Seminario: Novela gay estadounidense, antes y despus de Stonewall. Profesor: Armando Capalbo Segundo cuatrimestre, 2013
LOS ESPACIOS CONSTRUIDOS COMO CLSETS EN LA LITERATURA GAY NORTEAMERICANA Lucas Nicols Cardozo
Tomando como punto de partida la definicin de una literatura gay como aquella que trata del ser gay y [que es] producida por hombres que se identifican a s mismos como gays [sic] (2001: 18) que Gregory Woods postula, se puede afirmar la existencia de una novelstica homosexual norteamericana a lo largo del siglo XX. En el corpus que la forma no del todo completo pero s lo suficientemente amplio como para su anlisis, los espacios en los que se desarrollan las relaciones con personas de igual sexo se configuran de tal manera que el personaje gay queda encerrado y, de cierto modo, aislado de la sociedad. Esto se corresponde con el concepto psicoanaltico de clset, explicado por Seidman, Meeks y Traschen en su texto Beyond the closet? The changing social meaning of homosexuality in the United States: [t]his concept is intended to capture social patterns of secrecy and sexual self-management that structure the lives of gay individuals in societies organized around a norm of heterosexuality. The concept of the closet is linked, perhaps inseparable from, the notion of coming out (1999: 9). LOS ESPACIOS CONSTRUIDOS COMO CLSETS Lucas Nicols Cardozo EN LA LITERATURA GAY NORTEAMERICANA " As, el espacio funcionando como clset se relaciona, en las novelas, con el ocultamiento de la homosexualidad y con un cierto rechazo al coming out. ste se da siempre en funcin de una sociedad heteronormativa a la cual se le deben ocultar los impulsos sexuales homosexuales y produce, en ciertos casos, una negacin propia de la identidad gay en los personajes de las obras.
Naciendo dentro el clset
El primer momento homosexual de la mayor parte de los personajes del corpus se desarrolla en estos espacios configurados como clset. Es decir, las primeras experiencias sexuales de los personajes masculinos con otros hombres suelen darse en lugares vacos o alejados de sus pares; aislando, de esta manera, a la homosexualidad de la sociedad. En The city and the pillar de Gore Vidal, el primer y nico encuentro sexual (consentido) entre Jim y Bob se da en una cabaa deshabitada, en medio de un bosque prximo al ro Potomac (1999: 36) que, como agrega en otra edicin del texto, was empty and several miles from the nearest farm (1961: 14). Es en este espacio en donde Jim puede hacer realidad su sueo secreto (1999: 51) ya que nadie suele frecuentarlo (1961: 22). De manera similar se construye el vestuario en donde Roy practica sexo oral a Sidney por primera vez: it was after gym class, everybody had left the shower room but him and me (1998: 88) en Narrow rooms de James Purdy. En ambos espacios predomina la soledad y el aislamiento del resto del mundo, por lo cual resultan propicios para desplegar las fantasas homosexuales. Esto es as ya que, como explica Donald Webster Cory en El homosexual en Norteamerica, [l]a sociedad me ha impuesto [al autor y al resto de los homosexuales] una mscara [...]. A dondequeira que vaya, en todos los momentos y ante todos LOS ESPACIOS CONSTRUIDOS COMO CLSETS Lucas Nicols Cardozo EN LA LITERATURA GAY NORTEAMERICANA # los sectores de la sociedad, tengo que fingir []. [S]u ms grave repercusin es la oleada de autodesconifanza contra la que tengo que defenderme (1961: 30). Esta autodesconfianza que plantea el autor es lo que se conoce como homofobia internalizada. Los personajes, pertenecientes a una sociedad en donde rigen normas heterosexistas, solo pueden iniciarse homosexualmente en mbitos ocultos y alejados, dentro del clset que suponen estos espacios. Esta primera relacin sexual es considerada como algo negativo e, incluso, antinatural y es por eso que debe esconderse. Como se explica en el Diccionario de la tolerancia, citando a Giovanni DallOrto, sobre la homosexualidad: [a]l comienzo, todos nosotros los homosexuales, intentamos echar a este invitado indeseable (Collo & Sessi, 2001: 207). Es as que en los ejemplos previamente citados, los personajes rechazan esto ya que se supone que los chicos no hacen esas cosas entre ellos. No es natural (Vidal, 1999: 51). Sin embargo, en ambos casos, los personajes pueden salir del clset que representan estos espacios y logran realizar un proceso de coming out, concepto ntimamente ligado con el del clset. Como DallOrto explica, el coming out [s]e trata de la decisin de no esconder ms la propia diversidad, y de vivir y buscar la felicidad sin dejarse condicionar por los prejuicios de los otros (Collo & Sessi, 2001: 207). Los personajes pueden autoidentificarse como personas gay en otros mbitos los cuales suplantan el aislamiento que representaba los espacios-clset. Cuando Sidney confiesa su homosexualidad a su hermano dicindole I am, I am, I am [gay] (Purdy, 1998: 48), ya muy lejos tanto en tiempo y espacio como en el mbito del ocultamiento primero, su homosexualidad deja de estar escondida, para la sociedad, bajo una mscara y puede identificarse de esta manera en lugares no aislados. Algo similar ocurre en el caso de Jim de The city and the pillar. Cuando Sullivan le dice a Jim que Mara puede salvarlo LOS ESPACIOS CONSTRUIDOS COMO CLSETS Lucas Nicols Cardozo EN LA LITERATURA GAY NORTEAMERICANA $ de este mundo haciendo referencia al mundo homosexual el primero responde Why should I be rescued? (1961: 104) a lo que luego el narrador agrega suddenly accepting himself as a member of the submerged world of the homosexual (ibd.). Jim puede, de esta manera, identificarse con el mundo homosexual, no solo ante sus propios ojos sino tambin ante los de Sullivan y, an, ante los de Mara. El espacio en el que se sita deja de ser el del ocultamiento de aquella cabaa en el bosque en donde ocurre su primera experiencia sexual homosexual. Se realiza el coming out y puede ser gay bajo la mirada social.
Viviendo en el clset
A diferencia de los ejemplos presentados anteriormente, hay novelas en las que los espacios se presentan como clsets no solo en un momento especfico, durante las primeras relaciones homosexuales, sino a lo largo de toda la vida en la novela del personaje. En The lost language of cranes de David Leavitt, es el cine pornogrfico gay Bijou el que funciona, para Owen, como aquel espacio escondido en el que puede ser homosexual. Este lugar, al que Owen va casi cada domingo por quince aos a ver escenas de sexo homosexual en la gran pantalla, despus de todo ese tiempo, had lost its threat (1987: 22). Se convierte, as, en un lugar seguro y es en el nico en el que puede identificarse como homosexual. Fuera de l he was [] a married man, completely heterosexual in the eyes of the world (1987: 50). La construccin de este espacio como clset se da, por lo tanto, por lo que podemos llamar una heterosexualidad autoimpuesta: el personaje gay se obliga a llevar una vida heterosexual por el terror que le causa la vida homosexual ya que, como explica DallOrto la educacin [] nos LOS ESPACIOS CONSTRUIDOS COMO CLSETS Lucas Nicols Cardozo EN LA LITERATURA GAY NORTEAMERICANA % ensea a tener asco de los homosexuales [] y la homosexualidad todava es vivida como un peso insoportable (Collo & Sessi, 2001: 207-208). El hermetismo que funciona en este espacio es tal que, a pesar de que el personaje se permite tener cierto tipo de contacto fsico con otros hombres en la oscuridad y anonimato del cine, no puede aceptar la oferta de un hombre que lo invita a otro lado a tener relaciones sexuales (1987: 23-24). Al concebir esta idea, el narrador focalizado en Owen alega: [h]e imagined saying yes, imagined how they would have to walk out of the theatre []; worst of all, how they would have to admit to each other in the broad light of day that they had come, each alone, to that dark room on Third Avenue, that heart of shame and lonely self-indulgence, and thereby acknowledge each other as human beings []. (1987: 24) La homosexualidad es, entonces, considerada como algo de lo cual avergonzarse y algo que transforma a las personas en algo monstruoso y es por eso que el cine, para Owen, se configura como una mscara que oculta su homosexualidad. Esta imagen se contrapone con la que su hijo, Philip, un muchacho gay ya fuera del clset, tiene de la homosexualidad y se asemeja, a su vez, con aquella que l mismo tena antes del proceso del coming out: [w]hen Philip remembered his adolescence, he remembered the hidden parts. Hiding had been so important, so essential a part of his life, that even now [] he still kept every book with the word homosexual in the title hidden (1987: 73). A pesar de que por quince aos Owen no puede aceptar su homosexualidad, una vez que Philip le confiesa la suya, el proceso del coming out del primero se pone, aunque de manera lenta, en marcha. As, decide llamar, desde la intimidad que presenta su oficina en la escuela, no solo a un nmero que cree que aquel hombre del cine le dej LOS ESPACIOS CONSTRUIDOS COMO CLSETS Lucas Nicols Cardozo EN LA LITERATURA GAY NORTEAMERICANA & sino tambin a una lnea de ayuda para homosexuales. Aunque este espacio es, tambin, construido como un clset ya que las llamadas se hacen en un horario en donde solo Owen se encuentra en l, se presenta, ahora, como un lugar en donde el encierro comienza a incomodarlo: Owen, huddled in the dark claustrophobia of his office after eleven, cradled the phone in his lap like a baby, held the receiver against his ear, and dialled (1987: 205) 1 . Esta claustrofobia que causa la oscuridad de la oficina y, por lo tanto, la homosexualidad lleva a un primer reconocimiento de ella frente a un otro, aquel que est al otro lado del telfono. Owen, hablando de la homosexualidad de Philip, alega [b]ut you dont understand, [] Its not him Im worried aboutits me (1987: 206). Esto se relaciona con la necesidad del coming out que Webster Cory plantea en su texto, alegando que slo una confesin abierta podra derribar las barreras de la vergenza y de la discriminacin resultante (1961: 34). Es esta necesidad de autoreconocimiento la que lleva al personaje a poder entrar en un bar gay (Leavitt, 1987: 236) identificndose, de esta manera, como miembro de un grupo de personas homosexuales, poder tener verdaderas relaciones sexuales con otro hombre (ibd.: 240-241) alimentando sus deseos sexuales y, por ltimo, confesando su homosexualidad a su mujer (ibd.: 302-308) eliminando, as, la heterosexualidad que se haba autoimpuesto.
Algo similar sucede en Giovannis Room de James Baldwin. La relacin homosexual que se da entre David y Giovanni slo transcurrir en los lmites de las cuatro paredes que dan ttulo a la novela (Melo, 2005: 89). Es este espacio, en este caso, el que funciona como clset para David. Solo all puede el personaje reconocerse como gay y, por lo tanto, tener una relacin ertico-amorosa con otro hombre. La
' () *+,-./.01 2* 3-13415 LOS ESPACIOS CONSTRUIDOS COMO CLSETS Lucas Nicols Cardozo EN LA LITERATURA GAY NORTEAMERICANA 6 habitacin de Giovanni es, al igual que el cine Bijou para Owen, un espacio en el que poder ser a la vez que un lugar del cul avergonzarse: I remember that life in that room seemed to be occurring beneath the sea. [] [O]ur life together held [] joy and amazement []. Beneath the joy, of course, was anguish and beneath the amazement was fear []. By then anguish and fear had become the surface on which we slipped and slid, losing balance, dignity and pride. (Baldwin, 1976: 99). En este caso, tambin, el rechazo a la homosexualidad causa en el personaje una autoimposicin de la heterosexualidad o, como explica Melo: el homosexual homofbico [] siente repulsin o miedo de s mismo y busca refugio en la normalidad de una pareja heterosexual (2005: 89). As Hella, la pareja de David, funciona como la vida normal a la cual apegarse y, por la cual, desear escaparse de ese cuarto (Baldwin, 1976: 101).
Exiliados en las islas
Por ltimo, en el corpus analizado hay textos en los que la construccin del espacio como clset no se da tanto como una reaccin propia a una sociedad heteronormativa sino que es la sociedad misma la que asla al homosexual. ste es el caso de George y Jim en A single man de Christopher Isherwood. La casa en la que viven se encuentra en una suerte de isla de la cual se dice que you could only get to it by the bride across the creek; the surrounding trees and the steep bushy Cliff behind shut it in like a house in a forest clearing (2001: 20). De igual manera, el personaje de Jerene en The lost language of cranes vive en una isla: la ciudad de Nueva York. Una vez confesada su homosexualidad a sus padres, LOS ESPACIOS CONSTRUIDOS COMO CLSETS Lucas Nicols Cardozo EN LA LITERATURA GAY NORTEAMERICANA 7 ellos la rechazan por lo que Jerene pasa de su vida en los suburbios a la de la gran ciudad: [i]t surprised her to be walking through a neighborhood of houses. So many years had passed since she had last gone home, so many months since shed stepped off the island of Manhattan [] (Leavitt, 1987: 263). Los tres personajes son abiertamente homosexuales, es decir, ya realizaron su coming out tanto de manera interna como de forma social. Sin embargo, las normas heterosexistas de la sociedad los condicionan a vivir en una suerte de exilio. En el caso de Jerene, de la casa de sus padres quienes no aceptan que su hija sea homosexual y, en el caso de Jim y George, del barrio en el que viven ya que, a pesar de ser aceptados por sus vecinos, estos no dejan de considerar la homosexualidad como algo negativo, algo por lo cual sentir pena (Isherwood, 2001: 28).
El clset como un problema social
Como Webster Cory propone, es la sociedad la que lleva al homosexual, tanto de manera directa como indirecta, a situarse detrs de una mscara. Las normas heterosexistas en las cuales se basan las sociedades obligan, de alguna manera, al homosexual a aislarse en estos espacios-clset. Como alega Melo, citando a Foucault la homosexualidad es [] una invencin de la psiquiatra que se acopla perfectamente con las caractersticas vigilantes, panpticas, normalizadoras y clasificadoras de las sociedades modernas (2005: 17). Es, por tanto, lgico que una literatura que, como explica Woods, debe trazar una pintura lo ms compleja posible, y lo menos tosca emocionalmente, de cmo funciona el mundo (1998: 304); reproduzca en sus textos estas condiciones, configurando as los espacios de la literatura homosexual como espacios cerrados a los que la sociedad heterosexual no puede (ni quiere) acceder. LOS ESPACIOS CONSTRUIDOS COMO CLSETS Lucas Nicols Cardozo EN LA LITERATURA GAY NORTEAMERICANA '8
Corpus utilizado
! BALDWIN, James. 1976. Giovannis room. Nueva York: Dell Publishing Co., Inc.
! ISHERWOOD, Christopher. 2001. A single man. Minneapolis: University of Minnesota Press
! LEAVITT, David. 1987. The lost language of cranes. London: Penguin Books
! PURDY, James. 1998. Narrow rooms. Trowbridge: The Gay Mens Press.
! VIDAL, Gore. 1961. The city and the pillar. Nueva York: Signet Books
! VIDAL, Gore. 1999. La ciudad y el pilar de sal. Traduccin por Richard Guggenheimer. Barcelona: Mondadori
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Bibliografa crtica y terica
! COLLO, Paolo & SESSI, Frediano. 2001. Diccionario de la tolerancia. Buenos Aires: Norma
! MELO, Adrin. 2005. El amor de los muchachos: homosexualidad & literatura. Buenos Aires: Ediciones LEA
! SEIDMAN, Steven; MEEKS, Chet & TRASCHEN, Francie. 1999. Beyond the Closet? The Changing Social Meaning of Homosexuality in the United States en Sexualities, volumen 2, nmero 1. Nueva York: Sage Journals. Disponible online en http://sex.sagepub.com/content/2/1/9 (6 de marzo del 2014)
! WEBSTER Cory, Donald. 1969. El homosexual en Norteamrica. Mxico: Compaa General de Editores
! WOODS, Gregory. 1998. A History of Gay Literature: The Male Tradition. New Haven: Yale University Press
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