El anlisis marginal examina los efectos de las adiciones o sustracciones en una
situacin determinada. Es una herramienta muy valiosa para el pensamiento econmico porque toma en cuenta los efectos del cambio. En el anlisis marginal es donde se compara el ingreso marginal (IM) con el costo marginal (CM). A medidad que la produccin aumenta, el ingreso marginal permanece constante, pero el costo marginal cambia. A bajos niveles de produccin, el costo marginal disminuye, pero a la larga aumenta. Por tanto, donde la curva del costo marginal cruza la curva del ingreso marginal, el costo marginal se eleva. Si el ingreso marginal excede al costo marginal ( es decir, si IM > CM), entonces el ingreso de vender una unidad ms excede al costo en el que se incurri al producirla. La empresa obtiene un beneficio econmico sobre la unidad marginal. Por lo que su beneficio econmico crece si la produccin crece. Si el ingreso marginal es menor que el costo marginal (IM < CM), entonces el ingreso de vender una unidad ms es menor que el costo en que se incurre parar producirla. La empresa incurre en una prdida econmica sobre la unidad marginal, por lo que su beneficio econmico disminuye si la produccin aumenta, y su beneficio econmico aumenta si la produccin disminuye. Si el ingreso marginal es igual al costo marginal (IM=CM), se est maximizando el beneficio econmico. La regla IM=CM es un excelente ejemplo de anlisis marginal. El problema econmico de la escasez significa que la capacidad de la sociedad para producir combinaciones de bienes est restringida por sus recursos limitados. Esta condicin puede representarse en un modelo denominado curva de posibilidades de produccin, el cual muestra que las combinaciones mximas de dos productos que puede fabricar una economa, dada su disponibilidad de recursos y su tecnologa. El modelo de la curva de posibilidades de produccin se basa en tres supuestos: 1. Recursos fijos. Las cantidades y calidades de todos los insumos permanecen constantes durante el periodo. Sin embargo, las reglas del juego si permiten que una economa use cualquier recurso de la fabricacin de un producto para producir otro. Por ejemplo, una economa puede emplear obreros de la produccin de bienes de consumo en la fabricacin de bienes de capital. Aunque el nmero de trabajadores permanece constante, esta transferencia de trabajo producir menos bienes de consumo y ms bienes de capital. 2. Uso total de recursos. La economa opera con todos sus factores de produccin totalmente empleados y obtiene la mayor produccin posible sin desperdicio o mala administracin de los recursos. 3. Tecnologa constante. Mantener fija la tecnologa existente impone lmites o restricciones en las cantidades y tipos de bienes que una economa puede producir. La tecnologa es el cuerpo de conocimientos aplicados a la produccin de bienes.
Irvin B. Tucker. Fundamentos de economa. Editorial EA. 3 edicin.