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11
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GUkTEAMLA
J.C
Pinto
Soria
M:
Digitized by the Internet Archive
in 2011 with funding from
Universidad Francisco IVIarroqun
http://www.archive.org/details/estrucagrariOOpintguat
'I'
IC. Pinto Soria
ESTRUCTUIM
AGRARIA
y
ifSENTAMIENTO
en la
GfPITANIk
GENERdLde
GUI^TEMifLA
Coleccin
Luis
Lujan
Muoz
Universidad
Francisco
Marroqun
wvy^.ufm.edu
-
Guatemala
Julio C. Pinto Soria
*
Julio Csar Pinto Soria es doctor n historia econmica, graduado en Europa.
Conno investigador de esta materia colabora con el Instituto de
Investigaciones Polfticas
y
Sociales,
y
el Centro de Estudios Urbanos
y
Regionales (CEUR) de la Universidad de San Carlos de Guatemala. La
Editorial Universitaria public en 1980, como volumen nueve de su
"Coleccin textos", su obra RAICES HISTRICAS DEL ESTADO EN
CENTROAMERICA, con los auspicios de la Escuela de Ciencia Poli'tica de la
misma.
rw
*^^'X
^-r.*^ ' r
EDITORIALUNIVERSITARIA
Coleccin Monografas
Vol. 13
r^ Universidad de San Carlos
de Guatemala
1981
12541 m10-81
Impreso No. 1266
Impreso en Guatemala. Centroamrica
Editorial Universitaria
ndice
1. introduccin
9
2. sobre la problemtica .
10
3. la dispersin rural
12
3.1 en la poblacin indgena
12
3.2 en la poblacin mestiza
16
4. un caso concreto
21
5. ANEXO
46
5.1 ABREVIATURAS UTILIZADAS
46
6. bibliografa
46
ai
m^
.:!3AJ:l|CF^
'#^
P r e f e n t a c i n
Con el trabajo que presentamos, realizado por el Dr. Julio Cesar
Pinto Soria, historiador, investigador del Centro de Estudios Urbanos
y
Regionales, continuamos con las investigaciones del rea de
estudios de la historia territorial de Guatemala, que tiene nuestro
Centro.
El estudio del Dr. Pinto Soria es un trabajo serio de informacin
histrica, tan necesaria para desvanecer las concepciones mal
fundadas sobre nuestra historia colonial. Es un trabajo de
investigacin histrica, que por sus cualidades interpretativas, supera
la simpleza del trato de la informacin en los trabajos histbriogrficos
que han abundado en el pai's.
Para el CEUR, la historia debe ser interpretada
y
no
simplemente contada. Y por sostener esta posicin cientfica la
nica posible en esta disciplina nos brindamos generosamente a la
polmica.
En este ltimo sentido, el valioso trabajo del Dr. Pinto nos
aporta dos elementos que es necesario destacar.
Por un lado, representa para las disciplinas que se preocupan de
la cuestin territorial, una propuesta metodolgica que se sustenta en
la utilizacin de la dimensin del confliao social (en trminos
generales) como mecanismo de anlisis del desarrollo territorial. En
particular se usa la dimensin del conflicto social como medio de
anlisis histrico de la relacin entre la distribucin de la tierra
y
las
formas que toma el asentamiento poblacional.
Por otro lado, este trabajo abre un importante sealamiento
sobre el papel
y
la imporuncia de la existencia de la pequea
produccin campesina en la produccin colonial. En cierta forma, esa
importancia haba sido desconocida
y
a veces hasta negada.
Dada la intencin del estudio que se presenta, se seala en l
solamente lo importante que fue este "campesinado parcelario
"
en el
asentamiento poblacional. Sin embargo, queda abierta una
interesante discusin sobre su papel global como clase en la
estruaura social de la colonia.
Dr. Luis Alvarado C.
Coordinador del CEUR
. . .
ESTRUCTURA AGRARIA Y ASENTAMIENTO EN LA
capitana GENERAL DE GUATEMALA
(Algunos apuntes histricos).
;. INTRODUCCIN
-
' :. *
Para poder analizar las formas que tom el asentamiento
humano en el periodo colonial, es necesario contar, entre otras cosas,
con informacin conaeta sobre la manera como se encontraba
distribuida la tierra entre los distintos seaores de la poblacin.
En este sentido, contamos ya con material valioso que permite
ubicar aspectos esenciales de la estruaura deF agro colonial; por
ejemplo, aquella documentacin que recoge la conflictiva relacin
que se daba entre el gran terrateniente
y
el pequeo campesino en
cuanto a la posesin o propiedad sobre la tierra. Se trata de material
sumamente importante; ya que al defenderse el segundo (el pequeo
campesino se mantiene constantemente a la defensiva en esta clase de
litigios) relata las vicisitudes
y
arduo trabajo que le ha costado el
mantenimiento
y
cultivo de las tierras, que constituye siempre su
principal argumento en defensa de lo que sabe suyo, as como al
ponerse en evidencia los medios que utiliza el gran terrateniente para
demostrar o asegurar su propiedad sobre las tierras en litigio: el
engao, el contubernio abierto con las distintas autoridades, todo
ello en un clima de violencia
y
extrema zozobra, se obtiene un
cuadro bastante claro sobre el mundo rural que no deja la menor
duda sobre el carcter fundamental de las contradicciones entre
ambas clases sociales.
En tiempos de crisis, cuando la regularidad del sistema
dominante vena a ser cuestionada, como fue el caso en las ltimas
dcadas de la dominacin espaola, el problema agrario cobraba su
verdadera dimensin
y
su peso se haca sentir, en una u otra forma,
sobre el conjunto de la sociedad colonial.
En la Gaceta de Guatemala, por ejemplo, se hicieron varias
alusiones directas al problema, sealndose tanto los efectos
negativos de la gran propiedad desde el punto de vista puramente
econmico,^ como el grado de radicalizacin que alcanzaba, ya por
ese tiempo, el conflicto entre el pequeo campesino
y
el gran
10
JULIO
PINTO SORIA
terrateniente:
"(.
. .) nuestros benemritos labradores, se escriba
en una Gaceta de 1799 refirindose
a la
suerte cotidiana de los
pequeos arrendatarios sos que nos dan de comer, esos infelices
mtlpantes, que andan de teca en meca, arrobados de aqu, repelidos
de all,
y
siempre buscando, quien les arriende un pedazo de tierra
bajo la dura condicin de una servidumbre personal, adems de
contribuir con una dcima al propietario. Raro fenmeno donde
sobran tierras para ocupar los brazos todos de la Espaa!
*'^
Pocos aos despus, cuando el movimiento anticolonial se
radicaliz en el virreinato mexicano a travs de la participacin de las
masas campesinas, cundi el pavor en los crculos dominantes de
Centro Amrica, llegndose a temer el desencadenamiento de un
movimiento similar en sus propios dominios. Un documento
redactado por ese tiempo no deja la menor duda sobre esto-.
*Y. . J
siendo evidente que el hombre sin propiedad nada posee, que
el que nada posee, nada tiene que perder,
y
que el que no tiene que
perder, no tiene patria; de donde proviene que esta casta de gente es
la ms temible en cualquier conmocin popular (. . J"^
Lo anterior, lo destacamos slo como va de introduccin;
y
con el deseo de llamar la atencin sobre las dimensioi^es que
alcanzaba ya el problema agrario a principios del siglo XIX.
Utilizando el material que hemos logrado reunir, trataremos de
aclarar, en las siguientes lneas, algunos aspectos que consideramos
importantes en relacin con la vinculacin dialctica que se dio entre
las formas que tom el asentamiento rural
y
la estructura agraria
colonial.
2. SOBRE LA PR0BLEA4ATICA
Para fnes de la poca colonial contamos con los siguientes datos
sobre la distribucin de la tierra entre la poblacin mestiza: de
75,000 familias en que se calculaba la totalidad de dicha poblacin
para todo el territorio de la Capitana General de Guatemala,^ ms o
menos 9,500 estn clasificadas en un documento como arrendatarias,
es decir, el 13o/o del total; 4,500 estn registradas como pequeos
propietarios, que hacen el 6o/o de dicha poblacin.^ Se trata, desde
luego, de datos aproximados, pero se pueden tomar con alguna
seguridad, ante todo si se toma en cuenta que la tercera parte del ail
exportado era producido precisamente por pequeos productores,
ESTRUCTURA AGRARIA Y ASENTAMIENTO
11
conocidos en la terminologa colonial como ''poquiteros*'^ Otros
rubros de la economa colonial, como tabaco, medios de
alimentacin, etc., eran tambin producidos por estos pequeos
campesinos para el mercado local,^ sin olvidar que un fuerte
contingente de la mano de obra de las grandes haciendas provena
directamente de este sector de la poblacin,
Corts
y
Larraz, en su descripcin, hace tambin
constantemente alusin a estos pequeos productores,^ ya sea en
calidad de propietarios de tierras o de pequeos campesinos que a
travs de su arduo trabajo haban hecho cultivables las tierras que
ocupaban, aunque, por lo regular, no posean ninguna clase de ttulos
de propiedad sobre las mismas, hecho que generaba un clima de
extrema inestabilidad en la vida del campesinado; pero esto lo
trataremos ms adelante detenidamente.
Lo anterior demuestra, que la pequea economa campesina
mestiza tena a principios del siglo XIX ms importancia que la que
hasta el momento se le ha reconocido.^ Es decir, la relacin
latifundio-minifundio haba alcanzado un fuerte grado de desarrollo,
su futura importancia, en cuanto a eje central de la economa de la
regin, se empezaba ya a sentir por esos aos. En el caso de la
poblacin indgena, el mismo trmino "tierras comunales*' (que por
su origen especfico colonial
y
forma de desarrollo slo con grandes
reservas se le puede comparar con su homnimo de la historia
europea), no deja de ser ambiguo,^
^
ya que no expresa a cabalidad el
contenido socio-econmico que supuestamente pretende reflejar.
Cmo se sabe, la violencia tuvo, como factor conformanvo, im
papel extraordinario en la estructuracin de la sociedad colonial. La
conquista fue fundamentalmente un acto de violencia
y
esto se
reflej, ante todo, en la forma arbitraria en que se hizo la
distribucin de tierras a las comunidades indgenas. Este hecho
determin que desde los inicios no pudiera existir la menor
concordancia entre el nmero de indgenas de un pueblo dado
y
las
tierras que les fueron asignadas. As, las tierras obtenidas por cada
familia indgena tenan que resultar, en general, insuficientes;
situacin que slo vendra a agudizarse, en la medida en que la
poblacin indgena empez a recuperarse numricamente^^
y
entraron en ju^o las leyes socioeconmicas de la sociedad colonial
cuya dinmica apuntaba, precisamente, hacia el acaparamiento
sistemtico de las tierras en manos de la minora dominante
2 p;j^3,j,x;
JULIO
PINTO SORIA
,^5^^
parasitaria.^
^
*
El resultado fue una fragmentacin constante de las
tierras comunales. La relacin entre el nmero de la poblacin
aborigen
y
las tierras disponibles fue cada vez ms desesperante,
hecho que por la misma dialctica interna del sistema imperante
no poda ser contrarrestado a travs de la ocupacin de nuevas
tierras. Es decir, econmicamente, al final del perodo colonial bajo
el trmino "tierras comunales" se esconda en la realidad un agudo
sistema de parcelas, de minifundio; en el sentido ms injusto para la
poblacin indgena, como se destac con toda claridad en un
documento de principios del siglo XIX,*
^
Partiendo del origen histrico de la pequea economa
campesina, se puede llegar a conocer algunos rasgos esenciales de la
estructura del agro colonial centroamericano, que es lo que
intentaremos hacer en este pequeo trabajo.
^,,
i. LA DISPERSIN RURAL
,iM
3'^ EN LA POBLACIN indgena -^
Una caracterstica general de las colonias espaolas fue el
predominio de la poblacin rural dispersa sobre ncleos propiamente
urbanos. Este aspecto, que tena su origen en el carcter
marcadamente agrcola de la economa, estaba an ms acentuado en
la Capitana General de Guatemala. Al final de la dominacin
espaola, cerca de la tercera parte de la poblacin mestiza viva
dispersa en valles, laderas de montaas, comunidades indgenas, etc.
En la poblacin indgena, aunque en proporciones mucho menores,
se observaba el mismo fenmeno. Esta forma de asentamiento rural
de la poblacin explotada tiene diferentes causas; por el momento
nos interesa destacar solamente dos de ellas:
1. El asentamiento disperso como alternativa
y
forma de lucha de
los sectores pobres contra la explotacin colonial,
y
2. Como fenmeno colateral del latifundio en crecimiento.
En la poblacin indgena la dispersin rural era menor, en
primer lugar, porque viva en sus comunidades bajo el estricto
control de los distintos sectores de la clase dominante:
encomenderos, autoridades coloniales, eclesisticas, etc.
ESTRUCTURA AGRARIA Y ASENTAMIENTO
13
Las comunidades indgenas, como es sabido, deban
permanecer, en la medida de lo posible, como una fuente segura de
tributos
y
dems prestaciones a los grupos dominantes
y
por ello el
sistema colonial aplic sus instrumentos de control sobre este sector
de la poblacin con un rigor especial. Sin embargo, la miseria
econmica
y
la imposibilidad de poder pagar los tributos obligaban a
los indgenas a fugarse de sus comunidades, como registran a menudo
los documentos de la poca:
'Y.
. )
desertan sus pueblos con otros
gravsimos e irreparables daos, que se siguen (.. J"'^^
o bien:
'Y.
. .) los indios es constante que se huyen de sus pueblos por no
hallar con que pagar los tributos'*
^
^
El sistema de terror
y
pillaje general que predominaba sobre las
comunidades indgenas empujaba a sus miembros a buscar la huida
en forma desesperada.^^ Corts
y
Larraz da al respecto informacin
abundante.^ Fugarse de las comunidades
y
asentarse en los parajes
fuera del control colonial, valles aislados, laderas de montaas, etc.,
significaba librarse de pagar el tributo real, pero ante todo del
reclutamiento forzoso de mano de obra para las grandes haciendas.
Factor decisivo que empujaba tambin a la huida era la bsqueda de
nuevas
y
mejores tierras que las que se tenan asignadas por las leyes
coloniales.
Las comunidades indgenas se encontraban por lo regular mal
dotadas de tierras, ya porque as fue desde su fundacin,^
^
porque
las tierras que tenan sealadas por ejidos no se encontraban en
concordancia con el nmero de indgenas de la comunidad,^ o
porque con el correr del tiempo haban ido perdiendo sus tierras a
manos de espaoles, criollos
y
mestizos. Lo anterior constituy,
desde luego, un proceso que se dio en forma diferenciada, motivado
por el grado de intensidad que toma el desarrollo econmico en las
distintas regiones. En las postrimeras del perodo colonial, este
fenmeno era ms violento e intenso en la regin salvadorea, como
consecuencia indudable del mayor dinamismo de la economa del
territorio que expropiaba al aborigen ms rpidamente de sus tierras
comunales.2 1 No fue casual que Corts
y
Larraz subrayara el espritu
especialmente hostil de los indgenas de esta provincia contra
espaoles
y
mestizos por igual.22 En la regin guatemalteca la
intensidad de este proceso fue contrarrestado parcialmente por el
peso enorme de la poblacin indgena sobre el resto de la poblacin,
pero especialmente por el carcter estacionario
y
autosuficiente de la
14 Om^U
JULIO PINTO SORIA
economa que, aunque penosa
y
miserable, le permiti al indgena
sobrevivir
y
hasta aumentar su influencia numrica a fines del siglo
XVIII.^^
Esta evolucin entre la tierra
y
las masas trabajadoras est
completamente acorde con las leyes que rigen el surgimiento
y
desarrollo de un sistema socioeconmico de carcter feudal, como el
que imperara en Centro Amrica en la poca colonial. Inherente a un
sistema de esta naturaleza, es reducir la tierra que posee el pequeo
campesino, a la estrictamente indispensable para la subsistencia-, en
primer lugar, porque sobre esta base se estructuran las relaciones de
dependencia
y
dominacin entre la mayora con poca o ninguna
tierra
y
la minora dominante que controla el acceso a ella.^^ A la
vez,
y
tambin acorde con un sistema de carcter feudal, bajo la
dominacin colonial predomina el consumo parasitario de los grupos
dominantes que acaparan cualquier crecimiento de la produccin por
los canales conocidos del intercambio desigual de mercancas,
tributos, prestaciones al clero, etc.^^ Esta circunstancia hace que el
pequeo campesino carezca de estmulo para incrementar la parcela
de produccin, dado que cualquier crecimiento econmico no
redunda en una mejora de su propio nivel de vida, sino del de los
grupos parasitarios. De all que el pequeo campesino tendi a
utilizar slo aquella tierra que le era absolutamente indispensable
para la reproduccin de su fuerza de trabajo,^
^
hasta el extremo que
una mala cosecha significaba que la parcela de tierra ya no pudiera
cumphr su funcin de parcela de '^subsistencia
y
reproduccin'*
^^
sucedindosc las grandes hambrunas
y
mortandades indgenas.^
Lo cierto es que un gran nmero de pueblos indgenas se
encontraban psimamente dotados de tierras. En casos
extraordinarios (pestes, malas cosechas, etc.) no producan estas
tierras el mnimo para la subsistencia
y,
compelidos por el hambre,
los indgenas se vean obligados a abandonar los pueblos en busca de
mejores condiciones, como informaba el Alcalde Mayor de la
Verapaz a fines del siglo XVIII:
% . .) en que afligidos los pueblos de
Salam, Rabinal
y
Cubulco de una terrible epidemia de tercianas, a
causa de que habindoseles secado las milpas por faltas de aguas,
habanse mantenido por algn tiempo con frutas,
y
races silvestres
no usadas, contndose a un slo tiempo en slo los dos primeros
cerca de trescientos enfermos, sobre ms de cuatrocientos que ya
haban fallecido (. .
J
29
^ continuacin informa el Alcalde Mayor
ESTRUCTURA AGRARIA Y ASENTAMIENTO 15*
que con las medidas tomadas para combatir la epidemia logr evitar
que los indgenas abandonaran por completo los pueblos:
'Y. . .)
y
por este medio se evit la desersin de las familias, que acosadas del
hambre haban empezado a abandonar dichos pueblos (. . J^
A lo largo de todo el perodo colonial informan las autoridades
sobre indgenas fugados de sus pueblos, as' como el tipo de medidas
adoptadas para retornarlos a su lugar de origen. El mismo alcalde
mayor anterior destacaba entre sus mritos la reduccin que haba
hecho en el pueblo de El Chol:
*Y.
. J
de los muchos indios que
andaban dispersos por los Valles de Uran, Saltan
y
Chibac (. .
.) y
no
habiendo antes en dicho pueblo ms que cinco tributarios por los
nuevos rateos ascendieron a cien (. .
.Y*^^
Ms adelante informaba
sobre los resultados de una accin de rastreo llevada a cabo en los
alrededores del Polochic:
'Y. . .) Hizo un reconocimiento prolijo del
Ro Polochic, sus riberas,
y
montaas, que le circundan,
y
habiendo
encontrado hasta doscientas familias de Indios que prfugos de otros
pueblos,
y
convidados de la fertilidad de aquellos terrenos vivan sin
sugesin a ley ninguna (. . .) los empadron, quemndoles las
rancheras para obligarlos a reducirse a poblado, si bien no pudo
conseguirlo, pues apenas se ausent de all, volvieron los Indios a
disfrutar de la amenidad del sitio,
y
de su antigua criminal
tbcrtadf. .
J32
La forma tpica de obligar a los indgenas a volver a su lugar de
origen era la quema de sus viviendas.
^^
No obstante, como se puede
ver en el caso anterior, no todos los indgenas dispersados retornaban
a sus antiguos pueblos. As fueron conformndose centros especiales
de poblamiento indgena similares, como veremos ms adelante, a los
fundados por la poblacin mestiza pero con la diferencia de que el
indgena se vea obligado a ocupar las peores tierras, como informaba
Corts
y
Larraz en su descripcin:
'Y. . .) bien que estos infelices no
reparan establecerse en cualquier territorio bueno, o malo, sea valle,
sea monte, sea quebradura, sea como fuere, (. .
.)**^^
Es claro que
para las autoridades dominantes no era conveniente que grandes
sectores de la poblacin explotada lograran evitar, por medio de la
'* criminal libertad*', el control colonial,-^ ^
y
en casos de extrema
miseria se concedan esperas en el pago de los tributos para
contrarrestar las fugas indgenas.^
^
16 JULIO PINTO SORIA
3.2 EN LA POBLACINMESTIZA
En la poblacin mestiza era donde se observaba el mayor grado
de dispersin rural.^^ No se puede entrar a estudiar el agro colonial
centroamericano eludiendo el anlisis de esta forma de asentamiento.
Como ya dijimos, aqu se encontraba la tercera parte de la poblacin
mestiza, que al final del perodo colonial desempeaba una funcin
econmica importante, ya en calidad de pequeos productores
proveedores del mercado local o como mano de obra para las grandes
haciendas vecinas."'
La dispersin rural de la poblacin mestiza tiene su origen en
varios factores de carcter socioeconmico, nosotros slo nos
limitaremos a mencionar aqullos que consideramos ms
importantes.^^ No cabe duda, por ejemplo, que el simple
crecimiento demogrfico de la poblacin mestiza
y
el estancamiento
econmico de la sociedad colonial vinieron a provocar grandes
movimientos de poblacin mestiza hacia las reas rurales, ya que
probablemente constituia una forma de evitar parcialmente la miseria
colonial. Adems, como en el caso de la poblacin indgena, era una
manera de esquivar las prestaciones a los grupos dominantes, como
varemos
ms adelante. Las races del fenmeno se deben buscar en el
circter mismo de la economa. La influencia decisiva que tuvo el
factor extemo en el origen
y
desarrollo de las economas coloniales le
imprimji al funcionamiento de las mismas un carcter
extremadamente cclico.^ Despus de cada uno de estos ciclos
segua una depresin extrema de la economa en que llegaba a
desaparecer, prcticamente, la poca circulacin monetaria existente
y
se retomaba al sistema de trueque, como se observa en Centro
Amrica desde la segunda mitad del siglo XVII hasta las primeras
dcadas del siglo XVIII.'*^ Todos los sectores de la sociedad colonial
eran golpeados por estas crisis unos ms otros menos, segn el grado
y
forma cmo se encontraran vinculados al sistema econmico
dominante.
De los sectores dominantes, unos permanecan en los centros
urbanos, otros se retiraban a sus haciendas o ingresaban en el rango
eclesistico.'*^ Para la poblacin indgena
y
mestiza estas crisis
significaban, fundamentalmente, un empeoramiento de su situacin
econmica, ya que el sector dominante lejos de dejar de exigir las
prestaciones econmicas vigentes las intensifica, tratanto de
ESTRUCTURA AGRARIA Y ASENTAMIENTO
17
compensar as la disminucin de entradas que trae consigo la prdida
del contacto con el mercado exterior.^
^
Los sectores explotados
trataban de evitar los efectos de las crisis a travs de la dispersin
rural, es decir, por medio de la fuga hacia aquellos territorios an
fuera de la rbita de la economa dominante.**^
Existe abundante informacin que describe esta clase de
asentamientos. Un documento de principios del siglo XVIII
(precisamente cuando la economa del Istmo era golpeada por una de
las crisis mencionadas arriba) es especialmente importante porque
permite comparar el fenmeno con pocas posteriores. Dicho
documento describe los asentamientos mestizos as: *Y. . .)
y
de esta
libertad con que viven, vagamundos en montuosos
y
ocultos parajes,
como barbaros cuasi sin Dios, Rey, a el modo selvtico de sus
moradas,
y
porque aunque estos
y
otros muchos, de su especie,
tienen
diferentes tierras,
y
pueblecitos, en todo el Reyno, son slo
para el
refugio de sus personas, cuando el celoso Juez quiere, aplicar
el remedio, acorrindose a los montes, o pasando a otra habitacin
queda libre del castigo, de sus culpas,
y
de este desmn
y
tolerancia
(a ms no poder) se alientan ms al vicio, ya todo gnero de pecado,
sin forma poltica entre ellos (. . .)
"^
^
Lo que ms irritaba al autor del anterior informe, era que dicha
poblacin mestiza no pagara ninguna clase de impuestos, lo que
provena, segn l, de la forma dispersa ("sin forma poltica**) en que
viva en estos parajes, ya que as se lograba evadir todo tipo de
control administrativo-estatal
y,
por consiguiente, la prestacin de
cualquier clase de servicios a los sectores dominantes.
Se trataba de centros rurales sin la menor organizacin formal
administrativa, producto de la forma espontnea en que surgen
y
de
la semi-ilegalidad en que los obligaba vivir una minora parasitaria
que no perda oportunidad de imponerle cargas econmicas a
cualquier tipo de actividad econmica regularizada, ya fuera a travs
de la autoridad eclesistica del cura "mercenario*',^ ^ del recaudador
de impuestos para un imperio extrao
y
lejano, o lo peor, para el
trabajo semiesclavo en las grandes haciendas. AI final del perodo
colonial estos asentamientos son denominados oficialmente "valles**
y
una fuente los define como poblaciones 'Y. . .) que no tienen
Iglesia ni otras formalidades de Pueblo**.
^^
Corts
y
Larraz da una
definicin similar cuando constata: "En dichos valles no hay templo
18
JUUO PINTO SORIA
ni capilla, ni ayuntamiento, ni alcalde, ni quien gobierne
y
cada cual
vive a su arbitrio
y
dueo desptico de sus acciones(, .
J"^*
La dialctica del crecimiento de los valles estuvo determinada,
como ya dijimos anteriormente, por la forma que tom el
movimiento demogrfico, por el funcionamiento cclico de la
economa colonial; todo esto, dentro del contexto de una dispersin
o atomizacin de la economa, ya que las principales actividades de
esta naturaleza, tanto las vinculadas con el mercado exterior como las
de carcter puramente local, no libaron a producir aquella
concentracin
y
vinculacin territorial necesaria de economa
y
poblacin que pueda servir de base al surgimiento
y
desarrollo de
centros poblados con una relativa densidad
y
extensin. Es decir, el
tipo de asentamiento colonial estaba determinado, como en cualquier
formacin socioeconmica, por las leyes
y
forma econmica de vivir
de la poblacin.
Lo que despus se vino a denominar "valles", eran
originalmente, por lo regular, territorios compuestos por tierras
incultas que la poblacin mestiza haba logrado hacer cultivables
despus de varias generaciones de arduo trabajo. Aunque en mucho
menor grado, se presentaba el mismo caso entre los indgenas que,
compelidos por la necesidad, hacan cultivables las tierras adyacentes
a sus pueblos para incorporarlas a sus respectivas economas. En
ambos casos se trataba, segin la legislacin colonial, de una
ocupacin ''ilegal" de tierras realengas que podan llegarse a poseer
legalmente a travs del sistema de composicin con el Rey.
^^
Pero
componer una determinada cantidad de tierras implicaba una serie de
gastos administrativos que la mayora de las veces no podan llevar a
cabo los seaores pobres del campo.
^
El caso es que por lo regular
los campesinos pobres continuaron ocupando dichas tierras sin llegar
a poseer ninguna clase de ttulos de propiedad.
La venta de tierras lleg a convertirse, con el correr del tiempo,
en un negocio lucrativo para la Corona espaola
y
esto fue
especialmente funesto para las tierras indgenas desde distintos
puntos de vista. A la codicia del gran terrateniente sobre los bienes de
los indgenas,
y
la miseria econmica que imposibilitaba a stos de
antemano la utilizacin del sistema de composicin para la compra
de tierras, vino a sumarse el crnico inters real por obtener fondos a
travs de la venta de las mismas. As fue como lleg a convertirse en
una poltica usual la remedicin peridica de todas las tierras de las
comunidades indgenas, precisamente, con el fin de declarar por
ESTRUCTURA AGRARIA Y ASENTAMIENTO
^
realengas aqullas que estas hubieran hecho cultivables en los ltimos
tiempos, 7fLr,u' '.- *r, i'r-
A mediados de siglo XVII I, por ejemplo, se llev a cabo una de
estas remediciones en las comunidades indgenas de San Pedro
Sacatepquez, San Raymundo
y
Santo Domingo Sinacao,^ ' las tres
dentro de los lmites de la jurisdiccin del antiguo Valle de
Guatemala.*^ En este trabajo nos limitaremos a destacar lo
directamente vinculado con la problemtica de la compra
y
venta de
tierras, ya que la documentacin recopilada, en relacin con el caso,
ofrece informacin valiosa sobre otros aspectos de la historia del agro
colonial. Al declarar por concluidas las diligencias, el funcionario
comisionado para realizar las remediciones encontr por realengas, en
los tres pueblos referidos, ms de quinientas caballeras que los
indgenas deban componer con el Rey en el plazo perentorio de
quince das.
Se trataba de tierras que los indgenas venan poseyendo desde
mucho tiempo atrs
y
eran, por consiguiente, imprescindibles para la;
vida econmica de la comunidad, no obstante esto, un mes despus
de haber concluido el trmino en que fueron declaradas por
realengas, los indgenas an no se haban presentado a Ciudad
Guatemala a realizar la composicin de las tierras. En el mismo
informe del funcionario comisionado para llevar a cabo las diligencias^
se reconoce^ que era la miseria econmica la que imposibilitaba a los
indgenas^ realizar la mencionada composicin: **E5ta determinacin
de
fecha de 11 de agosto (1 749) se hizo saher en 21 de dicho mes a
los Naturales de San Raymundo (...);
y
en 23 de el dicho a los de
San Pedro,
y
a los de Sinacao,
y
por no haber comparecido a los 14
de septiembre prove auto, para que los Justicias
y
Principales de
dichos pueblos compareciesen en esta ciudad a cumplir con lo que se
les haba mandado, pero hasta la
fecha
de esta no lo han ejecutado,
no habiendo procedido
conforme a mi provedo, as por la epidemia
de viruelas, que estn padeciendo, como por las continuas lluvias,
y
rigurosa exaccin de tributos, que creo no deben los que hoy
viven
C
.
J
" No obstante las razones mencionadas, el funcionario
conclua en forma terminante: ''Dando cuenta por esta de todo lo
que he practicado (, .
J
quedando con el cuidado, d que los
naturales ocurran a la composicin, que les he sealado,
y
caso de no,
vender las tierras realengas en mayor benefio de su Magestad**
^
^
20 JULIO PINTO SORIA
As, siendo la tierra el medio de produccin ms importante,
fue lgico que los grupos dominantes trataran de acapararla ya que a
travs de su posesin o control se decida tambin el dominio sobre
el sistema econmico de produccin de la colonia. Teniendo por base
esta dinmica, se entabl alrededor de la tierra, como principal medio
de produccin
y
como fuente de poder, a todo lo largo de la
dominacin espaola, una lucha por su posesin entre las masas
campesinas pobres
y
las minoras dominantes. Favorecidas por su
posicin privilegiada en la sociedad, que se reflejaba, entre otras
cosas, en La complicidad de las autoridades locales a la hora de decidir
sobre litigios de tierras, esta lucha tena que decidirse finalmente a
favor de las minoras parasitarias.^^ Como tratamos de destacar en
este trabajo, las principales estructuras agrarias de la sociedad
colonial centroamericana se conforman alrededor de esta lucha por la
tierra. Es evidente, por ejemplo, la estrecha correlacin existente entre
el latifundio en crecimiento
y
las formas que toma el asentamiento
del campesinado pobre. La gran concentraicin colonial de la tierra
tuvo fundamentalmente un origen parasitario, ya que ella por lo
regular no crece a expensas de la incorporacin de tierras vrgenes,
como suele suceder en la colonizacin de tipo capitalista,^^ sino a
costa de la.ocupacin
y
robo de las tierras del pequeo productor. En
su proceso de monopolizacin de las mejores tierras, el latifundio
colonial fue despojando a los campesinos pobres de aquellas tierras
que ellos haban hecho cultivables en el transcurso de largas dcadas.
La constante amenaza de expansin de la gran hacienda lleg a
constituir, en esta forma, el principal factor de inestabilidad en la
vida del campesino pobre-, situacin que se agravaba en la medida en
que creca la poblacin rural en su totalidad. Ante la presin del
orden de cosas dominante, al campesinado pobre le quedaban
fundamentalmente tres alternativas:
~
Buscar nuevas tierras, lo que vena a aumentar la dispersin
rural;
') y
^g^^^^ noble por no incurrir en cosas que desdigan a
sus obligaciones,
y
no poder mantenerlas con el lustre
y
decencia que a ella
corresponde; se ve precisada a acogerse al Sagrado de el Estado Eclesistico
y
Religiones motivo porque la Nobleza se va extinguiendo
(.,
,)**
Guatemala 16 de marzo de 1730. AGI/AG, Leg. 289.
43 Ruiz de la Garza se refere largamente, a principios del siglo XVIII, a las
consecuencias Me la falta de comercio extemo, destacando, entre otras, la
siguiente:
**(,
. .j
los republicanos, caballeros, espaoles,
y
hombres
buenos, que tienen hijos, en llegando a competente edad los varones los
procuran meter en religin, con la mira muchos
y
an los ms de las
conveniencias que ofrecen las Doctrinas de indios que tienen, (de que no
pocos males se advierten en el
fin que los mueve) con que adquiriendo
alguna, alivian en lo que consiguen el remedio a la miseria
y
cortedad de
sus padres
y
parientes; porque en el siglo no hay como mantenerse, con el
porte que requiere la nenecesidad de sus personas, o la calidad de ellas;
y
las seoras que pueden conseguir Dote, se recogen en los'Monasterios, por
el mismo motivo
y
no haber quien las apetezca pobres.
**
Don Joseph Ruiz
de la Garza hace una dilatada exposicin de el Estado en que se hallan
aquellas provincias
(. .
.)
Goathemala 17 de Junio de 1720, AGI/AG, Leg.
259. Sobre esta problemtica vase tambin: MacLeod, M.
J.
1973, pg.
219
y
siguientes.
44 El sistema econmico de la colonia slo se fue imponiendo por etapas, en
forma extremadamente irregular, hecho que estuvo determinado, en ltima
instancia, por el poco dinamismo de la economa de la regin. Las
fronteras administrativas del antiguo Reyno de Guatemala abarcaban un
extenso territorio, pero en su interior, principalmente en la regin del
Atlntico, existieron extensas zonas fuera del dominio espaol que se
convertiran en refugio de las masas explotadas. Esta situacin se mantuvo
as an largos aos despus de pfoclamada la Independencia de Espaa en
1821. Garca Pelez, F. de ?.: 1852, T. III.,
pg.
26. Vase tambin Pinto,
J.
C: 1980 (a)
pg.
19
y
guientes.
45 AGI/AG Goathemala 17 de junio de 1720, Leg. 259. Don Joseph Ruiz de
la Garza hace una dilatada
(...)* V^ase la nota 43.
46 Corts
y
Larraz llama constantemente la atencin sobre el espritu
parasitario
y
merodeador que predominaba en la mayora de los curas del
vvu,.,^
Reyno de Guatemala. En una parte los denomina abiertamente como
ESTRUCTURA AGRARIA Y ASENTAMIENTO 39
"puros mercenarios'*. Corts
y
Uurraz, P,: 1958, T. L, pgi. 193-245.
Refirindose a los eclesisticos de San Vicente constat: "En esta
parroquia aparecen diez eclesisticos
y
an en todas estas parroquias hay
los suficientes, pero tal vez
fiera
menor inconveniente, que no hubiera
alguno; parte de ellos viven en las haciendas, pero Qu vida! Parte
entregados al comercio de tintas
y
deshonestidades, sin tener el menor
indicio de sacerdotes, ni se sabe
que
lo sean para otro que agravar los
escndalos. " Ibid.
pg.
193.
47 Mndez,
J.
M.:
1971, pg.
41.
48 Ms adelante Corts
y
Larraz precisa as su definicin:
**(,
. .)
la
explicacin
y
definicin de los valles que los declara perfectamente, es a mi
entender en estos trminos: pueblos derramados, sin la menor sujecin a
Dios, a la Iglesia, ni al Rey, sin otra ley que gobierne que elgusto, antojo
y
capricho de cada uno/* Corts
y
Larraz, P.: 1958, T. I.,
pg.
216.
49 En 1591 se emiti la real cdula que puso en vigor el sistema de
composicin. Desde entonces las minoras parasitarias contaron con un
instrumento que vendra a regularizar
y
a darle base legal a la usurpacin
de tierras en gran escala.Vase Pinto,
J.
C: 1980 (b).
50 Segn el arancel vigente en el Reyno de Guatemala desde principios del
siglo XVni, la compra de tierras conllevaba, entre otros, los siguientes
gastos: **Al medidor que hade ser Perito en la Agrimensura,
y
calidad de la
tierra, porque ha de jurar sobre uno
y
otro, en la informacin que se haga
de su verdadero valor, a dos pesos por cada dta
(.
.
.),
a los dos tiradores de
la cuerda un peso. Al defensor que se ha de nombrar a los indios siendo
interesados, dos pesos por cada dta de ocupacin. A I interprete Espaol un
peso
y
si es mestizo o mulato cuatro reales
(.
.
.).
Por cada ttulo de tierras
que compre un Espaol, o Ladino, incluyendo las medidas, posturas, pujas
y
los dems recaudos esenciales evara lo mismo el Escribano,
y
Oficial
Mayor sin que haya Ustincin en las caballeras
y
si el comprador es indio,
< la mitad; si fuese comunidad de indios, o muchas comunidades, las dos
terceras partes en conformidad de lo que est sealado
(.
.
.)
"
Informe de
los Ofciales Reales de Ciudad Guatemala, Guatemala 7 de octubre de
1744, AGI/AG, Leg. 264. Adems, se debe tener presente, que los litigios
sobre tierras se prolongaban a veces por generaciones, como veremos ms
adelante al tratar un caso concreto de litigio de tierras.
51 Don Jacobo de Huerta da cuenta de haber partido a los Pueblos de San
Raymundo de las Casilbis, Santo Domingo Sinacao,
y
San Pedro
Sacatepquez, al deslinde de las tierras respectivas
(...), y
averiguar las
realengas. Guatemab, 28 de septiembre de 1 749,
AGI/AG, Leg. 264.
40
JULIO PINTO SORIA
52 Sobre la jurisdiccin del antiguo valle de ciudad Guatemala vase:
Chinchilla Aguilar, E.:
1961, pg.
159
y
siguientes. Vase tambin Pinto,
J.
C: 1980 (b).
53 Don Jacobo de Huerta da cuenta
(...). Vase la nota 51.
54 La documentacin consultada no deja la menor duda sobre esto, como lo
demostraremos ms adelante, cuando tratemos im caso concreto sobre
litigio de tierras.
,
.
55 Markow, W.: 1956, pg.
312
y
siguientes.
56 A principios del siglo XIX se hacia constar en un docimiento: "Casi todos
los Ladinos domiciliados en pueblos de Indios lo son de antiguo, ya de
cincuenta, ya de ms,
y
muy pocos de menos de diez aos a esta parte'*.
Resumen General
(. .
.),
vase nota 5. Sobre las dimensiones del
asentamiento mestizo en tierras indgenas vase el texto a la altura de la
nota 21.
AGI/AG Guatemala 7 de mayo de 1804, Leg 486. Resumen General de las
Familias de Espaoles
(...).
Vase nota 21.
57 Segundo Escrito de los Comunes Indios
y
Ladinos de Taxisco, sin fecha,
pero escrito con toda seguridad entre 1730
y
1738, AGI/AG, Leg. 264.
58 Escrito de los Indios de Taxisco del ocurso a la Real Audiencia,
Guatemala^ (1730-1738), AGI/AG, Leg. 264.
59 Tachas puestas a la relacin antecedente por dicho Seor Fiscal,
Guatemala 2 de junio de 1738, AGI/AG, L^. 264.
60 Escrito de los Indios de Taxisco del ocurso a la Real Audiencia, Guatemala
(173.0-1738), AGI/AG, Leg. 264.
-
::h-
61 Segundo Escrito de los Comunes Indios
y
Ladinos de Taxisco, Guatemala
(1730-1738), AGI/AG, Leg. 264.
62 Tachas puestas a la relacin antecedente por dicho Seor Fiscal,
Guatemala 2 de junio de 1738, AGI/AG, Leg. 264.
63 Ibid.
64 Vase el texto a la altura de la nota 61.
^
65 La poca documentacin que hemos trabajado al respecto muestra que la
quema de haciendas, la matanza de ganado etc., fueron medios utilizados a
menudo por las masas campesinas para hacerle frente al expansionismo de
ESTRUCTURA AGRARIA Y ASENTAMIENTO
^ 4]
las grandes haciendas. Asi en 1644 acus un terrateniente salvadoreo a
los indgenas de un pueblo vecino de haberle quemado la hacienda. De la
documentacin se desprende que los indgenas actuaron asi para evitar que
el hacendado sembrara jiquilite en unas tierras que les pertenecan. El
terrateniente present la queja frente a las autoridades locales
y
los
indgenas fueron, desde luego, severamente castigados. Lo que ms tema
dicho terrateniente era que tal accin se convirtiera en un ejemplo
y
moviera a los dems indgenas a actuar en igual forma: "A vuestra merced
pido
y
suplico mande recibir la informacin que ofresco (. .
.)
haciendo
vuestra merced justicia
y
castigue ejemplarmente a hs dichos indios
y
que
paguen los daos
y
prdidas que por su causa he tenido, porque de
quedarse estos indios sin castigo se pueden temer mayores desdichas as
con este pu)lo como con los dems de esta provincia, por estar como
estn tan sobre s
y
sin ningn temor a la RealJusticia
(. .
.)" AGG, A1.53,
Exp. 5487, Leg. 607.
66 Vase la nota 79.
,,. /
jJ
67 Relacin de los Autos, su puesta
y
diminuta, Guatemala 27 de marzo de
1738, AGI/AG, Leg. 264.
68 Esto lo tratamos ya detenidamente en Pinto,
J.
C: 1980 (a).
~
consuela el vencido, con ser odo;
y
como estos indios no fueron odos por
%
, Vuestra Alteza han padecido total desconsuelo,
(.
.
.)
bien s, que el Seor
Ip
^is^
Juez Privativo es Subdelegado por vuestra Real persona,
y
como su
^>
^
jurisdiccin, es inmediatamente dimanada del Soberano a l deben referirse
W las apelaciones, como Juez Superior,
y
como siendo esta causa de posesin,
i0-
como tal no debe admitirse apelacin, ni otro recurso; pero tambin s,
:V que causas de Indios, no se sujetan al rigor del orden judicial;
y
que aunque
eh Subdelegado sea del Principe, o delegado inmediatamente suyo, o del
Papa, pueden los Jueces inferiores, ordinarios, reponer sus excesos, fuerzas,
^^ ^nulidades,
y
violencias
y
mayormente cuando el recurso es tan difcil,
"^
como el presente,
y
por las Leyes de Indias (permitame la dignacin de
vuestra Alteza citarlas) del ttulo 12 Libro Cuarto, se manda, que los
^ '
Indios en el repartimiento,
y
composicin de tierras sean preferidos,
y
de
'*^-
las que estuvieren desposeidos, sean restituidos,
y
se les vuelvan
(. .
.)"
*-i^
Consulta del Bachiller Don Francisco Brito Cura de Taxisco hecha a la
*
' Real Audiencia, Guatemala 7 de diciembre de 1 737, AGI/AG, Leg. 264.
83 Segn un informe de 1738, redactado por el propio Fiscal de la Audiencia,
Thoms de Arana llevaba ya ms de veintids aos manejando el negocio
de la compra
y
venta de tierras realengas, destacndose que a su alrededor
se haba formado una "colusin" compuesta de las ms altas autoridades
de la colonia que decida a su antojo
y
conveniencia la venta de tierras:
"(. .
.)
todo lo ha causado la influencia de el Seor Don Thoms de Arana
que con tropela ha querido como nominado en segundo lugar continuar
^
en el Despacho de Tierras en que se ha mantenido en ms de veintids
aos
(.
.
.)" En el documento se enumeran algunas de las arbitrariedades
que se cometan a la hora de adjudicar tierras, ponindose como ejemplo
un caso reciente: '^Don Thoms de Arana con el motivo de haber
comprado su yerno unas tierras, les ha quitado a todos los asentados
circunvecinos parte de sus tierras;
y
aunque se quejan lo hacen
extrajudicialmente por no tener a donde ocurrir a sus desagravios
(. .
.)"
Informe del Licenciado Don Isidro Lpez de Ezeiza, Guatemala 4 de junio
de 1 738, AGI/AG, Leg. 264.
ESTRUCTURA AGRARIA Y ASENTAMIENTO
45|
84 Informe del Seor Licenciado Don Thoms de Arana, Juez Privativo de;
Tierras, hecho de mandato de la Real Audiencia, Escuinth 26 de enero de
1738.AGI/AG, Leg. 264.
85 "Y ahora vino ltimo despacho a pedimento de Suncin con el motivo de
haber representado que el Justicia Mayor no cumpli el antecedente
y
se
cometi a Don Joseph Cerrano quien sin haberse presentado a pase
pretendi citamos,
y
habindole dicho que se entendiese con nuestros
defensores no lo hizo
y
violentamente
fue
a quemar los ranchos de el Sitio
(,
.
.) y
a lanzamos de nuestros sembrados
y
culturas
(.
. .j" Escrito de los
Indios de Taxisco del ocurso a la Real Audiencia, Guatemala
(1738),
AGI/AG, Leg. 264.
86 Exposicin al Rey del Br. Francisco Brito de Crdova, Capelln de
Taxisco,.Guatema]a 28 de agofto de 1 738, AGI/AG, Leg. 264.
87 Lista de los Hacendados,
y
Dueos de estancias vecinos de esta capital,
y
sus inmediaciones (. . .),
Nueva Guatemala 15 de marzo de 1796, AGI/AG,
Leg. 588.
46 JULIO
PINTO SORIA
5. ANEXO
*
V
1^
5,1 ABREVIATURAS UTILIZADAS
AGG Archivo General del Gobierno
(Archivo General de Centroamrica)
Guatemala.
AGI-AG Archivo General de Indias,
Seccin Audiencia de Guatemala,
Sevilla, Espaa.
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Guatemala 1 (1980)
1, pg.
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4S .151.. Ai
JULIO PINTO SORIA
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Berlin: 1976. 314 S.
-.
Solano, F. de, **Areas lingsticas
y
poblacin de habla indgena
de Guatemala en
1772".
Eii'.Rev. Espaola de Antropologa Americana.
Madrid, 1969, Vol. IV.
r
ESTRUCTURA AGRARIA DE LA CAPITANA
GENERAL DE GUATEMALA
Se termin de imprimir el dfa veintinueve de octubre
de mil novecientos ochenta
y
uno en los Talleres de b
Editorial Universitaria de la Universidad de San Carlos
de Guatemala, con un tiraje de 1,000 ejemplares.
'-m
%
O
Este estudio del Dr. Pinto
Soria es un
trabajo
serio de
informacin
histrica,
tan
necesario para
desvanecer las
concepciones
mal
fundadas sobre
nuestra
historia
colonial Es un trabajo de
investigacin
histrica,
que por sus
cualidades
interpretativas,
supera la simpleza del trato
de la
informacin
en los trabajos
historiogrficos
que han
abundado en el
pas.
a
vol.13
coleccin
monografas