Robert Gagn psiclogo norteamericano contemporneo naci en 1916, estudi en Yale y
recibi su doctorado en Brown University en 1940. Ha sido profesor en numerosas
universidades de los EE.UU. adems de escribir un nmero importante de artculos y libros en el rea del aprendizaje, como por ej.: Las teoras del aprendizaje, Principios Bsicos del aprendizaje, y otros. Postula la teora eclctica, denominada as porque se encuentra racionalmente organizada y considerada verdaderamente sistemtica. Existe en ella una unin importante entre conceptos y variables del conductismo con los del cognoscitivismo. En trminos de teoras del aprendizaje, la teora eclctica defendida por Robert Gagn est basada en un modelo de procesamiento de la informacin, la que a su vez se basa en una posicin semi - cognitiva de la lnea de Tolman. Pretende tambin integrar conceptos de la posicin evolutiva de Piaget y algo de reconocimiento del aprendizaje social. Esta suma de situaciones complejas es lo que lleva a denominarla eclctica.
La teora eclctica integra conceptos y variables del conductismo y del cognoscitivismo, adems de la posicin evolutiva de Piaget y Vygostsky reconociendo la importancia del aprendizaje social. Esta teora involucra la "actitud", "inters" o "valor" en el proceso de aprendizaje, de manera que las informaciones del ambiente entra, luego pasa al registro sensorial (estructura hipottica); de aqu la informacin se va a la memoria de corto alcance, en donde se lleva a cabo una codificacin conceptual. Posteriormente, pasa a la memoria de largo alcance, puede ayudar un ensayo o repeticin interna. Si la informacin se relaciona con alguna preexistente, puede ser codificada y llevada inmediatamente a la memoria de largo alcance. Tambin puede suceder que exista una fuertsima motivacin externa que permita el paso inmediato a la memoria de largo alcance. Otra posibilidad es que no se produzca una codificacin adecuada de la informacin, incurriendo en su desaparicin.
Segn la teora eclctica, existen 5 variedades de capacidades aprendidas:
Destrezas motoras. Estas capacidades son muy importante en ciertas reas del aprendizaje, en las cuales se requiere uniformidad y regularidad en las respuestas Informacin verbal. La cual nos invade desde que nacemos; adems debemos demostrar una conducta despus que recibimos esta informacin (hacer oraciones, frases, etc). Su recuperacin es facilitada generalmente por sugerencias externas. Lo ms destacable del aprendizaje de esta informacin es que posee un amplio contexto significativo, mediante lo cual la podemos asociar a informacin ya existente. Destrezas intelectuales. Comienza al adquirir discriminaciones y cadenas simples, hasta llegar a conceptos y reglas. Podemos hacer cosas con los smbolos y comenzar a entender qu hacer con la informacin. En este aprendizaje necesitamos combinar destreza intelectual e informacin verbal previamente aprendida. Actitudes. Estas son las capacidades que influyen sobre las acciones individuales de las personas. Es difcil ensear actitudes, y la mayora de ellas debe ser adquirida y reforzada en la escuela. Es necesario estudiar las actitudes negativas y las positivas, campo que fue llamado por Bloom como "dominio afectivo". Es aqu , donde Gagn nos muestra su postura eclctica, ya que define las actitudes como un "estado interno", pero medible slo a travs de la conducta manifiesta. Estrategias cognoscitivas. Son destrezas de organizacin interna, que rigen el comportamiento del individuo con relacin a su atencin, lectura, memoria, pensamiento, etc. Algunos autores han denominado tambin "mathemagnicas" (Rothkopf) y "conductas de autoadministracin" por Skinner (1968). Las estrategias cognoscitivas no estn cargadas de contenido, ya que la informacin que uno aprende es el contenido. Las estrategias intelectuales y su dominio nos ayudarn a hacer algo con este contenido. Tipos de Aprendizaje. Gagn presenta ocho tipos de aprendizaje haciendo nfasis en la interpretacin de los cinco dominios sealados anteriormente. Estos dominios son representaciones de los resultados del aprendizaje, mientras que los tipos son parte del proceso de aprendizaje. Estos ocho tipos son: 1. Aprendizaje de seales o equivalente al condicionamiento clsico o de reflejos).
2. Aprendizaje de estmulo respuesta (equivalente al condicionamiento instrumental u operante).
3. Encadenamiento motor.
4. Asociacin verbal (E - R en el rea verbal).
5. Discriminacin mltiple.
6. Aprendizaje de conceptos,
7. Aprendizaje de principios,
8. Resolucin de problemas.
Fases del aprendizaje Este modelo posibilita el entendimiento de los mecanismos internos del aprendizaje, que Gagn divide en fases o etapas. La primera fase es la motivacin que se encuentra estrechamente ligada a los conceptos de expectativa y de refuerzo, es decir que debe existir algn elemento de motivacin o expectativa para que el estudiante pueda aprender. La segunda fase es de atencin y percepcin selectiva, mediante la cual se modifica el flujo de informacin que ha llegado al registro sensorial y que pasa a la memoria. La atencin en referencia a la direccin de los mecanismos de atencin hacia el elemento o unidad que debe ser aprendida. La seleccin perceptiva, que es percibir los elementos destacados de la situacin. La tercera fase es la adquisicin, que comienza con la codificacin de la informacin que ha entrado en la memoria de corto alcance y que para su ingreso en la memoria de largo alcance se transforma de la informacin que ha sido recibida en material simplificado, o como material verbal, o como imgenes mentales, etc. La cuarta fase es la retencin o acumulacin en la memoria. En la fase de transicin entre la memoria de corto alcance a la de largo alcance, hay veces que es necesario que la informacin pase por una suerte de repeticiones o repasos breves, que hacen que pueda hacerse la codificacin de la misma. En esta fase, la informacin puede ya ser almacenada de forma permanente si hubo suficiente motivacin, o puede ser retenida slo por un tiempo y luego ser desvanecida por similitudes de informaciones posteriores o anteriores a ella. La quinta fase es la de recuperacin de la informacin. En accin a estmulos externos una informacin que ya ha sido almacenada en la memoria de largo alcance puede ser recuperada. Esto se hace mediante un rastreo de la memoria hasta encontrar la informacin, utilizando la misma codificacin que se emple para almacenarla. La sexta fase es la de la generalizacin. La recuperacin de una informacin almacenada puede hacerse en circunstancias diferentes a las que produjeron su almacenamiento, o en situaciones que no estn en el mismo contexto del aprendizaje original, por eso es que el individuo debe ser capaz de generalizar lo aprendido en nuevas situaciones. Generalizacin es entonces, la evocacin de conjuntos de aprendizaje subordinados y relevantes y de los efectos de las instrucciones que pueden darse siguiendo esas ideas, as como de las condiciones bajo las cuales se solicita el uso de la informacin. La sptima fase es la de generacin de respuestas o fase de desempeo. La informacin ya recuperada y generalizada, pasa al generador de respuestas, donde se organiza una respuesta al aprendizaje exhibiendo un desempeo que refleja lo que la persona ha aprendido. La octava fase es la de retroalimentacin la ltima definida por Gagn. Esto en general es un refuerzo cuando realiza un desempeo posible gracias a un aprendizaje. Presumiblemente el reforzamiento en el ser humano se produce no porque el refuerzo est presente, sino porque se confirman las expectativas que se haban presentado en el primer paso de este proceso. Hay veces que esta retroalimentacin se presenta de forma "natural" a travs de la misma conducta. Reconocer que se ha dado la respuesta correcta es suficiente para confirmar la situacin. Otras veces hay que hacer un chequeo con otra persona o con un patrn o modelo, para tener la verificacin de que la conducta es la adecuada. El maestro en este caso puede servir de crtico para la provisin de retroalimentacin. El evento de aprendizaje puede entonces ser concebido como un grupo de eventos que deben pasar por las ocho fases o etapas descritas y que esto puede producirse en segundos o en varios meses.