VIBRACIONES

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CAPTULO 10: VIBRACIONES
Desde un punto de vista higinico las vibraciones comprenden todo movimiento
transmitido al cuerpo humano por estructuras slidas capaz de producir un efecto nocivo
o cualquier tipo de molestia. El fenmeno se caracteriza por la amplitud del
desplazamiento de las partculas, su velocidad y su aceleracin.
Frecuentemente se asocia la exposicin a las vibraciones
con la exposicin al ruido en los procesos industriales ya que
por lo general ambos se originan en la misma operacin y se
trata de desplazamientos oscilatorios dentro del campo de las
frecuencias infrasonoras y parcialmente sonoras. Sin embargo
los efectos que se producen a raz de una exposicin al ruido y
a las vibraciones son completamente diferentes en su
naturaleza.
Las causas comunes de la vibracin son debidas a partes
de mquinas desequilibradas en movimiento, flujos turbulentos
de fluidos, golpes de objetos, impulsos, choques, etc. Se
presenta en la mayora de las mquinas y herramientas
utilizadas por los trabajadores (vehculos de transporte por
carretera, maquinaria agrcola o de obras pblicas, herramientas
manuales, carretillas elevadoras, mquinas neumticas, etc.).
En general la vibracin es un fenmeno fsico no deseable, aunque en ocasiones se
produce para hacer funcionar un dispositivo (martillos mecnicos, cintas transportadoras
vibratorias, tamices vibradores, etc. ) y en esos casos el ruido resultante es inevitable,
debiendo procederse al aislamiento necesario.
GENERALIDADES
Se dice que un cuerpo vibra cuando sus partculas se hallan imbuidas de un
movimiento oscilatorio, respecto de una poblacin de equilibrio, o referencia.
Estas oscilaciones pueden clasificarse segn:
1. La parte del cuerpo a la que afecten, en:
Vibraciones globales (afectan al cuerpo en su totalidad).
Vibraciones parciales (afectan a subsistemas del cuerpo, las ms conocidas son las
vibraciones mano-brazo).
2. Sus caractersticas fsicas, en :
Vibraciones libres, peridicas, o sinusoidales, cuando no existen fuerzas externas
que modifiquen la amplitud de las sucesivas ondas.
Vibraciones no peridicas (choques).
Vibraciones aleatorias, donde s actan dichas fuerzas.
Figura 10-1
3. Su origen, en:
Vibraciones producidas en procesos de transformacin. Las interacciones
producidas entre las piezas de la maquinaria y los elementos que van a ser transformados,
generan choques repetidos que se traducen en vibraciones de materiales y estructuras,
cuya transmisin se efectuar bien directamente, bien mediante medios de propagacin
adecuados. Como ejemplos ms frecuentes, pueden citarse las originadas en prensas,
tronzadoras, martillos neumticos (figura 10-2), y algunas herramientas manuales.
Vibraciones generadas por el funcionamiento de la maquinaria o los
materiales, y, dentro de este grupo, las producidas como consecuencia de fuerzas
alternativas no equilibradas (motores, alternadores, tiles percutores, u otras
herramientas) y las que provienen de irregularidades del terreno sobre el que circulan los
medios de transporte.
Vibraciones debidas a fallos de la maquinaria,
pudiendo diferenciarse: fallos de concepcin , fallos de
utilizacin, fallos de funcionamiento, o fallos de
mantenimiento; en cualquier caso, generadores de fuerzas
dinmicas, susceptibles de generar vibraciones. Los ms
frecuentes se producen por tolerancias de fabricacin,
desgaste de superficies, excentricidades, desequilibrio de
elementos giratorios, cojinetes defectuosos, etc.
Vibraciones de origen natural, se producen de forma aleatoria, ya que dependen
de fenmenos naturales, difcilmente previsibles (viento, tormentas, sesmos), y de
compleja valoracin, respecto a su efecto sobre el organismo. Por otro lado, su accin se
circunscribe a los puestos de trabajo que se desarrollen al aire libre.
EFECTOS DE LAS VIBRACIONES SOBRE EL ORGANISMO
El hombre percibe vibraciones en una gama de frecuencias que va desde una
fraccin de hertzios (Hz) hasta 1.000 Hz. Cuando se considera la influencia de las
vibraciones en el organismo se examinan los casos de vibracin del cuerpo total o
vibracin segmental, en el caso en que solamente est expuesta una parte del cuerpo.
Las vibraciones de muy baja frecuencia estimulan el
laberinto del odo izquierdo, provocan trastornos del sistema
nervioso central y pueden producir mareos y vmitos.
Las vibraciones de baja frecuencia, entre 1 y 20 hertzios
pueden producir lumbalgias, hernias, pinzamientos discales, etc.
Tambin pueden producir diversos sntomas neurolgicos,
dificultad del equilibrio, trastornos de visin, etc.
Las vibraciones de alta frecuencia, entre 20 y 1.000
hertzios producen trastornos osteo-articulares objetivables
radiologicamente como: artrosis de codo, lesiones de mueca,
afecciones angioneurticas de la mano.
MANUAL BSICO DE PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES: HIGIENE INDUSTRIAL, SEGURIDAD Y ERGONOMA
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Figura 10-2
Figura 10-3
El cuerpo es un sistema biolgico y fsico muy complejo. Si se asimila a un modelo
mecnico, es un compendio de elementos lineales y no lineales, diferentes para cada persona.
Biolgicamente, y fisiolgicamente, no es ms simple que el modelo anterior .
Los factores determinantes de los efectos producidos por la accin de las vibraciones
sobre el organismo , son:
Zona afectada del cuerpo (totalidad , o parte): Las
mejores estudiadas son las que afectan al cuerpo entero, y las
que afectan al subsistema mano-brazo, para las que se han
establecido criterios de valoracin propios (Norma Bsica
de Vibraciones, Normas ISO, Normas AFNOR, etc.)
La sintomatologa producida sobre el cuerpo entero es
muy diversa , y va a depender de muchos otros factores, que
se describirn ms adelante. Cuando su accin se dirige al
subsistema mano-brazo, aparece una sintomatologa
especfica, conocida como "sndrome de Raynaud", o
"sndrome de los dedos blancos", caracterizada por la
aparicin de hormigueo, entumecimiento, emblanque-
cimiento, y sobrerreacciones al fro, en las falanges distales
de los dedos afectados.
Caractersticas fsicas del entorno vibracional
(direccin, frecuencia y amplitud): En general, el
coeficiente de absorcin de las vibracines para el cuerpo humano es inversamente
proporcional a la frecuencia; por ello, esta ltima ser uno de los factores determinantes de la
accin de las vibraciones sobre el cuerpo humano, as como de la zona que va a ser afectada.
Cuando se trata de un efecto global, las frecuencias predominantes se encontrarn en un rango
entre 3 y 6 ciclos por segundo (hertzios), y 10 y 14 hertzios, segn su posicin, sentado o de
pie. Para el subsistema cabeza-hombro, la frecuencia de resonancia se halla entre los 20 y 30
hertzios, y para crneo-mandbula , entre los 100-200 hertzios.
Las frecuencias que van a afectar al organismo se hallan entre muy bajos valores
(menores de 1Hz), y los 1.000 Hz, aproximadamente. Atendiendo a esta caracterstica fsica,
y segn sus efectos sobre la totalidad del cuerpo pueden distinguirse dos grupos de
vibraciones:
De muy bajas frecuencias (inferiores a 1 hertzio). Cuyo mecanismo de accin se centra
en las variaciones de aceleracin provocadas en el aparato vestibular del odo, originando,
fundamentalmente, alteraciones del sentido del equilibrio (mareos, nuseas, vmitos),
frecuentes en los medios de transporte sometidos a oscilaciones angulares.
De bajas y medias frecuencias (de hertzios a decenas de hertzios). Que centrarn su
accin sobre: la columna vertebral (lumbalgias, dolores cervicales, agravacin de lesiones
raqudeas ya existentes, a lo que pueden contribuir los vicios posturales), aparato digestivo
(hemorroides, diarreas, dolores abdominales), visin (disminucin de la agudeza visual),
funcin respiratoria, y, ocasionalmente, funcin cardiovascular, llegando a inhibir los reflejos
que intervienen en el control de los movimientos, degradando el buen funcionamiento de la
motricidad del individuo afectado .
Tiempo de exposicin y su reparto: Distinguiremos exposiciones breves, y de larga
duracin. Estas, a su vez, pueden ser contnuas o intermitentes.
Las exposiciones prolongadas suelen afectar a la regin lumbar de la columna vertebral.
VIBRACIONES
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Figura 10-4
MANUAL BSICO DE PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES: HIGIENE INDUSTRIAL, SEGURIDAD Y ERGONOMA
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Las de corta duracin, observadas durante o despus de una jornada de trabajo,
suelen dirigir su accin sobre el sistema nervioso central, causando estados de fatiga,
dolores de cabeza, insomnio, y otros sntomas inespecficos de la exposicin a
vibraciones.
Naturaleza de la actividad industrial y de la posicin del individuo: En cuanto
a la posicin del individuo, se sabe que la tolerancia frente a las vibraciones es menor en
un sujeto sentado que en otro que se halle de pie, como as lo reflejan los criterios de
valoracin.
Vibraciones mano-brazo
Las vibraciones mecnicas que entran en el cuerpo a travs de las manos se
denominan vibraciones transmitidas a la mano o vibraciones mano-brazo ( VMB ). En el
mbito laboral, los procesos y herramientas que exponen las manos del trabajador a las
VMB estn ampliamente extendidos, alcanzando a un 3,6 % de la poblacin laboral de
los pases europeos.
Efectos de la exposicin
La exposicin de dedos, manos y brazos a dichas vibraciones se asocia a una serie
de trastornos. El trmino "Sndrome de la Vibracin Mano-Brazo" se refiere a un grupo
de signos y sntomas que pueden catalogarse en:
Transporte: Avin, coche, barco,
tren (movimiento de balanceo)
Vehculos de transporte para
pasajeros y/o mercancas
Vehculos industriales,
carretillas, etc.
Tractores y maquinaria agrcola
Maquinaria y vehculos de obras
pblicas
Herramientas manuales
rotativas, alternativas o
percutoras tales como
Ejs.: pulidoras, lijadoras,
motosierras y/o martillo
neumtico
Muy Baja
Frecuencia
1 Hz
Baja
Frecuencia
1 - 20 Hz
Alta
Frecuencia
20 - 1000 Hz
Tabla 10-1: EFECTOS PERJUDICIALES DE LAS VIBRACIONES EN EL HOMBRE
FRECUENCIA MAQUINAS HERRAMIENTAS EFECTOS SOBRE
DE LA VIBRACION QUE LA ORIGINAN EL ORGANISMO
Estimulan el laberinto del odo
izquierdo
Provocan trastornos en el sistema
nervioso central
Pueden producir mareos y vmitos
(mal de los transportes)
Lumbagias, hernias, pinzamientos
discales, lumbociticas
Agravan lesiones raqudeas menores e
inciden sobre trastornos debidos a
malas posturas
Sntomas neurolgicos: Variacin del
ritmo cerebral, dificultad del
equilibrio.
Trastornos de visin por resonancia
Trastornos steo-articulares
objetivables radiolgicamente tales
como:
1. Artrosis hiperostosante de codo
2. Lesiones de mueca
Aumento de la incidencia de
enfermedades de estmago
Afecciones angioneurticas de la
mano tales como calambres.
Trastornos vasculares: Incluyen cualquier
alteracin circulatoria que, a menudo, se
identifica con palidez intermitente de los dedos.
Se utilizan varios sinnimos para describir los
trastornos vasculares inducidos por la vibracin:
dedo blanco, enfermedad vasoespstica y, ms
actualmente, dedo blanco inducido por
vibraciones.
Existen pruebas de que el uso de herramientas que tienen una vibracin dominante
en el rango de 25 a 250 Hz produce con ms frecuencia DBV que las que la tienen fuera
de ese rango.
Trastornos neurolgicos: Los trabajadores expuestos a vibraciones pueden presentar un
aumento de los umbrales tctil y trmico as como un empeoramiento de la destreza
manual. Algunas veces, los trabajadores muestran signos de neuropatias por compresin,
tal como el "sndrome del tnel carpiano", un trastorno debido a la compresin del nervio
mediano a su paso por el tnel anatmico de la mueca.
Trastornos musculoesquelticos: La mayor presencia de trastornos del esqueleto en
trabajadores que manejan herramientas percutoras puede ser explicada por el esfuerzo
fsico y el agarre con fuerza que realizan, adems de la conjugacin con otros factores
biomecnicos.
Los signos y sntomas incluyen dolor local, hinchazn y rigidez en varias zonas de
los miembros superiores que pueden estar asociadas con degeneracin de huesos y
articulaciones.
Otros trastornos: Algunos estudios indican una prdida auditiva en los trabajadores
expuestos mayor de lo que se cabria esperar en funcin de la edad y de la exposicin al
ruido.
Se han observado, adems, otros signos y sntomas como fatiga persistente, dolor
de cabeza, irritabilidad, trastornos del sueo, etc.
Vibraciones de cuerpo completo
Se define vibracin de cuerpo completo ( VCC ) a la vibracin que ocurre cuando
una gran parte del peso del cuerpo humano descansa en una superficie vibrante. En la
mayora de los casos se produce en posicin sentado (transmitindose la vibracin a
travs del asiento o respaldo), de pie o en posicin yacente. Segn la estimacin realizada
en varios pases europeos, entre un 4 y un 7 % de los trabajadores estn expuestos a VCC.
Efectos de la exposicin a VCC:
Dolor y alteraciones en la espalda:
Una exposicin prolongada a VCC
est fuertemente, asociada con
problemas en la espalda, centrndose
la mayora de las investigaciones en la
parte lumbar del sistema musculoes-
queltico.
VIBRACIONES
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Figura 10-5
Figura 10-6
Diversos estudios muestran que la combinacin de postura sentado con una
exposicin a VCC puede aumentar el riesgo de daos en la columna.
Otros efectos para la salud:
Problemas digestivos.
Efectos sobre los rganos reproductores femeninos.
Problemas circulatorios.
Problemas cocleovestibulares (prdida auditiva).
EVALUACIN DEL RIESGO POR VIBRACIONES
Los criterios utilizados para la evaluacin del riesgo se basan en la frecuencia de la
vibracin as como en la localizacin corporal. Algunas normas de evaluacin son:
Para vibraciones transmitidas por todo el cuerpo, la norma ISO 2631/1978, para
vibraciones que se transmiten al cuerpo entero desde la plataforma, suelo o asiento
vibratorio a travs de los pies o de la pelvis, es decir, de pie o sentado. Esta norma
especifica los lmites para las vibraciones transmitidas entre 1 y 80 Hz.
Para vibraciones transmitidas a mano-brazo, se puede utilizar el criterio de la
ACGIH basado en la norma ISO 5349/1986.
Magnitudes y Unidades
Cuando el cuerpo humano est en contacto con un dispositivo mecnico que genera
vibraciones, se desplaza una cierta cantidad sobre su posicin estacionaria. Por lo tanto
el desplazamiento podra ser un parmetro a utilizar para describir el fenmeno
vibratorio. Al ser movimiento, tambin se podra utilizar la velocidad y la aceleracin.
La ISO 2631 fija la aceleracin como un parmetro fundamental para la medida de
la vibracin en el cuerpo humano. Las medidas tomadas en una seal de vibracin las
podemos expresar en:
Desplazamientos metros
Velocidad metros/segundo
Aceleracin metros/seg.
2
, O tambin en escala logartmica.
Equipos y tcnicas de medicin
La medida de las vibraciones permite determinar las vibraciones transmitidas a los
trabajadores por el uso de herramientas manuales vibrantes, conduccin de vehculos
industriales, etc., que pueden ocasionar dao a la salud.
Los equipos hoy en da ms utilizados para la medicin de las vibraciones son los
acelermetros, que pueden describirse como un transductor electromecnico adherido a
la superficie vibrante que produce en sus terminales de salida un voltaje proporcional a
la aceleracin a que est sometida.
Con estos sistemas o equipos pueden evaluarse las seales recibidas segn dos
mtodos: Ponderacin de frecuencias y Anlisis de frecuencias.
MANUAL BSICO DE PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES: HIGIENE INDUSTRIAL, SEGURIDAD Y ERGONOMA
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Medida de la exposicin mano-brazo
La respuesta en frecuencia del acelermetro debe ser adecuada para el rango de
frecuencias comprendidas entre 5 y 150 Hz. El transductor debe ser lo ms pequeo y
ligero posible.
La duracin de la medida debe ser suficiente para que sea representativa de la
exposicin. Normalmente la exposicin a vibraciones se caracteriza por ciclos cortos de
trabajo, pero repetidos durante una jornada de trabajo.
La medida debe promediarse sobre un periodo que sea representativo del uso
normal de la herramienta.
Idealmente las medidas deben promediarse en un periodo de varios minutos de
exposicin. Ser preciso repetir las medidas varias veces para confirmar los resultados.
Las medidas que duren menos de 15 segundos sern muy imprecisas si se pretenden
valorar componentes de baja frecuencia. La exposicin a la vibracin debe caracterizarse
para que una presin de la mano y una fuerza esttica sea representativa del acoplamiento
de la mano a la fuente vibratoria cuando el trabajador realiza la tarea.
Medida de la vibracin cuerpo completo (VCC)
Los criterios para la medida y evaluacin de la vibracin del cuerpo completo
siguen lo establecido en el proyecto de Norma ISO DIS 2631-1.2.
La vibracin debe medirse de acuerdo con el sistema de coordenadas basicntricas.
La duracin de la medida debe ser suficiente para asegurar una precisin estadstica
razonable, y para asegurar que la vibracin es tpica de la exposicin.
CONTROL DEL RIESGO DE VIBRACIONES
Las medidas de control debern encaminarse por una triple va: adopcin de medidas
tcnicas preventivas, seleccin de personal y control mdico. Entre las medidas tcnicas a
adoptar podemos citar como las ms importantes las siguientes:
Actuacin sobre los focos productores de las vibraciones
mediante la vigilancia del estado de las mquinas (rozamientos,
etc.)
Modificacin de la frecuencia de resonancia, variando la
masa o rigidez del elemento vibrante.
Utilizacin de materiales aislantes (soportes de caucho,
resortes metlicos, etc.) y o absorbentes de las vibraciones que
atenen la transmisin de stas al hombre.
Aislamiento del conductor de maquinaria mediante
suspensin del asiento y/o de la cabina respecto al vehculo, etc
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Tabla 10-2: MEDIDAS DE CONTROL EN VIBRACIONES
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Como medidas administrativas cabe destacar la formacin del trabajador en el uso
adecuado del equipo y la organizacin en el sistema de trabajo que incluye periodos sin
vibraciones.
Por ltimo, en cuanto a las medidas basadas en el control mdico, resaltaremos el
registro de la exposicin anterior a vibraciones, as como los reconocimientos peridicos
y la advertencia a los trabajadores que usen equipos vibrantes del riesgo de exposicin a
vibraciones de la mano y el brazo.