1

EL NDICE DE RESISTENCIA GEOLGICA (GSI): UNA HERRAMIENTA DE

CARACTERIZACIN PARA LA EVALUACIN DE LAS PROPIEDADES
INGENIERILES DE MACIZOS ROCOSOS
Por Paul G. Marinos,
1
Ph.D., Vassilis Marinos,
2
and Evert Hoek, Ph.D.
3

1
Catedrtico, Universidad Tcnica Nacional de Atenas, Escuela de Ingeniera Civil, Atenas, Grecia.
2
Asistente de Investigacin, Universidad Tcnica Nacional de Atenas, Escuela de Ingeniera Civil, Atenas,
Grecia.
3
Consultor, Vancouver, Columbia Britnica, Canad.
RESMEN
El ndice Geolgico de Resistencia (GSI) es un
sistema de caracterizacin de macizos rocoso que ha
sido desarrollado en la ingeniera de mecnica de
rocas para satisfacer la necesidad de datos de entrada
confiables relacionados con las propiedades del
macizo rocoso requeridos para el anlisis numrico o
soluciones de diseo para el diseo de tneles taludes
o cimentaciones en rocas. El carcter geolgico del
material rocoso, junto con la valoracin visual del
mismo, son usados directamente como datos de
entrada para la seleccin de los parmetros para
predecir la resistencia y deformabilidad del macizo
rocoso. Esto tambin provee un mtodo en campo para
caracterizar macizos rocosos difciles de describir.
(Marinos, P; Marinos, V. y Hoek, E. 2007). A
continuacin se darn recomendaciones en el uso del
GSI y adems se discutirn casos donde el GSI no es
aplicable.
INTRODUCCIN
Unas dcadas atrs, las herramientas para el diseo
de tneles empezaron a cambiar. Los mtodos
numricos empezaron a ser desarrollados y ofrecan la
promesa para un anlisis ms detallado de problemas
de excavaciones subterrneas difciles.
Las herramientas numricas son ahora disponibles
en el diseo de tneles para analizar el proceso de
fallamiento y la instalacin secuencial de
reforzamientos y soportes necesarios para mantener la
estabilidad del tnel en construccin hasta que el
reforzamiento o estructuras de soporte finales sean
instalados. Sin embargo, estas herramientas numricas
requieren informacin de entrada confiable de la
resistencia y caractersticas de deformacin del
macizo rocoso alrededor del tnel. Como es
prcticamente imposible determinar esta informacin
por pruebas directas in situ (excepto por anlisis
posteriores cuando el tnel ya est construido), hubo
una incremento de la necesidad de estimar las
propiedades del macizo rocoso desde las propiedades
de la roca intacta hasta las caractersticas de las
discontinuidades en el macizo rocoso. Esto result en
el desarrollo del criterio de rotura de Hoek y Brown en
1980.
EL NDICE DE RESISTENCIA GEOLGICO
(GSI)
Hoek y Brown reconocieron que un criterio de
rotura de macizos rocosos no tendra un valor prctico
a menos que est relacionado con las observaciones
geolgicas que pudieran ser hechas rpidamente y
fcilmente por un ingeniero gelogo o gelogo en
campo. Ellos consideraron desarrollar un nuevo
sistema de clasificacin durante el desarrollo del
criterio a finales de los 70s, pero pronto descartaron la
idea y usaron el sistema RMR ya publicado. Se
apreci que el sistema RMR (y el sistema Q)
[Bieniawski 1973; Barton et al. 1974] fueron
desarrollados para la estimacin de excavaciones y
cimentaciones y que incluan parmetros que no eran
requerido por la estimacin de las propiedades del
macizo rocoso. El agua fretica y la orientacin
estructural, parmetros en el RMR, y el agua fretica y
los parmetros tensionales, en el sistema Q, son
tratados explcitamente con anlisis numricos de
tensiones efectivas, y la incorporacin de estos
parmetros dentro de los resultados de la estimacin
las propiedades del macizo rocosos resulta
inapropiada. As, fue recomendable que solo los
cuatro parmetros del sistema RMR (resistencia de la
roca intacta, ratio RQD, espaciado de
discontinuidades, y condiciones de las
discontinuidades) deben ser usados para la estimacin
de las propiedades del macizo rocoso si este sistema
tendra que ser usado.
Luego de varios aos de uso, se volvi obvio que
el sistema RMR era difcil para aplicarlo en macizos
rocoso que eran de muy pobre calidad. La relacin
entre el RMR y las constantes m y s del criterio de
fractura de Hoek-Brown empezaba a destruirse en
macizos rocosos severamente fracturados y dbiles.
Adicionalmente, siempre que el RQD es
esencialmente cero en la mayora de macizos rocosos
dbiles, esto vuelve necesario considerar un sistema
de clasificacin alternativa. El sistema requerido
debera tomar mayor nfasis en observaciones
geolgicas bsicas de las caractersticas de los
macizos rocosos; reflejando el material, su estructura
y su historia geolgica; y sera desarrollada
especficamente para la estimacin de las propiedades


2
del macizo rocoso antes que en soportes y
reforzamientos de tneles. Esta nueva clasificacin,
ahora llamada GSI, empez a surgir en Toronto,
Canad, con los aportes del ingeniero gelogo David
Wood [Hoek et al. 1992]. El ndice y su uso para el
criterio de fractura fue luego desarrollada por Hoek
[1994] y presentada en Hoek et al. [1995] y Hoek y
Brown [1997], pero fue aun un sistema para rocas
duras ms o menos equivalente al RMR. Desde 1998,
Evert Hoek y Paul Marinos trabajaron con materiales
increblemente difciles encontrados en obras de
tonelera en Grecia, desarrollando el sistema GSI hasta
su forma actual para incluir macizos rocoso de calidad
pobre (Figura 1) [Hoek et al. 1998; Marinos y Hoek
2000, 2001]. Ahora el GSI contina evolucionando
como el principal vehculo para datos geolgicos de
entrada para el criterio de Hoek-Brown.

Figura 1: Tabla general para estimaciones del GSI desde
observaciones geolgicas.
FUNCIONES DEL NDICE GEOLGICO DE
RESISTENCIA
El corazn de la clasificacin GSI es una
descripcin geolgica ingenieril cuidadosa de macizos
rocoso, que es esencialmente cualitativa, porque se
pens que los nmeros en las discontinuidades muy
dbiles y en macizos rocosos pierden significado.
Cabe resaltar que el sistema GSI nunca tuvo la
intencin de reemplazar al RMR o al Q, ya que no
tiene capacidad para disear reforzamientos o soportes
para macizos rocosos. El GSI por s solo no es una
herramienta para disear tneles; solo tiene la funcin
de estimar las propiedades del macizo rocoso. Est
ntimamente relacionado con la resistencia intacta de
las rocas y nunca debe ser usado como un parmetro
independiente.
El ndice est basado en una valoracin de la
litologa, la estructura y las condiciones de las
superficies de discontinuidades dentro del macizo
rocoso, y es estimada por una examinacin visual de
macizo rocoso en los afloramientos, en excavaciones
superficiales como en cortes de carretera, y en las
caras de tneles y ncleos de testigos. El GSI, por la
combinacin de dos parmetros fundamentales del
proceso geolgico la blocosidad del macizo y las
condiciones de las discontinuidades representa las
constantes geolgicas que gobiernan el macizo. As, es
un ndice geolgico que es simple de aplicar en el
campo.
Cabe resaltar que se intenta cuantificar la
clasificacin GSI para satisfacer la percepcin que
los ingenieros son ms felices con nmeros [Cari et
al. 2004; Sonmez y Ulusay 1999], esto es interesante,
pero se debe aplicar con precaucin en orden de no
perder la lgica geolgica del sistema GSI. Los
procesos de cuantificacin usados estn relacionados a
la frecuencia y la orientacin de las discontinuidades
y estn limitadas a los macizos rocosos en los que
estos nmeros pueden ser fcilmente medidos. Esta
cuantificacin no trabaja bien en macizos rocosos
disturbados tectnicamente en donde la estructura
original ha sido destruida. En ese ejemplo de macizos
rocosos, los autores recomiendan el uso de la
aproximacin cualitativa original basada en
observaciones visuales cuidadosas. As, el sistema de
cuantificacin es solo vlida en los rangos de
35<GSI<75, donde el comportamiento del macizo
roco depende del deslizamiento y la rotacin de las
piezas de roca intacta, y del espaciamiento y
condiciones de las discontinuidad que separan estas
piezas y el comportamiento no depende de la
resistencia global del macizo. Cuando las piezas de
roca intacta pueden caer, entonces la cuantificacin no
es ms vlida.
Una vez un nmero de GSI ha sido decidido,
este nmero es introducido en una serie de ecuaciones
desarrolladas empricamente para estimar las
propiedades del macizo rocoso que pueden ser usadas
como datos de entrada en algunas formas de anlisis
numricos. El ndice es usado en conjunto con valores
apropiados de la Resistencia a la Compresin no
Confinada (UCS) de la roca intacta,

, y la constante
petrogrfica,

, para calcular las propiedades

mecnicas de un macizo rocoso, en particular la
resistencia compresiva del macizo rocoso (

) y su
mdulo de deformacin (E). Valores del

pueden
ser encontradas en Marinos y Hoek [2000] o en el


3
programa RocLab [Rocscience, Inc. 2007].
Procedimientos bsicos son explicados por Hoek y
Brown [1997], pero un refinamiento de las ecuaciones
empricas y de la relacin entre el criterio Hoek-
Brown y Mohr-Coulom han sido abordados por Hoek
et al. [2002] para rangos apropiados de tensiones
encontrados en tneles y taludes. Hoel y Diaderichs
[2006] recientemente presentaron nuevas ecuaciones
para estimar el mdulo de deformacin incorporando
mdulos intactos medidos o estimados.
SUGERENCIAS PARA EL USO DEL GSI
Luego de ms de doce aos de aplicacin del GSI
y sus variaciones para la caracterizacin de las
macizos rocoso, este trabajo intenta resolver preguntas
que han sido hechas por usuarios acerca de la
apropiada seleccin del ndice para varios macizos
rocosos bajo varias condiciones.
1 Cuando no usar el GSI
El sistema de clasificacin GSI basado en la
suposicin que el macizo rocoso contiene un
suficiente nmero de discontinuidades orientadas al
azar como si se comportara como un macizo
homogneo e isotrpico. En otras palabras, el
comportamiento del macizo rocoso es independiente
de la direccin de las cargas que se apliquen. Por lo
tanto, es claro que el sistema GSI no debe ser aplicado
a estos macizos rocosos en los que claramente hay una
dominante orientacin estructural o estructuralmente
depende de la inestabilidad gravitacional. Sin
embargo, el criterio Hoek-Brown y la tabla GSI
pueden ser aplicados con precaucin en el fallamiento
de dichos macizos rocosos que no estn controlados
por tal anisotropa (como en el caso de un talud
cuando la familia de discontinuidades
estructuralmente dominantes buzan dentro del talud y
el fallamiento ocurre a travs del macizo rocoso). Para
macizos rocosos con una estructura como la que
muestran los cuadros inferiores de la tabla GSI (Figura
1), la anisotropa no es mayor problema, ya que la
diferencia en la resistencia de la roca y sus
discontinuidades circundantes es usualmente pequea.
Las anisotropas en casos de inestabilidades
dependientes de las tenciones son discutidas
posteriormente en este trabajo.
Es tambin inapropiado asignar valores de GSI en
caras excavadas de rocas fuertes y duras con unas
pocas discontinuidades espaciadas a distancias de
similar magnitud que las dimensiones del tnel o
taludes bajo consideraciones. En estos casos, la
estabilidad del tnel o el talud ser controlada por la
geometra tridimensional de las discontinuidades
intersectantes y de las caras libres creadas por la
excavacin. Obviamente, la clasificacin GSI no se
aplica en tales casos.
2 Descripcin Geolgica en la tabla GSI
Cuando se trata de macizos rocos especficos, se
sugiere que la seleccin del caso apropiado dentro de
la tabla del GSI no debe estar limitada a la similitud
visual con los esquemas de la estructura del macizo
rocoso que aparecen en la tabla. Las descripciones
asociadas deben tambin ser ledas cuidadosamente,
para as la escoger la estructura ms adecuada. El caso
ms apropiado puede engaar bien en algunos puntos
intermedios entre el limitado nmero de esquemas o
descripciones incluidas en la tabla.
3 Proyeccin de los valores del GSI dentro del
subsuelo.
Los afloramientos, taludes excavados, caras de
tneles, y ncleos de testigos son las fuentes ms
comunes de informacin para estimar el valor del GSI
para los macizos rocoso. Pero cmo debe ser
proyectado o extrapolado el nmero estimado dentro
del macizo rocoso detrs de talud o delante de un
tnel?
Los afloramientos son fuentes extremadamente
valiosas de datos en las etapas de un proyecto, pero
estos sufren de la desventaja que la relajacin
superficial, intemperismo, y/o alteracin hayan
influenciado significativamente en la apariencia de los
componentes del macizo rocoso. Esta desventaja
puede superarse mediante trincheras de prueba pero, a
menos que estas sean excavadas mecnicamente para
hasta una profundidad considerable, no hay garanta
que se hayan eliminado los efectos de un
intemperismo profundo. Un juicio es por lo tanto
requerido para asignar el valor GSI ms probable en la
profundidad de la excavacin propuesta para evitar
estos efectos de intemperismo y alteracin.
Los taludes excavados y las caras de los tneles
son probablemente la fuente ms confiable de
informacin para la estimacin del GSI, siempre que
estas caras estn razonablemente cerca y en el mismo
macizo rocoso investigado.
Los ncleos de testigos son la mejor fuente de
informacin en profundidad, pero debe ser reconocido
que es necesario extrapolar la informacin
unidimensional provista por el testigo hasta el macizo
rocoso tridimensional in situ. Sin embargo, este es un
problema comn en todas las investigaciones con
ncleos de testigos, y la mayora de ingenieros
gelogos estn confortables con este proceso de
extrapolacin.
Para el anlisis de estabilidad de un talud, la
evaluacin est basada en la anticipacin de que un
plano de falla podra pasar a travs del macizo rocoso.
La estimacin de los valores de GSI en estos casos
requiere juicio considerable, particularmente cuando
el plano de fallamiento puede pasar a travs de varias


4
zonas de diferente calidad. En este caso es apropiado
establecer un valor intermedio.
Para tneles, el ndice debe ser evaluado de
acuerdo al volumen de roca involucrado para resistir
las cargas recomendablemente a un dimetro
alrededor del tnel para poder comprender el
comportamiento de tneles o ms localmente en caso
de una estructura como un pata de elefante en arco de
acero. En trminos ms generales, los modelos
numricos pueden incluir la variabilidad de los valores
de GSI en capas dentro del tnel. El doctor Edmund
Medley y Dimitrios Zekkos actualmente estn
considerando desarrollar una funcin definiendo la
variacin del GSI con la profundidad para un caso
especfico.
4 Anisotropa
Como ya se discuti anteriormente, el criterio de
Hoek-Brown (u otro criterio similar) asume que el
macizo rocoso se comporta isotrpicamente y que el
fallamiento no sigue una direccin preferencial
impuesta por la orientacin de una discontinuidad
especfica o una combinacin de dos o tres
discontinuidades. En otros casos, pierde sentido el uso
del GSI para representar todo el macizo rocoso, ya que
el fallamiento est gobernado por la resistencia al
esfuerzo cizallante de estas discontinuidades y no la
del macizo rocoso. Sin embargo algunos casos donde
la tabla del GSI puede ser usado razonablemente han
sido discutidos con anterioridad.
Sin embargo, en un anlisis numrico que
envuelve una nica discontinuidad bien definida como
una zona de cizalla o una falla, el a veces apropiado
aplicar el criterio de Hoek-Brown para todo el macizo
rocoso en su conjunto y sobreponer esta
discontinuidad como un elemento significativamente
ms dbil. En este caso, el valor del GSI asignado al
macizo rocoso debe ignorar esta nica discontinuidad
mayor. Las propiedades de esta discontinuidad pueden
entrar en la parte inferior de la tabla del GSI o quiz
requiera un enfoque diferente, como un anlisis de
cizalla en laboratorio de los rellenos de arcilla suave.
En trminos generales, cuando el confinamiento
est presente, el rgimen dependiente de las tenciones
es controlado por la anisotropa del macizo rocoso
(como en pizarras, filitas, etc.). Una discusin del
comportamiento de la anisotropa del macizo rocoso
en tunelera bajo los sistemas de clasificacin
comunes es presentada por Button et al. [2004]. En
estos casos, sera necesario desarrollar un GSI
dependiente de la orientacin. Esta es una idea
reciente para intentar simplificar el tratamiento de los
problemas de anisotropa. Sin embargo, en vista de la
posible complicacin en el comportamiento del GSI,
un enfoque alternativo del UCS (

) dependiente de
la orientacin debe ser usado. Esto es ms lgico
desde un punto de vista fsico y, siendo casi
completamente intercambiable con el GSI desde un
punto de vista matemtico, debera trabajar igual de
bien. El valor del GSI en este caso tendra que ser alto,
y la resistencia del macizo rocoso sera determinada
por el valor del

dependiente de la orientacin.
Con la capacidad de las microcomputadoras de
hoy en da, es tambin posible el modelamiento de
anisotropas por la superposicin de un largo nmero
de discontinuidades en un macizo rocoso isotrpico al
que se le asigna un valor de GSI alto. A estas
discontinuidades se les pueden asignar caractersticas
de esfuerzo cizallante y de rigidez que pueden simular
las propiedades de esquistosidad, planos de
estratificacin, y discontinuidades en general dentro
del macizo rocos. Se ha encontrado que estos modelos
trabajan bien y dan resultados que se comparan bien
con las soluciones de anisotropa tradicionales.
5 Apertura de Discontinuidades
Las caractersticas de resistencia y de deformacin
de un macizo rocoso son dependientes del
entrelazamiento de las piezas individuales de roca
intacta que hacen el macizo. Obviamente, la apertura
de las discontinuidades que separan estas piezas
individuales tiene una importante influencia en las
propiedades del macizo rocoso.
No hay una referencia especfica para la apertura
de las discontinuidades en la tabla del GSI, pero si hay
un factor de perturbacin D que ha sido
proporcionado en las versiones ms recientes del
criterio de fractura de Hoek-Brown [Hoek et al. 2002]
y tambin es usado en la aproximacin de Hoek y
Diaderichs [2006] para estimar el mdulo de
deformacin. Los rangos de este factor van de D=0
para macizos rocoso no perturbados, como aquellos
excavados por una tuneladora TBM, hasta D=1 para
macizos rocosos disturbados, como en los taludes de
una mina a cielo abierto que han sido sujeto a una
voladura de produccin muy fuerte, Este factor nos
permite incluir la perturbacin del entrelazamiento de
las piezas individuales de roca como el resultado de la
apertura de las discontinuidades. La influencia de este
factor es de gran significancia para calcular el factor
de seguridad.
En esta etapa, hay relativamente pequeas
experiencias en el uso de este factor, y sera necesario
ajustar su participacin en las ecuaciones con ms
evidencias de campo acumuladas. Sin embargo, las
experiencias hasta hoy sugieren que este factor si
provee una estimacin razonable de la influencia del
dao debido a la relajacin de las tenciones o voladura
en las caras excavadas de roca. Cabe resaltar que este
dao decrece con la profundidad dentro del macizo
rocoso y, en los modelamientos numricos, es
genialmente apropiado simular esta disminucin


5
mediante la divisin del macizo rocoso en un nmero
de zonas con la aplicacin de menores valores del D
en zonas sucesivas mientras incremente la distancia
desde la cara visible. Pero en el otro lado, en los
taludes de grandes minas a cielo abierto en que la
voladura puede involucrar muchas toneladas de
explosivos, este dao puede ser observado hasta 100m
o ms dentro de las caras del talud excavado. Este
puede ser un caso para D=1 y hay una larga reduccin
en la resistencia cizallante asociada con el dao
sufrido. Hoek y Karzulovic [2000] han dado algunas
guas en el alcance de este dao y su impacto en las
propiedades en el macizo rocoso. Para taludes de
ingeniera civil y excavaciones de cimentacin, el
dao de voladura es mucho ms limitado en ambas la
severidad y la extensin y el valor del D es
generalmente bajo.
Este problema se convierte menos significante en
macizos rocoso dbiles y tectnicamente disturbados,
como las excavaciones son generalmente llevadas a
cabo por mtodos mecnicos blandos y la cantidad
de superficie daada es despreciable comparada al que
ya existe en el macizo rocoso.
6 El ndice de Resistencia Geolgica a grandes
profundidades
En rocas duras a grandes profundidades (como a
1000 metros o ms) la estructura del macizo rocoso es
tan compacta que el macizo rocoso se comporta cerca
al de una roca intacta, el valor del GSI se aproxima a
100 y la aplicacin del sistema GSI ya no tiene
validez.
El proceso de fractura que controla la estabilidad
de las excavaciones subterrneas bajo estas
condiciones es dominada por el inicio de la fractura
frgil y su propagacin, que dirigen el
desprendimiento, la cada, y, en casos extremos, las
exploraciones de rocas (rock bursts). Considerables
esfuerzos de investigacin se han hecho para estudiar
este inicio del proceso de fractura, y Diederichs et al.
[2004] proporciona un resumen til de este trabajo.
Cuando la disturbacin tectnica ha tenido
importantes consecuencias y persiste con la
profundidad, estos comentarios no son vlidos y la
tabla del GSI puede ser aplicable, pero debera ser
usado con precaucin.
7 Discontinuidades con relleno de materiales
La tabla del GSI puede ser usada para estimar las
caractersticas de los macizos rocos con
discontinuidades con materiales de relleno usando las
descripciones en la columna para las condiciones de
las discontinuidades malas o muy malas. Si el
material de relleno es sistemtico y grueso (como
cuando es mayor a algunos centmetros) o existen
zonas de cizalla con materiales arcillosos, entones es
recomendable el uso de la tabla del GSI para macizos
rocosos heterogneos (discutido ms adelante).
8 Influencia del agua
La resistencia cizallante del macizo rocoso es
reducida por la presencia de agua en las
discontinuidades o en los materiales de rellenos
cuando estas son propensas a deteriorarse como
resultado al cambio en el contenido de humedad. Esto
es particularmente vlido en las condiciones de las
discontinuidades regulares a muy malas, donde un
desplazamiento hacia la derecha debera hacerse para
condiciones hmedas. Este desplazamiento hacia la
derecha es ms substancial en los rangos de macizos
rocosos de ms baja calidad (en las ltimas columnas
y filas de la tabla).
La presin del agua es tratada con anlisis de
resistencia efectivas en el diseo, y es independiente
de la caracterizacin del macizo rocoso mediante el
GIS.
9 Macizos rocosos intemperizados
Los valores del GSI para macizos rocosos
intemperizados son desplazados a la derecha de los del
mismo macizo rocoso que no estn intemperizados. Si
la interperizacin ha penetrado dentro de las piezas de
roca intacta que conforman el macizo (como en
granitos intemperizados), entonces la constante

y
la resistencia a la compresin no confinada

del
criterio de Hoek-Brown debe tambin ser reducida. Si
la meteorizacin ha penetrado la roca en medida que
se han perdido las discontinuidades y la estructura
misma, entonces el macizo rocoso debe ser evaluado
como un suelo y el sistema GSI ya no se puede
aplicar.
10 Macizos Rocosos Heterogneos y
Litolgicamente Variados o Complejos
El GIS ha sido extendido para acomodarse a las
ms variados tipos de macizos rocosos, incluyendo a
los macizos rocosos cizallados de extremadamente
mala calidad (como limolitas, lutitas o filitas) a veces
intercaladas con rocas duras (como areniscas, calizas o
cuarcitas). Una tabla GSI para flysch, una formacin
litolgicamente heterognea tpica con perturbacin
tectnica, ha sido publicada por Marinos y Hoek
[2001]. Esta tabla ha sido recientemente revisada y
est reproducida en la Figura 2. Esta revisin est
basada en una experiencia reciente de varias
construcciones de tneles en Grecia. Incluye casos de
limolitas con pequeas perturbaciones y una gran
variedad de casos de limolitas intercaladas con rocas
de buena calidad (como areniscas).


6

Figura 2: El ndice de Resistencia Geolgica para macizos rocosos heterogneos como Flisch.
Un nuevo GSI ha sido presentado por Hoek et al.
[2005] (Figura 3) para macizos rocosos
litolgicamente variados pero no perturbados
tectnicamente, como molasas. Las molasas consisten
en una serie de sedimentos no perturbados
tectnicamente de arenisca, conglomerados, limolitas
y margas producidos por la erosin de las montaas
luego de una fase final de orogenia. Las molasas se
comportan de manera muy diferente que los flysch, los
cuales tienen la misma composicin pero han sido
disturbados tectnicamente durante la orogenia. Ellas
se comportan como un macizo rocoso continuo
cuando han sido confinados en profundidad y los
planos de estratificacin no aparecen tan definidos
como superficies de discontinuidad. Cerca de la
superficie las capas de la formacin son perceptibles y
solo en as pueden existir similitudes con la estructura
de algunos tipos de flysch.
En el diseo, las propiedades de la roca intacta

y el

deben tambin ser consideradas. Se debe

usar un promedio ponderado de las propiedades de
los estratos fuertes y dbiles.
Marinos et al. [2006] recientemente ha presentado
una descripcin cuantitativa, usando el GSI, para los
macizos rocoso dentro de un complejo ooltico.
Se ha incluido muchos tipos que varan debido a su
rango de tipos petrogrficos, su deformacin tectnica
y su alteracin (Figura 4). La estructura de varios tipos
de macizos rocosos, incluyendo tipos masivamente
fuertes a dbiles cizalladas, tienen condiciones de sus
discontinuidades, en la mayora de los casos, de
regularas a muy pobres debido a que han sido
afectados por serpentinizacin y cizallamiento. En
tunelera, esta descripcin permite la estimacin de
un rango de propiedades y el entendimiento del
cambio dramtico de condiciones estables a muy
severas dentro de la misma formacin a la misma
profundidad.
11 Rocas de baja resistencia de edades recientes
Cuando rocas como margas, lutitas, limolitas y
areniscas dbiles son desarrolladas en condiciones
geolgicas estables en un ambiente post-tectnico,
normalmente presentan una estructura simple sin o
con pocas discontinuidades. Cuando estas rocas
forman macizos sin discontinuidades, el macizo rocos
puede ser tratado como intacto con parmetros
ingenieriles dados directamente de los ensayos de
laboratorio. En estos casos la clasificacin GSI no es
aplicable.
En casos donde las discontinuidades estn
presentes, debera ser aplicada la tabla GSI para


7
macizos rocosos blocosa o masiva (Figura 1). Las
discontinuidades en rocas dbiles, siempre y cuando
tambin contengan un limitado nmero de
discontinuidades, no pueden ser mejor que regulares
(usualmente regulares o malas); as, los valores de
GSI tienden a ser en el rango de 45 a 65. En estos
casos, la baja resistencia del macizo rocoso resulta de
la baja resistencia intacta

.

Figura 3: Tabla GSI para molasa confinadas (Aplicado
principalmente en tunelera).
PRECISIN DEL SISTEMA DE
CLASIFICACIN GSI
El sistema cualitativo GSI trabaja bien para la
ingeniera geolgica ya que es consistente con la
experiencia en describir rocas y macizos rocosos
durante el logueo y el mapeo. En algunos casos, los
ingenieros tienen a sentirse incmodos con el sistema
porque no contiene parmetros que pueden ser
medidos pretendiendo mejorar la precisin en la
estimacin de los valores del GSI.
Los autores no comparten esta preocupacin, ya
que ellos creen que no tiene significado el tratar de
asignar un nmero preciso al valor del GSI para
macizos rocosos tpicos. En todos los casos salvo los
casos ms simples, el GSI es descrito mucho mejor
asignando un rango de valores. Para propsitos
analticos, este rango debera estar definido por una
distribucin normal promediada y los valores de
desviacin estndar asignadas segn el sentido comn.
El GSI, con sus principios cualitativos de descripcin
geolgica, no es restringido por la ausencia de buenos
afloramientos rocosos o la limitacin de descripciones
cuantitativas de logueo.

Figura 4: Rangos de GSI para complejos Ofioticos de
Peridotitas y Serpentinas.
Aunque el GSI es un sistema totalmente
independiente, en el periodo inicial de su aplicacin
era necesario correlacionar o ajustar los valores de
RMR o Q a los del GSI para tener la los datos de
entrada necesarios para el criterio de Hoek-Brown.
Aunque este procedimiento funciones con los macizos
rocosos de mejor calidad, no es confiable en los
rangos de macizos rocoso dbiles (como de GSI<35),
muy dbiles y heterogneos donde estas correlaciones
no son recomendables.
El GSI es recomendable siempre que sea usado
mediante una evaluacin directa, basada en los
principios y tablas presentadas con anterioridad.
Afortunadamente, la mayora de los usuarios del GSI
no tienen dificultada en pensarlo como un sistema
totalmente independiente. Sin embargo, en los casos
de comparacin o en un anlisis posterior donde otros


8
sistemas de clasificacin han sido usados, es necesario
un tipo de correlacin con estos otros sistemas. En
dichos casos, sera muy til consultar el trabajo de
Tzamos y Sofianos [2006]. Los cuatro sistemas de
clasificacin-caracterizacin (RMR, Q, RMi
[Palmstrm 1996) y el GSI) son investigados y todos
los sistemas de calificacin estn agrupados en un una
tabla de fbrica ndice comn. Se hace recordar al
lector no perder la visin del mundo geolgico
considerado en dichas correlaciones.
EL GSI Y LOS DOCUMENTOS
CONTRACTALES
Uno de los problemas de contrato ms importantes
en la construccin sobre rocas y particularmente en
tunelera que es la cuestin de las condiciones
subterrneas cambiantes. Hay invariablemente
discusiones entre los propietarios y la empresa
contratada en la naturaleza del terreno especificado en
el contrato y el encontrado realmente durante la
construccin. Para solucionar este problema, ha
habido una tendencia a especificar las condiciones
anticipadamente en trminos de clasificaciones de
tunelera. Ms recientemente, algunos propietarios han
usado la clasificacin GSI para estos propsitos y el
autor est fuertemente en contra de esta tendencia.
Como se discuti antes en este trabajo, el GSI fue
desarrollado nicamente con el propsito de estimar
las propiedades del macizo rocoso. Por lo tanto, el GSI
solo es un elemente en el proceso de diseo de
tunelera y no debe ser usado, por su cuenta, para
especificarlas condiciones de tunelera. Debe ser
asociado con la resistencia de la roca intacta, la
constante petrogrfica

y todas las caractersticas

(como la anisotropa) del macizo rocoso que pueden
imponer un modo diferente de fallamiento diferente al
de un macizo rocoso isotrpico con una resistencia
homognea.
El uso de cualquier sistema de clasificacin para
especificar con anticipacin las condiciones de
tunelera es siempre un problema ya que estos
sistemas tienen una abierta posibilidad de
interpretaciones, dependiendo de la experiencia y el
nivel de conservatismo del observador. Esto puede
resultar en cambios significativos en el tipo de
excavacin o soportes y puede tener importantes
consecuencias financieras.
El reporte geotcnico base [Essex 1997] fue
introducido en un intento de solucionar algunas
dificultades y ha atrado una cantidad creciente de
atencin internacional en tunelera.
CONCLUSIONES
La caracterizacin de macizos rocoso tiene un
importante rol, no solo para definir un modelo
conceptual de la geologa del sitio, pero tambin para
la cuantificacin necesaria para los anlisis para
asegurar que la idealizacin (modelamiento) no
malinterpretar la realidad [Knill 2003]. Si esto se
lleva a cabo en conjunto con un modelamiento
numrico, la caracterizacin del macizo rocoso
presenta la perspectiva de un mucho mejor
entendimiento de la mecnica del comportamiento del
macizo rocoso [Chandler et al. 2004]. El sistema GSI
tiene un considerable potencial para el uso en la
ingeniera de rocas ya que permite cuantificar muchas
caractersticas de un macizo rocoso, as como la
mejorar la lgica y reducir la incertidumbre ingenieril.
Su uso permite evaluar la influencia de las variables,
de las que estn hechos los macizos rocosos, y as el
comportamiento del macizo rocoso puede ser
explicado ms claramente. Uno de las ventajas del
GSI es que el razonamiento geolgico incorporado
permite ajustar sus calificaciones para cubrir un
variado rango de macizos rocosos y condiciones, pero
esto tambin nos permite entender los lmites de su
aplicacin.
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo es el resultado de un proyecto
cofinanciado por el Fondo Social Europeo (75%) y los
Recursos Nacionales de Grecia (25%)-Programa
Operacional para el Entrenamiento Educacional y
Vocacional II (EPEAEK II) y particularmente el
Programa PYTHAGORAS
REFERENCIAS
Barton N, Lien R, Lunde J [1974]. Engineering
classification of rock masses for the design of
tunnel support. Rock Mech 6(4):189236.
Bieniawski ZT [1973]. Engineering classification of
jointed rock masses. Trans S Afr Inst Civ Eng
15:335344.
Button E, Riedmueller G, Schubert W, Klima K,
Medley E [2004]. Tunnelling in tectonic
melanges: accommodating the impacts of
geomechanical complexities and anisotropic
rock mass fabrics. Bull Eng Geol Env
63:109117.
Cai M, Kaiser PK, Uno H, Tasaka Y, Minami M
[2004]. Estimation of rock mass strength and
deformation modulus of jointed hard rock
masses using the GSI system. Int J Rock
Mech Min Sci 41(1):319.
Chandler RJ, de Freitas MH, Marinos P [2004].
Geotechnical characterization of soils and
rocks: a geological perspective. In:
Proceedings of the Advances in Geotechnical
Engineering: The Skempton Conference. Vol
1. London: Thomas Telford, pp. 67102.


9
Diederichs MS, Kaiser PK, Eberhardt E [2004]. Dam-
age initiation and propagation in hard rock
during tunnel-ing and the influence of near-
face stress rotation. Int J Rock Mech Min Sci
41(5):785812.
Essex RJ. [1997]. Geotechnical baseline reports for
underground construction. Reston, VA:
American Society of Civil Engineers.
Hoek E [1994]. Strength of rock and rock masses.
News J ISRM 2(2):416.
Hoek E, Brown ET [1980]. Underground excavations
in rock. London: Institution of Mining and
Metallurgy.
Hoek E, Brown ET [1997]. Practical estimates of rock
mass strength. Int J Rock Mech Min Sci
Geomech Abstr 34:11651186.
Hoek E, Diederichs MS [2006]. Empirical estimation
of rock mass modulus. Int J Rock Mech Min
Sci 43:203215.
Hoek E, Karzulovic A [2000]. Rock mass properties
for surface mines. In: Hustrulid WA,
McCarter MK, van Zyl DJA, eds. Slope
stability in surface mining. Littleton, CO:
Society for Mining, Metallurgy, and
Exploration, Inc., pp. 5970.
Hoek E, Marinos P [in press]. A brief history of the
development of the Hoek-Brown failure
criterion. Int J Soils Rocks.
Hoek E, Caranza-Torres CT, Corkum B [2002].
HoekBrown failure criterion. In: Bawden
HRW, Curran J, Telsenicki M, eds.
Proceedings of the North American Rock
Mechanics Society (NARMSTAC), Mining
Innovation and Technology (Toronto,
Ontario, Canada), pp. 267273.
Hoek E, Kaiser PK, Bawden WF [1995]. Support of
underground excavations in hard rock.
Rotterdam, Netherlands: Balkema.
Hoek E, Marinos P, Benissi M [1998]. Applicability
of the geological strength index (GSI)
classification for weak and sheared rock
masses: the case of the Athens schist
formation. Bull Eng Geol Env 57(2):151
160.
Hoek E, Marinos P, Marinos V [2005].
Characterization and engineering properties
of tectonically undisturbed but lithologically
varied sedimentary rock masses under
publication. Int J Rock Mech Min Sci
42:277285.
Hoek E, Wood D, Shah S [1992]. A modified Hoek-
Brown criterion for jointed rock masses. In:
Hudson JA, ed. Proceedings of the Rock
Mechanics Symposium (Eurock 92).
London: British Geotechnical Society, pp.
209214.
Knill J [2003]. Core values (first Hans-Closs lecture).
Bull Eng Geol Env 62:134.
Marinos P, Hoek E [2000]. GSI: a geologically
friendly tool for rock mass strength
estimation. In: Proceedings of GeoEng 2000
at the International Conference on
Geotechnical and Geological Engineering
(Melbourne, Victoria, Australia). Lancaster,
PA: Technomic Publishers, pp. 14221446.
Marinos P, Hoek E [2001]. Estimating the
geotechnical properties of heterogeneous
rock masses such as flysch. Bull Eng Geol
Env 60:8292.
Marinos P, Hoek E, Marinos V [2006]. Variability of
the engineering properties of rock masses
quantified by the geological strength index:
the case of ophiolites with special emphasis
on tunnelling. Bull Eng Geol Env 65:129
142.
Marinos V, Marinos P, Hoek E [2005]. The
geological strength index: applications and
limitations. Bull Eng Geol Environ 64:5565.
Palmstrm A [1996]. Characterizing rock masses by
the RMi for use in practical rock engineering.
Part 1: the development of the rock mass
index (RMi). Tunnelling Undergr Space
Technol 11(2):17588.
Rocscience, Inc. [2007]. RocLab v1.0: rock mass
strength analysis using the generalized Hoek-
Brown failure criterion.
[http://www.rocscience.com/products/RocLa
b.asp]. Date accessed: April 2007.
Sonmez H, Ulusay R [1999]. Modifications to the
geological strength index (GSI) and their
applicability to the stability of slopes. Int J
Rock Mech Min Sci 36:743760.
Tzamos S, Sofianos AI [in press]. A correlation of
four rock mass classification systems through
their fabric indices. Int J Rock Mech Min Sci.
Ttulo original The Geological Strength Index (Gsi):
A Characterization Tool For Assessing Engineering
Properties For Rock Masses De Paul G. Marinos,
Ph.D.,1 Vassilis Marinos,2 and Evert Hoek, Ph.D.3
(2007)Traducido por: Alcntara, E. (2014)..