Jacinto Chac h

Una carta ssbre 10s hombres de

1842 (1)
Seiior don Domingo Amuni tepi .
Val parai so, juLo 18 de 1893.
STIMADO seGor: me pide Ud. datos,
por su favorecida del 15 de eneso, sobre
10s primeros trabajos de don Francisco So-
lano Astaburuaga y sobre el movimiento li-
terario miciado en lo8 psimeros aGos del gobierno
Bulnes, en el que estuvo afiliado el seGor Astaburua-
ga. Con mucho gusto voy a tratar de despertar mis re-
cuerdos sobre una gpoca que contiene la primavera de
mi vida y en la cual marchaba en compaZa cle una
pkyade de amigos, todos 10s cuales Lan desaparecido
y a dejando hue11a luminosa en nuestro horizonte.
AI tratar de ese movimiento literario, debo hacer
previamente notar su causa eficiente.
. . .
(1) En el eneayo de don Domingo AmunBnegui Solar: *Don Ftan-
cisco Solano Astaburuaga,, encontramos 18 siguiente in tereaante carta a1
autor aobre loa hombres de 1842. de Jacinto Chacbn.
La tenaz persecuci6n emprendida por el partido
conservador triunfante en la revcaluci6n de 1829, con-
tra 1,s sostenedores y parciales del gobierno liberal
de entonces, persecucion que lleg6 a1 paroxismo des-
pu& del motin de Qui l l ota -;p la trigica muerte del mi-
nistro Portajles (1857). produjo dos trascendentales
consecuencias. La primera fu6 el hnberse creada en el
sen0 mismo del, nuevo golierno una escisiAn, tendiente
a hacer cesar toda persecuci6n y estaglecer la paz p la
concordia en la familia chilena. La segunda consecuen-
cia fug la de crear en las generaciones nuevas fin espL
ritu de protesta y animadversion, a 1, vez, contra 10s
perseguidores y contra %os reaccionarios. D e este e+-
ritu surgi; el movimiento literario cuyos rccuerdos
evoco.
E n efecto, cuatro aGos antes que se instalase la famosa
Sociedad Literaria que inici6 ese mavimiento, ya en
1838 y 1839 nos reuniamos varios amigos de 18 a
20 aGos en la cLacra de mi padre, tajarnar arriba, Loy
ocupada por un Asilo de Hu&fanos, y fund6bamos
un peri6dico pol:t;corIiteaario, que se repartia manus-
crito en 1, ciudad. Uno de Ios colaboraClorPs mi s ar-
'dientes de esta hoja poktica era don Francisco Solano
Astaburuaga, joven entonces de 19 a 20 aGos de edad.
Este peri6dico se editaba manuscrito, porque en se
atacaban con vigor la arbitrariedad y las persecuciones
implacables del gobier'no.
Mi entras tanto, la escisi6n operada, en el sen0 de
este gobierno Labia tenido completo ;xito. Los anti-
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Una carta sobra 10s hombres de 1842
guos p h i 1 o p o 1 i t a s , que habian miciado esta reac-
c&, eran 10s hombres mi s ilustrados 7 prestigiosos de
1a administraci6n Prieto, y se habi m unido ea miras
politicas con don Manuel Montt, sucesor de Portales;
y, de comiin acuerdo, habian elegido como candidato
a !a gresideacia de 1841 a1 General BuEnes, veracedor
del Per; en 1839. A fin de contrarrestar 1, candida-
tura de don J oaqui n Tocornall, jefe de 10s ultra-con-
servaJ ores, ellos se a1iaron con 10s Q?oricuos restus del
partido IiLerat caido, entre 10s cuales existian jefes de
I, independencia tan notables como kas Heras, Laatra,
Zenteno, CalderGn, Vie], Crana, etc. Para sellar 1a
reconciliaciAn de un modo solemne entre 10s dm parti-
dos se celebrA, como un pacto de familia entre ellos,
el matrimonio de 1, sezorita Enriqueta Pinto. hija del
dti mo Presidente del gobierno liberal caielo, el gene-
ral don Francisco Antonio Pinto, con el candidato a
la presidencia, general don Mandell Bulnes.
Derrotado en 1,s urnas e3 candidato de 10s ultra-
conservadores, -y eleg;do $e Presidente de 1, ReyG-
Llica el general $on Manuel Bulnm, unanucva ern de
Libertad i u c ~ para el pais. Co mo naturai efecto de es-
ta satrn6sfez-a politics, la juventud que abrigaba en el
alma franc08 anhelLs de I ibertad se reuni6, para el
cultivo de 8,s letras, en una especie de aca$em;a 11,-
mada BSociedad Literarian, presidlida por el adelan-
tado joven $on Jos6 Vi ctori no Lastarria, que Labia
sido llamado, como tanto$ otros prnL.ados IiLeraIea, .a
servir el erngleo de &cia1 mayor en el mirmisterio de1
. . .
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interior, en el nuevo gobierno. Parece que la juventud
mLs distinguida de la capital se hubiese clad0 cita a
ese centro de estudio. Moral i dad, desinter&, rectitud y
padion por las letras, las ciencias y 1,s artes, distin-
guian a esa juventud.
Pronto el empego por adquirir conocimientos ;tiles
y el espiritu liberal que la animaba, la pusieron en
actitud de establecer un peri6dico literario. Todos 10s
dias domingos, 10s miis adelantados j6venes de esa so-
ciedad, y con ellos don Jos; Victorino Lastarria, iban
a solazarse en la chi cara del tajamar arriba. En uno
dle .esos domingos se ecLaron las bases del nuevo pe-
Adi co, bautizindolo con el nombre de aEl CrepGscu-
lo)), que expresaba l a idea de 'una aurora opaca litera-
ria nacienre. En aEl CrepGsculo, col ab~raron no 80-
lnmente los miembros de l a tSociedad Literaria3 sino
hombres tan eminentes como don And,& Bel l o. Aqui
advertiremos que el segor Bello, amigo estusiasta de la
juventud estudiosa, reunl'a en su casa a 10s miembros
miis di8tinguidos de la sSociedad Li terari al , y all:
Gltimos adelantos de la ciencia, o improvisando c h a-
r a d a s, que aguzaban el ingenio hacian amena la
sociedad, o leyendo, en En, poesiai de ,Byron, Lamar-
tine y Vi ctor Hugo, poetas en boga en esa gpoca.
-Q medida qui crecia en agos y en conocimientos,
esa juventud aganzaba 3u credo liberal y fljaba el sis-
tema miis apropiado para desarrollarlo. Segiin ella, no
era tanto la reforma politica como la reforma social lo
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pasaban 1 las noches en familia, discurriendo sobre 10s
. .
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Una carta sobre 10s hombres de l a42
que Chi l e y l a ArnGrica espagola necesitaban. Siendo
estos paises pedazos de la sociabilidad del tiempo de
Carlos V y Felipe 11, transportados a estas regiones,
el espiriru rnistico de l a Edad Medi a estabn latente en
ellos. G a, pues, preciso cambiar eae espiritu por me-
dia de la ilustracihn y por l a inmigracihn de razas mi s
adelantndas; era preciso, en una palabra, substituir, en
estos paises, a l a sociabilidad espaEola del siglo XVI
1, sociabilidad y a n k e e $el siglo XIX. Estas ideas,
que eran el tema constante de las discusiones entre 10s
miemhros miis avanzados de la BSociedad Literaria,,
fueron un dia netamente formuladas con todo vigor y
colorido por un alms ingenua, franca y convencida, en
un articulo titulado,S o c i a b i I i d a d c h i I e n a, pu-
blicado en *El Crepiisculon. Este articulo, que con-
movii; profundamente todas 1,s conciencias y todas las
autoridades, eclesigsticas, juridicas y universitariae; no
i tacaha 10s dogmas de l a I glesia Cst6lica. Si conmo-
v;a as: a la sociedad era porque rnanifestaba con ruda
fraaquesa qque el clero elercia un dominio absoluto
sobre las familias que esta influencia de todos 10s ias-
taiites atrofiaba a l a sociedad impidiendo 8u desarrollo
y su progresoo. D e estos anteredentes deducfa que era
necesario poner limites a ese dominio, cambiando el
espiritu de la sociabilidad chilena.
Francisco Bilbao, que, a1 formular estas ideas en
su articulo (t Sociabilidad chilenas, no Labia hecho
mi s que expresar y dar focrnas a 1 , s ides, rnisrnas de
10s miembros avanza.dos de la aSocieda4 Literarian,
. .
. .
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A t e n e a
fug sostenido resueltamente por Gstos en su formidable
conflict0 ante el jurado de imprenta, donde el fiscal
de gobierno lo Liz0 compnrecer acu,mdo del. delito de
bl asf emi a. El pasado y el por v eni r est;
all; en lucha abierta El escenario se hallaba comDar-
L
tido entre el J urado, representanti del pas a d 0 , que
funrionaba dentro de la sala judicial, y el pueblo y la
juventud, representantes del p o r v e n i r , que sgunr-
daban afuera para aclamar a1 reformndor y para sal-
varlo.
Corns se esperaba, el J u r y conden6 a Francisco
Bilbao a cierto tiempo de prisiGn, conmutable en mil
pesos de multa. Era de vcr el entusiasmo del pueblo
y de la juventud, fuera del recinto, esforzindose por
librar a Bilbao. E u pocos morneneos se reuni; 123 suma
y se rescat6 a1 condenadlo, llevindolo el pueblo eo Lra-
zos Lasts su morada.
Mis tarde, por resoluci6n de l a Corte Suprema
s e que m 6 en-la plaza p6blica por la mano CteI ver-
dug0 el. art;cuIo que contenia I a hl asf emi a; y,
por iiltimo, la Universidad arroj6 de sus claustros 81
blasfemo, obligindolo a Bi l bao a expatriarse a Euro-
pa para busbar la luz que le negaba su gatria.
Mi entras tanto, 1,s miembros de la RSociedad E;-
teraria3 cerraron aEl Crepiisculos, pero continuaron,
con mi s cautela, la prapa~nnda de 1,s ideas del Lias-
femo, con el fin de estreehar en sus justoe limites el
domini0 que ejercia el clero en l a sociedad. Pues bien,
la simiente de las ideas ha fructificado con creces. E n F
Una carta sobre 10s hornbres de 1842 199
menos de medio siglo, esa obra de IimitaciAn necesa-
ria al progreso del pais ha dado pasos gigantescos,
gracias a l a nccihn del tiempo y a los prestigiosos au-
xiliares salidos de1 sen0 de las nuevas generaciones:
Su padre mi smo, el justo M i pel Lui s. contribuy6
efknzmente a esta obra, con sus eloeuentes J iscursos
en el Congreso de 1884, limitando esa influencia ab.
soXuta del clero y evitando su intervenciGn exclusiva
en el matrimonio y en todos Io, actos de la vida civil.
H e aqui el caricter social de2 movimiento iniciaclo
POS la RSociedad kitesarian, de ~ s e . cua3 nuestro malo-
pado arnigo Astaburuaga fu; uno de los fundsdores.
La acci6n de esa Sociedad en !as letras fu; no menos
fecunda e innovadosa.
Preparados, para la alta concepcGn del ideal, en
el trato hti mo con el seGor don Andri b Bello, hom-
bre de vasta ciencia y espiritu universal, y alecciona-
dos tambign por .?a influencia sa1u$,blie que ejercian
en l a juventurk 3,s tendencias c;ent;Gcas de Ios Iiteratos
argentinos Alberd;, Barros Pasos, J uan Carlos G6-
mez, Mi tre, Tejedor, J uan M ar h GutGrrez, Penn,
Sarmiento, Lhpez, etc., 10s miembras de ia RSocieJ ad
Literaria,, huyerorr del sistema, entonccs el! Loga, de
la mera fi 1 o 1 o 8 : a, de que tenian tan seductores mo-
deIo,T en 1,s spGores QIageta, Gai ci a del Rfa y A n-
tonio JoaG de I risarr;, y se dedicnron a impulsar de
tsdos modios el estudio de las ciencias scciales y de 13s
cienciaa exactas. L z acciAn de la aSoci erf nr1 Hitera-
ria3 en este sentido no fu; gstGril; pes, acrcptada esta
I
*
. .
A t e n e a
tendencia por 10s hombres de gobierno, se les vi6 crear
cursos nucfvos en el sentido de las ciencias sociales. En
consecuencia, se dieron a concurso las clases de hi s -
t or i n de l a E d a d M ed i a, de hi st or i a
M o der na, de economi a pol i t i ca, de de-
r echo i nt er naci onal , etc. E n el sentido de 1,s
ciencias exactas, vimos por la primera vez, levantarse
10s t o r r e o n e s para la abservaci6n sideral, y esta-
blecer, primero en el Cerro Santa Lucia, y despugs en
l a Qui nt n Normal , una doble estaci6n astron6mica y '
metereol6gica dotada convenientemente. Vi mos tarn-
bign, y en el mismo sentido, echarse Ias bases del gran
Museo, que guarda l as pruebas de la muy larga edad
de l a tierra y de la muy corta edad de la humanidad,
pruebas escritns, con caracteres plisticos, en 10s obje-
tos geokgicos y antropokgicos del Museo National.
Aqu; me J etengo, contentindome con haber seibIa-.
do, a grandes rasgos, 10s caracteres culminantes de ese
movimiento, el primero en su ggnero, y el mi s fecun-
do en sus consecuencias. Por lo demis, en cuanto a
sus heclzos y detalles, ellos est& consignados de mano
maestra en un l i bro interesante, escrito con amor por
el inspirador y jefe de ese movimiento, el segor don
Josg Vi ctori no Lastarria.
E n cuanto a1 seiior don Francisco S. Astaburuaga,
puedo asegurar a Ud., en resumen, que, habiendo si-
do uno de los fundadores m& entusiastas de la rSocie-
dad Literaria, , colabor-6 con gran inteligencia, en pro-
sa y verso, en todas las revistas que, en diferentes
. .
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lina carta sabre 10s honibres de 1842
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gpocas y bajo distintos nombres, fundara esa Sociedad,
y cooper6 eGcazmente a 10s nobles prop6sitos e ideales
de ese movimiento.
L Esperando que la presente satisfags el objeto que
Ud. tiene en vista, me ofrezco de Ud. atento y seguro
servidor y amigo.