Curso: Ciencia, Tecnologa y Sociedad

Profesor: Sebastin Ureta.

Por xxxxxxx,
La Vida en el Laboratorio.
de Latour y Woolgar.
l d!o franco"a#ericano, $runo Latour y Ste%e Woolgar, se &ro&onen estudiar los factores 'ue
lle%an a la construcci(n del )*ec*o cientfico), o dic*o de otra for#a, co#o los cientficos, insertos
en cierto #edio cultural, construyen una ontologa en base a sus interacciones entre ellos, sus
instru#entos, sus docu#entos, y otras instituciones del rea. Para lograr sus fines, recurren a la
etno#etodologa, ubicando a un obser%ador al interior de un laboratorio, con el fin de estudiar sus
din#icas internas, y &oner en e%idencia los #ecanis#os rutinarios del 'ue*acer cientfico.
Se situar al ensayo en el contexto de &roducci(n del libro, co#o &ro&uesta reflexi%a sobre co#o
se constituye un enunciado &aradig#tico en las Ciencias Sociales.
l +,roe a#ericano:
l libro es &resentado &or el &ortero de los autores, -onas Sal., director del /nstituto Sal. de
studios $iol(gicos, donde se reali0a la in%estigaci(n. Su &a&el no es #enor, no solo es un
reconocido in%estigador #,dico, se le suele &resentar co#o )el %encedor de la Polio), y )el
sal%ador de la 1u%entud a#ericana), se le *a dado estatuto de )2oc.star) incluso, 3a%id 4s*in.y le
dedic( una no%ela 'ue lleg( a ser $est Seller, )Polio: Una +istoria 5#ericana). sto en base al
descubri#iento y a&licaci(n de una %acuna contra la Polio, considerada )la &rinci&al a#ena0a
contra la 1u%entud), y lo logr( antes 'ue su contra"&arte so%i,tica . s interesante destacar esta
an,cdota, &ues lo 'ue &arece ser una crtica contra los &resu&uestos cientficos, es sostenida &or
una figura *eroica de la Ciencia con #atices &atriotas y &olticos.
s ,sta extra6a figura 'ui,n acoge a $runo Latour en su laboratorio, &resentando sus &ro&ios
res'ue#ores al estudio de la Ciencia &or )extran1eros) al ca#&o, #ientras 'ue se6ala lo 'ue
encuentra distinto en este estudio en &articular. sta introducci(n tiene un tono curiosa#ente
&aternalista y a&olog,tico7 da la i#&resi(n de 'ue el )1o%en fil(sofo franc,s), fuese )con%ertido)
&or su entorno, co#o si *ubiese &erdido sus #,todos &rofanos 8)toscos y cualitati%os)9 de fil(sofo
&ara integrar la %isi(n )fra e i#&erturbable) del cientfico, ta#bi,n defiende sus #,todos, los 'ue
califica de )*onestos y %lidos).
+ay un esfuer0o &or &arte del #ecenas &or crear un )insider), a diferencia de los otros
obser%adores, estos son )legos en la ciencia de laboratorio), a la %e0 'ue considera su traba1o
)consistente con el ethos cientfico), y si bien el #is#o no se siente del todo con%encido con los
resultados, &resenta este traba1o co#o una obra prctica, til, &ara la %ulgari0aci(n cientfica, y
&ara ayudar a la gente de )afuera) a 'ue entienda el ca#&o, a los cientficos y a su 'ue*acer.
Una &ro&uesta in%estigati%a
Los autores &or su lado, se distinguen de las in%estigaciones &osteriores, a la %e0 'ue &lantean una
&ro&uesta in%estigati%a. Su &ri#era crtica es 'ue la for#a #is#a de )enunciar) lo obser%ado, en
1ergas es&eciali0adas, as co#o la distancia con el rea #is#a de estudio &or concentrarse en las
causas ex(genas de los sucesos, *an dado una i#agen distante de la Ciencia . :os recuerda a la
idea de la )Sociologa del rror), &or el uso de #,todos cuyo fin es #ostrarle a la ciencia 'ue *i0o
#al, o bien, 'ui,n influy( &ara 'ue las cosas salieran #al, en %e0 de ex&licar 'u, es lo 'ue
real#ente est &asando. Ta#bi,n son crticos de la &oca consecuencia consigo #is#os &or &arte
de los autores anteriores, 'uienes no *abran to#ado suficientes resguardos al &resentar sus
&ro&ios #,todos, lo 'ue califican de una )falta de reflexi%idad #etodol(gica).
;rente a esto, to#an distancia en la obser%aci(n, ingresando al ca#&o co#o extra6os, &ero a la
%e0, siendo trans&arentes y #et(dicos en su estudio, co#o un cientfico 'ue sale de un ca#&o
&ara entrar a otro, o co#o un antro&(logo 'ue sale de su sociedad &ara entrar en otra. Sobre este
!lti#o &unto, %ale *acer notar 'ue las referencias al l,xico antro&ol(gico del )contacto con el
otro), son nu#erosas, a&roxi#ando el estudio #s a lo 'ue &areciera una etnografa estructural,
'ue a cual'uier obra de sus &redecesores en el ca#&o. Para este fin, se recure a una etnografa,
centrada en el estudio de las interacciones y del #undo #aterial, tanto en las #'uinas, co#o en
las sustancias y docu#entos 'ue &roducen.
La idea es ro#&er con el su&uesto es'ue#a i#&ersonal y #ecnico del discurso tradicional de la
ciencia, y su#ar en la obser%aci(n de los &rocesos t,cnicos, a'uellos ele#entos cotidianos,
sociales, 'ue la sobre"i#&licaci(n 8la %isi(n del cientfico estudiando su &ro&io #edio9, el discurso
sintctico<intelectual 8el estudio del et*os cientfico y la sociologa del error9 o la ignorancia 8del
obser%ador inco#&etente9 &asan de largo. Lo rele%ante es co#o el 'ue*acer cotidiano del
laboratorio lle%a a la &roducci(n de *ec*os cientficos, en %e0 de concentrarse en las situaciones
exce&cionales de conce&ci(n o de error, &ara llegar as a la construcci(n )de una descri&ci(n
ordenada del a&arente caos de las &erce&ciones dis&onibles), en base al )uso de los
&rocedi#ientos social#ente dis&onibles).
3el 'uiebre de los es'ue#as de inter&retaci(n, a la reconstrucci(n antro&ol(gica del 'ue*acer en
el laboratorio, los autores reconocen las i#&licancias constructi%ista de ,sta a&roxi#aci(n, de 'ue
es un #bito abierto a la inter&retaci(n y de 'ue de un #is#o *ec*o &ueden "y suelen" surgir
%arios relatos contradictorios. Proble#a co#!n tanto al )obser%ador) 8condensaci(n de co#o del
cientfico =C(#o se construye el orden en la cacofona>
La tribu cientfica
)La soluci(n ado&tada &or los cientficos consiste en i#&oner di%ersos #arcos #ediante los cuales
se &uede reducir el ruido de fondo). sto se traduce, &or un lado, en la &raxis del )obser%ador
&artici&ante): Los datos, recogidos siste#tica#ente del a#biente as co#o la inter&retaci(n de
estos, #et(dica#ente #ediada, son %alidados y contrastados &or los su1etos obser%ados y la
bibliografa &re%ia, reconociendo la brec*a cultural entre el )in%estigador) y el obser%ador.
Por el otro, Latour y Woolgar definen una serie de #ecanis#o a tra%,s de los cuales, se construyen
)*ec*os) desde la rutina:
"n &ri#er lugar, se6alan la i#&ortancia de la inscri&ci(n grfica, de la traducci(n de fen(#enos en
el #undo real, a notas, a&untes e infor#es, la codificaci(n de reacciones 'u#icas o sinto#ticas,
la correcci(n de borradores, etc. Se da &or *ec*o 'ue los docu#entos re#iten a la realidad, y &or
lo tanto, se usan co#o e%idencia y res&aldo de argu#entos.
"n segundo lugar, se6alan la i#&ortancia de las #'uinas, los instru#entos de inscri&ci(n son
considerados )directa relaci(n con la )sustancia original), en lo 'ue &areciera una &royecci(n de la
&esadilla de la ex&ansi(n de la #'uina sobre la #e#oria y la &erce&ci(n *u#ana de ?ittler, el
laboratorio da la a&ariencia de un )siste#a de inscri&ci(n grfica).
"n tercer lugar, se se6ala la /#&ortancia de los canales infor#ales, sin e#bargo, estos se %alidan
res&ecto del #aterial escrito.
"n cuarto lugar, la &roducci(n de escritos se da en el #arco de una )cultura) cientfica 8o
)&aradig#a)9 en &articular, )la tribu de los endocrin(logos). n tanto &ertenecen a un &aradig#a,
las creencias centrales son rara %e0 &uestas en duda, y la in%estigaci(n )nor#al) se &resenta co#o
extra&olaci(n de estos &rece&tos. Cuentan a ade#s con un rasgo &articular, 'ue los distingue de
otros clanes, una *i&(tesis 'ue articula las in%estigaciones &otenciales.
"n 'uinto lugar, el #ane1o ex&eri#ental de sustancias 'u#icas y #uestras biol(gicas, su
re&roducci(n, y su &uesta a dis&osici(n de las #'uinas de inscribir.
"n sexto lugar, la i#&ortancia de la literatura co#o &rinci&io organi0ador, 'ue &er#ite saltarse
,ta&as inter#edias de corroboraci(n.
"n S,&ti#o lugar, la relaci(n entre la cultura del laboratorio, y la dis&osici(n de la #a'uinaria, y el
ti&o de #a'uinaria.
"n octa%o lugar, se to#a en consideraci(n la i#&ortancia de la interdisci&linariedad y de la *istoria
en el desarrollo de los siste#as de &roducci(n e inscri&ci(n. l laboratorio &articular tiene un &a&el
en un entra#ado #s grande, la )Ciencia), lo 'ue contribuye a la di%ersidad de sus #edios
te(ricos y &roducti%os, sin e#bargo, la a&re*ensi(n de otros ca#&os es s(lo &arcial u o&erati%a.
"l no%eno &unto tratado en este ca&tulo, el traba1o de los enunciados, deri%ados de las
inscri&ciones, lle%a a la transfor#aci(n de la obser%aci(n social#ente #ediada, al *ec*o cientfico
&ro&ia#ente tal. ste es un &roceso discursi%o, donde una serie de enunciados &resentados &or
#edio de artculos, son traba1ados en funci(n de su corres&ondencia con la e%idencia y de la
bibliografa.
"Por !lti#o, se trata la estructura de estos enunciados. Los autores identifican @ ti&os de
enunciados, en los cuales, el )*ec*o concreto) corres&onde a dos de estos ti&os, los &rece&tos 'ue
se dan &or *ec*o, o relaciones causales corroboradas, res&ecti%a#ente, los ti&os )cinco y cuatro).
Los ti&os A 8enunciados causales9 y @ 8&rece&tos &aradig#ticos9 se consideran conclusi%os,
re&resentan el &roducto ter#inado de un artculo o &ublicaci(n, y son ca&aces de sustentarse
argu#ental#ente sin recurrir a la e%idencia #o%ili0ada anterior#ente. Con esta idea en #ente, el
traba1o del laboratorio consistira en ele%ar los ti&os )tres 8con1eturas sobre &osibles enunciados
causales9, dos 8&ro&uestas de reas de in%estigaci(n &osibles9 y uno 8con1eturas sin sustento9, a
una de las dos categoras anteriores, lo cual se logra #ediante la confir#aci(n bibliogrfica
8su#ando de#ostraciones anteriores &ara dar &or *ec*o una afir#aci(n9, o ex&eri#ental
8sosteniendo una con1etura en base a inscri&ciones9.