CUADRADOS M

AGICOS
Prof. Heber Sarmiento B
1. Introducci on
Una revisi on no muy exhaustiva de la historia de la matem atica muestra como el origen de
muchos de los conceptos, problemas, y resultados te oricos que hoy se nos presentan al interior
de la matem atica como familiares, sit uan sus orgenes no solo en tiempos y lugares geogracos
rec onditos, sino tambien y en en muchos de los casos, en el marco de narraciones e historias inve-
rosmiles y fant asticas. El problema de Delfos mas conocido como el problema de la duplicacion
del cubo es uno de estos ejemplos, la historia cuenta como hacia el a no 433 a.C Grecia aquejada
por una terrible peste enva una delegacion ante el oraculo de Apolo en la ciudad de Delfos para
solicitar su ayuda luego de haber perdido casi una cuarta parte de su poblacion, solicitud a la que
accede el or aculo, no sin antes advertir la necesidad de duplicar el tama no del altar de Apolo para
realizar ofrendas mas importantes y signicativas; durante alg un tiempo trabajan los atenienses
de forma diligente para buscar atender al requerimiento que les ha sido impuesto, descubriendo
no sin sorpresa, que al duplicar las aristas del altar cuya forma es la de un cubo, este realmente
aumentaba su volumen en ocho veces el volumen inicial y no en el doble de el como era la exigencia
del or aculo y como muy seguramente ellos tambien lo suponan; lo que sigue de esta historia es
conocido y lo que en ella resulta verdaderamente importante es el echo de que a partir de esta, se
plantea uno de los tres problemas m as importantes de la geometra griega, el de la duplicaci on del
cubo empleando solamente regla y compas.
El problema de Delfos es apenas uno de los muchos ejemplos que ilustran el hecho mencionado,
existen sinembargo otros cuantos que como este han adquirido gran popularidad con el paso del
tiempo en los circulos academicos, bien por lo llamativo de sus historias, bien por la importancia
de los desarrollos que estos generaron al interior de la matematica mismas; ejemplo de esto ultimo
y quiza uno de los m as representativos es el problema de los puentes Konigsberg o problema de
los siete puentes de K onigsberg, estudiado y resuelto en el a no de 1736 por el famoso matem atico
suizo Leonhard Paul Euler, quien publicara su soluci on en el artculo titulado Solutio problematis
ad geometriam situs pertinentis; el problema tiene como escenario la ciudad de K onigsberg en
Rusia hoy llamada Kaliningrado, la cual es atravezada por el rio Pregolya que la divide con sus
bifurcaciones en cuatro regiones distintas, regiones que en su momento se conectaban mediante
siete puentes; el problema formulado en el siglo XVIII pide encontrar un recorrido que permita
cruzar toda la ciudad a pie, pasando una unica vez por cada uno de los puentes para regresar
nalmente al punto de partida. Se considera que el problema de los puentes de K onigsberg do
origen entre otras a la hoy importante area de la matem atica conocida con el nombre de teora de
grafos y se constituyo en alg un sentido en la semilla para el estudio de los invariantes topol ogicos
desde el punto de vista algebraico.
Si bien el tema que se pretende abordar aqu no tiene una relaci on directa y evidente con
los aspectos teoricos que se plantean en cada uno de los ejemplos presentados anteriormente, si
coincide con estos en el sentido en que su origen al igual que el de ellos, se plantea en el marco
de una historia de la que no discutiremos su validez. De otra parte, se debe se nalar que tampoco
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es la pretencion del presente trabajo, aportar nuevos aspectos o propiedades teoricas en relaci on
con los Cuadrados Magicos, a cambio de estos, se busca presentar algunas de las principales y
m as conocidas propiedades de estos interesantes objetos matematicos, con el afan n de despertar
el interes por estos temas en aquellos que a un no conocen del mismo y al mismo tiempo ofrecer
algunas miradas relacionadas con las posibilidades de tipo pedag ogico.
2. Esbozo Historico
El origen de los cuadrados m agicos no es del todo conocido, sin embargo estos parecen haber
estado presentes de un modo u otro en diferentes tiempos y culturas, se dice que aparecieron por
primera vez durante el mandato del emperador Si Wen Ming (2200 a.C - 2100 a.C) tambien cono-
cido como Yu el Grande y de quien realmente no se sabe si en efecto existio o m as bien hace parte
de la mitologa China; algunas narraciones presentan a Yu como un personaje fant astico, mitad
hombre mitad dragon, en tanto que en otras posteriores a estas se le presenta en forma totalmente
humana y se le atribuye el haber logrado liberar a China de las inundaciones que durante un largo
periodo de tiempo fueron la principal causa de aicci on para los pobladores.
La leyenda narra como en su af an por apaciguar la colera del ro Lo hoy ro Amarillo
los pobladores ofrecieron varios sacricios sin contar con la suerte de poder establecer el n umero
adecuado que de estos se requerian para conjurar la furia del ro; cierto da sin embargo y durante
uno de sus paseos, el emperador Yu observo en el caparazon de una tortuga grabados varios smbolos
msticos conocidos hoy como Lo Shu, siendo este descubrimiento quiza lo que hoy podramos
considerar como el primer cuadrado m agico de que se tenga noticia. En la notaci on decimal y
con la simbologia numerica actual organizada en un cuadrado, el descubrimiento de Yu se puede
representar como se muestra en la gura.
4 9 2
3 5 7
8 1 6
La importancia de los cuadrados magicos en la cultura china es indiscutible, las propiedades y
cualidades que a estos atribuyen son tan variadas y curiosas que van desde los aspectos terapeutico
y medicionales hasta elaboradas interpretaciones misticas y fantasticas tal y como se nala Alegria
(2009) al comentar que:
Los chinos dieron un entorno mstico a esa gura pues asignaron, a los n umeros, los prin-
cipios b asicos de la vida: los n umeros pares simbolizaron el principio yin, de lo femenino,
y los impares el principio yang, de lo masculino. El centro del cuadrado est a ocupado
por el 5), que simboliza la Tierra y representa el equilibrio entre el yin y el yang pues
pertenece a las las, a las columnas y a las diagonales. En los lados se representan los
cuatro elementos principales: los metales (4 y 9), el fuego (2 y 7), el agua (1 y 6) y la
madera (3 y 8).
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