Hanna Howell

LA CONQUISTA DE SIGIMOR
1 Clan Cameron y 10 Clan Murray
A ARGUMENTO RGUMENTO
Lady Jolene Gerard corre peligro entre los muros del castillo de Drumwich y
lo sabe. Para escapar de su ambicioso primo no duda en pedir ayuda al escocs
que se encuentra encadenado en las mazmorras del castillo. A cambio de su
libertad, el rudo igimor ayuda a Jolene y a su !o"en sobrino a huir de una
muerte segura. Jolene estaba preparada para luchar por su "ida, pero entre los
brazos de igimor #ameron lo que corre peligro es su coraz$n.
igimor no lleg$ a tiempo de sal"ar al ingls al que deb%a una deuda de
sangre, pero toda"%a puede ayudar a su encantadora hermana. Aunque el deseo
que siente por la descarada muchacha inglesa amenaza con distraerlo, no
descansar& hasta que Jolene est a sal"o de sus perseguidores.
Primera no"ela de El Clan de los Cameron, serie directamente emparentada
con la gran saga que la autora dedica a la 'amilia (urray, situada en las
sal"a!es )ighlands escocesas.
Captulo uno
*nglaterra, prima"era de +,-.
Deja de mirarme.
Liam Cameron alz una ceja en respuesta a la brusca orden de su primo
i!imor.
lo estoy esperando a "ue me cuentes tu plan para sacarnos de este lo.
i!imor mascull al!o antes de apoyar la cabeza en la #$meda pared de piedra
a la "ue estaba encadenado. ospec#aba "ue Liam saba "ue no #aba nin!$n
plan. i!imor estaba encadenado, con su #ermano pe"ue%o &ait, su cu%ado
'anty MacEnroy y sus primos Liam, Marcus y Da(id, en una mazmorra
emplazada en los stanos del castillo de un lord in!l)s. 'ecesitaban muc#o m*s
"ue un plan para salir del atolladero. 'ecesitaban un mila!ro. + no crea #aber
#ec#o nada en los $ltimos tiempos como para merecerlo.
,sa era la $ltima (ez "ue intentaba #acer una buena obra, decidi antes de
torcer el !esto. En realidad, no #aba ido a Drum-ic# lle(ado por la caridad,
sino para saldar una deuda. Le deba la (ida a lord .eter /erard y, cuando )ste
solicit su ayuda, no le "ued m*s remedio "ue prest*rsela. .or des!racia, la
peticin #aba lle!ado demasiado tarde y el problema "ue .eter le relataba en su
misi(a #aba acabado con su (ida slo dos das antes de "ue sus #ombres y )l
atra(esaran las 0orti0icadas murallas de Drum-ic#. 'o tardaron en darse cuenta
de "ue 1arold, el primo de .eter, no tena la menor intencin de #onrar nin!una
promesa #ec#a por su di0unto 0amiliar.
e pre!unt si no sera irnico acabar muriendo en la casa del #ombre "ue en
una ocasin le sal( la (ida.
'o tienes nin!$n plan, 2(erdad3
'o, Liam, no ten!o nin!uno respondi. De #aber sabido "ue .eter
poda morir antes de "ue lle!*ramos, #abra planeado el modo de solucionar esa
contin!encia, pero ni se me pas por la cabeza.
45*l!ame Dios6 musit 'anty. i ten!o "ue morir en este as"ueroso
pas, pre0erira #acerlo en plena batalla en lu!ar de a#orcado como un (ul!ar
ladrn de la cala%a de los 7rmstron! o los /ra#am.
2'o dice tu /illy "ue est* emparentada con al!unos 7rmstron!3 le
pre!unt i!imor.
, es (erdad. e me #aba ol(idado. Los 7rmstron! de 7i!ba8a. Cormac, el
laird, est* casado con una prima de /illy llamada Elspet#.
2&ambi)n roban !anado3
'o. 9ueno, no todos. 2.or "u)3
.or"ue, si !racias a al!$n mila!ro salimos de )sta, tal (ez necesitemos unos
cuantos aliados en el camino de (uelta a casa.
i!imor, estamos en la maldita :n!laterra, en la mazmorra del castillo
0orti0icado de un lord in!l)s, 4por todos los diablos6, encadenados a un muro y
condenados a morir en la #orca dentro de dos das. Me parece "ue no tiene
muc#o sentido preocuparnos por lo "ue (ayamos a necesitar o no en el (iaje de
(uelta a casa. 4.or la sencilla razn de "ue no (amos a (ol(er6 7 menos "ue ese
malnacido de 1arold decida en(iar nuestros cad*(eres para "ue la 0amilia nos
entierre.
'o intentes animarnos, !racias. 1izo odos sordos a la "ueda maldicin
"ue solt 'anty. Me pre!unto por "u) no #ay nin!$n !uardia (i!il*ndonos.
2.or"ue estamos encadenados a la pared3 se burl Liam.
&al (ez, !racias a mi increble 0uerza (iril, pueda arrancar las cadenas del
muro murmur i!imor.
4;a6 Deben de tener por lo menos tres metros de !rosor.
Dos y medio para ser e<actos puntualiz una clara (oz 0emenina.
i!imor mir de #ito en #ito a la min$scula mujer "ue los obser(aba desde el
otro lado de los !ruesos barrotes de #ierro de la prisin. e pre!unt por "u) no
se #abra percatado de su lle!ada. La palabra =ma> reson en su cabeza con
sorprendente 0uerza mientras la miraba bo"uiabierto. La mujer "ue tena delante
no se pareca a nin!una de las mujeres "ue #aba deseado a lo lar!o de sus
treinta y dos a%os de (ida. 7dem*s, era in!lesa.
.or si ese de0ecto no 0uera su0iciente, era de comple<in 0r*!il. Estaba se!uro
de "ue le sacaba m*s de una cuarta ?)l meda al!o m*s de un metro no(enta@, y
adem*s era del!ada. 1abida cuenta de su tama%o, le !ustaban las mujeres altas y
(oluptuosas. La desconocida tena el pelo oscuro, posiblemente ne!ro, y a )l le
!ustaban las rubias. 'o obstante, su cuerpo pareca #aber ol(idado de repente
todas sus pre0erencias y comenzaba a demostrar un marcado inter)s por la
muc#ac#a. 'o le caba duda de "ue estar encadenado a la pared lo #aba
trastornado.
+ las espi!as ancladas en los muros est*n sujetas por unas barras de al!o
m*s de un metro de lar!o a%adi ella.
Est* claro "ue no #as (enido para animarnos re0un0u% i!imor.
'o s) yo si se puede animar a seis #ombres encadenados a la pared y
condenados a morir en la #orca. + muc#o menos si son seis highlanders... en
una mazmorra in!lesa.
Lle(as razn. 2Aui)n eres3
Lady ;olene /erard.
i crea "ue el #ec#o de enderezar la espalda mientras se presentaba le daba un
aspecto m*s imponente, estaba muy e"ui(ocada, pens i!imor.
2La #ermana de .eter o su esposa3
u #ermana. 1arold lo asesin. 5inisteis demasiado tarde en su ayuda.
7un"ue sus palabras no encerraban nin!una acusacin, i!imor sinti una
punzada de culpabilidad.
.art de Dub#eidland en cuanto recib el mensaje de .eter.
Lo s). Me temo "ue 1arold adi(in "ue mi #ermano #aba pedido ayuda. Mi
primo tena #ombres apostados en todos los caminos para e(itar "ue .eter le
pidiera ayuda a la 0amilia. .or eso os escribi a (os. &oda(a no s) cmo lo
descubri 1arold.
21ay pruebas de "ue 1arold matara a .eter3 ;olene suspir y ne!
lentamente con la cabeza. .or des!racia, no. .ero no me cabe la menor duda
al respecto. 1arold deseaba Drum-ic# y a#ora lo tiene. Mi #ermano estaba
0uerte como un roble y a#ora est* muerto. Muri !ritando por un dolor de
estma!o. e!$n 1arold, el pescado estaba podrido. Murieron otros dos
#ombres.
45aya6 Es posible.
Cierto. Esas tra!edias no son e<tra%as. in embar!o, antes de "ue enterraran
el pescado podrido, dos de los perros de 1arold lo comieron. + si!uen (i(os, ni
si"uiera en0ermaron. Claro "ue mi primo i!nora "ue (i cmo los perros coman
del plato de .eter mientras )l estaba pendiente de su repentina dolencia. + lo (i
por"ue tu(e "ue apartar a los animales para lle!ar #asta mi #ermano.
2Aui)n muri adem*s de .eter3
us dos #ombres de con0ianza. El cocinero prepar el pescado por"ue era el
plato 0a(orito de los tres. e!$n dijo, no #aba su0iciente para todos los
comensales. &ambi)n les sir(ieron lo "ue "uedaba del mejor (ino de la bode!a.
Creo "ue a# estaba el (eneno, o al menos la mayor parte, pero no #e podido
encontrar nin!$n rastro. 'i en la jarra de la "ue se sir(ieron ni en los c*lices de
los "ue bebieron. 'o 0ui lo bastante r*pida y se lo lle(aron todo antes de "ue
pudiera co!erlo. Cuando (ol( a (er los c*lices, ya los #aban la(ado.
2e interro! al cocinero3 "uiso saber Liam.
1a desaparecido contest ella.
i!imor solt un juramento y mene la cabeza mientras #aca unas apresuradas
presentaciones.
En ese caso, me temo "ue no #ay nada contra 1arold. 'o #ay pruebas de su
culpabilidad y yo no estoy en situacin de ayudar. era acertado "ue buscaras
otro lu!ar donde (i(ir a#ora "ue 1arold es el laird.
4.ero a$n no es el se%or de Drum-ic#6 1ay un pe"ue%o impedimento.
2Au) pe"ue%o impedimento3
El #ijo de .eter.
2Es le!timo3
.or supuesto. Beynard tiene casi tres a%os. u madre muri durante el parto.
i est*s tan se!ura de "ue 1arold mat a tu #ermano, ser* mejor "ue sa"ues
a ese ni%o de a"u cuanto antes dijo Liam.
i!imor se percat de "ue ;olene miraba a su primo 0u!azmente antes de cla(ar
la (ista de nue(o en )l. u primo, desali%ado y ma!ullado, no estaba en su mejor
momento, cierto, pero le sorprendi "ue la dama no reparara en su tan cacareada
belleza o, al menos, "ue la descartara as sin m*s. Era al!o de lo m*s inusitado.
&anto "ue despert su curiosidad.
1e escondido a Beynard les in0orm ella.
/0 1arold no #a intentado sonsacarte su paradero3 pre!unt i!imor.
'o. Estoy se!ura de "ue le encantara intentarlo, pero yo tambi)n me #e
escondido. Mi primo no conoce todos los secretos de Drum-ic#.
Cna muc#ac#a lista, pero la situacin no se!uir* as por muc#o tiempo,
2(erdad3 Liam tiene razn. 'ecesitas marc#arte de a"u, con el ni%o.
;olene obser( al corpulento e<tra%o "ue .eter #aba credo "ue podra
sal(arlos. El #ec#o de "ue el highlander #ubiera #onrado una anti!ua deuda y
#ubiera cabal!ado #asta :n!laterra bastaba para tildarlo como un #ombre de
#onor. Cn #ombre capaz de cumplir su palabra. &ambi)n era prometedor "ue
nin!uno de ellos #ubiera solicitado su ayuda pese a la peli!rosa situacin en la
"ue estaban metidos y, en cambio, "ue se #ubieran aprestado a aconsejarle "ue
se alejara, junto con su sobrino, de las letales !arras de 1arold. 7dem*s, eran
#ombres 0uertes y !randes "ue, una (ez libres de su con0inamiento, se dejaran
la piel para re!resar a las 1i!#lands. 7 1arold no le sera 0*cil se!uirlos #asta
all.
De todas 0ormas, le preocupaba un poco no ser capaz de apartar la mirada del
tal i!imor. La mayora de las mujeres se #abran "uedado sin aliento al mirar al
otro, a Liam. .ese a la suciedad y las ma!ulladuras, era 0*cil percatarse de su
atracti(o, resaltado por la luz parpadeante de las antorc#as emplazadas en las
paredes. Ella, sin embar!o, lo #aba mirado, #aba reconocido el ma!netismo y
#aba (uelto a cla(ar de inmediato la mirada en i!imor. 7 los (eintitr)s a%os ya
debera #aber superado la etapa de los enamoramientos repentinos, pero muc#o
se tema "ue eso era lo "ue la a"uejaba en esos momentos. El #ec#o de "ue no
pudiera (erlo bien #aca "ue la repentina 0ascinacin resultase m*s e<tra%a si
caba.
e reprendi en silencio. 'o debera estar pensando en otra cosa "ue no 0uera
poner a sal(o a Beynard. Lle(aba tres das con sus respecti(as noc#es oyendo
!ritar a 1arold mientras pona Drum-ic# patas arriba e interro!aba a sus
#abitantes a 0in de encontrarla. Los interro!atorios se #aban (uelto brutales la
noc#e anterior. Los alaridos de los torturados #aban re(erberado por todas las
estancias del castillo. &arde o temprano, cual"uiera de los "ue conocan los
secretos de Drum-ic# sucumbira y le dira a 1arold cmo encontrarlos. El
dolor poda a0lojar la len!ua de los m*s leales. &ena "ue lle(arse al ni%o bien
lejos sin demora y, puesto "ue le era imposible pedirle ayuda a su 0amilia, esos
#ombres eran su $nica esperanza.
, ten!o "ue lle(arme al ni%o lejos de a"u, muy lejos. 7 un lu!ar donde
1arold no pueda lle!ar 0*cilmente, o donde le resulte incluso imposible #acerlo
reconoci, y en ese instante la mirada de i!imor le indic "ue estaba
comenzando a entender el moti(o de su presencia en la mazmorra.
i!imor se tens al sentirse embar!ado por la esperanza. La muc#ac#a #aba
dic#o "ue estaba escondida y, sin embar!o, all estaba, sin dar muestras de "ue
le preocupara la posibilidad de ser descubierta. 7dem*s, ese modo de a0irmar
"ue deba lle(arse bien lejos al ni%o, a un lu!ar donde 1arold no pudiera lle!ar
0*cilmente, junto con la intensidad de su escrutinio, le deca "ue estaba dispuesta
a pedirle ayuda. e percat de "ue sus compa%eros tambi)n se #aban puesto
tensos y de "ue todos ellos miraban a ;olene sin pesta%ear. 'o era el $nico cuyas
esperanzas #aban 0lorecido de repente.
'o #ay muc#os lu!ares en :n!laterra donde pod*is estar a sal(o de 1arold
dijo.
'o, a decir (erdad, #ay bien pocos. 'in!uno, para ser e<actos. +a #a muerto
uno de mis #ombres intentando lle!ar #asta mi 0amilia en busca de ayuda. Esa
(a est* cerrada para m, al i!ual "ue lo estu(o para mi #ermano, as "ue
necesito encontrar otra.
Muc#ac#a, es muy desconsiderado por tu parte "ue te burles de ese modo de
un #ombre encadenado a la pared y condenado a morir en la #orca. Contu(o
el aliento al (erla sonrer, por"ue el !esto dot de una e<tra%a belleza a ese
rostro li!eramente o(alado, "ue ya de por s tena un peli!roso encanto.
&al (ez mi error #aya sido esperar "ue os o0recierais a ayudarme antes de
(erme obli!ada a pedroslo. i me o0rec)is lo "ue deseo, lo meditar) un instante
y aceptar), con(encida de "ue no ten!o otra alternati(a. i me (eo obli!ada a
pediros ayuda, estar) aceptando mi derrotaD estar) admitiendo "ue no soy capaz
de #acerlo sola. Es un tra!o un poco amar!o...
.ues b)betelo.
4i!imor6 lo reprendi Liam, ec#ando c#ispas por los ojos, antes de
sonrerle a ;olene con dulzura. .reciosa, si nos sacas de este sombro lu!ar, te
juro solemnemente "ue te ayudaremos a liberar al ni%o y a mantenerlo con (ida,
cueste lo cueste.
Es una o0erta muy !enerosa replic ;olene antes de (ol(er a mirada
i!imor, pero 2os #a dado permiso (uestro se%or para #acer semejante
juramento3 2e a(endr* )l al mismo3
i!imor re0un0u% por lo bajo, pas por alto las 0uribundas miradas de sus
#ombres durante un buen rato y, a la postre, claudic.
, se a(endr*. 'os lle(aremos al ni%o.
+ a m.
/0 por "u) tendramos "ue lle(arte con nosotros3 'o supones nin!una
amenaza para "ue 1arold sea proclamado laird del castillo. aba "ue ella
insistira, pero "uera conocer sus razones para acompa%arlos.
45aya6 En realidad s "ue soy una amenaza para mi primo lo contradijo en
(oz baja y airada. + )l lo sabe muy bien. i no 0uera por Beynard, me
"uedara a"u y le #ara pa!ar con creces la muerte de .eter. in embar!o, le jur)
a mi #ermano "ue prote!era al ni%o con mi propia (ida. .or supuesto, la
promesa sobraba, por"ue lo #e criado como si 0uera mo despu)s de "ue su
madre muri en el parto.
7# estaba el moti(o para lle(*rsela consi!o, concluy i!imor. &al (ez no
#ubiera alumbrado al ni%o, pero se consideraba su madre. 7dem*s, su con0esin
le #aba mostrado el modo de controlarla, si bien sus instintos le decan "ue
lo!rarlo no sera 0*cil. De todas 0ormas, nada de eso importaba. 'o #aba podido
sal(ar a .eter, pero acababan de o0recerle la posibilidad de sal(ar a su #ermana y
a su #ijo. +, lo m*s importante, al #acerlo estara sal(ando a los #ombres "ue
#aba arrastrado consi!o a esa mazmorra inmunda.
En ese caso, lib)ranos, muc#ac#a le dijo, y cumpliremos nuestra parte
del juramento.
Con las manos tr)mulas a causa del inmenso ali(io "ue la embar!aba, ;olene
comenz a buscar la lla(e de la celEa entre todas las "ue lle(aba. La esperanza
era embria!adora, se dijo. .or un momento #aba estado a un paso de
desmayarse y daba !racias a Dios por no #aber su0rido semejante boc#orno
delante de esos #ombres.
2'o sabes cu*l es la lla(e3 i!imor sinti una mezcla de irritacin y
jocosidad al (erla bre!ar con las lla(es y la cerradura.
2+ por "u) tendra "ue saberlo3 musit ella en respuesta. ;am*s #e
encerrado a nadie a"u abajo.
2'o se lo #as pre!untado a "uien te las #a dado3
'o. Estaba dormido.
Entiendo. En 0in, esperemos "ue los otros !uardias no decidan bajar a ec#ar
un (istazo mientras la buscas...
'o (endr* nin!$n !uardia. Est*n durmiendo.
2&odos3
Eso espero.
2+ los soldados tambi)n3
La muc#ac#a asinti.
2Es "ue todo Drum-ic# est* durmiendo3
Casi. Dej) a al!unos despiertos, a los "ue cre "ue "uerran #uir del castillo
si les daba la oportunidad de #acerlo. olt un !rito triun0al cuando una de las
lla(es abri la cerradura y lo mir con una sonrisa mientras abra la puerta.
i!imor se limit a enarcar una ceja al tiempo "ue zarandeaba sua(emente las
cadenas "ue lo unan a la ar!olla de la pared. La mirada #osca "ue ella le lanz
mientras corra a su lado con el enorme montn de lla(es tintineando en su
mano estu(o a punto de arrancarle una sonrisa. in embar!o, solt un lar!o
suspiro cuando ;olene (ol(i a probar las lla(es una a una. La oy mascullar
al!o "ue son como una maldicin.
e le "uitaron las !anas de rerse en cuanto la not pe!ada a )l. .ese a su 0r*!il
apariencia, el aroma a limpio de su cuerpo lo e<cit. Fbser( esas manos pe"ueG
%as de mu%ecas del!adas y dedos lar!os mientras intentaba recordarle a su
mente "ue era una mujer delicada. u cuerpo insista en ol(idarse de ese detalle.
7l i!ual "ue se ol(idaba de su cabello ne!ro reco!ido en una !ruesa trenza "ue
col!aba por su espalda y le lle!aba m*s abajo del trasero, un color "ue nunca le
#aba !ustado especialmente. &ambi)n pas por alto el #ec#o de "ue apenas le
lle!aba al #ombro. La muc#ac#a era todo lo contrario de lo "ue buscaba un
#ombre de su corpulencia y sus pre0erencias, aun"ue pareca "ue su cuerpo esG
taba en patente desacuerdo con su mente. Era un misterio "ue no saba si sera
capaz de resol(er.
2Est*s completamente se!ura de "ue los #ombres de 1arold est*n dormidos3
le pre!unt en un intento por desentenderse de la (isin de ese lar!o y
ele!ante cuello. i se concentraba en los problemas "ue tenan entre manos, tal
(ez lo lo!rara.
. Les di unos cuantos puntapi)s a al!unos para ase!urarme. Le estaba
resultando m*s di0cil de lo "ue pensaba concentrarse en la b$s"ueda de la lla(e
sin prestarle atencin al imponente #ombre "ue tena tan cerca.
2Cmo lo #as lo!rado3
Ec#) un brebaje en la cer(eza y en el (ino de la cena. 7dem*s, con la ayuda
de dos criadas, conse!u "ue los dem*s tambi)n lo bebieran en cuanto los #omG
bres "ue estaban sentados a la mesa comenzaron a comer. Casi todos se
"uedaron dormidos a la (ez.
2Casi todos3 2Au) #a pasado con los "ue no se "uedaron dormidos3
Les dimos un buen !olpe en la cabeza. 4+a est*6 Le sonri mientras lo
liberaba de las cadenas, pero 0runci el ce%o al (er "ue )l le "uitaba la lla(e.
) usar una lla(e sin problemas.
iempre "ue la encuentres rezon! )l mientras liberaba a los dem*s sin
p)rdida de tiempo. 2Cu*nto rato crees "ue durar* el e0ecto del brebaje en
1arold y sus #ombres3
1asta el amanecer, tal (ez al!o m*s respondi, pensando "ue seis
#ombres corpulentos encadenados a la pared eran menos intimidantes "ue seis
#ombres corpulentos libres, de pie y mir*ndola 0ijamente.
2Cu*nto 0alta para el amanecer3
Dos #oras como muc#o.
i!imor puso los brazos en jarras y la mir, ce%udo.
2.or "u) #as esperado tanto para (enir a liberarnos3
1e tenido "ue cerrar con lla(e unas cuantas puertas, curar al!unas #eridas
in0li!idas por 1arold y ec#arles una mano a a"uellos "ue tan amablemente se
#an prestado a ayudarme a escapar de Drum-ic#. Despu)s, #e tenido "ue reunir
al!unas pro(isiones para el (iaje y buscar las cosas "ue los #ombres de 1arold
os arrebataron. + teniendo en cuenta "ue yo ?una mujer inde0ensa@ #e lo!rado
con la $nica ayuda de dos criadas "ue todos los #ombres armados del castillo se
duerman, creo "ue la crtica implcita en (uestras palabras sobra.
'o era implcita.
i!imor... mascull Liam antes de sonrerle a ;olene. 49ien #ec#o,
muc#ac#a6
/racias, se%or, es muy amable replic ella, de(ol(i)ndole la sonrisa.
Con disimulo pero con 0irmeza, i!imor apart a su primo de la muc#ac#a. &al
(ez no entendiera por "u) se senta tan atrado por esa min$scula in!lesa, pero
#asta "ue se #ubiera librado de ese mal "ue lo a"uejaba, no estaba dispuesto a
"ue otro imb)cil intercambiara sonGrisitas con ella. + muc#o menos Liam, "ue
ya tena a la mitad de las mujeres de Escocia rendida a sus pies.
2Cmo planeas sacarnos de a"u3 le pre!unt a ;olene.
i "uer)is, podemos salir por la puerta principal respondi ella. 1aba
pensado "ue podramos salir de 0orma si!ilosa y sin dejar rastro. i no dejamos
se%ales e(identes, tal (ez tarden bastante en darse cuenta de nuestra
desaparicin.
'o s) por "u) me parece "ue 1arold encontrar* un poco sospec#oso "ue
todos sus #ombres est)n dormidos o "ue se despierten a la (ez.
Cierto, ten)is razn. +, adem*s, supon!o "ue los caballos desaparecidos y lo
"ue #e #ec#o en los establos tambi)n los pondr* sobre a(iso.
Biendo para sus adentros, i!imor se percat de "ue a ;olene le #aba costado
la misma (ida admitir al!o as.
7delante, entonces. Auiero alejarme todo lo posible de a"u antes de "ue
1arold se despierte.
La (io caminar #acia la puerta y sus #ombres la si!uieron. 7 medio camino, la
oy decirH
. Cuanto antes lle!uemos a Escocia, antes nos libraremos de )l.
Dudaba muc#o "ue 0uera tan 0*cil, pero se mordi la len!ua mientras la se!ua
por un oscuro y estrec#o pasadizo "ue los alej de las celdas. 1arold ya #aba
cometido un asesinato para apropiarse de Drum-ic#. ;olene tema por su (ida y
por la de su sobrino. 7 tenor de los alaridos "ue se oan por las noc#es, 1arold
estaba empleando m)todos brutales para descubrir su paradero y el del ni%o.
emejante #ombre no la dejara escapar, aun"ue para atraparla tu(iera "ue
cruzar la 0rontera e internarse en un pas donde los in!leses no solan ser bien
recibidos. Estaba se!uro de "ue no iba a ser 0*cil "ue 1arold dejara de crearles
problemas. Mientras obser(aba el delicado contoneo de esas caderas, maldijo
para sus adentros. 1arold no iba a ser su $nico problema en los das (enideros.
Captulo dos
La s$bita claridad #izo "ue i!imor parpadeara con rapidez para adaptarse a la
luz y comprobar as adonde los #aba conducido la in!lesa. 'o bajara la !uardia
#asta "ue #ubieran salido de las murallas de Drum-ic# y estu(ieran camino de
Escocia. 7un"ue no se le ocurra un destino peor "ue estar encadenado en una
mazmorra oscura a las puertas de la muerte, no tena intencin de correr ries!os
innecesarios. Cuando menos, les deba a sus cinco compa%eros toda su pericia,
su astucia y su 0uerza para salir de Drum-ic# sanos y sal(os.
Cn susurro le #izo mirar #acia un jer!n de mantas y pieles emplazado en el
suelo de la pe"ue%a estancia. e acerc para estudiar al ni%o "ue yaca all,
"uien, a su (ez, lo estaba estudiando a )l. Los rizos ne!ros proclamaban su
parentesco con ;olene, pero sus enormes ojos eran de un azul cristalino. Cuando
le sonri, no le "ued m*s remedio "ue de(ol(erle la sonrisa.
4:ncreble6 e<clam ;olene mientras co!a a su sobrino en brazos. 'o os
tiene miedo en absoluto.
2.or "u) debera tenerme miedo3 pre!unt i!imor con el ce%o 0runcido.
Eso, 2por "u) iba a #acerlo3 2&al (ez por"ue eres un desconocido con
aspecto de toro "ue #uele i!ual "ue una letrina3 inter(ino Liam.
'o #uelo como una letrina. &om las armas "ue le tenda su sonriente
primo. 2Dnde est*n las pro(isiones3
;olene se%al las siete al0orjas "ue #aba preparado meticulosamente.
7"u. Cna al0orja por cabeza. 7ntes de #uir, &#omas el 1ie!o prepar los
caballos y meti (uestras posesiones en las al0orjas, adem*s de otras cosas
necesarias. Las botas de (ino y a!ua y las mantas ya est*n ase!uradas a las
monturas. onri a Liam en a!radecimiento cuando )ste la ayud a atarse una
de las mantas alrededor del torso para lle(ar a Beynard contra el pec#o.
En cuanto todos se #ubieron abri!ado, i!imor le dio un empujoncito.
&$ delante, muc#ac#a.
;olene asinti con la cabeza. i!imor se o0reci para lle(arle su al0orja, de
modo "ue ella co!i una de las antorc#as y abri la marc#a para sacarlos de su
pe"ue%o re0u!io. Cno de los #ombres "ue la se!uan co!i otra antorc#a, y
a!radeci sobremanera la luz "ue proporcionaba. 7 pesar de la relati(a
se!uridad "ue #aba encontrado en los pasadizos subterr*neos del castillo, los
detestaba, y detestaba muc#o m*s la oscuridad so0ocante "ue reinaba en ellos.
lo se #aba atre(ido a encender las antorc#as y (elas imprescindibles para
combatir la oscuridad en la pe"ue%a estancia "ue acababan de dejar. Lo $nico
"ue la #aba ayudado a se!uir oculta en las !)lidas entra%as del castillo #aba
sido el miedo "ue le inspiraba 1arold. &ener a seis #ombretones a su espalda
ayudaba a miti!ar no slo ese miedo, sino tambi)n el "ue le pro(ocaba la
oscuridad en la "ue #aba tenido "ue buscar re0u!io.
Cuando lle! a la !ruesa puerta de roble encastrada en la pared de piedra, mir
a i!imor.
Esta puerta conduce a un pasadizo "ue nos lle(ar* a los establos. Irunci
li!eramente el ce%o. er* un poco justo para unos #ombres de (uestra altura.
'o tanto como una so!a... replic i!imor al tiempo "ue abra la puerta.
;olene #izo una mueca al oler el aire (iciado "ue inund el pasadizo nada m*s
abrir la puerta. La #aba abierto en una sola ocasin, poco despu)s de la lle!ada
de 1arold a Drum-ic#, con el $nico 0in de ase!urarse de "ue el pasadizo podra
serle de utilidad. Estaba oscuro y #$medo, y era muy estrec#o y bastante bajo en
ciertos puntos. La #aba asustado tanto, le #aba pro(ocado tal pa(or, "ue no
#aba re!resado por )l, sino "ue #aba (uelto al castillo a tra()s de los establos.
'o estaba con(encida de "ue la presencia de esos seis !i!antes #iciera el
trayecto m*s 0*cil. Cuadr los #ombros, enderez la espalda y empez a andar
delante de ellos. De todas 0ormas, se ec# a temblar cuando oy "ue la puerta se
cerraba detr*s del $ltimo #ombre.
Lo irre!ular del suelo #aca "ue correr 0uese imposible, de modo "ue tu(o "ue
luc#ar contra la constante necesidad de escapar de ese lu!ar "ue le #elaba la sanG
!re. Cuando por 0in lle! a la puerta "ue daba a los establos, temblaba de pies a
cabeza. inti "ue i!imor se mo(a para abrir, pero 0ue incapaz de esperar a
"ue cumpliera con los buenos modales. Empuj la puerta con todas sus 0uerzas
para salir a trompicones a la parte posterior de los establos y a punto estu(o de
caerse sobre las balas de #eno y un montn de aperos "ue #aban ser(ido para
ocultar la puerta. &ard un momento en darse cuenta de "ue no era la $nica "ue
estaba inspirando #ondo para serenarse. in embar!o, cuando se percat de "ue
i!imor ya #aba ec#ado a andar #acia los caballos, imperturbable ante el e0ecto
de un pasadizo "ue m*s pareca una tumba, sinti deseos de darle una patada.
Maldita sea, i!imor mascull 'anty cuando se acerc, 2es "ue no #ay
nada "ue te altere3
, la idea de "ue me cuel!uen contest )l. . i!imor cla( la (ista en los
dos #ombres "ue dorman a pierna suelta sobre un montn de #eno. 7un"ue
reconoca los meritorios es0uerzos de ;olene para ayudarlos a escapar, le
ener(aba un poco saber "ue una insi!ni0icante muc#ac#a #aba sido capaz de
desarmar a todos los #ombres del castillo. &ambi)n sospec#aba "ue esos
#ombres saldran en su persecucin moti(ados por al!o m*s "ue las rdenes de
1arold. Muc#os de ellos "uerran (en!arse por #aber su0rido semejante #umiG
llacin.
7l (er "ue Liam #aca adem*n de ayudar a ;olene a montar, se le adelant. La
co!i por la estrec#a cintura y la subi al caballo. &ras admirar unas esbeltas
piernas ocultas por las medias, la ayud a cubrrselas con la 0alda. .or al!una
razn "ue no atinaba a comprender, no "uera "ue los dem*s las (ieran. La
e<presin e<tra%ada de ;olene y la sonrisa de Liam acabaron por irritarlo. 'o
crea #aber #ec#o nada "ue pudiera despertar su curiosidad y, en cuanto a
Liam..., se pasaba de listo. &ras mascullar "ue estaban perdiendo el tiempo,
mont y los condujo 0uera del enorme establo, pero se detu(o en seco y
desen(ain la espada al (er "ue dos #ombres montaban !uardia en las puertas.
4'o6 !rit ;olene, poni)ndose a su altura. on &#omas el 1ie!o y su
#ijo. e adelant un poco y mene la cabeza mientras miraba al tal &#omas,
un #ombre corpulento y canoso. &e orden) "ue #uyeras.
'os iremos en cuanto (os lo #a!*is, milady dijo el #ombre. e me
ocurri "ue al!uien debera cerrar las puertas a cal y canto y "ue (os no
deberais perder tiempo #aci)ndolo. 'o creo "ue os d) muc#a (entaja si todo
sale se!$n lo pre(isto, pero al menos, con las puertas cerradas, eso>necios
tendr*n "ue buscar antes por todo el castillo para ase!urarse de la 0u!a de los
prisioneros, 2no cre)is3
Eres un buen #ombre, &#omas. Muc#as !racias. .ero ase!$rate de alejarte
todo lo posible en cuanto puedas.
'o os preocup)is, milady, lo #aremos en cuanto me ase!ure de "ue los
establos "uedan como ordenasteis.
:d con Dios.
Mientras se alejaban de las puertas, i!imor le pre!untH
2Au) le #as mandado #acer en los establos3
Cortar las cinc#as de las sillas y embadurnar de barro los bocados replic
'anty, sonri)ndole a ;oGlene.
Cna muc#ac#a lista... musit i!imor. Eso nos dar* al menos un da de
(entaja, puede "ue incluso m*s.
;olene asinti con la cabeza.
.or eso lo #icimos, aun"ue la 0uria puede a!udizar el in!enio de 1arold.
Deposit un beso en la coronilla de Beynard. + mientras este pe"ue%o (i(a,
Drum-ic# nunca podr* ser suyo.
i!imor asinti lentamente con la cabeza mientras meditaba sus palabras.
Iuria y a(aricia. 7mbas cosas pueden #acer "ue un traidor supere cual"uier
obst*culo. er* mejor "ue nos alejemos de Drum-ic# sin p)rdida de tiempo.
7penas #aba terminado de #ablar cuando azuz a su montura para "ue se
pusiera al trote. El resto si!uieron sus indicaciones al punto. Maldijo la
oscuridad de la noc#e por"ue retrasaba su #uida y los obli!aba a lle(ar un paso
muc#o m*s lento del "ue le #abra !ustado. 7nsiaba lanzarse al !alope #acia la
0rontera, pero pasaran (arias #oras #asta "ue pudiera sucumbir a ese impulso.
Mir de soslayo a ;olene y al ni%o, y supo "ue tendran "ue detenerse o ir m*s
despacio de lo "ue )l "uerra en m*s de una ocasin. 7un"ue dic#as paradas
0ueran muy escasas y espaciadas, podran acabar en un santiam)n con la (entaja
"ue les #aba sido concedida. &odo podra acabar en una carrera a (ida o muerte
para alcanzar la se!uridad de Dub#eidland.
Con la ayuda del apuesto 'anty, ;olene coloc a un dormido Beynard en la
manta donde lo lle(aba y (ol(i a montar. 7penas era medioda, pero ya
comenzaba a acusar los dolores por lle(ar tantas #oras a caballo. 'in!uno de los
#ombres se "uej, aun"ue saba per0ectamente "ue no les !ustaban las paradas
"ue necesitaba su sobrino. ,sa era slo la se!unda "ue #acan y, adem*s, #aba
actuado con toda la celeridad del mundo, pero la necesidad "ue mostraban por
alejarse cuanto les 0uera posible del castillo era casi palpable. ospec#aba "ue,
de no ir ellos dos, slo se detendran en su #uida #acia la 0rontera por el bien de
los caballos. Le cost muc#o ocultar una mueca de dolor cuando i!imor se
lanz de inmediato al !alope, al parecer, tras #aber decidido "ue los caballos
#aban descansado lo bastante como para soportar otras cuantas #oras de duro
(iaje.
Bez por "ue 1arold no los si!uiera, pero tena el mal presentimiento de "ue
sus ple!arias no seran escuc#adas. 1arold saba "ue no lo dejara tran"uilo, "ue
intentara e<pulsarlo de Drum-ic# una (ez "ue estu(iera a sal(o y #ubiera
encontrado aliados. + no permitira "ue el #ijo de .eter (i(iera para "ue al!uien
lo utilizase en su contra, para "ue creciera y re!resara al!$n da a 0in de
reclamar su #erencia. Estaba se!ura de "ue no pensara dos (eces la idea de
se!uirlos #asta Escocia para darles caza. lo contaban con una (entaja, y era el
#ec#o de "ue 1arold tendra "ue actuar con suma cautela en cuanto cruzara la
0rontera, de modo "ue no podra contar con nin!$n aliado por temor a "ue se
descubrieran sus crmenes.
in embar!o, ella s "ue contaba con aliados, pens al tiempo "ue miraba los
seis rostros serios "ue cabal!aban a su alrededor. 7 pesar de "ue sir i!imor
Cameron le deba la (ida a .eter y de "ue tambi)n se la deba a ella tras los
$ltimos acontecimientos, empezaba a sentirse culpable por #aberlos inmiscuido
en sus problemas. 1arold era un ser despreciable, cruel y letal. Estaba
arries!ando las (idas de esos #ombres y comenzaba a pre!untarse si estaba bien,
si tena derec#o a #acerlo. Las tierras in!lesas y los ttulos in!leses no tenan la
menor importancia para ellos, jam*s la tendran. De #ec#o, sospec#aba "ue los
escoceses estaran de lo m*s contentos si conse!uan arrojar a la aristocracia
in!lesa al mar.
Beynard balbuce al!o acerca de un cier(o y ;olene suspir antes de contestar
a su sobrino. Le resultaba imposible prestarle atencin al ni%o con el sin0n de
preocupaciones "ue tena en la cabeza, por no mencionar el #ec#o de ir al !alope
a lomos de un caballo en direccin a la 0rontera. 7un"ue esa pe"ue%a
interrupcin le record por "u) estaba #aciendo a"uello. &al (ez ansiara con
toda su alma #acer pa!ar a 1arold por la muerte de .eter, pero la se!uridad de
Beynard deba ser prioritaria. Beynard era una parte de .eter, el le!ado (i(iente
de su #ermano y el recipiente de todos los sue%os y esperanzas "ue #aba
alber!ado para Drum-ic#. 7 partir de ese momento y #asta "ue derrotasen a
1arold, cada paso "ue diera, cada decisin "ue tomara y cada uno de sus
pensamientos deban centrarse en mantener a sal(o al pe"ue%o.
'o obstante, esa idea no calm su a!itada conciencia en lo "ue a los Cameron
se re0era. e record con se(eridad "ue .eter #aba considerado apropiado peG
dirles ayuda para luc#ar contra su enemi!o, de modo "ue ella tambi)n deba
(erlo as. Claro "ue, pens una (ez m*s, los #ombres no tenan el menor reparo
a la #ora de pedirles a otros #ombres "ue luc#aran a su lado, "ue arries!aran sus
(idas. El #onor y la !loria de combatir por una causa justa eran tan necesarios
para ellos como el aire. ospec#aba "ue ni si"uiera se paraban a pensar en la
posibilidad de la derrota o en la muerte. .or des!racia, ella s lo #aca. En cuanto
les pidi "ue la ayudasen, #aba asumido la responsabilidad de mantenerlos con
(ida, y no estaba se!ura de poder car!ar con ella. in embar!o, 2"u) otra
alternati(a le "uedaba3
Cuando el sol comenz a ponerse, se detu(ieron para pasar la noc#e y a$n
se!ua d*ndole (ueltas a la cuestin. in embar!o, el doloroso cansancio "ue la
embar!aba no tard en desterrarla. &ras desmontar, se (io obli!ada a a0errarse a
la silla un rato antes de estar se!ura de "ue las piernas la sostendran. Como
Beynard se #aba "uedado dormido despu)s de la parada del medioda, no #aG
ban (uelto a detenerse #asta ese momento. 7penas #aban aminorado el paso
cuando el ni%o se despert y mani0est su necesidad de ali(iarse. &oda(a estaba
un poco estupe0acta por el modo en el "ue i!imor #aba sostenido a su sobrino
para "ue pudiera #acer lo "ue tena "ue #acer si> necesidad de desmontar, claro
"ue Beynard #aba dis0rutado de lo lindo. 7 partir de ese momento, i!imor se
#aba #ec#o car!o del ni%o, y tu(o "ue admitir, aun"ue a re!a%adientes, "ue
a!radeca ese pe"ue%o 0a(or.
&ras ec#arle un (istazo al 0ue!o "ue Liam #aba encendido, se pre!unt "u)
posibilidades tena de acercarse a )l con un mnimo de ele!ancia. 'o muc#as,
decidi tras dar el primer paso para alejarse de su caballo y comprobar "ue le
temblaban las piernas. e dej caer contra el animal y se pre!unt cu*ndo, si
acaso lle!aban a #acerlo, se daran cuenta los #ombres de "ue a$n no se #aba
reunido con ellos, de "ue ni si"uiera #aba desensillado a su pobre y e<#austo
caballo.
Creo "ue la muc#ac#a puede estar en al!$n "ue otro apuro, i!imor dijo
'anty cuando se sent junto a )l delante del 0ue!o.
i!imor mir a ;olene, "ue no se #aba separado ni un paso de su caballo desde
"ue #aba desmontado.
'o est* acostumbrada a lar!as cabal!adas. Me parece "ue lo m*<imo "ue #a
#ec#o #a sido trotar por las tierras de su #ermano.
41asta yo estoy dolorido6 'unca me #a !ustado pasarme todo el da en la
silla. 'anty #izo adem*n de le(antarse, a todas luces con la intencin de
ayudar a ;olene, pero se "ued de piedra al sentir cmo i!imor lo a!arraba del
#ombro y lo obli!aba a se!uir sentado. Au) menos "ue desensillarle el
caballo...
+o me encar!ar) de eso. &$ cuida del pe"ue%o.
i!imor estudi a ;olene mientras se acercaba a ella muy despacio. La
muc#ac#a estaba e<#austa, p*lida y #ec#a un desastre. .or des!racia, se!ua
siendo demasiado atracti(a para su !usto. .ese a la e<trema palidez, su rostro
era encantador, con esos #ermosos ojos !rises, esas lar!as pesta%as, esa naricilla
y esa boca capaz de tentar a un santo con sus labios carnosos. Auera "ue su
debilidad lo irritase, "ue lo molestase su incapacidad para se!uir el ritmo "ue
impona. in embar!o, e<periment la necesidad de estrec#arla entre sus brazos
y decirle lo or!ulloso "ue se senta por el enorme es0uerzo "ue #aba #ec#o sin
"uejarse si"uiera. Eso no era una buena se%al, se dijo, y 0runci el ce%o.
er* mejor "ue andes un poco o dentro de un rato ser*s incapaz de #acerlo
le dijo, y su a!ra(iada mirada estu(o a punto de arrancarle una sonrisa.
Fs a!radezco el amable consejo replic ella, incapaz de suprimir el
sarcasmo. En cuanto mis piernas est)n dispuestas a obedecerme, ser* un
placer se!uiros. En su opinin, el e<a!erado suspiro "ue e<#al le (ala una
buena patada en la espinilla, pero era incapaz de darse el !usto en su estado.
2Au) est*is #aciendo3 pre!unt cuando i!imor le rode los #ombros con un
0uerte brazo y la apart del caballo.
7yud*ndote a andar. Iin!i no darse por enterado cuando ;olene se
tambale y tu(o "ue rodearle la cintura con un brazo para recuperar el
e"uilibrio, si bien su cuerpo reaccion ante el contacto. Liam, atiende su
caballo le orden a su primo mientras la ayudaba a andar por el claro en el
"ue se #aban detenido.
Cre "ue estaba acostumbrada a montar a caballo murmur ella en cuanto
se sinti menos ridcula.
e tardan a%os en acostumbrarse a cabal!ar durante das.
2Das3
. Das. 7 menos "ue la necesidad nos obli!ue a des(iarnos, iremos
directamente a Dub#eidland. Los $nicos aliados "ue ten!o de camino son mis
parientes, los MacIin!al. i 1arold no nos #a dado alcance, podremos descansar
un poco con ellos.
27 cu*nto est*n esos MacIin!al3
7 unos cuatro das de camino, al !alope, siempre y cuando a!uanten los
caballos. + a!uantemos tambi)n nosotros.
Cuatro das m*s como )se y estaba se!ura de "ue tendran "ue meterla en el
castillo de los MacIin!al en pari#uelas. Cna (ez "ue las piernas recobraron su
estado normal, comenz a sentir un terrible dolor de espalda. Fy la risa de
Beynard y (io "ue 'anty estaba ju!ando con el pe"ue%o. La escena no calm
sus doloridos m$sculos, pero s #izo "ue se mordiera la len!ua y no se "uejara.
Ese ni%o era el 0uturo de los /erard de Drum-ic#. Cnas cuantas molestias eran
un precio irrisorio a pa!ar para "ue si!uiera siendo as.
2Mejor3 le pre!unt i!imor cuando se detu(ieron junto al 0ue!o.
, un poco. 21ay su0iciente a!ua para "ue pueda "uitarme un poco del
pol(o del camino3 La renuencia a alejarse de ese #ombre, a distanciarse de su
cuerpo 0uerte y musculoso, la desconcert.
Los *n!eles te #an sonredo, muc#ac#a. 1ay un arroyo a"u cerca. .odr*s
darte un ba%o, aun"ue tendr* "ue ser 0ro.
.or m, como si est* #elado. era capaz de #acer un a!ujero en el #ielo slo
para la(arme.
Co!e lo "ue necesites y te lle(ar) al arroyo.
lo ten)is "ue se%alarme el camino y yo...
'o. 'o te alejar*s sola.
.ero... 4no puedo ba%arme delante de un #ombre6
Me (ol(er) de espiadas. Es la $nica concesin "ue pienso #acer. 'i el ni%o
ni t$ os "uedar)is sin proteccin #asta "ue 1arold #aya dejado de ser una
amenaza. i!imor cruz los brazos por delante del pec#o y la ret en silencio
a "ue discutiera con )l.
;olene abri la boca para rec#azar de pleno esa imposicin, pero se percat del
brillo de sus #ermosos ojos (erdes. 'o iba a cambiar de opinin. 7 di0erencia de
otros #ombres, estaba dispuesto a discutir con ella, pero con eso slo
conse!uira perder el tiempo. Le #aba pedido su ayuda y proteccin, y era
e(idente "ue tena unas ideas 0ijas sobre lo "ue eso "uera decir. Dado "ue ya
#aba demostrado ser un #ombre de palabra, decidi aceptar su promesa de "ue
no iba a mirar y procedi a reco!er a toda prisa lo necesario para "uitarse el
pol(o del camino y el olor "ue desprenda tras pasar (arios das en las entra%as
de Drum-ic#. Le ec# un $ltimo (istazo a Beynard para ase!urarse de "ue
estaba bien al cuidado de los #ombres y se apresur a se!uir a i!imor.
El #ombre tena las piernas muy lar!as, pens al (erse obli!ada a a(i(ar el
paso para mantenerse a su alturaD claro "ue para )l eso sera un simple paseo.
Cnas piernas lar!as, 0uertes y muy bien 0ormadas, se dijo. 7un"ue nunca #aba
sido dada a estudiar la anatoma masculina en detalle, deba admitir "ue le
!ustaba mirar el 0uerte trasero de i!imor mientras caminaba. :ba (estido a la
in!lesa, aun"ue no demasiado en!alanado, y la ropa se le ce%a al cuerpo m*s
de lo adecuado. F era muy (anidoso o i!noraba cmo se le ce%an las calzas a
las musculosas piernas y cmo mostraban su bien 0ormado trasero bajo el corto
jubn. e "ued estupe0acta al darse cuenta de cu*nto le !ustaba (erlo mo(erse.
Le pro(ocaba una sensacin e<tra%a, al!o desconcertante pero tambi)n muy
placentera.
Lle(aba estudi*ndolo desde "ue partieron de Drum-ic#, o m*s bien desde "ue
#ubo su0iciente luz para #acerlo. 'o posea la belleza de Liam, pero aun as era
un #ombre muy apuesto. La abundante cabellera le lle!aba por debajo de los
#ombros y era de un pelirrojo muy oscuro. Comparta muc#os ras!os con su
primo Liam, "ue era demasiado !uapo para su !usto, pero la nariz recta de
i!imor era muc#o m*s audaz, la barbilla era m*s 0uerte y el (alo del rostro
estaba m*s de0inido. Liam era tan !uapo "ue robaba el aliento y llamaba la atenG
cin de inmediato, mientras "ue i!imor tena la clase de belleza "ue tardaba un
poco m*s en pro(ocar la atraccin de las mujeres. 9ajo unas cejas
ele!antemente ar"ueadas, se encontraban unos ojos increblemente (erdes,
enmarcados por unas lar!as pesta%as "ue #aran las delicias de cual"uier mujer.
&ambi)n tena una boca muy atracti(a, ni muy pe"ue%a ni demasiado !rande, y
unos labios lo bastante carnosos como para pensar en besarlos. Lle! a la
conclusin de "ue jam*s se cansara de (er su cara, y al punto se sinti alarmada
por la direccin de sus pensamientos.
Cuando lle!aron al arroyo, i!imor se limit a se%alarlo y darse media (uelta.
;olene se "uit las ropas a toda prisa. Bez para "ue el a!ua estu(iera tan 0resca
como pareca, por"ue de repente se senta de lo m*s acalorada. Claro "ue el
calor desapareci en cuanto se meti en el ro #elado. Estaba tan 0ro "ue apenas
pudo contener un jadeo. El ba%o sera muy r*pido, se dijo mientras comenzaba a
0rotarse la piel para "uitarse el pol(o del camino. 1aba estado bromeando al
decir "ue sera capaz de #acer un a!ujero en el #ielo slo para ba%arse, pero
tena la sensacin de #aber #ec#o precisamente eso.
i!imor se record con se(eridad "ue no sera caballeroso intentar ec#ar una
miradita mientras ;olene se ba%aba, pero se desentendi de la (oz de su
conciencia. lo le #aba dic#o "ue se (ol(era de espaldas. El impulso de captar
un atisbo de ese cuerpo "ue deseaba era demasiado 0uerte como para resistirse.
7l 0in y al cabo, tal (ez un solo (istazo a ese esbelto cuerpo bastase para
recordar por "u) siempre #aba pre0erido a las mujeres (oluptuosas y para
curarse de ese inoportuno e incon(eniente deseo.
;usto cuando (ol(i la cabeza para (erla, ;olene se puso de pie. i!imor se
atra!ant y estu(o a punto de ponerse a toser, alert*ndola de ese modo de lo "ue
estaba #aciendo. Cn (istazo no lo #aba curado..., lo #aba dejado al borde de
ceder al impulso de arrancarse las ropas y reunirse con ella. e record "ue era
una dama de alcurnia, posiblemente (ir!en, y "ue semejante acercamiento la
#ara #uir despa(orida, si bien eso apenas lo!r aplacar su lujuria. e descubri
pre!unt*ndose por "u), en "u) momento, se #aba ne!ado a reconocer el
atracti(o de las mujeres del!adas.
u piel era p*lida, inmaculada. 'o crea #aber (isto nunca una cintura tan
estrec#a. in embar!o, la sua(e cur(a de sus caderas y la prieta carne de su
trasero eran lo bastante 0emeninas como para calentarle la san!re.
&ena unos muslos del!ados "ue no lle!aban a unirse en su parte superior, y se
encontr deseando anidar en ese #ueco. Los sedosos mec#ones de pelo ne!ro
"ue se le pe!aban a la espalda resaltaban la palidez de su piel. Cuando se (ol(i
un tanto, (islumbr la cur(a de un pec#o. Era al!o pe"ue%o para su !usto
#abitual, pero estaba muy bien 0ormado y era 0irme, con un pezn rosado y
endurecido por el a!ua 0ra. En ese instante, comenz a la(arse el abdomen y se
"ued embobado obser(ando cmo las !otas de a!ua descendan por el delicado
tri*n!ulo de rizos ne!ros "ue ocultaba su entrepierna. Contu(o un !emido a
duras penas.
e apresur a (ol(erse nue(amente. &ena "ue controlar su desbocada lujuria.
Las ele!antes ropas "ue se #aba puesto para ir a :n!laterra dejaban muy poco a
la ima!inacin y no "uera escandalizarla. &ard un buen rato en calmar su
deseo #asta estar presentable para relacionarse con una dama. e ale!r de #aber
lle(ado una muda de ropa, por"ue tendra "ue zambullirse en esa a!ua #elada
para apa!ar su ardor. Como sospec#aba "ue le sera imposible ol(idar la ima!en
de su #ermoso y esbelto cuerpo, lle! a la conclusin de "ue sus calzas, m*s
sueltas, y su propio jubn, m*s lar!o, le iran de mara(illa. &al (ez ;olene 0uera
demasiado inocente como para percatarse de los e(identes si!nos de su
e<citacin, pero sus #ombres no lo eran, y no tena el menor deseo de "ue se
rieran a su costa.
Era justo lo "ue me #aca 0alta dijo ;olene cuando, ya (estida, utiliz la
camisola "ue acababa de "uitarse para secarse el cabello. Estaba bastante 0ra,
lo reconozco, pero #a (alido la pena.
u sonrisa #izo "ue se le encendiera de nue(o la san!re.
5u)l(ete le orden al tiempo "ue se acercaba al arroyo a !randes zancadas
y se arrancaba la ropa.
;olene lo mir bo"uiabierta, anonadada por la brusca orden. 7bri unos ojos
como platosD los abri tanto, de #ec#o, "ue casi se le salieron de las rbitas.
&ambi)n se le encendieron las mejillas cuando lo (io "uitarse la ropa, pero 0ue
incapaz de (ol(erse. &ena los #ombros muy anc#os, al i!ual "ue la espalda, si
bien )sta se estrec#aba #asta acabar en la cintura. La piel no era tan clara como
cabra esperar en un pelirrojo, sino "ue tena un tono dorado. 7un"ue tena los
brazos musculosos, su tama%o no era tan !rotesco como el de otros #ombres
0ornidosD adem*s, descubri "ue sus bceps estaban adornados con unos
intrincados tatuajes. En ese momento, lo (io "uitarse las calzas de un tirn y el
intenso calor "ue brot en su interior la dej al borde del desmayo. Esa piel
dorada cubra todo su cuerpo. u trasero estaba tan bien 0ormado como #aba
ima!inado y sus lar!as piernas tenan la misma ele!ancia y 0uerza "ue sus poG
derosos brazos.
7l percatarse de "ue podran descubrirla mir*ndolo bo"uiabierta, se (ol(i y
luc# con todas sus 0uerzas contra el impulso de !irarse para atisbar su parte deG
lantera. Ese #ombre la estaba con(irtiendo en una des(er!onzada. ;am*s le
#aba interesado tanto el cuerpo masculino, ni la #aba a0ectado de ese modo (er
uno. 'o le !ustaba "ue un escoc)s pelirrojo 0uese el primero en despertar su
inter)s como mujer y su deseo. u padre, su #ermano y su sobrino eran condes
in!leses. .ermitir "ue se le calentase la san!re y se le acelerase el corazn por
un laird escoc)s era una locura en toda re!la. us antepasados se estaran
re(ol(iendo en sus tumbas.
7"uello la tena desconcertada. 2Cmo #aba pasado de un total desinter)s por
los #ombres a demostrar un inter)s tan marcado, tan ardiente, por un corpulento
pelirrojo escoc)s3 Como cual"uier doncella, siempre #aba so%ado con
encontrar un amante !alante y apuesto. Cn sue%o dulce y placentero, pero lo "ue
estaba sintiendo no era dulce en absoluto. Era una sensacin intensa, 0eroz e
incontrolable. Au) momento m*s inoportuno para ser (ctima de semejante
0ascinacin o, mejor dic#o, de semejante arrebato de lujuria, por"ue muc#o se
tema "ue era eso lo "ue la a"uejaba.
&ena "ue es0orzarse por recuperar el control. &al (ez se (iera obli!ada a pasar
semanas en compa%a de i!imor, sin la proteccin de nin!$n 0amiliar. &endra
"ue prote!er su castidad ella sola, cosa "ue podra resultar muy di0cil si la
consuma semejante ardor cada (ez "ue lo mirara. De momento, i!imor no
#aba demostrado sentirse atrado por ella como mujer. Decidi "ue deba
apro(ec#ar el momento para so0ocar la atraccin "ue senta por )l. 1aba pasado
esos (eintitr)s a%os sin "ue nin!$n #ombre #ubiera despertado su deseo. 'o
sera muy di0cil curarse de la e<tra%a sensacin "ue la a0li!a.
i!imor eli!i ese momento para co!erla de la mano y tirar de ella para
re!resar al campamento. La calidez de esa mano se e<tendi por todo su cuerpo
con cada latido de su corazn. 7un"ue era un !esto de lo m*s inocente, la
estremeci de pies a cabeza. + no tu(o oportunidad de luc#ar contra esa
sensacin, ya "ue se sent muy cerca de ella mientras coman y sus sentimientos
se (ieron re0orzados de ese modo, a(i(ados. Cuando se ec# en su duro jer!n
sobre el suelo, )l e<tendi sus mantas a escasa distancia. i se!ua acerc*ndose
tanto, pens mientras se es0orzaba por ol(idar ese cuerpo tan masculino y
atracti(o "ue tena al alcance de la mano, jam*s se curara de su a0liccin.
.areca "ue mantener a Beynard a sal(o no sera la $nica batalla 0eroz "ue tenG
dra "ue librar en los das (enideros.
Captulo tres
;olene mascull un juramento, sorprendida cuando sus acompa%antes soltaron
un !rito ensordecedor y les cla(aron los talones a sus caballos. u montura no
esper a "ue se lo ordenara, sino "ue se uni a la loca carrera. e atre(i a ec#ar
un (istazo por encima del #ombro mientras se a0anaba por controlar en cierta
medida al caballo, pero no (io "ue nadie los persi!uiera. 1aban (iajado a paso
(i(o durante todo el da, pero tambi)n con sumo si!ilo, e(itando tanto los
caminos transitados como las aldeas, con la esperanza de di0icultarle a 1arold la
persecucin. Esa s$bita y jubilosa muestra de ale!ra era de lo m*s rara. 7un"ue
muc#o m*s raro 0ue el comportamiento de 'anty y Liam, "uienes se detu(ieron
de !olpe. ;olene tir de las riendas y se detu(o junto a i!imor mientras los
obser(aba desmontar de un salto para, acto se!uido, besar el suelo.
Locos... dijo i!imor, pero en sus labios se adi(inaba el asomo de una
sonrisa.
upon!o "ue #ay una e<plicacin razonable para este comportamiento
coment ella.
+a estamos en Escocia, muc#ac#a.
47#6 Comprendo. Deseaba sentirse tan complacida como ellos, pero
adem*s de acabar de con(ertirse en =la e<tranjera>, saba muy bien "ue no la
recibiran con los brazos abiertos.
'o te preocupes. 7"u estar*s a sal(o.
Muc#o m*s se!ura "ue en Drum-ic#, desde lue!o. uspir. 5uestro
recibimiento en :n!laterra no 0ue a!radable. 'o me sorprende "ue os a!rade
tanto estar de (uelta en (uestro pas.
.ocos in!leses reciben a los escoceses con cari%o.
+ pocos escoceses reciben a los in!leses con una sonrisa.
'o creo "ue ten!as muc#os problemas, no eres m*s "ue una c#i"uilla.
:nspir #ondo. Es bueno estar de (uelta. 7l menos, a"u nos ser* muc#o m*s
0*cil a(istar a nuestro enemi!o.
2.or "u)3
En cuanto ese malnacido de 1arold cruce la 0rontera, estar* (i!ilado. &odo
escoc)s "ue lo (ea #ar* correr la (oz sobre su paradero, su direccin y sus
acompa%antes. 7dem*s, tanto )l como sus #ombres supondr*n una enorme
tentacin para muc#os. 'o les ser* 0*cil perse!uirnos a"u. :ncluso los "ue
tienen al!o contra los Cameron "uerr*n ponerles las cosas di0ciles. 'adie los
ayudar*. 7l menos, nadie "ue se precie de ser escoc)s.
+a (eo, los escoceses se unen contra un enemi!o com$n.
i!imor asinti con la cabeza al tiempo "ue desmontaba para ayudarla a bajar
del caballo.
1az tus necesidades. 'os detendremos un momento, pero reemprenderemos
la marc#a a toda prisa.
;olene reprimi una mueca, pero no se "uej mientras se alejaba en busca de
un lu!ar apartado donde #acer sus necesidades y atender las de Beynard. 7$n
senta la calidez de las enormes manos de i!imor en la cintura. u intento por
utilizar la 0ra l!ica y la necesidad de sobre(i(ir para contener la atraccin "ue
senta por )l es taba 0racasando estrepitosamente. Lo mejor "ue poda #acer era
ocultarla, pero tambi)n podra resultar imposible si pasaban tanto tiempo juntos.
&al (ez #ubiera sido m*s sensato pedirles a los escoceses "ue la lle(aran con uno
de sus 0amiliares in!leses antes de "ue re!resaran a Escocia. Ella era la $nica
culpable de (erse en(uelta en ese aprieto. &endra "ue con0ormarse con el #ec#o
de "ue i!imor pareca ajeno a la atraccin "ue ejerca sobre ella, por"ue no
mostraba inclinacin al!una por 0lirtear con ella ni seducirla. e record con
se(eridad "ue esa indi0erencia era una bendicin y se dispuso a apro(ec#ar el
poco tiempo de intimidad "ue le #aba sido concedido.
2Crees "ue 1arold nos perse!uir* #asta a"u3 pre!unt Liam mientras se
acercaba a i!imor y le o0reca la bota de (ino.
. i!imor no apart en nin!$n momento la (ista de la arboleda en la "ue
se #aba internado ;olene mientras le daba un buen tra!o al (ino. Ese #ombre
ya #a matado para poner sus a(ariciosas manos en Drum-ic#. 'o creo "ue una
simple 0rontera le impida #acer lo "ue est) en su mano para ase!urarse de no
perderlo.
Entonces... crees "ue (amos a tener "ue matar a un lord in!l)s, 2no3
. er* una luc#a a muerte. + creo "ue ;olene tambi)n lo sabe. Irunci el
ce%o y se 0rot la barbilla. 1arold sabe "ue no (a a desaparecer sin m*s, "ue
el temor de perder la (ida no (a a impedirle "ue luc#e contra )l. 'uestra #uida
de Drum-ic# le con0irmar* "ue es muc#o m*s "ue una c#i"uilla inde0ensa a la
"ue puede manejar a su antojo. i no acaba con ella, siempre le "uedar* el temor
de "ue ;olene encuentre un aliado en :n!laterra, otro lord con el poder su0iciente
para ec#arlo de Drum-ic# y #acerle pa!ar por sus crmenes.
i lo "ue dices es cierto, tambi)n tendr* "ue dar caza a todos los sier(os "ue
escaparon, 2no3
'o, no creo "ue lo #a!a. 7un"ue al!uno se atre(iera a irle a al!uien con el
cuento, muy pocos daran cr)dito a la palabra de un sier(o contra la de un se%or.
Claro "ue eso no "uiere decir "ue a 1arold le tiemble el pulso a la #ora de
rebanarle el pescuezo si se tropieza con al!uno, pero no creo "ue los considere
una amenaza.
.ero es un cerdo arro!ante. + esa !ente, junto con una c#i"uilla,
consi!uieron burlarlo, a )l y a sus #ombres.
, y eso debe de #aberlo en0urecido. La culpar* de la #umillacin.
i!imor tom otro sorbo de (ino antes de de(ol(erle la bota. 'o acabo de
entenderlo, pero creo "ue a"u #ay al!o m*s, al!o "ue la muc#ac#a no nos #a
dic#o.
2.or "u)3 2.or"ue 1arold no la mat al mismo tiempo "ue a su #ermano3
Entre otras cosas. Eso lo #abra con(ertido en el tutor del ni%o, #abra dejado
al #eredero en sus manos para matarlo cuando "uisiera. i lo #aca bien, nadie
cuestionara la muerte del pe"ue%o. Es al!o #abitual. 1abra sido muy 0*cil
#acer "ue ;olene tomara el mismo (eneno "ue mat a lord .eter. La muc#ac#a
debe de ser cla(e para "ue 1arold a0iance su posicin. Es la #ermana del di0unto
conde y la se%ora de Drum-ic#, "uerida por todos.
2Mediante el matrimonio3 Liam 0runci el ce%o. on primos, y no
lejanos. Est* el asunto de la consan!uinidad.
e puede comprar una dispensa, y las arcas de Drum-ic# est*n repletas para
#acerlo. 7dem*s, sospec#o "ue la muc#ac#a tiene una dote considerable "ue no
ira a parar a manos de 1arold si muere.
+ tambi)n es muy bonita.
i!imor 0ulmin a su primo con la mirada al (er "ue obser(aba a ;olene, "ue
en ese momento sala de entre los *rboles.
9onita, s, aun"ue demasiado 0lacuc#a. .as por alto la sonrisa "ue
esboz Liam en respuesta a ese comentario. Estoy se!uro de "ue ese
malnacido "uiere al ni%o muerto, cuanto antes mejor, pero no ten!o tan claro
"ue est) ansioso por matar a la muc#ac#a tan pronto.
25as a presionarla para "ue te responda esas pre!untas3
'o. &oda(a no. Las respuestas no cambian lo "ue tenemos "ue #acer. + la
muc#ac#a es lo bastante inteli!ente para saber "ue, aun"ue ese malnacido no la
mate a#ora mismo, acabar* #aci)ndolo. + ser* ella misma "uien lo obli!ue,
por"ue jam*s cejar* en su empe%o de (en!ar las muertes de su #ermano y su
sobrino. &al (ez sea lo bastante est$pido como para creer "ue puede someterla y
con(ertirla en una criatura obediente, pero ella no tardar* en sacarlo de su error.
+ as slo conse!uir* "ue la mate. &ienes razn. .ase lo "ue pase entre ellos,
es irrele(ante. &al (ez (are el curso de los acontecimientos, pero el 0inal se!uir*
siendo el mismoH la muerte para ella y para el ni%o.
i!imor se!ua pensando en ese asunto cuando reemprendieron el (iaje a paso
(i(o con la intencin de cruzar las traicioneras tierras 0ronterizas tan
r*pidamente como les 0uera posible sin a!otar a los caballos. Los ladrones de
!anado mandaban en esa zona, de modo "ue la relacin de 'anty con los
7rmstron! no les ser(ira de muc#a proteccin. De todas 0ormas, para 1arold
sera a$n m*s peli!roso, y eso estu(o a punto de arrancarle una sonrisa. Claro
"ue no tendran la suerte de "ue los !rupos de ladrones y asaltantes "ue
prosperaban por la .zona los libraran de su enemi!o. Esa idea #izo "ue recordase
todos los interro!antes "ue lo #aban estado asaltando y lo lle( a des(iar la
mirada #acia ;olene, "ue cabal!aba a su lado.
2.or "u) no est*s casada ni prometida3 le pre!unt.
;olene lo mir con el ce%o 0runcido, pero sorprendida por la inesperada
pre!unta.
Estu(e prometida en una ocasin, pero )l muri poco despu)s de "ue cumpl
los diecis)is a%os.
2'o #ubo m*s compromisos3 2Cu*ntos a%os tienes3 25einte3
5eintitr)s contest, #aciendo caso omiso de su mueca de incredulidad.
Mi padre muri antes de concertar otro compromiso adecuado. .eter tena la inG
tencin de #acer al!o al respecto, incluso lo intent en un par de ocasiones, pero
no se lle! a nin!$n acuerdo. Mi #ermano deseaba "ue la eleccin 0uera tanto
ma como suya. Despu)s muri su esposa y me con(ert en la se%ora del castillo.
.eter "uera casarse de nue(o, de modo "ue supon!o "ue estaba busc*ndome un
esposo a toda prisa.
.ero entonces lle! 1arold.
. 7 mi #ermano nunca le cay bien, ni con0i en )l, pero somos 0amilia,
primos. e enco!i de #ombros. .eter tu(o "ue admitirlo por"ue no
encontr e<cusa al!una para ne!arle la estancia. 1arold adujo "ue estaba
persi!uiendo !rupos de ladrones para e<plicar la presencia de tantos soldados.
'o tardamos muc#o en darnos cuenta de "ue )ramos prisioneros en nuestro
propio castillo, pero el pobre .eter no tu(o tiempo para preparar nuestra #uida.
'o "uera iniciar una con0rontacin cuando 1arold tena todas las de !anar.
1abra sido una carnicera. E<#al un suspiro con el corazn enco!ido de
dolor. 1arold atac sin pre(io a(iso y se #izo con el control de Drum-ic# anG
tes de "ue tu(i)ramos tiempo de asimilar el #orror de la traicin.
i!imor asinti con la cabeza.
Muy listo. Ctiliz el #onor de lord .eter y su sentido del deber para con la
0amilia. .osiblemente supiera "ue tu #ermano jam*s adi(inara la e<tensin de
su maldad, por muc#o "ue descon0iara de )l. &u #ermano era un buen #ombre,
listo y 0uerte, pero no era retorcido.
2Cre)is "ue eso lo #abra ayudado3
2ch, desde lue!o. i #ubiera sido un poco retorcido, #abra adi(inado lo "ue
pretenda 1arold y #abra estado preparado para semejante traicin.
Era probable "ue tu(iera razn, pero se senta obli!ada a de0ender a su
#ermano.
&u(o "ue sospec#ar al!o, por"ue mand llamaros.
Cierto, pero ya #aba dejado entrar en su casa al traidor, 2no3
'o #aba duda de "ue .eter #aba cometido un tremendo error, uno "ue le
#aba costado la (ida, pero se!ua sinti)ndose obli!ada a discutir un comentario
"ue se pareca demasiado a una crtica.
25os no lo #abrais #ec#o3
'o si lle! acompa%ado de un buen n$mero de #ombres armados. Le
!ui% un ojo. .or"ue yo s soy retorcido. 'ada m*s (erlo me #abra
pre!untado por "u) un #ombre "ue me resulta antip*tico y del cual descon0o
lle!a a las puertas de mi casa acompa%ado de un numeroso !rupo de #ombres
armados.
.eter se lo pre!unt, pero las buenas maneras...
Las buenas maneras no son e<cusa para in(itar a al!uien "ue puede
apu%alarte por la espalda. 'i para poner a tu #eredero en peli!ro a%adi en
(oz baja con la (ista cla(ada en un parlanc#n Beynard "ue cabal!aba con 'anty
. +o los #abra dejado al otro lado de mis murallas y no les #abra "uitado ojo,
por muy primo "ue 0uera. 1arold era un (asallo de .eter, as "ue las buenas
maneras no le e<i!an "ue permitiera la entrada de todos esos #ombres.
;olene no saba si eso era cierto o no, de modo "ue se mordi la len!ua. Le
#aba ro!ado a su #ermano "ue les ne!ara la entrada a los #ombres de 1arold,
pero )l le #aba respondido "ue no #aba e<plicacin #onrosa para ello. 'o le
caba la menor duda de "ue i!imor era un #ombre #onorable, pero era e(idente
"ue no pretenda ser el caballero per0ecto, al contrario "ue su #ermano. 7 .eter
lo !uiaban sus nobles idealesD a i!imor, el sentido com$n. .eter aspiraba a
con(ertirse en el caballero m*s !entil de toda :n!laterraD i!imor, a sobre(i(ir.
1aba "uerido a su #ermano con locura, pero le #abra !ustado muc#simo "ue
#ubiera #ec#o !ala del sentido pr*ctico de i!imor. En ese caso, tal (ez se!uira
con (ida.
&$ eres retorcida le dijo i!imor con una sonrisa.
&an embobada se "ued con dic#a sonrisa "ue le lle( un rato comprender lo
"ue le #aba dic#o. Lo mir con el ce%o 0runcido.
'o lo soy.
"ue lo eres. El modo en el "ue nos sacaste de Drum-ic# demuestra #asta
"u) punto lo eres. Iue un truco muy astuto y ladino.
Debo suponer "ue cre)is estar #ala!*ndome...
.or supuesto, pero como slo eres una c#i"uilla, me temo "ue no lo
comprender*s.
El brillo de su #ermosos ojos (erdes le dijo "ue se estaba riendo de ella.
En :n!laterra no se anima a las damas a ser ladinas y retorcidas.
/0 a "u) se las anima3
7 ser educadas. 1ay "ue #ablar y comportarse con educacinD mostrarse
amable con todos, sobre todo con a"uellos "ue te sir(en. 1ay "ue ser #abilidosa
con la a!uja y el telarD administrar la casa con mano 0irme y 0ru!al, y ser una
compa%era comedida, obediente y 0iel para "ue el esposo dis0rute del solaz de su
#o!ar. La sonrisa de i!imor no acababa de !ustarle...
2Cu*ntas de esas cualidades crees "ue re$nes3
Cnas cuantas contest mientras se obli!aba a mirar esos ojos burlones sin
"ue el rubor delatase su mentira.
7 tenor del brillo "ue #aba aparecido en los ojos de ;olene, i!imor
comprendi "ue no sera sensato ec#arse a rer ni llamarla mentirosa, cosa "ue
slo increment su deseo de soltar una carcajada.
9ueno, de todas maneras siempre #e credo "ue los in!leses eran unos necios
sin remedio. 4;a6 De no ser por lo de la costura, el manejo de la casa y el a#orro,
dira "ue los in!leses "uieren "ue sus muc#ac#as sean como mi (eggie.
2Aui)n es (eggie3 ;olene no tena claro si #aba conse!uido disimular el
ramalazo de celos "ue acababa de sentir.
Mi perra. 2ch, bueno, supon!o "ue las in!lesas al menos ol)is un poco
mejor.
Lo 0ulmin con la mirada mientras se alejaba. + su en0ado no #izo sino
aumentar por"ue no saba si sentirse o0endida o #ala!ada por la indirecta de "ue
no era una dama en toda re!la. En nombre de todas las in!lesas, en especial de
las "ue se es0orzaban por alcanzar la per0eccin 0emenina, se sinti o0endida
por"ue i!imor las #ubiera comparado con su perra. De (ez en cuando, ella
#aba sido de la misma opinin, pero estaba en su derec#o por ser mujer, por
(erse sometida a todas esas re!las y creencias. e dijo "ue, como #ombre, su
burla era muy #ipcrita, ya "ue )l perteneca a los opresores. El problema era
"ue ni ella misma se crea lo "ue se estaba diciendo. En un intento por ali(iar la
con0usin "ue la embar!aba, se acerc a 'anty y se concentr en #acer "ue
Beynard se riera.
Cuando i!imor le(ant la (ista tras e<tender otra manta sobre ;olene y
Beynard, "ue estaban durmiendo, (io "ue Liam le sonrea.
1ace 0ro y est*n demasiado del!ados para a!uantarlo mascull,
alej*ndose #acia los *rboles. olt un juramento cuando su primo lo si!ui.
Es una muc#ac#ita enclen"ue, desde lue!o dijo Liam.
, una dama in!lesa consentida.
.ero muy bonita. + tiene una piel increble. .ero t$ no te #as 0ijado en lo
blanca "ue es su piel, 2(erdad3
me #e 0ijado contest entre dientes, a sabiendas de "ue su primo
intentaba irritarlo, pero incapaz de disimular "ue lo estaba consi!uiendo.
9ueno, entonces es un ali(io saber "ue pre0ieres rubias (oluptuosas... De lo
contrario, podra pensar "ue te interesa la muc#ac#a.
.ues no pienses tanto. Eso te pasa por #aber (i(ido con los monjes.
Liam se ec# rer.
.ues como a ti no te interesa la muc#ac#a, es posible "ue yo...
e (ol(i tan r*pidamente para encararse con Liam "ue )ste retrocedi unos
cuantos pasos con una !rati0icante 0alta de ele!ancia.
Es posible "ue t$... te (eas obli!ado a re0le<ionar sobre las pocas muc#ac#as
"ue atraeras con una sonrisa si te 0altasen todos los dientes. Deja de sonrerH
pareces imb)cil.
Ec# a andar de (uelta al campamento y e<#al un suspiro pesaroso cuando
Liam se puso a su altura.
2.or "u) est*s tan irritable, primo3 le pre!unt. 2Au) tiene de malo "ue
te atrai!a una muc#ac#a tan bonita como )sa3 Es de buena cuna, casta y, sin
duda al!una, tiene una buena dote.
e parecen muc#o a las cualidades "ue se buscan en una esposa. El #ec#o
de no descartar de inmediato y de 0orma tajante la idea de casarse con ;olene lo
dej seriamente preocupado.
+a es #ora de "ue te cases.
2.or "u)3 'o necesito un #eredero. Dub#eidland est* pla!adito de ellos.
Cierto, pero eso no "uiere decir "ue no necesites una esposa ni #ijos.
e detu(o y se (ol(i muy despacio, tras lo cual cruz los brazos por delante
del pec#o y mir a Liam a los ojos. enta una 0uerte tentacin de molerlo a
!olpes por meterle semejante idea en la cabeza, aun"ue slo 0uera por"ue
sonaba muy bien, por"ue despertaba una necesidad en su interior "ue se
es0orzaba por ne!ar. El sentido com$n le deca "ue lady ;olene /erard no era la
mujer adecuada para )l, pero el resto de sus sentidos le !ritaban "ue 0uera suya.
2'o te #as dado cuenta de su tama%o3 2+ del mo3 5er "ue su tono
sarc*stico no inmutaba a su primo lo en0ureci. i en!endro un #ijo con ella,
es posible "ue la mate.
Liam tambi)n cruz los brazos por delante del pec#o y lo mir con absoluto
desd)n.
Eso es una tontera y bien "ue lo sabes.
Es in!lesa. e!uramente es ile!al "ue me case con ella.
&al (ez en :n!laterra, pero las leyes cambian tan deprisa como las mareas.
&al (ez no podras reclamar las tierras "ue est*n a su nombre, pero tampoco las
"uerras, 2o s3
2.or "u) insistes tanto3
&al (ez por"ue es la primera (ez "ue demuestras al!o de inter)s por una
muc#ac#a de buena cuna. + no intentes ne!arlo. .uede "ue ella sea demasiado
inocente para darse cuenta, pero a los dem*s no nos en!a%as. La deseas. 1asta
un cie!o se dara cuenta en se!$n "u) ocasiones. &ienes treinta y dos a%os y slo
te #as limitado a darte al!$n "ue otro re(olcn con al!una 0ulana de !enerosos
encantos. 'i si"uiera tienes una amante. , primo, necesitas una esposa.
aba "ue Liam tena razn, pero pre0era "ue le rompieran todos los dedos
antes "ue admitirlo. 7un"ue su apetito por los placeres carnales era de lo m*s
saludable, no sola sucumbir a esas necesidades. i bien dis0rutaba del re(olcn
ocasional con al!una tabernera de amplias cur(as, esos encuentros jam*s lo
satis0acan plenamente. 'o poda ol(idar "ue era el dinero lo "ue lle(aba a la
mujer a su cama y "ue el dinero de cual"uier otro #ombre #abra sido i!ual de
bien recibido. En las escasas ocasiones "ue #aba intentado cortejar a una
muc#ac#a de buena cuna, #aba 0racasado. Le tenan miedo por su tama%o, se
rean de su 0orma de ser o, sencillamente, se senta incmodo con ellas. ;am*s lo
con0esara por"ue sonaba e<cesi(amente rom*ntico, pero le !ustaba la idea de
tener a una mujer "ue 0uera slo suya, una compa%era con la "ue pudiera #ablar,
con la "ue compartir las car!as de la 0amilia, de la (ida. Auera encontrar al
amor de su (ida. lo en una ocasin, unos diez a%os atr*s, #aba credo #allar a
la mujer ideal, pero le #aban demostrado de 0orma demoledora "ue se #aba
e"ui(ocado. Esa era la razn por la "ue se mostraba tan cauteloso, por la "ue
pre0erira no sentir todo lo "ue estaba sintiendo por esa 0r*!il in!lesa.
7dem*s, 2"u) te #ace pensar "ue la dama es una buena candidata3
pre!unt, pero se reprendi en silencio por la curiosidad "ue #aban ori!inado
sus palabras.
&e obser(a.
.osiblemente por"ue "uiere apartarse a tiempo si tropiezo. e!uro "ue le da
miedo "ue la aplaste.
:diota. 'o te "uita los ojos de encima. 'o demuestra el menor inter)s por
nosotros, slo nos (e como compa%eros en esta pe"ue%a cruzada.
'i si"uiera por ti... musit i!imor, recordando la sorpresa "ue ese #ec#o
le #aba pro(ocado.
'o, ni si"uiera por m. 'o le intimidan ni tu tama%o ni tus modales. 7 juz!ar
por la manera en "ue te estaba mirando antes, tambi)n tiene el car*cter para
plantarte cara. .or cierto, 2"u) le dijiste3
7$n absorto en la placentera idea de "ue ;olene no le "uitaba los ojos de
encima, !esticul para restarle importancia al asunto.
Me estaba enumerando las cualidades "ue los in!leses "uieren en sus
mujeres y le dije "ue me pareca "ue esos necios buscaban criar perros, no
mujeres.
'o me e<tra%a "ue pareciera estar a punto de destriparte. Esperaba "ue
supieras cmo con"uistar a una muc#ac#a, pero empiezo a temer "ue no es as.
&ambi)n le dije "ue supona "ue las damas in!lesas olan un poco mejor "ue
los perros.
Au) raro "ue no se desmayara de la emocin... musit Liam, meneando la
cabeza. Lo #iciste a propsito, 2(erdad3 'o puedes e(itar pinc#ar a la !ente
para (er cu*ndo saltan.
Iorma parte de mi encanto. e detu(o al borde del campamento y su
mirada (ol de inmediato a la del!ada 0i!ura de ;olene. D)jalo estar, Liam.
&al (ez #aya al!o entre nosotros, una atraccin mutua, pero no estoy se!uro de
"ue debamos ir m*s all* de las miradas y la curiosidad. Es una dama in!lesa y
yo soy un laird escoc)s. Cn #ombre a(aricioso "uiere matarlos a ella y al ni%o.
El pe"ue%o es un lord in!l)s y ella es pr*cticamente su madre, unida a )l por la
san!re y por el amor. + s, si!o creyendo "ue no nos lo #a contado todo, "ue se
est* !uardando un par de secretillos. Este asunto no es sencillo ni muc#o menos.
+a (eremos cmo acaba. lo podemos esperar y (er "u) pasa.
1izo adem*n de co!er sus cosas con la intencin de e<tender las mantas junto
a ;olene.
Muy bien, esperaremos y (eremos "u) pasa. .ero mant)n los ojos bien
abiertos. + no cierres ni tu cabeza ni tu corazn...
i tomaba como ejemplo los $ltimos das, se dijo i!imor, jam*s los cerrara.
i!imor se despert con un juramento en los labios cuando un pe"ue%o pu%o lo
!olpe en la sien. e aprest a detener otro !olpe y se dio cuenta de "ue la mujer
"ue tena al lado no se #aba con(ertido de repente en una loca dispuesta a
matarlo, sino "ue estaba su0riendo una pesadilla. Beynard comenz a llorar y
'anty se #izo car!o de inmediato. i!imor le dijo "ue se lle(ara al ni%o con )l y
se es0orz por sacar a ;olene de la pesadilla antes de "ue le #iciera da%o de
(erdad.
&ard m*s de la cuenta en inmo(ilizar ese cuerpo "ue se debata bajo el suyo, y
todo por"ue no "uera #acerle da%o. La 0erocidad de los juramentos "ue salan
de su boca mientras se en0rentaba al enemi!o "ue la atacaba en sue%os lo
sorprendi. El terror "ue demud esas delicadas 0acciones cuando por 0in abri
los ojos se le cla( en el corazn. Con (oz muy tran"uila, la misma "ue #aba
per0eccionado a lo lar!o de los a%os mientras criaba a sus #ermanos y a sus
primos, le repiti una y otra (ez "ui)n era y dnde estaban.
Cuando por 0in se tran"uiliz, i!imor cay en la cuenta de la postura en la "ue
se encontraba. 1aba inmo(ilizado esas piernas esbeltas bajo las suyas, de modo
"ue estaban ntimamente pe!ados de cintura #acia abajo. La reaccin de su
cuerpo ante tan su!erente contacto 0ue inmediata. 'o le sorprendi (er cmo se
le a!randaban los ojos por la sorpresa y cmo se e<tenda el rubor por sus
mejillas. 7un"ue la (oz de su conciencia le deca "ue no era buena idea, le roz
los labios con los suyos. us labios eran c*lidos y dulces.
2Au) est*is #aciendo3 pre!unt ;olene, temblando por la e<tra%a
sensacin pro(ocada por el c*lido roce de esos labios.
9es*ndote para "ue te sientas mejor... i!imor alz la cabeza, de modo
"ue sus ojos "uedaron a la misma altura.
El mero #ec#o de estar despierta #ace "ue me sienta mejor. e resisti
como pudo al poderoso impulso de 0rotarse contra esa cosa dura "ue estaba
escandalosamente cerca y lo mir con lo "ue esperaba "ue 0uese una e<presin
se(era.
2Au) perturba tus sue%os, muc#ac#a3 e #aca una li!era idea por"ue la
#aba odo maldecir a 1arold, pero se pre!untaba si ella le dara una respuesta
sincera.
Mientras re0le<ionaba sobre el moti(o por el "ue la delicada llu(ia de besos
"ue i!imor depositaba por todo su rostro la estremeca tanto, le respondiH
La muerte de .eter.
+ no era mentira, ya "ue las im*!enes de ese espantoso momento se #aban
mezclado con sus otros temores y con los aterradores recuerdos.
.or eso maldecas a 1arold, 2no3
.
Empiezo a creer "ue no me lo est*s contando todo, muc#ac#a, y #e decidido
"ue tienes "ue pa!ar una prenda por eso.
2Cna prenda3
7penas #aba terminado de murmurar la pre!unta cuando ya la estaba besando.
'o obstante, ese beso no 0ue tierno en absoluto e #izo "ue le diera un (uelco el
corazn. :ntent luc#ar contra las sensaciones, pero perdi la batalla cuando, de
impro(iso, i!imor le meti la len!ua en la boca. 'o tu(o la menor idea de
cmo #aba lle!ado #asta all, pero s dese "ue (ol(iera en cuanto la retir. in
embar!o, )l se alej de repente y (ol(i a acostarse, d*ndole la espalda. Lo oy
mascullar "ue 'anty se #ara car!o de Beynard, y !uard silencio... mientras
ella se "uedaba con la (ista cla(ada en el cielo estrellado y una e<tra%a
sensacin de (aco en el estma!o, y se pre!untaba por "u) "uera molerlo a
!olpes. .re(ea un montn de problemas en los das (enideros, y no slo por
parte de 1arold, ese asesino y usurpador.
Captulo cuatro
1arold est* en Escocia.
El anuncio de Liam la dej petri0icada y le #el la san!re en las (enas. 1asta
ese momento #aba estado cabal!ando tan tran"uila al lado de i!imor mientras
intentaba decidir si deba amonestarlo por #aberla besado la noc#e anterior o si,
por el contrario, deba intentar "ue (ol(iera a #acerlo. + de !olpe record la
razn por la "ue estaba con i!imor y sus #ombres, por la "ue #aba #uido a
Escocia. De 0orma inconsciente, tens las riendas, #aciendo "ue su montura
perdiera el paso y se remo(iera, in"uieta.
i!imor alar! el brazo y le dio unas palmaditas en el muslo sin apartar la
mirada de su primo. .ara sorpresa de ;olene, el roce de su mano la tran"uiliz,
por"ue le record sin palabras "ue no estaba sola. 7$n se senta un poco
culpable por #aberlos metido en problemas, pero la sensacin comenzaba a
des(anecerse. Cada (ez "ue uno de ellos #ablaba de 1arold, su (oz rezumaba
tanto odio y resentimiento "ue no tard en comprender "ue ellos tambi)n
clamaban (en!anza. 7l 0in y al cabo, todos #aban estado a punto de morir por
su culpa. Estaba se!ursima de "ue esos #ombres no dudaran en ayudar a una
mujer y a un ni%o, como tambi)n lo estaba de "ue se (en!aran de 1arold por
#aberlos encerrado y condenado a la #orca.
2Est*s se!uro3 pre!unt i!imor, apartando la mano a re!a%adientes del
esbelto muslo de ;olene en cuanto se ase!ur de "ue se #aba calmado.
. 'os persi!ue sin esconderse contest Liam con una sonrisa, meneando
la cabeza. Est* pre!untando por nosotros. + le cuenta a todo a"uel con el "ue
se cruza "ue persi!ue a su esposa, "uien, se!$n )l, #uy conti!o lle(*ndose a su
#ijo. El muy imb)cil posiblemente est) intentando despertar la indi!nacin de la
!ente con la supuesta o0ensa para !anarse su cooperacin.
2+ lo #a conse!uido3
7parentemente, s. .ero en realidad, no. Es in!l)s y muc#os creen "ue )sa es
razn su0iciente para en!a%arlo. El #ec#o de "ue un lord in!l)s #aya perdido a
su esposa a manos de un buen escoc)s es moti(o de jol!orio para casi todos
a"uellos con los "ue #a #ablado. Lo "ue no s) es si tardar* muc#o en darse
cuenta del detalle.
M*s de lo "ue le con(iene, pero me temo "ue no lo su0iciente para nosotros.
;olene esboz una alicada sonrisa cuando ambos #ombres la miraron.
1arold aborrece a los plebeyos y a todos a"uellos "ue no son in!leses. &orci
el !esto. Considera a los escoceses unos sal(ajes i!norantes.
, lo dej bien claro cuando nos arroj a su mazmorra replic i!imor.
ea como 0uere, no es tan tonto. 'o tardar* en darse cuenta de "ue se #a
con(ertido en objeto de burla y cambiar* de t*ctica.
i!imor medit un instante y despu)s asinti con la cabeza.
. Es posible "ue si!a persi!ui)ndonos, pero con si!ilo.
2Crees "ue lo lo!rar*3 pre!unt Liam.
Lo justo como para "ue nos resulte di0cil localizarlo. i lle(a dinero, es
posible "ue lo!re comprar a un #ombre o dos y "ue sean ellos los "ue den la
cara. 7l!unos #aran cual"uier cosa por llenarse el bolsillo, #asta ayudar a un
in!l)s. 2Cu*ntos #ombres tiene3
'o lo s) con se!uridad, pero creo "ue unos doce, por lo "ue #e odo.
u0iciente como para "ue sean una amenaza, pero no lo bastante como para
temer una emboscada o un ata"ue por su parte. Como a estas alturas ya sabr*
adonde nos diri!imos, no necesita a(anzar pe!ado a nuestros talones.
;olene 0runci el ce%o mientras intentaba a(eri!uar cmo o dnde podra #aber
descubierto 1arold la procedencia de i!imor.
2Est*s se!uro de "ue sabe adonde nos diri!imos3 'o creo "ue .eter se lo
dijera, por"ue cuando te en(i el mensaje ya sospec#aba de )l.
7un"ue no lo sepa con e<actitud, o no sepa dnde est* Dub#eidland, no
tardar* muc#o en a(eri!uarlo respondi )l. .uede "ue no seamos ricos ni
poderosos, pero casi todos saben "ui)nes somos y dnde est*n nuestras tierras.
i!imor (ol(i la cabeza #acia 'anty antes de "ue ella pudiera pre!untarle
cmo y por "u) eran tan conocidos si no eran ni ricos ni muy poderosos. Le
resultaba di0cil creer "ue 0uera por al!o malo o escandaloso. Los #ombres "ue
ayudaban a las mujeres y a los ni%os, sobre todo si )stos eran oriundos de un
pas "ue la mayora de los escoceses aborreca, no podan ser malos. Desde "ue
emprendieron el (iaje, todos la #aban tratado con suma cortesa..., si no tena en
cuenta el beso "ue i!imor le #aba robado, claro. Los #ombres in0ames no
trataban a las mujeres con tanta caballerosidad. in embar!o, i!imor pareca
muy se!uro al a0irmar "ue los Cameron de Dub#eidland eran conocidos a lo
lar!o y anc#o de Escocia. Ec# un (istazo a sus seis !uardianes mientras se
pre!untaba si no sera el increble atracti(o de los #ombres de Dub#eidland el
causante de su 0ama. us tran"uilas re0le<iones 0ueron interrumpidas
abruptamente por la (oz de i!imor.
1ay "ue correr la (oz de "ue 1arold nos persi!ue y "ue pre0erimos "ue no
nos pille por sorpresa le dijo a 'anty. 2Cu*nto nos "ueda #asta lle!ar a las
tierras de los 7rmstron! de 7i!balla3
Entiendo. 'anty esboz una sonrisilla al tiempo "ue le pasaba un dormido
Beynard a ;olene. 'o muc#o.
9ien. 7del*ntate y ponlos al tanto de la situacin. Diles "ue necesitamos "ue
al!uien (i!ile de cerca a ese malnacido.
2'o "uieres "ue acaben con )l3
Me encantara, pero es mejor "ue no ensucien sus espadas con la san!re de
un in!l)s. i 1arold es tan tonto como para se!uirnos, como para 0orzar un
en0rentamiento, le daremos el !usto y despu)s lo enterraremos. 'osotros al
menos tendremos derec#o a #acerlo, aun"ue slo sea por"ue nos amenazara de
muerte. 'o debemos e<tender esta contienda a otros clanes.
'anty asinti con la cabeza.
i elijo bien el camino, #ar) correr la (oz entre los dem*s clanes. &al (ez
a(ise a los Murray y a mis #ermanos, por supuesto. 2Dnde os espero3
.asaremos un par de noc#es en car!las con mis primos y desde all
cabal!aremos directamente #asta Dub#eidland.
i no lle!o a tiempo a car!las, nos (eremos en Dub#eidland.
;olene #aba abierto la boca para desearle a 'anty un buen (iaje al i!ual "ue
los dem*s, cuando Beynard comenz a protestar. El ni%o #izo un puc#ero
mientras llamaba a 'anty con los ojos cla(ados en su cada (ez m*s lejana
0i!ura. emejante reaccin le pro(oc una punzada de celos, pero se dijo "ue no
deba ser tan tonta. Beynard se #aba encari%ado con todos los #ombres y,
despu)s de lo "ue la pobre criatura #aba pasado desde "ue 1arold lle! a
Drum-ic#, no era de e<tra%ar "ue se in"uietara al (er "ue uno de ellos se
marc#aba. 'o obstante, reprimir los celos 0ue un poco m*s di0cil cuando
i!imor le "uit al ni%o de los brazos y (io "ue )ste se tran"uilizaba de
inmediato.
'anty tiene "ue #acer al!o muy importante le dijo i!imor a Beynard
mientras lo acomodaba en la silla, entre sus piernas. Cuando lo #a!a,
re!resar*.
'anty es mi ami!o protest el ni%o.
"ue lo es con(ino i!imor al tiempo "ue azuzaba a su montura para "ue
emprendiera la marc#a a un paso (i(o, aun"ue cmodo para Beynard, pero
tambi)n es un #ombre con un deber "ue cumplir. 7 (eces, los #ombres tienen
"ue dejar a sus ami!os y a su 0amilia durante un tiempo por"ue tienen cosas
importantes "ue #acer.
Como mi pap*.
, como tu pap*.
.ero pap* no #a (uelto.
'o, a#ora debe de estar trabajando con los *n!eles.
2Cu*ndo lo dejar*n (ol(er a casa3
2ch, muc#ac#o, los *n!eles no pueden dejarlo (ol(er. i!imor acarici
los rizos ne!ros del ni%o. Me temo "ue no se puede re!resar del cielo, pero tu
padre te est* (i!ilando y te escuc#a desde all* arriba. iempre lo #ar*, por"ue
"uiere (er cmo te con(iertes en un #ombre bueno y 0uerte "ue cuida de su
!ente y de sus tierras.
+ tambi)n "uiere (er cmo le doy una patada en el culo al primo 1arold por
#aber robado Drum-ic# y #aberlo mandado con los *n!eles.
i!imor estu(o a punto de sonrer al (er la e<presin atnita "ue pas por el
rostro de ;olene.
, muc#ac#o, eso es e<actamente lo "ue (amos a #acer, darle una patada en
el culo.
;olene apart la mirada de i!imor y Beynard mientras luc#aba por contener
las l*!rimas "ue #aban asomado a sus ojos y le #aban pro(ocado un nudo en la
!ar!anta. u sobrino se #aba dado cuenta de m*s cosas de las "ue ella crea. +
tambi)n era e(idente "ue #aba odo al!$n "ue otro comentario subido de tono.
.ero lo m*s conmo(edor de la escena era la ternura con la "ue i!imor le #aba
e<plicado la ausencia de .eter. 7 pesar de su apariencia, de sus toscos modales y
de las barbaridades "ue soltaba en ocasiones, era un #ombre bueno y amable con
el pe"ue%o, dispuesto a ec#ar una mano para cuidarlo y con una asombrosa
paciencia para lidiar con )l.
De #ec#o, todos los #ombres del !rupo eran muy buenos con Beynard. 7un"ue
en Drum-ic# nadie lo #aba maltratado ni #aban sido desa!radables con )l,
slo .eter y sus dos #ombres de con0ianza le #aban dedicado parte de su
tiempo. 'o obstante, y por muc#o "ue le pesara admitirlo, su #ermano y sus
ami!os nunca #aban sido tan pacientes ni comprensi(os como sus
acompa%antes. 7 decir (erdad, su actitud poda tildarse de maternal, concluy, y
estu(o a punto de sonrer al pensar "ue todos ellos se caeran #orrorizados de
sus monturas si se le ocurriera decirlo en (oz alta.
in embar!o, era la actitud de i!imor con el ni%o lo "ue m*s le sorprenda. El
#ombre "ue comparaba con un perro con el ideal de dama in!lesa le #ablaba a
un ni%o de *n!eles... + los sentimientos "ue despertaba en ella eran de lo m*s
in"uietantes. .or"ue empeoraban todas las incmodas emociones "ue estaba
e<perimentado por su culpa y le ablandaban el corazn cuando lo "ue en
realidad deseaba era distanciarse de )l. 4Madre del amor #ermoso6 Ese #ombre
le #aba acariciado el pelo a Beynard mientras le #ablaba de los *n!eles...
2Cmo iba a mantener las distancias con )l3
1ay una aldea a unas cuantas #oras de camino dijo i!imor al tiempo "ue
se acercaba para cabal!ar a su lado. &iene una posada bastante limpia. 'os
detendremos all a pasar la noc#e.
;olene se desentendi de sus tortuosos pensamientos y 0runci el ce%o.
2+ eso no dejar* un rastro demasiado e(idente de nuestro paso3
, siempre y cuando 1arold nos si!a #asta la aldea, pero en realidad da
i!ual. 7#ora "ue s) "ue acabar* localizando Dub#eidland, no (eo por "u) no poG
demos dis0rutar de unas cuantas comodidades cuando se nos presente la
oportunidad. Ec# un (istazo #acia el cielo. obre todo cuando se a(ecina
una tormenta.
;olene cla( la (ista en el cielo, donde no #aba ni una sola nube, pero decidi
no contradecir su prediccin.
2Cna cama limpia y, tal (ez, un ba%o caliente3
. 2'o te resulta tentador3
'o sab)is cu*nto. De todas 0ormas, si la tentacin lle(a a 1arold #asta
nuestra puerta y de esa 0orma pon!o en peli!ro a Beynard, pre0iero resistirla.
&al y como te #e dic#o, muc#ac#a, 1arold no tardar* en lle!ar a nuestra
puerta por muy listos "ue seamos. i est* decidido a encontrarnos, lo #ar*. +,
adem*s, 2de dnde #as sacado la idea de "ue estoy pensando en ti al #ablar de
las comodidades3
;olene lo 0ulmin con la mirada mientras )l se adelantaba para ponerse a la
altura de Liam, "ue cabal!aba a la (an!uardia del !rupo. Ese #ombre iba a
(ol(erla completamente loca. 'o #aba t)rmino medioH o estaba a punto de
derretirse por )l o le entraban unas !anas locas de darle una buena tunda..., si
tu(iera los m$sculos y la 0uerza necesaria para #acerlo, claro.
La posada se llamaba Los Dos Cuer(os y, ciertamente, era un establecimiento
muy pulcro y bastante bonito. Cn apetitoso aroma 0lotaba desde la cocina y su
estma!o ru!i en respuesta. Lo $nico malo "ue alcanz a (er 0ueron las
miradas desorbitadas y un tanto espantadas de los parro"uianos. Auiz* 0uese
mejor "ue mantu(iera la boca cerrada y "ue 0uera i!imor "uien le pidiera al
posadero "ue le preparara un ba%o.
4Madre del amor #ermoso6 4Es in!lesa6 musit el #ombre, tras lo cual
0runci el ce%o y le pre!unt a i!imorH 4 2Cmo se te #a ocurrido traer a una
maldita sassenach a mi casa36 2+ cmo es "ue #as acabado con ella, e#3
i!imor cruz los brazos por delante del pec#o y cla( la mirada en el
posadero, un #ombre muc#o m*s bajo y !ordo "ue )l. ;olene casi sinti l*stima
del pobre #ombre, pese a su mala educacin. Ec# un (istazo a sus cuatro
0orzudos acompa%antes y se pre!unt cmo era capaz de se!uir en sus trece el
tal maese Dunbar. La 0erocidad de sus e<presiones debera #aberlo #ec#o soltar
una reta#la de balbuceos aduladores, pero saltaba a la (ista "ue el #ombre
i!noraba estar caminando por el borde de un precipicio. 7un"ue los dem*s
clientes se!uan mir*ndola con patente desa!rado, al menos demostraban el
buen tino de !uardar silencio. emejante reaccin a su mera presencia era un
tanto dolorosa, y esperaba "ue i!imor no tardara muc#o en poner a maese
Dunbar de un #umor m*s a!radable.
, es in!lesa rezon! i!imor. Cna sassenach enclen"ue, diminuta y
"uejica.
&al (ez debera darle una buena patada, decidi.
'o la crea capaz de acobardar a un pu%ado de buenos escoceses con su
mera presencia. i!imor se enco!i de #ombros. Lo (eo y no lo creo...
4+ un cuerno6 lo interrumpi con brus"uedad maese Dunbar, "ue alz la
(oz para #acerse or por encima de los airados murmullos de la concurrencia.
Cna c#i"uilla tan ridcula como ella no supone amenaza al!una para un #ombre.
2Es tuya3
. i!imor se sinti di(idido entre el deseo de sonrer al (er la e<presin
contrariada de ;olene y las !anas de abo0etear al posadero por sus !roseros
modales. .or des!racia, nin!una de las dos cosas le reportara la cama blandita y
el ba%o caliente "ue deseaba, de modo "ue se contu(o.
2'o podras #aberte buscado una muc#ac#a escocesa como Dios manda3
.areces un buen #ombre.
+ lo soy, pero deba saldar una deuda de #onor. u #ermano me sal( la
(ida.
.ues se #a e<cedido en el cobro.
+ "ue lo di!as. i!imor no le "uitaba ojo a ;olene mientras #ablaba.
7un"ue no es tan malo. Los in!leses educan bien a sus mujeres. Les ense%an a
#ablar y a comportarse con educacin y amabilidadD a manejar con soltura la
a!uja y el telarD a administrar una casa con mano 0irme y 0ru!al, y a ser unas
compa%eras comedidas, obedientes y 0ieles para "ue sus esposos dis0ruten del
solaz de su #o!ar.
4.or todos los santos6 2Es "ue esos imb)ciles creen estar educando perros3
Eso parece, s.
;olene cedi a la tentacin de darle un puntapi) a i!imor en la espinilla e #izo
caso omiso de su e<a!erada mueca de dolor. Las sonrisillas de todos los
presentes empeoraron su mal#umor. Esperaba "ue dic#as sonrisas se debieran a
su arran"ue de !enio, pero muc#o se tema "ue las #aba pro(ocado la
comparacin de las damas in!lesas con un perro. 4Au) obsesin6
Me parece "ue )sta no aprendi bien las lecciones musit maese Dunbar.
i!imor contu(o una carcajada cuando (io la mirada "ue ;olene le ec# a las
espinillas del posadero. Bode sus del!ados #ombros con un brazo y la pe! a
su costado mientras arre!laba con el #ombre la cuestin de sus aposentos, el
ba%o y el precio. Cna doncella entradita en carnes los acompa% y, durante el
camino, i!imor se pre!unt cu*ndo se percatara ;olene de "ue iban a comG
partir #abitacin...
Despu)s de comprobar "ue la cama estaba tan limpia como pareca, ;olene dej
a un so%oliento Beynard sobre la !ruesa colc#a. :ba a ser mara(illoso pasar la
noc#e bajo tec#o y en una cama de (erdad.
7cababa de "uitarse la capa y de e<tenderla a los pies del lec#o cuando se dio
cuenta de "ue i!imor toda(a estaba en la estancia. Con los brazos cruzados
por delante del pec#o y apoyado en la puerta, la obser(aba con e<presin
curiosa, detalle "ue la estaba sacando de "uicio.
La #abitacin es muy aceptable, !racias le dijo. 'o #ace 0alta "ue os
demor)is m*s. +a pod)is iros a (uestros aposentos.
,stos son mis aposentos la corri!i )l con una sonrisa.
;olene parpade (arias (eces presa del asombro antes de menear la cabeza.
Eso es inaceptable. 'o puedo compartir mi dormitorio con un #ombre, ni
#ablar. era #orriblemente inapropiado.
/0 compartir un campamento con seis s se considera aceptable3
.or supuesto "ue no, pero pre0erira caminar sobre un montn de brasas
ardientes antes "ue admitirlo. E(identemente, no poda decirle la (erdadera
razn por la "ue no "uera compartir la #abitacin con )l. Lo $nico "ue le
0altaba era "ue descubriera lo muc#o "ue deseaba "uedarse a solas, lejos de )l,
para intentar contener la creciente atraccin "ue senta #acia su persona. Era e<G
tra%o, pero tena la sensacin de "ue compartir una #abitacin con )l sera
muc#o m*s ntimo "ue dormir a su lado en el duro suelo.
lo #ay una cama protest mientras se pre!untaba de mal#umor por "u)
se ruborizaba con la simple mencin de esa palabra.
, pero no te preocupes. Es muy !rande.
7ntes de "ue pudiera replicar, unos to"uecitos en la puerta anunciaron la
lle!ada de su ba%o. i bien "uera continuar con la discusin, el instinto le
ad(irti "ue !uardara silencio 0rente a la criada y a los dos muc#ac#os "ue la
acompa%aban. 'o tard en comprender "ue la #aban tomado por la esposa de
i!imor, y a Beynard, por su #ijo. 7l recordar la beli!erante bien(enida "ue le
#aban o0recido, decidi "ue el malentendido tal (ez 0uera con(eniente.
Cuando la doncella coloc un biombo "ue ocultaba la tosca tina de madera, se
(io obli!ada a #acer un es0uerzo sobre#umano para no mirarla con el ce%o 0runG
cido..., ni a ella ni a i!imor. &ena la impresin de "ue )l no pensaba salir de la
estancia ni si"uiera mientras se ba%aba.
En cuanto los dejaron a solas de nue(o, puso los brazos en jarras y lo 0ulmin
con la mirada.
4/0 bien3
+ bien, 2"u)3
2'o deberais ir en busca de (uestro propio ba%o3
47#, bueno6 &endremos "ue apa%arnos con lo "ue #ay. Los muc#ac#os
(ol(er*n dentro de un rato con un par de cubos de a!ua caliente para m. Liam y
los dem*s tambi)n "ueran ba%arse y la posada slo tiene dos tinas. e acerc
a la cama, donde se dej caer al lado de Beynard, tras lo cual enarc una ceja y
le dijoH En 0in, ya est*s tardando, muc#ac#a. 'o deberas dejar "ue el a!ua se
en0riara demasiado. 47#, intenta "ue no #uela a0lores6
;olene abri la boca para darle una merecida r)plica, pero la cerr al punto.
&odos sus instintos le decan "ue no lo!rara con(encerlo de nada y, adem*s, el
a!ua caliente "ue tanto deseaba la estaba llamando a !ritos. &ras lanzarle una
#osca mirada, co!i su jabn con aroma a la(anda, unas cuantas prendas limpias
y busc la proteccin del biombo. 7l menos as estara muc#o m*s tran"uila "ue
en el arroyo, donde #aba tenido "ue con0iar en su palabra de "ue no la mirara.
El (iaje estaba siendo un continuo asalto a su decoro.
.ese a la irritacin, solt un sentido suspiro cuando se meti en la ba%era.
Estu(o un buen rato dis0rutando indecentemente del mara(illoso calorcito del
a!ua, pero su innato sentido de la educacin y de la justicia no tard en #acer
acto de presencia. Ese #ombre se mereca ba%arse con a!ua 0ra, pens mientras
comenzaba a la(arse, pero se contentara con dej*rsela a!radablemente
per0umada... u #umor mejor en !ran medida una (ez estu(o ba%ada, (estida y
con el cabello #$medo despu)s de #aberlo secado con la toalla. Flis"ue el a!ua
de la ba%era y la sonrisa "ue le arranc el aroma a la(anda toda(a se!ua en su
rostro cuando sali de detr*s del biombo.
1uele a 0lores dijo i!imor mientras co!a los cubos de a!ua caliente "ue
los muc#ac#os acababan de lle(ar y ec#aba a andar #acia la ba%era.
La(anda 0rancesa replic ella al tiempo "ue se sentaba 0rente a la
c#imenea para cepillarse el pelo y sec*rselo al calor del 0ue!o. Cn jabn
estupendo.
Fy el suspiro resi!nado "ue solt mientras dejaba los cubos junto a la ba%era,
tras lo cual se acerc a ella con la mano e<tendida.
'o ten!o jabn.
El mo est* sec*ndose en el taburete "ue #ay junto a la ba%era.
Correspondi su e<presin ce%uda con una dulce sonrisa y contu(o a duras
penas las carcajadas mientras )l se alejaba #acia el biombo.
i!imor a%adi un cubo de a!ua a la ba%era y dej el se!undo para aclararse el
jabn del pelo. e despoj de la ropa, se meti en el a!ua y (ol(i a suspirar
cuando capt el aroma a la(anda "ue lo rodeaba. 7 menos "ue consi!uiera e(itar
a su #ermano y a sus primos #asta "ue el olor se des(aneciera, se (era obli!ado
a propinar m*s de un coscorrn para silenciar las bromas. olt una maldicin
cuando co!i el jabn y se percat del 0uerte per0ume "ue desprenda..., y a
punto estu(o de soltar otra al or "ue ;erlene se rea por lo bajo. Mientras se
la(aba, jur "ue a partir de ese momento siempre lle(ara consi!o su propio
jabn. Cn jabn "ue no oliera a nada..., como corresponda a un #ombre.
Cuando los criados les sir(ieron la cena, ya estaba ba%ado y #aba ayudado a
;olene a asear al ni%o y a la(ar la ropa. Mir a la muc#ac#a con cara de pocos
ami!os para "ue no #iciera nin!una broma y despu)s se sent en la cama con
Beynard mientras los criados se lle(aban la ba%era y ella se trenzaba el pelo,
toda(a #$medo. 'o poda apartar los ojos de ella. 'unca le #aban !ustado las
mujeres morenas, pero ese brillante y abundante pelo ne!ro le resultaba
irresistible. 7rda en deseos de (erlo suelto bajo su del!ado cuerpo mientras
estaba tendida en la cama. .osiblemente Liam estu(iera en lo cierto. La deseaba
con desesperacin. + dic#o deseo estaba resultando demasiado potente como
para combatirlo.
.reocupado por la posibilidad de "ue 0uera e<cesi(amente ob(io, decidi
atender a Beynard. 7yud ajoGlene a darle de comer y a acostarlo en el camastro
"ue la posadera les #aba proporcionado y despu)s se sent para cenar. 7cababa
de recuperar el control cuando mir al otro lado de la mesa y (io "ue ;olene se
lama una !ota de (ino de los labios. El deseo lo asalt de nue(o y !ru% para
sus adentros.
2Dijo Liam a "u) distancia est* 1arold3 pre!unt ;olene al tiempo "ue se
dispona a pelar una manzana con la da!a de recar!ada empu%adura "ue .eter le
#aba re!alado en su d)cimo octa(o cumplea%os.
M*s cerca de lo "ue me !ustara contest )l.
45aya6 1emos perdido la (entaja "ue tenamos, 2no3
.r*cticamente, s. El muy imb)cil debe de estar a punto de matar a los
caballos, a no ser "ue est) cambiando de monturas a lo lar!o del camino.
Fbser( cmo el color abandonaba el rostro de la muc#ac#a, si bien control de
0orma admirable el miedo "ue se adi(inaba en su mirada. 'o te in"uietes.
aba "ue si nos se!ua, lo #ara sin descanso. 'osotros no podemos a(anzar a
un paso tan brutal.
.or mi culpa y por la de Beynard.
M*s "ue nada, por Beynard. i slo se tratara de ti, tendras "ue sacar
0uerzas de donde 0uese y a!uantar la marc#a sin rec#istar. .ero, aun"ue sea un
ni%o 0uerte y sano, Beynard es demasiado pe"ue%o como para resistir semejante
(iaje #asta Dub#eidland.
;olene ec# un (istazo a un dormido Beynard y suspir. El ni%o estaba
e<#austo. + de a# a padecer una 0iebre slo #aba un paso. Le encantara poner
distancia entre ellos y 1arold, pero i!imor tena razn. Cn ni%o tan pe"ue%o
acabara su0riendo las consecuencias de un es0uerzo tan !rande.
Estaba intentando buscar una solucin a su dilema cuando apareci la criada
para reco!er la mesa. 1aba lle!ado la #ora de irse a dormir y no poda "uitarse
de la cabeza el #ec#o de "ue slo #ubiera una cama. La e<presin de i!imor le
indic "ue no estaba dispuesto a lle!ar a nin!$n acuerdo, aun"ue de todos
modos se (io obli!ada a e<ponerle sus "uejas.
.od)is dormir en el suelo le dijo.
2Cuando ten!o al lado una cama limpia, blandita y !rande3 'i #ablar
replic, y mene la cabeza al (er "ue ella estaba a punto de protestar. 1arold
est* pis*ndonos los talones, muc#ac#a. El ni%o y t$ no pod)is pasar la noc#e
desprote!idos. + muc#o menos en una posada donde todos saben "ue eres
in!lesa, cosa "ue no les #ace ni pizca de !racia. 7s "ue m)tete en la cama ya.
'ecesitas descansar, i!ual "ue yo. Dormir) encima de la colc#a para "ue te
"uedes tran"uila.
7un"ue el arre!lo se!ua sin ser del todo de su a!rado, ;olene se acerc a la
cama y se despoj de la ropa #asta "uedarse slo con la camisola. Era una
prenda muy decente, ya "ue cubra pr*cticamente lo mismo "ue el (estido, pero
sinti "ue se le enrojecan las mejillas mientras se meta bajo las mantas. El
decoro, se record, no tena cabida en semejantes circunstancias. 1asta "ue no
lle!aran a Dub#eidland, i!imor y los dem*s tendran "ue estar siempre cerca de
ella y de Beynard. era absurdo esperar "ue se comportaran de acuerdo a la, tal
(ez, e<cesi(a sensibilidad de una dama.
Cuando (io "ue i!imor slo lle(aba puestas las calzas, dio un respin!o y
cerr los ojos con presteza. 5erlo pr*cticamente en su !loriosa desnudez le
record el (erdadero moti(o por el "ue no "uera compartir la cama con )l. La
tentacin de acariciar ese ma!n0ico cuerpo era enorme. + ceder a esa tentacin
slo le acarreara m*s problemas. Estaba pre!unt*ndose si no sera una especie
de reto di(ino para poner a prueba su moral cuando not "ue lo tena al lado.
7bri los ojos para protestar, pero descubri "ue estaba inclinado sobre ella y
"ue su apuesto rostro estaba muy cerca del suyo. us ojos (erdes la miraban de
tal modo "ue se derriti sin poder e(itar sentir lo "ue sospec#aba "ue era lujuria.
21ay al!o "ue "uer*is decirme antes de "ue me duerma3 le pre!unt,
complacida al or lo tran"uila y educada "ue #aba sonado la pre!unta.
'o. lo iba a darte un beso de buenas noc#es. i!imor sonri al (erla
abrir unos ojos como platos y, despu)s, la bes.
;olene le coloc las manos sobre los #ombros con la intencin de apartarlo,
pero el sua(e roce de su c*lida piel la distrajo. Estaba a punto de arrojarle los
brazos al cuello, desesperada por abrazarlo, cuando )l se apart con una sonrisa,
le dese buenas noc#es y le dio la espalda. Cna espalda preciosa, pens mientras
intentaba controlar los desa0orados latidos de su corazn, apa!ar el 0ue!o "ue le
corra por las (enas y dejar de jadear. Cna espalda anc#a, musculosa y per0ecta.
Mientras la obser(aba mo(erse al ritmo de su sose!ada respiracin, se ima!in
esa preciosa y (iril espalda con su da!a cla(ada en el centro.
Captulo cinco
Mientras buscaba un lu!ar donde #acer sus necesidades, ;olene bostez de
0orma tan e<a!erada "ue le cruji la mandbula y los ojos se le llenaron de
l*!rimas. La culpa de "ue estu(iera tan cansada era de i!imor. Despu)s de
darle un beso "ue despert sus instintos, se #aba dado media (uelta y se #aba
"uedado dormido como un tronco. De modo "ue ella, tensa por unos an#elos
"ue no acababa de comprender y demasiado consciente de "ue le entre!ara
ale!remente su (irtud al #ombre "ue dorma su lado a pesar de #aberla !uardado
durante (eintitr)s a%os, se #aba pasado la noc#e en (ela #asta casi el amanecer.
Dudaba muc#o "ue #ubiera descansado si"uiera un par de #oras antes de "ue un
contentsimo i!imor la sacara de la cama. 'o entenda cmo era capaz de
despertar su pasin, latente #asta ese momento, y, en un abrir y cerrar de ojos,
ponerla de tan mal#umor como para desearle la muerte o la peor de las torturas.
Despu)s de #acer sus necesidades, ec# un (istazo a su alrededor y sinti una
punzada de temor. 'o (ea ni oa a los Cameron. 7dem*s, estaba tan cansada y
tan absorta en sus pensamientos "ue ni si"uiera se #aba dado cuenta de la
direccin "ue tomaba ni de lo lejos "ue caminaba. Mir al cielo e intent
recordar las lecciones de .eter para localizar el norte. .uesto "ue cabal!aban
#acia las 1i!#lands, supuso "ue )sa era la direccin "ue lle(aban. Ec# a andar
mientras deseaba con todas sus 0uerzas #aber tomado el buen camino.
&ard un buen rato en aceptar "ue iba en la direccin opuesta. El bos"ue era
cada (ez m*s denso, todo lo contrario al lu!ar donde la a!uardaban los dem*s.
Bespir #ondo para miti!ar el miedo y si!ui caminando sin dejar de repetirse
"ue se #aba internado demasiado en el bos"ue o "ue, tal (ez, se #aba des(iado
un po"uito del camino.
;usto cuando comenzaba a pensar "ue lo m*s sensato sera detenerse y !ritar
pidiendo ayuda, se percat de "ue la espesura ya no era tan densa. Fy el lejano
tintineo del arn)s de un caballo y el murmullo de unas (oces masculinas.
7li(iada, se apresur en esa direccin, #aciendo odos sordos a la (ocecilla "ue
le aconsejaba "ue 0uera preca(ida. La (oz se #izo m*s e(idente a medida "ue se
acercaba al claro "ue tena justo delante, pero desoy su ad(ertencia. lo eran
los (esti!ios del miedo por #aberse perdido, se dijo. Esboz una sonrisilla al
pensar "ue su in"uietud se deba al sermn "ue iba a ec#arle i!imor por
#aberse demorado tanto.
La sonrisa se des(aneci en cuanto lle! al claro. Debera #aber prestado
atencin a sus instintos. 7l!una parte de su mente se #aba percatado, pese a la
distancia, de "ue al!o iba mal, de "ue #aba al!o raro en las (oces #acia las "ue
corra. .or"ue estaban #ablando en in!l)s.
Muc#o m*s tarde, se dijo, sera capaz de rerse de las caras de sorpresa "ue
pusieron tanto ella como los tres #ombres nada m*s (erse. .ens de pasada "ue
al!uien debera ense%arles a los escoceses a contar. lo #aba dos #ombres con
1arold, no doce. En ese momento, sus piernas decidieron #acer caso de la
an!ustiosa (oz "ue se!ua dici)ndole "ue ec#ara a correr. olt una maldicin al
tiempo "ue lo #aca, pero saltaba a la (ista "ue 1arold y sus #ombres se #aban
recobrado de la sorpresa antes "ue ella.
upo "ue no podra !anar esa carrera, pero no tena la menor intencin de
rendirse sin luc#ar. 1arold tendra "ue sudar la !ota !orda para atraparla. u
$nico consuelo era la idea de "ue Beynard estaba 0uera del alcance de su primo.
1arold y sus #ombres demostraron ser muc#o m*s r*pidos de lo "ue ella #aba
supuesto. La obli!aron a cambiar de direccin una y otra (ez, blo"ue*ndole el
paso, #asta "ue comprendi "ue estaba corriendo en crculos. En ese instante,
(islumbr un camino "ue se internaba entre los *rboles. ;usto cuando ec#aba a
correr #acia )l, 1arold se abalanz sobre ella desde atr*s. La 0uerza con la "ue
cay al suelo 0ue tal "ue se sorprendi de se!uir consciente. Auera za0arse de
1arold, pero lo $nico "ue poda #acer era luc#ar por se!uir respirando.
'o me puedo creer "ue #ayas (enido t$ slita as sin m*s dijo 1arold
mientras le "uitaba la da!a de la (aina "ue lle(aba a la cintura y se pona en pie.
.oco dispuesta a preocuparse por la 0alta de di!nidad de la situacin, se tumb
de espaldas y tom un par de #ondas bocanadas de aire.
'o #a sido as sin m*s rezon! entre resuellos.
2Dnde est* el bastardo de .eter3
El #eredero de .eter lo corri!i. + no podr*s ponerle tus sucias !arras
encima, asesino.
e sent, una (ez recobrado el aliento.
27#, no3 .ero a#ora te ten!o a ti. + eso me 0acilitar* las cosas para
solucionar el problema. La a!arr con 0uerza por un brazo y la le(ant de un
tirn. 2Dnde est*n tus malditos !uardias3
2Crees "ue estara a"u si lo supiera3 Me separ) del !rupo al perderme en el
bos"ue. Esboz una sonrisa cruel. 2Auieres "ue los llame3
Como se te ocurra, ser* la $ltima (ez "ue #ables, por"ue te cortar) esa
len!ua (iperina "ue tienes. 7#ora "ue lo pienso, la idea me !usta, sD por"ue,
aun"ue s) "ue acabara encontrando al!una utilidad placentera para tu len!ua, la
posibilidad de silenciarte para siempre tiene su atracti(o...
aba "ue tardara un rato en librarse del miedo "ue la amenaza le #aba
pro(ocado. 1arold la arrastr #asta una pe"ue%a 0o!ata, la obli! a sentarse y
tu(o "ue morderse la len!ua para no soltar una maldicin cuando cay de
espaldas al suelo. 1aba dos conejos as*ndose al 0ue!o en sendos espetones,
cosa "ue le indic "ue se #aban detenido en el claro para comer y descansar. +
eso era al!o "ue podra bene0iciarla, ya "ue estaba se!ura de "ue los Cameron
comenzaran a buscarla en bre(e.
Milord dijo uno de los #ombres, un tipo del!ado y alto con el rostro
picado por la (iruela, 2no deberamos alejarnos de a"u3
2.or "u)3 pre!unt 1arold a su (ez mientras se sentaba junto a ella.
Esos escoceses no deben de andar muy lejos.
Lo su0iciente como para "ue los oi!amos si se apro<iman. Esperaremos a
"ue lle!uen los dem*s, tal y como planeamos.
Milord...
Esperaremos a"u. 45*l!ame Dios, Martin, tenemos a la mujer6 7un"ue esos
imb)ciles nos encuentren antes de "ue lle!uen los dem*s, la utilizaremos como
escudo. + a#ora tr*eme mi bota.
;olene solt un suspiro ali(iado. El tal Martin !uard silencio y sus m*s "ue
l!icas preocupaciones 0ueron pasadas por alto. En el 0ondo, estaba
a!radecidsima por"ue la arro!ancia de 1arold, "ue lo obli!aba a "uedarse all
donde estaban, les 0acilitara a los Cameron la b$s"ueda. u $nica preocupacin
radicaba en el resto del !rupo, por no mencionar al propio 1arold. Bezaba en
silencio para "ue i!imor y los dem*s la encontraran antes de "ue sus
compatriotas se con(irtieran en una amenaza real para ella.
1ace muc#o "ue se 0ue murmur i!imor, mirando con cara de pocos
ami!os #acia los *rboles por los "ue #aba desaparecido ;olene.
Las mujeres tardan muc#o se%al Liam mientras le o0reca la bota para
"ue bebiera a!ua.
'o tanto replic antes de darle un tra!o y de(ol()rsela. e rasc la
barbilla y (ol(i a cla(ar la mirada en los *rboles.
.uede "ue est)... bueno, en0erma. .areca un po"uito p*lida. + muy cansada.
Liam mir a su primo sin pesta%ear.
2.or "u) me miras as3
.asaste la noc#e con ella en una #abitacin con una sola cama. 21as...3
4'o6 +o dorm encima de las mantas, y ella, debajo. 'o pas nada.
:ntent no pensar en todo lo "ue #aba deseado #acer... y "ue toda(a deseaba.
Compartir una cama con ;olene #aba sido un tormento "ue no le !ustara
repetir. 7l menos, no #asta "ue se le permitiera meterse bajo las mantas con ella.
Los dos desnudos. .or"ue as tocara esa preciosa piel, se dara un 0estn con
esos pec#os per0ectos... e apresur a borrar esas im*!enes de su mente. 1aba
sido un error ceder a la tentacin de (ol(er a besarla. 7parte de dejarlo tan
e<citado "ue le cost conciliar el sue%o, toda(a recordaba el sabor de sus labios.
u $nico consuelo era la certeza de "ue ella tambi)n se senta atrada por )l.
La idea #izo "ue 0runciera el ce%o y "ue su preocupacin por ella aumentara.
;olene era una doncella de buena cuna, o eso proclamaban sus castos besos, y no
estaba acostumbrada a lidiar con el deseo. 21abra #uido por eso3 2Estara
atemorizada #asta el punto de "uerer #uir de )l3 'o tard en desterrar esa idea.
Era inocente, cierto, pero no era una muc#ac#a pusil*nime ni 0*cil de atemoriG
zar. i el deseo "ue #aba sur!ido entre ellos la a0ectaba en la misma medida "ue
a )l, slo caban dos respuestas por su parteH o bien lo aceptara o bien lo
rec#azara, pero no #uira sin decir nada. 'o #abra dejado atr*s a Beynard ni se
arries!ara a "ue al!uno de ellos cayera en manos de 1arold. 7l!o iba mal.
Estaba con(encido de ello.
2.or "u) no lo #as #ec#o3 pre!unt Liam. i la deseas...
Cla( una mirada ce%uda en su primo.
Es una dama in!lesa... y (ir!en. &al (ez yo no sea tan ele!ante y re0inado
como t$, pero...
2.or "u) me #a sonado a insulto3 lo interrumpi su primo con una
sonrisilla.
.ero... prosi!ui i!imor, #aciendo odos sordos s) muy bien "ue no es
muy caballeroso seducir a una muc#ac#a como ella. i te di!o la (erdad, nunca
#e sido partidario de seducir a una (ir!en. Me resulta un poco retorcido. +
tambi)n desconsiderado.
.uede ser. De todas 0ormas, cual"uiera puede "uedar satis0ec#o con las
muc#ac#as dispuestas a darse un re(olcn por el simple placer del acto o por un
poco de dinero. Claro "ue tambi)n #ay otras "ue lo #acen por la emocin de la
con"uista.
;olene no es de )sas.
G'o, no lo es. Es una muc#ac#a #ec#a para lle(arla al altar.
7#ora mismo es una muc#ac#a desaparecida. 5oy a buscarla.
7cabar*s a(er!onz*ndola si te topas con ella en un momento delicado.
e le pasar*. 'o puedo "uedarme a"u por temor a o0ender su modestia
cuando podra #aberse perdido, estar en0erma o al!o peor.
i!imor a!radeci el silencio de su primo. Frden a Da(id y Marcus "ue se
"uedaran con Beynard y con los caballos. 7compa%ado por Liam y &ait, se
encamin #acia el bos"ue en busca de ;olene. En realidad, sera de lo m*s
(er!onzoso encontrarla mientras #aca sus necesidades, pero estaba dispuesto a
correr ese ries!o. &odos sus instintos le decan "ue al!o iba mal.
La preocupacin ?o m*s bien el temor@ "ue senta era bastante sorprendente.
.or su intensidad. .or"ue naca de al!o "ue nada tena "ue (er con la promesa
"ue le #iciera al #ermano de ;olene, ni con la "ue le #aba #ec#o a ella, y
tampoco estaba relacionada con el a0*n natural de prote!er a una mujer. 7penas
#aca dos das "ue se conocan y ya se #aba con(ertido en una parte muy
importante de su mundo. entir un deseo inmediato por una mujer atracti(a era
comprensible, pero los sentimientos "ue alber!aba #acia ella lo tenan
desconcertado. &ena la impresin de "ue para sentir ese miedo y esa
preocupacin por su se!uridad debera #aberla conocido mejor y de 0orma m*s
ntima.
&ambi)n le desconcertaba la renuencia a curarse de semejante a0liccin. &ena
clarsimo "ue no "uera distanciarse de ella antes de "ue la cosa empeorara o se
complicara m*s. En cuanto la (io por primera (ez, dese "ue 0uera suya. .or
muy bajita, morena e impertinente "ue 0uese, en a"uel momento pensH =Debe
ser ma.> + a$n se!ua pens*ndolo.
.or"ue eso pareca lo apropiado, aun cuando ella le lanzara miradas asesinas y
la ira relampa!ueara en esos ojos !rises.
En cuanto la encontrara, sana y sal(a, saba "ue tendra "ue re0le<ionar
detenidamente acerca de su 0uturo con ella. Las di0icultades saltaban a la (ista,
como por ejemplo el #ec#o de "ue 0uera in!lesa, pero tal (ez ya iba siendo #ora
de "ue comenzara a repasar lo positi(o, como el deseo (isceral "ue la muc#ac#a
le pro(ocaba. Era la primera (ez "ue deseaba a una mujer de ese modo y deba
darle a ese #ec#o la importancia "ue mereca. La encontrara, se jur mientras
se!ua con la mirada el rastro "ue ella #aba dejado.
La muy tonta estu(o a"u y se marc# en direccin contraria dijo.
2Crees "ue "uera (ol(er a :n!laterra3 pre!unt &ait, medio en broma.
2Con 1arold3 'o. Lo m*s probable es "ue se #aya desorientado. e!uro "ue
lle! #asta a"u sin prestarle atencin al camino "ue lle(aba y se #a perdido.
Mir a Liam. 27 "u) distancia estaba 1arold3
Cada (ez m*s cerca contest. De todas 0ormas, no creo "ue lo ten!amos
justo detr*s.
.ero es posible "ue nos e"ui(o"uemos y "ue ;olene (aya directa #acia )l,
2no crees3
7s "ue ser* mejor "ue no la llamemos a !ritos murmur &ait al tiempo
"ue se reuna con Liam y i!imor, "uienes ya estaban si!uiendo el rastro de
;olene. 7 lo mejor )sa es la causa de "ue no se est) des!a%itando.
F a lo mejor es por puro or!ullo y obstinacin a%adi )l. +o mismo la
#e (isto tomar la direccin incorrecta y despu)s de se%al*rselo, ella se empe%
en ase!urarme "ue lo saba, pero "ue "uera ec#ar un (istazo. Cuando salimos
de la #abitacin en la posada, !ir a la iz"uierda en lu!ar de a la derec#a para ir
#acia la escalera. Cuando le dije "ue estaba por el otro lado, me dijo "ue slo
estaba curioseando por"ue "uera saber cu*ntas #abitaciones #aba en la planta
de arriba. :ntercambi una sonrisa 0u!az con sus compa%eros. 'o. e #a
perdido y muc#o me temo "ue se #a alejado m*s de la cuenta por"ue se ne!aba
a admitirlo. 7un"ue espero "ue )se sea el $nico problema.
e!uir su rastro no 0ue tarea 0*cil, por"ue las pocas #uellas "ue #aba dejado
eran imperceptibles. El tiempo se les a!otaba y i!imor era consciente de "ue su
miedo iba en aumento. 7dem*s de 1arold, #aba otros peli!ros en el bos"ue. En
un momento dado, decidi "ue Liam se adelantara para ase!urarse de "ue no se
topaban con problemas mientras la buscaban. 7un"ue en cierto modo era
satis0actorio (er "ue sus dos compa%eros compartan su preocupacin, la
seriedad de sus e<presiones era un triste consuelo. &ras prometerse "ue se dara
el !usto de ec#arle una buena reprimenda, se concentr en la tarea de se!uir su
rastro.
;olene mir al cielo y maldijo para sus adentros. El da lle!aba a su 0in con
asombrosa rapidez. El sol no tardara en ponerse. Escapar al amparo de la
oscuridad le di0icultara a 1arold la tarea de se!uirla. .or des!racia, tambi)n le
complicara las cosas a ella. i se las #aba arre!lado para perderse en pleno
da... pocas opciones tendra de encontrar el camino de re!reso al campamento
de i!imor por la noc#e. Con el sentido de la orientacin "ue la caracterizaba,
bien poda acabar en /ales, concluy, compun!ida.
Lo (erdaderamente complicado sera escapar de un 1arold "ue no la perda de
(ista, y de sus dos #ombres, i!ualmente atentos. De todas 0ormas, se ne!aba a
darse por (encida. Lo $nico "ue necesitaba era una oportunidad, por pe"ue%a
"ue 0uera. Cn pe"ue%o mila!ro. Le bastara con "ue los dos #ombres de su
primo se distrajeran un momento. .or"ue entonces apro(ec#ara la oportunidad
para !olpear a su primo con la piedra "ue tena escondida entre las 0aldas y
ec#ara a correr. i al!o se le daba bien era correr deprisa, y tena su0iciente
resistencia para #acerlo durante un buen trec#o. i!ui rezando para "ue se le
presentara esa oportunidad.
'os casaremos en cuanto re!resemos a Drum-ic# dijo 1arold,
atra(es*ndola con la mirada mientras #ablaba.
Era ob(io "ue sus ple!arias no iban a ser escuc#adas de momento.
Au) mal se te dan las bromas, primo.
+o nunca bromeo, y somos primos lejanos. 'o ser* di0cil obtener una
dispensa especial, ya "ue nuestro parentesco es muy distante.
+ no nos ol(idemos de la a(aricia de ciertos obispos...
1arold c#as"ue la len!ua.
Au) poco respeto demuestras por nuestro bienamado clero. +o, por mi parte,
#e #ec#o un donati(o a la :!lesia en a!radecimiento a su ayuda y comprensin.
;olene puso los ojos en blanco antes de mirarlo.
Eres muy !eneroso con lo "ue no te pertenece por derec#o.
El dinero, as como Drum-ic#, est* en mi poder. De modo "ue es mo.
&odo pertenece a Beynard, el #ijo de mi #ermano, su #eredero.
.or a#ora. 1arold tom un sorbo de (ino de la bota y se la o0reci.
Estu(o a punto de declinar la o0erta con desd)n, pero la sed pes m*s "ue los
reproc#es. in embar!o, limpi de 0orma e<a!erada la boca de la bota antes de
acerc*rsela a los labios. El #ec#o de "ue su primo la mirara con los ojos
entrecerrados le dijo "ue estaba poniendo a prueba su terrible temperamento,
pero saba "ue no sera capaz de morderse la len!ua por muc#o tiempo. Estar tan
cerca de )l, del #ombre "ue tena las manos manc#adas con la san!re de .eter, la
en0ureca sobremanera. 7dem*s, saber "ue tambi)n iba a matar a Beynard en
cuanto se le presentase la oportunidad, y "ue lo #ara sin el menor reparo,
acrecentaba su mal#umor.
2Au) "uieres decir con eso3 Fdiaba tener "ue pre!untarlo, pero 0ue
incapaz de resistirse mientras le de(ol(a la bota.
Es normal "ue los ni%os pe"ue%os mueran, 2no te parece3
2eras capaz de ensuciarte las manos con la san!re de un ni%o inocente y
des(alido3
'o, si puedo e(itarlo. En realidad, mi intencin es "ue sea declarado
bastardo. 7un"ue estaba decidido a emplear la solucin m*s pr*ctica y r*pida, si
consi!o atraparlo, me decantar) por lo se!undo.
Eso tampoco te con(ertira en #eredero. 'o eres el si!uiente (arn en la
lnea de sucesin.
27caso no sabes "ue me #an nombrado #eredero de .eter despu)s de
Beynard...3
.or un bre(e y #orrible momento, ;olene crey "ue 0e estaba diciendo la
(erdad, pero entonces se percat de la 0orma tan intensa con "ue la miraba.
Auera (er si era tan tonta como para creerlo. Era un #*bito muy peculiar en )l
cada (ez "ue menta, al!o de lo "ue se #aba percatado #aca muc#os a%os. e
reprendi para sus adentros por #aberlo ol(idado.
:mposible, .eter jam*s te #abra nombrado su #eredero lo contradijo con
(oz tajante. El #ec#o de interrumpir la lnea sucesoria lo #abra puesto en un
brete, pero jam*s te #abra ele!ido. .or"ue, entre otras cosas, nunca se 0i de ti.
1abra ele!ido a Bo!er, a "uien apreciaba como a un #ermano y en "uien
con0iaba por encima de todas las cosas.
Cuando (io "ue la ira oscureca su mirada y "ue uno de sus pu%os se alzaba
li!eramente, se prepar para recibir un !olpe. 'o obstante, 1arold se contu(o y
eso la sorprendi. 1asta ese momento, nunca #aba reprimido el impulso de
!olpear a a"uellos "ue lo irritaban. De al!$n modo e<tra%o, la reci)n descubierta
#abilidad de su primo para contener su ira le otor!aba un aura muc#o m*s
amenazadora si caba.
Me "uedar) con Drum-ic# y conti!o le ase!ur entre dientes.
'o, jam*s te "uedar*s conmi!o.
Me casar) conti!o y de ese modo ase!urar) mi posicin en Drum-ic#.
7dem*s, me acostar) conti!o para "ue no #aya duda al!una.
La simple idea de "ue esas manos manc#adas con la san!re de su #ermano la
tocaran le pro(oc una arcada. El rubor "ue cubri las mejillas de 1arold bast
para saber "ue no #aba lo!rado disimular su repulsin. Deba de estar loco para
pensar "ue se sometera al asesino de .eter y "ue aceptara ale!remente "ue
tambi)n acabara con la (ida de su sobrino.
La no(ia tiene "ue dar su consentimiento e<preso le record. &en por
se!uro "ue jam*s mentir) al respecto.
La sonrisa "ue esboz su primo le pro(oc un escalo0ro.
1e ele!ido muy bien al sacerdote "ue (a a casarnos. Cna "ue (ez seamos
marido y mujer, reclamar) tu m*s "ue respetable dote y utilizar) tu papel de
esposa para e<i!ir el re!reso de Beynard a Drum-ic#.
1aba una nota tan decidida y serena en su (oz "ue se sinti incapaz de rebatir
semejante plan. 'o era tan di0cil ima!inarse a un sacerdote "ue #iciera odos
sordos a sus protestas y ne!ati(as. 'i si"uiera tena "ue sobornarlo con una !ran
cantidad de dinero. 1aba demasiados cl)ri!os con la con(iccin de "ue la mujer
careca del intelecto necesario para saber lo "ue le con(ena. 1arold poda
incluso amenazarla de muerte para doble!arla. aba "ue no era nin!una
cobarde, pero nunca #aban puesto a prueba su resistencia en ese sentido. lo
#ara 0alta una pe"ue%a brec#a en su 0uerza de (oluntad, susurrar un s, y estara
casada con 1arold a los ojos de Dios y como mandaba la ley in!lesa. Estara
atrapada. + tena razn al a0irmar "ue podra reclamar a Beynard !racias a un
matrimonio entre ellos. Las leyes in!lesas y escocesas se lo !arantizaran, y los
Cameron podran pa!ar muy caro el intento de retener a Beynard y mantenerlo a
sal(o con ellos.
e desentendi de la sensacin de derrota "ue amenazaba con embar!arla. &al
(ez a"ueara, tal (ez acabara en las !arras de 1arold, pero eso no si!ni0icaba
"ue no pudiera luc#ar contra )l. 'i tampoco "ue sus planes tu(ieran "ue salir tal
y como esperaba. &al (ez no pudiera #acerlo en ese mismo momento, pero ya se
le presentara la oportunidad de escapar... &ena "ue creerlo o perdera todas las
esperanzas.
2&endr) una no(ia casta y pura3
La repentina pre!unta la sac de su ensimismamiento e #izo "ue lo mirara a la
cara. El recuerdo de los besos de i!imor le pro(oc un intenso rubor. La 0uria
"ue apareci en el rostro de 1arold la asust, pero (ol(i a controlarse.
.osiblemente no "uerra aparecer delante del sacerdote con una mujer molida a
!olpes, pens con irona.
7s "ue #as permitido "ue ese escoc)s malnacido te to"ue, 2no3
27 "u) escoc)s malnacido te re0ieres3 pre!unt ella a su (ez con (oz
dulce, #orrorizada por su propia osada.
27caso "uieres "ue crea "ue la alti(a se%ora de Drum-ic# se #a rebajado al
papel de simple ramera3
2imple3 'o, jam*s #e sido simple. .ero es "ue... todos esos #ombres tan
apuestos, tan !randes... contest.
47s"uerosos escoceses6 41as mancillado el #onor y la san!re de los /erard6
1arold respir #ondo (arias (eces para serenarse. 'o te creo dijo con
(oz tr)mula por la 0uria despu)s de !uardar un bre(e silencio. 'o, jam*s te
rebajaras de ese modo, no con uno de esos Cameron. on unos sal(ajes. Cnos
in0ames. Los conocen a lo lar!o y anc#o de esa maldita tierra por su mal !enio,
por su procli(idad a en!endrar pelirrojos y por sus e<centricidades. .or eso s)
adonde se diri!e ese imb)cil.
7l menos, no son in0ames por asesinar a sus 0amiliares mo(idos por la
a(aricia.
7 .eter lo mat el pescado podrido.
7rda en deseos de borrar esa e<presin satis0ec#a de su rostro.
Iue el (ino en(enenado.
;am*s podr*s demostrarlo. 'adie escuc#ar* las "uejas de una esposa
desobediente en contra de su marido, el se%or de Drum-ic#. En cuanto estemos
casados, tu palabra no (aldr* nada contra la ma y nadie te apoyar* si eso
si!ni0ica !anarse mi enemistad.
Mi 0amilia me apoyar*.
er* mejor "ue reces para "ue no lo #a!an, si "uieres "ue si!an con (ida.
'o puedes matarlos a todos.
.uedo silenciar al n$mero su0iciente para in0undir el temor de Dios en los
dem*s. F el temor #acia mi persona se corri!i mientras le alzaba la barbilla
. +, si me ocasionas demasiados problemas, ni si"uiera el placer de disponer a
mi antojo de tu sua(e cuerpo me impedir* cerrarte la boca. + eso sera una
l*stima murmur, acarici*ndole la mejilla, aun"ue 0runci el ce%o cuando (io
"ue retiraba bruscamente la cabeza, por"ue pre0erira orte !ritar de placer en
la cama. &$ y yo podemos #acer "ue los /erard de Drum-ic# sean la 0uerza
m*s poderosa de :n!laterra.
'o le sorprendi "ue tu(iera planes "ue iban m*s all* del robo de Drum-ic#.
+ m*s all* de sus capacidades. Claro "ue no poda ol(idar "ue #aba aprendido a
controlar su !enio, a contener el impulso de !olpear cuando se senta
contrariado. i #aba aprendido a ser cauto y artero, Beynard, Drum-ic# y ella
corran un !ra(e peli!ro. La mera idea de "ue se con(irtiera en un #ombre
poderoso, de "ue su poder se e<tendiera m*s all* de las murallas de Drum-ic#,
era aterradora. &ena "ue poner punto y 0inal a los planes de ese #ombre.
Estaba sopesando la posibilidad de salir #uyendo sin m*s, ampar*ndose en la
sorpresa para salir (ictoriosa, cuando uno de los #ombres de 1arold dio la (oz
de alarma. u !rito 0ue se!uido por los aterrorizados relinc#os de los caballos.
Los dos #ombres se apresuraron a tran"uilizar a los caballos e impedir "ue
#uyeran. Cno de ellos !rit al!o sobre una (bora. .areca "ue sus ple!arias
acababan de ser escuc#adas. i bien una (bora no era el mejor aliado del
mundo, apro(ec# la distraccin de 1arold sin p)rdida de tiempo.
7!arr la piedra "ue #aba ocultado entre los plie!ues de su 0alda y se puso en
pie de un salto. 1arold #izo adem*n de detenerla, pero slo le dio tiempo a
soltar un juramento antes de "ue le !olpeara la cabeza. Cuando se desplom en
el suelo, ella ya corra, da!a en mano.
Captulo seis
4Corre, muc#ac#a6
;olene no (acil ni un instante mientras corra a tra()s del bos"ue. .or el
camino, se le ocurri "ue era muy raro "ue su *n!el de la !uarda tu(iera acento
escoc)s. 7un"ue, al instante, (io "ue era Liam "uien corra a su lado. e
adelant para ser(irle de !ua, pero se "ued lo bastante cerca como para
ayudarla en caso necesario. Auera decirle "ue slo necesitaba "ue al!uien le
se%alase el camino, pero decidi "ue sera mejor conser(ar las 0uerzas para
se!uir corriendo.
Liam la detu(o en una sola ocasin, y apro(ec# el momento para imitar el
canto de un mirlo. ;olene estaba a punto de decirle lo bien "ue lo #aca cuando
oy la respuesta. Consciente de "ue era una se%al "ue indicaba la pro<imidad
del resto de los Cameron, retom la carrera sin "ue Liam se lo indicara. i
supiera la direccin en la "ue deba correr, supona "ue incluso lo #ara m*s
deprisa "ue el escoc)s, #abida cuenta de lo muc#o "ue deseaba reunirse con
i!imor y los dem*s.
Cuando (io a i!imor se percat de su e<presin ce%uda. in embar!o, no
recordaba #aber (isto nada m*s #ermoso en la (ida. Cedi a un impulso "ue no
atinaba a comprender y se lanz a sus brazos. .ara su ali(io, i!imor la aco!i
sin reser(as y la estrec# con m*s 0uerza de la necesaria contra su pec#o. Lo
abraz por la cintura y dej "ue la inundara la sensacin de sentirse a sal(o.
2.roblemas3 i!imor a0loj un poco su abrazo, pero se percat de "ue
;olene no se mo(a.
1arold dijo Liam cuando recuper el aliento.
2&e si!ue3
.ronto lo #ar*.
i!imor obli! a ;olene a apartarse un poco para mirarla a la cara.
2.uedes correr un poco m*s3
, slo dime #acia adonde contest ella d*ndose cuenta de "ue #aba
empezado a tutearlo de manera natural.
+a discutiremos sobre lo "ue #a pasado cuando nos alejemos un poco de
1arold.
Mientras corran #acia el claro donde a!uardaban los dem*s, ;olene lle! a la
conclusin de "ue lo "ue i!imor entenda por =discutir> sera en realidad una
serie de pre!untas inoportunas sobre 1arold. 7un"ue eso, sin duda, lle!ara
despu)s del sermn, de modo "ue tendra tiempo de sobra para pensar en sus
respuestas y podra reser(arse la (erdad sin necesidad de mentirle.
in embar!o, se le escap un !emido cuando record a Liam. 'o le caba duda
de "ue )l era el moti(o del respiro "ue i!imor le #aba concedido. Era muy
posible "ue #ubiera escuc#ado !ran parte de la con(ersacin "ue #aba
mantenido con 1arold, y no tendra el menor reparo en repetrsela a i!imor.
Cuando por 0in se detu(ieran, esperaba #aber recobrado la su0iciente compostura
como para =discutir> el asunto. 'o estaba se!ura de lo "ue )l #ara si descubra
todos los planes "ue tena su primo, pero sospec#aba "ue las consecuencias
podran acarrearle muc#os problemas, como si no tu(iera bastante con los "ue
ya tena.
i!imor dio un par de rdenes bruscas para "ue los otros se pusieran en marc#a
en cuanto se reunieron con ellos. e acomod la manta en la "ue (iajaba
Beynard al pec#o, a lo "ue ella no rec#ist. Era el mejor jinete del !rupo y el
peso de un ni%o pe"ue%o no supondra molestia al!una, como le suceda a ella.
Contu(o un !emido cuando mont en su caballo, e(itando "uejarse en (oz alta.
Estaba totalmente de acuerdo con i!imor en "ue deban apro(ec#ar lo "ue
"uedaba de da para alejarse cuanto pudieran de 1arold, y tan aprisa como 0ueG
ran capaces de #acerlo. +a #abra tiempo de sobra para cuidar sus #eridas y
recuperarse de ese mal tra!o.
La luz !ris*cea del crep$sculo los obli! a detenerse. Beprimi el impulso de
dejarse caer al suelo cuando desmont. 7cept a Beynard de brazos de i!imor
y procedi a atender las necesidades del ni%o. El pe"ue%o se "ued dormido en
cuanto comi, circunstancia "ue en(idi con toda su alma. 7dem*s de poder
dormir como un an!elito, #aba dis0rutado del placer de estar pe!ado al pec#o de
i!imor durante la dura cabal!ada. Estaba se!ura de "ue ese cuerpo 0uerte lo
#aba prote!ido de toda molestia.
Fjal* ella #ubiera estado pe!ada contra el pec#o de i!imor. Era un pec#o tan
mara(illoso..., pens mientras se acercaba a los *rboles "ue circundaban el claro
donde #aban acampado, con la esperanza de dis0rutar de un poco de intimidad
para #acer sus necesidades. Cn pec#o amplio, 0uerte y cmodo. uspir al
pensar en lo a!radable "ue sera apoyar la mejilla contra esa piel c*lida,
acariciarla con las manos, sobre todo si )l la rodeaba con esos 0uertes y
musculosos brazos, la pe!aba a )l y... Irunci el ce%o al or pasos a su espalda.
e (ol(i y 0ulmin con la mirada a i!imor, "ue le pisaba los talones.
Me !ustara tener un poco de intimidad le dijo, pero )l no se mo(i.
, lo s) replic. De todos modos, te acompa%o.
2Cmo (oy a tener intimidad si me acompa%as3
&e pones detr*s del tronco de un *rbol o de un arbusto y yo te espero al otro
lado.
, pero... podr*s orlo todo protest, #orrorizada, con un #ilo de (oz.
Creo "ue podr) soportarlo.
El brillo risue%o de su mirada #izo "ue la alarma se trocara en en0ado. 9ueno, a
esas alturas, podra tirar por la (entana lo poco "ue le "uedaba de modestia.
7rda en deseos de !ritarle, de discutir a (oz en !rito con )l por (iolar de
semejante manera su intimidad, pero no lo #izo. .or un lado estaba el #ec#o de
"ue no tena muy claro "ue pudiera #acerle cambiar de opinin y, por otro, sus
necesidades comenzaban a ser imperiosas. Mascull un juramento y se
encamin #acia un *rbol enorme rodeado de espesos arbustos.
En cuanto se acuclill detr*s del tronco supo "ue no iba a 0uncionar. La
necesidad imperiosa se!ua all, pero no pasaba nada. Era demasiado consciente
de la pro<imidad de i!imor. El #ombre por el "ue se senta atrada estaba tan
cerca "ue oira cmo orinaba. 7un"ue la (er!8enza se!ua presente, se (io un
tanto miti!ada por la ira de saberse la culpable de la incmoda situacin en la
"ue )l la #aba puesto.
41az un poco de ruido6 mascull. Canta.
2Aue cante3 2ch, muc#ac#a, te ase!uro "ue es mejor "ue no lo #a!a.
El deje burln de su (oz la sac de "uicio.
i no lo #aces, nos pasaremos a"u toda la noc#e y se!uro "ue eso no sera
bueno para mis entra%as.
2.or "u) no cantas t$3
4i!imor6 41az el 0a(or de cantar6
Lue!o no me di!as "ue no te lo #e ad(ertido.
Cuando comenz a cantar, se "ued tan sorprendida "ue termin anteJincluso
de darse cuenta de "ue #aba empezado. e limpi con un pa%o y, acto se!uido,
se la( las manos utilizando un poco de a!ua de la bota. e coloc la ropa a toda
prisa, rode el *rbol y se apresur a taparle la boca con una mano. 7 tenor del
brillo jocoso "ue apareci en sus ojos (erdes, no #aca 0alta "ue se preocupara
por #erir sus sentimientos. Claro "ue, al punto, sinti "ue su len!ua le lama la
palma. Cna oleada de calor le recorri el brazo y tu(o "ue apartar la mano.
&e lo ad(ert, muc#ac#a dijo i!imor al tiempo "ue obser(aba el le(e
rubor "ue le te%a las mejillas y se pre!untaba si se deba al en0ado, a la
(er!8enza o, tal y como )l esperaba, a un arrebato de deseo.
;olene decidi concentrarse en la #orrorosa (oz de i!imor, "ue pareca #aber
a#uyentado a todas las criaturas del bos"ue, y no en la sensacin "ue esa e<tra%a
caricia le #aba pro(ocado.
'o entiendo cmo un #ombre con una (oz tan a!radable puede cantar de un
modo tan espantoso. 'o tienes odo nin!uno, 2(erdad3
En absoluto contest ale!remente y le co!i la mano para lle(arla de
(uelta al campamento.
Mientras se dejaba lle(ar, ;olene cla( la (ista en sus manos unidas y se
pre!unt si sera una especie de #ec#icero. Era una idea tan desconcertante
como los sentimientos "ue despertaba en ella. .or"ue el simple roce de su mano
la estremeca y la recon0ortaba.
'o recordaba #aber e<perimentado nada i!ual en la (ida, ni tampoco "ue otro
#ombre la #ubiera tomado de la mano.
i!imor se detu(o y reclam su atencin. +a #aban lle!ado al campamento.
Cuando mir a su alrededor, ;olene se dio cuenta de "ue los #ombres lo estaban
mirando con el ce%o 0runcido. .or el rabillo del ojo, (io "ue )l la se%alaba y los
dem*s la miraron con !esto a!ra(iado.
2Le #as pedido "ue cante3 pre!unt Liam.
9ueno, en ese momento me pareci una buena idea musit cuando
i!imor se apart para sentarse junto al 0ue!o.
'unca es buena idea pedirle a i!imor "ue cante.
'o lo #ace por propia iniciati(a por"ue sabe el da%o "ue ocasiona en los
odos inocentes mascull Da(id.
5aya... Comprendo. ;olene se ec# a rer y mir a i!imor. Debo
admitir "ue te est*s tomando las crticas bastante bien.
i!imor se enco!i de #ombros.
'adie es per0ecto. La mir con seriedad. + es muc#o menos !ra(e "ue
perderse y acabar en manos del enemi!o por alejarse demasiado.
7 juz!ar por las e<presiones de los #ombres, estaban a punto de se%alarle todos
los 0allos "ue #aba cometido, adem*s de todas las re!las "ue debera se!uir a
partir de ese momento. e apropi de un cuenco con el esto0ado de conejo "ue
#aba preparado uno de los #ombres. aba "ue iba a necesitar las 0uerzas "ue le
dara la comida, aun"ue slo 0uera para no discutir ni en0adarse. En su 0uero
interno, reconoca "ue se mereca el sermn. 1aba sido descuidada y los #aba
puesto en peli!ro a todos. Fjal* lo!rara recordarlo cuando i!imor comenzara a
enumerar todos y cada uno de sus errores. 7 la postre, result ser muc#o m*s
e0ecti(o "ue su #ermano .eter a la #ora de sermonear, de modo "ue tu(o "ue
morderse la len!ua en m*s de una ocasin para no de0ender sus actos.
+ a#ora, Liam, dime e<actamente "u) peli!ro corri dijo i!imor,
satis0ec#o por la desabrida mirada de ;oleneD un claro indicati(o de "ue #aba
estado pendiente de todas y cada una de sus palabras.
9ueno, 1arold la atrap comenz Liam. El y dos de sus #ombres...
2lo #aba tres #ombres con ella3 i!imor 0runci el ce%o al (er "ue su
primo asenta con la cabeza. 21emos #uido de tres #ombres3 2'o se te
ocurri "ue #abra sido un buen momento para acabar con ese necio de una (ez
por todas3
'o se me ocurri por"ue estaban esperando al resto del !rupo. 'o #aba
tiempo para comprobar si estaba tan cerca como para suponer una amenaza. 'o
#abramos lo!rado matarlo si una docena de sus #ombres se nos ec#aba encima.
Me pareci "ue lo mejor era sacar a la muc#ac#a de all.
, s, 0ue lo mejor. De todas 0ormas, en cuanto lo #iciste perdimos el 0actor
sorpresa y, adem*s, tu(imos "ue separarnos. 2Cmo conse!uiste sacarla de all3
Cna (bora se acerc a los caballos y a los dos bobos "ue montaban !uardia
junto a ellos... Liam mir a ;olene con una sonrisa complacida. La
muc#ac#a no dud en apro(ec#ar la oportunidad. /olpe a 1arold en la cabeza
con una piedra y ec# a correr. El tipo estaba tan absorto en sus ma"uinaciones
"ue ni si"uiera la maniat.
2Au) ma"uinaciones3
En 0in, pues sus retorcidos planes para a0ianzar su posicin en Drum-ic#
mediante la traicin se apresur a contestar ;olene, antes de "ue Liam pudiera
#ablar. 'o dijo nada "ue obli!ue a cambiar tus planes. :ntent parecer
tran"uila, incluso inocente, bajo el intenso escrutinio de i!imor, pero en cuanto
lo (io entornar los ojos supo "ue no estaba teniendo muc#o )<ito.
2Au) le oste decir, Liam3
Aue est* persi!uiendo a ;olene para casarse con ella y ase!urarse as el
control de Drum-ic# mediante la boda. Auiere utilizarla para lo!rar "ue recai!a
sobre nosotros todo el peso de la ley y as recuperar a Beynard respondi.
&enas razn al creer "ue estaba al tanto de nuestra identidad y "ue sabra
per0ectamente adonde nos diri!imos. 'os llam sal(ajes e in0ames, dijo "ue
)ramos procli(es a en!endrar pelirrojos y nos tild de e<c)ntricos. 7menaz
nuestras (idas, as como la de ;olene y la del pe"ue%o. 4 7#6 + se pre!unt
0u!azmente si se #abra acostado con al!uno de nosotros, o con todos, aun"ue
no tard en desec#ar la idea como al!o impropio de ella. 2Me dejo al!o,
muc#ac#a3
;olene le lanz una mirada de lo m*s elocuente, tac#*ndolo con ese !esto de
traidor, pero ne! con la cabeza. Dado "ue Liam lo #aba escuc#ado todo,
tambi)n estara al tanto de su cuantiosa dote, si bien de momento no la #aba
mencionado. F se le #aba escapado la parte en la "ue 1arold #ablaba de ella o
no lo consideraba un detalle importante.
ospec#aba "ue la perse!ua por razones "ue nada tenan "ue (er con
Beynard y con la muerte de .eter.
i!imor la mir al tiempo "ue se sorprenda por la idea "ue iba 0orm*ndose
en su mente, aun"ue no lo pill por sorpresa. 7s "ue o te casas con )l o
mueres.
con0irm ella. .arece "ue 1arold #a obtenido una dispensa y tiene a
un sacerdote preparado. 7mbos est*n muy satis0ec#os con la 0ortuna de BeyG
nard.
2Cree "ue la boda te con(ertir* en una muc#ac#a obediente y dulce3
;olene se cuestion bre(emente si la pre!unta encerraba un insulto a su
persona.
'o, pero no dudar* en intentarlo, lo "ue se!uramente impli"ue in0li!irme
bastante dolor. Creo "ue tambi)n #a contemplado la posibilidad de cortarme la
len!ua, aun"ue no estoy se!ura de la opcin "ue m*s lo atraa al 0inal, si la
muerte o la mutilacin. .or supuesto, en el $ltimo caso podra poner por escrito
mis acusaciones, pero si acaso lo descubriera, sin duda me cortara las manos.
Cna, cuando menos. i!imor estaba #orrorizado por el posible 0uturo "ue
;olene barajaba en caso de acabar a merced de 1arold.
'o, las dos. .uedo escribir con ambas manos, aun"ue se entiende mejor
cuando utilizo la derec#a. + tambi)n puedo escribir con el pie derec#o.
45*l!ame Dios6 7cabara cort*ndome en cac#itos. 7 tenor de las e<presiones
de los #ombres, comprendi lo "ue acababa de con0esar sin darse cuenta y se
sonroj.
'adie puede escribir con los pies. 'o se puede sujetar la pluma. Los dedos
son demasiado cortos.
Los de la mayora de la !ente. Los mos no.
Ens)%anoslos.
4'i #ablar6
2ch, bueno, tampoco tenemos pluma y papel. +a (eremos cmo lo #ace en
otra ocasin. 7#ora no importa dijo i!imor antes de "ue ella pudiera protesG
tar. +a sabemos por "u) 1arold continuar* persi!ui)ndonos, por "u) no dar*
media (uelta y re!resar* a :n!laterra. 'o slo "uiere al ni%o. 'o lo mue(e el
temor de "ue consi!as la ayuda de al!uien para #acerlo pa!ar por sus crmenes.
La mir con el ce%o 0runcido. Deberas #abernos dic#o "ue "uera casarse
conti!o, "ue "uera utilizarte para ase!urarse la posesin del ttulo, de las tierras
y del pe"ue%o.
Esperaba "ue #ubiera abandonado esos planes al (er "ue no estaba dispuesta
a complacerlo sin luc#ar.
Cn #ombre en las !arras de la lujuria no se da por (encido 0*cilmente. ,
sabe "ue eres una amenaza para )l, pero tambi)n sabe "ue le ser*s muy $til (i(a,
al menos durante un tiempo. aciar* su apetito #asta "ue comiences a dar
demasiados problemas. .ara )l, eres un premio tan codiciado como el ni%o. F tal
(ez m*s, dependiendo de lo muc#o "ue te desee.
1arold #a deseado a casi todas las mujeres "ue #a (isto desde "ue le cambi
la (oz.
+ sospec#o "ue lle(a intentando ponerte las manos encima desde entonces.
;olene "uiso rebatir ese punto, pero era incapaz de soltar semejante mentira.
Dado "ue las sospec#as de i!imor procedan de lo "ue la #aba odo decir
durante la pesadilla, sera una p)rdida de tiempo ne!arlo. El inter)s "ue 1arold
senta por ella comenz a mani0estarse el a%o "ue pas de ni%a a mujer y desde
entonces no se #aba aplacado. Las pocas ocasiones en las "ue #aba lo!rado
acorralarla se!uan perturbando sus sue%os. lo se #aba sal(ado por"ue muy
pocos 0amiliares se 0iaban de 1arold y, por tanto, apenas #aban coincidido a lo
lar!o de los a%os.
Fjal* Liam no #ubiera escuc#ado sus planes. Complicaban la situacin, pero
no cambiaban lo "ue deba, y "uera, #acer. :ndependientemente de los ne0astos
planes de 1arold, deba conse!uir ponerse a sal(o de sus !arras y alejar tambi)n
a Beynard. u primo se!uira siendo una amenaza tanto si la obli!aba a casarse
con )l como si no, y eso no cambiara #asta "ue pa!ase por sus crmenes. 'o
entenda por "u) i!imor crea "ue le #aba mentido. lo #aba omitido
al!unos detalles srdidos.
7un as, lamentaba no #aberle #ablado a .eter del acoso al "ue la #aba
sometido 1arold. En a"uel entonces se senta a(er!onzada y no "uera causar
problemas ni, en el peor de los casos, en0rentar a .eter con 1arold. e a0err a
una in0inidad de e<cusas "ue en ese momento se le antojaron est$pidas. i
#ubiera #ablado con .eter la primera (ez "ue 1arold la acorral para manosearG
la, tal (ez no #abra acabado con(irti)ndose en semejante amenaza. Estaba
se!ura de "ue su #ermano no le #abra permitido poner de nue(o un pie en
Drum-ic#.
e apresur a enterrar esas ideas, ya "ue siempre le pro(ocaban un pro0undo
dolor y un sentimiento de culpa. .odra #aber e(itado la situacin en la "ue se
encontraba de tantas maneras "ue le daba (ueltas la cabeza cada (ez "ue lo
pensabaD pero eso no ser(ira de nada. + tampoco deba sentirse culpable.
1arold tena la culpa de todo, era )l "uien #aba obrado mal. i se lo repeta
muc#as (eces, reconoci con tristeza, tal (ez su corazn lle!ara a aceptarlo.
21as terminado ya de darle (ueltas al asunto3 le pre!unt i!imor.
Ella lo mir sobresaltada y record "ue estaba esperando "ue respondiera a su
comentario.
, 1arold me #a dado al!$n "ue otro problema.
2+ .eter no lo mat3
Decid no molestarlo con el problema. uspir. Estaba pensando "ue
las cosas podran ser muy distintas si se lo #ubiera contado.
, desde lue!o. .eter #abra matado a ese malnacido #ace a%os.
Muc#simas !racias por tu consuelo y tu indul!encia.
Es lo menos "ue puedo o0recerte. &u(o "ue reprimir una sonrisa al (erla
ec#ar c#ispas por los ojos, contento por #aber lo!rado desterrar la tristeza de su
mirada. 'o necesitas mi indul!encia. 'o eres la culpable de "ue la (ida de tu
#ermano corriera peli!ro ni tampoco de "ue 1arold se #aya manc#ado las
manos con su san!re. 1a sido su a(aricia. 1arold es el $nico culpable de todo
este asunto.
Ese #ombre iba a acabar (ol(i)ndola loca, pens. .rimero pareca pas*rselo en
!rande irrit*ndola con un comentario "ue la #aca arder en deseos de darle un
buen !olpe en la cabeza y, acto se!uido, se redima con otro comentario "ue
acababa derriti)ndola. 9ien saba Dios "ue eso era su0iciente para des"uiciar a
cual"uier mujer.
Eso me di!o a m mismo. Compuso una mueca. Es un poco alarmante
"ue 1arold est) tan cerca.
, no puedo ne!arlo. Lle!aremos a car!las ma%ana o pasado ma%ana,
dependiendo de lo r*pido "ue (iajemos. 7ll podremos descansar un poco #asta
"ue encuentre la manera de eludir a 1arold y escabullimos sin "ue se d) cuenta
para recuperar la (entaja "ue le lle(*bamos.
2'o (as a pedirles ayuda a tus primos3 pre!unt Liam. Con ellos
pondramos 0in a la amenaza en un santiam)n.
Lo s). El (iejo Iin!al estara encantado de darles un buen susto a esos
in!leses ensart*ndolos con su espada dijo i!imor. in embar!o, como ya
#e dic#o, pre0erira no meter a m*s !ente en este lo. 7ceptar) al!o de ayuda,
pero nada m*s. 'osotros s tenemos derec#o a acabar con ese malnacido y
pienso obli!arlo a "ue nos si!a #asta Dub#eidland. i la muerte de un lord in!l)s
causa problemas, "ue (en!an a "uejarse a nuestras puertas por"ue as los
con(enceremos de "ue tenamos derec#o a acabar con )l.
2'o sera i!ual de justo "ue lo matara al!uien de la 0amilia3
&al (ez, pero los in!leses no (en siempre las cosas como nosotros. Los
sassenachs est*n enzarzados en una !uerra entre ellos y es posible "ue ni
si"uiera pesta%een ante la desaparicin de uno de los suyos. 7dem*s, el
malnacido #a cruzado la 0rontera con soldados armados #asta los dientes y
preparados para la luc#a. 7un as, no sabemos la in0luencia "ue tienen sus
aliados en la Corte ni #asta "u) punto lo apoyan. Cabe la posibilidad de "ue su
muerte pro(o"ue una protesta clamorosa y no "uiero implicar a m*s !ente.
Liam suspir antes de asentir con la cabeza.
Me parece l!ico. &ambi)n tenemos pruebas de "ue lord .eter te pidi
ayuda.
Cierto. + tenemos a la se%ora de Drum-ic#, "ue nos ro! "ue la
ayud*semos.
2Aue os ro!u)3 repiti ;olene.
i!imor decidi desor la protesta.
La se%ora de Drum-ic# tiene aliados. La mir con una ceja enarcada.
2F no3
contest ella, ten!o aliados. .or des!racia, 1arold sabe "ui)nes son y
se las in!eni para e(itar "ue me pusiera en contacto con ellos. .ero i!noraba tu
e<istencia. .eter no acostumbraba a contarle a la !ente "ue le #aba sal(ado la
(ida a un laird escoc)s, y las pocas ocasiones en las "ue relat la #istoria lo #izo
de 0orma (a!a y sin dar nombres. Me #abl de ti cuando ya te #aba pedido
ayuda. 1arold no 0ue el $nico "ue se lle( una sorpresa cuando aparecisteis.
:ntent) #acerte saber "ue .eter #aba muerto, pero mi primo se apresur a
impedir "ue la noticia se e<tendiera.
+ nosotros no #ablamos con nadie cuando lle!amos a suelo in!l)s. De
#ec#o, #icimos todo lo posible por e(itar "ue nos (ieran y eso bene0ici a
1arold.
;olene acept la bota de (ino "ue i!imor le tenda y bebi un buen tra!o antes
de pas*rsela a &ait, "ue estaba sentado a su iz"uierda.
Iue lo m*s sensato. &al (ez no estemos en !uerra, pero la !ente recuerda
muy bien las incursiones de los escoceses. upon!o "ue muc#as de las 0amilias
"ue (i(en entre Drum-ic# y la 0rontera perdieron a al!uien en ellas. uspir
. 7l i!ual "ue muc#as de (uestras 0amilias #an su0rido a manos de mis
compatriotas. .or des!racia, 1arold parece eludir sin problemas a todos esos
#ombres sedientos de san!re in!lesa.
, parece "ue mis compatriotas su0ren un ata"ue de moderacin, 4maldita
sea6 :ncluso los clanes con0licti(os de la 0rontera los #an dejado pasar. De
#aberlo sabido, no le #abra dic#o a 'anty "ue se separara. 1arold a(anza m*s
r*pidamente y con m*s 0acilidad de lo "ue ima!inaba. 7s "ue tenemos "ue
idear al!o para 0renarlo, para arruinar sus planes aun"ue consi!a atraparos a ti o
al ni%o.
;olene esper a "ue dijera al!o m*s, a "ue #iciera un par de su!erencias, pero
!uard silencio mientras la obser(aba con detenimiento. Ec# un (istazo a los
otros cuatro #ombres y se percat de "ue ellos tambi)n la obser(aban de la
misma manera. Era como si todos supieran al!o "ue ella desconoca, y eso la
irritaba. Era e(idente "ue #aban discutido planes alternati(os en al!$n momento
del (iaje y no #aban credo oportuno compartirlos con ella. Dado "ue el asunto
en cuestin la a0ectaba directamente, se le antoj una actitud de lo m*s injusta.
in duda al!una, en toda su sapiencia masculina, #aban decidido "ue !uardar el
secreto era necesario para prote!er su delicada sensibilidad 0emenina, se dijo,
0uriosa.
2+ bien3 2&en)is intencin de compartir ese plan, o planes, conmi!o3
pre!unt a la postre.
&al (ez debamos esperar a "ue amanezca adujo i!imor, a "ue #ayas
descansado.
&om una #onda bocanada de aire para serenarse y le sonri con dulzura.
Cu)ntamelo a#ora.
7doraba su temperamento, se dijo i!imor mientras reprima una sonrisa. En
muy raras ocasiones las mujeres le plantaban cara o proclamaban su
discon0ormidad delante de )l. Eso lo entristeca, pero saba "ue muc#as lo
encontraban dominante e incluso amenazador. 7l i!ual "ue muc#os #ombres, en
cuyo caso ya le !ustaba m*s. in embar!o, las cosas eran distintas con esa in!leG
sa diminuta. La muc#ac#a no titubeaba a la #ora de #acerle saber con una
mirada "ue arda en deseos de darle una buena tunda cada (ez "ue se mo0aba de
ella. ospec#aba "ue muc#os #ombres lo tomaran por loco, pero esa cualidad le
resultaba de lo m*s atracti(a.
Creo "ue sera mejor esperar a ma%ana, cuando ten!as la cabeza despejada y
#ayas descansado.
Lo $nico "ue me nubla la cabeza es la 0uria. Cu)ntamelo a#ora mismo. .or
0a(or a%adi en un intento por ser amable, aun"ue 0all estrepitosamente
por"ue pronunci las palabras entre dientes.
i!imor se enco!i de #ombros.
Como !ustes. El plan es... "ue t$ y yo nos casemos.
Captulo siete
2Cmo #as dic#o3
Aue nos casemos en cuanto encuentre un sacerdote.
'o pareca estar loco, pens ;olene mientras intentaba sobreponerse a la
estupe0accin. in embar!o, al!o deba de estar mal en su cabeza para "ue se le
#ubiera ocurrido semejante locura. .ero lo peor era "ue #aba pronunciado las
palabras como "uien pide el pan sentado a la mesa. 2.edir3 De pedir nada, lo
#aba dic#o como un #ec#o consumado.
9ajo la estupe0accin comenz a #er(ir la 0uria, una 0uria "ue naca de una
#erida "ue no terminaba de comprender. e dijo "ue era su (anidad la "ue se
senta dolida y decidi desor la (ocecilla "ue le !ritaba "ue eso era una e<cusa
pat)tica. 'o estaban #ablando de un romance. Era una maniobra militar, una
treta ideada para neutralizar la amenaza de 1arold. M*s adelante tal (ez pudiera
considerarlo un !esto !alante, pero en ese preciso momento e"uiparaba sus
palabras a una propuesta de matrimonio interesada en sus tierras, su dote o su liG
naje. El pro0undo desa!rado "ue le pro(ocaban esas uniones era uno de los
moti(os por los "ue se!ua soltera a los (eintitr)s a%os.
'o es necesario en absoluto replic, y no (eo cmo podra ayudarnos.
27#, no3 1arold "uiere casarse conti!o. Es uno de los moti(os por los "ue
nos persi!ue.
Cierto... E<actamente eso, un moti(o, pero #ay m*s. Cna boda entre
nosotros no #ar* "ue d) media (uelta.
&e prote!er* si (uel(e a atraparte. 'o podr* obli!arte a casarte con )l. 'i
si"uiera un sacerdote a(aricioso se prestar* a casar a un #ombre con una
muc#ac#a "ue dice estar casada.
Cn matrimonio entre nosotros tal (ez no sea le!al en :n!laterra.
Cual"uier cl)ri!o se sentir* obli!ado a cerciorarse, sobre todo si nos casa un
sacerdote. El mismo 1arold lo #ar* si planea en!endrar #erederos para mantener
el control sobre Drum-ic# incluso despu)s de muerto.
7un"ue todo lo "ue deca era cierto, ;olene mene la cabeza. 'o estaba se!ura
de lo "ue "uera ne!ar con el !esto, 2la (erdad "ue encerraban sus palabras o el
ine<plicable impulso de acceder a su plan3 iempre #aba "uerido casarse, tener
un #o!ar e #ijos propios, pero necesitaba m*s de lo "ue )l le o0reca, necesitaba
m*s "ue una unin pensada para 0rustrar los planes de 1arold. El #ec#o de "ue
se sintiera tan atrada por )l #aca "ue esa necesidad 0uera muc#o m*s acuciante.
Era 0*cil ima!inarse un 0uturo muy ne!ro por"ue sus emociones tomaran un
cariz muc#o m*s pro0undo, al contrario "ue las de i!imor.
Cn 0uturo (aco, doloroso y amar!o, se dijo. 1aba presenciado lo "ue suceda
cuando una persona casada amaba a su cnyu!e sin ser correspondida. u 0amiG
lia estaba pla!ada de matrimonios as. u madre se #aba con(ertido en una
mujer amar!ada tras pasar a%os amando a su padre, un #ombre "ue #aba sido
incapaz de darle a su mujer lo "ue )sta necesitaba. Era una de las razones por las
"ue #aba "uerido tener (oz en la eleccin de su esposo. Cuando la dama
esco!a al cnyu!e tambi)n caba la posibilidad de cometer un error y acabar
con el corazn partido, pero era menor "ue si se lo imponan, o eso esperaba. 7
juz!ar por todo lo "ue #aba (isto, los matrimonios basados en la ri"ueza, las
tierras o las alianzas rara (ez tenan un 0inal 0eliz. Dudaba muc#o "ue un
matrimonio basado en el ansia de derrotar a su enemi!o 0uera distinto.
'o, no es un buen plan dijo, y jade cuando i!imor se puso en pie y tir
de ella para "ue #iciera lo mismo.
&enemos "ue #ablar de esto adujo.
Me parece "ue ya lo estamos #aciendo. + creo "ue #e dic#o "ue no.
olt un juramento por lo bajo al (er "ue no le #aca caso y, en cambio, ec#aba
a andar #acia el bos"ue, tirando de ella. Era e(idente "ue no aceptaba un no por
respuesta. :ba a intentar #acerla cambiar de opinin. El #ec#o de "ue la estu(iera
apartando de los dem*s la in"uiet un poco. Lo saba capaz de emplear un par
de t*cticas "ue la dejaran lo bastante atontada como para acceder a su absurdo
plan.
era 0uerte, se dijo. i!imor poda en!atusarla cuanto "uisiera, (ol(erla loca
con besos ardientes, #ec#izarla con sus #ermosos ojos (erdes y seducirla con su
mara(illosa (oz, pero no cedera. e record "ue era una /erard y "ue su
0amilia era 0amosa por su determinacin. 7l!unas personas tac#aban ese ras!o
de ter"uedad, pero tena la sensacin de "ue en esos momentos podra ser(irle
de muc#o.
;ade por la sorpresa cuando i!imor la apoy sin pre(io a(iso en el tronco de
un *rbol cubierto de mus!o. 7cto se!uido, plant las manos a ambos lados de su
cabeza y la mir. aba "ue podra inmo(ilizarla si #aca adem*n de apartarse.
:ntent por todos los medios e(adir su mirada, demasiado consciente del poder
de esos ojos, pero le 0ue imposible. Era de lo m*s injusto "ue )l no pareciera
a0ectado por el mismo embrujo, pens, en0urru%ada. 1izo acopio de toda su
0uerza de (oluntad y se obli! a componer una e<presin tran"uila y desinG
teresada mientras rezaba por"ue no se diera cuenta de "ue slo era una pose.
i!imor cla( la mirada en ese rostro alzado, estudi su e<presin 0ra y
distante y lo asalt la duda. in embar!o, se tran"uiliz al mirarla a los ojos. La
con0usin "ue se adi(inaba en esas pro0undidades !rises era di0cil de
interpretar, pero al menos indicaba "ue sus sentimientos distaban muc#o del
desape!o y la serenidad "ue mostraba su rostro. ;olene era incapaz de ocultar
por completo sus emociones. us #ermosos ojos eran las (entanas de su alma y
de sus pensamientos. + )l tena toda la intencin de aprender a desci0rar lo "ue
re0lejaban. En esa ocasin no se dejara en!a%ar, no se ce!ara a lo "ue una
mujer pensaba y senta de (erdad. Estaba decidido a comprender a ;oleneD
cuando menos, estaba decidido a comprenderla #asta donde un #ombre era
capaz de entender la mente 0emenina...
Cna (ocecita le dijo "ue ;olene no era una mentirosa, "ue no era del tipo de
mujeres "ue ju!aban con un #ombre para alimentar su e!o y su or!ullo. 7un as,
tena toda la intencin de andar con muc#o tiento. u instinto le deca "ue era su
alma !emela, el amor de su (ida, y a medida "ue pasaba el tiempo su con(iccin
se acrecentaba. lo por ese moti(o la con(encera para "ue se casase con )l,
pero estaba decidido a lle(ar la (oz cantante en esa ocasin. Diez a%os atr*s lo
#aban manipulado y #aba acabado tan #umillado "ue la #erida a$n escoca.
7un"ue no crea a ;olene capaz de #acer lo mismo, se obli!ara a actuar con
suma cautela.
&ienes objeciones para aceptarme por esposo, 2no es as3 le pre!unt.
'o es por ti sino por los moti(os contest.
2Au) tienen de malo los moti(os3 1arold "uiere casarse conti!o, utilizarte
para reclamar la propiedad de Drum-ic# y controlar a Beynard. i te casas
conmi!o, no podr* #acerlo, 2no3
'o, pero tampoco podr* #acerlo si no me atrapa.
+a lo #a #ec#o en una ocasin.
Contu(o un juramento. Era di0cil rebatir ese punto tan l!ico, sobre todo
cuando todos sus ar!umentos se basaban en las emociones. En su e<periencia,
por reducida "ue )sta 0uese, los #ombres rec#azaban o #acan caso omiso de los
ar!umentos emocionales. Cual"uier cosa basada en los sentimientos era
considerada indi!na de consideracin, por muy l!ica y razonable "ue 0uera.
7un"ue no crea "ue i!imor 0uera tan duro en su juicio, dudaba muc#o "ue sus
palabras lo #icieran cambiar de opinin. 7un as, lo intentara. &al (ez lo
consi!uiera si le e<plicaba el por"u) de su ne!ati(a a casarse con )l.
En ese caso, seremos muy preca(idos para "ue no (uel(a a pasar.
Muc#ac#a...
Le cubri los labios con los dedos para acallarlo, aun"ue los retir al momento.
Aue un #ombre tan 0uerte tu(iera unos labios tan c*lidos y sua(es 0ue toda una
sorpresa. .ero a$n lo 0ue m*s "ue esa calidez pareciera e<tenderse por todo su
cuerpo por medio de esa bre(e caricia. e libr del #ec#izo en el "ue #aba cado
y se obli! a concentrarse en el tema tan importante "ue estaban discutiendo.
2'o te #as pre!untado por "u) si!o soltera a los (eintitr)s a%os3
e!$n me contaste, tu prometido muri antes de "ue cumplieras los
diecis)is. + los in!leses son unos necios. &odo el mundo lo sabe.
El brusco #ala!o la sonroj, pero dijoH
&al (ez. in embar!o, no estoy casada por"ue no deseo contraer matrimonio
por mi dote, por mi linaje, ni por moti(os de alianzas polticas. + te ase!uro "ue
no "uiero casarme para irritar a 1arold.
5aya. +a (eo "ue tienes la cabeza llena de p*jaros sobre el amor, el
romanticismo y todas esas tonteras "ue (an soltando los tro(adores.
'o tienes por "u) ser tan desde%oso. 27caso es descabellado desear "ue mi
esposo me (ea como una persona y no como una bolsa llena de monedas, unas
tierras o una alianza entre dos 0amilias3
&e ase!uro "ue para m eres muc#o m*s murmur i!imor al tiempo "ue
la recorra con la mirada.
El placer la embar! al reconocer la pasin con la "ue esos ojos (erdes
recorran su cuerpo antes de re!resar a su rostro. ;am*s #aba e<perimentado la
lujuria, pero estaba se!ura de "ue eso era lo "ue corra por sus (enas en esos
momentos. Ese #ombre era capaz de despertar el deseo en ella con alarmante
0acilidad. Bez para "ue no se diera cuenta, ya "ue muc#o se tema "ue aproG
(ec#ara la circunstancia de inmediato.
La lujuria tampoco es una buena razn para casarse por"ue puede ser
e0mera, pero el matrimonio es para siempre.
Muc#ac#a, tena una deuda de #onor con tu #ermano, pero no #e podido
saldarla, 2(erdad3 De modo "ue lo #ar) manteni)ndoos a sal(o al ni%o y a ti.
Lo!rando "ue 1arold pa!ue por sus crmenes. + cercior*ndome de "ue el #ijo
de .eter recibe todo lo "ue su padre le dej.
'o tienes por "u) renunciar al resto de tu (ida para conse!uirlo.
i!imor la mir con el ce%o 0runcido.
2Benunciar al resto de mi (ida3 'o lo (eo de esa manera. &en!o treinta y
dos a%os. Es cierto "ue no necesito un #eredero, pero me !ustara tener un par de
#ijos. + para eso necesito a una esposa por"ue "uiero "ue sean le!timos. Como
est*s soltera y .eter ya no es tu tutor, muc#o me temo "ue te encontrar*s casada
en cuanto re!reses a :n!laterra.
Estu(o a punto de soltar un juramento al percatarse de la (erdad "ue
encerraban esas palabras. 'ombraran a un #ombre como tutor de Beynard, "ue
tambi)n tendra potestad sobre ella. 7ntes de morir, .eter #aba empezado a
considerar la idea de buscarle un esposo, aduciendo "ue deba casarse y "ue
#aba retrasado la decisin demasiado tiempo. Esa sera la primera decisin de
su tutor. Claro "ue i!imor no saba "ue era una #eredera. 1aba muc#as
posibilidades de "ue el rey se nombrara a s mismo para el puesto a 0in de
controlar su dote cas*ndola con uno de los 0a(oritos de la Corte o con un
0amiliar necesitado de 0ondos. La simple idea le pro(ocaba escalo0ros.
En cuanto a tus objeciones contra el matrimonio, sabes muy bien "ue nada
de eso me importa prosi!ui i!imor. 'o me entre!ar*n tu dote, 2(erdad3
+ no #abr* nin!una alianza poltica. 2De "u) (a a ser(irme a"u tu linaje in!l)s3
De nada, supon!o.
E(identemente, no ten!o intencin al!una de 0allaros ni al ni%o ni a ti y
estoy decidido a mandar a 1arold al in0ierno, pero el destino siempre es
capric#oso. +a te #a capturado una (ez y, si no #ubiera sido tan arro!ante y
est$pido, podra estar a medio camino de :n!laterra a estas alturas. , ya
estaras casada y #abra consumado el matrimonio. 7sinti con la cabeza
cuando (io "ue su rostro perda el color. i te casas conmi!o, puedes eliminar
esa amenaza o, cuando menos, reducirla considerablemente. &ambi)n me da
derec#o, se!$n las leyes de ambos pases, a perse!uir a ese malnacido #asta las
murallas de Drum-ic# si se diera el caso.
La obser( con detenimiento mientras ella meditaba acerca de sus palabras.
Esperaba "ue al!unas de las emociones menos positi(as "ue cruzaron por su
rostro se debieran a los recuerdos de 1arold y no a lo "ue )l le inspiraba.
;u!uete con un mec#n de cabello "ue se le #aba escapado de la trenza y,
entretanto, se de(an los sesos en busca de m*s ar!umentos para utilizar en caso
de "ue si!uiera teniendo dudas. .odra pasarse toda la noc#e #ablando si era
necesario. Esa mujer era su alma !emela. Cuando crey "ue la #aba perdido a
manos de 1arold, se disiparon todas sus dudas. in embar!o, como estaba
con(encido de "ue lo tomara por un loco si le con0esaba "ue "uera casarse con
ella por"ue presenta "ue estaban #ec#os el uno para el otro, tendra "ue conG
(encerla de "ue la boda era la solucin m*s pr*ctica y l!ica. Claro "ue si todo
eso 0allaba, siempre le "uedaba el recurso de la seduccin, se dijo, y esboz una
sonrisa torcida por el placer "ue le pro(oc esa idea.
;olene se pre!unt "u) le #ara tanta !racia como para sonrer. Desde su punto
de (ista, la situacin no tena nin!una. La #aba abrumado con ar!umentos "ue
no admitan discusin. 1arold pretenda casarse con ella para #acerse con el
control de0initi(o de Drum-ic#, y poda impedrselo cas*ndose con i!imor.
Cna solucin l!ica, pr*ctica y, para su sorpresa, dolorosa. 'o le #aba #ablado
de amor, cari%o ni pasin. Claro "ue apenas si se conocan y era una tontera
esperar "ue le #iciera una proposicin "ue no se basara en #ec#osD de todas
0ormas, deseaba "ue 0uese de otra manera. i!imor se escudaba en la razn
cuando lo "ue ella "uera, lo "ue an#elaba, era una pasin arrolladora.
.or un instante se deleit con la (isin de un i!imor "ue proclamaba su amor
por ella, "ue le ro!aba de la manera m*s rom*ntica "ue lo #iciese el #ombre m*s
0eliz del mundo cas*ndose con )l. &onteras, se reprendi, por m*s a!radable
"ue 0uese dic#a (isin. i!imor no la conoca lo su0iciente como para alber!ar
semejante pasin por ella. i intentaba con(encerla de esa manera, dudara de su
palabra. 7dem*s, estaba el detalle de "ue i!imor Cameron era un #ombre "ue
careca por completo de la labia lisonjera de un con"uistador a(ezado. +
tampoco se lo ima!inaba ro!ando por al!o. i se casaba con )l, tendra "ue
aceptar "ue jam*s sera el caballero !entil con "uien siempre #aba so%ado. 'o
le lle(ara presentes ni le re!alara 0lores. 'o le susurrara palabras dulces al
odo ni se sentara a sus pies para cantarle canciones de amor. 7un"ue teniendo
en cuenta su 0orma de cantar, eso era toda una (erdadera bendicin.
2En "u) estaba pensando3 'o poda casarse con )l. Casarse con un #ombre
(inculado a su #ermano por una deuda de #onor era casi tan malo como "ue el
rey la utilizara para premiar a uno de sus aduladores. Lle! a la conclusin de
"ue su apuesto rostro y los sentimientos "ue despertaba en ella le estaban
empa%ando el juicio.
'o dijo en (oz baja. Casarse por esas razones tan 0ras...
2Crees "ue soy 0ro3
'o, pero s lo son las razones "ue me #as dado para "ue nos casemos.
.ues entonces te dar) otra razn. 7ntes de "ue pudiera protestar, la bes.
Ella le coloc las manos en el pec#o para empujarlo nada m*s percatarse de sus
intenciones, pero ni si"uiera intent apartarlo. En cuanto sus labios la rozaron,
alz las manos #asta su cuello y lo abraz. 7l primer roce de su len!ua, separ
los labios y se ec# a temblar de puro placer al sentir cmo recorra el interior
de su boca. Le encantaba besar a ese #ombre, pens, obnubilada. Cuando )l se
apart y puso 0in al beso, se dio cuenta de "ue la #aba le(antado del suelo y la
#aba aplastado contra el tronco del *rbol, aun"ue no le #aba #ec#o el menor
da%o.
2&e parece "ue eso #a sido 0ro, ;olene3
Deposit un beso all donde el pulso lata en su cuello y estu(o a punto de
sonrer al percatarse de lo desa0orado de sus latidos.
'o contest ella con un jadeo, y se record con se(eridad "ue deba poner
0in al interludio. 1as demostrado "ue est*s en lo cierto. 'o es necesario "ue
si!as.
Desde lue!o...
La bes tras la oreja y not "ue se estremeca entre sus brazos. Era
increblemente sensible a sus caricias. 7rda en deseos de prose!uir con la
seduccin, pero luc# por re0renarse. Despojarla de su (ir!inidad contra un
*rbol cuando sus #ombres estaban a poca distancia no sera lo m*s sensato. Le
reportara un tremendo placer, s, pero tambi)n estaba con(encido de "ue las
consecuencias seran terribles. ;olene podra interpretarlo como una
demostracin de 0uerza por su parte para tomar lo "ue deseaba. e enderez y la
dej en el suelo muy despacio. in embar!o, si!ui abraz*ndola aun cuando ella
se dej caer contra el tronco. &ena las mejillas arreboladas, el aliento
entrecortado, y el !ris de sus ojos se #aba oscurecido. e%ales e(identes de "ue
estaba atrapada en las !arras de la pasin y "ue le di0icultaron la tarea de
re0renar el deseo.
9ueno, muc#ac#a, acabo de darte una razn de peso para casarte conmi!o
"ue no tiene nada de 0ra, 2(erdad3
+a lo creo. e remo(i en un intento por za0arse de sus brazos, pero no la
solt. Como le pareci "ue debatirse sera de lo m*s indi!no, se dio por (encida,
aun"ue la (oz de su conciencia la tild de mentirosa. in embar!o, creo
recordar "ue ya #e mencionado "ue la lujuria puede ser pasajera y, por tanto, una
e<cusa muy pobre para casarse.
.uede "ue seas inocente, pero...
2 4.uede6 3 pre!unt entre dientes con (oz airada.
i!imor #izo odos sordos a su e<abrupto y continuH
.ero yo no lo soy.
+a me #e dado cuenta. 7 pesar de "ue los #ombres e<i!en a sus 0uturas
esposas una castidad absoluta, encuentran de lo m*s aceptable 0ornicar a placer
#asta "ue se casan. + tambi)n despu)s, en se!$n "u) casos. 1ay una palabra "ue
describe esa actitud. Creo "ue es #ipocresa. Los #ombres...
, s, pero ya discutiremos el tema en otra ocasin. &al (ez lo retomemos
una noc#e en mis aposentos, mientras nos calentamos los pies 0rente a la
c#imenea.
La idea de estar en los aposentos de i!imor #izo "ue se le calentara la san!re.
7l caer en la cuenta de "ue intentaba ima!in*rselo desnudo sentado delante de la
c#imenea se "ued #orrorizada. Estaba con(encida de "ue la #aba #ec#izado.
Era la $nica e<plicacin posible para, en apenas unos das, #aber dejado de ser
una mujer ajena por completo a los #ombres y con(ertirse en una "ue intentaba
ima!inarse a )se en concreto desnudo. + bebiendo (ino. Mientras ella se sentaba
en su masculino re!azo para "ue le besara la oreja. e reprendi en silencio con
la esperanza de recuperar el sentido com$n. Era un momento de lo m*s
inoportuno para dejarse lle(ar por esos pensamientos tan pecaminosos.
Claro "ue, se dijo, tal (ez 0uera el momento per0ecto. Ese #ombre le pro(ocaba
unos sentimientos "ue eran tan intri!antes como desconcertantes. 1asta ese moG
mento #aba sucumbido a al!$n "ue otro beso, pero lo $nico "ue #aban
conse!uido era despertar sus deseos de abo0etear al #ombre en cuestin. Los
besos de i!imor despertaban el deseo de tirarlo al suelo y de(orarlo, aun"ue no
tena muy claro "u) #acer con )l una (ez "ue lo tu(iera de espaldas. i se casaba
con )l, podra descubrir la respuesta a ese dilema. .odra e<plorar a placer esa
lujuria "ue )l le pro(ocaba y, adem*s, con la bendicin de la :!lesia.
Era una idea alocada, pero no poda desec#arla as, sin m*s. La insistente e
irritante (oz de su conciencia se lo impeda. 'o poda ne!ar "ue se senta muy
atrada por )l, y eso "ue jam*s la #aba atrado nin!$n otro. Era un buen #ombre,
aun"ue un poco brusco. &ambi)n era apuesto, jo(en y 0uerte. Dudaba muc#o "ue
el rey, o cual"uier caballero al "ue nombrasen su tutor, le presentase un
candidato mejor. + lo $ltimo "ue "uera era (erse atrapada en un matrimonio
con 1arold.
'o me est*s prestando atencin, muc#ac#a dijo i!imor con sorna al (er
"ue se #aba "uedado ensimismada.
4F#6 e sonroj. Lo siento. Creo "ue estabas a punto de entretenerme
con las correras de tu disoluta ju(entud. 7l (erlo 0runcir el ce%o, le sonri.
Contin$a, por 0a(or.
Creo "ue me est*s con0undiendo con ese tru#*n de Liam mascull )l.
.ero ten!o la e<periencia necesaria como para saber "ue lo "ue e<iste entre
nosotros es tan poco com$n como arrollador. + no soy tan tonto como para
en!a%arme pensando "ue siempre ser* tan intenso. 2ch, si as 0uera, acabara
con nosotros en pocos a%os. i crees "ue cuando eso suceda empezar) a rondar a
otras mujeres, est*s muy e"ui(ocada. .ronunciar) mis (otos en presencia de un
#ombre de Dios, en presencia del mismsimo Dios, ya "ue estamos, y te conG
(ertir*s en mi esposa. 'o me tomo esas cosas a la li!era. 'i tampoco siento la
necesidad de darme un re(olcn con todas las muc#ac#as "ue me sonren. La
(erdad es "ue nunca lo #e #ec#o.
2Me est*s diciendo "ue seras 0iel3 Disimul la sorpresa "ue le pro(oc
(erlo o0endido por la pre!unta.
, eso es lo "ue acabo de decir, 2o no3 7 menos "ue me ec#es de nuestro
lec#o, no (eo la necesidad de buscarme otro donde dormir. ) "ue muc#os
#ombres traicionan a sus mujeres, y "ue muc#as mujeres traicionan a sus
esposos, pero para m no tiene sentido a menos "ue el matrimonio sea tan 0ro
como un la!o en pleno in(ierno. Mi to nunca 0ue 0iel, a nin!una de sus mujeres,
y #a en!endrado una le!in de bastardos, pero tampoco 0ue 0eliz. .ocos
adulterios se deben a pasiones arrolladoras o a un amor imperecedero. Los
responsables son la (anidad, el or!ullo e incluso al!una apuesta, aun"ue casi
todos se escuden en las supuestas necesidades de los #ombres. En mi opinin, si
tu esposa te #ace un #ueco en la cama y esa cama est* caliente, tus necesidades
est*n cubiertas, 2no es as3 altar de cama en cama es una 0uente de problemas
para el #o!ar, "ue debera ser un remanso de paz, y conlle(a el ries!o de
en!endrar #ijos bastardos a "uienes se les presenta una (ida muy dura.
;olene parpade. ,se deba de ser el juramento de 0idelidad menos rom*ntico
"ue #aba escuc#ado una mujer. + no se le #aba escapado el deje burln de su
(oz al #ablar de las pasiones arrolladoras y los amores imperecederos. 27caso
no tena sentimientos3
En ese momento record todo lo "ue #aba odo de )l a tra()s de los dem*s. e
#aba con(ertido en laird con slo (einte a%os, pero la muerte de su padre y el
#ec#o de adoptar el papel de padre de sus #ermanos pe"ue%os 0ue una mnima
parte de la pesada car!a "ue recay sobre sus #ombros. La 0iebre se #aba
lle(ado a muc#os adultos del clan, dejando a car!o del laird a un buen n$mero
de (iudas y #u)r0anos, casi todos ellos pe"ue%os. i!imor #aba aco!ido a
muc#os de los #u)r0anos y nunca #aba dudado a la #ora de ayudar a las (iudas
en la medida de sus posibilidades. Cuando record la actitud "ue demostraba
#acia Beynard, supo "ue #aba #ec#o muc#simo por los ni%os, adem*s de darles
comida y un tec#o bajo el "ue cobijarse, por"ue representaban al!o m*s "ue el
deber y la responsabilidad. Ese #ombre rudo esconda un corazn, un corazn
enorme, pero saba "ue se erizara como un puercoespn si lo su!era si"uiera.
e pre!unt 0u!azmente "u) posibilidades tena de #acerse un #ueco en ese
corazn.
Estara corriendo un !ran ries!o, se dijo, si intentaba con(ertir un matrimonio
basado en la l!ica en un (erdadero (nculo emocional. Claro "ue tendra
bene0icios inmediatos, por"ue estropeara los planes de 1arold y tampoco
debera preocuparse por la posibilidad de "ue el rey o el tutor "ue nombrasen la
utilizaran para sus propios 0ines. 7dem*s, podra e<plorar ese asuntillo de la
lujuria. +, si resultaba ser un terrible error, podra re!resar a :n!laterra y pedir la
anulacin en cuanto derrotaran a 1arold. 'o saba si i!imor #aba contemplado
esa posibilidad y, por razones en las "ue pre0era no a#ondar, no tena intencin
de coment*rselo.
i!imor la tom con delicadeza de la barbilla y 0rot sus incitantes labios con
el pul!ar.
Mi linaje es bueno, mis arcas est*n llenas y mis tierras son lo bastante
producti(as como para "ue no te 0alte nada. 1ar) todo cuanto est) en mi mano
para "ue nada ni nadie te #a!a da%o. + me tomo muy en serio mis (otos. La
bes con delicadeza. 7s "ue... 2os casar)is conmi!o, lady ;olene3 La
(ol(i a besar sin disimular el acuciante deseo "ue ella le pro(ocaba. 2'o
"uieres a(eri!uar #asta dnde podemos lle!ar3
contest ;olene con una (oz ronca "ue le result desconocida.
2 a lo "ue acabo de pre!untarte o s, te casar*s conmi!o3 le pre!unt al
tiempo "ue la atormentaba con una llu(ia de besos castos en los labios.
, me casar) conti!o.
En ese momento, i!imor la encerr entre sus brazos y le dio un beso "ue
pareci derretirla. &oda(a le daba (ueltas la cabeza cuando la apart de )l, la
co!i de la mano y la lle( de (uelta al campamento. e pre!unt cmo poda
cambiar de actitud tan pronto. Ese $ltimo beso rebosaba pasin. Estaba se!ura.
Era de lo m*s molesto "ue i!imor pudiera recuperar el control sin problemas
cuando ella se!ua obnubilada por completo.
9uscaremos un sacerdote en cuanto amanezca anunci i!imor nada m*s
reunirse con los dem*s.
&ir de ella #acia el lu!ar donde al!uien #aba dispuesto sus mantas para pasar
la noc#e antes de poder a!radecerles debidamente a los #ombres sus 0elicitaG
ciones.
2Au) #aces3
9usc a Beynard con la mirada y lo encontr dormido como un an!elito en el
tosco lec#o emplazado en el centro de los dem*s.
'ecesitas descansar. 'o "uiero "ue ma%ana est)s cansada.
e sonroj al comprender sus moti(os, pero )l ya #aba re!resado con sus
#ombres. e descalz antes de meterse bajo una manta y, una (ez tapada, se
"uit el (estido y se "ued $nicamente con la camisola. Mientras se remo(a en
busca de una posicin m*s cmoda, cosa di0cil cuando slo la separaba una
manta del duro suelo, se dio cuenta de lo modesta "ue era la prenda y dese
#aber lle(ado al!o m*s delicado. Mascull un juramento al instante. Ese #ombre
le #aba reblandecido los sesos. Cerr los ojos, decidida a re0le<ionar acerca del
alcance de a"uello a lo "ue acababa de comprometerse.
1ay un sacerdote a medio da a caballo de a"u le dijo Liam a i!imor
cuando )ste se sent junto al 0ue!o.
9ien replic )l al tiempo "ue le pasaban la bota de (ino de la "ue estaban
bebiendo.
7nsioso, 2(erdad3
&om un lar!o tra!o de (ino sin di!narse contestar y sin apartar la mirada de la
del!ada mujer "ue pronto se con(ertira en su esposa. En menos de un da,
tendra derec#o a meterse bajo esa manta con ella. =7nsioso> era poco para
describir lo "ue senta.
Captulo oc#o
;olene se acerc a i!imor sin apartar la mirada del sacerdote rec#onc#o con
"uien estaba #ablando. Despu)s de "ue la #ubo sacado de la cama antes del
amanecer, cabal!aron a un ritmo endiablado #asta lle!ar a esa diminuta aldea.
'o #aba tenido, por tanto, oportunidad de #ablar con )l, aun"ue s #aba
re0le<ionado muc#o. i 0uera mal pensada, estara con(encida de "ue i!imor se
las #aba in!eniado para no (ol(er a discutir el asunto de la boda. .ero iban a
discutirlo en ese mismo momento, decidi, y le dio un tirn de la man!a. Lo
$nico "ue consi!ui 0ue "ue )l la co!iera de la mano y si!uiera #ablando con el
sacerdote... en !a)lico, una len!ua desconocida para ella.
7l!o de lo m*s e<tra%o, pens. 2.or "u) estaban #ablando en !a)lico cuando el
sacerdote los #aba saludado con ese in!l)s de acento e<tra%o y tan atracti(o "ue
utilizaban los escoceses3 27caso i!imor intentaba ocultarle al!o3 Decidi
desterrar las sospec#as. 7parte de "ue sera una bajeza pensar al!o as de un
#ombre "ue estaba #aciendo todo lo posible para "ue tanto su sobrino como ella
si!uieran a sal(o, no se le ocurra nin!$n moti(o de peso para "ue se comportara
con tanto secretismo. i!imor le #aba propuesto matrimonio, ella #aba
aceptado, y en esos momentos estaban arre!lando el asunto con el sacerdote.
Ciertamente, la situacin no se prestaba a secretismos.
7un"ue s a una c#arla pri(ada. 'ada de besos, ni de abrazar ese cuerpo 0uerte
y musculoso. + nada de lameGtones en el cuello. Cna simple con(ersacin.
1aba elaborado un plan "ue "uera compartir con )l. Cn plan "ue satis0ara sus
deseos de casarse con ella para apartarla de las !arr*spele 1arold y "ue, al
mismo tiempo, le ase!urara no acabar atado de por (ida a una mujer a la "ue no
amaba.
Con los ojos cla(ados en la pe"ue%a i!lesia de piedra 0rente a la cual esperaba
mientras i!imor #ablaba con el sacerdote, se dijo a s misma "ue estaba
#aciendo lo correcto. lo esperaba tener el (alor su0iciente para lle!ar #asta el
0inal. Le #aba costado un !ran es0uerzo decidirse a compartir el plan con )l.
obre todo por"ue la (oz de su conciencia le !ritaba "ue no lo #iciera. i i!iG
mor no daba por zanjada la con(ersacin deprisa, muc#o se tema "ue se ec#ara
atr*s, "ue tomara lo "ue deseaba y jam*s le e<pondra el plan "ue los sal(ara
de acabar atrapados en un matrimonio "ue nin!uno de los dos #aba ele!ido
libremente.
i!imor senta la impaciencia de ;olene, pero se mantu(o pendiente de la
con(ersacin con su primo Killiam. 2De "u) ser(a tener un sacerdote en la
0amilia si no poda #acer lo "ue )l le peda3, pens mal#umorado. Cuando Liam
le dijo "ue el sacerdote al "ue iban a (er era de la 0amilia, se ale!r
enormemente. 1aba ima!inado "ue ;olene sera su esposa y se #abra acostado
con ella muc#o antes de "ue #ubiera encontrado cual"uier otra alternati(a a su
plan. in embar!o, a# estaba, perdiendo un tiempo precioso mientras discuta
con un primo "ue #aba resultado un 0er(iente de0ensor de las re!las.
1ay re!las "ue se deben respetar, milord dijo Killiam antes de mirar #acia
;olene. + ella es in!lesa.
u mirada dej bien claro "ue tema "ue se con(irtiera en un demonio cuajado
de (erru!as all mismo, y sus temores estaban empezando a sacarlo de "uicio.
+a me #e dado cuenta.
1ay "ue publicar las amonestaciones, 0irmar los acuerdos con su 0amilia...
u 0amilia est* muerta, sal(o ese necio "ue nos persi!ue para matarnos. ,
eso es lo "ue "uiere. + si consi!ue ponerle sus sucias manos encima, la
arrastrar* de (uelta a :n!laterra para casarse con ella. Con(ertir* su (ida en un
in0ierno y despu)s la matar*. 4+ a )l no lo #ar*n esperar para casarse con ella6
acerdotes corruptos... mascull Killiam. :n!laterra est* pla!ada de
ellos. + tampoco (ay*is a decirme "ue lo est*is #aciendo en un alarde de
caballerosidad por (uestra parte. La dese*is. En 0in, bien pod)is esperar un par
de semanas.
F... bien puedo zarandear a un sacerdote dentro de unos momentos...
i!imor mascull Liam, "ue se acerc a )l en ese instante mientras miraba
a Killiam con una a0able sonrisa. .rimo, tal (ez sea cierto "ue los moti(os de
i!imor no son del todo #onorables dijo en !a)lico, pero eso no "uita "ue
te #aya dic#o la (erdad. El tal 1arold "uiere casarse con la muc#ac#a para
a0ianzar su posicin en los dominios de los "ue se #a apropiado mediante el
asesinato de su le!timo due%o. En cuanto #aya "uitado al ni%o de en medio, se
librar* tambi)n de ella, te lo ase!uro. in embar!o, si ya estu(iera casada, sus
planes se (endran abajo. De ese modo, si lle!ara a capturarla, podramos a ir a
su rescate. 5amos, 2acaso no merece la pena "uebrantar al!una "ue otra re!la
para sal(ar a dos inocentes3
.ero las re!las e<isten por una razn... protest Killiam, aun"ue a esas
alturas la duda asomaba a sus ojos.
, para e(itar "ue un sin(er!8enza rapte a una #eredera y se case con ella en
contra de su (oluntad. .ero )se no es el caso. i!imor no !anar* nada de este
enlace, ya "ue se!uramente la dote de la dama se!uir* custodiada en :n!laterra.
+ un simple compromiso matrimonial no la prote!er*. La boda necesita ser
bendecida por un sacerdote. 7#ora bien, si crees "ue debes atenerte a las re!las,
lee las amonestaciones tres (eces, dejando "ue pase un tiempo entre cada una de
ellas. Entretanto, redactaremos un acuerdo matrimonial, ya "ue contamos con
testi!os.
Killiam titube un poco, pero acab claudicando.
Lo #ar). Esperar) un poco entre lectura y lectura. Liam, ay$dame a redactar
el acuerdo matrimonial dijo, despu)s de #aber ec#ado a andar #acia la i!lesia.
i!imor dijo ;olene en cuanto los dem*s se #ubieron marc#ado. &en!o
un plan. 1e estado pensando...
Me lo tema musit )l.
;olene decidi pasar por alto sus palabras.
'o (oy a discutir nin!uno de los ar!umentos "ue e<pusiste ayer. in
embar!o, esta boda no tiene por "u) ser irremediable. i no consumamos el
matrimonio... olt una "ueda protesta cuando )l la a!arr de un brazo y la
arrastr #acia el manzanar emplazado detr*s de la i!lesia. 27donde (amos3
7 al!$n lu!ar donde pueda decirte unas cuantas cosas sin "ue los dem*s me
oi!an.
Eso no presa!iaba nada bueno, decidi ;olene, pero no protest. i estaban a
punto de tener una discusin sobre un tema tan pri(ado como la consumacin de
su matrimonio, no estaba dispuesta a "ue los dem*s los oyeran. u plan era
bueno, pero en cuanto lle!aron al manzanar y i!imor la rode con sus brazos,
tu(o la 0irme sospec#a de "ue )l no estaba en absoluto de acuerdo. e pre!unt
por "u) esa posibilidad no la contrariaba en lo m*s mnimo.
2De (erdad crees "ue accedera a no consumar nuestro matrimonio3 le
pre!unt.
Era un poco di0cil se!uir el #ilo de sus pensamientos cuando estaba tan cerca
de )l, pero insisti.
El matrimonio, una (ez consumado, es para siempre. 'os conocemos desde
#ace slo unos cuantos das y la mayor parte del tiempo lo #emos pasado
#uyendo de 1arold. Cabe la posibilidad de "ue no nos lle(emos bien, pero una
(ez "ue..., esto..., compartamos el t*lamo nupcial, no #abr* (uelta atr*s. Eso
no era del todo cierto, pero pre0era alejarse de un #ombre con el "ue no #aba
consumado un matrimonio a #acerlo de uno con "uien se #aba acostado.
, lo s). 2+ por "u) crees "ue no (amos a lle(arnos bien3
.or"ue es una posibilidad. 'o nos conocemos bien. &al y como ya te #e
dic#o, slo lle(amos unos das juntos y la mayor parte del tiempo lo #emos
pasado cabal!ando. Aui)n sabe si en cuestin de dos semanas no te arrepientes
de todo corazn de #aberte casado conmi!o. 2.or "u) no esperar un poco antes
de con(ertir nuestro matrimonio en una unin para toda la (ida3
.or esto.
En cuanto la le(ant del suelo, ;olene le arroj los brazos al cuello en busca de
apoyo. 7bri la boca para decirle "ue la soltara y i!imor la silenci con un
beso. El primer roce de su len!ua bast para "ue ol(idara todas las protestas.
Cuando el beso lle! a su 0in, estaba a0errada a )l cual #iedra tenaz. :ntent
recobrar el sentido com$n aun cuando lade la cabeza para 0acilitarle el acceso a
su cuello.
7un"ue te nie!ues a casarte conmi!o, no (as a ne!arme esto. i!imor
recorri el lbulo de la oreja con la len!ua y la sinti estremecerse. , creo
"ue lo sabes muy bien.
;olene lo saba y se pre!untaba por "u) no se a(er!onzaba de ello. Las re!las
estaban bien claras. Cna dama !uardaba su (ir!inidad con u%as y dientes #asta
el da de su boda. 'o se internaba en las #uertas para abrazar y besar a un
escoc)s 0uerte y !uapo. in embar!o, no poda ne!ar lo "ue i!imor #aba
a0irmado con tanta claridad. Casada o no, compartira su cama. Careca de la
0uerza de (oluntad necesaria para ne!ar lo "ue senta a su lado. 7l menos, si
estaban casados, no estara pecando, pens mientras la apartaba con delicadeza y
la dejaba de nue(o en el suelo. iempre e<ista la posibilidad de #uir a :n!laterra
y anular all el matrimonio, se record.
En cuanto ;olene en0rent esa mirada tan se!ura y (io el deseo "ue oscureca
sus ojos (erdes, decidi abandonar las preocupaciones. 2.or "u) no dis0rutar del
momento3 2.or "u) no saborear todo lo posible los placeres "ue saba "ue
i!imor poda darle3 i la pasin "ue le o0reca acababa siendo una promesa
#ueca, si descubra "ue no #aba otra cosa entre ellos, siempre tendra un lu!ar
al "ue #uir. +, de ese modo, tendra unos bonitos recuerdos a los "ue a0errarse
cuando (ol(iera a su anti!ua (ida.
Muy bien dijo.
7penas #aba acabado de #ablar cuando )l la a!arr de la mano y la lle( de
(uelta a la i!lesia. Cnas cuantas palabras amables para apaci!uar sus ner(ios no
#abran estado de m*s, pens mientras se es0orzaba por mantenerse a su lado.
i!imor pareca un tanto inepto a la #ora de cortejar a una dama, sal(o por su
#abilidad para #acerle perder el sentido con sus besos, claro. + no crea "ue se
debiera $nicamente a la presin "ue ejerca 1arold sobre ellos y la consecuente
0alta de tiempo.
i!imor estaba a punto de entrar en tromba en la i!lesia cuando el sacerdote
abri la puerta y los in(it a pasar. ;olene 0ue (a!amente consciente de la
presencia de los dem*s, a!rupados tras ellos, cuando se arrodillaron. inti una
punzada de tristeza al caer en la cuenta de "ue el $nico miembro presente de su
0amilia era Beynard, a$n demasiado pe"ue%o como para entender la rele(ancia
de una boda. e (io obli!ada a reprimir un ata"ue de culpabilidad cuando
pronunci los (otos sa!rados, por"ue estaba decidida a atenerse a su plan de
poner 0in al matrimonio en cuanto #ubieran derrotado a 1arold. De modo "ue
intent librarse del temor "ue le pro(ocaba mentirle a Dios dici)ndose "ue slo
#uira en caso de "ue les 0uese imposible #acer de su unin un buen matrimonio.
En cuanto #ubieron pronunciado los (otos y recibieron las bendiciones,
i!imor la lle( #asta una mesita emplazada contra la pared.
Es el contrato matrimonial le dijo, se%alando la parte in0erior del
documento "ue le mostraba. Iirma a#.
;olene asinti con la cabeza mientras lea el contrato.
2Au) #aces3 "uiso saber )l.
Leyendo respondi, un poco sorprendida por lo simple de la redaccin.
Es latn dijo i!imor, mir*ndola con el ce%o 0runcido.
+a me #e dado cuenta.
Cna (ez superada la impresin inicial de #aberse casado con una mujer
instruida, i!imor se percat de "ue la meticulosidad con la "ue ella lea el
contrato le resultaba bastante o0ensi(a.
'o #ay razn para leerlo con tanto detenimiento, 2o acaso crees "ue ten!o la
intencin de en!a%arte de al!$n modo3
'o, por supuesto "ue no. .ero .eter #aca muc#o #incapi) en "ue se leyera
un documento detenidamente antes de 0irmarlo. Deca "ue, sin importar lo #oG
nesto "ue sea un #ombre, sin importar la con0ianza "ue #ayas depositado en )l,
una palabra e"ui(ocada o una mala redaccin bastan para cambiar todo el
si!ni0icado de un acuerdo. 7dem*s, tambi)n deca "ue aun"ue nin!una de las
dos partes ten!a intencin de apro(ec#arse de ese error, nunca se sabe lo "ue
otras personas pueden #acer.
El #ec#o de "ue #ubiera ne!ado con tanta presteza "ue descon0iaba de )l
apaci!u su or!ullo #erido. Estaba completamente de acuerdo con las
ense%anzas de .eter. 7l i!ual "ue lo estaban Liam y Killiam, "ue e<presaron su
con0ormidad con sendos murmullos, cosa "ue dej claro "ue los consejos de
.eter eran muy acertados. De todas 0ormas, ;olene no saba lo preciso "ue Liam
era a la #ora de redactar cual"uier acuerdo. 7l (er "ue ella se inclinaba para
poner su nombre en el documento, i!imor se asom por encima de su #ombro
y abri unos ojos como platos.
1 4;olene 7rdelis Ma!dalen :sabeau deLacy /erard Cameron6 3 4C0, el
nombre abulta m*s "ue t$6 e<clam.
Mi madre se sinti obli!ada a #onrar a !ran parte de su 0amilia e<plic
ella. El pobre .eter tambi)n 0ue (ctima del mismo empe%o. onri
0u!azmente a Beynard. Mi #ermano se ase!ur de "ue su esposa no
sucumbiera a la tentacin, y Beynard slo lle(a el nombre de sus dos abuelos.
e llama Beynard 1enry /erard. 1ubo unos cuantos 0amiliares "ue e<presaron
su desacuerdo ante un nombre tan escueto y tan, en 0in..., tan corriente. .eter
siempre aduca "ue pocos lo encontraran corriente cuando a%adiera el ttulo de
conde de Drum-ic# en su 0irma, junto con el de barn Lin!sley, "ue ya posee
desde "ue naci.
i!imor ec# un (istazo al ni%o, "ue brincaba ale!remente entre los #ombres
reunidos en la i!lesia.
Es una car!a pesada la "ue lle(a el c#i"uillo a cuestas.
, y se!uir* aumentando por"ue la 0amilia de su madre posee (arios ttulos
y, a menos "ue al!uno ten!a un #ijo (arn pronto, ser* Beynard "uien los
#erede.
.ero 1arold no podr* reclamarlos si el ni%o muere, 2no3
'o, por"ue no est* emparentado con la 0amilia. 'o estoy se!ura de "ue sepa
todo lo "ue Beynard puede reclamar. &al (ez eso cambiara los planes tan #orriG
bles "ue tiene para )l. Como su tutor, tendra acceso a toda la ri"ueza de esas
propiedades. 7un"ue, a#ora "ue lo pienso, es muy posible "ue sepa lo
importante "ue es mi sobrino para su 0amilia materna, por"ue #a puesto muc#o
empe%o en impedirme "ue los a(ise de lo "ue est* pasando.
El tutor de Beynard tendr* "ue ser un #ombre de muc#a con0ianza.
, pero me temo "ue mi opinin no tendr* muc#o peso.
9ueno, no #ace 0alta preocuparse a#ora por ese tema.
;olene asinti y obser( a i!imor mientras )ste se lle(aba al sacerdote a un
lado para #ablar con )l. Era di0cil #acerse la idea de "ue estaba casada. 'o
#aban intercambiado los anillos y no #abra nin!una celebracin. 7l cabo de un
rato, (ol(eran a estar a lomos de sus caballos y cabal!aran #asta el anoc#ecer.
'i si"uiera estaba se!ura de poder pasar su noc#e de bodas en una cama de
(erdad.
En ese momento, los primos de i!imor y su #ermano la rodearon para darle la
bien(enida a la 0amilia con un sin0n de besos bastante e0usi(os. Las muestras de
buen #umor le ali!eraron el *nimo y la ayudaron a disipar la melancola en la
"ue se #aba sumido. En cuanto Liam la abraz y le plant un beso en los labios,
not "ue un brazo muy 0uerte le rodeaba la cintura y la apartaba de )l sin
muc#os miramientos, arranc*ndole un !rito.
Mant)n tus labios alejados de mi esposa dijo i!imor al tiempo "ue la
co!a de la mano y ec#aba a andar con ella #acia el e<terior de la i!lesia.
lo estaba d*ndole la bien(enida a la 0amilia replic un sonriente Liam
. Es costumbre besar a la no(ia...
i!imor #izo un comentario muy !rosero acerca de lo "ue poda #acer su primo
con dic#a costumbre. ;olene se sonroj aun cuando estaba a punto de estallar en
carcajadas. u 0lamante esposo tena una (ena posesi(a. Eso no "uera decir "ue
alber!ara sentimientos m*s pro0undos #acia ellaD pero cuando sum esa reaccin
al deseo "ue senta por ella, brot un rayito de esperanza en su interior. &al (ez
s pudieran tener un 0uturo juntos.
Cna (ez "ue la ayud a acomodar a Beynard en su manta, i!imor la dej en
su montura y retu(o su mano un instante, mir*ndola con e<presin ce%uda.
Cna no(ia debera tener un anillo.
'o importa le ase!ur. Con 1arold pis*ndonos los talones, esos
detalles carecen de importancia.
&endr*s uno en cuanto lle!uemos a Dub#eidland.
Le bes el dedo donde debera lle(ar el anillo y se alej #acia su caballo.
;olene disimul la sorpresa "ue senta. ;am*s se le #abra ocurrido "ue i!imor
pudiera preocuparse por tal cosa. .ara "ue lue!o dijeran "ue las mujeres eran
complicadas..., pens mientras azuzaba a su montura para ponerse a la altura de
su esposo. Esperaba poder distraer sus pensamientos con al!$n problema
acuciante durante lo "ue restaba de da. De otro modo, pasara el tiempo
preocupada por la noc#e de bodas.
;olene obser( a su esposo y tra! sali(a. e #aban detenido en una aldea
justo cuando el sol comenzaba a ponerse. En un alarde de e0iciencia, i!imor se
#aba encar!ado de conse!uir una #abitacin, un ba%o y una buena cena, y
tambi)n le #aba encar!ado a su #ermano "ue cuidara de Beynard esa noc#e.
7mbos #aban cenado tras ba%arse y, despu)s, ella se #aba des(estido para
meterse en la cama, aun"ue no se #aba "uitado la camisla. En esos momentos,
i!imor estaba completamente desnudo junto al lec#o, prepar*ndose para acosG
tarse a su lado.
'o saba adonde mirar, aun"ue #aba muc#simo de i!imor a la (ista. .uesto
"ue nunca #aba (isto a un #ombre desnudo, senta curiosidad, pero eso no la
estaba ayudando a relajarse. Ese #ombre desnudo en particular estaba a punto de
meterse en la cama con ella para consumar su matrimonio. Fjal* supiera cmo
se consumaban los matrimonios, pens. ospec#aba "ue esa protuberancia de
!ran tama%o "ue sobresala de su entrepierna tena muc#o "ue (er, y la idea le
resultaba bastante perturbadora.
Era un #ombre muy !uapo, admiti mientras lo obser(aba, si bien e(it la zona
de la entrepierna. &ena un cuerpo musculoso y bien proporcionado. Cn poco de
(ello le cubra el pec#o. + tambi)n #aba (ello pelirrojo por debajo del ombli!o.
Cna del!ada lnea, para ser m*s e<actos, "ue descenda #asta una zona m*s
(elluda situada alrededor de la protuberancia en la "ue se #aba 0ijado con
anterioridad. u mirada descendi con rapidez #asta las piernas, lar!as y bien
0ormadas, y se percat de "ue tampoco tena muc#o (ello en ellas. e obli! a
de(ol(er la (ista a la entrepierna y not "ue se pona roja como la !rana.
7"uello no le #aba parecido tan amenazador cuando lo not contra ella
mientras se abrazaban. .ero claro, en a"uel momento ambos estaban
completamente (estidos. Era imposible "ue los #ombres lo tu(ieran as siempre.
En caso contrario, no se le #abra escapado semejante detalle.
i!imor suspir y not "ue su ereccin aumentaba bajo la mirada de ;olene.
aba de antemano "ue era (ir!en y "ue tendra "ue ir muy despacio y con
muc#o cuidado cuando se acostara con ella. in embar!o, saltaba a la (ista "ue
#aba (i(ido e<cesi(amente prote!ida. &ena la #orrible impresin de "ue tal (ez
tu(iera "ue e<plicarle lo "ue iba a suceder. + eso re"uerira muc#a m*s
paciencia y delicadeza de las "ue )l posea. 'o obstante, el premio "ue
conse!uira al 0inal bien mereca el es0uerzo, concluy mientras se meta en la
cama.
2Au) es esto3 pre!unt al tiempo "ue comenzaba a desatarle la camisola.
Cna camisola respondi ;olene. Cna prenda "ue las mujeres lle(amos
debajo del (estido. 2'o decas "ue eras un #ombre de mundo3 2Es "ue nunca le
#as "uitado...3 Iue incapaz de concluir la pre!unta, por"ue )l se la pas por la
cabeza.
Cna esposa no se mete en la cama con la camisola dijo )l, arrojando la
prenda al suelo. Cna esposa se mete en la cama de su marido desnuda.
2+ por "u) al!unas !astan tanto dinero en camisolas bordadas, con encajes y
cintas3 "uiso saber.
Eso es al!o "ue nunca #e lle!ado a entender. upon!o "ue para #acerles
saber a sus #ombres "ue est*n interesadas. +, despu)s, se las "uitan.
;olene encontraba toda la situacin de lo m*s asombrosa. Estaba desnuda en la
cama, al lado de un #ombre enorme y tambi)n desnudo..., intentando no
sucumbir a la risa ner(iosa. Las e<plicaciones de i!imor eran escandalosas y el
brillo de su mirada le indicaba "ue lo estaba #aciendo adrede. De modo "ue no
"uera rerse, por"ue eso slo lo instara a se!uir.
Muc#ac#a le dijo en (oz "ueda antes de darle un beso 0u!az en los labios
, no (oy a #acerte da%o. Lo (io torcer el !esto. 9ueno, tal (ez te duela un
poco, pero as lo "uiso la naturaleza. 'o puedo #acer nada para e(itarlo. .ero
eso slo pasar* la primera (ez. 2Entiendes lo "ue te di!o3
'i una palabra. i!imor pareca tan desconcertado "ue ella no pudo por
menos "ue sonrer. Lo siento. Me parece "ue no s) muc#o de estas cosas.
Como nunca #e estado cerca del altar, nin!una mujer me #a e<plicado lo "ue
pasa en el lec#o matrimonial. Creo "ue lo mejor ser* "ue t$ empieces y yo
se!uir) tus instrucciones.
.arece un buen plan.
i!imor slo "uera mirarla, contemplarla y dis0rutar de la (isin de ese cuerpo
del!ado. Auera saborear esa piel sua(e y p*lida desde los labios #asta los dedos
de los pies y despu)s a la in(ersa. 1aba so%ado con #acer un sin0n de cosas
cuando estu(iera con ella en la cama, pero esos sue%os tendran "ue esperar.
Durante esa primera (ez tendra "ue #acer ciertas concesiones a su inocencia,
tendra "ue comportarse con delicadeza al tiempo "ue despertaba su pasin. +
ojal* pudiera despertarla #asta tal punto de "ue ni si"uiera notase el momento en
el "ue le arrebataba la (ir!inidad.
La bes y no apart los labios de ella #asta "ue lo abraz con todas sus 0uerzas.
Dio !racias a Dios por tener una esposa tan recepti(a, tan susceptible a sus beG
sos, y decidi apro(ec#arse sin piedad de ello. Comenz a acariciarla muy
despacio, bes*ndola cada (ez "ue perciba el menor asomo de tensin en su
cuerpo. Cada (ez "ue la crea preparada para dar un paso m*s, rezaba para no
e"ui(ocarse, para e<citarla deprisa, por"ue de lo contrario no se crea capaz de
se!uir soportando el jue!o muc#o tiempo.
;olene enterr unos dedos en esa sua(e y abundante melena mientras i!imor
le besaba el cuello en direccin a los senos. Le resultaba sorprendente "ue un
#ombre tan !rande, con unas manos tan 0uertes, pudiera acariciarla con tanta
delicadeza. 'o #aba una sola parte de su cuerpo "ue no temblara por la ternura
de sus caricias. Cnas cuantas incluso le dolan, y saba "ue se deba al ansia por
sentir el roce de esas manos. En ese instante, not "ue le daba un beso entre los
senos al tiempo "ue le 0rotaba los pezones con las palmas y oy "ue brotaba
al!o muy parecido a un !emido de su propia !ar!anta. i!imor musit,
consciente del deje suplicante de su (oz, pero sin saber muy bien "u) peda,
2es normal "ue sienta una especie de dolor3
El sua(e roce de la piel de ;olene en las manos, su sabor en los labios y los
delicados !emidos "ue escapaban de su !ar!anta lo estaban lle(ando al lmite de
su resistencia. 'o saba si sera capaz de mantener una con(ersacin, muc#o
menos de responder pre!untas. obre todo despu)s de descubrir "ue esos
preciosos pec#os eran especialmente sensibles. 7lz las manos, cla( la mirada
en los en#iestos pezones rosados "ue los coronaban y se estremeci de la cabeza
a los pies al contemplar otra prueba m*s de su capacidad para e<citarla.
, es normal contest. +o tambi)n me siento as. + s) por "u).
;olene abri unos ojos como platos cuando not la ardiente #umedad de su
boca en torno a uno de sus endurecidos pezones. u cuerpo se ar"ue #acia )l de
repente. En cuanto sinti el roce de su len!ua, se a0err a )l con todas sus
0uerzas. + cuando comenz a succionar con sua(idad, tu(o la impresin de "ue
senta esos labios en todo el cuerpo. La pasin le nublaba el pensamiento y
apenas comprenda el si!ni0icado de las palabras de aliento "ue )l murmuraba
mientras continuaba con su 0estn, pero la e<citaban en la misma medida "ue sus
caricias. e remo(i bajo sus manos cuando )stas se deslizaron por su abdomen.
:ntent de(ol(erle caricia por caricia, pero )l siempre conse!ua alejarse de ella
cada (ez "ue trataba de colocar las manos en otro lu!ar "ue no 0uese su espalda
o sus brazos. 'ot "ue se estremeca y la certeza de saber "ue #aba sido la
causante de esa reaccin la enardeci.
En ese instante, not "ue la tocaba entre los muslos y la sorpresa le tens todo
el cuerpo.
2i!imor3
, esposa ma, esto est* permitido. 2'o sientes cmo tu belle5chose
a!radece las caricias de tu esposo3
i!imor not cmo la tensin la abandonaba a medida "ue la tocaba y, con
muc#o cuidado, la penetr con un dedo, cosa "ue estu(o a punto de ser su
perdicin. La abrasadora #umedad de su interior lo dej a un paso de alcanzar el
clma< y de manc#ar la s*bana como si 0uera un muc#ac#o sin e<periencia. e
control a duras penas y si!ui bes*ndola mientras sus dedos la preparaban para
la penetracin. De nue(o le dio !racias a Dios por tener una esposa tan
apasionada.
Cuando por 0in crey "ue estaba lo su0icientemente preparada, ajust su
posicin y comenz a unir sus cuerpos. &u(o "ue apretar los dientes para
contener la imperiosa necesidad de #undirse en ella #asta el 0ondo. La sensacin
de (erse rodeado por ese cuerpo esbelto estaba acabando con su autocontrol.
'ot cmo ceda el #imen y se detu(o a 0in de darle tiempo para "ue se adaptara
a la in(asin. &an concentrado estaba en ser cuidadoso "ue tard un buen rato en
darse cuenta de "ue su (ir!inidad #aba cedido sin muc#o sobresalto. ;olene
apenas #aba jadeado y ni si"uiera #aba dado muestras de sentir una punzaba de
dolor.
2+a #emos acabado3 pre!unt ella con la sincera esperanza de "ue
#ubiera al!o m*s y as calmar el doloroso y e<tra%o an#elo "ue se #aba
apoderado de ella. 1as dic#o "ue iba a doler, pero slo #a sido un pinc#azo.
De #aber tenido las 0uerzas su0icientes, se #abra ec#ado a rer de buena !ana.
'o, toda(a no #emos acabado. &ienes suerte, esposa ma. &u (ir!inidad no
!uardaba la entrada de tu cuerpo con demasiado celo.
7 partir de ese momento comenz a mo(erse y ;olene perdi la capacidad y
las !anas de #ablar. e a0err a )l y no tard en adaptarse al ritmo "ue marcaba.
El e<tra%o an#elo "ue se #aba e<tendido antes por su cuerpo se con(irti en una
especie de tensin "ue 0ue acumul*ndose en el lu!ar donde sus cuerpos se unan.
;usto cuando estaba a punto de e<i!irle "ue #iciera al!o para remediar ese
estado, la tensin estall y pro(oc una serie de oleadas de placer "ue le
recorrieron todo el cuerpo. 7penas 0ue consciente de "ue i!imor embesta unas
cuantas (eces m*s antes de !ritar su nombre y tensarse sobre ella con un
poderoso estremecimiento, tras lo cual sinti al!o c*lido en su interior. in saber
muy bien lo "ue #aca, lo abraz despu)s de "ue )l se desplomara sobre ella.
Estaba tan aturdida "ue ni si"uiera protest cuando, al cabo de un rato, i!imor
se le(ant y (ol(i para limpiar sus partes pudendas con un pa%o #$medo y 0ro.
En cuanto re!res a la cama y la abraz, se acurruc entre sus brazos. Las
caricias de sus manos en la espalda le arrancaron un suspiro de 0elicidad.
La consumacin no #a sido el cal(ario "ue yo pensaba murmur mientras
se dejaba (encer por el sue%o.
i!imor sonri y le bes la coronilla mientras notaba cmo su cuerpo se iba
relajando. Estaba de lo m*s satis0ec#o por #aber lo!rado "ue ;olene #ubiera
conocido semejante placer en su primera e<periencia. En cuanto a lo del
cal(ario... Des0lorar a su diminuta esposa #aba sido lo m*s arduo y a!otador
"ue #aba #ec#o en la (ida. 'o obstante, tambi)n le #aba reportado el placer
m*s inmenso "ue jam*s #aba conocido. Mientras dejaba "ue el sue%o lo
(enciera, rez para "ue ;olene se recuperara en se!uida. u mujercita no tardara
en descubrir "ue tena un esposo de lo m*s insaciable.
Captulo nue(e
;olene estaba sola en la cama cuando se despert. Ec# un (istazo por la
#abitacin, pero no #aba ni rastro de i!imor. .or un momento, se pre!unt si
#abra so%ado todo lo sucedido el da anterior..., y todo lo sucedido por la noc#e.
Despu)s, a medida "ue 0ue despej*ndose, estu(o a punto de sonrer de su propia
estupidez. El dolorcillo "ue senta era prueba m*s "ue su0iciente de "ue no slo
estaba casada con i!imor, sino de "ue tambi)n era su esposa con todas las de la
ley.
Debera #aberse despertado con los besos de su esposo y no en un lec#o 0ro,
pens un tanto mal#umorada mientras sala de la cama y se pona la camisola.
in embar!o, el mal#umor pas pronto. El sentido com$n re!res al tiempo "ue
rodeaba un ajado biombo tras el cual #izo sus necesidades y se ase a
conciencia. Con 1arold pis*ndoles los talones, no podan perder tiempo con las
e<"uisiteces ni con las demostraciones de a0ecto "ue un reci)n casado deba
prodi!ar a su esposa. El #ec#o de "ue le #ubiera permitido dormir pasada el alba
ya era un detalle de por s, sobre todo con lo decidido "ue estaba a lle(arlos sin
p)rdida de tiempo tras la se!uridad "ue o0recan las murallas de Dub#eidland.
5ol(i a co!er la camisola "ue se #aba "uitado para la(arse y 0runci la nariz
al percibir el olor a caballo. Decidi "ue no poda (ol(er a pon)rsela despu)s de
#aberse aseado. La la( en la palan!ana "ue ella misma #aba utilizado y
despu)s la e<tendi en un taburete 0rente a la c#imenea. Estaba sacando una
limpia de su bolsa cuando oy "ue al!uien abra la puerta y corri a esconderse
bajo las mantas, "ue procedi a subirse #asta la barbilla. Era i!imor, con la
bandeja del desayuno.
45aya6 Eso s "ue le !usta a un esposo dijo mientras cerraba la puerta y se
acercaba a una tosca mesa de madera situada cerca de la cama, donde solt la
bandeja. Encontrar "ue su esposa lo espera desnuda en la cama.
El comentario la molest un tanto, pero no tard en aplacarse. Estaba
aprendiendo a distin!uir un brillo muy peculiar en los ojos de i!imor cada (ez
"ue deca esas cosas tan escandalosas. + no le caba duda de "ue estaba presente
en esos momentos. ospec#aba "ue sus palabras encerraban !ran parte de
(erdad, pero saba "ue lo #aba dic#o para burlarse de ella y (er cmo reaccioG
naba.
.ues esta esposa en particular est* m*s interesada en el pan y en el "ueso
"ue le #as trado replic.
, es mejor "ue comas al!o. 'ecesitas recuperar 0uerzas. Le coloc la
bandeja en el re!azo.
1asta a# lle!aban sus intentos por (encerlo con sus mismas armas, pens
mientras le daba un bocado al pan, con el "ue estu(o a punto de atra!antarse al
(er "ue i!imor comenzaba a "uitarse la ropa.
2Au) est*s #aciendo3
Desnud*ndome.
in "uitarle la (ista de encima a su esposo, bebi un sorbo de sidra para
tra!arse el pan "ue pareca #ab)rsele "uedado atascado en la !ar!anta.
'o tienes (er!8enza nin!una, 2(erdad3
Muy poca. 9ueno, la justa para no ir por a# como mi madre me trajo al
mundo. .or"ue #abr*s notado "ue me #e (estido antes de salir de la #abitacin,
2(erdad3
&odo un detalle por tu parte. 7un"ue no me cabe la menor duda de "ue las
mujeres de la aldea se #an "uedado muy decepcionadas por tu comedimiento.
Le cost trabajo contener la sonrisa al (erlo ruborizarse. La des(er!8enza de su
esposo no se deba a un e<ceso de (anidad. + tena todo el derec#o del mundo a
ser presuntuoso, se dijo al tiempo "ue lo miraba de arriba abajo, pasando por
alto el sonrojo "ue saba "ue acababa de aparecer en sus mejillas. Era un #ombre
muy apuesto. Cla( la mirada en su entrepierna mientras )l arrojaba al suelo la
$ltima de sus prendas y decidi "ue ni si"uiera eso era tan sorprendente como le
#aba parecido la noc#e anterior. Esa ma%ana estaba... col!ando. Estara
descansando, supuso. 7cababa de lle!ar a la conclusin de "ue la noc#e anterior
lo #aba (isto como al!o muc#o m*s imponente debido a los ner(ios cuando se
percat de "ue comenzaba a crecer. 7bri los ojos de par en par mientras a"uello
recuperaba el tama%o y el !rosor "ue la #aban intri!ado y alarmado en la misma
medida.
i!imor tu(o "ue contener una carcajada al (er la e<presin de ;olene mientras
su cuerpo se endureca bajo su mirada.
ujeta la bandeja, esposa ma.
;olene se desentendi de la 0ascinacin "ue el cuerpo de su esposo le
pro(ocaba y a!arr la bandeja mientras )l se meta en la cama. 7 pesar de #aber
doblado con esmero la s*bana de modo "ue la cubriera #asta los #ombros, )l le
dio un tirn mientras se arropaba y acab desnuda #asta la cintura. aba "ue lo
#aba #ec#o a propsito, pero se tran"uiliz por"ue su lar!a melena la cubra en
parte, lo "ue la ayudaba a sobrelle(ar el azoramiento. La sonrisa torcida "ue
i!imor esboz mientras co!a un trozo de pan y otro de "ueso se !an la e<preG
sin m*s se(era "ue 0ue capaz de componer. &al (ez )l no tu(iera ni pizca de
(er!8enza, pero ella no poda ol(idar as como as las ense%anzas de toda una
(ida. &ena la 0irme sospec#a de "ue muc#os se escandalizaran si supieran "ue
estaban desnudos en la cama a pesar de estar casados. + lle! a la conclusin de
"ue #aba sido una suerte "ue nadie la instruyera antes de la boda.
2Cu*ndo nos marc#amos3 pre!unt.
M*s tarde. 7 medioda contest i!imor. 1e en(iado a los muc#ac#os
en busca de pistas "ue nos indi"uen el paradero de 1arold.
;olene sonri al or "ue se re0era a ese !rupo de #ombres altos y 0uertes como
=muc#ac#os>, pero justo entonces record a su sobrino.
2Dnde est* Beynard3
Con los #ijos del posadero. Da(id lo est* (i!ilando, al i!ual "ue a nosotros.
'o es tan bueno como los dem*s para rastrear, pero no se le escapa nada
mientras (i!ila. Dicen "ue es capaz de oler el peli!ro.
i!imor estaba de costado en el colc#n, con la cabeza apoyada en una mano
mientras "ue con la otra recorra la espalda de ;olene. onri cuando la (io
estremecerse y se percat de "ue se le #aba puesto la carne de !allina, como si
tu(iera 0ro. e le(ant para sentarse tras ella y le apart el pelo de la espalda,
ec#*ndoselo sobre uno de los #ombros. Comenz a besarla en la nuca mientras
le acariciaba los costados, si bien se detu(o en la cintura, sorprendido por su
estrec#ez. 7 medida "ue le besaba los #ombros y la espalda saboreando el sua(e
!usto de su piel, 0ue subiendo las manos por debajo del pelo #asta alcanzar sus
pec#os, los cuales acarici con muc#a delicadeza #aciendo uso de los dedos y de
las palmas, #asta "ue not "ue los pezones estaban duros contra sus manos, cosa
"ue sucedi con increble rapidez. ;olene musit una protesta cuando se apart,
pero la (io parpadear sorprendida cuando se coloc 0rente a ella y le "uit la
bandeja del re!azo para dejarla en la mesa.
Es de da dijo mientras la instaba a recostarse y apartaba las s*banas.
, y ten!o un terrible deseo de (erte desnuda replic mientras se
inclinaba sobre ella.
El rubor del azoramiento no tard en con(ertirse en el rubor del deseo bajo su
escrutinio. ;olene saba "ue era muy del!ada y "ue careca de las cur(as "ue los
#ombres parecan desear. in embar!o, el modo en el i!imor la miraba #aca
"ue se sintiera deseable, sensual e incluso #ermosa. ;ade de placer cuando lo
(io inclinar la cabeza y besarla en el abdomen. Desde all 0ue subiendo sin dejar
de besarla ni de lamerla mientras ella le acariciaba la espalda y los #ombros.
Estaba desesperada por sentir sus besos en los senos y solt un !rito en cuanto
su deseo se #izo realidad. Cna noc#e entre sus brazos #aba bastado para "ue se
con(irtiera en una des(er!onzada, pens, totalmente sorprendida.
i!imor la acarici entre las piernas, pro(ocando un dolorcillo "ue no tard en
desaparecer. Los sentimientos "ue alber!aba #acia )l eran tan intensos como sorG
prendentes. + tambi)n bastante in"uietantes, por"ue, a pesar de ser su esposo,
slo lo conoca desde #aca unos cuantos das. En ese momento, la penetr con
un dedo y todas sus preocupaciones se des(anecieron. Las caricias de i!imor
#acan "ue se sintiera libre y en0ebrecida, de modo "ue no tard en alzar las
caderas #acia su mano en silenciosa s$plica para "ue le o0reciera todo el placer
"ue ya saba "ue poda darle. Comprendi "ue en el 0ondo deseaba (ol(er a estar
unida a )l, pero no saba cmo decrselo.
Eres una esposa muy complaciente dijo )l mientras le mordis"ueaba los
labios. Muy apasionada, muy mojada y muy deseable.
.ues no pareces tener prisa por apro(ec#arte de todo eso replic con (oz
ronca y entrecortada. Creo "ue est*s ju!ando conmi!o.
Cuanto m*s alar!uemos el momento, mayor ser* el placer.
En ese caso, no s) si (oy a sobre(i(ir.
+o tampoco.
e #undi en ella sin m*s pre*mbulos, arranc*ndole un !rito de sorpresa.
7poy la 0rente en la suya y mantu(o los ojos cerrados. 'o se mo(i ni un
*pice. ;olene se pre!unt si tambi)n estara saboreando ese momento en el "ue
se #aban con(ertido en un solo ser. &ens su cuerpo en torno a )l y lo (io abrir
los ojos para mirarla sin pesta%ear. La pasin oscureca su mirada y a(i( el
deseo "ue la inundaba.
Est*s #ec#a para esto, ;olene le dijo al tiempo "ue comenzaba a mo(erse
sobre ella. Est*s #ec#a para m. &u cuerpo es per0ecto para m susurr sobre
sus labios antes de besarla.
Los mo(imientos de su len!ua imitaron los de su miembro y la lle(aron al
borde de la locura. 7carici esa musculosa espalda con las dos manos y 0ue
bajando #asta a0errar ese prieto trasero. De esa 0orma y ar"ueando el cuerpo, lo
inst a "ue la penetrara m*s, a "ue se mo(iera m*s deprisa, a "ue #iciera al!o
para ali(iar el doloroso an#elo "ue comenzaba a in(adirla.
i!imor sinti los espasmos de placer "ue sacudieron el cuerpo de ;olene al
mismo tiempo "ue !ritaba su nombre con la (oz ronca por la pasin. Le bast
sentir sus talones contra la parte posterior de los muslos y notar cmo lo
aprisionaba en su interior para lanzarse al abismo de la pasin casi al mismo
tiempo "ue lo #aca ella. Despu)s se desplom, aun"ue tu(o cuidado de no
aplastarla con todo su peso.
La pasin "ue demostraba era sorprendente. 7 pesar de #aberla deseado desde
el principio y de la apasionada respuesta "ue demostraba cada (ez "ue la besaba,
jam*s #aba ima!inado "ue podra obtener un placer tan e<traordinario ni una
satis0accin tan inmensa con ella. Lo $ltimo "ue esperaba, desde lue!o, era "ue
respondiera con una pasin tan sal(aje como la suya. Cuando se despert esa
misma ma%ana, #aba empezado a cuestionarse la pro0undidad de lo "ue #aba
compartido, y #aba atribuido la intensidad de la e<periencia al #ec#o de "ue
ella 0uese (ir!en. 7 la certeza de saberse el primer #ombre en poseerla. :ncluso a
los das "ue lle(aba esperando ese momento. in embar!o, en ese instante saba
"ue no era as, y la sensacin de estar #ec#os el uno para el otro !anaba terreno.
Eso s, no estaba se!uro de "ue ;olene se #ubiera percatado de lo importante y
e<tra%o "ue era lo "ue #aba nacido entre ellos. 7s pues, tendra "ue pensar con
detenimiento el modo de #acerle entender lo (alioso "ue era el sentimiento "ue
compartan y lo "ue si!ni0icaba, decidi mientras sala de la cama para co!er un
pa%o #$medo con el "ue limpiarla, despu)s de #acer )l lo propio. ;olene se
senta tan l*n!uida y satis0ec#a "ue ni si"uiera parpade cuando i!imor le pas
un pa%o #$medo entre los muslos. 7cto se!uido, re!res a la cama y tir de ella
para abrazarla, de modo "ue acab tendida sobre )l. 'o saba muy bien si el
#ec#o de "ue se recuperara antes "ue ella deba ale!rarla. 7un"ue el moti(o
poda ser su corpulencia y su 0uerza, adem*s de su 0amiliaridad a la #ora de
lidiar con el deseo, la asalt el temor de "ue no sintiera la misma pasin ni
alcanzara la misma satis0accin "ue ella. M7da (ez "ue la besaba y la acariciaba,
ella responda en cuerpo y alma. Con lo cual, la posibilidad de "ue i!imor slo
respondiera con una parte de su anatoma, por muc#o placer "ue )sta le
reportara, no le #aca ni pizca de !racia.
'o me puedo creer "ue #ayamos #ec#o eso a la luz del da murmur.
i!imor sonri.
7 la luz del da, en la oscuridad de la noc#e, bajo la luna llena, en el suelo,
en la mesa del saln de mi #o!ar, en una silla... 47y6 7trap su pe"ue%o pu%o
con una mano y le bes los nudillos. 'o s) por "u) te preocupas. 7 m me
parece una bendicin "ue i!noraras lo "ue pasa entre un #ombre y su esposa, y
"ue nin!una mujer amar!ada te #aya llenado la cabeza de patra%as "ue #ubieran
con(ertido tu lec#o matrimonial en un lu!ar tan 0ro y (aco como el suyo.
2&$ crees "ue eso es cierto, "ue eso es lo "ue #acen3 .arece muy cruel.
&al (ez te parezca injusto, pero cuando pienso en las cosas "ue les dicen a
al!unas muc#ac#as, s) "ue estoy en lo cierto.
/0 cmo sabes lo "ue les dicen3
.or"ue me lo dijo mi #ermana Csa. Escuc# una con(ersacin cuando una
de sus ami!as estaba a punto de casarse. La mujer "ue aconsejaba a su ami!a
crey oportuno "ue mi #ermana estu(iera presente. Le dijo "ue sus #ermanos no
le daran nin!$n consejo apropiado y nos acus de ser unos cerdos
desa!radables "ue, en caso de #ablar con ella, slo le diramos unas cuantas
mentiras. En 0in, a Csa no le #izo muc#a !racia "ue la mujer nos llamara cerdos
y tampoco crey "ue 0u)semos capaces de mentirle.
;olene medit un instante y asinti con la cabeza. 'o acababa de ima!inar
cmo poda crecer una ni%a entre, se!$n sospec#aba, una le!in de #ombres. in
embar!o, despu)s de conocer a unos cuantos Cameron, comprenda "ue Csa se
#ubiera sentido o0endida y #ubiera credo imposible "ue sus #ermanos le
mintieran.
7s "ue me pidi "ue se lo e<plicara todo concluy i!imor.
;olene alz la cabeza, "ue #asta ese momento #aba estado apoyada en el torso
de su esposo, y lo mir, estupe0acta.
421abl conti!o de... eso36
2Con "ui)n iba a #acerlo si no, e#3 Iui yo "uien se encar! de educarla
desde "ue tena nue(e o diez a%os. , y muc#o antes tambi)n, por"ue cuando su
madre muri, mi padre (ol(i a casarse con una mujer a la "ue no le
preocupaban en absoluto sus #ijastros. 7 decir (erdad, mi padre tu(o muy mala
suerte con las mujeres. Enterr a cuatro esposas y, aun"ue todas 0ueron muy
prol0icas, nin!una destac demasiado por sus instintos maternales.
5aya. Eso es muy triste. +o recuerdo muy pocas cosas de mi madre, pero
nin!una de ellas es especialmente ne!ati(a. De todas 0ormas, le preocupaba m*s
lo "ue mi padre #aca o dejaba de #acer "ue yo.
7l!unas mujeres creen "ue para eso est*n las ayas, 2no es cierto3
Despu)s de pensar en las mujeres "ue conoca y en los cuidados "ue
prodi!aban a sus #ijos, no le "ued m*s remedio "ue asentir.
Dime, 2"u) consejo le dio esa mujer a tu #ermana para dejarla tan
preocupada3
lo acert en lo re0erente a "u) entraba en "u) sitio le contest mientras
le acariciaba la espalda, encantado al sentirGcmo (ol(a a a(i(arse el deseo en
su interior. Como Csa se #aba criado entre un montn de #ermanos y primos,
no #aba lle(ado una (ida tan res!uardada como t$. 7s "ue lo "ue le sorprendi
0ue el resto de la con(ersacin.
;olene le coloc las manos en las mejillas sin apartar la mirada de sus ojos.
Me da la sensacin de "ue no "uieres cont*rmelo.
9ueno, no estoy se!uro de "ue debas conocer todas esas re!las. &al (ez
"uieras aplicarlas.
Cn poco tarde, creo. De todas 0ormas, a#ora estoy intri!ada. i!ue.
Est* pro#ibido desnudarse.
.uesto "ue le #aban inculcado un !ran sentido del decoro, ;olene sospec#aba
"ue tal (ez #abra intentado cumplir esa re!la en concreto, pero teniendo en
cuenta lo muc#o "ue #aba dis0rutado con sus respecti(os estados de desnudez,
#abra acabado por desorla.
'o, aun"ue me ruborice, me !usta muc#o estar desnuda conti!o. 2Cu*l es la
si!uiente3
i!imor comenz a relajarse a medida "ue se des(aneca el temor de "ue
;olene pensara "ue lo "ue #aban #ec#o estaba mal.
'ada de tocarse por encima o por debajo de la cintura. Desliz la mano
por su espalda #asta lle!ar al trasero y le dio un sua(e apretn, encantado por el
modo en "ue su palma lo abarcaba y sobre todo por la reaccin "ue suscit en
ella. Debe de #acerse en completa oscuridad y debajo de las mantas. + es
muc#o mejor mantenerse con los ojos cerrados para no (er al esposo desnudo.
Est*n permitidos unos cuantos besos, pero sin separar los labios, ya "ue #ay "ue
e(itar el uso de la len!ua, una costumbre de lo m*s (ul!ar.
4.or el amor de Dios6 e<clam ;olene, "ue ni si"uiera "uera pensar en
todo lo "ue se #abra perdido si #ubiera se!uido esos consejos. Entonces,
2"u) se supone "ue debe #acer una esposa3
u0rir en silencio.
;olene mene la cabeza, a caballo entre la incredulidad y la repulsa. i )sos
eran los consejos "ue se le daban a una muc#ac#a a punto de casarse, no era de
e<tra%ar "ue muc#os matrimonios jam*s pasaran de ser 0ras alianzas con las
"ue lo!rar ri"ueza, tierras y poder. e sinti un poco est$pida por desear al!o
m*s "ue pasin por parte de i!imor. 7l menos entre ellos e<ista esa emocin.
in embar!o, se reprendi para sus adentros y desterr esa idea de su mente.
Desear una unin lo m*s 0ruct0era posible o esperar "ue su esposo sintiera lo
mismo "ue ella no tena nada de malo. +, a decir (erdad, muc#o se tema "ue
alber!aba sentimientos muy pro0undos por i!imor. Era la $nica e<plicacin
para el #ec#o de "ue la (ol(iera loca de deseo y saba "ue, aun"ue le #ubieran
inculcado esas re!las tan estrictas, las #abra roto todas. Las mujeres "ue se
re!an por ellas le daban muc#a l*stima por"ue, aun"ue de ese modo conser(aG
ran su decoro y su modestia a ojos de los dem*s, la p)rdida "ue su0ran era
muc#o mayor "ue la !anancia.
Los consejos "ue las mujeres mayores, unas mujeres "ue supuestamente tenan
muc#sima m*s e<periencia, deberan dar a las j(enes tendran "ue estar
relacionados con el modo de !ranjearse el respeto del esposo, de despertar su
pasin y de !anarse su amor. Cual"uier consejo al respecto le (endra de perlas.
El #ec#o de "ue estu(iera tan ansiosa por conse!uir el cari%o de i!imor,
incluso su amor, le deca "ue ya #aba cado en su embrujo, si bien no saba
cmo llamar a ese sentimiento.
9ueno, muc#ac#a, 2est*s lista para su0rir en silencio un po"uito m*s3 le
pre!unt i!imor mientras le daba un beso en el cuello.
Encantada de "ue la distrajera de sus pensamientos, ;olene e<pres su
aprobacin con un murmullo ininteli!ible cuando not "ue le mordis"ueaba el
lbulo de la oreja.
i no me "ueda m*s remedio... dijo con el mismo tono de (oz "ue
utilizara un m*rtir.
1as prometido obedecerme...
Creo "ue esa parte me limit) a balbucearla sin m*s.
i!imor estaba a punto de rebatir el comentario cuando al!uien aporre la
puerta con ur!encia. 7cto se!uido, Da(id lo llam desde el pasillo. La r*pida
reaccin de ;olene lo sorprendi. 7ntes de "ue #ubiera #ec#o adem*n de
"uit*rsela de encima, ella ya estaba en el suelo, corriendo para ocultarse tras el
biombo despu)s de #aber reco!ido sus cosas por el camino. e puso las calzas y
le dijo a Da(id "ue pasara.
1arold (iene de camino anunci su primo nada m*s entrar en la estancia
. Liam, &ait y Marcus acaban de lle!ar con las noticias.
7cab de (estirse al tiempo "ue soltaba una reta#la de maldiciones.
/A "u) distancia est*3
Liam est* preparando los caballos mientras los dem*s reco!en nuestras
cosas.
Marc#aos orden i!imor. Co!ed al ni%o y cabal!ad #asta car!las.
;olene y yo os se!uiremos. 1e dic#o "ue os lar!u)is mascull al (er "ue
Da(id abra la boca para protestar.
7l or "ue Da(id desapareca a la carrera, ;olene sali a trompicones de detr*s
del biombo, at*ndose la camisola.
i!imor... dijo.
'o, muc#ac#a, no #ay discusin "ue (al!a. 7un"ue nos demos prisa,
tardaremos un rato en ponernos en marc#a. El #ec#o de "ue Liam #aya (uelto y
lo est) preparando todo tan deprisa si!ni0ica "ue 1arold est* muy cerca. i los
dem*s se (an a#ora, tienen la oportunidad de salir de la aldea sin "ue los (ean.
'o tenemos tiempo para a(eri!uar lo cerca "ue est* tu primo ni a "u) se deben
las prisas de Liam. ospec#o "ue tiene al!o "ue (er con la posibilidad de "ue
1arold (en!a acompa%ado de todos sus #ombres. i tenemos suerte, nosotros
tambi)n podremos marc#arnos sin "ue nos descubran. i no, lo menos "ue
podemos #acer es alejarlos del rastro de los dem*s. , as lo!raremos "ue sus
caballos se a!oten mientras mis primos y mi #ermano lle!an a car!las, donde
Beynard estar* a sal(o. 1arold no podr* con mis primos, los MacIin!al. e
acerc a ella para ayudarla.
2Est*s se!uro3 le pre!unt ;olene, luc#ando contra el p*nico. 1arold #a
demostrado ser m*s r*pido y m*s listo de lo "ue ima!inaba. , saba "ue era asG
tuto, pero pens) "ue podramos dejarlo atr*s.
+ lo #aremos ase!ur i!imor, mientras le trenzaba el pelo, dejando "ue
ella acabara de abroc#arse el (estido. .uedes con0iar en los MacIin!al. 'o
ten!o tiempo para contarte su #istoria, pero mis primos #an aprendido a cuidarse
bien de sus enemi!os. + en astucia no les !ana nadie. &e ase!uro "ue son
capaces de robar un cad*(er del ata$d mientras su 0amilia lo lle(a a la tumba.
Despu)s de esa recomendacin, no estoy muy se!ura de "uerer conocerlos...
i!imor co!i sus pertenencias, la a!arr de la mano y ec# a correr #acia la
puerta.
, pueden ser un poco raros, pero son buena !ente.
La posadera los esperaba al pie de la escalera con una bota de a!ua y un
pe"ue%o #atillo con comida "ue le tendi a ;olene.
Los caballos est*n listos, junto a la puerta de la cocina.
i pre!untan por nosotros... dijo i!imor.
2ch lo interrumpi la mujer, "ue cruz los brazos por delante de su
!eneroso busto, ni "ue estu(iera dispuesta a ayudar a un sassenach a ponerle
las manos encima a un !rupo de escoceses decentes... 5amos, r*pido. Ese
compa%ero (uestro tan !uapo ya me #a pa!ado. Marc#aos ya. 7!it el
delantal, se%alando #acia la puerta trasera de la posada.
i!imor tir de ;olene y ec# a correr mientras ella #aca todo lo posible para
se!uirlo sin tropezar. Los caballos estaban justo donde la posadera les #aba
dic#o "ue estaran. Mientras )l ase!uraba sus pertenencias en las al0orjas, ;olene
subi a lomos de su montura y se prepar para la dura cabal!ada "ue tena por
delante. Era una buena amazona y estaba se!ura de "ue podra mantener el paso
de i!imor, si bien no tena tan claro durante cu*nto tiempo resistira. 7 pesar de
"ue los das "ue lle(aban (iajando la #aban curtido un poco, le preocupaba la
posibilidad de ralentizar a i!imor si se (ean obli!ados a !alopar durante
muc#o tiempo para eludir a 1arold.
Cna (ez "ue estu(o a lomos de su caballo, i!imor la !ui #asta las a0ueras de
la aldea demostrando muc#a cautela. Lo (io mirar a un lado y a otro
continuamente, en busca de cual"uier indicio de la presencia de 1arold o de sus
#ombres. El $nico modo de ec#ar un (istazo al camino principal era acerc*ndose
al borde del mismo, cosa "ue i!imor #izo cuando no les "ued m*s remedia.
La "ueda maldicin "ue solt le dijo "ue #aba #ec#o bien en en(iar a los dem*s
por delante.
e coloc a su lado, ec# un (istazo #acia el lu!ar "ue )l estaba obser(ando y a
punto estu(o de maldecir tambi)n. 1arold y sus #ombres estaban muy cerca.
7un"ue no contara con la presencia de doce #ombres 0uertemente armados,
#abra sido imposible pasarlo por alto. 7 esas alturas, ya #aba (isto a su0icientes
escoceses como para percibir "ue tanto la actitud como la (estimenta de su
primo dejaban bien clara su procedencia. .or"ue pareca un in!l)s #asta la
m)dula. Cna di0erencia de la "ue no #aba sido consciente #asta "ue conoci a
los CarneGron. De #ec#o, si no #ubiera estado acompa%ado por una escolta tan
numerosa, estaba se!ura de "ue 1arold ya #abra sido atacado, robado e incluso
asesinado.
En 0in, no tenemos otra opcin dijo i!imor. aldremos despacio, como
si tu(i)ramos intencin de en0ilar el camino como un par de (iajeros normales y
corrientes, o como si 0u)ramos aldeanos ocupados con nuestros menesteres.
Le bast una miradita de soslayo al #ombre "ue tena al lado para comprender
"ue el plan no tendra )<ito. Ella, oculta bajo su capa, tal (ez podra pasar
desapercibida, pero un pelirrojo "ue superaba el metro no(enta de estatura era
imposible "ue lo #iciera. + dado "ue i!imor no era tonto, saba "ue era muy
consciente de las pocas posibilidades "ue tenan de escapar sin ser (istos, de
modo "ue lo si!ui en silencio cuando azuz su caballo en direccin al camino.
i nos (emos obli!ados a !alopar, muc#ac#a le dijo )l, no me "uites la
(ista de encima. 'o mires atr*s, por"ue eso te repasara o incluso te #ara
titubear.
2Crees "ue podremos dejarlos atr*s3 se sinti obli!ada a pre!untar.
. Conozco estos parajes mejor "ue 1arold o "ue cual"uiera de sus
#ombres. i nos pierde de (ista, tendr* "ue detenerse para localizar nuestro
rastro. 7dem*s, tambi)n s) de un par de escondites donde podremos ocultarnos
en caso de necesidad. Es mejor "ue no descubra "ue nos diri!imos a car!las.
;olene no estaba tan con(encida de "ue a esas alturas no lo supiera, aun"ue el
resto de lo "ue i!imor #aba dic#o consi!ui tran"uilizarla un poco. 1arold
#aba demostrado una !ran tenacidad para se!uirles el rastro y, puesto "ue #aba
a(eri!uado el lu!ar donde (i(a i!imor, muc#o se tema "ue tambi)n #ubiera
descubierto otros detalles sobre su esposo, incluido el #ec#o de "ue tena 0amilia
en car!las. De repente, se descubri suplicando "ue los MacIin!al 0uesen tan
peli!rosos y tan astutos como i!imor deca.
Cabal!aron un trec#o sin "ue nadie los molestara, de modo "ue comenz a
creer "ue el destino les sonrea. +, en un momento dado, como si al destino le
#ubiera molestado semejante (anidad por su parte, se oy un alarido a sus
espaldas. e "ued petri0icada al or "ue 1arold pronunciaba su nombre a !ritos
antes de amenazar de muerte a i!imor. Lo l!ico era "ue su primo lo #ubiera
identi0icado a )l en primer lu!ar, ya "ue a ella la ocultaba por completo la
sencilla capa "ue lle(aba, y, por tanto, "ue se #ubiera diri!ido antes a )l. e
desentendi del intrascendente eni!ma y mir a i!imor, "ue en ese momento le
estaba #aciendo un !esto de lo m*s obsceno a 1arold. 7l percatarse de "ue lo
#aba pillado, le sonri y de repente tu(o la sensacin de "ue, de al!$n modo, su
esposo se lo estaba pasando en !rande.
'o te alejes de m le orden mientras pona su caballo al !alope.
Como si tu(iera otra opcin, pens ella al tiempo "ue lo se!ua e intentaba
ol(idarse de "ue 1arold y sus #ombres les pisaban los talones.
Captulo diez
El 0ro de la llu(ia constante comenzaba a calarle #asta los #uesos, pens
;olene. 1aban dis0rutado de un tiempo de lo m*s beni!no desde "ue salieron de
Drum-ic#, aun"ue sospec#aba "ue al!unos labrie!os no estaban demasiado
contentos con el e0ecto "ue esas casi dos semanas de se"ua tendra en sus reci)n
sembrados campos. Dada su rac#a de mala suerte, le e<tra%aba no #aber pasado
todo ese tiempo enterrada en el barro #asta las rodillas. Lo $nico bueno de ese
mal tiempo era "ue 1arold y sus #ombres tambi)n lo su0ran.
u esposo, en cambio, pareca no darse cuenta. :ba muy derec#o en la silla, con
el !rueso plaid enrollado al cuerpo, y )sa era la $nica indicacin de "ue acusaba
el 0ro y la llu(ia. Cosa "ue le resultaba de lo m*s irritante, sobre todo por"ue
tendra "ue decirle en bre(e "ue ya no a!uantaba m*s, "ue tena "ue descansar,
"ue tena "ue entrar en calor y ponerse ropa seca antes de se!uir el (iaje. &ena
las manos tan entumecidas por el 0ro "ue le costaba manejar las riendas.
e #aban alejado lo bastante de 1arold como para perderlo de (ista, pero saba
"ue les se!ua el rastro. De (ez en cuando, le lle!aban los ruidos de sus
perse!uidores. El #ec#o de "ue 1arold los persi!uiera con tan mal tiempo
se%alaba una tenacidad alarmante y, tal (ez, una cierta desesperacin. u primo
pareca compartir la creencia de i!imor de "ue, una (ez "ue lle!asen a
Dub#eidland, estaran a sal(o. 1arold estara en des(entaja si lo #acan, por
supuesto. Esperaba "ue ambos demostraran estar en lo cierto acerca de "ue las
murallas de Dub#eidland si!ni0icaban la se!uridad para Beynard y para ella,
aun"ue slo 0uera temporalmente. 'ecesitara descansar... o re0u!iarse en un
lu!ar se!uro donde recuperarse de la pulmona "ue iba a contraer ese da.
e acord de Beynard y rez para "ue estu(iera bien. &al (ez se #ubiera librado
de 1arold en ese preciso momento, pero un tiempo tan p)simo era i!ual de
peli!roso para el pe"ue%o. e desentendi de sus miedos, a sabiendas de "ue no
conducan a nin!$n lado, ya "ue no poda #acer nada por Beynard. 7dem*s,
con0iaba en los Cameron para cuidar del pe"ue%o.
Ec# un (istazo a su alrededor y (io tra()s de la cortina de a!ua "ue, mientras
ella elucubraba, i!imor los #aba internado en las colinas. &ambi)n (io "ue, si
no se andaba con muc#o cuidado, "uedaran al descubierto. .ese a la llu(ia,
muc#o se tema "ue dos jinetes seran per0ectamente (isibles en mitad de una
ladera pelada. E<periment un momento de duda, no muy con(encida de #acia
adonde la lle(aba, pero no dijo nada. Las pre!untas podran ser interpretadas
como una crtica, al!o "ue i!imor no se mereca despu)s de todo lo "ue #aba
#ec#o para mantenerlos a Beynard y a ella a sal(o. Era e(idente "ue tena un
plan. El problema era "ue ella tena demasiado 0ro y estaba demasiado cansada
como para adi(inar cu*l era.
Cuando i!imor le indic "ue se detu(iera, ec# un (istazo a su alrededor. Lo
(io desmontar, pero no atisbaba nada aparte de la rocosa ladera. 7 continuacin,
la ayud a desmontar, aun"ue tu(o "ue sujetarse a )l un momento antes de "ue
sus ateridas y temblorosas piernas la sostu(ieran por s solas. Auera acurrucarse
entre sus brazos, pero con lo empapados "ue estaban los dos, dudaba muc#o "ue
encontrase calidez al!una.
Muc#ac#a, a partir de este punto tendr*s "ue caminar y tirar de tu montura
le dijo i!imor.
El camino es demasiado traicionero como para ir a caballo, 2no3
, es escarpado, pero nos res!uardaremos de la llu(ia. La bes en la
0rente antes de re!resar junto a su montura y co!er las riendas. Creo "ue te
complacer* (er adonde nos lle(a. 5e con cuidado. El suelo es de piedra y est*
resbaladizo por la llu(ia.
i!imor contu(o un juramento mientras conduca a ;olene por el estrec#o
camino pedre!oso. Maldijo a 1arold y tambi)n al tiempo. ;olene no se #aba
"uejado, ni si"uiera cuando comenz a llo(er, pero saba "ue estaba al lmite de
sus 0uerzas. Estaba aterida de 0ro a juz!ar por lo 0ra "ue #aba encontrado su
piel al besarla. Era muc#o m*s 0uerte de lo "ue crey en un principio, #aba
demostrado su (ala una y otra (ez, pero saba "ue sus 0uerzas se a!otaban.
:ncluso )l, "ue era m*s !rande, m*s 0uerte y estaba m*s acostumbrado a las
inclemencias del tiempo, estaba #elado. .resenta "ue su esposa estaba lle!ando
a un punto crtico.
La !ui al interior de una cue(a, cuya entrada "uedaba escondida por unos
0rondosos zarzales. La oscuridad era casi impenetrable. Bebusc en sus al0orjas
y sac una (ela y el pedernal. En cuanto encendi la (ela, la acerc a ;olene
para e<aminarla.
Estaba calada #asta los #uesos y se ec# a temblar con tanta (iolencia bajo su
escrutinio "ue incluso le casta%etearon los dientes. Estaba con(encido de "ue la
palidez 0antasma!rica no se deba $nicamente a la escasa luz de la (ela. El
terror amenaz con consumirlo, a sabiendas de lo peli!roso "ue era su0rir un 0ro
tan e<tremo, pero lo reprimi. Lo "ue necesitaba su esposa era cambiarse de
ropa, sentarse delante de un buen 0ue!o y tomarse un buen tazn de sopa, pero
no podra proporcionarle nada de eso #asta "ue lle!aran a car!las.
E<amin la pared de la cue(a #asta dar con un #ueco adecuado, donde (erti
un poco de cera y pe! la (ela. 7cto se!uido, se concentr por completo en
;olene. 1izo odos sordos a sus d)biles protestas y le "uit la ropa empapada.
ac una camisa de su al0orja y la utiliz para secarle el cuerpo, 0rot*ndola con
0uerza para "ue entrase en calor. &ras ponerle ropa seca, la en(ol(i con dos
mantas y la inst a sentarse cerca de la (ela. .ese a sus protestas iniciales, se
#aba dejado #acer sin m*s, detalle "ue lo preocupaba y muc#o.
Condujo los caballos al e<tremo m*s alejado de la cue(a y los dej lo m*s
cmodos "ue pudo, si bien no se atre(i a "uitarles las sillas de montar. Despu)s
procedi a cambiarse de ropa. 7un"ue no se atre(a a encender un 0ue!o #asta
estar se!uro de "ue 1arold no podra (erlo ni oler el #umo, comprob "ue la
yesca "ue lle(aba en la bolsita untada de !rasa se!ua seca. ac las mantas de
la al0orja y se apresur a re!resar junto a ;olene. e sent a su lado y los
en(ol(i a ambos con las mantas. Cuando por 0in la estrec# entre sus brazos, le
ale!r comprobar "ue ya no temblaba con tanta 0uerza como antes.
Espero "ue Beynard est) bien dijo ella al tiempo "ue lo abrazaba y se
apretaba contra )l cuanto le 0ue posible.
Los muc#ac#os se ocupar*n de )l le ase!ur. Como no tienen "ue
despistar a 1arold, #abr*n ido a car!las, y lo #abr*n #ec#o al !alope. Creo "ue
no me e"ui(oco si di!o "ue, a estas alturas, Beynard est* calentito, con la
barri!a llena y a sal(o.
2Crees "ue 1arold encontrar* este lu!ar3 Como comenzaba a entrar en
calor, sus miedos re!resaron con 0uerza.
'o lo creo. 'o es 0*cil dar con este sitio, ni si"uiera en pleno da. Mi primo
E-an me lo mostr el a%o pasado despu)s de "ue arre!lamos las di0erencias
entre las dos 0amilias. De (ez en cuando #ay problemas por estos lares y "uera
"ue conociera todos los escondrijos en los "ue podra esconderme de mis
enemi!os.
&al (ez deberamos apa!ar la (ela.
'o. La luz es muy d)bil. 7dem*s, pronto te lle(ar) al 0ondo de la cue(a,
junto a los caballos.
2+ "u) planeas #acer despu)s3 'o ir*s a salir de nue(o, 2(erdad3 Le
asustaba la posibilidad de "ue estu(iera considerando la idea de arries!ar la (ida
y, aun"ue le a(er!onzaba reconocerlo, tambi)n le daba miedo "uedarse sola.
'o correra el ries!o de separarme de ti cuando m*s me necesitas. Me
"uedar) junto a la entrada con la esperanza de (er u or al!o "ue me indi"ue la
posicin de ese malnacido.
'o consi!o entender cmo si!ue pe!ado a nuestros talones. Crea "ue se
dara por (encido en cuanto comenz a llo(er, "ue buscara re0u!io, al menos
para )l. 1arold no es as, detesta mojarse o ensuciarse. iempre lo #a detestado.
i!imor asinti con la cabeza.
7 los #ombres como )l no les !usta ensuciarse sus delicadas manos ni
estropear sus ele!antes ropas. .re0ieren utilizar el (eneno o cla(arle un pu%al
por la espalda a su (ctima. F pa!ar a al!uien para "ue lo #a!a en su nombre.
.ero nos estamos acercando a Dub#eidland. Es lo bastante listo como para darse
cuenta de "ue cuanto m*s tiempo si!as 0uera de su alcance, m*s posibilidades
#ay de "ue tu 0amilia est) tras )l. &e necesita, y tambi)n necesita a Beynard, para
prote!erse de esa amenaza.
+ tambi)n necesita re!resar a Drum-ic# para a0ianzar su control. Dudo
muc#o "ue con0e plenamente en sus #ombres para #acerlo.
+ yo dudo "ue 1arold con0e en nadie. e le(ant y la ayud a #acer lo
mismo. 5en, ser* mejor "ue te acomodes a# detr*s. En cuanto sepa dnde
est* ese necio, podremos encender un 0ue!o.
Eso estara bien, aun"ue ya #e entrado en calor.
7l menos, ya no te casta%etean los dientes.
Cambi la (ela de sitio y se ase!ur de "ue ;olene estaba bien tapada con las
mantas, aun"ue ella insisti en "ue se lle(ara una. e arrebuj de camino a la
entrada de la cue(a. +a no estaba tan preocupado por ;olene, dado "ue #aba
dejado de tiritar y el calor #aba re!resado a su piel. u $nica preocupacin en
ese momento era "ue 1arold los encontrase. i daba con su escondrijo por
casualidad, la cue(a podra con(ertirse en una trampa.
Mientras a!uzaba el odo en busca de al!$n indicio de su perse!uidor, intent
pensar en al!unas rutas de #uida por si acaso los descubran. 7un"ue se le
ocurrieron muc#as, nin!una dara resultado sal(o por un !olpe de suerte. 'o
podan limitarse a montar y a salir al !alope por"ue el sendero era demasiado
estrec#o. 7dem*s, aun"ue la entrada de la cue(a era tan estrec#a "ue slo poda
pasar un #ombre, dos a lo sumo, no se crea capaz de resistir el ata"ue
continuado de una docena de #ombres, y tampoco poda ol(idar "ue al!uno de
ellos tal (ez tratara de alejarlo de la entrada con la intencin de dejar pasar al
resto. .robablemente 0uera un poco presuntuoso en lo re0erente a su #abilidad en
la luc#a, pero le pareca e<cesi(o pensar en salir (ictorioso contra doce
#ombres. 'i si"uiera poda alejar a 1arold de ;olene lo su0iciente para "ue )sta
pudiera alcanzar car!las. u enemi!o no slo saba "ue estaban juntos, sino
"ue, dado el p)simo sentido de la orientacin de ;olene, era muy capaz de
acabar en brazos de su primo. +a lo #aba #ec#o en una ocasin.
Comenzaba a pensar "ue #aba cometido un error de c*lculo "ue podra
resultarles muy caro, pero desec# la idea. 'o le #aba "uedado m*s remedio.
;olene estaba aterida. 'o le #aba dic#o nada, pero se le #aban entumecido las
manosD tanto "ue sospec#aba "ue #aba empezado a tener problemas para
manejar las riendas. 7l menos, cuando tu(ieran "ue reemprender la marc#a,
sabra "ue no se desmayara del cansancio.
El distante tintineo de unos arneses lo alert. Le ec# un (istazo a ;olene, pero
pareca #aberse "uedado dormida. La idea lo dej un poco preocupado, aun"ue
la sensacin se es0um al recordar la 0acilidad con la "ue poda despertarla de un
pro0undo sue%o. 7un"ue no tena muy claro "ue #ubiera estado completamente
despierta en las ocasiones en las "ue la #aba sacado del lec#o al alba, #aba
se!uido sus rdenes al pie de la letra sin p)rdida de tiempo, y eso era lo $nico
"ue importaba. Era mejor "ue descansase un poco, decidi mientras encaraba de
nue(o la entrada de la cue(a y desen(ainaba la espada.
7 medida "ue aumentaba el ruido de los #ombres "ue se acercaban, los inst en
silencio a pasar de lar!o. Contu(o un juramento cuando el sonido se detu(o a
unos pasos del lu!ar donde se encontraba. Estaban demasiado cerca para su
!usto. El ruido "ue #acan, sumado al de la llu(ia, tal (ez no 0uera su0iciente
para enmascarar el ruido "ue pudieran #acer sus propios caballos, y estaba claro
"ue no poda abandonar su puesto para tran"uilizarlos. e sobresalt al or la
(oz de uno de los #ombres. us perse!uidores estaban a unos pasos de distancia,
!uarecidos bajo un saliente rocoso. Con el cuerpo en tensin, a!uz el odo con
la esperanza de a(eri!uar al!$n detalle del plan de 1arold, al!$n indicio de "ue
los in!leses #aban descubierto el escondite donde ;olene y )l se re0u!iaban.
Milord, tenemos "ue buscar re0u!io dijo Martin mientras se res!uardaba
bajo el min$sculo saliente junto a 1arold.
) "ue #an tomado esta direccin, Martin mascull 1arold, 0ulminando
con la mirada la cortina de a!ua "ue caa por el borde del saliente.
.odran estar delante de nuestras narices y no los (eramos. .or si no
tenamos bastante con la llu(ia, encima est* anoc#eciendo. .ronto nos
"uedaremos a oscuras. Los #ombres est*n calados #asta los #uesos y e<#austos,
i!ual "ue los caballos.
on todos unos enclen"ues. 2Au) pasa con los dos escoceses3 Esos idiotas
deberan estar acostumbrados a este tiempo.
El #ec#o de "ue un #ombre est) acostumbrado a este tiempo no si!ni0ica "ue
desee cabal!ar bajo la llu(ia ni tampoco "ue sea inmune al 0ro y sus
consecuencias. 1ay una caba%a al 0inal de este camino, al pie de esas colinas.
.arece "ue lle(a (aca un tiempo, pero nos res!uardar* de la llu(ia. .odemos
pasar la noc#e all.
2De (eras3 2+ "u) #aremos cuando amanezca3 'uestra presa se #abr*
lar!ado durante la noc#e y no podremos se!uir su rastro.
Lo $nico "ue podramos se!uir a#ora mismo seran sus bo%i!as replic
Martin entre dientes. 2+ "u) m*s da "ue no "ueden #uellas3 abemos adonde
(an y contamos con dos #ombres para "ue nos !uen #asta all.
Dime, 2"u) #acemos cuando lle!uemos3 2itiamos el castillo con una
docena de #ombres3 2+ "u) #ay de ese otro lu!ar al "ue podra diri!irse
Cameron se!$n los escoceses3 car!las o como se llame. 2'o #as odo lo "ue
dicen de los #ombres "ue (i(en all3 'o tendremos la menor oportunidad de
sacar a esa zorra y al ni%o de ese lu!ar. 4anta Madre de Dios6 .odramos acabar
muertos incluso por pasar junto a ese sitio mientras se!uimos a ese necio de
Cameron. Corren muc#os rumores, a cada cual peor, sobre los MacIin!al, y son
parientes de los Cameron.
2De (erdad os tra!*is todas esas pamplinas sobre brujera3 pre!unt
Martin con (oz desde%osa. 'o son m*s "ue rumores. 'o me e<tra%ara lo m*s
mnimo "ue los #ombres de car!las los 0omenten para mantener alejada a la
!ente.
.ues yo no ten!o intencin de poner en peli!ro mi inte!ridad 0sica por tus
suposiciones. 4Maldita sea, la tena al alcance de la mano6 7 ella y a ese
malnacido "ue la acompa%a. :ncluso podramos #aberlo capturado. u clan me
#abra entre!ado al ni%o a cambio de su liberacin.
Crea "ue lo "uerais muerto.
9ueno, no #e dic#o "ue pensara entre!*rselo a su !ente en cuanto tu(iera al
ni%o, 2(erdad3 'i "ue lo #ara (i(o. Con un buen plan, podra conse!uir todo lo
"ue "uieroH a ;olene en mi cama, al ni%o en mis manos y a sir i!imor Cameron
de (uelta en las mazmorras de Drum-ic#. + no morira de inmediato. 'o, el
malnacido tendra una muerte muy lenta y dolorosa. De #ec#o, podra utilizarlo
para "ue ;olene me obedeciera. Es su paladn, y muc#o m*s, si lo "ue nos dijo
ese pu%etero cura es cierto. Dudo "ue pudiera #acer odos sordos a sus !ritos de
dolor durante muc#o tiempo. Esa zorra altanera estara ansiosa por lle!ar a un
acuerdo.
Martin intent en (ano secarse la cara con la empapada man!a de su jubn.
2.or "u) no la mat*is sin m*s3 'o os causar* m*s "ue problemas. .or el
amor de Dios, milord, esa mujer no merece la pena. Deberais #aberla matado
con los dem*s al principio. i lo #ubierais #ec#o, a#ora estaramos
tran"uilamente en Drum-ic# con el ni%o en nuestro poder y el control absoluto
del castillo.
Muc#o cuidado, Martin repuso 1arold con (oz 0ra y brusca. 'o
ol(ides cu*l es tu lu!ar por muc#a con0ianza "ue ten!amos. lo un renacuajo
me separa de ser el conde de Drum-ic#.
Lo "ue (os di!*is, milord. Estaba demasiado incmodo y e<#austo como
para temer la ira de 1arold. Mantened a esa zorra con (ida para (uestros
jue!os si os place, pero no (eo moti(os para ello.
El $nico moti(o es "ue me #a despreciado demasiadas (eces se%al
1arold casi a (oz en !rito y ten!o la intencin de ponerla en su sitio. La
con(ertir) en mi esposa para ase!urarme la posesin de Drum-ic# y para
en!rosar mis arcas, y lue!o le #ar) pa!ar por todos sus rec#azos. 1ar) a%icos su
or!ullo. Ctilizar) su cuerpo de todas las maneras en las "ue un #ombre puede
utilizar a una mujer #asta "ue est) totalmente #umillada a mis pies. , incluso
puede "ue te deje probarla. .a!ar* con san!re todas y cada una de las
penalidades "ue me #a causado con su escapadita a estas tierras dejadas de la
mano de Dios.
7l pensar en lo "ue 1arold acostumbraba a #acerles a las mujeres en el pasado,
Martin #asta se compadeci de lady ;olene.
2Au) pasa si #a tomado a Cameron como amante... o como al!o m*s3
&ambi)n pa!ar* muy caro por eso. 1arold cla( una mirada 0uribunda en
la llu(ia. ) "ue est*n cerca, Martin. &e juro "ue casi los oi!o respirar. .ero
est* anoc#eciendo. 2Dnde est*n mis #ombres3
Como os #ab)is adelantado tanto, supon!o "ue la mayora se!uir*n al pie de
la colina, intentando con(encer a los escoceses para "ue los !uen #asta a"u.
&eniendo en cuenta cu*nto tiempo #ace "ue nos separamos del !rupo, muc#os
#abr*n buscado re0u!io a estas alturas. Martin escudri% la creciente
oscuridad. 5aya, me #e e"ui(ocado. lo est*n a unos pasos por detr*s, pero
!uarecidos bajo los salientes como nosotros.
i no puedes (er a los #ombres "ue te si!uen, es #ora de poner 0in a la
persecucin. Dudo muc#o "ue se nos presente otra oportunidad como )sta, as
"ue ser* mejor "ue empiece a pensar cmo ec#arle el !uante tras los muros del
castillo de Cameron.
2.or "u) no mientras est*n en car!las3
i sur!e la oportunidad, la apro(ec#ar), pero lo dudo muc#o. Los escoceses
nos #an dic#o "ue los MacIin!al lle(an a%os rodeados por sus enemi!os y "ue
en todo ese tiempo ni los #an derrotado ni #an conse!uido 0ran"uear sus
murallas. 'o dicen lo mismo de... de... 1arold solt un juramento. De
como"uiera "ue ese pelirrojo llame a su castillo. &en!o "ue zanjar este asunto y
re!resar a Drum-ic# antes de "ue mi 0amilia sospec#e lo "ue estoy #aciendo.
.odran acabar encontrando el (alor para acudir en ayuda de ;olene y Beynard.
25amos a car!las en busca de los Cameron3
, por"ue es e(idente "ue se diri!en all. El !rupo se #a separado para lle(ar
al ni%o a un lu!ar se!uro donde re0u!iarlo de la llu(ia. Bondaremos el castillo
para intentar apresarlos cuando lo abandonen. 7#ora, alej)monos de esta
pu%etera roca.
i!imor a!uz el odo mientras los #ombres desandaban el camino con muc#a
precaucin. 7un"ue #aba odo "ue #aba m*s de dos, por unos instantes alber!
la esperanza de "ue el tal Martin tu(iera razn y 1arold y )l estu(ieran solos. e
#aba preparado para salir de la cue(a y matarlos, pero tu(o "ue desec#ar el
plan. 'o se atre(i a salir a pesar de la tentacin de poner 0in a la amenaza de
1arold ayudado por el resbaladizo suelo pedre!oso. Estaba con(encido de "ue
podra #aber derrotado a 1arold y a Martin, incluso a al!unos m*s, pero no
estaba se!uro de "ue los #ombres de 1arold se dispersaran en cuanto su se%or
#ubiera muerto. El plan implicaba el enorme ries!o de acabar muerto o
!ra(emente #erido, lo "ue dejara a ;olene desprote!ida.
'o obstante, arda en deseos de matarlo y saba "ue el impulso no
desaparecera por"ue el #ombre se #ubiera alejado una (ez m*s. Los planes "ue
tena para ;olene le #elaban la san!re y ansiaba eliminar cual"uier posibilidad de
"ue pudiera ponerle las manos encima. La mera idea de "ue ese #ombre la
tocase le re(ol(a las tripas, y el relato de lo "ue "uera #acerle le #aba proG
(ocado una 0uria casi ce!adora. .or primera (ez en la (ida, estaba considerando
la posibilidad de matar a un #ombre a san!re 0ra y de la manera m*s dolorosa
posible. &al (ez deben sentirse alarmado por semejante impulso y por la 0alta de
escr$pulos "ue implicaba la idea, pero no era as.
Be!res al 0ondo de la cue(a cuando el silencio le indic "ue los #ombres se
#aban alejado. ;olene se!ua dormida. 7!radeci "ue no #ubiera escuc#ado los
repulsi(os planes "ue 1arold tena para ella. 7$n era muy inocente en muc#os
aspectos. 'o "uera mancillar su inocencia con las por"ueras "ue #aba soltado
1arold. +a tena bastante con el miedo y las preocupaciones "ue la acuciaban.
e sent y se apoy en la pared de piedra con la mirada cla(ada en el rostro de
;olene. .areca una ni%a cuando dorma, no aparentaba ni muc#o menos los
(eintitr)s a%os "ue tena. &ambi)n era muy #ermosa, demasiado para un #ombre
tan tosco como )l. u linaje era demasiado noble para un laird insi!ni0icante
como )l, y si sus suposiciones eran ciertas, tambi)n era demasiado rica. Estaba
con(encido de "ue #aba lle!ado a la a(anzada edad de (eintitr)s a%os soltera
slo por la decisin de .eter de dejarla inter(enir en la eleccin de esposo.
in embar!o, ya era demasiado tarde para cambiar de rumbo. &al (ez se
#ubiera e<cedido al tomarla como esposa, pero ya era suya y no tena la menor
intencin de dejarla marc#ar. Era su alma !emela, tanto por su in!enio como por
su pasin. u ardiente respuesta en la cama era tan increble "ue tal (ez jam*s
lo!rara acostumbrarse. us ocasionales re(olcones con las mujeres no #aban
sido encuentros desapasionados donde satis0acer slo su deseo, cierto, pero s
"ue palidecan y eran poco memorables al lado de lo "ue comparta con ;olene.
;am*s #aba tomado a una mujer "ue respondiese a sus besos y a sus caricias
como ella, y estaba decidido a a0errarse a ese placer.
&endra "ue crear un (nculo tan poderoso entre ellos "ue ;olene jam*s
considerara la idea de abandonarlo. La ardiente pasin "ue los una era un buen
comienzo, y te%a la intencin de estrec#ar esos lazos a la menor oportunidad.
in embar!o, si su #ermana estaba en lo cierto, #aba muc#as m*s cosas para
atar a una mujer adem*s de los placeres carnales, por muy dulces "ue )stos
0ueran. e!$n Csa, un #ombre slo poda retener a una mujer si con"uistaba su
corazn. El problema era "ue no saba muy bien cmo #acerse con ese r!ano.
i con"uistar su corazn re"uera palabras bonitas y cosas por el estilo, tena un
reto por delante.
Dej esos "uebraderos de cabeza para m*s tarde al percatarse de "ue #aba
cado la noc#e y despert a ;olene con muc#a delicadeza. u sonrisa y el tierno
brillo de sus ojos al despertarse le pro(ocaron un tremendo deseo de meterse
bajo las mantas "ue la cubran. Beprimi el impulso de inmediato record*ndose
"ue deba alejarla de 1arold cuanto antes.
&enemos "ue irnos ya, muc#ac#a le dijo al tiempo "ue la ayudaba a
apartar las mantas y a ponerse en pie.
21as descubierto dnde est* 1arold3 pre!unt ;olene.
. Estu(o a unos pasos de m durante un buen rato. Co!i la bota de (ino
de su al0orja y se la tendi.
;olene le dio un buen tra!o al (ino para calmarse y so0ocar el p*nico. i!imor
estaba demasiado tran"uilo, de modo "ue 1arold no supona una amenaza
inminente. Claro "ue se ale!raba de #aber estado dormida mientras su enemi!o
#aba estado tan cerca.
21a cejado en la persecucin3 le pre!unt al de(ol(erle la bota.
. i!imor le dio un tra!uito antes de meterla en la al0orja. us
#ombres y )l re!resaron por el camino para buscar re0u!io. La llu(ia y la lle!ada
de la noc#e lo derrotaron.
2Eso era lo "ue #abas planeado3
M*s o menos. Eso y mantenerlo demasiado ocupado como para perse!uir a
Beynard.
.ara un !uerrero como t$ debe de ser di0cil (erse obli!ado a #uir del
enemi!o.
Le !ust muc#o or de sus labios la e<presin =un !uerrero como t$>. Era un
ali(io saber "ue ;olene lo consideraba un luc#ador, a pesar de "ue desde "ue deG
jaron Drum-ic# no #aban #ec#o m*s "ue #uir. Era e(idente "ue crea "ue
Beynard y ella eran los responsables de "ue no se en0rentara abiertamente a su
enemi!o. Cosa "ue era cierta, aun"ue muy pocas mujeres lo #abran reconocido
con tanta 0acilidad.
'o, la (erdad es "ue no me molesta demasiado. , me !ustara en0rentarme
a )l, terminar con esto de una (ez por todas, pero no me molesta #aber ele!ido
esta estrate!ia. Con los dos escoceses "ue se #an (endido a 1arold, la luc#a
sera un poco desi!ual, 2no te parece3 2Catorce o "uince #ombres contra seis3
&al (ez podramos !anar si lo plane*ramos bien, pero no te ol(ides de "ue mis
#ombres no son mercenarios como los de 1arold, sino "ue son de mi san!re.
Cuando me enzarzo en una batalla debo tener en cuenta la posibilidad de acabar
enterrando a un #ermano o a un primo. Eso #ace "ue medite muc#o si merece o
no la pena luc#ar, y me obli!a a considerar todas las opciones "ue ten!o.
2Eso "uiere decir "ue no slo te contienes por nuestra causa3
E<acto, pero en caso de tener "ue luc#ar lo primero "ue me preocupara
sera buscar un lu!ar se!uro donde ocultaros. + lo se!undo, lo "ue #ara 1arold
en caso de !anar la contienda. .or eso nos diri!imos a Dub#eidland como alma
"ue lle(a el diablo. .ero si encontrara la manera de lle!ar #asta ese malnacido y
acabar con su msera (ida, lo #ara.
;olene asinti con la cabeza, ya "ue comparta el sentimiento.
oy de la misma opinin. Auiero (erlo muerto, y eso "ue nunca #e sentido
nada parecido por nadie. El #ec#o de "ue me pro(o"ue semejante reaccin lo
con(ierte en un ser a$n m*s odioso. 'o slo "uiero (erlo muerto, adem*s "uiero
escupir sobre su tumba.
i!imor le sonri mientras le tenda las riendas de su montura y despu)s co!i
las suyas.
4Au) escandaloso6 e<clam despu)s de c#as"uear la len!ua. 2Eso son
pensamientos para una dama in!lesa decente3 le pre!unt mientras la conG
duca al e<terior, donde descubri con satis0accin "ue llo(a con menos 0uerza.
'o respondi ella, "ue lo se!ua por el estrec#o sendero, muy resbaladizo
por el a!ua. + las damas in!lesas decentes tampoco arden en deseos de darle
una buena patada a un !i!ante escoc)s.
Menos mal. .or"ue sin este !i!ante escoc)s en concreto para !uiarte, te
perderas sin remedio.
Como no tena r)plica para esa #umillante (erdad, le lanz una pre!untaH
21as conse!uido enterarte de los planes de 1arold3
M*s de lo "ue me !ustara, pens i!imor.
Lo bastante como para saber "ue #a a(eri!uado "ue nos diri!imos a
Dub#eidland despu)s de pasar por car!las. Descansaremos en car!las. Mi
0amilia se lo pasar* en !randeNdespistando a 1arold mientras nos escabullimos
#acia Dub#eidland. i 1arold es tan est$pido como para 0orzar un
en0rentamiento en mis tierras, tu deseo se #ar* realidad dentro de nada.
2Cu*l3
El de escupir sobre su tumba.
Captulo once
4anto Dios6 4Es in!lesa6
Como presinti "ue su esposa estaba a punto de darle una patada a su to,
i!imor le pas un brazo por los #ombros y la pe! a )l. Comprenda su en0ado
a la per0eccin. Deba de estar cansada de or una y otra (ez esa e<clamacin
cada (ez "ue #ablaba. obre todo por"ue acababan de lle!ar a car!las y toda(a
estaban en el saln, calados #asta los #uesos. Iulmin con la mirada a su
#ermano y a sus primos, "ue estaban sentados en el estrado y los obser(aban la
mar de sonrientes.
2'o se lo #ab)is dic#o3 pre!unt a nadie en particular, ya "ue le daba
i!ual "ui)n contestase.
La (erdad es "ue no respondi Liam. 7cabamos de sentarnos. Cuando
lle!amos, est*bamos ansiosos por darnos un ba%o, acostar al pe"ue%o y todas
esas cosas. &ambi)n nos ec#amos un sue%ecito, aun"ue Da(id se "ued
despierto para esperarte.
5aya, me ale!ro de "ue 0ueseis capaces de ec#ar esa merecida cabezadita a
pesar de (uestra preocupacin por nosotros... Aue su 0amilia encajara su sarG
casmo con esa irre(erente sonrisa #izo "ue ardiera en deseos de molerlos a
!olpes, pero se concentr en su to, "ue los obser(aba con el ce%o 0runcido.
, mi esposa es in!lesa. Es una sassenach bajita y morena. Cna sassenach
empapada, #elada y #ambrienta.
Eso, 2dnde est* tu #ospitalidad, Iin!al3 lo amonest una rubia bajita con
ojos de un increble azul (ioleta al tiempo "ue se colocaba al lado de ;olene y la
tomaba del brazo. E-an, enc*r!ate de i!imor antes de "ue comience a
pelearse con al!uien le dijo a un #ombre del!ado de pelo ne!ro y tan alto
como i!imor. 5amos, milady. Fs prepararemos un ba%o y os daremos ropas
secas para cambiaros. 'o tardaremos muc#o. Cuando #ayamos terminado,
podremos re!resar para comer al!o mientras el padre de mi esposo si!ue
interro!*ndoos. oy lady Iiona MacEnroy MacGIin!al, o Cameron, si lo
pre0ers. La esposa del laird E-an.
+ yo soy lady ;olene /erard de Drum-ic#, milady respondi ;olene
mientras Iiona la acompa%aba 0uera del !ran saln, aun"ue antes de desaparecer
#izo una mueca y mir a i!imor con e<presin contrita. .or suerte, estaba muy
ocupado discutiendo con el mayor de los MacIin!al. Auiero decir "ue soy
lady ;olene /erard Cameron.
5amos, (amos, no os preocup)is. Da i!ual lo casada "ue os sint*is, lle(a un
tiempo acordarse de "ue el nombre #a cambiado.
;olene se relaj de inmediato en compa%a de Iiona, "ue la condujo a una
estancia donde estaban llenando una tina para ella. La dama le e<plic "ue se
#aban preparado para su lle!ada mientras la ayudaba a des(estirse. En cuanto se
sumer!i en el a!ua caliente, comenz a sentirse mejor. e la( con el jabn de
la(anda "ue le dio Iiona, momento "ue apro(ec# )sta para buscarle ropa seca.
Durante el ba%o, Iiona le cont la e<tra%a #istoria "ue enlazaba las (idas de los
MacIin!al y los Cameron con la ayuda de una anciana llamada Mab.
&oma, ;olene, bebe esto le dijo Iiona tras #aber desec#ado las
0ormalidades de mutuo acuerdo, al tiempo "ue le tenda un jarro lleno de un
arom*tico l"uido de color oscuro.
7cept la bebida con cierta cautela y le dio un sorbito. .ara su sorpresa, tena
un sabor muy a!radable, de modo "ue lo apur bajo la aprobadora mirada de las
dos mujeres.
2&iene al!$n e0ecto curati(o3
&ras dejar a un lado la jarra (aca, Iiona la ayud a aclararse el cabello.
. 'i Mab ni yo sabemos cmo 0unciona, pero parece mantener a raya la
0iebre y la tos "ue suelen aparecer tras acabar empapado #asta los #uesos.
Co!i un pa%o para secarla. 2Cu*nto lle(as casada con i!imor3
Cna noc#e contest, y se ruboriz cuando las dos mujeres sonrieron.
9ueno, no te preocupes, no te (amos a atosi!ar con m*s pre!untas. +a te
torturar*n bastante cuando re!reses al !ran saln.
En poco tiempo estu(o totalmente seca y (estida, y en un abrir y cerrar de ojos
le trenzaron el #$medo cabello. Mab y Iiona se turnaron para #ablarle de todos
los miembros de la 0amilia MacIin!al mientras la ayudaban. i pretendan "ue
se relajara y "ue no pensase en lo "ue se le a(ecinaba, lo estaban consi!uiendo a
medias, por"ue se!ua al!o ner(iosa cuando la acompa%aron de (uelta al saln.
i!imor, "ue tena el cabello #$medo tras #aber tomado un ba%o, la estaba
esperando en la puerta. 'o tena ni idea de cmo lo #izo, pero de pronto lo tu(o
al lado, co!i)ndola de la mano mientras tiraba de ella #acia el estrado. Fy las
carcajadas de Iiona y de Mab cuando se alejaba para tomar asiento.
En cuanto se sentaron, comenzaron las pre!untas. Cuando se percat de "ue
i!imor posea la admirable #abilidad de comer y responder pre!untas a la (ez
sin espurrear la comida, dej "ue )l se encar!ara de esa tarea mientras ella 6e
concentraba en comer. Despu)s de #aber pasado todo ese tiempo con los
Cameron, saba "ue no deba dar importancia a los silencios ocasionales "ue
se!uan a las escaramuzas (erbales entre i!imor y su to. Iiona y Mab tambi)n
le #aban ad(ertido sobre la costumbre del (iejo laird de discutir con todo el
mundo sobre cual"uier tema. Considerando lo muc#o "ue le !ustaban a i!imor
las discusiones, supuso "ue podra dis0rutar de una buena comida antes de "ue
al!uien se decidiera a pre!untarle a ella directamente.
Estudi a los MacIin!al con discrecin y se percat de la cantidad de
miembros de la 0amilia "ue le de(ol(an el 0a(or. Iiona era muy #ermosa pese a
las li!eras cicatrices "ue le cruzaban las mejillas. u esposo, E-an, era alto y
del!ado como i!imor, pero, a di0erencia de )ste, era muy moreno. 7 decir
(erdad, en comparacin con sus 0amiliares, los Cameron resultaban casi deslumG
brantes. Lord E-an era bastante apuesto a su manera, un poco tosco, sin atisbos
de bondad en un rostro marcado por las cicatrices sal(o cuando miraba a su
esposa. La mayora de los #ombres presentes en el !ran saln compartan sus
ras!os, si bien al!unos tenan las 0acciones m*s sua(es y los ojos azules. El
anti!uo laird #aba estado muy ocupado, de eso no caba duda.
La situacin era un tanto abrumadora, y muc#o se tema "ue se repitiera en
Dub#eidland. El #ec#o de "ue la mayora de los #ombres all presentes 0ueran
primos de i!imor era desconcertante. u 0amilia, por ambas ramas, era muy
reducidaD casi todos sus parientes tenan pocos #ijos, y slo un n$mero muy
escaso eran (arones. Muc#os de sus compatriotas estaran (erdes de en(idia, un
pecado capital, al (er la 0acilidad con "ue los Cameron tenan #ijos (arones.
1ijos altos y 0uertes "ue, sin duda al!una, seran e<celentes luc#adores.
2+ toda(a no #as matado al malnacido3 42Au) bic#o te #a picado,
des!raciado36
;olene 0ue incapaz de dejar pasar el insulto "ue le lanz el anciano a su esposo
y lo 0ulmin con la mirada.
Lo $nico "ue "uiere es mantenernos a Beynard y a m sanos y sal(os
contest con (oz airada. Es lo "ue jur #acer. Di0cilmente poda ponerse a
luc#ar con una mujer y un ni%o pe"ue%o a cuestas.
'o (eo por "u) no declar Iin!al.
ospec#aba "ue el anciano lo entenda a la per0eccin, pero se empe%aba en
lle(arle la contraria.
27#, no3 2Au) #abrais #ec#o (os3 2Col!arnos de un *rbol o al!o por el
estilo mientras luc#abais3
Eres tan impertinente como )sta dijo )l tiempo "ue se%alaba a Iiona con
el dedo. Despu)s se (ol(i #acia i!imor. Muy bien, no puedes rebanarle el
pescuezo y zanjar el asunto... .ero 2tenas "ue casarte con ella para mantenerla a
sal(o3
Eso ayudar* contest i!imor. :ncluso los sassenachs mirar*n con
malos ojos a un #ombre "ue le roba la mujer a otro. + en caso de "ue consi!a
atraparla de nue(o, no podr* se!uir con sus planes, al menos por un tiempo.
.ero casarte con una sassenach... Iin!al mene la cabeza. Debilitar* tu
buena san!re escocesa, muc#ac#o.
4Cn momento6 ;olene comenzaba a cansarse de la idea !eneralizada de
"ue i!imor #aba cometido un delito contra su pas y su !ente al casarse con
ella. oy la #ija y la #ermana de un conde. 'o creo "ue i!imor se #aya
rebajado al casarse conmi!o.
4Cn conde in!l)s6
4+a basta6 inter(ino E-an en (oz baja pero imperiosa. Es la esposa de
i!imor y, por tanto, parte de nuestra 0amilia, y no consentir) m*s insultos #acia
ella.
'o la estaba insultando protest Iin!al.
Estabas a punto de #acerlo. .re0erira "ue i!imor no se sintiera obli!ado a
matarte, ya "ue as me (era obli!ado a pelear con )l. i te sientes en la
necesidad de despotricar contra los in!leses y (en!arte de ellos, busca al
malnacido "ue "uiere matar a una c#i"uilla y a un ni%o pe"ue%o para reclamar
lo "ue no le pertenece. E-an se (ol(i #acia i!imor. 'o nos #as pedido
"ue nos unamos a tu luc#a.
'o corrobor i!imor, y no (oy a #acerlo. , sera estupendo "ue
sali)ramos todos en su busca para en0rentarnos a )l abiertamente y matarlo a 0in
de "ue mi esposa pueda escupir sobre su tumba...
4i!imor6 protest la aludida, a(er!onzada por"ue #ubiera re(elado un
deseo tan poco !entil.
i!imor no le prest atencin.
in embar!o, creo "ue es mejor "ue esto "uede entre 1arold y yo. &en!o una
causa justa para matarlo, muc#o m*s a#ora "ue es a mi esposa a "uien persi!ue.
i t$ tienes una causa justa para matarlo, nosotros, como 0amilia tuya,
tambi)n la tenemos.
'o estamos se!uros de "ue los in!leses lo (ean de esa manera. 'o #e tenido
tiempo para estudiar a mi enemi!o. 'o s) "ui)nes son sus aliados, en el caso de
"ue ten!a al!uno, ni cuan poderosos son. .odra causar muc#o re(uelo "ue
muriera a"u. De ser as, slo yo debo estar relacionado con el suceso, por"ue
puedo ale!ar muy buenas razones para matarlo y ni si"uiera sus aliados podran
rebatirlas aun"ue contaran con la con0ianza del rey.
1uyes de :n!laterra con una dama in!lesa y con el #eredero de un condado,
i!imor. Despu)s, matas al #ombre "ue (iene a por ellos, un miembro de su
0amilia. 2Est*s se!uro de "ue tu =causa justa> bastar* para acallar las protestas
"ue puedan sur!ir3
i!imor asinti con la cabeza.
7$n ten!o la misi(a "ue .eter me mand y en la "ue me peda ayuda, la
misi(a en la "ue .eter constata el miedo de su0rir una traicin y el miedo "ue
senta por la (ida de su #ijo. 1arold nos encerr en la mazmorra, nos encaden y
estaba a punto de col!arnos a pesar de "ue #abamos entrado en Drum-ic# con
las espadas en(ainadas y la in(itacin de su se%or. ;olene no estaba prometida y
a#ora es mi esposa, de modo "ue puedo utilizar los intentos de 1arold por
raptarla como justi0icacin para cual"uier cosa "ue le #a!a. i nos si!ue #asta
Dub#eidland y persiste en sus amenazas... 9ueno, eso me dara un moti(o m*s
"ue su0iciente para matarlo.
E-an le dio la razn.
Desde lue!o lo #as meditado bien, s, se%or.
+ #ay al!o m*s. iempre podemos llamar a la 0amilia de ;olene para "ue
declare contra 1arold.
con(ino ella. &en!o la esperanza de "ue, con 1arold lejos de
Drum-ic#, al!uien #aya podido comunicarles lo sucedido. 7 nadie le caa bien
mi primo, nadie con0iaba en )l, pero todos respetaban y "ueran a mi #ermano.
2Eso si!ni0ica "ue no (as a dejarnos matar a nin!$n sassenach3 pre!unt
Iin!al.
'o, a menos "ue intenten matar a un MacIin!al contest i!imor.
9ueno, creo "ue se nos podra ocurrir la 0orma de #acer "ue eso suceda sin
poner en peli!ro a nin!uno de mis muc#ac#os. En cuanto desen(ainen sus espaG
das, podremos matarlos.
i!imor obser( lar!o rato a su to antes de des(iar la (ista #acia ;olene.
&al (ez sera mejor "ue te sentaras junto al 0ue!o. Mi to "uiere discutir el
modo de matar a 1arold y puede "ue di!amos al!o "ue no acabe de !ustarte.
.uesto "ue #aba acabado de comer, ;olene no tu(o el menor reparo en aceptar
la su!erencia.
upon!o "ue "uieres a#orrarme la reta#la de insultos contra los in!leses.
, muc#ac#a. .odran ser demasiado para tus odos.
;olene puso los ojos en blanco y se encamin #acia los bancos de respaldo
recto "ue se alineaban 0rente a la enorme c#imenea en el otro e<tremo del saln.
.ara su ali(io, Iiona se reuni con ella al punto. 7l menos, no se senta como
una ni%a tra(iesa a la "ue #ubieran en(iado al rincn.
Iin!al adora una buena discusin, nada m*s le ase!ur Iiona al sentarse
0rente a ella, y a i!imor le encanta complacerlo.
'o me e<tra%a. Me #e dado cuenta de "ue a los Cameron les !usta discutir.
i!imor puede ser de lo m*s beli!erante en se!$n "u) ocasiones. 'o lo conozco
desde #ace muc#o, pero me #an entrado !anas de atizarle en la cabeza al menos
una docena de (eces.
2lo una docena3 .ues s "ue debe de estar comport*ndose... oltaron
una carcajada al unsono, pero se pusieron serias al momento. u #ermana
est* casada con mi #ermano Diarmot. Conozco a i!imor y a su 0amilia desde
#ace a%os. Es un buen #ombre.
"ue lo es.
+ est*s enamorada de )l, 2no es (erdad3
e "ued tan sorprendida por el comentario de Iiona "ue no pudo ne!ar la
(erdad.
, eso me temo, pero sera mejor "ue no lo estu(iera.
2.or "u) lo dices3
7l!o en Iiona le deca "ue poda con0iar en ella y, lo m*s importante, "ue
poda desa#o!arse con ella.
oy in!lesa, y es e(idente "ue i!imor no recibir* muc#as 0elicitaciones por
#aberse casado conmi!o. lo lo conozco desde #ace unos das, menos de dos
semanas. Es una relacin demasiado corta para arries!arnos a comprometernos
de por (ida. obre todo cuando #emos estado en peli!ro todo este tiempo y eso,
muc#o me temo, podra con0undir nuestros (erdaderos sentimientos.
+o tampoco necesit) muc#o tiempo para saber con certeza "ue E-an era mi
alma !emela. En a"uel momento los dos tenamos enemi!os, pero eso no me nuG
bl el juicio #asta el punto de no saber lo "ue senta por )l. La mayora me
creyeron loca por ele!ir a un #ombre al "ue todos consideraban cruel y distante.
.ero de al!$n modo supe, en lo m*s #ondo de mi corazn, "ue eso no era m*s
"ue una 0ac#ada. Le lle( un tiempo creer en m, al i!ual "ue yo tard) un poco
en dar con el #ombre "ue se ocultaba tras esa 0ac#ada.
El mensaje "ue intentaba transmitirle Iiona era muy claro, aun"ue no estaba
se!ura de "ue pudiera aplicarse a su caso.
'o creo "ue i!imor esconda su (erdadero car*cter, aun"ue s es cierto "ue
esconde justo lo "ue deseo.
Iiona asinti con la cabeza.
u corazn. En asuntos del corazn, los #ombres pueden ser muy cobardes,
aun"ue jam*s me atre(era a decrselo a la cara. ) "ue mi #ermano Connor lo
0ue, y tambi)n mi esposo. :ncluso mi #ermano Diarmot, #asta cierto punto.
&ocOis ellos prote!en su corazn, sus sentimientos, como si estu(ieran
prote!iendo el tesoro real. Claro "ue, para las mujeres "ue los "ueremos, son un
tesoro incalculable. i!imor se parece a ellos en muc#os aspectos, pero no creo
"ue se #aya parapetado tras unas murallas tan altas.
&al (ez no, pero la cuestin m*s importante es si me permitir* escalarlas. De
todas 0ormas, lo mejor sera "ue ni si"uiera lo intentase. Iallar en el proceso
podra ser muc#o peor "ue no intentarlo. e cas conmi!o para "ue 1arold no
me pusiera las manos encima. 2.or "u) meneas la cabeza de esa manera3 &$
misma lo #as escuc#ado de sus labios.
7s es, y no dudo de su palabra. .ero no creo "ue )sa 0uera la $nica razn.
;olene se ruboriz.
9ueno, s mencion otro moti(o.
La pasin, por supuesto. .ero un #ombre no tiene "ue buscarse una esposa
para satis0acer su pasin. Iiona le sonri a un ni%o "ue se acerc para o0recerG
les sendas jarras de sidra dulce y bebi de la suya mientras esperaba a "ue se
alejase nue(amente. Como #e dic#o, un #ombre no se casa con una muc#ac#a
slo por"ue la desea. F se busca a una muc#ac#a dispuesta a satis0acer sus
necesidades o seduce a la "ue desea de (erdad. 7dem*s, si i!imor no te #ubiera
"uerido por esposa pero #ubiese credo "ue necesitabas un marido para
prote!erte de 1arold, #abra intentado casarte con uno de sus #ermanos o sus
primos. 'o, te "uera por esposa. Lo di0cil ser* descubrir por "u) no te lo #a
dic#o claramente.
Mientras daba cuenta de su bebida, pens en todo lo "ue Iiona #aba dic#o.
Ciertamente pareca "ue #aba al!o m*s "ue la mera pasin y el sentido del
deber tras las. acciones de i!imor. 1aba mostrado claras se%ales de su car*cter
posesi(o, y tambi)n de sus celos. &ambi)n se preocupaba por ella y la cuidaba
de un modo "ue iba m*s all* del simple deber. uspir al darse cuenta de "ue se
estaba a0errando a cual"uier e<cusa para creer "ue alber!aba al!$n sentimiento
#acia ella. Eran unos derroteros muy peli!rosos, llenos de trampas.
'o s) "u) pensar dijo a la postre. + no me puedo ol(idar del importante
papel de Beynard en todo este asunto.
Claro, el pe"ue%o... Iiona esboz una media sonrisa. Cn ni%o precioso.
Lo #emos acostado con el resto de los ni%os. Mis #ijos y los #ijos de mis
cu%ados. Lle(as una pesada car!a sobre los #ombros. + me doy cuenta de "ue
tendr*s "ue tomar decisiones muy di0ciles cuando i!imor acabe con la
amenaza de 1arold.
;olene intentaba alejar esos pensamientos de su cabeza con todas sus 0uerzas,
pero se dio cuenta de "ue no slo era una ridiculez, sino tambi)n una cobarda.
Esas decisiones, por di0ciles "ue 0ueran, no se e(aporaran sin m*s por"ue no
"uisiera en0rentarse a ellas. Lo m*s l!ico sera no perderlas de (ista, aceptar
"ue todo lo "ue #iciera en ese momento in0luira en dic#as decisiones. En cuanto
tomara una determinacin, no #abra (uelta atr*sD de modo "ue sera mejor "ue
reuniera toda la in 0ormacin posible antes de "ue lle!ara el momento de
#acerlo. Las razones de "uedarse junto a Beynard estaban claras. Las de
"uedarse junto a i!imor, no. 7$n no.
2'o #ay nadie en "uien con0es para criar al ni%o3 27l!uien "ue lo pueda
cuidar como si 0uera su propio #ijo3 le pre!unt Iiona.
De inmediato, pens en su primo Bo!er y en su esposa.
, pero no estoy se!ura de "ue lo nombren tutor de Beynard. Mi primo
Bo!er y su esposa son j(enes, pero no tienen #ijos aun"ue ya lle(an diez a%os
de matrimonio. Bo!er y mi #ermano estaban muy unidos. + tambi)n es un buen
#ombre, es #onesto. El problema es "ue nuestro rey podra inmiscuirse en el
asunto y ele!ir el tutor.
7y, los reyes... Iiona puso los ojos en blanco. e meten donde nadie los
llama. , eso podra ser un problema !ra(e. 'o puedes estar se!ura de "ue el
rey ten!a en consideracin $nicamente el bienestar del ni%o cuando tome una
decisin. 2'o estableci tu #ermano una pre0erencia al respecto3
upon!o "ue s, pero es posible "ue 1arold #aya destruido dic#os
documentos, renuente a "ue al!uien los (ea o los utilice en su contra. lo me
cabe esperar "ue uno de los 0amiliares a "uienes respeto cuente con el apoyo del
rey, pero no s) "ui)n podra tener semejante poder. &ampoco creo "ue 1arold lo
sepa, si es "ue #ay al!uno. Mene la cabeza y le dio otro sorbo a la sidra para
controlar la creciente necesidad de ec#arse a llorar. 1ay demasiados cabos
sueltos, me temo. Demasiadas posibilidades.
Iiona e<tendi el brazo y le dio unas palmaditas en la mano "ue apretaba sobre
el re!azo.
, muc#o me temo "ue es as, y me ale!ra no #aber tenido "ue en0rentarme
a semejantes decisiones. 7un"ue, de estar en tu lu!ar, dejara de preocuparme
por Beynard. abes lo "ue el pe"ue%o necesita y lo "ue debe #acer. Lo $nico "ue
no sabes es "ui)n lo ayudar*. 'o puedes #acer nada a ese respecto, tal (ez nunca
puedas, as "ue ol(date de ese tema. Beza por "ue el #ombre "ue acepte la
responsabilidad sea el "ue "uieras y el "ue el Beynard necesita.
Es de lo m*s razonable declar, bastante impresionada. 2abes3 +o
tambi)n era una persona razonable, pero la razn y el buen juicio me #an
abandonado de un tiempo a esta parte.
Es la maldicin del amor, me temo. En cuanto el amor se cuela en tu cabeza,
el buen juicio sale (olando por una oreja. oltaron otra carcajada. + no nos
ol(idemos de los momentos en los "ue no sabemos si #ay esperanzas de "ue
correspondan nuestro amorD )sos son los peores. Ftra cosa "ue "uera decirte es
"ue a#ora debes centrarte en tu esposo. Debes decidir "u) "uieres de )l y, lue!o,
buscar indicios de si tienes al!una posibilidad de #acerte con el tesoro.
2+ cmo lo consi!o3 2Au) #iciste t$3
Me limit) a entre!arle todo mi amor. Es muy sencillo, 2no3 'o puedes #acer
nada m*s. Cual"uier otra cosa sera como tenderle una trampa. + con(ertirte en
la persona "ue crees "ue )l "uiere podra ser un arma de doble 0ilo.
encillo... s, pens ;olene, s no se arrastraban todos los impedimentos "ue
arrastraba ella. &ena "ue pensar en Beynard. 7un"ue aprobase al tutor ele!ido
para su sobrino, 2podra alejarse sin m*s del ni%o3 7l saber "ue .eter (ol(era a
casarse, #aba intentado con todas sus 0uerzas contentarse con ser la ta del
pe"ue%o y no #aba permitido "ue Beynard la con0undiera con su (erdadera
madre ni "ue creyera "ue podra serlo al!$n da, pero los lazos "ue los unan
eran muy 0uertes. lo era un ni%o pe"ue%o "ue ya #aba su0rido muc#o, "ue #aG
ba padecido unas p)rdidas "ue se!uramente no entenda. 2.oda pedirle "ue
aceptara perder a otra persona3 Iiona no se e"ui(ocaba al decir "ue no poda
#acer nada al respecto en ese momento, pero dudaba muc#o poder "uitarse el
asunto de la cabeza.
En muc#os aspectos, lo "ue sucediera con el 0uturo de Beynard a0ectaba
muc#simo a su 0uturo junto a i!imor. Auera suscitar al!o m*s "ue pasin y
sentido del deber en )l, pero 2sera justo intentar obtener al!o m*s3 i se !anaba
un lu!ar en el corazn de i!imor, podra tener el matrimonio "ue siempre #aba
deseado, al!o sin duda mara(illoso. in embar!o, si se presentaba la coyuntura
de tener "ue abandonarlo para se!uir junto a Beynard, sera muy cruel por su
parte. Mientras obser(aba cmo E-an y i!imor se acercaban a ellas, supo "ue
ya estaba destinada a "ue se le rompiese el corazn si decida "uedarse junto a
su sobrino. 'o le pareca justo intentar !anarse el corazn de i!imor slo para
#acer "ue padeciera el mismo destino.
Est*s muy seria, esposa le dijo i!imor al tiempo "ue se sentaba a su lado
en el banco y le ec#aba un brazo por los #ombros.
Est*bamos #ablando de sus problemas e<plic Iiona. 2ch, la a(aricia
de los #ombres siempre #a sido el ori!en de muc#os males.
i no "ueras "ue me enterase de lo "ue #ab)is estado #ablado, podras
#aberlo dic#o sin m*s dijo i!imor. 7un"ue debo reconocer "ue #a sido un
intento ma!n0ico por distraernos.
E-an, i!imor acaba de llamarme mentirosa protest Iiona, 0ulminando a
su esposo con la mirada al (er "ue )ste sonrea. Deberas de0ender mi #onor.
i!imor, no llames mentirosa a mi mujer e<i!i E-an al momento.
27un"ue ande contando mentiras3 "uiso saber i!imor.
7un"ue lo #a!a. Deberas sonrer y 0in!ir "ue la crees. Es lo "ue yo #a!o.
7#ora est*s casado. Es mejor "ue aprendas estas cosas.
Lo "ue estoy aprendiendo es "ue est*s a un paso de "ue te muelan a !olpes.
La e<presin 0uribunda de Iiona mientras miraba a su esposo dej a ;olene al
borde de las carcajadas. En(idiaba la e(idente complicidad de la pareja. Eran el
ejemplo per0ecto de lo "ue "uera de su matrimonio. Muy consciente del peso
del brazo de i!imor sobre sus #ombros y de cmo le acariciaba la piel, se
pre!unt si al!una (ez alcanzaran la relacin tan especial "ue E-an y Iiona
compartan. Limitarse a entre!arle todo su amor, #aba dic#o Iiona. 'o estaba
se!ura de "ue 0uera tan sencillo.
7#, muc#ac#o, se me #a ol(idado comentarte al!o declar Iin!al
mientras se acercaba a ellos y se colocaba delante de i!imor. 5ino una mujer
pre!untando por ti #ace..., no s), cosa de dos das, creo. .idi pernoctar a"u.
Cna tal lady MacLean.
'o reconozco el nombre dijo i!imor, aun"ue e<periment una
desa!radable sensacin al recordar al!o.
2Lady 9arbara MacLean puede ser3 Dijo "ue antes se apellidaba Iorbes.
7ja, ya (eo "ue a#ora la recuerdas. Dijo "ue lo #aras.
, la conoc #ace a%os, cuando era un muc#ac#o. Me e<tra%a "ue "uiera
(erme.
Cuando se enter de "ue )ramos 0amilia de los Cameron de Dub#eidland, le
pic la curiosidad.
En realidad supon!o "ue lo dijo para buscar un tema de con(ersacin
durante la comida y ali(iar la incomodidad del momento declar Iiona
mientras se pona en pie. De todas maneras, ya es muy tarde y lady ;olene #a
tenido un da muy duro. 5amos, ;olene, te mostrar) dnde duerme Beynard y
lue!o te acompa%ar) a tus aposentos. Le tendi la mano.
7 ;olene no le "ued m*s remedio "ue aceptarla y se!uirla.
2.or "u) no puedo "uedarme para a(eri!uar "ui)n es esa mujer y "u) "uiere
de i!imor3 le pre!unt a Iiona mientras )sta la conduca por la estrec#a
escalera "ue lle(aba a las estancias superiores.
El pobre i!imor estaba desconcertado, ;olene. Es mejor esperar a "ue se le
pase.
Auieres decir #asta "ue se le ocurra una buena respuesta.
, en cierta manera. + no creas "ue (a a mentirte, por"ue no lo #ar*. .ero,
con #ombres como i!imor, a (eces es mejor darles tiempo para "ue aclaren sus
ideas. 7"u es donde duerme el pe"ue%o Beynard.
;olene se mordi la len!ua para re0renar el millar de pre!untas "ue se mora
por #acer y si!ui en silencio a Iiona #asta una enorme estancia donde #aba al
menos una docena de ni%os. Esboz una sonrisa mientras obser(aba a su sobrino
dormirD poco despu)s, cla( la mirada en el ni%o "ue Iiona #aba dic#o "ue era
su #ijo. in embar!o, estaban en el pasillo cuando cay en la cuenta de "ue
Ciaran, as se llamaba el ni%o, era demasiado mayor para "ue Iiona 0uera su
madre. 7$n estaba debatiendo cmo 0ormular la pre!unta sin o0ender a su
an0itriona cuando )sta le contest sin necesidad de #acerla.
Ciaran es #ijo de mi esposo, nacido de una mujer a la "ue conoci #ace
nue(e a%os.
Creo "ue est*s intentando decirme al!o. .or des!racia, mi mente se a0erra a
una sola cosa. M*s bien a un solo nombre.
Iiona se ec# a rer al tiempo "ue la in(itaba a pasar a unos amplios aposentos
con una enorme c#imenea, al0ombras de piel de o(eja y !ruesos tapices.
&e entiendo muy bien. +o tu(e el mismo problema, pero el mo se llamaba
1elena, la madre de Ciaran. Iiona se acerc al enorme lec#o "ue dominaba la
estancia y se%al la camisola "ue #aba sobre )l. + a"u tienes tu respuesta.
;olene toc el delicado lino, "ue pareca seda bajo sus dedos.
Esto es lo "ue una mujer se pone para seducir a un #ombre. 'o es lo "ue
tena pensado para recibir a mi esposo.
Me lo ima!inaba, pero un mazazo en la cabeza slo conse!uira irritarlo.
oltaron una carcajada a la par. 'o, ponte esto para recibirlo. iempre (iene
bien recordarle a un #ombre lo "ue tiene cuando su pasado aparece para tentarlo.
Fbtendr*s las respuestas "ue "uieres y, si a$n le "uedan buenos recuerdos en esa
dura mollera masculina, los borrar*s todos. + si me permites el atre(imiento, te
su!erira "ue lo esperases junto a la c#imenea para empezar el interro!atorio.
;olene c#as"ue la len!ua, consciente de "ue la delicada tela la dejara
pr*cticamente desnuda al trasluz.
Eres una des(er!onzada. .
+ tambi)n eres muy inteli!ente. La sonrisa "ue ;olene le de(ol(i era tan
u0ana y tan picara como la "ue Iiona esbozaba.
Captulo doce
E-an, supon!o "ue me mataras si besara a tu mujer, 2no3 pre!unt
i!imor mientras obser(aba cmo Iiona se lle(aba a ;olene.
i no te mata antes la tuya... contest el aludido con una sonrisa "ue
desapareci al mirar a Iin!al con el ce%o 0runcido. 2Es "ue no tienes dos
dedos de 0rente3 2Cmo se te ocurre (enir a #ablarle de 9arbara delante de su
mujer3
.or"ue s. Iin!al cruz los brazos por delante del pec#o y les de(ol(i la
e<presin ce%uda. .or"ue 9arbara es una muc#ac#a escocesa muy bonita con
carne en los #uesos.
Est* casada se%al i!imor, intentando mantener la calma. Iin!al no tena
remedio. Lle(a casada casi diez a%os y no ten!o por costumbre liarme con
mujeres casadas.
En ese caso, te ale!rar* saber "ue #a en(iudado.
.or un instante crey "ue sentira una punzada de ale!ra, pero no 0ue as.
iempre #aba conser(ado el recuerdo de 9arbara en su corazn y, de (ez en
cuando, se pre!untaba "u) podra #aber pasado entre ellos. in embar!o, en esos
momentos no "uedaba ni rastro de ese recuerdo y estaba se!uro de "ue se lo
deba a ;olene. Era imposible, adem*s de absurdo, alber!ar semejantes dudas
por un anti!uo amor cuando se tena una esposa ardiente en la cama todas las
noc#es.
'o, no me ale!ra. 'i me dis!usta, la (erdad. 'o s) por "u) crees "ue debera
importarme.
Dice "ue 0ue ami!a tuya antes de casarse. Muy ami!a. , y un par de (eces
despu)s de "ue se cas tambi)n. 7s "ue no s) a "u) (ienen esos aires de sanG
turrn.
Miente ase!ur i!imor, enco!i)ndose de #ombros con aparente calma
cuando en realidad estaba deseando retorcerle el pescuezo a la mujer. e le da
muy bien #acerlo. iempre se le #a dado muy bien. , la (i un par de (eces
despu)s de "ue se cas con ese laird (iejo y rico, pero por"ue no pude e(itarlo.
Becorri el saln con la mirada. Iin!al, es una mentirosa y otras cosas
muc#o peores. Dudo muc#o "ue se #aya ido de car!las sin #aber dis0rutado de
las atenciones de al!$n "ue otro MacIin!al. Estu(o a punto de soltar una
carcajada al (er la 0uribunda mirada "ue Iin!al les lanz a sus #ombres, al!unos
de los cuales eran sus propios #ijos. + a#ora #as conse!uido "ue mi esposa
me tome por un sin(er!8enza insaciable "ue tiene mujeres repartidas por toda
Escocia. 2+ por "u)3 .or culpa de una des(er!onzada mentirosa "ue
posiblemente #aya !astado todo el dinero de su esposo y est) buscando a otro
con las arcas llenas para se!uir !astando. 7 tenor de la #osca mirada de
Iin!al, no #aba lo!rado disimular la 0uria.
lo "uera "ue tu(ieras una buena muc#ac#a escocesa con carne en los
#uesos para a!uantar tu peso.
2ch, cierto, a 9arbara se le da muy bien lo de a!uantar el peso de un
#ombre, te lo ase!uro. .ero me temo "ue pre0iero "uedarme con mi esposa,
!racias.
4.ero es in!lesa6
Cierto. Es la #ermana de un conde in!l)s, un #ombre "ue me sal( la (ida,
"ue Dios lo ten!a en u !loria. +, adem*s, jam*s #aba conocido el peso de
nin!$n #ombre #asta "ue se cas conmi!o, y nunca conocer* el de otro. 5io
"ue Iin!al se alejaba rezon!ando al!o sobre los j(enes y su necedad. 'o cre
"ue tanta !ente se molestara por"ue 0uera in!lesa. 2Es "ue no se dan cuenta de
"ue slo es una c#i"uilla3
'o, pero acabar*n #aci)ndolo. 7dem*s, a#ora es una Cameron dijo E-an
con (oz 0irme antes de asentir con la cabeza al or el !ru%ido de aprobacin de
i!imor. lo es un en0ado pasajero. Es una muc#ac#a bonita y a Iiona le
!usta. De todas 0ormas, te con0ieso "ue 9arbara me pareci m*s de tu tipo...,
rubia y (oluptuosa, ya sabes...
Eso era antes. .ensaba "ue por mi tama%o necesitaba una muc#ac#a as.
Le !ui% un ojo. 'o #ace 0alta "ue te di!a lo e"ui(ocado "ue estaba, 2(erdad3
'o, lo s). + tambi)n s) "ue a#ora tendr*s "ue dar unas cuantas
e<plicaciones.
i!imor #izo una mueca.
Lo s). Esa e<presin... 7un"ue no me apetece muc#o #ablar de las tonteras
"ue #ice en el pasado.
&odos las #emos #ec#o, primo, y las esposas suelen descubrirlas tarde o
temprano. &$ conocas a la ma muy bien.
.ero la tuya est* muerta y enterrada. La ma parece perse!uirme.
E-an se ec# a rer.
+ pareca muy dispuesta a a(eri!uar todo lo "ue pudiera sobre ti. .or lo
menos no te trae nin!$n bastardo. 7sinti con la cabeza al (er "ue i!imor
torca el !esto. &anto Iiona como yo "ueremos muc#o a Ciaran, pero no 0ue
0*cil, y el #ec#o de "ue me lo callara durante tanto tiempo no ayud en nada. Es
mejor soltar la (erdad de !olpe. .iensa en las consecuencias si dejas "ue sea
lady 9arbara la "ue le (aya con su (ersin de la #istoria.
45*l!ame Dios6 7cabara durmiendo en el establo.
Cna cosa "ue #e descubierto con el paso de los a%os es "ue si las mujeres de
tu pasado deciden ju!*rtela, es muy posible "ue tu esposa las con(ierta en el
objeto de su ira. Es decir, siempre y cuando le ase!ures "ue ellas no si!ni0ican
nada para ti... y la con(enzas.
+a lo creo "ue (oy a con(encerla. .uedes estar se!uro. e puso en pie e
#izo acopio de (alor para el en0rentamiento. , ;olene sabr* "ue le estoy
diciendo la (erdad. De todas 0ormas, me !ustara contarle la #istoria sin "ue
descubra lo imb)cil "ue 0ui.
Dej a E-an ri)ndose a carcajadas y sali del saln.
7 medida "ue se acercaba a los aposentos "ue ocupaba #abitualmente en
car!las, lo in(adi la inse!uridad. 7un"ue no le !ustara, estaba dispuesto a
contarle la #istoria de 9arbara a ;olene. Lo "ue le in"uietaba era la posibilidad
de "ue ella no le pidiera una e<plicacin, de "ue sus sentimientos no 0ueran tan
pro0undos como para preocuparse por el tema, de "ue no se sintiera un po"uito
celosa.
Molesto por esa inusual 0alta de con0ianza, entr en la #abitacin. Le contara
lo de 9arbara y, dependiendo de cmo reaccionara, intentara pro(ocarla para
"ue delatara sus emociones. ;olene era capaz de componer una e<presin serena
y distante cuando "uera, pero ya saba "ue no poda mantenerla durante muc#o
tiempo. Cuando mir #acia la c#imenea, donde ella estaba, cerr la puerta de
!olpe y ec# el pestillo. 7cto se!uido, se apoy en la puerta e intent recobrar el
aliento.
;olene estaba enmarcada por la luz del 0ue!o y lo "ue lle(aba puesto pareca un
delicado jirn de niebla. La 0ina camisola, adornada con encajes y cintas, apenas
ocultaba su del!ado cuerpo. 7l trasluz pareca transparente. e #aba soltado el
pelo, si bien los lar!os mec#ones oscuros no conse!uan tapar !ran cosa. Lo
mismo dara "ue estu(iese desnuda y, aun as, el #ec#o de "ue no lo estu(iera lo
e<citaba toda(a m*s.
En ese momento se percat de "ue tena los brazos en jarras. + en lu!ar de una
sonrisa de bien(enida, lo "ue le o0reca era una e<presin ce%uda. Cuando baj
la (ista #asta sus pies, (io "ue uno de ellos !olpeaba repetidamente la al0ombra
de piel de o(eja "ue tena debajo. 7dem*s, tambi)n se percat de "ue tena los
dedos de los pies muy lar!os.
2Aui)n es 9arbara3 e<i!i saber ;olene, disimulando la ale!ra "ue le
#aba pro(ocado la reaccin de su esposo al (erla.
29arbara3 i!imor se obli! a de(ol(er la mirada a su rostro y se las
arre!l como pudo para re0renar el impulso de tomarla encima de la al0ombra.
47#, lady 9arbara MacLean6 Cna (ieja ami!a a la "ue conoc #ace unos diez
a%os o m*s.
Entiendo. 2&anto tiempo #ace3 .ues tiene una memoria estupenda...
9ueno, es "ue soy un #ombre memorable.
e acerc a la cama, donde se sent para "uitarse las botas. ;olene se estaba
comportando como )l pensaba "ue toda esposa deba comportarse despu)s de
enterarse de la e<istencia de una mujer en el pasado de su esposo. Cna mujer
"ue pretenda entrometerse tambi)n en el presente. Cna miradita de soslayo le
bast para comprobar "ue #aba apretado los pu%os y "ue lo obser(aba con los
ojos entornados. De repente cay en la cuenta de "ue si "uera apro(ec#ar la
in(itacin "ue su atuendo le brindaba, tendra "ue ser muy cuidadoso con las
pro(ocaciones.
Cna mujer no demuestra semejante inter)s por un #ombre al "ue #ace tanto
tiempo "ue no (e. 'i si"uiera t$ eres tan memorable, i!imor.
e pre!unt 0u!azmente si tras el comentario #aba un #ala!o oculto, pero se
obli! a concentrarse en la e<plicacin acerca de 9arbara.
1ace al!o menos de diez a%os en realidad. 7 pesar de mis intentos por
e(itarla, la #e (isto un par de (eces desde entonces. e interesa por m por"ue
a#ora es (iuda.
2&e est* buscando para "ue te con(iertas en su amante3
M*s bien creo "ue "uiere casarse conmi!o, ya "ue su esposo la #abr* dejado
en la miseria. La $ltima (ez "ue lo (i 0ue #ace dos a%os. Estaba borrac#o y tena
la len!ua suelta. Me dijo "ue lo $nico bueno "ue #aba obtenido de su
matrimonio con 9arbara eran sus dos #ijos. Lle! a decir "ue ni si"uiera estaba
se!uro de "ue el pe"ue%o 0uera suyo, ya "ue en a"uel entonces ella tena una
a(entura con su sobrino. De todos modos, y puesto "ue el muc#ac#o lle(aba
san!re MacLean en las (enas, decidi no darle muc#a importancia. 7dem*s, se
"uejaba de "ue lo #abra dejado m*s pobre "ue las ratas si no #ubiera
inter(enido a tiempo y juraba "ue 9arbara jam*s (ol(era a meter la mano en las
arcas. Creo "ue se mantu(o 0iel a esa promesa #asta el 0inal.
;olene decidi "ue sus palabras no eran propias de un amante y se relaj un
poco.
2.or "u) cree "ue estaras dispuesto a casarte con ella3
.or"ue #ace diez a%os yo era un imb)cil ce!ado por la lujuria como
cual"uiera a esa edad, y s, me #ala! (er "ue una muc#ac#a tan bonita y de
buena cuna me prestaba atencin. &ena (eintids a%os, pero no era el #ombre
de mundo "ue crea ser. e "uit la camisa y se%al los tatuajes "ue le
rodeaban ambos brazos. Cnas marcas "ue lo acompa%aran #asta "ue lo enterraG
ran. Me los #ice para impresionarla. + estu(e a punto de morir por"ue se
in0ectaron y me pro(ocaron una 0iebre muy alta. La #aba odo #ablar con
muc#a admiracin de un #ombre "ue lle(aba unos tatuajes as y "uise "ue me
admirara a m tambi)n. 'unca los #a (isto.
;olene comenzaba a desear no #aberle pre!untado por 9arbara. Aue #ubiera
#ec#o al!o as slo para "ue #ablara bien de )l su!era unas emociones intensas
"ue ella ni si"uiera #aba (islumbrado. &al (ez las palabras "ue #aba credo
impropias de un amante slo 0ueran 0ruto del despec#o. Era posible consolar un
corazn #erido, pero no estaba se!ura de poseer ni la #abilidad ni el tiempo
necesarios para lo!rarlo, y muc#o menos con la tal 9arbara dispuesta a
recon"uistarlo.
7 m me !ustan muc#simo le ase!ur, sinti)ndose un poco boba #asta
"ue )l le sonri. 2Eli!i a otro #ombre3
+a lo #aba ele!ido y se mantu(o 0iel a su promesa mientras ju!aba
conmi!o. El (iejo laird MacLean, un #ombre treinta a%os mayor "ue ella con los
bolsillos llenos y "ue buscaba una esposa jo(en "ue le diera un #ijo. Lo $nico
"ue 9arbara "uera era dis0rutar de unos cuantos #ombres j(enes antes de
casarse.
2De unos cuantos3
. Iui a (erla cuando me recuper) de la 0iebre y los tatuajes sanaron. e me
ocurri en(iarle un mensaje dici)ndole "ue "uera (erla, pero al 0inal decid
sorprenderla. + lo #ice. &ambi)n sorprend al #ombre "ue tena encima.
47y, Dios6 Era di0cil ima!inarse a i!imor como un muc#ac#o sin
e<periencia, pero muy 0*cil compadecerse de cual"uiera "ue encontrara a la
persona amada en los brazos de otro.
.or suerte, no se lle(aron la sorpresa #asta despu)s de "ue yo escuc#) !ran
parte de la con(ersacin y comprend lo necio "ue #aba sido. 9arbara estaba
#abl*ndole de su boda con el laird, "ue se celebrara al da si!uiente, y le
ase!uraba "ue jam*s cambiara lo "ue #aba entre ellos. En cuanto me (io, me
e<i!i "ue no le dijera nada al laird MacLean. Le dije al #ombre "ue estaba con
ella "ue si!uiera por"ue yo no estaba interesado en una mujer tan manoseada y
me marc#). .ens) en cont*rselo a MacLean, pero no lo encontr). 7s "ue, asG
"ueado, re!res) a Dub#eidland. 9arbara #a intentado llamar mi atencin unas
cuantas (eces desde entonces, pero no le #e #ec#o caso. 'o se lo #abra #ec#o
aun"ue careciera de escr$pulos para con(ertir a otro #ombre en cornudo.
Cosa "ue #aca "ue 9arbara estu(iera a$n m*s decidida a recon"uistarlo, pens
;olene. 1aba iniciado la con(ersacin con el 0in de mejorar su #umor, de
so0ocar el arrebato de celos "ue esa mujer le #aba pro(ocado, pero no lo #aba
conse!uido. 'i si"uiera #aba lo!rado comprender del todo "u) si!ni0icaba
9arbara para )l. i!imor #ablaba en t)rminos de lujuria, no de amor, pero los
#ombres parecan recelar de ese $ltimo concepto. i #aba sentido al!o m*s "ue
lujuria y !rati0icacin, ya poda prepararse para en0rentarse a los problemas "ue
tenan por delante. 9arbara no pareca una mujer dispuesta a rendirse 0*cilmente
cuando "uera al!o, y pareca "ue en ese momento "uera a su esposo.
.erdi el #ilo de sus pensamientos cuando un desnudo i!imor se plant
delante de ella, le coloc las manos en los #ombros y le dio un beso en la
mejilla.
'o te preocupes le dijo. lo es un mal recuerdo pro(ocado por la
estupidez de la ju(entud.
2De (erdad3 El intenso escrutinio al "ue la estaba sometiendo le pro(oc
un abrasador sonrojo. .ero "uiere atraparte, i!imor. + por lo "ue acabas de
contarme, no es de las "ue abandonan la caza.
Eso no si!ni0ica "ue acabe cobr*ndose la pieza. +a no soy a"uel muc#ac#o
sin e<periencia, incapaz de (er sus de0ectos. + cambiando de tema, 2de dnde
#as sacado este trocito de tela ideado para (ol(er loco a un pobre #ombre3
Me lo #a re!alado Iiona. Es una de esas prendas a las "ue no les (es la
utilidad.
Creo "ue estoy a punto de ()rsela.
;olene baj la (ista #acia la prueba 0e#aciente de su e<citacin y murmurH
+a (eo.
7cerc la mano con cierta indecisin para acariciarlo. i!imor dej escapar un
"uedo !emido, pero a tenor del modo en "ue mo(i las caderas para acercarse
m*s a ella, era un !emido de aprobacin. 7s "ue lo rode con los dedos,
dispuesta a saciar la curiosidad "ue le pro(ocaba esa parte de su anatoma.
Estaba dura y caliente, pero era muy sua(e. 7dem*s, pareca crecer y endureG
cerse a$n m*s a medida "ue la acariciaba. Era sorprendente "ue pudiera
alber!arla en su interior.
i 9arbara era tan inmoral como i!imor a0irmaba, no le caba duda de "ue
recordaba muy bien los atributos masculinos de su esposo. Los j(enes
conser(aban ciertos ras!os in0antiles #asta desarrollar la corpulencia tpica de un
#ombre en la 0lor de la (ida. &eniendo en cuenta "ue i!imor no aparentaba
#aber pasado de la treintena, estaba se!ura de "ue, cuando conoci a 9arbara, su
aspecto era el de un muc#ac#o. Cna mujer como ella #abra (isto su potencial y,
en esos momentos, estara deseando comprobar si lo #abra desarrollado. De
#ec#o, si #aca relati(amente poco tiempo "ue se #aban (uelto a encontrar, era
muy posible "ue ya lo #ubiera comprobado. i!imor pareca pensar "ue buscaba
un esposo con los bolsillos bien llenos, pero ella sospec#aba "ue tambi)n lo
"uera por unas razones al!o m*s... carnales.
De modo "ue decidi "ue si los se!ua #asta Dub#eidland, le pondra unos
cuantos obst*culos. 7un"ue toda(a no estaba se!ura de lo "ue el 0uturo les tena
reser(ado, i!imor de momento era suyo. er su esposa le otor!aba numerosas
(entajas "ue estaba dispuesta a utilizar para alejar a cual"uier entrometida. +
una de esas (entajas era, de0initi(amente, la pasin.
i!imor dis0rut de las caricias de ;olene tanto como 0ue capaz. in embar!o,
cuando esa mano se introdujo entre sus muslos para acariciarle los testculos con
delicadeza, supo "ue tena "ue poner punto y 0inal a su e<ploracin. De otro
modo, acabara alcanzando el clma< en su mano, como un muc#ac#o ine<perto.
+a es su0iciente le dijo al tiempo "ue retiraba la mano con sua(idad. F,
mejor dic#o, demasiado.
2'o puedo #acer eso3 ;olene se asust ante la posibilidad de #aber ido
demasiado lejos o, peor a$n, de #aberle ocasionado dolor en lu!ar de placer.
.uedes #acerlo siempre "ue "uieras. .ero tus caricias son tan a!radables "ue
no puedo resistirlas durante muc#o tiempo. Esboz una sonrisilla al (er "ue
no lo #aba entendido. .or"ue si no, estara listo en un abrir y cerrar de ojos
antes de #aberte dado el placer "ue te corresponde, muc#ac#a.
45aya6 5ol(i a sonrojarse cuando )l se dispuso a desatarle la camisola.
2'o deberamos irnos a la cama3
'o. &en!o un terrible deseo de #acerte el amor a"u, en esta al0ombra tan
sua(e, 0rente al 0ue!o.
inti un escalo0ro de emocin mientras i!imor le "uitaba la camisola. u
esposo y la pasin "ue compartan estaban acabando con sus in#ibiciones, sus
incertidumbres e incluso #asta con su recato. 7un"ue se sonrojara, ya no se
senta inse!ura cuando el deseo comenzaba a adue%arse de ella. i!imor la
abraz y la bes, y ella se amold a su cuerpo para dis0rutar de su calidez. En
ese instante comprendi "ue, adem*s de sentirse muc#simo m*s se!ura, ya no
dudaba en se!uirlo all donde "uisiera lle(arla. :ncluso comenzaba a tener ideas
propias...
Dis0rutaba tanto con sus besos "ue, cuando )l se apart de sus labios, no le
sorprendi el murmullo de protesta "ue escap de su propia !ar!anta. in
embar!o, no tard en con(ertirse en uno de satis0accin a medida "ue los besos
de i!imor 0ueron acerc*ndose a sus senos sin dejar de acariciarla. entir sus
labios en sus pec#os le pro(ocaba un millar de escalo0ros, y cada roce de su
len!ua la enardeca.
Debera estar asustada por las emociones "ue )l le pro(ocabaD sin embar!o, las
encontraba 0ascinantes. Con cada beso, con cada caricia, i!imor despertaba una
parte de s misma desconocida #asta ese momento. Cna parte sal(aje "ue no le
dis!ustaba en absoluto y a la "ue reciba con los brazos abiertos por"ue era la
"ue le #aba dado la bien(enida al deseo. La "ue no conoca lmites ni se atena
a las re!las. La "ue se entre!aba en cuerpo y alma a su esposo, al placer "ue
e<perimentaba entre sus brazos. + la "ue se lo de(ol(a a manos llenas.
i!imor se arrodill 0rente a ella, sorprendi)ndola por un instante al (er "ue no
la instaba a recostarse en la al0ombra. La perplejidad la abandon en cuanto le
bes el abdomen y comenz a acariciarle el trasero. De modo "ue cerr los ojos
y se limit a dis0rutar de las caricias de esas manos, "ue se #aban trasladado a
su entrepierna. epar los muslos para 0acilitarle el acceso y abri los ojos de
par en par, #orrorizada, cuando not "ue las caricias de sus manos eran
sustituidas por las de los labios.
2i!imor3 lo llam, m*s indecisa "ue molesta.
&ran"uila musit )l sin dejar de besarla. D)jame darte placer de este
modo. &e prometo "ue te de(ol(er) el re!alo con creces.
'i si"uiera #aba acabado de #ablar cuando las dudas de ;olene se
des(anecieron, apartadas de !olpe por la mujer de sal(aje sensualidad "ue
lle(aba dentro. e entre! a la poderosa intimidad de sus besos al tiempo "ue le
enterraba los dedos en el pelo para !uardar el e"uilibrio, ya "ue la intensidad del
placer "ue estaba e<perimentando #aca "ue le temblaran las rodillas. /rit su
nombre al notar "ue el placer alcanzaba un punto culminante, pero i!imor se
limit a inmo(ilizarla por las caderas mientras la conduca con los labios a esa
c$spide ce!adora.
&oda(a estaba temblando por la intensidad del clma< cuando se descubri de
espaldas en la al0ombra.
Cn momento despu)s, i!imor la penetr y la pasin "ue #aba credo
satis0ec#a cobr (ida de nue(o. Lo aco!i en su cuerpo, dispuesta a dis0rutar del
0renes a medida "ue )l (ol(a a lle(arla a la !loria. En esa ocasin, la acompa%
y sus (oces se unieron en un !rito de satis0accin.
Cuando (ol(i a la realidad, )l la #aba limpiado y la #aba lle(ado a la cama.
Esa ;olene sensual y sal(aje se #aba marc#ado y la ;olene de siempre senta en
esos momentos cierto boc#orno. Cuando i!imor se reuni con ella en la cama y
la abraz, enterr la cara en su pec#o. aba "ue la estaba mirando, pero no se
senta con 0uerzas como para en0rentarse a sus ojos.
.obrecita ma dijo i!imor, sonriendo. Mi esposa se muestra dispuesta
y sal(aje cuando se le calienta la san!reD pero, una (ez "ue se en0ra, se
a(er!8enza de lo "ue #a #ec#o, 2(erdad3
;olene no saba si deba a!radecerle "ue #ubiera interpretado tan bien sus
sentimientos.
9ueno, 2y cmo "uieres "ue me sienta despu)s de ol(idar las buenas
costumbres de esa manera3
2.lenamente satis0ec#a3 27!radablemente somnolienta y calentita3
27!radecida por tener un esposo "ue consi!ue #acerte c#illar de placer3
'o #e c#illado.
2ch, desde lue!o "ue s. &oda(a me duelen los odos... Creo "ue tambi)n
#as dic#o unos cuantos =si!ue>, un par de =no te pares> y tambi)n #as pronunG
ciado mi nombre (arias (eces.
Decidi "ue #aba un lmite para las tomaduras de pelo y "ue i!imor lo #aba
superado. De modo "ue le dio un pellizco en uno de los $nicos lu!ares blanditos
de su cuerpoH la in!le. El !ru%ido de dolor "ue se le escap le result muy
satis0actorio. 'o poda ne!ar "ue era capaz de (ol(erla loca cuando #acan el
amor, pero no #aca 0alta "ue se (ana!loriara de ello.
Eres una mujer muy cruel le dijo )l mientras le acariciaba lentamente la
espalda, dis0rutando de los rescoldos de la pasin "ue a$n se!uan encendidos a
pesar de estar m*s "ue saciado.
;olene era tan apasionada, era tan 0*cil e<citarla, "ue lo animaba a continuar.
;am*s lo admitira en (oz alta, pero nunca #aba sido un amante creati(o y tamG
poco le #aba !ustado probar cosas nue(as. Casi todas las mujeres con las "ue se
#aba acostado eran de las "ue reciban un pa!o a cambio. Cuando alcanzaba un
punto en el "ue la necesidad lo lle(aba a buscar una mujer, iba a la taberna o a la
posada m*s cercana y pa!aba por sus ser(icios. iempre ele!a a una "ue tu(iera
un busto !eneroso y "ue pareciera limpia. Cna (ez en la cama, se senta
obli!ado a complacerla, aun"ue no pasaba del mnimo es0uerzo para
conse!uirlo. Despu)s de todo, slo era un cuerpo con el "ue saciar una neG
cesidad, por muy e!osta "ue 0uera la idea. i no #ubiera descubierto "ue la
satis0accin era muc#o m*s completa cuando su compa%era de cama se
mostraba apasionada, ni si"uiera #abra prestado atencin a sus necesidades.
.ero ;olene lo inspiraba de mil 0ormas distintas. Cada jadeo, cada
estremecimiento "ue sacuda su cuerpo, lo animaban a darle m*s placer. Cada
(ez "ue !ritaba su nombre y se dejaba arrastrar #asta el clma< sin subter0u!io
al!uno, arda en deseos de lle(arla #asta esa c$spide una y otra (ez. De #ec#o, si
pudiera contener sus propios an#elos, se pasara toda la noc#e comprobando
cu*ntas (eces lo!raba #acerla !ritar. e re!ode con una #ipot)tica escena en la
"ue la torturaba con las manos y la boca #asta "ue lo amenazaba con ser ella
"uien lo montara para alcanzar juntos la c$spide del placer.
'unca #aba utilizado la boca para satis0acer a una mujer, pero saltaba a la
(ista "ue lo #aba #ec#o bien. ospec#aba "ue la certeza de saberse el $nico
#ombre "ue le #aba #ec#o el amor aumentaba su entusiasmo a la #ora de
complacerla. 1aba muc#as otras cosas "ue nunca #aba probado y "ue estaba
dispuesto a poner en pr*ctica con ella. Del mismo modo "ue #aba otras "ue le
encantara "ue ella le #iciera... u cuerpo (ol(i a la (ida por culpa de esa idea.
onri mientras pensaba "ue su esposa no slo le #aca desear ser un !ran
amante, sino "ue tambi)n lo #aba con(ertido en uno insaciable.
.or des!racia, su (oracidad tendra "ue "uedarse insatis0ec#a, concluy cuando
la mir. ;olene estaba acostada sobre )l, dormida como un tronco. Cosa "ue no
era de e<tra%ar, #abida cuenta de todo lo "ue #aba pasado durante el da.
.robablemente #aba sido la necesidad de a(eri!uar "ui)n era 9arbara lo "ue la
#aba mantenido despierta. Era una suerte "ue no #ubiera en0ermado.
La reaccin "ue #aba demostrado ante la aparicin de una mujer de su pasado
lo complaca en !ran medida, por el a0*n posesi(o "ue #aba dejado entre(er y
por los celos "ue #aban asomado a sus ojos. e estaba acostumbrando al papel
de esposa y lo aceptaba plenamente como marido. Debera ser capaz de obtener
al!o m*s a partir de esos cimientos. Debera utilizar el a0*n posesi(o "ue ambos
demostraban y la pasin "ue sentan el uno por el otro para lo!rar su amor o, al
menos, para crear un (nculo a0ecti(o entre ellos. +, aun"ue estaba un poco
molesto consi!o mismo por lo muc#o "ue ansiaba lo!rarlo, su determinacin lo
conducira al )<ito.
Con un brazo en torno a la cintura de ;olene y el otro bajo la cabeza, cambi el
#ilo de sus pensamientos... #acia 9arbara. 7un"ue no era (ir!en cuando la
conoci, ella 0ue su primera amante de (erdad. La primera cuyos ser(icios no
#aba tenido "ue pa!ar. La primera "ue lo #izo pensar en el amor y en el
matrimonio. u traicin le result demoledora, pero lo $nico "ue se resinti en
realidad 0ue su or!ullo y su (anidad. 7dem*s, lo inst a buscar de nue(o el tipo
de mujer "ue slo se entre!aba despu)s de (er el dinero, una transaccin 0ra
pero #onesta. i 9arbara #aba pasado por su cabeza en al!una "ue otra ocasin,
se #aba debido a las numerosas noc#es de soledad "ue #aba pasado y al #ec#o
de #aberla credo, por un tiempo al menos, el amor de su (ida. Le dio un beso a
;olene en la coronilla. En esa ocasin, no alber!aba la menor duda. Lo $nico "ue
deba #acer era conse!uir "ue ella compartiera sus sentimientos.
+ 9arbara podra ser un obst*culo en su camino. &ena la sensacin de "ue
;olene no con0iaba en s misma, de "ue no estaba se!ura de poder satis0acer a un
#ombre. Cna mujer como 9arbara se percatara de esa debilidad en un
santiam)n. Le resultara sencillsimo destruir los delicados lazos "ue #aba tejido
para "ue su esposa lo "uisiera no slo en cuerpo, sino tambi)n en alma.
Fjal* se e"ui(ocara y 9arbara no estu(iera interesada en )l. 9ostez y cerr los
ojos. i 9arbara se!ua conser(ando las relaciones de anta%o, si su 0amilia y
aliados se!uan estando de su lado, tal (ez 0uese una imprudencia ne!arle su
#ospitalidad en caso de "ue se presentara a las puertas de Dub#eidland. Debera
encontrar el modo de "ue su mujer !anara con0ianza en s misma a pesar de los
ponzo%osos comentarios "ue 9arbara pudiera susurrarle. Claro "ue tambi)n
poda mantener a ;olene en la cama #asta "ue 9arbara se rindiera y se lar!ara.
e durmi con la sonrisa "ue ese $ltimo pensamiento dibuj en sus labios.
Captulo trece
1arold si!ue al acec#o.
;olene suspir y des(i la mirada #acia i!imor, "ue acababa de entrar en la
estancia donde Iiona y ella ju!aban con los ni%os. 1aba dis0rutado muc#o de
los dos das de tran"uilidad, por muy 0alsa "ue )sta 0uese. 'o le sorprenda "ue
1arold los #ubiera se!uido a car!las, aun"ue s #aba esperado "ue su 0racaso a
la #ora de darles alcance lo #ubiera desmoti(ado. F "ue lo #ubiera desmoti(ado
el acoso de los MacIin!al cuando menos. 'adie le #aba dic#o e<actamente "u)
estaban #aciendo, pero saltaba a la (ista "ue se lo estaban pasando en !rande.
&al (ez no tiene caballos su0icientes para marc#arse a(entur al tiempo
"ue acomodaba entre sus brazos al #ijo pe"ue%o de Iiona, 7#earn. Los
caballos "ue trajisteis ayer eran los suyos, 2no3 Fbser( con re!ocijo el
repentino asedio al "ue lo sometan Beynard, Ciaran y los dem*s ni%os.
, muc#ac#a. Eran suyos contest )l antes de entre!arse a la tarea de
#acer cos"uillas y ju!ar con los c#i"uillos.
Mientras lo obser(aba, ;olene comprendi "ue le encantaban los ni%os y "ue
)stos lo adoraban. era un padre mara(illoso, pens mientras le 0rotaba la
espalda a 7#earn y descubra un nue(o an#elo en su interior. iempre #aba
so%ado con tener #ijos y, en esos momentos, ansiaba tener los de i!imor. u
(ida se complicaba cada (ez m*s, concluy con tristeza. 1arold, un esposo, una
anti!ua amante "ue lo acosaba y, por si eso 0uera poco, el deseo de tener un #ijo
con cuyo padre toda(a no estaba se!ura de poder compartir la (ida.
Las ale!res carcajadas de Beynard la de(ol(ieron a la realidad. .or suerte, su
sobrino i!noraba el peli!ro "ue lo acec#aba. Estaba dis0rutando muc#simo con
los dem*s ni%os y se percat de "ue jam*s #aba tenido cerca otros c#i"uillos
con los "ue ju!ar. u papel de #eredero lo #aba mantenido apartado en la
medida de lo posible de los #ijos de los sir(ientes. .eter #abra puesto el !rito en
el cielo al (er a su precioso #eredero ju!ando con los #ijos, tanto le!timos como
bastardos, del (iejo laird MacIin!al, muc#os de ellos en!endrados por
sir(ientas. 7 su modo, su #ermano siempre se #aba comportado con la
superioridad "ue le otor!aba su ttulo. 1aba en!endrado tres #ijos con tres
sir(ientas distintas, pero jam*s #aba permitido "ue se acercaran a Beynard, tal y
como #aba #ec#o su padre con sus bastardos. En esos momentos, le
a(er!onzaba #aber aceptado semejante situacin por"ue lo (ea como al!o muy
injusto. 7 Beynard le #abra encantado ju!ar con otros ni%os, y 2"ui)nes mejor
"ue sus #ermanos, le!timos o no3 i su opinin contaba para al!o una (ez "ue
las cosas se solucionaran, enmendara ese error.
;olene oy "ue Iiona le peda al beb) dormido "ue tena en los brazos y se lo
entre! a re!a%adientes. La bre(e mirada de complicidad "ue le lanz la mujer
le indic "ue entenda su reci)n descubierto an#elo. Mientras Iiona se alejaba
con (arios ni%os a la za!a, cruz los brazos por delante del pec#o en un intento
por ali(iar el (aco "ue su0ra.
i!imor apart a los ni%os y mir a su esposa, e<tra%ado por la melancola "ue
atisbo en su rostro justo antes de "ue esbozara una sonrisa. La simple mencin
de 1arold sola pro(ocar esa reaccin en ella.
De modo "ue tus primos no #an conse!uido espantar a 1arold, 2no3 le
pre!unt ;olene cuando se acerc a la c#imenea y se sent en la silla de roble
macizo emplazada 0rente a la "ue ella ocupaba. upon!o "ue )sa era su
intencin.
En parte contest, sonriendo al or los s$bitos (tores de los ni%os, "ue
salieron en tromba de la estancia. Me parece "ue (an a la con"uista de nue(as
tierras.
Beynard est* dis0rutando muc#o de la compa%a de los dem*s ni%os. Me #e
dado cuenta de "ue #a estado muy solo y de "ue le !usta muc#o ju!ar con otros
pe"ue%os, ensuciarse y !ritar.
2'o #aba ni%os en Drum-ic#3
, pero no de nuestra clase. .eter tena tres #ijos m*s, pero lo $nico "ue
#aca por ellos era ase!urarse de "ue no moran de #ambre y de "ue tenan un
tec#o sobre sus cabezas. Mi padre #izo lo mismo con sus bastardos. 1ace un
momento me estaba reprendiendo por #aber aceptado la situacin sin rec#istar.
Dudo muc#o "ue #ubieras podido #acerlos cambiar de opinin.
.osiblemente no. &u to es un #ombre e<tra%o coment.
&odo el mundo te dar* la razn en eso.
;olene esboz una sonrisa 0u!az y despu)s prosi!uiH
E<tra%o y de lo m*s prol0ico. in embar!o, la preocupacin "ue demuestra
por sus #ijos, por todos ellos, es di!na de elo!io. Casi todos los #ombres i!noran
a los #ijos "ue en!endran 0uera del matrimonio o, como mi #ermano y mi padre,
les arrojan unas monedas y se (ana!lorian de su !enerosidad. .ero tu to los
aco!e a todos, los educa junto a los le!timos y les o0rece la oportunidad de
labrarse una (ida mejor. + tambi)n lo #ace con a"uellos "ue #an sido
desa#uciados.
, mi to atesora !ente perdida y desa#uciada. + tambi)n se !ranjea m*s
enemi!os "ue ami!os, razn por la cual E-an es el laird. El pobre crea "ue su
padre estaba loco, #asta "ue Iiona le se%al "ue no era as, "ue slo era un ni%o
malcriado en el cuerpo de un #ombre. La carcajada "ue el comentario le
arranc a ;olene le pro(oc una sonrisa, aun"ue (ol(i a ponerse serio y alar!
un brazo para co!erla de la mano. 'os iremos esta noc#e, muc#ac#a.
45aya6 Me ima!inaba "ue por eso #abas mencionado a 1arold. 7 0in de
cuentas, lle(a acec#*ndonos desde "ue lle!amos.
, estaba esperando a "ue se presentara una oportunidad clara para salir,
pero no la #ay. De todos modos, debemos marc#arnos antes de "ue 1arold
impli"ue m*s de la cuenta a los MacIin!al en nuestra contienda.
7sinti, consciente de "ue i!imor tena razn, pero renuente a marc#arse de
car!las. El lu!ar le #aba parecido un poco abrumador al principio, pero no
tard en adaptarse a )l. Durante dos das se #aba sentido se!ura, cmoda, y
#aba encontrado una buena ami!a en Iiona. &odo ello pese a la presencia de
1arold. 7borreca la idea de tener "ue dejarlo todo, de (ol(er a la a!otadora
tarea de eludir a su primo #asta lle!ar a Dub#eidland, donde tendra "ue
en0rentarse a otro !rupo de e<tra%os.
1izo una mueca al pensar en su sobrino. 7 Beynard no le !ustara tener "ue
abandonar a sus nue(os ami!os y sus jue!os, y su corta edad no le permitira
entender la necesidad de prose!uir el (iaje.
&e !ustar* Dub#eidland, muc#ac#a dijo i!imor, intentando imprimir a
sus palabras m*s con0ianza de la "ue senta.
Estoy se!ua de "ue ser* as. Estaba pensando "ue a Beynard no le (a a
!ustar "ue nos (ayamos.
Cierto. 2Auieres "ue #able yo con )l3
Eso sera una cobarda por mi parte respondi, conteniendo el repentino
impulso de decirle "ue s y dejar "ue 0uese )l "uien se encar!ara de todo.
'o. 2Au) necesidad #ay de "ue seas t$ "uien le d) las malas noticias3
.or"ue as es como las (er*. 7dem*s, con(encerlo de "ue es lo "ue debemos
#acer (a a ser di0cil. Como #e sido yo "uien #a tomado la decisin, tambi)n
debo ser yo "uien se lo di!a. Me ase!urar) de "ue Ciaran y al!unos ni%os m*s
est)n cerca cuando lo #a!a.
2Eso ayudar*3
Con ellos escuc#ando, "uerr* reaccionar como un #ombre.
4 2Como un #ombre36 4 lo tiene tres a%os6
Da i!ual. 'o "uerr* "ue los dem*s lo (ean como un mocoso llorn. + los
mayores sabr*n "ue tenemos "ue marc#arnos, "ue no #ay m*s remedio. Beynard
es muy listo, #abla y comprende las cosas muc#o mejor de lo #abitual para un
ni%o de su edad. in embar!o, en ocasiones es m*s 0*cil dejar "ue sean los
propios ni%os los "ue se e<pli"uen las cosas entre s. Mi idea es dejar "ue sean
los dem*s los "ue le e<pli"uen por "u) tenemos "ue marc#arnos.
Con un len!uaje comprensible para )l concluy ;olene mientras asenta
con la cabeza. En ese caso, elijo ser una cobarde. Dselo t$.
i!imor se reclin en la silla y le sonri.
'o te sientas culpable. Pltimamente #as tenido "ue darle muc#as malas
noticias y lo!rar "ue #a!a muc#as cosas "ue no "uiere #acer o "ue no
comprende. M*s de las "ue deberas. 'o #ay nada de malo en "ue te tomes un
descanso.
Hupon!o "ue no, aun"ue antes no me preocupaba tanto. Creo "ue se debe a
los das tan tran"uilos "ue #emos pasado a"u y a lo 0eliz "ue lo (eo.
. Dime una cosa, 2por "u) estabas tan triste cuando Iiona se lle( al beb),
antes de "ue yo me sentara3
Distrada con todas las penalidades "ue 1arold le #aba causado a Beynard, le
contest con total sinceridad, sin ser consciente de lo "ue #aca.
.or"ue me #a resultado muy a!radable acunar a 7#earn. &en!o (eintitr)s
a%os y toda(a no #e tenido #ijos, cuando la mayora de las mujeres de mi edad
ya #an tenido unos cuantos. e sonroj al darse cuenta de lo "ue acababa de
decir. .ero no tiene importancia.
i!imor se puso en pie, se inclin y le dio un beso.
i te entristece, s es importante. lo es el an#elo normal de cual"uier mujer
por tener sus propios #ijos. Le !ui% un ojo mientras sala de la estancia.
'o te preocupes. Dentro de poco estar*s acun*ndolos. , ya me encar!ar) yo de
"ue ten!as todos los "ue "uieras.
.ero "u) 0an0arrn eres... replic mientras i!imor se alejaba ri)ndose a
carcajadas.
uspir al ojear la estancia (aca. 'unca #abra credo "ue iba a pesarle tanto
tener "ue dejar car!las, pero as era. aba "ue esa renuencia se deba, en parte,
a la posibilidad de no (ol(er a (er a esas personas nunca m*s. i #ablara de la
!ente de car!las con sus conocidos in!leses, la tac#aran de loca por "uerer
"uedarse en semejante lu!ar. in embar!o, se senta a sal(o, arropada por sus
#abitantes, aun"ue el (iejo laird no parara de re0un0u%ar sobre su condicin de
in!lesa. :ba a ec#ar muc#simo de menos a Iiona, la $nica ami!a "ue #aba
tenido en toda su (ida. Eran dos almas !emelas y lo #aban descubierto de
inmediato, por eso le costaba trabajo alejarse de ella. En ese momento, record
la jactanciosa promesa de i!imor de darle todos los #ijos "ue "uisiera y estu(o
a punto de ec#arse a llorar. 7un"ue acababa de descubrir ese deseo, ya #aba
ec#ado pro0undas races en su corazn. in embar!o, toda(a no estaba se!ura
de poder "uedarse al lado de i!imor, y no se atre(a a so%ar con beb)s
pelirrojos. El sentido com$n la instaba a desterrar esa idea, pero el an#elo se!ua
presente. 7l i!ual "ue la tristeza por la posibilidad de (erse obli!ada a
abandonar de0initi(amente ese sue%o.
El temor de sumirse en una pro0unda melancola #izo "ue se le(antara y se
marc#ara para reco!er sus cosas. 1arold era el culpable de todo, se dijo, en
busca de un buen en0ado "ue la ayudara a librarse de la tristeza. De no ser por su
a(aricia, a esas alturas se!uira en Drum-ic# con .eter y estara prepar*ndose
para contraer un matrimonio aceptable. 'o #abra conocido ni a i!imor ni a
Iiona. 'o estara triste por la p)rdida de unos beb)s pelirrojos "ue ni si"uiera
#aba concebido. Cuando lle! a sus aposentos estaba 0uriosa, #aba ol(idado la
tristeza, y en su mente se a!olpaban distintos planes para lo!rar "ue 1arold
acabara pa!ando por sus crmenes.
er* mejor "ue te "uedes con ella dijo E-an cuando se acerc a i!imor
en el patio del castillo, iluminado por las antorc#as.
i!imor apart la (ista de ;olene, "ue se despeda de Iiona al amparo de la
oscuridad pre(ia al amanecer, y mir a su primo con el ce%o 0runcido.
2+ por "u) iba a #acer lo contrario3
Este asunto toda(a no est* resuelto, 2no3 7un"ue consi!as "ue 1arold no
represente una amenaza, el 0uturo del ni%o si!ue pendiendo de un #ilo. + debido
a la promesa "ue tu esposa le #izo a su #ermano en su lec#o de muerte, su 0uturo
tambi)n es incierto.
u 0uturo est* a mi lado. Es mi esposa.
+ tambi)n la tutora de ese ni%o, aun"ue nadie la reconozca como tal. in
embar!o, eso 0ue lo "ue le encar! su #ermano cuando deposit el cuidado de su
#eredero en sus manos. Aue no se te ol(ide ese crudo detalle.
Los dos nos en0rentaremos a lo "ue sea necesario cuando lle!ue el momento
replic i!imor, #aciendo odos sordos al "uedo juramento de E-an.
'uestras esposas #an 0ra!uado una r*pida amistad, 2no crees3
contest su primo, a!radecido por el cambio de tema. Iiona dice "ue
son como almas !emelas o al!o as, y "ue las dos se dieron cuenta nada m*s
(erse. &ambi)n dice "ue, aun"ue tu esposa no sea consciente de ello, #a estado
muy sola !ran parte de su (ida. e!$n le con0es, esos imb)ciles le resultaron un
poco abrumadores cuando lle!, as "ue ser* mejor "ue est)s preparado por"ue
le pasar* lo mismo en Dub#eidland. Iiona dice "ue tanto el ni%o como ella
siempre #an estado apartados de los dem*s. e (e "ue su #ermano se mostraba
demasiado or!ulloso de su linaje y mantena a los suyos a distancia de sus
in0eriores.
Eso me #a dic#o ;olene. Es un mila!ro "ue el #ermano no la #aya ec#ado a
perder, por"ue ella no tiene ni un pelo de arro!ante. e enco!i de #ombros
. 7 lo mejor 0ue eso lo "ue la mantu(o apartada. Estaba en un sitio donde no
encajaba.
&al (ez. 9ueno, pero a#ora s encaja, 2no3 .or cierto, Iiona me #a dic#o "ue
como no la #a!as 0eliz, te moler* a palos. Claro "ue yo le #e ase!urado "ue, en
caso de "ue la dejes marc#ar, ya me encar!ar) yo de darte una buena tunda antes
de "ue ella lle!ue.
Cn poco preocupado por la perspicacia de su primo, i!imor se limit a
murmurar por lo bajo. 'o "uera ni pensar en lo "ue poda suceder una (ez "ue
zanjaran el tema de 1arold. De momento tena "ue atenerse al plan "ue #aba
urdido. ;olene era su compa%era y acabara am*ndolo. Comprendi "ue #aba
pronunciado las palabras en (oz alta cuando oy las carcajadas de E-an.
Cn buen plan, primo le dijo )ste. &e deseo suerte. Ec# un (istazo en
direccin a Iiona y sonri. 'o basta con "ue te di!a "ue te "uiere. &iene "ue
decirte "ue siempre lo #ar*. &u cu%ado est* de acuerdo conmi!o. 'o sabr*s "ue
necesitas escuc#arlo #asta "ue te lo di!a. 1azme caso, intenta "ue te di!a "ue
siempre te "uerr*.
i!imor abri la boca para pre!untarle "ue por "u), pero la cerr al instante. La
idea #aba ec#ado races en su cabeza y en su corazn. Lo!rara "ue ;olene le
dijera "ue lo "uera y lo!rara arrancarle la promesa de "ue lo #ara para
siempre.
Esc$c#ame, ;olene dijo Iiona mientras la co!a de ambas manos,
piensa las cosas muy, pero "ue muy bien antes de tomar una decisin. , ese
ni%ito es muy importante, pero tambi)n lo es tu relacin con i!imor.
.ero no estoy se!ura de esa relacin con0es.
Es posible "ue ni si"uiera lo est)s cuando lle!ue el momento de tomar una
decisin. i!imor es como mi E-an y como mi #ermano Connor. + tambi)n
como Diarmot en muc#as cosas. Luc#an contra el amor, pero no pueden
apartarse de las mujeres "ue despiertan esos sentimientos tan inoportunos en sus
corazones. , y las palabras dulces tampoco son su 0uerte. &ienes "ue 0ijarte en
sus actos, en lo "ue #acen.
.ero 2cmo puedo 0iarme de m misma3 Es posible "ue, en lu!ar de la
(erdad, slo (ea lo "ue me interese (er.
Iiona sonri por"ue la entenda per0ectamente.
Es di0cil, pero no imposible. i un #ombre como i!imor te entre!a su
corazn, lo #ar* para siempre. Cuando un #ombre as se enamora, su amor
jam*s 0la"uear*. 'unca se alejar* de ti. 'o es normal "ue las damas de la
nobleza ten!an la suerte "ue #emos tenido nosotras en nuestros respecti(os
matrimonios.
47y, Iiona6 Me encantara tener un matrimonio as, pero...
'o. 'o pienses en las razones "ue te dio para casarte conti!o. El comienzo
no es importante. 7l 0in y al cabo, se en!a%an a s mismos sobre los moti(os "ue
los lle(an a actuar de ese modo. Eso s, cuando lle!ue el momento de tomar una
decisin, #azte unas cuantas pre!untas. 2La pasin es mutua y poderosa3
Iiona asinti con la cabeza al (er el sonrojo de ;olene. Eso pensaba. Me #e
dado cuenta por la e<presin de i!imor cuando te mira.
lo es lujuria.
i!imor se parece muc#o a mi E-an. .a!aba para atender sus necesidades
cuando no le "uedaba m*s remedio. 'o tena amantes y no seduca a las
muc#ac#as de buena cuna. 'o comparta su cama con nadie. i!imor slo
cometi una estupidez con lady 9arbara debido a su ju(entud. in embar!o, a ti
te mira de una manera especial... &e ase!uro "ue no es slo lujuria. + como (eo
"ue i!imor ya est* preparado para partir, ser* mejor "ue me d) prisa con las
diez pre!untas "ue debes #acerte lle!ado el momentoH 2se preocupa por tu
comodidad3 2e comporta de un modo posesi(o y su0re al!$n "ue otro ata"ue
de celos3 21abla conti!o3 2e en0ada ante el m*s le(e indicio de insulto #acia tu
persona3 2&e e<plica sus decisiones si t$ se lo pides3 2&e escuc#a3 2e da
cuenta de tus cambios de #umor y te pre!unta la razn de ellos3 2Est* cmodo
en tu compa%a3 2e re conti!o3 +, la $ltimaH 2duerme abrazado a ti3
2Esas cosas son importantes3 pre!unt a su (ez ;olene mientras lo
memorizaba todo.
Muc#o. Fjal* pudiera se!uir #ablando conti!o, pero prom)teme "ue te #ar*s
todas esas pre!untas antes de ele!ir entre tu marido y tu sobrino, y tambi)n "ue
re0le<ionar*s muc#o antes de responderlas.
&e lo juro.
Iiona la abraz y despu)s mir a i!imor, "ue acababa de acercarse a ellas.
2Est* todo listo para partir3 le pre!unt mientras obser(aba cmo le
pasaba un brazo por los #ombros a ;olene.
respondi )l. Iin!al dice "ue los muc#ac#os ya est*n distrayendo a
1arold y a sus #ombres.
Es injusto "ue corran ese ries!o murmur ;olene. oy yo la "ue est* en
apuros, no ellos.
'o corren nin!$n ries!o le ase!ur E-an, "ue se coloc tras su esposa y
la abraz. lo est*n pro(ocando e irritando a ese sassenach para marearlo. +
se!uir*n #aci)ndolo #asta el amanecer. .ara entonces ya le sacar)is a ese necio
una buena (entaja.
con(ino i!imor. +, adem*s, tendr* "ue buscar caballos.
El #ec#o de "ue encontraran tan !raciosa la situacin #izo "ue ;olene pusiera
los ojos en blanco, e<asperada. Iiona #izo lo mismo, poniendo de nue(o de
mani0iesto lo parecidas "ue eran. En ese momento, E-an se apart de su esposa
y se acerc a ;olene para darle un beso 0u!az, pero no precisamente 0raternal. En
cuanto se alej de ella, i!imor la alz en brazos sin muc#os miramientos y la
coloc en la montura con e<presin ce%uda. &omados del brazo y con sendas
sonrisas de oreja a oreja, sus an0itriones mantu(ieron las distancias mientras
obser(aban lo "ue para ;olene #aba sido toda una demostracin de celos por
parte de i!imor. 'o le e<tra%ara nada "ue E-an y Iiona lo #ubieran planeado
todo para (er la reaccin de su esposo.
;olene mir por encima del #ombro antes de abandonar car!las y (io "ue
Iiona alzaba un dedo. onri en respuesta y a!it la mano a modo de despedida,
tras lo cual se concentr en su montura a 0in de mantenerse al ritmo de los
Cameron. upona "ue ya tena la respuesta para una de las diez pre!untas "ue
Iiona le #aba #ec#o memorizar. + era una de las 0*ciles, ya "ue i!imor se
#aba mostrado posesi(o en otras ocasiones. in embar!o, comprendi de
repente "ue las respuestas a las pre!untas le reportaran una ima!en bastante
acertada de los sentimientos "ue su esposo alber!aba #acia ella. Le #aba
prometido a Iiona "ue re0le<ionara al respecto slo por"ue era su ami!a, pero
decidi "ue tambi)n lo #ara por su propio inter)s.
El si!ilo con el "ue abandonaron car!las le record "ue su (ida y la de
Beynard se!uan estando en peli!ro, de modo "ue desterr esos pensamientos de
su cabeza. i!imor #aba ordenado "ue su sobrino (iajara con Liam, por si las
cosas se complicaban y tenan "ue lanzarse a todo !alope para despistar a
1arold. Ftra se%al de la inGcertidumbre "ue rodeaba sus (idas y "ue no los abanG
donara mientras 1arold (i(iera.
'o te alejes, muc#ac#a le dijo i!imor, aminorando un poco el paso para
ponerse a su altura. Ialtan unas #oras para el amanecer y podras perderte en
la oscuridad.
'o, me ase!urar) de cabal!ar cerca asinti ella. i (eo "ue me "uedo
reza!ada, atar) las riendas a la cola de tu caballo.
2+ si nos pierdes de (ista3
Me detendr) y a!uardar) sin mo(erme contest, recitando las rdenes "ue
le #aba repetido una y otra (ez desde "ue cay en manos de 1arold a"uel da.
&al (ez me entreten!a cantando.
45aya6 2abes cantar3
Cn poco. Le sonri. 7l menos, lo #a!o mejor "ue t$.
1asta un sapo lo #ace mejor "ue yo. i!imor le !ui% un ojo al or sus
carcajadas, encantado de (er "ue la tristeza la abandonaba. &e !usta Iiona,
2(erdad3
. 27l!una (ez #as conocido a al!uien y #as sabido de repente "ue era
como tu alma !emela3
&u(o "ue morderse la len!ua para no decirle "ue era justamente eso lo "ue le
#aba pasado con ellaD pero no era ni el momento ni el lu!ar adecuados.
. 2&e re0ieres a "ue sabes "ue esa persona ser* tu ami!a nada m*s (erla3
;olene asinti con la cabeza.
E<acto. .or"ue a su lado te das cuenta de "ue todas las personas a las "ue
conoces y a las "ue #asta ese momento llamabas ami!os slo son simples
conocidos. Eso 0ue lo "ue sent con Iiona, un lazo a0ecti(o. Me di cuenta de "ue
nunca #aba tenido una ami!a de (erdad #asta ese momento. 1izo una mueca
. Eso suena un poco pat)tico. 7l 0in y al cabo, tena a .eter.
.eter era tu #ermano, adem*s del conde. , no dudo de "ue estu(ieseis
unidos, pero no es lo mismo. +o ten!o un #ermano !emelo, omerled, los dos
estu(imos juntos en el (ientre de mi madre y supon!o "ue es imposible "ue dos
#ermanos est)n m*s unidos de lo "ue lo estamos nosotros. &en!o una 0amilia
muy numerosa y muy unida. in embar!o, s) a lo "ue te re0ieres cuando #ablas
de ese (nculo con al!uien a "uien acabas de conocer.
27 ti te #a pasado3
Dos (eces. Con Liam, aun"ue es mi primo, y con 'anty. En realidad,
tambi)n debera incluir * E-an. Lo sent, pero con la disputa 0amiliar "ue
mantenamos y con lo "ue le #izo a Iiona, al principio me mostr) receloso.
Claro "ue no lo mat) en el acto, una reaccin "ue #abra sido de lo m*s
comprensible despu)s de "ue se lle( a Iiona como re#)n y se cas con ella
antes de #aber conocido si"uiera a su 0amilia.
&odo un detalle por tu parte. upon!o "ue Iiona te lo a!radecera
muc#simo.
, pero su #ermano Connor no se tom muy bien "ue no le pusiera la mano
encima, aun"ue 0uese para dejarle un cardenal o dos.
4 7y, Dios6 2+ )l s le dio una paliza3
'o. .or"ue Iiona ya le #aba escrito para #ablarle de )l y decirle "ue lo
#aba ele!ido como esposo.
upon!o "ue la posibilidad de "ue Iiona se (en!ara de ti si le #acas da%o a
E-an no tu(o nada "ue (er con tu alarde de contencin, 2(erdad3
i!imor se ec# a rer.
2ch, cierto, me #abra dado una buena tunda. 'o me cabe la menor duda.
5io "ue ;olene ec#aba un (istazo #acia atr*s con los ojos entornados, intentando
distin!uir al!o en la oscuridad pre(ia al amanecer. 'o, muc#ac#a. 'o nos
est*n si!uiendo. 7 decir (erdad, calculo "ue ya estaremos a sal(o en
Dub#eidland cuando reanuden la persecucin. + si no, como muc#o tendr*n "ue
se!uirnos a pie #asta "ue sal!an de las tierras de los MacIin!al.
;olene esboz una media sonrisa y mene la cabeza.
&en!o la sensacin de "ue, en lu!ar de das, mi (ida lle(a meses pendida de
un #ilo. 1arold #a demostrado ser mejor en esto de lo "ue yo ima!inaba.
7l principio slo "uera atraparos para poder lle(ar a cabo sus !randiosos
planes. in embar!o, a#ora est* desesperado y os necesita, a ti y al ni%o, como
proteccin. upon!o "ue es consciente de "ue, a medida "ue pasan los das, el
ries!o de "ue tu 0amilia descubra sus (erdaderas intenciones aumenta y, con
ello, la posibilidad de "ue intenten darle alcance.
4Eso espero6
Esc$c#ame bien, si 1arold descubre "ue tu 0amilia lo persi!ue, tu (ida
correr* muc#o m*s peli!ro "ue a#ora.
2Cmo es posible3 4i ya "uiere matarme6
.ero no de inmediato, 2(erdad3 u intencin es la de utilizarte para a0ianzar
su posicin en Drum-ic#.
.ero si se entera de "ue tu 0amilia #a descubierto la (erdad sobre sus crmenes
y "uieren #acerle pa!ar por ellos, el matrimonio conti!o no lo sal(ar*. En ese
caso, "uerr* (en!arse. + estoy se!uro de "ue te culpar* a ti de todo.
/0 a Beynard tambi)n3 pre!unt con un #ilo de (oz, ya "ue el temor de
"ue al!o le pasara a su sobrino la dejaba sin aliento.
.or todo lo "ue #a #ec#o y por todo lo "ue me #as contado de )l, s) muy
bien al tipo de indeseable "ue nos en0rentamos. 'o, no le #ar* da%o a Beynard.
En cuanto descubra "ue #a perdido, no (ol(er* a pensar en el ni%o a menos "ue
se le ocurra al!$n plan para canjear su (ida por la de Beynard. 'o, ir* a por ti.
&$ #as eludido su trampa, t$ te #as lle(ado al ni%o de Drum-ic# y t$ lo #as
obli!ado a cabal!ar por Escocia #asta #acerle perder cual"uier oportunidad de
obtener lo "ue tanto ansia. ospec#o "ue te (er* como la 0uente de todas sus
desdic#as, de todas sus ma!ulladuras, de todos los momentos de incomodidad,
de todas las monedas mal!astadas, de todas las #umillaciones y de todas las
o0ensas "ue #a su0rido.
De no estar se!ura, ;olene #abra pensado "ue i!imor conoca a 1arold desde
#aca a%os, tan acertada era su descripcin. u primo la culpara de todo lo "ue
le #aba salido mal desde "ue mat a .eter. Auerra (en!arse por todo lo "ue le
#aba #ec#o pasar, "uerra "ue su0riera tambi)n por los errores "ue )l mismo
#aba cometido. La idea le #el la san!re en las (enas, y el #ec#o de "ue eso lo
alejara de Beynard #izo bien poco por recon0ortarla.
e obli! a desterrar el miedo "ue la atenazaba. 'o era momento para 0la"uear.
De un modo u otro, el 0inal de ese cal(ario se acercaba. aba "ue tanto ella
como los Cameron #aban #ec#o todo lo "ue estaba en sus manos para mantener
a Beynard a sal(o. &oda(a se!uan #aci)ndolo. 7dem*s, con0iaba plenamente
en i!imor. i )l no era capaz de derrotarlo, tampoco podra #aberlo #ec#o
cual"uier otro #ombre cuya proteccin #ubiera buscado. Encauzara sus
pensamientos #acia la batalla "ue tenan por delante y no se preocupara por los
posibles resultados.
&ienes razn dijo. Auerr* des"uitarse conmi!o. iempre se le #a dado
muy bien culpar a los dem*s de sus propios errores. .ero ya casi estamos en
Dub#eidland, y cuando lle!uemos, ser* )l "uien se (er* obli!ado a cuidarse las
espaldas.
, muc#ac#a, as es. De a# "ue est) ansioso por lle!ar. E<tendi el brazo
y le dio unas palmaditas en la pierna. .or eso debemos cabal!ar sin descanso
#asta lle!ar a las puertas de Dub#eidland concluy antes de alejarse de nue(o
para marc#ar junto a &ait.
;olene suspir e intent no pensar en lo dolorido "ue tendra el trasero cuando
se bajara del caballo...
Captulo catorce
4anto Dios6 4Es in!lesa6
;olene mir con cara de pocos ami!os al tal omerled, "ue tanto se pareca a su
marido. Lle(aba dos das a caballo, ya "ue i!imor #aba impuesto una marc#a
atroz. Estaba cansada, sucia, dolorida y #ambrienta. La e<presin escandalizada
de ese #ombre, id)ntica a las de los dem*s Cameron presentes, 0ue la !ota "ue
colm el (aso.
, soy in!lesa. Cna sassenach. De #ec#o, soy la #ermana de un lord in!l)s
cuyas tierras est*n en la 0rontera. 2Au) pasa3 pre!unt 0uriosa al tiempo "ue
se apartaba un mec#n de la cara.
7un"ue le entraron !anas de ec#arse a rer, i!imor se obli! a mantener el
semblante serio. Le cost. En ese momento, sus 0amiliares parecan m*s
sorprendidos "ue escandalizados, como si acabara de lanzarse a por omerled
con u%as y dientes. 7 decir (erdad, ;olene pareca decidida a matar a al!uien...
5amos, ;olene... le dijo con a0*n apaci!uador, aun"ue no le result 0*cil.
24Au)63 Lo mir de reojo antes de (ol(erse de nue(o #acia omerled.
Estoy cansada... 'o, estoy m*s "ue #arta de (er esa reaccin cada (ez "ue me
tropiezo con al!uien a este lado de la 0rontera. 4'i "ue tu(iera la peste6 2Dnde
est* la tan cacareada #ospitalidad escocesa3 Es de lo m*s !rosero, "ue lo sepas.
7#, a"u est* la (ieja 'ancy dijo i!imor mientras empujaba con
sua(idad a su 0uriosa esposa #acia la mujer re!ordeta "ue acababa de aparecer
. &e acompa%ar* a tus aposentos, donde podr*s darte un buen ba%o y
cambiarte de ropa. +a terminaremos las presentaciones despu)s, cuando #ayas
descansado un poco, 2te parece3 , una cabezadita antes de la cena es justo lo
"ue necesitas.
'o me #ables como si estu(iera loca dijo entre dientes. 2Dnde est*
Beynard3
Estaba dormido, as "ue Liam lo lle( a la #abitacin con el resto de los
ni%os.
9ien. e despidi de los con!re!ados con una re(erencia, co!i a una
'ancy muy sonriente del brazo y ec# a andar #acia la entrada del !ran saln.
&al (ez para la cena ya #ayan recuperado los buenos modales.
Cna (ez "ue desapareci de su (ista, i!imor esper #asta estar se!uro de "ue
no poda orlo y estall en carcajadas. in dejar de rerse se acerc al estrado, se
sent a la mesa y se sir(i una jarra de cer(eza. Cuando por 0in calm la
se"uedad de su !ar!anta, sus #ermanos ya estaban sentados a la mesa y sus
primos se a!olpaban tras las sillas.
&al (ez #aya sido un poco... !rosero admiti omerled, pero 4por todos
los diablos, es in!lesa6 2En "u) estabas pensando para casarte con una in!lesa3
4En "ue la "uera por esposa6 uspir al (er "ue sus 0amiliares se
limitaban a mirarlo sin comprender, as "ue decidi contarles toda la #istoria,
desde "ue traspuso las murallas de Drum-ic# #asta su lle!ada a Dub#eidland.
27l!una pre!unta3
7ntes de "ue al!uien pudiera responder, Liam entr en el !ran saln y sonri a
los rostros e<asperados "ue se 0ue encontrando mientras se acercaba a la mesa.
&ras saludar a los presentes con un !esto de la cabeza, se sent, pero dej la silla
situada a la iz"uierda de i!imor libre para ;olene, a pesar de "ue )se era el
lu!ar "ue sola ocupar )l.
2Me #e perdido el =4anto Dios6 4Es in!lesa6>3 pre!unt al tiempo "ue se
ser(a una jarra de cer(eza.
contest i!imor, y toda la #istoria de nuestra a(enturilla.
9ueno, tena "ue #ablar con 'anty. Be!res #ace unas #oras creyendo "ue
ya estaramos a"u. Me #a dic#o "ue muc#os estaban al tanto de la presencia del
in!l)s y de "ue (iajaba a marc#as 0orzadas. Eso s, todos le #an dic#o "ue
mantendran los ojos abiertos. Me #a dic#o "ue te lo contara todo por la
ma%ana. e "ued dormido antes de "ue #ubiera salido de sus aposentos.
7un"ue no puedan #acerle nada a 1arold, es bueno "ue est)n pre(enidos. i
ese malnacido atrapa a ;olene o al ni%o, saldr* #uyendo #acia :n!laterra. in
embar!o, si la !ente est* alerta, contaremos con su ayuda.
, eso mismo es lo "ue pens 'anty.
2'o te preocupa "ue se #aya casado con una in!lesa3 le pre!unt
omerled a Liam.
'o respondi el aludido. 2.or "u) debera preocuparme "ue se #aya
casado con una c#i"uilla "ue e(it "ue me col!asen3
&e sal( para "ue t$ pudieras ayudarla.
9ueno, creo "ue lo #abra #ec#o de todos modos, independientemente de
"ue necesitara o no nuestra ayuda, por la sencilla razn de "ue saba "ue su
#ermano nos #aba mandado llamar. &ambi)n saba "ue no #abamos #ec#o nada
malo.
.ero casarse con una muc#ac#a, con cual"uiera, slo para e(itar "ue se case
con otro #ombre no es un buen moti(o.
9ueno, es "ue #ay al!o m*s declar i!imor, pasando por alto la
carcajada "ue solt Liam. Es una muc#ac#a bonita de buena cuna, m*s 0uerte
de lo "ue parece y muy a!radable.
Estaba se!uro de "ue su !emelo arda en deseos de insistir en el tema, de
pre!untarle por "u), pero se mordi la len!ua.
&iene temperamento admiti omerled, y (arios de sus 0amiliares le
dieron la razn entre murmullos.
La #as insultado, 2no te parece3 7un"ue tienes suerte de "ue se en0adara en
(ez de sentirse dolida o a#ora mismo te estaras en0rentando a mi temperamento.
'o entiende por "u) todo el mundo se escandaliza tanto por nuestro matrimonio,
y yo tampoco.
&al (ez se escandalicen por la idea de "ue un laird se #aya casado con una
in!lesa en lu!ar de #acerlo con una escocesa. i se enteran de "ue es 0amilia de
un lord sassenach de la 0rontera, la cosa empeorar*.
.ues ser* mejor "ue se les pase pronto concluy i!imor, 0ulminando a
sus 0amiliares con una mirada adusta. lo es una c#i"uilla. , una c#i"uilla
"ue (io morir a su #ermano entre !ritos de dolor, "ue co!i a ese pe"ue%o y se
ocult del asesino de su #ermano durante tres das en las catacumbas de su
propio #o!ar mientras oa los alaridos de su !ente, sometida a la tortura a 0in de
"ue la traicionaran. Esa muc#ac#a me sal( la (ida, sal( las (idas de Liam,
&ait, Da(id, Marcus y 'anty.
Cierto, pero "uera al!o a cambio.
. Auera "ue la ayud*ramos a alejar al ni%o de 1arold, de sus manos
manc#adas de san!re. Es lo $nico "ue #a pedido. + estoy de acuerdo con Liam.
'os #abra liberado de todas 0ormas. 'o me cabe la menor duda. Matar) a
1arold por"ue "uiero #acerlo, por"ue mat a un #ombre "ue me sal( la (ida y
por"ue "uiere matar a una mujer y a un ni%o pe"ue%o por a(aricia. Me cas) con
la muc#ac#a por"ue "uise. Los planes de 1arold me proporcionaron el moti(o
para lle(arla 0rente al altar, un moti(o contra el "ue ella no poda discutir,
aun"ue bien "ue lo intent. 7s "ue odme bienH es mi esposa. Es una Cameron.
e ale!r al or "ue Liam secundaba sus palabras. Lo $nico "ue "uiero
escuc#ar a partir de este momento son su!erencias para acabar con 1arold el
7surpador.
Cna (oz ani%ada rompi el tenso silencio "ue si!ui a sus palabrasH
Mataremos a ese malnacido si se atre(e a tocar a nuestra se%ora.
i!imor mir al menor de sus #ermanos, Ier!us, "ue a$n no #aba cumplido
los trece. Era alto para su edad y estaba en los #uesos, pero tambi)n era el $nico,
junto con omerled, "ue se pareca a )l. Cuando (io "ue el muc#ac#o se
remo(a in"uieto en la silla bajo las ce%udas e<presiones del resto de los
presentes, i!imor le sonri de oreja a oreja. u inmediata aceptacin dejoGlene
le #aba lle!ado al alma. e ase!urara de "ue no su0riera nin!una represalia.
9ueno musit Ier!us, alentado por la sonrisa, slo es una muc#ac#a
"ue #a #ec#o todo lo "ue estaba en su mano para mantener con (ida al pe"ue%o.
Eso es dijo i!imor al tiempo "ue se le(antaba. &en!o "ue darme un
ba%o, descansar un poco y cambiarme de ropa antes de la cena. &al (ez para
entonces os #ay*is librado de esos absurdos prejuicios y ten!*is al!una
su!erencia para "ue pueda mantener a mi esposa y a su sobrino lejos del alcance
del enemi!o.
omerled cla( la mirada en Liam en cuanto su #ermano se 0ue.
2De (erdad no te preocupa todo este asunto3
Desde lue!o "ue no contest Liam. lo tienes "ue obser(arlos un rato
y (er*s por "u).
Auerer mantenerla alejada de otro #ombre si!ue siendo un p)simo moti(o
para casarse.
... 7 menos, por supuesto, "ue te a0erres a cual"uier moti(o para "ue la
muc#ac#a en cuestin te di!a "ue s. Liam mir a su primo con una sonrisa
torcida. Descon0a todo lo "ue "uieras, pero ya (er*s como todo (a a ir bien.
+ no le di!as m*s "ue #a ele!ido mal a su esposa. Iin!al el 1ie!o lo #a intentado
#asta la saciedad, incluso "uiso "ue se 0ijara en lady 9arbara MacGLean, una
(iuda "ue #a estado pre!untando por )l, una escocesa. Lo $nico "ue debe
preocuparnos sobre el matrimonio de tu #ermano es la amenaza "ue se cierne
sobre )l. 1arold no tardar* en presentarse 0rente a las murallas de Dub#eidland.
+ morir* por ello declar omerled, con el clamoroso apoyo de la
mayora de sus 0amiliares. Lo #ab)is dejado atr*s, 2no3
'o 0ue di0cil. 7l parecer, #a perdido los caballos mientras estaba en tierras
de los MacIin!al. Liam se ec# a rer con el resto.
1arold bebi del pic#el de cer(eza amar!a "ue la re!ordeta tabernera le #aba
lle(ado. Los parro"uianos de la taberna de la posada los obser(aban con recelo y
demostraban una patente 0alta de #ospitalidad. 'o era de e<tra%ar "ue sus
#ombres no "uisieran "uedarse all muc#o tiempo. De no ser por la desesperada
necesidad de caballos, ni si"uiera se #abran detenido.
Milord dijo Martin mientras se sentaba a toda prisa en el banco situado
0rente al suyo, creo "ue tenemos problemas.
. 2Crees3 24Crees63 9ebi un lar!o sorbo para aplacar el impulso de
ec#arse a !ritar. 'os #emos (isto obli!ados a pisar este pas de sal(ajes. Esos
sucios MacIin!al nos #an robado los caballos y las pro(isiones. Cada (ez "ue
intentamos conse!uir caballos nue(os y m*s pro(isiones (uel(en a robarnos. .or
si eso no 0uera su0iciente, los a"u presentes estaran encantados de rebanarnos
el pescuezo. 2+ dices "ue =crees> "ue tenemos problemas3 4.or los cla(os de
Cristo6 24Au) m*s nos puede pasar63
Cna mera incomodidad si lo "ue #e odo es cierto contest Martin con
calma, mientras la tabernera colocaba un pic#el de cer(eza 0rente a )l.
2.or 0in se #an decidido los Cameron a dar la cara como #ombres3
'o, pero al!uien nos si!ue a sol y a sombra. e #a corrido la (oz de "ue no
somos los $nicos in!leses "ue (amos #acia Dub#eidland.
1arold coloc un codo en la destartalada mesa de madera "ue lo separaba de
Martin, apoy la 0rente en la mano y solt una lar!a reta#la de juramentos e
insultos. &odo se estaba desmoronando. e #aba apoderado de Drum-ic# y se
#aba librado de .eter. La cosa #aba sido sencillsima y todo debera #aber
salido bien. in embar!o, en esos momentos se (ea obli!ado a arrastrarse por
ese maldito pas, acompa%ado por un pu%ado de #ombres cada (ez m*s
renuentesD a pa!ar por un jamel!o desdentado lo mismo "ue pa!ara por un
puraGsan!re, y a alimentarse con "ueso y !ac#as a cambio de lo "ue pediran por
el rescate de un rey. aba "ui)n lo estaba si!uiendo, saba "ue los /erard
#aban descubierto lo sucedido en Drum-ic#. Era e(idente "ue no lo!rara
saborear durante muc#o tiempo lo "ue siempre #aba deseado antes de "ue se lo
arrebataran, y tena muy claro a "ui)n culpar.
Matar) a esa zorra mascull con (oz ronca y 0uriosa. Lentamente.
5aya. Martin asinti con la cabeza. 5eo "ue la lujuria #a desaparecido.
1arold se enderez, apur la cer(eza y le #izo un !esto a la tabernera para "ue
le lle(ase m*s.
'o. i!ue presente. /uard silencio #asta "ue la mujer le rellen el
pic#el, co!i su moneda y se lar!. Debo #acer planes. Esa zorra lo #a
arruinado todo cuando por 0in lo #aba conse!uido, y a pesar de "ue todo era
para ella. 4.or los cla(os de Cristo, por su culpa estoy a la sombra del cadalso6
.ero te juro "ue no permitir) "ue se sal!a con la suya. , la usar) como me
(en!a en !ana y lue!o le rebanar) el pescuezo.
Es posible "ue los in!leses no (ayan detr*s de nosotros. 1ay muc#os
moti(os para "ue est)n en la zona, y los rumores tal (ez no sean ciertos.
abes per0ectamente "ue lo son, y sabes tan bien como yo "ue (ienen a por
m. F a por ;olene y a por el ni%o. + eso slo me dar* una mnima (entaja,
por"ue si la encuentran, esa zorra los en(iar* a por m en se!uida. 2+ a#ora "u)
pasa3 !ru% al or un alboroto en la puerta "ue llam la atencin de todos los
presentes.
1arold abri unos ojos como platos cuando (io a una mujer acercarse a la
c#imenea junto a la "ue Martin y )l estaban sentados. La reci)n lle!ada se "uit
la capa y se la lanz al jo(en del!ado "ue la se!ua de cerca. Era lo m*s
a!radable "ue #aba (isto en ese pas #asta el momento. 7un"ue al!o m*s alta
"ue la media, era tan (oluptuosa "ue lo!raba e<citar a un #ombre al momento.
&ena el cabello rubio platinoD las 0acciones, per0ectas, y los ojos, de un azul
cristalino. 7 juz!ar por su ele!ante (estido azul oscuro y las joyas "ue luca, era
una mujer de alcurnia. De repente se ale!r de #aberse dado un ba%o y #aberse
cambiado de ropa mientras sus #ombres se encar!aban de #acerse con los
caballos "ue tanto necesitaban.
&al (ez podamos conse!uir una #abitacin a"u y reanudar el camino por la
ma%ana dijo el muc#ac#o "ue acompa%aba a la mujer. Lo mejor sera
re!resar a casa. Col! la capa en un !anc#o emplazado junto a la c#imenea.
1aremos una parada m*s, Donald dijo la mujer mientras acercaba las
manos al 0ue!o para calent*rselas.
Donald solt un juramento y le lanz una mirada 0uribunda.
2.or "u) no das por zanjada esta est$pida b$s"ueda3 abes muy bien "ue no
es rico.
Es m*s rico "ue yo.
:ncluso yo soy m*s rico "ue t$ a#ora mismo.
:remos a Dub#eidland y no #ay m*s "ue #ablar. 'ecesito un marido, Donald.
.ronto necesitar) un tec#o bajo el "ue cobijarme. + si yo lo necesito, t$ tambi)n.
'o, yo me ir) con mi #ermana. .odr) "uedarme con ella todo el tiempo "ue
"uiera. Donald mene la cabeza. 9orra esa e<presin esperanzada de tu
cara, 9arbara. Despu)s de acostarte con su marido, a m #ermana le encantara
(erte mendi!ar por las calles. + tampoco me ima!ino a i!imor Cameron
recibi)ndote con los brazos abiertos, muc#o menos despu)s de tratarlo como lo
#iciste. .or lo "ue #e odo de )l, no es de los "ue ol(idan una traicin. 7dem*s,
ni si"uiera #as lo!rado llamar su atencin las dos o tres (eces "ue lo #as inG
tentado durante estos a%os.
Becu)rdame por "u) soporto tu presencia, por 0a(or.
.or"ue incluso t$ sabes "ue es muy imprudente "ue una mujer (iaje sin
acompa%antes.
5amos a Dub#eidland. .artiremos en cuanto #aya entrado en calor y #aya
comido al!o. Deberamos lle!ar antes de "ue se pon!a el sol, as no tendremos
"ue !astarnos nada en este msero lu!ar.
i!imor Cameron nos cerrar* las puertas en las narices.
'o, no lo #ar*. 9arbara sonri y se sacudi el pol(o de la 0alda.
Becordar* los aliados tan poderosos "ue ten!o y no "uerr* arries!arse a
o0enderlos.
2'o crees "ue a estas alturas ya sabr* "ue no te "uedan aliados3 'o es un
ermita%o, 9arbara.
'os dejar* entrar. lo ten!o "ue buscar una e<cusa para "ue nos deje
pernoctar unos das.
&al (ez yo pueda seros de ayuda, milady dijo 1arold, lo!rando "ue la
pareja lo mirase con absoluta perplejidad.
.ero... sois in!l)s replic 9arbara. 2Cmo pod)is ayudarme3 2+ por
"u) iba a aceptar (uestra ayuda3
.or"ue yo tambi)n "uiero al!o de Dub#eidland.
2Au) "uer)is3
7 la esposa de sir i!imor Cameron.
2Est* casado3 Donald mene la cabeza. 9ueno, pues eso da al traste
con tus planes.
9arbara no le prest atencin a su primo, ya "ue acababa de darse cuenta de
"ue la mente de ese in!l)s era tan retorcida como la suya.
21ablamos del mismo #ombre3 2Est*is se!uro de "ue i!imor Cameron,
laird de Dub#eidland, est* casado3
De momento...
1arold bebi un tra!o de cer(eza con la intencin de "ue la mujer sopesara sus
palabras antes de ponerse en pie y #acer las presentaciones. La dama se
present, y tambi)n present a su primo.
2Fs parece "ue #ablemos, milady3 le pre!unt una (ez cumplidas las
0ormalidades.
1arold sonri al (erla asentir con la cabeza tras otro bre(e momento de
re0le<in. u primo obedeci la orden de buscar dos sillas y no tardaron en estar
sentados a la mesa "ue )l ocupaba con Martin. aba "ue poda utilizarla, "ue
estaba dispuesta a #acer cual"uier cosa y a sacri0icar lo "ue 0uese con tal de
conse!uir lo "ue deseaba. La 0uria "ue lo embar!aba desde "ue se enter de la
boda de ;olene con el se%or de Dub#eidland se aplac un tanto. 'i si"uiera la
paliza de muerte "ue le propin al sacerdote lo #aba ali(iado. in embar!o,
!racias a esa mujer podra lo!rar "ue ;olene pa!ara con creces por todo lo "ue
#aba perdido.
;olene abri los ojos de par en par al (er el (estido "ue la (ieja 'ancy le
ense%aba. Era de un (erde oscuro precioso. upo de inmediato "ue el color le
sentara de mara(illa y "ue el (estido le "uedara per0ecto. 7un"ue no tard en
0runcir el ce%o al pre!untarse dnde lo #abra conse!uido i!imor y de "ui)n
sera.
2De dnde lo #as sacado3 "uiso saber, consciente de "ue el recelo le te%a
la (oz al (er la sonrisa de la mujer.
Est*is celosa, 2no3 9ien. 'ancy #izo caso omiso de sus protestas. Era
de la #ermana del laird. Despu)s de dar a luz, recuper su del!adez, aun"ue
#ubo unos cuantos cambios en su cuerpo. Los justos para #acer "ue este (estido,
y otros cuantos, no le "uedaran tan bien como antes. Lo dej a"u con la
esperanza de "ue pudiera ser(irle a al!uien y por si durante al!una de sus (isitas
se "uedaba sin ropa.
Es precioso dijo, mara(illada por la sua(idad de la lana "ue estaba
tocando.
+ (os estar)is preciosa con )l. El laird no podr* "uitaros los ojos de encima
y todos esos necios se "uedar*n pasmados, ya (er)is.
&al (ez debera cenar a"u. 7s le dara un poco de tiempo a la 0amilia de
i!imor para aceptar la idea de "ue se #a casado, con una in!lesa, para m*s inri.
Ec# un (istazo a la austera #abitacin y tu(o "ue reprimir una mueca, ya "ue
el $nico elemento aco!edor de la estancia era la al0ombra de piel de o(eja
e<tendida 0rente a la enorme c#imenea.
, necesita un to"ue 0emenino dijo la (ieja 'ancy al tiempo "ue la
obli!aba a abandonar la cama. Casi todo Dub#eidland lo necesita.
Los muebles son de !ran calidad. .as la mano por uno de los !ruesos
postes de la cama, ma!n0icamente tallados. Es raro "ue nin!una de las
esposas del di0unto laird dejara #uella.
Las encontrar)is en el saln de la planta alta, en la cocina y en la caba%a de
las #ierbas. El resto del castillo es territorio masculino. 9ueno, tambi)n est*n los
aposentos de Csa. 7#ora los usan ella y su marido cuando (ienen de (isita,
aun"ue tambi)n se utilizan para las (isitas 0emeninas, cosa rara, la (erdad.
Dub#eidland lle(a muc#o tiempo siendo un dominio masculino. &al (ez (en!an
m*s damas a#ora "ue el castillo tiene una nue(a se%ora. .robaos el (estido para
(er cmo os sienta. El laird se pas por a"u un momento mientras dormais
para cambiarse de ropa y os estar* esperando.
G ;olene a!radeci la distraccin. 1aba comenzado a sentirse culpable
mientras 'ancy le #ablaba de todo lo "ue podra lo!rar siendo la se%ora de
Dub#eidland. 7un"ue saba "ue conlle(ara la abrupta separacin de i!imor,
dese de pronto "ue su an!ustiosa situacin terminase. Auera a 1arold muerto
y enterrado. Auera saber "ui)n sera el tutor de Beynard. Auera saber "u)
opciones le presentaban a 0in de tomar una decisin y acabar de una (ez por
todas con la incertidumbre. 1iciera lo "ue #iciese, estaba destinada a acabar con
el corazn destrozado, y "uera recibir de una (ez por todas el !olpe mortal para
terminar con la desazn.
5amos, milady, no deb)is tener miedo la tran"uiliz 'ancy mientras le
trenzaba el pelo con #abilidad. e lo reco!i en la coronilla y le coloc un (elo
(erde claro para cubrir su cabello en aras del decoro. Est*is muy bien. 'o
#a!*is caso de los ce%os 0runcidos ni de los !ru%idos "ue oi!*is esta noc#e. on
todos buenos muc#ac#os, pero no les !ustan las sorpresas. + todos se preocupan
por i!imor, aun"ue se!uramente )ste les dara una paliza si lle!ara a enterarse.
7un"ue saba "ue la mujer slo intentaba calmar sus ner(ios, el $ltimo
comentario la dej alicada. Mientras 'ancy la acompa%aba de (uelta al saln,
se dio cuenta de "ue estaba a punto de conocer a una #orda de 0amiliares de
i!imor "ue la odiara si lle!ado el momento esco!a a Beynard en lu!ar de a su
laird. i!imor su0rira una tremenda #umillacin si su 0lamante esposa lo abanG
donaba para re!resar a :n!laterra. 'o slo acabara con el corazn destrozado,
tambi)n tendra "ue aceptar "ue los Cameron la (ituperaran en masa. + los
MacIin!al se uniran a las crticas. lo de pensar en la 0uria "ue podra
ocasionar su decisin le entraban !anas de esconderse bajo las mantas.
En ese momento (io a i!imor, "ue la esperaba en la entrada al saln. Lle(aba
un plaid rojo y ne!ro, una camisa blanca y botas de ante. 7 punto estu(o de
soltar un suspiro de admiracin como si 0uera una jo(enzuela obnubilada.
.areca muy 0uerte, muy alto... y un tanto sal(aje. i tena "ue abandonarlo
cuando todo a"uello acabara, )sa sera la ima!en "ue recordara siempre. De
pronto, supo "ue no podra recordarlo sin su0rir el dolor de la p)rdida.
i!imor la mir y a punto estu(o de desmayarse al (er su sonrisa. Cna sonrisa
"ue le ali!er el *nimo mientras se acercaba a )l y le co!a la mano. Claro "ue
(ol(i a decaer cuando lo (io 0runcir el ce%o al mirarle la cabeza. Cn tanto
ner(iosa, le dio unos tironcitos al (elo.
2Au) lle(as en la cabeza3 pre!unt i!imor. 2.or "u) te tapas el pelo3
e supone "ue una mujer casada debe cubrirse el cabello apostill la (ieja
'ancy.
,sta no. e apresur a "uitarle el (elo y a de(ol()rselo a 'ancy. 'o me
!usta.
7un"ue tampoco le !ustaba "ue lle(ara el pelo reco!ido, ya "ue pre0era la
lar!a trenza "ue #aba lucido #asta entoncesD no obstante, decidi posponer esa
discusin.
+a me lo e<plicar*s despu)s le dijo a la mujer cuando comenz a
rezon!ar, 0uriosa. i es al!o obli!atorio para una mujer casada, "ue si!a la
costumbre cuando (ayamos a la Corte o al!o por el estilo. 7"u no tiene por "u)
#acerlo. 'o en 0amilia. ,ste es Ier!us el 7ltimo dijo, se%alando a su #ermano
pe"ue%o, "ue estaba pe!ado a )l. El benjamn de la 0amilia. Ier!us lo
0ulmin con la mirada y )l le !ui% un ojo a ;olene. 1a pedido sentarse a tu
lado.
er* un #onor declar ella, sonri)ndole al jo(enzuelo imberbe "ue ya le
sacaba casi una cabeza.
Mientras se acercaban al estrado, respondi las pre!untas del muc#ac#o sobre
Beynard. .areca especialmente 0ascinado por el #ec#o de "ue un ni%o tan peG
"ue%o poseyera los ttulos de conde y barn. De camino a la mesa, estudi a los
#ombres presentes en el saln. .arecan #aberse recobrado de la sorpresa, si bien
la #aban sustituido por el recelo. Auien m*s le interesaba era omerled, el
!emelo de i!imor. u cu%ado se puso en pie cuando lle!aron a la mesa y se
comport con e<"uisita cortesa mientras tomaba asiento a la iz"uierda de
i!imor. De todas 0ormas, perciba "ue no la aceptaba, "ue no aceptaba su
condicin de esposa de i!imor.
Las a0ables sonrisas "ue recibi por parte de Liam, &ait, Da(id y Marcus la
tran"uilizaron en parte. 'o poda depender de ellos para conse!uir la aprobacin
"ue le ne!aba la mayor parte de los Cameron. e le cay el alma a los pies al
pensar en lo "ue sentiran si abandonaba a i!imor.
e es0orz por comer todo lo "ue su esposo le puso en el plato mientras #aca
caso omiso del intenso escrutinio al "ue se (ea sometida. Las con(ersaciones
acerca de todo lo "ue #aba sucedido en ausencia de i!imor 0luan a su
alrededor mientras ella se dedicaba a obser(ar el saln. Estaba bien amueblado,
y todas las piezas, las sillas, los bancos y las mesas, eran de 0uerte roble. 1aba
bastantes sillas, se percat, muc#as m*s de las #abituales en los mejores salones
in!leses. La mejor (ajilla, los cubiertos y las jarras no slo estaban reser(ados
para la mesa del se%or. Cna de las paredes estaba decorada con unas cuantas
armas de !ran calidad, y en el otro e<tremo del saln, sobre la enorme c#imenea,
poda admirarse un tapiz con la escena de una batalla. &ena la sensacin de "ue,
si bien los Cameron de Dub#eidland no seran considerados ricos a ojos de los
in!leses, no eran ni muc#o menos pobres.
;usto cuando omerled cla(aba la (ista en ella, lo!rando "ue se tensara y se
preparase para un en0rentaGmiento, se produjo un alboroto a las puertas del
saln. .or un bre(e instante, se sinti ali(iada. 7cto se!uido, una #ermosa y
(oluptuosa rubia apareci en brazos de dos #ombres. Cna sola mirada al rostro
de su marido, "ue pareca atnito y un tanto 0urioso, le bast para comprender
"ue la reci)n lle!ada era lady 9arbara MacLean. La descon0ianza de todo ese
ej)rcito de Cameron ya no le pareca tan desa!radable.
ostu(o el cuc#illo con 0uerza cuando i!imor se le(ant para recibir a la
inesperada (isita despu)s de poner al tanto a omerled de la identidad de la
dama, con0irmando as sus sospec#as. El modo en el "ue lady 9arbara se abraz
a su marido cuando )l la ayud a sentarse junto a la c#imenea le #izo apretar los
dientes. 7l (er "ue, una (ez sentada, se!ua a0err*ndole las manos, se puso en
pie muy despacio y se acerc a ellos, apenas consciente de "ue Ier!us la
acompa%aba.
2Au) le pasa3 pre!unt, 0uriosa y consternada por la belleza de la mujer.
Dice "ue sus acompa%antes y ella su0rieron el ata"ue de unos ladrones
contest i!imor, "ue obser( la 0uriosa e<presin de su mujer con *(ido
inter)s.
En la re0rie!a se da% un tobillo. F la pierna. 'o lo tiene muy claro.
La mujer lanz un alarido ensordecedor cuando ;oGlene le le(ant la 0alda,
dej*ndole las piernas al aire. 9usc #eridas, pero slo (io unos ara%azos sin
importancia en la pierna derec#a. 7un"ue no era una e<perta, despertaron sus
sospec#as. 'o parecan producidos por una cada ni por un ata"ue de otra
persona. Cn r*pido (istazo a sus dos acompa%antes le indic "ue no tenan nada
aparte de un li!ero desorden en sus ropas y unos cuantos ara%azos en el rostro.
De(ol(i la mirada a lady 9arbara y supo "ue la mujer estaba tramando al!o.
2Au) #aces, muc#ac#a3 pre!unt i!imor con calma mientras se
pre!untaba si debera "uitarle el cuc#illo a su esposa.
Estoy comprobando el alcance de sus #eridas contest ella, percat*ndose
de "ue lady 9arbara no se apresuraba a cubrirse las piernas. En caso de "ue
al!$n #ueso le sobresaliera por la piel, tendramos "ue cortarle la pierna para
e(itar la putre0accin. Entorn los ojos al (er "ue lady 9arbara se a0erraba a
las manos de i!imor una (ez m*s. &al (ez ten!amos "ue cortar de todas
maneras.
.uedes utilizar mi cuc#illo se o0reci Ier!us, es m*s !rande.
i!imor reprimi el impulso de ec#arse a rer. :!nor sus ce%udas e<presiones
y orden a su esposa y a su #ermano "ue 0ueran en busca de 'ancy y la
ayudaran a preparar los aposentos de los in(itados. 7un"ue estaba complacido
por el desplie!ue de celos de ;olene, tambi)n estaba al!o preocupado. 9arbara
siempre #aba creado problemas. + en ese preciso momento no necesitaba
nin!$n problema m*s, muc#o menos con su esposa. En cuanto ;olene se
marc#, cla( la mirada en 9arbara y se pre!unt cu*nto tiempo tendra "ue
o0recerle su #ospitalidad para no o0ender a su poderosa 0amilia ni a sus no
menos poderosos aliados.
Captulo "uince
i!imor, 2"u) est* #aciendo esta in!lesa a"u3 pre!unt 9arbara. 4Me
tiene a punta de cuc#illo6
En realidad, slo tiene el cuc#illo en la mano. &oda(a no te #a apuntado.
i!imor oy unas risillas a#o!adas a su lado y se percat de "ue omerled y
Liam se #aban acercado. 7mbos intentaban con todas sus 0uerzas no ec#arse a
rer. + esa in!lesa es mi esposa.
Ella pareci sorprenderse, pero #ubo al!o "ue #izo recelar a i!imor de esa
reaccin. e #aba lle(ado una mano a su !eneroso busto, pero el !esto pareca
ensayado, como si tu(iera la 0inalidad de atraer la mirada de los #ombres #asta
sus admirados senos. 7un"ue i!noraba cmo se #aba enterado, estaba
con(encido de "ue ya saba "ue se #aba casado. 7dem*s, el #ec#o de "ue estuG
(iera tan cerca de Dub#eidland cuando dos semanas antes se encontraba en
car!las aumentaba sus sospec#as.
2Au) bic#o te #a picado para casarte con una sassenach3 le pre!unt ella.
Eso no es de tu incumbencia, 2no te parece3
La mirada asesina "ue reprimi era un !esto muc#o m*s apropiado de la
9arbara "ue )l conoca, de modo "ue se relaj un tanto.
+ a#ora, intenta contarme lo "ue #a sucedido con m*s calma y sin !ritos.
Escuc# con atencin la #istoria antes de cla(ar la mirada en el primo de
9arbara, Donald. 2Eso es todo3 2'o recuerdas nada m*s3
Eso es todo respondi Donald, sin a%adir m*s detalles.
7l percatarse de "ue el otro #ombre tampoco pensaba decir nada, i!imor lo
estudi con detenimiento. Comparta muc#os de los ras!os "ue con(ertan a
9arbara en una mujer muy #ermosa. Las 0acciones ele!antes, los brillantes ojos
azules e incluso el cabello rubio, pero era alto y del!ado. .areca estar de
mal#umor, aun"ue la causa poda ser el #aber salido malparado del
en0rentamiento con los ladrones, si bien tena la impresin de "ue era por otro
moti(o. 2Estara ayudando a 9arbara contra su (oluntad en lo "ue ella estu(iera
tramando3
Dado "ue 9arbara #aba demostrado cierto inter)s por su persona cuando
estu(o con los MacIin!al, se pre!unt si no estara all para intentar
en!atusarlo. in embar!o, le pareca muy (anidoso pensar "ue #ubiera lle!ado a
esos e<tremos por )l, sobre todo por"ue lo $nico "ue la dama iba a conse!uir era
un re(olcn ad$ltero. +a estaba casado, y le daba en la nariz "ue ella ya lo saba
antes de lle!ar a Dub#eidland. Claro "ue caba la posibilidad de "ue no
considerase su matrimonio (*lido por el #ec#o de "ue ;olene 0uese in!lesa. La
idea no era in0undada, ya "ue tanto los tribunales in!leses como su :!lesia
estaran encantados de concederle la anulacin a una in!lesa "ue se #ubiera
casado con un escoc)s. i!imor se apresur a desterrar la idea, renuente a
a#ondar en ella.
.or lo "ue (eo, tus #eridas no son !ra(es dijo. 'o te #ar*n 0alta muc#os
das de descanso. &e traer) al!o de beber. Los aposentos tardar*n un poco en
estar listos. .as por alto los intentos de la mujer por retener su atencin y
re!res a la mesa principal, con Liam y omerled pe!ados a sus talones.
2Aui)n es esa mujer3 le pre!unt su #ermano. 7l!uien a "uien conoc
#ace diez a%os contest al tiempo "ue co!a tres jarras (acas y las limpiaba
con un pa%o de lino. El tpico error de ju(entud. e cas con un laird (iejo y
rico "ue muri #ace poco. /0 a#ora es una (iuda rica3 Lo dudo muc#o.
Le relat la con(ersacin "ue #aba mantenido con el anciano lord MacLean dos
a%os antes. Creo "ue es una (iuda muy pobre.
5aya, as "ue est* buscando esposo y te #a ec#ado el ojo. 1a tramado todo
esto para meterse en tu casa. 2&$ tampoco te #as tra!ado su #istoria3 'o,
no #a #abido nin!$n asalto por los contornos desde #ace tiempo. + los pocos
e<tra%os "ue se #an atre(ido a deambular por la zona no #abran sido tan amaG
bles con sus (ctimas.
Cierto con(ino Liam. Los #abran dejado muc#o peor parados. Esos
ras!u%os de los "ue tanto se "uejan parecen simples caricias, por"ue bien
podran #aberlos matado.
Eso estaba pensando yo dijo i!imor mientras ser(a el (ino en las jarras
. Estoy por ec#arlos a la calle. 2.or "u) no lo #aces3
e!$n recuerdo, lady 9arbara tena aliados muy poderosos, y una 0amilia
i!ual de importante. 7 menos "ue la situacin #aya cambiado, no me atre(o a
ne!arle la #ospitalidad. 'o tardara en irles con el cuento, y ella misma se
encar!ara de adornarlo para "ue pareciese al!o m*s "ue un simple caso de
malos modales. 'i sus aliados ni su 0amilia son personas a las "ue "uerras
molestar, cr)eme.
Eso "uiere decir "ue tendremos "ue a!uantarla una temporada musit
omerled. &al (ez a#ora "ue sabe "ue est*s casado termine la 0arsa y se
lar!ue.
Me encantara replic )l, pero lo dudo muc#o. Creo "ue ya saba "ue
estoy casado.
i es as, 2a "u) (iene esto3 'o (a a sacar nada. 9ueno, no a menos "ue
"uebrantes tus re!las y decidas "ue el adulterio no esGun pecado capital.
'i #ablar. + muc#o menos con esa zorra. +a estaba muy manoseada cuando
la conoc y, si todo lo "ue #e odo desde entonces es cierto, me e<tra%a "ue
pueda andar con las piernas juntas. Como nin!uno de los dos ten)is una esposa
"ue os proteja, os aconsejo "ue manten!*is los ojos bien abiertos.
'o somos pobres, pero tampoco somos lairds ni tenemos tierras. omos
muy poca cosa para las mujeres como ella.
Eso depende de lo desesperada "ue est). i!imor estu(o a punto de soltar
una carcajada al percatarse de su desazn. :ntentad con!raciaros con Donald.
ea cual sea el jue!uecito "ue su prima se trae entre manos, no le !usta muc#o.
7un"ue lle(a a%os d*ndole coba, no es como ella. &al (ez sea el eslabn m*s
d)bil de su cadena. 7"u se est* cociendo al!o y me da en la nariz "ue no se
trata slo de conse!uir "ue al!$n necio se case con ella.
En cuanto Liam y omerled asintieron, i!imor les lle( el (ino a sus
indeseados in(itados. Bespondi con brus"uedad a los intentos de 9arbara por
entablar con(ersacin. Las (eladas re0erencias a la relacin "ue #aban
mantenido en el pasado #icieron "ue le #ir(iera la san!re. .areca totalmente
ajena al #ec#o de "ue sus recuerdos de a"uella )poca no 0ueran demasiado
a!radables. El e(idente es0uerzo "ue #aca para no prestarle atencin a Liam
resultaba de lo m*s cmico. &al (ez 9arbara lo deseara a )l por esposo, pero
resultaba e(idente "ue era incapaz de resistirse a un #ombre apuesto, muc#o
menos a uno como Liam. 7un"ue pareca lo bastante sensata como para saber
"ue acostarse con )l ec#ara por tierra cual"uier posibilidad de con(ertirse en la
se%ora de Dub#eidland, sospec#aba "ue ni ella misma saba cu*nto tiempo
podra resistir la tentacin "ue Liam representaba. De no estar tan preocupado
por los problemas "ue podra causarle, estaba con(encido de "ue #abra
dis0rutado de lo lindo al (er la denodada luc#a "ue libraba con su naturaleza
lujuriosa.
Cuando la (ieja 'ancy apareci para comunicarles "ue los aposentos de los
in(itados estaban listos, suspir ali(iado. 7cto se!uido, se encontr con la
(oluptuosa 9arbara en los brazos. u r*pida reaccin lo sorprendi, si bien tu(o
"ue #acer un es0uerzo para no dejarla caer. Le concedi la (ictoria en esa
ocasin y ec# a andar #acia la #abitacin "ue le #aban asi!nado mientras se
percataba de las e<presiones airadas de su 0amilia, reaccin "ue lo recon0ort en
cierta medida. &al (ez no #ubieran aceptado del todo a ;olene, pero la desaproG
bacin por el comportamiento de 9arbara le indicaba "ue ya se #aban plantado
las semillas para "ue la aceptaran. Estaba con(encido de "ue ;olene se bastara y
sobrara para #acerlas !erminar.
Cna (ez en los aposentos de 9arbara, i!imor descubri "ue la mujer era
muc#o m*s 0uerte de lo "ue pareca. e inclin para dejarla en el colc#n y ella
lo abraz con tanta 0uerza "ue estu(o a punto de dese"uilibrarlo. 7ll de pie,
junto al lec#o, se pre!unt cmo za0arse de su abrazo sin #acerle da%o. e
enderez cuanto le 0ue posible al tiempo "ue apartaba las manos del colc#n y la
co!a por las mu%ecas.
u)ltame, 9arbara le orden mientras intentaba controlar la creciente
e<asperacin, ya "ue ella se #aba alzado para pe!arse a )l. 7#ora mismo.
.ero "u) 0ro eres, i!imor dijo ella. 7ntes no eras as. 2'o recuerdas
todas la (eces "ue estu(imos juntos3
,l obser( su #ermoso rostro y recorri su (oluptuoso cuerpo con una mirada
distante. 1aba sido el sue%o de su ju(entudD pero, en ese momento, se dio
cuenta de "ue dic#o sue%o #aba muerto #aca muc#o. e dio cuenta de "ue era
capaz de apreciar su belleza, pero "ue )sta no lo a0ectaba en absoluto. Era muy
consciente de la maldad "ue se esconda bajo su piel. 7un"ue 0uera un #ombre
libre, dudaba muc#o de "ue #ubiera cado bajo su embrujo. 'o, desde lue!o "ue
no lo a0ectaba.
Estoy casado le record al tiempo "ue le apretaba las mu%ecas.
9arbara #izo una mueca de dolor, pero no lo solt.
2Con esa sassenach3 2Con esa c#i"uilla enclen"ue de pelo ne!ro3
Cuidado con lo "ue dices, 9arbara, no pienso tolerar "ue insultes a mi
esposa.
abes tan bien como yo "ue no tienes por "u) a0errarte a ese matrimonio.
Cual"uiera de los dos podra anularlo en un abrir y cerrar de ojos por el mero
#ec#o de "ue t$ seas escoc)s y ella una sassenach. 5en, mi (aliente caballero, y
deja "ue te recuerde lo "ue compartimos en otro tiempo.
aba "ue estaba a punto de besarlo y estu(o a un paso de ceder a la tentacin.
aba "ue el beso no lo a0ectara y "ue eso #erira su or!ullo #asta tal punto "ue
abandonara el jue!uecito. in embar!o, justo cuando sus labios estaban a punto
de tocarse, la (io mirar de reojo #acia la puerta con e<presin complacida. Ec#
la cabeza #acia atr*s y le apret las mu%ecas con 0uerza, arranc*ndole una
protesta. .or des!racia, no 0ue su0iciente para "ue lo soltara. Cuando ;olene se
coloc a su lado contu(o un juramento.
;olene era muy consciente de la renuencia de su esposo a ser abrazado, pero
eso slo apaci!u en parte sus celos. Lle!ado el momento, tal (ez ec#ara la (ista
atr*s y 0uera capaz de rerse por la e<presin #orrorizada de su rostro. En ese
preciso instante, sin embar!o, se debata para decidir a "ui)n de los dos "uera
!olpear... bien 0uerte. 7l captar el brillo triun0al en los ojos de 9arbara, decidi
"ue no le dara esa satis0accin.
Cre "ue era mi deber ase!urarme de "ue nuestra in(itada estaba cmoda
dijo, muy or!ullosa por el tono sereno "ue utiliz. +a (eo "ue te #as ocupado
de dejarla en la cama, esposo mo.
, el problema es "ue no puedo soltarme replic )l, si bien no encontr en
su rostro indicios de "ue lo creyera.
+a (eo... 9ueno, eso tiene 0*cil solucin.
e mo(i tan deprisa "ue i!imor no tu(o muy claro "u) #izo, sal(o "ue
0uncion. u esposa acerc la mano a 9arbara y la apart en un abrir y cerrar de
ojos. 9arbara lanz un c#illido y lo solt. Cuando se enderez, (io "ue incluso
tena l*!rimas en los ojos. 7cto se!uido, la mujer se lle( la mano a la a<ila y
comprendi "ue ;olene #aba ele!ido un buen lu!ar para propinarle un doloroso
pellizco.
2&e dejo para "ue ayudes a nuestra in(itada a ponerse cmoda3 , creo "ue
lo #ar) dijo ;olene y, sin a!uardar respuesta al!una, ec# a andar #acia la
puerta. 1azme saber si sus #eridas necesitan atencin.
Esa (oz tan dulce, tan educada..., tan 0uriosa, se dijo i!imor mientras la
obser(aba marc#arse. El !ris de sus ojos se #aba oscurecido. i "uera meterse
entre las s*banas con ella esa noc#e, iba a tener "ue es0orzarse muc#o para
e<plicarle lo "ue #aba presenciado. 9arbara ya estaba creando problemas,
pens al (ol(erse #acia ella. + el mo#n de sus labios slo consi!ui en0urecerlo
m*s. 2&an est$pido lo crea3
&u esposa me #a atacado, i!imor dijo al tiempo "ue se sorba
delicadamente la nariz. 1a sido cruel.
&e lo merecas replic.
4i!imor6 2Cmo puedes #ablarme de esa manera despu)s de todo lo "ue
compartimos3
'o compartimos nada, 9arbara, sal(o unos cuantos re(olcones. Fbser(
los intentos de la mujer por re0renar sus impulsos mientras la e<presin co"ueta
abandonaba su rostro. i no tu(ieras una 0amilia y unos aliados tan poderosos,
#abra dejado "ue te pudrieras a mis puertas. 2De (erdad crees "ue no me #an
lle!ado noticias tuyas desde "ue te encontr) abierta de piernas debajo de
Dou!las3 lo sabes crear problemas, 9arbara. 7ll por donde (as. .ero ten por
se!uro "ue a"u no crear*s nin!uno. .uedes "uedarte #asta "ue consideres "ue
est*s mejor o #asta "ue yo descubra "ue no te "uedan aliados. Despu)s, te
marc#ar*s. Ec# a andar #acia la puerta, pero se detu(o en el (ano. i le
#aces da%o a mi esposa, desear*s no #aber puesto en marc#a este jue!o.
e encamin al saln con la sensacin de "ue necesitaba un buen tra!o antes de
en0rentarse a ;olene.
2+a sabes "u) est* tramando3 le pre!unt Liam cuando entr.
i!imor se sir(i una cer(eza antes de sentarse.
. Esa zorra ya est* instalada en sus aposentos. + si tiene dos dedos de
0rente, all se "uedar* #asta "ue se (aya. e dej caer en su silla y le dio un
buen sorbo a la cer(eza. &enemos "ue estar m*s in0ormados, mandar incluso a
al!uien a la Corte de (ez en cuando.
27 "u) (iene ese repentino inter)s3 pre!unt omerled.
i supiera en "u) t)rminos est* 9arbara con sus aliados y con su 0amilia, no
me #abra puesto en este brete contest. i se #a distanciado de ellos o si
ellos la #an repudiado, podra ec#arla. e nos da muy bien a(eri!uar lo "ue nos
interesa, pero slo lo "ue nos interesa, tanto de nuestros ami!os como de
nuestros enemi!os. Creo "ue tenemos "ue dejar de ser tan selecti(os.
Es una idea interesante. Considerando lo enre(esadas "ue son las cosas y lo
r*pido "ue cambian, sera un buen m)todo para e(itar problemas.
.or lo "ue dices, supon!o "ue lady 9arbara ya #a intentado crearte
problemas dijo Liam.
Lo #a intentado, y no s) si lo #a conse!uido e<plic. En cuanto me
arme de (alor para acostarme, lo a(eri!uar).
2Au) #a #ec#o3 Cuando le e<plic lo sucedido, Liam abri unos ojos
como platos, di(idido entre la compasin y la burla. Esa mujer no pierde el
tiempo, 2(erdad3 2Est*s se!uro de "ue es con(eniente "ue dejes a ;olene sola
para "ue le d) (ueltas al asunto3
i!imor suspir.
'o, pero eso es lo "ue #ar). &en!o "ue re0le<ionar sobre al!unas cosas antes
de reunirme con mi esposa.
Es posible "ue 9arbara "uiera casarse. El #ec#o de "ue yo est) casado no
parece importarle, no parece disuadirla de su empe%o. 'o tiene sentido.
7 lo mejor cree "ue puede espantar a ;olene. &u esposa podra re!resar a
:n!laterra, 2no es as3
.ero se!uira siendo mi esposa.
'o por muc#o tiempo. Cual"uiera de los dos podra anular el matrimonio sin
problemas. &al (ez ;olene no est) al tanto a#ora mismo, pero se!uro "ue lo
a(eri!uar* nada m*s re!resar a su pas.
Es posible. 9arbara #a dic#o al!o muy parecido. 'o le !ustaba ni un pelo
pensar en la 0acilidad con la "ue ;olene podra des#acerse de )l si "uisiera.
7un"ue me sorprende "ue sepa tanto del tema. + no puedo dejar de pensar "ue
a"u se est* cociendo al!o m*s "ue la necesidad de 9arbara por un nue(o esposo
y "ue me toma por tonto si cree "ue (oy a caer en su trampa.
Las mujeres como 9arbara son muy (anidosas. 'o me e<tra%ara "ue
pensase "ue, como los #ombres lle(an cayendo en su trampa muc#o tiempo, t$
#ar*s lo mismo. 1a en!a%ado a tantos "ue es normal "ue nos tome a todos por
idiotas.
+o ya lo 0ui en una ocasin. , tal (ez ten!a moti(os para creer "ue puede
!anar este jue!o.
'o nos #as e<plicado "u) si!ni0ic para ti inter(ino omerled. 'o
recuerdo #aberte odo #ablar nunca de ella.
La conoc cuando t$ te marc#aste buscando el modo de llenar las arcas. Cosa
"ue #iciste estupendamente, por cierto.
Muc#as !racias. 7#ora, cu)ntanoslo. 7s tal (ez podamos entender por "u)
cree "ue tiene al!una posibilidad de cazarte y casarse conti!o.
i!imor inspir #ondo y les relat lo "ue #aba sucedido entre 9arbara y )l sin
entrar en detalles. Descubrir "ue ya no se senta a(er!onzado 0ue toda una
sorpresa. Claro "ue lo ayud el #ec#o de "ue nin!uno de los dos lo mirara con
l*stima o resentimiento y, en cambio, lo juz!aran como el pobre i!norante "ue
#aba sido en a"uel entonces. ospec#aba "ue ambos #aban tenido e<periencias
similares "ue se #aban callado.
e!uramente cree "ue si pide perdn por el pasado, caer*s de nue(o en sus
!arras dijo omerled. Creo "ue piensa "ue #asta a#ora la #as rec#azado
para no mancillar tu 0ama de #ombre distante con las mujeres casadas.
Mmm, no lo #aba (isto de esa manera. Desde lue!o, es e(idente "ue no
espera "ue sea 0iel a mis (otos matrimoniales.
Es probable "ue #aya conocido a demasiados #ombres "ue no lo #acen.
Cierto, cierto. i!imor apur la cer(eza y se puso en pie. .ero esto no
me sir(e de nada. 'o puedo librarme de la sensacin de "ue #ay al!o m*s, al!o
"ue se me escapa, pero no acabo de (er "u) puede ser.
'os acercaremos a Donald como nos #as dic#o. + empezaremos la b$s"ueda
de 1arold por la ma%ana. omerled 0runci el entrecejo. 2De (erdad crees
"ue (endr* #asta a"u, en lu!ar de darse por (encido y (ol(er a :n!laterra con el
rabo entre las piernas3 i!imor asinti con la cabeza.
, estoy se!uro. Ese #ombre est* empe%ado en (en!arse, no me cabe la
menor duda. e siente obli!ado a casti!ar a ;olene por todo lo "ue #a su0rido. +
si!ue acariciando la idea de casarse con ella para a0ianzar su dominio en las
tierras "ue #a robado y silenciarla des pues, pero a#ora corre m*s ries!o.
Muc#simo m*s. 7 decir (erdad, debera #aberse "uedado en Drum-ic#,
a0errarse a la propiedad mientras ideaba al!una 0orma de acabar con ;olene o de
atraparla cuando ella decidiera re!resar para recuperar el 0eudo. Creo "ue sabe
"ue #a cometido un tremendo error, pero la culpa a ella. Muc#o me temo "ue
est* empezando a desesperarse, y eso lo con(ierte en u> #ombre muy peli!roso.
9ueno, pues las tornas #an cambiado y a#ora el perse!uido ser* )l declar
Liam.
Era una idea muy placentera, y i!imor se a0err a ella mientras se encaminaba
#asta sus aposentos. olt un suspiro ali(iado cuando descubri "ue la puerta no
estaba cerrada con el pestillo. e record "ue no tena "ue sentirse culpable por
nada, entr en la estancia con paso 0irme y cerr la puerta. Cuando (io a ;olene
sentada en la al0ombra, cepill*ndose el cabello delante de la c#imenea, se relaj
un poco. &al (ez estu(iera en0adada, pero no le #aba cerrado la puerta ni se
#aba buscado otra cama. Decidi "ue era una buena se%al, una indicacin de
"ue estaba dispuesta a escuc#ar lo "ue tena "ue decirle.
;olene se puso tensa cuando i!imor se acerc y se sent 0rente a ella. i!ui
cepill*ndose el cabello sin mirarlo. Desde "ue lo dej con 9arbara, #aba
repasado una y otra (ez la escena "ue #aba presenciado. i!imor no #aba
aceptado de buena !ana el abrazo de esa mujer, de eso estaba se!ura. in
embar!o, una insistente (ocecilla le susurraba "ue tal (ez tras la sorpresa
#ubiera deseado se!uir entre sus brazos. /0 si se repeta la ocasin3 'o poda
dejar de pensar "ue #aba tardado muc#o rato en aparecer. 2Cu*nto tiempo #aba
pasado en compa%a de lady 9arbara3
Cuando por 0in lo mir a la cara, ;olene y se percat de "ue la estaba
obser(ando con un brillo muy 0amiliar en los ojos y 0runci el entrecejo.
'o me mires as.
2Cmo3 pre!unt )l.
Con deseo. 'o es el mejor momento para "ue me mires con deseo cuando
#ace un rato te #e (isto...
i!imor le(ant una mano y se "ued complacido al (er "ue ella !uardaba
silencio de inmediato.
2En brazos de otra mujer3 Muc#ac#a, no "uera estar all, y creo "ue lo
sabes muy bien.
2:ntentas "ue me sienta culpable por estar en0adada3
2ch, no. i te #ubiera (isto en una situacin similar con otro #ombre,
toda(a se!uiran reco!iendo sus pedazos. 'o, tienes derec#o a estar en0adada,
aun"ue slo sea por la estupidez de #aberme acercado a menos de diez pasos de
esa mujer, a#ora o #ace diez a%os. Me (i obli!ado a lle(arla en brazos a sus
aposentos y despu)s no conse!u "ue me soltara. e me pe! como una sanG
!uijuela. Estaba pensando cmo soltarme sin #acerle da%o cuando apareciste.
Estabas a punto de besarla, con !anas o sin ellas. ;olene apret con 0uerza
el man!o del cepillo mientras esperaba la respuesta.
, es (erdad. 1izo una mueca al (er "ue ;olene se "uedaba l(ida. Ella
no dejaba de insinuarse y se ne!aba a aceptar "ue 0uera capaz de resistirme a sus
encantos. e me ocurri "ue comprendera "ue mi 0rialdad no era una pose si
dejaba "ue me besara. Le "uit el cepillo y le co!i ambas manos. 'o me
despierta absolutamente nada, ;olene.
.ero es tan #ermosa... u cara y su cuerpo son el sue%o de cual"uier #ombre.
Desde lue!o "ue es muy a!radable a la (ista. 'o soy cie!o y me acusaras de
mentir si te dijera otra cosa. .ero tambi)n s) "ue bajo esa bonita 0ac#ada slo
#ay e!osmo, (anidad, a(aricia e incapacidad para comprender o preocuparse
por las consecuencias "ue sus actos puedan acarrearles a los dem*s. Auiere un
esposo y cree "ue soy el mismo idiota "ue #ace diez a%os. Es tan (anidosa "ue
no estoy se!uro de poder "uitarle esa idea de la cabeza.
2+ por "u) no la ec#as sin m*s3 pre!unt ;olene. Los dos sabemos "ue
sus #eridas son irrisorias. 'o creo "ue la #istoria de los ladrones sea cierta.
+o tampoco. + Liam y omerled tampoco se la #an tra!ado. Me encantara
ec#arla a la calle a#ora mismo, pero no puedo. &iene aliados muy poderosos, y
su 0amilia tambi)n lo es. F, al menos, lo era. abe Dios lo "ue es capaz de
decirles si la ec#o, as "ue no me atre(o a #acerlo. &en!o "ue andarme con
muc#o cuidado. 'o merece la pena correr el ries!o de "ue me acuse de #aberla
insultado o maltratado.
;olene suspir y asinti con la cabeza. &ena razn. 'o le caba la menor duda
de "ue lady 9arbara "uera causar problemas entre ellos, pero slo lo
conse!uira si se lo permitan. Claro "ue, si le proporcionaban un moti(o por
absurdo "ue 0uese para "uejarse ante sus 0amiliares y aliados, podran pro(ocar
un derramamiento de san!re. Estaba de acuerdo en "ue no mereca la pena
correr el ries!o.
2Cu*nto crees "ue tendremos "ue soportar su presencia para "ue nadie se
sienta o0endido3
Cnos cuantos das a lo sumo. Como #as dic#o, sus #eridas son irrisorias,
apenas unos ras!u%os. i descubro "ue ya no cuenta con sus aliados, "ue la #an
repudiado, la ec#ar) de inmediato. 7un"ue parezca raro, creo "ue #a sur!ido
al!o bueno de todo esto. onri al (er la e<a!erada e<presin de sorpresa "ue
compuso ;olene. De (erdad. Me #a #ec#o darme cuenta de "ue tenemos "ue
mantenernos al tanto de las alianzas entre los distintos clanes, de "ui)n est*
enemistado con "ui)n, de "ui)n tiene el 0a(or del rey y de "ui)n no... 1asta
a#ora me #e mantenido al mar!en de todas esas cosas por"ue las consideraba
simples rumores inser(ibles "ue nada tenan "ue (er conmi!o.
;olene asinti con la cabeza.
.uede ser muy $til estar al tanto de todos esos asuntos.
. omerled y Liam est*n de acuerdo conmi!o. 7un"ue me temo "ue eso
si!ni0ica "ue tendr) "ue en(iar a uno de los muc#ac#os a la Corte.
En(a a Liam dijo ;olene al tiempo "ue esbozaba una media sonrisa.
era el candidato per0ecto si acepta el puesto. Es culto, puede ser encantador y
es muy apuesto. i (uestra Corte es como la in!lesa, al!uien como Liam ser*
muy bien recibido.
.or las mujeres mascull )l, pero tu(o "ue reconocer "ue la idea no era
mala.
.or muc#o "ue todos os empe%)is en creer lo contrario, Liam tiene muc#os
ami!os masculinos. Les cae bien a los #ombres. 7dem*s, no descartes a las
mujeres como 0uente de in0ormacin (aliosa. Es cierto "ue a al!unas slo les
interesa la moda y otros asuntos 0emeninos, pero no se puede !eneralizar.
:ncluso las "ue slo #ablan de tonteras pueden re(elar las cosas m*s
interesantes.
i!imor le sonri.
.ues "ue sea Liam, si acepta, claro. + ya ele!iremos a otro para cuando
Liam "uiera descansar de sus 0unciones. &ir de ella para abrazarla. +
a#ora "ue ya est* todo solucionado...
Est*s listo para acostarte concluy ella.
9ueno, en realidad estaba recordando a"uella al0ombra de car!las, la "ue se
parece tanto a )sta.
i!imor... musit, sorprendida, ya "ue saba "ue estaba pensando en lo
"ue #aban #ec#o sobre a"uella al0ombra. in embar!o, la sorpresa no tard en
con(ertirse en pasin, en cuanto la bes.
;olene 0rot la mejilla contra el pec#o de i!imor antes de "ue el sue%o la
(enciese, sumida en los rescoldos de la pasin "ue #aban compartido delante
del 0ue!o. 'o estaba se!ura de cmo #aban lle!ado a la cama, pero se senta
demasiado dic#osa como para meditar el asunto. i!imor e<#al un suspiro "ue
se pareca muc#o a un ron"uido, lo "ue le arranc una sonrisa. El pobre estaba
a!otado. Despu)s de todo lo "ue #aba pasado esos das, ella misma se
sorprenda de se!uir despierta. in embar!o, (arios asuntos le rondaban la
cabeza y le impedan descansar.
Lady 9arbara MacLean era uno de ellos. 7un"ue no le caba duda de "ue le
encantara "uitarle a i!imor, tena la sospec#a de "ue #aba al!o m*s. 5arios
testi!os le #aban comentado "ue saba de antemano "ue i!imor se #aba
casado con una in!lesa, de modo "ue su sorpresa #aba sido slo una actuacin.
Las sir(ientas #aban sido especialmente crueles. 7dem*s, a juz!ar por lo "ue
#aba odo mientras la mujer se pe!aba a i!imor como una san!uijuela,
tambi)n saba "ue podran conse!uir 0*cilmente una anulacin. La cuestin era
cmo se #aba enterado ella. + la ausencia de una respuesta clara y concisa a esa
pre!unta era lo "ue m*s le preocupaba.
Lle! a la conclusin de "ue tendra "ue #ablarlo con i!imor, y estu(o a
punto de sonrer al sentir "ue comenzaba a relajarse. .or un instante, temi estar
abland*ndose, temi estar demasiado dispuesta a descar!ar sus problemas sobre
los #ombros de su esposo, pero descart la idea de inmediato. 7un"ue nunca lo
#aban dic#o, saba "ue i!imor y los dem*s eran conscientes de "ue los #abra
liberado aun cuando le #ubieran ne!ado su ayuda. Esos #ombres "ueran ajustar
cuentas con 1arold por al!o "ue nada tena "ue (er con ella. + compartir las
dudas o pedir ayuda para encontrar respuestas a los interro!antes no era nin!una
se%al de debilidad. Cuatro ojos siempre (ean m*s "ue dos. 7 la postre, mientras
la (enca el sue%o, se prometi "ue #ablara con i!imor sobre sus
preocupaciones al da si!uiente, en cuanto se le presentara la oportunidad.
&ambi)n se prometi "ue si lady 9arbara MacLean no dejaba las manos
"uietecitas y lejos de i!imor, se las cortara, con aliados o sin ellos.
Captulo diecis)is
;olene dobl pulcramente la camisa de Ier!us "ue acababa de remendar y
recorri el saln con la mirada. Estaba casi (aco. Las $nicas personas presentes
eran tres muc#ac#as encar!adas de la limpieza de la estancia. Los #ombres
#aban acabado de almorzar y #aban salido de inmediato en busca de 1arold,
e<actamente i!ual "ue sucedi tras el desayuno a primera #ora de la ma%ana.
Debera ale!rarse de "ue su primo no diera se%ales de (ida, pero se senta
intran"uila. Despu)s de #aber lle!ado tan lejos, 2por "u) iba a abandonar3
E<ista la posibilidad de "ue #ubiera desistido tras los problemas "ue #aba
encontrado en car!las y #ubiera re!resado a Drum-ic# con la intencin de
poner en pr*ctica parte del plan inicial, pero no acababa de cre)rselo. us insG
tintos le decan "ue estaba escondido, urdiendo al!$n plan, esperando una
oportunidad. e ec# a temblar.
2&ienes 0ro, ;olene3 le pre!unt Ier!us.
;olene le sonri al muc#ac#o, un tanto sobresaltada por"ue no lo #aba odo
acercarse. :ba a ser tan alto y tan !uapo como sus #ermanos i!imor y
omerled. 7dem*s, era el $nico de los Cameron "ue la aceptaba sin reser(as,
aparte del !rupo "ue la #aba acompa%ado desde Drum-ic#. La muc#ac#a dijo
"ue toda(a era pronto, "ue ni si"uiera lle(aba dos das en Dub#eidland.
Dos das "ue los #ombres #aban pasado pr*cticamente 0uera, buscando a
1arold.
'o, no ten!o 0ro. 1a sido un pensamiento desa!radable, nada m*s
respondi.
2obre esa dama tan "uejumbrosa3
4'o6 obre 1arold. Me preocupa su aparente desaparicin.
Lo encontrar*n y le #ar*n pa!ar con san!re.
Los muc#ac#os eran criaturas (en!ati(as, pens. ospec#aba "ue Ier!us lo
#aba dic#o para animarla un poco, de modo "ue sonri al tiempo "ue le
de(ol(a su reci)n remendada camisa. ,l le dio las !racias y se alej al
momento. 7l i!ual "ue los dem*s, se dijo, aun"ue no tard en reprenderse.
&odos se #aban marc#ado por"ue estaban buscando a su enemi!o. Era ridculo
"ue se sintiera abandonada. En realidad, slo se senta un poco sola despu)s de
#aber pasado tantos das en compa%a de otras personas.
7dem*s, su incierto 0uturo le estaba di0icultando las cosas. i supiera "ue iba a
"uedarse en Dub#eidland, "ue iba a se!uir siendo la esposa de i!imor, podra
comenzar a #acerse un sitio. + #aba muc#as cosas por #acer, como ale!rar un
poco el ambiente, esa abrumadora sensacin de "ue Dub#eidland era un
dominio nte!ramente masculino. in embar!o, saba "ue sera injusto darle su
to"ue 0emenino al lu!ar si al 0inal iba a marc#arse para no (ol(er. aba "ue
i!imor no "uerra (er nada "ue le recordara a ella si lo abandonaba.
5ari el rumbo de sus pensamientos #acia lady 9arbara y 0runci el ce%o.
La con(ersacin "ue #aba planeado mantener con i!imor a$n no se #aba
producido. Durante las ocasiones en las "ue #aba estado con )l a solas, o bien
#aban #ablado de la b$s"ueda de 1arold o bien #aban #ec#o el amor y se
#aban dormido nada m*s terminar. 'o obstante, el #ec#o de "ue la mujer
supiera tantas cosas se!ua in"uiet*ndola. .uesto "ue #aba sido imposible
#ablar con su esposo, #ablara con la dama en cuestin. &al (ez obtu(iera las
respuestas "ue necesitaba.
Cna de las pre!untas "ue necesitaba respuesta era el por"u) de su presencia en
Dub#eidland. i!imor la e(itaba, al i!ual "ue la mayora de su 0amilia. Lady
9arbara slo contaba con la compa%a de los dos #ombres con los "ue #aba
lle!ado y con la mal#umorada y ocasional ayuda de la (ieja 'ancy, "ue #aca
bien poco por ocultar el desprecio "ue senta por la mujer. Lady 9arbara estaba
cmodamente instalada y le #aban proporcionado todo lo "ue #aba pedido...
&odo, sal(o i!imor. Comenzaba a pre!untarse si no sera )sa la razn de su esG
tancia all, a menos "ue no tu(iera otro lu!ar adonde ir.
Dej a un lado la costura, la $nica tarea "ue poda #acer sin remordimiento
al!uno, se puso en pie y ec# a andar #acia la puerta del saln, donde se
encontr con la (ieja 'ancy. Era ob(io "ue la mujer estaba en0adada.
2Au) pasa3
27parte de tener "ue ser(ir a esa ramera rubia3 pre!unt ella a su (ez.
, aparte de eso. ;olene se sinti encantada al (er "ue se des(aneca parte
del en0ado de la mujer. Lady 9arbara es un estorbo, pero muc#o me temo "ue
no tenemos m*s remedio "ue soportarla. 7l menos durante un tiempo.
, lo s). .ero me molesta "ue est) pidiendo cosas constantemente, como si
yo no tu(iera nada m*s "ue #acer.
2Au) "uiere a#ora3
5ino, pan y "ueso. /Pata, "u)3 'o lo s), por"ue #ace muy po"uito "ue
desayun. Le #e dic#o "ue como si!a comiendo tanto, tendremos "ue sacarla
rodando de Dub#eidland cuando se marc#e. Mene la cabeza. Dice tales
barbaridades "ue deberan la(arle la len!ua con sosa.
;olene se ec# a rer mientras la abrazaba. 'an, tal y como #aba decidido
llamarla, era tan brusca como cual"uiera de los Cameron, y se #aba con(ertido
en la $nica 0i!ura maternal en la (ida de todos ellos, aun"ue slo 0uese diez a%os
mayor "ue i!imor. i decida "uedarse en Dub#eidland, saba "ue sera su
ami!a y su aliada.
.obre 'an murmur al tiempo "ue se apartaba de ella. De no ser
por"ue estoy se!ura de "ue se abalanzara sobre )l nada m*s (erlo, le pedira a
i!imor "ue se encar!ara en persona de nuestra desa!radable in(itada. onri
al or las risas de la mujer. in embar!o, como estaba a punto de subir para
#ablar con ella, le lle(ar) la bandeja con la comida. La tom del brazo y
ambas ec#aron a andar en direccin a la cocina.
2Est*is se!ura, mlady3 le pre!unt 'ancy, aun"ue una (ez en la cocina se
dispuso a preparar la bandeja con las cosas "ue lady 9arbara #aba pedido.
Esa mujer tiene una len!ua ponzo%osa y "uiere a (uestro esposo. 'o "uiero ni
ima!inarme lo "ue puede deciros, las mentiras "ue os puede susurrar.
;olene la mir, dejando para otro momento el escrutinio de la enorme, pulcra y
bien e"uipada cocina donde le encantara ser de utilidad.
, ten!o unas cuantas pre!untas "ue "uiero "ue me responda.
5amos, (amos, slo 0ue un re(olcn de ju(entud, nada m*s.
47#, no6 'o "uiero pre!untarle sobre i!imor. &ena intencin de #ablar con
)l de eso, pero #a estado demasiado ocupado. Me da la impresin de "ue a"u se
est* cociendo al!o m*s, aparte del #ec#o de "ue est) intentando recon"uistarlo.
9ueno, a mime da la sensacin de "ue se #a instalado cmodamente como si
no tu(iera otro lu!ar adonde ir.
Eso creo yo. .ero estaba casada con un #ombre rico. i!imor me cont "ue
su di0unto esposo le dijo en una ocasin "ue era tan derroc#adora con su dinero
"ue tema acabar tan pobre como las ratas, as "ue le cerr las arcas. Eso no
si!ni0ica "ue no le dejara nada a su muerte y, siendo la madre de sus #ijos,
tendr* un #o!ar, 2no3
.ero no podr* ejercer de se%ora del castillo si su esposo con0i el cuidado de
sus #ijos a al!$n 0amiliar.
45aya6 + si ese 0amiliar la desprecia y su esposo no le dej ni una msera
moneda...
e #a (isto en el papel de (iuda pobre y mal"uerida. Es posible "ue incluso
la #ayan repudiado.
7l!o "ue #abr* "ue tener en cuenta. i la 0amilia de su di0unto esposo la #a
repudiado, podemos suponer sin temor a e"ui(ocarnos "ue ya no posee esas
poderosas alianzas "ue tanto preocupan a i!imor. i!ni0ica "ue podemos
ec#arla de a"u.
Esa s "ue es una buena idea. .ero eso no es lo "ue os preocupa, 2(erdad3
'o contest ;olene. Me intri!a "ue supiera "ue i!imor se #aba casado
con una in!lesa. e!$n los testi!os, se #izo la sorprendida, pero estaba
0in!iendo.
Cierto, cierto. Eso me #an dic#o.
7#ora estoy se!ura de "ue lo saba. .ero 2cmo se enter3
Las #abladuras (iajan tan r*pido como el (iento en estas tierras dijo 'an,
aun"ue 0runci el ce%o.
Es posible... ;olene mene la cabeza. 'o, no creo "ue sea as de simple.
.or"ue tambi)n saba "ue era muy 0*cil anular este matrimonio. abe cu*les son
las razones.
G427nular el matrimonio36 .ero lo #ab)is consumado, 2no3
;olene se sonroj.
, pero en este caso es lo de menos. oy la #ermana de un conde in!l)s y
i!imor es un laird escoc)s. 7dem*s, tambi)n #ay "ue tener en cuenta "ue no
contamos con la aprobacin de nin!$n miembro de mi 0amilia, cosa "ue es
importante por muc#as razones, a pesar de "ue ya ten!o (eintitr)s a%os. La
cuestin es... 2cmo se enter de todo3
Es raro, s, pero si #ay al!o... no s)... malo, no estoy se!ura de "ue pod*is
#acerla con0esar.
Me temo "ue est*s en lo cierto, pero no pierdo nada intent*ndolo. Co!i la
bandeja con la comida y se dispuso a salir de la cocina. upon!o "ue sus
bonitas mascotas estar*n con ella...
. Los dos. 'o se apartan de ella. Ese tal Donald no es mal muc#ac#o, pero
no me !usta el otro, Clyde. Es muy apuesto, como lady 9arbara, pero debajo de
esa apariencia tan #ermosa #ay al!o siniestro.
Esa idea aterradora se adue% de sus pensamientos mientras caminaba #acia los
aposentos de lady 9arbara. in embar!o, y dado "ue comparta la opinin de
'an, le result imposible sac*rsela de la cabeza. 1aba al!o 0ro y repulsi(o en
Clyde. &ena la impresin de "ue #ara cual"uier cosa "ue lady 9arbara le
pidiera y, teniendo en cuenta el tipo de mujer "ue era, la idea resultaba
aterradora.
&a ;o la llam Beynard, "ue se acerc a ella dando brincos justo cuando
alcanzaba la puerta de los aposentos de la mujer. 2Au) est*s #aciendo3
Le lle(o comida a nuestra in(itada contest.
+o te ayudo.
;olene abri la boca para decirle "ue no y ordenarle "ue se marc#ara, pero el
ni%o se adelant y llam a la puerta. e dijo "ue no deba ser tan tonta. Esa !ente
no podra #acerle nin!$n da%o, ni al ni%o tampoco, dentro de Dub#eidland.
7dem*s, si la con(ersacin suba de tono, le ordenara a Beynard "ue se
marc#ara.
En cuanto puso un pie en la estancia supo "ue sera mejor "ue su sobrino se
0uera, pero )l se acerc sin p)rdida de tiempo a Donald para (er lo "ue estaba
#aciendo. El #ombre estaba sentado 0rente al 0ue!o, tallando lo "ue pareca ser
una pieza de ajedrez. u e<presin se torn ansiosa al (erlos aparecer, pero no
tard en tran"uilizarse y sonrerle al ni%o. M*s preocupante 0ue la sonrisa "ue
apareci en el rostro bronceado de Clyde, sobre todo por"ue era id)ntica a la "ue
esbozaban los carnosos labios de lady 9arbara.
7s "ue por 0in os #ab)is di!nado #acerle una (isita a (uestros in(itados...
dijo )sta, mientras se incorporaba en la cama, donde #aba estado reposando
mientras Clyde le lea.
&en!o unas cuantas pre!untas "ue me !ustara "ue respondierais replic
;olene mientras dejaba la bandeja en la mesa y 0runca un poco el ce%o al
percatarse de la rapidez con la "ue Clyde se #aba colocado detr*s de Donald y
Beynard.
2obre i!imor y yo3 2obre lo "ue una (ez 0uimos el uno para el otro3
2obre lo "ue podemos (ol(er a ser3
+a s) todo lo "ue necesito saber sobre (uestro pasado. i!imor me lo #a
contado.
Lady 9arbara c#as"ue la len!ua mientras se pona los zapatos.
2+ (os lo cre)is3 Es un #ombre, tontuela. Miente.
;olene se "ued muc#o m*s tran"uila al orla. Esa mujer no conoca a i!imor
en absoluto.
Mi esposo no miente, milady. Muc#o menos a m y, por supuesto, no sobre
(os.
En ese caso, 2"u) ten)is "ue decirme3
Me pre!untaba cmo era posible "ue supierais "ue i!imor estaba casado y
"ue lo #aba #ec#o con una in!lesa. Es m*s, 2cmo descubristeis "ue el
matrimonio poda anularse 0*cilmente3 Lle! a la conclusin de "ue la 0u!az
e<presin de sorpresa "ue asom a los ojos de lady 9arbara era un #ala!o en
cierto modo.
4+o no estaba enterada de nada6 27caso no (isteis mi sorpresa3
'o, pero otros s la (ieron y os acusan de #aberla 0in!ido. 7se!uran, eso s,
"ue lo #icisteis muy bien, pero... lo sabais todo antes de cruzar las puertas de
Dub#eidland. Dicen "ue las #abladuras (iajan muy r*pido por estos lares, pero
yo creo "ue no #asta ese punto. 7s "ue, 2cmo os enterasteis3
Lady 9arbara sonri y e<tendi el brazo para co!er la capa 0orrada de piel "ue
descansaba a los pies de la cama.
En 0in... 1arold me lo dijo.
;olene la mir de #ito en #ito mientras la in"uietud, las dudas y los temores se
trans0ormaban en un nudo "ue le atenaz el estma!o. 'o poda ale!rarse por
#aber descubierto "ue sus sospec#as eran ciertas. 7dem*s, eso e<plicaba por "u)
no se #aba molestado en separarla de i!imor. 'o le #aca 0alta, por"ue saba
"ue no tardara en desaparecer de Dub#eidland. La mujer no se #aba rendido,
simplemente #aba esperado a librarse del $nico obst*culo "ue se le(antaba en
su camino. Bespir #ondo y abri la boca.
+o "ue (os no !ritara le ad(irti lady 9arbara, se%alando el lu!ar donde
estaban Beynard y los #ombres mientras caminaba #acia la puerta para ec#ar el
pestillo.
;olene contu(o a duras penas el c#illido "ue estaba a punto de soltar y cla( la
mirada en los #ombres, #orrorizada por lo "ue (ea. Clyde tena en brazos a
Beynard y sostena una brillante da!a contra su cuello. Donald pareca un poco
p*lido y su e<presin, al!o inse!ura, pero no #izo nin!$n intento por sal(ar a su
sobrino. El pobre Beynard estaba aterrorizado. Las l*!rimas le corran por las
mejillas, aun"ue se mantu(o "uieto y callado.
5os sois madre le dijo a lady 9arbara sin apartar los ojos de los de
Beynard para darle 0uerzas y comunicarle "ue si!uiera siendo tan (aliente.
2Cmo pod)is permitir "ue se amenace de este modo a un ni%o tan pe"ue%o3
2ch, s, alumbr) a dos criaturas lloronas contest la dama. Iue el precio
"ue tu(e "ue pa!ar por #aberme casado con un #ombre rico. u e<presin se
torn pensati(a un instante. &al (ez si al!uien les pusiera una da!a en la
!ar!anta sintiera una punzada de temor, pero )ste no es mo. 'i #ablar, es el
mocoso de un sassenach.
2Fs importara decirme "u) pasar* despu)s de "ue nos entre!u)is a 1arold3
5ol(er) a Dub#eidland y consolar) al pobre i!imor..., el esposo #umillado.
2+ esper*is "ue se crea semejante cuento3 2Aue crea "ue #e puesto mi (ida
y la de Beynard en peli!ro para #uir, cuando el #ombre "ue desea nuestra muerte
nos si!ue acec#ando3
. Lo #ar* cuando le di!a "ue #ab)is #uido para reuniros con (uestra 0amilia,
con los "ue est*n persi!uiendo a 1arold.
7un"ue le ale!r saber "ue e<ista la posibilidad de "ue su 0amilia #ubiera
descubierto los crmenes de su primo y en esos momentos lo estu(iera
persi!uiendo, las noticias le pro(ocaron un miedo atroz.
De ser cierto, ni ella ni Beynard le eran $tiles a 1arold, sal(o para cumplir su
(en!anza, para des"uitarse de ellos. 'o se le ocurra nada con lo "ue ne!ociar
sal(o la remota posibilidad de "ue los usara para sal(ar su propia (ida. in
embar!o, tal (ez no 0uera su0iciente, #abida cuenta de lo 0urioso "ue estara por
#aberlo perdido todo. .ero lo peor era "ue i!imor poda creer a 9arbara.
Desterr con rapidez ese pensamiento. i!imor ira en su busca, no creera a
esa mujer. Cuando menos, se sentira en la obli!acin de ase!urarse de "ue tanto
ella como Beynard lle!aban sanos y sal(os junto a su 0amilia. Deba a0errarse a
la idea de "ue i!imor la ayudara, por"ue, de otro modo, el miedo la
paralizara.
.on)is demasiadas esperanzas en el #ec#o de "ue i!imor os crea, sobre
todo teniendo en cuenta "ue #ace diez a%os le demostrasteis "ue no sois de 0iar
dijo ;olene, encantada al (er "ue su (oz no delataba el miedo "ue senta.
De #ec#o, est* con(encido de "ue a#ora le est*is mintiendo...
i eso es cierto, 2por "u) me #a permitido "uedarme3
.or"ue ten)is una 0amilia poderosa y unos aliados importantes. abe "ue
pod)is ocasionarle muc#os problemas y no cree "ue merezca la pena arries!arse.
.ero comienzo a creer "ue est* e"ui(ocado. &en!o la impresin de "ue ya no
cont*is con aliados poderosos ni con la proteccin de (uestra 0amilia. 7l 0in y al
cabo, si 0uera de otro modo, intentarais utilizarlos para conse!uir a i!imor. F a
otro #ombre con m*s ri"uezas. i tu(ieseis una 0amilia rica a la "ue acudir, no
os rebajarais con estos jue!uecitos tan #umillantes.
4'o son m*s "ue un pu%ado de necios i!norantes6 mascull lady 9arbara
. Los obedec, me cas) con ese (iejo as"ueroso y le di su #eredero. 2+ cu*l
0ue mi recompensa3 4'in!una6 4Ese (iejo c#oc#o me dej sin nada6 'i si"uiera
ten!o un tec#o bajo el "ue cobijarme. 47#, s, el muy necio me dej una c#oza
destartalada en un lu!ar dejado de la mano de Dios y lleno de o(ejas6 7dem*s
de una msera cantidad de dinero para sobre(i(ir. 2Cre)is "ue mi 0amilia me #a
ayudado3 4'o6 e!$n ellos soy una (er!8enza para la 0amilia, 4una des#onra
para nuestro linaje6 4&odos me #an cerrado sus puertas6 + lo pa!ar*n con creces,
os lo ase!uro. 4Lo pa!ar*n 6
;olene se obli! a permanecer tran"uila mientras lady 9arbara despotricaba,
tras lo cual se sumi en un silencio meditabundo y mal#umorado. i lo!raba enG
contrar a al!uien tan necio como para casarse con ella, no le caba la menor
duda de "ue lo utilizara como arma para su (en!anza. En cierto modo, esa
mujer era como 1arold. 'o comprenda "ue estaba pa!ando por sus propios
errores.
+ el dinero "ue 1arold me #a prometido por (os y por el ni%o me ayudar*,
desde lue!o "ue s dijo lady 9arbara de repente con una sonrisa, #aciendo "ue
tanto el mal#umor como la 0uria desaparecieran con una increble rapidez.
i cre)is "ue 1arold (a a mantener su palabra, os e"ui(oc*is completamente
le ad(irti.
&enemos un acuerdo. Le doy lo "ue "uiere y yo consi!o lo "ue "uieroH
dinero y el camino #acia i!imor despejado. La cantidad "ue 1arold (a a darme
me ayudar* a (i(ir cmodamente #asta "ue lo!re lle(ar a i!imor ante el altar.
En ese caso, tendr)is "ue ir en un ata$d, por"ue de otro modo no os saldr)is
con la (uestra. +, si se!us con0iando en 1arold, tal (ez sea eso lo "ue os enconG
tr)is.
4C0, pero "u) cabezota sois6 1arold no me traicionar*. 'os lle(amos muy
bien. i no 0uera in!l)s, tal (ez lo considerara como posible esposo. ) "ue
entendera mi sed de (en!anza por el insulto "ue #e su0rido. e at las cintas
de la capa y se coloc la capuc#a. er* mejor "ue nos pon!amos en marc#a.
Auiero estar de (uelta antes de "ue i!imor re!rese.
2Cmo plane*is sacarnos de a"u3
47#6 Clyde #a descubierto un pasadizo. &odos los castillos lo tienen, y Clyde
tiene un ol0ato e<celente para localizarlos. 7ll* donde (amos encuentra uno.
&ambi)n #a encontrado un escondite per0ecto para 1arold. Estoy se!ura de "ue
le #a #ec#o muc#a !racia saber "ue los Cameron lo est*n buscando en (ano por
todos los sitios.
Lady 9arbara se acerc a la c#imenea, !ir una moldura de 0orma e<tra%a
emplazada en un e<tremo de la repisa y, de repente, apareci una abertura en la
!ruesa pared de piedra. Clyde co!i una antorc#a de la pared y, tras amenazar a
Beynard con la da!a, lo obli! a introducirse en el oscuro pasadizo delante de
)l. Con una dulce sonrisa, lady 9arbara la in(it a se!uirlos. 7 sabiendas de "ue
no le Auedaba m*s remedio, ;olene ec# a andar #acia la entrada secreta. 'o
obstante, se detu(o antes de lle!ar al pasadizo mientras lady 9arbara co!a una
(ela con el ce%o 0runcido por"ue se percat de "ue Donald no tena intencin de
se!uirlos.
/0 bien3 Mu)(ete le orden. Estamos perdiendo tiempo.
'o, yo me "uedo a"u contest Donald con un e<tra%o brillo en los ojos y
el rostro muy p*lido.
2.or "u)3
.or"ue no pienso se!uir con esto.
Donald..., si me traicionas, lo pa!ar*s con creces.
Lo s). ) muy bien de lo "ue eres capaz, prima. .uedes estar tran"uila.
9ien, por"ue estoy #ablando en serio.
i i!imor pre!unta por su esposa, no le dir) una sola palabra. &e dejar) las
mentiras a ti. e te dan muc#o mejor.
.ues s. 'unca #as sido tan bueno como yo. Lady 9arbara se (ol(i y
mir a ;olene con e<presin 0uribunda. 5amos. 'o puedo ausentarme
demasiado tiempo.
;olene le ec# una $ltima mirada a Donald y en0il el pasadizo. Cn momento
despu)s oy "ue lady 9arbara la se!ua. Era tan oscuro y estrec#o como el "ue
us para escapar de Drum-ic# y #uir de 1arold. e le antojo un poco irnico
tomar una ruta tan semejante para (ol(er a caer en la trampa de la "ue crea
#aber escapado.
Donald se puso en pie y cerr el pasadizo, tras lo cual apoy la 0rente en la 0ra
piedra. 7l cabo de unos instantes, re!res a la silla y si!ui tallando la 0i!urilla.
9arbara se #aba pasado de la raya en esa ocasin. Esperara. Los Cameron
(ol(eran pronto. aba "ue cual"uiera de ellos lo!rara sonsacarle la (erdad y
as no tendra "ue romper el juramento "ue acababa de #acerle a su prima. Lo
$nico "ue esperaba era sobre(i(ir al encuentro. Estaba casi se!uro de "ue
9arbara no sobre(i(ira al suyo.
Creo "ue #a (uelto a :n!laterra dijo omerled, "ue arroj al suelo la toalla
con la "ue se #aba secado antes de co!er la ropa limpia.
i!imor suspir mientras se secaba el pelo y ec# un (istazo a los #ombres "ue
#aban cabal!ado con ellos. &odos estaban en la casa de ba%os "ue #aba
mandado construir unos cuantos a%os antes, precisamente con el propsito de
poder utilizarla cuando lle!aran sucios y desesperados por la(arse. El !rupo
a!uardaba su r)plica a las palabras de omerled. El #ec#o de "ue no #ubieran
encontrado ni rastro de 1arold ni de sus #ombres despu)s de dos das de intensa
b$s"ueda pareca indicar "ue se #aba dado por (encido.
'o lo contradijo. 'o creo "ue se #aya ido. Col! su toalla #$meda en
uno de los numerosos !anc#os colocados para tal 0in en la pared y se dispuso a
(estirse. Est* escondido.
.ero deberamos #aberlo encontrarlo. Conocemos la zona mejor "ue )l.
, pero eso no si!ni0ica "ue no pueda #aberse topado por casualidad con un
buen escondrijo. 1ay muc#os por a"u. Mir a su !emelo y se enco!i de
#ombros. 'o puedo e<plic*rtelo, pero estoy se!uro de "ue anda cerca.
21as tenido una (isin, i!imor3 pre!unt a (oz en !rito Banulp#, otro de
sus #ermanos.
,l asinti en silencio mientras &ait y 'anty arrojaban a Banulp# a una de las
enormes tinas.
Creo "ue un #ombre "ue nos #a estado persi!uiendo con tanto a#nco, "ue
#a dejado atr*s lo "ue #a conse!uido mediante el asesinato, arries!*ndose de ese
modo a perderlo, no (a a (ol(er a casa con el rabo entre las piernas y las orejas
!ac#as.
'o, tienes razn con(ino omerled a re!a%adientes mientras salan de la
casa de ba%os. .ero es un poco #umillante "ue no #ayamos sido capaces de
encontrar a un enemi!o en nuestras propias tierras.
Lo s). i!imor se puso tenso al (er "ue Ier!us sala a la carrera de la torre
del #omenaje. 2Au) pasa, muc#ac#o3 le pre!unt cuando se detu(o 0rente a
ellos. La palidez de su rostro resaltaba sus pecas.
4e #an ido6 e<clam su #ermano, a!arr*ndolo del brazo para obli!arlo a
andar. 4;olene y Beynard se #an ido6 Iueron a #ablar con esa mujer y a#ora
no est*n.
i!imor sinti "ue se le #elaba la san!re en las (enas. e dej arrastrar por
Ier!us sin saber "u) #acer, #asta "ue entr en la torre y (io "ue la (ieja 'ancy
estaba i!ual de p*lida "ue su #ermano, momento en el "ue se recobr de la
impresin.
2Est*s se!ura de "ue se #an ido3 le pre!unt a la mujer.
, milord contest. El ni%o y ella. , y tambi)n #an desaparecido lady
9arbara y uno de sus acompa%antes, el tal Clyde. u primo si!ue a"u, pero se
nie!a a responder nuestras pre!untas.
Corri escaleras arriba y 0ue derec#o a los aposentos de 9arbara. aba "ue los
dem*s lo se!uan, pero no esper a "ue lo alcanzaran. Cuando entr en la
estancia, ec# un (istazo y not "ue el miedo lo embar!aba. La $nica persona en
la #abitacin era Donald, "ue estaba sentado cerca del 0ue!o, tallando una
0i!urilla. En cuanto entr, el muc#ac#o alz la cabeza y lo sorprendi al esbozar
una sonrisa.
+a era #ora dijo. Lle!*is un po"uito tarde.
2Dnde est* mi esposa3 pre!unt mientras Donald soltaba en el centro de
la mesa la 0i!urilla "ue #aba estado tallando.
45aya6 'o puedo contestar a esa pre!unta.
Lo #ar*s si "uieres salir de a"u de una pieza.
, desde lue!o "ue "uiero #acerlo. 'o sab)is cuanto. .or eso me #e
"uedado a"u sentado. lo estoy esperando a "ue me #a!*is la pre!unta
correcta.
i!imor se obli! a aplacar la 0uria y tambi)n la desesperacin. 7cababa de
comprender "ue Donald no lo estaba desa0iando. De #ec#o, tena la impresin
de "ue el muc#ac#o estaba dispuesto a colaborar. 1aba un modo de desentra%ar
la (erdad, pero en ese momento no estaba de #umor para rompecabezas, ni
tampoco tena la paciencia necesaria para lidiar con misterios. Bespir #ondo
unas cuantas (eces para tran"uilizarse en la medida de lo posible mientras
lle!aban Ier!us, la (ieja 'ancy y omerled.
2Dnde #a ido 9arbara3 pre!unt al tiempo "ue a0erraba con 0uerza la
empu%adura de su espada. .ara su sorpresa, (io "ue Donald (ol(a a sonrer.
Esa pre!unta s "ue puedo responderla. Me temo "ue se #a lle(ado a lady
;olene y al ni%o para entre!*rselos al tal 1arold. Donald pe! la espalda en la
silla al (er "ue i!imor se acercaba a )l. Le dije "ue se estaba e"ui(ocando,
incluso le ad(ert sobre ese #ombre.
.ero no la detu(iste, 2(erdad3
'o. Cre "ue podra #acerla cambiar de opinin, pero en ese momento
lle!aron (uestra esposa y el ni%o. En cuanto todo se puso en marc#a, me di
cuenta de "ue no poda poner mi (ida en manos de 9arbara. Comprend "ue le
ordenara a Clyde "ue me rebanara el pescuezo si intentaba detenerla o la
traicionaba. 1arold le #a prometido una cuantiosa 0ortuna. + cree "ue mantendr*
su palabra y "ue ella podr* re!resar a con"uistaros una (ez "ue ten!a los
bolsillos llenos. 1an ido a las catacumbas.
i!imor mir a omerled, "ue acababa de maldecir.
Cre "ue la entrada estaba sellada.
Liam y yo la abrimos #ace poco. omerled se enco!i de #ombros. La
curiosidad, ya sabes... Estaban selladas desde "ue padre era un muc#ac#o.
.ero 2cmo #an salido sin "ue nadie los (iera3 La i!lesia est* casi a una
le!ua de a"u.
e percat de la 0i!urilla "ue el muc#ac#o #aba tallado y con la "ue se!ua
ju!ueteando. De repente, solt una maldicin, por"ue acababa de darse cuenta
de "ue era id)ntica a una de las molduras de la repisa de la c#imenea.
e me #aba ol(idado el pasadizo. Mir a Donald de nue(o. 2Cu*nto
#ace "ue 9arbara se 0ue3
Cnas dos #oras, y (an a pie.
i!imor ec# a andar, pero antes de abandonar la sala se (ol(i para mirarlo.
2abes lo muc#o "ue deseo matarte3 , lo s).
En ese caso, 2por "u) si!ues a"u3 .or"ue "uiero lle(ar el cuerpo de
9arbara a casa Gcontest Donald en (oz baja.
Captulo diecisiete
:ncapaz de apartar la mirada, ;olene sinti el amar!or de la bilis en la !ar!anta
mientras contemplaba los cuerpos sin (ida de Clyde y lady 9arbara. ;am*s #aba
presenciado un asesinato tan r*pido ni tan a san!re 0ra. Lady 9arbara #aba
permanecido ajena al peli!ro #asta el 0inal. Clyde, sin embar!o, compuso una
mueca un instante antes de comprender "ue al!uien se le #aba acercado por la
espalda para de!ollarlo. En ese momento, al!o parecido a la admiracin cruz
por su rostro mientras miraba a 1arold. 'o obstante, #aba realizado una buena
obra en sus $ltimos se!undos de (idaH #aba empujado a Beynard #acia ella. De
modo "ue, en cuanto lo tu(o entre sus brazos, se apresur a prote!erlo con sus
0aldas para e(itar "ue presenciase la abrupta ejecucin.
Cuando los dos #ombres encar!ados de cometer los crmenes se lle(aron los
cad*(eres a rastras, ;olene le dijo a 1aroldH
&e "uedar*s sin aliados si si!ues trat*ndolos as.
Fs #an (endido, a ti y al ni%o. + a m me #abran (endido a los Cameron en
cuanto les diera la espalda repuso )l, enco!i)ndose de #ombros.
De modo "ue los #as declarado culpables de un crimen "ue toda(a no
#aban cometido, 2no3
Esa mujer estaba decidida a con(ertirse en la due%a y se%ora de ese maldito
castillo de nombre impronunciable para cual"uier persona ci(ilizada. 1abra
#ec#o cual"uier cosa para conse!uir "ue sir i!imor se casara con ella. Lo
traicion para librarse de ti. .ara con!raciarse con )l, me #abra traicionado a
m. Mir con el ce%o 0runcido #acia los dos cad*(eres apilados en el e<tremo
m*s alejado de la enorme estancia. + me preocupa "ue ese primo suyo no la
#aya acompa%ado.
;olene 0rot muy despacio la espalda de Beynard, "ue temblaba li!eramente,
mientras se pre!untaba si Donald se #abra ima!inado lo "ue iba a pasar, si de
al!$n modo #aba presentido el peli!ro "ue representaba 1arold.
Menuda decepcin te #abr*s lle(ado...
'os iremos en cuanto anoc#ezca dijo 1arold, pasando por alto su
sarcasmo. 7$n no #e decidido "u) #acer conti!o, pero creo "ue puedo utilizar
al ni%o para mis 0ines. Cambiar) su (ida por la ma. La 0amilia estar* encantada
de tenerlo de (uelta, sano y sal(o. Muc#o me temo "ue t$ no tendr*s tanta
suerte. Mir a su alrededor. Es un escondrijo e<celente, 2no te parece3
Clyde lo encontr. 1emos estado a"u tran"uilitos y muy cmodos mientras los
Cameron se des(i(an por encontrarme, e<tenuando a sus caballos en el intento.
Estoy se!ura de "ue a Clyde le #an impresionado muc#simo tus muestras de
!ratitud. Ec# un (istazo al lu!ar donde se encontraban, sin duda la estancia
principal de lo "ue sospec#aba "ue era una catacumba muy anti!ua. Me
pre!unto por "u) a i!imor no se le #a ocurrido buscar a"u.
Martin cree "ue #ace muy poco "ue las #an abierto, "ue lle(aban muc#o
tiempo cerradas.
Milord lo interrumpi Martin al tiempo "ue se acercaba a )l, ten!o un
mensaje de (uestros 0amiliares.
'o tenamos "ue ponernos en contacto con ellos #asta ma%ana.
1an atrapado a uno de los #ombres "ue en(iamos a (i!ilarlos y se lo #an
entre!ado para "ue os lo d).
2+ bien3 2De "u) se trata3
.iden un encuentro, milord. 5uestro pariente, sir Bo!er, os en(a sus saludos
y os pide "ue os reun*is con )l por la ma%ana. En su de0ecto, se con0orma con
un #ombre de (uestra con0ianza.
2Dnde y cu*ndo3
7 una le!ua al sur de a"u, en un claro. Cna #ora despu)s del amanecer. El
sitio es muy 0*cil de encontrar. 2Fs #ab)is 0ijado en la torre de (i!a "ue se (e
desde la entrada3 i se!us esa direccin en lnea recta, lle!ar)is al claro.
2Cu*ntos #ombres lo acompa%an3 pre!unt 1arold, ce%udo, mientras
meditaba la situacin.
Cna (eintena contest Martin y dos escoceses. Creo "ue son
MacIin!al. e parecen a esos malnacidos. Ellos 0ueron "uienes atraparon a
nuestro #ombre.
1arold solt un juramento y se pas las manos por el pelo.
&en!o "ue pensarlo bien. 21a e<i!ido respuesta3
'o. La respuesta es "ue (ay*is a la cita.
&ras asentir con la cabeza, 1arold mir a ;olene con e<presin 0uribunda.
Co!e a ese mocoso malcriado y si)ntate en al!$n sitio. &en!o "ue pensar.
Encantada de alejarse de 1arold, co!i a Beynard en brazos y busc un lu!ar
donde sentarse. e alej de los cad*(eres de lady 9arbara y de su acompa%ante y
eli!i 0inalmente un enorme sepulcro emplazado junto a la pared m*s alejada de
la estancia. &ras meditar sus opciones, se sent en uno de los e<tremos y pe! la
espalda a la pared. La oscuridad reinaba en esa parte de la c*mara. Desde all,
obser( cmo 1arold se paseaba de un lado para otro. 7braz a Beynard y rez
para "ue 1arold si!uiera en0rascado en sus pensamientos durante muc#o m*s
rato.
El primo Bo!er estaba cerca, y la ale!ra le le(ant el *nimo. aba "ue eso le
dara una oportunidad a Beynard si lle!aba el caso de "ue 1arold se (iera
obli!ado a canjear su (ida por la del ni%o. Era imposible 0iarse de su palabra si
lle!aban a al!$n acuerdo, pero al menos Beynard ya no estara en manos de su
enemi!o. aba "ue Bo!er #ara todo lo posible para "ue 1arold le entre!ara al
ni%o.
e obli! a no pensar en su 0uturo, por"ue si comenzaba a especular sobre lo
"ue 1arold #ara con ella, sera incapaz de mantener a raya el p*nico. &ena "ue
ser (aliente por el bien de Beynard, tena "ue intentar no perder la calma, y eso
implicaba ol(idarse del papel "ue desempe%aba en los siniestros planes de
1arold. i!imor comenzara a buscarla en bre(e, se dijo, y se a0err a esa
esperanza como si 0uera un escudo con el "ue prote!erse de 1arold y de sus
propios miedos.
.ara desentenderse de la terrible situacin "ue tendra "ue a0rontar si no
conse!ua escapar de 1arold, se dispuso a prestar atencin a la con(ersacin "ue
los #ombres estaban manteniendo. 'i Martin ni 1arold se #aban molestado en
#ablar en (oz baja, y sus (oces resonaban por la estancia con claridad. e
percat de "ue su primo ya no controlaba bien la ira.
El ni%o ser* nuestro sal(oconducto, milord dijo Martin.
, s, pero si pudiera lle(*rmelo conmi!o a Drum-ic#, a$n tendra
posibilidades de #acerme con el control. El ni%o es la cla(e de todo, Martin
mascull 1arold cuando lo (io ne!ar con la cabeza.
7#ora mismo, el ni%o slo es la cla(e para nuestra libertad. ir Bo!er (a
acompa%ado de una (eintena de #ombres. Dado "ue tambi)n lo acompa%an dos
MacGIin!al "ue no #aban intentado robarle los caballos, debemos asumir "ue
est* recibiendo la ayuda de los aliados de los Cameron. Lo #an trado #asta a"u
para "ue se una a ellos en nuestra contra. Creo "ue eso "uiere decir "ue sir
Bo!er est* al tanto de todo y "ue podra estar respaldado por !ente muy
in0luyente. Entre!ad al ni%o a cambio de nuestra libertad, de nuestras (idas y, tal
(ez, de las monedas "ue el #ombre lle(e encima.
+ despu)s, 2"u)3 2Dnde iremos3
7 Irancia o a cual"uier otro pas donde podamos poner nuestras espadas al
ser(icio de otros a cambio de dinero contest Martin, con la (ista cla(ada en
1arold, "ue se!ua caminando de un lado para otro. + tal (ez deberais
considerar la idea de pedir un rescate por la mujer.
4;am*s6 !rit 1arold. 4Ella tiene la culpa de "ue estemos en este
embrollo6 Lo #a arruinado todo. Auiero "ue pa!ue por lo "ue #a #ec#o. Auiero
"ue su0ra. Becorri la c*mara con la mirada #asta dar con ;olene. &e #as
casado con ese escoc)s.
2Cmo lo #as a(eri!uado3 pre!unt ella.
Me lo dijo el sacerdote. &e se!uimos #asta allcontest, acerc*ndose a ella
mientras abra y cerraba los pu%os. e 0ue de la len!ua tras aplicarle un
po"uito de persuasin. , y pa! muy caro su participacin, al i!ual "ue lo
#ar*s t$.
21as matado a un sacerdote3 7 esas alturas, se crea incapaz de
sorprenderse por las acciones de 1arold, pero eso la impresion.
'o. 7l menos, no estaba muerto cuando lo dejamos, pero se!uro "ue
deseaba estarlo.
El sacerdote es un Cameron, 1arold le dijo y oy "ue Martin soltaba un
juramento. 7cabas de o0recerles otro moti(o para dar conti!o. &al (ez puedas
utilizar a Beynard para ne!ociar con sir Bo!er, pero los Cameron te perse!uir*n,
(ayas donde (ayas. 1arold no pareci impresionado por la amenaza, pero se
percat de "ue Martin re0le<ionaba al respecto.
2.or "u) iba a preocuparme eso3 1asta el momento no #an #ec#o !ran cosa.
lo #an #uido de nosotros y se #an escondido.
Cierto, y tambi)n te #an conducido #asta su #o!ar, #asta sus tierras, entre sus
aliados y su 0amilia.
1arold se abalanz #acia ella y le sorprendi "ue Martin le cortara el paso.
7mbos #ombres se enzarzaron en un lar!o 0orcejeo entre maldiciones e insultos,
pero Martin no solt a su se%or pese a los !olpes "ue estaba recibiendo.
Iinalmente, 1arold se tran"uiliz. Martin lo solt despacio y se apart de )l. De
repente, 1arold desen(ain la espada y lo amenaz con ella, con tal rapidez "ue
;olene solt un jadeo. 7pret la cabeza de Beynard contra s para "ue no (iera el
derramamiento de san!re "ue estaba se!ura de "ue se sucedera a continuacin.
in embar!o, o Martin se saba demasiado (alioso para 1arold ?al!o "ue ella
dudaba@ o tena otros moti(os para no desen(ainar su espada, ya "ue ni si"uiera
intent de0enderse. En ese momento, capt el brillo del metal contra el muslo
del #ombre y se dio cuenta de "ue tena un pu%al en la mano. aba "ue Martin
era capaz de asestar un !olpe mortal antes de "ue 1arold pudiera ensartarlo con
la espada. El resto de los #ombres obser(aban la escena en tensin, y tu(o la
impresin de "ue apoyaban m*s la causa de Martin "ue la de 1arold.
2&e pones de parte de esa zorra3 pre!unt su primo con (oz ronca, presa
de la 0uria.
De momento respondi Martin. Aue no se os ol(ide "ue cuida * el ni%o
y "ue )ste no debe su0rir da%o al!uno.
1arold se estremeci y cerr los ojos antes de en(ainar la espada muy
despacio.
+a me encar!ar) de ella despu)s.
Martin asinti con la cabeza y el pu%al desapareci.
Como !ust)is. &ambi)n deberais considerar la posibilidad de utilizarla para
"ue los Cameron no acaben con todos nosotros.
Los dem*s e<presaron su acuerdo con un coro de murmullos.
2Los Cameron3 'o son nin!una amenaza. e #an limitado a #uir de
nosotros, y ni una sola (ez nos #an plantado cara.
&oda(a. Martin cla( la mirada en 1arold #asta "ue )ste 0runci el ce%o
y medit acerca de sus palabras. lo eran seis y lle(aban a la mujer y al ni%o
consi!o. &al (ez pueda parecer una cobarda "ue se limitaran a #uir de nosotros,
pero yo no lo (eo as. Iue una t*ctica muy astuta y acertada. Ella tiene razn.
7#ora estamos en su territorio, rodeados por sus 0amiliares y sus aliados. 7#ora
somos nosotros los "ue nos encontramos en des(entaja num)ricaD nos #emos
con(ertido en presas "ue se esconden de los cazadores.
;olene obser( a los #ombres "ue #aba en la estancia, "ue a su (ez tenan la
(ista cla(ada en 1arold. Era e(idente "ue todos estaban de acuerdo con Martin y
"ueran saber si su primo era de la misma opinin. e saban atrapados en una
telara%a muy bien tejida, y "ueran salir de ella. 7 esas alturas, sospec#aba "ue si
1arold no comenzaba a mostrarse m*s interesado por escapar "ue por (en!arse,
pronto se encontrara sin espadas "ue luc#aran por )l. o0oc la s$bita esperanza
de poder escapar si se produca una rebelin entre las 0ilas del enemi!o, pero
si!ui atenta a cual"uier oportunidad.
2Debo suponer "ue tienes un plan3 pre!unt 1arold con e(idente desd)n.
, lo ten!o contest Martin, pasando por alto la burla. Ctilizamos al
ni%o para #acer "ue los in!leses en(ainen sus espadas y despu)s la utilizamos a
ella para salir con (ida de este pas dejado de la mano de Dios. uspir y se
pas la mano por el rostro. Es la esposa de sir i!imor. 7un"ue slo sea por
eso, el #onor le e<i!ir* #acer todo lo posible para prote!erla y mantenerla con
(ida. i utilizamos al ni%o con los in!leses y a ella con los escoceses, es posible
"ue sal!amos de este atolladero con los bolsillos llenos. F, al menos, "ue salG
!amos con (ida. Miradlo desde mi punto de (ista, por"ue la otra alternati(a "ue
se me ocurre es di0icultarles las cosas todo lo posible para "ue no nos maten a
todos.
;olene oy un ruido, pero no le prest muc#a atencin. Lo "ue estaba
sucediendo entre Martin y 1arold era demasiado importante como para perderse
un solo detalle. u destino penda de un #ilo. aba "ue 1arold se senta
obli!ado a #acerla pa!ar por todo lo "ue #aba perdido, por el 0racaso de sus
planesD pero si Martin lo con(enca de "ue poda serles $til, sus posibilidades de
sobre(i(ir aumentaban considerablemente. Bez en silencio para "ue su primo
si!uiera el consejo de Martin, para "ue la utilizaran a modo de escudo con los
CarneGron #asta "ue pudieran lle!ar a un puerto desde el cual embarcar #acia
Irancia. La idea de pasar unos das como prisionera de 1arold era aterradora,
pero al menos estara (i(a, y saba "ue i!imor ira en su busca.
i!imor solt muy despacio el cuerpo del #ombre "ue acababa de matar antes
de cla(ar la mirada en la anti!ua i!lesia. 9ajo ese ruinoso edi0icio se encontraba
;olene. Lle(aba #oras en manos de 1arold, tal (ez m*s tiempo. La idea de lo
"ue ese #ombre podra #aberle #ec#o le re(ol(a el estma!o. Cn es0uerzo
sobre#umano por su parte y la constante (i!ilancia de Liam e(itaron "ue entrara
en tromba en las catacumbas clamando en busca de la san!re de 1arold.
El miedo lo embar!aba desde "ue Ier!us le dijo "ue ;olene #aba
desaparecidoD miedo por ;olene. Miedo por perderla, por ser incapaz de sal(arla.
'o poda "uitarse de la cabeza todo lo "ue 1arold sera capaz de #acerle. 'o
paraba de recordar los planes "ue tena para su esposa. La razn le indicaba "ue
1arold no poda #aber #ec#o !ran cosa en el tiempo "ue lle(aba con ;olene,
pero la situacin en la "ue se encontraba no se prestaba a la l!ica. 7dem*s, su
mente insista en recordarle "ue para matar a una persona bastaba un instante.
'os #emos encar!ado de todos los !uardias, tanto del e<terior como del
interior dijo Liam al tiempo "ue se pona a su lado.
corrobor omerled mientras se colocaba al otro. Los dos escoceses
#uyeron #acia las colinas sin dar la (oz de alarma.
'o #ay #onor entre ladrones murmur &ait, acuclillado junto al cad*(er
del #ombre "ue )l acababa de matar mientras los obser(aba con detenimiento.
Mercenarios, creo. i podemos arrinconar o rodear a los de a# abajo, puede "ue
se rindan.
2Cmo entramos3 pre!unt i!imor, a sabiendas de "ue la $nica manera
de mantenerse cuerdo era concentrarse en el inminente en0rentamiento.
Q 1ay tres entradas contest Liam. lo #aba !uardias apostados en
dos de ellas, de modo "ue me parece se!uro decir "ue no saben nada de la
tercera.
&al (ez uno de esos escoceses estu(iera encar!ado de custodiarla.
'o. u cometido era (i!ilarnos, se!uramente para a(isar a 1arold en caso de
"ue nos acerc*ramos demasiado en las batidas. 7l (er "ue nos encamin*bamos
si!ilosamente #acia a"u comprendieron "ue la b$s"ueda #aba acabado.
Decidieron abandonar a los sassenachs a su suerte y sal(ar el pellejo. 2Cu*l es el
plan3
Dime dnde est*n las entradas y dnde crees "ue 1arold est* escondido.
i!imor cerr los ojos y escuc# con atencinD se relaj un poco cuando Liam
y omerled le dijeron "ue slo #aba una estancia bajo tierra donde 1arold y sus
#ombres podran re0u!iarse con cierta comodidad. &ras meditarlo un instante,
mand "ue los casi treinta #ombres "ue lle(aba consi!o se desple!aran, siete
#acia cada entrada, mientras "ue el resto se "uedaba 0uera para cubrirles las
espaldas y ase!urarse de "ue nin!uno de los in!leses escapaba. 1icieron una
estimacin de lo "ue cada !rupo necesitara para ponerse en posicin y estaG
blecieron una se%al "ue pondra en marc#a el ata"ue. 'anty se "ued en el
e<terior, omerled se lle( a seis #ombres a la entrada principal situada en el
interior de la i!lesia, Liam se lle( a otros seis a la entrada oculta tambi)n en el
interior, y i!imor condujo a los seis restantes #acia la tercera entrada,
emplazada en el e<terior, cerca del lu!ar donde #aba matado al #ombre.
Mo(erse por el pasadizo 0ue una tarea lenta, y i!imor maldeca la oscuridad a
cada paso "ue daba. Iinalmente atisbo un d)bil resplandor y sonri. 1arold
estaba cerca. Le cost !randes es0uerzos controlarse y se!uir a(anzando
despacio. us #ombres, bien entrenados, no necesitaron se%al al!una para
pe!arse a la pared cuando comenzaron a or (oces. El a(anz un poco m*s #asta
lle!ar al 0inal del pasadizo y se arries! a ec#ar un (istazo. Cont seis #ombres,
adem*s de 1arold y el #ombre con el "ue estaba #ablando, a "uien recordaba
#aber (isto en Drum-ic# y cuyo nombre, si no le 0allaba la memoria, era
Martin.
;usto cuando estaba a punto de re!resar a la oscuridad absoluta del pasadizo,
oy un le(e resoplido. Des(i los ojos a la derec#a y a punto estu(o de delatarse
con un ensordecedor !rito de j$bilo. ;olene estaba a un par de pasos, sentada en
un rincn de la estancia en el e<tremo de un enorme sepulcro, con Beynard en el
re!azo y la (ista cla(ada en 1arold. e intern de nue(o en el pasadizo y cerr
los ojos, al!o mareado por el ali(io. ;olene no pareca tener ni un solo ras!u%o.
&u idea tiene sentido dijo 1arold, ten!o "ue pensarlo.
2Au) #ay "ue pensar3
&en!o "ue pensar en la manera de #acer lo "ue dices sin renunciar a ;olene.
Martin solt un juramento.
4'o merece la pena morir por esa mujer6
'o ten!o intencin de morir por ella.
i!imor dio la se%al de ata"ue y sonri satis0ec#o cuando oy otras dos se%ales
id)nticas. ali del pasadizo en tromba y se coloc justo delante de ;olene. FbG
ser( complacido y or!ulloso cmo (einte Cameron aparecan de repente para
rodear a 1arold y a sus #ombres. Con sus sombros semblantes y las espadas
desen(ainadas, eran todo un espect*culo, pens. Cuando la mirada sorprendida
de 1arold se cruz con la suya, le sonri.
Muc#o me temo "ue lo "ue "uieras no tiene la menor importancia, 1arold
le dijo. 5as a morir. 7"u mismo y en este mismo instante.
Fr el !rito en0urecido del in!l)s y (erlo desen(ainar la espada le result de lo
m*s satis0actorio. 1aba alber!ado la esperanza de "ue el #ombre no se rindiera.
e apart de ;olene y, tras ase!urarse de "ue uno de sus #ombres se apresuraba a
ocupar su lu!ar, dio un paso #acia 1arold para aceptar el desa0o antes de "ue
recuperase el buen juicio y lo retirara.
;olene mantu(o el rostro de un in"uieto Beynard pe!ado a su cuerpo. El sonido
de las espadas al entrec#ocar, "ue re(erberaba en las paredes de la c*mara, era
estremecedor. in embar!o, la calma no tard en reemplazar al miedo. 1arold
era bueno, pero i!imor era muc#simo mejor. u primo iba a morir. 7ll mismo
y en ese preciso instante.
Ec# un (istazo a su alrededor para (er lo "ue suceda con los dem*s. Martin y
otros dos #ombres se #aban rendido sin luc#ar. Estaban desarmados junto a
Liam, obser(ando la luc#a. Los otros cuatro #aban cometido el error de
desen(ainar sus espadas. Dos de ellos ya #aban muerto y, si bien no era una
e<perta en la materia, estaba con(encida de "ue los otros dos pronto correran la
misma suerte "ue sus compa%eros de armas. 7un"ue luc#aban #ombre contra
#ombre, saltaba a la (ista "ue no eran ri(ales para los Cameron.
&odo acab justo cuando (ol(a a cla(ar la mirada en i!imor. 1arold #izo un
mo(imiento en 0also, d*ndole a i!imor la oportunidad "ue necesitaba y "ue no
dud en apro(ec#ar al ensartarle el pec#o con la espada. 7 tenor de la r*pida
muerte de su primo, "ue ni si"uiera jade al sentir la #oja, supo "ue #aba sido
una estocada directa al corazn. Las muertes de los otros dos #ombres 0ueron
casi tan repentinas y silenciosas. Fbser( cmo i!imor limpiaba la espada con
el jubn bordado de 1arold antes de en(ainarla. Despu)s, la mir y asinti con
la cabeza al (erla sonrer, tras lo cual se (ol(i #acia Martin y los dos $ltimos
#ombres de 1arold.
Dado "ue mi esposa no est* #erida, me siento compasi(o dijo.
Marc#aos. 'o os deten!*is a robar a los muertos ni a darles a!ua a los caballos
#asta "ue est)is bien lejos de mis tierras. e!uid corriendo #asta salir de
Escocia. Mi compasin podra des(anecerse. Banulp#, acomp*%alos al e<terior
para "ue nuestros #ombres no los maten. &ait, /ilbert, (osotros los se!uir)is. 7l
menor !esto, matadlos.
,se era i!imor en su 0aceta de !uerrero, pens ;olene mientras escuc#aba su
(oz, 0ra y brusca, re(erberar en las paredes de la estancia. u modo de
pronunciar la palabra =compasin> pona en tela de juicio "ue conociera el
si!ni0icado. 7 sabiendas de "ue los #ombres "ue 1arold #aba apostado en el
e<terior estaban muertos y despu)s de #aber obser(ado la san!re 0ra con la "ue
i!imor mataba a su primo, debera estar ner(iosa. En muc#os aspectos, tena
delante a un i!imor "ue no conoca, a un #ombre "ue jam*s #aba (isto. in
embar!o, estaba or!ullosa, de )l y de s misma por poder decir "ue era suyo. Le
sonri de nue(o cuando se arrodill delante de ella para acariciarle sua(emente
la mejilla con la misma mano "ue #aba empu%ado la espada "ue #aba puesto
0in a la (ida de su primo. Le cost un es0uerzo sobre#umano contener el impulso
de lanzarse a sus brazos y besarlo.
. 2'o est*s #erida3 le pre!unt )l.
'o, Martin estaba intentando con(encer a 1arold de "ue podran utilizarme
en caso de (erse obli!ados a pactar conti!o. Martin "uera salir de esto con (ida.
7l menos, )l s se #a salido con la suya. Des(i la mirada #acia el lu!ar donde
descansaban los cad*(eres de lady 9arbara y Clyde. Muc#o me temo "ue lady
9arbara y su acompa%ante no lo #an conse!uido.
i!imor se estremeci al (er los cuerpos y les #izo una se%al a sus #ombres
para "ue los sacaran de all.
Donald "uiere sus cuerpos, as "ue lle(adlos a casa.
Me ima!in) "ue #aba adi(inado las consecuencias de pactar con 1arold.
in embar!o, no #izo nada para ayudarte.
.ero s te ayud a ti, 2no es cierto3
, pero slo despu)s de "ue di con la pre!unta correcta. 2Cmo puedes
rerte en un momento as3
Le sonri a &ait, "ue se acerc para "uitarle a Beynard del re!azo y lle(*rselo
de all.
Claro "ue puedo contest. Me percat) de lo bien "ue ele!a las palabras
cuando le #izo la promesa a lady 9arbara y me ima!in) "ue lo #aba #ec#o a
propsito. 'o lo culpo por no #abernos ayudado cuando nos raptaron. Creo "ue
)l mismo corra peli!ro.
i!imor asinti con la cabeza y la ayud a ponerse en pie. 7cto se!uido, la
estrec# contra su cuerpo y la abraz durante un buen rato mientras aspiraba el
aroma de su pelo. Los $ltimos (esti!ios del p*nico comenzaban a abandonarlo.
Le pas un brazo por los #ombros y ec# a andar #acia el pasadizo. De camino,
co!i una de las antorc#as y dej "ue al!unos de sus #ombres se encar!aran de
los cad*(eres y reco!ieran cual"uier objeto de (alor.
;olene le rode la cintura con el brazo y se pe! a su costado mientras
caminaban. Le cont todo lo "ue #aba sucedido desde "ue Beynard y ella
entraron en los aposentos de lady 9arbara. lo se reser( la in0ormacin de "ue
su primo Bo!er se encontraba en un lu!ar cercano. u presencia indicaba "ue
deba tomar una decisin en bre(e, pero en ese momento slo "uera saborear el
#ec#o de estar sana, sal(a y junto a i!imor.
7ntes de "ue se me ol(ide, 0ue tu primo Killiam, el sacerdote, "uien le cont
a 1arold lo de nuestra boda le dijo cuando salieron del pasadizo y despu)s de
"ue ambos tomaron una #onda bocanada de aire 0resco. e!$n )l, tu(o "ue
persuadirlo para "ue #ablara y despu)s le propin una paliza de muerte. 'o se
"ued para comprobar si el pobre (i(a o mora.
Mandar) a unos cuantos #ombres en su busca dijo /ilbert. i es
necesario, podemos lle(arlo a car!las para "ue Iiona y Mab le curen las
#eridas. Lo dejar*n como nue(o en un santiam)n.
9uena idea musit i!imor, y suspir al (erlo alejarse de ellos a toda prisa
. 'o me sorprendera "ue 1arold #ubiera dejado un re!uero de (ctimas a su
paso, pero no podemos #acer nada.
'o con(ino ;olene. &ena la #abilidad de dejar un rastro de san!re all*
por donde iba. 7l!uien debera #aberlo matado #ace a%os. 7un"ue nunca #ubo
pruebas, por supuesto, y pro(ena de una 0amilia demasiado importante como
para #acer nada sin pruebas.
, para col!ar a un #ombre pobre slo #acen 0altas sospec#as. En cambio, a
los ricos #ay "ue pillarlos con las manos en la masa, e incluso en ese caso es
posible "ue se libren. Dej a ;olene a lomos de su caballo y se sent tras ella
. &oda(a me siento compasi(o, as "ue le permitir) a Donald pernoctar en el
castillo y lo ec#ar) por la ma%ana.
Eres un santo replic ;olene, y ambos sonrieron.
e acurruc contra su pec#o y se a0err a sus brazos cuando )l azuz al
caballo. 7$n le costaba asimilar "ue todo #aba terminado, "ue 1arold ya no era
una amenaza. 'o #aca tanto tiempo "ue #aba #uido de Drum-ic#, pero el peso
de esa amenaza #aba lo!rado "ue le parecieran a%os. +a no era su sombra, ni un
pu%al en la !ar!anta de Beynard, ni el responsable de "ue alber!ara un insano
deseo de (erlo muerto.
'o obstante, una nue(a sombra se cerna sobre ella, por muc#o "ue "uisiera
darle la espalda. Bo!er y la necesidad de tomar una decisin amenazaban la
0elicidad "ue la embar!aba en esos momentos. &ena #asta el amanecer. Iin!ira
"ue todo iba bien durante unas #oras m*s.
Captulo diecioc#o
Bespirar el a!radable aroma a la(anda "ue se desprenda del a!ua caliente de la
tina #izo bien poco por ali(iar la tensin de ;olene. +a no poda desentenderse
m*s del tema, tal y como #aba #ec#o #asta entonces. .or"ue su mente insista
en record*rselo desde "ue re!resaron de la "ue se #aba con(ertido en la tumba
de 1arold, y todos sus es0uerzos por pensar en otra cosa slo lo!raban
con0undirla. 'o le caba la menor duda de "ue i!imor se #aba percatado, pero
pareca ac#acarlo a todo lo "ue le #aba sucedido durante el cauti(erio.
,sa era la $ltima noc#e "ue iba a pasar con )l, pens mientras luc#aba contra
las l*!rimas. 'o tena otra opcin. Beynard era un ni%o y sus necesidades
estaban por encima de las de un #ombre y tambi)n de las suyas. Le #aba jurado
a su #ermano en su lec#o de muerte "ue (elara por su #ijo. + en(iarlo de (uelta
a Drum-ic# con otra persona no era (elar por )l.
F una (ocecilla "ue la instaba a #ablar con i!imor del tema. 7 contarle "ue
Bo!er estaba en los alrededores y "ue #aba or!anizado un encuentro con
1arold, pero #izo odos sordos a su llamada. &ena miedo de "ue i!imor la
con(enciera para "uedarse, para darle la espalda a su promesa, a sus
obli!aciones y al pe"ue%o Beynard. 7un"ue el miedo a "ue ni si"uiera lo
intentara era a$n peor.
e sec con la toalla en cuanto sali de la tina. &u(o "ue #acer un enorme
es0uerzo para no llorar cuando co!i la delicada camisola "ue Iiona le #aba
re!alado. ;am*s (ol(era a (er a su ami!a. ;am*s (ol(era a (er la cara pecosa
de Ier!us. ;am*s (ol(era a escuc#ar a la (ieja 'ancy mientras le deca a uno de
esos enormes Cameron "ue se estaba comportando como un ni%o. ;am*s
(ol(era a (er a los Cameron ni a los MacIin!al.
+ jam*s (ol(era a sentir los mara(illosos besos de i!imor, pens mientras se
sentaba en la cama. &ard unos instantes en sobreponerse a la #orrible tristeza.
i!imor se dara cuenta, lo notara, a menos "ue consi!uiera disimular. +a #abra
tiempo para lamentaciones. +a llorara despu)s. 7 decir (erdad, tendra a%os y
a%os para llorar por todo lo "ue #aba perdido.
e puso la camisola cuando recuper la compostura. Esa noc#e iba a atesorar
recuerdos. :ba a #acerle el amor a i!imor, iba a dejar "ue )l le #iciera el amor
#asta "ue ambos estu(ieran a!otados. + se le ocurran unas cuantas cosas "ue
poner en pr*ctica... El simple #ec#o de pensarlas bastaba para "ue se ruborizara,
pero no iba a permitir "ue el recato le a!uara la noc#e. Esa mujer sal(aje y
sensual "ue (i(a en su interior, esa "ue cobraba (ida cuando i!imor le #aca el
amor, iba a ser la "ue lle(ara las riendas de la noc#e.
e coloc 0rente al 0ue!o para secarse el cabello y cepill*rselo mientras
esperaba. Esa era la ima!en "ue "uera "ue i!imor recordase cuando ella ya no
estu(iera. aba "ue estara 0urioso, "ue su or!ullo "uedara ma!ullado, pero con
el paso del tiempo tal (ez (ol(iera a pensar en ella con ternura. +, cuando lo
#iciera, "uera "ue la recordara justo a#, esper*ndolo para #acerle el amor.
i!imor entr en la estancia y cerr la puerta muy despacio. La ima!en de
;olene le rob el aliento. e #aba percatado de "ue estaba preocupada por al!o
desde "ue re!resaron de la i!lesia, pero no #aba dic#o nada. 7s "ue #aba
lle!ado a la conclusin de "ue las muertes de 9arbara y Clyde, la crueldad "ue
#aba presenciado, la #aban a0ectado. in embar!o, no poda ac#acarlo todo aG
eso. 1aba al!o m*s. Como si estu(iera ocult*ndole al!o, si bien no se le ocurra
nada "ue "uisiera mantener en secreto.
e acerc a ella y (io "ue estaba sonriendo, de modo "ue decidi dejar las
intri!as para el da si!uiente. Dada la rapidez con la "ue se le estaba calentando
la san!re y con la "ue su cuerpo responda, no recordara ni su nombre en bre(es
instantes. Le "uit el cepillo de las manos, la abraz y la bes. .ercibi una nota
desesperada en su beso, pero supuso "ue )se era el e0ecto de #aberse en0rentado
a la muerte. Esas cosas siempre pro(ocaban un ansia por celebrar la (ida en
a"uellos "ue superaban la e<periencia.
1izo adem*n de apartarse para "uitarse la ropa, pero ;olene se lo impidi, al
parecer deseosa de encar!arse de esa tarea. &u(o "ue apretar los dientes para
contenerse, ya "ue apro(ec# la oportunidad para acariciarlo mientras lo
desnudaba. 'o saba #asta cu*ndo podra soportar el jue!o.
;olene se arrodill a los pies de su esposo y le desat las botas. Cna (ez "ue lo
tu(o completamente desnudo, se puso en pie y tu(o "ue za0arse de sus manos
para "ue no la alzara del suelo. Le dio un beso en el #ueco de la !ar!anta y
comenz a e<plorar ese cuerpo !rande y 0uerte, intentando memorizar cada
reco(eco y cada cur(a. Iue bajando poco a poco, utilizando de (ez en cuando la
len!ua para ali(iar el dolorcillo "ue pudieran ocasionar los ocasionales
mordiscos "ue era incapaz de e(itar. e percat de "ue i!imor respiraba con
di0icultad, detalle "ue le ase!ur "ue estaba dis0rutando en la misma medida "ue
ella.
7l lle!ar a su entrepierna, e(it a"uello "ue sobresala, !an*ndose un !ru%ido
por semejante ol(ido, y si!ui por una pierna para ascender por la otra. 7cababa
de lle!ar al muslo, "ue procedi a besar y mordis"uear, cuando rode su
miembro con los dedos y comenz a acariciarlo. La maldicin "ue solt i!imor
le arranc una sonrisa6 Cna de sus 0antasas era darle placer del mismo modo
"ue )l se lo #aba dado a ella en (arias ocasiones. 7cababa de descubrir "ue )l
tambi)n estaba ansioso por"ue lo #iciera.
Muc#ac#a, (as a (ol(erme loco le dijo.
7 lo mejor )sa es mi intencin musit contra los duros m$sculos de su
abdomen mientras trazaba un crculo con la len!ua alrededor de su ombli!o.
.ues ni en tus 0antasas m*s incon0esables podras #acerlo mejor.
4 7y, esposo mo6 i yo te contara mis 0antasas...
i!imor estaba a punto de replicar cuando not "ue le lama la punta de la
(er!a y la primera palabra "ue iba a decir se con(irti en una especie de
!ru%ido. Enterr los dedos en el pelo de su esposa y !imi al tiempo "ue ella
comenzaba a #acerle el amor con la boca. El delicado roce de sus labios y los
ardientes lametones de su len!ua estaban a punto de ce!arlo de placer. e
es0orz para contener la pasin, decidido a dis0rutar del momento todo lo "ue
pudiera, pero, en ese preciso instante, ella se la meti por completo en la boca y
supo "ue estaba perdido.
.or muc#o "ue "uisiera dis0rutar del placer "ue le estaba dando, se (io
obli!ado a ponerle 0in. Estaba muy cerca del clma< y necesitaba enterrarse en
ella. La inst a sentarse en la al0ombra y le "uit la camisola. La bes con ardor,
desliz una mano #asta su entrepierna y descubri, ali(iado, "ue ya estaba
#$meda. El #ala!o "ue intent susurrarle al odo cuando sus cuerpos se unieron
no 0ue m*s "ue un !ru%ido de placer.
En cuanto el estrec#o y #$medo interior de su esposa lo aco!i y la sinti alzar
las caderas para recibirlo #asta el 0ondo, decidi "ue no #aba necesidad de
#ablar ni de pensar. Era la pasin la "ue deba !uiarlos.
Muc#ac#a dijo como pudo despu)s de recobrar las 0uerzas mientras la
lle(aba a la cama, donde se dej caer a su lado, 2acaso "uieres matarme3
De placer contest ella, "ue se acurruc a su lado y comenz a acariciarle
el abdomen.
4;a6 i me es0uerzo de (erdad, ser*s t$ "uien acabe con los ojos en blanco...
2Eso es un desa0o3
Bepentinamente re(i!orizado, la puso de espaldas y se coloc sobre ella.
En toda re!la. 7ntes de "ue me a!otes, soy capaz de dejarte tan e<#austa "ue
ni si"uiera podr*s le(antar un dedo.
'o, creo "ue no...
2Est*s se!ura de "ue "uieres aceptar este desa0o3
2Est*s se!uro de "ue podr*s aceptar la derrota3
'o ten!o intencin de perder.
'i yo tampoco.
i!imor abri un ojo y (io "ue el 0ue!o se estaba apa!ando. Cuando se percat
de "ue ;olene meneaba un dedo 0rente al ojo "ue tena abierto, lo cerr con un
!ru%ido.
Me rindo dijo.
+a era #ora replic ella, tendida de espaldas a su lado. Dej caer la mano
"ue #aba alzado.
7 pesar del es0uerzo "ue le supuso, le rode los #ombros con un brazo y la
acerc a )l.
Creo "ue ser* mejor "ue pon!amos un lmite a estos desa0os dijo con un
bostezo.
era lo mejor, s.
.or"ue me encantara lle!ar a (iejo... onri al or sus carcajadas.
;olene not "ue i!imor se relajaba. 7l instante percibi ese sonido "ue #aca
cuando dorma y "ue no era e<actamente un ron"uido. Era e<tra%o "ue al!o as
le pro(ocara unas inmensas !anas de llorar, pens, al tiempo "ue se apartaba de
sus brazos para sentarse.
u cuerpo estaba a#to de placer, pero la tristeza le inundaba el corazn.
i!imor era el esposo "ue siempre #aba so%ado tener y se (ea obli!ada a
abandonarlo. Ec# un (istazo #acia la (entana y supo "ue ni si"uiera tena
tiempo para obser(arlo un ratito mientras dorma. alir de Dub#eidland re"uera
muc#o si!ilo, lo "ue, a su (ez, re"uera muc#o tiempo. 7dem*s, le "uedaba una
lar!a caminata por delante. Mir de nue(o a su esposo y contu(o el deseo de
besarlo por temor a "ue se despertara.
e le(ant de la cama e #izo una mueca al notar su cuerpo dolorido. in apartar
los ojos de )l, se (isti y sac la bolsa con sus pertenencias "ue #aba escondido
pre(iamente debajo del lec#o. :ncapaz de dar el si!uiente paso, se "ued de pie
sin #acer nada, pero se obli! a pensar en Beynard y en las promesas "ue #aba
#ec#o. ali de la estancia sin #acer el menor ruido.
Lle(arse a Beynard 0ue bastante 0*cil. Comparta dormitorio con otros ni%os,
pero su cama estaba muy cerca de la puerta. 7 esas edades, era di0cil
despertarlos. Lo en(ol(i en su manta, co!i la bolsa donde #aba !uardado su
ropa y se apresur a salir de los aposentos.
Cna (ez en la #abitacin "ue #aba ocupado lady 9arbara, dej al ni%o en la
cama y comenz a (estirlo sin despertarlo. Cuando lo coloc en la manta "ue ya
se #aba anudado a la espalda, se percat de "ue se estaba espabilando y lo (io
abrir los ojos de par en par al identi0icar la #abitacin donde se encontraban.
&ran"uilo, cari%o le susurr. 'o pasa nada, (amos a (er a al!uien.
/A "ui)n3
7l primo Bo!er.
4Me !usta el primo Bo!er6
&$ tambi)n le !ustas a )l.
Co!i las bolsas con una mano y se acerc a la c#imenea para abrir el
pasadizo.
2.or "u) nos (amos por a"u3
.or"ue es muy temprano y no "uiero molestar a nadie respondi al tiempo
"ue co!a una antorc#a. Est*n todos muy cansados despu)s de #abernos
sal(ado.
Beynard se mantu(o en silencio mientras a(anzaban por el pasadizo. La
mentira "ue acababa de contarle se sum a las "ue ya #aba dic#o y aument los
remordimientos "ue senta ;olene. 'o obstante, desterr los pensamientos sobre
la culpa, sobre las mentiras y sobre un esposo "ue dorma pl*cidamente y "ue se
encontrara solo al despertarse. Desterr tambi)n todos los pensamientos sobre
la tristeza "ue la in(adira con cada paso "ue la ale!ara m*s de Dub#eidland.
&ena un lar!o camino por delante y debera estar muy atenta, aun"ue slo 0uera
para no perderse.
Cna #ora despu)s del amanecer, lle! al claro donde supuestamente la
esperaba Bo!er. De repente, la in(adi el temor de "ue ya se #ubiera marc#ado,
pero en ese momento (io cmo sus #ombres salan de entre los *rboles. 9usc a
Bo!er con la mirada y sonri al (erlo. En un primer momento se "ued atnito,
pero no tard en abrazarla.
7l!uien encendi una #o!uera con en(idiable rapidez. Los #ombres se #icieron
car!o de Beynard y a ella la ayudaron a sentarse en una manta y le o0recieron un
c*liz de (ino. Le cont a Bo!er todo lo relacionado con la muerte de 1arold y )l
a su (ez le cont todo lo "ue #aban #ec#o desde "ue descubrieron la muerte de
.eter. La sorpresa lle! cuando le dijo "ue lo #aban nombrado tutor de Beynard
y "ue su esposa ya estaba en Drum-ic#, a!uardando la lle!aba del ni%o. ;olene
apur el (ino, se puso en pie y ec# un (istazo en direccin a Dub#eidland.
Espero "ue est)s satis0ec#a le dijo Bo!er tras acercarse a ella.
Muc#o le ase!ur. 'o podra #aber esperado nada mejor.
En cuanto a ese esposo "ue #e odo "ue tienes... Es posible obtener una
anulacin, como ya sabr*s. Irunci el ce%o al (erla ne!ar con la cabeza.
5oy a (ol(er le dijo y, a pesar de "ue tendra "ue dejar a Beynard, sinti
"ue la tristeza "ue la atenazaba desde el da anterior comenzaba a remitir.
2Con sir i!imor3 .ero, ;olene... 4es escoc)s6
, es un escoc)s pelirrojo, enorme y maleducado. + es mi esposo. onri
de repente. + 0ue una sonrisa ale!re, por"ue cay en la cuenta de "ue era una neG
cia. + lo amo con todo mi corazn.
47#, bueno...6 Bo!er se pas una mano por el pelo. Despu)s de todo lo
"ue #as su0rido, es posible "ue tus sentimientos est)n un poco con0usos. Cnos
cuantos das en Drum-ic# te ayudar*n a (er "ue )ste no es el mejor matrimonio
para ti. Maldijo entre dientes al (erla pe!ar de nue(o con la cabeza. 2,l te
"uiere3
&al (ez. e pone celoso y es muy posesi(o.
Como la mayora de los #ombres, pero posiblemente no si!ni0i"ue nada.
iempre se preocupa por mi comodidad y no permite "ue nadie me insulte.
Como todo caballero "ue se precie.
47#, pero es "ue i!imor no es nin!$n caballero6
7# lo tienes, 2(es3 Cna mujer de tu alcurnia debera tener a un caballero
por esposo.
1abla conmi!o, sobre muc#simas cosas, y escuc#a todo lo "ue ten!o "ue
decir.
;olene...
i le pido e<plicaciones de sus actos, me las o0rece. :ntenta comprender mis
cambios de #umor y me pide "ue le di!a "u) los pro(oca.
4Es escoc)s6
e siente cmodo conmi!o, como si estu(iera con uno de sus #ermanos, y se
re cuando estamos juntos.
.arece "ue #ab)is con!eniado bien, pero...
;olene mir a su primo y, pese al sonrojo, susurrH
Entre nosotros #ay una pasin desen0renada y dormimos abrazados.
El rubor de Bo!er la sorprendi un poco.
2De (eras "uieres re!resar3
. &en!o "ue (ol(er con )l. Lo amo, aun"ue tardar) un tiempo en decrselo.
Creo "ue )l tambi)n lle!ar* a amarme, o tal (ez ya lo #a!a en cierto modo. 'o
importa. &en!o "ue (ol(er con )l. 7un"ue #oy por #oy no me ame, si!ue siendo
mi esposo.
/0 Beynard3
;olene mir a su sobrino y )ste se acerc a ella.
Beynard, (as a tener "ue ser un #ombrecito muy (aliente. &en!o "ue (ol(er
a Dub#eidland para (i(ir con i!imor y t$ tienes "ue (ol(er a casa, donde (as a
(i(ir con el primo Bo!er y la prima Emma.
'o, no "uiero.
e acuclill 0rente a )l y le dio un beso en la mejilla.
'o "uiero separarme de ti, corazn, pero no me "ueda m*s remedio. 7#ora
estoy casada. &en!o "ue estar con m esposo, pero t$ tienes "ue (i(ir en
:n!laterra.
2.or"ue soy un #eredero3
, por"ue eres un #eredero. Eres un conde y un barn, y las (idas de
muc#as personas dependen de "ue t$ est)s all, para "ue crezcas y te con(iertas
en su se%or. i!imor tambi)n es un se%or importante y me necesita. &en!o "ue
cuidarlo. Eso #acen las esposas.
7braz al ni%o mientras )ste se ec#aba a llorar. Iue di0cil no resistirse a las
l*!rimas, pero saba "ue deba permanecer serena. i!ui repiti)ndole lo "ue
acababa de decirle. 7l cabo de un rato, el pe"ue%o sorbi por la nariz y se acerc
a los soldados. Ella se incorpor para mirar a Bo!er.
Esto me (a a resultar muy doloroso murmur.
Lo s) dijo )l mientras la abrazaba.
Fjal* pudiera di(idirme en dos para poder estar con )l y con i!imor a la
(ez.
Eso nos pasa a todos a (eces.
Creo "ue (oy a llorar un po"uitoD a(same si Beynard se acerca.
Bo!er se ri por lo bajo y la abraz mientras se desa#o!aba. Le 0rot la espalda
y cla( la (ista en el lu!ar "ue ;olene #aba mirado mientras #ablaba de su
esposo. De repente, abri los ojos de par en par al (er aparecer a un !rupo de
escoceses. Cn (istazo le bast para comprender "ue sus #ombres estaban tensos
y listos para la luc#a. Beynard mir a los #ombres "ue acababan de rodearlos,
sonri y salud a uno de ellos con la mano. in embar!o, el amistoso saludo no
tran"uiliz en lo m*s mnimo a Bo!er. Cno de esos altsimos pelirrojos era sin
duda al!una el esposo de ;olene, pero nin!uno de ellos pareca especialmente
#ospitalario...
Captulo diecinue(e
4;olene6
Cuando el eco del en0urecido !rito de i!imor se des(aneci tras recorrer las
estancias del castillo, )ste ya se #aba le(antado y estaba casi (estido. Liam y
'anty entraron en tromba en el dormitorio medio (estidos, medio dormidos y
blandiendo sus espadas justo cuando i!imor se pona las botas. En cual"uier
otro momento, se #abra redo de buena !ana al (er cmo inspeccionaban la
estancia en busca de una amenaza antes de cla(ar la (ista en )l con cara de
pocos ami!os. + tambi)n se #abra redo del creciente n$mero de so%olientos
0amiliares armados y a medio (estir "ue se a!olpaban en el pasillo tras los dos
reci)n lle!ados. in embar!o, en ese momento no le (ea la !racia.
2Au) te pasa3 mascull Liam. 21as dado la alarma por !usto3
;olene #a desaparecido contest mientras acababa de atarse las botas y
co!a la espada.
2+ "u) le #as dic#o para se (aya3
2.or "u) crees "ue se #a ido por mi culpa3 Es posible "ue la #ayan
secuestrado.
Liam ne! con la cabeza.
'o.
2.or "u) est*s tan se!uro3
.or"ue t$ est*s (i(o.
9uena respuesta, pens, aun"ue pre0era arrastrarse desnudo por un lec#o de
cristales antes "ue admitirlo.
Creo "ue tiene intencin de re!resar a :n!laterra para lle(ar al ni%o de (uelta
a Drum-ic#.
2Ella sola3 La crea m*s lista, la (erdad.
+ era lista, pero i!imor estaba con(encido de "ue )sa era su intencin. Estaba
se!uro de "ue sus #ala!os y la *(ida pasin "ue #aba demostrado la noc#e
anterior no se deban a su adaptacin al papel de esposa. 1aba sido su modo de
decirle adis. .ero si crea "ue iba a permitrselo, estaba muy e"ui(ocada. .or
0in #aba encontrado a su alma !emela y se ne!aba a creer "ue se ella se rebelara
contra el destino.
Como tampoco crea "ue se #ubiera marc#ado sin un plan. 7un"ue balbuceara
e<cusas l!icas cada (ez "ue tomaba un camino e"ui(ocado, su esposa era muy
consciente de "ue careca de sentido de la orientacin. i no se #aba marc#ado
con al!uien "ue le mostrara el camino, estaba claro "ue se diri!a a un lu!ar al
"ue poda lle!ar sola y donde la esperaba al!uien. 1aba acordado (ol(er con
al!uien a :n!laterra.
Cnos celos abrasadores lo asaltaron de repente, pero no tard en calmarse. i
;olene #ubiera estado enamorada de al!$n in!l)s, jam*s se #abra casado con )l.
'o le caba la menor duda. 7un"ue s era muy posible "ue #ubiera acordado
encontrarse con al!$n aliado in!l)s de los "ue #aba mencionado 1arold. Eso
e<plicara la actitud de su esposa despu)s de "ue la rescat, como si estu(iera
ocult*ndole al!o. .or des!racia, #aba dejado "ue la pasin lo ce!ara. + la idea
de "ue ella #ubiera utilizado la pasin "ue compartan para lo!rar ese propsito
lo en0ureca y lo #era m*s de lo "ue estaba dispuesto a admitir. Desterr esos
pensamientos y ec# a andar #acia la puerta, encantado con la rapidez con la "ue
todos le dejaron paso.
2Au) (as a #acer3 le pre!unt Liam.
:r a por mi esposa contest.
2olo3, ni #ablar.
i!imor obser( cmo su numerosa 0amilia ec#aba a correr #acia sus
respecti(os aposentos a 0in de prepararse para acompa%arlo. Consider la opcin
de no #acerles ni caso y ponerse en marc#a sin p)rdida de tiempo, pero cambi
de idea. era una ma!n0ica estampa lle!ar al lu!ar indicado para la cita de
;olene con todo un ej)rcito. i el supuesto aliado o 0amiliar #aba estado
persi!uiendo a 1arold, era l!ico pensar "ue ira acompa%ado por sus soldados.
De modo "ue se encamin al saln para desayunar mientras esperaba a los
dem*s. 7un"ue no lo #ara durante muc#o tiempo. Estaba dispuesto a ir en pos
de su esposa #asta las puertas de Drum-ic# si #aca 0alta, pero si la encontraba
antes, mejor "ue mejor.
Cuando por 0in dejaron atr*s Dub#eidland, se pre!unt si #abra "uedado
al!uien para (i!ilar el castillo. Becorri el !rupo con la mirada y se percat de
"ue ni su !emelo ni Banulp# lo acompa%aban, aun"ue s lo #acan sus otros diez
#ermanos, incluido Ier!us el 8ltimo. &ambi)n estaban presentes doce de sus
primos y, por supuesto, 'anty. Cuando encontrara a ;olene, no tendran muc#a
intimidad... Lo "ue tu(ieran "ue decirse debera esperar #asta #aber re!resado a
Dub#eidland. &ena "ue ajustar cuentas con su esposa y no estaba dispuesto a
#acerlo delante de toda su 0amilia.
El dolor le oprima el pec#o. Cosa "ue lo en0ureca a$n m*s. 1aba estado tan
concentrado intentando "ue ;olene sucumbiera a )l en cuerpo y alma "ue no se
#aba dado cuenta de #asta "u) punto #aba sucumbido )l. &odos sus cuidadosos
planes para lle(arla donde "uera #aban cado en saco roto. El $nico modo de
e(itar la #umillacin era arrastrarla #asta un estado de con0usin similar al "ue
)l padeca. Cn estado en el "ue se mezclaban la ale!ra y el su0rimiento a partes
i!uales. 7l!uien debera #aberle ad(ertido sobre los peli!ros del amor, pens
mal#umorado.
La idea lo sobresalt de tal modo "ue tir de las riendas e #izo "ue su montura
retrocediera y se in"uietara. &ran"uiliz de inmediato al caballo y se
desentendi de las miradas curiosas "ue le lanzaron los dem*s. :ntent desterrar
el dic#oso pensamiento, pero )ste se ne!aba a abandonarlo. La (erdad arrai!aba
con 0uerza. 7maba a ;olene. in saber muy bien cmo lo #aba lo!rado, esos
pe"ue%os dedos se #aban cerrado en torno a su corazn mientras )l estaba
ocupado con la idea de encontrar a la compa%era adecuada y de mantenerla a
sal(o. Mientras )l trataba de atraparla mediante la pasin, ella lo #aba
capturado de un modo muc#o m*s complicado y e0ecti(o. Distrado con la idea
de "ue era su alma !emela, de "ue se senta a !usto a su lado, no se #aba parado
a pensar en la naturaleza de esos sentimientos. + tampoco #aba buscado una
e<plicacin al #ec#o de "ue lo!rara #acerlo temblar y sudar como si 0uera un
jo(enzuelo imberbe en lu!ar de un #ombre a(ezado de treinta y dos a%os. Cna
(ez "ue la palabra en concreto apareci en su mente, lo comprendi todo.
7maba a ;olene. 7maba a una in!lesa diminuta y morena "ue ni si"uiera
pesta%eaba ante su 0uria, "ue jam*s lo obedecera cie!amente ?ni si"uiera bajo
amenazas de tortura, estaba se!uro de ello@ y "ue era tan impertinente como su
#ermana Csa. 'o le sorprendera nada "ue Dios y el destino estu(ieran
re(olc*ndose de la risa en sus reinos celestiales.
lo #aba una solucin para su problemaH ;olene tena "ue amarlo. ,se #aba
sido su plan desde el principio, pero por la sencilla razn de "ue, en su opinin,
una esposa deba amar a su esposo. 1aba lle!ado a la conclusin de "ue sera
una recompensa estupenda "ue #ara su (ida m*s 0*cil. En esos momentos, se
#aba con(ertido en una necesidad, en al!o tan 0undamental como el aire "ue
respiraba.
e dijo "ue ;olene senta al!o por )l. + no lo #izo moti(ado por el or!ullo ni
por la (anidad. Era imposible "ue una mujer se entre!ara a un #ombre con la
!enerosidad y la pasin "ue ella demostraba sin sentir nada. Estaba se!uro de
"ue sera capaz de alimentar ese sentimiento #asta "ue se con(irtiera en amor.
.oda continuar a(i(ando su pasin #asta las cotas m*s satis0actorias, pero de
ese modo no #aba lo!rado capturar su corazn por completo. Los #ala!os, las
palabras tiernas y las muestras de cari%o podran ser(irle de ayuda, pero no tena
muc#a e<periencia a la #ora de cortejar en el sentido m*s !eneral de esa palabra,
pens al tiempo "ue cla(aba la mirada en Liam. .edir consejo supondra un duro
!olpe para su or!ullo, pero no conoca a nadie m*s a(ezado en esas lides "ue su
primo.
2.or "u) me est*s mirando as3 le pre!unt Liam.
5as en cabeza, 2no3 e enco!i de #ombros. Me estaba pre!untando si
sabes adonde nos lle(as.
Estoy si!uiendo un rastro de lo m*s e(idente. Est* claro "ue ;olene le #a
dado un trozo de pan al ni%o y, por lo "ue se (e, Beynard est* tirando muc#as
mi!as.
i!imor ec# un (istazo al suelo y localiz el trocito de pan al "ue Liam se
re0era.
ospec#o "ue al ni%o le !usta (er cmo los p*jaros se lo comen mascull,
se%alando #acia un punto del camino donde (arios p*jaros ne!ros picoteaban en
el suelo.
, es al!o normal en un ni%o. Liam esboz una sonrisilla. .eroro creo
"ue )sa sea la razn por la "ue me estabas mirando. 'unca #as cuestionado mi
#abilidad para se!uir un rastro.
.or"ue nunca #as se!uido a mi esposa.
al(o cuando 1arold la captur apostill Liam en (oz baja. 7zuz a su
caballo para "ue a(i(ara el paso y puso los ojos en blanco cuando (io "ue
i!imor lo imitaba. Le #e dic#o a 'anty "ue se adelantara para (er si puede
espiar la supuesta cita.
9ien. Maldijo para sus adentros, molesto al caer en la cuenta de "ue #aba
estado tan sumido en sus pensamientos "ue ni se le #aba ocurrido esa opcin ni
se #aba percatado de la ausencia de 'anty.
i tienes al!o "ue decir, #azlo. alta a la (ista "ue est*s preocupado.
2er* por la #uida de mi esposa3
Liam #izo una mueca.
'o creo "ue #aya #uido, al menos no del modo "ue t$ pareces creer. Creo
"ue se nos ol(ida el papel "ue tiene el ni%o en todo esto. Es el se%or de
Drum-ic#, el $nico #eredero de su #ermano recientemente 0allecido. El #ombre
"ue le deseaba la muerte y "uera robarle todo lo "ue le corresponda por
derec#o est* muerto. +a no es necesario "ue Beynard se oculte en Escocia,
2(erdad3 7l contrario, eso podra costarle muy caro.
i!imor (ol(i a maldecir para sus adentros. Liam tena razn, por muc#o "ue
le pesara. 7un"ue nunca #aba ol(idado "ui)n y "u) era Beynard, no se #aba
parado a pensar a 0ondo lo "ue poda suceder una (ez "ue derrotaran a 1arold.
Lo m*s 0*cil era (er al ni%o como a un c#i"uillo normal y corriente, no como a
un poderoso se%or in!l)s. En un par de ocasiones, #aba intentado decidir "u)
#acer cuando la amenaza "ue pesaba sobre )l desapareciera, pero no #aba
a#ondado en sus re0le<iones. 'o #aba #ec#o nin!$n plan para el 0uturo. + lo
peor de todo era "ue no #aba #ablado de dic#o 0uturo con ;olene. 1aba estado
tan pendiente de #acerla suya "ue se le #aba ol(idado "ue su esposa era la resG
ponsable del ni%o, se le #aba ol(idado la promesa "ue le #izo a su #ermano. Cn
error imperdonable "ue no estaba se!uro de poder enmendar.
1aba sido un necio al desentenderse de la di0cil eleccin "ue se le presentara
a ;olene cuando derrotaran a 1arold. 1aba cuidado a Beynard desde "ue )ste
naci y el (nculo "ue los una era e(idente. 7un"ue no la aceptasen como tutora
del ni%o dada su condicin de mujer, no estara dispuesta a abandonarlo sin m*s.
+ saba "ue, en el 0ondo, se #aba percatado de todo eso. De a# la 0iera
necesidad de intentar con"uistarla a toda costa y de cual"uier 0orma posible.
1aba intentado inclinar la balanza a su 0a(or para cuando lle!ara el momento
de tomar una decisin. + muc#o se tema "ue ;oGlene ya #aba decidido... y no
lo #aba ele!ido a )l.
Cerr los ojos mientras lo asaltaba el dolor. El 0uturo se e<tenda ante )l como
un camino lar!o, desolado y solitario. 7 pesar del !ran n$mero de 0amiliares "ue
siempre lo rodearan, saba "ue pasara el resto de su (ida luc#ando contra esa
desa!radable sensacin de (aco.
2i!imor3
2Au)3 &ena la mirada perdida entre los *rboles mientras a(anzaba.
&iene "ue "uedarse con el ni%o.
&al (ez lo #a!a. e en0renta a una decisin muy di0cil.
+a #a decidido.
'o puedes estar se!uro de eso.
27#, no3 i "uera "uedarse conmi!o, 2por "u) se #a marc#ado de este
modo3 2.or "u) no me #a dic#o "ue iba a encontrarse con al!uien3 2.or "u) no
me #a pedido "ue la acompa%e para decidir el 0uturo del ni%o3
Liam mascull una maldicin.
'o lo s). &al (ez no te "uisiera cerca por"ue podras tentarla con la idea de
"ue se "uedara a"u. 'o podemos adi(inar lo "ue pens ni lo "ue sinti cuando
se dio cuenta de "ue #aba lle!ado el momento de la (erdad. Est* claro "ue
"uera a su #ermano, a "uien asesinaron de un modo muy cruel y a cuyo #ijo
prometi cuidar mientras a!onizaba. + adora al ni%o. Lo #a criado desde "ue
naci y est* dispuesta a #acer cual"uier cosa para mantenerlo a sal(o. .ero
tambi)n tiene un esposo "ue debe "uedarse en Escocia mientras "ue todo lo
re0erente a Beynard debe tratarse en :n!laterra.
+ no me "uiere. Dese "ue la amar!a (erdad no #ubiera sonado
demasiado pat)tica.
47#, bueno6 2Aui)n sabe3 Est* claro "ue siente al!o por ti. Liam alz la
mano para acallar sus protestas. Cna muc#ac#a como ella no #abra permitido
"ue la en!atusaras para contraer matrimonio ni te #abra #ec#o un #ueco en su
cama si no sintiera al!o por ti. 7dem*s, en ese caso, tampoco se #abra ido de
este modo. &e #abra mirado directamente a los ojos mientras te in0ormaba de
"ue #aba lle!ado el momento de (ol(er a Drum-ic# con Beynard. i no
sintiera nada por ti, no #abra eludido ese en0rentamiento. 'o. Lo #a #ec#o de
este modo por"ue tema "ue la apartaras de la "ue cree "ue es su obli!acin, el
cumplimiento de una promesa #ec#a a su #ermano en su lec#o de muerte.
7mbos detu(ieron sus monturas al (er "ue 'anty cabal!aba #acia ellos, y
i!imor apro(ec# para sopesar las palabras de Liam. ;olene no era nin!una
cobarde y, sin embar!o, esa si!ilosa #uida tena (isos de cobarda. 7dem*s,
estaba la apasionada noc#e "ue #aban compartido, te%ida por una especie de
desesperacin. 7l principi, la ac#ac a su reciente en0rentamiento con la
muerte, pero en ese instante se pre!untaba si no #abra estado moti(ada por el
deseo de atesorar todos los recuerdos posibles. 2Au) necesidad tena de atesorarG
los a menos "ue sintiera al!o por )l, a menos "ue se (iera obli!ada a
abandonarlo por el sentido del deber3 La idea era un tanto recon0ortante, pero no
solucionaba nada. ;olene #aba ele!ido al ni%o y no estaba muy se!uro de "ue
un en0rentamiento con ella alterara su decisin. &al (ez slo empeorara su
su0rimiento y el de ;olene.
&ena "ue #aber otro modo, pens con cierta desesperacin. &ena "ue #aber
una solucin "ue satis0iciera su sentido del deber #acia el ni%o y "ue le
permitiera "uedarse a su lado. 'o obstante, mientras 'anty se detena 0rente a
ellos, supo "ue no tena tiempo de buscar dic#a solucin. El en0rentamiento
estaba en puertas.
e #a encontrado con unos sassenachs al otro lado de este bos"ue les dijo
'anty.
2Cu*ntos3 pre!unt i!imor, deseoso de luc#ar para recuperar a su
esposa, pero no muy se!uro de poder darse el !usto de #acerlo. Masacrar a su
!ente no pesara a su 0a(or si "uera con"uistarla...
Cna docena, m*s o menos. &odos bien armados, pero sin suponer una
amenaza para ella ni para el ni%o.
27liados o 0amilia3
Iamilia. 7l menos, unos cuantos. e parecen un poco. El pelo. on todos
morenos.
Eso 0ue lo "ue 1arold le dijo durante su cauti(erio. + tambi)n e<plica el
#ec#o de "ue el in!l)s actuara a la desesperada aba "ue su 0amilia #aba
descubierto lo de Drum-ic# y #aba acudido a ayudar a ;olene. 1arold #aba
perdido toda posibilidad de #acerse con Drum-ic#.
'anty asinti con la cabeza.
'o tena tiempo para con(ertirla en su esposa, para obli!arlos a perder
tiempo des#aciendo otro entuerto. Lo $nico "ue le "uedaba era pedir un rescate,
canjear las (idas de ;olene y de Beynard por la suya o silenciar al $nico testi!o
"ue poda contarles a los dem*s lo "ue #aba (isto.
2.odemos acercarnos sin "ue nos (ean3
, si somos si!ilosos. :ncluso podemos rodearlos. Est*n en un claro. .ero
creo "ue los acompa%an dos MacIin!al. 'o los #e reconocido desde lejos.
7 modo de escolta, 2no3
. .ara "ue no puedas atacarlos.
.or muy tentador "ue me resulte, tal (ez eso dis!ustara a mi esposa
rezon! i!imor, arranc*ndoles sendas sonrisas a Liam y a 'anty. 2Est*n
listos para partir3
'o contest 'anty. .arece "ue est*n con(ersando y descansando.
i!imor se percat de "ue sus #ombres a!uardaban rdenes, pero acababa de
in(adirlo una repentina inse!uridad. 7l parecer, ;olene #aba tomado una
decisin.
El deber y el amor por Beynard y Drum-ic# pesaban m*s "ue su matrimonio.
2Era justo por su parte inter0erir en dic#a decisin3 + lo "ue era peor, en caso de
"ue inter0iriera, 2no estara e<poni)ndose a una #umillacin muc#o mayor "ue
la "ue #aba su0rido a manos de 9arbara3 /ran parte de su 0amilia no estaba al
tanto de ese boc#orno y los pocos a los "ue se #aba (isto obli!ado a cont*rselo
!uardaban silencio. in embar!o, en esa ocasin #abra muc#os testi!os.
El or!ullo le deca "ue ;olene #aba tomado una decisin, "ue se 0uera a casa y
la ol(idara. El resto de su persona replicaba "ue jam*s podra ol(idarla. .uesto
"ue entenda el dilema de su esposa, saba "ue no sera capaz de con(ertir el
su0rimiento "ue lo embar!aba en un simple arrebato de 0uria. +, de repente, lle!
a la conclusin de "ue si re!resaba a Dub#eidland, se pasara el resto de su (ida
pre!unt*ndose si #abra desapro(ec#ado la oportunidad de #acerla cambiar de
opinin y lle(*rsela de (uelta a casa. 7un"ue el ries!o de en0rentarse a una
#umillacin p$blica se!ua presente, saba "ue no podra (i(ir con semejante
duda.
Bespir #ondo para in0undirse (alor y comenz a dar rdenes a sus #ombres.
Con la ayuda de 'anty los en(i en distintas direcciones, de modo "ue rodearan
el claro sin "ue los in!leses se percataran. Dio rdenes estrictas de no atacar, de
no #erir a nadie a menos "ue 0uera para de0enderse. 'o le apeteca recuperar a
su esposa a costa de los cad*(eres de los miembros de su 0amilia. 7l cabo de un
momento, estaba solo con Liam y ambos se pusieron en marc#a para cerrar el
crculo "ue los CarneGron #aban trazado en torno a ;olene y sus aliados.
&al (ez #aya planeado re!resar sola a Dub#eidland a(entur Liam.
'o. i su plan 0uera el de re!resar dentro de un rato, no #abra actuado con
tanto si!ilo replic. i slo "uisiera entre!ar al ni%o a esos #ombres, me lo
#abra dic#o, me #abra pre!untado si podan entrar en Dub#eidland.
'o pareces tan en0adado como antes.
4;a6 Estoy en0adado, pero s) "ue no sir(e de nada. 7dem*s, es injusto. +o me
lo #e buscado por cerrar los ojos a lo "ue poda pasar. 7 lo "ue iba a pasar
cuando nos libr*ramos de 1arold. Debera #aber #ec#o planes, discutirlos con
ella, acordar nuestro 0uturo. , ella debera #aber #ablado conmi!o, pero mi
silencio tal (ez la lle(ase a creer "ue no "uera escuc#arla. + estaba en lo cierto.
'o "uera #acerlo. &al y como t$ #as dic#o, la muc#ac#a se en0renta a una
decisin muy di0cil.
, cuando una muc#ac#a se casa ya le resulta duro dejar a su 0amilia,
aun"ue no se aleje muc#o de ella. ;oGlene tambi)n tiene "ue dejar su pas. + a"u
no la #an recibido muy bien "ue di!amos.
+ dejar a un ni%o al "ue #a criado desde "ue naci. Beynard es como un #ijo
para ella en muc#os aspectos. 1a intentado "ue no la (ea como a su madre, pero
2lo #a conse!uido3 2e #a con(encido a s misma3 lo es un c#i"uillo "ue
acaba de perder a su padre. 2.odr* separarse de ella tambi)n3 2er* capaz de
resistirse a los rue!os de su sobrino3 'o, no es slo una eleccin entre su
sobrino y su esposo. + no estoy se!uro de "uerer "ue (uel(a conmi!o si lo #ace
mo(ida por el deber, por #onrar los (otos matrimoniales.
En 0in... sospec#o "ue si se aleja del ni%o, lo #ar* por otros moti(os.
Es posible. .ero 2bastar*n para "ue no se arrepienta m*s tarde3 2er*n lo
bastante 0uertes como para e(itar "ue la #erida empeore #asta con(ertirse en ira
o en resentimiento #acia m3
Cierto, eso es otra cosa "ue #ay "ue tener en cuenta. Claro "ue tambi)n
podras decirle "ue la "uieres. 2.or "u) iba a decirle al!o as3 2+ por "u)
no3 Es la (erdad. Aue yo sepa, toda(a no #e dic#o nada al respecto. 'o
estaba muy se!uro de los moti(os "ue lo lle(aban a ne!arlo, pero el #ec#o de
"ue Liam reconociera un sentimiento "ue )l mismo acababa de descubrir le
resultaba bastante molesto. 7l mismo tiempo "ue meditaba esa cuestin,
i!imor se pre!unt cmo era posible "ue un #ombre tan apuesto y bien
educado como su primo pudiera emitir un sonido tan !rosero y desde%oso. Es
mi esposa. Lo dem*s da i!ual.
'o da i!ual si lo "ue "uieres es mantenerla 0eliz y contenta a tu lado.
4Estaba contentsima6 Los mantu(e a sal(o a los dos, me encar!u) de "ue no
le 0altara de nada y me ase!ur) de complacerla en la cama #asta dejarla
temblando. 2Au) m*s puede pedir una muc#ac#a3 Con "ue dejarla
temblando, 2no3 Cuesta un poco ima!inarse la escena... 'o s), no s), 2est*s
se!uro de "ue lo #as #ec#o bien3 &al (ez...
Deja de burlarte de m, o no lle!ar*s (i(o para celebrar otro santo. 4.or
supuesto "ue lo #e #ec#o bien6 Es cierto "ue ni #e con"uistado ni me #e
acostado con la mitad de las muc#ac#as de Escocia como t$, pero no soy un
pat*n. Mi esposa me desea con todas sus 0uerzas. , no te lo discuto.
Cual"uiera puede (erlo. in embar!o, no puedes mantenerla a tu lado slo con
eso, primo. Cual"uier muc#ac#a con dos dedos de 0rente ?y los dos sabemos "ue
;olene est* bien ser(ida en ese aspecto@ sabe "ue la pasin de un #ombre puede
ser pasajera, ya "ue es posible "ue no la sustente nin!$n sentimiento pro0undo.
&ienes "ue #acerle entender "ue no slo se #a #ec#o un lu!ar en tu cama, sino
tambi)n en tu corazn y en tu (ida.
aba "ue Liam estaba en lo cierto, pero aun as necesitaba de0enderse.
1a dejado bien claro "ue no lo "uiere.
Es una sassenach de buena cuna "ue se cas conti!o, un escoc)s, siendo
(ir!en le record su primo. Eso dice muc#o. + no eres t$ "uien debe
renunciar a al!o. ;olene debe renunciar a Beynard, a su #o!ar y a la tierra donde
naci. + los placeres del lec#o matrimonial no bastan para ayudarla a #acerlo.
&ienes "ue con"uistarla, i!imor.
.ues ya es un poco tarde para eso susurr )l mientras se acercaban al claro
donde ;olene estaba con los in!leses.
'unca es tarde para eso. &oda(a la tienes al alcance de la mano. Dile unas
cuantas cosas bonitas.
2Delante de todos3
&endr*n m*s (alor si lo #aces de ese modo, delante de tantos testi!os.
Liam tena muc#sima razn, pero slo le #ara caso si la situacin era
desesperada. 'o tena por costumbre des#acerse en #ala!os ni #ablar
abiertamente de sus sentimientos. ;olene deba entenderlo. El nudo "ue le
oprima el pec#o empeor cuando lle! a la posicin acordada. &ena una $ltima
oportunidad para retener a su esposa junto a )l, siempre y cuando la con"uistara
con dulces palabras de amor. Cna #abilidad "ue jam*s #aba lo!rado dominar.
En ese momento, mir a ;olene y se ol(id de las palabras de amor y de las
con"uistas.
u esposa estaba en brazos de otro #ombre. Cn #ombre alto y apuesto. u
cabello ne!ro le dijo "ue tal (ez 0uese su primo, pero 1arold tambi)n lo era y el
(nculo de san!re no #aba sido un impedimento para desearla como mujer. 'i
para planear casarse con ella. Los celos lo ce!aron y lo $nico "ue le "ued claro
0ue "ue tena "ue apartarla de los brazos de ese #ombre.
.alabras de amor, primo murmur Liam al (er "ue desmontaba.
R'o (oy a !ritarle.
Liam suspir.
1as dic#o "ue no debamos matar a nin!$n sassenach.
'o (oy a matarlo. lo (oy a partirle los brazos.
Captulo (einte
&enemos compa%a, ;olene.
;olene se apart de un tenso Bo!er y mir a su alrededor. Los ojos casi se le
salieron de las rbitas al darse cuenta de "ue estaban totalmente rodeados por los
Cameron. &odos la miraban con los ojos entornados, incluso Ier!us. 5io a
i!imor al tiempo "ue comprenda "ue nin!uno de ellos saba "ue Bo!er era su
primo y "ue el abrazo era inocente. 7 pesar de la e<presin 0uribunda "ue luca,
el corazn le dio un (uelco, se%al ine"u(oca de "ue se ale!raba de (erlo.
2Ese #ombre es tu esposo3 le pre!unt Bo!er mientras obser(aban a
i!imor desmontar y acercarse a ellos.
, )se es sir i!imor Cameron, laird de Dub#eidland.
.ues parece un toro en0urecido.
7l (er el modo en el "ue i!imor se acercaba a ellos, no le "ued m*s remedio
"ue darle la razn a su primo. Caminaba con la cabeza !ac#a, los anc#os
#ombros un poco encor(ados y los pu%os apretados. Le bast un r*pido (istazo
al resto de los Cameron y a los dos MacIin!al "ue los acompa%aban para saber
"ue todos esperaban "ue #ubiera una pelea. e apresur a interponerse entre su
esposo y Bo!er.
7p*rtate, mujer le orden i!imor cuando se detu(o.
'o, no puedes pe!arle a Bo!er. Es mi primo. Empiezo a creer "ue tus
primos son demasiado cari%osos.
Estu(o a punto de resoplar al comprender "ue estaba celoso. Disimul la
sorpresa y el placer, ya "ue saba "ue a su esposo no le a!radara "ue se #ubiera
dado cuenta. in embar!o, semejante reaccin por su parte le #izo alber!ar la
esperanza de "ue tal (ez #ubiera tomado la decisin acertada.
Bo!er me estaba consolando, nada m*s. Es un #ombre casado. .as por
alto la ceja enarcada de i!imor con la "ue le indic "ue no le pareca "ue )sa
0uera una razn de peso para con0iar en un #ombre. 1arold saba "ue Bo!er y
sus #ombres iban tras )l le e<plic.
Detalle "ue se te ol(id decirme. .or muc#o "ue me desearas anoc#e, bien
podras #aberte tomado un descanso para mencionar "ue #aba m*s miembros de
tu 0amilia deambulando por los alrededores.
4i!imor6 enta el rubor por todo el rostro. Mir a los MacIin!al, "ue no
podan contener la risa, con e<presin 0uribunda, pero no le (ali de nada, de
modo "ue se concentr en su esposo. 'o tenas por "u) ser tan... tan...
maleducado.
2Maleducado3 .ues a m me parece m*s maleducado #acerle el amor a un
#ombre #asta dejarlo a!otado y despu)s escabullirse de su cama al amanecer
para encontrarse con una (eintena de #ombres en el bos"ue. i no cambias de
tema, le dir) a Bo!er "ue te pe!ue. 7delante. Despu)s de (erlo abrazarte, me
#e bajado del caballo con la intencin de partirle los brazos, pero creo "ue una
buena paliza me satis0ar* m*s. &oda(a estoy de #umor para ello.
Ella lo mir con la boca abierta antes de des(iar la (ista #acia su primo.
2'o tienes nada "ue decir3
Bo!er se enco!i de #ombros.
7un"ue entiendo lo "ue #as #ec#o, muc#o me temo "ue tambi)n entiendo su
postura. i mi Emma me #ubiera #ec#o al!o parecido, tampoco yo estara de
muy buen #umor.
41ombres6 4ois todos i!uales6 &$... olt un jadeo sorprendido al (er "ue
Beynard se acercaba corriendo y le asestaba a i!imor una patada en la espinilla
. 4Beynard6 2.or "u) #as #ec#o eso3
4.or"ue es malo6 e<clam el ni%o, "ue se debata entre las manos de
Bo!er y miraba a i!imor con los ojos llenos de l*!rimas mientras )ste se
0rotaba la espinilla. :ba a lle(arte lejos de m. 4 Auiero darle una patada en el
culo6
i!imor obser( al ni%o, percat*ndose de las l*!rimas y de la 0uria. Despu)s,
mir a ;olene. + (io tanto dolor y tanta pena en sus ojos "ue le cost muc#simo
reprimir el impulso de consolarla. F #aba malinterpretado la situacin y las
intenciones de su esposa o ;olene #aba cambiado de opinin de camino entre la
cama y el lu!ar del encuentro con su primo. La posibilidad le resultaba de lo
m*s satis0actoria y de repente lo asalt el remordimiento. Beynard slo era un
ni%o pe"ue%o, pero en su corta (ida #aba tenido "ue aceptar la p)rdida de
muc#os seres "ueridos y muc#os cambios. in embar!o, un (istazo al rostro de
Bo!er le bast para saber "ue el ni%o recibira todo el cari%o y el consuelo del
mundo.
Creo "ue tenemos "ue #ablar. Los tres dijo antes de (ol(erse #acia sus
#ombres. .oneos cmodos les su!iri, por"ue esto puede durar un poco.
+ nada de pelearse con los sassenachs. 7l captar la mirada "ue los dos
MacIin!al les lanzaban a 'anty y a Liam, a%adiH 'i con esos dos imb)ciles.
e acuclill delante de Beynard. + a#ora, muc#ac#o, tienes la oportunidad
de despedirte como Dios manda de tus ami!os antes de marc#arte. Creo "ue
deberas apro(ec#arla.
2De 'anty tambi)n3 pre!unt el ni%o con (oz tr)mula.
, pe"ue%o, de 'anty tambi)n.
Auiero "ue si!amos siendo ami!os mos.
+ lo seremos. 'o se pierde a los buenos ami!os. La distancia puede
separarte de ellos, pero siempre estar*n a#. i al!una (ez los necesitas, correr*n
a tu lado para lo "ue sea. 5amos, despdete. e enderez mientras el ni%o
ec#aba a correr #acia 'anty y mir a ;olene. 5en, tenemos "ue #ablar. Ec#
a andar #acia el e<tremo m*s alejado del claro.
4Menuda arro!ancia6 mascull ;olene.
Bo!er ec# un (istazo a su alrededor mientras se!ua a i!imor con ;olene
co!ida del brazo.
.or lo "ue me #as contado de su (ida, tiene moti(os para serlo. 'o debi de
resultarle 0*cil con(ertirse en laird de estos #ombres a una edad tan temprana, y
casi todos eran menores "ue )l. Cn #ombre no puede controlar con mano 0)rrea
a este !rupo siendo amable y cari%oso, ni tampoco con sermones. e%al con
la cabeza el lu!ar donde 'anty y Liam intercambiaban pullas con los MacIin!al
. Estos Cameron son un tanto indmitos. Estoy se!uro de "ue son buenos
#ombres, pero me temo "ue son un poco incontrolables.
;olene lle! a la conclusin de "ue su primo era un #ombre muy perspicaz.
G'o, no est*n domesticados del todo, pero s es (erdad "ue son ma!n0icos.
Mir a i!imor con el ce%o 0runcido. Los estaba obser(ando con los brazos
cruzados por delante del pec#o. Claro "ue al!uno "ue otro podra aprender
modales a base de coscorrones. .as por a"u la carcajada de su primo
mientras encaraba a i!imor, imitando su postura y su ce%o.
Empieza soltando todo lo "ue a(eri!uaste de labios del di0unto 1arold le
orden su esposo.
aba "ue Bo!er estaba persi!ui)ndolo y sospec#aba "ue sus crmenes
#aban "uedado al descubierto comenz. Mientras estaba prisionera en las
catacumbas, lle! uno de sus #ombres para decirle "ue Bo!er "uera encontrarse
con )l en este lu!ar y a una #ora en concreto.
2Encontrarse con )l3 i!imor mir a Bo!er. 27caso dudabais de su
culpabilidad3
'o respondi Bo!er, pero era un /erard. Cre "ue tena derec#o a
escuc#ar las acusaciones "ue pesaban sobre )l y a de0enderse.
u de0ensa #abra sido intentar mataros a (os y a todos (uestros #ombres.
Bo!er asinti con la cabeza.
'unca #e con0iado en )l, as "ue estaba preparado para una traicin. En
cuanto me #ubiera encar!ado de )l, tena la intencin de ir a buscaros, ya "ue
&#omas el 1ie!o me dijo con "ui)n se #aban escapado ;olene y Beynard.
2'o temais a esos poderosos aliados "ue 1arold se jactaba de tener3
'o, por"ue los mos son a$n m*s poderosos. 1arold siempre me (io como a
un barn sin importanciaD mis tierras carecan de (alor y mi esposa slo es la
#ija de un simple caballero. ;am*s in(esti! m*s all*, y a# es donde cometi el
error. La 0amilia de mi esposa est* emparentada con el rey y la "uieren muc#o.
Mi 0amilia materna es casi tan importante en ri"uezas como en in0luencia. En
poco tiempo conse!u "ue el rey en persona me nombrara tutor de Beynard. Lo
ped en cuanto uno de los sier(os de .eter lle! a mis puertas y me cont lo
sucedido en Drum-ic#, pocas #oras despu)s de la muerte de mi primo. Lle!u) a
Drum-ic# apenas un da despu)s de "ue 1arold sali tras (uestro rastro.
.or poco... Claro "ue si #ubi)ramos esperado, mis #ombres y yo ya
estaramos pudri)ndonos en la #orca cuando aparecierais por las puertas del
castillo. i!imor (io "ue el color abandonaba el rostro dejoGlene. 7sinti con
la cabeza, complacido por la reaccin "ue #aban suscitado sus palabras.
1arold no saba "ue os #aban nombrado tutor del ni%o, 2(erdad3
'o, por eso "uera #ablar con )l. Cre "ue mereca saber "ue #aba perdido
cual"uier posibilidad de "uedarse con Drum-ic#, "ue no !anara nada si le #aG
ca da%o a ;olene o a Beynard. Despu)s, tena la intencin de lle(arlo ante el rey
para "ue lo juz!aran.
21abr* problemas cuando (uestro rey descubra "ue 1arold #a sido
ajusticiado a"u3
Bo!er mene la cabeza.
'o. 7un"ue nadie dudaba de su culpabilidad, su espada no estaba manc#ada
de san!re, por decirlo de al!una manera. 1abra sido juz!ado, pero con muc#as
complicaciones. &al (ez los aliados de 1arold no se i!ualen a los mos, pero son
lo bastante poderosos como para "ue el rey #ubiera tenido "ue andarse con
muc#o cuidado. e sentir* ali(iado al saber "ue no tiene "ue pasar por eso. Muy
pocos cuestionar*n (uestro derec#o a matar a 1arold. Fs amenaz a (os y a
(uestra 0amilia, y tambi)n secuestr a (uestra esposa. Como tutor de Beynard,
soy el $nico "ue sabe por "u) Beynard estaba a"u e, incluso antes de partir, #ice
correr el rumor de "ue el (iaje no tena la menor importancia. 'o, este asunto ya
est* m*s "ue zanjado.
i!imor asinti con la cabeza y mir a ;olene.
'o #as (enido para entre!arle el ni%o a tu primo, 2(erdad3 'o sabas "ue lo
#aban nombrado su tutor. De modo "ue te escabulliste de la cama de tu esposo
como una cobarde. 2'o se te ocurri "ue me #abra !ustado saber "ue estaba a
punto de "uedarme sin esposa3
;olene reprimi una mueca. La re0erencia a su cobarda le #aba dolido, pero
acept "ue se lo mereca, por"ue #aba sido cobarde. 'o "uiso mirarlo a la cara
y contarle sus planes por temor a "ue la obli!ara a "uedarse con )l cuando el
deber le e<i!a "ue se marc#aseD y tambi)n por temor a "ue ni si"uiera lo
intentara. Cna parte de ella #aba esperado "ue la persi!uiera tal y como #aba
#ec#o, pero no #aba esperado "ue eso cambiara su decisin. En cambio, era ella
la "ue #aba cambiado de parecer, por"ue se #aba dado cuenta de "ue no "uera
dejarlo. 7un"ue eso era al!o "ue no deseaba discutir en ese momento con tantos
#ombres presentes.
&ena la intencin de a(isarte cuando #ubiera lle!ado a Drum-ic# dijo.
2ch, "u) amable de tu parte. i!imor solt un !ru%ido satis0ec#o al (erla
dar un respin!o. 2Au) #abas pensado #acer conmi!o, con nuestro
matrimonio3 Con nuestro m*s "ue consumado y consa!rado matrimonio...
9ueno, como soy la #ija de un conde in!l)s y t$ eres un lord escoc)s, y no
cont*bamos con el benepl*cito de mi 0amilia ni con el del rey...
1abras #ec#o "ue lo anularan. , ya me #aban dic#o en (arias ocasiones
"ue sera muy 0*cil. 2'o se te #a ocurrido "ue puedes lle(ar a mi #ijo en tu
(ientre3 2Aue una anulacin #ara de ese #ijo un bastardo3
'o #asta ese mismo momento, pero ;olene no pensaba con0es*rselo.
1abra esperado #asta estar se!ura de "ue no #aba nin!$n #ijo antes de
#acer nada.
e pre!unt por "u) parecan #aberle sentado tan mal esas palabras a su
esposo.
i!imor "uera zarandearla #asta #acerla entrar en razn, aun"ue saba "ue era
incapaz de #acerle da%o al!uno. in embar!o, cada palabra "ue pronunciaba se
le cla(aba como un pu%al. 'o estaba se!uro de lo "ue "uera "ue dijera, pero no
era en absoluto esa tran"uila e<posicin de los planes "ue #aba trazado para
sacarlo de su (ida. 'i si"uiera daba se%ales de #aber cambiado de opinin. La
situacin se prestaba a una con(ersacin muy seria, tal (ez incluso a una
discusin para aclararlo todo. 'o obstante, una simple mirada a los #ombres "ue
#aba en el claro ?tanto los suyos como los de Bo!er@ le bast para con(encerse
de "ue no era el lu!ar apropiado. El problema era "ue necesitaba saber "u) #aba
decidido ;olene. e 0rot la barbilla mientras buscaba una manera de pre!untarle
si tena la intencin de "uedarse con )l sin delatar las intensas emociones "ue lo
embar!aban.
;olene se estaba despidiendo cuando #ab)is lle!ado dijo Bo!er, pasando
por alto el codazo "ue su prima le asest en las costillas. 7l rey no le
complacer* saber "ue una #eredera in!lesa se #a casado con un lord escoc)s,
pero le jurar) "ue el matrimonio #aba recibido las bendiciones de su #ermano,
tal y como creo "ue #abra sucedido. Despu)s de todo, #ab)is sal(ado las (idas
de su #ermana y de su #eredero. Me #ar) car!o de todas sus tierras sal(o de un
pe"ue%o 0eudo en Escocia "ue le dej una ta materna y "ue podr)is reclamar.
Esboz una media sonra al (er "ue i!imor 0ue incapaz de contener la sorpresa
. 7ntes de "ue el rey in!enie al!$n modo de "uedarse con lo "ue le pertenece,
os en(iar) sus posesiones y su dote mediante la ayuda de (uestros ami!os y
parientes, "ue es como yo #e lle!ado #asta a"u. F, si lo pre0ers, lo en(iar) todo
al 0eudo escoc)s, donde (uestros #ombres podr*n ir a reco!erlo.
7un"ue sospec#aba "ue ;olene tena una ma!n0ica dote, i!imor no #aba
esperado bene0iciarse en modo al!uno. Claro "ue a caballo re!alado no se le
miraba el diente... + era lo bastante astuto para comprender "ue una discusin
con Bo!er sobre dic#a dote lo librara de discutir con su esposa. ;olene iba a
re!resar a Dub#eidland con )l. Con eso le bastaba de momento.
Creo "ue tenemos "ue #ablar antes de "ue os (ay*is le dijo a Bo!er y le
#izo una se%al a Liam para "ue se acercara. i encontramos al!o con lo "ue
escribir, este muc#ac#o es un e<celente amanuense. 7l (er "ue Bo!er asenta
con la cabeza, mir a ;olene. 1ablaremos cuando estemos de (uelta en
Dub#eidland, a menos "ue "uieras airear nuestros asuntos delante de toda esta
!ente. Ella ne! con la cabeza y i!imor se alej con Liam y Bo!er.
;olene los obser( reunir todo lo necesario para escribir antes de sentarse en
unas rocas situadas al otro lado del claro. Becord de mala !ana la reaccin de
su esposo al or lo de su dote, pero se reprendi en se!uida. La sorpresa de
i!imor #aba sido muy real. &al (ez no se #ubiera casado con ella por amor,
pero tampoco lo #aba #ec#o para enri"uecerse. 7dem*s, saba "ue a i!imor le
(endra muy bien su dote con tantos 0amiliares a su car!o. + tena la certeza de
"ue cual"uier #ijo "ue tu(ieran no pasara penurias. 'o poda desear un uso
mejor de su 0ortuna. 1arold y cual"uier otro #ombre con "uien la #ubieran
obli!ado a casarse slo #abran pensado en su propio bene0icio.
e concentr, por tanto, en lo "ue i!imor "uerra discutir una (ez "ue
estu(ieran de re!reso en Dub#eidland. Era e(idente "ue tendra "ue soportar un
sermn. &ras reparar en la tendencia de su esposo a recordarle los interludios
m*s apasionados e ntimos de su (ida en pareja, esperaba "ue dic#o sermn
0uera impartido en la intimidad. Le #orrorizaba saber "ue Bo!er la #abra toG
mado por una mujer insaciable, al i!ual "ue todos sus #ombres y cual"uier
persona "ue #ubiera escuc#ado sus primeras palabras. 'o adi(inaba de "u)
"uera #ablar, y tampoco "uera #acerlo. .or"ue acabara esperando "ue le
dedicara al!unas palabras a0ectuosas y por"ue al no recibir nin!una se le partira
el corazn, circunstancia de la "ue ella sera la $nica culpable.
e le escap un suspiro pesaroso cuando (io "ue Ier!us y Beynard se
acercaban a ella. Ier!us se!ua en0adado, y esa e<presin acentuaba a$n m*s su
parecido con i!imor. Beynard pareca perdido y #erido, y eso la an!usti.
Cuando ec# a correr #acia ella, lo abraz y lo estrec# durante un buen rato.
Despu)s de "ue se marc#ara con Bo!er tardara muc#o en (erlo, si acaso (ol(a
a #acerlo al!una (ez, y eso le rompa el corazn. 1aba sido una decisin muy
di0cil, pero saba "ue #aba tomado la correcta. Bo!er y Emma le daran todo el
amor y la educacin "ue necesitaba. &ambi)n tenan el poder necesario para
mantenerlo a sal(o y para sal(a!uardar su #erencia #asta "ue tu(iera edad para
#acerse car!o de ella. 7un"ue le doliera admitirlo, Beynard y Drum-ic# neceG
sitaban la !ua de un #ombre, y el $nico candidato "ue contaba con su
aprobacin jam*s podra lle(ar las riendas de un condado in!l)s ni tampoco
"uerra #acerlo...
Auiero "ue (uel(as a casa conmi!o musit Beynard sobre su re!azo,
cuando se sentaron en el suelo.
'o puede dijo Ier!us, sent*ndose 0rente a ellos. 7#ora est* casada. Es
la esposa de i!imor. Las mujeres casadas se "uedan con sus esposos. La
0ulmin con la mirada. 7un"ue esta ma%ana se le ol(idara.
7 lo mejor yo tambi)n puedo "uedarme dijo Beynard.
9ueno, no nos importara, pero no puedes. Eres un laird. &ienes "ue re!resar
a Drum-ic# para ser un conde.
'o "uiero ser un conde.
'o tienes eleccin. 'aciste para serlo. Es lo "ue tu padre "uera para ti. Eres
un #eredero y eso es una !ran responsabilidad. er un #eredero es al!o
e<cepcional y deberas sentirte or!ulloso.
;olene asinti con la cabeza cuando Beynard la mir.
&u padre "uerra "ue te es0orzaras muc#o para cuidar de sus tierras y de su
!ente. 7#ora son tuyas. Bo!er y Emma se mudar*n a Drum-ic# para (i(ir
conti!o. &e "uerr*n y te ense%ar*n a ser un buen conde. &u padre se sentira
or!ulloso de ti.
2+a no me "uieres3
Le dio un beso en la mejilla y le acarici el pelo.
iempre te "uerr). 7un"ue no puedo "uedarme conti!o. .ero recuerda "ue tu
ta te "uiere con toda su alma y "ue siempre te lle(ar* en el corazn.
iempre me "uerr*s, i!ual "ue siempre tendr) a mis ami!os como me #a
dic#o i!imor.
Eso es. + si al!una (ez me necesitas, correr) a tu lado. iempre estar) a#.
7cun al ni%o mientras )ste suspiraba e intentaba limpiarse las l*!rimas. Ella
misma estaba al borde del llanto, pero se contu(o. 'o saba #asta "u) punto
Beynard entenda la situacin, pero s saba "ue lo mejor era mantener la
serenidad mientras intentaba e<plic*rsela. Mir a Liam, Bo!er y i!imor con la
esperanza de "ue terminasen pronto. e le rompera el corazn cuando se
separase de Beynard, y saba "ue esa separacin estaba muy pr<ima. 'o sera
capaz de controlar el dolor ni de reprimir las l*!rimas muc#o m*s tiempo.
2Cuidar)is bien del ni%o3 pre!unt i!imor mientras enrollaba uno de los
acuerdos matrimoniales "ue #aban 0irmado y se lo tenda a Liam.
contest Bo!er. Emma y yo no #emos sido bendecidos con #ijos,
aun"ue ansiamos tenerlos. Beynard ser* nuestro #ijo. M esposa ya lo est*
esperando en Drum-ic#. 7dem*s, como /erard "ue soy, es mi deber
ase!urarme de "ue el ni%o crece para "ue su 0amilia se sienta or!ullosa de )l y
para "ue cuide como es debido del condado.
2+ para "ue no odie a su ta por abandonarlo de esta manera3 pre!unt
i!imor en (oz baja con la (ista cla(ada en ;olene, "ue abrazaba al ni%o.
;am*s la odiar*. 'o permitiremos "ue ol(ide todo lo "ue ;olene #a #ec#o
por )l, todo lo "ue #a arries!ado, ni lo muc#o "ue lo "uiere. &ampoco ol(idar*
lo "ue los Cameron #icieron por )l. 1abr* un 0eudo in!l)s en la 0rontera "ue no
"uerr* derramar san!re escocesa.
2Au) pasa si ten)is un #ijo propio3
Lle(amos casados diez a%os, desde "ue mi esposa tena "uince y yo
diecisiete, y mi simiente nunca #a dado 0ruto. 'os #abamos resi!nado, pero
a#ora s) "ue Emma est* deseando serla madre de ese pe"ue%o.
7$n sois j(enes. 7$n pod)is tener un ni%o. Creo "ue #ay (eces en las "ue
la simiente es demasiado d)bil o la mujer slo puede concebir a un #ijo o dos.
Los padres de este in$til, por ejemplo dijo, se%alando a Liam, lle(aban
casados m*s de (einte a%os cuando por 0in lo tu(ieron y en ese tiempo mi padre
ya #aba en!endrado a "uince #ijos. Mi to, el (iejo laird MacIin!al, #a en!enG
drado toda una le!in. 7un"ue la madre de Liam era #ermana de los dos, slo
tu(o dos #ijos y ya era bastante mayor. e acerc a Bo!er y le dio una
palmadita en la espalda. Los caminos del e%or son inescrutables.
Cierto. 7un"ue no creo "ue le comente a mi esposa tu opinin. era cruel
alentar sus esperanzas.
.ues s. Es mejor "ue acepte la situacin. La madre de Liam tard muc#o en
aceptarlo. Muc#simo.
2Cu*nto3 pre!unt Bo!er con una media sonrisa.
&ard casi (einte a%os en desistir. 7sinti con la cabeza al (er "ue Bo!er
abra unos ojos como platos. , el destino es muy capric#oso.
Desde lue!o. .ero no os preocup)is por Beynard. Auera a .eter como si
0uera mi #ermano dijo, y mir al ni%o. er* muy 0*cil "uerer a su #ijo. + mi
esposa tiene un corazn enorme.
i!imor suspir mientras cla(aba la (ista en ;olene.
:!ual "ue mi esposa, y s) "ue se le partir* al separarse de )l. obre todo
por"ue debe de saber "ue es poco probable "ue (uel(a a (erlo.
&al (ez... o tal (ez no. Ese 0eudo "ue a#ora pose)is no est* tan lejos de la
0rontera. i :n!laterra y Escocia si!uen en paz, podramos or!anizar al!una "ue
otra (isita. Debemos pensarlo con detenimiento.
Cierto. .ero no le dir) nada a ;olene #asta "ue los planes sean 0irmes. Es
mejor dejar "ue se acostumbren a la separacinD de lo contrario, sentir*n el
mismo dolor cada (ez "ue se (ean. Mir a Bo!er. 21ab)is dic#o "ue ;olene
#aba decidido re!resar a Dub#eidland3
7s es. &om la decisin poco despu)s de reunirse conmi!o. En #onor a la
(erdad, intent) por todos los medios "ue desistiera. Irente a la e<presin
0uriosa de i!imor esboz una sonrisa. Es una #eredera muy rica y al rey no
le !ustar* #aber perdido la oportunidad de or!anizar su matrimonio. Me
concedi la tutela de Beynard sin problemas, pero titube al #acer lo mismo con
;olene. Le !usta premiar a los #ombres "ue le son leales con #erederas
#u)r0anas, y no se puede decir "ue abunden.
2Est*is se!uro de "ue (uestro rey no protestar* ni intentar* "ue (uel(a a
:n!laterra3
Completamente. En caso de "ue se le ocurra #acerlo, le dir) "ue se #a
acostado en numerosas ocasiones con su lord escoc)s y "ue ya est* encinta.
Lo mir con e<presin contrita. 'in!$n in!l)s la "uerra.
, saben per0ectamente "ue no saldran bien parados con la comparacin.
1izo caso omiso de las protestas de Bo!er y ec# a andar #acia ;olene. 7unG
"ue ser* mejor "ue me la lle(e a casa y pon!a todo mi empe%o en conse!uir ese
ni%o. 'o me !ustara "ue al!uien os tac#ara de mentiroso.
ois muy amable... mascull Bo!er mientras miraba ce%udo a un
sonriente Liam, "ue no tard en se!uir a su primo.
;olene (io "ue i!imor y Bo!er cruzaban el claro #acia ella y Beynard. Dej al
pe"ue%o en el suelo y se le(ant. e sorprendi un poco al (er "ue Ier!us la
imitaba al momento y se colocaba a su lado, aun"ue no supo si era un intento
por prote!erla de la 0uria de su #ermano o si se trataba de un recordatorio para
"ue Bo!er tu(iera presente "ue los Cameron la #aban reclamado. 7 la postre,
lle! a la conclusin de "ue era una mezcla de ambas cosas.
Cn r*pido (istazo le re(el "ue los dem*s Cameron ya #aban montado y
estaban alineados a su espalda, con la (ista cla(ada en Bo!er y en sus #ombres.
7l!unos incluso lle!aron a sonrerle y a !ui%arle un ojo. La consideraban una
m*s de la 0amilia, se percat. Esa demostracin de posesin la recon0ort en
cierta 0orma. 'o estaba se!ura de "ue la necesitaran de (erdad, y tampoco saba
lo "ue su esposo senta por ella, pero era e(idente "ue 0ormaba parte del clan,
"ue 0ormaba parte de la 0amilia.
5io "ue i!imor reco!a su al0orja y se apropiaba de un caballo para ella
mientras intercambiaba unas palabras con Bo!er y 0irmaba unos cuantos papeles
por indicacin de )ste, incluida una declaracin de "ue aceptaba por propia
(oluntad al esposo "ue su #ermano #aba ele!ido. Era mentira, pero no (acil a
la #ora de poner su nombre. 7dem*s de 0acilitarle en !ran medida las cosas a
Bo!er, sobre todo si el rey discrepaba con su matrimonio, estaba con(encida de
"ue .eter #abra aprobado esa unin.
Despu)s se despidi de Beynard. 7l ni%o le temblaron los labios y se le
llenaron los ojos de l*!rimas, pero no se ec# a llorar. Estaba or!ullosa de )l.
.eter tambi)n lo #abra estado, pens, y tu(o "ue reprimir el llanto, sobreco!ida
por un s$bito dolor. &ras darle a su sobrino un $ltimo beso, lo dej en brazos de
Bo!er. u abrazo denotaba cierto a0*n posesi(o, pero su mirada era compasi(a.
Auerra al ni%o con todo su corazn y lo educara para ser un #ombre de #onor.
Eso la recon0ort.
Despu)s de "ue i!imor se despidiera de ellos, la ayud a montar y los condujo
de (uelta a Dub#eidland. ;olene slo ec# la (ista atr*s en una ocasin y (io "ue
Bo!er consolaba a Beynard. e apresur a cla(ar la (ista al 0rente mientras
contena el impulso de ec#ar a correr #acia su sobrino para abrazarlo con 0uerza.
7ceptara esa separacin con una di!nidad "ue enor!ullecera a sus antepasados.
Los /erard eran 0uertes de cuerpo y mente, capaces de soportar sin pesta%ear los
!olpes "ue la (ida y el destino asestaban.
Captulo (eintiuno
1aba recorrido todo el camino de (uelta a casa llorando. Llorando a l*!rima
(i(a sin dejar de sorber por la nariz. i!imor acab coloc*ndola delante de )l en
su montura por temor a "ue se cayera y se abriera la cabeza. Cuando lle!aron a
Dub#eidland, el llanto la #aba sumido en una especie de sopor y no le "ued
m*s remedio "ue meterla en la cama como si de una ni%a pe"ue%a se tratara. 7l
recordarlo, ;olene mene la cabeza, a(er!onzada de s misma. Menudo alarde de
di!nidad y 0ortaleza...
e "uit el pa%o #$medo "ue se #aba puesto sobre los ojos y se mir en el
espejo. +a no los tena tan rojos ni tan #inc#ados como cuando se despert. El
a!ua de la(anda #aba ali(iado la #inc#azn "ue el sue%o no #aba conse!uido
paliar. 'o obstante, #aber sucumbido a la tristeza de ese modo #aba #ec#o
mella en su *nimo. Lo $nico bueno "ue le (ea a todo el asunto era "ue de
momento #aba lo!rado e(itar un en0rentamiento con i!imor.
7un"ue, sin duda, )ste tendra lu!ar por la noc#e, concluy mientras ec#aba un
(istazo al (estido "ue se #aba puesto, con el 0in de ase!urarse de "ue estaba
bien abroc#ado. &odo dependa de lo en0adado "ue estu(iera su marido por su
#uida. La jo(en consider la idea de aducir un dolor de cabeza o al!o parecido
para iG(itar la cena en el saln.
'o dijo mientras atra(esaba la estancia, )ste no es momento para
mostrarse cobarde.
Mientras se diri!a al saln, enderez la espalda y se record "ue estaba con
i!imor por decisin propia. .or )l les #aba dado la espalda a su 0amilia, a su
#o!ar y a su pas sin !aranta de (ol(er a (erlos. Eso debera ser su0iciente para
ali(iar cual"uier insulto o cual"uier #erida "ue el or!ullo de su marido pudiera
#aber su0rido a causa de su abandono. Era razonable "ue estu(iera en0adado por
el ries!o "ue #aba corrido al marc#arse sin proteccin, pero nada m*s.
e detu(o 0rente a la entrada del saln y se (io obli!ada a reconocer "ue su
renuencia a en0rentarse a su esposo no se deba al posible en0ado de )ste por su
0u!a. Lo "ue tema era la posibilidad de "ue i!imor no comprendiera lo "ue su
decisin si!ni0icaba o, en caso de "ue s lo #iciera, "ue lo pasara por alto. La
posibilidad de "ue todo (ol(iera a la normalidad, de "ue (ol(iera a tratarla con
respeto, amabilidad y pasin, pero nada m*s. De a# sur!an sus dudas. .or"ue
necesitaba muc#simo m*s. + #aba sido la esperanza cie!a de conse!uirlo lo
"ue la #aba lle(ado a tomar la decisin de "uedarse con )l. i i!imor no (ea
la declaracin implcita en su decisin o no "uera (erla, muc#o se tema "ue
acabara arrepinti)ndose de #aberla tomado.
7l!uien le puso una mano en el brazo, sobresalt*ndola y sac*ndola de su
ensimismamiento. Cuando alz la (ista se encontr con Ier!us. El muc#ac#o la
miraba con preocupacin al tiempo "ue la sujetaba con 0uerza. Comprendi "ue
tema "ue estu(iera considerando la posibilidad de escabullirse de nue(o. +
tambi)n comprendi "ue el recelo de i!imor tal (ez se debiera a lo mismo. En
ese caso, el or!ullo de su marido se (era seriamente da%ado cada (ez "ue lo
asaltaran las dudas. Cna consecuencia "ue ella ni si"uiera #aba tenido en
cuenta.
&oda(a est*s un poco p*lida y alicada dijo Ier!us.
, no me siento muy bien, pero me recuperar) replic, y le permiti "ue
la acompa%ara #asta la mesa.
&u primo cuidar* bien de Beynard. El ni%o tendr* una 0amilia en el #o!ar
donde naci.
Cierto, y si estu(iera se!ura de poder ir a (erlo cada (ez "ue "uisiera, no
estara tan a0ectada, pero se me pasar*. Es pre0erible #aberlo dejado marc#ar por
(oluntad propia con un #ombre "ue s) "ue lo "uerr* y "ue lo cuidar* muy bien a
(er cmo el rey y la Corte lo apartan de mi lado y lo entre!an a la custodia de
al!uien de su eleccin. 1a sido una suerte "ue el rey y yo pens*semos en Bo!er
como tutor.
i!imor no les "uitaba los ojos de encima mientras su #ermano pe"ue%o le
lle(aba a su esposa. ;olene pareca m*s 0r*!il "ue nunca. Muc#o se tema "ue su
alarmante ata"ue de llanto no slo se #aba debido a la separacin de su sobrino,
sino tambi)n a la p)rdida de su #ermano. ospec#aba "ue no lo #aba llorado
como era debido #asta ese momento, puesto "ue se #aba (isto en(uelta en la
luc#a contra 1arold y obli!ada a prote!er a Beynard. La #aba dejado
desa#o!arse a !usto en cuanto se cercior de "ue no estaba en0erma ni nada
parecido, y con ello #aba perdido la oportunidad de descar!ar su ira. .or"ue
se!ua en0adado. u delicado estado dejaba bien claro "ue no se #allaba en
condiciones de soportar una discusin y, sin embar!o, el nudo "ue le atenazaba
el pec#o cada (ez era mayor.
Cn (istazo a los miembros de su 0amilia le bast para comprender "ue se
rebelaran ante el menor reproc#e "ue le #iciera a ;olene. La compasin y la
preocupacin "ue sentan por ella se re0lejaba en sus rostros. Le estaban
ad(irtiendo "ue se comportara. altaba a la (ista "ue ;olene se #aba !anado su
cari%o a lo lar!o de los $ltimos das. + si bien eso era al!o estupendo, el #ec#o
de "ue se creyeran con derec#o a entrometerse en su matrimonio no lo era tanto.
El inter)s "ue demostraban por el bienestar de su esposa y su participacin en su
b$s"ueda tambi)n si!ni0icaba "ue, a partir de ese momento, todo lo "ue
sucediera entre )l y ;olene dejara de ser pri(ado, cosa "ue no era precisamente
de su a!rado.
Le dio un tra!o a la cer(eza mientras la obser(aba comer. Era un ali(io (er "ue
no #aba perdido el apetito a pesar de estar sentada a su lado, ya "ue por las
0u!aces miradas "ue le lanzaba no estaba consi!uiendo disimular el mal#umor
"ue lo embar!aba. Esperaba "ue al menos la incertidumbre no se le notara
muc#o. 7l percatarse de "ue comenzaba a molestarse por su escrutinio, lo
inund el ali(io. 'o tena el menor problema en lidiar con su en0ado. 7dem*s, el
rubor "ue comenzaba a encenderle las mejillas la #aca parecer menos 0r*!il.
25as a #acer al!o m*s, aparte de ca(ilar3 pre!unt ella 0inalmente,
incapaz de soportar m*s tiempo su silenciosa mirada.
'o estoy ca(ilando contest con una tran"uilidad "ue la irrit a$n m*s a
tenor de su e<presin.
Est*s sentado, en silencio y sin dejar de mirarme. i no est*s ca(ilando, es
"ue est*s en0adado.
7 lo mejor estoy pre!unt*ndome si (as a (ol(er a 0u!arte. .ero... se
apresur a a%adir al (er "ue ella abra la boca para protestar, ya s) "ue te
!usta escabullirte despu)s de #aber a!otado 0sicamente a tu esposo y dejarlo
sumido en un a!radable sopor.
El sonrojo "ue le cubri las mejillas estu(o a punto de arrancarle una sonrisa.
Estaba tan en0adada "ue no paraba de mo(erse en la silla. 9ien. 7s s poda
tratar con ella, aun"ue estu(ieran delante de sus #ermanos y sus primos, al!unos
de los cuales parecan estar pensando en amordazarlo. .ero no iba a callarse, no,
muc#o menos cuando ;olene estaba empezando a bullir de 0uria. ,sa era su
oportunidad de despejar el enrarecido ambiente. + eso era lo "ue pensaba #acer.
e sir(i m*s esto0ado de conejo mientras decaH
7#ora "ue lo pienso, ser* mejor "ue coma un poco m*s. i est*s tramando
al!$n plan, necesitar) todas mis 0uerzas esta noc#e. 7l menos, as podr)
recuperarme de tu (oraz apetito antes de "ue te alejes demasiado. F de "ue te
pierdas. 7bri unos ojos como platos cuando oy la maldicin "ue soltaba
;olene, "ue se puso en pie de un brinco. Decidi "ue deba tener unas palabritas
con los #ombres para "ue se mordieran la len!ua en presencia de su esposa.
2+a te (as3 2'o crees "ue deberas comer un poco m*s3 &u 0orma de distraer a
un #ombre para "ue no se d) cuenta de lo "ue tramas re"uiere muc#a 0uerza,
2sabes3
Eres el #ombre m*s insoportable "ue #e conocido en la (ida. 7rro!ante,
!rosero...
i ten!o tantos de0ectos, 2por "u) #as (uelto3
4.or"ue el sentido com$n me #a abandonado6 4'o entiendo cmo puedo
"uerer a un zopenco tan desa!radable como t$6 7l darse cuenta de lo "ue acaG
baba de decir, solt un c#illido, co!i el cuenco de esto0ado "ue )l acababa de
ser(irse y le (aci el contenido en la cabeza. 4Maldito seas6 4Mira lo "ue #e
#ec#o por tu culpa6 4+o "ue sola tener unos modales e<"uisitos 6
i!imor parpade un par de (eces para librarse del esto0ado "ue tena en los
ojos y obser( a su esposa mientras )sta sala en tromba del saln. Le encant
(er "ue se (ol(a #acia la escalera en lu!ar de #acerlo #acia la puerta. Claro "ue
e<ista la posibilidad de "ue encontrara sus aposentos cerrados a cal y canto
cuando subiera..., pens mientras la (ieja 'ancy y Ier!us intentaban "uitarle el
esto0ado del pelo y de la cara con sendas sonrisas "ue no Ba"uearon a pesar de
"ue los 0ulmin con su e<presin m*s ce%uda. 7 la postre, decidi pasar por alto
su impertinencia. &ena "ue decidir "u) #acer a continuacin.
25as a "uedarte a# sentado sin m*s3 le pre!unt omerled, incapaz de
disimular la risa.
Creo "ue es lo m*s sensato. E incluso lo menos arries!ado contest
mientras apartaba a la (ieja 'ancy y a Ier!us. 1ay muc#as armas a0iladas en
mis aposentos. De repente, record las palabras "ue ;olene #aba pronunciado
durante su e<abrupto. Me "uiere.
, y es posible "ue a#ora mismo se est) pre!untando si #a perdido la razn.
&ambi)n te #a acusado de ser un zopenco desa!radable. + tendremos "ue darle
la razn si si!ues a# sentado. 5e tras ella a#ora mismo.
+a (eo "ue #as cambiado de opinin sobre ;olene. 1ace poco no estabas tan
contento con mi eleccin.
'o me !ustan los in!leses y me desa!rad "ue eli!ieras a una para casarte,
aun"ue pareciera una buena muc#ac#a. &ampoco me !ustaron las razones por
las "ue lo #iciste..., para prote!erla y por"ue la deseabas.
'o tard) demasiado en darme cuenta de "ue #aba muc#o m*s de lo "ue se (ea
a simple (ista, pero nin!uno de los dos parecais muy dispuestos a reconocerlo.
En 0in, a#ora (eo "ue no me e"ui(ocaba. Lo supe en cuanto ella decidi re!resar
conti!o. 1a renunciado a muc#as cosas por ti.
, lo s) le ase!ur mientras se pona en pie con un "uedo suspir al or el
!oteo del esto0ado "ue tena en los muslos. 7ntes ten!o "ue la(arme y
cambiarme de ropa. 'o "uiero "ue mi esposa y mi cama acaben llenas de
esto0ado de conejo. 1izo odos sordos a los !ru%idos de los miembros de su
0amilia mientras abandonaba el saln.
4Deberas con"uistarla6 !rit omerled.
4Dile al!o bonito6 le aconsej Liam, tambi)n a (oz en !rito.
Lo "ue (osotros di!*is... replic al tiempo "ue #aca un !esto de
despedida con la mano al abandonar el saln. /0 adonde cre)is "ue nos
lle(ar* eso3 4omerled, (oy a co!erte al!o de ropa6 !rit al doblar la es"uina
de la escalera, "ue procedi a subir a la carrera puesto "ue nadie lo (ea.
;olene mir de #ito en #ito a su marido cuando )ste entr en sus aposentos y se
pre!unt por "u) no se le #aba ocurrido ec#arle el pestillo a la puerta. .or un
bre(e instante, se sinti o0endida por el tiempo "ue #aba tardado en subir, pero
despu)s se percat de "ue se #aba cambiado de ropa y tena el pelo #$medo. 7l
recordar por "u) #aba tenido "ue la(arse, des(i la (ista #acia la (entana con la
esperanza de "ue no se percatara del rubor. Lo #oy situarse detr*s de ella y se
puso tensa. 1aba desnudado su alma en un arrebato de 0uria, y no slo a )l, sino
a todos los dem*s. /0 acaso #aba sido el momento de ternura "ue siempre #aba
ima!inado3 2El intercambio de dulces palabras y de promesas de amor eterno3
'o. Lo #aba insultado y le #aba ec#ado el esto0ado por la cabeza. e pre!unt
cu*nto tiempo se (era obli!ada a ocultarse en sus aposentos a 0in de "ue el
#umillante incidente "uedara rele!ado al ol(ido. Compuso una mueca al pensar
"ue toda(a se!uiran cont*ndolo cuando 0uera una anciana de cabello canoso.
=7c)ptalo, ;olene, ser* lo primero "ue recuerden el da de tu entierro>, se dijo.
Irunci el ce%o al notar "ue i!imor la rodeaba con los brazos y le cubra las
manos, apoyadas en el al0)izar de la (entana, con las suyas. u calor la en(ol(i.
El deseo #izo acto de presencia y la dej con un juramento en la punta de la
len!ua. Ese #ombre era capaz de despertar su pasin aun"ue ardiera en deseos
de !olpearlo con una maza en la cabeza. 7l menos, esperaba "ue )l no se
#ubiera percatado de "ue la #aba con"uistado por completo..., a pesar de
#aberle declarado su amor poco antes.
i!imor le dio un beso en la coronilla mientras se de(anaba los sesos en busca
de al!o "ue decir. .ara su morti0icacin, se oy decirH
Entonces, me "uieres, 2no3
e ima!inaba a su 0amilia poniendo los ojos en blanco al unsono y soltando un
!ru%ido desde%oso ante sus palabras.
;olene consider muy seriamente la opcin de (ol(erse y estamparle a su
amado esposo un pu%etazo en su preciosa nariz. En cambio, suspir. Lo #aba
con0esado. En (oz alta y clara. 'o tena sentido ne!arlo. De cual"uier 0orma,
pens mal#umorada, #aba numerosos testi!os a los "ue i!imor podra
pre!untar en busca de con0irmacin.
, eso #e dic#o contest. .or eso estoy a"u en lu!ar de estar a lomos
de un caballo camino de Drum-ic# con Beynard y Bo!er.
La r*pida admisin lo sorprendi por"ue, dado su en0ado, le result e<tra%o
"ue no "uisiera retractarse de sus palabras. 'o obstante, #aba cierta tristeza en
su (oz, como si deseara "ue no 0ueran ciertas. Cn sentimiento "ue entenda a la
per0eccin. El amor "ue senta por )l le #aba arrebatado muc#as cosas y, a
cambio, #aba conse!uido... pasin y poco m*s. Liam tena razn. ;olene era lo
bastante inteli!ente como encontrar #ueca la pasin de un #ombre "ue se
cimentaba en el simple deseo de 0ornicar. .ero tambi)n era lo bastante in!enua
como para no apreciar la di0erencia entre un srdido re(olcn y la pasin "ue
ellos compartan, cosa "ue )l no poda e<plicarle. &al (ez no tu(iera la labia de
su primo Liam, el !ran con"uistador, pero saba "ue no sera acertado con0esarle
a su esposa "ue )l di0erenciaba la pasin (erdadera de un simple re(olcn
por"ue tena amplia e<periencia en el $ltimo caso..., y muc#o menos cuando ella
acababa de con0esarle su amor.
aba "ue tena "ue decir al!o. 'o poda se!uir a# plantado como un idiota,
saboreando la idea de "ue ella lo amaba. .alabras tiernas, se record, y torci el
!esto. 7un"ue se de(an los sesos, slo se le ocurrieron #ala!os torpes y muy
trillados. Lle! a la conclusin de "ue tena "ue #acerle el amor. Estaba se!uro
de "ue una (ez "ue se le calentara la san!re, sera capaz de encontrar al!unas
palabras dulces de esas "ue ;olene necesitaba escuc#ar. Le pas las manos por
los brazos #asta lle!ar a sus #ombros y la inst a darse media (uelta para mirarla
a los ojos.
i me "uieres, 2por "u) me abandonaste3 le pre!unt al tiempo "ue
comenzaba a desatarle las cintas del (estido, encantado al (er "ue la $nica
resistencia "ue ella o0reca era una mirada ce%uda.
;olene lo obser( mientras la desnudaba. e le ocurrieron un sin0n de
respuestas e(asi(as, pero las desec# todas. 7cababa de darle la espalda a su
0amilia, a su #o!ar y a su pas por ese #ombre. +a era #ora de con0esar la (erdad.
&al (ez )l si!uiera su ejemplo si le con0esaba lo "ue alber!aba en su cabeza y en
su corazn. F, al menos, poda #acerse una idea apro<imada de lo muc#o "ue
iba a costarle obtener a"uello "ue necesitaba con desesperacinH su amor.
Cre "ue podra #acerlo, "ue podra #onrar el juramento "ue le #ice a .eter.
Aue podra (elar por Beynard. 'o "uera marc#arme, pero no me di cuenta de
"ue era incapaz de #acerlo #asta "ue lle! el momento de tomar la decisin.
upon!o "ue a#ora "uerr*s lle(arme a la cama dijo al (er "ue la despojaba de
la $ltima prenda.
a0irm i!imor al tiempo "ue comenzaba a desnudarse.
Lo obser( y sinti "ue el deseo se apoderaba de ella a medida "ue su ropa iba
cayendo al suelo. Era un #ombre muy apuesto, 0uerte, corpulento y altsimo,
pens cuando por 0in estu(o desnudo y se percat de "ue estaba m*s "ue
preparado para dis0rutar de la pasin "ue compartan. upuso "ue debera estar
encantada de saberse capaz de despertar su deseo con tanta rapidez, pero eso ya
no bastaba. &al (ez nunca #ubiera bastado. aba "ue jam*s podra darle la
espalda, pero ansiaba conse!uir su corazn. En el 0ondo, tema "ue esa maraG
(illosa pasin acabara por e<tin!uirse si no encontraban un (nculo muc#o m*s
pro0undo. La mera idea #izo "ue se a0errara con 0uerza a )l mientras la lle(aba
en brazos a la cama.
;olene..., eres tan #ermosa musit junto a su boca justo antes de besarla.
Ella se entre! al beso, 0ascinada por el roce de su cuerpo. 'o le ocultara sus
sentimientos. :ba a "uererlo tanto "ue, al!$n da, i!imor descubrira "ue
tambi)n la amaba. &al (ez 0uera un sue%o absurdo, pero se a0errara a )l con
u%as y dientes.
'o me !ust despertarme y (er "ue no estabas a mi lado le dijo )l
mientras dejaba un re!uero de besos en direccin a sus senos. Estaba
dispuesto a se!uirte #asta las mismas puertas de Drum-ic# si era necesario para
recuperar lo "ue te #abas lle(ado conti!o.
;olene tu(o "ue #acer un !ran es0uerzo para #ablar, ya "ue )l estaba lami)ndole
los pezones.
'o me lle() nada.
la contradijo antes de darse un 0estn con cada uno de sus senos, tras lo
cual alz la cabeza para estudiar con e<presin satis0ec#a el resultado de sus esG
0uerzos. &e lle(aste estas dos preciosidades conti!o, me dejaste sin estos
deliciosos pezones rosados "ue tanto me !ustan.
iento muc#o no #aber podido dej*rtelos sobre la almo#ada para "ue los
dis0rutaras a placer replic, aun"ue sospec#aba "ue el sarcasmo "ue #aba
"uerido otor!arle a sus palabras #aba "uedado un tanto des(ado por la 0alta de
aliento.
i!imor esboz una sonrisilla mientras prose!ua su camino descendente #asta
lle!ar a su abdomen.
+ este (ientre tan delicado donde tal (ez mi semilla #aya dado sus 0rutos.
Le dio un beso y not el estremecimiento "ue la recorra. Es posible "ue ten!a
pesadillas durante muc#o tiempo por lo cerca "ue #a estado un Cameron de
nacer en suelo in!l)s. e sent para acariciarle las piernas. +, adem*s, me
#as pri(ado de estas piernas torneadas tan del!adas y 0uertes como las de un
muc#ac#o, pero de cur(as y sua(idad increblemente 0emeninas.
Estu(o un buen rato rindi)ndoles #onores a sus muslos con besos y lametones.
Los sua(es !emidos "ue ella dejaba escapar eran m$sica celestial para sus odos.
iempre lo!raba "ue se sintiera como el amante m*s portentoso "ue jam*s #aba
pisado la tierra. Cuando la (io alzar las caderas en silenciosa in(itacin, desG
plaz una mano #asta su entrepierna y se dispuso a obser(arla mientras la
acariciaba de 0orma tan ntima. Estaba #$meda e #inc#ada, y a punto estu(o de
perder el control en cuanto la toc. 'o podra resistir muc#o m*s tiempo.
.ero... lo peor de todo es "ue te lle(aste esta dulzura.
;olene !rit de placer, si bien #aba cierta nota de esc*ndalo en su (oz, cuando
i!imor reemplaz los dedos por la boca. Cna sublime tortura "ue era incapaz
de soportar durante muc#o tiempo aun"ue deseara lo contrario. 7 esas alturas
#aba perdido todas las in#ibiciones. us #ala!os tenan un tinte de lo m*s
terrenal, pero la #aban e<citado. Cn #ombre (ersado en el amor cort)s los
#abra tac#ado de burdos, !roseros y (ul!ares, pero para ella eran una m$sica
celestial.
/rit cuando lle! al borde del clma<, pero )l no le #izo caso y si!ui
acarici*ndola con los labios #asta #acerla caer al placentero abismo. &oda(a se
estremeca cuando la boca de i!imor se apart y comenz a ascender por su
piel. El deseo cobr (ida de nue(o cuando )l uni lentamente sus cuerpos, y se
(io obli!ada a cerrar los ojos por la ternura del momento. 2Cmo poda desG
pertar en ella esos sentimientos y #acerle el amor con tanta dulzura si no la
amaba3 'o se atre(a a meditar demasiado sobre ello por temor a a0errarse a una
(ana esperanza.
e dio cuenta de "ue i!imor no se mo(a y abri los ojos. Estaba mir*ndola
0ijamente, apoyando todo su peso en los brazos. 1aba al!o en sus ojos, en su
0orma de mirarla, "ue le lle! al alma.
2i!imor3 susurr, deslizando las manos por sus costados para a0errarle
las caderas.
+ tambi)n ibas a dejarme sin esto si!ui )l al tiempo "ue comenzaba a
mo(erse con un ritmo lento, casi perezoso. 'i si"uiera te paraste a pensar en
lo muc#o "ue iba a ec#ar de menos "ue me aco!ieras en el #$medo y estrec#o
interior de tu cuerpo. e inclin sobre ella #asta apoyar la 0rente sobre la suya,
0ascinado por el tono !ris de sus ojos, tan similar al cielo de las 1i!#lands
durante una tormenta. 'i tampoco en "ue este pobre #ombre iba a "uedarse
solo y desolado, abandonado al tormento de despertarse por las noc#es
temblando por el an#elo de #undirse en el 0iero abrazo de tu cuerpo, "ue ya no
(ol(era a sentir jam*s.
La 0riccin "ue ocasionaba cada uno de sus mo(imientos contra esa parte de su
cuerpo a la "ue se re0era le di0icultaba la tarea de pensar con claridad, aun"ue
#izo el es0uerzo de se!uir el #ilo de sus palabras.
G.ero #e (uelto...
. 7 sabiendas de "ue estaba a punto de perder el control y consciente de
"ue ;olene estaba a un paso del clma<, i!imor aceler el ritmo. + me ale!ro.
.or"ue cuando despert) y descubr "ue me #abas abandonado, supe "ue aparte
de todo lo dem*s, te #abas lle(ado al!o sin lo "ue un #ombre no puede (i(ir.
2El "u)3 e pre!unt cmo era capaz de se!uir #ablando, pero al mismo
tiempo suplic "ue no se detu(iera.
RMi alma y mi corazn, preciosa. . &e lle(aste mi alma y mi corazn. Le
roz los labios con los suyos y susurrH , por"ue te "uiero, ;o, eres mi
esposa y el amor de mi (ida.
El placer la consumi en ese momento. u cuerpo se tens en torno a i!imor
mientras )ste le con0esaba su amor, tras lo cual )l tambi)n alcanz el clma<.
.as muc#o tiempo antes de "ue lo!rara sobreponerse al sopor "ue la pro0unda
satis0accin #aba lle(ado consi!o. Cna satis0accin pro(ocada tanto por sus
palabras como por sus #*biles caricias. i!imor acababa de re!resar a la cama
despu)s de limpiarla con un pa%o #$medo cuando ella por 0in se sinti con
0uerzas para #ablar. e tendi sobre )l en cuanto #izo adem*n de abrazarla, enG
cantada de sentir ese cuerpo !rande y 0uerte. Le dio un beso en la nariz y le
sonri.
Entonces, me "uieres, 2no3 Estu(o a punto de ec#arse a rer al (erlo
suspirar y poner los ojos en blanco.
ospec#o "ue "uieres #ablar del tema, 2(erdad3
. 2Cu*ndo3 2Cu*ndo te diste cuenta3
2+ t$3 contraatac.
9ueno, lo supe poco despu)s de "ue nos casamos, pero intent) no pensar en
ello.
.or Beynard y por el juramento "ue le #iciste a tu #ermano.
;olene asinti mientras trazaba con un dedo el intrincado dise%o de uno de sus
tatuajes.
.ara m era muy importante #onrar ese juramento. +, en ese momento,
pensaba "ue deba anteponer las necesidades de Beynard a todo lo dem*s,
por"ue slo es un ni%o. Me escabull de ese modo por"ue saba "ue eras capaz
de disuadirme y deba atenerme al juramento. .ero me di cuenta de "ue no poda
#acerlo cuando estu(e 0rente a Bo!erD en ese momento comprend todo lo "ue
si!ni0icaba perderte aun"ue entonces no supiera lo "ue sentas por m. Me di
cuenta de "ue si dejaba a Beynard al cuidado de Bo!er, estara #onrando la proG
mesa al tiempo "ue cumpla con mi deber. i me marc#aba, ya no sera por una
cuestin de #onor, sino por simple cobarda. .or miedo a "ue me partieras el
corazn si no lo!raba "ue me "uisieras.
Lo lo!raste nada m*s entrar en las mazmorras de Drum-ic#. .ero entonces
no me di cuenta. lo (ea tus de0ectos, "ue eran muc#os. 1izo odos sordos a
su airado jadeo y si!ui #ablandoH 'o poda acallar la (ocecilla "ue insista en
decirme "ue eras ma. Eras in!lesa, morena y tan 0r*!il "ue tema aplastarte si
intentaba #acerte el amor, pero nin!una de esas cosas me impidi sentir "ue eras
t$ la mujer "ue #aba estado esperando todo este tiempo. El amor de mi (ida.
Eso se mereca un beso, decidi ;olene, "ue intent abrazarlo con todas sus
0uerzas.
Fjal* me #ubieras dic#o al!o. 'os #abramos a#orrado muc#o su0rimiento.
Me pareca una estupidez. 'o te #abl) de amor por"ue ni si"uiera saba "ue
era eso lo "ue me a0li!a.
'o #asta "ue me abandonaste. 9ueno, creo "ue empec) a sospec#arlo cuando
1arold te captur en el bos"ue y estu(e a punto de perderte, pero me
abandonaste antes de "ue lle!ara a darme cuenta del todo. Desliz las manos
por su espalda #asta posarlas sobre ese delicioso y prieto trasero. .ero a#ora
"ue te #e o0recido las palabras dulces "ue todo el mundo cree "ue una muc#ac#a
necesita y despu)s de escuc#ar las tuyas, todo est* arre!lado, 2(erdad3
.areca tan ali(iado "ue ;olene estu(o a punto de soltar una carcajada. u
esposo no era de los "ue la a!asajaran continuamente con #ala!os y palabras de
amor, pero no le importaba en lo m*s mnimo. Despu)s de #aber odo de sus
labios "ue la amaba, saba "ue (era su amor en todo lo "ue #icieraD "ue lo
sentira en cada uno de sus besos. 1aba estado presente desde el principio, pero
sin las palabras no #aba sido capaz de 0iarse de sus instintos. i!imor sera
incapaz de repetirlas con asiduidad, pero a partir de ese momento escuc#ara su
declaracin de amor en cada sermn "ue le ec#ara por no cuidarse como era
debido y tambi)n en todas las ocasiones en las "ue #icieran el amor. Claro "ue
no tena por "u) decrselo...
, pero una muc#ac#a puede sentirse inse!ura de (ez en cuando, y tal (ez
necesite una prueba de ese amor para con(encerse de "ue todo (a bien
murmur.
i!imor le a0err la cara con ambas manos, la bes en la nariz y la mir a los
ojos.
Eres una sassenach de lo m*s astuta. Esc$c#ame bienH eres mi esposa, el
amor de mi (ida, y te "uiero. +a est*. +a te lo #e dic#o dos (eces. Eres la mitad
de mi alma, la mejor parte de m. Mi ale!ra, mi or!ullo y mi razn de (i(ir.
;am*s dudes de lo importante "ue eres para m o me (er) obli!ado a darte un par
de azotes en estas bonitas posaderas.
i!imor, eres un pcaro zalamero, pero te "uiero.
iempre me "uerr*s puntualiz en (oz "ueda y seria. &e #as ol(idado
del =siempre>.
, escoc)s mo, siempre. &e "uerr) siempre. 1asta "ue el sol se ol(ide de
salir por las ma%anas susurr, y el beso "ue se !an con sus palabras le dijo
todo cuanto necesitaba or.
Eplo!o
9rontera escocesa, tres a:os despus
;olene mir a su primo Bo!er mientras sonrea al ni%o "ue tena en el re!azo.
Es un c#ico precioso, Bo!er. 1ermoso, sano y 0eliz. Des(i la (ista #acia
Emma, "ue estaba sentada en el suelo delante de la c#imenea y se rea por las
ocurrencias de Beynard, de sus #ermanastros y de sus primos. Emma rebosa
0elicidad.
Bo!er se apresur a co!er a su #ijo cuando el pe"ue%o e<tendi los brazos
#acia )l.
Los dos creemos "ue .eter es un mila!ro. Casi tan sorprendente como "ue t$
le dieras a i!imor !emelas. Le !ui% el ojo. + de pelo ne!ro, por cierto.
&odo el mundo se "ued bastante sorprendido cuando nacieron. 7un"ue con
tantos tos, reales y #onorarios, muc#o me temo "ue (an a acabar muy conG
sentidas. ;olene se pas la mano por el (ientre li!eramente abultado. ,ste
ser* un ni%o.
2Crees "ue tu esposo se lle( una decepcin al (er "ue no conse!ua su
#eredero3
Mir a i!imor, "ue tambi)n estaba sentado junto a la c#imenea, ju!ando con
su #ija 9ridie.
2&e parece decepcionado3 pre!unt ella a su (ez, y sonri cuando Bo!er
solt una carcajada. 'o. &al y como suele decir, ya tiene m*s #erederos de los
"ue necesita cual"uier #ombre. ) "ue te complace tener un #eredero, pero
tambi)n creo "ue #abras estado i!ual de complacido con un ni%a.
. Bo!er bes en la coronilla a su #ijo, "ue se #aba dormido. 2abes
"ue tu esposo predijo "ue pasara esto3 7sinti con la cabeza al (er su
e<presin sorprendida y le cont todo lo "ue i!imor le #aba dic#o a"uel lejano
da en el claro, casi tres a%os antes, lo "ue le arranc una carcajada. +o mismo
cre "ue eran tonteras. in embar!o, cuando lle() a Beynard junto a Emma,
cuando se lo puse en los brazos, mi esposa alcanz la 0elicidad. + lo mismo pas
cuando aco!imos al resto de los #ijos de .eter. Despu)s, su #ermana y su
cu%ado murieron y sus dos #ijos se (inieron a (i(ir con nosotros. De pronto,
Emma tena la casa llena de ni%os y se #aba con(ertido en la mujer m*s 0eliz
del mundo.
&ena un montn de ni%os a los "ue "uerer y cuidar.
, y la tristeza "ue a (eces la embar!aba desapareci. .or 0in tena la
0amilia "ue siempre #aba deseado.
+ entonces lle! el pe"ue%o .eter.
+ entonces lle! este mara(illoso re!alo de Dios.
;olene mir a Beynard, "ue estaba a punto de cumplir seis a%os. Les #aba
lle(ado muc#o tiempo arre!lar a"uella reunin con el ni%o en tierras escocesas,
un 0eudo "ue administraba omerled con !ran )<ito. u embarazo, as como el
de Emma, #aba pro(ocado numerosos retrasos. 7un"ue empezaba a creer "ue
#aba sido para bien. Beynard se ale!raba de (erla, pero nada m*s. Le #aba
lle(ado apenas un instante darse cuenta de "ue el ni%o consideraba "ue Emma
era su madre y Bo!er, su padre. 7dem*s, tena a un montn de ni%os con los "ue
ju!ar. 7un"ue le entristeca un poco #aber pasado a ocupar un puesto de menor
importancia en el corazn del pe"ue%o y "ue para ella Beynard se #ubiera conG
(ertido en un a!radable recuerdo, saba "ue #aba sido lo mejor.
Emma lo "uiere muc#simo dijo Bo!er en (oz baja, y yo tambi)n.
Lo s). alta a la (ista. Es 0eliz como slo un ni%o "ue se sabe "uerido puede
serlo. 2&e #e a!radecido ya "ue le pusieras a tu #ijo el nombre de mi #ermano3
1a sido un bonito !esto de tu parte #onrar as su memoria.
Emma insisti. Cuando nos ase!uramos de "ue estaba encinta, le cont) lo
"ue tu esposo me #aba dic#o. Emma se "ued impresionada por semejante raG
zonamiento. Los dos esbozaron una media sonrisa. 7un"ue crey en lo "ue
le dije. + despu)s lle! a la conclusin de "ue, aun"ue dolorosa y lamentable, la
muerte de .eter nos #izo en0ilar este camino "ue nos #a trado tanta 0elicidad.
,se 0ue el moti(o de "ue "uisiera #onrar su memoria. 5aya, al!uien se #a #ec#o
da%o.
;olene mir a su #ija 7llason, "ue se encontraba en los protectores brazos de
i!imor. us enormes ojos (erdes estaban cuajados de l*!rimas y no paraba de
#acer puc#eros. i!imor intentaba contener la risa a duras penas. Era un padre
ma!n0ico, cari%oso, pero tambi)n se(ero cuando la ocasin lo re"ueraD sin
embar!o, se di(erta demasiado con las tra(esuras de sus #ijas.
Mam*, me #e #ec#o pupa dijo 7llason al tiempo "ue e<tenda el brazo
para ense%arle una marca enrojecida.
2Cmo te #as #ec#o eso, cari%o3 le pre!unt ella tras besar el punto
e<acto.
Me ca cuando co! el taburete. .esaba muc#o.
2.or "u) co!iste el taburete3 .or"ue "uera atizarle en la cabeza a Beynard
por no prestarme atencin.
1izo caso omiso de la carcajada "ue Bo!er no pudo disimular y sermone a su
preciosa #ija sobre los bene0icios de controlar su mal !enio y de no pe!arle a la
!ente. Despu)s, mantu(o una bre(e discusin con ella para "ue se disculpara
con Beynard, ya "ue no lo consideraba necesario al no #aberle !olpeado.
Cuando por 0in 7llason se acerc a su primo para disculparse despu)s de e<#alar
un suspiro resi!nado, ;olene 0ulmin con la mirada a Bo!er y a i!imor, "ue se
lo estaban pasando demasiado bien en su opinin. Estaba a punto de ec#arles un
sermn a los dos cuando se dio cuenta de "ue estaban obser(ando a los ni%os.
Le bast un (istazo para saber "ue se a(ecinaban problemas. Beynard tena una
pose muy u0anaD 7llason estaba 0uriosaD 9ridie estaba junto a su #ermana con
id)ntica e<presinD y Emma pareca estar aterrada ante la posibilidad de ec#arse
a rer en cual"uier momento. ;olene la entenda per0ectamente. Berse en un
momento inoportuno era uno de los peli!ros a los "ue se en0rentaban todos los
padres.
+a #e (isto esa e<presin antes le dijo Bo!er a i!imor en (oz baja con
una sonrisa. e parece muc#simo a la "ue t$ tenas #ace tres a%os cuando
lle!aste a mi campamento en busca de tu esposa. .arecas un toro 0urioso. Es
desconcertante (erla en tus preciosas y delicadas #ijas, pero es la misma
e<presin.
i!imor le de(ol(i la sonrisa, bes a ;olene en la mejilla y ec# a andar #aca
sus #ijas.
Au)date tran"uila, ya me encar!o yo.
;olene lo obser( arrodillarse junto a las ni%as al tiempo "ue les rodeaba los
#ombros con los brazos. Las dos comenzaron a #ablar a la (ez, tal y como tenan
por costumbre. 'unca dejaba de sorprenderla "ue su esposo entendiera lo "ue le
decan. El simple #ec#o de (erlos juntos le pro(ocaba una c*lida sensacin, una
0elicidad tan intensa "ue la dejaba al borde de las l*!rimas. e (ol(i #acia
Bo!er y se dio cuenta de "ue la estaba mirando con una sonrisa.
Eres 0eliz y est*s muy enamorada le dijo su primo.
, desde lue!o.
+ tu esposo est* muy enamorado de ti y de esos dos diablillos con cara de
*n!el.
, y aun"ue es un tanto rudo y nunca ser* capaz de declararme su amor con
palabras dulces, s) "ue me "uiere. 'o sabes lo di0cil "ue 0ue para m decidir enG
tre dos (idas, entre un ni%o y un #ombre, pero no me arrepiento de nada. Me
"uedaban al!unas reser(as, por cmo mi decisin poda #aber a0ectado a
Beynard, pero ya no me "uedan dudas. Estamos donde tenamos "ue estar.
Bo!er asinti con la cabeza.
9ueno, ser* mejor "ue deje a este pe"ue%n con su aya.
.oco despu)s de "ue Bo!er se alej, i!imor re!res a su lado. e sent junto a
ella en el banco y le pas el brazo por los #ombros. Con una media sonrisa,
;olene se pe! a )l.
:mpera la paz dijo )l mientras le acariciaba el brazo. 7llason no crea
"ue Beynard estu(iera aceptando su renuente disculpa con la re(erencia "ue se
mereca y 9ridie le daba la razn. olt una carcajada cuando ella se ec# a
rer, y le coloc la mano en el (ientre. /;e encuentras bien3
Muy bien. 'o poda retrasar el encuentro muc#o m*s, i!imor. 7 pesar de
todas las cartas "ue #emos intercambiado, se!ua preocup*ndome por Beynard.
&ena "ue (erlo, (er con mis propios ojos "ue era 0eliz. La decisin "ue tom)
a"uel da era tan importante para )l como para m.
2i!ues creyendo "ue tomaste la decisin acertada3 le pre!unt en (oz
baja.
;olene le sonri y le acarici la mejilla con ternura.
Cuando a"uel da tu(e "ue en0rentarme a la posibilidad de dejarte, saba "ue,
en realidad, no #aba eleccin posible. &ena "ue "uedarme conti!o. Me doli
separarme de Beynard, y este encuentro #a cerrado esa (ieja #erida. lo
necesitaba saber "ue tom) la decisin acertada para )l, y ya lo #e comprobado.
i!imor la bes en la 0rente.
+ la decisin acertada para ti 0ui yo.
, esposo mo, la decisin acertada para m eras t$ y siempre lo ser*s. De la
misma manera "ue yo soy la decisin acertada para ti.
2ch, ya lo creo, muc#ac#a. Lo eras, lo eres y siempre lo ser*s. Lo supe nada
m*s (erte. 7 decir (erdad, me propuse con"uistarte por completo.
.ues lo conse!uiste.
Me ale!ro. Me !usta !anar dijo )l al tiempo "ue asenta con la cabeza.
i!imor sonri mientras se deleitaba con sus carcajadas. &ena al amor de su
(ida. &ena dos #ijas "ue se!uramente le "uitaran diez a%os de (ida y otro #ijo
en camino. La (ida era mara(illosa. lo necesitaba al!o m*s para "ue ese
momento 0uera per0ecto, de modo "ue abraz con 0uerza a su esposa, a esa alma
!emela "ue tanto tiempo #aba esperado.
.ara siempre, esposa ma dijo, y esper.
.ara siempre, esposo mo.
i!imor asinti con la cabeza. , la (ida era mara(illosa.