EL LIBERALISMO

EN LA HISTORIA
Ciclo De Conferencias
Editores:
Rodrigo Llano Isaza
Lzaro Meja Arango
Bogot, Febrero de !!"
2
EL LIBERALISMO EN LA HISTORIA
Ciclo de Conferencias
Comit Organizador
Mara #eresa Forero de $aade
Lzaro Meja Arango
Abd%n Ed&ardo Es'inosa Fen(art
)renfiet* $ierra Cadena
Rodrigo Llano Isaza
3
4
DEDICATORIA:
A los miles de Colombianos
annimos, Que pagaron
con su vida, el amor
por el Liberalismo.
5
6
CAMINO DE LA PATRIA
Carlos Castro Saavedra.
Cuando se pueda andar por las aldeas
Y los pueblos sin ngel de la guarda...
Cuando sean ms claros los caminos
Y brillen ms las vidas que las armas...
Cuando los tejedores de sudarios
Oigan llorar a Dios entre sus almas...
Cuando en el trigo nazcan amapolas
Y nadie diga que la tierra sangra...
Cuando la sombra que hacen las banderas
Sea una sombra honesta y no una charca...
Cuando la libertad entre en las casas
Con el pan diario, con su hermosa carta...
Cuando la espada que usa la justicia
unque, desnuda, se conserve casta...
Cuando reyes y siervos junto al !uego,
"uego sean de amor y de esperanza...
Cuando el vino e#cesivo se derrame
Y entre las copas viudas se reparta...
Cuando el pueblo se encuentre, y con sus manos
$eja %l mismo sus sue&os y su manta...
Cuando de noche, grupos de !usiles
'o despierten al hijo con el alba...
Cuando al mirar la madre no se sienta
Dolor en la mirada y en el alma...
Cuando en lugar de sangre, por el campo
Corran caballos, !lores sobre el agua...
Cuando la paz recobre su paloma
Y acudan los vecinos a mirarla...
Cuando el amor sacuda las cadenas
Y le nazcan dos alas en la espalda...
(S)lo en aquella hora
7
podr el hombre decir que tiene patria*
8
CONTENIDO
Conferencia Conferencista Pgina
Agradecimiento Rodrigo Llano Isaza 13
Presentacin Mara Teresa Forero de
Saade
19
Palabras de
inauguracin
Cecilia Fernndez de
Pallini.
23
Prlogo Alfonso Lpez Michelsen 27
El Liberalismo antes del
Liberalismo
Jaime Angulo Bossa 37
Ezequiel Rojas,
Fundador del Partido
Liberal Colombiano
Rodrigo Llano Isaza 55
El Presidente Jos
Hilario Lpez y la
revolucin Radical del
medio siglo
Camilo Gutirrez
Jaramillo
75
Las Sociedades
Democrticas y la
rebelin de los
Artesanos contra el
libre cambio
Enrique Gaviria Livano 99
Csar Conto Ferrer Rodrigo Llano Isaza 127
La libertad en la Nueva
Granada y el
Radicalismo en el siglo
XIX
Ins Arias Arias 145
Felipe Prez Manos
Albas
Hildebrando Gmez
Bernal
163
Santiago Prez, un
prcer civil
Jaime Posada 187
Jos Mara Samper Jaime Jaramillo Uribe 207
El Liberalismo, la
constitucin de 1863 y
la reforma
constitucional de 1936
Alvaro Tirado Meja 211
Aquileo Parra,
campesino, estadista e
idelogo
Antonio Jos Rivadeneira
Vargas
225
Salvador Camacho Lzaro Meja Arango 245
9
Roldn: Un Radical que
dedic su pensamiento
y su accin a la
modernizacin de
Colombia
Manuel Murillo Toro: Un
pensador social con
vigencia poltica
Alfonso Gmez Mndez 287
Jos Mara Vargas Vila Jorge Valencia Jaramillo 307
El pensamiento poltico
de Rafael Nez
Mara Carrizosa de Lpez 325
Rafael Uribe Uribe,
liderazgo y
modernizacin de la
Nacin y el Estado
Edgar Toro Snchez 337
Luis Antonio "El Negro
Robles: Adalid de la
democracia
Amylkar Acosta Medina 379
La guerra de los mil
das
Ada Martnez Carreo 407
El General Benjamn
Herrera
Julio Roberto Galindo 421
Alejandro Lpez I.C. y
la explicacin Liberal de
la gran depresin de
1830
Alberto Mayor Mora 437
Enrique Olaya Herrera,
un Liberal visionario
Enrique Santos Molano 473
Alfonso Lpez Pumarejo
y la revolucin en
marcha
Benjamn Ardila Duarte 499
Gabriel Turbay Horacio Serpa Uribe 533
Jorge Elicer Gaitn Alberto Zalamea 557
Carlos Lozano y Lozano Alberto Lozano Simonelli 585
Don Luis Cano,
Periodismo de paz
Jos Salgar 613
Daro Echanda y la
conciencia republicana.
Eduardo Santa 627
Alberto Lleras, estadista
y educador
Leopoldo Villar Borda 653
Dos vidas estelares:
Eduardo Santos y
Carlos Lleras Restrepo
Abdn Espinosa
Valderrama
663
El MRL Alvaro Escalln Villa 693
Fabio Lozano Simonelli Jaime Pinzn Lpez 699
10
Una socialdemocracia a
la Colombiana, la vida
de Jos Mara Rojas
Garrido y Hernn Toro
Agudelo
Jorge Mario Eastman
Vlez
705
Augusto Espinosa,
Hernando Durn y
Carlos H. Trujillo
Fernando Jordan Flrez 743
El Liberalismo y la
poltica exterior de
Colombia
Diego Cardona Cardona 777
La mujer y el
Liberalismo: De la
negacin al poder
Cecilia Lpez Montao 797
Virgilio Barco:
Pensamiento y accin
de un dirigente Liberal
Gustavo Vasco Muoz 821
Luis Carlos Galn y el
Liberalismo
Gabriel Rosas Vega 853
Dos Liberales costeos:
Alberto Pumarejo y
Simn Bossa
Crispn Villazn de Armas 865
Eplogo Julio Csar Turbay Ayala 891
11
12
AGRADECIMIENTO
Rodrigo Llano Isaza
En junio del ao 2002, en medio de una
conferencia del IPL sobre la Social-Democracia, Mara
Teresa Forero de Saade, a la sazn, Vicepresidenta de
la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, me propuso,
en mi calidad de Secretario Ejecutivo de la SEAP, hacer
en nuestra sede unas conferencias sobre la historia del
Partido Liberal. Tom la idea con entusiasmo y le
propuse a Mara Teresa hacer todo un ciclo; me puse en
la tarea de poner sobre el papel una serie de
conferencias y posteriormente, conseguirle a cada una
su conferencista respectivo; a medida que pasaban los
das y hablaba con cada uno de los candidatos, ms me
entusiasmaba, nadie me deca que no, nadie cobraba,
nadie pona condiciones y todos hacan sugerencias,
como les estamos de agradecidos!. Cuando todo el
proyecto estuvo armado, decidimos ampliar el nmero
de los organizadores y llamamos a constituir un comit
en el que aceptaron participar los doctores Lzaro Meja
Arango, Abdn Eduardo Espinosa Fenwart y Grenfieth
Sierra Cadena, sin ellos habra sido imposible convertir
lo que era un sueo en una maravillosa realidad. Ya
ramos cinco con la responsabilidad de sacar el
proyecto adelante y a fe que lo conseguimos.
La energa y las ganas con que se trabaj, fueron
definitivas en el xito del ciclo de conferencias, que hoy
coronamos con la publicacin de este libro
generosamente financiado por la Universidad que es
creacin del Partido Liberal Colombiano: La Universidad
Libre, gracias al entusiasmo de su Presidente el Dr. Luis
Francisco Sierra Reyes, el Vicepresidente Dr. Julio
13
Roberto Galindo y su rector Dr. Vctor Hernando
Alvarado Ardila.
Tambin debemos agradecer el entusiasmo con que
colabor el personal del Instituto del Pensamiento
Liberal, particularmente Paola Guerrero, Ana Mara
Zamora y Cristina Cabrera, el entusiasmo de McAllister
Tafur y Alberto Pardo con los dirigentes populares de
Bogot.
Mencin especial merece Fernando Jordan Flrez.
Cuando el proyecto estuvo amenazado por falta de
apoyo, apareci la mano salvadora, Liberal y generosa
de Fernando para darnos el soporte necesario, el
patrocinio vital y el aliento indispensable para no
desfallecer y comprometi todas las energas y el
presupuesto del Instituto del Pensamiento Liberal para
conseguir que este proyecto fuera una realidad; sin l
no habramos llegado al puerto anhelado.
Tambin queremos agradecer la gentileza de Cecilia
Fernndez de Pallini y de toda la Junta Directiva y el
personal de la Sociedad Santanderista que nos
brindaron su sede con generosidad ilimitada y sirvieron
de centro para que all se dictaran todas las
conferencias.
A los asistentes, un "Dios se los pague y al Partido
Liberal Colombiano, nuestros deseos porque faenas
como esta se repitan por todo el pas a favor de unas
tesis sociales que son la savia misma de este rbol
maravilloso y la razn y esencia de nuestro existir como
colectividad poltica.
El aporte ms importante de este gesta, es la de haber
recuperado para la democracia y para el Liberalismo a
muchos dirigentes que prestaron su concurso
invaluable para hacer grande a Colombia y hoy han ido
14
siendo olvidados por la democracia, que sin ellos quizs
no hubiera podido consolidarse en nuestra patria.
Nos queda como reto organizar la segunda parte de
este foro, para el cual propongo la siguiente
metodologa.
1) Poetas Liberales : Jorge Isaacs, Candelario Obeso,
Jos Asuncin Silva, Jos Umaa Bernal, Juan
Lozano y Lozano, Jorge Gaitn Durn, Julio
Flrez.
2) Educadores Liberales : Lorenzo Mara Lleras,
Dmaso Zapata, Nicols Pinzn W., Agustn y
Eduardo Nieto Caballero, Roque Julio Pinzn,
Manuel Zapata Olivella, Ricardo Hinestroza Daza.
3) Periodistas Liberales : Toms Cuenca, Felipe
Zapata, Fidel Cano, Enrique Santos "Calibn,
Lucas Caballero "Klim, Eduardo Caballero
"Swan, Alejandro Galvis Galvis, Jorge Zalamea,
Roberto Garca Pea, Jos Vicente Combarza
"Jos Mar, Alberto Galindo, Plinio Mendoza
Neira, Juan B. Fernndez y Domingo Lpez
Escauriaza.
4) Pensadores Liberales : Ezequiel Uricoechea,
Anbal Galindo, Juan de Dios "El Indio Uribe,
Antonio Jos Restrepo "ito, Luis Tejada,
Manuel Anczar, Carlos Arturo Torres, Baldomero
Sann Cano, Luis Lpez de Mesa, Germn
Arciniegas, Jorge Soto del Corral, Indalecio
Livano Aguirre, Toms Rueda Vargas, Alfonso
Palacio Rudas, Toms O. Eastman.
5) Guerreros Liberales : Gabriel Vargas Santos,
Santos Gutirrez, Santos Acosta, Sergio
Camargo, Jos Mara Melo, Soln Wilches, Justo
L. Durn, Leandro Cuberos Nio, Ramn Marn,
los luchadores contra la dictadura de Laureano
Gmez, Dumar Aljure, Guadalupe Salcedo y las
guerrillas del Llano.
15
6) Presidentes Liberales : Jos Mara Obando, Juan
Jos Nieto, Pascual Bravo, Eliseo Payn,
Eustorgio Salgar.
7) Dirigentes Liberales : Horacio Serpa Uribe, Vctor
Mosquera Chux, Germn Zea Hernndez,
Alberto Jaramillo Snchez, Fernando Mazuera
Villegas, Adn Arriaga Andrade, Diego Luis
Crdoba, Victoriano de Diego Paredes, Esmeralda
Arboleda de Uribe, Pedro Castro Monsalvo, Jos
Francisco Socarrs y Anbal Badel.
8) Panameos Liberales : Toms Herrera, Pablo
Arosemena, Justo Arosemena, Gil Colunje,
Buenaventura Correoso, Jos de Obalda, Joaqun
Riascos, Ramn Santodomingo Vila.
9) Mrtires Liberales : Enrique Low Mutra, Carlos
Mauro Hoyos, Diana Turbay de Uribe, la familia
Turbay Cote.
10) Hitos Liberales : Los Draconianos, La
constitucin de Ronegro, La convencin de
Ibagu, La reforma del 36, La plataforma del
Coln, El Frente Nacional, El UNIR, El Nuevo
Liberalismo, el futuro de las ideas federales, la
disidencia de Uribe Vlez.
11) Las nuevas fronteras del Liberalismo en el
siglo XXI.
Cuando un partido pierde la brjula, necesita volver a
sus races para encontrar su riqueza conceptual y
poderle mostrar a las nuevas generaciones que en el
balance de aciertos y errores cometidos, pesan ms los
primeros y ello hace que merezca la confianza renovada
de quienes comienzan a aparecer en el escenario de la
vida nacional para continuar adelante sirvindole con
renovados bros a los grandes intereses populares.
Como suele decir Jorge Mario Eastman: "Ahora la
poltica se hace pensando y no robando o matando y
16
esto es, precisamente, lo que hemos pretendido hacer
con este ciclo y con los que sigan.
Que nadie lo dude, el Partido Liberal Colombiano le ha
brindado a la nacin sus mejores momentos de gloria y
por ello, ese grito de VIVA EL PARTIDO LIBERAL que
tantas gargantas han pronunciado en las plazas
pblicas de Colombia, es el reconocimiento a la labor de
una colectividad que siempre se ha enfrentado a las
fuerzas reaccionarias y oscurantistas que tanto
predominio han tenido en nuestro suelo y representa
un desafo hacia el futuro para seguir trabajando por
los pobres de Colombia, por llevar adelante a todo este
conjunto humano que necesita de unos partidos
polticos fuertes que puedan conducirnos por senderos
rectos alejados de los extremismos y nos saquen de
esta hora de barbarie que padecemos y nos sealen el
camino del progreso material y espiritual.
Necesitamos promover y enriquecer el debate
ideolgico. No se le puede temer a las ideas y debemos
mantener como propsito la lucha que a favor de la
libertad dieron con tanto ardor y pasin los Radicales
del siglo XIX, cuya derrota nos retras el desarrollo en
ms de cien aos.
Bogot, Febrero 22 de 2003.
Posdata: El 18 de abril/03, viernes santo, falleci
nuestro conferencista y gran amigo Hildebrando Gmez
Bernal, paz en su tumba.
17
18
PRESENTACIN
Mara Teresa Forero de Saade.
Cuando hablamos de Liberalismo, nos referimos al
Partido Liberal Colombiano, colectividad con mas de
155 aos de historia que ha sido inspiradora y
ejecutora de logros indispensables para el bienestar del
pueblo, incluidas las mas importantes conquistas
sociales y populares; que ha sido descrito como el
Partido del Pueblo con la misin impostergable de
construir una sociedad igualitaria y equilibrada capaz de
mantener participacin en el orden poltico, econmico,
social y cultural y garantizar que los derechos polticos
y sociales sean una realidad para todos sus afiliados.
Para que el Partido Liberal Colombiano, continuara
siendo el soporte de la institucionalidad y la democracia
requiri importantes modificaciones que en proceso de
mas de 2 aos de arduo trabajo, dio lugar a la
Constituyente Liberal aprobada por dos millones
quinientos mil votos, alcanzados en consulta interna,
que hace de sta una experiencia nica en el mundo,
derrotando la desconfianza, los augurios de
desaparicin forzosa y la maldiciones de quienes
todava creen que las democracias pueden sobrevivir
sin partidos polticos.
Pero no solo de glorias, ha vivido el Partido Liberal
Colombiano, sino tambin de errores histricos que le
costaron la prdida del poder, el retraso en la
consecucin de una sociedad igualitaria y justa que le
permita aplicar los principios universales de: equidad,
solidaridad y justicia social.
19
Luchas innecesarias por mantener privilegios
particulares, que arrollaron los del bien comn e
indujeron a divisiones y enemistades entre sus ms
caracterizados lderes, fueron causa de perodos difciles
que hicieron mucho dao a la colectividad, desde
tiempos inmemoriales.
Conductas individuales y espordicas que afectan de
manera general y colectiva al liberalismo, relacionadas
con la corrupcin, clientelismo, deslealtad a sus
principios ideolgicos, desconocimiento de las tesis de
sus contrarios, intransigencia e intolerancia, le han
costado al Partido prdida de prestigio y grandes y
desgastantes esfuerzos para garantizar que la actividad
poltica, ahora tan vilipendiada, sea enaltecedora
porque busca el manejo de asuntos colectivos
manteniendo como fundamento superior del bienestar y
el bienser del pueblo colombiano.
Pero, no basta soar para alcanzar metas, tambin y de
que manera, es indispensable que conozcamos nuestra
historia. Solo as podremos saber las causas,
circunstancias, modos y lugares de nuestros xitos y
fracasos como colectividad liberal, con rasgos muy
propios del acontecer poltico nacional
Fue esta sensacin de desconocimiento de lo histrico
que nos indujo una tarde a Rodrigo Llano y a m a
organizar el ciclo de conferencias "El Liberalismo en la
Historia, que da lugar a la publicacin que, con el
mismo nombre, tiene el generoso patrocinio de la
Universidad Libre.
La respuesta positiva, generosa y oportuna de Lzaro
Meja, Abdn Eduardo Espinosa F., Grenfiet Sierra, se
sumaron al entusiasmo que nos produce revisar la
historia, para proyectar el presente y a lo mejor
20
construir el futuro de nuestra colectividad. Con ellos
constituimos el Comit Organizador.
La decidida colaboracin de la Sociedad Santanderista
con su Presidenta Doctora Cecilia Fernndez de Pallini a
la cabeza y del Doctor Fernando Jordan quien preside el
Instituto del Pensamiento Liberal, as como del Senador
Rodrigo Rivera Presidente de la Direccin Liberal
Nacional, hacen posible este seminario y la publicacin
de sus conferencias, que sin duda sern material muy
valioso, para los polticos interesados en el futuro de la
Colectividad y del Pas, as como para los estudiantes
de ciencias polticas, e investigadores de la Historia de
Colombia y de los Partidos que han hecho factible la
democracia.
Conscientes del optimismo de llamar ste ciclo "El
Liberalismo en la Historia, puesto que, para que sea
completo el relato de los hechos que han sido
protagonizados por los liberales de todos los tiempos,
sera necesario programar varios eventos como el que
ahora nos ocupa, con la ilusin mas bien, de que sea el
Primero de una serie que apoye a los Directores del
Partido en los anlisis que requerirn para hacer
realidad los cambios que propuso la Constituyente
Liberal y el transformacin de mentalidad necesarios
para incrustar la colectividad en un mundo globalizado
y moderno donde defender la permanencia de los
partidos, se constituya en lucha indispensable.
No fue fcil la escogencia de temas tan diversos,
priorizarlos, ordenarlos cronolgicamente y convocar a
los ilustres Ex Presidentes de la Repblica, Ex Ministros,
Ex Embajadores, Catedrticos, Acadmicos, estudiosos
e investigadores para que analizaran y expusieran
biografas y hechos que constituyen patrimonio
histrico del Partido Liberal Colombiano.
21
Queda la inquietud de alcanzar la meta de nuevos ciclos
que permitan el estudio desde otros ngulos
acadmicos: los mrtires del Partido, los periodistas,
los poetas, los magistrados que contribuyeron a hacer
realidad las trasformaciones que ha requerido el Estado
para hacer de Colombia un pas igualitario, desde la
ptica liberal.
Quizs en un futuro cercano, pueda igualmente
examinarse la trayectoria y las ejecuciones de los
lderes contemporneos para que, sean ellos mismos
los que nos den el testimonio de su pensamiento liberal
y que su anlisis sea sereno para que pueda ser
compartido con las generaciones jvenes que aspiran a
relevar las voces de mando dentro de la colectividad.
Porque las necesidades de los pueblos son cambiantes,
cambiantes tambin son las soluciones de sus
problemas; se hace entonces necesario que
conozcamos el contexto histrico del devenir poltico
para contribuir en el presente a corregir errores,
perpetuar xitos y construir futuros que llenen
expectativas del pueblo anhelante de bienestar,
igualdad, fraternidad y paz.
Dcese que son leales a las ideas los que permanecen
fieles a ellas, a pesar de los cambios de circunstancias.
En el contenido de ste escrito y en el estilo de cada
uno de los expositores encontrarn una fuente del
saber que, sin lugar a dudas, les permitirn dilucidar
tendencias liberales, que a lo largo del tiempo han
contribuido a construir sueos libertarios y a escoger o
reafirmar aquellas que encontramos acordes con
nuestros propios ideales y a ver con tolerancia aquellas
otras que aceptamos pero no compartimos.
Si lo logramos, hemos cumplido los objetivos. Los
lectores tienen la palabra!
22
INSTALACIN
Cecilia Fernndez de Pallini: (Presidente de la
Sociedad Santanderista de Colombia).
EL LIBERALISMO EN LA HISTORIA
La iniciacin de este ciclo de conferencias organizado
por el Instituto del Pensamiento Liberal y la Sociedad
Santanderista de Colombia significa una nueva etapa de
la Sociedad Santanderista y es un valioso apoyo y
aporte al futuro, no solamente de la misma Sociedad
sino del pas.
Los hechos que a diario conocemos y que a fuerza de
repeticin han casi dejado de hacernos mella, nos
muestran la necesidad indispensable de tomar medidas
polticas y de buscar en el fortalecimiento de los
partidos polticos el reordenamiento de la
institucionalidad nacional, igualmente debemos ser
capaces de guiar las huestes de los partidos polticos en
una era de tecnologa totalmente nueva, especialmente
sistematizada y tal vez profundamente anrquica por el
exceso de informacin, al punto que es difcil que el
individuo pueda separar mentalmente los valores
primarios de los que no lo son. La juventud de hoy en
da se est formando sin un Declogo ideolgico.
Por este motivo el Seminario "El Liberalismo en la
Historia, que hoy comienza a tener forma, ser una
herramienta intelectual de primer orden para el futuro.
La Sociedad Santanderista no es en s una agremiacin
poltica partidista, pero tampoco desconoce el valor de
la ideologa de los partidos polticos colombianos,
especialmente los Partidos Conservador y Liberal como
23
las dos vertientes que han conformado y dirigido la
gobernabilidad en Colombia.
Las Sociedades y Academias de carcter histrico
presentan generalmente una tendencia a informar
sobre los hechos y acontecimientos de todo tipo que ya
forman parte del pasado lamentable o glorioso de
nuestra patria. No podemos menospreciar de ninguna
manera ese esfuerzo cronolgico y descriptivo de los
mil hechos sucedidos para bien o para mal.
Sin embargo, la proyeccin de este seminario va mucho
ms all de tales registros histricos porque da
prioridad a la mente, a las ideas, a las intenciones y las
metas filosficas e ideolgicas de quienes han forjado el
pensamiento del liberalismo en la historia de Colombia.
Si se analiza por un momento el programa para este
Seminario, la pregunta a seguir sera: dnde est el
General Santander?.
La respuesta de la Sociedad Santanderista es la
siguiente:
El General Santander est en todos partes, en este
recinto, en las mentes de ustedes, en su voluntad de
servicio, en su fe poltica, en la Constitucin Nacional.
El fue el resumen de toda una ideologa poltica que
naci en Francia por los aos de la Ilustracin y los
Enciclopedistas, poca que puso en duda el principio y
origen de toda autoridad y coloc de cabeza la pirmide
del poder: La cspide qued abajo y el pueblo arriba!.
Todo cambio con la Revolucin Francesa y su poca. No
fue solo una revolucin de luchas cuerpo a cuerpo, as
hubiera habido prdidas humanas incalculables,
desafueros e injusticias. Lo importante, lo realmente
importante, fue que el mundo empez a pensar de otra
manera. Si el Renacimiento fue en el arte el triunfo de
la naturaleza, la democracia en toda su extensin en su
plausible avance, fue el xito del individuo mismo y se
hizo realidad en Amrica.
Nario, Bolvar y Santander fueron el triunvirato que
marc la diferencia. Pero fue Santander el valiente
24
esclavo de la democracia plasmada en las normas y
principios que hicieron realidad la imposicin e
institucionalizacin del sistema republicano, basado en
el "demos "kratos helnico, el gobierno representativo
del pueblo soberano. A nadie puede calificarse mejor
que a l, con el ttulo que le dio Bolvar "EL HOMBRE DE
LAS LEYES. Es decir, de las normas de convivencia
nacional e internacional aprobadas por un Congreso
elegido por el pueblo mismo.
Si de hechos se trata, Santander crey en la
democracia como nica forma de reivindicar los
derechos ciudadanos y hacer de cada cual un individuo
ms feliz. Su vida fue desarrollndose
armoniosamente: primero estudi, luego luch por una
nueva filosofa de gobierno y se empeo en la gesta
libertadora como guerrero y lder. Busc a Bolvar crey
en l, lo sigui y con l hizo posible el triunfo y la
creacin de la Gran Colombia.
Fue emulo poltico de Nario el Precursor, pero siempre
impulso los Derechos del Hombre y los Derechos de la
mujer, promulgados casi simultneamente durante la
Revolucin Francesa. Con la espada y Constitucin
sobre ella, como siempre se mantuvo en su despacho,
gui los destinos del pas en la poca ms difcil de
iniciacin y primeros pasos libres de nuestra nacin.
Su pensamiento es claro y lo resume l mismo en un
prrafo de su mensaje al congreso el 20 de mayo de
1823 "El ejecutivo (Santander) jams piensa que se
debe engaar a los pueblos con palabras y papeles,
sino que poco a poco y del modo que lo permitan las
circunstancias, se les debe ir haciendo tocar
palpablemente los bienes de su independencia y
libertad.

Santander comprendi que su lucha seria intil sin
lograr la renovacin fundamental del pensamiento a
travs de la educacin en todas las esferas del
conocimiento y para todos los colombianos como norma
25
bsica constitucional. Desde entonces se lo considera el
"FUNDADOR DE LA EDUCACION EN COLOMBIA.
El espritu Santanderista traspas los lmites de su
propia vida. En estos seminarios a tan buena hora
organizados por el Instituto del Pensamiento Liberal y
la Academia de Estudios histricos de la Sociedad
Santanderista de Colombia se irn analizando el
pensamiento de ilustres ciudadanos que como
Santander han dejado profunda huella, forjando a la
larga ideologa del Partido Liberal.
Debemos agradecer a todos los ilustres conferencistas
su aporte generoso que no tiene otro fin que el de
analizar por ltimas por qu estamos tan mal y cmo
en nuestras races tenemos una fuente inagotable de
recursos ideolgicos que se pueden dinamizar y adaptar
a las circunstancias de hoy, pero siempre y cuando se
crea en la importancia que tienen nuestros partidos
polticos en la estabilidad y futuro del pas.
Qu se debe evolucionar?, ello es muy cierto, pero no
en la forma irracional en que quieren los violentos, no
en el desorden poltico y administrativo, no en la
deshonestidad, la rapia y el terrorismo, sino en la fe,
en la capacidad colombiana de construir el pas que
todos queremos, en el lema que el propio Santander
colocara en el escudo nacional "LIBERTAD Y ORDEN,
como bien lo anot el Presidente Uribe Vlez en el
discurso inaugural de su gobierno.
Celebremos entonces el acontecimiento que hoy
comienza, donde queremos que todos ustedes
participen con absoluta libertad, que nos den sus
opiniones y criterio personal, nos enriquezcan con su
experiencia, nos permitan gozar de su sabidura, pero
ante todo, que fortalezcan y sean un apoyo moral para
quienes guan los Partidos Polticos en todos los
distintos estamentos de la sociedad.
A nombre de la Sociedad Santanderista de Colombia
me honra dar a tan ilustres visitantes una afectuosa
bienvenida y la seguridad nuestro aprecio y amistad.
26
PRLOGO
Alfn! L"#ez Mic$el!en.
Presidente de Colombia 1974-1978. Bogotano, graduado en
Derecho en la Universidad del Rosario y la Universidad de Chile,
con especializacin en el School of Foreing Service de
Georgetown; Profesor universitario vinculado a las universidades
Nacional, Del Rosario y Libre; Ministro de Relaciones Exteriores;
Primer Gobernador del Cesar; Senador y Representante a la
Cmara; Diputado a la Asamblea de Cundinamarca; Concejal de
Bogot; Fundador del MRL; Jefe nico del Partido Liberal
Colombiano; Columnista del diario El Tiempo; Subdirector de El
Liberal de Bogot. Es autor de numerosos escritos entre los cuales
destacamos: Los Elegidos, Benjamn Constant el padre del
bohemio Liberalismo burgus, La estirpe Calvinista de nuestras
Instituciones, Esbozos y Atisbos, Posdata a la Alternacin, Los
ltimos das de Lpez (padre), Cuestiones Colombianas y Palabras
Pendientes.
Seor doctor Julio Csar Turbay, seora Cecilia
Fernndez de Pallini, en representacin de la Sociedad
Santanderista, seor doctor Lzaro Meja,
representantes de la Sociedad Econmica de Amigos
del Pas, doctor Fernando Jordan en representacin del
Instituto del Pensamiento Liberal, seora y seores.
Es frecuente asociar la idea de religin con la idea de
partido. No sin razn las religiones acaban tomando
partido y los partidos acaban tomando credos
religiosos.
Yo haba sido designado para iniciar la apertura de este
ciclo de conferencias: pero por razones personales
tuvimos que cambiar la fecha y en estas circunstancias
me veo obligado a hacer una exposicin que hubiera
27
debido ser la primera, con temas sobre su apertura, y
ms bien se acerca a al clausura, con un tema bastante
diferente de los dems temas acerca del pensamiento
liberal. Me refiero a que en los orgenes del
pensamiento liberal en Colombia est el conflicto
religioso, desde la conquista y desde la colonia, entre
tres ordenes religiosas, la orden franciscana inspirada
en Dimas Scott, y la otra, la de los dominicos, inspirada
en Santo Toms de Aquino.
Parecera paradjico atribuirle a la orden dominicana
los orgenes del pensamiento liberal, pero, si nos
atenemos a la comn definicin segn la cual ser liberal
es mas una aptitud mental que la afiliacin a un
partido, nos encontramos con que prcticamente,
desde el propio Cristbal Coln, se abrieron en
Colombia dos corrientes con respecto a la conquista y a
la sumisin de los indios a la corona espaola. Ustedes
recuerdan de qu manera el Papa Alejandro VI, por
medio de una bula pontificia, la bula interceterae,
defini, a raz del descubrimiento, qu zonas le
corresponderan a Espaa y que zonas le
corresponderan a Portugal, lo cual fue posteriormente
protocolizado por medio del Tratado de Tordecillas
entre Espaa y Portugal en 1494. Esta bula, aparte de
las consideraciones geogrficas o de derecho
internacional que se pudieran derivar de la decisin del
Papa, tiene una gran importancia desde el punto de
vista de la ideologa, porque al provenir del Papa el
ttulo de los dos pases ibricos para hacerse dueos de
la parte sur del hemisferio occidental, implicaba un
contenido religioso, una obligacin, un compromiso, por
parte de los monarcas espaoles de evangelizar y de
atraer a los indgenas, a los aborgenes, por medio de
la persuasin, a la religin cristiana, y fue, a propsito
del alcance del esta bula, de esta poltica, que se
reitera a travs de los siglos durante todo el perodo
colonial, que se enfrentaron las dos rdenes religiosas:
28
los franciscanos, que profesaban la doctrina de la mano
dura, o sea, no hay porqu tener consideraciones
especiales con los indios, an cuando por razones
humanitarias, hay que tratarlos bien, para mantenerlos
bajo el dominio de la Corona espaola, es necesario
imponerse por medio de la autoridad, por medio de la
fuerza, ms que por razones.
Contra este planteamiento los dominicos, encabezados
por el padre De las Casas, sostenan que la misin de
los colonizadores era propiamente intelectual, y lejos
de dominar a los indgenas por la fuerza, sera por
medio de la conversin, de la doctrina, del ejemplo, sin
abusar de la condicin de conquistadores, pese a ser un
pas tan pequeo como Espaa no poda destinar sus
magros recursos a enviar misioneros como se hace en
la actualidad para convertir a una u otra religin a las
personas.
De esta suerte, se introdujo el fenmeno de la codicia
como uno de los elementos de la conquista, apoyado,
desde luego, por la orden de los franciscanos, de la
mano dura, partidarios de los ricos, y el apoyo de los
encomenderos; frente a esta posicin, que yo calificara
en nuestro tiempo de conservadora, apareci la que
equivaldra al pensamiento liberal, la posicin que
encarnaba De las Casas, idealista, generosa, tolerante,
en el sentido de que se le deba drseles un tratamiento
acorde con la bula y con el testamento de Isabel La
Catlica, que expresamente orden que a los naturales
de las Indias Occidentales, que era como se llamaban
entonces lo que hoy llamamos suramericanos, se les
tratara como vasallos, no como esclavos, como
sbditos, sujetos del monarca espaol, sin que
pudieran ser materia de apropiacin personal por nadie.
Al mismo tiempo se reconoca el derecho de propiedad
de los encomenderos, casi en condicin de un derecho
adquirido, pero no transmisible ni a perpetuidad.
29
Si trasladamos esta diferencia entre las dos ordenes al
mundo contemporneo, nos encontramos con que el
verdadero precursor del pensamiento liberal,
llammoslo mas bien del sentimiento liberal, fue el
padre Bartolom De las Casas, que fue un orador y un
panfletario que hizo escuela contra los abusos de los
conquistadores originales contra toda forma de llevar a
la gente a la fe cristiana por medio de la fuerza. Del
otro lado, como ya lo he descrito, estaban los
dominicanos. Sea de ellos lo que fuere, el resultado
frecuentemente desconocido es que, en el origen de los
Derechos Humanos, casi, dira yo, en el origen del
Derecho Internacional humanitario, est el
pensamiento de De las Casas, est su predica
constante para que las mujeres embarazadas tengan
licencia para no trabajar, para que el trabajo no sea
obligatorio, para que los indgenas no sean tratados
como bestias de carga, obligndolos a transportan
seres humanos, o a transportar mercancas y productos
de cierto peso, es decir, est el germen, est el
embrin de lo que viene a ser, a travs de los siglos, un
pensamiento benvolo, generoso con la especie
humana frente al convencimiento de que son seres
inferiores, perezosos, a los que hay que ensearlos,
dominarlos, educarlos por medio de la fuerza, escuela a
la cual pertenecieron grandes juristas espaoles,
Victoria, Montesinos. Y a la escuela de De las Casas
pertenecieron Fray Pedro de Gante y Fray Toribio de
Benavente, que abrieron el debate, que dur tres
siglos, acerca de la posicin frente a la autoridad del
monarca, del gobierno y de la casa de contratacin de
Sevilla, por los naturales de Amrica. Por eso me
permito hacer remontar el pensamiento liberal a estos
episodios que, a travs de los aos, daban la impresin
de que la corona espaola no tena una poltica
definitivamente trazada sino que oscilaba, cuando en
30
realidad le corresponde a la influencia que tena una u
otra orden frente al rey de Espaa.
As fue como, por ejemplo, la primera legislacin la
consiguieron los franciscanos, la copilacin legal que se
conoce como las Leyes de Burgos, por haber sido
expedida en Burgos, una legislacin de orden prctico,
en donde se trata de hacer que los indgenas no tengan
el carcter de nmades, que funden ciudades, que las
ciudades sean gobernadas por caciques de origen
indgena y, en ltimo caso, de origen espaol, hasta
conseguir que todos los caciques, en un futuro ideal,
fueran espaoles, situacin que se ha conservado hasta
en la Repblica: la institucin de los caciques.
En estas circunstancias, el triunfo de los franciscanos
trajo como consecuencia el arreglo, ya bajo el gobierno
de Juana La Loca, con los descendientes de Coln, por
medio del cual el primer gobernante de la estirpe de los
Coln en Amrica, que fuera Diego Coln, que, a
semejanza de su padre, como descubridor fue un genio
y como administrador un fracaso. Fracas
estruendosamente, lo cual le permiti a los liberales de
entonces, los dominicanos, aduearse de la voluntad
real de expedir leyes excesivamente restrictivas en
contra de los encomenderos, como fueron las llamadas
"Leyes Nuevas que le costaron la vida al Virrey del
Per y en el Nuevo Reino de Granado fueron admitidas
con reservas, al punto que, por la oposicin en contra
de disposiciones tan abstractas, se produjo el fenmeno
de que por primera vez los naturales de Amrica, los
descendientes de los indios, los propios indios,
conocieran el fenmeno de la oposicin legtima,
cuando en ese medio inculto y salvaje no haba ms
oposicin que la oposicin por las armas y el castigo a
los discrepantes o disidentes, y sbitamente hizo su
aparicin el derecho a contradecir, el derecho a
informar a la corona acerca de los terrenos americanos,
31
en donde la ley no era aplicable. De ah viene un
fenmeno histrico y jurdico que ha sido
permanentemente desfigurado, cual es el dicho "se
obedece pero no se cumple. Una sabia institucin
consagrada por los dominicanos en el sentido de que
los ciudadanos que no estuvieran de acuerdo con una
disposicin de la Corona, porque no se poda aplicar en
Amrica por cualquier razn, podran objetarla, con la
reserva de que se cumpla la obediencia que se tena al
monarca, pero no se opona en prctica, por no estar
acorde con las condiciones del mundo americano, as,
por ejemplo, tratndose de la construccin de las
murallas de Cartagena, se poda objetar el trabajo
entre las 11:00 del da y las 2:00 de la tarde, con el
argumento de que en trpico se presentaba un
fenmeno de insolacin desconocido en Europa, frente
al cual el recurso para que no se pusiera en prctica era
el "se obedece, pero no se cumple.
Hoy en da este dicho est ridiculizado, pero lo
podemos sealar como el antecedente del fenmeno de
la inconstitucionalidad y cmo, dentro de un Estado
social de derecho, como el actual y lo era desde 1910,
se puede controvertir en Colombia la constitucionalidad
de una disposicin emanada del Congreso, o la
legalidad emanada del poder ejecutivo, con el
argumento de que, siendo un acto que despierta
inconformidad, se cumple, pero se controvierte
previamente y su exequibilidad se pone a la decisin de
la Corte Suprema de Justicia. De este modo vemos
cmo se va estructurando, desde la propia poca
anterior a la Repblica, el pensamiento Liberal.
Cuando se produce el fenmeno de la independencia,
en 1810, si bien es cierto que la independencia de que
se habl no fue la de la independencia de Espaa, sino
de la independencia de Napolen que haba invadido
Espaa, el episodio inolvidable del florero de Llorente y
32
su enfrentamiento con el seor De Villavicencio,
obedeci a que el seor De Villavicencio haba venido a
pedir lealtad para el rey legtimo de Espaa,
independizndose de Jos Bonaparte, impuesto por
Napolen, que era, en realidad, un usurpador. La
independencia original invitaba al rey de Espaa a venir
a gobernar al Estado de Cundinamarca, a condicin de
que ese estableciera en Santaf, si mi memoria no me
engaa, y que se casara con una cundinamarquesa. De
todas maneras, al momento de la independencia, ya
haba en la mentalidad de la gente culta y en el sentir
de los semicultos las dos tendencias en cuestin, dos
tendencias que, en el mundo conocido de entonces, se
manifestaban en la Revolucin Francesa y en la
Revolucin Americana, con la consagracin de los
Derechos del Hombre, que ya estaban en germen en el
reclamo de los dominicanos contra los abusos dueos
del poder. Por cierto, los enemigos De las Casas lo
tildan de consecuente, puesto que, en su afn de
defender a los indios, fue quien propuso traer a los
negros de Africa a realizar aquellas tareas que eran
demasiado gravosas para ser ejecutadas por los indios
y, evidentemente, se estableci la esclavitud en
Amrica, inicialmente dentro de un espritu liberal, y as
cumplir el mandamiento de limitarse a evangelizar sin
crueldad y sin mano dura, dejando la mano dura para
los negros que se traan del Africa a trabajar en las
minas.
De todos estos antecedentes no podemos sealar con
exactitud, para la poca de la independencia, quien era
el liberal y quien era el conservador. Haban
transcurrido tres siglos, y vale la pena anotar que
fueron tres siglos en que, gracias a esa poltica de
tolerancia, de no agravio, como deca la reina Isabel La
Catlica en su testamento, con anterioridad a la
independencia no hubo manifestaciones violentas de
inconformidad, ni fue necesario reprimir por la fuerza
33
ningn levantamiento. Ha sido, por excelencia, la poca
ms larga de paz en la historia de lo que hoy
calificamos como la Repblica, y que corresponde a lo
que en otras poca fue la Nueva Granada.
La aparicin institucionalizada de lo que posteriormente
vino a ser el Partido Liberal correspondi a un ilustre
varn boyacense, Ezequiel Rojas, oriundo de Miraflores,
nacido en 1803, que fue quien, a propsito de la
eleccin de Jos Hilario Lpez, escribi un folleto tras
muchos otros textos de economa, de moral, de
derecho, escribi lo que l llam "La razn de mi voto,
en el cual l expone las razones para votar por Jos
Hilario Lpez y disea la existencia de un partido que se
opona a los llamados "ministeriales. En realidad, ni
Santander, ni Bolvar, fundaron partido. Es por una
tradicin, que yo dira interesada, que se quiere
aparecer de divisin en dos partidos desde los primeros
aos de la Repblica. En realidad, fue a partir de la
Convencin de Ocaa cuando la divisin se manifest y
surgieron los partidarios de Santander con ideologa
liberal, rezagos de la mentalidad dominicana, y, por
contraste, aparecieron los rezagos de la mentalidad
franciscana, que ms tarde fueron los conservadores,
los de la mano dura, el autoritarismo, los que
plasmaron en la Constitucin de 1843 y, ms tarde, en
la de 1886, la filosofa que hubiera correspondido al
pensamiento de los frailes franciscanos. En cambio, en
la obra "La razn de mi voto se reconoce el derecho a
la oposicin como legtimo, se invoca el sufragio
popular, se perfila la defensa de los derechos
adquiridos, se ensea, de una vez por todas, lo que
ms tarde ha venido a constituir el credo liberal,
curiosamente sin que se puedan sealar como doctrinas
o credos del partido Liberal o del partido Conservador
ciertas teoras econmicas o polticas. Digamos que fue
as como, por muchos aos, se consider que el
centralismo era conservador y el federalismo liberal,
34
pero no hay que olvidar que fue una constituyente de
estirpe conservadora, en 1858, la que promovi por
primera vez el federalismo en Colombia. Y, tratndose
del tema econmico, la apertura, tan condenada hoy en
da por tantos columnistas y opinadores sobre
economa, fue unas veces liberal y otras veces
conservadora, y que el padre de la apertura fue, en el
siglo XIX, el tan celebrado Florentino Gonzlez, en la
primera administracin Mosquera, cuando an era
conservador. En el origen de la divisin est lo que
algunos conocen como la dictadura de Bolvar, es decir,
la conducta que sucedi a la Convencin de Ocaa
cuando, investido de plenos poderes, el Libertador se
estableci en San Carlos, a tiempo que, alrededor de
Santander, de Azuero, Vargas Tejada, el propio
Florentino Gonzlez y Mariano Ospina, organizaban
unas reuniones pblicas, en donde se polemizaba sobre
ideas abstractas, mientras en la intimidad se planeaba
el derrocamiento de Bolvar, el episodio que se conoce
en la historia patria como la Noche Septembrina.
Santander estuvo informado del proyecto de golpe de
Estado,, se neg a participar y, sin embargo, figur
entre los acusados, al lado de todos los que acabo de
mencionar, por haber supuestamente conspirado contra
la dictadura. De ah en adelante se define ya la
existencia de dos partidos: uno que no era
necesariamente dictatorial, pero tena esa inclinacin, y
otro que garantizaba las libertades pblicas y le daba a
la opinin del pueblo un peso que no le reconocan sus
contrarios.
La conferencia con que yo pensaba abrir estas
reuniones se iniciaba con un enfoque novedoso, una
visin distinta de cmo llegaron el pensamiento liberal
y el pensamiento conservador a lo que actualmente es
Colombia.
35
Espero que otros ms eruditos que yo, desarrollen la
idea en sus diversas facetas, ahora cuando hemos
llegado a la indefinicin, a la confusin, a la
identificacin, con los franciscanos de nuestro tiempo.
Muchas gracias.
36
EL LIBERALISMO ANTES DEL
LIBERALISMO
%ai&e An'(l B!!a.
Cartagenero, Abogado de la Universidad de Cartagena; Concejal
de Cartagena, Diputado por Bolvar, Representante a la Cmara y
Senador, Magistrado del Concejo Nacional Electoral; Gobernador
de Bolvar; Presidente del Directorio Liberal de Cartagena y del
Directorio Liberal de Bolvar; Vicepresidente de la Direccin
Nacional Liberal, miembro de la Comisin Poltica Central del
Liberalismo y ponente de los estatutos de 1963; Embajador en las
Naciones Unidas; rector de la Universidad Libre y columnista del
diario El Universal. Es autor de numerosos libros, entre los cuales
mencionamos: Izquierda, Poder Constituyente y Constitucin-
1990, La Tribuna Encendida-2000, Diez Cartagenas distintas y un
solo pueblo verdadero-2002 y el prembulo de la Constitucin
Nacional-2002.
El liberalismo colombiano, sui g%neris en el
universo de las ideas polticas, antes de ser, ya era;
antes de nacer, ya exista; antes de llamarse as, ya
tena invisiblemente la actitud rebelde que luego letras
venidas de Europa conformaran. Cuando ideas liberales
como lava ardiente arrasaron polticamente la Colonia y
crearon la Repblica, durante aquella el magma
filosfico e ideolgico que le dio vida en un proceso de
cuatro siglos, desde el XVI hasta principios del XIX,
formal y definitivamente en este ltimo adopt su
identidad a pesar de que no tena rostro, sino un perfil
brumoso, borroneado, sin ojos, nariz, ni boca. Slo
mostraba imaginaria e inmensa frente como horizonte
al que haba que llegar porque all estaba el principio de
una inteligencia ideolgica y poltica de carcter
popular. Fue entonces cuando le pusieron el nombre de
"liberalismo o "partido liberal, como trasunto de
37
libertad, la ms grande de las palabras humanas junto
con su par la igualdad, pero ya la annima criatura,
parida por indios, blancos, negros, mulatos, criollos,
mestizos y dems, en alianza vital e histrica, vena
caminando con lentitud pero sagacidad por entre la
conciencia colectiva no como clonacin del que ya en
Europa protagonizaba gran parte de la historia, sino
como algo nuevo, construido con los materiales de un
pas que se estaba inventando. A ese liberalismo
innominado, lleno de individualismo altruista y
prosocial, virtual entre los pedazos de realidad que
surgan de su trashumancia silenciosa, se agregaba,
como pariente inesperado pero rico en proposiciones,
el socialismo amorfo que brotaba de algunos de sus
elementos, a pesar de las aparentes contradicciones
que ello implicaba. El concepto no se conoca, quizs,
pero cuanto lo hizo surgir allende los mares ya se
anidaba aqu como angustia, premonicin o
contestacin airada en el alma de nuestros lejanos
antepasados que, por no haberse resignado al silencio,
esperaron intuitivamente que advinieran, como
ocurri, los veintes de julios, seises y sietes de agostos
y onces de noviembres de su conciencia
independentista. Es cierto, aqu no se forjaron dichos
vocablos -liberalismo y socialismo- pero lo que en
Europa les dio existencia, entre nosotros adquiri
nuevas vivencias, revestidas del clamor por la
independencia nacional que all no rega y por la
separacin de la Espaa imperial que nos sojuzgaba.
Tratar de sealar ese camino, de descubrir sus hitos,
de quitarle de encima la hojarasca de tanta antihistoria
y ahistoria como se ha escrito y dejado caer sobre su
espina dorsal para que el pueblo-pueblo, ese que se
fue apiando histricamente bajo su bandera, al
impedrsele que lo siga recorriendo levante, por
ignorarlo, sus brtulos ideolgicos y ticos y los lleve a
otra parte. Mi sueo radica en que nuestro pendn no
siga andando la ruta neoliberal de ahora, antiliberal
38
colombiana, que veloz y de manos de quienes lo usan y
lo botan a su vera, por exclusin de lo que piensa su
dueo, el pueblo-pueblo, estn conducindolo a una
inexorable muerte histrica. No toleremos ms que
partido tan grande se utilice, de forma tan pequea,
como si fuera desechable condn intelectual para
disfrutar de peligrosos orgasmos con lo reaccionario, en
casas de lenocinio ideolgico donde hombres y mujeres
recprocamente compravenden deslealtades y
traiciones.
Esto de que hablo ocurra en Chibcara
1
la primera
de nuestras patrias, de la que sucesivamente nacieron
el Nuevo Reino de Granada, la Nueva Granada, la
Confederacin Granadina y Colombia. Cuando los
conquistadores Alonso de Ojeda en 1500; Bastidas en
1501 y el mismo Ojeda y Diego de Nicuesa en 1509
hollronla, las playas adonde llegaron eran, de sus olas
hacia dentro, la tierra de los caribes bajo cuyo nombre
comn moraban chimilas, malibes y senes,
papabuelos remotos de colombianos costeos como yo
que orgullosos nos sentiramos si descubriramos en
nuestra sangre alguno de sus genes. Distantes, sin or
el rumor del mar y tal vez sin conocerse entre s, en las
montaas y llanuras se hallaban los chibchas y sus
vecinos los muzos, los colimas, los Panches, los
sutagaos, los Pijaos, los marbachares, los tunebos, los
laches, los pastos, chocoes y tantos otros que sera
largo enunciar
2
Chibcara era una Colombia primaria, sin
blancos ni negros, parte de la "Tierra Incgnita de que
hablara el alemn Waldseemuller, pero que yo he
llamado siempre Indigenia del Sur, ya que ramos
indgenas, hombres del lugar. No me gusta el
1
Chibcara es un nombre formado por las primeras slabas de las palabras chibcha,
caribe y arawak, las tres grandes etnias encontradas por los espaoles cuando
arribaron en 150 a lo !ue hoy es Colombia, pero !ue en ese entonces no tena nombre
conocido" #a llamo as desde 1$$1, aun!ue es de presumir !ue los indgenas la identificaran
de alg%n modo"
2
&istoria de Colombia de 'os( )ara &enao y *erardo +rrubla, tomo ,, de -la.a /
'an(s, Captulo 0,,, p1ginas 12131$, segunda edici4n, 1$55"
39
simplismo cultural de distinguirlos como
"precolombinos en aceptacin subalterna de que no
fueron capaces de auto identificarse. Y quin puede
asegurar que no tuvieran un nombre que slo ellos
saban decir o callar, enterrado luego bajo el silencio
producido por la Conquista? Sin suerte, algunos como
Enrique de Ganda
3
pensaron que el continente virgen
pudo llamarse Amarca, Amaraca, Maraca o Tamaraca
segn la fontica indgena, pero yo me consuelo con
suponer que este suelo que pisamos fue el de Chibcara,
imaginaria alianza de las primeras slabas de chibchas,
caribes y arawaks y pas superior al encerrado en el
comodn idiomtico de la expresin formalista de
precolombinos. Concdanme licencia para soar que
tuve un ignoto papabuelo entre los indios desnudos de
Calamari que encontr Pedro de Heredia, muerto tal
vez al pie de sus derrotados pero heroicos arcos y
flechas.
Frente a los descubridores, invasores segn otros
cuyas tesis en gran parte comparto, convertidos luego
en conquistadores y colonizadores, lo indgena se
resisti hasta la fuerza de sus brazos o se entreg
cuando le falt, con la particularidad de que sus gritos
atormentados no fueron del todo registrados por los
cronistas ni escondidos, para su posterior pero difcil
rescate, en los archivos de Indias, razn por la cual no
podemos hoy saber con certeza el peso real de los
sudores y sangre que derramaron en defensa de sus
tierras y dioses. No obstante, a nosotros llegaron las
consignas indmitas de caciques como Tirrome, La
Gaitana, Pigoanza, Tisquesuza, Sagipa, Quinunchu,
Calarc, Chianchn
4
y otros protohroes de nuestro
pas en ciernes que lucharon y murieron contra
aqullos, a los cuales posteriormente se unieron negros
3
6escubrimiento de +m(rica378ploraciones geogr1ficas y con!uista del 9ue:o )undo,
tomo ,0, p1gina ; y siguientes de &istoria de +m(rica, editorial 'ackson de 7diciones
<electas, =uenos +ires, 1$51"
4
,ntroducci4n al pasado aborigen de #uis 6u!ue *4me., ,ndustria Continental *r1fica
#tda" / Ca" <"C", =ogot1, 6"7", sin fecha de impresi4n, p1gina >5 y siguientes"
40
como el cimarrn Domingo Biojo cuya sangre engros
la de nuestro pas naciente, cmulo de contradicciones
que por fortuna nos marc como nacin pluralista y
democrtica y cuyo contenido mide el arraigo del valor
y herosmo sito en nuestros antepasados indgenas y
negros. Yo oigo esas consignas cada vez que pienso en
mi partido y con ellas lo defiendo, sabido de que
recogi implcitamente mucho de su cotenido. Y ello sin
mentar a Carex, Piorex y Curirix los valientes de
Codego, prximos a Cartagena, ni a Yurbaco, su vecino
y belicoso cacique que derrot a Juan de la Cosa. Los
colombianos de todas las regiones, costeos e
interioranos, debiramos exaltar permanentemente lo
indio, lo blanco, lo negro, lo criollo, lo mulato y lo
mestizo que llevamos adentro y danzar, asidos de la
sangre y razas que nos han formado, la danza de
nuestra historia pasada, presente y futura que empieza
en Chibcara la ms antigua de las Colombias y
termina en Colombia la ms joven y ojal eterna de las
Chibcaras.
Cuando Harold Laski en su ensayo "El liberalismo
europeo" pregunt sobre esa ideologa surgida en
Inglaterra en el siglo XVII: -+,-u% es, pues, este
liberalismo de que vamos a tratar./, se respondi:
+Como doctrina, se relaciona sin duda directamente
con la noci)n de libertad, pues surgi) como enemigo
del privilegio con!erido a cualquier clase social por
virtud del nacimiento o la creencia/0
1
. No importa que,
como el propio Laski lo observa, contradictoriamente
convirtiera luego esa actitud contestataria casi que en
exclusiva misin defensora del derecho de propiedad,
dejando de lado, desprovista de reales oportunidades
de vida, a la mayora que no lo tena, luego modificado
por Stuart Mill quien le dio un papel intervencionista al
Estado para morigerar los efectos de su monopolio.
Esas son las coyunturas y contradicciones de todo
5
?bra citada, =re:iarios, @ondo de Cultura 7con4mica, )(8ico3=uenos +ires, 1$5;,
p1gina 1>"
41
proceso histrico. Mas como trofeo me quedo con el
hecho excepcional de que el primigenio estandarte
mental contra los privilegios, llamado liberalismo,
surgi en Europa y luego pas a Amrica como
poderosa palanca de independencias nacionales y en
nuestro pas, adems, como medio para lograr su
identidad todava no acabada de perfilar. Lo siento as,
tal vez insularmente, pues para m es un ariete contra
las injusticias de nuestras clases dominantes, no
importa que muchos me miren compasivamente por la
alienada carga de utopa que mi actitud quizs guarda.
El liberalismo era eso: el individuo altruista contra la
nobleza y sus pensamientos o sea la izquierda callada;
hoy debera serlo, en nombre de todos, contra lo que
impide el desarrollo econmico, social, politico y tico
no exclusivamente del individuo, sino de todos los seres
humanos, de la sociedad, como medio de conquistar
mayores escalas de igualdad y solidaridad. Al decir
esto, temo que me est quedando solo, impotente
ante el viento que arrastra los ltimos jirones de su
bandera abandonada por quienes eran sus guardianes.
Si el viejo liberalismo pens slo en el individuo
egosta, el joven, no el decrpito aqul y neoliberal de
ahora, suma de todos los individualismos altruistas
contra los egostas del conservadurismo, ha de pensar
en la sociedad, en lo colectivo, en lo general y no
particular si no quiere perecer. As concibo yo al
liberalismo colombiano, al que por izquierdista me
impidi ser socialista de partido dado que en sus
adentros encontr, propias del socialismo, las semillas
de resistencia y de insurreccin contra todo lo que
oprime y sojuzga, bases de su ideario. Rescatemos su
bandera, la conjunta liberal-socialista, y dmosle con
ella oportunidad histrica al pueblo-pueblo contra el
antipueblo que tantas ha tenido para dominar y
aumentar las desigualdades e injusticias.
Pero no cabe olvidar el aporte del escolasticismo
disidente, especie de elemental "teora de la liberacin
42
del catolicismo del siglo XVI, a la conformacin de un
pensamiento insurgente si no contra la propia Colonia,
s contra muchos de sus enunciados. O es que acaso
pueden desconocerse los gritos de Fray Montesinos en
La Espaola en defensa de los indios contenidos en
estos interrogantes: /,Con qu% autoridad hab%is hecho
tan detestables guerras a estas gentes que estaban en
sus tierras mansas y pac2!icas, donde tan in!initas de
ellas, con muertes y estragos, hab%is consumido.3
4stos, ,no son hombres. ,'o tienen nimas
racionales./
6
Aunque la prdica de este espaol de
sotana y crucifijo tuviera como fin la salvacin religiosa
de los indios y no la conquista de su dignidad personal
o racial en lo poltico, lo cierto fue que sirvi para que
algunos de ellos contribuyeran a la independencia
nacional, inspirados en el pensamiento de Las Casas,
de Vitoria, Surez, Molina y Belarmino, clrigos
semisueltos de la ortodoxia catlica que Nicols Salom
Franco, en su erudito libro "Races teolgicas de
nuestras instituciones polticas
7
, pondera pero sin el
contrapeso dialctico de lo humano y laico que en
grado mximo produjo nuestra Independencia, salvo
su mencin al moderado independentista Camilo
Torres, pues lo ortodoxo catlico en ello fue tan escaso
como excepcional. No dudo de que defender la
condicin humana de los indios y sostener que tenan
alma aunque fuera dentro del contexto religioso
creaba la posibilidad de que algunos se entendieran con
quienes asumieron como liberales sin saberlo, desde
fuera y mayoritamente, radicales posiciones polticas
contra el sistema colonial, mas no se piense que la
teologa fue el principal motor de nuestra
emancipacin.
Y qu caractersticas tuvo ese hipottico
"liberalismo durante la Colonia que sin ser ya era, que
6
#os grandes conflictos sociales y econ4micos de nuestra historia, ,ndalecio #i(:ano
+guirre, 7diciones 9ue:a -rensa, =ogot1, primer tomo, p1gina 0", sin ao de impresi4n"
7
?bra citada, 7diciones 'urdicas de *usta:o ,b1e., 000"
43
sin vivir ya exista y que luego sera y vivira gracias a
los aluviones de libertad acumulados al formarse su
conciencia? Cmo se logr ese supuesto "liberalismo
neogranadino que sumando varios matices
anticolonialistas y revolucionarios podra haberse
denominado "grancolombiano entre 1821 y 1832,
"neogranadino entre 1832 y 1858, "granadino entre
1858 y 1863, y que ojal se siga llamando "liberalismo
colombiano nombre que desde 1948 le dio Gaitn
(Partido Liberal de Colombia
8
), oficialmente
confirmado en 1963 por Lleras Restrepo que lo precis
denominndolo "Partido Liberal Colombiano, cuyo
contenido progresista corre el peligro de ser sustituido
por uno de carcter neoliberal y reaccionario. Es bueno
advertir, para poner de presente su evolucin, que
entre 1863 y 1948 se utilizaban comnmente las
expresiones "liberalismo o "Partido Liberal sin
recalcar su condicin de colombiano que no se le quera
reconocer, cuando ahora es lo que nos distingue y
separa de los dems liberalismos de Europa y de
muchos de Amrica, contradictores y no pares nuestros
como algunos auponen. En el caso de ese liberalismo
global pasa como en el mundo de los Pedros, que
muchos partidos y ciudadanos en su orden se llaman
as pero con ideologas y apellidos diferentes. No es lo
mismo decir "liberalismo a secas que "liberalismo
colombiano nocin esta que responde tanto a un
fenmeno territorial como a razones propias de nuestra
historia, circunstancias que los hacen distintos y
generalmente opuestos entre s, porque aqul es
genrico y diverso y este concreto y especfico. El
periplo que ha vivido puede enmarcarse entre la poca
de los Cacicazgos
9
de la vieja Chibcara, encontrados por
8
-lataforma del Col4n de enero de 1$>2, cuyo artculo 1o" dice: El Partido Liberal de
Colombia es el partido del pueblo. #os 7statutos de agosto de 1$>1 e8pedidos por +lfonso
#4pe., anteriores a dicha -lataforma del Col4n, s4lo hablaban en sus artculos 1o", 5o" y
otros de -artido #iberal sin darle un car1cter especficamente colombiano"
9
*erardo Aeichel36olmatoff, Colombia ,ndgena3-erodo -rehisp1nico en )anual de
&istoria de Colombia, tomo ,, p1gina 21 y siguientes, ,nstituto Colombiano de Cultura,
44
los espaoles cuando era liberalismo sin saberlo y el
Nuevo Reino de Granada de la Colonia, cuando
balbuceaba su nombre y por inercia se concientizaba a
travs de indios rebeldes, blancos, negros cimarrones y
criollos, mestizos y mulatos inteligentes. Tratar de
sealar los momentos estelares de su proceso
evolucionario, aquellos que singularicen la va que lo
condujo a la independencia con los altibajos naturales
de todo gran proceso histrico-ideolgico.
Cmo, repito, durante la Colonia existi,
ignorndose a s mismo, un liberalismo amorfo por su
condicin de incandescente magma ideolgico que con
el transcurso del tiempo se convertira en el liberalismo
colombiano de hoy? No es un fantasma intelectual el
que invoco sino una gestacin mental continuada por
espacio de casi cuatro siglos en la conciencia de
nuestro pueblo-pueblo, la que exalto y cuyos hitos
principales enseguida menciono:
Siglos XVI y XVII:
a)- Partido indigenista vs. Partido colonialista,
realista, absolutista
10
o godo
Estas facciones contrarias, enunciadas
inteligentemente por Indalecio Livano Aguirre
11
,
surgieron apenas descubridores o invasores pisaron la
tierra de Chibcara y se enfrentaron con nuestros
antepasados indgenas, los cuales perecieron,
sobrevivieron o huyeron tierra adentro y fueron,
dentro del contexto histrico-dialctico, la izquierda
ignota que ahora rescato, mientras el colonialista,
realista, absolutista o godo, establecimiento en accin,
tambin innominado, hablando en trminos presentes
era la derecha revestida de poder politico-religioso.
Izquierda y derecha que existieron ayer, existen hoy y
existirn maana y siempre aunque permanezcan
ocultas bajo otras denominaciones. Ese partido
=ogot1, 7ditores '"*"Cobo =orda, <antiago )utis 6ur1n, 1$25"
10
Bom1s Cipriano de )os!uera, #os partidos politicos en Colombia, 7ditorial
,ncunables, =ogot1, 1$5>, p1gina 1;"
11
,bdem, p1gina ;, tomo primero"
45
indigenista llevaba el germen de lo que ms tarde se
llamara "liberalismo colombiano.
b)-Partido indigenista vs. Partido quesadista o
encomendero
12
.
Dentro del proceso de desarrollo de la Colonia,
los conquistadores se dividieron entre s encabezados
por Jimnez de Quesada, Sebastin de Belalczar y
Nicols de Federmn, cuyas facciones -quesadista,
peruviana y alemana- representaron el antagonismo
interno del establecimiento acosado por graves
contradicciones, lo cual, a pesar, no impeda su
enfrentamiento con el indigenismo, liberalismo virtual,
vivo como cultura. Aquella coalicin podra llamarse
quesadista o encomendera y simbolizaba el poder,
enfrentada al indigenismo. En "Los grandes conflictos
sociales y econmicos de nuestra historia
13
, Livano
Aguirre se aproxima tmidamente a este tema.
Siglo XVIII:
a)-Partido cientfico vs. Partido supersticioso
Jos Celestino Mutis, sin proponrselo, en 1762,
1764 y 1774 con su "Discurso pronunciado en la
apertura del curso de matemticas en el Colegio Mayor
de Nuestra Seora del Rosario; su estudio sobre
Newton y su Tesis Astronmica, repectivamente,
contenidos en "Mutis y la Expedicin Botnica-
Documentos
14
, en los cuales ayudado entre otros por
Pedro Fermn de Vargas, luego revolucionario, global y
centralmente defendi lo cientfico, que era el
advenimiento encubierto de lo liberal, contra lo
supersticioso, claro auspicio de lo conservador, siendo
de esa manera un aliado tcito de quienes, por la va
exclusivamente poltica y econmica, como incipiente
pensamiento humanista, echaban indirectamente las
bases para el movimiento revolucionario de los
comuneros, gestores de nuestro ms viejo e
12
,bdem, p1gina C5 y siguientes, tomo primero"
13
,bdem, p1gina >1, tomo primero"
14
?bra citada, 7l Dncora 7ditores, =ogot1, 1$5;, p1ginas 1, ;1 y 52"
46
innominado liberalismo. Sin quererlo, el humanista
Mutis se daba la mano, por encima del tiempo y
haciendo caso omiso de sus sotanas, con el cura
Montesinos y Las Casas, Surez, Belarmino y Molina,
escolsticos disidentes cuyas tesis indirectamente
sirvieron en parte para advertir el malestar econmico-
social de la Colonia.
b)-Partido comunero vs. Partido colonialista,
realista, absolutista o godo
Cuando Manuela Beltrn arranc del muro
colonialista el Edicto de los confiscatorios impuestos, y
el pueblo se levant en el Socorro, Juan Francisco
Berbeo, escogido como jefe del comn, pensaba en
carta al Virrey Flrez que +3por medio de prudencias
se puede conseguir la tranquilidad de estas
rep5blicas3/
61
y Salvador Plata, de la oligarqua, con
otros, tratando de salvar sus intereses, buscaban
asordinar el clamor de las masas. No fue ello as y por
entre los muros de la historia aparecieron Jos Antonio
Galn, Alcantuz y Molina con su insurreccin total, que
termin, despus de un periplo de herosmo y muerte,
en la grandeza del tramo comunero de nuestra
historia. Prueba de ello es que Galn y sus compaeros
son hoy protohroes colombianos, tanto que Jos
Mara Samper los tiene como fundadores del liberalismo
colombiano
16
y a Berbeo y los suyos muchos los ven
como enseas entreguistas de los acaudalados y
conservadores
17
crculos econmicos, polticos y
sociales que se arrodillan siempre, para salvar sus
intereses, ante el poder sea cual fuere. Acaso los
comuneros no enviaron a Vicente de Aguiar y Dionisio
de Contreras como encubiertos delegados a Londres y
Pars para conversar sobre la posible independencia
15
#i(:ano +guirre, obra citada, tercer tomo, p1gina >"
16
#os partidos en Colombia, 7ditorial ,ncunables, 1$5>, =ogot1, p1gina 5"
17
7n el libro +ntologa del pensamiento conser:ador de Aoberto &errera <oto publicado
por el ,nstituto Colombiano de Cultura, se tiene a 'uan @rancisco =erbeo como uno de los
pilares hist4ricos del partido conser:ador colombiano" 0er p1gina 5 y siguientes del tomo 1E"
47
americana con el Precursor Francisco de Miranda
18
quien frecuentaba crculos prerrevolucionarios de
Francia y amigos de Inglaterra? No fue eso algo as
como uncir de tcito liberalismo al movimiento
comunero?
c)-Partido de los derechos del hombre o nariista
y devarguista vs. Partido de la monarqua absoluta
Despus de los comuneros lleg Nario y en 1794
tradujo la "Declaracin de los derechos del hombre de
la Revolucin Francesa y unt definitivamente de
liberalismo, porque esa declaracin es puro liberalismo,
la frente de los neogranadinos crendose as lo que
llamo el "liberalismo neogranadino. Y pensar que a
Nario lo quieren convertir en padre de todo lo
contrario, lo conservador, porque fue centralista, si el
centralismo slo es un sistema mecnico de tipo
poltico-administrativo no un valor ideolgico
fundamental! Se fund as, pariente del partido
indigenista y comunero, el partido nariista o de los
derechos del hombre, de bases liberales, enfrentado,
como los anteriores, al partido colonialista o
monrquico. Alguien a quien hay que mencionar como
miembro de ese partido es al sangileo Pedro Fermn
de Vargas
19
, Precursor tambin, junto con Nario, de
nuestra independencia amamantada por un implcito
liberalismo que no se atreva o no saba decir su
nombre.
Siglo XIX:
e)-La palabra "liberal que sin escribirse ya se
pensaba, fue utilizada por Francisco Antonio Zea en el
discurso pronunciado en Espaa el 8 de Julio de 1808
ante el rey Jos, hermano de Napolen, cuando en
18
#os Comuneros3&istoria de la re:oluci4n de 1251 por )anuel =riceo, ,mprenta de
<il:estre y Compaa, =ogot1, 1550, p1ginas $>, ;1 y siguientes"
19
-edro @ermn de 0argas3=iografa de un -recursor por Aoberto )" Bisne. 'im(ne.,
+cademia de &istoria de <antander, =iblioteca <antander,0olumen FFF,,,, =ucaramanga,,
1$2$, p1ginas 2; y siguientesG 12; y siguientesG >11 y siguientes" H 7l mo:imiento
re:olucionario de los comuneros por @rancisco -osada, siglo FF, editores, >a" edici4n,
p1ginas > y siguientes, 1$25"
48
nombre de los sbditos espaoles en Amrica, dijo: +3
olvidados de su gobierno, e#cluidos de los altos
empleos de la 7onarqu2a, privados injustamente de la
ciencia y de la ilustraci)n y, por decirlo todo de una
vez, compelidos a rehusar los dones que les o!rece la
naturaleza con mano liberal, ,podr2an los americanos
dejar de proclamar con entusiasmo una 7onarqu2a que
lo saca del abatimiento y de la desgracia, los adopta
por hijos y les promete la !elicidad.3/
20
y por Camilo
Torres en el Memorial de Agravios, fechado el 20 de
octubre de 1809 cuando exclam: -+,$em%is el in!lujo
de la m%rica en el gobierno.3,Y por qu% lo tem%is.3
Si es un gobierno, equitativo y liberal, nuestras manos
contribuirn a sostenerlo. 4l hombre no es enemigo de
su !elicidad3/0
86
. Luego lo liberal como pensamiento,
no creo que slo como semntica, ya estaba metido
en la conciencia de los neogranadinos.
f)-Partido patriota vs. Partido regentista
Rodrigo Llano Isaza, organizador de este ciclo de
conferencias, en su excelente libro "Jos Mara
Carbonell-Biografa
22
, a quien con razn llama +gran
agitador santa!ere&o/, habla de dos partidos: el
patriota y el regentista, el primero inspirado por Nario
y Carbonell; el segundo por Camilo Torres y su grupo.
Aqul asume de preliberal e izquierdista annimos y
stos de conservadores o godos que seguan,
entretelones, las orientaciones de la Regencia espaola.
Comparto la tesis de Llano Isaza cuando afirma +que
'ari&o y los suyos encarnaban la concepci)n de
izquierda y $orres era el representante de la derecha3/
23
20
,bdem, p1gina 10C, tomo tercero"
21
,bdem, pagina 110, tomo tercero"
22
'os( )ara Carbonell por Aodrigo #lano ,sa.a, -laneta Colombiana 7ditorial <"+",
=ogot1, -rimera edici4n, 1$$2, p1gina 10;"3#os grandes conflictos sociales y econ4micos
de nuestra historia por ,ndalecio #e:ano +guirre, ya citado, p1ginas 1C$ y siguientes, tomo
tercero"
23
,bdem, p1gina C5"
49
g)-Partido de artesanos y chisperos vs. Partido
neorrealista y regentista
24
El Partido patriota se transform luego en el de
los artesanos y chisperos llamados as porque
encendan la chispa de la protesta, unin clasista sin
dudas, faccin que luch contra los neorrealistas y
regentistas que no queran desvincularse del todo de
Espaa. Aqullos simbolizaban lo liberal y democrtico;
stos lo conservador y aristocrtico.
h)-Partido pierista vs. Partido toledista en
Cartagena
25

En Cartagena, el pueblo mediante los hermanos
Gutirrez de Pieres, sus lderes, especialmente de
Gabriel el ms radical de ellos, con actitudes
semejantes a las asumidas en Santaf por Carbonell, se
enfrent en 1811 a los partidarios de Garca de Toledo,
jefe de la reaccionaria clase alta cartagenera, y se
declar partidario de la independencia absoluta de
Espaa. Los pieristas fueron copartidarios, sin
expresarlo, de los nariistas y carbonellistas del
altiplano santafereo y devarguistas de San Gil e
integraron con ellos una actitud contestataria, rebelde,
tpica de un liberalismo en gestacin.
i)-Partido nariista y devarguista, carbonellista y
pierista vs. Partido de notables, frondistas y oligarcas
Sumando tales posiciones tanto la de Santa F
de Bogot como la de Cartagena, focos principales de
la revuelta, puede decirse con nfasis que nariistas y
devarguistas, carbonellistas y pieristas, unidos,
formaban el liberalismo en ciernes, la izquierda
balbuciente, mientras los notables, frondistas y
oligarcas segn la denominacin que hace Livano
Aguirre en "Los grandes conflictos sociales y
econmicos de nuestra historia, obra ya invocada,
integraban el poder, la derecha de siempre, la que
24
,bdem, p1ginas 151, 0, 2, ;0, ;> y >1, tercer tomo"
25
,bdem, p1gina 2;, tomo tercero"
50
manda y con frecuencia oprime a los pueblos y algunas
veces es derrocada.
j)-Partido de los pateadores vs. Partido de los
carracos
Siguiendo el estudio de Llano Isaza, en el que con
fundamento vislumbra incluso el nacimiento en esa
poca de los partidos liberal y conservador de ahora,
cito estas sus palabras: +Desde un primer momento
ser2an claras dos tendencies entre los criollos que con
di!erentes denominaciones concluyen en las dos
colectividades hist)ricas actuales. 9nicialmente el
patriciado y los patriotas, luego congresionales y
anticongresionales, independentistas y monarquistas,
centralistas democrticos y !ederalistas, +carracos/ y
+pateadores/, pero en todo caso siempre el pueblo
contra la oligarqu2a, y en este primer momento el
pueblo gritando +(bajo los godos*/
8:
En cuanto a los trminos "carracos y
"pateadores, Llano cita la explicacin de Jos Manuel
Groot sobre la diferencia entre uno y otro y recuerda
que "carraco segn el DRAE es alguien o algo +viejo,
achacoso e impedido/ y cuenta, adems, cmo Jos
Mara Carbonell, lder del 20 de Julio de 1810, pisote
y pate en la Calle Real de Santaf de Bogot la hoja
titulada "El Carraco editada para combatir a Nario. De
all su nombre.
Siguiendo la saga ideolgica de liberalismo e
izquierda sin saberlo, el partido indigenista de los siglos
XVI y XVII, en el XVIII se convirti sucesivamente en
los partidos cientfico, comunero, de los derechos
humanos o nariista, devarguista, patriota, de
artesanos y chisperos, pierista, carbonellista,
santanderista, cordovista y de los pateadores,
enfrentados a la derecha representada tambin
sucesiva y alternativamente por los partidos realista,
colonialista, quesadista o encomendero, supersticioso,
monrquico, regentista, toledista, frondista, boliviano y
26
?bra citada, p1gina 11"
51
carraco, antecesores del hoy partido conservador. De
los partidos patriota y regentista de que nos habla
Llano Isaza en su libro sobre Jos Mara Carbonell, ste
surge histricamente como sucesor de Jos Antonio
Galn y presagio de Jorge Elicer Gaitn, muertos los
dos primeros por un liberalismo que no saban y el
ltimo por uno ya existente que logr recrear con su
martirio. Adems, estima acertadamente a Carbonell
como +antecesor cercano del partido liberal
colombiano/
27
, pues organiz a los pateadores,
preliberales y preizquierdistas, enemigos de los
carracos, conservadores y derechistas de entonces.
k)-Partido liberal independentista
Terminada la Patria Boba y ganada en 1819 la
guerra de independencia contra Espaa comandada por
Bolvar y Santander, el liberalismo como pensamiento
tcito estaba inmerso en todas las batallas, proclamas y
decisiones de aqullos y sus seguidores. Qu otra
ideologa poda haberla hecho, triunfado y creado a la
Gran Colombia como trofeo? Acaso lo colonialista,
monrquico, conservador o derechista, podan
libertarse de s mismos sucidndose doctrinaria y
polticamente? No. La Independencia venci contra todo
ello. Pero dentro de ese liberalismo en germen
existan algunos ms y menos liberales que otros, hasta
el punto de que aqullos, superando lo liberal-
conservador de Santander
28
segn sus ms acerbos
crticos, o reafirmando su imagen rotundamente liberal
como lo hace Csar Conto y confirman Otto Morales
Bentez
29
y Rodrigo Llano
30
, daran luz al radicalismo,
mezcla liberal-socialista de 1850 a 1886, y stos, los
27
,bdem, p1gina 12"
28
'os( )ara <amper, #os partidos en Colombia , ya citado, p1gina 1"
29
?tto )orales =ente., ?rigen, -rogramas y Besis del #iberalismo, =iblioteca del
#iberalismo, ,mpresi4n #erner <"+", =ogot1, 6"C", enero de 1$$5, p1ginas 15 y siguientes"
30
C(sar Conto @errer por Aodrigo #lano ,sa.a, ensayo in(dito, !uien cita las siguientes
palabras suyas en el editorial del n%mero 1 de 7l #iberal, peri4dico !ue redactabaI El
General Santander fue el padre, el fundador del Liberalismo y los liberales lo reconocemos
con orgullo; por consiguiente, cuando eerci! el mando, bien se puede decir "ue estaba en
el poder el Partido Liberal.
52
menos liberales o "aliberales, menjurje de todo lo
reaccionario, generaran lo conservador y godo de
nuestras contradicciones polticas.
l)-Partido santanderista vs. Partido boliviano
Aunque slo a partir de 1841 o 1842, segn Jos
Mara Samper
31
, se comenz a llamar "liberal la
faccin que tena esa tendencia implcitamente
partidaria de Santander quien as tambin la
consideraba
32
al igual que Jos Mara Crdova
33
,
materializada en 1848 por Ezequiel Rojas mediante el
programa titulado "La razn de mi voto
34
tenido como
origen formal del partido, y estimando que los
conservadores, que tampoco tenan nombre, apenas se
identificaron como tales desde 1848
35
aunque nunca
haban dejado de serlo desde la Colonia, lo cierto es
que despus de 1826 el partido boliviano-dictatorial o
ministerial, seguidor de Bolvar en su concepcin
autoritaria nada ms pero no en lo revolucionario que
entra, es el ms lejano principio del Partido
Conservador de nuestro pas independiente.
Como esta conferencia, cuyos vacos reconozco,
ha pretendido trazar la vida del liberalismo annimo o
virtual antes del real que hoy se llama "Partido Liberal
Colombiano, termino aqu la parcial pero apasionante
trayectoria de una ideologa que est muriendo en los
brazos de quienes dicen profesarla pero no la siguen,
incluso la traicionan. Cuando escriba "El liberalismo
despus del liberalismo, complemento de esta, tratar
31
,bdem, p1gina 1"
32
?tto )orales =ente., ibdem, p1gina 15, en la !ue transcribe parte de la carta de 15 de
octubre de 1$C a =ol:ar donde habla del mundo liberal"
33
,bdem, p1ginas C3;5
34
-ublicada en el peri4dico 7l +:iso el 1C de 'ulio de 15>5"
35
'os( 7usebio Caro, cofundador con )ariano ?spina Aodrgue. del hoy -artido
Conser:ador, en el escrito 7l -artido Conser:ador y su nombre, aparecido en #a
Ci:ili.aci4n de =ogot1, n%mero 12, $ de no:iembre de 15>$, p1ginas C23C5, refiri(ndose
a ese -artido dice: #otemos "ue ese partido es tan $erdadero, tan fuerte, "ue por espacio
de die% y seis a&os 'a $i$ido y 'a triunfado en la #ue$a Granada sin nombre alguno.
0(ase el libro 7scritos hist4rico3polticos de 'os( 7usebio Caro, recopilaci4n de <im4n
+lJure Chalela, 7diciones @ondo Cultural Cafetero, 1$51, p1gina 152"
53
de hacer su diseccin ideolgica desde 1848 hasta
nuestros das porque versar sobre su vida ilusoria o
utpica no vivida -la que ms me gusta- soada por
tantos ayer y hoy por desilusionados mas no
derrotados como yo que alzan convencidos su bandera,
razn por la que no est incorporada del todo a la real
que a partir de 1848 ha tenido. Y para infortunio
nuestro, la concreta y adversaria de la ideada pero
fallida, es la que mayormente hemos vivido y no
podemos borrar, pero a la que s debemos criticar con
valor.
Pero antes de callarme, orgulloso les manifiesto
que mi afiliacin al liberalismo colombiano tiene estos
ingredientes vitales: lo indigenista, cientfico y
comunero; lo humanista, patritico, artesano y
chispero; lo devarguista, nariista, carbonellista y
pierista; lo santanderista y cordovista; lo pateador,
beligerantemente pateador, y lo opositor
36
, murillista,
nivelador, golgotista y radical acumulados del siglo XVI
al XIX, as como lo herrerista, uribeuribista,
lpezpumarejista y gaitanista del XX, es decir, lo liberal
y socialista juntos que, sumados, es lo que enciende de
rojo nuestra divisa. Todos me tocan sus trompetas al
odo gritndome en tropel "Viva el Partido Liberal
Colombiano!, consigna que me adentro para que la
izquierda democrtica y progresista contenida en l
viva conmigo y siga modelando mi conciencia.
Gracias, muchas gracias.
36
Conferencia de Aodrigo #lano ,sa.a en el ciclo 7l liberalismo en la historia titulada
7.e!uiel AoJas p1gina 2, en la !ue llama partido de oposici4n al liberalismo en 15;2 y
siguientes""
54
E)E*+IEL RO%AS, F+NDADOR DEL
PARTIDO LIBERAL COLOMBIANO
Rdri' Llan I!aza-
Nacido en Medelln, es Administrador de Empresas de la
Universidad EAFIT; Secretario Ejecutivo de la Sociedad Econmica
de Amigos del Pas; Miembro de nmero de la Academia de
Historia de Bogot; Vicepresidente de la Casa de Antioquia en
Bogot; Asesor de empresas; Columnista de la agencia de Noticias
Colprensa, del semanario Encuentro Liberal y del diario Vanguardia
Liberal. Ha publicado: Biografa de Jos Mara Carbonell;
Centralismo y Federalismo 1810-1816; Hechos y Gentes de la
Primera Repblica; Bolivia, Misiones jesuticas de Chiquitos y tiene
en preparacin una historia de las Sociedades Econmicas de
Amigos del Pas; public, como coautor, el "Cdigo de tica del
Administrador de Empresas.
+;az)n ten2a 'apole)n< +bandon% los
principios =iberales y me perd2/....
>?
"4l @artido =iberal triun!ar ms tarde o
ms temprano a despecho de los ap)statas
que lo han traicionado por cobard2a o por
conveniencia. 4ntonces sabr hacer distinci)n
entre los que le hayan quedado !ieles y los
que cobardemente le hayan vuelto la espalda.
guardemos y esperemos, sol2a decir el
c%lebre lejandro Dumas/
>A
As se expresaba el Presidente Juan Jos Nieto en su
autodefensa de 1855, numeral 43, cuando era acusado
37
Ezequiel Rojas ante el tribunal de la opinin, numeral XVIII.
38
Orlando Fals Borda, El Presidente Nieto, pgina 131.
55
por participar con los artesanos del golpe de Melo.
Frase esta que hoy conserva su vigencia.
No puedo comenzar sin hacer un homenaje a los
miles y miles de ciudadanos, distinguidos unos,
annimos los ms, que han ofrendado sus vidas por el
nico pecado de ser Liberales. Han tratado de ahogar al
Partido en sangre, nos han tratado de acallar a balazos,
los intolerantes de la izquierda o de la derecha, los que
no respetan el derecho a disentir, han sembrado de
cadveres nuestra extensa geografa. Muchas veces se
habla de ciertos genocidios, pero no se ha hecho
nfasis en el tremendo genocidio al que ha sido
sometido el Partido Liberal Colombiano en los ltimos
cien aos. Nombres como los de Rafael Uribe Uribe,
Jorge Elicer Gaitn, Guillermo Cano, Luis Carlos Galn
Sarmiento, Enrique Low, Carlos Mauro Hoyos, Diana
Turbay de Uribe, La Familia Turbay Cote, Jorge Cristo,
se unen al de Ministros, Gobernadores, Alcaldes,
Concejales, Representantes, Senadores, Diputados,
Ediles, Presidentes de Juntas de Accin Comunal y
Liberales del montn, cuyas vidas se han visto
truncadas por la violencia irracional que como fuego
abrasador nos est consumiendo y cuyo nico fin ha
sido el de silenciar al partido de las mayoras
colombianas.
Hace cincuenta aos, en el peridico "El Universo
de Guayaquil-Ecuador, con la firma, probablemente
apcrifa, de Adel Climas, se publicaron unos versos
acerca de nuestra realidad poltica y en un aparte se
deca:
4n acciones brutales
@or toda su e#tensi)n, de sur a norte
Be Colombia surgir, como un deporte
=a matanza sin !in de =iberales.
39
39
Ernesto Len Herrera, Lo que el cielo no perdona, pgina 323.
56
La danza macabra contina y por esto compaeros, los
invito a que hagamos un minuto de silencio en honor de
nuestros mrtires.
Muchas gracias.
El tema que me corresponde es el de la vida y la
obra del fundador de nuestra colectividad histrica, el
Dr. Ezequiel Rojas.
Naci&ien., Fa&ilia / E!.(di!:
Jos Ezequiel Rojas Ramrez fue su nombre
completo y naci el 13 de septiembre de 1803, en la
poblacin de Miraflores, actual departamento de
Boyac, sitio donde tambin naci el General y
Presidente Santos Acosta. Su madre fue doa Manuela
Ramrez, emparentada con el General Francisco de
Paula Santander y con el Dr. Y tambin Presidente de
Colombia, Jos Eusebio Otlora; Su padre, don
Francisco Javier de Rojas, provena del Valle de Tenza y
fue uno de los favorecidos con el remate de parte de la
hacienda Lengup que fue de los Jesuitas; pronto muri
su padre y su madre contrajo segundas nupcias con el
capitn comunero Roque Lesmes, quien, adems, fue
uno de los firmantes de la constitucin de la Repblica
de Tunja en 1811; Fueron sus hermanos: Eleuterio,
quien muri en Bogot en 1863 y Concepcin, casada
con Ignacio Galn y quien muri en Tunja; en 1820, la
familia se traslad a Bogot, ciudad que haba
eliminado el "Santaf por orden de Bolvar y Ezequiel
comenz estudios en el colegio de San Bartolom de
literatura y filosofa, pas a la Universidad Central para
adelantar la carrera de Jurisprudencia, alcanzando la
ctedra sustituta de economa poltica en 1826, al lado
del titular Francisco Soto y gradundose con honores
en 1827.
57
Acci"n Pl0.ica:
Hizo sus primeras armas polticas en el peridico
"El Conductor que diriga Vicente Azuero, como parte
del grupo de los constitucionalistas; particip en la
convencin de Ocaa, elegido por la provincia de Tunja,
y a su regreso a la capital se dedic a su profesin de
Abogado, actividad que le permiti adquirir importantes
bienes de fortuna; Se vincul a la "Sociedad Filolgica,
de la que fue su Presidente, grupo que habra de ser el
origen de la "Sociedad de artesanos y labradores
progresistas fundada por el zapatero Francisco
Vsquez y de las Sociedades democrticas, que le
siguieron, Sociedad Filolgica que haba sido fundada el
8 de mayo de 1828 y donde participaban, adems,
entre otros, Luis Vargas Tejada, Florentino Gonzlez, el
extravagante Juan Francisco Arganil y Mariano Ospina
Rodrguez, entidad que haca sesiones pblicas con
invitados pero cuyo verdadero propsito era secreto y
conocido slo por algunos iniciados que odiaban todos
la dictadura de Bolvar y convertan dicha sociedad en
un verdadero club poltico; A los 25 aos de edad se
vincul a la Logia Masnica "Gran Oriente Granadino
que presida el General Santander y de la cual nunca se
alej; fue de los conspiradores de la "noche
septembrina en contra de Bolvar, acto por el que fue
desterrado a Europa; al conocer la noticia de la muerte
de Bolvar, regres al pas por Santa Marta pero la
dictadura de Urdaneta lo detuvo, lo encarcelaron en las
bvedas de Bocachica en Cartagena y lo expulsaron de
nuevo con rumbo a los Estados Unidos; cado Urdaneta
regres al pas para encontrarse con la noticia de que
su madre haba muerto; fue elegido Representante a la
Cmara desde 1832 por la provincia de Tunja hasta
1849, en 1835 fue elegido Presidente de la Cmara de
Representantes, nombramiento que se le renov en
1844, 1845, 1847, y 1848; En 1835, como Presidente
de la Cmara de Representantes, firm el decreto que
conceda al Barn de Thierry un privilegio para construir
58
un canal fluvial por el Istmo de Panam y tambin el
decreto que revolucion las costumbres financieras y
que llevaba por ttulo "Ley sobre libertad del inters del
dinero; como parlamentario logr la reforma del poder
judicial y de la ley de minas; en 1844 se le nombr
Magistrado de la Corte Suprema, destino que no
acept; discrep de la guerra con el Ecuador en 1846,
se opuso al cambio del patrn oro por el patrn plata,
apoy la expulsin de los Jesuitas, rechaz su
postulacin a la vicepresidencia, defendi a Mosquera
reclamando para l el derecho a la insurreccin,
consigui el indulto para los presos polticos y promovi
la ley de inmigracin; en 1833 y como conjuez,
particip en la sentencia de los comprometidos en la
"conspiracin de Sard; fue albacea testamentario de
los Presidentes Santander y Santos Gutirrez; como
Presidente de la Cmara en 1835, firm el decreto que
es el comienzo de las zonas francas industriales y
comerciales en Colombia, al permitir en las ciudades
panameas de Portobelo y Panam, zonas de comercio
libres de impuestos "para todas las naciones que no
sean enemigas de la 'ueva Cranada; en 1837
particip activamente en la elaboracin del primer
cdigo penal colombiano y estamp su firma en l,
como Presidente de la Cmara de Representantes; casi
desde el comienzo de su vida profesional se dedic a la
enseanza, fue directivo del colegio de San Bartolom,
de la Universidad Central y el primer rector elegido de
la Universidad Nacional en 1867; redact los estatutos
de los colegios San Bartolom y Boyac y dict clases
de economa poltica, derecho civil, penal y pruebas
judiciales; Rojas fue miembro de las Sociedades
Democrticas; En 1841, Rojas present denuncia penal
contra el boyacense Judas Tadeo Landnez y se
convirti en el primer presidente de la junta de
acreedores de la ms grande quiebra presentada hasta
entonces en la Nueva Granada y que arrastr a
cualquiera que "tuviera unos ahorritos y de la cual
59
Rojas fue damnificado; El Dr. Rufino Cuervo lo nombr
en 1845 Cnsul General en Pars, cargo que no pudo
desempear; En 1847 firm como Presidente de la
Cmara de Representantes, la ley de junio 2 sobre
inmigracin de extranjeros, con la cual se pretenda
incentivar la venida y establecimiento en el pas de
ciudadanos de otras naciones que quisieran contribuir
con sus conocimientos al desarrollo nacional; Fue
Secretario de Hacienda de la administracin de Jos
Hilario Lpez, cargo al que renunci cuando el Senado
no aprob algunas medidas tomadas por Rojas para
disminuir el dficit fiscal; el 16 de abril de 1849 con su
proyecto de ley "reformatorio de las orgnicas de
hacienda, se convirti en precursor de la Tesorera y
de la Contadura General de la Nacin; En 1850 viaj a
Europa como Encargado de Negocios ante los gobiernos
de Francia, Inglaterra y la Santa Sede; regres al pas
en 1857, dedicndose a la enseanza de las doctrinas
de Bentham, Say y Tracy; en 1861 se le enfrent al
Procurador, encargado de la Presidencia, Bartolom
Calvo, porque ste le orden a Rojas pagar un
emprstito forzoso de $2.000, que Rojas se negaba a
pagar; en 1862 sostuvo una agria disputa con Jos
Mara Baraya y los hermanos Lorenzo Mara y Juan
Manuel Lleras, por el pago de una casa que compr
Rojas y que pag con letras del funesto comerciante
Judas Tadeo Landnez; en 1870 lleg al Senado de la
Repblica y de inmediato se le eligi Presidente de la
corporacin y all volvi a impulsar la idea de construir
un canal por el Istmo de Panam; en 1867 al ver
cerrado el Congreso por Mosquera, se convirti en uno
de los principales impulsores del golpe de Estado que
dio el General Santos Acosta y que pas a la historia
como la "restauracin constitucional; de 1868 a 1873
se enfrent ardorosamente con Miguel Antonio Caro
alrededor de las tesis del utilitarismo y el catolicismo;
en 1872 se le nombr Designado a la Presidencia y el
21 de agosto de 1873 falleci, recibiendo todos los
60
honores de la patria; En su discurso en el cementerio,
Jos Mara Rojas Garrido, dijo:
+=a ;ep5blica debe su independencia a los
pr)ceresD pero a vos os debe ms< os debe su
libertad y su derecho por vuestro dilatado
magisterio en la ense&anza de las verdaderas
doctrinas =iberales, que hab%is con!irmado y
sellado con vuestra muerte sublime, muerte
del justo, del sabio honrado, del gran !il)so!o
de convicciones pro!undas, ingenuas e
inquebrantables/.
EF
Slo Miguel Antonio Caro protest porque la
Iglesia hubiera permitido enterrar a Rojas en el
cementerio catlico.
Haba contrado nupcias en 1840 con doa Zoila
Gaitn y viaj a Europa con su hija Josefina, la cual
celebr matrimonio en Italia con el Conde Guillermo
Alberti, nacido en Florencia.
Rojas fue el inspirador de los Radicales y puede
decirse que el primero de ellos, muri cuando el
Radicalismo estaba en el Cenit y cuando la estrella de
Nez todava no comenzaba a brillar y por ello le toc
vivir la ms brillante etapa de la libertad en Colombia y
la vida le ahorr el penoso y desgraciado trnsito hacia
la regeneracin que sepult las libertades en el altar del
orden.
+(-u% %poca* (qu% generaci)n* (qu% hombres*,
eran como una !lora gigantesca y e#tra&a
abri%ndose en la sombra. $en2an la virilidad, la
!uerza, el hero2smo de los grandes novadores.
=a elocuencia, el talento, la virtud, todo resid2a
en ellos. =os apellidaron los C)lgotas... Gab2an
40
Ignacio Galn, Biografa de Ezequiel Rojas, pgina 19.
61
pasado los !undadores, los ap)stoles.
4ntonces apareci) este partido, el ms
generoso, el ms ilustre, ms trascendental,
ms completo de cuantos han pasado por el
escenario de la pol2tica colombiana...ll2
4zequiel ;ojas, como la sombra de Sieyes,
meditadora y graveD =orenzo 7ar2a =leras, el
del apostolado nobleD ;ojas Carrido, el verbo
ms elocuente que se haya o2do bajo cielo
americanoD Santiago @%rez, severo y !uerteD
Hos% 7ar2a Samper, de tan claro oriente y tan
triste ocaso...Y como condensaci)n de esas
energ2as, de esta virtud, de esta grandeza, la
!igura pensadora y austera de 7anuel 7urillo
$oro.../
E6
La Nc$e Se#.e&1rina:
Llegado Rojas a Bogot proveniente de Ocaa a
donde haba viajado como representante por la
provincia de Tunja y sin que all lo dejaran tener
presencia activa por falta de edad a la hora de la
eleccin, se incorpor a la Sociedad Filolgica, a la cual
perteneca la ms estudiosa juventud de la poca,
cargo que lo perdi porque Urdaneta consider que all
se haba planeado el fallido golpe.
Florentino Gonzlez fue a la casa de Ezequiel Rojas :
+4n aquella tarde, me revel) el plan que se
hab2a !ormado para hacer una
contrarrevoluci)n que pusiese t%rmino a la
dictadura y restableciese el gobierno
leg2timo ... 7e pareci) buena la idea y bueno
el plan< consent2 en que el doctor Conzlez
incluyera mi nombre en su lista/.
E8
41
Jos Mara Vargas Vila, Los divinos y los humanos.
42
El Doctor Ezequiel Rojas ante el tribunal..., numeral XXIII, prrafos
3 y 6.
62
Luego fue a conversar con el General Santander,
quien le pidi que influyese en sus amigos para que
+obrasen con juicio y desistiesen de hacer un
movimiento aislado y precipitado/
E>
. Comenzado el
complot, Rojas fue a vigilar la casa del coronel White y,
al no encontrarlo, regres a la casa de Luis Vargas
Tejada. Fracasado el golpe se pas a la casa vecina y
luego se escondi en la casa de Nicolasa Ibez, pero al
salir para cambiar de escondite fue descubierto y
detenido. Posteriormente lo mando a llamar Manuelita
Senz, prometindole que si comprometa a Santander
le daran su libertad, no lo hizo y regres a la crcel;
ms tarde el Dr. Pareja, auditor de guerra fue con el
mismo propsito y consigui el mismo resultado. A
Rojas se le juzg con testigos falsos y se le conden al
destierro.
Sobre Rojas, el Consejo de Ministros propuso y
Bolvar acept:
+Huzga que debe ser desterrado de Colombia
con prohibici)n de que vuelva al pa2s sin
llamamiento o licencia de la suprema
autoridad/.
EE
Vino la furia de Bolvar y sus ulicos, se fusil al
que pudo, pareca el regreso de Pablo Morillo, hasta el
Almirante Padilla, quien no tuvo nada que ver, pag
con su vida el odio que los venezolanos le tenan. Vino
la expulsin del pas por cuenta de la dictadura
bolivariana y Rojas acompaado de Diego Fernando
Gmez, Toms Herrera, Rafael Mendoza, Emigdio
Briceo, Juan Miguel Acevedo, Teodoro Galindo,
Florentino Gonzlez, Pedro Carujo, Francisco Arganil y
Bonifacio Rodrguez, entre otros, sali para Cartagena
43
El doctor Ezequiel Rojas ante el tribunal..., numeral XXIII.
44
Gaceta de Colombia No. 385.
63
en calidad de prisionero. De all pas a Santa Marta y
continu hacia Puerto Cabello, en donde lo embarcaron
para Hamburgo en el mismo barco en que iba
expulsado el General Santander.
En E(r#a / E!.ad! +nid!, #r #ri&era 2ez:
+@as% en 4uropa siete meses< !ui all2 menos
!eliz que en la b)veda de la Big2a/.
E1
Fue a Pars, donde conoci y convers largamente
con Juan Bautista Say. Estando en la ciudad luz, supo
del fin de la dictadura boliviana y el nombramiento de
Joaqun Mosquera como Presidente, decidi regresar al
pas, se embarc en Burdeos y por la va de Cayena
lleg a Santa Marta tres meses despus, desembarc y
se escondi en casa del Obispo Estvez, se le rode y
por ello se entreg; Fue enviado detenido a las bvedas
de Cartagena y al llegar conoci la noticia de la muerte
de su madre; el levantamiento contra Urdaneta aceler
su expulsin del pas rumbo a Nueva York, donde
permaneci cinco meses; aqu conoci del fin de la
nueva dictadura y regres a Bogot.
+qu2 terminaron para mi las consecuencias
!unestas de la conjuraci)n del 81 de
septiembre de 6A8A...Hams he tenido
aspiraciones pol2ticas de ning5n g%neroD la
ambici)n nunca ha tocado a mis puertasD me
he considerado sin aptitudes para desempe&ar
destinos p5blicosD por eso ni los he deseado ni
los he solicitado jams/.
46
S(! E!cri.!:
45
El doctor Ezequiel Rojas ante el tribunal..., numeral XXVII, prrafo
2.
46
El doctor Ezequiel Rojas ante el tribunal..., numeral XXVIII,
prrafo 12.
64
Para analizar a Rojas y a todos sus
contemporneos, es preciso tener presente que la gran
necesidad de la poca, como lo afirmara Jos Mara
Samper, era la de "arrancar y pulverizar los vestigios
de la colonia/, esa era la llave del progreso, haba que
romper con el pasado y ello explica muchas de las
actitudes de entonces, justifica, por ejemplo, los
ataques a la iglesia, la expulsin de los Jesuitas e
incluso el decreto de desamortizacin de los bienes de
manos muertas que firmaron el Presidente Mosquera y
su Secretario de Hacienda Rafael Nez Moledo;
justifica, tambin, la imposicin de las nuevas
corrientes del pensamiento propulsadas por Bentham,
Say y Tracy en el segundo tercio del siglo XIX, de
Bastiat, Saint-Simon, Proudhon y Lamartine, a partir de
1850 y de Spencer y Mill a finales de dicho siglo y que
tanto influjo tuvieron en el pensamiento Nuista.
1) A!er.! de ecn&0a #l0.ica. 1835. Con esta
escrito, Rojas se convierte en el padre de la
economa poltica en Colombia.
2) 3ndice General de la! le/e! 2i'en.e!, entre
las sancionadas por los Congresos desde 1821
hasta 1841 y de las disposiciones dictatoriales de
los aos 1828, 1829 y 1830, arreglado por el
orden de materias y objetos de que se ocupan.
3) Fil!f0a de la Mral: Escrito traducido al
francs; resume todos sus ms importantes
planteamientos en materia de moral y poltica.
4) Ter0a del Cr4di. P51lic / Pri2ad, cn
a#licaci"n al de l! E!.ad! +nid! de
Cl&1ia.
Rojas insista en la necesidad de crear confianza
pblica para generar riqueza y hacer felices a los
ciudadanos y sta, segn l, slo se consigue
honrando la palabra y pagando puntualmente los
compromisos contrados, lo que facilita que el
crdito vuelva, porque es absolutamente
indispensable para los gobiernos que no alcanzan
65
a producir los recursos que necesitan para el
desarrollo del pas. Habla de los medios de
obtener recursos pecuniarios cuando se necesitan
y son insuficientes los propios, de los medios para
determinar a los capitalistas a ceder y traspasar a
otros voluntariamente el uso de sus capitales, la
importancia del crdito, la teora general del
crdito, los medios para adquirir crdito, el modo
de poner en circulacin el crdito, las leyes a las
que est sujeta la fijacin de su precio,
establecimientos de crdito, los agiotistas, el
crdito pblico, la fuente de derechos y
obligaciones civiles de las naciones, el poder
soberano, , modo de poner las naciones en
circulacin su crdito y la aplicacin de la teora al
crdito de los estados Unidos de Colombia.
5) El Dc.r Eze6(iel R7a! an.e el .ri1(nal de
la #ini"n. Para defenderse de un escrito que
con igual ttulo public el doctor Jos Mara
Baraya el 24 de marzo de 1862 y en donde Rojas
sostiene importantes afirmaciones sobre la vida
nacional de estos aos..
6) Diferencia en.re la .er0a / la #rc.ica del
!i!.e&a re#re!en.a.i2.
Estbamos en el gobierno de Jos Ignacio de
Mrquez y dice Rojas: +=a ;ep5blica est dividida
en dos partidos< el 7inisterial y el de la
oposici)n/
47
. El escrito es un ataque muy duro a
la forma como el gobierno adelantaba sus labores
violando los derechos de la oposicin, premiando
a sus partidarios con los puestos pblicos y los
contratos del Estado, criticando la censura
establecida, la parcialidad de los tribunales, la
falta de un Vicepresidente y la necesidad de una
prensa de oposicin
7) Pr/ec. de cn!.i.(ci"n #l0.ica #ara el
E!.ad de C(ndina&arca. 1862. Documento
47
Pgina 139.
66
este que por su similitud, incluso en la redaccin,
parece haber sido utilizado por los
convencionistas de Ronegro, en la redaccin de
la constitucin del 63.
8) Infr&e !1re rden #51lic, presentado al
Senado en 1871.
Eze6(iel R7a!, el +.ili.ari!.a:
No slo por la recomendacin que le hizo Say en
Pars de predicar el utilitarismo, sino por una firme
conviccin ideolgica, Rojas fue el paladn de esta
doctrina en la Colombia decimonnica; la ense en
las aulas de San Bartolom y en las universidades
Central y del Rosario, donde se educaba la juventud
de la poca y de all su gran influjo en el
pensamiento y la actividad poltica. En 1850 trat de
imponer nuevamente los textos de Bentham que
haban sido prohibidos por los conservadores desde
1843, buscando imponer todo tipo de libertades, que
venan siendo conculcadas desde la colonia.
Podemos decir que Rojas con sus enseanzas, fue el
padre del feroz anticlericalismo de esta etapa de
nuestra historia y que se justifica en la medida en
que la iglesia estaba convertida en verdadero rbitro
de la vida de los colombianos y haba que romper
dicha tradicin para poder hacer libres a los
ciudadanos; as se defina nuestro personaje:
+Soy utilitaristaD el bien com5n o la utilidad
general es lo 5nico soberano leg2timo, imprime
carcter a las instituciones, a las leyes de las
costumbres, a %l debe someterse todo bien
privado, es decir, toda autoridad de particular
o de claseD quiero decir con esto que el bien
p5blico es mi l)gica y que %sta l)gica puede
ense&ar cuales son las buenas instituciones,
las buenas leyes, en una palabra, los actos
67
buenos y los malos, ms claro, los que deben
permitirse, mandarse o prohibirse/.
EA

8La raz"n de &i 2.9, f(ndaci"n del Par.id
Li1eral Cl&1ian:
No poco se ha discutido en Colombia acerca del
origen y desarrollo de nuestras colectividades polticas.
Son muchos los que con ms simplismo y pasin que
con rigorismo histrico reducen nuestros
enfrentamientos partidistas a la existencia de los
partidos Liberal y conservador. El Partido Liberal nace
con una inclinacin civilista, federal y anticlerical.
El 16 de julio de 1848, en el peridico bogotano
El AVISO, Ezequiel Rojas public un artculo que llev
por nombre "La razn de mi voto, en el que proclam
la candidatura a la presidencia de la Repblica del
general Jos Hilario Lpez y expuso, por primera vez, la
plataforma doctrinaria del Liberalismo Colombiano.
Rojas era el candidato de la corriente Liberal para
ser elegido Presidente de la Repblica, pero declin el
honor por su deseo de salir del pas y viajar a Europa,
por ello se escogi al General Jos Hilario Lpez y Rojas
sali a explicar por qu y por quien se deba votar; as
lo hizo en el peridico EL AVISO. All sostuvo Rojas que
el partido Liberal quiere: Democracia verdadera,
respeto por las libertades pblicas, hacer realidad los
derechos individuales, el imperio de la ley y no de la
voluntad de los funcionarios, justicia imparcial,
independencia de la rama judicial, leyes claras, precisas
y terminantes, establecimiento de una carrera
administrativa que profesionalice al servidor pblico,
manejo riguroso y austero de la economa, justa
redistribucin de la riqueza, control a los contratos que
celebre el ejecutivo, pago puntual de las obligaciones
del Estado, control a los gastos pblicos, separacin de
48
Luis A. Vargas, Ezequiel Rojas el padre de la filosofa Liberal en
Amrica, Pgina 39.
68
la iglesia y el Estado, impulsar las vas de
comunicacin, Congreso independiente y que el
gobierno est dedicado al beneficio de los gobernados.
Luego manifest las razones de su apoyo a la
candidatura Lpez y cual era la diferencia del partido
Liberal con el absolutista.
Tambin prevena a los Colombianos sobre ciertas
potestades que se abrogan los gobiernos que
disfrazados de defensores de los derechos de los
ciudadanos utilizan ciertas facultades para imponer la
dictadura y deca en su artculo "Diferencia entre la
teora y la prctica del sistema representativo,
publicado en el peridico La Bandera Nacional en 1838:
+Ga habido algunos que con raz)n o sin ella,
han censurado varios actos de la
administraci)n y su pol2tica, y s)lo por esto se
les ha presentado al p5blico bajo el horrible
carcter de sediciosos y perturbadores del
orden p5blico. Si de este modo se trata a los
que no s)lo hacen uso de un derecho, sino que
cumplen con el deber de todo buen
republicano, de censurar cuanto les parece
mal en los !uncionarios, e#presando las
razones de su juicio ,habr muchos que
tengan toda la !irmeza necesaria para dar su
voto, redactar su juicio y publicarlo por la
imprenta cuando no es aprobatorio. ... las
penas y las recompensas son los motores de
la voluntad y de las acciones de los hombres,
y de unas y otras se ha echado mano para
producir la aprobaci)n o el silencia. Con estos
medios oratorios conservaba la pureza de la !e
el tribunal de la inquisici)n. ,Y podr decirse
que se practica la teor2a del gobierno
representativo con esa actitud y pureza y que
va en progreso./.
49
49
Diferencias entre la teora y la prctica..., pgina 146
69
En cuanto a las relaciones del legislativo con el
ejecutivo, nos advirti:
+Ina de las garant2as !undamentales, que nos
o!rece el sistema representativo en su
mecanismo actual, depende de la suposici)n
de que el Congreso ha de ser absolutamente
independiente del poder ejecutivo ... es regla
de conducta de la administraci)n premiar a los
miembros del Congreso que le son adictos y
castigar a los que no lo son/.
1F
Sobre la firmeza de los gobernantes, expres:
+'ada pues se ha ganado con obtener el t2tulo
de !irme, es preciso demostrar que la !irmeza
se ha empleado en hacer el bien, si se quiere
que ella sea meritoria y honrosa/.
51
Acerca de la forma de medir la aprobacin de los
procedimientos gubernamentales, seal:
+-uerer medir esta justicia por el n5mero de
los aprobadores, es buscar un instrumento
que puede !cilmente enga&arnos a nosotros
mismos y que sirve para enga&ar a los
dems ... no nos alucinemos pues, creyendo
que acertamos, s)lo porque el mayor n5mero
apruebe nuestros hechos/.
18


Y finaliz dicho escrito previnindonos sobre
aquellos que "se adornan con un ropaje que no les
correspondeD que las palabras +!idelidad a las
50
Diferencias entre ...., pgina 154.
51
Diferencias entre la teora ..., pgina 164.
52
Diferencias entre la teora ..., pgina 165.
70
instituciones/, s)lo les sirven de adorno de su
lenguaje/.
53
Son buenas lecciones que cobran actualidad con
el paso del tiempo.
Djenme terminar con esa bella expresin de
Ezequiel Rojas, sobre su creencia en un credo poltico:
+Desde aquellos tiempos me enrol% en el
partido =iberal. =e he sido siempre !iel<
jams he desertado. Ge propagado su
doctrina, he de!endido su causa con mis
armas y he contribuido a sus triun!os
siempre que he tenido ocasi)n.....
+Siempre he cre2do que 5nicamente a la
sombra de la libertad es que los hombres
pueden ser !elices y que las naciones
pueden progresar y llegar a ser civilizadas.
4sta ha sido y es m2 convicci)nD por eso he
sido y soy =iberal.../.
1E
BIBLIOGRAF3A:
1) Ezequiel Rojas y la primera repblica Liberal.
Gustavo Humberto Rodrguez. Universidad
Externado de Colombia. Bogot. 1984. 331 pp.
2) El pensamiento Colombiano en el siglo XIX. Jaime
Jaramillo Uribe. Editorial Temis. Bogot. 1982.
420 pginas.
53
Diferencias entre la teora ..., pgina 168.
54
Ezequiel Rojas ante el tribunal ..., numeral XV, prrafos 3 y 4.
71
3) Los partidos polticos en Colombia. Toms
Cipriano de Mosquera. Editorial Incunables.
Bogot. 1984. 95 pginas.
4) Ezequiel Rojas, el padre de la filosofa Liberal en
Amrica. Luis A. Vargas. Bogot. 1941.
5) Nuestro siglo XIX. Joaqun Tamayo. Bogot.
1941.
6) Obras completas de Ezequiel Rojas. Compilador:
Angel Mara Galn. Imprenta Especial de Bogot,
2 tomos. 1881.
7) Diccionario biogrfico y bibliogrfico de Colombia.
Joaqun Ospina. Bogot. 1939.
8) Gaceta de la Nueva Granada, No. 190. Biblioteca
Luis Angel Arango, rollos 17/27 y 48/63.
9) Peridico "El Aviso, No. 25. Biblioteca Luis Angel
Arango, rollo 232/234.
10) Los Partidos Polticos en Colombia. Rodrigo
Llano Isaza. Bogot. 1990. Indito.
11) El Olimpo Radical. Eduardo Rodrguez
Pieres. Editorial Incunables. Bogot. 1986. 263
pginas.
12) Historia del Partido Liberal Colombiano.
Ernesto Samper Pizano. Instituto de Estudios
Liberales. Bogot. 1983. 29 pginas.
13) Los Partidos en Colombia. Jos Mara
Samper. Editorial Incunables. Bogot. 1984. 184
pginas.
14) Como se evapora un ejrcito. Angel Cuervo.
Editorial Incunables. Bogot. 1984. 179 pginas.
15) El desengao. Ambrosio Lpez. Editorial
Incunables. Bogot. 1985. 127 pginas.
16) Autobiografa. Jos Manuel Restrepo.
Editorial Incunables. Bogot. 1985. 163 pginas.
17) Rojos contra Azules, el Partido Liberal en la
poltica colombiana 1863-1899. Procultura.
Bogot. 1994.550 pginas.
18) Memorias. Aquileo Parra. Gobernacin de
Santander. Bucaramanga. 1990. 586 pginas.
72
19) Aquileo Parra y la ideologa radical. Antonio
Jos Rivadeneira Vargas. Editorial Planeta.
Bogot. 2001. 236 pginas.
20) Santander, biografa. Pilar Moreno de Angel.
Editorial Planeta. Bogot. 1989. 795 pginas.
21) Manuel Murillo Toro, caudillo radical y
reformador social. Jess Torres Almeyda.
Ediciones El Tiempo, volumen III. Bogot. 1984.
450 pginas.
22) El Congreso en Colombia, tomo I. Csar
Castro Perdomo. Senado de la Repblica,
Imprenta Nacional. Bogot. 1988. 566 pginas.
23) Florentino Gonzlez, Memorias. Editorial
Bedout. Medelln. 1971. 205 pginas.
24) Jos Hilario Lpez, Memorias. Editorial
Bedout. Medelln. 1969. 439 pginas.
25) Jos Mara Obando, Apuntamientos para la
Historia. Editorial Bedout. Medelln. 1972. 481
pginas.
26) Filosofa Moral. Ezequiel Rojas. Imprenta de
la Nacin. Bogot. 1868. 168 pginas.
73
74
EL PRESIDENTE %OS: ;ILARIO LPE)
< LA REVOL+CIN RADICAL DEL
MEDIO SIGLO
Ca&il G(.i4rrez %ara&ill.
Abogado bogotano del Colegio Mayor del Rosario; Socio del bufete
de Abogados Bernal, Acosta, Gutirrez Murcia y Asociados;
catedrtico en las universidades Del Rosario, Sabana, Catlica,
Sergio Arboleda, Javeriana y ESAP; Autor de una biografa de Jos
Hilario Lpez en 1997; Ha ocupado destacadas posiciones en el
sector privado.
CONTENIDO
1. - PRESENCIA Y OBRA DEL PRESIDENTE LOPEZ EN
LA HISTORIA DEL
SIGLO XlX.
2. - EL ESPIRITU DEL 48.
3. - LA REFORMA FISCAL.
4. - EL CONFLICTO CON LA IGLESIA.
5. - LA ELIMINACION DE LA ESCLAVITUD.
6.- REFLEXION
=- > PRESENCIA < OBRA DEL PRESIDENTE LOPE)
EN LA ;ISTORIA DEL
SIGLO ?l?-
75
Se confunde la vida de Jos Hilario Lpez, (en
adelante J.H.L.) con los episodios histricos ms
representativos de la historia poltica colombiana del
siglo diecinueve. Como les sucedi a los hombres de su
generacin, pudo conocer dos mundos diferentes, el de
la hispanidad colonial dependiente absolutamente de la
corona y el mundo de una Colombia independiente,
que en su juventud ayud activamente a liberar con
ocasin de la guerra de independencia.
De esa suerte, como soldado de Nario, como
veterano de la Cuchilla del Tambo, como prisionero de
Morillo, como combatiente en Venezuela a las rdenes
de Pez, como convencionista en Ocaa, como opositor
a la dictadura de Bolvar y luego a la de Urdaneta,
como diplomtico ante el Vaticano, como Presidente,
como miembro de la coalicin que someti al General
Melo, como convencionista en Rionegro, J.H.L., se
encontr al interior de los principales sucesos
histricos de la Nueva Granada entre 1811 y 1867.
Ofrece pues, el examen de la vida de Lpez una
especial oportunidad para asomarse a los pormenores
histricos del despertar de nuestra nacin.
No me propongo formular una apologa de J.H.L., sino
ofrecer una reflexin crtica de su participacin en
estos sucesos, por lo dems, profusamente tratados en
nuestra historiografa que incluye sus memorias. En
buena hora el general Lpez se ocup de redactar su
autobiografa que permite reconstruir aquellos episodios
de su juventud en los cuales particip.
Lamentablemente, solo se conocen las memorias
escritas hasta 1840 pues el segundo tramo que
comprende su paso por la presidencia de la Nueva
Granada entre 1849 y 1853, se perdi para siempre, no
se sabe si olvidado entre los papeles de su Hacienda
San Juan de Laboyos, cerca del actual municipio de San
76
Agustn o como lo asevera otra versin predicada por
uno de sus bigrafos, Juan Pablo Llins, destruidas por
uno de sus descendientes, con arreglo a los consejos de
un confesor malintencionado. Si bien sus memorias no
son una pieza literaria refinada, si entraaron un
meritorio esfuerzo historiogrfico de dejar testimonio
de los episodios de su tiempo vividos por l. Aunque
J.H.L. no fue un hombre ilustrado pues su juventud se
ocup en atender ininterrumpidamente los asuntos
militares, si se preocup de involucrarse en lecturas
que le permitieron desempear holgada y
satisfactoriamente las responsabilidades que le fueron
asignadas.
J.H.L. naci en Popayn el 18 de febrero de 1798 (1),
en el hogar formado por Jos Casimiro Lpez y Rafaela
Valdz. Como el, buena parte de sus contemporneos
en aquel tramo final de la colonia se incorporaron
entusiastas a la causa de la independencia, decretada
en las principales ciudades del Virreinato de la Nueva
Granada con ocasin del colapso del rgimen
borbnico en 1808. Su llegada al poder y su gestin
al frente del estado pueden ser resumidos as :
@- > EL ESPIRIT+ DEL AB-
Al declinar el primer perodo de gobierno del general
Toms Cipriano de Mosquera, llegaba a su fin la etapa
resultante del triunfo militar y poltico de los generales
Pedro Alcntara Herrn, y el del propio Mosquera,
quienes al defender el gobierno de Jos Ignacio de
Mrquez derrotaron a los llamados "Jefes Supremos.
Estos Jefes Supremos se levantaron individualmente a
nombre del liberalismo entre 1840 y 1841 en lo que se
llam la guerra de "los conventillos que incendi la
Repblica. Herrn y Mosquera gobernaron con la
constitucin de 1843 de estirpe centralista y autoritaria.
77
Este rgimen de Herrn y Mosquera impeda los
cambios pedidos por un ncleo de jvenes idealistas
derrotados en 1841, encabezados por Manuel Murillo
Toro y otros. Aspiraban estos jvenes a dotar a la
Nueva Granada de instituciones aptas para reemplazar
el andamiaje colonial que aun perviva en la Repblica,
no obstante la independencia. Buscaban la
descentralizacin fiscal, el sufragio universal, la
supresin de los censos, la separacin de la iglesia y el
estado, y la abolicin de la esclavitud.
Coincidieron estas inquietudes con un terremoto
poltico que ocurri en Europa simultneamente, que
fue la llamada revolucin burguesa de 1848 ocurrida en
Francia y en otras naciones europeas, y que derrib la
monarqua orleanista. Este cambio se nutri de la
creciente inconformidad social fruto de la expansin del
capitalismo en el escenario de la revolucin industrial,
impulsado por el maquinismo y el fantstico empleo de
la fuerza del vapor. Esta atmsfera fu construida por
un ncleo de intelectuales del romanticismo francs,
primordialmente Vctor Hugo y Lamartine quienes
adems lograron cautivar una inmensa audiencia en las
repblicas latinoamericanas. De esta suerte, en 1848,
la noticia del sacudimiento poltico general en Francia,
contribuy en la Nueva Granada a enconar el agitado
ambiente existente en las postrimeras de la primera
administracin de Toms Cipriano de Mosquera. Lo
sucedido en Francia se traducira en cambios de
inminente ocurrencia en la Nueva Granada.
Un episodio inscrito en este marco fue la formal
exteriorizacin de la colectividad poltica que gestara
estos cambios. La mente mas destacada de este grupo
fue un viejo conspirador septembrino de 1828, clebre
abogado y publicista. Don Ezequiel Rojas quien en 1848
con ocasin de las inquietudes de sus correligionarios
acerca de la conducta a seguir y la organizacin de las
78
elecciones que se avecinaban, expres por escrito los
cambios buscados formulando la carta de navegacin
del partido liberal colombiano. A propsito del episodio
en el cual los liberales tomaron esta decisin relativa a
este asunto, el historiador Gustavo Humberto
Rodrguez relata las circunstancias y alcance del mismo
as:
J4n la tarde del >F de junio de 6AEA. ll2 estn
reunidos 8A congresistas de variadas tendencias,
discurriendo doctoralmente sobre la situaci)n pol2tica.
la necesidad de que quienes pro!esan ideas liberales
acuerden una candidatura para el pr)#imo per2odo
presidencial. 4zequiel ;ojas, que hab2a ocupado la
presidencia de la Cmara de ;epresentantes, en la
legislatura de ese a&o toma la palabra y e#plica la
situaci)n nacional, como despu%s de >F a&os de vida
independiente y republicana el pa2s sigue siendo
anquilosado en la estructura econ)mica y social de la
colonia, como a5n subsisten la esclavitud y la pena de
muerte, como la iglesia sigue siendo la suprema
directora de la cosa p5blica, como el pa2s requiere
desarrollo y progreso, y postula el nombre de H.G.=.
como candidato a la presidencia de la rep5blica......J
K8L
As, con la irrupcin del partido liberal como
colectividad organizada, naci la candidatura de J.H.L.
quien se enfrent a dos candidatos de estirpe
conservadora, Gori y Cuervo. Ninguno de los tres
obtuvo la pluralidad absoluta de votos de suerte que
corresponda al Congreso llevar a cabo la eleccin al
tenor del artculo 90 de la Constitucin del 43 que deca
"... el Congreso perfeccionar la eleccin eligiendo a
pluralidad absoluta de votos de los senadores y
representantes concurrentes entre los tres individuos
que mayor nmero de votos hayan obtenido en las
Asambleas electorales, el que haya de ser Presidente
79
de la Repblica y declarar electo al que rena esta
pluralidad....." (3) . Esto dio lugar a la tormentosa y
legendaria eleccin de 7 de marzo de 1849 por parte
del Congreso en el templo de Santodomingo.
En estas condiciones, lleg finalmente el mes de marzo
de 1849, y con l, la fecha del 7 de marzo que result
emblemtica y medular, por cuanto ella divide en forma
dramtica, la historia poltica del siglo diecinueve. As
como en el siglo veinte el da del 9 de abril de 1948, es
una fecha que resuena en los odos de todos los
colombianos, por las consecuencias imprevisibles que
gener y los efectos inesperados que desencaden,
tangibles desde la perspectiva contempornea, as
result el 7 de marzo de 1849. Sobre esta fecha se
escribi y se habl sin cesar durante los siguientes
cincuenta aos, y nadie ignoraba lo sucedido ni la
importancia de la fecha. Ese da finamente muri la
colonia en la Nueva Granada, irrumpiendo el liberalismo
como organizacin poltica, al impulso del nombre de su
candidato el general Jos Hilario Lpez. La eleccin del
general Lpez, que tuvo lugar en el templo de Santo
Domingo en Bogot, fu objeto de toda suerte de
crnicas durante los siguientes aos.
Si bien, los nicos actores de la eleccin eran los
parlamentarios, entre quienes la constitucin haba
asignado esta tarea, simplemente como culminacin de
un alambicado procedimiento electoral de segundo
grado, pues resulta que en la eleccin, el Congreso no
estaba solo pues all aparecieron los artesanos,
representados por las sociedades democrticas y los
estudiantes.
En efecto, los miembros de las sociedades
democrticas, fundamentalmente los artesanos tenan
claro que no podan mantenerse al margen del trmite
80
eleccionario en el templo de Santo Domingo, para
evitar una decisin que resultara adversa al candidato
Lpez y se encontraban dispuestos a cualquier cosa
para lograrlo. Adems de lo envalentonados que se
encontraban los miembros de las sociedades
democrticas, en virtud de los aires de reforma que
corran, y del espritu de la poca, disponan de un
inters tangible en el cambio de gobierno. Ello, por
cuanto las medidas de libre cambio, adoptadas por el
secretario de Hacienda del Presidente Mosquera,
permitieron el acceso al mercado nacional de
productos extranjeros, perjudicando notablemente las
condiciones de competitividad de los artesanos. Estos,
abrigaron entonces, una pronunciada animadversin
contra el gobierno de Mosquera, que prometa
perpetuarse con otro candidato de estirpe ministerial.
Era necesario cerrar el paso a esa posibilidad.
Albailes, zapateros, carpinteros, marchantes,
cargueros y miembros de otros oficios, cuyas voces no
haban sido nunca odas, encontraron en las
sociedades democrticas el vehculo para definir su
suerte en una coyuntura nunca vista, la eleccin del
Presidente de la Repblica.
El otro ingrediente que integr la masa que presion a
los congresistas electores, fueron los estudiantes de la
poca, que igualmente en el umbral de las
transformaciones que se avecinaban, y entusiasmados
con lo que ocurra en Francia, asistan con especial
inters a los eventos preliminares de las elecciones de
1849, vociferando y dando vivas al candidato Lpez,
pero tambin sabedores de la minora en que se
encontraba el liberalismo en el Congreso,
Se requera como se ha dicho, una mayora absoluta
de votos respecto de la cifra base de 84
parlamentarios, es decir, cualquier nmero superior a
42 votos. En el transcurso del da se llevaron a cabo
81
cuatro votaciones, durante mas de 7 horas y en las
cuatro, el nmero total de votos arroj la cifra de 84
votantes (32). En la primera eleccin habra de
despejarse el nombre de Gori, quien dispona del menor
nmero de diputados. En efecto, esa primera eleccin
arroj 37 votos para Lpez, 37 para Cuervo y 10 para
Gori. Frente a este resultado dice Camacho Roldn,
que el presidente del Congreso seor Ordoez, advirti
que no habra eleccin, sino cuando uno de los
candidatos obtuviere cuarenta y tres votos, sealando
que los votos en blanco no seran agregados al que
tuviere el mayor nmero hasta la tercera votacin.
Corresponda pues en la segunda vuelta, definir la
votacin dependiendo del sentido al cual se inclinaran
los votos. Ntese, que no era clara esta disposicin del
reglamento pues ms all del punto de la mayora
absoluta, en presencia de 2 candidatos para ser
suficiente la mayora simple. Se llev a cabo entonces
la segunda votacin, enfrentados los 2 primeros
candidatos en la cual Cuervo obtuvo 42 votos, Lpez
40 y se presentaron 2 votos en blanco. Ntese, que la
reaccin de los partidarios de Gori no fu homognea,
pues se dispers hacia los otros 2 candidatos, lo que
contribuy notablemente a acrecentar la tensin ya
existente, al interior del templo de Santo Domingo. De
hecho, muchos pensaron que Cuervo haba triunfado,
pero all le falt un voto. De esta suerte, a las 5 de la
tarde se inici la tercera votacin (4). La extensa
duracin de la jornada en la cual se llevaron a cabo 4
votaciones, revela las arduas negociaciones y
componendas a que fue necesario acudir entre una y
otra, para captar el favor de los congresistas indecisos.
En este punto, los gritos y presiones de la barra,
obligaron al Presidente a actuar con energa y as
amenaz con ordenar el despeje de las barras. Esta
tercera votacin se inclin a favor de Lpez con 42
votos, Cuervo con 39 y en blanco 3 votos. La lectura
de este resultado produjo un nuevo y enconado
82
bochinche, de suerte que el Presidente se decidi a
hacer despejar las barras, orden que por lo dems se
llev a cabo, y el pblico reaccion con tranquilidad
acatando la orden, y actuando sobriamente a diferencia
de lo sucedido el da anterior, fruto de las medidas que
se tomaron. Los exaltados quedaron en la calle,
incluyendo a Ambrosio Lpez y al doctor Jos
Raimundo Russi, quien adquirira triste celebridad aos
despus (5). De modo que importa destacar como, en
esta cuarta y ltima votacin no haba pblico en el
recinto y los nicos protagonistas de la decisin fueron
los congresistas electores. En esta votacin Cuervo
obtuvo los mismos 39 votos de la tercera votacin
pero los tres votos en blanco de esa tercera votacin,
cambiaron su decisin y se sumaron a Lpez quien
sum 45 votos superando holgadamente el nmero de
43 votos que requera para acceder a la presidencia de
la Nueva Granada. Gmez Barrientos explica el origen
de la decisin de los goristas, quienes se inclinaron por
Lpez y le dieron sus votos
J..... los liberales que con sus ademanes y amenazas
tampoco lo hab2an logrado, colocados entre las cuatro
paredes de la iglesia, a solas con sus colegas y
adversarios, acudieron a otro sistema, al que desde
primero debieron apelar< entenderse con los goristas
para obtener de ellos, si no todos sus votos, siquiera
los : que con los >? suyos completaran lo E> de la
mayor2a absolutaD y acabaron por hacerlo, merced a la
suma habilidad de sus je!es intelectuales y civilistas,
entre los que se contaba 7urillo $oro, que ya
empezaba a destacarse como pol2tico genial... K:L.
Tan cierta era la ausencia de las barras en la ltima
votacin, que se acude a otro testimonio sano y
fidedigno de don Anbal Galindo, citado por Carlos
Lozano y Lozano as:
83
J eso de las cuatro y media de la tarde despu%s de
varios escrutinios sin resultado, di)se por el @residente
del Congreso la orden perentoria de despejar la barra
y hacer salir del recinto del templo a todo el mundo,
providencia que !ue cumplida con mucho tacto...
Cerrronse detrs de nosotros las puertas del templo y
el Congreso qued) s)lo y en completa libertad para
continuar la elecci)n. Ca2a una gruesa llovizna, pero
nadie abandon) el atrio ni las calles adyacentes, del
templo, aguardando el resultado el cual no se hizo
esperar mucho tiempo... K?L
Mas all de los sucesos circunstanciales, ocurridos en
los recintos del templo de Santo Domingo,
protagonizados por las barras, bochornosos y
reprochables se presentaba un hecho poltico
innegable, que se constituy en la determinante de la
eleccin de Lpez y ese fue el de la enconada divisin
del partido conservador. Simplemente, los partidarios
del Jos Joaqun Gori, abocados a votar entre Cuervo y
Lpez lo hicieron por este ltimo y le dieron a los
simpatizantes del general, la oportunidad de vencer y a
expensas del partido conservador. Pero, el resultado
de este fenmeno electoral se traduca en el hecho
cumplido del xito de una mayora relativa, que acceda
al poder por esa va. No sera la primera vez, que esto
suceda. En 1930, as lleg el candidato del partido
liberal al poder y as lo perdi en 1946 y en 1982, claro
est con la diferencia de que la eleccin no era, en
esos aos, indirecta ni restringida. Precisamente, para
conjurar este fenmeno que sin duda distorsiona la
voluntad electoral, la llamada asamblea constituyente
de 1991, adopt el sistema francs de la doble vuelta.
En todo caso, para corregir este fenmeno, el mismo
congreso de la poca mediante la ley de mayo 31 de
1849, estableci que la eleccin del Presidente y
Vicepresidente cuando correspondiera hacerla al
Congreso se hara por mayora simple. (8)
84
Importa destacar adems que el conjunto de reproches
formulados a esta eleccin por las inslitas presiones
ejercidas por un ncleo de liberales que all se
encontraban, pues solo son imputables a esos liberales,
pero nunca al general Jos Hilario Lpez, simple y
llanamente porque el General no se encontraba en
Bogot. En esos das, Lpez estaba en su hacienda
denominada Mayo, ubicada en el actual municipio de
Gigante dedicado a atender los asuntos de sus tierras.
C- > LA REFORMA FISCAL-
Iniciada la administracin Lpez, se ocup el Presidente
y su equipo de impulsar las reformas radicales del
proyecto poltico con el cual triunf su candidatura. Una
de ellas era la de la reforma fiscal. Su gran impulsor fu
el segundo secretario de hacienda de Lpez, don
Manuel Murillo Toro que haba reemplazado a Ezequiel
Rojas. El momento resultaba crtico, pues se avecinaba
para la Nueva Granada un delicado problema fiscal,
consistente en que el da primero de enero de 1950, se
iniciaba la vigencia de la ley que eliminaba el estanco
del tabaco, razn por la cual el estado se privaba de
una importante fuente de recursos. El problema de
prescindir de las rentas del tabaco era significativo si se
tiene en cuenta que el presupuesto de rentas de la
Nueva Granada en 1849 sumaba en total
$3.383.901.00 de los cuales una tercera parte provena
del tabaco, renta que cesara en 1850, pero al mismo
tiempo la decisin de eliminar el estanco del tabaco
era definitiva. De esta suerte, Murillo Toro actu
rpidamente e impuls un ambicioso proyecto de
reforma fiscal, que se expres en la aprobacin por
parte del Congreso de la ley de 20 de abril de 1850
sobre J... descentralizaci)n de algunas rentas y gastos
p5blicos, y sobre organizaci)n de la hacienda
nacional.....J KML. El proyecto fue redactado por el
85
propio Murillo Toro, en asocio de Francisco Javier
Zalda el secretario de gobierno, y del contador general
del tesoro el seor Jos Mara Plata (10).
En efecto, la ms representativa de las
instituciones coloniales de las que quera
desembarazarse el liberalismo, en esta revolucin del
medio siglo, era la arcaica, inelstica y antieconmica
estructura tributaria que tena la Nueva Granada en
aquellos das. Ello, por cuanto en buena parte, el fisco
se nutra con recursos que impedan el desarrollo
econmico y la circulacin de la riqueza, las cuales
provenan del pasado colonial, como el estanco del
tabaco, de la sal, de la percepcin de los diezmos,
aunque este ltimo se destinaba a la Iglesia. A ello se
agregaba que el costo, administracin y recaudo de
estas rentas era descomunal, lo que haca nugatorio su
resultado final. Los monopolios representaban el 56 %
de las rentas del estado. La percepcin de estos
impuestos, presentaba adems una catica
organizacin, desprovista de unidad de caja, de modo
que en buena hora Murillo Toro se aprest a poner en
orden, el ramo de la hacienda. El mtodo empleado en
esta ley, para la citada reforma fue el de darle en su
artculo 14 alcance nacional solamente a 10 rentas,
que tuvieron precisamente esta dimensin como las
aduanas, correos, papel sellado y el resto de las rentas
como los diezmos, quintas y aguardiente, peajes,
derechos de fundicin, hipotecas y registro, fueron
cedidas a favor de las provincias en las que se causaba
el hecho gravado para que all fuera administrado. De
hecho, sobre esta cesin de rentas a las provincias se
echaron las bases del esquema federal adoptado en las
constituciones de 1853,1858 y 1863.
En este propsito de romper las ataduras del
reciente pasado colonial, igualmente el gobierno de
J.H.L. se ocup de atenuar una institucin que
86
resultaba perniciosa para la circulacin de la riqueza.
Se trataba de los llamados censos, cuya regulacin
como prembulo de su extincin, significaba una
reforma agraria. De esta forma, la supresin del censo
fue el antecedente de lo que posteriormente sera la
desamortizacin de bienes de manos muertas. El censo
era una vieja institucin castellana que hered la Nueva
Granada de los tiempos de la colonia y cuya eliminacin
era parte del ideario liberal del gobierno de J.H.L. De
modo que en aquellos tiempos el censo era el paraso
de los rentistas, que a travs de esta institucin
encontraban seguridad en forma indefinida, de una
renta por cuenta de un bien entregado, que quedaba
as atado. Un pernicioso porcentaje de activos
inmobiliarios de la Nueva Granada en aquella poca se
escapaban a una eficiente explotacin por cuenta del
censo. . Se agrega a ello que la precariedad del sistema
de registro inmobiliario hacia muy difcil detectar la
existencia de los censos. Murillo Toro impuls esta ley
que fue aprobada el 30 de marzo de 1851. Toda vez
que buena parte de los censos de la poca se
encontraban constituidos a favor de la Iglesia y de
comunidades religiosas, su supresin fue uno de los
ingredientes que contribuyeron al conflicto que tuvo
J.H.L. con la jerarqua eclesistica.
A- > EL CONFLICTO CON LA IGLESIA-
La memoria de J.H.L. se evoca en la actualidad en el
grueso del pblico, con admiracin en torno a la ley
que otorg la libertad de los esclavos. No obstante en
otros sectores se tiene una imagen menor favorable,
por virtud del choque que se present durante su
gobierno con la iglesia, por cierto en una poca en que
no haba sido plenamente definida la relacin de la
Iglesia frente al estado de la Nueva Granada. Esta
animadversin, se extendi hasta despus de la
muerte de Lpez en Neiva, donde el prroco se rehus
87
a permitir la sepultura del cadver del expresidente,
invocando el conflicto que durante su gobierno se
suscit con la Iglesia (11).
Adems de la supresin de los censos ya citada, dos
fueron los episodios que entraaron un ruidoso choque
entre a Iglesia y el estado durante el gobierno de Lpez
y que dejaron profundas cicatrices y que son el origen
de las revanchas ejercidas durante la regeneracin. Se
trat de la expulsin de los jesuitas y del extraamiento
del arzobispo Mosquera.
En el caso de los jesuitas se encuentra que, al ser
formulado el ideario liberal de 1848, se levantaron
voces que pedan la expulsin de los jesuitas. Un poco
a propsito del impacto que tuvo en la mente de los
jvenes radicales granadinos de la poca la lectura de
una de las piezas representativas del romanticismo
francs. J4l Hud2o 4rrante J de Eugenio Su en el que
se presentaba a los jesuitas como una especie de
herramienta feudal cuya erradicacin resultaba
indispensable para el progreso de los pueblos.
Desde siempre y sobre todo desde la pragmtica
sancin, el tema de los jesuitas gener una aguda
polarizacin de opiniones. Nunca el tema resultaba
indiferente. Sin slidos elementos de juicio, desde la
poca de la independencia los sectores liberales haban
sido refractarios a considerar el retorno a la Nueva
Granada de la Compaa de Jess, pero durante el
gobierno de Herrn se permiti su retorno, de suerte
que aun no llevaban ocho aos en la Nueva Granada
cuando tuvieron que enfrentar nuevamente la
expulsin.
Abstraccin hecha del alcance de la obra de la
Compaa en la Nueva Granada durante aquellos aos,
para el grupo derrotado en la guerra de los Supremos
88
el regreso se tom como un ingrediente inmensamente
irritante pues atribuan a la presencia de los jesuitas la
herramienta que haca cada vez ms confesional
diferente al Estado de perfil laico al cual aspiraban los
liberales. As lo plasm Ezequiel Rojas en su ideario de
1848, con estos razonamientos en exceso
apasionados:
J....el partido liberal ve en inminente peligro las
libertades p5blicas, las prerrogativas de la soberan2a y
las garant2as con la permanencia en el pa2s del instituto
conocido con el nombre de Compa&2a de Hes5s. =a
in!luencia de esta corporaci)n es irresistibleD nace de
!uentes diversas y poderosasD obra s)lo a bene!icio del
tiempo con una !uerza irresistible como un grande
ej%rcito bien disciplinado y bien dirigido< es como
aquellas plantas que tienen la virtud de cubrir y
apoderarse de todo el territorio que est a su alcance,
marchitando y absorbiendo la sustancia de cuanto
alcanza a cubrir su sombra.....J K68L
Desde la perspectiva del curso de ms de cien aos de
esta afirmacin, se observa la exageracin de estas
aseveraciones, que elevaron desproporcionadamente a
la Compaa de Jess a la categora de enemiga de la
soberana nacional. De modo que la llegada al poder
de Jos Hilario Lpez con el gobierno llamado del 7 de
marzo, alert a los jesuitas sobre la suerte que les
esperaba, tanto mas cuanto que desde las sociedades
democrticas se despotricaban con entusiasmo contra
los jesuitas.
Con algunas reticencias por parte de J.H.L. se lleg al
hecho cumplido de la toma de la decisin, se acudi a
un extrao razonamiento para proceder a sta y fue el
de predicar la vigencia de la pragmtica sancin. Este
procedimiento significaba, como se hizo en muchos
otros casos, en afirmar la pervivencia del orden jurdico
89
y la legislacin del estado espaol con posterioridad a la
independencia, con el propsito de llenar los vacos del
recin creado orden republicano. Tal procedimiento se
incluy en la llamada recopilacin granadina, en la cual
se orden aplicar las normas del gobierno espaol
vigentes hasta el momento de iniciarse la Repblica de
la Nueva Granada. De modo que con fecha del 18 de
mayo de 1850, se dict el decreto que solo fue
insertado en la Caceta O!icial da 21. En la motivacin
se puso de presente la pragmtica sancin de abril 2 de
1767, que a juicio del gobierno no haba sido
derogada. La quinta motivacin, que se refiere al
presidente dice lo siguiente:
J...-ue una de las cuestiones que ms se agitaron, y
ms !ervorosamente se sostuvieron durante la gran
disensi)n nacional que prepar) la 5ltima elecci)n de
presidente de la ;ep5blica, !u% la conveniencia de
con!iar al @oder 4jecutivo a un sujeto que por sus
principios y en%rgica decisi)n republicana dictase las
providencias convenientes para hacer cumplir la citada
pragmtica de Carlos lll...J K6>L
Dispone finalmente en forma contundente, en el
artculo primero, que los jesuitas
J salgan del territorio de la ;ep5blica por la v2a que los
mismos gobernadores designen...J
Siempre que se ha ventilado esta decisin, se critica el
extico procedimiento de atribuirle vigencia a la
pragmtica sancin por cuanto bien se hubiera podido
acudir, por ejemplo. A la revocatoria del decreto que
los invit a regresar al pas, lo cual hubiera sido menos
desgastante, ms an si la medida ya se encontraba
tomada. Pero haba hecho carrera la tesis de la
pragmtica sancin, de modo que ella fue la empleada
por el presidente Lpez. Se agrega a lo anterior, para
90
resaltar lo extrao de la medida, el hecho de que la
pragmtica sancin haba sido revocada por Fernando
Vll en 1815, segn lo recuerda Pilar Moreno de
ngel(14).
Curiosamente, si no tuvo el gobierno de Jos Hilario
Lpez dificultades para hacer cumplir la orden de
expulsin de los jesuitas, la excepcin se present en
Popayn, donde en 1850 el liderazgo del partido
conservador era ejercido por Julio Arboleda, inmerso en
una profunda inconformidad con las reformas liberales
de Lpez. De esta suerte, la noticia de la salida de la
Compaa de Jess fue plsticamente capitalizada por
Arboleda para defender a los jesuitas no obstante haber
sido l, con gran destreza intelectual por cierto, quien
en 1848, antes del 7 de marzo, predic la vigencia de la
pragmtica sancin en una aguda y enjundiosa
controversia de prensa sobre el tema. En consecuencia
el general Lpez destac al general Jos Mara Obando
en Popayn para verificar que el decreto fuera cumplido
puntualmente, tanto que all los jesuitas fueron
notificados el 4 de junio de 1850 y salieron el da 6
provistos de sus respectivos viticos. La salida de los
jesuitas tuvo consecuencias para la poltica
internacional de la Nueva Granada en la poca, en vista
de que el entonces presidente del Ecuador autoriz el
ingreso de los jesuitas al Ecuador, donde las fuerzas
igualmente se polarizaron perniciosamente alrededor
del tema.
En el caso del extraamiento del arzobispo Manuel
Jos Mosquera Importa agregar, que la atmsfera
adversa a la iglesia, se increment a propsito del
levantamiento militar promovido por Eusebio Borrero
que llev a cabo el partido conservador en 1851, como
reaccin a las reformas progresistas del gobierno del 7
de marzo. En esta sublevacin, que no fue de poca
monta, de hecho fue una de las guerras civiles en regla
91
del Siglo XlX extendida severamente en el Cauca y
Antioquia, el Presidente Lpez triunf con las armas,
pero haba quedado claro, que la iglesia aplaudi con
entusiasmo el levantamiento militar de los
conservadores. El apoyo del clero a esta sublevacin,
fue significativo pues de hecho, el Arzobispo Mosquera
era visto como el jefe del partido conservador al
menos como la figura cuyas orientaciones atendan el
recin fundado conservatismo. Es normal que se diera
esta especie de fusin entre la iglesia y el
conservatismo si se tiene en cuenta que las reformas
anticlericales del radicalismo ofendieron gravemente la
fe religiosa de muchos colombianos. En circunstancias
diferentes fu ste, el precedente del papel que tuvo el
Arzobispo Bernardo Herrera Restrepo en Bogot a
principios del siglo XX, como rbitro de la poltica
electoral durante le llamada hegemona conservadora.
(15)
Por esta razn, la actitud del Arzobispo y su
proyeccin en el escenario poltico de la Nueva granada
se hicieron intolerables e irreconciliables, con el
proyecto poltico del liberalismo puesto en marcha
desde el poder. El conflicto sera resuelto a favor del
estado. En efecto, el Congreso de 1851 aprob la ley de
27 de marzo de ese ao , mediante la cual se reform
la citada ley que regul el patronato republicano de
1824 y una de las reformas que disgustaron
profundamente al Arzobispo fue la reglamentacin
establecida para la provisin de las plazas vacantes de
curatos, a travs de los cabildos, previo concurso
convocado por el superior. Era un dispositivo
desprovisto de sentido, tan extrao y extraviado como
pensar que hoy da los prrocos tuvieran que acceder a
sus cargos no como fruto de la designacin del obispo,
sino por eleccin popular. La visin de unos candidatos
a prroco en campaa electoral para acceder a sus
cargos, resulta algo disparatado, y por ello, el punto fue
92
enrgicamente rechazado por el Arzobispo. Fue un
exceso de celo de estado que aspiraba a controlar el
engranaje de la iglesia contrariando incluso el sentido
comn, y de contera contrariando al Arzobispo.
Como este asunto le resultaba intolerable al Arzobispo,
el estado lo requiri para que procediera a las
convocatorias asunto que se expres en abundante
correspondencia de la cual se desprenda que no dara
cumplimiento a la ley y que adems decretara la
excomunin del clrigo que la cumpliera. . Se abra as
una abismo profundo y pblico entre dos posiciones.
Ninguno de los actores poda ya recular a ciencia y
paciencia de las resonantes consecuencias que tendra
el desenlace. El Arzobispo Mosquera qued en manos
del poder sancionatorio y disciplinante que ostentaba
el Congreso sobre el alto clero, segn la ley de 25 de
abril de 1845 (13) De esa suerte, en sesin de 15 de
abril de 1852 tras agitadas sesiones y en presencia de
mas de 200 personas (14) entre amigos y enemigos del
Arzobispo, la Cmara de Representantes admiti la
acusacin y design un fiscal para tramitar la causa
ante el Senado. Ciento cincuenta aos despus de este
suceso es dable criticar la atmsfera perniciosa en la
cual la Cmara tom esta decisin, en vista de la
presencia de numerosas barras integradas por
miembros de las sociedades democrticas. La suerte
del Arzobispo Mosquera quedaba sellada y se pas al
tramite en el Senado, el cual rpidamente admiti la
causa el da 24 y el da 27 el Senado decret, al tenor
de la ley de 1845 el extraamiento del Arzobispo del
Territorio nacional y la " ocupacin de todas sus
temporalidades ", y se orden darle cumplimiento a la
decisin de inmediato.
Frente al hecho cumplido de la decisin tomada,
Mosquera le dio cumplimiento lentamente, march
primero a Villeta y sali luego hacia el exilio desde
93
Cartagena. El 10 de septiembre de 1852 (15), pas a
Nueva York y de all a Europa. Pas por Pars donde
recibi una nota del papa Po Noveno que lo invitaba a
Roma. Cuando buscaba el camino hacia Roma falleci
en Marsella el da 9 de diciembre (16). Viajaba con su
hermano gemelo Manuel Mara quien luego de las
honras fnebres traslad el cadver del Arzobispo a la
catedral de Notre Dame de Pars en una cripta especial.
Este doloroso episodio cre un profundo resentimiento
en los enemigos del liberalismo que nunca fue olvidado.
Aos despus, durante la regeneracin la actuacin del
conservatismo, y el empeo que tuvieron en consolidar
un estado confesional, pasaba entre otras por el
propsito de saldar esta cuenta. Se equivoc sin duda
el liberalismo radicalizando intilmente su posicin y
generando un conflicto tan estril con la iglesia
ofendiendo, gravemente la sensibilidad religiosa de
otros colombianos. Sobre todo cuando la Iglesia no
estaba en situacin de impedir la transformacin
institucional que se propona el radicalismo. Pensaban
errneamente los radicales de la poca que su doctrina
se haca ms slida maltratando los clrigos.
Los restos del Arzobispo fueron repatriados en 1936,
durante la Repblica Liberal, Su sepelio en la catedral
tuvo lugar el 25 de abril de ese ao, en presencia del
Presidente Alfonso Lpez Pumarejo y sus ministros. Se
cerraba l crculo de malentendidos y desencuentros
entre las dos potestades.

D- > LA ELIMINACION DE LA ESCLAVIT+D-
Al visualizar el conjunto de mritos y actuaciones de la
administracin de J.H.L. sorprende que desde la ptica
94
contempornea la ms usual asociacin de la figura de
Lpez, sea con la firma de la ley que reconoci la
libertad de los esclavos, que aun quedaban en la Nueva
Granada. As se le nombra y se le conoce y con este
atributo ha hecho su transito a la historia. De hecho la
mayora de las piezas de la iconografa de J.H.L. se
acompaan con ruptura de cadenas y la figura de
esclavos manumitidos. Pero, al examinar en detalle el
texto de la ley sorprenden varias de sus normas, que
revelan como esta ley no fue pura y simplemente la
liberacin de los esclavos, sino que ella se llev a cabo
con condicionamientos que cabe sopesar.
Con la independencia se logr atenuar algo el rigor de
la esclavitud de suerte que el Congreso de Ccuta
aprob la llamada libertad de partos expresada en la
ley de 21 de julio de 1821 cuyo tercer considerando
reza as:
J...4n !in que un objeto de tan grande trascendencia
para la ;ep5blica se debe realizar e#tinguiendo
gradualmente la esclavitudD de modo que sin
comprometer la tranquilidad p5blica, ni vulnerar los
derechos que verdaderamente tengan los propietarios,
se consiga el que dentro de un corto numero de a&os
sean libres todos los habitantes de Colombia... JK6:L
y se prohibi la introduccin al pas de nuevos
esclavos. Luego durante el rgimen conservador de
los "doce aos..." se estableci una medida delirante y
reaccionaria contenida en la ley de julio 22 de 1842 que
elev a la categora de delito de sedicin, el hecho de
propagar ideas que tendieran a la libertad de los
esclavos. Pero en el programa de J.H.L. estaba el tema
de la abolicin definitiva de la esclavitud, lo cual
chocaba con la posicin de los hacendados propietarios
de esclavos, los mismos que como consecuencia de
esta medida promovieron una sublevacin contra el
95
gobierno. Se trataba de una idea siempre acariciada
por J.H.L. que haba manumitido sus esclavos
incluyendo a su nodriza, ya de muy avanzada edad a
quien encontr en Popayn al regresar de las campaas
de Venezuela.
El liberalismo hizo prevalecer las mayoras
alcanzadas en la Cmara de Representantes en 1851.
Esta ley fue aprobada por el congreso de la Nueva
Granada, el da 21 de mayo de 1851 e incluida en la
Gaceta Oficial del 24 de mayo del mismo ao. El
contundente artculo primero era del siguiente tenor,
reconociendo derechos pero imponiendo obligaciones
"... ;$. 6. 0 Desde el d2a 6 de enero de 6A18, sern
libres todos los esclavos que e#istan en el territorio de
la ;ep5blica. 4n consecuencia, desde aquella !echa
gozarn de los mismos derechos y tendrn las mismas
obligaciones que la Constituci)n y las leyes garantizan
e imponen a los dems granadinos. K6?L
En todo caso si bien la libertad de los esclavos as
decretada era absoluta, en la prctica lo que haca el
estado de la Nueva Granada era comprar los esclavos a
sus dueos para poderlos manumitir y por eso la ley,
estableci unos mecanismos destinados a expedir
comprobantes de libertad individual a cada esclavo, con
base en una avalo establecido, los dueos de esclavos
recibieron billetes contra el tesoro pblico, que
tardaron varios aos en redimir y que podan se
descontados. Igualmente se decret la libertad de
todos los esclavos extranjeros que pisarn el territorio
de la Nueva Granada. Posteriormente la Constitucin
de 1853, elev a rango constitucional, la prohibicin de
la esclavitud, en su artculo sexto con esta expresin: J
no hay ni habr esclavos en la 'ueva Cranada.J
6.- REFLEXION
96
En asocio con los idelogos que fundaron el partido
liberal, J.H.L. presidi el gobierno, en el cual se plasm
el ideario de una generacin impaciente de construir
en la practica las instituciones de una nacin moderna,
y de protocolizar definitivamente el funeral del
andamiaje colonial que aun susbsta en la Nueva
Granada a la altura del medio siglo no obstante la
independencia de Espaa. Adems de esta labor el
gobierno de Lpez tuvo la virtud de brindar una
experiencia pblica a ese conjunto de publicistas que
constituyeron luego, lo que se conoci como el "olimpo
radical ". Esta generacin empeada en adelantar un
cambio radical, gobern la patria con virtudes y con
defectos hasta 1884 al menos. La gestin de esta
generacin fue el el sueo que albergaron los liberales
durante los tiempos adversos de la regeneracin y
durante la hegemona conservadora. Recobrar el poder
fue el sueo y la bandera que permiti la llamada
Repblica Liberal que se fund en 1936. En este
periplo histrico ha estado presente en todas las horas
la figura del viejo general, el hroe de la independencia
que consagr su vida y su espada al combate contra
todas las dictaduras en nombre de la libertad. Su
llegada al poder permiti articular este momento
afortunado que le di vida practica y una inigualable
oportunidad al partido de obrar conforme a sus
creencias.
NOTAS
1.- JOSE HILARIO LOPEZ - MEMORIAS . EDITORIAL
BEDOUT 1969
2.- GUSTAVO HUMBERTO RODRIGUEZ - SANTOS
ACOSTA CAUDILLO DEL RADICALISMO - BIBLIOTECA
COLOMBIANA DE CULTURA 1971 P. 36
3.- MANUEL ANTONIO POMBO Y JOSE JOAQUIN
GUERRA - CONSTITUCIONES DE COLOMBIA -
97
IMPRENTA DE ECHEVERRIA HERMANOS - 1892 - P.
248
4.- HUGO LATORRE CABAL - MI NOVELA - MITO
1961 - P. 33
5.- JESUS TORRES ALMEYDA - MANUEL MURILLO
TORO - EDICIONES EL TIEMPO - 1984 - P. 72
6.- EDUARDO RODRIGUEZ PIERES - EL PROCESO
DEL 7 DE MARZO - HOMENAJE DE LAS FUERZAS
ARMADAS - 1969 OP. CIT. P. 115
7.- CARLOS LOZANO Y LOZANO - JOSE HILARIO
LOPEZ Y LA LIBERTAD DE LOS ESCLAVOS - P. 146
HOMENAJE DE LAS FUERZAS ARMADAS 1969.
8.- JOSE MANUEL RESTREPO - HISTORIA DE LA
NUEVA GRANADA - EDITORIAL EL CATOLICISMO 1963
- T.2 P. 126
9.- JESUS C. TORRES P. 367 - MANUEL MURILLO
TORO - EDICIONES EL TIEMPO 1984.
10.- SALVADOR CAMACHO ROLDAN - MEMORIAS-
EDITORILA BEDOUT 1970 - P. 163
11.- JAIME DURAN POMBO - HOMENAJE DE LAS
FUERZAS ARMADAS A JOSE HILARIO LOPEZ -
IMPRENTA MILITAR 1969 - P. 72
12.- GERARDO MOLINA - LAS IDEAS LIBERALES EN
COLOMBIA - 1849 - 1914 - TERCER MUNDO 1970 . P.
24
13.- JUAN PABLO RESTREPO - LA IGLESIA Y EL
ESTADO EN COLOMBIA - BIBLIOTECA BANCO POPULAR
- 1987 . P. 595.
14.- PILAR MORENO DE ANGEL - BOLETIN DE
HISTORIA Y ANTIGUEDADES - 1979 - DISCURSO
INGRESO A LA ACADEMIA DE HISTORIA - P. 375.
15.- GERMAN COLMENARES - 1930 - 1931. OLAYA
HERRERA; UN NUEVO REGIMEN - EN NUEVA HISTORIA
DE COLOMBIA - PLANETA 1989.P 270.
16.- CONGRESO DE CUCUTA - BIBLIOTECA BANCO
POPULAR - 1971- P. 88
17.- LOS RADICALS DEL SIGLOS XlX - P.153
98
LAS SOCIEDADES DEMOCRETICAS <
LA INS+RRECCIN DE LOS
ARTESANOS CONTRA EL
LIBRECAMBIO
Enri6(e Ga2iria Li42an-
Abogado bogotano especializado en derecho espacial y areo en la
universidad de McGill en Montreal y Mster en derecho comparado
de la universidad de Mchigan; Miembro de la Sala general de la
universidad Libre; rector encargado de la universidad Distrital;
Embajador de Colombia en la III conferencia de las Naciones
Unidas sobre el derecho del mar; Embajador en Grecia, Albania y
la Repblica Checa; Miembro de la Academias de Historia de
Colombia, Paraguay, Repblica Dominicana, Puerto Rico y Bogot;
Autor de numerosas publicaciones, entre las que destacamos: El
Liberalismo y la insurreccin de los artesanos contra el libre
cambio-2002, Hacia un mercado comn latinoamericano-1968,
Nuestro archipilago de San Andrs y el tratado con Nicaragua-
2001, Los Monjes en el diferendo con Venezuela-2001, Historia de
Panam y su separacin de Colombia-1997.
=>La #ri&era !ciedad de&cr.ica de B'. Las
sociedades democrticas fueron fundadas inicialmente
por ilustres patricios del liberalismo con el propsito de
instruir a sus miembros acerca de las ms elementales
nociones de la ciencia. Sin embargo, con el correr del
tiempo se convirtieron en verdaderos "clubes de
agitacin poltica de los artesanos, quienes reclamaban
insistentemente la expedicin de una ley que protegiera
sus oficios y manufacturas. No es exagerado afirmar
que el escenario de confrontacin entre los partidarios
del libre cambio y el proteccionismo en el siglo XIX, fue
el de las Sociedades democrticas y en alguna medida
tambin el de la Escuela Republicana.
99
La primera Sociedad democrtica se fund en 1838 por
el Santanderista, poltico, periodista, educador y
fundador tambin del clebre "colegio del Espritu
Santo, Lorenzo Mara Lleras y el antiguo conspirador
septembrino y luego instaurador del libre cambio,
Florentino Gonzlez. A la nueva asociacin le dieron el
nombre de "Sociedad democrtica ;epublicana de
artesanos y labradores progresistas de Nogot/, ms
conocida como Democrtica ;epublicana/. A ella
alcanzaron a pertenecer cerca de ochocientos miembros
entre intelectuales liberales de la corriente
Santanderista y artesanos de la capital.
El objetivo de la Sociedad era "procurar instruccin a
sus miembros y "Difundir entre los artesanos i
labradores en general los conocimientos tiles de todo
gnero, i especialmente los polticos y morales, a fin de
que puedan desempear i cumplir con inteligencia y
celos los derechos y deberes de ciudadanos de esta
Repblica. En sus estatutos se acordaba la redaccin
de un peridico, (El Labrador) cuyo objeto sera "nica
y exclusivamente el sostenimiento de la doctrina
democrtica y la instruccin poltica de las masas.
Al comienzo sus miembros se reunan en la propia casa
de su fundador y ms tarde empez a sesionar
formalmente en un edificio que durante muchos aos
hizo parte del convento de los padres jesuitas, sirvi de
sede de la Asamblea Constituyente de 1910 y de la
Asamblea de Cundinamarca y funcion la Biblioteca
Nacional. Hoy la edificacin corresponde al Museo
Colonial, situado en la carrera Sexta entre calles
Novena y Dcima de Bogot.
En la poca en que se fund la "Democrtica
Republicana rega la Constitucin Granadina de 1832,
la cual divida al pas en departamentos, provincias,
cantones y parroquias. De estas provincias, la ms
100
importante era la de Bogot, que se convirti tambin
en capital de la Repblica, con una poblacin de
294.185 habitantes, un alto desarrollo agrcola y una
importante actividad artesanal y cuatro parroquias
principales: La Catedral, con 18.455 habitantes; Las
Nieves con 9.333; Santa Brbara con 6.543, y San
Victorino, 5.755 habitantes.
La parroquia de La Catedral comprenda los barrios de
La Catedral propiamente dicha, El Prncipe, El Palacio y
San Jorge; la de Las Nieves, los barrios oriental y
occidental del mismo nombre, y las parroquias de
Santa Brbara y San Victorino tenan solo un barrio que
llevaba el mismo nombre de las dos parroquias. De
estos barrios, el de mayor concentracin artesanal era
el de Las Nieves. En su alrededor- dice Guillermo
Hernndez de Alba- "agrupronse las casas y talleres
de artesanos y gentes humildes; maestros del arte de
la pintura, escultores, batihojas, orfebres y plateros,
carpinteros de los blancos y ebanistas maestros de
arquitectura, etctera, cuya piedad proporcion
recursos para convertir la Ermita en la Iglesia de tres
naves que fuera adorno de la capital del virreinato.
La sociedad democrtica fundada por Lorenzo Mara
Lleras fue de poca duracin, ya que dej de funcionar
en 1840 con motivo de la revolucin "de los supremos
, o de los guales como consecuencia de la rebelin
del padre Francisco de Villota contra una ley de 1839
que ordenaba suprimir los conventos de La Merced, San
Francisco, Santo Domingo y San Agustn de la ciudad
de Pasto. El propsito de la Congregacin del Oratorio
de San Felipe de Neri, excita a los fieles de Pasto a
resistir su ejecucin, denuncia la ley como hertica y
masnica y obliga al gobernador de la provincia,
Antonio Jos Chvez, a firmar una "Capitulacin para
no dar cumplimiento a la Ley sobre los conventos de
Pasto.
101
El poder Ejecutivo improb esta capitulacin por la
fuerza y entonces el padre Villota levant el estandarte
de San Francisco de Ass y llam a las armas en
defensa de la religin. El gobierno de Mrquez design
al general Herrn para debelar la insurreccin, aunque
el tambin general Jos Mara Obando se haba ofrecido
para realizar la misma tarea. Pero era que de por medio
estaban las aspiraciones presidenciales de ambos
generales y los amigos del gobierno teman que una
victoria de Obando le franqueara el paso a la primera
magistratura. Por ello removieron el proceso seguido
por el asesinato del mariscal Sucre, cuyas acusaciones
slo se apoyaban -dice Jos Manuel Restrepo-, en el
testimonio del coronel Morillo, cmplice del mismo
delito.
Obando, sintindose sin garantas y amenazado en su
vida, se levant en armas contra el gobierno, seguido
de los gobernadores liberales de las provincias, quienes
se autodenominaron "Jefes Supremos, de donde tom
el nombre la revolucin de 1840. Jos Mara Obando es
derrotado por Toms Cipriano de Mosquera, Jos
Ignacio de Mrquez y Pedro Alcntara Herrn, quien es
elegido luego Presidente de la Repblica para el periodo
1841-1845.
@>La #!ici"n ar.e!anal a la candida.(ra de
M!6(era / el li1re ca&1i de Flren.in Gnzlez
>Extinguida la primera sociedad democrtica, los
artesanos resuelven asumir (1844) una actitud poltica
y defienden la candidatura presidencial de Eusebio
Borrero, insigne representante de la tendencia
santanderista, quin deba enfrentarse a Toms
Cipriano Mosquera y Rufino Cuervo, ambos de la
corriente "ministerial.
102
El 11 de julio de ese ao aparece en Medelln una
proclama electoral denominada "Grito de la
Democracia, firmada por varios artesanos y
reproducida en Bogot en los siguientes trminos:
"Ningn voto ms desinteresado que los nuestros,
porque aunque sea muy natural al hombre la idea de
mejorar, sabemos limitar nuestras aspiraciones al
crculo estrecho que ocupamos... Bien sabemos que es
de nosotros que debe formarse el ejrcito; que
nosotros debemos conducir los reclutas; guardar los
presos, etc., etc., todo cuanto pueda considerarse
como carga pesada y onerosa!. En cuanto a nosotros,
sepa la Nueva Granada, sepa el mundo entero, que no
es un pariente de los emperadores ni de los reyes el
que queremos que rija nuestros destinos. Lo que
queremos i deseamos es un patriota decidido que
sostenga nuestra Constitucin, que respete nuestras
garantas i que haga la felicidad de nuestra patria. Es
un republicano i nada ms lo que queremos.
La eleccin del general Mosquera para presidente de la
Nueva Granada en las presentes circunstancias es
impol2tica, e#tempornea y peligrosa. As lo sentimos i
bastante se halla escrito para probarlo. Nuestros votos
sern pues para el republicano general Eusebio Borrero,
i si nuestros deseos corresponden a nuestras
esperanzas, creemos no tener jams motivos de
arrepentimiento (el subrayado es mo).
El manifiesto de los artesanos result como una
premonicin. El 1 de abril de 1845 se posesiona como
Presidente de la Republica el general Toms Cipriano de
Mosquera y nombra como su secretario de hacienda a
Don Florentino Gonzlez, inspirador y ejecutor del libre
cambio en Colombia. Luego de su forzoso exilio en la
capital britnica, don Florentino regresa a Colombia en
1844 en compaa de su esposa Bernardina Ibez y
103
establece en Bogot un almacn de artculos
importados.

Impresionado por las bondades del credo
manchesteriano y los logros de la revolucin industrial
en Inglaterra, logra persuadir al general Mosquera
sobre las bondades del sistema. Se afirma que era tal
la influencia que ejerca el Secretario de Hacienda
sobre el presidente, que cuando se propona hacer
ejecutar algunas de sus ideas, le deca a Mosquera:
"Seor general, en das pasados me sugiri usted en la
conversacin una idea que me pareci excelente, aqu
la traigo desarrollada en forma de decreto o de
proyecto de Ley segn el caso, vea usted si he
comprendido bien o no las ideas de usted. El general
Mosquera, que acaso no haba pensado en el asunto,
aceptaba gozoso las ideas del secretario por la
habilidad con que ste se las presentaba, como
manando de la misma mano del general.
Fue seguramente con este sistema de persuasin como
Florentino Gonzlez logr imponer el libre cambio y
cuyas ideas quedaron plasmadas en la memoria de
hacienda de 1847. En ella sostiene bsicamente que la
Nueva Granada deba ser un pas exclusivamente
agrcola y proveedor de materias primas para los pases
ricos. La industrializacin era algo que estaba por fuera
del esquema de don Florentino. Es en este momento
que nuestro ilustre personaje cae en desgracia con los
artesanos, quienes nos entendan el sentido de una
reforma que solo beneficiaba a un pequeo ncleo de
comerciantes importadores y daba al traste con las
manufacturas nacionales. De ah la paliza que le
propinaron aos mas tarde a la salida de una corrida de
toros en la plaza de las Nieves.
Pero era que adems algunas de las reformas
"progresistas del gobierno del General Mosquera, en
104
lugar de beneficiar, perjudicaban en alto grado los
intereses de los artesanos. Tal fue el caso de la
introduccin de los barcos de vapor en el ro
Magdalena, los cuales venan a rebajar los costos del
transporte fluvial, dada su mayor seguridad y velocidad
comparado con el champan y aumentaban las
importaciones en detrimentos de los productos
nacionales. No es simple coincidencia que los artesanos
pidieran alza de derechos aduaneros en el momento en
que se estableca la navegacin a vapor. Los barcos a
vapor representaban para los artesanos casi el mismo
peligro que las medidas librecambistas de Florentino
Gonzlez.
La situacin anteriormente descrita explica de por s la
actitud de rebelda que asumieron los artesanos contra
el libre cambio y que desemboc finalmente en la
revolucin artesano militar de 1854. Ante la
imposibilidad de competir con la calidad de los
productos extranjeros, muchos de los talleres que
producan manufacturas tuvieron que cerrar sus locales
creando un gran desempleo y un enorme malestar
social. Nuestro comercio exterior comenz a depender
entonces de un solo producto, el cual primero fue el
tabaco, despus el ans, luego la quina y ms tarde el
caf.
El cuadro de nuestra dependencia, se completa con la
suscripcin del Tratado Mallarino-Bidlack de 1846 con
los Estados Unidos, mediante el cual abandonamos
todo la poltica proteccionista que habamos observado
durante la poca grancolombiana a favor de nuestra
marina mercante. Los "derechos diferenciales de
aduana utilizados para cobrar tarifas mas bajas en el
caso del transporte de mercancas en buques
nacionales desaparecieron de un "plumazo. A cambio
de ello, los Estados Unidos se comprometan (art.35)
supuestamente a garantizar la neutralidad en el istmo
105
de Panam y la soberana colombiana sobre este
territorio. El resultado y aplicacin de este instrumento
no pudo ser ms desastroso para Colombia. Los
Estados Unidos en lugar de garantizar la soberana
colombiana sobre panam, lo utilizaron para justificar
todas sus intervenciones militares en el Istmo de 1846
a 1902. Se calcula que los desembarcos de los Estados
Unidos en el istmo durante esa poca, duraron en total
ciento sesenta y ocho das, o sea casi seis meses de
permanencia en tierra colombiana. Pero como si fuera
poco a este mismo tratado se le dio una interpretacin
torticera para poder justificar jurdicamente "el
zarpazo sobre nuestro antiguo departamento en 1903.
"I took panam fue la frase imperial de Teodoro
Roosevelt despus de la desmembracin.
Desde el punto de vista comercial tambin el Mallarino
Bidlack representaba un triunfo para la diplomacia
norteamericana. Mediante su firma lograban
reemplazar el tratado suscrito con Colombia en 1824,
en el sentido de lograr que sus buques se equipararan
con los Colombianos y as colocarse tambin en pi de
igualdad con Inglaterra al dejar sin efecto las
estipulaciones del tratado de 1825.
Es de anotar que, ambos instrumentos se haban
celebrado bajo la creencia de que la Nueva Granada
estaba en condiciones de competir de igual a igual con
las potencias martimas de la poca, cuando la realidad
era que con las clusulas de estos tratados ambas
naciones podan inundar nuestros mercados con
artculos extranjeros en detrimento de las manufacturas
nacionales.
En conclusin, el libre cambio de Florentino Gonzlez
provoc la ruina de las manufacturas y artesanas
nacionales, desestmulo el desarrollo de la industria
martima en el pas y permiti la suscripcin del Tratado
106
Mallarino Bidlack con el cual los Estados Unidos
pretendieron justificar la separacin de nuestro antiguo
departamento de Panam.
No acababa de secarse la tinta de los decretos
mediante los cuales se decretaba una guerra abierta
contra las manufacturas nacionales, cuando el 5 de
mayo de 1846 ms de doscientos artesanos elevaron
una peticin ante el congreso nacional para que se
suspendiera un proyecto dirigido a establecer "una
rebaja considerable a los derechos de importacin que
hoy gravan a cierta clase de artculos del comercio
extranjero tales como piezas de ropas hechas, calzado,
herramientas, y otras manufacturas que se hacen en el
pas i que proporcionan la subsistencia en esta sola
poblacin, a ms de dos mil familias, i son suficientes
para ocurrir a la demanda que puedan tener en toda la
extensin de la Repblica.
C>La Sciedad de&cr.ica de B'.a del !a!.re
A&1r!i L"#ez- No obstante, el congreso hizo caso
omiso a la solicitud de los artesanos y por ello pocos
meses despus de haberse expedido la ley que bajaba
los derechos de aduana, el sastre Ambrosio Lpez
Londoo y otros artesanos fundaron el 4 de octubre de
1847 la "Sociedad Democrtica de Nogot/.
Su objetivo era "promover el adelanto y fomento de sus
respectivos oficios y "la instruccin de sus miembros
en otros ramos de necesidad e inters general. Es
decir, que tena como objetivo no solo la instruccin de
sus miembros como en la de 1838, sino principalmente
la defensa y promocin de sus oficios.
A la sociedad alcanzaron a pertenecer cerca de 300
miembros, entre los cuales se destacaban el mismo
Ambrosio Lpez quien fue nombrado como su
presidente y autor de "El Desengao, el sastre
107
Rudesindo Suer, el herrero Emeterio Herrera, el
tambin herrero y orador fogoso, Miguel Len, el
zapatero Jos Mara Vega y Saavedra y los militares
retirados Valerio Andrade y Antonio Echeverri.
Si bien la Sociedad se compona fundamentalmente de
artesanos, a ella se vincularon los jvenes liberales,
quienes ms tarde haran parte de la bancada
"Glgota, como Salvador Camacho Roldn, Jos Mara
Samper Agudelo, Antonio Mara Pradilla, Prspero
Pereira Gamba, Januario Salgar y muchos otros, con el
fin de impartirle a los artesanos cursos de lectura,
escritura, aritmtica y msica. Pero "quienes dejaron
de concurrir a sus sesiones desde que comenzaron a
notar que ya no se miraba con simpata a los miembros
que haban recibido educacin de colegio y usaban
vestidos de mejor calidad que la ruana y la chaqueta
que usaban los artesanos.
Establecida y aprobado el reglamento de esta
Sociedad, vuelve a plantearse la necesidad de contar
con una legislacin que protegiera las manufacturas
nacionales de la competencia extranjera. La sociedad
democrtica de Bogot convoc una sesin
extraordinaria para resolver si se firmaba una peticin
de los artesanos, en el sentido de aumentar los
derechos de aduana de los artculos extranjeros de
consumo llamados arte!actos como calzado, sillas de
montar, productos de herrera, obras de sastrera etc.,
y presentarla a consideracin del congreso nacional.
En la sesin tom la palabra Jos Mara Samper y trat
de expresar su pensamiento librecambista. El seguidor
de Florentino Gonzlez en materias econmicas,
sostuvo que "quienes haban estudiado economa
poltica y pensaban guiarlos por el sentido comn eran
adversos al alza de derechos aduaneros, y "l los
combata como medida injusta y perniciosa, en tanto
108
cuanto la proteccin pudiera encarecer los consumos y
volverse casi prohibitiva.
Quin dijo Troya! Ante semejantes palabras, el herrero
Miguel Len y otros miembros de la Democrtica, sin
or ms razones ni explicaciones, interrumpieron al
orador y lo hicieron bajar de la tribuna. El episodio
termin en que Jos Mara Samper, luego de amonestar
a los artesanos que lo amenazaban con sacarlo a palos
si era necesario, atraves el saln mirando a la
asamblea democrtica con supremo desdn, y advirti
que no volvera, como en efecto lo hizo, a ninguna de
sus sesiones.
A partir de ese momento comenz a agudizarse la
confrontacin entre los intereses de los "cachacos y los
"de ruana quienes en cualquier oportunidad se
amenazaban e incluso acudan a las armas como
sucedi ms tarde en1853 durante las jornadas en la
plaza de las Nieves en que hubo varios heridos de lado
y lado.
A>El '1iern de %!4 ;ilari L"#ez / la dece#ci"n
de l! ar.e!an!- No obstante, los artesanos hicieron
un alto en el camino y resolvieron respaldar
abiertamente la candidatura presidencial y luego el
gobierno de Jos Hilario Lpez. La postulacin de Jos
Hilario Lpez para la Presidencia persegua en el fondo
unir al liberalismo, en ese momento dividido en dos
fracciones irreconciliables: la de los glgotas y la de los
draconianos.
Los glgotas pertenecieron en su mayora a lo que se
denomin Escuela Republicana y eran partidarios del
libre cambio y los draconianos eran bsicamente los
artesanos acompaados de otros insignes liberales
como Jos de Obalda, Antonio Gmez, senador de la
provincia del Cauca, el General Jos Mara Mantilla,
109
Juan Nepomuceno Azuero, Vicente Lombana, Patrocino
Cuellar y el general Jos Mara Obando, ya proclamado
para el prximo periodo presidencial. La historia se
encargara de alinderarlos al lado del proteccionismo
aduanero.
Los puntos fundamentales para procurar la unin del
partido eran el proteccionismo aduanero, la entrega de
los ejidos al pueblo y la abolici)n de la esclavitud. De
ah el entusiasmo con que recibieron su candidatura los
artesanos de la Sociedades democrticas, la accin
definitiva que tuvieron en su eleccin el 7 de marzo de
1849 en el convento de Santo Domingo y la defensa de
su gobierno ante el embate del partido conservador y
del clero en 1851.
Jos Hilario Lpez entendi bien la importancia de las
Sociedades democrticas como instrumento
eficaz de su gobierno y por eso las defendi y
propici su proliferacin en todo el territorio
nacional. Al punto de que de 1849 a 1852 se
fundaron ms de cuarenta Sociedades
democrticas con distinta denominacin.
Prcticamente no hubo ninguna ciudad o pueblo
que no tuviera su propia sociedad democrtica.
Es dentro de esa gran proliferacin de Sociedades
democrticas que aparecen las de orientacin
conservadoras como "La Filotmica, "Popular,
"Amigos del pueblo del "Nio Dios y otras que se
enfrentaban constantemente con las "democrticas.
Pero sin duda la ms importante entre ellas fue la
4scuela ;epublicana de la cual vienen a hacer parte los
ms destacados estudiantes de derecho del Colegio de
San Bartolom y de la universidad Nacional. El 25 de
septiembre de 1850 se inaugura con la presencia del
propio Presidente Jos Hilario Lpez y la de los ms
importantes intelectuales que hacia parte de la fraccin
110
glgota del liberalismo, como Manuel Murillo Toro, Jos
Mara y Miguel Samper Agudelo, Salvador Camacho
Roldn, Anbal Galindo, Manuel Surez Fortoul, Januario
Salgar, Antonio Mara Pradilla, Nicols y Prspero
Pereira Gamba, Pablo Arosemena, Eustorgio Salgar,
Jos Mara Rojas Garrido, Santiago Prez, Francisco
Eustaquio A., Focin Soto y muchos otras figuras
destacadas del partido.

En su fundacin influy decisivamente no solo la
experiencia de la revolucin europea de 1848, sino las
ideas de los socialistas utpicos que agitaban las
mentes ya inquietas de nuestros jvenes liberales y la
de muchos otros intelectuales en otros lugares de la
Amrica del Sur. A pesar de que a la generacin del
cuarenta y ocho le correspondi vivir doce aos de
hegemona Ministerial y la reforma educativa de
Mariano Ospina Rodrguez, tuvo la fortuna de recibir la
influencia de grandes pensadores franceses como
Lamartine, Blanc, Fourier, Saint Simn, Comte,
Proudhon, Constan, Say, y de los novelistas con
reconocida sensibilidad social, como Eegene Sue,
autor del jud2o errante y Vctor Hugo, creador de la
incomparable obra =os 7iserables. De ah su mayor
receptividad a las nuevas corrientes del pensamiento
universal.
111
Entre estos nombres, el de Luis Blanc tiene una doble
importancia entre nosotros, ya que su influencia no
se limit a la formacin intelectual de los
miembros de la Escuela Republicana, sino que la
creacin de talleres nacionales como frmula para
combatir el desempleo de los pobres de Pars, fue
emulada por el Presidente Jos Hilario Lpez. Su
gobierno present un proyecto para que se
estableciesen talleres industriales en la
Universidad y en los colegios oficiales y en
mensaje dirigido al Congreso nacional sugiri el
envo de jvenes artesanos a Europa con el objeto
de que perfeccionaran sus conocimientos tcnicos.
El 8 de junio de 1850 orden adems establecer
escuelas de artes y oficios en los colegios
nacionales para la enseanza gratuita de mecnica
industrial. Infortunadamente estos proyectos se
redujeron en la prctica a la inclusin en los planes
de estudio de las entidades oficiales algunas
materias como el dibujo lineal, la mecnica y la
agricultura.
La Escuela Republicana fue junto con las sociedades
democrticas, uno de los escenarios en que comenz a
perfilarse una tendencia socialista en Colombia. Las
piezas oratorias de Jos Mara Samper y las ideas
expresadas por Manuel Murillo Toro como secretario de
hacienda de Jos Hilario Lpez tenan sin duda una
orientacin a lo menos socializante, como tambin la
tuvo la del pensador Manuel Mara Mediedo como se
desprende de su libro +=a ciencia social o el socialismo
!ilos)!ico, derivaci)n de las grandes armon2as morales
del Cristianismo.
Sin dejar de mencionar claro est, la contribucin de
los propios artesanos, quienes si bien no profesaban
esa ideologa y estaban enclavados dentro del
liberalismo, hicieron un gran aporte a esta tendencia al
112
despertar la conciencia poltica de los trabajadores y la
seduccin que ejercieron sobre los intelectuales ms
sensibles. Sin duda este es el punto de partida de las
ideas socialistas que luego retomaron Rafael Uribe
Uribe, Jorge Elicer Gaitn, Alfonso Lpez Pumarejo y
otros destacados dirigentes del liberalismo.
No obstante, esta sensibilidad social de los miembros
de la Escuela Republicana contrasta con la actitud que
asumieron frente a la defensa y proteccin de las
manufacturas nacionales reclamada insistentemente
por los artesanos. "Su pecado y en general el de los
glgotas, consisti en no haber captado el mensaje que
les enviaban los artesanos, en el sentido de poner a
disposicin de la defensa de nuestras manufacturas
esas ideas socialistas que decan profesar.
Lo cierto fue que el librecambismo de los glgotas
contagi al gobierno de Jos Hilario Lpez, quien no
pudo dar cumplimiento a sus promesas electorales y
produjo un nuevo desencanto en los artesanos. En
lugar del proteccionismo se impuso con ms fuerza el
credo manchestariano y en vez de entregarle al pueblo
los ejidos se permiti su libre enajenacin y las tierras
quedaron en manos de los grandes terratenientes.
La reaccin de los artesanos y campesinos no se hizo
esperar. Ambrosio Lpez publica su escrito +4l
desenga&o/ en el que denuncia con razn que el
gobierno de Jos Hilario Lpez no haba expedido la ley
proteccionista y el misterioso Jos Raimundo Russi,
suscita un acalorado debate el 26 de febrero de 1850
en la sociedad democrtica de Bogot sobre una nueva
peticin de los artesanos exigiendo un alza de aranceles
para los artculos de importacin.
Tiempo despus Ambrosio Lpez al publicar su
segundo escrito +$riun!o de la Serpiente ;oja, cuyo
113
asunto es competencia de la 'aci)n, es expulsado por
"trnsfuga de la sociedad que l mismo fund y Russi
es fusilado bajo el cargo, nunca buen establecido, de
ser el jefe de la banda de ladrones "4l 7olino ;ojo/ y
responsable del asesinato del cerrajero Manuel Ferro.
Nada pudieron las solicitudes formuladas por amplios
sectores pobres de la capital y de varios intelectuales
encabezados por Joaquin Pablo Posada para salvar la
vida de Russi y la de los otros artesanos sentenciados.
Los glgotas pensaron que era la oportunidad para
escarmentar y amedrentar a los artesanos de las
"Democrticas.
De otro lado, los indios desposedos de sus tierras, se
unieron con los artesanos y organizados en cuadrillas
armadas se lanzaron a los campos, asaltaron las
haciendas, mataron a sus dueos y en Palmira,
instituyeron la "era del zurriago, as denominada
porque en la noche dichas cuadrillas salan armadas de
zurriagos a castigar a los hacendados que se haban
adueado de los ejidos del pueblo. Eran los
prolegmenos de una verdadera revolucin social.
De los tres puntos del programa presidencial de Jos
Hilario Lpez, solo se cumpli el relativo a la abolicin
de la esclavitud decretada en 1852. Pero la medida
vena a beneficiar a los latifundistas y propietarios de
las minas de la parte sur del occidente colombiano o la
antigua provincia del Cauca y no a los artesanos
propiamente dichos. Por el contrario, los esclavos
libertos se trasladaron a Cali y otras ciudades donde
competan con la mano de obra artesanal y ms tarde
tambin se transformara en la de la industria
extractiva de quina.
D>%!4 Maria Mel / la re2l(ci"n ar.e!an &ili.ar
de =BDA- El incumplimiento de las promesas
electorales por parte de Jos Hilario Lpez, tuvo como
114
consecuencia el inmediato desplazamiento de la
militancia poltica de los artesanos hacia la fraccin
draconiana del partido liberal. Desengaados con la
actitud de los glgotas, los miembros de las Sociedades
democrticas buscaron refugio en otras guas y
motivaciones. La divisin de esta colectividad se
agudiz y en las elecciones presidenciales de 1852 cada
fraccin present su propio candidato. Los glgotas
lanzaron al panameo Toms Herrera y los draconianos
al prestigioso general Jos Mara Obando. Los
conservadores no presentaron candidato y observaban
impvidos los acontecimientos.
Las urnas favorecieron indiscutiblemente al candidato
de los draconianos y Jos Mara Obando se posesiona el
1 de abril de 1853 como nuevo Presidente de la
Repblica. Desde ese momento los glgotas aliados con
los conservadores comienzan a obstaculizar su accin
gubernamental y aprueban la constitucin federalista
de ese ao. En ella se estableca entre otras cosas, el
libre comercio de armas, la eleccin de los
gobernadores por voto popular y la facultad para variar
por una simple ley las divisiones territoriales. Es decir,
la nueva Carta Fundamental tena todos los elementos
para paralizar el gobierno.
A lo anterior se agrega la actitud de la bancada glgota
en la Cmara de representantes al negar (19 de mayo
de 1853) la nueva peticin de los artesanos de la
Sociedad Democrtica del distrito de la catedral de
Bogot, en el sentido de aumentar la tasa aduanera
sobre los artefactos extranjeros.
Los artesanos presentes, al informarse de la negativa,
montaron en clera e irrumpieron intempestivamente
en el recinto al grito de "!archivmoslos a pedradas,
mueran los glgotas! y en las horas de la noche del
mismo da los artesanos se enfrentaron violentamente
115
con los "cachacos y apalearon inmisericordemente al
instaurador del libre cambio, Florentino Gonzlez y
al general Eustorgio Salgar.
Tampoco accedieron los glgotas a aumentar el pie de
fuerza a 1200 hombres como lo solicitaba el gobierno
para poder custodiar los parques, las crceles y otros
puestos importantes del pas. Por el contrario,
redujeron a ochocientos hombres el pi de fuerza y
limitaron en tiempo de paz el numero de jefes y
oficiales a un coronel, dos tenientes coroneles, cuatro
sargentos mayores, doce capitanes y treinta ocho
oficiales subalternos.
El sentido de la medida era muy claro: terminar con el
ejrcito permanente, dependiente del ejecutivo y abolir
el grado de General. As poda cumplirse su deseo de
deshacerse del General Jos Mara Melo, hombre de
entera confianza del presidente Obando. Naturalmente
ante ese reto los militares reaccionaron con gran
irritacin y el presidente manifest que si lo dejaban sin
generales nombrara a Melo como su ministro de
Guerra.
Era apenas natural que ante estas circunstancias
militares y artesanos se unieran para enfrentar la
actitud de lo glgotas. El 13 de abril de 1854 los
democrticos comenzaron a desfilar con los fusiles del
Estado y divisados con una cinta que tena la siguiente
inscripcin: "Vivan los artesanos y el ejrcito, abajo los
agiotistas y un inmenso numero de ellos desfilaren por
la calle del presidente Obando dndole vivas. Lo que se
proponan los artesanos y los militares en ese momento
era respaldar al presidente para que pudiera gobernar
con mayores poderes y derrotar por eso medio a las
mayoras glgotas del congreso.
116
Sin embargo, Obando olvidando su condicin de bravo
soldado y de indiscutible caudillo que haba dominado
tantas veces a las muchedumbres con la irradiacin de
su personalidad, sin que nadie se lo exigiera, se declara
preso. El congreso lo condena y la Corte Suprema lo
absuelve de toda complicidad y desde entonces vive en
la Casa de gobierno abandonado de todo sus amigos y
despreciado por su conducta del 17 de abril y los meses
anteriores.
Ante la vacilacin de Obando la revolucin artesano
militar viene a consumarse. Francisco Antonio Obregn
uno de los ms entusiastas de la reivindicacin
artesanal, notifica al presidente que "no lo reconoce
como Jefe de la Repblica y que a ella la gobernar en
adelante, "la persona a quien el pueblo reunido
actualmente en la plaza diere el mando supremo.
El 17 de abril de 1854 toma las riendas del poder el
General oriundo del Chaparral y con una importante
trayectoria militar, Jos Mara Dionisio Melo. Sus
hombres ms cercanos fueron el mismo Obregn,
Ramn Ardila y Joaqun Pablo Posada, personas de gran
prestigio intelectual y muy afines con los intereses del
gremio artesanal. Los dos primeros hacen parte de su
gabinete ministerial junto con Pedro Martn Consuegra,
Jos Mara Maldonado Neira y Jos Mara Gaitn.
Joaqun Posada de inclinacin socialista e idelogo por
excelencia se encarga de divulgar las razones del
movimiento desde los peridicos "El alacrn y el
denominado "17 de abril.
El gobierno de Melo tena un ingrediente popular
indiscutible y propenda en general por el mejoramiento
de los artesanos y los campesinos. De ah que uno de
las primeras medidas adoptadas hubiera sido "gravar
fuertemente todas las industrias y todas las
importaciones, exceptuando las artesanas nacionales
117
colocadas en niveles preferenciales, creando una
especie de impuestos al patrimonio para tierras y
semovientes y exportacin del tabaco.
Pero si esta medida produjo el jbilo de los artesanos,
quienes por primera vez contaban con un Estado
proteccionista, los decretos expedidos sobre prstamos
forzosos o "derrames para mantener el orden pblico y
las obras sociales, fueron "la manzana de discordia con
los comerciantes importadores. Tal fue su actitud en
contra de la medida, que muchos de ellos se asilaron
en la embajada americana para poner a buen recaudo
sus capitales y as evitar el pago de los "derrames.
Desde ese momento surge una indiscutible connivencia
entre los intereses de los llamados "Constitucionalistas
o grupo de oposicin al gobierno de Melo y el
representante diplomtico de Estados Unidos, seor
James Green.
Desde la sede diplomtica se conspiraba contra el
gobierno, como fue el caso del Vicepresidente Obalda,
rompiendo as el fundamento del derecho de asilo y
permitiendo, si no auspiciando la vigilancia de nuestras
costas por los buques americanos "Decatur y
"Massachusetts.
Para liberarse del "usurpador, los dems generales de
la Republica deponen sus diferencias y se unen
abiertamente a la causa "constitucionalista. El general
Toms Cipriano de Mosquera pone a disposicin su
casa comercial y desde los Estados Unidos logra un
emprstito para financiar la resistencia en todo el pas y
con parte de esos dineros y la ayuda financiera y militar
del general Pedro Alcntara Herrn, el tambin general
Jos Hilario Lpez organiza desde el Pacfico el ejercito
del sur. Naturalmente la accin conjunta de estos tres
expertos generales pronto logra romper la resistencia
118
que oponan valerosamente los soldados y artesanos
que acompaaban a Melo.
El propio jefe de Estado, junto con casi mil
"democrticos, quinientos de los cuales eran artesanos
de la capital e infinidad de heridos que resistieron hasta
el ltimo momento el embate de la colacin
librecambista, caen presos en Bogot y son enviados a
morir de fiebres malsanas a orillas del ro Chagres.
Sobre el movimiento del 17 de abril de 1854 se han
dado distintas interpretaciones, hasta llegar a afirmar
que ella se produjo como consecuencia del juicio que
deba seguirse contra el general Melo por la muerte del
cabo insubordinado, Pedro Ramn Quiroz,
desconociendo as su verdadera significacin social y
poltica.
Lo cierto es que despus de sesenta aos de haberse
producida la fallida revolucin de los comuneros, una
clase distinta a la burguesa asume la direccin del
Estado La circunstancia de que los artesanos hubieran
fracasado en sus intentos reivindicativos y que a
centenares de antiguos melistas se les hubiera enviado
a morir a orillas de ro Chagres, no le resta importancia
al movimiento. "Nada mas pudieron hacer los artesanos
sino tomar el poder un da y defenderlo durante ocho
meses, hasta morir o salir al destierro, pero una poltica
de semejantes alcances no volvi a repetirse.... La
revolucin del 17 de abril represent un esfuerzo
plausible por lograr un cambio que favoreciera al
gremio de los artesanos y pusiera freno a la aplicacin
desmedida del libre cambio en Colombia. Esa es su
verdadera trascendencia e importancia histrica.
Derrotada la revolucin de 1854 era de presumir que
las protestas y finalmente la insurreccin contra el libre
cambio terminaran. Sin embargo veinticuatro aos
119
despus se presentan nuevos brotes en la ciudad de
Bucaramanga, conocidos como "los acontecimientos del
7 y 8 de septiembre de 1879. Esta vez, los hechos
fueron propiciados por miembros pertenecientes a la
Sociedad Democrtica "Culebra Pico de Oro contra los
socios del club de Soto o club de comercio de esa
ciudad, en su mayora comerciantes nacionales y
extranjeros, principalmente alemanes.
No es del caso ahondar sobre esta nueva insurreccin.
Basta sealar que los hechos fueron la prolongacin de
un estado de inconformidad social con el libre cambio
instaurado por Florentino Gonzlez. Solo que en este
caso, las vctimas fatales fueron adems del artesano
Cecilio Snchez, miembro de la "Culebra Pico de oro y
del conservador Obdulio Estvez, los alemanes Cristian
Goelkel y Hermann Hederich, cuya desaparicin le
signific al pas pagarle al Imperio Alemn una
cuantiosa suma a ttulo de indemnizacin y rendirle
honores a su bandera en la misma ciudad de
Bucaramanga.
Pero al igual que en Bogot, la importacin de artculos
extranjeros, profundiz an ms la diferencia entre la
situacin econmica y social de los comerciantes y los
artesanos de esa ciudad. El libre cambio slo mejor la
de unos pocos, mientras el resto de la poblacin sigui
en su misma condicin de pobreza. La libertad
econmica con que nuestros romnticos liberales del
siglo XIX pretendieron solucionar nuestra penosa
situacin econmica, no fue ms que una "quimera.
Los glgotas y los que los siguieron, pensaron
equivocadamente que con este sistema podan
armonizar los intereses individuales con los de la
sociedad entera, cuando la realidad demostraba
exactamente lo contrario. Las actividades ms
provechosas para el individuo, eran y son las que
menos contribuyen al desarrollo de la economa.
120
Los acontecimientos de Bucaramanga fueron las
ltimas manifestaciones de las sociedades democrticas
de artesanos contra el libre cambio, ya que la
Constitucin de 1886 se encarg de enterrarlas
definitivamente al ordenar (art.47) que "quedaban
prohibidas las Juntas Polticas populares de carcter
permanente en clara alusin a las "Democrticas,
nicas agrupaciones que tenan esas caractersticas.
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CESAR CONTO FERRER
Rdri' Llan I!aza
Nacido en Medelln, es Administrador de Empresas de la
Universidad EAFIT; Secretario Ejecutivo de la Sociedad Econmica
de Amigos del Pas; Miembro de nmero de la Academia de
Historia de Bogot; Presidente de la Academia Liberal de Historia;
Vicepresidente de la Casa de Antioquia en Bogot; Veedor del
Partido Liberal en Bogot; Asesor de empresas; Columnista de la
agencia de Noticias Colprensa, del semanario Encuentro Liberal y
del diario Vanguardia Liberal. Ha publicado: Biografa de Jos
Mara Carbonell; Centralismo y Federalismo 1810-1816; Hechos y
Gentes de la Primera Repblica; Bolivia, Misiones jesuticas de
Chiquitos y tiene en preparacin una historia de las Sociedades
Econmicas de Amigos del Pas y "Los Draconianos, origen popular
del partido liberal colombiano; public, como coautor, el "Cdigo
de tica del Administrador de Empresas.
+4l Ceneral Santander !ue el padre, el
!undador del =iberalismo entre nosotros y
los =iberales lo reconocemos con orgulloD
por consiguiente, cuando ejerci) el mando,
127
bien se puede decir que estaba en el poder
el @artido =iberal/.
11
Ese que en la poesa EL CARAJO, afirm:
7as si una chica me desde&a ingrata
suplicarle nunca me rebajo,
Y con su gracia, su hermosura y todo
Se va al carajo.
1:
O cuando en la traduccin de CUAL?, escrita por el
ingls William Wordsworth (1770-1850), expres:
,Cul ha de ser, cual de ser Dios m2o.
Yo a mi esposo mir% y %l me mir)<
-uerido Huan, que me ama todav2a
Con la misma ternura de aquel d2a
4n que el cielo bendijo nuestra uni)n.
1?
O que escribi PLEGARIA GODA:
Bivir bajo el imperio de los godos
4s in!amia y bald)n
=a causa de los libres y los buenos
4s la causa de Dios.
4l godisno aterrador
'os hundi) con tal primor
-ue hasta parece mentira.
placa se&or tu ira,
$u justicia y tu rigor,
7isericordia Dios m2o, misericordia Se&or.
1A

O el que en EL PRISIONERO, dijo:
55
Editorial del nmero 12 del peridico El Liberal que redactaba Conto.
56
Archivo de Juan Conto Moncayo.
57
Versos por Csar Conto.
58
Diario Intimo
128
gotaron su ingenio los godos
9nventando prisiones sin cuento
@ara dar a los libres tormento
Y abatir su incansable valorD
7as, no bastan tortura y prisiones
'i amenazas terribles de muerte
domar el esp2ritu !uerte,
Del que su!re por @atria y honor.
1M
O el mismo que cuando Arboleda lo derrot y encarcel
y en un alarde de pretensin se atrevi a recitarle al
grupo de detenidos la estrofa que Virgilio puso en boca
de Eneas cuando el sitio de Troya:
60
'o hay ms salud para el vencido que una,
Y es no esperar del vencedor ninguna.
A lo que nuestro personaje, desde el fondo de la fila de
prisioneros, le contest:
@ero hay del vencedor tirano y cruel,
Si el vencido se escapa y da con %l.
Aquel de quien el clebre "Alacrn Joaqun Pablo
Posada sealara:
Deben, a este trovador,
=os repentistas de 9talia
Descalzarle la sandalia
De hinojos y con temor.
4n mi caso el estupor
$ap) mis entendederas<
Y ac 9nter 'os y de veras,
pienso escuchando a Conto
Se calla, porque no es tonto,
Gasta Hos% 7anuel =leras.
:6
59
Diario Intimo.
60
Alonso Valencia Llano, Credencial Historia, No. 56.
61
Csar Conto, su vida y su memoria, pgina 48.
129
O el que se hizo eco de un papel annimo que deca:
lguna voz enemiga
Ga esparcido que yo he muerto
'adie lo tenga por cierto
Y basta que yo lo diga.
:8
Ese que le produca urticaria a los godos de este pas,
que los enfrent en el foro, en la plaza pblica o con las
armas en la mano en los campos de batalla y de
quienes sufri el destierro... Ese, se llamaba Csar
Conto Ferrer.
Naci&ien., Fa&ilia / E!.(di!:
Naci el 18 de enero de 1836 en Quibdo, en el hogar de
Nicomedes Conto Pontn y Marciana Ferrer Scarpetta;
El primer Conto llegado a nuestra Patria fue Pedro
Fernndez y Gmez de Conto, quien vena de la regin
de Conto en Asturias (Espaa); tuvo siete hermanos:
Nicomedes, muerto en El Cabuyal el 11 de abril de
1862 a la edad de 20 aos; Adriano, muerto en
Usaqun cuando formaba parte de las tropas de
Mosquera y Lpez en la guerra del 60 (13 de junio de
1861 a los 22 aos de edad); Rubn que muri muy
joven; Francisco Javier, quien se fue a Cuba, se enrol
all en un movimiento revolucionario y perdi la vida en
uno de los combates por la independencia de la isla a
sus 24 aos de edad; Marciana, Juana y Manuela;
Tuvo, adems, una hermana natural de nombre
Mercedes Conto, que fue la novia de Jorge Isaacs y
sobre ella fue que el gran escritor public la novela
"Mara, que se convirti en un clsico de nuestra
literatura; Vale la pena anotar que Isaacs era hijo del
ingls Jorge Enrique Isaacs y Manuela Ferrer, Ta de
Csar Conto; esta aventura le cost a Mercedes su
puesto en la historia porque la casaron con alguien y la
desaparecieron, sin que nadie haya podido seguirle el
62
Diario Intimo.
130
rastro. Siendo Presidente del Cauca, Conto nombr a su
connotado primo como Superintendente de Instruccin
Pblica del Estado, momento este en que Isaacs dej
de ser Conservador y se volvi Liberal.
Estudi en Cali bajo las enseanzas de David Pea en el
destacado colegio de Santa Librada (fundado por el
General Santander) y se gradu de Abogado en el
Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario en
Bogot. Hablaba ingls, francs, alemn, griego, latn e
italiano.
Fue librepensador y miembro muy destacado de la
masonera colombiana
Car'! P51lic! De!e&#eFad!:
En 1853 fue escribiente de la Tesorera General de la
Nacin; Particip en la guerra de 1860; Derrotado en la
batalla de El Cabuyal en 1862, donde perdi a su
hermano Nicomedes (antes haba perdido a su hermano
Adriano en la batalla de Usaqun) y fue apresado por
los Conservadores y cuando era llevado por el camino
del Quindo, se escap en Barragn, cruz la cordillera
central y fue a unirse a las tropas del destacado
General Santos Gutirrez en Cartago; Fiscal del
Tribunal de Occidente en Cali en 1862; Presidente de la
Cmara de Diputados del Cauca en 1863; Congresista
en representacin del Cauca en los aos 1864 (ao este
en que el Papa Po IX conden al Liberalismo y que ms
adelante llev a Rafael Uribe Uribe a escribir "El
Liberalismo Colombiano no es pecado), 67 (Legislatura
en la que por primera vez, un Colombiano hablara de la
necesidad de establecer con carcter de obligatoria la
educacin gratuita y ese fue Conto), 68 y 69, en la
legislatura del 67 fue de los que votaron negativamente
la venta del ferrocarril de Panam; Secretario de
Hacienda del Cauca en 1864 y de Gobierno al ao
siguiente, 1865, en la Presidencia Estatal del General
Eliseo Payn, quien estaba reemplazando al General
131
Toms Cipriano de Mosquera, por estar ste
desempeando la Presidencia de los Estados Unidos de
Colombia, poca que Conto aprovech para definir los
lmites con el recin creado Estado del Tolima, con
Antioquia y con el Brasil (recordemos que hasta all se
extenda el Estado del Cauca), adems adelant un
censo que dio con que Cali tena 15.605 habitantes,
Tula 16.019, Santander de Quilichao 16.822 y el
Quindo 17.383, para un total Estatal de 398.393
pobladores y en su informe clamaba por la necesidad
de la paz como motor del desarrollo: "la paz es la gran
necesidad de la %poca/; Presidente de la Legislatura del
Cauca en 1869; Superintendente de Caminos en
Buenaventura en 1870; Ministro del Tesoro Pblico en
la Presidencia de Eustorgio Salgar, 1871-1872, cuyo
informe final termina: "=a situaci)n descrita en esta
memoria tiene ciertamente poco de halagPe&a< una
deuda enorme para un pa2s pobre hace contraste con la
escasez de las rentas y el d%!icit es cr)nico, por el
perpetuo desequilibrio de los presupuestos/
:>
;
Magistrado de la Corte Suprema de Justicia de 1872 a
1875; El 15 de febrero de 1875 hizo parte como
segundo Designado a la Presidencia de la Repblica, de
la lista de tres que siempre se nombraban, haciendo
compaa a Aquileo Parra y Jos Ignacio Daz-
Granados; Presidente del Estado del Cauca del 1 de
agosto de 1875 al 1 de agosto de 1877, mediante una
alianza de los distintos grupos Liberales para atajar las
pretensiones conservadoras dirigidas por Carlos Albn;
Fue el triunfador en la batalla de "Los Chancos el 31
de agosto de 1876, en cercanas del municipio de San
Pedro (al oriente de Tula, en el centro del Valle),
donde coloc como jefe de los ejrcitos radicales a
Julin Trujillo, antiguo contradictor suyo y quien haba
sido instigado por Ramn Santodomingo Vila para que
derrocara a Conto de la Presidencia del Estado del
Cauca; en su gobierno se propuso sacar adelante el
63
C.Conto, su vida ., pgina 54.
132
proyectado ferrocarril del Pacfico y auspici una
empresa de ciudadanos conservadores que tena como
propsito "construir un camino de carriles del r2o Cauca
al puerto de Nuenaventura
1064
; Cali fue el asiento
principal de su Presidencia; Superintendente de
Instruccin Pblica en el gobierno seccional que diriga
don Modesto Garcs en 1877; No obstante haber sido
el principal adversario del General Julin Trujillo, una
vez posesionado ste de la Presidencia de los Estados
Unidos de Colombia (1878-1880), fue su agente en
Europa, como Cnsul General en Londres y presidi la
delegacin colombiana al Congreso Postal de Lisboa,
celebrado en febrero de 1885, donde nos recibieron
como miembros de pleno derecho de la Unin Postal
Universal y de regres se qued viviendo en Madrid;
Llegado Nez al poder, present renuncia de su cargo,
la cual no le fue aceptada hasta agosto de 1886; En
1884 represent a Colombia en Pars, en las
negociaciones sobre reclamacin que adelantaba contra
nuestro pas la compaa del canal de Panam; En
1887, aprovechando una leve apertura del general
Payn, regres al pas y en febrero de 1888 fund el
peridico "El Liberal, que slo dur 16 nmeros (los
primeros 14 dirigidos por Conto y los dos ltimos por
Nicols Esguerra), hasta cuando fue clausurado por el
Ministro de Guerra Euclides de Angulo y expulsado
Conto de la Nacin por el Presidente Carlos Holgun, su
antiguo protegido en el Cauca; En Guatemala fue
excelentemente bien acogido y se le nombr profesor
de Historia y Derecho; Conto soaba con regresar a su
patria en 1892, pero la regeneracin y la muerte se lo
impidieron. Fue General de la Repblica, Jefe del
Partido Liberal en el Cauca, Miembro de la Academia
Colombiana de la Lengua y Colegial de Nmero del
Rosario.
Nicols Esguerra quiso evitar la desaparicin de El
Liberal y lo reabri escribiendo el editorial "Recojamos
64
C. Conto, su vida ., pgina 70.
133
la bandera, por el cual se gan el destierro, como
amable regalo del seor Nez, en tiempos en que
tambin fue clausurado El Espectador de don Fidel Cano
y El Correo Liberal de Juan de Dios Uricoechea.
Tambin particip en los peridicos "El Caucano, "La
Revolucin de Cali, "El Cauca y "El Progreso Liberal
de Popayn.
En su Presidencia y mediante decreto del 4 de febrero
de 1877, Conto expuls al Obispo de Pasto Manuel
Canuto Restrepo y al de Popayn Carlos Bermdez,
Tambin, en este perodo, se utilizaron las relaciones
comerciales del tristemente clebre Ernesto Cerruti, el
de la famosa "Cuestin Cerruti que enfrent a los
gobiernos de Colombia y de Italia y que si no nos fue
peor fue por la intervencin del Presidente
norteamericano Cleveland, quien lo hizo para defender
los intereses de los ciudadanos americanos que tenan
hipotecadas las rentas del puerto de Buenaventura para
cancelarles unas acreencias; pues bien, el tal Cerruti,
casado con una nieta del general Toms Cipriano de
Mosquera y socio de Ezequiel Hurtado, fue un gran
suministrador de armas y vituallas para enfrentar el
levantamiento conservador de 1776 en el Cauca y, a su
vez, fue quien llev, de no muy buena manera, a su
exilio al Obispo Bermdez por el camino de
Buenaventura.
A instancias de Murillo Toro, Conto fue el principal
dirigente Radical del Cauca y el ms destacado
contradictor de independientes y conservadores; se
enfrent a los mosqueristas y esclavistas que pululaban
en este gran Estado que cubra todo el sur de
Colombia.
El Diari In.i&:
(1862. comienza en junio 24, termina en septiembre 25 (3
meses). descubierto por Csar Snchez Nez en la Biblioteca
Nacional, quien le obsequi una copia a Laureano Garca Ortiz y
otra de ellas permanece en poder de su sobrino nieto don Juan
Conto Moncayo, quien me la facilit).
134
Este es un documento escrito en medio de las
dificultades vividas a partir del momento en que cae
prisionero de los Conservadores por la derrota en la
batalla de Cabuyal y el momento en que regresa a su
casa en Cali, tres meses ms tarde.
All Conto narra las vicisitudes diarias, sus sentimientos
profundamente Liberales y de rencor en contra de los
Conservadores; cuenta como se produjo su fuga con 60
compaeros ms el 27 de julio en Barragn; habla de la
insubordinacin e indisciplina de la tropa +de!ecto
inseparable de los =iberales/; se refiere a sus
enfermedades; hace observaciones sobre algunas
poblaciones del Tolima como Chaparral y Ortega;
cuenta de la feroz guerrilla enemiga que tiene por sede
esta ltima poblacin; menciona al clima de Ibagu que
no le sienta nada bien; se expresa elogiosamente sobre
el ejrcito que comandaba Santos Gutirrez y su
comportamiento en la batalla de Cartago el 18 de
septiembre y las diferencias en el trato a los prisioneros
cuando caen en manos de los Liberales o de los
conservadores y la alegra producida en el reencuentro
con sus seres queridos.
O1ra P4.ica:
No muy conocida y poco difundida es su extensa obra
potica. Al comienzo de este trabajo se mencionan
algunas de sus composiciones. Tambin escribi:
Los Mejores Ojos
Ojos azules hay bellos
Gay ojos pardos que hechizan
Y ojos negros que electrizan
Con sus v2vidos destellos.
@ero, !ijndose en ellos,
Se encuentra que, en conclusi)n,
135
=os mejores ojos son,
@or ms que todos se alaben,
=os que e#presar mejor saben
=o que siente el coraz)n.
:1
La Ausencia
Fragmentos
Como el viajero en noche de borrasca,
l resonar del trueno el estampido,
Se estremece al o2r el sordo ruido
Y queda inm)vil, yerto de pavorD
$al yo qued% cuando escuch% temblando
=a noticia !atal de tu partida,
Y mi alma, al golpe del dolor rendida,
"ue presa del asombro y estupor.
Goy que encuentro la calma en la tristeza
4n un momento de quietud, propicio,
Boy a sondear el hondo precipicio
4n que se hundi) la dicha que so&%<
Cuando toda esperanza se disipa,
Cuando todo es pesar y desventura,
Con amargo deleite el alma apura
=a copa del dolor hasta la hez.
......................................................
7as que digo insensato* ,por ventura
@uedo olvidar de nuestro amor la historia.
h, no, jams, eterno en mi memoria
4se dulce recuerdo vivirD
Y cuando ya las sombras de la muerte,
Sobre mis ojos apagados bajen,
4n mi pecho tu amada y bella imagen,
Gondamente grabada a5n estar.
::
65
Versos por Csar Conto.
66
C. Conto, su vida ., pgina 41.
136
A un Retrato
Fragmentos
'o se sacian mis ojos de mirarte,
9magen, hechicera, encantadora,
-ue haciendo gala de poder, el arte
;ob) a la luz en bendecida hora.
....................................................
Y te contemplo, imagen hechicera,
7udo de asombro, !ija la mirada,
Cual misi)n que de lo alto descendiera
De una aureola celeste circundada.
:?
Pereza
Fragmentos
Cuan suave y deliciosa,
Cuan tranquila y pac2!ica e#istencia
=a de aquel que reposa
Cediendo a la in!luencia
Y a la dulce atracci)n de la indolencia
....................................................
Begetar en el ocio,
@asar la vida en apacible holganza
4s todo su negocio,
Su anhelo y esperanza,
eso tan s)lo su ambici)n alcanza
.................................................
7ejor es la apat2a,
=a voluptuosa y lnguida pereza,
-ue si no da alegr2a,
$ampoco da tristeza,
'i calienta y trastorna la cabeza.
................................................
'o lo aterra la muerte,
67
C. Conto, su vida ., pgina 57.
137
-ue a los dems mortales horripila<
4l perezoso advierte
-ue en la tumba tranquila
De eterno sue&o la quietud se asila.
..............................................
S)lo hay un espantajo
-ue le causa inquietudes y tormento
=a imagen del trabajo
"atigoso, violento,
Con su incesante a!n y movimiento.
.............................................
,@ara que sirve el cetro
si es la vida con %l tan agitada.
(Oh, nunca, vade retro*
7s vale no hacer nada
-ue tener la cabeza coronada.
6E:A
El Li1eral:
El general Payn, exjefe de Conto en el Cauca, fue
Presidente de la Nacin en dos ocasiones, la primera
del 6 de enero de 1887 al 4 de junio del mismo ao y la
segunda del 13 de diciembre del 87 al 8 de febrero del
88; es en esta segunda ocasin cuando Payn firma el
decreto 779 del 19 de diciembre de 1887, que expresa:
+'o se suspendern en ning5n caso las publicaciones
de prensa/
:M
. Decreto que exasper a los gobiernistas,
quienes viajaron a Cartagena a pedirle a Nez que
retomara el poder; esta es la coyuntura que aprovecha
Conto para regresar al pas y fundar El Liberal,
peridico que apareci el 6 de febrero de 1888, editado
en Bogot y en que sobresale no solamente el
editorialista agudo que afila su pluma contra Nez y la
Regeneracin, sino al polemista que se enfrenta en
68
C. Conto, su vida ., pgina 71.
69
Ignacio Arismendi Posada, "Gobernantes Colombianos, pgina 128.
138
temas gramaticales al mismo Miguel Antonio Caro.
Algunas de sus mejores frases son:
70

N- =: "4l partido =iberal, lleno de savia y energ2a,
tiene vitalidad de sobra para soportar sin quebrantarse
desastres todav2a mayores que los que en los 5ltimos
a&os le han sobrevenido/.
+,@or qu% pues habr2amos de caer en el desaliento y la
inacci)n, al contemplar la posici)n que hoy ocupa el
@artido =iberal. 7uy desventajosa es en realidad<
estamos ca2dos y hay muy variados elementos
conjurados contra nuestra causaD pero eso es
justamente una raz)n y un poderoso est2mulo para
trabajar con ms constancia y energ2a en la obra de
reconstrucci)n que nos toca realizar, para reparar el
terremoto pol2tico que ha desquiciado la ;ep5blica.
Crisis ms terribles hemos atravesado, peligros
mayores hemos a!rontado y hemos dominado
situaciones mucho ms di!2ciles, merced a la !uerza
irresistible de nuestras doctrinas/.
N- @: En l se refiere Conto a la libertad de imprenta
y, expresamente, contra el nefasto artculo K, que a la
letra deca: +7ientras no se e#pida la ley de imprenta,
el gobierno queda !acultado para prevenir y reprimir los
abusos de la prensa/.
Todos los nmeros de El Liberal fueron una tribuna
donde Csar Conto Ferrer defendi los principios del
Liberalismo, atac la regeneracin Nuista, pidi
libertad para los colombianos, se mof del partido
nacional, rechaz las afirmaciones de que los Liberales
ramos ateos, contest los agravios del gobierno y de
la prensa enemiga y, en fin, fue un faro luminoso,
aunque efmero, en la oscura y larga noche a que nos
someti el seor Nez y sus ulicos por ms de 45
aos.
Te!.a&en.:
70
C. Conto, su vida ., pgina 159 y sgtes.
139
Dentro de las obras de Conto, se encuentra su
testamento escrito en Guatemala y fechado el 20 de
junio de 1891 (pocos das antes de morir), del cual:
71
+nombro ejecutor de mi voluntad a la juventud =iberal
de Colombia/; comienza diciendo: +Boy a morir lejos de
los m2os ... morir% desterrado/; luego hace un recuento
de algunos logros y personajes del Partido Liberal,
concluyendo esta parte, as: +Bino nueva lucha, la
lucha en la desgracia. Yo era el je!e, +4l =iberal/
apareci) escrito por mi y la +regeneraci)n/,
acostumbrada a la tiniebla, se sinti) como herida por
un rayo de sol ... y Golgu2n dictador, me desterr) de la
@atria. Gab2a sido mi protegido cuando estuvo en
desgracia. =a !ortuna del crimen lo elev) y entonces
!ue mi verdugo. 'o lo maldigo, no lo mereceD no lo
perdono, quedar2a honradoD hasta %l no llega mi
indignaci)n, hasta %l no baja mi clemencia. vosotros
j)venes del =iberalismo, lego mi desprecio por ese
hombre, mal padre, mal hijo, mal pariente y peor
ciudadano/.
Para terminar con los sentimientos que son su herencia
para la juventud Liberal y que expresa de una manera
que la hace vigente en la actualidad:
+Ina vez muerto, me trans!ormar% en brisa y pasar%
por los viejos campos testigos de mi valorD me
trans!ormar% en aire, en resplandor, y estar% presente
en la historia, con vosotros !uturos paladines ... no
esper%is nada de los antiguos conductores ... saludada
por coro de v2rgenes, aparecer la nueva aurora para la
amada @atria, menos con!iada y ms prctica la
doctrina =iberal, puri!icada en el Hordn de la
desventura har paralelas la misi)n de la propaganda y
la tarea de gobierno ... la revoluci)n os aguarda.
Bosotros le servir%is j)venes =iberales, con brazos y
con inteligencia ... con mi protesta en contra del
despotismo conservador, os lego mi tradici)n =iberal y
mi nombre, y pongo bajo vuestro amparo el porvenir
71
Archivo de Juan Conto Moncayo.
140
de esa @atria, cuyo in!ortunio no deb%is llorar como
cobardes. =evantadla de donde yace, con la espada que
a veces es idea y con la voz del ca&)n que en
ocasiones es el razonar del derecho oprimido/.
A'n0a / &(er.e:
Un relato completsimo acerca de los ltimos das de
Conto en Guatemala y la enfermedad que lo llev a la
muerte, se leen en la carta que M. Velasco y Velasco
escribi el 10 de diciembre de 1892 a su amigo don
Manuel Nez, residente en Bogot, y cuya copia me la
obsequi generosamente don Juan Conto Moncayo.
Conto muri el 30 de junio de 1891, a los 55 aos de
edad, en Ciudad de Guatemala, sitio de su exilio y a
donde haba sido expulsado por la Regeneracin
Nuista y fue enterrado en el cementerio de esa ciudad
al da siguiente; falleci soltero y sin hijos; aos ms
tarde sus restos se repatriaron y sus cenizas reposan
en su ciudad natal, donde, en su homenaje, existen un
monumento, un teatro, un colegio y un barrio, que
orgullosos exhiben su nombre. Muri de una
enfermedad contrada en Londres y no curada que se
agravaba con el fro: "la sangre comenzaba a perder
sus cualidades separadoras< una aberraci)n de los
nervios ol!atorios le hac2a percibir !etidez donde no
e#ist2a ... comenzaron a aparecer algunos v%rtigos
pasajeros ... se hac2a !recuente aunque no intenso,
alg5n dolor de cabeza, que, por lo com5n, coincid2a con
en!riamiento de los pies ... d2jome que ve2a dobles los
objetos, y notbase una ligera desviaci)n o estrabismo
divergente del ojo derecho/.
?8
Pri&er ani2er!ari de !( &(er.e:
Nadie mejor que el expresidente Santiago Prez para
contarnos quien era Conto. As lo consign en un
artculo del peridico La Defensa del 30 de junio de
72
Archivo de Juan Conto Moncayo.
141
1892, al conmemorarse el primer aniversario de su
muerte:
1973

+4l camino que Conto escogi) !ue recto y brillanteD la
obra que ejecut) !ue digna y patri)tica ... Conto !ue
alternativamente publicista y legislador, pro!esor y
soldado, magistrado y hombre de letras. =a espada y la
pluma, el bast)n y la toga son, en las civilizaciones
seculares, pro!esiones que se eligen ... Bar)n consular
en el sentido clsico del t%rmino, Conto tuvo todas las
serenidades, y dio muestra oportuna de todas las
energ2as. plic) la !uerza del derecho, en las salas de
justicia, con la misma impasibilidad con que aplic) el
derecho de la !uerza en los campos de batalla.
dministrador del tesoro p5blico, su probidad tuvo la
rigidez de la ley. =a modestia de su hogar y la humildad
de su sepultura son prueba de su integridad como
hombre privadoD integridad que estuvo siempre en
armon2a con los principios y las prcticas del sistema
pol2tico de que %l era alto representante. $ribuno
popular, no hubo !acci)n ni clamor que lo intimidase.
Orador parlamentario, no hubo raz)n que no tuviera en
cuenta, ni so!isma que lo tomara desprevenido. 4scritor
correcto sin nimiedad, su argumentaci)n era s)lida y su
estilo sencillo. Hams vendi) su pluma. @udo alguna vez
no tener raz)n, pero siempre tuvo dignidad. @oeta
popular, en sus versos hay siempre espontaneidad y
dulzura. Sus obras de !ilolog2a llenan per!ectamente su
objeto. $odo esto, sin aires de magisterio en las letras,
sin ce&o de autoridad en pol2tica, sino jovial y galante
con todos, atento con el adversario, respetuoso con el
vencido ... Conto tuvo carcter, que es la cualidad
constituyente del hombre superior ...Conto naci) y
muri) bajo la misma bandera ...Conto !ue, pues, en
suma, un gallardo servidor de la causa =iberal. Su vida
pol2tica !ue un noble ejemplo. Su memoria personal es
una reliquia sagrada. Obligado a e#patriarse por los
mismos que, habiendo abusado siempre de la prensa,
73
Periodistas Liberales del siglo XIX, pgina 87.
142
como oposicionistas, no pudieron como gobierno,
tolerar el uso decente que de ella hac2a ContoD %l tiene
pleno derecho a los honores del proscrito y a la
consagraci)n del mrtir por la libertad y por la patria ...
Conto vuelve a nosotros y se asocia a nosotros en
nuestra labor por la patria y por la libertad.
@reconicemos su ejemplo, bendigamos su memoria y
aguardemos a la primera hora de libertad para traer
sus cenizas a la tierra que lo vio nacer y que %l honr)
con su vida y con su muerte/.
Li1r!:
Escribi:
1) Re#er.ri de la le'i!laci"n Ca(cana de!de
=BDG $a!.a =BHI. Publicado en la imprenta de
Velasco en Cali, 1870.
2) A#(n.acine! !1re la len'(a in'le!a.
3) C(r! c&#le. de la len'(a i.aliana, !e'5n
el &4.d de R1er.!n, #ara el e!.(di de
l! 6(e $a1lan Ca!.ellan. Imprenta de
Echavarra Hermanos, Bogot, 1876.
4) Clecci"n de Pe!0a!. Editadas en Pars por
Garnier Hermanos. y que tuvieron una amplia
difusin en el sur de nuestro continente.
5) Diccinari r.'rfic de a#ellid! / de
n&1re! #r#i! de #er!na!, cn a#4ndice
de n&1re! 'e'rfic! de Cl&1ia.
Trabajo desarrollado en colaboracin con
Emiliano Isaza, 1885.
6) A#(n.acine! !1re la len'(a in'le!a. Obra
elogiada por Rufino Jos Cuervo.
Dejo sin terminar su ltima obra: una gramtica
francesa.
Bi1li'raf0a
143
1 -. Alonso Valencia Llano. La Cuestin Cerruti.
Biblioteca virtual, Banco de la Repblica de Colombia.
2 -. Alonso Valencia Llano. Csar Conto, Presidente del
Estado Soberano del Cauca. Credencial Historia, No. 56,
agosto de 1994.
3 -. Csar Conto Ferrer. Diario ntimo. Archivo de Juan
Conto Moncayo.
4 -. Csar Conto. Testamento. Archivo de Juan Conto
Moncayo.
5 -. M. Velasco y Velasco. Agona y muerte de Csar
Conto, carta desde Guatemala a su amigo Manuel
Nez. Archivo de Juan Conto Moncayo.
6 -. Ignacio Arismendi Posada. Gobernantes
Colombianos 1819/1980. Publicacin de Financiera
Furatena. Interprint Editores, Medelln, diciembre de
1980.
7 -. Csar Conto, su vida y su memoria, 1836-1936.
Editor: Gustavo Arboleda. Cali. 1936.
8 -. Versos por Csar Conto. Biblioteca Potica. Garnier
Hermanos Impresores. Pars. 1891.
9 -. Periodistas Liberales del siglo XIX. Santiago Prez.
Coleccin Samper Ortega No. 64. Editorial Minerva.
Bogot.
144
LA LIBERTAD EN LA N+EVA GRANADA
< EL RADICALISMO DEL SIGLO ?I?
In4! Aria! Aria!-
Profesora de la Universidad Nacional en ciencias polticas e
historia. Investigadora, pertenece al grupo "Equipe Recesis
Universite de Paris VII. Ha escrito, entre otros: Silencios
histricos del siglo XIX: Ezequiel Uricoechea; Uricoechea: Un
proyecto Liberal de Sociedad; Pobreza y orden o uso poltico de la
tcnica; Mitos de integracin; Transferencia de tecnologa y
Universidad Nacional.
INTROD+CCIN
Sobre el radicalismo existen numerosos prejuicios hasta
el punto que se ha utilizado como trmino negativo de
acusacin poltica, en especial en la Amrica espaola.
Nuestra tesis plantea que la libertad es aspecto
definitorio de la posicin radical
El aspecto histrico en el que se explica el surgimiento
de la dimensin libertaria como aspecto fundamental de
la vida ciudadana es bsico para explicar las
oposiciones perversas a la idea de libertad. Siendo ste
nuestro inters en el planteamiento del radicalismo, la
145
atencin no est dirigida nicamente a las vicisitudes
pormenorizadas de las vidas de algunos personajes
notables, sino al movimiento social que se produjo a
raz de su conformacin y de las conductas sociales a
favor o en contra del mismo.
Partimos entonces de una tesis: el radicalismo es la
forma ms elaborada del constitucionalismo en la
conformacin de un proyecto de sociedad en el siglo
XIX de la sociedad colombiana.
CONTE?TO SOCIAL ;ISTRICO
El contexto social histrico en las tierras de ultramar
espaolas es dependiente de los desarrollos en Espaa
y en Francia, principalmente.
El siglo decimonnico hace apertura con la continuidad
de la vivencia en la "Espaa Americana del Antiguo
Rgimen espaol y de las noticias clandestinas sobre el
movimiento de la Ilustracin francesa y de la
Revolucin de 1789. Por otra parte estn tambin las
novedades que en forma fragmentaria llegaban sobre
el desarrollo de las ciencias en Europa.
LAS LIBERTADES EN EL ABSOL+TISMO.
De los diferentes matices del absolutismo podemos
abstraer dos posiciones fundamentales: la realista
centralizadora y la de los caminos de la Ilustracin en
Espaa
Las libertades fueron confiscadas muy tempranamente
en Espaa antes de 1492 con el rgimen seorial que
all se estableci. La jurisdiccin de un seoro
146
conllevaba el reconocimiento del vasallaje de los
habitantes que estuvieran dentro de sus lmites, lo que
quera decir, pago de un tributo y pertenencia al lugar.
El cultivo de las tierras que el seoro no empleaba eran
dadas en arrendamiento a los labradores que tuvieran
medios mnimos para trabajarlas; como era al menos
una yunta de bueyes y algunas herramientas de
siembra y corte. Los arriendos eran concedidos en
pblica subasta al mejor postor. Lo que era un
elemento capitalista en pleno Antiguo Rgimen, como
lo comenta Miguel Artola (1978): Los seoros estaban
adjudicados por la Corona o as se haban constituido
desde muchos siglos atrs, para la nobleza y la iglesia
con toda una serie de prerrogativas econmicas y
judiciales. Los labradores estaban obligados a pagar
diferentes tipos de tributos o de obligaciones, mientras
la nobleza estaba exenta de ellos junto con el clero.
Con el tiempo esta es una situacin que siempre va a
estar presente en las reclamaciones de este sector
social. De todas estas obligaciones la ms onerosa era
la del diezmo, porque era de cobro directo e imperiosa.
Los municipios, otro elemento importante del Antiguo
Rgimen, tenan su propia reglamentacin para lo que
era su administracin; sta tambin fue fuente de
conflictos entre derechos de los seores y los que el
ayuntamiento se iba tomando para establecer los
oficios y los nombramientos internos de la propia
administracin. Los litigios eran continuos, porque el
ayuntamiento estableca el orden econmico; as
tamao de las parcelas, los horarios de trabajo y el
usufructo de los bienes comunales como los bosques y
pastizales para los pobres. El derecho seorial
estableca que donde quiera que el poseedor tuviera
tierras y casa tena derecho a los bienes del comn, es
as como los seores usufructuaban de preferencia los
bienes comunales y los monopolizaban para su ganado,
dando lugar a las diferencias mencionadas,
especialmente con los labradores que no eran
147
poseedores de tierras, sino arrendatarios por perodos
no mayores de diez aos.
Sin embargo, no podemos afirmar que las llamadas
libertades locales en Espaa fueran una cuestin de
definicin de intereses entre los seores y el
ayuntamiento. Los intereses se mezclaron todo el
tiempo desde los comienzos de la Edad Media al siglo
XV. En los comienzos de este siglo la cada de los
musulmanes y la conquista total del territorio por los
reyes catlicos hace que la situacin cambie
parcialmente. Las formas de eleccin establecidas para
los cargos de representacin, mezcladas con la prctica
de la venta de los oficios de gobierno, estuvieron
monopolizadas por los seoros, dando lugar a unas
oligarquas locales y al control poltico que el grupo
triunfante estableca sobre los contrincantes. El
monopolio de la administracin por un grupo haca que
ste usufructuara la organizacin social de la vida
colectiva a su favor. Es lo que a travs de los siglos
sucedi con las relaciones entre labradores y seores
con respecto a las obligaciones econmicas de los
primeros; tambin fue lo que se desarroll con el
usufructo de los bienes municipales y de los bienes
comunales, para que stos quedaran bajo el control de
un seoro y de sus clientelas. Como dato curioso stas
operaban con mucho desarrollo de sus mecanismos
manipuladores. Se desvirtuaban as los mecanismos de
equilibrio existentes entre la nobleza y los pobres. El
derecho de uso de los pastizales quedaba para el
ganado numeroso de los seores, mientras que para los
dueos de uno que otro animal, no haba
oportunidades. Lo mismo pasaba con el corte de la
lea.
Tambin est el delicado problema del derecho foral,
porque al contrario de lo que siempre se ha presentado
como las libertades locales y su defensa, sta
legislacin a su vez representaba viejos derechos
medievales, pero a favor de la nobleza de esos
148
territorios. Aunque haba elementos que podan
interpretarse como libertarios y en algunas casos
particulares fueron utilizados contra la centralizacin de
la Corona, sta casustica no puede valorarse como
libertad en el sentido constitucionalista producido por la
Revolucin Francesa. Lo propio del derecho medieval y
de su coexistencia con el absolutismo fue el mayorazgo,
instituido por Dios, y los diezmos. A esto hay que
agregar el establecimiento de la inquisicin y sus
tribunales por los reyes catlicos como institucin
diferente a la ya existente de los papas.
En este contexto de mezcla de diferentes matices del
orden autoritario destacamos una dimensin libertaria
del derecho foral y en especial del reino de Aragn, que
se opuso al reconocimiento de la inquisicin como
contradictoria con el derecho del reino.
Una situacin que hizo historia fue el caso del
secretario Antonio Prez durante el reinado de Felipe II.
Resumiendo dicha situacin diremos que el famoso
secretario fue acusado de la muerte del poltico
Escobedo a su vez informante importantsimo de Prez.
Puesto preso con las prerrogativas propias de su rango,
el rey le prometi su gracia si confesaba que dicho
crimen haba sido cometido por el inters de la Corona
o la "razn de Estado; el secretario nunca confes
haber cometido este asesinato, por otra parte, hizo
declaraciones que involucraban al mismo rey. Cado en
desgracia se le traslad de crcel para ser juzgado por
el tribunal de la inquisicin, de acuerdo a los intereses
reales. Pero Prez logra fugarse y entrar en el reino de
Aragn, acogindose a sus instituciones. En la nueva
situacin se le imputaba haber proferido blasfemias en
su celda; como era corriente en estos casos el tribunal
inquisitorial haba recibido la delacin de un antiguo
criado del secretario. Conducido el recluso al territorio
de Aragn, el reino reaccion a su favor y no quiso
entregar al supuesto delincuente con el argumento de
que en dicho territorio no operaba el tribunal
149
inquisitorial, sino las leyes del reino aragons, las que
el mismo rey haba jurado respetar. Producido el
conflicto, las tropas reales fueron enviadas para hacer
cumplir lo dispuesto. El reino es invadido, las
represalias realizadas, pero el reo se fuga de nuevo y
pasa la frontera hacia Francia.
Este caso como el del obispo Bartolom Carranza y
muchos otros, prueban cmo Espaa vive bajo la
incertidumbre total. Con la justicia del imperio
funcionando al servicio irrestricto del rey y de la iglesia
espaola, a travs de la organizacin inquisitorial, se
establece otro elemento de la negacin de las
libertades. Imposible la existencia de la libertad donde
la justicia opera a travs del secreto y de la tortura; es
decir, del desconocimiento por parte del acusado del
delito que se le imputa, pero donde l ha de buscar en
su mente faltas cometidas contra la fe. Por otra parte,
el papel de la confesin es arrancar a travs de la
tortura lo que el tribunal disponga.
Otra dimensin coexistente con las anteriores es la de
las "crisis de subsistencias o como se llam en
Inglaterra, crisis de estmago. Pero en una y otra
nacin los tratamientos fueron muy diferentes.
Distintos documentos sobre la subida del precio del
trigo, de la harina y del pan dan cuenta de lo que
pasaba en muchas localidades y regiones, cuando la
situacin alcanzaba lmites insoportables, conducentes
a la muerte masiva por hambre, no solo de los mas
pobres, jornaleros y vagabundos, sino de los
campesinos. Los seores, los comerciantes, los
molineros, los panaderos se enriquecan con la escasez
producida artificialmente y el acaparamiento de tan
vitales productos. El campesino pobre y el labrador que
no podan reservar una parte de su producto para
vender despus y que por sus circunstancias estaban
obligados a vender a penas producida la cosecha,
fueron los ms perjudicados. Esta situacin de venta
obligada de los cereales a bajos precios nunca pudo
150
controlarse por la administracin, an en los casos en
los que estaban interesados en hacerlo. Operaban los
mecanismos del mercado y de la ganancia por encima
de los intereses nacionales o de las solidaridades que el
absolutismo pudiera ofrecer. Los acaparadores nobles y
eclesisticos y an de la misma administracin, la que
en periodos de subida de precios tambin reciba las
obligaciones en especie, todos ellos almacenaban y
guardaban para los meses de escasez generada por
ellos, enriquecindose con dicha situacin. Cuando la
situacin era lmite y la hambruna comenzaba a causar
estragos, se produca el motn; ste consista en el
asalto a almacenes, a los molinos y an a las carretas
que transportaban los cereales para exportarlos o para
venderlos en otras regiones de la misma pennsula. En
muchos de estos levantamientos los comunes fijaban el
precio y en estas excepcionales circunstancias, los
acaparadores eran obligados a vender al precio
convenido por los amotinados. Todo esto era recurrente
en la Edad Media y en el absolutismo, con las crueles
represalias, pasado el motn. Los pobres con el
transcurrir del tiempo fueron hacindose ms
numerosos, cayendo muchos de ellos en la indigencia
absoluta y siendo cruelmente perseguidos por haber
salido del trabajo y por estar en la condicin de
errantes sin oficio.
Hasta aqu hemos presentado la situacin medieval y la
del absolutismo en las que las crisis de subsistencias
significaban un conjunto de elementos de
desestabilizacin del reino, porque la autoridad era
puesta en cuestin y porque las erogaciones para
comprar el trigo en el extranjero conducan a
prstamos muy onerosos en el extranjero, en especial
con los genoveses. La preocupacin de la Corona y de
su gobierno de Consejos se concentraba en el estado
de una economa cada vez ms dbil, por lo que era
necesario asegurar la produccin de trigo, los difciles
controles a los acaparadores y evitar que salieran del
151
crculo econmico productores activos a los que las
cargas seoriales converta en indigentes. Sin embargo,
el problema del Antiguo Rgimen era que conocindolo
no lo podan solucionar, porque ste exiga respuestas
imposibles para el sistema: acabar con los mayorazgos
y los diezmos, as como producir una reforma que
proporcionara tierras a los labradores y a los
campesinos. Muchas veces estas soluciones fueron
discutidas en la red de consejos que asesoraban a la
Corona. Algunas veces se hizo lo necesario hasta llegar
a tener una economa planificada de precios, pero todo
se estallaba ante la imposibilidad de hacer circular la
tierra a favor de quienes corran todos los riesgos: el
grupo de los labradores y campesinos. Los seores
vivan de una tarifa de arriendo que variaba con el
mercado y para ellos era indiferente si las condiciones
climticas arruinaban la cosecha; ellos no se
perjudicaban. La Corona por su parte apreciaba que si
el reino no era solvente en los alimentos, ella no poda
atender a sus gastos de guerra y de mantenimiento de
la Corte. De ah las reformas de Carlos III a favor del
fomento de la economa y del saber aplicado al trabajo.
El fortalecimiento fiscal de la Corona pasaba por un
equilibrio que implicaba reformar lo existente. Esto
significaba acabar con el parasitismo de los mayorazgos
y de los diezmos que no permitan la acumulacin de
capital. Espaa no tena en qu invertir, el capital
sobrante era dilapidado en consumo suntuoso y los
interesados en capitalizar sus ahorros en la actividad
ms importante de la economa no lo podan hacer
porque no haba tierra para poseer.
En estos procesos observamos la incoherencia de la
afirmacin tan difundida de las libertades locales en el
absolutismo. Este aspecto de las subsistencias y de la
ubicacin final de la inversin demuestra la necesidad
que el Antiguo Rgimen tena de acabar con los
seoros y su rgimen de mayorazgos.
152
LA IL+STRACIN ESPAJOLA
Consecuentes con nuestro objetivo de presentacin de
la dimensin de libertad heredada de la organizacin
social espaola y de las transiciones hacia nuevas
prcticas, sealaremos los procesos ms sobresalientes
de su restriccin o de su fortalecimiento. Nos
referiremos a la lectura y a la escritura como medios
especiales que propician el intercambio en las
diferencias y que conducen a evaluaciones de lo que
cada presente elige del pasado heterclito del que
dispone.Los reyes catlicos instauraron la prctica
social de la escasa escritura y lectura por las
prohibiciones que establecieron y los desmedidos
castigos a travs de la inquisicin para sus violadores.
Pero no siempre las cosas fueron as; por el contrario,
Espaa tena una tradicin diferente manifiesta entre
otras cosas por la famosa Escuela de Traducciones de
Toledo. Todos los textos nuevos que llegaban a Espaa
eran traducidos en las tres lenguas importantes del
mundo culto de la pennsula, el latn, el rabe y el
hebreo. Es as como el Rey Fernando El Bueno, en el
siglo XIII, se declara rey de tres religiones. En el siglo
XVI la inquisicin logra apropiarse totalmente del
espacio cultural espaol e impone su persecucin en
especial a los libros. De estas transformaciones dan
cuenta no slo los procesos de la inquisicin, el Indice y
la forma de funcionar la imprenta ms importante de
ese siglo en Espaa, la de los Gromberger, que termin
haciendo misales y dems libros religiosos hasta llegar
a su ocaso hacia finales de ese siglo, despus de haber
sido una de las importantes de Europa y no slo de
Sevilla, donde estaba radicada.
Felipe II no solo control lo que la nacin espaola lea,
sino lo que ella tambin escriba y estudiaba; famosa es
su disposicin por la que hace regresar, en el
perentorio plazo de cuatro meses a todo espaol que
153
est dedicado al estudio en el extranjero; de lo
contrario, se le confiscaran todos los bienes y se le
pondra preso cuando tuviera a bien entrar en territorio
espaol.
Por otra parte, la escritura referente a los reinos de
ultramar tambin estaba controlada y prcticamente
prohibida para no dar informacin a las potencias
rivales. Los permisos para publicar eran demorados, el
proceso duraba varios aos hasta que el autor desista
o se le recortaban captulos enteros.
Cuando a pesar de las prohibiciones y de los controles
los libros comienzan entrar en Espaa hacia el siglo
XVIII, provenientes en especial de Francia, el mundo y
las preocupaciones de la nacin espaola se amplan.
Para la segunda mitad de este siglo XVIII Carlos III
autoriza la lectura de los ilustrados y el reemplazo de
autores como Aristteles por Descartes y por los
matemticos en circulacin en las otras potencias
europeas. De este monarca es importante sealar su
gobierno reformador en la administracin, en la
enseanza de las ciencias, de las profesiones y de los
oficios y en la separacin de los asuntos religiosos de
los propios de la Corona; este monarca lleg a evaluar
como conveniente y sano para el imperio espaol la
expulsin de los jesuitas.
El movimiento de la Ilustracin y luego el de la
Revolucin Francesa ensearon a Espaa la importancia
de los asuntos temporales y con todos stos, el
desarrollo del conocimiento para fortificar la economa.
El saber exiga un ambiente de libertad para poder
avanzar y transformarse, puesto que su desarrollo
consiste en ser acumulativo y distinto de s mismo.
Pero la cultura basada en la repeticin de los dogmas
religiosos no permita dicho contexto de cambio y de
evaluacin permanente de los resultados. Lo ms
detestable para este tipo de cultura fue lo que en
Espaa se denomin "las odiosas novedades. Para dar
lugar a la enseanza avanzada de la matemticas, de la
154
filosofa, de la fsica y de las ciencias naturales, Carlos
III busc organizar las ciencias desde el cuartel
?E
para
evitar conflictos con la iglesia. Por otra parte, este
monarca haba dejado en desuso el tribunal y la
organizacin persecutoria de la inquisicin.
Tenemos en esta forma algunas de las dimensiones
ms relevantes de la recepcin y construccin del
espritu libertario en Espaa. Sin embargo, este no
permaneci a la muerte del "bondadoso rey como fue
llamado Carlos III. El miedo que la Revolucin Francesa
caus en los colaboradores de Carlos III que le
sobrevivieron, hizo que muchos de ellos se dieran a la
tarea de desmontar las reformas en lo social, lo
econmico, lo cientfico y lo fiscal y a perseguir con
renovado espritu persecutorio de sangre y fuego todo
lo que fuera libertario y en consecuencia "afrancesado,
como se deca en la poca hasta el siglo XX. Espaa
termina el siglo XVIII en la bancarrota fiscal, lo que la
lleva a ser presa de los prestamistas internacionales al
asecho de poder devastar lo que fuera posible a la
totalmente quebrada Espaa.
LA LIBERTAD EN LA N+EVA GRANADA < EL
RADICALIMO EN EL SIGLO ?I?-
Referirnos a la libertad en la Nueva Granada es tener
en cuenta lo que era sta en la Espaa del siglo XVIII
con algunas diferencias, as: aqu no se dieron las
ciencias desde el cuartel como espacio de aprendizaje
de las matemticas y de las ciencias fsicas y naturales.
La excepcin fue la Academia de Matemticas y
Fortificaciones, fundada en 1730 por don Juan de
Herrera y tambin la Escuela Naval de Cartagena
fundada en 1807
75
, ambas instituciones virreinales.
74
Vase Arias Arias Ins, Silencios histricos del siglo XIX: Ezequiel
Uricoechea, Bogot: Antares, 2002.
75
Jorge Arias de Greiff, 1993
155
Tampoco se puede hacer referencia a la reorganizacin
de la vida social que tuvo lugar en la metrpoli en
mltiples aspectos de esa vida diaria de las sociedades
y de sus gentes donde el mercado, la produccin
agrcola, el aprovisionamiento de las ciudades, los
asuntos fiscales, el trabajo de las clases inferiores, los
pobres y el precio de los cereales, todo ello fue objeto
de mejoramiento.
Las reformas en la Nueva Granada tuvieron como
primera manifestacin un anlisis de la situacin a
cargo del fiscal Moreno y Escandn, quien present un
informe escrito, una relacin, sobre el estado integral
de esta colonia y de las transformaciones que deban
iniciarse para replantear los objetivos de lo que aqu se
haca. En primer lugar haba que cambiar los objetivos
sociales de las lites con relacin a ellas mismas y con
relacin a las "razas inferiores, como decan los
metropolitanos. Se constataba que era necesario
replantear los estudios y las actividades econmicas
que eran muy dbiles por parte de los criollos. En
segundo lugar el fomento de lo til fue prioritario para
los objetivos de la Corona. En este orden se propona
fomentar la educacin para los indgenas y se instaba a
que los criollos dieran un tratamiento humanitario a los
"naturales de estas tierras; se consider igualmente la
necesidad de escuelas de artes y oficios para los
mestizos. El fiscal era muy explcito en cuanto a las
lites, menos curas y abogados; los que ante la falta de
negocios terminaban en la mesa de juego, las visitas,
las comidas y el culto religioso sobrecargado de
ceremonias. En consecuencia, haba que reorganizar el
saber en todas sus modalidades para que se articulara
al trabajo productivo.
Moreno y Escandn propona la creacin de una
universidad regia, bajo los criterios anteriores. Pero los
dominicos fueron sus acrrimos enemigos. Ya el fiscal
haba informado a la Corona sobre las irregularidades
de esta orden en cuanto al otorgamiento de los ttulos.
156
Por otra parte, era evidente que dicha congregacin
quera ser la sustituta de los jesuitas en este pequeo
virreinato. Entonces, todo se entreteji para que las
reformas no se dieran. Se organiz un debate sobre la
enseanza en estas tierras de las matemticas y en
especial de Coprnico. La iglesia romana haba
concedido en el Viejo Continente que las tesis
copernicanas se podan ensear como hiptesis. Hubo
un defensor de la libre enseanza respaldado todo el
tiempo por el virrey Guirior y ese fue Jos Celestino
Mutis. Los dominicos fueron los contradictores. A esta
orden por estatuto le estaba prohibido aprender las
matemticas. Mutis se sobre acto hasta el punto de
solicitar suspender la enseanza de Aristteles. La
reaccin de los dominicos fue la que slo se poda
esperar en tales circunstancias: presentar queja ante el
tribunal de la "santa inquisicin y comenzar a ejercer
presin en la metrpoli. Ante estos hechos de
controversia ideolgica en el estamento superior, Carlos
III acto como acostumbraba a hacerlo en estos casos:
No dar satisfaccin a ninguna de las partes en conflicto.
Despus del Motn de Esquilache y de la expulsin de
los jesuitas la Corona tena especial cuidado en no
entrar en contradiccin con la iglesia. Jos Celestino
Mutis no lo ignoraba como tampoco la orden religiosa.
Igualmente estaba presente para la Corona el espinoso
asunto de los pobres y de las escasas tierras para
cultivar, especialmente para los eficientes labradores,
explotados igualmente por la nobleza y por la alta
jerarqua eclesistica (Vase Miguel Artola Gallego);
para remediar esta situacin la monarqua haba
solicitado a la clereca no recibir tierras en donacin a
partir de la fecha del acuerdo entre las partes. La
iglesia consider que la realidad no era tan
desesperante para el Reino y que por otra parte,
integrar en forma diferente a los excluidos no era
urgente para Espaa, puesto que los pobres eran
necesarios.
157
Por lo tanto, para que la libertad pudiera existir en los
trminos ilustrados y sobre todo en el criterio
constitucionalista, deba construir una condicin bsica
de libre expresin; pero tambin tena que tener algn
tipo de solucin al problema de los pobres, esos seres
condenados a vivir en la incertidumbre de un mendrugo
de pan, as como en la incertidumbre de las
obligaciones siempre en aumento para ellos, pero sin
poder decidir sobre los impuestos que pagaban, como
sostenedores de la paz y de la guerra en el Imperio. Ni
en la metrpoli ni en las tierras de ultramar hubo dicho
tipo de libertad.
RADICALISMO EN EL SIGLO ?I?
Ha llegado el momento de plantear y de defender que
el radicalismo no es anarqua. Que esta es una
acusacin de ndole medieval de las sociedades de
seoros, vasallos, mayorazgos y diezmos. El
radicalismo filosfico y el puramente poltico rompen
con la condicin de vasallo y de sbdito. Es de la razn
de existir del radicalismo no tener concesiones con los
regmenes anteriores: todos aquellos basados en la
"preferencia legal. Como estudiosa, pero tambin
como ciudadana de hoy, me pregunto: por qu tanta
aberracin en una sociedad, cuyas clases dominantes y
dominadas no han deseado comprender que la libertad
es condicin humana y que no puede ser el privilegio de
unos pocos? Que si la anterior condicin se presenta es
el peor delito de lesa humanidad y que jams el
dominador, acaparador grosero y ordinario de la
condicin humana, jams, repetimos, podr usufructuar
lo que pretende tener slo para s: la libertad; y todo
esto aunque sea para cada poca y para cada momento
el consumidor ms insatisfecho de la vida del otro y en
consecuencia el despilfarrador mas voraz de la misma.
Porque la vida slo hasta que sea reclamada para todos
158
-y no slo para unos- ser esa fuente inagotable que al
ser vivida polticamente, ser igualmente reivindicada y
por lo tanto, compartida con el resto de la humanidad.
Lo dicho nos conduce en el presente a la necesidad de
que acortemos ese camino. Esto es ser radical. Porque
habr que romper el silencio daino que nos ahoga
cuando de la libertad se quiere hacer un privilegio, solo
para unos extraterrestres puros y no contaminados que
se abrogan el derecho de pensar y de sentir por todos
nosotros, porque ellos son perfectos. Nada de eso se
puede seguir auspiciando con nuestro silencio. No hay
seres perfectos, no queremos serlo, porque eso es
ridculo, y por eso necesitamos del pacto de la ley para
todos y cuya violacin se castiga en este mundo. Es
hora de decirles no, basta ya, a todos estos
embaucadores, absolutistas republicanizados
76
quienes medran en los pliegues de la culpa de una
sociedad y de sus gentes que todava no han podido
acceder a los principios de Hobbes, Locke, de la Glorius
Revolution de 1686, de la Revolucin Francesa de 1789
y de la Revolucin Americana de 1776.
Hablemos brevemente de los importantes mecanismos
que no permiten que la sociedad sea ella misma para
que sus individuos puedan actuar y para que puedan
elegir de acuerdo a sus intereses, sin que haya un
hipcrita y tramposo que le dice "individualista y
"egosta o que le enrostra en forma culpabilizante que
la poltica es corrompida y que como tal no debe haber
nuevos aspirantes, sino tan slo contabilistas
especializados en el inventario masoquista de lo que no
se tiene o de lo que se tiene por exceso como es la
corrupcin. Hablo en estos trminos porque, bien por el
contrario, muchas son las cosas que en estos tiempos
tenemos que comenzar a realizar los radicales que no
somos vergonzantes, sino orgullosos de nuestra
76
Vase Arias Arias, Ins, 2002.
159
condicin de libertarios. Una tarea que nos espera es
no dejarle la poltica a los corruptos.
Como el hilo conductor de este anlisis es el concepto
de libertad y la praxis de la misma, por los grupos y sus
individuos distinguiremos que slo con relacin a ella y
n por referencia exclusiva a la religin se conform en
la vida poltica colombiana la contraposicin entre dos
proyectos de sociedad y de civilizacin: el uno
burdamente tirnico, evaluado desde la categora
analtica de la libertad y el otro, primero denunciante
de la situacin de sbdito y luego constructor de una
contrapropuesta de libertad. El proyecto antilibertario
se refugi en las categoras francesas conservadoras,
para seguir los apuntalamientos de los cambios
constitucionales del siglo XIX galo y copi dictmenes
que solo obedecan a su particular situacin como el
trmino regeneracin, libertad y orden y otros. Este
rgimen fue esclavista; sus prceres, como uno de los
Arboledas caucanos, seguan hacia los aos 40 del siglo
XIX comerciando con esclavos y se daban el lujo
cristiano de exportarlos a Jamaica y a otras islas. Todo
lo cual estaba prohibido por la Constitucin. Este
proyecto conservador se opuso al radical de educacin
laica, gratuita y obligatoria. Agenci la pena de muerte
en un pas de continuas revueltas, entre otras, las que
ellos mismos propiciaban para violar la ley, por ejemplo
de la educacin. Este proyecto ense no slo el odio a
la libertad, sino sobre todo la imposibilidad de la
experiencia de la libertad para las grandes mayoras; a
sus defensores los infam durante todo el tiempo
recorrido desde el siglo decimonnico hasta el presente.
El proyecto radical, qu es? Ya lo hemos dicho
libertad, palabra innombrable para los detractores de la
misma y para sus clientelas. La libertad no solo se
puede definir por lo que no es, sino por su propia
dimensin: elegir con principio de realidad y con el
principio inefable de la conservacin de la vida.
160
El radicalismo como nuevo actor social surge en
contexto cultural del absolutismo; en este sentido no
tena ningn espacio social y lo conquista a travs de
sus propuestas. La primera de ellas hacer de todos los
nacionales ciudadanos. Esta no fue una reforma
quimrica, sino que estuvo sustentada en una serie de
mecanismos. Ante todo la prctica de las libertades de
prensa y de conciencia. Las lites la desplegaban a
travs de sus escritos y participaciones en los debates
entre libertad y orden. Todo lo cual estuvo acompaado
de las libertades locales concebidas como federalismo.
Fue la participacin a travs de los ciudadanos elegidos,
no solo como presidentes de los Estados soberanos,
sino como funcionarios de las pequeas localidades, lo
que fue haciendo viable la prctica de manejo "de los
asuntos que nos son comunes (Alexis de Toqueville)
en la organizacin de la vida local de los ciudadanos del
comn.
Esta experiencia fue exitosa tal como lo prueban la
transformacin de las finanzas y de la produccin, bajo
la direccin de Morillo Toro.
Todos estos cambios estaban acompaados de
reformas globales como la de la instruccin pblica del
1 de noviembre de 1870; la que fue slo laica y no
anticlerical ni anticatlica como afirmaron sus
detractores, quienes adems predicaron desde el
plpito que los padres que mandaran a sus hijos a las
escuelas pblicas se condenaran para la vida eterna.
Tambin afirmaron que el telgrafo era una nueva
estratagema del diablo y otras afirmaciones ms,
conducentes a la manipulacin de la ignorancia de los
nuevos ciudadanos.
Como la contraparte estaba muy dispuesta a dirimir las
diferencias por la guerra es de anotar que la
Constitucin radical estatuy un mecanismo para al
menos disminuir sus consecuencias. Este fue el limitar
fuertemente al Ejecutivo para que no participara
161
guerreramente en los conflictos blicos entre Estados o
en los que se sucedieran al interior de stos.
El ejercicio de la constitucionalidad radical demostr
con el tiempo la necesidad de ajustes a la misma.
Intilmente se esforzaron los liberales en hacerlo,
porque se necesitaba la colaboracin del otro partido.
Los radicales rechazaron la oportunidad que el poder en
ejercicio les daba para imponer las reformas
necesarias. Pero el partido guerrerista del
fundamentalismo catlico desaprob esta opcin de
reforma, porque necesitaba el desgaste del
contrincante, aunque las mayoras del pas fueran las
ms perjudicadas. La estrategia del fundamentalismo
era blica como la de 1876 contra el decreto de
educacin obligatoria y por eso se neg siempre a este
patritico esfuerzo. Ms tarde su estrategia planeada
para producir una conflagracin se realiz en el
conflicto de 1885 que les dio la victoria definitiva y
completa por ms de un siglo.
A modo de conclusin planteamos que no podemos
definir el radicalismo en Colombia, sino por
contraposicin al otro proyecto de sociedad rival,
porque fue a dicha sociedad a la que busc sustituir con
otro idearium y con otras vivencias republicanas que se
opusieran a la continuidad del privilegio y a la
permanencia de la "servidumbre voluntaria.
BIBLIOGRAFA
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FELIPE P:RE) MANOS ALBAS
;ilde1rand G"&ez Bernal.
Bacterilogo de la Universidad Nacional; Vinculado en la docencia a
las universidades Nacional, Javeriana, Colegio Mayor de
Cundinamarca y Fundacin Universitaria San Martn; Miembro de
la Sociedad Colombiana de Microbiologa y fundador de la Sociedad
Colombiana de Parasitologa y Medicina Tropical; Miembro de las
Sociedades Santanderista, Bolivariana, Nariista, Academia de
Historia de Cundinamarca y Bogot. Autor de numerosos artculos
histricos, publicados principalmente en revistas.
Tratemos de correr lentamente el cortinaje que cubre el
teatro de la Repblica, entre los aos de 1.849 (7-III)
de la eleccin del General Jos Hilario Lpez Valdez
(nacido en Popayn en 18 de febrero de 1.798 y
fallecido en Campoalegre, Huila el 27 de febrero de
1.869) como presidente de Colombia y el de 1.899 (17-
IX), cuando se inicia la ms sangrienta confrontacin
partidista del siglo XIX. Para comenzar, el presidente
Lpez resulta vencedor despus de una reida eleccin
y slo hasta el tercer escrutinio vence al seor Cuervo y
el Congreso lo declara constitucionalmente mandatario
para el perodo 1.849-1.853. La otra punta del perodo
de estudio la marca el principio de la guerra civil que se
embarca el pas, durante la administracin de Manuel
Antonio Sanclemente - vctima del lamentable e injusto
163
golpe del 31 de julio de 1.900 - fraguado por el
ortogrfico y retrico orejn sabanero, Jos Manuel
Marroqun Ricaurte. Pocos aos antes de este perodo,
el 8 de septiembre de 1.836, nace en la hacienda
Soconsuca en Sotaquir Boyac don Felipe Prez Manos
Albas, sorprendente personaje nacional por la riqueza
de su obra poltica, periodstica y literaria en el breve
lapso de su vida, escasos cincuenta y cuatro aos.
Durante el medio siglo que corre de 1.849 a 1.900, son
mltiples los acontecimientos polticos y camina lento el
convivir social. Aqu salen a escena las nuevas
generaciones cuyas mentes estn nutridas de filosofas
extranjeras, que deben adaptar a la realidad nacional e
imponer como estructuras abstractas de vida civilizada,
reformistas unas y conservadoras otras, los que luchan
por el avance y el desarrollo se colocan de frente con
los que consideran que se debe hacer un trnsito
medido y cuidadoso. Se enfrenta una juventud
republicanista, heredera de ms de trescientos aos de
injusticia, sin experiencia alguna, ansiosa, soadora y
positiva, en un momento de transicin, procurando
asimilar y adaptar las tendencias forneas a diversos
aspectos de la realidad nacional. En las letras, este es
el comn denominador en la obra de Felipe Prez,
Eustacio Santamara, Manuel Mara Madiedo y Eugenio
Daz, quienes significan en su poca diferentes e
importantes posturas en la vida pblica y literaria del
pas, como representantes de variados matices del
romanticismo social francs.
Con el debido respeto a la altura de este selecto
auditorio, vamos a estudiar este medio siglo final
decimonnico de la historia colombiana, procurando
destacar dentro de cada uno de estos cinco decenios,
de manera somera, los principales acontecimientos,
seguir la vida pblica e intelectual de nuestro personaje
Don Felipe Prez y relievar otros nombres nacionales
164
que fueron descollando por sus conocimientos,
inteligencia, capacidad de lucha en las tribunas
periodsticas y en las jornadas polticas.
Es un perodo en el cual no faltan las manchas de
sangre provocadas por las distintas revoluciones y
enfrentamientos que continan sucediendo, unos
frontales, apocalpticos, horrorosos y otros soterrados y
silenciosos, pues el pas entero se encuentra frente a la
libertad y a la independencia, ajustando nuevamente
sus estructuras generales, definiendo unas nuevas
relaciones sociales, laborales, productivas, que para la
sangre mestiza, violenta y explosiva, no son labores
fciles ni muy duraderas. La joven repblica nace en
medio de mucha violencia, de mucha miseria, de
mucha intransigencia, de mucho horror, de odios
ancestrales sin resolver, de corrientes muy
profundamente arraigadas, que no van a transitar
fcilmente a otro estado poltico y social.
Para iniciar el estudio me permito transcribir del libro:
"Los Radicales del Siglo XIX" el siguiente aparte, como
marco general de referencia sobre la razn de ser de
este movimiento poltico: "...fueron los abanderados de
la libertad en todos los planos, de la libertad de
comercio, libertad de industria, libertad de opinin,
libertad de cultos, libertad de imprenta, sufragio
universal, derecho al divorcio. El alcance de sus metas
y el modelo de sociedad que anhelaban, les pareca
inconcebible al margen de la mas absoluta libertad, les
era indispensable de la misma manera, una mentalidad
utilitarista y racional, de modo que la lucha qued
entablada tambin en el campo de la ideologa y de la
educacin. La defensa de los textos de Jeremas
Benthan; el alegato a favor del sufragio universal, cuyo
ejercicio prctico les era desventajoso, dado el enorme
poder de manipulacin que el clero y los latifundistas
poseyeron siempre sobre la mayoritaria masa
165
campesina; la intervencin de Rojas Garrido sobre
asuntos religiosos en la Convencin de Rionegro,
corresponden a esa faceta de la batalla por dems
agudsima y cruda".
Algunos constituyeron un bloque reformatorio, para
abolir esas instituciones coloniales, paradjicos
apndices flotantes an de la hegemona espaola. Slo
con la solidez de sus conocimientos y con escasos
recursos, logran derribar ese obsoleto andamiaje
tributario, aunque tal vez lo ms heroico de estos ante-
pasados directos nuestros haya sido abolir los
privilegios de carcter medieval, el rgimen del
intocable inquisidor y jams censurable clero. Se logra
as revolucionar el anacrnico y legendario sistema
educativo clerical, sacando a los curas de las aulas y
recuperndolas para el naciente Estado. Naturalmente
esta medida, la Desamortizacin de Bienes de Manos
muertas, aunque fascina y alegra a un sector del pas,
para otro -mucho mayor- es motivo de convulsin, en
una sociedad arrodillada.
Los radicales inician la construccin de puertos,
caminos, crean bancos, abren las puertas al comercio
de exportacin e importacin e ingresa as nuestro pas,
no con cierto retraso relativo, a un mundo bancario,
econmico, internacional y burstil. Su nmero fue ms
bien reducido, eran los representantes de una naciente
y combativo burguesa agroindustrial, cuyos principios
giraban alrededor del libre cambio. Emplearon el
utilitarismo, cuya fuente prodigiosa eran las
enseanzas del gran Radicalismo.
RADICALISMO
166
Su etimologa proviene de RADIS-ICIS, cuyo fin es la
creacin de reformas extremas, particularmente de
sentido democrtico. Nuestro Radicalismo inicia su
crecimiento y se desarrolla entre 1.847 y 1.850 que
llega a Amrica como una pandemia de ese inagotable
romanticismo francs, cuyo tomo energtico es el
genial y gran Vctor Hugo.
Alrededor de este acogedor movimiento se agrupa un
heterogneo conjunto de intelectuales frescos que
tendrn entre otros movimientos su "Olimpo Radical"
unos 16 aos ms tarde, por los das de los Estados
Unidos de Colombia"- que desmontan todos los
inconvenientes y obstculos postcoloniales de una
sociedad anquilosada en el siglo XVI, caduca y
obsoleta, enfrentando siempre sin temor al aplastante
sistema inquisitorio que no termina y en franca
oposicin como una naciente juventud nutrida de
renovacin y de filosofa positivista, desencadenando
altercados continuamente con la iglesia y con los
clrigos as como con algunas leyes -an vigentes- del
legendario y mortfero colonialismo.
Bajo el cada vez ms amplio y seguro alero de este
movimiento, se van reuniendo los siguientes seguidores
y ms tarde grandes lderes nacionales: Manuel Murillo
Toro (Presidente de 1.864 a 1.866 y de 1.872 a 1.874),
Florentino Gonzlez, Miguel y Jos Mara Samper,
Anibal Galindo, Salvador Camacho Roldn, Toms
Cipriano de Mosquera (presidente de 1.863 a 1.864 y
de 1.866 a 1.867), Jos Mara Rojas Garrido Mximo
Nieto, Jos Hilario Lpez (Presidente de 1.849 a 1.853,
impulsor de la Comisin Coreogrfica), Felipe Zapata,
Eustorgio Salgar, Jos Eusebio Otlora, Santiago Prez
Manos Albas (Presidente de 1.874 a 1.876), Felipe
Prez Manos Albas, Eliseo Payn y Julin Trujillo, entre
varios; hay algunas referencias periodsticas de que los
dirigentes conservadores Jos Vicente Concha
167
(Presidente de 1.914 a 1.918) y los hermanos Carlos y
Jorge Holgun Mallarino, tuvieron serios "coqueteos"
con el floreciente y atractivo movimiento denominado
RADICALISMO.
Si involuntariamente he omitido algn otro pilar del
radicalismo espero me disculpen.
El mismo Rafael Nez, Presidente de Colombia de
1.880 a 1.882 y de 1.884 a 1.886, en sus inicios, forma
parte y simpatiza con esta fuerza de renovacin
sociopolitca. Ms tarde, sin embargo, parece que se
arrepiente y se olvida de lo que algn da lo atrajo
profundamente, para convertirse en su ms enconado
adversario. Utilizar para su exterminio la censura, la
mordaza de la palabra, destruir la imprenta,
encarcelar y desterrar a la gran mayora de sus
lderes conocidos. Nez manifestar pblicamente que
esos RADICALES se haban desprendido del seno del
Liberalismo, a manera de secta revolucionaria,
intransigente y reaccionaria, con procedimientos
peligrosos, con lo cual intenta desestabilizar la imagen
del movimiento y en el fondo desprestigiar la estructura
de su poltica gubernamental.
El objetivo principal del Radicalismo es la alianza de la
libertad con la justicia. Sus proyectos, ventilados a
travs de la prensa, son ante todo una reforma a la
Constitucin de 1.843, la abolicin de la pena de
muerte, la libertad absoluta de imprenta, de prensa y
de palabra, la separacin de la iglesia y el Estado y la
creacin de un impuesto nico, directo y progresivo.
Inician las reformas econmicas, polticas y sociales,
entre las cuales figuran la supresin de los estancos, la
liberacin de la tarifa de las aduanas, se perfecciona el
sistema monetario, se crea el gobierno municipal, se
suprime a perpetuidad el cadalso poltico, desaparece la
168
prisin civil, se crea el sufragio secreto, el derecho de
asociacin, la libertad de imprenta y otra serie de
medidas administrativas de menor alcance, que hasta
cierto punto se mantienen vigentes hasta la actualidad.
Son medidas revolucionarias pero necesarias para un
cambio profundo en la macro-estructura poltica
nacional. Naturalmente se cometen errores, al tratar de
regenerar las antiguas y descompuestas bases
filosficas del partido liberal, principalmente por la
anarqua que ha dejado en el pas otra de las tantas
guerras civiles decimonnicas, en particular la de 1.860
a 1.863.
En este cosmos nacional momentneo inicia la vida
poltica nuestro sujeto de estudio, don Felipe Prez
Manos Albas, para lo cual transcribo del prembulo de
la obra de su hijo Enrique Prez Lleras, "La Vida de
Felipe Prez Manos Albas", el siguiente extracto:
" ... Al reunir en este volumen las pginas mas
brillantes de su vida, llenamos un doble deber: uno de
gratitud para con el deudo venerado cuya sangre fluye
por nuestras venas y cuyo nombre nos honra; otro para
con la patria, el suelo colombiano que l tanto am y al
cual consagr todas las facultades de su alma
nobilsima. Acaso pudirase tacharnos de parciales al
juzgar la obra fecunda y meritoria de este abnegado
apstol de la democracia. Empero, no ser as, que ah
estn sus hechos y por sus obras los conoceris, dijo
Cristo". Esta es parte de la presentacin liminar plena
de admiracin y respeto por parte de su hijo. Nacido
Felipe Prez el 8 de septiembre de 1.836, como hemos
dicho antes, en el hogar de don Felipe Prez Archila y
de doa Rosa Manos Albas del Castillo, afectado
seguramente por las medidas de los patriotas luego de
la Independencia, la pareja patriarcal debe luchar por
sobrevivir en medio de grandes dificultades
econmicas, para educar y sacar adelante a sus hijos,
169
no sin la ayuda de personas como el propio doctor
Lorenzo Mara Lleras.
Comienza sus estudios primarios en 1.845 en el ilustre
claustro del Colegio Mayor de Nuestra Seora del
Rosario y accede luego, a la rgida disciplina intelectual
de su egregio maestro, don Lorenzo Mara Lleras. En el
Colegio del Espritu Santo obtiene el ttulo de Doctor en
Derecho y Ciencias Polticas, cuyo rector es el otro gran
don Lorenzo Santamara, mecenas de una generacin
vida de cultura, en la cual sobresalen el hermano de
nuestro Felipe, don Santiago, Jos Mara y Miguel
Samper, Ulpiano Gonzlez, Eustacio Santamara y don
Emilio Pereira, quienes constituyen como un pre-kinder
de los que sern, despus del ao de 1.848, los
verdaderos progenitores de una renovacin del partido
liberal la cual se llamar RADICALISMO
Pero volviendo a nuestro cometido biogrfico, ya
profesional, presenta una personalidad multifactica
pues as como crea su primer peridico la "CRONICA
MENSUAL DEL COLEGIO DEL ESPIRITU SANTO", sus
artculos causan verdadera admiracin en sus
condiscpulos y maestros. En 1.852 abandona la fra
Bogot y se dirige al sur, visita Ecuador, Per, Bolivia y
Chile, con el cargo diplomtico de Secretario de la
Legacin de la Nueva Granada ante estos gobiernos, de
la cual es jefe el doctor Manuel Anczar, con quien
siempre mantendr una estrecha amistad.
En los cuatro pases hace estudios detenidos y fruto de
este viaje es su primer ensayo, un pormenorizado
trabajo titulado. "ANALISIS POLITICO, SOCIAL Y
ECONOMICO DE LA REPUBLICA DEL ECUADOR", obra
en la cual revela sus dotes de estadista, de poltico y de
filsofo, que se complementa al poco tiempo con la
obra: "BOSQUEJO HISTORICO DE LAS REVOLUCIONES
DEL PERU". No descansa en la labor paralela al trabajo
170
diplomtico en nuestros vecinos suramericanos y
escribe cinco novelas de contenido histrico:
ATAHUALPA, LOS PISARROS, HUAYNA CAPAC, JILMA y
TUPAC AMARU", sobre la conquista y destruccin del
imperio incaico por parte de los invasores castellanos.
Escribe el drama: "GONZALO PISARRO", puesto en
escena en Bogot en 1.858 y "LOS PECADOS
SOCIALES", en el cual pinta en forma muy bella el
modus vivendi de la cerrada y anacrnica sociedad
limea.
Entra de lleno a la poltica en 1.853, al ser nombrado
Gobernador de la Provincia de Zipaquir, aunque es
necesario que sus amigos digan que s tiene la edad
adecuada para el cargo, pues slo cuenta entonces con
17 aos. En 1.854 al ser designado Secretario de
Guerra y Marina, como Ayudante del General Pedro
Alcntara Herrn y al lado de los generales Jos
Joaqun Pars y Jos Hilario Lpez, acta en la campaa
que busca derribar la dictadura del General Jos Mara
Melo, particularmente en las batallas de Bosa, "Tres
Esquinas" y en la "Toma de Bogot", el da 4 de
diciembre de 1.854.
Con la misma precocidad con la que ha despegado su
carrera poltica, inicia su vida familiar y a los 19 aos
contrae matrimonio sin dudarlo, con doa Susana
Lleras Triana, la nia de sus sueos infantiles y
adolescentes, hija de su maestro admirado don Lorenzo
Mara Lleras, el 1 de abril de 1.855, conformando una
unin de respeto y amor, templo de la intelectualidad,
la cultura y la paz bogotanas, ideal para aquel joven
consagrado al estudio, a las tareas de bufete, la vida
tranquila del hogar es la realizacin del mayor de sus
anhelos.
Se convierte en redactor principal de "El Tiempo",
fundado por don Jos Mara Samper, donde tambin
171
trabaja el doctor Murillo Toro. Este peridico es la ms
alta tribuna de la democracia colombiana y figura
justamente en primera lnea en los anales de nuestro
periodismo. Colabora don Felipe, adems, en el "Diario
de Cundinamarca", en "El Neogranadino" y en "El
Liberal", los pilares periodsticos del Radicalismo.
Para 1.858 funda el semanario cuyo titulo muy honroso
es "Biblioteca de Seoritas"; en colaboracin de
Eustacio Santamara, que pasa a ser la tribuna para el
bello sexo, es el primer tabloide que divulga la cultura
para la generacin femenina, que desea tener el mismo
nivel educativo de los varones. Esta "Biblioteca..." es
un peridico-libro coleccionable para ir formando tomos
y se constituye en una nueva herramienta para abrir
caminos por los cuales las futuras damas de la sociedad
acceden al conocimiento cientfico e intelectual, similar
a los desbordantes y ambiciosos movimientos
educativos modernos, que las jvenes ansiaban
conocer y adquirir para su propia formacin. En este
peridico aparecen muchas de las poesas de Felipe
Prez de aquella poca y novelas cortas de mrito.
Desde la primera mitad del siglo XVIII algunos
peridicos de Inglaterra y Francia comienzan a discutir
sobre la necesidad de mejorar la condicin intelectual y
social de la mujer. El tema ms discutido es el de la
urgencia de educar a las mujeres" pues se admite ya
que la madre ejerce una influencia definitiva sobre sus
hijos y por lo tanto se ve con malos ojos que sean tan
ignorantes y supersticiosas. Se llega a plantear tambin
que para el marido es ms conveniente una compaera
inteligente e ilustrada, una mujer que se pueda
expresar por ejemplo por medio del arte o en alguna
actividad que la haga til frente a la sociedad, pues as
no vivir agobiada por el tedio. Claro que hay algunos
que sostienen que la mujer pertenece al hogar y que
por su debilidad de carcter debe estar subordinada al
172
marido, pero hay otros, entre los que se cuenta Felipe
Prez y su escuela, que critican que ella sea utilizada
exclusivamente como objeto de placer o para la
servidumbre y opinan que la mujer debe desempear
un papel ms brillante y que no tiene por qu dedicar
sus talentos exclusivamente al hogar.
Aunque la prensa femenina en Bogot, que nace con la
"Biblioteca para Seoritas" fundada por don Felipe en
1,858, est enteramente en manos de hombres,
espordicamente trae artculos suscritos por mujeres.
Incluye poesa, novelas y cuentos cortos, artculos
sobre moral y religin, economa domstica, modas,
secretos de belleza y vida social y su propsito es
entretener o a veces, capacitar y "elevar la categora"
de nuestras bisabuelas y tatarabuelas. Estas
publicaciones que florecen a partir de la "Biblioteca..."
son abundantes y reflejan inquietudes y necesidades de
las clases ms acomodadas que viven pendientes del
estilo de vida europeo. Pero tambin claman por una
mejor educacin para las mujeres en el pas, hacen un
llamado a los hombres para que modifiquen su actitud
y valoren ms a sus compaeras, comenzando una
reivindicacin social del mundo femenino y una
modernizacin general de las costumbres ancestrales
patriarcales y machistas.
Felipe Prez no participa directamente en los trabajos
de la Comisin Coreogrfica, como s lo hace su
hermano Santiago en las exploraciones de las
provincias de Cauca, Choc, Barbacoas, Buenaventura,
Tquerres y Pasto. A la muerte del director, el ingeniero
Agustn Codazzi, en febrero de 1.859, sin haberse
completado los estudios de los estados de Bolvar y
Magdalena, sin haberse publicado la mayor parte de
sus escritos y mapas, existe el peligro de que se pierda
toda la labor de este italiano excepcional y encargado
por el presidente Cipriano de Mosquera, para que
173
recopile los materiales dejados por la Comisin, los
complete con los datos aportados por la Expedicin
Fidalgo sobre la Costa Atlntica y elabora su "Geografa
Fsica y Poltica de los Estados Unidos de Colombia",
uno de los trabajos ms importantes dentro del
proyecto que haba elaborado Codazzi inicialmente,
pues es el compendio de todo lo estudiado sobre la
geografa del pas, requiere un manejo profundo de la
enorme masa de informacin recopilada y una
extraordinaria capacidad de sntesis.
En el mes de julio de 1.861 se firma el contrato para la
redaccin del libro, junto con otro contrato para la
parte explicativa y la preparacin y organizacin de los
materiales cartogrficos del "Atlas Geogrfico e
Histrico de la Repblica de Colombia", que incluye
toda la historia geogrfica de la antigua Nueva Granada
e ilumina al pas sobre los inmensos territorios que
posea el Nuevo Reino y que se fueron gradualmente
perdiendo. Los mapas los realizan Manuel Mara Paz y
el ingeniero Manuel Ponce. En este mismo contrato Paz
y Ponce se comprometen a realizar los trabajos para
publicar la "Carta Geogrfica de los Estados Unidos de
Colombia", con lo cual se logra salvar efectivamente la
parte ms importante de los trabajos de la Comisin,
aunque lastimosamente otra parte muy valiosa de los
escritos, mapas y lminas ya se ha perdido para
siempre.
En mayo de 1.862 ve la luz pblica su importante obra
titulada: "Historia de la Revolucin de 1.860", nica
publicacin que se haya hecho en Colombia en la que
se historian los sucesos de aquella revolucin que
cambia la faz del pas. Escrita al calor de la refriega, si
los comentarios y conclusiones del autor puedan
tacharse de parciales por sus adversarios polticos o por
los historiadores futuros, es que ella contiene preciosos
documentos que sern la fuente donde se conozca la
174
verdad, como un libro ms de controversia que de
simple narracin.
Viaja a Europa -entre 1.864 y 1.865- a coordinar la
publicacin en Pars del "Atlas..." y de las
"Geografas...", viaja a los Estados Unidos y escribe su
libro "Episodios de Viaje" en el cual consigna sus
impresiones. Durante su permanencia en Pars, algunos
literatos franceses traducen al galo y publican algunas
de sus producciones.
Elevado por el voto popular al cargo de Presidente del
Estado de Boyac, en 1.869, vuelve a desempear el
poder ejecutivo, que como Designado haba
desempeado ya el ao anterior. En 1.871 es derribado
del poder por una revolucin local, pero a la postre
terminar triunfando la legitimidad, pues sin ms armas
que las que el Derecho ha puesto en sus manos, sin ser
militar experimentado, le cabe la satisfaccin de
obtener un brillante triunfo sobre ms de una docena
de Generales valerosos y aguerridos, restablece el
Gobierno legtimo y renuncia enseguida a aquel estado
al cual su gobierno ha dado prosperidad y gloria
temporales. Es elegido entonces Senador de la
Repblica, el Congreso le confirma el ttulo de General
y le obsequia una espada, y como Presidente de esta
Corporacin le da posesin a su maestro, compaero
de luchas y amigo, el doctor Manuel Murillo Toro,
Presidente de la Repblica de 1.872 a 1.874, en su
segunda ocasin en el solio de Bolvar.
Murillo Toro no tarda en designarlo Secretario del
Tesoro de su administracin, celebrando al poco tiempo
el acuerdo conocido en nuestra historia financiera con
el nombre de Convenio Prez-O'Leary, en el cual
obtiene notable reduccin en la deuda externa.
175
Para 1.877 desempea el cargo de Secretario de
Guerra y Marina y el Congreso de 1.879 lo elige Primer
Designado para ejercer la Presidencia de la Repblica.
Madura social y polticamente y para 1.877 funda el
peridico "El Relator"., donde se nota que pese a su
carrera rpida y a su juventud, Felipe Prez es un
poltico 'moderado', en medio del radicalismo de sus
copartidarios "glgotas" del movimiento federal y de la
"libertad cientfica". Desde sus columnas en El Relator
es partidario de enmendar la Constitucin de 1.863 -de
Rionegro- "en aquellos puntos que haban resultado
inconvenientes en la prctica, o abiertamente opuestos
a la ndole nacional". Esto s lograr en 1.886 cuando
despus de la derrota de su partido, la Constitucin de
Rionegro es abolida y el federalismo deja de ser el
sistema poltico del pas.
Toda esa actividad en El Relator, luego la sintetizar en
la obra: "Folletines de El Relator" donde ordena sus
estudios en poltica, economa, geografa y literatura,
por lo cual entre otras cosas, es considerado y sealado
como uno de los mejores comunicadores liberales del
siglo XIX.
Escasamente puede citarse hecho alguno de
importancia para la historia colombiana de fines del
siglo XIX en que Felipe Prez no hubiera estado
presente, como actor, como protagonista, como
influencia, como analista y como comunicador. Si bien
es cierto que para 1.885 cae su partido y su influencia
no puede hacerse sentir desde las esferas oficiales, es
verdad que desde las columnas de "El Relator" habla al
pas hasta caer vencido por la enfermedad contrada en
los campamentos liberales, a donde es arrastrado por
el turbin de otra de las tantas guerras civiles que
asolan la patria durante el siglo decimonnico, en esta
ocasin el enfrentamiento que inicia a fines de 1.884.
176
Por la debilidad se ve obligado a renunciar a su
relativamente baja actividad militante y en particular a
la ctedra, la cual ama pero que ya no puede casi
practicar. Debe abandonar la materia de Sociologa que
dicta en la Universidad Nacional, al ser designado Jefe
del Estado Mayor General del Ejrcito de la Repblica.
En esta guerra civil de 1.885 y especficamente en la
sanguinaria y fratricida batalla de "La Humareda" el
liberalismo y por ende el Radicalismo, son pulverizados
por las armas de Nez y lgicamente estos
movimientos y estas ideas desaparecen de la escena
poltica y social de la patria.
Con justicia que le han hecho hasta sus mismos
adversarios, cuyas ideas siempre combativos se le ha
reconocido el primer puesto entre los periodistas
colombianos. Sin embargo, si en la noble tribuna de la
prensa labor con fecundidad y maestra no superadas
por sus contemporneos, la geografa, la historia, la
literatura, la filosofa, la docencia, el teatro, la milicia y
la hacienda pblica guardan para con Felipe Prez
Manos Albas una enorme deuda de distincin y
reconocimiento. Adems de El Relator, al frente del cual
se encuentra cuando llega la hora final, redacta El
Tiempo, Los Debates, El Comercio, el Diario de
Cundinamarca, La Opinin, el Mosaico y la Biblioteca de
Seoritas. En todas estas publicaciones hay rasgos de
su docta pluma.
Acerca la historia colombiana al pblico lector por
medio de la novela y en "Los Gigantes" el gnesis de la
lucha magna de nuestra independencia. En "El
Doctrinarismo y La Autoridad" describe las luchas que
el mundo ha sostenido buscando la libertad, as en los
tiempos brbaros como despus de la venida de Cristo;
es su alma de filsofo la que analiza para sus lectores
la eterna epopeya de la humanidad.
177
Para el teatro escribe el drama "Gonzalo Pisarro", del
cual ya se ha hecho mencin, el intitulado "Las Tres
Reinas" y varias comedias. Sus novelas son. "Estela",
"Imina", "Sara", "El Caballero de la Barba Negra", "La
Tumba Milagrosa", "El Caballero de Rauzn", "La
Muerte del Gato", "Los Dos Juanes", "El Profesor de
Gotinga", "Isabel", "Carlota Corday", "Samuel
Belibeth", "El Bosquecillo de Alamos", "Los Pecados
Sociales", todas las cuales agotan en breve sus
ediciones y son poco conocidas por las generaciones
actuales. El "Caballero de Rauzn", escrita con un
lenguaje que ahora se comprende como
cinematogrfico y por lo tanto ha sido recientemente
llevada a la televisin, es una obra que se puede ubicar
dentro de la corriente modernista producida entre
1.880 y 1.910 en Bogot, opuesta a la corriente realista
de la novela antioquea del mismo perodo. En la
capital se respiraba un decadentismo amanerado, un
poco afrancesado, anticipndose a la novela modernista
en la caracterizacin de personajes conflictivos,
rebeldes, muy distantes ya del hroe de "Mara" o del
personaje rural de "Manuela", el "Caballero.." Jos
Hugo de Rauzn est muy cercano al Jos Fernndez
de "De Sobremesa" de Silva, un ser profundamente
romntico, abierto a toda experiencia espiritual y
sensorial. Es ante todo una gran aventura subjetiva de
amores frustrados, sellados por la eterna presencia de
la muerte, nuevamente muy a "lo Silva". Pero cuesta
trabajo identificar al Caballero de Rauzn con don
Felipe Prez, pues aquel termina su vida en tremenda
soledad, castigado por un destino implacable y sin
haber conocido la verdadera felicidad, mientras que don
Felipe, que no se preocup por demostrar su
descendencia de la nobleza criolla, que su familia fue
despojada de ttulos y riquezas, que fue prcticamente
adoptado con su hermano por don Lorenzo las
convulsiones que vivi y sufri, formando parte y
178
dirigiendo una generacin romntica y socialista, un
piquete de revolucionarios intelectuales, que tuvo en la
novela y en el periodismo un poderoso instrumento
didctico y moralizador, como complemento en aquella
lucha por la libertad, la igualdad y la fraternidad
nacionales, ms que como un medio para contar su
propia historia y su biografa.
En Lima publica en 1.852 su libro "Bosquejo Histrico
de las Revoluciones Peruanas". Cultiva la poesa y entre
1.866 y 1.867 publica el "Album de las Flores" y un
volumen de versos. El "Liberal" de Madrid, al consagrar
un recuerdo a su memoria, en febrero de 1.899 a ocho
aos de su muerte, reproduce un fragmento de la
poesa: "Soconsuca", del cual nos vamos a permitir
transcribir un bellsimo aparte.
"Apenas han veinte aos transcurrido
nio part y hoy hombre de mis lares
vengo a buscar en bosque envejecido
entre ansias mil y miles de querellas
las ya borradas huellas ...
Oso llamar y nadie me responde
las mismas piedras, el camino ... todo! ...
todo est ah lo mismo, pero en dnde?
en dnde estn los rostros placenteros
que conmigo sonrieron los primeros?"
Y concluye ms adelante diciendo:
"Yo no s si nacera poeta por mi inteligencia, pero s
siento que lo soy por mi corazn. He aqu porqu las
musas han sido mis amores..."
Aparte de la "Geografa Fsica y Poltica de los Estados
Unidos de Colombia" que por orden del gobierno del
General Mosquera se imprime por la Casa Bouret en
Pars, en 1.864, escribe una "Geografa General del
Nuevo Mundo", un "Compendio de Geografa Elemental
179
Aplicada y Prontuario del Atlas Colombiano" y redacta
la parte explicativa del "Atlas Histrico" del cual hemos
hecho referencia ms atrs, publicado por orden del
gobierno, por don Manuel Mara Paz.
Con el ttulo de "Homenajes al Genio" publica en 1.875
un precioso libro de estudios histricos, hablando de la
divisin de Colombia la Grande, sintetizando con esa
capacidad que era ms de periodista que de historiador,
las causas de aquella divisin. Entre otras publicaciones
de importancia que hace posteriormente se debe citar
su "Tratado de Puntuacin Castellana" y un estudio
sobre los grandes lricos espaoles, que no concluye y
del cual aparecen algunos captulos en los Anales de la
Instruccin Pblica de la poca.
Colosal fue la obra de nuestro biografiado, no es posible
condensar la historia literaria de su vida ni encasillar en
cajones temticos su trasegar en las letras. El doctor
Jos Herrera Olarte en un estudio filosfico de las
actividades de Felipe Prez dice lo siguiente:
"Fue un apstol de nuestra democracia. La propaganda
incesante, la energa para no desmayar ante tanto
obstculo, el valor moral necesario para afrontar los
tiranos, la labor de la prensa para convertir las ideas en
convicciones, la labor de la tribuna, la lucha en la plaza
pblica, el combate en los campos de batalla, todo esto
exige la democracia a sus servidores; y Felipe Prez fue
uno de los hombres de nuestra democracia".
Hombre de estado, predica la supremaca del verdadero
poder civil, como base ideolgica poltica del Estado,
para controlar as la supremaca de las armas. Con su
hermano Santiago, podemos catalogarlos de siameses
intelectuales, afirman como plataforma filosfica el
dogma perpetuo que dice:
180
"MANTENER EL ORDEN NO COMO ESCLAVITUD SINO
COMO ARMONIA, PRECONIZAR LA CIENCIA NO COMO
PODER SINO COMO VIRTUD Y APRENDER A AMAR LA
LIBERTAD NO COMO BELLEZA SINO COMO JUSTICIA".
Es un credo que no tiene poca, que debemos pregonar
y practicar como un cimiento tico en la existencia del
ser humano. Con su ideologa liberal y radical, Felipe y
Santiago Prez Manos Albas son las bases de la palabra
escrita nacional, de la educacin, de la literatura, del
periodismo, de la crtica y de todo aquello que involucra
la cultura.
Dir el eminente escritor y crtico Roberto Cortzar, en
1.908: "Si Felipe Prez hubiera escrito juiciosamente
sus novelas y su vasta obra literaria, tomando como
cuadro nuestra vida nacional en sus distintas pocas, lo
cual probablemente no hubiera sido difcil para l, su
produccin no continuara siendo olvidada"
En un excelente artculo publicado en las Lecturas
Dominicales el 30 de julio de 2.000, Juan Carlos Gaitn
Villegas, joven periodista y ensayista, tataranieto de
don Felipe Prez, titulado "Regreso al Radicalismo" hace
un pormenorizado de la obra de ancestro, de donde
igualmente apartamos:
"Fue Felipe Prez uno de aquellos escritores,
educadores, investigadores y polticos que particip de
manera activa en la construccin de la nacionalidad, no
slo desde la poltica y la educacin, sino tambin
desde la palabra. Con la escritura busc reconstruir la
geografa nacional, en la descripcin de cada uno de los
estados soberanos; con la intencin de elaborar novelas
en espacios indeterminados entre Europa y Amrica,
busc apropiarse del discurso romntico europeo. En su
juventud aventur un proyecto literario con la
elaboracin de cuatro obras continuas: HUAYNA CAPAC,
181
ATAHUALPA, LOS PISARROS y JILMA, en las que
construye su propia representacin sobre el pasado
indgena y la conquista espaola. "
Debemos destacar que la personalidad civilista y por
tanto pacifista de este ilustre ciudadano, tuvo un
desconcertante escollo, con el arrogante, pretencioso e
intransigente general Toms Cipriano de Mosquera,
debido a la reimpresin del "Atlas Geogrfico e
Histrico", en 1.865 por parte de la casa Rosa y
Boumet de Pars, pues se desata una agria polmica
por parte del "Gran General" - que antes haba sido de
filiacin radical- quien manifiesta fuertes crticas contra
el Olimpo Radical, especialmente contra Felipe Prez y
contra los trabajos del ingeniero Agustn Codazzi,
tachndolos de errneos, falsos y absurdos.
A tal punto llega la polmica que da orden definitiva el
General Mosquera de incinerar la publicacin de este
valioso documento, en represalia al violento y mordaz
panfleto que publica don Felipe Prez con el ttulo:
"Rplicas Geogrficas del Gran General Toms Cipriano
de Mosquera y Felipe Prez". La discusin se centra en
minucias topogrficas locales e histricas; pero el
problema bsico son los lmites con el Brasil, pas al
cual se le han dado argumentos definitivos, para
concretar sus deseadas pretensiones sobre el inmenso
territorio amaznico y que no se han resuelto an.
Felipe Prez gana esta "batalla" y le damos este
apelativo, ya que gracias a su sentido comn y a su
sabidura se salva de las llamas el invaluable estudio
cientfico. Don Felipe cumple su cometido y el "Atlas
Geogrfico e Histrico" queda publicado en 1.889,
apenas dos aos antes de su deceso. Sin embargo,
como un ejemplo de la aplicacin de la Constitucin de
Rafael Nez, una "mano misteriosa" desaparece todas
182
las referencias -an las histricas- de la organizacin
del pas en estados confederados.
A partir de este momento nuestro biografiado, don
Felipe Prez es otra de las vctimas de la terrible
catstrofe por la prdida de la Guerra contra la
Regeneracin, hace parte con su hermano Santiago del
piquete de desterrados, dulce manjar con que Nez se
deleita con su nueva Constitucin. Es tambin vctima
de la horripilante ley llamada "De Los Caballos", que
pulveriza a los radicales, aunque en su tribuna que ha
forjado y sostenido por tantos aos, "El Relator",
contina defendiendo la visin, la filosofa y la ideologa
liberal, contra viento y marea.
Irreductible en todo sentido, su abnegacin jams ser
doblegada por los adversarios que tiene en su corta
vida poltica, forma parte de un selectsimo grupo de
luchadores jvenes, que por diversos motivos la
historia ha sido remisa en destacarlos como verdaderos
soldados de la libertad de expresin, cinceladores del
pedestal que sostiene la estructura democrtica del
pas.
Desafortunadamente este benemrito varn no culmin
todos sus esfuerzos, todos sus sueos, la pista de su
obra no es fcil de seguir, de rescatar ni de reconstruir,
termina su vida en forma absurda y un tanto como era
previsible cuando apenas est peinando sus primeras
canas, al salir de su quinta, probable- mente an
desacostumbrado a la modernidad y al progreso
fantstico de fines de siglo, lo atropella un tranva de
mulas, de los primeros de Bogot que corran por la
carrera trece y daban la vuelta justamente muy cerca
de su casa, en la calle 38 y a raz de este accidente,
unos pocos das despus fallece, el 26 de febrero de
1.891.
183
Tu nombre queda en la lista de los progenitores de
nuestra nacionalidad y nuestra cultura, al periodismo
aportaste lo ms brillante de tu capacidad intelectual y
literaria, otro tanto le de dejas a la docencia, a la
novela y a la narracin. El primer gran esfuerzo por
comprender la variedad geogrfica y la riqueza inmensa
de este pas pasa por tus manos, as como la poesa y
la gramtica.
El Parnaso se oscurece, no recibes decreto de honores
ni civiles ni militares, aunque en el Capitolio se guarda
una magnfica imagen tuya de los das en que fuiste
presidente de esta Corporacin y posesionaste al
presidente Manuel Murillo Toro en 1.872, nada recuerda
claramente tu importancia para el pas.
"El Relator", su primer hijo en el periodismo, comunica
su fallecimiento, el gobierno permanece en el ms
absoluto silencio, la prensa gobiernista lo ignora, pero
pese a todos estos absurdos acontecimientos, su
fretro es acompaado por una inmensa multitud,
especialmente estudiantes, universitarios y toda aquella
generacin que vea en l un faro de la ilustracin,
como efectivamente lo fue.
Felipe Prez Manos Albas, la tierra de la "Atenas
Suramericana" se abre ansiosa para recibir tus
despojos, pues sern una semilla ms de la cual
brotarn grandes arbustos y luego legendarios robles,
que son los pilares culturales y cientficos de nuestra
patria.
Paz en vuestra tumba, maestro de maestros, Colombia
jams podr olvidar tu titnica obra, smbolo perpetuo
de nuestra nacionalidad.
BIBLIOGRAFIA
184
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Editorial Litoformas, Bogot, 178, Prlogo Doa Cecilia
Dupuy de Casas.
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Rivadeneira Vargas Jos Antonio, Santiago Prez, un
patriota esclarecido. Boletn de la Academia de Historia
de Cundinamarca. Volumen IX, nmero 22, Bogot,
junio de 2002.
185
186
SANTIAGO P:RE),
+n #r"cer ci2il
%ai&e P!ada.
Nacido en El Socorro-Santander. Es el Director de la Academia
Colombiana de la Lengua y el Presidente del Colegio Mximo de
Academias; Abogado del Colegio Mayor de El Rosario; Secretario
Privado del Presidente Eduardo Santos; Vinculado por muchos
aos al diario El Tiempo; Fundador y Presidente de la Fundacin
Universidad de Amrica; Fundador de la Asociacin Colombiana de
Universidades; Ministro de Educacin en la Administracin Lleras
Camargo; Embajador en Argentina y Austria; Senador y
Representante a la Cmara; Gobernador de Cundinamarca y
Miembro de la Academia Colombiana de Historia. Autor de
innumerables ensayos y libros sobre temas histricos, literarios, de
ciencia poltica, ideas sociales, asuntos internacionales y teora y
praxis universitaria.
FECHA PERDURABLE: EL 10 DE MAYO DE 1871
Don Eduardo Guzmn Esponda - por tantos aos
animador de la vida de la Academia Colombiana - hace
el siguiente relato:
El 24 de noviembre de 1.870 la Real Academia
Espaola promulg un acuerdo por el cual se autorizaba
187
la creacin de Academias correspondientes en los
pases hispanoamericanos.
Para la expedicin de tal acuerdo intervino en Espaa
muy eficazmente el ilustre hombre de letras colombiano
don Jos Mara Vergara y Vergara.
Habiendo regresado a Bogot el seor Vergara y
Vergara, se reuni en su casa (situada en la hoy calle
13 del Barrio la Candelaria), el 1 de mayo de 1.871,
con los seores don Miguel Antonio Caro y don Jos
Manuel Marroqun, en Junta preparatoria para echar los
fundamentos de Academia Colombiana. Vergara y
Vergara fue desginado Presidente de la Junta,
Marroqun Secretario y Caro Censor.
Fueros designados como primeros acadmicos los
seores Santiago Prez, Ramiro Jos Cuervo, Pedro
Fernndez Madrid Jos Caicedo Rojas, Felipe Zapata,
Jos Joaqun Ortz, Presbtero Joaqun Pardo Vergara,
Manuel Mara Mallarino y Venancio Gonzlez Manrique.
En el acta fundamental se le asign a don Santiago
Prez la silla identificada con la letra G. De la cual es
titular actualmente don Jaime Posada, despus de
haber sido atendida por don Carlos Arturo Torres.
En el ao de 1.893 el gobierno de don Miguel Antonio
Caro desterr al seor Prez que se radic en Pars en
donde muri hace cien aos. Ese es el suceso que
conmemora la Academia Colombiana.
EL REGRESO DE +NAS CENI)AS
Una ley haba dispuesto la repatriacin de los restos del
acadmico y Expresidente, pero no se haba cumplido.
188
Desde sus das de Presidente de los colombianos, don
Eduardo Santos haba querido traer las cenizas de tan
eminente patriota, a cuya existencia histrica lo unan
muchos sentimientos y fervores. En 1.952 encabez un
comit de distinguidos ciudadanos para lograr su
propsito. Quin habla en esta sala fue Coordinador de
tal comit.
El 20 de febrero del mismo ao hubo una peregrinacin
en el Cementerio Central de Bogot. Se descubri un
monumento recordatorio de don Santiago Prez. All se
colocaron sus cenizas.
Posteriormente, en Ediciones de la Revista Amrica, se
public un libro titulado "Don Santiago Prez y su
Tiempo. Con estudios de Eduardo Rodrguez Pieres,
Luis Eduardo Nieto Caballero, Carlos Lleras Restrepo,
Jaime Posada y Vicente Laverde Aponte.
A+STERA COND+CTA DE +NA VIDA
Un fundador de la Silla. Al amparo de su perdurable
leccin bienhechora se acoge quien ahora convoca, sin
falsas vanidades, a la voz del maestro antiguo para
seguir recogiendo la influencia cotidiana de los
individuos que tutelan la tradicin enaltecida de la
lengua y, en tradicin de patria y lengua, refinan los
trazos escenciales de cuanto Colombia debe ser. Sin
que pueda ser menos. Y sin que se le permita perder la
condicin espiritual de su existencia.
Quien repase la biografa de don Santiago Prez,
llegar a preguntarse, incrdulo, si algn atributo
sobresaliente falt a este varn. O si alguna honra
dejaron de concederle sus compatriotas. Porque todas
las gamas de la preemiencia por l fueron recorridas y
hallaron un espritu maestro para ejercitarlas. Miembro
189
y redactor de la Comisin Coreogrfica de 1.852, uno
de los ms definitivos movimientos de interpretacin de
la nacionalidad de que se tenga noticia. Por mucho
tiempo y en diferentes ocasiones educador de
juventudes, como rector y profesor de universidades y
colegios. Expositor admirable por la perfeccin del
estilo, por la elocuencia, por la dignidad conceptual.
Periodista ejemplar en su decoro, altivo en la crtica,
cuidadoso en el idioma, invulnerable en sus creencias.
Director de su partido en varias ocasiones. Jefe de
estado, austero en el desempeo de su alto mandato,
superior a las inconsecuencias de l medio, respetuoso
de los fueros de la comunidad, ansioso de corresponder
a las conveniencias nacionales. Sin egosmo, con la
ecuanimidad propia de una conciencia alrgica a
excesos y desvos lesivos del inters comn.
Pero si alguien indagase por el rasgo esencial de su
temperamento, por la norma definitiva de su vida
habra que hablar de su fidelidad a al democracia. De
su intransigencia - si intransigencia puede ser el culto
de los principios - ante las formas adversas a la
libertad. Eso fue fundamentalmente don Santiago
Prez. Un prcer civil. Un laborioso, tenaz y paciente
creador de la Repblica, Un intelectual convencido de
su filosofa. Un catedrtico de la historia de las
humanidades y de los derechos humanos. Jams obr
como un fantico. Pero no quiso que jams se
confundiesen su reposo y el equilibrio de su mente y de
su corazn con la debilidad ante el atropello o con la
tolerancia de la injusticia. En el exilio muri adicto a su
fe, ennoblecido por una existencia que no conoci el
escepticismo ni la claudicacin.
8N+NCA CREI *+E EL M+NDO EST+VIERA TAN
LLENO DE LOS M+ERTOS9
190
En instantes como ste, escogido para honrar la
memoria de don Santiago Prez, adquiere todo su
inmenso significado, su conturbadora profundidad, la
sentencia de James Oppenheim: "Puado de polvo, t
me asombras: nunca cre que el mundo estuviera tan
lleno de los muertos.
Y, en verdad, sobre la historia de los pueblos perdura la
invisible jurisdiccin de los seres de otro tiempo. Y una
misteriosa ley de las herencias espirituales opera sobre
el universo presente, ejerce su ancestral gobierno y
muestra como una norma, ejemplos, vidas, paisajes y
testimonios de ciclos fenecidos. La huella de la
posteridad se prolonga as, constructiva y sedienta de
nuevos y frescos materiales, para seguirla empresa de
su creacin secular.
Uno de los sugestivos aspectos del patriotismo es el
equilibrio entre la naturaleza dinmica, evolutiva,
progresista, de sus postulados y la fuerza, el
sentimiento de continuidad, de perennidad, propios de
sus vnculos con las races mismas de la existencia
nacional. El patriotismo no es un fenmeno transitorio.
Viene de atrs y se proyecta al porvenir. Est ligado a
las crnicas primeras, a los episodios iniciales.
Confunde sus razones de vida con el proceloso
itinerario de las generaciones. Se ha renovado y hecho
gloria o sacrificio, hazaa o abnegacin, en muchas
gotas de sangre. Posee una tradicin y la ama. Porque
de ella toma sus mejores, sus ms puros alicientes,
para no estacionarse. No es el suyo un culto de los
mitos antiguos. Una obsesiva idolatra de lo arcaico.
Representa, primordialmente, el rescate de aquellos
valores esenciales, permanentes de la tradicin para
imprimirles movimiento y actualidad. Es ah como el
pasado, mediante la dimensin del patriotismo, gana
los caracteres de lo contemporneo.
191
Semejante criterio explica la fidelidad de la patria a sus
prceres. Ellos contribuyeron en su medida a consolidar
lo que hoy es, a definir cuanto representa, a mostrar su
provecho como cauce para el servicios pblico.
Simbolizan, para nuestros das, un caudal de
inquietudes. Una fe profunda, un estado de vigilia
patritica, una estremecida y austera confianza en las
soluciones de la libertad. Volver los ojos hacia tales
varones probos, enaltecer su leccin, salvar su
recuerdo, es una aproximacin a las ms genuinas
virtudes del alma nacional.
ESTADISTAS < MAESTROS
Perteneci don Santiago a una de las constelaciones
humanas y polticas que ms litigiosa interpretacin ha
suscitado en la historia nacional. Precisamente porque
la etapa en que actuaron sus figuras aparece definida
por rasgos inolvidables. A la generacin radical jams
se le podr combatir por pecados deplorables. Quizs
su falla haya sido una extrema confianza en el poder
constructor de las ideas, sin atender demasiado a las
celadas de la codicia humana y de la fuerza.
Cada uno de sus integrantes posea un talento. Un
concienzudo investigador ha hecho la siguiente
clasificacin de caracteres: Florentino Gonzlez, el
precursos; Zada, el jurista y el mrtir; Murillo Toro, el
estadista, el conductor poltico; Parra, la sensatez;
Salgar, el presidente caballero; Santiago Prez, el
maestro; Felipe Prez, el poltico; Felipe Zapata, el
vidente; Esguera, el carcter; Robles, el orador. As
cada cual aport a la empresa del progreso colectivo y
de la organizacin de las instituciones una capacidad.
Todos formaron una inteligencia mltiple, completsima,
decisiva en las determinaciones del momento.
192
Qu los guiaba, en que crean, haca dnde
navegaban? La reivindicacin de los fueros del
hombres, el amparo de las libertades, la defensa
explicablemente obstinada del derecho, el desprecio a
la arbitrariedad, la conviccin de que la paz y los
mtodos civiles con esenciales para la tranquilidad y
provechosa evolucin de las sociedades.
LA COMISION < 8EL MENSA%ERO9
Mientras cursa en estudios en los claustros del Colegio
del Espritu Santo, dirigido por don Lorenzo Mara
Lleras, y desde que llega a los 17 aos, Santiago Prez
ensea a los principiantes las bases de la ciencia. A los
22 aos de edad, reemplaza a don Miguel Ancizar en la
Comisin Corogrfica, y escribe clebres Apuntes de
Viaje. Vuelve y se entrega a la enseanza. Luego,
llamado por Murillo Toro, se encarga de la Secretara
del Interior y de las Relaciones Exteriores. Despus
desempea la misma presidencia de la Unin, preside el
Senado, la Cmara de Representantes y el Cuerpo
Legislativo de Cundinamarca.
Llega Mosquera al Gobierno con el propsito de
reaccionar contra la obra pacificadora de Murillo Toro, y
Prez, con Zapata y Cuenca, le combaten en 4l
7ensajero, diario poltico que aparece en el pas.
Mosquera echa por el atajo, la disolucin del Congreso,
y declara que en la Unin no rige sino el Derecho de
gentes; persigue a los redactores del diario, y aprisiona
a Prez y a Zapata; Cuenca se escapa. Dentro de su
prisin en el cuartel del Zapadores, Prez logra
convencer al general Acosta de que su deber como
Designado para ejercer la Presidencia est en asumirla,
y a jefes militares les demuestra que ellos tienen que
restablecer la legalidad y defender al Congreso; y sin
un tiro, el 23 de mayo de 1.867, con un grupo de
193
ciudadanos, apresa a Mosquera, a fin de que el
Congreso le juzgue.
En 1.868, el 10 de octubre, tambin sin un solo tiro,
con sus compaeros de Ministerio, Miguel Samper y
Camargo, sostiene al general Gutirrez en el acto de
reducir a la impotencia al Gobernador de
Cundinamarca, luego que ste, imitando a Mosquera, e
imitando a otros, acaba de disolver la Asamblea
Legislativa del Estado.
ENERGIA EN EL MANDO
No es verdad que el seor Prez hubiera terciado a
favor del seor Parra, a cuya candidatura se le dio
abusivamente el calificativo de oficial. Lo que s es
verdad, es que no quiso favorecer la del doctor Nez,
ni tolerar que a su sombra hubiera funcionarios
empeados en poner la fuerza pblica a su servicio. El
general Ramn Santodomingo Vila, Secretario de
Guerra, y el general Soln Wilches, comandante de la
Guardia Colombiana, o sea Jefe Supremo de las
Fuerzas Aramadas, no quisieron firmar la declaracin
de neutralidad que les someti el presidente y que
otros jefes firmaron. Les pidi sus renuncias. No
accedieron. Entonces los destituy.
8CALVARIOS EN TODOS LOS CAMINOS9
Terminado su perodo presidencial, don Santiago
Prez se dedic a la enseanza, al periodismo y a la
poltica.
Hay dos peridicos que su pluma hizo imperecederos:
=a De!ensa y 4l ;elator. Y hay discursos suyos que
siempre sern recordados, as como fueron aplaudidos
194
en su tiempo. Entre ellos se reconocen como los
mejores, el de la Universidad, el del Ateneo y el de la
despedida a los despojos mortales del doctor Murillo
Toro. Haca don Santiago unas frases que parecan
acuadas. Tenan el timbre y el brillo de la voz. En la
universidad, en la distribucin de premios, deca en
1.874, siendo presidente de la repblica:
"A la patria ms le debemos cuanto ms tenemos. As
como los lugares tienen las sombras de sus propias
alturas, as las pocas tienen padecimientos de sus
grandezas respectivas. Nuestra generacin ha tenido
que sudar el sudor de sangre que constituye
conjuntamente la prueba y el precio de las redenciones
eternas. Tranquilizaos los que optis por el sacrificio:
puede haber calvarios en todos los caminos; hay cruces
sobre todas las cumbres.
8PERSONAS DE V+ESTRAS PRENDAS9
Fue legislador y fue diplomtico. Al general Grant,
envuelto en un manto de gloria despus de sus
victorias en la Guerra de Secesin, le present sus
credenciales. Y de sus labios oy una de las frases que
con mejores ttulos pueden enorgullecer a un hombre:
"Al escoger el gobierno de Colombia una persona de
vuestras prendas como su ministro en Estados Unidos,
dijo, se honr a s mismo y honr a este gobierno. All
mismo, no propiamente en Washington sino en una
fbrica de armas, se haba honrado don Santiago Prez
y haba honrado a su gobierno, al rechazar la comisin
que se le quiso reconocer, por haberle comprado el
armamento que le sirvi al seor Parra para debelar a
las revoluciones del 76. Cuando la fbrica la manifest
su extraeza, por cuanto esa costumbre de las
bonificaciones era tradicional en ella, corrientemente
aceptada por todos los agentes o negociadores, don
Santiago pidi que la suma que se le ofreca figurara
195
como un descuento al gobierno de Colombia al pie de la
factura.
AFECTO < %OVIAL ESPIRIT+
Recuerda el doctor Ricardo Hinestroza Daza: "Cuando
regres al pas en 1.891, a fines, el doctor Pinzn,
fundador del Externado, logr que lo acompaara en la
Rectora y tambin en el profesorado en las materias
que don Santiago escogi, entre ellas pruebas judiciales
y derecho internacional.
"Al lado de la admiracin por su saber y talento, de la
que participaban hasta sus ms encarnizados enemigos
polticos, figuraron leyendas sobre su rigidez y hasta
iracundia como Rector en su colegio, las que quedaron
desvanecidas ante sus alumnos en el Externado cuando
encontramos en l afecto y jovial espritu de
camaradera, a tiempo que sus excepcionales dotes
pedaggicas acrisoladas en ejercicio constante de
medio siglo, hacan de l el Maestro por excelencia que
disipaba cuando no prevena toda duda y aclaraba para
cada cual su caso con ejemplos los ms adecuados y
precisos.
"al comenzar el ao de 1.893 los primates liberales
lograron del patriotismo de don Santiago la aceptacin
de la Direccin de su partido; dejaba la docencia, para
l tan amada, y afrontaba una situacin de mxima
adversidad.
DISC+RSOS DE ANTOLOGIA
Entre las sesiones de aquellas pocas hay que recordar
de modo especial las celebradas en 6 de agosto de
diversos aos, pues tal fecha nunca se olvidado en la
Academia, cuenta don Eduardo Guzmn Esponda:
196
1.875 - Junta pblica en el Saln de Grados, con
asistencia de don Santiago Prez, entonces Presidente
de la Repblica. Es la primera junta solemne de que
haya constancia. Don Santiago, como s ele llam
respetuosamente, fue meritsimo director de un de los
colegios ms notables que registran los anales de
nuestra institucin y educacin pblicas; periodista-
politico, en 4l 7ensajero, de los aos 60, para combatir
la dictadura de Mosquera, y en 4l ;elator y =a De!ensa,
de aos 90, para combatir los gobiernos de aquella
dcada. Director del partido liberal. Iniciador de las
doctrinas gramaticales de Bello, en la ctedra. Quedan
de l a ms de los escritos de orden poltico, varios
discursos que se incluyen en todas nuestras antologas.
Don Santiago Prez muri en 1.900, en Pars, - tras
largo destierro que sobrellev con dignidad -, decretado
en 1.893, por el gobierno del seor Caro, su colega
acadmico. Haba nacido en Zipaquir, en 1.830.
1.885 - Guera civil. Don Santiago Prez enva renuncia
de su Silla Acadmica, en los siguientes trminos, cuya
sobriedad da idea del mar de fondo poltico que se
presentaba con Caro:
"Bogot, 6 de octubre de 1.885.
Seor Director de la Academia Colombiana.
No teniendo tiempo para asistir a las sesiones de
esa Honorable Corporacin ni luces para colaborar
en sus trabajos, presento a ella, por el respetable
conducto de usted, al mismo tiempo que mis
agradecimientos por la honra que me hizo al
ofrecerme un puestos entre sus miembros, la
renuncia de ese puesto, que siento no poder
llevar dignamente.
Soy de usted atento servidor,
197
S. Prez.
Informada la Academia Espaola de la renuncia
del seor Prez, aconsej en razonada carta del
Secretario Perpetuo, el dramaturgo don Manuel
Tamayo y Baus, que se hiciera cuanto fuera
posible "por retener a ese distinguido varn
quien en vista de tal concepto no insisti en su
propsito.
NI SI*+IERA VAGA NOTICIA
El arbitrario decreto es el nmero 1227, del 14 de
agosto de 1.893. Lo firma el Vicepresidente de la
Repblica, don Miguel Antonio Caro. A la letra
dice la providencia: "Extrase del territorio de la
repblica a los seores Santiago Prez y Modesto
Garcs. En los considerandos se argumenta que
"descubierta una organizacin para subvertir el
orden, se hace preciso castigarla.
El historiador don Julio H. Palacio afirma: " No se
encontrar documento, declaracin o referencia
que induzca a sospechar que don Santiago Prez
tena participacin en la conspiracin, o siquiera
vaga noticia de ella... Aun cuando el seor Caro
nunca haba sido conspirador, si era un hombre lo
suficientemente inteligente y sagaz para
comprender, en vista de los documentos
incautados por el gobierno, que la conjura de
1.893 no presentaba un plan uniforme, conexo y
realmente serio.
;OMBRE DE LETRAS
Don Carlos Arturo Torres, al ocupar en la
Academia Colombiana el silln que en calidad de
fundador haba honrado don Santiago Prez, dijo
de su antecesor:
198
"la rica personalidad intelectual de don Santiago
Prez sugiere mltiple evocacin de eminentes
dotes, poderosas todas y cada una de ellas a
ilustrar un nombre y hacer perdurable una
memoria. La alta posicin del hombre de Estado,
Ex-presidente de la Repblica, la brillante carrera
de poltico, la militante actividad del periodista, la
incomparable labor del maestro, la multiforme
actuacin del magistrado, arrojaron, en cierto
modo, la reputacin del literato a un discreta
penumbra. No hay justicia en esa relegacin a la
sombra de lo que en l fue cualidad
eminentsima y preclara. El atildado escritor, el
perfecto estilista, el primoroso artfice de la
escrita, el poder de lmpida inspiracin, el orador
acadmico, merece y alcanza puesto de eleccin
entre lo ms alto con que puedan ufanarse las
patrias letras. Si se estudian su vida y los
caracteres de su mentalidad, luego se advierte
que l fue ante todo un hombre de letras que
tena, a lo Flaubert, la noble preocupacin de la
forma suprema como digna vestidura del
pensamiento eterno. Su estilo de prosador es de
una belleza y de una correccin insuperables;
pginas suyas hay que sern siempre modelos de
buena prosa castellana y de no eclipsada
elocuencia. Cundo mas altos pensamientos
tomaron concrecin en frases ms elegantes
como en las clusulas dignas de ser esculpidas en
el mrmol pentlico del discurso en el Ateneo de
Bogot, del Discurso ante el cadver de Murillo o
el Discurso en la distribucin de premios
universitarios? Quin ha trazado esa pginas no
est inscrito por derecho propio en el libro de oro
de los grandes maestros? El veredicto sosegado
de los que ya es para el seor Prez la
posteridad, confirma el aplauso contemporneo y
199
clasifica definitivamente esas piezas entre las
obras maestras de la literatura y de la elocuencia
nacionales.
"Entre las eminencias intelectuales de Amrica
Hispana, Santiago Prez fue una cumbre: su
produccin, que la irreductible voluntad y la
estoica renunciacin del autor condenaron, en
gran parte, al desconocimiento de lo indito, fue
tan extensa como variada y profunda; en toda
materia a la cual tocara este mgico prodigioso
de la palabra, dejaba impreso el sello de su
peregrino ingenio. Acostmbrase negar a los
periodistas toda calidad literaria, pero es lo cierto
artculos suyos ha de la prensa diaria que podran
como los de Adisson, coleccionarse en antologas,
a ttulo de "lecturas escogidas sin que a la
afanosa e improvisada redaccin de la jornalera
labor, hubiese necesidad de castigar un lapsus de
diccin o retocar la elegancia de un perodo. Esa
es una de las caractersticas de los escritores de
la gran raza.
PL+MA DE ESCRITOR
Son de don Antonio Gmez Restrepo estas
opiniones:
"Su actividad intelectual se ejerci en
campos muy diversos; y en el de la poltica
lleg l a los honores supremos y ci a su
pecho la banda de los Presidentes de la
Repblica.
Pero su recuerdo vive en la Academia, no
por esa circunstancia, ni por sus actos como
hombre pblico; sino por los triunfos que
200
obtuvo en el campo del arte cada vez que
tom la pluma del escritor o puls la lira del
poeta. Las pocas ocasiones en que venci
su repugnancia a exhibirse como literato,
produjo pginas que deben considerarse
como clsicas en nuestra literatura, porque
en ellas mostr el admirable equilibrio de
sus facultades; la alteza de su inteligencia;
la gracia de su imaginacin; la sobriedad y
proporcin de sus conceptos; la pulcritud
irreprochable de su estilo. En medio de la
sencillez seorial de las clusulas,
adquieran ms fulgente esplendor las
imgenes nuevas, las frases magnficas,
que sin esfuerzo brotaban de la pluma de
oro del maestro.
El mismo Gmez Restrepo, refirindose al
discurso pronunciado por el maestro como
Presidente del Ateneo de Bogot, en el que
figuraron Caro, Pombo, Marroqun, Jos
Joaqun Ortiz, dice:
"En solemne sesin del Ateneo don
Santiago Prez desat el torrente
armonioso de su palabra; y dando a la voz
a las ms suaves inflexiones, el timbre ms
simptico y persuasivo, pronunci un
discurso en que juegan libremente los rayos
de luz, y que un diestro orfebre hubiera
montado en el cerco de oro de un lenguaje
perfecto.
DIALECTICA E IRONIA
De Jos Camacho Carrizosa, estos conceptos
sobre don Santiago Prez:
201
"La severidad de su criterio moral da a los
principios de crtica literaria que profesa,
cierto sabor docente, admite las vagas
contemplaciones de la belleza, si de ello
resultare halago para los instintos que la
especie debe cercenar en beneficio de su
mayor potencia moral. El toque a veces
humorstico de su pluma, luce en ellos en
toda su amplitud, y hasta en sus escritos de
polmica poltica, hechos al calor de las
necesidades del momento, se ven las garras
de len, que no puede ocultar el arte
finsimo en que envuelve su irona.
"En la controversia del periodismo acosaba
literalmente al adverso con su dialctica
terrible y su irona, mortificante, reticente,
pero sin descalzarse el guante blanco. Don
Santiago posea ese afinado clasicismo y
esa mltiple cultura que aploma el estilo,
infundindole la medida y el buen gusto.
"don Santiago (como se le deca
familiarmente) perteneca a la vieja
guardia, y dentro de ese marco hay que
juzgarlo; l como Miguel Antonio Caro,
Carlos Martnez Silva y Fidel Cano, para
citar slo las cumbres, fueron apstoles,
burgraves de la prensa.
"Periodista de ilustracin enciclopdica y de
apretado estilo, don Santiago haca su labor
diaria sin esfuerzo con aquella pericia que
slo una preparacin anticipada muy
completa hace posible. el doctor Diego
Mendoza, que lo acompao en 4l ;elato,
nos ha contado cmo escriba sus artculos
202
de fondo, cuatro, cinco y seis columnas; sin
levantar la mano, sin tachar ni corregir.
"Periodista de oposicin en tres pocas
memorables de su vida, en 1.866 contra el
despotismo de Mosquera, en 1.880 contra
la primera administracin del seor Nez,
y en 1.893 contra el gobierno autoritario de
don Miguel Antonio Caro, fueron siempre de
admirar las cargas de caballera con que
copaba al enemigo este Murat del
periodismo.
"En sus artculos polticos hay apreciaciones
sobre Nez visiblemente apasionadas;
custicos conceptos, pero no debe
olvidarse que al asumir en 1.893 - vencido,
anciano, pobre - aquellas posturas de
combate contra un gobierno receloso,
asistido de discrecionales facultades, daba
don Santiago la medida de su carcter
prcer y de la altivez patricia de su pluma.
LA CONCORDIA DE LOS ESPIRIT+S
Algo debe perdurar, para el tiempo que pasa de la
peregrinacin en torno a una vida del reencuentro
asombroso con un carcter. Como esta noche ha
sucedido en la Sala de la Academia Colombiana.
Para elevar la conciencia hasta el tribunal de
eternidad en que adoctrina don Santiago Prez
resulta consolador recoger los mandamientos de
su 7anual del Ciudadano y convertirlos en escudo
de conducta y en objetivo de satisfacciones
irrenunciables. Fueron palabras suyas que no se
vacilara en colocar un slido muro rotundo.
Asever:
203
"La Repblica, aunque es la forma de gobierno
ms justa en s misma, es al mismo tiempo la
ms delicada, por ser la que requiere ms
virtudes e ilustracin e todos los ciudadanos.
La paz es el estado en que cada uno goza
completa y seguramente de sus respectivos
derechos.
"La distribucin de la justicia, la aseguracin a
cada uno de lo que es suyo, es el objeto esencial
de la sociedad civil.
"Mantener el orden no como esclavitud, sino
como armona; preconizar la ciencia, no como
poder, sino como verdad; y ensear a amar la
libertad no como belleza sino como justicia.
"Todava no ha pasado por entre el cielo y la
tierra conciencia de hombre, obra de partido no
historia de pueblo, sin la mezcla del mal o de la
sombra del error.
"La conducta de los espritus es la mejor garanta
del derecho de los pueblos; consolidar la unin es
completar la independencia, y en una palabra,
hacer s lo hombres hermanos es acabar de
hacerlos libres.
"el odio es una incapacidad en los pueblos para
ser grandes, y una falta de merecimiento en los
hombres para ser libres.
"Vuestros padres combatieron, y su victoria se
llama emancipacin, vuestros hermanos mayores
han combatido, y su victoria se llama libertad,
204
vosotros tenis que combatir, y vuestra victoria
deber llamarse paz y conciliacin.
"Paz y Conciliacin requiere una patria estrujada
por la barbarie, el rencor, la insolidaridad. "Paz y
Conciliacin deben convocar las mentes
superiores.
"Paz y Conciliacin claman habitantes azotados
por el infortunio de la violencia y la crueldad.
"Paz y Conciliacin es un mandato que como
viento reparador, proveniente de un siglo atrs,
ondea sobre tantas cabezas atormentadas.
S. "Paz y Conciliacin. Digmoslo con una
templada decisin de vencer, imponiendo
civilizacin y cordura.
205
206
%OS: MAR3A SAMPER
%ai&e %ara&ill +ri1e.
Reputado como el ms importante de los actuales historiadores de
Colombia; Naci en Abejorral - Antioquia; Se gradu de Abogado
en la Universidad Libre y en Sociologa e Historia en la Sorbona de
Pars; Actualmente dirige el departamento de Historia de la
Universidad de los Andes; Es Profesor visitante de las
universidades de Oxford, Vanderbilt y Hamburgo. Ha escrito
numerosos libros y ensayos, entre los cuales destacamos: Ensayos
de Historia Social; Ensayo sobre Historia Social Colombiana; La
personalidad histrica de Colombia y otros ensayos; Antologa del
pensamiento poltico colombiano; El pensamiento colombiano en el
siglo XIX.
Don Jos Mara Samper naci en la ciudad de Honda en
el seno de una numerosa familia de ascendencia
espaola dedicada al comercio de importacin y
exportacin, en la cual se destacaron dos de sus
miembros; don Jos Mara Samper y don Miguel
Samper. Los dos hermanos seguiran derroteros muy
divergentes. Don Jos Mara se dedicara a la poltica, la
jurisprudencia y la literatura. Don Miguel lo hara a los
negocios, sin desdear sus labores intelectuales como
poltico y economista.
El contraste entre las dos personalidades se manifest
hasta en sus matrimonios. Mientras don Jos Mara se
casara con dona Soledad Acosta, hija del por tantos
motivos famoso Coronel Joaqun Acosta, inclinada hacia
la literatura y lder del incipiente movimiento de
liberacin femenina de la poca, don Miguel contraera
matrimonio con una dama inglesa e Inglaterra, su
cultura y su historia, sera el modelo de su formacin
intelectual y el que sealara a sus descendientes. El
contraste entre la personalidad de los dos hermanos
Samper tambin se marcara en su produccin
intelectual. Don Jos Mara dejara una extensa y
polimorfa obra, recogida en mltiples volmenes que
incluan desde estudios constitucionales hasta ensayos
207
de sociologa e historia y donde no faltaron la novela, el
teatro y hasta la poesa. Don Miguel, en cambio, dejara
una sobria produccin intelectual recogida en solo
cuatro volmenes dedicados a temas econmicos,
sociales y polticos.
En su libro Historia de un alma, que en realidad
constituye sus memorias, don Jos Mara nos dej el
relato de su juvenil formacin intelectual y de la
atmsfera poltica y cultural dominante entonces.
Segn ella, y adems por las crnicas de la poca, el
joven Samper aparece en 1850 como una de las
figuras ms destacadas o la ms destacada del sector
denominado glgota del recientemente fundado Partido
Liberal. Se le llam as, porque el propio don jos Mara
Samper, en un discurso pronunciado en la Escuela
Republicana, evoc el sermn de la montaa, en que
Cristo sealaba a los pobres como los nicos humanos
destinados al reino de los cielos.
A comienzos de la dcada del sesenta en nuestro siglo
XIX, don Jos Mara hizo el indispensable viaje a
Francia y entonces visit en Pars al monarca del
romanticismo, el poeta Lamartine, que oficiaba
entonces como el profeta y abanderado del excelso
espritu latino frente al pragmtico, prosaico y utilitario
espritu anglosajn.
Tras su peregrinaje por el romntico Pars de
Lamartine, don Jos Mara regres con nuevos
proyectos intelectuales. Esribi entonces el que quizs
fue el mas ambiciosos de sus libros al lado de su
Tratado de Derecho Constitucional, el Ensayo sobre las
Revoluciones Polticas y la Condicin Social de las
Repblicas Colombianas, termino este que identificaba
con Latinoamrica, en el cual se haca eco a las
interpretaciones racistas de la historia que el conde de
Gobineau haba puesto de moda en Europa, condenaba
208
la tradicin cultural espaola y predicaba para
Latinoamrica el acercamiento o la conversin hacia la
cultura anglosajona.
Paradjicamente, aos ms tarde, en la dcada de
lossetentas encontramos al joven Jos Mara Samper,
ya entrando en la madurez, como militante del Partido
Conservador, redactando el programa de esta
asociacin poltica. A partir de entonces, no ser
sorprendente que diez aos mas tarde lo encontramos
como miembro de la asamblea constituyente que dio al
pas la muy conservadora Constitucin de 1886. Lo que
s resulta sorprendente, es que en las discusiones que
se dieron en dicha asamblea, en algunos aspectos la
posicin de don Jos Mara Samper resultara mas
conservadora que la de don Miguel Antonio Caro. En
efecto, al discutirse las condiciones que deba llenar el
ciudadano para tener derecho al voto, don Jos Mara
exiga el saber leer y escribir. Esto, en un pas que
tena un 90% o ms de analfabetismo, exclua de la
funcin electoral a la inmensa mayora de sus
ciudadano. En contraste, el ultraconservador don
Miguel Antonio Caro, sostena que ese requisito debera
excluirse, porque argumentaba, "conozco muchos
hombres del pueblo que no saben leer y escribir, pero
poseen una inteligencia natural y buen criterio sobre los
problemas pblicos que no tienen muchos doctores que
ostentas un pomposo ttulo universitario.
Al final de su vida, que ocurri en 1888, don Jos Mara
se volvi ms escptico y desengaado de las
conquistas de la iencia y de la civilizacin modernas, en
lo cual, como en otras materias, coincida entonces con
el Presidente Nez.
Resulta, pues, un poco paradjico, que en unos actos
destinados a consagrar la memoria de los prohombres
del liberalismo colombiano, se haya incluido el nombre,
209
por lo dems ilustre, de don Jos Mara Samper. Quien
en buena lgica ha debido ocupar su lugar en este
caso, ha debido se su hermano don Miguel que fue,
hasta el final de sus das, un liberal integral como lo
demostraron, no slo sus escritos, sino su vida poltica
y su voluntad final expresada en su testamento, en el
cual recomienda a sus herederos la fidelidad a las ideas
liberales que l haba difundido y practicado a travs de
su vida.
210
EL LIBERALISMO, LA CONSTIT+CIN
DE =BHC < LA REFORMA
CONSTIT+CIONAL DE =ICH-
Al2ar Tirad Me70a.
Antioqueo, Abogado de la Universidad de Antioquia, especializado
en economa agrcola en el IEPRI de Pars y Doctor en Historia de
la Universidad de Pars; Decano y vicerrector de la Universidad
Nacional; Consejero Presidencial en la Administracin Barco
Vargas; Presidente de la Comisin Interamericana de derechos
Humanos; Ha escrito ms de doce libros sobre historia, derecho
pblico y relaciones internacionales
Es indudable que el Partido Liberal Colombiano ha
tenido una rara supervivencia. Nacido en la primera
mitad del Siglo XIX, proyect su vigencia durante l y
la mantuvo hasta las postrimeras del pasado siglo XX.
En los albores de un nuevo milenio, el Partido Liberal
Colombiano, una vez ms en su historia, se encuentra
ante la disyuntiva de modernizarse y adaptar su
ideologa a las necesidades del presente, o perecer,
como le aconteci a la mayora de los partidos liberales,
por no responder a los nuevos interrogantes, no haber
captado las nuevas inquietudes y necesidades y por no
haber dado respuesta a los sectores que iban
irrumpiendo en el cambiante escenario de la sociedad.
Liberalismo y democracia
Las ideas liberales tuvieron su gnesis hace varios
siglos y se fortificaron con el Renacimiento, la Reforma
Protestante, el racionalismo, el enciclopedismo y la
Revolucin Francesa. Sin embargo, el trmino liberal en
el lenguaje poltico, lo mismo que el de guerrilla, slo
vinieron a ser utilizados a comienzos del siglo XIX,
como aporte de la lengua espaola. Durante la
invasin napolenica gran parte del pueblo espaol se
211
insurreccion y actu militarmente contra el invasor en
la forma que ahora se denomina guerrilla. Por otra
parte, un sector ilustrado imbuido de las ideas de la
Enciclopedia y la Revolucin Francesa, al que se
denomin los a!rancesados, propugn en Espaa por
una Constitucin, instituciones modernas, libertades
pblicas, oposicin al autoritarismo y lucha contra el
fanatismo y la intolerancia. A ese grupo, que tuvo
fuerte influencia en la Amrica hispana, se le dio el
nombre de liberales, trmino que como ya se dijo, se
expandi universalmente.
En el liberalismo clsico se reconocen, entre otros, los
siguientes elementos doctrinarios: la Constitucin
como factor de seguridad para los ciudadanos; la
libertad frente al autoritarismo; la igualdad de derechos
ante la ley; el respeto de todas las opiniones, las cuales
aunque se consideren errneas deben tener libertad
para expresarse; una actitud secular frente a las
religiones, que como todas las opiniones deben ser
respetadas y toleradas; que los gobiernos, sean estos
repblicas o monarquas, basen su legitimidad en el
consentimiento de los gobernados ya que "los
derechos que consagran la libertad son inherentes a la
persona humana
77
. El liberalismo es racionalista, el
hombre es una criatura racional, y en contra de lo que
pregonan el oscurantismo y el fanatismo, la verdad se
puede descubrir por la razn. El liberalismo cree en el
progreso. El hombre nace ignorante pero no malo y la
humanidad avanza hacia una civilizacin siempre
mejor. El liberalismo es un estilo, existe un talante
liberal.
78
En lo econmico, el liberalismo propugnaba
por un mnimo de intervencin del Estado y por dejar
que las fuerzas del mercado regularan la economa.
77
BURDEAU, Georges. Le li14rali!&e- Paris, Editions
du Seuil, 1979. p 41
78
SCHAPIRO, J. Salwyn. Li1erali!&: !( !i'nificad
e $i!.ria. Buenos Aires, Paids, 1965.
212
Ahora bien, a partir del siglo XIX la sociedad cambi
vertiginosamente. Al mismo tiempo que se desarrollaba
el capitalismo y que se acumulaba una riqueza nuca
vista, surgi una nueva fase del colonialismo, se ejerci
el imperialismo, se acentuaron las desigualdades entre
una pujante burguesa en ascenso y un proletariado
famlico, las crisis econmicas se presentaron
peridicamente y el manejo de la economa se hizo
cada vez ms complejo, poniendo sobre el tapete la
pregunta de si para una gestin adecuada, bastaba un
mnimo de Estado, o si era preciso que este asumiera
nuevas funciones. Frente al reto, una vertiente liberal
dio una respuesta democrtica respecto a lo que se
denomin la cuestin social, y se desarroll el
socialismo democrtico y el constitucionalismo social.
La otra permaneci esttica y como opcin poltica
prcticamente desapareci.

Fue en esa transicin, cuando la mayora de los
partidos liberales en el mundo, pero especialmente en
Latinoamrica, comenzaron a esfumarse al quedar
anclados en principios vlidos pero no suficientes frente
a las nuevas realidades. Por el contrario en los aos
veinte y treinta del siglo XX, el Partido Liberal
Colombiano capt la situacin y, al mismo tiempo que
sostena sus principios clsicos, adecu su programa y
su prctica y de nuevo se hizo vocero de los intereses
populares manifestados en el campesinado y en
sectores sociales que, como el proletariado y las clases
medias, comenzaban a irrumpir en la vida poltica. Al
incorporar lo social, el Partido Liberal garantiz una
supervivencia que lo mantuvo durante el siglo XX. La
Constitucin de 1863 y la Reforma Constitucional de
1936, ambas expedidas por constituyentes
homogneamente liberales, marcan y consagran en
nuestro pas, esos momentos de evolucin.
213
La Constitucin de 1863
Una Constitucin de la envergadura de la de 1863 no es
el simple producto de unos tribunos. Los brillantes
discursos de Rojas Garrido, Camacho Roldan, Camilo
Antonio Echeverri, Manuel Ancisar, Justo Arosemena,
Jos Hilario Lpez o Toms Cipriano de Mosquera, para
no citar sino a algunos de los constituyentes de
Rionegro, expresaban una doctrina pero tambin una
posicin para tratar de regular una sociedad concreta,
por medio de una Constitucin. Sus ideas traan la
carga de muchos debates anteriores, de diferentes
intentos de organizacin institucional, de experiencias
vividas en el manejo de los asuntos pblicos, y la
certera conviccin de que sus principios eran los
adecuados para el manejo de la sociedad, para la mejor
felicidad de los pueblos como entonces se deca, y para
forjar una nacionalidad que an era incipiente. Entre
los constituyentes de Rionegro haba veteranos de la
guerra de independencia que por cuarenta aos venan
sirviendo a la Repblica y jvenes recin incorporados a
los asuntos del Estado, durante las profundas
transformaciones del medio siglo, adelantadas por el
partido liberal para convertir en realidad su credo:
liberacin de los esclavos, freno al autoritarismo y
consagracin de libertades pblicas y de pensamiento,
desmonte de un sistema tributario arcaico heredado de
la Colonia, modificacin de la estructura agraria de
acuerdo con sus patrones doctrinarios, liberalizando
tierras comunales y, tratamiento del problema regional
por medio de la descentralizacin de rentas e
implantacin del sistema federal.
La obra de los constituyentes del 63 suele apreciarse
entre nosotros desde una ptica parcial e
interesadamente injusta. Lo primero, es que para
valorar su obra no se tiene en cuenta la situacin de la
sociedad colombiana a mediados del siglo XIX. Existan
214
una poblacin pauprrima y analfabeta; un incipiente
sentimiento nacional en formacin, aplastado por el
peso de los regionalismos y los caudillismos, en un pas
que no tena vas de comunicacin y que ni siquiera
haba delimitado sus fronteras; una herencia colonial
que se manifestaba en la mentalidad autoritaria, el
fanatismo y la ausencia de pluralismo y de tolerancia
ante la opinin o la creencia ajena; un clero
todopoderoso con mentalidad de contrarreforma,
participante activo en la poltica, en defensa del statu0
quoD una iglesia celosa de sus privilegios y parapetada
en una inmensa riqueza que inmovilizaba el desarrollo
de la economa.
Lo que en Rionegro se discuta y se plasmaba haca
parte de la controversia poltica de Occidente entre
igualdad ante la ley, tutelada por la Repblica, o el
autoritarismo, personificado en la monarqua, la opcin
entre centralismo o federalismo, entre una autoridad
arbitrara o una limitada por la constitucin, entre un
mundo secular y tolerante o una sociedad teocrtica e
intolerante.
A mediados del siglo XIX, la situacin poltica de
Latinoamrica era muy similar. La lucha partidista se
desarrollaba entre liberales y conservadores, en la
tribuna y en los campamentos, y la contienda
ideolgica era entre centralistas y federalistas,
librecambistas y proteccionistas, partidarios del Estado
secular o de un Estado con el predominio de un credo.
Desde el comienzo de su vida independiente, Argentina
padeca el enfrentamiento sangriento entre Buenos
Aires y las provincias y a duras penas consegua
domear a los caudillos regionales y establecer un
orden civil con Mitre y con Sarmiento. Venezuela, que
en 1864 discuta una constitucin con problemtica
cercana a la de Rionegro, en medio de sangrientas
guerras, intentaba aclimatar el rgimen federal y
215
acabar con la preponderancia de los caudillos. Y Mjico,
que tambin vena padeciendo los mismos males, los
vea agravados por la intromisin extranjera para
establecer la monarqua ante la altiva respuesta civil
de Jurez, el prototipo de los principios liberales.
La particularidad en Colombia fue que en Rionegro el
constituyente logr imponer la Constitucin a
Mosquera, caudillo victorioso, y que este la acept,
marcando as un hito en lo que ha sido la historia del
pas, en la cual los dictadores han sido excepcionales y
fugaces. La Constitucin de 1863 consagr las
libertades ciudadanas y el pluralismo. En el centro de
su estructura confirm el federalismo que ya el pas
haba establecido indirectamente, a partir de 1854, con
la creacin del Estado de Panam, seguido por
Antioquia y por otros seis estados y que haba sido
ratificado explcitamente por la Constitucin de 1858.
El sistema federal ni era extrao ni era utpico. Era la
respuesta adecuada para las sociedades del Nuevo
Mundo, asentadas en vastos territorios, cuando apenas
se estaba conformando la nacionalidad. Sobre el
federalismo y las atribuciones del Estado central y de
los Estados federales, gir el debate fundamental en las
deliberaciones que dieron lugar a la Constitucin de
Filadelfia en 1787. Por ello no es casual que sea El
Federalista, escrito por Hamilton y Madison, la obra que
mejor la explica y la que dio los argumentos para que
los estados federales la aprobaran. Y no slo por
razones doctrinarias sino por ser el adecuado, el
sistema federal fue adoptado tambin por Argentina,
Brasil, Venezuela y Mjico.
El calumniado federalismo, que en otras partes ha
rendido sus frutos, ac no fue una mala cosa. Permiti
domear los mpetus de los caudillos militares; propici
el desarrollo de regiones como Antioquia que, durante
ese perodo y gracias a que pudo manejar sus propios
216
recursos, experiment su despegue econmico y pas
de provincia pobre y atrasada a convertirse en una
regin pujante. Como lo muestra la nueva
historiografa, en el seno del federalismo creci el
comercio internacional y se desarrollaron las
exportaciones de oro y de productos agrcolas como el
tabaco, la quina y el ail. A diferencia de lo que no
logr el centralismo agobiante de la Constitucin de
1886 con Panam, salv la unidad nacional,
permitiendo las particularidades regionales. Y en contra
de lo que se pretende falsamente, en un siglo violento y
marcado por las guerras civiles en Colombia y en el
Continente, impidi la confrontacin en el orden
nacional, pues como grficamente lo dijo en sus
memorias Quijano Wallis, el federalismo descentraliz
las guerras, reduciendo su magnitud al teatro regional.
El contenido filosfico liberal de la constitucin de 1863
tiene hoy un sello de evidente modernidad. Visto a la
luz de la nueva agenda internacional y en el lenguaje
de lo que ahora denominamos derechos humanos,
mantiene profunda vigencia su respeto por el
pluralismo y por los derechos de los ciudadanos. Ahora
que la comunidad internacional se horroriza ante el
cadalso, la disposicin que suprima la pena de muerte
se constituye en un hecho avanzado. Frente a la
sociedad que vivi las prcticas del holocausto, de las
dos guerras mundiales y de las guerras coloniales, no
puede dejar de sorprender por su modernidad el que,
ya en 1863, una constitucin consagrase el respeto al
derecho de gentes, equivalente hoy al derecho
internacional humanitario.
De la Regeneracin a la Segunda Repblica Liberal
El Partido Conservador se abstuvo de concurrir a las
urnas en el proceso electoral de 1934 que llev a la
presidencia a Alfonso Lpez Pumarejo. Por esa razn, el
217
Partido Liberal se encontr solo en el Parlamento y
pudo dictar un estatuto constitucional en que plasm su
pensamiento doctrinario, en 1936. La hegemona
conservadora se haba prolongado por medio siglo
hasta que, en 1930, con el triunfo de Olaya Herrera, se
inici la segunda Repblica Liberal que dur hasta
1946. Pero antes de llegar a esa situacin haban
sucedido muchas cosas y el Partido Liberal haba
asimilado los golpes, entendido las nuevas situaciones,
avanzado en sus programas y renovado sus cuadros.
Veamos:
En palabras de un Nuez victorioso por la guerra, la
Constitucin de Rionegro haba dejado de existir y en
su lugar se expidi la de 1886 con un cariz ideolgico
totalmente contrario al anterior. Con la llamada
"Regeneracin se inici un perodo de proscripcin de
las ideas liberales y de persecucin del partido y de sus
miembros. Entre 1886 y 1904, al Partido Liberal slo
se le permiti elegir dos representantes a la Cmara en
todo el perodo y ningn senador. Todo ello fue la causa
de la Guerra de los Mil Das que dej cien mil muertos,
produjo la prdida de Panam y dej una sociedad y
una economa en ruinas. A partir de ese momento, los
jefes liberales, especialmente Uribe Uribe y Benjamn
Herrera, optaron para el partido por el camino de la
reforma a travs de los mtodos pacficos, de la
controversia poltica y de la organizacin. Con el nuevo
siglo se haca ms evidente que los antiguos postulados
filosficos del liberalismo no eran suficientes para dar
respuesta a las necesidades crecientes de la poblacin y
para que el Estado pudiera enfrentar los nuevos retos
de la economa. De all que, desde 1904, Uribe Uribe
propiciase una va doctrinaria dirigida a proteger los
intereses de las nuevas clases trabajadoras y a dotar al
estado de medios de intervencin para cumplir ese fin,
lo que en su momento se denomin socialismo. En
1922, el candidato liberal Benjamn Herrera fue vencido
218
en las urnas para la presidencia, el partido asimil el
golpe y actu positivamente. Corri sus fronteras
ideolgicas hacia la izquierda. Convoc en Ibagu una
convencin en 1922, de la cual surgi la renovacin
doctrinaria del partido, al incorporar las reivindicaciones
sociales de "las clases proletarias, como textualmente
se lea, los elementos entonces novedosos y proscritos
de la seguridad social como el pago de prestaciones
sociales y del descanso dominical para el trabajador, la
jornada de ocho horas de trabajo, etc. Tambin decidi
el partido promover la educacin, de acuerdo con sus
valores, uno de cuyos resultados fue la fundacin de la
Universidad Libre y la incorporacin con su prctica y
sus programas progresistas, de una juventud que
luego desempeara un papel fundamental durante la
Repblica Liberal.
El siglo XX, que fue el de los totalitarismos, tambin fue
el de la Revolucin social. Primero fue la Revolucin
Mejicana, de contenido fuertemente campesino y
agrario, bajo la cual se inaugur el constitucionalismo
social con su Constitucin de 1917. Luego, en la
Alemania de la posguerra se produjo la Repblica de
Weimar, primer experimento de corte socialdemcrata,
que dej como uno de sus legados la Constitucin del
1919. En 1931 se dict una Constitucin para la nueva
Repblica espaola. Estos instrumentos constitucionales
incorporaban lo social, incluan las nuevas tendencias
del derecho progresista, superaban el liberalismo
clsico al dar instrumentos al Estado para la regulacin
de la economa y para proteger a los sectores
desvalidos. A partir de 1933, Franklin D. Roosevelt
inaugur el perodo ms progresista en la historia de
los Estados Unidos, bajo el nombre de Nuevo Trato (o
New Deal). En medio de la mayor crisis econmica
vivida por el capitalismo, Roosevelt desarroll nuevas
polticas para proteger a los trabajadores, dotarlos de
prestaciones sociales, proveer a la asistencia social y
219
crear mecanismos de intervencin que permitieran al
Estado afrontar la crisis. En todos estos casos se
trataba de la nueva tendencia del liberalismo social,
motejada por algunos como socialismo. Todas estas
experiencias eran discutidas y asimiladas por la nueva
juventud liberal que en la ctedra se nutra de las
enseanzas de maestros como Tulio Enrique Tascn o
de las lecturas del constitucionalista francs Leon
Duguit.
La Reforma Constitucional de 1936:
Durante la Revolucin en Marcha, y con la Reforma
Constitucional y las leyes y polticas que la
desarrollaron, el Partido Liberal Colombiano dio el paso
democrtico del liberalismo tradicional al liberalismo
social. En la Reforma de 1936 no se abjura de los
principios liberales clsicos en cuanto a libertades. Por
el contrario, se retoman las consagradas en 1863 y que
la Regeneracin y la Constitucin de 1886 borraron. Por
ejemplo, se reiteraron los derecho ciudadanos, la
libertad de expresin, la libertad de conciencia, la
libertad de cultos pero no en la forma limitada de 1886
cuando se deca que se "tolerar el ejercicio de los
cultos, sino en forma ms firme y contundente " se
garantiza, su ejercicio. As mismo se estableci el
sufragio universal y directo, el cual haba sido
consagrado en 1858, mantenido en Rionegro y
practicado por algunos Estados federales y abolido en
1886. Pero la Reforma del 36 avanz hacia nuevos
postulados, hasta el punto de que algunos tratadistas
consideran que por su contenido ms que de una
reforma de lo que se trata es de una nueva
constitucin. De entrada, se propusieron nuevos
parmetros con respecto al sentido de las obligaciones
de las autoridades de la Repblica, las cuales estn
constituidas para proteger la vida, honra y bienes de
los residentes en Colombia y, esto era lo nuevo y
220
fundamental, "para asegurar el cumplimiento de los
deberes sociales del Estado y de los particulares (Art.
9). Se super el concepto tradicional y arcaico de la
propiedad como algo absoluto y se estableci que ella
tiene una funcin social e implica obligaciones (Art. 10).
Se consagr la intervencin del Estado"...en la
explotacin de industrias o empresas pblicas y
privadas, con el fin de racionalizar la produccin,
distribucin y consumo de la riqueza, o de dar al
trabajador la justa proteccin a que tiene derecho
(Art. 11). Se estableci la asistencia pblica como una
funcin del Estado (Art. 16). Al mismo tiempo, se dijo
que el trabajo es una obligacin social que gozar de la
especial proteccin del Estado (Art. 17). Se garantiz el
derecho de huelga (Art. 20)
79
. Segn palabras de
Gerardo Molina, quien como senador fue uno de los
autores de la reforma, " Las cartas anteriores eran
esencialmente polticas, y su capacidad innovadora se
agotaba en temas como el centralismo, el de las
relaciones entre la Iglesia y el Estado y el del alcance
de las libertades individuales. En 1936 la cuestin social
tuvo amplio cauce, y as se le dio cabida a problemas
como el de la tierra, el de la proteccin al trabajo, la
asistencia pblica y la enseanza obligatoria. Esto era
suficiente para destrozar los nervios de los amigos del
orden tradicional.
80

El liberalismo que lleg al poder en 1930 estaba
renovado en su ideologa y en sus cuadros y quera
realizar los cambios que vena proponiendo en sus
programas. La Reforma Constitucional de 1936 fue la
79
Vase, TIRADO MEJIA, Alvaro. Aspectos polticos del primer
gobierno de Alfonso Lpez Pumarejo (1934-1938). Bogot, Planeta,
1995. Y, VELSQUEZ TORO, Magdala y TIRADO MEJIA, Alvaro.
Reforma constitucional de 1936. Bogot, Cmara de Representantes,
s.f. Coleccin Pensadores Polticos Colombianos. 2 Tomos
80
MOLINA, Gerardo. Las ideas liberales en Colombia. Tomo III.
Bogot, Tercer Mundo Editores, 1978. p. 75
221
columna vertebral de las transformaciones realizadas
durante la Segunda Repblica Liberal, iniciadas en el
mandato de Olaya, impulsadas y profundizadas en el de
Lpez Pumarejo y consolidadas en el de Eduardo
Santos. Con base en la reforma, se dict la Ley 200 de
1936 para favorecer a campesinos y aparceros; se
adelantaron polticas benficas para los trabajadores y
se apoyaron las asociaciones gremiales de estos; se
desarrollaron polticas progresistas en el campo de la
educacin; por medio de la Ley 45 de 1936 se borraron
odiosas distinciones entre los hijos habidos en
matrimonio o fuera de l. Por convertirse en portavoz
de las clases populares, el Partido Liberal volvi a ser el
partido del pueblo.
Lo que vino despus fue una historia de vaivenes y
retrocesos. Las dictaduras civiles y militares a partir de
1949, el plebiscito de 1957, que retrotrajo
constitucionalmente muchos de los avances obtenidos
en 1936. El Frente Nacional. El indoctrinarismo y el
acomodamiento del partido. La prdida de energa para
producir cambios lo cual, hace ya varias dcadas, llev
a Carlos Lleras Restrepo a decir del Partido Liberal que
pareca un buey cansado. Al iniciarse este nuevo
milenio, el Partido Liberal se encuentra ante nuevos
retos. Perdi las mayoras automticas que mantuvo
durante sesenta aos. Por falta de claridad y
conduccin, no hace vibrar al pueblo en la misma forma
de antes y la juventud, sin encontrarlas, busca
respuestas en el Partido Liberal para los nuevos
problemas y las nuevas situaciones. El futuro dir si
una vez ms el Partido Liberal es capaz de responder o
si, por el contrario, ser slo motivo de
conmemoraciones en los festivales del recuerdo y tema
para los historiadores. Ambas opciones son posibles.
En el caso de que se intente la primera, el camino est
en dar respuestas progresistas a la nueva problemtica,
en ser fiel a los principios clsicos encarnados en 1863,
222
y en dar el paso democrtico en defensa del pueblo, de
las minoras y de los desvalidos, tal como lo hizo en
1936. Este es el camino.
223
224
A*+ILEO PARRA,
CAMPESINO, ESTADISTA
E IDELOGO.

An.ni %!4 Ri2adeneira Var'a!-
Abogado de la Universidad externado de Colombia, nacido en
Chiquinquir; Vinculado a las universidades Nacional, Externado y
Santo Toms de Tunja; Presidente de la Federacin Internacional
de Sociedades Bolivarianas; Dirige la fundacin "Tierra Nuestra;
Miembro de las academias Colombiana y Boyacense de Historia y
Correspondiente de las Academias de Historia de Venezuela,
Argentina y Santo Domingo. Autor, entre otros de: Don Santiago
Prez, biografa de un carcter; Historia constitucional de
Colombia; Bolvar, integracin y libertad; Los Dominicos en Tunja
y El poder del saber y arquetipos de la Universidad Colombiana.
Entre los estadistas colombianos que, durante la
segunda mitad del siglo XIX, contribuyeron a modelar
las instituciones republicanas, se destaca Aquileo Parra
por la austeridad y pulcritud de sus acciones, su sentido
tolerante y pragmtico de la poltica y su empeo por
llevar el progreso a todas las regiones del pas.
En cuanto no est en nuestro nimo ensayar un boceto
biogrfico del seor Parra, ni ocuparnos del anlisis
trivial de las difciles circunstancias de todo orden que
precedieron a su eleccin y dificultaron su breve gestin
gubernamental como presidente de la Unin,
entorpecida adems con la cruenta e injustificable
guerra de 1876, hemos preferido ocuparnos en este
escrito de establecer las relaciones entre la infatigable
labor del magistrado sereno e integrrimo, acosado por
una oposicin implacable, y el hombre pblico
doctrinario y ecunime que, a todo lo largo de su
dilatada vida pblica, siempre se mantuvo fiel a esa
ideologa liberal de respeto y tolerancia con la opinin
ajena, que lo enaltece ante la historia y lo erige en
paradigma del estadista autntico.
225
Ante la imposibilidad de reconstruir con todas sus
variables el contexto histrico en que acto este varn
de virtudes proceras, nos esforzaremos en captar
primero y proyectar luego la dimensin social que
imprimi a su actuacin pblica en cada una de las
coyunturas polticas en que, ya como gobernante o
como jefe de oposicin hubo de participar en la vida
nacional, no obstante que la ideologa de la poca era
de acentuado individualismo y de arisca defensa de las
libertades pblicas.
Este equilibrio entre el hombre y la sociedad, entre el
gobernante y el gobernado, entre el conglomerado
ablico y la dirigencia entusiasta, marca toda una
dicotoma sociolgica muy digna de analizarse.
En efecto, la generacin precedente a la radical leg a
la patria naciente su independencia, vale decir su
soberana poltica, pero en su afn y entusiasmo por
construir el Estado autnomo omiti el hecho de que la
masa ignara careca de los elementos esenciales que
configuran la Nacin como tal e ingenuamente,
creyeron que si ilustraban al imaginario colectivo,
podran homologar las diferencias sociales, desarrollar
una economa propia, estimular la solidaridad y educar
al pueblo para que participara en la orientacin de los
negocios pblicos.
Vano empeo aquel, porque desaparecidos los hroes
de la guerra magna, Bolvar y Santander los ms
destacados entre ellos, proliferaron los caudillos de
provincia, que vidos de poder y erigidos en caciques
electorales, escamotearon el sufragio, monopolizaron la
economa e impusieron un rgimen de explotacin
semifeudal, en exclusivo beneficio de sus intereses.
Romper este esquema opresivo, manumitir a los
esclavos, acabar los monopolios del aguardiente y el
226
tabaco, establecer el sufragio universal y el juicio por
jurado, emancipar la educacin de la tutela eclesistica,
actualizar y modernizar la legislacin todava sometida
a preceptos hispnicos y abrir nuevos campos al saber
hasta lograr la emancipacin mental de los granadinos,
fue la porfiada, constante y fecunda labor que
acometieron las administraciones radicales, afortunadas
continuadoras de la revolucin del medio siglo iniciada
por Jos Hilario Lpez y que puso slidos fundamentos
de Nacin, a un arquetipo poltico e institucional que en
la utopa libertaria distaba mucho de ser un Estado
Nacional autntico.
Esta fue la obra magistral e inconmensurable de los
Radicales, siempre fieles en su ideologa a los
postulados de libertad, igualdad, fraternidad, eficiencia
y pulcritud administrativa que, formulara Ezequiel Rojas
en su escrito = ;RO' D4 79 BO$O, aparecido en el
peridico 4= B9SO del 16 julio de 1848.
Se impone ahora indagar de donde ac, este modesto
campesino barichaleo se dobla de estadista y
coadyuva en la inmensa tarea de modernizar el Estado,
imprimirle eficiencia y limpiarlo de las escorias
coloniales?
En sus estupendas 747O;9S es don Aquileo, quien da
la clave de tan singular peripecia, la cual atribuye al
precioso caudal de experiencias que acumul durante
los frecuentes viajes a Magangue, en que tuvo que
sortear con igual coraje los peligros latentes en la
manigua del Carare y en los raudales del Magdalena, en
cuyas traicioneras aguas perecieron sus hermanos
Pedro y Jernimo.
En el homenaje que se rindi a don Aquileo Parra en
octubre pasado en Barichara, con motivo de la
227
restauracin de su casa natal, a nombre de la Academia
Colombiana de Historia, dijimos lo siguiente:
"Su estirpe mestiza, producto del cruce de sangre
castellana con etnia Gane, le imprimi una
reciedumbre de carcter apreciable desde los aos
mozos, cuando hurfano de padre tuvo que asumir
graves obligaciones de familia, que jams descuid en
su larga vida y que le dotaron de un caudal de
experiencias para sortear toda clase de calamidades e
infortunios no solo en las selvas sinuosas del Carare,
sino en los meandros de la poltica donde tuvo que
apurar con decisin y con coraje el acbar de tantas e
inesperadas defecciones, como tambin el no menos
amargo licor de las deslealtades.
Lo que nadie imagin fue que este improvisado
comerciante que compraba bocadillos y sombreros en
Vlez para venderlos luego de penosa travesa en
Magangu, con ojo avizor estudiaba la geografa
nacional, adivinaba los pasos tortuoso de las ros,
comprobaba las necesidades de las comunicaciones e
iba diseando en su mente el pas del futuro, cruzado
de ferrocarriles, sembrando de escuelas y cultura por
doquier, ufano del respeto a las libertades y del culto
tradicional a la ley y no a la voluntad del dspota.
Y el presidente Albero Lleras Camargo, en su estupendo
discurso de Barichara en 1976, confirma nuestro aserto
cuando afirma:
"Esa existencia ruda, vigorosa, infatigable, casi se
conoca ms por su manitica exploracin de la selva
del Carare, en busca de consolidar la va que dara
salida a la provincia y facilitara el comercio, que por
sus andanzas en la otra selva poltica, llena de insidias,
dificultades y riesgos en que Nez se deslizaba, con
sorprendente suceso, como en su medio natural.
228
Luego aade: ".... Este campesino de Barichara se
haba abierto paso, por toda la vida pblica colombiana,
sin una concesin ni una doblez Ese era el hombre,
cuyas barbas fluidas comenzaban a ser de plata y
habran de convertirse, hasta su muerte, en un smbolo
del perfecto decoro, de la rectitud, del pacifismo, an a
la orilla, o dentro de los propios campamentos.
Y concluye: "...Como Lincoln, Parra debi aprender los
principios de la navegacin en los grandes ros, con el
sentido de las corrientes, los sitios para vadearlas, la
pericia del remero de oficio. Y toda la infinita ciencia de
adivinar los pensamientos de ese pueblo silencioso de
campesinos letrgicos y desconfiados, que no dejaban
asomar al rostro, ni menos llegar a la lengua, la
complejidad de sus pensamientos cautelosos.
Recordemos que Parra, el modesto aldeano que casi a
la fuerza insurge en el palenque poltico, se aplic a
nutrir su intelecto con asiduas y selectas lecturas,
extrajo de sus conocimientos empricos la savia
generosa que le permiti actuar con acierto, tacto y
ponderacin en esa selva poltica que segn Alberto
Lleras est "llena de insidias, dificultades y riesgos.
Por cuanto sus actitudes polticas y personales siempre
fueron francas, rotundas, sin nada sinuoso y sin doblez
alguna, Parra por propio mrito ascendi a la cumbre
de la serenidad propia del verdadero estadista, cuyo
verbo contundente y reposado, sin oropeles oratorios y
siempre al servicio de la verdad, emita fallos definitivos
en cada una de sus intervenciones. Esta la razn para
que en las Asambleas provinciales, en el seno de la
Convencin de Ronegro, en el Congreso, o en los
gabinetes ministeriales, o como jefe del partido en la
oposicin, se le escuchara siempre con respeto, pues
229
no escatimaba el consejo oportuno, sealaba con
acierto el rumbo poltico a seguir, vislumbraba la
actitud prudente y cautelosa a asumir frente a las
dificultades, todo sin desmedro del respeto a la opinin
ajena y sin transigir en materia de fidelidad a las ideas
liberales, siempre profesadas por l con celo, devocin
y cario.

Aquileo Parra, doblado ya de estadista e idelogo se
convirti en figura paradigmtica de la poltica
colombiana, puesto que condens en s la energa del
conductor que no desmaya en la faena, exhibi la
pulcritud del varn austero e incorruptible, hizo gala de
un carcter que no transige en materia doctrinaria, ni
cede en principios de moral, ni se presta a oscuras
componendas de partido.
Esta la razn para que en nuestro discurso de Barichara
dijramos lo siguiente:
"Al asumir la presidencia el 1 de abril de 1876, el
presidente del Senado, doctor Emiliano Restrepo
Echavarra, quiso sealarle pautas para el ejercicio del
mandato. Sin embargo, Parra le record que en 1866
haba dado posesin al general Toms Cipriano de
Mosquera y que las exigencias que haba formulado
entonces, constituan las normas directrices de su
administracin.
Otra e#presi)n paradigmtica de este var)n de
selecci)n, se mani!est) en la entereza
republicana con que a!ront) el con!licto
armado en 6A?: y el es!uerzo constante para
restablecer el orden p5blico, sin vulnerar
ning5n derecho ciudadano, producir
menoscabo al erario, o a!ectar las libertades,
todo hasta el e#tremo de ser tolerante con
230
quienes p5blicamente incitaban a la
subversi)n como 7anuel Nrice&o y Carlos
Golgu2n. 4n el caso de este 5ltimo su
caballerosidad lleg) a l2mites incre2bles, pues
sabedor del lugar donde se tramaban las
actividades subversivas, @arra se neg) a dar la
urgente e inaplazable orden de captura.
@arra llev) la pulcritud y austeridad en el
ejercicio del mando a e#tremos heroicos, pues
en cuanto se enter) que en el Congreso
cursaba un proyecto de ley de honores en su
!avor por su atinada actuaci)n durante la
guerra, lo desautoriz) en mensaje a las
cmaras, de !echa 8? de abril de 6A?? y
cuando en mayo del mismo a&o requiri) de su
secretario del $esoro, el pago de medio sueldo
atrasado y el adelanto de dos ms, para
atender los gastos de su estad2a de descanso
en su hacienda de San Bicente, y obtuvo
respuesta negativa, por prohibirlo el C)digo
"iscal, opt) por solicitar un pr%stamo de 8.FFF
al Nanco de Nogot, con la !irma del doctor
Hos% 9gnacio 4scobar/.
Desde la jefatura del Estado Aquileo Parra se esmer
en mantener el orden pblico y sostener la paz a toda
costa, como la primera de las necesidades sociales,
estimular el progreso, mejorar la enseanza primaria e
impulsar la universitaria, fomentar con equidad las
obras materiales en los Estados y en el orden tico
buscar el apoyo de la opinin ilustrada de la Nacin.
En su discurso de posesin seal como pauta suprema
de su gestin pblica la pulcritud, pues segn la
delicadeza que siempre inspir su estricto criterio: "Los
grandes negocios que voy a administrar no son mis
propios negocios, son los de la Nacin: a ella es, pues,
231
a quien importa prestarme su apoyo, si procedo
honradamente, as como retirarme su confianza si falto
a mi deber.
Slo dos errores polticos detectamos durante su
prudente y meritoria administracin: uno, no haber
ordenado la detencin de Manuel Briceo y Carlos
Holgun, incitadores permanentes y desembozados a
turbar el orden pblico, tal como lo hizo el presidente
Santiago Prez con los periodistas Lino Ruiz y Jos
Mara Samper durante las asonadas de 1875, medida
con la cual se habra evitado la guerra de 1876; y otro,
el no haber seguido el consejo de Manuel Murillo Toro
en el sentido de que nombrara al general Santos Acosta
comandante del Ejrcito vencedor en los Chancos, para
que entrara triunfante a Manizales en vez de Julin
Trujillo, tras del cual llegaron al poder Rafael Nez y
los conservadores.
Retirado del mando Parra no se desvincul de la
poltica, pues en 1880 concert con Rafael Nez un
acuerdo de reforma a la Carta que a la postre fracas,
particip activamente en la eleccin del Presidente
Zalda en 1882 y le dio posesin como Presidente del
Senado. Con don Santiago Prez se opuso tenazmente
a la guerra del 1885, asumi la jefatura del Partido
Liberal para enfrentar el despotismo del Vice-presidente
Miguel Antonio Caro y presidi a Convencin Liberal de
1897, la cual expidi un proyecto de reforma a la Carta
del 86, que sirvi de base doctrinaria a la Reforma
Constitucional de 1910.
Enfrentado a Rafael Uribe por razn de su pacifismo
renunci a la Direccin del Partido y acosado por la
enfermedad viaj a la poblacin de Pacho, donde
falleci el 4 de diciembre de 1900.
Como idelogo Aquileo Parra nos dej lecciones
232
perdurables, pues no cej un pice en el empeo de
institucionalizar desde el poder la democracia liberal en
su forma representativa, luchar contra la discriminacin
social y la educacin dirigida y condenar el latifundio, el
autoritarismo arbitrario y el obstruccionismo mental.
Parra fue figura prominente de aquella plyade de
utopistas que se propusieron reivindicar,
simultneamente, los derechos individuales, los fueros
ciudadanos y ciertas conquistas sociales, sin
menoscabo alguno de las libertades pblicas. Casi todos
ellos procedan de familias modestas, sencillas y
honorables, por ello fueron difanos en ejercicio del
gobierno, pulcros en el manejo de caudales pblicos y
jams fueron arrogantes en el poder.
A fuerza de estudio, austeridad, eficiencia y pulcritud
lograron acceder al poder por virtud y letras con el
propsito de liquidar el pasado colonial e iniciar a la
repblica en la prctica de una modernidad ilustrada,
en donde la idoneidad y el mrito privaban sobre el
arribismo, la incompetencia y la intriga poltica.
Acometieron tareas administrativas tan fecundas e
importantes como racionalizar la economa, sanear las
finanzas, atender puntualmente el servicio de la deuda
externa y estimular la industria y las asociaciones,
hasta lograr que se crearan empresas tan importantes
y de gran proyeccin en la vida nacional, como los
Bancos de Bogot y de Colombia y la Compaa
Colombiana de Seguros.
Pero quiz la medida ms acertada en este orden de
ideas y la cual puede considerarse como una verdadera
revolucin, consisti en codificar y actualizar la
legislacin, cuyo caos denunci Ezequiel Rojas en su
famoso artculo = ;RO' D4 79 BO$O publicado en el
peridico el B9SO en 1848, en los trminos siguientes:
233
"Quiere (el partido liberal) leyes claras, precisas y
terminantes para que con facilidad pueda el comn de
los hombres conocer sus deberes y sus derechos.
Quiere esto porque no existe: = =4C9S=C9S' D4 =
'I4B C;'D 4S I' COS; lo han reconocido y
repetido todos; siendo esta una de las causas de que la
responsabilidad de los funcionarios pblicos sea
ilusoria; de que todo derecho se haga litigioso; de que
no se cumplan las obligaciones que se contraen; de que
no haya seguridad de ningn gnero y de la
desconfianza general.
De manera que, disponer que cada uno de los nueve
Estados Soberanos de la Unin Colombiana se diera su
propia Constitucin y expidiera sus DOC4 COD9COS,
Poltico y Municipal, Elecciones, Polica, Fiscal, Militar,
Fomento, Instruccin Pblica, Beneficencia, Civil,
Comercio, Judicial, Penal y Educacin, para que cada
regin legislara de acuerdo a sus necesidades, imprimir
orden y eficiencia a la importante labor de administrar
pronta y adecuada justicia y a la vez, vislumbrar la
funcin social de la norma jurdica, en vez de constituir
equivocacin o error manifiesto, es uno de los mayores
aciertos que en el orden administrativo y judicial
registran los anales de la repblica.

El historiador Javier Ocampo Lpez en su documentada
obra O$$O 7O;=4S N4'9$4R< SIS 9D4S Y =
C;9S9S 'C9O'= registra as el acierto de los radicales
al descentralizar la justicia y proveer a los Estados de
Constituciones y Cdigos actualizados:
"En el ciclo histrico del Radicalismo se expidieron las
Constituciones Provinciales que se adaptaron a las
realidades de cada una de las regiones. Los Estados
Soberanos legislaron sobre mltiples materias de
acuerdo con sus propios problemas; se disciplinaron
para el autogobierno y para "la participacin
democrtica en el proceso formativo de las
234
instituciones. La educacin fue preocupacin esencial.
El citado escritor Otto Morales Bentez en su ensayo
+D4= C;' C4'4;= 7OS-I4; = ;D9C=9S7O
=9N4;=/ anota con acierto que: "Es admitido por
quienes examinan este perodo, que el radicalismo
liberal tuvo tres directrices bsicas: primera, hacer las
reformas econmicas y sociales indispensables;
segunda, garantizar las libertades pblicas, y tercera,
respetar y exaltar los fueros polticos del individuo, con
un sentido federal indubitable.
Aunque, en realidad, el radicalismo no funcion como
partido poltico en cuanto no conform una agrupacin
permanente y organizada de ciudadanos que se
propone conquistar el poder y desde l realizar un
determinado programa poltico y social, ni constituy
un "sistema poltico como lo denomin Marco Fidel
Surez, en cuanto los radicales en el ejercicio pulcro del
mando no se ajustaron a un proceso sistemtico de
operancia partidista, o a un proyecto poltico
preconcebido, s constituyeron una brillante nmina de
letrados polticos, de tal competencia y de tal altura
mental, que la opinin no vacil en elevarlos a la
categora excelsa de Olimpo, o sea habitantes de la
mansin de los dioses tutelares.
En orden a precisar mejor estos criterios polticos e
ideolgicos, transcribo a continuacin los conceptos
emitidos al respeto en mi obra -I9=4O @;; Y =
9D4O=OCT ;D9C=<
"De lo anterior se concluye que si de acuerdo con los
enunciados de la ciencia poltica no puede asignarse al
radicalismo la categora de partido poltico formal,
creemos que por la calidad mental, la formacin tica y
los mritos intelectuales de cada una de las
individualidades que lo conformaron, estamos en
235
presencia de una autntica escuela filosfica y poltica,
capaz de adivinar la libertad cuando apenas despuntaba
por el remoto horizonte y de vislumbrar la funcin
social de la norma jurdica, en una poca en que la vida
pblica se caracterizaba por la humildad y modestia de
los dirigentes, casi todos provenientes del pueblo
humilde y olvidado.
En efecto, si los hombres del Olimpo Radical, en
opinin de Jos Mara Vargas Vila, venan de abajo, es
decir del estado llano y escalaron altas posiciones
polticas e intelectuales, fue por su talento y sus
virtudes y no por lazos de sangre o atributos de
alcurnia.
No obstante lo dicho, creemos que el radicalismo liberal
del siglo XIX, adems de conformar una escuela
filosfica y poltica, configur una autntica ideologa de
avanzada que, al reaccionar contra el colonialismo en
todas sus formas, propici la apertura hacia la
modernidad y dej su impronta en su admirable gestin
de gobierno. Tal ideologa, en materia econmica y
social, se sustent en los siguientes principios:
anticolonialismo; respeto a la ley; garanta efectiva de
las libertades individuales; justicia recta, pronta e
independiente de los dems rganos; concepcin social
del gobierno, en oposicin al manchesterianismo
econmico; moneda sana; laicizacin de la educacin y
apoyo a la cultura; desarrollo de la provincia a travs
del principio federal y del estmulo a las obras pblicas.
Fieles a estas ideas de cambio, los radicales
persistieron en garantizar no slo los derechos
individuales, sino tambin la igualdad social, porque
intuyeron el fenmeno del mestizaje como instrumento
que aburgues la sociedad patriarcal de la Colonia y de
los albores de la Repblica, y se interesaron en que las
nuevas formas de organizacin jurdica protegieran los
intereses del mayor nmero y no de las minoras
236
criollas, compuestas de latifundistas, burcratas y
comerciantes.
Los Radicales fueron los primeros idelogos que en
Colombia insinuaron el liberalismo social, especie de
humanismo republicano, segn el cual el Estado debe
dar adecuada proteccin a los dbiles ante la
arrogancia de los poderosos. Por esta razn, cuando las
medidas reformistas de los gobiernos radicales
chocaron con los intereses de los latifundistas, del clero
y de los militares, se los tach de romnticos y se inici
una campaa tendiente a preparar a la opinin pblica
para que aceptara como rectificacin a esos proyectos
quimricos, un neoliberalismo de origen ingls y estirpe
spenceriana, que lo encarn Rafael Nez y lo verti en
aquel experimento autocrtico denominado la
Regeneracin.
El citado historiador Ocampo Lpez en la obra atrs
mencionada, analiza as el pensamiento y la accin de
los radicales:
"El Radicalismo colombiano de la segunda mitad del
siglo XIX es una fuerza poltica de dimensiones
profundas, que, a travs de las reformas liberales y de
la Federacin, logr modificar, a fondo, aspectos
fundamentales de la sociedad tradicional. El
pensamiento y la accin de los radicales, alcanzaron
alteraciones drsticas e inmediatas en las instituciones
existentes y plantearon la necesidad de medidas ms
extremas para promover el mejoramiento de las
condiciones sociales, econmicas y polticas. ;adical es
una palabra que viene de la voz latina radi#, que
significa ra2z, la cual est relacionada con la necesidad
de preocuparse de la raz del problema, para hallar la
solucin total e inmediata.
El Radicalismo apoya y se inclina por los movimientos
237
que sostuvieron la libertad de expresin, escrita y
hablada, la libertad religiosa, la de ctedra y la de
pensamiento; es un movimiento antropocntrico
humanstico, que defiende la idea de que "lo humano es
lo esencial y que ha de ser el centro de las ideas y de
la accin de una colectividad. Los radicales desprecian
el autoritarismo, las dictaduras, el orden impuesto con
represin y los convencionalismos. Conciben la idea de
que el hombre existe libremente y no debe ser el
producto de valores morales, anteriores e
independientes a la existencia individual. Las
necesidades colectivas deben ser la gua de la conducta
de los hombres. Ellos, en Amrica y en todo el mundo,
manifiestan actividades reformistas, progresistas, de
evolucin, hacia el mejoramiento de la comunidad y
son profundamente liberales, con acento popular en sus
resoluciones.
En Colombia, el Radicalismo se empe en el
fortalecimiento del civilismo contra el militarismo;
defendi el sistema federativo y el mantenimiento de
las libertades absolutas, que facilitaran el libre ejercicio
de los derechos civiles y polticos. Defendi la laizacin
del Estado y la oficializacin de la educacin, y tuvo,
como eje orientador del gobierno, la Constitucin de
1863, la cual simboliza la plenitud del ideario liberal en
la segunda mitad del siglo XIX.
No podramos culminar este escrito sin hacer algunos
atisbos a la Carta de Ronegro, quiz la ms denostada,
vilipendiada y subestimada de las constituciones
colombianas y en torno a la cual se ha tejido toda una
mitologa que la presenta y descalifica como atea,
promotora de anarqua, mensajera de corrupcin por
introducir la educacin laica e irreformable por exigir
para ello el voto unnime de todos los Estados.

Sea lo primero advertir que el Estatuto de Ronegro, no
238
obstante las incongruencias que presenta como la
reduccin del perodo presidencial a dos aos, la
intromisin del legislativo en el nombramiento de
embajadores y secretarios de estado y quiz el libre
comercio de armas, pasa por ser una de las Cartas
Polticas mejor estructuradas de cuantas se han
expedido durante la Repblica.
Jos Mara Samper, ponderado constitucionalista y
severo crtico de los gobiernos radicales, en su densa
obra D4;4CGO @IN=9CO 9'$4;'O D4 CO=O7N9,
sostiene lo siguiente: "Es incuestionable que la
Constitucin de 1863, expedida para organizar la Unin
federal y "asegurar las conquistas del liberalismo es
una de las ms claras, ms lgicas y metdicas, ms
perfectas que se han dado entre los pueblos de
organizacin federal
Y el historiador Javier Ocampo, a su vez, en la obra
citada, emite este importante concepto:
"Un aspecto que destaca en sus planteamientos sobre
el Radicalismo, es la filosofa de la Constitucin de
1863. Esta, consagra el federalismo. Toma medidas en
lo religioso, vigoriza los derechos individuales, exalta el
valor de las provincias, fortalece extraordinariamente al
parlamento, reduce el perodo presidencial. La
descentralizacin condujo a un buen manejo de los
ingresos por los Estados Soberanos; se fundaron
muchas escuelas; se le dieron recursos a la justicia, con
la creacin de juzgados; y cada regin impuls sus
propias vas. Hubo ms vigilancia del gasto pblico y de
la conducta de los funcionarios. La administracin local,
le correspondi a sus propios hijos.
La Constitucin de Ronegro consagr las libertades, la
inviolabilidad de la vida humana, la libertad absoluta de
imprenta, la de expresar el pensamiento de palabra o
239
por escrito sin limitacin alguna; la de tener armas y
municiones y de hacer el comercio de ellas en tiempos
de paz.
En torno al atesmo de la Carta Poltica en mencin por
no haber invocado el nombre de Dios en el prembulo,
asunto de por s extrao a la estructura constitucional,
nos pronunciamos as en la biografa de don Aquileo
Parra:
"Para cerrar este acpite es oportuno manifestar que la
oposicin conservadora siempre calific de atea la Carta
de Rionegro, dizque por no haber invocado el nombre
de Dios en su prembulo, como si en verdad la
existencia de Dios dependiera de que su augusto
nombre figurara o no en el texto de una constitucin.
Adems, es necio hablar de constituciones o de
gobiernos ateos, puesto que el atesmo es cuestin de
conciencia, o mejor de creencia y por consiguiente no
es procedente, ni racional predicar tal calidad respecto
de los Estados.
Y don Santiago Prez, el Presidente del Librito, en
cuanto acostumbraba llevar un misal debajo del brazo,
en el 7'I= D4= C9IDD'O estampa este
comentario:
"La calificacin de ateos, que se da a los que niegan la
existencia de Dios, no puede con propiedad i justicia
aplicarse a las instituciones que consagran la libertad
de profesar cualquier relijin. La sancin de ese
derecho, sin el cual, como se ha visto, no hai lo que
pueda llamarse verdadera profesin de fe, no es la
negacin de Dios, sino, por el contrario, su acatamiento
por el gobierno en el santuario de la conciencia
individual.
240
Los gobiernos que en algn sentido se podran
calificar de ateos o ms bien de blasfemos, son los que
invocan el nombre de Dios para contrariar su obra,
mutilando en sus dones la libertad e inteligencia de la
criatura humana.
Ahora bien, Justo Arosemena, Presidente de la
Convencin de Rionegro, en su mensaje a los diputados
del 5 de mayo de 1863, con motivo de la sancin de la
Carta "Atea, invoca al Ser Supremo en los siguientes
trminos: "Roguemos al Todopoderoso que ella (la
Carta) sea perdurable; que a su sombra bienhechora se
agrupen unidos todos los Estados colombianos; que
busquen su noble proteccin los hijos de todas las
relijiones, y que a su amparo formemos una
nacionalidad grande, rica, poderosa y feliz.
Ante semejante expresin de fe y de "teismo slo nos
resta exclamar, loor y gloria a aquellos diputados
"ateos que invocaron al Todopoderoso para que su
Constitucin fuese perdurable.
Y en cuanto al mito de la Carta irreformable, procede
advertir que los Presidentes Santos Gutirrez en 1868 y
Manuel Murillo Toro en 1872 formularon serias
propuestas de Reforma a la Carta del 63 y que el 30 de
mayo de 1876 el presidente Aquileo Parra sancion el
nico Acto reformatorio de dicha Constitucin, expedido
por el Congreso y ratificado unnimemente por el
Senado de Plenipotenciarios de los nueve Estados de la
Unin.
De manera que ni tanto honor ni tanta indignidad para
un Estatuto Orgnico que permiti gobernar con tino y
con acierto a esclarecidos mandatarios, entre su
expedicin en 1863 y 1878 y que fue abrogado
cnicamente por Rafael Nez en 1885, no obstante
haber jurado su respeto y acatamiento el ao anterior,
241
cuando asumi el mando ante el Congreso Nacional.
Sea esta la oportunidad de agradecer a los
organizadores de este foro ideolgico, tan rico en
enseanzas y de tan exquisito sabor democrtico, el
espacio que se nos brind para reflexionar sobre la
trayectoria histrica del Partido Liberal colombiano y
demostrar, a la vez, que la colectividad exhibe un
pasado honroso y que si aspira a recuperar el favor
popular debe retornar a las fuentes nutricias de sus
fundadores, asimilar las doctrinas de los patricios del
radicalismo, desdear el populismo, proscribir el
clientelismo, rechazar los sofismas neoliberales y
asumir la causa de los humildes y desposedos, para
que as la democracia, como gobierno del pueblo, por el
pueblo y para el pueblo, segn el enunciado de Lincoln,
no desaparezca de la faz de la tierra.

La gravedad del momento poltico que confrontamos,
nos incita a meditar sobre la premonicin del Presidente
Alberto Lleras Camargo, quin al concluir su Oracin en
Barichara expres el vivo deseo de "que la Providencia
nos vuelva a dar hombres como Aquileo Parra, y tal vez
que nos preserve de los caminos tortuosos de otras
regeneraciones, porque la conducta arrogante y el
autoritarismo de algunos ministros del actual rgimen
son signos evidentes de que se insina otra
Regeneracin tortuosa, cuyos rigores habrn de
erosionar la futura estabilidad democrtica de la
Nacin.
La inminencia de este riesgo impone la unidad del
partido, su retorno a las fuentes ideolgicas, su
renuncia al clientelismo y su disposicin irrevocable de
ejercer una vigorosa accin proselitista proclive a
eliminar la pobreza, a convertirse en opcin de poder, a
imprimir dimensin social a sus ejecutorias, a reformar
el aparato estatal y ponerlo al servicio de la satisfaccin
242
inaplazable de las necesidades de los menesterosos.
Con este propsito invocamos el espritu de Aquileo
Parra, ese mestizo de dura piedra, tallado por su pueblo
con cinceles de grandeza en la roca de crear, extrada
con esfuerzo y amor de las inagotables canteras de la
Historia y cerramos este opsculo con las mismas
frases tomadas del eplogo de nuestra biografa de
aquel insigne repblico:
"Sea propicia esta conmemoracin del centenario de la
muerte de don Aquileo Parra para que el Partido Liberal
colombiano, en honor a su memoria, supere la honda
crisis que lo afecta, retorne el ideal en sus fuentes
nutricias, rescate los principios tutelares que inspiraron
la ideologa radical, renuncie al populismo neoliberal,
proscriba la clientela y el halago de su actividad
proselitista, torne a ser el partido del pueblo y ajuste su
conducta a la tica y a la esttica que con gran seoro
e intensidad nos legaron los abuelos radicales.
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244
SALVADOR CAMAC;O ROLDEN:
+N RADICAL *+E DEDIC S+ PENSAMIENTO < S+
ACCIN A FAVOR DE LA MODERNI)ACIN
DEL PA3S
Lzar Me70a Aran'.
Antioqueo, Abogado de la Universidad de Antioquia, diplomado en
derecho Administrativo en la Escuela Nacional de Administracin
en Alcal de Henares y Doctorado en Administracin Pblica de la
Universidad de Pars; Presidente de Proexport y de Unibn;
gerente de la Empresa de Energa Elctrica de Bogot; Director de
Impuestos Nacionales y de Proantioquia; actual codirector del
Partido Liberal Colombiano
Cada cierto tiempo - no con frecuencia - suelen surgir
en el seno de la sociedad personas que dejan la
impronta en su generacin y se convierten en
paradigma de sus contemporneos y de los que
vendrn posteriormente. Se trata de individuos dotados
de un espritu notable, que, adems, poseen dos
facultades escasas: son grandes curiosos, atentos
observadores de todo cuanto ocurre en su mundo y en
su entorno, y tienen a su haber una extraordinaria
capacidad para seleccionar lo importante y emitir
juicios de valor pertinentes sobre ello.
La mayora de los radicales colombianos ms
destacados eran tericos y hombres de gobierno. Entre
los idelogos los ms conocidos fueron los hermanos
Jos Mara y Miguel Samper. El primero se dedic al
anlisis del orden institucional burgus y el segundo
ocup sus mejores pginas en explicar el alcance del
liberalismo. Ambos entregaron a sus compatriotas y a
la posteridad los ms slidos escritos sobre las ideas
radicales en Colombia.
245
Entre otros pensadores del radicalismo sobresalieron
Manuel Murillo Toro ( tambin gobernante en dos
ocasiones), Florentino Gonzlez, Anbal Galindo, Felipe
Zapata, Rojas Garrido, Felipe Prez, Jos Mara Plata,
Santiago Perez y Santiago Triana. Todos ellos, con sus
anlisis y a travs de la participacin en algunos de los
gobiernos y grupos parlamentarios radicales,
contribuyeron a profundizar en las causas de los
problemas colombianos y a sugerir iniciativas de
cambio.
La que se llam la Generacin Radical o Neogranadina,
nacida en tiempos de nuestra independencia, tuvo
entre sus miembros a muchos seres brillantes e
inteligentes. Es cierto que la situacin que les toco vivir
- la construccin de un pas con elementos
diferenciadores y propios - incitaba su capacidad y
retaba su imaginacin. Pero, adems, es indiscutible
que entre ellos se contaban numerosos los que
conocan a Colombia y saban analizarla con propiedad.
Adicionalmente muchas de estas personas pertenecan
a la elite de la sociedad granadina y haban tenido el
privilegio de formarse en las mejores instituciones
nacionales, adems de conocer realidades y pases
extranjeros.
El menos terico de los radicales fue sin duda Salvador
Camacho Roldn. Todos los conceptos de su activo
intelectual evidencian un profundo conocimiento de la
realidad, derivado del hecho de haber desempeado
oficios vinculados con la propia actividad econmica.
Camacho, en el fondo, era un comerciante avezado que
haba estudiado con mucha atencin la mayora de los
problemas del pas y que vislumbraba, con base en
conocimientos de autores y contextos extranjeros,
horizontes de renovacin para su patria. Sin hombres
del perfil y la calidad de Camacho Roldn, los radicales
246
hubieran carecido de la mentalidad prctica que les
permiti aterrizar los procesos de cambio iniciados en
1850.
Camacho Roldn ejerci influencia notoria en empresas
de carcter intangible y material. Fue hacendado,
comerciante, economista y socilogo, periodista,
profesor universitario y crtico literario. Dej vigorosos
y originales documentos sobre las tensiones sociales de
su tiempo y discurri con propiedad sobre los profundos
problemas financieros del pas. Como constituyente,
ministro de Estado, encargado del poder ejecutivo,
representante, senador y candidato a la presidencia,
Camacho - nacido en Nuncha, Casanare, en 1827 -
brill con lujo de competencia y mximo desvelo.
Conoci el pas al detalle ( muchas veces a pie) y viaj
por el viejo continente y Europa. De sus viajes dej
siempre escritos maravillosos.
Camacho no fue una figura poltica estelar. No obstante
que ocup varias dignidades pblicas, estuvo lejos de
ser un Mosquera o un Nez. Tampoco, a pesar de ser
un atildado escritor, usuario de una prosa correctsima,
exenta de retrica y adornos, lleg a emular a un
Gutirrez Gonzles o a otro clebre literato de su
generacin. Fue, sin embargo, una figura nacional de
primer nivel por su conocimiento y carcter, pero,
fundamentalmente, por haber influido
considerablemente en su tiempo. La curiosidad de
Camacho era proverbial entre sus conocidos. Ello
explica que se haya preocupado de temas tan variados
como las barras de la desembocadura del ro
Magdalena, el mobiliario santafereo en 1870, los
precios de los vveres en los mercados domsticos y las
ltimas novedades de la literatura colombiana. Hablar y
escribir sobre esas particularidades no le impeda seguir
de cerca la historia y el pensamiento poltico europeo o
247
indagar sobre las causas primarias del atraso y la
subcultura del pas.
Camacho hered el carcter y el espritu liberal de su
progenitor. Fue ste nada menos que miembro del
Congreso Constituyente de Ccuta y del Congreso
Admirable de 1830. En el primero se aprob la
liberalsima Constitucin del ao 1821; en el segundo
se nombr un presidente diferente de Bolvar y se dio
comienzo a nuestra organizacin despus de expirar en
la prctica la Gran Colombia. La trayectoria del padre
se replic en el caso del hijo, cuando ste ocup una de
las sillas de la Convencin de Rionegro de 1863.
El destierro del padre, de 1841 a 1846, oblig a
Camacho Roldn a asumir las cargas de su familia, por
lo que tuvo que combinar, a los catorce aos, sus
estudios con el trabajo de ferretera. A pesar de la
adversidad, se quera graduar de abogado, para lo cual
hizo esfuerzos ingentes que traeran satisfacciones en
1847, cuando se doctor en jurisprudencia. El primer
oficio que ocup fue el de juez parroquial de la
Catedral. En los prximos tres aos ocup cargos de
nivel medio y superior en el rea de las rentas,
llegando a ser, en 1857, Director General de Rentas (la
DIAN actual). Esta experiencia lo habilitara
ulteriormente para ser un experto conocedor de la
Hacienda Pblica nacional, tema en el que brillara
hasta ocupar el cargo de mayor jerarqua como
Secretario de Hacienda, durante el gobierno del General
Eustorgio Salgar. Conjuntamente con Miguel Samper,
Camacho fue el mayor especialista en el ramo de la
tributacin durante el perodo del radicalismo, hasta la
dcada de los aos noventas. Su cultura tributaria la
combinara con un profundo conocimiento de las
necesidades materiales de la nacin y de los Estados
provinciales. Con este acervo de conocimientos pudo
en su tiempo hacer proposiciones muy sustentadas
248
sobre el nivel de las rentas y gastos nacionales. Esta
virtud debe considerarse muy excepcional y valiosa, si
se tiene en cuenta que en aquel entonces era muy poco
lo que exista de informacin estadstica y de cuentas
nacionales y regionales.
El ao de 1852 comenz la vida poltica del doctor
Camacho Roldn cuando fue llamado a ocupar la
Gobernacin de Panam. Despus de este empleo entr
a la Cmara de Provincia de Bogot, a la Asamblea de
Cundinamarca, a la Cmara de Representantes, al
Senado de la Repblica y a la Convencin de Rionegro.
Entre diciembre 21 de 1868 y enero 3 de 1869, durante
la administracin de Santos Gutirrez, desempe el
encargo de presidente de la repblica.
En la segunda parte de su vida pblica, Camacho
ocup, entre 1870 y 1878, las secretaras de Hacienda,
Tesoro y Relaciones Exteriores. Durante ese tiempo
volvi a la Asamblea de Cundinamarca y al Senado de
la Repblica. En particular fue en la cartera de hacienda
donde pudo la imaginacin de Camacho hacer los
mejores aportes. Ms adelante precisaremos en forma
detallada esta labor.
Camacho escribi a raudales durante su vida. Adems
de sus ensayos ms conocidos - a los que haremos
especial alusin - colabor con numerosos escritos en
diarios del pas, entre los que se destacan El
Neogranadino y El Tiempo. Fund, adems, varios
peridicos, tales como El Siglo, La Reforma, La Paz, El
Agricultor, La Opinin y La Unin. La generacin de
Camacho fue de grandes escritores, como Gregorio
Gutirrez Gonzles, Miguel y Jos Mara Samper,
Emiro Kastos, Manuel Uribe Angel, Manuel Pombo y
Jos Mara Rojas Garrido. Camacho era, adems, un
lector impenitente. l mismo cuenta que descansaba
leyendo poesas y novelas de Zorrilla, Espronceda,
249
Alejandro Dumas, Walter Scott, Eugene Su y Charles
Nodier.
Adems de sus memorias de Hacienda, Camacho
escribi sus Memorias (1923), Notas de Viaje (1890) y
Escritos Varios ( 1892). La mayora de estas obras han
sido reeditadas posteriormente, aunque se consideran
de difcil consecucin.
Agnstico irreductible y en paz con su conciencia,
Camacho Roldn, sin reclamar auxilios espirituales,
dej de existir el 19 de junio de 1900 en su Hacienda El
Ocaso, Municipio de Zipacn.
Vista la trayectoria de Camacho Roldn, se puede decir
que su nombre y su obra estn asociados en Colombia
a la fundacin del pensamiento sociolgico; al
surgimiento de los estudios econmicos sobre el
comercio, la industria y la agricultura; a la
estructuracin moderna del Estado nacional y a la
proyeccin y construccin de grandes obras de
infraestructura. En todas estas materias el aporte de
este compatriota notable fue decisivo. Pocas veces un
hombre pblico puede influir tanto en su tiempo y en la
historia de su nacin.
IV K = Ca&ac$ Rldn / el #en!a&ien.
!cil"'ic cl&1ian
El 10 de diciembre de 1882, en clebre conferencia
dictada en la Universidad Nacional durante el acto de
distribucin de honores a los alumnos, Camacho dej
establecida, por vez primera en el pas, la necesidad de
estudiar nuestra realidad interna con base en un
pensamiento sociolgico propiamente nacional, sin
recurrir a la utilizacin de herramientas cientficas de
250
otros contextos y valindose exclusivamente de
nociones y reglas extradas de la domstica
problemtica social.
Antes de Camacho, nadie haba evolucionado hasta ese
punto. Algunos analistas del proceso colonial, al sacar
conclusiones sobre los problemas de nuestra patria, se
haban basado en principios y conceptos de la
sociologa europea. Otros, como Antonio Nario y Pedro
Fermn de Vargas, haban llegado en forma intuitiva a
ciertas conclusiones verdaderas sobre aquel perodo.
Fue sta una fase no consciente del pensamiento
colombiano, cuyas conclusiones se aproximaron a la
verdad por mera aproximacin, sin que mediara el
examen riguroso de causas y efectos sociales de
nuestro medio. No por eso, sin embargo, debemos
dejar de reconocer valor a los conceptos de Nario y
Vargas, dos observadores prodigiosos de nuestra
compleja realidad.
Para Camacho, " Ni el hombre ni las sociedades son
obra de la casualidad, ni viven sometidos al imperio de
leyes caprichosas y variables; al contrario, hay para
stas una marcha histrica arreglada y solemne que las
hace recorrer vas tan precisas como las grandiosas
elipses en que los cuerpos siderales se mueven dentro
de sus rbitas eternas.................... Estos pueblos
americanos - sigue reflexionando el autor -, surgidos
recientemente a la luz de la historia sin tradiciones bien
conocidas, a impulso de un esfuerzo revolucionario,
necesitan ms que ningunos otros (sic) estudiar las
leyes fisiolgicas que presiden eternamente a la vida de
los seres colectivos como a la vida de los seres
individuales; investigar sus orgenes; observar los
materiales de que estn compuestos; determinar las
afinidades que los agrupan y los elementos
heterogneos que pueden contribuir a disolverlos;
apreciar las tendencias fsicas, intelectuales y morales
251
de sus diversas poblaciones, y marcar para darles
cauce ancho y profundo, la direccin de las corrientes
que la naturaleza social del hombre, modificada por las
acciones geolgicas y climatricas de la corteza
terrestre, determinan entre las varias familias de la
especie humana . Investigar las causas de estas
diferencias enormes, tanto en los orgenes geolgicos
de la especie humana como en las fuentes etnolgicas
de las razas; en la formacin psicolgica de las ideas y
de las creencias comunes, como en la derivacin moral
de los sentimientos; en los perodos de quietud, cuan
se forman las costumbres por un procedimiento
semejante al de precipitacin inconsciente de las
molculas slidas al fondo de los lquidos, y en las
pocas de agitacin y de lucha, en que nacen las
instituciones por medio de movimientos mas o menos
conscientes de la inteligencia y de la voluntad, tal es,
en compendio, el teatro de los estudios
sociolgicos........
Segn Salvador Camacho, la lucha incesante mantiene
el equilibrio entre los reinos y las especies. La armona
exterior es solo consecuencia de la lucha interna,
encarnizada, que reina en el interior de la vida. En este
combate triunfa el ms fuerte: la fuerza fsica,
intelectual y moral. Abstenerse de luchar es morir. El
hombre y las sociedades viven en el seno de la guerra
universal. Camacho, ciertamente, se muestra en este
concepto muy influido por Darwin
Sostiene tambin el autor que es factor esencial en las
naciones la comunidad de lengua, pero que la
"necesidad de producir en comn cre las bases de la
comunidad. La agricultura - agrega - hizo posible la
constitucin de la familia. La nacionalidad es producto
de la historia. Los pueblos americanos menos influidos
por la tradicin histrica dan lugar a fenmenos
sociolgicos que la ciencia europea no puede explicar.
252
Hay, por tanto, una sociologa especial en Amrica que
debe desarrollarse con independencia de las teoras
europeas. Sin la inmigracin negra, por ejemplo, - dice
Camacho - no hubiera sido posible la colonizacin
espaola.
Para Luis Edurado Nieto Arteta, la primera jornada de la
sociologa de Camacho est integrada por " la tendencia
objetivista hacia el descubrimiento cientfico de las
condiciones que han producido los hechos sociales .
Segn el socilogo barranquillero, " es natural que
actualmente nos sintamos tentados a sonrer
malvolamente al verificar la insistencia con la cual
nuestros autores se empecinan constantemente a su
metodologa causalista. Pero en aquella poca -
mediados del siglo pasado - esa metodologa
representaba la afirmacin fundamental y valiosa en la
va hacia el descubrimiento de las realidades sociales
americana .
Como colofn de todo lo dicho conviene traer a
colacin un ltimo prrafo del autor que analizamos, lo
que nos permite cerrar esta seccin sin dejar dudas
sobre el alcance determinante del aporte cientfico de
este pensador colombiano:
"........... estas naciones americanas menos dominadas
por la tradicin histrica y ms influidas por causas
desconocidas antes, dan lugar a fenmenos
sociolgicos que la ciencia europea quiz no puede
apreciar debidamente, por falta de observacin
inmediata y ausencia de experimentacin personal.
Estas circunstancias, sea dicho de paso, constituyen
una de las dificultades de nuestros problemas sociales y
polticos, cuando con mentes educadas en el
pensamiento europeo, pretendemos apreciar hechos
complejos en que entran como factores la tradicin y
253
la herencia fisiolgica de nuestros antepasados
americanos .
Para ilustrar el riesgo de hacer anlisis social sin
recurrir a una sociologa propia, Nieto Arteta hace una
consideracin sabia. Para l, " Es humanamente
comprensible que si la realidad econmica de la colonia
es analizada desde Espaa, desde un elevado mirador
peninsular, se sienta el historiador muy tentado,
especialmente si es espaol, a afirmar la existencia de
una hipottica y realmente inexistente poltica
colonizadora. Y adems es tambin muy comprensible
que en el estudio de las realidades histricas de la
Amrica colonial sobrestime la forma legal de la
economa, creyendo que indgenas y campesinos
tuvieron un apoyo decidido y una proteccin franca por
las autoridades virreinales. Ms, infortunadamente, un
estudio exacto y objetivo de la economa colonial y de
la Amrica castellana en la poca de la sujecin a la
metrpoli, solamente puede realizarse abandonando el
simple estudio formal de aquellas ordenanzas, reales
rdenes, etc., que parecen inspirarse en una proteccin
constante del indio y del campesino .
Una afirmacin tan autorizada y clara como la que
acabo de copiar en su concepcin textual, da la medida
perfecta del gigantesco aporte de Camacho Roldan a
la concepcin y desarrollo del pensamiento cientfico-
social colombiano.
IV K @ La! refleLine! de Ca&ac$ Rldn !1re
finanza! #(1lica!, c&erci, ind(!.ria /
a'ric(l.(ra
Como lo vimos anteriormente, el tema econmico en el
que ms descoll Camacho Roldn fue el de la hacienda
254
pblica. Su carrera de ascenso como funcionario de
rentas y su participacin en los niveles de jerarqua
ms destacados de la organizacin fiscal nacional le
permitieron brillar en esta disciplina y formular
propuestas trascendentales para el arbitramento de
recursos y su manejo con eficiencia desde las esferas
pblicas. No obstante que Camacho solo tuvo en este
campo una participacin preponderante durante el
gobierno de Eustorgio Salgar, su concurso fue
demandado por muchas de las administraciones
radicales, en las que particip brindando sus luces y
colaborando en la concepcin y redaccin de las
principales normas expedidas.
En la Secretaria de Hacienda de la Administracin
Salgar, considerada esta ltima como una de las ms
pacficas y fructferas de la segunda mitad del siglo XIX,
Camacho brill con luz propia dejando a su paso una
estela de grandes logros.
El aporte mayor de su gestin tuvo que ver con la
cultura econmica del pas, especialmente en lo
relacionado con la economa poltica: Camacho fue el
primer ministro colombiano que subray la ntima
relacin entre el Estado y el crecimiento econmico. Par
l, era vital la bsqueda de canales y vas que
condujeran al crecimiento, que llevaran riqueza al pas.
Hoy esta enseanza suena comn y trivial, pero en
aquel entonces era enormemente renovadora. Gracias
a ella el Estado dejaba de ser un simple empleador y se
converta, por el privilegio de influir en la economa, en
un actor protagnico del progreso y del bienestar.
Siempre, a lo largo de todas sus gestiones pblicas y
privadas, Camacho defendi y promovi con
entusiasmo lo que estuviera enderezado a favorecer
empresas que generaran crecimiento econmico.
255
El criterio anterior era para Camacho Roldn
inseparable de los derechos y anhelos del individuo. En
ese sentido defendi la riqueza como condicin de la
liberacin y dignidad del hombre. Acertadamente
razonaba sobre el tema expresando que "La libertad
consiste en la facultad para disponer de s mismo; en la
ausencia de condiciones de dependencia de un hombre
hacia otro hombre. Y esta libre disposicin de s mismo
jams ha podido existir para las multitudes en los
pases pobres y atrasados; la pobreza ha engendrado
siempre la servidumbre, que ha pasado de las
relaciones sociales a las instituciones pblicas con los
nombres muy conocidos de amo y esclavo, colono y
seor feudal, patrono y cliente, noble y pechero,
acreedor y deudor, pobre y rico. La riqueza
generalmente difundida ha sido el ms poderoso agente
de emancipacin de los pueblos; el que vive de su
trabajo no necesita del apoyo ajeno, y mucho menos
estar dispuesto a sometrsele; el que ha acumulado
un capital puede vivir de sus rentas y pensar en
adquirir instruccin o en darla a sus hijos; el que se
basta a s mismo no necesita codiciar los bienes ajenos,
ni pensar en perturbar la felicidad de los
dems. ..................... Riqueza pblica es
independencia, es libertad, es educacin, es moralidad.
La miseria pblica es un peligro social................. Solo
a la sombra de la comodidad y del trabajo pueden
germinar en paz las ideas de renovacin social; en los
pueblos industriosos las ideas pueden esperar; en los
pueblos pobres falta la paciencia, las ideas
reformadoras se envenenan con los dolores de la
miseria, se enturbian con las ambiciones no satisfechas,
y estalla en cataclismos destructores lo que solo
debiera ser renovacin benfica y tranquila de la
sociedad .
Siendo para Camacho fundamental la generacin de
crecimiento econmico, se le vio en su condicin de
256
Secretario de Hacienda, entre 1870 Y 1872,
promoviendo proyectos ntimamente vinculados con la
produccin de riqueza. Dichas acciones fueron las
siguientes:
Participacin (por primera vez en la historia) de
Colombia en ferias y exposiciones internacionales;
Realizacin de las primeras expediciones a Casanare y
San Martn, en busca de recursos naturales;
Primer estudio exhaustivo sobre la produccin y el
consumo de nuestros frutos de exportacin;
Primeras gestiones del Colombia para obtener
tratamiento comercial favorable de los pases
compradores de productos colombianos.
Volvamos a insistir con un argumento anterior. Estas
iniciativas parecen hoy comunes en toda gestin
pblica econmica. Sin embargo, hace 130 aos eran
profundamente renovadoras. Al ponerlas en accin,
Camacho Roldan era consciente de que el pas y su
Estado no podan vivir exclusivamente de sueldos y de
tributos, como haba sido la constante en la colonia y
en los primeros gobiernos, sino que se requera, sin
dilaciones, buscar fuentes de produccin de riqueza
para ponerlas rpidamente en condiciones de
produccin.
En el campo de las obras pblicas propiamente dichas y
sin perjuicio de las acciones de mantenimiento
regulares de toda infraestructura, las principales obras
ejecutadas durante la administracin de Camacho
Roldn en el Gobierno Salgar fueron las siguientes:
Camino del Cauca al Pacfico; Arreglo de los caos de la
cinaga de Santa Marta; escollera de Boca Grande;
257
ferrocarril de Barranquilla a Sabanilla; camino de
Boyac al ro Magdalena; colonizacin de la Sierra
Nevada de Santa Marta; navegacin por vapor en el ro
Meta; programa de alumbrado pblico a gas; servicios
de telegrafa.
En la Memoria de Hacienda del perodo 1870- 1872, el
secretario Camacho Roldn hizo un sesudo anlisis
sobre la situacin de la tributacin y rentas pblicas de
la nacin.
Comparando la tributacin del pas con la del resto de
pases de Amrica Latina, encontr el secretario que la
carga tributaria de Colombia era de las ms bajas del
continente, siendo solo superada por Honduras. Esto
sealara que la desgravacin realizada en los primeros
gobiernos liberales y radicales, del 50 al 70, fue algo
excesiva y que de los abusos del sistema de exacciones
de la colonia espaola se pas con el tiempo a un
Estado no fiscalista, con poca capacidad de recaudo de
rentas. Mientras en el Per un habitante pagaba
anualmente al fisco $12,50 y en Inglaterra $11,60, en
nuestro pas dicho pago estaba por debajo de un peso.
Camacho propona para remediar la situacin un tributo
directo del 1 /2500 % del valor de las propiedades
races, para repartir por mitades entre la nacin y los
Estados de la Unin. Ya Murillo Toro - como vimos -
haba defendido la tributacin nica y directa, cuya
implantacin tuvo que superar a travs del tiempo la
oposicin de muchos colombianos y la ausencia de una
informacin adecuada en la que pudiera
fundamentarse.
Para hacer la anterior propuesta, el alto funcionario
estudi exhaustivamente la tributacin nacional y la de
cada uno de los Estados provinciales. El esfuerzo
tributario promedio en las 9 provincias era de $ 0.67
258
centavos / habitante y la renta #er c#i.a en la nacin
era de $ 0.99 centavos / habitante (rentas $2.883.758
y habitantes 2.900.000).
El anlisis de las cuentas y rendimientos de la hacienda
pblica llev a Camacho Roldan a demandar
perentoriamente que el Estado se abstuviera de realizar
actividades empresariales. Para sustentar su posicin
se bas en los desastrosos resultados que haban
tenido las operaciones del Estado en el gobierno de
Mosquera, cuando se particip con recursos pblicos en
las actividades de transporte a vapor por el ro
Magdalena. Ese gobierno haba gastado $ 240.000 en
dichas actividades, lo que fue considerado por el
secretario del Presidente Salgar como un cruel
despilfarro en un pas tan pobre como el nuestro.
Anticipndose cien aos a la evolucin de la teora
constitucional, Camacho insisti en su memoria de
hacienda y en sus intervenciones oficiales en la tesis de
disminuir la ingerencia del poder legislativo en la
asignacin y manejo del gasto pblico. El secretario
consideraba nefasta esa intervencin, que muchas
veces se fundamentaba en razones polticas y
personales, completamente divorciadas de los
verdaderos intereses de la comunidad. Al agitar esta
bandera estaba adelantndose a la idea que fue casi de
unnime recibo alrededor de 1970, cuando muchas
reformas constitucionales en el mundo procedieron a
entregar mayor poder a la rama ejecutiva del poder
pblico, restndole al parlamento funciones
presupuestarias de iniciativa del gasto. Ya presagiaba
Camacho en 1870 el dao moral y poltico que
provocaran las cmaras legislativas con su
participacin en la asignacin del gasto pblico en el
pas, que fue por muchos aos una realidad en
Colombia, especialmente en relacin con los llamados
auxilios parlamentarios.
259
Camacho Roldn tuvo mucha ingerencia en la creacin
del Banco de Bogot, que entr en operaciones el 24 de
noviembre de 1870. La iniciativa para su creacin
surgi directamente de l, quien ofreci a los gestores
de la nueva institucin financiera tres condiciones que
fueron definitivas para el inicio de actividades:
Depsito de los fondos del crdito interior hasta el
momento de hacer los pagos a los acreedores
nacionales;
El cobro de las letras giradas de las aduanas en pago
de derechos de importacin;
El giro de letras sobre la renta a que tiene derecho la
repblica en la empresa del Ferrocarril de Panam.
Para juzgar la bondad y oportunidad de la medida
anterior es necesario insistir - tal como se hizo en
casos anteriores - en la conveniencia de hacer
composicin de tiempo. En efecto, fundar un banco en
la actualidad quizs sea muy importante, aunque no
trascendental; hace 130 aos, apenas pasados
cincuenta de la independencia, era una medida
definitiva para el surgimiento y consolidacin del sector
financiero y el futuro econmico del pas.
Adems de los asuntos financieros Camacho se desvel
por estudiar el tema del intercambio comercial, tanto
nacional como internacional. Sobre este particular tena
muy bien concebidos los alcances del concepto de
eficiencia econmica y haba intuido, en forma casi
autodidacta, no solamente la nocin clsica de ventaja
comparativa sino tambin la ms moderna de ventaja
competitiva. Camacho procesaba mucha informacin
econmica de otros pases y conoca perfectamente las
fortalezas y debilidades del pas en materia de comercio
260
internacional. Haba hecho anlisis sobre los costos de
produccin de muchos de nuestros productos y saba
cuales tenan posibilidades de ser exportados y cuales
no. Sigamos sus propios comentarios en estos temas. "
La necesidad de vas de comunicacin es ya cuestin de
ser o no ser. Hoy no se puede producir ms de lo que
se produce por falta de salidas y de cambios. No se
puede producir ms por falta de medios para introducir
mquinas, ese elemento econmico que proporciona a
un tiempo la abundancia y la baratura, y remplaza los
brazos humanos donde estos escasean o son caros. Ya
empezamos a sentirnos derrotados en los mercados
europeos por la competencia que en los frutos
intertropicales nos hacen la India Inglesa y las islas de
la Malasia. Ya nos estamos quedando atrs de todo el
mundo, y sobre todo de nuestros vecinos ( excepto
Venezuela, que, sin embargo, tiene condiciones de
acarreo naturales muy superiores a las nuestras) en
materia de progresos materiales .
" Chile tiene construidas o en construccin ms de
trescientas leguas de ferrocarriles y muchos caminos de
ruedas. El Per tiene otro tanto. Costa Rica ha
empezado un ferrocarril desde sus cuatro grandes
poblaciones hasta el Atlntico, fuera de tenerlas
comunicadas ya por un camino de ruedas. Honduras
est cruzando de norte a sur toda la extensin de su
suelo con una va frrea interocenica. Mxico est
concluyendo su ferrocarril de la capital a Veracruz en
una extensin de cerca de cien leguas.........................
Solo nuestros Estados del interior no han dado un solo
paso de progreso material en cincuenta aos, si se
exceptan algunas trochas (que todava no llamar
caminos); catorce o quince leguas en el Estado de
Cundinamarca, poco ms de cinco en el de Santander,
y dos o tres en el de Antioquia. Nuestras poblaciones
considerables del interior estn situadas por trmino
medio a treinta leguas de los ros navegables y a ciento
261
cincuenta del mar. Los frutos de la agricultura tienen,
para salir al ocano, un gasto de $5 por carga hasta los
ros y de otros $5 hasta el mar, o sea $10 por cada 120
kilmetros, u ocho centavos por kilmetro en gasto de
traslacin. Resulta aqu que los productos cuyo valor no
llega a $0.25 por kilogramo, son de imposible
exportacin por los Estados interiores. En este caso se
encuentran precisamente todos los cereales, los
diversos productos de la caa de azcar, las calidades
inferiores de tabaco, todas las sustancias textiles,
inclusive la lana y excepto la seda, las maderas y
resinas de los bosques, el queso, la mantequilla y las
carnes preparadas o secas. Nuestros frutos agrcolas
resultan recargados en los mercados europeos con el
precio de los transportes interiores, en ms de un cien
por cien sobre su costo primitivo, y con ello nos es
imposible resistir la competencia del Asia y de las
grandes Indias Orientales en el consumo del antiguo
mundo .
Habiendo sido el de las exportaciones el sector que
jalon la economa colombiana en la segunda parte del
siglo XIX - hasta la crisis que empez en la dcada de
1870 - y no existiendo en el gabinete ministerial
carteras especializadas para asumir el manejo
econmico sectorial y especializado, se entiende
perfectamente la razn de la gran cuota de
responsabilidad que caba a los Secretarios de Hacienda
de los gobiernos radicales y en especial la enorme tarea
que le correspondi al secretario Camacho Roldn en el
tema del comercio internacional. Lo anterior era todava
ms trascendental si se tiene en cuenta que el
impuesto de aduana era la renta ms importante de la
hacienda pblica de aquel tiempo, por lo que una
reduccin del nivel del comercio internacional llevaba
necesariamente problemas de ndole fiscal.
262
Los historiadores de la hacienda pblica colombiana en
el siglo XIX coinciden en sealar a Camacho Roldan
como uno de los ministros de hacienda ms brillantes
del perodo radical. Su vasto conocimiento del tema
tributario y de finanzas pblicas, pero sobre todo la
informacin detallada sobre la geografa y economa del
pas, le permitieron destacarse en el gobierno de Salgar
y ser odo y consultado por la casi totalidad de los
dems gobiernos de la poca.
Malcl& Dea!, slido y apreciado historiador britnico
que ha dedicado algunos de sus libros al pasado de
nuestra nacin, en un opsculo que discurre acerca de
los problemas fiscales colombianos del siglo XIX,
recurre a las cifras y nociones de Camacho Roldan para
sustentar la mayor parte de los conceptos de su
monografa. No es objeto de este trabajo entrar a fondo
en el asunto de la fiscalidad decimonnica colombiana.
Sin embargo, conociendo lo riguroso y objetivo de Deas
en todos sus trabajos de historia, le quedan al lector
del ensayo citado dos grandes verdades y conclusiones:
la primera es que Colombia en el siglo XIX era un pas
pobrsimo, con un Estado pauprrimo; la segunda es
que Salvador Camacho Roldn era el colombiano que
mejor conoca y analizaba las condiciones de ambas
pobrezas.
Adentrndose en el anlisis de la situacin de la
economa e industria mundial, Camacho Roldn
encontraba algunas explicaciones parciales de la crisis
econmica que afectaba a Colombia al concluir la
dcada de 1870. Con base en esos anlisis de la
coyuntura internacional, las causas de la difcil situacin
interna del pas, segn l, eran las siguientes:
La revolucin generada en el mundo entero con el uso
del vapor en la navegacin martima y terrestre "ha
despertado a las poblaciones ecuatoriales del Asia y
263
pustolas en competencia con las de Amrica, de una
manera muy desfavorable para esta . India y sus islas
(Borneo, Java, Sumatra y Ceyln), que antes de la
navegacin a vapor no aparecan en los mercados
mundiales, compitan hoy con xito en los mercados de
Europa. Este fenmeno se presenta desde 1870 y
resulta muy difcil de enfrentar;
Las mismas ventajas de la navegacin han facilitado los
viajes de unos pases a otros, y los latinoamericanos,
pobres y sin cultura, se han contagiado mucho ms de
los vicios, la sensualidad y el lujo del extranjero, que de
sus artes y ciencias;
La circunstancia de que en Colombia se hayan dedicado
los mejores anlisis, el mayor tiempo y la mejor
energa a combatir la inestabilidad de nuestras formas
polticas para ser un pas libre, no nos ha permitido
dedicar los esfuerzos necesarios al desarrollo de los
medios de produccin. " Todo esto - agrega Camacho
Roldan - es un progreso moral inmenso ante el cual no
podemos sentirnos desalentados; pero no nos ha
permitido consagrarnos al estudio de nuestros intereses
materiales .
El hecho incontrovertible de la relajacin del gasto
pblico en los ltimos aos. Segn Camacho, " Las
pensiones han consumido el 10% del producto de las
rentas; los sueldos de los empleados han subido al
doble, y estos dos hechos han ejercido el pernicioso
influjo de debilitar el sentimiento de la responsabilidad
individual, por una parte, y de atraer un gran nmero
de inteligencias y de individualidades, que hubieran
podido ser activas, a las labores inertes y perezosas de
la burocracia. Los sueldos son excesivos en proporcin
264
al trabajo que exigen los empleos pblicos, y esta
circunstancia desmoraliza el espritu del trabajador,
inspirando ideas falsas sobre la relacin entre los dos
trminos econmicos de esfuerzo y remuneracin. De
aqu la creciente proporcin de empleomanacos .
La anterior afirmacin es otra de las anticipaciones
histrica tan comunes en los conceptos de Camacho. En
efecto, puede verse aqu un anticipo de las teoras del
Estado eficiente, tan comunes y extendidas en el
pensamiento de los economistas y estadistas
modernos. La reflexin sobre el exagerado gasto
pensional tambin anticipa un gran debate de la
actualidad.
El pas ha dejado de lado la educacin popular, la ms
grande de las necesidades para el progreso. Para
Camacho, " El hombre produce en proporcin a lo que
sabe producir. Entre la pobreza y la riqueza no hay ms
lnea de separacin que la de la distancia de la
ignorancia a la ciencia. Las aplicaciones del vapor que
han enriquecido al mundo, son obra del conocimiento
de la fsica y de la mecnica; la agricultura adelantada,
que produce el cudruplo de la que no lo es, viene en
pos de algunas muy pocas nociones cientficas; las
grandes fbricas que producen mucho y muy barato,
son resultados del conocimiento de la mecnica; la
imprenta, el telgrafo y la luz elctrica, todo lo que
levanta al hombre de la condicin del bruto, es obra de
la educacin .
Despus de hacer la enumeracin de las causas
responsables de la crisis econmica que atravesaba el
pas, el economista y socilogo Camacho conclua: " No
deseamos por hoy entrar en polmicas estriles;
deseamos llamar la atencin sobre el estado triste en
que se encuentra el pas en todo lo que se relaciona
265
con el trabajo y el bienestar de las familias, para
provocar una discusin pblica sobre las nuevas
industrias a que pudieran dedicarse nuestros
conciudadanos, o sobre las reformas que pudieran
introducirse en las actuales .
Tal vez el tema que ms conoci y domin Camacho
Roldn fue el de la agricultura. l entenda cabalmente
que nuestro pas era en su casi totalidad agrcola y que
su principal necesidad radicaba en el
autoabastecimiento alimenticio. Por lo dems, el credo
librecambista que l profesaba sostena la tesis de que
Colombia era por naturaleza un pas productor agrcola
y minero, importador obligado de manufacturas.
Al sealar la grave crisis de nuestras exportaciones, en
1878, Camacho indic con precisin las causas del
declive de cada uno de los productos del agro, que
como se vio eran los que exportaba principalmente el
pas. Razonaba as Camacho: " Nuestras industrias se
encuentran, casi sin excepcin, en lastimoso estado.
Empezando por la de exportacin, en otros das
florecientes, vemos que el .a1ac casi ha
desaparecido. Ambalema y su distrito de siembras
producan ahora veinte aos 700.000 arrobas, y hoy no
alcanzan a la duodcima parte. El Carmen de Bolvar
lleg a exportar 125.000 zurrones; pero ese guarismo
va en rpido decrecimiento que amenaza con la total
extincin del cultivo, como cultivo de exportacin. Girn
y Palmira tuvieron das de prosperidad que pasaron ya.
Las esperanzas de ahora treinta aos, realizadas en
parte hasta 1873, se han desvanecido. El al'd"n ha
sido artculo exportado ya por dos veces........ pero no
ha podido resistir la competencia de otros pases ms
adelantados......... Las #erla! y la cnc$a de #erla,
que en un momento constituyeron una industria
considerable en Panam y la costa Guajira, estn en un
perodo de suspensin, debido al agotamiento del
266
molusco. El az5car es ya un artculo que, en vez de dar
alimento a la exportacin, podr importarse, dentro de
poco, de las fbricas europeas. El ca(c$, resina que
suministraba antes mas de 25.000 quintales al
comercio exterior, apenas se le ve hoy cotizado en las
revistas de Londres y Nueva York. El aFil, que lleg a
400.000 libras en la exportacin, puede darse por
terminado La 6(ina misma est seriamente
amenazada, y lo estar ms cada da en la medida en
que la corteza cultivada de las Indias Inglesa y
Holandesa en Oriente crezca en acumulacin de
alcaloides con el ascenso anual de las savias. Apenas
introducida desde hace pocos aos en los Nilgherries,
ya figura en los mercados ingleses con una cotizacin
doble a la de la mejor de las nuestras.
Y pasando a la produccin agrcola domstica,
Camacho, con no menos pesimismo, anotaba: " El
.ri' no ha dado un paso adelante de la independencia
para ac......... Las #a#a! han subido enormemente de
precio; de suerte que si se efectuase una mejora
mgica en nuestras condiciones de acarreo, las de
Nueva Inglaterra y Alemania podran venir hasta
Bogot, en lugar de bajar las nuestras a la
costa..........El &a0z vale en nuestros mercados, por
trmino medio, a $4 la carga, o $1 el bushel, y en los
Estados Unidos se mantiene casi constantemente a la
mitad de ese precio. En la produccin de carne se han
hecho progresos incontestables, tanto en la calidad de
las razas de ganado, como en la extensin cultivada de
pastos; mas, al parecer, no son suficientes para
contrarrestar en los precios la influencia del aumento
de la poblacin y del incremento en el valor de las
tierras; el hecho es que el precio de este artculo se ha
cuadruplicado en treinta aos, durante el cual nuestra
poblacin ha aumentado en un 75% .
267
Al sealar las causas de nuestro atraso agrcola,
Camacho Roldan resaltaba los progresos de la
agricultura moderna como condiciones imprescindibles
de cambio para que el campo colombiano alcanzara los
niveles de productividad y calidad de los pases mas
desarrollados. Segn Camacho, "..... la preparacin de
la tierra, antes de sembrar, ha mejorado con la
introduccin del arado !(1>!il, que penetra a capas
ms profundas de la tierra, con el uso del rastrillo, del
escarificador y del cilindro, antes de los cuales fue
preciso perfeccionar la nivelacin de los terrenos
arables, sin la cual el empleo de esos instrumentos
hubiera sido imposible. En materia de a1n! se ha
hecho uso, aparte de la majada, de una gran variedad
de sustancias animales, vegetales y minerales, entre
las cuales solo mencionar los huesos, la sangre, los
restos calcreos de animales extinguidos, las plantas
acuticas, marinas y de las lagunas, la marga, la cal, la
sal y el nitrato de soda. El guano merece una mencin
especial entre todas. La r.aci"n de la! c!ec$a!,
practicada antes de un modo emprico, ha tomado
condiciones ms amplias y pasado sucesivamente de la
rotacin trienal a la quinquenal, y de sta a la septenal.
La mquina de excavar y la fabricacin barata de
atanores de barro cocido, han facilitado el empleo del
drena7e, con los ms asombrosos resultados para la
salud y vigor de las plantas y de los hombres. En los
trabajos de irri'aci"n se ha vuelto sobre los pasos de
los rabes de Espaa, esos grandes progenitores de las
ciencias fsicas, matemticas y metafsicas de los
tiempos modernos. La aplicacin cientfica del principio
de !elecci"n ha transformado de un modo asombroso
las razas de animales domsticos. La mecnica
moderna y la aplicacin del vapor en especial, han
dotado a la agricultura con una serie de in!.r(&en.!
#erfeccinad! para remplazar los trabajos manuales
cuya accin es incalculable.
268
IV>C Ca&ac$ Rldn, la nacinalidad / la
r'anizaci"n federal.
Reflexionando sobre dos nociones bsicas contribuy
Camacho Roldan al perfeccionamiento de la nocin de
Estado en nuestro medio: la nacionalidad y la
organizacin federal.
Es importante hacer notar que el autor otorg a la idea
de nacionalidad un alcance similar al de sociedad. Para
l la nacionalidad " es una agrupacin humana formada
ms o menos conscientemente dentro de un territorio
limitado, con el pensamiento de la defensa comn de
cada uno de sus individuos. Objeto comn entre
muchas voluntades presupone y exige organizacin, es
decir, divisin de labores y esfuerzos entre sus
miembros, pensamiento y ejecucin, reglas generales
de procedimiento, autoridad por una parte y
obediencia. Esta organizacin de intereses y de factores
diversos, cada da ms numerosos y complejos, es obra
de los siglos, por efecto de la tradicin de generaciones
a generaciones de sus trabajos sucesivos
De acuerdo con Camacho, el desarrollo del organismo
social crea entre los asociados vnculos de cercana que
unen a los hombres y van formando de manera slida
un conjunto indivisible que es la nacin. Con la unin
aparecen, entonces, como ncleos fundamentales, el
territorio comn, la familia y los hogares, que forman el
sustrato sustancial de la nacin. Entonces van
apareciendo la organizacin poltica para garantizar el
ejercicio de las distintas funciones, la organizacin
industrial para ofrecer alimentacin y supervivencia, la
estructura civil que provee la paz y la militar para
defenderla y la accin creativa e intelectual para
desarrollar y consolidar los logros conseguidos. La
269
lengua, la religin, la raza la jurisprudencia, las
costumbres, las aspiraciones y las conquistas van
surgiendo y atan y fortalecen el cuerpo social. Las
acciones individuales y conjuntas de los hombres
superiores se convierten en primordiales: los cientficos
son los maestros de la tcnica y del clculo, los
prncipes reinan en la estrategia y en las batallas y
reemplazan a los guerreros y soldados salvajes. Al
mundo lo manejan los lderes y las personas muy
dotadas intelectualmente.
En el mundo del trabajo triunfan necesariamente las
ciencias materiales y las matemticas. La aplicacin del
vapor a la mecnica puso fin a la esclavitud. La
informacin cientfica provee los medios para acceder
al transporte frreo, al correo, al telgrafo a la
electricidad.
Toda esta oda y oracin por el progreso, cuyo
advenimiento en nuestro medio ve todava Camacho
algo lejano, culmina de manera extraordinaria con
palabras que en el fondo reclaman para nuestra nacin
un Estado educador: " Despertar la atencin,
perfeccionar el uso de los sentidos, ejercitar por una
gradacin natural el empleo de las facultades de la
inteligencia, inculcar el hbito de la informacin, formar
el gusto de la experiencia, sealar el amor a la verdad
y la curiosidad de penetrar en lo desconocido: he aqu -
y no en el fatigoso y embrutecedor ejercicio de solo la
memoria - lo que la escuela puede y debe dar con
sencillez y placer, sin intimidacin y fatiga, a la mente
del nio, y eso puede, en lo general, levantar muy alto
el nivel intelectual de la generacin naciente................
La escuela pblica ha sido en el perodo histrico la
primera iniciacin a la vida social: el roce entre los
diversos caracteres all congregados deposita en el
corazn y en la mente del nio las primeras semillas de
las facultades sociales. Ah tiene principio la simpata y
270
ah empieza la lucha por la vida: en ella surgen los
caracteres dominadores y en ella se forman los
primeros hbitos de obediencia y disciplina. En ella
debe inocularse el germen del carcter viril que ha de
desplegar despus el hombre para su propia defensa,
para la proteccin de la familia y para el sacrificio que
algn da puede exigirle otro inters aun ms elevado
que llamamos con el sagrado nombre de Patria.. En la
escuela debe colocarse la primera piedra de la
organizacin militar de la nacin .
Haber citado textualmente las anteriores palabras de
Camacho - pienso -, vale la pena por dos motivos:
Primero porque ellas indican que en la formacin de la
sociedad corresponde al Estado organizar como
atencin urgente y prioritaria la educacin de los
infantes. Segundo porque hacen ver de manera tcita
que el perodo ms importante de la formacin del
hombre es el de la infancia, que es cuando se crean
slidamente los valores y las esperanzas. Aqu
Camacho Roldn se adelant tambin por muchos aos
a la pedagoga moderna, pues sta apenas pudo acuar
las teoras sobre la formacin infantil y la edad de oro
del intelecto ( los primeros aos de edad) estando ya
algo avanzado el siglo XX.
Para Camacho la nacionalidad no es una constitucin ni
la crea simplemente la independencia y el fin del
dominio extranjero. Segn l, la nacionalidad no nace,
se hace.
Es, segn su juicio, " un producto lento, un fruto
maduro de la historia. Es un conjunto de organismos
complicados puestos en movimiento por el calor de una
idea de seguridad comn. Es un templo levantado en
campo de posesin antigua, sobre cimientos de derecho
no contestado, sostenido por pilares de libertad y
justicia, amasado en la estructura de sus instituciones
271
con la sangre de sus propios arquitectos, consagrado
por recuerdos de dolor e infortunio, adornado con
trofeos de victoria, rodeado por el respeto al derecho
ajeno, y cubierto por esa aspiracin a lo infinito y lo
eterno que, a pesar de la pequeez del hombre y de la
breve duracin de sus horas, ha dominado y domina en
el fondo de los pensamientos humanos. ............... La
nacionalidad verdadera exige ser sentida, amada y
ensalzada sobre todos los intereses individuales:
necesita lealtad, abnegacin y ausencia de ambiciones
mezquinas: pide la tradicin de la historia, la
consagracin de la literatura, el buril de las artes, la
yuxtaposicin de las industrias, la solidaridad de los
intereses y el legtimo orgullo de las dificultades
vencidas .
La otra idea que profundiz y desarroll Camacho
Roldn fue la de federalismo. Fue sta una nocin de
alcance liberal mantenida en la Constitucin de
Rionegro, pues exista desde la anterior Constitucin de
1853.
El radicalismo concibi el sistema federal como un
principio de unin y de integracin. Para ese
movimiento federar era otorgar iniciativa a los Estados,
manteniendo enlazadas y reservadas a la unin las
grandes decisiones nacionales y aquellas que
interesaran a dos o ms Estados. Al mantener la
federacin no pretenda el radicalismo romper la
solidaridad nacional; por el contrario, quera
incentivarla concediendo a las regiones mayor poder y
sobretodo mayor espacio para que cada una de ellas
ejerciera su poder innovador y creativo, con autonoma
e independencia.
Los radicales pensaban que el manejo centralizado de
la colonia era inadecuado en un pas donde existan
tantas diferencias entre regiones y provincias. Los
272
mismos tipos de carcter de los granadinos no
coincidan, y mantenerlos unidos a la fuerza podra
crear tensiones insoportables y poner en jaque el
concepto bsico de unidad. La centralizacin impuesta
era para los radicales irrespetuosa y generadora de
indignidad. Las culturas de cada regin del pas valan
por s mismas y violentarlas bajo la pretendida idea de
la unin nacional era tanto como agredir los hbitos
naturales de los colombianos.
Florentino Gonzles, reconociendo la validez e
importancia de algunas ideas y principios espaoles,
aceptaba que una de las cosas salvables del legado de
la madre patria y del derecho ibrico era el concepto de
municipalismo. En su autorizada opinin , " El hbito
del !elf '2er&en. dio a los espaoles ese carcter
que por ochocientos aos resisti al poder agareno, que
domin la Europa con Carlos V y conquist la Amrica
con Cortes, Pizarro y Quesada....... He aqu, pues, que
los que afirman que las buenas instituciones, las
fundadas sobre el principio del !elf '2er&en., es
decir la democracia, no pueden adaptarse a la raza
espaola, y solo convienen a la anglosajona, porque
sus caracteres difieren, dicen una falsedad, abusan de
un sofisma desmentido por la historia y por la razn .
Para Camacho " Las costumbres del centralismo
espaol nos mantenan sujetos, no sin resistencia por
parte de los pueblos distantes de la capital; pero pronto
comprendimos que ese sistema, que hasta entonces
nos haba mantenido atados por medio de la fuerza,
poda dividirnos, presentando estorbos al desarrollo
especial de cada seccin; y adoptamos la forma federal
para prevenir ese peligro. Pero la federacin sola no es
un vnculo, y puede, si no se crean otros rasgos de
semejanza, de identidad y de inters comn, llegar a
273
desarrollar con el gobierno distinto de cada seccin
diferencias, desigualdades y aun antipatas que
conspiren a desunirnos. La federacin exige dos
corrientes contrarias: el desarrollo de lo que es distinto,
local y resultado de los accidentes fsicos del suelo, del
clima y de la posicin geogrfica, por una parte; y el
cultivo esmerado de lo que es comn en la naturaleza
humana, y en el conjunto de las condiciones e interesen
nacionales de todas las secciones, por la otra. A la
primera necesidad proveen los gobiernos locales; la
segunda debe ser obra del funcionamiento de la
constitucin federal y la tarea del gobierno
nacional......... Nuestro pas tiene instituciones
federales y costumbres de centralizacin. Como debe
ser, porque es natural que suceda as en un pas nuevo,
salido ayer del coloniaje espaol por la va de la
revolucin - las instituciones se adelantan a las
costumbres en el camino del progreso, y los
legisladores al pueblo - . Nace de aqu que no siempre
las reformas se cumplen desde el da en que se las
decreta, y que hay siempre, aunque no se quiera, un
perodo de transicin mas o menos largo entre las
nuevas instituciones y la prctica de ellas .
Las opiniones de Camacho Roldn sobre el sistema
federal aparecen menos sustentadas desde el punto de
vista poltico y jurdico y ms desde el punto de vista
econmico, social y cultural. Para l, la autonoma de
los Estados consultaba mejor el espritu liberal,
colectivo e individual, que l y los radicales defendan.
La colonia con su centralismo autoritario haba castrado
la iniciativa y desperdiciado energas que se
reprimieron en el nivel local por falta de autonoma.
Camacho comparta la identificacin del radicalismo
liberal entre libertad y federalismo, porque opinaba,
como sus correligionarios, que la autonoma de decisin
y de asignacin de recursos consultaba mejor el
274
carcter independiente y particular de las regiones y
provincias colombianas.
IV > A Ca&ac$ Rldn / la! 'rande! 1ra!
#51lica!
La gran preocupacin de los gobiernos de la segunda
mitad del siglo XIX fue la construccin de obras
pblicas. La topografa del territorio nacional mantena
aisladas a varias regiones del pas, por lo que era
imprescindible la comunicacin fluvial, frrea y de vas
carreteables, nica forma de integrar a los pobladores
granadinos y al mercado.
No hay que desconocer que la accin de los gobiernos y
leyes radicales fue mayoritariamente ideolgica,
orientada ms a liberacin de las costumbres y de las
personas que al desarrollo material del pas. En las
medidas del primer orden los avances del pas fueron
impresionantes, porque abolieron una larga serie de
restricciones a la persona que coartaban su libertad y
dificultaban su realizacin como seres humanos Por lo
dems, el alto nivel de pobreza del pas, que afectaba
por igual a particulares y a las instituciones pblicas,
dificult el acopio de recursos para culminar obras
fsicas de inters general. Hay que agregar que la
liberacin de la autonoma de los Estados con el
sistema federal, les permiti a stos adelantar obras
materiales que la federacin, son su escasos recursos,
no poda emprender. No hay que olvidar que durante la
segunda parte del siglo XIX se reform sustancialmente
la organizacin fiscal de servicios y rentas, cedindose
al nivel regional niveles de renta muy importantes.
La va de comunicacin ms importante del pas en el
siglo XIX era el ro Magdalena. Su existencia como
275
canal fluvial navegable que atravesaba gran parte del
territorio nacional era un verdadero privilegio de la
naturaleza y de la orografa colombiana.
Camacho estudi y recorri el ro hasta llegar a
conocerlo como la palma de su mano.
La geografa y economa del ro, presentada por
Camacho en 1890 es impresionante. Vemosla:
" As pues, el valle del Magdalena ocupa tan solo la
cuarta parte del territorio de Colombia; pero contiene
las tres cuartas partes de la poblacin y las cuatro
quintas de la riqueza general. La zona Oriental del
Magdalena sostiene menos de la mitad de la poblacin
general de la repblica y es poseedora de mas de la
mitad (53%) de su riqueza. En la zona Occidental vive
la cuarta parte de la poblacin de Colombia, con cerca
de la tercera parte (30%) de la riqueza .
"As pues, sobre las orillas del alto y del bajo
Magdalena hay establecida en el Tolima, en Bolvar y en
el departamento del mismo nombre del ro, una
poblacin que no baja de 700.000 habitantes, y en su
parte central bregan por abrirse paso fcil hacia l las
de Cundinamarca, Boyac, Santander y Antioquia, que
renen 2.300.000 ms .
".......................................... Puede juzgarse que el
trfico del ro entre Honda y Barranquilla no baja de
350.000 cargas anuales, diez veces mayor, a lo menos,
que ahora medio siglo, cuando la exportacin era
insignificante, casi reducida a oro y maderas de tinte, y
la importacin no pasaba de dos millones de pesos
anuales .
Amigo de cuantificarlo todo, Camacho se daba el lujo
de valorar monetariamente el ro. Para l, esa corriente
276
fluvial representaba para Colombia " una riqueza
material que no se puede estimar en menos de 100
millones de pesos............. . En el estado actual de la
industria del pas - agregaba Camacho - el Magdalena
representa un ahorro de no menos de $8.000.000
anuales al comercio general, y por ese solo clculo se
vendr en conocimiento de que no tiene nada de
exageracin el avalo que arriba se le da .
Efectuando comparaciones con el valor y los servicios
del ro Misisipi en los Estados Unidos, Camacho Roldan
demandaba para el ro colombiano acciones de
conservacin y mejoramiento que ampliaran la utilidad
como va de comunicacin. Para sostener sus peticiones
hablaba de que las obras de drenaje, las mquinas de
remocin de troncos y obstculos de las corrientes, la
destruccin de barras en los deltas que permiten el
acercamiento de buques haban hecho posible que en
el Misisipi los grandes vapores martimos llegaran hasta
Nueva Orleans, treinta y seis leguas arriba del ro,
generando con ello ventajas econmicas de grandes
proporciones.
Camacho mencionaba en detalle y con precisin los
problemas del ro y reclamaba acciones enderezadas a
resolverlos. " La seccin central, desde Yeguas hasta la
boca del Lebrija, esta constantemente expuesta a
variaciones en su cauce y a regaderos.................... Si
en el trayecto de que vengo hablando se obtuviese, por
medio de trabajos bien dirigidos, un fondo permanente
de seis o siete pies en toda estacin, en lugar de
veinticinco vapores grandes y pequeos, bastaran
cinco buques, de 2.000 cargas de capacidad cada uno,
para hacer con ms comodidad el mismo
servicio............... No es menos grave el mal que
resulta de la inseguridad de las orillas del ro, en donde
necesariamente tienen que establecerse los primeros
colonizadores. No solo casas y pequeas labranzas son
277
destruidas todos los aos por las grandes avenidas,
sino aun pueblos enteros............ Si un leador o un
agricultor no tiene ya el ro a la vista para aprovechar
el paso del vapor y ofrecer a este su lea o sus vveres,
tiene que abandonar su hogar y su labranza en busca
de localidad ms propicia. No solo pequeas chozas han
sufrido este dao, sino pueblos y aun ciudades enteras.
Remolino, Plato, Tamalameque, y en la estacin seca
todos los del brazo de Momps, distan ya bastante de
los canales navegables, con lo cual han perdido la
mayor parte de su importancia. Momps, ciudad cuyo
casero no poda estimarse quizs en menos de un
milln de pesos, si las aguas no volvieren a su cauce
acostumbrado, quedar sepultada, como Palmira, entre
las arenas del desierto .
Camacho menciona en su disertacin sobre el
Magdalena todas las obras que se pueden acometer
para dejarlo en un estado de navegabilidad apropiado.
Habla de los deltas, de los diques, de las barras, de la
proteccin de inundaciones, de las profundidades del ro
y de las bocas y canales. Segn l las obras de acceso
al ro eran tan importantes como aquellas en la propia
corriente de agua. La comunicacin del Magdalena con
Barranquilla, Cartagena, Santa Marta y Bogot, a
travs de ferrocarriles, canales, caos y caminos,
resultaba fundamental.
No sobra, para culminar este captulo sobre las
iniciativas de Camacho frente a la problemtica del ro
Magdalena, recordar la importancia de esta va de
comunicacin en el tiempo de los gobiernos radicales,
cuando se aplicaba un modelo de economa abierta en
el que la competitividad de las exportaciones y el costo
de las importaciones eran definitivos para la economa.
Como lo vimos en su oportunidad, el 1& del tabaco,
despus de la eliminacin del estanco, desencaden
muchas fuerzas econmicas que antes carecan de
278
dinmica y proyeccin. En esa bonanza se consolid la
economa del ro Magdalena, que termin convertido en
el factor fundamental de la ventaja competitiva con la
que cont el pas para sacar adelante su modelo de
economa liberal abierta.
Allegar a esta investigacin todos los aportes de
Camacho Roldn al desarrollo del pas, sera tarea
demasiado larga y dispendiosa. Hasta aqu hemos
mencionado los que a nuestro juicio fueron ms
trascendentales, especialmente teniendo en
consideracin el influjo que ejercieron sobre la vida
colombiana.
Hay muchos otros aportes. Como su contribucin
decisiva en la dcada de 1870 para que Colombia
tuviera una poltica de fomento a la llegada de
extranjeros o poltica de inmigracin. Camacho no
solo formul una poltica de beneficios e incentivos a los
extranjeros que se radicaran en nuestro pas sino que
concibi personalmente los textos legales orientados a
ese fin. Con gran espritu de creatividad sugiri la
posibilidad de que la deuda nacional se pagara con
baldos y tierras sin colonizar. De esa manera se haca
factible la solucin de tres grandes problemas
colombianos, a saber: el alto endeudamiento, la
ausencia de una poltica que fomentara la llegada de
extranjeros al pas y la falta de crecimiento y desarrollo
econmico agrcola y rural.
Otra de las contribuciones importantes de Camacho
Roldn fue la instauracin del patrn oro en nuestro
sistema monetario. Por muchas razones el anterior
patrn plata haba hecho crisis y se requera
reemplazar el sostn en metlico de nuestras
transacciones monetarias. Todo este debate quedara
parcialmente superado aos mas tarde cuando la
Regeneracin implantara el papel moneda en el sistema
279
financiero colombiano. Esta medida origin una fuerte
polmica nacional en la que Camacho Roldn tuvo una
brillante intervencin.
En el plano conceptual, Salvador Camacho Roldn hizo
aportes bsicos a la ciencia constitucional y poltica
aplicada en nuestro pas. Teoriz en forma destacada
sobre la abolicin de la esclavitud; combati con
propiedad las instituciones de la prisin por deudas, la
desamortizacin de manos muertas y el censo;
desarroll en forma incisiva el pensamiento sobre el
partido liberal como colectividad poltica; previno de
manera enftica contra la guerra civil y la violencia;
razon sin apasionamiento sobre las relaciones entre la
Iglesia y el Estado. Entre los aportes relacionados con
el ltimo tema, son clebres las ideas de Camacho en
defensa del divorcio.
Los ltimos aportes de Camacho Roldn de los que
quiero dejar un testimonio breve son los relacionados
con la literatura. A este respecto nuestro autor,
siempre apasionado por la lectura, concibi dos anlisis
sobre temas de importancia literaria en el pas: sobre la
novela Manuela, de Eugenio Daz, y sobre la obra
potica de Gregorio Gutirrez Gonzales.
Manuela fue una novela muy importante en su poca.
En ella se recogi literariamente toda la dicotoma entre
glgotas y draconianos, a partir de personajes
caracterizados y en medio de nuestras realidades fsicas
y sociales ms genuinas. Para Camacho, que construy
una verdadera tesis sobre la obra precursora de Daz,
Manuela era una novela de costumbres cuyo mrito
estrib " en la verdad de las descripciones, en la fiel
reproduccin de los caracteres, en la pintura ni
exagerada ni incolora, ya de los sentimientos y afectos
humanos, ora de las escenas de la naturaleza primitiva,
280
todava no alterada en sus formas por la mano del
hombre .
Discurriendo sobre la obra de Gregorio Gutirrez, poeta
antioqueo que fue su compaero de estudios en San
Bartolom, Camacho despus de extasiarse con la lrica
de Gutirrez, acu una teora general sobre la poesa.
De la Memoria sobre el cultivo del maz, mxima
composicin lrica del vate antioqueo, dijo
expresivamente Camacho: "Cunta belleza, cunta
sencillez y, sobre todo, cunta verdad hay en el
conjunto y en los detalles de esta descripcin! La
comparacin entre la amarilla copa del guayacn, uno
de los reyes de la selva, con el grano de oro que en la
jagua luce, no puede ser ms feliz en medio de un
pueblo como el antioqueo, minero antes que todo.
Toda la descripcin es una mina poderosa en aurferos
lechos de aluvin: los granos de oro de todos los
tamaos brillan all a porfa........ Se oye crujir el rbol
acometido por el hacha cuando en graciosa curva
empieza a descender; se ve al pen triunfante
apoyando el cubo de su arma sobre el tronco que
vacila......... y duda..........y cae.......... y de la
cada.........el trueno, al lejos, repetir escucha .
Hablando de poesa dice Camacho que ella, como todos
los dems ramos de las artes liberales " tiene por
objeto el estudio de la naturaleza, el conocimiento de la
verdad oculta, y la imitacin o representacin de lo
bueno y de lo bello que nos rodea, por su medio, que
es el lenguaje, para procurar emociones simpticas,
fuentes de placer en los sentidos y de elevacin
intelectual y moral en el alma........................ La
investigacin de lo bello, campo especial de las labores
del artista parece haber querido cubrir todo lo que es
creacin......... Sentimos lo bello, nos embriaga, nos
eleva a regiones superiores en alas de esa mgica
281
fuerza que se llama la fantasa......... El santuario de
esa divinidad, rodeado de oscuridad unas veces,
perdido otras en el ter impalpable de los rayos de lo
infinito y de lo eterno, requiere dotes exquisitas de
percepcin y sensibilidad para alcanzarlo, y un lenguaje
de precisin delicada para representar despus sus
visiones en imgenes comprensibles para los no
iniciados .
***********
El examen de la trayectoria vital de Camacho Roldn
nos ha permitido apreciar su inmenso valor como
ciudadano, socilogo y estadista. En su vida privada, en
su condicin de hijo, padre y esposo, adems de
ejemplo, brind a los suyos, orientacin adecuada y
consejo sabio. Fue dueo de una tica secular pero
difana, que sell siempre su conducta pblica y
privada.
La vida de Camacho transit por dos pocas muy
diferenciadas en cuanto al predominio de las ideas. Su
formacin y primer perodo adulto se nutrieron de la
savia del romanticismo, percibiendo la influencia de
escritores que preferan expresarse con ms apego a la
emocin que a la lgica, y que cuestionaban a travs de
sus obras la presencia de lo injusto y lo arbitrario en la
realidad humana. Todas las enseanzas esperanzadoras
de los revolucionarios del 48 en Francia, que
reclamaban una realidad social y econmica menos
esclavizante para los no favorecidos con las
comodidades materiales, afectaron la conciencia social
de Camacho Roldn y lo inclinaron a compartir sus
principios y utopas. Durante los veinticinco aos finales
de su vida, por el contrario, Camacho fue testigo de la
evolucin ideolgica hacia el realismo positivo, cuando
282
el mundo empez a abandonar el recurso a la ilusin y
a acoger el mtodo de la observacin de la realidad
para sacar conclusiones vlidas. Los razonamientos
aterrizaron en la cruda experiencia y se super la
perspectiva sentimental alteradora de la verdad.

Fueron Nez y la Regeneracin quienes marchitaron
definitivamente la mentalidad romntica dominante en
el pas. Su sentido prctico y su desprecio por las
conquistas espirituales seculares plasmadas en la
constitucin y las leyes, les permiti derrotar al
radicalismo, desgastado por tantos aos de poder y
administracin.
Camacho, quien vena comprobando desde haca algn
tiempo las imperfecciones del radicalismo como escuela
aplicable a la compleja realidad de la nacin, acept
juzgar con independencia el triunfo y el hecho poltico
de la Regeneracin y acercarse a l sin dejarse llevar
por tentaciones sectarias.
Aunque se aproxim en forma desprevenida y con la
mayor buena fe al credo gubernamental del nuismo,
rpidamente reconoci la lnea autoritaria y dogmtica
de sus actos. Camacho pudo constatar que la nueva
administracin cercenaba sin piedad los mbitos de
libertad y dignidad que con tanta dificultad haba
creado y propiciado el radicalismo, y que el legado
colonial de restriccin de las libertades pblicas y
econmicas, superado con tanto esfuerzo en aos
anteriores, reapareca como teln de fondo de la
accin oficial regeneradora.
Nuestro personaje se desilusion muy fcilmente de la
Regeneracin y volvi a refugiarse en sus queridas
ideas libertarias. Su abandono no se debi, como
insinuaron maliciosamente algunos contemporneos, a
la iniciativa regeneradora de la creacin del Banco
283
Nacional. Aunque ciertamente estaba comprometido
con el patrn oro y la banca privada fuerte, conceptos
que como Secretario de Hacienda prohij y desarroll,
su alejamiento de las ideas del gobierno se produjo
fundamentalmente como consecuencia del carcter
autocrtico y dogmtico del rgimen.
Camacho se refugi entonces en la vida hogarea y
dedic sus das a memorizar por escrito su vida
fecunda. Haba sido protagonista activo de los hechos
de la repblica en buena parte del siglo XIX y quera
transmitir sus experiencias a la posteridad. En esa
noble tarea lo sorprendi la muerte.

BIBILIOGRAFA
Los radicales del siglo XIX
Antologa
El ncora Editores
Colombia en el siglo XIX
Bergquist, Bushnell, Earle y otros
Planeta
Colombia: una nacin a pesar de s misma
David Bushnell
Planeta
Historia econmica de Colombia
Enrique Caballero Escobar
Italgraf
Artculos escogidos
Salvador Camacho Roldn
Librera Colombiana
284
Escritos sobre economa y poltica
Salvador Camacho Roldn
Colcultura
Estudios
Salvador Camacho Roldn
Biblioteca Aldeana
Memorias
Salvador Camacho Roldn
Bedout
Partidos polticos y clases sociales
Germn Colmenares
Universidad del Valle
Tercer Mundo
Del poder y la gramtica
Malcolm Deas
Tercer Mundo
La personalidad histrica de Colombia
Jaime Jaramillo Uribe
El ncora Editores
El pensamiento liberal en las constituciones
colombianas
Luis Enrique Jimenez
El Tiempo
El nacionalismo cosmopolita
Frdric Martnez
Banco de la Repblica
El ncora Editores
An economic history of Colombia, 1854-1930
W. P. McGreevey
285
Cambridge
Las ideas liberales en Colombia
Gerardo Molina
Tercer Mundo
Historia socioeconmica de Colombia
Carlos Alberto Mora B.
Margarita Pea B.
Norma
Economa y cultura en la historia de Colombia
Luis Eduardo Nieto Arteta
El ncora Editores
Ensayos histricos y sociolgicos
Luis Eduardo Nieto Arteta
Colcultura
Colombia: pas fragmentado, sociedad dividida
Marco Palacios
Frank Safford
Norma
Constituciones de la Primera Repblica Liberal
Carlos Restrepo Piedrahita
Universidad Externado de Colombia
El Olimpo Radical
Eduardo Rodrguez Pieres
Voluntad
El Estado y la poltica en el siglo XIX
Alvaro Tirado Meja
El ncora Editores
Antologa del pensamiento colombiano
Varios autores
286
Banco de Colombia
MAN+EL M+RILLO TORO:
+N PENSADOR SOCIAL
CON VIGENCIA POL3TICA
Alfn! G"&ez M4ndez.
Abogado nacido en Chaparral - Tolima, especializado en derecho
penal; Fiscal general de la Nacin; Procurador General de la
Nacin; Embajador de Colombia en Austria y en las Naciones
Unidas; representante a la Cmara; Conjuez de la Corte suprema
de Justicia; asesor de la Presidencia de Colombia en asuntos
judiciales; Profesor Universitario; Columnista del diario El Tiempo.
Ha escrito numerosos estudios jurdicos: Derecho Penal Especial;
Delitos contra la administracin Pblica; Delitos contra la vida y la
integridad personal; Delito continuo; Derecho Penal; Hacia la
globalizacin.
He aceptado, -no sin temor-, la inmensa responsabilidad
de escribir unas cuantas lneas sobre aspectos de la vida
de ese gran colombiano y liberal que fue Murillo Toro.
En el pasado ya muchas plumas, -desde luego ms
eruditas y disertas que la ma-, se han ocupado en
distintas pocas de nuestra historia de trazar los rasgos
de tan subyugante personalidad. La sola enumeracin
de algunos de ellos, muestra la dimensin de m
perplejidad por haber aceptado, sin ttulo alguno, la
amable invitacin del Instituto de Pensamiento liberal y
la sociedad Santanderista, para participar en este ciclo
sobre el liberalismo en la historia: Santiago Prez,
Felipe Prez, Marco Fidel Surez, Fabio Lozano Torrijos,
Juan Lozano y Lozano, Daro Echanda, Jorge Mario
287
Eastman, entre tantos otros historiadores, polticos y
filsofos colombianos.
Como dijera Daro Echanda en 1965, y en mi caso con
mucha mayor razn, tal vez la nica explicacin para
esta aventura iniciada sin el necesario bagaje, sea la de
haber tenido la fortuna de haber visto la luz primera en
el mismo rincn de la patria en donde naciera el ms
esclarecido de los polticos del aqu, muy recordado,
"olimpo radical.
M+RILLO < S+ :POCA
Como todos sus compaeros de generacin,
copartidarios y contradictores, Murillo Toro nace
mientras todava retumbaba el ruido de los tambores de
la guerra de independencia, y comienza su adolescencia
y da los primeros pasos en poltica, en transito de la
colonia espaola a la vida independiente como Nacin.
De ah por qu, muchas de sus tesis y planteamientos,
estn orientados a continuar el derrumbe de las
instituciones espaolas, no sin haber recibido crticas
por algunas de esas acciones como la eliminacin de los
resguardos indgenas.
Jorge Mario Eatsman, quien tiene el mrito de haber
rescatado buena parte de las olvidadas producciones
literarias y polticas de esa brillante generacin del
radicalismo a la que perteneci Murillo, describe as ese
contexto histrico: + pesar de todo lo ocurrido durante
la independencia, se estaba entonces ms cerca de la
colonia que de la sociedad contempornea. Digno
representante de su generaci)n, !ue consciente de tales
condiciones desde el inicio mismo de su carrera p5blica,
o sea cuando ocupo la secretaria de Gacienda en el
Cobierno de Hos% Gilario =)pez K6AEM06A1>Lluego de
haberse desempe&ado solo unas semanas como
288
secretario de ;elaciones e#teriores al inaugurarse dicha
administraci)n3/
A6
Y el maestro Echandia complementa el marco histrico:
+4l nombre de 7urillo $oro evoca, como en un vasto
!resco hist)rico el espectculo !ebril y dramtico de
unos colombianos que acometieron la haza&osa
empresa de completar, construyendo instituciones libres
para un pa2s ya aut)nomo la gesta incomparable de la
generaci)n libertadora. Consumada la independencia,
sigui) luego el proceloso trnsito de los hbitos
mentales de la colonia a los de la ;ep5blicaD la
transmutaci)n del esp2ritu monrquico, secularmente
incrustado en nuestra conciencia pol2tica por el
democrtico, que apenas se hab2a dejado entrever en el
horizonte intelectual, en los d2as de la guerra magna, en
medio del estr%pito de los combates y el
deslumbramiento de las victorias./
A8


EL ;OMBRE
Murillo Toro nace el 1 de enero de 1816, en la entonces
pequea aldea de Chaparral, en pleno furor del rgimen
del terror instaurado por el +paci!icador+ Morillo.
Hijo de un tegua de la medicina, pero a la vez organista
y sacristn de la parroquia, don Joaqun Murillo nacido
en Tunja, y de doa Jos Toro, de origen antioqueo.
Manuel crece en un hogar humilde, con un padre que en
medio de las estrecheces econmicas, lee a Voltaire a
Rouseau y transmite esas ideas a su pequeo hijo. Es
el mismo ao, 1816, en que son fusilados los patriotas
que fueron sorprendidos por la reconquista espaola, en
medio de la primera "patria boba. Lozano Torrijos
recuerda, como por esa poca, el Presidente Fernndez
81
Jorge Mario Eatsman, MANUEL MURILLIO TORO. OBRAS SELECTAS. 1979. Pg
11.
82
ar!o E"#an$!a, PERSONAJES E IEAS. OBRAS SELECTAS. Pg. %& ' %7.
289
Madrid, de paso por Chaparral, huyendo ya de los
horrores de la reconquista, se sorprenda de la facilidad
de expresin de don Joaqun, quien segn l, marcaba
lmites entre el campesino y el letrado.
El destino, siempre inexorable, quiso que este hombre
de inteligencia excepcional, no se perdiera para la
Republica, a pesar de que todos los factores de vida, y
hasta de muerte, jugaran en su contra.
Para comenzar, la aldea que lo vio nacer, fue destruida
totalmente por un terremoto en noviembre de 1827 - el
pueblo tuvo que ser reconstruido en otro sitio y en
terrenos donados por un terrateniente payanes-, justo
un ao despus de que don Joaqun, buscando mejor
fortuna y futuro para su inquieto hijo, se trasladara a
Coyaima, pueblo indgena, hoy totalmente olvidado y
que era la sede de la parroquia a la que perteneca
Chaparral. Fue su primera "salvacin, pues de haber
estado en la inicial comarca, ubicado en lo que hoy es la
hacienda de "El Triunfo hubiera perecido como uno de
los tantos nios que hoy mata el terremoto de la
violencia.
Las condiciones econmicas de su progenitor no le
permitan soar con un futuro en Bogota.
En un articulo escrito en 1929, don Tulio A. Forero,
descendiente de uno de los benefactores de Murillo,
cuenta cmo al terminar los exmenes de la escuela
primaria en Coyaima, se le pregunto al padre si dara
estudio a su hijo, respondiendo que sus limitaciones
patrimoniales no se lo permitan. El espontneo
mecenas, con la ayuda de Nicols Ramrez, prroco de
Ortega en el Tolima, consigui que el joven Murillo se
trasladara al Colegio San Simn de Ibagu (fundado por
quien lo iniciara en su carrera poltica, el General
Santander), para que adelantara sus estudios
290
secundarios, bajo la tutela de don Saturnino Ortiz,
abuelo materno de don Nicols Esguerra, ilustre
patricio, tronco adems de una familia que ha influido
decisivamente en la vida poltica y jurdica del pas.
Manuel Murillo Toro, se salvaba as por segunda vez.
Al terminar el bachillerato en el histrico colegio, su
padre, como decamos tegua de profesin, logro
enviarlo a Bogota para que se cumpliera su sueo de
estudiar medicina. El estudiante de medicina fue a
Chaparral y llevado a practicar la autopsia de un hombre
asesinado, se desmayo, y fue victima de fiebres que casi
le quitan la vida. No poda ver la sangre. Se salva por
tercera vez e inicia los estudios de jurisprudencia. Se
perdi un mdico de pueblo, pero se gano un gran
estadista y pensador poltico.
Las dificultades econmicas lo acosaban, como no los
cuenta Fabio Lozano Torrijos: +$uvo 7urillo sin embargo
un d2a en que, torturado por las di!icultades
pecuniarias, que le reduc2an a la ultima estrechez,
!laque) su animo y !orm) la resoluci)n de abandonar
libros y proyectos de grandeza mental y de marcharse a
su solar nativo a ser pastor o alguacil/3+;umiaba en la
plaza de Nol2var su miseria, el derrumbamiento de sus
esperanzas, la crueldad de su sino, la realidad dolorosa
que aplastaba todos sus ensue&os cuando la !ortuna de
Colombia quiso que acertase pasar por all2 un
condisc2pulo de 7urillo su paisano a la vez, y que
enterado de la decisi)n de aqu%l, le contrariase
vehementemente y lo indujese a desistir de sus
prop)sitos3/
A>
Alguien le consigui un puesto de asistente en la oficina
del Doctor Vicente Azuero. Se haba salvado por cuarta
vez.
83
Fabio Lozano Torrijos. BOLETIN DE HISTORIA Y
ANTIGUEDADES. Bogot 1916. Pg.278
291
Desde luego no se incluyen aqu las dos oportunidades
en las que ya en el curso de las contiendas partidistas,
Mosquera quiso fusilarlo.
EL INICIO DE S+ CARRERA PMBLICA
Superadas las iniciales aulagas, comenz la fulgurante
carrera pblica de Murillo. Fue su pluma la llave que le
abri las inmensas puertas de la vida pblica. Siendo
estudiante escribi un artculo contra la candidatura de
Jos Ignacio de Mrquez que impresiono profundamente
al General Santander, quien sin muchas pesquisas
identifico al autor del libelo y lo acogi bajo su sombra
protectora. Sin que fuera un caso precoz de
clientelismo, lo hizo nombrar en un cargo menor en la
Secretaria de Relaciones Exteriores, que estaba
entonces a cargo de don Lino de Pombo. No faltar
quienes atribuyan esa especial acogida del hombre de
las leyes al novel periodista, al hecho de que estaba
dedicado a atacar con slidos argumentos la candidatura
de Mrquez, de quien se afirmaba tenia especial inquina
el arquitecto jurdico de la Republica, por haber
pretendido de amores, a la ya viuda Nicosa Ibez,
tambin perseguida o acosada, como se dira ahora,
por Santander. Podra decirse, utilizando la terminologa
procesal, que se trataba de un conflicto de
competencias.!!!
Alguna vez le o decir al maestro Echandia, que en el no
demostrado episodio de la tentativa de Santander de
lanzar a Mrquez por un balcn, por injustificados celos
frente a la abuela de don Miguel Antonio Caro, estara el
origen de los partidos polticos en Colombia.
Los artculos de prensa fueron siempre su principal
arma. No fue un orador brillante, como el huilense Rojas
Garrido o como muchos otros integrantes del "olimpo.
292
Causaron frustracin y desanimo sus primeras
intervenciones en el Congreso. $2mido, deshilvanado,
con!uso, fueron algunos de los calificativos que se
usaron para referirse a su personalidad y a su actuacin
como congresista. En el curso de la vida se fue
convirtiendo, no en orador, pero si en un gran
parlamentario. No sera el primer caso en nuestra
historia. Muchos aos despus un lder del partido
conservador, alcanz la presidencia a pesar de sus
limitaciones en la plaza pblica, para terminar
convirtindose especialmente despus de su paso por el
ejecutivo, en un excelente orador, por cierto bastante
sectario.
A Murillo se le conoci como el "rey de la prensa. Fue
un convencido de la importancia de la libertad de
prensa en un rgimen democrtico, tanto desde la
oposicin, como desde el Gobierno mismo.
Una ancdota que casi todos sus bigrafos (4) refieren,
muestra en toda su extensin la dimensin que para
Murillo tenia libertad de prensa. Hasta el punto de que
como lo narra Lozano Torrijos, enterado de que era
atacado por un periodista, resolvi comprar la
suscripcin del peridico, por cuanto consideraba
absolutamente necesaria la crtica. Que lejos se estaba
entonces del monopolio en la informacin y del
ensalzamiento del unanimismo.!!
El concepto de libertad de prensa no tiene hoy las
caractersticas que tenia en el siglo XIX. Eran empresas
casi quijotescas para publicar un diario, un semanario o
puedario (porque se publicaba cuando se poda), casi
siempre para fustigar a los gobiernos o incitar a las
guerras civiles. No exista lo que hoy se puede llamar el
"imperio de las comunicaciones. No haba, como parece
haberla ahora, una confusin entre libertad de prensa y
libertad de empresa. Los gobiernos censuraban o
293
clausuraban esas pequeas publicaciones. En nuestros
das lo que parece haber es una censura de esos
gigantes de la comunicacin hacia la sociedad. No se
respeta el derecho de la sociedad a estar oportuna y
verazmente informada, porque un cruce de intereses de
todo orden determina que los colombianos no siempre
nos enteremos de lo que pasa, o lo hacemos de la forma
como quieren los dueos de las grandes cadenas y
medios. Otras serian las batallas de Murillo Toro hoy en
da en el tema de la libertad de prensa.
Prematuramente, Murillo -que era hombre de letras y no
de armas- se embarca como secretario del Coronel
Vesga, en una de las tantas guerras civiles del siglo
diecinueve. Sale mal librado y termina preso, pero
indultado en Cartagena. Entonces, como hasta hace
unos pocos aos en Colombia, el indulto estaba
reservado a los delincuentes polticos y no se haba
abierto el boquete para concederlo a convictos de
delitos atroces y autores de actos de ferocidad,
barbarie y terrorismo.
En Cartagena, Murillo fue duramente tratado. En os
muros de Cartagena como lo recuerda Torres Almeida,
se le calificaba de faccioso, y criminal.
No se sabe sin embargo, por que sino histrico, siempre
busc el caribe. Secretario de despacho en Panam,
fundador de la Gaceta Mercantil en Santa Marta,
representante por esa misma regin, y adems, amigo
inicial y luego gran contradictor de Nez. Y por si
faltara algo, se caso con la dama de Sabanalarga dona
Ana Roma y en mayo de 1845. Por generosidad del
Doctor Enrique Llinas, descendiente de doa Ana he
revisado documentos sobre el matrimonio, incluida la
partida eclesistica. No todos los radicales fueron ateos
ni come curas, a pesar de la desamortizacin de bienes.
294
OBRAS EN EL GOBIERNO
Despus de la tormentosa eleccin de Jos Hilario Lpez
en 1849 en el convento de Santodomingo, curiosamente
sede actual del Ministerio de Comunicaciones con el
nombre de Murillo, comienza su periplo por los cargos
nacionales.
Por unas cuantas semanas ocupa la secretaria de
Relaciones Exteriores, para destacarse luego como
secretario de Hacienda. Para la poca, la divina
providencia no nos haba llenado el pas de economistas.
Murillo Toro no era experto en Hacienda Publica, pero
sus memorias como Secretario han sido de las ms
prolijas y precisas.
Se daba la discusin entre el libre cambio y el
proteccionismo. La misma que ahora quiere hacerse
aparecer como nueva, entre quienes pretenden la
apertura sin lmites de los mercados tercermundistas, y
quienes plantean unas necesarias medidas de proteccin
unidas a la participacin del Estado, con sentido social.
Como lo veremos muy brevemente mas adelante,
Murillo, fue evolucionando hacia concepciones ms
cercanas a la participacin del Estado y, se fue
mostrando, como lo que realmente era un reformador
social antes que inspirador de entelequias puramente
polticas.
Planteo la necesidad de trasladar rentas a las regiones
para el cumplimiento de sus objetivos. El tema que hoy
llamaramos de la descentralizacin, fue esbozado por
Murillo. As lo seala Teodoro Valenzuela, uno de sus
contemporneos, en artculo escrito en el ao de su
muerte y reproducido por Nueva Frontera: 3/la
memorable ley de descentralizaci)n cedi) a las
provincias las rentas de aguardientes, diezmos,
hipotecas y registro, quinto de oro y otras de menor
295
identidadD les impuso la obligaci)n de proveer a sus
gastos locales y les dio !acultad de hacer toda clase de
re!ormas en el sistema tributario. De este modo el
poder municipal, que es la base de la ;epublica
democrtica, recibi) nueva vida del ensanche en
materias rent2sticas/
AE
.
Aos despus, se opuso a la dictadura Militar de su
paisano socialista Jos Mara Melo, quien haba
derrocado a Obando y, con su pluma y accin contribuy
a su derrocamiento. Como es bien sabido, golpista y
presidente derrocado fueron acusados y procesados.
Murillo en un gesto de magnanimidad y
desprendimiento, pago la fianza de ocho mil pesos que
se le haba fijado a su paisano golpista para que pudiera
salir del pas.
Su eleccin como Presidente por primera vez, lo
"sorprendi siendo diplomtico en los EE.UU. Se ha
destacado por quienes se han ocupado de la vida de
Murillo, la amistad que logro profundizar con Lincoln,
hasta el punto de que le envi una embarcacin para
que lo trasladara a Cartagena, donde fue recibido por
Juan Jos Nieto.
Los radicales, por amarrar a Mosquera, haban
establecido en la Constitucin un absurdo periodo
presidencial de dos aos. Eran, desde luego, muy poco
para una obra de Gobierno. A pesar de ello los
historiadores, tienen una larga lista de realizaciones
administrativas de la administracin Murillo. No vamos a
enumerarlas todas. Destacara el inters del ciudadano
Presidente por unir al pas a travs de las vas, y
principalmente por el ferrocarril. Casi ciento cuarenta
aos despus, Colombia sigue siendo un pas
incomunicado, y no hemos sido capaces, con los
84
Teodoro Valenzuela. NUEVA FRONTERA No.314. Bogot, 1980.
Pg.10
296
instrumentos modernos, de emprender un gran plan de
obras pblicas para unir al pas. Todava no hay
explicacin suficiente, sobre por que se abandono la
idea de Murillo y de tantos otros compatriotas que los
sucedieron de utilizar el ferrocarril como medio de
comunicacin.
La inauguracin del telgrafo en noviembre de 1865, es
una de las pocas cosas que Colombia no ha olvidado,
por el impulso que signific para las comunicaciones en
el pas. Que irona pensar que, a pesar de toda la
revolucin en materia de comunicaciones, existan
todava regiones colombianas que ni siquiera tienen
servicio de telfono o el telgrafo de hace ciento
cuarenta aos.
La revolucin tecnolgica en materia de
comunicaciones, no ha sido correspondida por siquiera
una evolucin en materia de los beneficios sociales de
las comunicaciones. El espectro electromagntico -de
propiedad de todos los colombianos- sigue siendo ms
una fuente de enriquecimiento personal, que una forma
de distribucin de los beneficios sociales y de
jalonamiento del desarrollo social y poltico del pas.
La creacin del "Diario Oficial -en una poca lo
confundan con "El Tiempo-, fue otro de los logros de la
administracin Murillo, dirigido a lograr lo que ahora se
llama "transparencia en los actos de los poderes
pblicos. El sistema democrtico supone el derecho de
los ciudadanos a conocer todos los actos pblicos de sus
gobernantes. Inicialmente se publicaban los
nombramientos y contratos. A pesar de su limitada
circulacin en comparacin con los medios de hoy, la
lectura del diario oficial debera ser casi obligada para
quienes se ocupan de los asuntos pblicos. El
inolvidable cofrade Palacio Rudas la recomendaba a
todos sus lectores en la columna dominical de "El
297
Espectador.Hay que leer esa pequea letra para
enterarse de cuantas cosas no pasan en la
administracin. He sugerido como ejercicio un estudio a
partir de la vigencia de la Constitucin de 1991 -que
prohibi al Presidente nombrar a los Congresistas como
Ministros o Embajadores- para demostrar de entonces a
hoy cuantas veces han aparecido en decretos o
resoluciones de nombramiento los ilustres nombres de
parientes o amigos de los parlamentarios. Gracias a
Murillo Toro.
El "rey de la prensa sigui influyendo con sus artculos
despus de abandonar la Presidencia de la Repblica. En
dos ocasiones, una antes y otra despus de la
Presidencia tuvo cargos diplomticos en Europa, Estados
Unidos y Venezuela. En este terreno, el episodio mas
conocido es el del veto de Luis Napolen, o Napolen el
pequeo al nombre de Murillo por las posiciones que
este haba asumido contra el rgimen entonces
imperante en Francia y fueron "sopladas por el
embajador francs en Bogot. Era el mismo Luis
Napolen, cuya utilizacin indebida del plebiscito para
conseguir apoyos populares para polticas equivocadas
fue magistralmente descrita por Carlos Marx en el
"dieciocho Brumario de Luis Bonaparte.
Por razones de espacio dejo de lado mencionar otras
responsabilidades pblicas asumidas por Murillo como
Presidente del Estado Soberano de Santander o
miembro del Congreso en distintas pocas y en
representacin de distintos Estados.
En la Constitucin de Santander, como lo seala Osorio
Lizarazo,/eliminaba para todos los delitos la pena de
muerte, establec2a el divorcio, ensayaba su teor2a del
impuesto 5nico, conced2a el voto a la mujer en la
provincia de B%lez, indultaba reos de cr2menes comunes
bajo el in!lujo de sus ideas penales y no dejaba piedra
298
sobre piedra de toda la estructura que hasta entonces
hab2a tenido el pa2s.
A1
/
Es por lo dems el nico caso en la historia poltica del pas,
de alguien que habiendo sido Presidente de la Republica, es
luego designado de la Corte Suprema (Federal) de Justicia,
para regresar luego a la Jefatura del Estado, habindolo
sorprendido la eleccin en el cargo de Magistrado. Tal vez
eso explica que, en su segunda administracin (1872-
1874), haya impulsado varias reformas a la legislacin,
incluida la expedicin del Cdigo Penal de 1873, inspirado
en principios liberales. Como se sabe Murillo se opuso
siempre a la pena de muerte y a las penas o tratos crueles
en general.
EL REFORMADOR SOCIAL < POLITICO
Ms que su obra de gobernante, lo que debe destacarse es
su posicin como pensador social y poltico. Trato de sacudir
con su pluma y accin las caducas estructuras sociales y
polticas de la Colombia que le toc vivir, y para ello utiliz
todas sus dotes de polemista.
De seguro su paso por Europa le sirvi para asimilar
algunas ideas, sobre todo de los llamados socialistas
utpicos. Hay que decir sin embargo que entre todos sus
contemporneos Murillo se destaco como el poltico realista,
-no pragmtico-que sabia escoger los medios para
conseguir los fines.
Como decamos antes, en muchos temas se fue distanciado
del laissez !aire, en boga en los comienzos de su vida
pblica. Consideraba la usura como un crimen como lo
recuerda Osorio Lizarazo.
85
J.A.Osorio Li(ara(o. MANUEL MURILLO TORO Una )i$a e*em+,ar en ,a Re+-.,i"a. Pag.
/0%
299
Y en materia agraria su pensamiento no distaba mucho del
socialismo. Estas son algunas de sus ideas</4n mi opini)n,
el cultivo debe ser la 5nica base de la propiedad de la tierra
y nadie debe poseer una e#tensi)n mayor de aquella que
cultivada pueda proveer !cilmente a su subsistencia3../
+-uitase por este medio toda base aristocrtica a los
c2rculos que mas tarde puedan crearse para gozar solo de
posbene!icios de la sociedad y amontonar riquezas con que
insultar la miseria p5blica, provini%ndose en tiempo las
catstro!es o con!lictos sociales, a que andando los a&os
dan lugar esas leyes que consagran la e#istencia de
grandes !ortunas, en medio de la penuria general de los
asociados/.
A:

Estaba seguramente Murillo influenciado por las ideas de los
socialistas y, particularmente, de los socialistas utpicos.
Aun cuando a decir verdad, fue reconocido como el mas
aterrizado de sus contemporneos en materia poltica.
Realista y no pragmtico. Ese realismo poltico, se le critico
incluso cuando siendo Presidente de la Unin, acepto el
conservador rgimen de Berrio en Antioquia.
Seguramente ha cambiado mucho el concepto de la
cuestin agraria, pero no han perdido vigencia sus ideas
sobre la necesidad de crear lo que muchos aos despus
Carlos LLeras llamara la sociedad crecientemente
igualitaria.
En su celebre carta a don Miguel Samper (dejad hacer), en
la crtica al llamado laiseferismo, plantea otra cuestin que
ha sido vital en nuestra historia republicana: el reformismo
constitucional como distractor de los verdaderos cambios.
Deca Murillo en este documento: +@resenciando el ardor
con que se discuten al presente varias cuestiones de
re!orma pol2tica y la esperanza que algunos abrigan de que
86
J. A. Osorio Lizarazo. REVISTA DE AMERICA. Vol.10 No.29. Bogot 194. !g.244"
24#.
300
el su!ragio directo y universal, o bien la !ederaci)n, nos den
la soluci)n mas !eliz y mas segura de los embarazos de la
situaci)n, no he podido prescindir de un sentimiento de
pena vi%ndolos agitarse y gastar sus !uerzas en la
consecuci)n de una cosa que no a!ecta sino la super!icie ,
que no debe ser sino un s2mbolo de la idea cardinal cuyo
triun!o se descuida, y que tal vez ni se desea. $OD
;4"O;7 @O=9$9C D4N4 $4'4; @O; ONH4$O I'
;4"O;7 4CO'O79CD y si antes de querer realizar esta,
planteamos aquella, corremos el riesgo no solo de trabajar
est%rilmente sino de des acreditar ante los ojos del pueblo
que no discute, el principio que queremos ver en obra/.
A?

De ah viene que, de algn tiempo atrs, yo vea con menos
inters las reformas polticas y que aun est tentado a ser
indiferente a ellas, si no han de realizarse conjuntamente
las reformas econmicas que son la parte sustantiva de la
tarea democrtica. Las formas polticas no valen nada si no
han de acompaarse de una reconstruccin radical del
estado social por medio del impuesto y de la constitucin de
la propiedad de los frutos del trabajo.
+-u% quiere decir el su!ragio universal y directo, aunque
sea secreto en una sociedad en que de cada mil individuos
votantes 6MM no tienen la subsistencia asegurada y
dependen por ella de uno solo... +-u% quiere decir la
!ederaci)n cuando cada distrito !ederado ha de depender en
sus mas premiosas condiciones de e#istencia de uno de dos
o de tres individuos que tienen el monopolio de la
industria, y por consiguiente el saber.
AA

Hemos tenido en el curso de nuestra historia, cientos de
constituciones, pero como lo adverta Murillo desde 1853,
poco hemos hecho por cambiar las estructuras econmicas
87
Jorge Mario Eatsman, MANUEL MURILLIO TORO. OBRAS SELECTAS. 1979. Pg 71..
88
Jorge Mario Eatsman, MANUEL MURILLIO TORO. OBRAS SELECTAS. 1979. Pg 71.
301
y sociales del pas. Que pensara este estadista, si como ha
ocurrido, ciento cuarenta aos despus, un informe reciente
de la Contralora General nos indica que en la Colombia de
comienzos del Siglo XXI, mas de veinticinco millones de
personas viven con menos de cinco mil pesos diarios? Y
todo ello a pesar, de que muchas veces, se nos ha dicho
que el pas cambiaria con cada una de las modificaciones a
la Constitucin Nacional, o a las propias leyes. Casi que el
reformismo constitucional parecera ser un pretexto de la
clase dirigente para no actuar y mantener una estructura
social y econmica injusta. Mientras tanto el pueblo se
divierte aprobando constituciones.!!
No es desde luego mal exclusivo de Colombia, pues el
panorama es parecido en toda la Amrica Latina.
Tal vez por esa "elegancia en las formas expresadas en
normas constitucionales y legales de impecable factura
jurdica y literaria, pero sin aplicacin real, en medio de
una estructura injusta llevo al maestro Echandia a calificar
nuestra democracia como un "orangutn con sacoleva.
Y pensar que estamos, otra vez ,despus de haber vivido un
proceso similar durante todo el tramite de la Constituyente
de 1991,hacindole creer a los colombianos, que su suerte
esta unida inexorablemente a una reforma constitucional,
ahora bajo la forma de un referendo con alcances
plebiscitarios.
Lo que la Colombia de entonces y la de hoy necesita, son
cambios sociales profundos y no maquillajes de carcter
jurdico.
Las tesis e ideas de Murillo Toro, sensibilidad social,
realismo poltico, tolerancia, preeminencia del cambio social
sobre el mero ropaje jurdico, podran darle algn sentido a
la social democracia pregonada ahora por el partido liberal.
LOS AJOS FINALES
302
Murillo Toro sigui ejerciendo su influencia como escritor
pblico (en la Gaceta Mercantil, el neogranadino y El
Tiempo), ocupando diversas posiciones entre ellas las de la
diplomacia y la de Magistrado de la Corte Suprema -
federal- de Justicia. Es tal vez el nico caso en la historia
del pas, en que alguien despus de haber sido Presidente,
es designado Magistrado de la Corte Suprema, para
retornar, estando en el mismo cargo judicial, a la
Presidencia de la Repblica.
Su segunda administracin es prolija en cambios
legislativos, que incluyeron hasta la expedicin de un
Cdigo Penal, el de 1873, inspirado en las ideas de Murillo,
contrarias a la pena de muerte, los tratos crueles, y en
general en la concepcin de un derecho penal liberal.
Sus aos finales, por razones diversas, fueron tan difciles
como los de comienzos de vida. Tuvo que asistir al
derrumbe del radicalismo, y alcanzo a advertir lo que se
vendra con la regeneracin, como etapa de oscurantismo,
persecuciones, confiscaciones, pena de muerte y hasta
destierro para los opositores polticos, habiendo sido el un
apstol de la tolerancia, como lo reconocieron hasta sus
mas encarnizados enemigos , incluidos algunos jerarcas de
la iglesia catlica.
Se opuso a la candidatura de Nuez, quien como el lo
previera, terminara aliado con el partido conservador, para
formar el partido independiente,que acabara
proscribiendo las ideas liberales. Como dijera Alberto Lleras
Camargo en el famoso discurso de Barichara en 1976, en
homenaje a don Aquileo Parra, Dios nos libre de otras
regeneraciones.
Victima de lo que hoy podramos denominar la enfermedad
de "alzaimer, termin disminuido en sus capacidades
mentales, precisamente las que le haban permitido
303
convertirse en uno de los grandes conductores de la
Republica.
El rey de la prensa, seguira, sin embargo, hasta el final de
sus das, pendiente de lo que se deca en los peridicos,
hasta el punto de que en una ocasin dijo a quien lo
visitaba para decirle que sus opositores polticos por respeto
a su enfermedad ya no lo atacaban, lo siguiente: +Isted me
ha dado una muy mala noticia, porque de los hombres
p5blicos que no se ocupa el publico pueden considerarse
como muertos./3
AM
Y su paradoja vital termin con los mas de diez discursos
pronunciados durante su sepelio el 28 de diciembre de
1880, encabezados irnicamente por Rafael Nuez. Dicen
los cronistas que un torrencial aguacero impidi que
siguieran las intervenciones. De no ser por ese desquite de
la naturaleza, estaramos todava escuchando las oraciones
fnebres.
Quiera la divina providencia que para bien del liberalismo,
vuelvan a tomar las posiciones de mando idelogos, y
hasta soadores como Murillo y sus compaeros del "olimpo
89
Tulio Forero, REVISTA UNIVERSIDAD. No.138. Bogot
1929. pg.631
304
radical y sustituyan a quienes en nombre del
pragmatismo, se han acomodado a los gobiernos de turno,
sin importar su inspiracin poltica, dejando de lado la
controversia, la defensa de las clases populares, y los
principios por cuya defensa hombres como l le
encontraron sentido a su transito por la vida terrenal.
305
306
%OS: MAR3A VARGAS VILA
%r'e Valencia %ara&ill.
Antioqueo, Presidente de la Fundacin Pluma, economista de la
universidad de Antioquia y especializado en Desarrollo Econmico
en la universidad de Georgia Tech; Creador y premier director del
INCOMEX; Cofundador de la Corporacin andina de Fomento;
Ministro de Desarrollo econmico; Alcalde de Medelln y Concejal
de la misma ciudad; Senador y Representante; Consejero
Presidencial y Miembro de la Comisin Nacional de Televisin;
Presidente de la Sociedad Colombiana de Economistas y poeta por
aficin, fue quien promovi y trajo al pas los restos de Vargas
Vila. Autor de tres libros de poesa: El corazn derrotado,
memorias de la muerte y el amor y El silencio de la tormenta.
Pocas figuras ms controvertidas en la historia literaria
y poltica de nuestro pas que la de Don Jos Mara
Vargas Vila. Naci en Bogot el 23 de junio de 1860 y
muri en Barcelona, Espaa, el 22 de mayo de 1933. O
sea, entonces, que estn prximos a cumplirse 70 aos
de su muerte. Cuando nace, su padre, el general Jos
Mara Vargas Vila, no est presente en el momento del
parto pues se encontraba combatiendo bajo el mando
del General Toms Cipriano de Mosquera. Nace, por lo
tanto, Vargas Vila, en medio de la guerra, bautismo
perfecto, como si hubiese sido escogido,
premeditadamente, por un destino misterioso y lleno
de poderes, dirigido, entonces, a quien estara, toda su
vida, en trance de combate total y sin cuartel, contra
gobiernos, instituciones, historias, mitos, personas,
ideas. Contra una mera pluma en el aire, s, contra lo
que fuera luchara, durante toda su larga y extraa
vida.
Tal como corresponda a su talante, port siempre
orgulloso el nombre de su padre -sus dos nombres y
sus dos apellidos-. De Doa Elvira Bonilla, su madre,
slo qued una que otra expresin para el recuerdo y el
registro familiar. Cuando un hijo lleva slo el apellido
307
de su madre, se dice que es un hijo "natural y no
legtimo. Vargas Vila jams llev los apellidos de su
madre, como si ella no hubiera existido. Pero las cosas
de la vida, su padre muere cuando el nio Jos Mara
tiene nicamente cuatro aos de edad. Su madre
queda, por lo tanto, viuda y con cinco hijos y en
grandes dificultades econmicas.
Vargas Vila slo alcanza a estudiar -dada la falta de
recursos- la primaria y la secundaria. De all, en
adelante, fue un autodidacta toda su vida, y no obtuvo,
jams, un grado acadmico. Con su vanidad y orgullo
caractersticos escribi, cuando ya tena 59 aos, en
sus Diarios, cuaderno XV, lo siguiente:
"Fui el autodidacta apasionado y completo; a los veinte
aos la antigedad clsica me era familiar; haba ledo
a Homero, Tucdides, Esquilo, Xenofonte y Cicern.
Tena pasin por Tcito y desprecio por Suetonio;
traduca al Dante e imitaba a Virgilio. Todo eso
aprendido y ledo en la biblioteca de un cura de pueblo
que haba sido fraile y que posea el don de la
elocuencia. Se llamaba Leandro Mara Pulido y era cura
de almas en el pueblo de Siachoque (...)
Durante las vacaciones que el profesorado que yo
ejerca desde los diecinueve aos, me dejaba, yo me
encerraba con l que ya era sexagenario; su reclusin
llena de libros me daba una especie de mana por la
lectura, aquella era mi universidad (...). Era poltico
enrag%, conservador y fantico a outrance. Cmo pudo
convivir conmigo que era el polo opuesto de sus
creencias? Tal vez por la ley de los contrarios.
El joven combatiente Vargas Vila crece mientras en
Colombia nace y muere el Radicalismo Liberal entre
1860 y 1878. El Radicalismo propugnaba por la
constitucin de un Estado republicano, completamente
308
laico, por una Iglesia dedicada exclusivamente al culto
religioso y por una democracia econmica, social y
poltica. Sobre este movimiento escribira, ms tarde,
en su obra: "Los Divinos y los Humanos, Vargas Vila lo
siguiente:
"Qu poca! qu generacin! qu hombres! era
una como flora gigantesca y extraa, abrindose en la
sombra; tenan la virilidad, la fuerza, el herosmo de los
grandes novadores; la Elocuencia, el Talento, la
Virtud; todo resida en ellos; los apellidaron los
Glgotas; antes de ellos, el liberalismo haba sido un
ensayo dbil, plido, confuso, herido por el militarismo
arrebatado por la negra y furiosa ola conservadora;
todos venan de abajo, de la sombra, del pueblo; cunas
humildes, de lejanos puntos del pas los haban mecido;
sangre de campesinos, sana y robusta, circulaba por
sus venas; vientos de nuevas y generosas ideas,
soplaban sobre ellos; ideales luminosos, sublimes
utopas llenaban sus cerebros, y con la piqueta
demoledora y el verbo sublime de las grandes
revoluciones, escalaron la cima para anunciar al pueblo
la buena nueva; el partido conservador imperaba
omnipotente; fundado por el General Bolvar, para
sostener su dictadura, los conservadores, como los
leones de la Libia que se escudan con las
reverberaciones del sol, para no ser vistos, se
amparaban con las glorias del hroe inmortal para
dominar la Repblica; generales mediocres, y polticos
rutinarios, ocupaban la cima y formaban un Olimpo
grotesco; el pueblo, embrutecido por la ignorancia, y
dominado por el sacerdocio, no pensaba ni viva vida
intelectual; todo era sombra en el horizonte.
Santander haba muerto. (...)
Vargas Vila contaba slo 16 aos cuando decide
enrolarse en las fuerzas comandadas por el General
Santos Acosta para defender de la rebelin
conservadora el que, a la postre, sera el ltimo
309
gobierno del Olimpo Radical y que, a la sazn, estaba
en peligro: el gobierno de Don Aquileo Parra Gmez.
A los 20 aos de edad, ya con algunos conocimientos
militares y despus de mltiples lecturas, hechas todas
con inmensa pasin, sobre el culto a las glorias del
pasado, a los hroes puros del Radicalismo, a los
ideales de un gobierno que rompiera con todas las
cadenas que ataban a Colombia, decide marcharse, al
no encontrar una mejor oportunidad en su ciudad natal,
como maestro de escuela, para la ciudad de Ibagu.
Despus de algn tiempo regresa a Bogot y, por esas
cosas del destino, entra a trabajar como profesor en el
colegio La Infancia, dirigido por el sacerdote Toms
Escobar, colegio en el cual, segn cuenta la historia, se
educaba lo ms selecto de la sociedad bogotana -se
dice, por ejemplo, que uno de esos alumnos fue Jos
Asuncin Silva-. Tena, a la sazn, 24 aos de edad.
Molesto, por las ms diversas razones, con el rector del
colegio, resuelve, un da cualquiera, acusarlo,
pblicamente, de homosexual, afirmando que, a
escondidas, tena amores con muchos de sus alumnos.
Lo hace publicando un artculo en un peridico radical
dirigido, nada ms y nada menos que por el "Indio
Uribe, una de las plumas ms afiladas que haya
conocido Colombia. El escndalo fue maysculo. Vargas
Vila sometido a juicio y en l, los estudiantes llamados
a declarar. Ni que decir que Don Jos Mara fue
condenado por difamador, blasfemo e impo y,
obviamente, expulsado de la institucin. Ante la
imposibilidad de conseguir en nuevo trabajo en la
ciudad pues la opinin, manipulada por la Iglesia
Catlica, se haba volcado toda en contra suya, emigr,
en busca de nuevos aires, a la ciudad de Tunja.
Estando de maestro en Villa de Leiva y habiendo
cumplido 25 aos de edad, lo sorprende la revolucin
310
del 85. Acepta trabajar, como secretario, del General
radical Daniel Hernndez, quien decide encabezar un
alzamiento contra el presidente Rafael Nez, jefe del
partido "nacionalista y caudillo indiscutible de la
"Regeneracin Nacional. Nada le atrae ms que ir de
nuevo a la batalla a jugarse, en medio del humo de la
plvora, la vida por el ideal romntico del Radicalismo
Liberal. El levantamiento se haba iniciado en el Estado
Soberano de Santander. Y por este camino de la guerra
llegan l y sus compaeros, a la histrica batalla de La
Humareda. All, creyendo ganarlo todo, lo pierden todo.
Muere el propio General Hernndez. Vargas Vila, ante la
incertidumbre que se cierne sobre su propia vida, tiene
que huir a los Llanos Orientales donde, el tambin
General Gabriel Vargas Santos, le da proteccin y
abrigo. En medio de aquella soledad y presa del
desencanto por lo sucedido escribe una encendida
diatriba contra Nez y la regeneracin, titulada:
"Pinceladas sobre la ltima revolucin de Colombia;
Siluetas Blicas. No ahorr en ella ni adjetivo ni
vituperio contra los jefes polticos de la Regeneracin,
mostrando, de manera caricaturesca, su vil
sometimiento a las negras sotanas; poniendo en
ridculo las supuestas virtudes de estos llamados
prohombres; presentndolos como seres humanos
despreciables, nicamente interesados en adquirir el
poder para su propio beneficio. Pero ms se tardaron
en ser conocidos sus escritos que su cabeza quedara,
de manera inmediata, puesta a precio. Ante la inmensa
gravedad de la situacin el General Vargas, de la
manera ms sincera, le dice que no hay otra alternativa
que la de escapar a Venezuela. Vargas Vila lo piensa,
largamente, pues no desea abandonar su pas. Pero el
riesgo de perder la vida a edad tan temprana era
superior a sus sentimientos y deseos. Mira queda y
sombramente a su patria, como si fuese a verla por
ltima vez pues sabe, ciertamente, que el Coronel
Pedro Mesa comanda el pelotn que tiene la orden de
311
llevarlo a Bogot, vivo o muerto. Premonitoriamente
siente que su corazn se desgarra y que, tal vez, jams
pueda regresar a su tierra. Empezara as un
interminable peregrinaje por el mundo que slo
terminara, muchos aos despus, con su muerte en
Barcelona.
Con Vargas Vila sufren tambin expulsin de hecho, de
Colombia, otros tres grandes luchadores polticos: Juan
de Dios Uribe, Csar Conto y Digenes Arrieta.
Vargas Vila, ya en Venezuela, decide instalarse en un
pequeo pueblo llamado Rubio, localizado en la
frontera. No quiere alejarse de su patria, pues tal vez
maana pueda regresar. Funda un peridico: "La
Federacin y empieza con pasin, -cundo no-,
decisin y la mayor violencia posible, un ataque
despiadado contra Nez y contra toda la
Regeneracin. El gobierno de Colombia, naturalmente,
se queja y presiona por todos los medios posibles ante
el gobierno de Venezuela para que se prohba esta
publicacin. ste vacila, pero, finalmente, cede ante las
ingentes gestiones diplomticas de Nez y decide, por
lo tanto, que el peridico debe clausurarse. Vargas Vila,
desilusionado y perseguido, se traslada a Maracaibo
pero con la decisin y la pasin que prcticamente
nunca lo abandonaran, reanuda sus escritos contra la
Regeneracin en distintos medios de esa ciudad.
Escribe, por lo tanto, en lo que se lo permita, sea
importante o menor la respectiva publicacin, no
importa, con tal de atacar a Nez. De esos momentos
de su vida son: "De la Guerra de 1885 y "La
Regeneracin en Colombia ante el Tribunal de la
Historia. Podramos afirmar tambin que en esos
instantes hace suyos y para siempre, los principios e
ideales del Romanticismo Liberal.
312
Ante diversas circunstancias, especialmente de carcter
econmico y con el deseo de buscarse un espacio ms
amplio, Vargas Vila decide trasladarse a Caracas. En
1887 funda all la revista Eco Andino. En el mismo ao
y en compaa de Juan de Dios Uribe y Digenes
Arrieta, funda la revista "Los Refractarios. El nombre,
no hay que ser muy imaginativo, lo dice todo: slo y
exclusivamente aceptarn publicar lo que est de
acuerdo con sus principios y creencias, lo dems ir a
para al cesto de la basura.
Y fue all, en Caracas, precisamente, que a la muerte de
su compaero y gran amigo, Digenes Arrieta, y
habiendo publicado, muy recientemente una de sus
novelas ms comentadas y escandalosas: "Flor de
Fango, que Vargas Vila pronuncia la oracin fnebre
que quedara eternamente grabada en la memoria de
sus amigos y seguidores, la que se recuerda tal vez
ms que ningn otro de sus escritos, la que dej
estupefactos a todos sus compaeros en aquel da de
infortunio. Dijo, en aquel cementerio, Vargas Vila, lo
siguiente:
seores:
la grandeza de este muerto, proscribe de aqu la
religin;
no hay aqu ms rito, que el rito del cario;
no oficia aqu, sino un sacerdote: el dolor;
suplamos las preces de la piedad, con las preces
de la amistad;
oh! el gran muerto;
ya se hundi en la sombra eterna, en la tiniebla
insondable, en el abismo infinito;
la fe cree ver el vuelo de las almas, en la regin
oscura de ultratumba, en un viaje mitolgico hacia no
s qu lejano horizonte poblado de quimeras;
el pensador se inclina sereno a la orilla del
sepulcro, y ve en el polvo, que hacia el polvo rueda, la
solucin completa de la vida;
313
ni Calvario, ni Tabor; nada es la tumba;
ni castigo, ni redencin, nada es la muerte;
es el descanso eterno...; la infinita calma... la
quietud suprema...
el Nirvana Redentor!;
el sueo del cual nunca se despierta, en brazos
de la madre primitiva;
felices los que se prenden, primero que nosotros,
al pezn inagotable de esa madre, siempre joven!
salidos de su seno, al seno vuelven, y duermen al
abrigo del dolor;
todos all tornamos;
y, entre tanto...
oh! pensador augusto;
te saludo.
salve! salve, gladiador vencido!
sobre tu duro cabezal de piedra, tu frente de
coloso reverbera;
como un nidar de guilas marinas, que la
espantosa tempestad de nieve, sorprende y mata sobre
el nido mismo, as en tu cerebro luminoso, muertas
quedaron las ideas soberbias, sin vida los grandiosos
pensamientos, cuando la muerte, con su mano ruda, te
oprimi el corazn y la garganta;
tus labios, catarata de armonas, como un
torrente exhausto, yacen mudos;
como un pjaro herido, la palabra pleg las alas,
rebotando el vuelo; y expir sollozando entre tus
labios;
oh cantor inmortal!
quin como t har las estrofas demoledoras,
esos cnticos bravos, esas rimas sacrlegas,
iconoclastas, que como verbo de Lucrecio y acentos de
Luciano, pasaban por los cerebros, disipando sombras,
expulsando dioses, azotando errores, borrando de las
almas inocentes las ltimas leyendas del milagro, los
cuentos de los viejos taumaturgos?
oh tribuno prodigioso!
314
an me parece or la severa armona de tus
frases, bajando de la alta ctedra, donde brotaban las
ideas cantando, mariposas de luz, aves canoras, que
tenan del guila y la alondra, de los panales que libaba
Homero, y del encanto que fulga en Platn;
y, aquellos das de luchas tribunicias...!
an me parece escuchar, vibrando en el espacio
como una catarata en la montaa, el rumor de tu verbo
portentoso;
como una tempestad en el desierto, pasaba as,
tu acento de tribuno, dominando las hoscas multitudes,
o hacindolas erguirse amenazantes cual las olas de un
mar embravecido; y, encadenando a ti las almas todas;
y, pasaba como un huracn, por sobre los
espritus asombrados, desarraigando las creencias que
alimentan la ignorancia, citando al error ante tu barra,
atacando al monstruo en su guarida;
y, trayendo a tus plantas, ya vencido, y an
sangriento y hosco: el fanatismo;
oh! tu acento aquel, que recordaba el soplo
poderoso que atraviesa por las pginas incendiadas de
la Biblia, ardiendo zarzas, incendiando montes,
hendiendo rocas, deteniendo ros, y fijando el sol sobre
los cielos, para alumbrar una hecatombe siniestra;
oh patria ma!
oh patria infortunada...!
de a orillas de esa tumba, te saludo;
en esta tempestad de lodo, que ha nublado tu
cielo antes brillante, y ha anegado tus bosques, tus
plantos, tus valles, tus montaas, tus palmeras,
produciendo no s qu extraa floracin extica, que
ha envenenado el aire con sus miasmas; y, una fauna
de monstruos y reptiles, que viven en el fango que han
formado;
bajo este viento, que viniendo de no s qu
incgnitas neveras, ha hollado las cimas y los llanos,
haciendo vacilar los grandes rboles e inclinarse
encinas gigantescas;
315
en esta pavorosa noche moral, que ha cado
sobre ti, ver apagar los astros en tu cielo, llena las
almas de un horror inmenso;
en esta hora trgica de tu historia, oh mrtir
infortunada! oh Nioble americana, la muerte de tus
grandes hijos, es ms triste!
en el reinado del crimen, la muerte de la virtud,
es un castigo;
cuando Catn se suicida, Csar vive;
de sus entraas desgarradas, brota el monstruo;
cuando Thraseas sucumbe, Nern re;
la sangre del Justo, alimenta sus verdugos;
mas, no envilezcamos la historia, comparando;
aquellos que te oprimen, patria ma, bien la
deshonran con pasar por ella!
cmo se van tus grandes hombres!
ayer, no ms, Francisco Eustaquio lvarez, el
Focin de tu tribuna, el que hizo enmudecer con su
elocuencia, los sicorantas garrudos del Csar; y, cegar
con el esplendor de su palabra, a los traidores, mudos
de vergenza;
hoy, Arrieta, el ms grande orador, que muerto
Rojas Garrido, haya pisado tu tribuna;
llora, oh patria infortunada!, llora tus hijos
muertos!
en este xodo doloroso, a que el despotismo
condena tus grandes caracteres, cuando la caravana
doliente de tus hijos va marcando con los huesos de
sus muertos las playas de Europa y las de Amrica,
llorar esos grandes desaparecidos es tu deber;
mientras tienes la fuerza de ser libre, guarda el
derecho augusto de estar triste;
Sin, de los pueblos americanos, no te alzars
jams?
madre de Macabeos, vela tu rostro y desgarra tu
vientre profanado, si es que infecundo es ya para la
gloria;
y, t, oh muerto ilustre!
316
duerme en paz, al calor de una tierra amiga, a la
sombra de una bandera gloriosa, lejos de aquel imperio
monacal que nos deshonra;
duerme aqu en tierra libre;
tu tumba ser sagrada;
aqu no vendrn, en la noche silenciosa -como
iran en tu patria-, los lobos del fanatismo a aullar en
torno a tu sepulcro, hambrientos de tu gloria;
los chacales msticos no rondarn tu fosa;
y, las hienas, las asquerosas hienas de la Iglesia,
no vendrn a profanar tu tumba, desenterrando tus
huesos, para hacer con ellos, el festn de su venganza;
duerme tranquilo!: has muerto en una patria, en
que sera glorioso haber nacido;
descansa, oh maestro! oh mi amigo!;
duerme para siempre;
los muertos como t, no se despiertan; ni
escuchan la trompeta del arcngel; ni acuden a la cita
final en Palestina;
sobre tumbas como la tuya, donde la luz impide
que germine la beatfica luz de la quimera, no se
detiene el Cristo mtico, ni abre su floracin de sueos
el milagro;
nadie los llama a juicio;
t lo dijiste:
Aquel que dijo a Lzaro: Levanta! No ha vuelto
en los sepulcros a llamar;
no llamar en el tuyo!
duerme en paz!.
Pues bien, como fruto lgico de todas estas acciones en
contra del gobierno de su pas, la permanencia de
Vargas Vila en Venezuela se complica en extremo. El
ejecutivo colombiano contina y profundiza su protesta
pues no acepta que un pas "amigo d albergue a
quien de manera tan terrible y despiadada lo ataca.
Venezuela vacila pues no quiere aplicar la censura y
callar a este escritor ya bastante popular pero,
317
finalmente, cede y le pide que abandone el pas. Vargas
Vila, desconcertado, pues no pens nunca que tal cosa
fuera suceder, no sabe hacia dnde ir. Despus de
considerar varias opciones se decide por Nueva York.
No sera esta, sin embargo, una buena eleccin, como
se ver mas adelante. All, en la populosa ciudad y
ayudado por unos amigos, consigui empleo en la
redaccin del peridico El Progreso. Y, ni corto ni
perezoso, disponiendo de una nueva tribuna, y sin
importarle donde estuviera, retoma su pluma e reinicia
su carga de artillera contra los tiranos de Colombia y
Venezuela. Pero tanta dicha y tanta libertad duran poco
y los dueos del peridico, preocupados por los escritos
de su colaborador, deciden retirarlo. Pero l no iba a
cruzarse de brazos, ni ms faltaba. Funda, entonces, -
otra ms-, la revista Hispano Amrica donde, adems
de los consabidos ataques, publica varios cuentos que
despus recogera en su libro Copo de Espumas. No
obstante, su situacin econmica y social se torna
difcil. Piensa que lo mejor tal vez sea irse para Europa
pero no encuentra fcilmente algn oficio que se lo
permita. Pero ya su fama de escritor es considerable.
Fue as como a travs de unos amigos consigui, en
1899, que se le nombrara como ministro
plenipotenciario en la embajada del Ecuador en Roma.
En esta ciudad publicara, ms tarde, su muy conocida
obra: "Ante los Brbaros, contra los Estados Unidos de
Amrica. En 1900 pasa Pars. All inicia su amistad con
Rubn Daro, el gran poeta nicaraguense. Durante
estos aos ya se va dedicando ms a sus escritos
literarios y menos a los de carcter periodstico. Entre
1900 y 1903 escribi "Rosas de la Tarde e "Ibis. Estas
narraciones terminaron por darle una gran notoriedad
en toda Latinoamrica.
"Ante los Brbaros es uno de sus libros ms famosos.
Es una diatriba violenta, implacable y total contra los
Estados Unidos, pas en el cual, precisamente, haba
318
vivido como exiliado. El escndalo de esta publicacin
no pudo ser mayor. En l dice cosas como estas:
"El yanki; he ah el enemigo
(...) Es esta hora trgica y sin ejemplo, la que escojo
para la publicacin de este libro...
l, sintetiza y, condensa, veinticinco aos de batallas
verbales, al pie de un mismo ideal...
veinticinco aos de profetizacin estril, sobre esas
mismas murallas, ya medio derruidas y, en parte
ocupadas... por los brbaros;
intil, estril, como todo Verbo de Profeta, que anuncia
el castigo y no lo evita...
relmpago que alumbra la boca del Abismo y, no impide
al ciego caer en l...
intiles fueron mis palabras, ante los pueblos ciegos,
que no supieron sino insultarlas...
en plena guerra, hispano-yanki, yo dije la inutilidad del
sacrificio, y anunci que de la bella Isla disputada, no se
hara nunca una nacionalidad independiente...
y, la Isla Heroica, no hizo sino cambiar de Amo...
la fatal Elena, cambi de lecho...
no dejando a sus defensores, sino el triste derecho de
cambiar de idioma...
el sacrificio de Mart, estril fue, y, no tuvo el Hroe
Soador, otro triunfo, que la suprema derrota de verse
convertido en piedra...
y, dicen que en las noches, su estatua llora, sobre la
tierra esclava...
yo, anunci la separacin de Panam, cuando la intil
crueldad de Jos Manuel Marroqun, asesinando a
Victoriano Lorenzo, estrangul en lo alto de la horca, la
paciencia de aquel Pueblo...
un puado de colombianos, arranc despus a Colombia
esa estrella de su escudo...
y, esa estrella ha sido atrada fatalmente, hacia el
sistema de las constelaciones del Norte...
yo, anunci la Conquista de Nicaragua, y, la conquista
fue...
319
y, como todos los profetas, fui lapidado a causa de mis
profecas...
y, ellas perdidas fueron, como tragadas por la mar
profunda o devoradas por la selva inmensa...
de esas profecas vencidas hago este libro...
es un tropel de gritos en la Noche;
de gritos encadenados...
voces vencidas...
los hombres y, los acontecimientos me vencieron...
estoy tristemente orgulloso de ese vencimiento;
mis derrotas, valen ms que esas victorias...
ser vencido con la Libertad, eso es la Gloria...
vencer la Libertad, eso es el Crimen...
y, yo ca, vencido con la Libertad...
Los gritos de ese combate forman este libro;
permanezco fiel a ellos...
fiel a ese Ideal, de mi juventud y de mi edad madura;
entro en la vejez abrazado a l...
espero el triunfo lejano de ese Ideal;
creo en ese triunfo, que mis ojos mortales no han de
ver...
esperar es la forma ms bella de creer...
yo, he matado en m la Fe, pero no he matado la
Esperanza;
ella canta en mi corazn...
Yo espero;
arrojo la semilla en el surco, y, espero el nacimiento del
Sol, sobre los cielos remotos;
desde el fondo de mi Soledad, yo saludo el levantar
lejano de esa Aurora.
En 1903, pretendiendo que nada ha pasado con la
publicacin de su libro, regresa a Nueva York donde
funda la revista Nmesis (en la mitologa griega
Nmesis es la personificacin del sentimiento de la
venganza divina ante lo injusto), el nombre, pues, es
totalmente deliberado, escogido cuidadosamente para
320
que sus enemigos supieran de antemano lo que all iba
a publicarse. Aparecen, entonces, y siempre lanza en
ristre, virulentos ataques contra todas las dictaduras
latinoamericanas. Tambin, cmo no, ataques
furibundos contra Norteamrica, por sus acciones en
Centroamrica, en Cuba, en las Filipinas, en Hait y,
especialmente, por la toma de Panam. La revista
pronto se torna famosa. Vargas Vila la edita
cuidadosa, apasionadamente. Pero, obviamente, los
Estados Unidos no iban a tolerar semejantes injurias
hechas bajo sus propias barbas y un da cualquiera
obliga a Vargas Vila a empacar apresuradamente sus
maletas y marcharse, de nuevo, hacia Europa.
Tiene, sin embargo, la gran suerte de que su amigo
Rubn Daro lo hace nombrar cnsul general de
Nicaragua, en Madrid. Era, a la sazn, el ao de 1905.
Es ya, sin discusin alguna, intelectualmente admirado,
pero tambin temido y odiado por las academias, la
mayora de los escritores y, prcticamente, todos los
gobiernos. Su vida personal es cada vez ms difcil:
neurtico, hurao, distante, solitario, sin ninguna
compaa que se pudiera calificar de ntima. Se torna
agresivo e intolerante con las personas cercanas. Su
mdico le receta que busque otros aires y que
descanse. Se va a vivir a Venecia. Pero es un breve
parntesis. No se siente a gusto, regresa a Pars, pero
el gobierno de Nicaragua lo enva a cumplir funciones
consulares a Madrid. Pero, definitivamente, Vargas Vila
no era, ni de lejos, hombre para la diplomacia.
Abandona su cargo y se dedica a la edicin y
publicacin de sus libros y, despus de cortas
estancias, entre Pars y Madrid se radica en Barcelona.
En 1910 publica "Los Csares de la Decadencia, una
de sus obras ms violentas y memorables. All ataca
con toda la violencia de que es capaz a dictadores y
polticos. Sobre Nez dice que "perteneca a la raza
321
triste de los tiranos filsofos. De Miguel Antonio Caro
dice "no us el poder sino para empequeecerse y que
"hubo dos cosas inseparables en l: la tirana y la
gramtica. Agrega, adems, que "fue un stiro de las
rimas.
Vargas Vila lleg a recibir grandes sumas por las
regalas de sus libros y su popularidad como escritor
fue inmensa. Sin embargo, hoy da, su nombre casi no
se menciona en las antologas literarias. Pero para nada
esta suerte lo pondra triste. En su "Diario, en febrero
de 1920, escribira: "La idea de que en el porvenir yo
pueda ser juzgado como un literato me entristece. La
literatura no fue para mi sino un vehculo de mis ideas,
y fue en ese sentido que yo escrib mis novelas y juicios
crticos y libros de esttica pura. Yo no quiero ser
desnudado de mis arreos de combatiente, ni an en el
fondo del sepulcro
En 1923 resuelve hacer una gira por Amrica Latina.
Tiene pensado visitar Bogot pero al conocer las
diatribas contra l, especialmente del clero, slo llega
hasta Barranquilla. Los curas ofrecan desde los plpitos
llamas eternas a quienes leyeran sus libros. Esto hizo
que sus libros se vendieran an ms. Regres a
Barcelona, donde pasaron los ltimos aos de su vida,
en la ms completa soledad. Los obreros espaoles lo
lean con el mayor entusiasmo, lo consideraban un
anarquista y un socialista.
A propsito de su situacin haba escrito en su "Diario,
en el cuaderno XIII, en 1918, lo siguiente: "El amor no
fue pasin ma. (...). El aprendizaje de la soledad no
fue penoso; yo haba nacido un solitario y lo fui desde
mi niez... nunca tuve amores, nunca tuve amigos; las
mujeres que fatigaron mi sexo no entraron jams en mi
corazn, cuando entr en la soledad no tuve que
expulsarlas de ella...
322
Vargas Vila fue siempre un defensor y un apstol de las
ideas libertarias y un apasionado contradictor de la
Iglesia Catlica, consideraba que eran desmedidos sus
privilegios y que era ella la causa fundamental del
dogmatismo y la intolerancia que imperaban en nuestra
patria. Blandi, pues, por el mundo entero, los
emblemas de la libertad y la justicia, los liberales
tenmos la obligacin de reivindicar su memoria y su
obra.
En el ao de 1982, quien estas palabras pronuncia,
encuentra en Barcelona, guiado por el cnsul de
Colombia en esa ciudad, Don Benjamn Montoya, los
restos de Don Jos Mara Vargas Vila, en el cementerio
de "Las Corts. Hoy, repatriados por mi y otros amigos,
esos restos descansan, y s, que no precisamente en
paz, en el Cementerio Central de Bogot, en el panten
masnico, pues masn fue Don Jos Mara. El periplo
de ese viaje y sus acontecimientos sern, espero que
as sea, motivo algn da, de otro escrito mo. Mil
gracias.
323
324
EL PENSAMIENTO POL3TICO
DE RAFAEL N+JE)
Mara Carrizosa de Lpez.
Bogotana, graduada en Filosofa y Letras en el Colegio Mayor del
Rosario, con especializacin en historia, mster de Columbia
University; actualmente es asesora del Procurador General de la
Nacin en derechos humanos y asuntos internacionales; Vinculada
a las universidades de los Andes y Javeriana; Fue Ministra
Consejera en Ginebra en el tema del derecho internacional
humanitario. Ha escrito: Estudio sobre las tendencias del
Liberalismo en Colombia 1930-1945; Historiografa Poltica
Colombiana; El Orden Poltico en Colombia; El Triunfo del
Individualismo; Pearl Harbor, 50 aos.
El tema de este ciclo de conferencias, "el liberalismo en
la historia nos ubica dentro de la historia poltica de
Colombia; del estudio de los hechos polticos como
agentes movilizadores del cambio, en cuanto
constituyen un elemento articulador del proceso de
organizacin de la sociedad. Los hechos polticos
plasman la preocupacin del ser humano por orientar o
transformar la sociedad en que vive, a travs del
desarrollo y aplicacin de ideologas y superestructuras
jurdico polticas.
Rafael Nez, poltico y estadista, nos ofrece un
material particularmente interesante como objeto de
anlisis histrico poltico, no solo por su determinante
participacin, sino porque su posicin ideolgica se
nutre tanto de su forma de asimilar el pensamiento
poltico universal de actualidad, como de la
interpretacin que hace de lo que haba sido la historia
de Colombia. El defenda la tesis de que ese anlisis es
el que debe dar la clave de cualquier propuesta
reformista.
El argumento fundamental de su planteamiento poltico
se basa justamente, para presentarlo en trminos
actuales de la ciencia poltica, en la carencia de un
325
orden poltico en Colombia; en el fracaso de nuestros
dirigentes y estructuras, en el logro de establecerlo
dentro del proceso de construccin del Estado. La
discusin respecto a cual deba ser la "razn poltica,
fundamento de ese proceso, giraba entonces en
trminos generales, entorno a la tensin entre el
"orden y la "libertad.
Nez va a apartarse del compromiso del liberalismo
clsico con la libertad y a priorizar el objetivo de
establecer el "orden, lo cual lo debera excluir en cierta
forma de la temtica de este seminario, puesto que el
orden como prioridad poltica es un principio
conservador. No obstante, la va seleccionada para
lograr instaurar ese orden poltico marca igualmente
diferencias ideolgicas importantes. Puede buscarse a
partir del fortalecimiento de la "autoridad, impuesta
desde el poder, desde arriba, como a partir de la
creacin de instituciones que convoquen y armonicen
toda la sociedad. Estas vas nos sirven de gua terica
para analizar la posicin de Nez y para entender por
ejemplo, su punto de convergencia y de distancia con
Miguel Antonio Caro que represente el componente ms
conservador dentro de su proyecto poltico de
"Regeneracin
Antes de entrar a estudiar su anlisis de la historia y su
consecuente propuesta de reforma veamos quien era
Nez.
Su vida poltica comienza a mediados del Siglo XIX
cuando se inici dentro del ala radical del liberalismo, el
grupo que en ese momento se presentaba como el ms
progresista y el ms fuerte de los movimientos polticos
nacionales. El "radicalismo era el gran defensor de las
libertades individuales en trminos absolutos, y en
consecuencia, el promotor del liberalismo econmico o
"laissez faire. Particip activamente como radical:
contribuy a redactar la Constitucin federal de 1853
que fue obra exclusivas de ese grupo y desempe
cargos polticos como tal. A partir de 1863 fue Cnsul
326
en Liverpool y all recibi la influencia del liberalismo y
del empirismo ingls. En 1875 regres a Colombia y se
reintegr a la vida poltica, montando su campaa en
un contundente antiradicalismo y en general en la
defensa del pragmatismo poltico.
Segn el anlisis que hace Nez respecto a lo que
haba sido nuestro desarrollo histrico, el cual presenta
a la opinin pblica a travs de sus artculos en varios
peridicos de Bogot y Cartagena (La Luz, El Porvenir,
La Nacin, El Impulso, a partir de 1981), la principal
caracterstica haba sido la violencia poltica, la cual
atribua en gran parte al mito que se cre en el pas en
torno a las ideas liberales y a la necesidad de
defenderlas como base del progreso.
Tal percepcin se apoyaba en la premisa de que ambos
partidos representaban los mismos intereses bsicos,
de tal forma que el origen del enfrentamiento se deba
al inters excesivo por parte de sus dirigentes en crear
un debate poltico que justificara el conflicto por el
poder. Ese afn llev, en su concepto, a un anlisis
equivocado de la realidad y a la defensa del
compromiso con una ideologa ajena a sta.
No pretende Nez en ese anlisis establecer relacin
con hechos individuales o destacar acciones de
personajes particulares; curiosamente su interpretacin
histrica se aparta de los patrones usuales de la poca.
El discurrir histrico obedece para l, a leyes naturales
(providenciales, segn el aporte de Caro) y a la
habilidad o incapacidad de los hombres para
descubrirlas y actuar dentro de ellas. En dicho proceso
no hay actuaciones particularmente influyentes ni
excepcionalmente buenas o malas en la medida que de
hecho tienen limitado su campo de accin.
En Colombia, l seala como base de la organizacin
poltica, social y econmica, el pensamiento liberal que
se adopt como bandera del movimiento
independentista y que el radicalismo posteriormente
constituy en dogma. Por ejemplo, respecto al
327
problema econmico que l califica como de "grandes
proporciones, aconsejaba tomar medidas apropiadas,
prcticas, sin necesidad de justificarlas
ideolgicamente. Ante la situacin fiscal "desesperada,
en lugar de las medidas tradicionalmente empleadas:
disminucin del gasto y aumento de contribuciones,
propona medidas preventivas que en su concepto
deban consistir en el aumento del ejrcito lo que a
pesar de incrementar los gastos, contribuira a
mantener la paz (los costos de las guerras civiles eran
ms significativos que el aumento del presupuesto). La
inestabilidad econmica, concluye, no haba sido
consecuencia del ordenamiento social ni de las polticas
econmicas, sino de la carencia de orden poltico.
En relacin a las condiciones sociales enfticamente
afirma que, a diferencia de la situacin de otros pases
de Amrica Latina, en Colombia no existan condiciones
extremas. La amenaza de lo que se llamaba en el
momento la "cuestin social y que era vista por las
elites como una conflagracin subversiva: la
implantacin del socialismo, de la anarqua, del
nihilismo, para Nez era la defensa de la
"preponderancia del inters de los obreros en sus
relaciones con el capital, lo cual implicaba una
situacin an inexistente entre nosotros. La
equivocacin sera precipitar esa situacin antes de que
la evolucin natural la estimulara. La accin
conveniente sera tomar las medidas preventivas
fortaleciendo nuestra dbil institucionalidad para poder
enfrentarla cuando fuera inminente. Este es un
elemento fundamental de su proyecto de reforma y de
justificacin del fortalecimiento del Estado.
"Los recientes lastimosos sucesos...nos hacen
claramente comprender
que el flagelo socialista...reside tambin entre nosotros,
aunque no
haya en Colombia ni monopolios, ni privilegios, ni
mayorazgos, ni
328
manos muertas, ni esclavitud, ni aristocracia, ni
bolsa...ninguna forma
en fin procedente de tradicin secular o de instituciones
escritas...no
hay tampoco esas grandes manufacturas o empresas
de minas que someten
a rgimen de vida peor que la servidumbre a
centenares de obreros.
Consecuente con esa visin, su propuesta de reforma
poltica implicaba una diferencia de fondo en el discurso
del poder: su origen y legitimidad plantean un
fundamento distinto al promovido y defendido por el
radicalismo liberal. Orden primero que libertad. De ah
deriva la base estructural de su proyecto: la
centralizacin. Centralizar no solo el control poltico y el
de la fuerza, sino adems el manejo de los recursos
fiscales para concentrar toda la capacidad decisoria.
La principal equivocacin del radicalismo fue entonces
el debilitamiento del Estado. La Regeneracin propuesta
para corregir la "catstrofe producida por la poltica
radical, tendra que sustituir las Constituciones
federales del 53 y del 63 por una que restituyera el
poder del Estado, "una constitucin que no asegura la
paz, no llena el principal de sus fines naturales. "La
idea de debilitar el gobierno con miras a extender el
campo de la libertad.. (es)..equivalente a cortar las
races de un rbol para dar mayor espacio a las ramas.

No crea tampoco posible adelantar ninguna reforma
econmica o social sin antes consolidar la reforma
poltica, o sea el fortalecimiento del Estado. Un estado
dbil estara "reducido a soportar las imposiciones de
una dudosa y desautorizada opinin y a apelar en
ocasiones, para su propia defensa, a recursos que salen
fuera de su radio legal de accin
"Ningn hombre cambia la faz de un pueblo, sino
cuando la hora del cambio ha sonado en el reloj de la
providencia dice, es decir que cualquier proyecto de
329
reforma depende de una dinmica natural que no es
posible ni debe intentar forzarse. El error del
radicalismo en su afn reformista, fue entonces
justamente pretender imponer medidas que no surgan
de exigencias ni necesidades evidentes.
Sus propuestas de reforma se fundan en el relativismo
que le atribuye a las teoras polticas y en su
escepticismo respecto al reclamo sobre la "verdad. La
moral es igualmente relativa "cambia la atmsfera
moral, como cambia la atmsfera que respiramos. En
un medio en el que la lealtad se meda en trminos del
compromiso de los individuos con determinada posicin
poltica, su espritu pragmtico y conciliador se
denunciaba como debilidad de carcter o como
oportunismo poltico.
El concepto que defenda respecto a la posible armona
entre factores opuestos, da lugar a la funcin que el
propona para la oposicin poltica, la cual alteraba las
reglas establecidas. Pretenda Nez, con una visin
mas evolucionada de las prcticas polticas, abrirle
espacio a una interpretacin distinta de la funcin de la
oposicin. Esta deba constituirse en contrapeso o
contrapropuesta, con la cual era susceptible negociar a
travs de mutuas concesiones. Ms an, dentro de su
anlisis en el que la diferencia de intereses entre los
dos partidos era cuestin de matices, las posiciones
extremas las entenda como producto de la
arbitrariedad o de los excesos cometidos por el otro. Al
acordar un rgimen de tolerancia con la oposicin, sta
pasaba a cumplir una funcin prctica.
El respaldo poltico que trat de construir para apoyar
su propuesta apelaba a un compromiso entre las dos
tendencias de cada partido (en el conservador, la de los
`histricos de un lado y los simpatizantes de su
propuesta del otro, y en el liberal, obviamente entre
radicales y sus seguidores) con el propsito de
implementar una poltica independiente. Aunque lleg a
existir para efectos electorales y de identificacin lo que
330
se llam el "partido independiente, su propsito no fue
el de crear una colectividad nueva. El compromiso
"independiente buscaba reforzar la posicin de dos
agrupaciones moderadas con mas puntos de contacto
entre si que antagonismos de fondo. A ambos partidos,
los vea divididos respectivamente: el conservador
entre los partidarios de un progresismo moderado y los
que tendan hacia la "inmovilidad absoluta. Entre los
liberales la amplitud que se daba al concepto de
libertad era el factor de confrontacin: los que la
consideraban aliada inseparable de la idea de justicia y
los radicales que en su concepto la utilizaban como
justificacin de tirana y licencia. Contra estos deca: "si
la libertad no conserva sino destruye, es de todo punto
inaceptable; contra el conservatismo mas reaccionario
(los "histricos): si el orden excluye el movimiento y el
progreso, conduce a la inanicin y a la ruina.
El otro elemento del sistema poltico que deba ser
reformado era lo que entonces el defina como la "casta
poltica con el cargo perpetuo de gobernar el pueblo
colombiano. Se refera a quienes hacan parte del
radicalismo liberal formado a mediados de siglo, "que
es la que ha suplantado a la aristocracia inglesa.pero
que en vez de seguir el proceso de peregrinacin que
sigui en Inglaterra permitiendo la transformacin
gradual, en Colombia adquiri el "monopolio de la
gerencia poltica porque aunque buscaba la fuente de la
opinin, la obligaba luego a una direccin determinada
Respecto a su posicin ante la religin catlica y a las
relaciones de Estado con la Iglesia, parta del hecho de
que Colombia era un pas catlico donde la autoridad
eclesistica era reconocida y acatada por la gran
mayora. La oposicin por parte del radicalismo se
limitaba segn l, a conversaciones y escritos
contradictorios con su misma vida privada, "an en los
tiempos transitorios de vrtigo jacobino. No obstante,
ese desafo se constituy en une causa que si bien era
artificial, produjo perturbacin constante. Consideraba
331
absurdo pretender instaurar la paz obligando a la gente
a actuar dentro de dos fuerzas en conflicto. Por el
contrario, la religin y el indiscutible liderazgo de la
Iglesia, deba ser utilizado (con un fin "prctico) para
unir y encauzar al pueblo. Mas adelante, en efecto, la
religin va a ser uno de los elementos ms poderosos
de los regmenes conservadores.
Su discurso al Legislativo reunido en 1885 para
redactar la nueva constitucin destinada a reconstruir
la unidad nacional, sintetiza su pensamiento y orden de
prioridades:
La Reforma Poltica, comnmente llamada
Regeneracin Fundamental, no ser pues, copia de
instituciones extraas; ni parte de especulaciones
aisladas de febriles cerebros: ella ser un trabajo como
de codificacin natural y fcil del pensamiento y anhelo
de la nacin.para que satisfaga la expectativa general,
debe en absoluto prescindir de la ndole y tendencias
caractersticas de la que
ha desaparecido dejando tras si prolongada estela de
desgracias.El particularismo enervante debe ser
reemplazado por la vigorosa generalidad..
En trminos generales, la historiografa sobre Nez
gira alrededor de quienes defienden su condicin de
reformador haciendo nfasis en el inters social que
predomina en su propuesta (Lievano Aguirre) ; quienes
lo presentan como un reivindicador del verdadero
liberalismo frente al radicalismo (Nieto Arteta); y la
mas general que lo describe como un oportunista
poltico.
En cuanto a su inters por la "cuestin social a la que
nos referimos antes, su preocupacin no va ms all
del marco de anlisis de todo el universo poltico. No es
abogado de los movimientos sociales; claramente
afirma que ellos no requieren defensor puesto que
eventualmente, dentro del desarrollo natural, se
impondrn por si mismos. Precisamente en la
elaboracin de su teora sobre la necesidad de
332
fortalecer el Estado, justifica la importancia que
atribuye a consolidar una estructura poltica slida para
hacer frente a una eventualidad que considera
inevitable: la movilizacin social. En ningn momento
propone estimularla o allanar su camino. La percibe
como un eventual conflicto, ineludible, frente al cual
an hay tiempo en Colombia para prepararse. No habla
en ningn momento como defensor de esa causa, sino
como el dirigente de la lite poltica que tendr que
controlar la desorganizacin y anarqua que conlleva.
Por eso haba que dotar al Estado con los instrumentos
capaces de mantener la paz y el orden inclusive bajo
esas nuevas circunstancias.
La justicia social, el concepto de igualdad, no hacen
parte de su proyecto; lo importante es que aunque
segn su apreciacin, ya se siente la movilizacin en
Bogot y Panam, no tiene fuerza todava para
influenciar la direccin de los acontecimientos. La
reorganizacin de la estructura poltica permitira
desempear con xito las funciones del Estado
(mantener el orden) dentro de una sociedad mas
compleja. La "cuestin social se activara como
consecuencia inevitable de las leyes "naturales, del
eventual proceso de industrializacin, imponiendo sus
propias exigencias. "El movimiento socialista de hoy no
podr ser fructuosamente combatido de frente por la
sencilla razn de que en ese movimiento irn
sucesivamente incorporndose todos los obreros
fabriles, agrcolas y de toda especie que constituyen la
gran mayora de la humanidad. Mientras tanto parece
ser vlido en su concepto, apelar a la resignacin y a la
caridad: "El hombre debe ante todo, resignarse a la
suerte que le haya cabido como pasajero del mundo;
porque la igualdad es imposible. Evidentemente no es
ese el discurso de un lder social.
Sin embargo y a pesar de que su propuesta estaba
dirigida a las elites y en defensa de un status quo, no
busc constituir una barrera para paralizar el
333
movimiento social. Tampoco busc demaggicamente
el apoyo de la masa; precisamente le reconoca a sta
la necesidad de constituirse como fuerza representativa
de sus propios intereses abiertamente opuestos a los
de la "oligarqua. Su aspiracin era prever que las
implicaciones de la introduccin de ese nuevo factor en
la vida poltica se diera dentro de un esquema
adecuado, en el que pudiera participar tanto el partido
de gobierno como el de oposicin..
Su aparente ignorancia o desinters por el pensamiento
socialista, dado su nivel cultural y su percepcin
emprica de las condiciones sociales en sociedades
como la inglesa, indica que consideraba que poda
"ganarse tiempo edificando la estructura necesaria
para posteriormente absorber las nuevas circunstancias
: ".los ensayos de igualdad forzada concluyeron al
estancamiento.hay, empero que reconocer la
tendencia natural a la produccin de un tipo medio de
capacidad y bienestar en la obra civilizadora, que no
puede menos de observarse en la mas moderna de las
grandes sociedades polticas, los Estados Unidos
El indispensable fortalecimiento del Estado, base de su
anti-liberalismo, responda a la necesidad de imponer la
seguridad y el orden a fin de lograr la paz, no lo
justifica en ningn momento como el medio para
alterar o reformar el orden social.
La coherencia de su propuesta radica en que dadas las
consecuencias de las guerras civiles en cuanto a
detener el progreso era lgico pensar que la clase con
mayores intereses econmicos estara dispuesta a crear
las condiciones de paz necesarias para un desarrollo
prspero y constante dentro de las cuales de todas
formas podra mantener, si actuaba acertadamente, su
predominio.
Evaluar el xito o fracaso de su proyecto poltico implica
medirlo en trminos de su implementacin y de las
consecuencias que produjo. El intento de imponer una
visin pragmtica a las decisiones polticas se rinde en
334
el de convergencia con el pensamiento de Caro para
quien las leyes providenciales o leyes "divinas regan el
destino de los hombres.
La paz, como principal objetivo de sus reformas, no va
a lograrse sino temporalmente, en gran parte debido a
la desconfianza de cada fraccin poltica respecto a la
otra; ninguna se senta cmoda sin el manejo directo
del poder. El conservatismo apoy la idea del
movimiento independiente ante la amenaza de las
arbitrariedades ejercidas por el radicalismo y
posteriormente se apoy en ste para recuperar el
poder. El liberalismo por su parte, muy pronto va a
resentir y a verse afectado por las administraciones
conservadoras.
En el campo de las ideas polticas era muy significativo
su intento por introducir el concepto de oposicin como
factor constitutivo de un rgimen democrtico, pero
ste result ser el aspecto mas desatendido de su
propuesta; no va a desarrollarse ni siquiera la idea en
los trminos progresistas que l planteaba, sobretodo
cuando l mismo, en su ltimo mandato, ante el
fracaso de la coalicin "independientey con los
intereses polticos polarizados entre los partidos
tradicionales, se inclin por formas arbitrarias dndole
a la oposicin tratamiento de "conspiradores como se
haba hecho anteriormente y continuara hacindose en
el futuro. La actitud de Caro al enfrentar la oposicin
como si fuera un "cisma, en contra de una causa que
proclamaba "santa, indica el fracaso de Nez en ese
campo.
Volviendo al marco de anlisis planteado al inicio, y al
tema del "liberalismo en la historia, Nez
indudablemente cumple con la esencia de la
preocupacin poltica en cuanto a orientar y
transformar la sociedad. Su propuesta surge del
pensamiento liberal, progresista, probablemente ya en
un estado de evolucin, en el cual se plantea la tensin
entre la defensa de las libertades absoluta y los
335
requerimientos de la sociedad moderna. En el campo
conceptual su contribucin es probablemente ms
importante que la de todos sus contemporneos
colombianos. En su desempeo poltico y en el legado
institucional que deja como gobernante, ocupa un
espacio demasiado significativo su llamado
"pragmatismo en trminos negativos, es decir no
aplicado al esfuerzo por ajustarse y responder a los
requerimientos de la sociedad sino a la necesidad del
xito poltico.
Para entrar en la obvia reflexin en relacin al paralelo
entre la propuesta de Nez y la del actual presidente
Uribe, quizs la diferencia ms significativa radica en
que si bien ambos priorizan como meta el establecer el
orden por encima de la "cuestin social o de la defensa
de las libertades, en Nez es determinante el hecho
de que la carencia de orden se deba no a conflictos de
orden econmico o social (por razones del momento
histrico) sino a un problema insustancial en cierta
forma, como es el de la lucha por el poder entre
fracciones de un mismo sector, representantes de unos
mismos intereses. En las circunstancias actuales del
pas o en general de cualquier otro, la llamada
"cuestin social implica la incorporacin equitativa de
la totalidad de la sociedad en la vida econmica y
poltica, como condicin indispensable para que pueda
darse un orden poltico estable.
336
RAFAEL +RIBE +RIBE:
LIDERA)GO < MODERNI)ACINN DE
LA NACIN < EL ESTADO
Ed'ar Tr Snc$ez-
Socilogo Bogotano de la Universidad Nacional; Es un estudiosos
que le ha dedicado aos de investigacin a la familia Uribe Uribe,
en las memorias del ingeniero Julin Uribe Uribe; escribi el libro
"El Liderazgo de Rafael Uribe Uribe y la Modernizacin de la Nacin
y del Estado; Vinculado a las universidades EAN, Incca y Distrital;
Ha realizado estudios sobre las condiciones socio-econmicas en
diferentes municipios colombianos.
www.geocities.com/elcafecolombiano.
El papel del liderazgo de Rafael Uribe Uribe-(Abril 12 de
1859, Antioquia, hacienda el Palmar, Provincia de
Caramanta, actual Municipio de Valparaso; Bogot,
asesinado el 15 de Octubre de 1914 en las gradas del
Capitolio Nacional)-represent para su proyecto de
construccin de Nacin y Estado, estrategias
fundamentales para la modernizacin con propuestas
polticas para lograr el consenso entre los diferentes
grupos polticos como los liberales independientes, los
conservadores nacionalistas y los y los liberales
radicales, los pacifistas y los conservadores histricos.
Tambin su liderazgo represent la defensa legal de
los derechos de la oposicin en el Congreso, hizo un
llamado a los grupos polticos de la Regeneracin, para
lograr un acuerdo, incluida la Iglesia Catlica que no se
logro llevando a la guerra civil de los Mil Das(1899-
1902), donde fueron derrotados los liberales, insisti en
la participacin del grupo liberal como una de las
formas de obtener los derechos polticos, as como un
nuevo proyecto de paz en torno al Estado y la Nacin.
Defendi la doctrina Monroe a finales del siglo
diecinueve con relacin a los pases de la Santa Alianza
de Rusia, Prusia y Austria y despus la crtico como la
337
nueva forma de hegemona y dominio de los Estados
Unidos en competencia con Inglaterra, Francia y
Alemania. Particip en la Comisin de Relaciones
Exteriores en el intenso debate que hubo entre liberales
y conservadores agrupados en el movimiento
republicano y el bloque liberal para mediante el
consenso aprobar el tratado Urrutia- Thomson sobre la
separacin de Panam el da 3 de Noviembre de 1903,
defendi el territorio nacional a partir de la delimitacin
clara de las nuevas fronteras con Panam sin ninguna
proteccin de los Estados Unidos en el nuevo tratado
del 6 de Abril de 1914 por el alto riesgo que corran los
territorios del Atrato y Choc, como haba sucedido en
el tratado de 1846.
=- EL PROBLEMA DEL
CONFLICTO < LA PA)
8Ni para el cuerpo ni para el alma eran tolerables esas
condiciones de existencia, en medio de las privaciones,
de la ignorancia y de la corrupcin. Nuestra revolucin
era a la vez material, intelectual, moral, econmica y
poltica. Todo fall y se redoblaron los males; pero eso no
contradice ni aminora la realidad punzante de los que
existan.
URIBE URIBE.
CURAZAO. JULIO 1 DE 1902.
"Un error poltico es capaz de destruir una nacin,
an la nacin ms grande del mundo
CAVOUR.
90
Citado por
URIBE URIBE
90
Cavour, Camilo Benso, conde de, lder del movimiento pro
unificacin de Italia. Naci en Turn capital del reino de Cerdea y
muri en la misma ciudad (1810-1861), simpatiz por el sistema
social y poltico britnico. Tuvo rechazo al absolutismo y al
clericalismo. Fue ministro de Agricultura, Comercio, Marina y
Hacienda. En 1852 fue nombrado primer ministro de Cerdea, se
dedic obsesivamente a la reunificacin de Italia bajo el cetro del rey
de Cerdea. Criticado por Guisseppe Garibaldi por el favor de ceder a
Francia Saboya y Niza.
Fte: Enciclopedia Universal. Carrogio.S.A. Ediciones. Barcelona.
Espaa.1982. Vol.6. Pg.1986.
338
En Uribe Uribe la guerra civil de los Mil Das (1899-
1902) signific para el grupo liberal radical el fin de
una poltica y el comienzo de otra, su organizacin
poltica el partido liberal era inconstitucional e ilegal
contra el orden existente, quiso cambiarlo por todos
los medios como la rebelda, su oposicin
conciliadora e intransigente en el parlamento, para
acabar con la opresin y persecucin de la
regeneracin integrada por liberales independientes
y conservadores liderados los primeros por Rafael
Nuez,- que haba sido defensor liberal radical del
sistema federal- y los segundos por Miguel Antonio
Caro
I=
, realiz propuestas para cambiar algunos
aspectos polticos de la constitucin de 1886 y los
gobiernos nacionalistas. Sin embargo no logro
realizarlo, pero deba eximrsele de toda culpa
histrica con la permanencia de las instituciones
que combati con su sangre, sus energas y
riqueza-
I@
Uribe Uribe interpret como un error poltico de los
gobiernos nacionalistas de la Regeneracin, integrado
por liberales independientes y conservadores, la
exclusin de los liberales pacifistas, radicales y
conservadores histricos en los negocios pblicos.
Critic radicalmente el haber creado una divisin
poltica entre los colombianos que mantena en
permanente conflicto con el Estado y la Sociedad a los
dos grupos liberales y los conservadores histricos.
Como representante del grupo liberal en la Cmara en
1896 lider la oposicin al gobierno nacionalista de
Miguel Antonio Caro, para las reformas polticas, donde
tuvieran iguales condiciones los grupos polticos en
91
Vase: Guillermo Torres Garca. Miguel Antonio Caro. Su
personalidad poltica. Ediciones Guadarrama. S.L. Santa Catalina.
Madrid.1956.
92
Labor parlamentaria del General Rafael Uribe Uribe en el congreso
de 1909. Bogot. Imprenta Elctrica. 1910. Pg.100.
339
conflicto, insisti en la conciliacin nacional, busc
mediadores como la Iglesia Catlica, sin embargo no
tuvieron eco alguno, as lo manifest:
" Lo que en la Cmara y en el Autonomista hice fue
anunciar que la guerra vendra sino se practicaban las
reformas en que hoy al cabo de seis aos, se estn
pensando, y que si desde entonces se otorgan, habran
evitado la revolucin y sus consecuencias, inclusive la
perdida de Panam. Luego los que se opusieron a esas
reformas son, si se quieren agotar la serie de las
causas, los responsables de la desmembracin de la
patria
IC
Le pareca que la exclusividad en la administracin del
Estado por un solo grupo poltico en este caso, por los
nacionalistas, poda originar problemas polticos a un
alto costo, en los siguientes aspectos:
"1 Mantenimiento de un alto y costoso pie de
fuerza;2 Creacin y abuso del papel moneda;3
Desenfrenada corrupcin poltica;4 Divisin entre los
dominadores por falta de contrapeso;5
DesbarajustE;6 Guerra, ruina y mutilacin del
territorio y posible disolucin.
94
Consideraba que la solucin a los anteriores aspectos,
implicaba la representacin de todos los grupos
polticos (liberal y conservador), en el congreso, las
asambleas, los consejos municipales, incluso
representacin en el poder judicial. Era, segn Uribe
Uribe llevar all las mejores voluntades e inteligencias.
Pues, la exclusin para el beneficio de unos pocos,
podran ser suicidas.
93
La Organizacin. Medelln. Marzo 5 de 1904. Antecedentes de la
guerra. Nmero.24. Pg.2
94
La Organizacin. Medelln. Mayo 10 de 1904. Nmero 41. Pg. 3.
Homenaje a Rafael Uribe Uribe. Villa Azpeitia. 7 de Mayo de
1904. Ofrecido por el Sr. D. Cesar Piedrahita y su esposa Eugenia
Amador de Piedrahita.

340
En este orden de ideas se preguntaba sobre la situacin
del pas:
"Habremos de admitir por cierto que lo ms triste de
la situacin de Colombia, no es la situacin en s misma
sino la ceguedad de sus conductores polticos, que
cierran el campo a toda esperanza de mejora?
95
.
Propona al gobierno la bsqueda de la libertad y la
autoridad en base predominio con fuerzas organizadas
y productoras, capaces de evitar aquellas otras fuerzas
destructoras y corruptas, pues stas solo significaban
anarqua y opresin.
Adems de opositor y crtico al gobierno de la
Regeneracin, Uribe Uribe cuestionara la actitud del
grupo social antioqueo, por su ausencia del escenario
principal del conflicto. Por tanto, al grupo liberal radical
no se le poda condenar por haber alzado con dignidad
la cabeza, ms bien se le deba reprochar, el haberla
mantenido baja durante trece aos. El origen de la
guerra civil de los Mil Das
96
(1899-1902), tuvo motivos
polticos, econmicos y sociales:
"Promesas violadas, provocaciones audaces durante
quince aos, bellaqueras sin cuento, humillaciones,
injusticias enormes, burlas amargas, prisiones,
destierros, fusilamientos aislados o matanzas
colectivas, espionaje, opresin irritante, pacientemente
95
Ibid. Pg. 3.
96
Rafael Uribe Uribe. Historia de la guerra. Documentos militares y
polticos, relativos a la campaa del general Rafael Uribe Uribe.
Bogot.1904. Imprenta de Vapor; Lucas Caballero. Memoria de la
guerra civil de los Mil Das. Biblioteca Bsica Colombiana. Editorial
A.B.C. Bogot.1980. Vol.43; Santa. Op. Cit. Pgs. 137-271; De Greiff
Obregon. Op. Cit.Pgs.49-88; Galvis Salazar. Op. Cit. Pgs.103-236;
Serrano Camargo. Op. Cit. Pgs.129-208; Dunlap. Op. Cit. Pgs.188-
234; Cleveland. Op. Cit. Pgs. 38-5; Bergquist W. Op. Cit. Pgs.117-
183; Aspectos polmicos. Op. Cit. Pgs.51-94; Julin Uribe Uribe.
Op.Cit. Pgs.409-470; Alvaro Tirado Meja. Aspectos sociales de las
guerras civiles en Colombia. Biblioteca Bsica Colombiana. Editorial
Andes. Bogot.1976; Carlos Eduardo Jaramillo. Los guerrilleros del
nosvescientos. Cerec. 1991.
341
soportada; esas y otras causas, fueron las que
formaron la conviccin de que la guerra era
inevitable.
97
En esas condiciones, los grupos polticos de la
Regeneracin prepararon la guerra y los liberales se
veran forzados en ir a ella, pues estaban
completamente marginados y solamente les haba
quedado decidir entre arriesgar la vida o perder la
dignidad. Con respecto al conflicto, aclaraba Uribe
Uribe a sus crticos radicales, a quienes despus de la
guerra civil, les pareci una aventura, y no tener
justificacin alguna para haber participado en ella:
"Todo hace creer que aquellos de nuestros enemigos
que hoy nos cargan los horrores de la guerra son los
mismos que haban agotado la parte vituperativa de su
vocabulario polmico para acusarnos, como varias
veces lo hicieron de degradacin y cobarda sino
hubiramos recogido el guante con que de continuo se
nos azotaba el rostro
98
.
As pues, para Uribe Uribe la participacin de los
liberales en la guerra civil a pesar de la derrota,
signific la defensa de la libertad, sin menoscabo de
atacar la ajena. Por tanto el liberalismo no deba
renegar y olvidar el porqu de la rebelin contra la
Regeneracin, ya que con ese conflicto, se obtuvieron
logros dignos de los anteriores.
Como actor de ese conflicto no se arrepinti, pues
deca que all adems de martirios, batallas, prisiones,
muertos, enfermedades, persecucin, ruinas, tambin
hubo algunas glorias; y se comprometi con el
liberalismo porque:
"Si un partido Liberal existe hoy en Colombia es el que
se form en la guerra y en las crceles y de esa prueba
97
Rafael Uribe Uribe. Op.Cit. Pg.3.
98
Ibid. Pg.3.
342
sali sin miedo a nada, sino es al deshonor, sin miedo a
nadie, sino a Dios
99
.
Uribe Uribe con su liderazgo entendi que la
organizacin poltica del partido liberal tena que
aceptar la responsabilidad y el compromiso con la
guerra, porque no se podan convertir en el hazmerrer
de Amrica. Su carcter y tica lo llevaba asumir la
defensa poltica que tuvo la guerra civil, sin
arrepentimientos y resentimientos:
"No es que, por mi parte, necesite presentar un alegato
personal que me libre de culpa o me procure cirineos
que me ayuden a llevar mi cruz. Gustoso me ofrezco a
conducir cuantas el partido necesite poner sobre mis
hombros. Si eso ha de facilitarle su camino
100
.
No le interes el apresurado reconocimiento de algunos
liberales a los vencedores, en espera para recibir de
ellos algunas recompensas. Reconoca que el partido
Liberal a pesar de no tener la ley de todas las "pocas
por "pases de acuerdo a la cual 4# cuento !amam o la
reputacin es madre del xito. El pueblo no les haba
vuelto la espalda a los vencidos, deca
101
.
Explic los nuevos principios orientadores del grupo
liberal a comienzos del siglo veinte para ensayar la paz
y empezar la modernizacin de la nacin pastoril.
Uribe Uribe reemplaz el mtodo revolucionario haca
una vocacin constitucional o la revolucin por la
evolucin y los compromisos.
Resalt la constancia "Vasca y "Espaola para la
guerra, pero quedaba, relegada para alcanzar los
derechos polticos de otra forma:
"Si demostramos tener la constancia vasca o espaola
para la guerra, vamos a emplearla en adelante para
empezar una porfiada y larga lucha en demanda de
nuestros derechos, por las vas legales y pacficas
102
.
99
Ibid. Pg. 3.
100
Ibid. Pg. 3.
101
Ibid. Pg. 3.
102
Ibid. Pg. 3.
343
Con esa actitud le pareca haber logrado recuperar el
apoyo del grupo liberal de Antioquia. Entenda a dicho
grupo que no eran dados a las "primeras de cambio,
as, los describe fros, analizadores, desconfiados,
difciles de satisfacer, poco dados al impulso pasional
irreflexivo, se orientan por el concepto favorable, que
han formado corregido y comprobado:
"Ms propensos a la crtica que al aplauso, su ndole
podra resumirse en esta sola palabra francesa:
grincheux. No son, ni nunca han sido macheteros
vulgares los que han gozado prestigio en este pueblo
observador, suspicaz, y burlones; si, sin deslumbrarse
sigue el brillo de las espadas no es como mero atributo
de la fuerza, sino como instrumento de la inteligencia o
del carcter
103
.
De Antioquia, mostraba que conceda un alto prestigio
al valor, pero unido al talento, no a los, "vicios o a la
"crueldad. Su espritu no se rinde con los primeros
triunfos, las primeras armas en los distintos escenarios
de brega. En suma, reiteraba su nuevo proyecto
poltico, unido a la paz, las reformas, la unin liberal y
la conciliacin entre los colombianos.
De otra parte, Uribe Uribe tena fundamentos ya sea
para orientar la nueva poltica de paz por su
conocimiento de los grupos sociales y las altas esferas
de la direccin regional y nacional. Crea entenderse
con los hombres para encontrar una "verdad no
polmica que todos la compartieran, como herramienta
poderosa para cambiar los nimos; le sugiri a la clase
dirigente, conciliar intereses as:
" El da en que los colombianos, o siquiera las clases
dirigentes estn conformes en que a primera vista les
parezcan sus creencias, ideas, intereses o
pretensiones; deferirn la querella a los Jueces, la
Autoridad, a la Ley, y en ltimo caso al Tiempo, en
lugar de arremeterse a mano armada, habrn dado un
paso importante a la civilizacin. Pero mientras ese
103
Ibid. Pg. 3.
344
punto est en duda, no deben contar con redimirse de
la barbarie
=OA
.
Consideraba la paz como tema prioritario afn de que
la Nacin y el Estado se constituyeran en smbolo
importante capaz que halaran las industrias, los
ferrocarriles y la instruccin pblica, en sntesis el
progreso. As la paz representara una condicin y un
logro para la defensa de la familia, la empresa y la
nacin:
" La firmeza de la paz es una condicin indispensable
para la produccin moral y abundante. No me explico
por qu aberracin mental hay quienes desean
progreso antes de desear paz. Lgica y
cronolgicamente no puede pensarse en prosperidad de
las industrias, en construccin de ferrocarriles y en
desarrollo de instruccin pblica sino despus que del
nimo de todos los colombianos desaparezca hasta el
ltimo resquicio de duda sobre la estabilidad del orden
y hasta la ltima veleidad de perturbarlo. No se puede
arreglar el presupuesto de una familia, de una empresa
ni el de una Nacin, mientras en la contabilidad entre el
elemento alterante de la inseguridad. La consecuencia
es cruzarse de brazos y dejarse roer de la miseria. De
ah que el progreso colombiano sea progreso de cola de
caballo: mientras ms crece ms va de para abajo
=OD
.
104
El Imparcial. Marzo 12 de 1907. Nmero 35. Carta de Rafael Uribe
Uribe a Leovigildo Hernandez. Pg. 137.
105
Ibid. Pg. 137. La reflexin sobre la paz de un lder nacional como
Rafael Uribe Uribe, representaba un aporte a comienzos del siglo
veinte del grupo cafetero alrededor de los temas para construir una
Nacin y un Estado que continan siendo vigentes para Colombia en
el actual siglo veinte uno. Acerca de la paz el LVII Congreso Nacional
de Cafeteros invit a una reflexin con exposicin central de
Monseor Alberto Giraldo Jaramillo y Marco Palacios y una mesa
redonda de los problemas tratados. En: Revista Cafetera de Colombia.
Op.Cit. Pg. 9-4. Sobre el contenido de la cita de Uribe Uribe escribi
Juan Manuel Santos: Increble que cien aos ms tarde no hayamos
aprendido la leccin. El Tiempo. Santaf de Bogot. Marzo 20 de
345
Cuando en los grupos sociales del estado y la nacin no
tengan eco las soluciones " extralegales y sea motivo
de desconfianza quien lo sugiera; cuando ninguno
encuentre en las "reacciones violentas solucin a
nuestros conflictos; solamente cuando los "males
puedan solucionarse por el "poder de la discusin y el
"influjo moral de los gobiernos, as, solamente
empezaremos tener " confianza del mundo y "nosotros
mismos
=OH
Uribe Uribe, describi los conflictos humanos alrededor
de dos perspectivas: "Reducir a la opinin del vencedor,
o excluir las conveniencias del uno para que
prevalezcan las del otro. No estaba de acuerdo con el
fin de la "sed de sangre los " tormentos y
"exterminio para tener la satisfaccin de la "
ferocidad, y le pareca presentable la relacin de
nuestra naturaleza con la filosofa y el cristianismo, y
no el carcter que tenemos de "fieras, porque
solamente cuando hayamos cruzado la frontera de la "
animalidad en la humanidad seremos dignos de "
estudio.
Se preguntaba cuntas veces los colombianos en los
debates de prensa, el parlamento o en el urdir de las
intrigas, hemos recurrido a las manos. Porque apelar a
la fuerza tena dos argumentos; el no tener razn o por
ignorancia, as cuando los argumentos, el debate, los
dilogos no logran persuadir los unos a los otros, se
termina empuando los fusiles. Conclua, entonces
como el acceso del grupo conservador al poder no evit
que los liberales cambiaran su proyecto, igualmente,
los conservadores a pesar de la victoria, no lograron
que todo el pas fuera liberal.
Reconoca que en la constitucin liberal de Rionegro
(1863), no fue abolido totalmente el principio
centralista. Explicaba como el liberal radical Rafael
1998. Pg. 5. Son noventa y un aos. Actualidad Cafetera. Armenia.
Febrero-marzo de 1998. Pg.14.
106
Ibid. Pg. 137.
346
Nuez, constituyente de Rionegro, haba prometido "
Antes volver el pas a la colonia que al centralismo.
Sin embargo, veintitrs aos ms tarde - segn Uribe
Uribe- restaurara el centralismo, con un poco de
colonia. Cuando los unitarios de 1886, llegaron al poder
no acabaron con la necesidad de la descentralizacin,
tampoco cuando el autoritarismo estuvo vigente, ha
desaparecido el individualismo, los libre pensadores e
igualmente no volvieron ateo al pueblo colombiano. Los
clericales no han logrado hacer de cada liberal un
fantico. Tampoco, lograron institucionalizar los valores
de cada grupo poltico en sus diferentes
manifestaciones que tuvieron en los conflictos civiles,
esto conclua:
" Nada de eso: quienes quiera que hayan sido los
derrotados en cada lid tan liberales o conservadores,
tan centralistas o federalistas y tan catlicos o
despreocupados se quedaron como lo eran antes, si es
que la persecucin no los requinto en su credo o
aumento el nmero de sus secuaces
=OG
.
Uribe Uribe aclar como Jeremas Bentham y Tracy
representaron "sangre para despus estar olvidados,
igualmente la separacin de la Iglesia catlica y el
Estado, contra la escuela laica de educacin obligatoria
y gratuita se hizo la guerra civil de 1876, que diez aos
despus fue revocada en 1886 para la participacin de
la Iglesia catlica en la educacin, no obstante, en
1906 el pas continuaba con las sombras del
analfabetismo.
Describi cmo los Cesares a pesar de quemar vivos o
echar a las fieras a los nefitos no impidieron la
propagacin del cristianismo, tampoco la Inquisicin
quemando los herejes le cerr el paso a las ideas
modernas. El pacificador Morillo y Smano con el
fusilamiento de los patriotas no detuvieron la
independencia. Uribe Uribe conclua que las diferentes
107
Ibid. Pg. 138
347
formas de conflicto, no haban logrado acabar con las
ideas, las opiniones del otro, por tanto, era
indispensable revisar y tener una nueva escuela de
cultura poltica:
" Pues si todo esto es as; si nunca vencer fue
convencer, si ni matando a los hombres mueren las
ideas; si despus de pegar con rabia hay que seguir
escuchando con calma; se esta probando hasta la
saciedad que no hay manera de que los colombianos
lleguemos a ser todos de un mismo parecer; si despus
de cada guerra civil y de cincuenta guerras civiles en 80
aos mortales, el mapa de las opiniones no se ha
alterado, entonces hagamos lo que no hemos hecho
hasta ahora: veamos si con dulzura conseguimos lo que
con clera no hemos podido; veamos si con la pluma, la
predicacin, el consejo y el ejemplo logramos que los
dems vengan a pensar y a sentir como nosotros
mismos
=OB
.
Insistira entonces, en que era un error de imponer por
la fuerza una opinin a otro, y si alguien quera
participar de esa perspectiva " peor para ellos pues, de
esa forma se han ahorrado estos puntos
fundamentales:
" 1. Tener que matarlos; 2. Exponernos a que nos
maten si como de ordinario sucede, se les ocurre a los
relapsos resistir; 3. Destruir as la corta poblacin que
tenamos y de que tanto necesitamos para que no nos
invada el monte y nos muramos de hambre; 4.Causar
indecible dolor a las familias de las vctimas elevadas a
la categora de mrtires de la respectiva causa; 5.
Engendrar odio incurable en los sobrevivientes, junto
con el deseo del desquite; 6. Formarnos una psicologa
terica o perversa y crear, si es que ya no la tenemos
un alma nacional llena de tedio y de negrura;
7.Desesperar a los verdaderos patriotas, fundando la
conviccin de que nunca tendremos juicio y de que el
nombre de colombiano ms es para ocultarlo con
108
Ibib. Pg. 138.
348
vergenza que para llevarlo con orgullo;8.
Desacreditarnos ante el mundo como inmerecedores
del gobierno propio y atraernos afrentas a la soberana
y desmembracin del territorio;9. Preparar la
desaparicin de Colombia como Nacin, como pueblo y
como raza
=OI
.
En suma, las anteriores ideas nos ilustran acerca del
liderazgo de Uribe Uribe por la paz , su defensa
incondicional, la no justificacin de una nueva guerra
civil, pues no estaba interesado en tener como
orientacin los conflictos polticos que arriesgaran la
unidad del territorio nacional. Su experiencia en las
guerras civiles del siglo diecinueve y comienzos del
veinte lo llevaran a plantear ideas distintas a los
mtodos de violencia, en procura de modernizar el pas.
2. EL TRATADO URRUTIA-THOMSON: LA SEPARACION
DE PANAMA
TITULO I
Artculo 1: El Estado granadino.
Ser siempre un torbellino.
TITULO II
Artculo 2: La Repblica llamada
Por todos Nueva Granada
Tendr cincuenta millones
De provincias y secciones
TITULO III
Artculo 3: Los yanquis americanos
Han probado muchas veces
Que son muy buenos hermanos;
Entre ellos y los ingleses
Los lmites fijarn,
Porque ellos fijados no estn.
TITULO IV
Artculo 4: Cuando fijados estn
Si ellos lo tienen a bien
Los variarn a su gusto
Porque lo fuerte es lo justo.
"El Alacrn
Proyecto de constitucin
110
.
109
Ibid. Pg. 138.
110
Eduardo Lemaitre. Rafael Reyes. Biografa de un gran colombiano.
Bogot. Colombia. 4. Edicin. Banco de la Repblica. 1981. La
separacin de Panam. Cap. XXVII. Pg. 224.
349
Sobre la separacin de Panam despus del 3 de
Noviembre de 1903, y las relaciones con Estados
Unidos se produjo un intenso debate en la Comisin de
Relaciones Exteriores en la que Rafael Uribe Uribe
explic que la iniciativa del abandono de la solicitud de
arbitraje para realizar el arreglo directo no fue de
Colombia, sino de los Estados Unidos a travs de sus
ministros Mr. Dubois y Mr Thomson. Indic que en
1903 la comisin integrada por Reyes, Holguin, Ospina
y Caballero propuso el arbitraje, pero respondi Mr.
Hay:
"Las cuestiones de poltica exterior y de reconocimiento
o no reconocimiento de Estados extranjeros son de
naturaleza puramente poltica, y no caen bajo el
dominio de los fallos judiciales
111
.
Mostrando el mensaje de su nueva poltica exterior
aclar Mr. Hay "mal poda su nacin ir a poner el rostro
a que otra u otras se lo abofeteasen
112
.
Explic como la poltica exterior entre las dos naciones
se haba quedado alrededor del arbitraje pero con
distintas manifestaciones de los Estados Unidos como:
silencio absoluto, nota sin contestar a ministros como
Mendoza y Ospina y no hubo "acusez de recibo, es
decir relaciones a media correspondencia. Le pareci
que si los Estados Unidos hubiera aceptado el arbitraje
el proceso hubiera durado aos y demasiado costoso,
adems pens que ningn tribunal juzgador hubiera
inclinado su decisin hacia la nacin ms dbil. Se
preguntaba "Hay quin crea que dicho tribunal hubiera
ordenado que se nos devolviese el Istmo
113
. Responda
111
Republica de Colombia. Tratado entre la Repblica de Colombia y
los Estados Unidos de Amrica para el arreglo de sus diferencias
provenientes de los acontecimientos realizados en el Istmo de Panam
en noviembre de 1903, suscrito en Bogot el 6 de abril de 1914.
Primer anexo a la Memoria de Relaciones Exteriores de 1914. Edicin
oficial. Bogot. Imprenta Nacional.1914. Pg. 112.
112
Ibid. Pg.112.
113
Ibid. Pg.112.
350
que no, con seguridad el tribunal se haba inclinado a la
nacin ms fuerte, mximo habra condenado a los
Estados unidos a una indemnizacin, en unas
condiciones inferiores y por tanto era mejor un arreglo
directo por que las relaciones diplomticas con la
nacin del norte deban quedar con el resultado de una
"amistad franca que no se haba obtenido a travs de
una sentencia por que Estados Unidos haban quedado
"convictos de un acto ilegal.
Uribe Uribe aclar que el servicio del canal de Panam
para el trfico universal, deba estar listo para enero de
1915, y los Estados Unidos queran presentarse con el
ttulo de propiedad "intachable mediante la
"refrendacin o "asentimientos de Colombia. En caso
de no hacerlo Colombia, las naves de todo el mundo
empezaran a cruzar el canal, lo que significara una
"refrendacin universal a la nueva poltica de los
Estados Unidos que lo llevaran a prescindir de la
"refrendacin de Colombia.
Le recordaba a la Comisin de Relaciones Exteriores las
prioridades de las relaciones de los Estados Unidos en
conferencia del presidente Wilson en la casa Blanca a
una comisin del Senado donde Colombia empezaba a
ser una "ficha en el tablero de ajedrez de la poltica
internacional de aquel pas, en su estrategia de
solucionar los problemas menores para asumir los ms
difciles como "...enfrentarse con el Japn, a quien
considera como su inevitable enemigo futuro
114
.
El tratado no poda ser recibido con "entusiasmo por
los colombianos, por que equivala a reconocer nuestra
"desgracia: la perdida del Istmo. Reconoci que el
tratado no era bueno, pero representaba lo menos malo
recibido o acordado ante "resignacin a lo
"irrevocable. En sus propias clusulas o artculos el
tratado era bueno por que fue lo mximo que se logro
conseguir. No satisfaca nuestras aspiraciones de la
restitucin completa del Istmo, no era posible en el
114
Ibid. Pg.113.
351
nuevo orden se admiti como un "pacto bilateral entre
dos "voluntades libres que llegaron a un punto
intermedio.
Uribe Uribe entenda que no era suficiente la
explicacin del tratado solamente con argumentos del
mejor diplomtico o internacionalista por que se tena
una contraparte que emerga a comienzos del siglo XX
para el dominio de puntos estratgicos y los
colombianos no tenamos la capacidad militar para
imponerle nuestros puntos de vistas y exigencias.
Explic como fue el laberinto de las negociaciones de
frontera y la indemnizacin en diferentes formas
exigida a los Estados Unidos:
"Si se nos pregunta a los negociantes: porqu no
corrieron ustedes la frontera hasta la zona del Canal, o
lo ms cerca posible?, contestaramos: porque lo
pedimos y no nos fue concedido. En efecto,
primeramente propusimos el meridiano 79 como
lmite, y slo nos redujimos al de la Ley del aos 55,
cuando hallamos irreductibles a los Estados Unidos en
esta materia, por haberse ligado con Panam por un
Tratado en que le garantizan esta lnea. Y si se nos
pregunta: porqu no obtuvieron ustedes una
indemnizacin ms cuantiosa?, replicaramos: porque la
pedimos y tampoco nos la quisieron dar. Nuestra
primera exigencia fue de cincuenta millones y una renta
de $250.000 durante cien aos; negada, fijamos treinta
millones y la misma anualidad durante el mismo
tiempo; rehusada, disminuimos ste a cincuenta aos;
rechazada, nos plantamos varios meses en los treinta
millones; declinada tambin, dijimos veinticinco
millones y cinco ms, con la obligacin de invertirlos en
sanear y aparejar los puertos de Cartagena y
Buenaventura; y como esto tampoco fue admitido,
hubimos de aceptar los veinticinco millones redondos,
sobre todo cuando un cable del Ministro Betancourt nos
advirti que cualquiera exigencia irreductible por mayor
suma, aun en el caso improbable de que fuese
352
aceptada por el Gobierno de Washington, pondra el
Tratado en inminente riesgo de ser improbado por el
Congreso; siendo de observar que a esa suma de
veinticinco millones slo subieron los Estados Unidos a
ltima hora, como condicin de que las diferencias
pendientes en cuanto a los dems artculos fuesen
obviadas
115
.
As mismo, compar las ventajas que podan existir
entre el Tratado Urruta-Thompson de 1914 y el de
Corts-Root de 1909; las diferencias eran de orden
moral y econmico entre los dos prembulos y los dos
artculos, primeros en el tratado Urrutia-Thompson
apareci "su sincero pesar de los Estados Unidos. El
artculo dos relacionado con buques de guerra, tropas y
elementos de guerra, productos colombianos, correos,
empleados y los ciudadanos colombianos en su paso
por el canal o el ferrocarril son ms numerosos e
importantes que en el tratado Corts- Root. El artculo
tercero para la indemnizacin es por $25.000.000 de
dlares, mientras que el tratado Corts-Root era de
$2.500.000 dlares, diez veces menos.
El tratado Corts-Root someta a rbitramento la regin
de Jurad y el tratado de 1914 delimito definitivamente
de un extremo a otro la frontera entre Colombia y
Panam y los Estados Unidos se comprometieron a
respetar la frontera definida quedando a salvo el
Choc
116
.
No quedaron clusulas donde se permita el refugio de
buques de Estados Unidos en nuestros puertos, como
estaba en el tratado Corts-Root. Decidir en el tratado
el problema de territorios y fronteras a partir de la
accin de hecho sobre la soberana de Colombia
realizado por los Estados Unidos se hizo con el anlisis
agudo de los miembros de la recin creada Comisin de
Relaciones Exteriores que por su composicin plural el
tratado resultaba ms favorable que el logrado por un
115
Ibid. Pgs. 115-116.
116
Ibid. Pg.117.
353
ministro de forma unipersonal, as quedo el consenso
de los diferentes grupos polticos liberales y
conservadores para aceptar el nuevo tratado:
"Es de suponerse que los congresistas republicanos no
atacaran la obra de sus dos principales jefes, el
presidente Restrepo y el doctor Nicols Esguerra; es de
suponerse que los congresistas conservadores -
nacionalistas histricos- no combatirn la obra del
doctor Urrutia, del doctor Surez, su jefe reconocido, y
de los doctores Gonzlez Valencia y Antonio Jos Uribe;
y respecto a los senadores y representantes liberales,
es de suponerse que otorgaran alguna confianza, ya
que no a mi competencia, siquiera al celo que deben
creer me han guiado en el desempeo de mi cargo
117
.
La aprobacin mediante ley del congreso para que la
comisin actuara, tena un significado para una mejor
comprensin en las cmaras legislativas. El tratado se
lograba mediante el consenso de opiniones de los
partidos polticos y tendra su recompensa en aumentar
sus probabilidades de su aprobacin. Uribe Uribe le
pareca interesante en el parlamento y la prensa la
crtica, no quera la unanimidad con los Estados Unidos
y el mundo entero, por que podan aparecer en una
posicin excesivamente reconciliadora y anhelante de la
entrada de dineros a las "arcas pblicas. Le pareca
que un excesivo entusiasmo "indiscreto era
indecoroso, por la necesidad de haberse plegado a una
"fuerza mayor y era mejor una crtica "certera e
"imparcial. A Uribe Uribe le interesaba la crtica pero
exiga estudio y reflexin que no terminara solamente
en lo negativo y no peda "regocijo y "vanagloria por
el tratado:
"En una palabra, la crtica no debe ser negativa; es
menester decir que es lo mejor que ha debido hacerse
y cmo habra podido obrarse para que los Estados
Unidos convinieran en ellos. Pero repito que lo ms
perjudicial para la aprobacin del tratado aqu y en
117
Ibid. Pg.118.
354
Estados Unidos, sera un inusitado regocijo y, ms an,
la vanguardia por el prembulo y el artculo 1
118
.
En la comisin hubo la mayor "armona y "cordialidad
entre sus miembros y el ministro de Relaciones
Exteriores Jos Urrutia, por lo tanto el tratado
represent una "obra colectiva a pesar de que el
ministro Urrutia y los integrantes tuvieran sobre cada
punto su aspecto peculiar, represent un "torneo de
cultura donde no hubo ninguna rivalidad, para el
servicio del pas. No se dejaron constancias o reservas
acerca de la responsabilidad asumida y las decisiones
se tomaron por "unanimidad de votos.
Sugiri Uribe Uribe, siendo poco sensato "disponer de
la piel del oso antes de matarlo, en caso de la
aprobacin del tratado por parte de nuestro congreso y
el de Estados Unidos invertir la indemnizacin en "obras
nacionales de carcter extraordinario como
ferrocarriles y puertos fundamentales para la
comunicacin de las regiones:
"Tales son, a mi entender, la unin del ferrocarril de
Girardot con el del Cauca, para ponernos en
comunicacin rpida con el Pacfico, teatro de una
nueva era comercial y de progreso, por la apertura del
Canal; la prolongacin del ferrocarril del Norte hasta un
puerto sobre el Magdalena, donde el ro sea en todo
tiempo navegable; el ferrocarril de Ccuta al mismo ro
Magdalena, para librar a nuestras Provincias del Norte
del tributo a que Venezuela tiene sometido su trfico, al
paso por su territorio; los ferrocarriles de Urab y
Puerto Wilches; saneamiento, mejora y fortificacin de
los puertos de Cartagena, Buenaventura y Tumaco y
apertura de las Bocas de Ceniza
119
.
118
Ibid. Pg.119.
119
Ibid. Pg. 120.
355
La separacin de Panam
120
del territorio colombiano el
3 de noviembre de 1903 con el protectorado de los
Estados Unidos ha representado en la poltica
diplomtica de nuestro pas uno de los asuntos ms
polmicos con la nacin del norte para la normalizacin
de las relaciones exteriores.
En el debate y polmica del Senado sobre el tratado
entre Colombia y Estados Unidos, Uribe Uribe, pidi que
no fuera aprobado a ciegas sino que se examinaran
detalladamente las clusulas para que los miembros de
la Comisin de Relaciones Exteriores y plenipotenciarios
del Senado suscribieran el nuevo tratado. Le pareca
esencial, en sentido irnico, la aclaracin para que los
Senadores tuvieran un alto vuelo de imaginacin y
120
Rafael Uribe Uribe. La separacin de Panam. Por la Amrica del
Sur. (1908). Vol.I. Editorial Kelly. Bogot. D.E. 1955. Pgs. 77-138;
Santa. Op. Cit. Cap. XIX. Pgs. 305-307; Serrano. Op. Cit. Cap. XX.
Pgs. 223-235; Dunlap. Op. Cit. Pgs. Cap. IV. Pgs. 202-204;
Cleveland Child. Op. Cit. Cap. IV. Pg. 57; Javier Henao Hidron. Op.
Cit. Pg. 95-97; Stephen J Randall. Aliados Y Distantes. Tercer
Mundo Editores- Ediciones Uniandes-Cei.Bogot. 1992. Cap. III.
Pgs. 93-130; Diego Uribe Vargas. Los ltimos derechos de Colombia
en el canal de Panam. Santaf de Bogot, D.C. Empresa editorial
Universidad Nacional de Colombia. Alli explica el nuevo tratado
Uribe Vargas- Ozores sobre la continuacin de los derechos de
Colombia en el canal, cuando los Estados Unidos lo entreguen a
Panam el 31 de Diciembre de 1999; Antonio Jos Uribe. Colombia y
los Estados Unidos de Amrica.(1931). Imprenta Departamental de
Antioquia. Medellin. 1976; Diego Mendoza Prez. El canal
interocenico. Astillas de mi Taller. Vol. 1 Bogot. 1930; Eduardo
Lemaitre. Panam y su separacin de Colombia. Prlogo por Abelardo
Forero Benavides. Biblioteca Banco Popular. Bogot. 1971; Dario
Mesa. La vida poltica despus de Panam. Manual de historia de
Colombia. Vol.III. Instituto Colombiano de Cultura. Editorial Andes.
Bogot. 1980. Pgs.83-169; Germn Cavelier. Poltica Internacional
de Colombia. Universidad Externado de Colombia. DVINNI,
Editorial Ltda. Bogot. 1997. Vol.II. (1863-1903). Capt.IV. Pgs. 81-
90; Capt.XI. Pgs. 275-370. Vol.III. (1903-1953). Capt.I. Pgs. 15-37;
Capt.V. Pgs. 83-91; Capit.VII. Pgs. 99-120.
356
propusieran cmo escribir mejor las clusulas de
Colombia y en la nueva negociacin bilateral,
"doblegar la voluntad de la contraparte para que le
admitiera todo lo que la imaginacin poda exigirle:
"Los miembros de la Comisin de Relaciones Exteriores
y plenipotenciarios para suscribir el Tratado no pedimos
que ste se apruebe a ciegas y sin examen,
simplemente como respeto a la estimacin que se
pueda profesar a nuestras personas, o por deferencia a
la autoridad cientfica y moral de que se nos considere
revestidos. Queremos que se analicen una por una las
clusulas del pacto y se digan, no si pudieron escribirse
otras mejores - tarea facilsima de ejecutar con la
imaginacin, aun no tenindola brillante - sino cmo
habran podido lograrse en una negociacin bilateral en
que no ramos dueos de doblegar la voluntad de la
contraparte a admitir todo lo que de ella exigamos
121
.
Reconoci que el tratado no era "ptimo ni "bueno
tan solo lo "necesario y lo "menos malo que se pudo
lograr. Los crticos le pareca deban ensearles cules
eran las formas de alcanzar una "superioridad con la
nacin del norte que empezaba a comienzos del siglo
XX el dominio de los mares y los continentes:
"Nosotros a nadie le hemos dicho, a nadie le diremos,
que el Tratado sea ptimo, ni siquiera bueno, sino slo
necesario y lo menos malo que se pudo lograr. A
quienes lo contradigan les toca descubrir el modo de
trocar en superioridad la posicin de inferioridad en
que, por las fuerzas de las cosas, est colocada
Colombia en est emergencia, no slo por ser su litis
con una nacin mucho ms poderosa, sino por estar
en presencia de una fatalidad, como es la de los hechos
cumplidos hace ya ms de diez aos
122
.
121
Anales del Senado. Bogot. 9 de Julio de 1914. Nmero 25.
Pg.200.
122
Ibid. Pg. 200.
357
Uribe Uribe, reciba sin jubilo el nuevo tratado, porque
era una ofensa "grave contra el sentimiento y la
moral, no satisfaca la opinin nacional, por su
caracterstica de imposicin, y una "leve, recompensa
con relacin a los daos realizados; segn el lder
liberal solo existan dos alternativas: rechazar todo
compromiso, con una nacin que no tena "escrpulos
o quedar expuestos a una ofensa mayor, por lo tanto se
acept recibir la reparacin moral y material que ofreci
al pas a travs del Congreso y el Ejecutivo.
La Cmara de Representantes y el Senado, por su
parte, evaluaran el sentido del nuevo tratado, si los
negociadores comprometieron el nombre del pas por
miedo, ignorancia o negligencia.
El nuevo tratado tena un carcter nacional, mediante el
apoyo de los dos grupos polticos liberales y
conservadores para normalizar las relaciones con los
Estados Unidos:
"El tratado no es obra de un partido, es obra nacional;
no es obra que a un gobierno o un rgimen destine a
consolidarse, por miras egostas, contraas al inters
nacional poniendo un arreglo con los Estados Unidos al
servicio de necesidades oficiales o de ambiciones
despticas
123
.
123
Ibid. Pg. 203. As lo manifestaba de igual forma el 1 de mayo de
1914 en su mensaje al Congreso el presidente Carlos E.Restrepo:
Bien puede decirse que este pacto tan importante, que significa un
acuerdo nacional cuyo resultado es de esperarse que corresponda al
doloroso sacrificio que lo acompaa. Las firmas que autorizan el
tratado acreditan dicho esfuerzo. Los distinguidos miembros de la
Comisin de relaciones Exteriores que con tanto acierto designasteis
de vuestro seno en las secciones legislativas ordinarias anteriores y el
no menos distinguido miembro de ella que design el poder Ejecutivo,
quienes son todos sobresalientes de nuestros partidos polticos, no solo
han intervenido en las negociaciones, no solo han prestado al gobierno
el concurso de sus luces y el contingente de sus consejos, sino que con
valor civil digno de reconocimiento, suscribieron el pacto mismo
como plenipotenciarios ad hoc. En: Tratado entre la Repblica de
Colombia y los Estados Unidos de Amrica. Pg. 4.
358
El tratado no solamente tendra influencias externas
sino, internas para la modernizacin del pas como el
"progreso industrial "los ferrocarriles para unir moral
y materialmente, las regiones aisladas, tender los lazos
de unidad nacional y evitar tendencias separatistas en
la Costa Atlntica o del Pacfico:
"No es que yo crea que las consecuencias del Tratado
ya se le apruebe ya se le niegue, mirarn slo hacia
fuera; claro que repercutir aqu dentro, en forma de
proceso industrial, si optamos por la afirmativa, o en
forma de estancamiento, si optamos por la negativa;
si lo primero se apretaran los vnculos que unen las
diferentes porciones de la nacionalidad, no solo en lo
moral, sino en lo material, por los ferrocarriles que se
construyan y que servirn para articular los miembros,
hoy disyuntos, del organismo Colombiano, as como por
la armona que acompaa a la prosperidad, por el
aliciente de orgullo de una bien preparada defensa
contra los enemigos exteriores, y por el amor de una
patria y grande y feliz; si lo segundo, indudablemente
se relajarn los lazos de la unidad nacional, crecern
los grmenes separatistas que sordamente fermentan,
as en la costa del Atlntico como en la del Pacfico, y
el espritu de muchos grupos de habitantes quedara
abierto a las peores sugestiones y dispuesto a las ms
proditorias empresas, como sucedi tras la
improbacin del Tratado Herrn-Hay
124
.
Uribe Uribe no estaba de acuerdo con aprobar un
artculo propuesto por el Senador Mndez en el nuevo
Tratado, donde geogrficamente el Istmo arrancaba del
sur del continente y les ense los mapas con la
direccin general del Istmo oriente-occidente, por lo
tanto no poda arrancar del continente o austral sino
oriental.
Describa el arranque geogrfico del Istmo del golfo de
San Miguel o estaurio del Tuira a la parte prxima de la
costa de San Blas. A partir de esa angostura el
124
Ibid. Pg. 203.
359
Gobierno y la comisin de relaciones exteriores la
haban tomado para trazar el lmite porque "
topogrficamente no se poda decir que el arranque
del Istmo fuera la parte ancha de la cordillera, por
donde quedara trazada la parte limtrofe segn la ley
55. A Colombia no le convena que esa parte geogrfica
entrara en la denominacin del Istmo de Panam -
como pareca deducirse del primer artculo del senador
Mndez- y menos el Valle del Atrato, porque sera
darles razn a las avanzadas pretensiones panameas
y quienes se escondan detrs de ellas; pues segn
Uribe Uribe:
"Si, por confesin nuestra, la porcin a que el artculo
se refiere es Istmo, Estados Unidos y Panam
reclamarn que se incluya en el territorio cuya
soberana aquel pas ha prometido garantizarle a ste;
y si no es Istmo, Porqu someterla a la peligrosa
jurisdiccin del tratado de 1846? A todas luces, lo que a
nosotros nos importa sostener es que eso sta fuera del
Istmo, que es una regin continental
125
.
Con relacin a la demarcacin del Istmo tom como
antecedente las concesiones del ferrocarril y del canal
de Panam, que se demarc en la extensin del
"privilegio respectivo entre la lnea de Punta Mosquito
a Punta Garachin, es decir por la parte ms angosta.
Pero se preguntaba cul sera en el mapa el lmite
aceptable entre Colombia y Panam:
"Y cul sera, sealada sobre el mapa, la porcin
comprendida entre el arranque del Istmo y la lnea que
se fije como lmite aceptable entre Colombia y Panam?
No es fcil saberlo, a menos que el artculo envuelva la
intencin de proponer luego que dicho lmite se corra a
occidente modificando el artculo cuarto del Tratado,
respecto de lo cul ya sabemos los Estados Unidos se
muestran irreductibles
126
.
125
Anales del Senado. Bogot.22 de Agosto de 1914. Nmero 27. Pg.
212.
126
Ibid. Pg. 212.
360
Tambin hacia referencia a que si una vez firmado el
nuevo Tratado quedaba vigente el de 1846 en todo o
en parte. Que si con el nuevo pacto del 6 de abril de
1914 se consideraba caduco completamente, o
"virtualmente derogado el artculo 35, o declararlo
vigente para lo que el artculo nuevo llama "una porcin
restante de ese Istmo. No deba ser una materia con
una estipulacin estudiada a la ligera por el Senado de
Colombia, sino objeto de largas negociaciones entre los
dos pases y que era cuestin que no deba "festinarse
sino aclarar primero que le convena ms al inters de
Colombia:
"Si reclamar su cumplimiento como existente, o si darlo
por caducado de hecho, o si denunciarlo para proceder
a celebrar otro nuevo
127
.
Ense a la crtica de nuestros retricos, acerca de la
conducta de los Estados Unidos para Colombia, cuando
se les entrego la guarda del Istmo y como tales se
alzaron con la "prenda mediante el articulo 35 de
1846:
"... Para seguridad del goce tranquilo y constante de
estas ventajas, y en especial compensacin de ellas y
de los favores adquiridos, segn los artculos 4, 5 y
6 de este tratado, los Estados Unidos garantizan
positiva y eficazmente a la Nueva Granada, por la
presente estipulacin, la perfecta neutralidad del ya
mencionado Istmo, con la mira de que en ningn
tiempo, existiendo este tratado, sea interrumpido ni
embarazado del libre transito de uno a otro mar, y por
consiguiente garantizan de la misma manera los
derechos de soberana que la Nueva Granada tiene y
posee sobre dicho territorio...
128
.
127
Ibid. Pg. 212.
128
Nota del Plenipotenciario de Colombia en Washington, seor Julio
Betancourt al secretario de Estado. Mayo 3 de 1913. En: Memoria
del Ministro de Relaciones Exteriores al Congreso de 1913. Bogot.
Imprenta Nacional. Pgs. 262-272.
361
Una vez sucedido lo del Istmo, crtica al senador
Mndez que propona confiarle a los Estados Unidos de
nuevo una comarca, para que aparentemente nos
garantizaran la soberana a un territorio que estaba
ms unido al centro del pas.
En las secciones secretas de la comisin de relaciones
exteriores, el senador Marco Fidel Surez propona
tener como mira el norte -Respice Polum- para buscar
la amistad hacia los Estados Unidos.
As como el Senador Mndez realizaba una crtica fuerte
a la cancillera de Washington, no comprenda su lgica
a travs de un artculo para darle un nuevo territorio
como el Choc mediante el nuevo pacto, teniendo como
garanta los Estados Unidos:
"De manera que cuando el honorable Senador Mndez
pareca combatir la enunciacin de la poltica que, con
referencia a otros conductores de Relaciones Exteriores
recomendaba el doctor Surez en una seccin secreta
-de que yo no s qu tan correcto haya sido hacer
mencin en una pblica- acerca de mirar hacia el Norte
o hacia el Polo, es decir, buscando la amistad con
Estados Unidos o a lo menos dndonos cabal cuenta
del fenmeno de existencia de esa gran nacin en la
parte septentrional del continente, fenmeno que no
debe ignorar u olvidar, y cuando el honorable senador
Mndez formulaba una verdadera acta de acusacin
contra la cancillera de Washington, al travs de los
aos, por la falacia de su conducta, respecto de
Colombia, y en cuanto al Istmo, o yo no pude penetrar
en el fondo de su discurso, o no puedo explicarme la
lgica como condensa sus ideas en un artculo en que
se hace caso u omiso de toda nuestra dolorosa
experiencia, y con la nueva garanta que se les pide a
los Estados Unidos, se torne a abrirles el campo o a
darles el pretext para nuevas intervenciones y para
362
la consiguiente abuso de ellas que se traduzca en
nuevas motivaciones
129
.
Uribe Uribe entenda que la verdadera soberana de
nuestro pas y la garanta de sus derechos soberanos
en el Choc, se realizaban en las tres partes siguientes:
"En la clusula de lmites del Tratado, que pone una
valla a las ambiciones norteamericanas; en la
conservacin de la paz interna, en la construccin de
ferrocarriles y buenos caminos de herradura, tan
numerosos como sea posible, hacia el Choc...
130
.
No estuvo de acuerdo con el senador Mndez en
consignar mediante una clusula de garanta los
derechos soberanos de Colombia en el Choc a los
Estados Unidos bajo el argumento de neutralidad del
canal del Atrato con la garanta de varias potencias.
Porque era necesario aprender la leccin de la historia.
El propsito de los negociadores en 1846, quiso pasar
de la "garanta Americana sobre Panam a la
neutralidad Europea, los Estados Unidos se opusieron a
ella. No podamos pedirle a los Estado Unidos "libre
disposicin sobre el Choc, era un "contrasentido de
quienes estaban ms interesados en que no
pudiramos disponer de l libremente.
Alertaba cmo algunos diarios norteamericanos
mostraban preocupacin sobre el tratado por no
contener ninguna "estipulacin sobre el canal del
Atrato. Por otra parte, Uribe Uribe Ilustraba al senador
Mndez por qu los Estados Unidos estaran de acuerdo
mediante el nuevo tratado de eliminar la posibilidad de
una futura competencia al canal de Panam con el
canal de Atrato. Sera un logro del ministro Du Bois que
haba expuesto con anticipacin. El senador Mndez
argumentaba que el artculo significaba "el ropaje con
que quiere cubrir la desnudez del Tratado del 6 de
abril, pero Uribe Uribe critic el artculo, comparndolo
con la tnica de Neso en la mitologa griega, segn la
129
Ibid. Pg. 212.
130
Ibid. Pg. 212.
363
cual el centauro Neso al querer raptar a Deyanira la
mujer de Heracles, fue herido por este con una saeta,
al morir dio Neso la tnica a Deyanira que le devolvera
a su esposo si ste fuera infiel. Heracles, cuando la
visti muri abrasado. El artculo del senador Mndez
nos colocara en la misma situacin de Panam, tras la
garanta norteamericana no era ms que un
protectorado as criticaba el ropaje para el nuevo
tratado:
"Si ese es el ropaje con que ha de cubrirse el Tratado,
los negociadores de l preferimos que vaya desnudo
por el mundo para que cada cual pueda sin dificultad
darse cuenta de su robustez o de su raquitismo, de su
fealdad o de su belleza. En resumen, creo que Colombia
no necesita pedirle a nadie que le garantice la
soberana sobre porcin alguna del territorio que le
queda; creo que la sola insinuacin de ello es
humillante; ms humillante an su solicitud de un
poder extranjero, y ms an de aqul de cuya fidelidad
justamente tenemos mayor queja; y por consiguiente,
creo que el honorable senador Mndez debera
apresurarse ha retirar el articulo nuevo que ha
propuesto
131
.
Con relacin a la polmica para aceptar un articulo en
el nuevo tratado para una futura proteccin o garanta
de los Estados Unidos Uribe Uribe haba conocido a
travs de Rafael Reyes una tendencia separatista de los
"hijos descastados de Antioqua, Cauca y la Costa
Atlntica, que le propusieron al gobierno de los Estados
Unidos y Panam su apoyo para formar la Repblica
Interocenica; el gobierno autoritario de Reyes para
terminar la tendencia separatista tom algunas
medidas de carcter militar y de hacienda pblica, as
como arreglar las cuestiones pendientes entre la nacin
del norte y Panam, para que la nueva tendencia no
tuviera el protectorado de los Estados Unidos para
tener una nueva repblica amiga. El rechazo del
131
Ibid. Pg. 213.
364
gobierno americano a la Repblica Interocenica, fue a
cambio de que la delegacin colombiana en el Brasil,
tuviera un gesto de amistad y conciliacin y no se
trataran directamente los asuntos de Panam en la
prensa
132
.
Cules fueron las ventajas obtenidas en las
negociaciones para un nuevo tratado de Colombia con
los Estados Unidos, cuando exista una crtica radical
del senador Davila Florez y llamaba a Uribe Uribe el
"vocero de la plenipotencia y ste a Davila el "vocero
del antitratadismo. Segn Uribe Uribe los adversarios
del nuevo tratado haban llevado a un entendimiento
ms desigual para nuestro pas:
"Por el discurso que ha pronunciado hoy el honorable
Senador Dvila, hemos venido a descubrir, al fin, cul
es el ideal de los adversarios del tratado y cul haba
sido el texto del que ellos habran suscrito, si a ellos les
hubiera tocado. Ese ideal lo constituyen las bases
propuestas a nuestra cancillera, hace ms de un ao,
por Mr Du Bois
133
, anterior ministro de los Estados
Unidos. Dichas bases fueron al principio, segn el
memorndum informal que present, las siguientes:
132
Carta de Rafael Reyes a Rafael Uribe Uribe. Madrid 24 de Mayo de
1906. Ach. Caja 16.
133
Las propuestas eran las siguientes: Primera. Conclusin por
Colombia de los tratados tripartitas. Segunda. Pago de diez millones
de dolares a Colombia por una opcin para construir un canal
interocenico por la va del Atrato y por el privilegio para establecer
estaciones carboneras en las islas de San Andres y Providencia.
Tercera. Intervencin favorable de los Estados Unidos en el arreglo de
todos los litigios pendientes entre Colombia y Panam. Cuarta.
Sometimiento al arbitraje del reclamo referente a los derechos
reversibles de Colombia sobre el ferrocarril de Panam. Quinta.
Concesin de derechos preferenciales extraordinarios a Colombia con
el canal de Panam.
Memorandum presentado por su excelencia el seor Ministro de los
Estados Unidos de Amrica al gobierno de Colombia. En : Memoria
del Ministro de Relaciones Exteriores al Congreso de 1913. Bogot.
Imprenta Nacional. Pg. 239.
365
1.Conclusin del tratado tripartito de 1909, es decir,
aquel que sirvi de ocasin o pretexto para las jornadas
de marzo. Lo aceptan hoy los enemigos del pacto del 6
de abril? Por ciega inquina contra ste, harn hoy la
apologa del que hace cinco aos detestaron? 2. Pago
de diez millones por la concesin del Canal del Atrato y
por el privilegio para establecer carboneras en San
Andres y Providencia Quieren el seor Dvila y sus
compaeros disminuir a esa suma el monto de la
indemnizacin y darle el carcter de precio por la
opcin para construir el canal del Atrato y para ocupar
con carboneras nuestro Archipilago del Norte? 3.
Oferta de buenos oficios del gobierno norteamericano
para arreglarnos con Panam en asuntos de lmites y
otros litigios. Les parece bien que en un mismo pie con
la nueva Repblica, comparezcamos ante el Pretorio de
Washington, en la deprimente actitud de litigantes en
busca de un amigable componedor? 4. Arbitraje de los
derechos reversibles del Canal. Lo que por tal captulo
hubiera podido correspondernos, en el evento de salir
victoriosos del juicio, no est comprendido en lo ms
cuantioso de la indemnizacin que el actual Tratado nos
otorga? Y 5. Derechos preferenciales en el Canal. Son
cosa distinta de los consagrados en el actual Tratado,
con ms las franquicias en el ferrocarril?
134
.
Uribe Uribe de forma irnica le enseaba a los
opositores cules fueron las condiciones obtenidas para
el pas y supuestamente sin ninguna prevencin haca
el "porvenir, pero eran los nicos puntos que se
colocaron en la mesa de negociaciones con los Estados
Unidos. Mirando hacia el "porvenir la futura Marina de
Colombia, lograba tener paso por el canal en
condiciones superiores a todas las naciones del mundo
incluidas Inglaterra y los Estados Unidos, en caso de
una guerra extranjera en el Pacfico o el mar Caribe y
para la conservacin de la "integridad nacional y la
134
Anales del Senado. Bogot. 2 de Diciembre de 1914. Nmeros. 35 y
36. Pg. 298.
366
"paz pblica; significaba para nuestras tropas y
materiales de guerra el paso "franco y "libre de
derechos; lograron reducir a la mitad el flete del
"carbn, la sal y el petrleo y otros artculos por el
transito del ferrocarril; miraron hacia la zona del canal
y su futura ampliacin para buscarle un mercado a
"nuestros productos; en el tratado el nombre de
Colombia se hizo resonar en pie de igualdad con los
Estados Unidos; en las negociaciones se alcanzaron
veinticinco millones de dlares, cuando en el nimo
norteamericano no poda pasar de diez o mximo
quince para fomentar las industrias y la riqueza para el
"bienestar del pueblo; se abrieron las bases para que
nuestro litoral Pacfico entrara a la corriente de la
civilizacin con la "apertura del canal y a su vez nos
librbamos del tributo de la sal que pagamos al Per;
se estableci una lnea precisa a la "ambicin
angloamericana en los limites con Panam; se previ
el establecimiento de relaciones exteriores con el nuevo
Estado; los que trazamos una raya a la ambicin
angloamericana en la lnea limtrofe con Panam y
prevemos al establecimiento de buenas relaciones con
el nuevo Estado, una vez con este Tratado hemos
hecho pronunciar con honra el nombre de Colombia por
el mundo entero, llamando la atencin hacia su
existencia y posibilidades, lo que redundar en
aumento de su crdito moral y pecuniario y abrir el
camino para la inmigracin, no miramos al porvenir ; y
sobre todo, los que contribuimos a suprimir el obstculo
que se opona a remover las divergencias y dar carcter
cordial a nuestra amistad con la gran Repblica del
Norte.
No obstante, al decir del senador Dvila que la
Comisin de Relaciones Exteriores, cuando estuvo
negociando con el ministro americano, aparentemente
tuvieron una "venda sobre los ojos para no
comprender la importancia del asunto que tena en sus
manos y signific el rechazo del ministro a cada una de
367
nuestras exigencias y adems no tuvieron, el valor de
decir No, es decir que doblaron la cerviz a todas las
imposiciones de los Estados Unidos
135
.
Uribe Uribe le replic, que la defensa del tratado entre
amigos y enemigos, los primeros estaban en
condiciones desiguales para defender pblicamente con
argumentos las sesiones secretas de la comisin, donde
se expusieron las opiniones a favor de nuestro pas y
luego en la polmica parlamentaria hbilmente el
Senador Davila las daba por desconocidas.
Uribe Uribe le aclar que fueron varias las reuniones
donde rechazaron las formulas del negociador
angloamericano, sino hubieran realizado la negociacin
en pocos das:
"En esos documentos costa que no una sino varias,
dijimos 'o; y rechazamos las formulas del negociador
angloamericano. Si a todas ellas nos hubiramos
allanado, la negociacin no haba durado sino pocos
das; cuando ms un mes o dos. El solo hecho de haber
durado, ms de seis, esta indicando la porfa de la
lucha de los intereses de la Repblica
136
.
Le explicaba al senador Davila Florez que no se
limitaron a recibir solamente una oferta del seor
Thomson de veinte millones, para solucionar, las
diferencias surgidas alrededor de Panam. Se apartaron
de la sola oferta del dinero y le manifestaron la
necesidad de tratar otros puntos esenciales y en caso
de que la negociacin no llegara a un acuerdo,
Colombia apelara al arbitraje.
Uribe Uribe le pidi al senador Davila Florez reconocer
la opinin nacional alrededor del tratado, que haba
salido del contexto Colombiano para ser reconocido por
la mayora de gobiernos hispanoamericanos y
Europeos.
135
Anales del Senado. Bogot. 17 de Septiembre de 1914. Nmero. 29.
Pg. 236.
136
Ibid. Pg. 235.
368
Acerca de la polmica originada en la suma de los
veinticinco millones de dlares, donde al parecer no
tuvieron ms argumentos para otras clusulas
fundamentales para la Repblica realizo una exposicin
detallada sobre dicha suma:
"No hay para que decir que todos estaramos porque se
aceptase la modificacin, si por el solo hecho de votarla
el Congreso de Colombia, ya obligase a los Estados
Unidos; pero debo recordar, aunque sea solamente,
cual es la historia de la fijacin de la suma. La opinin
norteamericana se cristalizo hace mucho tiempo en
diez millones como monto total de la indemnizacin a
Colombia, algunos han salido subir a quince millones y
si en la nota del seor Mr Thomson se hizo la oferta de
veinte, fue con la expresa advertencia- de que era
sobre la responsabilidad del presidente Wilson y de su
ministro Mr Bryan, pues la Comisin de Relaciones
Exteriores de Senado, con quien se consulto el punto,
opin que no se pasara de quince millones. De
nuestra parte comenzamos exigiendo cincuenta
millones y una renta anual de $250.000 durante cien
aos. Para formular esa propuesta de reparacin
pecuniaria se indicara los factores que deban
componerla, tales como el valor de ferrocarril de
Panam, al expirar el termino del privilegio, las
anualidades que nos correspondan en el mismo
ferrocarril y en el Canal, y an la propiedad de ste al
expirar la concesin, descontando todo como tena
que ser, al verificarse ahora el pago. Rehusada nuestra
exigencia, se disminuy a treinta millones la suma de la
indemnizacin y a cincuenta aos el tiempo de la renta;
como tampoco esta proposicin fue aceptada, por ms
que en ella insistimos, nos limitamos a los treinta
millones, y como se nos dijo a que habamos logrado
subir a Mr Thompson, ya encontrara serias resistencias
en el senado norteamericano, y que si se otorgaban los
cinco ms que exigimos, el tratado fracasara
indefectiblemente en aquella corporacin, cosa que nos
369
confirmo nuestro ministro en Washington, resolvimos
aceptar los veinticinco millones, pero reclamando cinco
ms, para invertidos precisamente en sanear y aparejar
los puertos de Cartagena y Buenaventura. Rehusada
esta adicin, hubimos de aceptar nicamente los
veinticinco millones, despus de extremar, como se ha
visto todos los recursos y de agotar todos los esfuerzos.
De manera que si no alcanzamos los treinta millones
que propone el seor Davila no fue porque no los
reclamramos, sino porque nos fue imposible reducir a
la contraparte a pagarlos
137
.
Uribe Uribe reitera que la suma de veinticinco millones
de dlares, no corresponda a ninguna venta de
Panam como lo sugiri el senador Davila Florez, no
equivala a una venta por el estilo de Alaska, Lusiana,
el Istmo de Suez, lo que pagaron los Estados Unidos a
Espaa por filipinas y los doscientos millones que le
haban ofrecido por Cuba.
La polmica no poda situarse- segn Uribe Uribe-
alrededor de la venta del Istmo de Panam, porque
siendo dueos desde la perspectiva del derecho, en los
hechos no estaba en nuestro poder, porque:
"Si lo tuviera no sera por 25, ni por 30, ni por 200, ni
por el dinero alguno, por lo que lo venderamos
138
.
Por lo anterior, haber recibido la suma de veinticinco
millones, no era de una venta de Panam, sino de una
indemnizacin, por la prdida que hubo. La atenuante,
como recompensa a una situacin de hecho quedo claro
con el ttulo del nuevo tratado:
"Tratado entre la Repblica de Colombia y los Estados
Unidos de Amrica, para al arreglo de sus diferencias,
provenientes de los acontecimientos realizados en el
Istmo de Panam, en noviembre de 1903
139
.
Ante un futuro de supuestas controversias y disputas
entre Colombia y los Estado Unidos, el nuevo tratado
137
Ibid. Pg.238.
138
Ibid.Pg. 238.
139
Ibid. Pg.239.
370
significaba una nueva relacin cordial, as no duraran
eternamente porque:
"Las dos naciones seguirn viviendo; unas veces
seguirn marcha paralela; tal vez en otras se cruzarn
sus sendas; quiz en otras sus intereses se
encontraran; todo eso queda a los hombres del
porvenir; a los del presente solo nos corresponde
zanjar las dificultades actuales y allanar la va para las
inteligencias futuras
140
.
Ahora bien, con relacin al reconocimiento de Panam
como Estado independiente de la nacionalidad,
posiblemente en un futuro se poda presentar una
situacin parecida con otra posicin del territorio para
separarse, porque sera imponer como ley el derecho
de secesin, siendo un peligro para el pas. Uribe Uribe
manifest que el reconocimiento de Panam, no fue
voluntario y que no sera el mismo caso una nueva
tentativa separatista que volviera a presentarse.
Ense como en 1903, las limitaciones geogrficas
impidieron el desplazamiento por tierra al Istmo, no
exista un camino o senda alguna; por mar los
"acorazados norteamericanos, en "ambas costas
impedan movimiento alguno, adems al pas no tena
buques de guerra como medio de transporte. El
aislamiento geogrfico del centro de la nacin con el
Istmo fue uno de los elementos para los separatistas
panameos, apoyados por los Estados Unidos, pero
expona que no era igual la situacin de incomunicacin
con el centro y los dems departamentos, porque la
tropa tena acceso para mantener la unidad nacional
contra un nuevo intento separatista. La separacin a la
fuerza del Istmo les causo "dolor como una
"mutilacin y estaran resueltos a defender la nacin,
ante cualquier, nueva tentativa de separacin y
castigar a los "traidores
141
; as pues:
140
Ibid. Pg. 239.
141
Anales del Senado. Bogot. 6 de Octubre de 1914. Nmeros. 31-32.
Pg. 248.
371
"La fuerza de la objecin es ms aparente que real. Al
reconocer a Panam no obraremos voluntariamente,
sino cediendo a una fatalidad a que no podemos
resistir, y es de esperarse que ese no sera el mismo
caso, si por desgracia, volviera a presentarse otra
tentativa separatista, en 1903 no pudimos ir por tierra
al Istmo, a travs de las montaas selvas y pantanos
por donde nunca se construy un camino transitable, ni
una mala senda siquiera; Por mar, nos lo impidieron
los acorazados norteamericanos, apostados en ambas
costas, fuera de que carecimos de buques de guerra y
transporte. La topografa fue nuestro principal enemigo.
Pero no acontece otro tanto de los dems
Departamentos; cualquiera de los que forman el
permetro del territorio, es accesible desde el centro,
para las tropas encargadas de mantener la unidad
nacional contra toda veleidad separatista; y
precisamente, por cuanto ms nos doli la mutilacin
del Istmo, ms resueltos estaramos a pelear sin tregua
por impedir una nueva y por castigar a los traidores
que la intentaran. La continuidad del territorio nos
permitira, resistir con fortuna el movimiento
secesionista, siguiendo el ejemplo de los Estados
Unidos con la confederacin del sur, que hace cincuenta
aos quiso romper la unin angloamericana
142
.
Uribe Uribe argumentaba que la Unin Norteamericana,
que vena aplicando su ley llamndose "Moderno
Imperio Romano poda tener el destino como el
"antiguo, que despus de llegar a la "cima de
prepotencia, poda llegar a tener problemas "internos
de disolucin, conflictos con enemigos exteriores ms
fuertes, o como en el caso de los seres de la naturaleza
cuando llegara a su madurez y plenitud, empezaran a
decaer y en vez de conservarse como grupo compacto,
se divida en varios independientes.
Con relacin al artculo IV del Tratado que deca:
142
Ibid. Pg.248.
372
"La Repblica de Colombia reconoce a Panam como
nacin independiente y conviene en que los lmites
entre los dos estados sean tomando por base de ley
Colombiana de 9 de Junio de 1855, los siguientes,
etc.
143
.
Uribe Uribe enseaba que era "doloroso el
reconocimiento de Panam como nacin independiente,
porque todas las naciones por regla general haban
reconocido como Estado, y Colombia en el mencionado
artculo se acoga a la regla general y se resignaba a
reconocerla; para que en el artculo, Colombia
establecer y delimitar los nuevos, limites y
entendiera la magnitud de nuestra prdida, y creara
una proteccin jurdica para "...la expansin del
imperialismo norteamericano... Es decir que no se
volviera a repetir el riesgo de "cercenamiento del
territorio, sino exista siquiera una promesa en el
artculo mencionado, continuara siendo posible la
prdida de nuevo territorio.
El establecimiento de los nuevos lmites de frontera con
Panam, se hacan con los Estados Unidos, porque la
nueva nacin no le tema a una posible usurpacin del
territorio, cuando estabamos en condiciones de
someterla o rechazarla, pero era con quien estaba
detrs de sta, a quien debamos establecer bien los
nuevos lmites, porque Estados Unidos ira absorbiendo
el territorio del canal, hasta su posibilidad de una
anexin futura como territorio a los Estados Unidos.
Uribe Uribe no estaba de acuerdo en reformar el escudo
nacional como irnicamente el senador Davila Florez
haba sugerido:
"En lugar del Istmo, pngase una gran talega, y sobre
ella esta cifra: 25.000.000!
144
.
Porque Colombia tenia reservados unos derechos sobre
el Istmo:
143
Ibid. Pg. 250.
144
Ibid. Pg. 253.
373
"No porque se apruebe el tratado que reconoce a
Panam como estado independiente debe desaparecer
de nuestro escudo el Istmo; tenemos pleno derecho a
conservarlo all: primero, porque nuestras naves de
guerra van a pasar por el canal en condicin
privilegiada sobre todos los dems pases: sin pagar
derecho alguno; segundo, porque nuestros productos
gozan de franquicias en el paso por el ferrocarril y en
su admisin para el consumo de una zona que puede
llegar a comprender todo el territorio del Istmo; tercero
porque la vecindad geogrfica de ste y la irradiacin
de progreso que sobre nuestras costas del Atlntico y
del Pacfico nos vendr del canal, vinculan
estrechamente todo el territorio que nos queda con
aquella garganta que de derecho podemos haber
perdido, pero de hecho seguir influyendo en nuestros
destinos futuros; y si, por ltimo, en los escudos
nacionales entran objetos y lemas sobre cosas pasadas
y en calidad de recuerdo, nosotros no debemos olvidar
del nuestro lo que una vez nos perteneci, y que debe
quedar ah para no olvidar nunca el infortunio de que
fuimos vctimas y la dura leccin que con ello
recibimos
145
.
Uribe Uribe mencionaba como la poltica exterior de
Colombia, tena una "tradicin y "representacin con
el extranjero, que se haba venido perdiendo. Tuvo una
proyeccin de los intereses nacionales, para una mejor
"seguridad de la nacin. Pero la falta de haber
formado una escuela y los estadistas que la
representaran, llev a errores con la prdida de
territorio, particularmente en las fronteras.
Ante esta situacin, solicitaba rehacer el Ministerio de
Relaciones Exteriores y el servicio diplomtico y general
de la nacin; tambin una poltica exterior con
"seriedad "vigilancia "trabajo y "orgullo; fijar una
clara orientacin, con "fines determinados, que
145
Ibid. Pg. 252.
374
correspondan al inters nacional
146
comprenda que la
nueva poltica internacional a comienzos del siglo XX,
no se orientaba por categoras ticas de moral y
justicia, sino por la fuerza que estaba por encima del
derecho como lo proclam Bismarck.
Las relaciones diplomticas con los Estados Unidos,
estaban en conflicto por el futuro canal. El problema de
las fronteras no se haban solucionado claramente con
Venezuela, que tena la tendencia de cesiones
territoriales a cambio de ventajas comerciales. Costa
Rica a causa del Panam no tena solucionado el litis. El
tratado con el Brasil de los lmites dependa de su
efectividad en el terreno que podan originar diferencias
con Ecuador y Per, existan pleitos fronterizos
pendientes.
Para modernizar la poltica internacional, no era
suficiente conocer los conflictos jurdicos de frontera,
sino impulsar la navegacin de nuestros ros, que
tenan nacimiento en nuestro territorio y desembocaban
en los pases vecinos, de esta forma el progreso
llegara a las provincias santanderianas y los llanos
Orientales. La nacin y el Estado deban tener una
marina de guerra, as no fuera con tecnologa moderna
y actualizada, era necesario empezar a tener barcos
ofensivos, para no repetir situaciones de crisis
territoriales. La orientacin bsica representaba una
nueva motivacin a oficiales y marinos a travs de una
Escuela Naval. Impulsar el comercio naval, que unira
nuestros puertos con una regularidad, en el Atlntico y
el Pacfico para lograr tener haca el futuro una marina
mercante
147
.
La defensa de la soberana de la nacin se realizaba
fortaleciendo las Costas, colocando bateras, elementos
y experiencia para la colocacin de minas, construir
146
El pensamiento poltico de Rafael Uribe Uribe. Antologa, seleccin
y prologo. Eduardo Santa. Instituto colombiano de Cultura. Bogot.
1974. Pg.78.
147
Ibid. Pg. 79.
375
caminos y telgrafos en ambas costas para mejorar y
tener una mayor rapidez en las comunicaciones.
Igualmente Uribe Uribe reflexionara acerca de las
condiciones desiguales de una nacin en el contexto
internacional, cuando no tena los fundamentos reales,
para lograr algn eco como el caso de Colombia:
"Sin escuadra, sin ejrcito suficiente, sin comercio, sin
industria, sin presupuesto, sin poblacin proporcionada
al territorio, y sin diplomacia, hemos carecido de todos
los elementos que hacen tomar en cuenta la voz y el
voto de un pas en el concierto universal
148
.
Se preguntaba "Ser Colombia la nica incapaz de
aprender la ruda leccin de Panam.
149
De acuerdo a la
experiencia que Panam le haba enseado, que la
amistad entre los pases era como el juramento de
amor, de las cocottes:
"Olvidndose en cuanto haba ms alto la
concupiscencia del inters material
150
.
Para terminar mencionaba la costumbre de "palabreros
que nos lleva a tener una "letra muerta al Tratado de
1846, que nos tena garantizada la soberana con la
evolucin de tiempo. Tenamos segn Uribe Uribe una
seguridad, con la sombra protectora del rbol en la
alianza norteamericana, por esto la poltica exterior
deba tener como regla la del mariscal brasileo
Floriano Pexoto: "Confiar...desconfiando Para
sostenernos como nacin con soberana y territorio se
hacia necesario:
"En conclusin: si queremos asegurar la independencia
nacional y la integridad del territorio que nos queda,
necesitamos organizar, despus de maduro estudio, un
plan general de defensa terrestre y martima,
148
Ibid. Pg. 80.
149
Ibid. Pg. 82.
150
Ibid. Pg. 82.
376
considerando el ejrcito y la marina como elementos
conjugados, constitutivos de una misma unidad
151
.
Esto segn Uribe Uribe nos llevara a un contexto
internacional de mayor seguridad luego de la
separacin de Panam.
151
Ibid. Pg. 83.
377
378
L+IS ANTONIO 8EL NEGRO9 ROBLES:
ADALID DE LA DEMOCRACIA
A&/lPar Ac!.a Medina-
Economista de la Universidad de Antioquia, nacido en Riohacha;
Presidente del Congreso de Colombia y de la Compaa
Colombiana de Gas "Colgas; Vinculado a las universidades de
Calgary en el Canad, Guajira, Antioquia, Externado, Javeriana;
Tiene un doctorado sobre Amrica Latina en el Instituto Ortega y
Gasset de Madrid; Senador de la Repblica, Diputado por la
Guajira y Concejal de Medelln y Riohacha. Ha escrito numerosos
libros, entre los que destacamos: El Desempleo y la Pobreza; El
Va crucis del UPAC, los inquilinos de la ira; Del racionamiento
elctrico al racionamiento moral; Autonoma regional: Alternativa
del Desarrollo; Cerromatoso, itinerario de un zarpazo; El
gasoducto central, propsito o despropsito oficial.
8L! $&1re! / l! !i'l!
2(el2en c0clica&en.e9
%r'e L(i! Br'e!
PREEMB+LO
Qu bueno volver sobre los pasos de la historia y
darnos una cita con ella, para indagar por los
personajes y los acontecimientos que marcaron el curso
de nuestra vida republicana. La historia tuvo un
principio, pero no tiene fin; solo una torcida
interpretacin del pensamiento de Federico Nietzche
pudo llevar a Francis Fukuyama a sentenciar el fin de la
historia, pues de sus tesis jams se puede colegir tan
descabellado planteamiento. Esta, igual que la
ideologa, se rige por la ley del movimiento perpetuo,
caracterizado por un constante y recurrente volver a
comenzar, claro est sobre bases renovadas y cada vez
ms elevadas, en forma de espiral. La historia, como la
vida misma, fluye, sigue su senda, con nosotros o sin
379
nosotros; somos necesarios, ms no imprescindibles
para ella. No es posible detener las ruedas de la historia
sin perecer arrollados por ella; solo nos es posible
incidir, torcer su curso o, de lo contrario, dejarnos
arrastrar por ella. La historia trabaja para nosotros,
slo a condicin de que nosotros trabajemos para ella,
pues, como lo afirma Vittorio Messori, cada quien es
rehn de su propia historia.
Resulta mproba, pero fascinante, la tarea de
adentrarnos en los vericuetos de la historia, intentar su
escrutinio, a partir de una lectura transversal de sus
hitos y de quienes los protagonizaron. Al aproximarnos
a la historia e indagar en ella, nos tropezamos con un
primer obstculo: la forma simplista y sesgada como
muchas veces se abord por quienes la escribieron. No
pocas veces los escribanos de la poca fungan como
amanuenses de los detentadores del poder; por ello, se
suele decir que la historia la escriben, siempre, los
victoriosos y no quienes quienes muerden el polvo de la
derrota. La distorsin y la trivializacin de la historia la
falsean y hacen ms difcil dar con las claves que nos
permitan emitir un juicio desprejuiciado, alejado de los
apasionamientos y las animadversiones maniqueas,
como fieles intrpretes y no como subjetivos
panegiristas. Trataremos, entonces, de apartarnos de la
versin interesada tanto de la leyenda rosa como de la
leyenda negra, de buenos y malos, como en las
pelculas de vaqueros, sin perder de vista que tambin
se puede entrar a la historia por la puerta cochera,
como ciertos personajes de opereta, que hicieron
historia a su manera.
Desde esta perspectiva, analizaremos la vida y obra de
un personaje, grande entre los grandes, radical entre
los radicales, que se descoll a lo largo de la segunda
mitad del siglo XIX. Me refiero a Luis Antonio Robles
Surez, hijo ilustre de La guajira, luchador incansable y
figura seera del liberalismo. Si nos atuviramos al
Hermano Justo Ramn o a Henao y Arrubla, Robles
380
nunca existi, lo refundieron en el anonimato, desde
donde l haba irrumpido, altivo y desafiante, para
abrirse paso, a mandoblazos, hasta ocupar un sitial de
privilegio en la historia. Fue un hombre que jams pas
por desapercibido; siempre estuvo en el ojo del
huracn en los procelosos tiempos que le cupo en
suerte vivir. Era la elocuencia hecha verbo. La poltica
es destino y ese fue el suyo; el Negro Robles, como
cariosamente, lo llamaban, fue un poltico hasta los
tutanos, imbuido del ideario liberal, convencido y
convincente.
Para utilizar la expresin de Saramago, Luis Antonio
Robles fue un liberal hormonal! Lleg hasta las ms
encumbradas posiciones, alcanzadas siempre con
denuedo, tesn y perseverancia, sin abandonar sus
principios ideolgicos y sin renegar jams a su bandera
poltica. Fue un adelantado de su poca y supo mirar el
futuro con anticipacin, por ello trascendi a su poca,
merced a sus actuaciones y a su espritu visionario.
Desde temprana edad se alist en las filas del
radicalismo, del cual fue uno de sus ms caracterizados
exponentes; se contaba entre sus idelogos y voceros
autorizados. Defendi con ardenta y valor la causa de
la libertad y la democracia, en momentos en que una y
otra eran escarnecidas; as como la independencia tuvo
sus precursores, podemos afirmar sin hiprboles que
Robles y el radicalismo fueron los precursores de la
democracia colombiana.
Luis Antonio Robles fue multifactico y gozaba de una
gran versatilidad, desempendose con brillo en la
academia, en la poltica, en el parlamento, en el litigio,
en el periodismo, como escritor y no lo fue menos en
las artes de la guerra, cuando el destino puso a prueba
su espritu civilista. A l s que le es aplicable el aserto
de Benjamn Franklin: "Si no quieres perderte en el
olvido tan pronto como hayas muerto, escribe cosas
dignas de leerse y haz cosas dignas de escribirse. Todo
cuanto escribi, todava, pese al paso inexorable de los
381
aos, bien vale la pena leerlo y cuanto hizo lo hicieron
merecedor de cuanto se ha escrito a propsito de su
vida, condensacin de una de las ms bellas epopeyas
de nuestra historia republicana. Trataremos de no ser
gigantes en el resumen ni enanos en la sntesis, para
ceirme rigurosamente al tiempo estipulado para esta
disertacin.
SEMBLAN)A
Luis Antonio Robles Surez naci en la poblacin de
Camarones, situada en las goteras de Riohacha, capital
del Departamento de La guajira, el 24 de octubre de
1.849, de la unin de Don Luis Antonio Robles Parra,
institutor de profesin, y Doa Manuela Surez, sta
camaronera de origen y aqul oriundo de Barrancas,
hijo a su vez, junto con Po, del inmigrante espaol,
Jos Mara Robles, abogado de profesin, quien se cas
con una distinguida dama de esa comarca, Magdalena
Parra, a quien conoci con ocasin de haberle prestado
sus servicios profesionales, en un juicio de sucesin a
su familia. El padre del Negro Robles muri cuando ste
apenas tena dos aos de edad, correspondindole a su
madre hacer ingentes esfuerzos para sacarlo adelante.
Se levant en medio de la humildad, pero sin carencias
mayores, pues a la muerte de su padre, este dej una
herencia que hizo llevadera su congrua subsistencia.
Su casa, como todas las de su poca en aquel villorrio
era de paredes de cal y canto y techo de paja y su vida
transcurra como la de tantos otros nios, con las
limitaciones propias de un medio lo ms aproximado al
mgico mundo de Macondo que describe Garca
Mrquez en sus novelas. Esta circunstancia, llev a su
madre a llevarlo hasta Riohacha, el ao 1.859, para
que iniciara sus estudios primarios, los que concluy,
bajo la esmerada tutora del maestro Felipe Faras, en
1.863. Debi, entonces, embarcarse en una goleta y
poner proa hacia Cartagena, en donde recal, para
382
continuar sus estudios secundarios, matriculndose en
el Colegio de Lavalle y Pombo, cuyo rector, el seor
Royo lo recibe gracias a los buenos oficios del afamado
abogado cartagenero Jos Manuel Goenaga Villa,
radicado para entonces en Riohacha, en donde ejerca
con xito su profesin. Desde entonces empez a dar
muestras de ser un alumno estudioso y aventajado,
terminando su bachillerato con mencin de honor y se
enrumba luego hacia Bogot en busca de ms altos
destinos. Emprende el fatigante viaje en un barco a
vapor, el cual zarpa desde el puerto de Barranquilla y
luego de remontar el ro Magdalena llega a la Dorada,
desde donde se dirige a lomo de mula y finalmente en
mnibus hasta la Bogot de sus sueos. Ingresa
primero al Colegio de San Bartolom, para luego hacer
transferencia al Colegio Mayor de Nuestra Seora del
Rosario, fastidiado por el pesado ambiente que all
reinaba, soportando la exclusin, el rechazo y la
discriminacin por su tez morena.
Bien pronto se destac, como uno de los mejores
estudiantes de las ciencias del derecho. Impresionado
por sus dotes y por su inteligencia, el rector Francisco
Eustaquio Alvarez premia su esfuerzo y espritu de
superacin, otorgndole una beca por parte de la
Conciliatura de ese centro acadmico. Termina su
carrera y se grada de doctor en jurisprudencia el 13
de abril de 1.872, hacindose acreedor al ttulo de
Colegial, el cual le era dispensado a los mejores
estudiantes, pues haba aprobado sus estudios "con
plenitud y exmenes previos, de instruccin
sobresaliente. Eran los trminos de entonces. Manuel
Murillo Toro lo conoci en el claustro del Colegio del
Rosario y desde entonces trabaron una amistad que se
prolongara en el tiempo, identificados como estaban
con las tesis del radicalismo en boga; tambin conoci
en Bogot, mientras cursaba sus estudios uno de los
lderes ms destacados del radicalismo en la Costa,
Jos Ignacio Diazgranados, a la sazn congresista,
383
quien desde entonces sera su protector y jefe poltico,
brindndole las primeras oportunidades, cuando apenas
iniciaba su rauda carrera de xitos.
CONTE?TO
Resulta de gran importancia conocer el contexto en que
le cupo en suerte actuar al Negro Robles. Una vez
expulsados los espaoles, el sueo de Bolivar de
consolidar la Confederacin Granadina se vio frustrado
por la eclosin del caudillismo, que marcara el curso de
la historia por el resto del siglo, prolongndose hasta
los albores del siglo XX, la que dieron en llamar, "patria
boba. Como lo afirma Douglas North, despus de la
independencia los pases latinoamericanos estallaron en
" .una costosa y mortal espiral de guerras,
pronunciamientos y caudillismos
1
. Vivamos de
espaldas al resto del mundo, ensimismados en nuestros
propios conflictos, en guerras continuas y arrasadoras
de cuanto encontraban a su paso, que solo conocan la
tregua y nunca la paz.
Se conservaban inclumes muchas de las estructuras
de la arcaica economa colonial. De all el origen de
nuestro capitalismo tardo, retardado, de que hablara
Antonio Garca, el cual descansaba sobre una precaria y
enclenque base econmica sustentada en una economa
primaria, con escassimo excedente econmico, casi
confinada a su reproduccin simple, aplazndose
indefinidamente la acumulacin originaria del capital de
que habla Marx, por cuenta de los desvaros de los
gobiernos que se turnaban unos con otros la
conduccin de una nave sin rumbo cierto, siempre a la
deriva. Con razn, afirmaba Jos Mara Samper que ".
la revolucin de 1.810 haba sido inconclusa y las
guerras civiles persistiran hasta tanto "La Colonia no
hubiese sido arrancada de raz y pulverizada.Colombia
no tendr paz ni estabilidad y armona, en tanto que su
384
extravagante edificio no haya sido enteramente
renovado
2
.
La cerrazn de la reaccin obscurantista empotrada en
el poder impeda el cambio y se aferraba al pasado; con
el surgimiento del radicalismo en el seno del Partido
Liberal se inicia una encarnizada lucha por el poder; el
antagonismo entre los glgotas y los draconianos se
tradujo en una lucha feral de quin vence a quin.
Estaba en juego, desde entonces, la puja en torno al
modelo econmico ms conveniente para el pas;
mientras el conservadurismo defenda el
proteccionismo, los radicales se inclinaron por el
librecambismo, dado que, para aquel entonces, en
Colombia no haba industrias qu proteger, sino solo los
privilegios de los "crculos, como llamaban en aquella
poca a las roscas.
El pas estaba vido de la inversin y de los
inversionistas extranjeros, adems de lograr su
insercin a las corrientes comerciales internacionales,
de las que estaba sustrado, para enrutarse por la
senda del progreso y el desarrollo. A ello se oponan
con pies y manos los terratenientes, los conservadores
y la iglesia, que hizo causa comn con los sectores ms
retrgrados de la sociedad, defendiendo sus propias
prerrogativas, las que le fueron dispensadas durante la
hegemona conservadora, que se prolonga desde
1.837, despus del gobierno de Santander, hasta
1.849, cuando el Presidente Jos Hilario Lpez pone al
frente de la cartera de Hacienda nada menos que a
Florentino Gonzlez, primero y a Manuel Murillo Toro,
despus. Desde entonces, se acometieron medidas
drsticas, tendientes a barrer con todas las
instituciones coloniales que aprisionaban el desarrollo
de las fuerzas productivas y anclaban la economa. Se
cuentan entre ellas: la abolicin de los odiosos
monopolios y privilegios, la supresin del cadalso
poltico, se acab con el estanco del tabaco, se aboli la
esclavitud, se promovi la libertad de industrias, la
385
libertad de enseanza, la libertad de culto y de
conciencia, la separacin de la iglesia y el Estado;
reformas estas que se profundizaran, y de qu
manera, a partir de 1.863, con medidas tan
revolucionarias, como la desamortizacin de los bienes
manos muertas, la cual desat la ira santa de la iglesia,
a tal punto que Po IX declar fuera de la f a los
catlicos liberales, pues para l las contradicciones
entre el liberalismo y el catolicismo eran insuperables.
En el siglo XIX, despus del grito de la independencia,
Colombia se vio asolada por 80 guerras civiles, 10 de
ellas de envergadura nacional, la ltima de ellas, la de
los Mil das, fue la ms prolongada y tambin la ms
costosa en vidas humanas. Todo era devastacin, ruina
e incertidumbre, pues como lo afirm Thomas Hobbes "
la guerra existe, no solo cuando se est librando, sino
cuando la batalla puede comenzar en cualquier
momento y este era el caso; nuestro pas no inspiraba
confianza a la comunidad internacional y por ello sta
fue sumamente renuente a otorgarle los prstamos, tan
necesarios para acometer sin tardanza la construccin
de la infraestructura vial y de transporte, de la cual
adoleca el pas, virtualmente embotellado e
invertebrado, a falta de las mismas.
EL INTELECT+AL
Ya lo dijimos, Luis Antonio Robles se caracteriz por ser
un hombre multifactico. Vamos a analizar, entonces,
los momentos ms estelares de su periplo vital. Pues
bien, l fue un hombre ilustre e ilustrado; se
desenvolva con propiedad y sapiencia en el mundo
intelectual. Asiduo lector de los clsicos de su poca,
los que devoraba con gran delectacin; tena un
particular gusto por los poetas y novelistas modernos,
que lo subyugaban. Entre sus autores predilectos
estuvieron Alejandro Dumas (hijo), los Girondinos de
Lamartine y los Montaeses de Esquiroz, Daudet,
386
Musset, Nez De Arce, Vctor Hugo, Voltaire, Prez
Galds, Montesquieu, Campanella, Proudhon, Renn,
Marx Sneca Bourget. Obras como las del utilitarismo
de Bentham y el liberalismo econmico de Quesnay,
fueron sus libros de cabecera, como lo fueron para toda
esa plyade de sus correligionarios radicales,
fervorosos como lo fueron de las garantas y las
libertades, tanto en el mbito econmico como en el
social. Fueron tiempos de gran efervescencia intelectual
y "Tras la intensidad de las pasiones ideolgicas,
floreca un activo comercio de libros.
3
, no pocas veces
constreido por las presiones de la iglesia, a travs del
Indice del Vaticano que proscriba y anatematizaba a
muchos de los libros y autores, por apartarse de su
credo y sus dogmas, amn de las que se ejercan por
parte de un Estado retardatario y confesional, contra el
que se rebelaron.
Pocas veces ejerci su profesin de abogado y cuando
lo hizo, generalmente, era para defender de oficio a
humildes ciudadanos. Rara vez cobraba honorarios por
sus servicios profesionales. Eso s, sus actuaciones en
los estrados siempre fueron sesudas, lucidas; en ellas
haca alarde de sus grandes conocimientos del derecho
y de su slida formacin filosfica, sustentada en la
escuela radical. Repudi siempre y en toda ocasin
litigar en contra del Estado, porque para l, fue, era un
imposible moral, el que le impona su condicin de
servidor pblico, la que haba abrazado con devocin y
pulcritud, pues no obstante no existir para la poca un
rgimen de incompatibilidades, s exista para l la
dimensin tica del ejercicio de la poltica.
Contribuy, junto con Jos Herrera Olarte, Antonio Jos
Iregui, Simn Araujo y figuras tan connotadas como
Salvador Camacho Roldn y Juan Manuel Rudas, a la
gestacin de la Universidad Republicana, predecesora
de la Universidad Libre, en 1.891, la cual sirvi de
refugio a los liberales, perseguidos como estaban por el
Partido Nacional en el poder, quienes no tenan cabida
387
en las instituciones oficiales. All l regent las ctedras
de Derecho civil, mercantil y legislacin; siempre fue
ponderado su desempeo como docente e investigador.
Producto de su paso por ellas fue la publicacin de su
renombrada obra, el Cdigo de comercio, comentado y
concordado, el cual vio la luz el 2 de enero de 1.899 y
el cual dedic a la Sociedad Colombiana de
Jurisprudencia, en correspondencia por haber sido
recibido por ella como Miembro correspondiente.
Algo desconocido en el pas, es que Luis Antonio Robles
se desempe como Rector de la Universidad Central
de Nicaragua, en Managua, en 1.895. As se refera el
peridico nicaragense a la designacin de Robles:
""Tcale a Nicaragua ser la antorcha de la libertad
americana en las postrimeras del siglo....Qu dirn los
liberales de Colombia, al ver que a Luis A Robles se le
llama a regentar la Escuela de derecho de ese
pas?...Agradecen, callan; su silencio es elocuente!...No
estn lejanos los albores de la redencin de un gran
pueblo, y entonces Nicaragua sabr cmo se aprecia
entre nosotros el recuerdo y la honra discernidos a uno
de los hombres ms preclaros de la patria colombiana.
Robles ha asistido a todos los ltimos congresos de la
lucha gigantesca en su pas, ha regentado la
Universidad Radical y vibrado su verbo de centellas
sobre la cabeza y la conciencia de sus verdugos....Es un
luchador de la causa de la libertad.
Cuando las circunstancias lo compelan a ello, se
replegaba de la poltica hacia la ctedra y cuando el
cierre de la Universidad, de la que lleg a ser Rector,
por considerarla el gobierno un foco de perturbacin, lo
marginaban de ella se consagraba con todas sus
fuerzas al ejercicio del periodismo, desde donde fustig
sin contemplaciones al despotismo y al autoritarismo
regeneracionista. Sus columnas periodsticas se
constituyeron para l en su trinchera, desde donde
difunda su pensamiento y lanzaba sus diatribas contra
el establecimiento. Se inici en estas lides en el
388
peridico El Magdalena, El Correo y La Voz Pblica, de
Santa Marta y luego se convertira en colaborador
habitual del Diario de Cundinamarca, el Diario de
Bogot y del combativo rotativo El Relator. Como la
mayora de la cpula de la dirigencia del radicalismo,
Robles tambin hizo parte de la francmasonera, a la
que ingres en la nmero 9 de Cartagena, recibiendo la
distincin del grado 18 por el Soberano Captulo Rosa
Cruz Concordia nmero 1 de Cartagena de Indias.
EL ESTADISTA
Corra el ao 1.872, cuando, recin egresado de la
Universidad, su amigo y admirado Murillo Toro,
Presidente de la Repblica, le confi la Direccin de la
educacin pblica del Magdalena grande, cuando
apenas contaba con 23 aos de edad. All le toc
vrselas con quien sera uno de sus ms enconados
adversarios, Jos Mara Campo Serrano, quien para la
poca se desempeaba como Presidente del Estado
Soberano del Magdalena. Desde all impuls la apertura
de colegios y escuelas en las provincias de Padilla,
Cesar y del sur del Magdalena, apoyado para ello por el
... expidi disposiciones legales y circulares, tendientes
a sacar el sector educativo de la postracin y la
anarqua en la que se encontraba. Promovi la reforma
del Decreto Orgnico de Educacin, buscando el
desarrollo armnico del sector educativo. A finales del
ao 1.873 asumi la Presidencia del Estado Soberano
del Magdalena Jos Ignacio Diazgranados, de quien era
discpulo, y llam a Robles para que le colaborara como
Secretario General del Estado, el cual sera el siguiente
peldao en su meterica carrera. De all le vendra el
remoquete de "ex Secretario de Diazgranados,
utilizado despectivamente por parte de sus
contradictores, para zaherirlo y desconocerle los
mritos de quien, como l, brill con luz propia.
389
Robles desata la ira de la reaccin, al ser designado
como Ministro de Hacienda y fomento por parte del
Presidente Aquileo Parra, mediante Decreto 147 del 7
de abril de 1.876. Pusieron el grito en el cielo y
quisieron descalificarlo, aduciendo que era un bisoo
mozalbete, inexperto, desconocido y atribuan su
nombramiento a las presiones de Murillo Toro. Toda la
prensa conservadora y oposicionista se vino, lanza en
ristre, contra el novel Ministro. Veamos lo que deca
Jos Ma. Samper en el peridico La ley: "..joven an y
muy bisoo en la poltica nacional.el seor Robles es
un Secretario de combate y su nombramiento envuelve
la aprobacin de la revolucin del Magdalena de 1.875
y de la guerra de intervencin que fue su
consecuencia. Por su parte El Tradicionalista, peridico
que diriga Miguel Antonio Caro, atribua su designacin
al ". empeo por parte del crculo del Seor Murillo en
que se complaciera al seor Jos Ignacio Diazgranados,
llamndolo a la Secretara del Tesoro y crdito nacional.
Resistindolo el seor Parra, por transaccin nombr a
Robles, secretario que fue de Diazgranados. As se
explica, pero de ningn modo se justifica tan peregrina
designacin. El peridico La Ley dijo de Robles:
"Ignoramos absolutamente qu cualidades buenas o
malas tenga el seor Robles, joven an, y muy bisoo
en la poltica nacional Slo sabemos por una parte que
su nombramiento es debido a influencias sapistas y
tiende a contentar a ese crculo , y por otra que fue en
el Magdalena uno de los ms ardientes combatientes
contra el ilustre Riascos y en febrero ltimo el nico
orador que sostuvo en la Cmara de Representantes,
como cuestin de Partido, la escandalosa inclusin de
un tercer Representante por aqul mismo Estado, con
manifiesta violacin de la Constitucin, de las leyes y
de las resoluciones de la Cmara. Evidentemente, pues,
Robles es un Secretario de combate y su nombramiento
envuelve la aprobacin de la revolucin del Magdalena
390
de 1.875 y de la guerra de intervencin que fue su
consecuencia
4

En el nmero 480,en la pgina 1161 del peridico El
Tradicionalista se lee de Robles: "El nombramiento del
Dr. Luis A Robles para la Secretara del Tesoro ha sido
recibida por el pblico con desagradable sorpresa; el
seor Robles es un joven sin ms antecedentes
polticos que haber combatido con las armas en la
mano en el Magdalena por la candidatura del seor
5
.
Por su parte el Diario de Cundinamarca, sali en su
defensa: "Nadie ha tenido parte, distinto del seor
Parra, en el nombramiento del seor Robles....El seor
Parra crey conveniente llamarlo a su lado, sin
iniciacin ni influencia de nadie y por eso lo llam,
confindole el alto empleo de que se halla en posesin.
Ni an los senadores del Magdalena tuvieron noticia de
esa determinacin sino a ltima hora..... No faltaron
los elogios y el apoyo de la juventud inteligente y
estudiosa de la Universidad Nacional y del Colegio
Mayor del Rosario, quienes manifestaron pblicamente
su congratulacin, ya que se le estaba dando la
oportunidad a la juventud, en cabeza de Luis A Robles.

La invectiva contra Robles no pas a ms y luego se
encargara de taparles la boca a sus denostadores con
el lujo de competencia como se desempe,
correspondindole a la confianza depositada en l por el
Presidente Parra, mentor del radicalismo liberal. Le
correspondi, eso s, recibir unas finanzas maltrechas,
con las arcas exhaustas, como se dira hoy con la olla
raspada y, por ello mismo, le correspondi tomar
medidas extraordinarias para evitar la bancarrota.
Expidi la Resolucin Nmero 1 del 29 de abril,
declarando que el poder ejecutivo de la Unin
desconoca los compromisos adquiridos, con cargo al
Tesoro Nacional, el valor de los suministros,
emprstitos y expropiaciones hechos durante los
deplorables sucesos polticos de 1.875. Esto, para
391
salirle al paso a las pretensiones del seor Labarcs
Perea, de obtener millonarias indemnizaciones por las
depredaciones de que haba sido objeto por parte del
General Riascos en la guerra que hubo en el
Magdalena. Obtuvo la aprobacin en el Congreso de la
Ley 69 del 22 de junio de 1.876, por medio de la cual
se le concedieron a los distritos de San Juan del Cesar y
de Barrancas del Departamento de Padilla, en el
Magdalena, locales que permitieran el funcionamiento
de las escuelas elementales. El 25 de enero de 1.877 el
Dr. Robles le entreg al Presidente Parra el Informe que
contena la Memoria del Secretario del Tesoro y Crdito
pblico para el Congreso, en la cual compendi sus
ejecutorias en el breve tiempo que hizo parte de su
gabinete. Se emitieron instrumentos de crdito y se
hicieron prstamos forzosos, para aligerar la carga de
la deuda, que ya desde entonces se constitua en el
quebradero de cabeza que an sigue siendo.
El primero de octubre de 1.877 se posesiona como
Presidente del Estado Soberano del Magdalena, la cual
alcanz con una copiosa votacin, derrotando a sus
ms acrrimos enemigos, adlteres de Rafael Nuez. Al
tomar posesin del cargo dijo que "Yo no soy, ni
pretendo ser el caudillo de un partido o circulo poltico
que est en el caso de sostenerme en todos los
caminos: mis ttulos al respecto y al obedecimiento
estn en el carcter de que me han investido las leyes
y no hay voluntad de despedazar esos ttulos.no
abandonar la va recta por consideraciones de ningn
linaje.
El, como todos los radicales, le prest una especialsima
atencin a la educacin, hacindose eco del aserto de
Mart, cuando afirmaba que "Ser culto es el nico modo
de ser libre. Por ello, acu esta frase para la
posteridad: "..que el hombre convenientemente
ilustrado aventaja al ignorante como productor, as
como en el arreglo de su conducta. Adems no puede
contarse mucho con la aclimatacin de empresas
392
industriales en un pas sujeto a frecuentes convulsiones
polticas que, entre otras, reconocen como causa
generadora la ignorancia de las masas populares
convertidas en instrumentos de los caudillos. Se
preocup para que la instruccin pblica no fuera el
privilegio de unos pocos; se propuso ampliar la
cobertura y elevar el nivel acadmico, dndole
continuidad a las acciones que emprendi cuando fue
Director de educacin pblica. Adems, le dio un
vigoroso impulso al progreso y al desarrollo,
impulsando las obras pblicas, para lo cual cont con el
concurso del entonces Presidente del Senado de la
Repblica, Jos Ignacio Diazgranados. Gracias a l,
obtuvo del Congreso la prrroga (Ley 13 de 1.879) por
diez aos ms de la Ley 26 de 1.868, la cual reconoca
subvencin que reciba el Estado del Magdalena de
manos del gobierno central, del orden de $25.000,
cuando la plata vala. Este sera el orgen ms remoto
de los execrados "auxilios parlamentarios.
Como si lo anterior fuera poco, gracias a su gestin,
obtuvo tambin del Congreso la cesin, en beneficio del
Estado, de cien mil hectreas de tierras baldas, para
albergar a los inmigrantes, que hoy llamaramos
desplazados, mediante la Ley 22 del 30 de abril de
1.879. Sin embargo, al hacer dejacin de la Presidencia
Aquileo Parra y asumir el General Trujillo, signific para
Luis Antonio Robles y para los radicales el reto ms
difcil, pues l se hara el propsito de desbrozarle el
camino a la Presidencia a Rafael Nuez, para lo cual no
escatim ningn recurso, empezando por la
desestabilizacin de los gobiernos de aquellos estados
soberanos que estaban en manos de los radicales, que
eran la mayora. Es as cmo se fragua la conspiracin,
aupada por el General Trujillo y estimulada por Nuez,
Presidente del Estado Soberano de Bolvar, hasta
deponer por la fuerza a Robles y usurp la Presidencia
del Estado uno de los conmilitones de Nez y valido
del General Trujillo, Jos Mara Campo Serrano.
393
Es clebre el mensaje que le envo Robles al General
Trujillo, cargado de irona, dndole cuenta de los
acontecimientos que dieron al traste con su
presidencia: "Ciudadano Presidente: es de estilo que los
presidentes constitucionales de los estados den aviso
de su posesin al Primer Magistrado de la Repblica; a
m me corresponde iniciar una nueva era, donde os
aviso de mi descendimiento del puesto en el que me
coloc el voto popular, por la intervencin armada de
vuestros agentes en este Estado y el de Bolvar. Vos no
podis, segn la Constitucin, declarar la guerra a los
estados sin expresa autorizacin del Congreso; sin
embargo, he luchado hasta quemar la ltima cpsula,
sin que hubiera precedido nada que se parezca a
declaratoria de guerra, por espacio de cincuenta y dos
horas, con dos cuerpos de Guardia colombiana,
asociadas a fuerzas de Bolivar. Despus de este revs,
Luis Antonio Robles es apresado primero y desterrado
despus.
Con el artero golpe que le dieron a la administracin de
Robles, se inici una escalada por parte del
regeneracionismo que dio buena cuenta del
radicalismo, tumbando uno a uno los gobiernos
radicales en los Estados soberanos. Luego depondran a
Modesto Garcs, en el Cauca, a Toms Rengifo en
Antioquia, a Daniel Delgado en Cundinamarca y a Juan
Manrique en el Tolima, que eran, junto con el
Magdalena, los fortines del liberalismo radical. La
advertencia de Aquileo Parra haban resultado
premonitorias: " .detrs de Trujillo vendr Nez y
detrs de Nez los conservadores. Y, una vez que los
conservadores se adueen del poder por la defeccin
de Nez.apoyados por el clero, que domina sin
contrapeso en la Repblica y a quien siguen ciegamente
las masas analfabetas de Colombia, todas las
conquistas del liberalismo en el curso de veinticinco
aos sern borradas de nuestras instituciones; los
sacrificios consumados y la sangre derramada de 1.860
394
a 1.863 y de 1.876 a 1.877, habrn sido intiles y
estriles Y no le faltaba razn. Este fue el principio del
fin de la preponderancia del radicalismo en el poder y el
inicio de la restauracin de un rgimen desptico, que
lo fue la hegemona conservadora.

EL PARLAMENTARIO
Robles se inici en la lides parlamentarias como
Diputado a la Asamblea legislativa del Estado Soberano
del Magdalena. En 1.874 consigue ser elegido diputado,
all hace sus primeras armas y empieza su agitada
carrera parlamentaria. La Asamblea legislativa del
Magdalena, en 1.875, bajo la Presidencia del General
Jos Ignacio Diazgranados, tom la determinacin de
proclamar la candidatura de Robles para la Cmara de
Representantes, con la suplencia de Vicente Noguera y
Francisco Durn. Al salir elegido Representante, con la
ms alta votacin, se ve catapultado a la palestra
nacional, juramentndose como tal el 7 de febrero de
1.876. Ese mismo da tuvo un serio altercado con el
Representante regeneracionista Samper, quien le
increpaba por su papel en la refriega de 1.875, en la
que haba perdido la vida su copartidario el General
Riascos y, adems quiso poner en tela de juicio la
legalidad de la eleccin de un tercer representante por
la circunscripcin del Magdalena, salindole al paso
Robles, con la elocuencia y la contundencia que le eran
caractersticos en sus debates, saliendo airoso del
mismo.
El primero de marzo es elegido como Vicepresidente de
la Cmara de Representantes; entr pisando duro el
Negro Robles. Cuando Robles llega al recinto del
Congreso e intenta hablar, su voz se ve apabullada por
un ensordecedor ruido de parte de las barras adversas,
lo silban y le lanzan injurias a lo que l responde: "No
callar, por que tengo el derecho a hablar como
representante del pueblo.. Y, luego de una pausa,
395
arremete con su verbo encendido, reivindicando la
causa del radicalismo, hasta poner de su lado a quienes
inicialmente lo hacan objeto de mofa y chascarrillos,
ganndose los aplausos, elogios y el reconocimiento,
an de sus propios contradictores; tal es el caso de
Jos Mara Samper, quien luego de escucharlo dijo: "El
Partido radical ha encontrado su orador. Este fue su
debut en el Congreso, el cual qued vivamente
impresionado de las dotes de orador de que haca gala
el Negro Robles. Ante la necedad de alguien que le grit
desde las barras "negro, hijo de esclavos l le
respondi imperturbable: ""Esta sangre, la misma de
mi raza, sirvi tambin en la guerra magna para
fecundar el rbol de la libertad. En la hora de la
independencia ni la sangre de los esclavos escase, ni
los blancos la hubieran repudiado como innecesaria. S,
pertenezco a la raza redimida por la Repblica y mi
deber es servirle a la que volvi pedazos el yugo
secular. Por esa misma poca, desparpaj a una
apuesta dama, quien quiso lucirse lanzndole un piropo
de mal gusto, a su paso para el Congreso cabalgando
su alazn, ".me gusta ms el caballo que el jinete le
espet ella; eso es propio de la yeguas le contest l a
rompe.
Luego volvera Luis Antonio Robles a la Cmara de
Representantes, como Comisario por La guajira, en el
ao de 1.884. Posteriormente, fue elegido nuevamente
como Representante, en 1.892, pero esta vez por el
Estado Soberano de Antioquia. La proclamacin de su
candidatura, por parte del General Rafael Uribe Uribe,
en el Parque de Berro, de Medelln, fue todo un
acontecimiento; all se dio cita lo ms granado de la
intelectualidad, encabezada por el escritor y poeta
Antonio Jos Restrepo, ms conocido como el "ito
Restrepo, quien declam uno de sus versos alegrico a
la personalidad del Negro Robles. Ese acto fue una
verdadera apoteosis.
396
Por ltimo, fue elegido, una vez ms, por Antioquia otra
vez, en las elecciones de 1.896, que como en las dems
estuvieron enturbiadas por el fraude, la manipulacin y
la coaccin a los electores. Los chocorazos eran tan
frecuentes y recurrentes como las elecciones, que se
efectuaban cada dos aos, que era el perodo tanto del
Presidente como de los parlamentarios. Esta vez se
malogr la posibilidad de que Luis Antonio Robles
volviera al recinto del Congreso, pues lo que el
liberalismo haba ganado en las urnas se lo arrebataron
en los escrutinios, de tal suerte que ".las juntas
electorales burlaron el resultado comicial con
subterfugios acomodaticios y escandalosos, como el
que Uribe Uribe denomin el caso Robles. De suerte
que no fueron escrutados como representantes liberales
sino Santiago Prez y Uribe Uribe
6
, dejando por fuera a
Aquiles Parra, a Luis A Robles, a salvador Camacho
Roldn y Ezequiel Abada, quienes haban sido electos
legalmente, pese a las cortapisas impuestas. Era la
primera vez que un negro pisaba el recinto del
Congreso ungido por la voluntad popular, por ello no
faltaron los desplantes de parte de algunos
congresistas, que miraban con desdn su incmoda
presencia.

En alguna ocasin uno de ellos os meterse con el
Negro Robles. "Se ha obscurecido el recinto exclam el
jayn ignaro, en momentos en que Robles haca su
entrada al recinto, a lo que l ripost, sin complejos: "
Yo no tengo la culpa de ser negro. La noche imprimi
su manto sobre mi epidermis. Pero, an blanquean los
huesos de mis antepasados en las bvedas de
Cartagena, por darle la libertad a muchos blancos de
conciencia negra como usted!.
Se caracteriz Robles por ser un congresista acucioso,
disciplinado y responsable en el cumplimiento de su
deber, luchando en solitario, ngrimo, en el Congreso en
397
la ocasin en que slo l primero y luego Uribe Uribe,
les toc batirse solos en un Congreso ntegramente
oficialista. Pese a ello, sac adelante muchos proyectos
de su iniciativa; pero donde ms descoll Luis Antonio
Robles fue en los sonados debates que adelant, en
momentos en que se recrudeca la represin por parte
del gobierno contra sus opositores y en contra de la
corrupcin que haca su agosto. Con la llegada de
Nez al poder la situacin se torn crtica, luego de
que l desertara del liberalismo, abjurando de su
doctrina, para abrazar el providencialismo de su socio
de coalicin, Miguel Antonio Caro.
El quiso sepultar su propio pasado radicalista y para
ello esgrimi su consigna, que luego se convertira en el
grito de combate contra la tradicin democrtica
liberal: "Regeneracin administrativa fundamental o
catstrofe. Esta frase la pronunci nada menos que al
darle posesin al General Julin Trujillo, en su calidad
de Presidente del Senado de la Repblica. El 9 de
septiembre de 1.885, Nuez desde los balcones del
Palacio de San Carlos, ante una inmensa multitud que
lo avivaba, lanza su sentencia terminante: "La
Constitucin de Rionegro ha dejado de existir. Sus
pginas manchadas han sido quemadas entre las
llamas de la humareda. Nuez se justific alegando
que el federalismo de las constituciones de 1.853 y
1.863, haban conducido al pas al caos y a la anarqua
y por ello l opt por anteponer el orden a la libertad
contraponindolo a la libertad como "independencia de
todo lmite, considerando insensato "aspirar a ser
libres sin las bases de un orden justo
7
. De Nuez dira
Montaigne "Es ondulante el hombre, para describir sus
piruetas en la poltica; tratado de endilgarle a los
radicales la responsabilidad de las desgracias que
padeca la Nacin. De ellos puede decirse que pecaron
de ingenuos, de idealistas, de excesos; pero de ellos se
puede afirmar, parafraseando a Weber que "Es
completamente cierto y as lo prueba la historia, que en
398
este mundo no se consigue nunca lo posible, si no se
intenta lo imposible, una y otra vez
Mencin aparte merecen sus debates en torno a las
emisiones clandestinas, por parte del Banco Nacional,
creado por la Ley 39 de 1.880, en contra de la censura
de prensa y la Ley de los caballos. En el primer caso,
puso al descubierto las emisiones que de manera
soterrada se estaban haciendo por parte del Banco
Nacional, a ciencia y paciencia del gobierno. "Para
hacer frente a los gastos de la guerra, se haba
autorizado al Banco Nacional, por Decreto del 8 de
enero de 1.885, a emitir hasta $2.000.000, previa
exoneracin de la obligacin de cambiarlos en
especies.. El Banco no haba dejado de cumplirla hasta
fines de 1.884 y sus billetes haban sido, en definitiva,
verdaderos documentos de crdito y signos de valor.
Hasta entonces, se haba mantenido a la par (paridad)
con la moneda de plata, pero tan pronto estall la
guerra su depreciacin comenz. En febrero de 1.885,
$100 en billetes del Banco Nacional no valan sino $15
en oro. Los billetes de los bancos particulares
conservaban entre tanto su valor, lo cual decidi al
gobierno, no a hacer cesar la emisin, sino a declarar
que todos los deudores de dichos bancos podan
cancelar sus deudas pagando hasta el 50% en billetes
del Banco Nacional con la promesa de "...cambiar
estos a la par, por moneda metlica de plata , al recibo
de ciertas sumas provenientes de reclamaciones contra
la Compaa del Canal Interocenico y la del Ferrocarril
de Panam.
Como la guerra continuaba y nuevos decretos elevaban
la cifra de las emisiones, la ansiedad de todo mundo
creca. Se recurri, entonces, a las imposiciones fciles
de la violencia, los billetes del Banco Nacional deban
ser recibidos donde quiera por su valor nominal ...Los
desastres causados por la guerra y el acrecentamiento
de los gastos del gobierno que, bajo su nueva forma,
deba encargarse de muchos captulos que figuraban
399
antes en los presupuestos de los Estados....el Gobierno
calific todo lo que pasaba de crisis monetaria y
abiertamente decret el curso forzoso...se impuso a los
bancos particulares la obligacin de aceptar a la par los
billetes del Banco Nacional y se elev a $4.000.000 el
lmite de la emisin (Ley 87/86).
Todo esto produjo los efectos que eran de esperarse: la
prdida de las nociones de crdito a causa de la
inseguridad creciente, la ruina de las personas que
tenan acreedores en el exterior, a los cuales no
alcanzaban las prescripciones de la Ley, la fiebre de la
especulacin, el aumento en el costo de vida y la
miseria de los trabajadores
8
. Aunque la Ley fij en
$4.000.000 (corredor monetario lo llamaran hoy) el
mximo de la emisin, decretos y leyes sucesivos
alejaron ms y ms el lmite. La Ley 124 de 1.887 lo
haba elevado a $12.000.000. "Dejadme penetrar en
Banco Nacional y os sealar con el dedo en dnde
estn en los libros del mencionado Banco las pruebas
de las emisiones clandestinas le planteaba Robles al
Congreso. A rengln seguido, propuso se conformara
una Comisin que adelantara la investigacin y
estableciera la veracidad de sus denuncias y
efectivamente, la Comisin cumpli su cometido, sus
sospechas se confirmaron, sobrevinieron sanciones,
aunque estas se quedaron, como siempre a nivel de los
mandos medios, pues el gobierno soslay su
responsabilidad. A la postre sus denuncias
contribuyeron a adquirir conciencia de los riesgos de
jugar con la confianza y al expedirse la Ley 70 de
1.894, esta derivara en la disolucin del propio Banco,
que se haba convertido en la caja de caudales para
financiar la guerra por parte del gobierno.
Otro debate importante fue el que adelant a propsito
de la censura de prensa que se impuso a travs del
artculo K transitorio de la Constitucin de 1.886, segn
el cual hasta que no se expidiera la Ley de prensa, el
gobierno quedaba facultado para prevenir y reprimir los
400
asuntos atinentes a ella, lo cual se convirti en una
verdadera mordaza para la prensa opositora. Robles
primero y Uribe Uribe, despus, pedan constantemente
que la Ley se expidiera, pero pudo ms la tozudez de
Nez, quien deliberadamente dilataba su expedicin,
para seguir con las manos libres y mantener a raya a la
prensa, por la que tena una fobia visceral. Con base en
ella fueron clausurados los peridicos El Correo y El
Relator, del radicalismo.
Finalmente, se enfrent al gobierno, exigiendo la
derogatoria de la Ley 61 de 1.888, sobre facultades
extraordinarias al ejecutivo, para prevenir y reprimir los
delitos de orden pblico. La misma, de ingrata
recordacin, es ms conocida como la Ley de los
caballos, pues el degollamiento de unos caballos de un
hacendado caucano afect al gobierno, a manos de un
loquito, sirvi de pretexto al gobierno para expedirla,
aduciendo que tal hecho era parte de una conspiracin
que se cerna para derrocarlo. Robles puso de presente
de qu modo se estaba violando flagrantemente la
Constitucin, toda vez que esta prevea en su artculo
76, que solamente caba otorgarle tales facultades al
gobierno cuando la necesidad lo exija, lo cual era
discutible en este caso y con carcter temporal y no de
modo indefinido. Afirm Luis Antonio Robles, en el
curso de ese candente debate que "Hay algo, seores,
peor que los tiranos y es la tirana como institucin..El
orden no es bueno, sino en cuanto es la garanta, la
seguridad de los derechos de los ciudadanos.como hay
paz que enaltece y que es signo de progreso, hay paz
ignominiosa.el orden bueno consiste en la armona de
los intereses, en el respeto mutuo. Ese es el orden que
nosotros deseamos.
Como dira Montesquieu, "No hay peor tirana que
aquella que se ejerce a la sombra de las leyes y bajo el
calor de la justicia. Ese era Luis A Robles, un
verdadero paladn de la democracia.
401
A la muerte de Nez se present un incidente que dio
mucho de qu hablar. El Vicepresidente Caro,
encargado del poder ejecutivo envi un mensaje al
Congreso dando cuenta del deceso de Nez. Al
someterse a votacin la respuesta a dicho mensaje, al
tiempo que se tramitaba una Ley honores, en la cual se
le conceda una pensin vitalicia a la viuda, Doa
Soledad Romn, Robles fue el nico en votarla
negativamente, habida cuenta de que el Representante
Carlos Martnez Silva, al momento de sustentarla la
emprendi contra el Partido liberal y el radicalismo. De
Silva podra decirse que no supo consultar orculos ms
altos que el de su propio duelo y sac a flote todo el
resentimiento y el sectarismo regenerador en el
momento menos oportuno. La viuda reaccion
rehusndose a recibir la tal pensin, por considerar que
de ".aceptarla violo la voluntad de mi esposo y que l
se levanta de su tumba para reprocharme y alude sin
mencionarlo a Robles, cuando afirma que ".me
parecera que la recompensa que yo aceptase vendra
perseguida por ese insulto a un muerto, cuya memoria
debo yo no solo hacer guardar, sino hacer guardar con
cario y respeto.
Don Fidel Cano sali en defensa de la actitud asumida
por Luis A Robles y as la explic: "El voto negativo de
usted es la palabra de ms de media nacin. Ante
sepulcros se sacrifican pasiones, pero no principios ni
verdad y justicia.- Fidel Cano... Y contina: "El Partido
liberal no puede asociarse en ninguna forma a las
manifestaciones oficiales y particulares que se estn
haciendo para honrar la memoria del seor Nez...el
seor doctor Luis A Robles, nico representante de
aquel partido en el Congreso de la Repblica, ha
interpretado con su habitual fidelidad el deber y el
sentimiento de sus copartidarios, al no suscribir las
expresiones de duelo dirigidas por la Honorable Cmara
del Representantes al seor Vicepresidente en
ejercicio...Estamos seguros de que su voto ha sido tan
402
firme como moderada y respetuosamente dado...El
duelo de la Cmara - duelo de partido - ha sido
expresado claramente como tal...El doctor Robles no
tena por qu echarse a cuestas los pesares domsticos
de un bando que no es el suyo, ni por qu sellar un
pacto en que l no tomaba ni poda tomar participacin,
ni por qu suscribir un programa que no ser jams su
programa. Los dos amores que alientan a Robles en la
oposicin que, digna, sincera y lealmente viene
haciendo al presente rgimen - el amor a la patria y el
amor a la causa liberal - no son para sacrificarlos en
altar alguno y, mucho menos, en el de la Regeneracin,
ara en que cada da es inmolado un derecho de los
liberales o un principio cardinal de la Repblica. No
puede nuestro partido tributarle honores al jefe de la
Regeneracin, por que es sinceramente como todo l
estima funesto aquel sistema poltico y condena los
medios empleados para hacerlo triunfar y mantenerlo
en vigor; y no estamos obligados tampoco los liberales
a llevar flores ni incienso al sepulcro del Magistrado,
por que el seor doctor Nez quiso ser y fue, en
efecto, an bajo el solio, jefe de un partido y no de la
nacin; puede decirse que muri pronunciando nuevas
sentencias de perdurable proscripcin contra nosotros y
casi tan frescas como el llanto de sus amigos por su
muerte, est la hiel vertida por l sobre el Partido
Liberal .

EP3LOGO
Cualquier parecido de las circunstancias y de la vida
aciaga que le toc vivir a ese fogonero de la revolucin
democrtica, que fue Luis Antonio Robles, con las que
hoy vivimos, no es pura coincidencia. De las races
depende el fruto amargo de la violencia que nos asola y
nos conturba. Bien se ha dicho, que la historia se
repite, una vez como tragedia y otra como comedia, al
403
parecer nos ha tocado padecer la tragicomedia de una
Nacin a pesar de s misma, presa de esta racha cruel y
cruenta de la guerra. Con todos estos antecedentes
histricos, que por ignorados no son menos
aleccionadores, an no nos hemos convencido de que
no hay guerra buena ni paz mala.
Concluyamos con este apotegma del Quijote, el Hidalgo
de la triste figura, que nos viene como anillo al dedo: "
La historia es mula del tiempo, depsito de las
acciones, testigo de lo pasado, ejemplo y aviso de lo
presente y clara advertencia de lo porvenir

BIBLIOGRAFA.-
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democracia colombiana. Una respuesta al historiador
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Restrepo, Antonio Jos. Sombras Chinescas
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Jos Mara Vargas Vila. Pretritas.
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Jos Mara Valdeblnquez. Historia del Magdalena y
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1
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2
Eduardo Posada Carb. El desafo de las ideas. B de la
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3
Eduardo Posada Carb. El desafo de las ideas. B de la
R. Medelln, 2.003
4
Diario de Cundinamarca. Abril, 15/ 1.876
5
Idem
6
Jacobo Prez Escobar. El negro Robles y su poca.
Bogot, 2.000
7
Eduardo Posada Carb. El desafo de las ideas.
Medelln. 2.003
8
Luis Eduardo Nieto Caballero. Citado por Alfonso
Romero Aguirre. Ayer, hoy y maana del liberalismo
colombiano. Editorial Iqueim. Boogt. 1.947
405
406
LA G+ERRA DE LOS MIL DIAS
A0da Mar.0nez CarreF-
Nacida en Bucaramanga, graduada en Pintura e Historia del Arte,
en Tcnicas Bancarias y en Organizacin de Centros Culturales.;
Ha sido Directora del Fondo Cultural Cafetero y Secretaria
ejecutiva de la Comisin para la celebracin del V centenario del
descubrimiento de Amrica; Miembro de nmero de la Academia
Colombiana de Historia y de la Asociacin de Crticos de Arte; En
1995 gan el premio nacional de historia Colcultura. Ha publicado,
entre otros: Un siglo de moda en Colombia 1830-1930; La prisin
del vestido; Extravos, el mundo de los criollos ilustrados;
Presencia femenina en la historia de Colombia y la Guerra de los
mil das, testimonio de sus protagonistas.
Desde el da cuando acept la invitacin para hablar
sobre LA GUERRA DE LOS MIL DIAS en este seminario
sobre historia del liberalismo en Colombia, han estado
girando a mi alrededor multitud de interrogantes sobre
la pertenencia y significacin del tema dentro de este
ciclo.
Mis reflexiones se han centrado en el recuento de las
muchas razones que precipitaron al liberalismo a una
guerra de tan vastas proporciones y el repaso de
circunstancias que incidieron en el desarrollo de sus
distintas etapas. He tratado simultneamente resumir
sus consecuencias en el rumbo posterior del
liberalismo colombiano y consecuentemente en la
historia del pas durante el Siglo XX. No voy a narrar las
enconadas batallas, ni los triunfos o derrotas de los
dos grupos enfrentados; no recordar los actos
heroicos y ni las vilezas que marcan esos Mil Das.
Forman parte de la geografa de mi niez los llanos,
mesetas, desfiladeros, haciendas y recodos donde se
libraron los combates de la campaa en Santander cuyo
fracaso, ya para el primer ao, haba definido la suerte
407
del liberalismo. Renuncio a recrear los momentos
dramticos y conmovedores de esta guerra de tres
aos, para hacer un examen, quiz mas til desde la
ptica de partido, de sus orgenes y consecuencias.
Sobre el desarrollo de la contienda remito a la
abundante bibliografa existente y respecto a las
publicaciones mas recientes, me acojo al autorizado
criterio del historiador britnico Malcolm Deas, experto
en nuestro Siglo XIX, cuyas recomendaciones,
contenidas en el libro 7emoria de un pa2s en guerra
0=os 7il Dias 6AMM06MF8, reproduzco en nota al pi.
152

=> C"& !e 'e!.a (na '(erra
El conservatismo y el liberalismo, como dos
agrupaciones polticas diferenciadas, con distintos
conceptos, programas y estrategias para el ejercicio del
poder y el manejo del Estado, se definieron en
Colombia hacia la mitad del siglo XIX; reconociendo
que no fueron grupos homogneos, sabiendo que en el
interior de cada uno de ellos hubo divergencias,
tensiones y tendencias, intentar, muy brevemente,
identificar su orientacin:
El grupo conservador se congreg en torno a la idea de
un gobierno centralista y autoritario, ejercido con el
estrecho apoyo de la jerarqua catlica, que protegiera
152
Gonzalo Sanchez y Mario Aguilera (Editores) , Memoria de un pas
en guerra, los mil das 1899-1902, (2001). Editorial Planeta
Colombiana, S.A. Bogot, 2001.
Malcolm Deas, Las Memorias de los generales , Apuntes para una
historiografa de la guerra , en Op. Cit. recomienda la siguiente
bibliografa reciente: Jorge Villegas y Jos Yunis: La guerra de los
Mil Das, (1979); Carlos Eduardo Jaramillo: El guerrillero del
Paraso (1986) y Los guerrilleros del novecientos (1991) ; Charles
Bergquist, Caf y Conflicto en Colombia, (1999), Ada Martinez
Carreo La guerra de los Mil Das, testimonios de sus protagonistas
(1999).
408
y controlara la actividad econmica, tuviera bajo su
vigilancia la educacin y limitara la libertad de la
prensa.
El liberalismo opt por organizar el pas como una
federacin, abog por la defensa de las libertades
individuales, adems de la libertad de empresa y de
comercio defendi la idea de una prensa libre e
independiente y promulg la libertad religiosa.
Las diferencias ideolgicas que reposan en la base de
los dos modelos de gobierno, liberal o conservador,
solo fueron comprendidas por la reducida dirigencia
intelectual y poltica del pas. Para el pueblo ignorante,
para el campesinado analfabeto, para el arriero, el
jornalero, el boga , el vaquero y otros millares de seres
annimos, abrazar uno u otro partido fue cuestin de
instinto gregario ( seguir la tendencia familiar),
costumbre (obedecer al patrono), tradicin ( respeto
a la jerarqua eclesistica), o conveniencia (acatar los
dictmenes del gamonal). Para fortalecer estas
motivaciones, los conductores generaron un clima
emocional y convocaron un apasionamiento primitivo
que desechaba la posibilidad del acuerdo poltico,
mientras haca lcito matar o morir por el partido. Es el
tono perceptible en el discurso del final de siglo hecho
para generar lealtades absolutas y enemistades
mortales. Don Miguel Antonio Caro, que adems de un
hombre muy culto era bastante cnico, dijo con mucha
razn "que en Colombia no haba partidos polticos, sino
odios heredados
153
.
La Constitucin de 1863 expedida en Rionegro durante
el gobierno de Tomas Cipriano de Mosquera consagr
los principios radicalmente liberales
154
que, con algunas
153
Citdo por Milton Puentes en : Historia del partido liberal
colombiano, pag 20, Editorial Prag, Bogot, 1961
154
A la Convencion lleg el partido liberal dividido en glgotas y
mosqueristas que finalmente se agruparon bajo el nombre de radicales.
409
modificaciones, rigieron la nacin hasta 1886; en dicho
perodo el territorio se integr por nueve estados
federados, se establecieron las bases para la
enseanza pblica gratuita y obligatoria, se dio impulso
a las comunicaciones, se adelantaron campaas para
nacionalizar las propiedades de la Iglesia y controlar su
poder terrenal; en continuo enfrentamiento con la
jerarqua catlica y capoteando la anarqua que
propiciaba el cmulo de libertades individuales
promulgado, el gobierno de los pensadores radicales se
fue debilitando hasta el punto que, en 1876, el
Estado del Cauca se levant contra Aquileo Parra,
Presidente de la Unin (1876-78); esta y otras
protestas, sealaron el desgaste del radicalismo en el
poder.
En 1880 Rafael Nez, un antiguo radical, gan la
presidencia con el apoyo de un sector liberal llamado
independiente. Contra su gobierno, por parcialidad en
el manejo de elecciones locales, en 1884 se levant el
liberalismo y fue derrotado por Nez con apoyo del
ejrcito conservador; as el presidente rompi con sus
antiguos copartidarios y qued comprometido con sus
nuevos aliados. A su alrededor se consolid una nueva
fuerza poltica -el nacionalismo- integrado por una
franja del conservatismo y los amigos personales de
Nez , quien lentamente fue coptando algunos
representantes del liberalismo. El gobierno se consolid
con la expedicin de una nueva Constitucin aprobada
en 1886, de inspiracin dogmtica-catlica , autoritaria
y centralista, uno de cuyos autores fue Miguel Antonio
Caro, la figura fuerte del nacionalismo en la ltima
dcada del Siglo XIX.
Ausentes del reparto burocrtico, ofendidos y
vituperados, en 1895 los liberales se levantaron
contra el gobierno en una breve campaa y fueron
derrotados.
410
Una acumulacin de odios heredados y de venganzas
pendientes fue el saldo de las guerras civiles de la
segunda mitad del Siglo XIX y el fermento de la Guerra
de los Mil Das, la de mayores proporciones por el
nmero de gentes arrastradas a la lucha, por la
extensin del pas comprometida, por la ruina que
gener, por el nmero de muertos y por sus
consecuencias para la soberana nacional.
@ K +n f"!fr fr&a (na $'(era
Dentro de las causas inmediatas de la guerra citaremos
la desastrosa poltica social y econmica del partido
nacionalista en el poder, su intransigencia ante los
clamores del liberalismo que junto con una parte del
conservatismo, los denominados histricos, pedan
reformas al sistema electoral y a la ley de prensa,
descentralizacin administrativa, incremento en las
obras publicas, freno a la corrupcin administrativa y
eliminacin del papel moneda.
Ante una situacin de crisis que las autoridades
capoteaban con medidas coercitivas, la baja
internacional en los precios del caf en 1896, y el
desgobierno generado por la eleccin presidencial de
1898 que recay en don Manuel Antonio Sanclemente,
anciano y enfermo, el liberalismo se fue llenando de
razones para intentar un golpe armado.
Ya desde la derrota de 1895 sus dirigentes se haban
comprometido, secretamente, a poner todo su empeo
en preparar adecuadamente un ejrcito que pudiera
derrocar al partido nacionalista. Haban adelantado
contactos con gobiernos liberales de Ecuador,
Venezuela, y Nicaragua, de los cuales obtuvieron
muchas promesas y algunos apoyos concretos. Aun
cuando los partidarios de la guerra haban acordado en
411
varias reuniones previas que no se alzaran
nuevamente sin estar suficientemente preparados con
gente, pertrechos, armas y dotacin, la manera como
se precipitaron los acontecimientos muestra que el
azar estuvo representado por inflexibilidad de un
hombre obstinado.
Despus de varias reuniones previas, en febrero de
1899 la cpula del liberalismo belicista escogi el 20 de
octubre de ese ao como la fecha en que se iniciara la
guerra: entretanto se busc la alianza con el
conservatismo histrico, se adelant una campaa
nacional para convocar al liberalismo a un
levantamiento simultneo, se dieron instrucciones de
fabricar, recoger y reunir armas y municiones, e
inclusive se financi y se organiz la manera de traer
un armamento importante del extranjero. Pese a que
los preparativos avanzaban en secreto, el gobierno tuvo
aviso y tom sus medidas. Para comienzos de octubre
los dirigentes liberales comprometidos en el proyecto
comprendieron que era necesario aplazarlo y as lo
solicitaron por varios conductos al mdico Pablo Emilio
Villar, director del liberalismo santandereano, quien
desde Bucaramanga estimulaba la insurreccin en
todas las provincias del departamento.
Villar sinti que ya haban llegado demasiado adelante
y resultaba imposible frenar un movimiento que
marchaba acelerado. Ni siquiera un telegrama enviado
por el directorio liberal ordenando aplazar el
levantamiento tuvo eco y en muchos lugares lo
recibieron cuando ya se haban declarado en guerra.
Por encima de la voluntad de los dirigentes, que
comprendieron la inoportunidad de esta accin, la
guerra estall el 19 de octubre, un da antes de la
fecha previamente fijada. Las masas no estaban
preparadas y solo en el transcurso de guerra, por
412
distintas motivaciones, se fue congregando ese ejrcito
de voluntarios.
Represent este levantamiento los deseos de una
mayora del partido?
En los testimonios de los combatientes se explicitan sus
motivos para irse a la revolucin, entre las cuales son
frecuentes:
Fatiga por la persecucin y autoritarismo del
gobierno
155
.
Enfrentamiento en torno al asunto religioso
156
.
Intencin de evadir el reclutamiento forzoso de las
tropas del conservatismo.
157
Deseo de evadir las contribuciones econmicas
impuestas a los liberales.
158
155
....transcurra apaciblemente el tiempo sin que nada
hiciera notar la efervescencia de liberalismo que sufria
con paciencia el latigo conservador gobiernista; la vida
se desarrollaba dentro de una cordialidad relativa
interrumpida a veces por la hostilidad de los
funcionarios publicos y demas elementos conservadores
que hacian ostentacion visible del poder y del mando,
de la supremacia de castas y clases....
AGN, Veteranos de la Guerra de los Mil Das CAJA 269, exp. 397,
teniente Alejandrino Garca Ramrez
156
1

...La mayoria potente de las armas que esgrimian contra los anticatolicos y contrarios al credo de la feligresia
parroquiana que sentaba su base en el estado.
Ibid
157
...Como los conservadores comenzaron a reclutar
gente de las haciendas yo como liberal para no dejarme
reclutar de los godos me tuve que ir con las fuerzas del
general Max Carriazo...
158
... fuimos sorprendidos un buen dia por el decreto militar del
gobierno conservador en que se daba cuenta que el orden publico
estaba turbado y se nos obligaba a los liberales mas pudientes de la
localidad a pagar forzosamente una contribucion diaria de $5 c/u para
413
Sentimiento romntico en torno a la revolucin.
159
Motivaciones partidistas.
160
Son escasas las motivaciones ideolgicas y siempre
corresponden a un nivel de educacin superior.
161
Lo
ms frecuente es una reaccin emocional que
contempla el prestigio del jefe, muestra la presin de
la colectividad y la pertenencia a una clientela.
que esta suma ingresase al fondo de defensa del gobierno por un
temino no menor de 60 das ...en Salamina ... resolvimos resistirnos a
la contribucin poniendonos de acuerdo con el coronel Jose Solano
Patio, Celestino Zapata y otros dar pie alli mismo a la revolucin que
ya segun noticias que teniamos estabase extendiendo de pueblo en
pueblo...
AGN, Veteranos de la Guerra de los Mil Das, Caja 269, Exp. 402,
Eugenio Garca Ramrez
159
...en el mes de octubre de 1899 ... me encontraba viviendo en la
fraccion de Ilarco, jurisdiccion de Purificacion, departamento del
Tolima... los jefes liberales... empezaron a organizar alli una columna
liberal revolucionaria que al poco tiempo llevo el nombre de batalln
Maceo...[me alist] entusiasmada con el movimiento revolucionario y
con la esperanza de contribuir al derrocamiento del gobierno
conservador de aquella poca ...
AGN, Veteranos de la Guerra de los Mil Das, Caja 140 Exp. 1047
Eulalia Castaeda
...Cuantos pertenecamos al partido liberal nos alistamos bajo la
bandera roja y fuimos a los campos de batalla a defender nuestro
ideal...
AGN, Veteranos de la Guerra de los Mil Das, Caja 50, Exp. 1338,
sargento mayor Eduardo Ariza.
Me pronuncie el dia 17 de octubre de 1899 junto con
unos doscientos muchachos liberales gallardos y
entusiastas por la causa del partido liberal...
AGN, Veteranos de la Guerra de los Mil Das, Caja 70, Exp. 330,
sargento Julio Barroso.
160
414
C> El #e! de l! &(er.!
Pese a las numerosas razones del liberalismo para
buscar el cambio de una situacin de inequidad, el
levantamiento de 1899 no logr una amplia base
popular, ni una estructura militar adecuada. El
transcurso de la guerra puso en evidencia conflictos
personales, rivalidades y desconfianzas no solo entre
los generales rebeldes sino tambin entre los dirigentes
de los ejrcitos del gobierno. Debido a la escasa
preparacin militar y ausencia de planes estratgicos,
las batallas fueron caticas y sanguinarias, animadas

En mi carcter de liberal convencido por principios y
por raza, llegada la guerra de 1899 prest mis servicios
personales y pecuniarios...
AGN, Veteranos de la Guerra de los Mil Das, Caja 461 Exp.307,
mayor Ignacio Ortegn.
161
...Recien venido de Paris en donde estudiaba
entonces estallo la guerra de 1899 y no pudiendo
regresar a Europa resolv alistarme en las milicias
revolucionarias movido por el deseo de apoyar las ideas
que entraan las aspiraciones del liberalismo... Al
finalizar la guerra por diversas causas me fue imposible
volver a Europa y en esta poblacion como fuera de ella,
en la tertulia, en la plaza publica, en la ctedra, en el
Concejo, en la asamblea, ora con la pluma, ya con mi
dinero, siempre defend las ideas que he considerado
verdaderamente liberales, a ser el fomento de la
instruccin y de la educacin, la cultura, la tolerancia,
la disciplina, el respeto de las opiniones ajenas tanto
polticas como religiosas, la honradez, la lealtad y el
carcter, el valor , el espiritu publico y democrtico, el
amor a la familia y a la patria y el temor de Dios...
AGN, Veteranos de la Guerra de los Mil Das, Caja 555
Exp.540, sargento mayor Manuel Ribon Padilla
415
por el licor y por la imposibilidad de volver atrs. Si
bien las deserciones en las tropas conservadoras,
donde se reclutaban individuos liberales, fueron muy
altas, la desmovilizacin de los combatientes liberales
fue imposible por temor al castigo gubernamental. La
indisciplina y el personalismo compitieron con la
abnegacin y el valor.
El machete, como arma mortal, salpic de sangre a
todos los colombianos. En el primer ao de la guerra,
sucumbi el ejercito comandado por los grandes
caudillos liberales, y en su lugar los combatientes
hostilizados para su retorno a la vida civil y los grupos
rebeldes diseminados por el pas se organizaron en
guerrillas que en palabras de Fernn Gonzlez
"...fueron constitudas principalmente por iletrados del
campo, campesinos sin tierra, pequeos propietarios y
colonos, trabajadores independientes, negros de las
dos costas, indios de la Guajira, sur del Tolima, del
Cauca y Panam. En menor nmero, tambien por
artesanos, desocupados y empleados domsticos, asi
como por unos pocos estudiante, comerciantes y
empleados pues la mayora de ellos prefera alistarse
en las tropas regulares del liberalismo.
Estos grupos irregulares incorporaron gran numero de
mujeres, nias y nios; en un peregrinaje en busca de
sus objetivos, tenazmente perseguidos, agotados por
sucesivos ataques de resultado cambiante, se fueron
pervirtiendo y algunas veces derivaron en grupos de
asaltantes, saqueadores e incendiarios que dieron
lugar a la fase mas siniestra y sangrienta, la de la
guerra sin normas ni leyes, que prevalece en los
departamentos de Cundinamarca, Tolima, Huila, Cauca,
y la Costa Atlntica.
Por su parte el conservatismo histrico, al dar el golpe
de estado al presidente Sanclemente en julio 1900 y
entregar el ministerio de guerra al iracundo Aristides
416
Fernndez, destruy la posibilidad de un acuerdo que
hubiera podido finalizar la guerra en su primera etapa.
La declaratoria de guerra a muerte, los concejos de
guerra verbales, los fusilamientos apresurados hicieron
la contienda mas larga, mas brbara y ms ruinosa
La degradacin del conflicto y la escasa posiblidad de
un triunfo rotundo convencieron a los generales
rebeldes Rafael Uribe Uribe y Benjamn Herrera de la
necesidad firmar tratados de paz con el gobierno y
desmovilizar sus ejrcitos en los meses de octubre y
noviembre de 1902.
Sin embargo, encarnizados en la lucha, los grupos
guerrilleros y los extremistas del gobierno, mantuvieron
la guerra a muerte hasta 1903.
A> QVencid! 2encedre!R
En realidad, todos perdimos la guerra:
"Se ha estimado en 80.000, sobre una poblacin de 4
000.000 de habitantes el nmero de muertos que
caus la guerra de los Mil Das. En combate, por
enfermedades epidmicas, fusilados o asesinados,
fueron vidas sacrificadas intilmente: el liberalismo no
logr derrocar al gobierno y ste, pese a los extremos
violentos hasta donde lleg, no pudo restablecer el
orden social y termin perdiendo el poder.
162
No result cierta la inflamada proclama del general
Uribe Uribe al entrar a Bucaramanga, cuando anunci a
sus soldados "La Providencia se nos ha pasado con
armas y bagajes!
Aun en la derrota, el partido liberal logr en los aos
inmediatos reconocimiento y espacio; el gobierno del
general Rafael Reyes iniciado en agosto de 1904,
162
Ada Martnez Carreo, La guerra de los Mil Das, testimonios de
sus protagonistas, Bogot, Editorial Planeta, 1999.
417
sorprendi a sus copartidarios escogiendo dos ministros
liberales: Enrique Corts en Relaciones Exteriores y
Lucas Caballero en Hacienda; aunque los comentaristas
frvolos dijeran que los liberales "haban sido tratados
corts y caballerosamente, lo cierto es que, como lo
observ Gerardo Molina, con este gesto se "legaliz el
liberalismo. Y en esas circunstancias, muchos de los
principios que lo haban llevado hasta la lucha armada,
fueron asimilados como parte de una nueva visin
poltica.
Uribe Uribe, ministro plenipotenciario de Colombia en
las repblicas de Suramrica y
Benjamn Herrera, hroe invicto del liberalismo, fueron
desde entonces predicadores de paz. El antibelicismo
marc la dirigencia liberal colombiana durante el Siglo
XX, en contraste con las tendencias guerreristas que
siguieron mostrando sus opositores.
De la guerra, lo dice Malcolm Deas, " emerge otro
liberalismo, el de Herrera y de Uribe Uribe que se
puede ligar al liberalismo modernizante de los aos
30;[] "la guerra y las experiencias de la guerra, las
reputaciones que salieron de la guerra, hacen de ese
partido, si se quiere, un gran partido popular.
163

La bsqueda de una posicin de centro y una soterrada
cautela ante los llamados de la revolucin, quiz
herencia de la experiencia traumtica, frenaron la
aclimatacin de las tesis de la izquierda combativa,
que en otras naciones de Amrica tomaron gran fuerza
en las primeras dcadas del Siglo XX.
163
Malcolm Deas, la Regeneracin y la guerra de Los Mil Das en
Aspectos polmicos de la Historia colombiana del Siglo XIX,
memoria de un seminario, p. 72 y 78, Bogot, Fondo Cultural
Cafetero, 1983.
418
Pero, en verdad, la guerra de los Mil Das dej saldos
impagables que han socavado en muchos aspectos la
fortaleza de la nacin colombiana :
El golpe a la nocin de soberana y el detrimento del
propio territorio, con la separacin de Panam.
Una experiencia guardada en la memoria colectiva de la
cual surge, en nuevas oleadas, la lucha guerrillera que
hoy, nuevamente, destroza el pas.
Los millares de hogares destrudos, nios hurfanos,
jvenes sacrificados y familias que no pudieron
reencontrar su rumbo ni reconstrur su dignidad.
Pregunto: Si como lo percibimos, el ciclo tiende a
repetirse, cundo podremos estar a paz y salvo?
419
EL GENERAL
BEN%AM3N ;ERRERA
(1850 - 1924)
420
%(li R1er. Galind ;.
Nacido en Tunja, es Abogado de la Universidad Libre, entidad a la
que ha estado vinculado toda su vida y de la que hoy es
Vicepresidente de su Consiliatura; Miembro del centro potico
Colombiano; Fue secretario de Hacienda y de Gobierno del Distrito
especial de Bogot y Consejero Presidencial entre 1979 y 1982.
Autor de los libros: El arte de la Oratoria; Huellas histricas en el
museo de la Universidad Libre; Benjamn Herrera y Jorge Elicer
Gaitn, grandes caudillos Liberales, gestores de la Universidad
Libre; Libro de oro de la Universidad Libre
SU FAMILIA Y SU NIEZ
Concluida la guerra de emancipacin lleg a Cqueza
(Cund.) Gabriel Herrera, casado con Mariana Tejeiro.
Su hijo primognito, Bernab, pas su niez y
juventud al lado de sus padres cultivando la labranza y
cuidados del ganado; a los 19 aos ingres al Ejrcito
Granadino como soldado; para ese entonces (1839) ya
haban comenzado las guerras civiles y los jvenes en
edad militar deban ingresar a uno de los dos bandos
en pugna.
As pues, Bernab Herrera, de sencillo labrador se
convirti en guerrero por designio poltico de la
convulsionada nueva Repblica. Fue siempre un militar
disciplinado con un concepto rgido de la institucin y
del orden constitucional; por eso estuvo al lado del
Presidente Jos Ignacio de Mrquez en 1840 y de Jos
Hilario Lpez en 1851 en defensa del orden establecido,
y en 1854 se aline en el ejercito sublevado para
derribar al General Jos Mara Melo, quien en golpe
militar se haba apoderado de la Presidencia de la
Repblica.
En el ao de 1848, el matrimonio formado por Bernab
Herrera y Margarita Corts, se traslad de Bogot a Cali
hospedndose en la casa de la familia de Villaquirn
421
Espada; all naci su nico hijo a quien llamaron
Benjamn, el 24 de Junio de 1850. Con motivo del
alumbramiento la madre muri, pero por fortuna el
nio fue atendido desde aquellos das por la familia
Villaquirn la cual era muy conocida y apreciada en la
ciudad pues se dedicaba a la enseanza en su propio
establecimiento educativo.
Bernab Herrera en 1853 contrajo segundas nupcias
con Gregoria, una de las hermanas de la familia
Villaquirn. En la escuela mencionada Benjamn
Herrera aprendi las primeras letras, posteriormente
estuvo en diferentes centros de enseanza elemental
en Bogot, Honda y Buga a donde trasladaban a su
padre, quien acostumbraba llevar a su hijo a los
cuarteles para presenciar los ejrcitos y desfiles
militares, familiarizndose desde entonces con la rgida
disciplina castrense.
Cuando Benjamn tena trece aos muri su padre, por
ello tuvo que enfrentarse desde entonces a la lucha por
la vida con la nica proteccin de la familia Villaquirn,
para la que guard siempre inmenso afecto y gratitud,
como sola contarlo a sus amigos. Por ese tiempo se
emple como copista en la oficina de Miguel Antonio
Caro con el objeto de ganar su sustento y a la vez
obtena conocimientos al lado de tan distinguido fillogo
y poltico.
S+ %+VENT+D, PERSONALIDAD < RASGOS
F3SICOS
En 1865 cuando Benjamn Herrera tena quince aos
ingres a la Guardia Colombiana, nombre que el
radicalismo le haba dado al Ejrcito Federal y all
permaneci hasta 1868. Al ao siguiente la ta Mara
Encarnacin Villaquirn asumi los costos de su
422
educacin en el Colegio Mayor de Popayn; desde ese
tiempo manifestaba su aficin por la msica, la que
persisti durante varios aos.
En 1871 se encontraba nuevamente en Bogot
reincorporado como Oficial de la Guardia Colombiana,
llamado por su instintiva vocacin militar; en tal
condicin recibi cultura general y cursos sobre armas
y tctica blica; estos conocimientos, responsabilidad y
despierta inteligencia le daban atributos suficientes
para destacarse del comn de la gente; desde entonces
ya se perciba lo insondable de su inquieto
temperamento, esa manera tan suya, siempre vertical,
tanto en el furor y odio como en la simpata y amistad,
con abierta exclusin de los trminos medios. Su
personalidad era cautivadora y recia, y comenzaba a
tener aventuras galantes en las que fue osado y
seductor hasta en tiempos de edad otoal.
En 1874 siendo Teniente se retir de la Guardia
Colombiana y se traslad a Ccuta. Cuando
desempeaba el cargo de telegrafista, el 18 de mayo
de 1875, tembl la tierra durante 14 segundos
derrumbndose 300 casas y originando la muerte de
ms de un millar de personas; el terremoto caus
adems tremendos incendios y un violento huracn
avent las llamas que permanecieron ardiendo durante
tres das. La ciudad era un lgubre sitio de escombros,
heridos y cadveres. Benjamn Herrera, sobreviviente
de la catstrofe, prest su ayuda oportuna y eficaz
organizando voluntarios que establecieron una especie
de guardia cvica para controlar los desmanes de los
saqueadores y depredadores, hasta que lleg el ejrcito
para asumir el control de la situacin.
Posteriormente viaj a Bogot donde fue elegido
Concejal, dignidad que tuvo que dejar por haber sido
llamado a prestar servicios militares en el Estado
423
Soberano del Tolima. Por sus mritos le confirieron el
grado de Coronel.
En 1883 fue trasladado a Pamplona como Comandante
del Batalln de Infantera perteneciente a la Guardia
Colombiana, responsable del orden pblico en los
territorios de Santander desde Ccuta hasta
Bucaramanga. All conoci a Mara Josefa Villamizar
Camargo, de familia distinguida que haba hecho
historia en la regin; despus de corto noviazgo
contrajo matrimonio. Desde entonces los moradores ya
demostraban alta estimacin al militar de tan
sobresaliente personalidad.
El ilustre jefe liberal Carlos Arango Vlez lo defini as:
"Era un hombre pequeo, como todos los
grandes... delgado, musculoso, bien conformado.
En la amplia oreja pegada al crneo, en el cuello
fuerte, en la nariz de un solo rasgo, en los labios
firmes, en el cabello dscolo y en la raya vertical de
la frente haba voluntad, en el ojo aquilino y
comunicativo haba inteligencia y una rara
energa. En las cejas pobladas y abiertas como las
alas de un azar haba una serena magnanimidad,
cuando el ojo miraba, intimidaba; pero las cejas y
tambin las pestaas eran un palio de benevolencia
que invitaba allegar hasta el fondo mismo de la sala
del alma generossima. Tena entonces cuarenta y
tres aos y usaba una barba corta pero tupida
como las cejas y como el cabello y como el
mostacho caucsico. Y todo eso puesto sobre el
marfil de una piel de seda, no era rubio, ni negro:
era de color de fuego, de bronce quemado, era
leonino. El General Herrera era un len.
Desde 1894 Miguel Antonio Caro, encargado del
Ejecutivo, manejaba con mano frrea el devenir
424
poltico; por eso se organiz una conspiracin dirigida
por el Gral. Santos Acosta; el movimiento tuvo eco en
algunas regiones del pas pero fue finalmente
derrotado y el gobierno volvi a aplicar la "ley de los
caballos. Hubo muchos retenidos, dentro de ellos
Benjamn Herrera quien no tuvo ninguna participacin
en aquellos acontecimientos, pero fue perseguido y
desterrado a Venezuela. A finales de 1898 logr
regresar a tierras pamplonesas para dedicarse
nuevamente a sus quehaceres comerciales y en poltica
a recomendar la resistencia civil, en ningn caso la
armada, l en su experiencia guerrera s que crea en el
formidable podero de las armas morales; pero por esa
posicin haba quienes le motejaban de cobarde.
Posteriormente demostrara lo contrario.
LA G+ERRA DE LOS MIL D3AS
A finales del siglo XIX el liberalismo estaba excluido de
toda participacin en el gobierno; era un partido
derrotado, relegado y escarnecido y pretendan
desaparecerlo como agrupacin partidista. El fraude
electoral se practicaba ostensiblemente con amenazas y
violencia, se le imposibilitaba la intervencin en los
cuerpos colegiados y la participacin en los puestos
pblicos, haba denegacin de todo derecho y justicia;
era la hereja poltica.
Fue esta situacin la que oblig a Rafael Uribe Uribe, el
nico vocero liberal en el Congreso, a pronunciar en
1898 dramticas y angustiadas intervenciones; en una
de ellas dijo:
"...Por eso venimos hoy a deciros por ltima vez que
nos deis libertad para exponer y defender nuestro
derecho con el voto, con la pluma y con los labios; de
425
lo contrario, nadie en el mundo tendr poder bastante
para impedir que tenga la palabra los caones de
nuestros fusiles.
Este fragmento de la famosa "Oracin por la igualdad
no era una amenaza sino una prediccin, como lo
advirti el orador, y era tambin el producto de una
poltica que el novel lder vena desplegando contra el
gobierno y contra las mismas directivas de su partido, a
fin de tomar una decisin radical que resolviera la
delicada situacin del pas.
Finalmente triunf Uribe Uribe con sus tesis belicistas,
era inevitable e indispensable hacer la guerra. La difcil
situacin nacional se deba a las insalvables
discrepancias del partido liberal contra la hegemona
conservadora de la regeneracin y as fue como el 18
de Octubre de 1899 se inici la guerra de los Mil Das.
El Generalsimo de todas las tropas liberales era Gabriel
Vargas Santos. El Gral. Benjamn Herrera, designado
Jefe del Ejrcito Revolucionario Nortesantandereano,
quien por su formacin militar aspiraba a comandar un
gran ejrcito regular, es decir, uniformado marcando el
paso al son de bandas de guerra y fanfarrias de pueblo,
pero por falta de cargamento, dinero y ante el
apresuramiento de declaracin de guerra, tuvo que
organizar inicialmente milicias de macheteros, negros,
indios, mestizos, artesanos, estudiantes y
terratenientes descontentos y sediciosos. En pocos das
super el nmero de tres mil hombres disciplinados y
equipados. Era el Ejrcito del Norte.
Mientras tanto el Gral. Uribe diriga los Ejrcitos de
Cundinamarca, pero no era rigurosamente obedecido
ya que cada regimiento tena un jefe y a ello se
agregaba que careca de especiales dotes de mando
militar; el era consubstancialmente un intelectual, un
426
idelogo, no un guerrero. De todos modos, sus
columnas avanzaron sobre Bucaramanga y empez la
primera gran batalla. Fue un combate desigual en que
los revolucionarios liberales sacrificaron intil y
absurdamente una juventud inexperta; ms de mil
hombres perecieron en aquella desastrosa degollina. La
derrota fue total. A pesar del fracaso el Gral. Uribe
continu la marcha y le pidi al Gral. Herrera que
saliera a encontrarlo y protegiera a su disminuido
ejrcito, como efectivamente sucedi. El Gral. Uribe
pretenda desde entonces asumir la jefatura de la
guerra, lo que no le permiti el Gral. Herrera y mucho
menos sus tropas.
Era ostensible el distanciamiento temperamental y
psquico de los dos adalides, imposible someterse uno
al otro. Eran dos personalidades contrarias,
excluyentes, antagnicas y ambos tenan temples
fuertes. El Gral. Uribe era nervioso y emotivo con
escaso don de mando militar, en tanto que el Gral.
Herrera era imperturbable, con gran capacidad de
organizacin y aptitud para dominio castrense. El uno
elocuente, extrovertido, ambicioso; el otro introvertido,
prudente, modesto en demasa, firme y sereno. No se
entendieron desde que se conocieron y no haran jams
amistad.
Sin embargo, los dos jefes en ese momento se lanzaron
juntos tras la victoria de Peralonso. A la vanguardia iba
el Gral. Herrera con sus tres mil soldados del Ejrcito
del Norte; al centro el Gral. Uribe con el Ejrcito del Sur
formado por setecientos hombres; y a la retaguardia el
Ejrcito de Ocaa y Magdalena comandado por el Gral.
Justo Durn integrado por ochocientos revolucionarios.
Se combati implacable y ferozmente desde las orillas
del ro Peralonso contra las fuerzas gobiernistas que
doblaban en soldados y recursos a las liberales, hasta
427
que aquellas extenuadas empezaron a retirarse; el
Gral. Uribe con sus soldados y algunos del Gral.
Herrera, en forma temeraria y arrojada atravesaron los
veinticuatro metros del puente de La Laja, obteniendo
la victoria ante la desbandada del enemigo. El Gral.
Herrera no pudo hacerlo por encontrarse herido.
Peralonso se haba convertido as en la palabra
alentadora y prodigiosa para la revolucin; los fracasos
y derrotas de Bucaramanga y otro sitios fueron
relegados a segundo plano; se coment mucho del
herosmo, la pericia, la destreza, el arrojo de los
soldados de la revolucin, y desde luego no faltaron las
hiprboles y las leyendas.
Posteriormente se libraron varias batallas, clebres la
de Palonegro donde fueron derrotados los ejrcitos
revolucionarios dejando ms de siete mil muertos; en
cambio en las dos de Aguadulce la victoria de los
ejrcitos revolucionarios fue aplastante y el prestigio
del Gral. Herrera se encumbr inmensamente en el
mbito nacional e inclusive en el internacional.
Despus de la capitulacin del ejrcito gobiernista en
estas ltimas batallas la revolucin era un movimiento
triunfante en el Istmo de Panam y una muy seria
amenaza para la estabilidad del rgimen. Se esperaba
la gran marcha sobre Bogot.
Los marines norteamericanos que haban
desembarcado tiempo atrs del acorazado Wisconsin
en el Istmo, ejercan el gobierno absoluto del Canal. No
obstante las optimistas perspectivas de los
revolucionarios los Estados Unidos alegando defender
los intereses econmicos de su pas y la comunidad
internacional que resida en Panam, amenazaban con
emplear sus caones y marines contra los liberales.
Simultneamente, soplaban vientos de paz con la firma
428
del acuerdo en la hacienda magdalenense de
Neerlandia por el Gral. Rafael Uribe.
El derrotado Gral. gobiernista Vctor Salazar se dirigi al
Gral. Herrera ofreciendo mediacin amistosa a los jefes
de los partidos en contienda. El ejrcito revolucionario
era dueo de la situacin en ese momento y poda
invadir el centro del pas, pero entre tanto, se perdera
Panam, lo mas conveniente para los intereses
nacionales era aceptar el arbitraje. De todos modos el
Gral. Herrera buscaba a todo trance la paz, haca la
guerra para lograr la concordia perdurable.
Haba llegado entonces el momento histrico, decisivo,
culminante, en el que se terminaran diferencias
partidistas en beneficio de la integridad nacional y de la
tranquilidad entre los colombianos. Y as, en acto del
ms elevado patriotismo, quebr su espada victoriosa y
el 21 de Noviembre de 1902 firm el Tratado de Paz de
Wisconsin.
S+ POSICIN CON EL GOBIERNO DEL GRAL-
RE<ES
El ominoso gobierno de Jos Manuel Marroqun termin
y le sucedi el de Rafael Reyes quin representaba la
conciliacin en tiempos de fracaso y tribulacin del
partido liberal. Se posesion con su programa "menos
poltica y mas administracin y "unin y concordia. El
Gral. Herrera le ofreci su entusiasta acogida a los
planes iniciales; ellos eran dos personajes con
conceptos muy similares sobre el pas poltico y la
necesidad de llevar adelante el pas nacional.
El liberalismo todo apoy al Gral. Reyes, como era
obvio, despus de 18 aos de ostracismo. Era una luz
en el horizonte poltico y especialmente en el
429
democrtico y l le correspondi dndole participacin
en el gobierno. As se form el movimiento que se
llam de Concordia Nacional.
Era evidente que el pas respiraba paz y esperanza y
esa situacin de la que no se tena memoria inmediata,
llevaba a los dirigentes liberales a congratularse, a
veces exageradamente, con el Presidente Reyes y su
obra. Pero poco a poco con el trascurso del tiempo y
por diversas causas este se fue convirtiendo en dictador
y tirano.
A comienzos de 1906 se present un atentado contra el
Presidente en las afueras de Bogot, hechos
perpetrados por un grupo de jvenes conservadores, tal
vez por temor a la alianza de Reyes con los liberales.
Sus autores fueron en breve tiempo sentenciados y
fusilados, lo que llen de pnico y terror a las gentes.
Posteriormente el gobierno present a la consideracin
de la Asamblea Constituyente un proyecto de ley sobre
reunin del Congreso Nacional y formacin del mismo
por eleccin popular, proyecto que fue aprobado. En
ese momento se hizo ostensible y mas enrgica la
oposicin del Gral. Herrera al Presidente, porque
pensaba que este acto implicaba la entrega del poder a
los politiqueros que representaban la regeneracin con
sus desastrosos antecedentes y se inici una resistencia
pasiva.
En junio de 1909 el Gral. Reyes desprestigiado, con una
fuerte oposicin de las Juntas Republicanas (origen de
la Unin Republicana) y con protestas estudiantiles,
present renuncia a la Presidencia de la Repblica.
Se haba producido una revolucin pacfica dirigida
perspicaz y hbilmente por el Gral. Herrera quien fue su
inspirador y gua. Ya no era slo el adalid militar, era
tambin el poltico, el caudillo civil.
430
LA REFORMA CONSTIT+CIONAL DE =I=O <
;EC;OS POSTERIORES
Ante la situacin catica del pas y en la Presidencia del
Gral. Gonzlez Valencia, el Gral. Herrera propuso
convocar una Convencin Nacional para reformar la
Constitucin, propuesta que fue aprobada por los
liberales y conservadores Republicanos seguidores del
doctor Carlos E. Restrepo, con la oposicin de los
liberales Bloquistas o Uribistas y de los conservadores
Nacionalistas. Finalmente triunf el Gral. Herrera, quien
fue el gestor indiscutible de esta reforma, aun cuando
personalmente no asisti a sus sesiones.
Ms tarde el Gral. Herrera intervino en forma activa y
vehemente en la candidatura Presidencial del doctor
Carlos E. Restrepo (1910-1914), la cual triunf en
oposicin a la del doctor Jos Vicente Concha,
respaldada por el Gral. Uribe Uribe.
El Presidente Carlos E. Restrepo cumpli su mandato
con el asentimiento de la mayora de los colombianos,
porque fue gobernante prudente, tolerante y justo. Lo
sucedi el doctor Jos Vicente Concha en 1914,
apoyado por el Gral. Uribe y contra la oposicin del
Gral. Herrera, por lo que ste resolvi retirarse de la
vida pblica inmensamente decepcionado por el
acaecer poltico.
S+ VINC+LACIN CON LA MASONER3A
En 1915, cuando el Gral. Herrera contaba con 65 aos
de edad ingres a la francmasonera colombiana. Su
ascenso dentro de la orden fue realmente algero y
excepcional por sus grandes mritos personales
431
concedido slo a personas cimeras en virtudes. Por
tambin fue investido como Soberano Gran Inspector
de la Orden (Grado 33) y en posteridad exaltado como
Gran Patrono de la Gran Logia de Colombia.
Es de aclarar que l fue persona de profunda
religiosidad, siempre tuvo un crucifijo de plata en la
cabecera de su cama y una medallita de oro con la
Virgen del Carmen penda de su cuello.
S+ REINGRESO A LA POL3TICA
El magnicidio del Gral. Uribe acaecido el 15 de octubre
de 1914 colocaba al Gral. Herrera en la condicin
indiscutible de jefe mximo del Partido Liberal. As fue
como por peticin de los dirigentes liberales de las
distintas regiones del pas regres a Bogot y se
reincorpor a la poltica.
El Presidente de la Repblica Jos Vicente Concha lo
design Ministro de Agricultura en 1915. Posesionado
del cargo y por tratarse de un organismo nuevo en la
vida administrativa del pas se dedic a planear su
estructura en forma seria y severa. El organizador
otrora de la guerra demostr rpida y eficazmente
cmo era tambin competente funcionario e
instaurador de la cosa pblica. Durante los pocos meses
que estuvo en el Ministerio auspici las Cmaras de
Comercio, dispuso elaborar estadsticas del agro y
proyect la Marina Mercante, tal vez su ms
importante gestin en ese despacho.
Para el ao 1921, cuando expiraba el periodo
Presidencial de Marco Fidel Surez, reemplazado por
Jorge Holgun, el partido Republicano se haba disuelto
y el aglutinamiento y unin del partido Liberal era un
hecho. Los conservadores proclamaron la candidatura
del Gral. Pedro Nel Ospina; la Convencin Liberal en
sesin del 17 de Diciembre de 1921 reunida en
432
Bogot, acord por unanimidad postular al Gral.
Benjamn Herrera.
El liberalismo renovado y optimista haba resuelto librar
la batalla definitiva, frente a frente al adversario. Aqul
da se haba iniciado la reconquista del poder despus
de 37 aos de hegemona conservadora. Despleg la
mxima actividad en todo sentido, desde la ciudad
hasta el ltimo casero; basares, rifas, comisiones
permanentes, manifestaciones multitudinarias se
celebraron en todo el pas: en Barranquilla, Medelln,
Cali, Ccuta, Bucaramanga, Girardot y una
impresionantemente gigantesca en Bogot. Que
intenso fervor liberal el que sacudi a la nacin!.
Las elecciones no fueron ningn certamen democrtico,
pues las autoridades del gobierno en varios sitios del
pas crearon guardias cvicas que con los alcaldes eran
destinados a amedrentar a los liberales, igualmente se
utilizaron como mtodos de coaccin los plpitos y
confesionarios; el escrutinio fue inmensamente
cuestionado, pero finalmente el Gran Consejo Electoral
declar Presidente Electo al Gral. Pedro Nel Ospina.
La sensacin que tena el partido liberal era que le
haban usurpado el triunfo, pero el Gral. Herrera no era
hombre de lamentaciones y resolvi sin prdida de
tiempo iniciar una gran campaa de adoctrinamiento
popular, de programacin legislativa y organizar
disciplinariamente al partido; tambin puso especial
empeo para que la clase obrera tuviera participacin
activa en la conformacin de las listas en los Concejos
Municipales; as cumpla con su apotegma "el pueblo es
carne de la carne y hueso de los huesos del partido
liberal.
Se convoc la Convencin Liberal Nacional para el 29
de marzo de 1922 en Ibagu. All se adoptaron
433
importantes medidas que dieron sus frutos aos
despus con el triunfo de Enrique Olaya Herrera.
Tambin se recomend a los liberales dar decidido
apoyo a la fundacin de la Universidad Libre, la cual
empez labores ao siguiente, siendo dirigida
personalmente por el Gral. Herrera hasta la fecha de su
fallecimiento.
S+S MLTIMOS D3AS
Para comienzos de 1923 su condicin fsica se
deterioraba da a da y ello le dificultaba desempear el
cargo con el mismo vigor que impona a sus
obligaciones. Una neumona avanzaba
irremediablemente y a la vez inmensa desconfianza lo
invada. Previendo su muerte dict su testamento
poltico, que es una bella pgina de amor a Colombia
con algunas recomendaciones al partido. El da 29 de
febrero, a las 8 de la noche muri.
Haba desaparecido el ltimo caudillo de una era
romntica, de magnnimo talento militar, de
imperturbables virtudes civiles, de enhiesta dignidad,
de cautivante magnetismo, de amor infinito por la
patria.
Con motivo de su muerte el periodista, gran liberal y
poeta Juan Lozano y Lozano escribi un soneto que
comienza as:
Ul timo hi dal go de l a esti rpe en rui na
de l os rebel des, !ormi dabl e vi ejo,
que nos dabas el sol en el re!l ejo
tutel ar de tu espada damasqui na.
434
435
ALE%ANDRO LPE) < LA
E?PLICACIN LIBERAL DE LA GRAN
DEPRESIN DE =ICO*
Al1er. Ma/r Mra-
Caleo, graduado en Sociologa en la Universidad Nacional y
Magster en Historia de la misma universidad; Vinculado a las
universidades nacional y de Oxford. Autor de los libros: Etica,
trabajo y Productividad en Antioquia-1984; Cabezas Duras y Dedos
Inteligentes-1996, con el cual gan el premio Nacional de Historia;
francisco Javier Cisneros y el inicio de las comunicaciones
modernas en Colombia-1999; Tcnica y utopa, biografa
intelectual y poltica de Alejandro Lpez, 1876-1940-2001.
436

En octubre de 1929 el mundo presenci atnito el
colapso de Wall Street cuyas consecuencias
devastadoras ocuparon el pensamiento y la accin de
polticos, intelectuales y economistas durante toda la
dcada siguiente. Colombia no contaba para esa poca
con un grupo de expertos que supiera interpretar tan
inusitado fenmeno, por lo que los ensayos de
interpretacin y las propuestas de solucin provinieron
de abogados, ingenieros, polticos y hombres de
negocios - es decir, un ncleo no acadmico ni
especializado en ciencia econmica. Pero esto no era un
desventaja.
En efecto, en el mundo industrializado los
economistas haban llegado un gran descrdito entre la
opinin pblica, descrdito que se transform en burla
a medida que la Depresin empeor. Esto sugiere que
las mejores y ms intuitivas propuestas de solucin a la
coyuntura podran esperarse, no slo de los
economistas profesionales, sino tambin de amateurs,
aficionados, herejes o profesionales de otras
especialidades, dentro de los cuales cabra esperar una
gran capacidad de invencin, iniciativa, sentido comn
e improvisacin, es decir, vas alternativas a las
propuestas ms razonables.
El pequeo ncleo de protoeconomistas colombianos
que desde la dcada de 1920 vena siguiendo de cerca
el desarrollo de la economa nacional e internacional
cont a su favor, primero, que varios de ellos residan
en el exterior en contacto directo con los centros
mundiales del crdito, como delegados oficiales o como
hombres de negocios; segundo, otros participaron
oficialmente en los distintos comits econmicos de la
Sociedad de las Naciones; adicionalmente, en el pas se
crearon los primeros equipos de anlisis econmico
alrededor de instituciones como el Banco de la
437
Repblica, la Contralora General y la Federacin
Nacional de Cafeteros; otros de esos colombianos
fueron ministros de Hacienda; por ltimo, unos pocos
se afiliaron a sociedades econmicas internacionales,
donde tuvieron acceso a economistas internacionales y
a literatura de primera mano.
Como los efectos de la Depresin en Colombia
coincidieron con el cambio de rgimen poltico, su
explicacin estuvo matizada, sesgada y oscurecida por
la efervescencia del momento, de crtica o defensa al
antiguo sistema y de apoyo al nuevo. Distinguir el
anlisis poltico del econmico es, por tanto, tarea
extremadamente difcil. Pero puede establecerse la
hiptesis que los aos de la Gran Depresin
coincidieron con la aparicin de un "colegio invisible de
economistas (es decir, de especialistas al margen del
sistema acadmico pero en estrecho contacto entre s),
que ech las bases de la autonoma y del
profesionalismo que an perduran. Los cambios en el
pensamiento del liberalismo internacional, que
apuntaban hacia el Estado interventor, no hicieron sino
* Avance del proyecto de investigacin "Intelectuales,
polticos y protoeconomistas colombianos frente a la
Gran Depresin, dirigido por el autor.
reforzar dicha autonoma pues su base resida en la
planificacin econmica, de exclusiva competencia de
los economistas.
I. FUE POSIBLE PREVER LA DEPRESIN EN
COLOMBIA?
En medio de los aos prsperos que caracterizaron al
mundo capitalista a lo largo de la dcada de 1920,
manifestacin inequvoca de los cuales fue la irrigacin
indiscriminada de emprstitos extranjeros a nivel
438
municipal, departamental y nacional, un reducido grupo
de colombianos escpticos estuvo dispuesto a
considerar como artificial un expediente tal para
impulsar la economa. El punto de arranque fue el libro
del diplomtico liberal Carlos Uribe Echeverri, La
care!.0a de la 2ida, de 1926, que coloc la polmica
en un contexto comparativo internacional.
Uribe Echeverri discuti all el delicado asunto del
recientemente creado Banco de la Repblica que estaba
emitiendo moneda sin ajustar dichas emisiones al
aumento de la produccin, contribuyendo as a la
inflacin general del pas:
"Es posible que se presente en un pas un
fenmeno llamado in!laci)n, aunque
no se hayan aumentado los poderes de compra si
ellos no se han disminuido a
la par que ha bajado la produccin nacional. Puede
existir la misma cantidad de
numerario, no haber crecido la suma de prstamos
y, sin embargo, estar en pre-
sencia de una creacin artificial de medios de pago,
esto es, de una inflacin.
Si en un pas el ndice de precios sube, es o porque
se han aumentado los pode-
res de compra indebidamente, o porque no se han
reducido de manera propor-
cional a la merma que se haya observado en la
produccin... De este principio
se deduce, en lgica rigurosa e incontrovertible,
que siempre que haya alza en
el costo de la vida, el !en)meno es monetario y
denuncia una pol2tica emisora
equivocada/(Uribe Echeverri, 1926: 30).
Era el dogmatismo propio de quienes empezaban a
estudiar y a divulgar las teoras econmicas en boga,
439
pues Uribe Echeverri apelaba al argumento de
autoridad de economistas como Gustav Cassell, del
financista McKenna, de la revista T$e Ecn&i!. y de
dos o tres autores uruguayos y argentinos, que citaba
profusamente. El argumento de autoridad de Uribe
Echeverri, que ocultaba una mal disimulada crtica al
rgimen conservador, fue respaldado por Ricardo
Santamara, al parecer tambin abogado liberal, quien
reforz an ms el argumento de autoridad apoyndose
en los profesores Irving Fisher y John Maynard Keynes.
El primero, segn Santamara, haba creado en su obra
T$e P(rc$a!in' PSer f Mne/ la frmula de la
"ecuacin del cambio [ MV = QP ], que resolva con
exactitud matemtica todos los problemas en el
intercambio de marcancas. Pero como esta frmula era
incompleta por no incluir ni los depsitos ni las reservas
bancarios, era preferible la de Keynes:

"Es ms completa la del profesor Keynes, la cual no
solamente incluye a los
depsitos bancarios sino a las especies lquidas que
permanecen en las bvedas
de los establecimientos de crdito para atender a
sus pagos diarios. Keynes la
explica de la siguiente manera: `Como el pblico,
por regla general, emplea en
sus transacciones diarias una parte del medio
circulante, y el resto, lo consigna
en bancos; stos, por su parte, no pueden disponer
de esas sumas depositadas
sino de cierta cantidad, y el sobrante lo conservan
en sus cajas para atender al
pago de los cheques TMne.ar/ Refr&, p.97)
(R. Santamara, 1927: 398).
Era significativo que los colombianos empezaran a
citar a Keynes. Pero es que ya algunos lo conocan: los
liberales Alejandro Lpez y Guillermo Torres Garca
quienes haban hecho parte de la Misin Fiscal en
440
Londres, en 1924, y el conservador Esteban Jaramillo
( 1924: 248-249, 257, 260). La opinin pblica inglesa
vea en Keynes no slo al economista de prestigio sino
tambin al polemista li1eral, autor de rutilantes
ensayos como A& I Li1eralR y T$e End f Lai!!ez>
faire, en contrava de las posiciones oficiales y
mayoritarias. Paradjicamente, Santamara prefiri la
frmula de Fisher para oponerse a las polticas oficiales
colombianas:
"Sentadas bien estas bases, resulta que cada vez
que el Banco de la Repblica
efecta una nueva emisin de billetes, el nivel de
los precios tiende a subir ne-
cesariamente... por la sencilla razn de que la
produccin entre nosotros no
puede, ni ha podido aumentar en la misma
proporcin que los medios de pago.
Al no haber aumentado la produccin,
necesariamente se ha roto el equilibrio
que debe existir entre las monedas y las
mercancas (Santamara, 1927: 398).
Esta posicin contraccionista y deflacionista - pues iba
en apoyo de una reduccin del medio circulante para
elevar el nivel de vida - fue desafiada tambin desde el
lado liberal por el ingeniero Alejandro Lpez, en su libro
Pr1le&a! cl&1ian!, de 1927:
"La obrita del Dr. Uribe E. trata de la caresta de la
vida, sobre todo desde un
punto de vista monetario, y el ilustrado escritor no
vacila en afirmar que hay
inflacin ocasionada por el exceso de moneda. Este
terreno es demasiado com-
plicado para nosotros...Infortunadamente nuestra
versacin en ciencia moneta-
441
ria es tan insuficiente... Lo que hemos apellidado
aumento de poder de compra
en este ensayo, empleando la expresin en el
sentido que le da la prensa euro-
pea...es una capacidad cuya mejor manifestacin es
sta: un aumento de la de0
manda/ (Alejandro Lpez, 1927: 225 y 260).
Menos dogmtico, ms abierto al sentido comn,
Lpez criticaba que se diera excesiva importancia a una
sola causa, considerando las dems como triviales.
Estimaba, ms bien, la inflacin colombiana de los aos
veintes como manifestacin de la expansin de la
demanda, producida por el creciente ritmo de los
negocios:
"Nuestro ilustrado amigo da grande importancia a la
moneda en circulacin;
nosotros al otro factor del poder de compra, que es
el crdito... Quien esto es-
cribe ha mostrado en el curso del presente ensayo
mal disimulado alborozo
porque en Colombia ha aumentado el poder de
compra, mientras que el muy
ilustrado autor citado sostiene que la poltica debe
tender a rebajar ese poder
de compra que juzga indebido... Los negocios se han
activado... la gente sin
empleo... ha disminuido, los salarios de los peones
han aumentado de modo
real, no nominalmente... Tanto las clases
acomodadas, como los jornaleros y
muchos trabajadores autnomos, cuentan con un
mayor poder de compra que
se resuelve en la demanda (Alejandro Lpez, 1927:
258-262)
442
Apelar al "pueblo (peones, jornaleros, trabajadores
autnomos) no era retrica. El partido liberal ingls-
que Lpez vena siguiendo con atencin - tena en su
mira problemas como el salario familiar, la vivienda
obrera, la planificacin urbana, la reforma agraria y los
problemas de la industria, temas todos sintetizados en
la gran investigacin Bri.ain Ind(!.rial F(.(re de
1928, fruto a su vez de $he =iberal SummerSchool,
movimiento progresista que convoc a todas las
tendencias del liberalismo para modernizarse: desde la
izquierda liberal hasta los liberales centristas, desde los
partidarios de la experimentacin en poltica y de la
inyeccin de ciencia econmica al liberalismo hasta los
idelogos tradicionalistas y rgidos (M. Freeden, 1986:
80-87). El grupo de economistas liberales de
Cambridge era partidario de una inflacin producida por
el aumento de la demanda y la prosperidad general que
otra inducida por emisiones bancarias indebidas. De lo
cual se haca eco Alejandro Lpez, para quien ni terica
ni prcticamente era recomendable para Colombia una
poltica deflacionista, que adems se basaba en clculos
estadsticos defectuosos:
"Rebajar el poder de compra para ponerlo al tanto
de una produccin que nadie
ha medido es tan grave que equivale a esto: puesto
que la produccin agrcola
anda a la zaga pongamos todo el pas a medio vapor,
mientras aqulla se pone a
la par con su demanda (Alejandro Lpez, 1927: 260-
261).
Apoyar la poltica del Banco de la Repblica en 1927
no era apoyar al rgimen conservador, sino apoyar al
pueblo independientemente de su credo poltico. Lpez,
adems, estimaba que las teoras econmicas forneas
deban ser tomadas cum granu salis, pues lo que podra
ser cierto afuera no lo sera en el mbito domstico.
443
Consecuentemente, la fiebre monetaria podra ser
indicio de crisis fuera y no necesariamente dentro del
pas:
"En Europa y EEUU el alza general del costo de vida
es indicio seguro de fiebre
monetaria o de que algo anormal pasa en la pol2tica
bancaria, porque estos pue-
blos han logrado ya el ideal que nosotros
perseguimos, de darle una extrema mo-
vilidad al producto ( Idem: 264).
Otros liberales seguan dispuestos a pensar de
acuerdo a la ortodoxia econmica, como Guillermo
Torres Garca, quien como ministro encargado de
Hacienda en 1927, se permiti alertar al pas sobre el
posible mal uso del crdito nacional y de los prstamos
extranjeros:
"Si la produccin no se intensifica, y si no se
procura por este medio un aumento
apreciable en las exportaciones, el porvenir,
siempre incierto, puede traernos sor-
presas muy graves. Es, pues, de elemental
prudencia prevenir al pas contra una
crisis que pudiera tener proporciones incalculables y
que no sera imposible al
presentarse una baja de nuestros frutos
exportables. El uso del crdito es tan be-
nfico como peligroso (G.Torres Garca, 1930:
638).
La heterodoxia en cuestiones econmicas pareca
prevalecer en liberales como Alfonso Lpez Pumarejo
quien en unas resonantes conferencias en la
Universidad Nacional, en 1927, se declaraba partidario
del despilfarro, es decir, del aumento del empleo y la
444
ampliacin de la demanda, por tanto, expansionista
ms que contraccionista:
"Insisto en mi tesis. Soy partidario del despilfarro,
no del derroche en abstracto,
sino ... como trasunto de la multiplicidad de obras
pblicas... Yo quiero distinguir
entre el despilfarro en abstracto y el despilfarro
necesario, inevitable en las gran-
des organizaciones. Sera una locura convertirse
en el apologista del despilfarro
que consistiera en que las obras se hicieran sin
orden, sin tratar de administrarlas
racionalmente (Alfonso Lpez Pumarejo, 1927:
38-39).
Del lado conservador haba coincidencias con los
polticos e intelectuales liberales. El ministro de
Hacienda Esteban Jaramillo sostena que no poda
decirse que hubiese exceso de moneda por el solo
hecho de que el volumen del numerario nacional
hubiera aumentado; haba que tener en cuenta el
desarrollo considerable del pas (Esteban Jaramillo,
1927: 373). Delegado colombiano ante distintos
organismos econmicos internacionales, haba
detectado algunas seales de alarma, por ejemplo, las
causadas por el profundo desequilibrio entre la
produccin y el consumo, por la falta de empleo, por el
alza extraordinaria de los precios y por la desenfrenada
competencia ( Idem: 360). Pero an en 1928
consideraba injustificadas tales seales ( E. Jaramillo,
1928: 6).
II. EN VISPERAS DEL CRAC
El test cido entre el grupo de analistas colombianos
sobre la inminencia o no de una crisis lo fue su posicin
frente a la vuelta al patrn oro. A pesar de que en
445
1926 manifestara algunas reservas, Alejandro Lpez en
una conferencia que ley ante el National Liberal Club
de Londres, del cual era miembro, estimaba an el
regreso del patrn oro como smbolo de estabilidad,
considerando que la paridad entre la libra esterlina y el
peso colombiano permitira alcanzar precios de
equilibrio de las mercancas en los dos pases ( A.
Lpez, 1928: 12-16). La voz ms clara, dentro del
pas, fue la de Ricardo Santamara:
"Las fluctuaciones en el nivel de los precios no se
acabaran con la implanta-
cin de esa medida... Algunos economistas...
comprendieron las desventajas
del restablecimiento del patrn oro y preconizaron
el abandono absoluto de
l. El profesor Keynes, en la Gran Bretaa, en su
libro sobre la reforma mo-
netaria declar que el `patrn de oro es una reliquia
brbara, y que las nacio-
nes podrn prescindir de l y reemplazarlo por otras
medios de cambio ms
eficaces " (R.Santamara, 1928: 483).
Los resultados de la vuelta al patrn oro eran la
desvalorizacin de las monedas y la subida de los
precios; su nica ventaja, la estabilizacin de los
cambios. Los gobiernos, segn Santamara, deban
enfrentar entonces un difcil problema: u obtener la
estabilidad del poder adquisitivo interno de la
circulacin y sacrificar el cambio, o estabilizar el cambio
y sacrificar el valor de la moneda. Ningn gobierno
deba vacilar por lo primero; de lo contrario, atenerse a
las consecuencias.
Ya en Julio de 1929 Alejandro Lpez, situado en
Londres, abrigaba serias dudas de que el patrn oro
446
fuese un mecanismo automtico de restauracin de la
normalidad:
"Los nubarrones eran de origen discutible hasta
1927. Hoy amaga tempestad
y no sabemos de donde viene, pues nuestra
moneda sigue mirando cara a cara
a las mejores monedas del mundo. El vendaval
arrecia, sin metfora, mientras
escribo esto, entre las dos fechas clsicas de Julio y
Agosto de 1929. Dios nos
asista ( A.Lpez, 1931: 78-79)
Este pronstico encerraba, a la vez, una conviccin y
una incertidumbre. La fe - que pronto habra de
derrumbarse - en el patrn oro como signo de
estabilidad monetaria mundial; y la incertidumbre
respecto al lado de donde habra de desatarse la crisis.
En este ensayo, que nunca fue publicado por la prensa
colombiana sino que apareci en 1931 como parte del
libro Ideari(& Li1eral perdiendo, por ello, toda su
fuerza proftica, Lpez describi el crdito externo
como un mecanismo de efectos inflacionarios sobre la
economa colombiana:
"A todo puede acostumbrarse un pueblo del poder de
recuperacin que distingue
a Colombia, menos a la inestabilidad de la moneda.
El rgimen monetario de un
pueblo est exclusivamente en manos de los
dirigentes, y... si hay funcin direc-
tiva en que los polticos colombianos se hallen en
dficit respecto al hogar es la
direccin de la moneda. Hoy se da el caso de que la
moneda colombiana vale oro
afuera y est seriamente deteriorada en el
interior...No contbamos con los disfra-
447
ces que poda adoptar la inflacin monetaria.
Tenamos puestas las miras en el term-
metro del cambio exterior como ndice seguro del
rgimen monetario bonancible, y
pocos le hicieron caso al barmetro de los precios
internos (A. Lpez, 1931:76-78).
Este era un sorprendente, aunque ya presumible, giro
hacia la heterodoxia. Francamente admita que la
paridad con el cambio exterior no era ya ninguna
garanta, lo cual dicho en 1929 era una importante
hereja. El nico antecedente entre los colombianos era
la posicin de Santamara. La fase deflacionaria
sobrevendra inevitablemente con la dificultad de
adquirir emprstitos, como ya era observable por las
medidas contraccionistas que propuso el ministro de
Hacienda Francisco de Paula Prez. A pesar de sus zig-
zags intelectuales, Alejandro Lpez mantuvo una
continuidad intelectual fundamental desde su polmica
de 1927 con Uribe Echeverri: su disgusto por la
deflacin. Adems, empezaba a advertir el papel
distorsionante de la deuda e#terna sobre las economas
en desarrollo. Por ltimo, donde su liberalismo era ms
claro era en su conviccin en la intervencin estatal,
como mecanismo contracclico. Pero en Colombia, entre
1926 y 1929, justamente "estaba ausente el Estado
como funcin central.
Lpez enfrentaba, pues, en una poca dominada por
el leseferismo, la perspectiva generalizada de que el
ciclo econmico se autocorrega. Propugnaba, ms
bien, por un Estado que interviniera y regulara los
fenmenos monetarios, revertiendo los procesos
deflacionarios con una poltica decidida de manejo
activo de la mone0
da ,que incluyera el control de crdito y los bajos
intereses del dinero:
448
"Todo cuanto sea desalentar la especulacin
converge hacia el arrendamiento ba-
rato del dinero y cuanto tienda a dar seguridades al
crdito tambin. Y puesto que
la inestabilidad de la moneda provoca y fomenta la
especulacin causando otros
graves males a los hogares colombianos,
concluyamos estableciendo este otro
principio fundamental de nuestra poltica
econmica: estabilidad del valor interno
y externo de nuestra moneda, cueste lo que
cueste (A.Lpez, 1931: 86-87).
Para la mayora de los analistas colombianos, la crisis
sobrevendra o por el mal empleo de los emprstitos o
por la suspensin de los mismos (Patio Roselli, 1981:
508). Para Lpez se podra prevenir mediante
mecanismos contracclicos por parte del Estado o en
todo caso revertir si se introducan estos al comienzo
de la fase depresiva.
Que era lo que precisamente estaba haciendo Australia
que disponiendo de crdito y capitales internos
prcticamente ilimitados, no recurra a soluciones
deflacionarias.
La concepcin del ciclo por Lpez no era, sin
embargo, totalmente monetarista como qued en claro
en la conferencia que dict en septiembre de 1929, en
Sevilla, durante el Primer Congreso Internacional del
Caf, donde demostr que el desequilibrio en el
mercado del caf no era sino un caso particular de la
crisis mundial de superproduccin que experimentaba
el mundo industrializado:
"Hoy nada el mundo en un mar de superproduccin
industrial y agrcola. Se pro-
duce ms azcar y trigo, carbn y acero, algodn y
caucho, estao y petrleo de lo
449
que realmente quiere la demanda... y por eso vemos
el malestar econmico y la in-
quietud generalizarse en los pases industrialmente
poderosos, como si al escasear-
les la demanda de productos que mantena activa su
industria... inquiriesen descon-
certados: `Dnde est mi demanda? Por eso el acero
se ha tornado agresivo hasta
en forma de locomotoras y puentes, y el carbn
mineral se ha transformado en ins-
trumento de camorras internacionales... Estn
sedientos de demanda y oponen ba-
rreras arancelarias a la demanda ajena (A.Lpez,
1929: 5).
Acudir al expediente de la fuerza era el tcito adis al
mundo marshalliano autorregulado. Pero adems
Alejandro Lpez colocaba un acento ms radical,
introduciendo en su marco analtico la relacin del
intercambio desigual entre pases industriales y pases
coloniales, entre centro y periferia:
"Los pases llamados comnmente industriales gozan
de inmensas ventajas sobre
los que producen gneros coloniales, o sea alimentos
y materias primas, que el
Profesor Cassell entre otros apellidan mundo colonial.
Disponen aquellos de una
demanda elstica, pues slo con emprestarnos parte
de su capital sobrante nos
ponen a consumir ms, no solamente los artculos
que ocasionan directamente el
prstamo, como sus equipos de toda clase,
maquinaria, material para ferrocarriles
y puertos, etc., sino abastos comunes y frusileras,
puesto que las inversiones ex-
tranjeras aumentan nuestro poder de compra
general "( Idem: 6).
450
El endeudamiento "forzado (que se advierte en la
expresin irnicaabastos comunes y frusileras) era la
clave agravante de la relacin entre mundo
industrializado y mundo colonial. Ninguno de los
compatriotas de Lpez lleg hasta estas sutilezas
analticas.
III. LA CRISIS SE HACE DEPRESION

No puede ser motivo de escarnio que ningn
colombiano pudiese vaticinar la Depresin, pues nadie
en el mundo sospech que la economa mundial fuese a
colapsar a partir de octubre de 1929. Ni siquiera los
economistas ingleses, con doscientos aos de tradicin
intelectual, pudieron predecirlo. Ni Keynes en
Cambridge ni Lionel Robbins en la London School of
Economics acertaron. An en 1930 se crea que lo
sucedido apuntaba a una fase descendente del ciclo,
que pronto se autocorregira. Incidentalmente, el
bigrafo ms autorizado de Keynes sostiene que ste
sufri en carne propia el colapso sin poder evitarlo: su
fortuna personal cay de 44.000 libras esterlinas en
1928 a 7.815 en 1929 (R.Skidelsky, 1992: 342).
Mal podran tomarse como predicciones econmicas
los signos perturbadores que los espritus puritanos
interpretaron como seal del castigo inevitable: a la
orga de especulacin deba suceder la expiacin; a la
fantasa del boom, la realidad del colapso; al espritu
especulativo, el hbito del anacoreta. A medida que la
crisis se fue convirtiendo en Depresin es posible
advertir estas jeremiadas entre los analistas
conservadores, en tanto que del lado liberal se nota
ms profesionalismo en el anlisis econmico, forzados
como estaban por haber asumido el poder en 1930. As,
en marzo de este ao Antonio Jos Restrepo y
451
Alejandro Lpez participaron como delegados
colombianos en la Conferencia de Tregua Aduanera, en
Ginebra, quejndose ambos de las polticas
fuertemente proteccionistas de los participantes. Lpez
inform que la presentacin y la discusin de las
excepciones arancelarias se haban convertido en una
lucha de no acabar que pareci romper la armona
(A.Lpez, 1930: 453), mientras que Restrepo insisti
en la interdependencia entre la venta de materias
primas de los pases sudamericanos y la compra de los
productos industriales del viejo mundo( A.J.Restrepo,
1930: 448). Por su parte, Carlos Uribe Echeverri era
de la opinin expresada por reconocidos economistas
internacionales que la exagerada corriente
proteccionista se poda convertir en un factor agravante
del comercio mundial:
"Una poltica imprudentemente proteccionista
elevara el costo de las existen-
cias y estimulara, a la vez, la superproduccin, el
despilfarro y la ineficacia de
la industria (C.Uribe E., 1930: 509).
En Colombia, Guillermo Torres Garca adelant una
serie de anlisis sobre las repercusiones econmicas de
la crisis mundial, pero se declar abiertamente
partidario de la ortodoxia contraccionista: la
disminucin de gastos pblicos. Peor an, recomendaba
mantenerse dentro del patrn oro, que segn sus
palabras representaba "entre nosotros una verdadera
conquista hacia un slido porvenir (G.Torres G., 1994:
646, 680-681). Eduardo Lpez Pumarejo, por su parte,
quien crea que las medidas contraccionistas
paralizaran la produccin nacional, se declaraba
partidario de una proteccin aduanera ni siquiera
moderada sino exagerada. Adems, dudaba ya de los
efectos benficos del rgimen del patrn oro (E.Lpez
P., 1994: 553-554, 720).
452
Del lado conservador hubo algn tipo de interlocucin
con los analistas liberales. As, Clmaco Villegas,
basndose en Keynes, interpret el ciclo inflacin-
deflacin como un mecanismo de traspaso de riqueza
de unos sectores sociales a otros (C. Villegas, 1930:
68-69), y llevando adelante su argumentacin coincidi
con Santamara en que como bajo el patrn oro la
estabilidad de los precios internos era incompatible con
el equilibrio del cambio, era preferible estabilizar los
primeros a costa del segundo. Lo cual equivala a
recomendar el abandono del patrn oro (Idem: 135-
136).
Uno de los primeros colombianos que advirti que no
se estaba ya frente a una crisis pasajera del ciclo fue
Alfonso Lpez Pumarejo en la conferencia que dict en
septiembre de 1930 en la Sociedad de las Naciones:
"El mundo atraviesa una de las ms vastas crisis
econmicas de todos los tiempos.
Los hombres de Estado, los economistas, los
pensadores, a medida que se van dan-
do mejor cuenta de la intensidad de ella y de su
probable duracin, se muestran ms
y ms temerosos de sus consecuencias (Alfonso
Lpez P., 1930: 300).
Apoyaba los esfuerzos para una reduccin general de
las tarifas de aduanas, aunque dudaba que tuviesen
buenas probabilidades de xito pues a medida que la
depresin econmica se extendiera a los pases de
Amrica Latina era difcil concebir que estos
abandonaran su propia proteccin. Haba aqu un
interesante giro analtico radical, que acercaba a
Alfonso Lpez y a Alejandro Lpez: la solucin de la
Depresin mundial deba involucrar tanto al mundo
industrializado como al no industrializado:
453
"Una cuestin de mayor envergadura: la de conciliar
los intereses de las naciones
industriales con los de las naciones agrcolas. Porque
huelga decir que si las ma-
nufacturas de Europa necesitan tarifas ms bajas en
los pases de Amrica Latina,
no es menos que los productos agrcolas y las
materias primas de la Amrica La-
tina requieren, as mismo, ms bajas tarifas en los
paises europeos (Idem: 303).
La relacin centro-periferia entraba, as, a ser parte
del patrimonio analtico del liberalismo no slo
colombiano sino tambin latinoamericano. Alfonso
Lpez, adems, aadi dos puntos clave: la
preponderancia geopoltica norteamericana sobre los
pases latinoamericanos que dejaban de girar ya
nicamente en torno a Europa; y segundo su notable
interpretacin de la correspondencia entre cambios
econmicos radicales y cambios polticos:
La depresin econmica ha determinado en Sur
Amrica, durante los ltimos
nueve meses, algunos cambios polticos, muy
rpidos e interesantes. Primero, en
Colombia, por los procedimientos constitucionales
que todos los pases tienen
aceptados para su actividad poltica; luego, en
Bolivia, por medio de un corto
levantamiento revolucionario, y sucesivamente en el
Per y la Argentina, gobier-
nos que se crean firmemente establecidos... fueron
derrocados (Idem: 301-302).
El impacto del choque externo de la Depresin sobre
las economas y sociedades latinoamericanas no era,
como se aprecia, meramente negativo. Por l
454
entraramos, necesariamente, en el concierto
internacional. En esta misma lnea de pensamiento
discurrira Alejandro Lpez en su Ideari(& Li1eral de
1931. Muy pocos analistas colombianos eran capaces
de ver la rosa de la razn en la cruz del presente.
IV. EL DRAMA DE LAS DEUDAS
A medida que la Depresin se acentu los pases
empezaron a reaccionar y en pases como Inglaterra el
economista - a pesar de no ser tenido muy en cuenta
por los polticos - empez a ser llamado a grupos
consultivos, como el 7acmillan Committee, el 4conomic
dvisory Council o el Comit de Economistas,
dependiente del segundo. Los comits de la Sociedad
de las Nacionales no eran ya el nico punto de
referencia.
Pero para 1931 la Depresin se aceler, culminando
con la crisis financiera de mediados de ao que oblig
tanto a Alemania como a otros pases a abandonar la
libertad cambiaria y a Austria a ser ayudada por Gran
Bretaa y Estados Unidos, que declararon la moratoria
de un ao para el pago de las deudas entre nacin y
nacin. Como un eco, en Colombia se conformaron
comits consultivos y se discuti intensamente si el
pas poda seguir pagando cumplidamente el servicio de
la deuda externa o deba apelar a la moratoria. Todos
estos acontecimientos inspiraron a Alejandro Lpez
para escribir un ensayo donde dio un inesperado giro
analtico: su incredulidad hacia los economistas
europeos, incapaces de tener en cuenta en sus anlisis
al mundo colonial y, en cambio, bien dispuestos a la
defensa de sus mezquinos intereses nacionales. Lpez
empezaba por dudar del xito de la moratoria
europea:
455
"No sera de extraarse, sin embargo, que pasado el
primer alboroto y surtidos to-
dos los efectos de este primer alivio en el
endeudamiento universal, se encontrase
que la moratoria mencionada no es suficiente para
poner punto final a la depresin
econmica. Los economistas europeos han venido
insistiendo en la necesidad de
aliviar la situacin de los pases de donde salen
primariamente las indemnizaciones
de guerra, sin entrar a considerar un segundo plano
en materia de deudas, que es el
de las deudas internacionales de paz. Al economista
europeo le viene bien conside-
rar ante todo este primer plano de divisin entre los
pases aliados y los imperios
centrales, y poco menos se ha preocupado de
situarse en el otro plano que divide
al mundo desde el punto de vista financiero en dos
mitades ms amplias: el mundo
acreedor e industrial y el mundo deudor, colonial o
productor de materias primas
y alimentos (Alejandro Lpez, 1931 a ).
Europa, segn Lpez, no resolvera el problema de la
depresin econmica si no volva su mirada a este otro
plano. La moratoria no era la solucin, puesto que la
deuda tena un papel corrosivo dentro del ciclo
econmico:
"El inters real de las deudas contradas por el mundo
colonial se aument por lo
menos en treinta y cinco por ciento, el salario del
mundo colonial baj en ms del
cincuenta por ciento, aunque el salario real de los
pases manufactureros se sostie-
ne, rehusando entrar en reajuste. Que tengamos que
pagar el servicio de nuestras
456
deudas en oro y no en trabajo, que tengamos que
rebajar hasta el lmite de la aus-
teridad los salarios de nuestras gentes trabajadoras,
pero adems que tengamos
que pagar los salarios del trabajador europeo o
americano al mismo nivel de antes,
son cosas que se traducen en un solo efecto, de
efectos terribles para la misma Eu-
ropa: menor demanda (Ibidem).
Esta s que era una manera muy original y radical de
ver la Depresin, que no consista en al fondo sino en
un mecanismo de exaccin desde los pases atrasados
hacia los industriales, desde la periferia al centro. Como
se observa, mucho se haba progresado en Colombia en
materia econmica desde la discusin de 1926 sobre la
inflacin y el nivel de vida. Lpez, sin duda, se
colocaba en posiciones analticas muy cercanas a la
"teora de la deflacin de la deuda de las grandes
depresiones de Fisher. Pero ya es claro que si el
movimiento intelectual del liberalismo ingls coloc a
Alejandro Lpez como un liberal radical, la gran
depresin con su cohorte de economistas mezquinos lo
llev a convertirse en un economista radical. Lpez vea
un principio de solucin de la depresin, no en la
moratoria, sino en la reactivacin del ciclo, tanto en el
mundo colonial como en el industrial, mediante nuevos
emprstitos a intereses tan bajos que se pudiesen
pagar las antiguas obligaciones. Iba en la direccin de
la poltica expansionista
del Bri.ain Ind(!.rial F(.(re y de Keynes, en vez de
la deflacionista del Tesoro ingls. Como se sabe, ni
Estados Unidos ni Gran Bretaa ni Francia reactivaron
sus crditos, hoy estimado como vital; tampoco se tuvo
en cuenta el !eedbacV deflacionario generado desde el
mundo atrasado
457
El mayor contraste con la interpretacin radical de
Lpez la dieron el ministro de Hacienda conservador,
Francisco de Paula Prez, en su memoria de 1931
donde crea entrever signos de recuperacin y el ex
ministro Esteban Jaramillo quien en julio de este mismo
ao crea ya finalizada la depresin (E.Jaramillo, 1931:
195-196). Pero entre los mismo liberales tambin haba
fisuras. As, mientras Alejandro Lpez insista en una
reduccin a la mitad de los intereses de todas las
deudas pblicas:

"En cuanto a Indoamrica, podra juzgarse con slo
pensar en lo que sera Colom-
bia hoy con la reduccin a la mitad en el servicio de
la deuda externa, pues auto-
mticamente cesaran los desequilibrios de nuestra
balanza de pagos y podramos
reanudar las obras pblicas, que daran pleno
trabajo a nuestros empleados y maes-
tros. Todos trabajaramos ms y seramos menos
desdichados que ahora. Renace-
ra la confianza (Alejandro Lpez, 1931 b ),
Alfonso Lpez Pumarejo era partidario de la moratoria
corta:
"Esta cuestin de las deudas pblicas
suramericanas ha de estudiarse con un nuevo
criterio, porque hay consideraciones de mucho peso
a favor de que ciertos pases
obtengan un moratoria para el pago de intereses y
cuotas de amortizacin... Un
corto aplazamiento puede ser el mejor medio de
evitar en muchos casos la suspen-
sin del servicio por tiempo indefinido (Alfonso
Lpez P., 1931).
458
El gobierno de Olaya Herrera sigui a Alfonso Lpez,
por entonces embajador colombiano en Londres y no a
Alejandro Lpez, por entonces cnsul general en
Europa.
Pero el mundo industrial, aquel que haca dela santidad
de las deudas la base de su cdigo moral y que tena
como piedra angular de la moralidad del patrn oro el
pago cumplido de las mismas, hizo lo mismo.
Inglaterra abandon, en septiembre de 1931, el patrn
oro, con lo cual se puso de presente que el retorno a la
normalidad era imposible.
Alejandro Lpez estaba solo en su propuesta y no de
otra manera se explica su rabia contra analistas
colombianos como Guillermo Torres Garca, Eduardo
Lpez P. y Enrique de Narvez, que erraban
tcnicamente en sus clculos sobre la balanza
internacional colombiana y daban pie para las crticas
de T$e Ecn&i!.:
"Preferimos obedecer al complejo de inferioridad.
No es que el extranjero nos vea
inferiores. Es que ni en el plano de contacto con el
extranjero renunciamos a nues-
tro papel de vctimas, tan socorrido en nuestras
luchas internas. Lo malo es que este
plano de inferioridad en que nosotros mismos nos
situamos respecto al extranjero,
tender a acentuarse mientras insistamos en
cuadrarnos como deudores, frente a
frente a extranjeros que llegan al pas
indefectiblemente cuadrados como acreedo-
res (Alejandro Lpez, 1931 c).
Adverta, pues, con clarividencia las consecuencias
culturales de la deuda: el colonialismo intelectual como
corolario inevitable del colonialismo econmico.
459
V. LAS DESVENTAJAS ECONOMICAS Y CULTURALES
DEL DEUDOR

Este aspecto del colonialismo cultural de los
economistas colombianos fue profundizado por
Alejandro Lpez en otro ensayo. El problema de la
Depresin mundial era tambin un problema de
in.er#re.aci"n:
"La enfermedad del orden econmico que viene
sufriendo el mundo hace aos
... se ha prestado a variados diagnsticos. Un
grupo de economistas cree que el
malestar se debe a la sobreproduccin, mientras
que otros atribuyen la depresin
econmica a los fenmenos monetarios... ambas
explicaciones se fundan en el
mismo hecho, que es el bajo precio de las cosas, y
sugieren que el remedio debe
buscarse en el restablecimiento del nivel anterior
de los precios (A.Lpez, 1933 a).
Lo que Alejandro Lpez enfatizaba era que el
economista del mundo colonial deba distanciarse de
estas interpretaciones y advertir que la cada mundial
de los precios afectaba diferencialmente a los pases
segn su posicin en el comercio internacional, siendo
las ms perjudicadas las naciones coloniales. Si haba
que distanciarse de los economistas de prestigio para
sostener esta posicin, habra que correr el riesgo:
"Ahora mismo, uno de los grandes economistas de
la escuela clsica, Mr.Key-
nes, propone se adopte en la Gran Bretaa una
tarifa aduanera general que a la
vez que aumenta las entradas fiscales, sirva de
proteccin a la industria brit-
460
nica; dicha tarifa durara, segn el proponente,
hasta que los precios volviesen
al nivel de 1929 (Ibidem).
El economista del mundo colonial debera adiestrarse
en mirar las cosas desde la ptica de su pas, as como
lo haca Keynes del suyo, aprendiendo a identificar los
elementos de fortaleza interna:
"El otro mundo, el colonial y el deudor, no se
prestar esta vez a servir de abono
a la planta de la prosperidad industrial. Al
contrario, nos bastara escasearles la
demanda para herirles la prosperidad, como lo
ensea Gandhi, y as todos a una,
deudores y acreedores, nos limitaramos a resistir
resignadamente mientras
vuelve la prosperidad para todos y el inters
compuesto se vuelve ms llevade-
ro para el mundo colonial (Ibidem).
La alusin a Gandhi y al inters compuesto revela por
dnde estaba llevando Lpez sus investigaciones
personales sobre la deuda: por el examen tico de la
usura. En este plano, el nico que en Colombia poda
llevarle el paso era Esteban Jaramillo quien, sin
embargo, reiteraba la interpretacin puritana de la
Depresin como crimen y castigo, exceso y expiacin:
"Un deseo universal e inmoderado de placeres se
apoder de las multitudes...
Era un orga estupenda... convertir al asalariado,
vido de goces e ignorante, en
un cliente ideal... Los 20.000.000 de sin trabajo...
son el ltimo exponente de es-
te proceso fantstico... Estos movimientos
generales de expansin econmica y
461
fiscal, que revelan una especie de locura
colectiva, no se contienen... sino cuando
empiezan a obrar las fuerzas ocultas de la
depresin (E.Jaramillo, 1932: 10 y 13).
El contraste con Alejandro Lpez no poda ser mayor:
ste s quera con su posicin expansionista que el
obrero y el pen colombianos gozaran de los bienes
materiales del ms ac, abandonando el anzuelo del
ms all. No se podra afirmar que Jaramillo fuese un
economista parroquial por lo anterior. De lo que s no
hay la menor duda es que sufri el contacto intelectual
de los liberales: estuvo dispuesto a reconocer que la
deuda era el problema ms doloroso y sensible y que la
enorme desproporcin entre la magnitud de las deudas
y los medios y capacidades de pago constitua el
problema casi insoluble de la depresin del momento
( E.Jaramillo, Idem: 25). Incluso dio un paso adelante
en la direccin de Alejandro Lpez de superar el
colonialismo intelectual: la desconfianza de los comits
de economistas europeos, evidentemente sesgados:
"No fue extraa al dramtico desenlace de aquella
crisis [la de la libra inglesa de
1931] la psima impresin producida por el famoso
informe del Comit Macmillan,
en el que, dicho sea de paso, se censura a los
capitalistas americanos por haberle
anticipado gruesas sumas de dinero a la
`Republiquita de Colombia (the small
republic of Colombia). (Idem, p.19).
Incluso Jaramillo llevaba su distanciamiento hasta
citar economistas del mundo colonial, como el europeo
oriental Paul Einzig, en vez de los consagrados Keynes
o MacKenna (Idem: 6). Que la depresin econmica
trajera a primer plano la necesidad de reafirmar una
cultura econmica propia fue claro tambin en otros
462
individuos, como el poltico (al parecer) liberal Rodrigo
Noguera quien en compaa de Libardo Lpez (hermano
de Alejandro) present un proyecto de ley al Congreso
sobre el poder liberatorio de la moneda para corregir la
crisis econmica colombiana. Sin parroquialismo,
Noguera bas su argumentacin en los neoclsicos
Jevons y Marshall y en los contemporneos Walras,
Fisher, Keynes y Sombart, pero con un espritu crtico
que ya era un enorme progreso en Colombia:
"La lectura de las obras de Economa Poltica deja
esta desilusin en los espritus
amantes de la claridad y exactitud de pensamiento:
muy pocas son las ideas distin-
tas y precisas de esa ciencia, que, con ser de ndole
esencialmente matemtica y de
carcter ms analtico que emprico, adolece, sin
embargo, de la nebulosidad actual
de que padecen casi todos los estudios sociales.
Toda investigacin en la materia...
exige su examen y crtica (R.Noguera, 1932: 71).
Este espritu de crtica alcanz a los conservadores,
como Aquilino Villegas, quien fustig acremente al
embajador colombiano en Washington, Fabio Lozano
Torrijos, por carecer de formacin econmica suficiente
para oponerse a la moratoria de la deuda exterior
colombiana (Aquilino Villegas, 1933: 102-105).
VI. EL VILLANO DE LA GRAN DEPRESIN: LOS ALTOS
INTERESES
El mundo en depresin afinc todas sus esperanzas en
la Conferencia Econmica Mundial de Londres de 1933,
a la cual sin embargo llegaron los pases alineados en
dos posiciones antagnicas para remediar la Depresin:
la tarifista y estabilizadora del gobierno norteamericano
463
y la expansionista y pro cancelacin de deudas de los
economistas ingleses, sintetizada magistralmente en el
folleto de Keynes, T$e Mean! . Pr!#eri./- Aqu se
sostena con firmeza un plan cuasiutpico de polticas
reflacionistas para reactivar la demanda mundial que
comprenda crdito barato con intereses bajos a largo
plazo, creacin de un organismo internacional enfocado
a esparcir prstamos por todo el mundo (desde los
pases fuertes a los dbiles para multiplicar el empleo)
y, en fin, liquidacin de las deudas de guerra y
reparaciones (J.M.Keynes, 1933).
El pequeo ncleo de protoeconomistas colombianos
conoci el plan de Keynes y reaccion a l. El primero
fue Alejandro Lpez, con su folleto El de!ar&e de la
(!(ra (traducido al ingls como T$e Urld Ecn&ic
De#re!i"n), dirigido expresamente a la Conferencia
Econmica Mundial, a la cual equivocadamente pens
Lpez iba a ser enviado como delegado colombiano.
Lpez apoy las lneas generales de la poltica inglesa
expansionista, pero mantuvo firme su perspectiva
analtica de economista colonial. Por eso no fue extrao
que empezara con un giro radical que cuestionaba la
estructura dual del capitalismo, financiera e industrial,
"La finanza se ha insertado en la industria y la ha
dislocado con perjuicio del
elemento humano de la produccin... Ya que se han
suspendido totalmente los
emprstitos a largo plazo y la confianza se ha
perdido, es el caso de fundar un
orden econmico ms sano , en que la produccin
no est dominada por las
finanzas ni stas sirvan de estmulo artificial
(A.Lpez, 1933 b: 2).
El problema intelectual que, sin embargo, ms atraa
a Lpez era el por qu el ciclo se haba transformado
464
en Depresin. l pensaba que all2 donde el cr%dito se
convert2a en deuda impagable la crisis normal del ciclo
se convert2a en depresi)n, empeorada por aquella
estructura dual:
"Las actividades econmicas, fiscales, bancarias y
monetarias, estn totalmente
dominadas por la actividad financiera. El mundo
est totalmente borracho de deu-
das y no puede andar normalmente sin contraer
nuevas deudas. Es el imperio del
inters compuesto (A. Lpez, 1933 b: 8).
"Inters compuesto era, segn Lpez, la forma
impura del capitalismo frente a la ms pura de
empresismo. El "financismo (expresin acuada por l
mismo, en un alarde de autodidacta cargado de sentido
comn antes que de profundidad analtica) en la
prosecucin de intereses fijos provocaba en el mundo
una red tan densa de deudas que desembocaba en la
insolvencia general, la raz propiamente dicha de la
Depresin. El inters sobre inversiones representadas
por deudas, a diferencia del inters sobre inversiones
representadas por capital, era para Lpez usura
genuina. Lpez vea, entonces, tres alternativas para
reactivar el sistema productivo mundial: I ) cesacin de
crditos a largo plazo; II) concesin de crditos a largo
plazo con inters compuesto, o III) reduccin general
del inters de toda deuda contrada en el pasado
mediante un acuerdo internacional:
"La Conferencia Econmica Mundial debera estudiar
este recurso y aprobar un
convenio por medio del cual quedara reducidas la
carga actual de los deudores.
Creemos que este sea el medio ms expedito y
prctico para curar la depresin
465
Econmica y volver a un orden de cosas ms sano
(Idem: 16).
Lo que Lpez llamaba el `desarme de la usura era la
bsqueda de un acuerdo general a fin de reducir el
inters de las deudas del pasado a la mitad o a su
tercera parte y, respecto al futuro, suprimir el recurso
de la hipoteca y de la pignoracin. En este nuevo
estado de cosas los pases coloniales tendran la
posibilidad de industrializarse, a tono con lo cual los
economistas coloniales ganaran mayor autonoma en
ciencia econmica que deba, de todas maneras,
renovarse totalmente:
"Europa nunca entendi el concepto de igualdad
econmica respecto al mundo
colonial. Con sus teoras econmicas ha venido
estorbando la industrializacin
del mundo colonial. Con sus teoras y prcticas
financieras ha mantenido al mun-
do deudor en un estado de inferioridad definitiva. La
sojuzgacin industrial la ha
complementado con la sojuzgacin por la deuda,
todo ello al amparo de las doc-
trinas que Europa misma formula para el consumo
de los estudiantes del mundo
colonial. Ahora ha empezado a humanizarse: la
produccin en masa la asfixia;
ha llegado a ser deudora y es de esperarse que de
esas situaciones nuevas re-
sulten las teoras econmicas correspondientes
(Idem: 22-23).
Alejandro Lpez terminaba resonantemente su folleto
con un examen del financismo desde el lado humanista,
es decir, de sus implicaciones sociales, culturales,
polticas y ticas:
466
"El capitalismo de hoy no tiene castillos, casas,
ganados, graneros, barcos ni
siervos, y acaso ni oro, ni el papel que lo
representa o sustituye, sino acreencias
que conserva en sus cajas fuertes, esto es,
obligaciones que han contrado los
pases, las municipalidades, las empresas o los
individuos, de trabajar para el
capitalista. Lo que ste posee es el derecho al
porvenir ajeno (Idem: 24).
Esta crtica arraigaba en el pensamiento
genuinamente humanista de uno de los inspiradores del
liberalismo del siglo XIX, John Ruskin:
"Es admirable el poder de intuicin que muestra
Ruskin al definir en `Unto
this last el sistema capitalista: La economa
mercantil es la acumulacin en
manos de algunos individuos de ttulos legales o
morales o de poder sobre el
trabajo de otros. Cada uno de estos ttulos implica
precisamente tanta pobreza
o deuda de un lado, como riqueza o poder de
otro (Idem: 25).
Convertir riqueza en deuda: he aqu el financismo
capitalista en su forma ms peligrosa y daina pues
converta a la Depresin en un deterioro de la calidad
de vida. Era la nueva esclavitud. Los pases coloniales
estaban entrando al mundo moderno con el lastre de la
deuda, es decir, con un modo de vida deteriorado. Ac
la verdadera ecuacin no era la de Fisher o la de
Keynes, sino la cruda igualdad: ri6(ezaVde(da- Bajar
los intereses significaba, en ltimas, sacrificar a este
tipo de rentista que tena los ttulos legales sobre el
porvenir de la humanidad:
467
"Sufrira el rentado (the rentier) con ello, pero
hay que escoger de una vez
entre el rentado y el trabajador... Slo a ese
precio ser posible disminuir
la inseguridad en que todo el mundo se halla
hoy ( Idem: 31).
CONCLUSIONES
Una persona que hablara tan clara y duramente sobre
el futuro, desde el punto de vista de un humanismo
liberal radical, no poda ser delegado colombiano a la
Conferencia Econmica Mundial de 1933. Sin
embargo, quien gan con este y otros puntos de vista
fue el liberalismo colombiano que sali de la Depresin
joven y remozado. Sus intelectuales ganaron en
cosmopolitismo y se hicieron economistas
profesionales. El punto de vista liberal (que admita
todos los matices) tena que ser nutrido, no slo con
ideologa, sino con investigaciones econmicas y
sociales que contribuyeran a un acercamiento del
economista al poltico. Un liberalismo moderno e
investigativo deba ser, adems, radicalmente escptico
de los modelos econmicos forneos que tendran que
ser adaptados a la ideosincracia y caractersticas del
pueblo colombiano. Por ltimo, ese liberalismo deba
ser humanista, es decir, que en la realizacin de los
ms altos valores humanos la pasin dominante no
debera ser la de convertir riqueza perecedera en
duradera. Por lo menos la duda de que la creacin de
riqueza fuese la meta principal de la actividad humana
y que la codicia y el afn de lucro fuesen las pasiones
creadoras par e#cellence.

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ENRI*+E OLA<A ;ERRERA,
+N LIBERAL VISIONARIO
Enri6(e San.! Mlan-
Bogotano, columnista y editorialista de los diarios El Tiempo, el
Matutino, El Peridico y el Crtico; Prolfico escritor, ha publicado:
El Corazn del Poeta; Nario, filsofo revolucionario; Los jvenes
Santos; Fquene, el lecho de la zorra; Biografa de Gonzalo
Jimnez de Quesada; Memorias Fantsticas; Tradujo los Cuentos
Extraordinarios de Edgar Allan Poe y la mquina del tiempo de
H.G.Wells; guionista para televisin de "Un aroma de secreto.
Si buscramos un ejemplo de hombre que resuma en s
mismo el misterio de una generacin, misterio que se
traduce en la capacidad de cientos de personas para
472
coincidir en una idea y desarrollarla, ninguno servira
mejor que el de Enrique Olaya Herrera, cuya meta en la
vida fue mucho ms all de haber buscado y alcanzado
la Presidencia de la Repblica. Fue un verdadero
espritu liberal visionario, y como tal se constituy en la
herramienta que transform la vida de su nacin en
todos los aspectos. Periodista, escritor, poltico,
estadista, todas estas cualidades las orient Olaya
Herrera hacia el logro de objetivos que nunca tuvieron
un inters personalista.
INFANCIA Y JUVENTUD
Enrique Alfredo Olaya Herrera naci el 12 de noviembre
de 1880 en jurisdiccin de la idlica poblacin
boyacense de Guateque. Sus padres fueron don
Justiniano Olaya y doa Emperatriz Herrera. Doa
Emperatriz, mujer de carcter dulce, pero imbuida de
un patriotismo fervoroso, hizo honor a su nombre e
imper en los sentimientos de su hijo al inculcarle un
amor sin lmites por su pas y por su pueblo. Su
compaero de faenas polticas y periodistas, y tambin
bigrafo, Jos Manuel Prez Sarmiento, dice que "el
espectculo de la vida rural ofreca slo algunas
visiones que suscitaron en el alma infantil
pensamientos inolvidables. Olaya Herrera recibi de su
madre el despertar de su alma ardiente y a la vez
bondadosa.
No hay manera de explicar, ni siquiera con los avances
de la ciencia, al menos por ahora, en qu consiste el
fuego interior que anima a los espritus superiores.
Olaya Herrera lo traa desde el vientre materno, y su
precocidad, adems de los estmulos maternales, bien
pudo ser alimentado por el ambiente de paraso en que
vivi su primera etapa infantil.
A loa ocho aos, y de manera casi repentina, dej los
juegos propios de su edad y se aplic a redactar, con el
ttulo elocuente de 4l @atriota, un peridico manuscrito
que contena artculos de crtica y encendidas
exaltaciones de las maravillas de su regin natal. 4l
473
@atriota lleg a las redacciones de los principales
peridicos de la capital y de las provincias. En Bogot lo
elogiaron, y en Medelln caus tanta impresin al
director de 4l 4spectador, que en 1891 don Fidel Cano
consagr la precoz carrera periodstica del director de
4l @atriota al nombrarlo corresponsal exclusivo de El
Espectador en Boyac. Olaya no cumpla an los once
aos. Era un nio de elevada estatura, de mirada
profunda e inquieta, y de cabellos rubios, por lo cual,
tanto sus amigos como sus enemigos, lo llamaba con
cario, o con dejo despectivo, "el mono Olaya.
Olaya Herrera naci a tiempo que agonizaba el rgimen
radical librecambista y que el movimiento regenerador
proteccionista, encabezado por Rafael Nez, se
adueaba de la escena poltica colombiana. La batalla
entre la coalicin liberal conservadora, que se
denomin Partido Nacional, y el grupo hasta entonces
dueo del poder, calificado por Nez como "Olimpo
Radical, fue ardua y tensa entre los aos de 1880 y
1885, y culmin con el breve pero sangriento conflicto
de los radicales contra el Gobierno de Nez a finales
de 1884. Los radicales perdieron la guerra y muchos de
ellos, como el expresidente Santiago Prez, Juan de
Dios Uribe, Fidel cano, Csar Conto y Luis a Robles
marcharon al exilio, o tuvieron que resignarse a
convivir con el nuevo orden impuesto por la
Regeneracin victoriosa y apoyado por una amplia
mayora que deseaba sustituir el caos radical por algo
de "libertad y orden.
La familia de Enrique Olaya Herrera perteneca al ms
puro radicalismo decimonnico, y el joven Olaya
profesaba con entusiasmo esos principios cuando lleg
a Bogot en pleno auge de La Regeneracin, a
comienzos de 1892. En la capital, Olaya frecuent los
crculos radicales, que hacan la oposicin al Gobierno
presidido por el designado Carlos Holgun, en un clima
dentro del cual la libertad de expresin viva del
recuerdo melanclico, y todava fresco, de las pocas
474
en que no se le atravesaba lmite alguno. La fuerte
personalidad de Enrique Olaya Herrera, que se
consideraba a s mismo como un hombre de disciplina
germnica, sufrira a menudo las contradicciones
internas entre su gusto por la autoridad firme e
inexorable, y su pasin por la filosofa liberal, y una de
las muestras de sus sabidura poltica es que siempre
supo ejercer la primera sin perjuicio de la segunda.
Olaya Herrera tena el poder extraordinario de dominar
y regular sus pasiones y sentimientos, de no permitirles
que, bajo un impulso irracional, pudieran llevarlo a
actos injustos de apreciacin o de accin. A los catorce
aos, ya establecido en Bogot como estudiante, era el
colaborador ms activo de 4l "on)gra!o, un peridico
juvenil que dirigan los hermanos Alberto y Samuel
Williamson. En l, Olaya Herrera orientaba la parte
ideolgica con tanta sensatez que ya se le consideraba
como uno de los lderes naturales de la nueva
generacin. Una especie de joven prodigio. En uno de
los editoriales de 4l "on)gra!o, Olaya Herrera escribe:
"Yo tengo ciertas ideas: cuando veo que los
adversarios, aquellos que no participan de mis
creencias, se muestran intransigentes y quisieran en su
rabia arrancar el corazn de sus adversarios, yo los
compadezco. Cuando una causa es justa, no se
defiende con arrebatos de ira: se defiende con razones,
y si los enemigos tienen la fuerza bruta, se exclama
como Galileo: 4 pur si muove. Al entrar los jvenes en
la lucha por la vida debemos abandonar todo odio:
entrar serenos al combate y apoyar siempre a todo
aquel que tenga la razn.
Este credo por la conviccin en la justicia de su causa lo
mantendra Olaya Herrera en el curso de su vida
agitada e intensa. Si creamos justa la causa que
apoybamos, debamos luchar por ella hasta la muerte.
Si esa causa perda su justicia, debamos abandonarla
de inmediato, sin importar reclamos, ni reproches.
475
Las tormentas blicas se haban calmado cuando Olaya
Herrera ingres a la Universidad en 1896; pero el
ambiente poltico se agitaba en las intensas emociones
de la primera gran campaa electoral que se realizaba
con entera libertad, despus de casi una dcada de
dominio absoluto del Partido Nacional. Los liberales
aspiraban a conseguir dos o tres escaos en el Senado
y otros tantos en la Cmara, y en su afn para lograrlo
impulsaron una protesta masiva contra lo que los
lderes del liberalismo denominaban, con razn, el
fraude oficial. El Joven liberal de diez y seis aos,
Enrique Olaya Herrera, trabaj sin descanso en la
recoleccin de firmas que adhirieran a esta protesta,
incluida la suya y la de otros jvenes, como l,
menores de edad.
Sus estudios de Derecho los efectu Olaya Herrera en
la Universidad, que era, al mismo tiempo, el bastin de
las ideas liberales. La Universidad Republicana haba
sido fundada diez aos antes, en 1886, con el nombre
de Externado de Derecho, por liberales ilustrados como
Nicols Pinzn Warlosten y Jos Herrera Olarte. Olaya
Herrera encontr all grandes maestros, no slo de la
Ctedra Jurdica, sino de la doctrina liberal, de la talla
de Luis A. Robles, a quien sus alumnos y copartidarios
llamaban "el negro; del filsofo, poeta y dramaturgo
Carlos Arturo Torres; del ensayista y polemista Diego
Mendoza Prez; del humanista Antonio Jos Iregui, o
del veterano economista Anbal Galindo.
Prez Sarmiento describe la vida universitaria de Olaya:
"Las clases principiaban a las siete de la maana y a
esa hora ya estaba Enrique Olaya Herrera, puntual
como un ingls, muy limpio y muy bien peinado, con el
cabello partido por raya a la izquierda y levantado en la
frente. En las clases era siempre el primero, pendiente
de las palabras del profesor, hacindole atinadas
observaciones, muy correcto en sus maneras, muy
suave en el trato, siempre en sus labios una sonrisa
benvola.
476
Los condiscpulos de Olaya Herrera lo recuerdan como
un estudiante disciplinado, demasiado disciplinado para
ser tan joven, sin vicios grandes ni chicos, que no fum
jams, ni se pas de copas, y en cuyos devaneos
amorosos, si los tuvo, priv una discrecin exquisita. Y
como dirigente, era un agitador fogoso que poda
mover grandes masas con la elocuencia de su palabra,
como lo prob con la enorme manifestacin estudiantil
que organiz en 1898 para apoyar la intervencin de
los Estados Unidos en favor de la liberacin de Cuba.
Todas las semanas Olaya Herrera reciba de sus padres,
desde el ubrrimo Valle de Tenza, unas cuantas
canastadas de chirimoyas, que el joven universitario
consuma por entero, segn recuerdan sus compaeros
de aula; pero no solo de chirimoyas se nutra Olaya
Herrera. El dinero que reciba de la casa paterna lo
inverta ntegro en la compra de libros y peridicos,
pues era un devorador de lecturas mucha ms que de
chirimoyas, y estaba convencido de que la persona que
no alimenta su espritu no es otra cosa que un cadver
ambulante. No se sabe a qu horas dorma. Pasaba
leyendo o escribiendo hasta bien entrada la noche, y en
el da, entre sus estudios, sus actividades periodsticas
y polticas, no tena minuto de descanso. Colaboraba en
4l ;epublicano, de Diego Mendoza, Carlos Arturo Torres
y Jos Camacho Carreo, y publicaba su propio
semanario, 4l 4studiante, cuyos editoriales lea con su
hermosa voz de bartono ante un grupo de alumnos de
la Universidad Republicana.
Era un orador fuera de serie, tal vez el ms impactante
de su generacin y de su tiempo, y bien con discurso
escrito o improvisado, siempre asombraba y convenca
al auditorio con su elocuencia y su capacidad de
ahondar en los conceptos.
Pacifista por esencia y predicador constante contra el
odio y el fanatismo, y en procura de la convivencia
fraternal entre compatriotas, Olaya Herrera no rehuira
sus responsabilidades como liberal en los graves
477
momentos que se aproximaban y que para l
comenzaran con el trance ms amargo de su vida.
LAS ;+ELLAS DE LA G+ERRA
Debilitada la unin liberal por las continuas derrotas en
el campo militar y en el electoral, aflor la divisin
cuando Rafael Uribe Uribe tuvo serias diferencias con
sus compaeros de la redaccin de 4l ;epublicano,
diario que desde 1896 expresaba el pensamiento del
partido de oposicin. No hubo modo de zurcir el roto
abierto en el liberalismo. Uribe Uribe se fue al campo, a
trabajar en una finca cafetera, pero desde all dirigi las
actividades del grupo que se conoci como uribista y
que se enfrent a la fraccin oficialista, orientada por el
expresidente Aquileo Parra. En 1898 Uribe Uribe
regres a Bogot y fund un diario con el nombre de 4l
utonomista, de cuya redaccin encarg al poeta e
intelectual Maximiliano Grillo.
La juventud liberal se senta ms atrada por el carcter
romntico de la disidencia de Uribe Uribe, y por la
enrgica y legendaria figura del caudillo antioqueo,
que por las voces adustas de los directores oficiales del
Partido. Olaya Herrera era ya, en ese momento, la
figura juvenil ms prominente del liberalismo, y
empujado por su entusiasmo hacia el doctor y general
Rafael Uribe Uribe, y por su abrumadora vocacin
periodstica, ingres como gacetillero en 4l
utonomista, donde entabl con Max Grillo una larga
amistad intelectual que se conserv inalterable hasta
los ltimos das de la vida de Olaya.
Un ao despus, al concluir 1899, Olaya Herrera sufri
una pena indecible, la prdida del ser por quien
profesaba un amor rayano en la adoracin. Su madre,
doa Emperatriz Herrera, que dos aos antes se haba
mudado de Guateque a Bogot, muri en la noche del
10 de noviembre, en los brazos de la viuda del
expresidente Jos Eusebio Otlora, doa Mercedes
478
Gonzlez, mientras Enrique desempeaba sus labores
en 4l utonomista.
No haba pasado una semana cuando su gran dolor
personal se vio eclipsado por un acontecimiento
terrible. El 17 de noviembre estall la guerra civil, que
sera conocida como Guerra de los Mil Das. Los
liberales uribistas corrieron a las armas. Los
directoristas se declararon adversos a la guerra y se
abstuvieron de participar en la contienda.
Gracias a Jos Manuel Prez Sarmiento conservamos el
registro de la accin de Olaya Herrera en ese conflicto.
"La Universidad cerr sus puertas, los estudiantes nos
dispersamos para ir unos a los campamentos, otros a
las prisiones. Muchos murieron heroicamente. Todos
supimos cumplir nuestro deber de liberales en esas
horas de peligro y de angustia, en esos momentos de
prueba para nuestro partido. Uno de los primeros en
acudir a las toldas liberales fue Olaya Herrera. Burlando
la vigilancia de la polica abandon la capital y cerca de
Facatativ se present una maana al general Cenn
Figueredo, quien acogi con la ms viva simpata al
joven que iba a ofrecer su vida por el triunfo de las
ideas. El general Figueredo lo nombr abanderado de
su fuerza. Envuelto en un bayetn, por el lado rojo,
llevando en la mano la bandera en diversas acciones de
armas, el joven soldado boyacense se port con
extraordinario valor. En el combate de Nocaima, para
enardecer a los compaeros, coron una cima, punto
estratgico de gran importancia, que era indispensable
ocupar. Las balas enemigas se dirigan a l por su
estatura. Envuelto en el bayetn rojo, el abanderado
haca un magnfico blanco. Los proyectiles silbaban a su
alrededor, pero Olaya, sereno y heroico, pudo llegar
sano y salvo a la anhelada posicin.
Despus de dos aos de lucha, la guerra de los mil das
entr en una lenta, pero indudable agona. El ejrcito
regular del liberalismo estaba aniquilado y slo las
479
guerrillas sostenan con increbles tenacidad y valor, en
el campo de batalla, las ideas liberales.
Como muchos otros jvenes que haban estado
peleando con denuedo y sin pausa, Olaya Herrera, ante
la completa derrota y la dispersin del ejrcito liberal,
enfrent la dicotoma de unirse a la guerrilla invencible
del general Marn, o acogerse a la amnista decretada
por el Gobierno para quienes depusieran las armas y
retornaran a sus hogares, previa promesa de no apoyar
ninguna actividad blica.
DE LA ESPADA A LA PLUMA
Olaya estaba agotado, y en los ltimos meses era serio
el deterioro de su salud. No tena caso continuar en una
contienda de la que apenas ardan ahora los ltimos
rescoldos y que antes de un ao habra terminado.
Regres a Bogot, y tras unas semanas de descanso y
reparacin, retorn a su actividad infatigable. Con su
compaero de Universidad, Jos Manuel Prez
Sarmiento, fund un diario destinado a defender los
derechos de los liberales vencidos.
4l Comercio, dirigido por Prez Sarmiento, comenz a
circular el 1o. de noviembre de 1901, con la columna
editorial a cargo de Enrique Olaya Herrera. En el primer
nmero, con su prosa clara y directa, Olaya Herrera fij
posiciones y puso distancias: "No debiendo el Partido
Liberal abdicar de su derecho a intervenir en la
direccin de los negocios comunes, el grupo de jvenes
de ese Partido que escribir en este diario, aspira a
contribuir con sus opiniones al estudio de los problemas
de gravedad intensa que todos los colombianos por s
mismos tienen el derecho y el deber ineludible de
resolver. La labor suprema en estos momentos de
general desventura es el desarme moral de los
corazones. El odio no puede ni debe sobrevivir a la
contienda. Si existiera en el vencedor, se hara indigno
de su triunfo; si en el vencido, le dara a aquel un
pretexto, o si se quiere, una razn para la persecucin
en la hora precisa de la mutua amnista.
480
Para atender sus necesidades personales y contribuir al
sostenimiento econmico de 4l Comercio, Olaya Herrera
fund en Bogot una agencia judicial y de cambio, el 26
de noviembre de 1901. Multiplicaba su tiempo de una
manera prodigiosa, que le permiti realizar labores tan
dismiles como atender la agencia, escribir los
editoriales diarios de 4l Comercio, continuar sus
estudios de derecho, interrumpidos por tres aos, y
participar con mucha actividad en la spera poltica de
posguerra.
4l Comercio fue el primer diario liberal que circul en
Bogot cuando la guerra an se mantena por parte de
la guerrilla. Al autorizar su aparicin el Gobierno quera
dar una muestra de tolerancia y de buena voluntad
hacia la oposicin cuasivencida. El equipo inicial lo
conformaron intelectuales del ms alto vuelo, algunos
de ellos integrantes de la Gruta simblica. Baldomero
Sann Cano, Julio Flrez, Clmaco Soto Borda, Rafael
Espinosa Guzmn, Vctor M. Londoo, Gustavo Gaitn
Orjuela, Ricardo Hinestroza Daza, el Director, Jos
Manuel Prez Sarmiento, Max Grillo y Enrique Olaya
Herrera. Las ediciones de 4l Comercio se suspendieron
un aos despus, en noviembre de 1902, a tiempo que
se firmaba la paz definitiva, y el 26 de enero de 1903
reapareci con formato nuevo y mejoras notables, bajo
la direccin tripartita de Enrique Olaya Herrera, Jos
Manuel Prez Sarmiento y Eduardo Gonzlez Camargo.
Los liberales pacifistas, a su turno, publicaron desde
mayo de 1902 un diario, 4l 'uevo $iempo, que
formulaba acres ataques a los uribistas. En 4l Comercio
Olaya Herrera respondi con vehemencia y tach a su
colega de diario "adocenado y servil. El tono espeso de
la polmica suscit la intervencin del Gobernador de
Cundinamarca, don Jorge Vlez, quien advirti a 4l
Comercio que moderara sus opiniones o sera
clausurado. Olaya Herrera hizo caso omiso de las
advertencias oficiales, y el Gobierno le impuso a 4l
Comercio la multa astronmica de quinientos pesos,
481
suma que no posean los propietarios del diario, por
donde Olaya Herrera y Prez Sarmiento fueron llevados
a prisin. Enseguida cuarenta y cuatro liberales
uribistas de Bogot reunieron los quinientos pesos y
pagaron la multa de los directores de 4l Comercio, que
inform al respecto: "Dos das han permanecido los
seores Olaya Herrera y Prez Sarmiento en un lugar
infecto, sin ninguna higiene, vigilados por polizontes
groseros como si se tratara de reos de delitos feroces,
y no fueron puestos en libertad sino hasta que se pag
ntegro el valor de la multa con tan enorme injusticia
decretada.
Sin dejarse intimidar por las arbitrariedades de la
autoridad, Olaya Herrera enfrent la fuerte censura
contra la prensa, decretada por el Ministro de Guerra,
Arstides Fernndez, en marzo de 1903, y le gan la
pelea al poderoso personaje. El Presidente Marroqun
desactiv la censura y Fernndez tuvo que renunciar al
Ministerio.
Como periodista, Enrique Olaya Herrera inici este
oficio en Colombia tal como hoy se lo conoce. Fue un
modernizador en toda la lnea, tanto en las labores
tecnolgicas y administrativas, como en las
intelectuales. Prez Sarmiento lo recuerda: "Dbase al
peridico tan por entero que, para quienes
trabajbamos a su lado, era motivo de frecuente
curiosidad averiguar a qu hora descansaba. De
ordinario, l estaba en la redaccin de los primeros; y
cuando, concluidas las tareas, que l iniciaba y diriga
personalmente, nos retirbamos de la oficina, all se
quedaba l. All le encontrbamos al volver; all estaba
hasta que, ajustado y cerrado el peridico, Olaya
Herrera abandonaba la redaccin, generalmente solo,
pues no le gustaban esas cortes de admiradores ms o
menos sinceros de que otras personalidades gustan de
acompaarse. No slo no le agradaban, sino que
consideraba como indiscreciones intolerables tales
482
oficiosidades, que en ms de una ocasin saba
esquivar hbilmente.
En marzo de 1904 Olaya Herrera se retir de 4l
Comercio. Haba cumplido su propsito de crear un
gran diario, que alcanz en menos de tres aos un
tiraje promedio de tres mil quinientos ejemplares
diarios, cifra colosal para la poca. Era una
caracterstica de la personalidad de Olaya cambiar a
menudo de ambiente, siempre con la vista fija en su
meta primordial: la poltica.
Olaya Herrera se retir de 4l Comercio con el pretexto
de aceptar una comisin hecha por los jefes liberales
Rafael Uribe Uribe y Nicols Esguerra para ofrecerle la
jefatura suprema del partido al expresidente Sergio
Camargo, que viva retirado en la poblacin boyacense
de Miraflores. Los comisionados hicieron el viaje a lomo
de mula, y por el camino se les uni el periodista
santandereano Guillermo Forero Franco, con quien
Olaya Herrera encontr una nueva afinidad en el
periodismo y a quien consider el socio ms apropiado
para continuar su aficin de fundar un diario detrs de
otro, lo que para Olaya pareca ser un reto irresistible.
A su retorno de Miraflores, Enrique Olaya Herrera se
dedic a escribir su tesis sobre =ibertad Condicional,
con la que obtuvo en el Externado de Derecho su grado
de doctor en Derecho y Ciencias Polticas, el 10 de
septiembre de 1904. Cinco das despus public, en
codireccin con Guillermo Forero Franco, el diario 4l
7ercurio, que pronto super en circulacin a 4l
Comercio y que se ubic como el ms importante de
Bogot, despus de 4l 'uevo $iempo.
Los liberales orientados por Uribe Uribe haban resuelto
apoyar la candidatura presidencial del general Rafael
Reyes. Olaya Herrera puso 4l 7ercurio al servicio de
esta candidatura, rechazada por una fraccin del
liberalismo -la de los antiguos pacifistas-y por casi
todo el conservatismo, que apoyaba la del general
Joaqun F. Vlez. Reyes gan las elecciones con holgada
483
mayora y llam enseguida a colaborar en su gobierno a
los liberales uribistas. Olaya Herrera acept el puesto
de Director de la Seccin 4a. del Ministerio de
Relaciones Exteriores. A comienzos de 1906 el general
Benjamn Herrera, que era, junto con Uribe Uribe, la
figura liberal ms prestigiosa, fue nombrado enviado
extraordinario y Ministro Plenipotenciario en Venezuela.
En marzo del mismo ao, el Presidente Reyes design a
Olaya Herrera como Secretario de la Legacin de
Colombia en Caracas. Olaya Herrera dej la seccin 4a.
del Ministerio, y la direccin de 4l 7ercurio, y viaj a
Caracas, donde a su llegada en los ltimos das de
abril, se le brind una inesperada recepcin apotesica
y se le acogi como a la figura mayor de la nueva
generacin colombiana. La estancia de Olaya en la
capital venezolana fue breve.
Anota Prez Sarmiento: "Desde Venezuela regres a
Bogot y luego hizo su primer viaje a Europa, a fin de
perfeccionar sus estudios en ciencias polticas y
econmicas en la Sorbona de Pars, y en la Universidad
de Bruselas, institutos en los cuales adquiri ms
slidos conocimientos.
Olaya Herrera permaneci en Europa cerca de ao y
medio. Regreso a Bogot a mediados de 1908; pero no
era el mismo partidario del Gobierno de Reyes, ni el
seguidor devoto de Uribe Uribe. Volvi con ideas
propias, dispuesto a enfrentar la dictadura del general
Reyes y a crear un partido nuevo, depurado de los
errores y de las malas maas de los partidos
tradicionales. No tendra conmiseracin con sus
adversarios, ni temor alguno por lo que pudiera
sucederle en medio de los numerosos peligros a que se
expona.
EL %EFE REP+BLICANO
Olaya Herrera reanud su papel en la historia de
Colombia con su aficin favorita: fundar un peridico.
484
Caceta ;epublicana apareci el 16 de noviembre de
1908 como vocero de la oposicin al Presidente Reyes,
y como heraldo de los objetivos de esta oposicin, que
eran los de formar bajo el lema de unin republicana a
los liberales y a los conservadores adversos al Gobierno
dictatorial de Rafael Reyes. El gobernante, acosado por
una crisis cambiaria y financiera devastadora clausur
Caceta ;epublicana en su tercer nmero y orden
someter a vigilancia a Olaya Herrera. Sin embargo, los
agudos editoriales de los tres nmeros de Caceta
haban activado y articulado la oposicin. El 13 de
marzo de 1909 grupos de estudiantes se reunieron en
la Plaza de Bolvar para pedir la renuncia del Presidente
Reyes. Olaya Herrera se trep a la tribuna y areng a
los estudiantes. Desat un emocionante motn que
provoc la renuncia de Reyes.
Esteban Jaramillo lo ve de esta forma: "Tena Olaya
Herrera una enorme facilidad de redaccin y a ello se
debe sin duda que su obra literaria haya sido ms
brillante que profunda, menos severa y concisa que
sonora y desenvuelta. Pero ante todo era un gran
orador, uno de nuestros ms grande oradores,
tribunicios y parlamentarios. Olaya debi en gran parte
su fama y su prestigio, sus grandes xitos ante la
democracia, a esa oratoria avasalladora, que en pocos
minutos realizaba el prodigio de la compenetracin
espiritual del orador con el auditorio. Su elevada
estatura, su voz vibrante de artsticas modulaciones, su
ademn imponente, su gesto expresivo, la misma
inclinacin habitual de su cuerpo, su mirada atrayente,
la accin amplia y pausada, la facilidad, el fuego y la
elocuencia de la diccin, hacan de l un orador que no
ha tenido en Colombia quiz otro parecido.
A partir del 13 de marzo Olaya Herrera se convierte en
la figura ms influyente del pas por los prximos
veintiocho aos. Al da siguiente, el 14 de marzo, Reyes
reconsider su renuncia y reasumi el Poder Ejecutivo.
Olaya Herrera fue detenido y permaneci tres meses en
485
la crcel, donde escribi el libro Camino del @residio, en
el que analiza los acontecimientos del 13 de marzo y
sus antecedentes. Mientras tanto, afuera, las
manifestaciones contra Reyes se sucedan y la crisis
econmica estaba paralizando las actividades. Reyes
present su renuncia definitiva el 10 de junio y sali del
pas. Al mismo tiempo sali Olaya de la crcel y
reanud sin demora la publicacin de Caceta
;epublicana, que reapareci el 26 de julio e impuls
con mayores bros la formacin de un gobierno de
unin republicana, porque, segn Olaya, "este pas no
est maduro todava para los gobiernos de partido;
necesitamos an, durante varios perodos
presidenciales, gobiernos de concentracin, que pongan
todas las capacidades al servicio del pas y que sean
una permanente salvaguardia del orden y de la
tranquilidad pblicas.
Olaya Herrera se consagr a la direccin de Caceta
;epublicana y a la organizacin de la Unin
Republicana. Apoy la asuncin del mando por parte
del Vicepresidente, Ramn Gonzlez Valencia, quien
debera concluir el perodo constitucional de Rafael
Reyes, y realiz con el nuevo mandatario una
entrevista que revel en Olaya a un reportero moderno
e incisivo.
Adelant en Caceta ;epublicana campaas que
tuvieron eco estrepitoso y que conmovieron a la
sociedad en sus cimientos. Las dos ms notables fueron
la encuesta sobre la pena de muerte, que Olaya quera
ver abolida, y que fue abolida, en efecto, en la reforma
constitucional de 1910; y la segunda, la campaa
contra el proyecto de ley de prensa, propiciado por el
Presidente Gonzlez Valencia, que pretenda restringir
la libertad de expresin y establecer los delitos de
opinin. El proyecto fue archivado.
Cuando se produjo en 1903 la separacin de panam,
uno de los crticos ms serios de este hecho que
conmovi tan profundamente al pas, fue Olaya
486
Herrera. Desde entonces haba estado advirtiendo
sobre los peligros que amenazaban la independencia y
la soberana de las naciones latinoamericanas. En 1909,
al aproximarse el centenario de la Independencia, y
cuando su generacin se alistaba para entrar en la vida
pblica, Olaya redoblo las alarmas. Estas palabras
suyas, escritas hace noventa y cuatro aos, tienen hoy
un preocupante sabor de actualidad: "Debemos pensar
que la obra de la Independencia no est todava
completa. La Independencia de los pases de Amrica
Latina, situados en la regin tropical, se halla en
peligro. Si contina el desbarajuste administrativo y las
contiendas internas, el siglo XX presenciar la
desaparicin de las repblicas hispanoamericanas como
entidades soberanas e independientes. No es lo que
estamos viendo ahora?
El xito incuestionable de Caceta ;epublicana, que
haba alcanzado en tiraje y prestigio a 4l 'uevo
$iempo, le permiti a Olaya Herrera traer maquinaria
propia para la impresin y composicin de su diario, y
entre los elementos importados se contaba el primer
linotipo que lleg al pas y que le dio a Caceta la
posibilidad de modernizar tipografa y diseo y tomar
ventaja sobre sus competidores.
La campaa para la Asamblea Nacional Constituyente
comenz en febrero de 1910. Fue fragosa y llena de
problemas para los aspirantes republicanos, que deban
lidiar, por un lado, con los conservadores apoyados por
el clero, y por otro con los liberales de Rafael Uribe
Uribe, sin contar con los independientes, que ventiaban
palo para todos lados. Sin embargo Olaya Herrera,
Nicols Esguerra y otros miembros de la Unin
Republicana obtuvieron un buen nmero de escaos,
aunque minoritario, en la Asamblea Nacional que se
reuni el 14 de mayo de 1910 con el propsito de
modificar la Constitucin y elegir presidente de la
Repblica para el perodo de 1910 a 1914.
487
Sobre la Asamblea nacional se desat una granizada de
candidaturas presidenciales. Ante la objecin de que la
Asamblea careca de facultades para elegir Presidente,
pues eran privativas del Congreso, Olaya Herrera
present un proyecto por el cual la Asamblea adquira
carcter de Congreso ordinario. A continuacin
comenz la puja presidencialista. Olaya y los
republicanos presentaron la candidatura del antioqueo
Carlos E. Restrepo, cuyo rival ms fuerte era el
conservador bogotano Jos Vicente Concha. Tras
discusiones tumultuosas, alianzas y contra alianzas, y
polmicas de todo gnero, se realiz la eleccin
presidencial el 15 de junio de 1901. Gracias al trabajo
incansable realizado por Olaya Herrera, el candidato
republicano Carlos E. Restrepo fue elegido presidente
de la Repblica, con 23 votos, por diez y ocho a favor
de su contendiente Jos Vicente Concha.
Carlos E. Restrepo se posesion el 7 de agosto de 1910
y en su gabinete nombr como Ministro de Relaciones
Exteriores a Enrique Olaya Herrera, que entonces tena
treinta aos.
DEL MINISTERIO AL MINISTERIO PASANDO POR
LA PEDRERA, SANTIAGO, NA+FRAGIO, N+EVA
<ORW < BOGOTA-
Ahora le tocara a Olaya representar el papel opuesto al
que haba venido desempeando, y pasar de crtico a
criticado, de periodista a funcionario. El Partido
republicano estaba creado y era el Partido de Gobierno.
Lo atacaron con crudeza los opositores partido liberal y
partido conservador, y los objetivos principales de la
arremetida opositora fueron el Presidente y su ministro
de Relaciones, cabezas visibles del republicanismo. El
joven periodista Laureano Gmez, desde su peridico
=a Inidad, se ensa en la persona del canciller. Unos
de los calificativos ms suaves que le aplic fueron los
de "incapaz y "tartufo.
488
Cuando contrajo matrimonio, Olaya Herrera ya no era
Canciller. Haba sorteado una violenta tempestad
poltica con motivo del conflicto con el Per, originado
en la quiebra de la Casa comercial Arana, y de la
derrota humillante sufrida por las tropas colombianas
en el ridculo combate de La Pedrera, frontera con el
Per, el 10 de julio de 1911. Olaya Herrera, como
canciller, hizo esfuerzos maysculos para evitar que las
relaciones con el Per llegaran a la ruptura, no obstante
el clamor nacional por una guerra santa contra los
invasores. Olaya Herrera realiz un trabajo diplomtico
tan eficaz que culmin en la firma de un "modus
vivendi fronterizo colombo peruano, que evit la
guerra y nos ahorr grandes calamidades. Citado al
parlamento por el senador liberal Uribe Uribe, que lo
acus de imprevisin y negligencia en el asunto de La
Pedrera, Olaya Herrera sostuvo con su antiguo jefe un
duelo parlamentario que hizo contener la respiracin
del pas. "El ministro Olaya Herrera era digno contendor
del diputado Uribe Uribe. Difcilmente volver a verse
un debate tan emocionante como aqul, cuenta Jos
Manuel Prez Sarmiento.
La salud de Olaya Herrera comenz a experimentar los
primeros sntomas de una enfermedad que se ira
agravando con los aos y que se manifestara en gripes
de extrema severidad, como la que lo postr en el
lecho en la primera quincena de octubre de 1911.
Renunci al Ministerio de Relaciones el 15 de noviembre
y el Presidente Carlos E. Restrepo lo nombr Ministro
Plenipotenciario de Colombia ante el Gobierno de Chile.
Contrajo matrimonio en Bogot con la seorita Mara
Teresa Londoo Senz, en ceremonia oficiada por el
nuncio de su santidad, Monseor Ragonessi, el 2 de
diciembre de 1911, y una semana despus sigui para
Santiago en compaa de su esposa. Trabaj de
manera incansable para fomentar las relaciones de
Colombia con los pases australes. El gran diario
489
bonaerense =a @rensa lo elogi como a uno de los ms
brillantes estadistas suramericanos.
La primera hija del matrimonio Olaya Londoo naci en
Santiago de Chile en diciembre de 1912 y fue bautizada
Mara Emperatriz.
Como era su costumbre, ante la imposibilidad de
atender en persona la direccin de su diario, en julio de
1913 Olaya Herrera les vendi Caceta ;epublicana a los
periodistas Luis Cano y Arturo Manrique. Un ao ms
tarde renunci a su cargo diplomtico en Chile y se
embarc rumbo a Nueva York en el vapor Van Dyck, sin
sospechar que en pocos das su viaje tendra en vilo a
los colombianos.
El vapor Van Dyck fue hundido por un submarino
alemn el 26 de octubre de 1914 a la altura de las
costas de Brasil. Las primeras noticias que llegaron a
Colombia indicaban que todos los pasajeros, entre ellos
el ex canciller Enrique Olaya Herrera y su familia,
haban perecido. La consternacin se apoder del pas;
pero hacia mediados de noviembre los cables aclararon
que el propio submarino alemn haba recogido a los
nufragos, y que el doctor Enrique Olaya Herrera y su
familia estaban fuera de peligro.
Olaya prosigui su viaje a Nueva York, donde gestion
la compra de una rotativa Dplex, la primera que sera
instalada en Colombia. Una vez ms, el nio periodista
de Guateque le daba un impulso fundamental a la
tecnologa del periodismo colombiano.
Se embarc en Nueva York de regreso a Colombia el 21
de enero de 1915. Lleg a Barranquilla el 1o. de febrero
y a Bogot el 15. Se le tribut una recepcin
multitudinaria por parte de los republicanos, aunque
Olaya se abstuvo de aceptar la postulacin a la
Cmara. Estaba entregado al montaje de un nuevo
peridico, 4l Diario 'acional, primer rotativo
colombiano, que aparecera como vespertino el 16 de
septiembre de 1915. El 12 de noviembre naci la
490
segunda y ltima hija del matrimonio Olaya Londoo,
bautizada Luca Teresa.
En los cinco aos siguientes Olaya Herrera ocup la
primera fila, como periodista y como poltico, en los
sucesos ms trascendentales de la vida colombiana.
Cuando entendi que el Partido Republicano se haba
reducido a un canap desde el que luchaban con intil
coraje los doctores Alfonso Villegas Restrepo, Eduardo
Santos, Simn Arajo, Armando Solano, Luis Cano y
Luis Eduardo Nieto Caballero, dio el viraje de regreso a
las filas liberales e inici, con Benjamn Herrera, con
Alfonso Lpez y con Enrique Santos Montejo la
modernizacin del liberalismo.
Admirador irreducible de las virtudes de la raza
alemana, Olaya Herrera era partidario de que Colombia
se conservara neutral en el inmenso conflicto que
devastaba a la humanidad desde agosto de 1914; sin
embargo, no vacil en expresar, el da de la fiesta
nacional del Imperio Alemn, el 26 de enero,
cumpleaos del Emperador, un clido elogio de
Alemania, y el 3 octubre de 1917 se confes
germanfilo, sin que demorara la respuesta del Ministro
de Inglaterra, que el 4 de octubre declar incluidos a
Enrique Olaya Herrera y a su peridico, 4l Diario
'acional, en las listas negras de los aliados. Frente a
esta reaccin exagerada de los ingleses, Olaya Herrera
mantuvo una actitud erguida; pero su retiro del
republicanismo y su simpata por los alemanes lo
haban distanciado de su amigo Eduardo Santos, con
quien se enfrasc al ao siguiente en duras polmicas.
Cuando Olaya Herrera analiz la inconveniencia de que
Colombia rompiera su neutralidad, Eduardo Santos le
respondi que esa neutralidad ola a germanofilia.
Olaya no contra replic. Habiendo advertido que la
guerra estaba a punto de liquidarse a favor de los
aliados escribi en su peridico que la paz mundial era
inminente y que para Colombia llegaba en un momento
excepcionalmente oportuno. Recibidas las primeras
491
noticias del fin de la guerra, Olaya Herrero efectu de
inmediato una encuesta entre banqueros, comerciantes
y escritores con la pregunta "Qu repercusiones
polticas y econmicas tendr para nosotros la
conclusin de la guerra? El tema sirvi para que el pas
dejara de divagar y se concentrar en sus problemas.
Uno de los cuales, y no el menor, era la revolucin rusa
de octubre de 1917, que en Colombia tuvo efectos
inmediatos. Por primera vez surgieron en el pas las
huelgas sociales, cargadas de violencia. El 8 de enero
de 1918 estall en Santa Marta una huelga de obreros
del banano, con varios muertos y heridos, sobre la que
Olaya Herrera opin que "no ha tenido otro motivo que
expresar el desaliento por el malestar econmico. El
mismo da estallaron huelgas en Cartagena y
Barranquilla. Se paralizaron transportes, fbricas y
comercio y la polica dispar a discrecin sobre los
huelguistas, con saldo trgico. Enrique Olaya Herrera
defendi con energa el derecho de los trabajadores a
reclamar, mediante el paro, contra los salarios injustos
que devengaban; analiz la crisis fabril en Colombia y
predijo que de no suspender las medidas represivas y
cambiarlas por una reforma social, podra generarse un
desastroso paro general. Poco despus Bogot sigui el
ejemplo de los obreros de la costa y pararon los
trabajadores de la fbrica de cigarrillos Hidalgos, por
causa de los bajos salarios; en Bucaramanga se declar
en paro el poder judicial porque haca siete meses no
les pagaban los sueldos, y por la misma razn iniciaron
el cese de labores los empleados de la Imprenta
Nacional. Despus hubo una huelga general en Tumaco
y al finalizar el ao los obreros de Bogot, en nmero
cercano a cinco mil, realizaron una gran manifestacin
para reclamar por el derecho de huelga y otros
derechos que hubieran sido impensables un ao antes.
La gravedad de la situacin acerc de nuevo a Olaya y
a Santos y pactaron que en adelante el programa del
Partido Liberal, si llegaba al poder, sera una reforma
492
social gigantesca que acabara de una vez por todas con
las grandes injusticias de un sistema econmico
estructurado para beneficio exclusivo de una casta de
privilegiados.
En febrero de 1910 Olaya Herrera plante en su
peridico la pregunta clave: "Estamos en la hora de la
revolucin social Podr el socialismo realizar sus
ideales en paz? Un ao despus, en enero de 1920, el
mismo respondi que el socialismo, como estaba
planteado por los soviets, era una utopa irrealizable, y
que el Partido Liberal de Colombia debera trabajar con
base en los postulados Reforma Social, s; revolucin,
no.
Particip en 1918 de la coalicin que respald la
candidatura de Guillermo valencia contra la clerical
conservadora de Marco Fidel Surez. Derrotada la
coalicin, y posesionado el seor Surez de la
presidencia, enfrent una oposicin implacable y
peligrosa para la estabilidad institucional, porque los
adversarios del seor Surez eran ni nada ms ni nada
menos que Eduardo Santos, de la izquierda
republicana; Laureano Gmez, de la izquierda
conservadora; y Alfonso Lpez, de la izquierda liberal.
Olaya Herrera trat de impedir la cada del Gobierno de
Marco Fidel Surez, cantada con anticipacin por
algunos arspices del periodismo como el Bobo Borda,
quien haba escrito en Cil Nlas que el seor Surez no
terminara su perodo. Olaya, adems de admirar las
cualidades humansticas de Surez, y la sinceridad con
que el presidente intentaba formar el mejor de los
Gobiernos, crea que nada sera tan trgico para el pas
democrtico como interrumpir abruptamente un
perodo presidencial legtimo; pero en 1921, los efectos
de la crisis mundial de posguerra agudizaron la crisis
social de Colombia, creci el desempleo y la crisis
econmica puso en jaque la estabilidad financiera.
Presionado por estos factores, y por una corriente
incontrolable de opinin adversa, renunci el Presidente
493
marco Fidel Surez. Asumi la presidencia el designado,
Jorge Holgun, y nombr Ministro de Agricultura a
Enrique Olaya Herrera, cargo que ejerci hasta
noviembre, para pasar por segunda vez a la cartera de
Relaciones Exteriores, en la que apenas dur diez y
siete das, entre el 8 y el 24 de noviembre de 1921. En
abril del ao siguiente se le ofreci, y l acept , el
cargo de Enviado Extraordinario y Ministro
Plenipotenciario de Colombia en Washington.
PRESIDENCIA < +LTIMOS AJOS
Al cabo de un largo perodo de ocho aos de la ms
fecunda gestin diplomtica a favor de su Patria, Olaya
Herrera atendi el llamado que los liberales, orientados
por Eduardo Santos, le hicieron, por acuerdo unnime,
para que regresara a Bogot a encabezar la reconquista
del poder para el liberalismo. Olaya Herrera no quiso
aceptar su candidatura en nombre de un partido, sino
de una Concentracin Nacional que hiciera viable un
Gobierno destinado a garantizar la reforma social, la
paz, la prosperidad y el bienestar de los colombianos.
Con estos programas, Olaya Herrera derrot en las
elecciones de 1930 a sus contrincantes conservadores,
el poeta Guillermo Valencia y el general Alfredo
Vsquez Cobo, y tom posesin de la Presidencia el 7
de agosto de 1930, prximo a cumplir los cincuenta
aos.
De acuerdo con Jos Manuel Prez Sarmiento: "Su
Gobierno no fue de reaccin sino de garanta para
todos, de adelanto para el pas, de conciliacin y de
paz. Cuando se present el conflicto con el Per, con la
colaboracin de eminentes compatriotas de los dos
partidos polticos, en su carcter de director de
relaciones exteriores y jefe supremo del ejrcito,
obtuvo que en Leticia no se derramara una sola gota de
sangre, y durante el ao que esa poblacin estuvo
administrada por la Sociedad de las naciones, la
494
Repblica adquiri elementos suficientes para defender
su integridad y sostener sus derechos por la fuerza, si
ello fuere necesario.
La administracin de Olaya Herrera no slo sorte con
xito el conflicto con el Per, sino la crisis econmica
ms grave de su historia, provocada por la recesin
mundial. El manejo que le dieron Olaya Herrera, y su
ministro de hacienda, Esteban Jaramillo, fue una obra
de magia econmica. El pas super la crisis, y al
concluir el cuatrienio presidido por Olaya, la
transformacin de Colombia era monumental en todos
los aspectos. Resultaba difcil reconocer en la de 1934 a
la misma nacin cuya presidencia asumi Olaya Herrera
cuatro aos antes, acompaado por un equipo de
generacin que, tambin es verdad, no se ha vuelto a
dar. La impagable leccin que nos dej Olaya Herrera,
y que parece que hemos olvidado, es la de que a un
gobernante no se elige para que busque excusas por su
falta de accin. A un gobernante se le elige para que
acte, sean cuales sean los obstculos que se le
presenten. Olaya Herrera no sali al balcn a llorar ante
las gentes para explicarles que la guerra con el Per,
que la crisis mundial, que la oposicin de Laureano le
haban impedido gobernar o actuar. Olaya Herrera,
ante esas adversidades, actu, las venci y cumpli con
lujo los programas a que se haba comprometido con
los colombianos.
Enrique Santos Montejo, Calibn, juzg as la
administracin de Olaya: "No ha menester el perodo
presidencial de 1930 a 1934, regido por el doctor
Enrique Olaya Herrera, de la perspectiva histrica para
ser juzgado. Las consecuencias benficas de todo orden
que se derivarn de este primer ensayo de gobierno
verdadero que ha hecho Colombia, perdurarn mucho
tiempo an y sern cada da ms patentes; pero la
obra inmediata, la realizacin magnfica, estn a la
vista, pueden admirarse como un paisaje de
extraordinaria belleza, que se apodera de nuestros
495
sentidos tan pronto lo contemplamos. Esto explica por
qu el pueblo colombiano, la masa trabajadora, las
clases medias y elevadas, no esperaron al ilusorio fallo
de la posteridad, y rindieron al Presidente de la
repblica, a la hora en que tornaba a la vida privada, el
ms grandioso homenaje que hombre alguno haya
recibido aqu.
La culminacin de su perodo presidencial no signific el
retiro de Olaya Herrera de la actividad pblica. Su
sucesor, Alfonso Lpez, le encarg de la cancillera a
partir del 30 de enero de 1935, para dirigir los ltimos
detalles del tratado con el Per. Concluido con
resultados satisfactorios para Colombia, Lpez le
ofreci a Olaya la jefatura de nuestra misin en Roma.
Cuando comenz a barajarse el posible sucesor de
Alfonso Lpez, el nombre de Enrique Olaya Herrera
recibi el respaldo pleno de los liberales para una
segunda administracin en el perodo de 1938 a 1942.
Olaya acept la postulacin y se preparaba para
regresar a Bogot. Su vieja enfermedad lo atac de
nuevo y esta vez con agresin fulminante. Enrique
Olaya Herrera falleci en Roma el 18 de febrero de
1937.
El pas entero se estremeci con la trgica noticia y
cada quien sinti la repentina muerte de Olaya Herrera
como un duelo personal, como lo registra Prez
Sarmiento: "Desde su llegada al pas, el cadver del
doctor Olaya Herrera tuvo la compaa permanente del
pueblo. Es pasmoso este ejemplo de fidelidad de la
masa al hombre. Cali, Ibagu, Bogot, son tres etapas
al travs de las cuales se expres la misma angustia;
pero el homenaje que rindi la capital tuvo una especial
significacin: lo rindi la Bogot aptica y eclctica,
parca en el elogio como prdiga en la crtica, a la que
no se reconoca una capacidad para emocionarse. Toda
su vida espiritual se conmovi, se alter el ritmo
habitual de sus actividades. y el pueblo todo se olvid
de que haba al menos la necesidad de enjugar las
496
lgrimas: las dej correr como corran en otro tiempo
los manantiales libres de la represa mecnica. Nunca
presenci la capital nada tan emocionante, tan
intensamente sentido y grandioso como el homenaje
rendido al doctor Olaya Herrera al acompaar los restos
del grande estadista hasta el cementerio.
Enrique Olaya Herrera fue un espritu visionario porque
tuvo sus ojos puestos siempre en el presente. Nunca
crey que quienes tienen el honor de hacer parte de la
clase dirigente pueden arrogarse el derecho de exigir
sacrificios a sus conciudadanos, ni comprometerse a
otro deber que no sea el de poner todas sus
capacidades en alcanzar la meta suprema de brindarles
oportunidad de igualdades, trabajo digno y grandes
esperanzas de felicidad. Un reformador social con la
visin y la grandeza suficientes para entender los
anhelos y las necesidades de su pueblo y hacer de sus
mejores sueos una realidad que, an hoy, nos ilumina.
497
ALFONSO LOPE) P+MARE%O
< LA
REVOL+CIN EN MARC;A
Ben7a&0n Ardila D(ar.e-
Abogado Santandereano graduado en la universidad Libre,
especializado en Derecho Administrativo en la Universidad de
Pars; Ha sido Cnsul en Hamburgo, Superintendente de Notariado
y Registro, Gerente de la Lotera de Bogot, Tesorero de Bogot,
Representante a la Cmara , decano de Posgrado en la ESAP y
Subdirector del peridico Vanguardia Liberal de Bucaramanga. Ha
escrito numerosos libros, entre los cuales destacamos: Antonio
498
Nario, Presidentes Cundinamarqueses, Gaitn y la izquierda
Liberal, Temas constitucionales y Andrs Bello Jurisperito de
Amrica.
La revolucin en marcha comprende el periodo que va
desde 1.934 a 1.938, inicialmente llamado Repblica
Liberal para establecer el contraste entre el gobierno
de Alfonso Lpez Pumarejo y el de la "Concentracin
Nacional presidido por Enrique Olaya Herrera. El
liberalismo y las fuerzas populares y sindicales que
acompaaron la revolucin en marcha se movan en
un mundo de extraas paradojas, el ascenso de las
reformas populares y la presencia del fascismo
italiano, el falangismo espaol y el nazismo Alemn,
todas estas fuerzas incidentes en nuestra vida por la
propaganda desatada de los interesados, sus agencias
de difusin ideolgica y sus agentes en el pas.
El cn.eL. M(ndial en l! d0a! de L"#ez:
En Europa el enfrentamiento era muy acre: Hitler,
Mussolini y el joven Jos Antonio Primo de Rivera
agitaban las derechas y la burguesa tena miedo,
como deca Jules Romains, antes de compartir ese
pnico. Ya Herriot haba reconocido a la Unin de
Repblicas Socialistas Soviticas, lo cual abra puertas
polticas, mercados econmicos y relaciones culturales
con Europa Occidental. Mi Lucha de Hitler y La
doctrina del fascismo, libros pequeos y manuales
traducidos al espaol, eran ledos por la juventud
conservadora.
Espaa se debata entre la Repblica naciente y sus
enemigos monarquistas y falangistas. Desde la fusin
de la falange espaola y las JONS la derecha era
fuerte. El texto de la Constitucin de 1.931,
hermosamente empastado, era digerido en las
facultades de Derecho del continente. Los discursos del
499
Jefe Falangista espaol del teatro de la Comedia en
Madrid y del teatro Caldern de Valladolid, eran
recitados por los jvenes oradores y publicados en la
prensa de derecha de Colombia.

Francia, con sus monarqustas, rompa la amistad
republicana. Maurrs y su Encuesta sobre la Monarqua
eran aprendidos de memoria. Edouard Herriot y Len
Blum, primeros ministros de Francia en la dcada de
los aos 30, eran ledos como escritores pero no
seguidos polticamente. Sin embargo el pas segua la
lucha de los pueblos de Europa contra la reaccin
encarnada en ciertas bandas en Francia y en los
gobiernos de Italia y Alemania que complementaba la
dialctica de las pistolas de la derecha espaola.
La Unin Sovitica, ya menos aislada, articulaba el
trabajo de los partidos Marxistas de la poca, pero se
enfrentaba al Troskismo interno y a la misma Social-
Democracia que viraba a la derecha en muchos
aspectos y pases.
En ese ambiente de la dcada de los aos 30, al nivel
mundial, es bueno mirar el esquema de reformas de
la Revolucin en Marcha.
La Idel'0a del Ca&1i
Para avanzar en las reformas profundas, en un pas
atrasado y dependiente, era necesaria una ideologa de
cambio. El liberalismo poda aportarla, pero a travs de
su sector progresista. Olaya era hombre de tradicin.
Lpez era la revolucin, ordenada pero progresista. En
efecto, Lpez haba recibido varias influencias de
progreso: sus maestros de formacin radical; su
presencia en Gran Bretaa en el auge de los laboristas;
500
Eloy Alfaro, el reformista del Ecuador, en donde Lpez
haba vivido en aos de cambio y de transformacin.
La ley 200 de 1.936 era, polticamente, la resultante
de dos fuerzas: la batalla del agrarismo mexicano y la
dura realidad del campesinado colombiano que Gaitn,
en sus combates de la Unin Nacional de Izquierda
Revolucionaria UNIR convirti en la tesis central del
agrarismo colombiano.
Para cada reforma haba especialistas: Jorge Soto del
Corral, para la tributacin; Echanda para la
Constitucin; Lpez de Mesa para la cultura aldeana y
para los cambios educativos que el estudiantado
presionaba. Alberto Lleras y Jorge Zalamea daban su
toque de literatura a los documentos oficiales. Los
tcnicos del viejo ministerio de hacienda redactaban
decretos dentro de la nueva formulacin de un
impuesto a la renta. Amaya Ramrez, tcnico
conservador al servicio de la reforma, era un
estudioso del derecho agrario comparado. Lpez
Michelsen, muy joven, trabaj en la comisin y su tesis
de grado es justamente sobre La posesin en el
Cdigo de Andrs Bello y Francisco J, Chaux, ministro
de Abada al final y de Olaya siempre, conoca muy
bien el derecho y entenda los problemas del campo.
Carlos Lleras Restrepo, Manuel Alvarado, el profesor
Lascarro, trabajaban las normas sobre control fiscal
contra la evasin tributaria y el encubrimiento
contable, plagas del Rgimen Presupuestal
colombiano.
De Daniel Samper Ortega, se tom su Coleccin para
entregar a las escuelas, colegios y universidades una
visin de la cultura colombiana con sus poetas,
dramaturgos, escritores pblicos y periodistas. Los
mejores escritores y oradores de Colombia quedan en
501
manos de los lectores. No haba sectarismo en esta
seleccin ya que Samper Ortega realiz su antologa
con una amplitud que difcilmente se puede encontrar
en un crtico literario.
La Universidad Nacional abra las puertas que cerraron
los regeneradores. Los cuatro claustros dispersos,
-Medicina, Derecho, Ingeniera y la Escuela de minas de
Medelln - se integraron en una verdadera
UNIVERSIDAD con campus en el noroccidente de
Bogot. Nuevas facultades se organizaban con
profesores jvenes, vinculados por concurso, con la
presencia de gentes del viejo continente perseguidas
por el terror fascista desencadenado en vsperas de la
segunda guerra mundial en aquellos aos tormentosos
de la dcada del 30.
La juventud fue uno de los soportes de esas reformas y
el pueblo tambin. Despus del Congreso sindical de
Medelln, se organiz la Confederacin de trabajadores
de Colombia. Nombres como Guillermo Rodrguez,
Jorge Regueros, lberto Cuadros Prieto, Diego Luis
Crdoba, Gilberto Vieira, se pusieron a la cabeza de la
clase obrera ascendente. Los das de las Bananeras, de
la huelga como delito, quedaban atrs y el 1 de Mayo,
Lpez hablaba a las puertas de Palacio al lado de los
oradores de la clase trabajadora, de los socialistas,
de los comunistas, y de la izquierda liberal.
;acia (na n(e2a Cn!.i.(ci"n Nacinal
Es bueno estudiar la profunda reforma que implic el
acto legislativo Nro. 1 de 1.936, cuyos principales
puntos trascribimos aqu:
Limites: Incluy dentro de los limites de la Repblica el
Archipilago de San Andrs y Providencia y dems
502
islas que le pertenecen a Colombia en los mares
limtrofes, por cuanto la Constitucin solo demarcaba
el territorio Continental.
Intendencias y Comisaras: contempl esta divisin,
que no la traan ni la Constitucin de 1.886, ni sus
enmiendas.
Nacionalidad: Asimil a colombianos de nacimiento a
los hijos de padre o madre colombianos que hubieran
nacido en el exterior y luego se domiciliaren en la
repblica.
Igualdad Jurdica: Dispuso que los extranjeros
disfrutaran de los mismos derechos que los
Colombianos, salvo los derechos polticos.
Propiedad: Garantiza la propiedad privada como una
funcin social que implica obligaciones.
Intervencin del Estado: Dispuso que este pudiera
intervenir por medio de leyes en la explotacin de las
industrias y empresas pblicas, con el fin de
racionalizar la produccin, distribucin y consumo de
las riquezas, o de dar al trabajador la justa proteccin
a que tiene derecho.
Libertad de Conciencia: Garantiz la libertad de culto y
derog todas las disposiciones de la Constitucin de
1.886 referentes a las relaciones entre Iglesia y Estado
para remitir esta materia a los convenios que se
celebraban con la Santa Sede.
Instruccin Pblica: Se garantiz la libertad de
enseanza, aunque bajo la inspeccin del Estado, y se
hizo la instruccin primaria obligatoria en el grado
que determinara la ley.
503
Legislacin Social: Se dispuso que la asistencia pblica
fuera funcin del Estado para prestarla a quienes
estn fsicamente incapacitados para trabajar; que el
trabajo era una obligacin Social y gozara de especial
proteccin del Estado; que se garantizaba el derecho
de huelga, salvo en los servicios pblicos y que las
leyes podran establecer el patrimonio familiar
inalienable e inembargable.
Vivimos una Revolucin: Otros aspectos de la vida
nacional pueden registrarse en el haber de la primera
administracin Lpez Pumarejo. La presencia de la
izquierda liberal y del partido comunista en el
movimiento obrero y campesino era visible. Todas
estas fuerzas haban combatido el tratado Chaux-Folson
en la administracin anterior y criticaron a Olaya
duramente por su estilo pro-americano y por el manejo
de la guerra con el Per. La lucha por la tierra en
Cundinamarca y el Tolima era librada por la Unin
Nacional de Izquierda Revolucionara con Jorge Elicer
Gaitan a la cabeza.
Insista Lpez en la tesis y slogan Colombia para los
Colombianos. Y Olaya apareca como el hombre de los
emprstitos en Norteamrica, como el Estadista
vinculado al capital monopolista internacional, como el
continuador del Respice Polum de don Marco Fidel
Surez que peda mirar hacia la estrella polar que
eran los Estados Unidos.
La obra Material: Hasta la toma del poder por Lpez
todos los gobiernos tenan un acumulado de 3.873
Kilmetros de carreteras construidas. Dos aos
despus el pas contaba con 10.000 Kilmetros
construidos por los departamentos y por la nacin.
Los Llanos, el Caquet y las intendencias quedaron
incorporados a la economa nacional. Adems la
Ciudad Universitaria abra sus puertas. Las catorce
504
escuelas normales y la carrera del profesor por
concurso daban piso a la batalla de los universitarios
que desde Crdoba Argentina en 1.918, haban
iniciado la lucha continental por la reforma
universitaria.
Evidentemente: en 1.918 queda constituida en Buenos
Aires La federacin Universitaria Argentina presidida
por Oswaldo Loudet. Se democratiza el gobierno
universitario. Los profesores elegirn decano y
consejeros, y estos al rector. El manifiesto liminar de
Crdoba y la lucha del obispo de all, Fray Zenn
Bustos, con la pastoral que acusa a los estudiantes
de incurrir en " prevaricato franco y sacrlego son
temas repetidos por la juventud colombiana. Lpez
estaba convencido de que un pas se reconstruye por
medio de la educacin, con una nueva clase dirigente
salida del claustro mayor reformado. Por eso pona en
las generaciones de las facultades el destino de la
repblica, de sus profesiones, de sus letras y de la
ciencia.
El Fren.e P#(lar
La idea del frente popular vena de Europa. Se trataba
de defender la democracia del fascismo, el falangismo
y el nazismo. En Espaa, los gabinetes de coalicin
popular defendan la primera repblica contra el
embate de la derecha, de la monarqua y de los grupos
de Jos Antonio.
En Francia, el frente popular haba hecho su aparicin
y dado trmite a los clamores de las masas con los
llamados acuerdos de Matignon. Espaa batallaba por
una repblica avanzada y socialmente justa. El nazismo
intervena en toda la poltica europea. En Francia, el
frente popular tuvo una gran victoria en las elecciones
de 1.936: 337 diputados del frente popular sobre 559;
505
era la base para hacer grandes reformas en la
sociedad francesa.
En Colombia, el frente popular era el liberalismo ms
el naciente partido comunista, las fuerzas sindicales
consolidadas por el apoyo del ejecutivo y el Congreso
de Medelln y la Confederacin de trabajadores de
Colombia.
El liberalismo insista en hacer listas conjuntas con
hombres de notoria posicin de izquierda. A quienes
hasta el ao 30 an despus, se haba perseguido
por tener una militancia socialista reconocida o una
formacin Marxista, se les abra las puertas de las listas
del partido de gobierno y entraban, con el partido
liberal, para formar el Frente Popular necesario para
impulsar las reformas fundamentales.
En el interior del partido de gobierno se hizo la
coalicin de matices de izquierda con algunas
unidades redactoras no muy convencidas de las
reformas, como se ver en la pausa de la
administracin Santos y en el resto de la carrera
poltica de quienes estuvieron en la primera fila de la
revolucin en marcha y despus en el sitio de derecha
contra las ideas de avanzada en el liberalismo de las
dcadas posteriores.
Alfn! L"#ez / la Re2l(ci"n en Marc$a
Desde antes de la llegada de Lpez al Mando Supremo,
Laureano Gmez, Jefe virtual del partido conservador
desde los debates contra Olaya, decret una poltica de
no colaboracin, extensiva a las Cmaras Legislativas.
As, el Partido Liberal sin tener con quien pelear, se
puso a pelear consigo mismo y a generar divisiones
internas con relacin a las reformas propuestas,
como consecuencia de los diferentes intereses que se
506
movan al interior del partido, de la economa nacional
y de las clases sociales en pugna.
Las masas se hicieron lopistas y la convencin liberal de
1.935 se comprometa a "demoler la economa
nacional que establecieron los espaoles y que la
repblica en sus primeros tiempos ha venido
consolidando .
La Clase terrateniente se fue haciendo enemiga de
las reformas de la revolucin en marcha porque sus
capitales ensamblados con el agro, no podan permitir
la influencia de una legislacin de tierras que se
encaminaba balbuceante haca la ruptura de las
formas atrasadas de produccin.
La derecha fund la A.P.E.N. Sus jefes: el conservador
Jos Camacho Carreo y el Liberal Juan Lozano y
Lozano. Su peridico: La Razn. Sus objetivos eran:
defender el sagrado derecho de propiedad amenazado
por un artculo de la Constitucin que declaraba que la
propiedad es una funcin social que implica
obligaciones.
Al llegar en 1.934 al poder, el liberalismo adopta el
vocabulario de las gentes jvenes letradas del partido
socialista y de los crculos estudiosos del marxismo. El
sindicalismo clandestino de Barrancabermeja pudo
funcionar abiertamente. Los estudiantes de la
federacin de 1.929 pasaban, con armas y bagajes, a
las filas del liberalismo lopista. Y algunos de ellos se
convirtieron, mas tarde, en la derecha del Partid
Liberal.
En el momento de posesionarse Lpez haba sostenido:
"No encuentro en la Historia nacional el ejemplo de un
periodo de gobierno que no se haya constituido como
una oligarqua, ms o menos disimulada o que no haya
derivado haca esa forma de mando, olvidando sus
507
obligaciones con los electores. Y agregaba: " La
propiedad tal como la entiende el gobierno no se basa
nicamente en el ttulo inscrito, sino que tiene su
fundamento en la funcin social que desempea, y la
posesin consiste en la explotacin econmica de la
tierra por medio de hechos positivos de aquellos a
que slo da derecho el dominio, como la plantacin o
sementera, la ocupacin con ganados, la construccin
de edificios, los cercamientos y otros de igual
significacin.
Frente al estilo de Olaya Herrera que hizo aprobar el
contrato Chaux-Folson para entregar a la Texas
Petroleum Company y a la Gulf los yacimientos del
Catatumbo, Lpez opona el nacionalismo con la tesis
Colombia para los Colombianos ya mencionada. Al
gerente de la United Fruti que intent sobornar a un
funcionario colombiano lo mand Lpez a la crcel y
despus al extraamiento.
Durante la poca se crearon dos nuevos impuestos: el
de patrimonio y el de exceso de utilidades. Haba
fondos para iniciar obras y prestar servicios.
El 1 de Mayo de 1.936, se realiz el desfile de las
clases trabajadoras y, desde los balcones de Palacio, el
presidente fue llamado " compaero por los oradores
populares. La unidad de Lpez con el pueblo era total.
Pero, lamentablemente, fuerzas y personas de
derecha incrustadas en el gobierno y en el Congreso,
impedan que el presidente diera pasos ms
avanzados.
El gobierno estaba sometido a los golpes venidos de
los sectores de derecha: Los latifundistas disgustados
por la legislacin de tierras; el conservatismo ulcerado
por la perdida del poder; la APEN clamando contra los
incipientes impuestos y el santismo en espera de evitar
508
toda solucin presidencial que implicara continuidad
con La Revolucin en Marcha.
Todo el equipo de gobierno de Lpez era joven. Ello
implicaba una lejana de los vicios administrativos. Con
todo, el presidente, nunca encontr un continuador de
su obra. A los pocos aos, los mismos que
pronunciaron los discursos contra el Concordato y la
Carta del 86 y las Leyes absurdas y las tradiciones
coloniales, entonces vigentes, terminaron en el
misticismo, la arbitrariedad y el autoritarismo.
Pareca que, no obstante la timidez de las reformas de
la Revolucin en Marcha, el antiguo equipo ministerial
de ese cuatrienio hubiera tenido vergenza de haberle
servido a la repblica en el "cambio de la mula al
avin, como entonces se deca. Empero, el relevo de
clase dirigente fue provechoso, la circulacin de las
elites dio paso a la juventud progresista y la sustitucin
de los viejos equipos aire el ambiente insoportable de
los Caciques analfabetas de todos los ayeres.
Los impuestos alejaron a sectores liberales del
Gobierno. Los trabajadores fundaron la Confederacin
de Trabajadores de Colombia, y a ella se vincularon los
intelectuales de izquierda. Por su parte, Laureano
Gmez abri fuegos contra la administracin e
invitaba a la "accin intrpida, "el atentado personal
y "hacer invivible la repblica.
Las leyes sociales, el nuevo trato a los viejos y
antiguos problemas, la legislacin agraria y tributaria,
en lugar de dejar satisfechos a los oprimidos abri sus
ojos a la luz del da, del siglo XX y del socialismo, no
obstante que algunas de las disposiciones se quedaron
escritas.
509
Para Alfonso Lpez la educacin era la piedra angular
de toda transformacin. Hasta entonces la ctedra
dogmtica y tradicional haba hecho de los alumnos
gentes serviles de la generacin precedente y
repetidora de las ideas recibidas en los claustros. La
reforma universitaria desplaz a los profesores
octogenarios y dio paso a gentes nuevas, a la libre
investigacin cientfica y la libre ctedra. El
socialismo, el positivismo, la investigacin aplicada
entraron a los laboratorios y a las aulas. La universidad
abri las puertas a las clases medias y se inici la
construccin de edificios modernos y cercanos entre
s, en un "campus funcional y espacioso cuya
adquisicin era atacada con calumnias ridculas.

Esta administracin pudo hacer ms en reas
fundamentales. Con todo, el Banco de la Repblica, el
crdito agrario, la procuradura y ctedras de contenido
poltico siguieron en manos de gentes de derecha.
Lpez no cre las condiciones para que saliera a flote
una prensa progresista que enfrentara los problemas
con criterio nacionalista, moderno y popular. Las
masas pedan incesantes reformas y los ministros
preparaban en la sombra el desmonte de lo que se
haba hecho y abran el paso a la alternativa que se
present posteriormente.
La Administracin Lpez se presenta como la llegada
de una burguesa avanzada y progresista al gobierno
de la nacin. Gentes nuevas, apellidos ilustres en
provincia pero desconocidos en las altas esferas
sociales y administrativas de Bogot, entraron en
escena.
El cuatrienio de la Revolucin en Marcha olvid temas
fundamentales. La mujer sigui sin derechos
ciudadanos. El divorcio no fue aprobado. La industria
510
privada de la enseanza no fue abolida. Los auxilios
eclesisticos siguieron siendo aprobados por el
Congreso, como antes. Los contratos petroleros,
firmados durante la administracin Olaya, no fueron
rescindidos ni denunciados. La distancia en las
tcnicas y en la vida entre la ciudad y el campo no se
alteraron bsicamente.
Todos ponan sus ojos en la persona que haba de
suceder a Alfonso Lpez en 1.938. Inicialmente no
hubo discusin: Olaya Herrera, embajador en la Santa
Sede, era la alternativa. Slo que su muerte en 1.937,
prepar la presidencia de Eduardo Santos. El pas no
entenda cmo de una administracin progresista no
pudiera salir un joven que continuara las reformas
emprendidas y diera fin a la empresa comn de hacer
una patria nueva.
El partido conservador, o al menos un sector
considerable, intent lanzar la candidatura
presidencial de Ospina Prez para 1.938. No tuvieron
audiencia ni fueron hasta el final. La izquierda liberal
no intent nada distinto de una ilusoria y utpica
candidatura Echandia para la prrroga del estilo de
Lpez. En vano: Echandia cambi la batalla por el poder
por el cargo de embajador en Roma, en espera de
nuevas oportunidades.
El #erfil de la n(e2a Re#51lica Li1eral
El liberalismo de la dcada de los aos 20 estaba
fuertemente impregnado de las ideas socialistas de
estado. Uribe Uribe inicialmente; Benjamn Herrera
despus de Ibagu y de la fundacin de la Universidad
Libre; Baldomero Sann Cano y casi toda la juventud
universitaria, abran el comps de un modelo de
sociedad en la cual las libertades pblicas se
511
conjugaban con la democracia econmica y con la
justicia social en las relaciones laborales.
Sin embargo, hasta 1.929 el liberalismo estaba
dormido, aburguesado y complaciente con la situacin
social reinante. El Diario Nacional del 12 de septiembre
de 1.927, deca, en su nmero 3.862, que el
liberalismo estaba aturdido, inerte y entregado a
diminutas rencillas. Y El Tiempo de Bogot, en su
nmero 5.908 de Marzo 6 de 1.928, editorializaba: " la
escogencia del candidato presidencial no nos interesa
desde un punto de vista de partido, entre otras
razones por la muy sencilla de que no creemos
realmente en la existencia del partido liberal,
venerable y glorioso difunto que muri a manos de
sus propios errores y fue enterrado por sus propios
hijos sin dejar, desgraciadamente, un testamento para
cumplir y una herencia capaz de mantener a los
presuntos herederos la antigua combatividad de la
estirpe. Lpez Pumarejo no comparta ese
pesimismo. Como en la copla espaola:
Los muertos que vos matis
Gozan de cabal salud
En carta a Nemesio Camacho el 25 de Abril de 1.928,
Lpez haba dicho: "la revolucin econmica no tiene
aqu por base las teoras de Marx y de Lenin, sino el
abuso del crdito exterior; ni sus ms activos agentes
son los directores del movimiento socialista, sino los
Ministros de Hacienda y Obras pblicas. Como es el
mejor propagandista de ese movimiento el Ministro de
Guerra. El edificio de nuestra prosperidad, levantado a
debe, no puede descansar sobre la incomprensin y el
capricho de nuestros mandatarios.
En el desconcierto general, los mismos conductores
liberales de la ltima guerra civil preferan a Vsquez
512
Cobo y los intelectuales liberales queran al maestro
Guillermo Valencia.
Sann Cano, influenciado por el caso britnico, peda
que el liberalismo se pasara al socialismo. En su libro
Mi Vida deca el polgrafo antioqueo: "El ministro
Ingles Jenner me dijo a finales de siglo que casi todas
las personas decentes de hoy son socialistas.
El profesor Lpez de Mesa daba el ejemplo en el
nmero 83 de la revista Universidad diciendo:
"Rusia, en cambio est elaborando un nuevo concepto
de la vida, que no parece el ms grande ensayo de
creacin moral que registra la historia despus del
bello drama del Cristianismo en los tres primeros
siglos de su aparicin. El perfil de la nueva Repblica
Liberal se abra paso entre las inteligencias de los ms
grandes conductores.
La misma presidencia de mister Rubble, ya en la
administracin Olaya, haba producido inquietud entre
los sectores nacionalistas del pas. La ley 37 de 1.931
era regresiva frente a la ley 120 de 1.919. La misma
gestin de Olaya Herrera se apartaba de las ilusiones
de la Juventud y del pueblo que le haba llevado al
mando. Por ello la Revolucin en Marcha, la Repblica
Liberal y las reformas deberan ser profundas para
romper con el pasado reaccionario fuera de la vieja
hegemona o el de la concentracin nacional.
Apenas instalada la nueva versin del nuevo
liberalismo, Jorge Elicer Gaitn impresion con su
declaracin ntida y cierta: "Tendremos que luchar
contra dos frentes conservadores: el uno con divisa
azul y el otro, exiguo y desdeable, que llevaba
escarapela roja.
513
Vistas las fuentes de inconformidad con el desorden
establecido, lo normal era disear el nuevo proyecto
de Repblica Avanzada.
Los libros crticos sobre el pas que debera
desaparecer y sobre el plan de la nueva patria que la
juventud y las nuevas clases medias y populares
soaban, no son muchos. Alejandro Lpez, ingeniero
civil, haba publicado su serie sobre problemas
colombianos. Grupos de estudios profundizaban sobre
la realidad. Los discursos de Lpez Pumarejo en la
Universidad Nacional fueron ledos y repetidos
largamente. Pero la Administracin Olaya, ocupada en
la Guerra con el Per y con Laureano Gmez, apenas
toc el tema de las reformas. Y entre ellas, justo es
registrarlo, la ley 28 de 1.932 sobre derechos de la
mujer casada fue el punto de partida de algunas
reformas que llegaron despus.
Sobre el rgimen de tierras, los impuestos y la
educacin moderna se abra un debate. Desde
tiempos anteriores la discusin era interesante en
stas reas crticas de la problemtica nacional. La
concentracin de la propiedad inmobiliaria vena de los
tiempos coloniales. Camilo Pardo Umaa en su libro
Haciendas de la Sabana y Guillermo Hernndez
Rodrguez en De los Chibchas a la Colonia y a la
Repblica sealaron, para la Sabana Cundiboyasense,
el esquema de dominacin que ni siquiera la espada
del General Mosquera logr romper. De un estado
feudal pasamos a la repblica peones de que hablara
el ingeniero Alejandro Lpez, pero se olvid romper la
estructura latifundista y parasitaria que impeda el
desarrollo del campo, la revolucin industrial y la
democracia basada en un rgimen ms avanzado de
vida y de propiedad.
514
El rgimen impositivo era injusto y la educacin era
limitada a las clases altas. Slo raramente se vea un
estudiante de clase media o popular en la puerta de la
Universidad.
R4'i&en de Tierra!
La funcin social de la propiedad no era de fcil
cumplimiento en el trpico. Copiamos el Cdigo de
Andrs Bello pero no hubo para los baldos,
inconcebibles en Europa, un rgimen especial. En
1.882, se estableci que no se poda adquirir el
dominio privado sobre un bien baldo. Por ello se
necesitaban normas sobre predios rurales, ya que el
Cdigo Civil regula los predios urbanos. Era necesario
definir cuales tierras eran baldas y cuales no y eso lo
hizo con buen acierto la ley 200 de 1.936. La nacin
obstaculizaba la ocupacin de colonos y muchos
particulares tenan ttulos de tierras no explotadas
econmicamente. Parece que los nicos
econmicamente explotados eran los campesinos.
Amaya Ramrez, conservador y experto en el campo,
haba dicho en sus conferencias de legislacin agraria:
" Las causas del problema social eran: 1) Una
distribucin poco equitativa de la propiedad en muchas
regiones, especialmente en Cundinamarca y Tolima;
2) La no explotacin de terrenos incultos en busca de
valorizacin a pesar del ausentismo; 3) Un rgimen
injusto de trabajo; 4) La crisis econmica que se inicia
en 1.928. Esa crisis trajo la necesidad de la tierra.
Pues bien: la ley 200, a quien ocupe con ganados o
realice labores agrcolas u otros hechos de igual
significacin econmica, otorga la posibilidad de que el
Estado titule a su favor. Y tambin se estipul una
prescripcin extintiva del dominio de predios rurales a
515
favor de la nacin cuando se dejare de ejercer
posesin.
Esto, aunque fcil en teora, fue duro en la batalla de
la repblica liberal. La lucha fue ms dura que la
reforma de la Constitucin Nacional. La vieja
aristocracia de ambos partidos se haba hecho fuerte
en la tenencia de la tierra. Los impuestos bajos o
nulos; el dominio sobre la propiedad, no sometida a un
catastro tcnico, consolidaban los viejos apellidos
coloniales. Olaya Herrera en su mensaje de 1.933 se
refiri vagamente al tema.
La ruptura del esquema seorial de la tenencia de la
tierra era fundamental. El conservatismo haba
montado su largo poder sobre el atraso del campo
cuyas bases eran la educacin confesional, los caciques
y sus alcaldes, y la tenencia concentrada de la tierra.
La aparcera, el concierto, el duro trato a los indgenas
y peones, la injusticia social en el campo eran la base
material y social de la hegemona conservadora. Sin
romper estructuras no se avanzaba un paso. El
liberalismo trataba, como Alfaro en el Ecuador,
Jurez en Mxico y Mendizbal en Espaa, de liberar
la geografa titulada y en manos de parasitarios, para
desatar las fuerzas productivas y permitir un paso
hacia la sociedad industrial.
Alfn! L"#ez / el #r1le&a a'rari

En mensaje al Congreso de 1.935 el presidente
expres; "Dos asuntos de grave importancia para la
repblica van ligados expresamente a la existencia y
desarrollo de los conflictos por la propiedad de la
tierra: uno, el criterio de autoridad que emplea el
gobierno, cindose estrictamente a las leyes vigentes
y desalojando por medio de la fuerza armada a los
516
ocupantes de determinadas tierras sin distinguir si lo
son de buena fe o usurpadores; y otro que es la
esencia misma del problema: los ttulos, la extensin y
el alcance de la propiedad privada.
Ms adelante dijo el mandatario liberal: No ser mi
gobierno, y no lo ha sido, el que proteja la arbitrariedad
con las bocas de fusiles y cerque de bayonetas las
inmensas tierras incultas que la rehabilitacin de una
real cdula quiere convertir en privilegio sin limite
alguno.
Y en 1.936 el presidente Lpez aada ante el
Congreso: "las masas campesinas que constituyeron
con sus votos el gobierno y el Congreso, se han
quedado aguardando una reforma del estatuto de la
propiedad rural. Los impugnadores del proyecto de ley
que elabor el gobierno sobre la materia, aconsejan
que se las oriente hacia el aprovechamiento de las
grandes extensiones baldas con una intrpida
colonizacin de las Intendencias y Comisaras
Especiales.
Ya en 1.926, por medio de la ley 74, se haba
consagrado el sistema de la compra por el estado de
latifundios, destinados a ser divididos para entregarlos
a titulo de venta, en parcelas, a los trabajadores en
pequea escala. Y el ministro de Olaya Herrera,
Francisco Chaux, haba elaborad un proyecto sobre
dominio y posesin de tierras. El informe de la comisin
de la Cmara haba ayudado a Hacer claridad sobre el
problema social del campo. Lo firmaban Antonio
Rocha, Silvio Villegas, Rafael Campo y Alfredo Navia.
Despus vino el proyecto presentado por Daro
Echandia y Hernndez Bustos en la administracin
Lpez Pumarejo. Se escuch la voz autorizada de
Eduardo Zuleta Angel, jurista conservador. El texto de
517
la ley tuvo sus modificaciones pero lo importante era
que el Estado se desprendiera de los baldos, legislara
sobre el sector rural y lograra la reversin de las
tierras no cultivadas o no ocupadas con ganados. El
ausentismo de los terratenientes deba terminar.
L! i&#(e!.!: X *(e #a'(en l! ric!Y
La vieja hegemona haba montado el financiamiento
del gasto pblico sobre dos bases: los impuestos
indirectos al consumo y los emprstitos. Los 25
millones de Panam se gastaron, en gran parte, en
compara alimentos que el pas poda producir. Haba
antecedentes del impuesto directo por la ley 30 de
1.821, en los inicios formativos de la nacionalidad. Eran
Los tiempos de Castillo y Rada. Slo la ley 64 de
1.927 converta en norma obligatoria el impuesto a la
renta: su autor, Esteban Jaramillo; norma
enmendada por la ley 81 de 1.931 y despus por la
ley 78 de 1.935, con variacin en recaudo y en las
sanciones a la evasin y encubrimiento.
El impuesto indirecto, indiscriminado sobre el pueblo y
sobre consumos esenciales, haba consolidado la vieja
sociedad seorial de la Hegemona. Esteban Jaramillo,
desde 1.918, haba clamado en el desierto. Ahora Soto
del Corral, profesor y alumno de la Universidad Libre,
aristcrata de nacimiento y hombre de avanzada por
conviccin, peda el impuesto sobre la renta en una
versin moderna que la burguesa ascendente no poda
comprender.
Defendida la industrializacin por el nuevo arancel de
la administracin Olaya, lo normal era ponerlos a
pagar para crear la infraestructura que el mismo
desarrollo industrial demanda. Lpez deca que haba
que elaborar un Estatuto tcnico para que la justicia
518
social se restableciera y para que el pas pudiera
proveer a su desarrollo. Pues bien: En 1.934 el
impuesto a la renta produjo dos millones de pesos y
cuatro aos despus ms de 18 millones de pesos.
No fue fcil aclimatar esta enmienda: as como la APEN
sindicalizaba a los propietarios asustados con la ley de
tierras, la reforma tributaria asustaba a quienes
reciban todo del Estado y del pueblo y nada devolvan
a la comunidad ni en buenos salarios y prestaciones,
ni en aportes tributarios al Estado.
La Ed(caci"n Mderna
Al Lado de las Reformas de la Constitucin, de la
legislacin rural, de la poltica aludida, Lpez pensaba
en la Ciudad Universitaria y en la gran reforma
educativa. Agustn Nieto Caballero haba batallado
contra la vieja hegemona de dos maneras: por va
cientfica, en una lucha contra los viejos mtodos de
docencia escolstica; y contra las prcticas educativas,
con un modelo de establecimiento, el Gimnasio
Moderno, en donde el alumno dejaba de ser el pasivo
receptor de la docencia para ser sujeto activo de una
ctedra participante, con soportes didcticos, viajes,
trabajo de campo y mapas, laboratorios y bibliotecas
abiertas.
La Ciudad Universitaria haba sido inquietud y
sugerencia de Pedro A. Lpez, a fines del siglo XIX.
Lpez peda que se integrara la investigacin
cientfica, la docencia y la planta fsica. La ley 68 de 7
de Diciembre de 1.935 era la base. Haba residencias,
restaurantes, bibliotecas, ambiente en su campus
admirable, higinico y moderno. Y sobre todo, barato.
519
Porque para las clases medias y populares de provincia
era difcil costear estudios a sus hijos. Zuleta Angel
recordaba que en ninguna otra empresa encontr
Lpez tantos enemigos como en la Ciudad
Universitaria. Quienes en Europa eran perseguidos por
el nazismo, tenan ctedra en Colombia: Franceses,
espaoles, alemanes. La reforma educativa hecha por
Lpez es una de las grandes empresas de la vida
nacional.
La #!ici"n de!a.ada

Cuatro tendencias de oposicin desatada actuaron en
aquellas horas de la Revolucin en Marcha: a) El
conservatismo; b) La derecha liberal; c) sectores
ultramontanos del clero y d) La APEN y el capital
monopolista organizado.
El Cn!er2a.i!&
La oposicin de Laureano Gmez entre 1.934 y 1.938
fue primordialmente contra las reformas propuestas,
ejecutadas o en camino... Primero se enfrent al
Protocolo de Ro de Janeiro. Gmez tenia una
preparacin seria, haba sido Ministro, embajador y
estudioso de los problemas nacionales. Adems,
preparaba sus debates, documentaba sus
intervenciones, daba soportes a sus asertos, probaba
su testimonio, se apoyaba en las debilidades humanas
y en la propia ignorancia de los que intentaba
combatir.
Y reorganiz su partido. Los viejos lideres hasta 1.932
no tenan ms doctrina que los contratos, el
presupuesto, los pulpitos, las alcaldas, la ctedra
dominada y las mayoras parlamentarias. Y entre
1.932 y 1.935 haba que tener en cuenta la opinin. Y
520
Laureano fund su peridico, us la curul, fund la
revista Colombiana y la Academia Caro, organiz las
derechas, especialmente la juventud.
La frrea disciplina impuesta por Gmez hizo del
conservatismo un escuadrn suicida. Reparta los
temas de prensa y parlamento para que no quedara
puerta abierta al enemigo, como llamaba al adversario.
La nueva clase dirigente conservadora, joven y
educada en lecturas tenebrosas de corte Nazi,
Fascista o falangista, daban pbulo a las intenciones de
la oposicin entusiasta. La religin, la tradicin, la
familia, la propiedad eran banderas en sus manos. Las
creencias aparecan como perseguidas por un
radicalismo librepensador y Volteriano; la tradicin
golpeaba por reformas revolucionarias que acababan
con el orden antiguo; la familia asediada por un
proyecto de divorcio no muy slido y por el
reconocimiento de los hijos extramatrimoniales; la
propiedad, amenazada por el articulado de la
Constitucin y por la ley de tierras. Segn los
seguidores de la contrarrevolucin cristiana de
Laureano Gmez, el liberalismo era anticristo, el
basilisco, como ms tarde bautiz al partido, con
cabeza masnica y comunista y con militantes liberales
ingenuos.
Las prosas y las conferencias contra las reformas son
conocidas. Conferencias de los grandes jefes
conservadores contra cada enmienda se sucedan en
universidades, colegios, radio y una prensa abierta a
las crticas ms infantiles, muchas tcnicamente
redactadas, pero con exageraciones como si
estuviramos al borde de la revolucin Bolchevique.
La Derec$a Li1eral
521
Los impuestos, la ley de tierras, la Reforma
Constitucional y el divorcio suscitaban la oposicin de
sectores liberales. En el debate sobre impuestos hubo
liberales muy tibios, por no decir enemigos. En el
debate sobre ley de tierras, fueron Zuleta Angel y
Amaya Ramrez, conservadores, los defensores del
proyecto a nivel jurdico y tcnico. Muchos liberales
preferan el papel sellado a la colonizacin como
titulo de propiedad. No todo el liberalismo entendi el
avance logrado y ello explica la pausa del gobierno
siguiente y la derrota prematura que a la Revolucin
en Marcha le infiri la derecha liberal al llevar al
Congreso de 1.937 una ampla mayora por la
candidatura Santos y minora por Daro Echanda,
hombres de izquierda liberal y candidatos posibles de
las fuerzas nacidas del proceso revolucionario.
Los sectores atrasados del Liberalismo, que pronto
tomaran revancha, eran muy fuertes desde tiempos
anteriores. La sola presencia de una juventud,
entusiasmada con las reformas y ubicada en el poder,
causaba mucha zozobra entre el antiguo patriciado
liberal de gamonales de provincia, de generales de las
guerras y sus descendientes, dentro de una tipologa
de parlamento vitalicio y hereditario.
Adems el rea industrial por el proteccionismo
antiguo, dbil estaba limitado a Antioquia y se trata
justamente de un departamento ampliamente
conservador, con serias tradiciones y sin un liberalismo
beligerante por entonces. Claro que haba en Antioquia
inteligencias responsables, de posicin avanzada, pero
faltaba una clase empresarial que entendiera las
reformas y no se doliera del pago de prestaciones
sociales que otros pueblos ya haban consagrado en
su legislacin.

522
L! !ec.re! (l.ra&n.an! del cler
El clero de los das de la regeneracin era revanchista
porque la repblica haba sido laica durante 40 aos.
Atada la Iglesia a la cultura nacional de tipo hispano-
colonial, el esquema liberal y racionalista, salido de la
Revolucin Francesa, no era aceptado por ella ni en la
enseanza, ni en la vida.
La desamortizacin de Mosquera y la expulsin de
algunos prelados dej amargo sabor en zonas
conservadoras y en los eclesisticos. La regeneracin,
sus militantes, sus mandatarios, sus parlamentarios,
tenan una slida formacin clsica de tipo clerical. La
guerra de los mil das era una especie de guerra
religiosa.
Por ello no es extrao que en 1.934 la actitud de la
Iglesia era carlista y ultramontana con respecto a
reformas que la Iglesia ha aceptado, ampliadas,
tiempo despus. Falt un sector moderno del clero que
ayudara al proceso sin el sectarismo de quienes, con
el propio arzobispo Perdomo a la cabeza, se
enfrentaban a las reformas de la educacin, de la
Carta Fundamental y de la legislacin social.
La A#en / el Ca#i.al Mn#li!.a r'anizad

El latifundio haba tenido a la Iglesia como soporte y,
bsicamente, al conservatismo como vocero. A medida
que avanzaba la aprobacin de la ley 200 de 1.936 y la
Reforma a la Constitucin se aproximaban las
oligarquas de tipo liberal y conservador en contra de
las enmiendas y del gobierno que las propiciaba.
Otros sectores del capital tambin se organizaron. En
las elecciones, en la prensa y en el Parlamento hacan
523
su tarea de destruccin a cada reforma propuesta. El
gobierno calladamente y a veces de manera
beligerante, responda a los crticos de las reformas.
Los mensajes de Lpez Pumarejo al Congreso de la
Repblica y las conferencias en la casa liberal de cada
ciudad del pas permitan hacer claridad. La
Confederacin de Trabajadores de Colombia, los
estudiantes, el liberalismo, el frente popular, las
celebraciones de fechas histricas, los viajes del
presidente permitan el contacto entre el pueblo y
dirigencias reformistas.
Es decir, los obstculos a las reformas fueron muchos y
vinieron de distintos campos. Las derechas alimentadas
por los factores de poder del pasado, el clero por la
prdida de ciertos privilegios, el liberalismo clsico que
no avanzaba en el camino interferan a Lpez y a los
sectores de izquierda en su batalla contra el
subdesarrollo, la injusticia social y las viejas
estructuras caducas. Los factores adversos a las
grandes transformaciones propuestas por la Repblica
Liberal y por la Revolucin en Marcha fueron muchos.
Unos venan del inters del partido de gobierno,
fragmentado en tendencias, y otros de quienes no se
resignaban a perder el mando supremo de una
Repblica que no haba encontrado an al siglo XX, en
el momento de la posesin del presidente Alfonso
Lpez.
Balance fa2ra1le
Cinco puntos podemos deducir como parte del Balance
favorable de la Repblica Liberal y de la gestin
administrativa y poltica que corre entre 1.934 y
1.938.
524
La circ(laci"n de la! eli.e! #l0.ica!
Distinto es el pas que aparece en la guerra con el Per
y el que sale a flote despus del conflicto. Ya
posesionado Lpez el centro de gravedad de la poltica
Liberal, que haba pasado a Olaya por razones obvias,
retorna a Lpez como en los das de la batalla antigua.
Olaya haba reencauchado a gentes importantes de la
vieja clase dirigente conservadora, como los tres
economistas antioqueos Esteban Jaramillo, Marulanda
y Francisco de Paula Prez. Ahora le toca el turno a los
desconocidos, a los nuevos, a los que apenas se
asomaban al poder por la va de la plaza pblica, de la
ctedra y de la vida privada. Ya Esteban Jaramillo no
figurara en los gabinetes como lo venia haciendo
desde inicios del siglo. El gabinete no era consultado
con los directorios polticos, ni con las familias patricias,
ni con los arzobispos de Bogot, de Popayn, de
Cartagena y de Pamplona. Una nueva clase rectora, con
lecturas frescas, con actitudes modernas, sin miedo al
pueblo ni al cambio, llegaba a los despachos pblicos.
Unos fallaron, otros estuvieron a la altura, pero los
hallazgos fueron muchos porque se escogi sin el
nimo prevenido de los esquemas de seleccin.
La cri!i! de la! 2ie7a! idel'0a!
Dos tendencias ambas desuetas, se disputaban,
bsicamente, el panorama poltico colombiano: una
escolstica llena de dogmas y el Liberalismo
Manchesteriano que Miguel Samper y Camacho Roldan
haban aclimatado a finales del siglo. Esas dos
modalidades del pensamiento mueren con la llegada de
Lpez al poder en 1.934. La primera porque Laureano
Gmez cambi la cara del viejo partido conservador.
Del lado liberal la vieja escuela tambin muri.
525
Una generacin educada en modernos principios
sociales entendi la reforma de la Constitucin
Nacional y de las leyes agrarias de la repblica. Y
pedan incesantes reformas como lo reconoci el
mandatario al final de su carrera poltica. Pero esa
ideologa, nueva por muchos conceptos, desapareci
de la clase dirigente apenas concluida la Revolucin
en Marcha. Nuevos rumbos, pero regresivos, daban
pbulo a la reaccin.
L"#ez / la &i!i"n c(&#lida

La parte laboral y los proyectos de la etapa final son
otro punto del balance. El General Uribe Uribe haba
propuesto la primera ley prestacional. La primera
administracin de Lpez Pumarejo logro:
La ley 12 de 1.936 sobre Departamento Nacional del
Trabajo, en donde Francisco Posada realiz una gran
labor posteriormente.
La ley 34 de 1.936 sobre embargo de salarios para
proteger a los trabajadores.
Ley 91 del mismo ao sobre patrimonio de familia
inembargable.
La ley 149 sobre limitacin de trabajadores extranjeros,
en las empresas, til para impedir abusos de
dominacin y presencia, especialmente en la industria
del petrleo.
La ley 150 sobre construccin de casas y granjas
familiares para empleados y obreros.
La ley 38 de 1.937 sobre descanso remunerado el 1
de mayo, fiesta del trabajo.
La ley 125 de 1.937 sobre salarios para trabajadores
en la zona bananera, sitio de ingrata recordacin para
las clases populares.
La ley 140 de 1.937 sobre Congresos sindicales.
La ley 53 de 1.938 sobre proteccin a la maternidad.
526
Ley 206 de 1.938 sobre pensiones de jubilacin para
ferroviarios.
El final creadr
Lpez dej en 1.938 en el Congreso estos proyectos
que despus fueron norma:
Reforma a la Carta Fundamental sobre Organizacin
Judicial;
Reforma del Congreso y fijacin de sus sesiones;
Cdigo de Procedimiento Penal;
Cdigo Electoral;
Proyecto de ley sobre incompatibilidades;
Proyecto de ley sobre jurisdiccin contencioso-
administrativa que despus se convirti en la ley 167,
cdigo de procedimiento tan importante que dur 42
aos;
Jurisdiccin Especial del Trabajo y reglamentacin del
derecho de huelga;
Ley sobre vigilancia de las Instituciones de Utilidad
Comn;
Proyecto de ley sobre carrera administrativa, base de
ulteriores desarrollos;
Proyecto de ley sobre aeronutica civil;
Proyecto de ley sobre creacin de la Caja Colombiana
de Seguro Social;
Proyecto de ley por la cual se organiza la
supervigilancia de Sociedades Annimas;
Ley por la cual se fijan las asignaciones para los
Oficiales de las Fuerzas Militares y se concede una
autorizacin al gobierno;
Proyecto de ley por la cual se dictan algunas
disposiciones sobre registro del Estado Civil y sobre
cementerios;
Proyecto de ley por la cual se aprueba un contrato
entre el Gobierno Nacional y la Compaa de ferrocarril
del Nordeste;
527
;acia (na Re#51lica &derna
La propiedad y la Intervencin del Estado quedaron
sealadas con precisin en los artculos 30 y 32 de la
Constitucin Nacional.
Cncl(!i"n
Lpez llega al mando supremo el 7 de agosto de
1.934, con un senado de mayora conservadora
presidido por Laureano Gmez. Los discursos
pronunciados en esa fecha histrica nos muestran un
respeto entre los Jefes de las viejas colectividades y
las doctrinas enfrentadas de los partidos adversos.
Ciertamente en ese momento el Liberalismo fue
Liberal y el Conservatismo fue Conservador. Definicin
que puede parecer infantil, pero que se acopla a una
fecha en la cual las fronteras existieron claramente y
donde, sin mengua de una paz lograda entonces, se
preserv el derecho a disentir y el libre examen.
La primera administracin realmente liberal fue en ese
momento inaugurada. Olaya Herrera era hombre
republicano y su compromiso con las masas no iba
ms all de lo dicho en su discurso de aceptacin de la
candidatura: el respeto al concordato de 1.887 y a la
Constitucin de 1.886 fueron normas de campaa y
tesis de gobierno que se cumplieron puntualmente. En
cambio, Lpez habl de la repblica liberal desde los
das de la campaa electoral, no para desconocer los
derechos de las Doctrinas distintas sino para sealar
un rumbo en medio del caos doctrinario.
Una serie de reformas esperadas desde los inicios de
la repblica fueron emprendidas por su administracin.
La Constitucin Nacional fue adicionada y reformada;
528
La Ley tributaria moderna expedida; la legislacin de
tierras dictada; la Universidad Nacional creada y la
Educacin Pblica actualizada. Las disposiciones en
materia laboral y la direccin social del Estado
permitieron la presencia activa de las clases
trabajadoras en la vida nacional.
Se inicia la administracin Lpez con la aprobacin del
protocolo de Ro de Janeiro, primera victoria
diplomtica de Colombia despus de la guerra con el
Per. El tratado de Comercio con los Estados Unidos
preserva la sombra proteccionista del Arancel de
Aduanas y articula una Poltica de buena vecindad
frente al reformismo rooseveltiano. La soberana de
Colombia, la poltica internacional independiente y la
organizacin de la armada nacional y modernizacin
del ejercito y de la polica, dan a esa gestin un tinte
de fuerza y de altivez entre los pases del continente.
Lpez Pumarejo dej una huella que todos los
gobiernos, an los ms lejanos a su ideario y a su
nombre, han tenido que respetar. Ni la poltica Social
ha podido borrarse, ni la universidad moderna
suprimirse, ni la sensibilidad del estado acabarse, ni la
poltica econmica intervensionista ausentarse. Dividi
a Colombia de manera distinta a como las guerras
civiles o la violencia de partido haban logrado hacerlo
por la pasin frente a los problemas econmicos y a
las decisiones sociales.
Dio Lpez a su partido liberal y a su pas el habito de
pensar en trminos de economa, de nueva sociedad y
de patria. Hasta entonces pocos estadistas, si los hubo,
tomaban en cuenta los coeficientes de produccin, las
cifras de comercio exterior, las plantas de personal de
las empresas. El presupuesto era una herramienta
para sacar plata y meterla en una lista civil de una
burocracia adormecida. Lpez pide un plan fiscal desde
529
1.916, condena a quienes no lo hicieron y lo realiza con
la reforma tributaria que lo hace posible por el
financiamiento del gasto pblico, el presupuesto de
inversiones y el criterio Keynesiano de crear empleo
con el gasto estatal.
La Constitucin Nacional, hasta entonces suma de
normas monrquicas y estticas, se vuelve en 1.936,
carta magna de gobiernos que pueden, sin salirse del
principio de la legalidad, intervenir en la economa,
progresar los dbiles, organizar el estado providencia,
dar cobertura asistencial al pueblo.
En medio del escepticismo de la clase dirigente
colombiana, Lpez saca a flote los valores nacionales.
Lpez, al lado de las grandes reformas, replante dos
cosas con xito: el papel protagnico del pueblo en las
decisiones nacionales y la funcin primordial del
estado moderno como motor del desarrollo.
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LA CONSTTUCIN DE 1.886 Y LAS REFORMAS
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Constitucin en el cincuentenario de su expedicin.
530
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Autobiogrficos de Alfonso Lpez, Ediciones Mito,
Bogot, Antares Ltda., 1.961.
LOPEZ MICHELSEN ALFONSO - Polemista Poltico
presentacin - compilacin y prologo Benjamn Ardila
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MENSAJE DEL PRESIDENTE LPEZ AL CONGRESO
NACIONAL, 1.934- 1.938, imprenta nacional, Bogot,
1.939.
531
532
GABRIEL T+RBA<
;raci Ser#a +ri1e-
Abogado Santandereano nacido en Bucaramanga y graduado en la
Universidad del Atlntico. En la rama Jurisdiccional ha sido Juez
civil, penal, promiscuo y Superior; En la rama Ejecutiva ha sido
Alcalde de Barrancabermeja, Procurador General de la Nacin,
Ministro de Gobierno y del Interior, Ministro delegatario en
funciones presidenciales; En la rama Legislativa, ha sido Concejal
de varios municipios, Representante a la Cmara y Senador; Co-
presidente de la Asamblea Nacional Constituyente de 1991;
Candidato Presidencial por el Partido Liberal Colombiano en dos
ocasiones y actualmente Embajador de Colombia en la OEA.
Seores ex presidentes Alfonso Lpez Michelsen y Julio
Csar Turbay Ayala; doa Cecilia Fernndez de Pallini;
doctor Rodrigo Rivera; queridas y queridos amigos de
la Direccin Nacional Liberal; doctores Fernando Jordn
y Lzaro Meja; Doa Cecilia Michelsen de Lpez;
Rosita; queridos amigos de la Sociedad Econmica de
Amigos del Pas; compaeras y compaeros todos.
Gracias por esta gentilsima invitacin y por brindarme
la oportunidad de hacer referencia a la vida, el
pensamiento poltico y la constructiva obra en beneficio
del pas de un hombre liberal, un poltico del Partido
Liberal, de tan profunda dimensin como fue Gabriel
Turbay.
Para comenzar quiero decir que quien debera estar
aqu hablando de Turbay es el doctor Eduardo Durn
Gmez, mi querido paisano, bigrafo del dirigente en
mencin, a cuya obra acud para conocer muchos
aspectos fundamentales de la vida personal y poltica
de ese gran santandereano y, sobre todo, gran
colombiano.
Para hablar de Turbay se necesita mucho tiempo. Con
mis palabras pretendo transmitir la importancia de una
persona, hasta cierto punto desconocida en muchos de
los crculos polticos de las ltimas dcadas. Esa
situacin debisemos superarla, porque l fue un
533
personaje extraordinario que cubri muchos de los aos
de la primera mitad del siglo veinte.
Escuch hablar por primera vez de Turbay, cuando an
era nio. No creo que tuviera diez aos todava, en
Bucaramanga, cuando un buen da empez a
comentarse que le haban puesto una bomba a Turbay.
Era la poca de la violencia y los muchachitos de la
poca queramos saber de qu se trataba. Supimos que
en un parque, llamado Parque Turbay, en una estatua,
haba explotado una bomba. Recuerdo una romera y el
mencionado monumento destruido por el furor y la
intemperancia de esos das.
Grab esa impresin en mi memoria y luego otra,
referida a un comentario que le escuch a mi pap
hablando con un amigo. l dijo que Turbay se haba
muerto de melancola. Yo no tena ni idea de qu
significaba esa palabra, ni saba de qu se trataba y le
pregunt a mi padre al respecto. l me contest que
"era un seor muy importante y paisano
santandereano; un gran poltico que fue candidato a la
Presidencia de la Repblica, quien fue derrotado y luego
se dej abatir por la tristeza.
Francamente no me preocup mucho por ahondar en el
conocimiento de la vida y de la forma cmo haca
poltica Turbay, porque desde muy temprano -en los
das en que surga el Movimiento Revolucionario
Liberal- asum a propsito de las grandes
personalidades de la historia del Partido Liberal una
especial admiracin haca Jorge Elicer Gaitn; haca su
vida y su obra. Fue mucho despus cuando tuve
conocimiento cabal sobre quin era Turbay, qu hizo,
cul fue su legado, de qu manera estuvo presente en
la vida pblica nacional y, especialmente, en el Partido
Liberal Colombiano.
LA BIOGRAFA
Turbay naci en Bucaramanga, el 10 de enero de 1901.
Sus padres fueron unos emigrantes libaneses. Vivi en
Bucaramanga una infancia similar a la de los nios de
534
entonces. Curs bachillerato en el Colegio San Pedro
Claver, que todava dirigen los padres Jesuitas, y luego,
para hacerse profesional, se desplaz a Bogot a
estudiar en la Universidad Nacional. Cuentan quienes lo
conocieron que en esos aos enfrent el dilema de
cursar derecho, que era lo que le llamaba la atencin, o
medicina, que fue lo que finalmente hizo.
Alcanz, sin embargo, a cursar un ao de derecho. Se
afirma, adems, que estudi medicina por imposicin
de su familia; y hay quienes dicen que debido a su
padecimiento congnito del asma quera ahondar en el
estudio de esa ciencia para encontrarle una cura
definitiva a su enfermedad. Otros manifiestan que por
querer estar tan vinculado al hombre haba escogido
esa carrera que tiene como objetivo principal al ser
humano.
En la Universidad Nacional hizo una vida tranquila y
trabaj en algunas oportunidades para costearse sus
estudios. Pero l, seguramente, traa de su niez y de
su pubertad santandereana las inquietudes que haban
surgido a partir de la ltima de las guerras civiles
declaradas que hubo en Colombia, que se gest y
desarroll en esencia en el departamento de Santander.
Esa confrontacin fue desastrosa en lo que tiene que
ver con la destruccin de bienes, vidas y el futuro
colectivo, que es el legado que dejan por desgracia
todas las guerras.
En la universidad empez a mostrar sus inquietudes
sociales y su temperamento gil y dinmico. Muy
temprano se acogi a la causa de la equidad, la justicia,
la reivindicacin social y la lucha popular. Fue uno de
los jvenes seducidos intelectualmente por un profesor
extranjero que lleg entonces al pas, de apellido
Sawadsky, de quien se deca haba sido compaero de
Lenin.
Sawadsky empez a dilucidar diversos temas y a
interesar a una cantidad considerable de estudiantes en
aspectos relacionados con la igualdad y la lucha por la
535
tierra, con una profunda aversin al capitalismo de la
poca. Eran los das de la Revolucin de Octubre. En
ese grupo se hallaban personalidades como Luis
Tejada, Luis Vidales, Jos Mar, e incluso se habla de
Alberto Lleras Camargo.
LA LUCHA POLTICA
Lo cierto es que Turbay fue un joven muy activo e
interesado en todos esos temas, en una poca en que
se imprima al pas el carcter del rgimen ultra
conservador y se viva de manera pastoril. l empez a
sobresalir hasta el punto de que cuando esos jvenes
revolucionarios colombianos decidieron abandonar su
exclusiva dedicacin a los libros y empezaron a hacer
activismo poltico, convocaron a los trabajadores del Ro
Magdalena, a la gente de la Costa, los obreros e
hicieron en Bogot lo que se puede considerar como el
Primer Congreso del Partido Comunista Colombiano.
Turbay apenas haba cumplido 20 aos y fue el
Presidente de esa trascendental asamblea poltica.
Al terminar sus estudios de medicina regres a
Bucaramanga. Picado por la poltica se interes por el
Partido Liberal, asumi una especie de rebelda en el
seno de la Colectividad y arm una disidencia contra los
jefes de la poca. Empez a sobresalir al interior del
Liberalismo y en una interesante lucha poltica que
alternaba con el ejercicio de la medicina lleg a la
Asamblea Departamental de Santander. All departi
con Laureano Gmez, Camacho Carreo, quien tambin
empezaba a surgir en la vida poltica, y con Manuel
Serrano Blanco. Fue Secretario de Gobierno de
Santander, y en 1927 fue elegido representante a la
Cmara en nombre del Partido Liberal.
En el Congreso de la Repblica comenz a ser una
figura nacional. Era un revolucionario y adelantaba su
lucha en el seno del Liberalismo. Fue elegido
Vicepresidente de la Cmara e inici con otras personas
de su generacin a examinar de manera profunda y
bien entendida el escenario poltico nacional. Por
536
entonces en el Conservatismo se disputaban la
Presidencia de la Repblica el General Vsquez Cobo y
el Maestro Valencia, mientras el Liberalismo
permaneca adormecido, resignado a que un
Conservador continuara dirigiendo los destinos
nacionales. En ese momento surgi la figura de Alfonso
Lpez Pumarejo, quien escribi en nuestra historia
poltica una frase contundente: "El Liberalismo debe
prepararse para tomar en sus manos las riendas del
poder colombiano.
Turbay siendo muy joven se uni a los grandes de la
poca. Cuando Lpez Pumarejo a la cabeza asumi un
comportamiento de agitacin liberal, llam a Olaya
Herrera, quien se encontraba a la postre como
Embajador en Washington, y todo termin en la
destacada victoria liberal de 1930.
UNA CARRERA METEORICA
Transcurrieron 15 aos, tres lustros, en los que Turbay
predomin en la arena poltica colombiana. Fue
embajador en Blgica, cuando tena 30 aos; despus
fue llamado por Olaya para que actuara como ministro
de Gobierno y despus de 40 aos un Liberal volvi a
estar a la cabeza de esa dependencia. All lider una
profunda renovacin. Implant el sistema de la cdula
de ciudadana y la cdula electoral, que seran
determinantes en los siguientes aos en la democracia
colombiana.
En dos oportunidades, luego, fue ministro de Relaciones
Exteriores; embajador en Italia y en Per;
representante de Colombia ante la Sociedad de las
Naciones; particip en dos Conferencias
Panamericanas; en dos ocasiones se desempe como
embajador ante la Casa Blanca; fue dos veces
Designado a la Presidencia de la Repblica; en dos o
tres momentos se desempe como Director nico del
Partido Liberal. Sin duda, era un hombre extraordinario
en el ejercicio de la actividad poltica y una persona
sobresaliente.
537
LA PERSONALIDAD
Pero cmo era su personalidad? Me dijo recientemente
el doctor Vicente Giordanelli, quien lo conoci, que:
+,'o s% por qu% dec2an que $urbay era turco. 4ra el
ms santandereano de todos los santandereanos que
he tenido la oportunidad de conocerD era una persona
valerosa, !rancota, que no ten2a pelos en la lengua para
comentar las situaciones seg5n las considerara
apropiadas y era irascible/.
7e pregunto ,por qu% ser que dicen eso de todos los
santandereanos.
Turbay era un apersona polmica y en oportunidades
de trato difcil, pero tambin -como escribieron quienes
lo trataron- generalmente era amable, de muy buenos
modales y cordial. Despus de 1930 dej su espritu
impetuoso y su lucha frentera, por decirlo de alguna
manera, en el ejercicio de la cosa poltica; y se hizo
ms apacible y se convirti en un verdadero estadista.
Quiero leer a propsito unos comentarios de Silvio
Villegas, un destacado dirigente Conservador, para
identificar an ms a nuestro personaje:
+Gab2a nacido para mandar, su divisa era la misma del
Ceneral 7osquera< +Yo no recibo el impulso, sino que lo
doy/. pesar de sus buenas maneras y de su gentileza
de caballero, ten2a un temperamento imperioso,
autoritario. 4n la Convenci)n =iberal que se reuni) en
aquel a&o impuls) la je!atura 5nica de l!onso =)pez,
de cuya amistad dis!rutaba desde los tiempos de la
;ep5blica. De l!onso Billegas, $urbay adivin) que ese
ser despreocupado ten2a la !uerza, la ambici)n y la
destreza de los grandes caudillos. =uego hizo la
!ulgurante campa&a que llevo al doctor Olaya Gerrera
al poder. ll2 terminaron sus aventuras de conspirador
y de revolucionario y empez) su ingente tarea de
hombre de 4stado.
De la samblea a la Cmara, de la Cmara al Senado,
del Consejo 7inistros, del Consejo de 7inistros a la
He!atura Suprema, para imponerse como candidato
538
presidencial. lcanz) los m#imos honores
democrticos cuando muchos de sus compa&eros
intrigaban todav2a min5sculas posiciones secundarias.
"ue por encima de todo el en%rgico capitn de s2
mismo. =uch) contra todo y contra todos y !ue el
primero entre los hombres menores de EF a&os que
reclam) la @residencia de la ;ep5blica, en!rentndose a
las oligarqu2as consagradas.
@ara la acci)n pol2tica estaba singularmente dotado. 4n
el manejo de los hombres alternaba el grito imperioso,
la seductora amistad, el sensual halago. 4ra de la gran
estirpe de 7urillo $oro, de ;a!ael '5&ez, de Carlos
Golgu2n, de 4nrique Olaya Gerrera, una ave de
altaner2a, un hombre nacido para dominar. 4l valor
temerario !ue su !acultad dominante. los pr)ceres de
la guerra civil los manej) muchas veces a gritos, siendo
a la vez el ms suave y el ms grato de los camaradas.
Cuando depart2amos 2ntimamente con %l, ten2amos la
certidumbre de que era el 5nico amigo que nos hab2a
amado en la vida. Su educaci)n cultural era
subyugadora/
UN BASTONAZO A VALDIVIESO
Hay unas ancdotas de su carcter impetuoso. Por
ejemplo, en su poca de diputado descarg un bastn
con mango de plata contra un diputado de apellido
Valdivieso, quien lo atac verbalmente en medio de un
acalorado debate en la Asamblea Departamental de
Santander. Ese diputado Valdivieso todava debe estar
sobndose la cabeza!

De su campaa presidencial tambin se han contado
muchas ancdotas. Segn una de ellas, fueron muchas
las ocasiones en que fue agredido verbal y fsicamente
e incluso le dieron pedradas. Dicen que cuando ello
ocurra, se bajaba de la improvisada tarima a darse
trompadas con quienes osaban ultrajarlo.
Fue una poca muy complicada y Turbay un hombre
demasiado especial.
539
LOS RETOS DE TURBAY
Gonzalo Buenahora, quien tambin escribi una
magnfica biografa del dirigente santandereano, hace
una referencia a la manera cmo tuvo que superar
"muchos complejos. Yo los llamara retos. El principal
fue el de la raza. Me imagin que en esas primeras
dcadas del siglo pasado, el apellido Turbay no era muy
conocido. Ahora es sobresaliente, pero no en ese
entonces. Desde pequeo lo llamaron turco y carg
siempre con ese INRI, contra el cual, de la manera ms
injusta, tuvo que luchar, porque no haba nadie ms
santandereano, ni ms colombiano que l.
Otro reto fue el social. En su juventud tuvo que trabajar
bastante para sostenerse. Tambin luch contra su
temperamento, porque era muy impetuoso. En esos
das no haba remedios de los que hoy existen para
controlar el asma, y sabiendo las consecuencias de
abandonar sus medicamentos tom la decisin de
nunca volver a utilizar la morfina, porque no quera de
ningn modo convertirse en un adicto.
Batall, igualmente, contra su apariencia fsica.
Buenahora recuerda, y lo confirman las fotografas que
se le tomaron, que era una persona con una buena
cara, bajito, delgado y con unas orejas muy grandes.
En el Colegio San Pedro Claver, lo menciono con
respeto, lo apodaban "orejas de burro. Y l era, desde
luego, una persona vanidosa y se hizo una ciruga para
corregir ese defecto. Eso hace 50 aos o ms.
Gabriel Garca Mrquez, hace una referencia de las
disputas de Turbay con Gaitn. Al respecto dice en el
primer tomo de sus memorias: +$ambi%n por esa
%poca, siendo embajador en Xashington, corri) en
Colombia el rumor insistente de que era el novio
secreto de una estrella grande de GollyYood Z tal vez
Hoan CraY!ord o @aulette Codar0 pero tampoco
renunci) nunca a su carrera de soltero insobornable/.
Al respecto comentan que Turbay se dedic por
completo a la poltica. Desayunaba, almorzaba y coma
540
con poltica. Abandonaba otras situaciones atractivas,
ms mundanas, pensando en su futuro. Siempre estuvo
al lado de la poltica. En el Congreso de la Repblica era
un orador extraordinario. Con su palabra haca no
solamente vibrar a los asistentes a las deliberaciones
del parlamento, sino que cuando estaba en campaa
era el primero en hablar ante las multitudes, delante de
Olaya y al lado de Lpez Pumarejo y Eduardo Santos;
porque l fue propiciador fundamental de esos grandes
pactos polticos que le dieron al Liberalismo la
oportunidad de gobernar a Colombia.
Tambin tuvo que vencer el reto de la provincia, que es
una circunstancia bastante compleja y enredada en el
ejercicio de la actividad pblica. Si bien manejaba con
agudeza lo que despectivamente se conoce como la
maquinaria, nadie conduca mejor el Congreso que l.
Tena idea de la poltica. Saba que esta es una
contradiccin de intereses y que su ejercicio cabal y
democrtico puede superar la violencia.
Al igual que los liberales de ahora, rechazaba la
violencia como instrumento de accin poltica. Fue un
hombre de izquierda, comprometido con lo social.
Luchaba por la equidad, se preocupaba por el
obrerismo. Respald a los sindicatos cuando surgieron
bajo el gobierno de Lpez Pumarejo y estuvo muy al
tanto de las clases medias.
Turbay se adelant a las circunstancias de la poca.
Deca con vigor: +Gay que de!ender la clase media, hay
que hacer ms clase media en Colombia, hay que
buscar que la equidad sea el !undamento esencial del
mantenimiento democrtico/.
SUS IDEAS ECONMICAS
Dominaba la economa. Dej para la historia unos
formidables escritos sobre economa. Como Presidente
del Senado de la Repblica, en 1938, posesion a
Eduardo Santos en la Presidencia de la Repblica, y en
esa oportunidad pronunci un discurso inolvidable en el
541
que revela su ideario poltico y seala la economa
como una de sus principales preocupaciones.
Frente al tema de la tierra, en la Colombia rural de
entonces, deca que era preciso hacer justa su
distribucin y apoyar al campesino, pero que el pas
tena que industrializarse. Tiene unas referencias, por
ejemplo, al control de cambio, y como dira ahora un
economista moderno -iba a decir un miembro de la
Junta Directiva del Banco de la Repblica- sealaba que
haba que dejar flotar la banda.
Turbay fue una persona que se preocup por organizar
electoralmente el pas. Fue un defensor del
intervencionismo de Estado, pero con un criterio
moderno para la poca de hoy: "El Estado tiene valores
predominantes pero no puede ser un Estado que
acapare todo. l haba tenido sus experiencias de
apoyo al rgimen sovitico y entenda que ese criterio
ortodoxo y dogmtico del manejo de la economa
planificada no era ni mucho menos, aplicable en
Colombia.
Deca s al intervencionismo de Estado, pero con
oportunidades a la iniciativa privada. El
intervencionismo s, porque hay que brindarle al pueblo
seguridad social. Se preocupaba de la educacin y la
salud. Saba que la igualdad por la que luchamos los
Liberales no se puede encontrar sino a travs de la
educacin. Luchaba por encontrar para los rezagados
de la vida un espacio mucho ms equitativo.
EL CONCORDATO
Le puso, asimismo, el "cascabel al gato en lo que tiene
que ver con las relaciones entre la Iglesia y el Estado, y
as como deca "no me gustan los sindicatos en la
poltica, deca desenfadadamente, +tampoco me gusta
la 9glesia en la pol2tica, el 4stado debe velar por la
libertad religiosa, la iglesia cat)lica debe tener todas las
prerrogativas que sean necesarias y el respeto a sus
ideas y a su !e, pero no se meta en las cosas del
542
4stado, que esas cosas le corresponden a los pol2ticos,
a los partidos y a la pol2tica/.
LA CANDIDATURA PRESIDENCIAL
En conclusin, luchaba por la moneda sana, por el
poder adquisitivo del salario, como en las mejores
pocas del MRL, y tena una slida formacin y saba
por qu y para qu era que se haca poltica. La hizo
con vehemencia hasta cuando consigui que en 1946 el
Partido Liberal lo escogiera como su candidato a la
Presidencia. Antes, en otras oportunidades, haba
mostrado sus deseos. Incluso en 1938, al grito de "la
juventud al poder; tambin en 1942, cuando surgi la
perspectiva de la reeleccin de Lpez Pumarejo, que l
respet; pero antes de 1946 se crea con derecho a ser
el candidato del Partido. En 1946, la Colectividad lo
reconoci as, imponindolo sobre otras voluntades,
incluso la de Daro Echanda.
De ah en adelante protagoniz una poca compleja,
porque surgi la aspiracin presidencial de Jorge Elicer
Gaitn y se presentaron muchas y profundas
dificultades y contradicciones en el seno de la militancia
liberal. El pas reclam el consejo de Lpez Pumarejo y
de Santos: Con el primero haba tenido un
distanciamiento; con el segundo, a pesar de que El
Tiempo, bajo la direccin de Roberto Garca-Pea le
mostraba un afecto a su aspiracin, tambin haba
asomos de resentimientos y de dificultades. Lo cierto
fue que la campaa se torn demasiado compleja y la
divisin Liberal le dio vida a la candidatura
Conservadora de Mariano Ospina Prez.
La confrontacin fue demasiado intensa, comentan
quienes tuvieron la oportunidad de vivirla. Se hicieron
grandes esfuerzos por encontrar la unidad liberal;
incluso se mencionan reuniones en las que cada uno de
los candidatos present sus compromisarios, como los
llamamos ahora, para cristalizar ese objetivo.
LA FRACASADA UNIDAD LIBERAL
543
De las memorias del ex presidente Julio Csar Turbay
Ayala, tomo estos nombres: en representacin de
Gabriel Turbay, estuvieron Pedro Alonso Jaimes y
Carlos B. Rey; por Gaitn, Luis Eduardo Gacharn y
Julio Ortiz Mndez. Segn se supo despus hubo un
principio de acuerdo, que nunca se fragu. Pero
surgieron muchas cbalas sobre por qu, finalmente,
no se dio la ansiada unidad liberal.
Hay quienes dicen que alguien manifest, con muy
mala intencin, que la "unin se haba hecho sobre la
base de que Turbay le reconociera a Gaitn los gastos
causados hasta entonces en la campaa electoral. Esa
versin enfureci a Gaitn. Un amigo Liberal con el que
tuve oportunidad de conversar al respecto, me seal
que la unidad se malogr porque los candidatos
contestaban al telfono. Textualmente dijo: +Si
hubieran clausurado el tel%!ono, entonces seguramente
se hubiera dado la unidad y el triun!o del @artido
=iberal. $odos llamaban a hacer consejas, a decir que s2
o que no. $ambi%n dicen que a Caitn le !ue muy di!2cil
recomponer las cosas, e incluso se lleg) a rumorar el
secuestro de Cloria, su hija, por parte de sus
seguidores/.
Es claro, entonces, que no hubo unidad de ninguna
especie.
Se hicieron ms fuertes las contradicciones;
aumentaron los ataques de un lado y otro. Y a Turbay
le pasaron algunas cuentas de cobro. l haba
intervenido en la escogencia del doctor Lleras Camargo
como Primer Designado y, por consiguiente, Presidente
de la Repblica ante la renuncia de Lpez Pumarejo. De
l, Turbay que no tena pelos en la lengua, haba dicho
en alguna oportunidad que era una persona secundaria
y muy subalterna. En otra oportunidad dijo -tambin lo
tomo de las memorias del ex presidente Turbay- que si
el doctor Santos se pona en su contra lo clavara en la
pared como una pobre mariposa.
544
Lo cierto es que con Gaitn se dieron una muenda
tremenda. Gaitn empez a utilizar con sus seguidores,
el epteto de turco y organiz con las mujeres de su
movimiento una manifestacin en el Cementerio
Central y las hizo jurar que nunca permitiran que se
eligiera a un Presidente de Colombia que no fuera
parido de un vientre colombiano.
TURCO NO, TURCO NO!
Fue una campaa llena de agravios e insultos, como
suelen ser ese tipo de procesos.
Pero me contaron esta ancdota: Cuando decan "turco
no, turco no, surgi alguien que dijo: "No, es que el
doctor Turbay no es turco; l naci en un buque de
bandera colombiana cuando sus padres venan para
Amrica. Y Gaitn, con esa suspicacia que tena, dijo:
"Ah si...! De manera que si una gata pare en un horno,
en cambio de parir gatos pare panes?.
La circunstancia fue, entonces, demasiado compleja.
Los dos eran ms o menos de la misma poca. Creo
que Gaitn era un ao menor; haban empezado en la
Cmara de Representantes al mismo tiempo, y
estuvieron en muchas oportunidades en el mismo
gabinete. Si bien en alguna oportunidad Turbay -y me
imagino a Gaitn muy contrariado por ello- en una
Convencin dijo: "El doctor Gaitn es un hombre
ignorante, incluso en el derecho penal. Ello demuestra
qu tan compleja era la situacin.
Lo fundamental es que lleg el da de las elecciones, en
mayo de 1946, y sucedi lo que algunos ya haban
avizorado: gan Mariano Ospina Prez, quien obtuvo
565.000 votos; le sigui Turbay, con 441.000, y en
tercer lugar qued Gaitn con 358.000 sufragios. Es
decir, el Liberalismo sac 800 mil votos, 250.000 ms
que el Partido Conservador, pero perdi las elecciones y
comenz un momento difcil para Colombia.

No es exagerado acoger los comentarios de quienes
dicen que ese da cambi la historia Colombia y el pas
545
empez de nuevo a vivir una poca llenada de
violencia, que an no hemos terminado. Ntese la
trascendencia que toma un acontecimiento poltico
como el que estoy sealando.
LA MEMORIA ENCENDIDA
Turbay era un hombre formado para ganar. Siempre lo
haba hecho. Gan en su estudio cuando se hizo
mdico; gan en Santander y se hizo diputado; gan
en el pas y se hizo Representante a la Cmara y
Senador; fue un gran internacionalista, un captulo que
vale la pena analizar con mayor detenimiento. Siempre
se distingui en todas las etapas de su fructfera y corta
existencia.
Fue un triunfador; pero ese da perdi! En la poltica
no hay nada asegurado y l no se esperaba la derrota y
sufri una profunda depresin. Lo primero que hizo, su
reaccin inicial, fue quemar todos sus archivos. Dur
cinco o seis das echando papeles en la chimenea:
libros, cartas, proclamas, proyectos, miles de
documentos. Cuentan quienes lo visitaron en aquellos
aciagos das que recibi en su casa muy pocas
personas, particularmente familiares y deambulaba por
la residencia preguntndose en voz alta cmo haba
perdido, cmo el pas le haba pagado de esa manera.
Fue una situacin muy compleja, bastante enojosa. Y a
pocos das orden comprar los pasajes para Pars. El
doctor Jorge Turbay me cont que su hermano, Juan
Jos Turbay, los haba reclamado y siete u ocho das
despus viaj a Francia, de donde nunca regreso.
ANECDOTA DE ENTIERROS
Hay una ancdota muy interesante. Turbay tena
casada una pelea con el ex presidente Lpez Pumarejo,
quien era muy cercano a Turbay Ayala. En el
Aeropuerto de Bogot, Turbay Gabriel le dijo, ms o
menos as, a Turbay Julio Csar: "Oiga, dgale a su
amigo el doctor Lpez que no se haga muchas
546
ilusiones, que yo voy a regresar a Colombia, porque
tengo que asistir a muchos entierros de primera.
Turbay Ayala, con la prudencia que el pas le conoce,
no quiso comentarle nada a Lpez Pumarejo, pero en
alguna ocasin este le inquiri sobre lo que haba dicho
sobre l Gabriel Turbay. "Qu dijo de m?, seal el
ex presidente. Y Turbay Ayala le cont. Y Lpez
Pumarejo, que no tena las manos amarradas, le
contest: "Pues cuando hable con l, dgale que me
cont su razn y que le contest que de mi parte no
tengo problemas, porque ya fui al entierro que quera
asistir.
EL MENSAJE DE LA DERROTA
Quisiera compartir la carta que Gabriel Turbay le envi
a la Direccin Nacional Liberal, el da de la derrota:
+7uy distinguidos amigos<
=os datos recibidos hasta ahora sobre el resultado de
las elecciones parecen indicar que el =iberalismo !ue
vencido en las urnas. =o siento por Colombia y por las
ense&as que nos acompa&aron en esta lucha, que para
m2 ha terminado.
$an pronto como se con!irme el veredicto electoral,
debe ser aceptado y reconocido.
-uiero con!irmar a Istedes, como miembros de la
Direcci)n 'acional del @artido, la delegaci)n de los
plenos poderes de que me invisti) la Convenci)n
'acional, y que de acuerdo con las autorizaciones de
dicha entidad, me permit2 otorgar a Istedes en octubre
pasado.
=es ruego aceptar mi ms rendido agradecimiento por
la invaluable ayuda que en todo momento me
o!recieron ustedes tan generosa y patri)ticamente, y
que habr de ser se&alada como uno de los ms
grandes y abnegados servicios prestados al liberalismo
en este accidentado episodio de su historia que acaba
de clausurarse.
547
De ustedes a!ect2simo amigo y copartidario.
=S ==B4S D4 = CS =9N4;=
Turbay viaj a Pars, en donde fue visitado por muchos
colombianos.
Hay un documento muy interesante que es su ltimo
documento poltico. Una carta que le mand a Turbay
Ayala despus de la victoria liberal de 1947. Se trata de
un episodio muy interesante porque Gaitn se qued en
Colombia, asumi las banderas del liberalismo y
protagoniz una fuerte contienda interna con el sector
directorcita que encabezaba el ex presidente Santos.
Gaitn gan la disputa, y es ah en donde se da el
famoso captulo de las llaves de la Direccin Liberal:
Santos le mand las llaves de la casa del Partido a
Gaitn, en seal de que desde ese momento l sera el
jefe nico de la Colectividad.

Hay una ancdota personal y es que me han pedido
varias veces las llaves de esa casa, y en la ltima
eleccin presidencial dije al respecto: "yo no entrego
las llaves. Ni me acuerdo muy bien qu dije. Pero la
semana siguiente llam a Eduardo Verano, Secretario
General del Partido, -porque yo quera estar seguro- y
le dije: "Oiga Eduardo en dnde estn las llaves del
Partido?. Empezamos a buscarlas y no las
encontramos. Pero es que las llaves del Liberalismo
estn en la legitimidad del Partido, que es la Direccin
Nacional Liberal.
CARTA DE TURBAY A TURBAY AYALA
El ltimo documento del doctor Turbay, la carta al
doctor Julio Csar:
@ar2s, 'oviembre 68 de 6ME?
Se&or Don
HI=9O C[S; $I;NY Y=
548
'eY YorV
7uy querido Hulio C.<
cabo de regresar de un viaje por 9talia y encuentro
aqu2 tu grata carta del 6: de octubre. l !in te decidiste
a escribir, aunque observo que los haces con la cautela
de un estadista. Beo que el curso diplomtico de la
O'I se hace sentir en tu nuevo estilo y que el
camarada BishinsVy no logra hacer escuela entre los
delegados suramericanos.
4l triun!o liberal nos tiene a todos muy contentos. 4n
Colombia se empe&an en tergiversar los hechos y en
darle !alsas interpretaciones a esa victoria. 4l
liberalismo !ue a la lucha con ese empuje porque
repudia la colaboraci)n, como una protesta contra la
coacci)n y la violencia del r%gimen herma!rodita que
arruina al pa2s y para condenar la escandalosa
e#plotaci)n del tesoro p5blico por parte de los
restauradores conservadores.
Si la direcci)n que se d% al @artido despu%s de este
triun!o no se pone de acuerdo con el sentir general del
liberalismo, dudo mucho que la reconquista est% a la
vista como usted lo cree. Yo no soy tan optimista como
usted. Yo no entiendo como triun!o liberal sino el que
se establezca en la direcci)n del pa2s, el predominio de
las ideas liberales, libre de toda hipoteca sentimental
con el androginismo pol2tico que hoy prevalece.
4l contrasentido es el com5n denominador de la pol2tica
colombiana. =a coalici)n es hija leg2tima del
establecimiento como la Ini)n 'acional es heredera
clandestina de la traici)n y el enga&o de que !ue
v2ctima el liberalismo en 6ME:.
-uisiera que me diera unas razones menos
deshidratadas por las cuales considera usted oportuna
una eventual intervenci)n m2a, a corto plazo, en la
pol2tica colombiana. 4mpiece por darme sus opiniones,
por ubicarse con desembarazo y decirme con qu%
banderas va usted a militar en las pr)#imas campa&as.
'o me vaya a salir usted con la bu!onada de 4milio
549
$oro a quien le preguntaba en Sevilla qu% e#plicaci)n
pod2a tener el alza del cambio en Colombia con ca!% a
treinta centavos. Yo no s% Zme dijo 4mili 0 me parece
que todo eso que ha sucedido en Colombia obedece a
un +!luido c)smico/.
Nueno, ya tiene usted noticias m2as de acuerdo con sus
deseos. Y me parece que con cierta beligerancia que
ojal sea ejemplarizante. 4spero que no me
enmudezca, como Diego 7ej2a, de quien acabo de
saber que es C)nsul Ceneral en 'eY YorV. $an bueno
el nombramiento como el tuyo para la O'I. Yo cre2a
que 7ariano no nombraba sino gaitanistas, lopistas o
santistas para los puestos p5blicos.
7e imagino que habr aprovechado su visita a los
4stados Inidos para hacerse tratar el asma. Si la suya
es de carcter ana!ilctico o al%rgico, como dicen
ahora, en Naltimore le hacen un buen tratamiento. 4l
especialista se llama Doctor. =eslie '. Cay 666E Saint
@aul Street, tel%!ono =e#ington A611.
Coce mucho en los 4stados Inidos y vuelva a Colombia
con complejo de 4mpire Nuilding.
4n espera de sus noticias reciba un estrecho abrazo de
quien lo quiere bien y lo admira.
LOS LTIMOS DAS
Y sus ltimos das, recordado por Carlos Lozano, en
este comentario, de Turbay:
+4l veredicto justiciero de los tiempos/, de que habl) el
doctor '5&ez, me tiene sin cuidado. =a vida es una
gran aventura, sustancialmente grata y !ecunda,
porque suministra innumerables oportunidades de
crear, de luchar, de vencer o !racasar. 4s tambi%n una
obligaci)n %tica y est%tica que debe cumplirse con
alegr2a y plenitud. @ero la muerte lo cancela todo.
Bivir% hasta el 5ltimo momento con ardor y
des!allecimiento. @ero nada espero, nada pido, ni nada
me interesa ms all de ese minuto/.

550
Jorge Zalamea lo visit en Pars, y recuerda esta frase
de Turbay, all en su exilio voluntario:
+(;ecomenzar% la lucha en la misma !ila del soldado en
que empec% hace veinticinco a&os* @ero ahora no me
enga&arn. @or mucho tiempo guard% un respeto
reverencial a !iguras del @artido que no lo merec2an.
lgunas de ellas me deben muchas de las
preeminencias que obtuvieron y que me !ueron
pagadas en desa!ecto, en hostilidad, incluso en
traici)n/.

Y este comentario publicado por el Diario El Liberal,
segn lo dicho por Turbay a Carlos Restrepo Piedrahita,
cuando este lo visit en pars, en 1946, ocho meses
despus de la derrota.
+4l pa2s y el partido liberal va a tener la prueba decisiva
de mi capacidad de servicio, de mi desinter%s para
servirlos. Cualquiera que sea el candidato que el
liberalismo escoja para 6M1F, yo reclamar% el puesto
de honor para contribuir a esa victoria. hora mi
escenario est en las calles y entre las masas. 4l
@artido =iberal sabe dar de s2 lo mejor en estado de
agitaci)n. l partido tenemos que enderezarlo hacia la
izquierda. 7i e#periencia me ense&a que el
temperamento de derecha dentro del liberalismo es su
peor lastre. 4l terreno espiritual y emocional de las
masas est abonado para la siembra de ideario nuevo y
eso es lo que tenemos que hacer en adelante. =a
juventud liberal colombiana tiene por delante esa
espl%ndida misi)n. Caitn ten2a ciertas banderas que
yo apetec2a 2ntimamente. $oda esa gente que lo sigue
ciegamente est ansiosa de algo indiscernible, e#presa
algo con!uso pero real. eso podr2a drsele una !orma
orgnica, concreta de izquierda. Y en realidad !ue la
bandera que a m2 me hizo !alta. 4n ocasiones, durante
la campa&a, intent% tender lazos de entendimiento
hacia las izquierdas liberales, pero mis +protectores/ se
apresuraban a poner los gritos en el cielo y a velar por
551
la sanidad de las ideas, a cuidar de que no !uera a
perder el estribo, porque entonces se iban a disgustar
los liberales ricos/.

4= =9N4;=9S7O, I' "I4;R SOC9=
Ese era Gabriel Turbay en pocas palabras. Un gran
luchador, un hombre de izquierda liberal, de una
extraordinaria pulcritud personal, de una honorabilidad
como debe ser la de quienes ejercemos la actividad
poltica; una persona que le hubiera servido muchsimo
al pas si en cambio de irse para Pars se hubiera
quedado aqu dando la lucha, o si hubiera regresado
pronto.
Turbay defina el Liberalismo como una fuerza
profundamente social. Propugnaba por la unidad, pero
en su criterio esta no era y hoy tampoco debe serlo,
segn los comentarios histricos del doctor Lpez
Michelsen, como juntar a "Dominicos con
Franciscanos. Sencillamente, eso es imposible. La
unidad tiene que ser de fondo, sobre la base de saberse
que es el Liberalismo.
Por supuesto que, como deca aqu acertadamente el ex
presidente Lpez Michelsen, el Liberalismo es un
talante, un comportamiento ante la vida, pero tambin
es una expresin clarsima sobre la sociedad. Los retos
del Liberalismo son la equidad, la libertad y la
democracia, y a partir de esos presupuestos es que
debe hacerse la unidad del Partido Liberal. Pero no se
trata de sumar personas, sino ideas; de sumar talantes,
de recoger el criterio socialdemcrata, que es como hoy
podemos identificar al Liberalismo. Ese es el
Liberalismo de izquierda que ha sido evidente en la vida
nacional. Unas izquierdas, desde luego, atemperadas,
democrticas, que no fomenten la lucha de clases, pero
s le brinden oportunidades a todo el pueblo
colombiano. Ese es el gran reto que tiene hoy la
552
Direccin Nacional Liberal; y tambin el de formar
partido.
LA CONSTITUYENTE LIBERAL
Si se logra la reforma poltica, sobre todo la del Acto
Legislativo, y esta coincide con el Congreso del Partido
Liberal, y surgen nuevas figuras al interior de la
Colectividad, y todos nos comprometemos con la
renovacin ideolgica y de las personas, ah tendremos
una democracia mucho ms transparente y amplia
dentro de la cual se podr lograr la paz que tanto
anhelamos.
El Liberalismo tiene adems el reto de demostrar que la
violencia no es el camino. Todos debemos enfrentar el
terrorismo pero, desde luego, haciendo prevalecer
tambin los efectos fundamentales de la democracia
liberal: los derechos humanos, la libertad de religin y
el respeto al periodismo. Por ah circula un borrador en
donde se propone darle ocho aos de crcel a los
periodistas, segn el criterio de si una noticia le gusta o
no a unos funcionarios pblicos. Brbaro!
Todas esas cosas tenemos que hacerlas prevalecer. Ese
es el gran reto que tenemos los colombianos, y no hay
mejor instrumento que el Partido Liberal para
alcanzarlas.
Sobre el rgimen de los partidos, quiero sealar que
este no es para descalificar a ninguna opinin, sino
para asegurar -como lo reclamaba en una gran arenga
Gabriel Turbay- la presencia de las diferentes
ideologas, en procura de la convivencia. Solo habr paz
en Colombia cuando exista justicia social y equidad.
Por supuesto que no podremos dejarnos avasallar por
los violentos. Un comportamiento liberal es rechazar a
los violentos, pero sin abandonar el criterio social. La
bandera social es la bandera de los colombianos, bajo
la orientacin del Partido Liberal Colombiano.
APLAZAR EL CONGRESO LIBERAL
553
En la lucha por la unidad no se pueden propiciar
situaciones favorables a la divisin. Yo les quiero
comentar que me est preocupando mucho la
celebracin del prximo Congreso Liberal. S que es un
instrumento de participacin muy importante y la
Direccin Nacional Liberal asumir la responsabilidad
que le corresponde, mximo cuando se trata del primer
Congreso a la luz de los nuevos estatutos. Pero me
pregunto por qu debe hacerse cuando est en la
arena de la poltica la confrontacin por el referendo?
Por qu digo esto? Porque la contienda interna por el
Referendo puede afectar la armona del Congreso y la
unidad del Partido. La Direccin Nacional Liberal ha
indicado al respecto que esperar la definicin que
asuma la Corte Constitucional sobre el referendo.
Respeto esa posicin. Pero el doctor Luis Guillermo
Vlez y otros amigos han propuesto anticiparse al
Congreso Liberal y pronunciarse ya a favor de la
consulta popular. Como somos liberales tambin nos
parece respetable esa posible. Cierto?
Otros sectores liberales estn en contra del referendo,
y el senador Jos Renn Trujillo en un criterio muy
acertado propugn por realizar el Congreso antes del
referendo, para que sea el Congreso y no la Direccin
Liberal el que decida la posicin frente al referendo.
Muy respetable y muy importante esa posicin.
Pero yo pienso que todos los sectores deberan pensar
en prolongar unas semanas la realizacin del Congreso,
para que no sea en el interior de ese escenario del
liberalismo, que es una gran oportunidad, en donde se
decidan cosas tan fundamentales y trascendentales,
que se divida, an ms, el Partido.
Es una inquietud que dejo, de manera muy respetuosa,
en manos de ustedes, amigos liberales, ustedes que
son el pueblo liberal, y en las manos de la Direccin
Nacional Liberal.
Mucho les agradezco su atencin.
554
Viva el Partido Liberal!
555
%ORGE ELI:CER GAITEN
556
Al1er. )ala&ea
Fue corresponsal de El espectador en Europa; Secretario general
de El Intermedio; Director de Semana, La Nueva Prensa y cromos;
Premio Nacional de Periodismo Simn Bolvar a la vida y obra de
un periodista; actualmente se desempea como Decano de
Comunicacin social de la Universidad Jorge Tadeo Lozano;
Embajador de Colombia en Costa de Marfil, Venezuela e Italia;
representante a la Cmara, Concejal de Bogot y Constituyente en
1991. Autor de ms de diez libros, el ltimo de los cuales es una
biografa de Jorge Elicer Gaitn.

Hablar de Gaitn es empresa difcil, escabrosa, en la
que se han aventurado y naufragado muchos
aventureros. Aventura quiere decir aqu suceso
extrao, lance peligroso, intriga riesgosa, tropa
indisciplinada, caudillo militar o poltico que busca
conquistar rpidamente una inmerecida elevada
posicin social. Exactamente lo contrario de lo que fue,
ense y practic Jorge Eliecer Gaitn.
Curiosamente, este personaje estelar parece seguir
siendo desde hace ms de un siglo el poltico preferido
de las multitudes colombianas. Ejemplo del intelectual
honesto, son pocos sin embargo los que siguen sus
pasos. Su nombre solo sirve para enarbolar las
banderas de las fiestas patrias donde se ocultan las
verdades polticas bajo el manto oscuro de la mentira.
Qu hara hoy Gaitn? Qu embajada le tentara? La
respuesta est en la historia. Ospina le ofrece participar
en la delegacin a la conferencia panamericana, Gaitn
lo rechaza y el episodio termina con el nombramiento
del neoliberal Domingo Esguerra. El destino de Gaitn,
en cambio, est signado por la bala tenebrosa del
nazista Roa Sierra.
Gaitn no admite lo que entonces se apellida como
"colaboracionismo. Aqu no hay medias tintas. Gaitn
557
sabe para donde va. El ofrecimiento presidencial es
peligroso: vino viejo en odres nuevas? O al revs ?
como los llamados de la sirena moskuviana.
La crisis de la moneda cara, el ideal de la vida cara, que
diagnostica el ministro Bernal, es la terrible estrategia
que nos llevar a la guerra. 40 aos despus estamos
en las mismas. Y Gaitn ya ha profetizado, sin
necesidad de tanto Fondo Monetario, la crisis del
sistema de produccin capitalista. en los pases del
subdesarrollo. Algo que hoy nadie se pregunta, pero
que debe hacerse: Quin va a pagar los platos rotos?
Hace aos que nos engolosinamos con los prestamos
internacionales: Quin los va a pagar? Los periodistas
que los anuncian diariamente como si fueran grandes
victorias. y solo son el eco de vastos y complejos
fracasos ?
El problema hoy es el de no olvidar. Y Gaitn lo saba.
A los sobrevivientes de uno de sus relatos, contestaba
el genial Ray Bradbury, que su nica actividad era la de
acordarse y que por tanto era ah, a la larga, que
nosotros venceramos.
No lo olvidemos entonces. Su memoria es garanta de
triunfo. Recordmoslo con admiracin y afecto, como el
gran combinador de los hechos histricos que
caracterizaron la primera mitad del siglo XX.
Imaginemos cual habra sido su reaccin ante los
payasos que hoy deshonran el foro mientras
internamente se desintegra y de nuevo se abren las
puertas a la barbarie de la violencia.
Por qu Gaitn? Me ha preguntado ms de uno .
Porque es el arquetipo humano que hoy requiere
Colombia. En un contexto distinto, con medios
diferentes, en coyunturas diversas, Gaitn es un
558
hombre para quien los valores morales constituyen la
razn de ser de la existencia y por tanto un ejemplo
para los lderes de hoy.
En medio de la confusin, del caos, de esta caldera de
brujas en que se sumerge la historia contempornea
colombiana, cada da resulta mas claro que no hay
soluciones a corto plazo y que solo educando a las
nuevas generaciones, con un horizonte de largo
alcance, ser posible comenzar a salir del infierrno light
que nos ha decretado la estolidez, la impreparacin y la
irresponsabilidad de unos cuantos aprendices de brujo.
As lo entenda ya Gaitn en los aos treintas, cuando
mostraba en cada acto de su vida pblica y privada la
personalidad que lo caracterizara como el protagonista
esencial de nuestra historia en el siglo XX, enfrentado a
todas las incomprensiones, las envidias y los rencores
que rodearon su existencia.
Enemigo de la chanza, la irona y el escepticismo
roedor, ve ms el aborregamiento que el brillo en las
gentes de tertulia que hacen de la crtica sistemtica su
nica razn de ser. En el fondo se siente incomprendido
en un pas y una sociedad que instintivamente lo
rechazan, pues ven en l la encarnacin de una
modernidad cercana y fatal, grvida de misteriosos
peligros, que le acarrea adems el odio irremediable y
sin causa de muchos linajudos personajes.
Se siente vivir como vive y madura una planta, es un
proceso orgnico al que hay que irle agregando todos
los das los ecos de genio y santidad que surgen de su
diario dilogo con las voces de la historia.
Nace Gaitn en medio de la agitacin blica, poltica,
intelectual de la guerra de los Mil Das, cuando se clama
en todos los bandos "por echar un puente sobre el
abismo que separa entre s a los liberales y
559
conservadores de Colombia, segn lo expresa en 1898
el jefe del conservatismo Carlos Martnez Silva; y
muere asesinado medio siglo despus, en 1948 -
vctima de la misma violencia religiosa - abriendo as la
ltima guerra civil liberal-conservadora de nuestra
historia.
Pertenece Gaitn a la lnea de los reformadores
colombianos: el Gran General Toms Cipriano de
Mosquera, que por aquellos tiempos acaba de morir,
hace veinte aos; Rafael Nuez; y Alfonso Lpez
Pumarejo.
Al concluir cualquiera de sus intervenciones en
cualquier villorrio en el ms apartado puerto del
Magdalena- las gentes se arremolinan en las esquinas.
Aquella voz que trae una esperanza legendaria, que se
confunde con ellos mismos en una simbiosis que los
supera, que es ms biolgica que intelectual, tiene el
poder de convertirse en mil voces. Por la radio y desde
todo el pas se levanta un murmullo, poco a poco
transformado en clamor, en grito. No es fcil hoy (en
los noventas, apenas medio siglo despus) concebir la
fuerza de aquel mensaje, la conviccin de los oyentes
compenetrados con aquella misteriosa garganta, aquel
alud, aquel torbellino en que se converta la voz de
Gaitn.
Era -lo testimonian quienes lo escucharon y todava
tiemblan contndolo- como un cicln del que se iban
desprendiendo palabras incomprensibles pero
beatificas, de cuya repeticin dependera en un futuro
muy prximo la salvacin individual y colectiva.
Una vez discutido y comentado por todos -hombres y
mujeres-, el discurso es la base para la nueva adhesin
de los soldados al jefe. Se redacta en todo solemne y
se lleva en procesin a la Telegrafa. All, el telegrafista
560
est esperando. Tambin l ha odo el discurso y sabe
que, ahora, por las ondas elctricas, comienza a llegar
a Bogot la respuesta del pas entero. En el Capitolio,
Gaitn se ratifica en sus esperanzas, en su diario
plebiscito...
El medio siglo de la vida de Gaitn ve sucederse
algunos imponentes avances: se reconocen en la teora
la libertad de pensar y la libertad econmica, y se
conquista (siempre en la teora) el derecho al trabajo.
En este progreso, la cooperacin de Gaitn es
indudable, pero los adelantos pragmticos no lo
satisfacen completamente, no consiguen apaciguar su
conviccin de que solo un huracn social puede renovar
y transformar las estructuras caducas de un pas que, si
bien ha avanzado, sigue muy lejos de las metas
revolucionarias que l considera necesarias. Siente que
la historia es hecha por los hombres, siente la historia,
es la historia.

El entierro de Olaya Herrera -que ha muerto en el
Vaticano como embajador ante la Santa Sede-
conmueve al pas entero. Desde el descendimiento del
catafalco en Barranquilla, hasta donde lo ha trado un
gigantesco trasatlntico, masas ingentes rodean el
cadver del "mono y el avance de un metro es como
una inefable conquista a la eternidad. La historia
colombiana se presenta en esos das como una
largusima sucesin de entierros y los ms viejos -
aquellos que alcanzaron a saludar al Libertador- evocan
los nombres de Bolvar, Sucre, Arboleda, Uribe Uribe,
Gonzalo Bravo Prez.
La magia de la elocuencia lo cautiva desde nio. Es
frecuente encontrarlo ante el espejo ensayando el gesto
viril con que habr de acompaar el grito. Le son
561
familiares los nombres de Cesar Conto, Rojas Garrido,
el indio Uribe, Antonio Jos Restrepo, Rafael Mara
Carrasquilla.
En la contraposicin de clsicos romanos y romnticos
girondinos, Gaitn realiza la sntesis ms acabada, y
poco a poco va haciendo de su oratoria y de su dcil
instrumento, su privilegiada garganta, una autntica
ciencia.
No es el intelectual irresponsable, el prestidigitador de
ideas que debe su fama a un juego de palabras, a la
habilidad para engaar. Es el pensador que no necesita
hablar de cultura porque la cultura es l. Gaitn funda
as la Orquesta Sinfnica, el Saln de Artes Plsticas,
las bibliotecas ambulantes, difunde el pensamiento
social, denuncia las injusticias dondequiera que
aparezcan, dicta clases magistrales de derecho en los
juzgados, es un maestro de oratoria, escribe como un
escultor, vive con pasin su vida sentimental, gusta de
todos los placeres que las diferencias sociales niegan a
las clases proletarias. Por eso no resulta extrao que en
un mismo da intervenga en un alegato judicial, prepare
una conferencia acadmica, se rena con un grupo
sindical, pronuncie un vibrante discurso poltico, se d
un paseo en su flamante Chrysler, descanse media hora
con un autntico caviar rociado con vodka y que
encarga con cierta frecuencia al almacn de abarrotes
del barrio, revise las cuentas de su pequeo
patrimonio, defienda sus honorarios de abogado ante
los ricos y los decline ante los pobres. Nada de esto,
por contradictorio que parezca, es anormal. Es su
forma de vivir y de actuar. A quien le reprocha su
adhesin al caviar, Gaitn responde con una carcajada:
-La Revolucin se har no para quitarle el caviar a los
ricos sino para facilitrselo a todos. suponiendo que les
guste.
562
La tesis de Gaitn es clara y sencilla. Est hecha para
odos humildes. El hombre del siglo XX comienza a
conquistar su igualdad ante la vida. No se trata de
inculcar en las gentes que lo aclaman delirantemente
en Tulu o en Cali, en Sevilla o en Manizales, o en
cualquiera de los villorrios donde su ctedra se infiltra a
diario por radios y megfonos, los viejos postulados
individualistas de igualdad, justicia, tolerancia y
democracia.
Ahora hay que reemplazar los esquemas de la
revolucin francesa de igualdad ante la ley por el
principio esencial de la igualdad del ciudadano ante la
vida. Sus auditores, que son muchos ms que los que
alcanzar nunca en el futuro una emisin televisiva,
siguen con pasin sus palabras, sus propuestas, sus
intervenciones polticas y acadmicas. Cada una de sus
acciones es comentada, aprobada o controvertida.
Sus giras se convierten en verdaderas apoteosis. Lo
aplauden por igual en Colombia, Ecuador, Panam, El
Salvador y Costa Rica. El Rector de la Universidad
Central de Guayaquil, Mosquera Narvez, declara que
nunca se ha odo en las aulas universitarias "una
disertacin tan elocuente y cientfica.
Los corresponsales en Guayaquil, Quito, Tumaco,
disparan todo su karkaj ideolgico y formulan los ms
encendidos panegricos del tribuno. El editorialista de
"El Tiempo, en enero del 32, tambin comenta "el
nuevo y resonante triunfo de Gaitn: ".Nada ms
justo ni ms comprensible. Si hay vidas de estudio
paciente, desinteresado y ardoroso en Colombia y en la
nueva generacin, la de Jorge Eliecer Gaitn est sobre
todas. Se ha abierto paso en nuestra historia con un
mtodo de voluntad, de estudio, de inteligencia y de
decoro incomparables. La condicin fundamental de
Gaitn es la rigidez dogmtica de su conciencia. Su vida
563
es recta, clara. No tiene vida privada. Es un hombre
pblico desde antes de ser un ciudadano
legalmente..
El contacto sin pausa con las masas en la defensa de
cuyos intereses se sumerge diariamente no lo inhibe
para continuar en la labor acadmica, en la defensa de
todos los condenados de la tierra que se atraviesen en
su camino, y en la elaboracin de una estrategia
poltica de alto vuelo que lo lleva a las mayores
dignidades de su partido. De ah que su nombre
aparezca a diario en la prensa, citado como profesor,
orador y director del liberalismo. Su actividad es
prodigiosa. Al mismo tiempo reorganiza los cuadros de
su partido, forma parte de su direccin nacional,
prepara los ms amplios debates del Congreso, viaja
sin descanso y lleva adelante los innumerables
procesos que lo harn famoso. El 18 de febrero de
1932 el vespertino de los Canos, "El Espectador de
Bogot, sintetiza en una nota editorial lo que el pas
piensa de Gaitn: -"Por eso, que es debido ante todo a
su condicin de intelectual, de hombre de espritu y de
estudio, Jorge Eliecer Gaitn se ve rodeado
sinceramente de las masas. Propiamente su
popularidad no es una conquista, es decir una empresa,
sino un resultado, la repercusin de una conducta, de
una inteligencia y de una vida en las entraas del
pueblo.
Ningn tema le es ajeno: en la Cmara de
Representantes, en el Senado de la Repblica, en las
Asambleas y en los Concejos Municipales, su verbo
encendido y su puo amenazante consolidan sus ideas,
siempre sintonizadas con el mundo contemporneo.
Los problemas de los ferroviarios, el tratado comercial
con Ecuador, el fundamento jurdico de las
autorizaciones al Presidente, los derechos del
564
empleado, son otros tantos de sus temas prioritarios.
Su proyecto de ley por la cual se determinan los
derechos de los empleados particulares, es una de sus
primeras conquistas parlamentarias. Hablando de la
defensa de Gaitn, dice "Nosotros de Bogot: -"Ha
sido necesaria la voz fuerte, moralmente irreductible,
de este hombre-esperanza para hacer que la ley se
hiciera humana y encerrara en su esencia la voluntad
de reparar una injusticia reconociendo un derecho: el
de nuestra ciudadana.
"Es un profesor de esttica poltica -exulta un
comentarista del "diario del Quindo -. No solo sera
indelicado, sino hasta escandaloso, que en los
momentos angustiosos en que el seor Ministro de
Hacienda habla de la poltica del reajuste y conjuga los
ms severos verbos de la economa los senadores y
representantes, insensibles a la amarga realidad de la
hora, se declararan mudos ante el espectculo de la
crisis nacional. Lo cierto es que ah est Gaitn
proclamndose la voz del pueblo.
La reforma educativa, el rescate de los valores propios
de la nacionalidad, la defensa del indio, la solidaridad
latinoamericana, el ataque a al corrupcin
administrativa, el desgreo de las instituciones
armadas, el anlisis de las dictaduras europeas, son
otros tantos de los temas que en ese momento lo ven
como protagonista esencial. All, entre las laderas
manizalistas, Gaitn encuentra tiempo tambin para
exponer los vicios del sistema totalitario mussoliniano.
"La frase galana, fcil y convincente -lo recuerda un
cronista-, la relacin serena y clara, todo el conjunto de
las conferencias, revelaron en el doctor Gaitn que la
vida que pas en Italia, la dedic en parte a la
observacin imparcial y de fondo respecto a las
cuestiones que tienen a ese gran pas postrado bajo
una de las ms odiosas tiranas.
565
La vida cotidiana, que es la vida de la historia y la
Historia de las llamadas gentes comunes, se entrecruza
en Gaitn con la vida poltica. Cada uno de sus actos
comunes es poltico y cada hecho poltico es un hecho
que interviene, interfiere, en la vida diaria de todos los
ciudadanos. Por eso su existencia es igual a la de los
dems seres envueltos en la red de fenmenos y
acontecimientos que ligan los primeros aos del siglo
XX. Por eso la narracin simplemente cronolgica de
sus acciones no es suficiente para comprenderlo. Se
requiere la visin de conjunto del bloque social en que
se sumerge. Habra que seguirlo minuto a minuto en
sus actos y pensamientos, como el catecismo que l
mismo aprendi en la escuela, y al mismo tiempo
seguir tambin en sus actos y pensamientos los dem
de todos los seres que en distintas y permanentes
secuencias atravesaron su camino.
Un bloque de los aos cuarentas, por ejemplo, podra
darnos alguna idea sobre la efervescencia de una poca
en la que palabras como "valores, "espritu, "mstica,
"religin, son de uso corriente y tienen significados
equivalentes para ciertas capas intelectuales de
Colombia. Qu es lo que hace que Gaitn sea tan
"popular, tan inteligible? Seguramente sus
aspiraciones, sus anhelos, sus metas, que se identifican
con los de una Nacin que se debate entre los dolores
augurales del parto y las desesperanzas de la agona.
Gaitn, sus actos y sus palabras, son ejemplo. Lo
admiran los jvenes, que ven en l su futuro; los
viejos, que deploran las violencias del pasado; y
especialmente lo admiran las mujeres que encuentran
en su verbo inflamado una desesperada ansia de amor.
Ese ejemplo, que no es manifestacin de egosmo sino
proyeccin de los mejores instintos, inunda todos los
campos y quiere ser el germen del porvenir. Gaitn es
566
el paradigma de los nuevos tiempos y por eso quiere
ser siempre el primero y por eso lo consigue. La suya
es una lucha procelosa con el diario existir. Es el primer
alumno del primer colegio. Es el universitario magna
cum laude. Es el abogado triunfante. Es el creador de
una nueva teora del derecho. Es el ms valeroso de los
denunciantes. Es el conferencista por antonomasia.
Nadie lo supera en la oratoria. Es un hombre de
cultura. Sobrepasa a todos sus competidores. A Lpez,
a Santos, a los dos Lleras, a Laureano. Sus triunfos le
vaticinan el cadalso poltico. Por eso lo matan. Y luego
lo ignoran, lo descalifican, lo calumnian.
Los aos que llenan el arco toral que va de 1938 a
1949 son el momento colombiano (apenas un instante
en la parbola vital de un pueblo) en el cual "la historia
se encuentra como recogida en un punto lgido, dixit
Walter Benjamn, recordado por Policarpo Varn.
Escatimar sus mritos se vuelve en ese momento un
deporte nacional. Los intelectuales disparan sus
calambures trasnochados y los mediocres sus
cuchufletas irnicas. Ante el espejo ensayando sus
gestos patticos recuerda el ridi pagliaccio de
Leoncavallo escuchado con sus perdidos amigos
romanos. Pero el pueblo cree en l. En su franqueza y
en su sinceridad que se contraponen todos los das a la
parsimonia y el disimulo del Presidente Ospina, que ha
encontrado su identidad en la morosa dilatacin con
que se enfrenta a las quejas liberales. Gaitn, en
cambio, sigue desarrollando un temperamento agitado,
incluso turbulento en veces, atemperado por el instinto
que l mismo bautiza como "malicia indgena. En el
escenario de la poltica ingresan entonces fuerzas
tortuosas de brutal intensidad y as va surgiendo una
clase media inculta y voraz.
567
En estos das de marzo de 1948, Gaitn habla de su
extrao destino Shakespereano y entreve en alguna
parte oscura de su devenir la convocatoria de las
parcas.
Como en todas las historias de todas las naciones, de
todas las comunas, de todas las familias, la
incomprensin, el rencor, las antipatas crecieron y se
desarrollaron. La figura un poco siniestra del padre, a
caballo entre el librero bohemio y el estratega de caf,
domina el panorama de la infancia, donde se
reproducen sin cesar los ecos de una indignacin
impotente.
Su vocabulario refleja el alma que cada quien lleva en
s. Inmenso, colosal, enorme, son palabras de su diario
vivir. Lo ha dicho Pascal: "Hay palabras determinantes
que dan idea del espritu de un hombre.
De aquellos das surgi entre las clases obreras,
especialmente en los Santanderes y en la Costa la
costumbre de bautizar a los nios con el nombre de
Jorge Eliecer.
Vida compleja la de Gaitn, inmersa en el ocano de la
cultura, cuyo oleaje de humanidad y compasin no da
tregua. Palpitar de clulas, de arterias, de msculos,
que van amansando la personalidad nica de un
hombre atento a todas las vivencias, cumplido en todas
las encrucijadas, inquieto en su quehacer histrico.
Cualquier da de su existencia es idntico a los otros:
en todos se agita la misma idea de justicia, de equidad,
de igualdad que ha aprendido a desarrollar en las aulas
primero, y en la ctedra de la vida despus.
Lo acusan de retrico cuando es el antirretrico por
excelencia. Cada compromiso de su jornada diaria es
cumplido y hasta exasperado. Y en todo busca la
568
perfeccin. No la alcanza, es obvio, pero s tiende el
arco y dispara la flecha hacia la meta de sus sueos.
Al mismo tiempo, el entusiasmo popular por el lder
empuja al bautizo con su nombre de avenidas, calles,
calzadas, jardines y escuelas por todo el territorio
nacional.
Cuando llegue su hora fatal, el pas estar listo para la
apoteosis sangrienta del hombre de la paz. Mstica,
adoracin, fanatismo, todos los ingredientes del hroe
superlativo, se apretujan en la confundida mente
colectiva por cuyos meandros circula la ltima
esperanza: "a la carga por la restauracin moral de la
Repblica.
"Yo no soy un hombre, soy un pueblo..
Esta exclamacin categrica y definitoria, lanzada al
huracn de la corriente histrica, encierra toda la
vida y la muerte de Jorge Eliecer Gaitn. No es una
frase retrica como algunos lo han dicho. Encierra
una verdad demostrada con los hechos y
acontecimientos desarrollados en Colombia
durante la primera mitad del siglo XX y que se
prolongan hasta el nuevo milenario.
Su biografa es as -lo hemos mostrado en todos los
foros posibles - una autobiografa del pueblo
colombiano.
Sus pginas han sido escritas por esos protagonistas,
por esos seres humanos que nacieron, vivieron y
murieron en la geografa de ese rincn terrestre
llamado Colombia, en el cual creyeron encontrar su
razn de existir.
569
Como en una tragicomedia shakespereana, en ese
mltiple escenario actuaron todos los barones de todas
las guerras, todos los burdos campesinos, todos los
lderes, todas las mujeres maltratadas, todos los
humillados, ofendidos y condenados y todos dejaron el
testimonio de su misma lucha por la libertad.
De todos aquellos nombres ilustres, como en la
interrogacin potica del Cancionero poco ha ido
quedando. Los protagonistas mayores desaparecieron
en grandes cataclismos morales: los nietos de un
expresidente fueron condenados por narcotrfico en
Estados Unidos; el jefe de la fraccin conservadora ms
intransigente, cay asesinado ferozmente; herederos
de apellidos presidenciales se vieron vinculados a
negocios turbios; millares de militantes de la Unin
Patritica fueron fusilados o desaparecidos. Nada
nuevo, sin embargo; otro tanto o peor ocurra en los
inicios del siglo, como se prueba con la lectura de los
documentos, grandes o pequeos, que forman la
urdimbre de esta vida tejida por las manos del
sufrimiento y la compasin.
En la maana del 9 de abril de 1948, Amparo llama a la
secretaria de Gaitn y le cuenta que ha tenido un sueo
sangriento y que Gaitn no ha querido escuchar
ninguna advertencia. A la una y cuatro minutos de esa
tarde, Gaitn sale de su despacho en busca de su
destino. A la una y cinco cae asesinado en pleno centro
de la capital. A la una y treinta y ocho el ltimo filo de
vida del caudillo se escapa hacia la eternidad.
Desde entonces Colombia tambalea, tiembla, se
estremece, a la bsqueda de su destino perdido. A las
tres comienza el incendio de Bogot, autntica
hipstasis del jefe con su pueblo. A las ocho y media se
constituye una Junta Revolucionaria de Gobierno. A las
diez de la maana del 10 de abril la Direccin Liberal
570
resuelve ingresar al gobierno. Daro Echanda se
pregunta: "El poder para qu?. Nunca lo supo. El no
saberlo le cost a Colombia muchos aos de guerra civil
no declarada. pero esta es otra historia: nuestra
historia de hoy. Muchas gracias.
BIBLIOGRAFIA
DOCUMENTOS, CORRESPONDENCIAS, ARCHIVOS
Legajos del Centro Gaitn.
Biblioteca de Jorge Elicer Gaitn.
Archivos personales de Gaitn.
Epistolario Amparo Jaramillo - Jorge Elicer Gaitn.
Archivos personal de Gloria Gaitn Jaramillo.
Nmeros especiales de las revistas "Semana y "La
Nueva Prensa durante los aos en que fueron dirigidas
por Alberto Zalamea.
Investigaciones de grupos universitarios y tesis, en el
Centro Gaitn Villegas. Centro Gaitn, Bogot.
Encuesta genealgica de los Gaitn, 2 volmenes por
Juan Carlos Gaitn Villegas. Centro Gaitn, Bogot.
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CARLOS LO)ANO < LO)ANO
=HA
1904-1952.
Al1er. Lzan Si&nelli-
Bogotano, graduado en derecho en el Colegio Mayor del Rosario;
Director de la Administracin Postal Nacional; Gobernador del
Tolima; rector de la Universidad Jorge Tadeo Lozano y actualmente
Secretario del su Consejo Directivo; Embajador en Blgica,
Luxemburgo y la Comunidad Europea. Autor del libro La amenaza
de Nicaragua y de Arqueo Histrico de la Regeneracin, con el cual
gan el premio Eduardo Santos de la Academia Colombiana de
Historia.
Por generosa escogencia de los organizadores, y, en
especial del activo intelectual e historiador Rodrigo
Llano Isaza, intervengo en este ciclo del liberalismo
como ideologa y sus grandes pensadores, lo cual
implica el rescate de la memoria de sus valores
fundamentales en el mbito de la doctrina, para hacer
una referencia de Carlos Lozano y Lozano, muy cercano
por la sangre y el afecto. Con gran orgullo har una
breve sntesis de este colombiano atormentado, que a
pesar de haber sido un varn fuerte, de recia
contextura, no pudo sobrevivir a una crisis de angustia
vital y existencial, que le produjo una muerte trgica en
Bogot, un luctuoso 13 de febrero de 1952, o sea hace
50 aos.
Su muerte produjo en el ambiente poltico de la
poca una sensacin de estupor, de consternacin, de
duelo, de unas caractersticas monumentales, que an
viven en m, y el paso del tiempo no ha borrado.
Centenares, miles de personas desfilaron, a paso lento
164
. Conferencia de Alberto Lozano Simonelli. El liberalismo en la
historia. Instituto del Pensamiento Liberal Colombiano. Sociedad
Santanderista. Viernes 21 de febrero de 2003.
585
y silencioso, detrs del cuerpo inerte y del trgico
recuerdo de una persona que sirvi a Colombia, que la
am entraablemente, pero que vivi con ella horas de
angustia y de desasosiego que lo llevaron a su
desesperada y fatal determinacin final, con lo cual se
extingui el periplo vital de un ser humano de
caractersticas verdaderamente sobresalientes.
Su familia tuvo vnculos ancestrales con el
Tolima, pero naci en Fusagasuga, lugar que su padre,
otro gran hombre del liberalismo, Fabio Lozano Torrijos,
escogi para reponerse material y anmicamente de los
estragos de la guerra de los mil das, ".como ninguna
atolondrada y cruel, como ninguna heroica y di!2cil,
lapidario y exacto calificativo del Profesor Luis Lpez de
Mesa.
Abraz el Derecho Penal al cual sinti particular aficin
desde sus estudios universitarios en el Colegio Mayor
de Nuestra Seora del Rosario. Tuvo oportunidad de
estudiar bajo la tutela del profesor Enrico Ferri, uno de
los creadores de la escuela denominada "positivista. El
destacado Maestro tuvo otros discpulos colombianos:
Jorge Elicer Gaitn y Jorge Soto del Corral. Se
convirti ms tarde, gracias a sus estudios, a sus
publicaciones y a sus actuaciones en el foro, como el
representante mas autorizado de la denominada
"Escuela Positivista que fue la que inspir el Cdigo
Penal de 1936. Su libro fundamental es los "4lementos
de Derecho @enal/ que contina siendo uno de los
"clsicos del Derecho colombiano, y cuyas sucesivas
ediciones se agotan.
Fue un gran aporte el de la "escuela positivista al
estudio de la ciencia de los delitos y de las penas. A
pesar de que sus concepciones se han revaluado, al
positivismo le cabe la innovacin de haber ampliado el
contenido del derecho con nuevas experiencias. Atac
586
el formalismo excesivo de las normas de derecho, y
tuvo en cuenta las realidades sociales. Se le dio forma
a un nuevo concepto sobre la criminalidad, que hasta
aquella poca solo se consideraba muy aisladamente el
fenmeno del delito, sin vincularlo al delincuente, y
considerando primordialmente su personalidad. Se
analizan las causas excluyentes, atenuantes y
agravantes de la responsabilidad penal, y se investiga a
fondo y con mtodo y rigor, la ley penal, su
interpretacin y su aplicacin.
En la poca actual las tesis de Carlos Lozano y Lozano
no concuerdan con las que se emplean en la explicacin
del Derecho Penal General. Hoy el orden es la ley, el
delito, la sancin, y la escuela positivista va primero
con el delito y la ley. La obra de Carlos Lozano qued
trunca en cuanto a que omiti las sanciones. En los
Elementos de Derecho Penal, Lozano y Lozano sigue
este orden: el delito, la ley. "Goy, que las ciencias
sociales viven hermosamente con una sinergia
caracter2stica, el derecho se encamina cada d2a ms
hacia un acuerdo entre la ley y la conveniencia social. Y
si ello se mani!iesta de modo irrevocable en el campo
de las disciplinas civiles, con mayor raz)n debe ponerse
de relieve en el derecho penal, concatenado por su
propia naturaleza al desarrollo moral, pol2tico,
econ)mico e intelectual de la sociedad, vinculado por
necesidad ineluctable al hombre, eterno protagonista
del delito y sujeto de la sanci)n, lo escribi en la
Introduccin a su obra, cuando era director del instituto
de Ciencias Penales y Penitenciarias de la Universidad
Nacional.
Bernardo Gaitn Mahecha lo describe como penalista:
"=ozano y =ozano no !ue dogmtico. !iliado por
vocaci)n y cultura a una escuela de derecho penal,
de!endi) sus postulados y tesis, con altura, pro!undidad
y conocimiento, pero anduvo intelectualmente todo el
587
camino de la historia del derecho penal. Desde los
pueblos primitivos hasta nuestros d2as. "ruto de sus
estudios son sus lecciones contenidas en 4lementos de
Derecho @enal, t2tulo que dice bien de su lealtad como
escritor y maestro. 'o pretendi) hacer un tratado de
derecho penalD simplemente quiso pensar sobre esta
rama de la cienciaD y pens), con altura y pro!undidad.
La adhesin a Enrico Ferri, denominado Maestro
de Pisa, lo llev a seguir su postulado esencial: "4l
delito, como hecho, tiene origen en las pasiones
humanas, las cuales impulsan al hombre a agraviar los
derechos de sus semejantes, a pesar de la ley que
prohibe hacerlo. 4l delito, como ente jur2dico, tiene
origen en la naturaleza de la sociedad civil. =a idea de
delito no es sino una idea de relaci)n, es a saber, la
relaci)n de contradicci)n entre el hecho del hombre y
la ley. $reinta a&os han tardado los juristas
latinoamericanos en comprenderlo. "ue necesario el
traumatismo que ha implicado el !racaso de los c)digos
inspirados en la pura doctrina de la de!ensa social. =a
aurora de un derecho penal acorde con las realidades
americanas ha llegadoD la empresa corresponde
realizarla a quienes en buena hora rigen los destinos
culturales de m%rica.
En el derecho penal, segn lo expona Lozano, los
delincuentes presentan numerosas variedades
antropolgicas, cada una de las cuales revela su
carcter antisocial propio. La categora antropolgica
determinar la naturaleza de la sancin. Se emplearn
las medidas eliminatorias contra los delincuentes
llamados natos por Ferri, y contra los criminales
alienados, quienes presentan un peligro constante. Los
medios represivos temporales y los medios
preparatorios estn indicados para los delincuentes
ocasionales y pasionales. Como sntomas
complementarios se apreciar la calidad ms o menos
588
antisocial del acto mismo y la calidad ms o menos
antisocial del agente. Aqulla resulta desde luego de la
forma material del hecho. Pero enseguida y sobre todo
de los motivos determinantes. Aqu la innovacin es
profunda. El carcter antisocial de un acto no depende
de su materialidad sino del sentimiento que lo inspira.
Es, pues, tan slo en la calidad social o antisocial de los
motivos determinantes donde se podr encontrar un
criterio para apropiar a cada caso particular una forma
especial de sancin. La calidad ms o menos antisocial
del agente se revelar segn las caractersticas de su
temperamento y de su carcter, de sus antecedentes y
de su educacin.
Al considerar Ferri la organizacin actual de la justicia
la halla deficiente en todas sus manifestaciones: polica
judicial, magistratura, jurados, ejecucin de las
sentencias y formas del procedimiento, situacin de los
penados despus de la sentencia, administracin
penitenciaria. La organizacin actual es primero que
todo impersonal, en el sentido de que no individualiza
la pena hasta donde seria posible hacerlo; arbitraria
porque se funda en un empirismo consuetudinario y no
en los datos de la ciencia; desorganizada porque en sus
diferentes fases no hay ni continuidad ni solidaridad en
la consecucin de los fines deseados; impotente,
porque los crmenes van siempre en aumento, y porque
casi una mayora criminal permanece desconocida e
impune.
El carcter de la justicia penal debe ser cientfico. Si
bien el crimen es el punto de partida de la accin penal,
la condicin de la intervencin judicial, la tarea del juez
debe ser dirigida por los datos humanos que suministra
la personalidad del delincuente. El proceso no debe
encuadrarse sobre el problema de la responsabilidad
moral del culpable sino tan slo sobre la discusin de su
responsabilidad objetiva. Cuanto a los jueces, deben
589
dar pruebas de una gran capacidad cientfica y debe
drseles la garanta de una completa independencia.
"Ser necesario !inalmente trans!ormar la actual
organizaci)n penitenciaria. Deben !undarse asilos para
los alienados criminales. Debe abolirse el sistema de
reclusi)n celular, y reemplazarse por un r%gimen de
colonias agr2colas donde los delincuentes sean
regenerados por la in!luencia bienhechora de la
naturaleza y el trabajo. Gabr colonias especiales para
los incorregibles, para los delincuentes pseudo0
anormales, para los j)venes detenidos. $al criterio
penitenciario ha sido concebido sobre todo teniendo en
cuenta las caracter2sticas del temperamento latino.
Ese en sus grandes lneas y sumariamente expuesto el
sistema propuesto por Ferri, el teorizante, el polemista
de la escuela italiana. Sistema en verdad novedoso,
pero difcil, muy difcil de implantar en Colombia. Deca
Lozano: "'o es el !ruto de una !antas2a cerebral. =a
sociolog2a criminal ha reunido en un cuerpo de doctrina
el conjunto de teor2as que resultan de la aplicaci)n del
m%todo positivo a la ciencia penal. $al bloque de
doctrinas !ue surgiendo poco a poco del trabajo de los
diversos autores positivistas. "erri las sistematiz)
!uertemente dentro de un vinculo l)gico y de !uerza
insuperable. 4n su obra todas las concepciones de sus
disc2pulos y partidarios han encontrado un lugarD todas
han sido justamente valoradas. 4s por eso por lo que
"erri !ue el je!e de la escuela criminal italiana y de sus
rami!icaciones en todos los pa2ses europeos.
La escuela positiva italiana de derecho penal, dado el
carcter originalsimo de sus doctrinas, caus en el
mundo cientfico europeo una revolucin ideolgica.
Las batallas por ella libradas desde la tribuna, la
ctedra, la revista, el libro, el congreso internacional,
tuvieron repercusiones en todas las naciones; como
toda corriente que ofrezca aspectos combativos, la
590
escuela italiana tuvo una triple significacin: hizo
proslitos, encontr adversarios y produjo tendencias
eclcticas. Tuvo numerosos discpulos , y tuvo sus
adversarios.
Hoy, cincuenta aos despus de haber salido la obra de
Carlos Lozano, podramos pensar que ha evolucionado
nuestra concepcin del Derecho Penal, y, sobre todo
que ha mejorado ?. No lo creemos as. Antes por el
contrario, nuevos delitos y una masificacin
incontrolada de los delincuentes, nos tienen al borde de
un colapso penitenciario. La rehabilitacin del
delincuente no existe. No hay recursos. Ha surgido un
fenmeno que se considera casi normal, o por lo menos
un mal necesario: la justicia privada, ejercida en
variadas formas, y desde todos los ngulos. En derecho
penal, como la ciencia que reprime el delito en nombre
del Estado y rehabilita al delincuente para que pueda
seguir viviendo en sociedad, le ha dado paso a la
justicia por propia mano, y el nmero de los
delincuentes va en aumento, y el Estado se declara
impotente, no slo para reeducarlos, sino, desde luego,
para reprimirlos.
A ms del Derecho Penal, Carlos Lozano y Lozano dej
honda huella en otros campos. Muy joven, no haba
cumplido treinta aos, fue designado por el Presidente
Enrique Olaya Herrera, Gobernador del Tolima, y a los
pocos meses destituido fulminantemente por haber
viajado a Buenaventura a recibir a Alfonso Lpez
Pumarejo, el jefe de un partido que acababa de acceder
al poder despus de 45 aos. Lo reemplaz Antonio
Rocha.
Se le destaca tambin como historiador, como
internacionalista y como poltico. Como militante del
liberalismo le correspondi actuar, en primera lnea, en
la denominada Repblica Liberal que va desde 1930
591
hasta 1946, y muy especialmente en la ";evoluci)n en
7archa, como se conoce el primer Gobierno de Alfonso
Lpez Pumarejo (1934-1938), que le impuso al pas
grandes transformaciones sociales. Su nombre se
asocia al de Daro Echanda, Antonio Rocha, Gabriel
Turbay, Alberto LLeras Camargo, Carlos LLeras
Restrepo, Jorge Elicer Gaitn, Jorge Soto del Corral y
muchos otros liberales que sellaron con la impronta de
su inteligencia, una poca muy importante de la
historia del partido liberal colombiano.
Carlos Lozano tuvo una profunda vocacin por lo social,
por un estado encargado de suministrar los bienes
esenciales al individuo, y por crear una sociedad
carente de inequidades. No entr en la poltica y
permaneci en ella por gusto y por vocacin;
"Considero que un ciudadano culto de un pa2s atrasado
como el nuestro, tiene deberes con la sociedad. 4n las
naciones de larga historia y de inmensa riqueza mental,
est muy \bien que la inteligencia se emplee en tareas
puramente abstractas. 4ntre nosotros no, porque cada
cual tiene el deber de servir de una manera ms
directa. 7i verdadera vocaci)n habr2a sido la del
novelista, aun cuando muchas gentes puedan sonre2r
cuando un pro!esor de derecho romano dice semejante
cosa, dijo. Y aclarando algunos conceptos
fundamentales acerca del poltico sentenciaba: "me
re!iero al pol2tico como un hombre cuyo deber es
contemplar la sociedad por todas sus !acetas, para
tratar de mejorarla y de hacer alguna cosa grande.
No crea en la utopa de que los hombres dejen de
tener
pasiones y flaquezas. Si la 9glesia de Cristo no ha
podido
modi!icar la condici)n humana en veinte siglos, c)mo
pretende
592
el doctor =aureano C)mez, por ejemplo, suprimir la
delincuencia
en Colombia como por encanto, si en todos los pa2ses
la hay?.
En alguna oportunidad describi al poltico quiz con
demasiado idealismo: "Debe ser puro e integ%rrimo.
Debe ser pre!eriblemente pobre, como lo !ueron en
Colombia Obando y Caro y Concha y Iribe y Surez.
@ero no debe rasgarse las vestiduras y mesarse los
cabellos cuando los dems no lo son.
Crea en Colombia, y vislumbraba con fe y con
optimismo el destino de nuestro pas: ".qu%
e#traordinarias perspectivas abre a la inteligencia el
pensar que este pa2s nuestro, con un poco de energ2a,
de es!uerzo y de t%cnica, puede llegar a convertirse en
un Canad o en una rgentina, o en una ustralia.
veces cierro los ojos en el silencio de mi biblioteca y
veo dibujarse un horizonte que me subyuga< un pueblo
de hombres sanos, que habiten moradas agradables,
que tengan un lecho, y una mesa, y una parcela de
tierra bien cultivada, y unos pocos libros, y que puedan
mandar a sus hijos a una escuela alegre, en donde les
ense&en cosas de verdad. Ina gran masa humana que
sale de la miseria y la ignorancia, para incorporarse a
las ventajas de la vida y al reino del esp2ritu. Ina raza
paciente y abnegada, oprimida por el privilegio y la
rutina, abandonada al azar, que se yergue para hacer
parte de
la civilizaci)n y cumplir su destino. In pueblo
abrumado y melanc)lico que se convierte en un pueblo
vital y dinmico, capaz de es!orzarse y de crear, de
embellecer la realidad. Ciudades higi%nicas, modernas,
grandes puertos, miles de !bricas, un poco de riqueza,
un poco de abundancia. Ina gran universidad, en
donde haya siquiera veinte carreras abiertas a la
juventud, para el dominio progresivo de la naturaleza y
593
el control de la econom2a nacional, para las grandes
!aenas t%cnicas y prcticas. y en donde tambi%n haya
un pu&ado de sabios que investiguen y descubran
nuevos principios, nuevas verdades, nacidas de su
paciencia y de su cerebro. Ina posici)n internacional
de prestigio y de respeto para el pa2s, que debe pesar
siquiera en la balanza de las grandes decisiones del
continente... "
As sentenciaba sobre el destino y el porvenir del
liberalismo: ". porque el socialismo y el liberalismo no
tienen nada de contradictorio, siempre que no se trate
de socialismo mar#ista que es totalitario y que no
acepta la libertad de pensamiento, sino que viste a los
hombres con una etiqueta pseudo cient2!ica inmutable.
4l liberalismo no puede pretenderse que est% de!inido
en un ensayo de Spencer o de =aboulaye. 4l liberalismo
es una actitud mental que tiene ms de veinte siglos de
e#istencia. Gay que recorrer la historia universal para
ver todo lo que el liberalismo ha hecho en el mundo.
De ah2 resulta la doctrina liberal. 4l prop)sito de los
liberales es libertar al hombre de barreras, opresiones
y privilegios, de coyundas arbitrarias que le impiden
realizar sus propias potencialidades, y e#presar la
autonom2a de su esp2ritu. =os opresores quieren
siempre una libertad para ellos solosD pero hay que
drsela a todos. Cuando surgi) el ;enacimiento, el
liberalismo luch) en primer t%rmino por la autonom2a
de la inteligencia y por la cr2tica. Canada esa etapa,
luch) contra la tiran2a pol2tica y acab) con los reyes y
la nobleza. @ero luego vino otra aristocracia, la de los
burgueses de las ciudades, de origen plebeyo, que
hab2an derribado la aristocracia anterior.
Muri Carlos Lozano y Lozano a los 49 aos, despus
de haber servido al pas de manera impecable y
sobresaliente. Fue representante, senador, ministro,
embajador, historiador, filsofo, polemista, escritor
594
pblico, internacionalista, lder poltico. Lleg inclusive a
ocupar la silla presidencial por pocos das, en calidad de
Designado.
Termino esta pincelada, necesariamente incompleta,
con una hermosa evocacin que de l hizo Antonio
Garca, intelectual de la ms rancia y autntica estirpe
marxista, pero quien a pesar de la discrepancia, sinti
en lo ms profundo de su ser, y as lo expres, por la
muerte, temprana y absurda, de una persona que le
iba a hacer falta a Colombia:
"4l drama de Carlos =ozano no es solamente su es el
drama del mundo que no puede salir de en t5nel de
angustia, que no tiene !e ni encuentra caminos que le
liberten de la encrucijada.
33 33 33.. 33.. 33.. 333
=a angustia mundo es apenas la e#presi)n moral, el
signo psicol)gico del derrumbamiento< es que podemos
ocultarlo con simples palabras. ,4s que podemos
resolver la crisis de angustia 0la de todos en conjunto
o la de cada uno0 con el simple mecanismo del
raciocinio. 4l romanticismo !ue la sublimaci)n de esa
protesta encendida a nombre del pasado y de los
recuerdosD e#istencialismo es la teor2a del hombre sin
esperanza, solo !rente a la vida, condenado a
inventarse una para cada instante, abandonado
irremisiblemente a su propia suerte y a su insalvable
soledad.
Dentro de ese v)rtice han sucumbido 0en siglo y medio
de vida contempornea, ms inteligencias que en todas
las guerras de la historia. De ese universo lo 5nico que
puede !lorecer es la moral e#istencialista de +salvese
quien pueda/. 4s la moral del nau!ragio, la actitud
espiritual de quien regresa del ser a la nada.
595
Si digo regreso a la nada no quiero decir actitud
valerosa o cobarde ante la encrucijada. @or esto
tambi%n nos hallamos bajo el imperio de la literatura
ms disolvente que haya conocido la historia del
mundo. "rente a Cristo o !rente a =en2n 0para nombrar
dos s2mbolos de la trans!ormaci)n universal, por las
buenas o por las malas 0 nos a!irmamos en el orgullo
de pertenecer a la especie humanaD este es el espejo
intelectual del mundo que est agonizando. =os
hombres que conocieron el 5ltimo !lorecimiento del
siglo O9O 0oto&o tan dorado como tard2o0 no supieron
o no pudieron resistir e6 impacto de las nuevas
conmociones, la trans!ormaci)n s5bita del escenario
humano, la e#altaci)n de la lucha darYinista por la
vida< ah2 tenemos el desenlace d Ste!an SYeig,
so&ando un d2a nostlgicamente en +4l 7undo de ayer/
, y al d2a siguiente buscando la muerte como re!ugio de
su propia crisis.
@odemos condenar esta actitud negativa y tremenda de
escoger la muerte a la lucha contra la angustia< con
esto no habremos adelantado absolutamente nada.
hora el drama ha tocado en las puertas de nuestra
propia casa y se ha llevado a una de las mejores
inteligencias nuestras. 'o tiene importancia hacer una
e#altaci)n p)stuma, ya que el a!ecto quebrantado 0el
a!ecto verdadero, pro!undo, de hombre a hombre0 se
niega a esta debilidad protocolaria !rente a la muerte.
=o que tiene importancia es dar una e#plicaci)n,
!raternal y sincera. @ara que as2 como la vida de Carlos
=ozano !ue una ense&anza, tambi%n su muerte lo sea ./
Hace bien el liberalismo colombiano, postrado por sus
viceversas y profundas contradicciones, en preocuparse
por la ideologa del partido. Por rescatar la memoria de
muchos liberales hoy olvidados, entre quienes Carlos
Lozano y Lozano es uno de ellos. La poltica en
596
Colombia, entendida en su acepcin ms simple no solo
como la visin del Estado, sino la vocacin para el
manejo del Estado, necesita de personas que tengan el
criterio de desprendimiento y de servicio que tuvieron
los grandes de la poltica colombiana. Hemos visto
desvanecerse y desdibujarse la prctica de la poltica, y
la necesaria confianza que debe tenerse en quienes se
dedican a su noble ejercicio. Retomar la memoria de
aquellos que, como Carlos Lozano y Lozano sirvieron al
pas y al liberalismo, es til, y puede ayudarnos a
encontrar caminos que nos conduzcan a la
reconstruccin moral y material del liberalismo. Este
partido, como el ve "%ni#, puede resurgir de sus
cenizas, y contribuir a edificar un modelo diferente de
pas, con una sociedad ms equilibrada y ms justa.
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603
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;i!.ria del == de &a/ de =IAI #ara
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E!#aFa / la cn6(i!.a. (vocacin heroica). En la
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604
E2caci"n / anli!i! del B de 7(ni. Programa radial
organizado por los jvenes universitarios para
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1951, Ao XLI, pgina 4, Bogot.

NOTAS BIOGRAFICAS-
LOZANO Y LOZANO, CARLOS
165

Poltico, diplomtico y estadista nacido en Fusagasug,
Cundinamarca, el 31 de enero de 1904, muerto en
inmediaciones de Bogot, el 13 de febrero de 1952.
Segn Enrique Carrizosa Argez, en "Linajes y
bibliografas de los gobernantes de nuestra Nacin,
1830-1990, Carlos Lozano y Lozano estudi en la
capital, en el colegio Mayor de Nuestra Seora del
Rosario y se gradu de abogado en el ao de 1924.
Complement sus cursos jurdicos en la Universidad de
San Marcos. Despus, en Roma, se especializ en
Derecho Penal, como brillante discpulo del profesor
Enrico Ferri, completando el ciclo de su formacin
acadmica en La Sorbona. Regresa a la patria y lo
eligen diputado a la Asamblea del Departamento del
Tolima y luego representante a la Cmara. Sobresale
como orador e intelectual talentoso y erudito. En el ao
1930 toma parte en el ascenso del liberalismo al poder
y ocupa las ms altas posiciones del Estado desde ese
entonces: gobernador del Tolima, desde agosto hasta
noviembre de 1930; participa en diversas legislaturas
del Congreso Nacional -como representante y senador
elegido por varias circunscripciones- en forma casi
ininterrumpida en cuatro lustros; preside el Gran
Consejo Electoral en 1934 y se desempea como
catedrtico en algunas universidades de la capital. En
165
. Enciclopedia Colombiana. Crculo de Lectores. pp. 348 y ss.
605
1935 viaja a Pars, como ministro de Colombia en
Francia; al ao siguiente dirige la legacin en Espaa y
en 1937 reasume el cargo en Pars. Delegado de
Colombia a dos de las asambleas de la Sociedad de las
Naciones. Al regresar, preside la Cmara de
Representantes, lo eligen segundo designado a la
Presidencia de la Repblica y le corresponde presidir el
Consejo de Estado desde el mes de octubre de 1937.
Ministro de Gobierno, de agosto de 1938 hasta
noviembre de 1939, habindosele encargado del
Ministerio de Relaciones Exteriores. Embajador en los
Estados Unidos del Brasil hasta julio de 1942. Elegido
primer designado a la Presidencia de la Repblica, a
Carlos Lozano y Lozano le correspondi encargarse del
gobierno entre el 9 y el 19 de octubre de 1942, durante
la visita realizada por el presidente Alfonso Lpez
Pumarejo a Venezuela. Entre agosto y octubre de 1943
se desempe como ministro de Educacin Nacional, y
ejerci la cartera de Relaciones Exteriores hasta julio de
1944. AI dejar la Cancillera -dice Carrizosa Argez-
viaja a Santiago como embajador de Colombia en Chile.
Ms adelante vuelve a desempear la cartera de
Relaciones; es magistrado de la Corte Electoral y
delegado de la X Conferencia Internacional Americana
de Bogot, celebrada en 1948. En sus ltimos aos se
dedica al ejercicio de la profesin, a la ctedra, a las
labores acadmicas y a las actividades de la Corte
Electoral que presidi en 1949. Los vaivenes polticos lo
alejaron de la vida pblica y perece trgicamente, en
inmediaciones de la ciudad capital, el 13 de febrero de
1952. Contrajo matrimonio en Bogot, con doa Isabel
Ortiz Mrquez, y tuvo una hija, Margarita, casada con
Enrique Cavelier Gaviria.
CARLOS LOZANO Y LOZANO
166

166
. Diccionario Biogrfico y Bibliogrfico de Colombia. pp 580 y ss.
606
Nacido en Fusagasug, Departamento de
Cundinamarca, el da 31 de enero de 1904, fueron sus
padres el seor doctor don Fabio Lozano Torrijos,
miembro de nmero de la Academia Colombiana de
Historia, y doa Ester Lozano Alfaro de Lozano.
Curs estudios de literatura y jurisprudencia en el
Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, en donde
obtuvo los grados de bachiller en Filosofa y Letras y de
doctor en Derecho y Ciencias Polticas (1924). En 1926
y 1928 recibi de las Universidades de Roma y Pars los
diplomas correspondientes a los estudios de
especializacin que curs en dichos centros educativos.
Fue Secretario del Colegio Mayor de Nuestra Seora del
Rosario; Representante del mismo Colegio al Congreso
de Estudiantes reunido en Medelln. Septiembre de
1921; Miembro principal de la Direccin Nacional del
Liberalismo, en cuatro ocasiones diferentes;
Gobernador del Departamento del Tolima en 1930 (del
16 de agosto al 24 de noviembre de dicho ao);
Consejero Municipal de Bogot, de 1930 a 1932;
Miembro de la Junta Directiva de la Universidad Popular
de Colombia, Julio de 1931; Miembro del Gran Consejo
Electoral, Ministro de Educacin Nacional, Senador de la
Repblica, de 1935 a 1939;
Representante al Congreso Nacional, Segundo
Designado para ejercer el Poder Ejecutivo Nacional,
ttulo con el cual presidi el Consejo de Estado, 1937 a
1938; Primer Designado en 1939, y como tal ocup la
Presidencia de la Repblica del 9 al 19 de octubre de
1942. Diputado a la Asamblea de Antioquia 1935;
Encargado de Negocios en Pars, 1935; Delegado de
Colombia ante la Liga de Las Naciones, 1935 a 1937.
Enviado extraordinario y Ministro Plenipotenciario de
Colombia en Madrid, 1936; Embajador de Colombia en
607
Ro de Janeiro, 1939 a 1942; Embajador de Colombia
en Santiago de Chile, 1944; Ministro de Relaciones
Exteriores (1944) y de Educacin Nacional, en la
segunda administracin del doctor Alfonso Lpez;
Presidente de la Delegacin de Colombia a la Primera
Conferencia de Ministros y Directores de Educacin de
Amrica, llevada a cabo en la ciudad de Panam en
octubre y septiembre de 1944; Presidente de la
Delegacin de Colombia a la IX Conferencia
Panamericana, reunida en Bogot en abril de 1948;
Profesor de Derecho Penal y de Derecho Romano en la
Universidad Nacional, 1928; Miembro de la Junta
Directiva del Banco de la Repblica, 1929 a 1933;
Ministro de Relaciones Exteriores, cargo del cual
renuncia el 25 de marzo de 1947; Conjuez de la Corte
Suprema de Justicia, Junio 6 de 1951. Instituciones a
las que perteneci: Societ de Droit et Legislation
compare, de Pars; Miembro correspondiente de la
Academia colombiana de Historia. Febrero 15 de 1938;
Miembro de nmero de la Academia Colombiana de
Jurisprudencia; Miembro correspondiente de la
Academie Diplomatique Internationale; Miembro de
nmero de la Academia Colombiana de Historia, en
reemplazo del seor don Daniel Samper Ortega (marzo
15 de 1944). Tom posesin de este cargo el martes 22
de agosto de dicho ao. Condecoraciones: Condecorado
con la Orden del Sol, del Per; con la del Mrito, del
Ecuador; con la Gran Cruz Nacional del Crucero del Sur,
del Brasil, y otras muchas.
LOZANO Y LOZANO CARLOS
167

Naci en Fusagasuga el da 31 de enero del ao de
1904.Hizo sus estudios de literatura en el Colegio
Mayor de Nuestra Seora del Rosario y all mismo curs
167
. Enrique Ortega Ricaurte. Bibliografa Acadmica. Bogot.
Editorial Minerva 1952.
608
Derecho y Ciencias Polticas y Sociales hasta recibir el
grado de doctor en el ao de 1924. Fue luego a Europa
a perfeccionar sus estudios y recibi grado en la
Universidad de Roma en el ao 1927 e hizo adems
cursos de especializacin en la Universidad de Pars en
1928. De regreso a Colombia dedic su inteligencia y
sus energas a la poltica, al profesorado, al
parlamento, a la reforma penal y a las cuestiones
sociales. Tan intensas y extensas labores intelectuales
han correspondido a eminentes actividades en la
poltica y en la administracin pblica, desde el ao de
1929. En efecto, ha sido cuatro veces miembro
principal de la Direccin Nacional del Liberalismo,
propagandista y orador popular militante en todas las
campaas polticas, gobernador del Tolima en 1930,
representante al Congreso en cuatro periodos y dos
veces presidente de la Cmara, y senador de la
Repblica en 1936; presidente del Concejo Municipal de
Bogot en 1930, presidente del Gran Consejo Electoral
en 1934, diputado a la Asamblea de Antioquia en 1935,
Encargado de Negocios en Pars en 1935, Delegado a la
Sociedad de Las Naciones y Ministro, en Espaa en
1936; nombrado Ministro de educacin en 1934 y 1937
cargo que no acept; profesor de Derecho Penal y de
Derecho Romano en la Universidad Nacional desde
1928; miembro de la Junta Directiva del Banco de la
Repblica de 1929 a 1933 y ltimamente, en 1937,
elegido segundo Designado para ejercer la Presidencia
de la Repblica, y en su calidad de tal, Presidente del
Consejo de Estado. Doctor del Colegio de Nuestra
Seora del Rosario y de la Universidad de Roma; tiene
edemas, diploma de la Scuola di Apliazione Juridico
Criminale, dirigida por el profesor Enrico Ferri, en
Roma, y diploma de LInstitute de Criminologie, de
Pars, y est condecorado con la Orden Sol, del Per, y
la del Mrito, del Ecuador. Pertenece a la Societ de
Droll et de Legislation Comparee, de Pars, a la
Academia Colomblana de Jurisprudencia y a la
609
Academie Diplomatique International. Ha escrito los
siguientes trabajos cientficos: Conferencias sobre
Ciencia Penal, El Arbitraje International y la teora del
Equilibrio americano, La Capacidad de contratar, Valor
probatorio del dictamen pericial, Proyecto de Cdigo del
Trabajo, y Proyecto de Cdigo Penal. En el ao de 1919
fund en Bogot en asocio de su hermano Juan Lozano
y Lozano, la Revista Azul. Ha colaborado en varios
peridicos y revistas del pas, especialmente en la
"Revista del Rosario", en la de "Biologa Criminal", en
"El Tiempo" y "El Espectador" de Bogot, y en "El
Relator" de Cali. El doctor Carlos Lozano y Lozano es
uno de los jurisconsultos, polticos y oradores ms
notables de la juventud liberal de Colombia, excelencias
que unidas a la pulcritud de su personalidad han de
llevarlo a ocupar todava ms altas posiciones en el
Estado. Es hijo de don Fabio Lozano Torrijos y de doa
Ester Lozano Alfaro, y est casado con doa Isabel
Ortiz Mrquez. Tiene una hija: Margarita.
OTRAS NOTAS BIOGRAFICAS.
Caycedo A. Bernardo J., EL HISTORIADOR.
Palabras en el entierro del doctor Carlos Lozano y
Lozano.
"El Tiempo, nmero 14.531 del domingo 24 de febrero
de 1952, Ao XLII, pgina 2, Bogot.
Garca Pea Roberto, CARLOS LOZANO Y LOZANO.
"El Tiempo", nmero 14.521 del Jueves 14 de febrero
de 1952, Ao XLII, pagina 4, Bogot.
Isaza de Jaramlllo Mesa Blanca, CARLOS LOZANO Y
LOZANO.
"Manizales", nmero 138 de marzo de 1952, Volumen
XIV, pginas 225a 226, Manizales.
610
Gutirrez Anzola Jorge Enrique, CARLOS LOZANO
LOZANO.
"El Tiempo", nmero 14.765 del 12 de octubre de
1952, Ao XLII, (Suplemento literario, pgina 2),
Bogot.
Latcham Ricardo, AUSTERO SENTIDO DE LA VIDA.
Id., nmero 14.531 del domingo 24 de febrero de
1952, Ao XLII, pgina 2, Bogot.
Lozano y Lozano Juan, CARLOS LOZANO Y LOZANO.
"Sbado", nmero de 21 de agosto de 194, Bogot.
"El Espectador", nmero 13.294 del mircoles 13 de
febrero de 1952, Ao 64, Bogot.
Lozano y Lozano Juan, UN ATORMENTADO.
"El Tiempo", nmero 14.531 del domingo 24 de febrero
de 1952, Ao XLII (Suplemento literario, pgina 1),
Bogot.
Manrique Tern Guillermo, INTUICION Y
TEMPERAMENTO.
"El Tiempo", nmero 14.531 del domingo 24 de
febrero de 1952, Ao XLII (Suplemento literario, pgina
3), Bogot.
Mendoza Neira Plinio, CARLOS LOZANO Y LOZANO.
"El Liberalismo en el Gobierno, 1930-1946, (La
elocuencia de sus grandes tribunos)", Tomo III, pginas
109 y 110, Bogot, Editorial Antena, S. A., 19460.
Nieto Caballero Luis Eduardo, CARLOS LOZANO Y
LOZANO.
"El Tiempo", nmero 14.523 del sbado 16 de febrero
de 1952, Ao XLII, pgina 4, Bogot.
611
Ospina Joaqun, CARLOS LOZANO Y LOZANO.
"Diccionario Biogrfico y Bibliogrfico de Colombia",
Tomo II, pginas 580 a 581, Bogot, Editorial Aguila,
MCMXXXVII.
Posada Jaime, EL PENSAMIENTO LIBERAL.
"EI Tiempo", nmero 14.531 del domingo 24 de febrero
de 1952, Ao XLII, (Suplemento literario, pgina 2),
Bogot.
Serpa Flrez Fernando, EL HOMBRE DE LA SERENA
ANGUSTIA.
Id., nmero 14.531 del domingo 24 de febrero de
1952, Ao XLII, (Suplemento literario, pgina 2),
Bogot.
Serrano Blanco Manuel, RECUERDOS DE ESTUDIANTE.
Id., nmero 14.531 del domingo 24 de febrero de
1952, Ao XLII, (Suplemento literario, pgina 1),
Bogot.
Sojo Jos Raimundo, SUCUMBIRA EL HOMBRE ANTE
LA MAQUINA? (Reportaje). "El Tiempo, nmero del
domingo 13 de mayo de 1951, (Suplemento literario),
Bogot.
DON L+IS CANO,
PERIODISMO DE PA)
%!4 Sal'ar.
Este periodista bogotano se ha desempeado durante toda su vida
laboral en el diario El Espectador, a donde ingres en 1934 y en el
cual ha sido Jefe de Redaccin, subdirector y codirector; En el
Vespertino fue director por 15 aos y su columna "El Hombre de la
Calle era una de las ms ledas; Es socio fundador del Crculo de
periodistas de Bogot; Fue decano de periodismo de la Universidad
612
Sergio Arboleda; Ha ganado el premio nacional de periodismo CPB
y el premio Simn Bolvar a la vida y obra de un periodista; En
1999 public su libro "Periodismo XX-XXI, coletilla de fin de siglo.
Al morir en Bogot el 22 de julio de 1950, a don Luis
Cano le faltaban 24 das para cumplir 65 aos.
En los das siguientes, las principales figuras
intelectuales y polticas de la poca coincidieron en
exaltar a don Luis Cano con parecidos trminos:
M(ri" de &al de #a.ria- Era &ae!.r de
#eridi!.a! / el &e7r edi.riali!.a #l0.ic de
Cl&1ia- F(e &Li& !0&1l de #az, li1er.ad,
de!in.er4! / #a.ri.i!&-
Poco se mencion entonces un tema que don Luis
siempre rehuy: que en el ao de 1942 estuvo a un
paso de ser Presidente de Colombia.
Ha pasado medio siglo y esa imagen recobra actualidad
porque la Sociedad Econmica de Amigos del Pas,
reducto sobreviviente del pensamiento liberal, se ha
propuesto recordar a grandes colombianos cuyo
ejemplo es necesario en medio de las angustias y
esperanzas con que se inicia el nuevo milenio.
Trabaj por ms de 15 aos muy cerca de don Luis en
"El Espectador, en el ltimo tramo de su vida, y me
consta que sus panegiristas se quedaron cortos, no por
lo que dijeron acerca del admirable hombre pblico sino
por la extrema discrecin que l tuvo en lo personal. A
quienes han escrito sobre don Luis ha resultado difcil
atar cabos para explicar cmo aquella vida tan corta y
sencilla lleg a ser tan fulgurante, porque fue muy
esquivo con lo autobiogrfico y porque no alcanz a
"Vivir para contarla.
CANCION DE CUNA PERIODISTICA
Don Luis naci en Medelln dos aos despus de la
fundacin de "El Espectador. Era el quinto hijo de don
Fidel Cano Gutirrez y doa Helena Villegas, en un
hogar que pasaba difciles momentos por la persecucin
desatada por el gobierno del presidente Rafael Nez
contra los periodistas que se atrevieran a combatirlo.
613
"La cancin de cuna de Luis Cano era el ruido de las
mquinas de "El Espectador que arrullaba a la libertad
moribunda.
Esta frase la escribi su cuado Luis Eduardo Nieto
Caballero, el famoso LENC. Aos mas tarde, el propio
don Luis, en un discurso ante la tumba del general
Rafael Uribe Uribe, que fue amigo y compaero de
lucha de don Fidel Cano, complement as aquel
cuadro:
"En la paz, en aquella horrible paz de los vencidos a
que tenan que resignarse por largos intervalos, cmo
era de ejemplar existencia!, bajo una legislacin
draconiana, interpretada por gobernantes autoritarios y
violentos, se daban el lujo peligroso y efmero de ser
periodistas, y no de los ms discretos sino de los ms
audaces. Con frecuencia lean por la tarde en las
crceles lo que haban escrito por la maana en la
imprenta, y sin temor, con una serenidad
desconcertante, hacan en sus prisiones acopio de
literatura revolucionaria para el da prximo o lejano de
su libertad.
Don Gabriel Cano, hermano menor de don Luis y quien
fue su compaero y principal sucesor de su lnea
periodstica, hizo varias referencias a aquella poca en
su libro "Apuntes de un Espectador, editado en 1979
por la Biblioteca Pblica Piloto de Medelln. Recordaba
que los pequeos de la familia en el ao 1893 pasaban
largas horas escuchando las declamaciones y los versos
de los amigos de don Fidel, en especial un discurso que
le cost el destierro a Juan de Dios "El Indio Uribe, en
un homenaje a Epifanio Meja, el notable poeta que
terminaba su vida en un manicomio.
Otro episodio de aquella poca fue cuando don Fidel fue
enviado a la crcel por un editorial y el mismo da fue
apresado el general Uribe Uribe y ambos terminaron en
la misma celda. Convencidos de que esa prisin
conjunta sera prolongada, aprovecharon la presencia
de un barbero y se hicieron rapar totalmente la cabeza.
614
Al da siguiente lleg para ambos una inesperada orden
de separarlos y el general Uribe fue enviado a las
bvedas de Cartagena mientras que a don Luis se le dio
por crcel su casa de Envigado, donde por 18 meses se
entreg a cultivar, junto con sus hijos, una pequea
huerta.

PRIMERAS LETRAS DE LIBERTAD
Desde muy nio, don Luis vivi en un ambiente donde
todo lo que oa se relacionaba con la libertad, la paz, la
educacin, la cultura. Como se dificultaba que los nios
adelantaran en orden sus primeros estudios, don Fidel
asumi el papel de maestro. El mejor de los maestros
de primeras letras que hubieran podido encontrar,
porque su pasin, adems de las ideas de patria y
liberalismo, eran la pulcritud en el idioma castellano y
el acercamiento al francs y a la filosofa como devoto
traductor de Vctor Hugo.
Don Fidel ense a sus hijos a manejar los viejos
chibaletes en que se componan, letra por letra de
metal, las lneas para ir formando el peridico que se
imprima en la prensa "Washington accionada a mano,
que poda lanzar entre cien y doscientas hojas por hora.
All se haba editado el primer ejemplar de "El
Espectador, el 22 de marzo de 1887. Tambin se
editaban otros peridicos como "La Consigna, del
general Uribe. Los pequeos Cano Villegas ayudaban a
todas las operaciones de la imprenta y cuando se
produca una clausura del peridico tomaban a su cargo
otras publicaciones. En una ocasin en que "El
Espectador fue excomulgado por su oposicin a altos
jerarcas de la Iglesia, la familia sobrevivi editando
catecismos y novenas.
"AL SOL NO SE LE DISCUTE
Cuando don Luis Cano apenas pasaba de los diez aos
ya tena experiencia como tipgrafo e impresor y
comenzaba su carrera para manejar el idioma, las ideas
615
y la defensa de la libertad de expresin. Por esos das
"El Espectador estaba dedicado a combatir el artculo K
de la Constitucin con el cual se trataba de reprimir a la
prensa. Seguramente en toda la vida periodstica de
don Luis debi influir la tremenda sentencia contra la
prensa libre que lanz el presidente Rafael Nez en la
siguiente carta a don Jorge Holgun:
"La imprenta es incompatible con la obra que tenemos
entre manos porque no es un elemento de paz sino de
guerra, como los clubes, las elecciones continuas y el
parlamento independiente (es decir, enemigo del
gnero humano). Al sol no se le discute, si se quiere
que haya sistema planetario y tengamos calor y
unidad.
Una actitud caracterstica de la forma irnica como don
Fidel trataba a sus adversarios fue la siguiente
respuesta que dio a un ministro de gobierno que le
notific una multa de 200 pesos por considerar
subversivo un comentario que con el ttulo de
"Anagrama public "El Espectador. La nota del
ministro terminaba con la frase "Dios guarde a usted,
y esta fue la respuesta:
"Medelln, septiembre 27 de 1892
Seor Antonio B. Cuervo. Bogot.
Puede su Seora disponer del dinero que segn su
telegrama de ayer ha resuelto exigirme forzosamente.
Dios me guarde de usted. Fidel Cano
LA PAZ Y SUS ULTIMOS ACENTOS.
En los ltimos meses del siglo 19 "El Espectador tuvo
un cierre que dur cuatro aos, a causa de la guerra
que comenz cuando los liberales antioqueos tuvieron
un efmero triunfo en "Las Lajas y con diez centenares
de soldados inermes se lanzaron a una contienda en la
que fueron derrotados. Don Fidel Cano se haba
opuesto a esa aventura, pero finalmente fue a la guerra
cuando su peridico fue cerrado.
616
Sobre aquel 19 de octubre de 1899 cuando circul el
ltimo nmero de esa etapa del peridico, recordaba
despus don Luis Cano:
"El ltimo nmero peda an la paz con acentos que no
escucharon los amigos y olvidaron pronto los
adversarios.
En ese mismo relato deca don Luis que "en la tarde de
ese mismo da empez la persecucin, y acompaado
de dos de sus hijos, y con traje de arriero, cabalgaba
mi padre en una mula enjalmada camino de la montaa
hospitalaria que tantas veces le haba servido de asilo
generoso contra la hostilidad de los enemigos de su
poltica.
Los dos hijos a quienes se refera eran don Carlos Fidel
y don Luis que, junto con don Gabriel, fueron los ms
cercanos partcipes de sus tareas editoriales. Ellos
debieron regresar pronto a Medelln para continuar en
el negocio de la imprenta.
CUANDO "SE AFIL LAS UAS.
Durante esos cuatro aos de interrupcin de "El
Espectador, en el cambio de siglo, de 1899 a 1903,
Colombia fue sacudida por la desmembracin de
Panam y por otros acontecimientos que llevaron al
joven Luis Cano a participar en diversas actividades
intelectuales y polticas en Medelln. En ese lapso, y en
posteriores cierres del peridico, fue perfeccionando su
oficio de periodista en publicaciones como "Helios, de
propiedad de don Carlos Fidel Cano y que dirigan Efran
de la Cruz y Antonio Mara Restrepo, que hizo famoso el
seudnimo de Abel Farina.
Segn una nota que sobre don Luis public su amigo
Daniel Samper Ortega en la Biblioteca Aldeana de
Colombia, "el primer peridico en el que Luis Cano se
afil las uas se llam "Mesa Revuelta!, que circul
bajo su direccin. Agregaba esa nota:
"Desde entonces, Luis Cano preconizaba las ideas
liberales que todos le conocemos y combata la
tendencia gregaria en torno a jefes nicos. Sus escritos
617
no eran tan densos, concisos y armnicos como los que
posteriormente hicieron de l uno de los mejores
periodistas de Amrica. Pero ya se adivinaba en ellos al
excelente escritor que en cuatro lneas sabe expresar,
con elegancia y claridad inimitables, los que los dems
no podemos exponer en cuatro pginas.
LA EXPERIENCIA CHILENA
Ya llegado a la mayor edad de 21 aos, en don Luis
naci la fiebre por buscar en el exterior un campo ms
amplio para su actividad periodstica. En 1909 y
estimulado por sus amigos de la vida intelectual en
Medelln, viaj a Chile y en poco tiempo ya era redactor
de planta en el "Diario Ilustrado. En 1911 fue
designado por el gobierno colombiano cnsul en
Santiago de Chile y all conoci al Dr. Enrique Olaya
Herrera, que viaj como plenipotenciario. En ese ao
comenz la amistad de quienes fueron lderes
principales en las campaas liberales que triunfaron en
1930 sobre la hegemona conservadora.
En 1912 don Luis regres a Colombia y asumi la
direccin de "Gaceta Republicana, peridico fundado
por Olaya Herrera. Por esa misma poca el doctor
Eduardo Santos haba comprado a su cuado Alfonso
Villegas Restrepo, por una exigua suma, el peridico "El
Tiempo, fundado en enero de 1911.
Cano, Santos y Olaya se dedicaron entonces a crear un
clima de pacificacin y tolerancia para buscar el regreso
a la legalidad, quebrantada por la dictadura del general
Rafael Reyes. All naci el "republicanismo cuyo centro
fue el presidente Carlos E. Restrepo a quien se atribuy
la frase de que ese empeo de unidad entre liberales y
conservadores era "una especie de algodn entre dos
cristales.
El primero de febrero de 1915 don Luis Cano se separ
de "Gaceta para regresar en firme y hasta el fin de su
vida a la direccin de "El Espectador. Esa direccin
haba estado compartida, desde 1913 por don Fidel y
618
su hijo Gabriel, quien ms tarde en su libro de apuntes
escribi:
Mi aficin hereditaria a la letra de imprenta me ha
llevado a ser y hacer de todo en le peridico:
sacapruebas, corrector, armador, reportero, gerente,
etc. Y slo cuando era estrictamente indispensable sola
escribir tal cual comentario intrascendente y de
emergencia. Pero jams se llama un editorialista
habitual o de planta. Don Fidel Cano primero y don Luis
Cano ms tarde, dirigan intelectual y polticamente "El
Espectador y expresaban todos los das con su
excelente estilo literario el pensamiento del peridico
en su columna editorial.
Convertido ya en figura de relieve en la poltica y en el
periodismo, don Luis Cano se empe en que "El
Espectador ampliara su influencia nacional y propuso
lanzar una edicin del peridico en Bogot, simultnea
con la de Medelln. El 10 de febrero de 1915
comenzaron a publicarse las dos ediciones. Don Joaqun
Cano, otro de los hijos de don Fidel, se separ
temporalmente de sus actividades comerciales en
Medelln, para gerenciar la empresa en Bogot con la
direccin conjunta de don Fidel y don Luis.
UNA GRAN PRENSA Y UNA GRAN FAMILIA
Al morir en 1919 don Fidel Cano se concentraron en
don Luis las funciones directivas en poltica y
periodismo. En 1921 fue elegido representante a la
Cmara y despus del triunfo liberal de 1930 fue
senador en los aos 1932, 1933 y 1936. Adems en
varias ocasiones particip en la Direccin Nacional del
Liberalismo y lleg a ser jefe nico.
Alternaba sus funciones polticas con la direccin del
peridico, en 1923 suspendi su edicin de Medelln y
comenz una nueva etapa en Bogot, superando las
dificultades econmicas con la oportuna ayuda del
doctor Eduardo Santos para editar "El Espectador
como vespertino en la misma rotativa en que se
imprima "El Tiempo como matinal. Ese fue el origen
619
de la que fue llamada "Gran Prensa, porque los dos
peridicos fueron los de mayor circulacin e influencia
nacional durante muchos aos.
Se afirm tambin por entonces la unidad familiar de
los Canos de Medelln con los Nietos de Bogot. Don
Agustn Nieto Caballero, el notable educador que fund
el Gimnasio Moderno, se cas con doa Adelaida Cano,
otra de las hijas de don Fidel. Don Luis Cano se cas
con doa Paulina Nieto Caballero, hermana de don
Agustn y don Luis Eduardo, LENC, que fue otro de los
brillantes colaboradores del peridico y por un tiempo
subdirector.
Hija nica de don Luis y doa Paulina fue doa Helena
Cano Nieto, que lleg a participar ocasionalmente en
las labores periodsticas de su padre y el resto de su
vida lo ha dedicado a la pedagoga, como una de las
ms destacadas educadoras colombianas.
Por su parte, don Gabriel Cano contrajo matrimonio con
la dama antioquea Luz Isaza y fueron sus hijos Luis
Gabriel, Guillermo, Alfonso y Fidel, con quienes form
la familia que durante la mayor parte del siglo XX tuvo
la responsabilidad de prolongar el legado material e
ideolgico del peridico y lo llev, en medio de
esfuerzos y sacrificios, a un primer plano nacional e
internacional.
UNA AVENIDA DE EDITORIALES
Refirindose a la fortaleza que alcanzaron "El Tiempo y
"El Espectador con los editoriales de Santos y Cano
como lderes de opinin y baluartes de la unin liberal,
el escritor Enrique Caballero Escovar dijo en nota
publicada el 22 de marzo de 1987, da del primer
centenario de "El Espectador
"Olaya Herrera, en su soberana estatura fsica y
poltica, avanz a tomar posesin de la presidencia por
entre una avenida centenaria de editoriales.
De los editoriales polticos de don Luis, uno de los ms
comentados por reflejar la firmeza de sus juicios fue el
que escribi el 14 de septiembre de 1931 sobre el Dr.
620
Carlos Adolfo Urueta, quien haba sido nombrado por el
presidente Olaya como el primer Ministro de Guerra
liberal. El peridico adelantaba una fuerte campaa por
los nexos de negocios petroleros del Ministro en los
Estados Unidos. En esos das muri el Dr. Urueta y don
Luis escribi lo siguiente en su editorial:
"Muerto el Dr. Urueta, desaparece en nuestra memoria
y en nuestro corazn hasta el ms leve recuerdo de los
incidentes que nos enfrentaron a l, pero subsiste la
obligacin de reafirmar, por ltima vez y para siempre,
que procedimos invariablemente inspirados por la
necesidad de prevenir los peligros que para la
independencia econmica y poltica de la repblica
advertamos en su orientacin internacional y en sus
actividades profesionales.
Sobre esa actitud de don Luis Cano, el periodista
conservador Silvio Villegas escribi aos despus:
"Desde aquella poca empez para el pas la atroz
influencia de los intereses privados sobre los negocios
pblicos; el doloroso trnsito de la Repblica patricia a
la Repblica financiera.
PAZ CON PERU Y CARTAS A OLAYA
A lo largo del conflicto entre Colombia y el Per, entre
los aos 32 a 34, don Luis Cano fue el colombiano ms
entregado a impedir que se desatara la guerra. Desde
sus editoriales fue incesante en su poltica de paz y por
eso el presidente Olaya lo design para viajar al Brasil
con el poeta y maestro Guillermo valencia y con el Dr.
Roberto Urdaneta Arbelez para acordar un arreglo que
despus se conoci como Paz de Ro.
Don Luis sostena que no haba razn alguna para no
hacer la paz, pues "la guerra acaba con todo. Particip
de un concepto emitido por el canciller brasileo Mello
Franco, quien al referirse a la poblacin de Leticia, tan
humilde y lejana de Bogot y de Lima, deca que era
"como dos calvos pelendose por una peinilla.
Documentos que nunca se conocieron fueron las cartas
que envi don Luis al presidente Olaya sobre sus
621
gestiones en Ro. En un artculo que publico en el
"Dominical de "El Espectador a raz de la muerte de
don Luis, dijo LENC:
"Algn da habrn de publicarse las cartas de Luis Cano
a Olaya sobre su misin a Ro, que estuvieron en
secreto, aun para su familia. Ser difcil hallar
documentos ms nobles, ms estremecidos de
humanidad, ms celosos del patrio honor, ms sutiles
como interpretacin de las actitudes de la contraparte,
ms rebosantes de inteligencia.
El 29 de mayo de 1933 se rindi en Bogot un
homenaje al Dr. Alfonso Lpez Pumarejo por el xito de
su viaje a Lima para cooperar al armisticio con el Per.
El discurso central lo pronunci don Luis Cano, quien
dijo:
"A usted, doctor Lpez, le corresponde el privilegio, de
que yo me siento envidioso, de haber obtenido con un
sonoro grito de paz la orden de fuego que anunciaba la
tragedia inminente.
A UN PASO DE LA PRESIDENCIA
En 1942 don Luis era el ms seguro candidato nico del
liberalismo a la presidencia, para suceder al Dr.
Eduardo Santos.
Poco despus de la posesin del Dr. Santos se habl de
reeleccin del Dr. Olaya, quien haba sido designado
Embajador en Roma y all muri en febrero de 1937.
Como posible candidato liberal figur entonces el Dr.
Carlos Arango Vlez, cuyo nieto, el conservador Andrs
Pastrana Arango fue despus Presidente. La
candidatura Arango no tena suficiente fuerza, mientras
que la de Cano se mantena en suspenso, en espera de
un guio de aceptacin que nunca se produjo, porque
don Luis se negaba a hablar sobre esa posibilidad.
La candidatura Cano se desvaneci cuando don Luis
lanz desde su peridico una gran campaa para la
reeleccin de Lpez Pumarejo, con un titular y un
editorial que fueron de impacto para la unin liberal:
"Apoyo a Santos y adhesin a Lpez.
622
Esa adhesin a Lpez se prolong durante el nuevo
gobierno, pero no impidi que don Luis ejerciera su
independencia frente a cuanto no estuviera de acuerdo,
en ese intenso lapso que desemboc en la renuncia de
Lpez despus de situaciones como el golpe militar de
Pasto y los debates en el Congreso sobre Handel. Sobre
esa lnea independiente de don Luis, LENC escribi:
"No hubo problema de importancia que no dilucidara, ni
causa noble y justa a la que no arrimara el hombro.
Todo lo relacionado con la patria y el liberalismo lo
haca vibrar. Cuando se trataba de peculados, desgreo
administrativo, traicin a las ideas, era impecable.
En la muerte de don Luis Cano, don Roberto Posada
Garca Pea escribi en "El Tiempo:
"Fue el periodismo su gran trinchera. Porque no quiso
otra. Muchas veces los honores lo buscaron y el los
rehus tercamente, Su sitio -repeta- estaba al pie de
los linotipos.
UNA FABRICA DE INTELIGENCIA
La persona que permaneci por ms tiempo al lado de
don Luis en su trabajo de editorialista fue Jos Vicente
Combariza, lder liberal boyacense y brillante escritor
con el seudnimo de Jos Mar. Don Luis lo escogi para
alternar con l en la redaccin de los editoriales de "El
Espectador.
Jos Mar escribi lo siguiente el 2 de mayo de 1958, en
"El Independiente, diario que reemplazo a "El
Espectador cuando fue cerrado en la dictadura de Roja
Pinilla:
"Logr la fortuna de que la gente no distingua entre los
editoriales mos y los de don Luis, quien para m sigue
siendo el mejor escritor poltico de Colombia.
l fue mi maestro. Tena un alma ardiente y bondadosa.
Le quemaba la sangre el patriotismo y como hombre
privado era de una ternura patriarcal. La elaboracin de
sus artculos era un acto poco menos que heroico. La
prosa le quedaba pulida como un cristal y cuando uno
623
entraba a su pequea oficina llena de humo de cigarro,
aquello pareca una fbrica de inteligencia.
LAS EXTRAAS PATITAS DE MOSCA
Fuimos pocos los empleados de "el Espectador que
logramos descifrar los originales de don Luis escritos a
mano, con pluma fuente y en una letra fina y elegante
pero ininteligible.
En 1937 don Luis me escogi como su secretario para
preparar el material para una edicin conmemorativa
de los 50 aos de la fundacin del peridico. Fue la
primera vez que se permiti una mquina de escribir en
la oficina de don Luis pero slo sirvi para transcribir
los artculos y editoriales de la primera poca. No
prosperaron los intentos para que don Luis dictara sus
frases al mecangrafo y la solucin fue adelantar un
curso prctico para la traduccin de aquellos jeroglficos
que a veces ni el propio don Luis entenda.
Lino Gil Jaramillo, autor de un libro sobre "El
Espectador titulado "Tripulantes de una barquito de
papel, escribi en Cali, en julio de 1950:
"Tras un "no estoy para nadie, don Luis se encerraba
en el cuarto de la direccin a librar su batalla con el
demonio del estilo. Una batalla que se prolongaba tres,
cuatro y hasta cinco horas. Con la pluma en la diestra y
en la siniestra el cigarro, se quedaba mirando largo rato
haca lo alto, como si evocase no el espritu travieso de
la retrica sino el alma serena del idioma. De repente
empezaba a llenar el papel de signos, de extraas
patitas de mosca, de algo as como cifras cabalsticas, y
lo haca con un temblor nervioso de medium. Tachaba
despus y empezaba de nuevo muchas veces. Hasta
que dos o tres hora despus sala con un manojo de
cuartillas para que fueran "traducidas al metal del
linotipo.
Otro de los escritores ms cercanos a don Luis Cano fue
Abelardo Forero Benavides, quien lo describi as:
"Lo estoy viendo en su mesa de escritor, poblando el
papel con una serie de letrillas minsculas que no
624
guardan orden y simetra, sobre la pobre pgina
atormentada. Medita cada uno de los adjetivos, los
pesa en una especie de balanza invisible, los confronta
y rectifica, les extrae todo su jugoso contenido y
significacin.
"POR QU NO ENSAYAR LA PAZ?
Preocupacin central de don Luis a lo largo de toda su
vida periodstica fue la paz y esa lnea la tomaron sus
sucesores en las pginas editoriales, especialmente su
sobrino Guillermo Cano Isaza, asesinado el 18 de
diciembre de 1986, en la jornada de terror que
desataron en esa poca "Los Extraditables,
encabezados por Pablo Escobar Gaviria.
Despus de la muerte de don Guillermo fue editado el
libro "Por qu no ensayar la paz?, con una
recopilacin de las innumerables columnas que escribi
en su "Libreta de Apuntes en "El Espectador, con
opiniones como las siguientes:
"A nosotros nos repugna la paz de los sepulcros.
La paz se impone sobre la muerte violenta, sobre la
coaccin y el secuestro, sobre la violacin de los
derechos humanos, comtalo quien lo cometa. Y por
eso queremos que se ensaye la paz. Si fracasa el
ensayo, nada se ha perdido porque si a la generosidad
y a la mano tendida se responde con la soberana y la
agresin, sencillamente volveramos a donde
estamos.
Don Luis Cano vivi y muri en funcin de paz. En sus
ltimos aos su salud se vio afectada pro la tensin del
9 de abril de 1948, da en que march por las calles de
Bogot, en las que se desataba la furia popular por la
muerte de Gaitn, para llegar hasta el Palacio
Presidencial a ofrecer frmulas pacficas ante el caos
nacional de ese momento.
Posteriormente, al ser implantada el 10 de noviembre
de 1949 la censura de prensa decidi renunciar a la
direccin de "El Espectador, que asumieron en
adelante su hermano Gabriel y su sobrino Guillermo.
625
Hasta el da de su muerte en julio de 1950, don Luis
Cano mantuvo su insistencia para que en el peridico
no declinaran las normas de paz, libertas y liberalismo
trazadas por ms de un siglo y que elevaron a "El
Espectador a la categora de smbolo nacional.
DARIO ECHANDIA Y LA CONCIENCIA
REPUBLICANA
Ed(ard San.a.
Nacido en El Lbano-Tolima, se gradu como Abogado en la
Universidad Nacional de Colombia, con estudios de postgrado en
Columbia University, George Washington University y Ro Piedras
de Puerto Rico; Director de la Biblioteca Nacional; rector de la
Universidad Central; La Universidad nacional le otorg el ttulo de
626
Profesor Emrito en 1983 y de Maestreo Universitario en 1986;
Miembro de la Real academia Espaola de la Lengua y de la
Academia Colombiana de Historia. Autor de ms de treinta libros,
entre los que resaltamos: Biografa de Rafael Uribe Uribe, Los
oficios de antao, que pas el 9 de abril, La colonizacin
antioquea y compilador de las obras completas del Doctor Dara
Echanda.
Nos hemos reunido para recordar y honrar la memoria
del doctor Daro Echanda, uno de los ms notables
hijos de Colombia, eminente jurista, filsofo,
parlamentario, estadista, varias veces Presidente de la
Repblica, venido al mundo el 13 de octubre de 1897,
en la poblacin tolimense de Chaparral, y fallecido en la
ciudad de Ibagu, el 8 de mayo de 1989, a la edad de
92 aos. La huella dejada por el Maestro Echanda, en
todas nuestras instituciones polticas y sociales, es de
tal magnitud que su vida y su obra merecen ser
recordadas y enaltecidas, para que todos los
colombianos podamos admirar el temple de su espritu,
su ejemplo de rectitud moral, su formidable inteligencia
y, sobre todo, su permanente amor por Colombia, su
patria, a la que am y sirvi con entraable devocin.
Tuve la fortuna de haber sido su alumno, en las aulas
de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional,
en las turbulentas calendas de los aos 50, cuando el
pas arda en odios partidistas y las instituciones
jurdicas empezaban a desplomarse con estrpito. Con
el correr de los aos, la vida y mi vocacin por la
enseanza, me depararon el honor y la satisfaccin de
haber sido su sucesor en la ctedra de filosofa del
derecho, siguiendo con timidez las enseanzas del
maestro incomparable. Tal vez por ello, las palabras
que esta noche diga en su honor no sean nicamente
las de un acadmico que se ha visto en el compromiso
solemne de exaltar su vida y su obra, ni del paisano
que se siente orgulloso de alguien eminente que ha
nacido en la tierra de sus mayores, sino quizs la del
627
alumno conmovido que se acerca al panten de su
memoria para dejar all, como un ramo de olivas, el
tributo de su admiracin, de su gratitud y de su respeto
por el maestro inolvidable.
Cuando recuerdo su figura de preceptor, lo veo
subiendo las escaleras de la facultad, con cierta
lentitud, que tena tanto de parsimonia calentana como
de filosfica despreocupacin.
Daba, en cierta forma, la impresin de que estaba
ascendiendo con certero tino por los peldaos
conceptuales de la mejor lgica aristotlica o que,
quizs, trataba de conciliar los principios de la razn
pura con los elementos formales de la razn prctica,
de su admirado maestro Manuel Kant. Seguramente iba
armando sus argumentaciones para presentarlas cada
da, con admirable lucidez, a sus alumnos, que lo
seguamos, paso a paso, en todas sus elucubraciones
metafsicas. Verlo ascender aquellas escaleras era,
pues, un verdadero espectculo. Enfundado en su
pesado abrigo de pao, con su saco siempre cruzado,
su maciza figura morena, ligeramente tostada por el sol
de los trpicos, adquira por instantes cierto nimbo de
majestad, como si con l tambin fueran subiendo los
filsofos que tena en su cabeza, y todos, alumnos y
profesores, nos hacamos a un lado con respeto
profundo, para que pudiera pasar a nuestro lado,
despreocupado y sencillo, como un asceta de la
antigedad clsica, este hombre sabio y bueno, en cuyo
rostro se trasluca, en un misterioso fenmeno de
psicologa individual, todo lo que llevaba dentro de su
mundo interior, la luz de su inteligencia, la reciedumbre
de su voluntad, la firmeza de su carcter y, sobre todo,
la incorruptible conciencia republicana que lo seal
siempre como uno de los grandes patricios nacionales.
Tambin podamos apreciar, cuando suba lentamente
aquellas gastadas escaleras, que con l y en l se
mova ms de medio siglo de historia colombiana,
628
vivida con dignidad, con inmenso decoro y sobre todo
impulsado por su indeclinable amor a Colombia y a
todas sus grandes y hermosas tradiciones.
Lo veamos llegar, pues, como un experto preceptor
que se dirige al foro para hacer descender, con su
palabra, las ms abstrusas teoras y ponerlas a nuestro
alcance de iniciados, y para que ellas motivaran en
nosotros la duda metdica, la capacidad de
discernimiento, y el amor por la discusin edificante.
Era un polemista formidable y su ctedra se converta
en eso: un foro abierto donde las ideas y los
argumentos iban y venan como rfagas de fuego, un
tanto irreverentes, las cuales el Maestro se complaca
en avivar, para que de todas ellas brotara alguna
conclusin con visos de racionalidad y buen sentido.
Nos hablaba de Platn y Aristteles; de santo Toms y
de Hugo Grocio; de Rousseau y de Bodn; de Locke, de
Carlos Marx y de Proudhon; de Hegel y de Kant; de
Surez y Vitoria; de Stammler y de Hans Kelsen, y de
los dems grandes filsofos antiguos y modernos, como
si fueran sus amigos entraables, como si acabara de
dejarlos en alguna esquina de la historia, para venir a
cumplir su cita con nosotros y contarnos en su lenguaje
coloquial sus interrumpidos dilogos con ellos. Y no lo
haca por irreverencia propiamente, sino porque en el
fondo de su corazn los senta como sus verdaderos
compaeros, capaces siempre de nutrir la insaciable
curiosidad de su inteligencia, siempre en estado de
ebullicin creativa. Al finalizar cada clase, que a veces
se prolongaba indefinidamente, por encima de todos los
horarios y compromisos, sala con aire preocupado,
como si las discusiones con sus alumnos continuaran en
su intelecto, hasta que era alcanzado por algn alumno
acucioso que sola llevarle el sombrero, que haba
dejado olvidado sobre su escritorio, en medio de esas
polmicas que tanto le complacan y que tanto
estimulaba, como mtodo infalible para despertar
629
conciencias y disciplinar el correcto y necesario
razonar.
Vano empeo sera intentar siquiera una breve
biografa de tan ilustre colombiano, en el tiempo que
nos ocupar esta lectura. Toda una vida dedicada al
servicio desinteresado a su pas, partiendo de su
experiencia como juez del Circuito de Ambalema, juez
Municipal de Bogot y Magistrado del Tribunal Superior
de Ibagu, hasta verlo convertido, muy a pesar suyo
casi contra su voluntad, en hombre pblico, en
eminente poltico del partido liberal, como Miembro de
la Asamblea Departamental de Caldas, Miembro de la
Direccin Nacional Liberal y Jefe nico de ese partido,
miembro principal de la Cmara de Representantes,
Senador de la Repblica, Ministro de Gobierno, de
Educacin, de Justicia y de Relaciones Exteriores,
Magistrado de la Corte Suprema de Justicia, candidato
en varias ocasiones a la Presidencia de la Repblica,
Embajador Extraordinario y Plenipotenciario ante la
Santa Sede y ante la Corte de Saint James, en Londres,
hasta verlo coronar su carrera como Primer Magistrado
de la Nacin, tambin en varias ocasiones.
Le toc al doctor Echanda actuar polticamente en una
poca turbulenta, llena de escollos e incomprensiones,
caracterizada tambin por el sectarismo de los dos
partidos tradicionales, en permanente pugna por el
poder. Su actitud enrgica y decisiva para debelar el
golpe militar de Pasto, el 10 de julio de 1944, contra el
presidente Lpez, al asumir la presidencia por el
apresamiento de ste; su valiosa y decisiva
participacin en las reformas constitucionales de 1936 y
1945 y la valerosa y elocuente defensa que de ellas
hizo en el Congreso de la Repblica; y posteriormente
su actitud patritica y serena el 9 de abril de 1948,
cuando a raz del asesinato de Jorge Elicer Gaitn el
pas estuvo al borde del caos y de la anarqua total y
630
fue necesario el restablecimiento de la Unin Nacional,
con su concurso decisivo; su lucha por la paz y su
aporte fundamental en el restablecimiento de las
instituciones polticas y jurdicas que desembocaron a la
reforma constitucional plebiscitaria en 1957; y
finalmente su labor patritica y ponderada, como
encargado de la Presidencia bajo el gobierno de Alberto
Lleras y como gobernador del Tolima, y sus grandes
esfuerzos por restablecer la convivencia de los partidos
y la apertura de una nueva etapa de la vida nacional,
caracterizada por la tolerancia entre los mismos. Todo
este largo periplo lo llen su vida con una dignidad
merecedora de encomio. Fue ascendiendo en la escala
de los valores sociales y polticos de la nacin, por sus
propios merecimientos, sin empujar a nadie, sin
truculencias ni mezquindades, sin valerse de intrigas,
ms bien con una modestia y una ausencia de
ambiciones poco comunes en nuestro medio. Su paso
por todas estas grandes dignidades dej profunda
huella y sin lugar a dudas lo sealan como a uno de los
grandes estadistas colombianos del presente siglo. A
Echanda slo podramos compararlo, como estadista y
como poltico, con ese otro gran coterrneo suyo, el
doctor Manuel Murillo Toro, nacido tambin en el
Chaparral de los Grandes, donde la inteligencia es
silvestre y espontnea. Tan modestos y sencillos, que,
para ambos, su iniciacin en la vida poltica y en los
asuntos del Estado fueron casi providenciales.
Parodiando a Plutarco, podramos decir que las de estos
dos grandes de Colombia fueron tambin dos vidas
paralelas.
Del doctor Murillo Toro se cuenta la siguiente ancdota,
relacionada con la iniciacin de su brillante vida pblica.
Al subir al poder el general Jos Hilario Lpez en 1849,
nombr a Murillo, secretario de Hacienda. La misma
tarde en que el nuevo Presidente tom posesin
631
de su cargo, un joven flaco y plido, quizs mal
trajeado, pugnaba por entrar a su despacho. Cuando
despus de algunas dificultades pudo hacerlo, ese
joven, que no era otro que Murillo Toro, se le acerc al
arrogante general y con alguna timidez le dijo: "Seor
Presidente, vengo a posesionarme. El general Lpez,
que no lo conoca personalmente, lo mir de pies a
cabeza, y pensando que quizs se trataba de algn
nuevo escribiente, que se haba equivocado de oficina,
le dijo en forma despectiva: "Y usted quin es?. El
joven Murillo, con su habitual modestia, se aprest a
responderle: "Yo soy ese que usted acaba de nombrar
Secretario de Hacienda. Secretario de Hacienda!
Como quien dice Ministro de las finanzas, director de la
economa nacional! El general Lpez, desconcertado,
procedi a posesionarlo, pensando quizs que ese joven
discreto y desaliado, no sera capaz de desempearse
como tal. Y cul sera la sorpresa del nuevo Presidente,
cuando a los pocos das Murillo Toro le fue presentando
en borrador, una tras otra, las grandes reformas
sociales, que le daran brillo a su administracin y que
partiran en dos la historia poltica y econmica del siglo
XIX. Empezando por la ley de la abolicin de la
esclavitud, la ley de la reforma fiscal y tributaria, la ley
bsica de la educacin nacional y su gran reforma
agraria, sobre el principio fundamental y novedoso en
su poca de que el trabajo es el principal ttulo de
propiedad territorial. La sorpresa del general Lpez
debi crecer da a da, cuando vio que este joven
desmirriado se levantaba en el Congreso de la
Repblica a defender con enorme elocuencia y eficacia
parlamentaria los proyectos de ley que, gracias a su
talento, se iban convirtiendo en normas jurdicas que
hoy son ejemplo de equidad y buen sentido. Ese joven,
que de forma tan inslita se haba iniciado en el manejo
de la cosa pblica, estaba llamado a ser, en poco
tiempo, el poltico ms hbil de su poca, el orculo
consultado por todos los grandes de su partido, el
632
sealado a ocupar varias veces la Presidencia de la
Repblica y ser considerado, por muchos analistas de
nuestro acontecer histrico, como el ms grande
estadista colombiano del siglo XIX.
Algo similar pudo acontecerle al Maestro Echanda.
Recin posesionado el doctor Alfonso Lpez Pumarejo
de la Presidencia de la Repblica, en 1934, alguno de
sus consejeros le susurr al odo: "Presidente; hay un
muchacho, paisano suyo, que segn dicen es muy
inteligente y adems un gran jurista, pero nadie le ha
dado la oportunidad de destacarse, de demostrar su
talento, de servirle al pas con su sabidura y su
iniciativa. Hasta hace poco se desempeaba como
gerente del Banco Hipotecario en Armenia. Dicen que
toca muy bien el tiple y la guitarra, como buen
tolimense, pero que cuando se toma algunos
aguardientes, hace gala, como nadie, de sus profundos
conocimientos en las ciencias jurdicas, en la historia
universal, en el griego, en el latn, y que conoce como
pocos los fundamentos de la filosofa poltica y social.
El doctor Lpez record en aquel momento haber
conocido a ese joven retrado que ahora le
recomendaban sus asesores, haberlo escuchado en la
plaza de Chicoral, en 1930, en plena campaa
presidencial de Enrique Olaya Herrera, y record su
discurso original, lleno de ideas y propuestas, que
mucho se alejaba de ese tipo de oratoria vacua e
intrascendente, tan propia de nuestros polticos en
pocas preelectorales. Entonces el doctor Lpez, con
ese extraordinario olfato poltico que lo caracteriz, y
con el deseo de vincular a su primera administracin a
los jvenes ms destacados del pas, cit al joven
Echanda a su despacho y le dijo que necesitaba un
asesor jurdico, muy versado en leyes y
jurisprudencias, que pudiera orientar las grandes
reformas sociales que pensaba hacer bajo su
administracin, incluyendo una reforma constitucional
633
que permitiera poner a tono la norma legal con las
necesidades y las urgencias del pueblo colombiano.
Echanda, que era un estudioso de tiempo completo y
que conoca como pocos la realidad social colombiana,
le hizo al Presidente una serie de planteamientos que lo
dejaron sorprendido y admirado. Echanda le dijo cmo
entenda l una reforma a la Carta constitucional; cmo
era necesario romperle una vrtebra ultraindividualista
a la Carta del 86; cmo era indispensable consagrar la
intervencin fuerte del Estado en la direccin de la
economa nacional; cmo haba que introducir artculos
que consagraran la funcin social de la propiedad, el
derecho de los trabajadores a organizarse en sindicatos
y la consagracin de todas las prestaciones a que
deben tener acceso y de las que ya gozaban en casi
todos los pases del mundo civilizado. Lpez lo escuch
en silencio, durante cerca de media hora, con un vaso
de whisky en la mano, como era su costumbre, y,
finalmente, entusiasmado con los planteamientos de
Echanda, en un raptus de entusiasmo y simpata, le
dijo esa frase coloquial, que el Presidente utilizaba para
manifestar su acuerdo y su inters por alguna
propuesta: "Por ah es la cosa, paisano. Por ah es la
cosa. Usted es el hombre que yo necesito para hacer
las grandes reformas de mi administracin. Desde
ahora lo nombro Ministro de Gobierno.
El nombramiento del joven Echanda, como nuevo
ministro, se demor algunos das, mientras se convena
la totalidad del gabinete, pero la noticia se filtr a los
mentideros polticos, a las redacciones de los
peridicos, y seguramente vol hasta el solar nativo del
candidato a ministerio. Entretanto Echanda segua
hospedado en la modesta pensin de clase media,
donde frecuentemente se vena hospedando desde sus
tiempos de estudiante. Pero aquella noche, cuando el
vespertino El Espectador dio la noticia del nuevo
gabinete, sucedi algo inslito en aquella casa de
634
huspedes. De repente, cuando todos los comensales
estaban ya en el comedor, entr al amplio saln una
banda de msicos, interpretando el famoso bunde
tolimense. En medio de tal algaraba y del estruendo de
los platillos y los tambores, nadie poda explicarse la
razn de aquel festivo y folclrico acontecimiento. Era
la banda de msicos de Chaparral que haba venido
expresamente a darle una serenata al nuevo ministro
tolimense. Slo cuando el desconocido comensal se
levant a darle las gracias al director del conjunto, sus
compaeros de hospedaje se dieron cuenta de quin
era en realidad aquel joven silencioso y formal que
ocupaba una de las mesas del modesto
establecimiento.
A las pocas semanas, el doctor Echanda estaba
presentando en el Congreso de la Repblica el proyecto
de reforma constitucional y defendindolo con la
elocuencia que muy pocos le haban conocido. Los
opositores al gobierno pensaron en aquel muchacho
algo campechano, algo tmido y recatado, no iba a ser
capaz de hacerle frente a los brillantes oradores que se
preparaban para bombardear con su elocuencia las
anunciadas reformas del presidente Lpez. Pero
tambin debieron llevarse una gran sorpresa cuando,
en aquellos candentes debates, lo vieron levantarse de
su curul para esgrimir los ms sensatos argumentos,
fundamentados en las ms profundas doctrinas
filosficas y sociales. Vieron cmo este hombre sencillo
y sin pedanteras se transformaba en un orador
irrebatible, cmo empleaba el idioma, cmo manejaba
la lgica jurdica, y cmo se adentraba con admirable
maestra en las tesis que sobre la propiedad se haban
expuesto, desde los primitivos padres de la Iglesia,
hasta pasar por las teoras de Santo Toms, que
conoca al dedillo, para confrontarlas con las de Len
XIII, Carlos Marx, Ferdinand Lasalle y Proudhon, para
luego pasearse como un maestro de jurisprudencia
comparada por las reformas agrarias llevadas a cabo en
635
los principales pases europeos; cmo demola el
concepto individualista de la propiedad privada,
consagrado en el Cdigo Napolenico de 1804; cmo
desbarataba, por anacrnico e injusto el concepto
romano de la propiedad, con sus atributos del jus
fruendi, utendi y abutendi; en fin, vieron que all, en su
contendor, haban tropezado con una roca inconmovible
por su sabidura jurdica y por la claridad meridiana con
que sola exponer sus planteamientos.
Con esa misma dialctica irrebatible el doctor Echanda
presentaba y sacaba adelante las grandes reformas
laborales, que le abrieron paso al moderno
industrialismo colombiano, hicieron posible el
establecimiento de la justicia social en nuestra patria,
subsanaron siglos de iniquidad y expoliacin y sentaron
las bases para una moderna legislacin del trabajo,
recogiendo magistralmente los anhelos populares para
ponerlos en consonancia con los planteamientos de los
grandes maestros del nuevo derecho, tomando los
principios de Jean Jaures, Lord George, Robert Owen,
Ferdinand Lasalle, Fourier, pero principalmente los de
ese gran idelogo y pensador colombiano que se llam
Rafael Uribe Uribe, quien desde 1904, en su formidable
conferencia del Teatro Municipal de Bogot, haba
sealado las bases para una verdadera reforma social
en nuestro pas y haba indicado tambin las rutas
ideolgicas por donde deba moverse en lo futuro el
partido liberal colombiano. As fueron reconocidos en
nuestro pas los derechos esenciales de los
trabajadores, se sentaron las bases para el primer
cdigo del trabajo y se dio por terminada una poca
cruel e inhumana en la que ni siquiera estaba
consagrado el descanso dominical obligatorio, la
indemnizacin por accidentes de trabajo, el derecho a
las vacaciones remuneradas y a la cesanta, y tantos
otros principios sobre los cuales se asienta la
convivencia social, que aunque hoy nos parezcan
636
obvios y elementales, su conquista en nuestro pas fue
una lucha sin tregua, una lucha cruel, con centenares
de vctimas inmoladas en las huelgas que la historia
registra con horror.
En 1937 el doctor Echanda es nombrado Embajador
Extraordinario y Plenipotenciario de Colombia ante la
Santa Sede. Va con instrucciones precisas de gestionar
ante su santidad el Papa Po XII, una reforma sustancial
al Concordato suscrito en 1887, en plena Regeneracin.
La verdad es que el mencionado instrumento estaba
causando graves traumatismos en la vida nacional,
especialmente en el campo de la educacin pblica, por
el derecho casi ilimitado de las altas jerarquas
religiosas a intervenir en el nombramiento de re
rectores y profesores, vetar tanto a unos como a otros,
sealar textos de enseanza, como tambin el campo
relacionado con la universalidad de los cementerios y
con la jurisdiccin atinente a los derechos derivados del
vnculo matrimonial y otros similares. En realidad,
resultaba tan comprometedor y lesivo para el pas el
cumplimiento riguroso de tal Concordato, que hasta
algunas altas jerarquas religiosas, empezando por
monseor Ismael Perdono, arzobispo primado de
Bogot, y otros obispos del pas, as lo aceptaban y
miraban con buenos ojos una reforma del instrumento
jurdico mencionado, para poner a salvo la dignidad
nacional y consolidar las buenas relaciones que en una
nacin civilizada deben existir entre el Estado y la
Iglesia. El proyecto de reforma, presentado ante la
Santa Sede por el doctor Echanda, exasper los
nimos de algunos sectores carlistas del partido
conservador. En el Congreso tronaron las voces de la
oposicin contra el presidente Lpez Pumarejo y su
embajador Echanda, a quienes tildaban de ateos,
masones, comunistas, descredos, renegados y otras
cosas del mismo jaez. Las altas jerarquas eclesisticas,
al igual que las de menor nivel, se dividieron
637
lastimosamente, unas en contra, y otras a favor de la
mencionada reforma. Hubo, pues, casi un cisma, en
torno a las negociaciones diplomticas que el doctor
Echanda adelantaba ante la Santa Sede, a travs de su
homlogo, el cardenal Maglioni. El peridico vocero de
la oposicin lleg a sostener que Echanda engaaba al
Papa y que los obispos que respaldaban al gobierno en
este punto estaban propiciando un verdadero pacto
simonaco. Como si a un pontfice como Eugenio
Paccelli, tan hbil poltico y diplomtico, capaz de
manejar las difciles relaciones diplomticas con Benito
Mussolini, y a todos sus eminentes asesores, les fuera
dado dejarse manipular y convencer por un embajador
colombiano que, aparte de su gran inteligencia y su
probidad mental, no tena ni tuvo nunca la destreza que
hiciera clebre a la llamada "diplomacia florentina de
otras pocas.
Las reformas, por lo dems, no eran tan profundas ni
tan perturbadoras, que pudieran poner en peligro la
tradicin catlica de los colombianos ni las buenas
relaciones con la Santa Seda. El doctor Echanda slo
trataba de disminuir o recortar las excesivas y un poco
interesadas liberalidades que haba tenido el doctor
Rafael Nez para con la Iglesia de aquellos tiempos,
por razones que todos conocemos. En efecto, quien se
proponga estudiar con objetividad y honradez
intelectual los antecedentes del Concordato de 1887,
tendr que vrselas con la correspondencia entre el
presidente Nez y su embajador ante la Santa Sede,
el seor Jos Mara Quijano Wallis. El doctor Nez le
escribe a su obsecuente embajador (y sta es
correspondencia oficial) que sea todo lo ms
condescendiente y generoso que pueda con la Santa
Sede, pues l est interesado en el reconocimiento que
sta haga de su matrimonio civil con doa Soledad
Romn, estando vigente su matrimonio catlico con
doa Dolores Gallego, quien todava viva en Panam.
638
El seor Quijano Wallis le responde a Nez, de
inmediato, que no cree que la Santa Sede est
dispuesta a echar por la borda los principios de la
indisolubilidad del vnculo religioso, los cuales defendi
con firmeza en situaciones mucho ms delicadas, como
aqulla que se present con Enrique VIII de Inglaterra,
quien pretendi que el Papa anulara su matrimonio
religioso con Catalina de Aragn y reconociera su nuevo
vnculo civil con Ana Bolena. La Iglesia prefiri el cisma
anglicano, antes que claudicar en sus principios.
El doctor Nez acept el lgico razonamiento de su
embajador, pero su generosidad qued en pie, la cual
fue correspondida por el reconocimiento social que el
arzobispo de Bogot, monseor Jos Telsforo Pal,
hizo a doa Soledad, conducindola del brazo a los
comedores de Palacio, en memorable y solemne
ocasin, ante la mirada estupefacta de los ms
recalcitrantes moralistas de la poca, escena sta
planeada de antemano entre el Presidente y la curia,
como lo da a entender, con lujo de detalles, Indalecio
Livano Aguirre, en su obsecuente biografa sobre el
famoso Regenerador. El doctor Nez quera, adems,
borrar, con sus liberalidades oficiales y oficiosas,
aquellas actitudes de su vida pblica, que seguramente
empaaban su imagen, ante los jerarcas religiosos,
especialmente aquella de haber respaldado sin
vacilaciones ni cargos de conciencia, la tenaz
persecucin religiosa, desatada por el general Toms
Cipriano de Mosquera, como cuando en su calidad de
Secretario del Tesoro del mismo, prohij el decreto de
manumisin de bienes de manos muertas, en 1861,
asumiendo la vehemente defensa de la norma que
despojaba a las comunidades religiosas de sus
abundantes propiedades, lo cual trajo consigo tantos
traumatismos al pas y, particularmente, al Estado
colombiano en sus relaciones con la Santa Sede. El
perdn por todo ello, lo logr el doctor Nez, con las
639
adehalas de la recompensa, por toda su generosidad
plasmada en el Concordato de 1887, pues el Papa Len
XIII, no tardara en otorgarle el ttulo de Caballero de la
Orden Piana, con todos los honores y las solemnidades
que tal distincin ameritaba y, adems, en levantarle
en forma expresa la excomunin que desde 1861, y por
tal causa, pesaba sobre su conciencia y ensombreca su
imagen poltica ante clrigos y creyentes fervorosos.
Volviendo a la reforma del Concordato en cuestin, el
doctor Echanda logr llegar fcilmente a un acuerdo
con el cardenal Maglioni, quien actuaba en nombre y
representacin de la Santa Sede, y la reforma fue
suscrita en 1942, entre las dos potestades. Pero al
llegar al Congreso de la Repblica para su aprobacin,
volvieron a encenderse los nimos, la oposicin violenta
de los carlistas revivi con caracteres de extrema
pugnacidad, el pas estuvo casi al borde de una guerra
religiosa, como las que en el siglo XIX padecimos
en virtud del sectarismo de quienes siempre buscaron
en algunos sectores del clero sus aliados obsecuentes,
que podan hacer de los plpitos verdaderas trincheras,
dejando de lado los sagrados principios de una religin
que siempre ha predicado la tolerancia y el amor entre
los hombres.
La reforma concordataria fue, por fin, ratificada por el
Congreso de la Repblica. Al final de todo este alboroto,
priv la ecuanimidad, la sabidura, el tacto poltico del
Pontfice, ante los gritos destemplados y agresivos que
se levantaron en el Congreso de la Repblica y las
amenazas y el conato de cisma, con la divisin
beligerante del clero colombiano, en este asunto tan
delicado como definitivo para la paz nacional. Se deca,
adems, que la firma, en Roma, de la reforma
concordataria Maglioni-Echanda, fue relativamente
fcil, sin mayor tropiezo, no slo por la actitud
inteligente y comprensiva de la Santa Sede, sino
640
tambin por la simpata que su santidad Eugenio
Paccelli, sinti desde el primer momento, por ese
sencillo y tmido embajador colombiano, que le hablaba
en un italiano perfecto pero con marcadas cadencias
tolimenses, entreverndolo con algunas mximas del
latn clsico, que el maestro Echanda conoca al dedillo,
por las permanentes lecturas de Cicern, de Virgilio, de
Ovidio, de Plutarco y de Suetonio, sus autores
predilectos, desde las pocas de estudiante, bajo la
sabia rectora de monseor Rafael Mara Carrasquilla,
en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario.
Infortunadamente, la reforma concordataria de 1942 no
pudo ponerse en prctica, en aras de la convivencia
social, dado el estado de pugnacidad poltico-religiosa,
que qued como un saldo de aquel huracn de
pasiones, en el que se lleg al extremo de predicar el
atentado personal y la accin intrpida, por parte de la
reaccin conservadora, contra el primer mandatario y
las instituciones por l representadas. El gobierno de
Lpez, envuelto en la ms virulenta oposicin, resolvi
abstenerse de hacer el respectivo canje de
ratificaciones y la tan vilipendiada reforma pas a hacer
parte de los llamados "sarcfagos jurdicos que, con el
correr del tiempo, slo pueden ser descubiertos por los
historiadores, para reconstruir con ellos, como piezas
claves, esas pocas que nos llevan a revivir los de la
Patria Boba.
Dejando de lado este captulo, considerado durante
mucho tiempo como uno de los tantos tabes
intocables de nuestro acontecer social, volvamos a
meditar sobre lo que representa la figura del Maestro
Echanda en nuestra historia nacional. El historiador del
futuro, que emprenda la dispendiosa pero necesaria
labor de estudiar la vida y la obra del Maestro
Echanda, con objetividad y ponderacin, ajeno a todo
inters de bandera, seguramente podr llevarse la
gran sorpresa de que no hay, en los casi sesenta aos
641
de su vida pblica, desde 1930 hasta 1989, ningn
suceso histrico de alguna trascendencia y utilidad para
el pas, al que el nombre de este insigne Maestro no
est vinculado, o no haya dejado las huellas de su
formidable inteligencia y de su patriotismo sin lmites.
Pero, ante todo, no dejar de tropezar en forma
permanente, con esa conciencia diamantina que
siempre presidi todos los actos de su vida pblica y
privada. Como jefe de hogar, como miembro de familia,
como simple ciudadano, su conducta fue ejemplar y
hasta paradigmtica. Modesto siempre, ecunime en
todos sus actos, hizo de su vida privada, al lado de su
digna esposa, doa Emilia Arciniegas, un verdadero
sitial del amor, de la comprensin, de la fidelidad y del
afecto sin sombras.
Como jefe poltico, como estadista y como
parlamentario, nadie podr decir que utiliz su
elocuencia, la tribuna de su prestigio, el gora de sus
candentes controversias, como trinchera de sectarismo;
ni su palabra franca y valerosa, como ballesta para
disparar el dardo de la calumnia, la procacidad o la
injuria. Aun en los debates ms turbulentos, en los que
muchos de sus contendores bajaron a recoger el barro
de la mezquindad y de la injuria para arrojarlo sobre su
vida y su prestigio, el Maestro jams perdi la
serenidad, la ponderacin, ni la hombra de bien, para
devolver los venablos ni los golpes bajos que le
proporcionaron muchos de sus ocasionales
contendores. Aun en los das ominosos y aciagos en los
que el aletazo de la violencia toc las fibras ms
sensibles de su corazn, cuando manos armadas por el
sectarismo segaron la vida de su hermano Vicente, en
la Plazuela de San Martn, frente al antiguo edificio de
Bavaria, cuando los jenzaros de aquel momento
dispararon sus fusiles para aniquilarlo a l, que funga
como candidato a la Presidencia, el pas no le escuch
una sola palabra de odio ni vio en su rostro un gesto de
642
resentimiento. Por el contrario, sus alumnos de
aquellos das, lo vimos recogido en su dolor, con la
dignidad de un asceta, refugiado en su ctedra, que era
lo nico que permaneca indemne en esas pocas de
tan ingrata recordacin. Ms que nunca nos hizo sentir,
con su palabra erudita, diserta y bondadosa, los
tiempos de los cnsules y de los pretores romanos, en
los que las virtudes se esculpan en el mrmol pero se
llevaban en el corazn, y lo vimos tambin escudar su
propio espritu en las sentencias y los aforismos latinos,
que fueron fuente de todos los derechos del hombre,
con Ulpiano, Gallo y Papiniano, con las Institutas, los
Digestos, y las Pandectas de Justiniano, y con las Siete
Partidas de don Alfonso el Sabio, en donde estn
contenidas toda la sabidura de la convivencia, todos los
principios de la justicia y la equidad, y todos los
preceptos de la moral pblica y privada.
Hay algo que no quisiera pasar por alto en este rpido
esbozo sobre la personalidad del Maestro, en esta
sencilla aproximacin al hombre pblico y al preceptor
que poda ensear no slo con las lecciones de los
libros sino con el ejemplo de todos sus actos cotidianos.
Ese algo es la facilidad que siempre tuvo para definir
con una sola frase una situacin poltica determinada,
el carcter de un individuo o de un pueblo, o el
significado profundo de una eventualidad compleja.
Facilidad que era propia de su vivacidad intelectual, de
su admirable capacidad de sntesis, pero que muchos
tomaron como simple caricatura, como pintoresca
expresin, como vana y trivial ancdota. Con esa
proverbial tendencia que tienen la mayor parte de los
colombianos para definir un hombre pblico, apelando a
alguna de sus frases, sacndola arbitrariamente de su
propio contexto histrico y presentndola como presa
de poca monta en los corrillos de plaza pblica o en los
mentideros parroquiales. As sucedi, por ejemplo, con
aquella frase que hizo carrera, y que Echanda
643
pronunci ciertamente el 9 de abril de 1948, cuando el
pas se convirti en hoguera de pasiones, cuando toda
palabra que no fuera cargada de clera y de nimo de
contumelia poda ser tomada como ingenua expresin
de seres despistados y banales. En medio de la turba
enardecida, que peda venganza por el asesinato de
Jorge Elicer Gaitn, alguno de los energmenos se
acerc al Maestro para gritarle, con agresividad
inaudita: "Maestro Echanda, vamos a Palacio a
tomarnos el poder!. Y el Maestro, con esa bondad, con
esa serenidad de hombre que siempre est por encima
de lo puramente circunstancial, se qued mirndolo,
quizs con un poco de desdn y de altivez, al mismo
tiempo, para decirle simplemente: "Y el poder para
qu?.
Nadie pudo entender el significado ni el mensaje de esa
frase, dicha por el Maestro en medio de aquel crculo de
fuego, ni en ese instante en que fue pronunciada y
recibida por los exaltados como un balde de agua fra,
ni siquiera pasados los tiempos, cuando se le recuerda
para significar equivocadamente la ingenuidad de un
magistrado que ha confundido la estrategia poltica con
el desprendimiento de algn predicador arrepentido.
Cuando en esa simple frase est encerrado todo el
meollo de la llamada filosofa social y poltica, cuando
los grandes pensadores del arte de gobernar se la han
venido formulando, desde antes de Aristteles hasta
nuestros das del mundo contemporneo. Contestar esa
pregunta es el disertum de los grandes maestros de la
politologa de ayer y de hoy. Pero en el momento en
que el Maestro Echanda la hizo, tena adems un
profundo significado circunstancial, que muy pocos
pudieron advertir. Porque para el Maestro, el poder, en
aquellos momentos, no tena ningn significado, si para
conquistarlo haba que sacrificar algo ms importante,
que era salvaguardar las instituciones jurdicas y
sociales, para que el pas no naufragara en el caos y en
la desintegracin. Y fue tan consecuente con esta frase,
644
que se ratific en lo dicho, al amanecer del da
siguiente, ya en el Palacio, al lado de Carlos Lleras
Restrepo, Alfonso Arajo, Plinio Mendoza Neira, Luis
Cano y otros jefes del partido liberal, quienes haban
sido llamados desde la Casa de Gobierno, por el doctor
Camilo de Brigard, quien dijo actuar a nombre del
presidente Ospina, como l mismo lo explic en famoso
reportaje, pero sin contar con ste como se evidenci
ms tarde, porque segn Brigard era indispensable la
presencia de los grandes jefes liberales en Palacio, para
que ayudaran a encontrar frmulas que pudieran sacar
al pas de la tremenda encrucijada en que se vio
abocado, por obra y gracia de aquel abominable
magnicidio. En efecto, en las primeras horas de la
madrugada de aquel 10 de abril, llegaron al Palacio de
la Carrera, hoy Casa de Nario, los altos mandos
militares encabezados por el general Germn Ocampo,
para proponerle al presidente Ospina que delegara el
poder en una Junta Militar de Gobierno, como nica
salida a la profunda crisis que el pas estaba viviendo.
Era la propuesta que el doctor Laureano Gmez haba
sugerido desde su exilio voluntario en los Cuarteles de
San Diego, donde funcionaba en ese entonces el
llamado Ministerio de la Guerra. La misma que el jefe
conservador le haba transmitido al doctor Ospina
Prez, a travs de los hilos telefnicos, esa misma
maana. Los nimos estaban tan caldeados en Palacio,
que los jefes del conservatismo, que rodeaban al Jefe
del Estado, estaban reunidos en una sala especial, en
tanto que los jerarcas liberales, en otra sala, proponan,
como solucin a la crisis, la renuncia del Presidente,
para que entrara a gobernar transitoriamente el
Designado a la Presidencia, mientras se realizaba una
nueva eleccin que sealara al nuevo mandatario
nacional, de conformidad con lo que los artculos 125 y
127 de la Constitucin del 86, vigente en aquel
momento, estableca en forma clara y precisa. Cuando
llegaron los supremos mandos militares, representados
645
por los oficiales de ms alta graduacin, de extraccin
liberal y conservadora, el doctor Ospina Prez estaba
muy ocupado, conferenciando con sus asesores,
pertenecientes a su partido. El general Ocampo y sus
acompaantes militares, conocedores de que all, en
uno de los salones de Palacio, estaba el doctor
Echanda, virtual jefe del liberalismo en esos
momentos, y conocedores de su buen criterio de
patriota, se acercaron a l para decirle cul era la
propuesta que ellos llevaban y para preguntarle si, al
ser aceptada por el doctor Ospina, el liberalismo estara
dispuesto a refrendarla. El doctor Echanda los escuch
con atencin y, al final, tomndose la cabeza con
ambas manos, como era su costumbre, no tuvo
inconveniente en decir a voz en cuello: "Junta militar!
Pero, por Dios! Nosotros no hemos venido aqu a dar
ningn golpe de estado, sino a buscar una solucin a la
crisis tremenda en que nos encontramos! Una solucin
dentro de los parmetros que nos sealan la
Constitucin y las leyes de la repblica.
Al medioda de aquel 10 de abril de 1948, por fin sala
humo blanco de Palacio. La frmula convenida por los
dos partidos, despus de algunos forcejeos, haba sido
la del restablecimiento de la llamada Unin Nacional,
con un gabinete ministerial paritario, con la continuidad
del presidente Ospina y el Ministerio de Gobierno en
cabeza de doctor Echanda. Sobra decir que el Maestro
no haba ido a Palacio con esa idea, que no abrigaba
ambiciones de mando, y que, inclusive, acept la nueva
designacin como un sacrificio que haca en aras de la
convivencia nacional, actitud que le vali las crticas de
los ms exaltados miembros de su propio partido. La
poltica de Unin Nacional, que haba sido rota un poco
antes de la muerte de Gaitn, fue restablecida, hasta el
momento en que el doctor Echanda se vio precisado a
renunciar, por motivos que no es del caso analizar en
esta oportunidad.
646
Cuando la violencia poltica, desatada por el gobierno
de Ospina, arreci en el pas y el sectarismo se
enseore de toda la repblica, causando tantos
destrozos morales y econmicos; cuando los partidos
fueron bandos de contumelia y de retaliaciones; cuando
ardan los campos y los cuerpos humanos eran
flagelados; cuando se puso en prctica el famoso "corte
de franela; cuando las viudas y los hurfanos
deambulaban de un lado para otro, vctimas de las
oscuras fuerzas de las pasiones desenfrenadas, el
doctor Echanda, desde el exilio de su ctedra dijo un
da, horrorizado, ante tanta crueldad, que ste era "un
pas de cafres, frase que bien pronto hizo carrera,
como un doloroso pero evidente diagnstico social.
Pasados los aos, cuando se invent la frmula del
Frente Nacional, como transitorio hemosttico para ese
cruel derramamiento de sangre, que an no ha
terminado, alguna periodista se atrevi a preguntarle al
Maestro Echanda si todava el pas segua siendo ese
"pas de cafres, al cual se haba referido aos antes. Y
el Maestro, con su habitual desenfado, le respondi a
su interlocutora: "Estoy arrepentido de haber dicho
aquello y le debo excusas a ese pueblo africano, al cual
he calumniado, porque en realidad somos peores que
ellos y que todos los pueblos brbaros del mundo.
Tambin durante esa tregua necesaria, que fue el
Frente Nacional, y que algunos noveles historiadores
critican con ligereza y menosprecian, sin estudiar a
fondo sus races, su etiologa y su proceso, el doctor
Echanda, siempre dispuesto a sacrificar sus intereses
personales por el bienestar de la nacin, acept ser
gobernador de su tierra, el departamento del Tolima. El
que haba sido varias veces Presidente de la Repblica
y que haba desempeado con brillo tantas otras
dignidades, no tuvo inconveniente en ir a gobernar a
sus paisanos desde el llamado Palacio de la Esquina del
647
Mango. Para l la dignidad no estaba en las jerarquas
burocrticas, sino en la escala de los valores morales y,
entre ellos, los que sealan la obligacin de servir los
intereses de su pueblo. Lo hizo con tino, con discrecin,
con eficacia. Porque la gente, esas gentes sencillas y
descomplicadas de su tierra, ajenas siempre a la
malicia y a la doble intencin, crean en su palabra y
conocan la honradez de su conciencia. Tena el mejor
instrumento para lograr la pacificacin de su tierra, la
confianza que su presencia despertaba en todos esos
adoloridos habitantes que haban conocido, como
pocos, la accin vandlica de quienes haban desatado
las fuerzas demoledoras del odio y la vindicta.
Fue, entonces, cuando alguno de sus amigos, le
pregunt al Maestro hasta cundo iba a estar all
gobernando a su gente. Y, Echanda, sin vacilar, con
esas palabras que brotan a veces con la espontaneidad
de los suspiros, le dijo simplemente: "Hasta que
podamos volver a pescar de noche. Slo un hombre
como l, poda dar una respuesta como sta, que a
muchos les pareci inocua y sin sentido. El, que haba
nacido y se haba levantado en un departamento donde
el ro Magdalena era el eje de la vida; que haba
captado en el aire de su tierra las brisas y los rumores
de otros ros, donde la vida tiene la cadencia y el rumor
de sus aguas; l, que haba sido juez del circuito del
pequeo puerto de Ambalema; acostumbrado a
dialogar con los bogas, al lento navegar de las canoas y
las chalupas campesinas; que saba de aquellas vidas
que se abran al horizonte con la amplitud de las
hermosas atarrayas, saba muy bien qu significaba
aquello de "pescar de noche, como hermosa sntesis
de tranquilidad, de paz, de remanso espiritual, de
silencio contemplativo, de retorno a la naturaleza,
como mxima expresin de una convivencia pacfica,
donde el hombre poda moverse en las tinieblas de la
648
noche, sin temor a ser sorprendido por el disparo
siniestro o la emboscada mortal.
Otra vez, siendo jefe de su partido, y miembro principal
del Congreso de la Repblica, consciente de que aquel
supremo cuerpo legislativo se haba convertido en feria
de apetitos, donde la ley se haba trocado en
instrumento de ambiciones bastardas, donde todo se
reduca a aprobar o desaprobar decisiones importantes
para la vida del pas, a pupitrazo limpio y sin ningn
anlisis de fondo, desilusionado de nuestras
costumbres polticas, se atrevi a decir que la
democracia colombiana era un "orangutn con
sacoleva. Pobre Maestro Echanda! No tardara en
lloverle un chaparrn de crticas, desde las trincheras
de nuestros partidos polticos, en mala hora convertidos
en bolsas de empleo, en emporio de financistas
subterrneos y en agencias de turismo subsidiado. Y no
slo el chaparrn fue de palabras e improperios, sino
que en alguna de las siguientes sesiones a la de su
incisiva definicin, alguno de aquellos "honorables
parlamentarios aludidos, no tuvo inconveniente en
lanzarle un pesado cenicero que estuvo a punto de
golpear su rostro. Escena brutal, repugnante, como
tantas otras en las que los disparos alevosos y los
gritos estridentes han logrado sustituir las virtudes de
la razn y del dilogo civilizado. Cuando pienso en el
"honorable representante y le veo levantando su mano
para lanzar al rostro del Maestro Echanda aquel pesado
objeto, viene a mi memoria el recuerdo de Milln
Astray, el chafarote fascista que no tuvo inconveniente
en gritarle a don Miguel de Unamuno, cuando sala de
su ctedra de la Universidad de Salamanca, aquel
"abajo la inteligencia que qued resonando como
consigna de los brbaros de todas las naciones, que
quisieran volver a las pocas del oscurantismo, en las
que el solo acto de pensar era digno de castigo y
vituperio.
649
En fin, cunto ms podra hablarse del doctor Daro
Echanda, un hombre verdaderamente excepcional, un
patricio sin tacha, de aquellos que una repblica como
la nuestra debera tener como paradigma y figura
seera de virtudes cvicas y republicanas. Quizs algn
bigrafo estudioso y profundo pueda, algn prximo
da, darnos toda la dimensin humana de su grandeza
moral e intelectual. Ahora, en esta ocasin, slo hemos
tratado de aproximarnos a su imborrable memoria, de
recordar no slo al tratadista, al magistrado, al filsofo,
al acadmico, al parlamentario, sino tambin al hombre
bondadoso y sencillo, que era su verdadera naturaleza,
su autntica configuracin espiritual, en cuyo interior se
mova una inteligencia prodigiosa, gobernada siempre
por las normas inquebrantables de su conciencia limpia
y clara. Alguna vez alguien dijo, en forma un poco
peyorativa, que el Maestro Echanda haba sido un
filsofo ingenuo extraviado en los laberintos de la
poltica. Quizs tenga mucho de verdad esta sencilla
apreciacin. Pero qu bueno que ahora tuviramos un
filsofo de esos quilates y de esa consistencia moral,
extraviado por tales laberintos, pero buscando con su
lmpara de sabidura, con su experiencia y con su buen
criterio, con sus luces de patriota integral, una salida
digna al pantano ominoso que estamos transitando.
Cuando el doctor Echanda se sinti enfermo de
cuidado, cuando advirti que su vida empezaba a
declinar, tranquilamente, sin aspavientos ni
melodramas, se fue a buscar su tierra, la tierra de sus
mayores, porque quera morir entre los suyos. Quera
volver a ser un puado de polvo de su ardiente llano,
de esa tierra firme y soleada, donde las palabras tienen
el sonido y la cadencia de los metales: claras, secas,
precisas, hechas para designar las cosas por su
nombre, y para expresar los sentimientos y las
emociones, sin los antifaces de la hipocresa ni los
melindrosos afeites de los eufemismos calculados. Fue
650
a Ibagu, a morir entre la austeridad de su pobreza y la
admiracin de sus paisanos. A esperar el momento
definitivo, en la modesta y penumbrosa alcoba de algn
lejano pariente, en el recogimiento de aquel hogar
cristiano, alejado del poder y de sus glorias pasajeras.
Y quizs pens, al recordar los das de suprema
exaltacin y de fervorosa admiracin popular, que todo
aquello no haba sido ms que vanidad de vanidades,
viento seco que dispersa el polvo, para que slo quede
titilando entre la noche eterna la dbil luz del espritu
abatido.

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ALBERTO LLERAS,
ESTADISTA < ED+CADOR
652
Le#ld Villar Brda.
Nacido en Funza-Cundinamarca; Es actualmente Asesor de la
Direccin y Columnista de El Tiempo; Embajador en la OEA;
representante de la OEA en Paraguay; Director de las revistas
Progreso, Visin y The Latin American Times; Corresponsal de El
Tiempo en Venezuela, Mxico y los EEUU; Columnista de El Mundo
y Nueva Frontera. Con su trabajo "Alberto Lleras, el ltimo
republicano gan el premio Planeta de Historia en 1996.
El historiador britnico H. G. Wells dijo una vez que la
historia humana es una carrera entre la educacin y la
catstrofe.
Esta afirmacin viene como anillo al dedo para analizar
una faceta relativamente ignorada de Alberto Lleras, y
sin embargo, quiz la que mejor explica el enorme
influjo que este gran estadista liberal tuvo en la vida
colombiana durante el siglo XX.
De Lleras se sabe --y se ha dicho hasta la saciedad--
que fue un escritor precoz, un pensador agudo, un
poltico de larga visin y un gobernante modelo, para
mencionar slo algunos aspectos sobresalientes de su
personalidad. Poco se ha hablado, en cambio, de su
carcter de educador, que lo fue en todo el sentido de
la palabra. Un educador cvico, cuyo magisterio evit a
Colombia ms de una catstrofe (para aludir a la frase
de Wells) y la ayud a encontrar la salida en varios de
los momentos ms oscuros de su historia.
Lleras hered de su estirpe la vocacin por la
enseanza: su abuelo, Lorenzo Mara Lleras, fue el
maestro de toda una generacin de bogotanos,
incluyendo a sus numerosos hijos, que se educaron en
el Colegio del Espritu Santo, fundado por l; su padre y
sus tos siguieron la tradicin, aunque slo fuera
espordicamente, y el propio Alberto Lleras ejerci el
oficio, como su hermano Felipe, antes de optar por el
periodismo y la poltica.
653
La calidad de educador imprimi carcter en Lleras de
tal manera que se extendi a toda su vida pblica. Su
trayectoria como escritor, diplomtico y hombre de
Estado, que culmin en las ms altas posiciones
pblicas en Colombia y en la comunidad panamericana,
fue un ejercicio pedaggico permanente.
Basta releer sus escritos periodsticos, discursos y
documentos para hallar este hilo conductor que gui el
pensamiento y la accin de Lleras a lo largo de su vida:
una obsesin, podra decirse, por transmitir a sus
compatriotas y a todos los americanos la ctedra
fundamental de la democracia, la libertad, el espritu
cvico y el respeto a los derechos humanos.
De la Colonia a la Repblica Liberal
Algunos polticos y gobernantes son recordados por las
obras fsicas que impulsaron o realizaron. Sus prestigios
se miden por kilmetros de carreteras, toneladas de
cemento o millones de dinero invertido. En las distintas
funciones pblicas que desempe y, sobre todo, en la
Presidencia de la Repblica, Alberto Lleras hizo obras
materiales, algunas memorables, pero ellas no fueron
su principal aporte al desarrollo de la nacin.
En un pas que antes de 1930 todava "ola a Colonia
espaola", segn sus propias palabras, Lleras salt de
las aulas escolares al periodismo y la poltica para
unirse a la insurgencia civil contra el anacrnico
rgimen conservador. Una insurgencia encabezada por
Alfonso Lpez Pumarejo, que rompi la resistencia
hasta entonces invencible del establecimiento
retardatario y abri el camino para la mayor
transformacin poltica, social y econmica que ha
experimentado Colombia en toda su historia.
En ese pas que careca de leyes sociales, de
representacin popular, de sufragio efectivo, de
equidad tributaria, de justicia, como no fuera para los
de ruana, y de verdadera conciencia poltica, Lleras
ejerci, primero al lado de Lpez y despus en un
puesto de mando que gan por su peso especfico
654
intelectual y tico, un papel fundamental, sobre todo,
por su carcter didctico.
Para desempear esa tarea, no slo en aquella etapa
pionera sino ms adelante, en otros momentos
cruciales de la vida colombiana, Lleras estaba
especialmente preparado por sus dotes innatas de
escritor y orador. Gracias a ellas se convirti
precozmente en el colombiano que mejor uso ha hecho,
en mucho tiempo, de la palabra escrita y hablada.
La fuerza de la palabra
Slo con ella, con su palabra, Alberto Lleras lleg al
corazn y la mente de sus compatriotas en momentos
claves de la historia nacional durante ms de medio
siglo:
--en la campaa por la reconquista liberal del poder en
1930;
--en los histricos debates del Congreso que dieron
paso a la primera ley de tierras, a la legislacin laboral
y a la reforma constitucional que consagr la funcin
social de la propiedad en 1936;
--en la jornada golpista del 10 de julio de 1944,
superada a pulso por un Lleras inerme con el uso del
micrfono, que con la pluma fue una de las dos nicas
armas que emple en su vida;
--el 7 de agosto de 1945, al ascender por primera vez a
la Presidencia en medio de la profunda crisis que
precipit la renuncia de Lpez Pumarejo;
--diez meses despus, al hacer el triste anuncio de la
derrota liberal en las elecciones presidenciales, preludio
de uno de los captulos ms oscuros de nuestra historia
reciente;
--en 1949, al convocar al "partido de los patriotas" para
poner fin a la violencia y la degradacin en las que
haba cado Colombia bajo el nuevo y minoritario
rgimen conservador;
--en 1955, al bajar de "los riscos universitarios" de los
Andes para iniciar el combate contra la dictadura de
Rojas Pinilla;
655
--de all en adelante, en una batalla de palabras contra
Rojas Pinilla desde las tribunas de la prensa, batalla
que no ces hasta la cada del dictador en 1957;
--en 1958, el ao de su fulgurante regreso a la
Presidencia, donde continu infundiendo a los
colombianos, con su voz y su ejemplo, la fe en los
principios democrticos y la confianza en los
gobernantes legtimamente elegidos;
--y luego, desde Palacio o desde su casa, en la plaza
pblica o en los recintos cerrados, en la tribuna o en la
prensa, sin dejar de estar presente en el escenario
nacional mientras tuvo salud y fuerzas, hasta la
campaa triunfal del liberalismo que llev al poder en
1986 a Virgilio Barco.
Lleras moviliz a sus compatriotas en todos esos
momentos cruciales esgrimiento principios tan
elementales como valiosos, que por desgracia hoy
brillan por su ausencia en el mbito nacional: la
conviccin sobre la necesidad de los partidos, el
derecho inalienable a ejercer la oposicin, la bsqueda
de una nacin igualitaria, el respeto al carcter sagrado
de los bienes pblicos, la promocin de la educacin y
la cultura, el estmulo, en fin, de todo lo que se
requiere para hacer de Colombia un pas democrtico y
civilizado.
Ctedra internacional
La ctedra de Alberto Lleras no se limit, por otra
parte, al escenario colombiano. En los consejos y
asambleas de la Organizacin de los Estados
Americanos todava se recuerdan sus exposiciones
magistrales sobre el derecho internacional americano, y
en particular sobre los instrumentos jurdicos que
dieron origen a esa Organizacin, los cuales se forjaron
con su directa y activa participacin en los aos en que
prest sus servicios a la comunidad hemisfrica,
primero como director de la Unin Panamericana y
despus como primer secretario general de la OEA.
656
Lleras se sinti atrado desde joven por los asuntos
internacionales y en los aos de la Repblica Liberal
represent a Colombia en eventos tan importantes
como la Conferencia Interamericana de 1933 en
Montevideo, la Conferencia de Consolidacin de la Paz
en Buenos Aires en 1936 y la Conferencia
Interamericana sobre Problemas de la Guerra y la Paz
reunida en Mxico en 1945 (ms conocida como la
Conferencia de Chapultepec), donde se arm el acuerdo
que conducira tres aos ms tarde a la creacin de la
OEA.
Para entonces ya haba sido embajador en Estados
Unidos y dirigido la Cancillera. Luego ira a San
Francisco, para representar al pas en la reunin ms
importante del siglo, la que dara carta de nacimiento a
la Organizacin de las Naciones Unidas.
Estos fueron los hitos en el camino que lo llev, poco
despus de dejar la Presidencia de Colombia por
primera vez, al cargo ms importante en el mbito de
las relaciones interamericanas, donde dej la marca
indeleble de su palabra en numerosos escritos, que
siguen siendo fuente obligada de referencia para
quienes participan en los debates y las actividades de la
mxima organizacin interamericana.
La arremetida neoliberal
Pero la magna tarea de Alberto Lleras fue la que realiz
en Colombia, primero en los aos de la Revolucin en
Marcha y despus en los del Frente Nacional. Al evocar
aquella primera etapa, da tristeza ver cmo se estn
desmantelando las grandes reformas polticas,
econmicas y sociales que l ayud a impulsar,
mientras se promueve una poltica que privilegia al
gran capital, con el falaz argumento de que ella abrir
el camino a un hipottico crecimiento econmico que no
llega.
Se invierte tiempo y energas en deshacer lo que hizo el
liberalismo, aliviando las cargas a los empresarios y
eliminando los mecanismos protectores de los
657
asalariados, con la teora de que esto liberar energas
dormidas y reactivar la economa. Mientras la cruda
realidad muestra que lo que el neoliberalismo est
creando aqu, como en tantos otros pases del mundo,
es un cuadro de desigualdades que hace aos haban
cedido terreno o desaparecido de Colombia.
Tal vez las nuevas generaciones de colombianos no han
estudiado bien cul fue el pas que recibi aquella de la
cual form parte Alberto Lleras, y cmo lo transform.
No resisto la tentacin de citar, sobre todo para
beneficio de los jvenes, esta descripcin de la
Colombia de entonces, hecha por Adn Arriaga
Andrade:
"En el campo, al cual estn adscritas ms de las tres
cuartas partes de la poblacin activa, siguen imperando
el mismo rgimen feudal de la Colonia y los mismos
sistemas de explotacin agraria; el encomendero se
llama ahora hacendado y el indio ha tomado el nombre
de arrendatario o terrazguero pero la situacin es
idntica. Vastas extensiones cuya propiedad est
amparada no por el aprovechamiento econmico sino
por el notario, el juez y el alguacil; peones desnutridos
que han de sacar de su parcela, sin tcnica, sin
semillas, sin herranmientas y sin crdito, cuanto
requieran para la vida de sus familias, y pagar el
arrendamiento de la misma trabajando largos das en la
semana, sin remuneracin alguna, las tierras del amo...
En las minas, jadea el negro esclavo, pese a su terica
emancipacin, bajo el doble azote de la cancula y del
capataz, o en jornadas agotadoras en las profundidades
del socavn; deja en el 'comisariato' de la compaa o
en la tienda del patrn las fichas representativas del
jornal hipottico a cambio de unas varas de tela, unos
cuantos vveres y una botella de aguardiente, y va a
tirar su dolorida humanidad en la primitiva 'barbacoa' o
en el piso del rancho... En los barcos fluviales, la escasa
tripulacin se mueve sin decanso de sol a sol, recoge
en una escudilla los desperdicios de la comida del
658
pasaje para saciar el hambre, y tiembla ante los
caprichos del capitn omnipotente... En las ciudades no
hay ms ley del trabajo que el Cdigo Civil; el obrero
de la pequea fbrica, la moza de caf, el oficial de
peluquera, el dependiente de almacn, el cajero de
Banco, el cronista del peridico local, el profesor del
colegio privado, el sirviente del hotel, el escribiente del
notario, el tipgrafo, el albail, se rigen por las normas
que, desde Roma y Justiniano, pasando por Napolen y
Bello, regulan el clsico contrato de arrendamiento de
servicios; mientras que el empleado pblico, objeto de
la envidia de los dems trabajadores porque descansa
todos los domingos y goza de un sueldo que, si pagado
con varios meses de retardo, es bastante mayor que el
del empleado particular, soporta en la oficina el lento
martirio de la inseguridad, siempre en espera de la
intriga adversa, de la 'reorganizacin' o de la crisis
ministerial".
Parece mentira, pero algunas partes del texto anterior,
escrito en 1946, podran atribuirse a situaciones que el
neoliberalismo est generando ms de medio siglo
despus. Es algo que merece un serio anlisis, al
margen del tema de esta charla. Por lo pronto, y para
circunscribirme a l, lo que quiero destacar es que
Alberto Lleras fue protagonista, en su primera irrupcin
en la poltica, de la formidable tarea que se emprendi
en Colombia cuando apenas haban transcurrido las
primeras dcadas del siglo pasado, para sacar al pas
del atraso, eliminar tan aberrantes desigualdades y
establecer principios tan primordiales como el voto
universal y directo, el derecho a la tierra, la libertad de
asociacin y las garantas sociales.
Contrario a lo que pregonan ahora los enemigos de
esas conquistas, nada de eso cre desorden,
inseguridad y mucho menos retraso en el desarrollo del
pas. Por el contrario, esos cambios progresistas
contribuyeron a modernizar y a hacer ms vivible la
repblica. El desorden, la inseguridad, la violencia y el
659
retroceso vinieron despus, por cuenta de quienes no
vean con buenos ojos la eliminacin de los privilegios,
como estn volviendo ahora por cuenta de los
reformadores al revs, que crean toda suerte de
traumas econmicos, sociales y hasta ecolgicos.
Reivindicacin necesaria
Infortunadamente, la vida de un hombre es un breve
parntesis en la de un pas. Y cuando se extingui la de
Alberto Lleras en 1990, faltaron otras voces con poder
semejante para defender todas aquellas banderas con
eficacia parecida. Y algo ms: tambin han faltado
voces que recuerden lo que Lleras signific en la vida
del liberalismo y del pas y que reivindiquen su enorme
contribucin a nuestra an precaria civilizacin poltica.
Al contrario, lo que ha ganado popularidad es
cuestionar lo que hizo, por ejemplo, para restaurar la
democracia cuando el pas cay en la dictadura.
Abundan los juicios ligeros sobre el Frente Nacional que
construy con Laureano Gmez, como si aquella no
hubiera sido una solucin audaz, creadora y, adems,
la nica posible para sacar a la nacin del hueco negro
al que la haban conducido largos aos de represin,
arbitrariedad y corrupcin en las ms altas esferas del
poder.
Se habla sin saber, se sigue como borregos las
opiniones de algunos pontfices que denuestan de los
partidos polticos, sin advertir que no hay presente sin
pasado, que el pas, y en este caso el Partido Liberal,
tienen mucho que rescatar de su larga y fructfera
trayectoria antes de arriar sus banderas, languidecer en
la burocracia o seguir cediendo espacio a las nuevas
teoras tecnocrticas que estn llevando al pueblo
colombiano desde hace ya algunos aos de frustracin
en frustracin.
Hay una falla de fondo en la concepcin de la
democracia que se refleja claramente en lo que ha
ocurrido en los ltimos tiempos en el pas: la oscilacin
del favor popular de un extremo a otro, al calor de
660
sensaciones transitorias o expectativas ilusorias, en
lugar de la consolidacin de un sistema poltico de
puertas abiertas, donde las distintas fuerzas sociales
hallen expresin y se canalicen hacia metas de
verdadero inters comn.
Pero es que algo as slo se consigue cuando un pas
tiene guas lcidos y visionarios como Alberto Lleras,
que no slo sean capaces de vislumbrar la ruta sino
sealarla a la nacin entera. Eso hizo Lleras ms de una
vez, sobre todo en aquella etapa de su vida en la que
condujo su otra gran empresa poltica despus de la de
la Repblica Liberal: la de la lucha contra la dictadura,
la restauracin de la democraca y la preservacin de la
convivencia, antes, durante y despus de su segunda
Presidencia.
Ctedra democrtica
En ese tiempo tan decisivo en su vida y en la de
Colombia, Lleras hizo gala como nunca de su condicin
de maestro. Primero, para reorientar a una nacin que
haba perdido la brjula, y hacerla comprender que
nada bueno poda esperar mientras no cancelara el
parntesis que la haba sumido en la arbitrariedad y el
caos. Y segundo, para resucitar en ella el amor por la
libertad.
Discursos como los que Lleras pronunci el 23 de
septiembre de 1955 en el Saln Rojo del Hotel
Tequendama, en defensa de la abolida libertad de
prensa y en particular del clausurado diario 'El Tiempo';
o el 22 de octubre de 1956 en la Asamblea Nacional
Constituyente, para oponerse al proyecto de 'reeleccin'
de Rojas Pinilla; o el 9 de mayo de 1958 en el Teatro
Patria de Bogot, para definir ante los jefes y oficiales
de las Fuerzas Armadas "el contrato de recproco
respeto" entre los militares y la sociedad civil, son
exposiciones magistrales, que deberan leerse en las
escuelas para mostrar a nuestros nios, en el lenguaje
cristalino de un hombre que hablaba claro porque tena
661
las ideas claras, cul es la diferencia entre la libertad y
el vasallaje.
Y esto es para citar slo tres ejemplos, pues en los
aos transcurridos desde entonces, hasta la ltima
figuracin pblica de Lleras en la convencin liberal que
proclam la candidatura presidencial de Virgilio Barco
en 1985, fueron muchas los artculos periodsticos,
documentos y exposiciones en los cuales continu su
tarea de guiar a los colombianos segn los principios
democrticos que encarn durante toda su vida.
Es tiempo de releer y asimilar ese acervo, tan rico
poltica y literariamente, y utilizarlo para revitalizar a
un partido que hoy no es ni la sombra de aquel que
hizo vibrar multitudes, desafi obstculos que parecan
insuperables y transform la sociedad colombiana,
gracias a la capacidad intelectual, el sentido histrico,
el vigor tico y la voluntad de hombres como Alberto
Lleras Camargo.
DOS VIDAS ESTELARES
662
ED+ARDO SANTOS < CARLOS LLERAS
A1d"n E!#in!a Valderra&a.
Nacido en Bucaramanga, se gradu de Abogado en la Universidad
Nacional con tesis laureada:La economa de guerra y sus reflejos
en Colombia; Doctor Honoris Causa de la Universidad Industrial
de Santander y de la Universidad Simn Bolvar de Barranquilla;
Ministro de Hacienda de las administraciones Lleras Restrepo y
Lpez Michelsen; Subdirector, Director, Gerente y columnista del
diario El Tiempo; Representante a la Cmara y Concejal de
Bogot; Profesor Universitario en la Universidad Nacional;
Embajador en Espaa y Kuwait; Miembro de la Academia de
Historia de Santander y de la Academia Colombiana de Ciencias
Econmicas; delegado de Colombia en el Concejo Interamericano
Econmico y Social, ante el Fondo Monetario Internacional y el
Banco Mundial y Presidente de la asamblea General del banco
Interamericano de Desarrollo.
Seores miembros del Instituto del Pensamiento
Liberal, Seores miembros de la Direccin Liberal
Nacional, seoras y seores.
He venido a cumplir esta honrosa cita con la historia del
Partido Liberal Colombiano, de sus ideas e ideales y,
especficamente, a atender el indeclinable compromiso
de evocar dos figuras estelares, las de Eduardo Santos
y Carlos Lleras Restrepo, complementarias en perodos
decisivos del gobierno y de la oposicin, sin cuya
remembranza no se entendera ni completara el cuadro
poltico y social enmarcado en sus principios esenciales.
MENTALIDAD < SENSIBILIDAD CONTRA LA
VIOLENCIA
Por lo general, de Eduardo Santos se exaltan su cultura
francesa, su amor por la filosofa, el arte y el
pensamiento galos, pero muy poco se consideran su
raigambre ancestral y sus experiencias augurales en la
propia Colombia, a la cual consagrara todos sus
desvelos. Se complaca l en referir cmo su horror a
663
las devastaciones de la violencia y de la guerra ms
que a reflexiva y laboriosa conviccin se haba debido al
sacudimiento emocional suscitado durante la
peregrinacin a la tierra nativa de sus mayores. Apenas
recibi el ttulo de doctor en Derecho y Ciencias
Polticas. fue all, a lomo de mula, con el objeto
principal de visitar, en la poblacin de Curit, la tumba
de su padre, Francisco Santos Galvis, quien en ella
tuviera una muerte latina, estoica y serena, propia del
temple de su estirpe.
A lo largo de la travesa, con las congruas vituallas de
que haba sido provisto en Duitama para el escabroso
camino, no encontr ni cantos de pjaros ni aves de
corral, sino desolacin, ruina y miseria, hasta llegar al
oasis familiar de Curit. Reanudada la marcha hacia
Piedecuesta por los desfiladeros del Chicamocha, slo
pudo ver cabras montaraces sobre la pobre vegetacin,
restos esculidos de lo que antes de la guerra de los Mil
Das fueran criaderos organizados y florecientes.
De all tom el mismo curso que, en los albores del
precipitado e improvisado levantamiento liberal, haban
seguido las juveniles, heroicas e intrpidas huestes
comandadas por los generales Rafael Uribe Uribe y
Francisco Gmez Pinzn, sacrificado este a la entrada
de la ciudad, en el sitio legendario todava conocido con
el nombre de "Puerta del Sol.
Recorri as Eduardo Santos la misma ruta de esa
romntica y descabellada revolucin y supo cmo a esa
primera batalla se lanzaron las tropas bisoas con muy
escaso armamento y la consigna de arrebatrselo al
enemigo. Al calor de esos trgicos recuerdos y de esas
huellas de estrago, se formaron su mentalidad y su
sensibilidad contra la violencia. No era miedo de su
espritu erguido a la suerte que pudiera correr,
sintindose, como se sinti en horas aciagas,
exponente revivido de la inmolada generacin de
1.810. Era repugnancia combativa por sus
664
consecuencias asoladoras en las vidas de los pueblos e,
igualmente, determinacin de prevenirlas.
En cuanto a la resistencia a la arbitrariedad y la pasin
por la libertad, nunca dej de inspirarlo el ejemplo de
su ta abuela, Antonia Santos. La cual fuera llevada al
patbulo en el Socorro por la osada de haber
organizado, financiado y dirigido la guerrilla de
Coromoro para distraer en 1.819 a las tropas
espaolas, los famosos tercios espaoles, de su accin
tctica contra el desarrapado ejrcito patriota de
Bolvar y Santander cuando entraba a la Nueva
Granada, por Boyac.
As, pues, se gestaron dos de sus ms hondas y firmes
convicciones: la de la lucha irreductible en defensa de
las libertades pblicas y la autonoma de las conciencias
y el horror militante por todo acto de barbarie. De sus
propios labios lo escuch siendo l gobernador de
Santander por el ao de 1931 y yo un nio de menos
de diez aos.
Entonces conoc, en el lar paterno, su ternura humana,
su trato exquisito, su espontaneidad familiar, su
temperamento sereno. tranquilo y rumiante como l
mismo lo deca, pero no por ello menos alerta y rpido
para afrontar las ms arduas circunstancias, correr
graves riesgos y trazar criterios acertados y seguros.
A una cruzada contra la violencia y la intransigencia
crey menester invitar al pueblo de Santander y obtuvo
pronta, franca y duradera respuesta, en forma que de
ah surgieron vnculos perdurables de recproca
solidaridad y cordial aprecio.
De ah sali Eduardo Santos a complementar sus
estudios en Pars con el bagaje de conocimientos del
idioma francs que haba recibido en el Instituto de la
Salle, en Bogot. Entre los cursos en los cuales se
matricul figur el de Sociologa de Durkheim, donde
un grupo de rusos tambin estudiaba y, segn l vino
ms tarde a saberlo, estaba nadie menos que una
personalidad llamada despus a estremecer al mundo:
665
Nicols Lenin. Quien iba a imaginar que Eduardo Santos
se hubiera sentado, sin darse cuenta, en los mismos
bancos universitarios en que lo haca el artfice ulterior
de la devastadora revolucin rusa. Naturalmente, otra
fue su orientacin y otros fueron sus objetivos como
otros eran sus ancestros y su patria.
De regreso a Colombia, milita en el Partido
Republicano. Por qu? Por su horror a la violencia y
por que en su alma deba de haber cierto rencor hacia
los responsables de la matanza feroz que, en cuanto al
escenario santandereano, culminara en la batalla de
Palonegro, cuyos resplandores alcanzaba a divisar mi
madre, desde la meseta de Bucaramanga, en esas
noches luctuosas.
Cmo pedirle a personas de esas experiencias no tener
un criterio de paz y concordia, capaz de servir algo as
como de algodn entre vidrios y de prevenir desastres
como el de la guerra de los mil das que tanta sangre
costara a Colombia, y a nuestra comarca
santandereana largos aos de estancacin, melancola
y retraso. Cmo exigirles que no militaran en el Partido
Republicano cuando su ideal se confunda con las ideas
liberales de libertad y justicia, anidando como anidaba
en la memoria el recuerdo del choque brutal que
pretendi resolver graves problemas con las armas en
la mano.
Pues bien. Milit fervorosamente en el Partido
Republicano y al comprar EL TIEMPO en 1.913, con
cinco mil pesos que le fueran prestados con los debidos
intereses, continu ponindolo al servicio de las tesis
del Partido Republicano y recogi la bandera de su
aguerrido fundador, Alfonso Villegas Restrepo.
MILITANCIA LIBERAL < PERIOD3STICA
En 1.921 encuentra que ese partido no era ya sino
escombros y olvido, hasta el punto de que
polticamente haba desaparecido. Considera entonces
666
que sus ideas podran florecer con mejor fruto y
mejores perspectivas en el Partido Liberal y a l entra
resueltamente. Hacia 1.923, su jefe, el general
Benjamn Herrera, lo cree destinado a ocupar la
Presidencia de la Repblica e incluso a enfrentarse al
candidato conservador, general Pedro Nel Ospina.
Desde su trinchera de " El Tiempo " no cesa de
predicar, combatir y ensear, de ver de infundir al pas
sus convicciones y su temperamento. En el gobierno del
presidente Pedro Nel Ospina se opone a la colaboracin
liberal por la cual se inclinaba un dilecto amigo y jefe
suyo, el director del "Diario Nacional, Enrique Olaya
Herrera. Disparidad ventilada en la forma ms civilizada
y corts, sin que afectara los vnculos de amistad que
ambos cultivaban.
Pginas memorables de honor y valor tranquilo y sin
alardes escribi en "El Tiempo, con dedicacin sin
ejemplo. Pues l mismo dorma sobre la rotativa del
peridico y sala instantneamente del sueo cuando
esa mquina se paraba por cualquier motivo accidental.
A diario hizo la diseccin de la hegemona
conservadora, denunci su ineptitud y sus lacras y
estableci inviolable lnea divisoria con los negocios.
Creyndolos, como los crea, incompatibles con el
ejercicio poltico y, ms aun, con las disciplinas de
gobierno. Dentro de ese orden de ideas, sostena que
quien representara intereses extranjeros deba
renunciar a intervenir en la administracin pblica y en
la confeccin de las leyes. Por los fueros de la patria
colombiana, por su integridad, independencia y decoro,
velaba insomne.
Combata sin tregua y sin estridencia por altos y nobles
ideales, sin dar campo a lo que denominaba
crticamente peridico avispa. Siempre contra las
dictaduras, contra los totalitarismos de cualquier
gnero, contra las iniquidades, contra la chismografa
disolvente, en defensa de la dignidad de la persona
humana y de la equidad en la vida de los pueblos.
667
Cuando contrae nupcias con Lorencita Villegas de
Santos, una mujer extraordinaria, luminosa, de fibra a
la par de la de su marido, numen de sus meditaciones,
escritos y luchas, trae de Tunja, a acompaarlo en "El
Tiempo, a su hermano Enrique, el famoso "Calibn.
RESPONSABILIDADES PMBLICAS
A la victoria del Partido Liberal, el presidente Olaya
Herrera lo designa ministro de Relaciones Exteriores,
donde de joven haba trabajado y ejerce el cargo por
corto tiempo para seguir al frente de su diario. En el
departamento de Santander se complica la situacin
por el cambio de rgimen y, ante los actos de violencia,
el Jefe del Estado le comunica su propsito de nombrar
gobernador militar.
Eduardo Santos se niega a aceptar esta posibilidad y
acepta ms bien viajar a Bucaramanga a estudiar el
problema, dispuesto a asumir la Gobernacin si lo
juzgara aconsejable. A Bucaramanga llega, cuando
injustamente se le sospechaba tierra hostil y brbara,
en compaa de Lorencita y una pareja amiga a la que
solicit salir a encontrarlos a Puerto Wilches, sin
guardia ni aparato, como a su propia casa. Desde el
balcn de la residencia donde se aloj, exclam:
Muchas cosas quisiera decirle al Partido Liberal, pero la
misin oficial que traigo me sella los labios Asumi la
Gobernacin y durante cuarenta das logr la
pacificacin, la reconciliacin y la concordia, como ya lo
anot atrs.
Poco despus viaja a Pars y, con motivo del conflicto
con el Per, a la Liga de las Naciones, donde brillara
con luz singular y le ofrecera a esa institucin el nico
verdadero triunfo en su corta y accidentada existencia.
En un discurso admirado y admirable, campe su fluida
elocuencia en lengua gala y la solidez de tesis jurdicas
incontestables, respaldadas en el concepto que
668
felizmente consigui de uno de los grandes juristas de
Francia, el seor Poincar.
Merced a ese discurso y a sus laboriosas gestiones, se
preserv Leticia y se le abri el cauce al Protocolo de
Ro de Janeiro y al entendimiento con el nuevo
Presidente del Per, el general Oscar Benavides, con
quien audazmente ira a entrevistarse en Lima Alfonso
Lpez Pumarejo.
Con estos antecedentes y con los de su prdica liberal y
de conductor poltico, no era de extraar que muy
pronto escalara la cima de la Presidencia de la
Repblica, a la cual quera llegar y tena la seguridad de
alcanzar. No abrindose paso a codazos, no
disputndole a nadie ttulos bien merecidos, sino
esperando tranquilamente su hora. Le lleg por el
acaecimiento infortunado del fallecimiento de quien era
su candidato, cuyas ejecutorias haba defendido y
exaltado desde su curul de senador de la Repblica.
CONVIVENCIA DEMOCRETICA EN EL PODER
Todo el mundo pens en su nombre para llenar el
formidable vaco. Pero no faltaban otras aspiraciones
impacientes y, por su parte, el presidente Alfonso Lpez
Pumarejo, su compaero en anteriores luchas, le
expres con cordial franqueza que su hora haba
pasado y que no lo crea en condiciones de resultar
elegido por el Partido Liberal.
Fue as como se dedic a recorrer al pas, a ir a todos
los pueblos, a mezclarse con las gentes, con su
ancestro campesino y su devocin y amor por su patria.
Siempre en compaa de Lorencita, por los caminos
polvorientos de la poca. Fue as como un 4 de Abril,
fecha que no se me olvida por la celebracin jubilosa en
la casa paterna, le gan el pulso democrtico al
candidato de las simpatas del gobierno, el maestro
Daro Echanda.
669
Con la bandera decidida y enrgica de la convivencia
ascendi a la cima del poder. Adems de la obsesin de
la guerra de los mil das, lo inquietaba la preocupacin
de que pudiramos derivar a una contienda civil, como
la terrible de Espaa. O de que furamos vctimas de
un totalitarismo opresor, como el que en ese pas se
implant bajo el mando de un hombre fro y
sanguinario, el General Francisco Franco. Desde la
prensa acompa a los republicanos espaoles en sus
vicisitudes y, conociendo como conoca sus
circunstancias, le horrorizaba la posibilidad de verlas
repetidas en Colombia.
Fue as como en un debate anterior en el Senado
disinti de la tesis del gobierno beligerante, aduciendo
el fracaso resonante del seor Cassares Quiroga en
Espaa. En su lugar, opt por la divisa de la
convivencia que, no obstante haber sido calificada de
pusilnime y medrosa, haba sido la frmula de
salvacin planteada por el ms extremista de los
republicanos, pro sovitico por cierto, el doctor Juan
Negrn.
Esa convivencia activa, grande y fuerte de ideas
distintas y de distintos criterios, no era desde luego
para practicar un continuismo ajeno a su
temperamento, cuyo sello quera imprimirle a la
repblica, como lo hiciera antes a travs de las
columnas de "El Tiempo. Tampoco claudicacin ante
los totalitarismos balbucientes y, en particular, ante la
consigna de accin intrpida y atentado personal,
impartida y pregonada sin embozo por el jefe del
partido conservador, el doctor Laureano Gmez, en su
empeo de frenar y tumbar a la Repblica Liberal.
"Yo nunca he pensado- declar- en una poltica de
convivencia entre gobernantes y cabecillas de los
partidos. En un acuerdo reducido a un centenar de
personas para hacer o no hacer determinadas cosas. No
es esta una poltica de picardas, es una obligacin
670
moral del liberalismo. Yo ni he negociado, ni negocio, ni
negociar jams con nadie una poltica de convivencia
La de la Administracin Santos fue obra de
extraordinaria intensidad constructiva que no ech
atrs ninguna de las reformas de la Administracin
Lpez Pumarejo. La fiscal la haba propiciado en el
Senado y la constitucional la refrend como presidente
de dicha corporacin. Pero su tesis central era la de la
convivencia, emulacin franca entre las colectividades
polticas y los grupos, sobre la base de que deba haber
partidos fuertes y organizados.
Recordando una vez ms la trgica peripecia espaola,
no crea en el juego de los partiditos, de las pequeas
alianzas, de las coaliciones frgiles, sino en un partido
vigoroso y grande que respondiera por las actuaciones
del Estado, lo inspirara y respaldara.
Si hubiera conocido los movimientos antipartidos de
ahora, con la vehemencia que en el fondo lo animaba
no habra vacilado en protestar y en levantar una
ensea, la ensea liberal templada y fertilizada en las
lides democrticas. Desde luego, sin la mancha de los
compadrazgos, de la corrupcin y el clientelismo y de
cuanto envilece y ha envilecido la poltica colombiana.
En discurso de homenaje a su mximo arquetipo de
gobernantes, el general Francisco de Paula Santander,
autor del lema de libertad y orden en 1.834, expres en
su bella prosa: "Tristes glorias las que navegan en
mares de lgrimas o se destacan sangrientamente
sobre las ruina de los pueblos sacrificados; pobres
glorias las que tienen como pedestal la ajena
desventura e inmolan a los dolos de la destruccin la
suerte de infinitos seres humanos, sin ofrecerles otra
compensacin que el irnico homenaje a los
desconocidos! .
SELLO PROPIO < LEALTAD A LAS CONVICCIONES
671
Hizo Eduardo Santos un gobierno profundamente
liberal, netamente liberal. Por claras razones, sin
embargo, no poda haber coincidencia perfecta con el
anterior, siendo tan definidas y diferentes las
personalidades de sus jefes y habiendo recibido ambos
el voto popular a cuanto encarnaban y significaban. No
en vano, siendo ya expresidente Alberto Lleras escribi
en la revista "Semana, por el mes de Enero de 1947,
que Alfonso Lpez Pumarejo crea siempre tener la
razn contra todo el mundo y Eduardo Santos crea ser
la razn.
Haba, pues, entre estos dos grandes conductores
discrepancias de estilo y temperamento, pero no menos
entusiasmo y ardor en sus convicciones. Errneo e
inexacto es afirmar que Eduardo Santos se propusiera
parar la revolucin en marcha y retroceder. Eso es lo
que quera la subversin conservadora y, a la postre, lo
logr. Fuera de que si una revolucin en marcha no se
estabiliza, corre la suerte de la Cultural de Mao en
China.
Por supuesto, Eduardo Santos estuvo en desacuerdo
con la tesis del gobierno beligerante y por ello mismo
opt por establecer la convivencia democrtica.
Probablemente, si su espritu se hubiera mantenido, no
habramos llegado luego a la catstrofe que sigui a la
derrota electoral de 1.946 por la divisin inconciliable
de dos grandes jefes, Gabriel Turbay, C curtido
estadista de mente clara y cuerpo entero, y Jorge
Elicer Gaitn, caudillo de arraigo popular y muy
distinguida trayectoria acadmica.
Hay un episodio desconocido que a estas alturas me
atrevo a revelar. Cuando nos hallbamos en el
crepsculo de la Administracin Liberal, siendo
Presidente Alberto Lleras y habiendo gabinete de
colaboracin conservadora, viendo cmo podra llegarse
a algn avenimiento entre las grandes corrientes
contrapuestas, la legitimista de Gabriel y la
revolucionaria de Gaitn, el expresidente Lpez
672
Pumarejo trat de intervenir y echar su cuarto a
espadas, saliendo de su retiro, tras haber entregado su
corona de oligarca en famoso discurso en el Teatro
Municipal. Un da fue a visitar al Presidente de la
Repblica, Alberto Lleras. De despedida, pas a mi
oficina de Secretario de la Presidencia y me dijo: "qu
opina usted, Abdn, que me voy a atajar a Eduardo
Santos en Barranquilla, a su regreso de Nueva York; en
este momento, es la nica solucin del Partido Liberal y
del pas. Era su frmula de salvacin, antes de
considerar cualquiera otra, como posteriormente lo
fueron la candidatura de tercera y la candidatura de
frente nacional. Nadie puede pensar que una persona
de las calidades y la soberbia de Lpez fuera a
proponer que Eduardo Santos repitiera Presidencia si le
imputaba haber traicionado ciertos ideales o echado a
pique su revolucin en marcha.
Eduardo Santos s le puso atento odo a la propuesta de
Lpez. En efecto, habl primero con Gabriel Turbay,
quien estaba convencido de la oportunidad y la justicia
de su turno, y enseguida con Gaitn , quien haba sido
su ministro de educacin y, a pesar de las discrepancias
conceptuales, era su ahijado de bodas. A ver si era
posible un entendimiento o una solucin diferente de
ellos mismos. Al recibir categrica negativa de Gabriel
y, despus de consulta multitudinaria en el Municipal,
pronunciarse Gaitn en el mismo sentido, se sinti
relevado de responsabilidades, hizo mutis por el foro y
adhiri a la candidatura legitimista de Gabriel, que
estatutariamente era la del Partido Liberal. Lo dems es
historia sabida.
SEG+NDA G+ERRA M+NDIAL
Le correspondi al presidente Eduardo Santos uno de
los perodos ms difciles que pueda vivir un pueblo: el
de la Segunda Guerra Mundial. Por su causa se
desplom el precio del caf, cayeron las dems
673
exportaciones, se nos cerr el mercado europeo, y,
poco despus, se restringieron tambin las
importaciones. De inmediato exclam: "Colombia es
neutral, pero no indiferente. Su corazn y su
inteligencia estaban desde el principio entraablemente
del lado de Francia, invadida por las tropas nazis. Por la
democracia vibraba. Porque como de l dijera Ricardo
Uribe Escobar, era hombre hecho de libertad y, en esa
condicin, no demor en tomar partido contra los
totalitarismos agresores. Contra Hitler, Mussolini,
Franco. En su sentir, Colombia se apunt, desde el 20
de Julio de 1.810, a la carta suprema de la libertad y la
democracia. En Diciembre de 1.941, a raz del ataque
nipn a Pearl Harbour, sintetiz su pensamiento en esta
frase de Abraham Lincoln: "Podemos salvar y
salvaremos noblemente todo lo que mezquinamente
podramos perder.
CONSEC+ENCIAS < POL3TICAS ECONMICAS
Las consecuencias econmicas de la guerra se
precipitaron en grande. Se desplomaron los precios del
caf que constitua cerca del ochenta por ciento de
nuestras exportaciones, se cerr el mercado europeo,
cayeron las otras ventas al exterior, en ultramar se
restringieron nuestras importaciones, colaps el
impuesto de aduanas e irrumpi la crisis fiscal. Por
fortuna, el gobierno y el pas contaban con un joven y
ptimo ministro de Hacienda, Carlos Lleras Restrepo.
Con su asistencia y dinamismo se afrontaron, sortearon
y superaron las situaciones crticas derivadas del
tremendo conflicto, se evit una revaluacin
traumtica, se otorg prima a los cultivadores
cafeteros, se gestion el Pacto Interamericano de
Cuotas y se crearon gravmenes para las compra de la
cosecha no vendida o retenida.
Contrarrestar la tendencia depresiva, generar empleo y
suplir los materiales escasos fueron preocupaciones
674
primordiales. No slo se organizaron las importaciones,
racionadas en el exterior, sino se procur suplir la
escasez de artculos esenciales. Con este objeto, se
estableci el Instituto de Fomento Industrial, llamado a
bregar por la sustitucin de importaciones y el
ensanche de la produccin nacional, primeramente de
llantas para atender a los apremios del transporte.
Asimismo, se fund el Instituto de Crdito Territorial y
se le dot de rentas para promover inicialmente la
vivienda campesina y a rengln seguido la obrera. Con
qu fin inmediato? Con el de crear empleo para
aminorar las adversas repercusiones de la guerra,
conforme lo explicaron el presidente Santos, que no era
economista sino humanista, y el idneo ministro Lleras
Restrepo, a quien ciertos tecncratas pretenden cubrir
con el calificativo desdeoso de seudoeconomista.
Dentro de igual lnea de pensamiento, se estableci el
Fondo de Fomento Municipal, sin burocracia ni mayores
gastos administrativos, para dar agua potable,
escuelas, hospitales, plantas elctricas a los ncleos
desamparados.
Imagnese que, en aquel tiempo, tan slo el uno por
ciento o sea trece de los 807 municipios dispona de
acueducto que mereciera el nombre de tal. El 69 por
ciento o sean 559 carecan por completo de l.
El Fondo originalmente fue una cuenta dependiente del
Ministerio de Hacienda, con recursos propios, aportes
del Presupuesto Nacional y aportes de los
departamentos y municipios. En lugar de cerrar
hospitales como ha sido la propensin neoliberal de
ltima moda, se multiplicaron por esos aos los puestos
de salud, los locales escolares y, en general, las obras
para ocupar brazos y satisfacer necesidades sociales.
Yo mismo, cuando fui ministro y recorr al pas, expres
al doctor Eduardo Santos cunto me haba
impresionado encontrar en las capitales de los
departamentos edificios nacionales construidos durante
su administracin, siendo como eran tan escasos los
675
recursos. S - responda- pero haba que hacerlos.
Como le hizo el estadio a Bucaramanga. Que, por
cierto, ms adelante fue bautizado con el nombre del
presidente Lpez Pumarejo. Por qu? Para qu? Para
fomentar el deporte, pero primariamente para crear
empleo.
Yo vi, con mis propios ojos al presidente Santos en sus
visitas a mi tierra bumanguesa, a donde iba cuatro a
cinco veces por ao, inspeccionando con celo patritico
las obras, como si fueran de su propia casa. Fue as
como recort las proyecciones originales de ese
estadio, arguyendo que no quera repetir la
extravagancia del Foro de Mussolini en Roma, menos
en una ciudad de escasos sesenta mil habitantes.
Aunque aterciopelada, tena el presidente Santos la
"libido imperandi y se complaca en ejercerla.
Era, entre muchas, una obra resplandeciente para crear
empleo, para resolver sobre la marcha un problema
social, con ptica distinta de la de los tecncratas
neoliberales que han provocado la mayor devastacin
econmica de la historia colombiana, sumido en la
pobreza al sesenta por ciento de la poblacin y
arrebatado a once millones de compatriotas el nico
activo de que disponen: su fuerza laboral. En esos
tiempos que desde el Sina de cierta tcnica pretenciosa
se miran con desprecio, se trabajaba por el empleo, por
la vivienda de las clases menos favorecidas, por el agua
potable, por el alcantarillado, por la escuela, por los
hospitales.
A esa obra en realidad admirable pude asomarme en el
ocaso de la Administracin Santos gracias a que, por
buen estudiante, fui nombrado por mi profesor y a la
sazn ministro de Hacienda, Carlos Lleras Restrepo, en
mi quinto ao de Derecho y Ciencias Polticas, contador
primero de estadstica en ese Despacho. Ah empec a
conocer muy a fondo a Carlos Lleras Restrepo y a
trabar una amistad que habra de durar toda la vida. Se
preciaba l, singularmente, del arreglo afortunado de la
676
deuda externa, cuyo servicio se haba suspendido en
1.932, deuda representada en bonos posedos por
numerosos tenedores, y no vacilaba en destacar la
eficiencia, el tacto y la integridad moral de otro de sus
artfices, Gabriel Turbay, en su calidad de Embajador en
Washington.
8FE < DIGNIDAD9 ANTE LA PERSEC+CIN
Pero terminemos la remembranza de la figura del
doctor Eduardo Santos, con la cual estuve familiarizado
desde cuando frisaba los ocho aos y, mucho despus,
por haber sido su apoderado general durante ms de
tres lustros en circunstancias especialmente turbulentas
y compartido sus luchas desde la tribuna de "El
Tiempo como co-editorialista, subdirector y gerente de
ese peridico.
Repasando esa poca de terrible perturbacin e
inquietud, emocionadamente evoco los das azarosos
de la Convencin del Teatro Imperio, cercado su recinto
de esbirros hostiles y de gentes ansiosas de ver como
se cobraban las cabezas cimeras de los liberales. El
presidente de esa convencin fue el doctor Eduardo
Santos. El director del partido era el doctor Carlos
Lleras Restrepo. Me constan la tranquilidad de espritu,
la decisin heroica, la impavidez de ambos ante el
peligro. Santos haba lanzado su consiga de "fe y
dignidad para cerrar el paso a las deserciones y
colaboraciones codiciosas. Como heraldo, guardin e
intrprete lo acompaaba Lleras Restrepo en la poltica
as trazada, que si no hubiera existido quiz habra
desaparecido el Partido Liberal.
Aun en medio de la insistente prdica de la paz por la
Direccin Liberal, pagamos su precio en la destruccin
de las casas de los jefes liberales ( (Lpez y Lleras) y
de las sedes de los peridicos liberales por los agentes
del Gobierno. La de EL TIEMPO me doli en el alma
677
porque ese da yo estaba en su comando y deb
ocuparme de su resurreccin.
Fue una pgina de honor, una ms en su historia
hazaosa, que al Partido Liberal incumbe recoger en su
altivez, firmeza y diafanidad. Cmo no volver sobre
estos pasos de desprendimiento, generosidad y defensa
irreductible de las libertades pblicas, cuando el pendn
era nada menos que la Carta Universal de los Derechos
Humanos, invocada sin cesar para proteger a la gente
perseguida, acosada y, muchas veces, aniquilada.
Se afirma que fue una contienda para ver quien se
tomaba el poder y quien lo retena, algo as como una
guerra civil no declarada. Falso. Fue una cruzada de
exterminio, emprendida aqu desde el poder, a
semejanza de la sangrienta del General Francisco
Franco en Espaa. Hasta el punto de que todo portador
de alguna prenda roja se expona a atropello
implacable, si no a perder la vida. A m mismo se me
manifest que personalmente no le caa mal al
Gobierno y que mal hara en seguir ponindole el pecho
a una cruzada que como la de la Pennsula Ibrica
habra de conseguir su objetivo.
Eduardo Santos conoca mejor que nadie la naturaleza
y los fines de esa operacin y, por eso, quiso
mantenerse en el puente de mando, corriendo todos los
peligros. De tal manera que cuando fueron arrasadas
las instalaciones de "El Tiempo siendo yo su director
encargado, por ausencia del titular Roberto Garca-
Pea, el 6 de Septiembre de 1.952, me ofreci desde
Pars respaldo, asistencia y estmulo infinitos, hasta el
extremo de autorizarme a vender lo que le restaba,
incluso dos casas de Lorencita, para mantener viva y
erguida la llama de "EL Tiempo. No es ello grandeza,
desprendimiento? No poda estar a nuestro lado por la
grave enfermedad de su seora, pero nos asisti con su
inteligencia alerta, con su corazn conmovido e
indignado, con su carcter grantico.
678
RESISTENCIA A LA ARBITRARIEDAD
Ms adelante vino el enfrentamiento con el presidente
Rojas Pinilla, veterano como l era en esta clase de
conflictos, aunque no de gravedad siquiera parecida.
Siendo joven de alrededor de treinta y cinco aos, el
presidente Marco Fidel Surez lo hizo llevar a su
despacho para que le explicara la razn de haberlo
llamado cnico. En crnica deliciosa refiri Eduardo
Santos cmo fue la primera vez que se vio coaccionado
desde el Poder, conminado a retirar sus palabras y
amenazado a sufrir las represalias a que hubiera lugar
conforme a derecho. Al fin, la cosa no pas a mayores.
El seor Surez se cay antes de que pudiera cumplir
sus designios.
Pero vino el General Rojas Pinilla y hubo un problema
de principios indeclinables, de ideas fundamentales. "El
Tiempo nunca fue peridico de compadrazgos, ni de
camarillas, ni de directorios polticos. Con plena
autonoma realiz su misin liberal y democrtica,
segn su leal saber y entender. Pero en esta
oportunidad fue atropellado y las libertades pblicas
desconocidas porque el director, Roberto Garca-Pea,
no accedi a rectificar los conceptos expresados en un
telegrama.
De inmediato, el doctor Santos viaj de Pars a Bogot,
con escala en Nueva York, a donde yo sal a encontrarlo
por indicacin suya. Slo me pregunt por qu no haba
asumido la direccin siendo su apoderado general. Le
expliqu que por haberlo credo intil y no se volvi a
hablar del asunto. Asumi entonces la defensa ardorosa
de las libertades pblicas y de "El Tiempo " y escribi la
pgina colombiana de su gnero ms memorable desde
el Memorial de Agravios de don Camilo Torres. De cmo
sabe vivir y morir un peridico libre con su capitn en el
puesto de mando, sin renegar de su ideologa, de sus
tesis ni de sus actos. Documento de arrogancia
desafiante, de protesta contra el desafuero, de reto y
679
acusacin, de dialctica incontestable y alto vuelo
intelectual.
Cay el general Rojas Pinilla. Y "El Tiempo resurgi y
volvi a vivir, mutilado unas veces, reprimido otras,
pero luchando y jugndose el pellejo bajo el estmulo
de la inspiracin liberal y democrtica que lo alentaba.
PERSONALIDAD < T+RNO DE CARLOS LLERAS
RESTREPO
Paso ahora al presidente Carlos Lleras Restrepo, ya sin
referencias circunscritas a sus conocimientos en
hacienda pblica y economa, comprobados como
fueron en su actuacin felizmente repetida de ministro
del ramo y de asesor del Banco de Mxico.
Aunque complementaria de la de Eduardo Santos en
anteriores ocasiones, era la suya personalidad muy
distinta, con rasgos muy definidos, propios y
peculiares. Un Lleras de pura sangre: fogoso,
impetuoso, combativo, impulsivo, ardiente y, a veces,
intransigente, como de su abuelo Lorenzo Mara Lleras
deca Alberto Lleras.
Una ancdota ilustra la formacin de su carcter.
Invitado su padre, el profesor Federico Lleras Acosta, a
matricularlo en el Gimnasio Moderno, se neg a hacerlo
por el temor de que lo volvieran ecunime. Ni quiso
serlo ni lo fue nunca. Los privilegiados dones de su
inteligencia eran los encargados de frenar o de
acompasar los mpetus de su temperamento.
Winston Churchill fue su arquetipo por largo tiempo. No
en vano el retrato de Osuna en la Sociedad Econmica
de Amigos del Pas, una de sus criaturas predilectas,
refleja esos rasgos. Le entusiasmaban su temple, su
audacia, su activismo, su combatividad. Tanto que soli
llevar eterno cigarrillo en los labios mientras la salud se
lo permiti y adoptar actitudes similares a las del
estadista britnico. El fallecimiento prematuro del padre
de este lo traa a cuento para explicar su impaciencia
680
de llegar a la cspide presidencial antes de sufrir
frustracin y desenlace anlogos.
Le seduca que Winston Churchil hubiera hecho historia
y l mismo la hubiera escrito. Ni en lo uno ni en lo otro
se quedara atrs. Le apasionaban los atributos y las
arduas disciplinas del gobierno y lo animaba
laboriosidad infatigable en el ejercicio del poder, pero a
la vez se solazaba en la poesa de diversas lenguas y en
la prosa de races clsicas. De su puo y letra escriba
pginas interminables, precisas, directas, no pocas con
finas y discretas galas literarias.
El creador de instituciones, el gobernante, el legislador
y el escritor de raza convivan en su alma y movilizaban
sus energas. Tena reflexiva e irreprimible propensin
al escrutinio de las realidades y problemas nacionales,
yendo al meollo de cada cosa, lejos de superficialidades
y generalidades, con la misma precisin inquisitiva con
que su padre examinaba las bacterias en su
microscopio.
Salido de la universidad con su diploma de doctor en
derecho y ciencias polticas toma bien pronto el camino
de la poltica, con la cual haba tenido contactos cuando
por voluntad del doctor Eduardo Santos trabaj en "El
Tiempo, casi nio an, por el ao de 1.925. Tambin
por la experiencia de su padre en el Concejo de Bogot,
donde desplegara sus talentos y sus iras magnficas y
tuviera por compaeros a Alfonso Lpez Pumarejo,
Eduardo Santos y Laureano Gmez.
No quiso asumir Carlos Lleras Restrepo el tono
grandilocuente y florido en boga por esa poca. No
obstante haber sido poeta en agraz, tempranamente
tom la ruta de la economa que haba aprendido en el
texto de Gide y Rist, de los presupuestos pblicos y de
la reforma agraria en Cundinamarca, cuando fuera
secretario de Gobierno del gobernador Miguel Arteaga.
Como representante a la Cmara, le correspondi, ni
ms ni menos, la ponencia de la reforma tributaria,
propuesta por el gobierno del presidente Alfonso Lpez
681
Pumarejo. Elegido por esa corporacin Contralor
General de la Repblica, a la estadstica consagr sus
vigilias, public excelente libro sobre la materia y
adquiri una aficin que habra de cultivar toda la vida.
Se disciplin en esa ciencia, promovi las geografas
econmicas regionales, conoci a fondo el pas y se
mantuvo rigurosamente en el plano de la tcnica.
Excepto en un ruidoso debate contra el ministro de
Guerra, Plinio Mendoza Neira, de cuyo furor y acritud,
muy de su estirpe, habra de arrepentirse en el ocaso
de su existencia.
De la Contralora hace el trnsito al Ministerio de
Hacienda al acceder Eduardo Santos a la Presidencia de
la Repblica. De antao lo conoca y conoca la seriedad
y responsabilidad de su trayectoria pblica. Apenas
haba cumplido 30 aos. Es su gran reto, al cual
responde con entero lucimiento y el aplauso de la
nacin, enfrentado a las dificultades econmicas de la
segunda guerra mundial. Ni grandilocuente, ni
peleador, antes bien tranquilo y sereno, en ese perodo
con talante muy santista, no se ve envuelto en las
agrias pugnas parlamentarias. No se altera, no se
exacerba, discurre en tono menor, expone
objetivamente las cosas, las documenta en cifras, y, de
esta suerte, se gana el respeto del Congreso y del pas.
Como maduro hombre de Estado aparece y empieza a
acariciar el sueo de escalar la mxima jerarqua.
LIDERA)GO POL3TICO
Faltaba conocer la garra indomable del conductor
poltico. Con creces la demostr a la cada del Partido
Liberal y, ms que todo, a la muerte de Jorge Elicer
Gaitn, cuando recogi la bandera ultrajada y asumi el
liderazgo beligerante de la oposicin en toda la lnea.
Lucha sin par por las libertades pblicas y el orden
jurdico, abolidos por la dictadura de fementido manto
constitucional.
682
Como adalid del Partido Liberal y gonfalonero de la
insignia de "fe y dignidad, no solo vel por la suerte de
los copartidarios en desgracia sino que adelant
resonantes debates de acerba crtica y protesta
encendida. Uno de ellos frente a nadie menos que Luis
Ignacio Andrade, cuyo solo nombre infunda pavor.
Debate durante la cual tuvo la osada de formular la
intrpida invitacin a negarle el saludo a los
conservadores solidarios con el despotismo, l que
perteneca, por lo Restrepo, a una familia de cepa
conservadora.
Sin detenerse ante los riesgos, con claro sentido de las
circunstancias, supo mantener enhiesta la bandera
liberal. Por quienes? Por los perseguidos, por los
humillados, por las vctimas de la violencia oficial, por
cuantos sufran la negacin de su derecho a profesar y
expresar sus convicciones.
Fruto delictuoso de esa situacin fue el asalto
devastador a su casa de habitacin el fatdico 6 de
Septiembre mientras se daba una fiesta por el
cumpleaos de una de sus nias. La polica, primero sin
uniforme y luego con l, redujo a pavesas su bella casa,
su biblioteca, sus preciosos archivos. El mundo se le
derrumb y, ante el terrible peligro, debi tomar el
camino del exilio, a Mxico. Donde el presidente del
Banco Central le abri sus puertas y lo hizo su asesor
tcnico. En un encuentro casual en Pars, pude verlo
consiguiendo libros sobre cuentas nacionales en su celo
por cumplir cabalmente su funcin.
Cuando suena la campana de la reconciliacin y del
Frente Nacional, no titubea en ponerse al servicio
entusiasta de esa poltica y de su jefe, Alberto Lleras,
que a nombre del Partido Liberal acta. A m mismo me
correspondi acompaarlo en una gira por el
departamento del Tolima, cuando tampoco se poda
pescar de noche, en favor del plebiscito de 1.957,
llamado a sellar la restitucin del orden jurdico.
683
SOCIEDAD MES PRSPERA, %+STA E
IG+ALITARIA
Durante la Administracin Valencia no cabe duda de
quien ser su sucesor. Le tocaba el turno, como antes
se deca. Con qu banderas? Con la de una sociedad
ms prspera, justa e igualitaria, con la de la
transformacin nacional, con la de la economa de
abundancia y la equidad social.
La marcha hacia la sociedad ms igualitaria -explicaba-
supona ir colmando los abismos que separan a las
clases marginadas del resto de la sociedad colombiana
y, dentro de este orden de ideas, conceder primaca a
los factores que caracterizan ese fenmeno. Sin
perjuicio de la propiedad privada y la libre empresa -
adverta- evitar que los mecanismos econmicos
funcionen a favor de una creciente concentracin de la
riqueza y el ingreso, promover cambios en su
distribucin y canalizar recursos para crear, con el
progreso sustancial de la educacin y la salud, reales
oportunidades de mejoramiento.
En su mensaje presidencial de 1.969 precis cmo se
adelantaba la campaa, metdica y coherente, contra
el marginalismo, en la actualidad denominado exclusin
social. Los siguientes eran los elementos esenciales:
campaas de promocin popular y accin comunal;
organizacin de los usuarios de los servicios rurales;
apertura de vas hacia las tierras de colonizacin;
reforma agraria en sus diversas manifestaciones;
reformas impositivas y combate contra la evasin y el
fraude fiscales; plan nacional de salud, con inclusin de
suministro de drogas a precios muy econmicos y
grandes campaas de saneamiento ambiental,
vacunacin y asistencia mdica y hospitalaria;
extensin de la seguridad social a una poblacin ms
numerosa y para cubrir ms riesgos; construccin de
viviendas en escala nunca antes superada;
multiplicacin de los centros de aprendizaje y creacin
684
de carreras intermedias; poltica econmica
internacional caracterizada por la defensa del precio de
los productos bsicos, la integracin regional y la
complementacin econmica continental; prstamos
abundantes para el fomento de la produccin;
promocin de nuevas industrias y lucha contra el
desempleo por ese medio y por otros como el
desarrollo de la construccin con amplio crdito
hipotecario; nfasis en las labores del Instituto de
Bienestar Familiar, constituido, organizado y madurado
en su Administracin; propaganda incansable a los
ideales de la sociedad ms igualitaria.
Todo esto enmarcado en un orden jurdico de fuerte
raigambre democrtica. En medio de su resistencia al
despotismo, abrig siempre el designio de desmontar
los mecanismos de que se haba valido para instaurarse
con falaz ropaje legal. Regresar a la institucionalidad en
toda su plenitud, sin correr el riesgo de que, con
cualquier pretexto, volviera a quebrantarse. Y sustituir
la legislacin del estado de sitio por otra tramitada y
adoptada en el seno del Congreso. As se estableci en
la reforma constitucional de 1.968, expedida con su
tenaz y vigoroso patrocinio, restringiendo la figura del
estado de sitio a las situaciones de guerra o de
conmocin interior ligadas a perturbaciones del orden
pblico, e instituyendo el estado de emergencia, a lo
ms por noventa das en el ao, si sobrevinieran
hechos que amenazaran perturbar en forma grave e
inminente el orden pblico o social o constituyeran
grave calamidad pblica. El afn de modernizacin en
las diversas esferas corra parejas con el de consolidar
el regreso a la normalidad democrtica y su
funcionamiento.
VIRA%E ECONMICO
A Colombia vena preocupndola que su escasez crnica
de recursos de cambio exterior se hubiera erigido en el
685
principal factor limitante de su desarrollo. A la zaga de
la corriente de crecimiento del comercio mundial
estaba. En efecto, mientras este se duplicaba entre
1.953 y 1.963, el pas descenda de exportar alrededor
de 586 millones de dlares en aquel ao a poco ms de
446 millones una dcada despus. Fenmeno anlogo
haba ocurrido entre 1.918 y 1.928. Pero no se haba
encontrado cmo superarlo, ni cmo sobreponernos a
la absoluta dependencia de la comercializacin del caf,
ni cmo poner en marcha la alardeada mstica de
exportaciones. Ah deba haber un viraje radical, hacia
frmulas imaginativas y operantes. Compromiso de la
Administracin Lleras Restrepo era hallar y aplicar las
soluciones vlidas y efectivas.
La estrangulacin exterior, precipitada y agravada por
la actitud del Fondo Monetario Internacional, se
convirti en la ocasin propicia para enfrentar el
conjunto del problema en sus causas e implicaciones.
Colombia registraba por el ao de 1.966 reservas
internacionales negativas de 134 millones de dlares o
sea que los pasivos exigibles excedan en esa suma a
los activos y, por contera, la Federacin Nacional de
Cafeteros haba transferido al Banco de la Repblica,
por debajo de la mesa, 124 millones de dlares de
emprstitos conseguidos por ella en el exterior.
Semejante situacin crtica se mantena en secreto por
el temor de que, a travs del mercado libre de dlar, se
fugaran las escasas disponibilidades que restaban para
el movimiento regular del comercio exterior.
Dentro del sistema de cambios mltiples se trabajaba,
con ajustes para corregir desequilibrios y distorsiones
irritantes, aunque sin recursos para sostener la amplia
liberacin de importaciones al fallar el desembolso
puntual de los prstamos de programa de la A.I.D,
sujetos a la luz verde del Fondo Monetario
Internacional, como su mismo esquivo crdito de
contingencia. Referida a la consecucin de
determinadas metas cuantitativas, especficamente en
686
materia de reservas netas internacionales, se suspendi
abruptamente al no alcanzarse esta meta por una baja
sbita de los precios del caf.
Desde el mes de Septiembre del ao susodicho, en mi
condicin de ministro de Hacienda y Crdito Pblico (lo
fui durante los cuatro aos de la Administracin Lleras
Restrepo) haba manifestado privadamente en
Washington a Sam Eaton, asesor del presidente
Johnson, que si se interrumpan los emprstitos
echaramos todo a la cesta de los controles. Como
inquiriera el significado de la palabra todo, le indiqu
que importaciones y cambios internacionales. Con
asombro y cortesa, pero seguramente con
escepticismo, recibi la cordial advertencia, sin
prometer nada aunque sin ocultar amablemente su
estupor y disentimiento.
Tras muchos forcejeo e intercambio de comunicaciones,
el emisario del FMI, Raymond Frost, me notific que
ahora la posicin era ms drstica: devaluacin
(traumtica a un determinado nivel) o bloqueo de los
crditos externos. Ped 24 horas para responder
mientras haca la consulta de rigor al presidente Lleras
Restrepo, a esas horas de visita en Sumapaz. Tom l
el asunto con la responsabilidad, el aplomo y la
celeridad que el caso requera e incluso tuvo el cuidado
de sondear el concepto del Embajador de Estados
Unidos.
Reunidos estos elementos de juicio, convoc al Consejo
de Ministros, donde a conciencia de la gravedad de la
cuestin se rechaz la exigencia del Fondo y, de
inmediato, se procedi a expedir el decreto mediante el
cual se estableci el control de cambios e
importaciones. Era menester tender este cordn
defensivo y precautorio antes de que se filtrara la
noticia de la vulnerabilidad cambiaria y financiera de la
nacin. No fue, pues, un arrebato temperamental, sino
un acelerado proceso de reflexin y determinacin el
que llev a tomar estas medidas de emergencia. Haba,
687
como en la frase clebre del presidente Eduardo
Santos, "luz en la poterna y guardin en la heredad ".
Al da siguiente, a las 8 a.m., di la respuesta oficial al
ultimtum del emisario del FMI, quien era a la vez
funcionario del Banco Mundial. Se me pregunt cmo
era posible que contestara con caones (el
establecimiento del control de cambios e
importaciones) a una propuesta sometida a nuestra
consideracin. Porque no era simple y desprevenida
propuesta. Era exigencia perentoria y muy azarosa que
si hubiramos aceptado no habra arrojado beneficios
sino arruinado y desestabilizado la economa y surtido
peligrosas consecuencias sociales. Tanto ms cuanto no
habamos concluido el saneamiento del fisco y del
Fondo Nacional del Caf.
Corrimos as el riesgo de que se nos suspendieran los
crditos externos y del inevitable retraso en el pago de
mercancas, fletes y remisin de utilidades al exterior.
Gracias a la repatriacin de capitales y al manejo
preventivo de las importaciones, abolida como fue su
liberacin, a los seis meses el pas se haba puesto al
da en el cumplimiento de sus obligaciones comerciales
y financieras.
No en vano un ao despus recibamos el espaldarazo y
el aplauso del director del F.M.I , Pierre-Paul
Schweitzer, que de esta suerte nos compensaba del
rudo, receloso e impositivo tratamiento anterior. Eso
les pasa a quienes obran de acuerdo con su conciencia,
aun cuando la tcnica de moda los incite a contrariar y
sacrificar el inters nacional y a provocar la recesin y
el desempleo, como con posterioridad los hemos
experimentado.
PIE)AS MAESTRAS < A+GE CONSIG+IENTE
Cul el instrumento institucional? El decreto 444 de
1.967, expedido en uso de las precisas facultades de la
ley 6 del mismo ao, en virtud del cual se estableci el
688
rgimen de cambios internacionales y de comercio
exterior para promover el desarrollo econmico y social
y el equilibrio cambiario a travs de los siguientes
medios: fomento y diversificacin de las exportaciones;
aprovechamiento adecuado de las divisas disponibles;
control sobre la demanda de cambio exterior,
particularmente para prevenir la fuga de capitales y las
operaciones especulativas; estmulo a la inversin de
capitales en armona con los intereses generales de la
economa nacional; repatriacin de capitales y
reglamentacin de un nivel de reservas suficiente para
el manejo normal de los cambios internacionales.
No todo fueron controles para el manejo de la crisis de
una economa de recursos escasos, sino tambin
incentivos para incrementar y diversificar las
exportaciones. Lo comprueba el resultado de haber
dejado atrs la monoexportacin cafetera y de haber
multiplicado las exportaciones menores hasta
representar hoy la mitad del total exportado: entre
cinco y seis mil millones de dlares.
Con la ventaja inmensa de haber movilizado
conocimientos, energa y mano de obra al mismo
tiempo que se venca la estrangulacin exterior y se
garantizaba al pas un ingreso de divisas adecuado a las
necesidades del desarrollo. Al fin y al cabo, era el
objetivo. El gil, compacto y eficaz organismo de
Proexpo, creado por el decreto 444, fue la llave
maestra para franquear la puerta hacia fuera.
La idea de la economa de abundancia no era divisa
huera. Sistemticamente se la prohij, impuls y
encauz. Nosotros mismos, en el seno del gobierno,
nos sorprendimos de la rapidez con que la economa
responda a los estmulos, especialmente en los cultivos
de pan coger. No disponiendo todava de la red de silos
programada, el gerente del Idema hubo de bregar por
almacenar los sobrantes ocasionales incluso en las
iglesias rurales y salir a los mercados del exterior a
689
colocar de urgencia los variados y copiosos excedentes
de las afluentes cosechas.
La verdad es que bajo el mando y la gua del presidente
Lleras Restrepo se pudo lograr un crecimiento slido,
estable y duradero de 6.5 por ciento promedio anual
con tasa de inflacin de no ms del 7.5 por ciento
anual. En la Administracin Valencia, esta haba sido de
18.5 por ciento. Con tales hechos se demostr la
viabilidad de combatir y bajar drsticamente la inflacin
sin perjuicio de impulsar el desarrollo y de llevarlo por
encima de los niveles usuales. De seguir as, no parece
temerario imaginar que quiz habramos podido emular
con el crecimiento econmico de Corea del Sur. Con
razn se le ha llamado la edad de oro de la economa
colombiana.
INTEGRACIN REGIONAl / NACIONAL
Preocupaba al presidente Lleras Restrepo la estrechez
del mercado nacional y buscaba ampliarlo al Grupo
Subregional Andino como pieza preliminar de la
integracin regional y continental. Era la manera de
ensanchar los consumos y de promover la produccin
en serie y el abaratamiento de sus costos.
Por el ao de 1.959, se haba publicado en Pars un
libro en el cual se denunciaba la profusin de industrias
de una misma lnea volcadas sobre los consumos muy
limitados de Chile, circunstancia que encareca los
costos y generaba precios comparativamente
exagerados. ramos microcosmos. De ah el propsito
de extender econmicamente las fronteras para tener
economas ms vigorosas, ms integradas y con mayor
poder adquisitivo.
El de la creacin del Grupo Subregional Andino fue el
primer paso en el gobierno del presidente Lleras
Restrepo. Ulteriormente, se empe en las preferencias
generales y no recprocas a escala continental. Por
cierto, Ral Prebisch, con los argentinos y los chilenos,
690
se opuso a esta proposicin aduciendo que acentuara
la dependencia de Estados Unidos. Como ms vale
tarde que nunca, al fin la idea se realiz y, adems, se
nos hizo partcipes las preferencias de Europa al Africa,
en recompensa por los esfuerzos contra el narcotrfico.
El presidente Lleras Restrepo aspiraba no solo a una
integracin Subregional y regional sino continental,
incluyendo a Estados Unidos y Canad, consultando
desde luego las asimetras de las economas y las
necesidades e intereses de los pueblos en desarrollo.
La integracin fsica comenzaba por casa, tal como en
el mbito nacional y en grande se la impuls,
multiplicando las redes de transporte y construyendo
las innovadoras de transmisin elctrica.
SEMILLAS FEC+NDAS < OBRA MAGNA
No tuvo fortuna en concentrar las cesantas pblicas y
privadas en un Fondo Nacional de Ahorro para crear en
Colombia nuevas formas de capitalizacin social e
imprimir recio impulso al desarrollo, pero logr salvar el
de la rbita oficial y, con los bonos de valor constante,
encauzar las reservas del seguro social a fines de
industrializacin y construccin de vivienda.
Si bien ech a andar la reforma agraria y programas
ambiciosos de adecuacin de tierras, la iniciativa
empez a marchitarse y a frustrarse al concluir su
gobierno, sin que en la actualidad deje de echrsele de
menos.
Mucho habra por decir sobre los avances en la
proteccin de la mujer y el nio que tanto auspici,
impeli y estructur su admirable esposa, Cecilia de la
Fuente de Lleras. O sobre los planes cuidadosamente
ejecutados de educacin y salud, adicionales al situado
fiscal prescrito para esos objetivos en la reforma
constitucional.
Sin embargo, lo hasta aqu expuesto basta y sobra para
invocar su magna obra y su pensamiento liberal y
691
democrtico y para formular votos fervientes por que
sus semillas florezcan en la inteligencia y el corazn de
las nuevas generaciones.
692
EL MRL
Al2ar E!call"n Villa-
Cartagenero, graduado en economa en Louisiana State y
University of Southern California; representante, senador y
gobernador de Bolvar; Embajador en Polonia y China; ; vinculado
a los peridicos Encuentro Liberal, El Liberal, El Ciudadano y El
Espectador; Fundador de la Universidad de los Andes y miembro
de la Junta Directiva de la universidad Jorge Tadeo Lozano
La burguesa Colombiana, que de siempre ha sido
llamada oligarqua, estaba feliz. Haban derrocado al
"Tirano en una jornada memorable que culminara el
10 de mayo de 1957. Una conjuncin de banqueros,
industriales, comerciantes, terratenientes y gente "in,
elegante y bien educada, se haba adueado del poder
poltico de la Nacin. Los Partidos Liberal y Conservador
eran los personeros de sus intereses y cumplan con
brillo su tarea de representarlos. Haban logrado
convocar al pueblo a un referendo en 1957, que
bautizaron de Plebiscito. All se le prohibi al pueblo
volver hacer presencia en el escenario poltico, y las
competencias constituyentes se le dieron
exclusivamente al Congreso. Previsivos y prudentes.
Qu tal que se acostumbrara a tomar en sus manos
mediante los mecanismos propios de la participacin
democrtica, su propio destino!. El M.R.L. Le brind esa
oportunidad con la candidatura de su jefe en 1962. De
haber ganado seguramente no hubiera habido Consejo
de Estado capaz de declarar nula la voluntad
mayoritaria del pueblo. Pero brillante y felices los
hombres y mujeres del Frente Nacional, la felicidad les
dur poco. A propsito de la Alternacin por 12 aos
del partido liberal y del conservador en la jefatura del
gobierno, por turnos de 4 aos, que exclua de la
contienda a todos los otros partidos y credos, se
organiza en rebelin una fraccin de jvenes liberales
que reivindicaban el derecho del pueblo a darse
693
libremente sus gobernantes, sin las ataduras de la
Alternacin aprobada en 1959. El jefe de esa rebelin,
Alfonso Lpez Michelsen, lanza su manifiesto de
manera razonada y crtica contra la alternacin, que
desnaturalizada, en su opinin, el esquema gobierno
oposicin pactado en el Plebiscito, de un lado, y la
fundacin en Bogot del semanario La Calle por un
grupo de intelectuales, termina, al unirse, creando el
M.R.L., que buscaba recuperar para el liberalismo los
perfiles populares y democrticos que haba tenido bajo
la Repblica Liberal. Quera "encontrar el hilo perdido
de la Revolucin en Marcha.
El M.R.L vena en la Paridad en los cargos pblicos, un
elemento esencial del " estatuto de la oposicin: que
quien ganara no lo ganara todo, y quien perdiera no lo
perdiera todo, quedando as la oposicin entre nosotros
tan protegida como la inglesa cuya funcin se considera
indispensable para el buen funcionamiento del sistema:
el British Political System, hasta el punto de que el jefe
de la oposicin a su Majestad recibe remuneracin por
el servicio que presta a la sociedad y al Estado. Con la
Alternacin, esta conquista civilizadora y democrtica
de la paridad , se convirti en un mero reparto
burocrtico que termin multiplicando por dos la
burocracia en lo que puede considerarse una
irresponsable feria de puestos pblicos, que todava
tiene arruinado al Estado. As fue como de los
entresijos del Frente Nacional surgi la prctica del
clientelismo en los partidos, prctica que los tiene
moribundos. Los auxilios parlamentarios hacen parte de
ese clientelismo. Se trat de desterrarlos en la
Constitucin de 1991, pero han reaparecido
desafortunadamente al amparo de una sentencia de la
Corte Constitucional y ahora el Referendo los quiere
institucionalizar y para ello dedica varios artculos, a
falta de uno, que corresponde al numeral 4, el cual ha
694
sido con toda razn denunciado por el exalcalde
Enrique Pealosa.
Ah hay un intento de engao, que no puede ser
atribuido al Jefe del Estado ya que l los demand ante
la Corte Constitucional cuando era candidato y los
apropiaron en el presupuesto del 2001. Por esta razn
puede afirmarse que no todas las normas propuestas
en referendo pueden cobijarse con el nombre del seor
Presidente Uribe Vlez. De ser aprobado ese numeral,
el gasto pblico, obediente al slo capricho de los
Congresistas, segn sus intereses electorales, al
margen de los planes y programas de desarrollo,
anuncia un nuevo amanecer del clientelismo, del
despilfarro y de los contratos amaados. Son esos
auxilios un nuevo golpe al derecho a la igualdad ante
los votantes. Entre los elegidos que disponen de
dineros pblicos para promocionar su campaa con
obras y servicios que llevan sus nombres y los que
aspiran a llegar por primera vez a las Corporaciones de
eleccin popular, es decir los jvenes, una injustificable
ventaja conseguida con dineros pblicos est del lado
de los primeros. La lucha por la igualdad, que es la
caracterstica de todos los partidos y movimientos de
izquierda, era una de las banderas de M.R.L., que hoy
estn expsitas como lo prueba la ausencia de
concursos objetivos y pblicos para llenar las vacantes
en los cargos del Estado, la falta de instrumentos
jurdicos efectivos para garantizar esa igualdad en las
licitaciones de los entes pblicos, y en este nuevo
intento de darle patente de corso al smbolo de la
corrupcin y la politiquera que son esos auxilios
parlamentarios.
Pero el M.R.L. era tambin la avanzada democrtica en
Colombia. Por eso habramos visto con horror el intento
de prorrogar el mandato de alcaldes, gobernadores,
concejales y diputados, sacndole el quite a la
695
Institucin por excelencia de la democracia sin la cual
esta no existe, como son las elecciones, pero no
cualquier tipo de elecciones, sino elecciones disputadas,
que viabilisa la alternancia de los partidos y de las
personas en el poder. Ojal que la Corte Constitucional
encuentre un buen argumento jurdico para evitar que
esto, que seria un funesto precedente, se concrete. En
un pas en permanente violencia no se puede invocar
esta para aplazar las elecciones, porque tendramos
que aplazarlas quin sabe hasta cuando. Pero hay mas
cmo puede ser legitima una autoridad cuyo periodo
expiro, pero que continua en el cargo por la va extraa
del referendo que se nos propone.
Eran tiempos convulsionados aquellos de la dcada del
60, de enorme miseria en el campo y en las ciudades,
que superaba con mucho el 60% actual, de altas tasas
de inflacin y de un modelo de desarrollo conocido con
el nombre de sustitucin de importaciones, que
pensaba en el inters de los productores pero no en el
de los consumidores. Un modelo de desarrollo al
servicio de los factores reales de poder, mientras que
los campesinos se hundan cada da ms en la miseria,
sin proteccin para sus productos que si estaban
sujetos a la ley de la oferta y la demanda, sin vas de
comunicacin y sin reforma agraria y asistencia
tecnolgica. Eran las pocas en que Lpez Michelsen se
expresaba as respecto del Partido Liberal: "Si a m se
preguntara en una universidad cul ha sido la diferencia
entre el partido libera y el partido conservador, yo
dira: el partido liberal en 100 aos de historia, no ha
hecho otra cosa que luchar contra los factores reales
del poder, como se dice hoy en da, y el partido
conservador qu ha sido en Colombia sino el defensor
des statu quo, el enemigo del cambio, apoyndose
precisamente en los factores reales del poder como son
los capitalistas, como es la Iglesia, como es el ejrcito?
Qu ha sido- repito- la historia del partido liberal
696
colombiano sino una larga peregrinacin por el desierto
de las luchas desiguales, tratando de superar las
fuerzas que hacan creer que el status quo era
inconmovible, que no era posible modificar la sociedad
colombiana? Y pregunto yo: Est el partido liberal
colombiano, de 1960, luchando contra los factores
reales del poder o invocndolos a cada momento y
como un argumento en favor de la resignacin, de la
humildad, de la abdicacin, de sus principios?.
El M.R.L. quera preocuparse por los consumidores, por
los campesinos sin tierra y sin maquinaria para
trabajarla y sin caminos vecinales; y quera ser el
protector de las minoras de todo tipo como los
protestantes y los comunistas sin que el movimiento
fuera de protestantes o de comunistas; y quera una
mejor distribucin de la riqueza y que las diferencias
sociales dobladas de diferencias entre la ciudad y el
campo - las dos Colombianas- se estrecharan. Y con
todas estas ideas se volvi revolucionario. Y ha qu
pueblo iba preferentemente dirigido su mensaje? Al que
haba encontrado tradicionalmente en el liberalismo la
reivindicacin de sus aspiraciones. Su programa, era
hacer ms democrtica la sociedad y la legislacin
luchando por la salud, la educacin, el techo, el trabajo
y la tierra - Set - y tambin por la tolerancia poltica.
Por eso su prdica permanente en defensa del libre
examen y su concepto de que el partido liberal era una
alianza de minoras, o puesta a la idea del Dr. Carlos
Lleras Restrepo de que era una coalicin de matices de
izquierda, y de ah tambin el concepto de que el
liberalismo es un foro de hombres libres, ajeno a la
frula escolstica propia de la mentalidad
conservadora.
Haba que defender el Partido Liberal del Frente
Nacional. "No recuerdo, deca su Jefe, a travs de mis
largas correras por el territorio nacional, haber visto un
697
delantal rojo ceido a la cintura de una esposa de
presidente de club, ni me fue dado ver que un gerente
de banco, de seis que se llamaban liberales, llevara
sobre sus sienes el chac rojo del Movimiento
Revolucionario Liberal. Fue una clase, una sola clase, la
que rescat la causa liberal de la capitulacin ideolgica
a que la haban llevado sus jefes. Y la retribucin, por
ese servicio inestimable que esas clases le han prestado
al Partido, tiene que ser la declaracin, que yo he
venido haciendo desde hace semanas, en el sentido de
que el Partido Liberal ya no ser ms el partido
policlasista de antao, sino que el Partido Liberal tiene
que avanzar en adelante ese paso, que ha debido dar
hace veinte aos, declarndose el partido de las clases
nacionales, el partido al servicio de la gran causa
popular aun cuando deba recibir la contribucin
individual de personalidades extradas de los cuatro
puntos cardinales y de todos los estratos sociales a
condicin de que esas contribuciones vengan a
interpretar un anhelo de las clases consumidoras, un
propsito de esas clases, una revolucin de esas clases
y para l "el liberalismo no fue un fruto de la civilizacin
sino que, por el contrario, la civilizacin fue hija de la
aplicacin de estos principios abstractos de tolerancia y
respeto con la oposicin.
Definitivamente deberamos fundar de nuevo el M.R.L.
para evitar que el liberalismo pierda su esencia
doctrinaria convertido en un aliado permanente de los
poderosos de este mundo.
698
FABIO LO)ANO SIMONELLI
1934 - 1983
%ai&e Pinz"n L"#ez-
Abogado Bogotano graduado en la Universidad Nacional; Doctor
Honoris Causa en economa de la universidad Cooperativa de
Colombia; Embajador en Canad, Costa Rica, Uruguay, Paraguay y
Per; representante a la Cmara, Ministro de Trabajo; Magistrado
de la Corte Suprema de Justicia; Columnista de El Espectador y
actualmente desempea la Rectora de la universidad Jorge Tadeo
Lozano. Ha escrito: Militarismo en Amrica Latina 1940-1975;
Igualdad y desigualdad en las relaciones laborales-1989
Resulta afortunado que la "Sociedad Econmica de
Amigos del Pas", se acuerde de uno de sus socios, de
un liberal sobresaliente, como fue Fabio Lozano
Simonelli, poltico, diplomtico, escritor, parlamentario
e intelectual, quien durante varios lustros actu como
miembro de la entidad, especialmente cuando ella libr
difciles batallas contra un gobierno dictatorial que
pretendi prorrogar su mandato, por fuera de la
constitucin, contra el querer de los colombianos. As
mismo, que este reconocimiento se realice dentro del
ciclo de conferencias "El Liberalismo en la Historia",
programado por el "Instituto del Pensamiento Liberal" y
la "Sociedad Santanderista".
En el caso de Lozano Simonelli no puedo ser
plenamente objetivo por que desde muy joven disfrut
de su amistad, coincid en ideas y propsitos, me
identifiqu con l sobre su modo de pensar respecto del
liberalismo, del pas, compart jornadas de trabajo en
"El Espectador" con Don Guillermo Cano -de cuya vida
nos priv un da oscuro del mes de diciembre de 1.986
un sicario al servicio del narcotrfico-, entend la
importancia de sus anhelos, advert como, en muchos
casos, no se reconocieron sus mritos para dar paso a
699
personas de menor cuanta en posiciones desde las
cuales Fabio hubiera podido realizar fecunda labor en
beneficio de sus compatriotas; y an hoy, despus de
diecinueve aos de su muerte, conservo el mismo
esquema para juzgar las cosas, en la certidumbre de
que si estuviera presente seguiramos coincidiendo
respecto de cuestiones fundamentales, de manera
natural, en la misma lnea de conducta de siempre.
Lozano Simonelli, civilista, enemigo de la dictadura, de
la violencia, de las injusticias sociales, obr con
honradez desde sus tiempos de colegio, en la Facultad
de Derecho de la Universidad Nacional, de la cual
posteriormente sera profesor y en la curul que ocup,
en su condicin de Suplente Personal designado por el
ilustre expresidente de la repblica Eduardo Santos, en
la comisin paritaria de reajuste institucional,
encargada del anlisis de la legislacin producto del
Estado de Sitio para derogarla o incorporar algunas
normas, en cada caso, con las enmiendas y
correcciones pertinentes a un Estado de Derecho,
durante el gobierno transitorio de la junta militar,
producida la cada del General Rojas Pinilla, el diez de
mayo de 1.957.
Particip en la creacin y en el desarrollo del "Frente
Nacional", con espritu crtico, en la certidumbre de que
se trat de una frmula de concordia que sirvi a la
Repblica. Aos ms tarde, dira en una conferencia:
"El Frente Nacional, con sus virtudes y sus defectos, no
fue fruto del capricho, sino de la necesidad pblica,
sentida y racionalizada como consecuencia de los
horrores de la violencia y la dictadura, por los
dirigientes y las masas del pas. Era ineludible entonces
-en 1.957- asegurar el entendimiento entre las dos
montoneras cuyo enfrentamiento habra ocasionado la
primera y dado pretexto a la segunda. Ese
entendimiento tena que traducirse en pactos y estos
requeran de una garanta institucional. El Frente
Nacional estableci la reparticin temporal del poder
700
entre el liberalismo y el conservatismo dejando por
fuera a la democracia cristiana, al socialismo, al
monarquismo y al partido vegetariano, por la elemental
razn de que ninguno de estos movimientos polticos
tena existencia real, entidad histrica, cuando
prcticamente la unanimidad de los colombianos
convino en la urgencia de tender un puente hacia la
plena normalidad democrtica".
Sirvi con eficacia el cargo de Secretario del Presidente
Alberto Lleras, para coordinar las actividades del
ejecutivo con el congreso, en la primera administracin
del Frente Nacional. Despus ingres a la Cmara de
Representantes en 1.964, donde ocup curul en varios
perodos legislativos, cre la Liga de la Juventud
Liberal, a la bsqueda de remozar al partido, fue un
excelente Embajador de Colombia en Mxico y en
1.983, al trmino de su desempeo en la primera
Vicepresidencia del Honorable Senado de la Repblica,
la muerte puso punto final a su laborar por Colombia.
Quiso siempre una universidad al servicio del pas. En
su conferencia "La Universidad Para Qu?", dictada en
Medelln, en 1.966, expres como "las universidades
tienen misiones trascendentales, entre las cuales se
cuentan, la de "elevar el tono moral de la sociedad", la
de "cultivar la mentalidad pblica", la de "purificar el
gusto nacional", la de "brindarle al entusiasmo popular
el soporte de principios verdaderos y fijarles metas a
las actividades colectivas", la de "colaborar al ejercicio
de las funciones polticas", la de "refinar las pautas de
la vida privada": en nuestros das habra que sealar
como esenciales la de ser el factor ms dinmico del
ascenso social al convertir masivamente a personas
nacidas en las clases medias y pobres en lderes y la de
proveerles de instrumentos tericos y prcticos para
realizar su mxima obligacin, que es la de redimir de
la pobreza, de la inseguridad, de las enfermedades, del
abandono, a sus compatriotas".
701
Fabio Lozano quera un Partido Liberal con sentido
social, ajeno al clientelismo, organizado como
colectividad moderna, con un proyecto poltico a corto y
largo plazo, popular, defendiendo, luego del Frente
Nacional, sus puntos de vista, para no prorrogar
coaliciones que pudieron ser necesarias, pero que, con
el tiempo, se convirtieron en camisa de fuerza para el
cambio y en una de las razones fundamentales para
que el liberalismo fuera convirtindose en una masa
informe, al vaivn de las circunstancias, con resultados
que todos conocemos.
El liberalismo perdi su impulso histrico, a pesar de los
esfuerzos de dirigentes como Hernando Agudelo,
cuando organiz la denominada "Primera Fuerza Liberal
en 1.978 y despus, la creacin del "Nuevo
Liberalismo", con el liderazgo de Luis Carlos Galn,
tampoco llen el vaco. Fabio Lozano muri antes del
asesinato de Galn, ocurrido en 1.989, pero, a pesar de
haberlo acompaado durante un buen trecho, se haba
desilusionado de este proyecto.
Circunstancias extraas y acontecimientos imprevistos
mutilaron las posibilidades de la generacin
denominada del medio siglo y dos fueron relevadas de
responsabilidades y de jefatura, para dar paso a
personas que, con desconocimiento de la realidad
nacional, en nombre del partido, pero en contra de este
al mismo tiempo, confundieron al pueblo y
consiguieron, eso s, el retardo del avance democrtico
de Colombia.
Fabio Lozano Simonelli, tmido en ocasiones pero
valiente en su actitud ante la vida, jams sostuvo tesis
en las cuales no crey y se comprometi con causas
nobles por conviccin. Mientras otros gozaban con
"engrasar maquinarias polticas" y disminuir el sentido
tico de la actividad pblica, l, busc engrandecerlo.
Con Hernando Agudelo, Indalecio Livano, Otto
Morales, Luis Villar, Alvaro Escalln, Jos Fernando
Botero, y otros dirigentes liberales organiz los
702
"Encuentros" para oxigenar la poltica, con resultados a
corto plazo, puesto que en Colombia la materia prima
de esta actividad ha sido y es deleznable. Sus amigos lo
acompaamos, an a sabiendas de qu terreno
pisbamos. Si sus palabras hubiesen sido escuchadas el
deterioro moral a que hemos llegados no se hubiera
producido.
Fue un humanista, ejemplar sobresaliente de su
generacin, interlocutor brillante, de humor positivo a
flor de piel, con facilidad para consignar en el papel sus
ideas, capaz de escribir editoriales sobre temas
importantes y comentarios de prensa en tan solo unos
minutos con precisin en el uso de la gramtica, en la
explicacin de sus anlisis respecto de acontecimientos
nacionales e internacionales, con acerbo de
conocimientos y lucidez extrema.
Del Maestro Dario Echanda dijo Fabio Lozano que
"tena una personalidad de roble que blindaba un
corazn de pn". La suya era de carcter y bondad sin
que la blindara nada. No supo odiar. Por eso resultaba
fcil conocerlo y tantos recurran a sus consejos, los
grandes demandaban su ayuda para campaas en las
cuales su nombre, que, adems coincida con el de
ilustres antepasados, sobresala, sin que hubiese
provecho personal de ninguna clase en la victoria o la
derrota. Que quede inscrito en este recinto es un
acierto porque ojal aprendiesen de l tantas cosas
buenas como compromiso con la educacin y la cultura
en un pas asediado por la violencia, que no podr
superar sus dificultades sin un persistente proyecto
educativo.
Su ilusin era que la administracin pblica, la
universidad, la empresa privada y las fuerzas
trabajadoras se aplicaran a las finalidades del desarrollo
equitativo "como en tiempos de guerra", movilizando
contra la miseria la totalidad de los instrumentos del
cambio. No hemos logrado conseguirlo. El propsito
703
permanece en este tiempo de crisis institucional y
humana.
La gratitud es noble recompensa de las almas
generosas porque no hay en el mundo una propiedad
ms hermosa que la del reconocimiento. Con nostalgia,
pero a sabiendas de que su memoria y leccin siguen
presentes, evocamos su accin en este importante acto
acadmico.
Bogot, D.C., Febrero 21 de 2.003
704
+NA SOCIAL DEMOCRACIA A LA
COLOMBIANA
Perfile! de R7a! Garrid / Tr A'(del
%r'e Mari Ea!.&an V4lez-
Pereirano, actual Director de la revista Consigna. Ministro
Delegatario en funciones Presidenciales; Ministro del Trabajo y de
Gobierno; Embajador en Chile; Cnsul en Tokio y en Hamburgo;
Presidente de la Cmara de Representantes, del Parlamento
Latinoamericano y de la Direccin Nacional Liberal; Miembro de la
Comisin negociadora con Venezuela que termin con la llamada
"Hiptesis de Caraballeda. Miembro de la Academia Colombiana
de Historia. Autor de libros como: Pensadores Polticos
Colombianos, Alzate, 13 pensadores del Liberalismo Social, De
Allende y Pinochet al milagro chileno, El Diferendo Colombo-
Venezolano, El milagro Alemn y Perfiles Polticos
4O@=9CC9O' @;4B9
Hagamos un poco de historia, ahora que foros como
este permiten presumir que la poltica empieza a
sacudirse de un peligroso letargo ideolgico: nica
estrategia vlida para impedir la liquidacin de los
partidos tradicionales hoy fragmentados por la
proliferacin de codiciosas microempresas y minifundios
electorales, sin ningn compromiso histrico, tico o
filosfico.
Ahora recuerdo que el 3 de mayo de 1979 como
Presidente de la Direccin Nacional del Liberalismo
firm una resolucin mediante la cual se cre el Fondo
Editorial del Partido destinado a contribuir a la
divulgacin de su pensamiento
1
. Este noble propsito se
1
Esta resolucin esta firmada tambin por el Secretario Gewneral del
DNL, Juan Pablo Llinas, y por su Tesorero Ernesto Rojas Morales.
705
redujo, por desgracia, a la solitaria publicacin del libro
]Gacia un liberalismo social^, (Edit. L. Canal y
Asociados, 1979) con la autora de los miembros de la
DLN elegidos en la Convencin de marzo de 1979
168
.
Simultneamente, como presidente de la Cmara de
Representantes hice las veces de fundador y
prologuista del "ondo de @ublicaciones cuyo objetivo
principal consisti, desde su bautizo, en sacar adelante
la coleccin @ensadores @ol2ticos Colombianos con el
fin de enjugar un inmenso vaco de la bibliografa
nacional en esta materia. A poco andar, antes de mi
posesin como embajador de Colombia en Washington
(VIII-1980), tuve la satisfaccin de entregar cerca de
30 tomos de Obras Selectas gracias a haber contado
con la inapreciable colaboracin, en la labor
compiladora, de expertos en nuestra historia patria:
recuerdo con gratitud, entre otros, a JAIME MEJA DUQUE,
MARIO ARRUBLA, OSCAR DELGADO, RAMIRO CARRANZA, MARGARITA
GONZLEZ Y BENJAMN ARDILA DUARTE. Por desgracia, con el
paso de los meses, ambos proyectos desaparecieron
como por encanto. Tales insucesos me llevaron a
colegir, vlidamente, que eso de escribir y agitar ideas
empezaba a ser cambalacheado por otros menesteres!
Sin embargo, al repasar estos perfiles -elaborados con
esmero no obstante haberse escrito en el trfago propio
de la militancia poltica y, ahora, debidamente
revisados- he vuelto a descubrir el acento social de
nuestros pensadores polticos y, sobre todo, el sentido
moral, no moralista, que enmarc siempre sus vidas
eximias. Es posible que si hoy pudisemos convocarlos,
unnimes responderan presente a la reciente
propuesta de LIONEL JOSPIN ante el foro convocado en
Pars (XII-1999) por la IS (Internacional Socialista): ]s2
168
Simn Bossa Lpez, Augusto Espinosa Valderrama, Gabriel Fernndez
Jaramillo, Vctor Mosquera Chaux, Alberto Santofimio Botero, Carlos Holmes
Trujillo, Alvaro Uribe Rueda y Jorge Mario Eastman.
706
a la econom2a de mercadoD no a la sociedad de
mercado^.
Sea la oportunidad para recordar la vida ejemplar de
RODRIGO LARA BONILLA. No olvido que con l viaj al Estoril
(X-1978), junto a NSTOR HERNANDO PARRA, con el fin de
solicitar el ingreso de nuestra colectividad a la IS. All,
bajo la presidencia histrica de WILLY BRANDT, su padre
putativo, estuvieron presentes, entre otros, FELIPE
GONZLEZ (secretario general del PSOE), MARIO SOARES
(presidente del Portugal, aos despus), el negro PEA
GMEZ (a quien le burlaran en las urnas, aos despus,
la Presidencia de la Repblica Dominicana), el ex
presidente DANIEL ODUBER y el jefe del Partido Socialista
Italiano, BETTINO CRAXI, cuando an no se haba dejado
malograr por el poder delicuescente de las mafias
sicilianas. Lgicamente, nuestros discursos de
presentacin suscitaron estupor en la audiencia puesto
que nadie tena por qu entender que siendo los
partidos liberales de Europa la expresin ms genuina y
reaccionaria de la derecha, nuestra colectividad poltica,
con semejante rtulo, fuera, al menos en teora, la
heredera y mensajera de figuras de la talla
internacional de RAFAEL URIBE URIBE, JORGE ELICER GAITN y
ALFONSO LPEZ PUMAREJO. De regreso, no faltaron los
copartidarios miopes que nos endilgaron calificativos
desdeosos como el de e#tranjerizantes,
mar#istas^ y hasta ]vendepatrias. Pero el paso de
los aos se encargara de demostrar, por un lado, la
licitud e nuestro anticipo doctrinario y, por el otro, que
por estar previendo lo que ven2a no andbamos tan
descarrilados al tratar de sacar al liberalismo de su
asfixiante localismo.
Bienvenida, por lo tanto, su reciente incorporacin, bajo
el liderazgo del ex presidente LPEZ MICHELSEN, a un club
que, por lo menos, profesa un mnimo de creencias
bsicas a favor de lo que por estas calendas se
707
denomina democracia participativa. Porque, de
veras, este gesto de desparroquializaci)n sirve, tiene
que servir, para llevar a cabo una operacin de
altsima ciruga tanto en la reorganizacin de su
aparato como en sus objetivos programticos y
encuadramientos ticos. De lo contrario sus honras
fnebres, sin mortaja siquiera, sobrevendrn
ineluctablemente!
Por ltimo, debo recabar en que mi absoluto
marginamiento de la militancia partidista - que yo
sepa no existe el viagra poltico !- en alguna forma
me prohibe seguir pensando y escribiendo sobre todo
aquello que pueda contribuir al diseo de una Colombia
en la cual primen las libertades pblicas, la justicia
social y la democracia econmica. Tampoco me siento
inhibido para continuar participando en talleres
universitarios donde se me haga posible insistir en la
urgencia de que el Partido Liberal d un fuerte viraje
hacia un centro-izquierda capaz de sustanciar un
proyecto poltico en el cual el tema de la igualdad^
retome su centralidad (para usar el lenguaje de
NORBERTO BOBBIO) y, de contera, le cierre su paso
devastador al darYinismo global denunciado en el
reciente Congreso de $ur2n (II-2000) POR BLAIR,
SCHOREDER, JOSPIN, MASSIMO DALEMA y los lderes del
socialismo escandinavo y del modelo polder^
holands.
169

Es decir, un giro hacia una nueva izquierda^ -
obviamente, sin el sndrome de los reimplantes
europeos- que, entre otras cosas, no rechace la
globalizaci)n, per se, sino al hecho de que hoy no
tenga Dios ni ley y est abandonada a los caprichos de
la especulacin, sin ninguna normatividad, nacional e
internacional, que la fiscalice: porque ha llegado el
169
Revista Consigna No. 463, (I Trimestre del 2000), artculo de
Carlos Fuentes intitulado La nueva izquierda.
708
momento en que el mercado y la poltica deben
ayudarse mutuamente. Por estas razones seguir
empeando mis esfuerzos, tambin, a favor de la paz,
por la va de la negociacin poltica, como nico camino
viable para finiquitar la guerra no declarada que est
asolando a la nacin hace ms de 40 aos y que si se
totaliza desembocara en la peor de las tragedias, tanto
para el establecimiento como para la insurgencia.
JOS MARA ROJAS GARRIDO*
1824-1883
Ni estadista, ni idelogo riguroso, ni guerrero, ni slido
carcter en el sentido en que lo fueron Murillo Toro,
Uribe y Herrera -hombres de ideas claras-, Jos Mara
Rojas Garrido ofrece la imagen tpica del orador en el
contexto espiritual de nuestro siglo XIX. Tanto que su
paso por la Presidencia de la Repblica entre el 1 de
abril y el 19 de mayo de 1866 apenas s se registra en
nuestra historia como el pago, por los favores recibidos,
de parte del general Mosquera. Nada extrao, pues, ya
nadie o muy pocos recuerdan, por ejemplo, nombres
que tambin ocuparon fugazmente, por horas o das, el
solio de Bolvar: Jos de Obalda, Bartolom Calvo,
Froiln Largacha, Sergio Camargo, Manuel Mara
Ramrez, Ezequiel Hurtado, Eliseo Payn, Euclides de
Angulo, Bartolom Calvo, Juan de Dios Arnzazu, y hoy
reposan en el olvidado osario comn de los NNs ilustres
de la Patria.
4= O;DO;
Entre las celebridades colombianas de todos los
tiempos, l es quien ha sido el orador por antonomasia.
Sus actividades como abogado, profesor, magistrado,
fueron ms o menos subsidiarias de su inteligencia y su
pasin por el verbo y la elocuencia. Su modo de
manifestarse socialmente fue la oratoria, en el pleno
alcance de la definicin conocida: ]arte de hablar con
elocuenciaD de deleitar, persuadir y conmover por
medio de la palabra.^
709
En Colombia, la oratoria tuvo inmensa importancia
poltica hasta hace relativamente poco tiempo. En la
dcada de 1950-1960 se promovieron todava
certmenes de elocuencia en los medios universitarios,
y no era infrecuente el caso del estudiante de Derecho,
aspirante a parlamentario o penalista, devorando las
9nstituciones oratorias de Quintiliano, y de algunas
piezas de Cicern.
La escuela de ]=os =eopardos^, vigente hasta ms ac del
]bogotazo^ de 1948, segua dando rditos de fama en
los ambientes forenses y polticos. De aquel grupo
oratorio conservador vivan an Silvio Villegas, Elseo
Arango, Augusto Ramrez Moreno, adems de Fernando
Londoo y Londoo y Jos Camacho Carreo. En el
mismo partido, la ingeniosa diatriba de Alzate
Avendao relampagueaba y fustigaba cuando ya la
resonante voz de Laureano Gmez se replegaba en el
silencio de sus ltimos aos. El "monstruo provena de
la plyade que hiciera de los comienzos de este siglo,
segn Vsquez Carrizosa, ]la edad de oro de la
elocuencia^, representada por Olaya Herrera, Antonio
Jos Restrepo, Guillermo Valencia y Jos Mara Saavedra
Galindo.
170
La nmina de nuestros grandes oradores, desde Jos
Acevedo y Gmez, no es breve, sino todo lo contrario.
Nuestro efervescente y contradictorio siglo XIX fue
prdigo en modelos variopintas de elocuencia. No
obstante, segn los testimonios directos que nos han
llegado, de 1850 en adelante el mejor de todos es Jos
Mara Rojas Garrido, quien ms de una vez fuera
parangonado con el propio Castelar. Su facundia como
improvisador, su sentido de la imagen contundente y
de la musicalidad de los ]per2odos^, la magia lapidaria
170
Cf. Alfredo Vsquez Carrizosa, El poder presidencial en Colombia,
Bogot, E. Dobry, Editor, 1979, Introduccin.
710
de sus rplicas, no tuvieron igual entre sus coterrneos.
Se ha dicho, empero, que en su madurez necesitaba
estimularse con el licor y con la visualizacin de los
amplios espacios del gora para dar lo ptimo de su
ingenio, y, adems, que en el recinto del Congreso no
siempre sostuvo el vigor de su verbo. Pero, sea de ello
lo que fuere, lo cierto es que jams dej de impresionar
y conmover a su auditorio. Era en realidad un artista de
la palabra hablada.
Leyndole, en modo alguno podramos hacerle justicia
al orador cuya fama, despus de un siglo entero, se
conservaba con visos de leyenda. La recopilacin de sus
escritos en prosa -pues escribi adems en verso-,
tuvo primordialmente una finalidad documental, poner
al alcance de los investigadores lo ms significativo de
lo que en la prensa de su tiempo apareci con su firma.
Significativo, sin duda, como referencia, glosa y
complemento de formulaciones doctrinarias an ms
sustantivas, hechas por otros autores dentro del
liberalismo colombiano del siglo pasado. Su fuerte no
estuvo ah. Pero, aunque como agitador de ideas
generales no fuese original ni profundo, su expresin
escrita brinda de cierta manera entre luces y sombras,
su perfil intelectual.
En vivo, gravitando con su accin y su gesto
tormentoso, fue una personalidad de veras influyente y
de primer plano a lo largo de la peripecia radical. Se
cont siempre con l. Y su identidad fue ante todo su
palabra. Repitmoslo: no la del pensador ni la del
estadista, sino la del tribuno en las ocasiones
memorables de aquella lucha de ideologas que
constituy su escenario sobre el fondo cambiante de las
guerras civiles, los golpes de cuartel, los ensayos de
Constituciones fallidas y los irregulares relevos de las
individualidades frente a los poderes dominantes.
711
Su ms cuestionada actuacin habra de ser, por
motivos morales y polticos, su adhesin a Mosquera,
inclusive en el seno de la Convencin de Rionegro
(1863), oportunidad en la que pronunci el formidable
discurso acerca de las cuestiones eclesisticas, en la
noche del 9 de abril, que lo convirti en el primer
orador de la Convencin. Tales asuntos eran tan
candentes por entonces en la vida diaria de los
partidos, que hoy difcilmente nos hacemos una imagen
precisa de la situacin a pesar de la abundancia
documental con que se cuenta. Rojas afirm all cosas
tan ntidas como:
]... 4n una palabra< las relaciones entre el 4stado y la
9glesia no pueden e#istir sino sobre la base de los
privilegios del clero, y un clero privilegiado, a ms de
ser un contrasentido en una ;ep5blica, es un
instrumento de conspiraci)n permanente contra las
libertades p5blicas. =os privilegios del clero hacen
servir a la religi)n de instrumento de las pasiones
mundanas, la desnaturalizan, la corrompen y la
pierden. 4n la relaci)n de las dos potestades no hay
t%rmino medio practicable< o la autoridad religiosa
domina y gobierna al poder civil, o %ste oprime y
pervierte la religi)n. O la 4spa&a gobernada por los
!railes, o los cat)licos de 9rlanda oprimidos y
esquilmados por la 9nglaterra. -ue la religi)n tenga por
5nico apoyo el amor y la !e. -ue los gobiernos tengan
por 5nica base la justicia que inspira con!ianza, la
libertad que inspira valor...^
Y ms adelante<
]4n resumen< el clero ultramontano no es aliado
sincero de la soberan2a popular, pretende negar en
alg5n caso su obediencia al poder del Cobierno,
pretende ejercer una intervenci)n inconciliable con su
carcter en la direcci)n de los asuntos temporales, y
ejerce sobre las poblaciones una in!luencia temible para
la libertad...^
712
Comentando dicha intervencin sin entrar en detallados
anlisis de la misma, Salvador Camacho Roldn anota
en sus 7emorias:
]Su composici)n es ampulosa, sus argumentos de poco
valor, sus vuelos oratorios un poco comunes y de mal
gustoD pero la elocuci)n o parte e#terior s2 debi) de ser
magn2!ica, como lo era en las grandes ocasiones la
manera del orador... 4n ;ionegro hab2a algo !orzado en
sus opiniones, algo que no era su convicci)n propia la
que se produc2a KsicL, algo que su conciencia no
aprobaba.^
171
Ledo actualmente aquel documento, parecen
exageradas estas opiniones, en el sentido de que el
discurso fue ampuloso y ]sus argumentos de poco
valor. ^ Sin duda Rojas Garrido se expres all con
ardor, como era su costumbre, pero tambin con lgica
interna suficiente. El nfasis de sus giros no impide
reconocer hoy la validez histrica y poltica, sino de
todas sus afirmaciones, al menos de muchas de ellas.
Por lo dems, de dnde infiere Camacho Roldn que
Rojas no hablaba ah con verdadera conviccin? No
era l acaso un sincero enemigo de las interferencias de
la Iglesia en la poltica colombiana de entonces?
Aunque subraya que:
]Como orador !orense, sus conocimientos de la
jurisprudencia espa&ola, vigente hasta 6A:F, y sus
!acultades naturales, le daban un puesto casi sin rival<
como tribuno popular, su aplomo per!ecto, a!luencia
torrentosa de palabras apasionadas y voz resonante le
creaban una reputaci)n superior< como orador
parlamentario le !altaba algo de distinci)n, en sus
actitudes y e#presiones col%ricas...^
172
171
Cf. Salvador Camacho Roldn, Memorias. Medelln, Editorial
Bedout, Bolsilibros nmero 74, sin fecha, p. 316.
172
Cf. Salvador Camacho Roldn, ibdem, p. 316.
713
En su oratoria sobresalen no slo a las tcnicas de
vocalizacin y entonacin, tan relevantes en la
elocuencia, y que se estudiaban con la retrica desde la
antigedad, sino tambin al ademn o gesto. Por esta
razn es natural que los discursos suyos que quedaron
escritos, bien porque l los hubiese redactado
previamente, o por haber sido tomados en
transcripciones ms o menos resumidas y fieles, no
suministren al lector de hoy sino un muy escueto marco
de referencia de aquel espectculo propiamente dicho
que era cada una de sus intervenciones. Esta
advertencia es pertinente inclusive para los textos de
sus discursos de la Convencin de Rionegro y su
defensa ante el Senado, en 1867.
La teatralidad es inherente a toda accin tribunicia
genuina, pues la palabra del orador surge unida a una
expresin corporal completa. La frase ]mejor escrita^
no conmover a la muchedumbre si su enunciacin no
es una ]esceni!icaci)n^. Ni el verbo oratorio equivale al
literario, considerado objetivamente como mensaje, ni
la conciencia que recibe un discurso es la misma que
lee un texto cualquiera. Todo lo cual significa que el
lenguaje del orador ms avezado dista mucho de ser
una palabra en estado puro. En alguna medida ella
corresponde a la del sofista y a la del demagogo,
tomando aqu estos trminos en sentido estrictamente
clasificatorio, sin el menor moralismo.
En la historia son bien contados los casos de
movimientos de masas estimulados directamente por
razonadas exposiciones despojadas de nfasis, exentos
de teatralidad. Ni aun en los casos de Lenin y Churchill,
poco afectos a la oratoria en sentido tradicional, podra
decirse lo contrario de modo absoluto. Cuando Lenin,
inaugurando el nuevo poder en la gran Sala del
Smolny, en Petersburgo, dice lo que es el rgimen
714
sovitico, o cuando Churchill, en 1940, proclama que
]nunca en la historia de las luchas humanas han
debido tantos, a tan pocos, tanta gratitud^, lo nico
que requeran para emocionar a sus auditorios era
aquel tono de certidumbre que vena a confirmar desde
arriba la decisin que ya la multitud, sin retrica
alguna, senta haber tomado para siempre.
CI=$I; Y 4=OCI4'C9
Ni la funcin de la cultura, en sentido acadmico,
puede ser igual en ambos casos. Forzosamente, por
exigencia de su naturaleza de mensaje dramatizado,
enftico, emocional, la elocuencia se apodera de la
informacin y del saber de manera superficial e
impresionista, pues ser elocuente consiste en dominar
los poderes emocionales de la metfora bajo sus ms
diversas formas y ponerlos al servicio de la causa del
da. De ah la tpica deformacin profesional del orador
clsico, que consiste en cierta veleidad ]art2stica^
respecto de los principios. La palabra del escritor suele
ser simblica y exige a menudo un complejo proceso de
atencin por parte de sus lectores. La del orador
casi no puede desprenderse de la alegora, sin
correr el riesgo de perder su peculiar eficacia.
Riesgosa para la paz pblica fue su alocucin
sobre la unin liberal pronunciada en la plaza de
Bolvar de Bogot, en 1881, cuya frase final le
atrajo la crtica de no pocos copartidarios: ]-ue
no quede piedra sobre piedra en el suelo de la
patria, antes que consentir en el triun!o del
partido conservador. ^
Antonio Jos Restrepo dice en Sombras
chinescas, su libro contra Nuez, que aquellas
palabras de Rojas ]eran un reto sangriento a
'u&ez^ y ]una incitaci)n vehemente a la guerra
715
civil.^ Restrepo se complace en describir, ah
mismo, al personaje:
Su !isonom2a era correcta y s)lo eran peque&os sus
_ojillos de lech)n`, como lo dijo en su cama!eo Hoaqu2n
@ablo @osada.
173
4ra de estatura regular, mas sus
tendencias a la obesidad hac2an que pareciera bajo de
cuerpo. ndaba con cierta di!icultad y haciendo un
movimiento en que todo %l se iba del lado del pie que
adelantaba al andar, por lo cual el vulgacho de la Santa
"e de 'ieves ;amos, que hab2a aprendido a odiarlo de
labios de sus pastores, lo llamaba _la manoerr%s`,
porque ese movimiento era de veras como el del noble
animal que lleva en su cerviz el arado que abre el
surco...
174
Un contemporneo suyo recuerda:
]4ra de estatura mediana, cuerpo algo inclinado a la
obesidad, voz argentina, vibrante y agradable,
e#presi)n clara, concepci)n vigorosa y l)gica irresistible
cuando de!end2a buenas causas y las sosten2a con
sincera convicci)n. veces adornaba su peroraci)n con
arranques po%ticos no siempre muy !elices, pero a
173
Restrepo se refiere a la serie de poemas descriptivos de personajes
contemporneos colombianos que Joaqun Pablo Posada (1825-1880)
public en volumen bajo el ttulo general de Camafeos, en
Barranquilla, en 1879. El poema sobre Rojas Garrido, lo muestra as:
Un bpedo tinajn / Cuya tapa es la cabeza: / Juzgarlo, fuera
torpeza, / Por sus ojos de lechn. / / Rojo y Rojas --es rojista--, /
Partidario suyo acrrimo; / Librepensador librrimo / Llega hasta ser
darwinista. / / Su moralidad privada / Que ninguno le ha negado, / No
impidi que este abogado / Abogase por Tejada. / Eso s: sin duda
alguna: / Como elocuente orador / No tiene competidor / Cuando reina
en la tribuna. / / Qu facundia! Qu instruccin! / Qu voz tan
limpia y sonora! / Rojas Garrido atesora / Ms que exigiera Timn.
174
Cf. Antonio Restrepo, Sombras chinescas --tragicomedia de la
Regeneracin. Cali, Editorial Progreso, 1947, pp. 231-32.
716
prop)sito para herir la imaginaci)n de un auditorio
poco escogido.^
175
Si bien regentaba una ctedra de lgica, cuyo nivel sin
duda fue satisfactorio en la docencia de entonces, la
verdad es que su formacin filosfica no parece
demasiado consistente. Lo atestiguan su prlogo al
libro de Destutt de Tracy, =)gica0discurso preliminar,
traducido y editado en Bogot por Enrique Camacho en
1871,
176
y los artculos Diversi)n !ilos)!ica y 7ilagros (I,
II), publicados en las columnas de 4l $iempo, entre
julio y agosto de 1871.
177
Respecto del prlogo (escrito por solicitud de su
maestro, Ezequiel Rojas), hay que advertir que se trata
de un estudio apologtico, escrito adems con una
finalidad didctica precisa. Sin embargo, son notorias
su ingenuidad de aficionado y su falta de distancia
crtica frente a las ideas del autor francs, revaluado ya
en esa poca en la propia Francia, y, con evidencia an
mayor, en la Alemania post-hegeliana.
Pese a todo, ese diletantismo -que marc siempre aqu
a intelectuales y polticos- era el sntoma de una
curiosidad muy amplia, si bien poco profunda. El
retraso respecto de Europa segua invariable, no
obstante la gradual mejora de las comunicaciones y la
prensa. Pero se crea lo mismo en la universalidad y en
175
Cf. Salvador Camacho Roldn, ibdem, p. 316.
176
Cf. Antoine Destutt de Tracy, Lgica-Discurso
preliminar-, Bogot, Focin Mantilla, editor, 1871.
Traduccin del doctor Enrique Camacho.
177
En los artculos titulados Milagros, partes primera y segunda, Rojas
discute con Manuel Mara Madiedo sobre la posibilidad metafsica del
milagro, su comprobacin, etc. En Diversin filosfica, publicado el
1 de agosto de 1871 en El Tiempo sostiene que el principio de
contradiccin es la vida del universo, frmula abstractamente
dialctica, por lo menos.
717
la potencia social de las ideas. Su retrica se fundaba
en dichos supuestos. Hablando de la libertad de prensa,
de cultos, de enseanza, de crtica, o contra la pena de
muerte, o contra el dominio eclesistico en la vida civil,
Rojas apelaba por fuerza a tales esquemas de general
validez. La ancdota le serva para remover las
pasiones subyacentes de cada oyente. Ninguno de sus
contemporneos liberales pudo permanecer insensible
al estremecimiento de esa oratoria que, en su
comentario erizado de reservas, Camacho Roldn
calific de ]popular^. Que lo era, y sin comillas, parece
haber quedado fuera de la menor duda. Se le
escuchaba con renovado inters, a veces con asombro,
aun entre sus impugnadores, pues ninguno le igual en
el Parlamento, el foro y las plazas durante treinta aos,
en el arte de dirigirse y magnetizar las audiencias ms
heterogneas.
Desde joven gan celebridad por su cinismo intelectual.
Capaz de defender alternativamente opiniones o puntos
de vista contrapuestos, desconcertaba a sus
condiscpulos con esa dialctica de verdadero sofista
que se complaca en exhibir, permitindose convencer
ahora de un modo y enseguida del contrario. Alguno de
tales ex compaeros suyos relat ms tarde uno de
esos incidentes:
];ecuerdo que un d2a hubo en la clase de derecho
constitucional una discusi)n muy interesante sobre las
ventajas y la necesidad del r%gimen representativo y
;ojas Carrido sostuvo la doctrina con tanto talento, tal
brillo de elocuci)n y tan irresistible !uerza, que todos
consideramos como vencido al pro!esor, cuyas ideas
eran casi contrarias al principio representativo y
parlamentario. l salir del aula, todos los condisc2pulos
!elicitamos con entusiasmo al !uturo orador y dial%ctico,
muy inclinado, es verdad, a hacer a!irmaciones
absolutas, dar por probado lo que deb2a probar, y
718
complicar o embrollar la discusi)n con silogismos
arti!iciosos^. ;ojas Carrido, despu%s de recibir muchos
abrazos, mirndonos con aire malicioso y casi burlesco,
y dejando vagar en los labios una sonrisa ms que
sard)nica como zumbona, nos dijo<
+aY qu%, ,estn pensando ustedes que todo lo que
acabo de decir en la clase es verdad.
a(Y c)mo no* arespondimos varios.
a(Nah* areplic) %la, todas esas teor2as son
paparruchas.
a,@aparruchas. arepuso alguno.
aSin duda< y en prueba de ello voy a probarles a
ustedes lo contrario de lo que acabo de sostener en la
clase/.
Y al e!ecto, al punto improvis) una brillante y diestra
argumentaci)n contra la teor2a del gobierno
representativo.^
178
D4CD4'C9 D4 = O;$O;9
Aquella vitalidad, su sentido del humor -sin mayores
exigencias- y su habitual bonhoma, eran los rasgos
por los que se reconoca un ]temperamento^ rebosante
y sanguneo. Su imaginacin insomne, su rplica
pronta, la singular aptitud para asignarle sobre la
marcha de la improvisacin su lugar necesario a la ms
reciente lectura, a la referencia curiosa tomada al vuelo
en la ltima tertulia, a la ancdota trada de tercera
mano por el amigo unos minutos antes de iniciar el
discurso: todo lo que prometiera el menor viso
expresivo y la mnima posibilidad de subrayar un
aspecto cualquiera del tema principal, absolutamente
todo vena enhorabuena a la memoria del tribuno.
Desde luego, no sera el nico en pensar as y obrar as,
pues la oratoria era cultivada por muchos, casi tantos
178
Del libro, Oradores liberales, publicado en la antigua Biblioteca Aldeana de
Colombia, coleccin Samper Ortega de Literatura Colombiana. No se da all
el nombre del autor de estos recuerdos.
719
cuantos aspirasen a la actividad poltica, pero s el ms
hbil y el que mejor encarnaba al prototipo.
Correlativamente exista un pblico para quien la
oratoria era un valor y un poder no del todo desprovisto
de asociaciones mgicas: de ah la nocin del
]carisma^. Un pblico dispuesto siempre a escuchar y
aplaudir frenticamente una buena ]pieza^, y que
acechaba las grandes oportunidades -nada escasas
entonces-, en que era de rigor esta liturgia seglar de
la elocuencia. El Congreso, a su vez, tambin era una
ctedra, y seguira sindolo prcticamente hasta mediar
la pasada centuria.
Despus, la oratoria fue decayendo como ideal
figurativo del hombre pblico. Sin duda la historia
reciente del pas, en plan de industrializacin y de
pragmatizacin a todo nivel, ha finiquitado el ambiente
cultural y poltico favorable al gnero. ]=os =eopardos^
fueron quiz los ltimos oficiantes de ese culto a la
pompa verbal, a la genuina teatralidad del discurso en
sentido ortodoxo, o sea con base en estudios ms o
menos formales segn las viejas reglas: exordio,
proposicin, confirmacin y eplogo, aunque en general
aqu fuese ms libre y frondoso el resultado. Aquel
grupo conservador perteneca a la generacin que en el
campo literario dio a ]=os 'uevos^, es decir, la de
1920, nacida con el siglo o muy poco antes, hacia los
lmites del novecientos, y que estuvo inmediatamente
precedida por la del ]Centenario^, la de Laureano
Gmez. Tal talante produjo imgenes tan antolgicas
en su gratuidad, como sta que ocasionalmente en
nuestra niez le escuchamos atnitos, a Silvio Villegas
en el curso de alguna campaa electoral por el Viejo
Caldas, y que nunca hemos podido olvidar:
]... porque la bandera azul conservadora !ue tejida en
el mismo telar en donde se teji) la t5nica de
Hesucristo*^
720
En su magistral prosa Juan Lozano y Lozano resumi el
depurado efectismo de Londoo y Londoo afirmando,
con filudo humor, que cuando el ilustre caldense
tomaba la palabra era tal su musicalidad y ufona que
obligaba a sacar pareja/. Por su parte, Arturo Alape en
su importante e histrico libro "El Bogotazo (1983),
sostiene que Ramrez Moreno, en Cali, anunci el
programa de la juventud conservadora, en los
siguientes trminos textuales :
6. rrancar al sol !uerzas in%ditas
8.Nombardear la luna
>.Sostener el aerolito en su ca2da
E.Baciar los ocenos
1. 4n!riar con plegarias los in!iernos
:.@render con el oscuro !uego que es entra&a del
globo, la t2mida lamparilla votiva del tenebrario, que
se enciende en v2speras de la traici)n en la noche de
las tinieblas.
4= $I;'O @; =OS 4O@OS9$O;4S
Era un estado general de nuestra cultura. Comentando
un ensayo que Javier Caldern Rivera public en 1978
sobre el llamado ]grecoquimbayismo^, Jaime Meja
Duque anotaba cmo aqu se haba relacionado
internamente la oratoria con el periodismo, con la
lectura de algunos autores decadentes -los poetas
malditos, por ejemplo-, y hasta con ciertas formas de la
arquitectura regional.
Nadie, en semejante clima verbal, iba a exigirle al
orador ningn programa. La metfora generaba la paz
o la guerra, y el tribuno era un mago verdadero
obsesionado por multiplicar panes y peces, por
721
magnificar y maldecir, as fuese en contrava de la
realidad y de la lgica. Nadie era ms glorioso que l.
Imposible saber ahora, desde un contexto tan diverso,
si tal era exactamente la perspectiva desde la cual
declar en su tiempo don Carlos Holgun, para
exteriorizar su admiracin por Rojas Garrido:
Yo no encontr% en 4uropa, y o2 all a los ms notables
oradores, ninguna voz como la suya.^
Lo cierto es que hoy no existe un pblico capaz de
emocionarse con tales cosas. En Colombia, como
sucede en casi todas partes, esa oratoria, la de Rojas
Garrido
179
, y la de Valencia y Gmez y Gaitn, y ]=os
=eopardos^, esa, ha muerto. Y ni siquiera queda alguno
que al final exclame ceremoniosamente, como se
hiciera al deceso del rey, tras de anunciar lo peor:
](Biva la oratoria*^
En definitiva, le toc el turno a los expositores densos
y, al mismo tiempo, fluidos que buscan sobretodo
persuadir y alinear a la audiencia trasmitindole sus
mensajes para comprometerla con sus tesis, su
ideologa, su raciocinio o su propsito poltico
inmediato. Es decir, del corte de Alberto Lleras,
Gerardo Molina, Antonio Garca, Alfonso Lpez
Michelsen, Belisario Betancur, Abelardo Forero
Benavides, Hernando Agudelo Villa, Abdn Espinosa
Valderrama, Daniel Arango, Otto Morales.
Hoy en da la sonoridad y cadencia del discurso se
interpretan como trucos y denuncian diletantismo y,
por eso, quien acuda a ellas queda matriculado sin
escape posible en la escuela de los que segn
179
Muri siendo magistrado de la Corte Suprema de Justicia el 13/IX/
1883. Haba nacido en El Agrado (Huila) el 6/IX/1824. Parlamentario
y diplomtico (Venezuela y EE.UU.; gobernador de la provincia de
Neiva y del Distrito Federal de Bogot; diputado a la Convencin de
Rionegro y secretario de Relaciones Exteriores.
722
Montesquieu "compensan la profundidad con la
longitud o de quienes tienen todava el arrojo de creer
en que es vlido "sacrificar un mundo para pulir un
verso. Es el nuevo mundo de la era nuclear y el
bioterrorismo - magnetizado por los milagros de la
Internet, la TV, la Aldea Global, el Alunizaje, la
Clonacin, el Mapa Humano - donde ya no hay cabida
para la fraseologa de los oradores cantarinos.
Sin embargo, sea lo que fuere, los defensores
nostlgicos de la grandilocuencia continuarn repicando
con la sentencia bblica:
+ 4n el principio el Berbo era,
y el Berbo era junto a Dios,
y el Berbo era Dios/
723
HERNN TORO AGUDELO*
1919-1978
Hernn Toro Agudelo no habra dudado en escoger,
para s, una vida discreta que discurriera
tranquilamente en la penumbra de su estudio, o en el
recogimiento de la ctedra o en el anonimato del
ejercicio profesional, o todava mejor, paliqueando
alrededor del mostrador de una fonda montaera. Sin
embargo, no fue as y no tena por qu serlo. Ningn
pas, y menos Colombia, podra cometer el desatino de
licenciar del servicio y la actividad pblicos a un talento
superior, tal el caso de este eminente antioqueo.
Fue un hombre tan sapiente como descomplicado y, por
consiguiente, rechaz siempre, por razones anmicas, el
azaroso zigzag que generalmente precede al acceso al
poder que en Colombia, quiz como nostalgia
monrquica, se reduce a una sola posicin: la
Presidencia de la Repblica. No obstante ocup -casi
que sin su culpa- altas posiciones: ministro de
Agricultura, miembro de la Direccin Liberal,
magistrado de la Corte, representante y senador.
Desde estos altos cargos se impuso la tarea de ventilar
la oxidada ideologa liberal con variantes de lo que
podra denominarse una izquierda democrtica. Es
decir, lo que hemos venido propugnando: un
reformismo estructural que, respetando la libertad,
acelere, ms temprano que tarde, el trnsito de la
democracia formal de cuo decimonnico,
aristocratizante y concentracionista, a una democracia
de plena participacin, fundamentalmente distributiva y
popular.
En la Coleccin ]@ensadores @ol2ticos Colombianos^
dimos a conocer en 1982 una serie de textos suyos,
dispersos y dispares, escritos con profunda vocacin
democrtica, resultantes de una abrumadora capacidad
724
de trabajo, enmarcado en claras concepciones jurdicas,
todos ellos fieles a una premeditada decisin de realizar
actos concretos en favor de su patria.
En ellos compendiamos buena parte de sus ms
significativos aportes en la creacin y organizacin de
nuevas entidades de carcter oficial, en la
interpretacin acertada de mltiples disposiciones de
carcter legal, en la investigacin econmica, en la
representacin de varios proyectos de ley relacionados
con las necesidades ms sentidas de los colombianos y,
en fin, en el proceso de estabilizacin de la democracia
colombiana en que le correspondi actuar como figura
protagnica.
Gacia un liberalismo social
Toro Agudelo se preocup siempre por historiar, con
riguroso juicio crtico, el itinerario de su partido. En
lcido enfoque, en uno de sus ensayos, afirma:
]4l liberalismo !ue civilista y gestor de la !isonom2a
republicana con Santander y zueroD bajo impulsos
contradictorios, librecambistas y manchesterianos
unos, de ingenuo socialismo otros, se empe&a en
liquidar la colonia sup%rstite, sus instituciones !eudales
y serviles, el esclavismo, la prepotencia temporal de la
9glesia, con "lorentino Conzlez, el general =)pez y
7osqueraD y luego con la pl%yade radical cree coronar
su obra y plasmar su doctrina en la Constituci)n del :>
a!ianzando la democracia !ormal, a!irmando la
autonom2a pol2tica de los pueblos, y consagrando casi
al anarquismo las libertades individuales. Con 'u&ez la
e#ageraci)n de los principios cede a la realidad y se
vuelve a cauces ms racionales, pues la propia
Constituci)n del A:, no obstante su !actura
conservadora, y como lo ten2a establecido la cr2tica, !ue
tambi%n por su contenido de inspiraci)n liberal.^
725
Como revisor obcecado de la ideologa liberal se aline
siempre con el cambio y no deja jams de predicar la
urgencia de propiciarle una ]apertura hacia la
izquierda^. Frecuentemente por esta razn cita a Uribe
Uribe con el fin de interferir los desvos reaccionarios de
algunos heliotropos de su colectividad y se regodea, por
ejemplo, con el clebre testimonio del mrtir:
]Ge renunciado a ser un revolucionario con las armas
pero no he renunciado a ser un revolucionario y un
agitador en el campo de las ideas. Cada ma&ana toco
tropa a las que he venido pro!esando y, pasada la
revista revaluadora, doy de baja sin pena a las que
hallo in5tiles para el servicio y las repongo con otras
j)venes y robustas.^
Toro Agudelo fue brillante exponente de esa
]Ceneraci)n del E?^ que no obstante haber jugado un
pobre rol en la evolucin programtica del liberalismo,
nos muestra una importante, aunque limitadsima
nmina, de prestantes movilizadores de ideas.
180
Como
uno de sus mejores voceros contribuy, en
considerable medida, a oxigenar a su partido con las
nuevas corrientes en boga. Su posicin ideolgica se
ajusta a lo que hemos dado en llamar el ]liberalismo
social^.
Su pensamiento bien encuadra en lo que hoy se
denomina, a nivel internacional, la ]social0
democracia^. Permtasenos, entonces, hacer un poco
de historia.
Como se sabe, nuestro pas no fue ajeno al
movimiento socialista que se gestaba en Europa a
180
Luis Eduardo Nieto Arteta, Indalecio Livano Aguirre, Hernando
Agudelo Villa, Hernando Durn Dussn, Otto Morales Bentez,
Alvaro Uribe Rueda, Augusto y Abdn Espinosa Valderrama, entre
otros.
726
mediados del siglo XIX. Las ideas de Saint-Simon,
Fourier, Proudhom, Blanc, ya haban arribado a
estas tierras y contaron, desde un principio, con
un apreciable nmero de partidarios entre los
intelectuales liberales y los artesanos activistas.
Las sociedades democrticas fueron, por ejemplo,
el foro natural donde se popularizaron las ideas
socialistas. Jaime Jaramillo en su libro 4l
pensamiento colombiano en el siglo O9O, cita el
testimonio de un escritor de la poca, segn el cual en
dichas organizaciones ]predicbanse las ms
e#ageradas ideas de igualdad y libertad, en
menosprecio del predominio de las clases superiores.^
Estas corrientes airearon, con fuerzas renovadoras, al
partido liberal. El socialismo asociado a los ideales
cristianos era predicado por sus cuadros juveniles y,
como lo narra Jos Mara Samper, fue con motivo de
uno de sus discursos pronunciados en la Escuela
Republicana, que por invocar a favor de las ideas
socialistas e igualitarias al Mrtir del Glgota, le
pusieron el sobrenombre de ]C)lgota^, el cual se
extendi rpidamente a todo un sector del liberalismo.
Refirindose a los sucesos polticos que rodean la
discutida eleccin de Jos Hilario Lpez a la presidencia
de la Repblica en el famoso 7 de marzo de 1849,
Gustavo Vargas en su libro ]Colombia 6A1E< 7elo, los
artesanos y el socialismo^, anota con sagacidad:
]'o es e#tra&o por lo tanto que tres grandes vertientes
surgieran de estas disputas ideol)gicas< el liberalismo
propiamente dicho, de estirpe jacobina, librecambista y
librepensador, llamado en la %poca bdraconiano`D el
radicalismo bg)lgota` partidario, tambi%n, del
liberalismo econ)mico pero compenetrado de un
socialismo burgu%s de caracter2sticas !ilantr)picasD y el
conservatismo justamente organizado pol2ticamente en
727
6AEM por Ospina y Hos% 4usebio Caro a manera de
contenci)n de las ideolog2as revolucionarias.^
No estamos, pues, despistados quienes de tiempo atrs
nos hemos empeado en resaltar, al igual que Toro
Agudelo, las influencias del pensamiento
socialdemcrata en el mismo origen de nuestro partido
y, adems, en sostener que no se circunscribe slo a
aquella poca, sino que ha sido una constante suya a
travs de la historia.
Obvio: mediante la identificacin de principios y jams
de la colonizacin o la importacin ideolgica, como nos
ocurriera, por desgracia, en el siglo XIX, dada nuestra
inautenticidad europeizante. Estas convergencias
resultan imprescindibles hoy, cuando los partidos
liberales clsicos han desaparecido prcticamente en
todo el mundo y la adhesin a los principios sociales
por parte de un proletariado, libertado de la ortodoxia
marxista, torna a la socialdemocracia en lgica
receptora de las mayoras y en una dinmica
alternativa hacia el futuro. Se trata de una lnea
popular y democrtica, como lo anota el profesor
Gerardo Molina en su conocida obra ]4l liberalismo en
Colombia^, que aparece a intervalos a lo largo de su
devenir poltico:
]Ya que los otros partidos pol2ticos nada han hecho en
de!initiva por el pueblo, salvo empobrecerlo, !anatizarlo
y envolverlo en sombras de ignorancia cada vez ms
espesas, es necesario que el liberalismo est% con el
pueblo, no con nuevas re!ormas pol2ticas sino
econ)micas, si es que quieren ponerle realidad, la
mayor realidad posible a las !amosas pero huecas
palabras de libertad, igualdad y !raternidad, con que
hace ms de un siglo viene halagndosele.^
4l problema agrario
728
Los problemas fueron siempre abordados por Toro
Agudelo en su totalidad. Era un hombre de los
conjuntos, que no poda moverse en lo parcial,
fragmentario o incompleto de la realidad, abstracta o
concreta.
Veamos, por ejemplo, cmo se adentra en el anlisis de
un objetivo complejo -a la manera de los
estructuralistas- estableciendo, con la lgica, o, a
tientas, a veces con despliegue de imaginacin, todas
las posibles facetas, relaciones externas, vnculos
internos entre partes:
]Comprende el problema agrario aspectos relacionados
con el aprovechamiento actual de nuestras tierras, la
distribuci)n de las mismas para !ines agr2colas o
pecuarios, la su!iciencia de la provisi)n de alimentos y
materias primas, los costos de producci)n y los
ingresos que provee a la poblaci)n vinculada a dichas
actividades, lo relativo a las !ormas de tenencia
predominante y sus implicaciones sociales, econ)micas
y hasta pol2ticas, la apreciaci)n de las medidas
estatales de !omento, las innovaciones en la t%cnica, en
la provisi)n y !ormas del cr%dito, en la educaci)n del
campesino, etc., y obviamente el anlisis y el alcance
de las soluciones propuestas.^
Una vez fijado el contorno, la temtica total, extractaba
de ella los elementos esenciales, su razn de ser, para
expandirse sobre ellos, hasta el detalle oculto, con
maestra en el lenguaje y despliegue de informacin
bien averiguada.
Con olfato de socialista anterior a 1848, se detiene en
el derecho de propiedad:
]@or v2a de orden conviene recordar el origen de la
propiedad en Colombia. l llegar los espa&oles, la
Corona tom) posesi)n de todas las tierras, como
729
patrimonio propio de la misma que se con!unde casi
inmediatamente con el del 4stado espa&ol. 4ntre los
medios de adquirir el dominio, la merced o gracia
constituy), en los primeros tiempos, el ms importante
para crear propietarios privados, inclusive para la
adjudicaci)n de tierras a los ind2genas KresguardosL y
para la ciudad KejidosLD posteriormente la venta !ue el
sistema ms generalizado para adquirir las porciones
territoriales del 4stado, as2 como la composici)n o
indulto para sanear t2tulos de!ectuosos y hasta
usurpaciones, mediante el pago de determinadas
sumas, sistemas que tienen un marcado carcter !iscal.
Durante el per2odo colonial grandes e#tensiones
pasaron as2 a poder de particulares o de la 9glesia,
constituyendo un verdadero cintur)n de lati!undios que
cercaba a casi todos los centros poblados del pa2sD
paralelamente e#isten, aunque en !orma precaria bajo
la presi)n de mestizos y espa&oles sin tierras, los
resguardos de ind2genas que cultivan las suyas, y una
red considerable de inmuebles de reducida e#tensi)n
e#plotados por peque&os agricultores.
Ya durante la ;ep5blica, la ley de 6> de octubre de
6A86 derog) todas las normas espa&olas sobre
adjudicaciones, pero reconociendo los derechos
adquiridos. =a adquisici)n de las tierras del 4stado
puede hacerse desde entonces por la venta, la
prescripci)n, la ocupaci)n y e#plotaci)n econ)mica
Kcomo !uera permitido tambi%n en la %poca colonialL,
as2 como por algunos t2tulos especiales que
sustituyeron la merced o gracia. @ara las ventas hubo
precios inicialmente !ijados en dinero y ya en 6A>: se
admiti) el pago con t2tulos de deuda p5blica, principio
que se mantuvo hasta 6M68 cuando el C)digo "iscal
prohibi) la enajenaci)n de bald2os o t2tulo de ventaD
desde 6AA8 se estableci) la imprescriptibilidad de las
tierras bald2as contra el 4stadoD la ocupaci)n seguida
730
de e#plotaci)n econ)mica ha sido un sistema
reconocido ininterrumpidamente desde 6A86 y consiste
en mantener casa y cultivo, pastos naturales o
arti!iciales, cerramientos y ganados, etc., y requiere la
!ormalidad de la adjudicaci)nD a t2tulo especial se
dieron tierras gratuita y directamente, como
recompensa, a los militares de las guerras de la
independencia y de las guerras civiles, o a los
departamentos y municipios para ciertos servicios
p5blicos o para el !omento de determinadas obras
p5blicas.
4n los 5ltimos a&os la conocida =ey 8FF de 6M>:
introdujo algunas innovaciones, tales como la
presunci)n de que son de propiedad privada los !undos
e#plotados econ)micamente y bald2os los restantes,
aunque admite que son de propiedad privada los
predios respecto a los cuales e#iste t2tulo originario
e#pedido por el 4stado u otros anteriores a la misma
ley con tradici)n su!iciente para la prescripci)n
e#traordinariaD otras disposiciones importantes son las
contenidas en los art2culos Ec, :c y 68, seg5n los
cuales en determinadas condiciones aun el colono
vencido en litigio por el propietario de tierras por aqu%l
ocupadas, tiene el derecho de hacerlas suyas pagando
su justo precioD los predios mayores de >FF hectreas
no pose2dos con hechos econ)micos por 6F a&os,
deber2an volver al 4stadoD y se establece una
prescripci)n especial de 1 a&os para quien, creyendo
de buena !e que eran bald2os los terrenos incultos, los
ocupa quieta y pac2!icamente y los e#plota
econ)micamenteD pero lo esencial de estas normas !ue
prcticamente desvirtuado con las modi!icaciones que
introdujo la =ey 6FF de 6MEE.^
= @;O@94DD
Luego podr el lector apreciar su severa crtica a la
estructura de la propiedad en Colombia. Siempre
asumiendo la defensa del inters general. Con
731
secuencias lineales. El razonamiento en el sentido
dialctico es puesto de lado, los hechos histricos se
justifican unos a otros, hermanados, antes de negarse
en forma excluyente. Sin embargo, siempre sensible al
inters de los desposedos, Toro Agudelo, progresista
del Frente Nacional, acusa al Estado que de dueo
absoluto de las tierras, se desprendi ]de ellas por v2a
de merced o gracia, durante la Colonia, o a virtud de
adjudicaciones tambi%n graciosas, durante la
;ep5blica, siempre en e#tensiones enormes para los
validos con in!luenciaD que la venta directa !ue otro
medio importante de constituir propietarios
particulares, tambi%n en enormes e#tensiones, puesto
que por razones !iscales el 4stado estaba interesado en
grandes y no en peque&as operacionesD que la
adjudicaci)n a cambio de t2tulos de deuda p5blica,
recibidos por su valor nominal cuando siempre han
mantenido grandes descuentos, particularmente en el
siglo pasado, !ue otro medio de constituir en
terratenientes a los negociantes y especuladores con
dichos papeles, que nunca han sido conocidos de las
capas pobres de la poblaci)n y que por su carcter de
inversi)n poco productiva generalmente s)lo se adquieren para
especulaci)nD que por los medios descritos se ocuparon
jur2dicamente, aunque no econ)micamente, la mayor parte de
las tierras del pa2s, las ms centrales y accesibles, pobladas o
noD que la simple ocupaci)n seguida de e#plotaci)n con
cultivos, etc., virtualmente ha sido y sigue siendo un medio
reservado para tener aplicaci)n sobre reas e#c%ntricas o
peri!%ricas, sin v2as ni mercados, donde los campesinos s)lo
pueden desarrollar una agricultura de subsistencia.^
Con el rigor del acadmico expone a continuacin los
tipos de propiedad, el actual sistema agrario
colombiano, el fenmeno de la competencia entre la
ganadera y la agricultura, evaluando sus rendimientos,
para concluir con soluciones precisas y razonadas,
posiblemente discutibles, como ya lo han sido, por los
732
expertos, pero de todos modos enriquecedoras y de
necesaria consideracin por quienes quieren adentrarse
en el tema.
]Gemos planteado el problema agrario, en primer
t%rmino, por el aspecto ms grave que %l tiene y que
generalmente es tambi%n el que ms se oculta< que
veintitr%s mil propietarios monopolizan ms de la mitad
de las tierras disponibles del pa2s, al paso que un mill)n
y medio de campesinos carecen de tierra su!iciente o
no la tienen en absolutoD constatamos hist)ricamente
que esos enormes dominios no provienen,
sustancialmente, del es!uerzo privado, de la conquista
econ)mica de la tierra, sino del !avoritismo con que la
Corona espa&ola y aun la ;ep5blica agraciaron a los
miembros de la aristocracia criolla, y tambi%n de no
pocas usurpacionesD veri!icamos, con algunas ci!ras,
que es insu!iciente nuestra producci)n agropecuaria
actual, y que es inconveniente, aun para el progreso
t%cnico de esa actividad, la presencia de multitud de
mini!undios y el e#tremo de los lati!undios incultosD
!inalmente, hemos rese&ado y discutido las ms
recurridas !)rmulas para la soluci)n de la amplia
cuesti)n agraria colombiana.
"rente a e#periencias recientes ocurridas en otros
pa2ses y a la constataci)n de que el est2mulo de los
gravmenes altos ser insu!iciente para lograr un
mejor aprovechamiento de las tierras bien situadas o
para dar tierra a quienes la tienenD !rente a los
inmensos capitales y a las di!icultades reales que
implica la colonizaci)n o a5n ms la parcelaci)n a base
de compra de enormes e#tensiones, el problema
agrario, por s2 solo, va delineando su propia soluci)n.
'o puede mantenerse el lati!undio porque es
improductivo y priva injustamente a los colombianos de
su principal recurso naturalD la peque&a propiedad
degenera pronto en mini!undio y hoy resulta
733
inconveniente, como unidad de e#plotaci)n, para que
sea costeable en ella la incorporaci)n de capital, en
maquinaria y equipos, con el !in de elevar su
productividadD !rente al rendimiento de la gran
hacienda, de tipo capitalista, pas) ya la oportunidad de
la soluci)n individualista de constituir una multitud de
peque&os campesinos, libres y soberanos en su
parcelaD precisamos por ello buscar !ormas
cooperativas de e#plotaci)n y limitaciones a las
!acultades de disposici)n y de usos de la propiedadD
!inalmente, la Constituci)n 'acional contiene algunas
normas, hasta hoy simplemente declamatorias, sobre
la !unci)n social de la propiedad y ha previsto que, en
algunos casos, las e#propiaciones puedan realizarse sin
indemnizaci)nD el mismo legislador lleg) a consagrar la
reversi)n gratuita, a !avor del 4stado, de las tierras
ine#plotadas de cierta e#tensi)n. $odos los !actores
anotados deben conjugarse cuando se busca una
soluci)n racional y realista del problema agrario.^
En los principios del Frente Nacional, integr el
denominado Comit Nacional Agrario, encargado de
elaborar el anteproyecto sobre reforma agraria que
luego de inexplicables transacciones se convirti en la
Ley 135 de 1961, a cuyo estruendoso fracaso posterior
fue ajeno. No obstante, en esa oportunidad comprob
una vez ms, su capacidad de trabajo y formacin
jurdica al disear y redactar las normas ms
importantes para desarrollarla tales como los Decretos
reglamentarios 3177 y 3337 mediante los cuales se
estableci la organizacin del Instituto Colombiano de
Reforma Agraria y se dictaron los estatutos del mismo.
Vale la pena mencionar tambin el Decreto 1241 de
1962, relacionado con la organizacin y funciones de
los procuradores agrarios; el Decreto 1489 en lo
concerniente a la adquisicin de tierras de propiedad
privada; el 1902 relativo a los procedimientos para la
inscripcin de dominio, y el 1903 que regula todo lo
734
correspondiente a los contratos de arrendamiento, de
aparcera, a las unidades de explotacin cooperativa y
otras formas asociadas de propiedad y de explotacin
econmica.
=a re!orma urbana
Era consciente de que en la medida en que el pas se
fuese urbanizando, los problemas relacionados con la
vivienda, los servicios pblicos y el costo de los
terrenos dentro de los permetros urbanos, se iran
aumentando en perjuicio de las masas populares. Por
ello presenta un diagnstico y diferentes alternativas
para controlar y solucionar este fenmeno de las
sociedades en creciente proceso de urbanizacin en los
pases en vas de desarrollo.
Estudi la relacin directa existente en el problema
urbano y el crecimiento poblacional, las realizaciones en
este campo, los problemas que se acumulaban a travs
de los aos relacionados con el dficit cuantitativo y
cualitativo de vivienda, la existencia perturbadora de
inquilinatos y barrios ilegales, la falta de eficiencia en el
manejo de los recursos canalizados hacia ese sector, la
inexistencia de coordinacin entre las entidades del
Estado que tienen que ver con la solucin urbana, los
costos financieros indispensables para subsanar el
dficit, la participacin del valor de los terrenos en el
costo final de la vivienda, las limitantes fsicas y
econmicas para conseguir una respuesta efectiva en
este aspecto, y la ausencia de una verdadera poltica de
la vivienda. En desarrollo de esta tesis elabor un
proyecto de ley sobre reforma urbana, presentado en la
legislatura de 1964 en la Cmara de Representantes.
Toro Agudelo afirmaba en relacin con el proyecto que
]las constituyentes liberales de 6M>: crearon una serie
de instrumentos superando las viejas concepciones
individualistas del liberalismo del siglo O9O e
in!ormados de las dinmicas socialistas que si se
735
estabilizan a !ondo pueden propiciar una verdadera
trans!erencia, acelerar nuestro desarrollo y dar el gran
paso de la democracia !ormal pol2tica, pero
conservndola, a la ms necesaria democracia social y
econ)mica que los pueblos reclaman y que bajo el
signo de socialismo est induciendo considerables
vuelcos aun en la estructura de los pa2ses
capitalistas...^. ]@ero volviendo al proyecto sobre
re!orma urbana conviene precisar que aunque imbuido
de las nociones sobre !unci)n social de la propiedad,
que en su te#to encuentran variado desarrollo, tiene un
esp2ritu liberal y democrtico, re!ormista s2, pero muy
lejos de los preceptos e#tremos de estatutos como la
re!orma urbana de Cuba.^
Con tcnica jurdica divide el proyecto en varios captulos, entre
los cuales se deben mencionar los siguientes:
El primero, declara de utilidad pblica e inters social la
adquisicin de tierras urbanas e incluso de edificaciones,
acelerando los procedimientos de negociacin y expropiacin;
regula el precio y seala las formas de pago.
El segundo, busca facilitarle a los arrendatarios la compra de
las viviendas que ocupan mediante los estmulos a los
propietarios para que faciliten esta adquisicin, pero
disponiendo que si despus de tres (3) aos el dueo del
inmueble no aceptaba esta forma de adquisicin por el
arrendatario, se le iniciaba un proceso de expropiacin.
El tercero, se diriga a estimular la participacin de la
iniciativa privada en la solucin del problema de la
vivienda, facilitando crdito a travs de corporaciones
financieras del Banco Central Hipotecario, modificando
el rgimen de inversiones forzosas para canalizar
recursos hacia la construccin. Dieciocho (18) aos
despus de haberse presentado este proyecto, todava
736
tiene plena vigencia. El pas no ha hecho reforma
urbana en forma integral.
Despus de este lapso las necesidades y los problemas
se han agudizado en tal magnitud que a pesar de los
grandes esfuerzos de los gobiernos, se estn
constituyendo en un peligro para la estabilidad de
nuestra vida democrtica.
En documento elaborado por el Banco Mundial
]9n!orme sobre Desarrollo 7undial^, al analizar el
crecimiento de la poblacin colombiana calcula que en
el ao 2003 nuestra poblacin sera de 44.000.000 de
habitantes, como consecuencia del desaceleramiento
del incremento poblacional. El Departamento Nacional
de Planeacin proyecta cifras similares. Esta poblacin
se ha venido concentrando, como en la mayora de los
pases de la Amrica Latina, en los centros urbanos. Si
en el ao de 1964 un poco ms del 50% de la poblacin
viva en las zonas urbanas, para el primer trimestre del
tercer milenio se prev que cerca del 78% de la misma,
residir en esos centros.
Los factores determinantes de este proceso de
urbanizacin radican en el crecimiento de la poblacin,
en la migracin campo-ciudad, en la naturaleza y
caractersticas de la industrializacin, en el ritmo de
desarrollo agrcola, y en el crecimiento de las redes de
transporte y medios de comunicacin.
Con cifras contundentes demostr, desde aquel
entonces, la complejidad del problema y de sus posibles
soluciones, pero es indispensable que hoy reafirmemos
nuestra voluntad para encontrar una respuesta eficaz a
un fenmeno tan perturbador de la paz social. Las tesis
de Toro Agudelo nos advierten los ribetes trgicos de
este problema y la urgencia de encararlo mediante una
operacin de alta ciruga.
In magistrado e#cepcional
737
Como jurista entendi sus responsabilidades
indelegables con el pas, que lo obligaban a aportar sus
profundos conocimientos de la ciencia del derecho en
favor de la transformacin de las instituciones jurdicas.
Crey siempre en los principios tutelares del Estado de
Derecho y en su fuerza vinculante. Era consciente de
que los cambios para que perduren deben
normatizarse, por cuanto el derecho define y delimita
las prerrogativas y deberes de las personas que viven
en sociedad. Para l, el imperio de la civilizacin no era
ms que la preeminencia de una valedera normatividad
jurdica que en todos los tiempos y lugares fuese la
respuesta adecuada a las situaciones de hecho.
Conceba el derecho como un eficaz instrumento para
otorgarle seguridad jurdica a las relaciones que se dan
entre los miembros de la comunidad. Esta afirmacin
no lo llevaba a una concepcin dogmtica de la ciencia
del derecho. Por el contrario, crea firmemente en que
sta deba evolucionar en forma permanente. Ese
adecuar las instituciones a los cambios que se dan
dentro de la sociedad es lo que juristas como Kelsen
han denominado el poder fctico de lo normativo y el
poder normativo de lo fctico. Es un constante
interactuar entre el derecho y la realidad social.
En su brillante carrera de magistrado de la Corte
Suprema de Justicia aport en varias ocasiones
importantes criterios jurdicos, que fueron adoptados
por esa corporacin, sobre aspectos trascendentales de
la economa nacional y sobre la facultad del Estado
para intervenirla.
Todava se estudia por expertos en derecho, su famosa
sentencia sobre la prerrogativa que tiene el Estado para
intervenir los establecimientos de crdito, por prestar
stos un servicio pblico. Providencia que se origin en
una demanda que se present para buscar la
738
inexiquibilidad del artculo 5 de la Ley 21 de 1963 y
del artculo 6 del Decreto 2206 de 1963, disposiciones
stas que le dan la facultad de intervenir al Estado, a
travs de la creacin de una junta monetaria, para
dirigir la poltica monetaria, cambiaria y crediticia
colombiana. Medida sta considerada sana por los
responsables en su tiempo de ese manejo.
Como siempre, se present de parte de uno de esos
golillas de gorro frigio que tanto fustigara Gilberto
Alzate, una demanda contra estas normas, por cuanto
dizque iban ms all de lo establecido en la
Constitucin y las leyes. Toro Agudelo fue designado
ponente, y en un enjundioso estudio histrico-
econmico-jurdico demostr la constitucionalidad y
legalidad de las mencionadas disposiciones. Una vez
ms, nuestra jurisprudencia dio apoyo a un sano
intervencionismo que, al fin de cuentas, va ms all
que la sola consagracin del derecho de inspeccin,
como debe se en un rgimen de economa mixta. En
esta forma, las reglas del juego quedaron definidas en
lo concerniente al manejo monetario, cambiario y
crediticio.
La sentencia de Toro Agudelo sobre esta materia, de
fecha 12 de junio de 1969, es una magnfica pieza
jurdica, y uno de los apartes, que vale la pena
mencionar es el siguiente:
Para los propsitos de este fallo cabe observar:
^aL 4n cuanto consagra la libertad de empresa y la
iniciativa privada, el te#to a!irma en !orma clara el
mismo principio constitucional que la doctrina y la
jurisprudencia hab2an derivado de la enunciaci)n inicial
del primer inciso del art2culo >M, que dice< _$oda
persona es libre de escoger pro!esi)n u o!icio`. 4s de
obvio entendimiento que no se priva as2 al 4stado del
ejercicio e#clusivo de ciertas !unciones o atributos
suyos, consustanciales a su soberan2a, los reservados a
739
%l mediante varios preceptos de la Carta, como los
relativos al sistema monetario, cambiario y crediticio,
que si se prestan por los particulares no es por la v2a
de la libre iniciativa sino de la delegaci)n o concepci)n
del 4stado. De la misma manera, no puede entenderse
que el reconocimiento de la libre iniciativa haya
terminado con los monopolios !iscales, los de la sal o
licores, por ejemplo, o autorizado la importaci)n,
!abricaci)n y comercio de armas por los particulares.^
Y agrega, !inalmente, en su c%lebre providencia< ]4n
estas condiciones, dentro del en!oque jur2dico de la
demanda, de que las normas acusadas constituyen acto
de intervenci)n, el cual no acepta la Corte seg5n lo
e#puesto atrs, perdi) tambi%n el soporte de que la
intervenci)n no pod2a decretarse por medio de
!acultades e#traordinarias al presidente. Y como la
Corte no encontr) que con aqu%llas se violaran
preceptos constitucionales, habr2a que concluir por este
e#tremo que son enteramente e#equibles, pues deben
e#aminarse a la luz de las nuevas prescripciones de la
Carta.^
En sta y en otras sentencias, tuvo siempre como
preocupacin fundamental ]globalizar^ el problema del
pas por encima de cualquier inters utilitario o de
grupo. Respetaba y haca respetar el derecho. No se
dejaba influenciar por valores subalternos. En una
sociedad que acusa una seria crisis de valores, las
convicciones jurdicas dan plena confianza en el futuro,
por cuanto en el ejercicio actual del derecho est
privado, por desgracia, lo que ha denunciado en
grficas expresiones Samuel Reyes Arango:
]@ero el vicio mayor y la amenaza ms grave contra la
integridad de la vida jur2dica, lo constituye la
mentalidad ]rabulesca^, que se e#tiende como mancha
de aceite en algunos sectores de la sociedad. 4l rbula
es rotunda negociaci)n del jurista, escarnio de la
740
civilizaci)n y ludibrio de la justicia< oscurece y enreda
lo que es claro y sencilloD tergiversa la ley para hacerla
servir los intereses equ2vocos que representaD se
ingenia recursos y sutilezas para demorar la decisi)n
que teme adversa y no vacila en acudir a e#pedientes
de estirpe sospechosa o !rancamente bastarda, si ellos
!avorecen la causa a cuyo servicio est alquilado. $odo
est dicho en aquel risue&o episodio sobre cambio de
puntuaci)n de alg5n concepto, que variando totalmente
el sentido de la !rase, hace e#clamar regocijado al
!amoso personaje de la ingeniosa stira benaventina<
b(Oh admirable coma* (7aravillosa coma* (Cenio de la
justicia* (Orculo de la ley* (7onstruo de la
jurisprudencia*`.^
I' CO;$4 CO'S$9$IC9O'=
Cabe, tambin, resaltar su claridad conceptual sobre los
lmites del llamado control institucional. Si bien es
cierto que stos se encuentran en las competencias del
poder constituyente, originario o derivado, la prctica
viene conduciendo en algunos pases y en especial en el
nuestro, a cometer excesos atentatorios contra la ms
sagrada institucin democrtica, representativa de la
voluntad ciudadana, como es el Congreso de la
Repblica, a la cual la misma Constitucin Poltica le
otorga el poder de su reforma.
Con celo republicano, Toro Agudelo nos expres, por
primera vez a los colombianos, la idea de integrar una
Corte Constitucional en un memorable encuentro sobre
derecho pblico que se llev a cabo en 1966 en el Alma
Mater de la Universidad de Antioquia. Es decir un
cuarto de siglo antes que la Constitucin de 1991
convirtiera su propuesta en benfica realidad.
Afirm en aquella oportunidad que deba otorgarse a un
tribunal especializado la proteccin constitucional
contra los actos atentatorios de la naturaleza poltica de
nuestro rgimen. Recab que no otra cosa significa la
741
expresin constitucional la guarda de la integridad
sobre la cual conoca la Corte Suprema de Justicia.
Estableciendo lmites al poder constituyente, al
sostener que ste no poda cambiar la naturaleza del
sistema, alguien replic dicindole: usted olvida que la
frmula constitucional se fundamentaba en el temor de
los primeros tiempos de la Repblica de que pudiera
volverse a lo que los franceses denominaban el Ancien
Rgime, y que hoy con la consideracin de la forma
republicana del Estado, no tena otra funcin que la de
remembranza de un pasado histrico. Con el tono pausado que
le era habitual, propio del nimo desprevenido de los que se
han formado en la ctedra, acude a la sociologa jurdica
europea de la primera mitad de este siglo, para
contraargumentar que las normas jurdicas tenan la vida que
les infundiese su intrprete, con la sola condicin de que ste
fuera leal con el dictado de los nuevos tiempos. Otro asistente,
de formacin marxista, le hizo notar que su tesis sobre los
lmites al poder constituyente implicaba la imposibilidad de que
por las vas pacficas se pudiera alcanzar un cambio en el
rgimen de la propiedad. Contesta, entonces, que haba que
distinguir entre la parte dogmtica de la Constitucin y su parte
orgnica, indicando que sta ltima poda ser objeto de las
modificaciones que se considerasen necesarias, pero que
aqulla deba siempre mantener su espritu, por cuanto se
confunda con el espritu mismo del sistema vigente.
Muri en 1978 cuando la nacin empezaba a ser estremecida
por una insurgencia in crescendo y las estructuras financieras
caminaban, enceguecidas, hacia el cracV que habra de estallar
a fines de 1982. Desde ese entonces su categora mental y su
bagaje tico continan comprometindonos en una gran
rectificacin histrica que en medio de este tormentoso tercer
milenio no admite, ni resiste ms dilaciones.
742
A+G+STO ESPINOSA VALDERRAMA,
;ERNANDO D+REN D+SSEN <
CARLOS ;OLMES TR+%ILLO
Fernand %rdan Fl"rez.
Abogado bogotano, graduado en la universidad de los Andes;
Experto en Informtica Jurdica, campo en el cual se ha
desempeado en Colombia, Repblica Dominicana, Per y Mxico;
destacado empresario, ha formado parte de varias juntas
directivas tanto en el sector pblico como en el privado; Ha sido
Secretario general del Partido Liberal y actualmente dirige el
Instituto del Pensamiento Liberal que patrocina este ciclo de
conferencias. Ha escrito: Reflexiones conceptuales sobre la tica y
la moral Liberal-1997; Antologa del Pensamiento y Programas del
Partido Liberal 1820-2000-2000; Las nuevas Tecnologas en el
derecho y la justicia-2000
+In hombre de carcter necesita tambi%n
grandeza, para ser un l2der e!iciente/.
De Caulle
Buenos Das,
Saludo en especial al presidente Julio Cesar Turbay
Ayala, a mis compaeros de lucha de muchos aos, a
Jos Renn Trujillo y a Lzaro Meja de la Direccin
Nacional del Partido, a la doctora Cecilia Fernndez de
Pallini, a Abdn Eduardo Espinosa, Rodrigo Llano a
Benjamn Ardila, a la doctora Sonia Durn de Infante,
Arturo Infante, los hijos de Augusto Espinosa
Valderrama, Augusto, Daniel Fernando, a Federico el
nieto, a los jvenes que nos acompaan del Colegio
Distrital Hernando Durn Dussan, al grupo de
compaeros nuevos dirigentes que trabajan en el
Instituto del Pensamiento Liberal y a todos los amigos
743
hoy reunidos. De antemano un agradecimiento por
habernos acompaado en todo este exitoso ciclo de
conferencias que Lzaro Meja , Rodrigo Llano , Abdn
Eduardo Espinosa y Grenfieth Sierra han hecho realidad
con el apoyo de Cecilia y del Instituto (IPL) en
particular con el apoyo de Paola Guerrero, Ana Maria
Zamora, Roxana Buitrago y Cristina Cabrera.
$;4S 9=IS$;4S D9;9C4'$4S
Hablar de lderes, de dirigentes del Partido Liberal es
una cosa que desborda mi propia intelectualidad porque
me nace del corazn, ya que el Partido ha sido mi casa
politica durante treinta y cinco aos y los que faltan.
Porque la vigencia del Partido Liberal con lderes y
dirigentes como los que hemos tenido en la historia,
siempre tendr sentido. Nunca va a morir y siempre
estar presente en nuestra realidad colombiana.
Pero hoy en particular, me ha correspondido gracias a
una, espero, muy fraternal decisin de Rodrigo Llano,
de ponerme a hablar no solamente de uno sino de tres
grandes hombres del Partido, tres grandes hombres
que tienen una particularidad un tanto compleja para
un escenario donde se reflexiona sobre la historia. Esta
particularidad radica en que a los tres los conoc en
vida, con los tres compart trabajo poltico en diferentes
circunstancias como ahora les contar y a los tres los
acompa en el entierro el da de su muerte, pero no
para decirles adis sino para rendirles un honor.
Estos tres grandes dirigentes del Partido Liberal,
queridos amigos, no fueron Presidentes de la Repblica,
pero cada uno de ellos mereca haberlo sido. Sin
embargo, las circunstancias de la tctica y de la
estrategia, de cmo se desenvuelve la poltica en
nuestro pas, lo impidieron. La causa de eso fue lo que
unos llaman desafectos y otros traiciones. Por mismo
otros dicen que es por no estar ubicados en el sitio que
es o por no estar en el momento que corresponda,
744
pero al final de cuentas, dentro de las propias
caractersticas, la metodologa y la forma en que se
desenvuelve la poltica, se dieron circunstancias muy
particulares y muy complejas, que tambin rodearon a
estos grandes hombres y que hicieron muy difcil, que
hubieran sido Presidentes de la Repblica.
Se cree que para pasar a la historia hay que ser
Presidente de la Republica y ello no es cierto. Augusto
Espinosa, Hernando Duran y Carlos Holmes son un
ejemplo de ello. Otros como Uribe Uribe, Gaitan y
Galn y Gabriel Turbay , reconfirman la Tesis.
Para todos los que tenemos entre 45 y 60 aos, es
inolvidable ese periodo y la forma laboriosa y
programtica con que estos tres hombres trabajaron
por nuestro pas.
No hay ninguno de nosotros que no haya odo hablar de
Augusto Espinosa Valderrama, de Hernando Durn
Dussan, o de Carlos Holmes Trujillo.
Todos los conocimos y es muy difcil hablar de ellos con
tantos amigos en comn que estn aqu sentados, que
los conocieron, que los sintieron. Pero, mucho ms
difcil cuando tengo a los jueces ms severos a sus
hijos y nietos como es el caso de Jos Renn, y su hijo,
de Sonia, su esposo Arturo Infante y de los hijos de
Augusto Espinosa, porque vivieron con ellos, los
acompaaron, los amaron y honran. Pero adems,
porque todos ellos tienen una caracterstica brava de
los liberales que consiste en que protegen el nombre y
el honor de sus padres, porque para ellos constituye un
orgullo ser sus descendientes.
Me emociono mucho, al hablar de estos tres hombres
porque a diferencia de los que hablaron en este ciclo
sobre la historia de los que ya se murieron, a mi me
toca hablar de amigos con los que compart, en
diferentes grados de intensidad, el da a da de la lucha
poltica.
74'SH4 =OS HSB4'4S
745
Los que aqu somos cincuentones, me tienen que
permitir unos minutos con "la muchachada, con los
jvenes, con mis amigos del Instituto, los que no saben
exactamente quien fueron ni Augusto, ni Hernando, ni
Carlos Holmes. Porque, queridos jvenes y amigos, en
la poca de ellos para ser dirigente y para ser lder, se
requeran calidades y cualidades distintas a las de hoy.
Para empezar, tenemos que entender que ellos
abrevaron tica y polticamente en las canteras de
hombres grandes, cmo lo fueron en su momento
Winston Churchill Y Charles De Gaulle entre otros. A mi
no me cabe duda que en la lectura de Augusto Espinosa
Valderrama, de Hernando Duran Dussan y no puedo
asegurar, en la de Carlos Holmes, el libro "El filo de la
Espada marc una gran huella en su temperamento. Si
ustedes ven el libro del Ex Presidente Richard Nixon,
que se titula LIDERES, podran leer, que: "Si un lder
posee misterio, carcter y grandeza, puede adquirir
prestigio. Si sabe combinar el prestigio con el carisma,
tiene autoridad. Y si consigue agregar presencia a la
autoridad, entonces como De Gaulle, puede convertirse
en uno de esos pocos gobernantes que dejan huella en
la historia. 1 hablar sobre lderes y entender las
particularidades y las caractersticas que se dan para
ser lder de esa poca, es necesario para entender que
tan distinto es ser lder en esa poca a la de hoy.
Es que hoy se hace lder bajndose los calzones en la
universidad, y eso lo hace alcalde y despus quiere ser
Presidente de la Repblica. En la universidad donde
crecen las tesis y el debate uno no se puede bajar los
calzones.!!!!!
Los lderes de esa poca muchachos, se hacan en la
prctica concreta del da a da, celosos de su nombre,
celosos de su imagen, celosos de su conducta, celosos
de todo aquello que su manera de ser y su tica
poltica, los hiciera a ellos dignos y rechazaban
cualquier cosa que los comprometiera con vidas
746
distintas. Ellos tenan el sentido de que para ser
dirigente poltico y lder haba que estudiar, haba que
conocer la patria, las estructuras sociales,
compenetrarse con las realidades del pueblo, haba que
conocer las lneas del pensamiento del exterior, haba
que ir y abrevar en los tericos de la historia, de la
filosofa, de la poltica y de la economa y acumulaban
todo este pensamiento y eso hace que personas tan
grandes como Augusto Espinosa y Hernando Durn
inclusive con el entonces ya reconocido como un
brillante Senador liberal, el Dr. Enrique Pardo Parra,
quien era tambin compaero de ellos en la
Universidad Nacional, fueran unos profesores de
excepcin.
En esa poca, se estaba gestando esa artillera liberal
que vena con Lpez Michelsen, con Carlos Lleras
Restrepo, con hombres como todos los profesores de la
Universidad Nacional en esa poca, los cuales eran
excepcionales. No haba uno malo, ni mediocre, ni que
fuera solamente un repetidor, los formaban, y ellos se
formaban dentro de ese esquema y tenan esa
concepcin de que haba que trascender y cuidaban su
imagen y su idea, su libertad, su lealtad, su
consistencia, porque en el tiempo ellos queran quedar
registrados en la historia, no trabajaban la poltica para
ganar el puesto, no trabajaban la poltica para
conseguir el contrato, no trabajaban en la poltica
simplemente para satisfacer su ego y ganar posiciones
sociales, trabajaban por Colombia, y en eso hay una
gran distancia en la forma en que los liderazgos van
tomando una expresin distinta hoy.
Claro est, eran momentos distintos, sociedades
distintas, formas de participacin distintas. A diferencia,
hoy nos enfrentamos a la realidad casi brutal de que
tenemos una estructura poltica unipolar de poder,
donde tenemos casi una lnea nica de pensamiento
porque no tenemos un modelo alternativo.
747
Cuando se caen las barreras y las murallas del muro de
Berln, cuando no hay un discurso ni una construccin
terica alternativa frente al capitalismo imperial,
cuando una estructura que cruje y hace implosin como
el socialismo sovitico, cuando pareciera que no
tenemos una alternativa frente a una sociedad del
imperio, no imperialista, para diferenciarla claramente
de una sociedad donde la forma que se construye del
poder y la autoridad distinta a la que vivimos en otras
pocas, es cuando la realidad de los nuevos polticos,
se torna dramtica y exquisitamente exigente, en
donde se debe aprender de esa gallarda y de esa
capacidad y preparacin intelectual como la de estos
tres hombres a los que hablo a continuacin.
Y con vehemencia debo advertir, que no entender que
el mundo de hoy requiere una nueva poltica, una
nueva estrategia, una nueva forma de insertarse en la
sociedad, una nueva forma de conocer el capitalismo,
es irse a un barranco de oscuridades para vivir de los
recuerdos y las imgenes del pasado.
Hay que entender que hay una nueva tica poltica y en
consecuencia compaeros, un nuevo discurso, un
discurso de transparencia, un discurso involucrado de
nueva tecnologa, entender que este mundo se mueve
en el campo de la redes, en las ciudades globales y en
el Nuevo Orden mundial.
Negarse a hacerlo, a estudiarlo y a entenderlo es estar
absolutamente despistado y en contravia de las
posibilidades polticas para que Colombia vuelva a
reencontrarse consigo misma y tomar la senda para un
futuro mejor en trminos de progreso social, econmico
y poltico.



AUGUSTO ESPINOSA VALDERRAMA (1.919 - 1.988)
748
"Si un lder posee misterio, carcter, y grandeur ,
puede adquirir prestigio. Si sabe combinar el prestigio
con el carisma, tiene autoridad. Y si consigue agregar,
presciencia a la autoridad , entonces, como De Gaulle,
puede convertirse en uno de esos pocos gobernantes
que dejan huella en la historia.
Richard Nixon.
En la sesin de esta maana deca Rodrigo Llano una
realidad de a puo: que uno de los documentos ms
impecables para conocer parte de la historia de
Colombia, era el documento con el cual Augusto
Espinosa Valderrama haba hecho su tesis de grado,
para optar el ttulo de Doctor en Derecho en la
Universidad Nacional. Esa es una afirmacin que yo
comparto, y en efecto, se los recomiendo. La tesis la
publicamos toda, en el primer tomo de cuatro, en los
cuales recogimos y editamos todo el pensamiento, tesis
y debates del doctor Augusto Espinosa Valderrama y
que titulamos: "ESCRITOS POLITICOS Y ECONOMICOS
y solamente para que tengan una idea del gran valor
intelectual de lo que haba aqu, de lo que estaba en la
cabeza y en el corazn de un hombre que la historia
haba marcado para recorrer el camino y poder ser
Presidente de la republica y no lleg.
Esa tesis, es en efecto uno de los mejores trabajos de
nuestra historia, desde la perspectiva de un estudiante
brillante, que desde ah comprometa su espritu, ya no
para escribirla sino para construirla con su propia
existencia, tal cual como en efecto lo logr.
Solo para mostrar la dimensin de su contenido y de lo
que hemos afirmado, permtanme leerles el ndice
temtico de ella: Comienza su obra con la gesta de la
conquista, del morbo colonial, si haba un pensamiento
econmico en esa poca, sobre el proceso de los
pensamientos, los pensamientos que tocaban con los
aborgenes, los pensamientos que se relacionaban con
la actividad productora, los pensamientos que dirigan
749
la organizacin comercial, desde los orgenes de la
Repblica.
En el captulo segundo el doctor Augusto Espinosa
Valderrama, se refiere a un anlisis de los presagios de
la independencia, las ideas en los comienzos de la
Repblica, los dogmas y los principios que se debatan,
la organizacin general de la hacienda pblica, la
alcabala, el estanco, el tabaco, el estanco del
aguardiente, el aprovechamiento de la tierra, los
problemas indgenas, las actividades comerciales, el
problema de la proteccin y el libre cambio. Y luego
entra en el captulo tercero, a la culminacin del
pensamiento Liberal, la llamada Revolucin de 1850, el
proceso ideolgico, salinas, el rgimen tributario, la
moneda, la banca, el tabaco, el rgimen de tierras, que
cosa tan espectacular y solamente para optar el ttulo
de abogado imagnense.
Y luego nos analiza el predominio poltico conservador,
el problema de la regeneracin, las etapas
subsiguientes a la de la regeneracin, el esbozo de los
doce aos de administracin liberal, la de Enrique Olaya
Herrera, la de Alfonso Lpez, la de Eduardo Santos y
finalmente termina su tesis de grado.
Es realmente esplndido el cubrimiento del tema, lo
que l hace con su tesis de grado.
Luego el doctor Espinosa Valderrama, avanza en su
periplo y hace todo lo que puede hacer un hombre en la
vida, teniendo sentido de la grandeza : abogado,
estudi con Hernando Duran Dussan en el mismo
grupo; militante leal y fiel del Llerismo de la poca,
hasta morir. 46 aos de prctica poltica, senador,
representante a la cmara, gerente de la Caja Agraria,
ministro de agricultura, embajador en Inglaterra y en
las Naciones Unidas, tres veces miembro de la
Direccin Nacional Liberal, presidente de la Direccin
Nacional Liberal, teje y construye la unin con el MRL,
leal a Carlos Lleras, le acompaa en todo el debate y
todo lo que signific ese cuatrienio maravilloso en que
750
Colombia creci al 6.5% con el 6% de inflacin que
pareciera mentira y que la gente joven no cree pero
pas en este pas. Aqu tenemos presente con nosotros,
otro gran hombre que le ayud a hacer esto a Carlos
Lleras y es Abdn Espinosa Valderrama Ministro de
Hacienda, durante todo ese cuatrenio
Hizo dos cosas particularmente importantes Augusto
Espinosa, que muestran el talante del hombre grande.
El Presidente Turbay no solamente en su sabidura y su
historia poltica es ms que nadie testigo excepcional
de la forma en que Augusto Espinosa lider el proceso
de la reforma constitucional del ao 1979. Era todo un
hombre de Estado, un slido Constitucionalista e
inmejorable Parlamentario.
En 1981 present su candidatura a la presidencia y en
1985 cerr su aspiracin a ser presidente de la
Repblica con un documento que vamos a recordar
aqu en esta sesin, y que se llam +=a gran marcha/.
Marcha que aun no hemos emprendido y marcha que
vamos a tener que hacer si queremos recuperar a
Colombia.!!!!
Ahora djenme contar una ancdota, solamente para
mostrar el temple de un santandereano, de un hombre
recto, de un hombre leal a sus amigos, que esper
lealtad de todos y que en muchas oportunidades le
fallaron, cuando asume el debate denominado "Vives-
Pealosa. Era la poca del gobierno de Carlos Lleras
Restrepo. Estimados jvenes, en esos aos haba un
debate en el Congreso, un debate que vincula a
miembros del gobierno del doctor Lleras, quien era un
hombre limpio, transparente en su vida pblica y en su
vida personal, que no admita tacha y que no iba a
dejar pasar de lado, un debate que haba que enfrentar
con valenta, con gallarda, pero con toda la claridad del
mundo: el debate de Vives y Pealosa en el Senado de
la Repblica.
En este recinto hay dos testigos de excepcin.
751
No solamente el doctor Julio Cesar Turbay y el doctor
Abdn Espinosa, que lo vivi tambin estando ah
adentro cuando era Ministro de Hacienda.
Augusto Espinosa Valderrama inici una interpelacin
con estas palabras "Cuanta razn tuvo el Seor
Presidente de la Repblica en consignar en su reciente
carta dirigida al Senado la frase que se est operando
"una maquinacin cobarde contra el gobierno de la
transformacin nacional Vives Echavarra se alz de su
crul y se dirigi a la del Senador Espinosa Valderrama
con ademn de agredirlo fsicamente producindose
gritos de confusin. La Senadora Mara Helena de Crovo
se interpuso a Vives y el Ministro de Hacienda, Abdn
Espinosa Valderrama, quien se hallaba en el extremo
opuesto se puso de pi y avanzo a manera de defensa
de su hermano con su bastn en alto, en la mano,
permaneciendo a la expectativa de lo que pudiera
suceder. Mientras tanto el Presidente de la Direccin
Nacional Liberal, todo un santandereano, sigui
diciendo con acento de indignacin, "esta es una nueva
patraa del Senador Vives quien vindose perdido apela
a la agresin personal, por fortuna tenemos muy bien
puestos los pantalones y estamos dispuestos a afrontar
no solo como hombres sino como liberales como
amigos del gobierno todas las consecuencias.
Permtanme a continuacin, hacer una reflexin sobre
LA GRAN MARCHA que el Dr. Espinosa lidero en el
documento que les mencione, y que fue el resultado de
un esplendoroso discurso sin texto ni ayudas externas,
en el mismo recinto de la Plenaria del Senado de la
Republica.
A muchos les parecer repetitivo, pero les dirijo la
palabra a los jvenes: ustedes van a tener que
preguntarse una de dos cosas, si ser que con la teora
de la relatividad y de la cuntica de Steven Hopkins el
problema fue que el tiempo realmente tiene un solo
vector entre pasado presente y futuro, y pareciera que
el tiempo no se mueve o es que los que hemos hecho
752
las cosas despus del Dr Espinosa, como dicen ustedes
no le hemos pegado a una, porque este discurso, voy
a guardarme la frase final, ustedes dirn cmo les
parece, con paciencia compaeros voy a leer unos
apartes, de esto tan importante:
=a pol2tica no es esttica, sino por antonomasia
dinmica, dice 4spinosa Balderrama: "nuestra meta es
orientar al pas adecuadamente hacia el siglo XXI
dotndolo de los bros y las condiciones necesarias para
responder al tremendo desafo de la revolucin
tecnolgica que ya avanza por el mundo y que sin lugar
a dudas generar mutaciones econmicas y sociales de
la envergadura de aquellos que sembr hace
aproximadamente un siglo y medio la Revolucin
industrial, en 1985 estoy leyendo, es por el contrario
indispensable en la vida de los partidos que sin
organizacin, sin reglas, sin directivas y sin activistas
fervorosos y conscientes de la necesidad de una intensa
y disciplinada labor, apenas seran montoneras o
asociaciones pasajeras y sin trascendencia en la vida de
los pueblos, colocado empero por la adhesin generosa
de muchos copartidarios en la situacin de aspirante a
la candidatura nica del Liberalismo, es mi prop)sito,
no intervenir en las normas para el escogimiento de tal
candidato y tampoco en el proceso de selecci)n de los
cuadros directivos del @artido, esa abstenci)n no debe
atribuirse al empe&o de hacer gala de elegancia
espiritual o de cautela bien calculada sino, del
convencimiento de que no se debe participar en una
gesti)n de la cual pueden derivarse ventajas
personales, lo l)gico es que otros establezcan las reglas
a las cuales uno debe someterse lealmente y que los
directores del Partido no sean deudores en manera
alguna de los candidatos cuya emulacin ha de presidir
con imparcialidad otorgando a cada uno garantas
idnticas sin amago si quiera de discriminacin, nada
de gabelas, nada de procedimientos tortuosos, ninguna
utilizacin de medios torticeros.
753
Los hombres grandes se encuentran en la historia. As
como Augusto Espinosa actu Horacio Serpa, con la
reglamentacin de los actuales estatutos del Partido
Liberal. La dej en manos de la Direccin Nacional,
para que no se viera comprometido con la
reglamentacin que se requiere y esta en mora de
producirse, porque eventualmente, la historia sigue
abierta para que vuelvan a ocurrir cosas, como que l
vuelva a ser candidato a la Presidencia, en la prxima
contienda.
4l doctor ugusto 4spinosa Balderrama, en EF a&os de
vida pol2tica, siempre !ue un leal competidor, un se&or
de la pol2tica. Como l dice :: "he sido el centro de los
mas duros combates, atacando o defendindome, he
esquivado sistemticamente los agravios personales,
pero por sobre todo me ligarn con quienes hayan
dirigido el Partido una comunidad de aspiraciones y de
propsitos, yo quiero para mi Partido la vigorizacin, la
modernizacin, la reorganizacin de la colectividad, la
aproximacin de sus tendencias, incluido el sector
temporalmente separado de su Partido, la prospeccin
y el adelantamiento de la campaa con miras a
reconquistar la Presidencia de la Repblica, porque no
se tratar de una operacin rutinaria, la Direccin que
viene dispondr de una equivalencia pica con las
memorables jornadas de 1930 cuando terminaron
largos aos de ostracismo con las del 58 cuando se
restaur la Repblica, y con las del 74 cuando iniciamos
una nueva poca despus del perodo de auto
reeducacin.
4l reto de la Cran 7archa. +$endremos que trabajar
muchachos, 0dec2a el doctor 4spinosa0, con mucho
esmero en el programa que presentaremos al
electorado potencial para pedirle que nos respalde 4l
Congreso de mayo, yo quiero invitarlos hoy a
emprender Ina Cran 7archa oigan esto, +Ina gran
marcha por la renovaci)n con ideas de !uerza a las
cuales la pasi)n convierta en ideolog2a, una gran
754
marcha para dejar atrs la desnutrici)n que diezma
principalmente a la poblaci)n in!antil, una gran marcha
para erradicar el desempleo, esa crcel sin rejas a la
cual se entra por sentencia de una sociedad mal
organizada y que desgraciadamente se pro!iere sin
!echa para la liberaci)n, una gran marcha combatir los
desequilibrios de la educaci)n y darle a la universidad
rica vida acad%mica y un vuelto en la vida econ)mica
nacional, una gran marcha para eliminar la pobreza
absoluta, 6MA1, que en romn paladino, se denomina
miseria absoluta y es una esclavitud tan o ms grave
que la de los tiempos antiguos, una gran marcha Zdice
4spinosa0 para que la otra pobreza, la relativa, no sea
el pan de cada d2a de los estamentos del trabajo !ormal
o in!ormal, una gran marcha para producir todo aquello
que necesitamos a !in de acabar con la vergPenza
nacional de importar alimentos que dar2an nuestro
suelo ub%rrimo si se lo elaborara e!icientemente y con
el objeto de ganar las divisas indispensables para
romper el cuello de botella que detiene el desarrollo,
una gran marcha para renovar las piedras de la
injusticia econ)mica y social que a!ecta tantos
compatriotas y es causa adems de !en)menos
delictivos de ingente gravedad, una gran marcha que
recoja el hilo de la conciliaci)n que una vez puso
termino a los liberales y los conservadores cuando se
requer2a el aporte de todos habr que evitar por
supuesto caer en el vicio de redactar catlogos de
necesidades acompa&adas de vademecum, con una
buena porci)n de lugares comunes, tampoco se podr
incurrir en el error de alg5n partido europeo que
instante de!initivo se convirti) en un grupo universitario
y se dedic) al estudio acad%micos de los problemas y a
la pesquisa de soluciones, en tanto que el otro dio la
imagen de un partido listo a asumir el poder con ideas
precisas y claras. =a controversia sobre el 4stado no es
de sorprender que haya a!lorado entre nosotros la
discusi)n sobre el papel del 4stado ya que es tema de
755
actualidad en los pa2ses mas avanzados del mundo,
desventuradamente algunos acusan el hbito de
copistas que tanto da&o nos ha causado y nos paran
mientes en las enormes di!erencias entre pa2ses y
regiones que convierten en nocivo lo que puede ser
!avorable en otras latitudes y en otros niveles de
desarrollo hasta el punto de probarse una vez mas que
la labor de creaci)n novedosa hay que complementarla
a cada paso con la gesti)n para evitar que se destruya
con mala o buena intenci)n lo que aun dis!ruta en
capacidad generadora de bienes, me re!iero a algo que
he empezado a tratar en otros !oros al presupuesto de
en desmantelamiento el 4stado que aqu2 algunos
propugnan para seguir las huellas del @residente
;eagan y de la ministra 7argaret $atcher, 6MMF06MM6,
por !alta del sentido de las proporciones olvidan las
distancias entre el centro y la peri!eria y aparentan
ignorar la raz)n para que la superpotencia capitalista
pueda hacer lo que hace y tambi%n la escasa !ortuna
cuando no al !racaso de la vieja potencia en trance de
liberalismo econ)mico/.
Sobre la necesaria re!orma del 4stado, Deca el doctor
Espinosa que "en las reformas del Estado por supuesto
que habremos de modernizar el aparato del Estado y
aligerar lo perjudicial, har falta un sealamiento de
prioridades, es Estado no puede evitar a los bomberos
y dedicarse a apagar los incendios a medida que se
vayan presentando, ser preciso comprometernos por
otra parte en el exterminio del feudalismo
administrativo indudablemente hay que humanizar el
Estado, es necesario combatir esta grave situacin
fiscal, por el cuantioso dficit sin antecedentes en
nuestra historia y porque nos encontramos en el
fenmeno de los umbrales que los tratadistas de otros
pases califican como huelga fiscal, hay la urgencia de
mejorar a ojos vista la productividad del Estado, el
mejoramiento de la productividad y de la eficiencia del
Estado implica la supresin radical del derroche, etc.
756
Por todo esto estimados compaeros, despus de haber
oido ustedes esta magistral exposicin de las
necesidades y acciones a tomar que Colombia reclama,
la frase que quera inicialmente decirles era: Como es
posible que hoy sigan siendo estos los mismo
problemas de Colombia?
Ser que son de aquellos problemas que no tienen
solucin?
Pero, como entender porque en otros pases si se ha
encontrado la solucin?
Qu es lo que ha pasado en nuestra Patria ?
Finalmente deseo resaltar el temperamento, el
carcter, la inteligencia, la capacidad y en fin del
liderazgo de Augusto Espinosa Valderrama, como
ejemplo de lo que hoy se necesita en un pas como el
nuestro, para liderar y llevar a buen termino La gran
Marcha que debe emprenderse desde ya !!



Hernando Durn Dussan (1978/ Bogot -1998/Malasia)
A Hernando Duran Dussan lo conoc gracias a la
generosidad del presidente Turbay, cuando me nombr
Secretario General del Partido. Nos correspondi
manejar el complejo problema de la primera consulta
popular liberal. Hubo que manejar asuntos muy
complicados que se presentaron empezando por el
mismo Hernando Duran Dussan, y tambin se
encontraban Jaime Castro, Alberto Santofimio, Ernesto
Samper y Csar Gaviria.
Acompa al Presidente Turbay, dirigiendo y
manejando desde la secretara, donde me
desempeaba como notario y ejecutor, en el proceso
democrtico y soy testigo excepcional de las formas no
leales de la poltica.
757
Este proceso se trat de empaar, porque se crey que
haba algn favoritismo haca Duran Dussan, cuando ni
l lo peda, ni el Presidente Turbay lo haca. Porque hay
que dejar en claro que, con la gallarda, la tranquilidad,
el espritu y el carcter de Hernando Duran Dussan , no
hay un liberal que pueda ponerse en pi para decir lo
contrario. Nunca le falt a la honorabilidad de su
carcter, a su gallarda, a sus posiciones muchas veces
distantes o diferentes a las que uno como liberal tiene.

Esa es una de las grandes cualidades de ser liberal: que
no hay dogmatismos dentro del Partido.
Lo conoc y lo sent de esa manera, lo vi respirar el
Partido, compart tesis que ahora voy a leer de l, para
que sobre todo los muchachos que estn del Colegio
que lleva su nombre, entiendan porque nosotros
seguimos siendo liberales.
Porque hay gente que ha hecho y ha construido a
Colombia con el fin de que los mensajes y ejemplos les
queden a ustedes, jvenes, para que retomen la
responsabilidad de dirigir al pas.
Cuando los hombres son grandes, entienden, intuyen,
articulan el pensamiento, son capaces de traer una
epistemologa distinta y hacer rupturas para
comunicarse con el tiempo y salirse de su poca para
que las otras pocas digan "pero y quin fue ese que
pudo hacer posible que esto ocurriera?
Ese fue el caso de Hernando Duran Dussan.
Duran Dussan, claro que era un hombre
temperamental, duro, fuerte, un afiebrado llanero y
criado donde no es fcil porque la tierra rida con un
PH distinto, que hace que los hombres tengan que ser
muy bien articulados y consistentes con su propia
conciencia para poder ser grandes en el mismo llano y,
poder ver ese atardecer que Sonia y su familia miran a
menudo, ese sol y ese rojo bravo llanero. Y lo hizo
bravo porque aunque ustedes no lo crean una persona
como Hernando Durn, se levant en armas con la
758
guerrilla liberal en las circunstancias ms difciles de los
aos 50, y tom agua, bebi y comparti con hombres
grandes como Dumar Aljure y como muchos de la
guerrilla liberal que tristemente despus en
circunstancias inauditas de la democracia y de nuestro
paso y de nuestros errores histricos, fueron
exterminados de una manera espeluznante como
mueren otros hombres que piensan distinto.
Por eso quiero hacer una evocacin a la Unin
Patritica, a quienes los exterminaron en silencio y de
noche y los mataron, uno a uno, porque pensaban
distinto. Esa es una pesadilla para la conciencia
nacional !!!!
Nosotros los liberales no permitimos eso, nosotros los
liberales creemos en la libertad de pensamiento, en el
debate de las ideas, somos dialcticos e y buscamos la
sntesis, pero respetamos el pensamiento distinto.
De Hernando Duran, muchos decan que era un hombre
de derecha, pero realmente, qu es un hombre de
derecha?, Estn equivocados si creen que ser un
hombre fuerte, temperamental, de carcter, es ser de
derecha. En mi criterio ser de derecha es luchar y
propender por el bienestar de las minoras, por
mantener el statu quo. Luchar por las desigulades como
expresin del derecho natural. Es aliarse con otros
poderes para mantener beneficios frente a las grandes
mayoras.Ser de derecha es ser elitista, clasista,
selectivo , autoritario, impulsivo y distante de la
solidaridad entre los hombres!!!.
Y eso No era Hernando Duran Dussan.!!!!!!!
Ahora vamos a mirar como era Hernando Duran
realmente , hasta donde yo pude percibirlo.
Va a la lucha y ustedes que estn en ese colegio que
honra ese nombre, sepan que l hace esa lucha
democrticamente sin cargo alguno con su conciencia
de hombre demcrata, limpio y de manos limpias
Uno de los ms grandes penalistas del pas, Lozano y
Lozano hace la defensa de Hernando y la dictadura
759
militar. Porque las fuerzas siempre tratan de ahogar de
la manera ms bellaca, al pensamiento y a los hombres
de carcter, los persiguen, le pasan la sancin que
antes era creo que tres o cuatro aos y la vuelven de
diez, y le toca salir huyendo e irse hasta la Embajada
de Chile, donde un demcrata lo recibe y lo guarda y le
permite que haga la salida en esas dictaduras terribles
y nefastas como la del General Rojas Pinilla.
Luego, se va para Europa y a Hernando Duran, le toca
a formarse y fajarse y a trabajar como lo saben hacer
los llaneros,
Hizo de todo para sintetizar, pero se gan la papa,
trabaj, se forj, aprendi francs, se cas con una
francesa llamada Christine Smela, con quien tuvo tres
hijas Silvia, Sonia y Diana. Sinti la Francia; abrev en
la Revolucin Francesa, se artill en las escuelas de
Pars.
Viajo entonces a los Estados Unidos y se estableci en
los ngeles. All pas las de San Quintn. Tuvo que
trabajar como obrero raso en varios oficios y por fn
hall puesto como vendedor de seguros, luego fue
amnistiado y regres a Colombia para lucir con su
verbo y con sus tesis.
Desde entonces, Hernando Durn llego a la Cmara,
Senado y muchos otros cargos pblicos que estuvieron
a su nombre.
Para el, siempre fue indispensable que el liberalismo
desarrollara procesos de modernizacin, actualizacin
ideolgica y rescates de banderas histricas, para
conectarse con la opinin pblica y su confianza.
Al respecto en sus propias palabras expresa: +4sta es
una oportunidad y un escenario para que la
imaginaci)n y la inteligencia del partido se e#presen y
brinden lo que estimen oportuno para la evoluci)n de
nuestro pueblo. =a raz)n de ser de un partido pol2tico
como el liberalismo, ha hecho del 4stado de derecho su
e#presi)n permanente, K3L los conservadores se
quedaron anclados hace un siglo en la constituci)n
760
centralista de 'u&ezD los liberales modi!icamos la
estructura constitucional del 4stado en procura
permanente de mejores condiciones de vida y de
per!eccionamiento democrtico para nuestro pa2s, =as
re!ormas del >:, del E1, del :A y las !rustradas de los
gobiernos de =)pez 7ichelsen y de $urbay yala son
hitos que en la evaluaci)n de nuestro derecho
Constitucional van clavando hist)ricamente al @artido
=iberal./8
Esto lo defini Hernando Duran Dussan como "La Razn
de Ser Liberal bajo los parmetros de una democracia
fuerte, pluralista y garantista de las mayoras, como de
las minoras, capaz de dar respuestas y soluciones a las
necesidades de las comunidades de manera eficiente,
para no darle ningn espacio a los sectores de extrema
derecha o extrema izquierda, que subyugan las
libertades civiles para garantizar un orden dogmtico y
homogenizante que matan al hombre como sujeto, a
favor de un Estado como fin y no como medio.
Por ello, la esencia liberal se encuentra en la capacidad
de analizar las instituciones y las creencias que rigen
nuestra vida, para establecer, la justicia social, la
seguridad del hombre y la paz.
Este brillante dirigente, se desempe tres veces como
Ministro : de Obras, de Educacin y de Hacienda
Pblica. Luego fue, Embajador de la Repblica,
Honorable Senador de la Repblica, Representante a la
cmara y vamos a mirar el aspecto ms importante su
periodo como alcalde de Bogot.
ste ltimo escao, tiene que ver con el Presidente
Turbay quien no tiene sino que dar lo que l mas tiene
que es sabidura y consejos.
Lo puedo expresar con esa fraternidad porque el es un
hombre el ms grande de los demcratas que ha tenido
el Partido.
Porque le permiti que al poder llegara mucha gente
que no era ni Pombo, ni Uribe, ni Urrucuchurto,
ninguno de esos apellidos de sociedad. Si no hubiera
761
sido por el, no hubieran llegado nunca al poder, es una
sociedad elitista, cerrada y excluyente como la
colombiana.
Entre esas personas estuvo Hernando Duran Dussan, a
quien le di la posibilidad de ser alcalde Mayor de
Bogot,
Con el perdn de Sonia y Arturo me voy a centrar en
esa etapa, sin mirar el paso de las tesis de la
devaluacin, de la crisis del Ministerio de Hacienda; su
problema con Guillermo Len Valencia, que yo creo que
era que un da saba donde estaba y otro da no,
tristemente, en ese paso de ese gobierno conservador.

Pero lo grande de Hernando fue la alcalda, lo grande
de Hernando Durn Dussan como hombre que
construye y hace, fue su gestin por Bogot. Por qu
fjense ustedes que si hoy toman el libro de Saskia
Sassen y miran el de Manuel Castells sobre las ciudades
globales, entenderan que el gran problema en la
desaparicin paulatina del Estado-Nacin y la prdida
prcticamente de pases como el nuestro de la
soberana, se transforman en unos nuevos modelos
organizativos, lo que se llaman las global cities ,
Ciudades Globales.
Muchos se descrestan con el rollo de la ciudad-regin
del cual ha hablado mucho el alcalde Mockus. Es
interesante pero merece un debate.
ste concepto significa que las ciudades globales,
tienen que generar como si fueran un pas, es decir
generan su infraestructura, su propia capacidad de
produccin, generan sus exportaciones e importaciones
son suficientes, generan sus propios alimentos y su
capacidad de empleo.
Hernando, Duran de manera temprana y brillante,
entendi y complet su concepcin de ciudad grande.
Que a pesar de esfuerzos de otros, no se entenda la
necesidad de que a Bogot haba que interconectarla. A
Bogot, haba que proveerle flujos, direcciones y
762
conexiones en el espacio, para que se pudieran mover
los habitantes que venan, no slo los que estaban en
ese momento.
Construy 24 puentes que significaron un esquema
distinto. No hay con que pagarle el esquema diferente
de ciudad que el entendi. Pero, no fue solamente que
hubiera hecho los 24 puentes. El era un hombre de
tesis y de ideas y a pesar de que era formado en la
Universidad Nacional, hizo posible una hermosa sede de
la Universidad Distrital, la cual alberga mucha gente de
sectores populares y de clase media para ser
universitarios. Hernando Durn, vio la necesidad de
hacer la Avenida de los Cerros, vio la necesidad de
generar la apertura a la autopista Medelln, que se
necesitaba, porque sino, no podramos haber entrado
en el famoso modelo de :ciudad-regin
Se di cuenta que necesitbamos infraestructura y
construy la represa de Chingaza. Se meti en
Chingaza, y que sera de Bogot sin Chingaza, por el
agua que suministra a la ciudad. Pero hizo cosas ms o
igual de importantes en su conjunto maravillosas; como
por ejemplo el acuerdo 07 que Hernando Durn se faj
en la Alcalda de Bogot y permiti que no se
demolieran barrios como Teusaquillo, El Nogal, La
Cabrera y la Merced.
De igual forma, hizo un cosa que ustedes no se
imaginan y fue que se planto la necesidad de
establecer una sobretasa para la gasolina, previ la
necesidad de sobretasa para construir el metro, y esa
sobretasa y la tesis de la sobretasa es la que le permite
a Pealosa y a su combo hacer el Transmilenio.
Era una concepcin del manejo de la economa del
Estado para poder solucionar un problema de
transporte y acurdense ustedes del debate jurdico
sobre la represa del Guavio, ese yo lo viv todito me lo
sabore, ese era todo un jurista, no de los que hayan
pasado por la universidad Nacional para que le
regalaran el diploma ni las notas, no es como los
763
estudiantes que llegan de afn a ver a qu hora el
profesor termina de hablar para pasar, sacar el tres y
salir.
No este era un jurista, un seor en su debate y hace
que ese debate sea histrico.
Qu bueno, que los que son abogados tendremos que
volver a desempolvarlo para sentir nuevamente a
Hernando Durn Dussan,
Luego, Hernando Duran, va a la Santa Sede como
embajador y finalmente, en un hogar, de afecto, de
amor por su familia, muere en la casa de sus hijos en
Malasia y es transportado luego, ustedes recordarn,
mediando todas las dificultades que hubo para traerlo,
a su entierro. A su patria, a su Colombia amada.
Como hombre de Estado, no fueron menos sus meritos
como sus responsabilidades, como, parlamentario,
Ministro, Embajador y Alcalde de Bogota. Desarroll su
marco ideolgico en su accionar publico. Llev a la
prctica esa concepcin del Estado que le permitir
afirmar "Ge adelantado una serie de actividades, que
de pronto tienen importancia y contenido y de pronto
no lo tienen. @ero he cumplido a conciencia/>
Su gestin como alcalde dej clara su visin frente a la
ciudad, por cuanto la actual coyuntura de globalizacin
y la reterritorializacin del mundo que se vive permiten
ver a un hombre con visin de futuro y de pas.
Dentro de la evaluacin de su gestin el dir: "no !ui el
mejor alcalde como dicen quienes me quieren, pero
tampoco !ui el peor por quienes me odian4. Desarroll
una alcalda con futuro, con visin de ciudad y bajo el
reconocimiento que construir una ciudad no es proceso
de 4 aos, es de dcadas, por ello dir luego "que su
mandato !ue un latido de coraz)n en una vida
humana/1.
Su voluntad de servicio no quedo en especulaciones
retricas, o en recintos cerrados, su vida pblica y su
obra pblica disearon parte de esta ciudad, de la que
hoy nos sentimos orgullos y es ejemplo en
764
Latinoamrica, en urbanismo, planificacin y
competitividad.
La vocacin de ste gran hombre por el servicio pblico
era ms amplia y aspir a ser presidente de la
Republica, para el periodo de 1990-1994, asumiendo la
consulta popular del partido para elegir al candidato
nico de la colectividad, deba enfrentarse a Luis Carlos
Galn.
Cabe notar, antes de continuar con la candidatura
presidencial, que las grandes obras y pensamientos de
este hombre se da en momentos en que el Partido
liberal se encontraba dividido con el nuevo liberalismo
que lideraba el Dr, Galn, pero la unin del partido no
dependa de una tertulia para limar asperezas, sino de
grandes procesos polticos donde los referentes
ideolgicos como los del Dr, Dussan serian
determinantes para la unin posterior.
Hernando Durn Dussan afirm, que esa vocacin
liberal del partido debe ser refrendada mediante el
cumplimiento de las promesas electorales. Puesto que
el voto mayoritario constituye la afirmacin de la
confianza publica en un partido, en una concepcin de
estado, de poltica y de medidas propuestas, que no
pueden pasar impunemente, por el incumplimiento de
la promesas, so pena de perder esa confianza publica
en los prximos comicios. +4s necesario pulsera la
opini)n, para saber si el pueblo, si el partido, estn
satis!echos con el es!uerzo que en su nombre se viene
realizando. Gay que escuchar, con el o2do en el suelo,
el galopar de los acontecimientos para apreciar si
e#iste ese respaldo popular o no./:
El doctor Hernando Durn de esa manera present su
candidatura a la Presidencia, fue un hombre
disciplinado, un hombre de Partido, entendi y respet
los resultados que provocaron los fatdicos
acontecimientos de la muerte de Luis Carlos Galn.
Porque esto lo llevan a enfrentarse con el designado
por el hijo del mrtir, Cesar Gaviria, quien con una
765
opinin publica sensible y revindicando cambios
urgentes a la poltica "tradicional llevaran a una
victoria inmediata sin mayores tropiezos a la formula
presidencial del Galanismo, dentro de la consulta del
partido y luego en las elecciones presidenciales.
Hernando Duran Dussan fue uno de los hijos grandes
del Partido.!!!!


Carlos Holmes Trujillo (1928-1990)
Conoc por primera vez a Carlos Holmes cuando me
correspondi participar en el movimiento estudiantil de
los aos 70, Conoc cmo apoy al movimiento
insistentemente en la Universidad del Valle.
Me toc ver como siempre fue consistente con el
pensamiento social demcrata, l era un liberal
socialista, pero no desteido. Era realmente un
socialista democrtico.
Carlos Holmes era un socialdemcrata que mediante el
arte de la oratoria sembr semillas en el liberalismo y
dej cmo legado una carrera poltica exitosa. Por esta
razn es importante, no slo resaltar las ideas liberales
expuestas por este lder de la provincia, sino que son
increblemente acertadas para describir la coyuntura
colombiana de su momento y la contempornea.
Testigos han sido muchos, quienes saben muy bien lo
que hizo Carlos Holmes para evitar que el gobierno
encabezado por un Ministro de Educacin difcil y
complicado, como el del gobierno de Misael Pastrana
Borrero, no nos hubiera apaleado ms de los que
hicieron en los aos 70 a 74 al movimiento estudiantil.
El Gobierno de esa poca, cometi gravsimo atentado
contra la autonoma universitaria y contra la dignidad
de lo seres humanos, que reconocemos el recinto de lo
766
acadmico, como expresin de la civilizacin y no de la
barbarie.
Fue la poca en la cual se cercenaba y golpeaba a los
que pensaban, a los que criticaban. La poca de una
sociedad que suspenda y sancionaba un movimiento
estudiantil que ruga reclamando un pas distinto. , que
adverta el peligro de las injustas estructuras
nacionales, la descomposicin social, y las falencias del
estado Colombiano.
Carlos Holmes, siempre estuvo ah, siempre nos
acompa y en los debates del Congreso, cuando tuvo
que tomar las ponencias que renda con beligerancia.
Como en la que plante la necesidad de desaparecer el
concepto del designado y crear el concepto de la
vicepresidencia o cuando propuso la profunda reforma
al Rgimen Electoral colombiano. Carlos Holmes,
siempre fue un hombre consistente con el pensamiento,
con sus tesis y sus ideas, un hombre transparente, un
hombre limpio, un hombre digno que lo consideramos
entre la historia de los hombres que han definido el
pensamiento del Partido Liberal.
Primero que todo, en la cumbre de su carrera poltica
Carlos Holmes se presenta como candidato presidencial
en un momento muy especial para el Presidente Turbay
y para el Partido Liberal, en un momento histrico dira
yo, Es el momento en el que se gesta el Consenso de
San Carlos. Donde participa Augusto Espinosa con una
frase fenomenal donde habla sobre la importancia de la
divisin creadora, el llerismo por un lado y el
turbayismo por el otro.
Para este consenso, el Presidente Turbay se presenta
como precandidato y dice la historia, que a nadie le han
cambiado tanto las reglas de juego para poder ser
presidente, pero que por encima de todo lleg sin el
apoyo de "El Jockey Club , de "El Gun Club, de el
peridico "El Tiempo, ni de "El Espectador. Lleg con
el pueblo liberal.!!!!
767
Cuando el consenso era lo ms importante. Y Carlos
Holmes, tambin se presenta a la candidatura en el
consenso, dijo cosas como estas que mostraban la talla
de un hombre leal, serio, de palabra: +3@ara despejar
cualquier inc)gnita en relaci)n con este punto quiero
decir que adhiero al consenso de San Carlos como
instrumento de uni)n y compromiso de honor suscrito
entre los representantes de los distintos matices del
=iberalismo./? +34ste documento es clar2simo en el
sentido de que el candidato 5nico del liberalismo en la
batalla !inal por el poder, ser el que obtenga las
mayor2as en la consulta previa3 Se trata de seleccionar
el candidato de la misma manera como se elige el
@residente de la ;ep5blica, es decir, por mayor2a
relativa/A. +...4l Consenso de San Carlos se elabor)
para unir al =iberalismo, para adelantar un civilizado
torneo interior destinado a precisar quien tiene mayor
simpat2a entre los electores y por lo tanto, su respeto
es obligaci)n pol2tica y moral que no admite prete#tos,
e#cusas, ni subter!ugios de interpretaci)n encaminados
a destruir sus e!ectos9 un hombre claro, leal con su
partido.
El deca que "4l @artido =iberal, tenia derecho a
dividirse, pero no tiene a suicidarse, me someter% pues
de una manera tranquila, serena, patri)tica, a los
resultados de la consulta popular de !ebrero10 y as lo
hizo, y cumpli con su palabra de honor, recordemos
como comentaba "Desde hace mucho tiempo dije que
aspiraba a llegar alg5n d2a a la @residencia de la
;ep5blica con una bandera de realizaciones socialistas
colocada dentro del marco del humanismo liberal,
dentro del marco liberal. Durante dos a&os a ra2z de mi
nombramiento como 4mbajador en lemania y despu%s
de mi regreso al pa2s he venido insistiendo en la
per!ecta compatibilidad entre el pensamiento
econ)mico del socialismo y las estructuras pol2ticas de
la democracia representativa/66.
768
Porqu Carlos Colmes, adems de haber sido Senador y
Representante del Valle fue Embajador en Alemania,
Embajador en Japn, Embajador con facultades en
China y ante Corea y Embajador en Rusia y ese hombre
senador, dirigente, poltico, fue duro con el Galanismo y
fue duro con Galn, y fue duro con lo que signific para
el Partido Liberal esa divisin que nos derrot y nos
hizo perder el poder en ese momento, incluso dice: "Se
lleg) a adelantar una campa&a de puerta en puerta,
con la con!irmaci)n mentirosa de que yo estaba a!iliado
al @artido Comunista y hab2a sido !inanciado por %l/68.
Deca ante su campaa presidencial +3..'o le tengo
ning5n temor a esa campa&a !alaz. 7e en!rento a ella
desde el momento con la !rente iluminada por la !e en
que el mundo marcha hacia el Socialismo
irrevocablemente, sin que los c2rculos cerrados y
trasnochados de nuestra sociedad tengan !uerza
su!iciente para atajar esa evoluci)n incontenible/6>.
Este hombre tan hermoso intelectualmente declaraba
"..=os que me conocen saben cuanto gozo con la
m5sica de saber clsico, romntico, con la pintura del
renacimiento, con la admiraci)n de las esculturas, con
los cuadros !amosos de los grandes museos del mundo,
o con la presencia imponente de las magnas catedrales
de arquitectura g)tica. -uienes son mis amigos saben
como amo la poes2a del pasado y c)mo mi sensibilidad
reacciona ante el !en)meno de la belleza creada por
civilizaciones y culturas anteriores3/6E Esto no lo
puede decir un ignorante, esto lo tiene que decir un
hombre grande, que siente que el espritu lo desborda y
que lo lleva a tener ascendencia en lo pblico, porque
slo los hombres grandes tienen ascendencia, los otros
son gerentes, son administradores, tienen un estndar
ISO 9000 para medir eficiencia y eficacia, pero no son
lderes ni dirigentes como estos grandes hombres.
El siempre fue un hombre leal a su partido y no
desperdiciaba oportunidad para resaltar las ideas que
los haban mantenido como corriente de pensamiento
769
vigente. Como el mismo expres un ao despus de su
derrota como candidato presidencial en 1978 ".Si en
Colombia no ha crecido un partido socialista, es porque
las tendencias polticas que surgen inevitablemente en
todo tipo de sociedad, como expresin de anhelos de
justicia en la distribucin de la riqueza, hallaron acogida
en los caudillos de izquierda del Liberalismo
Colombiano. Son ellos los que han salvado la vigencias
del Partido Liberal Colombiano.15
Amplio conocedor del discurso elevado por la mayora
de caudillos revolucionarios liberales, especialmente por
el del General Rafael Uribe Uribe con el cual siempre se
sinti muy identificado. Su punto de encuentro con el
pensamiento de Uribe Uribe era la necesidad del partido
liberal de constituirse en un partido del pueblo,
ferviente defensor de los pequeos propietarios. De los
pensamientos del general, Holmes se vali para hacer
una crtica constructiva a los colegas partidistas "Si a
su !avor estuvieran los peque&os propietarios, porque
sinceramente creyeran que es esa la bandera del
partido y si el pa2s entero estuviera seguro de que la
clase dirigente liberal es real, y no s)lo literalmente
enemiga de la concentraci)n de la riqueza, el
=iberalismo de hoy, con esas mismas banderas
socialistas de Iribe, no ser2a un partido de bur)cratas,
cuya 5nica esperanza es la jubilaci)n, sino una
colectividad de militantes encendidos por la m2stica y la
pasi)n de justicia que, en 5ltima instancia,
constituyente en el combustible espiritual de todas las
grandes empresas de la historia./6:
De Alfonso Lpez Pumarejo, siempre resalt el gran
espritu revolucionario y su proyecto poltico la
Revolucin en Marcha. Es as como incorpora como
parte de su ideario socialista a la revolucin, una
revolucin que comprende "la creacin de un orden
nuevo. Para Holmes, la idea revolucionaria de Lpez
no hubiera gozado de validez alguna si ste ltimo no
hubiera citado al general Uribe Uribe " Ge renunciado
770
para siempre a ser un revolucionario con las armas,
pero no renunciar% jams a ser revolucionario en el
plano de las ideas*/6?
Holmes consider sin embargo, qu de los caudillos
liberales el que mas profundo lleg a las entraas del
pueblo fue Jorge Elicer Gaitn, por la consolidacin del
Partido Liberal Cmo partido del Pueblo. Holmes de
igual forma no ahorr ningn elogio, a quien seal
como hijo del pensamiento revolucionario socialista
dentro del partido y por ste considerarse as mismo
como +3 el personero de la incon!ormidad
colombiana.: Alfonso Lpez Michelsen.
Carlos Colmes, fue siempre un social-demcrata
visionario que se mantuvo en contacto con el mundo
exterior a travs de la lectura de autores de renombre
como Kenneth Galbraith, Michael Harrington, en otros.
Es as como no se le dificult llegar a conclusiones
como la siguiente donde mantiene los principios bsicos
de la socialdemocracia, (la igualdad, la solidaridad y la
justicia social) sino que tenia una clara visin sobre el
futuro que se avecinaba y sobre los problemas que la
humanidad iba a tener que afrontar ante la instauracin
de un nuevo orden mundial. "Si una naci)n
Kre!iri%ndose a 44.IIL que acumul) la mayor suma de
riqueza en toda la historia humana, no ha logrado
resolver el problema del hambre, pues seg5n el propio
presidente Wennedy son 6? millones de
norteamericanos los que todas las noches se acuestan
sin comer, algo estructuralmente de!ectuoso e#iste en
el sistema que no coincide e#actamente con los
intereses del hombre. 'o veo porque tendr2amos
nosotros que aconsejarles a los colombianos que sigan
un modelo de desarrollo cuyo resultado !inal es el
hambre y la escasez para millones de personas en
medio de la superabundancia de bienes, social y
humanamente in5tiles pero indispensable para la
maquinaria econ)mica.19 (1978)
771
Lo valioso es preguntarse como su pensamiento
permanece vigente actualmente, puesto que muchos
polticos encarnan procesos, acciones y palabras, pero
es reconocido que muy pocos de ellos generan visiones
de Estado, de sociedad y de mundo.
Carlos Holmes Trujillo, representa esa lite ltima de
pensadores y polticos que pasan el retn del tiempo y
permanecen vigentes.
Mensaje para los jvenes sobre Carlos Holmes Trujillo
Segn el pensamiento de Carlos Holmes los jvenes de
hoy se van a ver envueltos en un dilema, porque hoy
en da se s demcrata o se s miembro de la
economa de mercado, respetuoso de la economa del
mercado con algunas variantes, se s respetuoso del
estado social de derecho, s es respetuoso del rgimen
internacional que nos gobierna, pero como ya el poder
no est aqu en Colombia, y como las decisiones se
toman en la Organizacin Mundial del Comercio en
UNCITRAL, en la OMPI y en organismos fuera de
nuestro pas, tambin en el grupo de los siete que son
los pases ms poderosos Estados Unidos, Inglaterra,
Francia, Italia y nos imponen esas decisiones en las
negociaciones de hoy en da.
Por esta razn, insisto que la nica alternativa de los
jvenes de hoy para enriquecer a este pas en cuanto a
valores democrticos, est en generar formas de
pensamiento distintas y alternativas, porque hoy el
discurso beneficia a los pases del centro y no a
nosotros a los de la periferia, entonces yo muy
seguramente garantizar que cuando ustedes estn en
esa lucha de buscar un pensamiento los van a
macartizar quiz como a Carlos Holmes, les van a decir
comunistas, porque la sociedad tiende a marcar con el
dedo y no le gusta mucho los que tienden a pensar un
poco distinto.
Somos demcratas, al parecer, hasta que se nos olvida
la necesidad de que realmente haya reflexin y debate
en las tesis, y en las ideas.
772
Los jvenes de hoy en da tienen la obligacin de mirar
muy crticamente la lnea de pensamiento que domina
al mundo porque ustedes en pensamiento liberal
esperan que le generen alternativas reales y
consistentes no de la socialdemocracia fofa y boba que
hoy se maneja en el escenario internacional. La cual, ha
perdido en los ltimos diez aos el poder en todos los
pases no, no a esa, a la real socialdemocracia que
defenda Carlos Holmes y que defenda Augusto
Espinosa y que defenda Hernando Duran Dussan.
Es por esto que l se esmer en construir un marco
diferenciador entre las dos tendencias del liberalismo y
el comunismo, que le permitira luego afirmar que el
liberalismo se ha construido entorno al socialismo, pero
alejado del comunismo, por cuanto las tendencias de
todo tipo de sociedad, como expresin de anhelos de
justicia en la distribucin de la riqueza, hallaron acogida
en los caudillos de izquierda del partido liberal. Y es el
socialismo democrtico quien le di vigencia y
actualidad al liberalismo conectndolo con las grandes
masas desposedas de la sociedad para reivindicar su
derecho de acceso a la propiedad +=a gente no
distingue entre socialismo Democrtico y comunismo, y
por consiguiente cualquier manzanillo ms o menos
desvergonzado puede esta!ar a la gente, con el
argumento que ambas cosas representan lo mismo, y
por consiguiente equivalen a una amenaza de tiran2a y
desposesi)n./8F
Esta construccin terica y esta reconstruccin
histrica, sustenta el pensamiento de Carlos Holmes
sobre que el liberalismo es producto de una constante
lucha por lo social, que el socialismo dentro de nuestro
partido, no es el producto de modas internacionales,
sino de decisiones polticas y de reformas
institucionales que han definido un estado social de
derecho al servicio de la sociedad.
El reconoce que el mundo de su momento tiene una
estrechez en las opciones:...4l !ascismo, el
773
capitalismo, el socialismo democrtico y el
comunismo... "rente a ellas el pa2s debe tomar sus
decisiones y direccionar su proyecto de sociedad y de
4stado34l !ascismo es todav2a ms repudiable pues el
sacri!icio de la libertad agrega el carcter ego2sta de
sus m)viles que consisten en mantener a sangre y
!uego la desigualdad y el privilegio34l capitalismo, por
su parte, es impetuoso en su capacidad de desarrollo
pero olvida los objetivos del humanismo3 86 y de los
valores, por tales razones un partido como el liberal,
con toda su tradici)n, no es posible que sea
incoherente a tal punto que pueda arrastrarnos hacia
un modelo de desarrollo que coloque al hombre al
servicio del sistema econ)mico.
La discusin del presente es la de los modelos
econmicos, la que define las posiciones de los partidos
polticos y disea las estructuras de mando de las
sociedades hoy. Sin embargo, Holmes ya era
consciente de eso y en algn momento de su vida
declar: "=o ms probable es que en el !uturo los
partidos no disputen sobre la estructura del 4stado, ni
sobre los derechos humanos, sino sobre la orientaci)n
de la pol2tica econ)mica y social.22
Por eso, Carlos Holmes deca "yo represento la rebeli)n
contra ese concepto dinstico, repito, del poder y
contra esa seudo0aristocracia que constituye una
!alsi!icaci)n y un !raude a las normas consagradas en la
Constituci)n de la ;ep5blica. /8> 4se es un hombre
grande en la historia de nuestro pas.
........................
Djenme terminar dicindoles que realmente, yo tengo
un gran afecto por los hijos de estos grandes
dirigentes, por sus familias.
Siento que a mi pas, hoy en da, ms que nunca, le
faltan hombres como ellos,
Quiero decirles que yo creo que hay que recuperar el
real concepto de ser lder poltico, Para no confundirlo
774
con el de la gerencia o el liderazgo del buen
administrador..
Yo creo que hay que recuperar el concepto de que los
lderes son lideres, que tienen vocacin por el poder,
que los lderes tienen vocacin de trascendencia, que a
los lderes les importa el presente el futuro y la historia,
que los lderes son respetuosos con su palabra, que los
lderes son consistentes entre lo que dicen y lo que
hacen y lo que los lderes como Hernando Duran
Dussan, como Carlos Holmes Trujillo y como Augusto
Espinosa Valderrama, siempre, siempre estarn en
nuestras almas para guiarnos y dirigirnos.
Quiero pedirles a ustedes amigos que no me aplaudan,
sino que nos pongamos de pie y aplaudamos a estos
tres grandes dirigentes del Partido Liberal, por todo lo
que fueron y por el ejemplo que nos han dejado.

1 Richard Nixon, Lideres, editorial Planeta,1983,Pg. 69
8 =a ;az)n de Ser =iberal, ;evista 9maginaci)n, Bol.6
'o.:, bril 6MA:,Nogot @ag. >0:
> Gernando Durn Dussan Yo har% el 7etro, ;evista
Diners, vol. 6A no. 6E, 6MA8 Nogot pag. >F
4 Ibid. Pg.30
1 9bid. @g.>F
: 4l @artido =iberal y el "uturo, ;evista 9maginaci)n,
Bol. 6 'o.:, Nogot, padg. >60>8
? O&ate, ;a!ael. Ina Bida en el Congreso del Senador
Carlos Golmes $rujillo, Senado de la ;epublica, Nogot,
6MM>, pag.81:
A9bid pag.81:
775
9 Ibid pag.257
10 Ibid. pag.258
66 9bid. pag.8:8
68 9bid. pag.8:>
6> 9bid. pag.8:E
6E 9bid. pg.8:E
15 Direccin Nacional Liberal, Gac2a un =iberalismo
Social, "ondo 4ditorial =iberal. Nogot, 6M?M, pag.681
6: 9bid. pag.6>6
6? 9bid. pag. 68:
12 Ibid. Pg. 136
18
19 Ibid pag. 144
8F Opcit. Direcci)n 'acional =iberal @ag. 68E.
86 9bid. @g. 6E8
22 Ibid. Pg.145
23 Opcit. Oate. pg. 267
776
EL LIBERALISMO < LA POLITICA
E?TERIOR DE COLOMBIA
=
Die' Cardna Cardna.
Manizaleo, Antroplogo de la universidad Nacional y Abogado de
la Gran Colombia; PHD en Ciencia Poltica y relaciones
Internacionales del Instituto de altos estudios Internacionales de
Ginebra; especializado en estudios internacionales en la Escuela
diplomtica de Madrid; Mster en estudios de Asia y Africa en El
Colegio de Mxico y profesor visitante del mismo; Vinculado
actualmente al Colegio Mayor del Rosario; Consejero Presidencial
en asuntos internacionales; Viceministro de Relaciones Exteriores;
Consultor del PNUD; Director de la revista "Desafos. Ha
publicado: Colombia y la Integracin Americana; Colombia-
Venezuela, crisis o negociacin; Crisis y Transicin democrtica en
los pases andinos; Actuar en el mundo: Las prioridades de la
poltica exterior colombiana
En primer lugar es necesario indicar que existe una
dificultad metodolgica para especificar los posibles
aportes de un partido poltico en Colombia (para el caso
del liberal) a la poltica exterior del pas. En efecto, ha
existido a partir de la administracin de Marco Fidel
Surez, a comienzos del siglo XX, un consenso
generalizado sobre los grandes temas y orientaciones
de la poltica exterior. Tal consenso, entre los dos
partidos tradicionales en el pas, se ha obtenido por la
va de la Comisin Asesora de Relaciones Exteriores. En
efecto, su composicin ha sido siempre bipartidista, a
ella han pertenecido por derecho propio los
expresidentes, y cuenta con representantes del
congreso que casi siempre provienen de las comisiones
segundas del Senado y la Cmara, con una composicin
777
bipartidista. Tambin han formado parte de la Comisin
Asesora personas de los dos partidos designadas por el
presidente de turno con una composicin que tiende
tambin al bipartidismo.
Sabemos que la Comisin Asesora tiene como funcin
primordial mostrarle al presidente si cuenta con
consensos en sus iniciativas, proyectadas o en curso,
en materia de poltica exterior. Es decir que por esta
va, un jefe de Estado en Colombia puede evaluar, en
muchas ocasiones previamente, si sus iniciativas
tendrn acogida en las filas de los dos partidos
tradicionales. En caso negativo, ello le permite
abstenerse de proseguir por una va que conducira a
debates polticos en el Congreso y en los medios de
comunicacin. Esa razn explica entre otras cosas que,
a falta de debate publico sobre los temas, la poltica
exterior goce de un consenso que le ha permitido a los
titulares de la Cancillera obtener siempre la ms alta
clasificacin en las encuestas de opinin sobre la
gestin gubernamental.
As las cosas, y siendo la poltica exterior asumida en la
generalidad de los casos por un consenso bipartidista,
es difcil precisar exactamente qu iniciativas o
gestiones pertenecen a un partido poltico.
En segundo lugar, no debe desconocerse la tendencia a
la actuacin poltica por parte de dos alas del partido
liberal: de una parte, lo que podramos denominar
como el ala de centro-izquierda, con Alfonso Lpez
Pumarejo como su mximo exponente; y del otro, el
ala de centro del partido con exponentes como Eduardo
Santos en su momento. La existencia de esas dos
tendencias agrupadas en el partido liberal, hace que
tambin algunas de las actuaciones en poltica exterior
sean difciles de identificar con precisin.
Otro lugar comn de los estudios de la poltica exterior
colombiana, debe ser examinado. Se trata de la divisin
entre la cercana a EEUU (llamada "rspice polum), y
una poltica diferente que tendera a asociar las
778
relaciones externas de preferencia con otros pases,
diversificando de esa manera los destinatarios de
nuestra poltica exterior ("rspice similia). Sin
embargo, una u otra tendencia no son patrimonio
exclusivo de ninguno de los dos partidos tradicionales
en el pas. En efecto, encontramos dos gobiernos
conservadores de "rspice polum: la administracin de
Marco Fidel Surez y la de Andrs Pastrana Arango.
Pero encontramos a su vez una administracin
conservadora caracterizada por el "rspice similia, la
de Belisario Betancur. Tambin en el partido liberal
encontramos tres administraciones ms cercanas al
"rspice similia: Carlos Lleras Restrepo, Alfonso Lpez
Michelsen y Ernesto Samper Pizano; y encontramos
varias administraciones de "rspice polum a saber:
Olaya Herrera, Eduardo Santos, Alberto Lleras, Turbay
Alaya y en los comienzos de su administracin, Alvaro
Uribe.
Por otra parte, es de inters anotar que existen ciertas
administraciones de carcter mixto, como la de Cesar
Gaviria, cercano a las ideas del libre comercio
imperantes en los EEUU, pero a su vez con la ms
exitosa gestin multilateral de la poltica exterior
colombiana. Otro periodo mixto, a pesar de lo que
algunos analistas sostienen, es el de Virgilio Barco.
Lo anterior, hace que tampoco puedan precisarse
fcilmente los aportes del partido liberal en la poltica
exterior del pas. Sin embargo, pueden mencionarse
algunas grandes lneas de poltica exterior en las
diversas administraciones liberales, a saber.
En general existi hasta la dcada de los setenta del
siglo XX una diferencia importante entre el partido
liberal y el conservador en su visin de las relaciones
externas y en el modelo a seguir. El partido liberal vio
en general a los EEUU como un modelo por su nocin
de la democracia, de los valores, por la separacin
entre Estado e Iglesias, por la obligacin de estas
ltimas de pagar los respectivos impuestos, y por el
779
nfasis en el desarrollo industrial y financiero. Esta
visin contrastaba sin duda con la nostalgia hispanista
propia del partido conservador.

En otro sentido en el partido liberal tambin se pensaba
que Inglaterra poda ser un modelo a seguir desde el
punto de vista econmico. Adems, la cercana al viejo
imperio poda ayudar a equilibrar la creciente relacin
con los EEUU. Desde la perspectiva de las teoras
sociales, el socialismo francs y las ideas que lo
impulsaron fue tomado tambin como un modelo
posible, en especial por el ala de centro izquierda del
partido liberal.

Un hecho significativo es que el partido liberal ha
enfatizado en la poltica multilateral. En efecto, los ms
insignes embajadores de Colombia en la ONU (Eduardo
Santos y Enrique Pealosa Camargo), fueron liberales.
Los dos colombianos que han llegado a la secretaria
general de la OEA (Lleras Camargo y Cesar Gaviria)
tambin lo fueron. Por otra parte, el expresidente
Lleras Restrepo, con el, en ese entonces, director de
Proexport Jorge Valencia Jaramillo, fueron los creadores
del grupo andino. Las bases de la transformacin del
grupo y su conversin en Comunidad Andina se dieron
en el Periodo Samper. Con Cesar Gaviria se crearon el
G-3, la Asociacin de Estados del Caribe y La Cumbre
Iberoamericana; en el mismo gobierno Colombia
precedi el Grupo de los 77 en Naciones Unidas as
como el mismo G-3 y tambin y la mencionada cumbre
Iberoamericana. Igualmente, en ese periodo se obtuvo
la presidencia colombiana de los No Alineados. Por su
parte la mayor actividad colombiana en el Caribe se ha
dado en los periodos Turbay y Gaviria. Tambin la
mayor actividad colombiana en el Grupo de Ro se dio
durante los periodos Gaviria y Samper. Por su parte en
el periodo Lleras Restrepo se iniciaron las gestiones
para el ingreso colombiano en el GATT (hoy OMC),
780
ingreso que se formaliz en el periodo Turbay Ayala. No
olvidemos que la mayor actividad Colombiana en el G-
77 se dio en los periodos Lleras Restrepo y Gaviria, tal
como se ha mencionado.
En las relaciones con Venezuela, la idea de enfatizar en
los aspectos generales de la cooperacin, el comercio,
las inversiones y la compatibilidad de la infraestructura
de transportes y comunicaciones, en lugar de insistir de
manera inmediata en el tema de la delimitacin
martima an pendiente, vio su mximo exponente en
Virgilio Barco y un buen desarrollo en Cesar Gaviria.
Fue Luis Carlos Galn, quien sugiri en algn momento
la "congelacin del tema del diferendo por un lapso de
50 aos. Su punto de vista sugera que el nfasis en la
cooperacin y la integracin hara que en el futuro el
diferendo pudiera ser tratado como un tema menor.

Veamos ahora los mayores aportes en las diversas
administraciones liberales:
Olaya Herrera (1930-1934)
Se trat de un gobierno de "rspice polum con dos
prioridades geogrficas claras: un entendimiento global
con EEUU, y la guerra con el Per. Mediante el
mecanismo de solucin de este conflicto la diplomacia
Colombiana entr en contacto estructurado, quizs por
primera vez en su historia, con la poltica exterior de
Brasil. Igualmente y por cuenta del conflicto, se
estableci un relacionamiento con la Sociedad de
Naciones.
En cuanto a las prioridades temticas, la deuda externa
adquiri enorme importancia. En efecto, algunos de
esos compromisos no pudieron ser mantenidos debido
al costo de la Guerra con el Per. Se intent atraer
capital extranjero por la va de prebendas impositivas y
arancelarias; y en general mediante condiciones muy
favorables a los inversionistas. As, las facilidades
otorgadas a las inversiones extranjeras y muy en
particular a la inversin petrolera, se convirtieron en el
781
instrumento econmico por excelencia de esta
administracin.
Es necesario anotar que como consecuencia de la gran
depresin de 1929, y de los problemas econmicos de
Alemania, Inglaterra y Francia, las exportaciones
colombianas registraron un descenso importante. Ello
contribuy sin duda a la crisis financiera. Quizs por
esa razn y en la bsqueda de mercados y de
inversionistas el Presidente Olaya desarroll una poltica
exterior muy cercana a los EEUU.

Lpez Pumarejo (1934-1938 y 1942-1945)
El primer periodo de Lpez Pumarejo coincide
parcialmente con los importantes desarrollo con el
"New Deal en los EEUU. Sin embargo, el modelo
econmico, buscado estaba mucho ms cerca del Reino
Unido. De la misma manera en los dos periodos,
Amrica Latina se convirti en una importante prioridad
geogrfica. En cuanto a las prioridades temticas, vale
anotar que no se otorg exclusividad al tema del
servicio de la deuda, quizs porque ya haban ingresado
algunos capitales o porque los precios de algunas
materias primas (en el primer periodo), haban
ascendido.
En cuanto a los instrumentos de poltica, el Presidente
Lpez Pumarejo efectu constantes llamados a una
poltica exterior ms activa y auspici la reglamentacin
interna con algunas restricciones a los productores de
banano y a las compaas petroleras extranjeras.
En la perspectiva multilateral y muy en especial en su
segundo periodo se enfatiz la participacin en los
documentos que dieron origen a la ONU, el FMI y el
BIRF. En cuanto a Naciones Unidas la actividad se
desarroll en claro consenso son el partido
conservador, en especial en la reunin preparatoria de
la Asamblea General en 1944.
782

Eduardo Santos (1938- 1942)
Este gobierno que puede caracterizarse como de un
"rspice polum, continu sin embargo, con una
cercana relativa al modelo britnico. Su canciller Luis
Lpez de Mesa promovi importantes actividades, si
bien tiene responsabilidad en el hecho de haber negado
en su momento la inmigracin de ciudadanos europeos,
con lo cual hubiramos ganado en diversidad, capitales
y energa de trabajo.
En esta administracin, EEUU se convirti por primera
vez en el principal mercado para los productos
colombianos. Ello se debi sin duda, al conflicto en
Europa y a las dificultades de transporte de los
productos hacia dichos mercados. Tambin, como
prioridad geogrfica, podemos resaltar el hecho de la
pertenencia colombiana a la "Alianza Continental,
promovida por los EEUU contra las potencias del Eje.
En cuanto a las prioridades temticas es importante
anotar que en este periodo se produjo una relativa
normalizacin del tema de la deuda externa, pese a que
la guerra trajo consigo una menor demanda de
productos colombianos y una baja de precios.
Sin embargo, en parte por las circunstancias anteriores,
el destino de las exportaciones se concentr
excesivamente en una slo pas; en efecto slo a EEUU
se lleg a exportar las 4/5 partes del caf, el petrleo y
el oro, que de Colombia salan hacia el exterior.
En cuanto a la poltica multilateral, fueron de gran
importancia las relaciones interamericanas, incluido un
convenio latinoamericano de productores de caf, que
sent las bases del futuro pacto internacional. Este
mecanismo es de enorme importancia porque implicaba
una autoregulacin de las cuotas por parte de los
productores, con lo cual poda mantenerse un nivel
relativamente alto en los precios.
783

Lleras Camargo (1945-1946 y 1958-1962)
En el primer periodo, Lleras Camargo culmin
exitosamente la administracin de Lpez Pumarejo. Sin
embargo, la situacin econmica era muy compleja y la
situacin poltica se haba deteriorado.
Bajo la Presidencia de Lleras Camargo Colombia
expres su oposicin al derecho al veto por parte de los
miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la
ONU. Esta posicin, compartida slo por Cuba en su
momento, pareca tener una base jurdica: la de que
todos los pases deban ser iguales ante la ley
internacional. Se podra criticar insinuando que el
derecho al veto ha permitido que la organizacin
mundial subsista, pues de lo contrario alguna de las
grandes potencias hubiera podido ser sancionada, con
el negativo efecto que tuvieron por ejemplo las
sanciones contra Italia, Japn y Alemania en el seno de
la sociedad de Naciones (se produjo el retiro de dichos
pases y ello est en los orgenes de la Segunda Guerra
Mundial). Pero la posicin de Colombia no tena esta
ingenua motivacin, se trataba de avanzar en los
criterios que en algn momento iran a orientar a una
futura organizacin de Estados Americanos que en
efecto se cre 3 aos ms tarde, sin derecho a veto por
parte de la potencia hegemnica. En ese sentido, la
oposicin al veto de Naciones Unidas, deriv en una
organizacin regional (OEA) ms equilibrada.
Durante la administracin que comenz en 1958, con la
cual se inaugura el frente Nacional, dos hechos son
dignos de mencin: Por una parte el Frente Nacional
mismo (del cual Lleras Camargo era coautor),
constitua sin duda un tratado de paz entre los dos
partidos tradicionales. Como todo acuerdo de paz
poltico, condujo a una importante reforma de algunos
textos constitucionales; de esa forma Colombia era
visto en el exterior como un pas que haba logrado
784
superar sus disputas internas por la va de un acuerdo
poltico. Adems, que el primer presidente del frente
Nacional fuera quien haba sido el primer Secretario
General de la OEA, le di a su mandato un enrome peso
diplomtico y una gran legitimidad.
Colombia fue la vitrina de la Alianza para el Progreso, y
el pas piloto para una serie de cambios en la estructura
del Estado, la administracin pblica y el equilibrio y
econmico en Amrica Latina. Sin duda alguna, es este
el periodo en el cual Colombia ha estado ms cerca de
los EEUU como pas de oportunidades y de
realizaciones. Situacin muy diferente a las
motivaciones que ms tarde han existido por parte del
Departamento de Estado. Durante este periodo se
impuls no slo la relacin con EEUU; tambin fue
central la relacin con el resto de pases americanos.

Lleras Restrepo (1966-1970)
Esta administracin constituye el comienzo de la
diversificacin de nuestras relaciones exteriores. En
esta direccin se avanz significativamente con los dos
cancilleres del periodo (Germn Zea Hernndez y
Alfonso Lpez Michelsen). En efecto, el Grupo Andino,
ncleo de la estrategia de integracin para Colombia,
se inaugur en 1969. Tambin se abrieron relaciones
con algunos de los pases de Europa Oriental.
En cuanto a las prioridades temticas, pese a la crisis
de precios del sector externo de la economa (caf,
azcar y algodn), las prudentes medidas econmicas y
la poltica de devaluacin gradual, ideada desde esta
administracin, activ la demanda interna. Se buscaba
adems con el Grupo Andino la ampliacin de mercados
por una parte, y por la otra, una mayor e intensa
relacin estructural con Venezuela.
La posicin Colombiana se caracteriz por su dignidad
frente a algunas exigencias inmediatistas de las
autoridades monetarias internacionales. El pas se
785
convirti en observador en el movimiento de los no
Alineados, fue muy activo en el Grupo de los 77 y en el
Consejo Econmico y social- ECOSOC (Naciones Unidas,
Nueva York) as como en los foros econmicos de
Naciones Unidas, Ginebra. Al mismo tiempo se iniciaron
los estudios para la adhesin de Colombia al GATT (hoy
la OMC), buscando con ello, participar en reglas ms
transparentes para el mercado internacional. Tambin
se desarroll una importante actividad en relacin con
la conferencia de Naciones Unidas para el Comercio y
Desarrollo (UNCTAD).
Otro aspecto de gran importancia en este periodo, que
tambin se caracteriz por una profundizacin de la
administracin pblica en Colombia, fue la creacin de
la carrera diplomtica y consular, como parte de la
propuesta de una "elite tecnocrtica esta vez en el
servicio exterior.

Alfonso Lpez Michelsen (1974-1978)
Su actuacin desde que asumi como Canciller de la
administracin Lleras Restrepo, se orient, sin duda,
hacia lo que l mismo denomin como un "rspice
similia, caracterizado en este caso por una mayor
universalizacin de las relaciones exteriores de
Colombia. Este periodo que en muchos sentidos
continu la "Revolucin en Marcha, de la
administracin Lpez Pumarejo, coincidi con el auge
del Tercer Mundo en los grandes foros internacionales y
con un periodo de distensin entre las grandes
potencias. Exista as un ambiente propicio para esa
diversificacin y universalizacin de la poltica exterior,
para plantear posiciones anticolonialistas en foros
internacionales y para reabrir relaciones con Cuba
(1975). Tambin contribuy el hecho de que en 1976
Jimmy Carter asumiera la presidencia de los Estados
Unidos.
786
La caracterstica fundamental de este periodo es la
bsqueda de alianzas estratgicas con Amrica Latina,
sin descuidar las relaciones con el mundo desarrollado.
Las buenas relaciones con pases vecinos y lejanos
llevaron a que ms tarde, en el ao 1978 el canciller
Levano Aguirre fuera nombrado como presidente de la
Asamblea General de Naciones Unidas, mximo honor
otorgado a un ciudadano colombiano en dicha
Organizacin.
Una de las prioridades geogrficas fundamentales en
esta administracin fue el esfuerzo dirigido hacia la
delimitacin de reas martimas con los pases del Gran
Caribe. Tambin existi una enorme actividad
diplomtica conducente a la recuperacin del Canal y su
territorio adjunto por parte de Panam.
En cuanto a las prioridades temticas la poltica se
caracteriz por una actividad discursiva tendiente a
auspiciar la "disminucin de la brecha existente entre
los pases desarrollados y los del mundo en desarrollo.
Tambin se caracteriz este gobierno por la bsqueda
de un comercio equitativo con los pases desarrollados
en lugar de la ayuda unilateral imperante hasta el
momento. Tambin desarroll medidas tendientes a
lograr una relativa autonoma petrolera y econmica.
En cuanto a los canales de la poltica el hecho ms
importante puede haber sido la adhesin provisional de
Colombia al GATT. No sobra decir que en parte, la
poltica econmica y las iniciativas de la administracin
se vieron favorecidas por una ptima situacin de las
reservas nacionales producida en buena medida por los
altos precios del caf y por la repatriacin de divisas
provenientes del exterior.

Julio Cesar Turbay Ayala (1978-1982)
Encontramos aqu una poltica fcilmente clasificable en
dos periodos, que coinciden con un antes y despus del
comienzo de la segunda fase de la Guerra Fra (1979-
787
1985), y con la existencia de dos ministros diversos de
relaciones exteriores: Diego Uribe Vargas y Carlos
Lemos Simmons.
En el primer periodo encontramos una clara tendencia
al "rspice similia: Enorme actividad en el Gran Caribe,
la mayor antes de la administracin Gaviria y la gran
actividad en el seno del Grupo andino e incluso
promocin de lo que podramos llamar antecedentes de
una "Carta Democrtica. En efecto, a raz de un golpe
de estado en Bolivia, bajo presidencia colombiana, el
grupo andino intent ejercer presiones en direccin a la
transicin hacia la democracia. En esas condiciones, se
insisti en el carcter poltico de la integracin andina.
Por otra parte se produjo la declaratoria andina sobre
Nicaragua, desconociendo al gobierno dictatorial de
Somosa y otorgando de hecho el reconocimiento de
beligerancia a la oposicin Sandinista que a las pocas
semanas de este hecho tomara el poder. Tambin en
los primeros dos aos se prosigui la universalizacin
de la poltica exterior colombiana, abriendo relaciones
con China Popular y con varios pases africanos.

Sin embargo, bien sea por los cambios mundiales de
finales de 1979, o por razones de poltica interna, el
hecho es que encontramos un giro abrupto en la
poltica exterior, con un clarsimo "respice polum. La
administracin defini a Colombia como parte de
Occidente y de la alianza occidental.
Recordemos al efecto que Colombia lanz su
candidatura al Consejo de Seguridad de Naciones
Unidas, en confrontacin con la candidatura cubana que
vena siendo trabajada desde haca dos aos y que
contaba con el apoyo de los pases No Alineados de
Asia y Africa. El hecho de que se hubieran producido
ms de 150 votaciones sin que ninguno de los dos
pases lograra los 2/3 necesarios, llev a que ninguno
de los dos pudiera ocupar la silla vacante en el Consejo
788
de Seguridad. Esto produjo un alejamiento entre
Colombia y Cuba y una visin muy negativa sobre la
poltica exterior colombiana por parte de las mayoras
de Asia y Africa. Esta delicada situacin slo se
corregira con el ingreso a los NOAL en el gobierno de
Belisario Betancur en 1983. Diez aos ms tarde del
incidente en Naciones Unidas, Colombia y Cuba seran
miembros del Consejo de Seguridad con un ao de
diferencia gracias a los apoyos mutuos. El hecho es que
en su oportunidad Cuba tom represarias por la va de
la declaracin del gobierno Sandinista de Nicaragua en
contra de los derechos de Colombia sobre el
archipilago de San Andrs, Providencia y Santa
Catalina.
Otro episodio importante en la poca, fue la posicin
colombiana asumida frente al conflicto por las islas
Malvinas entre Inglaterra y Argentina. Debe recordarse
que la guerra se inici a partir de las operaciones
blicas desarrolladas por Argentina ocupando las islas.
Tambin debe recordarse que la posicin colombiana
fue y sigue siendo la de apoyar las reinvindicaciones de
Argentina al respecto. Sin embargo, el argumento
colombiano, jurdicamente pertinente, pero
polticamente cuestionado por los dems pases
latinoamericanos, salvo Chile, fue que el tratado
Interamericano de Asistencia Recproca (TIAR) slo
poda invocarse frente a una agresin exterior al
continente americano, y que el Reino Unido no tena la
calidad de agresor en la medida en que slo estaba
respondiendo a la actividad militar desarrollada por
Argentina. Esta posicin aisl en su momento a
Colombia de la casi totalidad de los pases
latinoamericanos.
Dos aspectos positivos de esta administracin fueron la
seria tentativa de delimitacin martima con Venezuela
(hiptesis de Caraballeda), que no pudo concretarse
por la oposicin militar en el hermano pas. El otro
asunto, hace relacin a la participacin colombiano en
789
el Pacto Amaznico (1980), firmado en Brasil. Mediante
este tratado quedaba claro que la Amazona pertenece
a los pases ribereos involucrados.

Virgilio Barco Vargas (1986-1990)
Ya se ha dicho que esta administracin tuvo un carcter
mixto. Respecto a EEUU se postul una poltica a medio
camino entre la aproximacin y el distanciamiento. Se
enfatiz en la relacin con Venezuela al punto de que
despus de 1987 se opt por la poltica de
"desgolfizacin de la relacin, tratando de enfatizar en
los temas de comercio, inversiones y de aproximacin
poltica.
Por otra parte, por primera vez en nuestra historia, se
habl de la importancia crucial de la Cuenca del
Pacfico, llegando incluso a efectuarse los estudios
preliminares para la apertura de un puerto profundo en
el Pacfico colombiano y de un poliducto (carretera,
oleoducto, red ferroviaria, canal, comunicaciones),
desde este puerto hasta el Atlntico. Tambin se
efectuaron gestiones ante varios gobiernos del Pacfico
Asitico y el ms grande grupo empresarial japons, (el
grupo Keidanren). Continu la gran actividad
colombiana tanto en el grupo de Contadora como en el
Movimiento de los No Alineados.
Desde el punto de vista temtico, encontramos a ms
del proceso de "desgolfizacin de la agenda lo que en
su poca se denomin como un proceso de
"descentroamericanizacin dndole una mayor
dimensionalidad a nuestra poltica exterior. Por otra
parte, se insisti en foros internacionales en la
multidimensionalidad del problema de las drogas,
desarrollando al mismo tiempo un proceso de
"narcotizacin positiva de la agenda. Este proceso
consiste en mostrar al mundo los efectos perversos del
problema de la drogas para un pas como Colombia,
obteniendo por esa va compensaciones diversas y
790
cooperacin. No se trata de la llamada
"desnarcotizacin, asunto imposible dada la situacin
de Colombia en esta materia.
Un efecto importante de esa "narcotizacin positiva fue
la aprobacin inicial de las preferencias comerciales
andinas en los EEUU (ATPA, aprobado finalmente en
1991), y de las preferencias del mismo tipo otorgadas
por la Unin Europea (Sistema General de Preferencias
SGP-drogas).
Durante la administracin Barco se inici el fenmeno
de la apertura, siendo Cesar Gaviria su Ministro de
Hacienda. Tambin debe mencionarse que durante este
periodo se implement finalmente la carrera
diplomtica y consular que haba sido decretada desde
Carlos Lleras Restrepo. Otro aspecto de importancia es
la circunstancia de haber mantenido dos funcionarios
clave de la poltica exterior durante el periodo: el
Canciller Julio Londoo, y el muy eficiente embajador
Enrique Pealosa Camargo en Naciones Unidas, Nueva
York. Tambin es digno de mencin el comienzo de la
concertacin poltica en el Grupo de los Tres (1989),
que despus sera desarrollado mediante un acuerdo de
libre comercio.

Cesar Gaviria Trujillo (1990-1994)
Un anlisis superficial podra clasificar a esta
administracin como de "rspice polum; en efecto,
existi una gran cercana con algunas de las polticas de
EEUU, e incluso el acuerdo comercial del G-3 (con
Venezuela y Mxico), tena el propsito de hacerlo
compatible con el acuerdo de Amrica del Norte
(NAFTA) entre EEUU, Canad y Mxico). Tambin
podra afirmarse que la profundizacin y aceleracin de
la apertura macroeconmica, tena en el fondo por
objeto producir un acercamiento entre Colombia y los
EEUU.
791
Sin embargo, encontramos en la administracin Gaviria
otras caractersticas. Por ejemplo, culmin el proceso
de universalizacin de nuestras relaciones exteriores
que haba sido profundizado por Virgilio Barco. La
actividad respecto del caribe y Centroamrica fue
notable: Colombia fue uno de los pases en auspiciar
acuerdos diversos en el marco del G-3, incluyendo un
grupo de cooperacin con esta regin; tambin por
iniciativa parcialmente colombiana se cre la Asociacin
de Estados del Caribe; y durante la administracin
Gaviria se nombraron cinco embajadores
Sanandresanos en el Caribe Insular, aprovechando con
ello, sus ventajas comparativas en idioma, valores y
cultura, y acercando de hecho al archipilago con la
gran regin del Caribe.
Tambin se produjo un acercamiento con Mxico,
parcialmente por la va bilateral pero de manera muy
especial por la va del G-3. Y, el grupo andino sent las
bases para una posible reforma institucional que se
realiz posteriormente. En la diplomacia multilateral, a
ms de los ya mencionados recordemos el
protagonismo y presidencia del grupo de Ro, la
Cumbre Iberoamericana, y la adhesin de Colombia a
dos importantes foros del Pacfico, el Consejo
econmico de la Cuenca y el Consejo de Cooperacin
que incluye acadmicos y sector privado (1994). Con el
embajador Luis Fernando Jaramillo en Naciones Unidas,
Colombia desempeo exitosamente la presidencia del
Grupo de los 77.
No podemos olvidar dos importantes logros de la
administracin Gaviria. Por un lado, el desarrollo de las
Comisiones de Vecindad, mecanismo ideado para
fortalecer la relacin con los pases limtrofes y que
incorpora al sector privado y a representantes de la
zona de frontera. Y por otra parte, la creacin del
Ministerio de Comercio Exterior y del Ministerio del
Medio Ambiente, los dos con capacidad de negociacin
efectiva.
792
Como se ve, la administracin Gaviria sera mejor
clasificada como de naturaleza mixta y no cabe
designarla solamente como de "rspice polum y
"rspice similia.

Ernesto Samper (1994-1998)
En poltica interna fu esta una administracin que
intent continuar las viejas ideas de Lpez Pumarejo
con nfasis en la poltica social. En poltica exterior,
tambin sera aventurado clasificar a esta
administracin en una de los dos rspices tradicionales.
Veamos por qu:
Los problemas con el ejecutivo de los EEUU y con
algunos miembros del Congreso llevaron a un bloqueo
de comunicacin y gestin al ms alto nivel, es decir el
presidencial. No ocurri lo mismo con la mayor parte de
los ministros y otros altos funcionarios cuya relacin
con sus homlogos en los EEUU y con el Congreso fue
ms fluda. Tambin fue muy fluda la relacin con
EEUU en la poltica multilateral en especial en la OEA y
en la cumbre de la Amricas incluido todo su proceso
de seguimiento.
El bloqueo bilateral al ms alto nivel corri a la par de
la profundizacin de la gestin, en la Comunidad Andina
y con los pases latinoamericanos. En el primer tema,
Colombia lider el proceso de reforma institucional de
la comunidad. Y en el caso latinoamericano fue
evidente la actividad diplomtica del pas en el Grupo
de Ro. Fu Colombia conjuntamente con Chile, Brasil,
Mxico, Canad y EEUU uno de los pases lderes en el
proceso de la cumbre de las Amricas.
Tambin fue uno de los cinco pases que impuls la
negociacin y aprobacin de una estrategia antidrogas
para el continente americano que se caracteriza por su
equilibrio. Las diplomacias de Colombia y Mxico
hicieron consagrar el principio de corresponsabilidad en
esta estrategia al mismo tiempo que tuvieron la
793
iniciativa para que el mismo fuera aprobado en la
reunin de cancilleres del Grupo de Ro con la Unin
Europea, efectuada en Cochabamba en 1996. En esa
misma reunin se aprob la propuesta colombo-
mexicana de promover una sesin especial de la
Asamblea General de naciones Unidas dedicada al tema
de las drogas. Como se ve, la lucha de la diplomacia
colombiana por hacer aceptar el principio de
corresponsabilidad dio resultados positivos. La
comunidad internacional tuvo claro a partir de 1997
que las drogas incluyen cinco aspectos centrales:
produccin, distribucin, consumo, lavado de activos, y
desviacin del comercio de insumos o precursores
qumicos.
La Unin Europea se convirti en una altsima prioridad
de la administracin tanto en el sentido poltico como
en el econmico. As, las relaciones con Amrica Latina
(G-Ro y CAN), con la Unin Europea y con Asia y Africa
(NOAL), se convirtieron en el mecanismo para intentar
equilibrar la deficiente relacin con EEUU. El hecho de
que el pas hubiera sido descertificado por el pas del
norte en 1996 y 1997 hizo que existiera en el gobierno
una enorme preocupacin por las metas buscadas por
EEUU en materia de lucha contra las drogas. Es decir,
el gobierno colombiano termin interiorizando, no slo
por principios, sino tambin por la fuerza de las
circunstancias, dichas exigencias. As las cosas, buena
parte del esfuerzo diplomtico se dirigi hacia "los
semejantes. Pero la mayor preocupacin de la
administracin era la relacin con EEUU. Por ello,
tampoco es fcil clasificar esta administracin en
alguno de los dos rspices.
A manera de conclusin
2


Dos hechos importantes saltan a la vista. En primer
lugar, es notable el nfasis multilateral de la mayor
parte de los gobiernos liberales, con realizaciones de
inters tanto en la poltica global como en la regional.
794
En segundo lugar, llama la atencin que en los periodos
de distensin global y de prosperidad econmica la
poltica exterior haya sido en general ms activa e
independiente, es decir que en estos perodos se podra
encontrar un terreno abonado para una poltica de
diversificacin de las relaciones exteriores del pas
(rspice polum). Por el contrario, las pocas de crisis
globales y regionales han llevado consigo un descenso
en el consumo de las materias primas exportadas por el
pas, y un descenso igualmente en las reservas
nacionales.
Ello ha auspiciado en mltiples ocasiones un
acercamiento a la potencia hegemnica y un esfuerzo
por la bsqueda de inversiones extranjeras y de
mercados para nuestros productos. Como dichos
mercados e inversiones hacen relacin preferencial a
EEUU estas pocas de crisis han implicado casi siempre
un acercamiento hacia las posiciones del pas del norte
(rspice polum).
No podramos olvidar el significativo aporte de algunos
diplomticos y pensadores liberales a un tema crucial
como es el de las reflexiones acerca de los recursos
marinos y las reglas de juego jurdicas al respecto. Sin
embargo, tambin existi importante gestin
diplomtica por parte de eminentes diplomticos
provenientes del partido conservador. Es evidente, que
es este uno de los temas de consenso en la poltica
exterior colombiana.
Tal como se indic en un comienzo, estas grandes
orientaciones no son propias o exclusivas de los dos
grandes partidos en Colombia. Debemos asumir
tambin que en cualquier caso la poltica exterior se
encuentra avalada por la Comisin Asesora de
Relaciones Exteriores de composicin bipartidista. Es
decir que, existen consensos que van ms all de las
diferencias en poltica interna.
- - -
795
1
El presente artculo se encuentra en relacin con una
obra sobre las grandes tendencias de la poltica exterior
colombiana de la administracin Lleras Restrepo a la
Administracin Uribe Velez que el autor se encuentra
preparando para su publicacin.
2
Al momento de escribir este artculo han transcurrido
slo seis meses de la administracin Uribe Vlez. Las
grandes lneas de su poltica exterior slo sern
evidentes en el curso de los prximos meses. Por ello,
no sera pertinente mencionar an dicha poltica.
796
LA M+%ER EN EL LIBERALISMO:
DE LA NEGACIN AL PODER
Cecilia L"#ez Mn.aF-
Economista cartagenera graduada en la universidad de los Andes,
con postgrado en demografa en la universidad de estdios
Educativos de Mxico; Viceministro y Ministra de Agricultura;
Ministra del Medio Ambiente; Directora del Fonade; Directora del
Departamento Nacional de Planeacin; Directora General del ISS;
Embajadora de Colombia en Holanda; Vinculada en el campo
docente, a las universidades de los Andes, Externado, Piloto y El
Rosario; Colaboradora frecuente de Fedesarrollo y Anif; Ha
representado a Colombia en numerosas conferencias
internacionales. Autora entre otros de : La deuda social en
Colombia; Evolucin y perspectivas de la seguridad en Colombia;
La familia y la sociedad civil; Anlisis de las finanzas pblicas y
perspectivas del gasto social; El impacto de la ayuda externa en
Amrica Latina.
INTRODUCCIN
El ejercicio de la poltica sigue siendo el espacio no
plenamente conquistado por la mujer colombiana. No
obstante ser este hecho una constante en el mundo,
sorprende que en Colombia la mujer se enfrente a esta
restriccin del espacio poltico a pesar de haber
protagonizado tres de las grandes revoluciones del siglo
XX. Gracias a la revolucin educativa, hoy la mujer
tiene en promedio mayores niveles de educacin que el
hombre. Por la revolucin demogrfica, a pesar de la
Iglesia Catlica y a pesar de los hombres, Colombia con
niveles de crecimiento poblacional aproximados del
1.8%, producto de un descenso vertical en las tasas de
797
fecundidad, ofrece un escenario mucho ms manejable
para las polticas pblicas. Finalmente, la revolucin
laboral que ha llevado al pas a las ms altas tasas de
participacin femenina en el mercado de trabajo del
continente, es hoy un pilar fundamental para el manejo
de la crisis econmica al ser las mujeres y, no los
hombres, las que han salido masivamente a generar
ingresos en actividades precarias.
Ha cohonestado el Partido Liberal con este proceso de
exclusin de la mujer en la poltica? Basta con mirar
este Seminario sobre las grandes figuras de la historia
del Partido Liberal, para concluir dolorosamente que la
mujer y su contribucin no solo no han sido parte de su
agenda sino que se niega su contribucin. De que
manera se explica que Esmeralda Arboleda de Uribe, la
figura femenina ms importante del siglo XX, adems
liberal como pocos, no forme parte de los reconocidos
personajes en la historia del Partido? No es la primera
vez y probablemente no ser la ltima, en que las
mujeres colombianas se sientan ubicadas en los
puestos traseros del Liberalismo. Como lo han
mencionado historiadoras colombianas, la verdadera
contribucin de las mujeres a los grandes procesos
nacionales est an por escribirse y esta realidad es
an ms contundente en el rea del desarrollo poltico
nacional.
No siempre se ha dado esta explcita exclusin de las
figuras femeninas. Su protagonismo en la
Independencia es parte de la historia nacional y figuras
como Policarpa Salavarrieta, Mercedes brego y
Antonia Santos estn en la memoria colectiva de todas
y todos los habitantes de este pas. Pero este
reconocimiento no se ha mantenido a travs de las
diversas etapas de la vida nacional, hecho que no se
compadece con la creciente y decisiva contribucin
femenina en lo econmico, en lo social y en el
desarrollo de la dbil democracia colombiana. Esta
caracterstica general de la historia contempornea ha
798
contaminado definitivamente a un Partido como el
Liberal que se supone representa la opcin progresista
del pas.
Reconocer la realidad descrita es de crucial importancia
no solo para las mujeres del pas sino para la sociedad
colombiana. La poltica bien entendida es la ms noble
de las profesiones porque se refiere al manejo de lo
pblico, al acceso al poder con el objeto de disear los
derroteros nacionales. Quitarle a la mujer esta
oportunidad es dejarla por fuera de las grandes
decisiones, es excluirla de la posibilidad real de
construir el futuro de su propio pas. Un Partido que no
reconoce las serias consecuencias de posturas de esta
naturaleza no puede tener las banderas de la
solidaridad, de la equidad, de la bsqueda de la
modernidad.
En momentos en que el Partido Liberal busca su norte,
perdido en la maraa de las difciles situaciones
nacionales, es fundamental reversar la tendencia
descrita e impulsar la salida del anonimato de la mujer
liberal para que se ubique en la posicin que se ha
ganado y que por lo tanto se merece: su acceso
definitivo al poder.

II. UNA MIRADA A LA HISTORIA

La sola coyuntura no ofrece los elementos necesarios
para comprender el proceso de exclusin que ha vivido
la mujer liberal a lo largo de la vida nacional. Es
fundamental recurrir a la historia para extraer
elementos que permitan identificar factores que a su
vez se conviertan en pilares bsicos para disear las
estrategias que permitan el posicionamiento definitivo
de la mujer liberal.
2.1. La Mujer en el Siglo XIX: Su Invisibilidad para los
Partidos
799
Se reconoce ampliamente en la historia colombiana el
gran aporte de la mujer durante el perodo de la
independencia como propagandistas de la causa
patriota, proveedoras de material blico, logstica y
dinero para los ejrcitos americanos, espas contra los
ejrcitos espaoles y, en no pocos casos, combatientes
en las batallas entre realistas y patriotas.
1
Estas
acciones, motivadas por una afiliacin tanto ideolgica
como emotiva con la causa independentista, en una
poca en que no se haban desarrollado las
reivindicaciones de gnero y predominaba el imaginario
de la mujer subordinada al varn, legaron para la
memoria histrica nacional un numeroso panten de
heronas y mrtires, en el que se destacan, como se
mencion anteriormente, los nombres de Policarpa
Salavarrieta, Mercedes brego y Antonia Santos,
quienes a pesar de ser las ms recordadas no fueron
las nicas que arriesgaron su vida, sus hijos y sus
bienes por la independencia nacional. Algunas
investigaciones sobre el tema cifran en por lo menos
ciento cincuenta las mujeres que fueron perseguidas
por los ejrcitos de Morillo debido a su apoyo a la causa
patriota.
2

No obstante esta valiosa y reconocida participacin de
las mujeres en el logro de la independencia, las leyes
republicanas la excluyeron de la vida pblica y el
ejercicio de la ciudadana durante todo el siglo XIX, con
la notable excepcin del derecho al voto femenino que
fue reconocido en 1853 por la provincia santandereana
de Vlez, probablemente el primer territorio del mundo
donde las mujeres tuvieron, al menos en el papel, la
posibilidad de participar en la vida poltica.
3
Sin
embargo esta iniciativa no prosper y al parecer fue
rpidamente abandonada. Los partidos Liberal y
Conservador, consolidados en la segunda mitad del
siglo XIX compartieron durante esta centuria, y buena
parte de la siguiente, una concepcin de la mujer como
800
sujeto "menos racional que el hombre, y por lo tanto
inepto para la vida poltica.
4

Coincide esta postura con el perodo en el cual el
Partido Liberal desarroll muchas de sus ms
importantes propuestas programticas e ideolgicas,
planteadas por personajes como Francisco de Paula
Santander, Tomas Cipriano de Mosquera y Manuel
Murillo Toro. Era apenas lgico que las concepciones y
actividades de las mujeres durante este periodo hayan
sido invisibilizadas y solo se destaquen aquellas de
apoyo a los ejrcitos durante las mltiples guerras
civiles del siglo XIX.
5
Hacia finales de este siglo algunas
mujeres comenzaron a destacarse en nuevos campos
como la literatura, actividad en la que sobresali
Soledad Acosta de Samper, autora prolfica que
aprovech su habilidad literaria para expresar tanto sus
convicciones polticas como sus ideas sobre el potencial
de la mujer y el papel que debera jugar en la
sociedad.
6
Cabe destacar que esta autora fue una de las
primeras mujeres en nuestro medio que expres
pblicamente su filiacin poltica - conservadora -.
Paradjicamente el esposo de esta mujer pionera en
reivindicar el potencial de su sexo para mltiples
actividades adicionales a su rol excluyente de esposa y
madre, el destacado poltico liberal Jos Mara Samper,
fue durante esta poca uno de los mayores voceros de
las doctrinas que sostenan la incapacidad de la mujer
para la vida poltica.
7

2.2. De 1900 a 1930: El Partido Liberal y la bsqueda
de Derechos
Los cambios ocurridos en la sociedad colombiana
durante las primeras dcadas del siglo XX facilitaron a
las mujeres colombianas manifestarse pblicamente
sobre acontecimientos de la vida nacional desde fechas
tan tempranas como 1903, a raz de la separacin de
Panam.
8
Hay que anotar que las principales
manifestaciones a favor de nuevos papeles sociales
para la mujer durante este principio de siglo, fueron
801
elaboradas por hombres que haban gozado de una
educacin cosmopolita y entrado en contacto con las
nuevas corrientes de pensamiento sobre la situacin de
la mujer en la sociedad que venan desarrollndose
principalmente en Europa.
9
En nuestro pas, los inicios
de la modernizacin en los aos veinte durante la
poca recordada como la "prosperidad a debe
transformaron a muchas mujeres colombianas de amas
de casa o campesinas a trabajadoras asalariadas, que
se involucraron en las primeras luchas reivindicativas
para mejorar la condicin de las y los obreros
colombianos.
10

En el marco de estas nuevas experiencias, algunas
mujeres de clase media y alta comenzaron a
reconocerse como sujetos sociales, partcipes en la
construccin del pas y tan merecedoras de la
ciudadana como los hombres. Es en sta poca cuando
empiezan a surgir las primeras "polticas, ya fueran de
ideologa liberal, conservadora o socialista, y desde esta
posicin luchaban por sus reivindicaciones. Los
principales temas que las motivaron en los comienzos
del siglo fueron: el derecho de la mujer a manejar sus
propios bienes, su acceso a la educacin superior y sus
derechos polticos, comenzando naturalmente por el
derecho al sufragio.
11
Frente a la emergencia de estas
reivindicaciones femeninas el Partido Liberal reaccion
tmidamente, incluyendo desde 1922 la "mejora de la
condicin de la mujer casada como uno de los
principios de su programa.
12

2.3. De 1930 a 1954: La Repblica Liberal,
Reivindicaciones y Ciudadana
El regreso del liberalismo al poder en 1930 marc una
poca de expectativa y accin de las activistas polticas
femeninas, muchas de las cuales haban desarrollado
una campaa activa en favor del presidente electo,
Enrique Olaya Herrera,
13
exigiendo a cambio de su
apoyo el reconocimiento de las tres reivindicaciones
que cohesionaban la movilizacin femenina en ese
802
momento: independencia econmica, acceso a la
educacin superior y reconocimiento de sus derechos
polticos. De nuevo, el Partido Liberal mantuvo una
posicin ambigua respecto a las reivindicaciones
femeninas durante sus diecisis aos en el poder y
aunque contribuy al reconocimiento legal de las dos
primeras reivindicaciones sealadas anteriormente, las
que permitieron a la mujer ampliar sus posibilidades de
accin social, no tuvo la misma decisin en cuanto al
objetivo ms importante de la lucha femenina: el
reconocimiento de su ciudadana.
Dos de las reformas mencionadas tuvieron un trmite
relativamente rpido, aunque no exento de
obstculos.
14
La ley 28 de 1932 permiti a las mujeres
casadas administrar libremente sus bienes y el decreto
1972 de 1933 reconoci a las mujeres el derecho de
acceder a la educacin universitaria, reformas
obtenidas a pesar de la opinin de algunos
parlamentarios que no vacilaron en declarar que +las
mujeres no deben tener ms campo de acci)n que las
paredes de sus casas/.
15
El reconocimiento de estos
derechos ha sido visto en ocasiones como una especie
de "graciosa concesin del gobierno Olaya a las
mujeres; sin embargo, fue un proceso conflictivo que
exigi a las activistas polticas de la poca adelantar
actividades de presin y cabildeo, as como aprovechar
la cercana personal de algunas de ellas con el
presidente.
16
El derecho a la ciudadana, en cambio, no
fue reconocido tan fcilmente, siendo necesaria una
lucha de veinticuatro aos y la intervencin de un
gobierno militar para que a las mujeres colombianas se
les reconociera su derecho a elegir y ser elegidas.
Tambin vale la pena resaltar que el primer proyecto de
reforma constitucional que reconoca la ciudadana
femenina fue presentado - en 1933 - por un grupo de
senadores conservadores,
17
proyecto que fue archivado
despus de haber sido aprobado en primera instancia.
En 1935 los derechos polticos de la mujer volvieron a
803
colocarse en discusin en el Congreso, pero el temor de
algunos parlamentarios liberales a que el voto femenino
inclinara la balanza del poder a favor del partido
Conservador redujo los resultados de esta iniciativa a
otorgar a la mujer el derecho a desempear cargos
pblicos "que tuvieran anexa autoridad o jurisdiccin.
18

A pesar de reconocer a las mujeres el ejercicio de
varios de sus derechos, la Repblica Liberal no fue
capaz de superar el poco racional temor a que el
sufragio femenino la defenestrara del poder, como lo
muestra la suerte de la ltima iniciativa emprendida
durante este periodo para reconocer la ciudadana
femenina en el marco del proyecto de reforma
constitucional del segundo gobierno de Lpez
Pumarejo, la cual fue sepultada en 1944 por la mayora
del Senado de la Repblica, incluidos nueve
parlamentarios liberales,
19
actitud que mereci cidas
crticas por parte del creciente grupo de mujeres
liberales en lucha por sus reivindicaciones, cuyo rgano
de expresin ms visible fue la revista +gitaci)n
"emenina/ dirigida por Ofelia Uribe de Acosta.
20
Tras el
fracaso de esta iniciativa de sufragio femenino la
agudizacin de la violencia partidista y los continuos
cierres del Congreso hicieron prcticamente imposible
reiniciar la discusin del voto femenino en las esferas
del poder.
21

Es realmente vergonzoso para el Partido Liberal, que
uno de los ms importantes logros de la democracia, el
sufragio universal, tuviera que ser, en cierto modo,
impuesto por una dictadura militar. Hoy se reconoce el
carcter oportunista de esta accin del gobierno militar,
hecho que en su momento no fue percibido por las
mujeres que vieron tan solo el cumplimiento de un
deseo antes frustrado; pero finalmente se logr desatar
el nudo gordiano generado por el temor de los partidos
tradicionales sobre el efecto incierto del voto femenino
sobre su capital poltico. En la Asamblea Nacional
804
constitucional organizada por Rojas Pinilla se present,
en diciembre de 1953, menos de seis meses despus
del ascenso al poder del militar, un Proyecto de reforma
constitucional que propuso otorgar a la mujer el
derecho al voto sin restricciones de ninguna especie.
22
Este espacio nico de participacin poltica se reconoci
como positivo por el nombramiento como miembros de
la ANAC de dos reconocidas activistas polticas, la
conservadora Josefina Valencia y la liberal Esmeralda
Arboleda poco tiempo antes de presentar a discusin de
este rgano la propuesta de reforma por la que se
reconoca a la mujer colombiana el pleno ejercicio de
sus derechos polticos, iniciativa aprobada finalmente
mediante el acto legislativo nmero 3 del 27 de agosto
de 1954.
2.4. De 1958 Al Presente: El Partido Liberal: De
Espaldas a la Presencia Femenina?
La participacin poltica de la mujer en Colombia, una
experiencia tan reciente que no alcanza los cincuenta
aos, se ha visto afectada por una serie de talanqueras
que le han impedido desarrollar ms ampliamente su
potencial de cambio. A pesar del reconocimiento hecho
en 1954 del derecho de la mujer a elegir y ser elegida
sin restricciones de ninguna especie, el ejercicio
prctico del sufragio femenino se vio aplazado hasta
1957, ao en que las mujeres pudieron votar en el
plebiscito mediante el cual se institucionaliz el Frente
Nacional. La naturaleza hostil a la ampliacin del
espacio poltico de este acuerdo bipartidista y el lento e
inevitable aprendizaje de las mujeres colombianas
respecto al ejercicio de su recin adquirida ciudadana,
se conjugaron de manera tal que durante la vigencia
del Frente Nacional, la participacin femenina en la
poltica nacional fue mucho menos activa e influyente
de lo que haban esperado las activistas que durante
casi veinticinco aos lucharon para obtener el
reconocimiento de los derechos polticos de las
mujeres. Durante este periodo el voto femenino fue
805
minoritario respecto al masculino, y fue afectado en
mayor medida por el marcado abstencionismo que
caracteriz las elecciones.
23

Los intentos de las activistas liberales de la poca por
adquirir un mayor protagonismo fueron obstaculizados
en ocasiones por destacados miembros del partido
como Carlos Lleras Restrepo, quien en 1958 orden a
los liberales +evitar la citaci)n a mani!estaciones
p5blicas por parte de personas que no tuvieran la
autorizaci)n previa de la Direcci)n 'acional/, medida
dirigida, entre otras personas contra Ofelia Uribe de
Acosta, Lucila Rubio y Anita de Karpf, todas ellas
liberales y activistas destacadas durante la lucha por el
reconocimiento legal de los derechos civiles y polticos
de la mujer.
24
A pesar de algunas reformas puntuales
hechas por el partido, como la inclusin estatutaria de
la representacin femenina en los directorios
regionales, municipales y la Comisin Poltica
Provisional, acordada en 1963,
25
la participacin
femenina no adquiri un carcter relevante en el seno
del oficialismo liberal, en lo cual incidi, segn algunas
de las propias activistas, una actitud conformista de
buena parte de ellas, que se sentan satisfechas con el
reconocimiento legal de la mujer como sujeto poltico y
la ocasional inclusin de algunas mujeres en las listas
oficiales para elecciones.
26
Otras, ms inconformes, se
desplazaron hacia los movimientos polticos opuestos al
statu quo del Frente Nacional, como el MRL, la ANAPO y
una gran variedad de partidos de izquierda.
27

Paradjicamente, en estas dcadas de los 60 y 70,
cuando las mujeres comenzaron a hacer sentir su
presencia en mltiples espacios de la vida nacional
como la academia, las artes y la televisin, entre otros,
no se dio una participacin de importancia similar en la
poltica colombiana. El desencanto de la mayora de la
poblacin femenina con el sistema de alternancia
excluyente establecido por el Frente Nacional se puede
observar en su escasa participacin electoral durante la
806
poca, la cual fue, en promedio del 36.6% de las
votantes potenciales.
28
Cabe sealar tambin que los
ndices de participacin femenina se incrementaron
notablemente para las elecciones de 1974, una vez
concluido el pacto bipartidista.
29
En dicha campaa se
registr un importante apoyo femenino al candidato
ganador, Alfonso Lpez Michelsen, quien como
presidente nombr a varias mujeres en posiciones de
importancia significativa, como gobernaciones
departamentales. Sin embargo, la actividad poltica de
las mujeres que tuvieron conexiones con el gobierno
Lpez sigui concentrndose en la obtencin de
medidas jurdicas para reformar algunas normas
discriminatorias que continuaban persistiendo en la
legislacin nacional, ms que en la bsqueda de mayor
participacin y vocera en las propuestas programticas
del liberalismo.
30
Se mantuvo el esquema paradjico de
un progresivo incremento de la presencia femenina en
la mayora de escenarios de la vida nacional del que ha
quedado excluida la poltica, donde la mujer se ha
mantenido en una posicin subordinada y dependiente
en alto grado de la voluntad masculina para acceder a
espacios relevantes. Desde este periodo comienza a
configurarse una tendencia que, a grandes rasgos,
parece mantenerse hasta nuestros das: la organizacin
de la mayora de movimientos de mujeres en torno a
vertientes de la teora feminista que han llevado a estos
colectivos a un abandono ms o menos explcito de la
poltica tradicional representada por los partidos liberal
y conservador.
31

Los gobiernos de Lpez Michelsen y Turbay Ayala
adelantaron algunas acciones puntuales respecto a la
integracin de la problemtica de mujer y gnero
dentro del aparato gubernamental, en parte como
respuesta al liderazgo que algunos de los grupos
feministas ms contestatarios haban adquirido
respecto al tema.
32
Sin embargo, ni estas medidas
abrieron espacio para la participacin de la mujer en las
807
grandes lneas polticas de stos gobiernos liberales, ni
las mujeres liberales parecen haberse esforzado en
adquirir un mayor poder decisorio frente a las polticas
del partido. Para las elecciones de 1982 los candidatos
Belisario Betancur y Luis Carlos Galn integraron
grupos femeninos en sus campaas que realizaron
propuestas polticas sobre temas relacionados con el
gnero. Betancur, una vez elegido presidente, decidi
aumentar la presencia femenina en el manejo del
estado nombrando mujeres en la mayora de los
viceministerios.
33
Aunque esta decisin contribuy a
promover el desempeo de mujeres en altos cargos del
estado, tambin ha influido en una de las mayores
debilidades de la presencia femenina en el panorama
poltico nacional: la alta dependencia de la voluntad
masculina para acceder a estos espacios privilegiados
de accin poltica, que en la actualidad se ve reflejada
en la diferencia existente entre la cantidad de mujeres
actuando en cargos de nombramiento directo respecto
al nmero, mucho ms reducido, de las que han
ganado su puesto en cargos de eleccin popular.
34

En 1988 se present una coyuntura importante para la
participacin poltica de las mujeres, cuando el gobierno
de Virgilio Barco convoc a diversos sectores sociales a
presentar sus propuestas y demandas con el fin de
integrarlas en la iniciativa de reforma constitucional que
impulsaba ante el legislativo. Dos organizaciones
femeninas radicadas en Bogot, el Colectivo de Mujeres
de Bogot y la Unin de Ciudadanas Colombianas
(UCC) respondieron a este llamado presentando un
proyecto de constitucin que cont con el respaldo de
dieciocho organizaciones sociales de la ciudad y fue
presentado ante la comisin de reforma constitucional
del Congreso. A pesar del sabotaje del Parlamento al
proyecto de reforma presentado por el gobierno Barco,
el reactivado proceso de movilizacin poltica de las
organizaciones femeninas no se detuvo, integrndose al
movimiento a favor de la Asamblea Nacional
808
Constituyente y a las Mesas de trabajo organizadas
para proponer iniciativas de reforma con miras a ser
consideradas en el futuro ente legislativo. Sin embargo,
la mayora de las propuestas de estas organizaciones,
continuaron centrndose en reivindicaciones de gnero
demasiado especficas,
35
sin que al parecer se intentara
integrarlas en temticas de alcance ms amplio, que
permitieran sustentar un mayor protagonismo poltico.
No obstante, cabe destacar los resultados positivos de
la actividad de las mujeres durante la Constituyente,
visibles en los numerosos derechos femeninos que la
constitucin de 1991 consagr como principios
constitucionales, entre los que resalta el Artculo 40 que
compromete al Estado colombiano a garantizar la
adecuada participacin de la mujer en los niveles
decisorios de la administracin pblica.
36

La extensin de las posibilidades de accin poltica que
ha surgido a raz del proceso de descentralizacin y la
eleccin popular de alcaldes y gobernadores ha
facilitado una mayor presencia participativa de las
mujeres colombianas en el escenario poltico. Sin
embargo, al interior de los partidos, la mujer parece
mantenerse en una posicin subordinada, generada en
buena parte por las dificultades para consolidar una
base electoral autnoma que les permita
independizarse de las directivas de los partidos, aun
controladas por los "barones electorales.
37
Los
procesos electorales adelantados en forma ms o
menos contempornea con la Constitucin de 1991 han
mostrado un aumento de la presencia poltica de la
mujer,
38
que sin embargo no ha logrado romper el
monopolio masculino del poder en las instituciones
gubernativas de mayor importancia, como la
Presidencia y el congreso. Tambin se ha presentado
un posicionamiento del tema de gnero que ha obligado
a partidos y movimientos a formular propuestas para el
desarrollo de las mujeres colombianas,
39
a pesar de que
su presencia en los escenarios ms visibles del poder
809
poltico contine siendo decididamente minoritaria en
los cargos de eleccin popular y muy dependiente de la
voluntad masculina en los cargos de nombramiento.

III. EL TECHO DE CRISTAL DE LA MUJER LIBERAL

A pesar de sus logros, del reconocimiento social sobre
sus capacidades, existe actualmente un techo de cristal
que le impide a la mujer llegar a los verdaderos niveles
de poder poltico. Para un pas lleno de mujeres
ejecutivas que manejan los niveles intermedios dentro
del sector pblico y privado, que se reconocen como
importantes protagonistas del devenir nacional, puede
resultar una sorpresa el planteamiento sobre la
dificultad estructural de ascender definitivamente a los
niveles donde se maneja realmente al pas. Pero al
repasar rpidamente la historia surgen elementos que
permiten concluir que el carcter excluyente del
Liberalismo con respecto a la mujer es parte de un
contexto general de la sociedad colombiana que no
visualiza el rol poltico de la mujer como ciudadana
independiente y autnoma.
Tanto hombres como mujeres han contribuido a
mantener el peso de una cultura patriarcal que persiste
pero que se oculta detrs de las posibilidades reales de
acceder a muchos niveles mientras no se altere la
estructura masculina del poder poltico. Colombia es
una clara muestra de la coincidencia de avances de la
mujer en trminos de salud, educacin y trabajo con la
prevalencia de valores que mantiene la relacin
patriarcal y que la excluyen del manejo del poder. Al
mirar con ojo crtico el accionar de las mujeres en la
poltica, es evidente que ha predominado la necesidad
de luchar por sus reivindicaciones sobre la posibilidad
de participar en los debates ideolgicos. Absolutamente
explicable es este proceder dado lo que brillantemente
Esmeralda Arboleda de Uribe lleg a definir como " una
810
Nacin que con total desvergenza legitimaba la
discriminacin y la supuesta inferioridad femenina.
39

En este campo, la lucha de la mujer ha sido
relativamente exitosa y en trminos de legislacin
Colombia ofrece las posibilidades, cuando se cumplan
las leyes, de alcanzar mayores niveles de equidad de
gnero. Adems, si se reconoce lo tarde que empez
esta lucha en el pas y el hecho de que las colombianas
han obtenido mayores espacios que sus congneres
latinoamericanas, los logros en este campo han sido
considerables. Pero el haberse limitado a las demandas
por su bienestar excluyndose de debates sobre los
derroteros de la sociedad, han frenado el avance de la
mujer hacia la conquista del poder real. Sorprenden las
declaraciones de Esperanza Arboleda cuando busc el
apoyo del Partido Liberal para ser parte de la ANAC:
"Quiero dejar claro que no intervendr en debates que
se refieran a la poltica de los partidos. Me propongo
trabajar con Josefina (Valencia de Hubach) por la
consecucin del voto universal para la mujer
colombiana..
40

Pero en el pas no solo prevalecen valores que se
convierten en techo para el avance de la mujer sino
que la estructura de poder ha cerrado las posibilidades
de disentir obligando a aquellos en desacuerdo a
marginarse de la institucionalidad vigente. La
democracia colombiana plena y real es una de las
grandes tareas pendientes en el pas. El reconocimiento
de esta realidad ha llevado a muchas mujeres a
reforzar las estructuras y muchas lderes han aceptado
el rol de guardianas de la civilizacin occidental y
cristiana que en su momento se vio amenazada por el
comunismo.
41
Las trasgresoras han tenido que actuar
fuera de las instituciones reconocidas y aceptadas por
una sociedad cerrada y el Partido Liberal no ha abierto
sus puertas para expresiones progresistas y menos si
provienen de grupos de mujeres.
811

IV. HACIA LA BSQUEDA DEL PODER POLTICO

El escenario actual del pas obliga a replantear los
objetivos de los movimientos de mujeres y a forzar la
apertura definitiva de las arcaicas estructuras de
direccin de los partidos polticos en general y del
Partido Liberal en particular. La crisis del pas que no
parece encontrar una salida rpida ni a su proceso de
desarrollo ni a su violencia generalizada exige el
compromiso real de todas y todos los colombianos. El
pas necesita replantearse en todas sus dimensiones y
generar alternativas para encontrar el camino de la
reconstruccin nacional. Es una nueva etapa para los
movimientos de mujeres que deben entender la
economa, perderle el miedo al ejercicio de la poltica y
avanzar ms all de sus propias reivindicaciones.
Tambin para el Liberalismo, cuyos principios que
buscan una verdadera democracia econmica y poltica
donde todas y todos tengan la posibilidad de una vida
digna, se enfrentan a las limitaciones de una sociedad
que rechaza sistemticamente las reformas
estructurales. La voluntad de las mujeres para acceder
a los altos niveles de decisin poltica y la apertura
democrtica de un Partido que se reforma o muere,
debe conducir a la generacin de propuestas para
encausar al pas.
Para iniciar la etapa propositiva, paso fundamental en
la bsqueda del poder poltico de las mujeres, dentro
de lo que debe ser el nuevo Partido Liberal, se sugiere
un conjunto de principios que recogen las banderas de
las figuras histricas del Liberalismo. Cohesin
nacional, defensa de derechos y tica poltica son los
pilares de lo que podra convertirse en la propuesta de
la mujer liberal.
812
Dignidad nacional, hoy sustituida por el neocolonialismo
econmico; soberan2a nacional, cuestionada por los
grupos armados; autoestima e identidad nacional,
diluida en medio del ostracismo en que se haya sumido
el pas; unidad e integridad de la 'aci)n Z4stado, hoy
seriamente amenazada y es!uerzo interno,
imprescindible para construir la base econmica de la
nacionalidad, conforman el primer bloque que sentaran
las bases del proyecto de reconstruccin nacional.
;espeto a los derechos humanos, el gran pecado
nacional frente al mundo, democracia pol2tica y
democracia econ)mica, bases fundamentales de un
sistema que respete a sus ciudadanos; equidad de
g%nero, nico principio frente al cual el Partido ha sido
reactivo y nunca propositivo; se convierten en la
expresin de la solidaridad con el pueblo liberal al cual
el Partido debe su lugar.
Civilidad en la lucha pol2tica, nica respuesta vlida
para la solucin de los conflictos; transparencia, sin la
cual el ejercicio poltico pierde su razn de ser;
institucionalidad pol2tica, sobre la cual se construye la
democracia; gobernabilidad, representatividad y
llamado a cuentas, base de la relacin entre un
gobierno democrtico y la gente que lo elige, .y
legitimidad en el liderazgo, sin lo cual es imposible
lograr la credibilidad y la participacin voluntaria de los
ciudadanos en el proyecto de nacin, son las reglas del
juego que hacen legtima la actividad poltica en una
sociedad democrtica.
En la medida en que las mujeres se apropien de estos
principios, podrn consolidar una presencia activa y
propositiva en el panorama poltico del pas, generando
ideologa y programas que respondan a las necesidades
de las colombianas y los colombianos. Se convertir el
Partido Liberal en el escenario adecuado para el
desarrollo de las renovadas energas polticas de las
mujeres colombianas? Esta es la pregunta que se
somete a su consideracin.
813

FUENTES CONSULTADAS

Laverde Toscano, Maria Cristina. "Esmeralda Arboleda:
Una Mujer, Nuevos Caminos. En: Revista Nmadas No
6. Bogot. marzo 1997.

Molina, Gerardo. Las Ideas Liberales en Colombia.
Bogot. Editorial Tercer Mundo. 1982.

PNUD-DNP. Informe de Desarrollo Humano para
Colombia 2000. Bogot. 2001g

Presidencia de la Repblica - Direccin Nacional de
Equidad para las Mujeres. 40 aos del voto de la mujer
en Colombia. Bogota. 1997. T. 1

Velsquez Toro, Magdala (Dir.). Las Mujeres en la
Historia de Colombia. Bogot. Norma. 1995. T. 1.

Velsquez Toro, Magdala. "La condicin de las mujeres
colombianas a fines del siglo XX. En: Nueva Historia de
Colombia. Bogot. Planeta. 1998. T. 9.

Villarreal, Norma y Luna, Lola. Historia, gnero y
poltica. Movimientos de mujeres y participacin poltica
en Colombia, 1930-1991. Barcelona. Universitat de
Barcelona. 1994
1
Cherpak, Evelyn. "Las mujeres en la Independencia.
Sus acciones y sus contribuciones. =as 7ujeres en la
Gistoria de Colombia. Dir. Magdala Velsquez Toro.
Bogot. Norma. 1995. T. 1. pp. 83-116
2
Castro Carvajal, Beatriz. Policarpa Salavarrieta. =as
7ujeres en la Gistoria de Colombia. T. 1. p. 117
814
3
Velsquez Toro, Magdala. "Aspectos de la condicin
jurdica de las mujeres. =as 7ujeres en la Gistoria de
Colombia. T. 1. p. 175
4
Velsquez Toro, Magdala. "Aspectos de la condicin
jurdica de las mujeres. =as 7ujeres en la Gistoria de
Colombia. T. 1. pp. 177-178
5
Velsquez Toro, Magdala. "Aspectos de la condicin
jurdica de las mujeres. =as 7ujeres en la Gistoria de
Colombia. T. 1. pp. 176-177
6
Samper Trainer, Santiago. "Soledad Acosta de
Samper. El eco de un grito. =as 7ujeres en la Gistoria
de Colombia. T. 1. pp. 132-155
7
Las concepciones reseadas anteriormente sobre el
carcter menos racional de la mujer y su incapacidad
para la poltica fueron hechas, precisamente por Jos
Mara Samper. Ver nota 5
8
Villarreal, Norma. 7ovimientos de mujeres y
participaci)n pol2tica en Colombia, 6M>F06MM6.
Barcelona. Universitat de Barcelona. 1994. p 70.
9
Velsquez Toro, Magdala. "La Repblica Liberal y la
lucha por los derechos civiles y polticos de las
mujeres. =as 7ujeres en la Gistoria de Colombia. T. 1.
pp. 183-188
10
Villarreal, Norma. 7ovimientos de mujeres y
participaci)n pol2tica en Colombia. pp. 73-76
11
Villarreal, Norma. 7ovimientos de mujeres y
participaci)n pol2tica en Colombia. p. 79
815
12
Molina, Gerardo. =as 9deas =iberales en Colombia.
Bogot. Editorial Tercer Mundo. 1982. p. 85
13
Velsquez Toro, Magdala. "La Repblica Liberal y la
lucha por los derechos civiles y polticos de las
mujeres. =as 7ujeres en la Gistoria de Colombia. T. 1.
p. 190
14
Velsquez Toro, Magdala. "La Repblica Liberal y la
lucha por los derechos civiles y polticos de las
mujeres. =as 7ujeres en la Gistoria de Colombia. T. 1.
pp. 191-196
15
Esta afirmacin fue hecha en 1935 por el
parlamentario Arturo Hernndez, del cual no tenemos
informacin obre su filiacin poltica. Ver: Villarreal,
Norma. 7ovimientos de mujeres y participaci)n pol2tica
en Colombia. p. 86
16
Villarreal, Norma. 7ovimientos de mujeres y
participaci)n pol2tica en Colombia. p. 85
17
Velsquez Toro, Magdala. "La Repblica Liberal y la
lucha por los derechos civiles y polticos de las
mujeres. =as 7ujeres en la Gistoria de Colombia. T. 1.
pp. 199-200
18
Velsquez Toro, Magdala. "La Repblica Liberal y la
lucha por los derechos civiles y polticos de las
mujeres. =as 7ujeres en la Gistoria de Colombia. T. 1.
p. 207
19
los nombres de estos parlamentarios se recogen en:
Velsquez Toro, Magdala. "La Repblica Liberal y la
lucha por los derechos civiles y polticos de las
mujeres. =as 7ujeres en la Gistoria de Colombia. T. 1.
p. 223
816
20
Velsquez Toro, Magdala. "La Repblica Liberal y la
lucha por los derechos civiles y polticos de las
mujeres. =as 7ujeres en la Gistoria de Colombia. T. 1.
p. 227-228
21
Villarreal, Norma. 7ovimientos de mujeres y
participaci)n pol2tica en Colombia. pp. 123-128
22
Velsquez Toro, Magdala y Reyes Crdenas, Catalina.
"Proceso histrico y derechos de las mujeres, aos 50 y
60. =as 7ujeres en la Gistoria de Colombia. T. 1. p.
249
23
Presidencia de la Repblica - Direccin Nacional de
Equidad para las Mujeres. EF a&os del voto de la mujer
en Colombia. Bogota. 1997. T. 1. p. 46
24
Presidencia de la Repblica - Direccin Nacional de
Equidad para las Mujeres. EF a&os del voto de la mujer
en Colombia. T. 1. p. 47
25
Presidencia de la Repblica - Direccin Nacional de
Equidad para las Mujeres. EF a&os del voto de la mujer
en Colombia. T. 1. p. 48
26
Esta era, por lo menos, la opinin de Ofelia Uribe de
Acosta, destacada luchadora feminista y liberal
respecto a la actitud de los movimientos de mujeres
tras la obtencin del derecho a elegir y ser elegidas.
Ver: Villarreal, Norma. 7ovimientos de mujeres y
participaci)n pol2tica en Colombia. p. 152
27
Villarreal, Norma. 7ovimientos de mujeres y
participaci)n pol2tica en Colombia. p. 163
28
Este fue el dato promedio para las elecciones
presidenciales entre 1958 y 1974. Ver: Villarreal,
817
Norma. 7ovimientos de mujeres y participaci)n pol2tica
en Colombia. p. 163, nota 359
29
Presidencia de la Repblica - Direccin Nacional de
Equidad para las Mujeres. EF a&os del voto de la mujer
en Colombia. T. 1. p. 60
30
Presidencia de la Repblica - Direccin Nacional de
Equidad para las Mujeres. EF a&os del voto de la mujer
en Colombia. T. 1. pp. 61-63
31
Villarreal, Norma. 7ovimientos de mujeres y
participaci)n pol2tica en Colombia. pp. 179-180
32
Villarreal, Norma. 7ovimientos de mujeres y
participaci)n pol2tica en Colombia. pp. 187-189
33
Villarreal, Norma. "Mujeres y espacios polticos.
Participacin poltica y anlisis electoral. =as 7ujeres
en la Gistoria de Colombia. T. 1. pp. 325
34
PNUD-DNP. 9n!orme de Desarrollo Gumano para
Colombia 8FFF. Bogot. 2001. pp. 53-55
35
Villarreal, Norma. 7ovimientos de mujeres y
participaci)n pol2tica en Colombia. pp. 190-191
36
Villarreal, Norma. 7ovimientos de mujeres y
participaci)n pol2tica en Colombia. pp. 192-193
37
Villarreal, Norma. "Mujeres y espacios polticos.
Participacin poltica y anlisis electoral. =as 7ujeres
en la Gistoria de Colombia. T. 1. pp. 328-329
38
Villarreal, Norma. "Mujeres y espacios polticos.
Participacin poltica y anlisis electoral. =as 7ujeres
en la Gistoria de Colombia. T. 1. pp. 338-346
818
39
Villarreal, Norma. "Mujeres y espacios polticos.
Participacin poltica y anlisis electoral. =as 7ujeres
en la Gistoria de Colombia. T. 1. pp. 326-327
39
Laverde Toscano, Maria Cristina. "Esmeralda
Arboleda: Una Mujer, Nuevos Caminos. Revista
Nmadas No 6, marzo, de 1997. p. 48.
40
El Espectador. Bogot. Agosto 3 de 1954. En:
Laverde Toscano, Maria Cristina. "Esmeralda Arboleda:
Una Mujer, Nuevos Caminos. Revista Nmadas No 6,
marzo, de 1997. p. 52.
41
Velazquez, Magdala. "La condicin de las mujeres
colombianas a fines del siglo XX. 'ueva Gistoria de
Colombia, Bogot, Planeta, 1998. T. 9. p. 55
819
820
821
VIRGILIO BARCO:
PENSAMIENTO < ACCIN
DE +N DIRIGENTE LIBERAL
G(!.a2 Va!c M(Fz.
Nacido en Caldas, departamento de Antioquia; Abogado de la
Universidad nacional y graduado en el Instituto de estudios
Polticos de la Universidad de Pars; Vinculado a las universidades
Jorge Tadeo Lozano y Libre; Miembro de numerosas Juntas
directivas en el sector privado de la economa; Embajador de
Colombia en Venezuela; asesor del Presidente Virgilio Barco;
fundador del instituto de Ciencia Poltica y de la fundacin Teatro
Nacional.
Haremos un intento, tarea nada fcil, de conceptuar la
actividad pblica de Virgilio Barco y el conjunto de las
obras y de las reformas y transformaciones polticas por
l realizadas o que lo fueron bajo su iniciativa, su
impulso o su estmulo. La dificultad reside no slo en
algo objetivo, como fue la situacin de turbulencias
constantes en la vida nacional, dentro de la cual le
correspondi actuar, situacin que fue especialmente
aguda durante el perodo de su gestin como
Presidente de la Repblica; a esta dificultad se aade el
hecho de la personalidad compleja, por su
comportamiento siempre serio y reflexivo, sin impulsos
visibles, y por su carcter de hombre reservado, sin
ninguna especial inclinacin para la interlocucin,
animada y comunicativa, ni siquiera con sus ms
prximos amigos y colaboradores.
Hecha esta advertencia preliminar, diremos que,
quizs, la personalidad y la actividad pblica de Virgilio
Barco es posible enmarcarlas en el sealamiento de dos
trazos o caractersticas constantes y fundamentales.
Barco fue siempre un HOMBRE DE PARTIDO, sin
vacilaciones, en muchas ocasiones corriendo graves
riesgos en su seguridad personal, sin parntesis, y
822
mucho menos, a pesar de su carcter bastante spero,
sin siquiera intenciones o intentos de ser un promotor
de disidencias.
De otra parte, el elemento caracterstico en el
transcurrir de medio siglo de participacin activa en el
quehacer de la sociedad colombiana, fue uno slo. Su
vocacin y su ejercicio vital fue siempre el de
SERVIDOR PUBLICO.
VIRGILIO BARCO: +N ;OMBRE DE PARTIDO
En esta breve y esquemtica semblanza de la vida y la
obra de Virgilio Barco, tratar de hacer un bosquejo
dentro del marco de estos atributos definitorios:
HOMBRE DE PARTIDO y SERVIDOR PUBLICO.
Barco, a lo largo de su vida y de su trayectoria pblica
fue un hombre indefectiblemente afecto, intelectual y
sentimentalmente, a su partido, el PARTIDO LIBERAL
COLOMBIANO. Lo cual significaba, de por s, que jams
fue un hombre dogmtico ni tampoco abrazado a una
ideologa hermtica, cerrada e intolerante. Barco, ms
all de un simple partidario, fue un militante activo de
un partido poltico que, con sus virtudes y sus desvos,
con sus aciertos y con sus posibles extravos, haba
estado presente en todas las vicisitudes del
democrtico y a veces laberntico proceso de
conformacin y construccin de la historia republicana
de Colombia; y cuyo quehacer y el de sus dirigentes se
entrelazaba con los caminos, logros y padecimientos de
la Nacin. Barco, para decirlo de otra manera, estuvo
siempre vinculado a su partido con un entraable amor
de patria.
Barco, remontaba la identidad con su partido a los
albores de la nacionalidad y a la gnesis de la
823
existencia de sus partidos histricos. Aqu nos
encontramos en un santuario de la historia de Colombia
en donde se rinde homenaje a la memoria del General
Francisco de Paula Santander. Y por ac debe estar
bien alineada la invaluable coleccin, compuesta por
ms de sesenta tomos, sobre la vida y la obra del
General Santander. Barco consideraba que si el prcer
Antonio Nario era considerado como el precursor de
los derechos del hombre, como base y fundamento de
dignidad del individuo, Santander, el "Hombre de las
Leyes, deba ser considerado como el primero y ms
egregio vocero de lo que denominados en la
terminologa poltica contempornea como el ESTADO
DE DERECHO, base esencial del rechazo a toda forma
de absolutismo y postulado esencial de cualquiera
forma de organizacin democrtica del Estado.
"Si las armas os han dado la independencia, las leyes
os darn la libertad.
Esta lapidaria frase, como as aparece gravada en
nuestro capitolio republicano, templo insustituible en
donde se forjan las leyes que estructuran y rigen el
funcionamiento del Estado y que establecen los
necesario lmites a la libertad en el comportamiento de
los individuos, es un enunciado bsico o un postulado
fundador en nuestra historia republicana.
Quizs este enunciado fundamental, pronunciado en el
tiempo de los orgenes de nuestra Repblica, haya
contribuido a que a lo largo de nuestro discurrir
histrico, ste haya estado ensombrecido, por muy
breves perodos y en raras coyunturas, por las oscuras
sombras del absolutismo, a diferencia de lo que ha
acontecido con dolorosa frecuencia en casi todos los
dems pases de la Amrica hispano-portuguesa.
Pero la devocin liberal de Barco hacia Santander,
como el "hombre de las leyes, tambin obedeca a que
824
identific en l al impulsor, hasta donde las
circunstancias de la poca lo permitan, del ESTADO
LAICO, con una respetuosa distancia y separacin del
absorvente poder eclesistico.
Santander, para el sentimiento de Barco, fue tambin
un promotor de la enseanza pblica.
Nos hemos detenido en el arraigo de las convicciones
liberales de Barco en la obra y la personalidad del
General Francisco de Paula Santander,
por cuanto en l identific, como lo hacen no pocos
historiadores, la primera personalidad de un poltico y
de un gobernante, que dio vida e inspiracin a lo que
haba de ser el Partido Liberal Colombiano que estara
en las mentes y en el corazn de muchos colombianos,
especialmente entre sus capas ms desposedas o
menos privilegiadas, en toda la travesa histrica, hoy
lamentablemente desfalleciente, del Partido.
Barco profes especial admiracin por muchas de
aquellas personalidades que, desde el gobierno o desde
la dura oposicin, fueron configurando la no siempre
rectilnea trayectoria histrica del Partido Liberal. Jos
Hilario Lpez, con su legislacin poniendo fin en
Colombia a la esclavitud. Los convencionistas que
promulgaron una constitucin, quizs un tanto utpica
o prematura, en 1.863. Don Ezequiel Rojas, visionario
de las posibilidades de incrementar, mediante una
prudente desregulacin, el libre intercambio comercial.
Manuel Murillo Toro, emprendedor de tareas
integracionistas de la Nacin. Don Aquileo Parra, con su
sabidura y su discrecin provincianas. Y ms tarde
Benjamn Herrera y Rafael Uribe Uribe, no obstante las
actitudes un tanto caudillescas, las infortunadas
incursiones de Uribe Uribe en la economa privada y sus
veleidades doctrinarias que le aportaron prematura
confusin al pensamiento liberal.
825
Ya en los tiempos modernos, supo comprender el
mpetu transformador de Alfonso Lpez Pumarejo y
Daro Echandia, que supieron restablecer y profundizar
los vnculos afectivos de las grandes masas populares
con el Partido Liberal Colombiano, gracias a las
inaplazables reformas polticas, sociales y econmicas,
oportunas y adecuadas en su momento histrico, que
lograron un comienzo de desprendimiento de la
sociedad colombiana de sus anquilosadas estructuras
de cuo feudal y abrir horizontes haca las posibilidades
del advenimiento de una sociedad en trance de
modernizacin.
Barco, en sus primeras batallas como actor protagnico
y dirigente regional de Partido, en su natal mbito
localista del Norte de Santander, se uni a la vertiente
liberal que lider Jorge Elicer Gaitn, por considerarla
la ms cercana y la que mejor interpretaba, en su
momento, los sentimientos y los anhelos de las capas
con menores privilegios de la sociedad colombiana. Sin
embargo, en ningn momento, plante la posibilidad de
una disidencia escicionista y mucho menos personalista
dentro del conglomerado de su partido. Siempre crey
til, a travs de su larga correra poltica y en
determinadas circunstancias, alguna confrontacin
interna que mantuviera y afianzar la proclividad liberal
hacia las canteras populares y que evitara el
surgimiento de personalidades de tipo caudillista y de
conductas excluyentes.
Barco particip en las trincheras de primera lnea en la
batalla para separar del poder al General Gustavo Rojas
Pinilla, gobernante de facto que ejerca una forma
bastante peculiar de dictadura, que pugnaba,
obviamente, con las doctrinas y el pensamiento del
Partido Liberal Colombiano.
826
Como miembro activo, a nombre del Partido Liberal,
hizo parte del movimiento denominado el Frente
Nacional, movimiento que luego despus de haber
promovido y participado en la cada del gobierno de
facto de Rojas Pinilla, asumira la responsabilidad de
reconstruir y consolidar las instituciones y las
formalidades propias de la democracia, en el conjunto
del Estado Colombiano.
Particip como Ministro de Obras Pblicas en el primer
gobierno del Frente Nacional presidido por Alberto
Lleras Camargo. Asimismo, en el gabinete original del
segundo gobierno del Frente nacional, presidido ste
por Guillermo Len Valencia, ocup la cartera de
Agricultura.
Desde el Ministerio de Obras Pblicas, a ms de haber
impulsado proyectos vitales para el desarrollo del pas
como el ferrocarril del Magdalena y la carretera
Panamericana; de haber concebido y realizado en la
Plaza Mayor de Bogot, el ms amplio espacio cvico,
apto para congregar en l grandes masas para que en
forma multitudinaria expresaran all sus
reivindicaciones, sus inquietudes cvicas y sus
adhesiones y afectos polticos, proyect y realiz un
plan vial de carreteras marginales que penetraban en el
corazn de las llamadas "Republicas Independientes,
dominadas hasta entonces por grupos de ideologas y
prcticas totalitarias, abriendo as, con la presencia del
Estado, un amplio espacio al campesinado pobre,
minifundista.
En el Ministerio de Agricultura, entre otras estrategias
de favorecimiento al trabajo de las sufridas masas
campesinas, puso en marcha la llamada "operacin
maz, la cual incremento enormemente el rea
cultivada, creo empleo rural y contribuy a la seguridad
alimentara de las capas pobres del pas.
827
Del Ministerio de Agricultura le correspondi retirarse
prontamente en razn de que sus convicciones
liberales lo llevaron a oponerse a ciertas prcticas de
corrupcin administrativa que aparecan en alguna
entidad adscrita a su Ministerio y cuyos gestores
estaban protegidos por el gobernante de turno.
En el gobierno presidido por el doctor Carlos Lleras
Restrepo fue llamado a desempear el cargo de Alcalde
Mayor de la ciudad de Bogot. Su gestin como Alcalde
es harto memorable puesto que durante su mandato se
produjeron profundas transformaciones en la vida y en
la estructura de la ciudad y se sentaron las bases y los
antecedentes para la realizacin de una ciudad
moderna, como lo es hoy en muchos aspectos de la
ciudad de Bogot.
Pero limitmonos a enunciar algunas obras y tareas que
reflejan con gran claridad su espritu y sus convicciones
liberales, en el ejercicio de su gobierno en la capital de
la Repblica.
Pueden destacarse, entre mltiples tareas con el sello
liberal y popular, la legalizacin de inmuebles en barrios
de invasin o de construccin espontnea, en los cuales
organiz la titularizacin de los predios, se adecuaron
sus vas de acceso y las de trnsito interno, algunas de
ellas simplemente peatonales por la morfologa de los
terrenos, se extendi hasta ellos las redes de
electricidad y el alumbrado pblico, se instalaron, en
sitios de fcil acceso, telfonos de moneda. Se proyect
y se realiz el plan maestro de alcantarillado en su
primera etapa, plan que cambi, en lo esencial, la
calidad de vida de barrios de bajos estratos en el sur de
la ciudad. Se realiz, igualmente, un gran plan para
crear zonas verdes y espacios pblicos para cultura y
recreacin, dentro de los cuales vale la pena recordar,
por su magnitud y por su importancia en el desarrollo
828
de la zona en que est ubicado, el hoy bien conocido
parque "El Tunal.
La educacin pblica, especialmente el acceso a la
educacin bsica de los hijos de familias de bajos
ingresos, fue objeto de una preocupacin constante, de
un gran esfuerzo y memorables logros, como tarea
inspirada en los sentimientos y las preocupaciones de la
personalidad liberal de Barco.
El sentido y el objeto del trazado de la malla vial de
Bogot fueron en parte determinados por la necesidad
de comunicar los barrios de estratos medio e inferiores
del sur de la ciudad con los ubicados en la parte norte.
Para tal efecto se proyect y construy la avenida 68 y
se hizo el diseo de la avenida Boyac. Antes de la
construccin de la avenida 68 para trasladarse de un
barrio del suroccidente de la ciudad como el barrio
Kennedy o Timiza a un barrio del noroccidente como
Quirigua o el Minuto de Dios, era necesario desplazarse
en un largo recorrido en forma de trapecio que
consista en llegar al centro de la ciudad y despus
transitar por barrios como Santaf, Teusaquillo,
Chapinero, y tomar en la calle 63 o la 80 el rumbo
haca el occidente.
Nos haramos interminables reseando la asombrosa
tarea realizada y proyectada por Barco en los tres aos
que dur su administracin. Pero todo ello transcurri
en un contexto poltico que hoy es oportuno y til
destacar. Todo ese conjunto de obras y tareas, con
clara orientacin liberal por su preocupacin
permanente de favorecer, principalmente, los estratos
de la urbe menos privilegiados y con mayores
carencias, se realiz sin el menor asom de demagogia.
La convocatoria a la ciudadana para aceptar y
participar en las obras y tareas, se hizo siempre
tratando de estimular sus sentimientos y actividades
inspiradas en un espritu cvico que se logr inculcar y
829
activar entre las ms variadas capas de la poblacin de
la capital.
Otra caracterizacin poltica de esta obra de Barco, la
cual puede ser observada tambin en su desempeo en
las carteras ministeriales en las cuales prest su
servicio al pas, fue la ausencia de cualquier usufructo
de los resultados de su gestin con fines de
proselitismo poltico personalista, ni como preparativo,
antesala o peldao para escalar nuevas posiciones en el
Estado o en la organizacin partidaria.
Nunca Barco intent formar o constituir un grupo
poltico en torno a su persona. Por eso es posible
afirmar categricamente que nunca dentro del Partido
Liberal Colombiano existi una corriente, un nicho, o
una forma de aglutinacin cualquiera que hubiera
podido, con propiedad, denominarse como
"Barquismo. Es esta una razn histrica que explica el
porqu Barco lleg a la Direccin de su partido y a la
Presidencia de la Repblica con el nico rtulo del
Partido Liberal Colombiano, sin apelaciones aditivas a
organizaciones partidistas extraas o extranjeras, y
pudo aglutinar en torno a su candidatura liberal a todas
las vertientes de su partido - con excepcin del en ese
entonces apodado "galanismo - vertientes muchas de
estas distinguidas con el enunciativo de particulares
apellidos.
La campaa presidencial de Barco se hizo con un solo
rtulo y bajo una sola bandera: PARTIDO LIBERAL
COLOMBIANO. Y ejerci su mandato presidencial, en
inters de todos los colombianos, pero a nombre y con
las doctrinas del PARTIDO LIBERAL. Prueba de ello, si
fuese necesaria alguna, fue la formulacin de su
esquema GOBIERNO-OPOSICION. En su gabinete de
gobierno durante los cuatro aos, y despus de haber
cumplido formalmente alguna exigencia de la
830
Constitucin Poltica del momento, slo se nombraron
ministros de reconocida afiliacin al Partido Liberal.
A la administracin Barco le correspondi afrontar, en
forma trgica y dramtica, la arremetida terrorista,
atroz y permanente, de la delincuencia organizada que
buscaba por todos los medios asegurar su impunidad,
desestabilizando la organizacin y el funcionamiento de
las instituciones del Estado.
La administracin Barco, contando con precarios
recursos materiales, pero apoyndose en su conviccin
y su responsabilidad de defender la vigencia de las
instituciones democrticas, hecho mano de todos los
instrumentos legales a su alcance, jueces especiales y
ocultos, testigos sin rostro, extradicin por va
administrativa, pero procurando en todo momento que
no se incurriese en ningn quebrantamiento del Estado
de Derecho.
Pero mientras libraba esta ardua y difcil batalla contra
la delincuencia poderosamente organizada, sin
apartarse del rigor liberal del respeto a los derechos
humanos, puso en marcha una de las acciones ms
amplias y de ms eficacia para cumplir con sus
compromisos de campaa y con sus convicciones de
gobernante liberal. "EL PLAN NACIONAL DE
REHABILITACION - PNR, el cual se haba
institucionalizado ya en la administracin Betancur, y
que se constituy en la administracin Barco en el gran
instrumento dinamizador de la lucha contra la pobreza
absoluta y como gran estimulante de la convivencia y la
pacificacin del pas.
El PNR, con su peculiar metodologa, lleg con su
actividad y su organizacin funcional, sin aparato
burocrtico, a los villorrios ms pobres, a las aldeas
ms necesitadas, a las reas ms conflictivas, a los
831
rincones ms desvalidos y olvidados. Con presupuesto
modesto puso en marcha la realizacin de pequeas e
indispensables obras como caminos y puentes
veredales, pequeos acueductos y sistemas sanitarios,
escuelas primarias, puestos rurales o semiurbanos de
salud, modestos locales comunitarios y de actividad
cultural. Y todas estas tareas se contrataban con
pequeos grupos locales que se organizaban para la
realizacin de trabajo asociado, forma de contratacin
que se autoriz mediante legislacin expresa, la cual
an permanece vigente, con la cual se obviaba el tener
que recurrir a la voracidad, a los formalismos y las
indelicadezas que han sido, infortunadamente, la
caracterstica de los contratistas profesionales
vinculados a las telaraas polticas locales, y en cuyos
marcos y procedimientos desapareca, y desaparece,
una buena porcin del presupuesto asignado a cada
determinado proyecto, si es que ste se realizaba, as
fuera parcialmente.
Con la accin desplegada por el gobierno, con su clara
inspiracin de gobierno liberal, se remedi en un
puntaje significativo el crnico desempleo de la
periferia aldeana o rural; se redujeron
impresionantemente los ndices de poblacin situada en
el nivel de la pobreza absoluta, y se hizo presencia y se
le di respetabilidad al Estado, en muchos lugares y en
capas de la poblacin para quienes la nocin de su
existencia era prcticamente desconocida.
En las barriadas urbanas, durante la administracin
Barco, se dio un especial impulso, y se creo una famosa
y fructfera actividad, un programa social cuyas races
venan desde la administracin liberal de Carlos LLeras
Restrepo: el proyecto de Madres Comunitarias,
incrustado en las entraas de las necesidades de la
poblacin ms desprotegida, dentro de la estructura
gubernamental del Instituto Colombiano de Bienestar
832
Familiar. La amplia cobertura de este proyecto tuvo dos
efectos bien importantes para la poblacin de menos
recursos: permiti la escolarizacin temprana de hijos
de madres trabajadoras y mejor el balance nutricional
de los nios protegidos por el programa.
En materia educativa se trat de regularizar la
situacin de los maestros, agrupados en el sindicato
beligerante e intransigente que el pas conoce, creando
un gran fondo que garantizara el pago oportuno de las
prestaciones de los docentes. En esta forma se trat de
estabilizar y, por consiguiente, mejorar la educacin
pblica bsica.
En fin, no nos detendremos ms en los proyectos,
programas y realizaciones, en el campo de lo social,
que se patrocinaron y se realizaron en la administracin
liberal del Presidente Barco. Pero es necesario sealar,
como clarificacin histrica, que toda la poltica social
del Presidente Barco fue el fruto de sus profundas
convicciones de liberal colombiano, e inspiradas en las
mejores tradiciones del Partido Liberal Colombiano y en
el arraigo que esas tradiciones tenan en las grandes
masas populares, en las cuales predominaba la vivencia
de un partido que siempre haba participado en las
contiendas sociales y polticas en defensa de las
reivindicaciones populares.
Barco nunca invoc, ni jams hizo mencin de doctrinas
extranjeras ni de ideologas internacionales, ni mucho
menos busc fundamentar en ellas su poltica social y
las decisiones econmicas de su gobierno. Solamente
utiliz la densa documentacin de la ONU para ayudar a
esclarecer temas como el de la lucha contra la pobreza
absoluta y problemas de educacin, salud, sanidad y
vivienda.
833
De all que para las grandes masas del Partido Liberal
haya resultado algo extrao, sin explicacin histrica y
doctrinaria, el que su partido, con una tradicin de
luchas populares antigua y autntica en un pas en
desarrollo, haya buscado acogerse al amparo de una
cofrada de partidos cuyo origen proviene de pases
desarrollados. Es muy probable que la alardeada
afiliacin del Partido Liberal Colombiano a la brumosa
Internacional Socialista, en lugar de estrechar los lazos
y la adhesin de las gentes populares a su tradicional
organizacin partidista, les haya creado un cierto grado
de confusin y desasosiego.
Es posible, tambin, que haya suscitado en la militancia
liberal algunos interrogantes sobre la perdida de
vigencia y actualidad de los postulados y de las
tendencias y orientaciones doctrinarias de su partido,
que lo llevasen a comparecer con rtulos y
formulaciones que le eran extraas.
Las grandes mayoras liberales nunca fueron
socialistas: Los partidos socialistas en Colombia fueron
la creacin, sin trascendencia electoral, de meritorios
intelectuales y acadmicos como Guillermo Hernndez
Rodrguez, Gerardo Molina, Antonio Garca, para citar
algunos nombres de destacadas personalidades.
Algunos, entre ellos, libraron valerosas batallas en
defensa de las reivindicaciones populares, pero nunca
alcanzaron a tener capacidad de convocatoria popular,
de alguna significacin o trascendencia.
Por lo dems, existe un antagonismo doctrinario entre
los principios y las convicciones que constituyen la
esencia de un partido abierto y sensibilizado a toda la
dinmica y los impulsos populares, y un partido basado
en la ideologa hermtica y totalizante que caracteriza e
identifica el socialismo.
834
Pero sigamos adelante en este esfuerzo de escrutinio
del pensamiento liberal y su conducta de gobernante,
inspirada siempre en los sentimientos y arraigos de su
partido. Cul fue la razn doctrinaria para que Barco,
en los finales de su perodo presidencial, planteara la
necesidad de buscar un giro o una evolucin hacia una
apertura, gradual y prudente, de la economa
colombiana, que permitiese, sin detrimento de los
intereses populares, ir levantando los cerrojos ya
herrumbrosos colocados en acatamiento a las viejas
teoras "cepalistas del crecimiento "haca dentro?.
Podemos asegurar que en la biblioteca de Barco, bien
surtida por cierto de pensamiento econmico y social,
no sobresalan las obras del austriaco Von Mises, ni las
del ingls Popper, ni las del norteamericano, Premio
Nbel de economa, Hayek, ni las del francs Revel,
para citar algunos de los ms eminentes expositores de
las doctrinas, no siempre homogneas ni enteramente
concordantes, de la corriente del pensamiento social
que se ha agrupado o catalogado como
"neoliberalismo.
El planteamiento hacia una necesaria modalidad de
apertura econmica de la estructura productiva y
comercial de Colombia no tuvo ninguna fuente de
inspiracin en las corrientes de pensamiento
denominadas neoliberales. Era una ineludible reaccin
frente a un hecho del devenir histrico del marco
universal dentro del cual estaba incrustada la nacin
colombiana. Se trataba del predominio rotundo de la
democracia de estirpe capitalista y empresarial en el
mundo y en la civilizacin occidental. La democracia
capitalista tiene como uno, entre otros, de sus
cimientos, el MERCADO. Y las necesidades del
"mercado conducan y conducen hacia el tan
denostado fenmeno de la globalizacin.
835
Mantener cerrada y aislada del mundo la economa
colombiana nos habra convertido en una especie de
asteroide, sin centro de gravitacin, extraviado en
alguna oscura curvatura del cosmos.
La necesidad de la apertura econmica no significaba
que ella pudiese realizarse siguiendo manuales o
cartillas de dudoso origen, producto, a veces, de burdas
traducciones o interpretaciones. Tampoco poda ser
conducida por operadores inexpertos, inhbiles y
mucho menos inescrupulosos.
Fue un poco este fenmeno el que se present en la
fase inicial del proceso de apertura econmica y el que
caus algunos efectos bastante negativos y an
catastrficos en nuestra economa y en la estructura
integral de nuestra sociedad.
Metafricamente, el proceso de la apertura econmica
puede compararse a la de la apertura, en una
voluminosa represa, de su compuerta maestra. S se
hace con la suficiente pericia y con la necesaria
prudencia, el agua controlada en la liberacin de la
represa debe producir efectos positivos y
enriquecedores como la generacin de energa, la
alimentacin de acueductos y el funcionamiento de
distritos de riego. Pero si la apertura de la compuerta
se hace sin tcnica y sin conocimiento claro de sus
consecuencias, puede producir inundaciones
catastrficas, daos y destruccin.
Es necesario, adems, en el caso de la apertura
econmica de un pas, que quienes la disean y la
operan posean, no slo un suficiente conocimiento de la
realidad del pas, sino, igualmente, que estn
compenetrados de una profunda inspiracin patritica y
tengan capacidad de evaluar sus consecuencias,
especialmente de carcter social, a partir de criterios y
836
de una sensibilidad profundamente liberales. Ello
significa que en las decisiones para llevar adelante los
procesos de apertura econmica, es necesario precaver
los efectos negativos que tales procesos pueden
acarrear para las grandes masas, y para las capas de
poblacin ms desvalidas, como es el caso, en
Colombia, de gran parte de la poblacin campesina.
Ese espritu liberal debe llevar a la bsqueda y
aplicacin de frmulas, programas y proyectos que no
solamente contrarresten las consecuencias adversas de
un proceso de apertura econmica, sino que tambin
abran nuevos horizontes de progreso y de bienestar a
las comunidades ms desvalidas.
El Partido Liberal Colombiano, en aquella etapa del
proceso, al parecer no entendi la responsabilidad que
le corresponda asumir, ni la oportunidad de hacerlo, ni
cual era una postura liberal conveniente y no
confrontante frente al tema.
Lo que ha quedado de aquella importante coyuntura de
la vida nacional fue la de crear otro motivo de
antagonismo y confusin en las filas del Partido.
Quienes detentaban, precisamente, los puestos de
comando del partido, se amparaban en las banderas de
la Social-Democracia y en los dogmas de la
Internacional-Socialista para oponerse a toda forma de
apertura econmica como contraria, en forma general y
sin precisin alguna, a la soberana nacional y a los
intereses populares. Y lo ms grave, a estigmatizar a
quienes propendan por la realizacin de la necesaria
apertura econmica, as su realizacin se adelantase
precaviendo, en lo posible, los intereses de las capas
populares y en especial, del campesinado pobre. Esta
estigmatizacin llev a una de las simplificaciones ms
dainas en la vida del Partido Liberal: la de denominar,
837
peyorativamente, como "neoliberales a quienes no se
identificaban con la dogmtica social-demcrata.
Para mayor infortunio del Partido, un gobierno liberal,
por incompetencia en el manejo de los instrumentos y
por una injustificada precipitud, abri las compuertas
de la economa, sin una suficiente preocupacin por la
salvaguardia de los intereses populares. Y as se
justific la contienda que tena sentido ventilarla, como
tantos otros temas de carcter econmico, en el interior
del Partido. Pero ello, infortunadamente, no ocurri as.
Las distintas vertientes del Partido, que deben existir
en un conglomerado abierto y sin dogmatismos
ideolgicos, se convirtieron, como ya era una tendencia
un tanto inveterada, en pequeos feudos personalistas,
una vez ms identificados por ismos no de doctrinas o
principios, pero si de apellidos.
La historia reciente del partido, especialmente en la
etapa posterior a la administracin liberal del
Presidente Barco, parece ensearnos que su
reconstruccin no puede significar la eliminacin de las
controversias en temas operativos en la aplicacin de
las esquivas e inciertas frmulas y procedimientos de
carcter econmico. Pero esa reconstruccin tampoco
puede ser el resultado, ni limitarse a la fusin o
integracin formal de los pequeos feudos que tienen
nombre propio y clientela definida y limitada.
Esa reconstruccin del Partido Liberal Colombiano debe
provenir no de acuerdos en los clubes de la capital de
dirigentes que lo son ms por los titulares de prensa
que por su ascendiente y liderazgo frente al pueblo
liberal. Debe ser el fruto del reverdecimiento y de la
nueva florescencia del Partido en los ncleos populares.
Ello significa que la direccin del Partido, para su
reconstruccin, debe tener la capacidad para abrir de
nuevo en pueblos y ciudades las casas del Partido; para
838
poner en accin, no burocrtica sino fervorosa, los
desaparecidos directorios barriales, municipales y
departamentales; para edificar de nuevo la gran
pirmide nacional vivificada y puesta en fructfera
actividad poltica, por la savia, que a travs de ella
circule desde las amplias bases de la pirmide hasta su
cpula dirigente, del perenne e inagotable espritu
liberal.
Cuando los aspirantes a cualquier clase de
representacin popular, slo para lograr algn ahorro
electoral solicitan el aval del Partido pero luego ocultan
su identificacin y no agitan ni enarbolan los principios,
programas y distintivos del Partido, y en adelante lo
hagan de nuevo; cuando en las sedes, que deben ser
los templos del Partido, y en las esquinas y plazas
donde se encuentre su refrescada militancia vuelva a
escucharse a pulmn abierto, con fe, con alegra y con
conviccin los tres gritos de combate del Partido, los
tres vivas al Partido Liberal, entonces podremos decir
que el Partido Liberal Colombiano ha recuperado,
resurgiendo de lo ms profundo de las entraas de la
Nacin, su infatigable e interminable marcha, abriendo
caminos de esperanza, en el horizonte de nuestra
historia, a las grandes masas que un da depositaron su
fe y su confianza en la construccin de una renovada y
pujante sociedad.
Estas reflexiones me aparecen en la imaginacin
tratando de rememorar el pensamiento y la conducta
liberales de Barco quien no fue, ni pretendi que se le
reconociera como tal, ni un liberal social.-demcrata ni
un liberal "neoliberal. Barco fue, y hasta la hora
presente as se le ha reconocido, como el ULTIMO
LIBERAL RADICAL, que procuraba siempre el mayor
beneficio para el grupo social colocado en los estratos
de la sociedad con la peor posicin material.
839
VIRGILIO BARCO +N SERVIDOR P+BLICO
Ocupmonos, ahora, de lo que hemos indicado como
uno de los rasgos ms caracterizantes de la vida, el
pensamiento y la gestin pblica de Virgilio Barco.
Trataremos de fundamentar la afirmacin rotunda de
que Barco, a lo largo de ms de medio siglo de
actividad en la esfera poltica, fue siempre, y nunca
trat de tener un rol diferente entre sus conciudadanos,
un SERVIDOR PUBLICO.
Digamos, para comenzar, que el calificativo de
SERVIDOR PUBLICO, en su acepcin ms estricta y
rigurosa, no debe ser aplicable a quien en forma
temporal o fortuita desempea una gestin pblica.
Tampoco debe ser vlido este calificativo para quienes
en determinadas coyunturas polticas, abandonan
transitoriamente su desempeo en el mundo de la
activad privada y asumen funciones parlamentarias o
gubernamentales, as en el ejercicio de ellas adquieran
una cierta relevancia o liderazgo. El verdadero servidor
pblico, con alguna similitud con la dedicacin total de
un gran artista, bien sea en las artes plsticas o en la
esfera de la msica, dedican la integridad de su
capacidad vital e intelectual al cultivo y realizacin de
su arte. Tambin puede pensarse en lo que acontece en
el mbito de la vida religiosa con la tarea sacerdotal, o
la contemplativa o la de servicio al prjimo.
Todo ello requiere, en grado superlativo, de una
irrefrenable vocacin, de una profunda conviccin y de
una dedicacin sin pausa ni altibajos.
En la actividad poltica, limitmonos al panorama de
nuestro pas. Es cierto que siempre ha existido una
gama de personalidades que han hecho de la actividad
840
poltica un exclusivo y particular modo de vida. Pero el
slo profesionalismo poltico no es suficiente para
merecer el calificativo de SERVIDOR PUBLICO. Por qu
razn? Porque a la actividad poltica, as sea en forma
permanente y profesional, se llega por muy diferentes
senderos o motivaciones: o por simple inters de
figuracin personal, algunas veces pensando en
posibilidades de fcil enriquecimiento, otras por
ambicin de poder, desde el poder local que
identificamos en el llamado "gamonal del pueblo ,
hasta los oropeles y la satisfaccin personal ante la
actitud servil de muchos y cierta admiracin no exenta
de una dosis de envidia de una parte significativa de
sus conciudadanos.
Tampoco le atribuiramos el honroso calificativo de
SERVIDOR PUBLICO al caudillo carismtico o demagogo
o populista que emerge en un sombro pasaje de la vida
democrtica y republicana de un pas. Ejemplos de esta
naturaleza los estamos contemplando, para infortunio
de sus pases y con un improbable contagio, pero s
con una cierta dosis de influencia en sectores de
confusa inconformidad en el nuestro.
Como un autntico SERVIDOR PUBLICO podramos,
entonces, identificar a quien ingresa a la actividad
pblica con una decisin de all permanecer por la
motivacin superior de prestar un servicio al pas y a
sus conciudadanos y con una irrevocable vocacin,
limpia, honesta y patritica de contribuir al
engrandecimiento de la Nacin. Y en el caso de un
SERVIDOR PLUBLICO de estirpe liberal esa vocacin
debe estar orientada hacia el mejoramiento y progreso
de las clases populares.
En nuestra historia republicana es posible identificar en
las altas esferas de la vida pblica y del poder, figuras
eminentes, con verdadera vocacin de servidores
841
pblicos. An en la poca de la hegemona
conservadora, las doctrinas arcaicas y retardatorias de
quienes condujeron la vida poltica y el Estado, hicieron
un dao menor en el rumbo del pas cuando fueron
aplicadas por personajes con legtima vocacin de
servidores pblicos.
Es esta una de las razones por las cuales, en la
escogencia tanto de los representantes del Partido en lo
cuerpos colegiados, como de los gobernantes
territoriales y de quien habr de asumir la mxima
autoridad en la Nacin, no basta con escuchar y
considerar plataformas, programas y declaraciones
doctrinarias que pueden satisfacer y acercar el
electorado en mayor o menor medida. Resulta
indispensable, adems, escudriar la trayectoria
ciudadana de quienes se postulan para ejercer
responsabilidades en la gestin pblica. No son
suficientes ni los conocimientos eruditos ni la fcil o
frondosa elocuencia. Es necesario, en toda
circunstancia, examinar con el mximo cuidado y
diligencia el comportamiento del aspirante a lo largo de
su vida pblica.
En el espectro contemporneo de la poltica, y dentro
del amplio espacio de las variadas matices de las
democracias occidentales que tiene como denominador
comn el respeto a las reglas y a las instituciones
propias de la organizacin estatal que denominamos
Estado de Derecho, encontramos identidades y
contraposiciones que hacen ambiguas y confusas las
tradicionales clasificaciones o encasillamientos
doctrinarios: qu es la izquierda o la derecha
democrticas, o el centro-izquierda o el centro-
derecha?. Un postulante que califica dentro de estas
denominaciones, que no se presenta como extrema
izquierda, que bien puede merecer la apelacin de
comunista, anarquista o partidario de la subversin, de
842
la lucha de clases o de la confrontacin armada; ni
tampoco como extrema derecha, fantico,
fundamentalista, intolerante y proclive a la violencia
como mtodo de lucha poltica que implica el posible
exterminio del adversario, puede aquel postulante ser
el preferido por el elector liberal, si rene dos requisitos
indispensables: el primero, que tenga visibles
inclinaciones de defensa de los intereses populares, con
claridad y sin populismo; y, adems, las que se
predicaron del postulante que sea un autntico servidor
pblico.
Nunca en su prolongada actuacin pblica Barco
transit por los penumbrosos corredores que conducen,
con tiquete de regreso, de una gerencia o una direccin
gremial, a un Ministerio. Su vida poltica obedeci a las
reglas de una rigurosa carrera profesional, en la cual se
asciende y se es promovido de un rango inferior a otro
de mayor responsabilidad. Concejal de Ccuta y de
otros municipios de su departamento, lo cual entonces
estaba permitido por la ley; diputado; secretario
municipal en la Alcalda de su ciudad; representante a
la Cmara y senador por su Departamento; Ministro del
Despacho, Embajador y representante del gobierno en
importantes organismos internacionales ; fallido
candidato a la Presidencia de la Repblica por respeto a
las jerarquas de su Partido; y finalmente candidato
nico del Partido Liberal Colombiano, elegido con el
apoyo fervoroso de todas las vertientes del Partido,
desde aquella denominada "Poder Popular hasta
aquellas que, enarbolando las banderas y principios del
Partido Liberal, proponan un mayor nfasis en la
bsqueda de una dosis mayor de orden y autoridad, sin
apartarse de las ms estrictas normas de la democracia
liberal.
Virgilio Barco fue una persona que tuvo la oportunidad
de recibir una excelente educacin. Originalmente
843
graduado en ingeniera en la prestigiosa institucin
bostoniana el Masachuset Institute Of Technologic
-MIT- y aos ms tarde como economista en la
Universidad de Harvard, nunca se comport como una
persona excepcionalmente erudita ni hizo especial
despliegue de su slida formacin acadmica. Tampoco,
y en virtud de sus reconocidas limitaciones de
comunicador, atrajo a las masas liberales por su
elocuencia o por un encendido verbo. Su capacidad final
de la hasta hoy irrepetida y victoriosa convocatoria a
las grandes masas del Partido Liberal, habra que
explicarla, en gran medida, en las dos caractersticas
esenciales de su vida, su pensamiento y su actividad
pblica que hemos pretendido resaltar en este intento
de conceptualizacin de su vida y de su obra: HOMBRE
DE PARTIDO Y SERVIDOR PUBLICO, sin titubeos, sin
parntesis, sin reservas y con una total integridad.
Nos preguntamos hoy si estas condiciones especiales
en la personalidad y en la trayectoria de Barco no
seran las que motivaron el interrogante, que en su
momento apareci como una frase ambigua, formulada
por el expresidente Alfonso Lpez Michelsen: "Y sino es
Barco, quin?.
En la historia reciente del Partido Liberal Colombiano
tambin podramos dar otros ejemplos de hombres de
partido y de servidores pblicos integrales que, quizs,
por tales razones, culminaron sus carreras pblicas
como presidentes de la Repblica. Para ser breves
recordemos aqu los nombres de ilustres expresidentes
liberales que tambin han hecho o hicieron, de igual
manera, todo su extenso recorrido en la vida
colombiana como servidores pblicos. Se nos viene a la
memoria los nombres ilustres de Julio Csar Turbay
Ayala, Csar Gaviria Trujillo, Vctor Mosquera Chaux,
militantes, servidores, dirigentes y orientadores
paradigmticos del Partido Liberal Colombiano.
844
;ACIA EL F+T+RO: CON%+NCION FORMAL DE
PERSONALIMOS O RECONSTR+CCION DEL
PARTIDOR
En cumplimiento de sus Estatutos, en semanas
venideras debern reunirse el Congreso del Partido
Liberal Colombiano. Es de esperar que el cambio de la
denominacin tradicional de Convencin a la de
Congreso no obedezca, apenas, a una modificacin
formal de nomenclatura. Ser muy til que la nueva
denominacin corresponda a un propsito firme de
modernizacin del Partido y de superacin de los viejos
hbitos, procedimientos o corruptelas que se
introducan en el discurrir y en las decisiones de lo que
deba y debe ser la congregacin fervorosa de quienes
ostentan posiciones directivas en lo que histricamente
ha sido la inmensa muchedumbre de hombres y
mujeres, jvenes y viejos, de gentes con una situacin
econmica confortable y de meros asalariados,
pequeos comerciantes, prestadores de variados
servicios o artesanos, que se identifican con los
principios y doctrinas liberales, y que militan o han
militado bajo las banderas y smbolos del Partido, o han
sido simpatizantes o adherentes por simple
identificacin espiritual.
La agenda de ese prximo Congreso liberal versar,
suponemos, sobre temas y decisiones como la eleccin
de una nueva Direccin Nacional; sobre la posicin del
partido frente al gobierno actual; sobre las
controversias relativas a cuestiones econmicas que se
ventilan en la presente coyuntura; y sobre lo que, a
nuestro juicio, se denomina impropiamente la
unificacin del Partido.
A la luz de las reflexiones que nos ha suscitado la
presentacin esquemtica del pensamiento y las
convicciones liberales de Virgilio Barco, que han sido la
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materia de esta intervencin, nos vamos a permitir
formular, quizs en forma un tanto fuera de contexto,
algunas inquietudes acerca de la probable agenda del
prximo Congreso del Partido Liberal.
En la viciada tradicin de muchas de las Convenciones
del Partido, tanto de aquellas a nivel nacional como de
las de alcance regional, han aparecido con mucha
frecuencia los forcejeos, casi siempre con impropios
motivos, por imponer tal o cual personaje que
representa su "clientela poltica. En contadas ocasiones
estos personajes representan grandes ncleos del
partido pues no se identifican por sus posiciones
doctrinarias, ni por su amplia capacidad de
convocatoria popular, ni tampoco por su pulcra
trayectoria al servicio del Partido. De tal forma, las
direcciones as elegidas, resultan ser unas endebles
amalgamas o coaliciones o coyunturas en torno a
menguados poderes o a insignificantes figuraciones
pblicas.
Habra que concentrar los mayores esfuerzos y la ms
clara voluntad de quienes van a representar en el
prximo Congreso del Partido a sus grandes masas de
militancia activa, adormecida o potencial para que la
nueva direccin quede integrada por hombres y
mujeres del Partido de impecable trayectoria a su
servicio y al de la Nacin; con entusiasmo, fervor y
abnegacin; que tengan capacidad de imprimirle de
nuevo a la mayora de los colombianos el espritu de
lucha por las causas populares.
El congreso del Partido no podr dejarse atrapar en la
maraa economicista en las que se mueve y sobrevive
la cofrada de los "tcnicos que despliegan y hacen
proselitismo en torno a uno cualquiera de los MODELOS
econmicos en voga. El Partido Liberal Colombiano no
es, ni pueden convertirlo, en un partido "economicista.
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A lo largo de su vital y accidentada trayectoria histrica
el Partido ha venido forjando su propia doctrina social y
su propio pensamiento poltico. Los "Modelos
econmicos no pueden ser ms que manuales
operativos, no dogmas tcnicos; y manuales que es
necesario ir ajustando y actualizando en funcin de los
fines y metas primordiales del Partido: su inclinacin
hacia el servicio de las causas populares y por este
camino el del progreso y engrandecimiento de la
Nacin.
Veamos, en segundo lugar, cual puede ser una posicin
patritica y digna del Partido Liberal Colombiano.
El Partido, con su candidato oficial, ha resultado
perdedor en las dos ltimas elecciones presidenciales,
que, adems, han sido consideradas limpias e
inobjetables. El Partido derrotado no debe aspirar ahora
a mendrugos o pequeas parcelas de poder que se
otorgaran a algunos de sus militantes, no obstante lo
prestancia que luzcan.
Ello no significa que un militante o un dirigente del
Partido debe negarse a prestar un servicio al pas,
cuando para ello sea solicitado, y ese servicio, ms que
un simple gaje personal, deba resultar de evidente
utilidad para el pas.
Tampoco debe olvidarse que el Partido tiene una
obligacin para con la Patria de apoyar todas las
acciones sociales y gubernamentales encaminadas a la
defensa y preservacin de las instituciones
democrticas. El Partido tiene que acudir con su vocera
y con toda su capacidad de movilizacin ciudadana a
reforzar la lucha contra todas las siniestras fuerzas de
la violencia y terrorismo que tratan de perturbar o
hacer imposible nuestra vida de comunidad
fundamentada en comunes e insustituibles valores,
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propios de una sociedad civilizada. El Partido Liberal
Colombiano, en la confrontacin entre la civilizacin y la
barbarie, no puede permanecer impasible ni declararse
neutral. Esa sospechosa neutralidad que ahora
preconiza un hormiguero de las llamadas ONGs, cuyo
origen, objetivos y representividad resulta bien difcil
de ser aprehendida.
En las tareas sociales emprendidas o que emprenda el
actual gobierno, tanto por su origen liberal como por
las exigencias de la actual coyuntura, el Partido tiene
obligacin, no tanto de participar en su implementacin
burocrtica, como de velar por su exitosa realizacin y
sus fructferos resultados en bien de los ms
desposedos de la fortuna y de la Nacin entera.
En el tema, seguramente obligado de la agenda del
Congreso del Partido Liberal, aparecer el de lo que
comnmente se denomina como la UNIDAD LIBERAL.
Esta tarea de la llamada "Unidad Liberal ha venido
siendo trabajada entre grupsculos de dirigentes,
algunos valiosos y de innegable prestancia intelectual,
proceso en el cual cada uno de ellos aporta lo que
podramos llamar su pequea - quizs no alcanza a ser
mediana porcin, para conformar una "colcha de
retazos- que se denominara la UNIDAD LIBERAL.
Esta unidad no pasara de ser una coalicin - muy
probablemente transitoria y circunstancial - y que se
realizar no con la participacin y la adhesin de las
grandes masas del Partido, sino, como ha venido
ocurriendo, en recinto cerrado y buscando para su frgil
soldadura el calor o fuego que emana del poder de
turno. Esta "unidad no pasara, quizs, de ser una
alianza de pequeos y, algunos pocos, medianos
feudos, quizs no exentos varios de ellos de cierta
respetabilidad y vocacin patritica y liberal, pero cuya
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endeble madeja no podra sustituir la pujanza y la
vitalidad de lo que ha sido histricamente el Partido
Liberal Colombiano.
Qu hacer, entonces, ante el fracaso y los precarios
resultados de estos llamados intentos de Unin
Liberal?. Sin menospreciar la transitoria utilidad de
estos superficiales escarceos de unin, consideramos
que ellos deberan ser, apenas, motivo de un examen
anecdtico y sintomtico en el Congreso del Partido
Liberal.
La tarea del Congreso, a nuestro juicio, no podr
consistir en darle un poco ms de aliento y en
prolongar, un poco artificialmente, este precario
sendero de unificacin del Partido. Su objetivo histrico
debera consistir en sentar las bases y armar el
andamiaje para la RECONSTRUCCION del Partido.
Quizs, ya lo hemos indicado atrs, est
RECONSTRUCCION no podr consistir en la frgil
armazn de un consistorio de personalidades, con ms
o menos figuracin y capacidades intelectuales, pero
con una menguada representatividad de la
necesariamente amplia y extendida base popular.
La reconstruccin, que debe ser lanzada y promovida
por el ncleo humano competente que llegue a ser
elegido como nueva Direccin Nacional, deber
ocuparse menos de los pequeos pactos y de los
transitorios entendimientos entre personalidades y
dedicarse a restablecer los valores, el fervor y la
emotividad de las masas en torno a sus smbolos e
identificaciones, que hoy vergonzosamente ocultan
muchos postulantes a puestos de representacin que
han solicitado, a mi juicio, en forma no exenta de dolo,
el aval del Partido para sus reducidas faenas
electorales.

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Virgilio Barco, como Presidente liberal, promovi, traz
los lineamientos y adelant, junto con el Consejero de
Paz de su gobierno, el doctor Rafael Pardo, el proceso
de DESMOVILIZACION del movimiento armado
insurgente M19 y de otros grupos armados menores,
tarea que fue concluida en los comienzos de la
administracin del Presidente Csar Gaviria Trujillo.
En la salida o solucin, que tendr que haberla, del
actual conflicto armado que con tanta crueldad aflige
hoy al pas, el Partido Liberal Colombiano deber tener
una misin especfica que cumplir. En toda ocasin se
est reclamando, con justeza, la presencia de las
instituciones y los organismos del Estado en toda la
vastedad del territorio Nacional. Pero, a nuestro juicio,
esa presencia del Estado tendra que estar
complementada con la presencia de un partido poltico,
activo y convocante. La presencia y la accin del Estado
democrtico desprovisto de un canal poltico de
comunicacin y de interaccin con la comunidad,
pueden quedar limitados a una accin coercitiva y an
benefactora, en el sentido de que dispensa servicios,
pero no llega a tener el necesario efecto cohesionante
que fortalezca el tejido social y la pacfica convivencia
de la diversidad de criterios.
Cuando no existen organismos polticos independientes
y separados del Estado y slo aparece la manifestacin
pblica de un partido poltico nico, dirigido y al servicio
del Gobierno de turno, nos encontramos con el
fenmeno claro de una dictadura. Ante la ausencia de
partidos como voceros de la comunidad, de las
aspiraciones, inquietudes, reivindicaciones e
inconformidades del sentimiento popular, el Estado
democrtico languidece y tiende a desaparecer.
No somos contrarios, en la circunstancia de la extrema
emergencia por la cual atraviesan en este momento las
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instituciones democrticas ante la arremetida feroz y
demencial del narco-terrorismo, a la iniciativa
gubernamental de conformar una red de millones de
cooperantes, remunerados o voluntarios, con cuyo
concurso se logre defender el orden institucional. Pero
estas son apenas medidas circunstanciales, temporales,
de emergencia.
El da tendr que llegar, y pronto antes que sea
demasiado tarde, y est deber ser la grande y
patritica tarea de la Direccin que sea elegida en el
prximo Congreso del Partido Liberal, en que en todas
las veredas, villorrios y aldeas, pueblos y barriadas
urbanas vuelva sentirse el vigor y la pujanza de un
partido que con su doctrina y sus banderas cvicas,
restablezca el orden y la convivencia democrtica, en
sana competencia con todas las otras manifestaciones y
organizaciones polticas de civilizada estirpe.
Un partido democrtico, como lo es el Partido Liberal
Colombiano, no puede ser un simple apndice del
Estado ni un mero instrumento al servicio del gobierno
de turno, as ste sea de estirpe u origen liberales. Un
partido poltico democrtico y que, adems, sea un
autntico vocero de las masas populares, no puede
limitarse a ser un colaborador o un opositor del
gobierno de turno, o el punto de apoyo o de oposicin a
alguna de sus acciones y medidas. Ese partido, tal y
como lo concebimos, tiene que ser parte irremplazable
de la estructura misma, de la conformacin y de la
accin del Estado democrtico.
En el momento histrico en que hoy nos encontramos,
en el que hay que salvaguardiar, frente a la arremetida
feroz de la barbarie, lo que queda en pie de nuestras
instituciones democrticas, remozndolas y
perfeccionndolas, y en que es necesario vigorizar el
deteriorado tejido social y restablecer el imperio de la
851
ciudadana convivencia y confrontacin pacficas, el
Partido Liberal Colombiano tendr que jugar un papel
protagnico. Para recuperar su influjo y su capacidad
creadora en el proceso histrico de la conformacin y
perfeccionamiento de una sociedad civilizada y
democrtica, de profunda raigambre popular, habr de
emprender ya, sin dilaciones ni oportunistas esperas, el
proceso, no de una simple y formal reunificacin, sino
el de su reconstruccin vigorosa, que se sienta y se
viva en todos los nimos y en todos los mbitos de la
vida nacional.
Ser que ello ocurrir as? Nosotros esperamos con
todo el corazn, como colombianos que hemos
envejecido viviendo las glorias y las angustias de la
patria, ver de nuevo las plazas llenas de hombres y
mujeres, jvenes y viejos, fervientes, emocionados y
convencidos, ondeando las banderas y ostentando el
viejo color de su partido, escuchando el mensaje
movilizador y patritico de sus dirigentes.
Nuestra esperanza es que ello habr de ocurrir, as, de
nuevo.

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L+IS CARLOS GALAN
< EL LIBERALISMO
Ga1riel R!a! Ve'a-
Economista de la Universidad Nacional con postgrado en Poltica
Monetaria e Instituciones Financieras; representante y senador;
Viceministro de Hacienda y Ministro de Agricultura; Presidente de
la Asociacin nacional de Exportadores de Caf; decano de la
facultad de Ciencias Econmicas de la universidad Javeriana;
Columnista en los diarios El tiempo, El espectador, La Repblica y
El Pas; Miembro de la Comisin de racionalizacin del gasto y las
finanzas Pblicas. Ha publicado: El Crdito agrcola en Colombia,
Apuntes sobre Poltica Fiscal, Poltica agropecuaria y desarrollo,
Instituciones Presupuestarias.
Contrariando la opinin de personas que sostienen que
el "martirio es siempre una victoria del hombre, me
resisto a aceptar que el lugar privilegiado que ocupa
Galn entre los grandes del Pas y del Partido Liberal se
lo dio su absurdo sacrificio. No fueron las balas
asesinas, ni la desalmada actitud de sus verdugos los
que le discernieron lugar tan destacado; ms bien
pienso que le negaron la posibilidad de hacer ms
notables sus actuaciones como hombre pblico.
No fue el holocausto, sino el impresionante despliegue
de capacidades, conocimientos, dedicacin a la causa y
esfuerzos desplegados en su corto pero fulgurante
trnsito por esta vida, los que le dieron la preeminencia
que nadie discute. Esto es importante advertirlo,
porque tal como lo describe bellamente Alberto
Zalamea en una publicacin que recoge la obra del
lder: "Galn es de los escasos polticos -y es ese uno
de sus mritos- que participan en la vida pblica de la
Nacin no como una manera de hacer carrera sino
como un acto ineludible de responsabilidad social. Es
esta la razn fundamental por la que se entrega a una
vida comunitaria, a una existencia "poltica, en la cual
va asumiendo con conciencia absoluta la vocera de una
nueva generacin colombiana.
854

Su contacto con la poltica
Desde los primeros aos de su corta existencia, Galn
se encuentra con la poltica. En su casa, la poltica es el
pan de cada da. Mario Galn Gmez, su padre, no slo
cultiva la historia de sus ancestros, entre los que se
destaca fundamentalmente Jos Antonio Galn, sino
que participa activamente en la lucha, donde agita
ideas reformistas y clama por la modernizacin y
tecnificacin de las estructuras estatales. Buena cuenta
de esta herencia se puede encontrar en la constancia
de protesta que por la indiferencia del Gobierno
Nacional ante la conmemoracin del bicentenario de la
insurreccin comunera, dej en el Senado el
recientemente elegido Senador por Santander. En ella
se lee: "El Gran Movimiento Comunero de 1781 es
como el nacimiento de nuestra alma nacional que ya
desde entonces vibraba al unsono con el alma de
Amrica. En ella se encuentra la raz y fuente de
nuestro derecho pblico; el fundamento de nuestro
sistema representativo; la defensa de los derechos
humanos; la bsqueda de la equidad tributaria y del
derecho popular a intervenir en la fijacin de las cargas
impositivas para que stas no arruinen a la economa,
ni entraben el progreso, ni aniquilen el presupuesto de
las gentes. Aparecen las manifestaciones iniciales de un
sano nacionalismo y el primer esfuerzo para que se
respete y favorezca el progreso y la autonoma
regionales y para que la Iglesia obre dentro de la rbita
de sus propias responsabilidades.
Me temo que muy pocos liberales son conscientes de
stos antecedentes histricos y, por supuesto, del
enorme valor que tienen para darle forma a unas ideas
hoy a la deriva.
855
El liberalismo: instrumento adecuado
Para tener algn punto de referencia, es bueno sealar
que segn lo anota Zalamea, antes de llegar a los
treinta aos ya ha sido un periodista de primera
categora -no un ilusionista ni un mentiroso- y ha sido
capaz de defender en el Congreso sus proyectos de
ministro. Conoce el estado del pas y tiene un
diagnstico preciso sobre cules remedios y reformas
se requieren. Para ponerlas en prctica hay que
encontrar el instrumento adecuado. Para Galn es la
ideologa liberal. Sabe de sobra que el liberalismo es un
partido gastado y decadente, dominado por una
burocracia partidista en la capital y por baronas
feudales en las provincias, pero que mantiene una
recuperable vitalidad secreta.
1

Ya que menciono este asunto, vienen como anillo al
dedo las reflexiones que el poltico y el periodista Galn
haca sobre la situacin liberal en 1978, momento en el
cual se intentaba promover un debate dentro de la
colectividad con el fin de ponerlo en lnea con las
nuevas realidades. En el editorial de la entrega del 23
agosto de Nueva Frontera deca: Hace pocos das, en
Cali, el Doctor Calos Lleras Restrepo propuso que el
liberalismo aproveche esta poca -sin apremios
electorales- para debatir su destino y por consiguiente
sus nuevas misiones en la sociedad colombiana.
"El tema inquieta a todos los sectores del liberalismo. A
los ms heterogneos. Al fin y al cabo los argumentos
que se utilizaron en la ltima campaa presidencial son
los ltimos que emplea un partido poltico -no se puede
olvidar que fue la campaa que llev a la primera
magistratura al seor Turbay Ayala-. Cuando slo se
puede hablar del pasado y nada ms que del pasado
como nico ttulo para preservar las mayoras, se
confiesa implcitamente que no hay fuerza ideolgica
autntica para interpretar el futuro y asegurrselo a
una Nacin.
856
"El pretrito liberal puede originar, varias actitudes, las
cuales tambin pueden ser y son antagnicas. Para
algunos implica la responsabilidad contempornea de
probar el mismo espritu creativo que distingui al
liberalismo y a sus jefes a partir de 1930,
principalmente. Para otros es la manera cmoda de
refugiarse en antiguas banderas que cumplieron su
misin pero ya no son suficientes para convocar a un
pueblo a ninguna lucha trascendente. Slo vale la pena
hacer poltica, trabajar en poltica, si se tiene el coraje
de dar un testimonio real sobre el tiempo que se vive.
Reducirlo todo a las consignas, slogan y tesis de hace
veinte o treinta aos es algo tan fuera de nuestra poca
como pintar obras impresionistas a estas horas de la
vida para presentarlas como la visin esttica de
vanguardia.
Aunque las anteriores observaciones dan una pista
sobre la forma moderna como Galn conceba la accin
del liberalismo, es el momento de poner en blanco y
negro los elementos centrales de su pensamiento, no
sin antes advertir que nunca su nfasis dej de ser
liberal, pese a reconocer, como se anot antes, que la
organizacin poltica se encontraba fuera de contexto.
El convencimiento de que el pas es liberal en su
mayora -an hoy se puede pregonar tal aserto- y que
es un partido que viene de atrs, enraizado en nuestra
historia y en especial en los aos que van de 1930 a
1960, cuando son los dirigentes liberales los que abren
las compuertas de la modernidad, lo mantuvieron fiel a
ese ideario, de all los esfuerzos que hizo para poner el
partido al da y as impedir que su espritu
desapareciera en medio de tantas ambigedades
ideolgicas y de tantos problemas de organizacin y
comportamiento.
Una forma de aproximacin
857
Acudiendo al pedaggico mtodo de responder
preguntas tales como: cul puede ser el papel del
liberalismo en el proceso de renovacin democrtica
que necesita Colombia para superar el dilema anarqua
o dictadura? En qu sentido y por qu razones es
indispensable la modernizacin del pensamiento liberal
en Colombia? Qu objetivos le debe proponer el
liberalismo a la Nacin desde ahora y durante los
prximos veinte aos? Por qu en el rea liberal
pueden encontrar las nuevas generaciones una lnea
poltica que interprete sus ideales de servicio a
Colombia y merezca credibilidad y confianza?, Galn
facilitaba el dilogo con los colombianos y, por
supuesto, la presentacin de sus ideas.
2

Para empezar, en su cabeza estaba claro que veintitrs
largos aos de Frente Nacional encerraban uno de los
ms interesantes y complejos perodos de la vida de
Colombia. La columna vertebral de esta etapa histrica
haba sido el liberalismo por su condicin de fuerza
mayoritaria que acept compartir el poder con el
Partido Conservador para rescatar el pas del
sectarismo y la guerra civil en que se hallaba. Ese fue -
aclaraba- un medicamento necesario para superar las
graves dolencias nacionales de mediados del siglo.
Infortunadamente el liberalismo cay en la adiccin y
entre las normas constitucionales pactadas
provisionalmente y cierto aburguesamiento general del
partido que volvi cmodos y oportunistas algunos de
sus sectores parlamentarios y directivos, terminaron
por reducirlo a un simple remedo de lo que fue, como si
se tratara de otro partido burocrtico en la historia
latinoamericana con ms pasado que futuro poltico.
Frente a estas circunstancias, el lder desaparecido
propona recuperar la lnea histrica de la colectividad
con un testimonio moderno de lo que puede crear en
esta sociedad el espritu liberal que an existe en la
inmensa mayora del pueblo pero no se expresa en los
sectores que generalmente llevan la vocera de la
858
organizacin. Por eso deca que era necesario volver a
estructurar esa fuerza creadora que fue el Partido
Liberal para que actuara eficazmente en nuestra poca.
De acuerdo con su parecer, lo que exista -la
afirmacin es vlida para el momento actual- no era el
Partido Liberal del que hablan las generaciones
anteriores y de la cual la historia registra tantos
testimonios. Se mantena apenas el nombre. La inercia
emocional de lo que hizo y represent, serva de
instrumento a intereses, mentalidades y propsitos
totalmente distintos de los que constituyeron el
liberalismo. Se equivocaba cuando esto deca? Para
mal del Pas y del Partido lamentablemente no. Quienes
hicieron odos sordos a su llamado deben lamentar en
su interior la falta grave que cometieron y persisten en
cometer.
Los elementos centrales
El punto de partida del pensamiento liberal era para el
joven dirigente el reconocimiento de la libertad poltica
de los ciudadanos, es decir, del derecho que a cada uno
de ellos corresponde para intervenir en el manejo del
Estado, en la administracin de la cosa pblica. Dentro
del sistema representativo, impuesto por las
condiciones especficas de los estados modernos, aquel
derecho lo ejercitan las gentes por medio de la
designacin de personas que, con el carcter de
mandatarios o de representantes suyos, expidan o
ejecuten las normas de carcter obligatorio que regulan
la vida colectiva.
En ese mismo contexto, la libertad para cada cual de
escoger y de practicar la religin que a bien tenga,
mientras ella no pugne con la moral, es un derecho que
la doctrina liberal defiende y debe defender sin
detenerse en ninguna clase de consideraciones. El
Gobierno tiene la obligacin de garantizar ese derecho
a todos los habitantes del territorio, nacionales y
859
extranjeros. No puede haber privilegio para ningn
culto.
El primer deber de la autoridad pblica es el de
garantizar, sin ninguna clase de discriminaciones o
privilegios, las libertades y los derechos esenciales de la
persona humana: la vida, los bienes, la honra, la
libertad personal, la de pensamiento, conciencia y
cultos.
Vale en este momento una digresin. Aunque la
exposicin de las doctrinas liberales toma a veces el
carcter de un simple recuento de los principios
tradicionales que informan nuestro Derecho
Constitucional, esto es lgico pues aquellas doctrinas
han recibido en muchos aspectos fundamentales el
asentimiento unnime de la opinin pblica colombiana
al travs de siglo y medio de historia; sobre ellas se
fund y se ha desarrollado la Repblica.
Siguiendo con la argumentacin, como para Galn la
poltica no era una forma de hacer carrera, sino una
misin de contenido social, el tema de la cultura haca
parte de sus preocupaciones y de su particular
atencin; por eso sealaba con especial nfasis: "la
cultura representa un escenario fundamental de una
accin poltica profunda porque Colombia no ha logrado
encontrar todava su identidad cultural ni detectar los
valores que le dan sentido a la sociedad.
Sin dudarlo un momento, adverta que el liberalismo
deba preocuparse porque nuestro pueblo tome
verdadera conciencia de su pasado; que conozca las
preocupaciones de las generaciones anteriores y el
sentido de las luchas populares a lo largo de los aos
porque de otra manera no se puede entender la
realidad actual. Y una observacin bien importante para
los tiempos que corren: "Las nuevas generaciones no
slo ignoran la historia del ltimo siglo y medio,
tambin desconocen lo acontecido desde los das del
nacimiento de la Repblica y sobre todo no tienen
mayor idea de las causas de las guerras civiles y los
860
procesos histricos regionales que tuvieron tanta
trascendencia en la evolucin democrtica de la
Nacin. Verdad irrecusable que corrobora, entre otras
cuestiones, el absurdo tratamiento dado a la
confrontacin persistente entre los colombianos.
La lucha por la democracia orgnica era su obsesin, en
especial porque ahora las tesis histricas del partido se
deben expresar en puntos ms concretos de combate
contra los privilegios. Esto significaba proclamar la
verdadera democracia como el fruto de la triple relacin
de factores polticos, econmicos y sociales de los
cuales depende el derecho real del pueblo a tener un
gobierno autnticamente suyo y dedicado al servicio de
los intereses generales.
Muchos fueron los escritos en los que dej consignada
su opinin sobre los factores y obstculos de la
democracia econmica y social; el crecimiento de los
monopolios; la intervencin del Estado; la lucha por el
pleno empleo; los privilegios de cuna y de clase; la
dispersin de los sectores populares y la necesidad de
la organizacin popular; las desigualdades en los
servicios de salud y tercera edad; la importancia de la
educacin sexual; los derechos de la mujer; los
problemas urbanos; en fin, lo que en estricto sentido
podra catalogarse como el plan de accin nacional de
cara a los prximos veinte o veinticinco aos de
desarrollo, entendida esta expresin como los cambios
y avances requeridos en los rdenes poltico,
econmico y social. Como resultara prolijo referirse a
cada uno de ellos, me limito a hacer breve mencin de
unos pocos.
El ncleo del pensamiento econmico
En el conjunto de las necesidades pblicas y de los
servicios llamados a satisfacerlas hay algunos que
tienen predominantemente un carcter local y deben
861
ser regulados por la voluntad del grupo social vinculado
a ellos. Si su reglamentacin y manejo se entregan a
quienes no derivan sus poderes del electorado local,
sino de sectores ms amplios que no tienen en esos
servicios un inters directo, se presenta tambin una
violacin de la verdadera libertad poltica. Estos
elementos le dieron a Galn las bases para la intensa
defensa y promocin que hizo siempre de la
descentralizacin.
En cuanto a los fines del Estado, consideraba que estos
consisten ante todo en la proteccin y garanta de las
libertades y derechos esenciales del hombre, y en la
consecucin del mayor grado de seguridad y bienestar
para todos los habitantes de la nacin. Las necesidades
pblicas que el Estado debe satisfacer no son
esencialmente distintas de las necesidades individuales.
Claro est que la seguridad de la nacin, su
preservacin como entidad independiente, la
conveniencia de que el Estado tome en cuenta no slo
el bienestar presente sino el desarrollo y el bienestar
futuro, de que armonice los intereses opuestos y
busque progresivamente la igualdad econmica,
imprimen al concepto de necesidad pblica ciertas
caractersticas peculiares. Pero esto no lo divorcian de
las necesidades individuales. El hombre es en definitiva
el valor esencial para cuyo servicio existe la
organizacin del Estado.
Estimaba que una de las funciones esenciales del
Estado es el logro de la democracia econmica. Cmo
aproximarse a este difcil punto? El anlisis de la
estructura econmica del pas le mostraba los
siguientes rasgos caractersticos: un ingreso nacional,
esto es, el valor neto de los bienes y servicios
producidos cada ao, bajo en trminos absolutos; un
ingreso per cpita tambin muy bajo; un alto ndice de
concentracin del ingreso que hace que las rentas de la
mayor parte de la poblacin sean muy inferiores al
ingreso promedio per cpita, mientras las rentas de una
862
pequea minora son extraordinariamente ms altas
que dicho promedio; una reducida productividad del
trabajo; baja participacin de los ingresos del trabajo
en el conjunto del ingreso total, al lado de una excesiva
remuneracin del capital; escasez de capital y por
consiguiente de equipo productivo; atraso tcnico y
deplorables condiciones fsicas e intelectuales del factor
humano. Estos eran -y todava son, valga recordarlo-
los hechos a los cuales debe hacer frente el Estado en
Colombia con un criterio realista no perturbado por
vanas utopas, sealaba con especial nfasis.
Es obvio que un escrito de esta naturaleza no puede
pretender detenerse a estudiar los pormenores de la
poltica que en distintos campos propuso; no obstante,
no se puede dejar de mencionar la que se refera a la
distribucin del ingreso a travs de los mecanismos
fiscales y de la seguridad social. El Estado, con sus
mecanismos fiscales no solamente afecta la distribucin
del ingreso, sino que lleva tambin a cabo un proceso
de capitalizacin en su propia cabeza. Con ese capital
que acumula realiza inversiones indispensables para el
general progreso econmico; por tal motivo, el Estado
debe utilizar tales instrumentos para dotar de capital a
quienes de l carecen. Este criterio tiene especial
aplicacin en el sector agropecuario, donde nuestros
campesinos se enfrentan a la carencia de tierras, de
equipos productivos y de fondos para alimentar el
proceso de produccin.
Expuestas a grandes saltos las ideas y los principios
que vincularon a Galn con el pensamiento liberal, no
me resta otra cosa que, parafraseando a Alberto
Zalamea, decir: "Hojear estas pginas, donde se ha
buscado condensar el intenso entendimiento entre
Galn y el Liberalismo, puede resultar frustrante por lo
ocurrido en los aos posteriores, pero s escudriamos
su sentido secreto y germinador, comprobaremos que
de estos escorzos de realidad brota tambin la
esperanza. Es el legado de este hombre ejemplar, de
863
este poltico paradigmtico, de este patriota cuya obra
y vida deben ser conocidas y estudiadas por todos los
colombianos.
1
Zalamea, Alberto. La Vida de Galn. Villegas Editores
2
Nueva Frontera, No. 341, julio de 1981.
864
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DOS LIBERALES COSTEJOS
ALBERTO P+MARE%O VENGOEC;EA <
SIMON BOSSA
Cri!#0n Villaz"n de Ar&a!-
Nacido en Valledupar, es Abogado de la Universidad Nacional; Fue
Presidente de la Federacin de Estudiantes Colombianos;
Presidente del Directorio Liberal del Magdalena; Concejal de
Valledupar, Representante a la Cmara y Senador; Secretario de
Obras del Magdalena; Alcalde de Valledupar; Ministro del Trabajo;
Miembro del Consejo de Control Etico del Liberalismo y su Veedor
en 1998; Ha formado parte de diversas Juntas Directivos en los
sectores pblico y privado.
N O T A
El doctor Rodrigo Llano, liberal a toda prueba, tuvo la
gentileza de invitarme a unas conferencias,
programadas por la Fundacin Santanderista, que
orienta dona Cecilia de Pallini, y el Instituto del
Pensamiento Liberal, bajo la Direccin del doctor
Fernando Jordan.
En su momento, les explique mi imposibilidad de hablar
ante tan selecta concurrencia, convocada en la sede de
la Fundacin, por tener que ausentarme varios das de
Bogot; pero me compromet con el doctor Llano a
escribir sobre algunos distinguidos Dirigentes Liberales
Costeos, aceptando su insinuacin de, publicar ese
escrito en el libro que editar la Universidad Libre,
donde se recogern los textos ledos durante el ciclo de
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conferencias, por eminentes voceros del Liberalismo
Colombiano.
La limitacin del espacio y del tiempo, solo me
permitieron redactar unas cuartillas, que recogen los
rasgos principales de dos conductores Liberales de la
Costa Atlntica, que durante su vida, llenaron todos los
espacios, con su capacidad, inteligencia, preparacin
acadmica, comprensin poltica, lealtad a los principios
y programas partidistas, y por sobre todo, cultores de
la amistad.
Ellos fueron SIMON BOSSA Y ALBERTO PUMAREJO
VENGOECHEA.
ALBERTO P+MARE%O VENGOEC;EA
E7ec(.i2, Le'i!ladr / A&i' Leal
Recuerdo las tardes vallenatas, cuando mi abuela
Clemencia Pumarejo de De Armas se reuna con
algunos de sus sobrinos mayores, entre ellos Jos, Tito,
Tobas Enrique, Francisca (Pacha) Pumarejo Gutirrez,
Pedro Manuel Pumarejo Quiroz, y nosotros los
imberbes, en el amplio zagun de su mansin colonial,
donde en lejanos tiempos habit don Juan Manuel de
Pumarejo y Casuso, en compaa de su primera esposa,
dona Maria Francisca Mujica y Rojas. De ese
matrimonio nacieron Maria Josefa, Jos Antonio y
Manuel Jos de Pumarejo y Mujica. L a casa, ubicada
hoy en la carrera 5 No. 14-19 "Carrera de la Estrella a
media cuadra de la Plaza "Alfonso Lpez; an esta en
poder de una descendiente de los Pumarejo: Doa
Eulalia de Armas. Eran tranquilas tardes, que "se las
llev el viento, al decir de nuestros juglares.
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Muerta doa Maria francisca, Don Juan Manuel contrajo
segundas nupcias con Doa Rosa Maria Daza y Bolaos.
En este hogar nacieron Jos Domingo y Juan Manuel de
Pumarejo Daza; como era de usanza en esos Siglos
(XVIII), construy para su nueva esposa, -ya lo haba
hecho para la primera- la casa situada hoy en la
esquina de la Plaza Alfonso Lpez Pumarejo; que con el
correr del tiempo fue adquirida por la familia Castro
Monsalvo.
No es mi propsito pintar en este artculo el rbol
genealgico de los Pumarejos. No obstante estar yo
colgado en una de sus ramas. Antes por el contrario,
trato de sacudir alguna influencia familiar y emocional
para enfocar, como se lo merece, objetivamente la
personalidad cardinal del Doctor Pumarejo Vengoechea.
Pero la anterior consideracin, no impide ilustrar
brevemente a las generaciones presentes sobre el
origen de este apellido limpiamente espaol, incrustado
en la historia de Colombia, desde la ltima mitad del
Siglo XVIII.
Las dos uniones matrimoniales realizadas por Juan
Manuel de Pumarejo y Casuso, a partir de 1730 en
Valledupar, constituyen los troncos o ramas mayores de
donde provienen numerosas familias diseminadas en
las antiguas provincias de Valledupar y Padilla; en
Santa Marta y Barranquilla.
Los del Atlntico, en su mayora son los sucesores
histricos de Don Jos Domingo de Pumarejo Daza,
quien debi de enfrentar solo las responsabilidades de
su madre viuda, y la inmensa fortuna heredada, sin la
ayuda de su nico hermano de padre y madre, porque
ste haba muerto joven en la ciudad de Riohacha sin
dejar descendencia.
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Don Jos Domingo, casado primero con Doa Marcelina
Daza y Daza, enviuda en 1829, y contrae segundas
nupcias en 1830, con la prestante dama doa Ciriaca
de Quiroz y Daza, Cartagenera, de donde nacen: Rosa
Andrea; Juan Salvador Sinforoso; Isabel Maria
Martina; Josefa Antonia Cleofe; Jos Domingo
Segundo; Manuel de Jess y Luis Gregorio Urbano.
En adelante, por la excelente educacin recibida en
Santa fe de Bogot, su imponencia fsica, las buenas
relaciones polticas, y sus antecedentes de patriota, con
sus hermanos del primer matrimonio - los Pumarejos
Mjica - y su hermano de sangre Juan Manuel, quien
firmo el acta de la independencia de Valledupar, fueron
mritos suficientes para que la dirigencia de la antigua
Gobernacin de Santa Marta ( Departamento del
Magdalena) lo eligiera Senador de la Repblica en
1842, correspondindole durante ese periodo ser co-
protagonista en la eleccin del Presidente Jos Hilario
Lpez, en el Convento de Santodomingo.

Mas adelante, la vida y la poltica le jugaran una mala
pasada al linajudo Senador Conservador, porque los
parientes de ambas ramas Pumarejos y su hijo Urbano
se volvieron liberales y de una u otra forma ayudaron
al General Uribe Uribe en la Guerra de los tres aos.
A estas alturas comenzaba a tejerse, por cuestiones del
destino, el futuro promisorio del conductor poltico
Alberto Pumarejo Vengoechea.
La nutrida progenie de Don Jos Domingo, cruza sus
vidas con las de encumbradas parejas del mundo social
de Santa Marta y el extranjero, para formar
descendencias slidas, que a su vez ensancharon el
enjambre familiar, complementndolo con frescos
enlaces en diferentes ciudades del pas, como el de don
Pedro A. Lpez, (ilustre comerciante internacional del
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caf), con doa Maria del Rosario Pumarejo Cotes,
madre del Ex presidente Doctor Alfonso Lpez
Pumarejo, quien en su madurez contrajera segundas
nupcias con Doa Olga Dvila Pumarejo, bisnieta de
Don Jos Domingo de Pumarejo Daza. El Ex
presidente Alfonso Lpez Michelsen, por tanto, es nieto
de doa Rosario.
Aquel compacto ncleo de ejemplares humanos, gir
principalmente alrededor de un consejero
Extraordinario: DON URBANO PUMAREJO, el padre de
Alberto, Jos Domingo, Beatriz, Josefina, Isabel y
Armando Pumarejo Vengoechea.
No podemos analizar la vida privada y pblica de
Alberto Pumarejo, sin ligarla a la de su padre, porque El
respet su memoria, prolong sus ideales y nunca
rompi los vnculos con la tierra de sus mayores:
Valledupar.
Don Urbano calc las condiciones personales de don
Jos Domingo, su padre, y las mejor. Su manera de
ser, un siglo despus, an se comenta entre quienes
formamos parte de los genes comunes.
Mi padre, Francisco Villazn Quintero, que lo conoci
bien, por ser don Urbano su padrino de bautismo, en
algunas ocasiones me describi facetas de su
impresionante personalidad. A pesar de ser un hombre
metdico y buen administrador de sus bienes, los
comprometi en financiaciones durante la guerra de
los mil das, aconsejando tambin a su ahijado y otros
jvenes enrolarse en las brigadas del General Uribe
Uribe. Mi padre lo hizo y cumpli un compromiso en la
confrontacin blica de Riohacha, acompaando
tambin a su cuado el Coronel Viviano Caballero, en la
batalla de la Cienaga Grande. El retrato del Coronel
Caballero, creo que an preside el Consejo Municipal de
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Cienaga. Si no es que los nuevos dirigentes de
Cienaga, lo hayan colocado en otro lugar.
Primo muy cercano de mi abuela, Clemencia Pumarejo,
me contaba que durante la liquidacin de la " Compaa
de Navegacin del Cesar y Sus Afluentes, fundada por
don Urbano con su gran amigo Jos Maria ( Pepe)
Castro Baute, todos los das almorzaba donde Ella y
luego sala "a hacer la Siesta, donde una hermana
media, que viva frente a la antigua casa de Jos
Vicente Villazn Guilln, to que fue de mi padre.
Antes de viajar a Barranquilla, obsequi a sus parientes
y amigos varios bienes e imparti consejos para que
nuestra familia no se dejara destruir.
Estaba ya, en ese tiempo comprometido con grandes
obras en el Departamento del Atlntico y con sus
amigos polticos en el pas, al igual con destacados
comerciantes nacionales y extranjeros.
Pero por sobre todo quera dedicarse en Barranquilla a
su ms importante empresa: Velar por la buena
formacin espiritual, acadmica y material de su
familia. Dios le premio estos desvelos y le concedi los
frutos que todo buen cabeza de hogar aspira: Integrar
un Clan unido y escoger un vocero que los represente:
As surgi Alberto Pumarejo Vengoechea.
Alberto, quien como sus hermanos, adems de reflejar
el carcter de su progenitor, tambin lleva en las venas
la influencia de la familia Vengoechea, liberales y
probos, viene a convertirse en la resultante
excepcional, para lo que el mundo de los negocios, el
civismo y la poltica le deparen.
Mucho podramos disertar sobre el consagrado capitn
del liberalismo costeo y nacional, pero la limitacin del
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espacio nos impone entregar a la historia del partido,
su apretada hoja de vida y algunas reflexiones
adicionales.
Sin mayores vigilancias paternas, abrev en diferentes
sitios docentes de Europa y finalmente recibi el
diploma de abogado en noviembre de 1916 en Bogot.
" Con el Cartn en la mano " como decan los
provincianos, y no obstante que su padre se mova en
el mundo de las finanzas, como condueo del Banco
Comercial de Barranquilla, Administrador de la Aduana,
fundador de la firma " Lpez, Pumarejo y Compaa, ",
miembro de la " Liga Costea, y hombre de confianza
del ex presidente Carlos E. Restrepo, Jefe Nacional de
la UNION REPUBLICANA; el doctor Alberto Pumarejo,
quiz con el visto bueno de su padre, recurre a los
ancestros Vallenatos ( Los descendientes de los
Pumarejo Mujica y los Pumarejo Daza, de los dos
matrimonios de Don Juan Manuel Pumarejo y Casuso,
el nico viejo tronco espaol de los Pumarejo en
Colombia ), para pedirles que apoyen su nombre como
candidato del Departamento del Magdalena ( Cesar,
Magdalena y Guajira). Pumarejo fue elegido diputado
en 1917.
Por su comprobada preparacin intelectual y jurdica no
lo dejaron ejercer la Diputacin, perjudicando en esta
forma a su gente de lo que hoy es el Departamento del
Cesar. El Gobernador del Atlntico, doctor Abel
Carbonell, lo nombro alcalde de Barranquilla, frustrando
as muchas esperanzas liberales, que an estamos
pagando.
Por la eficiencia sobrada de sus desempeos, de ahora
en adelante se desgranan para l rosarios de
obligaciones que uno de sus hijos, JAIME PUMAREJO
CERTAIN, mi pariente y amigo, se digno suministrar:
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1923: Prefiere cumplir, como abogado honesto consigo
mismo, una especie de practica judicial o forense,
dedicndose a ejercer el cargo de Juez Segundo del
Circuito, entre junio 15 de 1923 a enero 22 de 1925.
1925-29-30. ( E.P.M.B.). Como uno de los principales
gestores de este ente central y catapultador de la
Barranquilla del primer medio siglo XX, Pumarejo
Vengoechea nunca descuido su marcha, por lo que
siempre estuvo presto a empuar el timn de las "
Empresas Publicas Municipales de Barranquilla,
creadas el 29 de mayo de 1925.
1930. Gobernador del Atlntico entre el 1 de
septiembre y abril de 1931; en la administracin de
Olaya Herrera. Tambin ocupo ese cargo hasta 1946,
durante el Gobierno de Alberto Lleras Camargo.
1931. Por decreto 1317 Olaya lo promueve al
Ministerio de Correos, donde imprime su huella de
ejecutor y creador. Contrario a lo imaginable, supera
las dificultades de la crisis financiera mundial y asesora
al presidente, para lograr la extensin de lneas
telegrficas tendidas en las oquedades Colombianas;
inventa las " Encomiendas, Postales, ( Lenguaje
Vallenato), fomenta la Ondas Cortas como gil mtodo
de comunicacin en esos das, y, como buen
Barranquillero lucha por l trafico areo, gestado en su
querida ciudad.
1934. Los decretos 1130 y 1613 le entregaron al
Ministerio de Guerra entre julio de 1931 a mayo de
1934, en el gobierno del presidente Enrique Olaya,
donde prob su serena autoridad, lo que desmienten
las "catilinarias "de sus contradictores godos, al afirmar
que "no distingua entre un cabo y un general. El
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presidente Olaya tacao en el relevo de sus ministros,
por algo conservo durante su periodo al Doctor Alberto
Pumarejo Vengoechea, lo que demuestra su leal y
sabia consejera.
El presidente Alfonso Lpez Pumarejo le encomend la
depuracin de la Polica Nacional, infectada por el virus
de la poltica partidista. All trabajo entre septiembre y
octubre de ese mismo ao.
1934. Cuando braceaba buscando formulas en procura
de un buen cuerpo policial, le sobrevino un cargo
eminente: la Designatura a la Presidencia de la
Republica, que gan en franca Lid, superando a su
prestigioso contradictor, el doctor Laureano Gmez, por
24 votos.
Ocupo la Designatura desde el 2 de octubre de 1934
hasta el 31 de diciembre de 1936. Por eso los costeos
soaron con que Pumarejo pudo haber sido otro Rafael
Nez, as fuera por menos tiempo.
1934. Pero el designado costeo, distinto a los
vicepresidentes de ayer y de hoy tuvo funciones
diferentes: Presidio el Consejo de Estado, desde el 1
de noviembre de 1934 hasta julio de 1937. O sea que
como jurista y poltico, respondi a los programas del
Presidente Lpez, se identifico con la justicia
Contenciosa, tal como la conceba la Republica Liberal,
cimentada por su equipo de doctrinantes, pensadores y
juristas, ms el pueblo vigilante.
1938-1943-1949-1958-1962. Estas fechas recogen el
largo ciclo legislativo del parlamentario Alberto
Pumarejo, interrumpido a veces por el Ejecutivo o por
requerimientos de la Diplomacia.
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Los anales del Congreso, rubrican la imparcial
envergadura de su inteligencia. Fue un hombre de
partido con amplias ideas, sin apartarse nunca de los
intereses regionales, depositados en l, como era la
costumbre en esos aos, formalmente democrticos.
Cada quien defenda su terruo. As actuaban
Antioqueos, Vallecaucanos, nuestros parientes
Santandereanos, frente a unos Costeos dispersos e
incomprendidos. Apenas se perciba la hidalga
preparacin acadmica e historicista de los lideres
Cartageneros, o las presiones apergaminadas de los
Samarios, en coalicin permanente con la cultura
antillana de los Riohacheros, complementada o
reforzada electoralmente por los Vallenatos, bien
entroncados en las alturas de provincia o en Santaf de
Bogot y Medelln.
Nada de estos falsos apstoles quedarn. Pero de
Alberto Pumarejo brillarn muchas enseanzas
subjetivas, objetivas e imperecederas.
Quedar su imagen ateniense. O la que deseen
retrotraer sus amigos o los estudiosos de su vida
privada y pblica. As lo imaginaran los clubmans del
centro social de Barranquilla, vestido de lino blanco,
con espejuelos de oro y ademn parsimonioso, que
algunos despistados calificarn como aristocrtico y
desdeoso, ignorando al avizor de proyectos
nacionales, que en ese momento discute con sus
contertulios, para construir el ferrocarril, de Bogot a
Sogamoso, o dar el salto sobre el Ro Magdalena, con
su puente que un da lo llamaron Laureano Gmez, y el
pueblo espontneamente escribi en sus columnas el
nombre de Alberto Pumarejo.
Pero adems el historiador tendr que agradecer al
seor Presidente Eduardo Santos su acierto, cuando
escogi a nuestro coterrneo, para darle mayor validez
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a las conversaciones y conclusiones del Acuerdo y
Tratado Santos-Lpez-Contreras, donde se delimito
nuestra actual frontera Colombo-Venezolana. El pas no
ha reconocido esta fraterna labor internacional del
doctor Pumarejo, quien siempre expreso su afecto por
la patria nativa del El Libertador.
En 1949 ya haba muerto mi padre, y con escasos
recursos yo estudiaba quinto de bachillerato en el
Colegio Americano. Por insinuacin de mi condiscpulo
de curso superior lvaro Cepeda Samudio, acud al
Banco Comercial de Barranquilla donde a veces hacan
pequeos prstamos a estudiantes de secundaria.
Explique mi necesidad. All esperaban varios jvenes.
Mi sorpresa fue cuando antes de media hora, surgi la
imponente figura del Doctor Alberto Pumarejo, quien
violando los turnos, me invit a entrar a su despacho.
De nio lo haba conocido en Valledupar, durante el
recibimiento que le brindaron cuando ingreso por
primera vez al Congreso. El acto, ese da, se cumpli
en una plazuela de la calle Santo Domingo, cercana a la
antigua residencia de Don Lucas Monsalvo Araujo.
Contrario a lo esperado, el saba de mi, la familia, el
nombre de mi padre y su condicin de ahijado de Don
Urbano Pumarejo. Me dio consejos y sin mediar papel
me orden: "dgale a Mr. Parker (era el Rector del
Americano) que usted es mi pariente y que durante tres
meses mande por la pensin (40 pesos) mensuales
aqu al banco. Y si usted en esos tres meses no me
falla ya no tiene de que preocuparse. Nunca le fall,
hasta alcanzar mi grado de bachiller en el Colegio
Americano, cuya sesin solemne se verifico en el
teatro Murillo de Barranquilla. Mi mecenas estuvo all.
Mucho tiempo despus en la ciudad de Baranoa
(Atlntico) bajo un amable toldo liberal que presida el
doctor Pumarejo, unos jvenes liberales me
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nombraron su vocero. Algo no le gusto de mis frases al
veterano liberal, y en privado me lo dijo. Despus lo vi
crecer en la tribuna y muchas de sus palabras siguen
vigentes en mi: "Si no hay Autoridad, Unin y Libertad
el Camino es Oscuro ". El antiguo Cassette lo tengo.
Se lo regalare a mis hijos, si es que no los matan o les
quitan su libertad o el derecho a ser iguales a quienes
nada les pasa, as sean delincuentes de cuello blanco.
El sabio proverbio dice que los hombres pasan y sus
obras quedan. Y los campesinos afirman: "Yo morir,
pero el rbol que dej alto dar sombra a muchos,
vivos y muertos.
Alberto Pumarejo Vengoechea, liberal de estirpe y de
condiciones, dej huella imperecedera.
Defendi la juridicidad, al entregar a la ciudad de
Barranquilla, en 1922, con sus compaeros de junta
Jos Fuenmayor R., Marco Tulio Mendoza Amars, Julio
H. Palacios, Santander Marques M, General Gabriel
Marques Aparicio y el doctor Alberto Osorio, la estatua
que por contribucin pblica, siendo el su tesorero,
regalaron a Barranquilla y a la Costa Atlntica, cuya
efigie preside el Parque Santander remodelado por la
empresa Avianca.
En esa ocasin, Alberto Pumarejo escribi: "Seores
vengamos con frecuencia a este sitio a contemplar la
imagen tutelar del Hombre de las Leyes, y as
recordaremos, llegado el caso, que antes de defender
con la punta de la espada la libertad y el derecho,
debemos apelar a la constitucin y leyes de la
republica.
Algunos ignorantes creen que Bocas de Ceniza es un
problema local. Pero no lo pensaron as Alberto
Pumarejo, Alberto Roncallo y Abel Carbonell cuando en
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1925 legalizan con el Gobierno Nacional la construccin
de los tajamares en la desembocadura del Ro Mayor de
la Patria, y no contentos con ese triunfo, se ganan la
carretera Barranquilla - Puerto Colombia.
Este no era un regalo para los eros. Era toda la
nacin la favorecida, que an sigue pidiendo franca
salida al mar a travs del Ri, por donde ha navegado
la historia durante miles de aos, antes y despus de la
conquista espaola.
Fiel a si mismo, la mente de Alberto Pumarejo
maquina, no para su mezquino inters. En esta
ocasin lo inspira la capacidad, inteligencia e iniciativas
prcticas de don J. Mario Santodomingo, admiracin
que le trasladar a su sobrino, de menor edad, Julio
Mario Santodomingo Pumarejo.
Los dos se respetan, se admiran y trabajan a distancia,
pero nunca surgir un desarreglo de confianza ni nada
que los empae. Esta conducta le da prestigio a
ambos: Al conductor recio, y al empresario entregado
a su trabajo. Resultados: La Costa Atlntica se
beneficia y el pas los respalda, los consulta, cada quien
en su campo para lo que haya lugar, limpiamente.
Esta es la leccin que a Colombia le entregaron, Don
Juan Manuel Pumarejo y Casuso y sus descendientes.
Lo mismo don Pedro A. Lpez y todos los suyos. Igual
los Vengoecheas y los Certain.
Nada se ha escrito suficientemente sobre lo que
signific Alberto Pumarejo para el Ex presidente Alfonso
Lpez como su primo, pero no por ser su primo. Los
invitara a releer los documentos de estos dos hombres,
o revisar las grandes decisiones adoptadas durante los
16 aos de la Republica Liberal. Pumarejo Vengoechea
siempre encendi su propio bombillo, no hablo por boca
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de nadie. Pero tampoco dio un paso fuera de el camino
de la Revolucin en Marcha. Como orgullosos tropero
acompa a su Jefe en el final poltico y hasta que su
vida se apag. Pero no como un servil, sino a la altura
de un miembro cercano a la familia Pumarejo, la de
todos, la misma en el tiempo, esa que discretamente y
sin apremios sigue rodeando al Ex Presidente Alfonso
Lpez Michelsen .

BIBLIOGRAFA:
Estudio y micro biografa de Rodolfo Segovia, Ex
Ministro de Estado
Documentos del doctor Luis H. Palacio
Documentos del doctor Jaime Pumarejo Certan
Tradicin Oral

SIMON BOSSA
PA!"#"$ % &U!"SA L"'E!AL
Cada vez que el Caminante se acerque a las
ennegrecidas murallas de Cartagena y penetre al
recinto de la ciudad antigua, sentir el peso de la
historia y el viento de la grandeza, emanada de sus
gentes ilustres.
Pero esta sensacin no se referir nicamente a los
hechos ocurridos en los tiempos coloniales, a la lealtad
realista de sus moradores frente al pirata invasor y
depredador, ni a los combates caballerescos ocurridos
en las guerras civiles del siglo XIX; Si no que el
interesado en la Vida Interior de Cartagena deber
auscultar la fuente crepitante de sus hombres -
insignia, cuyas trayectorias constituyen una constante
879
en las disciplinas acadmicas y profesionales; y en el
cultivo de virtudes ciudadanas, hoy en franca
decadencia, por culpa de la cultura moderna.
El Visitante Acucioso, entonces, se hundir en los
vericuetos de Calles, Callejones y Pasillos de la
anciana ciudad, para: intermitentemente leer las
placas alusivas a personajes smbolos de mltiples
actividades, como la Fundacin de Cartagena de
Indias, con su Pedro de Heredia doblemente
amancebado con una India Gairera, y la conquista de
los Caribes; o recordar la leyenda de Don Blas de Leso
al frente de bravos espaoles y negros indomables; el
fantasma del Pacificador Don Pablo Murillo, cortando
cabezas de patriotas criollos; o verificar en alguna
Casona Hispana su lista larga de hombres y mujeres,
que acogieron al derrotado Simn Bolvar y por lejana
respaldaron a Francisco de Paula Santander; o ya en el
discurrir de la Republica del Siglo XIX, vapuleada por
un rosario de sucesivas guerras civiles, el " Caminante
" encontrar rastros de disparos de can fratricida, en
San Felipe de Barajas y en la Popa, ecos de abordajes
y, quiz por una especie de fenmenos
parapsicolgicos escuchar el ltimo grito de Ricardo
Gaitn Obeso, el hroe de Marbella, muerto despus
en Panam, cuyo Corazn encontr albergue en la
oficina del Doctor Simn Bossa, gracias al General
Manuel Santo domingo Navas.
Llegado el "Caminante a una direccin ubicada en la
"Calle de la Moneda, mirar una modesta placa, que lo
invita, segn sus motivos, a entrar, que no "Timbrar, a
la oficina de abogados "Pareja y Bossa.
Desde ese momento el "Caminante, como dira
Antonio Machado,, descubrir que all existi un camino
conducente al pesado escritorio de madera autentica,
donde un jurisconsulto ejerci la profesin de su vida, o
880
sea ser eficiente y leal con su Partido Liberal, su
familia, y la ciudad donde naci (Arjona) y la adoptiva
(Cartagena) y adems ilumin de sapiencia,
honestidad, desprendimiento, y serena autoridad, el
histrico Estado Soberano de Bolvar, abuelo poltico e
intelectual de todo lo que fue la Nueva Granada y lo
que es hoy la Repblica de Colombia.
Despidindose del "Caminante, Crispn Villazn de
Armas, en un escritorio del peridico "El Universalde
Cartagena el ao 1949, siendo estudiante del Colegio
Americano de Barranquilla, y acompaado de lvaro
Cepeda Samudio, tuvo el privilegio de conocer a un
patricio que sintetiz el trasegar de dos mitades de
siglos, generaciones distintas, culturas diferentes,
experiencias amargas, caracteres confundidos, frente al
pas que nos entregaron los libertadores con sus
sargentos, envanecidos mediante ttulos falsos,
haciendas mal habidas y hbiles recursos "jurdicos.
Ese fue el Doctor Simn Bossa a quien nos referiremos
en este corto escrito, al igual que al entorno donde se
realiz su vida fructfera.
Cuando se me invit para disertar sobre un Liberal
Costeo; respond que lo hara sobre alguien idneo,
no cubierto por la sombra asfixiante del Doctor Rafael
Nez, cuya alta figura parece haber llenado por
muchos siglos los espacios polticos de los siete
departamentos de la Costa Atlntica.
Y no me equivoqu. Al repasar la nomina de Costeos
Liberales Ilustres, descubr muchos y arbitrariamente
escog tres, comenzando por Simn Bossa.
Me impresiono sobremanera su temple liberal, la pasin
por el ejercicio de la abogaca, su condicin de patriarca
bblico dedicado a su numerosa familia, el culto a la
881
amistad y la generosidad con los humildes de su
empobrecida tierra, el profundo conocimiento de la
situacin nacional hasta el da de su muerte ocurrida el
1 de Marzo de 1950,en su amada Cartagena, la recta
construccin de su propia personalidad que se asemeja
a un proyecto bien ejecutado, iniciado desde su
nacimiento en la ciudad de Arjona ( Bolvar), el da 28
de octubre de 1863 en el hogar formado por el Doctor
Jos Manuel Bossa y Doa Teresa Pereira y Castaos.
Esta objetiva impresin la confirmo, despus de repasar
cada una de las instancias vitales del Doctor Bossa,
bien como estudiante en su pueblo de Arjona y en el
"Colegio Araujo de Cartagena, "posado como interno
en la casa de Don Juan N. Pombo, bajo cuyos lares
tambin repas las clases recibidas en la "Facultad de
Derecho del Colegio del Estado Soberano de Bolvar
que viene a ser actualmente la Universidad de
Cartagena.
Se Doctor de abogado y jurisprudencia el 6 de Enero
de 1885, ( da de los Santos Reyes ) y, refiere al
doctor Rafael Ballestas Morales, en un excelente
artculo sobre la vida de Bossa, que "Tan pronto s
"tog, fue victima de los rigores de la guerra civil que
se extenda por todo el territorio nacional.
Pero este regalo de grado tambin lo detalla el mismo
doctor Bossa en un castizo reportaje concedido a Jos
Gabriel de la Vega el 16 de septiembre de 1943, en El
SIGLO, de Bogot, donde el entrevistado nos dice:
"Sala de la ceremonia de grado, juntamente con mis
profesores, cuando entraban al colegio, desde ese
momento convertido en cuartel, carretas cargadas de
fusiles y pertrechos. El mismo cuenta con franqueza
que en esa guerra solo estuvo brevemente preso, y
quien pele fue su padre el Doctor Jos Manuel Bossa.
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Nuestro personaje se exilio en Panam, asociado con
su mejor profesor, Doctor Eloy Pareja, abriendo un
bufete de abogados en la Ciudad de Colon, con gran
xito, hasta la quiebra de la compaa francesa
constructora del canal, por lo cual se regresaron a
Cartagena, el ao de 1890.
Su tradicin Liberal, la reconocida preparacin jurdica y
su independencia, lgicamente lo condujeron a los
predios de la poltica.
Irrumpi como secretario del Doctor Felipe Paz,
antiguo convencionista de Ro Negro y jefe del partido
liberal de Bolvar; Sucesivamente trabaj con Manuel
Santo Domingo Navas ( quien le encomend la custodia
del corazn de Ricardo Gaitn Obeso), Manuel Nez
Ripoll, Eloy Pareja y otros; hasta que un da de 1899
estallo la guerra de los mil das y quedo inmerso en el
torbellino fratricida.
Su actuacin en este episodio blico fue eficiente pero
desaprovechada por el general Adn Franco, apodado
"El INEPTO, por sus malas estrategias en las batallas
de Tol Viejo y Mahates a cuyos contingentes, el
doctor Bossa haba aportado 200 fusiles y 500
hombres de tropa, que se salvaron de la masacre por
la demora del General Pedro Nel Ospina, acampado en
San Onofre y a la firma del tratado del Wisconsin en
Panam. Acerca de esas ocurrencias, este Ser
extraordinario confiesa a su interlocutor de la Vega:
"Sin disparar un tiro me restitu a las pacificas
empresas. - As formose cierto renombre militar que
para mi elogio han propalado benvolos coterrneos.
Pero no era cierto, por que ya estaba signado con la
doble divisa de la justicia ciega, y el severo carcter del
hombre serio. Por eso, su partido, ya fusionados los
Uribistas y Parristas del Estado Soberano de Bolvar,
883
dirigieron sus miradas al abogado ecunime y al
soldado sin nfulas, que persista en un liberalismo con
criterio nacional y defensor de las banderas reformistas
de la poca, a favor de las masas ignaras. Entonces le
sobrevinieron responsabilidades, honores, y
ejecutaras. Una sucesin de acontecimientos lo
envolvieron hasta convertirlo de simple abogado de
provincia en figura Nacional, parigual de los grandes
de su poca y amigo contertulio tanto de los herederos
del Radicalismo Liberal, como de quienes procuraban la
reconciliacin, despus de la guerra de los tres aos
(1000 das).
La Causa? Varias. Varias causas: Como abogado haba
conocido y aplicado la ciencia jurdica universal de sus
maestros ( Bonecasse, Ripert, Ihering, Josserand,
Savigni, Savatier, Aubry y Ra); Como hijo de su
Cartagena le haba aceptado al Gobernador
Conservador Jos Francisco Insignares, la Secretaria de
Gobierno y Guerra, en el ahogado esfuerzo de "
UNIDAD NACIONAL por salvar lo insalvable en la
secesin del Istmo.
Malogrado ese intento, renunci. De esta experiencia
dira, segn de la Vega: " Los Patriticos ensueos,
ante la realidad adversa, se marchitaron recin
abiertos, como las rosas del poeta.
En adelante ya no hubo descanso en este liberal, que
sin jams ofender la memoria de su paisano Rafael
Nez, siempre dijo su caracterstico discurso
equitativo, lo que lo llevo, en cada momento, a
cuestionar el lema hipcrita "Menos Poltica y ms
Administracin del general quinquenista, Rafael Reyes,
o renunciarle al presidente - General Ramn Gonzles
Valencia, la Cartera de Hacienda, con ocasin del "El
Affaire de las tarifas diferenciales de la harina, "gesto
gallardisimo que atrajo las miradas del pas hacia aquel
884
ignorado jefe de provincia. Y continan los relatores,
Armando Solano y Felipe S. Paz, " Por ese raro instinto
que agrupa a las masas entorno de los hombres
superiores, aqu y all, todos los patriotas, todos los
corazones puros saludaron el aparecer de aquel noble
varn que en el horizonte Nacional se mostraba con la
talla augusta de los viejos patricios liberales.
Era el habla de entonces, quiz hoy incomprensible.
Pero as irrumpi el Doctor Bossa en la Convencin
Liberal de Ibagu el 29 de marzo de 1922, convocada
por el General Benjamn Herrera, y all el hijo de
Arjona-Bolvar, fue elegido como Presidente de esa
Asamblea, en compaa de Tomas Uribe Uribe, de
Antioquia, y el general Ramn Neira de Boyac, donde
el viejo partido subyugado hegemnicamente durante
45 aos, traz sus estrategias, para la reconquista de
sus ideas, que no el poder, en 1930, con el triunfo
electoral de Enrique Olaya Herrera.
Ese retrato publico de un civilista y Ex - Revolucionario
frustrado, explican parte de su hoja de vida a saber:
En 1903 secretario de gobierno y guerra de Bolvar en
la gobernacin de Francisco Insignares Sierra; en
1909, Ministro de Hacienda del General Presidente
Ramn Gonzles Valencia (3 meses); donde tuvo como
compaero de gabinete a Miguel Abada Mndez,
posteriormente Presidente de la Repblica; fue elegido
Senador en 1910, y prefiri no asistir al Congreso sino
al Consejo Municipal de Cartagena, para afrontar
responsabilidades y compromisos con su tierra nativa;
En 1910 declin el llamado a ocupar el Ministerio de
Hacienda en la Administracin Republicana de Carlos
E. Restrepo y la escogencia hecha por la Corte,
Suprema de Justicia, para ocupar el cargo de
Magistrado en esa Corporacin; no acepto tampoco el
Cargo de Consejero de Estado, en 1911; en 1917, y
1921, el partido liberal le ofreci la Candidatura a la
885
Presidencia de la Republica, y con patriticos
Razonamientos no acepta las postulaciones; en los
gobiernos de Jos Vicente Concha y Jorge Holgun, fue
llamado a ocupar los Ministerios de Relaciones
Exteriores y Obras Publicas, los cuales agradece pero
no acepta, por considerar que estas eran maniobras
conocidas de la hegemona conservadora, para dividir el
liberalismo, cuya estrategia en ese momento era el
camino hacia el poder; por esta clara posicin poltica
del Doctor Bossa, el partido Liberal lo enalteci
eligindolo presidente de la histrica Convencin de
Ibagu, ya citada atrs; consolidada su figura como un
jefe Liberal a escala nacional identificado como un
partido pluralista lleno de optimismo, con viejos
ingredientes radicales, veteranos de la unin
Republicana, banqueros y economistas formados en
Europa y Estados Unidos, y un pueblo practicante en
las primeras letras del Sindicalismo Colombiano, como
uno de los pasos precedentes a 1930, la convencin de
Medelln, reunida en 1924 conform la Direccin
Nacional Liberal con el siguiente triunvirato: Simn
Bossa, Tomas Uribe Uribe y Paulo Emilio Bustamante.
Triunfantes las ideas liberales en 1930, bruidas por
largos aos de injusticias, engaos y desprecios
nacionales, con lideres capacitados en todas las fuentes
intelectuales, polticas, sociales, econmicas, jurdicas,
sindicales, e internacionales, abri las puertas de la
Repblica Liberal durante el lapso de 1930 a 1946; no
obstante su discreto retiro lleno de orgullo al ver su hijo
Simn Bossa Navarro presidiendo la Cmara de
Representantes en el gobierno de Olaya Herrera,
discretamente le respondi al Presidente Alfonso Lpez
Pumarejo, en 1934, que no poda acompaarlo como
Gobernador del Departamento de Bolvar. Sin decirlo,
el Presidente y el pas entendieron que el patriarca de
74 aos se debata entre los latigazos sentimentales del
hijo - bandera muerto y los deberes pblicos. Quiz,
como antes, habra superado la crisis, aceptando la
886
oferta de Lpez, pero el mundo del derecho y sus
obligaciones terrgenas le brindaron mejor consuelo, y
mas cierto horizonte. Desde ese instante fue el director
incuestionable del liberalismo bolivarense, el consejero
de los jefes de la Costa Atlntica y el amigo personal
visitado por Eduardo Santos, en primer termino, Lpez
Pumarejo, Lleras Restrepo, Carlos Lozano y Lozano,
Daro Echanda, Francisco J. Chux, Jorge Uribe
Mrquez, Domingo Lpez Escauriaza, Alberto Pumarejo
Vengoechea, y dirigentes del litoral, como don Pepe
Vives, Pedro Castro Monsalvo, Miguel Pinedo Barros,
Armando L. Fuentes, Juan B. Fernndez, Miguel Amin,
Jos Francisco Socarras, Libardo Lpez Gmez, Pedro
Juan Navarro, Juan B. Barrios, sin olvidar el clan
intelectual creado por inspiracin de su conducta, cuyo
idearium persiste, personalizado ayer en: "Anbal
Badel, Efran del Valle, Jos Santos Cabrera, los
hermanos Mnera Muskus, Vctor Cspedes, Demetrio
Murillo, y Domingo de la Espriella. Y hoy, como en los
smbolos indestructibles, en la parecida mesura del
antiguo capitn civil, velan sus armas los descendientes
vivos, por ejemplo: Simn Bosa Lpez, lvaro Angulo
Bossa, Lucy Bossa (Artista), Eduardo Bossa Badel, Ivn
Tarr Bossa, Edgardo Bossa Pallarez, y Jorge.
Lo mismo que el constitucionalista reconocido nacional
e internacionalmente, doctor Jaime Angulo Bossa,
honorable miembro del Tribunal de Garantas del
Partido Liberal, quien ha fomentado las disciplinas
jurdicas de su abuelo.
Jaime, casualmente me refiri la ancdota, que
describe el sosegado realismo de su ancestro ante el
inexorable final: cuando lleg a visitarlo en extrema
uncin el arzobispo de Cartagena, Jos Ignacio Lpez
Umaa, su contradictor de toda la vida, le dice "prepare
su alma ante el Creador para rendir sus cuentas "A lo
que el lcido anciano le responde:
887
"despreocpese...despreocpese, que yo lo
recomendare por all.
Sus ltimos aos, fueron como su matrimonio,
tranquilos. El Doctor Bossa de 31 y Raquel Navarro
Vlez de 17 aos, procrearon en sana paz, once hijos
magnficos, todos buenos colombianos. A esa morada
acudi el pas agradecido. All llegaron la Cruz de la
Orden de Boyac, y como legendaria autenticacin de
su juventud, se hicieron presentes los Masones de
Colombia, para confirmarle su condicin de "Soberano
Gran Comendador del Supremo Consejo
Neogranadino, ostentando el grado 33.
Al morir, el editorial de "El Tiempo, fundado por su
amigo, el Ex presidente Eduardo Santos, lo calific
"Como una de esas cumbres morales que los pueblos
tienen y veneran como gua de sus propios destinos.
Pero el editorial se quedo corto en la mensura del
hombre autentico.
Seis das despus de la muerte del doctor Bossa, el Ex
Presidente Eduardo Santos y su esposa Doa Lorencita
Villegas lo definieron mejor, en el siguiente telegrama:
"Bogot, marzo 7 de 1950
Seora Raquel Navarro de Bossa.
Cartagena.
Deliberadamente hemos dejado pasar algunos das
despus de la inmensa desgracia cada sobre su hogar,
para enviarle la expresin de nuestros sentimientos de
profundo pesar por la muerte del Doctor Bossa.
Fuimos honrados con su generosa amistad,
testimoniada muchas veces en forma tan noble como
inolvidable. Consideramos como un privilegio haber
conocido de cerca ese varn ilustre en quien se
888
encarnaron las mejores virtudes del liberalismo y las
ms altas cualidades del ciudadano.
Con su muerte desaparece uno de los grandes varones
de la patria y uno de los ms preclaros conductores que
haba tenido el liberalismo y desaparece tambin el jefe
de un hogar modelo iluminado siempre por su ejemplo
y por la pureza de su vida.
Acepten todos ustedes, Seora, y todos sus hijos, y
toda su familia, el homenaje de nuestro respeto y de
nuestra condolencia ms sincera y sentida.
De todo corazn los hemos acompaado en esta hora
amargusima.
Amigos, "EDUARDO SANTOS, LORENZA DE SANTOS ".
En cuanto al jurista, ms all de su pulcro ejercicio
profesional, leern el libro, "Estudios Jurdicos
publicado en 1935, sobre derecho civil que an es
consultado por estudiosos del Derecho. En lo
acadmico, hasta el final dicto sabidura en la
Universidad de Cartagena, donde su cuerpo fue velado.
En lo referente a la tica poltica y al desprendimiento
ciudadano, este corto artculo demuestra, con citas su
condicin de estadista.
Sobre su sensibilidad popular, miles de testimonios
cartageneros y costeos, presentan a este "ser como
un adelantado social, que se identifico con su tiempo y
traz planes en favor de las clases perseguidas de la
regin costea.
En otros tiempos, durante varias veces ocup la
Presidencia del concejo municipal de Cartagena, desde
donde impulso y provey lo suficiente para ejecutar,
meticulosamente las obras de su ciudad, y orientar, las
889
de, en ese entonces, olvidado Departamento. Era
como una especie de triple legislador: Aplicando las
leyes de la Repblica, las ordenanzas de la Asamblea
de Bolvar, y los acuerdos del Consejo Municipal de
Cartagena, que presidi reelegidamente.
En suma, no era ni un gamonal ni un cacique
mangoneador, sencillamente fue "Veedor de las cosas
de su pueblo. Eso explica l porque no acepto en su
momento tantas y tan halageos ofrecimientos,
venidos del "Pas de los Cachacos Mantuanos, de esas
calendas. Pero no por complejo, ni aprehensiones, si no
porque su mensaje hacia la nacin Colombiana deba
provenir de su patria chica y de su intima conviccin de
jurista, en casos de la patria y asuntos de bufete.
Colombia, el partido liberal, que esta vivo, por lo menos
hasta ahora, debera recoger el legado de ese
"Patricio, no para armar arbolitos de sangre azul en las
sedes del liberalismo, ni colgar retratos, sino para
recrear la doctrina que nunca muere, pero que por su
propia dinmica, exige una permanente renovacin
haca la llamada izquierda, en procura de los que nada
tienen y que todo lo dan, siempre buscando el
fortalecimiento de la patria comn.
BIBLIOGRAFA:
Reportaje del doctor Jos de la Vega, 1943
Semblanza del doctor Rafael Ballestas Morales
Relatores Armando Solano y otros en la Convencin de
Ibagu
Tradicin oral
890
891
EP3LOGO
%(li C4!ar T(r1a/ A/ala-
Presidente de Colombia 1978-1982. Bogotano; Doctor Honoris
Causa en Derecho y Ciencias Polticas de las Universidades Jorge
Tadeo Lozano, Libre, del Norte, del Cauca y de Bilbao-Espaa y
Administracin de Empresas en la Universidad EAFIT de Medelln;
Alcalde de Girardot, Diputado a la Asamblea de Cundinamarca,
Representante a la Cmara y Senador; Embajador en las Naciones
Unidas, Londres, Washington y El Vaticano; Ministro de Minas y
Petrleos y Canciller de la Repblica; Miembro de Direcciones
Colegiadas del Liberalismo y su jefe nico en varias
oportunidades; Director del radio-peridico "Democracia de 1949
a 1959; Miembro de las direcciones que organizaron las campaas
Presidenciales de los doctores Guillermo Len Valencia, Carlos
Lleras Restrepo y Misael Pastrana Borrero.
Seores Ex-presidentes, Ex-Ministros, Parlamentarios,
Acadmicos, Directores del Partido Liberal, Doctora
Cecilia Fernndez de Pallini Presidenta del Museo
Francisco de Paula Santander, Sociedad Econmica de
Amigos del Pas, Seoras y Seores:
Agradezco la invitacin que los organizadores de ste
Ciclo de Conferencias me han formulado, para
intervenir con tema libre en el acto de clausura. Me ha
parecido til aprovechar la generosa hospitalidad del
Museo, que honra la memoria del General Francisco de
Paula Santander, para hacer algunas reflexiones sobre
el acontecer nacional.
Debo desde luego felicitar a los participantes en este
Ciclo de Conferencias, por la lucidez y profundidad de
sus intervenciones, todas dedicadas a poner de
presente la importancia del rico patrimonio ideolgico
del Partido Liberal y de sus actuaciones en la
determinacin de los destinos pblicos.
892
Es impresionante la emocin de patria y de partido que
se experimenta al escuchar el relato de la obra de los
idelogos y jefes polticos de nuestra colectividad.
Al analizar la contribucin de los pensadores y de los
estadistas liberales en el proceso histrico de la
democracia colombiana, se advierte que la constante
conducta de nuestra colectividad poltica, ha sido la de
sobreponer el inters nacional, por encima de las
simples razones de partido.
As se explica el arraigo popular de las ideas liberales y
de su decisiva influencia en la construccin de nuestro
Estado de Derecho. No se registra un solo caso de
trascendencia naciona en el que no se advierta la
cooperacin de nuestro Partido. En todos los aspectos
del desarrollo democrtico del pas, desde las pocas de
la independencia hasta nuestros das, surge la
saludable presencia liberal, mostrndose siempre
superior a las dificultades circundantes.
Tomando en cuenta las anteriores consideraciones, he
credo conveniente expresar ante tan selecta audiencia
algunas opiniones sobre el acontecer nacional. No
pretendo imponer rutas, ni atribuirme funciones propias
de quienes ejercen con brillo la jefatura del Partido
Liberal. Mi intervencin no intenta abusivamente
sealar caminos, sino contribuir al examen de las
diferentes opciones constitucionales que obligan una
decisin poltica de los grupos, partidos, gremios y
dems sectores que actan en el escenario nacional.
Dira que casi con timidez, hago sta sntesis histrica
de algunos acontecimientos de reciente ocurrencia,
para la cual reclamo la benvola atencin de los
asistentes a este acto.
893
EL GRAN CAMBIO
Desde el gran cambio poltico de 1930 que se origino
con el triunfo liberal en cabeza del Presidente Olaya
Herrera, se nota la tendencia evolutiva del Estado, su
afn de actualizacin y su vocacin transformadora. La
constitucin de 1936 le dio nuevas dimensiones
sociales, culturales y econmicas al ejercicio del
Gobierno.
Se sustituy lo ilusorio por lo real. De la lrica se hizo el
trnsito hacia la accin eficiente de los responsables de
la cosa pblica. Se cre un nuevo concepto sobre la
mejor forma de ejercer la autoridad y se armonizaron
las opiniones sobre la importancia de los principios
tutelares de libertad y orden. Desde 1930 hasta 1946
se mantuvo una explicable coherencia gubernamental,
que respondi a la necesidad de canalizar las energas
polticas hacia el ejercicio de una continuidad sin
continuismo.
En las democracias maduras la continuidad de los
programas de desarrollo econmico, justicia social,
salud pblica, saneamiento fiscal, pulcritud
administrativa y respeto a la dignidad de la persona
humana, es una constante. En las democracias menos
desarrolladas la costumbre de la planeacin de la
continuidad administrativa es frgil. En stas ltimas se
advierte el cansancio con el sistema y la voluntad de
favorecer cualquier cambio. Colombia no tiene
suficiente tranquilidad de nervios como para
embarcarse en una poltica de larga travesa. Con
sentido inmediatista prefiere soluciones a corto plazo y
pospone los planes de largo alcance.
En 1946 la divisin liberal que tuvo como cabezas
visibles a los doctores Gabriel Turbay y Jorge Elicer
Gaitan, hizo posible la reconquista conservadora del
894
poder. El candidato conservador doctor Ospina Prez,
tuvo menos votos que las suma de los emitidos por los
candidatos liberales, pero obtuvo mayora relativa
sobre cada uno de sus oponentes.
Las Cmaras fueron de mayora liberal y el Gobierno de
minora conservadora. De esta manera la situacin
poltica y la gobernabilidad del Presidente Ospina, se
vio obstruida por el enfrentamiento de los dos partidos
tradicionales, uno de los cuales controlaba el Gobierno
y el otro el Parlamento.
La violencia se desat en el pas y el doctor Jorge
Eliecer Agitan en ese momento jefe indiscutible del
Partido Liberal la haba denunciado en memorables
actos pblicos, en los cuales le pidi garantas al
Presidente Ospina y le solicit respetar los derechos
civiles y polticos de todos los colombianos. La situacin
poltica se torn en una guerra civil no declarada, que
se agrav con la proclamacin de la candidatura
presidencial del doctor Laureano Gmez, a quien su
partido lo reconoca como el autor de la reconquista del
poder.
El crimen del 09 de abril de 1948 contra la vida de
Jorge Elicer Gaitn, cre condiciones de
ingobernabilidad y de anarqua nacional. El liberalismo
bajo la direccin de los doctores Daro Echanda y
Carlos Lleras Restrepo, dio un valeroso y polmico paso
y decidi sobre el dolor originado por el sacrificio de su
prestigioso lder popular, salvar las instituciones y hacer
posible el funcionamiento del Estado. Dicha actitud
demuestra que el Partido Liberal ha actuado en los
momentos de mayor peligro para el pas, con autntica
grandeza democrtica.
Despus en circunstancias precarias se produjo la
eleccin del doctor Laureano Gmez, quien no tuvo
895
contendor de su candidatura presidencial porque la
falta de garantas oblig al Partido Liberal a decretar la
abstencin.
El doctor Daro Echanda retir su nombre del debate
para no prestarse a la cruenta farsa electoral de 1950.
Al final de las dos administraciones conservadores
Ospina Prez y Laureano Gmez, se colapsaron las
instituciones democrticas y se produjo el golpe de
estado del 13 de junio de 1953. El Partido Liberal
expres su satisfaccin con el programa pacificador del
General Rojas y uno de sus ms prestigiosos jefes, el
Maestro Echanda, lo calific como un "Golpe de
Opinin y el Partido Liberal estuvo dispuesto a
ayudarlo en su lucha por el retorno a la democracia
representativa, pero los hechos ocurrieron en forma tal,
que se produjo el desmoronamiento de la candidatura y
la constitucin de una Junta Militar, encargada de
cumplir el propsito de pacificacin nacional y
restauracin democrtica del pas.
En ese momento fue palpable la contribucin del
Partido Liberal para la reconstruccin de las
instituciones democrticas. El Gobierno de la Junta
Militar recibi amplio y resuelto apoyo de nuestro
partido y logr cumplir a cabalidad sus propsitos
restauradores.
En la plenitud del Estado de Sitio se produjo la histrica
reunin liberal de Medelln, en la que el Ex -presidente
Lpez Pumarejo expuso su visionaria poltica de
entendimiento entre los partidos, sobre la base del
pleno reconocimiento constitucional de las garantas
ciudadanas. La Convencin eligi al doctor Alberto
Lleras como Director nico del Partido, y le dio el
Mandato de trabajar por la reconstruccin democrtica.
Viaj a Espaa y lleg a un acuerdo con el Presidente
896
Laureano Gmez, derrocado el 13 de junio de 1953 y
suscribi los pactos de Sitges y Benidorm.
El frente Nacional sirvi al propsito de aclimata la paz
y eliminar los motivos de confrontacin entre las viejas
colectividades poltica, pero dio paso al crecimiento
burocrtico, a la inconformidad de las minoras y a una
aguda lucha de clases.
La poltica de entendimiento que le dio vida al Frente
Nacional, suscit desde su iniciacin una intensa
polmica. El doctor Alfonso Michelsen cre el
Movimiento Revolucionario Liberal y se constituy en el
contradictor ms caracterizado de la alteracin en la
Presidencia de la Repblica. Las principales ejecutorias
de dicho movimiento, han sido relatadas con elocuencia
por el doctor Alvaro Escalln Villa.
La oposicin armada prosigui por camino de la
insurgencia y se fortaleci al conocerse el triunfo
electoral del doctor Misael Pastrana, sobre el General
Rojas Pinilla. La subversin mantiene an su capacidad
perturbadora.
En el frente Nacional alternaron en la Presidencia de la
Repblica Alberto Lleras Camargo, a quien le
correspondi ser el ejecutor del sistema de Gobierno de
responsabilidad conjunta y el interprete de sus
modalidades.
Su Gobierno le devolvi la paz al pas y atenu las
expresiones del sectarismo; Guillermo Len Valencia
jefe conservador del Cauca insigne luchador contra la
dictadura, fue leal al espritu de la nueva poltica; el
doctor Carlos Lleras Restrepo, quien libr recias
batallas a favor del nuevo orden y quien hizo posibles
bajo su excelente Gobierno la unin liberal con el MRL.
897
El ltimo Presidente del Frente Nacional fue el doctor
Misael Pastrana Borrero, fiel interprete de la
convivencia entre los partidos.
Se inici a continuacin el retorno al antiguo sistema de
eleccin mayoritaria de Presidente de la Repblica y fue
elegido para tal cargo el doctor Alfonso Lpez
Michelsen, quien triunf en la convencin liberal de
junio de 1973, sobre la candidatura releccionista del
doctor Carlos Lleras Restrepo. Su oponente
conservador fue el doctor Alvaro Gmez Hurtado, quien
sali derrotado con la diferencia de ms de un milln de
votos.
El doctor Lpez tuvo un brillante desempeo como
Presidente de la Repblica y el Partido Liberal lo acogi
nuevamente como candidato oficial en 1982.
Deplorablemente, en su segunda campaa presidencial
se interpuso el sentimiento antirrelecionista que se
advierte en el pas. El doctor Lpez Michelsen, ejerce
indudable influencia en la orientacin poltica Liberal y
de la nacin.
En 1978 despus de una intensa confrontacin poltica
con la insistente aspiracin releccionista del doctor
Carlos Lleras Restrepo, me correspondi por mandato
popular el honor de presidir los destinos nacionales.
Fue una eleccin que afianz la capacidad decisoria y el
carcter democrtico del Partido Liberal.
Tengo la conviccin de haber desempeado el cargo
con lealtad republicana y dentro del severo marco de la
constitucin y de las leyes de la Repblica, espero
tranquilo el juicio de la posteridad y vivo pleno de
gratitud con mi partido, al cual como deca el General
Santander, servir hasta el ltimo da de mi existencia.
898
En 1982 fue elegido el doctor Belisario Betancur como
Presidente de la Repblica. Su triunfo electoral
obedeci a la reaccin contra el empeo de mi
Gobierno, de fortalecer el Estado de Derecho y
recuperar el respeto a la autoridad. Se cambio de
poltica y la subversin se aprovech de la actitud del
nuevo Gobierno. Se incrementaron los ataque a la
poblacin civil y el terrorismo arras pequeos e
indefensos pueblos.
El movimiento pendular volvi a producir un cambio
poltico en 1986. Al doctor Betancur lo sucedi el doctor
Virgilio Barco con un programa de tpico carcter
liberal. Su triunfo fue abrumador, obtuvo la ms
resonante mayora electoral que se registra en la
historia de los ltimos veinticinco aos. Como
Presidente supo cumplir ofrecimientos de campaa. Le
correspondi durante su Gobierno hacerle frente a
graves problemas de orden pblico, como los
asesinatos del doctor Luis Carlos Gaitn, Carlos Pizarro,
Jaime Pardo Leal y Bernardo Jaramillo.
Bajo el Mandato del Presidente Barco se suscribi un
trascendental acuerdo de paz, con el M- 19.
Posteriormente fue elegido el doctor Cesar Gaviria, a
quien hay que reconocerle que le dio ingreso al
Gobierno a una nueva generacin de tcnicos, polticos
y economistas que ejercen con fuerza decisoria su
liderazgo.
El doctor Gaviria tiene vigencia poltica y sus opiniones
sobre la unin liberal deben ser tenidas en cuenta.
El doctor Ernesto Samper ascendi rpidamente al
plano poltico nacional y a muy temprana edad obtuvo
su eleccin como Presidente de la Repblica. Su
Mandato se caracteriz por su resuelto programa de
899
solidaridad y de justicio social. Su habilidad poltica le
permiti sortear la aguda crisis que afect seriamente
la estabilidad de su Gobierno. El doctor Samper ejerce
decisoria influencia en los destinos liberales y es pieza
fundamental para el futuro de la colectividad. Se le
reconoce su inteligencia y sus condiciones de
combatiende.
En el momento actual una nueva generacin de
brillantes luchadores del Partido Liberal, surge en la
escena poltica y sobe ellos se fijan las miradas de los
desconcertados y sorprendidos militantes, que anhelan
que el Partido Liberal recupere su calidad de alternativa
de Gobierno.
En todas las regiones del pas se advierte la necesidad
de facilitar la reconstruccin de la unidad liberal. Las
intiles refriegas electorales entre sus miembros, han
minado la capacidad de agitacin ideolgica de la
colectividad. Despus de haber eliminado el sectarismo
han vuelto a presentarse signos de incomprensin.
En el Gobierno del doctor Andrs Pastrana fue
manifiesta la decisin de buscar una solucin poltica,
que le pusiera trmino a la confrontacin armada. Un
criterio favorable a las exigencias formuladas por la
subversin, caracteriz la poltica de paz de dicho
cuatrienio. No realiz la guerrilla ningn acto de
reconciliacin. Esta frustracin debilit las esperanzas y
la fe en la capacidad restauradora de la negociacin
poltica.
Resucitar el viejo y desgastado procedimiento de hacer
concesiones sin reciprocidad, no ilusiona a nadie.
La ausencia de voluntad de entendimiento por parte de
la guerrilla, es y ha sido el gran obstculo que no se ha
900
podido salvar para convertirla en legtimo contradictor
del establecimiento.
La paz requiere el concurso de las partes
comprometidas en la disputa armada; la sustraccin de
una cualesquiera de ellas, conduce a la intensificacin
del conflicto y obliga al Gobierno a defenderse y a velar
por la seguridad de sus compatriotas.
HACIA LA DEMOCRACIA PARTICIPATIVA
Desde la constitucin de 1991 la democracia
colombiana adquiri el doble carcter de representativa
y participativa. Se crearon mecanismos como el
Plebiscito y el Referendo, para hacer ms efectiva la
contribucin popular en la determinacin de los
destinos nacionales.
El pas se prepara para la realizacin del primer
Referendo que se efectuar en desarrollo del Mandato
de la nueva Carta. La reforma plebiscitaria de 1957,
que cre las instituciones del Frente Nacional, no se
celebr por Mandato de la constitucin, sino por el
designio de un acuerdo poltico entre los jefes de los
partidos tradicionales, el liberal y el conservador. No
obstante carecer la reforma de 1957 de fundamento
constitucional, el pueblo colombiano la acept como
una apremiante necesidad en el proceso de
reconstruccin democrtica.
La urgencia de dotar al estado de instrumentos tiles y
eficaces para el mantenimiento del orden pblico,
inclin en 1990 a la Corte Suprema de Justicia a
aceptar la convocatoria de la constituyente de 1991,
por decreto de estado de Sitio. En dicha convocatoria
se tuvo en cuenta la discutible y no escrutada Sptima
Papeleta.
901
La necesidad ha sido factor decisorio para justificar la
expedicin de leyes y decretos encaminados a
restablecer el orden pblico y afianzar las instituciones
democrticas.
El Referendo que se celebrar esta ao, sin no dispone
nada en contrario la Corte constitucional, est
fundamentado principalmente en la urgencia de adoptar
medidas, que se contribuyan a superar los mltiples
problemas de naturaleza fiscal, social y poltica que
afligen al pas.
Ahora con mayor razn que en ocasiones anteriores, se
requiere una alta dosis de comprensin, para
coadyuvar los esfuerzos que se realicen en busca del
imperio de Estado de Derecho.
No sera explicable que el mismo Partido Liberal, que en
anteriores ocasiones y con el propsito de evitar el
colapso de las instituciones democrticas se entendi
con los doctores Laureano Gmez, Mariano Ospina
Prez y le prest su ayuda a Rojas Pinilla y a la Junta
Militar, se sustraiga en estos momentos de darle apoyo
a un Presidente liberal, que se esfuerza por servir a sus
compatriotas. La necesidad de poner en marcha dentro
de la Constitucin la empresa de la reconstruccin
nacional, es indiscutible.
No concibo al liberalismo de Lpez Pumarejo, de
Eduardo Santos, de Gabriel Trubay, de Jorge Eliecer
Gaitan, de Alberto y Carlos Lleras, de Daro Echandia,
de Lopez Michelsen, de Virgilio Barco, Cesar Gaviria, de
Ernesto Samper, de Carlos Lemos Simmonds, de
Horacio Serpa y de tantos otros buscando pretextos
para negarle su apoyo a una poltica de estirpe
democrtico.
902
Esta conducta no tiene ningn parentesco con la
asumida por nuestra colectividad, en repetidas
ocasiones, para defenderle el orden constitucional. Si el
criterio de encontrar inconvenientes para hacer
imposible la gobernabilidad del pas hubiera prevalecido
en pocas anteriores no habra sido posible mantener el
Estado de Derecho, mediante la colaboracin despus
de 09 de abril con el Gobierno del doctor Mariano
Ospina Perez y seguramente se habran encontrado
tropiezos para la celebracin de los acuerdo de Sitges y
Benidorm.
Se a perdido de vista que la batalla programtica que
libraron los candidatos a la Presidencia en mayo de
2002, fue precisamente para conocer el veredicto
popular, sobre las diversas tesis que sometieron a la
prueba comicial. Se discuti hasta la fatiga, sobre si
eran o no democrticas las propuestas del doctor Uribe
Velez y su poltica de respeto a la autoridad. Despus
de intenso debate que se realizo a escala nacional, el
pueblo en su sabidura le dio su respaldo mayoritario a
las propuestas del actual Presidente de la Repblica.
Resulta ocioso volver ahora sobre los temas ya
discutidos y calificar de antidemocrticas las propuestas
del presidente Uribe Velez quien ha pertenecido de
tiempo atrs al Partido Liberal y gano en gusta Lid en
derecho a gobernar.
No es fcil sealar a un determinado grupo o
movimiento poltico, como el nico depositario de la
verdad. En nuestro pas los partidos que aceptan las
soluciones del sufragio, por sobre los procedimientos de
la fuerza, son considerados como democrticos. A sido
frecuente en nuestra historia la colaboracin de los
distintos partidos, en el comn esfuerzo de fortalecer
las instituciones Juridico- Polticas.
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Siempre un campo comn para actuar en defensa del
Estado de Derecho, de la Justicia Social, del desarrollo
econmico y cultural, del respeto a la dignidad de la
persona Humana, de los planes para eliminar el dficit
fiscal y fortalecer la lucha contra la corrupcin y el
narcotrfico.
El Ex -presidente Alberto Lleras ilustre estadista al que
nadie se atrevera a sealar como enemigo del pueblo,
sola decir: " que el entendimiento entre los partidos no
siempre supone el pleno acuerdo poltico, sino que
muchas veces se hace para registrar razonables
desacuerdos. Lo importante es no obstruir los caminos
del dilogo y de la aproximacin entre los colombianos.
No estamos en un momento en que se pueda apelar a
sutilezas idiomticas para buscar resultados polticos de
efecto inmediato. La situacin del pas es muy delicada
y no puede detenerse en los simples temas que
suscitan discusin sino que es indispensable pensar en
la necesidad cada vez mas urgente de encontrar
soluciones razonables.
No estoy proponiendo una colaboracin burocrtica sino
una apropiada salida que propicie el entendimiento para
sanear las finanzas pblicas, purificar la administracin
y devolverles su credibilidad a las distintas ramas del
poder. Salvar al pas de los horrores de la anarqua es
una necesidad que tiene prelacin sobre otras
exigencias nacionales.
La Corte Constitucional estudia los posibles vicios de
forma en que hubiera podido incurrir el congreso en la
tramitacin de la ley; su sentencia ser iluminante y
arrojara claridad sobre el destino de la gran consulta
popular. Su autoridad es indiscutible y no puede ser
suplantada caprichosamente, por quienes se apresuran
904
a descalificar la afiliacin democrtica del Presidente
Uribe.
Sobre esta materia deseamos sealar por su seriedad y
por su solidez jurdica, los argumentos expuestos por el
distinguido jurista doctor Edmundo Lopez Gomez, los
cuales debern ser examinados por la Corte
Constitucional.
Producido el fallo de dicho Alto Tribunal, las autoridades
electorales, haran bien en darle una amplia e
inmediata publicidad al cuestionario definitivo, para que
los ciudadanos depositen su voto con pleno
conocimiento de causa. El voto a conciencia supone no
solo plenas garantas, sino suficiente informacin
previa.
La 2ic.ria c& la derr.a .iene cn!ec(encia!
Se puede tener un concepto perfeccionista de las
relaciones de los partidos, pero no se deben edificar
argumentos de discutible valor jurdico, para invalidar
unas propuesta inspiradas, por el legtimo ganador de
la ltima confrontacin electora. En Colombia y en
cualquier otra parte del mundo el triunfo en las urnas
electorales tiene consecuencias sobre el futuro del pas.
Era previsible que la victoria de las tesis del Presidente
Uribe, le diera vida a su programa de Gobierno.
Yo creo que las tres opciones que legtimamente tienen
los ciudadanos para decidir sobre el destino del
referendo (el voto afirmativo, el voto negativo o la
abstencin), son caminos que pueden transitarsen sin
que conlleve sanciones polticas para ninguno de ellos.
Le sugerira a los Partidos y grupos polticos, que al
ejercer su pleno derecho a expresar su simpata por
cuales quiera de las tres opciones que me he referido,
905
lo haga sin vulnerar las garantas que la ley establece
para todos los sectores.
No me atrevo a recomendar caminos a la Direccin
Liberal Nacional cuya autoridad reconozco, pero si
quiero decir, que si yo estuviera frente a una situacin
similar, fijara la posicin poltica del partido evitando,
como seguramente lo har la Directiva, el
establecimiento de medidas disciplinarias que
dificultaran el ejercicio del Derecho a disentir, que es
de la esencia doctrinaria del Partido Liberal.
Si a juicio de los muchos crticos del Referendo, ste no
es recomendable porque no resuelve todos los
problemas que el pas padece, sera inexplicable que el
Partido Liberal al fijar su posicin, incurriera en la
equivocacin de apelar a un procedimiento disciplinario,
que podra afectar la legtima aspiracin de reconstruir
su unidad.
An cuando no estamos ante semejante peligro, no
sabr llamar la atencin sobre la necesidad de
garantizar un procedimiento, que no afecta el libre
ejercicio de las opciones posibles.
El partido Liberal no debe perder su brjula poltica ni
su fervor ideolgico. El Partido es, como lo dicen sus
estatutos, una coalicin de matices de izquierda. Es
igualmente un partido Pluriclasista, que abre a todos
sus miembros la oportunidad del ascenso democrtico
su doctrina se identifica con la mejor manera de servir,
en supremo inters de la nacin.
Ingenuamente me pregunto a que movimiento civil y
democrtico beneficiara el colapso del prestigio y
popularidad del Presidente Uribe Vlez?. que
provechos para la paz pblica tendra una eventual
derrota del Gobierno?. como pueden permanecer
906
indiferentes los partidos a la accin restauradora del
ejecutivo, en momentos en que el terrorismo pone en
jaque al estado y a la sociedad?.
Circ(l Vici!
Las dificultades del orden pblico y la intensidad de las
angustias sociales de la inmensa mayora nacional,
estimulan recprocamente el agravamiento de la
situacin comentada. Existe un circulo vicioso en que el
problema social le da argumentos a la guerrilla y la
subversin terrorista, para proseguir en su empeo y
hacer imposible la solucin de la crisis econmica y del
dficit fiscal. Contra todos estos males, es preciso
luchar con lucidez mental, con altura de miras, con
sentido de patria y con tolerancia democrtica. No
podemos lgicamente eludir nuestra responsabilidad
poltica y nuestra obligacin de defender el Estado de
Derecho, apelando al dbil argumento de calificar de
antidemocrticos los procedimientos que se insinan,
para rejuvenecer el cansado organismo nacional.
Sera una equivocada manera de hacerle frente, con
frmulas homeopticas a una dolencia de pronstico
reservado.
A mi juicio el pas requiere mayor disposicin de nimo
para concertar una poltica que rebase el simple inters
partidista. Es necesario proceder sin tomar en cuenta
los obstculos que edifica el sectarismo y que obstruye
la difana visin de los problemas nacionales. Ante la
arremetida terrorista todos los demcratas, debemos
incorporarnos a la defensa del orden Constitucional.
Colombia no puede ofrecer el espectculo de un cuerpo
de bomberos desconcertado que ante un incendio
arrasador, en vez de luchar resueltamente para
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extinguir el fuego, se traba en una estril e
interminable polmica sobre teora poltica.
En vez de actuar para impedir que avance la catstrofe
entona un coro de impotentes lamentaciones, o sea que
mientras el fuego avanza y destruye la nacin, est
irresponsablemente espera inactiva la consumacin de
la tragedia.
Si queremos salvar al pas de los horrores de la
disolucin del Estado de Derecho y defender los bienes
de la civilizacin, estamos obligados a orar resuelta y
oportunamente.
Registro optimista la noticia que ahora circula sobre la
posibilidad de llegar a un acuerdo entre las directivas
polticas y el Gobierno, para conjurar la accin
terrorista de la subversin. Confiemos en la sensatez y
buen juicio de los promotores de un entendimiento, que
impida el trnsito hacia la anarqua social.
Espero que estas palabras sean interpretas como una
inquietud patritica de quien las pronuncia y no como
una terca postura.
Gracias, muchas gracias por su amable atencin.
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