Celefais

[Cuento. Texto completo]

H.P. Lovecraft
En un sueo, Kuranes vio la ciudad del valle, y la costa ue se extend!a m"s all", y el
nevado pico ue domina#a el mar, y las $aleras de ale$res colores ue sal!an del
puerto rum#o a le%anas re$iones donde el mar se %unta con el cielo. &ue en un sueo
tam#i'n, donde reci#i( el nom#re de Kuranes, ya ue despierto se llama#a de otra
manera. )ui*" le result( natural soar un nuevo nom#re, pues era el +ltimo miem#ro
de su familia, y esta#a solo entre los indiferentes millones de londinenses, de modo ue
no eran muc,os los ue ,a#la#an con 'l y recorda#an ui'n ,a#!a sido. Ha#!a
perdido sus tierras y riue*as- y le ten!a sin cuidado la vida de las $entes de su
alrededor- porue 'l prefer!a soar y escri#ir so#re sus sueos. .us escritos ,ac!an
re!r a uienes los ensea#a, por lo ue al$+n tiempo despu's se los $uard( para s!, y
finalmente de%( de escri#ir. Cuanto m"s se retra!a del mundo ue le rodea#a, m"s
maravillosos se volv!an sus sueos- y ,a#r!a sido completamente in+til intentar
transcri#irlos al papel. Kuranes no era moderno, y no pensa#a como los dem"s
escritores. /ientras ellos se esfor*a#an en despo%ar la vida de sus #ordados ropa%es
del mito y mostrar con desnuda fealdad lo repu$nante ue es la realidad, Kuranes
#usca#a tan s(lo la #elle*a. 0 cuando no conse$u!a revelar la verdad y la experiencia,
la #usca#a en la fantas!a y la ilusi(n, en cuyo mismo um#ral la descu#r!a entre los
#rumosos recuerdos de los cuentos y los sueos de nie*.
1o son muc,as las personas ue sa#en las maravillas ue $uardan para ellas los
relatos y visiones de su propia %uventud- pues cuando somos nios escuc,amos y
soamos y pensamos pensamientos a medias su$eridos- y cuando lle$amos a la
madure* y tratamos de recordar, la pon*oa de la vida nos ,a vuelto torpes y
prosaicos. Pero al$unos de nosotros despiertan por la noc,e con extraos fantasmas
de montes y %ardines encantados, de fuentes ue cantan al sol, de dorados acantilados
ue se asoman a unos mares rumorosos, de llanuras ue se extienden en torno a
soolientas ciudades de #ronce y de piedra, y de oscuras compa!as de ,'roes ue
ca#al$an so#re en%ae*ados ca#allos #lancos por los linderos de #osues espesos-
entonces sa#emos ue ,emos vuelto la mirada, a trav's de la puerta de marfil, ,acia
ese mundo de maravilla ue fue nuestro, antes de alcan*ar la sa#idur!a y la
infelicidad.
Kuranes re$res( s+#itamente a su vie%o mundo de la nie*. Ha#!a estado soando con
la casa donde ,a#!a nacido2 el $ran edificio de piedra cu#ierto de ,iedra, donde
,a#!an vivido tres $eneraciones de antepasados suyos, y donde 'l ,a#!a esperado
morir. 3rilla#a la luna, y Kuranes ,a#!a salido si$ilosamente a la fra$ante noc,e de
verano- atraves( los %ardines, descendi( por las terra*as, de%( atr"s los $randes ro#les
del parue, y recorri( el lar$o camino ue conduc!a al pue#lo. El pue#lo parec!a muy
vie%o- ten!a su #orde mordido como la luna ue ,a empe*ado a men$uar, y Kuranes se
pre$unt( si los te%ados puntia$udos de las casitas oculta#an el sueo o la muerte. En
las calles ,a#!a tallos de lar$a yer#a, y los cristales de las ventanas de uno y otro lado
esta#an rotos o mira#an cie$amente. Kuranes no se detuvo, sino ue si$ui(
caminando tra#a%osamente, como llamado ,acia al$+n o#%etivo. 1o se atrevi( a
deso#edecer ese impulso por temor a ue resultase una ilusi(n como las solicitudes y
aspiraciones de la vida vi$il, ue no conducen a o#%etivo nin$uno. Lue$o se sinti(
atra!do ,acia un calle%(n ue sal!a de la calle del pue#lo en direcci(n a los acantilados
del canal, y lle$( al final de todo... al precipicio y a#ismo donde el pue#lo y el mundo
ca!an s+#itamente en un vac!o infinito, y donde incluso el cielo, all" delante, esta#a
vac!o y no lo ilumina#an siuiera la luna ro!da o las curiosas estrellas. La fe le ,a#!a
instado a se$uir avan*ando ,acia el precipicio, arro%"ndose al a#ismo, por el ue
descendi( flotando, flotando, flotando- pas( oscuros, informes sueos no soados,
esferas de apa$ado resplandor ue pod!an ser sueos apenas soados, y seres alados y
rientes ue parec!an #urlarse de los soadores de todos los mundos. Lue$o pareci(
a#rirse una $rieta de claridad en las tinie#las ue ten!a ante s!, y vio la ciudad del
valle #rillando espl'ndidamente all", all" a#a%o, so#re un fondo de mar y de cielo, y
una montaa coronada de nieve cerca de la costa.
Kuranes despert( en el instante en ue vio la ciudad- sin em#ar$o, supo con esa
mirada fu$a* ue no era otra ue Celefais, la ciudad del 4alle de 5ot,61ar$ai,
situada m"s all" de los /ontes Tanarios, donde su esp!ritu ,a#!a morado durante la
eternidad de una ,ora, en una tarde de verano, ,ac!a muc,o tiempo, cuando ,a#!a
,uido de su niera y ,a#!a de%ado ue la c"lida #risa del mar lo auietara y lo
durmiera mientras o#serva#a las nu#es desde el acantilado pr(ximo al pue#lo. Ha#!a
protestado cuando lo encontraron, lo despertaron y lo llevaron a casa- porue
precisamente en el momento en ue lo ,icieron volver en s!, esta#a a punto de
em#arcar en una $alera dorada rum#o a esas seductoras re$iones donde el cielo se
%unta con el mar. 7,ora se sinti( i$ualmente irritado al despertar, ya ue al ca#o de
cuarenta mon(tonos aos ,a#!a encontrado su ciudad fa#ulosa.
Pero tres noc,es despu's, Kuranes volvi( a Celefais. Como antes, so( primero con el
pue#lo ue parec!a dormido o muerto, y con el a#ismo al ue de#!a descender
flotando en silencio- lue$o apareci( la $rieta de claridad una ve* m"s, contempl( los
relucientes alminares de la ciudad, las $raciosas $aleras fondeadas en el puerto a*ul, y
los "r#oles $in$co del /onte 7r"n mecidos por la #risa marina. Pero esta ve* no lo
sacaron del sueo- y descendi( suavemente ,acia la ,er#osa ladera como un ser alado,
,asta ue al fin sus pies descansaron #landamente en el c'sped. En efecto, ,a#!a
re$resado al valle de 5ot,61ar$ai, y a la espl'ndida ciudad de Celefais.
Kuranes pase( en medio de yer#as fra$antes y flores espl'ndidas, cru*( el
#ur#u%eante 1araxa por el min+sculo puente de madera donde ,a#!a tallado su
nom#re ,ac!a muc,!simos aos, atraves( la rumorosa ar#oleda, y se diri$i( ,acia el
$ran puente de piedra ue ,ay a la entrada de la ciudad. Todo era anti$uo- aunue los
m"rmoles de sus muros no ,a#!an perdido su frescor, ni se ,a#!an empaado las
pulidas estatuas de #ronce ue sosten!an. 0 Kuranes vio ue no ten!a por u' temer
ue ,u#iesen desaparecido las cosas ue 'l conoc!a- porue ,asta los centinelas de las
murallas eran los mismos, y tan %(venes como 'l los recorda#a. Cuando entr( en la
ciudad, y cru*( las puertas de #ronce, y pis( el pavimento de (nice, los mercaderes y
camelleros lo saludaron como si %am"s se ,u#iese ausentado- y lo mismo ocurri( en el
templo de turuesa de 1at,6Hort,at,, donde los sacerdotes, adornados con
$uirnaldas de oru!deas le di%eron ue no existe el tiempo en 5ot,61ar$ai, sino s(lo la
perpetua %uventud. 7 continuaci(n, Kuranes #a%( por la Calle de los Pilares ,asta la
muralla del mar, y se me*cl( con los mercaderes y marineros y los ,om#res extraos
de esas re$iones en las ue el cielo se %unta con el mar. 7ll! permaneci( muc,o tiempo,
mirando por encima del puerto resplandeciente donde las ondulaciones del a$ua
centellea#an #a%o un sol desconocido, y donde se mec!an fondeadas las $aleras de
le%anos lu$ares. 0 contempl( tam#i'n el /onte 7r"n, ue se al*a#a ma%estuoso desde
la orilla, con sus verdes laderas cu#iertas de "r#oles cim#reantes y con su #lanca cima
ro*ando el cielo.
/"s ue nunca dese( Kuranes *arpar en una $alera ,acia le%anos lu$ares, de los ue
tantas ,istorias extraas ,a#!a o!do- as! ue #usc( nuevamente al capit"n ue en otro
tiempo ,a#!a accedido a llevarlo. Encontr( al ,om#re, 7t,i#, sentado en el mismo
cofre de especias en ue lo viera en el pasado- y 7t,i# no pareci( tener conciencia del
tiempo transcurrido. Lue$o fueron los dos en #ote a una $alera del puerto, dio
(rdenes a los remeros, y salieron al /ar Cerenerio ue lle$a ,asta el cielo. 8urante
varios d!as se desli*aron por las a$uas ondulantes, ,asta ue al fin lle$aron al
,ori*onte, donde el mar se %unta con el cielo. 1o se detuvo au! la $alera, sino ue
si$ui( nave$ando "$ilmente por el cielo a*ul entre vellones de nu#e teidos de rosa. 0
muy por de#a%o de la uilla, Kuranes divis( extraas tierras y r!os y ciudades de
insupera#le #elle*a, tendidas indolentemente a un sol ue no parec!a disminuir ni
desaparecer %am"s. Por +ltimo, 7t,i# le di%o ue su via%e no termina#a nunca, y ue
pronto entrar!a en el puerto de .arannian, la ciudad de m"rmol rosa de las nu#es,
construida so#re la et'rea costa donde el viento de poniente sopla ,acia el cielo- pero
cuando las m"s elevadas de las torres esculpidas de la ciudad sur$ieron a la vista, se
produ%o un ruido en al$una parte del espacio, y Kuranes despert( en su #u,ardilla de
Londres.
8espu's, Kuranes #usc( en vano durante meses la maravillosa ciudad de Celefais y
sus $aleras ue ,ac!an la ruta del cielo- y aunue sus sueos lo llevaron a numerosos y
espl'ndidos lu$ares, nadie pudo decirle c(mo encontrar el 4alle de 5ot,61ar$ai,
situado m"s all" de los /ontes Tanarios. 9na noc,e vol( por encima de oscuras
montaas donde #rilla#an d'#iles y solitarias fo$atas de campamento, muy
diseminadas, y ,a#!a extraas y velludas manadas de reses cuyos ca#estros porta#an
tintineantes cencerros- y en la parte m"s inculta de esta re$i(n montaosa, tan remota
ue pocos ,om#res pod!an ,a#erla visto, descu#ri( una especie de muralla o cal*ada
empedrada, espantosamente anti$ua, ue *i$*a$uea#a a lo lar$o de cordilleras y
valles, y demasiado $i$antesca para ,a#er sido construida por manos ,umanas. /"s
all" de esa muralla, en la claridad $ris del al#a, lle$( a un pa!s de ex(ticos %ardines y
cere*os- y cuando el sol se elev(, contempl( tanta #elle*a de flores #lancas, verdes
folla%es y campos de c'sped, p"lidos senderos, cristalinos manantiales, peueos la$os
a*ules, puentes esculpidos y pa$odas de ro%a tec,um#re, ue, em#ar$ado de felicidad,
olvid( Celefais por un instante. Pero nuevamente la record( al descender por un
#lanco camino ,acia una pa$oda de ro%a tec,um#re- y si ,u#iese uerido pre$untar
por ella a la $ente de esta tierra, ,a#r!a descu#ierto ue no ,a#!a all! $ente al$una,
sino p"%aros y a#e%as y mariposas. 5tra noc,e, Kuranes su#i( por una intermina#le y
,+meda escalera de caracol, ,ec,a de piedra, y lle$( a la ventana de una torre ue
domina#a una inmensa llanura y un r!o iluminado por la luna llena- y en la silenciosa
ciudad ue se extend!a a partir de la orilla del r!o, crey( ver al$+n ras$o o disposici(n
ue ,a#!a conocido anteriormente. Ha#r!a #a%ado a pre$untar el camino de 5ot,6
1ar$ai, si no ,u#iese sur$ido la temi#le aurora de al$+n remoto lu$ar del otro lado
del ,ori*onte, mostrando las ruinas y anti$:edades de la ciudad, y el estancamiento
del r!o cu#ierto de caas, y la tierra sem#rada de muertos, tal como ,a#!a
permanecido desde ue el rey Kynarat,olis re$resara de sus conuistas para
encontrarse con la ven$an*a de los dioses.
0 as!, Kuranes #usc( in+tilmente la maravillosa ciudad de Celefais y las $aleras ue
nave$a#an por el cielo rum#o a .eranninan, contemplando entretanto numerosas
maravillas y escapando en una ocasi(n mila$rosamente del indescripti#le $ran
sacerdote ue se oculta tras una m"scara de seda amarilla y vive solitario en un
monasterio pre,ist(rico de piedra, en la fr!a y desierta meseta de Len$. 7l ca#o del
tiempo, le resultaron tan insoporta#les los desolados intervalos del d!a, ue empe*( a
procurarse dro$as a fin de aumentar sus periodos de sueo. El ,ac,!s lo ayud(
enormemente, y en una ocasi(n lo traslad( a una re$i(n del espacio donde no existen
las formas, pero los $ases incandescentes estudian los secretos de la existencia. 0 un
$as violeta le di%o ue esta parte del espacio esta#a al exterior de lo ue 'l llama#a el
infinito. El $as no ,a#!a o!do ,a#lar de planetas ni de or$anismos, sino ue
identifica#a a Kuranes como una infinitud de materia, ener$!a y $ravitaci(n. Kuranes
se sinti( a,ora muy deseoso de re$resar a la Celefais salpicada de alminares, y
aument( su dosis de dro$a. 8espu's, un d!a de verano, lo ec,aron de su #u,ardilla, y
va$( sin rum#o por las calles, cru*( un puente, y se diri$i( a una *ona donde las casas
eran cada ve* m"s escu"lidas. 0 all! fue donde culmin( su reali*aci(n, y encontr( el
corte%o de ca#alleros ue ven!an de Celefais para llevarlo all! para siempre.
Hermosos eran los ca#alleros, montados so#re ca#allos ruanos y ataviados con
relucientes armaduras, y cuyos ta#ardos ten!an #ordados extraos #lasones con ,ilo
de oro. Eran tantos, ue Kuranes casi los tom( por un e%'rcito, aunue ,a#!an sido
enviados en su ,onor- porue era 'l uien ,a#!a creado 5ot,61ar$ai en sus sueos,
motivo por el cual i#a a ser nom#rado a,ora su dios supremo. 7 continuaci(n, dieron
a Kuranes un ca#allo y lo colocaron a la ca#e*a de la comitiva, y emprendieron la
marc,a ma%estuosa por las campias de .urrey, ,acia la re$i(n donde Kuranes y sus
antepasados ,a#!an nacido. Era muy extrao, pero mientras ca#al$a#an parec!a ue
retroced!an en el tiempo- pues cada ve* ue cru*a#an un pue#lo en el crep+sculo,
ve!an a sus vecinos y sus casas como C,aucer y sus predecesores les vieron- y ,asta se
cru*a#an a veces con al$+n ca#allero con un peueo $rupo de se$uidores. 7l
avecinarse la noc,e marc,aron m"s deprisa, y no tardaron en $alopar tan
prodi$iosamente como si volaran en el aire. Cuando empe*a#a a al#orear, lle$aron a
un pue#lo ue Kuranes ,a#!a visto #ullente de animaci(n en su nie*, y dormido o
muerto durante sus sueos. 7,ora esta#a vivo, y los madru$adores aldeanos ,icieron
una reverencia al paso de los %inetes calle a#a%o, entre el resonar de los cascos, ue
lue$o desaparecieron por el calle%(n ue termina en el a#ismo de los sueos. Kuranes
se ,a#!a precipitado en ese a#ismo de noc,e solamente, y se pre$unta#a c(mo ser!a de
d!a- as! ue mir( con ansiedad cuando la columna empe*( a acercarse al #orde. 0
mientras $alopa#a cuesta arri#a ,acia el precipicio, una lu* radiante y dorada sur$i(
de occidente y visti( el paisa%e con reful$entes ropa%es. El a#ismo era un caos ,irviente
de ros"ceo y cer+leo esplendor- unas voces invisi#les canta#an $o*osas mientras el
s'uito de ca#alleros salta#a al vac!o y descend!a flotando $raciosamente a trav's de
las nu#es luminosas y los plateados centelleos. .e$u!an flotando intermina#lemente los
%inetes, y sus corceles patea#an el 'ter como si $alopasen so#re doradas arenas- lue$o,
los encendidos vapores se a#rieron para revelar un resplandor a+n m"s $rande2 el
resplandor de la ciudad de Celefais, y la costa, m"s all"- y el pico ue domina#a el
mar, y las $aleras de vivos colores ue *arpan del puerto rum#o a le%anas re$iones
donde el cielo se %unta con el mar.
0 Kuranes rein( en 5ot,61ar$ai y todas las re$iones vecinas de los sueos, y tuvo su
corte alternativamente en Celefais y en la .erannian formada de nu#es. 0 a+n reina
all!, y reinar" feli* para siempre- aunue al pie de los acantilados de ;nnsmout,, las
corrientes del canal %u$a#an con el cuerpo de un va$a#undo ue ,a#!a cru*ado el
pue#lo semidesierto al amanecer- %u$a#an #urlonamente, y lo arro%a#an contra las
rocas, %unto a las Torres de Trevor cu#iertas de ,iedra, donde un millonario o#eso y
cervecero disfruta de un am#iente comprado de no#le*a extin$uida.
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