CORONELISMO: UM BALANO DA LITERATURA BRASILEIRA A PARTIR DE

UMA ABORDAGEM TERICA E CONCEITUAL

SILVA, Bruno Souza da
1
; KERBAUY, Maria Teresa Miceli
2


1 e 2
UNESP/Araraquara-SP Departamento de Antropologia, Poltica e Filosofia;


INTRODUO

Alguns problemas so sempre passveis de atualizao pela discusso
cientfica ou podem cair no esquecimento. Em relao ao fenmeno do coronelismo
no foi diferente: a literatura sobre poder local abordou-o sob vrios prismas e
recuperou alguns problemas tericos bsicos. Embora a discusso sobre o tema
aparentemente demonstrasse sinais de esgotamento h certo tempo, o fato que
sempre nos deparamos com novos textos falando em atualizao do coronelismo.
Ns discordamos dessas atualizaes.
Ao revisitar o fenmeno do coronelismo sob a compreenso de ser a
configurao de um sistema governista dentro do sistema poltico brasileiro marcado
pelo mecanismo federativo da poltica dos governadores (1898-1930), defini-se de
antemo os dois pontos de argumentao principal deste paper: 1) no se considera
a possibilidade de atualizao do problema bsico que animou a conceituao
original do fenmeno. Ou seja, a situao de preeminncia dos estados como
principais atores polticos durante a Repblica Velha definindo os rumos polticos do
pas em uma conjuntura na qual os municpios, em sua maior parte, possuam uma
estrutura agrria sob domnio oligrquico; 2) ao se retornar s discusses tericas e
conceituais mais relevantes da literatura sobre o coronelismo, o objetivo foi destacar
em qual medida pode-se reiterar algumas interpretaes sobre o fenmeno e rejeitar

1
Mestrando em Cincias Sociais no Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais na
UNESP/Araraquara. Bolsista da Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo
(FAPESP). E-mail: brunosilva_cso@hotmail.com.
2
Docente do Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da UNESP/Araraquara-SP Docente
do Programa de Ps-Graduao em Cincia Poltica da Ufscar. Bolsista Produtividade em Pesquisa
do CNPq. E-mail: kerbauy@travelnet.com.
outras porque analisa a desconstruo do fenmeno do coronelismo
fundamentalmente a partir do momento em que os partidos polticos vo se formado
em bases nacionais (aps 1945) e os processos de urbanizao, industrializao e
formao dos novos grupos urbanos, fundamentalmente ps-1950 e 1960, avanam
significativamente ao ponto de afetarem o fenmeno em sua estrutura.
Desta forma, o paper est organizado em quatro partes, sendo que na que
procuram descrever brevemente as obras resgatadas sobre o fenmeno do
coronelismo, estando elas alocadas sob quatro vertentes interpretativas diferentes:
1) Contemplando as abordagens do coronelismo pela articulao entre historiografia
regionalista e sociologia; 2) Reinterpretao do coronelismo e da poltica local pela
antropologia da poltica; 3) Compreenso do coronelismo a partir de conceitos
marxistas; 4) Abordagens scio-polticas, poltico-jurdica e patrimonialista do
coronelismo como expresso de um sistema poltico.
A literatura da cincia poltica, histria e sociologia poltica sobre o
coronelismo ampla e diversa. No entanto, h algumas interpretaes que se
destacam pela originalidade na reconstruo de fatos polticos e alteraes no
sistema poltico brasileiro. Neste paper propomos uma retomada destas
colaboraes na medida em que as agregamos em quatro vertentes interpretativas
de acordo com o tipo de abordagem feita nas obras, e, orientamo-nos tambm,
procurando responder a trs questes previamente determinadas, sendo elas: 1)
sob qual raciocnio-base o autor se debruou para compreender a temtica do
coronelismo? 2) qual o repertrio conceitual mobilizou para realizar sua
interpretao? 3) como analisou a consequncia do coronelismo para a vida poltica
brasileira? Verificou sua desconstruo ou renovao?
Embora se proponha um enquadramento da literatura especializada sobre
coronelismo por vertentes interpretativas possvel afirmar que elas no se
sobrepem umas s outras e tampouco so autoexcludentes.

1.2 Abordagens do coronelismo pela articulao entre historiografia
regionalista e sociologia

Os trabalhos enquadrados nesta vertente so interpretaes do coronelismo
por meio de estudo(s) de caso(s), documentao do domnio poltico exercido por
famlias que representaram oligarquias locais durante ou mesmo aps a Repblica
Velha e reconfiguraes nos postos de comando das municipalidades por parte dos
chefes locais devido prpria dinmica institucional da poltica dos governadores
3
.
Um dos trabalhos mais expressivos o ensaio de Vilaa e Albuquerque
(1965), cujo objetivo era compreender o processo de transformao da sociedade
agropecuria do nordeste brasileiro. O objetivo do estudo foi o de recuperao
histrica de quatro casos de domnio coronelista, dois deles na rea sertaneja e dois
na regio do agreste. Os autores afirmam no ensaio que o objeto de pesquisa o
coronel, seus domnios (terras, gado, etc.) e seus dominados (capangas que lhes
prestam lealdade pelo uso da violncia e seus eleitores, controlados de diferentes
formas). Embora descrevam a pesquisa como sendo de anlise sociolgica dos
quatro casos, esto mais preocupados com a reconstruo dos fatos polticos e
econmicos, os quais levaram perda do poder dos coronis.
Para os autores, em plena dcada de 1950 o coronelismo ainda era a
realidade do cenrio sertanejo e agreste. No entanto, como os meios de
comunicao de massa e a ampliao do eleitorado tornavam mais heterognea a
sociedade, seus domnios e status poltico passavam a ser colocados em xeque.
Para no perder o pouco poder que lhes restava, os coronis tentavam de alguma
forma ser reconhecidos pela nova composio social dos centros urbanos em
desenvolvimento. Procuravam realizar isso de dois modos: 1) ao resgatarem o
passado das localidades onde residiam demonstravam os ganhos e feitos que
realizaram ao longo dos anos na localidade; 2) quando os coronis procuravam
adquirir jornais no interior, alguns comrcios locais ou mesmo profissionalizavam
seus filhos, procurando assim manterem-se influente no meio social.
Outra contribuio importante a de Janotti (1981), cuja historiadora leva em
considerao o tipo de relao estabelecida entre os coronis e as oligarquias
estaduais, definindo o coronelismo como uma poltica de compromissos. No estudo
ela aborda no apenas o problema poltico que alimenta o fenmeno, ou seja, o
domnio sobre o eleitorado rural por oligarquias locais e a situao de isolamento
municipal, mas prefere destacar os aspectos genricos da formao da sociedade
brasileira, como a restrio da cidadania a amplas faixas populacionais e as
desigualdades socioeconmicas regionais. O trfico de influncias aparece como a

3
Dinmica esta que contribuiu muita das vezes para fomentar conflitos nas localidades devido
necessidade dos chefes locais obterem o apoio do governo estadual, e este apoio, por sua vez, ir
para a oligarquia que mais controlava o eleitorado em determinada localidade.
base da poltica de compromissos, estruturada via controle municipal das eleies.
Os compromissos so de carter recproco entre coronel e eleitorado e entre o
coronel e oligarquias estaduais.
Em outro polo interpretativo est a tese de Pang (1978) enquanto exemplo
emblemtico da interpretao do coronelismo por meio do seu aspecto regionalista,
apresentando uma tipologia de anlise para interpretao do coronelismo a partir da
caracterizao de vrios tipos de coronis: o coronel industrial, o coronel padre, o
coronel comerciante, dentre outros. Toma como estudo de caso a Bahia da
Repblica Velha afirmando que o coronelismo tinha como objetivo desempenhar o
papel de Estado. Este estudo tambm considerado um clssico na literatura sobre
poder local principalmente ao afirmar que a manifestao de coronis, e em certa
medida a permanncia do sistema coronelista, no esto apenas ligados
propriedade da terra, mas a ausncia de estruturas estatais que efetivamente
suprissem demandas locais.
Em relao ao universo das anlises regionais, h pesquisas que centraram
suas anlises na regio nordestina, como o trabalho de Ferraz de S (1974), cujo
objetivo foi redefinir o efeito do coronelismo na poltica brasileira, identificando-o
como estreitamente ligado ao poder advindo da propriedade da terra e, ao tomar
novas formas, sobrevive diante das transformaes sociais ocorridas no pas ps-
1940 e 1950.
Outro trabalho, o de Dantas (1987), resgata traos da particularidade de
nossa formao social, historicizando assim o conceito de coronelismo quando
tambm visualiza possveis mutaes em seu modo de operao ao longo da
Repblica brasileira. Seu problema bsico a caracterizao do tipo de dominao
que o coronelismo engendrou onde atuou e sua relao com o desenvolvimento do
capitalismo e do Estado, dando nfase a seu trao coercitivo. Toma como estudo de
caso o municpio de Itabaiana, no Sergipe, durante o perodo de 1946 a 1986.
Conclui que embora tenha sido alterado o padro das relaes entre os nveis
municipal, estadual e federal principalmente ps-1950, as foras polticas influentes
no municpio articulam elementos da poltica clientelista poltica moderna (uma
poltica de disputa partidria) a fim de no perderem sua posio dominante no
quadro poltico local.
Sobre a regio Sul, mais precisamente sobre a temtica do coronelismo no
Rio Grande do Sul, h o trabalho de Flix (1987). Segundo a autora, o estado viveu
a instituio coronelista durante a Repblica Velha, porm de acordo com a
especificidade de formao da sociedade gacha: com a proeminncia da classe
pecuarista, diferente de outros relatos sobre o fenmeno do coronelismo os quais
demonstraram sua ligao a uma estrutura apenas agrria, e no agropecuria. A
autora define um conceito especfico de coronelismo para o caso gacho, o
coronelismo borgista
4
(Flix, 1987, p. 177), sendo uma fuso entre o domnio
poltico pessoal de Borges de Medeiros aliado a uma condio social de
precariedade de servios pblicos no interior do estado.
Outro trabalho importante o de Gualberto (1995) sendo um ensaio sobre as
razes do coronelismo no imaginrio poltico brasileiro, recorrendo a elementos da
histria, especialmente por meio da consulta da produo social de um coronel do
Esprito Santo, o presidente daquele Estado de 1908-1912, o coronel Jernimo
Monteiro. Gualberto (1995) identifica que as razes do coronelismo j esto no Brasil
colnia, principalmente o autoritarismo e o mandonismo, persistindo at o Golpe
Militar de 1964. Conclui que os personagens polticos (conhecidos popularmente
como coronis) foram sustentados como intocveis ou poderosos, diante dos olhos
das camadas que dominavam, por se definirem como uma das instituies
imaginrias centrais da sociedade brasileira (Gualberto, 1995, p.15). Sobreviveu no
imaginrio das populaes ps-1930 principalmente suas prticas polticas e modo
de governar.
Os estudos reunidos nesta vertente da historiografia regionalista e
compreenses sociolgicas sobre o coronelismo somam ainda mais volumes de
pesquisa, no entanto, baseados nestes apresentados anteriormente possvel dizer
que eles possuem em comum dois traos: 1) analisam o coronelismo no como um
problema estritamente poltico, datado historicamente no sistema poltico brasileiro
(tendo sua maior expresso durante a Repblica Velha), mas como um conjunto de
relaes de mando e de exerccio de poder nas bases locais. Este conjunto, em
algumas interpretaes, de longa data, tendo suas origens na Colnia ou no
Imprio e sobrevivendo na Repblica mesmo depois do fim da poltica dos
governadores aps os anos 1930; 2) devido a este modo especfico de analisarem o
fenmeno, no enfatizaram o coronelismo na forma de um sistema poltico anexo
configurao do federalismo no incio do Brasil republicano. Preferiram ressaltar

4
Definido como o estilo poltico para governar de Borges de Medeiros enquanto presidente do estado
do Rio Grande do Sul durante 1898-1928
outros aspectos, como: os fatores internos e externos que condicionaram sua
existncia; os processos sociais que o levaram runa ou sua manuteno; e os
principais atores polticos que se expressaram como coronis ou chefes locais, bem
como a origem dos novos polticos locais que surgiram no municpio ou regio
analisada.
A prxima subseo destaca os trabalhos que reinterpretam o coronelismo
por meio da antropologia da poltica.

1.3 Reinterpretao do coronelismo e da poltica local pela antropologia da
poltica

As pesquisas elaboradas desde meados da dcada de 1990 pela antropologia
da poltica brasileira trabalham com a questo do modo como os atores sociais
provam a poltica, ou seja, como experimentam os objetos e prticas relacionadas
ao mundo da poltica. O interesse pelo tema da poltica no novo dentre os
antroplogos, estando, segundo Kuschnir (2007), presente nas temticas
relacionadas ao poder nas mais distintas sociedades.
Em relao ao tema do poder local brasileiro, esta antropologia da poltica
parte do pressuposto de que a categoria poltica , por definio, etnogrfica. As
orientaes tericas da cincia poltica e da sociologia acabam discutindo a poltica
como uma esfera autnoma, de acordo com a prpria trajetria do desenvolvimento
do ocidente (separando assuntos em discusses especficas, especializadas)
deixando de questionar a poltica em sua base, ou seja, as relaes entre sujeitos.
Kuschnir (2007) mostra o aumento da quantidade de etnografias no Nuap
(Ncleo de Antropologia da Poltica) como questionamento ao modo padro
segundo o qual cientistas polticos e socilogos tm encarado a poltica. No conjunto
dessas pesquisas as relaes polticas estabelecidas entre polticos e comunidades
locais ou polticos e outros nveis de poder so reinterpretadas como relaes de
trocas, retomando-se assim a obra clssica do antroplogo Marcel Mauss, Ensaio
sobre a ddiva, quando este destaca que nas relaes polticas predominam as
obrigaes de dar/receber/retribuir coisas trocadas. No limite, a prpria noo de
clientelismo, pensada classicamente pela cincia poltica como um entrave poltica
ideolgica e partidria devido ao fato de consistir numa relao na qual polticos
utilizando recursos pblicos atendem a interesses privados por meios eleitorais,
posta em questo ao se pensar que os polticos podem estar fornecendo acesso a
bens pblicos os quais de outra forma a populao mais carente no conseguiria ter
acesso. At mesmo a ideia de pblico pode ser reinterpretada se for compreendida
a partir de uma viso nativa, a qual leva em conta o fato de bens pblicos
acabarem sendo monopolizados por detentores de recursos econmicos e polticos.
O modo como devem ser interpretadas as relaes polticas depende, portanto, do
olhar nativo sobre os processos polticos institucionalizados, sendo dever dos
antroplogos enquanto cientistas questionarem as noes clssicas de clientelismo,
poltica do favor, etc., para interpretarem de fato o significado desses conceitos na
realidade observada.
E quanto ao que nos interessa, ou seja, o tema do coronelismo? Segundo
Kuschnir (2007) categorias como clientelismo, mandonismo ou coronelismo nos
fornecem a sensao de estarmos nos referindo a prticas polticas defeituosas,
cheias de vcios e atrasadas em relao ao aspecto universal da democracia, sendo
pensadas de acordo com o paradigma da modernizao da sociedade. Super-las
em termos analticos um desafio para a antropologia da poltica porque requer um
procedimento metodolgico diferente do classicamente aplicado pela cincia poltica
e pela sociologia. Este procedimento implica em analisar o clientelismo, o
coronelismo, o mandonismo, dentre outros ismos da poltica brasileira, menos
como ponto de partida e mais percebendo como relaes de poder emergem em
contextos polticos determinados, somando-se a isso quais valores, padres
culturais e vises dos cidados sobre o processo poltico resultam daquele contexto.
Por isso estas pesquisas da antropologia da poltica privilegiam estudos de casos,
no podendo o antroplogo ignorar as representaes sociais resultantes do caso
analisado como inseridas em um universo maior, o qual diz respeito poltica
nacional, moldadas por instituies de longas datas.
A inovao da agenda de pesquisa da antropologia da poltica reside no fato
de propr uma dupla ruptura na interpretao do coronelismo: 1) sua resignificao a
partir de um ponto de vista nativo; 2) a construo de um novo conceito sem a carga
histrica pejorativa que os conceitos de clientelismo e coronelismo foram adquirindo
na literatura especializada da rea ao se analisar as relaes polticas no Brasil.
Na prxima subseo sero exploradas as abordagens marxistas sobre o
coronelismo.

1.4 Compreenso do coronelismo a partir de conceitos marxistas

Dois estudos sero enquadrados nessa vertente: um artigo de Saes (1998) e
o livro de Soares (1973).
O objetivo de Saes (1998) foi reinterpretar o conceito de coronelismo presente
no livro de Leal (1975) luz da teoria do Estado Capitalista proposta por Nicos
Poulantzas em Poder poltico e classes sociais. Ao pensar o coronelismo no
Estado burgus procurou analisar seu papel na formao do Estado capitalista
brasileiro, retirando assim o conceito de coronelismo dos campos de pesquisas que
enfatizaram seu carter oligrquico como havia feito Carone (1970) e Soares (1973).
Para Saes (1998), falar em coronelismo analisar as relaes conflituosas
entre os nveis federativos (os poderes local, regional e central em sua definio). A
leitura deve ser que tais conflitos so polticos porque envolvem relaes
complexas de identidade e antagonismo que se travam entre as diferentes fraes
da classe dominante (Saes, 1998, p.73). Relaes estas que acabam mostrando
como as diferentes instncias do Estado se definem. Assim, ao trazer o coronelismo
para esta problemtica terica da formao do Estado capitalista possvel v-lo
como relacionado unidade contraditria da classe dominante e seu organismo de
dominao, o Estado (SAES, 1998).
No limite, o objetivo do autor compreender o coronelismo dentro do
problema terico marxista dos tipos de Estado, o qual sumariamente significa
compreender que a cada tipo de relaes de produo estabelecidas em uma
sociedade h uma correspondente estrutura poltico-jurdica e um tipo de dominao
de classe
5
. O Estado burgus opera sob dois movimentos: isola determinada classe
(a dominada), na medida em que une outra (a classe dominante) ou ao longo do
processo poltico une a classe dominante, organizando-a politicamente como classe
na proporo em que isola a classe dominada, desarticulando-a politicamente.
Contudo, no possvel se falar em uma classe dominante totalmente coesa porque
mesmo na classe dominante existem fraes de classe.
Diante das diversas fraes de classe dominante (as oligarquias locais ou
chefes polticos locais) pode ser que uma em especfico domine a poltica do Estado
e imprima, a partir das instituies deste Estado, sua poltica de desenvolvimento,

5
Por exemplo, a dominao de classe no Estado Antigo, ou Estado escravista, no a mesma do
Estado Moderno, cuja natureza essencialmente capitalista.
tornando-se a classe dominante neste Estado. Em meio dinmica institucional da
poltica dos governadores durante a Repblica Velha poderia ser interpretado que as
oligarquias locais seriam estas fraes da classe dominante enquanto as mais
influentes controlariam o poder dos estados. Mas de que forma?
Diante das prticas poltico-eleitorais verificadas no Brasil desde o Imprio,
que se visualiza o coronelismo. Ele deve ser conceituado a partir destas prticas
poltico-eleitorais em dois momentos: no perodo de 1889-1930 e no perodo de
1945-1964, pelo fato de ambos possurem a forma democrtica burguesa com a
garantia do voto direto aos representantes devido s instituies burguesas
democrticas. Logo, o coronelismo o meio que as fraes de classe dominante
utilizaram-se para se tornarem a classe hegemnica nas localidades e nos estados.
J o trabalho de Soares (1973) no procura abordar o coronelismo sob uma
nova perspectiva terica. Antes, mobiliza amplamente as anlises clssicas de Leal
(1975) e Carone (1970), interpretando o coronelismo como um sistema poltico
resultante do modelo de federalismo adotado durante a Primeira Repblica, na qual
os estados situavam-se como principais atores polticos. Seu objetivo foi apontar
quais os limites da abordagem desenvolvimentista para compreender as esferas de
poder estadual e municipal, destacando o que sobreviveu em termos de padres
polticos tradicionais para a Segunda Repblica (1945-1964).
A partir de dois conceitos bsicos formulados em algumas vertentes do
marxismo: o conceito de infraestrutura (ou estrutura), quando se refere s bases
socioeconmicas para produo da vida material e poltica na sociedade; e o
conceito de superestrutura, considerando ele o modus operandi do funcionamento
da poltica a nvel estadual e municipal, Soares (1973) qualifica a poltica durante a
Repblica Velha como uma poltica tradicional, oligrquica e situacionista.
Com a fundao da Repblica em 1889 e a promulgao da Constituio de
1891, se instaurou no Brasil o princpio federalista para organizao das atividades
polticas. No entanto, a organizao econmica e militar brasileira no se estruturava
a nvel federal, mas a nvel estadual, sendo este um dos motivos da preeminncia
dos estados na Primeira Repblica em relao aos outros nveis federativos, e
tambm um importante fator na desestruturao do Imprio. Os estados mais
poderosos eram os mais ricos da federao (Minas Gerais e So Paulo).
No entanto, a dominao poltica do eleitorado rural que surgira desta adoo
de um sistema poltico republicano e presidencialista no era totalmente controlada
a nvel estadual, destacando-se antes, o nvel local. Deriva da a importncia das
relaes entre as oligarquias estaduais e as oligarquias locais, pois ambas se
sustentavam mutuamente. Os instrumentos para exerccio da dominao no cenrio
poltico em cada localidade eram: o uso da violncia, o empreguismo e o nepotismo.
Atravs dessas prticas era impossvel se pensar em mudanas drsticas no
conjunto da poltica nacional.
O sistema poltico brasileiro nascido com a repblica acabou organizando um
determinado tipo de estrutura poltica formada por trs elementos: 1) a dominao
poltica na maioria dos estados por oligarquias; 2) a ocorrncia de eleies
peridicas, mas fraudulentas, e sem cidados de fato; 3) a existncia de
Constituies Estaduais em meio aos estados como principais atores polticos.
Todos estes fatores sendo sustentados pelo coronelismo no nvel local.
A Revoluo de 1930 no desestruturou por completo o sistema coronelista e
nem mesmo rompeu com a base socioeconmica da Repblica Velha. Porm, no
Estado Novo (1930-1937), com a poltica desenvolvimentista varguista, h avano
da urbanizao enquanto a profissionalizao dos quadros burocrticos passa a ser
grande preocupao do governo federal. Assim, a heterogeneidade e crescimento
do eleitorado bem como as disputas poltico-partidrias se acentuariam apenas em
um contexto posterior, o da Segunda Repblica, na qual houve: quebra do oligoplio
poltico de bases estaduais no Brasil; os lderes para conquistarem o poder central
teriam que ter projeo nacional, e no mais regional; e, por ltimo, eram derrotados
eleitoralmente aqueles que se lanassem com plataformas beneficiando apenas um
estado ou um segmento social (como os industriais, os cafeicultores, etc.).
O ponto mais importante do trabalho de Soares (1973) est na compreenso
da relao mantida entre a infraestrutura socioeconmica (concentrao da
propriedade da terra e a posse privada como status poltico) e a superestrutura
(poltica oligrquica) na formatao do coronelismo. Portanto, mudanas
substanciais na poltica local dependeriam de mudanas na infraestrutura da
sociedade local, assim como dependeriam da combinao entre urbanizao,
industrializao, presena dos meios de comunicao de massa e de articulao
das novas foras sociais para a poltica oligrquica ruir.
Na prxima seo sero resgatados os trabalhos cujos autores foram
considerados como referncia bsica (ou mesmo clssicos) para se interpretar o
coronelismo. Os trabalhos agregados nesta prxima vertente no analisaram o
coronelismo a partir de um estudo de caso ou recuperando a histria poltica de um
municpio em especfico, mas procuraram dimension-lo como fenmeno
sociopoltico nacional amplo.

1.5 Abordagens scio-polticas, poltico-jurdica e patrimonialista do
coronelismo como expresso de um sistema poltico

Aqui sero recuperados basicamente quatro trabalhos, cujas abordagens
definidas como sociopolticas correspondem s de Carone (1970) e Queiroz (1976),
analisando o fenmeno do coronelismo dentro de sua lgica de funcionamento
interno e destacando os elementos essenciais para a dominao poltica; j a
abordagem definida aqui como poltico-jurdica a realizada por Leal (1975),
pioneira em termos de anlise do coronelismo e o modo como ele afetou o
funcionamento do sistema poltico brasileiro ao longo da Repblica Velha; e, por
ltimo, a abordagem patrimonialista a de Faoro (2004), cuja compreenso do
fenmeno associa-o ao modo como o estamento burocrtico encontrou para
continuar dominando os rumos polticos do pas.
Carone (1970) compreende o coronelismo como resultado poltico do
federalismo implantado pela Constituio de 1891. A poltica dos governadores foi o
modo como o mecanismo federalista ficou conhecido na Repblica Velha, marcado
pelo forte domnio oligrquico estadual e local. Os grandes beneficirios da
efetivao do federalismo do pas foram os estados, os quais passaram a ter uma
srie de garantias constitucionais de comercializao com o exterior.
Como o coronelismo pode ser pensado como consequncia do federalismo
adotado com a Constituio de 1891? Segundo Carone (1970), na medida em que
os estados passaram a ser o ente federativo com maior autonomia e recursos
prprios, o fenmeno do coronelismo alimentou-se da condio de domnio
oligrquico nestes estados. Simultaneamente, os chefes locais afirmavam
socialmente sua posio de detentores do poder econmico. Assim, o coronelismo
configurava-se como expresso de um sistema poltico com lgica prpria de
funcionamento na qual o coronel e seus apoiadores garantiam o domnio poltico
tradicional por laos de dependncia pessoal com as camadas subalternas. Nessas
localidades as foras sociais opostas a esse domnio oligrquico e tradicional ou no
se consolidaram ou nem se formaram.
Para o coronel importante ser sempre situacionista em relao ao governo
estadual, pois, para se conseguir as obras, verbas e apoio poltico para a localidade
o coronel depende da chancela do poder estadual. A oposio acaba reduzida a um
nvel simblico. Como o objetivo de Carone (1970) reconstruir o histrico de
formao das instituies polticas e das classes sociais brasileiras, ele procurou
compreender o coronelismo dentro da temtica dos problemas da implantao do
federalismo no Brasil. Sua desconstruo enquanto fenmeno sociopoltico estava
intimamente ligada a dois fatores: 1) ao modo como as oligarquias e chefes locais
perdiam sua influncia poltica primeiramente nos Estados e, consequentemente, no
nvel local; 2) como o sistema poltico brasileiro se reorganizou devido a formao de
novas classes sociais (urbanas) e seus respectivos interesses, a canalizao das
disputas polticas passariam a ocorrer por meios partidrios.
Por sua vez, o ensaio de Queiroz (1976) realiza uma interpretao da poltica
brasileira desde a Colnia at 1930, recuperando dados de vrios estudos
historiogrficos. Sua hiptese que a poltica nacional apresenta coerncia interna
ao longo deste perodo, podendo ser destacada nela, como elemento bsico, a
influncia do mandonismo local em pocas sucessivas a partir da manuteno da
estrutura social calcada no latifndio e na famlia grande.
Frente ao mandonismo local o poder central sempre procurou se afirmar de
modo paralelo. No entanto, durante a Colnia no passou de uma tentativa; ao longo
do Imprio os esforos para afirmar-se em paralelo ao mandonismo local foram
frustrados, persistindo nos postos de comando os chefes locais; j no incio da
Repblica o poder central empreende uma ao para se projetar independente do
coronelismo, chegando-se inclusive a uma situao de equilbrio de foras de poder,
cuja tenso entre localismo e centralismo seria resolvida na Revoluo de 1930
6
.
O objetivo de seu trabalho compreender as bases para a existncia dos
mandes na sociedade brasileira. Compreende que, no incio da Repblica, o
coronelismo atuou como uma das manifestaes do mandonismo poltico local
existente desde a colnia, no entanto, sob uma nova conjuntura para a realizao do
jogo poltico: de um lado os coronis e o exerccio tradicional de seu poder de
mando local, de outro, os governos estadual e federal se fortalecendo.

6
A qual marca esta centralizao do poder, mas que, contraditoriamente, ainda depende da
influncia poltica dos coronis para seu reconhecimento.
Cada nvel de governo (municipal, estadual e federal) procurava se posicionar
de forma autnoma uns em relao aos outros. Entre os governos estadual e federal
mantinha-se uma poltica de apoio contnuo, pois caso deslizasse em seu
comportamento, o governo federal poderia muito bem apoiar a oposio dentro do
estado, o que poderia se traduzir em derrotas eleitorais. A poltica entre os nveis
federativos no era, portanto, de colaborao, mas de manuteno das lideranas
polticas em seus postos de mando.
O ensaio de Queiroz (1976) no reflete especificamente sobre as
possibilidades de desconstruo do fenmeno do coronelismo por duas razes: 1)
porque compreende o prprio fenmeno como resultado da existncia e atualizao
(no incio da Repblica) do mandonismo, caracterstica longnqua da vida poltica
nacional desde o perodo colonial no Brasil; 2) derivando da anterior, o mandonismo
local uma caracterstica passvel de atualizao interpretativa nas conjunturas
polticas dos municpios brasileiros nos quais o poder central inoperante ou de
pouca penetrao no conjunto poltico local, cedendo espao deste modo
influncia poltica de coronis, lderes locais, famlias tradicionais, etc. Simultneo a
esse fato deve-se somar a manuteno da organizao social pautada no latifndio,
cuja estrutura social pouco se diversifica, mantendo assim o domnio econmico dos
coronis.
J o trabalho de Leal (1975) considerado a obra clssica da literatura sobre
poder local no Brasil e sobre o coronelismo. Sua pergunta bsica era: quais os
limites/potencialidades do sistema poltico brasileiro e do seu regime representativo
emergente com a Repblica em 1889 para superar a dominao poltica local
exercida pelos coronis sobre amplas faixas do eleitorado brasileiro, ainda
concentrado em sua maioria no meio rural?
Sob este questionamento, o autor analisou uma srie de dimenses da vida
social e poltica, como: as relaes assimtricas entre os nveis federativos no Brasil
e sua consequncia imediata traduzida no domnio poltico local pelas oligarquias
locais, as quais exerciam extraoficialmente a autonomia poltica cedida pelas
oligarquias estaduais no poder; o compromisso tpico do coronelismo, ou seja, as
relaes de favor entre as oligarquias da situao nos nveis federativos e a
explorao do uso da violncia seguida de reconhecimento da supremacia do
coronel sobre o eleitorado local; a situao dos municpios ao longo da poltica
brasileira, resgatando problemas ligados s suas baixas receitas e a dependncia de
cada lugar influncia poltica de certos lderes que conseguiam recursos para a
sobrevivncia dos moradores locais, gerando desse modo uma confuso entre as
esferas pblica e privada para a organizao poltica do pas; as fraudes eleitorais
como caracterstica fundamental para o controle dos resultados eleitorais a favor das
oligarquias j alocados no poder; e, como um fator essencial, a existncia de uma
estrutura agrria inadequada ao regime representativo, sob a qual os coronis foram
a expresso da decadncia do poder privado frente ao processo de centralizao do
poder federal e profissionalizao dos quadros burocrticos, sobretudo a partir das
mudanas polticas ps-1930.
O coronelismo reflete mais a decadncia do domnio poltico dos chefes locais
do que a sua vitria no sistema poltico brasileiro. O trabalho de Leal (1975)
interpretado aqui como uma abordagem poltico-jurdica porque ao mesmo tempo
em que o autor escolhe como procedimento de pesquisa analisar as caractersticas
do municpio brasileiro a partir de suas definies legais, ele revela o funcionamento
das instituies polticas na Repblica Velha, as quais estavam marcadas pelo
sistema coronelista.
O fenmeno do coronelismo est intimamente ligado a persistncia de uma
estrutura agrria inadequada ao regime de representao, marcada pela
concentrao da propriedade rural. Logo, os fatores condicionantes da prtica
coronelista so, em resumo: a situao de isolamento municipal; as relaes de
dependncia estabelecidas tradicionalmente entre um grupo desprovido da posse de
terra e dos meios de produo (o trabalhador rural) e os proprietrios rurais; o
favoritismo tpico dessa dependncia; o domnio do processo eleitoral atravs de
mecanismos de controle desse eleitorado rural (via voto de cabresto e atravs das
fraudes eleitorais feitas bico de pena); por ltimo, a forma como se estruturaram
as relaes entre municpios e estados nas quais os chefes locais garantiam os
votos do eleitorado sob seu controle para as oligarquias proeminentes nos estados.
Em contrapartida, estas oligarquias estaduais forneciam aos coronis meios
para a manuteno da dominao do eleitorado rural, tendo em vista o fato de cada
coronel encerrar em si importantes instituies sociais
7
. O coronelismo se traduz em
uma dominao social e econmica dos coronis, sendo a dominao poltica o
resultado da concesso extralegal de autonomia concedida aos coronis pelas

7
Porque quem garante as condies infraestruturais para se viver na localidade, quem resolve
impasses com a justia, quem garante casa e comida em troca de trabalho, etc
oligarquias estaduais no poder, mostrando-se o coronelismo como expresso de um
sistema poltico. Mais especificamente, coronelismo era sinal de governismo.
Nos termos de Carvalho (1998), ao analisar o conceito de coronelismo em
Leal (1975), este deve ser entendido como um sistema poltico constitudo por uma
complexa rede de relaes polticas e de interesses envolvendo as figuras do
coronel, dos governadores de estado e do presidente. Nesse sentido, para no
perderem seu status poltico, os coronis reivindicavam s outras esferas de
governo a manuteno do seu poder de mando e a autonomia para continuarem
governando em moldes oligrquicos a partir do provimento da segurana das vitrias
eleitorais dos candidatos governistas. A esfera estadual, por sua vez, mantinha o
sistema ativo j que a maioria do eleitorado brasileiro se encontrava no meio rural, o
que permitia aos coronis (ou oligarquias locais) controlarem os votos desse
eleitorado na localidade onde exerciam sua dominao.
Por ltimo, apresenta-se o trabalho de Faoro (2004), segundo o qual o
coronelismo teve sua ascenso nas primeiras dcadas da Repblica Velha e
inevitvel declnio na dcada de 1930. O coronelismo deriva da continuidade do
domnio do estamento burocrtico, pois no h um rompimento com a estrutura
patrimonial que caracteriza a organizao poltica do Estado brasileiro desde sua
formao. Assim, a fraude eleitoral surge como uma prtica comum de garantia das
mesmas oligarquias no poder dos estados e municpios.
Nesses termos, o coronelismo pode ser entendido para Faoro (2004) como
uma espcie de casamento entre as oligarquias estaduais e as oligarquias locais,
ligadas por relaes pessoais e sob a conscincia de que os bens de uma
dependem da capacidade de controle poltico do poder da outra, e vice-versa. um
jogo de interaes ativas entre oligarquias pela manuteno do poder poltico.
O coronel manda no devido a sua riqueza, mas devido condio de
mandante reconhecida pelas outras esferas de governo. No contexto republicano, a
funo do coronel pode ser sintetizada em poucas palavras: uma funo eleitoral,
de garantia dos votos do eleitorado local para os candidatos escolhidos pelas
oligarquias dominantes no nvel estadual. No entanto, no o coronel a figura
principal para o funcionamento do sistema coronelista, mas o governador do Estado.
o governador quem delega poder pblico para os coronis nomear os seus
escolhidos para cargos pblicos dentro de um compromisso privado travado entre
oligarquias ou chefes polticos locais e estaduais. Assim, para Faoro (2004),
diferente de Leal (1975), o pacto coronelista no reminiscncia do privatismo
particularizado na estrutura estatal.
O exerccio do predomnio poltico local dos coronis mais poderosos
sustentado por dois fatores: 1) por um lado pela reciprocidade que mantm com as
oligarquias da situao poltica nos Estados; 2) por outro lado, devido aos capangas,
protetores locais e dependentes imediatos como seus empregados e moradores em
suas terras, os quais se posicionam em seu favor, protegendo-o de ameaas
externas ou de outros coronis. Essa situao de predomnio poltico local dos
coronis se encerra conforme: h o declnio da sociedade agrria e formao de
novos contingentes populacionais no meio urbano; formao dos partidos polticos
em bases nacionais e de carter urbano; e dissoluo do mecanismo institucional da
poltica dos governadores, surgindo novos segmentos que disputaro o poder
poltico local, como comerciantes, imigrantes enriquecidos, industriais, dentre outros.
O coronel perde dessa forma sua relevncia poltica para o nvel estadual
8
.
Faoro (2004) conclui que o coronelismo (e o clientelismo) so elementos da
estrutura patrimonial sob a qual se formou o Estado brasileiro. Especificamente um
aproveitamento privado da coisa pblica em um sistema de reciprocidade, no
sendo formado o sistema coronelista de modo nico na totalidade do territrio
brasileiro.

Consideraes Finais

Por meio da mobilizao de alguns autores das vertentes interpretativas
apresentadas ao longo do paper, sobretudo Carone (1970), Soares (1973), Leal
(1975), Queiroz (1976) e Faoro (2004), compreende-se que as relaes entre o
poder local e as outras esferas de governo ocorrem de forma clientelista sob a
dinmica do sistema coronelista. Pela dominao exercida sobre seu eleitorado, o
coronel fora a lealdade poltica dos eleitores aos seus interesses, garantindo assim
a elegibilidade dos candidatos que apia e seu reconhecimento como lder poltico.
O governo estadual e federal vislumbra esse fato porque depende dos votos desse

8
A qual era fundamentalmente garantir a fraude do processo eleitoral, e assim viabilizar as vitrias
eleitorais das oligarquias estaduais da situao. Perde, mais ainda, sua relevncia poltica para o
nvel federal quando o governo federal passa a centralizar o poder poltico em suas mos a partir da
Revoluo de 1930.
eleitorado para vencer as eleies nacionais. A autonomia municipal ferida
eleitoralmente e na poltica cotidiana.
Nessa conjuntura, o municpio fica lesado em termos oramentrios e
polticos. A busca dos coronis ocupantes do poder local o apoio das outras
esferas de governo, e os governos da situao, nestas esferas, sempre apiam os
coronis que possuem maior eleitorado sob seus domnios, configurando-se o
sistema coronelista como um sistema governista.
Apesar de no ser um fenmeno homogneo no interior de todo o pas, tendo
assim especificidades, o coronelismo possui alguns traos que lhe so tpicos: as
relaes de dominao entre um proprietrio e seus dependentes; ou mesmo os
esquemas de fraudes eleitorais feitos pelos chefes locais para garantirem sua
elegibilidade e influncia sobre o eleitorado. Embora o coronel possa no ser
sempre um senhor de terras, em alguns casos ele pode ser um padre, um incipiente
comerciante ou um lder da localidade.
A forma tradicional de se gerir a poltica, sob o sistema coronelista,
resultado da inexistncia prtica de deliberao poltica dos cidados nascentes com
a Repblica. No entanto, a alterao do quadro de dominao coronelista na poltica
local, se a referncia for a totalidade dos municpios brasileiros, somente ocorreria
aps vrias transformaes ocorridas ao longo dos anos ps-1950 e 1960: como a
passagem da populao brasileira de essencialmente rural para urbana; o avano
do desenvolvimento industrial para o interior (e assim, o surgimento de novas
classes sociais urbanas em contraposio s rurais); a massificao dos meios de
comunicao (como o rdio e a televiso); os esforos para a racionalizao da
administrao pblica desde o governo Vargas na dcada de 1930; e a modificao
nas demandas de bens de consumo, seguida da profissionalizao da atividade
poltica e das antigas elites polticas.
Avanos significativos para os municpios aconteceram somente com a
promulgao da Constituio de 1988, a qual os dotou de autonomia poltico-
jurdica. Ao transform-los em entes federados com Constituio prpria (as Leis
Orgnicas), os municpios na poltica brasileira passam a ter maior capacidade para
organizar-se politicamente, embora em termos oramentrios continuem
dependendo de transferncias institucionais do governo federal.
Diante dessas mudanas institucionais a sociedade tambm se transformou
nas ltimas dcadas. Se em determinado contexto o conceito de coronelismo era
suficiente par explicar toda a dinmica sociopoltica de uma localidade, nos dias de
hoje impossvel utilizar-se do mesmo repertrio terico e conceitual para definir
relaes polticas locais. Mesmo em contextos onde resiste o poder poltico de
famlias tradicionais preciso relacionar a permanncia do poder com outros fatores,
como, por exemplo: o acesso de polticos a rgos do governo, a transformao do
capital econmico em capital poltico, o domnio de mquinas partidrias e a
ocupao de cadeiras em legislativos locais ou posicionamento em grupos de
interesse consolidados em meio nova dinmica social.

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