EL MENTIDERO DE MIELOST

jueves, 7 de marzo de 2013

EL IMPERIO DEL EXCREMENTO. LA FIEBRE DEL GUANO
(PRIMERA PARTE)
Imagino que habris encontrado extrao el ttulo de este artculo y reconozco
que tal vez sea exagerado, no se cre un Imperio a raz de un excremento, pero si es
cierto que as comenz la expansin fuera de sus fronteras de la principal potencia
de nuestros das, Estados Unidos, pero adems no slo tendra estn consecuencia, ya
de por s suficiente para traerla al Mentidero, sino que provocara una guerra
internacional que se prolong durante cuatro aos entre tres naciones de Amrica del
Sur que modificara sus fronteras hasta nuestros das, jugara un papel en el intento de
invasin de Cuba en los aos sesenta del siglo XX, sera la causa de la esclavitud de
miles de ciudadanos chinos en Amrica y protagonizara una de las ltimas revueltas
de esclavos en Norteamrica, adems de un extrao y luctuoso caso en una pequea isla
frente a las costas de Mxico con un rey de por medio y mujeres asesinadas. Todo
esto producido por unos excrementos? En efecto, pero no estoy hablando de unos
excrementos cualquiera, sino de uno muy particular y al que el otro da me refer cuando
hablaba del genocidio del pueblo herero en Namibia, porque este es uno de los pases
donde se explot comercialmente. Me estoy refiriendo a lo que en lengua quechua, la
lengua oficial del Imperio Inca y que an hoy es compartida por millones de habitantes
en Per, Chile, Bolivia, Ecuador, Argentina y Colombia, denomina "Wano" o
"Huano" y que aparece en el Diccionario de la Lengua Espaola como Guano con
esta definicin "Materia excrementicia de aves marinas, que se encuentra acumulada
en gran cantidad en las costas y en varias islas del Per y del norte de Chile. Se
utiliza como abono en la agricultura".


Fotografa de la extraccin del guano en Punta San Juan, en Per, situada a tres
kilmetros de la ciudad de San Juan de Marcona, en la provincia peruana de Nazca.
Tiene la mayor colonia de Pinginos Humboldt de Per y tambin importantes
poblaciones de alcatraz piquero, cormorn guanay y pelcanos, las tres entre las
principales aves guaneras o productoras de excrementos que sirven para su uso como
fertilizantes. Los depsitos ms antiguos que pueden remontarse al Plioceno hace cinco
millones de aos , tienen un color rojizo y presenta un aspecto slido, mientras que los
ms recientes son amarillentos y puede encontrarse en forma de polvo. Precisamente en
nuestros das el guano est experimentando un nuevo auge gracias al desarrollo de la
agricultura ecolgica, despus de una larga decadencia con la aparicin de los
fertilizantes qumicos (Imagen procedente de http://www.anchoveta.info )
En efecto, el guano se obtiene de los excrementos de las aves marinas, aunque
no slo de ellas porque tambin procede de los excrementos de las focas y de los
murcilagos . Podis pensar y eso que tiene de especial? Pues bastante, porque el
guano es rico en amoniaco, cido rico, sales y , lo ms importante, nitrgeno y
fsforo, lo que le convierten en un eficaz fertilizante para la agricultura aunque sus
propiedades permaneceran ocultas para Europa durante siglos por razones obvias, ya
que aunque hay aves marinas por todo el mundo y en todas las islas y costas podramos
hallar guano, para que se forme es preciso un clima rido y seco ,condiciones que no
se encuentran en Europa pero si en muchas pequeas islas e islotes del Pacfico frente
a las costas de Per y Chile particularmente, donde durante milenios las colonias de
aves marinas ,como pelcanos o cormoranes entre muchas otras, fueron acumulando
toneladas de excrementos que cubran estas islas con una corteza de cientos de
metros de altura. Pero si para los europeos era desconocido el guano no suceda lo
mismo con los habitantes de los pueblos precolombinos americanos, como una de las
sociedades ms prsperas entre las que precedieron a los incas, la cultura moche. Los
mochica se extendan a lo largo de lo que hoy es el norte de la costa peruana hasta la
frontera con Ecuador, y prosperaron entre los siglos III y VIII, destacando por la
excelente calidad de su cermica . Un pueblo de guerreros, con una estructura jerrquica
muy rgida y cuya economa se basaba en la pesca, la caza y la agricultura.


Aunque en el mapa no aparece el nombre de las islas Chincha se encuentran
dentro del recuadro verde que pone Reserva Nacional de Paracas, junto a la
localidad de Pisco y un poco ms al sur la ciudad de Ica. Durante gran parte de la
segunda mitad del siglo XIX las tres islas Chincha seran la principal fuente de
ingresos de Per gracias a la extraccin de guano , que a finales de la dcada de
1850 lleg a significar hasta el 83% de los ingresos totales del estado peruano
(Imagen procedente de http://filer.livinginperu.com )
Precisamente sus intentos para mejorar su agricultura le haba llevado al
descubrimiento de la utilidad del guano como fertilizante , un guano que
recolectaban de tres pequeas islas situadas apenas a veintin kilmetros de las costas
peruanas, en concreto del puerto peruano de Pisco, y que hoy conocemos con el
nombre de Islas Chincha formadas por la Isla Chincha Sur, la Isla Chincha Centro y
, s, lo habis adivinado, la Isla Chincha Norte y la mayor de ellas, la Isla Chincha
Centro, apenas tiene cuatrocientos metros cuadrados. Pero estas pequeas superficies
de roca grantica eran el lugar de anidamientos de miles de aves marinas y estaban
literalmente enterradas bajo toneladas de guano que los mochica extraan para
fertilizar sus campos. Siglos despus los incas, en pleno auge de su Imperio en el siglo
XV , tambin explotaran estas islas y exploraran en busca de nuevos islotes donde
tambin hallaron guano con el que abastecer los campos de su extenso Imperio que
llegara a tener una superficie de ms de dos millones de kilmetros cuadrados, el
mayor que haba existido en Amrica, y una poblacin estimada a comienzos del siglo
XVI de entre diez y catorce millones de personas. Hasta tal extremo eran conscientes
los incas de la importancia del guano para su agricultura y la alimentacin de la
poblacin del imperio que, segn escribe Joseph Cummins en su obra "Grandes
episodios desconocidos de la historia", "matar pjaros que estuviesen anidando en
las islas era un crimen castigado con la muerte"
Pero en 1532 Francisco Pizarro(1478-1541) y ciento ochenta soldados
desembarcaban procedentes de Panam en la costa del actual Per, junto a la ciudad de
Tumbes. Era el inicio de la conquista espaola y el final del Imperio Inca, una historia
apasionante a la que espero regresar pronto en el Mentidero, pero por ahora nos bastar
con saber que los espaoles no tardaran en darse cuenta de la importancia que el
guano tena para los incas, pero en aquel tiempo los conquistadores apenas podan
fijar su atencin en aquello que no tuviera un brillo dorado. Como deca Mahatma
Gandhi "Los grilletes del oro son mucho peor que los de hierro" y los espaoles
llevaban unos grilletes muy pesados y , por desgracia, tambin se los impusieron a los
habitantes del Imperio Inca a los que forzaban a dejar los campos donde cultivaban
para trabajar en las minas de plata y oro en las que extraan toneladas de estos
metales preciosos que luego seran enviadas a Espaa para financiar las ruinosas
guerras de la monarqua espaola en Europa. Tal vez si entonces se hubieran fijado
en el uso que los incas daban al guano como fertilizante lo habran llevado a Europa y
habran mejorado las cosechas y con ellas el nivel de vida de sus poblaciones. En
todo caso los descendientes de los incas siguieron extrayendo el guano en pequeas
cantidades para su uso particular. Habra que esperar hasta el siglo XIX para que un
europeo apreciara el valor del guano y sera uno de los viajeros y hombres de ciencia
ms destacados de la primera mitad del siglo XIX, el gegrafo, astrnomo , naturalista,
humanista y explorador alemn Alexander von Humboldt(1769-1859).



Fotografa del siglo XIX donde podis observar la concentracin de barcos que
esperan para cargar sus bodegas con el guano extrado de las islas de Chincha. Su
extraccin era muy laboriosa, porque aquel guano solidificado durante milenios y
millones de aos tena la consistencia de una roca y haba que cortarlo y extraerlo con
picos , cortando grandes bloques como si se tratara de una cantera de granito , que eran
llevados luego hasta la orilla para dejarlos deslizar all para caer directamente en la
bodega de los barcos. Escribe Joseph Cummins "Cualquiera que pasase un tiempo en
las islas Chincha sufra enfermedades que iban desde el asma y la disentera hasta
otras ms graves como la histoplasmosis (conocida tambin como enfermedad de las
Cavernas y provocada por un hongo) y la shigelosis(una variedad de disentera)" A
partir de los aos sesenta del siglo XIX comenzaran a llegar trabajadores chinos y
tambin habitantes de la isla de Pascua con consecuencias trgicas para unos y otros
como veremos maana (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )
Humboldt haba iniciado en 1799 una expedicin a la Amrica que entonces an
formaba parte del Imperio Espaol en compaa del naturalista, mdico y botnico
francs Aim Bonpland(1774-1858) en la que recorreran ms de diez mil
kilmetros durante cinco aos. Durante el ltimo ao de esta gran expedicin
Humboldt y Bonpland estaban en el Virreinato de Per y all Humboldt no tard en
darse cuenta de las utilidades del guano. Cuando en 1805 ya estaba de regreso en Pars
analiz las muestras de guano que haba llevado consigo y descubri su composicin
rica, como ya hemos visto, en nitrgeno y fsforo. En aquella poca en Europa ya se
conoca que estas sustancias qumicas formaban parte de los nutrientes que las
plantas obtenan del suelo a travs de sus races pero nadie haba logrado encontrar un
fertilizante eficaz que las contuviera. Sin embargo, an no era el momento para que se
extendiera su uso porque la Amrica espaola estaba a punto de entrar en un tiempo
turbulento. Durante las dcadas siguientes, una tras otra, las piezas del que haba sido
el mayor imperio del mundo fueron independizndose, mientras Humboldt y Bonpland
iban publicando diferentes obras en las que exponan los descubrimientos hechos en
aquellos aos, entre ellas los trece volmenes de "Viaje a las regiones equinocciales
del Nuevo Continente" que iran viendo la luz entre 1816 y 1831, difundiendo por
Europa conocimientos como el de la eficacia del guano como fertilizante. Escribe
Joseph Cummins que en estos aos "las tierras de I nglaterra y Norteamrica estaban
agotadas y ya no podan cultivarse ni siquiera con el sistema de rotacin". Quin
pudiera hallar y comercializar un fertilizante eficaz hara fortuna.


Retrato de Alexander von Humboldt realizado por el pintor alemn Joseph Karl
Stieler (1781-1858) hacia el ao 1843. Fue considerado el Padre de la Geografa
Moderna Universal pero fue mucho ms, un autntico espritu renacentista que se
sumergi en casi todas las ramas del saber, desde la climatologa a la botnica, la
antropologa, la etnografa , fsica, geologa, mineraloga y la oceanografa .
Precisamente relacionado con esta ltima ciencia, la oceanografa, tenemos la Corriente
ocenica de Humboldt, una corriente de agua fra que recorre la costa oeste de Amrica
del Sur y que sera descrita por Humboldt . Precisamente este agua fra provoca que en
estas costas haya una gran abundancia de peces como las anchoas y los arenques , plato
favorito de muchas aves marinas como los cormoranes, los alcatraces o los pelcanos,
todas ellas aves productoras de guano lo que a su vez explica la existencia de las
grandes colonias que habitan en muchas pequeas islas de esta regin y, por lo tanto, la
existencia de inmensos depsitos de guano (Imagen procedente de
http://www.biografiasyvidas.com )
Y los primeros en hacerlo seran unos comerciantes peruanos a finales de la
dcada de los treinta del siglo XIX . En 1840 llegaba a Inglaterra el primer
cargamento de guano y en apenas dos aos ms de ocho mil toneladas de guano
embarcaron con destino a Inglaterra, la primera potencia de su tiempo. Era un buen
negocio para los exportadores peruanos pero ms an para los comerciantes ingleses,
porque si ellos pagaban doce libras por tonelada luego la revendan por
veinticuatro libras a los agricultores ingleses, es decir, doblaban el beneficio, pero los
agricultores lo pagaban gustosamente porque lograban triplicar el rendimiento de sus
campos. Eran tiempos convulsos en Per, que haba declarado su independencia en
1821 aunque la guerra con Espaa se mantuvo hasta 1826, pero an as no haba
alcanzado la estabilidad poltica .En 1839 se haba desintegrado la efmera
Confederacin Per-Boliviana fundada en 1836 , a la que siguieron dos aos de
guerra entre Per y Bolivia durante los aos 1841 y 1842. Tras la firma de la paz en
1842, Per sufrira dos golpes de estado, el ltimo de ellos en 1843 , y no sera hasta
1845 cuando Ramn Castilla y Marquesado (1797-1867) es elegido presidente de la
Repblica de Per y con l se inicia un cierto periodo de estabilidad que coincide con la
autntica explosin de la fiebre por el guano. Castilla era un autntico reformador bajo
cuyo gobierno se abolira la esclavitud de los negros en 1854, elimin el tributo que
estaban obligados a pagar los indgenas slo por no ser blancos, estableci la
libertad de prensa, moderniz el ejrcito y la educacin e introdujo los ltimos
avances tecnolgicos de su tiempo como el telgrafo, los ferrocarriles y la
iluminacin con gas, por lo que no es de extraar que tambin aprovechara el auge del
guano para mejorar la economa.
El comercio del guano fue nacionalizado para que los beneficios redundaran
en las arcas del estado y firmaba con Inglaterra un acuerdo exclusivo. Si cualquier otra
nacin quera guano peruano antes tendra que pasar por Inglaterra para luego
dirigirse a la tercera nacin, con el recargo impositivo que ello conllevaba. Mientras,
en 1843 tambin se descubra guano en las costas occidentales de frica, en concreto
en la isla Ichaboe, perteneciente al archipilago de las Islas Pingino y situada a poco
ms de un kilmetro de la costa de lo que hoy conocemos con el nombre de Namibia y
en aquel momento zona de influencia britnica, aunque los europeos an no se haban
establecido all y no lo haran hasta la llegada de los alemanes durante la dcada de los
ochenta del siglo XIX. La pequea isla de cuatrocientos veinticinco metros de largo
y doscientos metros de ancho estaba cubierta por ms de ocho metros de altura de
guano, si bien no era de tanta calidad como el guano peruano, pues tena una menor
concentracin de nitrgeno como consecuencia de la humedad ms elevada de esta
zona en comparacin con los islotes peruanos. Escribe Cummins que "en enero de
1845 , cuatrocientos cincuenta barcos y seis mil hombres competan por las ltimas
pocas toneladas de guano que quedaban en I chaboe ". Como sucede con todos los
recursos naturales , la voracidad del hombre no tard en agotar las reservas de guano de
la isla africana y Per continuaba teniendo prcticamente el monopolio de su
explotacin.


Esta pequea isla es Ichaboe junto a las costas de Namibia , que entre 1843
y 1845 fue centro de atencin para los extractores de guano. Fijaos lo pequea que
es, 200 metros de ancho por 425 metros de largo de norte a sur, y ahora
imaginad como deba estar en 1845 rodeada por hasta 450 barcos y seis mil
hombres trabajando al mismo tiempo en la extraccin del guano , que aunque era
de peor calidad que el guano peruano tambin era ms barato. Como no poda ser
de otra forma, en la primavera de 1845 no quedaba ni un gramo de guano en
Ichaboe que volvi a caer en el olvido (Imagen procedente de http://adu.org.za )
Hemos visto que el acuerdo entre Per e Inglaterra obligaba a que todos los
cargamentos de guano pasaran primero por puertos de Inglaterra y uno de los
principales perjudicados por esta prctica eran los granjeros norteamericanos, una
nacin en plena expansin y donde la agricultura estaba sustituyendo a la ganadera
a gran velocidad, lo que significaba tambin una creciente demanda de guano, un
guano cada vez ms caro tanto por la escasez de sus reservas como por el largo
viaje que tenan que hacer aquellos cargamentos desde Per hasta Inglaterra y desde
Inglaterra hasta Estados Unidos. Los granjeros norteamericanos exigan a sus sucesivos
gobiernos que consiguieran garantizar un suministro regular de guano para sus
campos pero adems a un precio razonable y ya desde la dcada de los cincuenta los
presidentes norteamericanos trataron de presionar a Per para que les vendiese
directamente a ellos la mercanca sin pasar por Inglaterra, pero el gobierno peruano
permaneca leal al acuerdo con los ingleses. Ya entonces se haban difundido los
relatos de los marineros que navegaban por las aguas del Caribe y afirmaban que all
haba muchas islas cubiertas de guano y lo mismo suceda con otras pequeas islas e
islotes en el inmenso Pacfico, slo haba que buscarlas, tomar posesin de ellas y
tendran un suministro barato y propio de guano. El 18 de agosto de 1856 , bajo la
presidencia de Franklin Pierce(1804-1869) y en uno de las ltimas leyes bajo su
presidencia , el Congreso de Estados Unidos aprobaba el Acta de las Islas Guaneras o
Guano Islands Act .

En este Acta se estableca que "Cuando cualquier ciudadano de los Estados
Unidos descubra un depsito de guano sobre cualquier isla, roca, o cayo, no dentro
de la jurisdiccin legal de cualquier otro gobierno, y no ocupada por ciudadanos de
cualquier otro gobierno, y tome posesin pacficamente, y ocupe, ya sea, isla, roca o
cayo, puede, segn la discrecin del Presidente, ser considerado perteneciente a los
Estados Unidos." Por primera vez en su historia Estados Unidos pretenda
expandirse fuera de su territorio continental y sus motivos no eran conquistar
nuevos territorios, sino explotar el guano, as que podramos decir que el comienzo de
la poltica expansionista de Estados Unidos fue ni ms ni menos que la caca, aunque
suene humorstico. Durante el siguiente medio siglo ms de un centenar de islas
cubiertas de guano seran reclamadas por Estados Unidos y surgirn grandes empresas
encargadas de su explotacin, como la United States Guano Company o la American
Guano Company. Al igual que el oro haba impulsado en el siglo XVI a los espaoles
a explorar el continente americano, ahora los norteamericanos exploraban las aguas
del Pacfico para descubrir nuevas islas cubiertas de guano mientras Per segua
teniendo en la explotacin del guano extrado principalmente de las islas Chincha su
fuente ms importante de ingresos. Entre 1856 y 1858 Per haba estado de nuevo
inmersa en el caos por una sangrienta guerra civil, justo en la poca en que el guano
representaba el 83% de todos los ingresos del estado.



Una participacin de cien dlares de la American Guano Company emitida
el 15 de mayo de 1856. Apenas tres meses despus se aprobara el Acta de las Islas
Guaneras que permitira a esta empresa y a otras que surgieron al mismo tiempo
la exploracin del Pacfico en busca de nuevos islotes sin dueo y ricos en guano.
En total, los empresarios estadounidenses reclamaron 94 islas entre el Pacfico y el
Caribe, aunque algunas de ellas apenas eran promontorios rocosos que se
abandonaban en cuanto no haba guano que extraer. Pero fueron las primeras
incursiones de Estados Unidos fuera de sus fronteras (Imagen procedente de
http://www.gutowski.de )

Despus de recuperar la estabilidad, en 1864 la joven repblica tena que hacer
frente a otra amenaza cuando Espaa se apoderaba de las islas Chincha el 14 de abril
de aquel ao despus de un extrao malentendido conocido como el Incidente de
Talambo ,en el que a Espaa llegaron noticias de que se haba asesinado a unos
colonos espaoles aunque el propio cnsul espaol lo haba desmentido. Sea como
fuere una escuadra espaola ocup las islas Chincha, lo que tens las relaciones entre
Espaa y Per, una tensin a la que se unira tambin Chile. En 1865 Chile declaraba
la guerra a Espaa y poco despus la segua Per , comenzando as la Primera
Guerra del Pacfico o Guerra Hispano-Sudamericana que se prolongara hasta 1866
aunque el cese de las operaciones militares no signific el final de la guerra
oficialmente, porque no se firmara un armisticio hasta 1871 en Washington. La guerra
perjudicara a todos los implicados, cuyas economas se debilitaron y quedaron ms
endeudados, en particular Per que durante aquellos dos aos no haba podido
explotar las islas Chincha que, como sabemos, era su fuente principal de ingresos. Por
lo que llevamos visto hasta ahora el guano ya ha sido responsable de una ley que
autorizaba a los norteamericanos a ocupar islas fuera de su territorio y una guerra
internacional pero an a tener muchas ms consecuencias, como la esclavitud de los
habitantes de la isla de Pascua y la destruccin de lo que quedaba de su cultura y el
triste destino de miles de ciudadanos chinos que viajaran engaados a Per para
terminar trabajando como mano de obra esclava extrayendo guano en las islas
Chincha, como veremos maana en la segunda parte de este relato de una fiebre no tan
conocida como la del oro o el petrleo, pero que tendra una gran influencia en los
acontecimientos de estos aos en el mundo, la fiebre del guano.

EL MENTIDERO DE MIELOST
martes, 8 de abril de 2014
PAUL CZANNE Y EL COLOR DE LA LUZ (SEGUNDA PARTE)
Me detena en la primera parte de este viaje por la vida de Paul Czanne(1839-
1906) en el ao 1874, justo despus de que Czanne participase, junto a otros pintores
disidentes del Saln de Pars que se rebelaban contra la tirana estilstica de los
miembros de la Academia de Bellas Artes que slo aprobaban la participacin en el
Saln de aquellas obras que cumplan con el canon aprobado por la Academia, es decir,
obras basadas en temticas mitolgicas o histricas con un dibujo que refleje lo ms
fielmente posible la realidad ajustndose a las reglas del clasicismo. Cualquier intento
de romper con esta tradicin pictrica se enfrentaba con el rechazo y la
marginacin. Por eso en 1874 estos pintores rebeldes se unieron formando una
organizacin a la que dieron el nombre de Sociedad Annima que celebr su primera
exposicin entre el 15 de abril y el 15 de mayo de 1874 con el sencillo nombre de
Primera Exposicin. Y aunque ya vimos que la exposicin y las obras en ella
expuestas estuvieron rodeadas por el escndalo y la burla adems de ser, en trminos
generales, un fracaso econmico para sus participantes, en realidad fue un xito
porque all naci una nueva corriente de la pintura, el impresionismo. En cuanto a
nuestro protagonista, Czanne, fue uno de los pocos que logr vender uno de sus
cuadros ,"La casa del ahorcado en Auvers", y vimos como despus de la exposicin
el pintor escriba a su madre lleno de confianza en s mismo "Tengo que seguir
trabajando siempre, aunque no para llegar a esta trillada perfeccin que provoca la
admiracin de los tontos -escribe Czanne a su madre- Para esa forma de pintar que
generalmente tanto se aprecia, basta con los conocimientos de un obrero. Los
cuadros pintados de esa forma son todos fallos de arte y vulgares. Para resarcirme
slo puedo aspirar a la satisfaccin de comunicar verdades y sabidura ms
sublimes." y concluye con estas palabras que se demostrarn profticas " Crame que
llegar la hora en que uno lograr imponerse y despus uno tendr que admiradores
mucho ms fervientes y convencidos que aqullos que se dejan adular slo por las
apariencias externas".

Fotografa de Paul Czanne hacia 1875, a los treinta y seis aos de edad y un ao
despus de haber participado en la exposicin de los impresionistas. Presenta una
de sus obras al Saln de Pars de este ao de 1875 pero una vez ms es rechazado.
Tambin este ao conoce a travs de Renoir al inspector de aduanas y gran amante
del arte Victor Chocquet, que se convierte en amigo, admirador y uno de los
principales coleccionistas de su obra durante toda su vida (Imagen procedente de
http://anamariaramos09.wordpress.com )



"Una Olympia moderna" de 1873 , fue , junto a "La casa de ahorcado en Auvers" y
"Paisaje de Auvers", las tres obras expuestas en la Primera Exposicin de 1874. La
crtica fue muy dura con esta obra en particular como lo refleja esta crtica
recogida por Ulrike Becks en su biografa del pintor "El domingo el pblico se
senta impulsado a mofarse de una figura fantstica , presentada por un
drogadicto bajo un cielo de opio (se supone que la imagen es una ensoacin del
hombre que estara bajo los efectos del opio) Esa aparicin de la carne desnuda
tiernamente rosa, que es presentada por una suerte de demonio o ncubo como
una visin voluptuosa en una nube , ha hecho perder el aliento incluso a los ms
atrevidos . Con ello Monsieur Czanne de la impresin de ser sencillamente una
suerte de enajenado mental que pinta durante el delirium tremens" Drogadicto,
alcohlico y loco, no est mal para una sola crtica Hay que ser fuerte y tener
seguridad en uno mismo para buscar tu propio camino en la pintura sin plegarte a
la corriente academicista predominante y Czanne desafiara junto a sus
compaeros impresionistas esas convenciones para renovar la pintura y buscar su
propio lenguaje (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Pero la situacin econmica de los pintores impresionistas es ms que precaria y por la
falta de recursos econmicos en 1875 no pueden organizar una nueva exposicin y
se limitan a realizar una subasta de sus obras que tampoco se ve coronada por el xito,
aunque en 1876 vuelve a organizar sin la participacin de Czanne que regresar en
la tercera exposicin en 1877. En estos aos tambin inicia una estrecha amistad con
un entusiasta coleccionista de arte, un inspector de aduanas llamado Victor Chocquet
(1821-1899) que se convertir en uno de los principales coleccionistas de su obra.
En la pintura de Czanne se hace cada vez ms patente la influencia de su padrino
artstico, Camille Pissarro (1830-1903), con quin , como vimos ayer, haba pasado
dos aos fructferos pintando uno al lado del otro, asimilando sus consejos sobre el
color y la luz . Czanne deja atrs los colores sombros de su perodo oscuro e inicia
una nueva etapa en su arte caracterizada por el colorido y luminosidad de sus
composiciones y descubre que e lugar ideal para su pintura es el paisaje de su tierra
natal, la Provenza, una tierra luminosa, de luz cegadora y donde la naturaleza an se
conserva relativamente intacta. Recordemos que Czanne rechazaba el progreso que
alteraba el paisaje y el carcter inmutable de la naturaleza, porque lo que ama Czanne
del paisaje es que no cambia, que puede estar trabajando meses sobre un paisaje
determinado sin temor a que vari, lo que no sucede con las personas. Por eso no le
gustaba trabajar con modelos humanos, siempre le resultan insatisfactorios porque
no se poda confiar en su inmovilidad. Cuando sus modelos se movan les deca con
sarcasmo "Acaso se mueven las manzanas?". En el verano de 1876 se establece de
nuevo en el pequeo pueblecito marinero de la costa mediterrnea francs,
LEstaque, donde ya haban estado en 1870 y que le seduce por su luminosidad, "El
sol es aqu tan terrible -escribe Czanne en 1876 -que tengo la impresin de que los
objetos se elevan como siluetas, no slo en blanco y negro, sino en azul , en rojo, en
marrn o en violeta"



"El mar en LEstaque" de 1876 que realiza por encargo de su amigo Victor
Chocquet y donde ya se puede apreciar el cambio de estilo con respecto a sus
pinturas del perodo oscuro, pues ahora los colores son ms vivos y la composicin
ms luminosa, consecuencia del tiempo que haba pasado junto a Pissarro.
Precisamente cuando est realizando esta obra escribe a Camille Pissarro una
carta donde expresa la admiracin que siente por el paisaje y la luz de LEstaque
"Hace un mes que no voy a Aix (se refiere a Aix en Provence donde vivan sus
padres)He comenzado dos pequeas marinas para monsieur Chocquet, que me haba
hablado de ello. Esto es como una carta de la barajas. Tejados rojos frente al mar
azul. Cuando hace buen tiempo , podra pintarlos todos. Pero tal como estn las cosas
, an no he hecho nada. Hay motivos , sin embargo, que exigen un trabajo de tres o
cuatro meses , lo cual es realizable , ya que la vegetacin no cambia. Los olivos, los
pinos , tienen siempre fronda. Si puedo, pasar en este lugar un mes por lo menos, ya
que tendra que pinar cuadros de al menos dos metros"
http://www.painting-palace.com )


"LEstaque ,pinos y mar" realizada entre 1883 y 1885 siete aos despus que la
que tenis justo sobre esta obra y donde podemos apreciar como sigue
evolucionando su pintura donde la forma queda cada vez ms diluida y fusionada
con el color y con una mayor luminosidad que parece proceder del interior del
cuadro y no de ninguna fuente luminosa externa . Los rboles son una constante en
su obra. Uno de sus amigos recordaba "Amaba los rboles. Hacia el final de su vida,
con su necesidad de soledad, se hizo amigo de un olivo. Lo tocaba, lo hablaba y, a
veces ,al despedirse de l, lo abrazaba. La sabidura del rbol le entraba en el
corazn" El propio Czanne deca sobre aquel olivo junto al que pinto al final de
su vida "Es un ser vivo. Lo quiero como un viejo compaero. Lo sabe todo de mi
vida y me da consejos excelentes. Me gustara ser enterrado a sus pies" (Imagen
procedente de http://www.elcultural.es )
En la tercera exposicin impresionista de 1877 Czanne sigue recibiendo ataques de
muchos crticos, aunque tambin hay quin le defiende, como el crtico de arte Georges
Rivire(1855-1943), amigo del pintor Pierre Auguste Renoir (1841-1919), que escribe
sobre la obra de Czanne "Viendo sus obras , habra que comparar al seor Czanne
con un griego de la poca clsica . Sus pinturas irradian la misma serena y heroica
jovialidad de los cuadros y terracotas de la Antigedad. Todos sus cuadros pueden
conmover al observador, ya que el propio artista tiene una extremada sensibilidad
frente a la naturaleza, sensibilidad que traslada magistralmente al lienzo" Por
desgracia para Czanne esta no era la opinin mayoritaria entre los crticos de arte del
momento. Mientras, Czanne, con su esposa Marie Hortense Fiquet (1850-1922) y su
pequeo hijo Paul Czanne (1872-1947),.permanece en LEstaque. Czanne segua
manteniendo la existencia de su familia oculta a su padre por miedo a perder su
ayuda econmica pero finalmente la mentira se descubre por un desliz de su amigo
Victor Chocquet que menciona en una conversacin con Louis Auguste
Czanne(1798-1886) a "madame Czanne y el pequeo Paul" El padre reacciona
reduciendo su ayuda econmica a la mitad y Czanne tiene que recurrir a la ayuda de
su gran amigo de la infancia, el escritor mile Zola(1840-1902). Al mismo tiempo a
finales de la dcada de los setenta Czanne se va alejando poco a poco de los
impresionistas, porque , como escribe Ulrike Becks en su biografa sobre el pintor
"Los cuadros del impresionismo le parecen esclavizados a lo efmero" y el prefiere
una pintura ms pausada, ms reposada, porque considera que "el ojo no basta, uno
debe reflexionar", busca reflejar lo eterno de la naturaleza, no atrapar el momento
fugaz del brillo de un rayo de sol sobre el agua. No se trata simplemente de retratar la
naturaleza tal y como la ve, es ms que eso "No deberamos conformarnos con la
realidad desnuda - reflexiona Czanne - la transformacin que un pintor lleva a cabo
con su forma de ver aporta nuevo inters a la representacin de la naturaleza. Es
decir, algo distinto a la realidad"

"El mar en LEstaque" , realizada entre 1883 y 1886 . En primer plano podemos
ver un camino que luego avanza en diagonal cruzando el cuadro que parece
conducir nuestra mirada hasta el pueblo de LEstaque que estaba situado sobre
un acantilado . Ms all contemplamos el mar Mediterrneo pero nuestra mirada
tropieza con la alta chimenea de una fbrica y tambin con las ramas de los
rboles. Son estos obstculos en nuestra visin lo que da la sensacin de
profundidad al cuadro. Nada queda al azar en las obras de Czanne , es el
resultado de un trabajo lento y meditado lejos de la pintura que trata de atrapar el
instante caracterstica de los impresionistas (Imagen procedente de
http://commons.wikimedia.org )


Busca lograr una nueva armona entre los colores y las formas, donde el
color ser el sustituto de la forma tradicional de lograr la perspectiva en los cuadros .
Czanne sabe que los colores ms fros, como el azul o el verde suelen aparecer al
fondo de las obras, mientras que los colores ms clidos, rojo, naranja , amarillo
aparecer en primer plano y es con esta distribucin de los colores como Czanne
logra crear la sensacin de profundidad en sus obras. Tambin se preocupaba porque
no hubiera contrastes de luz, que la luz incida sobre toda la superficie del cuadro con
la misma intensidad, pero nunca vemos en sus obras la fuente de la luz, creando la
sensacin de que surge del interior de la obra. Czanne lo explicaba as "I ntento
reproducir la perspectiva solamente mediante el color. Por eso avanzo tan lentamente,
ya que la naturaleza se me presenta muy compleja y hay que aprender
constantemente. Hay que ver con toda exactitud el objeto, asimilarlo en su verdadera
dimensin, y expresarlo con claridad y decisin" Es una pintura reflexiva, lenta y
meditada, muy diferente ya a la pintura del instante, de lo efmero, que inspira a los
impresionistas. En medio de esta evolucin de su arte fallece su padre en abril de
1886, a los 88 aos de edad, el mismo ao en que Czanne finalmente se casaba con
Hortense . Czanne debi de sentir esta muerte como una liberacin a sus 47 aos de
edad, y adems lograba por fin una posicin econmica ms desahogada, lo que
Czanne agradeca a su padre fallecido con estas palabras "Mi padre fue un hombre
genial. Me dej una herencia de 25.000 francos" En la dcada de los ochenta
comenzar a convertir en protagonista de sus obras a las naturalezas muertas , a las
figuras de baistas y su querida Montaa de Sainte Victoire que aparecer en ms de
setenta de sus obras. Estos tres aspectos de su obra pueden verse reflejados en la
exposicin de Czanne del Museo Thyssen Bornemisza

"Los jugadores de cartas" realizada por Czanne entre 1890 y 1892. Los retratados
eran trabajadores de la finca familiar de Jas de Bouffan a los que pagaba para que
posaran, lo que no era un trabajo fcil porque Czanne era un pintor lento y exiga
una completa inmovilidad a sus modelos, En una de sus obras titulada "Mardi
Grass" de 1888 donde posaba su hijo Paul, termin desmayndose de cansancio
por tantas horas de inmovilidad. De esta obra Czanne realizar cinco versiones
diferentes . Czanne utiliza un tono azul fro para la pared y la mesa con lo que
consigue causar la impresin de que estn iluminados por la luz diurna. En
contraste las manos de los jugadores estn pintadas con un tono naranja, que
transmite calidez y tambin la tensin de los hombres absortos en el juego. Si os
fijis el color de las manos encuentra su reflejo en la cortina cuyos pliegues
parecen continuar en el blusn del jugador. Con la cortina Czanne delimita el
espacio de la composicin. Cuando miras estas obras sin conocer estos detalles te
parece que las cosas estn dispuestas al azar ,pero en realidad todo responde a un
plan diseado por Czanne que antes de pintarlos haca detallados estudios bien en
lpiz o en acuarelas (Imagen procedente de http://periodiconmx.com )

Sus bodegones estn llenos de ecos de sus paisajes, incluso la Montaa Sainte
Victoire aparece representada por los pliegues de los manteles sobre los que deposita la
fruta. Nada en ellos es fruto del azar , todo est estudiado y meditado . Escoge
cebollas, peras, melocotones o manzanas por sus formas redondeadas que le
permiten acentuar el contraste con las lneas rectas de la mesa y tambin juega con
los colores para crear la sensacin de profundidad sin recurrir a los recursos
tradicionales de la perspectiva. En realidad, sus naturalezas muertas son otra forma
de representar el paisaje, donde la fruta , el mantel o la vasija de agua estn dispuestos
como si se tratara de las montaas y bosques de Provenza. Ulrike Becks recoge esta
explicacin del pintor Louis Le Bail sobre la forma en que Czanne dispona sus
bodegones en los que nada quedaba al azar "Apenas haba puesto el mantel blanco
sobre la mesa -cuenta Louis - cuando con innata sensibilidad colocaba los
melocotones sobre la mesa , oponiendo bruscamente los tonos y haciendo vibrar los
colores complementarios, los tonos verdes contra los grises, los amarillos contra los
azules; tambin giraba , inclinaba y equilibraba los frutos hasta obtener la
composicin que quera, recurriendo incluso a poner tacos por debajo de los objetos.
Todo lo haca con gran cuidado y delicadeza , se notaba que sus ojos se recreaban en
ello." Para Czanne los bodegones no eran naturalezas muertas, estaban vivos "La
gente -deca- se equivoca al mirar el azucarero como un ser sin alma. Tambin
cambia da a da. Slo hay que saber atrapar y domesticar a estos seores" y cuando
le preguntaban el motivo de que nunca pintase ramos de flores como hacan otros
pintores , explicaba "Si renuncio a las flores es porque se marchitan, en cambio a las
frutas les gusta que se les retrate" Para el estilo reposado y reflexivo de la pintura de
Czanne las flores moran demasiado rpido, sin embargo la fruta permaneca
durante un tiempo inalterable.

"El aparador" pintado por Czanne entre 1877 y 1879 . Czanne no pretende
llamar nuestra atencin con los objetos que representa en sus naturalezas muertas,
sino con los colores y las formas y la forma en que los distribua en el lienzo. Trata
de esta forma de ofrecernos una versin diferente de la realidad, no
tridimensional, sino en dos dimensiones . Para hacer estas obras Czanne se
tomaba mucho tiempo, reelaboraba constantemente las obras y en ocasiones un
cuadro como el que tenis sobre estas lneas le poda suponer aos de trabajo. Sus
naturalezas muertas son en realidad paisajes donde e los pliegues del mantel
imitan el relieve de las montaas y las frutas las dispone en los valles de la
montaa (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

Porque Czanne cada vez es ms lento con sus obras, dedica ms tiempo a la
reflexin y , en ocasiones, desesperado cuando no ha logrado lo que busca, destruye
sus cuadros. En algunos de los bodegones que se pueden contemplar en la exposicin
Czanne trabajara meses e incluso aos. El pintor y amigo de Czanne y de otros
pintores impresionistas, mile Henri Bernard(1868-1941) describa el esfuerzo que
le supona a Czanne cada una de sus obras "Me d cuenta de la lentitud de su trabajo
cuando me instal en su taller en las afueras de la ciudad. Mientras yo pintaba un
bodegn que l me haba montado en la habitacin de abajo, lo oa ir de un lado
para el otro en el piso superior, como si anduviera pensativo. Con frecuencia bajaba
la escalera, pasaba al jardn, se sentaba y de repente suba a toda prisa al estudio. A
veces lo sorprenda en el jardn con un semblante desolado. Entonces me deca l que
algo le inhiba en su trabajo" En ocasiones poda pasarse horas contemplando el
lienzo sin dar una sola pincelada, reflexionando sobre la composicin y como llevarla
adelante. El ao 1886 fue muy importante en su vida pues fue cuando muri su padre,
cuando se cas con Hortense y ser en 1886 cuando se rompa su larga amistad con
Emile Zola, aunque haca aos que se haban ido distanciando. El origen de esta
separacin estuvo en una obra escrita por Zola titulada "LOeuvre" donde su
protagonista, un pintor llamado Claude Lantier, es un pintor fracasado que termina
suicidndose y donde era fcil reconocer al propio Czanne que haba inspirado a
Zola para la creacin de este personaje. Cuando Zola le envi la obra a su amigo,
ste, despus de leerla, le escribi esta carta que sera la ltima que le escribira en lo
que le quedaba de vida " Mi querido Emile, acabo de recibir "LOeuvre" , que has
tenido la amabilidad de enviarme. Agradezco al autor de "Les Rougon-Macquart"
esta amable muestra de atencin, y le ruego me permita estrecharle la mano en
recuerdo de aos pretritos. Con la mirada en el pasado, tu seguro servidor, Paul
Cezanne" As se cerraban tres dcadas de amistad. Zola morira en 1902 y cuando
Czanne conoci la noticia se encerr a llorar durante todo un da en su estudio.


A la derecha "El gran baista" realizado por Czanne entre 1885 y 1887 y a la
derecha la fotografa de un modelo annimo utilizada por Czanne para pintarlo.
En sus cuadros de baistas, uno de los motivos ms frecuentes en su produccin
pictrica, Czanne prefiri utilizar fotografas o bocetos de modelos y no trabajar
con ellos directamente ya que se senta incmodo en su presencia. Siempre tuvo
reparos hacia el cuerpo desnudo (Imagen procedente
de http://elhogardelasparanoias.blogspot.com.es )


En 1890 se le diagnostica una diabetes. Si antes ya era hurao y receloso la
enfermedad acentuar su carcter retrado Se retira a la casa de campo familiar de Jas de
Bouffan junto a su madre "La vida retirada -dir el pintor - es lo que me va. Al menos
as no caigo en las garras de nadie" y all vive separado de su esposa. Un viejo amigo
de Czanne, Numa Coste, escribe a Zola en 1890 " Czanne est bien y tiene buena
constitucin fsica, pero se ha hecho tmido y primitivo, parece ms joven que antes.
Vive con su madre en J as de Bouffan, se ha enemistado con Hortense (la esposa de
Czanne), quien por su parte tampoco se lleva bien con sus cuadas (las hermanas de
Czanne) ni stas entre ellas. As pues, Paul vive aqu y su mujer all. Es una de las
experiencias ms conmovedoras que he tenido, el observar a este buen compaero,
cmo conserva su ingenuidad, cmo olvida las decepciones de sus luchas y aunque
est con frecuencia resignado y abatido, cmo sigue perseverando en su obra, cuya
culminacin no puede alcanzar" En esta dcada de los noventa Czanne se interesa
por la geologa, quiere aprender la historia de la tierra y lo hace de la mano del
naturalista de Aix en Provence Antoine Fortune Marion (1846-1900), antiguo amigo
de juventud a pesar de los siete aos que les separaban y conservador del Museo de
Historia Natural , con quin Czanne discuta los ltimos descubrimientos cientficos .
Gracias a este contacto con la ciencia, Czanne descubri que un paisaje no era
diferente a una naturaleza muerta, obedeca a una estructura de formas geomtricas.
As, en la exposicin puede contemplarse un ejemplo de esa naturaleza geomtrica, la
"Ladera en Provenza",realizada entre 1890 y 1892, donde podemos observar como los
tejados de las casas son triangulares, las parcelas de los campos cuadradas, los
sustratos geolgicos del corte de la ladera rectangulares. Esta forma geomtrica de
representar el paisaje era la semilla que una dcada ms tarde fructificara con el
nacimiento del cubismo que cambiara el significado del arte.


"Ladera de Provenza", creada entre 1890 y 1892, en la que Czanne utiliza los
conocimientos que ha ido acumulando gracias a sus conversaciones con Antoine
Fortune Marion y lo demuestra en la pared rocosa que tenemos en primer plano,
donde se distinguen los diferentes estratos rocosos . Esta obra es una precursora
del cubismo por su predominio de las formas geomtricas. Fijaos en los techos de
las casas al fondo, son triangulares, las parcelas de cultivo estn divididas en
cuadrados y los estratos geolgicos del primer plano son rectangulares. En cuanto
a su situacin econmica , despus de que en 1895 el joven marchante de arte
Ambrois Vallart organizara una primera exposicin de las obras de Czanne,
estas vern aumentar su cotizacin y ya en 1902 se pagan ms de 4000 francos por
uno de sus cuadros pero todava tiene que enfrentar duras crticas que incluso le
llevarn a ser amenazado de muerte. Entonces el arte despertaba autnticas
pasiones. Cuadros suyos sern expuestos en la Feria Internacional de Pars en 1900
y en el Saln de Otoo de 1904 se llegarn a exponer treinta y tres de sus obras.
Como haca muchos aos escribi a su madre, al fin le llegaba el reconocimiento
(Imagen procedente de http://www.traveler.es )

Czanne consideraba que la naturaleza estaba por encima del hombre pero no por
encima del arte, por eso tildaba de imbcil a los que afirmaban que el artista es siempre
inferior a la naturaleza. l trata de captar la eternidad de la naturaleza y as se lo explica
al escritor y amigo suyo Joachim Gasquet (1873-1921) autor en 1921 de la biografa
"Czanne" donde recoga los recuerdos de sus conversaciones con el pintor "En
nuestra imaginacin -le deca Czanne- el arte tiene que conferir eternidad. Qu hay
tras la naturaleza? Acaso nada. Acaso todo. As pues, cruzo estas manos extraviadas.
Tomo a la derecha, a la izquierda, aqu, all , por doquier, esos colores, los fijo, los
combino. Y forman lneas, se convierten en objetos, en rocas, rboles, sin que yo lo
piense. Adquieren volumen, producen efecto" As escapa Czanne a la impresin
efmera de los representantes del impresionismo, el no retrata instantes, sino elementos
permanentes, eternos. En noviembre de 1895 se organiza la primera exposicin
dedicada en exclusiva a Czanne y dos aos despus, en 1897 fallece su madre , a la
que Czanne se haba dedicado a cuidar durante los ltimos aos de su vida Tiene que
desprenderse de su residencia familiar, Jas de Bouffan, para repartir la herencia
con sus dos hermanas . A partir de ahora Czanne pasar gran parte de su tiempo entre
una cabaa que haba alquilado en 1895 en la cercana cantera de Bibmus y una finca
que alquila a medio camino entre Aix en Provence y el pueblo de Le Tholonet, desde
el que puede contemplar la montaa de Sainte Victoire. . Su pintura sigue
evolucionando y gradualmente las formas van desapareciendo disolvindose en colores,
manchas de colores "La naturaleza -dir Czanne - no est en la superficie, sino en la
profundidad. Los colores son la expresin de esa profundidad en la superficie.
Surgen de las races del mundo. Son su vida, la vida de las ideas" Czanne, al diluir
las formas , trata de captar lo eterno de la naturaleza, no sus formas, sino su espritu que
se manifiesta a travs del color.

"La montaa Sainte-Victorie vista desde Les Lauves" realizada entre 1904 y 1906.
Aunque todava podemos vislumbrar los tejados de las casas en color naranja y las
formas vegetales en color verde, cada vez la pintura de Czanne abandona las
formas definidas y va derivando hacia la abstraccin. Escribe Ulrike Becks que
"Czanne construye estos cuadros con manchas de color que tienen un carcter
plano. Nada vibra, nada fluye; las manchas de colores son lugares de calma"
Despus de vender la propiedad familiar de Jas de Bouffan, con la parte que le
correspondi adquiri un terreno en Chemin des Lauves , sobre una colina , en la
que construy una casa de dos pisos con un gran estudio donde trabajar los
ltimos aos de su vida . Trabaja sobre todo a primera hora de la maana y al
caer la tarde y cuando hace mucho calor le gusta salir a la terraza a pintar a la
acuarela , la misma terraza donde , por ejemplo, hizo el "Retrato de un
campesino" con el que abra la exposicin del Thyssen y tambin esta historia.
(Imagen procedente de http://variosestilospictoricos.blogspot.com.es )

El color ya no lo utiliza para crear un efecto de profundidad, porque sus cuadros se
transforman en luminosas manchas de colores, ahora utiliza el color para dar vida a
la luz que los ilumina "La luz -dice Czanne - no es una cosa que pueda reproducirse ,
sino algo que puede representarse con colores" Por eso he titulado este relato de su
vida "el color de la luz" porque Czanne a travs de la graduacin de las escalas
cromticas crea esa sensacin de luminosidad sin que sepamos de donde procede ,
confiriendo a los objetos luz propia. Llega incluso a dejar algunos de estos cuadros, y
en la exposicin tambin lo podis percibir, sin acabar del todo, con partes del lienzo
en blanco, tal vez para dar la sensacin de que la obra sigue abierta, que puede
evolucionar ante la visa del espectador. Czanne comienza a ser reconocido como el
gran artista que es. En 1895, cuando tuvo lugar la primera exposicin de su obra, el
crtico de arte Gustave Geffroy ,de quin Czanne realizara un retrato, escribe "En la
galeria Vollar, los transentes pueden entrar a admirar medio centenar de cuadros:
figuras, paisajes, frutos, flores, que dan la media de una de las ms grandes e
interesantes personalidades de este tiempo . Si eso ha ocurrido (se refiere a la
exposicin), y ya era hora de que ocurriera, desaparecer toda oscuridad y todo lo
legendario sobre la vida de Czanne, quedando una obra austera y a la vez
encantadora , madura y no por eso menos naiv (ingenua). Es un gran fantico de la
verdad , un hombre fogoso y pueril , aspero y detallista" Y concluye con esta solemne
afirmacin "Llegar al Louvre"
Cuadro de las "Grandes Baistas" realizado por Czanne entre 1900 y 1905 . En
una ocasin su amigo el pintor Emile Bernard le pregunt la razn por la que
pintaba desnudos que no eran fieles a la realidad pero tampoco seguan la
tradicin pictrica a lo que Czanne respondi simplemente que "habra sido un
escndalo pintar con modelos de verdad" y aada sealando su cabeza "la pintura
est aqu dentro". (Imagen procedente de http://www.foroxerbar.com )

Fotografa tomada por su amigo el pintor Emile Bernard e interior de su estudio
en Chemin des Lauves y detras de l podemos ver la obra que os acabo de
comentar "Grands Baistas" lo que demuestra la importancia que tena para l ,
pues no era habitual que se hiciera una fotografa junto a una de sus obras .
Escribe sobre estas mujeres Ulrike Becks que "En todas las versiones de las
baistas las mujeres son seres annimos , sin personalidad caracterizada , sin
expresin, son arquetipos donde lo que importa a Czanne no es su individualidad
sino el conjunto, la armona entre naturaleza, forma y color" Eso fue lo que
persigui hasta sus ltimos das Czanne (Imagen procedente
de http://www.pileface.com )


Y as entramos en el siglo XX y en los ltimos aos en la vida de Czanne donde
vuelve a retomar un tema que ya haba tratado en dcadas anteriores , el de los baistas
,un motivo al que dedicar ms de ciento cuarenta cuadros, bocetos y acuarelas. Por
qu le interesaba tanto este tema? Czanne busca retratar la armona entre el hombre
y la naturaleza, hasta el punto de que los baistas retratados parecen fundirse en el
paisaje, sufren una metamorfosis . Los rboles adquieren una forma humana al mismo
tiempo que el cuerpo de los baistas se confunden con los rboles en una especie
de metamorfosis inspirada en la obra del clsico poeta romano Ovidio(43 a.C-17 d.C)
cuya lectura haba entusiasmado a Czanne en su juventud. En ellos siempre aparece
una de las figuras humanas con sus brazos en alto enmarcando su cabeza, como si
fueran las ramas de un rbol. Retrata este motivo, el de los baistas, desde sus
comienzos en los aos sesenta , pero ahora, ya al final de su vida, lo que antes eran
figuras bien definidas, se fusionan con la naturaleza hasta casi desaparecer. Joachim
Gasquet describe con estas palabras a los baistas de Czanne "Eran grandes seres
desnudos movindose e pleno campo, toscos como rboles , pero humanos como un
verso de Virgilio" En estos cuadros de baistas Czanne separa casi siempre a los
hombres de las mujeres, , segn Ulrike Becks, como consecuencia de "sus timideces e
inhibiciones ante el sexo contrario, con su reticencia a la representacin conjunta de
hombres y mujeres desnudos en la torpeza de los instintos" En sus ltimos siete aos
de vida realizar tres cuadros de baistas de grandes dimensiones, los cuadros ms
grandes que haba pintado hasta entonces , con la particularidad de que en este caso
todas las protagonistas son femeninas, aunque no hay en ellas ningn signo de
erotismo y ni siquiera tienen rostro.

Fotografas tomadas el ltimo ao de su vida, , 1906, mientras estaba pintando en
su amada Provenza. En una carta escrita a su hijo Paul poco antes de morir le
dice "Lo importante es lograr la mayor armona posible" y aunque pens que no
haba tenido tiempo para alcanzar su sueo artstico Czanne no dej nunca de
evolucionar en su obra y de abrir nuevos caminos que sin l tal vez otros no se
hubieran atrevido a emprender (Imagen procedente de http://www.pileface.com)

En 1903 escribe a Ambroise Vollard, el hombre que haba organizado su primera
exposicin en 1895 "Trabajo duramente, ya veo ante m la Tierra Prometida. Me
ocurrir como a los grandes caudillos de los hebreos o llegar pisarla?" Se refera a
su intento de lograr esa definitiva armona entre el hombre y la naturaleza pero unas
emanas antes de morir en 1906 escriba a su hijo "Como pintor me siento iluminado
por la naturaleza, pero me cuesta muchsimo realizar esas sensaciones. No puedo
alcanzar en el lienzo la intensidad que se brinda a mis sentidos, no poseo esa
maravillosa paleta de colores que tiene la naturaleza. Aqu, a orillas del ro, se
multiplican los motivos; el mismo sujeto , visto desde otro ngulo, ofrece un objeto de
estudio de gran inters, y de tal variedad, que me parece que me podra ocupar con l
durante meses sin cambiar de sitio, simplemente girndome un poco" La realidad era
tan rica que Czanne senta que no poda abarcarla en todos sus aspectos, transmitir en
el lienzo todo lo que le haca sentir , igual que la palabra se muestra impotente para dar
vida a los sentimientos con todos sus matices. Czanne es consciente de que su tiempo
se acaba y no podr conquistar su sueo "Mi edad y mi salud no me van a permitir
realizar el sueo artstico que he ansiado a lo largo de toda mi vida." Pero siempre
estar agradecido al grupo de amantes del arte comprensivos que pese a mis
vacilaciones es consciente de lo que he luchado para renovar mi arte." y reflexiona "En
mi opinin, uno no se coloca en un lugar del pasado, sino que aade un nuevo
miembro a ese arte" o dicho de otro modo, Czanne se senta un nuevo eslabn en la
cadena de la evolucin de la pintura. En el verano de 1906 el calor aprieta en
Provenza y Czanne trabaja a orillas del ro Arc para disfrutar de un poco de
frescor. Pero cuando cae el otoo el tiempo cambia de forma sbita. El 15 de octubre
el pintor se ve sorprendido por una fuerte tormenta cuando se encontraba
trabajando al aire libre , y durante varias horas permanece tendido en el suelo
empapndose , aterido de fro. Por fortuna un carruaje pasa por all y le recoge para
llevarlo a su casa . A la maana siguiente an tiene fuerzas y nimos para seguir
trabajando en e el "Retrato del jardinero Vallier" y de escribir una carta. Pero el fro
que haba padecido hace su trabajo y cae muy enfermo en cama. Envan un
telegrama a su hijo y a su esposa para que acudan a su lado pero cuando llegan era
demasiado tarde. Paul Czanne, el hombre que haba dado el paso decisivo hacia una
nueva evolucin en el arte, el hombre que convirti el color en luz, falleca de
neumona el 22 de octubre de 1906.
El Mentidero de Mielost en Facebook :
https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost
lunes, 7 de abril de 2014
PAUL CEZANNE Y EL COLOR DE LA LUZ (PRIMERA PARTE)
"Czanne site/non site" es el original nombre que el Museo Thyssen-Bornemisza de
Madrid ha dedicado al pintor francs Paul Czanne, considerado por los crticos de
arte , en el afn del ser humano por etiquetarlo todo, como el padre del arte moderno,
pues en su obra se encuentra la semilla del cubismo que durante la primera dcada del
siglo XX revolucionara el arte de la pintura de la mano de grandes genios como el
malagueo Pablo Picasso (1881-1973), el madrileo Juan Gris(1887-1927) o el
francs George Braque (1882-1963) Nada sera igual despus de este movimiento que
abandonaba las formas tradicionales de representacin de la naturaleza , que olvidaba
la perspectiva y buscaba las formas geomtricas para dar vida a sus sensaciones
.Supona la ruptura con la pintura tal y como la habamos conocido hasta entonces y
abra el camino a los diferentes estilos que iran naciendo y evolucionando a lo
largo del siglo XX. Pero antes de Picasso, Gris y Braque un hombre tmido, retrado,
amante de la soledad, en cierta forma hurao y que no tuvo el reconocimiento que
habra merecido en vida, plantaba en el silencio de su estudio o en los luminosos
campos de Aix-en-Provence la semilla de aquella revolucin artstica que l no llegara
a ver y que , por otra parte, tampoco pretenda, pues lo que buscan los grandes
artistas no es crear una escuela, marcar una tendencia o una revolucin, lo que tratan
de encontrar es su propio camino, la forma de expresar lo que sienten con su
propia voz, en este caso con su singular forma de pintar, de plasmar los colores, de
iluminar sus obras. Como deca Pablo Picasso cuando le preguntaban sobre el origen del
cubismo "Cuando hacamos cubismo, no tenamos ninguna intencin de hacer
cubismo, sino nicamente de expresar lo que tenamos dentro"

Cartel de la exposicin que el Museo Thyssen Bornemisza de Madrid dedica al
pintor Paul Czanne. Como se explica en la exposicin el ttulo de la misma
"Site/Non Site" est inspirado en el artista estadounidense Robert Smithson (1938-
1973) , creador a su vez del Land Art , obras de grandes dimensiones realizadas en
zonas despobladas y destinadas a una vida efmera porque las haca directamente
sobre la tierra, buscando una relacin entre el interior y el exterior , entre el
trabajo realizado al aire libre y el realizado en el estudio. Y fue Smithson el que
propuso esa misma relacin en la obra de Czanne. Para entender la pintura del
maestro francs, segn Smithson, haba que tener en cuenta esta doble naturaleza
de su obra, la realizada en el exterior, los paisajes, y esas otras obras realizadas en
su estudio, las naturalezas muertas. Esa doble relacin, pintura en el taller con
naturaleza muerta y pintura al aire libre con los paisajes es a lo que se refiere el
Site/Non Site del ttulo de la exposicin. (Imagen procedente
de http://unbuendiaenmadrid.com )

Despus de visitar la exposicin y disfrutar de la obra de Czanne he querido compartir
su vida y obra con vosotros, y el que viva en Madrid todava tendr la oportunidad de
visitar la exposicin hasta el prximo 18 de mayo de 2014. Y ahora vamos a viajar en
el pasado hasta el 19 de enero de 1839, cuando el matrimonio entre el comerciante
Louis-Auguste Czanne (1798-1886), dedicado al negocio de la exportacin de
sombreros , y su pareja Anne-Elisabeth Honorine Aubert(1814-1897), tienen a su
primer hijo en la ciudad de Aix en Provence, la antigua capital de la Provenza, en el
sur de Francia, una tierra luminosa baada por el Mediterrneo. Dos aos despus
nacer su hermana Marie Czanne y en enero de 1844 los padres del pequeo Paul
contraen finalmente matrimonio. Mientras, nuestro todava pequeo protagonista sigue
sus estudios de primaria entre 1844 y 1850 al tiempo que su padre confunda en 1848
el banco Czanne y Cabassol. Entre 1850 y 1852 Paul asiste al internado de Sainte
Joseph y en 1852 ingresa en el Collge Bourbon de Aix en Provence donde conocer
a sus dos grandes amigos de la adolescencia , Jean Baptiste Baille (1841-1918), que en
el futuro sera ingeniero y profesor de ptica y acstica en Pars, y un nombre que
seguro reconoceris, mile Zola (1840-1902), una de las grandes figuras literarias del
ltimo tercio del siglo XIX y mximo exponente de la literatura naturalista. Eran tan
amigos que siempre iban juntos y llegaron a ganarse el sobrenombre de "los tres
inseparables" En la biografa escrita por Ulrike Becks Malony nos cuenta que "los
tres jvenes pasaban su tiempo libre cazando, pescando y bandose en el ro Arc"

Con esta obra "Retrato de un campesino" se abre la exposicin del Museo Thyssen
y es tambin una de sus ltimas obras realizada en algn momento de 1906. La
obra es un ejemplo del ttulo de la exposicin, ya que est realizada en la terraza
del estudio de Czanne, por lo tanto en parte en el interior y en parte en el exterior,
una divisin marcada por el muro pintado de un intenso amarillo que se
encuentra detrs del hombre retratado. Pero a travs del color Czanne pretende
superar esa divisin ya que los colores de la ropa del hombre parecen querer
confundirse y fundirse con la vegetacin de jardn a sus espaldas, desdibujando la
frontera entre la figura y lo que le rodea. Con ello, como se explica en la
exposicin, lo que pretenda Czanne era devolver la continuidad o la unidad entre
el hombre y la naturaleza, una unidad que el progreso, segn Czanne, estaba
rompiendo. Un detalle a tener en cuenta es que el modelo no tiene rostro, aunque
se cree que el retratado era su anciano jardinero Vallier. Cuando a Czanne le
faltaban modelos llegaba incluso a utilizar el reflejo de su rostro en un espejo para
poner su propia cara los retratados , pero en este caso prefiri privar a la figura de
un rostro identificable, tal vez para acentuar su fusin con la naturaleza Su obra
fue evolucionando a lo largo de toda su vida hasta llegar a esta pintura, donde el
dibujo casi desaparece y todo es color , lo que parece anunciar la llegada de la
pintura abstracta (Imagen procedente de http://listas.20minutos.es )

Pero no eran tres jvenes corrientes "Mantienen largas conversaciones sobre arte,
leen a Homero y Virgilio, se divierten redactando poesas" Y Czanne destaca en esta
ltima actividad escribindolas adems en latn y su amigo Zola, que ya senta la
pasin por escribir que le acompaara toda la vida, le deca a su querido Czanne "Mis
rimas pueden ser ms puras que las tuyas, pero las tuyas son ms poticas, ms
verosmiles. T escribes con el corazn, yo con el entendimiento". Son aos felices
para el Czanne adolescente que ve como su familia se incrementa en 1854 cuando nace
su segunda y ltima hermana, Rose Czanne. Aunque todava no sabe que har con
su vida y la pasin de la pintura todava no ha nacido en l, al menos no para dedicar su
vida a ello, en 1857 ingresa en la Ecole Spciale de Dessin d Aix (Escuela Especial
de Dibujo de Aix) Un ao ms tarde los tres amigos inseparables tendrn que separarse
cuando tienen que iniciar sus estudios superiores. Paul Czanne, siguiendo los deseos
de su padre que quiere prepararle para que siga sus pasos en el banco, inicia sus
estudios de derecho aunque sin abandonar sus clases en la Escuela de Dibujo de
Aix donde llega a obtener un premio. Logra salvarse de ir al servicio militar gracias al
dinero de su padre, que paga a un sustituto para que acuda en su lugar. Sin embargo, los
estudios de derecho son una losa para Paul Czanne que no siente ninguna
inclinacin por ellos y si cada vez un mayor inters por la pintura. El mismo ao en que
Paul comienza a estudiar derecho su padre comprar una casa de campo, la finca de
Jas de Bouffan, que haba sido antigua propiedad del gobernador de Provenza y que a
partir de ahora ser la residencia de verano de la familia Czanne y jugar un papel
importante en la obra posterior de Paul.


Esta obra no aparece en la exposicin pero la incluyo porque en ella podemos ver
la casa de campo de la familia Czanne, Jas de Bouffan. Esta obra se titula "J as de
Bouffan" y fue realizada hacia 1875. Jas de Bouffan podra traducirse como "Casa
del Viento" y haba sido la antigua residencia del gobernador de Provenza.
Algunas habitaciones se encontraban en muy mal estado y no fueron habitadas.
Czanne pedira permiso a su padre para decorar los muros de una de ellas. As
nacieron los murales de las Cuatro Estaciones que decoraban uno de los salones
de Jas de Bouffan (Imagen procedente http://es.wikipedia.org )

Zola se haba trasladado a Pars, y conociendo el amor por la pintura que haba
nacido en el corazn de Czanne, le anima a que deje Aix en Provence y los estudios
de derecho y se vaya a vivir con l a la capital francesa para dedicarse de pleno a la
pintura, pero Paul no se atreve a desobedecer a su dominante padre, que est
empeado en que su hijo siga sus pasos en el banco. Zola insiste desde Pars y llega a
escribirle enojado por la indecisin de Paul, por su miedo a seguir su autntica vocacin
"Es la pintura para t solamente un capricho que te entr cuando un buen da
notaste que te aburras?" le reprocha su amigo Zola "Quieres qu te diga una cosa?
Te falta fortaleza de carcter. Rehuyes todo tipo de esfuerzo, tanto intelectual como
prctico. Tu principio consiste en dejar que las cosas sigan su marcha y entregarte al
tiempo y al azar" y concluye su diatriba que en realidad era intento de animar a Paul
para que tomara una decisin clave para su vida "Me das lstima, ya que tienes que
padecer esa inseguridad, y eso sera para m otro motivo ms para dar el todo por el
todo. Una cosa o la otra, hazte realmente un abogado o un pintor, pero no seas un ser
ambiguo, con una toga manchada de pintura. " Le estaba diciendo que fuera fiel a s
mismo y en 1861 Paul ya no puede ms, abandona derecho y tras convencer a su
autoritario padre viaja a Pars y comienza a acudir a la Acadmie Suisse, una academia
privada fundada por Charles Suisse, del que se deca que era un antiguo modelo del
pintor Jacques Louis David (1748-1825) y que se haba convertido en el lugar de
formacin de casi todos los grandes pintores franceses, desde Eugne Delacroix(1798-
1863) a douard Manet(1832-1883) o Camille Pissarro (1830-1903), pues all se
formaban para afrontar el examen de ingreso en cole des Beaux Arts (Escuela de
Bellas Artes) de Pars.

Fotografa de Paul Czanne en 1861 , a los veintids aos de edad, cuando decidi
dejar Aix en Provence para hacer caso a los consejos de su ntimo amigo Emile
Zola e instalarse en Pars, aunque su carcter retrado y hurao en muchos
momentos no era el ms adecuado para adaptarse a una ciudad cosmopolita como
era Pars. Nunca se sentira a gusto en la ciudad y preferira la vida en su
Provenza natal , o , en todo caso , junto a la naturaleza (Imagen procedente
http://www.elarteporelarte.es )


"La lectura de Paul Alexis en casa de Zola" realizada por Paul Czanne entre 1869
y 1870. Tampoco est incluida en la exposicin porque casi todas las obras que
podris contemplar son posteriores, a partir de 1875. En este cuadro retrata a su
gran amigo de la adolescencia, el escritor Emile Zola, (de rojo, dando la espalda y
empuado una pluma) y el secretario de Zola , Paul Alexis, que adems era
periodista, escritor y amigo comn de Zola y Czanne desde la poca en Aix en
Provence . Pertenece a su primera poca como pintor llamada "El perodo oscuro"
porque emplea tonos oscuros, como en este caso donde hay fuertes contrates de luz
entre colores claros y colores muy oscuros , con predominio del negro. Zola trataba
de atraer a su amigo a Pars para que pudiera dedicarse a la pintura lejos de la
figura autoritaria de su padre que deseaba que su hijo se encargara en el futuro
del banco que l haba fundado. Zola llega incluso a organizarle el tiempo una vez
que estuviera en la capital francesa "De 6 a 11 de la maana podras pintar con
modelo en una escuela-taller, despus vendra la hora de la comida , y a continuacin
, entre 12 y 4 de la tarde, podras ir al Louvre o al museo Luxembourg a copiar una
obra maestra que te interesase especialmente.Seran por tanto nueve horas de
trabajo, creo que eso bastara , y que con ese programa tendras a la fuerza que salir
adelante" Pero a Czanne le costara tiempo decidirse a dejar Aix en Provence
para establecerse en Pars (Imagen procedente de http://es.wahooart.com )

Sera en la Academie donde Paul conocera a otros grandes pintores de su generacin
como Claude Monet(1840-1926) o Pierre Auguste Renoir (1841-1919) pero ser con
Pissarro con quin sentir una mayor afinidad. Sin embargo, Paul ama la soledad y
tiene un carcter retrado que no se adapta bien a la vida cosmopolita de Pars y
llegar a confesar a un amigo "Pierdo el tiempo aqu, no creo que me convierta en un
parisino" y as fue, porque en 1862, despus de suspender el examen de ingreso en la
Escuela de Bellas Artes, hace de nuevo las maletas y regresa a Aix en Provence para
comenzar a trabajar en el banco de su padre, aunque no abandona la pintura porque
sigue trabajando en un estudio dentro de la residencia familiar de Jas de Bouffan. Pero
como deca Goethe "Las grandes pasiones son enfermedades incurables" y Paul no
poda sanar , por fortuna para todos nosotros, de su amor a la pintura, as que de nuevo
regresa a Pars ese mismo ao, en noviembre de 1862, contando con el apoyo
econmico de su padre con el compromiso de que ingrese en la Escuela de Bellas Artes,
pero la solicitud de ingreso de Paul ser de nuevo rechazada. Y si no estabas en la
Escuela de Bellas Artes tenas casi imposible prosperar en tu carrera como pintor. Era la
Escuela la que marcaba el camino a seguir por la pintura, un camino marcado por el
clasicismo en la composicin, basada en temas mitolgicos o histricos, donde lo
ms importante es un dibujo que represente con la mayor fidelidad posible la realidad y
el color es apenas un ornato necesario pero secundario, un tipo de pintura formal que
buscaba una belleza idealizada, inspirada en las formas del Renacimiento. Pero no
todos estaban de acuerdo con esta dictadura artstica de la Escuela de Bellas Artes y
comenzaban a surgir disidentes.

Como seguro que ya habis advertido esto no es una obra de Paul Czanne, sino la
clebre "Almuerzo en la hierba" de douard Manet que fue expuesta en 1863 en el
denominado Salon des Refutes o Salon de los Rechazados, donde expusieron los
autores que haban sido rechazados por el oficial Saln de Pars. La obra caus un
gran escndalo por el realismo de la escena en la que pareca una mujer desnuda y
mirando serena al espectador del cuadro, mientras sus dos acompaantes parecen
charlar entre si ajenos a la desnudez de su compaera , un escndalo que se
agudizaba an ms porque las figuras eran reconocibles. Ella era la modelo
habitual del pintor, Victorine Meurent (1844-1927) que tambin era pintora. En
cuanto a los hombres, uno de ellos era el hermano del pintor, Gustave Manet y a su
lado su futuro cuado el escultor holands Ferdinand Leenhoff (1841-1914). El
arte a travs de los nuevos pintores quera transformarse y abandonar los cuadros
histricos y mitolgicos que dominaban el Saln de Pars, (Imagen procedente de
http://educacion.ufm.edu )

En aquel tiempo la pintura era algo vivo, que originaba acaloradas discusiones en
los cafs de Pars , pero los criterios de la Escuela de Bellas Artes permanecan
inconmovibles a pesar de la aparicin de jvenes pintores con ideas nuevas y
rompedoras, pero sus obras eran indefectiblemente rechazadas por el jurado de la
Escuela para participar en la gran exposicin que cada ao, desde 1725 , se celebraba en
Pars organizado por la Escuela de Bellas Arte de Pars y que se haba convertido en
la exposicin de pintura ms importante del mundo. En el ao 1863 el jurado del
Saln rechaz un nmero tan elevado de obras que hubo hasta protestas populares
forzando la intervencin del emperador Napolen III (1808-1873) que impuls la
creacin de un saln paralelo donde se expusieran las obras rechazadas para ser
expuestas en el Saln de Pars, y que por ello sera bautizado con el nombre de Salon
des Refuss, Saln de los Rechazados que iba a convertirse en un gran xito y tambin
en motivo de escndalo , sobre todo por la obra de douard Manet, "Almuerzo sobre
la hierba", en la que el pintor representaba a una mujer desnuda compartiendo
tranquilamente la comida con dos hombres mientras mira fijamente hacia el
espectador . Los crticos rechazaron la obra y el propio mile Zola escribira sobre ella
que "Uno no est acostumbrado a una reproduccin tan simple y directa de la
realidad". Pero el xito del Saln radic precisamente en no dejar indiferente a nadie y
despertar el debate sobre las nuevas corrientes pictricas que cuestionaban el clasicismo
de la Escuela de Bellas Artes. Paul Czanne expondr en el Saln de los Rechazados,
aunque en los aos siguientes continuar intentndolo, siempre con el mismo resultado,
el rechazo.


"Retrato de Achille Empraire"realizado por Czanne entre 1867 y 1870 y que era
en realidad un homenaje a este pintor amigo de Czanne que nunca alcanzara el
xito y el reconocimiento como pintor que anhelaba. Como veis, siguen dominando
los tonos oscuros caractersticos del perodo oscuro de la pintura de Czanne, un
tiempo que se prolongara aproximadamente entre 1860 y 1870. Sobre la obra
escribe el poeta y crtico Sebastian Gasquet(1873-1921), autor de una biografa de
Czanne donde recuperaba los recuerdos de la amistad que mantuvieron "Un
enano - se refiere a Achille Empraire - pero con una magnfica cabeza hidalga,
un alma ardiente, nervios de acero y voluntad frrea en un envoltorio deforme,
llama del genio en un cuerpo encorvado , medio Don Quijote , medio Prometeo"
(Imagen procedente de http://reproarte.com )

Mientras, prosigue pintando en la Acadmie Suisse , estrechando lazos de amistad con
el pintor Achille Empraire (1829-1898), un hombre de baja estatura y de cuerpo
deforme, que era tambin de Aix en Provence y que al igual que Paul buscaba abrirse
camino como pintor pero sin ningn xito . Escribe Ulrike Beks que Paul sigue sin
encajar en el ambiente artstico de Pars, donde nunca se sentir cmodo "Es un cuerpo
extrao en este ambiente. Su fuerte acento provenzal, su descuidada indumentaria,
su aspecto rstico y su trato desconfiado hacen de l un marginado, un personaje
ridculo en el mundo artstico parisino" Sigue pasando temporadas en Jas de Bouffan
donde sigue trabajando. A estos aos pertenecen obras como el "Retrato de Louis-
Auguste Czanne, padre del artista, leyendo "LEvenement" realizado en 1866 , el
"Retrato de Achille Empraire" donde retrata a su amigo, varias obras dedicadas al
tema del sexo y la seduccin como "La orga" hacia 1864 y "La orga y el banquete"
en 1867 o el retrato de su amigo mile Zola en 1869 en "La lectura de Paul Alexis en
casa de Zola". En la exposicin del Museo Thyssen-Bornemisza slo he visto dos
obras pertenecientes a este perodo "Curva del camino en Provenza" de 1866 y una
pequea obra titulada "La cabaa" de la misma poca. Todava Czanne est buscando
su propio lenguaje aunque ya muestra su preocupacin por los colores y las formas
geomtricas que iban a caracterizar gran parte de su obra. La pintura de estos aos es
denominada "el perodo oscuro" porque utiliza sobre todo colores oscuros y en
particular el negro, con una violencia expresiva que desaparecer en sus obras
posteriores donde el papel del color ser clave En lo que se refiere a la vida
sentimental del joven Paul estaba dominada por una marcada timidez en su trato con
las mujeres y, segn lo califica Ulrike, "su pnico al contacto corporal" Pero en 1869
por fin entra una mujer en su vida, una joven encuadernadora llamada Marie-Hortense
Fiquet(1850-1922)

"Retrato de Louis-Auguste Czanne, padre del artista, leyendo L Evnement"
realizado durante una estancia del pintor en la casa paterna en Aix en Provence
.Como escribe Ulrike Becks en su biografa del pintor, Czanne pinta aqu a su
padre como un anciano venerable sin mostrar el carcter dominante del padre de
Czanne y la humillante dependencia que Paul tuvo de su padre durante buena
parte de su vida por falta de recursos econmicos. El peridico elegido no es al
azar, ya que "LEvnement" era el peridico para el que trabaja Emile Zola, el
gran amigo de Paul, Y detrs de la figura del padre podemos ver el cuadro de un
bodegn que es una obra de Czanne, tal vez queriendo representar una armona
entre padre e hijo que nunca existi (Imagen procedente
de http://www.artelista.com/ )

La joven Hortense, once aos menos que Paul, adems de su trabajo como
encuadernadora tambin se ganaba la vida posando como modelo en la Acadmie
Suisse donde pintaba Paul e iniciaron una relacin . Y llega el ao 1870 cuando la vida
cotidiana se ve interrumpida por el estallido de la guerra entre Francia y Prusia, la
Guerra Franco-Prusiana que se prolongar de julio de 1870 a mayo de 1871 , donde
Francia ser derrotada , causando la cada del emperador Napolen III y la
proclamacin de la III Repblica Francesa. Para evitar ser reclutado por el ejrcito,
Paul abandona Pars con Hortense y se establecen en un pueblo pesquero de Provenza
prximo a Marsella, LEstaque. Por qu no haba ido a la residencia familiar?
Porque tema la reaccin de su padre si se enteraba de la relacin amorosa de Paul y que
decidiera retirarle su ayuda econmica vital para Paul que apenas ganaba dinero
con la pintura. As que se establecen en LEstaque y mantienen en secreto su relacin
. De vez en cuando seguir pasando temporadas, en solitario, en la casa de campo
familiar y se mantiene al margen de los acontecimientos que suceden en Francia.
Hortense se convertir en una de sus modelos ms retratadas, siendo la protagonista
de ms de cuarenta retratos , donde suele retratarla con un aspecto severo aunque lo que
de verdad le atrae es pintar al aire libre, una atraccin contagiada por quin Paul
consideraba como su maestro y casi como un padre, Camille Pissarro. En 1871 termina
la guerra, el Imperio Francs desaparece y es sustituido por la Repblica. Con el
cambio de rgimen, tambin cambian los gobiernos municipales, y el nuevo consistorio
de Aix en Provence le ofrece participar en la escuela de dibujo y el museo de Aix en
Provence, pero Czanne no estaba interesado en nada que no fuera estrictamente la
pintura y se desentender de cualquier asunto pblico.
"Curva del camino en Provenza" realizada en 1866 y que si puede contemplarse en
la exposicin del Museo Thyssen. El camino en la pintura tiene una finalidad
tradicional, atraer la mirada del espectador hacia el interior del cuadro, siguiendo,
como si fuera caminando por l, el recorrido del camino Pero para Czanne, las
curvas de los caminos significan otra cosa, es una promesa, una esperanza, porque
ignoramos lo que hay detrs de la curva. Y como nada es casual en su pintura por
qu pinto un camino en curva y no recto? El camino recto acorta el viaje, es ms
prctico, pero el camino sinuoso aporta nuevos paisajes y sorpresas . Czanne se
desesperaba al contemplar como la sociedad moderna destrua el paisaje, la magia
de la naturaleza y guardaba sin embargo su admiracin para las calzadas romanas
"Estos caminos romanos estn siempre admirablemente situados, desde todos sus
puntos se ven cuadros. A nuestros ingenieros les trae completamente sin cuidado el
paisaje" En la exposicin podemos ver varios ejemplos de esta pintura de caminos
como "El camino a Pontoise" de 1875-1877, "El camino del bosque" de 1870-1871 o
"Curva del camino en el bosque " 1873-1875 (Imagen procedente de
http://www.evangelizarconelarte.com )


Czanne se afana en representar el mundo provenzal, sus campos, su naturaleza que ve
desaparecer ante sus ojos arrastrada por el progreso "Vivimos bajo la cdula de los
inspectores de carreteras - se lamenta el pintor - es el reino de los ingenieros, la
repblica de las lneas rectas" y se pregunta "Acaso hay una sola lnea recta en la
naturaleza? Lo tiran todo a cordel, tanto en la ciudad como en el campo?" y eso ha
sucedido incluso en su Aix en Provence natal "La ciudad de Aix est estropeada por el
urbanista. Uno tiene que darse prisa si an quiere ver algo. Est desapareciendo
todo". Czanne desconfa de todo menos de la naturaleza y se lamenta porque es difcil
pintar sin atraer la atencin sobre su vida privada. Habra querido perderse en el
bosque, diluirse en el paisaje de Provenza, esos paisajes que retrata en obras como
"La trinchera con la montaa Sainte Victoire" donde por primera vez aparece un
elemento que ser una constante de su obra, y no slo en los paisajes sino tambin en
las naturalezas muertas, la Montaa de Sainte Victoire , una montaa smbolo de
Provenza con sus 1011 metros de altura. Paul Czanne regresa con Hortense en 1872
a Pars pero sigue sin encajar en Pars y apenas se relaciona con nadie como nos lo
cuenta uno de sus pocos amigos, el pintor Achille Emprarie "Lo encontr aqu
olvidado de todos. No tiene ningn amigo inteligente o cordial. Es el tipo ms
solitario que uno se pueda imaginar." Una soledad que se ver interrumpida por el
nacimiento de su hijo Paul y ese mismo ao acepta la invitacin de su querido Pissarro
que vive en Pontoise, en el Valle del Oise al norte de Pars. A pesar del carcter
reservado que ya conocemos de Czanne, con el nico que no tena estas reservas era
con Pissarro del que dira "Pissarro fue como un padre para m, semejante al buen
Dios" mientras que Pissarro es de los pocos que confa plenamente en el talento de
Czanne.

"La trinchera de ferrocarril y la montaa Sainte Victoire" realizado en 1870. Aqu
ya vemos como abandona los tonos tan oscuros de su primera poca y emplea unos
colores ms vivos y luminosos caractersticos del impresionismo y sobre todo a la
derecha podis ver uno de los elementos ms reconocibles en la pintura de
Czanne, casi una obsesin, la Montaa de Sainte Victorie que aparecer
repetidas veces a lo largo de las siguientes dcadas no slo en los paisajes, sino lo
que es ms sorprendente, en las naturalezas muertas, los bodegones. Eso lo
veremos maana cuando lleguemos a esa etapa de su obra (Imagen procedente
de http://elimpactoambiental.wordpress.com )

Czanne envidiaba a Pissarro porque haba nacido muy lejos de Francia, en las Islas
Vrgenes, lejos de cualquier maestro y tendencia pictrica, libre para ser l mismo sin
influencias de nadie. Pissarro le aconsejara "Pinte usted siempre con los tres colores
bsicos(rojo, amarillo, azul) y sus combinaciones ms inmediatas. No trabaje pieza a
pieza. Emplee colores por todas partes observando atentamente la coloracin,
relacionndola con el entorno. Pinte con pequeas pinceladas e intente as fijar sus
percepciones. El ojo no debe concentrarse en un punto concreto, sino que debe
percibir todo a la vez y captar al mismo tiempo los reflejos de los colores en su
entorno. Trabaje usted conjuntamente el cielo, el agua, las ramas y la tierra y
mejrelo constantemente hasta que todo concuerde. Pinte con decisin y sin remilgos
pues es importante fijar la impresin primera. Nada de timideces frente a la
naturaleza! Uno debe tener el arrojo y correr el riesgo de equivocarse y cometer
fallos. Slo hay un maestro: la naturaleza" La influencia de estos consejos en la obra
de Paul sera decisiva . Era habitual verles a los dos sentados uno al lado del otro, con
sus caballetes trabajando sobre el mismo paisaje, pero con resultados diferentes, cada
uno con su propia voz. Como recordaba despus Paul "estbamos siempre juntos, a
pesar de lo cual cada uno conservaba para s lo verdaderamente importante, que son
las propias sensaciones" Sus lneas de trabajo avanzan como dos lneas paralelas, sin
cruzarse pero siempre en la misma direccin. En realidad, Pissarro le estaba
introduciendo en un nuevo estilo, el impresionismo, aunque todava nadie lo llamaba
as. Pissarro dir satisfecho de su amigo "Tenemos grandes esperanzas en nuestro
amigo Czanne. He visto un cuadro suyo de una fuerza notable y de gran
expresividad. Si, como espero, se queda un tiempo ms en Auvers, donde l quiere
vivir, llegar a causar la admiracin de algunos artistas que lo han juzgado
demasiado prematuramente"
Fotografa de Paul Czanne (a la izquierda de la imagen con barba oscura) y
Camille Pissarro tomada en 1874 en Auvers Gracias a Pissarro, Czanne
abandon por primera vez en su pintura los tonos oscuros , le anima a que emplee
los colores bsicos rojo , amarillo y azul y le insta a que se afn en llevar al lienzo
lo que observe de la naturaleza que le rodea sin realizar interpretaciones propias y
sobre todo, sin aadir elementos de la fantasa. Es decir, llevar al cuadro la
impresin que le causa lo que contempla, lo que est en la raz del origen del
impresionismo (Imagen procedente de http://artblogbybob.blogspot.com.es )

Durante su estancia con Pissarro conocer al doctor Paul -Ferdinand Gachet (1828-
1909) , un mdico parisino cuyo apellido seguro que os resulta familiar y ello es porque
fue amigo de otro pintor genial, Vincent van Gogh (1853-1890), del que hara dos
retratos , uno de los cuales sera subastado por una cantidad record en 1990. Gran
amante del arte y de los pintores alejados del academicismo de la Escuela de Bellas
Artes, Gachet conoce a Czanne a travs de Pissarro y le invita a que se traslade a vivir
con l en el cercano pueblo de Auvers y all Czanne sentir por primera vez que
alguien, al margen de Pissarro, aprecia de verdad su obra. Un ao ms tarde Pissarro le
vuelve a ayudar presentndole a un comerciante de pinturas llamado Julien Franois
Tanguy (1825-1894), que tambin se interesar por la obra de Czanne y a partir de ese
momento le proporcionar material pictrico a cambio de algunas de sus obras,
algo que no vena nada mal a Czanne que apenas tena dinero para alimentar a su
pequea familia y no le llegaba ni para comprar pintura. Los intentos de exponer en
el Saln de Pars terminan en fracaso una y otra vez, y no slo l sino otros pintores
como Claude Monet o Edgar Degas (1834-1917) estn cansados de ver cmo ao tras
ao sus obras son rechazadas por el Saln de Pars por no ajustarse a la ortodoxia de
la Academia Francesa y deciden fundar la llamada Sociedad Annima, cuyos
estatutos fueron redactados por el propio Pissarro, y organizan la que llamaron Primera
Exposicin que tendra lugar entre en el 35 del Boulevard des Capucines en
Pars entre el 15 de abril y el 15 de mayo de 1874.

"La casa de ahorcado en Vaubers" realizad entre 1872 y 1873 en el pueblo donde
viva el doctor Gachet, el hombre que le invit a vivir una temporada en su casa
junto a su familia, una poca muy feliz para Czanne que parece trasladarse a esta
pintura luminosa y que es la misma que luego presentara en la conocida como
Primera Exposicin en 1874 y donde fue una de las pocas obras que logr
encontrar comprador. En realidad ni l ni ninguno de los participantes en esta
primera exposicin del impresionismo, lograra un verdadero beneficio econmico,
ni siquiera cubran sus gastos y Czanne tendra que recurrir una vez ms a la
ayuda econmica de su padre para salir adelante (Imagen procedente de
http://www.theartwolf.com )

Se convertira en la primera exposicin del movimiento artstico que sera bautizado
poco despus con el nombre de Impresionismo. En l participaron 39 pintores de este
nuevo movimiento que se alejaba de los cnones clsicos establecidos por la Academia
de Bellas Artes, intentando plasmar la impresin, de ah su nombre, que causaba en
el artista la luz y el color en un instante concreto. El desarrollo y evolucin del
impresionismo rompera las rgidas reglas que haban dominado el arte en general y la
pintura en particular, abriendo las puertas a nuevas formas de expresin y estilo que
se sucederan durante las dcadas siguientes desde el sintetismo al que se adscribira
parte de la obra del propio Gauguin, al fauvismo, el cubismo o la abstraccin. Y entre
aquellos pintores se encontraba Camille Pissarro y nuestro Paul Czanne . En cuanto
al nombre con el que fue conocida esta nueva corriente del arte se deba al clebre
crtico de arte francs Louis Leroy (1812-1885) que en la primera exposicin de 1874
haba descrito con estas palabras las sensaciones que le haba provocado una de las
obras expuestas, "I mpresin, sol naciente" de Claude Monet "Me estaba diciendo a m
mismo que, dado que estaba impresionado, alguna impresin deba de haber en la
obra y que libertad, qu factura! El papel de empapelar en su estado embrionario
est ms acabado que esto!" Curiosamente, el ttulo empleado por Leroy en su crtica
sera por el que fue conocido el nuevo estilo pictrico, el Impresionismo. La
exposicin recibe las burlas tanto de la crtica como del pblico y hay pintores como
douard Manet, que ataca a Czanne refirindose a l como "un albail que pinta
con su paleta". Sin embargo, una de las pocas obras que se vendera en la exposicin
de los impresionistas sera "La casa del ahorcado en Auvers" de Paul Czanne que fue
vendida por 300 francos. . Aunque la exposicin ha fracasado Czanne se siente
reforzado y escribe a su madre "Comienzo a sentirme superior a los que me rodean y
usted ya sabe que he llegado a esa buena opinin de mi slo despus de madura
reflexin" A los treinta y cinco aos de edad, en el ecuador de su vida, Czanne
comenzaba la poca ms productiva de su pintura que se prolongara hasta el da de
su muerte, pero eso lo veremos maana en la segunda parte de la vida del considerado
padre de la pintura moderna.
EL MENTIDERO DE MIELOST
domingo, 10 de marzo de 2013
EL IMPERIO DEL EXCREMENTO. LA FIEBRE DEL GUANO (SEGUNDA
PARTE)
(Primera parte publicada el 7 de marzo en este enlace:
http://chrismielost.blogspot.com.es/2013/03/el-imperio-del-excremento-la-fiebre-
del.html

En la primera parte de este relato habamos descubierto la importancia que el guano
alcanz a partir de la dcada de 1840 como fertilizante natural para los agotados
campos de Inglaterra y Estados Unidos, hasta el extremo de convertirse en la principal
fuente de ingresos de la joven repblica de Per, que explotaba los grandes depsitos
de excrementos acumulados a lo largo de millones de aos en pequeas islas como las
islas Chincha. El aumento de precio y la produccin limitada provoc que se buscaran
otros lugares para su extraccin, como la isla Ichaboe , frente a las costas de Namibia
en la costa occidental de frica, que entre 1843 y 1845 fue visitada por centenares de
barcos hasta que no qued ni un gramo de guano por recoger. El contrato que Per
haba firmado con Inglaterra daba a esta ltima la exclusiva en la adquisicin del
guano y si algn otro pas quera acceder a l antes el fertilizante tena que pasar por
Inglaterra lo que aumentaba an ms los costes, algo que no aceptaban los cada vez ms
numerosos granjeros estadounidenses que presionaban a su gobierno para que lograra
que este imprescindible fertilizante fluyera hasta Estados Unidos y a precios ms
econmicos. Los marineros ya haban advertido que haba muchas pequeas islas por
todo el Pacfico y en el Caribe con depsitos de guano que podan ser explotados y fue
entonces cuando, en 1856, el congreso norteamericano aprobaba el Acta de las Islas
Guaneras que permita a todo norteamericano que descubriera una isla rica en
guano que no perteneciera a nadie tomar posesin de la misma , lo que era de hecho
el comienzo de una poltica de expansin fuera de sus fronteras que adems se vera
apoyado por la creacin de empresas dedicadas a su extraccin y venta.

Mientras, vimos tambin como la posesin de las islas Chincha en Per haba sido una
de las causas de la guerra que enfrent a Per y Chile contra la antigua metrpolis,
Espaa, en la conocida como Primera Guerra del Pacfico o Guerra Hispano-
Americana, cuyas acciones blicas ms importantes tuvieron lugar entre 1865 y 1866
aunque la paz sera firmada en 1871, una guerra sin unos objetivos concretos y que
supuso una grave prdida econmica para las tres naciones. En este punto dejaba el
relato, con Per sumida en una grave crisis econmica que la obligaba a aumentar el
rendimiento de sus explotaciones de guano para lo cual no dud en hacerse con mano de
obra procedente de fuera de sus fronteras, ya que los propios peruanos eran reticentes
a participar en ellas, pues se trataba de un trabajo no slo duro sino insano. El guano
desprenda un polvo amarillento que causaba problemas respiratorios a los
trabajadores y adems los hongos que contena causaba enfermedades como nos lo
describe Joseph Cummins en su obra "Grandes episodios desconocidos de la
historia" que estoy consultando para contaros esta historia "Escribe Joseph Cummins
"Cualquiera que pasase un tiempo en las islas Chincha sufra enfermedades que iban
desde el asma y la disentera hasta otras ms graves como la histoplasmosis (conocida
tambin como enfermedad de las Cavernas y provocada por un hongo) y la
shigelosis(una variedad de disentera)" Cmo hacerse con nuevos trabajadores?
Haba dos mtodos, o engandoles con promesas de grandes sueldos y un futuro
prspero o, directamente, llevando esclavos a las explotaciones de guano.


La extraccin de guano tuvo lo que hoy llamaramos perversos efectos colaterales. Esta
es una fotografa de los clebres Mois que se extienden por toda la isla de Pascua,
tambin conocida como Rapa Nui, que significa "Rapa la grande" y era el nombre que
le pusieron los navegantes tahitianos que visitaban su costa , y "Te pito o te henua", que
significa "El ombligo del mundo" y Mata ki te rangi, "Ojos que miran al cielo", como la
conocan sus habitantes. Cuando los espaoles estuvieron en la isla en 1770, cuarenta y
ocho aos despus de la llegada del navegante holands Roggeveen en 1722 , no
quedaba nadie que recordara la presencia del navegante holands y los espaoles
calcularon que la poblacin no deba superar los mil habitantes, aunque por el nmero
de personas que a mediados del siglo XIX fueron llevados a trabajar en la extraccin del
guano en Per otros historiadores afirman que deba estar por los tres mil
habitantes .Los espaoles advirtieron la casi ausencia absoluta de madera, como escribi
uno de ellos, "no haba rbol de producir una tabla del ancho de 6 pulgadas" y la
escasa presencia de animales, con la excepcin de algunos ratones , gallinas y las aves.
El declive de la cultura de Pascua antes de la llegada de los europeos an es motivo de
disputa entre los historiadores, no as lo que luego sucedi. Las epidemias de viruela,
tuberculosis, clera o tifus diezmaron su poblacin y la llegada de los barcos esclavistas
en la dcada de los sesenta del siglo XIX para llevarles cautivos a trabajar en la
extraccin del guano termin por destruir su cultura y casi acabar con ellos, reduciendo
su poblacin a menos de trescientos habitantes en 1877. Si queris saber ms sobre la
cultura de Pascua os dejo el enlace del artculo que escrib sobre ella
http://chrismielost.blogspot.com.es/2011/11/misterios-de-la-historia-rapa-nui-y-el.html
(Imagen procedente de http://paco-encuentros.blogspot.com )

Y las primeras vctimas seran los habitantes de la isla de Pascua. Esta pequea
isla, hoy mundialmente conocida por sus clebres Moais, de apenas ciento sesenta y
cinco kilmetros cuadrados, se encuentra separada por 3526 kilmetros de la costa
chilena, la ms prxima a la isla. Habitada desde el siglo V o VI por pobladores
procedentes de la Polinesia, su primer contacto con los europeos no se haba
producido hasta 1722 cuando lleg hasta la isla el navegante neerlands Jakob
Roggeveen (1659-1729) y medio siglo despus, en 1770, una expedicin espaola
dirigida por el cartgrafo y oficial de la Armada espaola Felipe Gonzlez Ahedo
(1714-1802) tomaba posesin de la isla a la que daba el nombre de San Carlos, en
honor del rey espaol Carlos III(1716-1788) entonces en el trono. Ahedo fue el
primero en cartografiar la isla y situarla en los mapas, por lo que a partir de entonces fue
ms fcil para otros navegantes seguir sus pasos, como el ingls James Cook (1728-
1779) en 1774 o el marinero francs Jean Franois Galaup, conde de La Prouse
(1741-1788) que arribaba a sus costas en 1786. Pascua ya haba sufrido una grave crisis
entre los siglos XVII y XVIII tal vez causada por una sobrepoblacin unida a la
deforestacin de la isla, lo que debilit a la poblacin que ahora adems caa vctima
de epidemias propagadas por los visitantes de la isla . A mediados del siglo XIX no
habra ms de tres mil habitantes en la isla cuando en 1862 llegaron los primeros
barcos esclavistas procedentes del puerto peruano de El Callao para llevarlos como
esclavos a Per trabajando en plantaciones del interior pero principalmente para las
explotaciones de guano.

Entre 1862 y 1863 un millar de habitantes de Pascua, un tercio de la poblacin, fueron
esclavizados. As describe Cummins el primer contacto entre los pascuenses y los
esclavistas "una fuerza de unos ochenta marineros desembarc y mostr a los
habitantes de la isla una seleccin de baratijas y mercancas. Cientos de personas se
reunieron para verlos. Despus, uno de los capitanes de los barcos hizo un disparo al
aire y los recin llegados comenzaron a sacar pistolas y a llevar a los habitantes hacia
los barcos. En medio del pnico, algunos isleos se tiraron al mar y a otros les
dispararon y mataron cuanto intentaban escapar" Entre los que formaban parte de
aquel cargamento de esclavos estaban todos los sacerdotes de Pascua, los que
guardaban en su memoria el conocimiento y los ritos de la cultura pascuense . No
regresaron, murieron trabajando y con ellos muri la cultura de la isla de Pascua y
el conocimiento de su lengua, llamada Rongo Rongo, que sera descrita un ao
despus, en 1864, el fraile francs Eugne Eyraud (1820-1868), que evangeliz la isla
o, al menos, a lo que quedaba de ella, porque de los mil esclavos que haban llevado a
Per novecientos murieron en las explotaciones de guano y cuando las protestas
internacionales forzaron al gobierno peruano a repatriar al centenar de supervivientes
estos moriran en el viaje de regreso afectados por la viruela y el tifus. No ms de
una quincena lograron regresar a Pascua y algunos de ellos enfermos, propagando
epidemias en la isla de tal forma que en 1877 no quedaban en Pascua ms que
doscientos cincuenta habitantes.



Fotografa de uno de los barcos esclavistas, muchos de ellos navegando con
bandera britnica y estadounidense ya que eran los principales interesados en las
explotaciones de guano, que desde mediados del siglo XIX transportaron a
decenas de miles de chinos hasta Per, hasta un nmero que algunos estiman en
unos cien mil. No todos ellos trabajaban en la explotacin del guano sino que tambin
lo hacan en las plantaciones del interior del pas como el cul, nombre que se daba en
general a los trabajadores procedentes de China, India y el resto de pases asiticos, que
podis ver en la fotografa de la derecha. Muchos de ellos pensaban que les llevaban a
California, un sueo para muchos pues pensaban hacerse ricos encontrando oro.
Imaginad el desconcierto primero, la indignacin despus y la resignacin final cuando
se daban cuenta que les haban engaado y su destino eran las islas de guano para
trabajar en condiciones de esclavitud, en un clima infernal y con un trabajo de gran
dureza, a miles de kilmetros de tu hogar y sin muchas esperanzas de poder cambiar tu
destino. Muchos de ellos optaran por quitarse la vida. Cuando la realidad fue conocida
en China se negaron a seguir embarcando, por lo que hubo que buscar nuevos
trabajadores entre los habitantes de las islas de la Polinesia e Indonesia , a los que se les
ofrecan contratos de tres aos con buenos salarios, condiciones que, como podis
imaginar, no se cumplan cuando llegaban a su destino (Imagen procedente de
http://viajes.elpais.com.uy )

Haba que buscar otro lugar donde conseguir trabajadores y las miradas de Per se
dirigieron a China. En 1848 se haba desatado la fiebre del oro en Norteamrica con
el descubrimiento de filones de oro en California y en los aos siguientes decenas de
miles de chinos haban viajado hasta all soando con hacerse ricos. Slo en el ao
1852 veinticinco mil chinos llegaron a California, unos en busca de oro y otros tan
solo de trabajo, aunque lo que ms encontraban era la explotacin y el desprecio de los
blancos. En todo caso viajar a California era un sueo para muchos chinos, en
particular para los ms pobres, y de ese sueo se sirvieron los barcos esclavistas
enviados por Per que engaaban a aquellos hombres ofrecindoles grandes condiciones
de trabajo y prometindoles riquezas en California y los incautos descubran
demasiado tarde que el verdadero destino de aquellos barcos eran las
explotaciones de guano en las islas Chincha. Es difcil decir el nmero exacto de los
que terminaron sus das trabajando con el guano y tambin en las explotaciones
agrcolas, pero se estima que a mediados de la dcada de los setenta del siglo XIX
haba trabajando en Per hasta cien mil chinos. Escribe Cummins que "Con una
dieta de cuatro pltanos verdes al da, vivan en cabaas de paja, los golpeaban y
fustigaban, trabajando hasta la muerte" y aade que las condiciones de trabajo eran
tan duras que "muchos se suicidaban, arrojndose por los acantilados". Pero dejemos
ahora las islas Chincha para regresar a Estados Unidos, porque sus empresas, como la
American Guano Company y la United Guano Company, estaban haciendo uso del
Acta de las Islas Guaneras.



Mapa con algunas de las islas guaneras que fueron ocupadas por Estados Unidos en
el Pacfico utilizando el poder que se otorgaba a s misma a travs del Acta de las Islas
Guaneras. Las que podis ver en esta imagen siguen hoy bajo jurisdiccin de Estados
Unidos, algunas, como el Atoln Johnston (Johnston Atoll en el mapa), convertido en
un recinto militar donde est prohibida la entrada a todas aquellas personas ajenas al
ejrcito y se dedica a la destruccin de armas qumicas y gases nerviosos. Todas ellas
fueron en su da lugar de extraccin del guano y si no hubiera sido por l Estados
Unidos nunca se habra interesado por ellas, aunque luego han tenido en algunos casos
un valor estratgico y militar (Imagen procedente de http://mapas.owje.com )

Cerca de un centenar de islas seran reclamadas durante la segunda mitad del siglo
XIX por Estados Unidos para explotar sus depsitos de guano y luego eran
abandonadas. Una de las primeras fue un pequeo islote perdido en medio del Pacfico,
a medio camino entre Australia y la isla de Hawi, de la que la separan tres mil cien
kilmetros de ocano. La isla Howland, como as la llamaron, tena menos de dos
kilmetros cuadrados de superficie y estaba deshabitada al menos en lo que se
refiere a la presencia humana porque Howland tena otra poblacin muy abundante,
millares de hambrienta ratas, que debieron llegar hasta all en algn barco que
naufrag en sus aguas. La isla fue reclamada en 1857 haciendo uso de la Acta de las
Islas Guaneras y los norteamericanos emplearon para explotar sus depsitos de guano
a trabajadores procedentes de Hawi, que no eran esclavos pero soportaban unas
condiciones que no eran menos duras que las que tenan que soportar pascuenses y
chinos en las islas Chincha, con un clima trrido, hmedo y azotados por un viento
constante adems de tener que luchar por el espacio con las ratas que infestaban la isla.
Escribe Cummins "Los hombres se asfixiaban con el polvo de guano y el agua potable
era escasa. Miles de ratas se introducan en las provisiones de comida, mordan a los
trabajadores mientras dorman y robaban los huevos de los nidos de los pjaros. Los
trabajadores mataban a miles de ratas a la semana sin que eso sirviese de
mucho". Las terribles condiciones de trabajo de aquellos hombres serva para cimentar
las funciones de la American Guano Company y la United Guano Company que
explotaba conjuntamente esta isla y otras muchas por todo el Pacfico, vendiendo a
comienzos de la dcada de los ochenta del siglo XIX guano por valor de ms de diez
millones de dlares, toda una fortuna si tenemos en cuenta que nos aos antes, en
1867, Estados Unidos haba comprado Alaska a Rusia por siete millones doscientos
mil dlares.



Fotografa de la Isla Howland con el cartel que anuncia que se trata del
Refugio Nacional de Vida Salvaje de la Isla Howland que, como otras islas
guaneras, se halla en la actualidad gestionado por el Servicio de Pesca y Vida
Silvestre del Departamento del Interior de los Estados Unidos. Como otras islas
guaneras, despus de ser explotada la abandonaron pero a partir de 1935 se
intent colonizarla y en 1937 adquirira cierta fama cuando fue elegida por la
aviadora Amelia Earhart(1897-1937) para utilizarla como escala en su viaje
alrededor del mundo en avin y hacia ella se diriga cuando despeg de Nueva
Guinea el 29 de junio de 1937, pero nunca lleg a su destino desapareciendo en
algn punto del Ocano Pacfico entre Nueva Guinea y Howland. Howland sera
evacuada en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial y hoy slo es visitada por
cientficos con el permiso del Servicio de Pesca y Vida Silvestre. An quedan los
restos de la pista de aterrizaje que se construy en 1937 donde iba a aterrizar
Amelia Earhart, un lugar que ni siquiera habra aparecido en los mapas si no
hubiera sido por el guano y cuando los primeros extractores de guano llegaron
all sus nicos habitantes eran las ratas (Imagen procedente de
http://www.taringa.net )


Mientras, en 1879 el guano junto con el salitre era el origen de una nueva guerra que
enfrentara a Per, Chile y Bolivia. El enfrentamiento comenz entre Chile y Bolivia
por los depsitos de guano en el desierto de Atacama y tambin por las diferencias entre
ambas naciones por la explotacin del salitre. Per tena un acuerdo firmado con
Bolivia que la oblig a entrar en guerra de su lado y contra Chile , estallando la que
sera conocida como Guerra del Pacfico , una guerra en la que Chile tena ventaja
por la superioridad de su flota que la permiti tener la iniciativa durante la guerra que
se prolongara hasta 1883, en el transcurso de la cual Lima sera ocupada en dos
ocasiones en 1881 y en 1883 por las tropas chilenas , y que concluira con cesiones
territoriales tanto de Per como de Bolivia en favor de Chile. Como consecuencia de la
guerra Per qued arruinado e inici un periodo de inestabilidad que no concluira
hasta 1895. Era el final en Per de la que sera conocida como Era del Guano que
haba comenzado en 1840. Cambiando de escenario viajemos ahora hasta el Caribe,
donde los Estados Unidos tambin buscaban depsitos de guano en islas deshabitadas
aunque eso no significase que no pertenecieran a nadie , como suceda con las islas de
Cisne o Islas Santanilla, formadas por tres pequeas islas, la del Cisne Grande, la del
Cisne Pequeo y el Cayo Pjaro Bobo que sumadas apenas alcanzan los ocho
kilmetros cuadrados de superficie situadas en el Mar Caribe a doscientos cincuenta
kilmetros de la costa de Honduras, nacin a la que legalmente pertenecan, aunque
eso no fue un obstculo para que fueran ocupadas por Estados Unidos para explotar sus
depsitos de guano y durante ms de un siglo mantuvo su derecho de soberana
sobre estas tierras hasta que en 1972 renunci a ellas en favor de Honduras cuando ya
no tena inters ni econmico ni estratgico en ellas.

Mapa donde vemos la situacin de dos de los enclaves guaneros controlados por
Estados Unidos en el siglo XIX. Las Swan Islands o Islas del Cisne , frente a las
costas de Honduras, y Navassa Island o isla de Navaza, situada en el estrecho que
separa Jamaica de Hait y que, aunque se halla dentro de las aguas territoriales de
Hait, an hoy sigue bajo jurisdiccin de Estados Unidos dependiendo de la base
militar de Guantnamo y el servicio de Guarda Costas norteamericano, mientas
que las islas del Cisne fueron devueltas a Honduras despus de que durante aos
fuera utilizada por la CIA que construy en ella una pista de aterrizaje y una
estacin de radio desde donde lanzaba mensajes contra el rgimen cubano de Fidel
Castro. (Imagen procedente de http://www.islasdelcines.com)

Parecida suerte corri otra pequea isla de cinco kilmetros cuadrados de superficie,
situada en el Canal de Jamaica que separa Jamaica y Hait pero dentro de las aguas
territoriales de esta ltima, de cuyas costas la separan apenas sesenta kilmetros. La isla,
llamada isla Navaza , haba sido descubierta durante el cuarto viaje del navegante
Cristbal Coln(hacia 1447- 1506) en 1504, describindola con estas palabras en su
diario "Hallaron que sta era toda de piedra viva, de media legua de circuito.
Desembarcados donde mejor pudieron, dieron muchas gracias a Dios por tal socorro,
y porque no haba en ella agua dulce viva, ni rbol alguno, sino peascos,
anduvieron de pea en pea, recogiendo con calabazas el agua llovediza que
hallaban, de la que Dios les dio tanta abundancia, que fue bastante para llenar los
vientres y los vasos; aunque los ms prudentes advirtieron a los otros que bebiesen
con moderacin, llevados por la sed, bebieron sin tino algunos indios, y se murieron
all; otros, enfermaron de grave dolencia" Durante siglos nadie se preocup por
aquella isla hasta que la fiebre del guano y el Acta de las Islas Guaneras llevaron a que
fuera reclamada por un capitn norteamericano, Peter Duncan, en 1857 con el objetivo
de explotar sus depsitos de guano. Hait alegaba que en 1801 ya haba reclamado su
soberana sobre aquella isla pero, como podis imaginar, Estados Unidos no hizo caso
de aquella reclamacin y desde 1865 hasta 1898 la compaa norteamericana Navassa
Phosphate Company con sede en la ciudad de Baltimore (Maryland) explot el guano
de la isla y lo hizo recurriendo a una mano de obra que convertira a Navaza en el
ltimo reducto de esclavitud en Estados Unidos.

El 18 de diciembre de 1865 , el mismo ao en que haba terminado la Guerra de
Secesin norteamericana, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, William
H.Seward(1801-1872) proclamaba la entrada en vigor de la decimotercera enmienda a
la Constitucin de los Estados Unidos, una enmienda cuyo texto rezaba as " Seccin
1. Ni en los Estados Unidos ni en ningn lugar sujeto a su jurisdiccin habr
esclavitud ni trabajo forzado, excepto como castigo de un delito del que el responsable
haya quedado debidamente convicto. Seccin 2. El Congreso estar facultado para
hacer cumplir este artculo por medio de leyes apropiadas." En efecto, la esclavitud
quedaba prohibida en todo el territorio de Estados Unidos, pero la Isla de Navaza logr
quedar fuera de la jurisdiccin de esta ley como suceda con todos aquellos territorios
ocupados por Estados Unidos al amparo del Acta de las Islas Guaneras. Fuera como
fuese a partir de 1865 ciento cincuenta negros procedentes de Maryland, ya que este
estado era la sede de la empresa Navassa Phosphate Company fueron llevados a
trabajar a la isla. Iban contratados pero el trato que les dieron fue el propio de los
esclavos. Cummins nos describe las duras condiciones de trabajo que tuvieron que
soportar "Arrancaban el guano con picos y a veces con dinamita, bajo un horrible
calor, siempre vigilados por supervisores blancos que, profundamente racistas,
trataban a los trabajadores con gran violencia, castigando a veces las ms pequeas
infracciones colgando a los hombres con cuerdas atadas a las muecas sin que los
dedos de los pies apenas pudiesen tocar el suelo durante horas bajo el ardiente sol".



Fotografas de la isla de Navaza, entre Jamaica y Hait, que despus de ser el
ltimo lugar donde hubo esclavos en Estados Unidos para la explotacin del guano,
en 1917 se construy en ella un faro para guiar a las naves que cruzaban el
estrecho en direccin al Canal de Panam inaugurado tres aos antes, un faro que
no sera desmantelado hasta el ao 1996. Hoy es considerado por los bilogos como
uno de los ltimos refugios de la biodiversidad del Caribe (Imagen procedente de
http://www.fws.gov)


Tan malas eran las condiciones que en 1889 estall una rebelin en la que murieron
cinco de los supervisores blancos y la Marina norteamericana envi un navo de guerra
que sofoc la rebelin y llev a un grupo de dieciocho hombres a Baltimore para ser
juzgados por rebelin y asesinato. Aunque la defensa denunci las condiciones de
esclavitud en las que vivan y acus al Acta de las Islas Guaneras de
inconstitucionalidad ya que entraba en contradiccin con la Decimotercera enmienda a
la Constitucin y aleg adems que aquel territorio no perteneca por completo a los
Estados Unidos por lo que no deberan aplicarse las leyes federales norteamericanas,
pero no fue considerado as por el tribunal que conden a muerte a tres de los
trabajadores en 1891. Finalmente, despus de recibir numerosas peticiones de indulto,
el presidente Benjamin Harrison (1833-1901) conmut las penas de muerte y las
convirti en cadena perpetua. Poco a poco los depsitos de guano se fueron agotando y
el estallido de la guerra de Cuba entre Estados Unidos y Espaa en 1898 puso punto
final a su explotacin. En 1901 la isla fue abandonada , pero por poco tiempo, porque la
inauguracin del Canal de Panam en 1914 devolvi su importancia a aquella
pequea isla por ser un lugar de paso de muchos barcos que se dirigan hacia el Canal
de Panam a travs del Canal de Jamaica, por lo que se construy en 1917 un faro y
desde entonces los norteamericanos siguieron ocupando la isla y an hoy sigue
administrada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos
convertida en Refugio de Fauna Nacional despus de ser durante muchas dcadas un
territorio dependiente primero de la base militar norteamericana en territorio cubano de
Guantnamo y despus del servicio de Guarda Costas norteamericano



Fotografa del atoln Johnston , que comenz como una ms de las pequeas islas
que fue explotada por su riqueza en guano y que se ha convertido en nuestros das
en un centro de eliminacin de gases qumicos y otros productos txicos , sin que
Estados Unidos atienda las protestas de las organizaciones ecologistas que piden el
cierre de estas instalaciones que contienen subterrneos, bnkeres y nueve
incineradoras. Hoy est habitada por ms de un millar de militares
norteamericanos y donde est prohibido el acceso. (Imagen procedente de
http://m.forocoches.com )

En lo que se refiere a la esclavitud, el caso de la isla de Navaza tuvo consecuencias,
porque nueve aos despus de la condena a cadena perpetua de los tres trabajadores
negros acusados de asesinato, se promulg una ley en 1900 que prohiba la
esclavitud en todos aquellos territorios que estuvieran "bajo la jurisdiccin de
Estados Unidos aunque no estn incorporados al pas". Ya veis la historia que se
esconde detrs de la explotacin del guano y como sus repercusiones se extienden a lo
largo del siglo XX. Poco a poco el guano fue perdiendo importancia a medida que se
comercializaban fertilizantes qumicos, ms baratos e igual de eficaces y gran parte
de las noventa y cuatro islas que haban formado parte del territorio de Estados Unidos
en virtud del Actas de las Islas Guaneras seran abandonadas, aunque no todas ellas ,
manteniendo la posesin sobre algunas islas como las que acabamos de conocer, la
isla de Navaza, las islas de Cisne Grande y Cisne Pequeo que aos despus se
convertiran en una base para la CIA donde estableci una emisora de Radio Cuba
Libre desde la que se lanzaban mensajes contra el rgimen cubano de Fidel
Castro(1926) durante la dcada de los sesenta , o el atoln Johnson, formado por unas
pequeas islas de coral que no suman los tres kilmetros cuadrados de superficie y
estn situadas en el Pacfico Norte, entre los archipilagos de las Hawaii y las
Marshall. En la actualidad est habitado por una guarnicin de ms de un millar de
soldados norteamericanos aunque su administracin, oficialmente, depende del Servicio
de Pesca y Vida Silvestre del Departamento del Interior de los Estados Unidos. Su
acceso est prohibido a todo aquel que no sea personal militar y se ha convertido en un
centro para la destruccin y almacenamiento de armas qumicas y gases nerviosos,
de los que se cree que podra haber ms de trece mil toneladas, al menos as lo afirma
Cummins en su obra, en los subterrneos excavados en el atoln.

DOCUMENTAL "CUARTO PODER: GUANO DE I SLA)

Documental sobre la extraccin actual del guano y su resurgir en Per gracias al auge
de la agricultura ecolgica. Nos llevan a conocer la isla guanera de Guaape donde
veremos que nada tiene que ver la explotacin del guano de hoy con los terribles
episodios que se vivieron en el siglo XIX nuestros das. En gracias al auge de la
agricultura ecolgica que busca sustituir los fertilizantes qumicos contaminantes para
el suelo por fertilizantes naturales, la extraccin del guano ha vuelto a resurgir
aunque la nueva estrella del guano no es el procedente de los depsitos acumulados aves
marinas sino encontrado en las cuevas gracias a los excrementos de los
murcilagos. Las antao ricas explotaciones de guano de islas como las islas peruanas
de Chincha siguen siendo importantes, pero mucho menos que en el siglo XIX, en
parte porque sus depsitos fueron esquilmados durante los aos de la fiebre del
guano pero tambin por otra causa, la disminucin alarmante del nmero de aves
marinas derivada a su vez del descenso de la poblacin de peces de las que estas se
alimentan , un descenso causado por la sobreexplotacin pesquera , por el cambio
climtico que aumenta la temperatura del agua afectando a la reproduccin de
las diferentes especies marinas y por la propia explotacin del guano, ya que muchas
de las aves marinas anidaban aprovechando los depsitos de guano y al desaparecer este
por su extraccin tambin se reducen sus lugares de anidacin. Escribe Cummins,
aunque es un dato que no he podido corroborar, que la poblacin de aves marinas de
la regin se ha reducido de los cuarenta millones de mediados del siglo XX a los
dos millones actuales. Sea como fuere, hemos visto como algo que podra parecernos
insignificante, los excrementos de las aves, provoc desde mediados del siglo XIX dos
guerras internacionales en el Pacfico, la creacin de un pequeo imperio insular
por parte de Estados Unidos, el desplazamiento de decenas de miles de chinos hasta
Per para vivir all en condiciones de esclavitud, la destruccin de la cultura de la
isla de Pascua, el desarrollo de la agricultura en Estados Unidos , la definitiva
prohibicin en este pas de la esclavitud en cualquiera de sus territorios a partir de 1900
y el cambio de fronteras internacionales que an se mantiene hasta nuestros das. No
est nada mal para unos humildes excrementos, aunque como deca Ernst Hemingway
nunca hay que despreciar lo que nos parece humilde y sin importancia porque "El
secreto de la sabidura, del poder y del conocimiento es la humildad".