O momento brasileiro precisa ser vivido e entendido luz dos constrangimentos persistentes que enquadram e amesquinham o Brasil. Avanos na hist!ria brasileira sempre "oram liderados pela classe mdia. Ocorreram nos momentos em que ela dei#ou de ser massa de manobra de uma plutocracia de vis colonial e passou a propor$ em nome da maioria$ outra idia do pa%s. &odos esses epis!dios reorientadores caminharam na mesma dire'o( mudar as estruturas que$ no Brasil$ tornam as pessoas dependentes e$ por serem dependentes$ pequenas. )o*e revolu'o de atitudes magni"ica esse papel da classe mdia. +rande parte dos trabalhadores aspira condi'o$ de relativa independ,ncia e prosperidade$ que identi"icamos$ historicamente$ com a pequena burguesia. -ida livre de humilha'o$ em que a auto.a*uda produza resultados "ecundos$ o que essa gente mais quer. /ela$ a classe mdia encontraria o aliado que lhe "altou. A capacidade para e"etivar essa aliana em prol de uma trans"oram'o do pa%s est0$ entretanto$ comprometida pelo terror$ econ1mico e espritual$ a que a classe mdia$ tradicional ou emergente$ est0 submetida. 2resa mensalidade da escola particular e ao plano privado de sa3de$ cada vez mais carente$ graas desestrutura'o das carreiras p3blicas e das empresas p3blicas$ de oportunidades de ascens'o meritrocr0tica$ e in"ormada pelos ide!logos da poca de que o 3nico pro*eto realista a humaniza'o do inevit0vel por meio da *ustaposi'o de pol%ticas econ1micas de rendi'o com pol%ticas sociais compensat!rias$ a classe mdia n'o tem para onde ir. 4sse o primeiro elemento na tragdia do povo brasileiro. A tare"a sempre "oi a mesma( desenvolver pr0ticas e institui5es que en"rentassem$ em "avor dos ob*etivos de crecimento$ *ustia e democracia$ as realidades soturnas de uma sociedade t'o desigual quanto a nossa. /'o seria poss%vel copiando o que pa%ses mais ricos e livres *0 haviam "eito. 6! seria "act%vel inovando na maniera de organizar a economia e o 4stado. Ao contr0rio do que supunha o mimetismo encabulado que contaminou os l%deres da classe mdia$ inovar nas institui5es n'o seria re"ugiar.se nas ilus5es de um nativismo rom7ntico. 6eria tomar assento entre as grandes na5es ocidentais usando o mesmo mtodo que elas usaram. /'o perceber que o mais precisamos imitar no e#emplo hist!rico delas o esp%rito de rebeldia representa o segundo componente na tragdia do povo brasileiro. 4m que veia de inspira'o podemos deitar para nos reconstruir8 /ada mais original no Brasil do que a anarquia$ devoradora de dogmas$ que vibra em nossa cultura popular. 9e mil maneiras di"erentes$ e#prime a esperana de reconciliar o ideal pag'o da grandeza com o ideal crist'o do amor. A voz predominante em nossa alta cultura$ porm$ "oi sempre a de um ceticismo desiludido e ale#andrino( mais para &che:ov do que para &olst!i .. a senilidade arvorada em sabedoria. 9a% a di"iculdade em traduzir em idias e em palavras o que h0 de mais vital no Brasil. 4sse o terceiro aspecto da tragdia do povo brasileiro. ;ompreender a tragdia do povo brasileiro o comeo do es"oro de super0. la. O resto energia para consumar o casamento da imagina'o com a pol%tica e paci,ncia para circundar as muralhas e soar o clarim sete vezes. <= de maio de <==> Roberto Mangabeira Unger escreve s teras."eiras nessa coluna. ???.la?.harvard.edu@unger