Los plsticos biodegradables pueden derivarse de varios materiales basados
en almidn como la yuca, papa, pltano, etc. El almidn es un polmero natural, y puede ser rpidamente atacado y descompuesto por microbios. En la industria, el almidn se descompone para hacer cido lctico, el cual luego es polimerizado para formar el plstico biodegradable. Tambin es posible hacer tu propia muestra de plstico biodegradable directamente del almidn de la patata, utilizando un equipamiento bsico de laboratorio. EXTRAYENDO EL ALMIDN 1.-Ralla la patata y adela en el mortero. 2.- Aade unos 100 centmetros cbicos de agua destilada y muele la mezcla a fondo de la patata. Vierte el lquido fuera utilizando un colador de t dentro de un vaso de precipitados. Repite este procedimiento por lo menos dos veces ms. 3.- Deja que el lquido se asiente en el vaso. El almidn blanco debe hundirse hasta el fondo. Decanta el agua cuidadosamente. Aade otros 100 centmetros cbicos de agua destilada, agtala, deja que se asiente y decntala. HACIENDO EL PLSTICO 1.- Mide 22 centmetros cbicos de agua destilada y adela a un vaso de precipitados junto con 4 gramos de pasta de patata de la Seccin 1. Aade 3 centmetros cbicos de cido hidroclrico diluido. El cido quita una parte del almidn llamada amilopectina, lo cual inhibe la formacin de una capa de plstico. Aade 2 centmetros cbicos de glicerol que acta como un plastificante, haciendo al plstico menos frgil. 2.- Pon el trpode y la gaza sobre el mechero. Ubica el vaso de precipitados por encima de la gaza y balancea un vidrio de reloj sobre el vaso para que acte como una tapa. 3.- Calienta la mezcla hasta la ebullicin y permite que hierva alrededor de 15 minutos. Ten cuidado de que la mezcla no llegue a evaporarse. 4.- Neutraliza la mezcla aadiendo hidrxido de sodio diluido, gota a gota, utilizando una pipeta. Prueba el pH de la mezcla despus de cada adicin sumergiendo una varilla de vidrio dentro del lquido y tocando con ella una hoja de papel indicador universal. Contina aadiendo gotas de hidrxido de sodio hasta que la mezcla est neutral (pH7). 5.-Vierte la mezcla dentro de un plato Petri y utiliza una varilla de vidrio para asegurarte de que est bien distribuida sobre la superficie. Permite que seque toda la noche en el alfizar soleado o en un radiador, o puedes secar el plstico en un armario de secado.