La filosofa es la madre de todas las ciencias, siendo la psicologa parte de ella. Su
significado literal es psych-logos ("estudio del alma"). Una rama de la filosofa es la filosofa de la ciencia, que, desde la divisin hecha por Ferrier en el siglo XIX entre ontologa y epistemologa, se encarga del anlisis del conocimiento cientficamente obtenido. Cada ciencia genera su propia epistemologa o filosofa especial, con base en las caractersticas de su que hacer intrnseco. En el caso de la psicologa, segn Jacob Robert Kantor, ha habido tres etapas de desarrollo de sus contenidos epistemolgicos: una primera ocupndose de entidades aespaciales, como el alma; una segunda en trminos de orden organocntrico-mecanicista, como las variantes estmulo-respuesta y de procesamiento de informacin; y una tercera, en que se abordan las interacciones complejas entre el individuo y su ambiente. Se ha llegado, pues, aparentemente, a un estudio sistmico del objeto de conocimiento. No obstante, no todas las corrientes de la psicologa en vigencia practican ese enfoque sistmico de manera uniforme, debido a que parten de diferentes opciones epistemolgicas en pleno debate. ndice 1 Las opciones epistemolgicas en psicologa 2 Algunas funciones epistemolgicas en la psicologa o 2.1 Misin o 2.2 Objetividad vs. subjetividad o 2.3 Saber y hacer o 2.4 Eventos y constructos 4 Notas y referencias 5 Bibliografa utilizada Las opciones epistemolgicas en psicologa Una cuestin importante en el problema de la controversia preparadigmtica de la psicologa es la falta de un marco epistemolgico compartido. Segn Guba, 1 existen al menos cuatro grandes propuestas: 1. El positivismo clsico, bajo supuestos de la existencia de una realidad tangible y objetiva, con causalidad lineal, que se puede fraccionar en partes sin perder sustancia (reduccionismo). Slo sera vlido el mtodo de investigacin emprico- experimental, donde las instancias del observador y lo observado son independientes. Esta epistemologa es tpica de los primeros conductismos basados en el modelo estmulo-respuesta, a veces incorrectamente identificados con el conductismo de Burrhus Frederic Skinner. 2. El postpositivismo actual heredero de la tradicin positivista pero sin las mismas insuficiencias que su antecesora revala los conceptos de realismo, objetividad e investigacin, flexibilizndolos. La realidad no es absoluta sino socialmente construida, el logro de la objetividad es progresivo a travs de sucesivos contactos con los hechos estudiados, y existen modos de conocimiento no estrictamente experimentales. Aqu se ubican los conductismos modernos, como el interconductismo, el conductismo psicolgico y la teora de marcos relacionales. 3. El realismo crtico, basado en supuestos ideolgicos y axiolgicos. La ideologa y los valores subjetivos del observador influyen decisivamente en la descripcin y comprensin de la realidad. El logro del conocimiento es progresivo, mediante procedimientos de aclaracin sucesiva (concientizacin). La psicologa dialctica y la psicologa social de la liberacin adoptan esta postura. 4. El constructivismo, para el cual no hay una realidad nica sino mltiple. En este sentido es una construccin mental de cada individuo, surgida de su hermenutica personal acerca de aquello que le ocurre (subjetivismo). El sujeto y su objeto de conocimiento constituyen una unidad, as que la bsqueda de la verdad surge de un proceso de contrastacin de las diversas construcciones. Los enfoques cognitivos de tipo radical o moderado, y en menor medida tambin las psicologas dinmica y humanista, caen bajo esta epistemologa. Algunas funciones epistemolgicas en la psicologa J. Smart apunta que el trabajo epistmico se sirve de: (a) un discurso analtico y metodolgico acerca de la ciencia; y (b) la utilizacin de la ciencia para resolver problemas considerados generalmente filosficos. En tal sentido, constituye en primer lugar una prctica de vigilancia de las operaciones conceptuales y metodolgicas de una prctica cientfica. 2 As, puede decirse que el quehacer epistemolgico no consiste de algo abstracto e indeterminado. Hay que tener claro que, como advierte Wolman: Los filsofos de la ciencia no son filsofos en el sentido tradicional y tienen muy poco en comn con los sistemas metafsicos totalizadores del mundo. Los modernos filsofos de la ciencia... no pretenden saber ms que los cientficos cuya obra estudian. 3
Lo que la epistemologa busca fundamentalmente es el anlisis formal del trabajo til para la adquisicin y consolidacin de conocimientos, sea a travs de las relaciones entre las proposiciones y los datos; sea a travs de la correspondencia entre aquellas proposiciones, su ordenamiento lgico y su significado; o la estructuracin terica y el proceso emprico del investigar. Por ello, no todos los temas abordados por la filosofa tradicional pueden ni deben ser materia de revisin a la luz de la ciencia, pues muchos podran no ser sino embrollos verbales. En este caso, la misin de la epistemologa es disolver dichos problemas mediante el anlisis lingstico de las expresiones, tal como lo intentan, por ejemplo, Gilbert Ryle y Ludwig Wittgenstein. Se trata, en esos casos, de eliminar errores categoriales (aplicar indebidamente conceptos que provienen de un contexto a otro distinto) y aclarar la significacin funcional del lenguaje ordinario en situaciones especficas. La epistemologa tiene, pues, una misin precisa. No se puede llamar epistemologa a cualquier concepcin o tradicin filosfica desarrollada independientemente del conocimiento cientfico. As pues, en principio la fenomenologa y el existencialismo deberan quedar fuera de esta denominacin. Slo la tradicin de descuido epistemolgico en psicologa justifica la actual permisividad hacia semejantes enfoques. No todos los cientficos tienen la suficiente capacidad para ser, a su vez, filsofos de su propia ciencia, pero si pueden estar al da con las concepciones desarrolladas por especialistas y tener un mnimo de motivacin y preparacin para poder discriminar entre buenas y malas filosofas. Como seala Mario Bunge: la concepcin del mundo del hombre contemporneo se funda [...] sobre los resultados de la ciencia: el dato reemplaza al mito, la teora a la fantasa, la prediccin a la profeca [...] Hace un siglo, quien ignoraba La Iliada era tildado de ignorante. Hoy lo es, con igual justicia, quien ignora los rudimentos de la [ciencia] 4
Objetividad vs. subjetividad No puede haber una epistemologa de la subjetividad. Al ser definida como filosofa de la ciencia ya est implicando el anlisis de un conocimiento objetivo, vale decir de los productos que sobre la propia actividad del sujeto se han elaborado en el transcurso de su interaccin con el objeto. Esos productos son cosas, relaciones y propiedades existentes fuera de la representacin subjetiva que se haga de ellos. Cuando se dice que el sujeto (epistmico) es quien configura al objeto (Piaget, 1970 - 1981) se comete un error de tipo trascendentalista, pues el sujeto est sometido a las mismas leyes que el objeto. Esto quiere decir que lo que uno, como observador, percibe acerca de la realidad interna o externa al cuerpo est predeterminado por el influjo del objeto sobre los sentidos. En otras palabras, para simplificar el asunto, lo material determina lo ideal. La cuestin de la objetividad del conocimiento est relacionada con la posibilidad de obtener un conocimiento verdadero del objeto. Esto es puesto en duda por los filsofos metafsicos y los psiclogos dualistas, para quienes lo objetivo no pasa de ser ms que una invencin til para organizar la experiencia. El significado de las cosas sera, segn esto, dependiente de la manera en que el cientfico filtre la informacin a ciertos sistemas de procesamiento subjetivo. Lo que se obvia en este tipo de anlisis es que se puede conocer el objeto actuando sobre l. Cuando se interacta con un fenmeno se aprehenden: (a) las relaciones de interdependencia que lo ligan a otros fenmenos, y (b) las regularidades de su ocurrencia en funcin a la totalidad estructural que las define. Una vez penetrado el sentido de estas realidades se puede intervenir sobre ellas, transformndolas. Asimismo, se puede describir el proceso de confirmacin de tal veracidad enumerando las operaciones empricas y racionales que se llevan a cabo, pudiendo replicarlas en cuanto sea necesario e incluso confrontarlas con otras observaciones. La obra de Thomas Kuhn (1962 - 1982) sobre el carcter no acumulativo del progreso cientfico y la inconmensurabilidad de las teoras tambin introduce una nota de subjetividad e irracionalidad a la epistemologa: el trnsito de un paradigma a otro se producira como corolario de una revolucin conceptual que sustituye un viejo consenso acerca de ciertas verdades cientficas por otro nuevo e incomparable con el anterior. Por consiguiente, no funcionara el recurso de la falsabilidad propuesto por Karl Popper para distinguir las buenas de las malas teoras, ni tampoco sera til la discusin entre los defensores del viejo y del nuevo paradigma, pues ambos hablaran de cosas diferentes. Para Kuhn la refutabilidad de una teora slo se conoce cuando sta ya fue refutada. El progreso en la ciencia se da nicamente bajo la suposicin de una mayor explicabilidad de los fenmenos a cargo del nuevo paradigma, pero sin llegar a tener necesariamente una mejor correspondencia con la realidad que pretende explicar. Al margen de su gran impacto epistemolgico, la perspectiva kuhniana subvierte las ideas de verdad objetiva y de progreso del conocimiento, a la vez que descarta criterios de evaluacin objetiva de las teoras, haciendo difuso el lmite entre ciencia y pseudociencia (Bunge, 1983). La ciencia no pasara de ser una prctica tan intrascendente para la transformacin de la realidad como la magia y la mitologa. Antes que Kuhn, Gaston Bachelard (1971 - 1974) haba anticipado la nocin de corte epistemolgico para designar entre otras cosas la revisin y reformulacin de los axiomas fundamentales de una ciencia ya constituida. Esta recurrencia parece hacer plausible la explicacin del porqu a veces una concepcin generalizada pierde terreno frente a otra. En psicologa se ha querido ver la contraposicin entre conductismo y cognitivismo como la plasmacin de las tesis del corte y de la revolucin cientfica (como cambio de paradigma), mas la situacin actual no muestra un predominio aplastante ni mucho menos a favor de un nuevo paradigma, pues la coexistencia de varios enfoques sigue siendo evidente. Saber y hacer La definicin ms ostensiva de la teora es la de un saber organizado que se abastece de la prctica, es decir del hacer emprico, mientras que ste tambin se gua en parte por el saber previo. Los avatares histrico-sociales, y con ellos la divisin del trabajo y la influencia de la teologa, sembraron la discordia entre saber y hacer, legando a la posteridad un problema que se manifiesta hoy agudamente. El pensador chino Mao Zedong (1937 - 1981) se ocupa suficientemente de cmo la teora se abastece de la prctica y cmo la prctica retroalimenta la teora, eliminando ideas metafsicas acerca de que una puede vivir sin la otra, o de que ambos quehaceres son incompatibles. Eso no quiere decir que no sea posible una prctica cientfica progresista independiente de la teora o de la especulacin filosfica explcita. De hecho, la mayora de avances empricos y tecnolgicos en todas las disciplinas humanas parecen haberse dado en condiciones de ignorancia o confusin conceptual acerca de los presupuestos epistemolgicos que directa o indirectamente propiciaron la solucin a muchas demandas sociales (Tomasini, 1994). Sin embargo, la pregunta es: cunto ms podra haberse avanzado de haber tenido en cuenta esos presupuestos? Cunto tiempo y cunta teora y prctica intiles podran haberse ahorrado aclarando problemas conceptuales antes de aplicar? Por esta razn es importante para los cientficos contemporneos poner por delante el desarrollo de slidas concepciones epistmicas en sus respectivas disciplinas hacindolas ms efectivas en la lucha contra el atraso y el prejuicio, tal como en el relato de Homero, Minerva iba precediendo a Dimedes en su acometida victoriosa contra Venus y Marte. Eventos y constructos El desarrollo de la ciencia es calibrado por Kantor (1963 - 1991) como una progresin de tres etapas: (a) la de la propiedad-sustancia, (b) la de la correlacin-estadstica, y (c) la del campo integrado. En psicologa, la primera etapa incluye entidades transespaciales, la segunda frmulas estadsticas que pretenden indicar la relacin entre lo fsico y lo mental, y la tercera la interaccin de un individuo con objetos estimulantes, en condiciones inmediatas precisas y sobre la base de contactos previos del organismo y los objetos estimulantes (p. 583). Este enfoque filosfico de la tercera etapa supera el holismo y el atomismo de las explicaciones anteriores para servir a una visin estructural donde el todo es producto de interacciones formadoras, pero stas a su vez tienen significacin slo en tanto se conceptualicen en funcin global (Montgomery, 2000). Para llegar a esta ltima etapa fue necesario mucho esclarecimiento epistmico en cuanto al problema de la confusin entre eventos y constructos. Gran parte de los errores cientficos se originan en dicha confusin. De manera muy simplificada, los eventos son lo que sucede, mientras que los constructos son las interpretaciones de lo que sucede, sean elaboradas o espontneas. En cualquier caso, todo conocimiento e interpretacin es, en principio, inseparable del sistema productivo al cual pertenece, y todo sistema productivo est ligado a un medio ideolgico. Una adecuada epistemologa permite distinguir entre eventos y constructos, con el fin de disminuir el papel ideolgico de stos ltimos. Para ello el citado Kantor exige un cuidadoso anlisis de las construcciones manipulativa (formulacin del problema y plan para atacarlo), descriptiva (sntesis de las caractersticas investigadas y clasificacin en una escala de validez y utilidad cientfica), y explicativa (construccin sistemtica para interrelacionar eventos). En ningn caso puede haber constructos vlidos que se refieran a nociones sin contacto con (o derivacin de) los eventos que se refieren, describen y explican. Por fortuna el uso de definiciones tcnicas, diagramas, coordenadas, tablas de constantes y la continua interaccin concreta con los eventos estudiados propias del terico-prctico facilitan dicha labor. Las influencias ideolgicas y los valores no son factores omnipotentes de los cuales no se puede escapar. Esas condiciones pueden ser manejadas, cuando el psiclogo cientfico est preparado epistemolgicamente para asumir la tarea de distinguir los eventos de los constructos. Bibliografa utilizada Bachelard, G. (1971 - 1974). Epistemologa (Textos escogidos). Barcelona: Anagrama. Bunge, M. (1982). Epistemologa. La Habana: Editorial de Ciencias Sociales. Kantor, J.R. (1963 - 1991). La evolucin cientfica de la psicologa. Mxico: Trillas. Kuhn, T. (1962-1982). La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico: Fondo de cultura Econmica. Montgomery, W. (2000). La explicacin molar y molecular en la teora de la conducta. En W. Montgomery, W. Capa y H. Montes de Oca (Eds.). Anlisis de la conducta: Nuevos enfoques, aplicaciones e investigaciones (pp. 53-68). Lima: Asociacin Peruana de Psicologa Interconductual. Piaget, J. (1970 - 1981). Psicologa y epistemologa. Barcelona: Ariel. Ryle, G. (1949 - 1967). El concepto de lo mental. Buenos Aires: Paids. Smart, J. (1967 - 1975). Entre ciencia y filosofa. Madrid: Tcnos. Tomasini, A. (1994). Ensayos de filosofa de la psicologa. Guadalajara: Universidad de Guadalajara. Zedong, Mao (1937 - 1981). Sobre la prctica. En Cinco tesis filosficas. (pp. 1-23). Beijing: Ediciones en lenguas extranjeras.