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Filosofa de la psicologa

La filosofa es la madre de todas las ciencias, siendo la psicologa parte de ella. Su


significado literal es psych-logos ("estudio del alma"). Una rama de la filosofa es la
filosofa de la ciencia, que, desde la divisin hecha por Ferrier en el siglo XIX entre
ontologa y epistemologa, se encarga del anlisis del conocimiento cientficamente
obtenido. Cada ciencia genera su propia epistemologa o filosofa especial, con base en las
caractersticas de su que hacer intrnseco.
En el caso de la psicologa, segn Jacob Robert Kantor, ha habido tres etapas de desarrollo
de sus contenidos epistemolgicos: una primera ocupndose de entidades aespaciales, como
el alma; una segunda en trminos de orden organocntrico-mecanicista, como las variantes
estmulo-respuesta y de procesamiento de informacin; y una tercera, en que se abordan las
interacciones complejas entre el individuo y su ambiente. Se ha llegado, pues,
aparentemente, a un estudio sistmico del objeto de conocimiento. No obstante, no todas las
corrientes de la psicologa en vigencia practican ese enfoque sistmico de manera uniforme,
debido a que parten de diferentes opciones epistemolgicas en pleno debate.
ndice
1 Las opciones epistemolgicas en psicologa
2 Algunas funciones epistemolgicas en la psicologa
o 2.1 Misin
o 2.2 Objetividad vs. subjetividad
o 2.3 Saber y hacer
o 2.4 Eventos y constructos
4 Notas y referencias
5 Bibliografa utilizada
Las opciones epistemolgicas en psicologa
Una cuestin importante en el problema de la controversia preparadigmtica de la
psicologa es la falta de un marco epistemolgico compartido. Segn Guba,
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existen al
menos cuatro grandes propuestas:
1. El positivismo clsico, bajo supuestos de la existencia de una realidad tangible y
objetiva, con causalidad lineal, que se puede fraccionar en partes sin perder
sustancia (reduccionismo). Slo sera vlido el mtodo de investigacin emprico-
experimental, donde las instancias del observador y lo observado son
independientes. Esta epistemologa es tpica de los primeros conductismos basados
en el modelo estmulo-respuesta, a veces incorrectamente identificados con el
conductismo de Burrhus Frederic Skinner.
2. El postpositivismo actual heredero de la tradicin positivista pero sin las mismas
insuficiencias que su antecesora revala los conceptos de realismo, objetividad e
investigacin, flexibilizndolos. La realidad no es absoluta sino socialmente
construida, el logro de la objetividad es progresivo a travs de sucesivos contactos
con los hechos estudiados, y existen modos de conocimiento no estrictamente
experimentales. Aqu se ubican los conductismos modernos, como el
interconductismo, el conductismo psicolgico y la teora de marcos relacionales.
3. El realismo crtico, basado en supuestos ideolgicos y axiolgicos. La ideologa y
los valores subjetivos del observador influyen decisivamente en la descripcin y
comprensin de la realidad. El logro del conocimiento es progresivo, mediante
procedimientos de aclaracin sucesiva (concientizacin). La psicologa dialctica
y la psicologa social de la liberacin adoptan esta postura.
4. El constructivismo, para el cual no hay una realidad nica sino mltiple. En este
sentido es una construccin mental de cada individuo, surgida de su hermenutica
personal acerca de aquello que le ocurre (subjetivismo). El sujeto y su objeto de
conocimiento constituyen una unidad, as que la bsqueda de la verdad surge de un
proceso de contrastacin de las diversas construcciones. Los enfoques cognitivos de
tipo radical o moderado, y en menor medida tambin las psicologas dinmica y
humanista, caen bajo esta epistemologa.
Algunas funciones epistemolgicas en la psicologa
J. Smart apunta que el trabajo epistmico se sirve de: (a) un discurso analtico y
metodolgico acerca de la ciencia; y (b) la utilizacin de la ciencia para resolver problemas
considerados generalmente filosficos. En tal sentido, constituye en primer lugar una
prctica de vigilancia de las operaciones conceptuales y metodolgicas de una prctica
cientfica.
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As, puede decirse que el quehacer epistemolgico no consiste de algo
abstracto e indeterminado. Hay que tener claro que, como advierte Wolman: Los filsofos
de la ciencia no son filsofos en el sentido tradicional y tienen muy poco en comn con los
sistemas metafsicos totalizadores del mundo. Los modernos filsofos de la ciencia... no
pretenden saber ms que los cientficos cuya obra estudian.
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Lo que la epistemologa busca fundamentalmente es el anlisis formal del trabajo til para
la adquisicin y consolidacin de conocimientos, sea a travs de las relaciones entre las
proposiciones y los datos; sea a travs de la correspondencia entre aquellas proposiciones,
su ordenamiento lgico y su significado; o la estructuracin terica y el proceso emprico
del investigar. Por ello, no todos los temas abordados por la filosofa tradicional pueden ni
deben ser materia de revisin a la luz de la ciencia, pues muchos podran no ser sino
embrollos verbales. En este caso, la misin de la epistemologa es disolver dichos
problemas mediante el anlisis lingstico de las expresiones, tal como lo intentan, por
ejemplo, Gilbert Ryle y Ludwig Wittgenstein. Se trata, en esos casos, de eliminar errores
categoriales (aplicar indebidamente conceptos que provienen de un contexto a otro distinto)
y aclarar la significacin funcional del lenguaje ordinario en situaciones especficas.
La epistemologa tiene, pues, una misin precisa. No se puede llamar epistemologa a
cualquier concepcin o tradicin filosfica desarrollada independientemente del
conocimiento cientfico. As pues, en principio la fenomenologa y el existencialismo
deberan quedar fuera de esta denominacin. Slo la tradicin de descuido epistemolgico
en psicologa justifica la actual permisividad hacia semejantes enfoques. No todos los
cientficos tienen la suficiente capacidad para ser, a su vez, filsofos de su propia ciencia,
pero si pueden estar al da con las concepciones desarrolladas por especialistas y tener un
mnimo de motivacin y preparacin para poder discriminar entre buenas y malas
filosofas. Como seala Mario Bunge: la concepcin del mundo del hombre
contemporneo se funda [...] sobre los resultados de la ciencia: el dato reemplaza al mito, la
teora a la fantasa, la prediccin a la profeca [...] Hace un siglo, quien ignoraba La Iliada
era tildado de ignorante. Hoy lo es, con igual justicia, quien ignora los rudimentos de la
[ciencia]
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Objetividad vs. subjetividad
No puede haber una epistemologa de la subjetividad. Al ser definida como filosofa de la
ciencia ya est implicando el anlisis de un conocimiento objetivo, vale decir de los
productos que sobre la propia actividad del sujeto se han elaborado en el transcurso de su
interaccin con el objeto. Esos productos son cosas, relaciones y propiedades existentes
fuera de la representacin subjetiva que se haga de ellos. Cuando se dice que el sujeto
(epistmico) es quien configura al objeto (Piaget, 1970 - 1981) se comete un error de tipo
trascendentalista, pues el sujeto est sometido a las mismas leyes que el objeto. Esto quiere
decir que lo que uno, como observador, percibe acerca de la realidad interna o externa al
cuerpo est predeterminado por el influjo del objeto sobre los sentidos. En otras palabras,
para simplificar el asunto, lo material determina lo ideal.
La cuestin de la objetividad del conocimiento est relacionada con la posibilidad de
obtener un conocimiento verdadero del objeto. Esto es puesto en duda por los filsofos
metafsicos y los psiclogos dualistas, para quienes lo objetivo no pasa de ser ms que una
invencin til para organizar la experiencia. El significado de las cosas sera, segn esto,
dependiente de la manera en que el cientfico filtre la informacin a ciertos sistemas de
procesamiento subjetivo. Lo que se obvia en este tipo de anlisis es que se puede conocer el
objeto actuando sobre l. Cuando se interacta con un fenmeno se aprehenden: (a) las
relaciones de interdependencia que lo ligan a otros fenmenos, y (b) las regularidades de su
ocurrencia en funcin a la totalidad estructural que las define. Una vez penetrado el sentido
de estas realidades se puede intervenir sobre ellas, transformndolas. Asimismo, se puede
describir el proceso de confirmacin de tal veracidad enumerando las operaciones
empricas y racionales que se llevan a cabo, pudiendo replicarlas en cuanto sea necesario e
incluso confrontarlas con otras observaciones.
La obra de Thomas Kuhn (1962 - 1982) sobre el carcter no acumulativo del progreso
cientfico y la inconmensurabilidad de las teoras tambin introduce una nota de
subjetividad e irracionalidad a la epistemologa: el trnsito de un paradigma a otro se
producira como corolario de una revolucin conceptual que sustituye un viejo consenso
acerca de ciertas verdades cientficas por otro nuevo e incomparable con el anterior. Por
consiguiente, no funcionara el recurso de la falsabilidad propuesto por Karl Popper para
distinguir las buenas de las malas teoras, ni tampoco sera til la discusin entre los
defensores del viejo y del nuevo paradigma, pues ambos hablaran de cosas diferentes. Para
Kuhn la refutabilidad de una teora slo se conoce cuando sta ya fue refutada. El progreso
en la ciencia se da nicamente bajo la suposicin de una mayor explicabilidad de los
fenmenos a cargo del nuevo paradigma, pero sin llegar a tener necesariamente una mejor
correspondencia con la realidad que pretende explicar.
Al margen de su gran impacto epistemolgico, la perspectiva kuhniana subvierte las ideas
de verdad objetiva y de progreso del conocimiento, a la vez que descarta criterios de
evaluacin objetiva de las teoras, haciendo difuso el lmite entre ciencia y pseudociencia
(Bunge, 1983). La ciencia no pasara de ser una prctica tan intrascendente para la
transformacin de la realidad como la magia y la mitologa.
Antes que Kuhn, Gaston Bachelard (1971 - 1974) haba anticipado la nocin de corte
epistemolgico para designar entre otras cosas la revisin y reformulacin de los axiomas
fundamentales de una ciencia ya constituida. Esta recurrencia parece hacer plausible la
explicacin del porqu a veces una concepcin generalizada pierde terreno frente a otra. En
psicologa se ha querido ver la contraposicin entre conductismo y cognitivismo como la
plasmacin de las tesis del corte y de la revolucin cientfica (como cambio de paradigma),
mas la situacin actual no muestra un predominio aplastante ni mucho menos a favor de
un nuevo paradigma, pues la coexistencia de varios enfoques sigue siendo evidente.
Saber y hacer
La definicin ms ostensiva de la teora es la de un saber organizado que se abastece de
la prctica, es decir del hacer emprico, mientras que ste tambin se gua en parte por el
saber previo. Los avatares histrico-sociales, y con ellos la divisin del trabajo y la
influencia de la teologa, sembraron la discordia entre saber y hacer, legando a la posteridad
un problema que se manifiesta hoy agudamente. El pensador chino Mao Zedong (1937 -
1981) se ocupa suficientemente de cmo la teora se abastece de la prctica y cmo la
prctica retroalimenta la teora, eliminando ideas metafsicas acerca de que una puede vivir
sin la otra, o de que ambos quehaceres son incompatibles.
Eso no quiere decir que no sea posible una prctica cientfica progresista independiente de
la teora o de la especulacin filosfica explcita. De hecho, la mayora de avances
empricos y tecnolgicos en todas las disciplinas humanas parecen haberse dado en
condiciones de ignorancia o confusin conceptual acerca de los presupuestos
epistemolgicos que directa o indirectamente propiciaron la solucin a muchas demandas
sociales (Tomasini, 1994). Sin embargo, la pregunta es: cunto ms podra haberse
avanzado de haber tenido en cuenta esos presupuestos? Cunto tiempo y cunta teora y
prctica intiles podran haberse ahorrado aclarando problemas conceptuales antes de
aplicar? Por esta razn es importante para los cientficos contemporneos poner por delante
el desarrollo de slidas concepciones epistmicas en sus respectivas disciplinas hacindolas
ms efectivas en la lucha contra el atraso y el prejuicio, tal como en el relato de Homero,
Minerva iba precediendo a Dimedes en su acometida victoriosa contra Venus y Marte.
Eventos y constructos
El desarrollo de la ciencia es calibrado por Kantor (1963 - 1991) como una progresin de
tres etapas: (a) la de la propiedad-sustancia, (b) la de la correlacin-estadstica, y (c) la del
campo integrado. En psicologa, la primera etapa incluye entidades transespaciales, la
segunda frmulas estadsticas que pretenden indicar la relacin entre lo fsico y lo mental, y
la tercera la interaccin de un individuo con objetos estimulantes, en condiciones
inmediatas precisas y sobre la base de contactos previos del organismo y los objetos
estimulantes (p. 583). Este enfoque filosfico de la tercera etapa supera el holismo y el
atomismo de las explicaciones anteriores para servir a una visin estructural donde el todo
es producto de interacciones formadoras, pero stas a su vez tienen significacin slo en
tanto se conceptualicen en funcin global (Montgomery, 2000). Para llegar a esta ltima
etapa fue necesario mucho esclarecimiento epistmico en cuanto al problema de la
confusin entre eventos y constructos.
Gran parte de los errores cientficos se originan en dicha confusin. De manera muy
simplificada, los eventos son lo que sucede, mientras que los constructos son las
interpretaciones de lo que sucede, sean elaboradas o espontneas. En cualquier caso, todo
conocimiento e interpretacin es, en principio, inseparable del sistema productivo al cual
pertenece, y todo sistema productivo est ligado a un medio ideolgico.
Una adecuada epistemologa permite distinguir entre eventos y constructos, con el fin de
disminuir el papel ideolgico de stos ltimos. Para ello el citado Kantor exige un
cuidadoso anlisis de las construcciones manipulativa (formulacin del problema y plan
para atacarlo), descriptiva (sntesis de las caractersticas investigadas y clasificacin en una
escala de validez y utilidad cientfica), y explicativa (construccin sistemtica para
interrelacionar eventos). En ningn caso puede haber constructos vlidos que se refieran a
nociones sin contacto con (o derivacin de) los eventos que se refieren, describen y
explican.
Por fortuna el uso de definiciones tcnicas, diagramas, coordenadas, tablas de constantes y
la continua interaccin concreta con los eventos estudiados propias del terico-prctico
facilitan dicha labor. Las influencias ideolgicas y los valores no son factores omnipotentes
de los cuales no se puede escapar. Esas condiciones pueden ser manejadas, cuando el
psiclogo cientfico est preparado epistemolgicamente para asumir la tarea de distinguir
los eventos de los constructos.
Bibliografa utilizada
Bachelard, G. (1971 - 1974). Epistemologa (Textos escogidos). Barcelona:
Anagrama.
Bunge, M. (1982). Epistemologa. La Habana: Editorial de Ciencias Sociales.
Kantor, J.R. (1963 - 1991). La evolucin cientfica de la psicologa. Mxico:
Trillas.
Kuhn, T. (1962-1982). La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico: Fondo
de cultura Econmica.
Montgomery, W. (2000). La explicacin molar y molecular en la teora de la
conducta. En W. Montgomery, W. Capa y H. Montes de Oca (Eds.). Anlisis de la
conducta: Nuevos enfoques, aplicaciones e investigaciones (pp. 53-68). Lima:
Asociacin Peruana de Psicologa Interconductual.
Piaget, J. (1970 - 1981). Psicologa y epistemologa. Barcelona: Ariel.
Ryle, G. (1949 - 1967). El concepto de lo mental. Buenos Aires: Paids.
Smart, J. (1967 - 1975). Entre ciencia y filosofa. Madrid: Tcnos.
Tomasini, A. (1994). Ensayos de filosofa de la psicologa. Guadalajara:
Universidad de Guadalajara.
Zedong, Mao (1937 - 1981). Sobre la prctica. En Cinco tesis filosficas. (pp. 1-23).
Beijing: Ediciones en lenguas extranjeras.

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