SIR ARTHUR CONAN DOYLE

LA CORONA DE
BERILOS
La Corona De Berilos Sir Arthur Conan Doyle
LA CORONA DE BERILOS
Sir Arthur Conan Doyle
Holmes dije una maana, mientras contemplaba la calle desde nuestro mirador, por ah
viene un loco. u! ver"#en$a %ue su &amilia le deje salir solo'
(i ami"o se levant) pere$osamente de su sill)n y mir) sobre mi hombro, con las manos metidas
en los bolsillos de su bata. *ra una maana &resca y luminosa de &ebrero, y la nieve del da anterior a+n
permaneca acumulada sobre el suelo, en una espesa capa %ue brillaba bajo el sol invernal. *n el centro
de la cal$ada de ,a-er Street, el tr.&ico la haba surcado &ormando una &ranja terrosa y parda, pero a
ambos lados de la cal$ada y en los bordes de las aceras a+n se"ua tan blanca como cuando cay). *l
pavimento "ris estaba limpio y barrido, pero a+n resultaba peli"rosamente resbaladi$o, por lo %ue se
vean menos peatones %ue de costumbre. *n realidad, por la parte %ue llevaba a la estaci)n del (etro no
vena nadie, a e/cepci)n del solitario caballero cuya e/c!ntrica conducta me haba llamado la atenci)n.
Se trataba de un hombre de unos cincuenta aos, alto, corpulento y de aspecto imponente, con
un rostro enorme, de ras"os muy marcados, y una &i"ura impresionante. 0ba vestido con estilo serio, pero
lujoso1 levita ne"ra, sombrero reluciente, polainas impecables de color pardo y pantalones "ris perla de
muy buen corte. Sin embar"o, su manera de actuar o&reca un absurdo contraste con la di"nidad de su
atuendo y su porte, por%ue vena a todo correr, dando saltitos de ve$ en cuando, como los %ue da un
hombre cansado y poco acostumbrado a someter a un es&uer$o a sus piernas. 2 mientras corra, al$aba y
bajaba las manos, mova de un lado a otro la cabe$a y de&ormaba su cara con las m.s e/traordinarias
contorsiones.
3u! demonios puede pasarle4 pre"unt!. *st. mirando los n+meros de las casas.
(e parece %ue viene a%u dijo Holmes, &rot.ndose las manos.
3A%u4
S, y yo dira %ue viene a consultarme pro&esionalmente. Creo reconocer los sntomas. Aj.'
35o se lo dije4 mientras Holmes hablaba, el hombre, jadeando y resoplando, lle") corriendo a nuestra
puerta y tir) de la campanilla hasta %ue las llamadas resonaron en toda la casa.
6nos instantes despu!s estaba ya en nuestra habitaci)n, todava resoplando y "esticulando, pero
con una e/presi)n tan intensa de dolor y desesperaci)n en los ojos %ue nuestras sonrisas se
tras&ormaron al instante en espanto y compasi)n. Durante un rato &ue incapa$ de articular una palabra, y
si"ui) oscilando de un lado a otro y tir.ndose de los cabellos como una persona arrastrada m.s all. de
los lmites de la ra$)n. De pronto, se puso en pie de un salto y se "olpe) la cabe$a contra la pared con tal
&uer$a %ue tuvimos %ue correr en su ayuda y arrastrarlo al centro de la habitaci)n. Sherloc- Holmes le
empuj) hacia una butaca y se sent) a su lado, d.ndole palmaditas en la mano y procurando tran%uili$arlo
con la charla suave y acariciadora %ue tan bien saba emplear y %ue tan e/celentes resultados le haba
dado en otras ocasiones.
Ha venido usted a contarme su historia, 3no es as4 deca. Ha venido con tanta prisa %ue
est. &ati"ado. 7or &avor, a"uarde hasta haberse recuperado y entonces tendr! mucho "usto en
considerar cual%uier pe%ueo problema %ue ten"a a bien plantearme.
*l hombre permaneci) sentado al"o m.s de un minuto con el pecho a"itado, luchando contra sus
emociones. 7or &in, se pas) un pauelo por la &rente, apret) los labios y volvi) el rostro hacia nosotros.
38erdad %ue me han tomado por un loco4 dijo.
Se nota %ue tiene usted al"+n "ran apuro respondi) Holmes.
5o lo sabe usted bien' 6n apuro %ue me tiene totalmente trastornada la ra$)n, una des"racia
inesperada y terrible' 7odra haber soportado la deshonra p+blica, aun%ue mi reputaci)n ha sido siempre
intachable. 2 una des"racia privada puede ocurrirle a cual%uiera. 7ero las dos cosas juntas, y de una
manera tan espantosa, han conse"uido destro$arme hasta el alma. 2 adem.s no soy yo solo. *sto
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a&ectar. a los m.s altos personajes del pas, a menos %ue se le encuentre una salida a este horrible
asunto.
Ser!nese, por &avor dijo Holmes, y e/pl%ueme con claridad %ui!n es usted y %u! le ha
ocurrido.
*s posible %ue mi nombre les resulte &amiliar respondi) nuestro visitante. Soy Ale/ander
Holder, de la &irma bancaria Holder 9 Stevenson, de :hreadneedle Street.
*&ectivamente, conocamos bien a%uel nombre, perteneciente al socio m.s anti"uo del se"undo
banco m.s importante de la City de ;ondres. 3u! poda haber ocurrido para %ue uno de los ciudadanos
m.s prominentes de ;ondres %uedara reducido a a%uella pat!tica condici)n4 A"uardamos llenos de
curiosidad hasta %ue, con un nuevo es&uer$o, reuni) &uer$as para contar su historia.
<pino %ue el tiempo es oro dijo, y por eso vine corriendo en cuanto el inspector de polica
su"iri) %ue procurara obtener su cooperaci)n. He venido en (etro hasta ,a-er Street, y he tenido %ue
correr desde la estaci)n por%ue los coches van muy despacio con esta nieve. 7or eso me he %uedado sin
aliento, ya %ue no estoy acostumbrado a hacer ejercicio. Ahora ya me siento mejor y le e/pondr! los
hechos del modo m.s breve y m.s claro %ue me sea posible.
=5aturalmente, ustedes ya saben %ue para la buena marcha de una empresa bancaria, tan
importante es saber invertir provechosamente nuestros &ondos como ampliar nuestra clientela y el
n+mero de depositarios. 6no de los sistemas m.s lucrativos de invertir dinero es en &orma de pr!stamos,
cuando la "aranta no o&rece dudas. *n los +ltimos aos hemos hecho muchas operaciones de esta
clase, y son muchas las &amilias de la aristocracia a las %ue hemos adelantado "randes sumas de dinero,
con la "aranta de sus cuadros, bibliotecas o vajillas de plata.
=Ayer por la maana, me encontraba en mi despacho del banco cuando uno de los empleados
me trajo una tarjeta. Di un respin"o al leer el nombre, %ue era nada menos %ue... bueno, %ui$. sea mejor
%ue no di"a m.s, ni si%uiera a usted... ,aste con decir %ue se trata de un nombre conocido en todo el
mundo... uno de los nombres m.s importantes, m.s nobles, m.s ilustres de 0n"laterra. (e sent
abrumado por el honor e intent! decrselo cuando entr), pero !l &ue directamente al "rano del ne"ocio,
con el aire de %uien %uiere despachar cuanto antes una tarea desa"radable.
=Seor Holder dijo, se me ha in&ormado de %ue presta usted dinero.
=;a &irma lo hace cuando la "aranta es buena respond yo.
=(e es absolutamente imprescindible dijo !l disponer al momento de cincuenta mil libras.
7or supuesto, podra obtener una suma die$ veces superior a esa insi"ni&icancia pidiendo prestado a mis
ami"os, pero pre&iero llevarlo como una operaci)n comercial y ocuparme del asunto personalmente.
Como comprender. usted, en mi posici)n no conviene contraer ciertas obli"aciones.
=37uedo pre"untar durante cu.nto tiempo necesitar. usted esa suma4 pre"unt!.
=*l lunes %ue viene cobrar! una cantidad importante, y entonces podr!, con toda se"uridad,
devolverle lo %ue usted me adelante, m.s los intereses %ue considere adecuados. 7ero me resulta
imprescindible disponer del dinero en el acto.
=:endra mucho "usto en prest.rselo yo mismo, de mi propio bolsillo y sin m.s tr.mites, pero
la cantidad e/cede un poco a mis posibilidades. 7or otra parte, si lo ha"o en nombre de la &irma,
entonces, en consideraci)n a mi socio, tendra %ue insistir en %ue, aun trat.ndose de usted, se tomaran
todas las "arantas pertinentes.
=;o pre&iero as, y con mucho dijo !l, al$ando una caja de ta&ilete ne"ro %ue haba dejado
junto a su silla. Supon"o %ue habr. odo hablar de la corona de berilos
>
.
=6na de las m.s preciadas posesiones p+blicas del 0mperio respond yo.
=*n e&ecto abri) la caja y all, embutida en blando terciopelo de color carne, apareci) la
ma"n&ica joya %ue acababa de nombrar. Son treinta y nueve berilos enormes dijo, y el precio de la
>
,erilo1 *smeralda verdemar. ?nota del :rau-o@
3
La Corona De Berilos Sir Arthur Conan Doyle
montura de oro es incalculable. ;a tasaci)n m.s baja &ijar. el precio de la corona en m.s del doble de la
suma %ue le pido. *stoy dispuesto a dej.rsela como "aranta.
=:om! en las manos el precioso estuche y mir! con cierta perplejidad a mi ilustre cliente.
=3Duda usted de su valor4 pre"unt).
=*n absoluto. S)lo dudo...
=... de %ue yo obre correctamente al dejarla a%u. 7uede usted estar tran%uilo. 5i en sueos se
me ocurrira hacerlo si no estuviese absolutamente se"uro de poder recuperarla en cuatro das. *s una
mera &ormalidad. 3;e parece su&iciente "aranta4
=(.s %ue su&iciente.
=Se dar. usted cuenta, seor Holder, de %ue con esto le doy una enorme prueba de la
con&ian$a %ue ten"o en usted, basada en las re&erencias %ue me han dado. Con&o en %ue no s)lo ser.
discreto y se abstendr. de todo comentario sobre el asunto, sino %ue adem.s, y por encima de todo,
cuidar. de esta corona con toda clase de precauciones, por%ue no hace &alta %ue le di"a %ue se
or"ani$ara un esc.ndalo tremendo si su&riera el menor dao. Cual%uier desper&ecto sera casi tan "rave
como perderla por completo, ya %ue no e/isten en el mundo berilos como !stos, y sera imposible
reempla$arlos. 5o obstante, se la dejo con absoluta con&ian$a, y vendr! a recuperarla personalmente el
lunes por la maana.
=8iendo %ue mi cliente estaba deseoso de marcharse, no dije nada m.sA llam! al cajero y le di
orden de %ue pa"ara cincuenta mil libras en billetes. Sin embar"o, cuando me %ued! solo con el precioso
estuche encima de la mesa, delante de m, no pude evitar pensar con cierta in%uietud en la inmensa
responsabilidad %ue haba contrado. 5o caba duda de %ue, por tratarse de una propiedad de la naci)n,
el esc.ndalo sera terrible si le ocurriera al"una des"racia. *mpec! a lamentar el haber aceptado
%uedarme con ella, pero ya era demasiado tarde para cambiar las cosas, as %ue la "uard! en mi caja de
se"uridad privada, y volv a mi trabajo.
=Al lle"ar la noche, me pareci) %ue sera una imprudencia dejar un objeto tan valioso en el
despacho. 5o sera la primera ve$ %ue se &uer$a la caja de un ban%uero. 37or %u! no habra de pasarle a
la ma4 As pues, decid %ue durante los das si"uientes llevara siempre la corona conmi"o, para %ue
nunca estuviera &uera de mi alcance. Con esta intenci)n, llam! a un coche y me hice conducir a mi casa
de Streatham, llev.ndome la joya. 5o respir! tran%uilo hasta %ue la hube subido al piso de arriba y
"uardado bajo llave en el escritorio de mi "abinete.
=2 ahora, unas palabras acerca del personal de mi casa, seor Holmes, por%ue %uiero %ue
comprenda per&ectamente la situaci)n. (i mayordomo y mi lacayo duermen &uera de casa, y se les puede
descartar por completo. :en"o tres doncellas, %ue llevan bastantes aos conmi"o, y cuya honrade$ est.
por encima de toda sospecha. 6na cuarta doncella, ;ucy 7arr, lleva s)lo unos meses a mi servicio. Sin
embar"o, traa e/celentes re&erencias y siempre ha cumplido a la per&ecci)n. *s una muchacha muy
bonita, y de ve$ en cuando atrae a admiradores %ue rondan por la casa. *s el +nico inconveniente %ue le
hemos encontrado, pero por lo dem.s consideramos %ue es una chica e/celente en todos los aspectos.
=*so en cuanto al servicio. (i &amilia es tan pe%uea %ue no tardar! mucho en describirla. Soy
viudo y ten"o un solo hijo, Arthur, %ue ha sido una decepci)n para m, seor Holmes, una terrible
decepci)n. Sin duda, toda la culpa es ma. :odos dicen %ue le he mimado demasiado, y es muy probable
%ue as sea. Cuando &alleci) mi %uerida esposa, todo mi amor se centr) en !l. 5o poda soportar %ue la
sonrisa se borrara de su rostro ni por un instante. Bam.s le ne"u! nin"+n capricho. :al ve$ habra sido
mejor para los dos %ue yo me hubiera mostrado m.s severo, pero lo hice con la mejor intenci)n.
=5aturalmente, yo tena la intenci)n de %ue !l me sucediera en el ne"ocio, pero no tena madera
de &inanciero. *ra alocado, indisciplinado y, para ser sincero, no se le podan con&iar sumas importantes
de dinero. Cuando era joven se hi$o miembro de un club aristocr.tico, y all, "racias a su car.cter
simp.tico, no tard) en hacer amistades con "ente de bolsa bien repleta y costumbres caras. Se a&icion) a
ju"ar a las cartas y apostar en las carreras, y continuamente acuda a m, suplicando %ue le diese un
adelanto de su asi"naci)n para poder saldar sus deudas de honor. (.s de una ve$ intent) romper con
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a%uellas peli"rosas compaas, pero la in&luencia de su ami"o sir Ceor"e ,urnDell le hi$o volver en todas
las ocasiones.
=A decir verdad, a m no me e/traaba %ue un hombre como sir Ceor"e ,urnDell tuviera tanta
in&luencia sobre !l, por%ue lo trajo muchas veces a casa e incluso a m me resultaba di&cil resistirme a la
&ascinaci)n de su trato. *s mayor %ue Arthur, un hombre de mundo de pies a cabe$a, %ue ha estado en
todas partes y lo ha visto todo, conversador brillante y con un "ran atractivo personal. Sin embar"o,
cuando pienso en !l &ramente, lejos del encanto de su presencia, estoy convencido, por su manera cnica
de hablar y por la mirada %ue he advertido en sus ojos, de %ue no se puede con&iar en !l. *so es lo %ue
pienso, y as piensa tambi!n mi pe%uea (ary, %ue posee una "ran intuici)n &emenina para la cuesti)n
del car.cter.
=2 ya s)lo %ueda ella por describir. (ary es mi sobrinaA pero cuando &alleci) mi hermano hace
cinco aos, dej.ndola sola, yo la adopt! y desde entonces la he considerado como una hija. *s el sol de
la casa..., dulce, cariosa, "uapsima, e/celente administradora y ama de casa, y al mismo tiempo tan
tierna, discreta y "entil como puede ser una mujer. *s mi mano derecha. 5o s! lo %ue hara sin ella. S)lo
en una cosa se ha opuesto a mis deseos. (i hijo le ha pedido dos veces %ue se case con !l, por%ue la
ama apasionadamente, pero ella le ha recha$ado las dos veces. Creo %ue si al"uien puede volverlo al
buen camino es ellaA y ese matrimonio podra haber cambiado por completo la vida de mi hijo. 7ero, ay',
ya es demasiado tarde. Demasiado tarde, sin remedio'
=2 ahora %ue ya conoce usted a la "ente %ue vive bajo mi techo, seor Holmes, prose"uir! con
mi doloroso relato.
=A%uella noche, despu!s de cenar, mientras tom.bamos ca&! en la sala de estar, les cont! a
Arthur y (ary lo sucedido y les habl! del precioso tesoro %ue tenamos en casa, omitiendo +nicamente el
nombre de mi cliente. *stoy se"uro de %ue ;ucy 7arr, %ue nos haba servido el ca&!, haba salido ya de la
habitaci)nA pero no puedo ase"urar %ue la puerta estuviera cerrada. (ary y Arthur se mostraron muy
interesados y %uisieron ver la &amosa corona, pero a m me pareci) mejor dejarla en pa$.
=3D)nde la has "uardado4 pre"unt) Arthur.
=*n mi escritorio.
=,ueno, Dios %uiera %ue no entren ladrones en casa esta noche dijo.
=*st. cerrado con llave indi%u!.
,ah, ese escritorio se abre con cual%uier llave vieja. Cuando era pe%ueo, yo la abra con la
llave del armario del trastero.
=Esa era su manera normal de hablar, as %ue no prest! mucha atenci)n a lo %ue deca. Sin
embar"o, a%uella noche me si"ui) a mi habitaci)n con una e/presi)n muy seria.
=*scucha, pap. dijo con una mirada baja. 37uedes dejarme doscientas libras4
=5o, no puedo' respond irritado. 2a he sido demasiado "eneroso conti"o en cuestiones
de dinero'
=Has sido muy amable dijo !l, pero necesito ese dinero, o jam.s podr! volver a asomar la
cara por el club.
=7ues me parece estupendo' e/clam! yo.
=S, pap., pero no %uerr.s %ue %uede deshonrado dijo. 5o podra soportar la deshonra.
:en"o %ue reunir ese dinero como sea, y si t+ no me lo das, tendr! %ue recurrir a otros medios.
=2o me senta indi"nado, por%ue era la tercera ve$ %ue me peda dinero en un mes.
=5o recibir.s de m ni medio peni%ue' "rit!, y !l me hi$o una reverencia y sali) de mi cuarto
sin decir una palabra m.s.
=Despu!s de %ue se &uera, abr mi escritorio, comprob! %ue el tesoro se"ua a salvo y lo volv a
cerrar con llave. ;ue"o hice una ronda por la casa para veri&icar %ue todo estaba se"uro. *s una tarea
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La Corona De Berilos Sir Arthur Conan Doyle
%ue suelo dele"ar en (ary, pero a%uella noche me pareci) mejor reali$arla yo mismo. Al bajar las
escaleras encontr! a (ary junto a la ventana del vestbulo, %ue cerr) y ase"ur) al acercarme yo.
=Dime, pap. dijo al"o preocupada, o as me lo pareci). 3;e has dado permiso a ;ucy, la
doncella, para salir esta noche4
=Desde lue"o %ue no.
=Acaba de entrar por la puerta de atr.s. *stoy se"ura de %ue s)lo ha ido hasta la puerta lateral
para ver a al"uien, pero no me parece nada prudente y habra %ue prohibrselo.
=:endr.s %ue hablar con ella por la maana. <, si lo pre&ieres, le hablar! yo. 3*st.s se"ura de
%ue todo est. cerrado4
=Se"ursima, pap..
=*ntonces, buenas noches le di un beso y volv a mi habitaci)n, donde no tard! en
dormirme.
=Seor Holmes, estoy es&or$.ndome por contarle todo lo %ue pueda tener al"una relaci)n con el
caso, pero le rue"o %ue no vacile en pre"untar si hay al"+n detalle %ue no %ueda claro.
Al contrario, su e/posici)n est. siendo e/traordinariamente l+cida.
;le"o ahora a una parte de mi historia %ue %uiero %ue lo sea especialmente. 2o no ten"o el
sueo pesado y, sin duda, la ansiedad %ue senta hi$o %ue a%uella noche &uera a+n m.s li"ero %ue de
costumbre. A eso de las dos de la maana, me despert) un ruido en la casa. Cuando me despert! del
todo ya no se oa, pero me haba dado la impresi)n de una ventana %ue se cerrara con cuidado. *scuch!
con toda mi alma. De pronto, con "ran espanto por mi parte, o el sonido incon&undible de unos pasos
si"ilosos en la habitaci)n de al lado. (e deslic! &uera de la cama, temblando de miedo, y mir! por la
es%uina de la puerta del "abinete.
=Arthur' "rit!. (iserable ladr)n' 3C)mo te atreves a tocar esa corona4
=;a lu$ de "as estaba a media potencia, como yo la haba dejado, y mi desdichado hijo, vestido
s)lo con camisa y pantalones, estaba de pie junto a la lu$, con la corona en las manos. 7areca estar
torci!ndola o aplast.ndola con todas sus &uer$as. Al or mi "rito la dej) caer y se puso tan p.lido como un
muerto. ;a reco" y la e/amin!. ;e &altaba uno de los e/tremos de oro, con tres de los berilos.
=Canalla' "rit!, enlo%uecido de rabia. ;a has roto' (e has deshonrado para siempre'
3D)nde est.n las joyas %ue has robado4
=Fobado' e/clam).
=S, ladr)n' ru" yo, sacudi!ndolo por los hombros.
=5o &alta nin"una. 5o puede &altar nin"una.
=Galtan tres' 2 t+ sabes %u! ha sido de ellas' 3:en"o %ue llamarte mentiroso, adem.s de
ladr)n4 3Acaso no te acabo de ver intentando arrancar otro tro$o4
=2a he recibido su&icientes insultos dijo !l. 5o pienso a"uantarlo m.s. 7uesto %ue
pre&ieres insultarme, no dir! una palabra m.s del asunto. (e ir! de tu casa por la maana y me abrir!
camino por mis propios medios.
=Saldr.s de casa en manos de la polica' "rit! yo, medio loco de dolor y de ira. Har! %ue
el asunto se investi"ue a &ondo'
=7ues por mi parte no averi"uar.s nada dijo !l, con una pasi)n de la %ue no le habra credo
capa$. Si decides llamar a la polica, %ue averi"#en ellos lo %ue puedan.
=7ara entonces, toda la casa estaba alborotada, por%ue yo, llevado por la c)lera, haba al$ado
mucho la vo$. (ary &ue la primera en entrar corriendo en la habitaci)n y, al ver la corona y la cara de
Arthur, comprendi) todo lo sucedido y, dando un "rito, cay) sin sentido al suelo. Hice %ue la doncella
avisara a la polica y puse inmediatamente la investi"aci)n en sus manos. Cuando el inspector y un
a"ente de uni&orme entraron en la casa, Arthur, %ue haba permanecido todo el tiempo taciturno y con los
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bra$os cru$ados, me pre"unt) si tena la intenci)n de acusarle de robo. ;e respond %ue haba dejado de
ser un asunto privado para convertirse en p+blico, puesto %ue la corona destro$ada era propiedad de la
naci)n. 2o estaba decidido a %ue la ley se cumpliera hasta el &inal.
=Al menos dijo, no me ha"as detener ahora mismo. :e conviene tanto como a m dejarme
salir de casa cinco minutos.
=S, para %ue puedas escaparte, o tal ve$ para poder esconder lo %ue has robado respond
yo.
=2 a continuaci)n, d.ndome cuenta de la terrible situaci)n en la %ue se encontraba, le implor!
%ue recordara %ue no s)lo estaba en jue"o mi honor, sino tambi!n el de al"uien mucho m.s importante
%ue yoA y %ue su conducta poda provocar un esc.ndalo capa$ de conmocionar a la naci)n entera. 7oda
evitar todo a%uello con s)lo decirme %u! haba hecho con las tres piedras %ue &altaban.
=(.s vale %ue a&rontes la situaci)n le dije. :e han co"ido con las manos en la masa, y
con&esar no a"ravar. tu culpa. Si procuras repararla en la medida de lo posible, dici!ndonos d)nde est.n
los berilos, todo %uedar. perdonado y olvidado.
=Cu.rdate tu perd)n para el %ue te lo pida respondi), apart.ndose de m con un "esto de
desprecio.
=(e di cuenta de %ue estaba demasiado maleado como para %ue mis palabras le in&luyeran. S)lo
poda hacer una cosa. ;lam! al inspector y lo puse en sus manos. Se llev) a cabo un re"istro inmediato,
no s)lo de su persona, sino tambi!n de su habitaci)n y de todo rinc)n de la casa donde pudiera haber
escondido las "emas. 7ero no se encontr) ni rastro de ellas, y el miserable de mi hijo se ne") a abrir la
boca, a pesar de todas nuestras s+plicas y amena$as. *sta maana lo han encerrado en una celda, y yo,
tras pasar por todas las &ormalidades de la polica, he venido corriendo a verle a usted, para ro"arle %ue
apli%ue su talento a la resoluci)n del misterio. ;a polica ha con&esado sin reparos %ue por ahora no sabe
%u! hacer. 7uede usted incurrir en los "astos %ue le pare$can necesarios. 2a he recibido una
recompensa de mil libras. Dios mo' 3u! voy a hacer4 He perdido mi honor, mis joyas y mi hijo en una
sola noche. <h, %u! puedo hacer'
Se llev) las manos ala cabe$a y empe$) a oscilar de delante a atr.s, parloteando consi"o mismo,
como un nio %ue no encuentra palabras para e/presar su dolor.
Sherloc- Holmes permaneci) callado unos minutos, con el ceo &runcido y los ojos clavados en el
&ue"o de la chimenea.
3Fecibe usted muchas visitas4 pre"unt) por &in.
5in"una, e/ceptuando a mi socio con su &amilia y, de ve$ en cuando, al"+n ami"o de Arthur.
Sir Ceor"e ,urnDell ha estado varias veces en casa +ltimamente. 2 me parece %ue nadie m.s.
3Sale usted mucho4
Arthur sale. (ary y yo nos %uedamos en casa. A nin"uno de los dos nos "ustan las reuniones
sociales.
*so es poco corriente en una joven.
*s una chica muy tran%uila. Adem.s, ya no es tan joven. :iene ya veinticuatro aos.
7or lo %ue usted ha dicho, este suceso la ha a&ectado mucho.
De un modo terrible' *st. m.s a&ectada aun %ue yo'
35in"uno de ustedes dos duda de la culpabilidad de su hijo4
3C)mo podramos dudar, si yo mismo le vi con mis propios ojos con la corona en la mano4
*so no puede considerarse una prueba concluyente. 3*staba estropeado tambi!n el resto de
la corona4
S, estaba toda retorcida.
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La Corona De Berilos Sir Arthur Conan Doyle
32 no cree usted %ue es posible %ue estuviera intentando endere$arla4
Dios le bendi"a' *st. usted haciendo todo lo %ue puede por !l y por m. 7ero es una tarea
desmesurada. Al &in y al cabo, 3%u! estaba haciendo all4 2 si sus intenciones eran honradas, 3por %u!
no lo dijo4
*/actamente. 2 si era culpable, 3por %u! no invent) una mentira4 Su silencio me parece un
arma de dos &ilos. *l caso presenta varios detalles muy curiosos. 3u! opin) la polica del ruido %ue le
despert) a usted4
<pinan %ue pudo haberlo provocado Arthur al cerrar la puerta de su alcoba.
,onita e/plicaci)n' Como si un hombre %ue se propone cometer un robo &uera dando porta$os
para despertar a toda la casa. 32 %u! han dicho de la desaparici)n de las piedras4
:odava est.n sondeando las tablas del suelo y a"ujereando muebles con la esperan$a de
encontrarlas.
35o se les ha ocurrido buscar &uera de la casa4
<h, s, se han mostrado e/traordinariamente dili"entes. Han e/aminado el jardn pul"ada a
pul"ada.
D"ame, %uerido seor dijo Holmes, 3no le empie$a a parecer evidente %ue este asunto
tiene mucha m.s mi"a %ue la %ue usted o la polica pensaron en un principio4 A usted le pareca un caso
muy sencilloA a m me parece enormemente complicado. Considere usted todo lo %ue implica su teora1
usted supone %ue su hijo se levant) de la cama, se arries") a ir a su "abinete, &or$) el escritorio, sac) la
corona, rompi) un trocito de la misma, se &ue a al"+n otro sitio donde escondi) tres de las treinta y nueve
"emas, tan h.bilmente %ue nadie ha sido capa$ de encontrarlas, y lue"o re"res) con las treinta y seis
restantes al "abinete, donde se e/pona con toda se"uridad a ser descubierto. Ahora yo le pre"unto1 3se
sostiene en pie esa teora4
7ero 3%u! otra puede haber4 e/clam) el ban%uero con un "esto de desesperaci)n. Si sus
motivos eran honrados, 3por %u! no los e/plica4
*n averi"uarlo consiste nuestra tarea replic) Holmes. As pues, seor Holder, si le parece
bien iremos a Streatham juntos y dedicaremos una hora a e/aminar m.s de cerca los detalles.
(i ami"o insisti) en %ue yo los acompaara en la e/pedici)n, a lo cual acced de buena "ana,
pues la historia %ue acababa de escuchar haba despertado mi curiosidad y mi simpata. Con&ieso %ue la
culpabilidad del hijo del ban%uero me pareca tan evidente como se lo pareca a su in&eli$ padre, pero aun
as, era tal la &e %ue tena en el buen criterio de Holmes %ue me pareca %ue, mientras !l no se mostrara
satis&echo con la e/plicaci)n o&icial, a+n e/ista base para concebir esperan$as. Durante todo el trayecto
al suburbio del sur, Holmes apenas pronunci) palabra, y permaneci) todo el tiempo con la barbilla sobre
el pecho, sumido en pro&undas re&le/iones. 5uestro cliente pareca haber cobrado nuevos .nimos con el
leve destello de esperan$a %ue se le haba o&recido, e incluso se en&rasc) en una incone/a charla
conmi"o acerca de sus asuntos comerciales. 6n r.pido trayecto en &errocarril y una corta caminata nos
llevaron a Gairban-, la modesta residencia del "ran &inanciero.
Gairban- era una mansi)n cuadrada de buen tamao, construida en piedra blanca y un poco
retirada de la carretera. Atravesando un c!sped cubierto de nieve, un camino de dos pistas para
carruajes conduca a las dos "randes puertas de hierro %ue cerraban la entrada. A la derecha haba un
bos%uecillo del %ue sala un estrecho sendero con dos setos bien cuidados a los lados, %ue llevaba desde
la carretera hasta la puerta de la cocina, y serva como entrada de servicio. A la i$%uierda sala un
sendero %ue conduca a los establos, y %ue no &ormaba parte de la &inca, sino %ue se trataba de un
camino p+blico, aun%ue poco transitado. Holmes nos abandon) ante la puerta y empe$) a caminar muy
despacio1 dio la vuelta a la casa, volvi) a la parte delantera, recorri) el sendero de los proveedores y dio
la vuelta al jardn por detr.s, hasta lle"ar al sendero %ue llevaba a los establos. :ard) tanto tiempo %ue el
seor Holder y yo entramos al comedor y esperamos junto a la chimenea a %ue re"resara. All nos
encontr.bamos, sentados en silencio, cuando se abri) una puerta y entr) una joven. *ra de estatura
bastante superiora la media, del"ada, con el cabello y los ojos oscuros, %ue parecan a+n m.s oscuros
por el contraste con la absoluta palide$ de su piel. 5o creo haber visto nunca una palide$ tan mortal en el
Gentileza de El Trauko http://go.to/trauko

rostro de una mujer. :ambi!n sus labios parecan desprovistos de san"re, pero sus ojos estaban
enrojecidos de tanto llorar. Al avan$ar en silencio por la habitaci)n, daba una sensaci)n de su&rimiento
%ue me impresion) mucho m.s %ue la descripci)n %ue haba hecho el ban%uero por la maana, y %ue
resultaba especialmente sorprendente en ella, por%ue se vea claramente %ue era una mujer de car.cter
&uerte, con inmensa capacidad para dominarse. Sin hacer caso de mi presencia, se diri"i) directamente a
su to y le pas) la mano por la cabe$a, en una dulce caricia &emenina.
Habr.s dado orden de %ue dejen libre a Arthur, 3verdad, pap.4 pre"unt).
5o, hija ma, no. *l asunto debe investi"arse a &ondo.
7ero estoy se"ura de %ue es inocente. 2a sabes c)mo es la intuici)n &emenina. S! %ue no ha
hecho nada malo.
32 por %u! calla, si es inocente4
3ui!n sabe4 :al ve$ por%ue le indi"n) %ue sospecharas de !l.
3C)mo no iba a sospechar, si yo mismo le vi con la corona en las manos4
7ero si s)lo la haba co"ido para mirarla' <h, pap., cr!eme, por &avor, es inocente' Da por
terminado el asunto y no di"as m.s. *s tan terrible pensar %ue nuestro %uerido Arthur est. en la c.rcel'
5o dar! por terminado el asunto hasta %ue apare$can las piedras. 5o lo har!, (ary' :u cario
por Arthur te cie"a, y no te deja ver las terribles consecuencias %ue esto tendr. para m. ;ejos de
silenciar el asunto, he trado de ;ondres a un caballero para %ue lo investi"ue m.s a &ondo.
3*ste caballero4 pre"unt) ella, d.ndose la vuelta para mirarme.
5o, su ami"o. Ha %uerido %ue le dej.ramos solo. Ahora anda por el sendero del establo.
3*l sendero del establo4 la muchacha enarc) las cejas. 3u! espera encontrar ah4 Ah,
supon"o %ue es este seor. Con&o, caballero, en %ue lo"re usted demostrar lo %ue ten"o por se"uro %ue
es la verdad1 %ue mi primo Arthur es inocente de este robo.
Comparto plenamente su opini)n, seorita, y, lo mismo %ue usted, yo tambi!n con&o en %ue
lo"raremos demostrarlo respondi) Holmes, retrocediendo hasta el &elpudo para %uitarse la nieve de los
$apatos. Creo %ue ten"o el honor de diri"irme a la seorita (ary Holder. 37uedo hacerle una o dos
pre"untas4
7or &avor, h."alas, si con ello ayudamos a aclarar este horrible embrollo.
35o oy) usted nada anoche4
5ada, hasta %ue mi to empe$) a hablar a "ritos. Al or eso, acud corriendo.
6sted se encar") de cerrar las puertas y ventanas. 3Ase"ur) todas las ventanas4
S.
3Se"uan bien cerradas esta maana4
S.
36na de sus doncellas tiene novio4 Creo %ue usted le coment) a su to %ue anoche haba
salido para verse con !l.
S, y es la misma chica %ue sirvi) en la sala de estar, y pudo or los comentarios de mi to
acerca de la corona.
2a veo. 6sted supone %ue ella sali) para cont.rselo a su novio, y %ue entre los dos planearon
el robo.
37ero de %u! sirven todas esas va"as teoras4 e/clam) el ban%uero con impaciencia. 35o
le he dicho %ue vi a Arthur con la corona en las manos4
A"uarde un momento, seor Holder. 2a lle"aremos a eso. 8olvamos a esa muchacha, seorita
Holder. (e ima"ino %ue la vio usted volver por la puerta de la cocina.
9
La Corona De Berilos Sir Arthur Conan Doyle
SA cuando &ui a ver si la puerta estaba cerrada, me tropec! con ella %ue entraba. :ambi!n vi al
hombre en la oscuridad.
3;e conoce usted4
<h, sA es el verdulero %ue nos trae las verduras. Se llama Grancis 7rosper.
3*staba a la i$%uierda de la puerta... es decir, en el sendero y un poco alejado de la puerta4
*n e&ecto.
32 tiene una pata de palo4
Al"o parecido al miedo asom) en los ne"ros y e/presivos ojos de la muchacha.
Caramba, ni %ue &uera usted un ma"o dijo. 3C)mo sabe eso4
;a muchacha sonrea, pero en el rostro enjuto y preocupado de Holmes no apareci) sonrisa
al"una.
Ahora me "ustara mucho subir al piso de arriba dijo. 7robablemente tendr! %ue volver a
e/aminar la casa por &uera. ui$. sea mejor %ue, antes de subir, eche un vista$o a las ventanas de
abajo.
Camin) r.pidamente de una ventana a otra, deteni!ndose s)lo en la m.s "rande, %ue se abra en
el vestbulo y daba al sendero de los establos. ;a abri) y e/amin) atentamente el al&!i$ar con su potente
lupa.
Ahora vamos arriba dijo por &in.
*l "abinete del ban%uero era un cuartito amueblado con sencille$, con una al&ombra "ris, un "ran
escritorio y un espejo alar"ado. Holmes se diri"i) en primer lu"ar al escritorio y e/amin) la cerradura.
3u! llave se utili$) para abrirlo4 pre"unt).
;a misma %ue dijo mi hijo1 la del armario del trastero.
3;a tiene usted a%u4
*s esa %ue hay encima de la mesita.
Sherloc- Holmes co"i) la llave y abri) el escritorio.
*s un cierre silencioso dijo. 5o me e/traa %ue no le despertara. Supon"o %ue !ste es el
estuche de la corona. :endremos %ue echarle un vista$o.
Abri) la caja, sac) la diadema y la coloc) sobre la mesa. *ra un ma"n&ico ejemplar del arte de la
joyera, y sus treinta y seis piedras eran las m.s hermosas %ue yo haba visto. 6no de sus lados tena el
borde torcido y roto, y le &altaba una es%uina con tres piedras.
Ahora, seor Holder dijo Holmes, a%u tiene la es%uina sim!trica a la %ue se ha perdido tan
lamentablemente. Ha"a usted el &avor de arrancarla.
*l ban%uero retrocedi) horrori$ado.
5i en sueos me atrevera a intentarlo dijo.
*ntonces, lo har! yo con un "esto repentino, Holmes tir) de la es%uina con todas sus
&uer$as, pero sin resultado. Creo %ue la siento ceder un poco dijo, pero, aun%ue ten"o una &uer$a
e/traordinaria en los dedos, tardara muchsimo tiempo en romperla. 6n hombre de &uer$a normal sera
incapa$ de hacerlo. 32 %u! cree usted %ue sucedera si la rompiera, seor Holder4 Sonara como un
pistoleta$o. 3uiere usted hacerme creer %ue todo esto sucedi) a pocos metros de su cama, y %ue usted
no oy) nada4
5o s! %u! pensar. (e siento a oscuras.
7uede %ue se vaya iluminando a medida %ue avan$amos. 3u! piensa usted, seorita Holder4
Gentileza de El Trauko http://go.to/trauko

Con&ieso %ue si"o compartiendo la perplejidad de mi to.
Cuando vio usted a su hijo, 3llevaba !ste puestos $apatos o $apatillas4
5o llevaba m.s %ue los pantalones y la camisa.
Cracias. 5o cabe duda de %ue hemos tenido una suerte e/traordinaria en esta investi"aci)n, y
si no lo"ramos aclarar el asunto ser. e/clusivamente por culpa nuestra. Con su permiso, seor Holder,
ahora continuar! mis investi"aciones en el e/terior.
0nsisti) en salir solo, e/plicando %ue toda pisada innecesaria hara m.s di&cil su tarea. *stuvo
ocupado durante m.s de una hora, y cuando por &in re"res) traa los pies car"ados de nieve y la
e/presi)n tan inescrutable como siempre.
Creo %ue ya he visto todo lo %ue haba %ue ver, seor Holder dijo. ;e resultar! m.s +til si
re"reso a mis habitaciones.
7ero las piedras, seor Holmes, 3d)nde est.n4
5o puedo decrselo.
*l ban%uero se retorci) las manos.
5o las volver! a ver' "imi). 32 mi hijo4 3(e da usted esperan$as4
(i opini)n no se ha alterado en nada.
*ntonces, por amor de Dios, 3%u! siniestro manejo ha tenido lu"ar en mi casa esta noche4
Si se pasa usted por mi domicilio de ,a-er Street maana por la maana, entre las nueve y las
die$, tendr! mucho "usto en hacer lo posible por aclararlo. Doy por supuesto %ue me concede usted carta
blanca para actuar en su nombre, con tal de %ue recupere las "emas, sin poner limites a los "astos %ue
yo le ha"a pa"ar.
Dara toda mi &ortuna por recuperarlas.
(uy bien. Se"uir! estudiando el asunto mientras tanto. Adi)s. *s posible %ue ten"a %ue volver
a%u antes de %ue anoche$ca.
7ara m, era evidente %ue mi compaero se haba &ormado ya una opini)n sobre el caso, aun%ue
ni remotamente conse"ua ima"inar a %u! conclusiones habra lle"ado. Durante nuestro viaje de re"reso
a casa, intent! varias veces sondearle al respecto, pero !l siempre desvi) la conversaci)n hacia otros
temas, hasta %ue por &in me di por vencido. :odava no eran las tres cuando lle"amos de vuelta a
nuestras habitaciones. Holmes se meti) corriendo en la suya y sali) a los pocos minutos, vestido como
un vul"ar hol"a$.n. Con una cha%ueta astrosa y llena de brillos, el cuello levantado, corbata roja y botas
muy "astadas, era un ejemplar per&ecto de la especie.
Creo %ue esto servir. dijo mir.ndose en el espejo %ue haba sobre la chimenea. (e
"ustara %ue viniera usted conmi"o, Hatson, pero me temo %ue no puede ser. 7uede %ue est! sobre la
buena pista, y puede %ue est! si"uiendo un &ue"o &atuo, pero pronto saldremos de dudas. *spero volver
en pocas horas.
Cort) una rodaja de carne de una pie$a %ue haba sobre el aparador, la meti) entre dos
rebanadas de pan y, "uard.ndose la improvisada comida en el bolsillo, emprendi) su e/pedici)n.
2o estaba terminando de tomar el t! cuando re"res)A se notaba %ue vena de un humor
e/celente, y traa en la mano una vieja bota de el.stico. ;a tir) a un rinc)n y se sirvi) una ta$a de t!.
S)lo ven"o de pasada dijo. :en"o %ue marcharme en se"uida.
3Ad)nde4
<h, al otro lado del Hest *nd. 7uede %ue tarde al"o en volver. 5o me espere si se hace muy
tarde.
3u! tal le ha ido hasta ahora4
11
La Corona De Berilos Sir Arthur Conan Doyle
As, as. 5o ten"o motivos de %ueja. He vuelto a estar en Streatham, pero no llam! a la casa.
*s un problema precioso, y no me lo habra perdido por nada del mundo. 7ero no puedo %uedarme a%u
chismorreandoA ten"o %ue %uitarme estas deplorables ropas y recuperar mi respetable personalidad.
7or su manera de comportarse, se notaba %ue tena m.s motivos de satis&acci)n %ue lo %ue
daban a entender sus meras palabras. ;e brillaban los ojos e incluso tena un to%ue de color en sus
p.lidas mejillas. Subi) corriendo al piso de arriba, y a los pocos minutos o un porta$o en el vestbulo %ue
me indic) %ue haba reemprendido su apasionante cacera.
*sper! hasta la medianoche, pero como no daba seales de re"resar me retir! a mi habitaci)n.
5o era nada raro %ue, cuando se"ua una pista, estuviera ausente durante das enteros, as %ue su
tardan$a no me e/tra). 5o s! a %u! hora lle"), pero cuando baj! a desayunar, all estaba Holmes con
una ta$a de ca&! en una mano y el peri)dico en la otra, tan &lamante y acicalado como el %ue m.s.
7erdone %ue haya empe$ado a desayunar sin usted, Hatson dijo, pero ya recordar. %ue
estamos citados con nuestro cliente a primera hora.
7ues son ya m.s de las nueve respond. 5o me e/traara %ue el %ue lle"a &uera !l. (e ha
parecido or la campanilla.
*ra, en e&ecto, nuestro ami"o el &inanciero. (e impresion) el cambio %ue haba e/perimentado,
pues su rostro, normalmente amplio y maci$o, se vea ahora deshinchado y &l.ccido, y sus cabellos
parecan un poco m.s blancos. *ntr) con un aire &ati"ado y let.r"ico, %ue resultaba a+n m.s penoso %ue
la violenta entrada del da anterior, y se dej) caer pesadamente en la butaca %ue acer%u! para !l.
5o s! %u! habr! hecho para merecer este casti"o dijo. Hace tan s)lo dos das, yo era un
hombre &eli$ y pr)spero, sin una sola preocupaci)n en el mundo. Ahora me espera una veje$ solitaria y
deshonrosa. ;as des"racias vienen una tras otra. (i sobrina (ary me ha abandonado.
3ue le ha abandonado4
S. *sta maana vimos %ue no haba dormido en su camaA su habitaci)n estaba vaca, y en la
mesita del vestbulo haba una nota para m. Anoche, movido por la pena y no en tono de en&ado, le dije
%ue si se hubiera casado con mi hijo, !ste no se habra descarriado. 7osiblemente &ue una insensate$
decir tal cosa. *n la nota %ue me dej) hace alusi)n a este comentario mo1
Queridsimo to: (e doy cuenta de %ue yo he sido la causa de %ue su&ras este dis"usto y de
%ue, si hubiera obrado de di&erente manera, esta terrible des"racia podra no haber ocurrido. Con este
pensamiento en la cabe$a, ya no podr! ser &eli$ viviendo bajo tu techo, y considero %ue debo dejarte para
siempre. 5o te preocupes por mi &uturo, %ue eso ya est. arre"lado. 2, sobre todo, no me bus%ues, pues
sera tarea in+til y no me &avorecera en nada. *n la vida o en la muerte, te %uiere siempre.
(AF2=.
I3u! %uiere decir esta nota, seor Holmes4 3Cree usted %ue se propone suicidarse4
5o, no, nada de eso. ui$. sea !sta la mejor soluci)n. (e parece, seor Holder, %ue sus
di&icultades est.n a punto de terminar.
3C)mo puede decir eso4 Seor Holmes' 6sted ha averi"uado al"o, usted sabe al"o' 3D)nde
est.n las piedras4
3;e parecera e/cesivo pa"ar mil libras por cada una4
7a"ara die$ mil.
5o ser. necesario. Con tres mil bastar.. 2 supon"o %ue habr. %ue aadir una pe%uea
recompensa. 3Ha trado usted su talonario4 A%u tiene una pluma. ;o mejor ser. %ue e/tienda un che%ue
por cuatro mil libras.
Con e/presi)n at)nita, el ban%uero e/tendi) el che%ue solicitado. Holmes se acerc) a su
escritorio, sac) un tro$o trian"ular de oro con tres piedras preciosas, y lo arroj) sobre la mesa.
5uestro cliente se apoder) de !l con un alarido de j+bilo.
Gentileza de El Trauko http://go.to/trauko

;o tiene' jade). *stoy salvado' *stoy salvado'
;a reacci)n de ale"ra era tan apasionada como lo haba sido su desconsuelo anterior, y
apretaba contra el pecho las "emas recuperadas.
:odava debe usted al"o, seor Holder dijo Sherloc- Holmes en tono m.s bien severo.
3u! debo4 co"i) la pluma. Di"a la cantidad y la pa"ar!.
5o, su deuda no es conmi"o. ;e debe usted las m.s humildes disculpas a ese noble
muchacho, su hijo, %ue se ha comportado en todo este asunto de un modo %ue a m me enor"ullecera en
mi propio hijo, si es %ue al"una ve$ lle"o a tener uno.
*ntonces, 3no &ue Arthur %uien las rob)4
Se lo dije ayer y se lo repito hoy1 no &ue !l.
Con %u! se"uridad lo dice' *n tal caso, vayamos ahora mismo a decirle %ue ya se ha
descubierto la verdad'
El ya lo sabe. Despu!s de haberlo resuelto todo, tuve una entrevista con !l y, al comprobar %ue
no estaba dispuesto a e/plicarme lo sucedido, se lo e/pli%u! yo a !l, ante lo cual no tuvo m.s remedio
%ue reconocer %ue yo tena ra$)n, y aadir los po%usimos detalles %ue yo a+n no vea muy claros. Sin
embar"o, cuando le vea a usted esta maana %ui$. rompa su silencio.
7or amor del cielo, e/pl%ueme todo este e/traordinario misterio'
8oy a hacerlo, e/plic.ndole adem.s los pasos por los %ue lle"u! a la soluci)n. 2 permtame
empe$ar por lo %ue a m me resulta m.s duro decirle y a usted le resultar. m.s duro escuchar1 sir Ceor"e
,urnDell y su sobrina (ary se entendan, y se han &u"ado juntos.
3(i (ary4 0mposible'
7or des"racia, es m.s %ue posibleA es se"uro. 5i usted ni su hijo conocan la verdadera
personalidad de este hombre cuando lo admitieron en su crculo &amiliar. *s uno de los hombres m.s
peli"rosos de 0n"laterra... un ju"ador arruinado, un canalla sin nin"+n escr+pulo, un hombre sin cora$)n
ni conciencia. Su sobrina no saba nada sobre esta clase de hombres. Cuando !l le susurr) al odo sus
promesas de amor, como haba hecho con otras cien antes %ue con ella, ella se sinti) hala"ada,
pensando %ue haba sido la +nica en lle"ar a su cora$)n. *l diablo sabe lo %ue le dira, pero acab)
convirti!ndola en su instrumento, y se vean casi todas las noches.
5o puedo creerlo, y me nie"o a creerlo' e/clam) el ban%uero con el rostro ceniciento.
*ntonces, le e/plicar! lo %ue sucedi) en su casa a%uella noche. Cuando pens) %ue usted se
haba retirado a dormir, su sobrina baj) a hurtadillas y habl) con su amante a trav!s de la ventana %ue da
al sendero de los establos. *l hombre estuvo all tanto tiempo %ue dej) pisadas %ue atravesaban toda la
capa de nieve. *lla le habl) de la corona. Su mali"no a&.n de oro se encendi) al or la noticia, y someti) a
la muchacha a su voluntad. *stoy se"uro de %ue ella le %uera a usted, pero hay mujeres en las %ue el
amor de un amante apa"a todos los dem.s amores, y me parece %ue su sobrina es de esta clase.
Apenas haba acabado de or las )rdenes de sir Ceor"e, vio %ue usted bajaba por las escaleras, y cerr)
apresuradamente la ventanaA a continuaci)n, le habl) de la escapada de una de las doncellas con su
novio el de la pata de palo, %ue era absolutamente cierta.
=*n cuanto a su hijo Arthur, se &ue a la cama despu!s de hablar con usted, pero no pudo dormir a
causa de la in%uietud %ue le produca su deuda en el club. A mitad de la noche, oy) unos pasos &urtivos
junto a su puertaA se levant) a asomarse y %ued) muy sorprendido al ver a su prima avan$ando con "ran
si"ilo por el pasillo, hasta desaparecer en el "abinete. 7etri&icado de asombro, el muchacho se puso
encima al"unas ropas y a"uard) en la oscuridad para ver d)nde iba a parar a%uel e/trao asunto. Al
poco rato, ella sali) de la habitaci)n y, a la lu$ de la l.mpara del pasillo, su hijo vio %ue llevaba en las
manos la preciosa corona. ;a muchacha baj) a la planta baja, y su hijo, temblando de horror, corri) a
esconderse detr.s de la cortina %ue hay junto a la puerta de la habitaci)n de usted, desde donde poda
ver lo %ue ocurra en el vestbulo. As vio c)mo ella abra sin hacer ruido la ventana, le entre"aba la
13
La Corona De Berilos Sir Arthur Conan Doyle
corona a al"uien %ue a"uardaba en la oscuridad y, tras volver a cerrar la ventana, re"resaba a toda prisa
a su habitaci)n, pasando muy cerca de donde !l estaba escondido detr.s de la cortina.
=(ientras ella estuvo a la vista, !l no se atrevi) a hacer nada, pues ello comprometera de un
modo terrible a la mujer %ue amaba. 7ero en el instante en %ue ella desapareci), comprendi) la tremenda
des"racia %ue a%uello representaba para usted y se propuso remediarlo a toda costa. Descal$o como
estaba, ech) a correr escaleras abajo, abri) la ventana, salt) a la nieve y corri) por el sendero, donde
distin"ui) una &i"ura oscura %ue se alejaba a la lu$ de la luna. Sir Ceor"e ,urnDell intent) escapar, pero
Arthur le alcan$) y se entabl) un &orcejeo entre ellos, su hijo tirando de un lado de la corona y su
oponente del otro. *n la pelea, su hijo "olpe) a sir Ceor"e y le hi$o una herida encima del ojo. *ntonces,
se oy) un &uerte chas%uido y su hijo, viendo %ue tena la corona en las manos, corri) de vuelta a la casa,
cerr) la ventana, subi) al "abinete y all advirti) %ue la corona se haba torcido durante el &orcejeo.
*staba intentando endere$arla cuando usted apareci) en escena.
3*s posible4 dijo el ban%uero, sin aliento.
*ntonces, usted le irrit) con sus insultos, precisamente cuando !l opinaba %ue mereca su m.s
encendida "ratitud. 5o poda e/plicar la verdad de lo ocurrido sin delatar a una persona %ue, desde
lue"o, no mereca tanta consideraci)n por su parte. A pesar de todo, adopt) la postura m.s caballerosa y
"uard) el secreto para prote"erla.
2 por eso ella dio un "rito y se desmay) al ver la corona' e/clam) el seor Holder. <h,
Dios mo' u! cie"o y est+pido he sido' 2 !l pidi!ndome %ue le dejara salir cinco minutos' ;o %ue
%uera el pobre muchacho era ver si el tro$o %ue &altaba haba %uedado en el lu"ar de la lucha' De %u!
modo tan cruel le he malinterpretado'
Cuando yo lle"u! a la casa continu) Holmes, lo primero %ue hice &ue e/aminar
atentamente los alrededores, por si haba huellas en la nieve %ue pudieran ayudarme. Saba %ue no
haba nevado desde la noche anterior, y %ue la &uerte helada habra conservado las huellas. (ir! el
sendero de los proveedores, pero lo encontr! todo pisoteado e indesci&rable. Sin embar"o, un poco m.s
all., al otro lado de la puerta de la cocina, haba estado una mujer hablando con un hombre, una de
cuyas pisadas indicaba %ue tena una pata de palo. Se notaba incluso %ue los haban interrumpido,
por%ue la mujer haba vuelto corriendo a la puerta, como demostraban las pisadas con la punta del pie
muy marcada y el tal)n muy poco, mientras 7atapalo se %uedaba esperando un poco, para despu!s
marcharse. 7ens! %ue poda tratarse de la doncella de la %ue usted me haba hablado y su novio, y un
par de pre"untas me lo con&irmaron. 0nspeccion! el jardn sin encontrar nada m.s %ue pisadas sin rumbo
&ijo, %ue deban ser de la policaA pero cuando lle"u! al sendero de los establos, encontr! escrita en la
nieve una lar"a y complicada historia.
=Haba una doble lnea de pisadas de un hombre con botas, y una se"unda lnea, tambi!n doble,
%ue, como comprob! con satis&acci)n, correspondan a un hombre con los pies descal$os. 7or lo %ue
usted me haba contado, %ued! convencido de %ue pertenecan a su hijo. *l primer hombre haba andado
a la ida y a la venida, pero el se"undo haba corrido a "ran velocidad, y sus huellas, superpuestas a las
de las botas, demostraban %ue corra detr.s del otro. ;as se"u en una direcci)n y comprob! %ue
lle"aban hasta la ventana del vestbulo, donde el de las botas haba permanecido tanto tiempo %ue dej)
la nieve completamente pisada. ;ue"o las se"u en la otra direcci)n, hasta unos cien metros sendero
adelante. All, el de las botas se haba dado la vuelta, y las huellas en la nieve parecan indicar %ue se
haba producido una pelea. 0ncluso haban cado unas "otas de san"re, %ue con&irmaban mi teora.
Despu!s, el de las botas haba se"uido corriendo por el senderoA una pe%uea mancha de san"re
indicaba %ue era !l el %ue haba resultado herido. Su pista se perda al lle"ar a la carretera, donde haban
limpiado la nieve del pavimento.
=Sin embar"o, al entrar en la casa, recordar. usted %ue e/amin! con la lupa el al&!i$ar y el marco
de la ventana del vestbulo, y pude advertir al instante %ue al"uien haba pasado por ella. Se notaba la
huella dejada por un pie mojado al entrar. 2a poda empe$ar a &ormarme una opini)n de lo ocurrido. 6n
hombre haba a"uardado &uera de la casa junto a la ventana. Al"uien le haba entre"ado la joyaA su hijo
haba sido testi"o de la &echora, haba salido en persecuci)n del ladr)n, haba luchado con !l, los dos
haban tirado de la corona y la combinaci)n de sus es&uer$os provoc) daos %ue nin"uno de ellos habra
podido causar por s solo. Su hijo haba re"resado con la corona, pero dejando un &ra"mento en manos
Gentileza de El Trauko http://go.to/trauko

de su adversario. Hasta ah, estaba claro. Ahora la cuesti)n era1 3%ui!n era el hombre de las botas y
%ui!n le entre") la corona4
=6na vieja m./ima ma dice %ue, cuando has eliminado lo imposible, lo %ue %ueda, por muy
improbable %ue pare$ca, tiene %ue ser la verdad. Ahora bien, yo saba %ue no &ue usted %uien entre") la
corona, as %ue s)lo %uedaban su sobrina y las doncellas. 7ero si hubieran sido las doncellas, 3por %u!
iba su hijo a permitir %ue lo acusaran a !l en su lu"ar4 5o tena nin"una ra$)n posible. Sin embar"o,
sabamos %ue amaba a su prima, y all tenamos una e/celente e/plicaci)n de por %u! "uardaba silencio,
sobre todo teniendo en cuenta %ue se trataba de un secreto deshonroso. Cuando record! %ue usted la
haba visto junto a a%uella misma ventana, y %ue se haba desmayado al ver la corona, mis conjeturas se
convirtieron en certidumbre.
=32 %ui!n poda ser su c)mplice4 *videntemente, un amante, por%ue 3%ui!n otro podra hacerle
rene"ar del amor y "ratitud %ue senta por usted4 2o saba %ue ustedes salan poco, y %ue su crculo de
amistades era reducidoA pero entre ellas &i"uraba sir Ceor"e ,urnDell. 2o ya haba odo hablar de !l,
como hombre de mala reputaci)n entre las mujeres. :ena %ue haber sido !l el %ue llevaba a%uellas
botas y el %ue se haba %uedado con las piedras perdidas. Aun sabiendo %ue Arthur le haba descubierto,
se consideraba a salvo por%ue el muchacho no poda decir una palabra sin comprometer a su propia
&amilia.
=*n &in, ya se ima"inar. usted las medidas %ue adopt! a continuaci)n. (e diri", dis&ra$ado de
va"o, a la casa de sir Ceor"e, me las arre"l! para entablar conversaci)n con su lacayo, me enter! de
%ue su seor se haba hecho una herida en la cabe$a la noche anterior y, por +ltimo, al precio de seis
chelines, conse"u la prueba de&initiva compr.ndole un par de $apatos viejos de su amo. (e &ui con ellos
a Streatham y comprob! %ue coincidan e/actamente con las huellas.
Ayer por la tarde vi un va"abundo harapiento por el sendero dijo el seor Holder.
7recisamente. Ese era yo. 2a tena a mi hombre, as %ue volv a casa y me cambi! de ropa.
:ena %ue actuar con mucha delicade$a, por%ue estaba claro %ue haba %ue prescindir de denuncias para
evitar el esc.ndalo, y saba %ue un canalla tan astuto como !l se dara cuenta de %ue tenamos las
manos atadas por ese lado. Gui a verlo. Al principio, como era de esperar, lo ne") todo. 7ero lue"o,
cuando le di todos los detalles de lo %ue haba ocurrido, se puso "allito y co"i) una cachiporra de la
pared. Sin embar"o, yo conoca a mi hombre y le apli%u! una pistola a la sien antes de %ue pudiera
"olpear. *ntonces se volvi) un poco m.s ra$onable. ;e dije %ue le pa"aramos un rescate por las piedras
%ue tena en su poder1 mil libras por cada una. A%uello provoc) en !l las primeras seales de pesar.
I(aldita sea' dijo. 2 yo %ue he vendido las tres por seiscientas'= 5o tard! en arrancarle la direcci)n
del comprador, prometi!ndole %ue no presentaramos nin"una denuncia. (e &ui a buscarlo y, tras mucho
re"ateo, le sa%u! las piedras a mil libras cada una. ;ue"o &ui a visitar a su hijo, le dije %ue todo haba
%uedado aclarado, y por &in me acost! a eso de las dos, despu!s de lo %ue bien puedo llamar una dura
jornada.
6na jornada %ue ha salvado a 0n"laterra de un "ran esc.ndalo p+blico' dijo el ban%uero,
poni!ndose en pie. Seor, no encuentro palabras para darle las "racias, pero ya comprobar. usted %ue
no soy desa"radecido. Su habilidad ha superado con creces todo lo %ue me haban contado de usted. 2
ahora, debo volver al lado de mi %uerido hijo para pedirle perd)n por lo mal %ue lo he tratado. *n cuanto a
mi pobre (ary, lo %ue usted me ha contado me ha lle"ado al alma. Supon"o %ue ni si%uiera usted, con
todo su talento, puede in&ormarme de d)nde se encuentra ahora.
Creo %ue podemos a&irmar sin temor a e%uivocarnos replic) Holmes %ue est. all donde se
encuentre sir Ceor"e ,urnDell. 2 es i"ualmente se"uro %ue, por "raves %ue sean sus pecados, pronto
recibir.n un casti"o m.s %ue su&iciente.
F I N
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