, y de este modo la vir
tud sola es suficiente para contentarnos en esta
vida (44).
Descartes hizo una demostracin metafsica de
la existencia de Dios: no se incorpora a su vida
espiritual, como 110 se incorpora a su vida prc
tica. Su razn es tirana. Rebelde. Como obser
vaba Montaigne, el uso nos hace ver enorme dis
tincin entre la devocin y la conciencia. Y
la gracia? No ser el momento de invocarla,,
para enardecer la meditacin hasta suscitar la
devocin? Descartes no lo piensa: No aseguro
que este amor (para con Dios) sea meritorio sin
la gracia, y dejo que los telogos diluciden la
cuestin.
Sin duda, dice a Chaval en la misma car
ia, la creencia en Dios, el amor ce Dios, es la
ms arrebatadora y ms til pasin que podemos
sentir, y hasta puede ser la ms fuerte.
Pero tan pronto acaba de expresar estas reve
rencias el incorregible racionalista, vuelve a to
mar la palabra, con sangre fra desconcertante,
y dice:
Aunque se requiere para eso meditacin muy
atenta, a causa de que continuamente nos halla-
39
mos apartados de ello por la presencia de los de
ms objetos.
Descartes se muestra distrado: no est muy
interesado en su meditacin. Si deja entender a
CJianut es capa/, de ese esfuerzo, a pesar de la
desviacin que le produce la vista de los objetos
materiales, confiesa, casi |>or los mismos das, a
la princesa Isabel, que los jxensamicntos meta-
fsicos fatigan su inteligencia: Da presencia
de los objetos sensibles no me permite detener
me en tollos mucho tiempo (45).
No rechaz Descartes desde luego la idea de
que una inteligencia puede honorablemente du
dar de la existencia del Creador. Una duda es
peculativa es posible, porque nadie puede evitar
que la duda nazca en su inteligencia. La inteli
gencia sal>e o no sabe.
Si no sabe, duda. En esto no hay eleccin po
sible: para Descartes, la inteligencia no dispo
ne de la evidencia; sta se le impone. El filso
fo se explic sobre esto, con la mayor claridad,
en la respuesta a Huitendijck, uno de los curado
res del colegio de Dordrecht, cuyo director fu
Bccckman en otro tiem|x>: le haba preguntado
si estaba permitido jKmer en duda la existencia
de Dios (46).
Sera evitable una duda en el dominio de la
vida prctica, que es el de la voluntad? S, res
ponde Descartes, invocando la salvacin: sera
pecado capital para aquel que perseverase en
40
ella, una vez hubiera sido rozada. Graviter
peccat.
La duda de la inteligencia es posible; la duda
del corazn est prohibida. Muy difcil nos es
hoy comprender esa distincin. Pudo creer Des
cartes, analista sutil de s mismo, que correspon
da a una posibilidad de la naturaleza humana?
No se valdra de su anlisis, que utiliza las dis
tinciones sobre la inteligencia y la voluntad, pa
ra disimular en esta cuestin, no sin apuro, su
duda, la de su voluntad tras la de su inteli
gencia?
. Hasta en el caso de discernir las distinciones
de Descartes, comprendemos malamente una vo
luntad que obrase con fe contra lo que confiesa
la inteligencia. Hallaramos explicacin en esta
frase de Saint-Evremond, que trata de esta di
ficultad? En la mayor parte de los cristianos,
las ganas de creer equivalen a la creencia; la vo
luntad les procura una especie de fe por los de
seos, que el entendimiento les rehsa por sus
luces. He conocido devotos que, en cierta con
trariedad, entre el corazn y la inteligencia, ama
ban a Dios verdaderamente sin creer mucho en
61 (47). Esto escribi Saint-Evremond, hom
bre de inteligencia reconocida.
Estas ganas de creer, que Saint-Evremond su
pone en el devoto (no lo olvidemos), es la raz
psicolgica del movimiento religioso que Des
cartes pide a la voluntad, pero lo que precisa
f i
ante todo es poseerla. Pero, podemos afirmar que
el alma de Descartes, tan desprovista de fer
vor, haya sentido alguna vez en ella el celo de
esa nostalgia espiritual? Nos vemos muy poco in
clinados a creer en la existencia de tal matiz,
tan claro, en la inteligencia de Descartes, que
se limitaba a decir, liablando de la obra de Dios,
desde ti punto de vista de la razn, que es ve
rosmil que el mundo haya sido creado tal cual
deba ser, aadiendo que desde el punto de
vista de la fe, no negaba por eso que no fuese
I>erfecto. Pero esta frase hay que leerla de un
tirn as: Al decir es verosmil (segn la ra
zn) que el mundo haya sido creado tal cual
deba ser, no niego en absoluto por eso deje de
ser cierto por la fe que es perfecto (48).
Verosmil, no niego: estas frmulas no reve
lan firmeza, sobre estos puntos, en el pensamien
to de Descartes. Son secas, carecen de la anima
cin que les presta aquellas ganas de creer, in
dicada por Saint-Evtvmond. In qu queda
mos?
# * #
Dios es para nosotros; lie ah la frmula en
que Enrique Brmonld (49) resume la actitud del
fiel para con Dios, hasta la Contra-Reforma, es
decir, hasta la poca en que Descartes comien
za a pensar. Dios est muy cerca del hombre.
43
i\l fiel repite con S. Agustn: <t Alma humana,
nada puede satisfacerte ms que aquel que te
cre!
Sencillo resumen, que no liabra que tomar
demasiado al pie de la letra, pero que presen
ta lo esencial sobre la actitud espiritual de los
creyentes. Como escribi tambin E. Brmond,
gua seguro en estas cuestiones, S. Ignacio ve
casi siempre a Cristo en funcin del hombre, si
podemos hablar tan vulgarmente...; establece en
tre l y nosotros las relaciones existentes entre
el soldado y el general, entre el servidor y el
seor, entre el amigo y el amigo.
Esto es el antropocentrismo. En cuanto a B-
rulle, tenemos otro punto ele vista: el teocen-
trismo.
La salvacin de la criatura desaparece enton
ces del primer plano del alma. Lo esencial no
es entonces la salvacin, la delectacin de es
ta alma. No se relaciona ya la oracin con el
provecho del fiel, con su utilidad espiritual, si
no con la sola gloria de Dios, dice un texto
mstico de 1636, sin ninguna consideracin o in
ters para nuestra satisfaccin personal, como si
propusisemos como objeto y fin de la oracin
reverenciar, reconocer y adorar la soberana ma
jestad de Dios, por lo que es en s antes que por
lo que es para nosotros.
Dios se halla alejado de su criatura; Descar
tes y De Brulle parece lo impersonalizan casi;
43
pierde la paternidad que le daba figura. Esta
depuracin de la idea de Dios, efectuada por una
parte por Descartes, desde el punto de vista filo
sfico, por otra desde el punto de vista religio
so, por el piadoso oratoriano, corresponde, en el
orden j>oltico, a la obra de Ricbelieu, que, se
gn la feliz opinin de Agustn Thierry, ais
l (la realeza) en su esfera como una idea pu
ra, la idea viviente de la salvacin pblica y
del inters nacional (50). La idea real, largo
tiempo familiar, humana, retrocede, se aleja ca
si sbitamente del sbdito, en este momento se
gn el tema bcruliano, o el cartesiano traspues
to: adquiere majestad que no haba conocido to
dava; pronto habr, a imagen de la adoracin
de Dios por Dios mismo, adoracin del rey por
el rey, amor puro por el rey, que, como ese
Dios glorioso, cada vez ms invisible a los ojos
de los sentidos, se glorificar en sus sbditos.
Existe; l es quien es. Ya no habr retorno del
sbdito hacia su inters personal, o hada su
placer: se trata de un basiliocentrismo. El sb
dito existe desdo entonces para el rey, y cesa
de decir: el rey es para nosotros. Habr mira
das del rey que sern como el rayo de Dios:
una de aquellas miradas fu la que anonad a
Racine herido por su rayo.
No hay que dudar que Descartes perfeccion
la idea de Dios en el sentido de elevarla a una
especie ele impasible dignidad geomtrica; la
44
comparacin, la alusin, es suya, desde luego.
Hay que subrayarla, tras haber subrayado sus
reticencias, sus reservas, las singularidades es
capadas de su pluma. Pero no equivale perfec
cionar la idea de Dios, en el fondo, a suprimir
a Dios, como finalmente se suprime al rey per
feccionando, espiritualizando excesivamente, la
idea que de l se tiene?
La concepcin de un Dios impersonalizado, al
procurar punto de apoyo a los sentidos, pudiera
conducir al atesmo. La concepcin de un rey tan
inhumanizado hasta el punto que los sbditos
pierden todo contacto con l, pudiera conducir
a la repblica. El hombre comprende y adora
nicamente por medio de su sensibilidad. No
hay templos para las ideas generales.
Dios, menos paternal, menos familiar, menos
presente, es rechazado de la tierra y lanzado al
inmenso universo coptmicano, perdindose en l
como persona, ganando en infinidad astronmi
ca, si podemos expresarnos de este modo, y ten
diendo cada vez ms a convertirse en idea gene
ral, a partir de Descartes. Pero el hombre que
tiene necesidad de creer, de adorar, pronto que
brar esta curva proyectada demasiado lejos de
l. Al no poder alimentar su necesidad de lo
divino, es decir, sentir arrebato sus ojos ante la
presencia de piadosas imgenes y deleitar sus o
dos con cnticos, ante un Dios tan inmenso, tan
lejano, tan inhumano, tan invisible, los hombres,
45
fieles sencillos y creyentes filsofos, no lian ce
sado de crear una divinidad presente, fsica, vi
sible: los filsofos se han exaltado ante el es
pectculo de la naturaleza que poetizan, como
Pendn, los hombres sencillos adoraron las figu
raciones humilladas de Dios en la mitologa de
los santos, abandonndose al Sagrado Corazn y a.
la consoladora leyenda de la Virgen-Madre, y,
de este modo, todo cuanto Dios perdi en el al
ma de los grandes msticos y de los grandes ra
cionalistas, lo hall en ese paganismo de los san
tos, entre las alucinaciones de esas embriagado
ras devociones naturalistas.
En el momento en que parece lanzar a Dios
en los espacios repletos por los astrnomos co-
pemicanos de un infinito supraterrestre, Bra-
lle, que lo alej de la tierra para los grandes
msticos, lo vuelve a aproximar para el comn
de los fieles, suscitando la devocin por un Dios
encarnado en la creencia del Sagrado Corazn.
Da idea de Dios, que se debilitaba en el alnia<
de las muchedumbres, al mismo tiemix> que des
falleca en la inteligencia de los selectos, por ha
berse agrandado en demasa, por haber llegado
a ser demasiado abstracta, hall nueva vida, co
mo las divinidades de la mitologa griega rena
can mgicamente de la sangre y el vino de los
sacrificios y liljnciones. Se estableci una fiesta
denominada de la Preciossima Sangre en el ao
1640. En este momento de la Contra-Reforma se
4<>
sintieron redimidos los fieles ms que nunca, re
animados por la mstica do la sangre divina,
Uijo un cielo que poblaron de ngeles como en
las piadosas estampas, en la hora en que Des
cartes, vencido teolgicamente, en pblico, por
las condenas copernicanas del Santo Oficio y
de la Sorboua, se rea irnicamente de Santo
Toms, que crea en los Tronos y las Domina
ciones.
Permaneci Descartes extrao a esta renova
cin naturalista y mitolgica de Dios, no hay que
dudarlo; tal vez la mirase con una sonrisa, l
que pretendi proceder a la Investigacin de la
verdad por a luz natural sin buscar el apoyo
prestado de la religin ni de la filosofa. Ya pue
de suponerse de qu filosofa nos hablaba: de la
filosofa escolstica que, segn el cartesiano Ni-
cole, es la lengua de la teologa, esa ciencia
de las cosas divinas que su maestro execraba.
Sera el Dios del Discurso v de las Me
ditaciones sencillamente smbolo del orden cien
tfico, como el Dios de Durkheim es smbolo,
sin realidad celeste, de la moral, obra de la so
ciedad?
No dira Descartes: Creo en Dios, para po
der decir impunemente: S que la tierra gira?
CAPITUIX) 111
El rosario de Lei bniz y la espada
de Descartes
Soy de l a rel i gi n de mi nodriza.
Respuesta de Desearles al tel ogo pr o
testante Revi o. (C. Adam. Descartes,
p. 345.)
Ms me f o de I sol o (el matemtico
des Arges) que de tres telogos.
Descartes
(Bai l l et , Vida del seor Descartes, II,
p. 115.)
Afirm Descartes en un clebre texto que las
verdades de la fe, que fueron siempre las prime
ras en su crencia, deban ponerse aparte' del
resto de sus opiniones, de las cuales poda li
bremente tratar de deshacerse (51).
Como tema se le acusase de arruinar la verdad
religiosa con la duda metdica, fu sta una de
las ipticsuicioiics que tom. Motivos tuvo para
temer comise el rumor tic que su duda era uni
versal, [lie era un shir rcligione, frmula que
emple l mismo conversando con Burman. Pero
queda por preguntar de qu clase era esta pre
caucin. Ilay que tomar esta declaracin co
mo palabra interesada, pero sincera, o como pro
vechoso disimulo, segn expresin de Gilson?
Pero, Jes posible (pie un hombre de la poca
de Luis XIII, aun en s misino dos tendencias
tan contradictorias al parecer: credulidad abso
luta por parte de la fe y escepticismo absoluto
en cuanto a lo dems? (52.) Vamos a insistir,
para penetrarlo mejor, sobre el examen de un
contraste que Saint-Evremond nos lia ayudado a
analizar ya, en lo referente a las relaciones en
tre la razn y la voluntad.
fc 3$
En tiempos de Descartes era posible alear la
grande libertad de pensamiento en la investiga
cin cientfica con la grande obediencia religio
sa; en este caso se hallan Pascal, el P. Mersen-
ne y Silhn, lo mismo que 011 nuestros das se
di el caso Pasteur. Todos ellos son interesantes;
pero uno solo entre todos figura en el orden de
las grandezas cartesianas.
La seora Prier escribe que su hermano Blas
no se dej llevar nunca por el libertinaje en lo
concerniente a la religin. Libertinaje: libre exa
men, como se deca en aquellos tiempos; hoy di
ramos incredulidad. Descartes, como fsico ra
cionalista y creyente, es psicolgicamente posi
ble, en cuanto toca a este tema pascaliano.
Tambin es posible el caso a la inversa: eru
ditos y hasta sabios (sin tener en cuenta a los
libertinos propiamente dichos) no crean o crean
poco, gente de moralidad y mrito, tales como el
49
mdico Guy-Patin, el erudito Naud y el fil
sofo la Motte Le Vayer. Ninguno de esos hom
bres pertenece al orden de Descartes, desde lue
go; pero no dejan de indicar ante Pascal, sabio
y devoto, otra tendencia, otra posibilidad; tal
vez realidad intelectual, que no est, por otra
parte, tan alejada del caso Pascal como puede
parecer a primera vista.
I.u seora Prier admira que su hermano se
haya mostrado sumiso a su fe; sin embargo, no
cree (pie esa virtud sea natural, que este hecho
sea comn, fcilmente explicable. Admira y se
extraa. Busquemos con ella los matices nece
sarios, leyendo su texto sin mutilarlo. Hasta en
tonces (los veinte aos) haba sido preservado,
debido a proteccin particular de Dios, de todos
los vicios de la juventud; y lo que todava es ms
sorprendente para inteligencia de su temple y
carcter, jams se dej llevar por el libertina
je, en cuanto toca a la religin, limitando siem
pre su curiosidad a las cosas naturales.
Dado su genio, Pascal hubiese debido ser li
bertino, al menos durante cierto tiempo. Eso era
lo que convena a inteligencia y carcter del tem
ple de Pascal. Lgicamente hemos de suponer
conoci) el libertinaje religioso, eso es lo que su
hermana piensa en cuanto a l. Y lo confiesa
francamente: si Descartes ha escapado, con su
joven rival, a todas las curiosidades libertinas
en lo referente a la religin, habr que pensar,
FII. XL 4
50
insistiendo solwc el epteto de Gilberta Pascal,
que tal disposicin de inteligencia poda consi
derarse como extraa, hasta en los ms vi
vos tiempos de la Contra-Reforma. Un Descar
tes incrdulo no choca, pues, en principio, con
tra ninguna conveniencia, ni contra las pasca-
lianas, de la misma manera que el humilde cre
yente no podra, en las mismas condiciones, cho
car por su razn discutidora y rebelde.
Pero fu Descartes, de hecho, creyente o in
crdulo? Fu incrdulo, a pesar de tantas de
claraciones ortodoxas escapadas de su boca vo
luntaria y sarcstica, o de su pluma, que con
tanta prudencia manejaba?
No nos hallamos faltos de textos: los poseemos
numerosos y en todos sentidos. Se impone, pues,
un trabajo crtico, para definirlos, establecer entre
ellos las jerarquas de verosimilitud o de verdad.
El problema que, de s hubiera sido difcil
de elucidar, ha sido complicado por la biogra
fa del abate Baillet: ya hemos tenido ocasin de
hacerlo observar, Baillet, autor de diecisiete vol
menes de Vidas de Santos, transform a Des
cartes en especie de confesor de la fe, en tiempos
en que no se crea en la ortodoxia de una obra
condenada por la Sorbona, puesta en el Indice
por Roma, en 1663. El libro del buen panegiris
ta lleva una fecha que lo indica, y es la de 1619.
Se public despus de la revocacin del Edicto
de Nantes, en duros momentos de intolerancia;
5i
tuvo por objeto rehabilitar un creyente sospe
choso por entonces. En l se trata de hacer olvi
dar la sospecha que pesaba sobre su memoria,
devolver a la Iglesia un pensador que los filso
fos queran atraer hacia ellos. Parcial, tendencio
so; no i>or eso deja de ser itil esc libro, atracti
vo, debido al entusiasmo, ingenuidad y admira
cin que desnudan de sus pginas; es noble, gra
cioso, descollando deliciosamente entre el flo
rilegio que debemos al fecundo bibliotecario del
seor de Lamoignn.
A partir de fines del siglo XVII esta visin
liagiogrfica se superpuso a otra visin: la del
hereje Descartes, confundindose ambas ms o
menos, tergiversando una psicologa muy obscu
ra por s misma, muy misteriosa, en constante
reticencia de s misma. Este excelente sacerdote
comprendi retirado en su verdadera personali
dad a Descartes, tanto que slo tiene vida en
su libro, en ese Baillet, que no ha cesado de
consultarse con (pretensiones enemigas, ya lai
cas, ya jqiologtieas: de ah las discusiones bio
grficas que se unen n t<xlas las dificultades psi
colgicas y doctrinales.
Dnde hallaremos una luz?
Ante todo, en esta carta al P. Mersennc, en
la que Descartes confiesa su fe:
En cuanto a lo njerente a declarar pblica
mente que soy catlico romano, es cosa que me
parece haber hecho muy expresamente ya varias
52
veces: al dedicar mis Meditaciones a los Seo-
res de la Sorbona, explicando la manera cmo
las especies se conservan bajo la substancia del
Pan en la Eucarista, y por otros medios. Y es
pero que de hoy en adelante mi estancia en este
pas (Holanda) no procurar motivo a nadie pa
ra que tenga mala opinin de mi religin...
Consultemos los testigos.
Segn el erudito protestante Saumaize, Des
cartes, al que encontr en Leyden, era catlico
de los ms celosos (53). Su maestro de ar
mas garantiz su piedad, lo mismo que un
maestro de baile y un capitn de navio; tam
bin el P. Viogu, que asisti a sus ltimos mo
mentos, escribi, en 1671, una carta a Le Roy
abate de S. Martn y cannigo de Saint-Germain
l Auxerrois, en la que confirmaba lo siguiente:
Durante el tiempo que el sefior Descartes ha
permanecido en Estocolmo, Suecia, en casa del
seor Embajador Chanut, que fu por espacio
de cuatro meses, aproximadamente, los ltimos
de su vida mientras goz de buena salud (que fu
siempre, excepto nueve das antes de su falleci
miento) , no falt jams a la asistencia a la San
ta Misa todos los domingo y fiestas, a los ser
mones, y por la tarde a las Vsperas. Confes
y comulg sintiendo profundamente la religin
cristiana, apostlica y romana, sirviendo de gran
edificacin para los presentes. Todo eso es muy
contrario a los falsos rumores que se ha hecho
53
circular sobre l, y demuestra claramente era
buen catlico (54).
Apoyndose en dichos testimonios y otros ms
(por ejemplo en el de Sorbire), llaillet escribe:
Frecuentaba sobre todo los sacramentos de la
penitencia y la eucarista; con tenias las disj>osi-
ciones de corazn contrito y espritu de humil
dad, cosa que nos permite afirmar el testimonio
de los confesores que dirigieron su conciencia
cu Holanda (un P. del Oratorio) y en Suecia
(un Agustino). (55.)
He ah una confesin, he ah un juicio; ah
tenemos testimonios directos. No distante, du
rante su vida se dudaba ya de la sinceridad reli
giosa de Descartes; tan firmemente, tan clara
mente, tan continuamente, despus de haber ocu
rrido su fallecimiento, que sus admiradores ca
tlicos creyeron necesario pedir certificado a la
Reina Cristina de Suecia, cuyo husped era en
el momento de morir. He aqu dicho testimonio:
Certificamos por el presente documento, que el
seor llamado Descartes ha contribuido en mu
cho a nuestra gloriosa conversin, y que la Pro
videncia de Dios se ha servido de l y de su ilus
tre amigo el seor Clianut, para procurarnos las
primeras luces, que su gracia y su misericordia
perfeccionaron despus, y jKira que abrazsemos
laS verdades de la religin catlica, apostlica y
romana (56).
Podemos ver argumento en el certificado de
54
la reina? Sin tener en cuenta, como dAlembcrt,.
sus discursos equvocos sobre la religin que
liaba abandonado y sobre la que haba abraza
do, ni considerar, con Bayle, la especie de sim
pata que conserv, tras su conversin, por el
luteranismo (57), podemos asimismo observar
que ese certificado fu redactado en 1667, es de
cir, diecisiete aos despus de la muerte de Des
cartes, y quiuce aos despus de su propia con
versin al catolicismo.
Cosa algo picante es repetir por nuestra parte
las siguientes lneas de I.eibniz sobre la perspi
cacia de Cristina:
((Supe en Roma, por personas que tuvieron el
honor de frecuentar la compaa de la reina, lia
ba afirmado que Juan-Alfouso Borclly (58) le
pareca ms grande filsofo que el mismo Des
cartes.
Y el buen Leibniz aade: No comparto de
ningn modo la opinin de la reina (59).
En otros momentos dijo la reina refirindose
a Descartes: No era devoto hasta el escrpulo.
Ese certificado de una loca, o al menos de una
que lo est a medias, de una conversa sospecho
sa, de una criminal apasionada, no creis con
turba la inteligencia del historiador antes que le
purifica de sus dudas?
Busquemos ms claridad: hechos antes que im
presiones, por dispuestos que nos hallemos a creer
a un hombre honrado como fu Saumaize. Por-
55
.ue, vamos a ver, habla por lo que ha visto o
le odas? En cuanto a los testimonios de un
maestro de armas y de un maestro de baile,
nminos, quin puede tomarlos en serior
Se ha credo siempre que Descartes se instalaba
iempre en sitios prximos a lugares o en luga-
cs en que pudiera cumplir sus deberes religio-
os. I,a coincidencia no lia sido verificada toda-
'a, al menos en cuanto a dos de sus residencias,
on seguridad: Deventer, en pleno pas protes
ante, y Harderwick (6o), que representan dos
>tre-s aos de su estancia en Holanda. En De-
enter fu donde, como recordaremos, hizo bau-
izar a su hija, en un templo reformado. El he
di es capital en la vida ele Descartes. Bautismo
protestante de Francina, y, sin duda, matrimonio
protestante de Descartes.
Cmo cumpli Descartes sus deberes religio-
io s en su estufa de Suavia, en 1619-1620; du-
anic el curso de sus peregrinaciones por Dina
marca y en la Baja Alemania, solo o acompa
lo del alquimista Villebressieux, durante los aos
[621, 1634 y hasta en 1635?
Ya hemos recordado sus amistades protestan-
es: sus dos ms queridos discpulos, Reneri y
Regias, pertenecen al culto reformado; Reneri era
celoso hugonote. Estas amistades eran harto co
nocidas en Pars, donde produjeron escndalo; se
le acusaba de asistir a la prdica (61). En su
:lebre carta a la Univrsidad de Utrecli, afirma
- 56 -
Desearles no es crimen tener amistad con perso
nas de diferentes religiones y escribirles (62).
Evidentemente, no es crimen, pero eran tan
numerosas, tan ntimas, que pudieran acusar to
lerancia ms que piedad. En una carta a Cons
tantino Huygens, en 1647, revindica el derecho
a la libertad de conciencia (63).
No agrava nuestra inquietud recibiese en su
casa notorios ateos y libertinos, tales como Picot
(el hecho lo patentiza Baillet), aquel Des Ba-
rraux, gran ateo, al que Chapclain llama en una
carta ilustre libertino (64).
C. Adam parece dudar algo sobre la visita de
Dex Barraux a Descartes, porque no se tienen
las cartas de Mersenne a las que nos refiere Bai
llet para apoyar su afirmacin sobre la visita. Pre
ferible sera poseer dichos documentos, es cierto;
pero el hecho es en s tan extraordinario, pues
to que no est de acuerdo con la santidad de Des
cartes, tal cual la disea Baillet, que no nos est
permitido pensar pudiese inventarla ni admitirla
a la ligera (65).
De todos modos, si se discute la visita, la amis
tad es cosa que no puede .discutirse: Baillet cita
formalmente a Des Barraux entre los amigos de
Descartes,.con Picot. Quin es este Picot? Clau
dio Picot era cura, prior del Rouvre. Un mal cu
ra: ateo y amigo de la buena vida, amigo y com
paero de los libertinos y de los disolutos. Baillet
declara: Nadie goz de tanta familiaridad con
57
Descartes ni tuvo mayor conocimiento de sus
asuntos.
No se contentaba con declarar pblicamente
era discpulo suyo, admirador del Sr. Descartes,
sino que quiso tambin ser el traductor de sus
Principios, su secretario para las cartas que reciba
y tena que enviar; su husped cu Pars, en sus
ltimos viajes que hizo de Holanda a Francia;
agente de sus asuntos domsticos; receptor de sus
reutas de Bretaa y del Poitou (66). Este Picot
familiar, indispensable, es llamado por Desmai-
zeaux en su Vida de Saint-Evremond discpulo
y mrtir de Descartes (67).
En la lectura de Baillet resulta que Picot y
Descartes estaban relacionados amistosamente de
antiguo: Descartes, en 1628, cuando se desterr
voluntariamente a Holanda, le encarg del cui
dado de sus asuntos domsticos y de sus rentas
(68). En una carta del 8 diciembre de 1647, Des
cartes escril)c a Constantino Iluygcns, pasaron el
invierno juntos (69).
Este Picot es |>ersonaje singular. Era hijo del
recaudador general de Hacienda en Moulins. Su
muerte fu poco edificante: muerte de incrdulo,
como la de Mauricio de Nassau, el primer jefe
que tuvo Descartes.
Cay enfermo en algn pueblccillo, indudable
mente en Limeil (cerca de Mants), en donde fu
enterrado, tal vez despus de haber pasado la Se
mana Santa en el tabernculo de la du Ryer, en
- 58 -
Saint-Cloud, que tena por costumbre frecuentar;
el prior del Rouvre se sinti repentinamente en
fermo e hizo llamar al cura. No fu para confe
sarse, sino para evitar le administrase los Santos
Oleos, sin que se lo ordenase, cuando se encon
trase todava ms debilitado. Tallcmant nos dice
no quera se le atormentase gritndole en los
odos como se acostumbraba a hacer con los ago
nizantes.
El cura cedi y Picot le hizo donacin de tres
cientas libras. Creyendo que el moribundo haba
perdido ya sus fuerzas, le record su ministerio,
y, segn dice Tallcmant, comenz a gritarle al
odo como era costumbre. El enfermo nicamen
te estaba adormecido; despertse, y cogiendo un
brazo al cura, dijo:
Sepa usted, caballero, que si no cumple lo pac
tado tengo testante vida an para revocar 3 anu
lar mi donacin.
Estas palabras produjeron efecto en el eclesis
tico, dice irreverentemente el narrador; dej
tranquilo al moribundo, que exhal el ltimo sus
piro sin que le molestasen (70).
As muri el amigo de Des Barraux y de Des
cartes, el 6 de novimbre de 1668.
Purlirase dudar que este Picot de Tallcmant
sea el mismo que Claudio Picot el amigo de Des
cartes: el de Tallcmant es un cura, el otro Picot
es Eustaquio Picot, maestro de capilla de Luis
XIII. Los comentadores de Tallemant, que igno-
59
ran la existencia de Claudio Picot, citan a Picot,.
a ttulo de hiptesis.
Los ms serios indicios autorizan a creer que
Claudio Picot era el amigo de I)cs Barraux.
Los Picot y los Des Barraux, escribe a Cha-
pelain Balzac, que recibi su visita. Lo cierto es
hubo amistad entre un Picot y Des Barraux. Tam
bin Baillet, como liemos visto, cita a Des Ba
rraux entre los amigos de Descartes (71).
Se trata de un Picot y un Des Barraux, ami
gos de Descartes, que fueron de visita a casa de
Balzac; hay un Picot y un Des Barraux, amigos
de Balzac, que visitaban a Descartes. Para re
chazar la identificacin entre el Picot de Balzac
y, el Picot de Descartes, habra que suponer un
homnimo entre dos Picot totalmente diferentes,
amigos ambos de Balzac y de Descartes, amigos
tambin ellos, curas ambos, a quienes se desig
naba entre los suyos sin nombre de pila que les
diferenciase.
Tnllcmnnt supone la visita de Picot y Des Ba
rraux Balzac en 164a; sus comentaristas en
1641: se ratifique o rectifique la fecha, cuadra de
todos modos con las fechas de estancia de Picot
en Holanda junto a Descartes y de su salida para
Francia. Baillet fija la llegada de Picot a casa de
su amigo a fines de 1641 y la partida a comien
zos de 1643 o fines de 1642, cuando se dirigi a
Turena.
Ser cierta la ancdota? (72). Al menos dis-
6o
]K>ncmos de una certidumbre: que Balzac consi
dera a Picot como a Des Barraux, cuyo atesmo
violento no ha sido negado por nadie: Predica el
atesmo all en donde se encueutra, dice Talle-
mant. Qu pensaremos al considerar que un ateo,
o al menos el compaero del ateo ms notorio
de aquella poca, fuera el ms ntimo confiden
te de Descartes?
Gustaba Descartes de 1a sociedad de los bue
nos curas? Se cita los nombres de dos de ellos:
Bannius y Bloemart, de Haarlem, a quienes esti
maba como amigos. De ellos se trata en una car
ta escrita a Huygens en 1639, en la que se hace
sugestiva biografa en esta difcil materia.
En esta carta (73), en la que Descartes reco
mienda a Bannius a los buenos oficios de Huy
gens, secretario del prncipe de Nassau, la frase
inicial parece indicar 110 buscaba familiaridad en
tre los sacerdotes catlicos:
St no hubiese usted hablado alguna vez bien
de m (Huygens era hugonote, desde luego),
puede ser no hubiese tenido nunca familiaridad
con ningn sacerdote de estos barrios...
Inaudito propsito! Cmo cumpla Descar
tes sus deberes piadosos?
No buscaba a los sacerdotes; tal vez les huye
ra. En cuanto a Bannius y Bloemart, escribe:
Los considero tan buenos, tan virtuosos y tan
exentos de aquellas cualidades que hacen evite la
frecuentacin en este pas de los que visten como
6i
ellos, que considero su amistad como una de las
bondades que a usted debo.
Luego aade estas sorprendentes reflexiones,
para justificar su intervencin en favor del aba
te Bannius:
Tambin considero en esto mi propio inters,
porque entre los objetadores que tengo en Fran
cia los hay que me reprochan mi estancia en este
pas, diciendo que el ejercicio de mi religin no
es libre en l; hasla llegan a afirmar no tengo ex
cusa, como no la tienen aquellos que sirven bajo
las armas en defensa de este Estado, porque los
intereses entre ambos pases son encontrados, y
que lo que hago aqu lo mismo pudiere hacerlo
en otra parte. A todo lo cual respondo que como
aqu disfruto de la libre frecuentacin y amistad
de algunos eclesisticos, no siento en absoluto
que mi conciencia sufra ninguna traba.
En todo esto, Descartes, irreligioso y maquia
vlico, revela tener necesidad de alibi, aprove
chando el que se le presentalla.
Curioso es el estado de conciencia de este cre
yente. En el prrafo que dice que la filosofa
procura el medio de hablar verosmilmente de to
das las cosas y hacerse admirar por los menos
sabios, intercala este propsito: 1.a teologa nos
ensea a ganarnos el cielo. Irreverencia, que-
agrava, que parece agravar, relacionando esta
ciencia divina y mezclndola con la jurispruden
cia, la medicina y otras ciencias, que procuran-
62
licuores y riquezas a quienes las cultivan. Ga
nar el cielo, enriquecerse, solicitar honores, es
posible que todas esas ambiciones sean similares,
sean igualmente feas, igualmente bajas?
Hay que tomar nota de todo el contenido de
esa frase, sobre todo el final, en el que se dice
que esas ciencias diversas, incluso la teologa,
es bueno haberlas examinado todas, hasta las
ms supersticiosas y falsas, con objeto de cono
cer su justo valor, y guardarse de embeberse en
ellas.
Se burla de los jurisconsultos, de los magos,
de los astrnomos, de los filsofos y de los m
dicos, de manera apenas velada: creis ha ex
ceptuado a los telogos? No, pues los ha inclui
do mezclndolos a granel con los dems en el
mismo prrafo. Descartes bromea con todo, liace
el escptico, o juzga desde lo alto el arte y el sa
ber de su tiempo, intercalando matices de amis
tad y buen humor, que procuran movimiento y
gracia a sus decires. Ivn todo ello no se nota el
ms leve indicio de piedad, el ms suave olor a
incienso.
Hay que fiarse, despus de tales ironas, de
tal irrespetuosidad, de la forma humilde de la
siguiente frase?:
Reverenciaba nuestra Teologa, pretendiendo
ganar el cielo tanto como los dems; pero habien
do sabido, como cosa muy cierta, que el camino
se halla tan expedito para los muy ignorantes co
63
mo para, los doctsimos, y que las verdades reve
ladas, que a l conducen, se encuentran por en
cima de nuestra inteligencia, no me hubiese atre
vido a someterlas a a debilidad de ms razona
mientos, pensando que, para emprender su exa
men y obtener buen xito, precisaba contar con
alguna ayuda extraordinaria del cielo, ser ms
que hombre (74).
Unicamente pudiera aceptarse estos propsitos
al pie de la letra si Descartes se hubiera abste
nido de hecho, de acuerdo con su declaracin en
el Discurso, de someter las cosas de la fe a la
debilidad de sus razonamientos; ahora bien, no
es dudoso estudiase, en varias ocasiones, (das ver
dades reveladas, especialmente cuando intent
la explicacin del misterio de la eucarista, lle
gando hasta adquirir la figura de telogo escols
tico para defender su explicacin:
<(Veris que concierto de tal manera mi filo-
soja con lodo cuanto est determinado por los
concilios referente al Santsimo Sacramento, que
pretendo es imposible explicarlo bien empleando
la filosofa vulgar; por eso creo se habra recha
zado como repugnante para la fe aquella filoso
fa, de haber conocido la ma primeramente (75).
El propsito es extraordinario: 110 dice Des
cartes lo que piensa; iwcsiente lo han descubier
to, e inmediatamente aade: Juro seriamente lo
creo as como lo escriba (7b).
Fu tan lejos su curiosidad sobre este asunto,
04
que lleg a estudiar el hebreo, instrumento ca
pital en esta materia, como dijo Renn. Muy
bien se vi a partir del siglo XVII: el bisabue
lo de la crtica bblica moderna fu el judo Es
pinosa, lo mismo que el hcbraizante Ricardo
Simn.
Recordaremos que Descartes se ocup del re
lato de la creacin en el Gnesis, en 1619. Ser
posible que a partir de esta poca 9e creyese ele
vado, inspirado, por alguna ayuda extraordina
ria del cielo, como dijo ms tarde? Se trata de
estudio propiamente teolgico. Sus Cogitationes
privatae (1619-1620) nos dan a entender habla
comprendido el relato, en ciertas de sus partes,
en sentido alegrico (77). Hay que tener pre
sente este hecho. Cuando redactaba su Mundo,
aquel tratado de fsica que la condena de Gali-
leo le hizo interrumpir, ya vimos en qu condi
ciones de aterrada brusquedad recurri, emplean
do su ingenio, a buscar trabajosamente un medio
para desviar la acusacin de impiedad, que no
hubiese dejado de suscitar la correccin explci
ta en demasa del Gnesis.
Entonces invent aquella fbula del mundo:
... Para poder decir con mayor libertad lo que
juzgaba, sin verme obligado a seguir ni refutar
las opiniones aceptadas entre os doctos, resolv
dejar todo este Mundo presente a sus disputas,
hablando solamente ele lo que sucedera en uno
nuevo, si Dios crease actualmente en alguna par
65
te de los Espacios Imaginarios materia suficiente
para componerlo, y si agitase diversamente y sin
orden las diversas partes de esa materia, de ma
nera que compusiese con ella un Caos tan confu
so como los Poetas pudiesen idear, y que luego
no hiciese mds que prestar su concurso ordinario
a la Naturaleza, dejndola obrar de acuerdo con
las leyes que ha establecido (78).
Descurtes escribi: para i>oder decir ms libre-
mente, [tero no dijo piadosamente; d'ice libremen
te, palabra que equivale a racionalmente. Racio
nalmente, es decir: empleando mis experiencias,
mi espritu crtico, mis facultades deductivas. Son
stas tentativas que se relacionan bastante osten
siblemente con los esfuerzos de la secta de soci-
nianos, muy floreciente entonces. El capelln de
su protectora la Princesa Isabel era sociniano.
Los soeinianos se ingeniaban por interpretar la
Biblia de acuerdo con la razn; y los versculos
contrarios a la razn se considcralwn por su par
te de antemano como simplemente escriturarios.
El filsofo nos inquieta, |K>rque se nos revela
hombre demasiado liAl>il. I/> que Hizo Descartes
claramente, en una palabra, fu rehacer el mun
do, subordinando la fe a la ciencia, durante el
curso de un relato en el que solamente respetaba
las verdades reveladas en cuanto a las palabras:
en el uDiscurso expres nicamente fingido res
peto ante las verdades reveladas, diga lo que quie
ra decir. Se atrevi a considerarlas, estudiarlas,
Pll. XL
s
66
negarlas, hebraizando, como anatomista, astrno
mo, observador y exegeta. Y no slo en este mo
mento, sino tambin ms adelante. En 1647, aca
b por escribir a su amigo Chanut que es decidi
damente imposible aceptar el sentido literal de la
Biblia (79).
No autorizan esas habilidades, tales propsi
tos, esos desgraciados esfuerzos, esta derrota con
fesada, a pensar que Descartes era tibio creyente,
concediendo mucho? No |Kxlemos deducir la
conclusin, teniendo en cuenta sus ironas e irres
petuosidades, que llev hasta rozar la fe, y muy
adentro, su espritu de examen, su gusto por la
duda, que, segn sus pblicas declaraciones, re
fren en el atrio de los santuarios?
Tras muchas tentativas, Descartes no busc ya
probablemente, a partir de 1047, la manera de
explicar literalmente o cientficamente el Gne
sis: podemos limitarnos, como algunos de los
comentadores, a registrar simplemente el ltimo
fracaso, sin preguntarnos, admitiendo como ellos
la fe como punto de partida, cual pudo ser el efec
to de aquellos repetidos fracasos sobre la inteli
gencia de Descartes?
Recordemos las palabras de Renn: Mi fe ha
sido quebrantada por la crtica histrica (80).
Si aplicsemos este texto a Descartes, equivaldra
a anacronismo; pero no podemos evitar la suges
tin, sentando desde luego la hiptesis de fe an-
&7
tenor, que Descartes, enemigo de lo verosmil,
que detestaba la simple probabilidad, cerebro en
busca continua de claridad de evidencia, de al
guna explicacin, no pudo limitarse a alxandonar
pura y simplemente estas tentativas, en que la
filosofa desempe tan importante i>qx.i, tenta
tivas que se escalonaron Idurante considerable es
pacio de tiempo, puesto que remontan a 1619.
I/c preocuparon durante veinticinco aos, con in
tervalos, es cierto, pero le preocuparon. Era po
sible que aquel desconfiado recalcitrante, aquel
razonador todo duda, aquel observador, continua
se aquellos estudios, los abandonase luego, sin
volver a indagar sobre su creencia, sobre la legi
timidad de la revelacin bblica? Si busc, si se
propuso la interpretacin del Gnesis, sera por
que su relato no le pareca claro; de no haber sido
as, se hubiese contentado con el sentido literal.
Parece, y sta era la opinin de Alfredo Fouille,
o ]>or lo menos liqxSlesis que mereci sus simpa
tas, que Descartes 110 crey la creacin del mun
do en momento cronolgico dado: Sobre la eter
nidad del mundo en el pisado, Descartes no se ha
atrevido a decidirse abiertamente, porque esta
opinin ola demasiado a hoguera; pero fcil es
ver cul fu su segunda intencin, lo que pensa
ba en lo recndito de su cerebro. Por qu espe
r Dios cierto momento preciso para crear? Dice
Descartes en uno de sus escritos que repugna a
la razn creer que la potencia suprema haya que-
68
dado en la creacin, por debajo de la potencia de
nuestra imaginacin (81).
Ms tarde, en sus Principios, tras haber enu
merado las creaciones segn el Gnesis, despus
de haber escrito que Adn y Eva no fueron crea
dos nios, sino hombres perfectos, Descartes aa
de: La religin cristiana quiere lo creamos as
(82). Vamos a ver: qu cree en verdad el hom
bre que escribi esa frase? Renn dice que Des
cartes le ense que la primera condicin para
hallar la verdad estriba en no alimentar prejui
cio alguno, no adherirse a decisin alguna toma
da de antemano. Y pensando en palabras tan
exactas, hay que representarse al honrado exege-
ta hojeando la Biblia para estudiarla fsicamen
te, es decir, para saber, y que la hoje en vano.
Sentase Descartes tan extrao a lo sobrenatu
ral de los libros santos, ante todo lo sobrenatu
ral, que lleg hasta reprochar a los escolsticos
haber cometido excesos e imprudencias querien
do saber sobre lo sobrenatural ms de lo necesa
rio para nuestra salvacin (83).
Estarn los motivos de nuestra credibilidad
fuera del alcance de la razn? No, responde atre
vidamente Descartes. Razonable es querer pro
bar el hecho de la revelacin por las semejanzas
y comparaciones, concediendo, segn dice el car
tesiano Rogis, existe extremada diferencia en
tre probar los misterios y probar los motivos de
la credibilidad (84). Por ejemplo: se puede pro-
6g
bar la historicidad de tal milagro, pero nos abs
tendremos de explicar el misterio que encierra o
revela. Y, de la misma manera, aunque se diga
que la fe tiene por objeto cosas obscuras, no por
eso creemos nosotros que el motivo lo sea (85).
Todo eso no pasa de sutilidades, sutilidades
agustinianas, de gnero corriente entre los ms
ticos de aquella poca: no se ve en ello el rasgo
del filsofo, que, hay que rei>etirlo, est saturado
de duda, desconfianza, de aquel filsofo que es
cribi en el uDiscurso reputaba casi falsedad
todo cuanto slo era verosmil. Descartes inves
tiga; Pascal se abstiene: I,a ltima gestin de
la razn consiste en conocer hay infinidad de
cosas que la sttperan.
Mal vemos, mal concebimos que el autor de
distincin tan sutil haya refrenado su razn cu
riosa, desconfiada, ante el contenido de esos mis
terios que declara ocultos. Ms dificultad halla
mos jKira creer que el hombre que pasa por cre
yente, sienta tanta necesidad de razones ipara jus
tificar el hecho de la revelacin, el origen divino
de la revelacin, primer misterio, no teniendo ya
tal necesidad para creer en la verdad del conte
nido de otro misterio. No hay duda debemos creer
en la diversidad de conocimiento, reconociendo
que en cada uno de los hombres la luz que baa
todas las partes de su razn no es igual: pero por
dispuestos que nos encontremos a suponer a la
razn tantos repliegues o eminencias como genio
haya en ella, podremos evitar pensar hay exce
so de discusin, precauciones, distinciones, en
aquello en que, para convencernos, se requiriese
fervor, algn llamamiento de la fe, algunos aban
donos religiosos, por ejemplo: una oracin, un
ruego a Cristo encarnado, a la manera berullia-
na? Menos aun creeremos que la argumentacin
sobre esto pusiese de acuerdo la simple actitud
del hombre que acaba de afirmar su fe con la
humilde piedad.
Hasta dnde llega esa razn? En 1640 escri
bi al P. Mersenne: creyendo firmemente en la
infalibilidad de la Iglesia, y no dudando de mis
razones, no me es posible temer que una verdad
sea contraria a la otra (86). Singular orgullo
del cristiano que iguala su razn a la sabidura
de su iglesia!
Muy lejos de realzarla sobre s mismo, como
ltima palabra en las controversias, Descartes no
duda al escribir que la fe es para l menos apre
miante que la razn. Tal vez no haya palabras
que inclinen ms a que dudemos de la sinceridad
religiosa del filsofo:
Y aunque la religin nos ensee muchas co
sas sobre este asunto (87), confieso, no obstan
te en m debilidad, que es, a mi parecer, comn
a la mayor parte de los hombres, es decir, que,
a pesar de que queramos creer, y hasta pensemos
creer muy firmemente todo cuanto nos es ensea
do por la religin, no acostumbramos a sentirnos
70
7 1
tan afectados por las cosas que nos ensea la fe
solamente y que nuestra razn no pu.ede alcanzar,
como por aquellas que, adems de ensearnos la
fe, nos prueban razones naturales muy eviden
tes (88).
Tan afectados, dice Descartes, no revela en es
to su verdadera naturaleza? lis el hombre razona
dor, el hombre que duda cuando no habla la
razn en l, el hombre que crea menos duro mo
rir que perderla {89). Su confesin es clara y he
cha a un amigo ntimo cuya inteligencia y mri
to estima. No hay reticencia que la corrija. Su
corresponsal es Huygens, un reformado. No hay
que dar garantas; se confa a un espritu libre,
a un librepensador, usando y abusando de su ra
zn, cual otro Pclagio.
Era mal cristiano? As lo afirm Taine (90).
Descartes piensa sin prejuicios: no adora a
Cristo; no cree en la gracia ni en las penas eter
nas, creyendo que el hombre que cultiva el saber
y la virtud procura su salvacin. Salicr y ser
virtuosa es la misma cosa para l. Descartes te
mi a la Iglesia, pero no la sirvi. Parece consi
deraba el Ciclo como regin agradable en la que
se encontraran todos aquellos que fuesen honra
dos, que hubiesen obrado sinceramente, de acuer
do con los impulsos de recta conciencia; ni el
pecado original ni la redencin intervienen para
recordar al hombre su decadencia y sus deberes
de adoracin.
72
Los humanos, guiados por la luz natural, de-
Ik h escuchar la palabra interior, dispensadora de
la evidencia: eso es lo que ensea Descartes ir
guiendo orgullosamente su libertad rebelde ante
el misterio divino:
uEl poder y sabidura de Dios no deben impe
dirnos creer tenemos voluntad libre, porque nos
equivocaramos dudando sobre lo que percibimos
interiormente y sabemos existe en nosotros por
experiencia (91).
Qu deja en esto Descartes a la iluminacin
berulliana y al magisterio de la Iglesia?
* * #
Una vez estaba Leibniz en alta mar; navegaba
en un buque que deba conducirle de Vcuecia a
Mesla, pueblecillo situado en la comarca de Fe
rrara? sbitamente desencadense tina violenta
tempestad. El patrn y los tripulantes miraron
al pasajero, a quien juzgaban hereje alemn; de
liberaron y acordaron echarle al mar para conju
rar el peligro a que se hallaban expuestos. El
filsofo no se inmut mientras decidan, no per
diendo palabra de las que cruzaron en aquel bre
ve concilibulo; sac un rosario del bolsillo y co
menz a desgranarlo devotamente.
Este artificio le di muy buen resultado, segn
relata Fontenelle (92), pues uno de los marine
ros dijo al piloto que puesto que aquel hombre
73
lio era hereje no era justo lanzarlo a las aguas
embravecidas.
Qu hubiera hecho Descartes en parecido
apuro?
Al volver de Dinamarca en 1621, despus de
haber pasado algunos aos en Alemania, Descar
tes alquil un barquito en el Ilba, para dirigir
se a la Frisia Oriental. I,os marineros qu le to
maron por rico comerciante de feria, al que acom
paaba su ayuda de cmara, decidieron desvali
jarle y echarle por la borda. Descartes que les
haba comprendido, aunque la jerga que habla-
lian era bastante enrevesada, di un salto, des
envain la espada con altivez imprevista y se lan
z contra ellos amenazndoles de muerte. Sus gri
tos y sus gestos produjeron maravilloso efecto,
dice Baillet, pues aquellos miserables, cegados
por el pnico, se aquietaron, no dndole motivo
de queja durante su viaje (93).
Lcibniz se port como devoto, Descartes como
caballero. Qu' crea aquel caballero, cuya irri
tacin batalladora acababa de salvarle? Ante to
do crea en s mismo. Y luego? Kn s mismo
tambin.
CAPITULO IV
El escepti cismo cartesiano
... Que no acostumbramos a senti rnos
tan af ectados por l as cosas que nos en
sena la fe solament e y que nuestra razn
no puede al canzar, como por aquel las
que, adems de ensenarnos l a fe, nos
prueban razones natural es muy eviden
tes.
Descartes.
(Car t a a Huygcns. 13 de octubre de
1642. Obras, III, p. 5X0.)
Dos lneas de Descartes dan a entender con
claridad suficiente el pleno escepticismo que ha
podido recubrir su famosa duda metdica. Son
aqullas en que explica se ha formado una moral
provisional, con objeto de no quedar indeciso
en mis actos, mientras la razn me obligase a
serlo en mis juicios (94).
Ya da a entender lo que quiere decir en esa
frase: hay que obrar como si se supiese, como si
se creyese. Hay que presentar apariencia de cer-
tidumlwe en el mismo momento en que hay en
l indecisin. Muy lejos llega eso; al menos, por
una parte, nos prohbe imperiosamente deducir
de un acto cualquiera de Descartes, en el dominio
moral, la prueba de una verdad a que se hu
lese adherido, pero con reticencia; por otra par
te, y siempre en el mismo orden, nos obliga a
75
abrigar sobre su pensamiento sospecha general
de desconfianza, porque no debe olvidarse que
Descartes, al no haber elaborado moral definiti
va, continu siempre en esta indecisin moral,
tal vez fingida; tampoco hay que olvidar que en
tendi adoptar apariencia de vida suave e ino
cente. No tendra tambin una fe provisio
nal, en tiempos en que la fe y la moral se con
fundan ?
La lectura atenta del Discurso conduce a ex
tender la circunferencia de duda cartesiana en es
ta materia, gracias a esos otros rasgos caracte
rsticos: Pocos son aqullos que quieren de
cir todo cuanto creen. Ese silencio lo guar
da Descartes sobre el asunto de la corrup
cin de las costumbres: pero en qu sentido hay
que entender su explicacin? Ser ese silencio
uno de los frutos de la corrupcin? Es proba
ble; pero, relacionando esas palabras con el pen
samiento precedente, pudiramos comprender
tambin pie ese silencio se ha hecho necesario
lara el hombre honrado por la obligacin en que
se halla de resistir a la corrupcin? Tal vez haya
en ese propsito un poquito de ambos sentidos,
puesto que Descartes se impuso el disimulo sobre
la incertidtimbre de su pensamiento lo mismo que
algunos escepticismos tras las apariencias de fir
meza. Descartes posee espritu hermtico en todo-
momento.
* * *
Veamos otro texto, aun ms extrao:
Mi segunda mxima consista en ser lodo lo
firme y resuelto que pudiese en mis acciones; no
seguir menos constantemente las opiniones ms
dudosas, una vez determinado a ello, como si fue
sen muy ciertas. En esto trataba de imitar a los
viajeros que encontrndose desencaminados y per
didos en algn bosque no deben errar, no deben
dar vueltas a la derecha, a la izquierda, ni dete
nerse en lugar alguno, sino avanzar siempre en
lnea recta en una misma direccin, no desvin
dose debido a ftiles razones, aunque no hubie
se sido ms que el azar lo que les hubiese de
terminado a elegir aquella direccin al comien
zo: porque, por este medio, si no van precisa
mente al sitio que desean, llegarn al menos al
fin a algn sitio, en el que verosmilmente se
hallarn mejor que en medio 'del bosque. De es
te modo los actos de la vida no sufren frecuente
mente demora ninguna, siendo verdad muy pa
tente que, cuando no est a nuestro alcance dis
cernir las opiniones ms ciertas, debemos seguir
las ms probables, aun en el caso de no observar
ventaja en unas sobre oiras, debemos, sin embar
go, determinarnos por algunasl y considerarlas
77
luego no como dudosas, en cuanto concierne a
la prctica, sino como muy ciertas y verdaderas,
a causa de que la razn que hizo nos determin
semos lo es seguramente. listo ju capaz a partir
de entonces de libertarme de todos los arrepen
timientos y remordimientos que acostumbran a
atormentar las conciencias de esas inteligencias
dbiles y vacilantes que se dejan llevar constan
temente a practicar como buenas las cosas que
juzgan ser malasn (95).
Al explicarse Descartes hace ms impenetra
ble aun el misterio <le su verdadero pensamiento
prctico; de su pensamiento sincero sobre tal o
cual punto. Pero en cambio, es de creer que en
esto arroja ms luz de la que quera sobre su fiso
noma, su tendencia, su verdadera naturaleza. Las
reglas de la vida prctica justifican a lo ms una
afirmacin en la medida de la comodidad; eso es
lo que estima. No emplea nfasis racional. La
merecern hasta en el caso de ser malas, hasta
si no producen juicio de simple probabilidad, por
que no se puede cambiar constantemente de opi
nin, para vivir dichoso. Y las palabras decisi
vas caen de su pluma como si fuesen conclusin,
parcial, cuando lo que hacen es atribuir a todo
el pensamiento de Descartes un claro escepticis
mo: Y esto fu capaz, a partir de entonces, de
libertarme de todos los arrepentimientos y re
mordimientos que acostumbran a atormentar las
conciencias dbiles y vacilantes que se dejan lie-
- 7S
var constantemente a practicar como buenas, las
cosas que juzgan despus ser malas.
No es el hombre despreocupado, el esp
ritu fuerte, quien habla ahora? La accin prc
tica no requiere opiniones verdaderas, buenas.
Prol>ablemente tal vez no exista opiniones que
merezoan llamarse verdaderas y buenas en el do
minio de la vida prctica, moral o poltica. Le
jos conduce esto, ms all de la duda metdica,
de la duda provisional; se trata de duda de fondo,
de duda definitiva. Rozamos un orden en el que
tal vez no vale la pena aventurar una investiga
cin, no merece el honor de una esperanza de
certidumbre, porque la variedad de costumbres
es inmensa. Y esta duda es tal vez ineluctable
siempre, en un universo en que basta salir de un
pas para cambiar de probabilidad y felicidad.
Su maestro Montaigne deca: somos cristianos
por la misma razn que somos perigordinos o
alemanes.
La tercera mxima de Descartes no es menos
reveladora de su complicada naturaleza:
u\Ji tercera mxima consista en procurar ven
cerme antes que buscar la fortuna, y cambiar mis
deseos antes que el orden del mundo: y general
mente a acostumbrarme a creer que nada hay que
est enteramente en poder nuestro sino los pen
samientos, de manera que despus de haber he
cho todo aquello que de nosotros depende respec
io a las cosas que son exteriores, todo lo que no
79
podemos lograr es absolutamente imposible para
nosotros. Y esto slo par ceme ser suficiente para
impedirme desear nada en el porvenir de aquello
que no adquiera, y de este modo me siento feliz;
porque si nuestra voluntad es levada naturalmen
te a desear nicamente las cosas que nuestro en
tendimiento le representa en alguna medida co
mo posibles, cierto es que considerando todos los
bienes que figuran fuera de nosotros como igual
mente alejados de nuestro poder, no sentiremos
ya la falla de aquellos que parece debidos a nues
tra cuna, cuando nos veamos privados de ellos
sin culpa de parte nuestra, de la misma manera
que no experimentamos pesar por no poseer los
reinos de la China y de Mjico, y procurando,
como se dice, convertir la necesidad en virtud, no
descaremos tampoco gozar de salud estando enfer
mos, o estar en libertad estando encarcelados, de
la misma manera que no deseamos que nuestros
cuerpos sean de materia tan incorruptible como
el diamante, o alas para volar como los pjaros.
Pero confieso requirese largo ejercicio, y medi
tacin con frecuencia reiterada, para acostum
brarse a considerar de este modo todas las cosas:
creo que en esto principalmente consista el secre
to de aquellos filsofos, que en tiempos pasados
pudieron sustraerse a la Fortuna, y a pesar de los
sinsabores de la pobreza, disputaron la felicidad
a sus dioses. Porque ocupados en considerar in
cesantemente los lmites que les estaban prescri
So
tos por la Naturaleza, tenan a persuasin per
fecta de que nada dependa de su poder sirio los
pensamientos; que esto slo era bastante para evi
tar sintiesen afecto por otras cosas; y disponan
de ellas tan absolutamente que tenan algo de ra
zn al estimarse ms ricos y poderosos y ms li
bres y dichosos que ninguno de los dems hom
bres, que no siguiendo esta filosofa, por favore
cidos que fueren por la Naturaleza y la Fortuna,
no disponen jams, por equivocacin, de lo que
quieren (96).
En nada cree en el orden prctico, en moral y
en poltica; sus viajes le hicieron escptico, como
recordaremos; de ese escepticismo hace regla. Sa
be nada til puede emprender imra mejorar el
Estado. Demos un paso ms en este orden: tam
poco cree poseer poder sobre la fortuna; sabe no
posee castillos en el reino de la China ni en el
de Mjico. Como acaba de ver los lmites del
saber, ve los de La felicidad.
Qu desencanto en esa alma joven, prxima
desde luego a singulares quimeras optimistas!
Hay momentos en los que slo ve motivos de du
da, desconfianza, defensa. Declara su inclinacin
liacia la desconfianza a partir de su juventud
(97). Nada hay en el mundo: y ms all?
Cul es la meditacin de Descartes sobre la
felicidad celeste? Ante todo, habra que poder
afirmar crey en dicha felicidad; pero eso. no es
posible, porque, de buenas a primeras, se nos
8i
muestra muy sobrio en la demostracin sobre es
te punto, adems, porque conocemos una car
ta en la que exterioriza sus segundas intenciones:
Por cuanto concierne al estado del alma iras
esta vida, tengo menos conocimiento, de ello que
el Sr. D'Igby porque, dejando a un lado lo que
nos ensea la fe, confieso que, por la sola razn,
natural, nos es posible hacer muchas conjeturas
en ventaja nuestra y alimentai bellas esperanzas,
pero ninguna seguridad (98).
Dice que sobre eso sabe menos que el alquimis
ta DIgby, gran seor ingls. Comprendemos lo
que quiere decir; Descartes se abandona a la iro
na. Las pocas lneas que siguen dicen algo ms,
porque 110 dejan de contener menor decepcin, y
escepticismo sobre el ms all1
V puesto que la misma razn natural nos en
sea tambin poseemos siempre ms bienes que
males en esta vida y que no debemos abandonar
lo cierto por lo incierto, parceme nos ense
a no debemos verdaderamente temer a la muer
te, de la misma manera que no debemos buscar
la nunca.
El ms all es la iiicertidumbre. Vivamos;
quin sabe lo que hay despus? Existe religin
verdadera para el autor de la clebre teodicea de
las Meditaciones?
El prncipe palatino Eduardo, que era calvi
nista, abjur de su fe para casar con una hija del
duque de Mantua. Esta provechosa apostasa lle-
Pll. XL 6
82
n do dolor a su hermana, la encantadora prin
cesa Isabel, amiga de Descartes. Se lament, se
quej. El filsofo pretendi consolarla. Fijmo
nos bien en cada ma de las frases que integran
ese consuelo:
Declaro mi sorpresa al sabr que Su Alteza se
ha molestado, hasta el punto de sufrir en su sa
lud, debido a cosa que la mayor parte de los hom
bres considerar buena, y que puede hacer excu
sable varias importantes razones opuestas a las
dems; porque todos aquellos de la religin que
yo profeso (que sin duda forman el mayor nme
ro en Europa) estn obligados a aprobarla, aun
en el caso en que viesen en ello circunstancias y
motivos aparentes que fueren censurables; por
que nosotros creemos que Dios se sirve de diver
sos medios para atraer a las almas hacia El, ha
biendo quien entr en el claustro con mala inten
cin llevando luego vida muy santa en l.
En cuanto a los pertenecientes a otra creencia,
si hablan mal de ello, podemos recusar su juicio.
Lo que deben es considerar no perteneceran a
la religin que profesan, si ellos, sus padres, o
sus abuelos, no hubiesen abandonado la romana,
y de esta manera se convencern de que no tie
nen razn para censurar ni llamar inconstantes a
los que abandonan la suya.
En cuanto a lo referente a la prudencia del si
glo, verdad es que aquellos que poseen fortuna
en su casa, tienen razn para vivir todos a su al
rededor, y unir sus fuerzas para evitar escape;
pero aquellos de cuya casa huyese, no hacen, mal,
a mi par.ecer, en decidir seguir, diversos caminos,
con el fin de que si no pueden encontrarla todos
ellos haya al menos alguno que la halle. Y, sin
embargo, puesto que se cree que cada uno de
ellos obtiene varios recursos, al tener amigos en
diversos partidos, eso mismo les hace ms consi
derables que si estuviesen lodos afiliados a uno
solo; lo que me impide poder imaginar que los
que fueron autores de ese consejo hayan querido
con ello molestar a la casa de V. A. Pero no pre
tendo en modo alguno que mis razones puedan
conseguir desvanecer la pena de Vuestra Alteza;
no obstante, espero que el tiempo la habr ami
norado antes de que esta mi carta llegue a vues
tras manos, temiendo avivarla de extenderme ms
sobre este asunto (99).
Extraa carta; extraa debido a indiferencia
religiosa. Carta de filsofo y escptico, en la que
no brillan esas primeras luces de la fe de que,
veinte aos m/is tarde, habl la reina Cristina, la
extravagante sueca, en el certificado en que pre
tendi librar la memoria del filsofo de sospecha
de atesmo.
Palta de sinceridad?, palabra desgraciada e
inexacta; lo que hizo Descartes fu asegurarse;
esa es su palabra, la correspondiente a su inten
cin y a su accin. Disimul con ello su verda
dero pensamiento, como Vanini, como Montaig-
- 84 -
nc, como Charrn, como Pascal, en un instante
en que hablaba de los pensamientos con segun
da intencin; como La Bruyre y Molire, que
gozaron de mayor libertad en cuanto a la inteli
gencia de la que se atrevieron a poner de relieve
en Tartufo y los falsos devotos.
Cauto, deca Espinosa, que era arrojado y
prudente al mismo tiempo.
# * *
Pero Descartes ya no duda. En lo que nuestro
filsofo cesa de desconfiar de los dems y de s
mismo es cuando habla de matemticas o de f
sica. Cree en la utilidad y verdad del mtodo-
cientfico; est seguro en cuanto a los grandes
destinos que le han sido reservados. Y dice: Si
se me da extensin y movimiento, rehar el mun
do (roo).
Algunos aos ms tarde, el cartesiano Espino
sa cerraba, con apacible y grandiosa certidum
bre, el primer libro de la Etica, con las siguien
tes palabras satnicas: Con lo que precede he
explicado la naturaleza y las propiedades de
Dios.
La anatoma de Dios !
Tanto en el uno como en el otro, sobre las rui
nas de una misma duda, no se vi jams orgullo
humano ms espantoso. Qu mayor sacrilegio*
- 85 -
pudiera haberse imaginado y atribuido a Satn
durante el delirio monstico de los grandes es
pantos medioevales?
Mi partido, escribi Descartes cierto da (i o i ).
Luego tena partido.
Leibniz fil quien tras Sorbiere observ en l
deseo insaciable de llegar a ser jefe de secta
(102). Pens en su fondo (y en eso consiste su
hereja, su protestantismo), que su filosofa reem
plazara a la escolstica, a la filosofa de la Igle
sia. En esto Descartes se muestra seguro de su
manera de pensar. E11 veinte lugares distintos
protesta diciendo que lo que censura es la mala
filosofa de Aristteles, o, para mayor exactitud,
la mala filosofa que se haba deducido del
Estagirita. No ms escolstica; pero, cmo se
parar de la Iglesia esta filosofa, sin tocar la mis
ma Iglesia? Formaban un mismo cuerpo. Cua
draba a un laico variar las creencias fundamen
tales de la iglesia de Dios? F1cartesianismo es
una secta que deba, seg 11 pensaba su jefe, su
plantar a todas las sectas cristianas. Descartes es
peraba ser el Aristteles de la nueva era.
Cuando muri se vi ms claro que durante su
vida tena partido y no sencillamente escuela filo
sfica: los cartesianos formaron secta.
Los cartesianos se constituyeron en secta, fue
ron considerados como secta. La duidia religiosa
de su maestro se precis y profundiz; aquella
86
secta fu prontamente denunciada y condenada
en nombre de la ortodoxia protestante y en el de
la catlica: cosa que muy bien prueba que, en su
fondo, el cartesianismo amenazaba a todas las
Iglesias. Secta que, en su ltima evolucin, lle
g a ser la gran secta de los filsofos y de los sa
bios ms o menos dcicidas, que, de Buffn y La
Mettrie, lleg hasta Cabans, Laplace, Berthelot,
Comte, Durkheim, para quien Dios no pasa de
ser smbolo de la sociedad que busca su moral,
llegando, en fin, hasta Renn, el del Porvenir de
la Ciencia, el de los Dilogos filosojficos, que
confa el gobierno del mundo a una especie de
dioses y a un grupo de elegidos dueo de los
ms importantes secretos de la realidad.
Quin es ese singular personaje enmascarado
que suea junto a las llamas de su chimenea? Un
hbito de monje cubre y oculta a medias su jus
tillo; su espada levanta un trozo del vuelo del
pao jiardo; hojea un libro, a no ser que est oran
do: es el Descartes de la leyenda piadosa, de Bai-
llet, el Descartes medio soldado, medio monje,
el Descartes misterioso de 1619, el Visionario de
Ulm.
De pronto, bruscamente, caen el antifaz y el
hbito, el antifaz que adopt Descartes y el h
bito que su hagigrafo ech sobre sus hombros
estrechos. Ya no es el soldado de Maximiliano
de Baviera, ni el hijo sumiso de Brulle, ni el vo
luntario que hace ondear al viento las puntillas
- 6 7 -
anaranjadas del Prncipe de Nassau sobre su co
raza: es el Descartes rebelde, inventor de la cien
cia moderna, que conociendo las leyes del niun-
ino, exclama es ((dueo y poseedor de la natu
raleza.
CAPITULO V
La ciudad de Descartes
... Consi derndonos como parte del
pbli co, nos agrada benef iciar a todo el
mundo, no temiendo exponer nuestra vi da
por servi r al prj i mo cuando se presenta
ocasin.
(Car t a a Isabel , 15 de septi embre de
1645. Obras, IV, p. 293.)
Deber de l odos nosotros es contri bui r
de acuerdo con nuestros dbil es medios
a l a salvacin y tranqui l i dad del pas en
que habitamos.
(Descartes a Voecl o. Obras, ed. V,
Cousi n, I. XI, p. 117.)
Obedecer a las costumbres y leyes de mi pas,
escribi Descartes. Pretendi sustraer al examen
de su razn las cosas de la Iglesia; ahora pre
tende sustraerle las cosas del listado. Era esto
hecho o apariencia? Apariencia, majestad de fa
chada? Esta es la pregunta que habra que plan
tear a Descartes.
Efectivamente, a sus curiosidades teolgicas
muy vivas, corresponden sus curiosidades polti
cas, menos vivas, menos sistemticas, pero claras
y ciertamente duraderas, activas y penetrantes.
Una de sus ltimas lecturas fu el Prncipe,
lectura que le dej pensativo, porque tom la plu
ma para hablar largamente de Maquiavelo a la
princesa Isabel, de aquel Maquiavelo que era
todo doblez, el que escribi para los iniciados.
- 89 -
No hay que sentir extraeza ante estas curio
sidades del matemtico y metafsico Descartes.
En aquellos momentos haba problema de Esta
do, de la misma manera que haba problema de
la fe, porque el Estado no era ms estable que
la fe en los comienzos del siglo XVII, en que
pululaban los librepensadores o espritus libres de
todas clases. Tambin el Estado contal* con sus
libertinos: los protestantes, cuyas doctrinas y
prcticas eran, hasta cierto punto, republicanas;
los diputados del Tiers-Elat (Estado llano) en
los Estados Generales de 1614; los burgueses de
las ciudades, henchidos de orgullo municipal, los
libelistas, los de la Fronda de la corte de Balzac,
Silhn, Naud, escriban cosas sobre el Estado li
bremente; como oficioso de los grandes, Retz so
aba como republicano; y Callot grav sus Mi
serias dle la guerra, que fueron admirables y
fuertes stiras polticas.
Las insurrecciones que ms tarde, durante la
minoridad de Luis XTV, pusieron la realeza fren
te a los parlamentarios y nobles rebeldes y a s
tos frente a los burgueses y el populacho, no ex
presan solamente un antiguo descontento jerr
quico de rdenes en rivalidad: algo profundo,
sordamente democrtico, se agitaba bajo la deco
racin aristocrtica de un movimiento que tena
por jefes a seores, prelados, magistrados.
Los tiempos o pocas se parecen, estn ms re
lacionados de lo que comunmente se cree, por
9
parentescos espirituales o de inters que el me
nor incidente pone de manifiesto entre las pom
pas de la historia oficial. Un gesto, una palalxra
bastan algunas veces para revelarlos a los meuos
atentos. La Repblica!, grit un burgus de la
Fronda ante el rostro de aquellos grandes. L,a
Repblica? No equivala aquello a exigir la ra
zn en el Estado? Fu un grito cartesiano. El
cardenal de Retz fu el que relat el hecho, con
espanto secreto.
Aquel da, a mediados del siglo, la realeza tuvo
su Vanini. Otros hubo tambin. Las Memorias
del Coadjutor comprueban era de esta misma es
pecie libertina: estn repletas de mximas que
atestiguan libertad de pensamiento que iba bas
tante lejos en aquel cartesiano. Cartesiano como
el jefe de la Fronda: Cond. Otro rel>eldo de na
cimiento; Descartes, Retz, Cond, son rebeldes
natos.
Conmover, quebrantar la tradicin escolstica,
equivala entonces a quebrantar la autoridad real.
De la misma manera que la filosofa se confunda
con la teologa, confundase la Iglesia con el Es
tado: el Estado era su brazo: el brazo secular.
Enredado en estos lazos enmaraados, el que cri
ticaba la filosofa antigua se vea llevado, casi a
su pesar (pues la pendiente del pensamiento ga
na en rapidez tan pronto se hace crtica), a juz
gar y censurar a la Iglesia y al Estado. Esta con
secuencia la podemos verificar en Descartes, que.
a pesar de sus declaraciones, fil exegeta polti
co y exegcta bblico. De la misma manera que
trat de Dios, tratar del Rey. Y el Rey, en aque
llos tiempos, era tambin Dios: El espritu del
cristianismo, dijo ms tarde Bossuet, es hacer
respetar a los reyes con una especie de religin,
es lo que llama Tertuliano la religin de la se
gunda Majestad (103).
Es rebelde, y sin emlmrgo, reticente: como en
metafsica. Si se dejase que la gente hiciere lo
que quisiere, en lo tocante a las costumbres, co
mo cada uno de nosotros sustenta tan firme opi
nin propia, podra suceder hallsemos tantos re
formadores como cabezas. Por eso nos invita a
ser moderados en nuestras esperanzas; de aqu
su mxima: Procurar antes vencernos que bus
car la fortuna, y cambiar antes nuestros deseos
que el orden del mundo.
Como estoico pensaba que nicamente los pen
samientos dependen de nosotros por entero;
que liaMa que limitarse a lo posible inmediato,
en el orden poltico, sin desear poseer los reinos
de la China ni los de Mjico, ni disputar la fe
licidad a los dioses. Y nos confi 110 haba con
seguido acostumbrarse a mirar oblicuamente to
das las cosas, sino despus de largo ejercicio
y meditacin a menudo reiterada.
Descartes era prudente por reflexin, intelec
tual sin debilidad de espritu.
Durante el curso de sus viajes y lecturas apren-
92
<li a rechazar este propsito que todo cuanto
va contra nuestro modo de ser es ridculo y contra
la razn. Tan sensatos hay entre los persas y
los chinos como entre nosotros. No por alimen
tar sentimientos muy contrarios a los nuestros he
mos de considerarlos brbaros ni salvajes. Tiene
razn: en aquellos pases hay bastante gente que
emplea la razn tanto o ms que nosotros.
Prudencia nacida de relativismo poltico ex
tremado, puesto que Descartes llega hasta obser
var que un mismo hombre, con su misma inte
ligencia, alimentado desde su infancia entre fran
ceses o alemanes, vara mucho de lo que hubiera
sido si hubiese vivido siempre entre chinos o ca
nbales. Y aade: Muchas cosas hay (pie, aun
que nos parezcan muy extravagantes y ridiculas,
no dejan de ser corrientemente aceptadas y apro
badas por otros grandes pueblos. I)e esta mane
ra se habitu a no creer nada con demasiada fir
meza de aquello de que slo le haba persuadido
el ejemplo y la costumlwe.
Pensaba Descartes que las opiniones ms mo
deradas son siempre las ms cmodas. No pen
saban as los contra-reformistas, a la manera de
Brulle, devoto de Dios y del rey. Lo que desea
es estar alojado cmodamente en la ciudad, vi
vir lo ms felizmente que le sea posible. Tibie-
xa religiosa, tibieza poltica que se unen y com
pletan.
Poca fe poltica, poco celo poltico. Descartes
93
afirma es temeridad querer intentar la reforma
de las... cosas que conciernen al pblico; por
que no se puede prever el efecto de tal voluntad:
esos grandes cuerpos con muy difciles de re
animar cuando se encuentran abatidos, o de re
frenar cuando han sido conmovidos, pues enton
ces su cada es mucho ms ruda.
Hablando en lenguaje moderno diremos que
Descartes es conservador. Revolucionario desde
el punto de vista filosfico, deja de serlo en todo
el amigo de la Princesa palatina a los ojos del
rey. Por qu no sentira inclinacin liacia el
orden ese cerebro constructor al siguiente da'
de las conmociones sociales y polticas que si
guieron a las guerras civiles, al da siguiente de
sus aos de campamento? Renn, Flaubert y Tai-
ne exteriorizaron disposiciones de nimo anlo
gas en el da que sigui a la Commune, lo mismo-
que aquel testigo de la guerra de treinta aos que
se iniciaba. Era la tradicin de los maestros de la
Fleche, la de Montaigne y Charrn, a los ojos de
los cuales querer variar los cimientos de un
Estado, equivala a querer enmendar los de
fectos i (articulares con la confusin universal y
curar las enfermedades con la muerte. Para ellos,
todo nuevo manejo y variacin en las leves...
aporta males ciertos y presentes a cambio de un-
bien futuro incierto. I.as lecturas y la experiencia:
se entrelazan en esto manifiestamente.
94
* # *
Cmo es que este Descartes, que senta tan
fuertemente la idea del orden fsico, no senta
igualmente la del orden poltico? Por qu no
senta la necesidad poltica de la misma manera
que la necesidad fsica? Pudiera decirse hizo co
rresponder una armona poltica a la armona na
tural. Saba que los magos no podan modiear
las leyes del mundo, de la misma manera que los
charlatanes no pueden modificar las del Estado:
los sbditos o los reyes pueden trastornarlas, no
mejorarlas, de ah su prudencia. Prudencia de
hombre advertido y de fsico en una pieza. Es
evidente que en esta especie de fatalidad pol
tica, no aliment el concepto claro que tuvo de
la armona matemtica del universo; no podemos,
sin embargo, decidirnos a dejar de ver en la ac
titud de Descartes, que es reflexiva, la huella de
su genio cientfico. Sus experiencias de viajero
hallaron terreno en que fructificaron naturalmen
te. Tiene opinin sobre aquello que est ligado,
ordenado, que es regular, as como la tiene sobre
lo inevitable. Detesta todo lo que es embrollo,
tanto en cuanto a la accin como en cuanto al
saber. Detestaba a los malvados y a los char
latanes.
Como hombre de ciencia Descartes, en el fon-
95
do, rehsa poner mano cu las instituciones que
tienen su armona, y, por lo tanto, sus beneficios.
Por diferente que sea su actitud tericamente
comparada con la de Durkheim, innovador inte
lectual que se llamaba conservador en poltica,
aunque (plenamente consciente de sus tendencias
polticas, no dcltcmos creer que la actitud de
Descartes fuese de orden moral distinto. No ex
presaba egosmo ni indiferencia. Se trata del f
sico que se afirm en esto ante los hechos con
fusos desprovistos de las luces de la evidencia.
* # #
Todo fu objeto de medida para nuestro fsi
co: midi a Dios, midi el cielo. Se propondra
medir tambin a los pueblos? Lo que deseaba
era poseyesen sabidura y conociesen la felici
dad, sin que quiera decir esto que los desprecia
se. Nunca crey fuese en ellos la ignorancia ine
xorable fatalidad. El, que afirm la igualdad real
de la razn en todos los hombres, escribi tam
bin algunas lneas extraordinariamente prof-
ticas, porque nos |>onen de manifiesto un Descar
tes que llama a lodos los hombres y mujeres a
gozar de los beneficios de la instruccin, gracias
a la buena utilizacin de los dones de la razn:
Examinando la naturaleza de muchas inteligen
cias, me he podido convencer de que no hay de
casi tan groseros ni tan tardos que dejen de ser
capaces de encarrilarse en los buenos sentimien
tos y hasta adquirir las ciencias ms superiores,
si se les condujere como es debido (104). No
es este rasgo que figura accidentalmente en el
prefacio de un libro: Descartes elev a varios de
sus criados, especialmente al protestante Gillot,
al ms alto grado de cultura, hasta el punto de
hacerles adquirir aptitud para la enseanza de
la astionoma y de las matemticas. No hubo des
dn aristocrtico en el caballerizo o escudero Des
cartes.
El hombre genial, el sabio de los tiempos de
Richelieu, no encarcel a los ignorantes en el in
fierno de la olxdicncia bestial:
uAunque os ignorantes hagan bien en seguir
los juicios de los ms capaces, en lo referentea
las cosas difciles de conocer, precisa sea su per
cepcin lo que les pruebe son ignorantes y que
aquellos cuyos juicios quieren seguir no lo son
tanto tal vez, pues de no ser as haran mal en
seguirlos, obrando por ello como autmatas o
bestias antes que como hombres (105).
Descartes usa de su razn; quiere que todos se
esfuercen en emplearla. Ese es su sueo; sin em
bargo, sabe que no todos tienen aptitud para ser
virse de este til de precisin. Todos son los lla
mados; pocos los elegidos.
Este es hecho de observacin que hay que ge
neralizar. Comte observ que, hasta en lo refe
rente al orden de las demostraciones racionales.
' 96
97
no obramos siempre racionalmente. Cuntos son
los individuos capaces de seguir las demostracio
nes fsicas y matemticas de las leyes astron
micas o de comprender el juego de los inciden
tes econmicos y financieros de cualquier im
puesto de aduanas o de seguir los grficos de pre
cios comprendindolos? La necesidad de la fe,
la fatalidad de la credulidad figura en el fondo
de todo el ixnsamicnto humano.
* * *
Cmo hay que gobernar? Qu nos aconseja el
hombre que ha vivido siempre alejado del ma
nejo de los negocios piblieos? Ser imperti
nencia hablemos de ello? Estima nuestro filso
fo que en las cosas de esa ndole es preferible
acoplarse a la experiencia antes que a la razn,
porque rara vez se tiene que tratar con personas
perfectamente razonables. La vida civil pre
senta momentos de dificultades en que la expe
riencia es til y en los que cn frecuencia, los
mejores consejos no (seran) los ms felices
(106).
Mirar, ver llegar, pensar oblicuamente: siem
pre se nos muestra Descartes desconfiado. Pe
ro, cmo podemos obrar de otro modo mien
tras no dispongamos de conocimiento cientfico
de las leyes que rigen a las sociedades?
pii. xl 7
Si se muestra prudente, no por ello se mues
tra cobarde. Es honrado; detesta, por lo tanto,
el maquiavelismo; pero lo detesta sin ostenta
cin, con matices, en trminos mesurados: admi
te que la justicia entre los soberanos tiene dis
tintos limites a los que tiene entre particulares.
Observacin de experiencia, que el tiempo no
ha embotado desgraciadamente. Este sabio y ra
zonable Descartes llega a atreverse a escribir no
desaprueba la conducta del soberano que, fren
te a sus enemigos, aparea la zorra con el len.
Con tal de que encuentre en ello alguna venta
ja, para s o para sus sbditos admite aun el
artificio y la fuerza, jwra relxijar a los eleva
dos, siempre que se sientan inclinados a tras
tornar el estado.
Los elevados, los grandes: esos son los ene
migos; en esto apruel>a Descartes la poltica de
Richelieu.
Muchos derechos concede al prncipe; pero con
gran reserva. Critica vivamente al prncipe que
simule amistad para engaar mejor a sus enemi
gos, porque la amistad es cosa demasiado santa
para abusar de ese modo de ella. Tomemos
nota de ese homenaje rendido a la amistad. El
fu quien escribi, en cierta carta: En la vida
social no existe mayor bien que la amistad
(107). Tambin dijo: El principal bien de la
vida es tener amistad con algunos (108). En
1619, siendo todava joven, escribi: En las co
jas no hay ms que una sola fuerza activa: el
amor (109).
Reprueba el abandono de los aliados, el in
cumplimiento de la palabra cm]>eada, aun eti
el caso en que fuese til. Hermosas frases rebo
santes de honor, cornelianas del t<xlo.
El sol>erano dclx: observar exacta justicia, no
la justicia abstracta, y por consiguiente arbitra
ria, sino la justicia de acuerdo con las leyes, si
guiendo las leyes a que estn (los sbditos)
acostumbrados. Exige dignidad al soberano,
constancia, hasta en el caso en que sus rectas
resoluciones le fuesen nocivas debido a las
consecuencias. Que sea razonable: Descartes cree
que un hombre de bien es aquel que obra de
acuerdo con todo aquello que le dicta la verda
dera razn (no).
Que el soberano pida consejo y escuche la
razones de muchos antes de decidirse a efectuar
algo. Como hijo de Miguel de lHpital, como
ciudadano moderno, escrilx: finalmente Descar
tes: el pueblo sufre todo aquello que puede per
suadrsele es justo, ofendindose ante todo cuan
to imagina es injusto; y la arrogancia de lo
prncipes, es decir, la usurpacin de cualquier
autoridad, de algunos derechos, o de algunos
honores que crea no le son debidos, le es odiosa
solamente por considerarla injusticia.
Equivale eso a decir cree en la autoridad: la
exagerada moderacin en aquellos que poseen
IOO
justo poder y la demasiada audacia en los que
quieren usurparlo, es siempre lo que trastorna y
arruina las repblicas. Eso cree l, pero hay
alguien que no lo crea?
Descartes dice el poder justo, es decir, el poder
templado por las leyes. Fu esa idea del si*
glo XVI, estimada ms tarde por el XVIII. El
reinado de las leyes: Descartes se nos presenta
como ciudadano de un Estado. Su alma es re
publicana, al menos de la misma manera coma
se pudo decir de la de Corncille. Huy de las
cortes y de los honores: sentir siempre ms
agradecimiento ante aquellos por cuyo favor go
zase sin impedimentos de mis ocios, que ante
aquellos que me ofrecieren los ms honorables
cargos del mundo ( m) . Descartes se quej
con frecuencia de aquellos que quisieron traba
se amistad con algn personaje elevado (112).
* # *
Por esos propsitos y esas simpatas pertene
ce Descartes al Tiers-Etat, al estado llano: 110
habla como caballero. Se llalla muy prximo a
nosotros, puesto que le encontramos junto a Sa-
varn, el ilustre diputado en los Estados Gene
rales de 1614. Este ltimo respondi a la noble
za, que exclamaba haba la misma distancia en
tre ella y los ciudadanos que entre los amos y
los criados, comparando los tres rdenes a tres
IOI
nios, hijos de un mismo padre. Descartes, gen
til-hombre de nacimiento, se declar pertenecien
te a ese Tiers-Etat razonable, laborioso, humano.
Redact su Discurso como miembro de la
clase media. Argumenta, piensa, como dijo cla
ramente, para los hombres puramente hombres,
a quienes no ayuda el Cielo. Se recordar que,
a partir de las primeras lneas, afirma que el sen
tido comn, es decir, la facultad de discernir
lo verdadero de lo falso, est igualmente repar
tido entre todos los hombres, lo que quiere de
cir no hay individuos predispuestos para la cien
cia o el poder cuando nacen. Descartes habla en
favor de un estado llano, que no es orden que se
desdice durante el curso de su historia, con am
bicin de crear el egosta privilegio del saber.
Todo ser que trabaja, que piensa, le pertenece.
Esa es su teora y con ella Dscartes dej enten
der la doctrina de universalidad que recogieron
los filsofos revolucionarios desde el punto de
vista poltico, reclamando la igualdad de dere
chos que nicamente se explica y justifica por
la igualdad cartesiana de las razones.
Distinguiremos con mayor claridad tal vez la
parte ciudadana del pensamiento de Descartes
en la crtica rpida de la historia estampada en
las primeras pginas de su Discurso; no gusta
<de la historia porque omite casi siempre las ms
bajas y menos ilustres circunstancias, porque esas
omisiones dan crdito a las extravagancias de los
102
paladines de nuestras novelas. Hubo que espe
rar nuestra poca a Agustn Thierry, Michelet,
j>ara presenciar cmo perda la historia su carc
ter aristocrtico y fabuloso. No mira el pasado,
ni el presente, con los prejuicios del privilegiado.
Donde se manifiestan con mayor claridad to
dava las caractersticas ciudadanas de Descartes,
cuando escribe sobre las cosas de la ciudad, es
en las pginas en que enlaza la filosofa con las
ciencia y las artes, es decir, el trabajo til. No
separa Descartes en el estudio de los principios,
como hemos observado ya, la investigacin cien
tfica de la utilizacin prctica. Con ello se afir
ma la influencia del medio trabajador de la bur
guesa sobre estudios que pareca escapaban al
tiempo y al ambiente, tan abstracta y lejana pa
rece ser y estar hoy su discusin. I.a cieneia-sa-
Idura era para sus ojos ::el perfecto conocimien
to de todas las cosas que el hombre puede sa
ber, tanto en lo tocante a la conducta de su vida
como en lo referente a la conservacin de su
salud y a los inventos en todas las artes (113).
La idea de que muy bien pudiera ser artesano,
110 le repugnaba. Dice Baillet que con frecuencia
declaraba que si su destino hubiera sido dedicar
se a la profesin de artesano, o de habrsele
enseado un oficio cuando joven, hubiese logra
do dominarlo, porque siempre tuvo gran inclina
cin por las artes (114).
Como nieto o biznieto de mdicos y comercian
103
tes, Descartes, mero seor del Perln, buscaba
la compaa, la colaboracin de aquellos que tra
bajan manualmente, no desmintiendo su vida a
su pensamiento. Tambin crea que el saber crea
los iguales; escribiendo a uno de ellos deseaba
vivir con l como hermanos; tambin dijo de otro
responda de l como hermano.
lira hombre cuyos ojos y manos eran prcti
cos; tena habilidad para los trabajos de artesano
y de experimentador. Conoca las reglas prcti
cas para la direccin de los buques; senta la cu
riosidad de interrogar a los marinos; miraba aten
tamente cmo caan los aludes, la nieve y el
granizo; consideraba los arcos-iris. Segua con
sus ojos los movimientos de los peces acabados
de sacar del agua, para sorprender una expli
cacin astronmica (115). Escribi sobre la au
reola de los astros, tras haber observado, duran
te una travesa de Frisia a Amsterdam, la apa
ricin de una especie de nimbo alrededor de la
llama de una vela (116).
He ah mis lilvros, dijo una vez a un visi
tante, indicndole un tcrnerillo que compr en
el matadero y tena en un corralito situado de
trs de su vivienda (117), al que acariciaba sin
repugnancia. Disec innumerables ojos, pulmo
nes, cerebros, corazones de animales, en busca
de las leyes de la embriogenia (palabra suya).
Saba hay dificultades y sufrimientos en el
trabajo; los saba por experiencia. Lejos de que
104
su pensamiento se mostrase indiferente para aque
llos que laboran, deseaba que los artesanos adqui
riesen sabidura, pudiendo decir fu el primero
que pens en la creacin de las escuelas de ar
tes y oficios, hasta de un Conservatorio de las
Artes y Oficios.
Su deseo hubiere sido se abriese en Pars, es
pecialmente en el Colegio Real, salones en que
los artesanos pudiesen estudiar las leyes que ri
gen su oficio, junto a cada uno de los cuales hu
biese un gabinete en el que figurasen todos los
instrumentos mecnicos necesarios para las de
mostraciones. En dicho establecimiento deba
haber tantos profesores como artes hay; estos
profesores tenan que estar capacitados para ex
plicar las matemticas y la fsica, con el fin de
poder responder a todas las preguntas que les
dirigiesen los artesanos, explicarles razonadamen
te todas las cosas, y, como dice Baillet, (procu
rarles luces para realizar nuevos descubrimientos
en las artes.
Se interesaba por los artesanos amistosamente;
eran pobres; tambin consideraba con la misma
amistad a los culpables, que en aquellos tiempos,
se confundan asimismo con los pobres.
Descartes, como Brenger, inventor de la mo
ratoria en el castigo, crea en la virtud del per
dn; es cosa sta que no podemos dudar si lee
mos la siguiente frase:
Cuando un culpable exterioriza humildad y
ios
disposicin para el arrepentimiento, no es hon
roso erigirse en acusador suyo.
No creis que en las siguientes lneas se anun
cia una clebre frmula socialista?
Deber de todos es contribuir, de acuerdo con
sus dbiles medios, al bienestar y tranquilidad
del pas en que habitan (ri8).
El pensamiento de aquel hombre, al que la
tradicin encerr en la fra razn de clibe egos
ta, estuvo repleto de utopa social. Como testi
go de las grandes epidemias, crea posible, en
1650, la Medicina fundada en demostraciones in
falibles (119). Buscaba mejor porvenir con lar
gos telescopios que haba encargado tallase y
montase Ferrier o Mydorge, para explorar el
cielo. Pensal>a audazmente como los Ros-Crucen-
ses, como soaron i>oco despus el alate Saint-
I'ierre y Condorcet, en una humanidad regene
rada, casi inmortal, dichosa, cuya vida sera f
cil. Esperaba la llegada de ((hombres ms hbi
les y ms sabios, hombres que llegasen a vie
jos sin sentir debilidades ni sufrir enfermedades
(120). Crea que la mecnica conseguira que los
hombres llegasen a ser dueos v poseedores de
la naturaleza. Hasta lleg a hablar cierto da
de una lengua universal y de una ciencia de los
milagros, como su contemporneo J.-B. Porta,
inventor de la cmara oscura, habl de la magia
natural (t2i), con entusiasmo que volvemos a
encontrar ms tarde en Berthelot y Renn.
100
Se afirma que Descartes no tuvo doctrina so
cial, cosa que slo puede ser cierta para aque
llos que, descuidando algunas de sus mximas
prcticas del Discurso, no quieren conceder im
portancia a las explicaciones sobre la ciencia
que perfecciona el trabajo hacindolo menos ru
do; sobre las doctrinas pedaggicas y especial
mente sobre la enseanza tcnica, junto a las
preocupaciones que, a nuestros ojos, a nuestros
ojos de modernos, son doctrinas ciudadanas, doc
trinas que influyen sobre la organizacin social,
sobre los derechos y deberes de los ciudadanos.
No era filsofo de biblioteca, puesto que razo-
nal sobre dichas materias, como hombre que
se haba desprendido deliberadamente de la es
colstica, para jiarticipar en los adelantos y pro
gresos de la ciudad.
No sinti Descartes la ambicin de reformador
poltico; no obstante, lo fu, a pesar de sus in
tenciones ms o menos conscientemente restric
tivas; fu gran reformador de la ciudad, a des
pecho de cuanto se haya dicho, en la proporcin
en que contribuy a conmover y socavar los ci
mientos doctrinales del Estado al criticar sin
cuartel la filosofa escolstica; en la parte que
pueda corresponderle en la accin de trasla
dar la preeminencia especulativa de manos de los
telogos escolsticos a las de los investigadores
de las cosas naturales, al transportar dicha pre
eminencia de manos de los lectores eruditos que
107
se quemaban las cejas inclinados sobre los libros
antiguos, a las (le todos los lectores (le Libro
del Mundo, a las de todos los portadores de evi
dencia humana, transfirindola de los clrigos
que la monopolizaban a linios los hombres en
general.
Su amistad y familiaridad con sus servidores
(Gillot, Schluter, esixcialuiente), con los arte
sanos hbiles, aficionados a las matemticas (Fe-
rrier, por ejemplo), con los mdicos alquimistas
(Villebressioux, Van Hogelande), no pertene
cientes a casta superior a la de los artesanos,
el inters que senta por las tcnicas poptilares,
son profundas indicaciones sobre su psicologa,
evidentemente; pero nosotros lo consideramos
como signo patente de la revolucin que estaba
realizndose en todas las partes de la ciudad po
ltica, en el orden cientfico: el ciudadano, el
hombre del Estado Llano, de la clase media, se
revelaba en la ciencia, de la misma manera que
se revelaba poco a poco ascendiendo a los ms
altos cargos del Estado, como aquel Colbert, hi
jo de un paero cuya tienda tena como muestra
F.l I.ong 1eslun. I.a Gaceta de Francia naci
en 1631.
Hablaba Descartes francs, lengua vulgar, de
la misma manera que tralxijaba con gente perte
neciente al vulgo; ello equivala a lo mismo: ha
ban cambiado los tiempos, y continuaron cam
biando, a pesar de la pompa real de Luis XIV:
la Enciclopedia de Diderot lleg luego, sien
do una especie de diccionario tcnico, tal cual
lo hubiera deseado tal vez Descartes.
lira Descartes noble, ennoblecido, pero noble
al fin, que lejos de sentir afrenta ante el tra
bajo, trabajaba valindose de sus manos, glo
rificndose de ello, entablando alianza con los
artesanos por mediacin de la ciencia, elevndo
les a la jerarqua de colaboradores y llamndoles
hermanost considerndolos hijos de la misma ra
zn. De este modo se esbozaron en tiempos de
Richelieu los primeros rasgos de la revolucin
del siglo XVIII, en la que los sabios y los fil
sofos, aliados con los diputados de las ciudades
y las i>oblaciones, fueron a descmi>ear los pa
peles de conductores polticos, desempeados has
ta entonces por lo* telogos y los militares.
Cuando Pascal escribi a la reina Cristina de
Suecia la extraordinaria carta que acompaa-
ira el envo de su clebre mquina aritmtica,
le deca magnficamente: Aquellos que han sido
elevados al supremo grado de conocimiento... pue
den... tambin (lo mismo que los que fueron ele
vados al supremo grado de poder) pasar por so
liera nos. Y hasta se atrevi a decir que aquel
imperio le pareca de ((orden tanto ms superior
puesto que las inteligencias son de orden ms
elevado que los cuerpos, pues el poder real no
pasa de ser imagen del poder de las inteligencias
sobre las inteligencias.
i c>9
Kn aquel ao de 1652, dos aos despus de
fallecer el autor del Discurso, el ms grande
pensador de aquellos tiempos no quiso reconocer
superioridad a la autoridad ms que en la medi
da en qrie una orden poda invocar justificaciSn
por parte de la razn. Eso era cartesianismo, muy
moderno por cierto.
No pudiera relacionarse Descartes, sin que
tuviese probable consciencia de esta relacin,
con el gran movimiento de autonoma de las mu
nicipalidades, si se acepta al menos el resumen
de la historia de los municipios de Enrique de
Saint-Simn, cosa que desde luego nos parece
aceptable? Los comuneros nicamente podan, a
su entender, alcanzar la victoria sobre el seor
y el obispo, procurando obrar solamente sobre
ia naturaleza para modificarla de la manera ms
ventajosa para la especie humana. Mejorar la
produccin, ese fu ciertamente el fin que se pro
puso Descartes, casi en los mismos trminos. Cu
rioso es observar la coincidencia de esta accin
comunal contra el feudalismo con los esfuerzos
de un hombre que luch contra la escolstica,
religiosa, exteriorizando tan claramente el des
precio que senta por el oficio de las armas. Lo
que buscaba aquel Descartes astrnomo, fsico,,
qumico y mdico era mejorar la vida, la salud,
el bienestar en provecho de sus semejantes. Bus
c todos esos bienes terrestres alindose con al
gunos hombres pertenecientes a la clase traba-
no
jadora que libert tas municipios y conquist el
listado.
El magister dixit qued quebrantado tanto en
el Estado como en las ciencias. Con slo formu
lar su mtodo podemos decir que Descartes dis-
]x?rs el cuerpo de los empricos de la retorta y
de tas doctores de la Sorbona, defensores del
statu quot arrebatndoles sus privilegios espiri
tuales de jefes, l que escribi un da era pre
ferible servirnos de nuestros propios ojos para
orientarnos... que seguir la conducta del prji-
3 1 1 0 . Libertad para todos tas hombres para ad
quirir con el tiempo el perfecto conocimiento de
toda la filosofa y alcanzar el ms elevado gra
do de sabidura .
No sera este Descartes utpico, cuyo corazn
senta el ardor del filntrojx), el antepasado pro
digioso de las grandes filosofas que la conjun
cin de la miseria, el ensueo y el trabajo sus
cit tumultuosamente en todos tas Estados, a
comienzos de la era industrial? Tendremos que
proclamarle precursor del socialismo, al menos
de ese socialismo que se esfuerza por hacer co
munes a todos los hombres los beneficios de la
civilizacin, el saber, la higiene y tas inventos
mecnicos?
LAS DESILUSIONES, LA MUERTE,
LA LEYEN D A
CAPITULO I
Debat es j ur di cos y di scor di as
t eol gi cas
Bal as di scordi as no me privan de mis
di versiones habi tual es.
Desearles.
(Car l a de Desearles a Huygens, 2 de
noviembre de 1643.)
(Correspondenci a entre Descartes y
Constanti no Huygens, Oxf or d, 1926, ps.
213 y 218.)
tMuchfsimo temo a l os debales.
(Car t a de Descartes a Huygens, 20 de
septi embre de 1643.)
Veo que las f ormas del derecho pue
den a menudo servi r la Injust icia l o mis
mo que evi tarl a.
(Car l a de Descartes a Huygens, 17 de
octubre de 1643. Cor r . pg. 217.)
Los protestantes holandeses trataron a Des
cartes de ((papista y jesuta, mientras los ca
tlicos parisinos le acusaron de asistir a la pr
dica. A decir verdad el filsofo tema tanto a
los de Roma como a los de Ginebra, esforzn
dose por amansarlos, soJwo toldo a los catlicos,
escurrindoseles con astucia, ponindolos tinos
frente a otros, sostuvo polmicas con una y otra
parte. Una de ellas, terrible por cierto, puso en
peligro su libertad; fu con un coro dramtico,
cuyo principal personaje fu Voecio, telogo de
Utrech, ministro activo y ciudadano amigo de
PI I. XL 8
pleitos, profesor en aquella clebre universidad,
del que Baillet nos dice era petulante predi
cador .
No estaba desprovisto este Voecio de elocuen
cia, tenacidad e inventiva; era una especie de
Garasse, pero que figuraba en "distinto campo.
Descartes lo esboz empleando algunos rasgos,
que an conservan relieve y movimiento, di
ciendo:
Pasa por telogo, orador y polemista; se ha
atrado a los humildes exteriorizando ferviente
piedad y celo indomable en religin, atacando a
los gobernantes, a la Iglesia romana y a toda opi
nin diferente a la suya, halagando los odos del
populacho con palabras mordaces de bufn. To
dos los das publica folletos que nadie lee, citan
do autores que tal vez conoce slo por los ndi
ces de sus libros, y que abogan antes en contra
suya que en su favor; habla, con tanta presuncin
como torpeza, de todas las ciencias, como si las
conociese, con lo cual pasa por sabio a los ojos
de los ignorantes solamente (122).
Observado y vigilado por sus adversarios di
ferentes entre s, nuestro filsofo se vi obliga
do a luchar en terrenos distintos igualmente pe
ligrosos. Se le vi maniobrar incierto entre dos
intolerancias, dos amenazas. Pero el sincronismo
de las iras acab por formar unidad penal en sus
adversarios: el cartesianismo se vi condenado
por los snodos protestantes en Holanda y por
los catlicos en Pars, Lovaina y Roma.
En julio de 1640 (123), el discpulo y amigo
de Descartes, Enrique de Roy, o le Roy, Regius
en latn, presidi en la Universidad protestante
de Utrecli discusiones de tesis, tesis favorables
a diversas innovaciones filosficas y fsicas, espe
cialmente referentes a la circulacin de la sangre.
Era costumbre en las escuelas argumentar sobre
las tesis. Ejercicio escolar, poco diferente al que
actualmente sirve para licenciarse o doctorarse.
Dichas tesis alcanzaron buen xito.
Demasiado xito, con asentimiento de los di
versos colegas de Regius; inmediatamente se des
encaden la tempestad sobre la cabeza del im
prudente.
Horror por las novedades, sin duda, pero tal
vez tambin justa clera contra el innovador apa
sionado, que era violento, que no detestaba la
injuria, que llama brutalmente astuto o ig
norante al que 110 comparte sus opiniones, aun
en el caso de tratarse de hombre importante y
sabio. No obstante, no vamos a exagerar la irri
tabilidad de Regius. lira batallador, pero saba
en ocasiones excusarse y solicitar consejos.' Los
cartesianos han ennegrecido demasiado su me
moria para castigarle por no haber sido discpu
lo sumiso de Descartes, hasta su ltima hora,
de la misma manera que han oscurecido exce
sivamente la de Yoeeio, que no tena ms defee-
l i
tos que la generalidad de los telogos de su tiem
po. Descartes se preocup pacientemente mu
chas veces de contener, refrenar al ardiente dis-
cutidor, que en muchas ocasiones se mostr tor
pe, no consiguindolo siempre. Lo cierto fu
que Descartes tuvo que sufrir muchas veces de
bido al humor regan de Regius.
Era Regius destemplado; tambin lo eran sus
adversarios; las violencias son contagiosas. El
corts y prudente Descartes, saliendo de su re
serva, escribi a su vez dos o tres Provinciales
iracundas contra sus adversarios. Todo esto tuvo
como resultado inflamar en Holanda una gue
rra filosfica entre cuantos pensaban y gober
naban.
Los primeros dardos lanzados contra Regius
fueron los de cierto Primerosc, mdico de origen
francs, que ejerci su arte durante muchos aos
en Inglatera, publicando un violento folleto para
negar la circulacin de la sangre, afirmacin que
defenda Regius. Este se irrit sbitamente, lan
zando una contestacin que llevaba el ttulo sor
prendentemente brutal de Esponja para lavar la
suciedad producida por las observaciones publi
cadas por el Dr. Primerose contra las tesis en fa
vor de la circulacin de la sangre, explicadas en
la Universidad de Ulrech.
Primerose calde la sangre de Regius, segn
nos dice Baillet, y sin tener presente que el sabio-
no debe dejarse llevar por la bilis dando mal
ejemplo, multiplic sus imprudencias durante los
meses siguientes; provoc discusiones pblicas so
bre la filosofa de Descartes en abril, mayo y ju
lio de 1641. Esta iniciativa era inoportuna, por
que el principal adversario del filsofo, Voecio,
acababa de ser elevado al rectorado. Sin duda,
lo que se propona Regius fu halagarle agrada
blemente, contina diciendo el buen Iiaillct; pe
ro, cmo i>oda esperar Regius que el nuevo rec
tor fuere amigo suyo siendo como era discpulo
entusiasta de Descartes?
Regius ofendi a Voecio, que, viendo claro en
el asunto, como Bossuct ms tarde, denunci los
fermentos de irreligin del cartesianismo. Ade
ms, ofenda vivamente a sus colegas, partidarios
de Aristteles y adversarios de las novedades de
Harvey, cosa ms peligrosa todava. Pronto hicie
ron los principales universitarios causa comn
con su rector, siendo todos ellos respetables
para la opinin, porque hablaban en nombre de
la religin amenazada y ultrajada; al mismo tiem
po gozaban de |xxler, porque tenan la suficiente
influencia jxara obtener de los curadores de la
Universidad prohibiesen a los maestros introdu
cir novedades o mximas contrarias a los estatu
tos de la Universidad.
Slo Descartes pareci comprender la inconve
niencia de tal veto, que hace nos internemos en la
intolerancia, fondo de todas las filosofas anti
guas, que nos permite medir la fuerza de la orto-
i i 3
doxia de aquellos rebeldes al yugo romano. Pro
testantes y catlicos ignoraban, en aquel momen
to, la independencia religiosa en la investigacin
cientfica que Descartes enseaba ms que nadie.
Todos ellos desconocan la heterodoxia necesaria
de dicha investigacin; todos crean devotamen
te en Aristteles, tanto los papistas como los pre
tendidos reformados (124).
Todo aquello fu prlogo de un drama, cuyo
primer acto comenzaba poco despus.
El escenario fu una de las aulas de la Univer
sidad. Regius presida la asamblea. I.a discusin
la sostena el joven Raey, clebre profesor de la
Universidad de Amsterdain j>or el tiempo, y car
tesiano de los ms fieles; a la sesin acuda nu
merossimo pblico; amigos y enemigos de Des
cartes se hallaban unos frente a otros. E11 una d
las galeras disimuladas estaba la seorita de
Sehurmans, que escuchaba y pensaba atentamen
te; esta dama am a Descartes durante algn
tiempo; era bella y docta; adems, asista a las
discusiones de tesis habitualmente.
En aquella polmica se plantearon las ms di
versas cuestiones, cosa que produjo alegra en Re
gius, que como mdico, filsofo y telogo trata
ba todas las especialidades. Pronto comenz el
barullo, que se convirti en tumulto acompaado
de silbidos, dice Raillet. Gustavo Cohn logr
encontrar el acta de aquella sesin, cuyas ltimas
palabras fueron: uHuic carmina satyrica (125)-
Regius, como Voecio, gustaba de la lucha.
Aquellas oposiciones y crticas, lejos de desani
marle, le impulsaron a escribir a Descartes ser
van para aumentar sus mpetus, para animarle
y prepararle a refrenar los esfuerzos de los adver
sarios de su filosofa comn (126).
No dej ello de ser cierto, pues el imprudente
orden se imprimiese las tesis sostenidas y de
fendidas por Raey. Tambin suscit de nuevas,
unas sobre fisiologa, otras sobre metafsica; ver
dad es tuvo la precaucin de que su maestro las
revisase. La revisin consisti en dulcificar, sua
vizar el estilo de Regius, cosa que no consigui
apaciguar a sus adversarios. Se sucedieron nue
vas sesiones escandalosas, y, a ;>artir de aquel
momento, Regius se vi en apurada situacin.
En el segundo acto del drama aparece la intri
ga. Los fieles guardianes del pasado vieron en el
celo, en la indiscrecin de Regius, en sus auda
ces iniciativas que se repetan, una conspiracin
contra el orden que representaban personalmente
y cuya garanta eran ante el pueblo. Haba que
perder a Regius y le perdieron ante el Penado, an
te la Universidad y ante el pueblo. Voecio era
buen orador popular de accin; aqullos tomaron
la resolucin solemne de oponerse a los progresos
de aquellas novedades y lanzar a la Universidad
en contra de Regius y Descartes.
La ofensiva fu al comienzo universitaria; Voe
cio y sus amigos decidieron suscitar tesis contra
120
el cartesianismo, contraponindolas a las que lo
defendan. Circularon hojas para condenar las
ideas de Regius y desacreditarle ante la opinin
como hereje y ateo. Se trataba de una hereja en
la hereja. Cada una de las sectas cristianas tena
su ortodoxia. No haca mucho tiempo que el armi-
niano Barneveldt haba sido decapitado por no
compartir las opiniones de los gomaristas sobre el
libre albedro. Las denuncias de Voecio, que se
apoyaban en el populacho fanatizado, no dejaban
de ser peligro. En aquellas hojas se lea el si
guiente corolario:
uEl movimiento de la tierra introducido por
Keplero y los dems, es contrario directa y evi
dentemente a la autoridad 'de la Sagrada Escri
tura. Tampoco est de acuerdo con las razones de
la luz natural que ha enseado la filosofa has
ta hoy.
Utrecli se uni a los maestros de Roma. La Uni
versidad protestante conden, en 1641, la obser
vacin astronmica condenada por Roma en 1633;
lo ms curioso del asunto no es esto, sino que la
querella, al hacerse pblica, no poda continuar
siendo estrictamente universitaria y los magis
trados de la ciudad tuvieron que intervenir en
virtud de sus poderes de jueces. Para evitar nue
vos tumultos, se esforzaron por calmar al ardien
te rector, que di su asentimiento para que se
defendiesen tesis nuevamente. En ellas fu com
parado Descartes irnicamente por aquellos gran
X2I
des lectores de la Biblia a Elias, que tena que
ensear la verdad a sus sectarios.
Regus, derrotado en aquella discusin, no es-
l>er ocasin favorable para levantar la cabeza,
pretendiendo contestar a Voccio inmediatamente.
Decartes y sus amigos intentaron vanamente re
frenarle, aconsejndole cediese en algunos pun
tos; no hizo caso Regius; su proyecto de contes
tacin era duro, oscuro, insultante. Y Descartes,
que en aquellos momentos tropezaba con dificul
tades frente a los jesutas de Francia, tom la
pluma para poner en limpio el texto de Regius,
con ms fuerza y cortesa, como perfecto letrado,
amigo del hermoso lenguaje de Balzac. Fu mo
mento angustioso para l, porque vi que todos
los pertenecientes a la escuela perseguan su
Mundo, tratando de sofocarlo antes de que
naciese, tanto los Ministros como los Jesutas
(127).
Aconsej Descartes a Regius fuese un poco
ms diplomtico. Haba que halagar a Voecio:
Dadle los ttulos ms agradables y ventajosos
que sea posible, escriba nuestro filsofo a Re-
gius.
Cortesa superficial, porque en el fondo la plu
ma del sabio filsofo trazaba algunas insolencias;
ya se sal>e que Descartes no tena en estima al
guna a Voecio, y, particularmente, le trataba de
vil pedante y miserable tirano, pues tambin te
na nervios Descartes, tambin era violento. Es
122
tos fueron los primeros chispazos de la clera que
iba a estallar pronto acompaada de mayores vio
lencias. A ellos debemos una carta considerada
como obra maestra.
Una vez escrito y corregido debidamente su
uResponsio, Regius lo entreg a un impresor.
Este, que era catlico, remiti ejemplares a un
librero de la secta de los censores, y aquellos
ejemplares llegaron a poder del enemigo. Enton
ces se precipitaron los acontecimientos: el con
sejo de la ciudad se reuni, ordenando se deco
misasen ciento treinta ejemplares del uRespon-
sio, del que se haban vendido ya ciento cin
cuenta. Se nomin una comisin universitaria
que conden las novedades cartesianas, citando al
delincuente para que compareciese ante ella, obli
gndole a que se limitase a la enseanza de la
botnica.
La situacin de Regius era peligrosa; se vea
amenazado con la destitucin, y, circunstancia
agravante, perdi el apoyo de su colega Aemilius,
amigo de Descartes, que, al alandonarle, hizo
causa comn con Voeeio y sus aclitos. Este ami
go de Descartes crea nada era tan adecuado co
mo el silencio para calmar aquella tempestad.
Su defeccin no fu de larga duracin, pues pron
to volvi sobre sus pasos.
El Senado de Utrech, erigindose en Sorl>ona,
conden el da 17 de marzo de 1642 la nueva filo
sofa en nombre de Aristteles, de la misma ma
123
nera que lo haba hecho anteriormente la Facul
tad de teologa de Pars, en 1624, dando mues
tras de la misma intolerancia. El texto de dicha
condena es chocante: LZ Senado rechaza esta
nueva filosofa, ante todo, por oponerse a la anti
gua que ensean en su soberana sabidura las
Universidades del mundo entero, socavando sus
cimientos. En segundo lugar, porque desva a la
juventud de la antigua y sana filosofa evitando
alcance las cumbres de la erudicin...; y final
mente por profesar diversas opiniones falsas y ab
surdas, que pueden ser deducidas por la juven
tud imprudente, y porque dichas opiniones re
pugnan a las dems disciplinas y facultades, es
pecialmente a la teologa ortodoxa (128).
Ua Universidad, a su vez, tom posiciones en
contra de Regius violentamente, el cual ni fu
llamado ni odo para defenderse, vieja irregula
ridad que ha conocido tambin nuestra poca.
Al indignarnos actualmente contra los jueces ho
landeses de 1642, tomamos en consideracin que
en nuestro tiempo tambin se ha hecho lo pro
pio; de este modo, nuestra censura no parecer
ser tan severa. Un profesor de Derecho, Cipriano
Regneri, protest la nulidad. Fu el nico que
se indign en la Facultad'. Agradezcmosle su
gesto recordando el nombre de aquel valeroso y
paradjico jurista. Quiso se mencionase su dis
conformidad en el acto del juicio y que se hicie
se constar su nombre para que no le confundie
124
sen de mala manera con los autores de acto tan
poco razonable en nombre de todos los profeso
res de La Universidad en general (129).
Aemilius, que era prudente y honrado, se pu
so tambin de parte de Regius, porque el peli
gro haba llegado a ser demasiado inminente. No
aprob la condena, ni en su fondo ni en su for
ma. En toda la rumorosa ciudad no hubo ms
que dos disconformes: un jurisconsulto y un pro
fesor de elocuencia.
Una vez dueo del Senado y de la ciudad en
la asamblea de la Universidad, Voecio se mostr
ms agresivo que anteriormente, pero ms pru
dente; tal vez se encontrase fatigado, a no ser
que emplease procedimiento astuto y se cubrie
se el rostro con un antifaz, siendo entonces su
hijo el que tom la pluma. Esto hizo que Des
cartes soltase la carcajada llamando al escritor
el infantil Voet; su carcajada estall en latn
y deca: uLegi et risitum theses Voetii pueri, sive
infantis, filii volui dicere (130).
Ms adelante apareci un libelo de Voecio en
Leydcn, tras un seudnimo. La guerra teolgica
se extenda cada da ms.
Descartes no poda contener la risa ante todo
aquello y quera que Regius riese tambin: Cl
mate y re, te lo ruego (131). Rea y decida
intervenir al mismo tiempo. Hasta entonces haba
escrito firmando Regius; ahora pretenda escribir
dando la cara y escribi con magnfico verbo;
125
que no tena igual en cuanto a habilidad ni en
cuanto a la manera de desarrollar sus argumen
taciones. El discutidor apacible de 1637 se trans
form sbitamente en folletista virulento; aquel
hombre pacfico y razonable dejaba rienda suelta
a su verdadera naturaleza, que era toda pasin.
Sigui descartes el Prncipe y las Medita
ciones de Tito Avio. Vemos se defenda em
pleando inaudito maquiavelismo: contra los pro
testantes con armas adquiridas en la defensa ca
tlica, contra los catlicos con las adquiridas en
la defensa protestante. Y, a quin tom como-
juez de campo? A un padre jesuta. Qu jesu
ta? Al P. Dinet, provincial de Francia.
En una carta escrita al P. Dinet, Descartes se
muestra doblemente hbil: al mismo tiempo que
llamaba a los catlicos en su ayuda, se atraa a
los protestantes holandeses atacando en aquel es
crito a otro jesuta, que era adversario su>ro: al
P. Bourdn. Este Bourdn haba presidido tesis
anticartesianas en el colegio de Clermont, cerca
de Pars. Voecio present a Descartes vistiendo-
el hbito de Loyola; cmo se le poda creer, tras
aquellos propsitos faltos de amenidad, si ataca
ba a uno de los ms notorios profesores de la so
ciedad ? Era audaz; algo diablico.
Se puso en entredicho su ortodoxia romana, has
ta entre los protestantes: poda serlo an tras
esta llamada a los guardianes ms vigilantes de la'
ortodoxia romana? La dificultad era individual;.
---- I 2 ----
Descartes pretenda liaccrla comn a todos los
catlicos: golpe maestro. Sospechoso ante la Sor-
bona, sospechoso para los jesutas en mayor gra
do, que le observaban con tan peligrosas reticen
cias, adquiri de pronto la figura de confesor de
la fe entre los infieles.
Difcil nos es poner en duda animasen a Des
cartes estas segundas intenciones. Consideremos
los hechos. Haba querellas entre los filsofos y
telogos protestantes, porque no hay que olvidar
que Voecio era el Calvino de su ciudad, y Re-
gius protestante, protestante piadoso. El asunto
que provoc sentencias por parte del Senado de
la ciudad y de los curadores de la Universidad,
era tan estrictamente protestante como holands:
al pedir a una orden extranjera, a los jesutas,
hostik-s a la religin del Estado eu Holanda, cuyo
husped era, fueren jueces en su querella, en
aquella querella interior, cmo podemos dejar
de creer que el filsofo mostrase intencionada
mente exceso de celo, para concillarse ostensible
mente a los jesutas que saba propicios a con
denarle, o en todo caso sentiran perplejidad a
concederle la simpata de que tena necesidad pa
ra su descanso? Se hallaba en peligro en las Pro
vincias-Unidas; su posicin poda llegar a ser in
sostenible, de no buscar la manera de conjurar
peligros del mismo orden que los que le amena
zaban en Francia.
Era Descartes hombre hbil; 110 atribuimos ms
127
maquiavelismo a nuestro filsofo que el que real
mente posea el hombre a quien Baillet atribuye
en los siguientes trminos los consejos artificio
sos que daba a Regius, en el fragor de aquellas
querellas: Le testimoni que su pensamiento ha
ba sido siempre no haba que proj>oticr nuevas
opiniones como nuevas; sino que conservando el
nombre y a|wricneia de las antiguas, haba que
contentarse con aportar nuevas razones y emplear
medios apropiados para que agradasen (132).
Mientras adoptaba Descartes telas estas segu
ridades, aplicndose a estas maniobras, la que
rella voeciana se introdujo primeramente en Ley-
den, luego en Oroninga; ya tenamos tres Uni
versidades interesadas.
Voecio incit a un profesor de Groninga, Mar
tn Schoockius, a prestarle su nombre para publi
car un nuevo folleto contra Descartes: el octavo.
Pero la polmica filosfica no bastaba a Voecio,
que pretendi denunciar la carta de Descartes al
P. Dinet a los tribunales de Utreeh. Hay que con
fesar que Descartes le haba tratado cruelmente.
El cuarto acto del drama se desarrolla en una
sesin del Senado acadmico de Utreeh: Voecio,
que no conoca el reposo, hizo que dicha asam
blea nombrase una comisin de cuatro miembros
que examinasen la carta. Su deliberacin fu bre
ve: fu declarada injuriosa. Luego, unos das
ms tarde, el consejo de la ciudad de Utreeh, se
reuna a su vez decidiendo castigar con la mu-
--- 128 ---
ta tic cien florines a todos los <jue incurriesen ui
la culpa de importar, imprimir, vender o propa
gar toda clase de libelos difamatorios, u otro;
escritos de la misma laya, contra las tesis de
escuela. Sabemos lo que se propona, bajo apa
riencia de prohibicin general; los nicos contra
quienes se apuntaba eran Regius y Desertes.
Baillet dice: No permita Voccio dudara nadie
que el escrito de le Roy, en forma de contesta
cin a sus tesis, hubiese ocasionado este nuevo
decreto (133).
Durante aquellos incidentes el libro, el preten
dido libro debido a la pluma de Sehoockius, co
menzaba a imprimirse penosamente en las pren
sas de Utrech. Descartes consigui hacerse con
las pruebas a medida que se impriman; no sabe
mos por qu subterfugio. Su lectura le irrit fu
riosamente. Previendo el efecto de una polmica
que tan fogosamente se extenda, l, que haba
tomado la pluma con ganas liara escribir al Pa
dre Dinet, la tom de nuevo empundola vigo
rosamente para contestar al folletista, puesto que
a l se diriga sin ambages en aquella venenosa
Philosophia car testan a.
Pero, quin fu, en efecto, el autor de ese li
belo, de aquel libro abultado y tan impertinen
te? Descartes, que no vi la pgina en que figu
raba el ttulo, en la que apareca el nombre de
Sehoockius (el bufn de Groninga), como dijo
pronto, lo atribuy a Voecio. No llevaba la
I 2Q
huella de su estilo violento? Quin, de no ser
l, poda tratar injuriosamente a Descartes lla
mndole gamo? A Voecio fu a quien preten
di contestar, a medida que reciba sus hojas,
acorralndole con argumento tras argumento, sin
esperar apareciese el libro completo.
Descartes public su aEpistola ad l'oelium
en mayo de 164.3, en Amsterdam, en la impren
ta de Luis Elzevier, un libro en 12., de 294 pa
ginas, obra maestra por su lenguaje.
Mientras se imprima simultneamente la Phi-
losophia cartesiana y la Epstola ad \roetium,
Voecio, polemista infatigable, tomaba la pluma
para redactar otro libelo: Confraternitas Maria
na, que se imprima al mismo tiempo contra un
profesor de Groninga llamado Samuel Desmarcts,
primer ministro de la palabra de Dios en Bois-
le Duc. Se trataba de otra polmica, pero ms
prxima, Descartes se puso de parte de Desma
rrs, su compatriota de Poitiers, de acuerdo con
l desde luego, queriendo enlazar su propia que
rella con In de su conciudadano. Fu un suple-
lucido mpicvislo cu la hcroi-comedia cartesia
na. Muv ule tesante is este incidente para la
historia del ingenio de Descartes como para la
de las ideas religiosas di aquella poca.
Iloislc-Diic es una iH-qucfia ciudad valona que
Federico de Orniige haba recuperado de los es
paoles en 1620, con ayuda de voluntarios fran-
alistados bajo su bandera. Sus habitantes
rn xt.
9
130
eran catlicos en su inmensa mayora. En la ca
pitulacin figuraba un artculo que decida la
continuacin de una cofrada)) de Nuestra Se
ora o del Rosario: la reserva era importante,
porque las dems instituciones o bienes catlicos
quedaban afectos al fisco vencedor, y, por lo
tanto, a las necesidades del culto protestante. La
cofrada era evidentemente obra piadosa, una
asamblea en la que se confunda el Estado y la
religin, dice Baillet, pero debido a diversas ra
zones, por inters y liberalismo, los vencedores
no quisieron considerarla como sociedad laica.
El gobernador holands, interesado en vigilar
aquella lil>ertad catlica, solicit se le admitie
se en la cofrada. Otros trece protestantes firma
ron con l la misma peticin. Los cofrades cat
licos se vieron en grande apuro: pensaron li
brase de aquellos candidatos molestos alegando
que la pureza de su religin no les permita mez
cla de tal naturaleza. El gobernador insisti: tu
vieron que acceder y, accedieron, gustosos al
parecer. Puesto que la cofrada nicamente pre
tenda honrar a sus miembros en el da de sus
funerales, como no era espiritual ni religiosa,
tuvo que permitir la entrada a los sectarios de
otro culto.
Volente nolente, sin duda. Pero, de qu hu
biese valido tal acuerdo si por ambas partes no
se hubiese abandonado nada de sus creencias o
de sus privilegios, mejor dicho, de las manifes-
raciones exteriores de sus creencias? No poda
rehusarse tal abandono. Por eso mismo, porque
as lo compredierou, los cofrades catlicos y pro
testantes dieron prueba de prudencia y libera
lismo; Baillet nos lo ha relatado en los ms in
teresantes trminos. Sus frmulas tienen algo
de acento moderno, en una fecha de dura reac
cin religiosa en Francia, pues como se recorda
r, La vida de1 Sr. Desearles sigui de cerca
(1691) a la revocacin del Estado de Nantes
(1685). Se decidi, pues, que la cofrada con
tinuara, pero para no lesionar la conciencia de
nadie, se suprimira las prcticas que pudieran
molestar a unos u otros, conservando los actos re
ligiosos que 110 repugnasen ni a los Catlicos ni
a los Protestantes.
Los catlicos aceptaron la proposicin: Bai
llet dice: no poda rehusarse aquella honradez
al gobernador ni a los dems protestantes que
se presentaron con l.
Aquella honradez era acto de tolerancia, que
fil duradero y sincero, lo cual certifica Baillet
diciendo que aquella nueva unin, aunque algo
rara (esta es toda la reserva que el sacerdote se
permite), se conserv con bastante buena fe por
una y otra parte, sin que los Doctores de Lo-
vaina o los jesutas de Fiandcs, creyesen deber
protestar o escribir contra ella (134).
Se habr observado las palabras que emplea
el bigrafo: no lesionar la conciencia de nadie,
132
conservar la paz y unin entre los habitantes de
la ciudad. Esas son palabras al estilo de Bayle.
Tiempo y lugar hubo para la tolerancia en aque
llos tiempos de spera y dura lucha confesional.
Algunos hombres, hombres de una ciudad peque
a, personas piadosas y gubernamentales, demos
traron sentido de discrecin, bastante rara, deli
cada, de idea que nuestro tiempo de exogesis his
trica, aunque estremecido por el odio confesio
nal, no puede concebir sino imperfectamente:
la de la unidad religiosa, de solidaridad inter
confesional entre los creyentes.
Frgil idea; un soplo bastaba para destruirla;
por eso mismo nos parece era ms preciosa. Des-
marets, como amigo de aquella unin, tuvo que
sufrir en Bois-le-Duc algunas intolerancias, aun
que se trataba de piadoso y ardiente religionario.
Extrao sera no hubiese algunos fanticos en
aquella ciudad amiga de la prudencia. Durante
dos aos ftieron los ms dbiles y, hubieren con
tinuado sin fuerzas a no ser porque Voecio les
prest su voz y su pluma. Indignado, exterioriz
su furor estentreamente; entonces se produjo
gran escndalo entre los reformados. Denunci
la idiolatra papista de sus correligionarios, em
pleando medio ya utilizado por y contra Descar
tes: las discusiones de tesis.
Ttulo: La idolatra indirecta y de participar
cinn.
Asunto: uSi a cofrada de la 'irgen Mara pue-
133
de en buena conciencia ser tolerada por el ma
gistrado Protestante o Reformado, cuando est
en su poder destruirla, aunque hubiere sido pur
gada de Idolatra p.apfstica. Suponiendo que el
Magistrado la tolerase, puede algn Reformado
o Protestante solicitar su admisin en ella con
la condicin de no perjudicar su religin?
Ivl rumor do estas discusiones lleg a Bois-lc-
Puc desde 'treeli: los magistrados encargaron
a Pcsmarets de su defensa.
Como Destilareis era piadossimo y reputado
telogo por sil ciencia y virtud, escribi una de
fensa mesurada, en la que los elogios y cumpli
dos para Voecio no faltaron. Se trataba de acla
rarle las verdaderas intenciones de los protestan
tes de Bois-le-Duc, no de criticar a su censor;
a eso tenda su apologa. Y, para atraerse a su
adversario, hizo se imprimiesen pocos ejempla
res de su contestacin.
Sus precauciones ueron intiles; hasta parece
molestaron a Voecio. Tuvo el desahogo de ha
cer publicar algunos das despus, una contesta
cin violenta, un uRclorsio clumniarum, con
el nombre supuesto de un ministro de Bois-le-
Duc. El buen Baillet nos declara estaba repleto
de mentiras e imposturas. El magistrado de la
ciudad prohibi inmediatamente su lectura por
medio de pregones, acompaados de tambores y
trompetas; adems escribi al magistrado de
134
Utrecli y de los Estados de la provincia, quejn
dose de ello.
Voecio entonces interrumpi su folleto contra
Descartes, ocupndose en redactar nueva contes
tacin a los reformados de Bois-le-Duc. El im
presor comenzaba ya a su trabajo cuando el ma
gistrado de Utrech le prohibi continuase impri
miendo. El discutidor no por eso se someti, o
sometise aparentemente, pues lo que hizo fu
cambiar de imprenta y el libelo en 8. fu trans
formado en memoria en 12.0, que someti al S
nodo, que reuni prontamente en I.a Haya a los
diputados de las siete Provincias-Unidas, en abril
de 1643.
El Snodo fall en contra de Voecio; el lil>c-
ralismo sala victorioso.
De la misma manera que Descartes haba ledo,
a medida que se imprima, el libelo de Schooc-
kius contra l, lea tambin las hojas impresas
del de Voecio en contra de Dcsmarets. Lo que 110
deja de ser extrao en esta aventura es la curiosi
dad que el filsofo senta, pretendiendo tomar
parte en aquella querella entre pastores protes
tantes. Convena aquel celo al buen catlico?
Qu segunda intencin nos revela aquel modo
de proceder? Baillet parece comprendi la impru
dencia y crey explicarla; a nuestro entender
lo que consigui fu comprobarla antes que ex
plicarla cuando escriba:
...El ocio de que disfrutaba cuando le remi-
135
iieron el libro de aquel ministro en contra de la
Cofrada de Nuestra Seora de Bois-le-Duc, hi
zo dedicase algunas horas de las que tena libres
a la lectura y examen de dicho libro. Eso es lo
que hizo no como controversista catlico, para
quitarle (a Voecio) tocto pretexto de calumniar
de all en adelante a la Iglesia romana en su per
sona, sino como hubiere obrado un honrado pa
gano, que dispusiese solamente de las luces na
turales, y que no hubiese hablado ms que sobre
los principios de la razn humana.
No hay duda, pero el hecho de que Descartes
quisiese examinar la dificultad como filsofo so
lamente, sin tener en cuenta los intereses de su
fe, no creis es cosa que hace reflexionar? Qu
pensaremos sobre este examen efectuado con las
solas luces naturales, con las solas reglas de la
equidad natural?
La siguiente frase, sobre la que insiste Gusta
vo Cohn oportunamente, nos descubre en Des
cartes tolerancia, que hubiese inquietado a Bai-
llet, de haberla conocido:
aRespeto a todos los telogos, como a servido
res de Dios, hasta aquellos que pertenecen a otra
religin que no sea la ma, puesto que lodos ado
ramos al mismo Dios (135).
Entiende combatir la Inquisicin de los mi
nistros de Holanda, tanto como la del Santo
Oficio (136). Muestra la misma cortesa en cuan
to a los modos y las mismas finezas en el trato
profesional con los herejes, y hasta los apsta
tas, como con los que nacieron en su religin.
Era algo ms que tolerante: lleg a comprender
haba algo de divino en todos aquellos controver
sistas. No era su cortesa superficial; lo nico que
le haca perder aquella serenidad metafsica cor
ts y apasionada era la grosera y la mentira.
Era de los que miran, consideran, reflexionan,
llegan a una conclusin, sin prevenciones perso
nales. Una vez dijo estaba hambriento de ver
dad, que ((filosofaba sobre todo cuanto se le
presentaba. Tan gozoso se mostraba de contar
entre sus discpulos al ferviente hugonote Rene-
ri como al piadoso catlico Clerselier, o el cura
ateo Picot, quienes le amaban tiernamente. Po
demos formarnos idea de la terrible extensin de
su independencia intelectual, considerando las
precauciones que emple con el fin de mantener
su libertad ante los grandes y los doctores, as
como ponderando su duda y hasta considerando
sus espantos.
Respeto. .., dice; qu significacin haba que
conceder a la tolerancia en aquellos tiempos? V.
Delbos, que no era sospechoso de irreligin, res
ponde: hablar de tolerancia significaba entonces
consentir la indiferencia en materia de religin
(i 37)
No fu la conducta de Descartes lo que, en
sus ltimos das, abati a los devotos, a los fal
sos devotos, que mandaban exterminar pueblos
136
137
enteros slo por el hecho de rehusar seguir sus
opiniones? (138).
I.a Epstola acababa con una apologa pro
domo y elocuentes inventivas. Descartes era to
lerante, a pesar de sus nervios:
De nada os servir calificarme de extranjero
y d papista. No hay que recordar que en vir
tud de los tratados concertados entre mi rey y los
Soberanos de estas Provincias, aun en el caso en
que hubiere llegado ayer, gozara de los mismos
derechos que los indgenas; Pero puesto que ha
bito aqu desde hace tantos aos siendo conocido
de la gente de bien, aunque fuese trnsfuga de
campo enemigo, no se me podra considerar co
mo extranjero. Tampoco necesito invocar la li
bertad de religin que nos es acordada (a nos
otros los catlicos franceses) en esla repblica.
Me limito, pues, a afirmar que vuestro libro con
tiene fraudes tan criminales, injurias tan bur
lescas, calumnias tan abominables, que ningn
enemigo podra proferirlas contra su enemigo,
ningn cristiano contra el infiel, sin exponerse
a que se le considerase como hombre ruin y des
almado.
Como contera figuraban las siguientes palabras,
lanzadas con la violencia de una estocada:
uHabis deshonrado vuestra Profesin y vues
tra Religin... Adisln
Estaba Descartes profundamente convencido de
la existencia de comunin espiritual entre todos
i 38 -
los hombres de bien, por encima de las creencias,
superior a la patria, siendo sta idea que esti
maba en mucho, por lo cual la mentaba con fre
cuencia. Efectivamente, en el transcurso de aque
llas pginas, a pesar de algunas violencias tal vez
excesivas, nos da prueba de su liberalismo, pre
cisamente al querer estudiar dichas querellas, no
desde el punto de vista sectario, sino desde el
punto de vista del honor filosfico, con mirada de
pagano, como dijo el excelente Baillet. Se trata,
pues, de liberalismo diferente al de Montaigne,
que no de-jaira de ser tan benevolente como el de
Descartes, pero de naturaleza distinta: escptica.
No porque Descartes rehse al hombre la posesin
de la verdad demuestra aprecio por todas las
creencias, sino porque cree que el hombre conse
guir por medio de sus esfuerzos esa feliz pose
sin, de acuerdo con procedimientos puramente
humanos. Toda creencia defendida de buena fe
es considerada por l como etapa hacia la virtud.
No es el error, por dogmtico que fuere, lo que
irrita a Descartes, sino el error de la inteligencia
altiva y orgullosa, el error del malvado. Le en
contramos dispuesto a decir, como ha repetido
mil voces, con el ejemplo: Paz a los hombres de
buena voluntad, porque cree en la existencia del
buen sentido en todos ellos y en sus beneficios.
Por qu reprochar a los hombres aquello que
les diferencia, puesto que sabe son iguales en
derechos? En su Epstola escribe, con admira-
139
cin y gratitud: Considero esta Repblica como
libre, sobre todo porque todos en ella son igua
les en derechos.
Este latigazo, como dijo Huygens, esta Fil
pica, este Contra Uno, esta Provincial, provoc
inmensa emocin en las Provincias-Unidas, oyn
dose su eco en Pars. Tal vez pareciese demasia
da emocin, demasiado ruido, a aquellos que no
Ik-iihiiIkiii ms que en la tranquilidad del filsofo,
lil sabio Huygens escribi a su amigo Descartes,
a quien gustaba de servir:
Discurre usted prudentemente sobre la imper
tinencia de los Predicadores que propalan, sin
freno, los errores del pueblo o del magistrado
desde el pulpito, pero eso alarmar a muchos que
se unirn a Voecio en contra de usted.
Mucha libertad haba en el cereT/ro de Descar
tes; de las barbillas de la pluma del secretario
del Prncipe de Orange, surgi esta irreverencia:
Un hombre aturdido hizo en mi presencia cier
to da una picante comparacin; deca que los
Telogos se parecan a los cerdos, en que atando
tiramos a uno de dios de la cola, gruen todos.
Eso lo podis observar siempre qtte se trata de
gente de la misma calaa, pero los discretos os
agradecern les hayis confirmado en su opinin
o les hayis procurado una leccin importante
(i 39)-
Poda prever Huygens, por escptico y pru
dente que fuese, que la querella, renovada por la
140
Epstola, durara siete aos, acabando por con
vertirse en asunto de Estado?
Descartes fu citado ante el magistrado de
Utrech a campanillazos y por medio de lian dos,
de acuerdo con las formalidades judales de aque
llos tiempos, para que respondiese de su Eps
tola ad Voelium y liasta de su carta al P. Di-
net. As lo quera la tranquilidad de la ciudad,
el servicio de la iglesia y la prosperidad de la
universidad, segn palabras del consejo muni
cipal.
Buscaba Vo&cio la condena de Descartes, estan
do seguro de que los jueces ordenaran la destruc
cin de los escritos litigiosos, si creemos las si
guientes palalras de Descartes: aseguran algu
nos que Voecio ha convenido con el verdugo se
apile tan formidable pira al quemarlos que pue
da verse la llama desde muy lejos (140).
Descartes, inquieto, fu a consultar a los le
trados. Luego respondi muy cortsmente al ma
gistrado, negndole todo derecho 3e jurisdiccin
sobre su pensamiento, extrandose de que el
autor de la Philosophia cartesiana no hubiere
sido citado como l, dicindole: por qu no se
trata a Voecio de la misma manera que a m me
tratan?
El magistrado no le hizo caso y juzg el caso
en contra del inocente: los escritos de Descartes
se declararon difamatorios, prohibiendo Su venta
en la ciudad.
I 4 i
Tema Descartes llegaren a detenerle, creyen
do que el fallo de la justicia surtira efecto en la
l>e<luoa ciudad de Egmont en la que viva, a
conscuencia de acuerdo entre las provincias de
Utrech y de Holanda. Tambin temi que cier
ta renta propia, depositada en La Haya o Ams-
terdani, pudiera ser confiscada para sufragar las
costas del proceso. No quisiese que Voecio tu
viese poder para hacerme detener en cualquier
posada de mala muerte ni en ninguna parte...
Al ver que la ley se mostraba dbil y los jue
ces parciales, apel al embajador de Francia. El
embajador se hallaba ausente, siendo el secreta
rio quien visit al prncipe de Orange para que
ejerciese presin sobre la soberana de Utrech.
El fiel Huygens tom cartas en el asunto. No pa
reca que el magistrado quisiese volver sobre su
acuerdo, para absolver a un enemigo de Arist
teles. Aristteles era ensalzado por la Universi
dad, que fu la que declar era el nico digno de
alabanza: Los partidarios de absurdas parado
jas y nuevos dogmas que se aparten de la doc
trina de Aristteles no sern tolerados (141).
La intervencin de la embajada preserv a
Descartes de los peligros inmediatos que le ame
nazaban, procurndole algo de tranquilidad; pe-
t o no era aquello lo que l quera; l o que desea
ba, aun a precio de nuevos enojos, era se le
indemnizase totalmente; lo que anhelaba obtener
c a la total condena de Voecio. Durante aquellas
142 ----
semanas trabajaba con ahinco para olio, exterio
rizando su horror ante la paz sin justicia:
<( cuanto a mi, teniendo en cuenta mi tem
peramento, preferirla se me condenase y obrasen
lo peor que pudiesen, con tal de no continuar
entre sus dedos, dejando la cosa indecisa (142).
Fcil es comprender ante tales palabras que el
momento de vivo peligro haba pasado ya. Apro
vech la circunstancia para dirigirse a otros jue
ces, con la esperanza de que fuesen ms justos,
menos enamorados de Aristteles. Dos amigos te
na en Groninga: Desmarets y Tobas d Andr,
dos profesores influyentes; a Groninga pidi apo
yo. Si no pudo alcanzar justicia contra Voecio,
que era el verdadero autor de la Vhilosophia
cartesiana, como 61 saba, como saban sus jue
ces, como sabemos nosotros, le sera factible
obtenerla contra el profesor de Groninga, Scho-
ockiuS, firmante del libelo? No lograra ordena
se la Universidad de Groninga se instruyese ex
pediente que condujese a descubrir al verdadero
autor? Y, en el caso en que Voecio fuese desen
mascarado durante el curso de dicha informacin,
podra obtener el filsofo que Utrech revisase su
condena debido a contrariedad de sentencias? Ha
ba que obligar a Schoockius a decir verdad, dice
Descartes, o de lo contrario, condenarle.
Apoyado Descartes por la embajada, someti a
juicio oficialmente a los Estados y a la Univer
sidad de Groninga, y, finalmente, en la quinta
143
sesin, crey el inocente poda esperar se le hicie
se justicia.
Se vi obligado Schoockius a declarar contris
tado que Voecio le haba animado a que atacase
a Descartes; que manos extraas hicieron correc
ciones en el manuscrito de la Philosophia carte
siana, llegando a inscribir su nombre en su cu
bierta, y, finalmente, que Voecio le haba incita
do a prestar falso testimonio.
listas declaraciones, aplastantes liara Voecio,
fueron apoyadas por Schoockius con pruebas.
Descartes tuvo que contentarse con una senten
cia por la cual el Senado acadmico levantaba ac
ta, sin condenar a pena alguna al delincuente.
Pero de hecho haba sido condenado Voecio, por
que se renda homenaje delicadamente a Descar
tes en una frase en que el Senado declaraba no
es decoroso despreciar y recliazar con injurias lo
que los grandes hombres procuran inventar para
embellecer y perfeccionar las ciencias.
Nos hallamos en 1645; la polmica Deseartes-
Voccio se inici en 1641, como se recordar.
In estos momentos el alma del filsofo se sin
ti inundada por sentimientos de suavidad, escri
biendo a Tobas dAndr, colega del condenado:
Sea cual fuere el estado de nimo de Schooc
kius, estoy completamente persuadido no des
aprobar mi conducta si le ofrezco nos reconci-
iriiiM. Nada hay ms dulce en la vida que la paz,
y lifinos de tener presente que el rencor del ani-
144 - -
mutilo ms insignificante, aun I de la hormiga,
es i apaz de causar molestias algunas veces, no
siendo til para nada absolutamente. Llegarla
hasta no rehusar la amistad de Voecio, si creyese
me la ofreca de buena fe (143).
Descartes ofreca su amistad a Sehoockius, a
aquel Sehoockius que era vctima de Voecio; pe
ro, le tenda la inano sinceramente, consideran
do la sentencia de Croninga demasiado indul
gente como la considrala ? (144). Tal vez fue
re as; pero lo que no podemos dudar es su vo
luntad de que se hiciere justicia frente a Voecio.
justicia exacta, justicia fra. Entonces se apresu
r Descartes a comunicar a la Universidad de
Utrceh el texto de la sentencia y documentos en
su at>oyo, con objeto de obtener la revisin de la
decisin parcial fallada bajo la presin del vio
lento telogo.
Descartes insiste: No lia sido probada ya su
inocencia? Pero no haba sonado an la hora del
derecho; por toda respuesta, la Universidad pro
hibi la venta de toda clase de escritos, tanto cu
contra como en favor de Descartes. El filsofo,
que no poda resignarse a guardar silencio, res
pondi escribiendo una carta en el mes de junio,
redactndola en latn; no produjo su epstola ms
efecto que su primera gestin, mientras Voecio
hijo publicaba libelos contra el senado acadmi
co de Groninga, uno de los cuales llevaba por
ttulo: Tribunal iviquum.
145
Si creemos a Baillet, el joven Voecio se queja
ba de que el proceso no hubiese durado ms
tiempo; de que el Sr. Descartes hubiese obrado
solamente presentando una carta, sin haber nom
brado abogado ni procurador, y, finalmente, de
que no hubiese empleado todas cuantas formali
dades invent el litigio con objeto de que los
procesos se hagan interminables (145).
No es dudoso que la falta cometida en Utrech
con Descartes se hubiera repetido en Groninga
contra Voecio, condenado indirectamente, sin
haber sido odo. Este hecho nos recuerda algn
proceso clebre de nuestra poca; seamos indul
gentes con los de Groninga, lo mismo que con
los de Utrech de aquella poca. En materia polti
ca no hay justicia; dichos procesos eran idn
ticos.
La dificultad que en tan gran apuro puso a
Descartes, que tanto le irrit, 110 puso en aprieto
al bueno de Baillet, que nicamente tena presente
los intereses de su hroe, por eso responde a las
crticas ile Voecio: Esas formalidades nicamen
te se requieren cuando el derecho est en duda.
Eso es lo que ordinariamente se hace en todos
los tribunales de justicia, pues cuando una de las
partes tiene tan poca razn que el mismo aboga
do defensor ve va a perder el pleito, no se toma
la molestia de .escuchar las rplicas de la otra.
Verdad es puede suprimirse una rplica, que
un abogado charlatn y contencioso puede ser
FII. XL 10
obligado a oosar en su oracin, pero en este caso
hay que tener presente no hxilxa habido defensa
en cuanto a Voecio. Tambin es verdad, tambin
pudiere objetarse que Vocio no tomaba parte en
el proceso, y eso es precisamente de lo qtie hay
que quejarse, puesto que fu condenado, indirec
tamente, pero condenado en fin de cuentas, no
slo sin haber sido odo, sino sin haber sido ci
tado.
Baillet presenta asimismo la siguiente justifica
cin: Voecio no tena derecho a decir que la elo
cuencia de los abogados del Sr. Descartes o la
sutilidad de sus procuradores hubiesen sorpren
dido a sus jueces.
Pasaron das, meses, aos. Descartes remiti
a los jueces de Utrcch, sordos y ciegos, su texto
por duplicado, en francs, en flamenco, para te
ner la seguridad de merecer audiencia, de que le
oyesen y escuchasen. Se trataba de la tercera Pro
vincial, de la admirable carta al Magistrado de la
ciudad de Utrech contra los Sres. Voecio, padre
e hijo (146).
En ella peda justicia en conmovedores e im
pacientes trminos:
Pero en cuanto (a lo que) reclama la razn y
requiere la justicia, es decir, que se resarza del
perjuicio o dao y se rehabilitet en todo, lo posi
ble, no slo a aquellos a quienes se ha ofendido
voluntariamente, sino tambin a los que se haya
causado, dao sin saberlo o hasta con intencin, de
147
favorecerles; y por lo que toca a los hombres vir
tuosos ordinariamente, que se muestran celosos
de su reputacin y honor, teniendo mucho cui
dado en reparar las injusticias que hubieren he-
cho impensadamente, con el fin de evitar se crea
tuvieron mala intencin al incurrir en ellas; y
puesto que, por el contrario, solamente las almas
bajas, cobardes y avarientas, son las que habien
do hecho dao a alguien, aunque hubiere sido
impensadamente, continan luego molestndole
todo lo que pueden, por el slo hecho de haber
credo merecen ser odiadas, o que una vez se han
equivocado, sienten vergenza al no sostener lo
hecho, aunque en su interior lo desaprueben; y
finalmenie, debido a que os considero muy gene
rosos, virtuosos y prudentes, no dudo que, ahora
que las falsedades de mis enemigos han sido des
cubiertas y no podis ignorarlas ya, aprovecha
ris la ocasin que se os presenta para procurar
me la satisfaccin que os pido.
No hay duda; los jueces eran virtuosos, gene
rosos, pero eran mucho ms prudentes an: para
el juez, lo importante consiste en diferir la jus
ticia, por lo menos as lo crea La Bruyre. Por -
eso tal vez aquella apelacin contra sentencia re
dactada sobre documentos ignorados del conde
nado, aquella peticin de revisin fundada sobre
el nuevo hecho de las declaraciones del princi-
ixd acusador, que se apoyaban en documentos
presentados, qued sin respuesta: Voecio fu con-
148
denado en Groninga, quedando jurdicamente in
demne en Utrech. Por eso el drama universitario
no tuvo nunca otro desenlace a 110 ser la admi
rable apologa de 1645.
El drama acab con este monlogo sonpren-
dentc, que no es la solicitud respetuosa del con
denado que apela a la benevolencia de sus jue
ces, como se acostumbraba en aquel tiempo. Des
cartes adelanta el tiempo de la declaracin de los
derechos del hombre. Se trata de la spera re
vindicacin del inocente, que pide justicia por
que tiene derecho a ello. No obstante, no conte
na malicia alguna: Los particulares no tienen
derecho alguno a pedir la sangre, el honor o los
bienes de sus enemigos; les basta con que se les
rehabilite en lo posible (147).
Pero, a decir verdad, Descartes, hijo y her
mano de togados, y vctima de su hermano vil,
. consejero del rey como fu, no senta ms opti
mismo que el conveniente sobre 1a capacidad de
sus jueces. Y, muy sabiamente, o muy insolente
mente, no podemos decidirlo, no quiso conside
rar sus procesos, sino como partidos de ajedrez
(148).
Gracias a esta combinacin de fe jurdica y
escepticismo judicial, Descartes supo tener la su
ficiente fe para esperar, y bastante escepticismo
para no molestarse exageradamente al perder su
esperanza. Pero l que, huyendo de los jesutas,
crey poder encontrar tolerancia en Holanda,
149
pens abandonarla pronto para huir de otros te
logos? Todos los telogos eran intolerantes; todos
ponan en peligro su tranquilidad y reposo.
Adonde ira Descartes? Adnde huira este
protestante, segn Fouillc, este mal cristiano,
segn Taino, este jefe de secta, segn Sorbiere
o Iveibniz?
Mucho inquietaron a Descartes las dificultades
que acabal xa de cx|>crimcntar con los telogos de
Utrech y l,eyden. Senta miedo a los desaires
por parte de los magistrados. Tema tambin
una inquisicin ms severa an que la que se
ejerca en Espaa. Su miedo casi llegaba al es
panto, tanto que le oblig a pensar en retirarse,
en salir de aquellas provincias (149). A partir
de aquella poca vemos dirige sus miradas hacia
la luterana Suecia. Gustavo Cohn ha credo ob
servar que fu l y 110 Clianut, embajador del
rey, quien llev la iniciativa en el asunto de es
te viaje al pas de los osos y de los peascales.
Parece que Descartes se prest tan fcilmente a
las proposiciones de Chanut, que obraba con tan
ta tranquilidad como buena voluntad, animan
do tanto a nuestro filsofo, que dicho autor se
inclina ms a aceptar dicha hiptesis que a re
chazarla.
No parece que los hechos comprueben la inge
niosa hiptesis de Gustavo Cohn, pues Descar
tes, lejos de mostrarse apresurado ante las prime
ras projwsiciones del embajador, se resista; re-
sisti largo tiempo: los primeros esfuerzos de
Clianut remontan a 1646, no dando sus frutos has
ta 1649. En 1648, escribi a la Princesa Isabel,,
de manera que no pareca interesarle mucho la
residencia en Suecia, dicindole: No obstante,,
estando, como estoy, con un pie en un pas y otro
en otro, me encuentro muy feliz, puesto que mi
estado es de libertad (150).
Se propuso huir de las molestias polticas y
religiosas de las Provincias-Unidas? Quiso ser
vir los intereses de la Princesa Palatina, cuya
casa estaba bastante apurada a partir de la de
rrota de su jefe en la batalla de Praga? Esta es
otra de las cuestiones en litigio.
Que quisiese servir a su encantadora amiga
cerca de la poderosa reina de Suecia es, al pa
recer, lo que se desprende especialmente de la
carta que le escribi en junio de 1649; pero que
su marcha se explique slo por el deseo de ren
dir algn servicio a su Alteza, es cosa dudosa
porque las palabras de Descartes en aquellos mo
mentos, sus temores, su nerviosismo, la desilu
sin que sufra, parece estn ligados a su mar
cha, que pudiera ser el eplogo del drama de
Utreeli.
Entre tantos problemas el ms delicado es el
siguiente: No sera Descartes insidiosamente
preparado para abandonar la hertica Holanda,
en la que su estancia tanto escandalizaba en Pa-
rs entre los devotos, por amigos recientes, im
pacientes por verle en el regazo de la Iglesia?
Hay hechos que producen bastante claramen
te la impresin de que el filsofo pudo ser h
bilmente envuelto por afiliados a la compaa del
Santo Sacramento: No ser su viaje a Suecia,
lo mismo que la leyenda sobre su santidad, como
veremos ms adelante, obra de la clebre C-
bala, de cuyos iniciadores parece haba huido en
1628? A partir de 1645-1646, se vi rodeado de
confidentes o personas afectas a ellos, que ven
cieron finalmente a los amigos holandeses del
filsofo.
Chanut y Clerselier, amigos recientes, cuya
influencia vemos aumentar poco a poco sobre el
espritu del desterrado, pertenecan al ambiente
de la Chala: aunque sus nombres no figurasen
en las listas publicadas por los Ral Allier y Al
fredo Rbelliau, hay serios indicios que nos per
miten afirmar que, de no estar afiliados personal
mente, al menos estal*an en estrecha dependen
cia familiar y religiosa con respecto a la poderosa
cofrada.
Si seguimos a Baillet, observaremos que en
1644 Descartes trab amistad con Chanut y Cler-
selier, que eran cuados. Muy estrechos eran los
lazos entre ambos y sus respectivas familias; la
prueba la tenemos en la Vida del Sr. Descar
tes, as como en la correspondencia del filsofo.
Eran ambos piadossimos, sobre todo Clerselier.
1 5 2
Pedro Chanut tuvo tres hijos; dos de ellos es
taban muy prximos a la Cbala. El mayor, Mar
cial, abad comendador de Issoire, desempe fun
ciones de visitador de los Carmelitas, orden
fundada, o mejor dicho, importada de Espaa por
el cardenal de Brulle, que dependa religiosa
mente de la Compaa, uno de cuyos fundadores
fue sobrino del clebre mstico. M. Coquier, doc
tor de Navarra, miembro de la Compaa, fu
superior de la Congregacin (falleci en 1651)
(151); otro de los miembros importantes de la
Compaa, el abate Claudio de Blampignn (que
fu uno de sus directores), fallecido en 1669, fu
visitador de esta Congregacin, antes que Mar
cial Chanut (1631-1695) (152).
El ms pequeo, Podro-I Lclor, cas con la
sobrina de uno de los ms celosos cabalistas, Clau
dio Chomel, tesorero de las ligas de los Suizos y
Grisones: este Claudio Chomel fu superior de
la Compaa (153).
Cuando profes religiosa Francisca Porlier, hi
ja de Vicente Porlier, que era cuado de Pedro
Chanut, asistieron diversos personajes, entre los
cuales se hallaban Claudio Clerselier, seor de Lu-
mont y Nicols Escalouppier, calificado de li
mosnero ordinario del rey en el acta notarial re
dactada en dicha ocasin (154): no exageraremos
las conveniencias histricas si identificamos este
Escalouppier con el Esoalopier, calificado de sa
cerdote y predicador del rey, en 1646, en una
153
circular de la Compaa. Escalopier perteneca
a la Cabala (155).
Un sobrino de Chanut, Imbert Porlier, figur
mucho en la vida y accin de la Compaa, como
rector del hosipilal general de Pars, la ms
glande y fuerte de todas nuestras empresas, se
gn se lee en una circular de la Compaa (156).
Este Imliert Porlier, abogado en el Parlamento
de Pars, sacerdote luego, desempe papel bas
tante importante entre los contra-reformistas:
gran devoto, fundador de las Religiosas eanone-
sas de S. Agustn de la Congregacin de Nues
tra Seora (157). Cuatro o cinco aos antes de
morir, instituy a Marcial Chanut, ejecutor tes
tamentario suyo, con la misin de ((revisar solo
todos sus papeles de estudio o devocin (1583:
era costumbre que los cofrades se encargasen
die tales cuidados, guardando el secreto.
Pero vamos a hechos ms decisivos todava:
tena Chanut como secretario a cierto Beln, que
fue quien se encarg de organizar los funerales
del filsofo con la reina Cristina, siendo tam
bin el que redact la leyenda de S. Descartes.
Ahora bien, este Santiago Beln, cuya importan
cia parcenos capital en cuanto al origen de la
piadosa tradicin cartesiana, fu, segn Ral
Allier, que no lo pone en duda, miembro de la
Compaa, aunque su nombre no haya sido en
contrado en sus archivos, los cuales (subrayemos
el hecho), han llegado hasta nosotros muy incom-
154
pie tos (159). Si no fu miembro perteneciente a
la Compaa, al menos intervino mucho e nti
mamente en su accin por su ttulo tic director
ilel hospital general de Pars. No creis que la
Cbala no hubiese puesto a la cabeza de dicha
institucin sino a hombre de su completa con
fianza, o a uno de sus afiliados?
Es posible dudar de su filiacin? Uno de sus
hermanos, fallecido siendo decano de los conse
jeros en el Chtelet, cas con Ana de Bernage,
sobrina de uno de los cofrades ms celosos e in
fluyentes, Juan de Bernage, consejero en el Gran
Consejo, y cuado de otro miembro influyente de
la Compaa, del redactor de sus .1nales, Renato
II de Argensn (160).
Tomemos nota asimismo de los siguientes la
zos: la Sta. de Voyer de Argensn, esposa de Bo
ln, era hija de Renato y de Helena de la Pont.
Una hija de Santiago Beln, cas con un tal Fran
cisco de la Font, seor de Commenehn, procu
rador general del tribunal de la tesorera: por lo
cual se ve fueron muy estrechos los lazos de los
Beln con los de Argensn, cuyo papel ha sido
tan decisivo en la vida de la Compaa {161).
Los lazos existentes entre los Chanut, los Por-
lier, los Clerselier y los Beln y la Cbala, son
evidentsimos. Pero volvamos a Descartes, para
fijar sus relaciones con todos esos personajes: en
1645 entabl amistad con Imbcrt Porlier, en Ho
landa, por mediacin de su to Pedro Chanut;
155
en 1646, Portier, Clerselier y Chanut le hicieron
trabar amistad con un miembro muy influyente
de la Compaa: le Comte, seor de Montangln
y de Germonville, consejero del rey, secretario
y superintendente de lo referente a las guerras
(162).
El crculo de la Cbala se estrecha cada vez
ms en derredor del filsofo: Enrique-Luis Ha-
bert de Montmort, relator en el Consejo de Es
tado, miembro importante de la Compaa, in
tent por aquellos das arrancar al filsofo de Ho
landa, prometindole una pensin y una casa de
campo; el conde de Avaux se encarg, por su
parte, de tomar la iniciativa sobre lo mismo por
otra parte. Senta devocin rayana en el fana
tismo, celo religioso a ultranza (163); este
celebre plenipotenciario de Mmister era herma
no de Juan-Antonio de Mesmes, seor de Irre-
val, miembro especialmente celoso de la Compa
a (164).
Estos hechos, tan sugestivos de por s, adquie
ren toda su significacin debido a la fecha en que
se manifestaron: son inmediatamente anteriores
al momento en que Chanut comenz a rodear a
Descartes de atenciones para sacarle de Holan
da. Clerselier, Ohanut, los Jesutas, se aproxima
ron o cercaron a Descartes en T644; Chanut vi
a Descartes en las Provincias-Unidas en 1645, en
donde se detuvo, antes de volver a su cargo, en
Suecia; Portier, que acompaaba al embajador.
i 6
consagr algunos das de dicha estancia a esta
blecer una verdadera informacin sobre las cos
tumbres y creencias del filsofo, Baillet lo hace
constar as; Clianut comenz su trabajo de ten
tacin en 1646. No autorizan tales coinciden
cias de hechos y fechas a presumir, con grandes
posibilidades de certidumbre, que Descartes fue
conducido a abandonar la hertica Holanda por
individuos pertenecientes a la Compaa del San
to Sacramento, cuyo habilidsimo agente fu
Chanut ?
Poca vida quedaba ya a Descartes. La nueva
libertad, el reposo apacible que pretendi bus
car cerca de la reina Cristina, los deber a la muer
te muy pronto, despus de tres meses de amarga
desilusin.
C A P I T U L O I I
Las desil usiones de Descartes
Decl ar o es pref eri ble estar menos al e
gre y tener ms conocimiento.
Desearles.
(Car t a a l a Princesa Isabel , 6 de octu
bre de 1645. Obras, IV, p. 303.)
Descartes se refugi en Holanda con el fin de
pensar en el reposo campestre con seguridad po
ltica y religiosa. Los juicios de Utrcch y de Ley-
den le molestaron, le conturbaron. Volvera a
Francia? El rey le concedi una pensin, cir
culando rumores de que afectado por este home
naje, saldra de las Provincias-Unidas. Huygens,
inquieto a causa de la amistad que le profesa
ba,'le interrog y el filsofo respondile; sin
disimular su descontento y aprensiones. No fu
la pensin lo que le hizo reflexionar: No es eso
cosa que me conmueve, dijo tranquilamente. Sin
embargo, parceme no obrara razonablemente si
no prefiriese vivir en el pas en donde nac, y en
el que me prueban su consideracin, a vivir en
otro en el que no he sabido obtener en diecinueve-
aos ningn derecho de ciudadana, y en el que,
para evitar la opresin, me veo obligado cons
tantemente a acudir a nuestro Embajador (165)
- 158 -
Esta carta es de 1647. Los sinsaltores que ex
presa en ella no figuran aislados en la correspon
dencia del filsofo, siendo an ms desilusiona
das, ms afligidas y tiernas las cartas que escri
bi a la princesa Isabel:
Aunque podr encontrar ocasiones que me in
viten a vivir en Francia, una vez all, no habr
ninguna que tenga la suficiente fuerza para evi
tar vuelva antes del invierno, con tal de que me
lo permitan la vida y la salud, puesto que la car
ia que he tenido el honor de recibir de su Alte
za me anima a esperar que V. volver a l^a Haya
hacia, fines del verano (166).
Puedo decir esa es a principal razn que hace
prefiera habitar en este pas que en otro cualquie
ra; porque, en cuanto al reposo que vine a bus
car en l, preveo que de aqu en adelante no po
dr disfrutarlo tan completo como deseara, por
que, al no haber obtenido an toda la satisfac
cin que deba haber logrado a causa de las in
jurias recibidas en Ulrech, considero traern
otras, y que hay aqu un grupo de telogos, gen
te de escuela, que parece se hayan coaligado con
objeto 'de oprimirme con sus. calumnias.
Descartes se burlaba de la voz, de la barba y
del trabajo de los telogos: los ms descarados,
los que saben chillar ms, son los que ms poder
disfrutan aqu... Y aade este parntesis pesi
mista: Como sucede de ordinario en todos los
Estados populares (167).
159
Pens de veas establecerse en Francia? El
22 de febrero de 1649 escriba: En cuanto a m,
que no siento predileccin por habitar en lugar
alguno, no hallara dificultad en caminar ( a z a
donar) estas Provincias (Provincias-Unidas) y
hasta Francia -.
Francia... hasta I*'rancia. Siente desapego
fsico? Desilusin geogrfica? Quiere huir de
nuevo? Se propondra escapar a s mismo? Ob
servemos otro desapego: el desafecto metafsica.
A medida que envejeca el filsofo se haca ms
indiferente a las ((verdades eternas. Haca ya
tiempo se haba desinteresado de las matemti
cas, quejndose de que se le obligase a ocuparse
de geometra. Lo que le interesaba cada vez ms
era el misterio fsico de la vida, que buscaba
manera de descubrir disecando apasionadamente,
hasta efectuando vivisecciones El matemtico,
el metafsico se transform en anatmico, en fisi
logo. Su Tratado de las Pasiones, escrito en
1649, nos revela un hombre nuevo. No anuncia
ba aquel hombre a Condillac y Cabanis? Entre
ese filsofo sensualista y ese mdico idelogo pu
diramos soar, un instante, el nombre de La
Mcttrie, materialista y ateo, que afirm) era dis
cpulo suyo. Estamos en lo cierto pensando de
este modo? En sus Meditaciones haba distin
guido el alma del cuerpo; en dicho Tratado afir
ma est unida a todas las partes del cuerpo con
juntamente. Luego Regius llev sin trabajo esta
i o
opinin hasta una especie de materialismo tmi
do, cuando quiso ensear que el alma es un modo
del cuerpo: una facultad, como dijo despus Ca-
banis, con irritada vehemencia. Muy lejos de lla
mar a Dios como convendra, si fuera devoto,
para dominar las pasiones y precipitar al pecador
al pie del altar, Descartes niega sean desenfre
nos, segn la religin. Las declara buenas todas,
con la condicin de que estn bien amansadas:
so es lo que piensa, cuando llega el fin de su
vida.
En los comienzos de su vida hallamos en Des
cartes inmenso entusiasmo: parece que vaya a
aixKlerarse del mundo; siente la ambicin de re
ducir su diversidad a unas cuantas leyes fijas,
a un mecanismo inexorable cuyo dueo ser l,
casi como un Dios. Al fin ve sus lmites, com
prueba su impotencia.
No suea ya en prolongar la vida: la sabidu
ra consiste en no temer a la muerte. Entonces
escribe a la princesa Isabel: La naturaleza del
hombre no es saberlo tocio (168). Tambin di
ce: El conocimiento es muchas veces superior a
nuestras fuerzas. No precisa que nuestra ra
zn no se equivoque, basta con que nuestra con
ciencia nos atestige no hemos estado faltos de
resolucin y virtud para ejecutar todo cuanto he
mos juzgado era lo mejor (169).
Ni una palabra religiosa, ni una sola llamada
a Dios para que sirva de testigo de su debilidad!
i 6i
de razn; Descartes se refugia en la humanidad,
que no posee ms que estos dos bienes, los dos
bienes principales de que podemos disponer en
esta vida, la salud y la virtud (170). Y formula
la esperanza de entrar en un paraso en el que to
dos los hombres conocern un estado ms feliz,
sin distincin entre sus creencias (171).
Tolerante, escptico, ya no es aquella orgullo
so inteligencia que eriga su soberana razn en
centro de su conocimiento y rbitro de su vo
luntad. .Se suaviza; comprende hay ignorancias
inevitables, que son necesarias las colaboracio
nes; que el amor, al colorearlas, al caldearlas, ha
ce menos orgulloso el saber, ms l>enevolcnte su
accin. Un moderno afirmara que con la humil
dad del sabio adquiere el sentido cvico de la so
lidaridad. Al reservarse Descartes cada da ms,
ante el silencio de la tierra y las revelaciones del
ms all, casi adivina el altruismo social de nues
tras sociedades modernas:
Debemos tener siempre presente que no po
dramos subsistir aislados, que somos, en efecto,
una de ias partes del universo, y ms particular
mente aun una de las parles de esta tierra, una
de las partes de este Estado, de esta sociedad, de
esta familia, a la que pertenecemos por nuestra
habitacin, por nuestro juramento, por nuestro
nacimiento. Hay que preferir siempre los inte
reses del todo, del que se forma parte, a los de
nuestra persona en particular (172).
n i. x l j i
I2
Un' oree Descartes en estos momentos? Voc-
cio y sus amigos le acusan de ensear solamen
te el atesmo. Descartes protesta, pero qu va
lor tiene su protesta? Cul era el Dios de Des
cartes? Do que sabemos es no era Dios a la mane
ra romana. Su posicin empeoraba en aquella Ho
landa pietista. Y mientras buscamos la manera
de precisar este pensamiento que huye, el mis
terio que lo envuelve se espesa bruscamente: es
el momento en que Descartes piensa en ir a bus
car entre otros protestantes, a Suecia, el reposo
que no le ofrece Holanda ya.
En aquellos tiempos reinaba en Suecia una rei
na singular, Cristiana, hija de Gustavo-Adolfo;
era mujer que gustaba de gloria y deca a nues
tro embajador: Es necesario que hagamos algo
grande para establecer duradera reputacin. Sir.
embargo amaba la paz.
Era ms bien baja que alta, dice Clianut; su voz
era viril y sus maneras bastante rudas. Dorma
cinco horas solamente, levantndose antes de que
saliese el sol. Tampoco era casquivana. Elevaba
zapatos sin tacn; vesta a la hngara, llevando
un cuellccito como un hombre. Unicamente con
sagraba un cuarto de hora a su aseo personal; una
peineta y una cinta constituan todos sus atavos;
iba siempre despeinada y no se cuidaba mucho
de su vestimenta.
Era amiga de la fantasa, de la sospecha; ade
ms era muy docta; tal vez sufriese malformacin
1 6 3
sexual; su persona contina siendo misteriosa pa
ra la posterioridad, como lo fu tambin para sus
contemporneos. Qu pensaba? Qu quera?
Luchaba en su interior la libertad con la ambi
cin, venciendo finalmente la primera. Abdic,
se arrepinti de haber abdicado, pero en vano,
pues no consigui volver al trono, y, desde en
tonces, llcvaki vida errante, debido a sus fraca
sos. lira luterana, convirtindose al catolicismo
despus, cosa de que pareci halarse arrepenti
do. As como en el trono fu demasiado virtuosa,
como particular lo fu bastante poco. Lo que ms
se recuerda de ella es el hecho de haber manda
do asesinar a su amante Monaldeschi en un co
rredor del castillo de Fontaincbleau, hay que con
fesarlo. La siguiente frase, sacada de una carta
<]ue escribi a Mazarino, basta para poner de re
lieve el alma cruel y cnica que suscit dicho cri
men: Menos dificultad hallo en estrangular a la
gente que en temerla (173).
Se rode de pedantes, por lo que se dice que
su reino fu gobernado por los gramticos. Tam
bin hizo venir a su corte algunos artistas y poe
tas: preludio del prestigio de Luis XIV, protec
tor de las artes y de las letras. Ya nos hemos pre
guntado antes: Fu ella quien invit a Descartes
directamente? Creemos que la invitacin le fu
sugerida por el representante de Francia en su
corte, Chanut, el amigo del filsofo. Lo cierto es
que la idea no surgi en ella espontneamente.
Perteneca Chanut a aquellos plebeyos laborio
sos que, en el Antiguo Rgimen, asumieron la di
reccin de las oficinas, las organizaciones del po
der, entre las pompas de una corte en la que
abundaban los seores vanidosos y desocupados.
Perteneca al mismo orden que Colbcrt, que Lou-
vois, y como ellos, como Descartes, l y los su
yos eran nuevos nobles. Sus costumbres eran sen
cillas, disfrutaba de buen sentido, por eso no po
da dejar de gustar a Descartes, que huy siem
pre de los grandes, que se senta muy a su gus
to en la familiaridad de los humildes.
Tras haber estado empleado cu la tesorera real
en Riom, aquel hijo de Auvcrnia hbil en el ma
nejo de los asuntos pblicos, fu nombrado resi
dente de Francia en Suecia; luego, cuando Des
cartes fu a su lado, se vi elevado a la jerar
qua de embajador y consejero de Estado. Po
sea ascendiente sobre Cristina, cuyas buenas gra
cias supo atraerse con infinita habilidad.
Este Chanut, que tanta influencia tena que
ejercer sobre el destino de Descartes, era recent
simo amigo suyo. Como se recordar, trabaron
amistad en 1644, cuando Descartes le regal un
ejemplar de los Principios de la Filosofa; hay
que manifestar que Chanut, que pasaba por aman
te de las buenas letras, no exterioriz gran im
paciencia por abrir el libro, diciendo era materia
que superaba su competencia, pues la moral era
lo nico que le interesaba. Tambin dijo espera-
165
J>a conocer su libro sobre las pasiones. Durante el
curso de esta correspondencia fu cuando hizo
intervenir a Cristina, interrogando a Descartes so
bre el amor, sobre el que hizo tres preguntas,
una de las cuales era de Cristina. Contstenle
pronto, deca Chanut, porque sus respuestas se
rn sometidas a la Reina.
La pregunta era un ]>oco ociosa, pero de acuer
do con el tono pedantesco de aquel tiempo: cuan
do se emplea malamente el amor o el odio, cul
de estos desenfrenos es peor? El trmino amor
se entiende en este caso no a la manera como se
susurra al odo de las jvenes, sino a la mane
ra de los filsofos, deca el buen Chanut preci
sando, para evitar respuesta que pudiera des
agradar a la Reina-Virgen.
Era aqulla ndole de cuestiones que haba lla
mado ya anteriormente la atencin de Descar
tes; por eso las examin como homlwe que posea
sentidos e imaginacin amorosa. Acusado de li
bertinaje por Voecio, replic con donaire a su
irascible perseguidor no haba hecho voto de cas
tidad. En efecto, describi muy bien en el estilo
de la poca el deseo amoroso en su uTratado de
las pasiones, para no conocerlo por experiencia,
diciendo: En el amor se siente no s qu calor
alrededor del corazn y gran abundancia de san
gre en los pulmones que hace se abran los brazos
como si se quisiese abrazar algo, que hace se
i66
sienta inclinada el alma a unir consigo volunta
riamente el objeto que se presenta.
Al ser interrogado Descartes sobre esta mate
ria, exterioriz impaciencia, galantera y hasta,
cortesana. Das personas de elevada cuna, sean
del sexo que fueren, no precisa sean muy viejas
para que puedan superar en erudicin y virtud a
los dems hombres. A este celoso mundano de
bemos una bella disertacin sobre el amor, llena
de exquisiteces mitolgicas y literarias (174). El
filsofo ensalza el amor, como era de esperar. El
odio engendra la malicia, el amor nos hace vir
tuosos y felices. Por eso juzg que los desenfre
nos en amor son ms jterniciosos que las mali
cias del odio. l a guerra de Troya y su devasta
cin por el fuego fueron consecuencias de una
locura de amor.
Estos rasgos agradaron a Cristina, aunque hay
que decir que Chanut supo realzarlos ipara des
pertar su curiosidad'. Sinti tal arrelato, que de
clar era Descartes el ms feliz entre todos los
hombres. Este concepto estoico del amor, com
pletamente filosfico, sin emocin sensual, encon
tr simpata en aquella mujer viril, que afirmaba
entonces no querer hablar del amor carnal, ma
nifestando no haber sentido jams esta pasin, y
por lo tanto no poda juzgar bien un retrato sin
haber visto su original. Nada le impidi exami
nar lo que Descartes deca sobre el amor inte-
lectual, referente al bien puro y aislado de las co
sas sensibles.
Habiendo tomado gii9to a la docilidad de Des
cartes, Clianut ide otra pedantera, rogndole le
dijere claramente cul es el impulso secreto que
nos induce a trabar amistad con una persona con
preferencia a las dems, aun antes de conocer su
mrito. Pero Descartes haba salido para Fran
cia antes de que la carta llegase a sus manos. En
Pars, se aloj en casa de su amigo el abate Picot.
Estamos en 1647, vspera de grandes dificultades
polticas entre Alazarino y los Grandes. Descar
tes hizo visitas en Bretaa, Poitou y Turena; lue
go volvi a Holanda, con su inseparable amigo
el cura ateo.
Volvi a Pars al ao siguiente, llamado para
hacerse cargo de los trimestres de su pensin;
cuando lleg reinaba la Fronda; por eso no pen
s ms que en abandonar aquel Pars atormen
tado y peligroso. Le pareci haber venido nica
mente para adquirir el pergamino ms caro e in
til que tuvo entre manos en la vida. Afs ade
lante escribi a Chanut: No deja la fortuna de
molestarme cuantas veces puede. Lo he compro
bado en los tres viajes que he hecho a Francia
(i?6).
Uno de los incidentes importantes de aquellos
viajes fu su reconciliacin con Gassendi. El lec-
toral de Digne le haba molestado en tiempo pa
sado con sus objeciones, que agriaron rpida-
I8
mente la polmica que puso frente a frente a am
bos filsofos.
En 1647, Descartes vr a Pascal dos veces, sien
do el ltimo quien deseaba verle; tena Descar
tes cincuenta aos; Pascal, veinticinco. Jacoba
Pascal relat aquellos encuentros en carta escri
ta a su hermana la seora Prier. Observaremos
el hecho, de paso, menos ipor la clebre contro-
1 versia que hubo entre ellos acerca del vaco, que
por el retrato pintoresco que Jacoba nos ha pro
porcionado de ambos filsofos, retrato que toda
va conserva su frescura.
La primer entrevista se verific por la maa
na; Rol>erval, el incmodo Uol>erval, haba sido
invitado por Pascal. Primeramente hablaron so
bre la mquina aritmtica, luego del vaco; se
sabe que Pascal crea en el vaco, que Descartes
lo negaba.
Luego comenzaron a hablar sobre el vaco, y
el Sr. Descartes, con gran seriedad, al relatarle
un experimento y preguntarle lo que crea haba
penetrado en la jeringa, dijo que era materia su
til; mi hermano entonces le respondi como pu
do, y el Sr. De Roberval, creyendo que mi her
mano se hallaba en aprieto, dirigi la palabra al
Sr. Descartes algo animado, con cortesa, quien,
sin embargo, le respondi algo agriamente, decla
rando hablara con mi hermano cuanto quisiese,
porque hablaba razonablemente, pero no con l,
porque hablaba con preocupacin; entonces, vien
iog
do que en su reloj eran las doce, se levant porque
estaba invitado a comer en la avenida de San
Germn, lo mismo que el Sr. De Roberval, al que
el Sr. Descartes llev consigo en un carruaje en
el que iban solos.
Podemos imaginar la continuacin de aque
lla discusin agridulce sin la ayuda de Jacoba?
Esta acaba del siguiente modo su relato:
i (All se dijeron las verdades del barquero, pero
a grito pelado, segn nos dijo el Sr. De Iiober-
val, que volvi a casa por la larde.
El viajero volvi a casa de Pascal. Descartes,
que se crea mdico, emprendi la cura de Blas:
El Sr. Desearles vena a casa en parte para
cuidar la enfermedad de mi hermano, sobre la
que no le dijo gran cosa; lo nico que le aconse
j fu guardase cama todo el da, hasta que se
cansase de estar en ella, y tomase muchos ca
dos.
En casa Pascal encontr a Habert de Crisy,
miembro de la Cbala, as como su primo Ha
ber t de Montmort.
* * *
En 1648, Chanut, que intent hacer leer a Cris
tina Los Principios, que no haba podido leer
l, escribi al filsofo: Su Majestad se ha inte
resado por su suerte y por el cuidado que de us
ted hayan tenido en Francia, y no s si, cuando
170
haya adquirido gusto por su filosofa, le tiente a
venir a Suecia. La frase era muy amable; Cris
tina, como Chanut, no se decidi a abrir el libro
del filsofo. Consigui Chanut despenar curiosi
dad en el excelente Freishemius, bibliotecario de
la reina, y lo que sta lleg a conocer de dicho
libro fu por su mediacin.
Una carta fechada en 1648 invitaba formalmen
te a Descartes a ir a Suecia; Descartes se hizo
desear, llegando a despedir cortsmente a un al
mirante sueco, llegando expresamente para po
nerse a sus rdenes y conducirle a Estocolmo con
gran pompa naval. Finalmente, tras haber duda
do mucho, Descartes, animado |>r una carta de
Freishemius, aquel luterano erudito que acababa
de leer sus Principios, se decidi a salir acom
paado de su criado Schluter, un alemn que sa
ba bstente bien el francs y el latn, hombre
de confianza para encargos y experimentos.
CAPITULO III
Fal leci mi ento del sabio
Uno de l os punios de mi moral es
amar l a vida sin l emor a la muerle.>
Descartes.
(Car t a del 9 de febrero de 1689. Obras
II. p. 480.)
b s pref eri bl e perder la vi da a vernos
pri vados del uso de l a razn.
Descartes.
(Car t a a l a Princesa Isabel . 1 de sep
ti embre de 1645. Obras, IV, p. 282.)
Abandon Descartes su estimada soledad de
Egmond el i. de septiembre de 1649, presentn
dose prontamente a nuestro representante en l a
Haya, su amigo Brasset, endomingado a la ma
nera de provinciano: el cabello rizado, zapatos
de largas punteras y guantes con encajes blancos.
Lleg a Estocolmo a comienzos de octubre en
tiempo frisimo, tras larga travesa, porque en
aquella poca se empleaba treinta das en ir de
Amsterdam a Copenhague; de Copenhague a Es-
tocolmo se iba en unas horas (176).
A lwrdo hizo nuestro viajero las delicias del pi
loto a causa de sus conocimientos nuticos. Reci
bido por la Reina, de acuerdo con las costumbres
de aquellos tiempos, aquel capitn pronunci el
siguiente discurso, que Baillet ha conservado a la
manera de Tito Livio:
17 2
Seora: lo que he tenido el honor de conducir
ante Vuestra Majestad no es un hombre: es un se
midis. En tres semanas me ha enseado ms so
bre la ciencia martima y de los vientos, as como
sobre el arte de navegar, que en los sesenja aos
que voy por el mar. Ahora me creo capaz de em
prender los ms largos y dijiciles viajes.
Chanut, embajador de Francia y amigo de Des
cartes, no estuvo presente en aquel acto por ha
llarse fuera del pas, por eso fu Descartes re
cibido por la seora Clianut.
lira la de Chanut devota familia, gobernada
por una dama de insigne virtud. Descartes ob
serv y se felicit al ver que basta el ltimo ser
vidor de la casa baha sido influido por el dueo
y su seora, (pie imprimieron tanto en sus pala
bras como en sus actos el temor de Dios y amor
a la virtud (177).
Tambin supo tenan capelln en la casa, el
P. Viogu, religioso agustino, que deca misa
todos los das y diriga los ejercicios piadosos.
Uno de los hijos de la seora Chanut, Marcial,
se distingui por su devocin y doctrina. El her
mano de la seora, Clerselier, era, como se recor
dar, el hombre ms piadoso en Pars. Entre los
agregados a la Embajada haba dos grandes de
votos, Picques, y sobre todo Beln, uno de los
fundadores y administradores del Hospital gene
ral de Pars, obra de la cofrada del Santo Sacra
mento.
173
Bien recibido, aunque con poca ostentacin,
por una reina a la que ms preocupaba la gram
tica que la filosofa, Descartes se cans pronto.
Pretenda la reina dejase la cama a las cinco de
la maana, para conversar sobre filosofa en un
saloncito muy fro de su palacio. >Sc celebraron al
gunas audiencias; luego se suspendieron, pues la
reina mostr cansancio despus de tres o cuatro
sesiones.
Cmo volvi Descartes a reconcentrarse en s
mismo, aislado en aquel ambiente repleto de pe
dantes envidiosos unos de otros y que le envidia-
lian a 61 tambin? Qu facilidades y comodida
des hall aquel soltern junto a la extravagante
Cristiana y en aquella excelente familia de bur
gueses devotos y apacibles? Tan pronto lleg di
jo: No me encuentro aqu en mi elemento.
Haca fro; jams se conoci invierno tan ri
guroso. Descartes se encontraba en mal estado f
sico, pues, como recordaremos, naci dbil de pe
cho, sufra dispepsia, se resenta del hgado. No
eran mejores sus disposiciones psicolgicas: le
vantndose antes de salir el sol, trastornaba to
dos sus hbitos de hombre que a partir de la in
fancia acostumbraba a levantarse tarde. Se le dis
pensaba de algunas manifestaciones de etiqueta,
pero no de todas ellas: se vea obligado a hacer
visitas, conversar con la gente que ms insopor
table era para l, aquellos cuya ocupacin es la
erudicin. No le era posible vivir a sus anchas.
174
Tuvo que escribir los estatutos de una academia
sueca, hacer versos para una fiesta cortesana.
Lleg da en que la reina pretendi que bailase.
A todas estas dificultades y contrariedades sum
se la grave enfermedad de Chanut, que haba
vuelto ya de Francia, que estuvo prximo a mo
rir de congestin. Cuando Clianut estaba casi ya
repuesto de su enfermedad, levantse Descartes
una maana aquejado por singular fatiga: calo
fros, fiebre alta, cosas que le obligaron a volver
al lecho. Llegaron los mdicos, diagnosticando
pleuresa.
Metise Descartes en cama el da de la Puri
ficacin de Nuestra Seora. Segn llaillet, por la
maana confes con el limosnero de la embaja
da, el P. Viogu, quien le di la comunin, acom
paado de dos secretarios del embajador, Pieques
y Beln. Si creemos a Beln, a quien no ha con
firmado Viogu, el filsofo haba comulgado ya
un mes antes; lo que s dice Viogu es asista a
la misa que deca en la embajada.
Luego empeor da tras da, a partir de aquel
en que se meti en cama. Su deseo hubiere sido
le cuidase el mdico francs de la reina, su ami
go du Ryer, hombre de iglesia convertido en hu
gonote, pero se hallaba ausente. El personal de
la embajada no pudo conseguir se sometiese a
los cuidados de uno de sus cofrades, que era ho
lands. Acabaron por sangrarle, tal vez demasia
do tarde, tal vez exageradamente. Tambin pre-
1 7 5
tendi curarse de por s, por lo que orden una
tarde le administrasen una decoccin de tabaco
en alcohol, creyendo sufra tambin indigestin;
en otra ocasin hizo que su domstico Schlutcr,
le cociese algunos panecillos.
Le sangraron dos veces, tal vez tres (los tes
tigos Chanut, Picques y Beln discutieron sobre
ello con el mdico, que recomend tres, con lo
que est de acuerdo el ayuda de cmara de Des
cartes). El cuarto da comenz a delirar; Baillel
escribe que el enfermo no se hallaba en estado
de poderse servir de su razn, aadiendo, no
obstante, que la fiebre no le caus jams el me
nor desvaro en sus palabras, pues sus fantasas
no perdan la ilacin.
Durante la noche del octovo da, mientras res
piraba entrecortadamente, escupiendo con difi
cultad, Descartes convers con el seor embaja
dor sobre sentimientos religiosos, evidenciando
en trminos generosos y conmovedores su resolu
cin de morir i>ara obedecer a Dios, esperando
aceptara el sacrificio voluntario que le ofreca
como expiacin de todas las culpas cometidas en
su vida.
En este octavo da, Descartes, ms dueo de
su razn, segn dicen Picques y Beln, pidi la
ayuda del P. Viogu, pero el capelln, revestido,
lleg unas horas antes de morir el filsofo, y,
cuando entr el cura en la habitacin, el mori
bundo no hablaba ya.
176
Viendo el P. Limosnero no poda ya confe
sarse oralmente, hizo constar ante los reunidos
haba cumplido todos los deberes del fiel a partir
del primer da de su enfermedad; que el sufri
miento de sus males era satisfaccin que haba
rendido a la justicia de Dios y efecto de los sa
cramentos que haba recibido. Luego dijo a su
enfermo que Dios aceptaba la voluntad que haba
manifestado de reiterar los mismos sacramentes.
Al observar en sus ojos y movimiento de la ca
beza gozaba de inteligencia clara, rog hiciese
algn signo que exteriorizase deseaba tambin re
cibir de l la ltima bendicin... 7nmediaimen-
te el enfermo levant los ojos al cielo, de mane
ra que conmovi todos los asistentes, exterio
rizando perfecta resignacin a la voluntad de
Dios.
Viogu, invocando el testimonio de un cria
do que asista a Descartes en su enfermedad,
liace decir al enfermo-.
Pecisa libertar esta alma de la miseria en que
se halla con el fin de que encuentre reposo y
cumpla su destino.
Por su parte, Baillet pone en labios de dicho
criado las palabras siguientes:
Ah, mi querido Schluter, vamos a separar
nos Jara siempre!
Clerselier afirma dijo Descartes:
Alma ma, hay que abandonar el cuerpo!
177
Si hemos de creer a Schluter, Descartes se li
mit a decir al mdico de la Corte, que era ho
lands-alemn, con cierta irona en el momento
de sangrarle:
Seor, no desperdicie la sangre francesa.
Nuestro grande hombre muri el ix de febre
ro de 1650, a las cuatro de la maana.
Contaba cincuenta y tres aos, diez meses y
once das, procediendo en sil fallecimiento a su
gran rival Gassendi cinco aos; Gassendi tenia
cuatro aos ms que Descartes. La Bruyere es
cribi irritado que Descartes, francs por su cu
na, fu a morir en Suecia.
Acababa de expirar Descartes; la reina, avi
sada por el secretario de la embajada, orden sa
casen la mascarilla al muerto para eternizar sus
rasgos apaciguados al fin. Se sacaron dos mol
des: lino en cera, en alabastro el otro. Amlxis efi
gies desaparecieron; habremos perdido con ellas
un documento en el que qued fijado el secreto
del filsofo? Nos hubiera sido posible descifrar
la confesin suprema mezclada con la angustia
del sufrimiento? Pudieran habernos proporcio
nado sobre el ltimo pensamiento del moribun
do, lo mismo que las extraas mascarillas de
Pascal o de Beethovcn, decisivo testimonio sobre
aquella alma que tan obstinadamente escap u
las confidencias?
Circularon rumores que aseguraban haba
muerto a causa de beber demasiado vino espa-
PII. XL
12
- i 78 -
ol, o por abuso de aguardiente. Hubo quien
dijo haba sido envenenado por los gramticos de
la reina, que se sintieron ofendidos al verse tra
tados de pedantes por el filsofo. A decir ver
dad, si fu el fro y las incomodidades sufridas
en sus salidas matinales lo que explica normal
mente su muerte, podemos suponer se hubiere
restablecido si se hubiese dejado cuidar en su
enfermedad. Como se crea mdico, desanim al
doctor con su obstinacin y algunas palabras po
co agradables que parece le dirigi; tambin pre
tendi tratarse por s mismo, afirmando sufra
reumatismo (179).
liemos de creer muri de modo tan edifican
te? Disj>onemos de los relatos de Viogu, Belu,
Picques y Chaiiut: Baillot los ha reunido y con-
densado. Ms tarde descubrise el relato del ayu
da de cmara de Descartes, que al escribir al si
guiente da a uno de sus amigos, discpulo de
Descartes, no alude para nada a dichos gestos y
propsitos edificantes; en nada alude a actitud
piadosa. Cada uno deduce de dichas ancdotas
edificantes y de este relato una impresin confor
me con su escepticismo, prevenciones o creencias
(180).
Fu Descartes sencillo, de creer el relato de
Schluter? Fu devoto, de creer a Viogu o a
Clerselier? Fu cartesiano? Al decir cartesiano
queremos decir el observador que no se entrega,
que desconfa ante lo que ignora, que es poco
179
discutido!', reservado en sus gestos, en el trans
curso de aquellas horas dolorosas, mientras la pia
dosa asistencia recitaba fervorosamente las ora
ciones de los agonizantes. En 1641, escribi a su
amigo Alfonso Pollot: o liay razn ni religin
alguna que pueda temer mal tras esta vida para
aquellos que vivieron de acuerdo con el honor;
al contrario, tanto una como la otra les promete
alegra y reeomipcnsa (181).
Dijo honor; no habl entonces Descartes de fe,
ni de la Iglesia, ni de la gracia.
Dirn que eso fueron palabras de filsofo y ,
tienen razn.
Eran propsitos de catlico? Nadie puede afir
marlo. Habr que reconocer en esas lneas el
eco del universalismo de Moiss Amyraud, el c
lebre telogo, compatriota y contemporneo de
Descartes, y su condiscpulo en la Facultad de
Derecho de Poitiers? Tanta duda experimenta
ramos para asegurarlo como para negarlo. Sin
embargo, hay que reconocer algunas semejanzas.
Amyraud crea que Dios quiere salvar a todos los
hombres, de aqu el nombre dado a su teora. Era
gracia universal, razn universal. Sin duda, dis
minua, de hecho, debido a diversas consideracio
nes, las consecuencias de la bondad absoluta que
atribua a Dios, pero, como ha observado A. R-
ville, es pensamiento de universalidad que cons
tituye la primera gestin de su fe y en la que
estriba su originalidad en tiempos de los estre-
i8o
chos brazos del Cristo jansenista. La salvacin
para todos, como pens Descartes; gracia uni
versal: no parece esto algo as como si no hubie
se gracia? No creis que el heresiarca Pelagio
proyecta su sombra sobre esta controversia?
No fu Descartes el pobre enfermo que junta
sus manos y exclama:
Hgase vuestra voluntad, Dios mo!
Una cosa hay que. hacer observar: impaciente
del yugo que le oprime, no se ha rebajado, no
se ha humillado, no se nos presenta contrito,
l>ara alcanzar de Dios una mirada de perdn. No
se estremece ante el porvenir, que ]>ara l es
idea oltscura. Verti una sola lgrima al pen
sar en su obra sin acuitar, en su destino que se
qucbralta bruscamente, en sus ensueos dfe in
mortalidad? Observemos las palabras ms carte
sianas entre tollas aquellas que se asegura pronun
ci. Pretendi morir por acto de voluntad, or
denando a su alma abandonase el cuerpo que la
abrigaba. El rebelde sufri ltimo sobresalto de
orgullo ante lo inevitable: Alma ma, hay que
abandonar el cuerpo!
Fu Descartes hombre, ms que hombre, lleno
de orgullo de dios; as muri, tranquila su alma,
sin desesperarse, es cierto. Desde haca mucho
tiempo, l, que senta gran curiosidad por la fisio
loga. l, que haba esperado alcanzar la edad
de los patriarcas, cuatrocientos o quinientos aos,
no tena miedo a la muerte. Se le vea tan apa-
181
cible que se hubiera credo iba voluntariamen
te a unirse a los Sabios de Grecia en los infier
nos, abiertos para todos aquellos que, en la Igle
sia y fuera de la Iglesia, antes y despus de Cris
to, alcanzaron la virtud como fruto de la sabi
dura.
En un peridico holands hubo un foliculario
que escribi haba muerto un loco. Desapareci
Descartes antes de tiempo, producindose algo
como ments cientfico. No crey poder prolon
gar la vida humana casi hasta el infinito? El
abate Picot, nos dice Baillet, se hallaba tan per
suadido de la certidumbre de sus conocimientos
sobre esta materia, que hubiera jurado era cosa
imposible muriese a los cincuenta y cuatro aos
como muri, y que, sin causa extraa y violenta
(como la que produjo su marcha a Suecia), hu
biera vivido quinientos aos, tras haber descu
bierto el arte de vivir varios siglos (182).
Cristina dijo: Sus orculos le han engaado
en absoluto.
Esta fu la oracin fnebre de aquella gram
tica extravagante.
CAPITULO IV
La l ey en da
Las doctrinas de l os sabios pueden
reducirse a algunas regl as general es.
Descartes.
(Cogi t al l ones, 1619. Obras, t. X,
p. 217.)
Al siguiente da de morir Descartes se hizo el
inventario de sus papeles y ropas; stas fueron
dadas a su fiel Schlutcr; en lo referente a los
escritos sobre las ciencias, los retuvo Chanut
en sus manos, a quien ms tarde los don incon-
dicionalmente la familia del filsofo. Uaillet dice
que Chanut los ley y reley, regalndolos ms
tarde a su cuado Clerselicr, en 1653.
Se ha perdido gran nmero de recuerdos de
amigos, notas y cartas, no llegando hasta nos
otros nada completo de aquellos preciosos pa
peles. Tambin se perdieron para nosotros los
que dej la vspera de su salida para Suecia, en
manos de un amigo, el mdico ros-crucense Ho-
oghelande. Lo sentimos muchsimo, sobre todo en
lo tocante a su diario de Alemania, especialmen
te en cuanto a las notas sobre los Ros-Cruoen-
ses, sobre sus sueos, sus estudios de alquimia,
sus memorias sobre la guerra de Treinta Aos
- i 83 -
(que el P. Poisson conoca), sus Cogitaiiones
privatae, otras tantas confidencias juveniles con
fiadas sinceramente al papel. Unicamente cono
cemos sus ttulos, y algunas de las veces, frag
mentos salvados por Baillet o Leibuiz, como
Olympica, Parnassus, uDemocrita, Expe
rimenta, de Studio bonae ments, tt'de Deo So-
cratis, etc.
Habr que atribuir la desaparicin de tantos
documentos importantes al azar o a manos in
teresadas? Contendran aquellos papeles el se
creto, o secretos, de un alma que se confes al
gunas veces en cartas ntimas, ocultndose en
cambio en sus escritos impresos?
* * *
Haba muerto un santo: Dnde enterrarle co
mo convena, en aquella tierra infiel, entre aque
llos celosos luteranos?
Chanut no estaba repuesto an del todo de su
enfermedad, por lo que encarg a Beln asistie
se a la audiencia de Cristina, al da siguiente de
fallecer el filsofo; propuso la Peina solemnes fu
nerales y que se le enterrase en la Iglesia de
la Isla de los Caballeros o de los nobles, el lu
gar ms honroso del reino, al pie de los reyes,
predecesores de la reina, entre los Seores de la
Corte y los grandes oficiales de la Corona.
Por qu no fu el mismo Chanut, tan cortesa-
184
no, tan amigo de Descartes? Baillet dice estaba
enfermo todava. No satisface la explicacin, y
menos an porque el embajador guard silencio
sobre la muerte de Descartes en una carta escri
ta a Mazarino, el 12 de febrero; su silencio per
siste en otra del 19. Chanut di cuenta de la
llegada del viajero al Canciller, el i5 de enero,
participndola tambin a otro de sus correspon
sales el mismo da, al mdico cartesiano Cureau
de la Chambre. Tambin habl de eho a Scrvin
(183).
Dice Baillet que Chanut, sintindose demasiado
dbil para tomar la pluma, dict el 12 una carta
para el abate Pioot: 110 obstante, ese mismo da,
escribi a Mazarino una larga carta, en la que no
asoma emocin alguna. En la maana del 12,
Chanut se abstuvo de asistir a la Corte; fu por
la tarde: evidentemente surgieron dificultades que
desconocemos, pero que asoman en el relato de
Baillet.
Rcln, el devoto de la Cbala, present algunas
objeciones a la Reina, pidiendo se le enterrase en
el cementerio del hospital de hurfanos. Baillet
dice: Se pretende era tambin el cementerio de
los extranjeros, y sobre todo de aquellos no per
tenecientes a la religin del pas: como catlicos,
Calvinistas o Socinianos, y que haba en l tam
bin un sitio destinado a los nios que moran
antes de gozar del uso de razn.
Esta referencia es sospechosa. Aquel cemente
rio no era afecto probablemente a los catlicos.
Hay un testigo directo que escribe, el 19 febre
ro de 1650, el hijo de Saumaise:
Hace ocho das fu enterrado el Sr. Descartes
en el lugar en donde se sepulta a los nios que
mueren sin bautismo, a los apestados, por volun
tad del Sr. Chanut, que rehus la oferta de la
Reina, consistente en que se diese tierra al ca
dver en una Iglesia solemnemente, cosa que to
dos encuentran muy extrao, y que, habiendo
aqu como hay muchos maledicientes, se le acu
sa de atesmo o de impiedad (1S4).
No creemos fuera la tierra que le convena; los
verdaderos motivos que tuviere Beln nos son
desconocidos; tambin lo son para el hijo de Sau
maise y para la Reina. Baillet escribe, apoyndo
se en un relato de Beln, que la reina pareci
sorprenderse.
Pregunt el motivo de querer enterrar a muer
to de aquella consideracin en sitio que reposa
se entre os hurfanos y nios. F.l Sr. Beln re
plic que el seor Embajador, aunque persuadido
de que el cuerpo de un predestinado est seguro
en todas partes en que Dios quiera guardarlo has
ta su resurreccin, hubiera querido procurar a
los parientes del difunto y a sus amigos, y en
general a todos los catlicos vivientes, el consue
lo de ver a uno 'de los pertenecientes a su Igle
sia entre otros predestinados, de acuerdo con la
opinin que tenemos de que todo nio bautizado
i 8b
en nombre de la santsima Trinidad est salvado
por los mritos de Jesucristo, cuando muere an
tes de llegar a tener uso de razn hasta entre los
Protestantes y dems sociedades separadas de
nosotros.
Son sas frases que no llegamos a comprender,
puesto que en aquel recinto estaban enterrados
los no catlicos, los niSos sin l>autizar. Come
tera Descartes alguna impiedad in extremis, que
produjera extraeza en aquellos sinceros devo
tos? Circularon rumores sobre eso, segn hemos
visto.
Aade el buen Baillet que finalmente, la reina
pareci estar de acuerdo con aquellas razones.
Tal vez fuera as; desde luego Boln, que parece
fil encargado de organizar los funerales, y Cha-
nut, imsieron de relieve 1a iarte catlica de Des
cartes, el da de su entierro, organizndolo de
tal modo, segn se lee en un relato manuscrito
de Beln, que no asistiesen ms que catlicos ro
manos. Precedido por un sacerdote y rodeado
de algunos blandones, iba el fretro llevado por
el hijo de Chanut, el que ms tarde fu abad
de Issoire, tres agregados a la embajada: Saint-
Sandoux, Picques y Beln. Era el atad de ma
dera corriente, de la que se pudre rpida
mente.
Entones naci curiosamente la leyenda sobre
aquella tumba.
Baillet recogi los certificados que deban pro
- i&7 -
bar la santidad del fallecido, como si se tratase
de proceso de beatificacin.
Afirma Chanut, segn dice el pintor Beck, que
algunos ateos se convirtieron por la simple lectu
ra de las Meditaciones y de los Princiftos
(185); que Descartes pronunci un da en la Em
bajada un bello discurso sobre nuestra reden
cin (186). Porlier, confidente probable de 1a
Cbula de los devotos, sobrino de Chanut, re
vela la existencia en Holanda de un maestro
de armas, que asegur que Descartes, hombre
muy religioso, supo hallar la manera de evi
tar que un hombre honrado... educado en la re
ligin catlica, se convirtiese al protestantismo
(187). Un maestro de baile dice tom la co
munin pascual con l (188). Un capitn de
navio aadi otro testimonio, recogido por Por
lier y Chanut, dijo que si hubiere de elegir una
secta de religin, no escogera ms que la del se
or Descartes, tras algunas conversaciones que
tuvo con l (189).
Un caballero, pariente del conde de Pas, go
bernador de Toul, ha relatado que la manera em
pleada por Descartes para explicar el misterio
de la Transubstaneiacin tuvo fuerza bastante
para convertir hugonotes. Otros testimonios le
atribuyen la conversin de un ateo de pro
fesin y dos protestantes tan malos como aqul
(190).
Ya sabemos que Porlier y Beln pertenecan a
la Cbala de los devotos, por eso ixxlemos con
siderar el pa<pel que desempearon junto al lecho
en que expir Deeartes, su papel en la hagiogra
fa de Baillct (191).
Qu contenan con exactitud aquellas rela
ciones invocadas por Baillet? Qu pueden va
ler objetivamente? Se trataba de un maestro de
baile, de un capitn de navio, de un maestro de
armas, todo son vagas denominaciones. Algo ms
hay que nos hace reflexionar seriamente: sabemos
hoy que Clerselier retoc un texto capital de
Descartes, para quitarle su carcter racionalista:
sera temerario suponer, habiendo habido reto
que en un texto, que el mismo personaje enmen
dase el relato, para los mismos efectos de edi
ficacin ?
C. Adam llam la atencin de los literatos so
bre esta colaboracin ilcita de Clerselier, cola
boracin sospechada entonces y probada ms tar
de con el descubrimiento del manuscrito original,
objeto de dicho arreglo o enmienda; se trata de
una carta de Descartes a Constantino Huygens,
fechada el 12 marzo 1640, poco despus del fa
llecimiento de su hermano Mauricio. Como dicho
documento ha sido ntegramente reproducido en
la Correspondencia 'de Descartes con Huygens,
editada en Oxford por Len Rotli, en 1926, nos
es fcil confrontarlo con el retocado por Cler
selier, que figura en la gran edicin de Adam-
Tannery.
155
189
Esta carta de Descartes es puramente filosfi
ca, mientras en la recopilacin de Clerselier apa
rece como escrita por un catlico ortodoxo y has
ta devoto.
Escribe Descartes que las almas liallarn en la
otra vida placeres y felicidades mucho ms
grandes que en este mundo: Clerselier aadi:
con tal de que nuestros desenfrenos no nos ha
gan indignos, y 110 nos expongamos a los cas
tigos que esperan a los malvados.
Mientras Descartes parece prometer supervi
vencia feliz a todos los mortales, sin pensar en
las penas eternas, ni en las divergencias religio
sas, Clerselier le corrige poniendo en su pluma
que esta felicidad espera solamente ((a la mayor
parte de los que mueren. Mientras Descartes
distingua cuidadosamente la persuasin por la
fe de la persuasin por la razn, para conceder
la preeminencia a la ltima, Clerselier nica
mente concede preeminencia a las cosas de la fe,
de que nos persuadimos por ella (192). Como
hace observar C. Adam, en el texto de Cler
selier la oposicin queda convertida en subor
dinacin, al restablecer la religin en sus dere
chos superiores, con verdades que aceptan la ayu
da de la razn, habiendo otras que pueden y de
ben prescindir de ella (193).
No es de creer que Descartes puso al descu
bierto su verdadera alma ei da en que, gozando-
i g o
de plena salud, en el ao 1640, declar a su ami
go Constantino Huygens, se vea menos afecta
do por la fe que por aquello de que esta
ba persuadido por razones naturales evidentes?
(194)-
Descubriremos finalmente, bajo el antifaz de
la piedad, en esta declaracin, y aprovechando
esta rendija, el rostro de un rebelde? (195).
Si la posteridad inmediata lo ha santificado y
ha llegado a desconocerle hasta el punto de con
fundirle, con la misma admiracin, con dos lie-
nedictinos, hay que decir que l nunca quiso
aparecer en pblico tal cual era. Se ha sufrido
equivocacin sobre su jiersonalidad; pero, no se
ra voluntad suya que se equivocasen? Portier,
Clcrsclier y Ghanut le colocaron el antifaz, tal
vez en nomine de la Cofrada del Santo Sacra
mento; no ocult l tambin su cara a los vein
te aos enmascarndose por primera vez?
Ku Descartes el terico del derecho y de
la razn; es el hombre de la reivindicacin te
rrestre.
Veamos lo que escribi algunos meses antes de
morir, en su ltimo libro:
El libre albedro... nos hace, hasta cierto pun
to, parecidos a Dios, convirtindonos en dueos
de nosotros mismos, con tal que no perdamos,
'debido a cobarda, los derechos que os conceden
(196).
igi
Levanta los ojos liada el Dios de Porlier
y Clcrselier, el meditativo que uo crea ms que
en la virtud de acuerdo con la razn y pensaba
que toda nuestra alegra estriba nicamente en
el testimonio interior que nos asegura poseemos
alguna perfeccin? (197).
E P I L O G O
Ningn bi en hay en l a vida social ma
yor que l a amistad.
Descartes.
(Car l a a Voeci o, Obras, ed. Cousl n,
XI, p. 127.)
Un nio que ha vivido privado de madre, jun
to a un hogar sin calor, el colegial que gustaba
de soar, solitario, en su celda en la que le asal
taban las dudas: ese es Descartes entre su mar
cha para La Ilaya y su salida del colegio de la
Flche.
Se tratalxi de un joven rclxdde que senta no
estaba en donde deba estar, que quera huir.
Pero, dnde ira?
Comenz por escapar del lado de los suyos, de
los que huy obstinadamente durante tela su
vida. Quin dir qu desilusiones le hicieron pre
cozmente taciturno? Se sabe que uno de sus her
manos, indigno de su gloria, fu muy cruel para
con l. Sufra por culpa de los suyos; pero, a
decir verdad, no hay que declarar que el nio
de genio es siempre un extrao entre los suyos?
Cuando lleg su ltima hora, postrado en el le
cho en que iba a expirar, surgi en su mente un
pensamiento recordando su infancia: fu para
su nodriza que le cuid de pequeo. Ella consti-
193
tufa toda su familia, suya fu la tnica sonrisa
que brill en su niez.
Toda la vida llev impreso el sello de aque
llos aos sin cario. Puede decirse careci de
familia. Tuvo maestros que fueren amparo es
piritual, a falta de amparo consanguneo?
Tambin huy de ellos constantemente. Le
aguardaban los libros para servirle de consuelo
y hacerle compaa? Tampoco, pues los cerr irri
tado; nada encontraba en ellos que saciase su cu
riosidad. Huy de su patria: vivi en Holanda,
en Alemania luego, al servicio de protesta lites
unas veces, de catlicos otras: dnde estaba la
verdad? Ni la encontr en la religin que gue
rreaba ni en la que reza. Abandon los ejrcitos,
de los que hablaba luego despreciativamente, co
mo escuela de vicio.
Pululaban en Suavia las sectas msticas. Inte
rrog a los ros-crucenses: hallara en aquellos
mdicos, qumicos y fsicos, que se desvelaban
por servir a sus semejantes pobres, ignorantes y
enfermos, nuestro joven gemetra impaciente de
evidencia universal, la revelacin que no haba
encontrado ni entre los suyos, ni en sus precep
tores, ni en la Facultad de Derecho de Poitiers,
ni en el protestante Mauricio de Nassau, ni en
el catlico Maximiliano de Baviera, ni en sus
meditaciones de colegial, ni en las campias?
Una noche de invierno, el joven caballero que
haba interrogado a los ros-crucenses, tuvo sue-
Fl l . XL 13
os; sueos extraos en que la angustia de la in
vestigacin se mezclaba con la liebre de su cuer-
1*>. El hombre que ms tarde escribi se alimen
taba con la verdad, crey con febril emocin, que
el Espritu de verdad se haba inclinado sobre
su almohada. Se estremeci presa de su brusca
iluminacin, trazando varios rasgos sobre una ho
ja de papel para eternizar su recuerdo. Aquellas
palabras simblicas fueron un misterio para la
posteridad, conservando solamente la huella de
la llama sin decirnos cul fu la corona de me
tal que fundi y forj.
Encontrara Descartes en aquella ilustre po
sada en los caminos de Alemania los dos secre
tos que, unindose, dominaron toda su vida y
que desde hace tres siglos dominan la evolucin
de los pueblos?
Xo enseara el ros-crucense al matemtico,
en aquella noche, el imperativo del deber social,
que olvidaba con su escepticismo? No ensea
ra al ros-crucense nuestro matemtico, en aque
lla misma noche, perdindose en la magia y la
teosofa, la vanidad de un esfuerzo social que
no tuviese como gua a la razn y las artes ins
piradas por ella como medio de accin?
Sintiendo compasin por las miserias humanas
quiso crear una medicina ms fuerte que la muer
te, una medicina fundada en demostraciones in
falibles (198). Descartes, rival de Dios, tal vez
un Fausto. No crea entonces que el hombre
195
poda llegar a ser dueo y poseedor de la tierra?
Era magia? No. Era ciencia; ciencia sin im
posturas, eso es lo que quedaba de las curiosi
dades ros-cruccnses del caballero que se haba
adormecido, tras largas horas de camino a cabal!
por peligrosas carreteras.
Rebelde se mostr ayer contra sus maestros;
rebelde se mostr despus contra el destino, que
quiere que el hombre sea mortal y viva miserable.
Esperaba Descartes viviese el hombre tres o
cuatrocientos aos; que dominase la materia con
sus mquinas. Trabajaba para hacerle dichoso,
iluminado por inmenso optimismo. Pasaron los
aos y Descartes vi cada da ms claro no aman
los hombres la verdad, que su primer impulso
es maltratarla y mofarse de ella; vi que los
charlatanes y los malintencionados triunfa
ban, lo mismo que los hipcritas, endosando el
disfraz y adoptando la voz de honor. Envejeca
lentamente. Lo que en l quedaba de duro y firme
se reblandeca ante el espectculo de las intole
rancias teolgicas y cientficas. Cada vez haba
en l menos certidumbre. Belleza tranquila de
otoo.
Qu es lo que crea hacia fines de sus das?
Aboli el infierno; no crea ya en la gracia, si es
que haba credo en ella alguna vez. La razn
no le alejaba de las pasiones, que declaraba bue
nas siempre, en iprincipio. El alma, que tan apar
tada tuvo siempre de su cuerpo, dcvolvisela en
lili, despus de liaber considerado mejor lo que
establece enlace entre nuestras ideas y nuestras
acciones. La felicidad que esperaba era la del
espritu, que haba cumplido honradamente su
deber. Y so suavemente, sobre su lecho de
muerte, hallar en un paraso de buena gente al
sabio Scrates, cuya ingenuidad estimaba.
ANEXOS
i
UN AUTOGRAFO INEDITO DE DESCARTES
i
Hemos visto una carta que probablemente es
<dc Descartes, cuando era colegial; lo decimos con
las reservas acostumbradas. He aqu las razones
que parece autorizan dicha atribucin.
Ante todo una, que pudiramos llamar fami
liar: dicha carta nos ha sido facilitada con ge
neroso liberalismo, que agradecemos infinitamen
te, por el vizconde H. de Marsay, descendiente
-colateral de Descartes. El Vizconde la recibi
de su familia, que tradicionalmente la atribuy
al filsofo.
El lazo existente entre los de Marsay y los Des
cartes qued establecido por el apellido del abue
lo materno de Renato, Renato Brochard, seor
de la Coussaye, padre de Claudio Brochard, con
sejero en el Parlamento de Pars, de quien des
cienden directamente los Marsay, y el apellido de
su hija, Juana Brochard, que cas con Joaqun
Descartes, padre de Renato.
Claudio Brochard tuvo \in hijo, Renato Bro
chard, padre de Anita Brochard, casada con VI-
ig8
dard de la Ferrandire, los cuales fuerou padres-
de Pedro-Andrs, que a su vez fu padre de
Mara Josefina, que, en 1727, cas con Cosme-
Francisco-Claudio de Marsay, ascendiente direc
to del vizconde II. de Marsay (dAuterive,.
Anuario de la Nobleza de Francia, Rvreud,.
edit. Pars, 1911, p. 256).
Los Marsay asistieron a todas las conmemora
ciones y solemnidades organizadas para honrar
la memoria del grande hombre; nunca dejaron de
hacer ostensibles los honores debidos a dicha ilus
tre parentela, de la que se muestran orgullosos
y honraron siempre con su elevada virtud puesta
al servicio del Estado o del ejrcito.
En la parte superior de dicha carta figura la
siguiente nota, escrita en el siglo XVIII: aCarla
que parece ser del filsofo Desearles.
Se trata de una carta de colegial, como resul
ta de su texto. Fu remitida desde La Flche, sin
sello.
En La Flche haba un clebre colegio de Je
sutas, inaugurado en 1604. Su historiador lia
sido el R. P. de la Rochemonteix, bien informado'
por cierto, autor de Un colegio de jesutas en
os siglos XVlI y X V f l i . El colegio Enrique IV
de La Fllche, Le Mans, Leguicheux, ed.imp.
1889, 4. vols. en 8..
Renato Descartes ingres en l el ao de sir
fundacin, por Pascuas, al parecer, de creer a
Baillet (Vid, I, p. 18 y 31), tal vez en 1606..
199
Sali de l en 1612, o 1614, si admitimos la pri
mera fecha, propuesta por C. Adam, y que nos
parece la ms probable (199); 1606-1614 o 15,
dice Gustavo Cohn.
Esta carta, que firma Descartes, est dirigida
a la seorita Lugarteniente del Poitou, en La
Hayai). Es la abuela de Renato, o sea la seora
Brochard, madre de su madre. Unicamente pue
de tratarse de ella: primero: por un acta o parti
da de bautismo del 12 de octubre, de 1588, re
dactada en La Haya, que la designa con este nom
bre. Su apellido era Sain, cas con Renato Bro
chard, lugarteniente general del tribunal de Poi-
tiers; segundo: la forma de dirigir la carta est
de acuerdo con las costumbres de aquella poca,
pues aunque casada, slo tena derecho al trata
miento de Seorita; tambin tena derecho al trata
miento de su marido por cortesa; tercero: resida
habitualmente en I-a Haya, al menos desde 15S6,
fecha del fallecimiento de su marido; en mayo
de 1610 haba fallecido ya dicha seora; ignora
mos la fecha exacta de su muerto (C. Adam,
Descartes, p. 5 y 15, en donde se encontrar
diversas indicaciones sobre referencias) (200).
Slo hay dos Descartes, por lo que sabemos,
que hayan podido firmar la carta entre 1604 y
1610.
Tambin hay que aducir que la firma de la car
ta, que no puede ser Joaqun Descartes (que na
ci en 1563) (201), padre de Renato, no puede
200
ser de su hermano o un hijo de uno de sus her
manos: el autor de la carta alude a un hermano
y no se sabe que Joaqun lo tuviese (202).
La hiptesis de un primo hermano lia sido des
cartada, por lo que podemos investigar si la fe
cha de nacimiento de uno de los hermanos de
Renato pudiera coincidir con las dos fechas que
hemos indicado: 1640-1612.
Joaqun Descartes tuvo cinco hijos de su mu
jer, Brochard de apellido:
Pedro, que naci en 1589 y falleci en la in
fancia.
Pedro, bautizado con el mismo nombre que el
anterior, que naci en 1591.
Renato, nuestro filsofo, que naci en 1596.
Un nio nacido en 1697, que muri tres das
despus de nacer.
Juana, que naci entre 1590 y 1595.
Joaqun Descartes, viudo desde 1597, volvi a
casarse en fecha que se ignora, sin duda alrede
dor de 1600, con una seorita apellidada Morn.
De este segundo enlace tuvo tres hijos:
Joaqun, nacido hacia 1602.
Claudio, bautizado en 1604.
Frascisco, que naci en 1609 y muri de cor
ta edad.
Ana, bautizada en 1611.
Ninguno de los mencionados pudo escribir di
cha carta a Juana Brochard. Tampoco pudo ser
escrita por un hijo de Pedro, el hermano mayor
201
de Renato, puesto que el hijo mayor de Pedro
naci en 1627; el menor en 1664; tampoco pudo
escribirla un hijo de Joaqun, su hermanastro,
porque el hijo de dicho Joaqun naci en 1635;
la lugarteniente del Poitou haba fallecido mu
cho antes de dichas fechas.
De dichas referencias se deduce nicamente
puede tratarse de Pedro o de Renato, pues ellos
solos fueron quienes pudieron escribir a dicha se
ora, que muri, como recordaremos, en mayo de
16x0. Adems, la escritura gtica de la carta no
permite alejarla mucho de los comienzos del si
glo XVII.
Antes de investigar si se trata de Pedro o de
Renato, debemos preguntarnos si podan, tanto
el uno como el otro, dirigirse a su abuela dicin-
dole: Seorita madre.
Su madre haba fallecido en 1597; fueron cria
dos por su abuela; nada se opone, pues, a que le
llamen madre, que, por otra parte, era cosa usual
en las costumbres de entonces. En Tartufo, Da-
ms, nieto de la seora Pernelle, la llama madre
ma; y la seora Pernelle le llama hijo mo (acto
1., escena 1.*).
Es la carta de Pedro o de Renato? El signo
que precede al apellido, es una P. o una R?
Los especialistas a quienes hemos consultado
se lian decidido todos a sentar la hiptesis de
la R.
A. Barbier, en su libro sobre Los Orgenes
202
Chalelleuraudenses de la familia Descartes, en
8., Poitiers, 1897, ha reproducido facsmiles de
firmas muy antiguas de Joaqun y de sus hijos
Renato y Pedro (1577, 1620, 1616) (203). Por
nuestra parte, liemos rogado a Ral Bonnet, que
ha dedicado toda su vida a los autgrafos, y cuya
competencia es apreciada umversalmente, se dig
nase examinar dicho original, confrontndolo con
dichos dos facsmiles; ese seor ha tenido la bon
dad de hacerlo, cosa que le agradecemos infinita
mente. Tambin ha examinado con nosotros los
diversos autgrafos cartesianos del Archivo Cou-
sin. Vase la carta que nos escribe:
((En la firma de la carta fechada en 1.a Flclie
se observa ciertos ganchos que se hallan tambin
en el facsmil presentado |xr Barbier. Hay una
D mayscula que se halla en las cartas pos
teriores de Descartes, pero Pedro la traza tam
bin en el facsmil presentado por Barbier. Sin
ceramente creo, sin embargo (sin poder asegu
rar nada, pues slo se trata de hiptesis), que se
ve con mayor facilidad la firma de Renato que
la de Pedro, si se compara su documento con los
dos facsmiles procurados por Barbier.
Tambin podemos obtener argumento decisivo,
en el sentido de la atribucin, del examen grafo-
lgico de dicho autgrafo. Este ha sido propues
to por Eduardo Rougemont, experto en cuestio
nes de grafa, cuya autoridad se reconoce; es vi
cepresidente de la Sociedad Grafolgica. La es-
203
tritura denuncia un hombre hecho, inteligencia
madura, cuando sabemos que el autor es un cole
gial. Pero no se trata de un escolar cualquiera;
nos hallamos en presencia de un nio, o adoles
cente, que revela en su escritura estar por enci
ma de su edad, que es superior a su condicin de
colegial. Ya conocemos por Buillet la precocidad
de Descartes, que por sus preguntas haca pen
sar a su maestro, segn el viejo bigrafo.
K1 sapiente graflogo ignoraba a quin perte
neca la carta, pues se le dijo permitiese cubrir
la firma. Por eso su opinin se exterioriz en
condiciones de perfecta objetividad. Por otra par
te, se observar est de acuerdo con la opinin
de Barbier, que recordamos en una de nuestras
notas: al encontrar en la firma de Descartes ado
lescente los rasgos de innegable superioridad in
telectual, el erudito de Poitiers fia proporcionado
a las conclusiones del Sr. Dougemont, al exami
nar un texto de Descartes colegial, refrendo que-
conviene tener en cuenta.
Fuera de la certidumbre o seguridades que pro
curara nicamente un documento de compara
cin contemporneo, podemos seniar la conclu
sin que la firma de esta carta es con grandes
probabilidades la de Renato, pues ninguna cir
cunstancia de hecho, de fecha o letra, que co
nozcamos nosotros, se opone a dicha hiptesis,
ni indirectamente.
204
Veamos el texto de la carta. Ral Bonuet nie
ha prestado su valiosa ayuda para descifrarla:
Seorita madre:
He recibido la suya y alabado a Dios j>orque
veo goza salud. En cuanto a mi hermano, a Dios
gracias no ha estado enfermo, y por ahora se en
cuentra bien, pero algo delgado, siendo el carc
ter lo que le impide engordar; en cuanto a enfer
medades, no hay muchas aqu, aunque mi primo
Fcrand, el pequeo, ha estado quince o diez y
seis das aquejado por la terciana; pero, si Dios
quiere, los mdicos esperan se restablezca pron
to; para acabar le agradezco muy humildemen
te el escudo que me ha enviado, que no me so
bra, y tratar, estudiando mucho, de que los que
me enve todava no se pierdan, y ruego a Dios,
seorita madre, le conserve la salud.
De La Flche, el 12 de mayo,
Su muy humilde y oliediente hijo,
R. DESCARTES
Le ruego haga presente a sus mejores amigos
y a todos aquellos de su casa mis humildes re
cuerdos.
Ya se habr observado el tono malicioso e ir
nico de esta carta; ese fu siempre el tono del
hombre, cuando lleg a serlo.
205
II
LOS RESTOS DE DESCARTES
Se ha disentido mucho sobre la cuestin de que
los restos de Descartes fuesen inhumados en Saint-
Germain-dcs-Prs; nada ms cierto que esa inhu
macin.
Los restos de Descartes, que fueron inhumados
en Santa Genoveva, en 1667, fueron exhumados
en 1792 y depositados en el museo de monu
mentos franceses, calle des Petits-Augustins, que
diriga Alejandro Lenoir, que, en aquella poca,
salv sinnmero de piezas arquitectnicas.
En 18x9 hubo nueva exhumacin; entonces fue
ron inhumados en Saint-Germain-des-Prs.
Actas levantadas y conservadas en los archivos
nacionales, ponen de manifiesto y comprueban
esta ltima inhumacin (Archivos nacionales,
F3n, Sena, 55). Figuran reproducidas en el Bo
letn de la Sociedad arqueolgica de Turenan, n
mero 1 de 1901, de todo lo cual he referido lo
esencia] en el Tentps, del 20 noviembre, de
1927. Se sabe con exactitud cules fueron los
huesos enterrados en el depsito de los Petits-
Augustins, en 1792, qu huesos fueron sepulta
dos en Santa Genoveva, en 1819. Sobre el primer
punto, he aqu algunas precisiones procuradas por
el calllelo I/Mioir en una caita escrita a Cuvier
(('na le 16 <le mayo de 1821):
((...Hallamos algunos huesos, que frustraron
nuestras esperanzas, y en reducido nmero: es
decir, una parte de tibia, de fmur y alguno
fragmentos del radio y del cbito.
No encontr Lenoir el crneo, sino un huese-
cillo de tejido muy tupido, que nos pareci ser
fragmento del crneo, como pudiera presentar
lo el frontal.
El alcalde del distrino X fu encargado, en
1S19, por el conde de Chabrol, Prefecto del Se
na, de proceder a la exhumacin de aquellos po
cos huesos. Como resulta del acta levantada, or
den la demolicin de la parte del sarcfago que
encerraba los restos de Descartes y sobre el cual
se lea la siguiente inscripcin: ((Restos de Re
nato Descartes, fallecido en Suecia, en 1650.
Del examen de la caja de estos restos, a partir
de 1650, resultaba:
Que el cuerpo de Descartes, exhumado del ce
menterio del Norte de Malino, en Estocolmo, el
1.de mayo de 1666, por encargo del caballero
de 'Perln, embajador de Luis XIV en Suecia y
transportado a Francia a comienzos de enero de
1667, fu inhumado con gran pompa fnebre, el
24 de junio del mismo ao, en la antigua iglesia
de Santa Genoveva; entre la capilla de este nom
bre y la de San Francisco;
Que el 12 vendimiario, ao II (3 octubre de
--- 207
1793). la Convencin Nacional, a peticin de Che-
nicr, decret que Descartes liaba merecido los
honores debidos a los glandes hombres, y que
su cuerpo fuera trasladado al Panten francs;
Que el 25 florcal del ao IV, como este decre
to no haba surtido an efecto, a causa de tos
acontecimientos de aquella poca, Chenier repro
dujo su proposicin ante el Consejo de los Qui
nientos, solicitando un decreto para fijar la cere
monia el 10 pradial;
Que esta propuesta, combatida por diversos
oradores, especialmente por Mercier, fu ipospues
ta por el Consejo;
Que el ao VIII, y a consecuencia de las
medidas tomadas por el gobierno para que se re
uniese en el museo formado en 1791, calle de Pe-
tits-Augustins, y bajo la vigilancia del Seor Ale
jandro Lenoir, las tumbas de los hombres cle
bres que haban sido enterrados en diversas igle
sias o casas religiosas suprimidas, los despojos
mortales de Descartes exhumados el 3 vendimia-
rio, haban, sido transferidos el mismo da a di
cho museo y recogidos en este sarcfago;
Establecido este examen por nosotros perso
nalmente y los documentos del seor Lafolie, al
abrir la liarte superior del sarcfago de Descar
tes, se retir una caja de plomo que encerraba
sus cenizas, cuya caja ha sido inmediatamente
depositada en un atad de tres compartimentos,
208
rotulada con los nombres de Descartes, Mabilln
v Montfancn.
Inmediatamente se ha procedido a demoler
los otros dos sarcfagos (Los de Mabilln y
Montfaucn, benedictinos).
Una vez acabada la extraccin de esos cuer
pos, formados nicamente gx>r restos de huesos y
polvo, cada uno de ellos, colocse cuidadosamen
te en el compartimento del atad destinado a re
cibirlo, el seor Lafolie orden, ante nosotros y
ante el comisario de polica, se lacrase y aplica
se el sello sobre dicho atad.
Tras estas disposiciones, se ha puesto el f
retro en un coche fnebre, y seguido por los
carruajes que formaban la comitiva ha sido condu
cido a la iglesia de Saint-Germain-des-Prs, don
de lo hemos acompaado a pie, con las personas
que asistan a la ceremonia entre dos filas de
guardias nacionales.
Este cortejo ha sido recibido en la iglesia por
el Sr. de Kravenant, cura, y todo su clero, en
presencia de los seores mayordomos de la parro
quia.
El fretro lia sido colocado en la nave, y ro
deado de los ornamentos anunciadores de servi
cio solemne.
Una vez acabados los oficios, hemos seguido
209
procesionalmente dicho fretro hasta la capilla de
San Francisco de Sales, en donde se haba dis
puesto una tumba de piedra con tres departamen
tos, de acuerdo con las rdenes del prefecto. Di
cho sepulcro est coronado por tres placas de
mrmol, separadas y encuadradas i>or columnas
tambin de mrmol, sobre las que se lee la ins
cripcin relativa a cada uno de los cucrjws.
Hemos ordenado se procediese a quitar el se
llo y transferir las cenizas de Mabilln al nuevo
fretro que deba contenerlas.
La misma disposicin se ha observado en cuan
to a Descartes; pero la caja de plomo en que es
taban encerradas sus cenizas era demasiado gran
de liara penetrar en la cavidad que le estaba re
servada; nos liemos visto forzados a que la abrie
sen para extraer su contenido. Independiente
mente de los despojos mortales, consistentes en
tres huesos, se ha retirado de esta misma caja
una placa de plomo, sobre la que se vea grabada
la siguiente inscripcin, placa que ha sido reco
gida por los seores Petit-Radel y Quatremer
de Quincy:
Aqu estn encerradas las cenizas del Sr. Re
nata Descartes, grande e incomparable matem
tico y filsofo, que falleci en Suecia en el <*o
1650, y que fueron trasladadas a Francia al cui-
dado de Pedro Lambert, considero del Rey, teso
rero de Francia, en Montaubn, en el ao i66~n.
Pll. XL
14
a r o
Tambin se ha encontrado una medalla de co
bre, con la efigie de la Repblica...
Entonces, y despus de haber cantado el Li
bera nos, una vez prenunciadas las preces, y ben
decidos los restos por el seor Cura, hemos orde
nado se cerrase y lacrase la tumba, en la que
quedaron depositados estos venerables restos.
((Luego nos hemos retirado a la sacrista, con
todas las personas invitadas a la ceremonia, para
inscribir sus nombres y declaraciones, y redactar
la presente acta, de acuerdo con las rdenes del
seor Prefecto.
(De todo cuanto antecede levantamos la pre
sente acta......................... y firmamos la presen
te minuta juntamente con las j>ersonas abajo ci
tadas............................. .
Tambin levant acta el Cura de la fbrica.
A comienzos de la Restauracin, el ilustre qu
mico Berzelius hizo donacin a Francia de un
crneo, declarando era el de Descartes. Entonces
Cuvier escribi a Alejandro Lenoir, con el fin
de saber si los restos exhumados en 1792 con
tenan una cabeza. Lenoir, que haba dirigido la
exhumacin de Santa Genoveva, respondi nega
tivamente a Cuvier: rogndole observase que
aquellos fragmentos, en vez de encontrarse do
bles, como hubiera ocurrido si el cuerpo hubiese
sido depositado all entero, eran nicos y aislados
de las dems partes del esqueleto que faltaban.
2X1
Estas particularidades parece confirman la opi
nin, corriente todava en Suecia, que se exten
di en i 656, que solamente se haba entregado
al Sr. Dalibcrt una parte del esqueleto, que la
ms considerable, principalmente la cabeza, ha
ba quedado en Estocolino.
Estimaba lenoir sera posible llegar a identifi
car el crneo depositado en el Musco confron
tndolo con los retratos de 'Descartes pintados por
Bourdn y lenain, y deca: La cara dele ser
corta, aplastada, cuadrada; los huesos del (pmu
lo, en consecuencia, algo elevados y alargndose
hacia los temporales.
Cuvier, al responder, dijo a Lenoir haba pro
cedido a dicha comparacin del crneo, donado
por Berzelius, con los retratos. Veamos las con
clusiones que propona: Los huesos de la nariz
y del pmulo, el hueso frontal, las rbitas, y en
general, todas las proporciones de la cara, pre
sentan asombroso parecido, a mi entender; por
tanto, la autenticidad de dicho crneo creo est
fuera de duda, si no careciese de las huellas de
haber permanecido en la tierra. Segn su estado
actual, debe haber sido recogido antes de la pri
mera inhumacin, cosa que no est de acuerdo
con la tradicin de Suecia sobre el momento en
que se realiz la sustraccin
Se trata, pues, de verosimilitud. Hay que ha
cer caso de las palabras que Cuvier aadi pru
dentemente: La autenticidad de este crneo creo
212
est fuera de duda, si no careciese de las huellas
de haber permanecido eu la tierra.
Hubo acta de la exhumacin en Suecia, acta
cuando pusieron en el fretro los huesos, como
resulta de la Fida del Sr. Descartes, de Baillet,
II, p. 436. Estas actas 110 han llegado hasta nos
otros.
Baillet no dice fueran acompaadas las ceni
zas, durante el viaje de vuelta a Francia, por Pe
dro Lambert, tesorero de Francia en Monta libn,
como se dice ms arriba, de acuerdo con el acta
de Lenoir. Baillet indica como comisario solamen
te al Sr. de l Epinc, mayordomo del Sr. Cha-
ssan, y a un seor dtt Kocher, ayuda de cma
ra del embajador, el caballero Terln. Este lti
mo se reserv, como recuerdo, uno de los hue-
secillos de la mano, que haba servido de ins
trumento para escribir las inmortales obras del
difunto. (".Vida del Sr. Descartes, II, p. 436.)
III
CLAUDIO PICOT
He aqu algunas indicaciones sobre mis inves
tigaciones respecto a Pieot; los eruditos pueden
aprovecharlas, pues de este modo evitarn re
peticiones y fracasos.
213
1. Hay un Rouvres en Cote-dOr, pero no es
priorato.
2. En el siglo XVII haba en Rouvres-en-
Multien (Oise), un priorato de cannigos depen
diente del priorato-curato de San Juan Bautista
de Dannnartin (Sena y Mame). Vase I,. Miche-
ln, Ensayos hist. y est. sobre el dep. de Sena
y Mame, t. II, Meln-Pars, 1841, pgs. 717-
718. En 1668 el priorato qued transformado
en simple lieneficiado 1668: el ao en que falle
ci Claudio Picot. Los archivos de Sena y Mar-
ne nada contienen sobre Picot.
3.0 Allier, Marnc, Mosa, Vosgos, Aube: nada.
4.0 Eure y Loira (Arch. nat. Qi, 210-3, Re
gistro del priorato de Rouvres, 1578). Se trata
del priorato de S. Martn de Rouvres, dependien
te de la abada de Bee-Helloun (Cantn de Brion-
ne, Eure). Nada en los Archivos de Eure y Loira.
5.0 Priorato de Rouvre (Sena y Marnc), de
pendiente de la abada de S. Martn de los Bos
ques (Oise). Nada en los Archivos del Oise.
6. Priorato de Rouvres (Oise), dependiente
de la abada de S. Farn de Meaux. Nada en
los Archivos del Oise.
7.0 Priorato de Rouvres de los Bosques (la
dre). Nada.
Varios son los Rouvres que pueden ser los del
abate Picot.
1. En el trmino municipal de Cirn-la-Latte,
en territorio del cual se encontraba el feudo de
2X4
sus amigos Touchelaye, existi una seora de
Rouvre, cuyas rentas sirvieron, desde 1495, para
que la Revolucin sufragase, en la iglesia cercana
de Betz, una capilla seorial y un capelln (Co
municacin de M. Pierre, erudito director de la
Revista del Berry y del Centro), Los archivos
de Tours no contienen referencia alguna que pue
dan facultarnos para sentar hiptesis sobre Pi-
cot, pero G. Colln, archivero de Tours, se pre
gunta ingeniosamente si Picot, simple capelln,
llev, en el siglo XVII, el ttulo de prior de Rou-
vre. Es posible, porque de la Vida del Sr. Des
cartes resulta que Picot, cuando quiso comprar
un terreno en Turena ei< el ao 1643, deba ser
vecino de su amigo Touchelaye; vase una carta
de Descartes (I'ida, II, p. 198).
2.0 Hay un Rouvre en Turena (Indre y Loi
ra), dependiente de Neufvy-le-Roi.
E11 1647, el abate Picot abandon su aloja
miento de la calle de Escouffes, para ir a habitar
una casa en la calle Geoffroy-lAsnier, juntamen
te con la seora Scarrn de Maudin, viuda de
un preboste de los comerciantes de Pars, y pri
ma del poeta festivo (Vida, II, p. 323). Ahora
bien, el seor de este Rouvre, Luis de Casteluau,
estaba en relaciones de dependencia feudal con
una Claudia Scarrn, casada con Daniel Boleau,
seor del Plessis. Esta rama de los Scarrn po
sea en Turena tierras de la Rouillre y de la
Melire, dependientes del mismo trmino muni-
215
cipal que Rouvre: Ncufvy (E. Mague, t<Scarrn
y su ambiente, p. 5; nota p. 311).
No hubo priorato en este Rouvhe, sino una ca
pilla. Qu lazo de unin puede haber entre Pi
cot y este Rouvre? Podemos sentar la misma hi-
I>tesis que para el otro Rouvre?
Baillet proporciona las ms completas referen
cias sobre los orgenes de Picot, hijo del recau
dador general de Moulins; estn confirmadas por
los documentos genealgicos manuscritos conser
vados en el departamento de manuscritos de la
Biblioteca nacional, que he consultado cuidado
samente, por consejo de Emilio Magne, que co
noce admirablemente el siglo XVII. Desgracia
damente no se ha encontrado nata sobre Picot.
Eos archivos de Moulins nada contienen sobre su
familia.
Segn los archivos genealgicos de la Biblio
teca nacional (Legajos dzules, nm. 522), Pi
cot fu tambin abate de Saint-Jouin (Deux-S-
vres, sin duda) y prior des Roches: los documen
tos des Roches, en los archivos de la Nivre, no
contienen mencin ninguna referente a Picot. En
aquella regin, cerca de Bourbn-Lancy, en Vi-
try-sur-Loire, existan Picot (o Picaud y Picault);
debo esta referencia al archivero del departamen
to; tal vez pudiramos emprender investigacio
nes por esta parte, encargndose de ellas los eru
ditos de la regin, en los archivos locales o na
cionales.
Picol no lia sido citado en las notas de B. Le-
1ii i i j sobre la abada de Saint-Jouin (Memorias
i ir la Sociedad de Anticuarios del Oeste, 1884).
IV
LOS AMIOOS DE DESCARTES
Es de desear se escriba un da la historia de
los amigos de Descartes: Baillet cita numerosos
nombres de amigos sobre los cuales sera intere
santsimo reunir referencias precisas, porque nos
ayudaran ciertamente en la elucidacin del caso
psicolgico del filsofo. He intentado efectuar in
vestigaciones en este sentido; me he visto obli
gado a desistir, tras sondeos bastante profundos,
por tratarse de trabajo que requiere se le consa
gre aos enteros, a juzgar por el tiempo emplea
do por m para encontrar las huellas perdidas del
alate Picot y Villebressicux, investigaciones que
me he visto obligado a dejar en manos de buenos
y sabios archiveros, a quienes doy las gracias.
Hay un amigo al que Baillet ( Vida, I, p. 307)
se limita a llamar un gentilhombre polaco: con
Descartes emprendi, en 1637, un viaje a Douai,
que parece tuvo importancia. Fu el ao del Dis
curso. Qu fu a hacer Descartes en Douai?
Quin fu aquel gentilhombre? Hubo muchos
polacos Socinianos: efectuara dicho viaje con
2X7
un sociniano? Podemos interrogarnos sobre el
asunto, porque el capelln de la Princesa Palati
na, Jonson, lo era.
Tal vez fuera aquel Estanislao Lubieniocus
(Lubienietz), secretario del rey de Polonia en
Hamburgo, en donde muri en 1675. Fu autor
de un Theatrum cometcunn>. Descartes estuvo
en Hamburgo por lo menos dos veces.
Sera Nicols Amoldas, profesor en la Uni
versidad de Franeker, que era de origen polaco?
Esto es poco probable. Arnoldus naci en 1618;
pero el hecho de que Arnoldus tuviese solamente
diecinueve aos en 1637 no implicara imposibi
lidad, porque parece que Descartes gustaba de ro
dearse de jvenes. Cuando visit a Pascal en 1647
fu en compaa de varios jvenes.
Se tratar de Pastorus de Hirtensberg, caba
llero polaco, historigrafo de Su Majestad polaca?
Sera Juau-Luis de Wolzogen, gentilhombre
de la Cmara del rey de Polonia, que emprendi
un viaje a Francia en 1638, segn un historia
dor?
Bajo los auspicios del Pastor Pannier, erudito
historiador y bondadoso bibliotecario de la So
ciedad de historia del protestantismo francs, he
interrogado al historiador ms calificado, Sr. Sta-
nislas Kot, profesor en la Universidad Jagellone,
Cracovia (Krakow), que se ha tomado el trabajo
de escribirme que la mencin de Baillet se conoce
en Polonia, pero que nadie ha encontrado aun
x'iliu in satisfactoria. Segn opinin suya no pi-
U-mo sujioner fuera Wolzogen. No era polaco
y fumaba siempre no bilis austracas. ((Ningn
noble extranjero, aun estando al servicio de Po
lonia, poda llamarse gentilhombre polaco, ni pa
sar por tal en el extranjero. El Sr. Kot aade:
((admitiendo que Descartes y Wolzogen se encon-
sen, nunca hubo entre ellos familiaridad. El tra
tado de Wolzogen contra las Meditaciones no
contiene ninguna alusin a dicha amistad.
El compaero de Descartes poda ser soci-
niano. Casi todos los gentiles-hombres socinia-
nos de aquel tiempo emprendan viajes a Fran
cia, Blgica, Holanda (pero tambin muchos ca
tlicos) . Conocemos muchos nombres, pero es
imposible sealar uno, por falta de pntebas.
Y sigue diciendo: En cuanto a Wolzogen he
de advertirle que la fecha (1638) de su viaje a
Francia, como miembro de la legacin polaca,
indicada por Lauterbach, y luego por Bock, es
errnea. Dicho viaje se efectu en 1643.
Habla Baillet de una seora de Rosay y de una
seora de la Michaudire o de la Menardire, que
tal vez desearon poseer el corazn de Descartes:
los archiveros de Poitiers y de Turena, especial
mente los Sres. Colln, como Roug y Bariller,
que me han ayudado de manera incomparable, y
a los que nunca podr demostrar suficientemen
te mi agradecimiento, no han hallado nada. Las
notaras de Azay-le-Rideau y de l Ile-Bouehard,
2X9
no poseen documento alguno referente a dicho
viaje, o concerniente a Descartes y a sus amigos
de Touehelayc.
Tambin he de agradecer pblicamente a los
Sres Nedellec, Gormard, notarios, lo mismo que
al Sr. Orillard, juez de dichos cantones, y al se
or Johan, alcalde de Azay-lc-Rideau, la ayuda
que me prestaron en mis difciles investigaciones.
Nada he podido hallar respecto al Sr. de Saint-
Sandoux, Beln y Pique, agregados a la embaja
da de Suecia, cuando acurri el fallecimiento de
Descartes, en la correspondencia d Chanut, en
los archivos de los ministerios de Estado.
El Sr. de Saint-Sandoux era hijo de un presi
dente del Tribunal de Beneficencia de Clermont,
Aut, de Ribeyre, que debe ser al parecer el des
tinatario de la clebre carta de Pascal sobre el
vaco (1651).
Se ha encontrado algunas referencias extrema
damente interesantes sobre Beln, a quien con
sidero como instigador principal de la hagiogra
fa cartesiana: las debo en gran parte al Sr. Ivn
Gaussen, archivero de Beneficencia, al que doy
las ms expresivas gracias.
220
V
SANTIAGO BELIN
I
Ral Allicr ha escrito que Santiago Beln per-
tencca seguramente a la Cofrada del Santo Sa
cramento (La Cbala de los devotos, p. 93).
Le califica de ciudadano de Pars, Baillet de teso
rero de Francia: ambos le atribuyen el cargo de
administrador del hospital general. Como vamos
a ver en la nota que sigue, los Archivos de Bene
ficencia conservan el recuerdo de tres Beln.
Dice Baillet (Vida, TI, p. 427) que el Sr. Be
ln tena un hermano consejero en el Chatelet;
nosotros sabemos que un personaje declarado her
mano de Beln, administrador del hospital, apare
ce en un acta, reemplazando a dicho Beln, di
funto (1697), con la calificacin de decano de los
seores consejeros del Chatelet.
El nombre de Beln se Italia mencionado por
vez primera, en la Historia del Hospital Gene
ral, en el Edicto de creacin de dicho organis
mo (agosto, 1656).
El artculo 3 de este edicto dice especialmente:
((Hemos nombrado tambin y nombramos con
ellos como director y perpetuo administrador a
nuestro estimado... Santiago Beln, Ciudadano de
Pars, ya fallecido.
221
Ios Registros del Hospital General fueron par
cialmente destruidos en 1870; por eso no es po
sible seguir ao tras ao los pasos que di en el
hospital Santiago Beln. Sin embargo, los docu
mentos conservados son bastante para precisar el
j>apel desempeado por este personaje en la ad
ministracin de los Hospitales.
I.Registro de la Salpetrihe.
Beln (verosmilmente S. Beln, segn la fir
ma) figura entre los miembros que comprende la
lista de las Comisiones y empleos de los seores
Directores nombrados por la Oficina General del
Hospital General, el mircoles, 13 de julio de
1678, con destino a la Salpetrire.
Estaba encargado, conjuntamente con los se
ores Berryer (204) y Pinette, de las Construc
ciones y Reparaciones, de los Carpinteros, Cerra
jeros y Vidrieros y dems obreros y trabajadores;
del almacn de plomo, del cuidado de los caba
llos y cuadras, provisin de heno, avena y paja,
del registro del subecnomo, de las provisiones de
vino, lea y carbones.
De los dormitorios del cuerpo de edificio del
Sr. Cardenal, llamado S. Jos, de los alojamien
tos para pobres, de las escuelas, de los zapateros,
de los dormitorios del cuerpo de edificio llamado
S. Dionisio, de la Manufactura del Puente de
Francia, del dormitorio del Nio Jess, del cui
223
dado do las Dialogas y Registro de empleados jai
ra la distribucin del vino, de la bomba.
lsto reparto de atribuciones se efectu el 18 de
julio de 1678 por dichos seores, despus de ha
ber orado en la Iglesia.
El Sr. Beln asista con regularidad ejemplar
a todas las reuniones de la Oficina hasta agosto
de 1680. A partir de esta fecha y hasta agosto
de 1681, no figur ya entre los miembros de la
oficina; reaparece, reemplazando al difunto Bar-
bier (205), el 25 de agosto de 1681, asistiendo
siempre con la misma regularidad a las reuniones
hasta 1683, incluso este ltimo ao.
El nico registro salvado del incendio acaba
en 1687, sin que el nombre de Beln sea men
cionado nuevamente.
II.Registro de la Inclusa.
La actividad de S. Bclfn se ha manifestado
tambin, y con mayor continuidad todava, en el
Hospicio de la Inclusa.
Los Registros de este Establecimiento permi
ten seguir paso a paso sus trabajos, desde 1618
hasta 1697, incluyendo el ltimo ao.
Beln aparece por primera vez el 3 de agosto de
1681; en el acta de dicha sesin se lee:
Los Sres. Beln y Landais, nombrados comi
sarios de dicha casa, vinieron a la Oficina y toma
ron posesin de sus cargos.
La ltima sesin, en que se indica la presen
cia de Beln, fu la del mircoles 13 de febrero
de 1697.
Seis meses despus, su hermano, decano de los
seores Consejeros del Chtelet, ocup cxccpcio-
nalmente su lugar, haciendo una declaracin re
ferente a las ltimas voluntades de Santiago Be
ln, que el acta de la sesin menciona en los si
guientes trminos:
El mircoles, julio, 1097, estando presentes
los Sres. David, Coln y Le Boeuf.
El Sr. Beln, decano de los seores Consejeros
del Chtelet, que ha presentado a Monseor el
Arzobispo de Pars, a D. Pedro Bobn, preste de
la Dicesis de Chartres, para desempear la fun
dacin de un preste en esta casa, ordenada por el
difunto Sr. Beln, su hermano, Tesorero de Fran
cia en Pars, y director del Hospital General y
del Hospicio de la Inclusa, de acuerdo con su
testamento y segn contrato que ha sido hecho
entre el Sr. Beln, decano, y el seor Director
de dichos Hospitales, ante Pelcrn y Guyot, no
tarios, el diez y seis de abril ltimo, y que ha
obtenido la venia de Monseor el Arzobispo.
Lo lia... presentado en esta Oficina para que
fuese admitido en esta casa y encargarse de dicha
fundacin, cosa que dicho Sr. Beln ha prometi
do, y de acuerdo con un contrato que se le ha
comunicado, y la Oficina acepta su admisin en
224 - -
esta casa, conforme y de acuerdo con dicho con-
truto.
Tambin asista a las sesiones otro Beln que
participaba en la vida administrativa del estable
cimiento; fu tambin bienhechor del Hospicio
de la Inclusa.
En el inventario de los Fondos de esta Casa
se menciona lo siguiente (pg. 293) (205):
((Renta de 2.200 libras constituidas en beneficio
Uel Hospital de la Inclusa por Amado Beln, Te
sorero de Francia en Pars, uno de los Directores
del Hospital General (1682-1689.
Las actas de las deliberaciones de la Inclusa, y
especialmente la del 3 de septiembre de 777
procuran referencias completas sobre un legado
hecho por ((Amado Beln, Consejero del Rey, an
tiguo tesorero de Francia en la generalidad de
Pars en favor de la Inclusa.
III.Registro del Hospital.
Los registros del Hospital conservan memoria
de donadores u operaciones efectuadas con parti
culares que llevan el nombre de Beln. Es veros
mil que algunos de entre ellos se refieran a los
hermanos Beln, siendo difcil precisar nada sobre
el asunto.
i. Cuenta que presenta Juan-Francisco Hon-
diart, caballerizo superintendente general de la
Gran Cancillera y audiencia de Francia, Recep
tor de limosnas del Hospital de Pars y sus ane
xos:- ..
Legados del seor Abate Beln. Cannigo de la
Iglesia de Pars. 5.000 libras (1717-1722).
(Expediente incendiado en 1870.)
2.0 Fundacin Beln para el rescate de prisio
neros hechos por los corsarios berberiscos, cuya
, ejecucin deber ser comprobada por el Hospi
tal, 20 abril, 1443.
(Expediente incendiado en 1870.)
3.0 Convencin entre el Hospital y el seor
Santiago Beln, Consejero en el Chatelet, referen
te a un terreno situado tras la Casa de La Insig
nia del Naranjo o de la Imagen S. Luis, a lo lar
go del Muro de la Ciudad... (1673-1674).
Expediente: en los archivos de la A. P., lega
jo 248, Layette, 40 E. E.
Como se ha visto, hubo tres Beln, relaciona
dos con la vida dl Hospital General: dos de ellos
llevan el nombre de Santiago, uno notario, con
sejero del Chatelet el otro, y Amado, tesorero
de Francia. Cul de ellos debe considerarse fu
secretario de Chanut? Probablemente Amado, pe
ro esto no es seguro, porque es posible que Bai-
llet, que ignoraba evidentemente la existencia de
esos tres Beln, haya confundido uno de los San
tiagos con Amado. Desde luego, el hecho no ten
dra grande importancia, porque los tres perte-
225
Ptl. XL 15
2 ib
luriiion a la Cftlwla. (Vase en la Biblioteca Na
cional: Documentos originales, nmero 269,
Legajos azules, nmero 80).
VI
ESTEBAN DE VILLEBRESSIEUX
El Sr. Letonnier, archivero del departamento
del Isre, lia tenido la bondad de efectuar inves
tigaciones sobre Villebressieux; nos interesa dar
las a conocer pora evitar que los investigadores
repitan dichos trabajos sin fruto.
Los documentos relativos a las familias, con
servados en la serie E de los archivos del Is6re,
no contienen nada; nada hay tampoco en la Ta
bla Alfabtica de los archivos de la ciudad de
Grenoble; nada en los antiguos registros civiles;
tampoco se encuentra nada en Bordier en su La
medicina en Grenoble, Veamos la conclusin a
que ha llegado el Sr. Letonnier: Muy probable
sera que Villebressieux no hubiese nacido en
Grenoble.
El Sr. E. Esmonn, profesor en la Facultad
'de Grenoble, que por su parte se ha interesado
por este personaje, ha efectuado vanas investiga
ciones. Le agradezco la cortesa de haberme co
municado el resultado de sus pesquisas.
Nada ha encontrado en Guy Allard ni en Ni-
227
cols Chorrier, quienes hablaron mucho de sus
conciudadanos de Grenoble; tampoco se lia ha
llado nada en los documentos de Lesdiguires,
en el castillo de Vizille, por lo menos hasta el
presente: llegar a encontrar el erudito historia
dor el documento que aporte alguna luz en los
registros de la Oficina de Hacienda y en los pro
tocolos notariales? As lo esperamos, porque el
personaje que fu ntimo compaero de Descartes
servir, con Picot, para elucidar el misterio de la
trastienda de Descartes, expresndonos a la
manera de Montaigne. El Sr. Esmonn se inclina
a creer, como el Sr. Letonnier, que Villebres
sieux no era del Delfinado.
Esmonn ha encontrado Bressieu, o Bressieux,
pero no Villebressieux. Por mi parte, he inqui
rido en los documentos genealgicos que se con
servan en la Biblioteca Nacional, sin hallar nada.
Un aviso publicado en el Intermediario de los
Investigadores no prudujo resultado alguno.
vn
CRISTINA DE SUECIA
Hemos sugerido que tal vez la Cofrada del
Santsimo Sacramento fuese instigadora de la es
pecie de canonizacin de que fu objeto Descar
tes despus de fallecido; nos hemos apoyado para
228
ello en el hecho que dos de los hagigrafos per
tenecan al ambiente de la Sociedad. Vamos a
manifestar algunos hechos favorables a dicha con
jetura.
Se observar que Clianut, nuestro embajador
en Suecia, obtuvo para limosnero de la Embaja
da al P. Viogu, tras haber escrito a Roma: la
sociedad' tena sus confidentes en dicha ciudad.
Como dice Ral Allier, tres embajadores de Fran
cia haban sido considerados como cofrades.
El hecho no deja de tener importancia, con
siderando que los Jesutas, tan poderosos en la
Corte del Santo Padre, y alentadores de la Com
paa, fueron por mediacin del abate-mdico
Boudelot agentes de la conversin de Cristina: el
P. Macedo fu el que ms figur en este asunto.
Cul fu con exactitud el papel de Clianut en
su conversin ? Esta gloria era atribuida por Cris
tina a l tanto como a Descartes... Como recor
daremos, Cristina, por otra parte, concedi cer
tificado de catolicismo a la memoria de Descartes;
es de desear se emprendan investigaciones en este
sentido. Ya vemos los lazos posibles existentes
entre todos esos hechos. Esperamos llegar a inte
resantes hallazgos, teniendo sobre todo presente
el hecho de la presencia de Porlier y Beln junto
a Chanut, y el hecho que el hijo de Chanut (que
escriba con el seudnimo de Pedro Fondet) fu
visitador de los Carmelitas, orden que viva den
tro del crculo de la Cofrada.
229
Podemos hallar referencias interesantes sobre el
ambiente devoto que rodeaba a Cristina en el li
bro del barn de Bildt, aLa reina Cristina y el
cardenal AzzoVno, Pars, 1889.
VIII
EL CONDE DE BUCQUOY
Fu el conde Bucquoy uno de los generales
ms clebres de la guerra de los Treinta Aos:
sabemos que Descartes sirvi a sus rdenes aban
donando el servicio de las armas al morir el Con
de. Gustaramos de poseer referencias que nos
diesen a conocer detalladamente las opiniones re
ligiosas de dicho personaje. De mis investiga
ciones resulta que el general de los ejrcitos ca
tlicos fu convertido al catolicismo por el P.
Pazmani, arzobispo de Gran y primado de Hun
gra: no perteneca a la religin cuya causa de
fenda, cuando fu llamado a mandar tropas ca
tlicas, puesto que se convirti debido a un pre
lado (muy ilustre desde luego en la historia de
Hungra), perteneciente al pas en que guerrea
ba. El hecho no est falto de inters, si lo rela
cionamos con el alistamiento de Descartes en el
ejrcito holands. Vase Charveriat, Historia de
la guerra de Treinta Aos, Pars, 1878, I, p.
262. Tambin podemos consultar el libro de Fe-
230
drrico Hurter, udeschichte Kaiser Ferdinands
II, IX, p. 49, y el de Katona, ullisloria regum
llungrarie, XXX, p. 282.
Bucquoy cas con la hija de un capitn de In
genieros al servicio de los prncipes de Orange,
que era de origen italiano. Consltese: Frmeaux,
Los condes de Bucquoy.
El Sr. Weilhe public en Viena, en 1876, un
libro sobre Bucquoy, libro que no he podido ha
llar en la Bibl. Nao., por lo que he rogado a mi
amigo Jorge Delahache lo buscase en las ricas
bibliotecas de Estrasburgo; ha sido en vano.
IX
EL CARDENAL DE BERULLE
Es tan importante el incidente Brullc en la
vida de Descartes, que no debemos descuidar nin
guna de sus circunstancias. Lo que ms ha sor
prendido hasta hoy ha sido la brusquedad con que
surgi. El alate H. Houssayc ha credo expli
carlo mejor haciendo remontar algunos aos aque
llas relaciones que, en Baillet, nacen sbitamente.
Dicho abate encontr en los Archivos nacio
nales, en los documentos de Brulle, una carta
firmada por Descartes, que ha credo poda atri
buir a Renato, fechndola, con reservas, en 16x4.
Va podemos considerar la importancia de dicha
231
atribucin: haciendo remontar a doce aos antes
las relaciones entre el filsofo con el clebre ora-
toriano, el abate Houssaye haca ms comprensi
ble el incidente de 1628.
Debemos rechazar dicha atribucin sin ningn
gnero de duda, pues todos aquellos que consul
tasen el expediente Brulle observaran que la
firma ha sido evidentemente trazada por otra ma
no, no la de Renato. (Vase el libro del abate
Houssaye sobre uBrulle, Pars, 1875, I, pgi
na 539).
Germn Habert, abate de Crisy, escribi una
apologa del cardenal de Brulle (Pars, 1646),
al que conoci; tambin estuvo en relaciones con
Descartes: cmo es que cuando hace referencia
al gran nmero de conversiones debidas al ilus
tre oratoriano no alude en absoluto a la entrevis
ta que tuvo con Descartes? Ello hubiese sentado
muy bien en su libro. o parece que dicha omi
sin haga sospechar, si no el hecho de la entre
vista, al menos la interpretacin apologtica que
nos ha proporcionado Baillet?
Habert de Crisy fu miembro de la compaa
del Santsimo Sacramento. Asisti tambin a la
clebre visita que Descartes hizo a Pascal, en
1647.
X
LAS FIESTAS DEL AO II PARA HONRAR
LA MEMORIA DE DESCARTES
El 9 vendimiario, la juventud de La Ilaya,
Descartes, dirigida por el alcalde y su adjunto,
adorn con festones y coronas de roble la casa
en que naci Descartes.
Sobre el dintel de entrada se coloc una coro
na de laurel.
El acta de dicha fiesta, que nos lia comunicado
el Sr. De Marsay, dice que a la puesta del sol se
dispararon diez caonazos. Al rayar el alba del
10, siete caonazos anunciaron la fiesta.
Desde las siete de la maana hasta el medio
da, se disparar el can, aumentando progresi
vamente el nmero de disparos de uno a diez y
de hora en hora.
El acta contina diciendo: A las once se puso
en marcha el cortejo en el orden indicado, que
fu el siguiente: El busto del grande hombre,
llevado en andas por los ancianos del lugar, pre
cedido y seguido de un gruipo de nios; esta pro
cesin se dirigir a la habitacin en que naci el
filsofo.
En el estacionamiento que se efectuar ante
la posada de la Patria, habr una orquesta, un
2J 3
coro; se pronunciarn discursos y cantarn va
rios himnos para rendir homenaje al filsofo.
Tambin se represent una comedia en dos ac
tos denominada Renato Descartes, debiVLa a la
pluma del ciudadano Bouilly, de Tours.
Tambin se prendi fuego a un castillo de fue
gos artificiales donado por la hija del nieto de
un hermano de Descartes y del general-prefecto
(el general Pommeruil).
El ministro de la Gobernacin don un busto
al consejo municipal. Acudi amichsima gente,
segn dice el acta municipal.
XI
DESCARTES Y LA CABALA DE LOS DEVOTOS
Las referencias dadas en uno de los captulos
de este libro pueden completarse todava de ma-
nra satisfactoria.
A partir de 1644-1645, fecha de su reconcilia
cin con los Jesutas, se recordar aparecen cada
vez en mayor nmero alrededor de Descartes los
personajes pertenecientes a la Cbala: a los nom
bres mencionados podemos aadir los del maris
cal de la Meilleraye, que le procur una pensin
real (Baillet, II, p. 327), y el de M. de Ver-
thamont, inspector de contribuciones, consejero
en el Parlamento, a quien hizo donacin de un
-34
ejemplar de las Pasiones (Baillet, II, p. 393).
Cierto es que los Carmelitas estaban dentro del
crculo .de la cofrada. Coqueret (fallecido en
1655), Chartn (en 1660), Grandn (sucesor de
Coqueret), fueron los telogos consultores de la
Cbala: fueron superiores de los Carmelitas. A
partir de 1661, el ttulo de superior fu reempla
zado j>or el de visitador: el hijo del emlwjador
amigo de Descartes, el abate Marcial Chanut, fu
visitador en 1661 (Ensayo Histrico sobre el
Convento de Carmelitas de Abbeville, Abbeville
F. Paillart, 1923, p. 165). Hay que relacionar es
tos hechos con las diversas circunstancias, espe
cialmente con la del abate Hlampignon, miembro
activo de la Cbala, visitador de los Carmelitas.
Chanut perteneci tambin a los de la Cbala.
Los lazos entre Santiago Ileln y la Cbala no
dejan de ser menos evidentes: recordemos fu uno
de los autores de la hagiografa cartesiana. Cas
con Genoveva, hija de Antonio le Moine, notario
del Chtclet, tesorero de Francia: si este Le Moi
ne no es el miembro de la Compaa identificado
por Beauchet-Filleau (Anales, p. 226), lo que
en efecto puede ser dudoso, es muy verosmil fue
se pariente de Francisco Le Moine, doctor de la
Sorbona, uno de los telogos de la Comi>aa (R.
Allier, op. cit. p. 181; Carrs d'Hozier, nme
ro 459). La hermana de Santiago cas, en 168,
con Claudio Sevn, gentilhombre ordinario de
Monseor, hermano del rey, prximo pariente de
235
Nicols Scvn, obispo de Cahors, miembro muy
activo de la Compaa.
Los lazos entre Picques y la Cbala provienen
del matrimonio de la hija de Santiago Picques
con Francisco de Pajot, sobrino de los cabalistas
ms celosos e influyentes, Antonio de la Chape-
lle-Pajot R. Allier, op. cit. V. Tablas: Beauchet-
Filleau, op. cit. p. 5 nmero 3; uLegajos azules,
nmero 507).
Pero he aqu un hecho que hace reflexionar
ms todava, por aadir una prueba casi decisiva
a las que hemos sugerido en a)>oyo de nuestra hi
ptesis sobre el cerco que pusieron a Descartes
los cabalistas.
Cuatro fueron las personas que intentaron se
ducir a Descartes con sus donaciones, para arran
carle de Holanda; dos de ellas han sido identifi
cadas por nosotros como cabalistas: Montfort y la
Meilleraye; d Avaux es el hermano de un gran
cabalista, gran devoto. Quedaba por identificar
Pedro dAlibert. Si no podemos con certeza con
siderarle entre los cofrades, por no liaber hallado
su nombre en las listas, al menos podemos afir
mar, casi sin reservas, fu uno de los emisarios
de la Compaa. De la correspondencia de la
Compaa en 1645, resulta tena a su cargo espe
cialmente Holanda e Inglaterra durante el tiempo
en que estos Cabalistas rodeaban a Descartes:
Ser que sus esfuerzos no aparecan, en estas
condiciones, como episodio en el curso de su vas-
(ii empresa contra-orinista? (Rchcllin, op. cit.
pginas 48-58-64).
I{ii 1648, dAlibert intent organizase Descar
tes cursos semitericos, sem prcticos en favor de
los artesanos. Tal vez Descartes pensase en ello
antes de conocer a este personaje; lo que, por el
contrario es cierto, es que dAlibert intent alis
tarlo, valindose de este pretexto, en las obras de
la Compaa. En aquella poca, la Compaa
efectuaba grandes esfuerzos para que los artesa
nos volviesen a la fe, para destruir los gremios y
encuadrar los miembros salidos de ellos en cofra
das de estricta y severa devocin. Se trataba, en
efecto, dice Baillet, al dar cuenta del esfuerzo de
dAlibert, de arrancarlos al libertinaje, al que
de ordinario se abandonaban los das festivos
(II, p. 434). Estos propsitos descubren clara
mente los manejos de la Cbala; esto parecer
evidentemente a todos aquellos familiarizados con
los hermosos trabajos de los Sres. A. Allier, A.
Rbelliau.
Nos veremos tanto menos llevados a dudar de
la realidad del hecho, a no ver casualidad en
ello, si tenemos en cuenta que el presidente de
Mesmes, hermano del Conde dAvaux, fu uno de
aquellos de quienes Descartes rehus dones; que
fu tambin uno de los que se encargaron de la
direccin de aquel movimiento religioso y profe
sional, a partir de 1649, tras la muerte del barn
de Renty, propulsor de la Cbala. Los persona-
jes, las fechas, los trminos empleados, el pro
grama, todo concurre a producir la impresin que
hubo en esta cuestin esfuerzo concertado para
transformar a Descartes en agente de la Cbalp
se sabe que opuso a dichos esfuerzos resistencia
que nada pudo vencer. (V. R. Allier, op. cil.,
p. 193 y sigs.; Beauchet-Filleau op. cil. pginas
M3-i 54-i55-i6i ).
Podemos preguntarnos si el grande hombre
jnulo adivinar esta intriga, vagamente al menos,
el da en que escribi a vizconde de Brgy, un
mes antes de su fallecimiento (15 enero 1650,
Obras, V, p. 467): No me encuentro aqu en
mi elemento. Escriba en casa de Chanut.
Bueno ser continuar investigando en este sen
tido.
N O T A S
NOT A S
I __Obras, I, p. 137 (Carta al P. Mersenne,
15 abril, 1630).
2. Obras, I, p. 139 (Carta al P. Merseune,
15 abril 1630).
3. Obras, I, p. 144 (Carta al P. Mersenne,
15 abril 1630).
4. C. Adam, Descartes, p. 305.
5. C. Adam, Descartes, p. 354, Cf. Obras,
X . P- 557-
6 Obras, I I I , p. 233 (Cartas. II, Nov. 1640 y
28 j u l io 1641).
7. H. Gouliier, cp. cit. p. 97
8__C. Adam, Descartes, p. 475.
9. C. Adam, Descartes, p. 345, nota a.
10. Op. cit. I, 243.
11. Sainte-Beuve, lort-Royal, V (7.* edicin,
1908), p. 360, nota; Cf. p. 367).
12 Obras, I X , Los Principios, p. 33.
13. Obras, I X , p. 52.
14__Obras, I I I , p. 396 (Cartas de j ulio, 1641,
al P. Mesenne).
15 Obras, I X , p. 127. Cf. I I I , p. 359.
16. Obras, I I , p. 38.
17. Obras, X , p. 47.
18. Obras, V , p. 273. (Carta a H. Morus).
19. F. Bouillier, Historia de l a Filosofa carte
siana (tercera edic., 1868). I, d. 145.
20. Ensayo sobre la idea de Dios en Descar
tes, Pars, Leroux, 1922, p. 15.
Pll. XL
16
21. Revista de metafsica y de moral, 1916,
pgina 4.
22. Vida, I I , p. 503.
23 Vida, II , p. 517. No los entiende tal vez
muy claramente.
24. Vida, II , p. 519.
25 Vida, II, p. 520.
26. Obras, I X , Principios, tercera parte, V.
Art. 3, p. 104.
27 Obras, V , p. 54. (Carta a Clianut, 6 ju
nio, 1647.)
28. Obras, edic. Cousin, cartas, V III , pgi
na 280.
29. Principios, primera parte, Art. 23.
30. IV Meditacin, 5.
31. Obras de Locke y I.cibuz, Parfs, Didot,
i 854. P- 5 9-
32. Citado por F. Ilouillier, Historia del Car
tesianismo, 1, p. 175.
33__Historia del Cartesianismo, I, p. 176.
34.Locke y I.eibniz, op. cit. p. 144.
35_Locke y Leibniz, op. cit. p. 143.
36. Len Urunschvicg, Matemtica y Metafsi
ca en Descartes, Revista de Metafsica y de Mo
ral, 1928, p. 301.
37. Len Brunschvicg, op. cit., p. 291.
38. Obras, IV , p. 6b 7 (Carta, i. febrero,
1647, a Chanut).
39. Obras, IV , p. 6oo, y sigs. (Carta i. fe
brero 1647).
40. Obras, V, p. 85 (Carta 20 noviembre
1647).
41. Obras, I X , p. 116.
42. Obras, IV, p. 304 (Carta a la Princesa
Isabel, 6 oct.).
243
43 _Espinas, op. cit. II, p. 108, nota.
44 _Obras, I V , p. 326 (Carta a la Princesa Isa
bel, 4 agosto, 1645; I V , p. 307 (Carta 6 octubre
1645). Cf. cartas sep. 1645; 1 - mayo, 1645; Tra-;
tado de las pasiones, I I I, CXCI.
45. Obras (Carta i, enero, 1647). Cf. IV,
pgina 18S.
46. Obras, I V , p. 63 (Carta de 1643, Cf.
Oilson, Discurso sobre el Mtodo, p. 232).
47__Obras de Saint-Evromond. Pars, Ciudad
de los Libros, 1927, notas de Renato de Planhol, I,
pg. 104 (De la religin).
48. Obras, 1, p. 367. (Carta 37 abril, 1637,
al P. Mersenue.)
49. Historia del Sentimiento religioso en Fran
cia, II I, ]>. 22 y sigs.
50. Ensayo sobre la historia del Tiers-Etat, II
(Pars, Fume, segunda cdic., 1853), p. 245.
51. Discurso sobre el Mtodo, II I parte.
52__Descartes, El Discurso sobre el Mtodo,
texto y comentarios, de E . Gilson, Pars, 1925,
pgina 262.
53- Obras, X , pgs. 554-555; C. Adam, Descar
tes, p. 103.
54. Vida, I I , p. 550.
55 Vida, II, p. 527. (El Agustino es el Padre
V i o g u ) .
56__C. Adam, nota, p. 603.
57. Biografa universal, de Feller, 1841, V
Cristina de Suecia.
58. Matemtico y fisiolgico napolitano.
59. Nuevas cartas y opsculos de Descartes,
por Foucher de Careil, Pars, 1857, pginas 42
y 43.
60. G. Cohn, op. cit. p. 478 y 523.
244
6 i . Obras, II, p. 619 (Caria, 13 de noviem
bre de 1639.)
62 _Obras de Descartes, cd. V. Cousin, I X , p
gina 255.
63 _Correspondencia de Descartes y Constanti
no Huygens, Oxford, 1926, p. 253.
64. Vida, II, p. 176.
65. C. Adam, Descartes, p. 79, nota a.
66. Vida, I, p. 147. Vase nota sobre Picot, en
los Anexos.
67. Vida de Saint-Evreniond, lltrech, MDCC,.
X I , p. 117.
68. Vida, I, p. 168.
69. Correspondencia do Descartes, op. cit. p
gina 256.
70. Historietas, Pars. Garnier hermanos, 1861.
ed. Motimerqti, V. 97.
71. Vida, II, p. 176.
72. Adems se observar que el Picot de Des
cartes confiesa g s t a t e de l a buena vida, como lo
repite Baillct. El amigo de Des Barraux era tam
bin amigo de la buena vida, como l. Tallemant
escribe que Picot muri en un pueblo, sin hacer
constar el nombre. Por documentos genealgicos ma
nuscritos existentes en la Biblioteca Nacional, V
Picot, resulta est enterrado en Limeil, cerca de
Valentn (Limeil-Brvannes, Sena y Oise), Esta
precisin, que se refiere a un pueblo, no es desfa
vorable al relato de Tallemant, ms bien viene en
apoyo suyo.
73. Obras, II , p. 583.
74 Obras, V I , p. 8. (Discurso sobre el M
todo.)
75. Obras, I I I, pgina 295; IV , 165; I X , p
gin a 192.
245
/6. Obras, III, p. 349 (Carta* 31 de marzo,
de 1641).
77. Obras, X , p. 218.
78__Obras, V I , p. 42 (Discurso sobre el M
todo).
79 Obras, V , p. 54. Cf. Conversacin con
Burman, Obras, V , p. 168; Diario de la Sta.,
de Schurman, Obras, IV, p. 700.
80. Recuerdos de la infancia y de l a juventud
{54 edicin), p. 258.
81. Descartes, Pars, Hacliettc, 1893, p. 50.
82. Obras, III, p. 45; IX, p. 123.
83. Ed. Gilson, p. 262. Cf. Obras, V . p. 402
(Carta de aposto, 1649), P- x57 (Conversacin
con Burman, 16 abril, 1648).
84. Citado por E. Gilson, op. cit. p. 263.
85. Obras, I X , p. 115 (II4 Respuesta).
86__Obras, III, p. 259 (diciembre, 1640).
87. Sobre nuestro destino despus de morir.
88. Obras, I I I, p. 580 (Carta de Descartes a
Huypens).
89. Obras, I V , p. 282.
90__Mal cristiano, es frmula de Taine, cuando
estaba educado en la Escuela Normal. G. Michaud,
Las pocas del pensamiento de Pascal, Pars,
1902, p. 18. Por el contrario, Koyr cree que Des
cartes admite como dato indiscutible el conjunto
de datos catlicos. Ensayo sobre la idea de Dios
en Descartes, Pars, 1922, p. 3.
91. Primera parte de los Principios, art. 41.
92 _En su Elopio de I.eibniz.
93 _Vida, I, p. 102.
94. Obras, V I , p. 22 (Discurso sobre el M
todo),
95__Obras, V I , p. 24. (Discurso sobre el M
todo.)
246
96. Obras, V I , p. 25. (Discurso sobre el M
todo.)
97. Obras, I V , p. 3. (Discurso sobre el M
todo.)
98. Obras, IV, p. 333 (Carta, 3 nov. 1645, a-
l a Princesa Isabel).
99 Obras, I V , p. 352.
100. Obras, V I I , p. 24.
101. Vida, I I , p. 264.
102. Fouchel de Careil, Nuevas cartas y Opscu
los de I.eihniz, Pars, 1857.
103. Citado por el Cardenal de Bausset en la
Historia de Bossuet, Outlienin-Clialandre, nueva
edicin, 1841, p. 190.
104. Obras, I X , p. 12 (Prefacio de los Prin
cipios de Filosofa).
105. Obras, II, p. 347.
106. Obras, IV , p. 412 (Carta a la Princesa
Isabel, mayo, 1646).
107. Obras, ed. Cousin, X I , p. 127 (Descartes
a Voecio).
108. Obras, V , p. 58 (Carta a Clianut, 6 j u
nio, 1047).
109. Fouclier de Careil, I,o indito de Descar
tes, I, p. 14.
n o . Obras, IV , p. 438 (Carta a Williem, 13.
junio, 1646).
n i . Obras, V I , p. 78.
112__Obras, I V , p. 353 Carta a Channt, i .
nov. 1646).
113. Obras, I X , p. 2. (Principios, segunda-
parte.)
114. Vida, I, p. 34.
115. Vida, II, p. 434.
n 6 . C. Adam, Descartes, p. 199.
247
117 Sorbieres, Cartas y discursos, pginas
689-690.
118. Obras, ed. Cousin, X I , pgs. 129 y 117.
119. Obras, I, p. 106.
120. Obras, V I , p. 62, pgs. 250-251. Cf. IV , p
gina 329.
121. Obras, X , p. 347, nota c ; X I , p. 343; I,
pgina 21.
122. Obras, V i l , p. 584.
123. Sobre estos hechos consltese Baillet y tam
bin C. Adam y Gustavo Cohn, que completaron
abundantemente y rectificaron al viejo bigrafo.
124. Aristteles se enseaba obligatoriamente en
la Universidad de Utrech, en virtud de los estatutos
de la corporacin: 1643. En 1647 se dieron instruc
ciones a los profesores de leyden recordndoles es
ta misma obligacin. G. Cohn, op. cit., pgs. 576
y 659-
125. G. Cohn, op. c i t . , p. 540.
126__Vida, II, p. 141.
127. Obras, II I, p. 523 (Carta a Iluygcns, 31
enero, 1642).
128. G. Cohn, Op. cit, p. 550.
129. Vida, 11, p. 155.
130. Obras, I I I , p. 558.
131. Obras, I I I, p. 560.
132. Vida, II , p. 149.
133- 'Vida, II, p. 179.
134. Vida, II, p. 180 y sigs.
135. Obras, V I I I , p. 180. Cf. G. Cohn, op. cit.
pgina 565.
136. Obras, V , p. 25-26 (Carta a fiervien, 12
mayo, 1647).
137. V . Delbos, La Filosofa francesa, Pars,
octava ed., 1921, p. 149.
138. Las pasiones del alma, nm. 190.
l.l'J- - Oblas, III, p. 678.
Obras, V I I I , p. 218 (Carta apologtica
i )i | ,Si. Descartes).
11. Obras, IV , p. 53.
i/12 Obras, IV7, p. 28 (Carta a Iollot, 23 oc
tubre, 1643).
143. Obras, IV, p. 215.
144. Vida, II, p. 256.
145. Vida, II, p. 259.
146. Obras, V I I I , pgs. 199 y sigs.
147. Vida, II, p. 257 (Carta al Magistrado de
Utrech).
148. Vida, II, p. 251.
149. V. Obras, p. 15, (Carta a Isabel), 10
mayo, 1647.
150. Obras, V, p. 198.
151. A. Rebelliau, La Compaa secreta del San
to Sacramento, Pars, 1908, p. 85.
152. 1.a Compaa ces de ex istir en 1666, pero
slo aparentemente: el lieclio indicado por nos
otros no deja de tener su valor para indicar las
tendencias del ambiente, los afectos de aquellos re
cientes amigos.
153__Legajos azules, departamento de manus
critos de l a Biblioteca nacional, nin. 187. Cf. A.
Rbelliau, La Compaa, p. 15; R. Allier, F-a
Cbala de los devotos, Pars, 1902, pginas 66
y 277-
154. Documentos originales, ntn. 2.341, de
partamento de manuscritos de la' Biblioteca na
cional.
155__A. Rbelliau, La Compaa secreta del San
to Sacramento, p. 67.
156. A. Rbelliau, La Compaa, p. 98.
157. Cercano a Issy.
249
15S. Imbert Porlier falleci en 1694, un ao a n
tes que Martial Chanut. Vase Documentos origi
nales, nm. 2.341.
159 Ral Alliqr, La Cbala, p. 93. Vase en
lo Anexos la nota sobre Santiago Bclti.
160__Legajos azules, nm. 87.
161. G a b i n e t e d e H o z i e r , nmero 36, departamen
to de manuscritas de la Biblioteca nacional. Un Du
Val fu superior de los Car melitas; un Du Val,
miembro de la Compaa, fu embajador en Roma,
en 1647 i CIU bazos existieron entre estos perso
najes ? Y , cul es el lazo entre estos Du Val o de
este Duval, con Mara Du Val, que cas con San
tiago Beln, hermano del secretario de Pedro Cha
li ut ?
162. En 1644 conoci en Pars a cierto Mlian,
amigo del P. Merscnne. Baillct, que nos da a co
nocer este hecho (Vida, 11, p. 217), no hace cons
tar ni sus producciones ni sus cualidades. Se tra
tar del cabalista Meslin o Meliannd, tesorero de
Francia, hermano de nuestro procurador general,
cuyo fallecimiento anunci una circular de la Com
paa en noviembre de 1644? (A. Rebelliau, 1.a
Compaa, pginas 15 y 42). Es el ao en que hu
bo arreglo (aparente) entre Descartes y los j esu
tas, especialmente con el P. Bourdn, gracias so
bre todo a los buenos oficios del P. Dinet, que es
taba en estrecha amistad con la Compaa. Fu el
ao de la amistad con Clerselier y Chanut: quin
figura en el origen de estas aproximaciones,
la Cbala o los RR. PP. ? (Vida, II, pagines
301-302).
163. V . Biografas de Ioeffer y de Michaud. V.
Avaux.
164. Otro personaje de quien habla igualmente
Baillet (Vida, II, p. 435), Pedro d Alibert, efee-
tu la misma tentativa, igualmente en vano. Inte
resante sera adquirir referencias sobre este perso
naje. Era tesorero de Francia, como los Chanut y
los Porlier. Fu quien se encarg del traslado de '
las cenizas de Descartes a Francia, sufragando los
gastos. En la ceremonia, que se realiz en Pars,
en 1667, d Alibert figuraba en primera fila, al lado
de los tres miembros de la Compaa: Ix1 Fevre
d Ormesson, Habert de Montinort y d Atnboile, hi
j o de I,e Fevre d Ormesson. Perteneca a la Com
paa? De todos modos v iv a en su ambiente. V.
en los Anexos la nota sobre Descartes y la Ca
bala.
165. Correspondencia, p. 257 (Carta, 8 di
ciembre, 1647, a C. Iuygens).
166__Isabel estaba en Berln.
167. Obras, V , p. 15 y siguientes (Carta, 10
mayo, 1647, a la princesa Isabel),
168. Obras, I V , p. 307 (Carta de octubre
de 1645).
169 _Idem, dem, dem.
170 _Obras, I V , p. 589 (Carta, 15 diciembre
1646, a la princesa Isabel).
171. Obras, I V , p. 282 (Carta, i. septiembre
1645, a la princesa Isabel).
172. Obras, I V , p. 293 (Carta, 15 septiembre
1645, a l a princesa Isabel).
173. Bildt, l a reina Cristina y el cardenal Az-
zolino, Pars, 1899, p. 80.
174. Obras, IV, p. ( o t (Carta a Chanut, t.*
febrero 1647).
175. Obras, V , p. 328 (Carta a Chanut, 31
marzo, 1649).
176. Carta de Chanut a Servien, 19 noviembre
1645 (Archivos del Ministerio de Estado).
251
177- Vida, II , p. 388.
178. Parece que Clerselier escribi su relato al
gunos das despus del fallecimiento del filsofo;
Viogu escribi el suyo ms de veinte aos des
pus.
179. Puede verse el relato de Schluter en el Su
plemento de las Obras, p. 35.
180. Hay que observar que Scliluter haba sido-
domstico cu casa del alate Picot anteriormente.
Al fallecer su amo, dice Baillct, entr al servicio-
del Sr. de Hellive, embajador en Holanda, que
sin duda es el que fn ms tarde primer presiden
te del Parlamento de Pars, sobre el que influa la
Compaa del Santo Sacramento (R. Allier, La
Cbala de los devotos, p. 65). Sera casualidad
o precaucin tomada por Chanut y cuantos le ro
deaban en lo referente al te stigo ? Luego entr a
servir a un amigo de Descartes, Bra sset; luego a
un luterano ilustre, el sueco Oxenstiern.
181__Obras, III, p. 279 (enero, 1641).
r82 Vida, II, p. 452.
183. Vida, I I , p. 424 y sigs.
184. Obras, V , p. 476.
185__Vida, I I , p. 508.
186. Vida, II , p. 517.
187. Vida, II , p. 277.
188. Vida, II , p. 527.
189. Vida, II, p. 523.
190. Vida, I I , p. 527.
191. Re recordar la presencia de tres Cabalis
tas importantes en las ceremonias de traslado de
las cenizas de Descartes, en 1667: Habert de Mont-
mort, R. d Ormesson y su hijo (Vida del Sr. Des
cartes, II, p. 442).
192. Correspondencia, p. 180 y sigs.
252
i y 3 Correspondencia, p. X I X .
194__(Obras*, II, p. 580.
195. Cierto nmero de originales de las cartas eu
<|iie Descartes exterioriza piedad se ha perdido, es-
peciahnetite aquellas dos en que dicha piedad es
ms explcita. El 25 de noviembre 1630, Descartes
dice est encolerizado contra aquellos audaces c im
prudentes que combaten a Dios. (Obras, I, p
gina 182.) En agosto de 1638, Descartes escribi so
bre la gracia diciendo que Dios no la niega, a na
die, aunque 110 sea eficaz en todos. (Obras, II,
pgina 347).
196. Obras, X I , p. 445 (Fassiones),
197 Obras, IV , p. 283 (Carta a la Princesa
Palatina, i. septiembre 1645).
198__Obras, I, p. 106.
199 Obras de Descartes, Suplemento, Indice ge
neral, p. 107.
200. La seorita Bruchard haba fallecido ya eu
noviembre de 1610, puesto que un acta notarial,
que lleva dicha fecha, habla de la divisin de la
sucesin de la difunta seora Sain, viuda del di
funto Macse Renato Broeliard; y hasta parece hu
biere fallecido y a antes de mayo de 1610. A. Bar-
bier, op. c i t . , p. 425, nmero 5.
201 Consejero en el Parlamento de Retines des
de el ao 1585.
202. Barbier, o p . c i t . , p. 48.
303 Las firmas se hallan en las pginas 50-51
y 58. He aqu lo que escribe Barbier, pgina 58,
sobre la firma de 1602, que es de Renato: Para un
hombre de veinte aos, esta firma es, clara, atrevi
da, caracterstica.
204 Era un cofrade; no hemos hallado el nom
bre de Pinette en A. Rbellin ni cli R. Allier.
253
305* Consejero y recaudador en el Tribunal de
A i d e s ; no se sabe si fu miembro de la Co
frada.
206. Los nombres de: Landais, David, Coln,,
substituto del procurador general Leboeuf, recau
dador general de la ciudad de Pars, Bobn, Pl-
rn, Guyot, no se encuentran ni en R. Allier ni en
A. Rbellin.
INDICE
PBs.
L I B R O I I I
EL SECRETO DE DESCARTES
I. Las meditaciones metafsicas........................ 7
II. El Dios de Descartes.............................. 15
I I I. El rosario de Leibniz y la espada de Des
cartes............................................................................... 47
I V . El escepticismo cartesiano.......................... 74
V . La ciudad de Descartes................................ 88
L I B R O I V
LAS DESILUSIONES, LA MUERTE, LA LEYENDA
I . Debates jurdicos y discordias teol gicas.. . 113
II . Las desilusiones de Descartes..................... 157
I I I . Fallecimiento del sabio................................ 171
I V . La leyenda......................................................... 182
Eplogo................................................................................ 192
Anexo.................................................................................. 197
Notas.................................................................................... 241