A determinao de coliformes totais inclui as bactrias na forma de bastonetes
Gram negativos, no esporognicos anaerbios facultativos, capazes de fermentar a lactose com produo de gs, em 24 48 horas a 35C. J a determinao de coliformes fecais a mesma de coliformes totais, porm, restringindo-se aos membros capazes de fermentar a lactose com produo de gs, em 24 horas 44,5-45,5C. A presena de coliformes fecais em gua e alimentos menos representativa, como indicao de contaminao fecal, do que a enumerao direta de E. coli, porm, muito mais significativa do que a presena de coliformes totais, dada a alta incidncia de E. coli dentro do grupo fecal. Todos os demais membros do grupo tm uma associao duvidosa com a contaminao fecal e E. coli, embora tambm possa ser introduzida a partir de fontes no fecais, o melhor indicador de contaminao fecal conhecido at o momento. Por esse motivo, as tendncias atuais se direcionam no sentindo de deteco especfica de E. coli, com o desenvolvimento de diversos mtodos que permitem a enumerao rpida dessa espcie diretamente. A tcnica dos tubos mltiplos no restrita anlise de coliformes. O que determina o microrganismo a ser contado a seleo do meio de cultura que no caso dos coliformes o Caldo Lauril Sulfato Triptose (LST), meio de enriquecimento para prova presuntiva dos coliformes totais, verifica a produo de gs por fermentao da lactose, coletado em tubo de Durhan. O Teste Presuntivo consiste na semeadura de volumes determinados da amostra em tubos de caldo lactosado ou caldo lauril triptose, o Teste Confirmativo consiste na transferncia de cultura de todos os tubos positivos de caldo lactosado incubados para tubos contendo C.L.V.B.B. (Caldo Lactosado Verde Brilhante Bile), Este teste reduz a possibilidade de resultados positivos decorrentes da atividade de bactrias esporuladas. A produo de gs prova confirmativa positiva. E o Teste de diferenciao para coliformes fecais que consiste na transferncia das culturas de todos os tubos positivos de Caldo lactosado incubados durante 2448 horas a 350,5 C para tubos contendo E.C. Medium, que sero incubados durante 242 horas a 44,50,2 C. Havendo produo de gs neste meio o resultado ser positivo.