Capitolul I

Doamna Van Rydock se ndep rt de oglind i suspin :

A
In sfrit murmur !a tre"ui s mearg cum e# $u ce %ici &ane' (
)iss )arple plim" o pri!ire critic pe crea ia lui *a!anelli nainte ca s
r spund :
Dup p rerea mea este o roc+ie foarte frumoas #
,+ nu este nimic de reproat roc+-ei replic doamna Van Rydock
suspinnd din nou# A-ut .m s o scot /tep+anie#
Camerista o femeie f r !rst cu p rul argintiu f cu s alunece cu
ndemnare roc+ia de.a lungul "ra elor ridicate ale doamnei Van Rydock#
i p strase formele %!elte dar corsetul care i se g+icea su" furoul de
satin de culoarea piersicii nu era str in de asta# *a prima !edere fa a sa
tpnifiat de masa-e constante ap rea aproape tinereasc su" un strat de
crem i de farduri# 0 rul ntotdeauna f cut permanent era mai curnd de un
al" strui de +ortensie dect cenuiu# i era imposi"il uitndu.te la doamna
Van Rydock s . i imagine%i cum putea f ea n realitate# $ot ce "anul permitea
era n slu-"a sa completat cu regimurile masa-ele i e1erci iile c rora li se
dedica neo"osit #
Cre%i &ane c mult lume ar g+ici c noi tu i cu mine suntem de
aceeai !rst '
2
Rut+ Van Rydock i pri!ea prietena cu o oarecare mali ie#
)iss )arple se ar t sincer i ncura-atoare:
3u nu.mi fac aceast ilu%ie4 Ve%i cred c eu par cel pu in att de
" trn pe ct sunt#
Cu p rul n ntregime al" cu un c+ip tare "lnd acoperit de riduri cu
o"ra-i trandafirii oc+i candi%i de un al"astru desc+is )iss )arple era o
ncnt toare domnioar " trn # 5imeni niciodat nu s.ar fi gndit s
!or"easc de doamna Van Rydock ca de 6 ncnt toare domnioar " trn #
3ste ade! rat7 "iata mea &ane4 %ise doamna Van Rydock# 8i continu
cu oin neateptat +o+ot de rs: Dealtminteri ca i mine dar nu n acelai mod#
Vor"ind despre mine oamenii spun: 93ste nemaipomenit ctim i p strea%
silueta " trna mr oag 0# 3i tiu foarte "ine c sunt o mr oag " trn # 8i o
tiu prea "ine i eu4
/e l s s cad pe un fotoliu acoperit cu satin#
)ul umesc /tep+anie nu mai am ne!oie de tine# Camerista iei
purtnd pe "ra roc+ia mp turit cu
gri- # Iar doamna Van Rydock relu :
Draga mea /tep+anie4 /unt deracum peste trei%eci de ani de cnd
este cu mine# 3ste singurul suflet din lume care tie ce fel de aer am cu
ade! rat### Apoi sc+im"nd tonul: Ascult &ane %ise tre"uie s . i !or"esc#
)iss )arple se ntoarse spre prietena sa# :a a i luase o e1presie atent #
n nc perea( aceea "ogat de +otel lu1os era un pic deplasat n roc+ia sa
neagr f r form i cu enorma ei saco #
/unt nelinitit din cau%a lui Carrie.*ouise#
6
Carrie.*ouise'
)iss )arple repetase acest nume pe un ton !is tor# 3l o ducea foarte
departe n trecut#
0ensionul din :loren a### 3a ns i tn r engle%oaic numai n al" i
ro% n scut n um"ra unei catedrale i cele dou micu e )artin americane i
gro%a! de amu%ante cu felul lor de a pronun a att de nostim cu manierele
lor directe cu !italitatea lor Rut+ !oinic pasional ntotdeauna 9plecat
dup glorie9 Croline.*ouise su" ire distins !is toare###
Cnd ai ! %ut.o ultima oar &ane'
, demult acum dou %eci i cinci de ani poate# :irete ne scriem
ntotdeauna de Cr ciun#
Ce lucru curios prietenia4 &ane )arple att de tn r atunci i cele dou
americane### Drumurile lor se desp r iser aproape imediat dar cu toate
acestea !ec+ea afec iune supra!ie uise# /crisori din cnd n cnd i felicit ri
de Cr ciun# 8i cu Rut+ care locuia n America &ane se ntlnea mai des pe
cnd nu o !edea aproape niciodat pe Crrie.*ouise care se sta"ilise n Anglia#
De ce eti nelinitit Rut+ o ntre" )iss )arple#
Din noi dou cnd eram tinere Carrie.*ouise era cea mai idealist
declar Rut+ Van Rydock n loc s r spund la ntre"area prietenei sale# n
!remurile acelea era la mod s tr ieti pentru un ideal# $oate fetele a!eau
unul# 3ra comme il faut. $u &ane doreai s mergi s ngri-eti leproii# 3u
!oiam s m fac c lug ri # i re!ii din aceste +imere# Dar !e%i tu Carrie.
*ouise### C+ipul i se ntunec # Cred c ntr.ade! r asta m c+inuiete legat
;
de Carrie.*ouise### 3a s.a c s torit succesi! cu trei fenomene#
Dar Rut+### ncepu )iss )arple#
8tiu tiu %ise cu ner "dare lui <ul"randsen primul ei so i st tea
"ine s fie un fenomen nu era lipsit de sim practic# Cnd s.au c s torit el
a!ea cinci%eci de ani fiii s i erau de-a mari i el strnsese o a!ere enorm #
)iss )arple cl tin capul cu un aer gnditor# 5umele lui <ul"randsen
era cunoscut n lumea ntreag # Acest remarca"il om de afaceri d#e o cinste
ireproa"il reali%ase o a!ere att de colosal nct singur filantropia i
oferise mi-locul de a o c+eltui# :unda ia <ul"randsen =ursele de Cercetare
<ul"randsen A%ilurile <ul"randsen i opera sa cea mai cunoscut din toate
imensul colegiu nfiin at pentru copiii de muncitori i p strau acestui nume
ntreaga sa semnifica ie#
5iciodat nu mi.a p rut mai "ine pentru sor mea dect n %iua n care
dup moartea lui <ul"randsen s.a c s torit cu &o+nnie Restarick# 5u fiindc i.
a fi luat n serios decorurile de teatru sau aa.%isa sa munc de regi%or#
0entru "ani a luat." de so ie### , "inen eles poate nu numai# Dar n orice
ca% nu ar fi luat.o dac nu i.ar fi a!ut# 0e urm ns femeia aceea groa%nic
iugosla!a aceea a pus g+eara pe el# 3fecti! l.a n+ at# Dac ea Carrie.*ouise
ar fi a!ut un dram de "un sim i pur i simplu l.ar fi ateptat el s.ar fi ntors#
A suferit mult' ntre" )iss )arple#
Asta.i cel mai ciudat: nc+ipuiete. i c nu cred# A fost adora"il n
toat afacerea sta### 3ste ade! rat c .i st n fire# 3a este adora"il # 5u se
gndea dect s
> di!or e%e pentru ca el s poat s se nsoare cu indi!ida aceea# /.a
oferit s .i ia la ea pe cei doi " ie i pe care el i a!ea din prima c s torie
pentru ca ei s duc astfel o !ia mai ordonat # Aa nct s rmanul
&o+nnie### a tre"uit s ia de ne!ast creatura# 3a i.a f cut !ia a un iad timp de
ase luni dup care ntr.un acces de furie l.a antrenat ntr.o pr pastie cu
maina sa# /e spune c a fost un accident dar sunt con!ins c a f cut.o
dinadins#
Doamna Van Rydock t cu lu o oglind i trecu n re!ist cele mai mici
detalii ale fe ei i apucnd o penset i smulse dintr.o sprncean un fir mai
lung dect celelalte#
Iar pe urm Carrie.*ouise n.a sim it nimic mai presant dect s se
m rite cu o alt 9figur 9 acest *e?is /errocold# nc un fenomen4 nc un
idealist4 , nu %ic c n.o iu"ete pe Crrie.*ouise# Dar el are aceeai manie de
a !rea s fac pe toat lumea fericit # Ca i cum asta ar fi cu putin 4
3ste destul de greu ntr.ade! r spuse )iss )arple:
$ineretul delinc!ent4 Asta.i ideea lui fi1 4 A r sturnat proprietatea lor
pe dos ca s .i pun n practic teoriile# 3ste acum o cas de educa ie pentru
ineri detraca i# 5imic nu le lipsete: g seti psi+iatri psi+analiti psi+ologi i
tot ce !rei# *e?is i Crrie.*ouise sunt acolo ncon-ura i de aceti " ie i care
nu sunt tocmai normali# Casa este plin de specialiti de toate soiurile medici
profesori care de care mai entu%iati# &um tate din ei sunt complet ne"uni i
ntreaga ec+ip este de"usolat # Iar micu a mea Carrie.*ouise tr iete n
mi-locul a aa ce!a4
@
Rut+ t cu din nou i.i ndrept oc+ii neferici i spre )iss )arple# Aceasta
p rea perple1 #
5u mi.ai spus nc Rut+ de ce te temi pentru sora ta#
i.am %is nu tiu nimic i tocmai asta m c+inuiete mai mult# Vin de la
/tonygates am fost n trecere dar tot timpul am a!ut impresia a ce!a
anormal### An atmosfer ### n cas # 8i tiu c nu e doar o idee# /unt foarte
sensi"il la am"ian # ntotdeauna am fost### &ane spuse pe un ton mai
accentuat a !rea s te duci acolo ct mai repede i s !e%i ce se ntmpl #
3u' se imr )iss )arple# De ce eu'
0entru c tu ai un fler incompara"il pentru acest gen de lucruri i asta
dintotdeauna# $u eti ama"il i ai un aer inofensi! ceea ce nu constituie o
piedic pentru ca n ciuda acestei aparen e s nu po i fi surprins de nimic i
s fii oricnd preg tit s iei n considerare ceea ce poate fi mai r u#
Dar draga mea Rut+ cum !rei s de"arc dintr.odat la Carrie.*ouise'
ntre" )iss )arple pe un ton linitit#
Am pus totul la cale# 5u te nfuria pe mine# Am preg tit de-a terenul# I.
am scris lui Carrie.*ouise ca s .i !or"dsc de tine# Cum de fapt m ateptam
te in!it la ea# /crisoarea ei tre"uie s te atepte la tine#
Anainte de a lua trenul ca s se ntoarc la /t# )ary )ead )iss )arple
inu s i se dea cte!a l muriri#
Ceea ce !reau s tiu micu a mea Rut+ sunt faptele### 8i o idee
apro1imati! asupra oamenilor pe care am s .i g sesc la /tonygates#
B CD
De acord# $u cunoti po!estea c s toriei lui Carrie.*ouise cu
<ul"randsen# 5.au a!ut copii i ea a fost foarte afectat de asta# <ul"randsen
era ! du! i tat l a trei " ie i mari# n cele din urm au adoptat o feti # I.au
spus 0ippa### , minune de copil# A!ea e1act doi ani cnd au luat.o#
De unde pro!enea' i cunotea familia'
/incer !or"ind nu mai tiu aproape nimic### Dac am tiut ce!a
!reodat # / se fi adresat ei unei societ i de adop ie' , fi fost copilul unei
familii care nu o dorea i de care <ul"randsen o fi au%it !or"indu.se' Indiferent
cum o fi fost cum a a-uns micu a la ei Carrie.*ouise i.a dat seama c n
sfrit a!ea s ai" un "e"elu## Dup cte mi.au %is unii medici se pare c
aceast coinciden este destul de frec!ent # nainte de adop ie ar fi fost
ne"un de "ucurie dar iu"ind.o pe 0ippa cum ncepuse s o iu"easc s.a
sim it ca s spun aa !ino!at fa de ea# n plus cnd s.a n scut )ildred
era un copil ori"il# i sem na lui <ul"randsen care era puternic i "un dar tare
urt# Carrie.*ouise se temea att de mult s nu fac !reo diferen ntre fiica
sa adopti! i cealalt nct cred c mai curnd a r sf at.o pe 0ippa
purtndu.se totodat se!er cu )ildred# Am c+iar impresia c n unele
momente )ildred era in!idioas # Dar la drept !or"ind nu le !edeam des#
Copiii au crescut 0ippa a de!enit ncnt toare iar )ildred nu s.a sc+im"at#
Cnd a murit 3ric <ul"randsen )ildred a!ea cincispre%ece ani i 0ippa
optspre%ece# 0e urm 0ippa s.a c s torit cu un marc+i% italian iar )ildred cu
un oarecare canonic /trete un om foarte "ine dar care era permanent r cit la
cap# A!ea cu
CC
%ece sau cincispre%ece ani mai mult dect ea# Cred c au fost foarte
ferici i#
B A murit anul trecut i )ildred s.a rentors s tr iasc la /tonygates cu
mama sa# Dar merg prea repede# Am s rit unul sau dou maria-e# / re!in
deci 0ippa s.a c s torit cu un italian# Dup un an a murit aducnd pe lume o
feti : <ina# , ade! rat dram # $oat lumea a fost r scolit # Carrie.*ouise
f cea constant na!eta ntre Anglia i Italia i Roma a fost locul n care l.a
ntlnit pe &o+nnie Restarick i pe care l.a luat de " r"at# )arc+i%ul s.a
rec s torit i el i s.a ar tat dispus s .i lase micu a copil n Anglia pentru ca
s o creasc e1trem de "ogata sa "unic # Aa c s.au instalat cu to ii la
/tonygates: &o+nnie Restarick i Carrie.*ouise cei doi fii ai lui &o+nnie Ale1is i
/tep+en micu a <ina i )ildred care pu in dup aceea i.a luat de " r"at
canonicul# Apoi a a!ut loc toat istoria aceea cu iugosla!a di!or ul### Coi doi
" ie i au continuat s !in n !acan ele lor la /tonygates# 3i o iu"eau mult pe
Carrie.*ouise# 0e urm sora mea s.a c s torit cu *e?is#
Doamnfet Van Rydock se opri ca s .i reia respira ia apoi ntre" :
5u l.ai ntlnit niciodat pe *e?is'
5u# Am ! %ut.o pe Carrie.*ouise ultima dat n C@E># Cu mult
gentile e m.a in!itat la Co!ent <arden#
n eleg# 3i "ine *e?is era pe de.a.ntregul so ul care putea s .i
con!in # 31pert.conta"il deose"it de apreciat "ogat i aproape de aceeai
!rst cu ea# 8i unde mai pui o reputa ie perfect ### 5umai c era un fenomen#
3ra de.a dreptul o"sedat de pro"lema sal! rii tinerilor delinc!en i###
CE
Rut+ Van Rydock scoase un suspin ! %nd c )iss )arple i pri!ete
ceasul#
3 ora trenului t u' 8i eu n.am a-uns dect la -um tate4 An sfrit cred
c ai s !e%i "ine tu singur #
Aa m gndesc i eu spuse )iss )arple#
E#
yF
In " taia tuturor !nturilor gara din )arketGim"le era !ast i pustie#
A"ia dac se !edeau unul sau doi c l tori i c i!a lucr tori# )iss )arple pri!ea
n -urul ei un pic nesigur cnd o a"orda un tn r#
)iss )arple' ntre" #
Vocea lui a!ea o neateptat nuan dramatic # Ai fi %is c numele pe
care l rostise era primul cu!nt din rolul s u ntr.o comedie de amatori#
Am !enit dup dumnea!oastr ### De la /tonygates#
)iss )arple l r spl ti cu un surs recunosc tor# 5u era dect o
fermec toare doamn n !rst i f r ap rare dar oc+ii s i de un al"astru
desc+is dac el i.ar fi remarcat ar fi putut s .i par interlocutorului straniu de
p trun% tori# nf iarea tn rului nu se potri!ea cu !ocea sa#
3ra cu mult mai pu in frapant # Aproape c ai fi putut s .l caracteri%e%i
ca insignifiant# Hn tic ner!os l f cea s .i clipeasc pleoapele nencetat#
V mul umesc spuse )iss )arple nu am dect aceast !ali% #
,"ser! c " iatul se feri s apuce el nsui !ali%a# 0ocni din degete ca
s c+eme un +amal care trecea mpingnd un c rucior plin cu "aga-e#
CI
*ua i aceast !ali% ! rog# 8i ad ug : 3ste pentru /tonygates# J
Vine !ine4 strig +amalul "ine dispus# ndat 4 ndat 4
)iss )arple a!u impresia c tn rul era foarte satisf cut# 3ra ca i cum
nu i s.ar fi dat mai mult importan lui =ucking+am 0alace dect unui c+ioc
cu %iare#
Vai aceti lucr tori4 strig el# De!in din ce n ce mai imposi"ili4
Conducnd.o pe )iss )arple spre ieire se pre%ent :
) numesc 3dgar *a?son# Doamna /errocold m.a rugat s !in naintea
dumnea!oastr # 3u sunt asistentul domnului /errocold#
)iss )arple percepu n aceste cu!inte o insinuare su"til : un om ocupat
i.a amnat cu mult ama"ilitate afaceri importante din curtoa%ie pentru so ia
patronului s u# 31ista in felul lui de a se e1prima o nuan teatral care suna
pu in fals#
)iss )arple ncepu s se ntre"e cine era cu ade! rat 3dgar *a?son#
Ieir din gar i *a?son o conduse pe " trna domnioar spre un :ord
V> demodat#
Dori i s ! ae%a i n fa lng mine sau prefera i "anc+eta din
spate' intre" el#
Dar n acelai moment un Rolls str lucitor intr torcnd in fa a g rii i se
opri naintea :ordului# , tn r a"solut ncnt toare co"or i se apropie de ei#
:aptul c purta nite pantaloni de catifea reiat i o simpl "lu% de
CK
pn% desc+eiat la guler i scotea n elief nu numai frumuse ea ci i
lu1ul#
A+4 Iat .te 3dgar4 Am cre%ut c n.am s a-ung cu nici un c+ip la timp4
V d c ai g sit.o pe )iss )arple# Am !enit s o iau#
/ursul r pitor pe care i.l adres lui )iss )arple descoperi din i al"i ca
nite perie pe o fa meridional "ron%at de soare#
3u sunt <ina nepoata lui Carrie.*ouise anun ea# Cum a i c l torit'
ngro%itor cred# A!e i o saco de !is# Ador sacoele croetate# Da i.mi.o i
da i.mi i +aina# Voi ine eu totul# , s urca i mai uor#
3dgar se nroise# 0rotest :
Asculta i <ina# 3u am !enit n ntmpinarea lui )iss )arple### $otul era
pre! %ut###
<ina l pri!i cu up surs nep s tor#
8tiu "ine 3dgar# Dar aa dintr.o dat mi.am %is c ar fi mai politicos
s !in i eu# , !oi lua pe )iss )arple n maina mea# Ateapt un moment tu
ai putea foarte "ine s .i iei "aga-ele#
$rnti portiera care se afla n dreptul lui )iss )arple s ri la !olan i
demar #
ntorcndu.se )iss )arple remarc e1presia de pe c+ipul lui *a?son#
:eti drag spuse ea nu cred ca i.ai f cut mare pl cere domnului
*a?son#
<ina i%"ucni n rs#
3 aa carag+ios cu manierele sale pompoase4 Ai %ice c ntr.ade! r e
!reo persoan important #
8i n.are nici o importan ' ntre" )iss )arple#
C2
3dgar4
3ra in rsul dispre uitor al <inei o not de cru%ime incontient # 3a
ad ug :
An orice ca% e cam ntr.o urec+e4
Cam ntr.o urec+e'
5u e1ist dect icni i la /tonygates# 5u !or"esc de *e?is de "unica
de mine de " ie i### 5ici de domnioara =elle!er firete# Dar to i ceilal i4### )
intre" uneori dac nu de!in i eu pu in icnit tr ind aici#
0 r siser %ona g rii i maina lua !ite% pe drumul pustiu# <ina arunc
o oc+ead spre nso itoarea sa# A i mai fost la /tonygates' ntre" #
5u# 5iciodat # Dar nu tre"uie s te ndoieti c am au%it mult !or"indu.
se de ea#
Casa este nfior toare declar <ina r%nd# , monstruo%itate n stilul
gotic# Coea ce /tep+en numete 9cea mai "un epoc " i.duuri.regina.
Victoria9# Dar este n acelai timp nostim # 5umai acolo n untru totul este
teri"il de serios# Ca%i peste psi+iatri in toate ung+erele# *e?is este nfundat
pn la gt# 3l tre"uie s mearg s pt mna !iitoare la A"erdcen pentru o
afacere legat de tri"unalul corec ional# 3ste !or"a de un " iat care a a!ut
de-a cinci condamn ri#
$n rul care a !enit s m caute la gar domnul *a?son l a-ut pe
domnul /errocold dup cte mi.a %is# 3ste secretarul lui'
3dgar' 5u este n stare s fie secretar# n realitate este "olna!# /e
instala n +oteluri i i tapa pe clien i dndu.e drept erou de r %"oi pilot de
a!ioane de !n toare dup care se f cea ne! %ut# 3ste un der"edeu
C6
dup p rerea mea# Dar *e?is l supune ca i pe ceilal i unor anumite
metode# *i se d tuturor impresia c fac parte din familie li se ncredin ea%
sarcini de ndeplinit ca s li se de%!olte sim ul r spunderii# ) gndesc c
ntr.o %i unul dintre ei o s ne asasine%e#
<ina i termin fra%a ntr.un +o+ot de rs c ruia nu i se al tur i )iss
)arple#
Cum spusese <ina /tonygates era un edificiu gotic din epoca !ictorian #
Hn fel de templu al plutocratici# :ilantropia i ad ugase aripi i dependin e de
toate soiurile care f r s se potri!easc neap rat cu ansam"lul ii r piser
orice coe%iune i orice semnifica ie#
3ste destul de +idos nu' %ise <ina cu o nuan L de duioie ar tnd
casa aceea n care ea crescuse# =unica este pe teras # Am s opresc aici ca
s a-unge i mai repede la ea#
)iss )arple o lu de.a lungul terasei ca s .i intineasc !ec+ea
prieten # De departe femeia micu i r su" ire p rea surprin% tor de tn r
n ciuda "astonului n care se spri-inea i a mersului s u lent i !i%i"il c+inuit#
Ai fi cre%ut c te ui i la o fat imitnd pu in e1agerat um"letul unei persoane
n !rst #
&ane4 strig doamna /errocold#
Draga mea Carrie.*ouise4
ntr.ade! r era ea Carrie.*ouise# 5u se sc+im"ase deloc# $otui nu se
folosea de nici unul din artificiile la care apela sora sa# 0 rul ei cenuiu
alt dat de un "lond.cendre a"ia dac i sc+im"ase culoarea# $enul i
conser!ase al"ea a trandafirie pe care o a!usese ntotdeauna iar oc+ii.i
str ludeau de tinere e#
C;
Ce r u mi pare spuse Carrie.*ouise cu !ocea sa foarte dulce c am
l sat s treac at ia ani f r s te ! d# &ane draga mea sunt secole de cnd
nu ne.am mai ntinit4
=ra la "ra cele dou " trne doamne se ndreptar spre cas # ,
persoan de o anume !rst le atepta pe pragul unei ui laterale# A!ea un
nas arogant su" p rul scurt i purta un taior de t?eed trainic i "ine croit#
3ste o ne"unie Carra s r mi afar att de tr%iu %ise aceasta
sup rat # Aadar n.ai s fii niciodat re%ona"il '
5u m do-eni &olly o implor Carrie.*ouise# I.o pre%ent pe domnioara
=elle!er lui )iss )arple:
Domnioara =elle!er este totul pentru mine: infirmier dragon cine
de pa% secretar intendent i prieten foarte credincioas #
&uliet =elfe!er inspir adnc iat* !rful nasului i se mpurpura ceea ce la
ea era un semn de emo ie#
:ac ce pot %ise pe un ton aspru dar aici este o cas de ne"uni# 5u
e1ist nici un mi-loc s o organi%e%i ct de ct#
:irete c nu micu a mea &olly# ) ntre" pentru ce mai ncerci# Hnde o
instale%i pe )iss )arple'
In camera al"astr # Doreti s.o nso esc'
ntocmai &olly dac !rei# Apoi o !ei aduce pentru ceai# Cred c n
"i"liotec o s .l ser!im ast %i#
Cnd co"or )iss )arple o g si pe Carrie.*ouise n fa a uneia din
ferestrele "i"liotecii#
C>
Ce locuin impo%ant 4 spuse )iss )arple# ) simt cu totul pierdut n
ea# A i fost o"liga i s .i aduce i multe medifc ri pentru instalarea
ae% mntului'
, da nenum rate# De fapt numai partea central a r mas cum era:
+olul cel mare nc perile n!ecinate i cele care sunt deasupra# Dar cele dou
aripi de la r s rit i apus au fost complet ref cute# /.au ridicat pere i
desp r itori pentru ca s fie instalate "irouri camerele profesorilor i toate
celelalte# = ie ii locuiesc n cl direa colii# /e !ede de aici#
)iss )arple % ri dincolo de o "arier de copaci mari construc ii de
c r mid apoi pri!irea i se opri asupra unei perec+i i ea surse %icnd:
Ce dr g la este <ina4
C+ipul lui Carrie.*ouise se lumin # 5u.i aa' murmur ea# 3ste aa de
"ine s.o a!em iar aici4 3u am trimis.o la Rut+ n America la inceputul
r %"oiului# )icu a i nc+ipuise c ar fi interesant s lucre%e pentru armat # 8i.
apoi l.a ntlnit pe tn rul acesta# /.au c s torit dup o s pt mn #
)iss )arple i contempl pe cei doi tineri n picioare la marginea
"a%inului#
:ormea% un cuplu e1cep ional %ise ea# 5u.i de mirare c s.a
ndr gostit de el#
Doa+ina /errocold a!u deodat un aer ncurcat#
De fapt### Acela nu este so ul ei### 3ste /tep+en fiul cel mai mic al lui
&o+nnie Restarick# Conduce sec ia noastr dramatic # 0entru c noi a!em Jun
teatru d m repre%enta ii### Ca s ncura- m toate nclina iile artistice# /tep+en
este att de entu%iast4 5u po i s . i imagine%i ct pasiune a pus n asta#
C@
V d spuse incet )iss )arple#
,c+ii ei erau e1celen i i c+iar de departe desluea foarte "ine c+ipul
frumos al lui /tep+en Restarick# 3l o pri!ea pe <ina i !or"ea cu nsufle ire#
:igura <inei nu o !edea dar nu a!ea cum s se nele asupra e1presiei de pe
cea a tn rului#
5u e trea"a mea Carrie %ise )iss )arple dar cred c i dai seama c
este ndr gostit de ea#
Carrie.*ouise p ru tul"urat A nu4 A nu### /per c nu#
Carrie.*ouise tu ai fost ntotdeauna aerian 4 5u ncape nici o ndoial
n pri!in a asta#
Doamna /errocold nu a!u timp s .i r spund # *e?is intr !enind din
salon# inea n mn scrisori desc+ise#
/o ul lui Carrie.*ouise era un om scund care nu a!ea nimic impun tor
dar a c rui personalitate frapa imediat# Rut+ declarase ntr.o % c sem na mai
mult cu un dinam dect cu o fiin uman #
De o"icei preocup rile sale imediate l a"sor"eau att de complet nct
nu acorda nici cea mai mic aten ie nfci o"iectelor nici persoanelor care l
ncon-urau#
, lo!itur dur draga mea# = iatul acela &ack :lint a f cut iar d.alea
de.ale lui# 8tii c descoperisem la el pasiunea pentru trenuri# Aa c ne.am
gndit )a!erick i cu mine c dac i facem rost de un post la c ile ferate se
!a ine de el i !a face trea" # Dar e ntotdeauna aceeai po!este# A nceput
iar s fure### fleacuri din "iroul destinat e1pedi iilor# 5ici m car nu este !or"a
de o"iecte pe care putea s le p stre%e pentru el sau s le !nd # Aceasta
do!edete clar c este ce!a psi+ologic#
ED
*e?is iat.o pe !ec+ea mea prieten &ane )arple#
, ncntat### <um ! sim i i' ng im domnul /errocold a"sent Cu
siguran !a fi ac ionat n -usti ie# 8i unde mai pui un " iat pl cut# : r prea
mult minte dar un " iat tare pl cut# Ar fi tre"uit s !e%i din ce mag+erni
incredi"il pro!ine# 3u###
/e opri "rusc i dinamul se "ran la in!itat #
)iss )arple4 /unt att de mul umit c a i !enit aici pentru un !erita"il
se-ur4 0re%en a unei prietene de odinioar o s .i sc+im"e e1isten a lui Carrie#
mpreun cu dumneata o s poat s ren!ie mii de amintiri# Din multe puncte
de !edere !ia a pe care o duce aici este auster ### 3ste atta triste e n istoria
acestor copii neferici i# /per c o s r mne i ct mai mult timp#
)iss )arple era sensi"il la farmecul acestui om i i d dea seama de
seduc ia pe care tre"uie s o fi e1ercitat asupra prietenei sale# n mod e!ident
pentru *e?is /errocold scopurile treceau naintea indi!i%ilor# Hnele femei s.ar
fi sim it iritate de asta# Dar Carrie*ouise nu era dintre ele#
Dup ce *e?is i trie i celelalte scrisori spuse pe un ton distrat so iei
sale:
Ceaiul este preg tit draga mea#
Credeam c a%i l ser!im aici#
5u n salon# Ceilal i ne ateapt # Carrie.*ouise i trecu "ra ul su" cel
al lui )iss
)arple i se ndreptar spre salonul cel mare# , femeie trecut de prima
tinere e un pic durdulie trona n spatele mesei cu ceaiul#
&ane iat.o pe )ildred fiica mea )ildred# $u tre"uie s n.o fi ! %ut de
cnd era doar o feti #
EC
Dintre toate persoanele pe care )iss )arple le ntlnise pn atunci
)ildred /trete era cea care se armoni%a cel mai "ine cu aceast cas # 3a a!ea
aerul respecta"il i un pic plicticos care ade "ine unei ! du!e de canonic# ,
femeie o"inuit cu o fa mare ine1presi! i oc+i sp l ci i# )iss )arple i
aduse aminte c fusese o feti foarte urt #
8i uite.l i pe Mally Nudd so ul <inei#
Mally era un tn r colos tuns perie cu un c+ip posomort# /alut
stngaci continund s se ndoape cu c+ec cu prune#
<ina sosi repede cu /tep+en Restarick i numeroase alte persoane# )iss
)arple era un pic n ucit i de aceea dup ceai urc n camera sa cu pl cere
s se ntind un minut#
*a cin comesenii erau nc i mai numeroi dect la ceai# 3ra mai nti
tn rul doctor )a!erick psi+iatru sau psi+olog O)iss )arple nu reali%a foarte
"ine diferen aP care nu se e1prima dect n -argonul specialit ii sale i a
c rui con!ersa ie era practic neinteligi"il pentru " trna domnioar # Apoi
doi tneri - cu oc+elari mai mult sau mai pu in profesori# 0e urm un domn
=aumgarten 9terapeut9 ataat ae% mntului i n sfrit trei adolescen i
ngro%itor de intimida i cei trei din internat c rora le !enise rndul n
s pt mna respecti! s fie 9in!ita ii casei9#
Dup cin *e?is /errocold disp ru ca s mearg s discute unele
pro"leme de ser!iciu cu domnul )a!erick n "iroul acestuia# $erapeutul i
monitorii plecar n ! g una lor# Cei trei 9in!ita i9 se rentoarser la
EE ae% mnt# <ina i /tep+en se duser la teatru ca s !ad dac se
putea scoate ce!a dintr.o idee care i !enise <inei pentru o scenet # )ildred se
puse pe tricotat un o"iect indefini"il iar domnioara =elle!er s crpeasc
ciorapi# Mally nemicat intr.un fotoliu a!ea oc+ii pierdu i n gol# Carrie.*ouise
i )iss )arple flec reau e!ocnd trecutul i con!ersa ia lor p rea straniu de
ireal #
/ingur 3dgar *a?son nu era capa"il s .i g seasc un loc care s .i
con!in # /e ae%a apoi se ridica numaidect# n cele din urm spuse destul de
tare:
) ntre" dac n.ar tre"ui s plec s .l caut pe domnul /errocold# Ar
putea s ai" ne!oie de mine#
Carrie.*ouise l potoli#
5u cred# n aceast sear are cte!a pro"leme de discutat cu doctorul
)a!erick#
Atunci cu certitudine n.am s m duc# 5u mi.ar trece niciodat prin
minte s m introduc acolo unde nu.mi este dorit pre%en a# Am pierdut de-a
a%i destul timp mergnd la gar # 5u tiam c doamna Nudd a!ea inten ia s
mearg ea ns i#
Ar fi tre"uit s te pre!in spuse Carrie.*ouise# Dar cred c nu s.a +ot rt
dect n ultimul moment#
Dumnea!oastr doamn /errocold nu ! da i seama c s.a deran-at
pentru ca eu s am aerul unui im"ecil### Da al unui im"ecil4
A nu4 %ise Carrie.*ouise sur%nd# 5u tre"uie s . i faci asemenea idei#
<ina este impulsi! ea i ia ntotdeauna deci%iile n ultima clip # /igur n.a
a!ut inten ia s . i fac !reo nepl cere#
=a sigur c da4 A f cut.o inten ionat### Ca s m umileasc #
EI
/tai 3dgar###
5u ti i nici -um tate din ce se petrece doamn /errocold# n fine
deocamdat nu !oi mai spune nimic dect 9noapte "un 49
3dgar iei trntind ua#
Domnioara =elle!er i uguie "u%ele#
:rumoase maniere4
3ste att de sensi"il4 spuse Carrie.*ouise#
f
)ildred /trete i l s andrelele i declar pe un ton
acru:
3ste un " iat cu des !rire odios# Ai greit mam tolerndu.i o
asemenea purtare#
Mally Nudd desc+ise gura pentru prima dat n seara aceea:
$ipul este dus cu sorco!a# 5.ai ce s .i ceri altce!a# 3ste complet icnit4
A doua %i diminea )iss )arple aran-a f r s ai" aerul s scape de
ga%da sa i se duse in gr din # 8tia din e1perien c to i cei c+inui i de.o
gri- g sesc uurare n a se dest inui unor str ini# Cu ideea aceasta ncepu s
se plim"e foarte ncet ntre dou pelu%e pe o alee la !edere# Re%ultatul micii
sale stratageme nu se l s ateptat: de.a"ia se scurser cinci minute c ap ru
3dgar *a?son foarte agitat#
l ntmpin cu !oioie#
=un %iua domnule *a?son# nc+ipui i.! c ador gr dimle#
<r din ritul este aproape singura acti!itate care i r mne permis unei femei
n !rst inutil ca mine
EK nu' 8i dumnea!oastr ! place' mi imagine% c nu ! gndi i la aa
ce!a preocupat de attea pro"leme mcredin ate de domnul /errocold# A!e i
att de lucru i lucruri importante4 <eea ce tre"uie s fie foarte interesant
dealtfel#
i r spunse animat aproape cu entu%iasm:
, da### Da4 3ste foarte interesant#
Cred c i sunte i de mare a-utor domnului /errocold### :a a tn rului se
nnegura#
n aceast pri!in nu tiu nimic# 5.am nici un mi-loc s.o aflu# Ar
tre"ui###
)iss )arple reflecta o"ser!ndu.l# A!ea n fa un " iat !rednic de mil
i pric -it m"r cat cu o !est sport accepta"il 7 unul din acei " ie i pe care
nu.i remarci i pe care i ui i repede###
3rau aproape de o "anc # )iss )arple lu loc# 3dgar r mase plantat n
fa a ei cu sprncenele ncruntate#
/unt con!ins c domnul /errocold apelea% la dumnea!oastr pentru o
mul ime de lucruri %ise )iss )arple cu "un dispo%i ie#
n aceast pri!in nu tiu nimic repet 3dgar# /incer nu tiu nimic
despre asta# /e ae% lng ea cu un aer a"sent# ) g sesc ntr.o situa ie
foarte delicat #
Ade! rat'
3dgar pri!ea fi1 nainte#
$ot ce ! po!estesc este strict cenfiden ial %ise deodat #
/e n elege de la sine#
Dac m.a "ucura de drepturile mele###
Atunci'
E2
*a urma urmelor pot s !.o spun### 5.o s se aud mai departe nu'
=inen eles c nu#
Remarc faptul c el nu ateptase r spunsul s u ca s continue#
$at l meu### n realitate tat l meu este un om foarte important#
De data aceasta nu era ne!oie s mai spun ce!a: lui i a-ungea s .l
asculte#
5umai domnul /errocold tie# n elege i in po%i ia pe care o de ine ar
putea s fie -enant pentru tat l meu dac istoria s.ar r spndi#
3l se ntoarse spre ea cu un surs un surs foarte trist i foarte demn#
Vede i### 3u sunt fiul lui Minston C+urc+ill#
A+4### n eleg %ise )iss )arple#
3dgar !or"ea f r oprire i ceea ce spunea amintea pn la a se
confunda de o replic de comedie#
Au e1istat moti!e serioase# )ama mea nu era li"er # /o ul ei se afla
ntr.un a%il# 5u putea fi !or"a nici de di!or nici de c s torie# *a drept !or"ind
nu.i condamn### Cel pu in aa cred### $at l meu a f cut ntotdeauna ce a putut
cu discre ie firete# Dar iat de unde au !enit greut ile# 3l are dumani###
Care mi sunt i mie potri!nici# 3i m supra!eg+ea% # ,riunde mQ.a duce m
spionea% # C+iar i aici nu sunt in siguran # /unt i ei aici lucrnd impotri!a
mea uneltesc pentru ca ceilal i s m deteste# Domnul /errocold %ice c nu
este ade! rat### Dar el nu tie### Doar dac ### Am cre%ut uneori###
Amu i i se ridic #
E6
n elege i desigur c toate acestea sunt confiden iale' ns dac !
da i seama c m urm rete cine!a### /au mai degra" c m spionea%
poate c a i putea s .mi spune i cine este#
8i se dep rta### 0erple1 )iss )arple l urm ri cu pri!irea#
Cine!a se apropie i o smuise din gndurile sale#
Dus cu sorco!a4 Complet dus cu sorco!a4
Cu minile nfundate n "u%unare cu sprncenele ncruntate Malter
Nudd a!ea oc+ii a inti i asupra tn rului care se ndep rta#
3i sunt to i aa n mena-eria asta n strunic #
)iss )arple t cea# Malter continu :
$ipul sta### 3dgar ce crede i despre el' 0o!estete c tat l s u este
lordul )ontgomery# Coea ce mi se pare pu in pro"a"il# )onty4 Dup tot ce tiu
despre el m.a mira4
8i eu m.a mira spuse )iss )arple# I.a po!estit <inei o cu totul alt
!ariant ### , fars : cum c ar fi !erita"ilul motenitor al tronului Rusiei fiul
unui mare duce oarecare# Dar de snge al"astru# *a nai"a4 Aadar indi!idul
sta nu tie cine i.a fost tat l'
Cred c nu# 8i de aici f r ndoial i se trage tot r ul %ise simplu )iss
)arple#
Malter se l s s cad lng ea pe "anc i repet ceea ce spusese cu
un moment nainte: /unt to i icni i#
5u ! sim i i "ine la /tonygates' Ridic din umeri#
3u' =ine' /unt tn r puternic nu !reau dect s muncesc am ce!a
"ani <ina de asemenea dup cum
E; mi.a %is# 3ram pe punctul de a desc+ide o sta ie de "en%in acolo la
mine# <ina era de acord# $r iam ca o perec+e de puti ferici i ne"uni unul
dup cel lalt# <ina a dorit s !in n Anglia ca s .i !ad "unica# )i s.a p rut
normal era ara sa i eu nsumi !oiam s cunosc Anglia cu care mi mpuiase
urec+ile# Deci am !enit doar pentru un se-ur cel pu in aa credeam# Dar s.a
petrecut altfel# /untem prini n aceast afacere a"surd # De# ce nu r mnem
aici' De ce nu ne sta"ilim aici' 5i se repet asta ct e %iua de lung # 3u a
a!ea aici posturi interesante dup pofta inimii n.am dect de ales4 :rumoas
trea" 4 5u !reau asta4### 5u.mi place s dau "om"oane acestor +aimanale
care nu sunt dect nite gangsteri s .i fac s -oace -ocuri de copii# Asta n.are
sens4 n casa# aceasta am impresia c am fost prins ca ntr.o pn% de
p ian-en uria ### 8i <ina### 5u pricep ce se ntmpl cu ea### 5u mai este
femeia cu care m.am c s torit n America# 5ii pot nici m car s .i mai %ic un
cu!nt4
3u n eleg punctul dumitale de !edere spuse )iss )arple cu "lnde e#
Mally o pri!i cu intensitate i se ridic scu%ndu.se:
) simt stn-enit c !.am !or"it cum tocmai am
f cut.o#
0entru prima dat )iss )arple l ! %u %m"ind# Rm"etul s u era
fermec tor i l transforma pe acest Malter Nudd stngaci i moroc nos ntr.
un tn r pe ct de atr g tor pe att de frumos#
$re"uia s e1plode%# Doar e p cat c mi.a c unat pe dumnea!oastr #
E>
5ici o pro"lem " iatul meu4
Hita i.! !ine altcine!a care s ! in companie %ise Malter# 3ste o
doamn care nu m place aa c m duc 0e curnd# V mul umesc c m.a i
ascultat#
/e dep rta cu pai mari iar )iss )arple o % ri pe )ildred care tra!ersa
pelu%a !enind s o ntlneasc #
V d c tn rul acesta ngro%itor !. luat drept !ictim %ise doamna
/trete cu o !oce pu in gtuit pr ! lindu.se pe "anc # Ce tragedie m ritiul
<inei4 8i totul numai fiindc s.a socotit de cu!iin s o e1pedie%e in America#
*a !remea aceea tot i.am spus mamei c era ridicol4 Dar ea n.a putut
niciodat s fie ra ional cnd a fost !or"a de <ina# Copilul acesta a fost
ntotdeauna din cle.afar de r sf at din toate punctele de !edere# )ai nti
nu era neap rat ne!oie s p r seasc Italia###
0 rea s caute n ce direc ie s continue# )iss )arple spuse sua!:
<ina este delicioas #
0urtarea sa este incalifica"il 4 )ama este singura care nu o"ser!
modul n care l face s -oace pe srm pe /tep+en Restarick# /ocotesc asta
-osnic# /unt de acord c a f cut o c s torie deplora"il dar c s toria este
c s torie i din moment ce ai acceptat.o tre"uie s .i supor i e1igen ele# Dup
toate ea l.a ales pe " iatul acesta ngro%itor#
3ste el c+iar att de r u' Vai drag m tu &ane4 < sesc c are aerul
unui gangster# 8i e att de dum nos4 8i de prost crescut4 A"ia dac se ndur
s desc+id gura# 3ste necioplit are permanent @ figur nfior toare###
E@
Cred c mai curnd este nefericit %ise simplu )iss )arple#
5u ! d n nici un.ta% de ce### n afar de conduita <inei firete# De
cnd este aici tot ce s.a nc+ipuit c i.ar fi agrea"il s.a f cut pentru el# *e?is i.
a propus nu tiu cte c i de a se face util dar i place s um"le de colo.colo
nc p nat i s nu munceasc # Dealtminteri !ia a aici este insuporta"il ###
Insuporta"il acesta.i cu!ntul# *e?is nu se gndete dect la tinerii s i
delinc!en i putii acetia nsp imnt tori### Iar mama nu se gndete dect la
*e?is# $ot ceea ce face *e?is este perfect# Hita i.! n ce stare este gr dina4
5imic n.a mai fost t iat "uruieni peste tot4 8i casa4 /er!iciul dat peste cap4
8tiu c e greu n %ilele noastre s ai personal corespun% tor dar totui se
poate re%ol!a# 5u e ca atunci cnd n.ai "ani# 5imeni nu se ngri-ete asta.i tot4
Dac era casa mea###
5u mai %ise nimic#
) tem m rturisi )iss )arple s nu fim for a i s admitem c lucrurile
s.au sc+im"at# Casele acestea mari ridic pro"leme greu de re%ol!at# ntr.un
sens tre"uie s fie trist pentru dumneata s te ntorci la /tonygates i s
g seti totul sc+im"at### 0referi cu ade! rat s tr ieti aici mai curnd dect###
n fine mai curnd dect ntr.un loc n care ai fi la tine'
)ildred /trete se nroi#
Dar aici sunt la mine4 3ste ade! ratul meu c min# 3ra casa tat lui meu#
Asta n.o poate sc+im"a nimeni# Am dreptul s fiu aici dac mi face pl cere# 8i
mi face pl cere# 5umai dac mama n.ar fi att de imposi"il 4 5u
ID !rea nici m car s cumpere m"r c minte con!ena"il # 3ste o mare
pro"lem pentru &olly#
$ocmai !oiam s pomenesc de domnioara =elle!er#
0re%en a sa ne d atta siguran 4 , ador pe mama# /unt ani de.
acum de cnd o are al turi### A intrat n ser!iciul ei de pe timpul lui &o+nnie
Restarick i tiu c s.a do!edit perfect in perioada acelei lamenta"ile istorii#
5u tiu ce s.ar face mama f r ea#
Cu certitudine doamna /trete ar mai fi spus multe dar ap ru *e?is
/errocold i ea se mul umi s adauge:
Iat .l pe *e?is4 Ce ciudat4 5u !ine aproape niciodat n gr din #
)iss )arple care tia prea "ine c tactica sa era de succes estim c
dimpotri! nu era deloc ciudat#
Domnul /errocold nainta spre ea cu aerul c urm rete un scop unic
aer pe care la!ea n toate mpre-ur rile# )iss )arple singur i ocupa acum
gndurile i c+iar n.o !edea pe )ildred#
/unt de%olat %ise# Voiam s ! fac turul ae% mntului nostru i s !
ar t totul# Carrie m rugase dar din nefericire sunt o"ligat s plec la
*i!erpool din cau%a acelui " iat care a furat colete de la gara unde era
anga-at# 5u m !oi ntoarce dect poimine# Ar fi minunat dac !om o" ine s
nu fie ac ionat in -udecat #
)ildred se ridic i se dep rta su" iindu.i "u%ele# /errocold nici m car
nu.i d du seama de plecarea ei7 el o o"ser! pe )iss )arple prin lentilele sale
groase#
Vede i dumnea!oastr -udec torul se neal aproape ntotdeauna# ,
condamnare la deten ie nu !a
IC
redresa cu nimic situa ia### Recuperarea prin instruc ie iat de ce e
ne!oie# Dar o instruc ie constructi! precum cea care se practic aici#
Domnule /errocold spuse )iss )arple cu fermitate sunte i cu
ade! rat linitit n pri!in a lui *a?son' 3ste sigur normal'
, e1presie de nelinite ap ru pe tr s turile lui /errocold#
/per s nu ai" o rec dere# Ce !.a %is'
C ar fi fiul lui Minston C+urc+ill###
=inein eles "inen eles### ,"inuitele po!eti# 3ste un copil natural
cum f r ndoial a i g+icit# / rmanul " iat4 0ro!ine dintr.un mediu cu totul
modest# Ca%ul s u mi.a fost recomandat de c tre o societate din *ondra#
Atacase n strad un om care pretindea el l spiona# $ipic### Doctorul )a!erick
o s !.o spun # 3u i.am reluat po!estea de la nceput# )ama sa apar inea unei
familii s race dar respecta"ile din 0lymout+# Ct despre tat un marinar ea
nu.i tia nici m car numele### Copilul a crescut n condi ii peni"ile# 3l a n scocit
un roman nti n pri!in a tat lui apoi asupra
S
lui nsui# Cu ce!a timp n
urm se plim"a in uniform i ar"ora decora ii la care nu a!ea nici un drept#
$oate acestea sunt a"solut tipice# Dar )a!erick estimea% c progno%a este
ncura-atoare dac reuim s .i s dim ncredere n el nsui# I.am ncredin at
cte!a r spunderi in cas # Am ncercat s .l fac s in eleag faptul c ceea ce
contea% la un om nu este naterea sa ci ceea ce(este el# : cea progrese
aprecia"ile# 3ram att de mul umit4 8i.acum mi spune i###
Cl tin din cap#
IE
Dar domnule /errocold nu e1ist riscul s de!in prime-dios'
0ericulos' 5u cred c s.au constatat !reodat la el tendin e de
sinucidere#
5u la sinucidere m gndeam# )i.a !or"it de dumani de persecu ii#
Ierta i.m dar nu este un simptom prime-dios'
5u cred s fi a-uns la un asemenea punct dar i !oi spune Ini )a!erick#
0n acum ne.a f cut.s sper m### )ult###
/errocold i pri!i ceasul#
$re"uie s plec dar mai nti !i.l !oi pre%enta pe doctorul )a!erick
care ! !a conduce s !i%ita i institu ia#
$ra!ersar gr dina trecur printr.o poart din "are de fier i a-unser la
grila-ul de la intrarea n ae% mnt7 cl direa din c r mid roie era masi! i
+idoas #
Doctorul )a!erick le iei n ntmpinare# /errocold i l s mpreun i
" trna domnioar aprecie c medicul a!ea el nsui un aer a"solut
anormal#
)iss### +m### a+4 /cu%a i### )iss )arple sunt con!ins c o s # g si i c
tot ce s.a f cut aici este e1traordinar de interesant### ndeose"i maniera
magistral n care noi a"ordam c+estiunea# Domnul /errocold este un om cu o
intui ie profund ### 8i care !ede foarte departe# 5e confrunt m cu o pro-"lem
medical i asta tre"uie s .i facem s priceap pe cei care aplic legea#
Dup un moment de t cere relu :
n primul rnd a !rea s ! ar t n ce spirit a"ord m aceast
c+estiune nc din fa%a sa ini ial # 0ri!i i4
II
)iss )arple ridic oc+ii n direc ia pe care i.o indica i citi cu!intele care
fuseser gra!ate n piatr deasupra intr rii:
V,I C3I CAR3 I5$RA I AICI /03RA I DI5 5,H4
5u.i aa c .i splendid' 5u este e1act n spiritul potri!it' 5u se pune
pro"lema ca s .i mustram po aceti s rmani copilai nici ca s .i pedepsim4
0edeapsa4### *umea nu se gndete dect la asta n general# 5oi dimpotri!
!rem s le d m sentimentul !alorii lor#
Hnor " ie i ca 3dgar *a?son' ntre" )iss )arple#
Hn ca% interesant# I.a i !or"it'
)i.a !or"it ei spuse )iss )arple i ad ug oarecum sting+erit # ).am
ntre"at dac ### poate### nu este### pu in ne"un'
Doctorul )a!erick i%"ucni n rs#
Dar scump domnioar noi to i suntem pu in ne"uni %ise el# 3ste
c+iar secretul e1isten ei4 $o i suntem pu in ne"uni#
Aceast %i n ansam"lul ei a fost epui%ant pentru )iss )arple# C p t
sentimentul c i entu%iasmul nsui poate fi o"ositor# ncerca o !ag
nemul umire pentru reac iile sale# 5u reuea s .i fac o idee clar asupra a
ceea ce se petrecea la /tonygates# n mintea sa se suprapuneau imagini# 3ra
nelinitit # Iar nelinitea sa se concentra n -urul personalit ii -alnice i
sp l cite a lui 3dgar *a?son# Dar orict c uta nu !edea nimic care ar fi
IK
putut s constituie o amenin are pentru prietena sa# n !ia a dus la
/tonygates sim ea ciocnindu.se ntre ele mi%eriile i aspira iile fiec ruia dar
nc o data pe ct putea s -udece nimic din toate acestea nuT p rea
periculos pentru Corrie.*ouise#
A doua %i diminea doamna /errocold !eni mergnd c+inuit s se
ae%e pe "anc n gr din lng prietena sa i o ntre" la ce se gndea#
)iss )arple r spunse f r s e%ite:
*a tine Carrie.*ouise#
8i'
R spunde.mi sincer### 31ist ce!a care te ngri-orea% '
Doamna /errocold p ru surprins # A inti spre prietena sa pc+ii ei al"atri
plini de candoare#
0e mine' Dar "ine &ane ce ar putea s m ngri-ore%e'
5u tiu Carrie dar tu tre"uie s ai ca toat lumea micile tale gri-i#
An elegi ce !reau s spun#
Carrie.*ouise o! i un moment#
5u &ane nu prea "ine# De fapt nu prea am gri-i i asta mai ales
datorit lui &olly# Draga de &olly are gri- de mine ca i cum n.a fi capa"il s.o
fac singur # Ar fi n stare de orice pentru mine# Cteodat mi se face ruine#
&ane cred c ntr.ade! r &olly n.ar e%ita s omoare pe cine!a pentru mine# 3
ingro%itor s spui aa ce!a nu'
Ca siguran este foarte de!otat r spunse )iss )arple#
I2
Rsul cristalin al doamnei /errocold r sun limpede#
8i e !enic indignat 4 Dup p rerea ei to i s rmanii notri " ie i nu
sunt dect nite criminali pe care i alint m i care nu merit efortul de a te
ocupa de ei# 3ste con!ins c domeniul este umed i nes n tos pentru
reumatismul meu c ar tre"ui s merg n 3gipt sau ntr.un alt loc uscat i
cald#
Reumatismul te face s suferi mult'
De ct!a timp s.a agra!at# )erg greu# Am dureri cumplite n picioare###
3i ce !rei' 3ste normal s ai nepl ceri m" trnind conc+ise doamna
/errocold pri!indu.i din nou prietena cu un %m"et fermec tor#
Domnioara =elle!er ap ru n cadrul unei ferestre apoi !eni alergnd
pn la "anca pe care se instalaser cele dou " trne doamne#
, telegram Carra# 5e.a fost telefonat : 9/osesc dup .amia% #
C+ristian <ul"randsen9#
C+ristian4 Na"ar nu a!eam c e n Anglia#
3ti de acord f r ndoial s .i d m camera lam"nsat cu ste-ar'
Da# :oarte "ine &olly# 5u !a a!ea sc ri de urcat i lui i plac od ile care
dau spre teras #
Domnioara =elle!er f cu un semn de ncu!iin are i se ntoarse spre
cas #
C+ristian este fiul mfeu !itreg fiul cel mare al lui 3ric# De fapt e cu doi
ani mai n !rst dect mine# *ocuiete n America# 3ste unul din
administratorii :unda iei cel mai important dealtminteri# Ce r u mi pare c
*e?is lipsete4 C+ristian st rar mai mult de o noapte aici# 3ste foarte ocupat#
I6
I#
C+ristian <ul"randsen sosi n cursul %ilei cu pu in nainte de ora ceaiului#
3ra un om nalt cu tr s turi gra!e care se e1prima lent i cu metod #
Demonstra la ntlnire o puternic afec iune pentru doamna /errocold#
Cum o duce micu a mea Carrie.*ouise' ntre" %m"ind# 3ti7 mereu
att de tn r prieten drag 4 Cine!a l trase de mnec #
C+ristian4 /e ntoarse#
A )ildred4 Ce faci'
5u prea "ine de ct!a timp#
0iictisitor nu'###
Da foarte plictisitor4
C+ristian <ul"randsen i sora sa dup tat sem nau mult# 3rau aproape
trei%eci de ani diferen ntre ei i i.ai fi luat uor drept tat i fiic # )ildred
p rea "ucuroas s C !ad # Vor"ea cu nsufle ire# De mai multe ori n %iua
aceea a pomenit de 9fratele meu9 de 9fratele meu C+ristian9 de 9fratele
meu domnul <ul"randsen9#
Curii i merge imcu ei <ina' ntre" <ul"randsen adresndu.se tinerei
femei# Aadar sunte i nc aici so ul t u i cu tine'
Da# 5e.am instalat aici# 5u.i aa Mally'
Aa se pare declar Malter#
I;
A!ea ca de o"icei un aer posomort i nemul umit#
, pri!ire rapid a oc+ilor s i a!i%a i ii fu suficient lui <ul"randsen ca s .l
in eleag pe tn r#
Iat .m din nou cu toat familia#
Vor"ea cu !oioie dar )iss )arple a!u impresia c "una sa dispo%i ie
era impus i nu corespundea cu ceea ce sim ea# Ai strngea "u%ele i p rea
preocupat#
n timp ce i era pre%entat lui )iss )arple <ul"randsen o cercet atent
ca i cum ar fi !rut s .i ia nou.!enitei m surile e!alund.o ntr.o anume
pri!in #
5u " nuiam c eti n Anglia C+ristian spuse doamna /errocold#
:irete# Am plecat pe nepus mas #
mi pare r u c *e?is lipsete# Ct pU i s r mi'
A!eam inten ia s plec mine# Cnd tre"uie s se ntoarc so ul t u'
)ine# Dup .amia% sau spre sear #
Voi fi deci o"ligat s petrec dou nop i la /tonygates#
Dac ne.ai fi anun at###
)icu a mea Carrie.*ouise m.am +ot rt n ultima
clip #
R mi ca s .l !e%i pe *e?is'
Da# $re"uie neap rat s .l ! d#
Domnioara =elle!er i %ise lui )is )arple:
Domnul <ul"randsen i domnul /errocold sunt i unul i cel lalt
administratorii :unda iei# Ceilal i administratori sunt episcopul de Cromer i
domnul <ilfoy#
Ifc
31istau toate moti!ele s cre%i c pentru o pro"lem legat de :unda ie
!enise C+ristian <ul"randsen la /tonygates# Domnioara =elle!er i ceilal i
p reau con!ini de asta i totui )iss )arple se ndoia#
n mai multe rnduri " trnul domn a intise asupra lui Carrie.*ouise o
pri!ire atent i perple1 care o intriga pe !igilenta prieten a doamnei
/errocold# Apoi aceast pri!ire trecnd la ceilal i i supusese f r s ai"
aerul nu unui e1amen critic ct mai curnd ciudat#
Dup ceai )iss )arple se retrase discret i merse s se instale%e cu
lucrul s u de mn ntr.unui din fotoliile din "i"liotec # ns spre surpri%a ei
C+ristian <ul"randsen intr i se ae% al turi#
/unte i cred o !ec+e prieten a scumpei noastre Carrie.*ouise###
spuse el#
Am fost mpreun la pension n Italia# Asta cu tare mul i ani n urm
domnule <ul"randsen#
Ade! rat' 8i ine i mult la ea'
Da mult %ise )iss )arple cu un glas plin de c ldur #
Cred c toat lumea o iu"ete# Da sunt con!ins# 3 i firesc pentru c
este o femeie adora"il i ncnt toare# De la c s toria cu tata noi fra ii mei
i cu mine am iu"it.o mereu cu tandre e# 5e.a fost ca o sor foarte drag iar
pentru tat l meu o so ie perfect # A adoptat n ntregime con!ingerile sale i
n.a ncetat nici o clip s pun nainte de toate "inele celorlal i#
3ste o idealist spuse )iss )arple# ntotdeauna a
fost#
I@ ( ( J
, idealist ' Da da# Aa.i# 8i n consecin se poate ntmpla s nu.i
dea prea "ine seama de r ul care e1ist n lume#
C+ipul lui <ul"randsen era gra! )iss )arple l o"ser! cu mirare#
8i starea s n t ii sale' Vor"i i.mi de s n tatea sa# Aceasta a
repre%entat o nou surpri% pentru )iss
)arple#
)i se pare "un ### * snd deoparte reumatismul### /au artrita#
Reumatism' A da# Dar inima' Inima i este re%istent '
Da# Cel pu in dup cte tiu r spunse )iss )arple din ce n ce mai
mirat # Dar n.am re! %ut.o dect ieri dup lungi ani de desp r ire# Dac !re i
am rmnte asupra st rii s n t ii sale ar tre"ui mai "ine s sta i de !or" cu
cine!a dintre ai casei cu domnioara =elle!er de e1emplu###
Cu domnioara =elle!er### Da# Cu domnioara =elle!er sau cu )ildred#
/au cu )ildred ntr.ade! r#
)iss )arple era un pic stn-enit # C+ristian <ul"randsen o pri!ea fi1#
)ama i fiica nu sunt prea ataate dup p rerea dumnea!oastr '
5u# 5u prea cred#
5ici eu# 0 cat### /ingurul ei copil# n sfrit asta.i# Dar crede i c
domnioara =elle!er i este cu ade! rat de!otat '
Da#
KD
C+ristian ncrunt sprncenele i in continuare p ru s se adrese%e mai
mult lui nsui dect lui )iss )arple:
3ste i aceast micu <ina### Att de tn r 4 5u tiu ce s fac# $ cu
apoi relu simplu: 3ste uneori greu s tii cum s procede%i ca s fie mai "ine#
A !rea s reuesc# n mod deose"it !reau s o scutesc pe Carrie.*ouise care
mi este att de drag de orice suferin i orice neca%# Dar nu.i uor### 5u.i
uor deloc#
n acest moment intr doamna /trete
!

A+4 Iat .te C+ristian4 5e ntre"am unde eti# Doctorul )a!erick !oia s
tie dac ai ce!a de discutat cu el#
)a!erick' 3ste tn rul doctor recent !enit' 5u nu# Am s atept
rentoarcerea lui *e?is#
3ste in ca"inetul lui *e?is# / .i spun' 5u# Am o !or" s sc+im" cu el#
<ul"randsen iei repede# )ildred l urm ri cu o
pri!ire "uim cit apoi se# ntoarse spre )iss )arple#
) ntre" ce se petrece# C+ristian nu.i n apele sale# A spus ce!a'
3ste doar nelinitit de s n tatea mamei !oastre#
De s n tatea ei' De ce !.a !or"it dumnea!oastr de asta'
$onul lui )ildred era ascu it i o roea care nu.i st tea "ine i se
r spndise pe figura greoaie#
R u c nu tiu#
/ n tatea mamei mele este perfect c+iar surprin% toare pentru o
femeie de !rsta sa### Cu mult mai "un dect a mea n orice ca%# $ cu o
ciip nainte ca s adauge: /per c i.a i spus.o#
KC
5u am putut s .i spun cu ade! rat nimic# ) ntre"a de starea inimii
sale##
A inimii'
Da#
)ama nu are nimic la inim a"solut nimic#
/unt "ucuroas s aud asta draga mea#
Cine a putut s .i "age n cap lui C+ristian ideHe astea e1traordinare'
Na"ar n.am %ise )iss )arple#
Riua urm toare p ru s se scurg f r nici un incident dar )iss )arple
a!u impresia c atmosfera era tensionat # C+ristian <ul"randsen i petrecu
diminea a !i%itnd ae% mntul cu doctorul )a!erick i .anali%nd cu el
re%ultatele m surilor aplicate# *a nceputul dup .amie%ii <ina l lu la o
plim"are cu maina iar )iss )arple o"ser! c la ntoarcere o con!insese pe
domnioara =elle!er s !in cu ei s .i arate ce!a n gr din #
)iss )arple putea s .i spun e se las dus de propria.i inc+ipuire#
/ingurul incident care tul"ur %iua se produse c tre ora C6# i mp turise
lucrul i plecase n gr din s fac o scurt plim"are nainte de ceai
ncon-urnd un rododendron masi! se g si nas n nas cu 3dgar *a?son care
m sura aleea agitat# Vor"ea singur i era ct pe ce s dea peste ea#
V rog s m scu%a i %ise precipitat i ea fu frapat de pri!irea sa
stranie i fi1 #
5u ! sim i i "inc domnule *a?son'
KE
=ine' Cum a putea s m simt "ine' Am primit o lo!itur ### , lo!itur
teri"il #
, lo!itur ' Cum aa'
$n rul arunc n -ur o c ut tur att de nelinitit nct )iss )arple
ncerc un soi de indispo%i ie# , pri!i nedumerit#
/ ! spun'### ) ntre"### Da m ntre"### Atta m.au spionat###
)iss )arple nu o! i# l lu decis de "ra spunndu.i:
Veni i pe aceast alee# Vede i c nu sunt nici copaci nici tufiuri# 5.d
s ne aud nimeni# Da# A!e i dreptate#
/coase un oftat adnc i aplecndu.i capul aproape optind i %ise:
Am f cut o descoperire### , descoperire nsp imnt toare#
Ce fel de descoperire'
$n rul ncepu s tremure din cap pn n picioare7 aproape c plngea#
/ # ai ncredere### s cre%i in cine!a### 8i s afli c nu au fost dect
minciuni4 5imic altce!a dect minciuni4 )inciuni n scocite pentru a n
mpiedica s descop r ade! rul4 5u pot suporta idcea asta4 0rea mult
tic loie# Vede i acest om### 5u a!eam ncredere dect n el### 8i acum mi
dau seama c de mult !reme el se afla la r d cina a toate4 3l era dumanul
el pusese s fiii urm rit i spionat4 Dar n.o s scape uor4 Am s .i !or"esc4 Am
s .i spun c sunt la curent cu toate uneltirile sale4
De cine este !or"a' intre" )iss )arple#
KI
3dgar *a?son se ndrept din mi-loc# Ar fi putut s par demn i c+iar
mic tor7 dar nu era dect ridicol#
Vor"esc de tat l meu#
*ordul )ontgomery sau Minston C+urc+ill'
3dgar *a?son i arunc o pri!ire dispre ultoare#
).au f cut s cred asta ca s m mpiedice s g+icesc ade! rul# Dar
acum tiu# Am un prieten unul ade! rat: un prieten care nu m ineal : 3l m.a
f cut s n eleg n ce m sur am fost "at-ocorit# $at l meu !a fi for at s se
socoteasc repede cu mine# i !oi ar ta c tiu ade! rul# i !oi arunca
minciunile.n fa 4 , s !edem atunci ce !a a!ea de spus4
Deodat 3dgar i puse picioarele la spinare i disp ru n parc#
)iss )arple i relu ncet drumul spre cas # , e1presie gra! i se
ntip rise pe c+ip# 95oi to i suntem pu in ne"uni scump domnioar 49 i
declarase doctorul )a!erick#
Dar i se p rea c n ca%ul lui 3dgar aceast afirma ie nu era suficient #
K#
I.&fe?is /errocold se rentoarse la C>:ID#
Ai opri maina aproape de grila- i !eni pe -os pn acas tra!ersnd
parcul# De la fereastra camerei sale )iss )arple l ! %u pe C+ristian
<ul"randsen mergnd n ntmpinarea sa7 cei doi " r"a i dup ce i.au strns
KK mna ncepur s se plim"e de la un cap t la altul al terasei#
)iss )arple a!usese gri- s .i ia la /tonygates "inoclul ca s o"ser!e
p s relele# /e duse s .l caute### I se p rea c % rete un stol de scatii n -urul
unui plc de copaci pe care l !edea n dep rtare##
<nd i regla "inoclul detalii mai apropiate intrar n cmpul ei !i%ual#
Cei doi " r"a i mai nti# Remarc faptul c i unul i cel lalt p reau st pni i
de emo ii puternice# Aplecndu.se un pic deslui crmpeie din con!ersa ia lor#
Dar dac !reunul din ei ar fi ridicat capul i s.ar fi p rut c aten ia acestei
o"ser!atoare pasionate a p s relelor era e!ident fi1at asupra unui punct
f r nici o leg tura cu ele#
### cum s fie cru at Carrie.*ouise de aceast re!ela ie### spunea
<ul"randsen#
Cnd trecur din nou pe su" fereastr era /errocold cel care !or"ea:
### dac s.ar putea s nu tie# /unt de p rere c la ea tre"uie s ne
gndim nainte de toate#
Alte "uc i de fra%e mai a-unser la urec+ea ascult toarei 9###foarte
serios###9 9###ne-ustificat###9 9###o prea mare r spundere de luat###9 9###poate c
ar tre"ui s cerem i o alt p rere###9#
n cele din urm l au%i pe C+ristian <ul"randsen spunnd:
ncepe s se fac r coare# / intr m#
)iss )arple p r si fereastra foarte nedumerit # Ceea ce au%ise era prea
fragmentar ca s .i permit s reconstituie un ntreg dar -ustifica teama !ag
pe care o
K2
V
sim ea crescnd n ea i despre care ii !or"ise Rut+ Van Rydock pentru
c o ncercase clar i ea ns i#
,ricare Wr fi fost amenin area care plana peste /tonygates ea o !i%a
direct pe Carrie.*ouise#
Atmosfera a fost ap s toare seara la cin <ul"randsen ca i *e?is era
pierdut n gndurile sale# Malter Nudd era mai posomort ca oricnd i
deodat <ina i /tep+en p reau c n.au mare lucru s .i %ic s u s spun
celorlal i comeseni# Doctorul fu acela care ntre inu con!ersa ia sus innd cu
=aumgarten o intermina"il discu ie de speciaiitate#
Dup mas trecur n salon i <ul"randsen se scu% aproape imediat c
nu r mne e1plicnd c a!ea o scrisoare important de ntocmit#
Ai tot ce i tre"uie n camer ' l ntre" Carrie.*ouise#
Da da a"solut tot# 5u.mi lipsea dect o main de scris dar mi.au
adus.o imediat# Domnioara =elle!er s.a ar tat ct se poate de atent i de
ama"il #
0 r si salonul prin ua stng # Aceast u d dea ntr.un !esti"ul din
care pornea scara principal # Vesti"ulul se prelungea printr.un coridor care
a-ungea la un apartament compus dintr.o camer i o sal de "aie#
Atunci <ina nu se merge la teatru in aceast sear ' ntre" Carrie.
*ouise dup ce C+ristian plecase#
$n ra cl tin din cap i se duse s se ae%e lng fereastra care d dea
spre intrarea casei#
/tep+en dup ce.i arunc o pri!ire se ndrept spre pianul cu coad #
*u loc i ncepu s cnte in surdin o melodie "i%ar i melancolic # Coi doi
terapeu i i doctorul
K6
)a!erick cerur permisiunea s se retrag # Malter ntoarse
ntrerup torul unei l mpi de "irou un declic mediat se produse i aproape
toate luminile din salon se stinser #
Malter ncepu s "om" neasc #
Afurisitul de ntrerup tor este nc defect4 ) duc s sc+im" siguran a#
V %ndu.l c se ndep rtea% Carrie.*ouise murmur :
Mally se pricepe att de "ine la toate aceste aparate electrice4 V
aminti i cum l.a reparat pe cel de pinc' # .
Asta.i tot ce e n stare s fac %ise )ildred /trete# 8i ad ug : )am i.
ai luat tonifiantul'
Domnioara =elle!er p ru contrariat #
Recunosc c mi ieise cu totul din minte spuse
ea#
/e repe%i n sufragerie i aduse numaidect un p + rel cu un lic+id ro%#
Carrie.*ouise surse i ntinse supus mna#
Drogul acesta ngro%itor4 Aadar n.o s fiu niciodat l sat s .l uit4
spuse strm"ndu.se uor#
Dar *e?is inter!eni ntr.o manier neateptat : X 5.ar tre"ui s ri iei
ast .sear scumpa mea# 5u sunt aa de sigur c i a-ut #
Cu acel calm i acea autoritate pe care o sim eai ntotdeauna la el lu
p + relul din minile domnioarei =elle!er i l puse pe un scrin mare gale%
din lemn de ste-ar sculptat#
Domnioara =elle!er e1clam :
K;
Dar domnule /errocold de data aceasta nu sunt de acord cu
dumnea!oastr 4 Doamna /errocold se simte cu mult mai "ine de cnd###
/e ntrerupse i se ntoarse cu un aer nemul umit#
Ha de la intrare se desc+ise att de !iolent nct i%"i tocul cu un "u"uit#
3ra 3dgar *a?son care p trunse n salonul aflat aproape n ntuneric cu o alur
de mare !edet care i face intrarea triumfal n scen #
/e implanta n mi-locul salonului i lu o atitudine dramatic # 3ra un pic
ridicol### Dar totui nu c+iar cu totul#
Declam pe un ton teatral:
$e.am descoperit aadar o duman al meu4
*e?is /errocold era cel c ruia i se adresa# Acesta a!u un aer uor
surprins#
Dar 3dgar " iatul meu ce se ntmpl '
Inutil4 /unte i demascat4 ).a i min it4 ).a i spionat4 V.a i aiiat cu
inamicii mpotri!a mea###
Nai " iatul meu calm4 , s .mi po!esteti toate astea pe ndelete n
ca"inet#
*e?is l lu de "ra l f cu s tra!erse%e salonul i ieir amndoi pe ua
din dreapta# /errocold o nc+ise n urma lui# A"ia o f cuse c se au%i limpede
%gomotul c+eii care se n!rtea.n "roasc #
Domnioara =elle!er sc+im" o pri!ire cu )iss )arple# Cu aceeai idee:
nu domnul /errocold o n!rtise#
Dup p rerea mea %ise cu asprime domnioara =elle!er acest tn r e
pe cale de.a nne"uni# 3ste foarte periculos#
A!ea n "u%unar ce!a ce pip ia mereu spuse
<ina#
K>
/tep+en se opri din cntat i declar :
ntr.un film acel ce!a ar fi cu siguran un re!ol!er#
)iss )arple i drese glasul i %ise ca i cum s.ar fi scu%at:
Dar ti i### 3ra c+iar un re!ol!er#
0rin ua nc+is a ca"inetului de lucru al lui *e?is se au%i mai nti un
murmur de !oci apoi cu!intele de!enir inteligi"ile### Deodat 3dgar ncepu
s !ocifere%e n timp ce *e?is continua s !or"easc pe un ton calm i
re%ona"il#
)inciunii### )inciuni4 $oate sunt numai minciuni4 Dumnea!oastr
sunte i tat l meu eu sunt fiul !ostru4 )a i -efuit4 Aceast cas mie ar tre"ui
s .mi apar in 4 ) ur i4 5u ! gndi i dect cumV s sc pa i de mine4
/e au%i murmurul linititor al lui *e?is apoi din nou !ocea ne"unului al
c rui ton urca din ce n ce### 3dgar urla epitete murdare i e!ident nu se mai
st pnea# /e percepeau ici.colo cte!a cu!inte pronun ate de *e?is#
4
### calm ### calmea% .te #### tii "ine c nimic din toate astea nu este
aa###
Dar departe de a.l liniti pe tn r aceste cu!inte nu f ceau dect s .l
e1aspere%e mai tare#
n salon to i t cuser i ascultau incapa"ili s fac !reo micare pentru
a mpiedica ceea ce se petrecea n spatele uii nc+ise#
Am s ! for e% s m asculta i4 ip 3dgar# Am s ! fac s pierde i
aceast arogan pe care !.o citesc pe
K@
c+ip4 Am s m re!ane% !.o spun eu4 , s .mi pl ti i pentru tot ce am
suferit4
Vocea lui *e?is se n l deodat t ioas i seac # 3a i pierduse
impasi"ilitatea o"inuit 4
*as re!ol!erul4
3dgar o s .l ucid pe *e?is4 strig <ina# C+iar nu se poate face nimic'
/ c+em m poli ia4 ,rice4
Carrie.*ouise pe care aceast scen nu p rea s.o tul"ure spuse cu
"lnde e:
5u te neliniti <ina4 3dgar l ador pe *e?is# 3l i -oac lui nsui o
dram # Asta e tot#
Dincolo de u r sun rsul lui 3dgar i )iss )arple tre"ui s admit c
era de.a dreptul rsul unui dement#
Da am un re!ol!er### 8i este nc rcat# 5ici un cu!nt4 5ici o micare4
Asculta i.m pn la cap t4 Dumnea!oastr sunte i cel care a ur%it acest
complot mpotri!a mea dumnea!oastr !e i pl ti4
Continu aa timp de cte!a momente ca un ne"un cu glas strident#
Deodat o detun tur ii f cu s tresar # Ai fi %is o mpuc tur dar
Carrie.*ouise declar :
5u.i nimic### 3 afar ### n parc nu tiu unde# n spatele uii 3dgar " tea
cmpii n continuare#
/ta i acolo i m pri!i i### ) pri!i i ca i cum !.ar fi indiferent### De ce
nu ngenunc+ea i s .mi cere i iertare' Am s trag ! pre!in# Am s ! ucid4
/unt fiul !ostru fiul dispre uit pe care n.a i !rut s .l recunoate i4 A i !rea s
fiu ascuns### ct mai departe# 0oate mort nu' ).a i urm rit cu spionii
dumnea!oastr m.a i !nat cu ei# A i
2D complotat mpotri!a mea### Dumnea!oastr tat l meu4 ### 5u sunt
dect un "astard aa.i' Doar un "astard4 ).a i ad pat cu minciuni# V.a i
pref cut "un cu mine i n !remea asta### 5u sunte i demn s tr i i4 5u ! !oi
l sa s tr i i###
Hn !al de o"scenit i urm acestei tirade#
Domnioara =elle!er iei "rusc din imo"ilismul ei i se repe%i la u #
ncepu s lo!easc puternic c pumnii n aceasta dar ua era masi! i
dndu.i seama c i era cu neputin s o urneasc se ntoarse pe -um tate i
p r si salonul precipitat#
3dgar dup ce se oprise f r ndoial ca s .i trag sufletul ncepuse
din nou s !ocifere%e:
Ai s mori4 urla# Ai s mori acum4
Dou detun turi r sunar una dup alta de data aceasta nu n parc ci
sigur n spatele uii nc+ise#
Cine!a i )iss )arple a!u impresia c era )ildred
strig :
Dumne%eule4 Ce facem'
n ca"inetul lui *e?is %gomotul surd al unei c deri fu urmat de alt
%gomot i mai ori"il nc dect tot ce se au%ise pn atunci: acela al unui
prelung i dureros +o+ot de plns#
Cine!a trecu prin fa a lui )iss )arple i ncepu s %gl ie ua: era
/tep+en Restrick# B
#
Desc+ide i4 strig # Desc+ide i4
Domnioara =elle!er re!eni n salon# i pierduse respira ia dar aducea o
trus mare de c+ei#
ncerca i s desc+ide i cu asta##: %ise#
2C
n aceeai clip "ecurile se aprinser i salonul ieind din o"scuritatea
n care fusese aruncat i relu aspectul real# n spatele uii ca"inetului
+o+otele ne"une disperate p reau s nu se mai opreasc n !eci#
Malter Nudd care se ntorcea n salon f r s se gr "easc se opri
ncremenit:
3i ce.i' Ce se petrece aici' )ildred r spunse plngnd:
)i%era"ilul acela l.a omort pe domnul /errocold4
5u te rog )ildred4
Carrie.*ouise era cea care !or"ea# 3a se ridic se apropie de ua
ca"inetului i.l ndep rt uor pe /tep+en#
*as .m s .i !or"esc %ise ea# Apoi l c+em cu "lnde e: 3dgar###
3dgar### Vrei s .mi desc+i%i'
/e au%i c+eia intrnd i r sucindu.se n "roasc #
Cine!a desc+ise ncet ua# Dar nu era 3dgar ci *e?is /errocold# Respira
%gomotos ca i cum ar fi alergat# 5imic n afar de aceasta nu tr da n el nici
cea mai mic emo ie#
3 in ordine scumpa mea# $otul e n ordine#
V credeam mort spuse domnioara =elle!er cu un ton aspru#
*e?is /errocold i ncrunt sprncenele#
ns nu nu sunt mort spuse cu o nuan n ep toare n !oce#
n ca"inet se !edea 3dgar *a?son pr "uit lng "irou# <fia i
plngea n +o+ote n acelai timp# Re!ol!erul ii c %use pe parc+et al turi de el#
Dar noi am au%it tr gndu.se %ise )ildred# 3i "ine da4 A tras de dou
ori#
2E
8i nu !.a nimerit'
5ormal nu m.a nimerit spuse *e?is cu umor# )iss )arple a!ea
impresia c nu era c+iar att de
normal# mpuc turile tre"uie s fi pornit de foarte aproape#
Hnde este )a!erick' ntre" /errocold !i%i"il iritat# De )a!erick a!em
ne!oie#
) duc s .l caut spuse domnioara =elle!er# / c+em i poli ia'
0oli ia' /igur c nu4
F =a sigur c da4 strig )ildred /trete: $re"uie c+emat poli ia4 ,mul
acesta este periculos4
Ce prostie4 0ri!i i.l4 0ri!i i.l4 / rmanul " iat4 0are ntr.ade! r
periculos'
n mod cert ri acel moment 3dgar nu a!ea uri aer periculos# $n r i
-alnic nu era dect o %drean #
5iciodat n.am !rut s fac aa ce!a4 gemea el# 8i nu mai era n glasul
lui nici cea mai mic urm de afectare# 5u tiu ce m.a apucat### $re"uie s .mi
fi pierdut capul ca s spun asemenea orori4 Iertare domnule /errocold4 5.am
a!ut niciodat inten ia###
*e?is l " tu pe um r#
n regul " iatul meu# 5u s.a spart nimic#
Dar a fi putut s ! ucid###
Malter Nudd tra!ers nc perea i merse s e1amine%e peretele din
spatele "iroului#
<loan ele au intrat aici %ise#
Cercet cum erau plasate "iroul i fotoliul i ad ug :
5.a +psit mult4
Deodat % ri re!ol!erul pe parc+et#
2I
De unde ai luat acest re!ol!er' intre" #
Hn re!ol!er'
3dgar e1amina arma cu oc+i "uimaci#
0are sa fie al meu spuse Malter ridicnd re!ol!erul# Aa i e4 0 duc+e
nenorocit4 Ai intrat s .l iei din camera mea4
*e?is /errocold se interpuse ntre lamenta"ilul 3dgar i acest american
cu aspect amenin tor#
Vom a!ea tot timpul s clarific m asta mai tr%iu %ise# A4 Iat .te
)a!erick### / .l e1amin m te rog doctore4
)a!erick se apropie de 3dgar cu e1presia satisf cut a specialistului n
fa a unui ca% interesant#
A-unge 3dgar4 spuse cu autoritate# A-unge nu.i
aa'
3ste un ne"un prime-dios4 strig )ildred pe un ton iritat# 5u.i dect un
minut de cnd tr gea focuri de re!ol!er i profera murd rii# A ncercat s .l
omoare pe tat l meu !itreg#
3dgar scoase un geam t i )a!erick arunc spre )ildred o pri!ire
nc rcat de repro#
:i i atent doamn /trete# Hrmea% .m 3dgar# 0atul un calmant7 !om
sta de !or" mine diminea despre toate astea4
3dgar se ridic nc tremurnd tot# i n! lui cu o c ut tur nesigur pe
tn rul medic i pe )ildred# Dar in acelai moment domnioara =elle!er d du
"u%na in salon cu "u%ele strnse i aprins la fa #
Am telefonat anun cu un aer sum"ru# 0oli ia !a ( fi aici in cte!a
minute#
2K
3dgar gemu iar#
Vai &olly4 spuse Carrie.*ouise pe un ton de%olat# Ct despre *e?is
/errocold el era furios#
&olly !.am spus c nu !oiam s fie c+emat poli ia# 3ste !or"a de un
ca% patologic#
3ste posi"il dar am i eu p rerea mea r spunse domnioara =elle!er#
n orice ca% datoria mea era s c+em poli ia# Domnul <ul"randsen este mort#
A fost ucis cu un foc de re!ol!er#
22
Capitolul II
/e scurser cte!a secunde nainte ca s a-ung s n eleag ce le
spusese domnioara =elle!er#
C+ristian asasinat4 5.o s m faci s cred asta4 declar Carrie.*ouise
3ste de.a dreptul imposi"il4
Imposi"il' Dac nu m crede i duce i.! s !ede i4
An epat cu "u%ele strnse domnioara =elle!er se adresase mai pu in
doamnei /errocold i mai mult intregului grup adunat n salon#
ncet f r con!ingere Carrie.*ouise f cu un pas spre u # *e?is#
/errocold o re inu punndu.i mna pe um r#
5u scumpa mea m duc eu#
0 r si nc perea# Doctorul )a!erick l pri!i pe 3dgar e%it i n cele din
urm se lu dup el# Domnioara =elle!er proced la fel#
Cu "lnde e )iss )arple i f cu prietena s se ae%e ntr.un fotoliu#
C+ipul lui Carrie.*ouise e1prima suferin i emo ie#
C+ristian asasinat' %ise din nou#
Ai fi putut.o crede au%ind.o un copil n uc i nefericit#
Malter Nudd n continuare furios r m sese lng *a?son f r s lase
re!ol!erul pe care l ridicase#
Cine putea c+iar s .i doreasc moartea lui C+ristian' opti doamna
/errocold distrus #
26
Aceast ntre"are nu aducea nici un r spuns#
, "and de icni i4 morm i Malter printre din i#
Ca i cum ar fi !rut s.o prote-e%e /tep+en se apropiase de <ina a c rei
fa nfricoat era n nc pere singurul element luminos i !iu#
Deodat ua de la intrare se desc+ise l snd s p trund aerul rece de
afar # Hn " r"at m"r cat ntr.un pardesiu larg ap ru pe prag# &o!ialitatea
primelor sale cu!inte a!u ce!a straniu ocant#
=un seara tuturor4 Ce se ntmpl aici' 3 o cea pe drum4### A tre"uit
s rule% la pas#
)iss )arple tres ri i se ntre" o clip dac nu !edea du"lu# Acelai om
nu putea e!ident s fie totodat lng <ina i s apar pe la ua de la
intrare# Dar i d du repede seama c nu era !or"a dect de o asem nare "a
c+iar dac te uitai cu aten ie de o asem nare n linii mari# /e !edea c cei doi
" r"a i erau fra i# :rapa aerul lor de familie nu altce!a# /tep+en Restarick era
nalt i osos noul !enit era su" irel# Naina sa larg cu guler de astra+an se
armoni%a "ine cu fotmele unui trup %!elt un tn r super"7 iradia de%in!oltura
i fericirea pe care i.o dau succesul#
)iss )arple o"ser! c intrnd n salon pri!irea lui o c utase n primul
rnd pe <ina#
) atepta i nu' A i primit telegrama mea' ntre" adresndu.i.se lui
Carrie.*ouise#
/e apropie de ea# Aproape mainal ea i ntinse mna# 3l lu aceast
mn i o s rut cu respect# 3ra limpede un omagiu tandru i nu un gest de
curtoa%ie afectat #
2;
3a murmur :
=inen eles dragul meu Ale1# =inen eles numai c ### Attea
e!enimente s.au petrecut###
3!enimente'
C+ristian <ul"randsen4 :ratele meu C+ristian <ul"randsen4### A fost
g sit n camera sa### Hcis de un foc de re!ol!er4
n strig tele scoase de )ildred /trete Ale1 cre%u c discerne o confu%ie
pu in e1agerat #
Dumne%eule4 /inucidere'
A nu4 spuse imediat Carrie.*ouise# Cu siguran nu sinucidere#
C+ristian s se sinucid ' A nu4
/unt con!ins c unc+iul C+ristian nu s.ar fi sinucis niciodat %ise
<ina#
0ri!irea ntre" toare a lui Ale1 trecea de la unul la altul# :ratele s u
/tep+en i r spunse cu un semn afirmati! iar Malter Nudd printr.o uit tur un
pic ranc+iunoas # )iss )arple l intrig dar nimeni nu.i d du osteneala s .i
e1plice pre%en a acestei " trne domnioare aureolat de p r al" care a!ea
un aer de dulce n uceal # i
Cnd s.a ntmplat' ntre" Ale1#
C+iar nainte ca tu s intri spuse <ina# 5u sunt mai mult de trei sau
patru minute# Da cu certitudine### 8i noi am au%it mpuc tura### Dar nu.i
d dusem importan ###
5u i.a i dat mportan ' Cum aa'
Ve%i n momentul acela### se petreceau attea lucruri %ise <ina
c utndu.i !or"ele#
Deose"ite4 spuse Malter p+n de con!ingere# &uiiet =elle!er intr n
salon#
2>
Domnul /errocold spune c ar tre"ui s mergem cu to ii n "i"liotec
mai pu in doamna /errocold# Ar fi mai comod pentru poli ie### 3ste o lo!itur
teri"il pentru tine Carra# Am aran-at s i se pun sticle cu ap cald n pat#
Am s urc cu tine###
Crrie.*ouise care se ridicase cl tin din cap#
Vreau mai nti s .l ! d pe C+ristian spuse#
, nu draga mea n.o s re%iti unei asemenea emo ii4 Carrie.*ouise o
ndep rt cu "lnde e
Drag &olly## nu n elegi# Doamna /errocold pri!i n -ur i %ise:
&ane !rei s !ii i tu cu mine'
)iss )arple nu ateptase dect s i.o cear # /e ndreptar spre u #
Doctorul )a!erick care re!enea fu gata s dea peste ele#
Doctore n.o l sa4 strig domnioara =elle!er# 3ste att de a"surd4
Carrie.*ouise ridic spre tn rul medic o pri!ire linitit # i adres c+iar o
Hrm de %m"et#
Dori i s .l !ede i' spuse )a!erick#
$re"uie#
n eleg doamn /errocold %ise dndu.se n l turi# )erge i dac
socoti i c a!e i datoria asta# Dar dup aceea ! rog ng dui i.i domnioarei
=elle!er s ! poarte de gri- # 0e moment nc nu sim i i efectele acestei
lo!ituri dar nii !or ntr%ia pot s ! asigur#
Da doctore este ade! rat# Voi fi ntru totul re%ona"il # Vino &ane#
Camer lui C+ristian <ul"randsen a!ea aproape aspectul unui salon#
0atul era ntr.o ni # , u d dea spre sala de "aie#
2@
Carrie.*ouise se opri n prag# C+ristian era ae%at la "iroul masi! din
lemn de aca-u pr "uit ntr.o parte n fotoliul s u# n l imea "ra elor acestuia l
mpiedicase s alunece pe co!or# , main de scris porta"il se afla n fa a lui#
*e?is /errocold n picioare lng fereastr ndep rtase pu in perdeaua
i pri!ea afar n noapte# /e ntoarse ncruntndu.i sprncenele#
/cumpa mea n.ar fi tre"uit s !ii#
/e apropie cu repo%iciune de so ia sa i ea i ntinse
mna#
=a da *e?is# $re"uia### ca s .l ! d# 3 o datorie s nu dai napoi n fa a
a ceea ce este#
Crrie.*ouise merse ncet c tre "irou#
5u atinge nimic %ise *e?is# 3ste indispensa"il ca poli ia s g seasc
aceast nc pere e1act n starea n care se afl acum#
=inen eles# Aadar cine!a l.a ucis### deli"erat' *e?is p ru surprins c
ea punea aceast ntre"are#
Da### Credeam c tii#
ntr.ade! r# C+ristian nu s.ar fi sinucis niciodat i dat fiind iscusin a
sa nu este cu siguran nici un aceident### 5u poate fi deci dect### o crim #
3%itase nainte ca s pronun e ultmele cu!inte# $recu n spatele "ireului
i l pri!i ndelung pe cel mort# 3ra n oc+ii ei o e1presie tandr i ndurerat #
Dragul de ei C+ristian4 murmur # A fost ntotdeauna att de "un cu
mine4 Apoi ad ug punndu.i cu ging ie degetele pe fruntea lui: Dragul
meu C+ristian4 :ii "inecu!ntat4 i mul umesc4
6D
E#
Cnd au sosit la /tonygates inspectorul Curry i ( oamenii s i o g sir pe
domnioara =elle!er singur n salonul cel mare# *e iei n ntmpinare cu
demnitate# B
/unt &uliet =elle!er domnioara de companie i secretara doamnei
/errocold#
Dumnea!oastr a i descoperit corpul i ne.a i telefonat'
Da# Aproape toat lumea se afl n "i"liotec unde duce ua asta#
Dori i ns s ! nso esc pn la camera domnului <ul"randsen'
V rog %ise Curry# 8i o urm pe coridor:
Cele dou %eci de minute care urmar au fost consacrate formalit ilor
o"inuite# :otograful lu imaginile necesare# /osi i medicul legist# , -um tate
de or mai tr%iu am"ulan a transportase r m i ele p mnteti ale lui
<ul"randsen i inspectorul Cuny i ncepuse anc+eta#
*e?is /errocold l conduse n "i"liotec unde un e1amen rapid al
persoanelor care se aflau acolo i permise s le ordone%e: o doamn n !rst
cu p rul al" tn ra ncnt toare pe care o ! %use plim"ndu.se la !olanul
mainii sale prin inut americanul pu in "i%ar pe care l luase de " r"at doi
tineri care a!eau aerul s fac parte din familie i domnioara =elle!er
femeia cu -udecat care i telefonase i care l ntmpinase#
Inspectorul Curry i preg tise dinainte un mic discurs# l pronun cum
i propusese:
6C
8tiu c toate acestea repre%int o grea ncercare pontru
dumnea!oastr # /per s nu ! re in prea mult n
(aceast sear # 0utem s adncim multe lucruri mine# 0entru c
domnioara =elle!er a descoperit corpul domnului <ul"randsen am s.o rog pe
dumneaei s .mi pre%inte o e1punere general a e!enimentelor ca s # e!it m
repet rile inutile# Domnule /errocold dac dori i s urca i la doamna
/errocold face i.o ! rog# Cnd !oi termina cu domnioara =elle!er cu
dumnea!oastr am s stau de !or" # Cred c este limpede nu' 0oate e1ist o
nc pere mai mic n care###
Ca"inetul meu &olly %ise /errocold#
Voiam s !i.l propun#
$ra!ers salonul cel mare urmat de inspector i de sergentul care l
nso ea#
Domnioara =elle!er i instala comod# Ai fi putut s cre%i c ea era cea
ns rcinat cu anc+eta i nu inspectorul Curry#
Cu toate acestea !eni i momentul n care ini iati!a i apar inu# A!ea o
!oce i#maniere agrea"ile# 3ra un om calm i serios poate un pic prea politicos
i de aceea unele persoane comiteau eroarea de a.l su"estima#
De la doamna /errocold sunt la curent cu datele esen iale spuse#
Domnul C+ristian <ul"randsen era fiul domnului 3ric <ul"randsen cel care a
creat :unda ia <ul"randsen "ursele care i poart numele i multe alte lucruri#
3ra administratorul :unda iei i !enise pe neateptate ieri# Aa este'
Da#
Inspectorul continu :
6E
Domnul /errocold care se afla la *i!erpool s.a rentors n aceast
sear cu trenni de C>:ID'
Da#
Dup cin domnul <ul"randsen a declarat c a!ea de lucru n camera
sa i odat cafeaua ser!it 7 s.a retras l snd restul familiei n salon# 31act'
Da#
Acum domnioar =elle!er !re i s .mi spune i cu preci%ie n ce
mpre-ur ri a i descoperit moartea sa'
Domnioara =elle!er i drese sonor glasul#
In seara asta a a!ut loc un incident destul de peni"il %ise ea# Hn tn r
unul dintre cei mai gra! "olna!i ner!oi care sunt ngri-i i aici a f cut o cri% i
l.a amen-n at pe domnul /errocold cu un re!ol!er# 3i se nc+iseser cu c+eia n
aceast nc pere# $n rul a sfrit prin a trage### 0ute i s !ede i urmele l sate
de gloan e### Acolo n perete# Din fericire domnul /errocold n.a fost atins#
Apoi pur i simplu tn rul s.a pr "uit# Domnul /errocold m.a trimis s .l caut
pe doctorul )a!erick medicul institu iei# Am ncercat s iau leg tura cu el# prin
telefonul interior dar nu era n odaia sa# Am reuit n cele din urm s .l
g sesc la unul dntre colegii s i i l.am rugat s !in # A sosit imediat# *a
rentoarcere am trecut pe la domnul <ul"randsen ca s .l ntre" dac !oia s
ia ce!a nainte de culcare: lapte cald ?+isky### Am cioc nit# 5eprimind nici un
r spuns am desc+is ua i am ! %ut c domnul <ul"randsen era moit# Atunci
y.am dat telefon#
Cum se intr n aceast cas ' Cinc!a !enind din afar ar fi putut s
p trund f r s fie ! %ui nici au%it'
6I
,ricine ar fi putut s intre prin ua lateral care d spre teras # 0e
acolo se trece ca s mergi la ae% mnt sau ca s te ntorci i nu este nc+is
cu c+eia dect n momentul n care toat lumea merge s se culce#
8i sunt dac am n eles "ine ntre dou sute i dou sute cinci%eci de
tineri delinc!en i n acest ae% mnt'
Da# Dar cl dirile lui sunt "ine nc+ise i "ine supra!eg+eate# 3 de
neconceput ca s fi putut iei cine!a neo"ser!at# .
Asta r mne de !erificat# Domnul <ul"randsen n.o fi tre%it### s
spunem o anumit ostilitate sau !reun soi de nemul umire prin m surile sale
disciplinare'
Domnioara =elle!er cl tin din cap#
A nu4 Domnul <ul"randsen nu a!ea nici un amestec n func ionarea
ae% mntului nici n c+estiunile administrati!e#
Care era o"iectul !i%itei sale'
5.am nici o idee#
A"sen a domnului /errocold l.a contrariat i a luat imediat +ot rrea
de a.i atepta rentoarcerea'
Da#
Deci pe domnul /errocold !enise s .l !ad '
: r nici o ndoial # 8i totul ne permite s credem c era pentru o
pro"lem pri!ind :unda ia#
Da# 3ste foarte pro"a"il# A a!ut o ntre!edere cu domnul /errocold'
5u# 5u a a!ut !reme# Domnul /errocold nu s.a ntors dect n aceast
sear c+iar.nainte de cin #
6K
Dar dup cin domnul <ul"randsen s.a retras spunnd c a!ea
scrisori importante de scris# 5.a c utat s .l !ad pe domnul /errocold n
particular'
Domnioara =elle!er o! i nainte ca s spun nu#
3ste destul de curios pentru c ateptase dei l incomoda
rentoarcerea domnului /errocold#
Da este straniu#
Ciud enia acestui fapt p ru s o frape%e pe domnioara =elle!er pentru
prima dat
!
Domnul /errocold nu l.a nso it n camera sa' 5u# A r mas n salon#
n ce moment a fost ucis domnul <ul"randsen' A!e i idce'
/e poate ca noi s fi au%it focul de re!ol!er# In acest ca% era EC:EI#
A i au%it Jo mpuc tur i asta nu !.a nsp imntat' #
5e g seam n condi ii speciale#
Domnioara =elle!er po!esti c mai am nun it scena care se desf ura
n acel moment ntre 3dgar *a?son i /errocold#
Astfel inct nimeni nu i.a imaginat c acest foc de re!ol!er putea s
fie tras n cas '
5u# De fapt nu cred# Dar era o asemenea uurare s te gndeti c nu
s.a ntmplat n aceast camer 4 0e urm mi.am %is c detun tura tre"uie s
fi !enit de la maina domnului Restarick dar n clipa aceea###
)aina domnului Restarick'
Da Ale1TRestarick# A sosit cu maina imediat##4 31act dup toate
aceste e!enimente#
62
n eleg# <nd a i descoperit corpul domnului <ul"randsen a i atins
ce!a ct de ct in inc pere'
Aceast ntre"are p ru s.o ofense%e pe domnioara =elle!er#
:irete c nu#
8i.acum7 cnd ne.a i condus n camer totul era la fel n aceeai stare
ca n clipa n care a i descoperit corpul'
Domnioara =elle!er ncepu s reflecte%e se adnci n fotoliu cu oc+ii
pe -um tate nc+ii#
Co!a se sc+im"ase# 5u mai era nimic in maina de
scris#
Vre i s spune i c atunci cnd a i intrat pentru prima oar n main
se g sea o scrisoare pe care domnul <ul"randsen tocmai o redacta i c
aceast scrisoare a fost luat dup aceea'
Da# /unt aproape sigur c am ! %ut foaia al" de +rtie ieind din ea#
)ul umesc# Cine altcine!a a p truns n camer nainte de sosirea
noastr '
Domnul /errocold doamna /errocold i )iss )arple#
Cine este )iss )arple' .
3ste " trna domnioar cu p r al"# , prieten de
la pension a doamnei /errocold# 3ste aici de trei sau
patru %ile#
V mul umesc domnioar =elle!er# $ot ce mi.a i spus este perfect
clar# Acum !oi sta de !or" cu domnul /errocold# Dar poate c ### A i spus c
)iss )arple este o persoan n !rst ' Am s.o ! d nti pe ea# Ca dup
66
aceea s se poat duce la culcare# Ar fi ntr.un fel o cru%ime s o"lig m
o doanin n !rst ca ea s stea de !eg+e cu att mai mult cu ct tre"uie
s fi a!ut o intens emo ie %ise inspectorul Curry pe un ton plin de
considera ie#
Domnioara =elle!er iei# Inspectorul ncepu s pri!easc n ta!an# Rise:
<ul"randsen'### De ce <ul"randsen'### Dou sute de puti sminti i n
ae% mnt### 5ici un moti! ca s nu fi fost unul dintre ei cel care l.a#ucis# Dar
de ce <ul"randsen' Hn str in de cas '
5u tim nc tot %ise sergentul *ake#
5u tim nc nimic spuse Curry#
/e ridic politicos ! %nd c intr )iss )arple# Aceasta p rea un pic
tul"urat i el se gr "i s o fac sa se simt n largul ei#
ITfu ! fr mnta i doamn #
Dup p rerea sa doi+nioarelor " trne le face pl cere s li se spun
9doamn 9# 0entru ele ofi erii de poli ie apar in incontesta"il claselor
inferioare ale societ ii i ei tre"uie s se arate respectuoi fa de# superiorii
lor#
8tiu c totul este foarte dureros dar tre"uie s a-ungem s elucid m
aceast afacere#
n eleg spuse )iss )arple# 8i este foarte dificil de limpe%it temeinic
ce!a nu.i aa' 5u putem s pri!im dou lucruri deodat # 8i deseori ceea ce
nu pre%int nici un interes este ceea ce ne re ine aten ia fie din ntmplare
6;
fie pentru c suntem constrni# Aten ia ne este diri-at spre ce!a
pentru a ne fi distras de la altce!a# /camatorii nuntesc asta o aparen
nel toare# /unt foarte a"ili aceti oameni4 5u crede i' 3u n.am n eles
niciodat cum procedea% cu "ocalul cu petiorii roii### 5u e1ist ntr.ade! r
nici un mi-loc de a.l plia#
:
Inspectorul clipi uor i %ise pe un ton conciliant:
A!e i dreptafe doamn # Domnioara =elle!er mi.a f cut e1punerea
e!enimentelor acestei seri# $oate !.au pus la grea ncercare sunt sigur#
Da### 8i a fost de asemenea foarte dramatic#
n primul rnd aceast scen ntre domnul /errocold i###
i pri!i noti ele pe care i le f cuse .acest 3dgar *a?son#
Hn tn r foarte "i%ar spuse )iss )arple# Am a!ut tot timpul impresia
c este ce!a n el care nu se potri!ete#
5u m ndoiesc# 8i.apoi odat trecut aceast emo ie moartea
domnului <ul"randsen# Am n eles cred c dumnea!oastr a i fost cu doamna
/errocold### s !ede i### corpul'
31act# ).a rugat /.Y nso esc# /untem foarte !ec+i prietene#
Da# Deci a i mers mpreun n camera domnului <ul"randsen# A i
remarcat din intmplare dac se afla !reo scrisoare sau !reo +rtie n maina
de scris'
5u era %ise f r s e%ite )iss )arple# Am " gat de seam imediat i
asta mi s.a p rut straniu# Domnul <ul"randsen era ae%at n fa a mainii de
scris prin urmare " tea ce!a# Da### )i s.a p rut a"solut ciudat#
6>
Inspectorul o pri!i cu aten ie#
A i stat mult de !or" cu domnul <ul"randsen de la sosirea sa'
:oarte pu in#
5u !.a spus nimic aparte sau semnificati!' )iss )arple se gndi o
clip # ).a descusut asupra s n t ii doamnei /errocold i m special asupra
st rii inimii sale#
Inima' Are ce!a la ea' 5u dup cte tiu#
Dup un moment d6 t cere inspectorul continu :
A i au%it o mpuc tur seara aceasta n timpul alterca iei dintre
domnul /errocold i *a?son'
5u tre"uie s m rturisesc c sunt un pic tare de urec+e# Dar doamna
/errocold a au%it.o i a spus c fusese afar n parc#
Cred c am n eles c domnul <ul"randsen a p r sit salonul imediat
dup cin #
Da# A!ea de scris scrisori#
5u i.a manifestat dorin a unei discu ii de afaceri cu domnul /errocold'
5u# Dar !ede i ei st tuser de-a de !or" un moment#
Ade! rat' Cnd' Credeam c domnul /errocold nu s.a ntors dect
e1act nainte de cin ###
Aa este dar el a !enit pe -os tra!ersnd parcul# Domnul <ul"randsen
i.a ieit n ntmpinare i s.au plim"at mpreun pe teras #
Cine tie asta n afar de dumnea!oastr '
6@
5imeni m gndesc %ise )iss )arple doar dac "inen eles domnul
/errocold nu i.a spus so iei sale# 3u tocmai m g seam la fereastr pri!ind
nite### p s rele#
0 s rele'
0 s rele repet )iss )arple# 8i ad ug aproape imediat: ) ntre"am
dac nu erau scatii#
/catiii nu.l interesau pe inspectorul Curry#
8i### apropo de plim"are ntre" inspectorul cu diploma ie nimic din
con!ersa ia lor nu a str " tut pn la dumnea!oastr '
, pri!ire candid o ntmpin pe a sa#
Cte!a crmpeie cel mult spuse sua! )iss )arple#
O
8i aceste crmpeie'
)iss )arple r mase un moment t cut i apoi %ise:
5u tiu care era su"iectul precis al discu iei dar principala lor gri- era
de a o feri pe doamna /errocold s tie ce!a# De a o 9cru aZ acesta este
cu!ntul pe care l.a folosit domnul <ul"randsen# Iar domnul /errocold a spus:
9/unt de p rere c la ea tre"uie s ne gndim inainte de toate#9 Au !or"it de
asemenea de o mare r spundere i au c %ut de acord c poate ar tre"ui
solicitat i o alt p rere### Cred c ar tre"ui s ! adresa i domnului /errocold
nsui#
Coea ce !om face doamn # 5imic altce!a nu !.a frapat n aceast
sear ' Co!a neo"inuit'
)iss )arple reflect #
#
$otul era att de neo"inuit### n elege i ce !reau s spun'
Da foarte "ine#
;D
Hn am nunt i !eni n imnte lui )iss )arple#
A a!ut loc un incident un pic aparte: domnul /errocold i.a mpiedicat
so ia s .i ia medicamentul### Dar este un detaliu nensemnat#
3!ident# 3i "ine )iss )arple ! mul umesc#
Cnd ua se nc+ise dup )iss )arple sergentul *ake declar :
3ste " trn dar ager #
*e?is /errocold intr i totul i sc+im" nf iarea#: /e ntoarse ca s
nc+id ua i singur acest gest p ru s aVsigure ntre!ederii care urma s ai"
loc n cartier secretul cel mai deplin# $ra!ers ca"inetul i se ae% nu pe
scaunul pe care st tuse )iss )arple ci n fotoliul s u n spatele "froului#
Domnioara =elle!er tr sese pentru inspector un scaun lng acest "irou ca i
cum incontient ar fi re%er!at fotoliul lui /errocold n e1clusi!itate acestuia#
,dat ae%at *e?is se uit la cei doi poli iti cu un aer a"sent# A!ea
tr s turile ncremenite: c+ipul unui om care trece printr.o ncercare dur #
Inspectorul Curry fu un pic surprins# Indu"ita"il moartea lui <ul"randsen putea
s .l impresione%e pe /errocold dar nu e1istase ntre ei nici intimitate nici
rudenie# C+ristian nu era dect fiul !itreg al so iei sale#
Rolurile p reau s se fi sc+im"at ntr.un mod destul de curios# Ai fi cre%ut
c *e?is /errocold !enise acolo ca s pre%ide%e o comisie de anc+et i nu ca
s r spund ntre" rilor poli iei# Aceast impresie nu putea s nu.l irite pe
Curry# /puse pe un ton sec:
;C
Aadar domnule /errocold###
*e?is n continuare cufundat n gndurile sale oft %icnd:
Ce dificil e s tii ce tre"uie f cut4
5ou domnule /errocold ne !a apar ine cred deci%ia# / !or"im de
domnul <ul"randsen# Dac am n eles "ine !enirea sa fost nepre! %ut '
A"solut nepre! %ut #
5u tia i c urma s !in '
Deloc#
8i nu " nui i moti!ul care l.a adus'
=a da spuse linitit *e?is /errocold# l cunosc foarte "ine# )i l.a
mp rt it#
Cnd'
Ast sear # ).am rentors de la garU pe -os# 3l m pridpa din cas i a
ieit n ntmpinarea mea# Atunci mi.a e1plicat pentru ce !enise#
0entru o c+estiune pri!ind :unda ia <ul"randsen f r ndoial '
A nu4 5u a!ea nici o leg tur cu asta#
$otui domnioara =elle!er aa credea#
3 de la sine de in eles# 3ra e1plica ia normal i <ul"randsen n.a f cut
nimic ca s.o de%mint iar eu nici att#
De ce domnule /errocold' *e?is r spunse ap snd cu!intele:
0entru c ni se p rea important i unuia i celuilalt ca nimeni s nu
cunoasc !erita"ilul moti! al !i%itei sale#
8i care era !erita"ilul moti!'
;E
0entru o clip *e?is /errocold r mase t cut apoi spuse cu gra!itate:
n eleg foarte "ine c datorit mor ii### asasin rii lui <ul"randsen
fiindc nu ne putem ndoi de asasinat sunt o"ligat s ! de%! lui faptele# Dar
sincer sunt profund preocupat de fericirea so iei mele i de linitea sa
sufleteasc # 5u pot s ! dau un sfat inspectore dar dac n m sura in care
este cu putin !ede i !reo posi"ilitate de a nu i se spune anumite lucruri !.a
fi recunosc tor# C+ristian a !enit aici e1pres ca s m a!erti%e%e c cine!a
c uta deli"erat s .mi otr !easc so ia#
Curry s ri in sus#
Co' strig el#
/errocold cl tin din cap#
Da da# <+ici i ce lo!itur teri"il a nsemnat aceast re!ela ie pentru
mine# 5u a!eam i ici o " nuial dar ascultndu.l pe C+ristian m.am gndit la
unele simptome manifestate de so ia mea n ultima !reme7 ele nt resc
aceast ipote% # Coea ce ea lua drept reumatism aceste -ung+iuri n picioare
aceste dureri aceste indispo%i ii trec toare corespund e1act simptomelor
otr !irii cu arsenic#
)iss )arple ne.a spus c domnul <ul"randsen o c+estionase asupra
s n t ii doamnei /errocold i n special asupra st rii inimii sale#
Ade! rat' Interesant4 $re"uie s fi cre%ut c se folosea o otra! a c rei
ac iune asupra inimii duce cu timpul la o moarte su"it f r s tre%easc
" nuieli# 3u m gndesc mai curnd la arsenic#
;I
Aprecia i c suspiciunile domnului <ul"randsen erau fondate'
Da# )ai nti <ul"randsen nu ar fi !enit s .mi mp rt easc nelinitea
sa dac n.ar fi fost sigur de ceea ce afirma# 3ra un om prudent nc p nat
greu de con!ins dar foarte perspicace#
Ce do!e%i a!ea'
5.am a!ut r ga%ul s !or"im# Dealtminteri eu nu n eleg cum fiind n
America a putut s.o afle# ntre!ederea noastr a fost scurt # Ct s .mi e1plice
pentru ce !enise i ca noi s +ot rm c so ia mea nu tre"uia s tie nimic
pn ce n.am fi fost st pni pe pro"lem #
Cine administra otra!a dup el'
5u mi.a spus# 8i cred c nici nu tia# 0oate c a!ea 6 " nuial i daca
stau s m gndesc a fi tentat s.o cred### Altfel de ce ar fi fost asasinat'
5.a pronun at c+iar nici un nume n fa a dumnea!oastr '
5ici unul 5oi am decis s adncim c+estiunea i el mi.a sugerat s .i cer
p rerea i a-utorul monseniorului <al"rait+ episcop de Cromer# )onseniorul
<al"rait+ este un foarte !ec+i prieten al <ul"randsenilor i unul din
administratorii :unda iei# Are mult e1perien # 3ste un om de o mare
n elepciune i care ar aduce so iei mele un important spri-in i m" r" tare
dac ### Dac de!enea necesar s .i mp rt im temerile noastre# Contam pe
p rerea lui asupra oportunit ii de a pre!eni poli ia#
3ste e1traordinar4 spuse Curry# ;K
<ul"randsen ne.a p r sit dup cin ca s mearg s .i scrie
monseniorului <al"rait+# i " tea scrisoarea la main cnd a fost ucis#
De unde ti i'
0entru c eu am luat aceast scrisoare din main # , am la mine#
Din "u%unarul interior al +ainei scoase o foaie de +rtie mp turit i i.o
ntinse inspectorului#
Acesta %ise sec:
5.ar fi tre"uit s lua i aceast scrisoare nici s atinge i ce!a orice ar f
fost n camera aceea#
5.am atins nimic altce!a# 8tiu c n oc+ii dumnea!oastr am comis o
greeal de neiertat lund aceast scrisoare dar eram con!ins c sp ia mea
!a ine s mearg n camer i m temeam ca s nu citeasc tot sau o parte
din ceea ce este scris pe aceast foaie# mi recunosc !ina dar dac s.ar i!i
prile-ul cred c a repeta.o# A face orice### orice pentru a o cru a de o
sup rare pe doamna /errocold#
Inspectorul u insist i citi scrisoarea#
Monseniore,
Pot s v rog s veni i la Stohygates la primirea . scrisorii de fa , dac
aceasta nu v este imposibil? M g sesc implicai n evenimente de o etraordinar
gravitate !i m rturisesc c nu !tiu cum s le fac fa . Cunosc afec iunea profund
pe care o nutri i pentru scump i noastr Carrie"#ouise !i gri$a profund pe care v"o
provoac tot ce ar putea"o afecta. Ce trebuie ea s !tie? Ce e mai bine s o l s m
s nu !tie? %cestea sunt ntreb rile la pare cred c e at&t de dificil de r spuns.
;2
Ca s fiu mai limpede, am toate motivele s cred c cineva vrea s o
otr veasc lent pe aceast femeie inocent !i bun . %m o prim b nuial c ...
/crisoarea se oprea aici#
Aici a-unsese C+ristian <ul"randsen cnd a fost ucis spuse Curry# Dar
de ce a fost l sat aceast scrisoare n main '
5u ! d dect dou moti!e# /au ucigaul ignora -f identitatea
destinatarului i o"iectul scrisorii sau nu a a!ut timp s o ia# A au%it pe cine!a
!enind i a mai a!ut !reme doar s plece f r s fie ! %ut#
Iar <ul"randsen nu !.a spus pe cine " nuia' /au c+iar f r s ! %ic
numele nu !.a spus c " nuia pe cine!a'
/.a scurs poate o secund nainte ca *e?is s r spund :
5u# 8i a ad ugat aceste cu!inte pu in cam greu de n eles: C+ristian
era un om foarte drept#
Cum crede i c aceast otra! arsdnic sau altce!a era sau este nc
administrat '
).am gndit n timp ce m m"r cam pentru cin # )i se pare c
procedeul cel mai plau%i"il ar fi amestecul cu un medicament# nt ritorul pe
care l ia so ia mea de e1emplu# I.ar fi uor oricui s pun arsenicul n flaconul
n care se afl acesta#
Vom lua flaconul pentru a i se face anali%a con inutului#
3u am luat un eantion nainte de cin %ise linitit /errocold#
;6
/coase dintr.unul din sertarele "iroului o sticlu plin cu un lic+id rou#
Inspectorul Curry a!u o pri!ire ciudat cnd spuse:
V gndi i la toate domnule /errocold#
3u cred n utilitatea ac iunii imediate# n aceast sear mi.am
mpiedicat so ia s .i ia do%a o"inuit # 0a+arul este nc pe scrinul din salon#
:laconul este n sufragerie#
Curry i puse coatele pe "irou i co"ornd !ocea %ise pe yn ton
confiden ialB aproape familiar:
Ierta i.m domnule /errocold dar la drept !or"ind de ce ine i att
s .i ascunde i toate acestea doamnei /errocold' V este team s n.o
nfricoa i' 0entru "inele ei ar fi cu siguran mai nimerit s fie a!erti%at #
Da### Da### 3 posi"il dar nu cred c ! da i seama e1act### 3ste destul
de dificil dac nu o cunoate i pe so ia mea# 3ste ncrederea ntruc+ipat # /e
poate afirma c pur i simplu nu !ede nu aude i nu spune nimic r u# 0entru
ea ar fi de neconceput s !rea cine!a s o omoare# Dar tre"uie s mergem mai
departe# 5u este !or"a doar de 9cine!a9# 3ste !or"a poate i dumnea!oastr
o n elege i cu siguran de o persoan care i este foarte apropiat ### Care i
este foarte drag #
Asta crede i dumnea!oastr '
/untem o"liga i s accept m faptele# A!em la doi pai de aici n -ur de
dou sute de " ie i care prea adesea s.au f cut !ino!a i de acte "rutale i
lipsite de sens# Dar n ca%ul de fa c+iar natura mpre-ur rilor face ca nici
unul dintre ei s nu poat fi " nuit# Cel care
;;
folosete o otra! lent particip o"ligatoriu la intimitatea !ie ii familiale#
<ndi i.! la cei care tr iesc n aceast cas cu so ia mea: so ul ei fiica ei
nepoata sa ginerele s u domnioara =elle!er nso itoarea sa de!otat i
prieten de mul i ani# $o i foarte apropia i foarte dragi# 8i totui " nuiala#se
impune# 3ste unul dintre ei'
/unt i str ini spuse incet Curry#
Da### 3!ident# 3ste doctorul )a!erick# C i!a mem"ri ai personalului
sunt de asemenea adesea cu noi# /unt ser!itorii# Dar sincer !or"ind care
putea s fie mo"ilul lor'
8i este i acest tn r### I.a i pomenit de-a numele### 3dgar *a?son'
Da# Dar a sosit foarte recent# De ce ar face asta' )ai mult este
profund ataat de Carne### Ca toat lumea dealtmiriteri
Pe acord dar este de%ec+ili"rat# Ce este cu acest atac asupra
dumnea!oastr la care s.a pretat ast .sear ' /errocold a!u un gest de
ner "dare#
, copil rie4 5u a!ea nici o inten ie s .mi fac
r u#
Cele dou g uri l sate de gloan e n perete par totui s arate
contrariul# A tras n dumnea!oastr '
5.a ncercat s m ating # &uca o comedie nimic mai mult#
3ste o modalitate mai curnd periculoas de a -uca o comedie
domnule /errocold#
*e?is /errocold scoase un oftat adnc#
) tem inspectore c nu n elege i despre ce este !or"a# $re"uie s
discuta i cu psi+iatrul nostru
;>
doctorul )a!erick# 3dgar este un copil din flori### C s .i atenue%e
suferin i ca s se console%e pentru originea sa foarte modest s.a con!ins
pe sine nsui c este fiul unui om cele"ru# 3ste crede i.m un fenomen foarte
cunoscut 0rogresa e!olua foarte "ine i apoi a a!ut o c dere c reia nu.i
cunosc cau%a# 8i.a imaginat c eu sunt tat l s u i s.a a"andonat acestei
manifest ri melodramatice: amenin ri atac cu re!ol!erul### Asta nu m.a
nelinitit ctui de pu in# Dup ce a tras .a pr "uit i a nceput s plng n
+o+ote### Doctorul )a!erick l.a dus cu el i l.a f cut s ia un calmant# )ine
dumneata f r ndoial !a fi a"solut normal#
5u dori i s depune i plngere mpotri!a lui'
Ar fi cel mai r u lucru pe care l.a putea face### 0entru el se.n elege#
/incer domnule /efrocold mi se pare c ar tre"ui internat# Hn " iat
care a tras f r noim focuri de re!ol!er asupra semenilor s i4### $re"uie s ne
gndim i la ceilal i#
/ta i de !or" cu doctorul )a!erick# 3l ! !a oferi punctul de !edere
medical# In orice ca% acest am rt de 3dgar cu certitudine nu l.a ucis pe
<ul"randsen# /e afla nc+is n aceast nc pere i eu eram cel pe care l
amenin a cu moartea4
Iat ce ne aduce e1act la aspectul pe care !oiam s .l a"orde% domnule
/erraco d# 5oi am e1aminat e1teriorul casei# ,ricine putea s intre i s .l ucid
pe domnul <ul"randsen pentru c ua care d spre teras nu era nc+is # Dar
e1ist n cas c+iar un cmp de in!estiga ie mult mai restrns i dup ceea
ce mi.a i spus
;@
acesta pare s fie locul de e1aminat cu e1trem aten ie# Cine dintre cei
ai casei ar fi putut s .l omoare pe domnul <ul"randsen'
mi este foarte greu s ! r spund %ise ncet /errocold# /unt ser!itorii
mem"rii familiei mele i in!ita ii notri# 0resupun c din punctul
dumnea!oastr de !edere nici unul dintre ei nu este la ad post de " nuial #
5u pot s spun dect un lucru: O&up
c
te tiu toat lumea n afar de
ser!itori era n salonul cel mare cnd C+ristian l.a p r sit i ct(am fost acolo
nimeni n.a mai ieit#
A"solut nimeni'
*e?is i ncrunt sprncenele n efortul pe care l f cfea s .i
aminteasc .
A da4 /.a ars o siguran i Malter Nudd a mers s o sc+im"e#
Domnul Nudd este tn rul american'
Da# :irete nu tiu ceea ce s.a petrecut cnd am fost n ca"inetul meu
3dgar i cu mine# J
Inspectorul Curry reflect un moment apoi scoase un oftat#
/pune i.le tuturor c pot merge s se culce# Am s le !or"esc mine#
Cnd /errocold i p r si inspectorul se ntoarse spre *ake:
Ce spui' 3l tie### sau crede c tie### cine l.a ucis# Aa m gndesc i
eu### 8i asta l sting+erete
gro%a!#
>D
I#
Cnd diminea )iss )arple co"or pentru micul de-un <ina se repe%i
la ea#
0oli itii sunt de-a aici spuse# De data aceasta s.au instalat in
"i"liotec # Mally este de.a dreptul fascinat de ei# 5u n elege cum pot s
r mn att de calmi att de detaa i# Cred c g sete toate astea
pasionante# 3u nu4 Inii pro!oac oroare4 3ste groa%nic4 Dar e1plica i.mi de ce
sunt tul"urat pn ntr.att' ,are pentru c sunt pe -um tate italianc '
3ste posi"il %ise )iss )arple cu un surs gentil n orice ca% asta
e1plic de ce nu. i pas dac i se citesc sentimentele#
<ina o luase de "ra i o conducea spre sufragerie continund s
!or"easc #
&olly este ntr.o dispo%i ie mi%era"il # Asta cu siguran pentru c
poli itii au luat lucrurile n mn i ea nu poate s .i conduc n " t i de to"
cum face cu toat casa# Ct despre Ale1 i /tep+en lor le este indiferent#
Rosti ultimele cu!inte e1act cnd intrar n sufragerie unde cei doi fra i
i terminau masa#
<ina iu"irea mea asta.i curat r utate4 strig Ale1# =un diminea a
)iss )arple# 5u.i ade! rat c numi pas # A"ia dac l cunoteam pe unc+iul
t u C+ristian dar eu sunt suspectul num rul unu# /per c ! da i seama nu'
/uspect' De ce'
>C
3i "ine iat de ce: se pre c sosirea mea a coincis cu momentul
critic# /.a !erificat ora la care eu am trecut prin fa a g+eretei de la poart i se
pare c am consumat prea mult timp ca s a-ung de acolo acas ### /e pretinde
c a fi putut foarte "ine s alerg pn la teras s intru pe ua lateral s .l
omor pe C+ristian i s re!in n goana mare pn la maina mea#
8i n realitate ce ai f cut'
5.a!e i dect s nu m crede i dac nu !re i dar am r mas n main
s contemplu lumina farurilor n cea ntre"ndu.m cum s.ar reali%a un
asemenea efect pe scen #
3u sunt linitit spuse /tep+en cu sursul lui pu in crud# 5.am p r sit
salonul toat seara#
<ina l pri!i int i oc+ii s i negri i mari erau nsp imnta i#
( Dar nu pot s presupun c unul dintre noi este !ino!atul4 5u este cu
putin 4
)ai ales nu spune i c este crima unui !aga"ond %ise Ale1 ser!indu.se
copios din marmelada de portocale# 3ste prea "anal#
Domnioara =elle!er ntredesc+ise ua#
)iss )arple spuse dup ce o s lua i micul de-un a i !rea s merge i
n "i"liotec '
Din nou dumnea!oastr ' naintea noastr a tuturor' e1clam <ina
p rnd un pic !e1at #
3i ce.i asta' ntre" Ale1# /.ar %ice c e un foc de re!ol!er###
$rag n camera n care unc+iul C+ristian a fost ucis i de asemenea
afar # 5u tiu de ce spuse <ina#
>E
Ha se desc+ise iar i )ildred /trete intr # 0urta o roc+ie neagr cu un
colier de m rgele din oni1# : r s pri!easc pe nimeni %ise 9=un %iua9 i se
ae% #
Ceai te rog <ina ceru cu -um tate de glas# 5.am s m nnc dect un
pic de pine pr -it #
A
i duse delicat "atista la nas i la oc+i i i pri!i pe cei doi fra i fi1 ca i
cum nu i !edea# /tep+en i Ale1 ncepur s se simt sting+eri i# 5u mai
!or"ir dect n oapt i p r sir nc perea dup cte!a clipe#
5ici m car o cra!at neagr ' suspin )ildred /trete lund drept
martor deopotri! uni!ersul i pe )iss )arple#
: r ndoial nu pre! %user c !a fi comis o crim spuse )iss
)arple#
<ina i nn "ui un c+icotit i# )ildred i arunc o pri!ire se!er
ntre"nd.o:
Hnde este acum Malter' <ina se m"u-ora#
5u tiu %ise ea# 5u l.am y %ut#
8i r mase eap n pe scaun ca un copil prins c a greit# )iss )arple se
ridic #
) duc n "i"liotec spuse#
n "i"liotec nu era dect *e?is /errocold# /t tea n picioare n fa a
ferestrei# Au%ind.o pe )iss )arple intrnd se ntoarse i.i ntinse mna#
/per c toate emo iile prin care a i trecut nu !.au afectat prea mult#
Hn asasinat este o ncercare teri"il pentru cine!a care nu s.a aflat niciodat
amestecat ntr.o asemenea oroare#
>I#
/ingur modestia o mpiedic pe )iss )arple s .i incredin e%e faptul c
era de mult timp familiari%at cu crima# /e mul umi s r spund c n micu ul
ei sat# /t# )ary )ead erai cu mult mai pu in la ad post de r u dect s.ar fi
putut crede din e1terior#
/e ntmpl lucruri infrico toare ntr.un sat pot s ! asigur# 31ist
acolo oca%ii de a studia natura umaii pe care n.ai s le g seti niciodat ntr.
un ora#
*e?is /errocold o asculta curtenitor dar numai cu o urec+e i imediat ce
termin i spuse cu simplitate7:
Am ne!oie de a-utorul dumnea!oastr #
V este ntru totul acordat domnule /errocold#
3ste pentru o c+estiune care o pri!ete pe so ia mea### Cred dealtfel
c sunte i sincer ataat de ea#
3ste ade! rat# Dealtfel toat lumea o iu"ete pe Carrie.*ouise#
8i eu credeam la fel# ,r se pare c am greit# Cu apro"area
inspectorului Curry am s ! dest inuiesc cte!a lucruri pe care nimeni nu le
tie nc #
8i i pre%ent pe scurt ceea ce i po!estise inspectorului n seara din a-un#
)iss )arple fu ngro%it #
5u pot s.o cred domnule /errocold4 Cu ade! rat nu pot s cred4
3ste sentimentul pe care l.am ncercat i eu cnd mi.a spus C+ristian#
A fi -urat c draga noastr Carrie.*ouise nu a!ea nici un duman pe
lume#
3ste de neconceput c poate s ai" # Dar n elege i tot ce implic
aceasta' ,tra!a### ,tra!a lent ###
>K
Aceasta implic cercul familial cel mai intim# $re"uie s fie un mem"ru al
micului nostru grup cine!a care tr iete n cas #
Dac este ade! rat### /unte i sigur c domnul <ul"randsen nu s.a
nelat'
C+ristian nu s.a nelat# 3ra un om prea prudent pentru ca s fac o
afirma ie de o asemenea natur f r s ai" do!e%i# n afar de aceasta poli ia
a luat flaconul cu medicamentul pe care il f6losea Carrie i un eantion separat
din con inutul lui# 31ista arsenic n amndou i re eta nu.l prescrisese#
/ta"ilirea do%a-ului e1act !a cere un anumit timp dar pre%en a arsenicului este
do!edit #
Atunci reumatismul ei### greutatea pe care o ncearc la mers### toate
acestea'
Da aa.i4 &ung+iurile n picioare sunt se pare tipice# De-a nainte de
!enirea dumnea!oastr a suferit ngro%itor de stomac n mai multe rnduri###
Dar pn acum niciodat nu.mi nc+ipuisem### n elege i )iss )arple n ce
situa ie m aflu### $re"uie s .i !or"esc despre asta lui Carrie.*ouise'
A nu4 spuse energic )iss )arple#
Apoi se mpurpura i l pri!i pe /errocold cu un aer nesigur#
Aadar dumnea!oastr sunte i de p rerea mea ca i C+ristian
<ul"randsen dealtfel# Ar fi fost la fel dac era !or"a de o femeie o"inuit '
Carrie.*ouise nu este o femeie o"inuit # $oat !ia a sa este fondat
pe ncredere pe credin a n natura uman # Vai4 ) e1prim att de r u4 Dar
cred c pn ce nu tim###
>2
31act# Aa este# Dar sunte i de acord )iss )arple c este periculos s
p str m secretul#
8i atunci a i !rea ca eu### Cum s spun' / !eg+e% asupra ei'
Dumnea!oastr dumnea!oastr sunte i persoana n care pot s m
ncred %ise simplu *e?is /errocold# $oat lumea aici pare s .i fie de!otat
dar po i s te ndoieti# 0rietenia !oastr durea% de mul i ani#
8i n plus nu am
C
sosit dect de cte!a %ile i atrase aten ia )iss
)arple cu perspicacitate#
*e?is %m"i#
ntr.ade! r4
Am s ! pun o ntre"are delicat spuse )iss )arple cu o oarecare
stn-eneal # Cine ar putea s profite de pe urma mor ii scumpei noastre Carrie.
*ouise'
=anii' %ise /errocold cu am r ciune# ntotdeauna se a-unge la "ani
nu.i aa'
n acest ca% totul o sugerea% # Carrie.*ouise este o femeie deose"it
are mult arm i este de nenc+ipuit c ar putea cine!a s o deteste# n eleg
prin urmare c ea nu are cum s ai" dumani# n conclu%ie cum spune i
dumnea!oastr ntotdeauna se a-unge la "ani# , ti i ca i mine domnule
/errocold c deseori oamenii sunt gata s fac orice pentru ca s .i procure
"ani#
, tiu# :irete inspectorul Curry se ocup de acest aspect# Domnul
<ilfoy !ine ast %i de la *ondra# 3l !a putea s dea cte!a l muriri# 3ste un
a!ocat.consilier foarte cunoscut iar tat l s u a fost unul dintre primii
administratori ai :unda iei# 3l a redactat testamentul lui
>6
Carrie i pe acela al lui 3ric <ul"randsen# Am s ! e1plic asta n cu!inte
simple#
V mul umesc# $ot ce pri!ete dreptul este pentru mine att de
descump nitor4
*e?is /errocold f cu un semn c o n elege i %ise:
Dup ce a dotat :unda ia i di!ersele asocia ii care depind de aceasta
ca i nenum ratele acti!it i carita"ile de care se interesa 3ric <ul"randsen a
l sat o sum egal fiicei sale )ildred i fiicei sale adopti!e 0ippa mama <inei#
Ct despre restul imensei sale a!eri a l sat u%ufructul lui Carrie capitalurile
fiind girate de administratorii :unda iei <ul"randsen#
8i dup moartea lui Carrie'
Dup moartea sa a!erea ar tre"ui s fie mp r it ntre )ildred i
0ippa sau# ntre copiii lor dac mureau naintea acestora#
De fapt totul re!ine lui )ildred i <inei#
Carrie are i ea o a!ere personal considera"il dar care nu se poate
compara cu aceea a <ul"randsenilor# 3a mi.a donat -um tate acum patru ani#
Din cealalt -um tate las %ece mii de lire &ulietei =elle!er iar restul !a fi
mp r it n mod egal ntre Ale1 i /tep+en Restarick#
,+ Dumne%eule4 e1clam )iss )arple# $otul este att de nepl cut
foarte nepl cut4
3i da4
5u e1ist nici o persoan n cas care s nu.i poat dori moartea din
interes material#
3ste ade! rat# 8i cu toate acestea nu pot s cred c unul singur dintre
ei ar fi capa"il s comit o crim # )ildred este fiicasa i este de-a foarte "ine
n%estrat #
>;
<ina i ador "unica# 3ste generoas i e1tra!agant dar nu are patima
"anului# &olly =elle!er i este de!otat lui Carrie cu pasiune# Coi doi Restarick o
iu"esc pe Carrie ca i cum le.ar fi ade! rata mam # 3i nu au a!ere nici unul
nici cel lalt dar sume frumoase prele!ate de pe !eniturile lui Carrie sunt
trecute n acti!it ile lor n cele ale lui Ale1 n mod special# 5u pot s cred c
!reunul din aceti " ie i ar otra!i.o uii snge rece pentru a o moteni# 0entru
mine )iss )arple este a"solut imposi"il#
3ste de asemenea i so ul <inei#
Da %ise gra! /errocold este i so ul <inei#
n fond nu ti i mare lucru despre el i nu se poate s nu !e%i c acest
" iat este foarte nefericit#
*e?is oft #
5u s.a adaptat la !ia a de la /tonygates# 5u manifest nici interes nici
simpatie pentru sarcina pe care noi ne str duim s.o ducem la cap t# Cu toate
acestea tiu c a luptat "ine n r %"oi#
Asta nu nseamn nimic o"ser! nai! )iss )arple# R %"oiul este un
lucru i !ia a cotidian altul# n realitate cred c pentru a comite o crim
tre"uie s fii ndr %ne ### Cu [toate c n multe ca%uri a-unge s fii !anitos###
Da !anitos#
Dar n.a putea admite c Malter Nudd ar a!ea un moti! suficient ca s
comit o asemenea crim #
Crede i' i este groa% de /tonygates# Dac ntrade! r de "ani are
ne!oie ar fi important pentru el ca <ina s primeasc tot ce i se cu!ine
nainte ca### +m### s se atae%e definiti! de altcine!a#
>>
/ se atae%e de altcine!a' repet /errocold cu stupoare#
*ipsa sim ului de o"ser!a ie la acest reformator pasionat o minun pe
)iss )arple#
Aa e cum am spus# 8ti i cei doi Restarick sunt ndr gosti i c\e ea#
5u cred %ise *e?is pe un ton indiferent# /tep+en ne este att de
pre ios nct nici nu ! nc+ipui i4 Cum a tiut s .i atrag pe aceti puti s .i
anime s .i interese%e4 *una trecut a dat o repre%enta ie magnific # Regia
costumele nimic nu a lipsit4 Aceasta do!edete cum i.am spus.o ntotdeauna
doctorului )a!erick c a"sen a elementului dramatic n e1isten a lor ii
pertur" pe aceti copilai# Instinctul natural al unui copil l face s .i -oace un
rol de comedie pentru el nsui# )a!erick pretinde c ### A da### )a!erick### 3l se
opri apoi relu : Vreau ca )a!erick s stea de !or" cu inspectorul despre
3dgar# 0o!estea asta e aa de ridicol 4
Domnule /errocold ce ti i e1act desipre 3dgar *a?son'
$otul r spunse /errocold categoric# Vreau s %ic tot ce este necesar
s tiu### Care au fost mediul condi iile n care a crescut### Aceast nencredere
n sine att de profund nr d cinat n el###
)iss )arple inter!eni:
3dgar *a?son n.ar fi putut s o otr !easc pe doamna /errocold'
3ste pu in !erosimil# 5u se afl aici dect de cte!a s pt mni# 8i
oricum este a"surd# De ce ar otr !i.o 3dgar pe so ia mea' Ce ar a!ea de
ctigat'
>@
5imic palpa"il sunt de acord# Dar cine tie dac nu are !reun mo"il
ne!erosimil' 8ti i el este "i%ar#
Vre i s spune i de%ec+ill"rat'
0oate### Dar nu nu este tocmai asta### Vreau s spun c este
permanent n el ce!a care sun fals#
5u era o manier foarte clar de a e1prima ceea ce sim ea dar
/errocold accept cu!intele ca atarT i repet oftnd:
Da este permanent ce!a n el care sun fals# 3i s rmanul " iat4 8i aa
l sa impresia c face progrese4 5u pot n elege de ce a a!ut aceast
rec dere###
)iss )arple se aplecase nainte cu interes#
Da este ceea ce m ntre"am# Dac ###
ns ( fu ntrerupt de intrarea inspectorului Curry#
] @D
Capitolul III
Inspectorul Curry se ae% n fa a lui )iss )arple i o pri!i cu un %m"et
destul de aparte#
Aadar domnul /errocold !.a rugat s -uca i rolul cinelui de pa% '
3i "ine da r spunse &Kiss )arple# 8i ad ug %m"ind i e#a cu un aer
destul de confu%: /per c asta nu ! deran-ea% #
5u numai c nu m deran-ea% dar mai mult cred c este o idee
foarte "un # Domnul /errocold tie n ce grad sunte i capa"il pentru aceast
misiune' 5u prea ! n eleg inspectore#
3l nu !ede dect o doamn de o anumit !rst a"solut
fermec toare care a fost n clas cu so ia sa# Dar noi spuse inspectorul cu un
semn semnificati! dinTcap noi tim c sunte i i altce!a )iss )arple# Din
cte mi.a po!estit ieri sear superintendentul =lacker afacerile criminale sunt
un pic specialitatea dumnea!oastr # Aa stnd lucrurile care este punctul
dumnea!oastr de !edere' Care este dup p rerea dumnea!oastr persoana
care de ce!a timp urm rete otr !irea doamnei /errocold'
innd cont de natura uman eti ntotdeauna tentat ntr.un
asemenea ca% s te gndeti la so sau in!ers la so ie# Am impresia c este
prima ipote% care i !ine n minte atunci cnd este !or"a de o otr !ire# 5u
crede i'
@C
/unt ntru totul de acord declar Curry#
Dar ntr.ade! r n acest ca% deose"it lucrurile stau altfel# Cu toat
sinceritatea nu pot s .l " nuiesc pe domnul /errocold# Vede i inspectore el
i iu"ete mult so ia#
: r a mai socoti faptul c nu are nici un moti!# 3a i.a dat de-a "anii s i#
8i n orice ca% nu se poate s .l fi ucis el pe <ul"randsen# 0entru mine
indu"ita"il e1ist un raport ntre cele dou crime# 0ersoana care este n curs
de a o otr !i pe doamna /errocold l.a omort pe <ul"randsen ca s .l
mpiedice s.o denun e# Ceea ce tre"uie s descoperim acum este acest
misterios ^### care a a!ut posi"ilitatea s .l ucid pe <ul"randsen asear # 8i
f r teama de a grei suspectul num rul unu este acest tn r Malter Nudd# 3l
este cel care aprin%nd un "ec a f cut s sar o siguran ceea ce i.a oferit
prile-ul s ias dinFsalon ca s mearg s o nlocuiasc # Iar n timpul a"sen ei
sale s.a au%it focul de re!ol!er# Deci el este cel care a a!ut condi ii ideale ca
s comit crima#
8i suspectul num rul doi' ntre" )iss )arple#
3ste Ale1 Restarick care (era singur n maina lui i care a a!ut ne!oie
de prea mult timp ca s mearg de la g+eret la cas #
8i ceilal i'
)iss )arple se aplecase n fa plin de curio%itate dar a!nd gri- s
adauge:
3ste foarte ama"il din partea dumnea!oastr s .mi mp rt i i toate
acestea#
5u este ama"ilitate spuse Curry# Am ne!oie de concursul
dumnea!oastr # 8i a i pus degetul pe ran
@E
%icnd 98i ceilal i'9 0entru c n aceast pri!in sunt ne!oit s m las
n minile dumnea!oastr # 3ra i n salon asear i pute i s .mi spune i e1act
cine a ieit###
*a drept !or"ind nu tiu nimic# n elege i tuturor ne era foarte fric #
Domnul *a?son a!ea a"solut aerul unui ne"un# Vocifera urla lucruri
ngro%itoare i ! asigur c noi n.am pierdut nimic# 8i n plus cele mai multe
"ecuri erau stinse# 5.am remarcat nimic#
n conclu%ie dup p rerea dumnea!oastr n timpul marii scene
oricine ar fi putut s se strecoare afar din salon s mearg pe coridor pn la
camera domnului <ul"randsen s .l omoare i s se intoarc '
Cred c era posi"il#
31ist !reo persoan despre care s pute i spune c a r mas ntreaga
sear n salon f r s se mite' )iss )arple reflect #
0ot s.o spun despre doamna /errocold pentru c o urm ream# 3ra
ae%at foarte aproape de ua ca"inetului de lucru i nici o dat nu i.a p r sit
scaunul# 3ram c+iar surprins s o ! d att de calm #
8i celelalte persoane'
Domnioara =elle!er a ieit# Dar cred### sunt Tproape sigur c dup
focul de re!ol!er# Doamna /trete'### 5u tiu ntr.ade! r nimic# /t tea n
spatele meu# <ina era n cel lalt cap t al nc perii lng fereastr # Cred c a
r mas acolo toat !remea dar nu sunt sigur # /tep+en era la pian# /.a oprit
din cntat cnd s.a n!eninat cearta#
5u tre"uie acordat prea mult importan momentului n care a i
au%it acest foc de re!ol!er# 3ste un truc pe care noi l cunoatem spuse
inspectorul# Hn foc de re!ol!er tras n momentul n care se !rea s se cread
c a fost comis crima# Dac domnioara =elle!er ar fi clocit ce!a de soiul
sta### este pu in pro"a"il dar nu se tie niciodat ea ar fi p r sit salonul pe
fa cum a f cut.o odat ce toat lumea ar fi au%it detun tura# 5u nu este
focul de re!ol!er ceea ce poate s ne oriente%e# $re"uie s lu m in
considera ie inter!alul de timp care s.a scurs ntre momentul p care C+ristian
a p r sit salonul i cel n care domnioara =elle!er l.a g sit mort# 8i nu putem
s elimin m dect persoanele despre care tim cu certitudine c n.au a!ut
nici o posi"ilitate s ac ione%e# Aceasta ni.i las pe *e?is /errocold i pe
tn rul *a?son n ca"inetul de lucru i pe doamna /errocold n salon# 3ste un
g+inion c domnul <ul"randsen a fost asasinat e1act in seara n care a a!ut loc
alterca ia ntre /errocold i *a?son#
Crede i c numai un g+inion' murmur )iss )arple#
Ce !re i s spune i' C dup p rerea mea aceasta nu poate fi doar
urmarea +a%ardului#
Ia te uit 4 Ia te uit 4 8i de ce'
$oat lumea are aerul c g sete e1traordinar faptul c 3dgar *a?son
a a!ut su"it o recidi! # 3l este marcat de acel straniu comple1 numi i asta
cum dori i al tat lui necunoscut# Minston C+urc+ill lord )ontgomery sunt
unul ca i cel lalt la fel de !erosimili n starea sa de spirit actual cum ar fi
dealtfel nu import care om cele"ru# Dar presupune i c i "ag cine!a n cap
c n
@K
realitate *e?is /errocold este tat l s u c *e?is /errocold este cel care
l.a persecutat c el ar tre"ui pe "un dreptate s fie ca s %icem aa
prin ul.motenitor al /tonygates# n starea mental u"red n care se afl !a
aecepta totul imediat# Aceast idee l ya scoate din min i i mai de!reme sau
mai tr%iu !a a!ea o i%"ucnire precum cea de asear # 8i ce admira"il
di!ersiune4 $oat lumea nsp imntat a"sor"it de scena tragic ce se
derulea% mai ales dac s.a luat m sura de pre!edere de a i se pune un
re!ol!er n mn #
Re!ol!erul lui Malter Nudd de e1emplul
Da spuse )iss )arple m.am gndit la asta# Dar !ede i Malter este
taciturn "om" nitor pu in socia"il ns nu cred sincer c este prost#
0riit urmare nu crede i ca Malter ar fi asasinul'
Dac era el f r ndoial toat lumea ar fi #ncercat o mare uurare#
Reac ie crud dar care !ine de la faptul c este str in#
8i so ia sa' Ar fi fost i ea uurat '
)iss )arplenu r spunse# i re!edea pe <ina i /tep+en unul lng
cel lalt la marginea "a%inului# /e gndea la Ale1 Restarick c utnd.o cu
pri!irea nainte de toate pe <ina cnd sosise seara n a-un# <ina tia ce era
cu ea'
Dou ore mai tr%iu inspectorul Curry cufundat ntr.un fotoliu
conforta"il declara dup ce se ntinse oftnd:
3i "ine iat terenul "inior cur at4
@2
3ra i opinia sergentului *ake#
/er!itorii nu sunt amesteca i %ise el# $o i cei care dorm n cas erau
mpreun n momentul critic# Ceilal i plecaser la ei#
Curry apro" cu un semn din cap# Interogase psi+iatrii profesorii f r a.i
mai socoti pe cei trei tineri 9ocnai9 cuin i numea c rora le !enise rndul n
seara crimei s cine%e cu familia# $oate depo%i iile concordau i se completau#
l inuse la sfrit pe doctorul )a!erick care p rea s fie pe ct a putut s
aprecie%e cel mai important persona- al ae% mntului#
, s .l !edem acum i spuse lui *ake#
$n rul medic intr foarte aferat# 3ra pus la patru ace i a!ea un aer
pu in inuman n spatele pince.ne%.ului s u# )a!erick confirm declara iile
personalului s u i c %u de acord cu inspectorul Curry n toate pri!in ele#
Acum doctore utili%area timpului dumnea!oastr 4 0ute i s im.o
pre%enta i'
:oarte uor# Am notat pentru dumnea!oastr tot ce am f cut cu orele
apro1imati!e#
Doctorul )a!erick p r sise salonul la ora EC:C2 in acelai timp cu
domnul *acy i cu doctorul =aumgarten# /e duseser direct la acesta din urm
i au r mas acolo tustrei pn n momentul n care domnioara =elle!er sosise
alergnd i.l rugase pe doctorul )a!erick s se ntoarc in salon# 3ra atunci
cam EC:ID# A mers imediat i l.a g sit pe 3dgar ntr.o stare de prosta ie
complet #
Inspectorul Curry l ntrerupse#
Hn moment doctore# Acest tn r are cu ade! rat o "oal mintal '
@6
Doctorul )a!erick %m"i cu o superioritate nepoliticoas #
t $o i a!em maladia noastr mintal inspectore#
R spuns stupid gndi inspectorul# 8tia foarte "ine c n ceea ce.l pri!ea
nu a!ea nimic# Doctorul )a!erick !or"ea poate pentru el nsui#
3ste responsa"il de actele sale' n ntregime#
Deci deli"erat a comis o tentati! de asasinat tr gnd n domnul
/errocold#
=a nu inspectore# 5u este !or"a de aa ce!a# *a?son n.a!ea inten ia
s .i fac nici cel mai mic r u# l iu"ete mult pe domnul /errocold#
3ste o modalitate singular de a i.o do!edi#
)a!erick %m"i din nou# Curry se sim ea din ce n ce mai agasat#
A !rea s stau de !or" cu acest tn r spuse el#
5imic mai uor# I%"ucnirea lui de ieri a a!ut un efect catartic# Ast %i se
simte mult mai "ine# Domnul /errocold !a fi foarte mul umit#
Curry se uit fi1 la doctorul )a!erick dar acesta era ca ntotdeauna de
o serio%itate impertur"a"il #
A!e i arsenic' l ntre" inspectorul pe nepus
mas #
ntre"area l lu pe )a!erick pe nepreg tite# n mod !i%i"il nu se
ateptase#
Arsenic' De ce arsenic'
R spunde i.mi pur i simplu#
5u# 5u am arsenic# 5u.l am su" nici o form #
Dar a!e i medicamente'
@;
=inen eles# Calmante somnifere morfin ### lucruri curente#
Dumnea!oastr o trata i pe doamna /errocold'
5 u # Doctorul <unt+er din )arket Gim"le medicul familiei# 3u sunt
firete doctor n medicin dar nu practic dect psi+iatria#
n eleg# =ine doctore ! mul umesc#
)a!erick nc+ise ua i Curry i declar imediat lui *ake c psi+iatrii i
pro!ocau urticarie#
:amilia acum4 e1clam # Am s .l ! d mai nti pe tn rul Malter
Nudd#
Malter Nudd era n gard # l cercet pe ofi erul de poli ie cu o anume
nencredere dar se ar t gata s cola"ore%e cu el#
31plic faptul c instala ia electric de la /tonygates era foarte !ec+e c
numeroase fire se aflau ntr.o stare proast i c niciodat n /tatele Hnite nu
s.ar p stra o asemenea instala ie# /iguran a de care depindeau aproape toate
"ecurile din salon se arsese i el a mers s !ad ce se ntmpl # ,dat
siguran a nlocuita re!enise n salon# Ct timp !.a luat asta'
Asta### 5u pot s preci%e%# $a"loul cu siguran ele este ntr.un loc
incomod# A tre"uit s caut un ta"uret o lumnare### Am a!ut ne!oie de %ece
minute poate un sfert de or #
A i au%it un foc de re!ol!er'
5u# Dar ua1are d spre coridorul "uc t riei este du"l i ntr.o parte
capitonat :
@>
=ine# 8i cnd !.a i ntors n salon ce se ntmpla'
3rau to i ngr m di i n fa a uii ca"inetului domnului /errocokfc
Doamna /trete ipa c domnul /errocold era mort# Dar nu era ade! rat# 5u.l
nimerise ticnitul4
A i recunoscut re!ol!erul'
V cred4 3ra al meu4 Cna l.a i ! %ut pentru ultima oar '
Acum dou sau trei %ile#
Hnde l ine i de o"icei#
Intr.un sertar in camera mea#
Cine tie c era acolo' ntre" Curry#
5u tii niciodat ceea ce tiu sau nu tiu oamenii n aceast cas #
Ce n elege i prin aceasta domnule Nudd' /unt to i scrnti i#
Da complet# Dar dup p rerea dumnea!oastr cine a putut s .l ucid
pe domnul <ul"randsen'
3u n locul dumnea!oastr a mi%a pe Ale1 Restarick#
Ce ! face s spune i asta'
A a!ut posi"ilitatea# 3ra n parc a"solut singur n maina sa#
De ce l.ar fi omort pe C+ristian <ul"randsen' Malter ridic din umeri#
/unt un str in# 5u cunosc po!etile de familie# 0oate c " trnul aflase
despre Ale1 lucruri pe care le.ar fi putut dest inui so ilor /errocold#
8i la ce ar fi dus asta'
@@
I.ar fi t iat poate su"sidiile# 8i cnd nseamn "ani risipi i se n elege#
V referi i la produc iile sala teatrale' 3l aa le %ice#
Vre i s insinua i c pentru altce!a' Malter ridic din nou din umeri#
5u tiu nimic#
Ale1 Restarick se arat !olu"il# Vor"ea f cnd multe gesturi cu minile#
8tiu tiu4 /unt suspectul ideal# /osesc aici singur n maina mea i
pe aleca pe care tra!erse% parcul am o !i%iune o !i%iune creatoare# 5u ! pot
cere s o n elege i# 3ste imposi"il#
A reui poate spuse ironic Curry#
Atunci Ale1 se supuse#
/unt lucruri care !i se ntmpl # 5u ai de ce s cau i s afli nici de ce
nici cum### , impresie o idee### 8i tot restul dispare# / pt mna !iitoare pun n
scen 95op ile din *ime+ouse9# 8i dintr.odat ieri 9sear am T ! %ut un decor
uluitor### *umina !isat # /tr lucirea farurilor p rea napoiat de cea a pe care o
str " tea# $oate erau acolo: mpuc turile paii precipita i %gomotul
motorului### Acesta putea fi la fel de "ine un remorc+er pe $amisa#
B Inspectorul l ntrerupse:
A i au%it mpuc turi' Hnde'
Ale1 f cu un gest cu minile sale plinu e i ngri-ite#
n cea inspectore# 8i tocmai asta era minunat4
CDD
8i### nu !.a trecut prin minte c putea s se petreac ce!a gra!'
<ra!' De ce'
:ocurile de re!ol!er sunt aadar att de o"inuite'
8tiam c n.o s n elege i# :ocurile acelea de re!ol!er4 3le se adaptau
la scena pe care o cream# mi tre"uiau mpuc turi### prime-die### n luciri ale
opiului### traficuri necurate### 5u.mi p sa deloc de ce putea s fie n realitate4
Cte mpuc turi a i au%it'
5u tiu4 strig Ale1 pe care aceast ntrerupere l agasa# Dou trei4###
Dou foarte apropiate7 de asta mi amintesc#
Inspectorul Curry d du din cap#
8i paii aceia precipita i de care a i pomenit i au%ea i din ce parte'
i percepeam prin cea # Hnde!a n apropiere de
cas #
Ceea ce ar face s se presupun spuse ncet Curry c ucigaul lui
<ul"randsen !enea de afar '
5atural# Ce ! determin s e%ita i' Doar nu ! imagina i totui c el
era din interiorul casei'
: r s r spund Curry ntre" linitit:
,tr !urile ! interesea% domnule Restarick'
,tr !urile' Dar dragul meu cu siguran <ul"randsen n.a fost otr !it
nainte ca s se trag n el4 Ar fi fost prea ca n romanele poli iste4
5.a fost otr !it dar dumnea!oastr nu a i r spuns la ntre"area mea#
CDC
,tra!a are ce!a seduc tor# 3ste mai pu in "rutal dect re!ol!erul mai
su"til dect pumnalul# 5u am i cunotin e speciale pe aceast tem dac
asta !re i s 8ti i#
A i a!ut !reodat arsenic'
/incer spuse Ale1 consider c arsenicul este o otra! !ulgar # 8e
g sete dac nu m nel n produsele care folosesc la distrugerea mutelor
i a "uruienilor#
Veni i des la /tonygates domnule Restarick' Depinde inspectore# )i
se ntmpl s nu !in mai multe s pt mni# Dar de cte ori pot aici mi petrec
?eekend.ul# ntotdeauna am socotit /tonygates drept ade! ratul meu c min#
8i doamna /errocold !.a ncura-at'
5iciodat nu.i !oi putea d rui doamnei /errocold ceea ce am primit de
la ea# /impatie n elegere afec iune##
8i de asemenea sume destul de rotun-oare nu' Ale1 lu o e1presie
pu in dispre uitoare:
Doamna /errocold m tratea% ca pe un fiu i are ncredere n arta
mea#
V.a !or"it !reodat de testamentul ei'
Desigur# Dar pot s aflu inspectore de ce mi pune i toate aceste
ntre" ri' 5u cum!a sunt moti!e de nelinite pentru doamna /errocold'
/per c nu %ise Curry cu gra!itate#
Ce !re i s spune i'
Dac nu o ti i cu att mai "ine pentru dumnea!oastr iar dac ### o
ti i iat .! pre!enit#
Cnd Ale1 iei *ake se ntoarse spre inspector:
CDE
Ce pala!ragiul Curry cl tin din cap#
3ste greu de spus# 0oate c ntr.ade! r are talent# 0oat@ c pur i
simplu iu"ete !ia a uoar i cu!intele mari# 5u se tie# A au%it alergndu.se7
este ade! rat' A paria c e o in!en ie#
Cu un scop anume'
i Da# Cu un scop foarte precis# /unt sigur Jc !or acu%a " ie ii
ae% mntului#
Dup toate efule unul din aceti dr g lai cocoei putea s o tearg
pe furi# n crdul lor e1ist cu siguran unul sau doi sp rg tori i atunci###
Ar fi prea uor# Ve%i *ake sunt gata s .mi ng+it p l ria cea nou
dac lucrurile s.au petrecut aa#
/tep+en Restarick i urm fratelui s y i declar : 3ram la pian cntnd
n surdin cnd a i%"ucnit cearta dintre *e?is i 3dgar#
Ce.a i gndit'
3i "ine ca s fiu sincer nu prea am luat.o n serios# 3dgar este
predispus spre acest gen de cri%e# / rmanul indi!id ti i nu este ade! rat
ne"un# $oate aceste istorii repre%int uri mi-loc de a da drumul la a"ur#
Ade! rul este c noi l c lc m pe ner!i### 8i <ina mai mult dect ceilal i
normal#
<ina' Vre i s spune i doamna Nudd' De ce l e1asperea% ea'
0entru c este o femeie### o foarte dr g la femeie i pentru c ea l
g sete grotesc# 8ti i c tat l
CDI
<inei este italian# Italienii au un soi de cru%ime incontient # 3i nu cunosc
compasiunea pentru fiin ele " trne urte sau anormale# 3i le arat cu
degetul i fac +a%# Coea ce <ina a f cut cu 3dgar# Vor"esc la figurat
"inen eles# 3a nu poate s .l sufere4 3l i.a dat importan cu toate c n fond
nu are nici o ncredere n el nsui# A !rut s.o impresione%e i nu a reuit dect
s fac o figur de im"ecil# 8i cu toate c tia c "ietul " iat suferea mult ea
i. " tut -oc de el#
Vre i s insinua i c 3dgar *a?son este ndr gostit de doamna Nudd'
:irete spuse /tep+en "ine dispus# $o i suntem### )ai mult sau mai
pu in# Asta i face pl cere#
8i so ul ei' Asta i face i lui pl cere'
3l i d seama !ag# Dar sufer cu siguran s rmanul " trn4 5.o s
dure%e### Vreau s %ic mena-ul lor# , s clac+e%e nu peste mult timp# 3ste din
acele po!eti cum au fost attea n timpul r %"oiului#
$oate acestea sunt foarte interesante l ntrerupse inspectorul dar ne
dep rt m de su"iectul nostru care este asasinarea lui C+ristian <ul"randsen#
3ste ade! rat# 5umai c nu pot s ! spun nimic# 3ram ae%at n fa a
piapului i nu nt.am micat de acolo pn n momentul n care dr gu a de &olly
s.a ntors cu un morman de c+ei ruginite ca s ncerce s fac una s intre n
"roasca de la ca"inetul de lucru#
A i r mas la pian# A i continuat s cnta i'
5u# ).am oprit cnd tonul a nceput s urce 5u pentru c eram
nelinitit asupra sfritului t r "oiului#
CDK
*e?is tie cum s .l ia pe 3dgar# A-unge s .l pri!easc pentru ca s .l fac
s intre n p mnt#
Ade! rat' 0ute i s .mi spune i domnule Restarick cine a p r sit
salonul ieri sear n timp ce dumnea!oastr ### n inter!alul care ne
interesea% '
Mally pentru a nlocui siguran a### &uliet =elle!er ca s caute o c+eie
care s mearg la "roasca de la ca"inet# Asta.i tot dup cte tiu#
Dac altcine!a ar fi ieit l.a i fi remarcat'
/tep+en reflect #
5u cred# Dac cine!a ar fi ieit i reintrat in !rful picioarelor f r
ndoial nu l.a fi o"ser!at# 3ra att de ntuneric n salon4 Iar aten ia noastr
era n ntregime a"sor"it de scandal#
Care sunt dup dumnea!oastr persoanele care n.au p r sit toat
seara salonul'
Doamna /errocold### Da# 8i <ina# 0entru acestea dou a -ura# (
C
)ul umesc domnule Restarick#
/tep+en merse pn la u # 8o! i i se ntoarse#
Ce e cu po!estea asta cu arsenicul' ntre" #
Cine !.a spus de arsenic' B
:ratele meu#
A+a4 =ine#
/tep+en ntre" :
/.a ncercat s i se dea doamnei /errocold arsenic'
De ce ! gndi i la doamna /errocold'
Am citit nu mai tiu unde un articol n care era !or"a despre
simptomele otr !irii cu arsenic# /e numete ne!rit periferic # 8i asta
corespunde mai mult sau mai
CD2
pu in durerilor pe care ea le ncearc de ct!a timp# 0e de alt parte
asear *e?is i.a confiscat tonicul n momentul n care se preg tea s .l ia###
Cine dup p rerea dumnea!oastr ar fi capa"il s .i administre%e
arsenic doamnei /errocold'
Hn surs straniu i fugiti! ap ru pe c+ipul frumos al lui /tep+en
Restarick#
5u cine a i crede# 0ute i f r e%itares terge i so ul# *e?is /errocold
iu ar a!ea nimic de ctigat# 0e de alt parte i ador so ia# 5u poate s
suporte s .i fie r u nici la degetul cel imc#
Cine atunci' A!e i !reo idee'
A da# 0ot s spun c+iar cu certitudine#
Vre i s fi i mai e1plicit'
/tep+en cl tin din cap#
3ste o certitudine psi+ologic # 5.am nici o do!ad # 8i nu a i fi pro"a"il
de acord#
/tep+en d du drumul acestor cu!inte pe un ton de%in!olt i iei din
nc pere#
Inspectorul Curry desena pisici pe foaia de +rtie pe care o a!ea n fa #
$rei idei diferite se ntret iau n mintea lui:
aP /tep+en Restarick a!ea o "un p rere despre propria.i persoan 7
"P /tep+en Restarick i fratele s u f ceau front
unic7
cP /tep+en Restarick era un " iat tare frumos pe cnd Malter era urt#
Dou alte puncte l l sau pe inspector ne+ot rt# 0rimul: Ce n elegea
/tep+en prin 9certitudine
CD6
psi+ologic 9'### 8i al doilea: /tnd pe ta"uretul pianului putea el s o
!ad pe <ina' Curry nu credea#
n penum"ra "i"liotecii <ina aducea o str lucire e1otic # Inspectorul
Curry nu#se putu opri s nu o admire pe aceast femeie tn r ncnt toare#
3a se ae% i puse coatele pe maia i spuse nu f r curio%itate#
Deci'
3ra m"r cat ntr.o c ma roie i un pantalon !erde.crud#
#V d c nu sunte i n doliu doamn Nudd %ise Curry un pic sec# B
5u am +aine de doliu# /e presupune c toat lumea are o roc+i
neagr de purtat cu perle# 3u nu4 Am oroare de negru# l g sesc +idos# 5umai
casierele mena-erele i oamenii de felul acesta ar tre"ui s poarte negru#
Dealtminteri nu e1ista nici o rudenie ntre C+ristian <ul"randsen i mine# 5u
era dect fiul !itreg al "unicii mele#
5u.l cunotea i "ine'
5u# A trecut pe aici de trei sau patru ori cnd eram mic # n timpul
r %"oiului eram n
r
America i nu sunt dect ase luni de cnd am re!enit s
tr iesc aici#
A i re!enit la /tonygates ca s ! sta"ili i' 5u este doar o !acan pe
care !.o petrece i aici'
nc nu m.am gndit serios la asta#
/cena de asear doamn Nudd### Cine se afla n salon in !remea
desf ur rii ei'
CD;
3ram cu to ii### e1ceptndu.l pe unc+iul C+ristian "inen eles#
5u to i doamn Nudd# Au fost plec ri i !eniri#
Crede i' spuse <ina pe un ton !ag#
/o ul dumnea!oastr de e1emplu a ieit ca s sc+im"e siguran a#
ntr.ade! r Mally este uimitor cnd este !or"a de asemenea lucruri#
n inter!alul a"sen ei sale s.a au%it o detun tur i to i a i cre%ut c
!enea din parc#
5u.mi aduc aminte### A "a da4### =ecurile sef reaprinseser i Mally se
rentorsese de-a#
A mai p r sit cine!a salonul'
5u cred### 5u.mi aimntesc#
Hnde st tea i'
*a cap tul salonului aproape de fereastr #
*ng ua "i"liotecii'
Da#
Dumnea!oastr nse! a i p r sit salonul'
3u'### Cu tot ce se petrecea' :irete c nu#
Aceast singur idee p ru s o scandali%e%e pe <ina#
Colelalte persoane unde erau ae%ate'
)a-oritatea n -urul emineului# ) tua )ildred tricota la fel m tua
&ane adic )iss )arple# =unica nu a!ea lucru#
8i domnul /tep+en Restarick'
*a nceput cnta la pian# Dup aceea nu mai tiu#
8i domnioara =elle!er'
D dea trcoale ca de o"icei# 3a nu st niciodat ca s %ic aa# C uta
c+ei sau nu tiu ce### Ce e po!estea
CD>
asta cu tonifiantul "unicii' ntre" "rusc <ina# :armacistul a greit cnd
l.a preparat sau ce' L
Ce ! face s crede i asta'
/ticlu a a disp rut# &olly era ca "olna! # A ntors totul pe dos ncercnd
s o g seasc # Am cre%ut c !a nne"uni# Ale1 a spus c poli ia e aceea care o
luase# 3ste ade! rat'
: r s .i r spund la aceast ntre"are inspectorul i puse o alta#
/pune i c domnioara =elle!er era r ! it '
&olly face ntotdeauna ca% din orice %ise <ina pe un ton nep s tor: i
place asta# ) ntre" cteodat cum poate "unica s o suporte#
, ultim c+estiune doamn Nudd# Cine a putut s .l ucid pe domnul
C+ristian <ul"randsen' 5u a!e i nici cea mai mic idee'
Dar " nuiesc c este unul dintre scrnti i unul dintre 9inadapta ii
mintali9 cum spun ei# 5umai un ne"un poate s ucid pentru nimic altce!a
dect din pl cere4 5u crede i'
Vre i s spune i f r moti!'
Da# Aa# )ul umesc# 5u s.a furaf nimic nu'
ns ti i doamn Nudd la ora aceea cl dirile ae% mntului erau
nc+ise uile ferecate7 nimeni nu putea s ias f r n!oire#
Aa crede i' e1clam <ina i%"ucnind n rs# = ie ii aceia ar iei de
oriunde4 V asigur c m.au n! at nite mec+erii4
3 nostim 4 spuse *ake cnd <ina plec din "i"liotec # 3ste prima dat
cnd o ! d de aproape### 3
CD@
stranic de "ine f cut 4 , siluet de str in ### n elege i ce !reau s %ic'
Curry i arunc o pri!ire se!er # *ake se gr "i s conc+id c doamna
Nudd nu inspira melancolie#
Ai spune c n ciuda acestor e!enimente nu s.a plictisit un minut#
5u tiu dac /tep+en are dreptate cnd !or"ete de di!or relu
inspectorul# Dar ea a a!ut gri- s ne spun c Malter Nudd re!enise n salon
cnd s.a au%it focul de re!ol!er#
8i dup to i ceilal i este fals#
3i da4
5ici nu ne.a %is c domnioara =elle!er a plecat din salon s caute
c+eile#
5u este ade! rat spuse inspectorul dup ce se
gndi#
Doamnei /trete p rea c i se potri!ete mai "ine n "i"liotec dect
<inei Nudd cte!a clipe mai de!reme# Roc+ia sa neagr m rgelele de oni1
fileul care i n!elea p rul nc run it "ine aran-at nu emanau nimic e1otic#
Inspectorul Curry i %ise c a!ea e1act aerul pe care tre"uie s .l ai" ! du!a
unui canonic# Aceasta era aproape ce!a e1traordinar# Att de pu ini oameni au
aerul a ceea ce sunt n realitate4
C+iar i linia dreapt care# i desena "u%ele strnse a!ea ce!a ascetic i
clerical4 Curry aprecie c doamna /trete ncarna puterea de ndurare cretin
poate for a sufletului cretin dar nu caritatea cretin # n plus i se p ru
e!ident faptul c era ofensat #
CCD
Cred c ar fi tre"uit sa mi se comunice la ce or dorea i s m !ede i
inspectore# Am fost ne!oit s r mn aici s atept toat diminea a#
A!ea o p rere foarte "un despre importan a ei i se sim ea r nit n
orgoliul personal# Curry n elese i se gr "i s o liniteasc #
V rog s m scu%a i doamn /trete# 5u sunte i la curent cu metodele
noastre n asemenea ca%uri ncepem prin a culege m rturiile cele mai pu in
importante### 5e de"aras m de acestea ca s %ic aa# 3ste important pentru
noi s st m de !or" la urm cu o persUan care tie s o"ser!e al c rei
discern mnt ne inspir o deplin ncredere# Aceasta ne permite s !erific m
ce ni s.a spus pn atunci#
Doamna /trete se m"ln%i#
Aa4 n eleg# 5u.mi d dusem "ine seama#
31perien a !.a rafinat -udecata doamn /trete# Cunoate i !ia a# n
plus aici sunte i la dumnea!oastr # /unte i fiica doamnei /errocold i n
consecin pute i s m informa i n cunotin de cau% asupra antura-ului
ei#
Desigur r spunse )ildred# Dar tre"uie s ti i cine l.a omort pe
fratele meu# Asta sare n oc+i4
Inspectorul Curry se l s pe sp tarul scaunului i i trecu mna prin
mica sa musta "ine tuns #
3ste necesar s fim pruden i %is6 el# /pune i c asta sare n oc+i'
Desigur# Americanul acela so ul "ietei <ina singurul care nu face
parte din familie# 5u tim a"solut nimic despre el# 3ste f r ndoial unul din
acei reduta"ili gangsteri pe care i au /tatele Hnite#
CCC
8i asta a-unge ca s e1plice asasinarea domnului <ul"randsen' De ce l.
ar fi ucis'
0entru c C+ristian descoperise ce!a despre el# Acesta este i moti!ul.
s
pentru care fratele meu a re!enit la att de pu in timp dup ultimul s u se-ur
aici#
/unte i foarte sigura doamn /trete' 0entru mine este e!iden a
ns i# A !rut s ne fac s credem c !enise s se ocupe de :unda ie### Dar
este a"surd# A fost aici pentru asta luna trecut i de atunci nu a a!ut loc nimic
important# /.a ntors cu
A
certitudine pentru moti!e personale# II ! %use pe Malter data trecut #
0oate c l.a recunoscut' 0oate c a cerut informa ii asupra lui n /tatele Hnite'
5u.l nelai uor pe fratele meu4 A re!enit sunt sigur ca s fac ordine n
toate acestea### Ca s .l demate pe Malter ca s .l arate aa cum este# Atunci
normal Malter l.a omort#
)da### 3ste posi"il### r spunse inspectorul ad ugnd must i
supradimensionate uneia din m ele desenate pe sugati!a sa#
5u crede i ca mine c sigur asta s.a ntmplat'
3 cu putin ### Da### r spunse inspectorul# Dar atta !reme ct nu
putem do!edi c el a!ea un moti! ca s .l ucid pe domnul <ul"randsen nu
a!ans m deloc#
Dup mine Malter Nudd nu se gndete dect la "ani# Iat de ce a
!enit n Anglia i s.a instalat aici unde tr iete pe spinarea familiei /errocold#
Dar n.o s poat pune mna pe mare lucru nainte de moartea mamei mele#
A#
In acel moment <ina !a moteni o a!ere enorm ### . Ca i
dumnea!oastr doamn /trete# B , !ag roea i color o"ra-ii doamnei
/trete#
CCE
Ca i mine cum spune i# 5oi am dus ntotdeauna o !ia linitit so ul
meu i cu mine# 3l nu c+eltuia aproape nimic dect pentru c r ile sale### 3ra
foarte culti!at# A!erea mea personal s.a du"lat sau aproape a este mai
mult dect suficient doar pentru ne!oile mele dar ntotdeauna "anii se pot
utili%a n folosul altora# Dac !oi moteni !reodat o a!ere o !oi considera ca
un depo%it sacru#
Curry p ru s n eleag greit# T Dar rru !a fi un depo%it nu' Aceast
a!ere ! !a
apar ine f r nici o re%er! '
Da### ntr.un sens# Da mi !a apar ine f r nici o
re%er! #
:rapat de tonul pe care pronun ase aceste ultime cu!inte inspectorul
n l capul7 doamna /trete nu.l pri!ea i un %m"et triumf tor i ncre ea
"u%ele su" iri#
Inspectorul continu respectuos:
Atunci dup dumnea!oastr i tiu c nu !.au lipsit oca%iile s !
forma i o opinie### domnul Malter Nudd ar !rea s pun mna pe a!erea care
tre"uie s .i re!in so iei sale cnd doamna /errocold !a muri# Apropo de asta
a i remarcat !reo sc+im"are n starea s n t ii mamei dumnea!oastr n
ultimul timp'
#
/ufer de reumatism dar ntotdeauna tre"uie s ai ce!a cnd
m" trneti# ,amenii care fac mare ca% de dureri ine!ita"ile nu.mi inspira nici
o simpatie#
Doamna /errocold face ca%'
)ildred /trete r mase t cut un moment#
5u spuse n sfrit dar este o"inuit s .i !ad pe ceilal i f cnd.o de
dragul ei# /olicitudinea tat lui meu !itreg este e1cesi! # Ct despre
domnioara =elle!er pu i simplu pare ridicol # De!otamentul pentru mama
mea este admira"il dar a de!enit un soi de calamitate# ,
CCI
tirani%ea% efecti! pe s rmana femeie### 3a este cea care face s
mearg totul aici i i nc+ipuie c totul i e permis#
Curry cl tin ncet din cap#
A A#
n eleg### n eleg %ise# 8i ad ug o"ser!nd.o pe doamna /trete cu
aten ie: 3ste un lucru pe care nu.l pricep foarte "ine# Ce fac aici cei doi fra i
Restarick'
$ot sentimentalism pueril4 $at l lor s.a c s torit cu "iata mea mam
pentru "anii ei i la cap tul a doi ani a plecat cu o cnt rea iugosla! de o
moralitate deplora"il # )ama a fost att de sensi"il ca s .i ia pe cei doi " ie i
de mil # Cum nu puteau s tr iasc mpreun cu o femeie a c rei conduit era
notorie ea mai mult sau mai pu in i.a adoptat i de atunci ei n.au ncetat
niciodat s "ntuie pe aici ca nite para%i i# Cu siguran pot s !.o %ic nu
de linge."lide ducem lips 4
Ale1 Restarick a a!ut posi"ilitatea s .l ucid pe C+ristian <ul"randsen#
3ra singur n main ### ntre g+eret i cas # Dar /tep+en'
/tep+en era n salon cu noi# Atitudinea lui Ale1 mi displace# De!ine din
ce n ce mai !ulgar i mi imagine% c duce o !ia neregulat dar nu.l ! d
deloc asasinnd pe cine!a# Dealtfel de ce l.ar fi ucis pe fratele meu'
5e ntoarcem mereu la asta spuse Curry# Ce putea s tie C+ristian
<ul"randsen despre ^ pentru ca ^ s fi socotit necesar s .l omoare'
31act4 strig doamna /trete cu o !i!acitate neateptat # /igur Malter
Nudd este asasinul4 Ce oroare4 Ce oroare4 8i doar eu suf r# Ce poate s
nsemne pentru ceilal i' 5ici una dintre persoanele de aici nu era cu
CCK
ade! rat ruda lui C+ristian# 0entru mama nu era dect un fiu !itreg# 5u
e1ista nici o leg tur de rudenie ntre <ina i el# Dar era fratele meu#
:rate pe -um tate insinua inspectorul#
Da pe -um tate i era i cu mult mai n !rst dect mine# Ins eram
amndoi <ul"randsen4
Da### Da### n eleg ce sim i i#
)ildred fti din nc pere# A!ea oc+ii n lacrimi# Curry l pri!i pe *ake#
3ste con!ins c Malter Nudd ete ucigaul i refu% s admit o
singur clip c ar putea fi altcine!a#
Cine tie dac nu are dreptate'
3!ident totul l indic pe Mally# ,ca%ia fa!ora"il moti!ul# Dac i
tre"uie "ani moartea "unicii so iei sale este indispensa"il ### Atunci Mally i
aran-ea% tonifiantul i C+ristian <ul"randsen l !ede### /au afl nu tiu cum#
Da# /e potri!ete admira"il#
/e opri i continu dup un moment:
Intre parante%e fie %is )ildred /trete are pentru "ani sim mntul
pasionat al a!arilor# Dar ar merge pn acolo s comit o crim ca s i.i
procure'
3 tare ncurcat nu.i aa' %ise sergentul *ake sc rpinndu.se n cap# B
$are ncurcat da dar interesant# /unt cu ade! rat curios s tiu### 8i
<ina Nudd *ake' ).a intrigat mai mult dect to i ceilal i# Are o memorie sla"
sau dac nu minte aa cum respir # B
: r ndoial un pic din amndou declar sergentul#
: r ndoial %ise Curry cu un aer gnditor#
CC2
Capitolul IV
Ct de dificil este s . i faci o idee e1act asupra unui om dup ceea ce i
se po!estete despre el medita inspectorul Curry#
l pri!ea pe#3dgar9 *a?son de&flre care at ia oameni i !or"iser n
diminea a aceea i impresiile eraii att de diferite de ale lor nct a!ea
aproape de ce s rd #
3dgar nu i se p rea nici 9straniu9 nici 9arogant9 nici c+iar 9anormal9#
Inspectorul a!ea naintea sa un " iat dintre cei mai o"inui i foarte deprimat
i foarte umil# 9$n r un pic comun i destul de -alnic el nu cerea dect s
!or"easc i se pierdea n scu%e#
n eleg c am ac ionat prostete# R u nu tiu ce mi.a !enit Cum am
putut s fac scena aia' 8i acest foc de re!ol!er4 / trag n domnul /errocold
care a fost aa de "un i de r "d tor cu mine4 i frngea minile i i f ceau
mil aceste n-ini cu nc+eieturile lor desc rnate4 Dac tre"uie s fiu -udecat
sunt gata s ! urme%# Asta merit4 Voi recunoate c sunt !ino!at#
5imeni nu a depus plngere mpotri!a dumnea!oastr %ise inspectorul
pe un ton sec# 5u a!em nici o m rturie care s ne permit s inter!enim# Dup
domnul /errocold aceste mpuc turi au fost accidentale#
rr Recunosc aceasta4 5.a e1istat niciodat !reun om att de "un ca
domnul /errocold4 i datore% totul i iat cum i r spl tesc "inefacerile4
CC6
Ce !.a mpins s face i asta' 3dgar p ru ncurcat#
).am comportat ca u+ im"ecil#
Aa se pare# spuse cu glas uscat inspectorul# A i afirmat de fa cu
martori c a i descoperit c domnul /errocold era tat l dumnea!oastr # 3ste
ade! rat'
5u#
De unde !.a !enit aceast idee' Cine!a !.a sugerat.o'
3dgar ncepu s se agite cu un aer -enat#
3ste greu de e1plicat## 5u tiu cuTce s ncep###
Inspectorul l ncura-a din pri!iri#
ncerca i totui# 5u c ut m s ! cre m nepl ceri#
Vede i n.am a!ut o copil rie fericit # Ceilal i " ie i i " teau -oc de
mine fiindc nu a!eam tat # ) considerau "astard## 8i nu eram altce!a#
)ama se m" ta mereu i tot timpul " r"a ii !eneau s o !ad # Cred c tat l
meu era un marinar str in# Casa era ntotdeauna de%gust toare# Hn iad4 Am
nceput s .mi nc+ipui c tat l meu nu fusese un simplu marinar ci cine!a
important i eu motenitorul legitim al unei a!eri magnifice# $ocmai atunci am
mers la o coal nou i am recurs la un "luf o data sau de dou ori pe
ocolite# Am spus c tat l meu era amiral# Am sfrit prin a o crede i m
sim eam mi pu in nefericit# /e opri un moment apoi continu : )ai tr%iu mi.
am imaginat altce!a# ) instalam n +otelup i po!esteam o gr mad de
prostii# /puneam c pilotam un a!ion de !n toare sau lucram n armat la
ser!iciul de informa ii# 5u mai tiam unde m aflam# )in eam f r s m pot
opri# 5u !oiani s fiu necinstit dar nu puteam s
CC;
m mpiedic# Domnul /errocold i doctorul )a!erick ! !or spune ce.i cu
asta# Au toate documentele#
Inspectorul Curry cl tin din cap# V %use de-a dosarul lui 3dgar i
ca%ierul s u -udiciar#
An sfrit domnul /errocold m.a scos din afacere i m.a adus aici# A
spus c a!ea ne!oie de un secretar care s .l a-ute### 8i pot s spun c l.am
a-utat4 Da pot s.o spun4 Dar ceilal i i "at -oc de mine tot timpul i " teau
-oc de mine#
C
X Ceilal i' Doamna /errocold de e1emplu'
5u# 5u doamna /errocold este o ade! rat doamn ### A fost
ntotdeauna ama"il i "un # Dar <ina m.a tratat ca pe ultimul dintre oameni
i /tep+en Restarick la fel# 8i doamna /trete ni dispre uiete pentru c nu
sunt un om de lume i domnioara =elle!er de asemenea### 8i ea ce este' ,
doamn de companie o salariat nu.i aa'
Curry remarc la tn r semnele unei surescit ri n cretere#
5u !.au ar tat c+iar nici un pic de simpatie'
0entru c sunt un "astard4 strig 3dgar cu mnie# Dac a fi a!ut un
tat nu s.ar fi purtat aa#
Atunci ca s ! desp gu"i i !.a i atri"uit un num r de ta i cele"ri'
3dgar se mpurpura i %ise printre din i:
/fresc ntotdeauna prin a min i#
Iar ultima dat a i pretins c domnul /errocold era tat l
dumnea!oastr # De ce'
0entru c speram s le nc+id gura pe !ecie# Dac era el tat l meu nu
mai a!eau ce s .mi fac #
CC>
Da# Dar l.a i acu%at c este dumanul dumnea!oastr c ! persecut #
3dgar se frec la frunte#
8tiu# $otul s.a amestecat n capul meu# )i se ntmpl cteodat #
8i a i luat re!ol!erul din camera domnului Nudd' 3dgar p ru -enat#
Crede i' De acolo l.am luat'
5u ! aminti i'
Voiam s .l folosesc ca s .l amenin pe domnul /errocold ca s .l
nfricoe%#
Cum !.a i procurat re!ol!erul' ntre" inspectorul f r s .i piard
r "darea#
$ocmai a i spus.o### *.am luat din camera lui Malter: A fi putut s mi.l
procur altfel'
5u tiu nimic# Cine!a### ar fi putut s !i.l dea### 3dgar ndrept spre
Ciirry o pri!ire lipsit de
e1presie#
Dac mi l.a dat eu nu.mi aduc aminte# 3ram att .de tul"urat4 Am
mers s m plim" n parc ncercnd s m linitesc# Credeam c eram
supra!eg+eat c eram spionat c toat lumea era pe urmele mele c+iar i
aceast " trn domnioar ati: de gentil cu p rul al"### )iss )arple###
$re"uie s fi a!ut o cri% de ne"unie# 5umi amintesc nici locul n care m
afl rii nici ceea ce am putut s fac n tot acest timp4
Cine !.a spus c domnul /errocold era tat l dumnea!oastr ' Iat un
lucru pe care W.l aminti i cu siguran #
CC@
)dgar arunc din nou inspectorului o pri!ire golit de e1presie i declar
cu un aer posomort:
5imeni nu mi.a spus.o# 3ste o idee care mi.a
!enit#
Curry scoase un oftat# Aceste r spunsuri nu.l mul umeau dar i d dea
seama c pentru moment nu !a o" ine nimic mai mult#
=ine spuse# /tr dui i.! s fi i serios pe !iitor# Da domnule# Da !.o
promit#
3dgar se retrase i Curry cl tin ncet din cap# Aceste ca%uri patologice4
II crede i ne"un efu' ntre" sergentul *ake#
3ste mai pu in ne"un dect mi nc+ipuiam# /la" de nger l ud ros
mincinos### Dar e1ist n el o anumit candoare care i are farmecul ei#
$re"uie s fie deose"it de influen a"il
Crede i c l.a mpins cine!a s fac ce a f cut'
Cu siguran i )iss )arple a!ea dreptate n aceast pri!in # = trna
domnioar este deteapt 4 $are a !rea s tiu cine l.a influen at pe " iat4 3l
nu !rea s.o spun ### 5umai dac am ti### Naide *ake4 $re"uie s recurgem la
o reconstituire minu ioas a scenei care s.a desf urat n salon#
E#
Inspectorul Curry era ae%at n fa a pianului i sergentul *ake lng
fereastra care d dea spre "a%in# T
Iat .ne $i1a i %ise inspectorul# Cnd stau pe acest ta"uret dac m
ntorc pe -um tate ca n momentul de
CED
fa astfel ca s nu pierd din !edere ua ca"inetului nu pot s te ! d#
/ergentul *ake se ridic f r %gomot i alunec n "i"iiotec #
$oat aceast parte a nc perii era n o"scuritate# Doar "ecurile care se
g sesc n apropierea uii de la ca"inet r m seser aprinse# 5u *ake nu te.am
! %ut ieind# 8i odat n "i"liotec i era uor s treci n coridor prin cealalt
u # Dou minute i a-ungeau ca s alergi la camera lui <ul"randsen s .l
uci%i s re!ii prin "i"liotec i s te ntorci ae%ndu.te lng fereastr #
Curry reflect o clipa apoi continu :
:emeile care sunt aproape de emineuB i ntorc spatele# Doamna
/errocold era ae%at acolo n dreapta emineului aproape de ua de la
ca"inet# 3a nu s.a micat toat lumea e de acord n aceast pri!in i numai
ea putea s !ad peste tot# )iss )arple se afla acolo# 3a pri!ea spre ca"inet
din spatele doamnei /errocold# Doamna /trete st tea n stnga emineului
foarte aproape de ua care d n !esti"ul# Col ul acela era foarte ntunecat# 3a
putea foarte "ine s ias i s re!in # Da# 3ste posi"il#
Deodat Curry ncepu s rd #
8i eu puteam s fac la fel#
/e ridic discret de pe ta"uretul lui i alunec de.a lungul peretelui#
5umai <ina Nudd ar fi putut s .i dea seama c nu mai eram la pian# 8i
i aminteti ce a spus' 9*a nceput el cnta la pian# Apoi nu tiu unde s.a
dus9#
Atunci crede i c /tep+en este asasinul'
CEC
V
5u tiu nimic spuse Curry# 5u este nici 3dgar *a?son nici *e?is
/errocold nici doamna /errocold nici )iss )arple# Ct despre ceilal i### /coase
un oftat adnc# 0ro"a"il c e americanul# /iguran ele astea arse4 Iat o
coinciden prea comod # 8i totui tii mi este simpatic tipul### 3far asta nu
do!edete nimic#
31amina cu aten ie partitura de pe pian#
Nindemit+' Cine e' 5.am au%it niciodat !or"indu.se de el#
8ostaco!ici### Au oamenii tia nite nume de i se n!rte lim"a n gur 4
0ri!i " trnul ta"uret al pianului i.i n l capacul#
)u%ica demodat este aici# 9*argo9 de Naendel 931erci ii9 de C%erny#
98tiam o dr g la gr din 9### 5e!asta pastorului cnta asta cnd eram un
puti#
Amu i cu paginile roman ei n mn # Dedesu"t % ri pus pe 9)a%uricile9
lui C+opin un micu pistol automat#
/tep+en Restarick4 strig "ucuros sergentul *ake# 5u te gr "i prea
tare# 0arie% c asta s.a !rut s ne fac s credem#
I#
)iss )arple urc scara i " tu la ua camerei doamnei /errocold#
0ot s intru Carrie.*ouise'
=inen eles draga mea &ane# Ae%at la masa ei de toalet Carrie.*ouise
i peria p rul argintiu# , pri!i peste ufti r#
) c+eam poli ia' Voi fi gata n cte!a clipe#
Cum te sim i' V
CEE
:oarte "ine# &olly a insistat s .mi iau micul de-un n pat i <ina mi l.a
adus mergnd n !rful picioarelor ca i cum a fi fost ntr.o situa ie foarte
critic # Cred c oamenii nu.i dau seama dar atunci cnd eti " trn supor i
mi uor un e!eniment tragic precum moartea lui C+ristian# 0entru c ai a!ut
!reme s n!e i c totul este posi"il### 8i c tot ce se ntmpl aici pe p mnt
are prea pu in importan #
V
Da### spuse )iss )arple f r con!ingere#
5u eti de aceeai p rere &ane' Asta m mir #
C+ristian a fost asasinat r spunse ncet )iss )arple#
Da### n eleg ce !rei s spui# $u cre%i c asta e important#
$u nu'
5u este deloc nici pentru C+ristian %ise Carrie*ouise cu simplitate# /e
n elege de la sine c este important pentru persoana care l.a ucis#
Cine ar pute s fie dup tine'
Doamna /errocold scutur din cap# 0 rea de%orientat #
5.am nici cea mai mic idee# 5u pot nici m car s .mi imagine% !reun
moti!# 31ist sigur o leg tur ntre aceast crim i ceea ce l.a adus pe
C+ristian aici luna trecut # 5u cred c s.ar fi rentors "rusc f r o pricin
gra! # 8i oricare ar fi aceast pricin ea e1ista de-a n acel moment# Dar
degea"a am tot c utat nu.mi aduc aminte de nimic e1traordinar#
Cine era atunci acas '
CEI
$o i cei care sunt i acum### Da# Ale1 sosise de la *ondra# 8i### A da4
Rut+ era aici#
Rut+'
Da sora mea Rut+# 0etrecea cte!a %ile mpreun cu noi#
Rut+4 repet )iss )arple#
)intea ei ac iona# /e gndea la ntre!ederea pe care
D a!usese cu doamna Van Rydock nainte de a !eni la /tonygates# Rut+
era sup rat nelinitit # n timpul se-urului la sora sa a!usese permanent
impresia c o amenin are plutea asupra lui Carrie.*ouise# De ce' 5u tia deloc#
Co!a mergea r u asta.i tot ce putea s .i spun # 8i C+ristian <ul"randsen era
nelinitit dar el tia ce!a# 3l " nuia ca cine!a ncerca s o otr !easc pe
Carrie.*ouise#
Ce mi se ascunde' ntre" deodat doamna /errocold# $o i sunte i att
de misterioi# ( )iss )arple a!u o uoar tres rire#
De ce spui asta'
0entru c simt# 5u !or"esc de &olly ci de to i ceilal i inclusi! *e?is# A
!enit cnd mi luam micul de-un i mi s.a p rut ciudatVA " ut un pic din
cafeaua mea i c+iar a mncat o "uc ic de pine pr -it cu marmelad de
portocale# Incredi"il cnd e !or"a de el4 3l "ea ntotdeauna ceai i nu.i place
aceast marmelad # 0ro"a"il se gndea la altce!a i " nuiesc c o fi uitat s
m nnce###
C se ntmpl adesea# Dar p rea att de ngri-orat de preocupat4
, t cere -enant se instala dar doamna /errocold nu a!ea aerul c i d
seama# /urdea# T . *a ce te gndeti Carrie.*ouise'
CEK
Doamna /errocold p ru s re!in de departe#
) gndeam la <ina r spunse# )i.ai spus c /tep+en Restarick este
ndr gostit de ea# 8tii <ina e un copil ncnt tor: l ador pe Mally /unt
a"solut sigur #
)iss )arple nu spuse nimic i doamna /errocold continu pe un ton care
p rea s sugere%e c !oia s .i scu%e nepoata:
:emeilor ca ea le place s se emancipo%e s simt c au putere
asupra " r"a ilor4 3ste foarte f\resc# 3!ident Mally Nudd nu este so ul pe care
ni.l doream pentru <ina# Dar ea l.a ntlnit i s.a ndr gostit de el### 8i cred ca
ea tie mai "ine dect noi ceea ce i con!ine#
0ro"a"il %ise )iss )arple#
3ste att de important ca <ina s fie fericit 4 )iss )arple i pri!i
prietena cu mirare#
Ca%ul <inei este foarte aparte# Cnd i.am adoptat mama### Cnd
amTadoptat.o pe 0ippa ne.am spus c tre"uia neap rat ca aceast
e1perien s fie ncununat de succes# Ve%O tu mama 0ippei###
# Carrie.*ouise t cu#
Cine era mama 0ippei' ntre" )iss )arple# Carrie.*ouise p rea
incapa"il s se decid dac s
!or"easc sau nu#
5oi am +ot rt 3ric i cu mine s nu spunem nim nui# 0ippa ea
ns i n.a tiut.o niciodat #
3u tare a !rea s.o tiu m rturisi )iss )arple# Doamna /errocold o
pri!ea# 8o! ia dac s
r spund #
5u e !or"a de curio%itate# Am ntr.ade! r ne!oie s tiu# 0o i s
conte%i pe discre ia mea#
CE2
$u ai tiut intotdeauna s p stre%i un secret &ane %ise Carrie.*ouise
sur%nd trecutului# )onseniorul <al"rait+ episcopul de Cromer este singurul
la curent# )ama 0ippei era Cot+erine 3ls?ort+#
3is?ort+' :emeia care l.a f cut s ia arsenic pe so ul ei'
Da#
A fost spn%urat '
Da# Dar n.a fost cu totul sigur c ea i.a otr !it so ul# 3l a!ea mania s
consume arsenic7 era ce!a patologic la el# 8i pe timpul acela nu se n elegeau
deloc asemenea lucruri#
*a l folosea ca s omoare mutele#
5oi ntotdeauna ne.am gndit c declara iile "onei au fost inspirate de
r utate#

8i 0ippa era fiica sa'
!
Da# 5oi am decis 3ric i cu mine c micu a !a fi o <ul"randsen c
intr.o anume m sur i !om da o !ia nou ### ncon-urnd.o cu tandre e cu
gri- i cu tot ce i este necesar unui copil# Am reuit# 0ippa a de!enit o tn r
ncnt toare i ct se poate de fericit #
)iss )arple p str t cere un moment#
Iat sunt gata spuse Carrie.*ouise ridicndu.se de la m su a de
toalet # Vrei s fii aa de "un ca s .i ceri### inspectorului### nu tiu dac aa
se numete s urce n micul meu salon' 5u cred c asta o s .l contrarie%e#
Departe de a fi contrariat inspectorul Curry fu satisf cut de oca%ia care i
era oferit de a o !edea pe doamna /errocold n cadrul ei am"iental# 0rofit
ateptnd.o ca s pri!easc n -ur curios# Remarc ndeose"i o fotografie
care nf ia dou feti e# Hna era "run i sur% toare cealalt destul de
urt a intea asupra uni!ersului o uit tur "osumflat de su" p rul tuns cu
"reton# C+iar diminea de-a l frapase o e1presie analog # :otografia purta o
inscrip ie: 90ippa i )ildred9# , pri!ea nc atunci cnd doamna /errocold
intr #
0urta o roc+ie neagr f cut dintr.un material suplu i !aporos# C+ipul ei
micu al".trandafiriu p rea straniu su" iat su" coroana de p r argintiu#
Impresia de e1trem fragilitate pe care o iradia l emo iona pe inspector
n elese de ce to i cei care o cunoteau ineau atta s o cru e de cea mai
mic sup rare#
l rug s se ae%e i se instala ntr.un fotoliu aproape de el# Curry
ncepu s o interog+e%e# 3a r spundea cu "un !oin i f r s e%ite la
ntre" rile pe care i le punea despre stingerea luminilor din salon despre
cearta dintre 3dgar i so ul s u despre mpuc tura pe care o au%ise###
5u a i a!ut impresia c acest %gomot !enea din
cas '
5u# Am cre%ut c se produsese n parc#
n timpul scenei dintre so ul dumnea!oastr i tn rul *a?son a i
o"ser!at dac a ieit cine!a din salon'
Mally plecase de-a s nlocuiasc siguran a# Domnioara =elle!er a
ieit aproape imediat### Ca s caute ce!a dar nu mai tiu ce#
8i altcine!a'
5imeni dup cte tiu#
A i fi putut s nu " ga i de seam doamn /errocold'
CE;
Da# Aa cred %ise dup o clip de gndire#
3ra i prea a"sor"it de ceea ce se petrecea n ca"inetul de lucru al
domnului /errocold' Da#
V ntre"a i cu ngri-orare ce putea s se ntmple'
5u### 5u# 5u pot s spuft asta# 5u credeam cu ade! rat c ar putea s
se ntmple ce!a#
!
$otui *a?son a!ea un re!ol!er' Da#
8i l amenin a pe so ul dumnea!oastr '
Da# Ins nu a!ea inten ia s .ifac r u#
Inspectorul Curry i st pni cu greutate e1asperarea care urca n el# [
5u putea i a!ea certitudinea asta doamn /errocold#
, a!eam totui# 3dgar nu este dect un copil# /e prostea# &uca o
melodram n care a!ea rolul unui persona- ndr %ne i capa"il de orice rolul
eroului nedrept it dintr.o a!entur romanesc # 3ram a"solut sigur c nu se
!a ser!i niciodat de acest re!ol!er#
Dar "ine.men-i sTa ser!it doamn /errocold#
mpuc tura tre"uie s se fi declanat accidental# Din nou Curry se sim i
e1asperat#
5.a fost nimic accidental# *a?son a tras de dou ori# 3l ! !i%a so ul#
<loan ele au ratat inta cu pu in#
Carrie.*ouise p ru stupefiat i lu o e1presie gra! #
ntr.ade! r nu pot s.o cred### ncepu# Apoi ad ug repede ca s
pre!in protestul inspectorului# /unt o"ligat s cred pentru c mi.o spune i
dumnea!oastr #
CE>
Dar cu toate acestea r mn cu sen%a ia c tre"uie s ai" o e1plica ie
foarte simpl # Doctorul )a!erick poate s e1plice totul# 8tiu c ceea ce facem
aici poate s !i se par stupid i lipsit de sens ad ug doamna /errocold ntr.
o manier neateptat # 8tiu de asemenea c psi+iatrii sunt uneori iritan i#
Dar !ede i inspectore o" inem re%ultate# Iar 3dgar f r ndoial n.o crede i
este realmente de!otat so ului meu# Dac s.a pretat la aceste po!eti ridicole
sus innd c *e?is este tat l s u e pentru c i.ar place s ai" un tat precum
*e?is# 5u pot n elege ce l.a f cut dintr.odat !iolent# /e sim ea mult (mai
"ine era aproape normal# *a drept !or"ind mie mi s.a p rut ntotdeauna
normal#
Inspectorul nu ncerc s comente%e ultima afirma ie#
Re!ol!erul de care s.a ser!it 3dgar *a?son apar ine so ului nepoatei
dumnea!oastr # *a?son tre"uie s .l fi luat din camera domnului Nudd# Dar pe
acesta l.a i mai ! %ut'
Curry i pre%ent n palm micu ul automat negru# Carrie.*ouise l
e1amina cu aten ie#
5u cred#
*.am g sit n ta"uretul pianului# /e !ede c a fost folosit recent# 5.am
a!ut nc !reme s .i !erific m caracteristicile dar cred c este arma cu care a
fost ucis domnul <ul"randsen#
Crrie.*ouise i ncrunt sprncenele#
n ta"uretul pianului l.a i g sit'
Da# /u" partituri foarte !ec+i de pian care tre"uie s nu fi fost atinse
de ani#
CE@
3ra deci ascuns'
Da# V aminti i cine era la pian asear '
/tep+en Restarick# .Cnta'
Da# n surdin ### , melodie ncnt toare un pic
trist #
Cnd s.a oprit din cntat'
Cnd s.a oprit'### 5u tiu#
Dar s.a oprit' 5.a cntat tot timpul ct a durat scena'
5u# )u%ica a ncetat f r ca s .mi dau seama#
3l a p r sit ta"uretul pianului'
5u tiu# 5u tiu nimic din ce a f cut pn n momentul n care a !enit
lng ua ca"inetului ca s ncerce o c+eie#
Crede i c /tep+en Restarick putea s ai" !reun moti! ca s .l ucid
pe domnul <ul"randsen'
A"solut nici unul#
Doamna /errocold reflect i ad ug :
/unt con!ins #
Domnul (<ul"randsen ar fi putut s tie ce!a sup r tor despre el#
3ste pu in pro"a"il#
Curry sim i o dorin ne"un s r spund :
9C+iar dac un porc %"oar este pu in pro"a"il ca s fie o pas re9# #
3ra un dicton de la "unica i era sigur c )iss )arple l cunotea#
Crrie.*ouise co"or pe scara principal i din toate p r ile se precipitar
n ntmpinarea el# <ina !enea din
CID
coridor# )iss )arple din "i"liotec iar domnioara =elle!er din salonul
cel mare#
=unico4 strig <ina# Cum te sim i' 5u te.au "ruscat' 5u i.au f cut o
gr mad de mi%erii'
=inen eles c nu4 Ce imagina ie ai <ina4 Inspectorul a fost ncnt tor
i s.a ar tat plin de respect#
3ste minimum dintre lucruri declar domnioara =elle!er# Hite Carra
am aici toate scrisorile tale i un pac+et# $ocmai !oiam s i le aduc sus#
Adu.mi totul n "i"liotec #
Cele patru femei intrar n "i"liotec i Carrie*ouise se ae% ca s .i
desc+id Coresponden a# 3rau !reo dou %eci de scrisori# 0e m sur ce le
!edea le trecea domnioarei =elle!er care le reparti%a n mai multe teancuri#
5oi mp r im coresponden a n trei i e1plic lui )iss )arple
domnioara =elle!er# /crisorile rudelor " ie ilor pe care i le ncredin e%
doctorului )a!erick# Cererile de a-utoare de care m ocup eu ns mi i n
sfrit scrisorile personale pentru care Carra mi preg tete note care indic
ce r spunsuri tre"uie date#
,dat coresponden a desf cut doamna /errocold se ocup de pac+et#
$ ie leg tura cu foarfecele i scoase din am"ala- o cutie cu "om"oane de
ciocolat foarte m"ietoare ncon-urat cu o panglicu aurit # n cutia
deacum desc+is g si o carte de !i%it care o surprinse:
Cu ntreaga mea afec iune. Ale1#
Ce nostim idee s .mi trimit "om"oane de ciocolat prin pot c+iar
n %iua !enirii lui aici4
CIC
S
Hn sentiment de nelinite puse st pnire pe )iss )arple# / ri#
Hn minut Carrie.*ouise4 5u gusta nc 4
Doamna /errocold r mase inter%is #
De ce &ane' 0ar delicioase#
3ste ade! rat# Dar !reau mai nti s ntre"### <ina nu tii dac Ale1
este acas '
)i se pare c l.am ! %ut adineauri n salon#
Alerg la u i.l strig pe Ale1# Acesta ap ru numaidect#
/fnt :ecioar 4 3ti de-a pe picioare4 $e sim i mai "ine'
3l se apropie de doamna /errocold i o s rut ginga pe amndoi o"ra-ii#
Carrie.*ouise !oia s ! mul umeasc pentru "om"oanele de ciocolat
%ise )iss )arple#
Ale1 o pri!i n ucit#
Ce "om"oane'
Acestea spuse Carrie.*ouise#
Cartea ta de !i%it era n cutie %ise domnioara =elle!er#
Ale1 pri!i cartea de !i%it #
ntr.ade! r### Asta este nostim### 3ste c+iar foarte nostim4 In orice ca%
nu eu le.am trimis#
0ar att de gustoase spuse <ina e1aminnd "om"oanele# Hite
"unico sunt i din cele pe care le preferi cu !iine# Aici in mi-loc4
)iss )arple i lu cutia cu "lnde e i fermitate o puse su" "ra i iei
f r s spun nimic# 0lec n c utarea lui *e?is /errocold# i tre"ui ce!a timp
ca s .l g seasc
CIE
fiindc era la internat la doctorul )a!erick# i puse cutia in fa i i
po!esti incidentul# n timp ce o asculta c+ipul lui /errocold c p ta oi e1presie
se!er #
Cei doi " r"a i scoaser "om"oanele din cutie cu cea mai mare gri- i le
Tcercetar una cte unu#
/unt aproape siur spuse doctorul )a!erick c acelea pe care le.am
pui deoparte au suferit inter!en ii# 0ri!i i.le dedesu"t: stratul de ciocolat nu
mai este neted# $re"uie s fie anali%ate imediat#
3ste de necre%ut4 e1clam )iss )arple# ntreaga familie ar fi putut fi
otr !it 4
*e?is d du din cap# 3ra foarte palid i fa a i r mnea crispat #
Da %ise# 3 aici o cru%ime un dispre fa de !ia a aproapelui### Cred c
toate "om"oanele pe care le.am pus deoparte siint aromate cu !iinat # Cole
care i plac lui Carrie# Aceasta denot o cunoatere a celor mai mici detalii#
Dac nu ! nela i dac e1ist cu ade! rat otra! n "om"oane m
tem spuse )iss )arple f r s ridice !ocea c !a f necesar s o a!erti% m
pe Carrie.*ouise asupra a ceea ce se ntmpl # Va tre"ui pre!enit #
Ar tre"ui s tie c cine!a i dorete moartea %ise /errocold# 5.o s.o
cread niciodat # .
K#
<ina se ndrept i.i arunc n spate p rul care i c dea pe frunte# A!ea
!opsea pe fa i pe pantaloni# A-utat de c i!a cola"oratori lucra la o pn%
CII
de fundai "ote%at 95ilul la apus de soare9 n !ederea !iitoarei lor
repre%enta ii#
3i donoar 4 3 pe "une ce se %ice' Cine!a se distrea% cu otra! '
uoti n spatele ei o !oce un pic r guit #
3ra tn rul ei asistent 3rnie <regg cel care i predase lec ii att de
pre ioase despre func ionarea ncuietorilor# 3rnie era uni!ersal: e1celent
mecanic actor de oca%ie el se ar ta entu%iast pentru tot ce pri!ea teatrul iar
acum ideea acestei istorii stranice f cea s .i str luceasc oc+ii#
Hnde ai au%it asta' ntre" <ina cu indignare# 3rnie clipi des#
/e po!estete n toate dormitoarele# /e petrec nite c+estii aici4 Ieri i.
u f cut seama " trnului <ul"randsen acum se otr !ete pe mutete4 3i
spun c e acelai client cel care a trimis "om"oanele i cel care a pus cap t
%ilelor moului# 8i dac !.a spune donoar c tiu cine este'
5u po i s tii deloc4
5u pot s tiu nimic' 5ici c+iar dac s %icem c eram asear afar i
am ! %ut cte ce!a'
Cum s fii afar ' 0or ile ae% mntului se nc+id la ora C@:DD dup
apel#
Nm apelul4 3u donoar pot s ies cnd mi !ine# 5u m opresc eu n
"roate4 =at parcul### Am de pe s m stric de rs### )i se ntmpl des#
Nai 3rnie destul cu aa minciuni4
)inciuni' Cme %ice'
CIK
$u# $u min i i te lau%i cu o mul ime de lucruri pe care nu le.ai f cut
niciodat #
Naida.de4 Atepta i numai s !in sticle ii i s m descoas ce.am
! %ut asear 4
8i' Co.ai ! %ut'
V.ar place s ti i4
<ina se ndrept cu un aer amenin tor spre 3rnie care e1ecut o
retragere strategic # /tep+en care lucra n cealalt parte a teatrului !eni la ea
i dup ce discutar anumite detalii te+nice se rentoarser acas unul lng
cel lalt#
$o i " ie ii sunt la curent cu istoria "om"oanelor "unicii spuse <ina#
Cum au aflat'
3i afl tot crede.m #
Ceea ce m nedumirete cel mai mult este aceast carte de !i%it a lui.
Ale1# A fost o prostie s fie pus e1act n %iua n care el !enea aici# 5u g seti'
Da# Dar nimeni nu tia c a!ea s !in # /.a decis n dou minute i a
e1pediat o telegram # n momentul acela de-a se trimisese cutia# Dac el n.ar
fi ap rui ideea ar fi fost e1celent # I se ntmpl s .i trimit ciocolat lui
Carrie# Dar ceea ce m dep ete este c ###
<ina i t ie !or"a:
3ste c e1ist cine!a care !rea s o otr !easc pe "unica# 8tiu4 3ste de
neconceput4 3a este a"solut fermec toare### 8i toat lumea o ador a"solut
toat lumea#
/tep+en nu r spunse# <ina l pri!i cu intensitate# #
8tiu la ce te gndeti /te!e# .Cre%i'
CI2
$e gndeti c ### Mally### n.o ador # Dar niciodat Mally nu ar otr !i pe
cine!a# 3ste o idee groteasc #
Ce so ie loial 4
5." spune pe acest ton %eflemitor#
5u am nici o inten ie %eflemitoare# Cred c eti loial i nu pot dect s
te admir i mai mult# Dar micu a mea <ina asta nu poate s dure%e#
Ce !rei s spui'
, tii perfect# 5u ! potri!i i Mally i cu tine# 5u poate s mearg i o
tie i el# Intr.una din %ile asta o s se fac nd ri i o s fi i cu mult mai
ferici i amndoi cnd totul se !a sfri#
Ce prost eti4 %ise <ina#
3i +ai4 5u cum!a o s .mi po!esteti c sunte i f cu i unul pentru altul
nici c Mally este fericit aici'
,f4 5u tiu ce are# $ot timpul este "osumflat# De.a"ia i mai
descletea% din ii# 5u tiu ce ar tre"ui s fac pentru el# De ce nu reuete s
se simt "ine aici' 5oi am fost att de ferici i la un moment dat4 Att am putut
s ne amu% m4### Dar acum este alt om# De ce tre"uie ca oamenii s se
sc+im"e aa'
3u m sc+im"'
5u " trnul meu /te!e4 $u eti mereu acelai### ,dinioar n !acan e
nu te p r seam nici o clip i aminteti'
8i ct putea s m plictiseasc acea micu <ina4 ns acum totul e
altfel4 i.ai atins scopul# 5u.i aa <ina'
0rostii4 spuse cu !ioiciune tn ra femeie i se gr "i s sc+im"e !or"a# Ce
p rere ai 3rnie min ea' Dac
CI6
tstai s .l ascul i se plim"a asear prin cea i pretinde c ar a!ea multe
de spus despre crim # Cre%i c este ade! rat'
Ade! rat' /igur c nu# 8tii ct este de l ud ros# 0entru ca s par
interesant ar spune orice#
8tiu "ine# 5umai c m ntre"am### )erser n t cere tot restul
drumului#
B.
2#
/oarele la apus lumina fa ada de !est a casei# Inspectorul Curry pri!ea
din partea aceea#
Cam pe aici intre" !.a i oprit maina ieri sear ' Ale1 Restarick se
d du un pas napoi i r spunse dup ce reflectase:
Cam pe aici# )i.e greu s preci%e% dat fiind faptul c era cea # Da
cred c pe.aici#
Dodgett4 %ise inspectorul#
Agentul de poli ie care st tea preg tit ni ca o s geat # 3l se lans
spre cas tra!ers n diagonal pelu%a care l separa de aceasta a-unse pe
teras i intr prin ua lateral # *a cap tul ctor!a secunde o mn in!i%i"il
agit !iolent draperia unei ferestre apoi Dodgett reap ru la ua care d dea
spre gr din i alerg al turndu.se celorlal i# /ufla ca o foc #
Dou imnute patru%eci i dou de secunde spuse inspectorul oprindu.
i cronometrul# 8i ad ug %m"ind# I i iau pu in timp lucrurile astea#
A i !rut f r ndoial s ! da i seama de ct timp a fi a!ut ne!oie ca
s alerg acolo i s m ntorc' spuse Ale1#
L
CI;
0ur i simplu constat c !.ar fi fost cu putin s comite i crima# Asta.i
tot domnule Restarick# 5u acu% pe nimeni### 0entru moment#
0entru prima dat Ale1 p ru descump nit#
Naide i inspectore4 5u pute i s crede i ntr.ade! r c eu sunt asasinul
sau c eFi sunt cel care a trimis o cutie de "om"oane de ciocolat otr !ite cu
cartea mea de !i%it doatoinei /errocold4
3ste att de strig tor la cer c ar putea fi ade! rat# Hn du"lu "luf
domnule Restarick# A+a n eleg4 /unte i gro%a! de !iclean4
:oarte calm inspectorul Curry arunc o pri!ire pie%i tn rului# 8i.i
remarc sclipirea mali ioas a oc+ilor# 5u era simplu de tiut ce gndea acest
" iat4
Agentul Dodgett care i reg sise suflul lu cu!ntul:
Am agitat draperia cum mi.a i cerut domnule# 8i am num rat pn la
trei%eci# Hnul din crligele acestei draperii este desprins de sus# 5u po i s o
tragi complet i cnd nc perea este luminat tre"uie s se !ad de afar #
A i ! %ut lumina filtrndu.se prin fereastra aceea ieri sear '
)i.era imposi"il s ! d casa din cau%a cetii# V.am mai spus#
/e ntmpl ca densitatea ce ei s !arie%e# Cteodat se risipete
dintr.un punct pentru cte!a minute#
Asear nu s.a risipit suficient ca s .mi ng duie s ! d casa fa ada
principal cel pu in# Coa a gimna%iului care era mai aproape de mine se
desena !ag# 3a a!ea
CI>
ce!a imaterial care m.a !r -it# Ai fi %is c este un antrepo%it pe c+ei#
Ilu%ia era perfect # Cum !.am spus sunt pe cale s monte% un "alet care are
*ime+ouse drept decer:##
Da# )i.a i po!estii %ise Curry#
8ti i iei o"iceiul s pri!eti lucrurile ca pe un decor i ui i realitatea#
3ste posi"il# 8i totui un decor este ce!a foarte real# 5u domnule
Restarick'
5u n eleg e1act ceea ce !re i s spune i inspectore#
3ste f cut din materiale care n.au nimic ireal### 0n% lemn !opsea
carton# Ilu%ia este n oc+iul spectatorului i nu n decorul nsui# Asta !reau s
spun decorul este ce!a real fie c l pri!eti din sal fie din culise#
Ale1 se uit la Curry cu oc+ii m ri i#
8ti i inspoctore c aceast remarc este deose"it de profund ' 3a mi
d o idee###
0entru un alt "alet'
5u# 3ste !or"a de cu totul altce!a dect un "alet4 ) ntre" dac noi
to i nu ne.am l sat or"i i#
CI@
Capitolul V
Ale1 Restarick urca pe aice ncet ntre"ndu.se ce putea s .i aduc
noua lui idce# Dar o % ri pe <ina pe c rarea care mergea de.a lungul "a%inului
i i ntrerupse medita ia# Casa se n l a pe o uoar ridic tur i terenul
co"ora ntr.o pant dulce de la treptele pres rate cu nisip ale terasei pn la
ia%ul ncon-urat de rododendroni i de al i ar"uti#
Ale1 alerg n ntmpinarea <inei# ncruntndu.i sprncenele ar t casa
cu degetul#
Dac s.ar suprima aceast monstruo%itate !ictorian spuse el te.ai
crede pe malul *acului *a"edelor# Iar tu <ina ai fi 9:ata cu Aripi de *e" d 9#
=a nu### $u semeni mai curnd cu 9Regina R pe%ilor9# Insensi"il i foarte
+ot rt s nu faci dect cum te taie capul# 5ici m car nu " nuieti ce pot s
fie "un tatea mila sau c+iar caritatea cea mai elementar ### $u eti foarte
foarte feminin scumpa mea <ina4
Iar tu eti foarte r ut cios scumpul meu Ale14 0entru c refu% s m
las dus' 3ti foarte satisf cut de micu a ta persoan nu.i aa <ina' Ai f cut
din noi ce ai !rut fie c e !or"a de mine de /tep+en sau de nai!ul t u so #
3ste o prostie ceea ce spui4 5u nu este o prostie# /tep+en este
indr gostit de tine eu sunt ndr gostit de tine i Mally este disperat# Ce poate
o femeie s .i doreasc mai mult'
CKD
<ina l pri!i i ncepu s rd # Ale1 cl tin cu ner "dare din cap:
Constat cu pl cere c i r mne un fond de onestitate# <lasul /ngelui
engle%4 5u. i dai osteneala s pretin%i c eti de%olat c !e%i to i " r"a ii la
picioarele tale# 3ti crud <ina c+iar cnd este !or"a de acest im"ecil de
3dgar *a?son#
<ina l pri!i n oc+i i spuse pe un ton serios i linitit:
Asta nu durea% mult !reme tii# :emeia este mult inai nefericit
dect " r"atul# 3a este mai !ulnera"il # Imediat ce i se duce frumuse ea
dispare totul# 3 nelat e a"andonat e indep rtat # 3u nu condamn " r"a ii#
A face ca ei# Detest oamenii care sunt " trni sau ur i sau "olna!i ori care
se ! ic resc pentru c au neca%uri ori care sunt ridicoli ca 3dgar# 3l i d ifose
!rea s treac drept important### /pui c sunt crud ' *umea este crud 4 ntr.o
%i sau alta ea o s m trate%e cu cru%ime# 0entru moment sunt tn r i
dr gu i unii m g sesc seduc toare### A!u un surs fermec tor# Da asta mi
se pare foarte pl cut Ale1# De ce nu'
De ce nu' ) ntre" i eu r spunse Ale1# ns ceea ce !reau s tiu e
ce ai s faci# Cu cine ai s te c s toreti cu /tep+en sau cu mine'
/unt de-a c s torit cu Mally#
0ro!i%oriu# 3ste normal ca o femeie s se nele o dat m ritndu.se###
Dar nimeni nu o o"lig s persiste n greeal # Dup ce ai de"utat n pro!incie
!ine !remea s -oci piesa in Mest.3nd#
8i tu eti Mest.3nd'
CKC
: r nici o ndoial #
C+iar !rei s te c s toreti cu mine' 5u te ! d nsurat
Rsul proasp t i limpede al <inei r sun :
Ct m amu%i Ale14
3ste cel mai !aloros atu al meu# /tep+en este cu mult mai "me dect
mine# 3ste e1trem de frumos i foarte serios# :emeilor le place asta# Dar cu
timpul un so prea serios o"osete# Cu mine <ina ai s g seti !ia a
amu%ant 4
, s .mi spui ndat c m iu"eti ne"unete4
C+iar dac ar fi ade! rat cu siguran n.am s i.o spun# Ai marca un
punct n defa!oarea mea# 5u# $ot ce sunt dispus s fac este s . i ofer s te
m ri i cu mine#
$re"uie s reflecte% spuse <ina#
=inen eles# Dealtminteri mai nti ai s te ocupi de Mally# Acest
nefericit de Mally4 mi este foarte simpatic# Via a sa tre"uie s fie un !erita"il
infern de cnd s.a nsurat cu tine i tu l.ai trt n aceast atmosfer
irespira"il de filantropie familial #
Ale1 nu eti dect o "rut 4
, "ruta clar! % toare#
Din cnd n cnd spuse <ina am impresia c Mally nu ine deloc la
mine# 5u.i d seama nici m car c e1ist#
Ai ncercat s .l a i cu un "aston iar el nu mc # :oarte sup r tor4
<ina ridic repede mna i.i d du o palm sonor pe o"ra%ul neted al lui
Ale1#
Atins4 strig tn rul#
CKE
Cu o micare rapid i a"il el o lu n "ra e i #nainte ca s i se poat
mpotri!i "u%ele lui se lipir de ale ei ntr.un lung i pasional s rut# 3a se %" tu
un moment apoi ncet s se opun # .<ina4
=rusc se dep rtar unul de cel lalt# )ildred /trete roie i cu "u%ele
tremurnd i fulgera cu pri!irea# 3ra ntr.un asemenea +al c a"ia putea s
!or"easc #
Ce ruine4### :at pierdut 4 Creatur -osnic 4### 3ti ntr.ade! r fiica
mamei tale### , trtur ### Adulter i### criminal peste toate4 Da# 3ste
ade! rat# 8tiu eu ce tiu4
8i ce tii' 5u fi ridicol m tu )ildred4
5u sunt m tua ta mul umesc lui Dumne%eu4 0rin !enele noastre nu
curge acelai snge4 $u nu tii cine era mama ta# 5u tii de unde se tr gea4
Dar tu tii cine era tat l meu i o cunoti pe mama mea# Ce copil puteau ei s
nfie%e' =inen eles pe acela al unei criminale sau al unei prostituate# 3i ar fi
tre"uit s in minte c !iciile sunt ereditare# Dar nu m ndoiesc c sngele
t u italienesc a f cut din tine o otr !itoare4
Cum ndr %neti s %ici asta'
Am s %ic ce.mi place4 Cine!a a ncercat s .mi otr !easc mama nu
po i s afirmi contrariul# 8i cine era capa"il s o fac ' Cine !a moteni o a!ere
enorm la moartea mamei mele' $u <ina4 Dar i garante% c poli ia nu uit
asta4
:rem tnd toat )ildred se ndep rt cu repe%iciune#
CKI
3ste patologic %ise Ale1# 3ste clar patologic# 8i foarte interesant# Dup
asta po i s te ntre"i ce putea s fi fost canonicul /trete'### Hn cucernic din
cale.afar de scrupulos' Hn impotent'
Ale1 eti de%gust tor4### Vai4### , detest4 , detest4
Cu pumnii crispa i <ina tremura de mnie#
Din fericire n.ai un pumnal ascuns n #mnec # Altfel scumpa doamn
/trete ar fi f cut cunotin cu asasinatul din punctul de !edere al !ictimei#
Cum poate s ndr %neasc s spun c am ncercat s o otr !esc pe
"unica'
<ndete.te draga mea# 0entru ceea ce se c+eam mo"il tu eti foarte
"ine dotat mi se pare#
<ina l pri!i consternat #
,+ Ale1### Asta.i i p rerea poN iei'
3ste dificil de tiut ce gndesc oamenii poli iei# 3i i p strea% foarte
"ine secretele i nu sunt nite n t r i# Asta mi amintete c ###
Hnde te duci'
/ ! d ct de !ala"il este o idce care mi.a !enit#
E#
5 ucit i sceptic Corrie.*ouise i pri!ea so ul# An cele din urm spuse:
0retin%i c a ncercat cine!a s m otr !easc # 3u nu pot### mi este a"solut
imposi"il s o cred#
A fi !rut att de mult s te cru de asta scumpa mea4 %ise *e?is cu
"lnde e#
CKK
)iss )arple care st tea lng prietena ei cl tin capul cu simpatie#
3ste ade! rat &ane'
) tem c da "iata mea prieten #
Atunci totul###
Doamna /errocold se opri pentru a continua (imediat:
Antotdeauna am cre%ut c tiu s disting ade! rul de fals# 31ist aici o
realitate### 8i ea mi pare ireal ### Aadar pot s m nel asupra a tot### Dar
cine s .mi doreasc o moarte att de nsp imnt toare' 5imeni din aceast
cas riu poate s .mi doreasc moartea###
$onul r mnea incredul#
Aa gndeam i eu %ise# *e?is# Am greit#
8i C+ristian o tia# Asta e1plic o mul ime de lucruri#
Ce e1plic '
Atitudinea sa# *.am g sit ciudat foarte sc+im"at fa de cum era el de
o"icei# /e fr mnta i sim eam c din cau%a mea### A!eam impresia c !oia s .
mi !or"easc i nu spunea nimic# ).a i tre"at dac a!eam inima re%istent
dac m.am sim it "ine n ultima !reme# 0oate c ncerca s m pun n gard #
Dar de ce nu mi.a !or"it limpede'
5u !oia s te supere#
,c+ii lui Carrie p rur s se m reasc #
/ m supere' Dar de ce### A+a n eleg### Deci asta cre%i tu4 Dar te
neli *e?is: $e neli categoric pot s i.o spun#
*e?is i e!it pri!irea#
CK2
5u pot s cred c tot ce s.a ntmplat n aceste %ile este ade! rat
spuse doamna /errocold dup o scurt t cere# C 3dgar a tras n tine### C
<ina i /tep+en### 8i aceast ridicol po!este cu "om"oane de ciocolat 4 5imic
din toate astea nu este ade! rat4
5imeni nti !or"ea Carrie.*ouise suspin #
mi nc+ipui c tre"uie s fi tr it foarte mult timp n afara realit ii#
Ierta i.m # A !rea s fiu singur # $re"uie s ncerc s n eleg#
)iss )arple co"or n salon# *ng ua mare care d dea afar l g si pe
Ale1 Restarick cu "ra ele ntinse ntr.o atitudine un pic teatral #
Intra i4 Intra i4 spuse pe un ton !esel Ca i cum era proprietarul
salonului# $ocmai m gndeam la ce s.a petrecut ieri sear #
*e?is /errocold care o urmase pe )iss )arple tra!ers salonul pentru
ca s mearg n ca"inetul lui c ruia i nc+ise ua imediat#
ncerca i s reconstitui i crima' ntre" )iss )arple str duindu.se s
nu lase s se !ad pn n ce punct o interesa icleea#
5u c+iar# *uam n considerare totul dintr.un ung+i de !edere nou#
Vedeam aceast cas ca pe un teatru# $ransportam !ia a din planul realului pe
plan artificial# Veni i ncoace4 Imagina i.! c tot ce ne ncon-oar este un
decor: iluminatul intr rile ieirile persona-ele %gomotele din culise nu
lipsete nimic# 3ste e1trem de interesant# Dealtfel aceast idee nu.mi
apar ine mi.a
CK6
dat.o inspectorul# , simpl remarc pe care a f cut.o n fa a mea#
3fectele scenei nu sunt o ilu%ie dect pentru spectator### Cred c este pu in
crud acest " r"at4 A%i diminea af cut tot ce a putut ca s m nfricoe%e#
A reuit'
5u sunt prea sigur#
Ale1 i po!esti lui )iss )arple e1perien a lui Curry i cronometrarea
performan ei reali%ate de Dodgett:
9$impul este att de nel tor4 a %is inspectorul /e crede c e ne!oie de
ntult pentru a face lucrurile dar nu este deloc ade! rat9#
5u# 5u este ade! rat repet )iss )arple#
Ca s repre%inte pu"licul ea i sc+im" locul# Hn perete acoperit cu o
tapiserie repre%enta acum fundalul scenei# *a stnga un pian cu coad la
dreapta o fereastr cu un di!an ntr.o am"ra%ur foarte aproape de ua
"i"liotecii# $a"uretul pianului nu era dect la doi metri i -um tate de ua
antecamerei care preceda coridorul# Dou ieiri foarte comode# )iss )arple le
!edea foarte "ine i pe una i pe cealalt #
Dar n seara din a-un pu"licul nu era aici# 5imeni nu era ae%at n fa a
decorului pe care l pri!ea )iss )arple# In seara din a-un pu"licul st tea cu
spatele la acest decor#
)iss )arple se ntre" de ct timp era ne!oie pentru ca s te strecori din
nc pere s alergi n lungul coridorului s .l uci%i pe <ul"randsen i s !ii
napoi# Cu mult mai pu in dect s.ar crede: dou sau trei minute f r ndoial #
CK;
I#
*a ce se putea gndi Carrie.*ouise cnd i spusese so ului ei 9Deci asta
cre%i tu4 Dar te neli *e?is49'
<lasul lui Ale1 o smulse pe )iss )arple din gndurile sale#
#
Aceast o"ser!a ie a inspectorului cu pri!ire la realitatea unui decor de
teatru este cu ade! rat foarte profund # : cut din lemn i carton fi1ate cu
lipici el este la fel de real din moment ce este pictat ca i acela care nu este#
9Ilu%ia a spus el este n oc+iul spectatorului9#
Ca pentru toate scamatoriile murmur )iss )arple# Ilu%ia este produs
printr.un 9-oc de oglin%i9# Cred c acesta e termenul consacrat#
/tep+en Restarick ap ru ca o rafal #
Ri.mi Ale1 i aminteti de 3rnie <regg micu a pulama'
Col care o f cea pe :este cnd a i -ucat 95oaptea regilor9' 0roimtea s
ai" ce!a talent mi se pare#
Da# 5u.i lipsete talentul i este i e1trem de iste # Ca mecanic este
uluitor# Dar nu de asta.i !or"a# 3l s.a l udat <inei c iese noaptea ca s
+oin reasc prin parc# Dac stai s .l ascul i era afar ieri sear i pretinde c
ar fi ! %ut ce!a#
Ale1 se ntoarse pe c lcie#
Ce a ! %ut'
5u !rea s spun # /unt aproape sigur c !rea s epate%e ca s par
interesant# 3ste un mincinos de prima clas # ns cu toate acestea m ntre"
dac n.ar tre"ui interogat#
CK>
0entru moment este mai "ine s nu se ocupe de el spuse cu
repe%iciune Ale1# 5u tre"uie l sat s cread c ne interesea% ce po!estete#
0oate### Da ai dreptate# Vom !edea disear #
/tep+en trecu n "i"liotec # )iss )arple a"sor"it de rolul ei de pu"lic
am"ulant intr n coli%iune cu Ale1 care se d duse "rusc napoi#
V cer iertare spuse ea#
Ale1 i ncrunt sprncenele i %ise cu un aer distrat:
/cu%a i.m ### Ia te uit 4 Dumnea!oastr 4 ad ug el ca i cum ar fi fost
uimit s o !ad acolo#
Aceast e1clama ie !enind de la cine!a cu care st tea de !or" de ce!a
timp i se p ru ciudat lui )iss )arple#
) gndeam la altce!a spuse Ale1# = iatul acela 3rnie###
, sc+im"are "rusc se petrecuse cu el# : cu un gest cu minile i plec
dup /tep+en n "i"liotec #
/e au%ea murmurul !ocilor lor n spatele uii nc+ise dar )iss )arple
a"ia l percepea# Remarca inspectorului pe care Ale1 i.o citase d dea natere
n mintea ei la ce!a nc destul de !ag care i acapara ntreaga aten ie#
Aceast o"ser!a ie care i inspirase de-a o idec lui Ale1 i d dea poate i ei
una# 3ra aceeai'
)erse s se ae%e n locul necare st tuse Ale1 Restarick# 9Acesta nu este
un salon !erita"il i spuse# 5u este dect lemn carton pn% ### 3ste scena
unui teatru###9 Crmpeie de fra% i !enir n minte: 9Ilu%ie### n oc+ii pu"licului###
3ste un -oc de oglin%i###9 /e gndi la "ocalul
CK@
cu petiorii roii la "uc ile de panglic la femeile care dispar### *a
toate trucurile la toate scamatoriile din arta prestidigitatorului###
, imagine se forma n mintea sa sugerat de cu!intele pe care Ale1 le
rostise de descrierea pe care i.6 f cuse### Agentul Dodgett gfind suflnd
dup cursa sa# Deciicul se oper n creierul ei### 8i ! %u clar:
/igur c da spuse n oapt # 5u poate s fie dect asta###
C
K#
#o + Mally4 Ce m.ai speriat4
/ilueta nalt a lui Malter se detaase pe neateptate din um"r i <ina
care !enea de la teatru tres rise# 5u se ntunecase cu totul# Hn amestec
misterios de %i i sear domnea nc i o"iectele i pierdeau aspectul real ca
s ia formele fantastice pe care le au cteodat n comare#
Ce faci aici' De o"icei nu !ii niciodat la teatru#
0oate c te c utam <ina# 3ste locul n care sunt cele mai multe anse
s fii g sit #
Vocea "lnd i un pic trenant a lui Mally nu l sa s se g+iceasc nici
un gnd ascuns totui <ina ncerc o uoar nelinite au%ind."#
mi place mult munca asta spuse ea# mi plac mirosul !opselei pn%ei
atmosfera culiselor:
Da# Am n eles "ine c tu o doreai### Ri.mi <ina de ct timp cre%i c !a
fi ne!oie pentru limpe%irea acestei afaceri'
C2D
Anc+eta ofi erului de poli ie !a a!ea loc mine dar nimic nu se !a
+ot r nainte de !reo cincispre%ece %ile# Cel pu in aa ne.a l sat inspectorul
s n elegem#
Vreo cincispre%ece %ile repet Mally cu un aer gnditor: / spunem
trei s pt mni# 8i dup aceea !om fi ti"eri### Atunci am s m ntorc n
America#
Aa### Dar nu pot s plec aa pe neateptate# 5u pot s.o a"andone% pe
"unica### 8i.a!em i aceste dou repre%enta ii po care tocmai le preg tim###
5.am spus 9noi9# Am spus c 9eu9 am s plec# <ina se opri "rusc i i
pri!i so ul n penum"r i
p rea enorm# Hn soi de uria linitit i### poate nu era dect _efectul
imagina iei sale un pic amenin tor### Dar de ce ar fi amenin at.o'
Atunci nu !rei s plec cu tine'
De ce' 5u# 5.am spus asta#
0u in i pas dac plec sau r mn' Aa.i' ntre" ea cu o mnie
neateptat #
Ascult <ina# /untem ntr.un punct n care o e1plica ie este necesar #
Cnd ne.am c s torii noi nu tiam mare lucru unul de cel lalt nu mare lucru
despre familiile noastre nici de mediile respecti!e# 5e gndeam c asta nu
a!ea nici o importan # 5oi !oiam pur i simplu s ducem o !ia frumoas n
doi Acum primul act s.a terminat# :amilia ta nu are deloc aerul c m
aprecia% mult# 0oate c are dreptate# /unt dintr.o alt specie# Dar dac tu
cre%i c am s r mn aici s .mi muc % "ala f cnd 9di!erse lucr ri9 n ceea
ce eu socetesc un a%il de ne"uni te neli# Vreau s tr iesc n ara mea s
muncesc acolo ce mi place i ce sunt n stare# $u nu te
C2C
potri!eti deloc cu ideea pe care mi.am creat.o despre 9so ia mea9# : r
Andoial ne.am c s torit prea repede# 3u am !rut.o# In aceste condi ii !ei fi
ndrept it s te eli"ere%i i s . i rencepi !ia a pe "a%e noi# $u deci%i# Dac
preferi unul din aceti artiti e !ia a ta la mi-loc nu ai dect de ales# Dar eu
m rentorc la mine acas #
3ti o figur 4 replic <ina# 3u m distre% gro%a!.
aici4
/erios' 3i "ine eu nu4 Deci totul te amu% ' C+iar i crima'
<ina s ri#
3ste crud i in-ust ceea ce spui4 ineam mult la unc+iul C+ristian4 8i.
apoi i dai seama c de luni de %ile cine!a ncearc s o otr !easc pe
"unica' 3ste ori"il4
i.am spus destul c nu.mi place acest loc# Cu att mai mult nu.mi
place ce se ntmpl aici# Aa c m duc4
Dac teB autori%ea% # Aadar tu nu !e%i c f r ndoial te !or
aresta' /e crede c tu l.ai ucis pe unc+iul C+ristian# Am oroare de acest soi de
a te pri!i al inspectorului Curry# 3ste e1act ca o pisic pndind un oarece cu
g+earele scoase gata s sar # /unt sigur c !or s . i pun asta n crc
numai pentru c ai ieit din salon ca s nlocuieti siguran a i fiindc tu nu
eti engle%4
Ar tre"ui mai nti s ai" do!e%i#
)i.e fric Mally )i.a fost fric pentru tine nc de la nceput#
5u folosete la nimic s te temi# i spun c n.au nici o do!ad
mpotri!a mea#
C2E
/e ndreptau n t cere spre cas cnd <ina continu :
Cred c nu doreti deloc s m rentorc cu tine n America#
Malter nu r spunse#
<ina se ntoarse spre el lo!ind din picior#
$e detest4 $e detest4 3ti o "rut 4 , "rut odioas i f r inim 4 5u i.
ar p sa dac nu m.ai mai !edea niciodat 4 Am fost destul de proast s m
c s toresc cu tine4 Voi# di!or a ct de repede am s pot# Dup aceea am s
m m rit cu Ale1 sau /tep+en i am s fiu mult mai fericit dect a fi putut fi
!reodat cu tine4
=ra!o4 e1clam Mally# Acum tim cum st m4
2#
)iss )arple i ! %u pe <ina i Malter intrnd mpreun n cas # /t tea n
locul n care cu cte!a ore mai de!reme inspectorul Curry recursese la
e1perien a sa cu agentul Dodgett#
$res ri au%ind !ocea domnioarei =elle!er n spatele
ei:
)iss )arple o s ! ia cu frig dac mai sta i afar dup apusul
soarelui#
Docil )iss )arple o urm i se ntoarser spre
cas #
) gndeam spuse )iss )arple la trucurile scamatorilor att de dificil
de n eles cnd le o"ser!i i att de simple odat ce i.au fost e1plicate# 5.a i
! %ut
C2I
niciodat 9:emeia t iat n dou 9' $e nfioar # 3ste num rul care m
fascina cnd a!eam unspre%ece ani# mi aduc aminte# 5.am i%"utit niciodat s
aflu cum i reuea# 8i deun %i am citit ntr.un %iar un articol care ii e1plica# /e
pare c nu e o femeie ci dou # /e !ede capul uneia i picioarele celeilalte#
Cre%i c nu e dect una i n realitate sunt dou ### 8i n cel lalt sens asta ar
merge la fel de "ine#
Domnioara =elle!er o cercet cu uimire# )iss )arple era rareori att de
incoerent # $oate aceste e!enimente nsemnau ntr.ade! r prea mult pentru
o persoan n !rst ca ea#
Cnd pri!eti numai o latur a lucrurilor nu !e%i dect latura aceea
continu )iss )arple# Dar dac a-ungi s determini partea de realitate i cea
de ilu%ie totul de!ine clar#
Apoi deodat ad ug :
8i Carrie.*ouise'### Cum se simte'
:oarte "ine r spunse domnioara =elle!er# Dar ti i tre"uie s fi fost
oVlo!itur teri"il s afle c !oia cine!a s.o omoare# 8i n mod special pentru
ea care nu concepe !iolen a#
Carrie.*ouise n elege multe lucruri care nou ne scap spuse )iss
)arple gnditoare# ntotdeauna a fost aa#
8tiu ce !re i s spune i# Dar ea tr iete in afara realit ii#
Crede i'
Domnioara =elle!er o pri!i pe " trna domnioar cu mirare#
C2K
5u cunosc pe nimeni care s fie att de complet n afara !ie ii precum
Carra#
5u ! gndi i c poate###
)iss )arple se ntrerupse au%ind pe cine!a alergnd n spatele ei# 3ra
3dgar *a?son# 3l salut cu un aer -enat i ntoarse capul dep indu.le#
8tiu4 %ise )iss )arple# Am reali%at pe neateptate# Acest " iat mi
amintete de un oarecare *eonard Mylie# $at l lui care era dentist
m" trnea# Ai pierdea !federea minile incepeau s .i tremure i oamenii
preferau s fie trata i de fiu# Dar " trnul era tare nefericit nu nceta s se
!aite c nu mai era "un de nimic# *eonard care a!ea o inim ginga i care
era un pic prostu a nceput s se poarte ca i cum ar "ea peste m sur # 3l
mirosea intotdeauna a ?+isky i p rea s ai" un pa+ar in plus la "ord cnd i
!eneau pacien i con!ins c ei !or merge din nou la tat l s u pe moti! c fiul
nu era la n l ime#
8i au f cut.o'
=inen eles c nu# Au mers la domnul Reilly concurentul# )ul i oameni
au inim dar le Npsete "unul sim # n plus *aonard Mylie nu tia cum s se
prefac # 5u a!ea nici o idee despre ce nseamn un "e i!# 31agera### i turna
?+isky pe +aine i din acea clip totul de!enea a"solut ne!erosimil#
Intrar n cas prin ua lateral i g sir familia adunat in "i"liotec #
*e?is m sura camera n lung i n lat i atmosfera era deose"it de
ncordat #
Ce se petrece' ntre" domnioara =elle!er#
C22
3rnie <regg lipsete de la apel n aceast sear r spunse sec *e?is#
A e!adat'
5u tim# )a!erick i o parte din personal cercetea% ntreaga
proprietate# Dac nu e g sit !a tre"ui anun at poli ia#
=unico ai un aer suferind4
<ina micat de paloarea lui Carrie.*ouise alerg lng ea#
5u# /unt sup rat # =ietul " iat4
Voiam .l ntre" dac a ! %ut ce!a neo"inuit ieri sear # )i s.a propus
o situa ie "un pentru el i c+i"%uiam ca dup ce.i !oi fi !or"it de aceasta s
a"orde% mai uor cel lalt su"iect Acum###
5u spuse mai mult#
0rostn ul### murmur "lnd )iss )arple cl tinnd din cap# #
5u te.am g sit la teatru <ina4 strig /tep+en intrnd# Am cre%ut c ai
spus### 3i4 Ce se ntmpl '
*e?is repet e1plica iile dar nainte ca /tep+en s rosteasc un cu!nt
!oci se f cur au%ite n !esti"ul#
Ha se desc+ise "rusc i doctorul )a!erick intr cl tinndu.se# 3ra palid
ca un mort#
*.am g sit### I.am g sit### 3ste ori"il4###
/ufocndu.se se pr "ui pe un scaun i i terse fruntea#
Ce !re i s spune i'### I.a i g sit' ntre" agitat )ildred#
)a!erick tremura din cap pn n picioare#
C26
Acolo### *a teatru %ise# Cu fe ele capetele %dro"ite# Contragreutatea
cea mare tre"uie s fi c %ut pe ei### Ale1 Restarick i micu ul 3rnie <regg# /unt
mor i amndoi4
6#
` aT
arr
i
e
9*b
u
i
se
L i.am adus o ceac de sup care
V.To s te ntreme%e spuse )iss )arple# : .mi pl cere i "ea.o#
Doamna /errocold st tea n patul larg# 3ra att de mic nct a!ea aerul
uiiui copil# ,"ra-ii i pierduser culoarea i se citea n oc+ii ei c gndurile o
duseser foarte departe#
*u supus ceaca pe care i.o ntindea )iss )arple# n !reme ce "ea
supa cu ng+i ituri mici !ec+ea sa prieten se ae% ntr.un fotoliu lng patul
ei#
nti C+ristian### spuse Carrie.*ouise i.acum Ale1### 8i.acest micu
"ietul 3raie care era totodat att de prostu i de iret4 8tia intr.ade! r
ce!a'
5u cred r spunse )iss )arple# A min it asta.i tot### Ca s se
gro% !easc a l sat s se n eleag faptul c ar ti ce!a### Din nenorocire
cine!a l.a cre%ut#
Carrie.*ouise se nfiora pri!irea i se pierdu n dep rtare#
Am !rut s facem attea pentru aceti " ie i4 Am o" inut re%ultate# Hnii
au reuit admira"il# )ul i au acum r spunderi care cer competen e reale# Al ii
au rec %ut# 3ste ine!ita"il### An ci!ili%a ia modern totul a de!enit att
C2;
de comple1### 0rea comple1 pentru naturile simple nea-utate s se
de%!olte#
8tii marele proiect al lui *e?is' A fost ntotdeauna con!ins c n trecut
transplantarea a sal!at numeroi indi!i%i care p reau destina i s de!in
criminali#
Au fost m"arca i pentru ri ndep rtate i i.au renceput !ia a ntr.un
mediu mai pu in complicat# 0e aceast idee adaptat la !remurile noastre s.a
fondat profectul lui *e?is#
3l !oia s cumpere un !ast teritoriu sau un ar+ipelag pentru a crea
acolo asumndu.i toate c+eltuielile timp de c i!a ani o societate
cooperati! suficient ei nsei i#ale c rei "eneficii s fie mp r ite ntre
societari# Aceast colonie ar fi ndea-uns de i%olat pentru ca tenta ia### cu
totul normal la nceput de a se rentoarce n orae i de a.i relua relele
o"iceiuri s fie neutrali%at #
3ste !isul s u# Ar tre"ui mul i "ani pentru a.l reali%a iar n %ilele noastre
nu e1ist deloc filantropi care s !ad att de departe###
)iss )arple luase de pe mas nite forfecu e pe care le e1amina
curioas #
Ce nostime4 spuse# Cu dou "ra e ntr.o parte i unul singur n
cealalt #
Carrie.*ouise p ru s re!in din dep rt ri#
Ale1 mi le.a dat diminea %ise# Cel de.al treilea permite se pare s . i
tai mai uor ung+iile minii drepte# Dragul de el Ale1 att de entu%iast4 ).a
o"ligat s le folosesc imediat#
8i presupun c dup ce a adunat ung+iile t iate el e.a luat ca s nu
lase de%ordine#
C2>
Da# 3l### /e opri "rusc i continu : De ce spui
asta'
Ale1 era inteligent# Da# :oarte inteligent#
Cre%i c de asta a murit'
Da#
3rnie i el### 5ici nu pot s m gndesc4 Cnd cre%i c s.a ntmplat'
*a sfritul dup .amie%ii# 0ro"a"il ntre orele C>:DD i C@:DD#
Dup lucru'
Da###
<ina era n acel moment la teatru### Mally Nudd de asemenea iar
/tep+en plecase s !ad dac <ina era acolo### n sfrit oricine ar fi putut###
)iss )arple fu ntrerupt din reflec iile sale de Carrie.*ouise care i puse
pe un ton calm o ntre"are neateptat :
Ce tii tu &ane'
)iss )arple n l cu !ioiciune capul# ,c+ii celor dou femei se ntlnir
i )iss )arple spuse ncet:
Dac a fi a"solut sigur ###
Cred c eti &ane#
)iss )arple ntre" pe acelai ton:
Ce !rei s fac'
Carrie.*ouise i l s capul pe pern #
) ncredin e% ie &ane# : ce cre%i c tre"uie
f cut#
nc+ise oc+ii#
)ine### spuse )iss )arple# 8o! i o dip # )ine !oi ncerca s .i
!or"esc inspectorului Curry### Dac !a consim i s m asculte#
C2@
Capitolul VI
Aadar )iss )arple' %ise inspectorul Curry cu o oarecare ner "dare#
Am putea s mergem n salonul cel mare dac nu !ede i nici un
incon!enient r spunse )iss )arple# Inspectorul p ru pu in surprins#
Crede i c tocmai acolo !om e!ita indiscre iile' Acest "irou mi se pare
ntru totul indicat### spuse pri!ind n -ur#
5u m gndeam s e!it m indiscre iile# Voiam s
K
! ar t ce am
o"ser!at datorit lui Ale1 Restarick#
Inspectorul i nn "ui un oftat se ridic i o urm pe )iss )arple#
V.a spus cine!a ce!a' ntre" spernd un r spuns afirmati!#
5u spuse )iss )arple# 5u este !or"a de ceea ce oamenii au putut s .
mi po!esteasc # 3ste !or"a de procedee folosite de prestidigitatori### De -ocuri
de oglin%i### n elege i ce !reau s %ic'
Inspectorul nu n elegea prea "ine# C sc oc+ii ntre"ndu.se dac )iss
)arple n.o luase ra%na#
3a se opri i.i f cu semn s se plase%e lng e#
/tr dui i.! s ! imagina i c acest salon nu este dect un decor de
teatru inspectore# Vede i lucrurile cum erau n seara n care C+ristian
<ul"randsen a fost ucis# Dumnea!oastr face i parte din pu"licul care pri!ete
actorii pe scena# 3u sunt acolo cu doamna /errocold
C6D
doamna /trete <ina i /tep+en i ca ntr un ade! rat teatru
persona-ele intr i ies# 3le merg n di!erse locuri dar dumnea!oastr care
face i parte din pu"lic nu ! ntre"a i unde merg n realitate# Dup piesa n
care -oac ele merg fie n "uc t rie fie n !esti"ul i cnd ua se desc+ide
dumnea!oastr o"ser!a i o "uc ic de pn% pictat # Dar n realitate i asta
se n elege de la sine merg n culise sau ntlnesc n spatele scenei mainitii
electricienii i pe ceilal i actori care i# ateapt rndul# 3i intr ntr.o lume
care n.are nici o leg tur cu aceea pe care au p r sit.o#
k

5u prea n eleg )iss )arple#
Da# 8tiu:toate acestea tre"uie s !i se par prosteti# Dar dac !
imagina i c sunte i la teatru i c
B scena repre%int 9/alonul cel mare de la /tonygates9 ce se afl e1act
n spatele decorului' /au mai curnd ce constituie culisele' $erasa nu.i aa'
8i un num r de ferestre care dau spre teras # Datorit lor scamatoria a reuit#
9:emeia t iat n dou 9 m.a f cut s m gndesc la asta#
:emeia t iat n dou '
De data aceasta incpectorul Curry a!ea certitudinea c )iss )arple era
complet scrntit #
3ste un num r sen%a ional# Cu siguran l.a i ! %ut### 5umai c n
realitate sunt dou femei# Ve%i capul uneia i picioarele celeilalte# Ai spune c
este o singur persoan dar n realitate sunt tlou # )i.am %is c ar fi ntru totul
cu putin i contrariul# /.ar !edea atunci
dou persoane i n.ar fi dect una#
/.ar !edea dou persoane i n.ar fi dect una'
Inspeciorul nu tia ce s mai cread #
f mni i sr . t ur i " l '
C6C
Da# 5u pentru mult timp# Doar tim c agentului dumnea!oastr i.au
fost necesare dou minute patru%eci i dou de secunde ca s a-ung
alergnd prin parc la cas i s re!in n punctul de plecare# /unt sigur c a
fost ne!oie de mai pu in de dou minute pentru a o face#
0entru a face ce'
5um rul scamatoria# 5ym rul n care nu erau dou persoane ci una
singur # Acolo### n ca"inet# n acest moment noi nu pri!im dect partea
!i%i"il scena# Dincolo de decor e1ist o fereastr i un rnd de ferestre# Dac
dou persoane se g sesc n ca"inet este uor ca una dintre ele s ias prin
fereastr s alerge pe teras OAle1 a au%it pai precipita iP s intre pe ua
lateral s .l ucid pe <ul"randsen i s re!in n fug # n aceast !reme
persoana care a r mas n ca"inet !or"ete i imit !ocea celeilalte n aa fel
nct noi s a!em certitudinea c sunt amndou in nc pere# 8i este ade! rat
cu e1cep ia acelui inter!al care a durat mai pu in de dou minute###
Curry respira mai regulat# i reg si u%a-ul cu!ntului#
Aadar crede i c 3dgar *a?son a fost cel care a alergat pe teras i l.
a ucis pe <ul"randsen' 8i crede i c el este cel care a ncercat s o otr !easc
pe doamna /errocold'
8ti i inspectore nimeni n.a ncercat s o otr !easc pe doamna
/errocold# Aici inter!ine falsul indiciu# Cine!a a profitat cu a"ilitate de faptul c
durerile reumatismale de care suferea doamna /errocold sunt asem n toare
cu simptomele otr !irii cu arsenic# 3ste !ec+iul truc al scamatorului care
const n a te for a s
C6E
tragi o carte### 5u e greu de pus cte!a pic turi de arsenic
!
ntr.o
sticlu de medicament i de ad ugat cte!a rnduri la o scrisoare
dactilografiat # Iar moti!ul care l.a adus pe domnul <ul"randsen aici este cel
mai !erosimil dintre toate# 3l a re!enit ca s se ocupe de :unda ia
<ul"randsen# , c+estiune de "ani# 0resupune i c a a!ut loc o deturnare de
fonduri### , deturnare de fonduri e1trem de important ### V da i seama unde
ne duce asta'### 5u putem s ne gndim dect la o singur porsoan #
*e?is /errocold'
*e?is /errocold#
E#
:ragmente dintr.o scrisoare a <inei Nudd c tre m tua sa Van Rydock:
(... )i n elegi, m tu! scump , c era un veritabil co!mar, mai ales la
sf&r!it. i"am vorbit de$a de t&n rul acela ridicol, *dgar #a+son. M"a f cut
ntotdeauna s m g&ndesc la un iepure... C&nd inspectorul a nceput s "i
pun
'
ntreb ri st&n$enitoare, el !i"a pierdut orice urm de s&nge rece !i a luat"
o la s n toasa, ca un iepure. *act a!a, cuprins de panic a -bughit"o la fug .
Cum i -ic. % s rit pe fereastr , a ncon$urat casa. n alee, un agent de poli ie a
vrut s "l mpiedice s treac . %tunci a f cut un salt ntr"o parte !i s"a precipitat
spre ia-. % s rit pe vechea ambarca iune, toat putre-it , care se afla acolo de
ani !i care se descompunea n buc i, !i s"a dep rtat de mal,
C6I
mping&nd cu o v&sl . *ra nebunie curat , dar, cum i"am spus, el nu era
dec&t un iepure ngro-it.
%tunci, #e+is a urlat, (%mbarca iunea este putre-it .( /i a alergat !i el,
cu toat vite-a, p&n ta ia-. %mbarca iunea s"a scufundat, *dgar se -b tea tn
ap , nu !tia s noate. #e+is s"a aruncat n ap . % putut s a$ung la el, dar
acum erau am&ndoi n prime$die n apa ad&nc , din cau-a stuf ri!ului. 0nul
dintre poli i!ti a intrat, de asemenea, n stuf ri! !i a trebuit s fie readus pe
mal , tr g&ndu"l cu o coard .
M tu!a Mildred a n&eput s strige, (1r s se nece, or s se nece. Se
vor neca am&ndoi....(, ntr"un fel un pic prostesc, !i bunica a spus simplu,
(2a(. 3u pot s " i dau o idee asupra tonului cu care ea a pronun at acest unic
cuv&nt, (2a(. %i fi -is c o sabie i despica trupul.
2up aceea i"au scos din ap !i au ncercat s "i readuc la via . 2ar
respira ia artificial nu a a$utat la nimic. %tunci, inspectorul a venit s ne caute
!i i"a spus bunicii, (M t$em, doamn Serrocold, c nu mai este nici o
speran (.
4uni a a r spuns foarte calm, (Mul umesc, inspectore( !i ne"a privit pe
to i *u a! fi vrut s "i fiu de folos n vreu5 fel, dar nu !tiam cum s"o fac. 6olly,
grav !i nduio!at , era preg tit , ca ntotdeauna, s se ngri$easc de bunica.
Stephen i"a ntins m&inile. 4 tr&na Miss Marple, ntotdeauna nc&nt toare,
avea acum un aer at&t de trist, se vedea c era obosit . Chiar !i 7ally p rea
r scolit. 3oi to i o iubim mult pe bunica !i to i am fi vrut s o putem a$uta.
2ar bunica a spus numai (Mildred.( !i m tu!a Mildred a r spuns (Mam 8
)i au intrat mpreun n cas .
C6K
4unica p rea foarte mic /i at&t de frag$d . M tu!a Mildred i"a dat
bra ul. P&n atunci nu mi"am dat seama c se iubeau cu at&ta tandre e. 3u se
prea vedea, !tiu
<ina se opri i muc stiloul i rencepu s scrie: 7ally !i cu mine avem
de g&nd s ne ntoarcem n Statele 0nite c&t mai cur&nd posibil...(
f

I
.
)iss )arple pri!ea gnditoare cele dou persoane care se g seau cu ea
n nc pere: Crrie.*ouise mai sla" i mai fragil ca niciodat n ciuda
surprin% toarei sale impasi"ilit i i " trnul episcop de Cromer c ruia
frumoase u!i e de p r al" i ncadrau figura "la-in i sur% toare#
3piscopul i lu mna lui Carrie.*ouise ntr.a sa#
3ste o mare sup rare pentru tine "iata mea copil i tre"uie s fi fost
r ! it #
Da# 3ste o mare sup rare dar n.am fost r ! it # Doamna /errocold se
ntoarse spre )iss )arple#
Ce te.a f cut s g+iceti ade! rul &ane' *a drept !or"ind tu Carrie.
*ouise r spunse )iss )arple i ai fi putut crede c ncerca s se scu%e# De
cnd mi.am dat seama c oamenii se neal cnd spuneau c tu tr ieti n
alt lume i c ai pierdut leg tura cu realitatea am nceput s ntre! d
ade! rul: !reau s spun c tu tr iai pe deplin n real nu ntr., lume ilu%orie# $u
nu eti nicicdat -uc ria unei ilu%ii precum cei mai mul i dintre noi# Cnd dintr.
o dat am reali%at asta am in eles
C62
c sentimentele tale i maniera de a !edea lucrurile erau cele care
tre"uiau s m g+ide%e#
$u erai sigur c nimeni nu ncerca s te otr !easc # $u nu puteai s o
cre%i### 8i tu a!eai dreptate: nu era ade! rat# $u n.ai cre%ut niciodat c 3dgar
ar putea s .i fac !reun r u lui *e?is### 8i aici tu a!eai dreptate: el nu i.ar fi
f cut niciodat r u# $u erai sigur c <ina nu.i iu"ea dect so ul i era e1act#
Deci dac m l sam condus de tine toate cele care p reau ade! rate
nu erau dect ilu%ii# 8i aceste ilu%ii erau create cu o inten ie precis ### Hn
scamator nu procedea% altfel ca s .i am geasc pu"licul#
Ale1 Restarick a presim it ca i mine ade! rul pentru c a a!ut oca%ia
s !ad lucrurile dintr.un ung+i diferit### *e.a ! %ut din e1terior# 3ra pe alee cu
inspectorul i pri!ea casa# 8i.a dat seama c se putea profita de ferestre i i.a
amintit c a au%it pe cine!a alergnd n cea # Dup aceea cronometrarea
cursei agentului de poli ie i.a do!edit c este ne!oie de mai pu in timp dect
ne nc+ipuim pentru a face anumite lucruri# Agentul era cu r suflarea t iat i
mai tr%iu gndindu.m la acest am nunt mi.am adus aminte c *e?is
/errocold cnd a desc+is ua ca"inetului s u a!ea respira ia pierdut # $ocmai
alergase foarte repede#
Dar n toate acestea 3dgar *a?sofi era pi!otul ntotdeauna m.am ndoit
de 3dgar *a?son# $ot ce spunea sau f cea se potri!ea cu ceea ce !oia s ne
fac s credem c era dar e1ista ce!a n el care suna fals# Acest " iat perfect
normai care -uca rolul unui semine"un dep ea i tot timpul m sura# 3ra
permanent teatral#
C66
3!ident totul a fost conceput i preg tit cu cea mai mare aten ie# *e?is
tre"uie s .i fi dat seama de cnd domnul <ul"randsen a !enit aici luna
trecut c a!ea " nuieli# 8i l cunotea destul de "ine pe C+ristian
<ul"randsen ca s tie c a!ea s intreprind totul pentru 7 a !erifica dac
suspiciunile sale erau fondate sau nu#
Carrie.*ouise inter!eni:
Da i st tea n caracter# C+ristian era lent dar tenace i foarte
competent# 5u tiu ce a putut s .i sar n oc+i dar a mers pn n profun%imea
lucrurilor### 8i a descoperit ade! rul#
mi reproe% c nu am fost un administrator mai contiincios spuse
episcopul#
5u era i considerat r spun% tor de pro"lemele financiare declar
Carrie.*ouise# *a nceput era domeniul " trnului domn <ilfoy# Dup moartea
sa cum *e?is a!ea mult e1perien n afaceri a fost l sat s conduc cum
credea de cu!iin i asta l.a f cut s .i piard capul
, und trandafirie urc n o"ra-ii doamnei /errocold: T
*e?is a fost un om remarca"il %ise# 3l a!ea o !i%iune !ast i
con!ingerea c totul este posi"il### Cu "ani# 5u i dorea pentru el# Cu att mai
mult nu era !or"a de cupiditate nici de alt sentiment !ulgar# 3l !oia puterea
pe care i.o d "anul# Voia s fie destul de puternic pentru ca s fac mult
"ine#
Voia s fie Dumne%eu spuse episcopul# 8i deodat !ocea sa de!eni
se!er : 3l uita c omul nu este dect umila unealt a !oin ei Domnului#
C6;
8l### a deturnat### capitalul :unda iei' ntre" )iss )arple#
Asta nu.i tot### )onseniorul <al"rait+ o! i#
5u.i ascunde i nimic spuse Carrie.*ouise ea este cea mai !ec+e
prieten a mea#
0e plan financiar *e?is /errocold era un !erita"il !r -itor %ise
episcopul# In !remea n care e1ercita cu o nalt competen func ia de
e1pert.conta"ii s.a amu%at s pun la punct di!erse procedee care permiteau
comiterea unor escroc+erii aproape f r risc# 3ra !or"a atunci de cercet ri
pur teoretice# Dar cnd a luat n considerare tot ce ar putea s ntreprind
dac ar poseda mul i -Lani a pus aceste procedee n practic # 3l a!ea de
asemenea la dispo%i ia sa elemente e1cep ionale# Alegndu.le dintre " ie ii
care treceau pe aici a format o mic "and select pentru furat# Aceti " ie i
ale c ror dispo%i ii naturale i mpingeau spre r u iu"eau seri%a iiie tari i mul i
dintre ei erau foarte inteligen i#
3piscopul t cu o clip apoi continu :
/untem nc departe de a fi limpe%it totul dar se pare c unii dintre
mem"rii acestei organi%a ii primeau o instruire special dup care erau plasa i
n po%i ii.c+eie n care conformndu.se indica iilor lui *e?is falsificau
documentele n condi ii care au permis deturnarea unor sume considera"ile
f r ca s tre%easc !reodat " nuieli#
Dup cte mi s.aspus aceste opera ii i ramifica iiie lor sunt att de
complicate nct e1per ii !or a!ea ne!oie de luni de %ile pentru a le desclci#
8tiu de-a c su" nume diferite *e?is /errocold a!ea conturi n mai multe
" nci i interese n numeroase societ i#
A
C6>
3l ar fi putut n curnd s dispun de o sum colosal cu care a!ea
inten ia s fonde%e o colonie ntr.o ar dep rtat # Acolo ar fi reali%at o
e1perien de ordin cooperati! datorit c reia tinerii delinc!en i ar fi de!enit
n cele din urm proprietarii i administratorii acestui teritoriu# 3ra f r
ndoial un !is fantastic###
3ra un !is care ar fi putut s se reali%e%e spuse Carrie.*ouise#
Da# 0oate# Dar mi-loacele adoptate de *e?is /errocold erau necinstite
i C+ristian <ul"randsen i.a dat seama# A fost cu att mai tul"urat cu ct a
n eles c aceast descoperire i consecin ele pe care le anga-a te !or distruge
nendoielnic pe tine] Corrie.*ouise#
ISt de ce m.a ntre"at dac st team "ine cu inima spuse doamna
/errocold# 3ra foarte preocupat de s n tatea mea ci eu nu pricepeam de ce#
*e?is s.a intors din c l toria sa din nord continu episcopul# C+ristian
l.a ntlnit in fa a casei i i.a spus c tia ce se petrecea# Cred c *e?is a luat
lucrurile cu mult calm# Au decis mpreun s fac tot ce puteau ca s te
mena-e%e# C+ristian a %is c mi !a scrie pentru a.mi cere s !in dat fiind
faptul c eram i eu administrator al :unda iei ca s anali% m situa ia#
Dar firete spuse )iss )arple *e?is pre! %use aceast e!entualitate#
0reg tise(totul dinainte# l adusese aici pe tn rul care tre"uia s -oace rolul lui
3dgar *a?son# /e n elege de la sine c e1ist un 3dgar *a?son# 3ra necesar
pentru ca%ul n care poli ia ar fi ncercat s se informe%e asupra falsului 3dgar#
Acesta tia e1act ce a!ea de f cut### / -oace rolul unui mare ner!os care se
C6@
crede persecutat i s .i asigure lui *e?is /errocold un ali"i pentru cte!a
minute de.o importan !ital #
8i asta nu.i tot# *e?is imaginase din !reme aceast po!este cu otr !irea#
Cine!a !rea s te omoare ncetul cu ncetul Carrie.*ouise### Dar atent
anali%at po!estea era fondat numai i numai pe# ceea ce c+ipurile
C+ristian i.ar fi po!estit lui *e?is### 8i pe cele cte!a ad ugate de acesta din
urm n timp ce atepta poli ia pe scrisoarea care se afla n maina de scris4
3ra uor de pus arsenic n tonifiant i asta nu repre%enta nici un pericol pentru
tine### *e?is era acolo ca s te mpiedice s .l iei# =om"oanele de ciocolat au
completat ta"loul# 5atural cele care se g seau n cutie cnd tu ai primit.o nu
erau otr !ite dar nainte de a i le preda inspectorului Curry *e?is le.a nlocuit
cu altele care erau#
C
Iar Ale1 g+icise spuse Carrie.*ouise#
Da# De aceea i d duse forfecu ele acelea# /.ar fi g sit arsenic n
ung+iile tale dac tu l.ai fi a"sor"it de mult timp#
*e?is risca enorm lundu.l pe 3dgar complice c+iar dac a!ea un
mare ascendent asupra lui spuse episcopul#
5u r spunse Carrie.*ouise# A"solut deloc# 3dgar l iu"ea cu ade! rat
pe *e?is#
Da murmur )iss )arple aa cum *eonard Mylie i iu"ea tat l# )
ntre"###
Delicate ea o mpiedica s spun mai mult#
Aadar nu i.T sc pat asem narea' opti Carrie.*ouise#
Ai tiut intotdeaun'
C;D
Am g+icit.o# 8tiam c *e?is cnd!a nainte de a m cunoate a a!ut
un sentiment trec tor pentru o actri # 3l mi.a spus# /unt con!ins c 3dgar
era fiul s u#
Asta e1plic totul %ise )iss )arple#
8i pontru a nc+eia *e?is i.a dat !ia a pentru el# Carrie.*ouise i
arunc o pri!ire imploratoare
episcopului i ad ug :
3ste ade! rat o ti i#
Dup o lung (t cere doamna /errocold continu :
/unt fericit c totul s.a terminat aa c i.a dat !ia a n speran a de a
sal!a acest copil# Hn om care poate s fie foarte "un poate s fie n aceeai
m sur i foarte r u# 5.am ignorat niciodat c acesta era c %ui lui *e?is# 8i
ad ug cu simplitate: Dar el m iu"ea mult i eu l iu"eam la fel#
K#
3u cred c "unica se !a n elege cu m tua )ildred %ise <ina# ) tua
)ildred a de!enit mult mai ama"il mai pu in curioas # n elege i ce !reau s
spun'
n eleg foarte "ine %ise )iss )arple#
n ce ne pri!ete Mally i cu mine !om pleca n /tatele Hnite n !reo
cincispre%ece %ile#
<ina i pri!i so ul cu coada oc+iului#
Am s uit /tonygates Italia tot trecutul meu de fat i !oi de!eni o
american sut la sut # 8i.l !om c+ema ntotdeauna pe " iatul nostru &unior:
)i se pare cum nu se poate mai "ine# u ce cre%i Mally'
C;C
)iss )arple i pri!ea cnd pe unul cnd pe cel lalt spunndu.i c este
minunat s !e%i doi tineri att de tandru ndr gosti i# Malter Nudd se
sc+im"ase# = iatul posomort de dinainte f cuse loc unui tn r uria i
%m"itor i mereu "ine dispus#
Voi doi mi aminti i### ncepu ea#
<ina s ri i pecetlui cu degetul "u%ele " trnei domnioare e1clamnd:
5u nu spune i4 5u.mi plac aceste compara ii# Cu cei de la sat cu!ntul
final este ntotdeauna periculos4 An fond o ti i prea "ine nu sunte i dect o
" trn treng rit 4
0ri!irea <inei se nce oa i ea continu dulce: Cnd m gndesc la
dumneata la m tua Rut+ i la "unicu a ca la trei fete mpreun orict a
ncerca s mi nc+ipui cum era i tot nu pot s .mi imagine%###
5u nu po i s . i imagine%i spuse )iss )arple# A trecut atta timp de.
atunci###
/frit
C;E
:urtul "i-uteriilor de la <rand )etropolitan
C;I
0oirot i.am spus o sc+im"are de aer i.ar prinde "ine#
Cre%i mon ami? /unt sigur#
3i ei asta nseamn c totu.i aran-at %m"i el#
Vii'
Hnde inten ione%i s m duci'
=rig+ton# De fapt un prieten din City m.a a-utat s fac o tran%ac ie
foarte "un aa c m m nnc palma s c+eltui nite "ani cum se spune#
Cred c un sfrit de s pt mn la <rand )etropolitan ne.ar prinde de
minune#
I i mul umesc primesc cu mult pl cere# Ai suflet "un c te gndeti la
un om " trn# 8i un suflet "un !alorea% n fond tot att de mult ct i micile
celule cenuii# Da da pe cel ce. i !or"ete acum l pate pericolul s uite
cteodat lucrul sta#
5u i.am sa!urat su"stratul# )i se pare c 0oirot e uneori inclinat s .im
su"estime%e capacit ile intelectuale# Dar "ucuria sa era att de e!ident c
am l sat la o parte sup rarea#
Atunci s.a f cut i.Wm %is n gra" #
/m" t seara cinam la <rand )etropolitan n mi-locul unei mul imi
%g"motoase# $oat lumea cu mic cu mare p rea s se fi deplasat la =rig+ton#
Roc+iile erau admira"ile "i-uteriile purtate uneori din dorin a de a le etala
dect din "un gust erau magnifice#
Nm frumoas pri!elite n.am ce %ice4 murmur 0oirot# 3 un loc
pentru m"og i ii de peste noapte nu.i aa Nastings'
/e prea poate# Dar s sper m c nu toate poart amprenta
speculan ilor#
0oirot pri!i n -ur !is tor#
Cnd ! d aa de multe "i-uterii regret c nu im.am pus capul la
contri"u ie pentru comiterea de -afuri i am optat pentru depistarea lor# Ce
oca%ie splendid pentru un mare "orfa4 0ri!ete Nastings femeia aceea
solid de
C;K
lng coloan # 3 cum s.ar spune m"r cat de sus pn -os in pietre
pre ioase#
).am uitat n direc ia ar tat #
Dar e doamna ,palsen4 am e1clamat#
, cunoti'
,arecum# /o ul e un agent de sc+im" care s.a m"og it de pe urma
recentului "oom petrolier#
Dup cin ne.am ntlnit n +ol cu familia ,palsen i l.am pre%entat pe
0oirot# Am stat de !or" cte!a imnute i am ser!it cafeaua mpreun #
# 0oirot i.a e1primat admira ia fa de unele dintre cele mai scumpe
pietre pre ioase etalate pe decolteul generos al doamnei i aceasta s.a n!iorat
de ndat #
3ste +o""y.ul meu de c p ti domnule 0oirot# 0ur i simplu ador
"i-uteriile# 3d mi cunoate sl "iciunea i ori de cte ori afacerile i merg "ine
mi aduce ce!a nou# V interesea% nestematele'
Am a!ut mult de.a face cu ele madame. 0rofesiunea mi.a permis s
cunosc unele dintre cele mai faimoase "i-uterii din lume#
A continuat s po!esteasc folosind discret pseudonime odiseea
"i-uteriilor de !aloare istoric ale unei case domnitoare i doamna ,palsen l.a
ascultat cu # r suflarea t iat #
3i acum4 e1clam ea cnd 0oirot termin # 0arc ar fi ca ntr.o pies 4
8ti i am nite perle care au po!estea lor# /e pare c este considerat unul
dintre cele mai rafinate coliere din lume perlele sunt att de frumos potri!ite
i de o culoare perfect # $re"uie neap rat s urc s le aduc4
, doamn protest 0oirot# /unte i prea ama"il ! rog nu !
deran-a i4
( Dar !reau s !i.l ar t#
Doamna cea planturoas i croi urgent drum spre lift# /o ul care !or"ea
cu mine l pri!i ntre" tor pe 0oirot#
Doamna so ia dumnea!oastr este aa de ama"il nct a insistat s .
mi arate iragul de perle#
C;2
#
A perlele4 ,palsen %m"i n felul(lui satisf cut# Da merit ! %ute# ).au
costat o a!ere# /unt "an "ine plasa i7 i.a putea recupera de pe ele oricnd###
poate c+iar cu un ctig# A mai cump ra dac lucrurile merg "ine ca acum# 3
al dracului de greu s faci rost de "ani n City# 8i cu infernala asta de ta1 pe
profit4 $r nc nea nfundnduse n termeni te+nici pe care nu.i pricepeam#
A fost ntrerupt de un " iat de la +otel care se apropie i.i opti ce!a la
urec+e#
0oftim' Ce' Vin imediat4 5u i s.a f cut r u nu' /cu%a i.m domnilor4
0lec n gra" # 0oirot se re%em de spetea% i.i aprinse o igar mic
ruseasc # Apoi cu gri- meticulos aran-a cetiie goale de cafea n ir i %m"i
radios#
)inutele treceau# /o ii ,palsen nu s.au ntors#
Curios am remarcat n cele din urm # ) ntre" dac mai !in#
0oirot i urm rea rotocoalele de fum i spuse melancolic:
5u se mai ntorc#
De ce'
Deoarece prietene s.a ntmplat ce!a#
Ce anume' De unde tii' Rm"ea#
Acum cte!a minute directorul a ieit precipitat din "irou i a fugit sus#
3ra foarte agitat# *iftierul discut aprins cu unul dintre cameriti# =ecule ul
liftului s.a aprins de trei ori dar lui nu.i pas # n al treilea rnd c+iar i
osp tarii sunt disrait i ca s faci un c+elner distra9... 0oirot d du din cap cu
aerul c ar fi sfritul lumii# Afacerea tre"uie s fie e1trem de gra! # 31act cum
mi.am nc+ipuit4 A sosit i poli ia4
Doi " r"a i tocmai intraser n +otel unul n uniform cel lalt n +aine
ci!ile# I se adresar unui camerist care i.a condus imediat sus# Dup cte!a
minute acelai " iat ap ru i se apropie de masa noastr #
C;6
Cu omagiile domnului ,palsen a i "ine!oi s urca i'
0oirot s ri sprinten n picioare# 8.ar fi %is c atepta s fie c+emat# *.am
urmat urgent#
Camerele familiei ,palsen se aflau la primul eta-# Cameristul " tu la u
se retrase i noi am r spuns in!ita iei: 9Intr 49 5i s.a nf iat o scen stranie#
Camera era dormitorul doamnei ,palsen i n mi-locul acestuia pr "uit ntr.
un fotoliu se afla ea ns i plngnd cu sug+i uri# A!eai ce !edea: lacrimile i
f ceau !aduri adnci prin stratul de pudr cu care tenul ei era literalmente
tapetat# Domnul ,paisen patrula furios# Coi doi tipi de la poli ie r m seser n
centrul nc perii unul cu un carne el n mn # , camerist nfricoat de
moarte st tea lipit de emineu i n partea cealalt a od ii o fran u%oaic
e!ident ser!itoarea doamnei ,paisen plngea i.i frngea minile tr dnd
tot atta sup rare ct i st pna#
n acest infern 0oirot p i calm i sur% tor# De ndat cu o agilitate
surprin% toare pentru masi!itatea ei doamna ,palsen i s ri n ntmpinare#
3i acum4 3d poate spune ce !rea dar eu m ncred n noroc pe
cu!nt4 Aa a fost scris: s ! ntlnesc e1act in seara asta i sunt con!ins c
dac dumnea!oastr nu.mi pute i g si perlele atunci nimeni altcine!a nu !a fi
n stare#
V rog s ! liniti i madame. 0oirot i mngia mna ncercnd s .i
aline durerea# :i i sigur c totul se !a termina cu "ine# Nercule 0oirot ! !a
a-uta4
Domnul ,palsen i se adres inspectorului de poli ie:
A!e i ce!a de o"iectat dac ### apele% la acest domn'
5ici !or" sir r spunse cel n ci!il cu o indiferen total # 0oate c
acum doamna se simte mai "ine i ne !a pune la curent cu cele ntmplate#
Doamna ,palsen se uit nea-utorat la 0oirot care o conduse napoi la
fotoliu#
Ae%a i.! madame, i po!esti i.ne toat afacerea f r s ! agita i4
C;;
ndemnat astfel doamna ,palsen se terse la oc+i alintndu.se i
ncepu:
Am urcat dup cin s iau perlele i s i le duc domnului 0oirot aici de
fa s le !ad # Camerista i Colestine erau ca de o"icei amndou n
camer ###
/cu%a i.m madame, dar ce n elege i prin 9ca de o"icei
C
('
D du e1plica ii domnul ,palsen:
Am sta"ilit drept rdgul ca nimeni s nu intre n camera asta dect n
pre%en a Celestinei ser!itoarea# Camerista face ordine diminea a i Colestine
e de fa i mai !ine dup cin pentru a preg ti paturile n aceleai condi ii
altfelTnu p trunde niciodat aici#
Aa cum ! spuneam continu doamna ,palsen am urcat# ).am dus
la sertarul de.acolo ar t spre sertarul de -os din dreapta a mesei de toalet
mi.am scos caseta cii "i-uterii i am descuiat.o# 0 rea neatins ### dar perlele
disp ruser 4
Inspectorul nota contiincios#
Cnd le.a i ! %ut ultima oar ' ntre" el#
3rau n untru cnd m.am dus la cin #
/unte i sigur '
A"solut# 5u m +ot rsem dac s le pun sau nu dar n cele din urm
am optat pentru smaralde i le.am # ae%at la loc n caset #
Cine a ncuiat caseta'
3u# 0ort c+ei a pe un lan de la gt# , scoase i ne.o ar t # V
Inspectorul o e1amina i ridic din umeri#
No ul ar fi putut a!ea un duplicat al c+eii# Hn fleac4 ncuietoarea e
destul de simpl # Ce a i f cut dup ce a i nc+is caseta'
Am pus.o la loc n sertarul de -os acolo unde o in intotdeauna#
A i l sat sertarul desc+is'
Da femeia mea r mne n camer pn urc aa c nu.i ne!oie s .l
ncui#
C;>
Inspectorul se ncrunt #
/ n eleg c "i-uteriile erau acolo cnd !.a i dus la cin i c n tot
acest r stimp ser!itoarea nu a p r sit camera'
Deodat ca i cum a"ia atunci reali%a situa ia disperat n care se afla
Celestine scoase un ip t i se ndrept spre 0oirot turuindu.i ntr.o france%
incoerent #
Insinuarea era infam 4 Cum s fie ea suspectat c i.a -efuit st pna'
Coi de la poli ie erau de o stupiditate incredi"il 4 Dar monsieur care era
france%###
=elgian o corect 0oirot dar Colestine nu.i d du nici o aten ie#
Monsieur nu o s permit s fie acu%at pe nedrept n !reme ce
camerista aia nenorocit !a sc pa "asma curat # , antipati%ase de la nceput
indi!ida aia roie la fa cu tupeu o +oa nn scut # /pusese de la nceput c
nu i se pare pinstit # 8i o supra!eg+ease ndeaproape ori de cte ori deretica
prin camera doamnei4 Idio ii ia de poli iti s fac "ine s.o perc+e%i ione%e i
n.ar fi de mirare dac ar g si perlele la ea4
Dei Colestine turuise ntr.o france% !irulent din mul imea de gesturi
pe care le f cea camerista a dedus par ial c o incrimina# /e nroi de furie#
Dac str ina sus ine c eu am luat perlele atunci minte declar ea cu
aprindere# 5ici m car nu le.am ! %ut#
C uta i.le la ea4 strig cealalt # *e# !e i g si aa cum ! spun4
Au%i eti o mincinoas spuse camerista ndreptndu.se spre ea# $u le.
ai furat i !rei s dai !in pe imne4 3u am fost n camer doar trei minute pn
s !in doamna sus pe cnd tu stai aici tot timpul ca o pisic la pnd #
Inspectorul se uit intre" tor spre Colestine: 3 ade! rat' 5.a i p r sit
camera deloc' : De fapt n.am l sat.o singur recunoscu sup rat aceasta
doar m.am dus pn .n camera mea pe ua de aici
C;@
de dou ori o dat dup un mosorel de a a doua oar dup foarfec #
Atunci tre"uie s.o fi f cut4
5.ai ieit nici o clip o contra%ise camerista furioas # Ai dat o fug pn
al turi i +op napoi# ).a "ucura s m perc+e%i ione%e poli ia# 5u mi.e
team 4
In momentul acesta se au%i o " taie n u # /e duse inspectorul i se
lumin la fa cnd ! %u cine era#
A i sosit la timp4 Am trimis dup una dintre femeile de la noi care te
poate perc+e%i iona i iat.o4 Dac nu ! sup ra i trece i n camera de.al turi4
/e uit dup camerista care trecu pragul dnd sfid tor din cap cu
femeia dup ea#
:ran u%oaica se aruncase pe un scaun i plngea# 0oirot pri!ea camera
a c rei sc+i a am desenat.o:
Hnde d ua asta' ntre" el ar tnd spre cea de lng fereastr #
An camera de al turi cred spuse inspectorul are oricum % !orul tras
pe partea asta#
0oirot se duse la ea o ncerc trase % !orul apoi l nc+ise la loc#
3 un % !or i pe partea cealalt remarc el# Deci asta o scoate din
cau% #
/e ndrept spre ferestre e1aminndu.le pe rnd#
Iar nimic# 5.are nici m car "alcon#
C+iar dac ar fi fost spuse impacientat inspectorul nu tiu la ce ne.ar fi
folosit dac ser!itoarea n.a ieit deloc din camer #
*videmment, r spunse netul"urat 0oirot# Aa cum a spus
mademoiselle, ea n.a p r sit camera###
A fost ntrerupt de re!enirea cameristei i a femeii de la poli ie:
5imic anun aceasta laconic#
=inen eles c nu spuse mndr camerista# 8i fran u%oaicei steia ar
tre"ui s .i fie ruine c acu% o fat cinstit #
Nai +ai feti o e.n regul spuse inspectorul desc+i%nd ua# 5imeni
nu te suspectea% # 0o i s pleci s i !e%i de trea" 4
Camerista se retrase nu prea "ucuroas : 6 perc+e%i iona i i pe ea'
ntre" ar tnd spre Colestine#
Da da4 nc+ise ua i r suci c+eia n "roasc #
Colestine se duse i ea cu nso itoarea n camera de al turi# Dup cte!a
minute se napoiar # 5u se g sise nimic asupra ei#
Inspectorul de!eni i mai gra!#
) tem c n.am ncotro tre"uie s y cer s m nso i i domnioar #
/e adres doamnei ,palsen# mi pare r u doamn dar toate faptele o
incriminea% # Dac nu le are asupra sa atunci sunt ascunse unde!a in
camer #
Colestine scoase un ip t ascu it i se ag de "ra ul
lui 0oirot# Acesta se aplec i.i opti fetei ce!a la urec+e#
l pri!i plin de nencredere#
Si, si; mort enfant te asigur c e mai "ine s nu te opui# Apoi se
ntoarse spre inspector# 0ermite i monsieur? , mic e1perien ### numai
pentru pura mea curio%itate#
Depinde despre ce este !or"a r spunse ofi erul de poli ie nu prea
ncntat#
C>C
0oirot i se adres din nou Colestinei: 5e.a i spus c !.a i dus n camera
proprie s lua i un mosorel de a # Hnde era' 0e scrin monsieur.
8i foarfec ' $ot acolo#
V.ar deran-a mademoiselle, s repeta i aceste dou ac iuni' Rice i c
st tea i aici cu lucrul de mn aa.i'
Colestine se ae% i apoi la un semn al lui 0oirot se ridic trecu n
camera n!ecinat apuc un o"iect de pe scrin i se ntoarse#
0oirot i.a urm rit mic rile i n acelai timp i.a consultat ceasul s u
ct o ridic+e mare#
Anc o dat ! rog mademoiselle.
Dup a doua ncercare i not ce!a in carne el i.i puse ceasul n
"u%unar#
)ul umesc mademoiselle. 8i dumnea!oastr monsieur se nclin
spre inspector. pentru "un !oin #
Inspectorul p ru oarecum imcat de aceast polite e e1agerat #
Celestine plec plngnd amarnic nso it de cea care o perc+e%i ionase i 1le
" r"atul m"r cat ci!il#
Apoi cerndu.i scu%e doamnei ,palsen inspectorul se apuc de trea"
r scolind camera# $rase sertarele desc+ise ifonierul d du patul peste cap
cercet toat duumeaua# Domnul ,palsen l pri!ea sceptic#
C+iar crede i c o s le g si i'
Da domnule# 3 logic# 5u a a!ut timp s le scoat din odaie# :aptul c
st pna a descoperit aa de repede lipsa lor i.a de-ucat planurile# Da tre"uie
s fie neap rat aici# Hna dintre fete tre"uie s le fi ascuns### i e pu in pro"a"il
s.o fi f cut camerista#
)ai mult dect impro"a"il### e imposi"il4 spuse 0oirot linitit#
0oftim' ntre" inspectorul#
0oirot %m"i modest#
, s ! demonstre%# Nastings prietene ine ceasul meu### cu gri- #
3ste o amintire de familie4 $ocmai am
C>E
cronometrat.o pe mademoiselle prima dat a lipsit dou spre%ece
secunde din camer a doua oar cincispre%ece# Acum lua i aminte la ceea ce
am s fac4 Doamn a!e i "un tatea s .mi da i c+eia de la caset ' )ul umesc4
0rietenul meu Nastings !a fi aa de ama"il s spun : 90ornete49 0ornete4
Cu o iu eal aproape de necre%ut 0oirot trase sertarul de la masa de
toalet scoase caseta cu "i-uterii introduse c+eia o desc+ise alese o
"i-uterie puse capacul o nc+ise i o ae% in sertar pe care.l mpinse la loc#
/e micase ca argintul !iu#
3i "ine mon arm? m ntre" gfind#
0atru%eci i ase de secunde r spunsei#
Vede i' se uit n -ur la to i# Camerista nu ar fi a!ut timp nici m car s
sustrag colierul dar s .l mai i ascund #
Atunci !ina cade asupra ser!itoarei conc+ise inspectorul cu satisfac ie
i i relu c ut rile# $recu n odaia n!ecinat #
0oirot st tea pe gnduri ncruntat# Deodat i se adres domnului
,palsen:
Colierul era f r ndoial asigurat4
Domnul ,palsen se ar t uor surprins#
Da spuse e%itnd aa e4
Dar ce contea% ' inter!eni doamna ,palsen nl crimat # Vreau napoi
colierul meu# 3ste un unicat# =anii n.au aceeai !aloare#
V n eleg madame, o liniti 0oirot# V n eleg cum nu se poate de
"ine# 0entru o femeie sentimentul e totul nu.i aa' Dat monsieur, care nu e
de o sensi"ilitate att de profund !a g si f r doar i poate o oarecare
consolare n "anii de pe asigurare#
3!ident e!ident rosti domnul ,palsen nu prea sigur de sine# 8i
totui###
A fost ntrerupt de# strig tul de triumf al inspectorului# Acesta ap ru
" l " nind ce!a ntre degete#
C>I
Cu o e1clama ie de fericire doamna ,palsen se ridic din fotoliu# 3ra o
cu totul alt femeie#
, o colierul meu4
l strnse la piept cu amndou minile# 5e.am adunat n -urul ei#
Hnde a fost' ntre" ,palsen#
n patul ser!itoarei# 0rintre arcurile dorme%ei# *e.a furat i le.a ascuns
acolo nainte de sosirea cameristei#
im permite i madame? o rug "lnd 0oirot# *u colierul l e1amina
ndeaproape apoi i.l return cu o nclinare a capului#
) tem doamn c !a tre"ui s .l l sa i n custodia noastr
deocamdat spuse inspectorul# A!em ne!oie de el pentru inculparea
mpricinatei# V !a fi returnat ct de curnd posi"il#
Domnul ,palsen se ncrunt #
3 necesar'
) tem c da domnule e doar o formalitate#
5.are dect s .l ia 3d4 strig so ia# 3 mai n siguran la ei# 5.a mai
putea nc+ide un oc+i gndindum c cine!a ncearc s pun mna pe el#
5enorocita aia de fat 4 5u m.a fi ateptat niciodat la aa ce!a din partea ei4
*as las drag nu te am"ala aa4 Am sim it o uoar ap sare pe
"ra ul meu# 3ra 0oirot#
0utem s ne retragem prietene' 5u mai e ne!oie de ser!iciile noastre#
$otui cnd ne.am tre%it afar e%it i apoi spre marea mea surpri%
remarc :
$are a !rea s ! d camera de.al turi#
Ha era desc+is aa c am intrat# Camera era mare pentru dou
persoane neocupat # 0raf se !edea pretutindeni i suscepti"ilul meu prieten
f cu o grimas cnd desen cu degetul un p trat n praful de pe masa de
lng fereastr #
/er!iciul las de dorit o"ser! el sec#
C>K
/e uita pe fereastr pierdut n gnduri i p rea cufundat intr.o adnc
retrospecti! #
3i' l.am ntre"at ner "d tor# De ce am intrat aici' $res ri#
6e vous demande pardon, mon ami Doream s ! d dac ua era ntr.
ade! r % !ort i pe partea asta#
=ine am %is inspectnd ua care comunica cu camera din care tocmai
ieiser m dar e % !ort 4
0oirot d du din cap# nc se mai gndea# ,ricum am continuat7 ce mai
contea% ' Ca%ul a fost elucidat# A fi !rut s ai ansa de a te distinge prin
ce!a# Dar a fost un ca% pe care nici idiotul la ngmfat de inspector nu.l putea
rata#
0oirot cl tin din cap#
0rietene ca%ul nu e elucidat i nu !a fi pn cnd nu afl m cine a furat
perlele# #
Dar ser!itoarea le.a furat4
De ce sus ii asta'
Dar### am "ol"orosit eu au fost g site### de fapt n dorme%a ei#
$a ta ta4 f cu 0oirot nemul umit# Alea nu erau
perle4
0oftim'
Imita ii mon amu
)i se t ie r suflarea# 0oirpt %m"ea cu condescenden #
Dragul nostru inspector nu se pricepe e!ident deloc la "i-uterii# Dar
curnd o s fie o iriare +ara"a"ur 4
Naide4 am strigat tr gndu.l de "ra #
Hnde'
$re"uie s spunem de ndat familiei ,palsen#
5u cred#
Dar "iata femeie###
*h bien, "iata aia femeie ciim i spui tu !a dormi mai "ine la noapte
cre%nd c "i-uteriile ei se afl n siguran #
C>2
Dar +o ul poate s fug cu ele4
De o"icei prietene !or"eti f r s te gndeti# De unde tii c perlele
pe care doamna ,palsen le.a nc+is cu atta gri- nainte de cin nu erau cele
false i c -aful nu s.a petrecut mult mai demult'
r 3i4 am e1clamat consternat#
Da da4 f cu 0oirot radiind de pl cere# , lu m de la cap t4
0 r si camera se opri o clip ca s se +ot rasc i se ndrept spre
cap tul coridorului r mnnd n dreptul nc perii unde se strngeau
cameristele i cameritii de la eta-ul respecti!# Camerista cu care a!usesem
de.a face p rea s fi a-uns centrul aten iei po!estind ce p ise unor persoane
care.i ineau partea# /e opri n mi-locul unei fra%e# 0oirot se nclin cu
o"inuita.i poiite e#
/cu%a i c ! deran-e% dar !.a r mne ndatorai dac mi.a i desc+ide
ua de la camera domnului ,palsen#
:emeia se ridica "ine!oitoare i ne ntoarser m pe coridor: Cmera
domnului ,palsen se afla pe partea opusa fa n fa a cu cea so iei#
Camerista o descuie cu c+eia de ser!iciu i ntrar m#
CnJ& !oi s #plece 0oirot o re inu:
Hn moment ai ! %ut printre o"iectele domnului ,palsen un cartona
ca acesta'
/coase unul al" simplu cam lucios i pu in o"inuit ca nfa are# :emeia
l lu i.l cercet cu gri- #
5u domnule nu cred# Dar de fapt cameristul are mai mult de.a face
cu od ile domnilor:
Da n eleg mul umesc#
0oirot i lu cartonaul femeia plec i el st tu o clip pe gnduri# Apoi
d du scurt din cap#
$e rog Nastings sun de trei ori pentru camerist# *.am ascultat mort
de curio%itate# ntre timp 0oirot
deertase coul de +rtii po duumea i.i cerceta con inutul#
Ap ru un camerist# 0oirot l ntre" acelai lucru nmnndu.i cartonaul
pentru a.l e1amina# 0rimi acelai
C>6
r spuns# 5u ! %use niciodat aa ce!a printre o"iectele personale ale
domnului ,palsen# 0oirot i mul umi i acesta se retrase cu greutate cu oc+ii
a inti i la coul deertat i la gunoaiele de pe -os# 5u mai au%i remarca rostit
pe un on meditati! de 0oirot care nete%ea +rtiile mototolite:
Coiierul era asigurat pentru o sum enorm ###
0oirot am e1clamat in eleg###
5u n elegi nimic aimce im.o rete% scurt# Ca de o"icei a"solut nimic4
Incredi"il### dar iat 4 / ne ntoarcem n camerele noastre4
Am f cut ntocmai n t cere# ,dat a-uni spre uimirea mea 0oirot se
sc+im" de urgen #
*a noapte m duc la *ondra mi e1plic # 3ste neap rat necesar#
C+iar aa'
A"solut4 )unca ade! rat cea a creierului Oa+ celulele alea mici
cenuii formida"ile4P am dus.o la "un sfrit# %m ne!oie de confirmare# , s.o
g sesc4 imposi"il s .l p c lete pe Nercule 0oirot4
, s.o %"rceti ntr.o %i4 i.am %is cam de%gustat de atta !anitate#
$e rog nu te sup ra mon ami, m "a%e% pe tine s .mi faci un ser!iclu###
din prietenie#
Desigur am consim it imediat cam -enat de aerul meu moroc nos#
Despre ce e !or"a' B
)neca +ainei pe care am scos.o### eti "un s.o perii' Ve%i nite praf s.
a depus pe ea# : r ndoial ai ! %ut cum mi.am trecut degetul pe marginea
sertarului de la masa de toaleta'
5u n.am ! %ut4
Ar tre"ui s .mi o"ser!i toate mic rile prietene# Aam.am murd rit de
praf pe deget i fiind pu in camB surescitat mi s.a luat i pe mnec o
sc pare de neiertat### o a"atere de la toate principiile mele#
C>;
De ce praf tot !or"eti' l.am ntre"at prea pu in interesat de principiile
lui 0oirot#
5u e otra!a familiei =ofgia replic 0oirot f cnd cu oc+iul# /imt cum
imagina ia ta i ia %"orul# 5u a %ice c e piatr de =riangon#
0iatr de =riangon'
Da dulg+erii o folosesc pentru ca sertarele s se trag lin#
Am rs#
0 c tosule4 Credeam c te ocupi cu ce!a palpitant#
%u revoir, prietene# Am ters.o4 0a4
nc+ise ua# Rm"ind pe -um tate amu%at pe -um tate serios i.am luat
+aina i peria#
A doua %i de diminea neprimind nici o !este de la 0oirot m.am dus s
m plim" m.am ntlnit cu nite !ec+i prieteni i am luat prn%ul cu ei la +otel#
Dup .aima% am plecat cu maina# , pan de cauciuc a f cut s ntr%iem
aa c era trecut de ora opt cnd m.am ntors la <rand )etropolitan#
0rimul de care am dat a fost 0oirot care ar ta i mai mic ca de o"icei
stri!it ntre ,palseni dar radiind de satisfac ie#
Mon ami Nastings4 strig i se repe%i s .mi ias n ntmpinare#
m"r iea% .m prietene totul a mers de minune4
Din fericire m"r iarea a fost doar de form de nimic nu po i fi sigur
cu 0oirot#
Vrei s spui### am nceput#
31traordinar cum i %ic4 se a!nt doamna ,palsen %m"ind cu toate
rotun-imile fe ei sale# 5u i.am spus eu 3d c dac el nu.mi g sete perlele
atunci nimeni altcine!a nu e n stare'
Aa e drag aa e4 Ai a!ut dreptate4
).am uitat f r s pricep o iot la 0oirot i el m l muri:
C>>
0rietenul meu Nastings e cu totul de%orientat# Ia loc i am s . i
po!estesc toat afacerea care s.a sfrit ntrun mod cu totul fericit#
/.a sfrit'
=inen eles# Au fost aresta i#
Cine'
Camerista i cameristul parbleu. 5u " nuiai' 5ici dup ce am f cut
alu%ie la piatra de =riangon'
Ai spus c tmplarii o folosesc# /igur c da### pentru ca sertarele s se
desc+id ca unse# Cine!a a dorit ca sertarul s ias i s ( intre f r %gomot#
Cine putea fi' Clar c numai camerista# 0lanul a fost att de ingenios nct n.a
" tut deloc la oc+i### nici c+iar lui Nercule 0oirot#
Asculta i cum s.au petrecut lucrurile# Cameristul atepta n odaia de
al turi# :ran u%oaica p r sete camera# Iute ca argintul !iu camerista
desc+ide sertarul scoate caseta cu "i-uterii i tr gnd % !orul i.o d celui din
nc perea al turat # AcestaBo desc+ide linitit cu du"lura c+eii pe care i.a
f cut.o singur e1trage colierul i ateapt alt prile-# Colestine iese din nou i###
pst4### ntr.o secund caseta e napoiat i pus la locul ei n sertar#
Doamna sosete descoper furtul# Camerista cere s fie perc+e%i ionat
cu un aer ct se poate de indignat i p r sete apartamentul f r ca !reo
" nuial s plane%e asupra ei# Imita ia de colier de care f cuser rost fusese
ascuns n patul fran u%oaicei n diminea a aceea de c tre camerist ### o
lo!itur de maestru ga.
Dar pentru ce te.ai dus la *ondra'
i aduci aminte de cartona'
Da m.am mirat### i nc m mir# ) gndeam###
Am e%itat din delicate e uitndu.m la domnul ,palsen# 0oirot rse din
toat inima#
0ne blague. 0entru a.l prinde pe camerist# Cartonaul a!ea o
suprafa special preg tit pentru### luat amprente# ).am dus direct la
/cotland Zard am ntre"at
C>@
de !ec+iul nostru prieten inspectorul &app i i.am e1pus toate faptele#
Corn m ateptam amprentele s.au do!edit a fi ale unor +o i de "i-uterii "ine
cunoscu i care erau 9?anted9 de mai mult !reme# &app m.a nso it aici i.a
arestat i colierul descoperit la camerist# Hn duo inteligent dar f r metod #
Doar nu i.am spus Nastings de !reo trei%eci i ase de ori c f r metod ###
B 5umai de trei%eci i ase de ori' l.am ntrerupt# Dar unde n.au dat
do!ad de 9metod 9'
Mort amiy e un plan "un s pretin%i c eti camerist sau camerist###
dar nu tre"uie s . i negli-e%i o"liga iile de ser!iciu# 5.au ters praful ntr.o
camer nfeocupat i de accea atunci cnd omul a ae%at caseta de "i-uterii
pe m su a de lng ua care comunica cu nc perea doamnei aceasta a l sat
o urm p trat ###
mi amintesc4( am e1clamat#
)ai nainte nu eram con!ins# Atunci### am tiut4
/.a aternut t cerea#
)i.am rec p tat perlele rosti doamna ,palsen n genul unui cor
grecesc#
Da am %is mi s.a f cut foame# 0oirot m.a nso it#
i s.ar cu!eni toate onorurile ie i.am sugerat#
Pas du tout, r spunse linitit 0oirot &app i inspectorul local i !or
mp r i laurii# Dar### se " tu pe "u%unar### am un cec de la domnul ,palsen i
ce spui prietene' Meekendul sta nu s.a desf urat conform planului# Co.ai
%ice s mai !enim aici s pt mna !iitoare### pe c+eltuiala mea de data
aceasta'
/frit
C@D
/ H)AR
mpuc turi la /tonygates########################################################2
:urtul "i-uteriilor de l <rand )etropolitan###################C;I