Cul es el caso?

y qu se esconde
C
detrs del mismo? Las dos
sociologas y la teora
de la sociedad'
Ni a s Luhmann*
D
esde su aceptacin en la academia, la sociologa ha enfocado su
problemtica de dos modos distintos; un modo positivista, el otro
critico. Teoras importantes tales como las de Carlos Marx o Emilio
Durkheim, han enfatizado una de estas perspectivas, sin poder ignorar
nunca por completo la otra.
El resultado fue que como ciencia emprica, la sociologa ha estado intere-
sada en estructuras latentes, mientras que como teora crtica ha destacado
que la realidad social no es lo que parece ser. Por lo tanto, todo intento de
consuuir una teora unificada de la sociedad con base en la distincin crti-
calpositiva ha llevado a una paradoja de tratar apariencia y realidad, o es-
tructuras latentes y manifiestas, como una y la misma cosa.
' Ttulo original: Whar ir thc cm? and Whnr lis 6rhind ir? % mororiologia andthr throty of
roci q en: So&lcpal Thmry, wl. 12, nm. 2, pp. 126-139,1994.
Traduccin de ,&gel Federico Nebbia Dresing, profesor invaugador de la Universidad Aur
noma Metropolitana-lztapdapa, Departamento de Sociologa.
'Niklas Luhmam naci en 1927 en Lnebrg y muri en noviembre 12 de 1997, siendo profe-
sor emirito de la Unkrsidad de Bilefeld.
Su obra terica destaa, enrre las contribuciones conremporneas, por la solidez dc su razo-
nunimro. Suidea delrirremasocialreaue&la mi 0n cenrraisue en lasoolwa durkhamiana
fuenrcs ms diversas y aprovech roda innovacin lograda en las mismas. Gmpmi wn
Habmki y Mnch las clases y seminarios que Parsons oteca en Harvard cn 1960 y quid,
wmo dijo Stephen Fuchs, desarroll una abra terica personal menas subordinada al gran
teriw atadounidense que sus otros dos compaheros de cima.
Su credo Fundamental y la d n de ser de su obra reria estn contenidos en la siguiente
frase, que puede ser tomada como una verdadera declaracin de principios: ' mi objetivo
principal wmo cientfico comiste m mejorar la descripcin sociolgica de la sociedad, no
en mejorar la sociedad". Para Luhmann: "El camino que conduce hacia lo concreto exige
desviarse hacia la abstraccin" (nora del rraductor).