POUL ANDERSON

TIEMPO DE FUEGO

EDICIONES ACERVO
Julio Verne. 5-7 - Apartado 5319 AR!ELONA-" Ttulo de la obra original: FIRE TIME Tradu i!n de: SA"VADOR GRI#$ Sobre ubierta: %OAN RIGAU

Para &al Cle'ent( )a edor de 'undo*+

,-./ b0 POU" ANDERSON ,-12 EDICIONES ACERVO( 3ARCE"ONA Printed in Spain IS3N 1/4.55246/14- De7!*ito "egal: 3+ /6/524,-12 Gr89i a* Dia'ante 4 :a'ora( 16 4 3ar elona4,1

#N$RODU!!#ON

E* una o*a te'ible aer en 'ano* de un )o'bre o'7leta'ente ;u*to+ Su i'agen )aba *ido *u9i iente'ente e* alo9riante en el tribunal+ A)ora <ra'o* on=o ado* a *u 7re*en ia+ Ano )e a uando de* endi'o* del a7arato( on un a>ul gri*8 eo a nue*tro alrededor( ?ue on=erta en negro la lnea en donde la ladera de la 'onta@a *e al>aba del =alle( e*tando toda=a *u u'bre rodeada de un =ioleta 7unteado 7or la* 7ri'era* e*trella*+ Un *at<lite guardi8n *e 7re i7itaba entre ella*( entrando en la *o'bra de la Tierra 0 de*=ane i<ndo*e o'o *i el tenue =iento 9ro ?ue *o7laba *obre no*otro* lo )ubiera a7agado+ All 'anaba un aro'a de gla iare* 0 di*tan ia*+

"a a*a e*taba on*truida en 7iedra del 7laneta( enor'e( integrada en el 7ai*a;e+ Po o* )o'bre* en el 7laneta 'adre del *er )u'ano 7odan a9rontar a?uella =ida *olitaria+ El 7re*idente del Tribunal la gobernaba+ Una lu> en un *o7orte de bron e ilu'inaba una 7uerta de roble on 'ar o de )ierro+ Nue*tro 7iloto no* *e@al! en e*a dire i!n+ Todo *u uer7o indi aba ?ue era 'e;or no )a er e*7erar a Daniel E*7ina+ Aun?ue 'i ora>!n 7al7itaba en eA e*o( a'ina'o* ordenada'ente+ "a 7uerta *e abri! 7ara 'o*trarno* a un *er=idor( =i=o e in)u'ano+ BBuenas tardes Bdi;o el *erB+ Sganme ustedes, por favor. "e *egui'o* 7or un orredor re ubierto de 'adera o* ura( )a*ta una )abita i!n de*tinada ?ui>8* a en uentro* o'o a?uel+ Era a'7lia 0 de te )o alto( llena de antigCedade* 0 de *ilen io+ "a al9o'bra a'ortiguaba nue*tra* 7i*ada*+ &aban *illa* 0 un *o98 de 7iel( tra* de una 'e*a de te a 0 'ar9il+ Un relo; de 7<ndulo de )a a *iglo* 'ar aba el tie'7o en arado a un bD)o tallado en '8r'ol+ "a* e*tantera* delineaban la* 7arede*( *o7ortando entenare* de libro*( entre lo* ?ue abundaban lo* !di e*+ Una 'e*illa on una 'oderna on*ola de o'uni a ione*( on*ulta de dato*( o'7uta i!n( graba i!n( 7ro0e i!n( i'7re*i!n 0 di*7o*i i!n( 7are a ta'bi<n e*tar integrada en el lugar+ El eAtre'o '8* a7artado de la entrada era tran*7arente+ A tra=<* de <l *e =ean la 'onta@a( el bo*?ue 0 el =alle 0a en tiniebla*( re'ota* u'bre* ne=ada* 0 '8* e*trella* a ada 'inuto+ Ante el( en *u *ill!n '!=il( e*taba E*7ina+ Co'o *ie'7re( iba =e*tido de* uidada'ente de negro( 0 no 'o*traba '8* ?ue *u abe>a 0 *u* 'ano* e*?uel<ti a*+ Una 'irada *u0a no* detu=o+ E enton e* di;o( 8tona 7ero tran?uila'ente( o'o *i 9u<ra'o* in=itado* 0 no ri'inale* a lo* ?ue deba *enten iar+ B3uena* no )e*+ Por 9a=or( *i<nte*e+ Cada uno de no*otro* no* *enta'o* en una de la* *illa* ?ue )aba en9rente *u0o+ BCreo ?ue el ingl<* *er8 el lengua;e '8* on=eniente( FnoG Pen*< ?ue la 7regunta era 7ura'ente ret!ri a+ FC!'o 7oda de* ono er la re*7ue*taG Para en'a* arar el *ilen io( re7li?u<+ BS( *u *e@ora+ Re uerde+++ en I*)tar )a *ido el lengua;e )u'ano '8* o'Dn durante 'u )o tie'7o+ "a 'a0ora de lo* re*idente* 7er'anente* no *e de9endan bien ni on el e*7a@ol( 7or are er de 7r8 ti a+ "o ?ue 7a*! 9ue ?ue el 7er*onal de la ba*e original era 7rin i7al'ente anglo7arlante 0 e*tu=ieron ai*lado* de*de enton e*+ B&a*ta )a e 7o o Bdi;o( ata;ando 'i lo o di* ur*o+ DiH( 'ar aba el relo;+ DiH( DiH+ Pa*ado un 'inuto( E*7ina *e e*tir! le=e'ente 0 di;o: B3ien( F?ui<n 7re9iere a9< o ?ui<n t<G Ma* ulla'o* nue*tra* 7re9eren ia*+ &i>o una *e@a a *u riado 0 le dio el en argo+ Mientra* <*te abandonaba la e*tan ia( ogi! una a;a 7lateada( 7u*o un igarrillo entre *u* dedo* a'arillento* 0 lo in)al! 'ientra* lo en enda+ BFu'en *i lo de*ean Bin=it!( ni )o*til ni ordial( in9or'8ndono* 'era'ente ?ue no le

i'7ortaba+ No )i i'o* ningDn 'o=i'iento+ Su 'irada era o'o el =iento al7ino+ BU*tede* *e e*t8n 7reguntando 7or ?u< le* )e lla'ado a?u Bdi;o 7or 9inB+ FNo e* e*to 'u0 irregularG E *i un ;ue> tiene la ne e*idad de entre=i*tar a lo* 7ri*ionero* on9iden ial'ente+ FPor ?u< obligar a *u* uer7o* a re orrer 'edio 'undoG "len! *u* 7ul'one* de )u'o 0 lo eA7ul*! de nue=o 7ara =elar *u ro*tro 9ara!ni o+ BRe*7e to del *egundo 7unto B7ro*igui!B( el )ologra'a 'e *al=a de un =ia;e ?ue no de*eo )a er+ Pero no tiene nada ?ue =er on la =ida arnal Bob*er=! *u 'anoB ?ue a u*tede* aDn le* ?ueda en abundan ia+ Tenerlo* a u*tede* a?u( en 'i 7re*en ia( no e* lo 'i*'o ?ue un on9ronta'iento entre nue*tra* *o'bra* oloreada*+ De*eara ?ue '8* o9i iale* entendieran la di9eren ia+ "a to* le *a udi!+ &aba =i*to graba ione* de *u* de i*ione* )i*t!ri a* 0 di* ur*o*+ Ninguna de tale* i'7re*ione* de 'ortalidad )aban *ido 'o*trada*+ F&aba a a*o in*truido a lo* o'7utadore* 6V 7ara 'i roretra*ar 0 re=i*ar *u* tran*'i*ione*G E*a era la 7r8 ti a 7olti a generali>ada( natural'ente( ;unto on otro* e'belle edore*+ Pero el Tribuno E*7ina *ie'7re )aba ata ado ual?uier *ua=i>a'iento( FnoG EA)al! el aire( re*7ir! de nue=o *u =eneno 0 ontinu!: BE en uanto al 7ri'er 7unto( en 'i o9i ina no )a0 a ione* regulare*+ Cada a*o e* un 9en!'eno di9erente+ Pien*en Bdi;o 7ara nue*tro a*o'broB+ "a 'a e* la Dlti'a in*tan ia de la* o*a* ?ue no aen ba;o una *ola ;uri*di i!n+ Por tanto( lo* 7re edente* eAa to* nun a eAi*ten+ No *!lo el *i*te'a legal 7uede ontener ontradi ione*( *ino ta'bi<n la 9ilo*o9a+ BContinu! )ablando on de*7re io B+ I&u'anidadJ e* una 7alabra on tanto *igni9i ado o'o IP)logi*tonJ+ Dgan'e( *i *on a7a e*( ?u< tienen en o'Dn en e*ta 7re*unta'ente uni9i ada Federa i!n Mundial un 7r!*7ero ingeniero ;a7on<*( un ;e9e de banda de un *uburbio Nortea'eri ano( un '*ti o ru*o 0 un a'7e*ino de A9ri a+ Ade'8*( ada =e> '8* antidad de nue*tro* nego io* 0 traba;o* tienen *u origen o'7leta'ente 9uera de la Tierra B*u =o> a0!B en un 'aldito 0 7e uliar uni=er*o+ Nue*tra* 'irada* *iguieron la *u0a+ Pul*! un ontrol de *u *ill!n( 0 la* lu e* interiore* di*'inu0eron( 7er'itiendo =er la no )e ?ue aa r87ida'ente+ "a* e*trella* 7oblaban la negrura( a*i tan brillante* 0 nu'ero*a* o'o en el e*7a io+ El intur!n gal8 ti o ru>aba el )ori>onteK re ord< ?ue en &aelen lo lla'aban la Va In=ernal+ Al *ur( Sagitario lu a a tra=<* de ella+ All =i( 0 re ?ue )aba de* ubierto( la* 'an )a* de lu> ?ue inundan( 9uera de la =i*i!n de la Tierra( la e*trella tri7le lla'ada Anubelea+ Cer a( el ra*tro de lu> ?uedaba o ulto 7or el 7ol=o o* uro+ En toda* 7arte*( in=i*ible* 7ara no*otro*( na an nue=o* 'undo*( 'undo* =i=o*( on uer7o* 0 e*7ritu* di*tinto* a lo* nue*tro*( 0 7a*aban 7or delante nue*tro =ertedero* de neutrone* in inerado*( 0 e*o* 7o>o* de eAtra@e>a ?ue lo* )o'bre* lla'an agu;ero* negro*( 0 galaAia tra* galaAia alrededor de la ur=a de la realidad+ E la 7regunta( in onte*tada e in9or'ulable( de d!nde =inieron 0 adonde retornar8n 0 7or ?u<+ "a *e a 7ronun ia i!n de E*7ina 'e =ol=i! a la realidad+

B&e e*tudiado( en 7ro9undidad( todo lo re9erente a u*tede* ?ue )a0 en lo* ar )i=o*( a* o'o )e odo lo* te*ti'onio*+ Mi* in*truido* olega* de7loran el tie'7o ?ue )e ga*tado+ Me re uerdan lo* 7roble'a* ?ue on*ideran '8* urgente*( e*7e ial'ente a)ora ?ue e*ta'o* en guerra+ El 'otn 9ue un a*unto 'u0 7e?ue@o( di en( 0 ob=ia'ente( no tu=o e9e to* i'7ortante*+ "o* de9en*ore* no )an negado lo* argo*+ Ca*tigu<'o*lo* 0 7a*e'o* a otra o*a+ ISin e'bargo( )e 7er*i*tido+ Sin duda( 7uedo tener a 'i al an e ual?uier )e )o rela ionado on u*tede*( 0 una buena antidad de detalle* adi ionale*+ B&i>o una 7au*a ante* de 9inali>ar+ JS( 'u )a in9or'a i!n *obre 7o o*+ Pero F u8nto )a0 de =erdad en ellaGJ Me arrie*gu< a to'ar la 7alabra: BSe@or+ Si *e re9iere a lo* a*7e to* 'orale*( la ;u*ti9i a i!nK 7edi'o* una o7ortunidad 7ara eA7li arno* 0 no* 9ue denegada+ Su eAa*7era i!n ru;i!: BCierta'ente+ FSe ree ?ue un tribunal ?ue 'ane;a 7roble'a* inter ulturale*( a 'enudo intere*7e 9i o*( 7odra tener la '8* 'ni'a e9i a ia *i 7er'itiera e* ena* e'o ionale* en la* de lara ione* 7reli'inare*G B"o entiendo( *e@or+ Pero ta'7o o *e no* )a 7er'itido 'ani9e*tarno* en 7Dbli o+ &e'o* e*tado in o'uni ado*( 0 la* audien ia* eran a 7uerta errada+ Dudo de la legalidad de e*o+ BFue 7or de i*i!n 'a( a ogi<ndo'e a la* eA e7 ione* 7or tie'7o de guerra+ Podr8n a7re iar ?ue 'i* ra>one* eran =8lida*+ El uer7o li*iado *e in lin! )a ia adelante( de'a*iado =ie;o 7ara *er re7arado( de'a*iado =i=o 7ara *u auti=idad+ Su* o;o* *e la=aron en no*otro*+ BA?u 7ueden )ablar o'o ?uieran Bdi;o E*7inaB+ No *e lo re o'iendo( *in e'bargo+ "o ?ue e*7ero on*eguir de u*tede* e* algo '8* Dtil( '8* di9 il( ?ue *u* ob;e4 ione* 7er*onale* a ierta* 7olti a* de la Federa i!n+ Signi9i a in?uirir a er a de 'ateria* ;urdi a'ente irrele=ante*( in o'7etente* e in'ateriale*+ Luiero ru'ore* 0 on;etura*+ U*tede* e*t8n 7re7arado* 7ara *a ri9i ar *u* 9uturo* 7or e*o* *ere* le;ano*+ FPor ?u<G Su 'ano ort! el aire+ BLu<den*e u*tede* al 'argen( *i 7ueden+ Dgan'e lo ?ue *e7an( de ello*( o( lo ?ue e* lo 'i*'o( lo ?ue i'aginan de ello*+ O)( *( )e re7a*ado =ario* tratado* Aenol!gi o*+ &e retornado a la ni@e> 0 )e reledo el a ara'elado Cuentos de la Lejana Ishtar. MPalabra* 0 dibu;o*( nada '8*N IDen'e algo de arne 0 )ue*o+ &8gan'e *entir lo ?ue eA7eri'enta uno uando *abe ?ue el da del ;ui io =a a llegar en el ur*o de *u 7eri7lo =ital+J El *ir=iente entr! on una bande;a+ BPodr8n u*tede* tener al o)ol( o ual?uier droga ?ue ne e*iten 7ara rela;ar*e( '8* tarde( *i la de*ean Bdi;o E*7inaB+ Pero no a)ora+ Tene'o* una 9or'idable tarea 7or

delante+ To'! un *orbo de *u ta>a de t<+ Me lleg! el aro'a e'breado del "a7*ang Soo )ong+ "uego e'7e>! a in=e*tigarno*+

En el 7a* del norte durante el Tie'7o de Fuego no )aba tregua 7or 7arte del Sol De'onio+ Da 0 no )e( =erano e in=ierno( lla'eaba en lo alto )a*ta ?ue no eAi*ta ni da ni in=ierno+ A?uella* eran la* StarHland*( d!nde 7o o* 'ortale* )aban llegado 0 ninguno 7oda =i=ir( 0a 9uera el a@o bueno o 'alo+ "o* dauri de e*e reino( ?ue llegaban al *ur en *u* de* ono ido* =agabundeo*( =ean al Ro;o )undir*e on9or'e *e ale;aban( )a*ta ?ue al 9in( alguna* =e e*( giraba ba;o el )ori>onte ?ue )aban de;ado atr8*+ Cuando ru>aban la* Colina* de la De*ola i!n( tale* =ia;ero* *e en ontraban entre lo* ta**ui( el Pueblo Fronteri>o( ?ue 'antenan el l'ite *ur de Valennen 0 7or tanto eran lo* '8* *e7tentrionale* de lo* 'ortale*+ All( la =ida( la tierra 0 el ielo eran igual'ente eAtra@o* 7ara ello*+ Cuando el Portador de Tor'enta* e*taba le;o* del 'undo( a*i tanto o'o la '8* brillante de la* e*trella*( a?uello* territorio* *e di9eren iaban 7o o entre una e*ta i!n 0 otra+ En in=ierno *e 7oda e*7erar algo de llu=ia( 0 lo* da* eran un 7o o '8* orto* ?ue la* no )e*( 7ero e*o era todo+ "o* traba;adore* 0 *oldado* de la Agru7a i!n de an ?ue 'ientra* tanto( en el le;ano norte( el Sol Verdadero nun a *ala( 0 el 9ro era tan 9uerte ?ue el )ielo *e de7o*itaba en *u* =alle*+ Pero el Tie'7o de Fuego a'biaba 0 tra*tornaba e*to( a* o'o a'biaba todo lo de'8*+ Enton e*( en 7leno =erano( lo* ta**ui tenan de da al In=a*or( do* *ole* de una =e>( 'ientra* ?ue en in=ierno lo tenan 7er'anente'ente( *in un 'o'ento de bendita o* uridad+ "o 'i*'o o urra *i una 7er*ona =ia;aba al Sur Sobre el MarK eA e7to 7or el a'bio de e*ta ione*( in=ierno en 3eronnen uando en Valennen era =erano( 0 el )e )o de ?ue el In inerador *ie'7re e*taba '8* ba;o )a ia el norte+ Final'ente *e al an>aba un lugar nun a =i*to durante el Tie'7o de Fuego( *!lo de*7u<*( uando *e )aba retirado lo *u9i iente o'o 7ara no au*ar da@o+ "a 'a0ora de lo* ta**ui 7en*aban ?ue deba *er un 7a* 9a=ore ido 7or lo* dio*e*( 0 no rean a lo* eAtran;ero* ?ue( en a'bio( le* de an ?ue era )orrible 0 'i*erable+ ArnanaH *aba ?ue la )i*toria era ierta+ El 'i*'o )aba =i*itado &aelen )a a ien a@o* o'o legionario de la Agru7a i!n+ Pero rara =e> ontrade a a *u* o'7a@ero* 0 *eguidore* en a*unto* de e*a la*e+ "e* de;aba tener idea* e?ui=o ada* *i lo ?ueran( e*7e ial'ente idea* ?ue ali'entaban la en=idia( la *o*7e )a 0 el odio a lo* 9ora*tero*+ Por?ue 7or 9in 0a e*taba 7re7arado 7ara lan>ar *u ata?ue de9initi=o+ Un uerno *on! en la* olina* de Tar)anna+ Su* e o* *e e*7ar ieron 7or lo* ri* o* 0

e* ar7adura*+ El ro E*ali ruga( 7re i7it8ndo*e a tra=<* de un a@!n )a ia la llanura+ No *e )aba *e ado toda=a( 7ero 0a *e en ontraba redu ido a un e*tre )o torrente( entre la* 7iedra* ?ue abra*aban lo* 7ie* de lo* *ediento*( 0 ?ue el abuelo de ArnanaH ono a de*de *u ni@e>+ Pero el aire era e*t8ti o 0 aliente( on un olor bru'o*o de arbu*to* donde <*to* *e 'ar )itaban+ Solitario( el Sol Verdadero *e 'antena er a de la* lo'a* o identale*+ "a neblina *e te@a de a'arillo 7or la* eni>a* de una arboleda ?ue la lla'a 0a )aba de=a*tado+ Por lo de'8*( el ielo e*taba de*7e;ado( on un a>ul tan 9uerte ?ue 7oda *er ortado on un u )illo+ M8* o* ura* ?ue el ielo eran la* *o'bra* de lo* 7liegue* de la* olina*K en la* grieta* 0 =alle* el olor *e tornaba 7Dr7ura+ De nue=o ArnanaH lan>! al aire el *onido de *u uerno+ "o* guerrero* de;aron *u* re9ugio* *o'breado* 0 tre7aron )a ia <l+ No *e 7ondran lo* arne*e* de guerra( a?uello* ?ue lo* tu=ieran( )a*ta 7o o ante* de o'en>ar la batalla+ Una =aina( una bol*a( un ar a; eran la* Dni a* =e*tidura* de la 'a0ora+ Su* =erde* 7iele*( *u* 'elena* olor aoba( on re9le;o* =erde4dorado*( *u* bra>o* 0 ro*tro* negro*( ontra*taban =i=a'ente on el 7ardo del *uelo 0 la* ro a* e*7ar ida* a *u alrededor+ "a* 7unta* de la* lan>a* brillaban en lo alto+ "a* ola* *e enro* aban en *u* uarto* tra*ero* on i'7a ien ia+ Cuando *e ongregaron ;unto a la *ua=e ele=a i!n en ?ue *e en ontraba( *u olor 'a* ulino 9ue o'o una oleada de )ierro )D'edo+ El orgullo de ArnanaH no le i'7idi! )a er un re uento a7roAi'ado( a)ora ?ue lo* tena all( ;unto*+ Seran uno* do* 'il+ Mu )o* 'eno* de lo* ?ue e*7eraba ne e*itar 7ronto+ Sin e'bargo( era una buena re*7ue*ta 7ara el ini io de una a=entura o'o a?uella+ E )aban llegado de toda* 7arte*+ Su 7ro7io ontingente )aba tenido ?ue )a er el =ia;e '8* largo 7ara a udir a la ita de*de Ulu( ba;o el Muro del Mundo+ Pero 7or el a*7e to( 9or'a de andar( orna'ento* 0 9rag'ento* de )arla( re ono i! a otro* del Sur de Valennen( 'onta@e*e*( orredore* de lo* bo*?ue*( eA7loradore* de la* llanura*( *egadore* de la* o*ta* e i*la*+ Si 7robaban ?ue eran a7a e* de to'ar la iudad o'er ial( *u* *e'e;ante* *e le* uniran+ Por ter era =e> )i>o *onar el uerno+ El *ilen io *e eAtendi! )a*ta ?ue *!lo el agua in=i*ible 7udo or*e+ ArnanaH 7er'iti! ?ue lo 'ira*en( ?ue *u* 'ente* lo ad'iraran ante* de o'en>ar a )ablar+ Ea ?ue *u 7ueblo tena en gran e*ti'a a a?uello* ?ue 7o*ean la 9uer>a 7ara ganar 0 la inteligen ia 7ara 'antener la ri?ue>a( lle=aba adorno* o*to*o* 0 lla'ati=o* en abundan ia+ Engar>ada on 7iedra* 7re io*a*( una orona dorada *e al>aba de*de *u 'elena+ E*7irale* dorada* *e enro* aban en *u* bra>o* 0 7ierna*+ "o* anillo* brillaban en *u* uatro dedo*( de a'ba* 'ano*+ Un 'anto 'ulti olor *e)alano ubra *u ;oroba 0 *u e*7alda+ "a e*7ada larga ?ue al>! o'o *e@al de 'ando era de a ero da'a*?uinado 9or;ado en el Sur Sobre el MarK 7ero )aba *ido muy u*ada+ Tra* <l un 8rbol 9<niA re a( o* ura 0 7odero*a'ente( 0 *u* ra'a* *e eAtendan )a*ta 9or'ar un an )o te )o a>ul de )o;a*+ 3a;o e*e re9ugio( una* a@a* )aban brotado re iente'ente( 9or'ando un do*el de tallo* o* uro* 0 de *o'bra* ro;i>a*+ ArnanaH )aba e* ogido el lugar de la ita on tie'7o( 0 tu=o 'u )o uidado en *er el 7ri'ero en llegar( en 7arte 7ara re la'ar e*e lugar 7ara <l+ No lo 7ro)ibi! a otro* 7ara re*er=ar*e la o'odidadK '8* aDn( )aba on9e ionado un 7unto de alo;a'iento en a'7o abierto( a 7lena lu> del *ol( o'o el 'eno* a9ortunado de lo* re i<n llegado*+ "o ne e*itaba 7ara

la o'edia ?ue )aba 7laneado+ Gra=e'ente( a'in! )a*ta el borde ro o*o( 'ir! a lo* o;o* de lo* 7re*ente*( llen! *u* 7ul'one* 0 eA la'!: B ME* u )ad( ta**uiN Eo( ArnanaH+ Caudillo de Ulu( )ablar<K 0 =o*otro* entender<i*+ IMi* 'en*a;ero*( ?ue lle=aron la* daga* de guerra de *e@oro en *e@oro 7odan )ablar de 7o o '8* ?ue de un lugar de en uentro uando la* luna* ru>a*en( de deter'inada 9or'a( entre la* e*trella*+ Vo*otro* *abai* ?ue on lo* a@o* 'e )e )e )o on aliado* 0 tributario* en todo el oe*te( 0 en otro* lugare*+ &abai* odo ?ue 'i de*eo e* eA7ul*ar a lo* eAtran;ero* al 'ar 0 '8* all8( donde no i'7idan nue*tra 'ar )a )a ia el *ur ante* de ?ue el Tie'7o de Fuego 'ue*tre *u 9iere>a+ &ab<i* *u7ue*to ?ue gol7ear< 7ri'ero en Tar)anna+ JPero e*to la "egi!n ta'bi<n lo *abe( lo )a odo 0 lo 7uede *u7oner+ No 7oda arrie*gar'e a ?ue e*7a* o traidore* di;eran a nue*tro* ene'igo* nue*tro* 7lane* on '8* eAa titud+ JPor tanto( 0o no e*to0 eno;ado 7or?ue la 'a0ora de lo* 'a )o* *e )a0an =uelto atr8*+ Alguno* 'e te'en( otro* te'en 'i 9ra a*oK '8* aDn( e*ta e* la e*ta i!n en la ?ue ada a*a debe )a er a o7io de lo ?ue 7ueda( 7ara 7oder ali'entar*e en el duro a@o =enidero 0 lo* 7eore* a@o* ?ue =endr8n de*7u<*+ No( 0o on*idero el 'e;or de lo* 7re*agio* el =ero* reunido* a?u en el nD'ero en ?ue e*t8i*+ JNo* ire'o* a la ada del *ol+ Vo0 a eA7li aro* 'i 7lan+ J"a ra>!n ?ue tu=e 7ara e* oger la 7ri'a=era 9ue ?ue e* la e*ta i!n en la ?ue lo* ta**ui e*t8n traba;ando+ "a "egi!n *!lo e*7erar8 de no*otro* una* 7e?ue@a* in ur*ione*( no un a*alto ontra la 9ortale>a 7rin i7al del interior del territorio de la A*o ia i!n+ S< o'o 7ien*an lo* del Sur Sobre el Mar+ Mediante agente* doble* le* )e a0udado a e*7erar un gran 'o=i'iento de tro7a* nue*tro( en =eranoK uando tenga'o* algo en nue*tro* granero* 0 di*7onga'o* de no )e* entera* de obertura 0 9rialdad 7ara =ia;ar+ JADn di*7one'o* de 'edia no )e ante* de ?ue el Ro;o *alga+ Tie'7o *u9i iente 7ara al an>ar Tar)anna( *i a'ba* luna* no* a0udan a )a erlo r87ida'ente+ Eo 'i*'o )e reali>ado el =ia;e( do* =e e*+ Por otra 7arte( *< ?ue la guarni i!n e* 7e?ue@a+ "a "egi!n )a retirado 7arte de ella 7ara a0udar a la lu )a ontra la 7iratera a lo largo de la o*ta E)ur+++ 7iratera ?ue ini i< el in=ierno 7a*ado on e*e 7ro7!*ito+ Un 'ur'ullo re i! entre la 'ultitud+ ArnanaH ele=! *u =o> 7or en i'a de <l: B&o0 =ue*tro* ldere* 0 0o )e'o* 7re i*ado el 7lan+ Vo*otro* lo Dni o ?ue ten<i* ?ue )a er e* *eguir *u* e*tandarte*+ En do* di=i*ione*( ata are'o* 7or la* 7uerta* norte 0 *ur+ Enton e*( uando tenga'o* a lo* *oldado* bien o u7ado*( un 7e?ue@o gru7o e* alar8 el 'uro ;unto al ro+ Un tru o 7eligro*o( una a i!n 7or *or7re*a( 7ero no de'a*iado 7eligro*o 7ara 'i* 'a )o*( ?ue lo )an 7ra ti ado en una r<7li a de la 'uralla ?ue )e on*truido en Ulu+ Crear8n una abe>a de 7uente 7ara otro*( ?ue aer8n *obre la 7uerta ?ue 7are> a '8* d<bil'ente de9endida( 0 la abrir8nK a* to'are'o* la iudad+

JSi )a0 )a'bre en tu a*a( guerrero( re uerda ?ue 7uede* ir a la* i*la* del Mar Fiero ?ue toda=a *on 7r!*7era* 0 ?ue e*t8n de'a*iado bien guardada* 7ara ?ue la* 7oda'o* to'arK 0 7uede* a'biar tu 7arte del botn 7or ali'ento*+ Ante todo( re ordad ?ue e*te e* *!lo el ini io de la eA7ul*i!n de la A*o ia i!n+ Vue*tro* )i;o* =i=ir8n en la* tierra* ?ue lo* dio*e* a'an+ JDe e*to o* dar< una *e@al+J &aba a o'7a*ado *u* 7alabra* a la 'ar )a del *ol+ Cuando *e o ult! tra* la* olina*( el re7D* ulo a0! o'o una ola en el 'undo 0 la* 7ri'era* e*trella* e'7e>aron a brillar+ Del 'i*'o l'ite o idental a* endi! Oili=u( on *u 9or'a irregular( entelleando 'ientra* a* enda+ Una lu> )elada te'bl! entre re7entina* e inal an>able* o* uridade*+ En algDn lugar un 7redador aull!K el ruido del ro 7are i! au'entarK aun?ue el *uelo 0 la* 7iedra* radiaban alor toda=a( el aire 7are i! )a er*e 'eno* 7e*ado+ "a ola de ArnanaH *e@al! a lo* dauri+ Ello* *e de*li>aron 9uera del a@a=eral o'o *iete *o'bra* )a*ta ?ue *u* 9ant8*ti a* a7arien ia* 9ueron ilu'inada* 7or la luna+ Entre *u* 7<talo*( *u ;e9e 7ortaba en *u* bra>o* la Co*a+ El 'iedo *ilb! 7or entre la* 9ila* de la 'ultitud ongregada ba;o el 7e@a* o+ "a* lan>a* a7untaron )a ia adelante( 0 la* )o;a* 0 )a )a* *alieron de *u* 9unda*+ ArnanaH to'! la Co*a+ Mantu=o *u* de*tello* 0 *o'bra* en alto+ B MLuieto*N Bgrit!B+ MTran?uili>ao*N No )a0 'aldi i!n a?u+ E*to* *ere* e*t8n on'igo+ De*7u<* de un rato( logr! ?ue lo* guerrero* *e al'aran lo *u9i iente o'o 7ara 7oder de irle*: BMu )o* de =o*otro* )ab<i* odo ?ue )e llegado a *er a'igo de lo* dauri+ &ab<i* odo ?ue 'e )e adentrado en la* StarHland* ?ue ello* re orren( donde ningDn 'ortal )aba 7enetrado 0 ?ue )aba trado de*de *u iudad tu'ba una Co*a de Poder+ A?u e*t8+ No era 'entira+ Ea 7ode'o* ini iar la on?ui*ta+ JE*ta no )e e'7e>are'o*+ &e )abladoK 0 =o*otro* entender<i*+J Ante* de ?ue la tro7a *e )ubiera di*7ue*to 7ara la 'ar )a( Nar=u *ali! 7or el e*te( '8* 7e?ue@a( '8* 7ere>o*a( '8* lenta( 7ero llena( 'ientra* ?ue Oili=u no lo e*taba+ El In=a*or 7ona *u )alo ro;o en a'ba*K no *e e li7*aban 0a uando al an>aban el 7unto '8* alto de *u 9a*e+ A0udado* 7or la* luna*( la* e*trella* 0 el Puente Fanta*'a( lo* ta**ui =ean bien+ Sin e'bargo( el de* en*o al =alle 9ue duro+ A 'enudo ArnanaH deba agarrar*e on lo* dedo* de lo* uatro 7ie*( 7ara no aer 7or una e* ar7adura trai ionera+ Su* ora>one* galo7aban+ Su garganta e*taba *e a o'o el e7illo ?ue *e 7a*aba 7or *u* uarto*+ Poda *entir bien er a la* )o;a* de la* 'elena* 0 e;a*( la* )o;a* a9ilada* de *u 7iel( igual'ente *e a*+ "a no )e le 7are a agobiante+ El *aba ?ue era *ua=e( 7ero *u uer7o no lo notaba de la 'i*'a 'anera+ &aba de;ado *u* ri?ue>a* 0 la Co*a al uidado de lo* dauri+ NingDn ta**ui Ba* o'o ningDn legionarioB intentara rob8r*ela* a a?uella* riatura*+ "a 7er*ona ?ue lo intentara )uira al =erla* o( *i era eAtraordinaria'ente arrie*gada( le* )ara un o9re i'iento on la e*7eran>a de tener buena *uerte+ ArnanaH lle=aba la ota de guerra a *u e*7alda+ &e )a en 3eronnen 7ara <l uando *er=a a la A*o ia i!n( era '8* 7e*ada ?ue la 'a0ora de la* ?ue *u* *eguidore* lle=aban+

"e* o0! tra* <l( on 9uerte* 7i*ada*( tintineo de 'etal( a* abeleo de 7iedra*( ;ura'ento* 'u*itado* 0 re*7ira i!n =iolenta+ Rgida'ente( *e 'antu=o en abe>a+ Si ?uera *er obede ido( debera e*tar *ie'7re en el 7ri'er lugar de la 'ar )a( o del o'bate+ "o a'ente( 7en*aba+ "o* 7ueblo* i=ili>ado* eran '8* *abio*+ Su o'andante en *u* a@o* de *oldado )aba ?uedado li*iado 7or la* )erida* re ibida* largo tie'7o atr8*( 7ero 7er'ane a en el argo 7or?ue no eAi*ta nadie ?ue 7udiera *u7erarle en t8 ti a o en ad'ini*tra i!n+ "o* b8rbaro* B*( b8rbaro*B 7odan =en er a la i=ili>a i!n *!lo 7or de9e to( uando <*ta *e derru'baba+ "e ali=iaba *aber ?ue la "egi!n ?ue iban a eA7ul*ar era la :era( no la =ie;a Ta'buru Strider( en la ?ue )aba 'ilitado+ Natural'ente( eAi*ta la 7o*ibilidad de ?ue inter=iniera o'o re9uer>o( 7ero era i'7robable+ Uno 7or uno( la A*o ia i!n e*taba abandonando *u* territorio* eAteriore*( o'o toda* la* i=ili>a ione* )a an ada 'il a@o* uando el Portador de Tor'enta* regre*aba+ Per'itiran ?ue Valennen *e 7erdiera( 0 la A*o ia i!n tratara on toda* *u* 9uer>a* de =ol=erlo a ganar 7ara *+++ in lu*o aun?ue 7udiera re7re*entar la ada de la* i*la* del Mar Fiero( 0 de*7u<*+++ A 'eno* ?ue lo* )u'ano*+++ FLu< 7oda *aber real'ente un 'a )o a er a de *ere* aDn '8* eAtra@o* ?ue lo* dauri( *ere* de tan le;o* ?ue *u *ol era in=i*ible en el ieloG Su7oniendo ?ue e*a )i*toria( o ual?uier otra *i'ilar( 7udiera *er reda+ ArnanaH a*egur! la 9unda de la e*7ada( anudada a *u tor*o+ Si )aba odo( entendido( 0 *u7ue*to bien( lo* )u'ano* e*taran de'a*iado o u7ado* alrededor de Se)ala 7ara auAiliar a a?uel 7ue*to re'oto+ EAtran;ero* o'o eran( no 7odran a7tar el *igni9i ado del a=an e de Valennen )a*ta ?ue 9uera de'a*iado tarde+ Enton e*+++ FPor ?u< no iban a tratar on el Alto CaudilloG Tendra '8* 7oder( '8* ?ue o9re er( ?ue lo* *u7er=i=iente* de la A*o ia i!nK *i ?uedaban *u7er=i=iente*+ ArnanaH *aba real'ente la =erdad 0 )aba 7laneado bien+ Si no( 'orira( 0 la 'a0ora de *u 7ueblo on <l+ Pero el Tie'7o de Fuego lo* )ubie*e 'atado de toda* 9or'a*( 0 de 7eor 'anera ?ue la batalla+ ArnanaH de;! la e*7ada 0 *e dirigi! al 7ie de la* e* ar7ada* 0 7edrego*a* olina*+ El =ia;e 9ue '8* 98 il en la* llanura*+ Por !rdene* de *u* ;e9e*( lo* guerrero* *e 'antu=ieron ale;ado* de una arretera o'er ial ?ue tra* urra a lo largo del ro( *al=o do* =e e* en ?ue tu=ieron ?ue entrar en ella 7ara *a iar *u *ed 0 la=ar *u 7iel+ Podan )aber*e en ontrado on una 7atrulla( 0 alguna 7oda e* a7ar 7ara dar la alar'a+ Por e*o orran a'7o a tra=<*+ "o* a'7o* e*taban libre* de arbu*to*( aun?ue no de =alla*+ "o* )abitante* de lo* 7ueblo* )aban *ido agri ultore* durante do* o tre* i lo* de *e*enta 0 uatro a@o*+ El grano de lan>a( la ra> del 7an 0 lo* ani'ale* do'e*ti ado* re an bien+ Pero lleg! el Tie'7o de Fuego( 0 la* gran;a* en donde lo* ali'ento* 7odan *er on*eguido* *e =ieron a*altada* 7or '8* in ur*ore* de lo* ?ue la "egi!n 7oda 'ane;ar( )a*ta ?ue el li'a de*tru0! la* o*e )a* 0 el ganado+ "o* agri ultore* 9ueron abandonando *u* a*a* en tanto tu=ieran una o7ortunidad de a'biar de e*tilo de =ida+ El gru7o de ArnanaH no en ontr! ninguno en la* 7o a* e*tan ia* 7or la* ?ue 7a*aron+ Sin e'bargo( el 7a*to no

e*taba o'7leta'ente arruinadoK lo* o'batiente* 9orra;earon 7re=i*ora'ente en uanto tu=ieron o7ortunidad+ El e*te *e )aba ilu'inado uando =ol=ieron )a ia el ro+ En9rente *u0o( negra( delineada 7or la* e*trella* o identale* 0 el re9le;o de la luna en el agua( *e al>aban lo* 'uro* 0 torre* de =iga de Tar)anna+ "o* ;e9e* dieron !rdene* en =o> ba;a 7ara detener a la )orda 0 )a er ?ue *e ar'a*e r87ida'ente( ante* de ?ue el Sol De'onio le* trai iona*e( 'o*tr8ndolo* a lo* le;ano* entinela*+ Por enton e*( el aire 0 el *uelo e*taban relati=a'ente 9ro*+ El In=a*or no traera 7or * 'i*'o gran alor+ Aun?ue algo 'a0or ?ue el Sol Verdadero uando 7a*aba er a del 'undo( daba 'eno* brillo 0 alor+ SegDn le )aba di )o un 9il!*o9o de Se)ala a ArnanaH( una ?uinta 7arte o'o 'u )o+ En a'bio( la 7eor 7arte del Tie'7o de Fuego llegara de*7u<* de ?ue el Intru*o e*tu=iera de nue=o en *u* l'ite* eAteriore*+ Pero( al 'edioda Verdadero de )o0( la llanura e*tara ardiente+ PME e*to en 7ri'a=era( en uno de lo* 7ri'ero* a@o* de la 'aldadNQ ArnanaH e*7eraba e*tar dentro de la iudad 7ara enton e*+ De *i 7odra e*tar 0a 9uera de *u ar'adura o no( de7enda de la guarni i!n+ Crea ?ue lo* legionario* *e rendiran ba;o la 7ro'e*a de ?ue *e le* 7er'itira 'ar )ar *in ar'a*+ A lo* *oldado* i=ili>ado* le* 7are a bra=u onera al 'orir 7or una au*a 7erdida+ Pero *u a7it8n 7odra de idir ?ue la 'uerte era a e7table a a'bio de 'atar tanto* b8rbaro* o'o *e 7udiera+ 3ien( enton e* lo* ta'bore* de )ue*o redoblaranK 0 todo el 7ueblo de eAtre'o a eAtre'o de Valennen del Sur *e unira al Caudillo de Ulu =engati=a'ente+ Se a*egur! el a* o 0 la ora>a al uer7o on a0uda de *u 7ortae*tandarte 0 to'! el e* udo+ El alba 'aldita eAtendi! *u* ra0o* ar'e* 7or la tierra+ ArnanaH le=ant! *u e*7ada 7ara )a erla brillar a e*a lu>+ B MVa'o*N Brugi!B+ MAta ad 0 =en edN E'7rendi! la arrera+ Tra* <l el *uelo retu'b! ba;o el 7e*o 0 la 7re i7ita i!n de *u* guerrero*+

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"a 7uerta re7i !+ BEntre Bdi;o Euri De;erine+ "e=ant8ndo*e( redu;o el re7rodu tor de *onido* al *ilen io+ &aba retirado algo l8*i o del ban o de dato*K un on ierto de Mo>art( ?ui>8*+ Podra )aber redu ido el =olu'en )a*ta on*eguir una *ua=e 'D*i a de 9ondo+ Pero no lo )i>o+

"a 7uerta ad'iti! a un )o'bre ;o=en( u0o uni9or'e lle=aba la in*ignia del e* uadr!n de 7er*e u i!n del uer7o a<reo+ Todo en <l 7are a a abado de e*trenar( 0 *u *aludo 9ue un 7o o bru* o+ Euri 7en*! ?ue *e de*en=ol=a bien en la gra=edad lunar( 0 ta'bi<n ?ue no )abra *ido de*ignado 7ara *u *er=i io *i no 9uera '8* r87ido 0 '8* ada7table a la gra=edad ?ue la 'a0ora+ Su on*titu i!n era alta 0 9uerte( 0 *u ara tena uno* ra*go* le=e'ente( au 8*i o*+ Se 7regunt! )a*ta ?u< 7unto *e le notaba ?ue )aba na ido 0 *e )aba riado '8* all8 del Si*te'a Solar+ Sabiendo lo ?ue era( un ob*er=ador 7oda ontra*tarlo 98 il'ente en una 'irada( una 7o*tura o un 'odo de andar+ "o* a ento* eran '8* indi ati=o*+ De;erine a)orr! a *u =i*itante una lu )a on el e*7a@ol 0 e'7e>! a )ablar en ingl<*: B FAl9<re> ConRa0G De* an*e+ De )e )o( rel8;e*e+ E* u*ted bien=enido+ BEl a7it8n en=i! a '+ S( ConRa0 )ablaba una e*7e ie de ingl<* antiguo( 'ar ada'ente di9erente de la =er*i!n Paneuro7ea de De;erine+ Era el diale to de un 7ueblo u0a lengua 'adre 9ue a?uella durante largo tie'7o( 7ero ?ue tena una *ua=idad 0 un rit'o ?ue eran+++ Falgo in)u'ano*G BEo 7ed ?ue 'e =i*itara( *!lo lo 7ed+ B"a 7uerta *e )aba errado 0 De;erine de;! at!nito al otro al eAtenderle una 'ano+ De*7u<* de un in*tante( el a7ret!n *e 7rodu;o+ BU*ted 7uede )a er'e un gran 9a=or 7er*onal( 0 7robable'ente ta'bi<n a la Tierra+ Lui>8 7ueda de=ol=<r*elo( 7ero e*o no e* *eguro+ "o ?ue e* ierto e* ?ue a'bo* )e'o* de*e'bar ado re iente'ente( 0 ?ue le e*to0 ?uitando un tie'7o ?ue 7odra e'7lear on la* )i a* o di*9rutando de alguno* de7orte* Dni o*+ "o 'eno* ?ue le debo e* un trago+ BTo'! a ConRa0 7or el bra>o 0 le ondu;o a una )a'a a *ituada 9rente a la *u0a( 'ientra* *egua )ablandoB+ E*ta e* la ra>!n 7or la ?ue *uger ?ue no* en ontr8*e'o* en 'i* )abita ione*+ Un dor'itorio o un lub *on lugare* de'a*iado indi* reto*( 0 una o9i ina e* de'a*iado i'7er*onal+ FLu< =a a to'arG Donald ConRa0 *e *ent! ba;o la 7re*i!n de *u bra>o+ BEo+++ lo ?ue el a7it8n de*ee( gra ia*( *e@or Bbalbu e!+ De;erine 7er'ane i! de 7ie 9rente a <l 0 *onri!+ BCada libre+ Ol=ide el rango+ E*ta'o* o'7leta'ente *olo*( 0 no *o0 'u )o '8* =ie;o ?ue u*ted+ FLu< edad tieneG BDie inue=e+++ ?uiero de ir =eintiuno( *e@or+ BToda=a e*t8 a o*tu'brado a lo* a@o* i*)tariano*( FnoG 3ien( el 'e* 7a*ado u'7l lo* treinta terre*tre*+ NingDn abi*'o *e7arador( Fno e* =erdadG ConRa0 intent! una *onri*a+ Su ner=io*i*'o )aba )e )o '8* notorio *u a>ora'iento( ?ue au'entaba al 'irar a *u an9itri!n+ De;erine era de e*tatura 'edia( delgado( de 'ano* 0 7ie* 7e?ue@o*( de 'o=i'iento* 9elino*: )aba *ido a'7e!n de ;udo en *u* da* de A ade'ia+ Su* 9a ione* eran regulare*( *u te> oli=8 ea( la nari> orta( lo* labio*

grue*o*( lo* o;o* tan o* uro* o'o el li*o abello o el 9ino bigote+ Ve*ta de 7ai*ano( on blu*a 0 9a;n( de una tela 'u0 brillante+ Su anillo de la*e era e*t8ndard( 7ero el 9ino arete dorado de *u l!bulo dere )o indi aba algo de i'7etuo*idad+ BFui adete a lo* die i*<i* B ontinu!B 0 )e 7er'ane ido en el Ser=i io+ U*ted lleg! a la Tierra )a e do* a@o*( *e ali*t! uando e'7e>! la guerra 0 e*t8 9inali>ando *u entrena'iento de e'ergen ia B*e en ogi! de )o'bro*B+ FE ?u<G M8* tarde a abar8 *u* e*tudio* 0 *e on=ertir8 en un di*tinguido 7ro9e*or de 3ella* Arte* 0 *er8 re tor de una gran uni=er*idad uando 0o e*t< a7ar ado a 'edia 7aga+ 3ueno( F u8le* *on *u* 7re9eren ia*G B*e dirigi! al 'inibarB+ Eo 'e in lino 7or el o@a on un t'ido )orro de *oda+ B"o 'i*'o( enton e*+ Gra ia*( *e@or Bdi;o ConRa0B+ No )e tenido de'a*iada o7ortunidad de a7render( u)+++ la ien ia de beber+ B FNo tienen de'a*iado donde elegir en I*)tarG BNo( a*i todo e* er=e>a a*era 0 =ino lo al BConRa0 *e 9or>! a la lo ua idadB+ Su *abor e* di9erente de lo* de la Tierra( lo *u9i iente o'o 7ara ?ue 'u )o* no *e 7reo u7en en toda *u =ida de darle i'7ortan ia a lo 7o o ?ue tene'o*+ So'o* auto*u9i iente*( nue*tra agri ultura 7rodu e 7ero( bien( tene'o* una e ologa o'7le4 ta'ente di9erente ?ue a9e ta al *uelo( '8* el li'a 0 la radia i!n 0+++ de toda* 9or'a* una* uanta* 7er*ona* traba;an en ello( 7ero ad'iten ?ue lo ?ue 7rodu en no e* algo de lo ?ue *e 7ueda 7re*u'ir+ BVe( 0a 'e )a a0udado Bri! De;erineB+ Ea )e *ido ad=ertido de ?ue 'e a7ro=i*ione ante* de la 7artida+ Mientra* De;erine 7re7araba la* bebida*( ConRa0 onte'7l! lo ?ue le rodeaba+ Aun?ue no era la *uite de un Al'irante la )abita i!n tena grande* di'en*ione* 0 e*taba bien a'ueblada( 7ara e*tar en la 3a*e T*iolHo=*H0+ Aun?ue 7oda on*iderar*e !'oda en tie'7o de 7a>( lo era '8* en tie'7o* de guerra( uando lo* )o'bre* *e a7ilaban 7or 'illare* en e*7era del tran*7orte r87ido ?ue lo* lle=ara a lo* a'7o* de a i!n+ "o* barra one* deban ad'itir al doble de 7er*onalK la* re*tri ione* de energa llegaban al 7unto de ortar lo* generadore* interiore* de gra=edad terre*tre+ E e*o *igni9i aba ?ue todo el 'undo deba *o7ortar tedio*a* )ora* eAtra* de e;er i io*K deban )a er ola 7ara lograr la o7ortunidad de =i*itar tDnele*( tre7ar a la* in*tala ione*( de*li>ar*e 7or la* ladera* o oger un tren a A7olo 0 tener la e*7eran>a de no )aber *ido e*ta9ado+++ Una tran*7aren ia de 'edia 7ared( o* ure ida ontra el de*lu'bra'iento( 'o*traba una 'a;e*tuo*a de*ola i!n+ Un na=o de arga ru>aba la =i*i!n( de* endiendo a un a'7o auAiliar eA a=ado traba;o*a'ente en el ba*alto+ "a )abita i!n 'o*traba 7o o* detalle* 7er*onale* de *u o u7ante( ?ue lo Dni o ?ue ?uera era =ia;ar de7ri*a 7or el e*7a io( on a7ena* algo '8* ?ue *u* )ue*o*( en tie'7o de guerra+ &aban alguno* libro* en una 'e*a: un to'o *obre Anubelea( una re=i*ta de )i a*( una no=ela de 'i*terio( lo* 7oe'a* o'7leto* de Gar a "or a+ Al lado )aba un a7arato 7ara 'antener el grado ade uado de )u'edad a'biental+ BA?u tiene+ BDe;erine tendi! a ConRa0 *u bebidaB+ FLuiere un igarrilloG+++ FNoG Su7ongo ?ue el taba o ta'bi<n *e =uel=e 7e uliar en I*)tar+ FNo e* iertoG 3ien( 0o

en ender< uno+ *i no le i'7orta+ BSe in*tal! en *u a*iento 0 le=ant! *u =a*oB+ Salud. BU)( *alud Bre*7ondi! ConRa0+ De;erine ri! di*i'ulada'ente+ BE*o e*t8 bien+ Se o'7orta on 9idelidad a * 'i*'o+ E*7eraba ?ue lo )i iera+ B FMe )a in=e*tigado( *e@orG BS!lo *u 9i )a abierta+ No 9i*goneo+ "o ?ue )i e 9ue bu* ar en el ban o de dato* el 7er*onal de I*)tar on el ?ue 7oda onta tar+ Su no'bre a7are i!+ De a uerdo on lo* regi*tro*( na i! all 0 no *ali! del 7laneta )a*ta )a e 7o o+ Dudo ?ue un obarde o un in o'7etente )ubiera aguantado tanto tie'7o all( dado el *u7ue*to de ?ue )ubiera *obre=i=ido+ Enton e*( a de*7e )o de )aber re ido entre+++ FCu8l e* la i9raG+++ er a de ?uiniento* ient9i o*( t< ni o* 0 *u* )i;o*( a '8* de tre* iento* 7ar*e * del Sol 0 rara'ente =i*itado( *e 'o*tr! o'o una gran 7ro'e*a en el arte =i*ual( tanto ?ue *e le o9re i! una be a a?u+ E entonces, uando e*tall! la guerra( no ontinu! *u* e*tudio* o'o debiera( *ino ?ue *e ali*t!( 0 en una de la* ar'a* '8* dura*+ No ne e*ito '8* in9or'a i!n 7ara *aber ?ue *e o'7ortar8 u*ted bien+ ConRa0 *e rubori>!( bebi! un *orbo on*iderable 0 a=entur!: BOb=ia'ente )a *ido a*ignado all( *e@or( 0 de*ear8 or lo ?ue 7ueda de irle+ FNo e* *or7rendente( 7ara un )o'bre on *u )i*torialG El de*tino( laro e*t8+ De;erine 9run i! ligera'ente el e@o+ BTale* o*a* *u eden+ BLuiero de ir( bien( de*7u<* de *u 'en*a;e 0o ta'bi<n on*ult< el ban o de dato*+ Sin duda el brand0 *e )aba *ubido r87ida'ente a la abe>a de ConRa0( 7o o a o*tu'brado a la bebida+ Su* 7alabra* eran r87ida* e inne e*aria*+ No aduladora*( ;u>4 g! De;erine( *ino un de*'a@ado intento de re*7onder a la* a'igable* a7ertura* de *u *u7erior+ ConRa0 ontinuaba )ablando: BU*ted tena 'i edad uando 9ue on el Dia'ond Star en 'i*i!n de a0uda a Caliban( on rango de a7it8n( o'o ;e9e de o7era ione* en la on*tru i!n de una ba*e en Gea+ De'a*iada =ariedad( in lu*o en la Marina donde le* gu*ta ?ue *u* )o'bre* reali en todo ti7o de traba;o*K 0 u*ted e* de'a*iado ;o=en 7ara *u rango+ BSe detu=o+ Su* 'e4 ;illa* enro;e ieronB+ "o *iento( *e@or+ No ?uera *er atre=ido+ BNo i'7orta+ BDe;erine 'o=i! *u igarrillo o'o >an;ando el a*unto+ El de* ontento *egua re9le;ado en *u bo a+ BSi 'e e* l ito )a er on;etura*( *e@or( Gea tiene nati=o* ?ue *on 'u0 di9erente* a no*otro*+ No en ontr< ninguna 'en i!n de ?ue ello* tu=ieran alguna ?ue;a ontra u*ted+ "o ual debe *igni9i ar ?ue lo* trat! orre ta( *abia 0 a'able'ente+ Una ondu ta 'u0 )8bil+ Puede ?ue Cin 7a> rea ?ue u*ted 7uede *er nue*tro 'e;or re7re*entante 9rente a

lo* i*)tariano*+ BEnton e*( F7or ?u< no )a *ido u*ted en=iado allG BIn?uiri! De;erine( a*7irando una gran bo anada de )u'oB+ U*ted )a =i=ido entre ello*+ Su o'unidad lo )a )e )o durante ien a@o*+ ConRa0( 'ir! a *u alrededor 0 9inal'ente di;o en tono ba;o: B3ien( no e* un lugar 7ara 'i la*e de unidad( ?ue no e*t8 e*7e iali>ada en o'bate*+ E( no *< *i el 'ando lo 7en*! o no( 7ero 0o nun a 7odra *er 'u0 Dtil en I*)tar+ Con9li to* e'o ionale*+++ Ver8( 'i 9a'ilia( 7adre*( )er'ana*( 'i* =ie;o* a'igo*+++ e*t8n en ontra de la guerra+ Mu )o* e*t8n real'ente a'argado*+ De;erine *ua=i>! *u *e'blante+ B FC!'o *on *u* *enti'iento* al re*7e toG B7regunt!+ ConRa0 lo 'ir! on re*olu i!n+ BMe ali*t<( FnoG O)( *eguro( a'bo* bando* o'eten errore* 0 tienen a ierto*+ Pero lo* )u'ano* )an *ido ata ado*+ Su 7re*en ia )a *ido de*a9iada( *obre un e*tado real ?ue )i ieron *u0o on *angre 0 *udor+ Si no detene'o* e*a la*e de o*a* en *u* ini io*( nue*tra *itua i!n e'7eorar8 '8* tarde+ Re uerdo el a*unto Alerion+ De;erine *onri!+ BNo( no lo re uerda( )i;o Bre7li !B+ Eo 'i*'o e*taba o u7ado na iendo e*e a@o+ B Su )u'or *e de*=ane i!B+ Pero *( debe'o* a7render le ione* de la )i*toria+ Per*onal'ente )ablando( )e =i*to la 'i*eria en la Tierra( )e e*tado all( la )e *entido( la )e olido( 0 )e =i*to a la gente abandonarla 7ara ir a Eleut)eria( 0 ta'bi<n )e =i*to lo ?ue )aban )e )o 0 lo ?ue e*7eraban de all+ 3ien( no 'e =an a en=iar en *u a0uda+ MSaltar< 'il a@o* lu> en la dire i!n o7ue*taN A7ur! *u =a*o( *e le=ant! on un *olo 'o=i'iento 0 'ir! )a ia el bar+ Pregunt! en tono ba;o: B FE*t8 li*to 7ara un reaba*te i'ientoG BNo( gra ia* BConRa0 bu* aba la* 7alabra*B+ Ca7it8n( Cin 7ea e debe tener *u* ra>one*+ Su7onga ?ue lo* Na?*an* )i ieran un gran ata?ue 7or *or7re*a 0 o u7aran I*)tar+ Tiene re ur*o* naturale*+ O *u7onga ?ue tiene '8* =alor o'o re)<n( no tanto 7or el e* a*o nD'ero de )u'ano* ?ue e*t8n all o'o 7or lo* a@o*4)o'bre de alta energa ?ue )e'o* in=ertido en el ono i'iento ient9i o ?ue 7or 9in o'ien>a a dar 9ruto*+ "legada* la* nego ia ione*( I*)tar 7odra *er una 7odero*a 7ie>a de inter a'bio 7ara lo* Na?*a+ B FEn =erdad lo ree a*G BEl ro*tro de De;erine *e ilu'in!+ Mi* !rdene* *on *!lo la* de e*table er una ba*e de re ono i'iento ontra la 7o*ibilidad( re'ota( 7ero 7o*ibilidad al 9in( de ?ue la a i!n *e de*7la e )a ia a?uel *e tor del e*7a io+

ConRa0 a*inti!+ BE a 'eno* ?ue e*t< bien )e )a( e* 'alga*tar el e*9uer>o+ E*te e* el 7or?u< e*t8 u*ted al 'ando( *e@or+ Una =e> la )a0a ter'inado( a7o*tara 'i ro'o*o'a E a ?ue *er8 de*ignado 7ara 7er'ane er al 9rente de la ba*e( *i no )e'o* 9inali>ado la guerra 7ara enton e*+ De;erine ri! de nue=o+ B iens, *abe !'o )a er ?ue un a'igo *e *ienta 'e;or( FnoG Gra ia*+ BVol=i! a *u )a'a aB+ E*o* Na?*an* *on duro* e inteligente*+ E*7ero ?ue la lu )a *e 7rolongue durante a@o*+ BE*7ero ?ue no+ B3ien( natural'ente+ Si a alguien le gu*ta la guerra( ual?uier guerra( 7a*ada( 7re*ente o 9utura( *e le 7er'ite )ablar 9uerte 0 a* 7ode'o* 7er'itirno* di*7arar ontra lo* )i;o* de 7erra 0 de*7u<* ontinuar di* utiendo ra ional'ente+ El 'enor entre do* 'ale* no de;a de *er un 'al( a 9in de uenta*+ E 0o+++ )e tenido a'igo* en el lado o7ue*to( en da* '8* 9eli e*+ De;erine )i>o una 7au*a ante* de a@adir: BEntienda( ?uiero a0udar a ter'inar on e*to+ &e to'ado en *erio la teora de ?ue nue*tro *er=i io e* el ar'a de 7oli a e*7a ial de la Autoridad de Control de Pa> de la Federa i!n Mundial+ BSe e*tir!B+ Dga'e( F7or ?u< lo* )abitante* de I*)tar *e o7onen a la guerraG "a 'a0ora de lo* intele tuale* de la Tierra la a7o0an on 9er=or de ru>ada+ ConRa0 bebi!+ BMe te'o ?ue de*de all( a tanta di*tan ia( la* o*a* 7are en irreale* Bdi;o( in lin8ndo*e )a ia adelanteB+ Pien*o( 7or lo ?ue )e ledo 0 )e odo ante* de de;ar 'i a*a( uando el on9li to era *!lo 7oten ial( 7ero la* noti ia* eran ada =e> '8* alar'ante*( 0 7or la* arta* 0 inta* ?ue )e on*eguido de*7u<*( 0 7or 'i* on=er*a ione* on gente ?ue )a e*tado allK ?ue ello* la =en o'o un de*a*tre 7ara * 'i*'o*( 7ara todo el 7laneta+ Cuando 'eno*( 'er'ar8n lo* *u'ini*tro* ?ue ne e*itan+ Si *e 7er'ite ?ue el a*unto ontinDe a* durante algDn tie'7o( ello* no 7odr8n on*eguir 'ateria 7ri'a 7ara *u* 7ro0e to*+ E en la 7eor <7o a 7o*ible( ade'8*+ BA)+ BDe;erine lan>! un anillo de )u'o 0 *igui! *u 'ar )a on la =i*ta )a*ta ?ue *e di*i7!B+ "lega'o* a lo ?ue ?uiero on*eguir de u*ted+ In9or'a i!n+ Vi*i!n de on;unto+ Con*e;o+ El uidado 0 ali'enta i!n de lo* i*)tariano* 0 de la 7e?ue@a 7ero =enerable olonia ient9i o4altrui*ta ?ue el Con*or io de EA7lora ione* 'antiene entre ello*+ Cual?uier o*a ?ue 7ueda de ir'e+ Ver8( re ib 'i* !rdene* la *e'ana 7a*ada+ De*de enton e*( toda* 'i* )ora* de =igilia 0 la 'itad de 'i* )ora* de *ue@o )an e*tado o u7ada* en la organi>a i!n de 'i o'etido( 0 a* *er8 )a*ta ?ue 7arta'o*( o*a ?ue o urrir8 7ronto+ Su7ongo ?ue *era indi* reto de irle a un ;o=en o9i ial u8nto e*7er'a de alto ni=el re ibo+

Viendo la *or7re*a de ConRa0( *e detu=o+ B FE*7er'a( *e@orG B7regunt!+ B FNo lo )a odoG E* u*ted un ino ente+ Pro edi'iento E*t8ndar( Entro7a de Al an e M8Ai'o+ El a*o e* ?ue u*ted e* 'i Dni a 7o*ibilidad de a7render a er a de 'i ob;eti=o+ Ignorante o'o *o0( 7odra o'eter ual?uier la*e de error( ?ui>8*( on 'i de* ono i'iento a tual( 7odra )a*ta o'7ro'eter 'i 'i*i!n+ BPero+++ u*ted )a *ido edu ado( u*ted )a e*tado en el e*7a io+ BO)( *( *( * Bdi;o i'7a iente'ente De;erineB+ Entiendo la 'e 8ni a ele*te del Si*te'a de Anubelea+ S< algo a er a de lo* nati=o* de I*)tar( in lu0endo *u e*7e ial *itua i!n biol!gi a+ BRe*7ir!B+ "o* 7laneta* donde lo* )o'bre* 7ueden andar en 'anga* de a'i*a *on tan e* a*o* ?ue ual?uiera 7odra no'brar todo* lo* ?ue o4 no e'o*+ Para 'a0or abunda'iento( e*to* 7laneta* e*t8n ligera'ente di*7er*o*+ Nue*tra* rela ione* 7rin i7ale* *on on la* ra>a* 0 la* ba*e* ?ue tene'o* '8* er a+ E ta'bi<n )a0 ?ue on*iderar( no lo ol=ide( ?ue ual?uier 7laneta e* un 'undo o'7leto( de'a*iado grande 0 o'7li ado 7ara o'7renderlo+ !Bon "ieu, 0o =i=o en la Tierra 0 no 7uedo de* ribir *u e ologa litoral o la )i*toria din8*ti a de C)ina o u8le* *on lo* 7roble'a* a tuale* del I'7erio Oen0ataN Tir! *u igarrillo a un eni ero( de;! ruido*a'ente *u bebida er a de <l 0 ogi! de la 'e*a el libro *obre I*)tar+ B&e e*tado e*tudiando e*to( 7or e;e'7lo+ BSu* 7alabra* eran r87ida* 0 8*7era*B+ E* lo Dlti'o 7ubli ado( 0 data de )a e die> a@o*+ In9or'a i!n li'7ia'ente o'7ilada+ B "o abri! '8* o 'eno* al a>ar 0 lo 7u*o ante la* nari e* de ConRa0B+ Ob*er=e+ "a 78gina i>?uierda:

ANU3E"EA 3 P3elQ ipo# G2( *e uen ia 7rin i7al+ $asa# 5(-S Sol "i%metro medio# ,(5T Sol Perodo de rotaci&n $edio# 5(-, Sol Luminosidad# 5(-1 Sol emperatura Efectiva# S155U O P"ANETAS

Par8'etro* ele'entale* PTierra V ,(5Q

Radio orbital 'edio I II III IV V PNabuQ PAbadQ PI*)tarQ PS)a'a*)Q PMarduHQ 5(25(S/ ,(56 2(T. /(/5

Perodo *ideral 5(,T6 5(/52 ,(5.2 2(.6S -(ST

Di8'etro e uato4 rial 'edio 5(/, 5(.1 ,(,/ 5(-S S(,

Ma*a 5(5T, 5(/S ,(S6 5(16 S(,

Gra=edad *u7er9i4 ial 'edia 5(6T6 5(.61 ,(,1 5(-21 ,(-T

'ota# "o* a*teroide* e*t8n di*tribuido* a*i a>aro*a'ente( debido a la* e*trella* a o'7a@ante*+ Para dato* orbitale* o'7leto*( =<a*e el A7<ndi e D+ Para de* ri7 ione* '8* o'7leta* de 7laneta* de 3( eA e7to I*)tar( =<a*e el Ca7tulo WI+

ANU3E"EA 3 III P3el IIIQ IS&TAR

Par8'etro* ele'entale* Tierra PTQ V ,(5 $asa# ,(S6 T "i%metro ecuatorial medio# ,(,/ T V ,/+S52 H'+ "ensidad $edia# ,(56 T V S(.6 &2O (ravedad superficial media# ,(,1 T V ,+,SS 'X*eg2 )*o sideral# +,,-. T 4 6-2 da* Terre*tre* V S,5 da* I*)tariano*+ Perodo de rotaci&n# 5(..S T V ,1 )+ 6T '+ ,5(6 *+ Inclinaci&n a/ial# ,(,/ T V 21U 6Y 2Z Irradiaci&n media 0de Bel 1nicamente2# 5(1- SolXTierra "i%metro angular de Bel medio# ,(56 SolXTierra V 66U Presi&n atmosf3rica media a nivel del mar# +,+. T V 1S5 '' &g Composici&n atmosf3rica normal en 4 por volumen# N2 .T(-5K 52 2,(52K &2O 5(6SK A ,(5,K CO2( 5(56 [ 'i* el8nea 5elaci&n )gua6tierra superficial# ,(25 T V 2(-/: ,

Sat3lites

Radio orbital Medio+ O'+ I 2(/5 W ,5/

Perodo *ideral )ora* 1(6/

Di8'etro e?ui=alente Medio( H'+ ,11

dia'etro Angular Medio 61Y

PCaele*tiaQ II PUraniaQ .(6S W ,5/ //(T, 2TS ,6Y(S

'ota# )m7as luna* *on de 9or'a irregular( e*7e ial'ente I( lo* di8'etro* 0 di8'etro* angulare* =i*to* de*de I*)tar e*t8n al ulado* 7ara e*9era* e?ui=alente*+ Para una in9or'a i!n 0 eAa'en '8* o'7leto*( =<a*e el Ca7tulo III+

B FLu< )a0 a?u ?ue no 7ueda on*eguir 'e;or 0 '8* r87ida'ente de la biblia del na=eganteG Bdi;o De;erineB+ O)( *( yes, oui, da, ja, ta'bi<n teAto( grabado*( 9otogra4 9a* an< dota*+ No e* 'al 'aterial 7ara ?ue un turi*ta lo e*tudie ante* de o'en>ar un =ia;e( *i alguien 7udiera o*tear*e el )a er turi*'o a tale* di*tan ia*+ E )e ido a otra* 9uente*K 'e )e 7a*ado )ora* on la* 7ro0e ione* de lo* regi*tro* 6V( *< !'o e* un i*)tariano+++ B&aba e*tado 7a*ando 78gina* 'ientra* )ablaba 0( *in ninguna ra>!n l!gi a( *e detu=o ante una ilu*tra i!n+ En ella *e 'o*traba a un 'a )o 0 una )e'bra( '8* un )u'ano ?ue daba la e* ala+ El 'a )o era el 'a0or de la 7are;a( de un ta'a@o a7roAi'ado al de un aballo 7e?ue@o+ ICentauroideJ+ El *igni9i ado de e*ta no 7oda a7li 8r*ele on eAa titud+ El 9ornido tor*o on do* bra>o* e'erga del ilindro de uatro 7ierna*( on una giba taurina *obre lo* uarto* delantero* ?ue iba de*de la 7arte )ori>ontal )a*ta a*i la* =erti ale* *e ione* de la e*7alda+ El uer7o 7are a '8* leonino ?ue e?uino( on *u robu*ta on*titu i!n( larga ola 0 7ie* al'o)adillado* u0o* tre* dedo*( '8* 7ren*ile* lo* de delante ?ue lo* tra*ero*( lu an u@a* 7Dr7ura+ "o* bra>o* *e 7are an( a7roAi'ada'ente( a lo* de un le=antador de 7e*o* terre*treK 7ero la* 'ano* tenan ada una uatro dedo*: lo* tre* 7ri'ero* no di9erente* del 7ulgar 0 do* dedo* )u'ano*( aun?ue eran '8* an )o*( *iendo el Dlti'o 'eno* de*arrollado 0 on una arti ula i!n eAtra+ Todo* 7o4 *ean u@a*( ta'bi<n+ "a abe>a era grande 0 redonda( la* ore;a* grande* 0 7untiaguda* 0 ligera'ente '!=ile*( 'o*trando la 'andbula una barbilla 0 una deli ade>a er ana a la antro7o'!r9i a( *iendo lo* diente* blan o* 0 7e?ue@o* eA e7to 7or un 7ar de ol'illo* *u7eriore* ?ue a7ena* *obre*alan de la bo a+ En lugar de nari>( un orto )o i o *e abra en una *ola =entana na*al ?ue *e ur=aba 0 a a'7anaba al 9inal+ Deba;o( bigote* 9elino* rodeaban el labio *u7erior+ "o* o;o* ta'bi<n *ugeran lo* de un gato( *in blan oK lo* de <l eran a>ule*( lo* de ella dorado*+ "a 7iel de la ara 0 lo* bra>o* era de olor a*ta@o laro+ "a ra>a re7re*entada era nati=a de 3eronnen+ "a 'a0or 7arte del uer7o lle=aba un 7elle;o 'u*go*o =erde a'arronado+ "a i'7re*i!n leonina era au'entada 7or una 'elena ?ue ubra la abe>a( garganta 0 la e*7ina dor*al )a*ta la ;oroba( o'7ue*ta no de 7elo *ino de e*7e*a* )o;a* o'o de 7arra+ Un re i'iento *i'ilar 9or'aban la* e;a*+ El di'or9i*'o *eAual era on*iderable+ "a )e'bra era uno* ?uin e ent'etro* '8* ba;a+ Tena un 'ero ini io de ola+ Su ;oroba era grande 0 *ua=e'ente redondeada( a di9eren ia de la gran 'a*a de 'D* ulo* de <lK *u gru7a era an )a 0 *u =ientre 7ro9undoK lo* do* 7e>one* de una ubre no 'u0 grande 0 lo* genitale* eAterno* eran de un ro;o brillante+ El teAto ?ue a o'7a@aba la 9otogra9a )a a notar ?ue el olor de ella era dul e 0 el de <l a re( 0 ?ue la )e'bra 'ane;aba una antidad '8* a'7lia de 9re uen ia* tanto en el )abla o'o en la audi i!n+

No lu an ningDn ti7o de orna'ento*( ni *i?uiera un intur!n 7ara olgar una bol*a o un u )illo+ El lle=aba una lan>a 0 un in*tru'ento de uerda olgado de *u* )o'bro*K ella( un ar o( ar a; 0 lo ?ue 7odra *er una 9lauta de 'adera+ BS< ?ue *u bio?u'i a e* b8*i a'ente o'o la nue*tra+ No*otro* 7odra'o* ali'entarno* on *u o'ida 0 ello* on la nue*tra( aun?ue en a'bo* a*o* *e a7re ia4 ran aren ia* de alguno* ele'ento* e*en iale*+ Ello*( o'o no*otro*( el al o)ol ?ue beben e* el etanol+ BDe;erine err! el libro re7entina'enteB+ FCo'o en a*a( noG EA e7to ?ue lo* )o'bre* *e )an 7a*ado un *iglo en I*)tar( traba;ando 'u )o 7ara llegar a o'7render( 0 u*ted 7uede *aber 'e;or ?ue 0o lo le;o* ?ue e*t8n de *u* ob;eti=o*+ En=i! el libro 7or el aire a *u a'a+ BMu0 le;o* Bad'iti! *u =i*itante+ BE e*o* )u'ano*+ E* =erdad ?ue '8* de la 'itad de la 7obla i!n de Pri'a=era e* 9lotante+ In=e*tigadore* ?ue =an all 7ara de*arrollar 7ro0e to* e*7e 9i o*( t< ni o* on ontrato te'7oral( ar?ue!logo* ?ue e*7eran all )a*ta 7oder ir a+++ Ta''u>( Fe* e*e el no'bre del 7laneta 'uertoG Sin e'bargo( todo* ello* deben tener una e*7e ial de=o i!n )a ia I*)tar+ E entre ello* e*t8n lo* re*idente* 7er'anente*( lo* de arrera( on un gran 7or enta;e 7ertene iente* a la *egunda o ter era genera i!n+ I*)tariano* ?ue a7ena* tienen un 8to'o de la Tierra en *u* <lula* BDe;erine eAtendi! *u* 7al'a*B+ FVe a)ora u8nto ne e*ito una entre=i*ta in9or'ati=aG Ne e*ito '8* ?ue e*o( natural'ente( 7ero no 'e e* 7o*ible on*eguirlo+ A* ?ue+++ a'igo 'o( Fa abar8 tran?uila'ente *u bebida 0 to'ar8 otraG Suelte *u lengua+ &aga a*o ia ione* libre*+ Cu<nte'e o*a* *obre *u =ida 7a*ada( *u 9a'ilia( *u* o'7a@ero*+ En o'7en*a i!n( 7odr< lle=arle *u* re uerdo* 0 *aludo* 0 lo* regalo* ?ue le* ?uiera en=iar+ Pero a0Dde'e+ BDe;erine ogi! *u *egundo =a*oB+ D<'e idea*+ FLu< le* =o0 a de irG FC!'o trabar a'i*tad on ello* e indu irlo* a ?ue oo7erenG Eo( ?ue =engo o'o el agente de una 7oli a ?ue arro;a *u* '8* ?uerida* e*7eran>a* al 'ar+ ConRa0 *e a o'od! en *u a*iento ante* de de ir uidado*a'ente: BPodra e'7e>ar 'o*tr8ndole* el do u'ental de Ola0a ?ue au*! tan gran re=uelo el 'e* 7a*ado+ B FSobre el tra*9ondo de la guerraG BDe;erine e*taba alar'adoB+ Pero en lnea* generale* era rti o+ BNo( no 'u )o+ Trataba de *er ob;eti=o+ O)( todo el 'undo *abe ?ue Ola0a no e* ningDn entu*ia*ta de la guerra+ De'a*iado ari*to r8ti o 7or te'7era'ento( *u7ongo+ Pero e* un 7eriodi*ta ondenada'ente bueno( 0 reali>! un traba;o i'7ortante( on*iguiendo una =ariedad de 7unto* de =i*ta+ De;erine 9run i! el e@o+ BPa*! 7or alto lo 7rin i7al: lo* eleut)eriano*+ En=alentonado( ConRa0 onte*t!:

BFran a'ente( 0o( 0 alguna* 7er*ona* '8*( no e*ta'o* de a uerdo en ?ue ello* *ean la ue*ti!n 9unda'ental+ "o* ad'iro( natural'ente( 0 *i'7ati>o on ello*( 7ero reo ?ue no*otro*( la )u'anidad( tene'o* ?ue e*tar 7or en i'a de lo* e=ento* 7ara nue*tra *u7er=i=en ia o'o e*7e ie+ En I*)tar )e'o* =i*to a'ane er el ao* B0( on la 'a0or *eriedad( ontinu!B: Pero e*to e* lo ?ue e*to0 de* ubriendo+ Alguien o'o( o)( 'i )er'ana( toda *u =ida all+++ Ella( 0 la gente o'o ella( *!lo =en lo* )orrore* ?ue Anu lle=a a su 7laneta+ Si ello* 7udieran entender ?ue )an de )a er *a ri9i io* 7or algo *u7erior+++ Pero *on inteligente*( 0a *abe( entrenado* en el e* e7ti i*'o ient9i oK )an 7a*ado *u* =ida* arregl8ndo*ela* on el '8* *al=a;e re=olti;o de ultura* 0 on9li to*+ Ninguna a'7a@a de a*tuta 7ro7aganda lo* )ar8 a'biar+ E*e 7rogra'a de Ola0a era )one*to+ To aba la realidad+ Eo not< e*o 0+++ 7uedo de irle ?ue 'i 7ueblo de I*)tar ta'bi<n lo )ara+ Cuando 'eno*( entenderan ?ue toda=a tene'o* libertad de eA7re*i!n a?u( ?ue la Tierra no e* un 'on*truo 'onolti o+ E*o 7odra a0udarle+ De;erine 7er'ane i! en *ilen io+ Por 9in( *e 7u*o en 7ie de un *alto+ B MDe a uerdoN BeA la'!B+ "e 7ed on*e;o* 0 'e dio uno in'ediata'ente+ Donald( Don+ FPuedo lla'arle a*G A ' ll8'e'e Euri( =enga( beba'o* algo '8*+ Va'o* a intentar e'borra )arno*+

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Por la tarde( de*de el *ur( "arreHa 0 *u* a o'7a@ante* *e a er aron a Pri'a=era+ &aba de;ado a *u 'u;er en el Ran )o EaHulen+ El a*enta'iento )u'ano e*taba a tre* 'ar )a* ro arriba( de*de la iudad de Se)ala+ No era una 'edida 7re autoria ontra 7o*ible* 7roble'a*+ Ca*i todo* en 3eronnen( 0 la 'a0ora de )abitante* de la* tierra* de la A*o ia i!n )aban entendido ?ue lo* )u'ano* eran *u* a'igo*( la Dlti'a 0 'e;or e*7eran>a de *al=ar *u i=ili>a i!n+ Pero lo* aliengena* aDn ne e*itaban e*7a io 7ara au'entar la* o*e )a* 0 ganadera ?ue 7odran nutrirle* de 'e;or 9or'a ?ue el ereal de llu=ia o la ra> del 7an( o la arne de lo* el* 0 lo* oRa*+ E a?uello* ?ue e*tudiaban la naturale>a( o'o %ill ConRa0( 7re9eran un a e*o r87ido a la =ida *al=a;e ?ue no 7odan 7ro7or ionar lo* a'7o* labrado* alrededor de Se)ala+ E a?uello* ?ue e*tudiaban a la gente de an ?ue *u on*tante 7re*en ia en la iudad 7odra *er de'a*iado in?uietante+ Ninguno de e*o* e9e to* are a de i'7ortan ia( "arreHa lo )aba 7en*ado a 'enudo( teniendo en uenta la in?uietud ?ue tena *u 7ueblo+ A=an>! balan e8ndo*e en<rgi a'ente 7or una arretera ?ue orra 7aralela al an )o 0 brillante 9luir del %a0in+ Una ruta i'7ortante( 7a=i'entada on ladrilloK *enta *u alor 0 *u dure>a areno*a+ Pero no era *u9i iente 7ara ?ue un =ie;o 0 =eterano *oldado )i iera '8* lenta *u 'ar )a 0 *e 7u*iera lo* bor egue*+ El 'al tie'7o e*taba llegando(

3eronnen del Sur *ie'7re )aba e* a7ado de lo 7eor ?ue )aba 7ortado el Vagabundo+++ EA e7to indire ta'ente( 7or *u7ue*to( uando la* )a'brienta* )orda* in=adan *u tierra 9a=ore ida+ Por otro lado( e*taba en 7leno oto@o en el )e'i*9erio *ur( on lo* aire* ?ue anti i7aban un in=ierno llu=io*o( *in ?ue i'7ortara el 'al trato ?ue die*e el Vagabundo a la* o*a* del norte+ Su brillo ro;o( ?ue *e tornaba a'ati*ta en la* olina*( e*taba a7ag8ndo*e+ El Sol *e 'antena alto 0 brillante+ "a* *o'bra* doble* 0 lo* 'e> lado* 'ati e* daban al 7ai*a;e un a*7e to eAtra@o+ Corri! 8gil'ente 7or una de la* orilla* del ro+ A?uella orilla e*taba re*er=ada 7ara ?ue la ulti=aran lo* )u'ano*+ El trigo( 'a> 0 todo lo de'8* )aba *ido o*e )ado( de;ando a'7o* de ra*tro;o*K 7ero la* 'an>ana* brillaban en lo* 8rbole* de una )ondonadaK ani'ale* de uatro 7ata* in linaban *u orna'enta 7ara 'ordi*?uear el 7a*to en lo* a'7o* =allado*+++ MLu< =erde e*taba todoN "a orilla o7ue*ta 7er'ane a *in ulti=ar: <*7ed dorado on 'ata* de 9lore* olor de 9uego( bo*?ue illo* de 8rbole* leonado* P)o;a* de e*7adaQ u o re* Pre'olinero* 0 orte>a de 7ielQ+ Mato;o* alado* *e eAtendan '8* all8( 0 'u )a* =aina* =olaban 7or en i'a de la orriente ante* de ?uedar*e *in *u energa al'a enada 0 aer al *uelo+ El de* uido de la naturale>a: no 7odra 0a arraigar all+ El *uelo )aba a'biado de'a*iado+ "a bri*a( entre la ual *e debatan( era 7la entera de*7u<* del bo )orno de la 'a@ana+ "arreHa oa el *u*urro de *u rin+ Sorbi! lo* dul e* 0 eAtra@o* olore* del lado terre*tre on una a7re ia i!n a7rendida a tra=<* de ien a@o*+ El 7e*ar de *u 'i*i!n no lo di*'inua en nada+ Un *oldado no 7oda de*a7ro=e )ar ual?uier 7la er ?ue la =ida 7u*iera en *u a'ino+ B FCu8nto 9alta( *e@orG "a 7regunta la )aba 9or'ulado un 'a )o de la 'edia do ena ?ue le *egua+ No eran ne e*ario* en a?uello* a*enta'iento*( ri o* en ali'ento*+ Pero )aban *ido en=iado* en la 'igra i!n a tra=<* de 3eronnen del Norte 0 la* Monta@a* Cabe>a de Trueno( 7ara tener a alguien ?ue 7oda *er de*ta ado 7ara a>ar 0 9orra;ear 'ientra* el re*to *egua la 'ar )a( 0 daran una a0uda eAtra a la* tarea* del a'7a'ento+ "arreHa i'agin! ?ue 7odran ondu irla* tan bien o'o ello* le 7er'itieran 7or el a'ino )a ia Se)ala 0 *u agradable =ida+ Pobre* ba*tardo*( no tendran 'u )a di=er*i!n durante *u ;u=entud+ El ?ue )aba )ablado era un nati=o de la I*la Fo** en el Mar Fiero( re lutado en *u lugar de origen 0 a*ignado dire ta'ente a Valennen 7or?ue era all donde la :era *e )aba e*ta ionado lo* Dlti'o* a@o*+ Nun a )aba =i*itado ante* el ontinente 'adre+ BChu, ?ui>8* una )ora+ B"arreHa u*! una unidad de tie'7o ?ue denotaba la de i'o*eAta 7arte de un 7erodo luna4a4luna( ?ue oin ida in idental'ente on 'u )a eAa titud a la 'edida terre*tre+ BMo=eo*+ Dir< ?ue 7a*ar<i* la no )e all+ B3ien( 7or lo 'eno* SHeela *e 7ondr8 7ronto+ B F&u)G+++ O)+ O)( *+ Con tanto* no'bre* o'o )aba odo 7ara el orbe ro;o( "arreHa 7oda ad'itir uno '8*+ El le lla'aba Vagabundo( 0a ?ue )aba 7ertene ido al ulto Tri8di o+ All era entral( ;unto on el Sol 0 e*a O* uridad *obre u0o tra>ado arde lenta'ente la E*trella A* ua+

En *u ;u=entud en &aelen( lo )aba lla'ado Abbada( 0 *e le )aba di )o ?ue era un dio* 9uera de la le0 ?ue =ol=a ada 'il a@o*K '8* tarde lleg! a *er e* <7ti o( 0 on*ider! lo* rito* 7agano* de 7ro7i ia i!n o'o un de*7erdi io de buena arne+ "o* b8rbaro* de Valennen tenan tal 7a=or a la o*a ?ue no le daban ningDn no'bre( *!lo un 'ont!n de e7teto*( ninguno de lo* uale* 7oda *er u*ado do* =e e* *eguida* *o 7ena de atraer *u aten i!n *obre el ?ue )ablaba+ E a* era el a*unto( di9erente en toda* 7arte*( in lu0endo el *e tor )u'ano+ Ello* lla'aban al Ro;o( Anu( 0 negaban ?ue un al'a de ual?uier ti7o e*tu=iera en <l+ Ta'7o o rean en el al'a del Sol( ?ue deno'inaban 3el( ni en la de la E*trella A* ua( ?ue lla'aban Ea+ En 'u )o* a*7e to*( *u on e7to era el '8* ra*trero de todo*+ "arreHa )aba tenido ?ue do'inar *u* ner=io* 7ara a*i'ilar *u* en*e@an>a*+ Toda=a no 7oda reer ?ue no )ubiera nada '8* ?ue 9uego en la Trada+ E *i era ierto o no( tanto daba+ El *egua lle=ando a abo lo* rito* 0 'andato* de *u religi!n+ Era una buena 9e 7ara un *oldado( 7o7ular entre la* legione* 0 eA elente 7ara la 'oral 0 di* i7lina+ Por *u a*7e to eAterno( "arreHa no 7are a alguien ?ue 7udiera e*tudiar 9ilo*o9a+ Podra )aber *ido un *argento =eterano( no 'u0 grande 7ero 'u* ulo*o( 'eno* bi>arro ?ue la 'a0ora 7ero enor'e'ente r87ido uando era ne e*ario+ &erida*( lo *u9i iente'ente 7ro9unda* o'o 7ara de;ar i atri e*( tra>aban *u* o*tura* en *u uer7oK un *ur o ru>aba *u 9rente 0 )aba 7erdido *u ore;a i>?uierda+ Siendo un )aeleno originario de 3eronnen del Sur( *u 7iel )aba *ido de olor a*ta@o laro( 7ero a)ora a7are a o* ura 0 orreo*a 7or lo* 'u )o* a'bio* de li'a *u9rido*+ Su* o;o* *eguan *iendo de un tono g<lida'ente a>ulado+ Su lengua;e on*er=aba re*to* del rudo a ento de *u tierra natal( 0 *u ar'a '8* on*7i ua( 7r8 ti a'ente *u 'ar a de 98bri a( era la e*7ada orta de )o;a ur=ada 0 9<rrea e'7u@adura( 9a=orita en a?uel 7a* ant8rti o+ Por otra 7arte *!lo lle=aba un intur!n4bol*a 7ara 7e?ue@o* art ulo*( 0 la* ar'a* 0 el e?ui7o de =ia;e e*taban en un 9ardo a *u e*7alda o argada* en do* bana*ta* de 'i'bre+ Su* 7ertre )o* in luan una lan>a de a>a 0 una 7e?ue@a )a )a ?ue bien 7oda *er=ir 7ara el o'bate+ No o*tentaba orna'ento*K *!lo ro7a( 7iele*( 'adera 0 a ero+ Su Dni a ;o0a era una adena de oro ?ue lle=aba en la robu*ta 'u@e a i>?uierda+ "o* *oldado* tra* <l eran '8* lla'ati=o*: 7lu'a* de7orti=a*( ?uin alla 0 e*labone* tintineante*+ Eran ta'bi<n 'u0 re*7etuo*o* on *u rado lder+ &i;o de "arreHa :abat( del Clan Oera>>i( era ?ui>8* el lder '8* eAigente de entre lo* treinta 0 tre* o'andante* legionario*+ De*7u<* de do* *iglo* en la :era( e*taba 0a bien entrado en la 'edia edad( on tre* iento* no=enta a@o* u'7lido*+ Pero 7oda e*7erar otro* ien a@o* de *alud( 0 ?ui>8* 7udieran *er '8*( *i un b8rbaro o la* at8*tro9e* naturale* ?ue =ol aba el Vagabundo no le atra7aban ante*+ El Vagabundo *e )undi! en el )ori>onte+ Durante un bre=e in*tante( la* nube* del eAtre'o norte ubrieron *u* ra0o*+ Enton e* la *ana lu> del Sol brill! libre'ente+ "o* D'ulo* *urgieron en lo alto( blan o* *obre un a>ul o* uro( 7re*agio de tor'enta+ B FCree ?ue llo=er8( *e@orG B7regunt! el 'a )o de la I*la de Fo**B+ Eo no lo a*egurara+ Aun?ue er ano al e uador( *u )ogar e*taba re9re* ado 7or lo* =iento* 'arino*+ Se *enta *o9o ado 0 7ol=oriento+

BGuarda tu *ed 7ara Pri'a=era Ba on*e;! "arreHaB+ "a er=e>a de all e* buena B anot!B+ N4n4no( 0o no e*7erara llu=ia )o0+ Ma@ana( ?ui>8*+ No te 7reo u7e* 7or e*o( )i;o+ Pronto tendr8* '8* agua de la ?ue 7ueda* 'ane;ar( *u9i iente o'o 7ara a)ogar a un 7e> galera+ Lui>8* enton e* a7re iar8* 'e;or a Valennen+ B"o dudo Bdi;o un o'7a@eroB+ Se *u7one ?ue Valennen *e *e a '8* ?ue un 'uerto+ BE*a no e* la eA7re*i!n( Sale) B'eti! ba>a un ter ero ri<ndo*eB+ "o* 7elle;o* de la* )e'bra* ?uedan o ido* de tal 9or'a ?ue 7uede* )a er un agu;ero en tu =ientre on ello*+ Su eAagera i!n era 'oderada+ "a 7<rdida de )u'edad )a a burda toda la a7a de 9ina* 7lanta* =erde* ?ue re an 7or la 'a0or 7arte del uer7o+ BAl re*7e to de e*o Bdi;o "arreHaB( 7re*tad aten i!n a la =o> de la eA7erien ia+ E de* ribi! t< ni a* alternati=a* on lengua;e abru7to+ BPero( *e@or Bin*i*ti! Sale) B( no lo o'7rendo+ Seguro ?ue Valennen =e 'u )o '8* a la E*trella Mal=ada( '8* alta en el ielo( de lo ?ue en 3eronnen e*t8+ Co'7rendo ?ue )aga '8* alor ?ue a?u+ S!lo ?ue( F7or ?u< e*te a'7o *e re*e a tantoG Creo( ng4ng( reo ?ue el alor *a a el agua del 'ar 0 la de=uel=e en 9or'a de llu=ia+ FNo e* e*a la au*a de ?ue la* i*la* tro7i ale* *ean en *u 'a0ora )D'eda*G BCierto B onte*t! "arreHaB+ E*a e* la ra>!n 7or la ?ue llo=er8 en 3eronnen durante lo* *iguiente* *e*enta 0 uatro a@o* o '8*( )a*ta ?ue e*te'o* e'barrado* )a*ta el na i'iento de la ola uando no* inunde'o*( *in )ablar de la 9or'a i!n de nie=e en la* tierra* alta* 0 lo* on*ti7ado* aba;o( 7ara a@adir*e al ;uego+ Pero Valennen e*t8 en errado entre e*a* enor'e* 'onta@a* ?ue orren a lo largo de la o*ta oe*te( de donde 7ro=ienen lo* =iento* 7rin i7ale*+ "a 7o a agua ?ue el interior on*igue =iene del e*te( del Mar de E)ur( 'ientra* ?ue la* nube* del O <ano Arg<nteo *e e*trellan en el Muro del Mundo+ A)ora ierra tu bo a 0 *iga'o* la 'ar )a+ Se dieron uenta de lo ?ue *igni9i aba 0 obede ieron+ Por alguna ra>!n re ord! una ob*er=a i!n ?ue Goddard &an*)aR le )aba )e )o una =e>: BVo*otro* lo* i*)tariano* 7are <i* tener tal di* i7lina innata ?ue no ne e*it8i* 7ara nada la di* i7lina del e* u7e404lu*tra+ In9ierno( =ue*tra* unidade* organi>ada*( o'o la* del e;<r ito( 7are e ?ue no ne e*iten entrena'iento+ Ade'8*( Fe* Idi* i7linaJ la 7alabra ade uadaG Creo ?ue e* '8* una+++( bien( una *en*ibilidad 7ara lo* 'ati e*( una )abilidad 7ara a7tar lo ?ue e*t8 )a iendo el gru7o 0 7ara *er una 7arte inteligente de <l+++ De a uerdo( re ono> o ?ue lo* )u'ano* a7ta'o* '8* r87ida'ente ierta* idea*( on e7to* ?ue in=olu ran el e*7a io tridi'en*ional( 7or e;e'7lo+ Pero =o*otro* ten<i*( e)+++( un o iente intele tual *o ial '8* alto+ BEl )aba )e )o una 'ue aB+ Una teora i'7o7ular en la Tierra+ "o* intele tuale* odian tener ?ue ad'itir ?ue *ere* ?ue on*er4 =an guerra* 0 tabDe* 0 todo lo de'8* 7uedan e*tar '8* e=olu ionado* ?ue ello* 'i*'o*( ?ue ob=ia'ente no tienen ninguno+ "arreHa re ord! la* 7alabra* en el ingl<* ?ue )aban *ido 7ronun iada*+ Fa* inado 7or lo* )u'ano* de*de *u 7ri'era llegada( )aba =i*to a todo* lo* ?ue )aba 7odido 0 )aba

a7rendido todo lo ?ue *e re9era a ello* 0 de ello* o'o le )aba *ido 7o*ible+ E*to era '8* de lo ?ue <l )ubiera ad'itido ante *u* *eguidore* o *u* o'7a@ero* o9i iale*+ No )abra *ido ade uado a *u ar8 ter duro+ El lengua;e no on*titu0! un 7roble'a 7ara alguien ?ue )aba re orrido la 'itad del 7laneta 0 *ie'7re )aba en ontrado r87ida'ente la 9or'a de 7reguntar a la gente del lugar la* dire ione* 0 de 7edirle* a0uda( ali'ento*( er=e>a( alo;a'iento( *eAoK ual?uier o*a ?ue ?ui*iera+ Ade'8*( el ingl<* tena un e*tre )o 'argen en la ele i!n de *onido*+ "o* )u'ano* nun a 7odran o'7etir on la =o> o el odo de in lu*o un 'a )o i*)tariano+ De toda* 9or'a*( lo* ad'iraba 7or?ue )aban a7rendido a )ablar el *e)alano( on de*en=oltura+ E ta'bi<n eran de 'u0 orta =ida+ Sola'ente do* 7erodo* de *e*enta 0 uatro o 'eno*( 0 ne e*itaban 'edi ina* e*7e iale* 7ara 'antener *u 9uer>a+ Ante* del 9inal del *egundo *e*enta 0 uatro( no )aba e*7eran>a 7ara ello*+ +++"arreHa a7re*ur! in on* iente'ente *u 7a*o+ Luera di*9rutar de *u* a'igo* 'ientra* lo* tu=iera+ M8* urgente era la 'i*i!n en o'endada+ "le=aba 'ala* noti ia*+ Pri'a=era tena a*a* 0 otro* edi9i io* a lo largo de alle* a*9altada*( *o'breada* 7or el 9olla;e ro;o 0 a'arillo de grande* 0 =ie;o* 8rbole* nati=o* ?ue )aban *ido re*7etado* uando el 8rea 9ue li'7iada original'ente( on un *uelo ?ue tenda a 'antenerlo* =i=o* entre a?uello* re i'iento* eAtra@o*+ Se ele=aba en la* olina* *ua=e* ?ue a* endan de*de un e'bar adero en el %a0in donde e*taban a'arrado* lo* bote* 0 lo* ba;ele* 9lu=iale* i*)tariano* ?ue )a an e* ala all+ "o* )abitante* 'anu9a turaban alguno* art ulo*( o'o te;ido* a 7rueba de 7utre9a i!n( 7ara ubrir 'u )a* de *u* ne e*idade*+ Su* on*tru ione* eran de 'ateriale* nati=o*( 'adera( 7iedra( ladrilloK aun?ue el =idrio ?ue 9abri aban era *u7erior a ual?uiera de 3eronnen( 0 le a@adan una ligera 7intura brillante+ Una arretera orra )a ia el e*te( de*=ane i<ndo*e tra* una lo'a( 7ara al an>ar el e*7a io7uerto+ A un Hil!'etro de la iudad e*taba el aero7uerto( donde *e guardaban lo* =oladore* 7ara el tran*7orte a larga di*tan ia+ Para di*tan ia* orta*( la gente u*aba lo* auto'!=ile*( la* bi i leta* o *u* 7ie*+ "o* i*)tariano* eran de'a*iado abundante* en Pri'a=era 7ara a7tar una aten i!n e*7e ial( a 'eno* de ?ue 9ueran 'u0 ono ido* indi=idual'ente+ "arreHa *!lo lo era de lo* re*idente* antiguo*+ E no )aba 'u )a* 7er*ona* en la* alle* a e*ta )ora( en ?ue lo* adulto* e*taban traba;ando 0 lo* ni@o* en la e* uela+ &aba llegado a Stubb* ParH( 0 e*taba a 7unto de a ortar 7or all 0 to'ar un trago de agua de la 9uente de *u entro( uando 9ue *aludado+ Pri'ero( o0! el ru'or de un gran =olador4rodante a alta =elo idad( *eguido 7or un )irrido de 9renada+ Condu ir de a?uella 9or'a en el 7ueblo 7odra )aber *ido in4 dudable'ente arrie*gado 7ara la 'a0ora( 7ero no 7ara todo*+ No *e *or7rendi! en re ono er el grito ron o de %ill ConRa0: B M"arreHaN MEl =ie;o to a>D ar en 7er*onaN M&e0N De*abro )! *u intur!n de *eguridad( *alt! de la abina( de;! el =e) ulo 0 *e dirigi! a <l 7ara darle un abra>o+ De*7u<* de un rato( *a udi! la abe>a 0 le 'ir! ent'etro a ent'etro+ Enton e* di;o:

BM''+ Tiene* buen a*7e to+ Te )a* ?uitado un 7o o de gra*a de en i'a( FnoG FPero 7or ?u< de'onio* no 'e a=i*a*te de ?ue iba* a =enirG &ubiera )e )o un 7a*tel+ BLui>8* 9uera 7or e*o B onte*t! en ingl<*+ BO)( ol=date( F?uiere*G El 7roble'a ?ue )a0 on una longe=idad o'o la tu0a e* ?ue no de*arrolla* ningDn *entido del tie'7o+ Mi* de*a*tre* ulinario* no *u edieron a0er( 9ueron )a e =einte a@o*+ A)ora *o0 una *e@oraK la gente( 7or de*gra ia( 'e lo re uerda ontinua'ente( 0 te *or7rendera* de lo bien ?ue o ino+ Debo ad'itir ?ue no )i i*te ;a'8* nada tan )eroi o o'o o'er la* o*a* ?ue una )i?uilla )a a 7ara *u to a>D ar+ Sonrieron a'bo*( un ge*to o'Dn a a'ba* e*7e ie*( aun?ue lo* labio* )u'ano* *e ur=aban( '8* ?ue doblar*e )a ia arriba+ "arreHa orre*7onda a *u 'irada 7enetrante+ Se )aban en=iado radiogra'a* 0 alguna* =e e* )ablado dire ta'ente 7or tel<9ono( 7ero no *e )aban =i*to en 7er*ona de*de )a a *iete a@o*( de*de ?ue la :era Vi triA 9ue en=iada a Valennen+ El )aba e*tado de'a*iado o u7ado on el e'7eora'iento de la* ondi ione* naturale* 0 el au'ento del bandoleri*'o( 7ara tener de* an*oK 0 'ientra* tanto ella )aba e*tado e*tudiando 0 dedi 8ndo*e a *u arrera+ Cuando *e ono a 'u0 7o o a er a de la e ologa de 3eronnen 0 el Ar )i7i<lago de la* Iren( no 7oda re7ro )arle el ?ue )ubiera ogido e*a* tierra* 7ara *u in=e*tiga i!n+ De )e )o( *e )abra angu*tiado *i )ubiera de idido in=e*tigar lo* 'a0ore* 'i*terio* de Valennen+ E*e ontinente no era *eguro 0 %ill e*taba entre la* o*a* ?ue ?uera+ Ella )aba a'biado+ En ien a@o* de trato* on lo* )u'ano*( on buena a'i*tad on alguno* de ello*( "arreHa )aba a7rendido a di*tinguirlo* tan bien o'o a lo* *u0o*( 7er*ona 7or 7er*ona o a@o 7or a@o+ &aba de;ado a una adole* ente larguiru )a ?ue )aba de*arrollado un ar8 ter )o'bruno ?ue( *in duda( <l )aba ontribuido a au'entar+ &o0 era una 7er*ona adulta+ Ve*ta on la u*ual blu*a 0 lo* t7i o* 7antalone* de la gente de a?uel 7ueblo+ Era alta( de 7ierna* larga*( 'u0 delgada+ Su abe>a era larga ta'bi<n( *u ara ba*tante e*tre )a( aun?ue *o7ortaba una bo a an )aK *u nari> era re ta( de 7er9il l8*i o( *u* o;o*( a>ul obalto( bien olo ado* ba;o *u* ni=elada* e;a*+ "a lu> del *ol )aba bron eado 0 7intado una* uanta* 7e a* en *u bella 7iel+ Su abello( de un rubio o* uro 0 li*o( aa *obre *u* )o'bro*( ontrolado 7or una inta on 9iligrana* de 7lata 0 7iel ?ue <l le )aba regalado+ E en la ?ue ella )aba in*ertado un 7lu'a de *aru olor de bron e+ BDe a uerdo( e*t8* li*ta 7ara el 'atri'onio Bdi;o "arreHaB+ FCu8ndo 0 on ?ui<nG No )aba e*7erado ?ue *e rubori>ara 0 di;era: BNo toda=a+ BE 7regunt! in'ediata'enteB: FC!'o e*t8 la 9a'iliaG FVino ta'bi<n MeroaG BS+ "a de;< en el ran )o+ BDe'onio*( F7or ?u<G Bde*a9i!B+ Para tu in9or'a i!n( tiene* una e*7o*a '8* linda de lo ?ue 'ere e*+

BNo *e lo diga* B*u 7la er *e 'ar )it!B+ No e* una 9ie*ta 7ara '+ &e =enido a Se)ala 7ara una a*a'blea( 0 de*7u<* =ol=er< a Valennen tan 7ronto o'o 7ueda+ Meroa *e ?uedar8 a?u+ %ill ?ued! 7en*ati=a un rato ante* de 7reguntar en =o> ba;a: B FVan la* o*a* 'al 7or allG BPeor+ BO)+ BOtra 7au*aB+ FPor ?u< no no* lo o'uni a*teG BEl 7roble'a *e 7rodu;o de la no )e a la 'a@ana+ Al 7rin i7io no era *eguro+ EAi*ta la 7o*ibilidad de ?ue e*tu=i<*e'o* 7a*ando una ra )a de 'ala *uerte+ Cuando 'e enter< 'e;or( 7ed una a*a'blea 0 to'< un bar o+ B FPor ?u< no no* lla'a*te 7ara on*eguir tran*7orte a<reoG B FPara ?u<G No )ubie*ei* 7odido traer a todo*+ Ni aun?ue tu=ierai* lo* a=ione* *u9i iente*( o*a ?ue dudo( 'u )o* de lo* oradore* no *ubiran a ello*+ A* ?ue no 7odra'o* tener ?u!ru' )a*ta ?ue llegaran 7or tierra o 'ar+ B"arreHa de;! e* a7ar un *u*7iroB+ Meroa 0 0o ne e*it8ba'o* una* =a a ione* de toda* 9or'a*+ Fue terrible( el a@o 7a*ado+ El =ia;e no* dio la o7ortunidad+ %ill a*inti!+ No tena ningDn 'oti=o 7ara eA7li arle el 7or ?u< )aba e* ogido a?uella ruta+ 3a;o 'e;ore* ondi ione*( el a'ino '8* r87ido )abra *ido entera'ente 'arti'o( de*de Port Rua( en el *ur de Valennen( )a*ta "iRa*( en la de*e'bo adura del %a0inK 0 de*7u<*( re'ontando el ro )a*ta Se)ala+ Pero en a?uel 'o'ento( )aban de'a*iado* =iento* e?uino iale* le=antado* 7or el Sol Ro;o+ Ade'8* del rie*go de en allar( lo* na=egante* *e en9rentaban on la 7o*ibilidad de un =ia;e ?ue la* tor'enta* 7odan alargar *e'ana*+ "o '8* *eguro era el *alto de i*la* 7or el Mar Fiero( )a er 7uerto en la o*ta de 3eronnen del Norte 0 enton e* 7a*ar 7or Dalag( la* Tierra* Mala*( la* Colina* Ro;a*( el 3o*?ue Central 0 la *ierra Cabe>a de Trueno )a*ta llegar al Valle del %a0in+ "a 'a0ora de lo* territorio* eran *al=a;e* 0 8rido*( 7ero nada ?ue un )o'bre a o*tu'brado a la* a'7a@a* 'ilitare* no 7udiera *u7erar+ B3ueno( )e e*tado en el a'7o )a*ta )a e 7o o Bdi;o ellaB+ Dando =uelta* alrededor de la* Monta@a* P<trea* de*de antea0er+ No *< ?u< noti ia* 7ueden tener God o Ian S7arling a)ora+ Su re9eren ia no era teol!gi a( Goddard &an*)aR era el al alde+ BNo *aben nada( a7arte de ?ue *in duda )abr8n odo ?ue lo* oradore* *e reunir8n en a*a'blea 7ronto+ FC!'o 7oda lla'arlo* durante el =ia;eG E*ta e* la ra>!n ?ue 'e )a trado 7ri'ero a?u( 7ara =er a nue*tro* ldere* e intentar on*eguir una 7alabra *u0a ?ue 7ueda lle=ar a Se)ala+ %ill a*inti! de nue=o+ B"o ol=id<+ Tonta de '+ E*to0 de'a*iado a o*tu'brada a la* o'uni a ione* in*tant8nea*: *i'7le'ente a@adir aire aliente 0 agitar+

Ella e*taba en di*tinta e'bar a i!n ?ue <l( 7en*! "arreHa indulgente'ente+ Un tran*'i*or4re e7tor 7ort8til de ta'a@o e*t8ndard 7oda al an>ar uno de lo* rel<* ?ue lo* )u'ano* )aban i'7lantado 7or toda la 'itad *ur de a?uel ontinente( 0 7odan tran*'itir la =o>+ Pero 'a0ore* di*tan ia* re?ueran 'a0ore* tran*'i*ore* 0 lo* rel<* ?ue )aban llegado Dlti'a'ente e*taban olo ado* en la* luna*+ EAi*tan *!lo uatro e*ta ione*+ De*7u<* de todo( e*taban al 9inal de una larga( 9ina 0 7odero*a lnea de aba*te i'iento* de*de la Tierra+ "a* )aban on*truido en Pri'a=era( en Se)ala( en "ig)t Pla e en la o*ta de &aelen 0( )a a e* a*a'ente die> a@o*( en Port Rua+ Era ir!ni o ?ue uando e*taba en el )e'i*9erio norte tu=iera la 7o*ibilidad de )ablar de eAtre'o a eAtre'o de la A*o ia i!n: un ar o de 'eridiano de die> 'il Hil!'etro* de longitud 0 a)ora( uando *e a7roAi'aba al ora>!n de la i=ili>a i!n( *u RalHie4talHie *e )ubiera =uelto *ordo 0 'udo+ %ill to'! *u bra>o+ BNo te e*7eran( Fe)G Bdi;oB( d<;a'e arreglarlo+ Luiero e*tar 7re*ente+ B FPor ?u< noG B onte*t!B+ Aun?ue no te =a a gu*tar lo ?ue =a* a or+ Pa*! una )ora+ %ill *e 'o=a 7ara reunir a lo* )o'bre* ?ue )aba 'en ionado( 0 ?ue e*taban reali>ando traba;o* en la =e indad+ Mientra* tanto( "arreHa ondu;o a *u tro7a a la Dni a 7o*ada ?ue )aba en Pri'a=era+ Ser=an 7rin i7al'ente er=e>a 0 =ino( tenan ;uego* de dardo* 0 de a>ar+ A =e e* *er=an alguna o'idaK 7ero tenan a o'odo 7ara )u'ano*( tanto *i eran tran*eDnte* o'o nue=o* 'ie'bro* en e*7era de on*eguir un agu;ero de9initi=o( 0 ta'bi<n 7ara =i*itante* i*)tariano*+ "arreHa a7o*ent! a *u e* uadra 0 di;o al 7ro7ietario ?ue 7a*ara la 9a tura a la iudad 7or el a uerdo de larga e*tan ia+ No le* ad=irti! ?ue no ar'aran de'a*iado e* 8ndalo+ Eran bueno* 'u )a )o* ?ue tendran en uenta el )onor de la "egi!n+ No )i>o arreglo* 7ara * 'i*'o+ %ill le )aba e* rito )a a do* a@o* ?ue *e )aba tra*ladado de la a*a de *u* 7adre* a una 'an*i!n al?uilada ?ue tena una )abita i!n e?ui7ada al 'odo i*)tariano( ?ue databa de =aria* genera ione* atr8*( uando e* olare* de a'ba* ra>a* e*taban traba;ando on*tante e nti'a'ente en un e*9uer>o de entendi'iento 'utuo( 0 *i no e*taba on ella el tie'7o ?ue 7er'ane iera en la iudad( *e o9endera+ Se dirigi! a la a*a4o9i ina del al alde+ Una o'unidad o'o Pri'a=era ne e*itaba 7o o gobierno+ "a 'a0ora de la* a ti=idade* de &an*)aR e*taban rela ionada* on la Tierra: o'7a@a* de tran*7orte( ient9i o* 0 t< ni o* ?ue 7edan traba;o all( bur! rata* de la Federa i!n Mundial uando tenan la ne e*idad de entro'eter*e( 0 7ol4 ti o* na ionale* ?ue 7odan *er toda=a una 'ole*tia 'a0or+ "a a*a era t7i a( on*truida 7ara un li'a ?ue lo* )u'ano* lla'aban I'editerr8neoJ+ Parede* grue*a*( 7intada* en tono* 7a*tel( daban ai*la'iento 0 9uer>aK en la 7arte tra*era( un 7atio abierto a un ;ardn lleno de 9lore*+ Con*tru i!n robu*ta( 7er*iana* de a ero 7ara la* =entana*( un te )o di*e@ado aerodin8'i a'ente de )eraHlita( todo ello ne e*ario ontra lo* tornado*+ "e )aban di )o a "arreHa ?ue la rota i!n de I*)tar 7rodu a tor'enta* '8* =iolenta* 0 9re uente* ?ue en la Tierra+ "a e*7o*a de &an*)aR le abri! la 7uerta( 7ero no *e uni! a la on9eren ia ?ue *e

elebraba en *u *ala de e*tar+ Ade'8* del al alde 0 %ill( Ian S7arling e*taba 7re*ente+ ReDnan a =ario* terre*tre* 0 le* 7are er8 in reble el tie'7o ?ue 7ierden en o'7li ada* )arla*+ S7arling era el ingeniero ;e9e del 7ro0e to de re* ate( 7or tanto( *e trataba de un )o'bre la=e+ M8* aDn( ta'bi<n era un buen a'igo de "arreHa+ B&ola( 9ora*tero Btron! &an*)aR+ &aba a'biado *or7rendente'ente( *egDn =io el o'andante+ Se )aba =uelto gri* 0 gordo+ Toda=a 7are a =igoro*o( *in e'bargo( e in*i*ta en e*tre )ar la 'ano en =e> de dar 7al'ada* en lo* )o'bro*+ BC8iga*e donde 7ueda B*e@al! a un ol )!n di*7ue*to en9rente de la* tre* *illa*+ Cer a( )aba una 'e*a on rueda* on una !n*ola de e;e uti=o+ B FLu< =a a to'arG Cer=e>a( *i le ono> o bien+ BCer=e>a Bre7li ! "arreHaB+ En 'u )a* ta>a* grande*+ Luera de ir 9er'ento de ra> del 7an endul>ado on 0e'a de D7ulaK 7ara <l( la bebida )e )a on lo* grano* terre*tre* tena un gu*to )orrible+ E*o no 7a*aba on a?uella* 7lanta*+ De*7u<* de inter a'biar una *in era 7al'ada on S7arling( *a ! una 7i7a de *u bol*a+ BNo )e 9u'ado taba o de*de )a e *iete a@o*+ El ingeniero gru@!( le o9re i! *u bol*a 0 uando *e la de=ol=i! arg! ta'bi<n *u 7i7a+ Era un )o'bre alto( do* 'etro* 0 algo( lo ?ue le 7ona )o'bro on )o'bro on "arreHa+ E*7alda* an )a*( 7ero 9la o 0 )ue*udo( on grande* 'ano* 0 7ie*+ Su* 'o=i'iento* 7are an indolente*( aun?ue *u* 'ie'bro* )a an lo ?ue <l ?uera ?ue )i ie*en+ P!'ulo* 7ro'inente*( nari> ur=ada( 7ro9undo* 7liegue* alrededor de lo* 9ino* labio*( 7iel to*tada 7or el *ol( un alborotado 7elo negro =eteado de gri*( =o> 8tona( o;o* grande*( brillante*( de olor gri*4=erde+ &aba a'biado 7o o de*de la Dlti'a =e> ?ue lo =io+ A di9eren ia de &an*)aR( S7arling era tan de* uidado en el =e*tir o'o %ill( 7ero are a de *u in*tinto+ B FC!'o e*t8n tu 'u;er 0 tu )i;aG B7regunt! "arreHa+ BO)( R)oda o'o *ie'7re Bre7li !B+ 3e H0 e*t8 e*tudiando en la Tierra+ FNo lo *aba*G "o *iento+ Sie'7re 9ui un in9or'ador de*a*tro*o+ "a =i el a@o 7a*ado en un =ia;e+ "o e*t8 )a iendo bien+ "arreHa re ord! ?ue lo* )u'ano* 7odan =ol=er a =i*itar *u 7laneta ada uatro a@o* nati=o*+ Alguno*( o'o %ill( nun a lo )aban )e )oK a?uel era *u )ogar( 0 no tenan inter<* en )a er un =ia;e tan aro+ Pero S7arling iba '8* a 'enudo( 7ara 7re*entar *u* Dlti'o* 7lane* 0 di* utir el a7o0o a <*to*+ B&e tenido '8* noti ia* de tu traba;o ?ue de tu 9a'ilia+ "arreHa no o9enda+ Cual?uiera ?ue 7udiera ali=iar lo* de*a*tre* era un )o'bre de 7ri'era 9ila en toda 'ente i=ili>ada+

BTu* 7re*a* de ontrol de audal+++ BViendo el ge*to del ingeniero( *e detu=o+ BE*o )a llegado a *er 7arte de nue*tro 7roble'a Bdi;o S7arlingB+ Sent<'ono*+ Olga San*)aR llen! lo* re9re* o* ?ue *u 'arido )aba ordenado 7or inter9on( 0 anun i! el al'uer>o 7ara una )ora de*7u<*+ BMe te'o ?ue no *er8 nada eAtraordinario B*e eA u*! on "arreHaB+ "a* tor'enta* del 7a*ado =erano da@aron la* o*e )a*( tanto la* de tu 7ueblo o'o la* nue*tra*+ B3ien( o'7rende'o* ?ue en tu 7o*i i!n tenga ?ue *er un e;e'7lo de au*teridad B di;o %illB+ Eo *< de un erdo 7ertene iente a un &an*)aR+ S!lo S7arling ri!+ Lui>8*( 7en*! "arreHa( *u re9eren ia era a er a de algo de la Tierra( donde el ingeniero )aba na ido 0 )aba 7a*ado *u ;u=entud+ F&abra notado ella ?ue la 'irada ?ue le )aba dirigido( retro edaG BDe;e'o* lo* )i*te* 7ara '8* tarde Burgi! el al aldeB+ Lui>8 de*7u<* 7oda'o* tener una 7artida de 7!?uer+ "arreHa ta'bi<n lo e*7eraba+ &aba llegado a *er 'u0 bueno en e*o( 0 *e 'antena en 9or'a en*e@ando a *u* o9i iale*+ Enton e* =io a %ill 9rotar*e la* 'ano* 0 re ord! ?ue ella ;ugaba un de*'a@ado a;edre> 7ero un 7re o> 7!?uer+ FC!'o ;ugara a)oraG Atendieron uando &an*)aR 7ro*igui!: BCo'andante( e*t8 u*ted a?u 7or un traba;o de*agradable+ E reo ?ue tengo noti ia* aDn 7eore* 7ara u*tedK Port Rua no* en=i! un 'en*a;e el otro da+ Tar)anna )a ado+ "arreHa on*er=aba lo ba*tante del ar8 ter )aeleno o'o 7ara gritar o ;urar+ Pero a*7ir! *u 7i7a 0 di;o *en illa'ente: B FDetalle*G BDe'a*iado 7o o*+ A7arente'ente lo* nati=o*( lo* b8rbaro* ?uiero de ir( no lo* 7o o* iudadano* de Valennen ?ue )e'o* on*eguido i=ili>ar( ata aron 7or *or7re*a( to'aron la iudad( eA7ul*aron a todo el 'undo 0 di;eron al ;e9e legionario ?ue no e*taban all 7or el botn *ino ?ue iban a ?uedar*e+ BMalo Bdi;o "arreHa de*7u<* de un ratoB+ Malo( 'alo 0 'alo+ %ill *e in lin! )a ia adelante 7ara to ar *u 'elena+ Uno* uanto* *eleH* ?ue all )aba *alieron de entre la* )o;a*+ Cuando %ill retir! *u 'ano =ol=ieron a lo* a*unto* 7ro7io* de tale* ento'oide*( 'antenerla libre de 7ar8*ito* 0 'ateria 'uerta+ BUn *)o H( Fe)G B7regunt! ella *ua=e'ente+ BS+

B FPor ?u<G Luiero de ir( tal o'o lo entiendo 0o( Tar)anna e*+++ era el 7ue*to a=an>ado 7rin i7al de la A*o ia i!n en el interior de Valennen( ro arriba de Port Rua+ FNo e* a*G Pero *u 9inalidad era el o'er io+ E* una 7la>a o'er ial+ E todo el 'undo *abe ?ue el o'er io *e arruina en uanto la* ondi ione* *e deterioran+ BEra ta'bi<n una ba*e 'ilitar Ble re ord! "arreHaB( 0 7or tanto 7oda ata ar al bandoleri*'o( *e@oro* rebelde*( et + A)ora+++ BA*7ir! el )u'o 7or *egunda =e>( ante* de 7ro*eguirB+ Lui>8* e*to 'e i'7a te '8* ?ue un *igno+ Ver8*( la :era toda=a e*t8 en buena 9or'a+ Tar)anna debera )aber *ido a7a> de re )a>ar ual?uier in ur*i!n ?ue la 7arte )abitada del ontinente )ubiera 7odido )a er+ O( de ual?uier 9or'a( aguantar )a*ta ?ue Port Rua en=ia*e una eA7edi i!n de re9uer>o+ Pero no lo )i>o+ Ade'8*( el ene'igo ree ?ue 7uede ?uedar*e+ Por tanto e* algo organi>ado+ No un 7u@ado de in ur*ore*+ Puede *er in lu*o una on9edera i!n+ FCo'7renden lo ?ue e*o *igni9i aG B a7el!B+ "a 7rueba 9inal de lo ?ue 'e te'a+ "o* bandido* 0 7irata* *e e*taban =ol=iendo tre'enda'ente arrie*gado*( 0 tenan de'a*iada *uerte( 7ara 7ertene er a la la*e de gente on la ?ue e*t8ba'o* a o*tu'brado* a tratar+ E natural'ente di*7ona'o* de alguno* in9or'e* de la inteligen ia 'ilitar+++ 0 a)ora e*to+ Alguien )a unido a lo* b8rbaro* 7or 9in( 0 lo* )a 7re7arado 7ara a7la*tarno*+ E 7ara eA7ul*ar a la A*o ia i!n de Valennen( ade'8*+ IPero e* un ini io tra*)u'ante+ Tiene ?ue *erlo+ En el 7a*ado( el Vagabundo ondu;o a la gente de*e*7erada )a ia el *ur+ E a7la*taron a la i=ili>a i!n+ E*ta =e>( 7are a ?ue la i=ili>a i!n tena la o7ortunidad de ontenerlo*+ S!lo ?ue alguien )a organi>ado a lo* Valenno* 7ara on9rontarno*+ No 7uede tener *ino un 7ro7!*ito a largo 7la>o: in=adir el *ur( 'atar( e* la=i>arno*( eA7ul*arno* 9uera de nue*tra* tierra* 0 to'ar 7o*e*i!n de la* ruina*+ JE*te e* el 'oti=o de 'i =ia;e+ De ir a la a*a'blea ?ue no 7ode'o* retirarno* Zte'7oral'enteZ de Valennen( ?ue tene'o* ?ue 'antenerlo a toda o*ta+ &a0 ?ue 'andar re9uer>o*K una *egunda legi!n o'o 'ni'o tiene ?ue ir all+ Pero 7ri'ero ?uera 7reguntaro* ?u< a0uda 7uede dar Pri'a=era+ Puede ?ue no *ea eAa ta'ente =ue*tra guerra+ Pero e*t8i* a?u 7ara a7render o*a* *obre I*)tar+ Si la i=ili>a i!n ae( tendr<i* 7o o tie'7o 7ara lle=ar a abo =ue*tro ob;eti=o+J Era el di* ur*o '8* largo ?ue )aba )e )o ;a'8*( in lu0endo el ?ue )aba dirigido a la :era en una *ole'nidad+ Se =ol=i! un 7o o bru* a'ente )a ia *u 7i7a 0 *u er=e>a+ "a =o> de S7arling )i>o ?ue de*=iara de nue=o *u aten i!n+ B"arreHa( 'e duele de ir e*to tanto o'o una ?ue'adura de ter er grado( 7ero no e*to0 'u0 *eguro de ?ue 7oda'o* 7re*taro* a0uda+ Ver8*( e*ta'o* en>ar>ado* en nue*tra 7ro7ia guerra+

#V

Vi*to* de*de el e*7a io( todo* lo* 7laneta* *on bello*K 7ero a?uello* en lo* ?ue lo* )u'ano* 7ueden re*7irar tienen 7ara ello* un atra ti=o e*7e ial+ Por tanto 'ientra* *u na=e in*ignia 'aniobraba )a ia la !rbita de e*7era( Euri De;erine 'iraba I*)tar a tra=<* de un )alo de l8gri'a*+ Su orbe era de un a>ul radiante =eteado de blan o 0 'ar ado on lo* 'ati e* '8* o* uro* de lo* ontinente*+ "a 9alta de *e'e;an>a on la Tierra le daba una e*7e ie de en anto 7are ido al de una 'u;er eAtran;era+ No )aba a*?uete* 7olare* 0 'u0 7o a* nube*( a 7e*ar de la gran 'a*a o e8ni a+ "o* tono* a'arronado* del *uelo no tenan ninguna 'an )a =erde en ello*( *ino *o'bra* leonada* 0 rubi unda*+ No )aba ninguna luna on r8tere* ?ue ir unda*e a di*tan ia el 7laneta: *!lo do* *at<lite* enano* 7r!Ai'o*+ Di=i*! uno( 7ar7adeando on9or'e de* enda( o'o una lu i<rnaga ontra la negrura e*trellada+ E la lu>+ "a 'a0or 7arte =ena de la e*trella de I*)tar( 3el( ligera'ente 'eno* inten*a ?ue el Sol *obre la Tierra 7ero on el 9a'iliar tono a'arillo4blan o+ Anu( *in e'bargo( e*taba a)ora tan 7r!Ai'a ?ue 7ona ro*a* 0 *angre en la* nube* 0 te@a de 7Dr7ura lo* 'are*+ Una =i*i!n de a'bo* *ole* 7er'ane a en la 7antalla ante <l+ Pare an del 'i*'o ta'a@o( un tru o ;ugado 7or la* di*tan ia*+ 3el e*taba aureolado on una orona de gloria+ Anu no tena un di* o deter'inado+ En el entro )aba una e*7e ie de )orno ro;o donde 9luan )i*7a* 'on*truo*a*K <*ta* *e debilitaban 0 e'7e?ue@e an )a ia el eAterior )a*ta ?ue al 9in *e retor an en un intrin ado laberinto de lla'a*( >ar illo* ?ue )a an 7en*ar a De;erine en el OraHen+ De*=i! *u =i*ta+ Co'o 7or o'7a@eri*'o( intent! en ontrar 7laneta* )er'ano*( 0 re0! ?ue 7oda en ontrar do*+ E *i( a?uella e*trella real'ente brillante( olor rub( deba *er Ea( *ei* 'il =e e* tan le;ana de*de all o'o 3el de *u !rbita eAterior+ No era un re ordatorio de 'ortandad o'o AnuK o'o un duende( Ea tendra una =ida tre'enda'ente larga 0 tran?uila+ Sin e'bargo tran*'iti! a De;erine un *enti'iento de *oledad( el de la e*trella( el de Euri( el de todo*+ E el e*7lendor de I*)tar guardaba una in'inente agona+ Su 7en*a'iento =ol! )a ia Eleanor( tan bella 0 tan 'i*erable( el da en ?ue di;o ?ue no 7oda *eguir intent8ndolo de*7u<* de do* a@o* 0 ?ue ?uera el di=or io+ 8o lo esta7a intentando tam7i3n, 7en*! Euri( realmente lo haca. Sa udi! *u abe>a( =ol=iendo a la realidad+ No eran a?uello* lo* 7en*a'iento* ade uado* 7ara un o'andante de 9lotilla+ Un alta=o> le re* at! del *ilen io+ BEn !rbita( *e@or+ Todo *ati*9a torio+ BMu0 bien Bre7li ! auto'8ti a'enteB+ "o* )o'bre* ?ue no e*t<n de guardia regular 7ueden *alir de *er=i io+ B FDebo )a er una lla'ada a la olonia( *e@orG B7regunt! la =o>+

BToda=a no+ E* de no )e en e*e )e'i*9erio( 7or lo ?ue on ierne al Sol Aut<nti o+ Se )an ada7tado al da de die io )o )ora* 0 'edia 0 la 'a0ora deben e*tar dur'iendo en e*to* 'o'ento*( tanto *i Anu e* =i*ible o'o *i no+ Sera'o* de* orte*e* *i )i i<ra'o* le=antar*e a *u* dirigente*+ E*7erare'o* )a*ta la* '''+++ BDe;erine o'7ar! la rota i!n i*)tariana on lo* relo;e* de rota i!n terre*tre de la MarinaB+ Diga'o* )a*ta la* 5.55+ E*o no* dar8 una* uanta* )ora* de relaA+ Si *e re iben 'en*a;e* ante*( 78*enlo* a 'i a'arote+ Si no e* a*( o'un?ue*e on Pri'a=era a la* 5.55+ B3ien( *e@or+ FTiene u*ted ?ue dar'e alguna orden '8*G BNo+ E*tar< de* an*ando+ "e a on*e;o ?ue )aga lo 'i*'o( &einri )*+ E*tare'o* 'u0 o u7ado* de a)ora en adelante+ BGra ia*( *e@or+ 3uena* no )e*+ El a ento era ortante+ De;erine )aba di*7ue*to ?ue la* )arla* 9ueran en ingl<*( o'o 7r8 ti a 7ara una o'unidad en donde era la lengua eA lu*i=a+ No( ta'bi<n tenan la lengua nati=a+ Don ConRa0 )aba u*ado una* uanta* 7alabra* ?ue( *egDn eA7li ! a in*tan ia* de De;erine( eran de origen no )u'ano+ El a7it8n *o*7e )! ?ue en uanto *e 9uera de la na=e( )abra un 'ur'ullo ontinuo en e*7a@ol( en )ino o en ual?uier otro idio'a+ El no tena ningDn 7roble'a lingC*ti o+ Su edu a i!n le )aba )e )o ad?uirir un 9luido ono i'iento de =aria*+ lengua* i'7ortante*( 0 *u e*7o*a )aba na ido en lo* E*tado* Unido*+ 3orr! lo* re uerdo* ?ue de nue=o le a*altaban+ "a )aba a'ado( 0 toda=a la ?uera( 7ero( de*7u<* de tre* a@o*( *era rid ulo ?uedar*e e*tan ado all+ &aba 'u )a* otra* 'u;ere*( lo *aba de*de lo* ?uin e a@o*+ Se 7regunt! *i *eran on*eguible* en I*)tar+ Ob*er=! de nue=o al 7laneta+ "a !rbita )aba lle=ado a la na=e *obre la* 7arte* i=ili>ada*+ En la 'itad o7ue*ta )aba un ontinente e i*la* in ontable*( en donde no =i=an un nD'ero *igni9i ati=o de i*)tariano* 0 a er a del ual lo* )u'ano* )aban a7rendido 7o o )a*ta la 9e )a+ En lo* lugare* ?ue )abitaban tenan '8* enig'a* de lo* ?ue 7odan 'ane;ar( a 7e*ar de la a0uda indgena+ Anu e*taba *inie*tra'ente *ituada *obre uno* territorio* ?ue deberan e*tar o* ure ido*+ Por *u lu> 7udo re ono er lo* ontinente* de lo* ?ue tena noti ia* a tra=<* de *u* le tura*+ ConRa0 )aba intentado en*e@arle a 7ronun iar *u* no'bre*+ &aelen( de ta'a@o a7roAi'ado a Au*tralia( *e *ituaba en el Polo Sur( eAtendiendo un bra>o )a*ta reba*ar el Cr ulo Ant8rti o+ Partiendo de all( una *erie de ar )i7i<lago*( =i*ible* *!lo o'o a'bio* en el 'odelo de nube* 0 orriente*( ondu an al norte a 3eronnen( de ontorno irregular 0 9or'a 7are ida a la India+ Tierra *e a un 7o o al *ur del tr!7i o 'eridional 0 un 7o o al *ur del e uador 7or *u l'ite norte+ M8* all8 )aba '8* i*la*( 'u )a* =ol 8ni a*+ FPodra dete tar tri*te>a en alguna* nube*G Enton e* *u =i*ta al an>! Valennen( no de'a*iado al norte del e uador+ Co'o Siberia( *e eAtenda )a*ta er a del Polo Norte+ "a ur=atura del 7laneta le o ultaba '8* de tre* uarta* 7arte*( el territorio de* ono ido u0o* 7obladore* no )aban na ido en I*)tar+

Mir! bu* ando el re*to de na=e* a *u 'ando( e*ta ionada* ante*( 7ero no =io ninguna+ No era *or7rendenteK )aban *ido e*7a iada* a'7lia'ente 7or *eguridad 0 tran*'i*i!n de radio+ Su* no'bre* 9or'aban una letana en *u 'ente: Sierra 'evada, en donde *e en ontrabaK eA7lorador $oshe Peret9, 7ri'er na=o ?ue )aba 'andadoK 7orta4na=e* Isa7ella, ?ue lle=aba en *u 7an>a die> a=i*7a*K na=e taller Imhotep, al ?ue la* na=e* ar'ada* tenan ?ue *er=ir 0 7roteger+ S( )aba *ido un largo a'ino( e*7e ta ular'ente r87ido( en a'bo* *entido*+ Lue )ubieran *ido de*tinado* all( le;o* de la a i!n( era en =erdad un )onor( una 7rueba de on9ian>a+ Sin e'bargo( a)ora ?ue e*taba liberado de *u* obliga ione* durante un rato( el 7uente de ontrol le 7are a una elda+ Se le=ant! 0 lo abandon!( en bu* a del )ogar ?ue le o9re a *u a'arote+ Su* >a7ato* re*onaban en el 7a*illo =a o+ Durante el =ia;e )aba di*7ue*to lo* generadore* de a'7o a ,(,1 g+ Su* )o'bre* 0 <l tenan ?ue llegar a I*)tar on uer7o* ada7tado* a *u gra=edad '8* 9uerte+ Can*ado( *inti! lo* ator e Hilo* a@adido* a *u 7e*o o'o *i e*tu=ieran olgado* de *u* )o'bro* 0 7ierna*+ 3ueno( e*tara 'e;or de*7u<* de un *ue@e ito+ Pero uando a'bi! *u )a?ueta a>ul de uello alto 0 lo* 7antalone* blan o* 7or el 7i;a'a( *u a'a de ere'ita no le atra;o+ Se 7er'iti! un 7o o de o@a 0 en endi! un igarrillo+ Durante uno* 'inuto* dio =uelta* 7or la )abita i!n 'irando *u* ob;eto* 7er*onale*+ El retrato de *u 7adre+++ FPor ?u< no tena ninguno de *u 'adreG Su 'atri'onio *e )aba roto uando <l tena *ei* a@o*( era )i;o Dni o( 0 ella le )aba riado+ Se )aba 7reo u7ado( tanto o'o *e lo 7er'ita un traba;o ad'ini*trati=o de i'7ortan ia re iente en la Autoridad de Control de Pa>+ Su* =ida* no )aban are ido de e'o4 ione*: =ia;e* 9re uente* a di9erente* iudade* euro7ea*( =a a ione* en el re*to de la Tierra 0 en la "una( 9ie*ta* en donde e'inente* in=itado* di* utan gra=e* a*unto*( ?ue a7are an on grande* titulare* en lo* 7eri!di o*+++ E de algDn 'odo( ?ui>8* 7or?ue rara'ente *e =ean( ?ui>8* 7or?ue *ie'7re 9ue alegre( a'bi io*o de 7o o '8* ?ue de di*9rutar la =ida( Pierre De;erine al! en *u )i;o de una 9or'a en ?ue nun a 7odra )a erlo Marina 3ori*o=na+++ Sin e'bargo( *egura'ente )aba una 7arte de ella en a?uel 'u )a )o ?ue )aba entrado en la A ade'ia Na=al( aun?ue )ubiera *ido la 7arte de *u 7adre la ?ue le )aba i'7ul*ado a 7re*entar*e+++ El a7it8n *a udi! *u abe>a 0 gru@! 7ara *u* adentro*+ Si tena ?ue *er tre'enda'ente *erio( F7or ?u< no 7oner*e en 9or'a 0 releer lo ?ue tena de I*)tarG Cuando 'eno*( el aburri'iento de la re7eti i!n le )ara dor'ir*e+ To'! el 'e;or libro( *e a o'od! en el *ill!n( *e *ir=i! un 7o o de brand0( in)al! *u igarrillo 0 e'7e>! a 7a*ar la* )o;a*+ INo'en latura 3abil!ni a+ Otra* 'itologa* terre*tre* 9ueron utili>ada* en *i*te'a* 7lanetario* '8* er ano*+ Pero( 7or a>ar( el de Anubelea e*tu=o entre lo* 7ri'ero* =i*itado*( 7o o de*7u<* de ?ue el Prin i7io de Ma ) lle=a*e a la rotura de la barrera de la =elo idad de la lu>( en el =ia;e de Diego Pri'a=era( una e7o7e0a de auda ia+ Su ob;eti=o 7rin i7al era el D'ulo globular NGCTTST PM22Q en Sagitariu*+ A tre*

Hilo7ar*e *( <*te era o'7arati=a'ente 7r!Ai'o( 0 tena un inter<* e*7e ial 7ara lo* a*tro9*i o* 7or *er 7e?ue@o 0 den*o: un buen lugar( 7or tanto( 7ara ini iar la in=e*tiga i!n de gru7o* de *u la*e+ "o* in*tru'ento* e*7a iale* )aban a7tado la 7re*en ia de un *i*te'a *olar ai*lado er ano( ?ue en a?uella <7o a e*taba en lnea on el Sol 0 entre <*te 0 el ora>!n del D'ulo+ Con tal 9ondo( )aba e*tado a'u9lado de lo* o;o* de lo* a*tr!no'o* terre*tre* 0 )aba on9undido lo* re*ultado* de la* ob*er=a ione* en !rbita+ Por on*iguiente( la na=e de Pri'a=era tena !rdene* de =i*itarlo en ruta+ "o ?ue en ontr! all era 'u )o '8* intere*ante ?ue lo ?ue )aba ido a bu* ar( de*de un 7unto de =i*ta biol!gi o 0 7*i ol!gi o( 0 7or tanto( )u'ano+ T<nga*e en uenta lo re iente de la *alida del )o'bre al e*7a io gal8 ti o+ No 7oda ni i'aginar un 'undo tan *e'e;ante al *u0o 0 a la =e> tan di*tinto+ Pri'a=era ondu;o una *egunda eA7edi i!n on el 7ro7!*ito e*7e 9i o de eA7lorar a?uello* 7laneta*+ Su in9or'e au*! *en*a i!n+ Un diletante uni=er*itario( \in*ton P+ Sander*( 7ro7u*o lo* no'bre* 3abil!ni o* o'o lo* '8* a7ro7iado*( *u *ugeren ia 9ue r87ida'ente ado7tada+++ Sin e'bargo( en a?uella <7o a( lo* =ia;ero* ?ue )aban ido a ual?uier *itio traan una inunda i!n de uento* eA!ti o*+++ "o* e*tudio* de Anubelea languide ieron )a*ta ?ue una a*o ia i!n global de in*titu ione* )u'an*ti a* 0 ient9i a* 9ue 9undada 0 7atro inada+++ No *!lo la 9a* ina i!n *obre I*)tar 0 Ta''u> eran la* ra>one* 7ara e*table er una ba*e 7er'anente en el 7ri'ero+ Un de*eo( a0udar a lo* nati=o* en la *iguiente de *u* ri*i*( ?ue )aban 'inado toda *u )i*toria 0 *u e=olu i!n+++J Ret!ri o+ De;erine ?uera aburri'iento+ Salt! a un a7tulo auto7ro la'ado o'o de )e )o* e* ueto*+ IPer *e( el *i*te'a no e* nada eAtraordinario+ "a* e*trella* a o'7a@ante* a 'enudo tienen 'a*a* a'7lia'ente di9erente*( 0 7or tanto )i*toria* di9erente* en *u de*arrollo( 0 la* !rbita* eA <ntri a* *on '8* una regla ?ue una eA e7 i!n+ "o* tre* 'ie'bro* de Anubelea 7are en *er a7roAi'ada'ente tan =ie;o* o'o nue*tro Sol+ De a?u ?ue 3el( la e*trella G2( 7ueda tener una eA7e tati=a de uatro o in o 'il 'illone* de a@o* de brillo e*table en el 9uturo+ Ea( la enana ro;a( durar8 'u )o '8* ?ue todo e*o+ Pero Anu( la '8* grande( )a en=e;e ido '8* r87ida'ente+ Su ta'a@o no eA ede 'u )o del de 3el( ,(6 =e e*( e* de ir( ?ue la 'a*a e* ,(22 =e e* la del Sol+ En *u auge no brillaba tan 9iera'ente 7ue*to ?ue uno de *u* 7laneta* de*arroll! =ida 7roteni a en el agua 0 7rodu i!n de oAgeno 7or 9oto*nte*i*+ Pero ?ui>8* P ontinua'o* 7at<ti a'ente ignorante*Q la 'a0or irradia i!n a eler! el 7ro e*o e=oluti=o+ Cuale*?uiera ?ue 9ueran la* au*a*( *abe'o* ?ue )a e 'il 'illone* de a@o*( Ta''u> PAnu IIIQ )aba de*arrollado *ere* inteligente* ?ue a *u =e> )aban de*arrollado una i=ili>a i!n te nol!gi a+ Por a?uel enton e*( *u *ol )aba ?ue'ado 0a tanto )idr!geno ?ue no 7oda 7er'ane er 7or '8* tie'7o en la *e uen ia 7rin i7al+ &aba e'7e>ado a )in )ar*e( a on=ertir*e en un gigante ro;o+ En el 'o'ento 7re*ente *u lu'ino*idad total iguala a 215 Sole* 0 e*to e*t8 lenta e ineAorable'ente re iendo+

Para entender la *itua i!n en I*)tar( i'agin<'ono* a *u *ol( 3el( o'o e*ta ionario( on Anu 0 Ea en re=olu i!n alrededor *u0o+ E* inne e*ario de ir ?ue en realidad la* tre* e*trella* *e 'ue=en alrededor de un entro o'Dn de 'a*a( 7ero dada *u on9igura i!n a'biante( *!lo la* 'ate'8ti a* 7ueden llegar a de* ribir e*to a ertada'ente+ PVer A7<ndi e A+Q Un diagra'a on 3el o'o entro e* =8lido geo'<tri a'ente( a 7ri'era =i*ta( 7ero 9al*o din8'i a'ente+ En e*te diagra'a( Anu *e 'ue=e alrededor de 3el en una gran eli7*e+ En *u di*tan ia '8Ai'a( a una* 22/ unidade* a*tron!'i a*( e* e* a*a'ente 'a0or ?ue la de la e*trella '8* brillante de lo* ielo* de I*)tar+ En *u a7roAi'a i!n '8* er ana( llega a una di*tan ia de /5 unidade* a*tron!'i a* de 3el( e* de ir entre 6- 0 /, de I*)tar( de7endiendo de la 7o*i i!n 7lanetaria+ El 7erodo orbital e* de ,+5/, a@o* terre*tre*+ En on*e uen ia( ada 'ilenio la gigante ro;a *e a7roAi'a+ "a ruta de Ea e* toda=a '8* 'a;e*tuo*a 0 eA <ntri a+ E*t8 *ie'7re de'a*iado le;ana 7ara tener un e9e to dire to 'e*urable( aun?ue tiene una gran in9luen ia en toda la 'itologa i*)tariana ono ida+ E e* intere*ante 7or dere )o 7ro7io( 7or el Dni o 7laneta ?ue 7o*ee( un *u7er;o=iano+++ En la <7o a 7re*ente( ?ue 7ara 7ro7!*ito* 7r8 ti o* abar a 'illone* de a@o* 7a*ado* 0 9uturo*( Anu en 7eria*tro on re*7e to a 3el a@ade a7roAi'ada'ente el 25 4 a la irradia i!n ?ue I*)tar re ibe nor'al'ente+ E*to orre*7onde a un in re'ento de ,,UC en la te'7eratura de uer7o negro+ "o* 8l ulo* te!ri o* deben *er u*ado* on uidado+ Un 7laneta( e*7e ial'ente *i tiene at'!*9era e )idro*9era( no e* un uer7o negro+ Por e;e'7lo( el alor au*ar8 la 9or'a i!n de nube* del agua e=a7orada( la* uale* re9le;ar8n '8* radia i!n ?ue en un 7rin i7ioK 7ero 'ientra* tanto el e9e to in=ernadero o7erar8 '8* 9uerte'ente uanto '8* =a7or de agua 7enetre en la at'!*9era+ E enton e* entran en ;uego la* di9erente*( aun?ue *ie'7re grande*( iner ia* t<r'i a* de la* =aria* regione*+++ Ea ?ue el 7a*o de 7eria*tro e* ne e*aria'ente r87ido( el tie'7o durante el ual Anu e* i'7ortante on re*7e to a I*)tar e*t8 arbitraria'ente e*ti'ado en un *iglo+ A 'edida ?ue *e a7roAi'a( )a0 en 7rin i7io un re*ultado a*i nulo a eA e7 i!n de *u in re'ento de ta'a@o 0 brillo+ Se ne e*ita tie'7o 7ara alentar a todo un 7laneta+ "a* tor'enta*( *e?ua* 0 de*a*tre* *i'ilare* no *on grande* )a*ta el 7erodo de '8Ai'a a7roAi'a i!n de Anu+ De*de enton e*( 'ientra* la gigante ro;a retro ede( la* o*a* =an 7rogre*i=a'ente e'7eorando( al igual ?ue o urre on el tie'7o '8* aluro*o de un a@o ordinario( ?ue llega de*7u<* del *ol*ti io de =erano 0 7uede durar )a*ta de*7u<* del e?uino io oto@al+ E( un *iglo de ada die>( la Naturale>a en I*)tar e*t8 en on9u*i!n+++ No teniendo una gran "una( el 7laneta tiene una 7re e*i!n lenta+ A tra=<* de la era geol!gi a 7a*ada( la* in lina ione* de la* !rbita* 0 lo* e;e* de rota i!n )an )e )o ?ue el )e'i*9erio norte de I*)tar lle=e el 7e*o de la 'aldi i!n+ Si el 7eria*tro o urre en 7leno in=ierno( Anu e*tar8 a a+2T U del 7olo norte ele*teK *i o urre en 7leno =erano( a a+21 U+ E*to *igni9i a ?ue e*a* olatitude* tienen la '8Ai'a eA7o*i i!n+ Su* te'7eratura* *e ele=an 'u )o *obre la Ite!ri aJ( on todo lo ?ue ello i'7li a+ En *u* ant7oda*( un

ter io del globo nun a =e a Anu en e*e tie'7o( no )a*ta ?ue *e ale;a+ Aun?ue la e*trella de 7a*o e* la re*7on*able de la 9alta de a*?uete* 7olare*( el ontinente ant8rti o *igue de*<rti o+ No*otro* de*eara'o* una di*tribu i!n '8* ra>onable de energaK 7ero el uni4 =er*o nun a )a 'o*trado 'u )o inter<* en *er ra>onable+++J El libro a0! *obre *u* rodilla*+ Se le=ant! 'era'ente 7ara 'eter*e en la a'a+

"a guarni i!n de ta**ui ?ue )aba ?uedado en Tar)ana( no *e rendira al a*edio 0 ante* de arran ar la* )o;a* de *u* 'elena* 0 a9eitar el <*7ed de *u* 7elle;o* 7ara o'er( 0 aDn de*7u<* de e*o( no *e rendiran )a*ta )aber ?ue'ado la 9uer>a ?ue la Dlti'a e* a*a ra i!n de o'ida le* diera+ Mu )o* intentaran ele=ar toda=a el )a )a o la 7i a uando lo* legionario* ro'7ieran la* 7uerta* inde9en*a*+ Sabiendo e*to( un regi'iento de la :era VitriA *e diriga al norte on '8?uina* 7ara la de'oli i!n de lo* 'uro*: bali*ta*( trabu?uete* 0 ariete*4te*tudo+ Larre:a no hu7iera ordenado eso, 7en*! on alegra ArnanaH+ Es demasiado sa7io. Pero "arreHa )aba ido al Sur Sobre el Mar+ Su =i e o'andante( \olua( era 'eno* 7a iente( 'eno* a7a> 7ara 7re=er la* 7o*ible* ontra'aniobra*+ ArnanaH )aba e*7erado ?ue *u* ene'igo* trataran de re u7erar la iudad r87ida'ente 0( en on*e4 uen ia( tena 7lane* al re*7e to+ Cuando e*tu=o *eguro( 7artieron *u* orreo*K lo* ta'bore* di9undieron el 'en*a;e a tra=<* de lo* de*9iladero*+ E en donde no 7odan *er =i*ta* 7or eAtra@o*( la* *e@ale* de )u'o *e al>aban de da 0 lo* 9uego* brillaban de no )e+ \olua no e*taba lo o+ "o ?ue le o urra era ?ue do* o tre* iento* a@o* de *er=i io )aban in9luido en *u* 7en*a'iento*( e*tre )ando *u* on e7to* 0 7ri'8ndolo* de i'agina i!n+ Todo lo ontrario de lo ?ue le )aba *u edido a "arreHa+ Co'o ondu a *u 9uer>a arretera arriba( 'antena e* ondido un nu'ero*o gru7o de eA7loradore* a ada lado de lo* E**ali+ "o* ta**ui no tenan nada 7ara e=itar la a i!n de a?uello* gru7o*( ?ue )aban *ido *ele ionado* 0 entrenado* 7or *u ligere>a( adie*trado* en la le tura de 'a7a* 0 el u*o de o'7a*e*( e?ui7ado* on tele* o7io*( )eli!gra9o* 7ort8tile*( botella* de )u'o a>ul ?ue no *e en ontraban en ValennenK in lu*o tenan tran*'i*ore* '8gi o* )u'ano* en 'ano* de uno* 7o o* o9i iale* la=e+ "o* eA7loradore* no i'7edan *ola'ente ?ue un ad=er*ario *or7rendiera al uer7o 7rin i7alK en ontraban 0 'ataban a la* 9uer>a* )o*tile*( 7ara 'antenerlo* dentro de *u* l'ite*+ O a* )aba *ido )a*ta no )a a 'u )o+ ArnanaH tena algo on ?u< re*7onder+ Pe?ue@o*( *igilo*o*( *u* dauri eran di9 ile* de =er( 0 *i lo* =ean( reeran ?ue eran ani'ale*+ Si un legionario lo* a=i*taba 0 *aba algo de 9olHlore ta**ui( ?ui>8 7en*ara:

!Sagrado Sol;, esas historias pueden ser verdad. Puede <ue )a0a espectros en las Star:lnads, <ue desciendan a veces... S, =no dice la leyenda <ue vendr%n en gran n1mero como heraldos de la destrucci&n milenaria> ArnanaH no entenda 'u0 bien lo* *ilbido* 0 gor;eo* ?ue on*tituan la lengua de lo* dauri+ E no 7odan 'o=er*e tan r87ida'ente o'o un legionario entrenado+ Pero le de an lo ?ue <l ne e*itaba *aber+ Cono a el nD'ero 0 la o'7o*i i!n de la* 9uer>a* de Port Rua+ Saba( da a da( donde e*taban( 0 *obre e*to 7oda tra>ar *u 7lan de batalla+ E*taba de 7ie e*7erando la lla'ada de arga+ A *u lado *e en ontraba Ou*arat( el Caudillo de SeHru*a+ "a* noti ia* de la in=a*i!n de Tar)anna )aban de idido a a?uel 7odero*o 0 7o o de9inido ;e9e( 0 al 9in )aba llegado a la abe>a de tre* iento* ;ura'entado*+ Se le* dio la bien=enida( tanto 7or *u e;e'7lo o'o 7or *u 9uer>a+ ArnanaH e*taba di*7ue*to a otorgar a *u lder ual?uier *igno )onor9i o( 7retendiendo 'o*trar ?ue a'bo* eran iguale*+ El Caudillo de Ulu o'7renda ?ue aDn tardara 'u )o* a@o* en reunir ba;o *u 'ando a todo* lo* *e@oro* 0 on*eguir ?ue ello* e*tu=ieran de a uerdo en on*iderarle =erdadera'ente el Se@or de Valennen del Sur+ B FC!'o 7lanea*te e*toG B7regunt! Ou*arat+ BSa?u< a la 'itad de 'i* tro7a* de la* olina* o'o *i no*otro* 9u<ra'o* iega'ente en bu* a de la lu )a o el botn B onte*t! ArnanaHB+ Co'o )aba e*7erado( lo* legionario* *e lan>aron a'7o a tra=ie*a on la idea de *or7renderno* 0 'atarno*( dada *u 'a0or 9uer>a+ No*otro*( 7re7arado* 7ara e*to( no* retira'o* en 7er9e to orden( )a i<ndole* *alir a a'7o abierto+ Mientra* tanto( la otra 'itad de 'i* 'a )o*( o ulta al otro lado de la olina( a7are i!+ B FC!'o 7udieron 'antener*e o ulto* de lo* 'aldito* eA7loradore*G Tenan ?ue )aber 'u )o* 7re ediendo a lo* legionario*+ BS+ Pero lo* dauri no* a0udaron a *aber d!nde e*taba el 'a0or nD'ero de eA7loradore* 0 *u a'7o de a i!n+ Por tanto( 7oda'o* de*=iarno* uando 9uera ne4 e*ario+ BDauri+ BOu*arat )i>o una 'ue a 0 tra>! un *igno+ B"a in9or'a i!n 'e lleg! )a e un rato B7ro*igui! ArnanaH 7ara darle 8ni'o*B+ El ene'igo de;! uno* uanto* *oldado* =igilando *u* '8?uina* de guerra en la arretera+ No tenan idea de ?ue a tra=<* de lo* dauri 0o 7oda in9or'ar de e*ta *itua i!n a lo* guerrero* de Tar)anna+ Nue*tra* tro7a* *e )an dirigido all 0 'atado a lo* =igilante*+ E*t8n lle=ando la* '8?uina* a la iudad+ Ou*arat ol=id! *u de*a*o*iego+ Gol7e! *u e*7ada ontra *u e* udo 0 rugi! on ;Dbilo+ BM8* ba;o( *i e* 7o*ible( a'igo 'o Bdi;o ArnanaHB+ No tienen ne e*idad de *aber en la :era ?ue *o'o* algo '8* ?ue un de*e*7erado gru7o de gentu>a+ De*de el bo*?ue illo ?ue lo* o ultaba 'ir! aba;o( al interior de un *e o de*9iladero+ Por all 7a*aron la* tro7a* ene'iga*K uno* do* 'il+ El de*9iladero era 'e;or lugar 7ara 7a*ar( a 7e*ar de la* 7iedra* e*7ar ida* 7or all( ?ue el a'7o ir undante( donde re an lo*

e*7ino*+ "o* =alenno* a ?uiene* 7er*eguan )aban to'ado e*a ruta 7or de i*i!n 7ro7ia+ \olua 7u*o de*ta a'ento* en lo* eAtre'o* del a@!n 0 a lo largo del 'i*'o: 7uro *entido o'Dn+ Pero en e*to* lugare* e*tre )o*( lo* eA7loradore* *on de 7o a utilidad+ No tenan 9or'a de o'uni arle lo ?ue *e erna ontra <l tanto delante o'o detr8*+ El )o*tiga'iento en la* lo'a*( la lu )a de retaguardia a lo largo del 7a*o( lo* ta**ui blo?ue8ndole la =anguardia( le 'antenan de'a*iado o u7ado 7ara 7en*ar en la* 9uer>a* ?ue 0a )aban 7a*ado+ So7l! un =iento ruel'ente aluro*o+ "a* a@a* en donde 7er'ane a ArnanaH )a*?ueaban 7or *u i'7ul*o+ Ola a 'ale>a re*e a+ El Ro;o 0 el 3lan o lu an ;unto*( 9or'ando *o'bra* doble* de di9erente* longitude* 0 olore*( dando un tono t<tri o al 7ai*a;e+ Un buitre 7tenoide *e ele=aba le;ano( en un ielo 'eno* a>ul ?ue bron neo+ All e*taban tanto el Sol Verdadero o'o el De'onioK 0 era o'o *i el 7ri'ero )ubiera a7rendido la !lera del *egundo+ Cuando el =erano a=an>aba en Valennen( ta'bi<n *e inten*i9i aba el 9ulgor ar'e* 'e> lado on el blan o4dorado+ E gol7eaban la tierra o'o 'artillo*+ 3a*tante in !'odo en *u 7e?ue@a 7ar ela de *o'bra( ArnanaH 7en*aba+ Pronto tendra ?ue anun iar la arga 0 dirigirla dentro de un )orno+ 3ueno( <l e*taba 'e;or 7rotegido ?ue *u* *eguidore*( on *u =ie;o e?ui7o legionario+ NingDn )errero ta**ui era tan )8bil o'o 7ara o7iarlo( aun?ue alguno* )a an intento* )a7u ero*+ "a 'a0ora de lo* b8rbaro* tenan ?ue ontentar*e on un e* udo 7ara 7roteger*e o on nada+ "o 'e;or ?ue 7oda on*eguir un 'a )o *aludable era una ota de 'alla 7ara el tor*o 0 el uer7o+ El 9orro ?ue re?uera no de;aba re*7irar a *u 7elle;o( o ab*orber la lu> del *ol+ Por tanto( *e debilitaba 0 e'7e>aba a ;adearK *u *angre *e alentaba 0( de*7u<* de un tie'7o( deba retirar*e a de* an*ar o de*'a0ar*e+ "o* 7o o* ?ue )ubieran 7odido 7agarlo e* ogan en *u lugar una ora>a 0 un a* o+ Pero el a* o norte@o era 'era'ente un =i*or ribeteado de una 7unta !ni a+ A7la*taba la* )o;a* de la 'elena+ ArnanaH lle=aba una a;a de a ero redonda a7o0ada en *u arn<* de )o'bro*( ?ue a *u =e> *e una a una ora>a de 'etal 0 7iel+ Su* argolla* *e ar?ueaban a *u e*7alda de*de la nu a a la ;oroba( guardando e*a 7arte de 'elena 0 7er'iti<ndole ?ue traba;ara 7ara <l+ "a ora>a no *e 9i;aba al a>ar+ 3lo?ue* de a'ortigua i!n a?u 0 all eran 7unto* de onta to ?ue 7er'itan a *u tor*o ab*orber o'7leta'ente la 9uer>a de un gol7e+ "a* 7lan )a* ?ue 7rotegan *u lo'o e*taban e?ui7ada* *i'ilar'ente( ur=ada* )a ia 9uera 7ara de;ar libre la 'a0or 7arte del 7elle;o( )a iendo 7o o da@o la* in )a*+ "o* guantelete* de )ierro 0 la* greba* de a ero ta'bi<n 7er'itan ?ue el aire llegara a *u* eAtre'idade*( 'ientra* ?ue la* tira* de uero *e anudaban 7or en i'a+ Todo e*taba 7intado de blan o+ El e* udo oblongo a *u i>?uierda no lo e*taba+ Su obertura de a ero )aba *ido 7ulida 7ara en=iar la lu> a lo* o;o* del ene'igo+ "a 7arte entral era re9or>ada( la *u7erior e in9erior e*taban a9ilada*( 7ara ortar+ A *u dere )a olgaban la e*7ada( el )a )a 0 la daga+ Se ne e*itaba algo '8* ?ue lo* 'edio* *u9i iente* 7ara on*eguir a?uel e?ui7o+ Se ne e*itaba entrena'iento legionario+ ArnanaH )aba *er=ido 7or una o tada en la

Ta'buru StriderK 0( de*de enton e*( *ie'7re en ontraba o a*ione* 7ara 7ra ti ar+ "a tro7a )aba *ido e'7u;ada )a*ta 'edio Hil!'etro de di*tan ia+ El 'o'ento )aba llegado+ "e=antando el uerno )a*ta *u* labio*( =ente! la lla'ada de batalla( e'ergi! del a@i>al 0 *e lan>! 7or la ladera+ "a* 7iedra* entre )o aron( *altaron( gol7earon *u* 9lan o*+ El alor onde!( el brillo del *ol dan>!( el 'etal de*tell! on 9ulgore* e*telare*+ Sinti! o'o *u* 'D* ulo* batan( el aire *ilbaba a tra=<* de *u )o i o( *u* ora>one* retu'baban( la 'elena 0 el 7elle;o =ertan *u* ;ugo* en *u *angre )a*ta on=ertirla en dul>ona+ A *u i>?uierda *altaba Ou*arat( 0 a la i>?uierda de <*te( un 7ortae*tandarte u0a bandera =erde era *eguida 7or lo* *eHru*u+ A *u dere )a orra TornaH( un )i;o *u0o( lle=ando en alto el e'ble'a de Ulu: una ala=era ornuda de un a>ar de 3eronnen del Norte *obre una lan>a+ Tra* <l iba *u gente+ E 7or toda* 7arte*( o'o =io a de*tello* ArnanaH( el re*to de banda*( una ola de guerrero* =erti<ndo*e *obre lo* *oldado* de la A*o ia i!n+ Reba*aron a la* e* uadra* eAteriore* de lo* legionario* *in detener*e+ "a* de;aron tendida* en el *uelo 0 7ro*iguieron+ "a* tro'7eta* 0 ta'bore* lle=aban a lo* *oldado* en 9or'a i!n errada+ "a* 9le )a*( ;abalina* 0 7iedra*( =olaban+ ArnanaH =io a uno de *u* )o'bre* ta'balear*e 0 aer( rodar ladera aba;o 'ientra* gritaba 0 *u* =ena* =ertan la *angre *obre el a'7o *ediento+ B MAdelante( adelanteN Brugi! ArnanaHB+ MAdentrao* en *u* 9ila*N MPor =ue*tra* =ida* 0 =ue*tra* a*a*+++ uando el Tie'7o de Fuego llegueN De*7u<* de la batalla( todo* e*taban an*ado* 0 la 'a0ora )aban *ido )erido*+ Mu )o* *e tendan 0 no 7en*aban en nada *ino en la =oluntad de arro;ar el *u9ri'iento de *u* 'ente*+ "a* )erida* tenan ?ue *er urada*( *uturada* *i era ne e*arioK no *e 7oda ga*tar de'a*iado tie'7o en i'7edir ?ue *e de*angra*en( en 7er;ui io de tarea* '8* urgente*+ "o* uello* de lo* legionario* *in *al=a i!n deban *er ortado*( 0 lo* de lo* a'arada* ?ue no 7udieran )a erlo 7or * 'i*'o*+ "o* ene'igo* ?ue no )aban 'uerto o e* a7ado deban *er ondu ido* e*7o*ado*( 0 ondenado* a la e* la=itud( a 'eno* ?ue la A*o ia i!n 7agara un buen re* ate+ E enton e*( aun?ue tenan er a un 7o>o de agua( ArnanaH di;o ?ue a a'7aran en el *iguiente( a una )ora de 'ar )a+ A lo* grito* de en9ado re7li !: B"o* ?ue lu )aron )o0( 0 a)ora 0a en( lu )aron bien+ Si 7er'ane e'o* a?u( lo* arro@ero* no *e atre=er8n a =enir( 0 *u* e*7ritu* ?uedar8n atra7ado* 7or '8* tie'7o+ Tene'o* ?ue darle* un r87ido ali=io( FnoG "a 'uerte *igue a una )onorable )a>a@a+ El 'i*'o err! lo* o;o* de \olua+ A*( la )ue*te arg! on *u* 7ertenen ia* 0 *u* 7ri*ionero*( ?ue 7ortaban la* o*a* de ?ue ello* )aban de*7o;ado a *u* ad=er*ario*( 0 on *u* 7ro7io* 'uerto*+ "o* Dlti'o* no *eran lle=ado* a *u )ogar( ?ue e*taba de'a*iado le;o*+ Pero ello* no de;aran ?ue *u* 'ente* e*7eraran un da o do* en la angu*tia 0 el aturdi'iento de la arne+ A* ?ue

*eran o ido* 0 o'ido* en Tar)anna+ El *er=i io 9inal a lo* o'7a@ero* de guerra era tanto la noble libera i!n al '8* all8( o'o una 9ie*ta o9re ida a lo* a'igo*+ E 7or *u7ue*to *u* )ue*o* *er=iran 7ara on;urar lo* *ue@o* ora ulare*( ante* de de* an*ar 9inal'ente en lo* d!l'ene*+ ArnanaH no on9iaba( en =erdad( en e*ta* reen ia*+ Cuando era *oldado de la A*o ia i!n )aba *ido ini iado en lo* 'i*terio* de la Trada+ Tena '8* *entido 7ara <l ?ue lo* dio*e* de *u 7ueblo+ Pero <l e*7eraba *u 7a> de a?uello( 0 dirigi! lo* *a ri9i io* al llegar al audilla;e( 0 toda=a lo *egua )a iendo+ El Sol )aba a*i *eguido al Vagabundo ba;o la* olina*( o el Sol Verdadero )aba a*i *eguido al In=a*or( uando al an>aron la 7ri'a=era ?ue de*eaba+ Ea alguno* *e )undan en lo* anillo* de *e o 0 re*?uebra;ado li'o+ Pero lo* 7o o re ido* lia olor 'ar9il 0 lo* 8rbole* 0an de )o;a* ro;a* anun iaban un oa*i*+ ArnanaH not! 'an )a* a>ule* a?u 0 allK lo* 7ri'ero* indi io* de =ida StarHland+ "a tradi i!n( tran*'itida 7or ante7a*ado* ?ue )aban *obre=i=ido a Tie'7o* de Fuego 7re edente*( de a ?ue la* 7lanta* de e*ta la*e *obre=i=iran a la* 7lanta* nor'ale*+ E*ta* 7lanta* llegaron a *er o'une* 0 *e riaban be*tia* ?ue 7odan ali'entar*e de ella*( la* uale* ali'entaban lo* dauri+ De e*ta 'anera el 7a* 'altratado 7or el 9uego 7oda =ol=er a la nor'alidad+ De*7u<*( uando el In ur*or *e retiraba( ta'bi<n lo )a an la* 7lanta* a>ule*( 0 *u* ani'ale*( *al=o e*7e ie* o'o lo* 9<niA( ?ue *ie'7re 7ro*7eraban en Valennen del Sur+ E la gente 7oda de nue=o tener ni@o* on e*7eran>a de ?ue 7udieran re er+ ArnanaH orden! ?ue lo* 7ri*ionero* 9ueran atado* en la 'e;or >ona de 7a*to* ?ue el oa*i* 7oda o9re er+ No )aba otra o'ida+ "a* e*trella* brillaban inten*a'ente( el Puente Fanta*'a relu a *obre la 7e?ue@a ro a de Nar=u( *obre en*o'bre ido* 7in8 ulo*+ El aire era aliente( 7ero una r89aga de bri*a *e le=antaba o'o en=iada 7or una 'ano bien inten ionada+ Por 9in( lo* =en edore* 7odran tener de* an*o+ ArnanaH o0! *u*7iro* entre la ligera'ente =i*lu'brada 'a*a de *u* tro7a* a* ?ue( uer7o tra* uer7o( *e tu'baban 0 la* adena* *e )undan ba;o lo* bra>o* 0 7ata* delantera*+ Se a7o*ent! ;unto a un 7e?ue@o 9uego+ TornaH 0 otro* tre* de *u* )i;o* 0a an a *u lado+ Ou*arat de SeHru*u 7regunt! *i 7oda unir*e a ello*+ BA 'eno* ?ue ?uiera* dor'ir Ba@adi! edu ada'ente+ BNo( 7re9iero 7er'ane er de*7ierto un rato Bdi;o ArnanaH+ BE 0o+ Mi* 7en*a'iento* toda=a *on on9u*o*+ &a en ?ue 'e a7arte del a'ino re to 0 no tengo e*7eran>a* de on*eguir un buen *ue@o 7or ' 'i*'o+ B F?u> FTiene* ono i'iento* del arte de lo* *ue@o*G Eo rea ?ue no+ BNo( 0o no 7uedo inter7retarlo* Bad'iti! Ou*aratB+ Pero 7uedo )a erlo* 7la entero*+++ o Dtile*+ ArnanaH a*inti!+

BCo'o 0o+ BE 0o Bdi;o TornaH( riendoB+ E*ta no )e ?uiero *ue@o* de er=e>a 0 )e'bra*( no en Tar)anna ni en el *al!n de 'i 7adre( *ino en Port Rua uando lo to'e'o*( o in lu*o en Se)ala+ BNo te 7re i7ite* Ble ad=irti! ArnanaHB+ E*a* on?ui*ta* e*t8n le;ana* toda=a en el tie'7oK 0 7ode'o* no =i=ir lo *u9i iente 7ara )a erla*+ BM8* ra>!n enton e* 7ara *o@arla* Bdi;o el 'edio )er'ano de TornaH( Igini+ Su 7adre lo* )i>o allar+ Eran ;!=ene* e i'7ul*i=o*+ "o* otro* eran 'a0ore*( *obrio* 0 a*ado*( aun?ue no 7a*aban de lo* *e*enta 0 uatro a@o*+ ArnanaH tena 7oder *obre ello* toda=a+ Su de*eo era de ?ue a Ou*arat *e le 'o*trara re*7eto+ Pare a ?ue <*te e*tu=iera an*io*o de agradar( 0a ?ue 7regunt!: B FSon )i;o* tu0o*( ArnanaHG Pero debe* tener 'u )o* '8* ?ue 0a )an on*eguido *u inde7enden ia+ &e odo ?ue )a* engendrado ba*tante*( de '8* )e'bra* de la* ?ue la 'a0ora de no*otro* )a 7odido on*eguir+ ArnanaH no lo neg!+ Ade'8* de =ario* 'atri'onio* =enta;o*o* 0 un buen nD'ero de on ubina*( *in duda )aba de;ado e'bara>ada* a gran antidad de e*7o*a* ?ue )aba en ontrado en *u* =ia;e*+ "o* 'arido* e*taban o'7la ido* de darle e*a )o*7italidad( on la e*7eran>a de ?ue un ni@o 9uerte na iera en *u* a*a*+ Sobre la 9a'a 0 el 7oder( <l )aba =en ido( all e*taba( enor'e( *in ra*tro de i atri e*( on *u* o;o* =erde* 0 brillante* en *u ro*tro o* uro( on *u* diente* blan o*+ Cuando )abl!( lo )i>o en tono gra=e: BS( alguno* )a en in ur*ione* 7or 'ar( alguno* lle=an 'i* 'en*a;e* 7or tierra+ Pero la 'a0ora e*t8n en *u a*a )a iendo *u traba;o( 7or !rdene* 'a*+ Nun a ol=ido lo delgado del 9ilo en el ?ue debere'o* =i=ir )a*ta ?ue gane'o* nue=o* )ogare* en 'e;ore* *itio*+ In lu*o una =i toria o'o la de )o0 *igni9i a 'eno* ?ue la 7rodu i!n de ali'ento* 0 biene* ?ue 7oda'o* on*eguir+ BNg4ng4ng+++ )abla* o'o un a*o iado B'ur'ur! Ou*arat+ B"o )e *ido+ De*de enton e*( )e tratado on ello* en Valennen( lo* )e ob*er=ado( e* u )adoK *ie'7re intentando a7render+ FPor ?u< *u7one* ?ue eAtienden *u 7oder 7or el 'undoG S( tienen '8* 9a ultade* ?ue no*otro*( *u tierra e* '8* 9<rtil 0 7oblada ?ue la nue*tra( ierto( ierto+ Pero 7rin i7al'ente( reo( 7rin i7al'ente tienen el )8bito de la 7re=i*i!n+ B FTe gu*tara ?ue lo* i'it8*e'o*G B7regunt! *e a'ente Ou*arat+ BEn uanto no*otro* 7oda'o* ganar lo *u9i iente 0 *ea 7o*ible Bdi;o ArnanaH+ Ou*arat lo 'ir! en *ilen io 7or un in*tante( a la lu> de la* lla'a* ?ue re7itaban( ante*

de re7li ar: BE tD trata* on lo* dauri FLui<n *abe on ?u< bru;era*G BE*a 7regunta e* 9re uente'ente dirigida ontra ' Bdi;o ArnanaHB+ "a 'e;or re*7ue*ta ?ue 7uedo dar e* la =erdad+ Ou*arat le=ant! la* ore;a* 0 *itu! *u ola ontra *u 9lan o+ BTe e* u )o Bdi;o+ ICuando en ontr< al 7ri'ero( :yai@ai, do* iento* a@o* atr8*( *iendo 0o ;o=en( el 'undo no e*taba 7reo u7ado 7or el Portador de la Antor )a+ Ea *u brillo era =i*ible de no )e( 0 *aba'o* ?ue =ena )a ia no*otro*+ Pero lo* ;!=ene* no *e 7reo u7aban de un 9uturo di*tante 0 lo* =ie;o* no tenan ra>!n 7ara te'erlo+ Vi=a'o* bien en a?uello* da*( Fre uerda*G JMi* 7adre* e*taban e*table ido* en E=i*auH( donde MeHu*aH era Caudillo+ Mi 7adre era libre 0 no )aba 7re*tado ;ura'ento+ Vi=an en una a*a en lo* bo*?ue* de lo* 'onte* Fang( *in =e ino* er ano*+ Sin e'bargo 'i* 7adre* rean ?ue MeHu*aH 'e )aba engendrado( un da en ?ue 9ue a bu* ar re9ugio all+ Cre )a*ta 7are er'e a <l en el ta'a@o 0 en el 9uerte te'7era'ento( 0 odiando el e* arbar en la *u iedad+ Mantena'o* un )uerto en donde ulti=8ba'o* una* uanta* )ierba*+ Prin i7al'ente 'i 7adre 0 'i* )er'ano* *e dedi aban a la a>a+ Cuando 'e en=iaban *olo( en general 7er'ane a ale;ado durante da*( 0 de*7u<*( al regre*o( 'enta di iendo ?ue )aba te4 nido ?ue 7er*eguir larga'ente a la 9iera+ No 'e rean( natural'ente( 0a ?ue )aban =i*to 'i a titud en la* a era* en gru7o+ A*( a@o tra* a@o( re a '8* a7artado 0 *olitario+ JEnton e*( una =e>( en lo alto de la ladera o idental de la 'onta@a( donde 7oda tener una =i*i!n de lo ?ue era el o <ano( en ontr< un dauri+ &aba =i*lu'brado alguno* dauri ante*( 7ero *!lo =i*lu'brado+ Venan a nue*tro* territorio* 'eno* ?ue a la 'a0ora de lo* del *ur de Valennen+ Puede ?ue 9uera 7or *u *el=ati?ue>( 0 lo e* a*a'ente 7oblado 7or 'ortale* ?ue e*taba+ O( ?ui>8( 7or?ue ello* tenan una* tierra* '8gi a* donde traba;ar+ FLui<n 7oda *aberloG Eo no lo *aba( ni lo *< a)ora+ JPero all e*taba la 7e?ue@a 0 eAtra@a o*a( atra7ada ba;o un 8rbol ?ue )aba ado a au*a de una tor'enta la no )e ante*+ Su* bra>o* 0 7ierna* *e 'o=an le=e'ente( a i'7ul*o*( ba;o una 7iel ?ue( al alor del 'edioda( )aba 7a*ado de 7Dr7ura a blan a+ "o* 7<talo* del tron o( el tron o en donde una abe>a debera )aber re ido( *e erraban 0 abran( o'o *i re*7ira*en+ E lo* 7e?ue@o* >ar illo* de <*to* =ibraban+ De*de el =ientre tre* o;o* brillaban( o* uro* o'o agu;ero*+ Pero el agu;ero real )aba *ido )e )o 7or una e*7ina a9iladaK re>u'aba un ligero i or+ JSent un doble i'7ul*o: el de )uir( 0 el de ?uedar'e+ No ob*tante( de id r87ida'ente+ E 'e =ino al 7en*a'iento: No*otro* le* te'e'o* 7or?ue no* *on de* ono ido*( no 7or?ue *ean 'al=ado*+ &a0 alguna* )i*toria* a er a de *u 'aldad( ?ue 7odran *er 9al*a*K 0 )a0 otra* *obre *u oo7era i!n on lo* )u'ano*( ?ue 7odran *er =erdadera*+ FNo *era 'ara=illo*o *er a'igo de un dauriG

JLuit< 98 il'ente el 8rbol de en i'a de <l( 0a ?ue no era de'a*iado 7e*ado 7ara '+ "e lle=< a una a=erna er ana 0 ur< *u )erida lo 'e;or ?ue 7ude+ "e )i e una a'a de lia+ En lo* da* *iguiente* le lle=< agua( 0 ali'ento a7ro7iado 7ara lo* de *u e*7e ie+ Perdi'o* nue*tro te'or 'utuo 0 e'7e>a'o* a )a7urrear alguna* 7alabra*+ Eo no 7oda re7rodu ir bien lo* *onido* ?ue <l e'ita( aun?ue ierta'ente 'e;or ?ue <l re*7e to a lo* 'o*+ A7rendi'o* el *igni9i ado de ierto* *igno* 0 ruido*+ JCuando *an!( no 'e dio un te*oro de 7oder '8gi o o'o )aba e*7erado+ S!lo 'e dio a entender ?ue ?uera ?ue =ol=iera a =erle( uando 'e 9uera 7o*ible+ "legu< a 'i a*a tre'enda'ente 7en*ati=o+ Natural'ente no ont< nada de 'i a=entura+ JVi*it< on 9re uen ia a?uel lugar+ "a 'a0or 7arte de la* =e e* nadie *e reuna on'igo( 7ero a)ora 0 enton e* 0o en ontraba un 7e?ue@o regalo de a?uello* *ere*+ No u*aban 'etal( 0 'e dieron )erra'ienta* de 7iedra( inDtile* 7ara 'i ta'a@o 0 'i 'ano( 7ero 9ina'ente on9e ionada* 0 ?ui>8 de buena *uerte+ Por 'i 7arte( lo* guiaba( re uerda ?ue no =i=an allK *!lo =enan al *ur ru>ando la* Colina* de la De*ola i!n 0 a lo largo del Muro del Mundo en orto* =ia;e*( 0 le* a0udaba a a>ar el ali'ento ?ue a ' no 7oda nutrir'e 0 le* daba )ue*o* de 'i* a7tura* 'a0ore* 7ara on=ertirla* en )erra'ienta*+ Creo ?ue era lo Dni o ?ue bu* aban+ "o* ani'ale* de la* StarHland* *on enano*( o'o a7rend '8* tarde+ JMientra* tanto 0o )aba e'7e>ado a orte;ar una )e'bra+ E( tonta'ente( le on9i< 'i a'aradera on lo* dauri+ Meno* auda> de lo ?ue 0o *u7ona( *e ale;! de ' aterrori>ada+ Pronto( do* de *u* )er'ano* 'e bu* aron 0 'e a u*aron de )aber lan>ado un )e )i>o ontra ella+ El odio rea odio( 7ero lo* 7adre* de a'bo* bando* *e a9anaron en 7oner oto a la di*7uta+ Me )e 7reguntado de*de enton e* *i no *er8 e*ta la =erdadera ra>!n del ontrol ab*oluto ?ue tienen *obre lo* ;!=ene* )a*ta ?ue <*to* u'7len lo* *e*enta 0 uatro a@o*+ No 7or dere )o*( no 7or na i'iento( no 7or orden de lo* dio*e*( *ino 7or?ue e*ta regla i'7ide ?ue 'u )o* ;!=ene* 'ueran+ JSin e'bargo( 'i 7adre *e dio uenta de ?ue lo 'e;or era de;ar'e 7artir+ E 'e 'ar )<+ Durante lo* *iguiente* ien a@o*( en ontr< 'e;ore* o*a* ?ue )a er ?ue orrer 7or el 'onte Fang on lo* dauri+ Fui a>ador( 0 lle=aba 'i* 7iele* a Tar)anna 7ara =enderla*+ Cuando o ?ue lo* eAtran;ero* 7agaban bien la 'adera de 9<niA( 'e on=ert en le@ador+ "le=aba lo* tron o* 7or ro )a*ta Port Rua( 0 a* ono e*a iudad+ "o ?ue lo* *oldado*( 'arinero* 0 'er adere* 'e di;eron *obre el Sur Sobre el Mar 'e en endi! 0 'e e'bar?u<+ JPri'ero 9ui bu anero+ Era un 7obre nego io 7or a?uel enton e*+ No no* atre=a'o* a ata ar ninguna i*la ?ue e*tu=iera guarne ida( 0 a*i toda* lo e*taban+ Pronto 'e e'bar?u< o'o 'o>o de arga en un 'er ante *e)alano+ JRe orr la* tierra* de la A*o ia i!n+ To'ando todo traba;o ?ue *e 'e o9re a( )a*ta ?ue 'e un a la "egi!n+ Me gu*taba( 7ero uando 'i o tada ter'in!( no 'e reengan )<+ &aba e*tado de*arrollando 'i 'ente+ Fui a Se)ala 0 all =i= de 'i* a)orro* 'ientra* lea libro*+ &aba a7rendido a leerK no e* un arte de bru;o* o'o 7ueda* 7en*ar( 0 a0uda a )a er *abia a la gente+ JEntender8*+ A@o tra* a@o el In inerador era '8* brillante+

JCre an lo* 7roble'a* en Se)ala+ "a* i=ili>a ione* *ie'7re )aban tenido inunda ione*( )a'bruna*( tor'enta*( in=a*ione* de lo* *al=a;e* 7ertene iente* a 7a*e* arruinado*+ Sin e'bargo( tenan e*7eran>a+ En lo* Dlti'o* do* i lo*( lo* legionario* )aban *al=ado algo( '8* en el *egundo ?ue en el 7ri'ero+ S( =aria* legione* eran tan =ie;a*( la :era entre ella*+ &aban *obre=i=ido a na ione*( 0 a7ortaban a la* nue=a* una gran a0uda en *u na i'iento 0 de*arrollo+ M8* aDn( lo* )u'ano* )aban llegado( e*o* eAtran;ero* de lo* uale* )abr8* odo ru'ore*+ JS( )e en ontrado )u'ano*( aun?ue no )e )ablado on ello*+ Pero+++ otra no )e( Ou*arat+ Me )a* 7reguntado *obre 'i* rela ione* on lo* dauri+++ J"o* ar )i=o* de la* "egione* 'o*traban ?ue la E*trella Cruel e*tara dire ta'ente en i'a de Valennen+ En el 7a*ado( la 'a0ora de =alenno*( ?ue en 7ro7iedad no 7ueden lla'ar*e ta**ui( )aban 7ere ido+ Pero 'o*traban ta'bi<n ?ue en el 7a*ado( ante* de ?ue *e 9undaran la* "egione*( alguno* norte@o* in=adieron 7arte* del Mar Fiero 0 3eronnen+ &o0 en da( *u* de* endiente* *on 7arte de la i=ili>a i!n( 7ero =i=ieron durante el Tie'7o de Fuego+ MVi=ieronN JPen*<: *i la A*o ia i!n on*er=a e*te 7oder( *era i'7o*ible una in=a*i!n a)ora( 0 la 'a0ora de 'i 7ueblo 7ere er8+ Me 7reo u7aba 7or ello* toda=a+ "a* di*7uta* ?ue )aba tenido( la* on*ideraba o'o di*7uta* de a'or+ JE 7en*<: Pero lo* a*o iado* e*tar8n 'u0 debilitado*( *i 'ientra* tanto Valennen e* 9ortale ida( unida( *abia'ente 'andada+ F"o =e*G E ante* de ?ue lo diga*( lo dir< 0o+ S( de*de luego( ?uiero *er el ?ue tra e o'7leto el 7r!Ai'o r ulo+ Luiero ?ue lo* )u'ano* =engan a m, 'ientra* 0o =i=a( no a Se)ala( 0 nego ien on'igo+ E uando e*t< 'uerto( ?uiero ?ue 'i 'e'oria 7er'ane> a( ?ue 'i r8neo *ea 7ie>a de or8 ulo( )a*ta el *iguiente Tie'7o de Fuego 0 '8* all8+ No e* '8* ?ue la 7aga de un *oldado 7or *al=ar a todo un 7ueblo+ JPor e*ta* ra>one* regre*< a a*a+ JEa )a* odo el re*to: C!'o de*7e;< de e*torbo* la nue=a tierra de UluK !'o la )i e ri a 0 7odero*a on el o'er io on la A*o ia i!n( 0 la reo u7a i!n de lo* territorio* ?ue lo* a*o iado* abandonabanK !'o la* 9a'ilia* ?ue *aban ?ue =endran tie'7o* 7eore* 'e dieron *u ;ura'ento a a'bio de tierra 0 lidera>go( a7rendieron de ' !'o lu )ar on la abe>a ade'8* de on la* 'ano*+ Son lo* )ue*o* de 'i 9uer>a+ BPero el e*7ritu+++ BOu*arat( te )ablar< 9ran a'ente+ Me )e on9iado a ti 7or?ue ere* un Caudillo i'7ortante+ Por tanto 7uedo )ablar ontigo on '8* 9ran?ue>a ?ue on ual?uier otro+ No ere* un don nadie atra*ado ?ue *e traga ual?uier )i*toria ?ue la* =ie;a* e* u7an *obre lo* dio*e*+ Vi ?ue 'i* ta**ui no eran ba*tante* 7ara *al=ar*e a * 'i*'o*+++ JVol= a =er a 'i* dauri+ J"arga 9ue la bD*?ueda+ Tu=e ?ue )a er 'u )o* =ia;e*( '8* de lo* ?ue el Portador de Tor'enta* )a )e )o+ Sabe* ?ue la* StarHland* *on *e a*( '8* ?ue nue*tra* tierra*( 0

*abe* ?ue( 'ientra* el alor no* 'ata( a ello* le* )a e a=an>ar+ A*( 7or 9in( en ontr< a un dauri+ &abla'o* o'o 7udi'o*+ M8* tarde en ontr< a '8* dauri 0 )abla'o* '8* aDn+ JNo *< *i el ?ue *al=< e*taba entre ello*( ni *i )aban odo la )i*toria+ Intent< en ontrarlo( 0 9all<+ Todo lo ?ue tena era un ligero do'inio de *u lengua 0 un ono i'iento de *u* a'ino*( 7ara 'o*trar ?ue )aba *ido a'igo *u0o+ Traba;< dura'ente 7ara )a erle* entender e*to+ JPor?ue+++ en el Tie'7o de Fuego no *!lo *on lo* 'ortale* lo* ?ue bu* an toda* la* alian>a* ?ue 7ueden on*eguir+ JEllo* de* on9an de no*otro*+ E( 9ran a'ente( otra =e> un trato de'a*iado nti'o )ara ?ue 'i* *eguidore* no de* on9iaran lo ba*tante de ello*+ Ne e*itaba una 'ar a( una o*a( ?ue 7udiera 7ortar 7ara on*er=ar *u 9a=or( 7rin i7al'ente( 'ientra* ello* e*taban le;o* de lo* ta**ui+ No 7oda )a erle* entender e*to( ello* *on o'7leta'ente di*tinto* de no*otro*K o *i 'e entendieron( ?ui>8* no *u7ieron ?ue 7oda *er=ir+ De*7u<* de todo( 0o ignoraba lo ?ue *era indi ado all+ Una 'ar a de 7iedra o )ue*o no 7are a a e7table( 0a ?ue 0o 'i*'o 7oda 7ro7or ionar'e algo *i'ilar+ JEl re*ultado 9inal 9ue ?ue 'e en=iaron a *u* tierra*+ JEa )a* odo lo ?ue *igui!+ &a* odo ?ue =ol= on la 7iel 0 lo* )ue*o*( 0 ?ue tard< un a@o en re u7erar 'i *alud+ Pero no )a* odo nada del tie'7o en ?ue e*tu=e all+ En realidad( 7a*< tre* a@o* in=e*tigando+ Pri'ero lo* dauri to'aron ali'ento* ade uado* 7ara '( lo* de7o*itaron a lo largo de la ruta+ En la* StarHland* no )abra ra> ni be*tia ?ue 0o 7udiera o'er+ Cal ularon 'al 0 a*i 'e 'uero de )a'bre+ &aban 7re7arado de'a*iado 7o o+ Ta'bi<n e*tu=e a 7unto de 'orir de *ed+ No e* un de*ierto( 7ero ne e*itan 'eno* agua ?ue no*otro*+ JFinal'ente llega'o* a ierta* ruina*+ Me =ol= 'edio lo o entre ella*( )a*ta ?ue un dauri 'e 'o*tr! la Co*a ?ue e*t8 llena de de* ono ida* e*trella*+ Me la entregaron 0 =ol= a a*a+ Alguno* de ello* 'e a o'7a@aron+ JDe*de enton e*( lo* dauri 0 0o )e'o* e*tado unido*+ Tene'o* *e reto* ?ue no 7uedo re=elar+ Pero *u =oluntad )a ia ' e* buena( o'o lo e* la 'a )a ia ello*K 0 'i =oluntad )a ia ti e* buena+ A0udar8n a 'i* a'igo*( 0 da@ar8n a 'i* ene'igo*+ E*to e* todo+ Eo )e )ablado( 0 tD entender8*+J M8* tarde( uando *e di*7ona a dor'ir( ArnanaH 7en*!: Bastante le he dicho a 3l. Los humanos seguramente pagaran 7ien por escuchar m%s. Lo <ue yo puedo decirles so7re los dauri vale su a7andono de la )sociaci&n.

V#

Anu lle=aba 7o a* )ora* ba;o el )ori>onte 0 3el e*taba o'7leta'ente *obre <l+ "a lu> era a'arilla ba;o lo* 8rbole* de la alle Ca'7bell+ E donde atra=e*aba la* )o;a* tran*lD ida*( 7ona brillante* 7unto* de olor oral+ El aire e*taba in'!=il 0 9re* o( 0 lle=aba 9ragan ia* de e*7e ia* oto@ale* a tra=<* del ro+ Vario* ni@o* ;ugaban *obre el 7a=i'ento+ Su* grito* llegaban le;ano* 0 dul e* a lo* odo* de S7arling+ Un i li*ta lo* e*?ui=!+ En el otro eAtre'o no )aba nadie a la =i*ta+ "o* laboratorio* e indu*tria*( ubi ado* en ba;o* edi9i io* rodeado* de ;ardine*( e*taban errado* 7or la tarde( 0 *u* traba;adore* en a*a o( uno* 7o o*( en lo* alrededore* del a0unta'iento 7ara =er a lo* terre*tre* llegar 0 enterar*e de la* noti ia* de ?ue eran 7ortadore*+ "a 7ri'era on9eren ia )aba ter'inado 0a( lo* &an*)aR )aban in=itado a lo* 7arti i7ante* a enar( 7en*ando ?ue e*to 7odra di*'inuir un 7o o la ten*i!n entre ello*+ S7arling *e )aba eA u*ado on el 7reteAto de ?ue *u 'u;er *e *entira 9ru*trada *i no enaba en *u a*a( 0a ?ue le )aba 7re7arado un 7lato e*7e ial+ So*7e )! ?ue &an*)aR *aba ?ue era 'entira( 7ero no *e 7reo u7!+ To'ando la *alida tra*era( 0 dando un rodeo( e=itara la* 7regunta* de la 'ultitud+ Con la 7i7a 9ra entre lo* diente* 0 la* 'ano* en lo* bol*illo*( ort! el aire on 7a*o r87ido( a;eno al 'undo+ Uno* dedo* lo agarraron 0 le *a udieron+ Vio a %ill ConRa0+ Se detu=o+ Se le a eler! el 7ul*o+ B MUa)N Bdi;o ellaB+ FLu< *e ?ue'aG Anda* o'o *i tu=iera* el diablo en el uer7o Bde*7u<* de un *egundo( a@adi!B: Malo( Fe)G BNo debera+++ BCa*i 7erdi! *u 7i7aB+ FLu< e*t8* )a iendo a?uG BE*7er8ndote+ Se a*o'br! ante *u *in eridad 0 *e detu=o+ B FE)G Pero( 7or ?u<+++ 'o, o7viamente no me esta7a esperando. S&lo espera7a una ocasi&n para ha7lar conmigo. S7arling *e re o'7u*o+ B FC!'o *aba* u8ndo 0 d!ndeG B"e di;e a Olga &an*)aR ?ue 'e lla'a*e 7or tel<9ono tan 7ronto o'o la reuni!n o9i ial a abara+ No le e*taba 7ro)ibido( 0 reo ?ue 'e debe un 9a=or+ %ill )aba re* atado a lo* do* ni@o* de Olga de a)ogar*e )a a un 7ar de a@o*+ Era la 7ri'era =e> ?ue S7arling =ea ?ue re la'aba alguna re o'7en*a+ BNo lo 'en ione*( Ian( 7or 9a=or+

BNo B7ro'eti!+ Pero "ios sa7e <ue nosotros nos reservamos cosas confidenciales hasta <ue se haya planeado c&mo comunic%rselas a Primavera y... a la )sociaci&n. Bien, no traicionar3 mi promesa por ha7lar con Aill. 'o la traiciono. Esto es inofensivo. Si hay alguien en este planeta <ue mere9ca confian9a, esa es Aill. "e7era ha7er sido invitada a la conferencia, aun<ue eso podra ha7er levantado envidias y me hu7iera distrado, o inspirado... !"et3n tantas insensateces; Se orden! a * 'i*'o+ !?iejo Loco; BE al re*7e to de donde tena ?ue e*7erarte Ble di;o %illB( te ono> o+ De Ca'7bell a Ri=er*ide 0 en a*a+ FNo e* a*G B FSo0 tan tran*7arenteG B7regunt! <l( ini iando una *onri*a+ BNo+ BElla onte'7l! *u* 78lida* 9a ione* uidado*a'enteB+ Ere* una 7er*ona 7odero*a+ Sin e'bargo( e=ita* de'a*iado lo* rie*go* 0 no guarda* la* 9or'alidade* banale*+ Por tanto( e* ogera* una ruta 7ara e=adirte de la gente+ A e*ta )ora( tu a'ino deba *er e*te+ Pri'a=era no e* eAa ta'ente un laberinto+ BE a ab! bro'eandoB: Cono e* 'i* '<todo*( \at*on+ MA7l alo*N No 7udo )a er otra o*a *ino rer 0 'o=er la abe>a+ B FPor ?u< no a9lo;a* tu orbataG B*ugiri! %illB+ No tiene* ?ue i'7re*ionar 0a a la Marina on nue*tro 7odero+ Ade'8*( no te 9a=ore e+ B3ien( de a uerdo+ Cuando lo )i>o( ella =ol=i! a to'arle del bra>o 0 e'7e>aron a andar+ B FLu< 7a*!G B7regunt! ella de*7u<* de un rato+ BNo reo ?ue+++ BE)( e)( e)( no )a* ;urado 'antener el *e reto+ Te 7ro'eto ?ue no dir< nada a nadie( *i e* lo ?ue ?uiere*+ Se 'antu=o *ilen io*a durante un rato( en el ?ue *!lo *e o0! el gol7eteo de lo* ta one* de *u* bota* ontra el 7a=i'ento+ Cuando )abl! de nue=o( lo )i>o '8* *ua=e'ente: BS( Ian+ E*to0 7re*u'iendo+ E*to0 bu* ando un 7ri=ilegio+ Pero tengo un )er'ano en la Marina+ E "arreHa *ie'7re )a *ido o'o un *egundo 7adre 7ara '+ Cuando la no )e *e ru>! en 'i =ida+++ e* ogi! el a'ino '8* duro tratando de di*traer'e 0 di*i7ar 'i 7reo u7a i!n ontando )i*te* 0 an< dota*+ Eo )ubiera ?uerido llorar+ Pero 'e ontu=e 7or?ue <l *e )abra dado uenta de lo ?ue e*o *igni9i aba( 0 la )i;a de un *oldado ;a'8* 'ue*tra *u 7ena+ B"a tradi i!n legionaria Bdi;o <l( a 9alta de 7alabra* 'e;ore*B+ Sera 7eligro*a 7ara la 'oral+ So'o* di9erente*( *o'o* )u'ano*+ BNo tan di9erente*+ E *i 0o *u7iera+++ E tan 7ronto o'o lo *e7a( 7odr< e'7e>ar a

7en*ar en )a er algo( no 'e *entar< a e*7erar+ El debi! 'irarla enton e*( in lin8ndo*e '8* de lo ne e*ario+ Ella de;! de *onrer 0 *u 'irada a>ul rela'7ague!+ BTD gana* Bdi;o <lB+ Aun?ue reo ?ue la* noti ia* no te =an a gu*tar+ BNo e*7eraba ?ue 'e gu*ta*en+ MO)( Ian( ere* un laren; "a 7alabra *igni9i aba( a7roAi'ada'ente( Ibuen *oldadoJ( on <n9a*i* en la a'abilidad a* o'o en la 9uer>a 0 la 9idelidad+ Ella de;! *u bra>o 0 to'! *u 'ano+ El re7ri'i! *u de*eo de abra>arla+ "legaron al e'bar adero 0 giraron )a ia el norte *obre Ri=er*ide( una arretera ortada 9rente a la 'argen i>?uierda del %a0in+ A *u dere )a( lo* 8rbole* lo* o ultaban de la =i*ta de la 7obla i!n( una larga 9ila de )o;a*e*7ada* de 7ro9unda* ra e*( 7re*er=ado* en 'edio de la e ologa terre*tre de a?uel lugar 7or *er=ir de orta=iento*( uando lo* tornado* 7ro edan del oe*te+ Al lado o7ue*to( la orriente 9lua( ru'oro*a+ "a* ur=a* 0 re'an*o* )a an re'olino*+ "o* =uelo* de o)ete* eran dardo* brillante*+ En la ribera o7ue*ta( el 7a*toreo nati=o *egua en la le;ana a>ul+ Arbole* ale;ado* oronado* de obre o bron e+ A 'edia di*tan ia( una bandada de oRa* gra>naban( 0 lo* grande* el* antaban ada uno 7or *u uenta( *altando on *u* *ei* 7ata*( en una 7a> ?ue S7arling de*e! ?ue )ubiera 7odido *er 7intada 7or Con*table+ All el aire era '8* 9re* o toda=a( )D'edo( on una le=e bri*a+ Al Oe*te( ba;o 3el 7oniente( una* nube* *e tornaban anaran;ada*+ Por todo* lado* el ielo 7re*entaba un olor laro+ Una 9anta*'al Cele*tia *e e'7e>aba a le=antar*e 7or el e*te+ Deba;o( tan alto o'o 7ara *e'e;ar *!lo un 7ar de ala*( re=oloteaba un *aru+ No *e 7ar! *obre ninguno de lo* iburu ?ue =olaban '8* ba;o+ Puede ?ue e*7era*e una 7re*a '8* 98 il ?ue a?uello* grande* 7tenoide* =erde4bron neo*+ Un )antre *e 7o*! en una ra'a( 7e?ue@o( de 7lu'a* gri*e*( *in te'or( 0 ant! *u an i!n oto@al+ S7arling re ord! !'o %ill )aba ontinuado la tarea de *u 'entor( el =ie;o %i' &a*)i'oto( *obre la* 'u )a* 9un ione* del anto en el )antre 0 e*7e ie* rela ionada*( 7ara *u 7ri'er 7ro0e to *erio de in=e*tiga i!n( 0 !'o ella lo )aba a o'etido on alegra( tratando de )allar idea* nue=a*+ &aba *ido enton e* uando <l+++ No( 7ro4 bable'ente no+ Era una ;o=en>uela >an?uilarga( *ei* o *iete a@o* 'a0or ?ue *u )i;a( ?ue *!lo era 7ara <l una de lo* tre* )i;o* de lo* ConRa0+ De*de enton e*( Ali e *e )aba a*ado on 3ill P)illi7*( 0 Donald )aba *eguido a 3e H0 a un olegio de la Tierra )a*ta ?ue *e ali*t! en la Marina+++ BPronto llegare'o* a tu a*a( Ian Bad=irti! %illB+ A 'eno* ?ue ?uiera* 7ararte 0 )ablar+ BNo( de;<'o*lo Bdi;o <lB+ No )a0 'u )o ?ue de ir( de toda* 9or'a*+ B FCree* ?ue la* na=e* traer8n orreoG BNo+ Al 'eno*( nadie lo di;o+ El a7it8n De;erine( *u ;e9e( 7ro'eti! ?ue la* o'uni a ione* regulare* *eran 'antenida*+ Cuando 'eno*( *u* bote* orreo lle=ar8n 'en*a;e* i=ile* ta'bi<n+

B FPor ?u< e*t8n a?uG BE*o 9ue anun iado a0er( de*7u<* de e*table er onta to+ Para 7rotegerno* de un 7o*ible ata?ue NaH*an+ BE*tD7ido( dira 0o+ FNo ree*G E*tD7ido o'o ual?uier guerra+ BPuede ?ue no+ B3ien( *i *u 7re*en ia garanti>a lo* *u'ini*tro* ?ue ne e*ita'o*( 7ara tu la*e de traba;o en 7arti ular( le* e*tar< agrade ida+ Pero no( lo ?ue o urrir8 e* ?ue la guerra ne e*itar8 todo el tran*7orte del ?ue *e di*7onga( 0 aun '8*+ El Ca7it8n C!'o4*e4lla'e lo on9ir'! )o0( FnoG No tendra* e*e a*7e to *i no )ubiera *ido a*+ S7arling dio 'ue*tra* de a*enti'iento+ %ill e*tudi! *u *e'blante ante* de ontinuar: B"a* noti ia* eran toda=a 7eore*( FnoG BEAa to+ Luieren on*truir una ba*e a?u+ Para o7era ione* de re ono i'iento+ "o ?ue *igni9i a de7!*ito*( a7o0o* 98 ile* 0 una indu*tria de guerra lo al 7ara a)orrar en tran*7orte intere*telar+ De;erine tiene !rdene* de 'o=ili>ar a todo a?uel ?ue no *ea ne e*ario 7ara nue*tra *u7er=i=en ia+ E9e ti=a e in'ediata'ente( tendre'o* ?ue ;u*ti9i ar todo ga*to de nue*tra 7rodu i!n ?ue no =a0a a lo* al'a ene* de la Ar'ada+ %ill *e detu=o+ El ta'bi<n+ BO)( no B*u*urr! ella+ El 7er'iti! ?ue un ge*to de *u* )o'bro* eA7re*ara todo *u *enti'iento de 9ra a*o+ Ella ogi! *u* 'ano*+ B FTu 7lanta de e'entoG B7regunt!B+ FNo 7uede* *eguir )a iendo e'ento 7ara tu* 7re*a*G BEAa to+ Ser8 re?ui*ado 7ara la ba*e+ B FNo 7odra* eA7li 8r*eloG B"o )e'o* intentado+ &e'o* de9endido ada uno de nue*tro* 7ro0e to*+ Eo a7unt< ?ue la* inunda ione* 7or la 9u*i!n de lo* a*?uete* 7olare* )a *ido uno de lo* 'a0ore* 9a tore* de ani?uila'iento de la i=ili>a i!n en 3eronnen del Sur+ E ?ue *i 7oda'o* e=itarla* e*te 7eria*tro( enton e* 7odra'o* e*7erar+++ MIn9iernoN FPor ?u< te lo e*to0 eA7li andoG De;erine 7regunt! u8ndo e'7e>aran la* inunda ione*+ "e di nue*tra e*ti'a i!n+ El *egura'ente o'7robar8 'i* ar )i=o*+ E di;o ?ue( en in o a@o*( *egura'ente *e )abra a abado la guerra 0 7odra'o* de*arrollar nue*tro* 7ro0e to* o'o ante*+ B FLuiere* de ir ?ue no )a odo )ablar del tie'7o de de'oraG FCree ?ue 7uede*

on*truir una *erie de 7re*a* en un 7a* a identado( on traba;o nati=o 0 una '*era 'a?uinaria( 9rotando una l8'7araG S7arling )i>o una 'ue a+ BEl 0 *u* o'7a@ero* no eran anti78ti o*+ No *on 'al=ado*( ni e*tD7ido*+ Di;eron ?ue tene'o* libertad 7ara 7rote*tar 0 a7elar a la Tierra( 0 ?ue ello* no argu'entaran ne e*aria'ente ontra no*otro*+ E*o de7ender8 de lo ?ue de idan de*7u<* de re=i*ar lo* a*unto* ?ue le* o'7eten+ Mientra* tanto( tienen *u* !rdene* Ba*7ir! una bo anada de aireBK Dio* *abe ?ui<n le* 7regunt! a er a del a7o0o 'ilitar a la A*o ia i!n+ De;erine di;o ?ue no la a7o0ara+ "e )a *ido e*7e 9i a 0 e*7e ial'ente indi ado ?ue )an de ?uedar al 'argen de la* di*7uta* lo ale*+ E*o ta'bi<n no* in lu0e a no*otro*( di;o+ No debe'o* arrie*gar e?ui7o ?ue 7ueda *er =alio*o 7ara el e*9uer>o de guerra( ni arrie*gar *u e9i a ia( ?ue debe *er total'ente e'7leada en *u* tarea*+ Ade'8*( una o'i*i!n 7arla'entaria )a de larado ?ue nue*tra I7a*ada inter9eren iaJ deba *er in=e*tigada( 0a ?ue 7odra ta )ar*e de Ii'7eriali*'o ulturalJ+ %ill *e a*o'br!+ B%uda*+++ arribi*ta*+++ BNo e*to0 de'a*iado *or7rendido Bad'iti! S7arlingB+ Cuando 9ui a la Tierra el a@o 7a*ado( la Dlti'a 'oda intele tual era de9ender el de*arrollo natural de lo* no )u'ano*+ BEA e7to ?ue lo* no )u'ano* *ean na?*an* de Mundo'ar( natural'ente+ BNatural'ente+ Enton e*( no 'e 7reo u7< 7or I*)tar( 0a ?ue en la re9uta i!n de e*a tenden ia 7odan u*ar*e argu'ento* de'a*iado e=idente*: Si no*otro* no 7ro ura'o* ?ue la i=ili>a i!n *obre=i=a( 'illone* de *ere* 7en*ante* 'oriran+ Pero a)ora+++ S7arling *e interru'7i!+ %ill a ab! la 9ra*e 7or <l+ BA)ora ?ue tienen ?ue ra ionali>ar el )e )o de ?ue ello* 7er'iten ?ue e*to o urra( lo 'e;or e* ?ue 7ro*igan *u 7ro7ia guerra do'<*ti a+ Una do trina de no in;eren ia debe de *er un 'agn9i o lubri ante 7ara la on ien ia+ FNo te )a* 7reguntado 7or ?u< no )e ?uerido nun a =i*itar la TierraG B&e0( no ;u>gue* a na ione* entera* 7or *u* 7olti o* de una <7o a+ Crea( *i'7le'ente( ?ue no te *enta* in linada a )a er un =ia;e tan largo 7ara =er un 'ont!n de edi9i io* 0 'ultitude*( teniendo tanta* 'ara=illa* a?u+ Pero in lu*o e*o e* in ierto+ Toda=a )a0 8rea* bella* en la Tierra+ BEa 'e lo di;i*te+ B%ill gol7e! *u 7u@o ontra *u 7al'aB+ Ian( F?u< 7ode'o* )a erG BIntentar ?ue e*a* !rdene* *ean retirada* B*u*7ir!+ BO en ontrar )ue o* en ella*+ BSi e* 7o*ible+ Creo ?ue lo 7ri'ero ?ue debera'o* )a er e* tener a lo* )o'bre* de la Marina a nue*tro lado+ &a erle* e*tar de a uerdo on ?ue la A*o ia i!n tiene '8*

i'7ortan ia ?ue una ba*e 'enor 9uera del teatro de guerra+ Su* 7alabra* tendr8n '8* 7e*o en Ciudad de M<Ai o ?ue ual?uier argu'ento ?ue no*otro* 7udi<ra'o* e*gri'ir+ Re7ito( De;erine 0 *u e?ui7o 'e 7are en 7er*ona* de ente* 0 ra>onable*+ A7o0an la guerra( 7ero e*o no *igni9i a ?ue *ean 9an8ti o*+ B FTiene* 7laneada una gran =i*ita tur*ti a 7ara ello*G BNo toda=a+ Vo0 a Se)ala 'a@ana( 7ara de ir a la a*a'blea ?ue+++ ual?uier a0uda ?ue 9u<ra'o* a 7re*tarle*( deber8 e*7erar+ No *er8 98 il+ BNo Bdi;o %ill en tono ba;oB+ De*eara ?ue no tu=iera* ?ue )a erlo( Ian+ TD e'7ati>a* on ello* '8* ?ue ual?uier otro )u'ano( 0 Dio* *abe lo ?ue ello* 7ien*an de tu 7o*i i!n+ Pero de*eara ?ue no re a0era en ti e*ta tarea+ El la 'ir!+ =Se preocupa tanto por m> Vol=i<ndo*e 7en*ati=a( ella 7ro*igui!: BSu7!n ?ue( 'ientra* tanto( intento 7er*uadir a e*o* terre*tre*+ 3ueno( no 7er*uadir( e*o no 7uede )a er*e en una no )e( *ino eA7onerle* nue*tro a*o( lo* )e )o*+ No tengo ningDn )a )a 7ro9e*ional ?ue blandirK una naturali*ta 7uede ontinuar *u in=e*tiga i!n *in ?ue e*to* a'bio* le a9e ten+ Pero tengo un )er'ano de uni9or'e+ A* ?ue deberan e* u )ar'e+ Ser< edu ada( *( 0 7ar a'ente ordial+ FCree* ?ue e*o 7odra a0udar( IanG B MPodraN A la =e> 7en*!: 'o creo <ue la idea haya pasado por su mente. 'o tiene noci&n consciente de c&mo flirtear. E*o le i'7ul*! a andar( 'ientra* *e 9or>aba a ad'itir ?ue 7ara ella era un a'igo( *!lo un a'igo+ BDe a uerdo Bdi;o ellaB( no e*ta'o* 'uerto*+ No are e'o* de idea*+ BE *eria'ente a@adi!B: Cuando =ea* a "arreHa en Se)ala( dile de 'i 7arte( B8aago harao;C. B FLu<G B FNo lo *abe*G+++ 3ueno( no e* *e)alano+ E* un diale to de la* i*la* Iren( donde e*taba e*ta ionada la :era d< ada* atr8* Bdud!B+ Algo e?ui=alente a INo )e e'7e>ado a lu )ar toda=aJ+ Si "arreHa lo o0e( *e *entir8 'e;or+ B FAlgo e?ui=alenteG FCu8l e* la tradu i!n literalG BSo0 una *e@ora+ No te lo dir< )a*ta ?ue ne e*ite 7r8 ti a en rubori>ar'e+++ o la ne e*ite* tD+ Per'ane ieron en *ilen io durante un 'o'ento( on la* 'ano* ogida*+ BUn atarde er de'a*iado )er'o*o 7ara )a er algo '8* ?ue onte'7larlo Bdi;o ella( 'irando al ro+ "a lu> en la* nube* 0 el agua 7ona re9le;o* dorado* *obre ellaB+ FTiene la Tierra real'ente lugare* o'o e*teG

BUno* uanto*+ B FTu tierraG BNo( e* di9erente+ 3o*?ue*( 'onta@a*( 'ar( li'a )D'edo+++ B MTontoN S< ?ue ere* de la Colu'bia brit8ni a+ Me )a* on9ir'ado lo ?ue 0a *aba( ?ue tiene* una 'ente tan literal o'o un o'7utador+ Si di;era I*a7oJ( no te li'itara* *i'7le'ente a *altar( )ara* todo* lo* e*9uer>o* 7or 7onerte =erde+ El *onri!+ BVe a la Tierra 0 en uentra un *a7o+ 3<*alo 0 on=i<rtelo en un )er'o*o 7rn i7e+ Enton e* te a7enar8*+ Ver8* ?ue la on*er=a i!n de la 'a*a re?uerir8 ?ue tD te on=ierta* en *a7o+ =Se da7a ella cuenta de <ue le ha7a llamado viejo y pelma9o> Ella )abl! on reno=ada *eriedad: BSeguro ?ue )an re*er=ado en la=e* de naturale>a en la Tierra( 0 tD tu=i*te la *uerte de re er en uno de ello*+ Pero( Fno 9ue tu =erdadera *uerte =enir a?uG FNo ere* 9eli> en donde e*ta'o*G "a "ibertad+++ BAbru7ta'ente a7unt! en una dire i!nB+ MMiraN MMiraN MUn bi7enN "a 'irada de S7arling *igui! *u ge*to+ El ani'al ?ue =olaba *obre lo* 8rbole* era 'eno* 7are ido a un 78;aro ?ue lo* otro* 7tenoide* a la =i*ta+ En lugar de uatro 7ata* 0 do* ala*( tena uatro ala* 0 do* 7ata*( e inter'inable* di9eren ia* '8*( de*de el e*?ueleto a la 7unta del 7lu'a;e+ Era de la 9a'ilia del d7tero ?ue deri=aba de lo* i tioide* de la o*ta de 3eronnen del Sur+ Pero la 'a0ora de uatrialado*( 'eno* a9ortunado* ?ue lo* de do* ala*( e*taban on9inado* en &aelen+ Nun a )aba =i*to un bi7en ante*+ Era una grande 0 )er'o*a riatura( de 7lu'a;e =ioleta a lo* ra0o* del atarde er+ BE*t8n e'7e>ando a tra*ladar*e al norte Bdi;o %illB+ Pen*aba ?ue e*to 7a*ara+ Re*to* del Dlti'o i lo( deri=a ione* de lo* inturone* de tor'enta*+++ Ian( F*o0 'al=ada 7or intere*ar'e tanto 7or la* on*e uen ia* del 7a*o de Anu en la e ologaG FPor *entir'e 9a* inada al onte'7larla*G No( ?ui*o de ir( tD no 7uede* )a er nada ?ue e*t< 'al+ No 7udo 7ronun iar e*o( 7ero di;o una 7alabra '8* *igni9i ati=a ?ue toda la 9ra*e: BCierta'ente no+ El grito de ella lo interru'7i!+ Fi;! *u aten i!n en el ielo+ El *aur( ?ue )aba e*tado en la le;ana( de* enda+ Su* ala* 7ortaban garra* a9ilada* 0 un 7i o ur=adoK S7arling o0! el *ilbido del aire detr8* de <l+ O0! el i'7a to ?ue ro'7i! el uello del bi7en 0 =io e*7ar ir*e la *angre+ "a *angre orto4i*)tariana e* 7Dr7ura( 0 *al=a;e'ente 9luore* ente+ El *aru *e a9anaba on la 7e*ada 7re*a ?ue )aba logrado+

"a* l8gri'a* a7are ieron en lo* o;o* de %ill+ BE*to o urre( *u7ongo( ada 'il a@o*+ Lui>8 la* e*7e ie* )an de7endido *ie'7re de e*ta la*e de o*a*+ Pero no*otro* no lo ne e*ita'o*( F=erdadG El *a udi! *u abe>a+ BPor Dio*( no*otro* no renun iare'o*+ EA D*a'e Bdi;o on =o> te'bloro*aB+ Intento *er 9uerte( 7ero+++ e*e 7obre 78;aro ?ue )a =enido a?u a 'orir+++ Mand<'o*le* al in9ierno( Ian+ Gra ia* 7or todo+ 3uena* no )e*+ Ella *e de*7eda 0 e'7e>aba a a'inar( 3el *e o ult! ba;o el )ori>onte+ S7arling 7er'ane i! all( argando *u 7i7a( )a*ta ?ue de*a7are i! de *u =i*ta+ "a* nube* *e tornaron a>ule*( *al=o en donde la luna la* ilu'inaba+ "a* e*trella* *e a=i=aron( 0 MarduH brill!+ Pen*! en lo a*tigado ?ue e*taba a?uel 7laneta 7or la* tor'enta* ?ue Anu 7rodu a en *u at'!*9era+ Pero de*de ien 'illone* de Hil!'etro*( nada era =i*ible eA e7to la 7a>+ El aire era 9re* o( el agua orra ru'oro*a( el )u'o daba a *u bo a un be*o a re+ Pen*! ?ue( en realidad( a?uel lugar 0 'o'ento eran '8* 7l8 ido* ?ue *u tierra natal+ No i'7ortaba lo ?ue la Tierra 9uera 7ara I*)tar( eA e7to 7or )aber lle=ado al )o'bre )a*ta allK la o*ta anadien*e o idental nun a *era o'o el Valle %a0in+ Aill tiene ra9&n. De sido afortunado. Su )i;a )aba di )o lo 'i*'o el Dlti'o a@o( uando )i>o un =ia;e tur*ti o a *u a@orado 7a*+ El olegio en ?ue e*tudiaba e*taba en la 'egal!7oli* de Ro de %aneiro+ Su ;u=entud )aba tran* urrido entre lo* 8rbole* 0 la* orriente* lara*( 0a ?ue *u 7adre( ?ue era ar?uite to e*7a ial( 9i;! en Van ou=er *u re*iden ia( 0a ?ue no ?ui*o abandonar la Tierra de 9or'a de9initi=a+ Su 'adre era 7rogra'adora 0 7oda traba;ar en ual?uier lugar+ De visto la prosperidad y tam7i3n el su7desarrollo, le di;o a Euri De;erine uando a abaron la* di* u*ione*+ 'o se e<uivo<ue conmigo. Simpati9o, estoy de acuerdo en <ue esa gente merece mejores oportunidades. antas como los humanos. 8o esta7a aun en edad escolar, tena <uince a*os, cuando (unnar Deim nos condujo a la victoria so7re )lerion. Eso no es solamente algo <ue yo s3, yo siento lo <ue eso significa. Pero cuando empec3 a tra7ajar, fuera del sistema, como ingeniero, encontr3 a los na<sans y, !por Sat%n;, son de nuestra clase. Entonces, en los 1ltimos veinte a*os <ue he estado en Ishtar, este ha llegado a ser mi mundo, a<u es donde mi de7er est%... Trat! de =ol=er al 7re*ente+ El tie'7o de la re=i*i!n )aba 7a*ado+ Su* bota* re*onaron+ El re7D* ulo *e e*taba on=irtiendo en no )e( uando 9inali>! *u orta a* en*i!n 7or la alle &u'boldt( de*de Ri=er*ide( 0 abri! la 7uerta+ El re*7landor de la* =entana* de;aba =er la* ro*a* 'ar )ita* 0 tro>o* baldo* en el <*7ed+ "a* 7lanta* terre*tre* no *e de*arrollaban bien+ Para e*o( tendran ?ue 7a*ar alguno* a@o*( 'atando gu*ano* ?ue

traan de la Tierra( 0 eli'inando alguna* ba teria* del *uelo( tratando de on*eguir la o'7o*i i!n original de a ide>( nitr!geno 0 otro* ele'ento*( 7er'itiendo a lo* 'i robio* nati=o* re on*truir el )u'u*+ "a* 7lanta* eA!ti a* ?ue no eran e* ru7ulo*a'ente uidada* en9er'aban 0 'oran+ engo <ue a7onar, drenar, hacer lo <ue sea necesario, 7en*!+ Cuando tenga oportunidadE si la tengo. No )aba ;ardinero* en Pri'a=era+ 3e H0 tena ?ue )a er el traba;o+ "e7o ser honesto conmigo mismo. Podra encontrar las horas necesarias si <uisiera. La verdad es <ue me gustan los jardines, pero no su mantenimiento. $e resulta m%s divertido hacer cosas de carpintera para mi casa, o juguetes para regalar a los ni*os humanos o ishtarianos. 8 5hoda tiene lo <ue Aill llama un marchito y e/perto pulgar. Atra=e*! la 7uerta 7rin i7al+ Su 'u;er de;! el libro ?ue e*taba le0endo+ Re ono i! una no=ela ?ue )aba tenido 'u )o <Aito en la Tierra( uando <l e*taba all+ "a bibliote aria *e )aba en argado de )a er =aria* o7ia*+ Senta urio*idad 7or el ontenido de la no=ela del da 0 )aba intentado =aria* =e e* ini iar *u le tura+ Sin e'bargo( *ie'7re le 7are a e*tar de'a*iado o u7ado( o de'a*iado an*ado( 0 7re9era rela;ar*e on un =ie;o ono ido o'o Oi7ling( o e*taba intrigado 7or una 7ie>a de literatura i*)tariana( o+++ B&ola Bdi;o *u 'u;erB+ FLu< 7a*!G Su ingl<* guardaba un ra*tro de a ento bra*ile@o+ Tie'7o atr8*( )aba a7rendido el 7ortugu<* 0 lo )ablaban en a*a+ Pero 7erdieron la o*tu'bre 0 <l *u =o abulario+ BMe te'o ?ue no 7odr< de rtelo de 'o'ento+ Se *inti! ul7able+ Saba ?ue ella no era una )arlatana 0 ?ue Olga &an*)aR )aba 7odido e* u )ar lo ?ue )aba ?uerido+ Pero *e di* ul7! a * 'i*'o di i<ndo*e ?ue e*taba de'a*iado an*ado 7ara tratar a?uel 'i*erable a*unto otra =e>( '8* aDn uando R)oda( *ituada en una 7o*i i!n 7o o i'7ortante en el de7arta'ento de aba*te i'iento*( ne e*itara toda la*e de eA7li a ione* 0 detalle* de a?uello ?ue %ill )aba o'7rendido al in*tante+ BNo e* bueno Bdi;o ella de*7u<* de 'irar *u ro*tro+ BNo( no e* bueno+ Se de*7lo'! en una *illa+ E di;o lo 'ni'o ?ue deba re=elar: BMa@ana ir< a Se)ala+ Ir< 7ara( u)+++ nego iar on la a*a'blea+ Creo ?ue e*tar< 9uera uno* uanto* da*+ BEa =eo B*e le=ant!B+ FLuiere* beber algo ante* de enarG BDe*de luego+ Do* dedo* de ron on un 7o o de li'!n+ B"o* le=ant! unido*( en 7o*i i!n =erti al+ Cuando ella *onri!( un ra*tro de *u antiguo atra ti=o *e )i>o 7re*ente 0 re ord! a la )i a e*tudio*a ?ue )aba en ontrado en el traba;o+ Nun a )aba *ido una )i a e*4 7e ta ular'ente bella( original'ente <l )aba on*iderado ?ue tena la belle>a ne e*aria

7ara botar un *olo bar o+ Pero *ie'7re )aba *ido un 7o o tor7e on la* 'u;ere*K =io ?ue 7oda tener a R)oda Varga* *i ?uera( 0 ?ue ella *era una buena o'7a@eraK 0 7ro edi! *i*te'8ti a'ente a ena'orar*e+ IMe e*taba e*7erando a 'J( di;o ella+ M8* ;o=en ?ue <l( *in e'bargo 'o*traba '8* tono* gri*e* en *u 7elo+ Su ara( de nari> )ata( *e )aba =uelto 'o9letuda( 0 ta'bi<n *u uer7o( de e* a*a e*tatura( )aba engordado+ Toda=a uando 7a*aba ;unto a ella( a'ino de la o ina( 7o*aba la 'ano en *u abe>a 0 re ordaba lo* 7ri'ero* a@o*+ Una =e> *olo( a*7ir! el )u'o de *u 7i7a 0 *e 7regunt! *i el di9 il na i'iento de 3e H0 )aba ini iado el lento a'bio+ El do tor le* di;o ?ue no era 7o*ible i'7lantarle un nue=o DteroK ella lo 7erdera( 0 a la riatura ta'bi<n+ Pero ello* no )aban *ido re?uerido* 7ara ?ue tu=ieran '8* )i;o*+ FPudo la 7<rdida interna a arrear on*e uen ia* tan *utile* ?ue la 'edi ina no 7udiera dete tarG El a*o e* ?ue ella *egua *iendo 7o7ular en la o'unidad( una eA elente o inera( et <tera( et <tera( 7ero 7o o a 7o o *e iban *e7arando( tanto 9*i a o'o e*7iritual'ente+ O bien( *e 7regunt! 7or en<*i'a =e> =se produjo el cam7io principalmente en m> Por *u traba;o )aba tenido ?ue re orrer 'edio 7laneta( 'ientra* ella 0 la ni@a *e ?uedaban en a*a+ Tena ?ue reali>ar 9re uente* =ia;e* a la Tierra( 0 ella( ?ue a@oraba a *u 7ueblo '8* de lo ?ue <l al *u0o( tena ?ue on9or'ar*e on una* 7o a* *e'ana* ada uatro a@o*+ Por otro lado( ella 'antena *u* rela ione* )u'ana en Pri'a=era( 'ientra* ?ue <l la* in re'entaba on lo* I*)tariano* 0 *u* 'ente*+ Por la au*a ?ue 9uera( 0a no *enta 7or ella nada '8* ?ue un =ago de*eo 0 ierta o'7a*i!n: una =erdad de la ?ue *!lo )a a 7art i7e a *u ora>!n+ Cuando *u* 7ro4 0e to* re?uirieron ?ue 7er'ane iera la 'a0or 7arte del tie'7o all( 7laneando 0 dirigiendo( 0 no en el a'7o( *u 7rin i7al *enti'iento 9ue de re*igna i!n+ &a*ta ?ue *e dio uenta de la eAi*ten ia de %ill ConRa0+ R)oda a7are i! on la* bebida*: BMe alegro de ?ue )a0a* =enido 7ronto( ?uerido+ &a* e*tado e*9or>8ndote de'a*iado+ Para e*ta no )e )aba 7en*ado( *i no llegaba* tarde( )a er un 7lato e*7e ial+

V##

El Ca7it8n De;erine a e7t! en antado la in=ita i!n 7ara reali>ar un orto =ia;e a o'7a@ado de una 7er*ona ?ue 7udiera eA7li arle lo ?ue =ie*e+ Ade'8*( era una o a4 *i!n 7ara e'7e>ar a )a er a'igo* en una o'unidad de la ?ue ne e*itaba oo7era i!n 0 ?ue *aba )o*til a *u* 7ro7!*ito*+ E 7or otra 7arte( a?uello era un de* an*o( de*7u<* del

largo =ia;e e*7a ial+ Cuando la 7er*ona ?ue Goddard &an*)aR no'br! *e on=irti! en %ill ConRa0( *u 7la er *e torn! en deleite+ Ella le lla'! ante* de la *alida de 3el( en la tenue lu> ro;a de Anu( ba;o en el norte+ El 0 =ario* de *u* o'7a@ero* e*taban te'7oral'ente alo;ado* en la 7o*adaK la 'a0ora de lo* )o'bre* 7er'ane an en !rbita )a*ta ?ue *u* re9ugio* 7re9abri ado* 7udieran erigir*e+ Se le )aba *u'ini*trado un =e) ulo PIUna orte*a ante* de ?ue lo re?ui*eJ( le )aba di )o &an*)aR ir!ni a'ente+Q El de %ill era 'u )o '8* grande 0 ligero+ El e*taba e*7antado ante la 7er*7e ti=a de ?ue ella lo ondu;era( 7ero a7ret! lo* diente* 0( de 7ronto( *e en ontr! di*9rutando de la =elo idad+ Por enton e* )aban ru>ado el ro *obre un 7e?ue@o 9err0 auto'8ti o( 0a ?ue la '8?uina are a de a7a idad de =adeo( 0 )aban 7enetrado ba*tante en el *e tor i*)tariano+ 3el *e ele=! en el ielo( la* *o'bra* *e )i ieron doble* 0 la lu> *e on=irti! en ro*ada+ %ill *e detu=o ;unto a un bo*?ue illo 'u0 agradable+ B FLu< tal *i de*a0una'o*G B7ro7u*oB+ De*7u<* 7ro*eguire'o* el re orrido+ B$agnifi<ue. BDe;erine abri! el 'aletero del =e) uloB+ "a'ento no 7oder )a er una gran ontribu i!n( 7ero a?u tengo un *ala'i italiano( *i ?uiere a e7tarlo+++ B MPue* laroN Bella a7laudi!B+ "o )e 7robado una *ola =e> en 'i =ida+ Cr<a'e( un 7ri'er a'or no e* nada o'7arado on un *ala'i italiano+ $entirosa, 7en*!( re ordando a Sen>o+ E toda=a+++ "a )erida e*taba urada+ De;erine le a0ud! a eAtender un 'antel *obre la )ierba 0 a de*e'7a?uetar la o'ida ?ue ella )aba lle=ado: 7an( 'ante?uilla( ?ue*o( ;a'!n+ Es ama7le, 7en*!( y con@ denadamente atractivo adem%s. Mientra* ella 7re7araba la a9etera( <l o'en>! a )ablar: BNo )e tenido ni un 'inuto 7ara de irle e*to( *e@orita ConRa0( dado *u 'aratoniano 7ro eder+ Pero ono> o a *u )er'ano Donald+ Me 7idi! ?ue le diera *u* 'e;ore* re uerdo*+ B FE)G BElla *e 7u*o en 7ie de un *altoB+ F"o ono eG FC!'o e*t8G FD!nde )a *ido de*tinadoG FPor ?u< no )a e* ritoG BE*taba 'u0 bien la Dlti'a =e> ?ue lo =i Bre7li ! De;erineB+ Pa*a'o* una* uanta* )ora* )ablando( durante uno* uanto* da*+ Ver8( uando 9ui a*ignado a?u( bu*?u< a ual?uiera ?ue 7ro ediera de I*)tar( on la e*7eran>a de on*eguir in9or'a i!n+ E a* en ontr< a Don+ Me ont! 'u )a* o*a* de u*ted+ FLue d!nde )a *ido de*tinadoG S< Dni a'ente ?ue e*t8 en el 9rente+ Por 9a=or( no *e 7reo u7e de'a*iado 7or <l+ En todo* lo* a'7o* 7o*ible*: e?ui7o( entrena'iento( organi>a i!nK *o'o* 'u0 *u7eriore* al ene'igo+ Por otra 7arte( tena 'u )o traba;o( 0 e*taba 7reo u7adoK ad'iti! ?ue odia e* ribir arta*( 0 7or tanto 'e 7idi! ?ue le tran*'itiera *u* re uerdo*+ "e )i e 7ro'eter ?ue e* ribira 7ronto+ %ill *u*7ir!:

BUn 'ill!n de gra ia*+ E*e e* Don( *in ninguna duda+ BVol=i! a o u7ar*e de la a9eteraB+ De;are'o* lo* detalle* 7ara '8* tarde+ Pode'o* llegar )a*ta la a*a de 'i* 7adre*+ Mi )er'ana 0 *u 'arido ?uerr8n orlo ta'bi<n+ BCo'o ?uiera+ Tu=o el buen *entido de no intentar a0udarla( 0a ?ue *!lo )ubiera logrado entor7e er+ En *u lugar( ad'ir! el 7ai*a;e+ El terreno era una llanura ligera'ente ondulada+ E*taba 7oblada 7or lo* ro;o* )o;a*e*7ada( aun?ue *u* alto* brote* 7onan tonalidade* a'arillo brillante*+ "a =e4 geta i!n *o'breada 7or lo* 8rbole* era de e* a*o re i'iento( o'o la lia ?ue lo* )u'ano* lla'aban dro'ia+ Un 'anantial *urga de una ro a( 9or'aba un 7e?ue@o arro0o 0 *e de*=ane a en el *uelo+ Sin e'bargo regaba una a'7lia >ona( a ;u>gar 7or la =egeta i!n ?ue re a a *u alrededor+ El =iento *o7laba aliente 0 *e o( tra0endo una 'irada de olore* abra*ado*( le=antando 'il ru'ore* ?ue *e ele=aban 7or en i'a del *onido del agua+ B FCono e lo* no'bre* de toda* e*ta* 7lanta*G B7regunt! De;erine+ B"a* =ariedade* o'une* Bdi;o %illB+ No *o0 bot8ni a+ Sin e'bargo B*e@al! a *u alrededorB( la 'a0or 7arte de lo ?ue =e *on di*tinta* la*e* de lia+ E* tan =ariada 0 tan i'7ortante o'o la )ierba en la Tierra+ Matorrale*+++ E*e de a) e* el ora>!n a'argoK lo* i*)tariano* lo u*an o'o t!ni o( 0 7are e tener 7ro7iedade* 'edi inale* 7ara lo* )u'ano* ta'bi<n+ Pero no *e a7ro7ie de la )orrible o*a( ladr!n no turno+ Puede 7ro=o ar una en9er'edad i*)tariana( 0 'atarle a u*ted o a ' *i la o'e'o*+ No )a0 9lore* de 9uego 7or a?u( 7ero la* )ierba* de trueno *on real'ente e*7e ta ulare* uando llega la e*ta i!n de la* llu=ia*( a la ?ue no* en a'ina'o*+ E( en 7ri'a=era( el 78ndaro+ B FEl ?u<G BOl=id< ?ue no la* ono e+ No i'7orta+ Atrae a lo* ento'oide* 7ara regarlo* on 7olen du7li ando a* *u* atra ti=o* *eAuale*+ En a'bo* *eAo*+ Todo un e*7e t8 ulo+ Por un in*tante la'ent! *u ob*er=a i!n+ De;erine 7oda inter7retarlo o'o una in=ita i!n+ El 7regunt! *en illa'ente: B FSuele tradu ir lo* no'bre* nati=o*G BRara =e> Bre*7ondi! ella( ali=iada+ Bien, si hay <ue hacer algo, 7en*!( mejor empe9arlo ahora, no es <ue vaya a o7tener un trofeo en el concurso de Bfemme fat%leC del a*o. B"a 'a0ora *on intradu ible*+ FC!'o dira Iro*aJ en Se)alanoG E( ade'8*( e* a*i i'7o*ible ?ue llegue'o* a 7ronun iar lo* no'bre* originale* orre ta'ente+ A* ?ue no* in=enta'o* uno* 7ara nue*tro u*o+ El 7ri'er traba;o ient9i o *obre el 9ilu' 9ue )e )o 7or "i C)ang4S)i+ B&u4)u'+ Creo ?ue la 'ol< ula 9oto*int<ti a no e* a?u id<nti a a la loro9ila( *!lo

*i'ilar+ Pero( F7or ?u< *on el ro;o 0 el a'arillo tan 9re uente*G B"a teora e* ?ue el olor a'arillo e* el b8*i o( 7ero lo* 7ig'ento* ro;o* *e ini iaron en &aelen 7or ab*or i!n de energa+ Una 7lanta i!n de bebedore* de *ol e* algo *al=a;e( Dni o+ Se 7rob! ?ue el 9ilu' e* a7a> de eAtender*e 7or todo el globo( di9eren i8ndo*e de =aria* 'anera*+ S!lo e* una teora( F*e da uentaG MDio*( un 'undo enteroN En un *iglo *!lo )e'o* e'7e>ado a on*eguir tra>ar la* lnea* b8*i a* de lo 7o o ?ue ono e'o*+++ Va'o* a o'er+ FDe a uerdoG Cuando o'en>aron( una bandada de 7eregrino* o* ure i! el ielo( e*truendo*o* on el batir de *u* ala* 0 on *u* )illido*+ A>aro*a'ente( =ario* *alieron del gru7o 0 de* endieron a tierra( on *u* *ei* 7ata* ondulando gra io*a'ente+ Mediante lo* bino ulare*( lo* )u'ano* =ieron detalle* ?ue %ill eA7li !: BNo tienen uerno* =erdadero* lo* 7teroide* de I*)tar+ "o ?ue =e no *on '8* ?ue a7<ndi e*( o'o lo* del rino eronte+ Por una* ierta* au*a* de a>ar( uno* uanto* grande* ti7o* del 3eronnen del norte lo* de*arrollaron de una 9or'a i'7re*ionante( 7ero 7rin i7al'ente o'o adorno+ Mire+++ FPuede =er !'o la* 7ata* delantera* tienen 9or'a e*7e ialG E *u* u@a* *on ar'a* a9ilada* en eAtre'o+ Pare e eAi*tir una tenden ia general en lo* )abitante* de I*)tar a ?ue el 7ri'er 7ar de 'ie'bro* )aga algo '8* ?ue a0udar a la lo o'o i!n+ El a*o eAtre'o( natural'ente( *on lo* *o7)ont* 0 *u* 7ariente*K la* 7ata* delantera* llegan a *er bra>o* 0 lo* 7ie* delantero* 'ano*+ Cuando el e*7l<ndido e*7e t8 ulo )ubo ter'inado 0 =ol=ieron a re'ontar el =uelo( De;erine la 'iro gra=e'ente 'ientra* de a: BTengo la i'7re*i!n de ?ue todo* lo* ?ue )an na ido en e*te 7laneta deben a'arlo+ BE* nue*tro Bre7li ! %illB+ Aun?ue de una 9or'a 7e uliar+ Nue*tra ra>a nun a lo 7o*eer8( no *ere'o* nun a '8* ?ue uno* 7o o*+ Pertene e a lo* i*)tariano*+ El dirigi! la 'irada a la ta>a ?ue *o*tena+ BPor 9a=or( trate de entender+ Me do0 uenta de lo de*ani'ado* ?ue deben e*tar u*tede* a)ora ?ue *u* 7lane* )u'anitario* )an *ido 7o*tergado*+ "a* guerra* *ie'7re interru'7en 'u )a* e*7eran>a*( o la* de*tru0en+ Pido 7or?ue <*ta a abe lo ante* 7o*ible+ Mientra* tanto( ?ui>8* 7oda'o* )a er algo 7or u*tede*+ Puede, 7en*! %ill+ 'o empujes demasiado, chica. Sonri!( 0( 'u0 ligera 0 bre=e'ente( a7ret! la 'ano de <l+ BGra ia*( Ca7it8n+ Ea )ablare'o* al re*7e to+ Pero )o0 di*9rute'o* de la eA ur*i!n+ Se *u7one ?ue *o0 *u gua( no *u in ordio+ BDe ninguna de la* 'anera*+ A)+++ )a 'en ionado 7ariente* de lo* nati=o*+ Mi* 9uente* lo* de* riben e?ui=alente* a lo* *i'io*+++ BPor el e*tilo+ Co'o el t8rtaro ?ue real'ente e* *i'ilar al 'andril+ El '8* 7r!Ai'o e* el ?ue lla'a'o* duende+

B F"a* e*7e ie* *e'iinteligente*G A)( *( e*taba llegando a e*o+ FLu< e* lo ?ue *e *abe a er a de ella*G BMu0 7o o+ Son e* a*a* en 3eronnen+ 3a*tante nu'ero*a*( o e*a e* nue*tra i'7re*i!n( en el )e'i*9erio o7ue*toK 7ero i*)tariano* o'7leta'ente de*arrollado* a7ena* )an entrado all+ No 7uedo de irle 'u )o '8*( a7arte de ?ue lo* duende* )a en to* a* )erra'ienta* 0 7are en tener algDn ti7o de lengua;e+ Co'o *i el Au*tralo7)it)e u* *obre=i=iera en la Tierra+ B&u'+ E* eAtra@o ?ue *e lo )a0an 7er'itido+ BNo+ No real'ente+ Re uerde ?ue entre lo* do* )e'i*9erio* )a0 una enor'e 'a*a o e8ni a( '8* tor'ento*a ?ue ual?uiera de la Tierra+ BLuera de ir( una =e> *u7erada* la* di*tan ia*+ B"o* i*)tariano* no *eran a7a e*+ Ni in lu*o lo* '8* 9ero e* guerrero* de lo* b8rbaro* tienen la *ed de *angre de lo* terre*tre*+ Por e;e'7lo( nadie )a torturado a 7ri*ionero* 7or di=er*i!n o lo* )a 'a*a rado 7or on=enien ia*+ Probable'ente 7ien*a ?ue la A*o ia i!n de Se)ala e* una e*7e ie de i'7erio+ No e* a*+ "a i=ili>a i!n *e )a de*arrollado *in ninguna ne e*idad de E*tado+ De*7u<* de todo( lo* i*)tariano* tienen una 9or'a de =ida '8* a=an>ada ?ue la nue*tra+ "a *or7re*a de <l la detu=o( )a*ta ?ue *e dio uenta ?ue a?uella idea( on la ?ue ella )aba on=i=ido *ie'7re( era nue=a 7ara la 'ente de *u interlo utor+ De*7u<* de un 'o'ento( <l di;o lenta'ente: BMi* le tura* 'en ionan una e=olu i!n 7o*t'a'9era+ Nun a )a ?uedado laro 7ara ' lo ?ue e*o *igni9i a+ FE*t8 u*ted di iendo ?ue *on '8* inteligente* ?ue no*otro*G E*to no e*taba en 'i* libro*+ BTo'! aire 0 7ro*igui!B: Cierto( 7are en 'e;ore* ?ue no*otro* en ierto* a*7e to*( 7ero 'eno* r87ido* 0 originale* en otro*+ E*o e* u*ual entre e*7e ie* de *o7)ont ontra*tada*+ "o* totale* *ie'7re 7are en *er a7roAi'ada'ente 7are;o*+ Creo ?ue la eA7li a i!n e* ra>onable( ?ue 7a*ado un 7unto no )a0 7re*i!n de *ele i!n natural 7ara in re'entar el 7oder erebral( e in lu*o e*to 7odra de*e?uilibrar grote* a'ente el organi*'o+ Ella lo e*tudi! on re*7eto re iente+ F&aba tenido en uenta <l( el )o'bre 'ilitar( e*o* 7roble'a*( e*o* 7en*a'iento*G "e acuerdo, le pagar3 cumplidamente su pregunta en especie, no ha7lando ni m%s ni menos de lo necesario. B FPuede *o7ortar una on9eren iaG El *onri!( le o9re i! un igarrillo de una 7itillera de 7lata 0( de*7u<* ?ue ella )ubo re)u*ado( di;o: B FCuando un on9eren iante o'o u*ted e* ?uien la daG Made'oi*elle( intento *er un aballero( 7ero 'i* gl8ndula* e*t8n en buen 9un iona'iento+

%ill gru@!: BTendre'o* una *e*i!n de 7regunta* de =einte 'inuto* al 9inal+ Va'o* on ello+ IEa *abe ?ue la =ida a?u Porto4=ida( no T4=idaQ( *e de*arroll! *i'ilar'ente a o'o lo )i>o en la Tierra( *iendo la* ondi ione* originale* a*i id<nti a*+ Prin i7al'ente la 'i*'a o'7o*i i!n ?u'i a( do* *eAo*( lo* =ertebrado*( ?ue de* endan de algo 7are ido a un gu*ano an<lido( et <tera+ Tanto uno* o'o otro* 7ode'o* o'er la 'a0or 7arte de nue*tro* ali'ento* re*7e ti=o*( aun?ue *e 7rodu iran de9i ien ia* =itale* *i intent8ra'o* una dieta eA lu*i=aK 0 ierta* o*a* ?ue gu*tan a una ra>a *on =eneno*a* 7ara la otra+ El )e )o de ?ue uno* *ean )eA87odo* 0 otro* uadrD7edo* 7are e *er tri=ial( un a idente biol!gi o+ I*)tar tiene *u* e?ui=alente* de 7e e*( re7tile*( a=e*( 'a'9ero*( et + "a* di9eren ia* *on lo *u9i iente'ente i'7ortante* o'o 7ara ?ue le* a7li?ue'o* el *u9i;o 4oide a *u* no'bre*+ Por e;e'7lo( lo* t)eroide* *on de *angre aliente( na en o'o ual?uier 'a'9ero 0 *e ali'entan on la le )e de la 'adre en *u 7ri'era edadK 7ero no tienen 7elo ni 7la enta*K en *u lugar tienen alternati=a* *or7rendente*+++ En general( la* =aria ione* *on in9inita*+ JPudieran )aber *ido '8* 7are ido* a no*otro*( 7ero( )a e 'il 'illone* de a@o*( Anu *e on=irti! en una gigante ro;a+ E*to 7rodu;o un re i'iento 'a0or( 0 una 'a0or *u iedad ada =e> ?ue 7a*aba er a+ E dio lugar a ?ue lo* ani'ale* de *angre 9ra Blo* re7tile*( *i lo 7re9iereB )a0an e*tado a?u aDn en 7eore* ondi ione* ?ue en la Tierra+ No )a0 re*to* de 9!*ile* de algo an8logo a lo* dino*aurio*+ "o* t)eroide* tra>aron una 7ri'era ruta 0 la 'antu=ieron+ JSobre e*ta ba*e( on la ?ue 0a debe e*tar 9a'iliari>ado 7ero ?ue 0o ?uiero 7oner de 'ani9ie*to( 7en*a'o* no*otro*( 7ro ure tenerla en uenta u*ted ta'bi<n( la e=iden ia real )a*ta la 9e )a e* la*ti'o*a'ente e* a*a+++ 7en*a'o* ?ue lo* t)eroide* tu=ieron '8* tie'7o 7ara e=olu ionar ?ue lo* 'a'9ero* terre*tre*+ S( 0a *< ?ue lo* 'a'9ero* *on 'u0 antiguo*( 7ero no eAi*tieron real'ente o'o tale* )a*ta el Oligo eno+ El tru o ?ue *e in=entaron a?u 0 ?ue no*otro* no tene'o* en la *i'bio*i*+ O)( *( u*ted 'i*'o e* *i'bi!ti o en alguno* de *u* 7ro7io* !rgano*+ Un e;e'7lo de e*to e* la 9lora inte*tinal+ Pero el bien de*arrollado t)eroide i*)tariano e* un o'7leto >ool!gi o 0 ;ardn bot8ni o de e*7e ie* oo7erati=a*+ ITo'e'o* un *o7)ont( una de la* e*7e ie* '8* 7r!Ai'a*( o'o e;e'7lo+ Su 7elle;o e* una 7lanta 'u*go*a( 7ro9unda'ente enrai>ada en la 7iel 7ero one tada a la orriente *angunea+++ 7or?ue *u 7iel e* 'u )o '8* o'7li ada ?ue la nue*tra+ Su abellera 0 *u* e;a* 7are en )iedra+ Su* ra'a* )a en una ar'adura 7ara la olu'na =ertebral 0 *u 7eligro*a'ente 9ina a;a raneana+ "a* 7lanta* to'an el di!Aido de arbono( agua 0 otro* 7rodu to* del 'etaboli*'o ani'al 7ara *u 7ro7io u*o+ De=uel=en dire ta'ente oAgeno( '8* un o'7leto *urtido de 'ateriale* *e'e;ante* a la* =ita'ina* ?ue a7ena* )e'o* e'7e>ado a identi9i ar+ Cierto( la* 7lanta* no on*titu0en un *i*te'a o'7leto re*7iratorio4eli'inati=o+ Aba*te en a lo* 7ul'one*( el ora>!n doble( inte*tino*( a ada !rgano+++ todo* ello* on *u* *i'bionte* e*7e iale*+++ 7ero el re*ultado e* un indi=iduo ?ue 9un iona 'e;or ?ue no*otro*+ Puede a*i'ilar una gran =ariedad de 'ateria* ali'enti ia*+ De*7erdi ia 'eno* agua ?ue no*otro*K 7or e;e'7lo( al *udar( orinar o *i'7le'ente re*7irar+ Gra ia* a Anu( el agua e* e* a*a en grande* 8rea* de I*)tar+ E( e)+++ nue*tro* nati=o* ta'bi<n tienen un *i*te'a de ali'ento de e'ergen ia: *u* 'i*'a*

7lanta*+ Pueden o'erla* 0 *obre=i=ir( aun?ue durante un tie'7o are er8n de ella*+ Pero 7ronto re er8n de *u* 7ro7ia* ra e* o ger'inar8n en *u 7iel la* e*7ora* ?ue 9lotan en el aire o 0a en en el *uelo( M o'o lo )a en en la 7iel de lo* re i<n na ido*N %ill )i>o una 7au*a 7ara to'ar aire+ BPuedo a7re iar la* =enta;a* de e*o Bdi;o De;erine lenta'ente+ B F"o *aba 0aG B"o )aba ledo( *+ Sin e'bargo( 'e gu*ta orlo de nue=o en un onteAto '8* a'7lio+ BA)ora llegare'o* a e*o( e*7ero+ BCon una eA ita i!n ?ue nun a ante* )aba *entido( %ill ontinu!B+ E*ta* =enta;a* =an '8* all8 de lo ob=io+ Mire( una *i'bio*i* o'o <*ta no e* 'era'ente una a0uda dire ta+ "ibera gene*+ Ob*er=ando *u de* on ierto( 7ro*igui!: B3ien( 7ien*e( gene*( ?ue la =ida i*)tariana ta'bi<n tiene( gene* 7ara al'a enar in9or'a i!n+ Su a7a idad de al'a ena'iento e* 'u0 grande( 7ero no in9inita+ I'agine un on;unto de ello* ?ue gobierna alguna 9un i!n 'etab!li a+ A)ora i'agine ?ue e*a 9un i!n e* a*u'ida 7or *u* a'igable* =e ino* *i'bionte*+ "o* gene* no *eran ne e*ario* 7ara e*to nun a '8*+ Pueden 7a*ar a nue=a* lnea* de traba;o+ "a 'uta i!n 0 la *ele i!n de7ender8n de lo ?ue ella* )agan+ El grado de 'uta i!n e* 7robable'ente '8* alto entre lo* t)eroide* i*)tariano* ?ue entre lo* 'a'9ero* terre*tre*( 0a ?ue la te'7eratura or7oral ta'bi<n lo e*+ El 7roble'a en I*)tar e* on '8* 9re uen ia 'antener el 9ro ?ue 'antener el alorK 0 lo* t)eroide* lo *ol=entan 7ar ial'ente a tra=<* de *u* 7lanta*( 'ediante ?u'i a endot<r'i a '8* ?ue tran*7ira i!n( 0 7ar ial'ente 7or el e*tado de alor natural de ello* 'i*'o*+++ E*to0 di=agando de'a*iado *obre el 'i*'o 7unto( F=erdadG 3ueno( la Naturale>a ta'bi<n lo )a e+ "o ?ue intento de;ar laro e* ?ue lo* i*)tariano* tienen =enta;a* *obre no*otro*( in lu0endo una )i*toria de e=olu i!n '8* larga o'o ani'ale* )o'eoter'o*+ Ello* 7ueden no )aber al an>ado *u ni=el de inteligen ia 7re*ente tan te'7rana'ente o'o lo* )u'ano*+++ Aun?ue Dio* *abe uando 9ue e*o+ Pero lo )an )e )o '8* gradual'ente+ E*ta e* una de la* ra>one* 7or la* ?ue lo* duende* e*t8n toda=a 7or a?u+ E la )i*toria lo de'ue*tra+ De;erine 9run i! el e@o+ B FEn *u* erebro*( ?uiere de irG B7regunt!+ %ill a*inti!+ Su* abello* 7endularon *obre *u* )o'bro*+ BSi*te'a* ner=io*o* o'o un todo Bdi;oB+ El )o'bre e*t8 'u )o 7eor on*truido( u*ted lo *abe+ Se )a di )o ?ue no*otro* tene'o* tre* erebro*( uno en i'a de otro+ El 7ri'er =8*tago e* el erebro re7tiliano( de*7u<* el erebelo 'a'9ero 0( 7or Dlti'o( la *u7erde*arrollada orte>a erebral+ No traba;an ;unto* en una o'7leta ar'ona( de a?u lo* a*e*inato* 0 la* re=uelta*+ El i*)tariano tiene '8* unidad en *u abe>a+ Puede =erlo *i e9e tDa una di*e i!n+ "a lo ura 7are e *er de* ono ida( literal'ente no eAi*te( a 'eno* de ?ue *e on*idere o'o tal la de'en ia debida a un 'a*i=o deterioro 9*i o+ Ni la en9er'edad+ "o* i*)tariano* *!lo tienen 7e?ue@a* 0 7re iada* en9er'edade*( ?ue

tratan de e*tudiar todo* lo* uradore* e*7e iali>ado* ?ue *e dedi an a e*o+ E en uanto a la* neuro*i*+++ E*o e*t8 7or de9inir( FnoG S!lo dir< ?ue nun a )e ono ido a un i*)tariano ?ue tu=iera un ti ner=io*o+ E )e de de ir ?ue( 7or 'u0 7odero*o* 0 eAtra@o* ?ue 7oda'o* *er( no )e'o* 7rodu ido ningDn *)o H ultural a?u+ No* re*7etan( a e7tan de no*otro* la* o*a* e idea* ?ue en uentran Dtile*( 7ero integr8ndola* on la* =ie;a* o*tu'bre*+ Se a7o0! ontra el tron o en donde e*taba De;erine( *orbi! un 7o o de a9<( to'! un 'ordi* o de *u e'7aredado de ;a'!n+ &aba )e )o la 'er'elada en a*a( 'itad 9re*a*( 'itad neRton nati=o+ Se *inti! o'7la ida uando el terre*tre re7iti!+ BM4'4'( *in duda la *u7erioridad 9i*iol!gi a uenta 7ara la longe=idad de lo* i*)tariano*+ De tre* iento* a ?uiniento* a@o*( Fno e* iertoG %ill a*inti!+ BCreo ?ue )a *ido otro de lo* 9a tore* ?ue )a ontribuido a *u *u7erioridad+ En la Tierra( genera ione* de =ida orta *igni9i a turno* gen<ti o* r87ido*( e=olu i!n r87ida+ E*to debera *er una =enta;a 7ara la* e*7e ie*+ Me in lino a reer en la teora ?ue di e ?ue e*ta'o* 7rogra'ado* 7ara e'7e>ar *eria'ente a en=e;e er a una edad te'7rana o'o *on lo* uarenta a@o* 7or e*ta eAa ta ra>!n+ Pero I*)tar *u9re del a er a'iento de Anu ada 'il a@o*+ "o* e9e to* *on 7odero*o* durante *!lo un *iglo+ "a longe=idad 7robable'ente a0uda a on*er=ar la* ada7ta ione* al i lo( 0 7or tanto a0uda a la *u7er=i=en ia de la* e*7e ie*+ BUna 9ra on lu*i!n+ B FO)G No 'e d< la lata+ %ill 7en*! durante un 'o'ento+ "e acuerdo, seamos francos con 3l. 'ecesitamos su... empatia... m%s <ue su comprensi&n intelectual. B3ien( e* inDtil negarlo( a todo el 'undo le gu*tara =i=ir e*a antidad de a@o* *aludable'ente+ Pero 0a ?ue no 7ode'o*( e* inDtil llorar+ "o* i*)tariano* tienen un a*4 tigo+ Cada do* genera ione*+ E no e'iten ni un ge'ido+ El ?ued! *ilen io*o durante un rato( on la 'irada 7erdida en la le;ana( ante* de 'ur'urar: BDebe tener urio*o* e9e to* *obre lo* de Pri'a=era+ El 'i*'o entauro ?ue 9ue el a'igo de *u abuelo lo e* *u0o( 0 lo *er8 de *u* )i;o*+++ Pero ante* de ?ue re iera era *u 'ae*tro( *u 7rote tor( 7robable'ente *u dolo+ Perd!ne'eK no de*eo *er i'7ertinenteK 7ero e*to0 intere*ado en *aber *i 'i* *u7o*i ione* *on orre ta*( *i 7ara alguno* de lo* re*idente* a largo 7la>o( alguno* aut! tono* *on 9igura* 7aternale*+ !Por "arFin, e* un 7astardo sorprendente; Su 'irada =ol=i! a 7o*ar*e *obre ella+ Se )aba dado uenta de ?ue )aba to ado un 7unto *en*ible+ FPor ?u< negar lo ?ue 7odra *aber interrogando a ual?uier 7er*ona del 7uebloG BS( *u7ongo+ Lui>8* 0o *ea un e;e'7lo+ "arreHa( el o'andante de la :era Vi triA+++ *ie'7re )e'o* e*tado 'u0 7r!Ai'o*+ Me atre=era a de ir ?ue )e ab*orbido un buen nD'ero de a titude* de <l+ BI'7ul*i=a'ente( ontinu!B+ Me o'7rendi! en una 'ala eA7erien ia de una 9or'a o'o nadie '8* en el uni=er*o )ubiera 7odido )a erlo+

BO) BDe;erine 7regunt! au*ada'enteB+ FDe*ea )ablar *obre elloG %ill *a udi! *u abe>a+ =Por <u3 voy a confiar en 3l> =Es el enemigo, no> BNo( no 'e gu*tara( 7or a)ora+ B"o entiendo Bdi;o gentil'ente+ Ella re ord!+++ "o* ani'ale* no =oladore* grande* *on raro* en I*)tar+ Cada 'il a@o*( el ali'ento e* e* a*o en la 'a0ora de regione*+ 3eronnen entral 0 del *ur 7oda 'antener alguno*( o'o lo* leone* 8rbol 0 lo* a*i ele9antino* =alRa*+ Pero al norte( el ontinente *e on=ierte en una *erie de *e a* *abana* ono ida* o'o Delag+ All la a>a 'enor abunda( entre lo* 7a*o* de Anu+ Al 'eno* in uenta la*e* de a>ar( 7or e;e'7lo( =aria* de ella* ba*tante grande*+ "a* be*tia* ?ue 'atan 7ara o'er *on del ta'a@o de un 7erro( o 'enore*( aun?ue on 7odero*a* 'andbula* a7a e* de de=orar r87ida'ente+ Van en 'anada*+ "a 7obla i!n *o7)ont e* e* a*a( a7ena* uno* uanto* 7a*tore* ?ue no a>an de'a*iado+ A?u 0 all *e le=antan i l!7ea* ruina* en el inter'inable 'ar de la* a'arilla*( 0 *e ree ?ue la i=ili>a i!n *e ini i! all+ "a on*tru i!n ?ue reDne toda* e*a* 7arado;a* e* el *ar !9ago+ En *u on ea=o u'7lea@o*( lo ?ue en la Tierra )ubiera *ido uno* 7o o* 'e*e* de*7u<* del do ea=o( %ill *e uni! a la 7artida de "arreHa en un =ia;e a lo* Dalag+ A7ro=e )ando la eA ur*i!n( el o'andante 7laneaba e*tudiar la* *itua ione* 7o*ible* 7ara la on*tru i!n de 9ortale>a* ontra la* in ur*ione* b8rbara*( ?ue *e 7rodu iran uando el *ol ro;o llegara+ Un )u'ano adulto iba ta'bi<n( Ellen E=ald*en( la ;o=en 0 ?uerida ta de %ill( una 7lanet!loga ?ue ?uera e*tudiar la* 9or'a ione* ro o*a* ade'8* de a=enturar*e en nue=o* )ori>onte*+ Mar )aron 9eli>'ente+ A 'enudo la )i a abalgaba *obre "arreHa o *obre un a'igo *u0o+ E en a'7a'ento* alu'brado* 7or el 9uego( 7or la* e*trella*( 7or la luna( u o'ino*a'ente 7or Anu( la 'u;er ontaba )i*toria* de la Tierra )a*ta ?ue %ill no 7oda di*tinguir u8l de lo* do* *itio* era '8* 'ara=illo*o+ Enton e* al an>aron lo* Dalag( 0 tenan una grandio*idad 'a0or de la ?ue *e 7oda eA7li ar on 7alabra*+ "lanura* *u*urrante*( dorada*( rota* *!lo 7or o* ure i'iento* 0 8rbole* o'o lla'a*+ Mi*terio*o* lugare* *o'breado* al 9re* or del agua de un 7o>o+ Un 9ir'a'ento a>ul o* uro 0 un alor *in 7iedad( ante* de ?ue on la no )e llegara la 9re* ura 0 una 'irada dia'antina de e*trella*+ En uentro* on 7a*tore*( una* 7o a* 7alabra* 0 una ta>a de t< ba;o una tienda+ "a noble =i*i!n de un Ro *altando 8gil'ente 7ara reunir lo* el* 0 oRa* de *u a'o+++ O)( *( =i*ione* ruele* ta'bi<n( 'eno* el =er a *u* a'arada* a>ar li'7ia'ente un ani'al on el ar o o la lan>a ?ue ob*er=ar a una 7artida de tartar* ondu iendo a un a>ar a un alto de la =egeta i!n( 0 a orral8ndolo 7ara 'atarlo *al=a;e'ente+++ BPero tienen ?ue )a erlo Ble di;o "arreHa a %illB+ No*otro* 7ode'o* on*er=ar la arne 'anteni<ndola en ;ugo inte*tinal+ "o* ani'ale* no 7ueden+ O( a?uello* ?ue 7rodu en ;ugo inte*tinal 7or ello* 'i*'o*( 7ueden )a erlo( *i o'en on ra7ide>+ "o*

tartar* no 7ueden+ Si no lograran o'er la 'a0ora de *u* 7re*a* =i=a*( tendran ?ue 'atar o )o =e e* '8* 7ara on*eguir una ali'enta i!n e?uilibrada+ E+++ *i no )ubiera be*tia* de 7re*a( el re*to tendra ?ue 'a*ti ar )ierba* 0 'orir de )a'bre+ B FPero 7or ?u< la* o*a* de a?u )an de *er *ie'7re l!gi a* 0 orre ta*G B7rote*t! ellaB+ F"a arne no *e 7udre a?u ante* ?ue en otro* *itio*G "arreHa a7el! a Ellen( ?ue re7iti! on di9erente* 7alabra* in9or'a i!n 7ara %ill al re*7e to+ El 'o)o a<reo lla'ado *ar !9ago 7or lo* )u'ano* e* ino9en*i=o ontra ual?uier o*a =i=iente+ Pero *e 7o*a al in*tante *obre la arne 'uerta( *e 'ulti7li a tre'enda'ente 0( en do* o tre* )ora*( redu e al ani'al '8* =olu'ino*o a lo* )ue*o*+ Pare e *er ?ue re?uiere un li'a 7arti ular( 0a ?ue *!lo re e en lo* Dalag* 0 en la* er ana* i*la* de Mar Fiero+ FO e* el li'a ?ue lo deter'inaG FE ?u< eAtra@a ada7ta i!n a la e=olu i!n lo )a )e )o tan 9uerteG BNo e* un )orror( %ill( ?uerida( e* un 'i*terio ?ue debe'o* re*ol=er+ B&e odo de ir ?ue e*te 9ue el origen de la* 7ri'era* i=ili>a ione* Ba@adi! "arreHa+ %ill le dirigi! una 'irada+ B3ueno( e* *!lo una o7ini!n Bdi;o "arreHaB+ Un =ie;o *oldado o'o 0o no 7uede ;u>gar+ Sin e'bargo( alguno* de nue*tro* 9il!*o9o* 0 alguno* de nue*tro* ient9i o* reen ?ue 7uede )aber 7a*ado a*+ Cuando la gente intent! =i=ir en e*to* territorio*( tu=ieron ?ue on=ertir*e en =egetariano*+ Pero enton e* en ontraron ierta* be*tia* de 7re*a ?ue( 7rodu an ;ugo* inte*tinale* a7a e* de 'atar al *ar !9ago+ De*de luego toda a?uella gente *aba ?ue lo* ;ugo* on*er=aban la arne+ Ne e*itaban uten*ilio*( o'o aldera* 7ara )er=ir lo* inte*tino* del ani'al 0 re i7iente* 7ara 7oner en re'o;o a lo* ani'ale* 'uerto*+ E*te *i*te'a *e e'7leaba on ani'ale* de reba@o( 0a ?ue era 'u0 o'7li ado 7ara lle=arlo de a>a+ TD lo )a* =i*to+ "o* a7arato* *on 7e*ado*( )e )o* de 7iedra o de al9arera+ A* ?ue a?uella gente 7ri'iti=a *e e*table i! en )o>a* de )ierba( ?ue le* a0udaban a 'antener*e un 7o o '8* 9re* o* 0 guardaron reba@o*( 0 e'7e>aron a 7a*torear+++ M8* tarde( la idea de la* a*a* 0 lo* ran )o* *e tra*lad! al *ur( donde la =ida e* '8* 98 il 0( de*de enton e*( 3eronnen del Sur )a *ido el ora>!n de la i=ili>a i!n+ Pero 7uede ?ue 9uera a?u donde o'en>ara+ BE*o in lu0e gran antidad de 'ito*( religione*( rituale* 0 on e7to* de la =ida 0 de la 'uerte( de*de Valennen )a*ta &aelen Ba@adi! Ellen E=ald*enB+ Toda* ella* ba*ada* en lo tran*itorio de la arne+ B F&u)G Bgru@! "arreHaB+ 3ien( *i u*ted lo di e( *e@ora+ E a* %ill lleg! a o'7render+ Ella 0a *aba ?ue la ruina =i*itaba al 'undo( una 0 otra =e>+ De*de ?ue tu=o u*o de ra>!n( re ordaba a "arreHa 7re7ar8ndo*e 7ara la *iguiente( 0 a lo* )u'ano* 7laneando *i*te'a* 7ara )a erla 'eno* 'ort9era+ A e7t! r87ida'ente lo* Dalag 7or lo ?ue eran+ &a*ta el da en ?ue Ellen 'uri!+ Su edi! on brutal ra7ide>+ "a 'u;er )aba *ubido a una alta ro a negra *a ada de la

*abana( de la ual ella de a ?ue no tena nada ?ue )a er all+ Pare a *egura+ Pero tena una in=i*ible debilidad+ FPro=ena( ?ui>8*( e*ta debilidad de 'illone* de a@o* de tor'enta* 0 7a*o* de AnuG De*de el a'7a'ento =ieron !'o la 7iedra *e ro'7a 0 a Ellen aer+ Ea a on la abe>a en un 8ngulo grote* o+ Cuando "arreHa la al an>!( la di*olu i!n )aba o'en>ado+ "a arne burbu;eaba( brillando iridi* ente'ente en un tono a>ul4 =erde( *e on=erta en un l?uido lo o ante* de de*a7are er+ "o* i*)tariano* no 7odan a=ar una tu'ba r87ida'ente on *u* )erra'ienta*+ "o ?ue enterraron 9ueron uno* )ue*o* blan o* 0 uno* abello* ro;o*( ro;o* o'o Anu+ "arreHa =io a %ill+ "a to'! entre *u* bra>o* 0 trot!( '8* all8 del a'7a'ento+ 3el brillaba( Ea lu a o'o una =ela+ "a de;! entre el olor dul>!n del aire 0 la* la*( la a7ret! ontra *u 7e )o 0 a* 7er'ane i! durante un largo rato+ B"o *iento( )i?uilla Bdi;oB+ No debi'o* de;ar ?ue lo =iera*+ %ill *ollo>!+ BPero tD 7ertene e* a la "egi!n( Fno e* ierto( *oldadoG "e ogi! la barbilla 0 ele=! *u ro*tro )a ia <l 0 la* e*trella*+ Ella ba;! la abe>a =iolenta'ente+ BEnton e* e* u )a Bdi;o "arreHa en un 'ur'ulloB+ TD 0a )a* odo ?ue uando no*otro* lo* de uatro 7ata* 7erde'o* a una 7er*ona ?ue a7re ia'o*( no* entri*te e'o* '8* ?ue =o*otro* lo* )u'ano*+ Si tD )a* ono ido a alguien durante uno* uanto* iento* de a@o*+++ 3ueno( tene'o* ?ue a7render a *o7ortarlo+ D<;a'e de irte lo ?ue )a e'o* en la* legione*+ E 7ri'ero le ont! lo de la* bandera*( ondeada* *iglo tra* *iglo( ?ue lle=an lo* no'bre* de lo* ado*K 0 le )abl! de 'u )o '8*+ E de*7u<*( ella dan>! on ello* la dan>a del adi!* *obre la tu'ba( lo 'e;or ?ue 7udo+ El 7ri'er 7a*o 7ara ali=iar*e de la 7ena+ %ill *e le=ant!+ BVa'o* Bdi;oB+ Re o;a'o* e*to 0 *iga'o* nue*tro a'ino+ Luiero 'o*trarle un ran )o t7i o( 7ero *i no* ?ueda'o* de'a*iado a?u( lo* 'ie'bro* '8* intere*ante* *e )abr8n ido+ BOigo 0 obede> o Bre*7ondi! De;erine+ Mientra* re ogan *u* o*a*( a@adi! *eria'ente: BSe@orita ConRa0( tiene u*ted la a'abilidad de 'o*trar'e lo* alrededore*+ E*to0 agrade idoK *in e'bargo( Fno e* *u 'a0or e*7eran>a el ali*tar 'i* *enti'iento* de 7arte de lo* nati=o*G BSeguro+ FLu< '8*G

B3ueno+++ F"e dar8 a 'i gru7o una aten i!n *i'ilarG S< ?ue no* 'ira o'o a intru*o* de*tru ti=o*+ FMe reera *i le digo ?ue no*otro* tene'o* ra>one*( 7or en i'a 0 *obre la* !rdene*( 7ara e*tar a?uG Ella e*7er! un *egundo ante* de onte*tar+ B"e e* u )ar<+ B3ien B*onri!B+ De )e )o( ?uerra o'en>ar 7or on*eguir una audien ia( toda Pri'a=era *i 9uera 7o*ible( 0 'o*trar una graba i!n de la ?ue di*7ongo+ No e* 7ro7a4 ganda o9i ial( e* ba*tante rti a( 7ero e*o e* i'7ortante ta'bi<n+ Ver8( de*eo ?ue rea ?ue no *o0 un 9an8ti o+ %ill ri!+ B FVo0 a tener ?ue =er *u 7rogra'a 7ara 7robarle ?ue 0o ta'7o o lo *o0G "a* 9a ione* de <l a u*aron el gol7e( 0 *e *inti! '8* ontrita ?ue ra>onable+ BNo *e o9enda+ Ir< en antada+

V###

EWTRACTOS DE 6VK ING"ES SIMU"TANEO Ola0a+ 3uena* no )e*+ So0 "ui* Enri?ue Ola0a Gon>ale*+ 3ien=enido* de nue=o a IEl Di* ur*o del Uni=er*oJ+ Nue*tro 7rogra'a de e*ta no )e e* e*7e ial tanto en longitud o'o( e*7era'o*( en i'7ortan ia+ EAa ta'ente )a e *ei* 'e*e*( el Parla'ento de la Federa i!n Mundial dirigi! un 'e*urado re?ueri'iento a la Autoridad 7ara el Control de la Pa> 7ara ?ue to'a*e I'e4 dida* de 9uer>aJ ontra la* agen ia*( na=e*( in*tala ione*( 7er*onal e in*tru'ento* de la "iga Na?*an en orden a I9inali>ar la e'ergen ia 0 a*egurar un a uerdo ;u*to de la* 'ateria* en di*7utaJ+ En 7o a* 7alabra*( la Tierra de laraba la guerra a Na?*a+ O9i ial'ente( *e e=ita uidado*a'ente e*ta 9ra*e( 0 )a0 ra>one* 'e;ore* ?ue la )i7o4 re*aK alguna* 7alabra* lle=an a a ione* irre=o able* de i'7re=i*ible* on*e uen ia*+ Sin e'bargo( e*ta re*olu i!n del Parla'ento on=erta una *erie de )o?ue* a 4 identale* en o7era ione* 'ilitare* *i*te'8ti a*+ "o* 7odere* no *e li'itan a * 'i*'o* a la 7rote*ta( 7ro7aganda( 7re*ione* 7olti a* 0 e on!'i a* 0 a un in re'ento de*e*4

7erado de la di7lo'a iaK la de i*i!n tiene ?ue *er to'ada a 7artir de a)ora 7or la 9uer>a+ "a guerra e*t8 a)( el 7ueblo la lla'a a*( 0 de e*ta 9or'a la deno'inare'o* e*ta no )e+ Va'o* a eAa'inar e*ta guerra( *u* au*a* de 9ondo( *u ur*o 7a*ado( 7re*ente 0 *u 7o*ible 9uturo( *u* enredo*+ Tratare'o* de *er e?uitati=o*+++ 0?ista de un planeta en el espacio, terrestroide aun<ue densamente po7lado de nu7es. Panor%mica de apro/imaci&n.2 Ola0a 0?o9 de fondo2 A uno* iento in uenta a@o* lu> del Sol( *u 7laneta( en el ?ue lo* )o'bre* 7ueden =i=ir( gira alrededor de *u *ol naran;a+ No 7ueden =i=ir 'u0 bien all( o no 7odran+ Para la 'a0ora e* aluro*o( )D'edo( ator'entado 7or un li'a =iolento( =a*ta* 0 e*7e*a* ;ungla*( 7antano*( 'onta@a* ero*ionada*+ "o* 7rodu to* nati=o* 7ueden nutrir a un )o'bre durante un orto tie'7o en el 'e;or de lo* a*o*K la 'a0or 7arte de ella e* letal'ente =eneno*a+++ E* un 7laneta 'e;or dotado 7ara lo* na?*an*+ Al o'ien>o de *u* =uelo* e*7a iale* 9undaron =aria* olonia* all( la* uale* re ieron 0 7ro*7eraron+ Ello* lla'an a e*e 'undo T*)e0aHHa Pun on;unto de gru@ido* 0 *onido* guturale* to'ado* de una graba i!nQ+ "o* )u'ano* le dieron el no'bre de Mundo'ar( de*7u<* de intere*ar*e 7or <l+ "o* )u'ano* podan *obre=i=ir all( *i *e 7re7araban 7ara )a er e*9uer>o* )er Dleo*+ Meno* t!rrida 0 )D'eda ?ue ual?uier otra 7arte( la >ona 8rti a era en on;unto la 'eno* inade uada+ "o* na?*an*( a'ante* del agua( )aban re)uido a?uello* lugare* 0 no =ieron ra>one* 7ara no ad'itir olono* de la Tierra( *i <*to* 7agaban un 7re io *u*tan ial 7or el territorio+ P"a 7anor8'i a 7enetra la* nube*( *e interna 7or la* ;ungla*( llanura* e'barrada* 0 la =egeta i!n 9lotante *obre lo* o <ano*+ En o a*ione* *e entra *obre una e*ta'7a 7e uliar( e* de ir( una de la* 'ode*ta* o'unidade* na?*an+ All *u* grande* uer7o* 7are ido* a *ello* de la re *e =ierten 0 re=uel an en la 'anera natural de ello*( ?ue 'u )o* )u'ano* en uentran de*agradable+ "a =i*i!n 7ro*igue )a ia el norte( 9i;8ndo*e en una bru@ida 'e*eta+ Una na=e e*7a ial terre*tre aterri>a( un 'odelo de *ei* d< ada* atr8*( 0a ?ue e* una 9il'a i!n de ar )i=o de*tinada a a7tar el 'o'ento )i*t!ri o+Q FLui<n 7oda ir allG E* =erdad ?ue la Tierra e*t8 *u7er7oblada+ E* =erdad ?ue lo* 7laneta* donde 7ueden =i=ir lo* )u'ano* *on e* a*o*( 0 la 'a0ora de ello* tienen 7obla i!n aut! tona+ E* =erdad ?ue lo* 'undo* no re la'ado* en lo* ?ue )a 9undado a*enta'iento* eran( in lu*o enton e*( ultra7re a=ido* en la antidad de in'igrante* ?ue a e7taban+ FPero ?ui<n 7odra e*tar tan de*e*7erado( o tan e*7eran>ado( o'o 7ara ir a Mundo'arG A?uello* ?ue no tu=ieran '8* ele i!n ?ue la de*e*7eran>a+ "argo tie'7o )a 7a*ado de*de ?ue *e o0! la =o> 7ro9<ti a de C)arle* 3arton+ 0Secuencia de vistasE di%logo y comentarios de fondo resumidos.2

En el 'undo de*arrollado 7ardu> o*( *u io*( 7oblado*( lo* barrio* de la* t7i a* 'egal!7oli*( donde a'ontona la i=ili>a i!n te nol!gi a inDtil+ O io*idad( aburri4 'iento( 9ru*tra i!n( *entido de la inutilidad 7er*onal( droga* en bote*( en 7ldora*( en de* arga*( en 7ul=eri>adore*K 7antalla* 6V 7ara todo el 'undo( a*a* de 7la er o e*ti4 'uladore* erebrale* 7ara todo* a?uello* a7a e* de reunir el dineroK lu )a* de banda* entre lo* ;!=ene*( i'7erio* ri'inale* entre lo* adulto*( 0 la )one*ta 'a0ora a'inando on terror+ Pero la 7oli a e* la ene'iga de todo*( FnoG Ciudadano* ?ue =i=en de 7en*ione*( a*i*tente* *o iale*( anale* de edu a i!n Plo la'ento( u*ted no e*t8 uali9i adoK lo la'ento( u*ted e*t8 uali9i ado( 7ero no )a0 *alida*Q+ Alguna =e>( de no )e( entre blo?ue* de alto* edi9i io* )a0 un re*?ui io lo ba*tante a'7lio o'o 7ara 7er'itir la =i*ta de alguna* e*trella*+ El 'undo *ubde*arrollado( u0o* )abitante* 7ueden =i=ir toda=a( *i re iben a0uda organi>ada del eAterior( 7ero *ola'ente =i=ir+ "a Te nologa no e* '8gi aK no 7uede o7erar *obre re ur*o* ?ue 0a no eAi*ten+ "o* a'7e*ino* del A9ri a de*<rti a bu* an re9ugio ba;o un ele=ado a uedu to in*u9i iente 7ara 7re*er=ar la* gran;a*( ?ue aDn no )an de*a7are ido+ De no )e( la* alle* de la* iudade* india* e*t8n 7lagada* de gente dor'ida+ Una o'unidad 7el8gi a de Groenlandia *e *o*tiene 'andando 'u )a )o* a la* 7e*?uera*( a*i agotada*( a la edad de do e a@o*+ Nadie *e 'uere de )a'bre en el 'undo *ubde*arrollado( o'o nadie lo )a e en el 'undo del de*arrollo+ Pera la a0uda no *ir=e '8* ?ue 7ara ta7ar agu;ero*( 0 lo* ontribu0ente* *e *ienten eAtor*ionado*+ Toda* la* =ie;a* 7ana ea* )an 9allado+ FEdu a i!nG No *e 7uede edu ar a una 7er*ona( una 7er*ona on una inteligen ia 7er9e ta'ente nor'al( en )abilidade* 7ara la* ?ue no )a na idoK 0 la de'anda 7ara traba;o* de rutina e* ba;a 0 de ae ada =e> '8*+ FControl de NatalidadG No 7uede* de ir a 7ueblo* entero* ?ue *e eAtingan a * 'i*'o*+ FRedi*tribu i!n de la Ri?ue>aG "a* le0e* de on*er=a i!n *on tan ierta* en e ono'a o'o en 9*i a+ FRetorno a una eAi*ten ia *i'7le 0 naturalG Una ondi i!n 7re=ia e* la 'uerte del -5 7or iento de la ra>a )u'ana+ Pero la* e*trella* 7er'ane en+ E dado un ideal( lo* 'edio* ne e*ario* 7ara e'7e>ar de nue=o llegar8n de alguna 9or'a+ Si un )o'bre no tiene otro* re ur*o*( aDn le ?uedan *u* do* 'ano*+ Se uen ia* de ar )i=o de lo* 7ionero* en Mundo'ar( 9atiga( *u9ri'iento( a9li i!n( 7ero *ie'7re la e*7eran>a ?ue re )a>a la rendi i!n( e*a =i*i!n ?ue =uel=e )o* o* a lo* gandule* del Mundo De*arrollado tran*9or'a a la* an*ada* be*tia* de arga del Mundo Subde*arrollado en )o'bre* 0 'u;ere*+ Su* )i;o* re en *in ningDn 'iedo a e*e o*'o*+ Su* )i;o*( *u* )i;o*( *u* )i;o*+ E o'o la olonia re e( o'o tra>a *u* *enda* 7or todo el norte del 7laneta( la ri?ue>a 'aterial *urgeK 0 ta'bi<n lo )a en la* ontribu ione* de*de la Tierra( 0a ?ue e*te *ue@o de lo o* e*t8 o'en>ando a 9un ionarK 0 lo* in'igrante* *e =ierten de*de lo* ielo*+ Sobre la* nue=a* tierra*( la* iudade* *e 0erguen orgullo*a*+ Se do'e*ti a 0 tran*9or'a la Naturale>a+ Glaya

"a* 9ri ione* on lo* na?*an* e'7e>aron uando la* e'7re*a* )u'ana* ru>aron 9rontera* 'al de9inida*+ "a* di*7uta* eran re*uelta* general'ente 7or nego ia i!n+ Pero la e*tru tura *o ial de la* olonia* na?*an era tal ?ue alguno* de *u* indi=iduo*( a on*e uen ia de e*to( *u9ran 7<rdida* ?ue nadie o'7en*aba+ E ta'bi<n 7er'ita a la* 7arte* agra=iada* agru7ar*e 7ri=ada'ente 0 bu* ar *ati*9a i!n+ E*to e* legal 0 a7ro7iado en *u ultura 0 e*7e ie+ Sin e'bargo( lo* )u'ano* tene'o* in*titu ione* di9erente*( in o'7atible* on e*a 9or'a de a tuar( Fo debiera de ir in*tinto* di9erente*G Rea ionaron ontra lo ?ue 7ara ello* era bandida;e+++ "a ten*i!n au'ent!+++ "o* in idente* *e 'ulti7li aron+++ El Gobernador General re la'! a0uda de la Autoridad de Pa>+++ "a "iga Na?*an de;! laro ?ue no e=a uara a *u* )abitante* de T*)e0aHHa+++ Mientra* tanto( lo* 7ro0e to* indu*triale*( e ol!gi o* 0 li'atol!gi o* en lo* *e tore* )u'ano* tenan re7er u*ione* re iente* '8* al *urK ad=er*a*( de*de un 7unto de =i*ta na?*an+ "o* )abitante* no )u'ano* lenta'ente to'aron la de i*i!n de a tuar al un*ono+++ El 7a to de no agre*i!n entre lo* do* 7laneta* 'adre no *ati*9a a a nadie en el 'undo olonial+ A'bo* gru7o* *e *intieron a'ena>ado*+ A'bo* tenan un a'7lio a7o0o 7o7ular en *u* 7laneta* nati=o*+++ 7ero la Tierra e*taba en a?uel enton e* en una a titud e*7e ial'ente 7a i9i*ta+++ Surgieron lo* o'bate*( ?ue 7ronto *e eAtendieron 7or todo Mundo'ar+ "o* )u'ano* 'o*traron una 9uer>a total'ente ine*7erada+ Eran in9eriore* en nD'ero( iguale* a *u ene'igo en e?ui7a'ientoK en lidera>go( di* i7lina( gallarda( de=o i!n( eran in o'7arable'ente '8* 7odero*o*+ E* ena* de o'bate+ E*t8 li'itado( al 7laneta( 0 a la* ar'a* ?u'i a*( '8* alguna* eA7lo*ione* t8 ti a* o a*ionale*+ Una bandera *e i>a *obre la Ca*a de Gobierno en 3artonK 0( de*de un bal !n( un )o'bre en tra;e de o'bate lee en =o> alta un do u'ento a una 'ultitud entu*ia*'ada 0 al Uni=er*o+ Presidente provisional Sigurdsson BE*to* *u e*o* no* )an 7robado tr8gi a'ente ?ue no 7ode'o* e*7erar a0uda de nadie '8* ?ue de no*otro* 'i*'o* 7ara el 'anteni'iento de nue*tro* dere )o*( nue*tra *eguridad 0 nue*tra *u7er=i=en ia+++ Por tanto *ole'ne'ente 9unda'o* 0 7ro la'a'o* la Re7Dbli a Soberana de Eleut)eria+++ Glaya BPo o de*7u<* del alto el 9uego( la Tierra re ono i! al nue=o E*tado( 7ero no lo in=it! a unir*e a la Federa i!n+ E*ta o'i*i!n 7uede )aber *ido 7ro=o ada 7or el 'iedo a un re )a>o 7or 7arte de lo* olono*( ?ue *e *entan trai ionado* en *u )ora de ne e*idad+ O 7uede )aber *ido el re*ultado de on=er*a ione* *e reta* on lo* na?*a+ "o* di7lo'8ti o* de la "iga ?ui>8* )a0an di )o ?ue ello* 7odan a e7tar un fait accompli,

en tanto no *e le diera *an i!n legal+ De*7u<* de todo( lo* na?*a nun a )aban re la'ado Mundo'ar 7or entero: una e?ui=o a i!n( 7ero 98 il de o'eter 7or lo* na?*an*+ "o ?ue no 7odan tolerar era la 7re*en ia dire ta de la autoridad terre*tre en una regi!n ?ue on*ideraban robada+ No *abe'o* *i e*te 9ue el a uerdo+ No no* )a *ido 'o*trado nun a+ Sabe'o* *ola'ente ?ue el uarto norte de Mundo'ar era la Re7Dbli a inde7endiente de Eleut)eria( 0 ?ue e*taba de*eo*a de '8* in'igra i!n 0 '8* in=er*ione* de la TierraK ?ue la Tierra la re ono a o'o 7a* legti'o( 7ero lo* na?*an* noK ?ue lo* na?*an* en lo* tr!7i o* del 7laneta *e *entan '8* a orralado* 0 a'ena>ado* ?ue nun a+ Po o de*7u<*( la aten i!n de la Tierra *e di*tra;o 7or una ri*i* 7o*terior en otro lugar+ "a So iedad Final de Alerion o u7! el 'undo olonia de Nue=a Euro7a+ Pare a *er un o7onente '8* deter'inado 0 9or'idable ?ue lo* na?*an*+ El *enti'iento en 9a=or de un o'7ro'i*o de rendi i!n 9ina'ente di*9ra>ado e'7e>! a orrer en la Federa i!n( ondu iendo a una *erie de on9li to* do'<*ti o* on a?uello* ?ue abogaban 7or la 9ir'e>a+ Al 9inal( o'o 0a *abe'o*( el 7artido de la re*i*ten ia 7re=ale i!+ Una orta 0 dura guerra e*7a ial )i>o a Alerion *o'eter*e a todo* lo* 7unto* i'7ortante*+ De*de enton e*( el te'7era'ento de la Tierra )a a'biado+ El )e )o de ?ue durante la guerra Nue=a Euro7a *iguiera el e;e'7lo de Eleut)eria 0 *e *e7ara*e( no 7are e )aber a9e tado a la on9ian>a en el de*tino )u'ano ?ue la 'a0ora de gente de9iende )o0+ Re )a>a'o* el i'7eriali*'o( ad'iti'o* *u ab*urdo a e* ala !*'i a a intere*telar( 7ero toda =ota i!n de*de la genera i!n 7a*ada )a tenido o'o re*ultado ?ue la 'a0ora di e ?ue nue*tra* e*7e ie* no deben 7er'itir otra =e> el *er do'inada* 7or un aliengena+ FNue*tra* especies> =G nue*tra Federa i!nG A) e*t8 la di9eren ia+ E* ena*: El re i'iento =igoro*o de Eleut)eria( en 7obla i!n( indu*tria 0 territorioK lo* e9e to* no i=o* *obre la* o'unidade* na?*an 0 *u* tierra*K la *iguiente on9ronta i!n e*tallando en 9or'a de guerra no de larada( uando lo* )u'ano* *e aneAionan el ontinente de GY0aaru( eA7ul*an a lo* no )u'ano* de all 0 lo 9orti9i an+ Presidente (upta BNue*tro* )i;o* no =i=ir8n on 'iedo+ "a 'a*a terre*tre de Sigurd**onia e* =ital 7ara nue*tra *eguridad( 0 7or tanto 7ara la 7re*er=a i!n de la 7a> en el 7laneta+ No* a*entare'o* all on nue*tro* iudadano*+++ P%Dbilo tu'ultuo*o en S)angai+ Gigante( en una 7antalla 'ural( la i'agen de un 7olti o 7ide *olidaridad on lo* =aliente* eleut)eriano*+ E* ri o( 7ero ne e*ita e*o* =oto*+Q Glaya BPa*e'o* de nue=o 'i entre=i*ta del 7a*ado a@o on el Al'irante Ale**andro Vitelli( %e9e de E*tado Ma0or de la Autoridad de Control de Pa>+++ ?itelli BSin duda+ En ab*oluto+ "a "iga Na?*an e*t8 detr8* de e*to* Dlti'o* 'o=i'iento*+ E

no ?uiero *igni9i ar ?ue e*t<n *u'ini*trando ar'a* 0 entrenando a lo* t*)e0aHHano*+ E*o no e* ningDn *e reto( o'o ta'7o o lo e* ?ue no*otro* e*te'o* a*i*tiendo 9ran a'ente a lo* eleut)eriano*+ No( ?uiero de ir ?ue tra* el e* enario "a "iga e*t< a7o0ando el re=an )i*'o+ De otro 'odo( no *e )abran 7rodu ido la* )abladura*( ono ida* 7or todo*( *obre Mundo'ar+ "o* na?*an* no *e lan>an a la de'agogia o'o lo* )u'ano*+ Tienden a 7er'ane er tran?uilo* )a*ta ?ue e*t8n 7re7arado* 7ara la a i!n+ No no* )aga'o* ilu*ione*+ "o* t*)e0aHHano* P0( a tra=<* de ello*( todo* lo* na?*an*Q ?uieren algo '8* ?ue re on?ui*tar Sigurd**onia+ Luieren eA7ul*ar a lo* )u'ano* o'7leta'ente de a?uel 7laneta+ Glaya FCree ?ue la Tierra 7er'itira ?ue e*o *u ediera( Al'iranteG ?itelli Por 9a=or+ Mi *er=i io no )a e 7olti a( e;e uta la =oluntad del Parla'ento+++ Mi o7ini!n 7arti ular( e* ?ue la 7re*en ia )u'ana en e*a 7arte del e*7a io e* e*en ial 7ara el e?uilibrio de 7oder+++ Glaya BDi* ur*o de Su EA elen ia Tollog4a4EHtru*)( E'ba;ador General de la "iga de Na?*a en la Federa i!n Mundial( ;u*to ante* de *er retirado+++ PUna 'a*a burbu;eante( a'arillo bilio*a *o'breada de =erde 0 brillando )D'eda'ente en *u de*nude>( on orta* 7ierna* a abada* on 7ie* de u@a* ur=ada*( 'e'brana* )a*ta lo* odo* nudo*o*( abe>a 7are ida a la de un barbo( llena la 7antalla+ El )ologra'a no tran*'ite el olor( 7ero el audio tra*7orta la =o> 7ul7o*a( irritante'ente dura 7ara *er *eguida 7or lo* odo* )u'ano*( a 'illone* de )abita ione*+Q ollog B"a a=i*tad )i*to=i a ent=e nue*t=o* do* 7uelo*+ Cie=4to( )e'o* *ido a =e@udo ri=ale* o=e= iale*( 7e=o e*o Fno e* been9i o*oG( Fno e* e=ti'ulanteG Todo e= 'undo gana 7o= e= o'e= io: '8* i'7o=tante'ente( 7or la in*7i=a i!n dYidea*( a=te*( =ilo*o9a*( 7a*a'iento*( *uenio*+ Lui*ie=a )a e=le* *abe=( )u'ano*( o'o no*ot=o* lo* na?*an le* ad'i=a'o*( uan ag=ade ido* e*ta'o* 7o= todo lo ?ue )e'o* a7=endido dYu*tede* 0 la* 'u )a* o7o=tunidade* ?ue *u* e'7=e*a* )an =eado a=a ada =a>a 7en*ante( o'o de*ea'o* una )e='andad Yl *7ritu+ FE toda=a no )an a7=endido algYo dYn*ot=o*G FLu< 7uede gana= un 7uelo dTge==a( 0 ?u< no 7uede 7e=de=G S( a7o0a'o* a nue*t=o* 7a=iente* de T*)e0aHHa ont=a la *i'7le onHYi*ta+ No 7uedo =ee= ?ue la TY0eRa( la TY0e==a ?eu a'a'o*( d< legalidad o a*i*ta la eA7olia i!n 0 eAte='inio de *e=e* in9oen*i=o* en *u* )ogare*+++ F"a TY0e==a tiene una obliga i!n 7a=a a?uello* a lo* ?ue )a e'7oRe idoG FE*t8 'o=al'ente obligada a =e= ?ue ganen una =ida de ente 0 una tY0e==a d]*u 7=o7iedad en donde =e e= o'o ?uie=anG Sin duda+ Sin duda+ Se le* )a negado de=de )a=e tie'7o+ FPe=o 7o=?u< a nue*t=a* A7en*a*G No )e'o* *ido nosotvos ?uiene* *e lo )e'o*

negado+++ Glaya "a ter era a7ertura de )o*tilidade* a gran e* ala en Mundo'ar 7re i7it! una ri*i* ?ue no 7are a 7oder *er re*uelta+ De*7u<* de *u <Aito ini ial( lo* eleut)eriano* 7odran )a er 7o o* 7rogre*o* '8* 0 lo* t*)e0aHHano* no *e 'o*traron di*7ue*to* a a e7tar la derrota otra =e>+ "a* o'i*ione* de 7a> del eAterior 9ueron ignorada*( no 'u0 edu ada'ente( 7or a'ba* 9a ione*+ El te'or re i!( ali'entado 7or el )e )o de ?ue uno* u otro* ad?uirieran ar'a* 'a0ore*( o 7udieran tenerla* 0a( la* introdu;eran en el e?uilibrado on9li to ?ue e*taba )u7ando la *angre de todo*+++ E* ena*: De*9ile*( 'ani9e*ta ione*( 'ultitude* antando 7or toda la Tierra( re la'ando el re* ate de Eleut)eria+ Unidade* Na=ale* Terre*tre* 0 Na?*an en=iada* al *e tor+ Regi*tro* de in idente* letale*+ Vi*ta* de bu?ue* de*tro>ado*( tri7ula ione* 'uerta*( )erido* )o*7itali>ado* en *u agona: 'u )o* de ello* 7ri*ionero*( tratado* tan bien o'o lo* '<di o* alienigeni*ta* *on a7a e* 'ientra* e*7eran el inter a'bio+ Su'ario de e*9uer>o* di7lo'8ti o* ?ue 9allaron+ "a *e*i!n 7arla'entaria ?ue on9a a la Tierra la *u7er=i=en ia de Eleut)eria+ M8* in idente*+ El e'ba;ador de la "iga o'uni a *u 'en*a;e ru ial+ "a *e*i!n 7arla'entaria ?ue en=a a la Ar'ada el o'bate+ Presidente )l@(ha9i BNo( natural'ente ?ue no 7lanea'o* un ata?ue *obre el 'i*'o Na?*a( a 'eno* ?ue la Tierra *ea ata ada( lo ual no e*7era'o*+ E*o sera un a to de guerra+ Peor( *era 'oral'ente 'on*truo*o 0( 7uedo a@adir( 'ilitar'ente idiota( a la =i*ta de la* a7a idade* de de9en*a 7lanetaria+ No( 'ientra* tenga'o* el ontrol de lo* a onte4 i'iento*( e*o *er8 una o7era i!n *obre Mundo'ar 0 en el e*7a io( on el Dni o 7ro7!*ito de indu ir a nue*tro* o7onente* a ?ue a e7ten un a uerdo 7a 9i o+++ Glaya El =oto no 9ue un8ni'e en ab*oluto+ Oradore* de =ario* 7a*e* *e o7u*ieron a nue*tra entrada en el on9li to( 0 *iguen argu'entando 7ara on*eguir nue*tra retirada+ Una 'inora de indi=iduo* 0 organi>a ione* aboga 7or lo 'i*'o+ P"lu=ia en una alle a*i =a a+ Vario* 7i?uete* ante una o9i ina del Al'iranta>go+ Su* 7an arta* lle=an *logan* tale* o'o VO"VAMOS A "A &ERMANDAD 0 FNO TIENEN DEREC&OS "OS NALSANSG Tran*eDnte* o a*ionale* en =e) ulo* *e 7aran a 7reguntar+Q Glaya BIn=itado e*7e ial( Gunnar &ei'( eA 'ini*tro del E*7a io 0 A*unto* Na=ale* de Nue=a Euro7a+ &a e tre* d< ada* en la Tierra( o'o todo el 'undo 7uede re ordar( el Ca7it8n &ei' to'! el lidera>go en la lla'ada a la re*i*ten ia ontra la agre*i!n de

Aleriona( e ini i! la a i!n en no'bre de Fran ia ?ue )i>o ?ue toda la Federa i!n Mun4 dial *e 'o=ie*e+ M8* tarde( e*tu=o en 7ri'era lnea en la de9en*a de la de lara i!n 0 on*olida i!n del *tatu* de Nue=a Euro7a o'o 7laneta *oberano( 0 9ue una de la* 9igura* 7rin i7ale* de *u gobierno ante* de =ol=er a *u =ida 7ri=ada( aun?ue nun a a la o* uridad+ E*tando a?u de =i*ita( el Ca7it8n &ei' )a tenido la a'abilidad de on*entir en a o'7a@arno*+++ PEl )o'bre( de 7elo ano*o 7ero toda=a 9uerte 0 'u* ulo*o( =i*tiendo la tDni a de *u antiguo *er=i io( abierta en el uello( a7are e !'oda'ente *entado en una *illa 9rente al 'oderador 0 9u'a *u 7i7a on 7la er+Q Glaya B FNo ree ?ue la 7re*ente *itua i!n e* *e'e;ante a a?uella on la ?ue tu=o ?ue en9rentar*eG Deim En ab*oluto+ Alerion ?uera a lo* )u'ano* 9uera del e*7a io( ta'bi<n a lo* na?*an* 0 a ual?uier otra ra>a( 7ero no*otro* <ra'o* lo* '8* 7ro'inente* 0 lo* 7ri'ero* de la li*ta+ De )e )o( reo ?ue Alerion no* ?uera =er 'uerto*+ Glaya FPor ?u<G Deim "l8'elo ideologa+ No 7are e ?ue *ea'o* la* Dni a* e*7e ie* 'alde ida* on e*o+ El a*o e* ?ue lo* ob;eti=o* de Alerion eran ili'itado* 0( 7or tanto( Alerion era una a'ena>a 'ortal+ Tena'o* ?ue a7li ar la 9uer>a 7ara lle=ar a *u* gobernante* a la ra>!n+ Glaya FE no ree ?ue e*to *ea ierto en el a*o de Na?*aG Deim S< ?ue no lo e*+ FCu8ndo )an a'ena>ado e*o* *ere* de alguna 9or'a a la TierraG A 'eno* ?ue to'e en uenta la dura o'7eti i!n o'er ial( ?ue ierto* intere*e* te4 rre*tre* ?uerran =er eli'inada+ Glaya 3ien( 7a*ando *obre la* lu )a* e*7a iale*( ?ue *u7ongo 7ueden *er ad* rita* a la ten*i!nK de;ando a7arte e*o( e*t8 el a*unto de la 'i*i!n terre*tre en=iada a la 7arte na?*an de Mundo'ar( ?ue 9ue re ibida on bo'ba* )a e do* a@o*+ Fan8ti o*( ?ui>8+++ Deim

In9ierno*( no+ "o* na?*an* no *on 9an8ti o*+ Glaya A i!n o9i ial en ubierta enton e*( o'o *e aleg!+ Deim Sr+ Ola0a( e*e bo'bardeo 9ue lle=ado a abo 7or agente* eleut)eriano* 7ara 7ro=o ar la 9uria terre*tre+ E lo on*iguieron+ El re*ultado in'ediato 9ue ?ue la Federa i!n ro'7i! la* on=er*a ione* on la "iga *obre una eA7edi i!n on;unta al entro de la galaAiaK 7ero *in duda el e9e to en la* *iguiente* ele ione* terre*tre* 9ue '8* *igni9i ati=o+ Glaya Perd!ne'e+ FPuede u*ted 7robar e*a de lara i!nG Deim "a )e obtenido de 'i* a'igo* en la Inteligen ia de Nue=a Euro7a+ Natural'ente( no reo ?ue *u gobierno *e la o'uni?ue a u*ted+ Glaya Vol=a'o* a nue*tro te'a 7rin i7al+ FCree ?ue debera'o* abandonar a lo* eleut)eriano* a *u *uerteG Deim Me *or7rende ?ue *e 9or'ule en =o> alta una 7regunta o'o la ?ue 'e e*t8 )a iendo u*ted+ Glaya No e* real'ente 'a+ Me )e li'itado a eAtraerla de innu'erable* di* ur*o* 0 editoriale*+ Deim Pde*7u<* de la '8* bre=e de la* *onri*a*Q 3ien( 7or 9a=or( t<ngalo en uenta( 0o e*to0 )ablando de un e*tado eAtran;ero o'o iudadano 7ri=ado+ MGra ia* a ual?uier dio* ?ue 7ueda )aber( 'i gobierno )a tenido el a ierto de 7er'ane er e*tri ta'ente neutralN Aun?ue ?uiero re ordarle ?ue Nue=a Euro7a )a o9re ido *u 'edia i!n a a'bo* bando*+++ Glaya Entendido( Ca7it8n+ Eo *i'7le'ente 'e intere*aba 7or *u o7ini!n 7er*onal+ En =i*ta de la* analoga* entre lo ?ue )i>o u*ted 0 lo ?ue Eleut)eria e*t8 )a iendo+ Deim

Niego ?ue eAi*tan tale* analoga*+ Se lo di;e ante*( Alerion a'ena>aba nue*tra eAi*ten ia 0 lo* na?*an no+ Nue=a Euro7a de lar! la inde7enden ia 7ero no eA7oli! nun a la 7ro7iedad de nadie+ Glaya E* lo 'i*'o+++ Deim De a uerdo( *i 7uede *eguir e* u )ando la =ie;a rutina de un ingeniero ?ue 7robable'ente )a e tie'7o ?ue )a ?uedado anti uado+ Per'ta'e =ol=er a de ir ?ue o7ino a ttulo 7er*onal+ Pri'ero( *( ad'iro a lo* eleut)eriano* tre'enda'ente+ "o ?ue e*t8n )a iendo e* in reble+ E* '8* ?ue re la'ar tierra( e* re la'ar *u* 7ro7ia* al'a*+ Segundo( lo* na?*an* en T*)e0aHHa( Mundo'ar( )an tenido *u *ilen io*o )ero*'o( FnoG E *on riatura* inteligente* ta'bi<n+ E e*taban all 7ri'ero( *i e* ?ue e*o uenta 7ara algo+ No reo ?ue 7uedan eA7ul*ar a lo* eleut)eriano* del 7laneta+ No reo ?ue la "iga a tual'ente ?uiera )a erlo en realidad+ "a idea original 9ue *onada+ E*e 'undo e*t8 lleno de a'biente* di9erente*+ Do* e*7e ie* 7ueden oloni>ar 7er9e ta'ente 7arte* *e7arada* de <l+ Su intera i!n 7a 9i a bene9i iara a todo* lo* in=olu rado*+ El =igor ultural )brido( 0a *abe+ "o* detalle* 7ueden *er 7a tado*+ Puede a7li ar*e la =ie;a 9!r'ula de Talle0rand( Iuna igualdad in*ati*9a toriaJ+ El 7roble'a e* ?ue lo* eleut)eriano* no *e a=endr8n a de;ar alguno* de *u* en la=e*+ Por e;e'7lo( a)ora ello* 0 =ario* 7ro'otore* terre*tre*( u0o* no'bre* no *e ono en( tienen tale* in=er*ione* en GY0aaru( o Sigurd**onia( *i lo 7re9iere( ?ue *era un gran 7er;ui io( 7ara ello* el re*tituirlo+ Por tanto( alegan( 7ara no )a erlo ?ue e* =ital 7ara ello* 0 7ara *u *eguridad+ Mierda+ In lu*o aun?ue la 'a0ora de ello* rean *in era'ente en e*to( 'ierda+ "a *eguridad entre lo* 7ueblo* e* un inter<* o'Dn+ Glaya FEnton e* arga u*ted toda* la* ul7a* del on9li to a Eleut)eraG Deim Dio*( no+ "o* na?*an* en *u e*tilo *on tan irra>onable* o'o lo* )u'ano*+ Pero( 7rin i7al'ente( a?u )a0 una di*7uta ?ue 7odra *er re*uelta de alguna 9or'a on un 7o o de 'ano i>?uierda( o'o lo 9ue la I in uenta 0 uatro uarenta o el o'bateJ( 7ero lo* grande* 7odere* *e )an 7er'itido a * 'i*'o* *u u'bir a lo* en anto* del on9li to 0+++ 3ien( dga'e( Sr+ Ola0a+ FPor ?u< in9ierno* e*t8 la Autoridad de Pa> dirigida 7or el

Parla'ento de la Federa i!n MundialG FLu< 7o*ible ganan ia )a0 7ara el terre*tre orrienteG FPor ?u< in9ierno* e*t8 u*ted a7o0ando al i'7eriali*'o eleut)erianoG Si lo* eleut)eriano* deben on?ui*tar '8* territorio( de;<'o*le* )a erlo a *u 7ro7io rie*go+ PE'bar?ue de 'arine* )u'ano* en una lan>adera de tran*7orte+ Una banda inter7reta( 0 =o e* a'7li9i ada* e*t8n antando+Q Gloria( gloria( alelu0a( Gloria( gloria( alelu0a( Gloria( gloria( alelu0a( ME* el da de 'ar )arN

#%

S7arling 9ue a Se)ala en =e) ulo de rueda*+ Un =olador )ubiera *ido de'a*iado r87ido( 0 ?uera e*tar *olo un rato 7ara 7en*ar+ El aballo no *e u*aba en a?uel 'undo en donde *!lo uno* uanto* Hil!'etro* uadrado* tenan 7lanta* ?ue 7odan ali'entarlo on=eniente'ente+ El el* era una be*tia o a*ional de arga o de tiro( aun?ue no 'u0 *ati*9a toria+ El *o7)ont era '8* grande 0 9uerteK 7ero rea ionaba =iolenta'ente a la *illa+ El gran =alRa*( alguna* =e e* do'e*ti ado( nun a era on*er=ado en <7o a* de e* a*e> de 9orra;e+ General'ente lo* i*)tariano* tenan *u* 7ro7io* 'edio* de tran*7orte+ El tr89i o era inten*o en la arretera del ro: 9uerte* 7orteadore* e*7e iali>ado*( bar o* de arga( ran )ero* ?ue *e engan )aban a * 'i*'o* a *u* arro*( 0 =ia;ero* de a 7ie+ E*to* 7ertene an( a la* 'u )a* ra>a* ?ue *e 7odan en ontrar en 3eronnen del Sur( de*de au*tero* )aeleno* )a*ta errante* *e'i*al=a;e* de la* i*la* E)ur er a de Valennen+ "a 'a0ora no lle=aban ro7a*( 7ero la =ariedad de 7lu'a*( bi*utera( a7a*( 'anta*( arne*e*( 0 toda *uerte de art ulo* utilitario* 0 de orna'enta i!n( era de* on ertante+ "o* bote*( bar a>a* 0 galera* de re'o* 7oblaban la* agua*+ "a A*o ia i!n tena 7roble'a*( *u do'inio *e )aba e=a7orado territorio tra* territorio( 7ero *u 7rin i7al e*table i'iento era toda=a un i'8n 7ara el o'er io+ S7arling =io ta'bi<n =aria* 7atrulla* de legionario*+ Durante un largo 7erodo de tie'7o( la "egi!n( =ulgar'ente lla'ada la Ta'buru( )aba e*tado de*tinada en Se)ala( donde no )aba tenido 'u )o ?ue )a er+ All de*e'7e@aba 9un ione* i=ile*( traba;o* de re* ate 0 7oli iale*( arbitrio de di*7uta* 'enore*( 0 *er=i io* 7Dbli o* tale* o'o la u*todia de ierto* regi*tro* o edi9i io*+ E la* tarea* ob=ia* de 7oli a eran e* a*a* en una ultura ?ue( reada en *u* orgene* 7or una e*7e ie 7o o =iolenta( de9ina un *olo a to ri'inal: el de*obede er la *enten ia del ;urado en un 7leito+ Ni *i?uiera eran 'u0 ne e*ario* o'o bo'bero*( 0a ?ue la 'a0ora de la* on*tru ione* e*taban reali>ada* en adobe o 7iedra+ A)ora la Ta'buru 7are a tan o u7ada o'o la Dlti'a =e> ?ue *e le orden! lu )ar

ontra el bandida;e( uando el delito ontra la i=ili>a i!n era 9re uente+ S7arling *aba 7or ?u<+ M8* 0 '8* gente *e tra*ladaba all 7ro edente del norte( en la e*7eran>a de e*table er*e ante* de ?ue el a'bio de li'a de=a*tara *u* )ogare*+ Sin un aut<nti o gobierno( 3eronnen are a de 'edio* 7ara i'7edirle* el 7a*o+ Pero( o'o e'7e>aba a *u9rir ta'bi<n la* tor'enta* 0 el abra*a'iento( ta'7o o 7oda darle* a o'odo( 7or are er de 'edio*+ Alguno* a9ortunado* en ontraban traba;o e*table( in lu*o ini iaban nue=a* e'7re*a* o *e a*aban on )i;a* de la* 9a'ilia* de terrateniente*+ El re*to+++ A?uello* tran*eDnte* no eran lo* *ere* alegre* 0 en<rgi o* ?ue S7arling )aba =i*to lo* a@o* anteriore*K 'u )o*( e*7e ial'ente lo* eAtran;ero*( 7are an 7obre*( )a'briento* 0 de*e*7erado*+ Toda=a el a'7o ir undante a7are a 7a 9i o( ri o( dorado ba;o el ielo a>ul 0 la* nube* olu'nare*+ Di=i*! grande* reba@o* 0 edi9i io* a7i@ado* en lo* ran )o* ?ue eran la ba*e de *u e ono'a( de *u *o iedad+ M8* al *ur( la regi!n ulti=ada alrededor de Se)ala )aba *ido o*e )ada+ "o* a'7o* 'o*traban u8n 7obre era la o*e )a uando Anu brillaba en el norte+ A7ar ! ;unto a una 7o*ada de lo* *uburbio* ?ue tena a o'odo* )u'ano*+ BSi no le i'7orta( a'igo )u<*7ed( 7re9iero la 'oneda a *u 7a7el Ble di;o el 7ro7ietarioB+ Se no* 7re*entan grande* 7roble'a* Dlti'a'ente 7ara o'7rar algo on un billete+ Vea( a?u tiene un e;e'7lo+ Para S7arling( la i'ita i!n de la 'oneda terre*tre le 7are i! burda( 7ero la realidad e* ?ue nun a )aba *ido o'Dn 9uera de Pri'a=era+ Ade'8*( lo* i*)tariano* eran on 9re uen ia in*en*ible* a o*a* e=idente* 7ara un terre*tre+++ 0 =i e=er*a( natural'ente+ BToda e*a )orda eAtran;era Bgru@! el 7ro7ietarioB+ Fraude*( )urto*( robo*K 0 *i lo* oge*( F?u< on*igue*G De*7erdi io de tie'7o lle=8ndolo* al tribunal+ No 7o*een nada on lo ?ue 7uedan re*tituir lo ?ue *e )an lle=ado+ Su traba;o *era inDtil+ "a eA o'uni a i!n no le* a9e ta( uando ninguna 7er*ona de ente ?uiere *u o'7a@a+ "a 7ali>a no le* da ninguna le i!n( 0 lo* ;urado* no ondenan a 'uerte a la gente ?ue no )a *ido ogida en delito tre* =e e* 7or lo 'eno*+ E*o* de*gra iado* *in )ogar lo Dni o ?ue ne e*itan e* de*a7are er+ &aba itado la* *an ione* 7re=i*ta*+ El en ar ela'iento( eA e7to la deten i!n te'7oral( le 7are a a e*te 7ueblo algo *in *entido( uando lo* )u'ano* lo de* riban+ E S7arling 7en*aba ?ue ningDn i*)tariano 7oda a*i'ilar la idea de re)abilita i!n( 0a ?ue *e a*o'braban ante lo ?ue le* 7are a una a*tra i!n 7*?ui a+ Lui>8 lo* i*)tariano* tenan ra>!n+ 3u* ! en *u bol*illo 0 *a ! 'oneda* nati=a*( oro( 7lata 0 bron e( *u9i iente* 7ara una e*tan ia orta+ El 7ro7ietario no *e 'ole*t! en eAa'inarla*+ Se =ea bien a la* lara* ?ue eran art ulo* genuino* =endido* 7or arte*ano* re7utado*+ Ninguna entidad on dere )o a la e'i*i!n de 'oneda )a a '8* ?ue la *u0a 7ro7ia( 7ero la de'anda de nue=a* la*e* de 'oneda era *ie'7re *u9i iente 7ara ab*orber alguna*+ O 'e;or( )aba eAi*tido e*ta de'anda( 'ientra* eAi*ta eA7an*i!n en la e ono'a de la A*o ia i!n+ BIr< a la iudad 0 dar< una =uelta Bdi;o el )o'bre+

"a ra>!n era *u traba;o( ?ue in lua bu* ar ldere* nati=o* 7ara la on9eren ia+ General'ente( ninguno 7er'ane a en Se)ala( eA e7to uando *e reuna la a*a'blea+ No era una iudad a7ital+ En 'u )o* *entido* )u'ano*( ni *i?uiera una iudad+ Era *en illa'ente la 'a0or 0 '8* 7r!*7era de la* 8rea* en donde ierta* a ti=idade* e indu*tria* e*taban on entrada*( *iendo el lugar de en uentro '8* on=eniente+ S7arling 'antena ?ue la 9ra*e de 3eronnen del Sur 7ara a?uello* territorio* en donde la i=ili>a i!n e*taba bien re7re*entada )aba *ido 'al tradu ida( 0 tena ?ue *er Ila A*o ia i!n en Se)alaJ+ A'bo* *ole* brillaban( 7ero un ielo en a7otado le* re*taba 7oder( 0 un =iento 9uerte on un 7re*agio de llu=ia *o7laba de*de el ro+ No 7en*! ?ue deba a'inar =ario* Hil!'etro* 7or la* alle* ineAi*tente*+ Luera =er la* o*a* 7or * 'i*'o+ "o* )u'ano* ?ue llegaban all eran 7ro7i io*( on )arta 9re uen ia( a intere*ar*e 7or a*unto* ?ue no eran de *u in u'ben ia( ol=id8ndo*e de *u* 7ro7io* intere*e*+ Era o'7ren*ible+ A?uello* a*unto* re?ueran on*iderable aten i!n: 7or e;e'7lo( traba;ar on lo* e*tudiante* 7ara entender una =ie;a r!ni a+ O la )arla on lo* =ia;ante* 7ara =er lo ?ue 7odan ontar de 7a*e* ale;ado*+ Sin e'bargo+++ "a 7o*ada e*taba er a de lo* e'bar adero*+ Era t7i a'ente un edi9i io donde una gran antidad de gente 7oda alo;ar*e+ Era uadrado 0 grandeK *e le=antaba alrededor de un e*7a io entral o u7ado 7or un ;ardn 0 un e*tan?ue+ "o* 7ri'ero* uatro 7i*o* eran de 7iedra i'entada on 'orteroK lo* o )o re*tante*( adobe on 'adera 7erdurable de 9<niA+ E*a =aria i!n e*taba in re'entada en lo* edi9i io* ane;o* de o ina 0 al'a <n( 0 7or la* ra'7a* ?ue a* endan de*de lo* ;ardine* 0 7or la* bal onada* ?ue *urgan de ada )abita i!n+ Una *u7er9i ie lo *u9i iente'ente =ariada 7ara *er agradable a 7e*ar de *u tra>ado *e=ero+ 3uena ar?uite tura( 7en*! S7arling+ "o* 7e*ado* 'uro* daban ai*la'iento ade'8* de 9uer>a+ El ;ardn e*taba *ie'7re 9re* o 0 *e u*aba 7ara 'antener on9ortable* la* )abita ione* in lu*o en un da aluro*o+ "o* bal one* 0 el te )o 7lano daban a lo* re*idente* la *u9i iente lu> *olar ?ue *u* 7lanta* *i'bi!ti a* ne e*itaban( *in eA7onerla* a 7eligro*+ El edi9i io tena '8* de 'il a@o* de antigCedadK )aba *o7ortado el Dlti'o de*a*tre( 0 7odra *o7ortar el nue=o+ Su entrada 7rin i7al daba a un a'ino ?ue ba;aba al ro+ Muelle* 0 al'a ene*( traba;adore*( e'bar a ione* ?ue no )aban de* argado en "iRa*( 7ero ontinuaban all+ Ruido( grito*( gol7e*( )irrido* de rueda* 0 de able* de a'arre( llegaban a S7arling+ "a e* ena era 9a'iliar 0 agradable en &a=ana+ Pero a?u e*taba el entro de la i=ili>a i!n( la 'e;or e*7eran>a de una ra>a ?ue a*7iraba a *igni9i ar algo '8* 7ara la galaAia de lo ?ue )aba logrado )a*ta enton e*+ Si la 'aldi i!n ro;a de*a7are iera+++ E'7e>! a andar )a ia el *ur+ Pri'ero 7or un a'ino entre lo* a'7o*+ A di9eren ia de lo ?ue o urra en la Tierra( la* iudade* en 3eronnen *e ali'entaban de *u* 7ro7io* a'7o* de ulti=o 0 a'biaban *u* 7rodu to* 7or arne 0 otro* art ulo* 7ro edente* de lo* ran )o*+ E*to* Dlti'o* tenan 7ri'a a *o ial 0 e on!'i a+ E alguno* de ello* eran lo* 7ro7ietario* e9e ti=o* de Se)ala+ S7arling re ord! una teora ?ue )aba odo una =e> de labio* de Goddard &an*)aR+ En tie'7o* anteriore*( el al alde )aba *ido Aen!logo+

ICreo ?ue eAi*te una doble ra>!n 7ara ?ue lo* *e tore* rurale* ri;an a lo* urbano*+ E no 'e re9iero al )e )o de ?ue la 'a0or 7arte de lo* ;e9e* ?ue o'7onen la a*a'blea de la A*o ia i!n 7ro edan de lugare* no urbano*+ "a A*o ia i!n e* una re i<n llegada a la &i*toria+ Luiero de ir a la din8'i a de la 'adre i=ili>a i!n+ JEn 7ri'er lugar( el 7a*toreo 7are e *er '8* e9i iente en I*)tar ?ue en la Tierra+ "o* 7o*t'a'9ero* a7ro=e )an '8* una )e t8rea de 7a*to* ?ue nue*tra* =a a* o erdo*+ E la agri ultura e* 'eno* e9i iente+ Co'o 'ni'o( lo* 7a*tore* *obre=i=en 'e;or al 7a*o de Anu ?ue lo* gran;ero*+ Pero ta'bi<n la* tor'enta*( inunda ione* 0 *e?ua* 'ilenaria* )an eA7oliado 'u )a* de la* tierra* de ulti=o+ Ade'8*( reo ?ue el 7a*toreo e*t8 '8* de a uerdo on el te'7era'ento i*)tariano 'edio+ PAun?ue e*o e* una *u7o*i i!n 7ura'ente 'a( 0 ?ue 7odra a7li ar*e ta'bi<n a 'u )o* )u'ano*+Q JEn *egundo lugar e*t8 la ue*ti!n del tie'7o on'utado+ E*to e* lo ?ue )a )e )o 7o*ible ?ue eAi*ta una ultura ba*tante de*arrollada entre ran )o* di*7er*o*+ JOb*er=a+ A tra=<* de la )i*toria de la Tierra( la a ti=idad diaria )a e*tado li'itada 7or el tie'7o ?ue to'a ir de*de la a*a al traba;o+ &a *ido *ie'7re el 'i*'o tie'7o( a7roAi'ada'ente una )ora+ E*to e* ierto( 0a *ea un a'7e*ino babil!ni o el ?ue =a0a a *u a'7o '8* di*tante o'o 7ara el bur! rata de Ciudad de M<Ai o ?ue to'a el autobD* a<reo de*de *u re*iden ia en Gua0'a*+ Puede* en ontrar indi=iduo* eA e7 ionale* 0 ir un*tan ia* eA e7 ionale*+ Pero( a la larga( no *e no* 7aga '8* ?ue 7ara 7er'itirno* un do ea=o de rota i!n terre*tre 7ara ir 0 =enir+ Cuando tene'o* ?ue )a er una o*a regular'ente( '8* 7ronto o '8* tarde no* 'o=ere'o* a er 8ndono* al lugar de traba;o( ?ui>8 tra*lad8ndono* de =i=ienda( o on*iguiendo ?ue *ea el lugar de traba;o el ?ue *e a er?ue a nue*tra a*a+ In lu*o lo* a>adore* 7ri'iti=o* a a'7aban er a de donde e*taban la* 7re*a*+ In lu*o la* o'uni a ione* ele tr!ni a* no )an a'biado 7ara nada el 7rin i7io( *ino ?ue *!lo lo )an 'odi9i ado en *u a7li a i!n 7ara ierta* la*e* de *o iedad+ J"a* o*a* *on di9erente* en I*)tar+ El i*)tariano 7uede =ia;ar a 7ie on '8* ra7ide> ?ue ual?uier )u'ano( in lu0endo a un )u'ano a aballo( 0 tarda '8* tie'7o en an*ar*e+ Puede =er 'u0 bien de no )e( a* ?ue el a orta'iento de lo* da* no e* ningDn in on=eniente+ Rara =e> ne e*ita re9ugio 0( *i e* ne e*ario( 7uede =i=ir inde9inida'ente de ual?uier )ierba ?ue re> a en *u a'ino+ No tienen in on=eniente en a a'7ar al ra*o en el lugar de *u traba;o+ A la orta( e* 'e;or =ia;ero ?ue no*otro*( on '8* =elo idad 0 a'7litud de 'ira*+ JPor tanto lo* ran )ero* 7ueden de*arrollar di=er*a* la*e* de o7era ione* *obre 8rea* 'u0 a'7lia*+ "a iudad 7uede en=iar a *u* gran;ero* lo *u9i iente'ente le;o* o'o 7ara ali'entar*e 0 7rodu ir in lu*o un 7o o '8*+ Cierta* la*e* de e*7e iali*ta* =i=en all+ Pero la 7obla i!n 7rin i7al e* 9lotante( 0a ?ue 7ara la 'a0ora de 9a'ilia* de 3eronnen( lo* ran )o* tienen en la a tualidad un a'biente '8* intere*ante+ JE* i'7ro7io )ablar de I i=ili>a i!nJ en e*te 7laneta+ E*ta 7alabra *igni9i a I ultura literariaJ+ Pero te'o ?ue no 7oda'o* librarno* 0a de e*e )8bito+J S7arling e*taba 0a entre lo* edi9i io*+ No )aba 'uralla*( o'o la* ?ue de9endan la* o'unidade* de Port Rua( o la* de la 7erdida Tar)anna+ "a guerra )aba e*tado au*ente

de e*te territorio durante largo tie'7o+ ADn )o0 no *e ontaba on '8* de9en*a ?ue una *ola legi!n+ Si <*ta era derrotada( lo* *e)alano* tenan la *olu i!n de di*e'inar*e 7or el a'7o( 0 e*to era 'e;or ?ue de;ar ?ue un ene'igo 7udie*e blo?uearlo*+ "a 'a0ora de la ri?ue>a e*taba en lo* ran )o*( de toda* 'anera*+ De )e )o( la iudad no tena ningDn 7lan urban*ti o+ "o* on*tru tore* )a an la* =i=ienda* a =oluntad+ Regular'ente de;aban e*7a io* entre lo* edi9i io* ?ue llegaban a on=ertir*e en ruta* tran*itada*+ Alguna* de ella*( *e 7a=i'entaban+ "a 'a0or 7arte de la* a*a* *e *ituaban en lugare* a7artado*( entre la*( 'atorrale* 0 8rbole*+ NingDn ti7o de indu*tria* o u7aban un lugar e*7e 9i o+ Mu )a* re*iden ia* eran *i'7le* tienda* de a'7a@a( lle=ada* 7or lo* =i*itante* ?ue no de*eaban 7agar alo;a'iento*+ "o* edi9i io* 7er'anente* eran ti7o )u'ano( 7ara a o'odar e*7e ie* '8* grande*( 0( 'ientra* la 'a0ora tenan ierto 7are ido on la 7o*ada( alguno* eran 'u0 art*ti o*( a*i 'onu'entale*+ Se)ala a7are i!+ No a7e*taba( ni e*taba *u ia+ "o* *i*te'a* de *anea'iento eran un 7roble'a 'enor 7ara lo* i*)tariano*( ?ue no de* argaban orina( al ontrario ?ue el )o'bre( *ino un 7o o de *e a 'ateria 9e al+ Sin e'bargo( ual?uiera ?ue e*tu=iera a argo de un e*table i'iento di*7ona de 'edio* 7ara eli'inar lo* de*7erdi io*( aun?ue *!lo 9uera 7ara e=itar ?ue le* a u*aran *u* =e ino* de )a er el a'biente o9en*i=o+ "o* olore* eran de )u'o( =egeta i!n 0 aro'a* tanto 'a* ulino* o'o 9e'enino*+ "a gente ?ue =ea a S7arling( le *aludaba ort<*'ente( 0a le ono ieran o no( 7ero no *e 7araban a )ablar on <l+ E*o )ubiera *ido una 9alta de edu a i!n+ &aba 'eno* gente de lo nor'al+ Cuando e*taba 7a*ando 7or delante de la Torre de lo* "ibro*( alguien lo lla'!+ B MIanN Bbra'! la =o> de "arreHa( o'andante de la :era Vi triA+ Se 7al'earon lo* )o'bro*( 0 ada uno le0! *igno* de 7reo u7a i!n en la ara del otro+ B FLu< e* lo ?ue =a 'alG Be'7e>! Starling+ "a ola de "arreHa gol7e! *u* 9lan o*+ BTodo+ Tanto a?u o'o en Valennen( 0 no *< lo ?ue 7uede *er 7eor+ "o Dlti'o lleg! a0er 7or la no )e( en 9or'a de lla'ada de*de Port Rua+ Un regi'iento en=iado 7ara re u7erar Tar)anna( )a ado en una e'bo* ada 0 )a ?uedado de*)e )o+ \olua 'i*'o+++ FTe a uerda* de \olua( 'i 7ri'er o9i ialG 'uerto+ "a de'anda de re* ate de lo* b8rbaro* 7or lo* 7ri*ionero* no e* oro( *on ar'a*+ E ?uien?uiera ?ue 9ue*e el ?ue )i>o la li*ta( in lu0! todo lo ?ue *e ne e*ita eAa ta'ente 7ara da@arno* aDn '8*+ S7arling *ilb!+ BA* ?ue ORa>>i on=o ! a la a*a'blea de nue=o e*ta 'a@ana B ontinu! "arreHaB+ Dentro de 7o o no 7odr< )a er '8* di* ur*o* 0 tendr< ?ue ir al o'bate+ )ll es donde est% la gente de la ciudad. En la audiencia, 7en*! S7erling+ "a* a*a'blea* no *e reDnen do* =e e* en el 'i*'o a@o+ E rara =e> *e on*igue ?ue =a0a todo el

'undo+ "a 7r8 ti a u*ual e* el intento de llegar a un on*en*o ante* de )a er una =ota i!n 9or'al+ E*to *e lograba 'e;or on en uentro* indi=iduale* en 7ri=ado+ !Cristo; engo <ue ir all ahora y comunicarles la noticia en fro. Da7a contado con un poco de tiempo para hacer el asunto m%s llevadero... Se en ontr! di iendo: BSin duda le* dira* ?ue e*to re9or>aba el 'oti=o 7ara lle=ar re9uer>o* a Valennen+ FSe o7u*ieron 'u )o*G B3a*tante*+ E alguno* 7idieron la e=a ua i!n in'ediata+ Ceder todo el ontinente( *!lo e*o+ 3ien( Ian( F u8le* *on tu* 'ala* noti ia*G S7arling *e lo di;o+ El 7er'ane i! *ilen io*o durante un 'o'ento+ "a i atri> ?ue ru>aba *u e;a e*taba l=ida+ BEnton e* =a'o* a gol7earlo* un 7o o on e*o+ Duro+ E dire to+ Vea'o* *i el i'7a to 7one un 7o o de *entido o'Dn en ello*+ BO 9uera de ello* B'ur'ur! S7arling+ No =ea ninguna *alida( 7ero ?uera a7o0ar a *u a'igo+ "a a*a'blea *e en ontraba en un auditorio u0a* olu'nata* de '8r'ol *ie'7re le re ordaban al Parten!n( aun?ue la* di9eren ia* eran in9inita*( de*de la 7lanta ir ular )a*ta el 9ri*o de 'o*ai o de e*tilo ab*tra to+ "a* =entana* abierta*( atiborrada* de e*7e tadore*( daban una tenue lu> a un interior donde 7er'ane an lo* 'ie'bro*+ En *u entro )aba un *itial 7ara el 7re*idente 0 el orador+ Era una 'e> la tan =aria 0 olori*ta o'o la ?ue *e )aba en ontrado en la arretera+ Toda *o iedad ?ue 7er'ane a en la A*o ia i!n e*taba re7re*entadaK 0 lo* i*)tariano* tenan '8* in=enti=a ?ue lo* )u'ano* en uanto a lo ?ue *e re9iere a in*titu ione*+ Tribu*( lane*( 'onar?ua*( ari*to ra ia*( teo ra ia*( re7Dbli a*( o'una*( organi>a ione* anar?ui*ta*( en ontraban *u* analoga* a7roAi'ada* en la 8'ara+ Pero F?u< *e 7uede )a er on un 7ueblo ?ue alterna anual'ente la in'unidad de )o'bre* 0 'u;ere*( on la organi>a i!n de o'bate* a 'uerte entre adole* ente* de a'bo* *eAo*( a'igo* entre *( 7ara ontrolar la 7obla i!n de un oa*i*( o ?ue a'bia e*7o*a* in lu0<ndola* en un at8logo( on la 7reten*i!n de on*eguir a'bo* el 'a0or nD'ero de 7are;a* 7o*ible*G En 'u )o* a*7e to* la Tierra *e )aba =i*to *u7erada 7or la A*o ia i!n+ "a a*a'blea e*taba en de aden ia de*de *u Dlti'a reuni!n( die> a@o* ante*+ Ea enton e* la di* u*i!n )aba deri=ado en torno a la antidad de territorio ?ue la i=ili>a i!n 7odra 'antener( ontando on la a0uda )u'ana u0a 9or'a eAa ta toda=a tena ?ue *er deter'inada+ De*de enton e*( la* legione* *e )aban retirado de nu'ero*a* i*la*+ "a* ir un*tan ia* la* )aban 9or>ado( la* ir un*tan ia* ontinuaban 9or>8ndola*( 7ero de e*o a eder todo un ontinente o'o Valennen )aba un 7a*o de on*iderable 'agnitud+ Al entrar on "arreHa( S7arling =io ?ue el orador era %era**a+ "o ono a bien: un 'a )o lo al( e* ogido 7or *u inteligen ia( 9leAibilidad 0 *o9i*ti a i!n+ &aba 7a*ado

ba*tante tie'7o en Pri'a=era( )aba )e )o 'u )o* a'igo* )u'ano* 0 a7rendido lo ?ue le ?ueran en*e@ar+ En la =ida diaria e*taba entre lo* e* olare* 0 roni*ta* de la Torre de lo* "ibro* ?ue la legi!n A9ella Indo'able 7atro inaba 7ara *u 7ro7io )onor+ Pero en *u a*7e to no )aba nada 7ol=oriento o de* uidado+ Era todo un dand0+ Ade'8* de lo* ento'oide* *eleH ?ue =i=an en *u 'elena( ulti=aba oreHa* de ala* 'ulti olore*+ For'aban un )alo 7re io*o en *u abe>a uando )ablaba+ B+++en i lo* 7re edente*( e*to0 de a uerdo en ?ue debi<ra'o* )aber de;ado un de*ta a'ento en Valennen( 0 a tual'ente ?ui>8* in re'entar nue*tra* tro7a* all( *i el o'andante "arreHa e*t8 en lo ierto 0 )a0 un lder ?ue e*t8 uni9i ando a lo* 7ueblo* *al=a;e* on 7ro7!*ito* ?ue =an '8* all8 de la 'era 7illera+ S( debi<ra'o* )aber 'antenido errada* la* 7uerta*( tanto o'o no* 9uera 7o*ible( a una 'igra i!n ?ue no*otro* ree'o* ?ue a0ud! a )undir la* de*arrollada* ultura* anteriore*+ JPero nue*tra o7ortunidad )a 7a*ado+ Para a0udarno*( )e'o* tenido 7odero*o* aliado*+ E e*7er8ba'o* ?ue( gra ia* a la* legione* 0 a nue*tro* bien *urtido* al'a ene* de ali'ento( la i=ili>a i!n 7odra *obre=i=ir( tener *u ontinuidad( en alguno* 7a*e*+ Pero enton e* llegaron lo* )u'ano*+ A)ora tene'o* e*7eran>a( *( e*7era'o* ?ue la A*o ia i!n 7ueda *obre=i=ir *in da@o( en a'7lia* >ona*+ J"o ?ue lo* )u'ano* 7ueden )a er 7or no*otro* e* li'itado+ Ea no* )an eA7li ado ?ue no uentan on de'a*iado a7o0o 7or 7arte de *u 'undo nati=o+ E lo '8* i'7ortante( *on 7o o*K 0 *!lo ello* 7ueden 'ane;ar ierto* a7arato*( o 7lanear *u 'e;or u*o+ Toda=a( un *olo a=i!n ar'ado de lo* *u0o* e* '8* 7odero*o ?ue una legi!n( ontra una )orda b8rbara+ JPor tanto reo ?ue Valennen no =ale e*o+ Pode'o* =ol=er a nue*tra* on=enien ia*+ Mientra* tanto( F?u< )abre'o* 7erdidoG Art ulo* de lu;o o'o 7iele*K 7e*?uera*( ?ue el Merodeador )ara ina7ro=e )able* de toda* 9or'a*K 0( *eguro( 'inerale* 0 'ateria* o'o el 9<niA+ Pero 7ode'o* 7re* indir de ello*+ Ade'8*( de*7u<* de ?ue lo* =alenno* *e )a0an de*tro>ado a * 'i*'o* ontra la lnea de de9en*a ?ue( on a0uda )u'ana( 7ode'o* 'antener( 7redigo ?ue e*tar8n de*e*7erada'ente an*io*o* de o'er iar on no*otro*+ JCreo ?ue nue*tra gente tiene 'e;ore* o*a* ?ue )a er( 0 '8* er ana*+ El 7a7el de la* legione* en e*te tie'7o de ao* e* '8* i=il ?ue 'ilitar( '8* de ingeniera ?ue de lu )a+ No 'ande'o* a una *egunda legi!n a unir*e a la :era Vi triA en Port RuaK 7id8'o*le a la :era ?ue =uel=a+ "a* ne e*ita'o* a?u( no all+ %era**a )aba =i*to a S7arling 0 "arreHa( ?ue 7er'ane an en la entrada+ Debi! ada7tar *u di* ur*o a e*a ir un*tan ia in'ediata'ente( 0a ?ue 9inali>!: I&ab<i* odo 0a 'i* ra>ona'iento*+ A?u e*t8 un 7arla'entario de lo* )u'ano*+ FE* =ue*tra =oluntad ?ue *ea <l el 7r!Ai'o ?ue *e diri;a a =o*otro*GJ BS B*e o0! de lo* ien ?ue e*taban en el *uelo( 'ientra* un 'ur'ullo re a entre lo* 'irone* de arriba+ %era**a ba;! del *itial+ ORa>>i la Pre*idente di;o: B3ien=enido( Ian S7arling+ FE* tu de*eo dirigirte a no*otro*G 'o, 7en*! el )o'bre+ 8 t1 eres la ra9&n principal, vieja muchacha. 1 est%s entre la media docena de personas a las <ue no <uerra da*ar jam%s.

BS Bdi;o( a=an>ando+ ORa>>i 0 <l *e 7al'earon lo* )o'bro*+ "o* de ella eran terrible'ente 9r8gile*+ Era an iana in lu*o en I*)tar( 7ero la* noti ia* de lo* Dlti'o* a@o* la )aban )e )o en=e;e er aDn '8*+ A?uello *igni9i aba ?ue *u 9in e*taba 7r!Ai'o( 0 ella lo *aba+ Pero( o'o *i una )i7ot<ti a deidad ?ui*iera o9re er alguna re7ara i!n 7or lo* de*'ane* de Anu( la ra>a de ORa>>i no *u9ra la lenta de aden ia de la =e;e>( ?ue 7odra tener una dura i!n *e'e;ante a la 'itad de una =ida )u'ana( ni el )orror de la *ene tud+ Ella le 'ir! on *u* o;o* laro*( =ol=iendo )a ia <l *u ro*tro delgado( 7ero *in arruga*+ Su 7elle;o ontinuaba *iendo de olor =erde to*tado( *u 'elena dorada tena re9le;o* de un ro;o ;u=enil+ B FSabe* lo ?ue )a 7a*ado a?uG B7regunt! ella+ BUn 7o o+ Sera 'e;or ?ue 'e lo ontara* Bdi;o( 7ara ganar tie'7o+ Ella *e lan>! a un a7re*urado re*u'en de lo o urrido de*de ?ue la a*a'blea )aba *ido on=o ada+ Era 7arte de *u traba;o+ Aun?ue *u 9un i!n original era la de re itadora de la "e0 0 e*taba obligada a ono er todo* lo* !digo* de la A*o ia i!n( aun?ue e*to no era tan i'7ortante( de*de ?ue lo* do u'ento* e* rito* *e di=ulgaban+ Una eA elente 'e'oria 0 )abilidad 7ara a7tar lo 9unda'ental de lo* 7arla'ento*( eran e*en iale* 7ara la 7er*ona ?ue 7re*ida a?uello* en uentro*+ Ella lo )aba )e )o durante tre* iento* a@o*( 0 nadie )aba *ugerido ?ue *e retirara+ S7arling e*taba 'edio e* u )ando( 'edio intentando )il=anar la* 7alabra* ?ue debera 7ronun iar+ Su 7roble'a no era 7oner una =erdad en 7alabra* *en illa*K era i'7ul*ar a lo* o0ente* )a ia una de i*i!n 0 una* a ione* ?ue 7udieran 9a ilitar el 9uturo 7r!Ai'o+ FPero ?u< de i*ione*G No 7oda e*tar *eguro+ FLu< a ione*G A?uello no era e*tri ta'ente un 7arla'ento+ Su Dni o 7oder era 'oral+ De pasado veinte a*os en Ishtar, y me he convertido en /en&logo para sa7er mejor <ue poda hacer como ingeniero. Pero muchos de mis estudios fueron reali9ados en pases lejanos. 8 en cual<uier caso, nunca me ha gustado intervenir en la poltica local. $i actuaci&n poltica ha sido siempre ir a la ierra y conseguir permisos y fondos. Siempre he credo <ue la )sam7lea no es un Imperio, ni una federaci&n, ni un asentamiento aliado. 'o. La realidad es <ue, entre ellos e/isten algunos individuos con una cierta sa7idura. Pero el resto es diferente. =En <u3 coinciden estos delegados> !"ios, si algunos de ellos no son ni delegados; E o0! el relato de lo ?ue )aba 7a*ado o'o *i 9uera un re i<n llegado a I*)tar+ "a Ci=ili>a i!n de 3eronnen del Sur no 7ere era uando Anu e*tu=iera er a+ "a gente )aba on*truido ri7ta*( 9ortale>a* en donde *e 7re*er=aban libro* e in*tru'ento*K 0 tenan una* uanta* legione*+ "a longe=idad a0udaba ta'bi<n+ Un ;o=en i*)tariano 7oda e*tudiar on un 'ae*tro( e*tar en el entro de *u =ida uando la* at8*tro9e* e'7e>aran 0 *obre=i=ir 7ara en*e@ar en el *iguiente i lo+ Ta'bi<n e*o 7oda *er un 9a tor de la reati=idad+ Ea ?ue le* otorgaba un largo 7erodo de 7lenitud+ "a i=ili>a i!n 7oda a* re on*truir*e 0 enton e* eA7andir*e =igoro*a'ente( eA7lorando( o'er iando( oloni>ando+ E*o *igni9i aba ?ue lo* guardiane* eran

ne e*ario*+ "o* i*)tariano* 7odan tener 'eno* =iolen ia innata( 'enore* a7eten ia* 0( en general( 'eno* irra ionalidad ?ue el )o'breK 7ero eran igual'ente a7a e* de a7re iar ?ue el robo e* '8* di=ertido 0 7ro=e )o*o ?ue la labor )one*ta( o ?ue te'er llegar a *er = ti'a* de *u* ong<nere*+ "o* )u'ano* tendan a 'ane;ar lo* 7roble'a* *o;u>gando a lo* ?ue lo* au*aban+ Pero 3eronnen no tena gobierno 7ara e*table er una )ege'ona+ "a* legione* eran lo '8* 7r!Ai'o a la* organi>a ione* de gobierno( 0 eran aut!no'a*+ Ser=an a ual?uiera ?ue le* 7agara( o en a uerdo* 'utuo* on ondi ione* di* utida*( aun?ue nun a ata aran a 3eronnen+ "a* 8rea* 'eno* de*arrollada* 7odan 7er'itir*e el lu;o de tener e*ta* tro7a* o *u* de*ta a'ento*+ Daban 7rote i!n( '8* =alio*o* *er=i io* i=ile*K una legi!n no era eA lu*i=a'ente 'ilitar+ Ta'bi<n 'antenan rela ione* o'er iale* on 3eronnen 0 tenan a e*o a la edu a i!n 0 te nologa ?ue *e entraban alrededor de Se)ala+ Era una buena idea reunir*e 7eri!di a'ente( inter a'biar in9or'a i!n( nego iar la* di*7uta* a u'ulada*( 7lanear e'7re*a* o'une*+ Se)ala era el *itio natural( *i no in=ariable( 7ara e*to+ Una *o iedad 7oda en=iar *uP*Q lderPe*Q o 7oda en=iar re7re*entante* di7lo'8ti o*+++ o algo *i'ilar+ Poda de*7a )ar a una *ola 7er*ona o =a4 ria*+ Se de*arrollaron *i*te'a* 7ara a7ortar =oto* ra>onable'ente igualado*( *in tener en uenta lo* nD'ero*+ Pero la a*a'blea no era una legi*latura+ Re o'endaba+ Cierto( la* re o'enda ione* eran nor'al'ente *eguida*( tanto 7or la* legione* o'o 7or la* iudade*+ Una 'inora di*idente en ontrara '8* 98 il obede er a la 'a0ora ?ue arrie*gar*e a ?uedar ai*lada+ "o* *oldado* *e on*ideraban a * 'i*'o* o'o lo* u*todio* de la i=ili>a i!n( 7ero no inter=enan en la 7olti a+ A* el on e7to IA*o ia i!nJ era un D'ulo de o*a* di9erente* 7ara *u* di9erente* 'ie'bro*( 7or no 'en ionar a lo* eAtran;ero*+ Su* lengua;e* in luan no'bre* 7ara e*e on e7to ?ue no eran tradu ible* 'utua'ente+ Para alguno* era una la*e de 7oli aK 7ara otro* era la 7ortadora 0 7re*er=adora de todo lo i'7ortanteK alguno* le daban un *igni9i ado '*ti oK otro*( la on*ideraban o'o *u*tentadora de una ultura eAtran;era( no ne e*aria'ente *u7erior( u0a a7ta i!n era buena( o al 'eno* 7rudente( al ono i'ientoK 0 a*+ Para lo* =alenno*( di*7er*o*( an8r?ui o*( atra*ado*( era un aliengena( ?ue en=iaba o'er iante* ra>onable'ente 7rotegido*+++ 7ero ?ue re7li aba a lo* ata?ue* on eA7edi ione* 7uniti=a* u0o* ob;eti=o* eran *aga>( aun?ue no *ie'7re orre ta'ente( e* ogido*+++ E ?ue i'7eda on *u* guarni ione* 0 e'bar a ione* de 7atrulla la buena =ie;a o*tu'bre de )a er in ur*ione*+++ 0 ?ue( 'ientra* tu=iera *u 9uer>a( no le* 7er'itira ;a'8* a7ro7iar*e de nue=a* tierra*( di*tante* de la E*trella Cruel+++ ORa>>i a ab!+ El on*en*o 7are a e*tar de 7arte de %era**a+ Natural'ente( nadie 7oda obligar a la :era Vi triA a =ol=er( 0 ?ui>8* a?uello* ?ue tenan 'u )o ?ue 7erder en Valennen a7o0aran ?ue *e ?uedara+ En ual?uier a*o( tena ingre*o* inde7endiente* 7or la* tarea* ?ue 7re*taba en di=er*a* lo alidade*+ Pero la 'a*a de la a*a'blea rea ?ue era ne e*ario tener a la* legione* '8* er a+ E 7robable'ente lo* olega* de "arreHa no )aran otra o*a *ino obede er en lugar de lan>ar*e a una au*a 7erdida+ FNo *era 'e;or ?ue "arreHa re on*idera*e la ue*ti!nG E*te era el *enti'iento general( di;o ORa>>i+ Una 'inora a7unt! ?ue la la*e de a0uda ?ue lo* )u'ano* 7udieran dar no )aba *ido e*7e i9i ada( 0 deba *erlo ante* de to'ar ual?uier de i*i!n+ FLuerra el 7arla'entario 7or Pri'a=era( *i lo era( o'entar algo al re*7e toG

BDebo Bdi;o S7arling+ De*e! e*tar en un e*trado de ti7o terre*tre( 7rotegido tra* un 9a i*tol( no rodeado 7or a?uello* o;o* 0 o;o* 0 o;o*+ Co'o era on=en ional( *e en ar! a la Pre*identa+ "len! *u* 7ul'one* 0 le di;o: BCreo ?ue la 'a0ora de =o*otro* *abr<i* entender uan a7enado* e*ta'o* 7or la* noti ia* ?ue traigo+ Tratad de o'7render+ Hna in1til frase humana. Los ishtarianos ha7lan directamente so7re las cuestiones p17licas. "ejan la oratoria para el arte, <ue es a donde pertenece. I^lti'a'ente )e'o* re ibido la orden de de;ar de a0udaro*+ Nue*tra* 'ano* e*tar8n atada* durante alguno* a@o*+ No *< u8ndo 7odr< ontinuar 'i* traba;o* en la* 7re*a*( ni lo *abe %ane Fada=i on *u* 7lane* de irriga i!n a<rea 7ara abortar tornado*( ni ree'o* ?ue la 9abri a i!n de ali'ento* *int<ti o* 0 re9ugio* 7re9abri ado* e*t< li*ta 7ara un 9uturo er ano+ Ni lo* a=ione* 7ara la e=a ua i!n de >ona* *inie*trada*( ni+++ nada+ In4 lu0endo ar'a*+ JCo'o '8Ai'o 7ode'o* )a er traba;o* 'enore*( 7ode'o* a on*e;ar( 7ode'o* intentar ?ue Pri'a=era *iga 9un ionando+ Digo e*to: No o* abandonare'o*+ Para iento* de no*otro*( e*te e* nue*tro )ogar( 0 =o*otro* *oi* nue*tra gente+ J&ab<i* *in duda adi=inado la ra>!n+ Sab<i* ?ue )a0 guerra entre la* e*trella*( entre nue*tro 'undo Tierra 0 otro+ &a*ta a)ora( la a i!n no )a *ido inten*a+ A'bo* lado* e*taban o u7ado* en entrenar 0 7re7arar a *u* tro7a*+ A)ora ?ue *e )a 7ue*to en 'ar )a( on*u'ir8 re ur*o* on lo* ?ue no*otro* ont8ba'o*+ IPero tengo aDn 7eore* noti ia*+ Parte del 7lan de la Tierra in lu0e el e*table i'iento de una ba*e en e*te 'undo+ No te'8i*+ E*t8i* le;o* de la lu )a+ "a ba*e no e* ne e*aria+ "o* de Pri'a=era lu )are'o* 7ara 7er*uadir a lo* *e@ore* de la Tierra de ?ue no e* ne e*aria+J B F endr3 <ue decirles <ue la guerra tampoco lo es> 'o, no a<u. G7servaran nuestra amargura. ISi tene'o* <Aito( ontinuare'o* uando 'eno* nue*tra 7ro7ia 7rodu i!n+ Por e;e'7lo( la* 7re*a* 7odan *er 9inali>ada* a tie'7o+ Pero a 'eno* de ?ue la guerra *ea bre=e( no 7ode'o* e*7erar *u'ini*tro* de la Tierra tan 7ronto o'o lo )aba'o* 7re=i*to+ E *i no logra'o* detener la on*tru i!n de e*a ba*e( e*tare'o* en una 7o4 *i i!n ?ue no no* 7er'itir8 a0udaro* a lu )ar+ O)( *u7ongo ?ue 7odre'o* on*er=ar nue*tra* ar'a* 0 =e) ulo* 7ri=ado*( 0 =o*otro* 7odr<i* on*er=ar lo* ?ue 0a )ab<i* ad?uirido+ Pero 7o a* ar'a*( 7o o* auto'!=ile* 0 7o o* =oladore* no arredrar8n a lo* b8rbaro*+ JNo *< lo ?ue 7a*ar8+ Probable'ente e*to a abe 7ronto 0 7oda'o* ontinuar o'o lo e*7er8ba'o*+ Pero reo ?ue debe'o* 7re7ararno* 7ara lo 7eor+J S7arling *e detu=o+ $ala ret&rica para una audiencia humana, 7en*!+ =Ser% 7uena

para una me9cla de ishtarianos> 'o completamente, me temo. Con un re*o7lido terrible( ORa>>i to'! la 7alabra: BDebe'o* re=i*ar una 'ultitud de a*unto* de nue=o+ Sin duda la a*a'blea 7er'ane er8 reunida 7or '8* tie'7o del 7re=i*to( on*iderando a'ino*( 'edio* 0 ontingen ia* on nue*tro* a'igo* )u'ano*+ El lengua;e le 7er'ita *e7arar a <*to*( 7or un 7o*e*i=o( de lo* )u'ano* no a'igo*+ Se dirigi! a <l: BSu7ongo ?ue 0a ?ue "arreHa te a o'7a@a( tu* idea* *on la* de a0udar a Valennen+ To'ado 7or *or7re*a( S7arling balbu e!: BEo+++ No lo *<( no *o0 un *oldado+ No tengo o'7eten ia 7ara de irlo+++ %era**a )abl! de*de el *uelo: B"a Pre*identa tiene ra>!nK debe'o* '8* ?ue nun a 7en*ar uidado*a'ente ante* de ;u>gar+ Pero( Fno e* ierto( olega*( ?ue e*to au'enta la* ra>one* 7ara lla'ar a nue*tra* 9uer>a* a 3eronnenG "a* 7rote*ta* *e ele=aron en oleada*+ Nadie ?uera ?ue la legi!n abandonara *u 7a*+ Toda=a( la* =o e* eran lo *u9i iente'ente *ua=e* o'o 7ara ?ue S7arling la* enten4 diera( )aba alguno* ?ue 7en*aban ?ue la i=ili>a i!n no tena ?ue abandonar *u* 7ue*to* adelantado* al norte del e uador+ ORa>>i 9inali>! lo* 'ur'ullo* lla'ando a "arreHa al *itial+ Cuando *e )i>o el *ilen io( el 'ilitar di;o( en tono ba;o 7ara un i*)tariano: BNo+ &e tratado de eA7li arlo ante*( 0 toda=a no )ab<i* entendido+ No e* una ue*ti!n de 7rote i!n de uno* intere*e* o'er iale*+ "a ue*ti!n e* 7arar a un on?ui*tador+ "o *<( 0 o* lo digo+ "o *< 7or el *er=i io de inteligen ia 'ilitar 0 7or lo ?ue )a e*tado 7a*ando Dlti'a'ente 0 7or lo ?ue )e dedu ido tra* un 9ro an8li*i*( 0 7or 'i eA7erien ia en la* 9rontera*+ JSi no 7ode'o* on*eguir la a0uda )u'ana( no *era *abio 7er'ane er en Valennen( *era una ne edad+ Pero no )a0 o7 i!n+ El ene'igo 7uede ata ar ual?uier lugar ?ue *e le o urra a lo largo de E)ur 0 lo* Mare* Fiero*+ Puede ata ar ual?uier i*la( on '8* 'edio* de lo* ?ue no*otro* 7ode'o* 7oner 7ara de9enderlaK 0 uando e*a guarni i!n e*t< *o'etida( 7ueden ir ontra la *iguiente+ Una batalla o do* ganada* 7or no*otro* no *igni9i aran nada real'ente i'7ortante( uando <l )a on*eguido todo un ontinente 7ara retirar*e 0 no*otro* no tenga'o* tro7a* all 7ara darle la bien=enida+ JPronto 7erdera'o* a?uella* agua*+ Po o de*7u<*( e*tara )o*tigando 3eronnen del Norte 'ientra* *u* na=e* *e dirigiran 7or el oe*te a Argent 0 7or el e*te al O <ano Ci l!ni o( to'ando lo ?ue de*ea*e( re lutando aliado*( a7tando o'batiente*+++ E 7uede ?ue de*7u<* de todo e*o( no*otro* logre'o* i'7edirle el 7a*o a e*ta 7arte del

ontinente( 7ero tendre'o* ?ue )a erlo on todo lo ?ue no* ?uede 7ara de9enderlo+ J"o ?ue 7odra *igni9i ar el 9in de la A*o ia i!n+ "a i=ili>a i!n 7odra *eguir( 7ero *!lo en 3eronnen del Sur 0 *!lo para 3eronnen del Sur+ FNo *ab<i* =er ?ue lo 'e;or ?ue 7uede )a er la A*o ia i!n uando un i lo )a 7a*ado e* *obre=i=ir en el *iguienteG JS( 7odr<i* 7er'ane er *eguro* durante algDn tie'7o *i de;8i* ?ue Valennen *e 7ierda+ Mi ;ui io o'o *oldado e* ?ue e* 'e;or de;ar ?ue alguno* )ogare* *e 7ierdan a a'bio de on*eguir la 9uer>a all ?ue ne e*ito 7ara li'7iar el lugar+ Pero =otad o'o o* 7la> a+ "a :era *e ?uedar8+J

!(Fine corre toda la noche; !(Fine corre todo el da; odo el mundo apuesta por 3l en la 7aha, 8o apostar3 mi dinero a la cola del ca7allo. Cuando a ab! la =ie;a an i!n( %ill ConRa0 'antu=o lo* dedo* =olando *obre *u guitarra 0 e'7e>! a *ilbar+ "o* ra*gueo*( nota*( a orde*( =olaban )a ia la* e*trella*( entraban en lo* odo* 0 dan>aban en lo* ner=io* )a*ta ?ue todo el uer7o 7are a entonar on ello*+ A?uello* eran di=ertido* 9anta*'a* ?ue *e le=antaran( 0 *in e'bargo eran 9anta*'a*+ Mientra* tanto *u 'irada =agabundeaba+ En e*ta 8lida no )e ella )aba enrollado el te )o '!=il del 7or )e de *u a*a+ Ella 0 Euri De;erine e*taban *entado* ba;o el ielo+ Pri'a=era no tena ne e*idad de ilu'inar la* alle*+ Un alto *eto rodeando lo* ;ardine* )a a de 7antalla 7ara la* =entana* de lo* =e ino*( ?ue no e*taban errada*K no )aba nada all eA e7to una 7e?ue@a l8'7ara *obre una 'e*a en donde ta'bi<n 7er'ane a la botella de o@a ?ue <l )aba lle=ado 7ara de*7u<* de la ena ?ue ella )aba e*tado 7re7arando+ Sobre la* 'a*a* 7ardu* a* de lo* 8rbole*( la* e*trella* 'ar )aban en e;<r ito* brillante*+ Caele*tia brillaba entre ella*+ Pero *u* o;o* =ieron 7a*ar a Ea( )a ia la* Ala*+ En e*a on*tela i!n e*taba la Tierra( ?ue )aba reado la* 7alabra* 0 la 'D*i a ?ue o9re a a *u in=itado+++( )aba reado la ra>a entera( aun?ue e* a*a'ente un 8to'o *u0o 7oda e*tar ella+++ )las, 7en*!+ =Es parte de una idea diferente para 8uri> 'osotros usamos las cartas estelares de Beronnen, pero a una distancia de mil a*os lu9, 3l puede reconocer a muy pocas de las estrellas de los hom7res, <ui9%s e/tra*amente cam7iadas, =Cu%les ser%n> )*os@lu9, Lu9... E*to *e re9le;aba en la )ierba( de*tellaba en donde *e una on la in*ignia del )o'bre o on *u inta en el 7elo+ Lui>8* *u abello brillaba un 7o o 7ara <l+

Ella de;! de *ilbar+ B'om dIun nom; BeA la'! De;erineB+ MNun a )aba odo nada o'o e*oN FDe d!nde e*G BDe A'<ri a( reo+ B%ill de;! *u guitarra en el *uelo( *e a o'od! en *u *illa ru>ando *u* larga* 7ierna* 0 le=ant! *u o7a 7ara to'ar un *orbo+ A?uel brand0 de la Tierra era 9uerte+ Luera ir de*7a io+ Bueno, no demasiado. $oderaci&n en todas las cosas, incluyendo la moderaci&n. Re ord! ?ue le )aba di )o a?uello a Ian S7arling( 0 ta'bi<n lo ?ue <l le onte*t!: BLuerida( on tu idea de la 'odera i!n( 7odra on*iderar*e 'oderado )a*ta Ale;andro el Grande+ De*7u<* *e 7regunt!: =Est% Ian realmente enamorado de m> "eseara estar segura, me ayudara a decidir lo <ue tengo <ue hacer, fuera lo <ue fuese. Dirigi<ndo*e a De;erine( di;o *onriendo: BE* eAtra@o( ?ue )a0a* =enido tan le;o* 7ara e* u )ar una an i!n de tu 7laneta natal+ Pero ?ui>8* all 0a la )a0an ol=idado+ Me atre=era a de ir ?ue a?u 7re*er=a'o* todo ti7o de ar a*'o*+ FSo'o* lo* Dni o*G De;erine *a udi! *u abe>a+ BNo( no( %ill+ BSe )aban o'en>ado a tutear en el tran* ur*o de la ena( on una 9a'iliaridad ?ue *e 7rob! *in era+ Ella e*taba o'7la ida( on a?uella 7rueba de *u )abilidadB+ Luiero de ir tu in reble+++ F !digoG Si e*to0 en lo ierto( no e* de origen )u'ano( FnoG BS 0 no Bre7li ! ellaB+ Pa*< un 7ar de e*ta ione* traba;ando en el a'7o( en la* Monta@a* Cabe>a de Trueno+ "o* )abitante* de la >ona *e o'uni an 'ediante *ilbido*( 0 )an de*arrollado una 'D*i a ba*ada en ello*+ "a a7rend 0 la ada7t< a lo ?ue 7ude+ Lue no e* de'a*iado+ "o* i*)tariano* *on 'e;ore* ?ue no*otro* en la 7rodu i!n de *onido*+ Su 'D*i a( o'o *u dan>a( e* de'a*iado *o9i*ti ada 7ara no*otro*+ BE* notable lo ?ue )a* on*eguido )a er+ BS( lo )e on=ertido en un 7e?ue@o arte de 'i 7ro7iedad+ Debera* or alguno* otro* nD'ero*( 9ran a'ente ob* eno*+ De;erine ri! 0 *e in lin! )a ia ella+ Ella on9i! en ?ue no inter7retara *u 9ra*e o'o una 7ro=o a i!n+ Para a'biar de te'a di;o: BA 7ro7!*ito de rea ione* ulturale* 7e uliare*( e*a eA7re*i!n ?ue )a* u*ado( B'om dJun nomC. De;ando de lado 'i 7ronun ia i!n+ FVerdad ?ue ?uiere de ir Ino'bre de un no'breJG El a*inti!( rela;ado+ Cogi! *u igarrillo del eni ero ?ue )aba *obre la 'e*a 0 a*7ir! una bo anada+ 5econo9co <ue dio en el clavo, 7en*! ella+ Kui9%s no conscientemente. Es sensitivo.

BUna 9ra*e 9ran e*a Bdi;o <lB+ Nun a )e anali>ado *u l!gi a+ BO)( 7ero 0o lo e*to0 )a iendo+ FCu8l e* el no'bre de un no'breG Por e;e'7lo( 'i no'bre e* %ill+ Pero el no'bre de 'i no'bre+++ S( reo ?ue 'i no'bre *e lla'a Su*an+ E el tu0o+++ '''+++ FFredG MCreo ?ue a aba'o* de ini iar una nue=a ien iaN Rieron ;unto*+ Enton e* a0! el *ilen io( 0 7udieron or a un 78;aro no turno+ B MLu< no )e '8* 9ant8*ti aN B'ur'ur! ellaB+ Di*9rDtala+ No tendre'o* 'u )a* '8* o'o e*ta en nue*tra* =ida*+ BTotal'ente 9ant8*ti a Bdi;o <lB( aun?ue reo ?ue *e debe 7rin i7al'ente a ti+ Ella le 'ir! 9i;a'ente+ BE*to0 agrade ido 7or tu in=ita i!n( 7or toda* tu* a'abilidade*+ &a *ido 0 e* un duro traba;o ada7tar*e a e*to+ E todo* *on *u*7i a e* on no*otro*( *i no de larada'ente )o*tile*+ BSu7ongo ?ue no 'e in lu0e* a '+ "le=a* el 'i*'o uni9or'e ?ue 'i )er'ano+ TD no )a* ini iado e*ta guerra( 0 )a e* tu traba;o de la 'anera '8* )u'ana 7o*ible+ BSabe* ?ue e*to0 de a uerdo on e*ta guerra+ No 7or la on?ui*ta o la gloria+++ ad i chaFrti, MnoN( *ino o'o el 'enor entre do* 'ale*+ Si 'antene'o* el e?uilibrio de 7oder )o0( no tendre'o* ?ue lu )ar a 'a0or e* ala en die> o =einte a@o*+ BMe )a* )ablado de e*o ante*+ Eo+++ Euri( 'e gu*ta* o'o 7er*ona( 7ero ere* de'a*iado inteligente 7ara no darte uenta de ?ue e*to0 tratando de in9luen iarte( de on*eguir tu a0uda 7ara el 7ueblo de I*)tar+ &abla* de *a ri9i io* 7ara e=itar 'ale* 'a0ore*+ 3ien( F?u< =alor tienen 'illone* de =ida* 7en*ante*G Todo un on;unto de *o iedade*( arte*( 9ilo*o9a*( todo lo ?ue no*otro* 7ode'o* a7render 0 )a er( de una ra>a ?ue 7o*ible'ente no* )a *u7erado en e=olu i!n+ "a 'ano de <l *e err! en el bra>o de *u *ill!n+ BSi'7ati>o on el )e )o de ?ue tenga* a'igo* a?u ?ue *u9rir8n *i =ue*tro* 7rogra'a* *e detienen( 7ero o'o 7rin i7io ab*tra to+++ %ill( 7erd!na'e( 7ero te 7regunto e*to 7ara ?ue te onte*te* a ti 'i*'a: FCu8nto a=an e ient9i o =ale la =ida de tu )er'anoG B ME*e no e* el a*untoN Tu 'aldita ba*e+++ Ella *e interru'7i! 0 <l a7ro=e )! la interru7 i!n 7ara ontinuar: B"a ba*e e* un detalle( i'7ortante a?u( 7ero *!lo un detalle+ Sin e'bargo( la guerra ontinuara( to'ando lo* re ur*o* 0 el tran*7orte ?ue ne e*it8i* 7ara la 'a0ora de =ue*tro* 7ro0e to*+ A <7talo 7ara a0udar a lo* )u'ano*( ?ue 7ueden *er )erido* tan gra=e'ente o'o lo* i*)tariano*+ B3ien( no lo *<+ BPa*! 7or detr8* de <l( a la o* uridadB+ FE*ta'o* obligado* a o'batir a lo* eleut)eriano*G FNe e*itara'o* e*e Ie?uilibrio de 7oderJ( ?ue tD di e*

?ue e* nue*tra ra>!n real *i no )ubi<*e'o* 7ri'ero ani'ado 0 de*7u<* a*egurado lo* territorio* ?ue robaronG No lo *<+ S!lo *< ?ue a?u tene'o* una o7ortunidad+++ 7ura'ente de*de un 7unto de =i*ta 7r8 ti o e*ta'o* de*7erdi iando una o7ortunidad de ono i'iento ?ue 7odra a'biarno* o'o( en( la biologa 'ole ular+ BM''+++ No e*to0 *eguro+ E*to0 de a uerdo en ?ue lo* i*)tariano* tienen o*a* Dni a* en el 7lano *o iol!gi o+ F&a*ta ?u< 7unto 7ueden *er rele=ante* *u* eA7erien ia* 7ara no*otro*G BNo te lo 7uedo de ir )a*ta ?ue lo )a0a'o* intentado+ Pero e*to0 )ablando *ola'ente de biologa+ FTe i'agina* ?ue e*tar a?u e* igual ?ue =i=ir en un 'undo donde la gente ontrae el 8n erG FE ?u< )a0 de toda* e*a* lo ura* ?ue di9undi'o* de*7u<* de entender nue*tra ?u'i a elularG 'uestra ?u'i a+ De*de enton e*( )e'o* e'7e>ado( 'era'ente e'7e>ado( a on*eguir un ono i'iento 7ro9undo de la =ida eAtraterre*tre+ A7o*tar< a ?ue e*to traer8 una re=olu i!n( *i'ilar a la de Ein*tein( de la biologa terre*tre+ E uno de lo* a*o* '8* laro* e*t8 a?u( en I*)tar+ Lui>8* *ea el Dni o en el uni=er*o+ BTD+++ Tu* in=e*tiga ione* no tienen 7or ?u< e*tar a9e tada* 7or la guerra( %ill+ BDudo ?ue 'i* in=e*tiga ione*( )i*toria natural 0 en la* 7arte* del 7laneta '8* *i'ilare* a la Tierra( no *e =ean a9e tada*+ Para e*tudiar la Vida T ne e*ita'o* un a e*o *eguro( organi>ado 0 a gran e* ala a Valennen+ A)ora la A*o ia i!n e*t8 a 7unto de 7erder Valennen+ Mi )onorable to "arreHa )a e*tado en argado del 'ando all+ El )a =enido a 7edir a0uda 7ara 'antener un de*ta a'ento+++ B"e 'ir! de 9renteB+ FLu< le 7are e( Ca7it8n De;erineG Una 7o*ible re on*tru i!n de toda* nue*tra* idea* a er a de !'o la =ida *e 7uede de*arrollar( la 7o*ible in'ortalidad del )o'bre( o o'o ?uiera* lla'arlo+++ Todo en 'ano* de un de*truido de*ta a'ento de =ie;o* legionario*+ BNo logro *eguirte lo *u9i iente Bdi;o <l on *ua=idadB+ Me agradara =ol=er a or tu* eA7li a ione*+ "a *or7re*a la )i>o *obre*altar*e+ En todo* *u* en uentro* anteriore* <l *e )aba 'o*trado o'o alguien ?ue )aba )e )o bien *u* tarea* e* olare*+ Su* 7regunta* e*ta4 ban ba*ada* en una a'7lia in9or'a i!n 0 ne e*itaban re*7ue*ta* 'eno* elaborada* de la* ?ue ella le )aba dado al 7rin i7io+ FPor ?u< e*ta ignoran ia re7entinaG =Hn enga*o para <ue vuelva a ser entusiasta y divertida> 8 si es as, =con <u3 prop&sito> "e7e conocer a las mujeres de la misma manera <ue conoce las &r7itas. G, de todas formas, mejor <ue cual<uier hom7reE lo he notado en cada encuentro. 8 por supuesto, mejor de lo <ue yo cono9co a los hom7res. En la no )e 8lida 0 9ragante de e*trella* o* ura*( <l e*taba *entado on de*7reo u7a i!n( el =a*o en *u eA7eri'entada 'ano dere )a( el igarrillo en la i>?uierda( ordial 7ero on un to?ue 'i*terio*o+ E( M7or DarRin ?ue era atra ti=oN Su ora>!n lati!+ 'o, no me estoy enamorando. 'o, insisto, no. )un<ue la o7jetividad cientfica me o7liga a decir <ue no me sera difcil. ener un asunto, al menos. Lo cual podra o no podra conducir a la permanencia. 'o es algo trado por los pelos. =Ku3 clase de

esposa de navegante podra hacer yo, o <u3 ha7itante de Primavera 3l> Hn asunto... Su* 7o o* )o'bre* =ol=ieron de nue=o a *u 'ente+ No lo* 7ri'ero* no=io*K ello* 0 ella eran 'era'ente 7arte de un gru7o ?ue *e autodeno'inaba 3u>o* Carte*iano*( e*taban on*iderado* o'o *al=a;e* en *u re7ri'ida o'unidad( 7ero lo Dni o ?ue )a an era ondu ir a alta* =elo idade*( intentar e;er i io* 7eligro*o* a e* ondida*( beban 'eno* de lo ?ue antaban ruido*a* an ione*( 0 antaban 'eno* e*ta* an ione* ?ue balada*+ Mirando atr8* *e dio uenta de ?ue a?uello* 3u>o* )aban *ido uno* rena ua;o* a*u*tado* de ella 0 ?ui>8* ella ta'bi<n e*taba a*u*tada+ Probable'ente e*to la )aba 7re7arado 7ara lan>ar*e a Oi'ura Sen>o+ Tena die i*iete a@o*( die io )o terre*tre*( 0 lo* do* a@o* ?ue <l e*tu=o all( on *u be a de in=e*tiga i!n( )aba *ido una total'ente terrible( )er'o*a( in9ernal( ele*tial( 9eli>( 9urti=a( de*=ergon>ada( angu*tiada( rabio*a te'7orada ?ue ello* )urtaron al dere )o di=ino+ E*to no )ubiera *ido lo ?ue 9ue *i <l no )ubiera *ido la la*e de 7er*ona ?ue era+ Al 9inal ella le )i>o renun iar e in*i*ti! en ?ue regre*ara a *u a*a( a *u e*7o*a 0 a *u 7e?ue@a )i;a( de'a*iado tie'7o 7ri=ada de *u 7adre+ "a* tre* a=entura* ?ue )aba tenido de*de enton e* )aban *ido *!lo e*o( di=er*i!n( a'i*tad( ali=io del uer7o 7or un rato( 7ero no de'a*iado largo( 0a ?ue Pri'a=era era ;ui io*a 0 ella no ?uera en ontrar*e 9uera( ni *er ob;eto de antagoni*'o*+ Ian... Bien, nunca he estado segura y, adem%s, po7re 5hoda... Aillian Eva ConFay, *e di;o on la =o> de "arreHa( !mant3n tu cola 7aja; Este hom7re es un enemigo, =recuerdas> Hn agrada7le compa*ero, pro7a7lemente, pero el o7jeto del juego es <ue trates de influir en su mente. B FPerd!nG B7regunt! De;erine+ BNada+ Un 7en*a'iento eAtra@o+ Cen*urado+ El le dirigi! una 'irada interrogante+ BSi no ?uiere* )ablar de ien ia( no 7ien*o )a erlo *obre 'i 'agni9i en ia 7er*onal+ Sin e'bargo( 'e gu*tara *aber real'ente lo ?ue e* la =ida T+ BO)( * B*e rela;! 0 to'! un *orbo de o@a ( ?ue *e de*li>! ardiente'ente entre el 7aladar 0 la lenguaB+ E* una abre=iatura de =ida de* endiente de Ta''u>( o'o *e di*tingue de lo ?ue lla'a'o* =ida orto4i*)tariana+ Debe* ono er( *< ?ue lo ono e*( 7ero lo re7etir< 7ara u*ar lo* t<r'ino* ade uado*( ?ue Anu tiene un 7laneta ?ue e*( o 9ue( terre*troide( 0 ?ue )a e 'il 'illone* de a@o* )aba de*arrollado e*7e ie* inteligente*+ Cuando *u *ol e'7e>! a )in )ar*e( i'agina'o* ?ue debieron intentar e*table er una olonia en I*)tar+ De;erine le=ant! *u* e;a*+ B FI'agin8i*G Mi* 9uente* dan e*o o'o ierto+ BE* una teora+ De*7u<* de 'il 'illone* de a@o*( F?u< e=iden ia 9*i a re*taG Te 7re*tar< alguno* re7orta;e* ?ue lo* ar?ue!logo* )an )e )o *obre Ta''u>+ Una le tura 9a* inante( aun?ue o a*ional'ente 7e*ada+ En nue*tro e*tilo de 7en*ar( e* ra>onable *u7oner ?ue lo* ta''u>iano* de*arrollaron una a7a idad de tran*7orte inter7lanetaria

e intentaron oloni>ar I*)tar+ No todo*( e*o *in duda e* i'7o*ible( 0 Dio* *abe la <7i a del *u9ri'iento ?ue el 'undo 'adre =i=i! 'ientra* *u *ol lenta'ente lo* lan>aba a la 'uerte+ Su7one'o* ?ue tu=ieron e*7eran>a* de *al=ar a alguno*( ?ue lograran un rena i'iento de la ra>a+ BD<;a'e =er *i 'i* ono i'iento* *on orre to* Bdi;o De;erineB+ Ea ?ue I*)tar )aba de*arrollado un ti7o de =ida bio?u'i a'ente in o'7atible( e*terili>aron una gran i*la 0 la ada7taron a *u ti7o de =ida+ El e*9uer>o era de'a*iado grande( o ?ui>8* el 'argen de *u7er=i=en ia era de'a*iado 7e?ue@o+ En ual?uier a*o( lo* olono* 'urieron( 0 ta'bi<n la* 7lanta* 0 ani'ale* ?ue )aban introdu ido+ "a* 9or'a* 'i ro* !7i a* *e ada7taron( e*table ieron una e ologa( 0 on el tie'7o e=olu ionaron en nue=a* e*7e ie* 'ulti elulare*+ FNo e* a*G BS( e*a e* la teora '8* 7o7ular+ E*ta e* ierta'ente la ?ue *e *u*tenta en I*)tar( ?ue( on la adi i!n de un 7o o de 9anta*a( )a dado lugar a in ontable* 'ala* 7oe*a*( an ione*( obra* de ien ia 9i i!n 7ara el teatro a'ateur+++ Pero e* una )i7!te*i*+ Lui>8 la* e*7ora* ta'u>>iana* 9ueron trada* a?u 7or 'eteorito*+ Lui>8 la* lan>aron ello* on algDn 7ro7!*ito( 7or alguna ra>!n eAtra@a+ Puede *i'7le'ente ?ue eA7edi ione* de eA7lora i!n de;aran 7e?ue@o* 7eda>o* de una =ida ?ue arraig!+ De*7u<* de todo( un bi )o ta''u>iano no *era o'e*tible 7ara la 'i ro9auna lo al+ O 7uede ?ue ini iaran *u olonia( 0 enton e* de* ubrieran !'o u*ar el Prin i7io de Ma )( no*otro* lo de* ubri'o* 'u )o ante* de tener la 7o*ibilidad de organi>ar la* ruta* inter7lanetaria*( 0 toda *u ra>a *altara a la galaAia+ Puede ?ue e*t<n en algDn *itio( 'il 'illone* de a@o* '8* adelantado* ?ue no*otro*+ "e=ant! *u ro*tro )a ia la* e*trella*( 0 *u*urr!: B FVe*G Ni *i?uiera lo* ar?ue!logo* tienen ?ue e*tar ne e*aria'ente in linado* *obre un 'ont!n de )ue*o*+ Cre0! ?ue el )o'bre del e*7a io *enta un 7o o lo 'i*'o ?ue ella+ BUna gran idea+ De'a*iado grande 7ara no*otro*+ Vol=i! a a*u'ir *u tono de eA7o*i i!n de )e )o*: BMu )a* teora*( *+ "o* dato* ?ue intentan reunir *on e* a*o*+ En 7ri'er lugar( *obre e*te 7laneta I*)tar( u0a bio?u'i a e* ba*tante 7are ida a la terre*tre( *urge la =ida T+ E ta'bi<n a7are en 7rotena* di*uelta* en el agua( et +( 7ero e* de'a*iado eAtra@a 7ara )aber*e de*arrollado a?u( 0a ?ue e*t8 en 'inora+ U*a a'ino8 ido* deAtro( a>D are* le=o( uando no*otro* 0 lo* i*)tariano* on*u'i'o* lo eAa ta'ente o7ue*to( 7ara no'brar *!lo un 7ar de di9eren ia*( 0 no diga'o* nada de la* ?ue toda=a no )e'o* identi9i ado+ JSegundo( el 7laneta Ta''u> e*t8 'uerto( 7ero lo* re*to* 9!*ile* 0 7i*ta* *i'ilare* no* 'ue*tran ?ue una =e> 'antu=o =ida T+ JTer ero( en I*)tar( la =ida T e*t8 on9inada en Valennen+ En tre* de *u* uarta* 7arte* '8* al norte( 7ara *er eAa to*+ Se eAtiende al re*to del ontinente 0 a la* i*la* er ana*( 7ero all tiene ?ue o'7artir el terreno on la orto4=ida( ?ue e* la ?ue do'ina+ E*to

*ugiere ?ue Valennen del Norte 9ue el lugar original( una gran i*la ?ue de*7u<* oli*ion! on otra 7ara 9or'ar la 'a*a ontinental ?ue ono e'o*+ Ante*( e*taba ai*lada( dando a la =ida T un *antuario 7ara el de*arrollo+ De a?u la no i!n de ?ue )a e tie'7o( 7odra )aber *ido e*terili>ada 0 oloni>ada+ Pero no eAi*te ninguna 7rueba *!lida+ E*e e* un territorio de* ono ido+J To'! un nue=o *orbo( *intiendo el alor en *u e*t!'ago 0 en *u ora>!n+ B FDe* ono ido( de*7u<* de ?ue lo* )o'bre* lle=an ien a@o* en I*)tarG B*e 7regunt! <l+ Pero ante* de ?ue ella 7udiera re7li arle( 7ro*igui!B+ Ea =eo+ 3D*?ueda* orbitale*( *obre=uelo*( aterri>a;e* a*i al a>ar( 'ue*tra*( e*7e i'ene* *+ Pero nada '8*+ Ten<i* toda=a 'u )o ?ue )a er+ BE*a e* la =erdad Ba*inti! %illB+ Nadie are e de 7ro0e to* 7ara la* *e ione* orto+ Ni a)ora( ni en la* d< ada* =enidera*+ JPero )e'o* e*tado a u'ulando alguno* dato*( en la inter>ona de Valennen del Sur+ &e'o* e'7e>ado a a7render algo *obre la =ida T+ E *i la A*o ia i!n 7uede *er *al=ada( tendre'o* la ba*e de a7o0o 7ara in=e*tigar *eria'ente en el norte+ FNo )a e e*to =alio*o a I*)tar a lo* o;o* de la TierraG O)( *( ono> o 7laneta* ?ue tienen analoga* de la =ida T+ Pero no tienen nada '8*+ Nada ?ue 7oda'o* o'er( ninguna o7ortunidad 7ara ini iar la agri ultura+ Ninguna i=ili>a i!n de *ere* inteligente* an*io*a 7or a0udar+ E( *ea donde *ea( todo el ?ue ?uiera e*tudiar nue*tra i'agen e*7e ular bio?u'i a en a i!n( tiene ?ue )a erlo al 9inal de una larga( 9ina 0 ara lnea de aba*te i'iento*+ A?u e* ue*ti!n de un 7e?ue@o *alto a<reo+ JE *!lo eAi*te e*ta Dni a inter>ona+J BInter>ona Bdi;o De;erineB+ Creo ?ue ?uiere* de ir en donde la =ida T 0 la orto4=ida on=i=en+ B FLu< otra 7odra *erG De algDn 'odo( ubre todo el 7laneta+ "o* teroide* in or7oran uno* uanto* 'i robio*4T a *u* *i'bio*i*( 0 *!lo 7or e*o 0a =ale la 7ena in=e*tigar '8* a 9ondo+ Pero Dni a'ente en Valennen del Sur eAi*te intera i!n entre 'ea>oo*( o 7lanta* *u7eriore*( o o*a* di9erente* ?ue toda=a no *abe'o* 'u0 bien ?u< *on+ De;erine 7ar7ade!( riendo: BTD gana*+ BDo* e ologa* di*tinta*( ninguna a7a> de do'inar a la otra+ "a 'adera de 9<niA e* =alio*a 7or algo '8* ?ue *u dure>a+ Una =e> 9uera de la inter>ona( no *e 7udre de ninguna 9or'a+ &a )abido intento* de ulti=arla en otro* lugare*( 7ero no )an tenido <Aito+ "o 'i*'o 7ara una* uanta* e*7e ie*4T( '8* orto4e*7e ie* 0 'inerale*+++ ra>one* de 7e*o 7ara ?uerer ?ue la A*o ia i!n e*t< 7re*ente en Valennen+ JPero 7or otra 7arte )a0 una intera i!n 'u0 li'itada+ "a* 7lanta* roban a la* otra* 7lanta* on la* ?ue ri=ali>an el *uelo 0 la lu> del *ol( 0 7or tanto re*tringen ta'bi<n el 8'bito de lo* ani'ale*+ Po*ible'ente la* la* *ean la 7rin i7al barrera ontra la eA7an*i!n de la =ida4T+ Ani'ale*+++ no )a0 nutri i!n 'utua( 0a ?ue nun a *e 'ole*tan

'utua'ente+ B FNun aG BCa*i nun a+ Real'ente( la intera i!n e* oo7erati=a( 7ero e* a*a+ E in=oluntaria+ M''+++ Te =o0 a 7oner un e;e'7lo( on no'bre* terre*tre*+ JMira al 9ero> tigre+ Mira al ;ui io*o antlo7e+ FVa a *altar el tigre *obre el antlo7eG No( el tigre no =a a *altar *obre el antlo7e+ El tigre no ree ?ue el antlo7e *ea bueno 7ara o'er+ Pero 'ira al tigre ob*er=ar al antlo7e+ El tigre *abe ?ue el antlo7e tiene bueno* o;o* 0 un buen ol9ato+ Mira al antlo7e otear+ Mira al antlo7e oler+ Mira al antlo7e galo7ar+ Mira al tigre *eguirlo+ El antlo7e lo ali>a una 'anada de ier=o*+ El tigre 7uede o'er ier=o*+ El antlo7e e* un al a)uete+ Mira al leo7ardo+ "o* leo7ardo* o'en arne de antlo7e+ Mira al tigre a)u0entar al leo7ardo+ El tigre e* un 'at!n+ Mu )a )o( e*to *e deno'ina oo7era i!n+J %ill *e bebi! el re*to de *u brand0+ De;erine *e 'o=i! 7ara llenarle de nue=o la o7a+ BDe*7u<* de e*ta on9eren ia reo ?ue 'ere> o una buena er=e>a+ O+++ un trago de e*te breba;e+ Gra ia*+ BCierta'ente )a e* ?ue el a*unto e*t< =i=o+ B3ueno( tu turno+ Cu<nta'e algo de lo* lugare* donde )a* e*tado+ BSi =uel=e* a antar de*7u<*+ BEn ontre'o* an ione* ?ue *e7a'o* a'bo*+ Mientra*( o'ien>a on lo* =ie;o* re uerdo*+ Mir! de nue=o a la* e*trella*+ Caele*tia )aba *alido 0a del a'7o =i*ual+ E la* e*trella* brillaban '8* inten*a'ente+ Mur'ur! 7ara * 'i*'a: BDe'a*iada* 'ara=illa*+ Maldi i!n( no tengo tie'7o 7ara 'orir+ B FPor ?u< no )a* =i*itado nun a la TierraG BNo lo *<+ Pare e o'o *i toda* la* o*a* intere*ante* e*tu=ieran all( 0 *( 'e do0 uenta de ?ue )a0 eAtra=agan ia* naturale* o'o el Gran Ca@!n( 7ero I*)tar ta'bi<n la* tiene+ Prin i7al'ente( la* o*a* ?ue o9re en inter<* en la Tierra( e*t8n )e )a* 7or el )o'breK 0 nue*tro* ban o* de dato* tienen 'illone* de 9oto* 0 regi*tro* de ella*+ BEl 'e;or )ologra'a no tiene o'7ara i!n on la realidad( %ill+ No e* la totalidad de( e)( la Catedral de C)artre*+++ ?ue ade'8* de la belle>a in lu0e el )e )o de ?ue in ontable* 7eregrino*( durante *iglo*( )an a'inado 0 *e )an arrodillado 0 )an dor'ido *obre la* 'i*'a* 7iedra* ?ue *e en uentran ba;o tu* 7ie*+++ E 7uede* di=ertirte en la Tierra( 0a lo *abe*+ Una 7er*ona =i=a o'o tD+++ Un >u'bido lleg! a tra=<* de la 7uerta abierta+ %ill *e le=ant!+

BPerdona( el tel<9ono+ FLui<n 7oda lla'ar a a?uella* )ora*G FLui>8* un o9i ial de ?ue lo ne e*itaba 7ara algoG El brillante 7anel ?ue ella en endi! 7are a o* uro 0 to* o de*7u<* del 'a;e*tuo*o 7anora'a de 9uera+ "a )abita i!n brot! ante ella( on9ortable'ente 9a'iliar( ligera4 'ente de* uidada( *u *i'7li idad de*a9iada 7or el ta7i>ado e* arlata *obre el ual ella )aba 7intado dorado* re'olino* en la eA7lo*i!n de olor ?ue *u7ona el re7re*entar en todo *u e*7lendor( una 7lanta47lu'a del Gran Iren+ Otro* re uerdo*( ?ue in luan )erra'ienta* 0 ar'a* nati=a*( olgaban de la* 7arede* entre la* 9otogra9a*( lo* 7ai*a;e* 0 retrato* ?ue ella )aba )e )o on 8'ara o on l87i>+ Pintura*( *in olgar( e*taban a7o0ada* o a7ilada*( 0a ?ue no tenan la *u9i iente alidad 7ara *ituar*e ;unto a la* otra*+ No ob*tante a %ill le )aban gu*tado lo *u9i iente o'o 7ara o7iarla*+ El tel<9ono >u'b! de nue=o+ BEa te atiendo B'ur'ur!( *ent8ndo*e ante <l 0 7re*ionando la te la de a e7ta i!n de lla'ada+ "a abe>a de Ian S7arling a7are i! en la 7antalla+ E*taba 'a ilento+ "a* arruga* *ur aban *u largo ro*tro+ "o* o;o* =erde4a>ule* *aliendo 9uera de la* !rbita*+ Su* ?ui>8 orto* abello* e*taban total'ente de*gre@ado* 0 no *e )aba a9eitado en do* o tre* da*+ El 7ul*o de %ill *e a eler!+ B&ola Bdi;o ella *in 7en*arloB+ Pare e* una o'7ota de 'an>ana* e*tro7eada+ FLu< e* lo ?ue =a 'alG BPen*< ?ue debera* *aberlo( *iendo tan a'iga de "arreHa o'o ere*+ Ella *e agarr! al borde de la 'e*a 0 *e in lin!+ BE*t8 bien+ Pero( e*to0 lla'ando de*de Se)ala+ &e'o* e*tado argu'entando( *u7li ando( intentando *obornar durante e*to* o )o da*+ E nada+ "a a*a'blea )a =otado 7or el abandono de Valennen+ No 7udi'o* on=en erlo* de ?ue el 7eligro all e* tan terrible o'o di e "arreHa B ontinu!B+ Eo no 7uedo )a er 'a* *u* 7alabra*+ Eo no 7uedo alegar eA7erien ia*+ E el o'andante de la Ta'buru 'ani9e*t! ?ue la A*o ia i!n 7oda ab*orber la 7<rdida 0 *obre=i=ir+ E el ;e9e de Oalain e*tu=o de a uerdo+ "arreHa no ree ?ue ninguna legi!n =a0a a a0udar a *u :era+ "a au*a 7are e total'ente 7erdida+ B MIdiota*N FNo 7odran lo* legionario* in=e*tigar 7or * 'i*'o*G BNo e* tan 98 il( e*7e ial'ente uando *on tan re la'ado* en otra* 7arte*+ Su7ongo ?ue 7odra intentar lle=ar a alguno* 7er*ona;e* la=e en =uelo 7ara 7er'itirle* e )ar un =i*ta>o general+ Si 7uedo on*eguir el =e) ulo+ "o ?ue te on ierne e* "arreHa+ Se lo )a to'ado ba*tante 'al+ Podra*+++ ani'arle( on*olarle( ual?uier o*a+ Pien*a ?ue 7ara <l no eAi*te en el 'undo nada tan i'7ortante o'o tD+ Su* o;o* *e 7o*aron en ella o'o indi 8ndole ?ue no era "arreHa el Dni o ?ue *enta a*+

"a* l8gri'a* a9loraron+ Tu=o ?ue e*7erar un 'o'ento ante* de ?ue %ill 7udiera 7reguntar: B FLu< e* lo ?ue 7ien*a )a erG BDirigir*e all+ Ea )a 7artido+ Puede* al an>arle en el Ran )o EaHulen( reo+ Se detendr8 7ara re oger *u e?ui7o 0 de ir adi!*+ BP47uedo ir a *u en uentro+ BSi nue*tro ?uerido gobernador na=al te 7ro7or iona un a=i!n del ta'a@o ade uado+ PregDntale+ E*o te a0udara+ "arreHa no *!lo =a a )a er*e argo del 'ando( 0a ?ue di e ?ue el nue=o =i e o'andante e* *D7er 7re a=ido( *ino ?ue =a a 7er*uadir a *u* tro7a* 7ara ?ue *e ?ueden all+ %ill a*inti!+ Una legi!n elega a *u ;e9e 7or 'a0ora 'ni'a de tre* uarto* de lo* =oto* de *u* o9i iale* 0 7odan de7onerlo de la 'i*'a 'anera+ BIan+ FE* ne e*arioG FTiene ?ue 7er'ane er allG FNo e*tar8 *a ri9i ando a *u* )o'bre* 7ara nadaG BEl di e ?ue e* un rie*go ?ue debe orrer+ Mantendr8 la 7o*ibilidad de e=a uar a lo* *u7er=i=iente*( *i la* o*a* *e 7onen 7eor+ Pero e*7era )a er algo '8* ?ue )o*tigar a lo* b8rbaro*+ E*7era 7oderlo* lle=ar a o'bate* en lo* ?ue 'ue*tren *u aut<nti a 9uer>a( *u* inten ione* reale*( ante* de ?ue *ea de'a*iado tarde+ E*to le 7er'itir8 on*eguir re9uer>o*+ A ' 'e 7are e di9 il( 7ero+++ 3ien( a)ora 0a lo *abe*( 0 tengo ?ue in9or'ar a God+ B FMe )a* lla'ado a ' 7ri'eroG Gra ia*( gra ia*+ El *onri!+ BTe lo 'ere a*+ Vol=er< a a*a dentro de do* o tre* da*( de*7u<* de atar uno* uanto* abo* *uelto* a?u+ Ven a =erno*+ Mientra*( daryesh tauli, %ill+ A?uella 9ra*e 7oda *igni9i ar tanto un *alud! o'o una de*7edida a'oro*a+ B3uena* no )e*+ B"a 7antalla *e o* ure i!+ Ella 7er'ane i! *entada en la o* uridad+ Luerido Ian+ FSo*7e )aba !'o le ad'iraba( <l ?ue )aba re orrido 'edio 7laneta 7re7ar8ndo*e 7ara 7re*entarle batalla a Gigante Ro;oG Alguna* =e e* ella *e 7reguntaba !'o 7odan )aber *ido la* o*a* *i )ubiera na ido =einte a@o* ante*( en la Tierra+ !$aldici&n; =Por <u3 estoy es<uilando si no tengo ovejas> engo un tra7ajo <ue hacer. E/cepto <ue no s3 c&mo. Vol=i! a *alir+ De;erine e*taba de 7ie( 'irando a la* e*trella*+ B FMala* noti ia*( %illG

Ella a*inti!+ Su* 7u@o* e*taban ri*7ado*+ El *e a7roAi'! 0 lo* to'! entre *u* 'ano*+ Su 'irada a7t! la de ella+ B FPuedo )a er algo 7or tiG B MNatural'ente ?ue 7uede*N B"a e*7eran>a rena i!+ Pro ur! ontrolar*e 0 le eA7li ! en 7o a* 7alabra* la *itua i!n+ El eA7re*i=o ro*tro de <l ado7t! una eA7re*i!n dura+ Soltando la* 'ano* de %ill( retro edi! un 7o o+ BUna l8*ti'a( *u7ongo Bdi;o en tono a7e*adu'bradoB+ Natural'ente( la'ento tu di*gu*to+ Pero no e*to0 uali9i ado 7ara ;u>gar la de i*i!n 'ilitar+ E la* !rdene* ?ue )e re ibido *on 'u0 lara*+ Me 7ro)ben inter=enir en a*unto* nati=o*( a7arte de nue*tra 7ro7ia de9en*a en a*o de ?ue 9uera ne e*ario+ BPuede* a7elar+ EA7li ar+++ No la )aba interru'7ido( )a*ta a?uel 'o'ento+ BSera inDtil+ Por tanto 7erdera el tie'7o( 0 )ara ?ue lo 7erdieran 'i* *u7eriore*+ B3ien+++ de a uerdo+ &able'o* de lo otro+ "arreHa ne e*ita tran*7orte r87ido+ &e odo ?ue tiene* =oladore* e*7e iale*( dado* 7or la Federa i!n( lo *u9i iente'ente grande* o'o 7ara lle=ar a un i*)tariano+ BS Bdi;o <l( 'edio de*a9ianteB+ Vo*otro* ten<i* 7o o*+ No*otro* no 7odra'o* traer 'u )o* '8*+ Con*truir la* in*tala ione* en el '8* bre=e tie'7o 7o*ible re?uerir8 todo =e) ulo de tran*7orte de ?ue *e 7ueda di*7oner+ BPuede* 7re*tar'e uno durante un 7ar de da*( FnoG El traba;o a gran e* ala toda=a no )a e'7e>ado+ BTe'a ?ue 'e 7idiera* e*o+ No+ Cr<e'e( de*eara )a erlo+ Pero aun?ue *!lo 9uera 7or el rie*go de tor'enta*+++ "a* galerna* e?uino iale* en un 7eria*tro *on terrible*+ Nadie )a e*tado a?u Dlti'a'ente 7ara e*tudiar la 'eteorologa+ E* i'7rede ible+ %ill 7ate! el *uelo+ BE*tD7ido+ MNo ne e*ito 7rote i!n ontra ' 'i*'aN BTrag! *ali=aB+ "o *iento+ E* 'i turno de *entirlo+ Alguien '8* 7uede 7ilotar *i in*i*te*+ Su* o;o* =ol=ieron a en ontrar lo* *u0o*( 0 *u* labio* )i ieron una 7e?ue@a 'ue a *ard!ni a+ =Eh> =Cree <ue pienso <ue su preocupaci&n se de7e a mi posi7le p3rdida> El *ua=i>! *u eA7re*i!n( 'o*tr8ndo*e in lu*o gentil+ BNo 7uedo autori>arlo 7ara nadie+ El =olador orrera un rie*go en la reali>a i!n de un 7ro0e to irrele=ante 7ara 'i 'i*i!n+ Peor( 7odra on*iderar*e o'o una e*7e ie de

inter=en i!n( aun?ue no i'7ortante+ E on e*te 7re edente( Fd!nde )e de tra>ar la lnea ontra de'anda* 7o*teriore*G No( no )a0 'anera de ?ue 7ueda ;u*ti9i ar'e ante 'i* *u7eriore*+ "a ira 0 la 7ena *e abrieron 7a*o+ %ill grit!: B MA* ?ue tiene* 'iedo de una re7ri'endaN MUn borr!n en tu eA7edienteN MUn retra*o en tu *iguiente a* en*oN MFueraN A*o'brado( balbu i!: B$ais... Por 9a=or+++ 0o no+++ no ?uera de ir+++ B MFuera( gono o oN O tendr< ?ue e )arte igual ?ue a e*to+ Cogi! la botella 0 la tir! 9uera+ No *e ro'7i!( 7ero *u ontenido e'7e>! a derra'ar*e+ El ro*tro de Euri *e endure i!+ Su* labio* *e o'7ri'ieron( *u* aleta* na*ale* *e dilataron+ &i>o una le=e in lina i!n+ BMi* di* ul7a*( *e@orita ConRa0+ Gra ia* 7or *u )o*7italidad+ 3uena* no )e*+ Sali! on 7a*o 'e 8ni o 0 *e 7erdi! en la o* uridad+ =$e he vuelto loca> ="e7era ha7er...> !Pero no poda; !'o poda; Se *ent! ;unto al o@a derra'ado 0 llor!+

%#

Cuando "arreHa 0 *u e* olta *e a er aban al Ran )o EaHulen( una 9uerte tor'enta *e le=antaba 7or el oe*te+ El =iento 9ro atra=e*aba el alor ?ue *e )aba 7rodu ido ante*( o'o una e*7ada a tra=<* de la arne+ Una* la* to*tada* 7or el *ol ondeaban 0 *e eAtendan ti@endo Hil!'etro* de a'arillo to*tado+ M8* le;o*( un 7a*tor 0 *u* Ro ondu an un reba@o de oRa*( 0 7are an 7erdido* en a?uella in'en*idad+ "o* 8rbole* 'ur'uraban 0 *e 'o=an+ Entre la tierra 0 el ielo =olaban entenare* de ala* 9lotante*K *u* )illido* *onaban d<bil'ente ontra el e*tr<7ito a *u alrededor+ Cuando la* lan>a* de lu>( de olor bron e o ro;o ondeaban( a'biaban el olor del 'undo+ &a ia el oe*te )aba un a antilado olor 7Dr7ura de donde *altaba un torrente+ El ruido de la orriente *e i'7ona *obre lo* de'8*+ El *oldado de la I*la de Fo** di;o:

BSi e*tu=iera en 'i a*a 0 =iera =enir e*o( atara 'i bote en la 7la0a tan 9uerte o'o <l 0 el able 'e 7er'itieran+ "arreHa a7ena* 7udo orlo+ B3ueno( no e* una 'ara=illa( 7ero 'e alegrar< de tener un te )o *obre 'i abe>a uando llegue'o* all Ba ord! el o'andanteB+ MAu'entad la 'ar )aN Condu;o a *u an*ado uer7o en trote r87ido+ "o* edi9i io* 9a'iliare* *e agru7aban en la o* uridad del norte+ Vio ?ue la* =ela* no e*taban en la* a*7a* del 'olino 0 ?ue la bandera de* enda de un a*ta u0a 7unta de bron e re9ulga+ "a* arta* ?ue le* )aban dirigido de*de all a <l 0 a Meroa( uando e*taban en Valennen( de an ?ue nadie tena *eguridad alguna *obre *i la galerna *e on=ertira en )ura 8n o no+ "a* 7ri'era* gota* de llu=ia a0eron uando atra=e*aban el 7ortal!n+ "o* edi9i io* del ran )o *e di*tribuan 7or el 7er'etro re tangular de <*te+ E*tablo*( al'a ene*( orrale*( granero*( tienda*( )orno( de*tilera( o ina( en9er'era( e* uela( ob*er=atorio( bibliote a+++ No todo lo ?ue ne e*itaba una o'unidad i=ili>ada( 7ero lo *u9i iente uando de o'er iar on lo* otro* ran )o* 0 iudade* *e trataba+ "a gente *e a9anaba errando la* 7uerta* 0 =entana*+ %u*ta'ente ante* de ?ue un *er=idor errara la 7uerta( "arreHa =io un 7e?ue@o =olador a7ar ado en un oberti>o+ 'g@ng, tenemos un visitante humano. $e pregunto <ui3n ser%. El 7ol=o blan?ueaba el =iento( re7i aba en la* 7arede*( 'orda la 7iel+ Protegi! *u* o;o* on un bra>o 0 *e dirigi! )a ia la entrada+ El edi9i io *e al>aba en 'edio del 7atio( enor'e( de ladrillo* 0 9<niA( on 'u )a* =entana* 0 bal one*( on g8rgola* de*lu ida* 7or el tie'7o 7ero 'o*ai o* brillante* de*7u<* de *ei* iento* uarenta a@o*+ E*ta era el ala e*te( la '8* antigua+ Co'o la 9a'ilia EaHulen re a en ri?ue>a( nD'ero e in=itado*( a@adan nue=a* unidade*( ada una on *u 7ro7io 7atio+ "o* di9erente* e*tilo* *e alineaban ;unto*+ El Dlti'o in or7oraba )eraHlita 0 =idrio blindado de Pri'a=era+ Alguien deba )aber e*tado ob*er=8ndolo* de*de la =entana( 0a ?ue uando "arreHa 0 *u* tro7a* )aban reba*ado la =eranda( la Puerta de lo* Fundadore* *e abri! 7ara ello*+ M8* all8 de e*ta enor'e e*tru 4 tura e*7eraban uno* *ir=iente* ?ue to'aron *u e?ui7a;e 0 lo* *e aron+ "arreHa *e olg! *u e*7ada de &aelen+ E*te era *u di*tinti=oK lo* *oldado* de an ?ue Una4Ore;a dor'a on ella+ No ne e*itaba el re*to de la* ar'a* entre *u gente+ A la abe>a de *u* *ei* legionario*( atra=e*! *u orredor ?ue lle=aba a la )abita i!n 7rin i7al+ E*taba enladrillada 0 al9o'brada en neolon a>ul o* uro de Pri'a=era+ Su* 'uro* e*taban re ubierto* de 'adera de =ario* olore* 0 =eta*+ "a* lla'a* dan>aban 0 antaban en uatro )ogare*+ "a* l8'7ara* brillaban a lo largo de lo* 'uro*+ Entre ella* 7odan =er*e 7intura*( tro9eo* 0 e* udo* an e*trale*+ En lo alto( olgaban bandera* ?ue )aban ondeado en la* batalla* o eA7edi ione* de *al=a'ento+ En un eAtre'o de la )abita i!n( 'edio o ulto entre la* in?uieta* *o'bra*( )aba un altar de Ella 0 El P7o o* de la a*a le* 7re*taban aten i!nK la 'a0or 7arte de la 9a'ilia era triadi*ta( 'ientra* a0udaban a un a'7lio on;unto de di9erente* ulto*+ Pero( aun?ue *!lo 9uera 7or re*7eto a la tradi i!n( tenan ?ue 'antener*e all la* i'8gene*Q+ "a )abita i!n era 'u0

e*7a io*a( una gran 'e*a( on ol )one* a *u alrededor( alguna* *illa* 7ara o a*ionale* =i*itante* )u'ano*+ El aire de*7eda olore* de le@a 0 uer7o*+ "a* =entana* de a'bo* lado* e*taban errada* a au*a de la tor'enta( 0 *e o7onan a ella( a'ortiguando *u* ruido*+ Cer a de die i*<i* 7er*ona* e*taban all( )arlando( le0endo( 7en*ando+ "a 8'ara la* e'7e?ue@e a+ "a 'a0ora de lo* iento* ?ue )abitaban all( e*taban traba;ando( o en *u* a7arta'ento* 7ri=ado*+ Su e*7o*a *ali! a *u en uentro+ Meroa era una )e'bra grande( ?ue e'7e?ue@e a 7or ontra*te a *u 7e?ue@o 'arido+ Tena la* 9a ione* de lo* EaHulen( grande* o;o* gri*e* 0 una barbilla 7untiaguda+ "a edad *e )a a notoria en *u *e a 0 o* ure ida o'7leAi!n( on el en9la?ue i'iento de la ;oroba 0 la* an a* ?ue un da )aban *ido redondeada*+ Pero el abra>o ?ue le dio no era el ge*to digno de *u* 7ariente*( era el abra>o de la 'u;er de un *oldado+ Durante do* *iglo* 0 'edio( =agaba 7or *u 'ente la idea de ?ue )aba *ido un 'ilagro ?ue ella lo a e7ta*e o'o 'arido+ El )aba *ido i'7etuo*o on ella( 0 *e )aban di=ertido ;unto*+ Sin e'bargo( ella anterior'ente )aba re )a>ado do* 7ro7o*i ione* *u0a* *in o9ender*e( 0a ?ue o7inaba ?ue lo* *oldado* tenan a*i la obliga i!n de intentar on?ui*tar a toda* la* )e'bra* atra ti=a* ?ue o9re ieran o7ortunidad+ "arreHa nun a *e atre=i! a i'aginar ?ue a?uella )e'bra llegara a *entir 7or <l un inter<* 7er*onal+ Crea ?ue *u inter<* *e li'itaba a la narra i!n ?ue le )a a de *u* a=entura* =i=ida* durante lo* in uenta a@o* 7re=io* a *u ali*ta'iento+ Cuando ella a edi! a *u 7ro7o*i i!n de de*7o*arla( "arreHa *e *or7rendi!+ BNo *o0 un a>ador de dote*( r<e'e( no lo *o0+ De*eara a*i ?ue 9uera* 7obre+ Ella )aba agrandado a?uello* bello* o;o*+ B FLu< ?uiere* de irG No *o0 ri a+ BTu*+++ "o* EaHulen tienen uno de lo* 'a0ore* ran )o* del 7a*+++ B MChu@ha; Ea =eo Bri!B+ Tonto( )a* ol=idado ?ue no e*t8* en &aelen+ Un ran )o no e* una o*a ?ue 7o*ea alguien+ Pertene e a la 9a'ilia+++ "a tierra( la* agua*+ Pero *u* 'ie'bro* traba;an 7ara * 'i*'o*+ B8ai. "o )aba ol=idado+ Me )a e* ol=idar toda* la* o*a*( todo eA e7to a ti+ ADn 'e ?uedan ?ue 7a*ar otro* tre* a@o* en la "egi!n( 0 el 7r!Ai'o e*tare'o* a antonado* en ultra'ar+ 3ueno( regre*ar< 0+++ 0 7or el Tonante( Mlabrar< una 9ortuna 7ara no*otro*N Ella *e *e7ar! un 7o o+ B FLu< e* e*a tonteraG FSu7one* ?ue ?uiero tenerte *ie'7re a?uG No( te reengan )ar8*( 0 0o e*tar< all 7ara =erlo+ A)ora ella e*taba de*li>ando una *ugeren ia en *u odo( a@adiendo: BTendre'o* ?ue e*7erar un rato Mde'onio*N Tengo un rena ua;o '8* grande de lo ?ue

te 9igura*+ B FLu<G De idi! ?ue *e eA7li ara uando lo on*iderara o7ortuno+ Inter a'bi! *aludo* on lo* otro*+ Se tendi! en un ol )!n al lado de Meroa( on *u 7i7a en endida( 0 una 9uente de 9ruta a 'ano+ Do* =ie;o* e*taban e*tirado* er a+ El re*to de gente *e ongregaba alrededor de *u* *oldado*( 0a ?ue tendran o*a* ?ue relatar *obre Se)ala '8* alegre* ?ue la* de "arreHa+ Natural'ente( )aba u*ado *u tran*'i*or( =a radio4rel<*( 7ara 'antener a *u e*7o*a in9or'ada+ Ella )aba tran*'itido la* noti ia*+ P&aba 0a de;ado bien laro ?ue uando =ol=iera a Valennen( ella *e ?uedara all+ No *era la 7ri'era =e>+ Ella )aba 7rote*tado: B"o* ni@o* 0a )an re ido+ E *i lo* b8rbaro* te ata an( ?uiero )a erle* *aber ?ue tendr8n ?ue lu )ar ta'bi<n on'igo+ BNo 7uede* e*tar en do* lugare* a la =e>+ Vienen a@o* de lo ura 7ara 3eronnen del Sur( 0 nadie en el ran )o tiene lo* ono i'iento* 'ilitare* ?ue tD )a* ad?uirido+ Por la 9a'ilia 0 nue*tro 9uturo( 'e;or *er8 tener la retaguardia bien organi>ada+ E*t8* atra7ada( *oldado+Q B FLui<n e* nue*tro )u<*7ed )u'anoG B%ill ConRa0 Bdi;o MeroaB+ E* in an*able+ Sali! on Ra9iH+ Sin duda =ol=er8n 7ronto+ BGri'+ "arreHa *e di;o a * 'i*'o ?ue no deba e*tar 7reo u7ado+ Su )i;o 'enor tena a7a idad 7ara re*i*tir una tor'enta+ Pero %ill+++ 3ueno( 'urieron( 'urieron( lo* 7obre* todo7odero*o* )o'bre* del e*7a io+ Si e'7ie>a* a 7reo u7arte 7or ello*( tiene* ?ue ligarte a una lnea 9a'iliar( '8* ?ue a indi=iduo*+ E a* )aba *ido entre <l 0 lo* ConRa0+ Sie'7re )aba *entido algo e*7e ial 7or %ill( ?ui>8* 7or?ue *ola atra=e*ar el ;ardn orriendo( riendo( uando la lla'aba+ MCao*N FPor ?u< no *e )aba a*ado toda=aG Ea debera )aberle dado una nue=a *obrina al to+ Meroa ri! 0 7al'e! *u 'ano+ BDe;a de 7reo u7arte+ Tu ani'alito e* un adulto+ Sabe ?u< )a er en 7eore* *itua ione* ?ue <*ta+ E le debere'o* a ella ?ue( en lugar de 7a*ar la no )e a?u( te ?uede* uno* da*+ "arreHa a*7ir! un 7o o de )u'o 0 e*7er!+ BO0! lo de la =ota i!n ontra ti 0 'e lla'!( 7ue*to ?ue 0a )aba* *alido de Se)ala+ E*t8 on*u'iendo 0 derro )ando e9i a ia en nue*tro 9a=or+ No *< 'u0 bien 7or ?u<+ Eo no ono> o de'a*iado a lo* )u'ano*+ Ella ?uera a0udar+ Al 7are er el nue=o ;e9e( o lo ?ue *ea ?ue )a0a en Pri'a=era( no ?uera de;arla =olar al norte+ Alguna =e> 'e tendr8*

?ue eA7li ar 7or ?u< en no'bre de la de*tru i!n e* u )an tan atenta'ente a una riatura+ De ual?uier 'odo( 0o tena una idea+ Ea ono e* e*o* 7rodu to* ali'enti io* de*)idratado* ?ue traen lo* )u'ano* 0 ?ue ontienen ele'ento* ne e*ario* 7ara *u nutri i!n ?ue no 7uede 7rodu ir nue*tro *uelo+ "e 7regunt< *i ella 7oda )a er algo *i'ilar 7ara ti+ Carne( ?uiero de ir+ Puede* 9orra;ear a lo largo del a'ino( 7ero ne e*ita* arne 7ara 7oderte 'o=er r87ida'ente+ Si en lugar de a>ar( *!lo di*ol=iera* 7ol=o en un 7lato de agua+++ FVe*G B ME* una buen*i'a ideaN B"arreHa dio un 'anota>o *obre la ;oroba de *u 'u;er tan ruido*o o'o lo* trueno* ?ue llegabanB+ FPor ?u< no )e 7en*ado ante* en e*oG BLui>8 lo )i i*te en el 7a*ado( 7ero *in la urgen ia de a)ora Bdi;o uno de lo* 7ariente*+ "arreHa a7ena* le o0!+ Su aten i!n e*taba 7ue*ta en Meroa+ Por el )r7ol, he conseguido una mujer soldado. "a* *e*enta 0 uatro )e'bra* ?ue )aba 'ontado *iendo ;o=en era o'o *i nun a )ubie*en eAi*tido+ PSie'7re )aba *ido in idental( '8* un )8bito ?ue una ne e*idad+ "o* *ubo9i iale* rara =e> e*taban a*ado*+ Meroa *ola re9un9u@ar uando 'en ionaba un en uentro 0 le de a u8nto ganaba ella en la o'7ara i!n+Q No 7oda eA7re*arlo on 7alabra*( 7ero( a7tando *u 'irada( gol7e! *u ola en *e@al de re*7eto+ B%ill 7u*o a 7unto el a7arato on la a0uda de un a'igo 0 lo tra;o a?u+ "e to'ar8 do* o tre* da* )a er un *u'ini*tro a'7lio( di e+ Pero a)orrar8* '8* ?ue e*o en el =ia;e+ 8 estar3 contigo mientras tanto, de a *u 'irada+ E*to era algo ?ue lo* )u'ano* no llegaran a *aber nun a: lo ?ue re7re*enta una 7er*ona on la ?ue *e )a on=i=ido durante do* o tre* iento* a@o*+ "arreHa 0 Meroa tendran ?ue de*7edir*e( 0 aun?ue la radio traera la* 7alabra* de*de Port Rua( no *aban u8ndo 7odran abra>ar*e de nue=o+ 3ien( ella era la e*7o*a de un *oldadoK 0 <l era el 'arido de un *oldado+ No era tan *i'7le+ "a* legione* )aban a7rendido a )a er todo lo 7o*ible 7ara di*'inuir la 7ena+ No a e7taban ali*ta'iento* de 7ariente* 7r!Ai'o* en la 'i*'a legi!nK '8* aDn( di=er*i9i aban *al=a;e'ente la* o'7a@a* 0 regi'iento*( una 7r8 ti a ?ue o'o &an*)aR )aba eA7re*ado *era i'7en*able 7ara *u ra>a+ No a7o0aban el 'atri'onio 0( a tra=<* de *u tradi ional *entido de la )o'bra( ani'aban a la 7ro'i* uidadK 7ero lo* o'7a@ero* de a'7o ?ue )a an a'i*tad eran tra*ladado* de tanto en tanto+ Ca'biaban de a antona'iento ada o tada( 0 do* a antona'iento* *u e*i=o* e*taban 'u0 ale;ado* uno del otro+ E in lu*o a*( )aban rituale*( o*tu'bre*( 7re*ente*( a0uda( =engan>a de un *oldado de*7u<* de ?ue *u )er'ano de e*7ada )ubiera 'uerto+++ "arreHa re )a>! el 7en*a'iento de la 'uerte+ El 0 Meroa tenan la Triada 0 *u traba;oK el *u7er=i=iente debera *obre=i=ir en 7lenitud+ &aba de idido en lo* Dlti'o* a@o* ?ue el traba;o *era '8* 7ro=e )o*o 7ara <l ?ue la Triada+ BMe;or *er8 de;ar ?ue %ill uente lo o urrido Bdi;o Meroa( 7a*eando la 'irada 7or el gru7oB+ "o ?ue tD no *abe* e* ?ue 7uede* *er on*iderado ul7able de o ulta i!n ante

el ;e9e de Pri'a=era+ ME EaHulen debe tener eAtre'a ne e*idad de 'antenerlo de *u 7arteN "o ?ue 7ode'o* di* utir abierta'ente e* lo de Ra9iH+ "o* 7re*ente* a*intieron+ BLuiere ali*tar*e+++ en lo* Ei**eH( 0a ?ue tiene la idea de ?ue el ata?ue al 'ar Fiero *er8 7ronto+ So*7e )o ?ue ta'bi<n 7or?ue )a odo )ablar de 7ara*o* tro7i ale* 0 de )e'bra* bonita*+ BNo lo )ar8+ No *i 7uedo )ablar on <l de e*te a*unto+ FNo o'7rende ?ue el 'e;or *er=i io ?ue 7uede )a er e* ?uedar*e a?uG Si 7ode'o* 'antener Valennen( una* 7o a* in ur*ione* en el Mar Fiero no i'7ortar8n+ Si no 7ode'o*( 7erdere'o* el Mar Fiero ta'bi<n( 0 3eronnen *er8 lo *iguiente+ BChu. &abla on <l+ Ten en uenta de ?ue 7robable'ente no le gu*te la idea de ?ue *u 'adre *ea *u ;e9e 'ilitar+ BTendra ?ue 7reo u7ar*e 'eno* 7or e*a* i*la*+ El Merodeador 0a la* )a on=ertido en lo ontrario de 7ara*o* tro7i ale*+ "o* 0i**eH* o'baten a lo* ti9one*( inunda ione* 0 )a'bruna* '8* a 'enudo ?ue a lo* b8rbaro*+ "a* 'u;ere* bonita* e*t8n de'a*iado atareada* en 'antener*e =i=a* o'o 7ara *er a'able*+ B&e tratado de de irle e*o( 7ero *!lo )e a=i=ado *u ideali*'o+ Ser=ir all8 donde *ea ne e*ario( *in to'ar en on*idera i!n el rie*go+ BEnton e* le dir< ?ue un *oldado ?ue *e arrie*ga =oluntaria'ente e* un *oldado del ual la "egi!n 7uede 7re* indir+++ &8blale de e*7olone*( 0 e'7e>ar8 a de*9ondar *u 7ro7io bote+ El ruido de la entrada 9ue in'en*a'ente ali=iante+ "a* 7i*ada* de lo* *ir=iente*( lo* tono* 7ro9undo* de la =o> de Ra9iH 0 la laridad de la de %ill+ O0! a la )i a de ir: B+++7en*8ba'o* bu* ar re9ugio( 7ero ningDn 8rbol era *eguro on todo* lo* ra0o* ?ue e*taban a0endo( a* ?ue 'e 7u*o en *u lo'o 0 galo7! o'o nun a+++ Su )i;o entr!( le *alud! 0 *e derru'b! en un ol )!n+ Deba )aber *ido 'u0 dura la arrera+ 3ueno( Meroa le )aba dado a lu> en un bu?ue batido 7or la* tor'enta* en lo* E*tre )o* Ro o*o*( 0 algo de e*o deba )aber ?uedado en <l+ Estoy orgulloso de ti, de ti y de todos los dem%s. 'o soy un 8a:uyen, s&lo me cas3 con una de ellos. 'o puedo ver a la familia como grupos de primos compartiendo la misma tierra. Soy un viejo haeleno para <uien su tierra es el mundo, y su esposa e hijos su familia. %ill lo *igui!+ Se )aba a'biado de ro7a*+ Su abello brillaba entre lo* 7liegue* de la toalla( 0 e*taba tan 'o;ado o'o el 9olla;e de Ra9iH( ?ue de*7eda de*tello* ro;i>o*+ No e*taba an*ada( 0a ?ue )aba abalgado+ B MTo a>D arN M&olaN

Vi<ndola a7roAi'ar*e( 7en*! en lo adorable ?ue era+ Una =e> en *u adole* en ia( en una o a*i!n en ?ue 9ueron a nadar( ella le )aba 7reguntado al re*7e to: BS< *in ero on'igo( F?uiere*G FTe 7are> o 'u0 )orribleG E*to0 *egura+ TD 'e gu*ta*( 7ero( Fte gu*to 0oG De uatro 7ata*( on un tor*o( *in 7lu'a*( *in ola( *in ;oroba( *in 7lanta*( eA e7to en e* a*a* >ona*( 0+++ B FC!'o 'e =e* tD a 'G BTD ere* bello+ De la 9or'a en ?ue un gato lo e*+ BE*t8 bienK tD 'e re uerda* a un *aru en =uelo( o a un )o;a e*7ada al =iento( o a algo *i'ilar+ A)ora 8llate 0 to'e'o* el de*a0uno+ Mientra* ella a=an>aba( la de*e!+ FTenan lo* )u'ano* tale* 7en*a'iento* a er a de lo* i*)tariano*G No lo reaK lo* )u'ano* eran de'a*iado deli ado*+ A?uel 9ue el 'o'ento en ?ue *e *inti! '8* er a de ella( en un 7e?ue@o 'o'ento de 'aldad+ MMaldi i!nN =Cu%ndo *e bu* ara un no=ioG Ella *e *ent! rode8ndo*e la* rodilla* on lo* bra>o*+ BTe )e trado un Hilo de taba o+ BMe )a* trado '8* ?ue e*o( *egDn )e odo+ Ra ione* de*)idratada*+++ Ere* grande+ BEa ono e* lo del edi to *obre el tran*7orte( FnoG En lugar de ro'7er'e la abe>a ontra la 7ared( 'e all< 0+++ 9ui 7or a) re ogiendo ar'a* 0 'uni ione*+ TD )a* on*eguido 'u0 7o o en Valennen+ No 7oda arrie*gar'e de'a*iado( 7or *i e*e ba*tardo de De;erine *e lo ola+ Pero o'7r<( 7ed 7re*tada*( in lu*o un 7ar de =e e* la* rob<( er a de =einte ri9le* 0 7i*tola*( '8* uno* 'il artu )o* 7ara ella*+ B M%ill( ere* un laren; BE* lo 'eno* ?ue 7oda )a er( to+ Sea'o* 7r8 ti o*+ Pen*e'o*+ Pri'ero tendr8* ?ue arregl8rtela* 7ara on*eguir 7orteadore* 'ientra* e*t<* a?u( 7ara ?ue o* a0uden a lle=ar el arga'ento a la o*ta norte+ B FNo 7odra* tra*ladarlo a Port Rua en un 7e?ue@o =e) ulo =oladorG BU)4u)+ De'a*iado ob=io+ De;erine 7odra 7reguntar*e 7or ?u< la *e@orita ConRa0 tena tanta urgen ia 7or llegar a alguna 7arte+ Podra de* on9iar( *eguir'e 0 on9i* ar lo ?ue en ontra*e+ Mientra* ?ue *i )a a el =ia;e 7or tierra 0 no *e daban uenta de ?ue la* ar'a* 9altaban durante una* *e'ana*+++ FCo'7rende*G Otra o*a+ Vario* 'ile* de artu )o* no *on de'a*iado*+ Sabe* ?ue el no=enta 7or iento *uelen 9allar en a i!n( no i'7orta lo bien entrenado ?ue e*t< el tiradorK 0 7uede ?ue tenga* die> bueno* tiradore* en Valennen( FnoG A* ?ue( *u7ongo( ?ue te =endra bien un in*tru tor ?ue on*iga ga*tar el 'ni'o de 'uni i!n( logrando un entrena'iento '8Ai'o+ E *era bueno ?ue( *i llega el o'bate( e*e in*tru tor e*t< en 7ri'era lnea( di*7arando bala* dirigida* adonde tienen ?ue ir+

El entendi! ante* de ?ue )ubiera a abado+ B FNo ?uerr8* de ir ?ue tiene* la inten i!n de =enir on'igoG BeA la'!+ Ella a*inti!+ BLuiero de ir eAa ta'ente e*o( to+

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De;erine )aba en ontrado a*o'bro*a'ente di9 il on*eguir un *itio 7ara *u* in*tala ione* terre*tre*+ Luera un lugar no de'a*iado le;ano a Pri'a=era( 0 de* ubri! un 8rea do* iento* Hil!'etro* al e*te ?ue a *u e?ui7o 7lanetol!gi o le 7are i! a7ro7iada+ Era un 8rea 0er'a( ro o*a( 7ol=orienta uando la llu=ia no la on=erta en 9ango*a( de*ierta de nati=o*+ Re7etido* 7eria*tro* eran *in duda la au*a+ "a* *e?ua* 'ataban toda =egeta i!n( 0 la* 7o*teriore* tor'enta* li'7iaban toda la *u7er9i ie del *uelo+ El 7laneta tena 'u )a* regione* o'o a?uella+ Toda=a 7er'ane a ubierta 7or una *u*tan ial a7a de aguaK el le )o de ro a* era *!lido 0 la* olina* ir undante* 7odan 7ro7or ionar el 'aterial 7ara la on*tru i!n+ E*7eraba ?ue la 9a'ilia Ta0e**a( a u0o ran )o 7ertene a a?uel de*ierto( e*tara ontenta de 7oder =enderlo+ Sin duda 7ondran el 7re io tan alto o'o 9uera 7o*ible( 7ero tena el oro *u9i iente( '8* la autoridad 7ara retirar 7e*o* *i *e 7eda 'oneda Federal+ Se *or7rendi! uando( de*7u<* de on9eren iar( lo* 7ro7ietario* re)u*aron+ 3a*8ndo*e en el ono i'iento Aenol!gi o ?ue tena( le* re7li ! a lo* re7re*entante* de la 9a'ilia: BS< ?ue nadie o'o indi=iduo 7o*ee la tierra( 7ero lo* Ta0e**a o'o 9a'ilia *( 0 deben on*iderar lo* dere )o* de la* genera ione* no na ida*+ Sin e'bargo( *egu4 ra'ente lo* ttulo* a'biar8n de 'ano( 7or una ra>!n u otra+ FTen<i* el dere )o de negar a lo* no na ido* lo ?ue on 'i oro *e 7ueda o'7rarG B FLu< 7uede e*oG Bre*7ondieron a tra=<* del int<r7rete &an*)aRB+ El Sol Ro;o e*t8 a?u+ FLui<n 7uede o'er oro( o re9ugiar*e en <lG BPuedo 7agar en 'oneda de 'i 7ueblo+ B FC!'o 7odra'o* ga*tarla( *i no =ienen 7ro=i*ione* de la TierraG Por 9in( nego i! un ontrato ?ue obligaba a la Ar'ada a en=iar biene* e*7e 9i o* en un

7erodo deter'inado+ Su* *u7eriore* iban a 'andarlo al in9ierno 7or elloK 7ero ningDn i*)tariano e*taba di*7ue*to a a e7tar otra la*e de ontrato+ "a* alternati=a* eran *ituar la ba*e en la* ant7oda*( donde *!lo =i=an lo* duende*( o'7li ando in9inita'ente *u traba;o( o to'arlo 0 'antenerlo 7or la 9uer>a PMA)4;a4;aN MI'7eriali*'oNQ+ Al e* ribir *u in9or'e( ?ue *aldra en el 7r!Ai'o bu?ue orreo( indi ! on 'u )o ta to 7ero ine?u=o a'ente( ?ue *i la Marina no rati9i aba el ontrato( 7re*entara *u di'i*i!n+++ 0 e*7e ul! a er a de !'o %ill ConRa0 llegara a *aber ?ue <l )aba )e )o e*to+ In'ediata'ente de*7u<* de to'ar 7o*e*i!n( )i>o de* ender a *u* )o'bre* e in*tal! un a'7a'ento+ Enton e* lla'! a Pri'a=era 0 7idi! una entre=i*ta on Ian S7arling+ El ingeniero 7odra darle 'u )o* 0 bueno* on*e;o*( *i on*egua *u olabora i!n+ El =olador de S7arling aterri>! al da *iguiente+ Cada =e> '8* er a uno del otro( a'bo* *ole* e*taban arriba en un ielo 'uerto+ "a uarteada 0 ro;a ar illa ondeada 7or el alorK la* olina* eran gri*e* e irreale*+ "o* barra one* 7re9abri ado* *e a7ilaban en el eAterior( *e'i ilndri o*( 'ientra* ?ue la 'a?uinaria *e e*7ar a en lo* re*tante* in uenta Hil!'etro* uadrado*( bra'ando o'o dino*aurio* entre )o'bre* *udoro*o*+ De;erine( ?ue )aba e*tado )a iendo una in*7e i!n general( le ondu;o a una o9i ina 7e?ue@a 7ro=i*ta de aire a ondi ionado+ B FCa9< o t<G FLuiere un igarrilloG B7regunt!( de*7u<* de *entar*e tra* *u e* ritorio+ BNada( gra ia*+ B"a =o> de S7arling 7oda )aber 7ro edido del Polo Sur+ Se *ent!( *a ! *u 7i7a 0 *u bol*a de taba o 0 *e en9ra* ! en *u tareaB+ No e*7ero e*tar a?u 'u )o tie'7o+ BTena e*7eran>a* de ?ue *e ?uedara algDn tie'7o+ BNo =eo 7or ?u< ra>!n+ BMen ion< una uota de a*e*ora'iento+ E on *u 7ro0e to *u*7endido( no tiene u*ted otra o*a ?ue )a er+ No =o0 a )ablar de 7atrioti*'o+ Va'o* a *er 9ran o*( e* u*ted )o*til a 'i 'i*i!n+ Pero uanto ante* la o'7lete( ante* 7uedo ederle *u* antiguo* re ur*o*+ FNo ?uerr8 a0udar'e a ter'inarlaG B&i>o una 7au*aB+ Ade'8*( 0( 7or 9a=or( no 'e entienda 'al( no e* ni una 7re*i!n ni un *oborno( 'e gu*tara ?ue re ibiera de nue=o lo* *u'ini*tro* regulare* 7ro edente* de la Tierra+ Mi* re o'enda ione* 7e*ar8n '8* on un traba;o r87ido en 'i )aber+ S7arling e*tudi! *u ro*tro+ Por 9in( di;o: BDe a uerdo+ Creo ?ue en el 9ondo u*ted e* un ti7o de ente+ De;erine en endi! un igarrillo+ Aun?ue t'ido( e*te a er a'iento le daba 8ni'o*( e*7e ial'ente *abiendo ?ue el ingeniero era nti'o a'igo de %ill+ Deba utili>ar la o7ortunidad 7ara a7render un 7o o '8* de a?uella gente+ B FPuedo )a erle una 7regunta 7er*onalG S7arling *onri!+

BAdelante+ Puedo no onte*tarla+ B FPor ?u< u*tede*( lo* re*idente* a largo 7la>o( tienen e*e o'7le;o de in9erioridad on re*7eto a lo* i*)tariano*G "a 7regunta de* on ert! a S7arling+ B FE)G FLui<n di e ?ue lo tene'o*G BLui>8* 'e )e eA7re*ado 'al+ Pero )e odo re7etida'ente lo *u7eriore* ?ue *on re*7e to a no*otro*( tanto 9*i a o'o 'ental'ente+ E+++ toda=a ello* ta'bi<n tienen guerra*( FnoG BNo toda* la* guerra* *on tan in*en*ata* o'o la* nue*tra* B?ued! *ilen io*o durante uno* in*tante*B+ No+ Perd!ne'e+ No debera )aber )e )o e*a ob*er=a i!n( aun uando 7ueda *er =erdad+ Pero( '''+++ el o'7orta'iento o'bati=o( 7uede *er un 'e ani*'o de *u7er=i=en ia+ Por 'i eA7erien ia en e*te 7laneta( 7ien*o ?ue la reen ia de ?ue ningDn i*)tariano o'bate a no *er 7or ra>one* e*tri ta'ente 7r8 ti a* no e* del todo orre ta+ B&i>o una nue=a 7au*aB+ El orgullo o la =engan>a 7ueden *er un 'oti=o( 7arti ular'ente entre lo* ;!=ene*+ Sin e'bargo( e* un 'oti=o indi=idual+ NingDn i*)tariano )a tratado de i'7oner una na ionalidad o ideologa a alguien+ 3a;o ual?uier ir un*tan ia( el )e )o de 'atar e* =i*to o'o un inde*eable Dlti'o re ur*o+ BToda=a tienen ideologa*( FnoG E =aria* religione*+ BS+ Pero no *on 9an8ti o* al re*7e to+ BS7arling *e )a a '8* a'igable a 'edida ?ue la )arla tran* urraB+ No reo ?ue ningDn i*)tariano 7ueda llegar a *er lo ?ue no*otro* lla'a'o* militante religio*o+ Cierta'ente( en e*te 7laneta no )a eAi*tido nun a una 9e 7ro*eliti*ta+ B FNi la+++ tri8di aG F"a lla'an a*G BDe;erine e*bo>! una *onri*aB+ &e e*tado le0endo( 0a =e+ FC!'o gana on=er*o* e*a Igle*iaG BDando '8* *entido( a '8* gente( de lo ?ue el 7agani*'o lo )a e+ No e* 98 il introdu ir*e+ Se ne e*itan una gran antidad de e*tudio* 7re=io*( 0 eA8'ene* 0 9inal'ente un aro *a ri9i io+ Pero( F*abeG( *i tu=iera in lina ione* religio*a*( 7en*ara *eria'ente en ingre*ar+ B FLu<G No 7uede )ablar en *erio+ Per*oni9i ar lo* tre* *ole*+++ BUn *'bolo+ Puede* *u7oner ?ue *on dio*e* literale*( 7ero no tiene* ?ue )a erloK 7uede* to'ar la* 7er*onalidade* o'o aleg!ri a* *i lo 7re9iere*( re7re*enta ione* de la realidad+ BS7arling 'ir! 7en*ati=a'ente el )u'o de *u 7i7aB+ E la 'itologa ontiene un alto grado de =erdad a er a de la =ida( on la 7oe*a 0 el ritual ?ue te a0udan a *entirlo '8* dire ta'ente+ 3el( el Sol( el dador de =ida( ?ue 7uede *er terribleK Ea( "a e*trella A* ua( una diade'a *obre el O* uro ?ue e* in=ierno 0 'uerte+++ 7ero el 'undo la ne e*itaK Anu( el Merodeador( ?ue trae tanto el ao* o'o la o a*i!n de reno=ar*e+ S( 'e 7are e '8* ra>onable ?ue el Cri*tiani*'o+ De;erine( ?ue *e on*ideraba ri*tiano( *e re9ren!( 0 *!lo di;o:

B F&an )abido on=er*ione* entre lo* )u'ano*G BNo+ Ni la* )abr8+ E*to0 *eguro+ Aun?ue *!lo *ea 7or?ue no*otro* no 7ode'o* *o@ar orre ta'ente( 7erdera'o* la 'itad de la *igni9i a i!n+ Sera'o* o'o un at!li o in a7a> de atender a la Mi*a( o to'ar la o'uni!n+ No( 7eor+ B FSue@o*G FCo'o lo* de lo* )o'bre* 7ri'iti=o*G BNo eAa ta'ente+ FNo lo *abeG 3ueno( e* una idea tan *util 0 di9 il 7ara lo* terre*tre*( ?ue *u7ongo ?ue no e*t8 in luida en la re*e@a 'edia de e*te 7laneta+ "o* i*)tariano* duer'en o'o no*otro*( 0 a7arente'ente 7or la 'i*'a ra>!n: el erebro ne e*ita re7o*ar un tie'7o( 7ara a*i'ilar dato*+ Pero el erebro de un i*)tariano no duer'e tan 7ro9unda'ente o'o el nue*tro+ Tiene '8* on* ien ia+ &a*ta un ierto 7unto( 7uede dirigir el *ue@o+ B&e tenido e*a eA7erien ia al o'en>ar a dor'ir'e+ B"a 'a0ora de )u'ano* la )an tenido+ Pero( 7ara no*otro*( e*to e* rudi'entario e inu*ual+ En a'bio( 7ara el i*)tariano e* nor'al+ Puede e* oger lo ?ue =a a *o@ar+ "lega a on=ertir*e en una gran 7arte de *u =ida e'o ional+++ ?ui>8* *ea la ra>!n 7or la ual( a 7e*ar de ?ue on*u'en alguna* droga*( lo* i*)tariano* no *e on=ierten nun a en adi to*+ Natural'ente( alguno* tienen '8* talento ?ue otro*+ Real'ente )a0 *o@adore* 7ro9e*ionale*+ U*an e*a 'e> la de on* ien ia 0 a>ar 7ara eA7eri'entar =i*ione* 'ara=illo*a*( 0 un arte o'7leto 7ara o'uni ar el e9e to de*7u<* a una audien ia+ Palabra*( tono( ge*to*( eA7re*i!n( 'D*i a( dan>a( un on;unto enor'e de antigua* on=en ione*( todo rela ionado+ BS7arling *u*7ir!B+ Nun a *ere'o* a7a e* de al an>ar e*o( ni u*ted ni 0o+ A* ?ue la Trada( no 7uede *er 7ara ' '8* ?ue un on e7to 9ilo*!9i o+ De;erine a*7ir! el )u'o+ BS Bdi;o lenta'enteB+ Veo o'o lo* i*)tariano* 7ueden tener+++ un i'7a to '8* 9uerte+ Pero no reo ?ue *ean ne e*aria'ente *u7eriore*( eA e7to en uno* uanto* a*7e to*+ BNi 0o ta'7o o( ni ninguna 7er*ona on* iente Bre*7ondi! S7arlingB+ Por e;e'7lo( ello* 7are en tener 'eno* *entido 7ara la geo'etra tridi'en*ional ?ue no*otro*+ FLui>8* 7or no )aber tenido ante7a*ado* arb!reo*G Mu )o* de ello* *e )orrori>an ante la idea de =olar( aun?ue *aben ?ue nue*tro* =e) ulo* *on *eguro*+ Et + No( e*t8 e?ui=o ado re*7e to al o'7le;o de in9erioridad+ Sen illa'ente lo* on*idera'o* o'o a'igo*( de lo* uale* 7odra'o* a7render 'u )o( *i lo* 7olti o* de la Tierra no* a7o0a*en+ B FMe reer8 *i le digo ?ue 0o ta'bi<n )e *ido a'igo de no )u'ano*G S7arling a*inti!+ De;erine 7en*!: iene mejor disposici&n hacia mu =Kui9%s le lleve mi rama de olivo a

Aill> =Estoy enamorado de ella> =G es meramente la atracci&n <ue se produce despu3s de un largo perodo de celi7ato> 'o lo s3. 'o lo sa7r3 a menos <ue pueda volver a verla. Di;o uidado*a'ente: B FPien*a relatarle nue*tro en uentro a la *e@orita ConRa0 uando la =eaG Me te'o ?ue e*t< en9adada on'igo 0a ?ue no 7ude a0udarle en el a*unto de *u o9i ial nati=o+ No 'e dio o7ortunidad de eA7li arle u8nto lo *enta+ Abru7ta'ente S7arling a'bi! de a titud( 0 di;o 9ra'ente: B FC!'o 7uedo )a er e*oG Una 'ano to'! el ora>!n de De;erine 0 lo 7arali>!+ B F"e 7a*a algo 'alo a ellaG BNo tengo '8* re'edio ?ue de r*elo+ Se )a ido al norte on "arreHa+ E lle=an da* en a'ino+ B FPor ?u<G ME*o e* una lo uraN B FC!'o )ubiera 7odido detenerlaG Si ella de idi! ontinuar on *u in=e*tiga i!n en Valennen ante* de ?ue e*t< errado 7ara no*otro*( F?ui<n tiene el dere )o de 7ro4 )ibr*eloG Ella no* en=i! nota* a *u* 7adre* 0 a ' 'ediante un 'en*a;ero ?ue no no* la* entreg! )a*ta ?ue ella e*tu=o en a'ino+ Vol< *obre la ruta( 7ero no =i nada+ No e*7eraba )a erlo ta'7o o( un 7e?ue@o gru7o en un terreno tan in'en*o+ "a lla'<( 7ero natural'ente )aba de* one tado *u* re e7tore* uando 7a*aron '8* all8 del radio ordinario de rel<+ B FPor ?u< )ara una lo ura o'o e*aG BPor?ue e* %ill( 0 ?uiere a0udar+ S( Iinter=en i!nJ+ Pero ella lo lla'a in=e*tiga i!n( 0 tardara un 'ont!n de tie'7o en de'o*trar lo ontrario( De;erine+ Tele9onear8 uando llegue a Port Rua( 0 e* 'u0 7robable ?ue en uentre un 7ro0e to de in=e*tiga i!n 7ara ' en e*e lugar 0 tie'7o+ MA)ora ierre la bo aN FNo )a )e )o 0a ba*tante da@oG

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8 l%nguidas, l%nguidas de7en las vrgenes permanecer,

Con el velo de luto en sus ca7ellos, Esperando a sus amantes perdidos, Dasta su encuentro en el m%s all%. ) cuarenta millas de )7erdour, ) cincuenta 7ra9as de profundidad, 8ace Sir Patric: Spens, Con los lores escoceses a sus pies. %ill 9inali>! lo* antiguo* =er*o* ?ue ella )aba tradu ido a la lengua de Se)ala( 7ara lo* i*)tariano* ?ue no *aban ingl<* 0 e*taban an*io*o* de or la 'D*i a 0 la* an ione* de la Tierra+ Mantu=o *onando *u guitarra 'ientra* *ilbaba a la 'anera del =iento *obre lo* 9ro* 'are*+ El gru7o de "arreHa e*taba a a'7ado en la ladera norte de la* Colina* Ro;a*+ Un de*ta a'ento de ello* al an>! la* Tierra* Mala*( lo* Dalag( 0 el 9inal la o*ta( donde to'aran un bu?ue legionario+ En a?uel abierto 7a* tro7i al( ba;o do* *ole* la 'a0or 7arte del da( =ia;aran de no )e tanto o'o 7udieran+ Pero 'ientra* tanto tenan un bo*?ue 7ara re9re* ar*e( 0 7ro7or ionar*e 7enu'bra( a* ?ue de* an*aban )a*ta ?ue la lu> llegara *ola'ente de la* e*trella* 0 luna*+ Un 9uego de lla'a* ba;a* te@a la* ara*( la* 'elena* 0 lo* uarto* delantero* de *u* o'7a@ero*( ?ue de* an*aban en r ulo on lo* o;o* 9i;o* en ella+ Entre la* *o'bra* brillaban la* 7unta* de la* lan>a* de la guardia+ Aun?ue *!lo 9uera 7or )a'bre( lo* leone* 8rbol 7odan e*tar 'erodeando 7ara ata arle*+ M8* er a( *e )allaban lo* 9ardo* de *u'ini*tro*( ba;o una tienda le=antada 7ara *u 7rote i!n ontra ual?uier tor'enta+ No e*7eraba ?ue )ubiera ninguna+ El bo*?ue i'7eda la 7enetra i!n de la lu> en *u tran?uila o* uridad( la* e*trella* brillaban arriba( el aire era aliente 0 7leno de inten*o* olore*+ Ella 7laneaba a'biar*e de ro7a 0 dor'ir en el eAterior( *obre *u bol*a+ Toda=a nadie 7oda e*tar *eguro del tie'7o at'o*9<ri o ?ue Anu 7oda 7ro=o ar+ Su* tono* 'urieron+ Durante un 'o'ento( lo* legionario* 0 7orteadore* ?uedaron 7en*ati=o*K *ola'ente giraron *u* ola* di iendo IGra ia*J( on e*te *igno+ Final'ente un ;o=en *oldado 7regunt!: B FLu< e* lo ?ue )a an la* )e'bra*G B FE)G %ill =ol=i! de *u en*ue@o+ )h, ya, especulando so7re el significado de todas las cosas, la vida y la muerte, los soles y mundos, la clase de pregunta <ue tendra <ue ser contestada una y otra ve9, pero supongo <ue nunca podr% o7tener respuesta. B F"a* )e'bra* )u'ana* en la an i!nG Se la'entaban+ BS( F7ero( !'oG BO)( 0a =eo+ Pri'ero( uando alguien a ?uien a'an 'uere( la 'a0ora de )u'ano* *ollo>an 0( e)( =ierten agua 7or *u* o;o*+ De*7u<* ontinDan *u* =ida* de la 'e;or 9or'a ?ue *on a7a e*+

B FLui<n le* a0udaG BNo*otro*+++ No*otro* no tene'o* in*titu ione* o'o la* =ue*tra* 7ara ani'ar al a9ligido+ Re>o* 0 alguna* ere'onia*( e* todo( 0 no todo* la* 7ra ti an+ "a ne e*idad e* 'enor Ba@adi! r87ida'enteB+ No reo ?ue 7or e*to 7ueda on*iderar*e ?ue no*otro* no* 7reo u7a'o* 'eno* de lo* ?ue *u9ren de lo ?ue lo )a <i* =o*otro*+ FC!'o 7odra'o* 'edirloG Se i'agin! un dolor'etro( die*tra'ente 7re7arado 7ara la =enta 'a*i=a( alibrado on la Medida Interna ional de la De*gra ia( on*iguiendo a* la unidad de longitud de la a9li i!n+ BAde'8*( uando *e o'7u*o e*ta an i!n la gente rea ?ue =ol=eran a en ontrar*e en otra =ida B ontinu! %ill( a'7liando la in9or'a i!n+ BCo'o lo* b8rbaro* de Valennen Bob*er=! un *oldadoB+ Re ono> o ?ue e*to e* lo ?ue le* i'7ul*a a *eguir adelante+ No 7are en tener 'u )o '8*( eA e7to a *u* 'uerto*( 7ara o'<r*elo* *i 7ueden+ "arreHa *e *ent! *obre *u o*tado 0 'ir! a %ill( ?ue e*taba *entada en el *uelo( on la e*7alda a7o0ada en el tron o de un 8rbol+ BNo lo* de*7re ie* 7or e*o( )i;o+ Dar tu uer7o e* tu Dlti'o *er=i io en una tierra )a'brientaK 0 ello* 7ien*an ?ue e* un bene9i io 7ara el 'uerto( 0a ?ue libera *u al'a '8* r87ida'ente de lo ?ue lo )ar8 la orru7 i!n nor'al+ Mi *u7o*i i!n e* ?ue e*o na i! en lo* Dalag( o'o otro* on e7to* religio*o*+ E )a0 un 'ont!n de ello*( no lo ol=ide*+ FLui<ne* *o'o* no*otro* 7ara de ir ?ue un *i*te'a( in lu0endo el de lo* )u'ano*( e* 'e;or o 7eor ?ue lo* de'8*G B3ien( *e@or+ &e =i*to 7o a* de *u* 7r8 ti a* 7or ' 'i*'o( 0 'e )an eA7li ado de'a*iada* Bdi;o el *oldadoB+ "a 'a0ora tienen *entido( F7ero ?ui<n 7odra to'ar alguna* otra* en *erioG Co'o( ng4ng( en Pe?ue@a Iren( ?ue *e torturan a * 'i*'o* de*7u<* de una 'uerte+ Eo )e =i*to a una =ie;a 'eter *u 'ano en agua )ir=iendo+ BCierto* )u'ano* *olan 7ra ti ar la auto 'utila i!n o'o *e@al de duelo( Bdi;o %ill B+ Aun?ue no de 9or'a tan terrible( 0a ?ue nue*tro* uer7o* no 7ueden re7arar*e a * 'i*'o* tan r87ida 0 o'7leta'ente o'o lo* =ue*tro*+ El dolor en la arne( en =ue*tro a*o( 0 el e*9uer>o 7or ontrolarlo( en'a* ara el dolor del e*7ritu+ No e* ?ue 0o lo )a0a 7robado( entended'e+ "arreHa to'! *u 7i7a 0 el taba o 0 e'7e>! a argar la a>oleta+ BE* bueno lo ?ue te 9a=ore e( 7ero no )a0 do* *ere* iguale*+ Una buena o*a de la A*o ia i!n( ?ui>8* la 'e;or( e* ?ue te dan la o7ortunidad de 'irar a tu alrededor 0 en ontrar el 'odo de =ida ?ue 7re9iere*+++ O de ini iar un nue=o *i*te'a de =ida( *i 7uede* reunir uno* uanto* di* 7ulo*+ Sin *er un di* ur*o( *u tono era elo uente+ %ill 7en*!: e comprendo, to. Kuieres fortalecer la fe de estos machos. Son j&venes, no tienen la perspectiva de civili9aci&n <ue tienes t1E durante toda su vida s&lo han aprendido <ue el tiempo, <ue ahora se

cierne so7re nosotros, se esta7a apro/imando. Por e*ta ra>!n( un legionario en sus primeros o segundos ocho a*os de alistamiento puede preguntarse si vale la pena resistir y morir. Especialmente cuando nadie los apoyar% en el solitario lugar al <ue estamos destinados. 'o dejar%s pasar ninguna oportunidad <ue se te presente, para repetir lo <ue est%s diciendo. Not! ?ue e*taba en lo ierto uando <l 7ro*igui! lenta'ente: BMirad'e a '+ Sin la A*o ia i!n( 0o )ubiera llegado a *er un bandido o( en el 'e;or de lo* a*o*( )ubie*e arra*trado una tri*te eAi*ten ia+ En lugar de e*o( la =ida ?ue 'e )a 7ro7or ionado )a *ido digna( 'e ?uitaron un 7o o de a?u 0 7o o de all8( 7ero no '8* de lo ?ue era ra>onable 7or lo ?ue 0o )aba obtenido de ello+ "a* ore;a* *e agu>aron+ "a* de %ill lo )ubieran )e )o( *i )ubieran 7odido+ "arreHa *ie'7re )aba ontado )i*toria* de *u arrera( 7ero 'u0 7o a* de *u* ini io*+ B FLu< o* gu*tara orG E*to0 no*t8lgi o e*ta no )e+++ ! u viejo truco; Pen*! %ill+ O( si realmente te sientes evocador, has escogido e/actamente la situaci&n pasada <ue ahora conviene evocar. B+++0 lo* )e )o* e*t8n de'a*iado le;ano* en el tie'7o 0 la di*tan ia 7ara *er on*iderado* nti'o*+ BMur'uraron *u a*enti'ientoB+ OHe0 Bdi;o "arreHa+ Una 7alabra ingle*a ?ue )aba 7a*ado al diale to *e)alano+ &i>o una 7au*a 7ara arreglar *u 7i7a+ El 9uego lan>aba )i*7a*+ Un 7orteador lo ali'ent! 0 *e 7rodu;eron lla'a* ro;a* 0 a'arilla*+ "a* e*trella* to aron on *u lu> el )u'o ?ue *e le=antaba ante ello*+ En la o* uridad un ani'al aull!( el Dni o *onido del bo*?ueB+ Ea *ab<i* ?ue *o0 )aeleno+ Pa*< 'i* 7ri'ero* in uenta a@o* all+ "a an i!n ?ue %ill no* )a antado )a a=i=ado 'i* re uerdo*( 0a ?ue &aelen *e 7are e 'u )o a E* o ia( lugar de la Tierra del ?ue ella )abl!+ S!lo ?ue '8* al *ur+ Eo 'e la i'agino o'7leta'ente 7olar+ In lu*o en =erano( uando el *ol( el *ol aut<nti o( brilla *ie'7re en la 'a0or 7arte del 7a*K in lu*o enton e*( *u ielo e*t8 lleno de nube* 0 7er*i*ten la* llu=ia* 0 la* tor'enta*+ P8ra'o* 0 'onta@a* de*nuda*( 'are* gri*e* traidore* batiendo o*ta* ro o*a*+++ bueno( 0a )ab<i* odo+ "a 'a0ora de *u* )abitante* *e )a en *oldado* o 'arino* 'er ante*( o lo ?ue *ea( on tal de *alir de all+ JPero 0o no ne e*itaba e*o+ El Clan Oera>>i( al ?ue 7ertene a( era 7r!*7ero+ Vo*otro* *ab<i* ?ue lo* )aeleno* e*t8n organi>ado* en lane*+ El 'o tena una on e*i!n de 7ri'era la*e 7ara la 7e* a 0 la a>a 'arina* 0( en el interior( un a'7lio on;unto de a'7o* en lo* ?ue e*t8ba'o* autori>ado* a a>ar lo ?ue 7udiera en ontrar*e( *in reba*ar la 'edia de 3eronnen+ Mi 9a'ilia e*taba bien *ituada+ Mi 7adre 7o*ea la )alu7a ?ue a7itaneaba 0 tena 7arti i7a i!n en tre* '8*+ Vi=a'o* en una a*a en la o*ta( en un 7unto en el ?ue la* orriente* lle=aban 'adera a la deri=a+ No ne e*itando o'7rar arb!n( 7oda'o* a'biar nue*tra* a7tura* 7or otra* o*a*+ 8ai@ai, una =ida ba*tante buena+ J"o* )aeleno* *e a*an ;!=ene*( alrededor de lo* =einti uatro a@o*( en la adole* en ia+ Tienen ?ue )a erlo( 0a ?ue 7ierden 'u )o* ni@o* a au*a del li'a( 0 ne e*itan todo* lo* ?ue *e 7uedan traer al 'undo+ Ade'8*( o'o lo* 'atri'onio* *e reali>an entre 'ie'bro* de lane* di9erente*( todo el 'undo e*t8 de*eo*o de on*eguir unione*+ Lui>8* *ea e*ta la ra>!n de ?ue la le0 7ro)be tener '8* de una e*7o*a al 'i*'o tie'7o

0 de ?ue la* rela ione* 9uera del 'atri'onio e*t<n te!ri a'ente 7ro)ibida*+ "o* 7adre* *e 7onen de a uerdo( 7ero lo on*ultan on lo* ;!=ene*K uando tu =ida 7uede de7ender de tu o'7a@ero( lo 'e;or e* tener uno ?ue te gu*te+J "arreHa 9u'! en *ilen io uno* 'o'ento*+ Cuando ontinu! )ablando( *u 'irada e*taba 9i;a en la )oguera+ ISaren 0 0o <ra'o* 9eli e*+ Podra'o* )aber on*truido una a*a er a de la de 'i* 7adre*( 0 7odra'o* )aber traba;ado on <l( 7ero ?uera'o* inde7enden ia+ A* ?ue lo* Oera>>i* no* dieron un a*enta'iento en la ba)a del Viento del Norte( a=ara o'o un u*urero 0 e*t<ril o'o *u e*7o*a( 7ero on( ng4ng4ngJ( 7o*ibilidade*+ "a 7e* a no era 'alaK 0 la* tor'enta* ondu an )a*ta all on 9re uen ia grande* 7ie>a* de a>a+ Tra* de la* olina*( *e ini iaba una 'ina de e*ta@o+ "o* 'inero* *ub*i*tan on*u'iendo lo* 7rodu to* de la tierra( 7ero 0o 7en*< ?ue on*eguiran el *u9i iente 'ineral o'o 7ara ne e*itar tran*7orte 'arti'o 0 ?ue alguno de lo* bar o* ?ue llegaran a la ba)a 7re i*ara de un 7iloto ?ue la ono iera+ E*to lleg! a *er ierto( 0 no*otro* abri'o* una 7e?ue@a taberna+ "a 9or'a de o inar de Saren le* gu*taba a a?uello* 'arinero*( 0 0o era un tabernero 7o7ular+ Ea no 7en*aba en 7ilotar+ Mientra* tanto ella )aba tenido ua4 tro )i;o* ?ue =i=an( tre* 'a )o* 0 una )e'bra+ JNo tena ninguna ra>!n 7ara no )a er el *a ri9i io a lo* dio*e*+ &abiendo =i=ido on un 'ont!n de eAtra@o*( *aba ?ue nue*tro* dio*e* no regan el uni=er*o+ De )e )o( dudaba de ?ue 9ueran algo '8* ?ue un uento+ Sin e'bargo( no*otro* )aba'o* *u9rido 'eno* ?ue la 'a0ora de gente+ Ade'8* e*o daba re*7etabilidad+ FPor ?u< no 7ra ti ar lo* rito*G J&a*ta 7a*ado* =eintitr<* a@o*( 7er'ane i'o* en Da0*tead+++J B FDa0*tead( *e@orG B7regunt! un *oldado del Mar Fiero+ BUn lugar de re7liegue+ FO ?ui>8 no )a* odo )ablar de e*o* *itio*G 3ueno( 7ien*a+ "a 'a0or 7arte de &aelen are e de *ol en in=ierno+ Tu* 7lanta* 7odran 'orir en tan largo tie'7o de o* uridad+ Una* uanta* 7enn*ula* atra=ie*an la 7arte norte del Cr ulo 0 a7tan durante un orto tie'7o la lu> del da+ Todo* tienen ?ue 7oblarla* en di )a e*ta i!n+ "a le0 0 la o*tu'bre in iden en e*o+ "o* lane* a o'eten la on*tru i!n 0 el 'anteni'iento de *u* =i=ienda*( el al'a ena;e de ali'ento*+++ Se intentan ubrir toda* la* ne e*idade*( in lu0endo la 7re=i*i!n de 'edida* 7ara e=itar ?ue la gente *e odie a on*e uen ia de lle=ar tanto tie'7o ;unto* en tan 7o o e*7a io+ JNo*otro*( 'i 9a'ilia( re*ida'o* en Da0*tead+ Sie'7re )aba'o* ido 0 =uelto en bote( 7ara no tener ?ue atra=e*ar la 'onta@a( ?ue tiene un li'a in9ernal+ E*e a@o+++ el in9ierno e*taba en el 'ar+ Fui'o* de*'antelado*( inundado* 0 arra*trado* 7or la* ola*+ Nadie '8* ?ue 0o 7udo al an>ar la o*ta =i=o+ Guardo un 7o o de la* )o;a* de 'i )i;a( 7ero e*t8n 0a 'u0 re*e a*+++ "e=ant< un tD'ulo 7ara ?ue 'i gente del Da0*tead lo *u7iera+J Vol=i! a )u7ar *u 7i7a( 'ientra* el 9uego *e a7agaba( la o* uridad re a 0 enton e*( 'u0 lenta'ente( a*i t'ida'ente una obli ua Urania *e le=ant! *obre la* o7a* de lo* 8rbole*( d8ndole* un brillo 7lateado( la Dni a o*a 9ra en e*a no )e( ;unto on lo* re uerdo* del in=ierno de &aelen+

BO* )e ontado e*to Bdi;o "arreHa( al 9inB( no 7ara ?ue 'e o'7ade> 8i*( *ino 7ara 'o*traro* la *itua i!n+ Una o*a '8* deb<i* *aber+ Re ordad( lo* di9erente* 7ueblo* tienen di9erente* 'anera* de rea ionar ante la 'uerte de lo* *ere* ?ue lo* integran+ "o ?ue )a en lo* lane* e* atender a *u* 9a'iliare*( da 0 no )e( )a*ta ?ue el dolor 7are e atenuar*e+ Alguien e*t8 *ie'7re al lado del ?ue *iente la 7ena( li*to 7ara e )arle una 'ano o )ablar o lo ?ue *ea+ General'ente *on =aria* 7er*ona*+ Para la 'a0ora e*to e* bueno+ Al 'eno* e*to e* 'e;or ?ue ?uedar*e *olo( en un 7a* ?ue( on 9re uen ia( e*t8 terrible'ente =a o+ Ade'8*( el e*tilo de &aelen e* a0udar a tu =e ino *in li'ita ione*( 7or?ue nun a *abe* lo ?ue 7uede* ne e*itar de <l+ S( *e 7ortaron bien on'igo+ "a gente de all *!lo e'7lea *u odi io*a =ora idad on lo* de 9uera+ JPero+++ durante la* Dlti'a* tre* o tada*( 'i a*a )aba e*tado )abitada+ Tena'o* =i*itante*( 7ero eran a>adore*( 'inero*( 'arinero*( 7e* adore*( o'er iante*+++ a'igo*( 7ero no nti'o*( *i 'e o'7rend<i*+ Odi8ba'o* la 'ultitud de Da0*tead( 0 no* a7art8ba'o* tanto o'o era 7o*ible *in o9ender a nadie+ All( de re7ente( 7erd 'i dere )o a la *oledad 0+++ bueno( %ill entender8+ Eo e*taba o'o una 9uria( 7ero no 7oda 7edir ?ue 'e trataran o'o *i 'i 9a'ilia )ubie*e 'uerto do* o tre* 7erodo* de *e*enta 0 uatro a@o* ante*+ Ello* 'e on*olaron+ E*a era la o*tu'bre+ Ta'bi<n *u7ongo ?ue e*to le* 7ro7or ionaba algo ?ue )a er( algo 7or lo ?ue intere*ar*e durante a?uella o* uridad entre d<bile* =i*lu'bre* de *ol+ J ME e*7eraban ?ue )onra*e a lo* dio*e*N FDe*7u<* de lo ?ue lo* dio*e* 'e )an )e )oG( 7regunt<+ E*to *ent! 'al a 'i lan( 7eor ?ue ual?uier otra o*a ?ue )ubie*e 7odido )a er+ Ade'8*( e*t8ba'o* a 'itad del in=ierno( uando *e =i=e la <7o a 7eor 0 0o de*a9iaba a lo* dio*e* a ba;ar 0 lu )ar o'o 'a )o* )one*to*+ JNo )a0 'u )o '8* ?ue de ir+ E*to0 *eguro ?ue 7od<i* o'7render !'o lo* 7roble'a* 9ueron e'7eorando '8* 0 '8*( todo 7or 'i ul7a+J Ellos no creyeron <ue se ha7a vuelto loco, ni por tanto trataron de curarlo, 7en*! %ill( por<ue los ishtarianos pr%cticamente nunca se vuelven locos. BPor 9in( 'e 'ar )< Bdi;o "arreHaB+ Por enton e*( el *ol *e )aba a er ado lo *u9i iente o'o 7ara 7er'itir'e =i=ir en el a'7o( aun?ue a?uella 9ue una =ida tre4 'enda'ente dura+ S!lo 'e ali'entaba on lo* 'olu* o* 0 7e e* ?ue 7oda re oger en la* 7la0a*( 0 lo* ani'ale* ?ue 7oda 'atar on una 7iedra en el interior+ Mi 'al te'7era'ento 9ue una *uerte 7ara '( )a*ta ierto 7unto+ Ver<i*K 7o o de*7u<*( una =enti* a tarda a>ot! Da0*tead+ Fue real'ente 'ala+ Produ;o la 'uerte de =aria* 7er*o4 na* 0 grande* 7roble'a* al re*to( uando el o'bu*tible *e a ab!+ JDe*de luego( la 'a0ora de )aeleno* no *on ignorante*+ A 'u )o* de ello* ni *e le* 7a*! 7or la 'ente ?ue )ubiera *ido 0o( on 'i* de*a9o*( el au*ante de la at8*tro9e+ Pero uno* uanto* lo 7en*aron+ No lo* ondeno 7or aer en =ie;a* *u7er*ti ione*+ Vo*otro* lo* del norte no 7od<i* *aber lo ?ue el li'a in9lu0e en el al'a( el 9ro 0 la de*ola i!n( la* aurora* ?ue *on lla'ada* lo* Fuego* de la Muerte+++ Para la 'a0ora( bueno( 0o no era 7o7ular+ Por 'i ul7a( el in=ierno )aba *ido duro 7ara ello*+ JA* ?ue no *e 'e o9re i! una nue=a e*7o*a+ E un *oltero all no 7uede e*7erar nada '8* ?ue un traba;o 'al 7agado+ A 'eno* ?ue *e on=ierta en bandido( lo ?ue en 'i a'argura( on*ider<+

JPero all e*taba la A*o ia i!n+ E el o'er io ?ue e*to )a a 7o*ible+ En 7ri'a=era( lo* bu?ue* o'en>aron a llegar de nue=o a re oger nue*tra* 7iele*( 'inerale*( 7e* ado *alado 0 )ue=o* 7re*er=ado* de bi7en+ Por a?uel enton e* 0o e*taba arruinado( 7ero de alguna 'anera logr< ?ue 'e ontrataran o'o e*tibador+ JDurante lo* *iguiente* uarenta 0 o )o a@o* =agu< 7or 'edio 'undo+ Nun a 'e )aba i'aginado u8n grande 0 'ara=illo*o 7oda *er+ E=entual'ente 'e un a la :era( 0 '8* tarde en ontr< a la )e'bra ?ue toda=a tengo+ Todo *e lo debo a la A*o ia i!n+ JMu )a )o*( e*to no e* todo lo ?ue re7re*enta la i=ili>a i!n( 7ero e* una 7arte on*iderable+ Deteneo* un 'o'ento a i'aginar u8le* )abran *ido =ue*tra* =ida* *in la A*o ia i!n+ Preguntao* *i no o* *ent* obligado* a legar la 'i*'a o7ortunidad a =ue*tro* )i;o*+J "arreHa *e re o*t! toda=a '8*+ El gru7o to'! e*ta indi a i!n o'o *e@al de ?ue *u )arla )aba on luido( 0 *e retiraron+ %ill *e arrodill! ;unto a <l+ BTo( nun a 'e lo di;i*te+ BNun a lo )aba re ordado )a*ta a)ora+ E 7en*!: =Cu%nto puedo decirte de una vida <ue ya ha sido cuatro veces m%s larga de lo <ue t1 puedes esperar vivir> B FPor ?u< no dor'i'o* un 7o oG Anu *e al>ar8 7ronto( 0 tene'o* 'u )o a'ino 7or re orrer+ Nun a de*7erdi ie* una o7ortunidad de tender tu* )ue*o*( *oldado+ BS( *e@or+ 3uena* no )e*+ BPu*o *u* labio* en una 'e;illa orreo*a+ "o* bigote* 9elino* le )i ieron o*?uilla*+ Tendida *obre el *a o( on el bra>o *obre lo* o;o*( ella *e 7regunt! ?u< e* ogera <l 7ara *o@ar+ FE ?u< *ue@o* llegaran a ellaG FO ?ui<nG Si )ubiera 7odido e* oger( Fa ?ui<n le )ubiera gu*tado lle=ar a *u *ue@oG

%#V

A 7e*ar de ?ue la 'itad del =erano e*taba 7r!Ai'a( el Sol Verdadero *egua 'u0 de er a al Ro;o+ Mientra* la E*trella Cruel re a 0 re a en lo* ielo*+ En *u '8Ai'a a7roAi'a i!n( de an la* =ie;a* )i*toria*( a7are era on*iderable'ente '8* grande ?ue *u ri=al+ "a *e?ua ago*taba Valennen( 7ero la* tor'enta* 9u*tigaban el Mar Fiero+ "o 'i*'o )a an lo* ta**ui+ Durante la 7a*ada o tada( lo* *e@ore* )aban e*tado

on*tru0endo 9lota* 7ara arra*ar la* i*la* de*de ?ue la* legione* *e )aban 'ar )ado( 0 el o'er io entre ella*+ ArnanaH e*taba de'a*iado o u7ado 7ara dedi ar*e a la 7iratera+ Sin e'bargo( u*aba ual?uier 7rodu to ?ue 7udiera on*eguir en lo* a*tillero* de Ulu+ Al?uil! alguna* na=e* a lo* or*ario* a ?uiene* )aba in itado 7ara ?ue )o*tigaran la* o*ta* del e*te 0 el ar )i7i<lago de E)ur+ Ello* lograron atraer la aten i!n 0 la 9uer>a del ene'igo en a?uella dire i!n( 'ientra* ArnanaH 7re7araba *u a'7a@a en tierra+ &aba re*er=ado alguno* ba;ele* en e*7era del tie'7o 7ro7i io en ?ue 9uera 7o*ible errar el anillo interior+ Ea ?ue la :era e*taba e*table ida en Port Rua( *u* in ur*ione* al interior del 7a* eran =a ilante* 0 7o o *i*te'8ti a*K 0 )a a e* a*a'ente un a@o( la i=ili>a i!n *e on*ideraba a*entada en todo el territorio+ Reunido* tra* ArnanaH( lo* guerrero* de Valennen *e ale;aban de la o*ta 7ara dedi ar*e al 7illa;e( o *e debilitaban 7or la lu )a 0 la 9alta de ali'ento*+ No e*taba ontento on a?uello+ Mientra* la A*o ia i!n tu=iera una ba*e 'arti'a all( *u* 9lan o* 0 retaguardia *eran de'a*iado in*eguro* 7ara la* a=entura* ?ue 7laneaba '8* al *ur+ Era ne e*ario dar*e 7ri*a+ Aun?ue lo* eA7loradore* 0 e*7a* no daban noti ia* de ninguna *e@al de re9uer>o* 7ara la A*o ia i!n( e*o 7oda a'biar+ Ante* de ?ue *u ediera( ?uera a Port Rua ba;o a*edio 7or tierra 0 blo?ueada 7or 'ar+++ 0 ni un *olo *oldado *e ira a *u a*a( de;ando la lu )a 7ara el da *iguiente+ A* 7ue*( al 'ando de una 9lotilla( =ia;! )a*ta la I*la Ca*tillo( =en i! a la d<bil de9en*a( e ini i! el *a?ueo 0 el derribo de lo* edi9i io* le=antado* 7or la A*o ia i!n+ Poda )aberlo* on=ertido en 9ortale>a+ ArnanaH le* di;o a lo* )abitante* ?ue 7ronto tendran *e@ore* ta**ui( en lo* lugare* donde no 9ueron eA7ul*ado* de *u toda=a 9<rtil tierra 0 de *u )ogar+ M8* all8 de e*to( *u ob;eti=o era a7render 7or eA7erien ia dire ta algo de *u organi>a i!n na=al( 'odelada *obre ba*e* legionaria*K e;er itar a alguno* ;!=ene* ineA7erto*K 0 on*eguir e=adir*e 7or ierto tie'7o de la* ab*urda* eAigen ia* de la Medita i!n de la* Medita ione*+ En el a'ino de regre*o 7or el noroe*te( un ti9!n di*7er*! *u* na=e*+ No re0! ?ue 7erdera ninguna( 0a ?ue *u gente tena gran 7r8 ti a en )a er 9rente al li'a *al=a;e+ Pero 9ue la ra>!n 7or la ual tena *ola'ente do* na=e* uando di=i*! el ba;el de 3eronnen+ B MVela o)ai4a)N "a lla'ada de =iga lle=! a ArnanaH r87ida'ente a la 7o7a+ Alta* 'area* gri* =erdo*a*( guare ida* de e*7u'a( l=ida* en *u* 7ro9undidade*+ "a ro iada =ol!( egadora 0 7i ante( de*de la re*ta de la ola( *obre *u* abe>a*( la* nube* ba;a* a7are an gri*e*( la* alta* giraban+ Doble* ra0o* de *ol re=erberaban doble'ente oloreado*( al ro'7er*e en de*tello*+ El =iento *o7laba er ana'ente 9ro+ "a* agua* bra'aban 0 rugan+ "a ubierta *e balan eaba ba;o lo* 7ie*+ Di=i*! la e'bar a i!n eAtran;era en un 7unto le;ano+ M8* all8( la u'bre de un =ol 8n en la I*la Negra de*ta aba *obre el o* uro )ori>onte+ El )u'o =olaba a ;irone* de*de la garganta de la 'onta@a+ En9o ! el te4 le* o7io( ?ue )aba o'7rado a un o'er iante+ "a 9or'a re i! 0 *e )i>o lara( no era un ba;o bu?ue =alenno *ino un bu?ue de o*tado* alto*( on do* '8*tile* a7are;ado* on =ela* uadrada* o'o lo* on*truido* en 3eronnen+ BUn tran*7orte de la A*o ia i!n( ru'bo a Port Rua Bde idi!( 'ientra* o9re a el

tele* o7io a U*a0uH( *u *egundoB+ Segura'ente *olo+ Pre7arao* a inter e7tar 0 )a ed *e@ale* al "evorador 7ara ?ue *e a7roAi'e+ BEo dira ?ue e* un legionario( no un 'er ante Bre7li ! uidado*a'ente U*a0uHB+ Puede tener *oldado* a bordo( 0 bali*ta* 7re7arado* 7ara di*7arar+ BMe;or ra>!n 7ara a er arno* 0 e )ar un =i*ta>o+ No te'a*+ Pode'o* 'aniobrar a *u alrededor o'o el 7e> ol'illo a er 8ndo*e a un ;ue> 'arino+ BNun a )e di )o ?ue tu=iera 'iedo+ ArnanaH *onri!+ BNi ta'7o o 0o ?ue lo tu=iera*+ Per'te'e de ir( 7or el ontrario( ?ue 'e *iento un 7o o intran?uilo 7en*ando en el 'oti=o ?ue lo 7uede )aber trado a?u+ Por si el enemigo se ha decidido a pagar, despu3s de todo, el coste de mantener sus posesiones al norte del ecuador... 'o, no. =Ku3 utilidad puede tener la carga de un solo 7arco>... Bueno, un convoy puede estar algo m%s apartado. G si lleva algo <ue los humanos han dado a la legi&n para luchar... ArnanaH re )a>! el 7en*a'iento+ Preo u7ar*e era inDtil( '8* aDn uando no tena *eguridad *obre u8l era la =oluntad 0 lo* 7odere* de lo* aliengena*+ Por tanto on4 tinuara arrie*gada'ente )a ia adelante+ "o* Tre* dan>aran a *u de*tino en lo* 7odero*o* rit'o* del Sol 0 la e*trella A* ua( 0 en a?uel ao* ?ue el Merodeador 7ortaba( 9rente al ual la =oluntad libre deba on*eguir la o7ortunidad de ini iar un nue=o i lo de de*tino*+ "a* !rdene* 0 la* re*7ue*ta* rodaron 7or la* ubierta* del Brincador. Se i>! la =ela 'a0or+ El a>ar al eAtran;ero *igni9i aba una 7r!Ai'a arrera ba;o el =iento+ El "e@ vorador ta'bi<n i>! =ela*+ A'ba* na=e* *e lan>aron )a ia adelante+ "o* 'a )o* *e 7re7araban+ "o* e*tibadore* a*eguraron la* anilla* en *u* gan )o* on lo ual ello* 7odran entrar en o'bate en a*o de ne e*idad+ Alguno* *e *ituaron en la 7arte de arriba o'o ar?uero*+ Otro* ba;aron 7ara 7er'ane er ;unto a lo* re'o*+ El re*to de la tri7ula i!n le=ant! el 'adera'en 0 lo en*a'bl! 7ara )a er una 7lata9or'a 0 7a*arela delante del '8*til+ All *e ?uedaron alguno*( 'ientra* otro* e*7eraban aba;o+ ArnanaH e*taba entre lo* 7ri'ero*+ Ade'8* de *u 0el'o 0 lo* 7rote tore* de )o'bro*( lle=aba un e* udo( la lan>a 0 la* ar'a* de 9ilo+ &aba 7re* indido de *u ar'adura( 0a ?ue( *i la lle=aba 0 aa al 'ar( *e a)ogara *in re'edio+ "a 7lata9or'a *e 7ro0e taba ligera'ente *obre el agua+ El e*taba en el borde( lo* 7ie* en*a'blado* 7ara 7oder *o7ortar el balan eo 0 la in lina i!n+ El =iento de 7roa 7ro=o aba re'olino* en la* )o;a* de *u abellera+ Ola a *al 0 a *el=a+ &a*ta <l lleg! Igini( *u )i;o( ?ue le 7regunt!: BCuando aborde'o*( F7uedo to'ar el 'andoG BNo+ "o to'ar< 0o+ TD 'e *eguir8* Bdi;o ArnanaH+

Un =ie;o 7en*a'iento ru>! 7or *u 'ente+ Era una lo ura ?ue el lder tu=iera ?ue e*tar *ie'7re en =anguardia+ Pero <l no( deba =i=ir 7ara =er a lo* ta**ui on=ertir*e en una ra>a ;ui io*a( i=ili>ada 0 al uladora+ BDe toda* 9or'a*( *i ello* *on 9uerte* no =aldr8 la 7ena orrer el rie*go de ata arle*( uando nue*tra* bodega* e*t8n re7leta* de botn+ B FLu<G MPero =an a )a er la guerra ontra nue*tro* )er'ano* de la o*taN BDiga'o* '8* bien( ?ue entrar8n en la ;aula ?ue e*ta'o* on*tru0endo+ Fran a'ente( *!lo ?uiero =er *i Se)ala tiene 7ro7!*ito* *erio* de on*er=ar Port Rua+ ArnanaH al>! *u tele* o7io de nue=o+ En el bar o 7ro edente de la* tierra* del *ur( ta'bi<n *e e*taban 7re7arando 7ara la batalla+ ArnanaH *!lo =io uno* uanto* legionario* entre lo* 'arinero*+ Podan e*tar aba;o( 7re7arado* 7ara *altar 7or *or7re*a( 7ero lo dudaba+ Era i'7o*ible ?ue )ubie*en 7re=i*to a?uel en uentro+ Para *u *eguridad( uando el Tie'7o de Fuego *e a er aba( la* tri7ula ione* 'er ante* eran in*truida* en el o'bate+ A?uel no era un bu?ue de tro7a*+ Deba *er un 7ortador de 'en*a;e*( *u'ini*tro* in identale* 0 ?ui>8* lle=a*e a bordo un 7er*ona;e o do* en 'i*i!n e*7e ial+ FDeba a er ar*eG Ello* daran una 9uerte r<7li a+ Do* i'7a to* a9ortunado* de a?uello* balle*tero* en 7roa 0 7o7a 7odan de*tro>ar *u* na=o*+ O <l 'i*'o 7oda 'orir( 0 la alian>a ?ue )aba reado *e de*'oronara+++ 3ien( a*u'ira e*e rie*go uando e*tu=iera en a i!n+ E 7oda ganar un te*oro o a7render una o*a de in al ulable =alor+++ FLu< era a?uella 9or'a *obre el 7uenteG Do* 7ata*( ubierta on ro7a* aun?ue larga* )ebra* a'arillo4'arrone* 9lotaban ba;o una inta+++ B M"u )are'o*N Mientra* lo* grito* *urgan 0 la* ar'a* re7i aban a *u alrededor( *e de*li>! 7or el 9ilo de la 7lata9or'a 0 di;o a U*a0uH: B&arH( lle=an un )u'ano entre ello*+ Pode'o* a7turarlo( F?ui<n *abe lo ?ue 7uede de irno*G FLu< =enta;a* 7odre'o* obtener 0 ?u< eAtre'o* 7a tarG Dirigir< el ata?ue+ Pero nue*tro ob;eti=o e* e*e )u'ano+ En uanto lo tenga'o* a?u( le=are'o* an la* 0 7artire'o*+ Ord<nale al "evorador ?ue to'e *u lado de e*triborK no*otro* to'are'o* el de babor+ B F&u+++ 'annoG BEl *egundo 'o*tr! intran?uilidad+ Co'o la 'a0ora de lo* ta**ui *!lo )aba odo ru'ore* a er a de lo* eAtran;ero*+ E a?uello* ru'ore* )ablaban de bru;era+ BNo lograr8 de*atar el terror entre no*otro*+ ?uFa, nada 7uede *er 7eor ?ue la 'uerte( Fe)G E ierta'ente la A*o ia i!n nun a no* dar8( 7or =oluntad 7ro7ia( una a7ertura )a ia e*a* riatura*+ BAl>! *u abe>a 0 a@adi! en tono 9<rreoB: E ade'8*( *o0 un aliado de lo* dauri+ U*a0uH( 0 a?uello* ?ue lo o0eron( tra>aron *igno* ontra la 'ala *uerte+ Toda=a e*taban a obardado*+ Aun?ue nadie 7oda e*tar *eguro a er a de lo*

7odere* ?ue lo* dauri 7o*ean( lo* rean in9eriore* a lo* de lo* )u'ano*+ El Portador de la Antor )a lan>aba *u lu> ontra el bu?ue de 3eronnen( o'o *i 9uera a in endiarlo+ "a* 9le )a* *ilbaron de*de lo* '8*tile* a la* ubierta*+ Un 7ro0e til de 7iedra a0! a la di*tan ia de un tiro de ;abalina del Brincador, le=antando gran antidad de agua+ En a'bo* bu?ue* b8rbaro*( la* =ela* 9ueron 7legada*+ ArnanaH =io al )u'ano 0 un a0udante( ?ue *e a9anaba a *u alrededor( 7a*ar tubo* 'et8li o* a lo* ar?uero*+ "o* *oldado* 0 'arinero* a7untaron+ Vio a uno de *u* ar4 ?uero* aer de*de la* =erga*( *obre la ubierta+ FLu< di9eren ia )aba entre a?uella 'uerte 0 la 7rodu ida 7or un dardoG E no )aba tie'7o 7ara el te'or+ "o* re'o* interiore* *e retiraron+ "o* a* o* *e ro>aron+ A*egurado* al 9inal de able*( lo* gar9io* de aborda;e *e engan )aron+ M8* r87ida* 0 'ane;able*( la* na=e* del norte *u9ran 'enor aborda;e+ S!lo e*to )aba inti'idado a 'u )o* 7o*ible* or*ario*( en lo* brillante* da* de la A*o ia i!n+ Pero de*de enton e*( ArnanaH )aba de*arrollado *u *i*te'a de 7lata9or'a* 7ara neutrali>ar e*ta =enta;a+ Se lan>!+ Su e*7ada re*on! 0 de*tell! ontra el )ierro ene'igo+ "o* beronno* *e lan>aron ontra <l+ Se in lin!( e=itando un *abla>o( e=it! un gol7e de )a )a on *u e* udo 0 gol7e! ontra la arne 0 lo* )ue*o*+ Se o0eron alguno* grito*+ Al =iento( lo* 7elle;o* 7are an blan o*+ M8* ta**ui *e lan>aron al aborda;e( 0 '8*+ "ograron de*7e;ar un tro>o de ubierta+ Por en i'a de la* abe>a* 0 lo* 0el'o*( ArnanaH =io al )u'ano+ E*taba ;unto a un legionario en la ubierta de 7o7a+ En *u* 'ano* )aba un ar'a de bru;o+ Pero la lu )a uer7o a uer7o )a a de la* ar'a* de 9uego ob;eto* in*er=ible*+ Un di*7aro 7oda dar tanto a un a'igo o'o a un ene'igo+ "e cual<uier manera... !$u3vete; ArnanaH aull! el grito de guerra de Ulu 0 *e lan>! )a ia adelante+ Con <l iban *u* guerrero*+ Su* o7onente* no )aban e*7erado una 7enetra i!n en un *olo lugarK no era lo ?ue *aban )a er lo* 7irata* ?ue ?ueran a7oderar*e de un bar o+ El gru7o de ArnanaH atra=e*! la 'a*a de *u* ene'igo*+ Igini reba*! a *u 7adre 0 *e lan>! )a ia el 7uente+ El )u'ano le=ant! *u ar'a 0 a7ret! el gatillo+ "a abe>a de Igini eA7lot!+ Ca0! 9uera del bar o( de;ando en la* agua* una 'an )a 7Dr7ura+ ArnanaH lan>! *u )a )a+ Poda )aberla tirado a 'atar( 7ero *!lo la lan>! 7ara ?ue gol7eara+ "a uni!n de 'ango 0 )o;a al an>! al )u'ano en el dia9rag'a+ Se ar?ue! 0 a0!+ ArnanaH *e a er ! a <l 0 *e lo arg! a *u e*7alda+ El legionario )aba de*en=ainado 0 lu )aba 9urio*a'ente+ "a r87ida llegada de guerrero* le ondu;o )a ia la 7roa+ "o* *ure@o* *e reorgani>aron 0 *e lan>aron ontra el 7e?ue@o gru7o ?ue ini iaba la retirada+ "a* tro7a* de ArnanaH 'antenan el 7a*illo de *alida+ Fue )a ia la barandilla de babor+ Tena *u;eto on *u bra>o i>?uierdo al )u'ano( ?ue *e debata =ana'ente+ Ondeando *u 'ano dere )a( )i>o una *e@al a U*a0uH+ E*te orden! ?ue *e retiraran lo* gar9io*+ Condu ido 7or lo* re'o*( el Brincador *e adelant! )a*ta ?ue el 7uente de 7roa e*tu=o ante <l+ Salt!+ "o* 'arinero* de U*a0uH 'antu=ieron el na=o en *u lugar

'ientra* el re*to de in ur*ore* le *eguan+ No 9ueron todo*+ Alguno*( en a;onado* entre lo* do* bu?ue*( a e7taran ual?uier trata'iento ?ue el ene'igo de idiera darle*+ Alguno* e*taban 'uerto*( entre ello* Igini( ?ue )aba *ido ;o=en 0 bello+ Pero bien =ala la 7ena 7erder un )i;o en una au*a o'o a?uella+++ la a7tura de un )u'ano+ B MVengaN Bgrit! U*a0uHB+ MVa'ono*N El "evorador a7are i! tra* rodear la 7o7a del tran*7orte+ Su ata?ue 7or el lado de e*tribor )aba 9a ilitado en 'u )o la 7roe>a de ArnanaH+ "o* do* bu?ue* ta**ui na=egaban on el =iento a *u 9a=or+ "o* beronno* no tendran 7o*ibilidade* de al an>arlo*+ El )u'ano *e 7u*o en 7ie 0 grit! una* 7alabra*+ El legionario ?ue )aba tratado de de9enderlo a7are i! ;unto a la barandilla de *u bar o+ "le=aba un a;!n ?ue deba )aber llenado a7re*urada'ente en el a'arote+ Ea )aba una a'7lia 9a;a de agua entre a'bo* bu?ue*+ To'! i'7ul*o 0 lo lan>!+ El tiro 9ue )eroi o+ "a a;a a0! *obre la ubierta+ B MPor la borda on e*oN Bgrit! U*a0uH( 7or *i a a*o en *u interior )aba algo de*tru ti=o+ El )u'ano no 7oda entender *u ta**ui( 7ero =io !'o lo* 'arinero* *e a7re*uraban a obede er+ B MNoN Bgrit! en *e)alanoB+ O 'orir<+++ B ME*7eradN "o guardare'o*+ BE en *e)alano al )u'ano( aun?ue toda=a dolido 7or IginiB+ Te ?uiero =i=o( durante algDn tie'7o al 'eno*+

%V

E'bar aron al al9<re> Donald ConRa0 en un gran gru7o de integrante* de la* 9uer>a* a<rea*+ El tran*7orte de 7er*onal era =ie;o 0 e*taba de'a*iado lleno+ Tena ?ue )a er*e todo 7or nD'ero*( 7or turno*+ Tender*e en una )a'a a ?ue otro 0a )aba u*ado 0 ?uedar*e all e* u )ando lo* ron?uido* de lo* o'7a@ero* de ar'a* 0 oliendo *u* 7edo*+ Todo a?uello no en a;aba 'u0 bien on la )i*toria de la ru>ada 7ara el re* ate de uno* gallardo* olono* a'ena>ado* 7or 'on*truo*o* aliengena*( 7or la *eguridad del )o'bre en la* e*trella*+ Toda=a *e on*ideraba a * 'i*'o o'o un legionario+ FEra en lugar de e*o un eAtra@o introdu ido en la unidadG 3ien( )aba ganado en el 7!?uer( 7ero no *e de idi! a ad'itir ?ue )aba a7rendido a ;ugar 7erdiendo on *u )er'ana+ E*te 7en*a'iento le )i>o 7reguntar*e ?u< e*tara ella

)a iendo a)ora+ E ?u< )aran *u 'adre( *u 7adre( Ali e 0 *u 'arido( 0 *u* ni@o*+ "o* )aba e )ado de 'eno* '8* ?ue a nadie( de*de ?ue *e en ontraba en la Tierra+ "a 'onotona *e on=irti! en ten*i!n uando el on=o0 *e a er ! a *u de*tino+ En el 7uro e*7a io inter7lanetario( *eran ierta'ente dete tado* 7or lo* na?*an( u0a 9lota 7atrullaba en a?uel *e tor+ Si de idan el a*alto+++ "a ten*i!n *e on=irti! en terror+ "o* na?*an ata aban+ E lo* e'bar ado* no tendran nada ?ue )a er *ino 7er'ane er ;unto* entre blan a* )a'a a*+ Si re iban un i'7a to dire to( e*taran 7erdido*+ ConRa0 a7rendi! el *entido de la eA7re*i!n a'eri ana I*Reating it outJ+ A ;u>gar 7or el olor 0 la =i* o*idad( *u 7iel eAud! toda toAina ?ue 7udiera 7rodu ir+ De*7u<* de 'u )a* )ora*( '8* )ora* de la* ?ue 7odan e*7erar( dedi ada* a 'aniobra* 0 !'7uto*( *u9rieron un r87ido ata?ue( tra* el ual el ene'igo de idi! ?ue el 7re io era de'a*iado alto( 0 *e bati! en retirada+ El on=o0 )aba *u9rido 7<rdida*+ E*ta* in luan un eA7lorador ?ue re ibi! un i'7a to 7erdido+ "a tri7ula i!n lle=aba tra;e* e*7a iale*( 7ero alguno* de a?uello* tra;e* *e abrieron 0 lo* )o'bre* ?ue lo* u*aban *u9rieron ierto grado de )erida*( ?ue'adura* e irradia i!n+ El on=o0 re* at! a lo* a identado* ?ue 7udo 0 lo* di*tribu0! entre la* re*tante* na=e*+ "o* =ia;ero* del tran*7orte edieron *u* )a'a a* 0 a0udaron a tender a lo* )erido*( 'ientra* el =ia;e 7ro*egua en *u* Dlti'o* e*tadio*+ Don ConRa0 =io a )o'bre* on )ue*o* 7ul=eri>ado*( ara* ?ue'ada* 0 de*garrada*( on =!'ito* 0 diarrea* 0 la* 7<rdida* del 7elo( la 7iel( la inteligen ia+++ Se )aba en ontrado on la 'uerte ante*( en ani'ale* 0 =ario* *o7)ont*K 7ero a?uella* )aban *ido 'uerte* 7a 9i a*+ A)ora entenda 7or ?u<( de*7u<* de un a@o de la 'uerte de la ta Ellen en lo* Dalag( %ill tena 7e*adilla*+ Su7u*o ?ue a?uella era la ra>!n de *u a'i*tad on "arreHa( al 'eno* en 7arte+ Pero la ta Ellen 9ue = ti'a de un a idente+ E a?uello* )o'bre* )aban 'uerto( e*taban 'uriendo( o *obre=i=iran 'utilado* uando la lona i!n no 9uera 7o*ible( 7or una gran au*a+ FVerdadG Al 7rin i7io( *u unidad e*tu=o e*ta ionada er a de 3arton( la a7ital de Eleut)eria( el 'a0or a*enta'iento )u'ano de Mundo'ar+ "a a i!n era le=e en todo el 7laneta+ El 9rente *e )aba e*tabili>ado( lo ?ue ConRa0 lea o'o Ie'7antanadoJ+ Alguna* e* ara'u>a* tenan lugar en tierra( en el aire( en el 'ar+ BE*7era un 7o o Ble ad=irti! Eino Sal'inenB+ "a ina ti=idad *e debe a la 9alta de *u'ini*tro* 7or a'bo* bando*+ Pero la Tierra 0 Na?*a e*t8n en=iando 'u )o 'aterial+ "a 9ie*ta e'7e>ar8 7ronto+ B FPor ?u< no 7ode'o* intentar un blo?ueoG B7regunt! ConRa0+ BTa'bi<n ello* 7odran intentarlo ontra no*otro*+ Pro=o ara'o* batalla* on ar'a* nu leare* a altitude* *at<lite( ?ui>8 en la at'!*9era+ Ea e* ba*tante 'alo ?ue *e den en 7leno e*7a io+ Una lu )a de e*e ti7o 7robable'ente arruinara al 7laneta 7or el ?ue *e *u7one ?ue e*ta'o* lu )ando+ Peor( 7odra 7ro=o ar una guerra a gran e* ala entre lo* do* 'undo* 'adre+

ConRa0 entendi!+ Ni lo* eleut)eriano* ni lo* t*)e0aHHano* lan>aban 'i*ile* ontra *u* iudade* re*7e ti=a*+ "o* Dlti'o*( en el intento de re u7erar Sigurd**onia( )aban o u7ado =aria* o'unidade* de a'7e*ino*+ ConRa0 ta'bi<n a7rendi! a burlar*e Pen 7ri=adoQ de la* atro e* )i*toria* ?ue oa+ Si *e in=e*tigaba( lo* )orrore* 7robado* eran in idente* de o'bate+++ Pni@o* inter7oni<ndo*e en la tra0e toria de la* bala*( et +Q 0 lo* gobernadore* 'ilitare* t*)e0aHHano*( aun?ue e*tri to*( trataban a lo* eleut)eriano* tan )u'ana'ente PNQ o'o en el a*o en ?ue la* *itua ione* a'bia*en de *igno+ Lui>8* '8*( 7ero era i'7o*ible de* ubrir la =erdad( a au*a de la en*ura+ Se alegr! de e*tar 9uera de la na=e 0 7oder andar libre 0 *eguro+ Sin e'bargo( en ontr! 7o o ?ue )a er+ 3arton tena uno* uanto* nig)t4 lub*( teatro* 0 bibliote a*+ Si *e o'7araba on la Tierra 7are a tri*te( 'ultitudinaria 0 ara+ Era 'e;or 7er'ane er en la ba*e 0 =er una 7el ula 6V+ Un 7ar de organi>a ione* 9ilantr!7i a* )a an lo 7o*ible 7ara ?ue lo* iudadano* 0 *u* aliado* on9raterni>aran( 'ediante baile* e in=ita ione* a la* a*a*+ A la larga( ConRa0 lleg! a *entir*e in !'odo+ Eran bueno* )i o*( *in dudaK *u ora;e 0 de=o i!n eran 9ant8*ti o*K F7ero no eran de'a*iado+++ 7e*ado*G Una 'u )a )a le 7regunt! 'ientra* bailaba on <l: B FPor ?u< no 9re uent8i* '8* e*toG Otra de lin! *u *ugeren ia de 7a*ar una tarde 9uera: BE*to0 en la 7rodu i!n de guerra( 0a *abe*( traba;ando todo* lo* da*+ No( 7or 9a=or( no te a7ene* 7or '+ E*to0 )a iendo lo ?ue ?uiero )a er: *er=ir+ E* di9erente 7ara ti( de*de luego+ TD *ie'7re )a* tenido dinero 0 *eguridad+ Su an9itri!n( ?ue )aba bebido de'a*iado durante la ena( le di;o: BS( )e 7erdido un 'u )a )o 0a+ Do* '8* e*t8n en el 9rente+ "a Tierra *u'ini*tra 'aterial( no*otro* *u'ini*tra'o* uer7o*+ Se indign! uando ConRa0 indi ! ?ue lo 'i*'o )a an lo* na?*an 0 lo* t*)e0aHHano*+ "o* alrededore* de la iudad o9re an 7a*eo* 7or lo* ?ue *e 7oda a'inar+ Pero ConRa0 lo en ontraba 7o o atra ti=o+ A 7e*ar de ?ue era una i'ita i!n terre*tre( el di*trito *e on*er=aba llano( aliente( )D'edo( on una niebla a*i 7er'anente+ Entre lo* 8rbole* 0 a'7o*( aun?ue 9ueran =erde*( <l a@or! lo* dorado* 0 ro;o* de I*)tar( a@or! lo* ra0o* de *ol( la* luna*( la* e*trella*+ Natural'ente lo* eleut)eriano* eran a'ante* de *u tierra+ FPero tena ?ue *erlo 3l> "a unidad 9ue 'andada al 9rente+ "a a i!n *e de*7ertaba de nue=o+ Toda=a Iel 9renteJ era un *onido de*7ro=i*to de *igni9i ado+ "o* t*)e0aHHano* 'antenan o u7ada* alguna* 7arte* del *ur de Sigurd**onia+ O a*ional'ente 7odan retirar*e ante un a=an e eleut)eriano o =i e=er*a( *in ?ue la* batalla* e*tu=ieran en uadrada* en un 7lan+ "o* )u'ano* )aban o u7ado el oe*te de &atY)ara 0 alguna* de la* i*la* er ana* a a?uel ontinente+ Ade'8* de a?uella* tierra*( el o <ano 0 lo* ielo* ta'bi<n eran lugare* de en9renta'iento*+

El e* uadr!n de ConRa0 )i>o *u 7ri'era 7atrulla+ Cuando *u* dete tore* le in9or'aron ?ue )aba a7arato* )o*tile* en *u ruta( *inti! ab*urda'ente ?ue la in9or'a i!n no 7oda *er real( ?ue e*taba atra7ado en un *ue@o 9ebril( ?ue nadie 7oda ?uerer 'atarlo uando tanta gente lo a'aba+ Mientra* tanto( *u* dedo* )a an lo ?ue tenan ?ue )a er on 7re i*i!n 0 de*tre>a+ Enton e* lo* t*)e0aHHano* llegaron 0 *e ol=id! del 'iedo+ "a lu )a e'7e>!+ Se en ontr! di*9rutando de lo ?ue e*taba )a iendo( o'o *i 9uera una 7artida de 7oHer on a7ue*ta* '8* alta* de lo ?ue 7oda 7er'itir*e 7erder+++en donde de re7ente )aba on*eguido una uarta reina+ "o* =oladore* ene'igo* eran o'o l8gri'a* alargada*( ontra el ielo gri* 0 el 'ar de 'er urio+ Pero no eran 'e;ore* ?ue *u Tibur!n( 0 *u* 7iloto* no )aban tenido *u entrena'iento+ Uno *e 7re i7it! *obre <l+ Dio un giro bru* o 0 lo tu=o en *u 7unto de 'iraK lo* auto'8ti o* )i ieron el re*toK uno* di*7aro* 0 una larga( larga e*7iral de )u'o ?ue ba;a+ "a a elera i!n *e )i>o =ertigino*a( a*i e'briagante+ El grit! *u alegra )a*ta ?ue el *egundo o7onente e*tu=o a la =i*taK a 7artir de enton e* e'7e>! a reali>ar 'e 8ni a'ente *u traba;o+ No )ubiera 7odido ;urar ?ue )aba derribado un *egundo =olador+ Saba ?ue *u e* uadrilla =en i! 0 regre*! a la ba*e ;ubilo*a'ente+ 3orraron a la e* uadrilla ene'iga del 'a7a+ E *!lo )aban *u9rido 7e?ue@a* 7<rdida*+ Pe?ue@a* 7<rdida*+++ ?ue in luan a Eino Sal'inen( ?ue era *u 'e;or a'igo en el *er=i io 0 ?ue *e )aba a*ado ante* de abandonar la Tierra+ Por do* =e e* ConRa0 trat! de e* ribir una arta a Finlandia+ Nun a la a ab!+ Cada ve9, *e 7reguntaba *i el 7iloto ?ue <l )aba abatido e*taba a*ado ta'bi<n+ No *e *enta un a*e*ino+ El dile'a )aba *ido o <l o 0o( en una guerra+ Pero 7en*aba ontinua'ente en <l+ "a llu=ia re7i aba *obre la barra a+ Su interior( *in aire a ondi ionado( era un ba@o tur o+ "o* )o'bre* ?ue e*taban er a de la* 7antalla* de 6V iban en ro7a interior+ Nadie *e atre=a a ir de*nudo( 7en*aba ConRa0+ Por lo 'eno*( <l *e *enta te'ero*o de ?ue lo* de'8* 7udieran inter7retarlo o'o una 7ro7o*i i!n+ Un a'biente *in 'u;ere* 7rodu e eAtra@o* 7en*a'iento*+ 3arton era la 7rin i7al re e7tora de la* Dlti'a* inta* re ibida*+ "a 'a0ora 7re*entaban la* Na=idade* 0 la* 9e*ti=idade* C)anuHHa) en la Tierra( e*te a@o e*7e ial'ente elaborada* debido a ?ue el Mo=i'iento de A'or Uni=er*al )aba re ido en 7o7ularidad+ Pero )aba ta'bi<n re7orta;e* *obre el Dlti'o e*?ueleto del )o'bre de Neandertal de* ubierto en A9ri a( la nue=a 7lanta de 9u*i!n de "i'a 0 la a'7a@a ele toral en Ru*ia+++ )a ia el 9inal( *e anun i! ?ue una e* ara'u>a *e )aba 7rodu ido en el *e tor de Vega+ En Mundo'ar( nada e*7e ial+++ El Ma0or Sa'uel M DoRell( o9i ial eleut)eriano( di;o: B F&ab<i* =i*to la 9e )a de e*ta intaG E* el da en ?ue 'i u@ado 'uri!+ B FE)G Bdi;o alguienB+ Malo+ "o *iento+ BNo 9ue el Dni o Bdi;o M DoRellB+ El ene'igo =ino de la ;ungla 0 arra*! el 7ueblo en donde e*taba *u unidad+ Mu )o* i=ile* olaboraron ta'bi<n+ Terrori*ta*+ BVo*otro* lla'8i* a =ue*tro* )o'bre* guerrilla* &atY)ara BConRa0 no 7udo e=itar

de irlo+ M Donell le dirigi! una 7enetrante 'irada+ B FD!nde e*t8n *u* *i'7ata*( Al9<re>G ConRa0 enro;e i!+ BSo0 un 7iloto de o'bate( 'a0or+ 'o de7o servilismos a un oficial e/tranjero. Ca*i a@adi! el 7ro=erbio terre*tre de ?ue a lo* aballo* regalado* no *e le* 'ira la dentadura( 7ero *e ontu=o+ Si M DoRell *e ?ue;aba al Ca7it8n %a oboRit>( el Al9<re> ConRa0 7oda ?uedar tirado *obre la al9o'bra+ Por otra 7arte( el 7obre diablo )aba *u9rido 0 on*ideraba la guerra o'o un a*unto de *u7er=i=en ia+ BNo ?uera o9enderle( *e@or+ BO)( no *o0 un 9an8ti o+ Si lo* ?ue )ablan 9ueran ra>onable*+++ Pero 7ien*e+ MPara la Tierra( lo ?ue e*t8 7a*ando a?u e* un e*7e t8 uloN O 'eno* ?ue e*o+ FSe dan uenta de ?ue no*otro* e*ta'o* 'uriendoG En una *erie de brillante* a ione*( lo* )u'ano* li'7iaron lo* ielo*+ "o* t*)e0aHHano* no eran ri=ale* 7ara ello*+ De*7u<* de e*o( )ubiera *ido 98 il de*tro>ar la* lnea* de aba*te i'iento* 0 redu ir la* 9uer>a* de in=a*i!n de*de el aire+ El 'i*'o ConRa0 en=i! a 7i?ue a un bu?ue de *u4 7er9i ie+ Pero la =e> *iguiente le al an>! un 'i*il de de9en*a+ Salt! en 7ara ada*( 0 e*tu=o 9lotando *obre el agua )a*ta ?ue lo re* ataron+ A?uello le )i>o ganar una *e'ana en el Rand R+ de 3arton+ Un edu ado )o'bre de la Tierra le tele9one! a *u )abita i!n del )otel( le 7idi! una entre=i*ta 0 le in=it! a una la*e de ena ?ue <l no rea ?ue eAi*tiera en Mundo'ar+ De*7u<* de nu'ero*a* ordialidade*( 9ue al grano+ BMe )an di )o ?ue u*ted )a e*tado en la o*ta S)Ha+ E* diab!li a'ente i'7o*ible on*eguir in9or'a i!n real *obre e*a 8rea+ "a autoridad eleut)eriana lo i'7ide to4 tal'ente+ 3ueno( =er8( ConRa0+ U*ted no e* eleut)eriano+++ U*ted e* bueno( u*ted e*t8 ba;o la ;uri*di i!n de la Federa i!n Mundial+ Pien*e u8l e* *u na ionalidad 0 a ?ui<n debe *u lealtad+ E gente( gente i'7ortante de la Federa i!n ?uerra *aber de9initi=a'ente *i *u* *o*7e )a* *on ierta* a er a del 7etr!leo en S)Ha+ B FPetr!leoG BConRa0 e*taba a*o'brado+ BS+ No *o0 un ient9i o( 7ero e*te e* 'i traba;o+ Mundo'ar )a tenido una gran e=olu i!n( e'7e>ando uando lo Dni o ?ue on*titua el *i*te'a era una nube de 7ol=o onden*ado 0 0endo a tra=<* de una o'7li ada 7lanetologa 0 bio?u'i a+ Su 7etr!leo ontiene =ario* 'ateriale* Dni o*+ EAtre'ada'ente =alio*o*( o'o 7unto* de ini io 7ara

la *nte*i* org8ni a( a7li able en 'edi ina( F o'7rendeG Segura'ente( 7ode'o* ai*lar lo* ele'ento* 9unda'entale* a 7artir de una 'ue*tra 0 9abri arla( 7ero e* '8* barato eAtraerla* del *uelo+ FLuiere otra o7aG "a ue*ti!n e* ?ue uando =enga la 7a> 0 el 7laneta e*t< 7ar elado( ?uerr8n ?ue *u* ri o* re ur*o* e*t<n en 'ano* a'iga*( o en la* de uno* ingrato* )i;o* de 7uta ?ue no* a)ogar8n on *u* 7re io*( o in lu*o en lo* tent8 ulo* de lo* 7arlan )ine*+ Si la Tierra *u7iera( on *eguridad( on9iden ial'ente( ?u< territorio* tienen e*o* de7!*ito*( bien( 7odra'o* 7lanear 'e;or nue*tra* a'7a@a* 0 a ione* 7olti a*+ No reo ?ue u*ted tenga toda la in9or'a i!nK 7ero todo 9rag'ento a0uda+ A0uda a la Federa i!n+ Claro e*t8+ ConRa0 e*tu=o a 7unto de de ir ?ue <l no *aba nada 0 ?ue *i lo *u7iera( ta'7o o =era la ra>!n 7ara ontribuir a au'entar lo* bene9i io* de 7rodu tore* o la gloria de lo* o'i*ionado*+ Pero *e ontu=o a tie'7o( 0 )abl! de a uerdo on un 7lan r87ida'ente i'7ro=i*ado+ Entre 78rra9o 0 78rra9o( to'! alguna* o7a* 0 9inal'ente a ab! la no )e on una deli io*a )i a+ No re0! ?ue el terre*tre tu=iera 'u )a* '8* o*a* ?ue de irle( de*7u<* de todo era <l ?uien in=itaba+ De ual?uier 9or'a( *u 7er'i*o e*taba a 7unto de 9inali>ar 0 tendra ?ue =ol=er al o'bate+ Por el 'o'ento( el a*unto on*i*ta en =olar *obre la* >ona* *al=a;e*+ Ennegre i! la* 8rea* ?ue le )aban di )o ?ue o* ure iera 0 no tu=o '8* r<7li a ?ue alguna bala de 9u*il+ El 7roble'a era ?ue el traba;o no tena 9in+ BNo *e rinden( e*o* di )o*o* ba*tardo*+ BDi;o un a7it8n de la in9antera a ora>ada+ ConRa0 )aba ?ue'ado un generador 0 aterri>ado en bu* a de a0uda en un 7ue*to a=an>ado eleut)eriano+ E*taba en un 7ueblo re iente'ente re on?ui*tado( ruina* en la llu=ia llena* del olor dul>!n de la 7odredu'bre+ "o* )u'ano* no *e 'ole*taban en in inerar a lo* na?*an( u0o* uer7o* no 7odan in9e tarle*+ El a7it8n 7ate! uno+ BPueden =i=ir 'e;or ?ue no*otro* en e*te territorio( 0 *u 7laneta 'adre le* en=a *u'ini*tro*+++ Su 'irada *e 7o*! en un orral donde e*taban lo* 7ri*ionero*+ No eran 'altratado*K 7ero nadie )ablaba *u lengua+ E lo* '<di o* ?ue ono an *u *i*te'a de ali'enta i!n eran 7o o*+ B&e'o* a7turado 'u )o* '8*( aun?ue ?ueda un duro traba;o+ E*tar8 u*ted 'u0 o u7ado( Al9<re>+ ConRa0 =olaba alto *obre la* nube*( 'u0 dentro de la e*trato*9era+ 3a;o <l brillaba la blan ura( *obre <l el a>ul 7ro9undo 0 *u* o'7a@ero*+ Pero <l =ea a I*)tar+ E lo *enta( lo oa( lo 7aladeaba( lo ola+ Re ordaba *u ni@e>+ "o* elo* *entido* ante la 7re9eren ia ?ue "arreHa 'o*traba 7or %ill+ C!'o le 7are a *u 7adre in9inita'ente alto( 0 a *u 'adre tan bella+ E a %ill 0 Ali e o'o una 7laga de la ?ue no 7oda librar*e+ Pero era <l ?uien a o'7a@aba a *u 7adre en *u* eA ur*ione* 7or el %a0in+ Re ordaba lo* bo*?ue* 0 lo* 'are*+ Su te'7rano de* ubri'iento de la* arte* de la Tierra+ O)( Dio*( un

tri7le a'ane er =i*to de*de la* u'bre* '8* alta* de la Cabe>a de Trueno+++ Su* auri ulare* le alertaron+ FLu<G F3andido* a la i>?uierdaG "a ra7ide> on ?ue 7enetraron en *u a'7o de =i*i!n 9ue aterrori>ante+ No eran de la la*e ?ue )aban en ontrado on anterioridad+ "igera* ala* delta( on una rueda taladrada o'o e'ble'a( u0o re ono i'iento le gol7e! o'o un 7u@o+ Na?*a+ "a "iga+ Piloto*( no olono* a 'edio entrenar 'ane;ando '8?uina* ?ue no le* eran 9a'iliare*+ "o* na?*an )aban tenido un entrena'iento terre*tre en lo* regulare* uer7o* a<reo*+ BPre*er=ar =ue*tra* abe>a*( 'u )a )o* B9ue la orden del o'andante de ConRa0+ E lo* do* e* uadrone* 7enetraron+ E*taba llo=iendo uando re u7er! la on ien ia+ "a ;ungla( lo* re*to* de *u a7arato+++ No re ordaba el i'7a to ni el aterri>a;e+ Prin i7al'ente *inti! dolor+ "a *angre e*taba e*7ar ida 7or todo* lado*+ Su 7ierna i>?uierda era una 7ul7a *anguinolenta on a*tilla* de )ue*o+ El uni=er*o tena un ara@a>o ?ue lo ru>aba( 7ero de* ubri! de*7u<* ?ue *!lo e*taba en *u o;o dere )o+ Se arra*tr! )a ia *u radio+ No 7a*! nada+ El 7abell!n e*taba abierto 7or la eA7lo*i!n+ "a llu=ia 'artilleaba *obre <l+ FD!nde e*taba *u e?ui7o de 7ri'era ne e*idadG FD!nde o;one* e*taba e*e 'aldito e?ui7o de 7ri'era ne e*idadG "o en ontr! 7or 9in 0 *e di*7u*o a 7re7arar*e un )i7o4*7ra0( 7ara ador'e er el dolor lo *u9i iente o'o 7ara ?ue le 7er'itiera 7en*ar+ Su* 'ano* re*balaron *obre el a7arato+ De*i*ti! 0a ?ue e*taba de'a*iado )erido 7ara in linar*e *obre *u e?ui7o 0 bu* ar a tienta* el 'aterial+ M8* tarde e'7e>! a *entir*e aliente 0 entu'e ido+ El ara@a>o del uni=er*o de*a7are i!( ;unto on todo lo de'8*+ ?ete, muerte, 7en*!+ 'o eres 7ienvenida a<u. FPor ?u< noG( 7regunt! la gentil o* uridad+ Por?ue+++ e*to0 o u7ado( e*e e* el 7or?u<+ De a uerdo+ E*7erar< )a*ta ?ue )a0a* ter'inado+ MUERTOS EN COM3ATE: Tte+ C'te+ %an &+ 3arne=eldt( Al9+ Donald R+ ConRa0( Al9+ %a'e* "+ Oa'eHona+++ ""ORAMOS POR: Oe)Yt4)iR4a4Su? de D>ua?( \)i or el Arrie*gado( &i;o de NoRa Ra )ari+++

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Te!ri a'ente( De;erine 7odra )aber e*table ido toda* *u* o'uni a ione* on Pri'a=era de*de *u lugar de traba;o+ En la 7r8 ti a( ne e*itaba ale;ar*e de a?uel de*ierto tanto o'o *u* )o'bre*+ M8* aDn( una i'agen ele tr!ni a no e* un *u*tituto e9i a> de una 7re*en ia =i=iente+ E* in'en*a'ente '8* 98 il 7er'ane er 9ro e i'7er*onal 9rente a la 7ri'era+ De a?u ?ue =ia;ara on 9re uen ia a la iudad tanto 7ara la* on*ulta* o'o 7ara la di=er*i!n+ "o* indi=iduo* ?ue '8* 9uerte'ente *e re*entan 7or *u 'i*i!n tu=ieron ?ue o'7render( on el tie'7o( ?ue <l no la )aba 7ro0e tado( ?ue *e intere*aba 7or I*)tar 0 ?ue deba intentar*e 7er*uadirlo 7ara ?ue aboga*e 7or un a'bio de 7olti a a er a del gobierno+ De*7u<* de 7a*ar un 7ar de )ora* tratando 7roble'a* t< ni o* en la o9i ina de S7arling( *obre la lo ali>a i!n 0 'e;or a7ro=e )a'iento de lo* re ur*o* naturale* ne e*ario* 7ara el 7ro0e to( el ingeniero di;o abru7ta'ente: BTe dir< una o*a( An0e9( el *o@ador '8* eA7erto del 8rea( e*t8 dando una re7re*enta i!n en el Par?ue Stubb*+ FPor ?u< no =iene* a enar a 'i a*a 0 =e'o* el e*7e t8 ulo ;unto*G BE* 'u0 a'able Bdi;o De;erine( *or7rendido+ B M3a)N No e* u*ted tan 'al o'7a@ero+ Ade'8*( 9ran a'ente( uanto '8* =ea de la ultura nati=a( '8* traba;ar8 7ara *al=arla+ B&e intentado a7re iar lo* regi*tro* de *u* ban o* de dato*+ No e* 98 il+ BU)4u)+ No e* *i'7le'ente eAtra@o+ "a 'D*i a( la dan>a 0 el dra'a *on '8* *utile*( '8* o'7le;o* ?ue ual?uiera ?ue nue*tra e*7e ie )a0a )e )o ;a'8*+ Pero 'ientra* An0e9 tra*'ite *u Dlti'a eA7erien ia( le ir< o'entando lo ?ue )aga+ B FNo 'ole*tar8 a la audien iaG BTengo un 'i rotran*'i*or en un bra>alete( 0 en ontrar< otro ?ue 7ueda olgar*e en la ore;a+ El *u*urro no 'ole*tar8 a nadie+ El =iento )ar8 '8* ruido+++ BEl tel<9ono *on! *obre la 'e*a de S7arlingB+ EA D*e'e Ba7ret! la te la de a e7ta i!n+ "a* ruda* 9a ione* de Goddard &an*)aR a7are ieron en la 7antalla( gra=e*+ BMala* noti ia*( Ian Bdi;oB+ Pen*< ?ue( *iendo a'igo *u0o( tena* el dere )o de *aberlo+ "a bo?uilla de la 7i7a *e ro'7i! entre la* 'andbula* de S7arling+ Cogi! la a>oleta in'ediata'ente 0 la 7u*o en el eni ero( eAagerando el uidado+ El eni ero era una

iridi* ente on )a de )elo*auro+ B"arreHa lla'! de*de Port Rua+ %ill ConRa0 )a *ido a7turada 7or lo* b8rbaro*+ De;erine *alt! de *u a*iento+ BKuest@ce <ue vous dites> Bgrit!+ S7arling le oblig! a *entar*e on un ge*to de *u 'ano+ BDetalle* 7or 9a=or Bdi;o+ BTo'aron 7re*tado un bu?ue de la Oalain Glorio*a en la o*ta de lo* Dalag( 7ero el o'andante *e neg! a 7oner '8* ?ue uno* 7o o* *oldado* 7ara *u 7rote i!nK di;o ?ue ne e*itaba toda e*7ada ?ue 7udiera on*eguir 7ara 'antener la *eguridad en 3eronnen del Norte+ BEA7li ! &an*)aRB+ Puede ?ue tenga ra>!n+ Sin e'bargo( lo 7rin i7al e* ?ue do* galera* =alenna*( *in duda 7irateando( ata aron al bu?ue en el Mar Fiero+ Su* tri7ula ione* *e lan>aron al aborda;e( en donde *e batieron en 7e?ue@a e* ala o 'antu=ieron deliberada'ente e*e ti7o de o'bate )a*ta ?ue ogieron a %ill+ 3a*8ndo*e en lo* interrogatorio* de lo* 7ri*ionero*( "arreHa ree ?ue e* '8* ?ue 7robable ?ue el *e ue*tro 9uera el 7rin i7al o el Dni o ob;eti=o( de*de ?ue *u ;e9e =io ?ue )aba un )u'ano a bordo+ E*o no* da e*7eran>a*+ Si la ?uieren o'o re)<n o 7ie>a de re a'bio( no le )ar8n da@o+ Su* bu?ue* eran de'a*iado r87ido* 7ara 7oder 7er*eguirlo*( a* ?ue "arreHa *igui! *u a'ino+ E*to 7a*!( e)( )a e tre* da*( a aba de llegar 7or tran*'i*or+ B FLu< ?uiere* de ir on e*o de ?ue no le )ar8n da@oG B7regunt! S7arlingB+ "a 7ura o'ida i*)tariana+++ B"arreHa e* un =ie;o >orro+++ En el 'o'ento en ?ue =io ?ue *e la lle=aban( orri! a oger *u a;a de ali'ento* 0 la tir! a la otra ubierta+ S7arling *e re o*t! en *u *illa+ "eseara <ue "ios fuera para m algo m%s <ue un nom7re, as yo podra darle las gracias. Pero ella estar% en ese pas infernal, sola entre salvajes. 'o se dar%n cuenta de <ue no puede soportar muchas cosas. G cual<uier superstici&n puede entrar en su ca7e9a. BIr< all Bdi;oB+ Con*eguir< un =e) ulo de larga di*tan ia+ Pri'ero 7en*e'o*+ Sele ionar< lo ?ue tengo ?ue lle=ar+ FPuedo lla'arte de*7u<*G BS+ A)ora tengo ?ue de r*elo a *u 9a'ilia+ B"a i'agen de &an*)aR de*a7are i!+ S7arling gir! 7ara 'irar de 9rente a De;erine+ BEa )a odo Bdi;oB+ FLu< 7ro7one ?ue )aga'o*G De;erine *e 'ordi! lo* labio* ante* de re*7onder+ B FLu< tiene 7en*adoG BNo *e 7reo u7e( nada alo ado+ Intentar< nego iar *u libera i!n+ Pero *i no a e7tan( o

7iden ondi ione* i'7o*ible*( le* de'o*trare'o* ?ue lo 'e;or ?ue 7ueden )a er e* de=ol=erla *ana 0 *al=a+ B F"e* a'ena>araG B FE ?u< otra o*a *e 7uede )a erG Cuando )unda'o* *u* bu?ue*( de*tru0a'o* *u* a*a*( a'etralle'o* toda banda ?ue en ontre'o*( re ibir8n el 'en*a;e+ 8 si Aill ha muerto... BCa*tigo a<reo+ BDe;erine a*inti! de idida'enteB+ Mi 'i*i!n e* *u'ini*trar lo* 'edio* Bdi;o+ BE* u*ted ?uien lo* tiene+ No*otro* no+ No tene'o* un *olo a7arato 'ilitar+ Nun a di;i'o* ?ue lo* ne e*it8ra'o*+ 3ueno( Fdurante u8nto tie'7o =a a 7er'ane er *entado a)G No )a tenido ?ue u*ar e*o* =oladore* de o'bate ?ue tra;eron 7ara ;u*ti9i ar *u 7re*en ia en I*)tar( )a*ta a)ora+ De;erine to'! una re*olu i!n+ BE*o 7odra *er in*ubordina i!n 7or 'i 7arte+ Por ninguna ir un*tan ia( *al=o un ata?ue dire to ontra no*otro*( 7ode'o* u*ar nue*tro 'aterial o nue*tro* )o'bre* ontra lo* nati=o*+ "a 7olti a tiene '8* ra>one* ?ue el ideali*'o+ Si no* 'ete'o* en lo* e'brollo* lo ale*+++ "a 'ano i>?uierda de S7arling 7al'e! el bra>o de *u *illaK *u 7u@o dere )o *e dobl! *obre el otro+ &abl! lenta'ente( ongratul8ndo*e del tono ba;o de *u =o>+ B FNo ?uerr8 o'7ro'eter *u 'i*i!n 7ro=o ando un boi ot o'7leto )a ia ella 0 todo *u 7er*onalG E*to e* lo ?ue 7a*ar8 *i la abandona( 0a lo *abe+ Me en argar< de ello 7er*onal'ente+ B FNo *e da uentaG En=iar< un 'en*a;e a)ora( 7idiendo la autori>a i!n+ Eo ta'bi<n le tengo ari@o+ B FCu8nto tardar8 *u bote orreo en llegar a la TierraG FCu8nto tie'7o le* to'ar8 a e*o* bur! rata* de lo* CG 7ro e*ar *u arta+++ 0 denegar la autori>a i!nG El tono de De;erine *e endure i!+ BSi de*obede> o( *era rele=ado de e*te 7ue*to+ Mi *u e*or 7odra *er 'u )o 'eno* simp%tico, on*iderando el 7roble'a ?ue au*ara a la Marina+ Puedo lle=ar a abo 'i 'i*i!n *i no* boi otea( 7ero re?uerir8 el u*o de 7odere* de on9i* a i!n 0 arre*to( 7ena* ri'inale* 7ara lo* ?ue *e nieguen a 7re*tarno* oo7era i!n e*en ial+ Se 7u*o en 7ie+ S7arling )i>o lo 'i*'o+ BSe@or( le de;o+ Por 9a=or( tenga en uenta ?ue no )e ordenado a nadie ?ue *e ab*tenga de a0udar a la *e@orita ConRa0+ No *ea tan on*7i uo *obre ual?uier o*a ?ue ?uiera 9or>ar'e a )a er+ E+++ *era 'e;or ?ue *e 'e in9or'ara de todo* lo* )e )o*+++ 0 e*tar< '8* agrade ido de lo ?ue *u7one+ BSe in lin! B+ 3ueno* da*( *e@or+

S7arling *e ?ued! 'irando a la 7uerta un rato de*7u<* ?ue *e errara+ Sin duda tiene ra9&n. Bueno, supongo <ue lo mejor ser% ir a casa y hacer el e<uipaje. Cuando *ali!( un =iento aliente le a>ot! la ara( *ilbando entre lo* 8rbole*+ 3el 0 Anu brillaban a tra=<* de lo* e*7a io* ?ue ?uedaban entre la* nube* te@ida* de ro;o( de;ando =er un ielo ?ue de otra 'anera )ubiera *ido li'7ia'ente a>ul+ El aire ola a 7ol=o+ &aba 7o a gente en la alle+ No *e 9i;! en *i le *aludaban o no+ Mientra* andaba( tra>aba una *erie de 7lane*( uno 7ara ada ontingen ia ?ue 7udiera i'aginar+ EA e7to la 'uerte de %ill+ Si *u ri*a =olaba le;o* on el =iento( nada tendra de'a*iada i'7ortan ia+ Su 'u;er e*taba en el *al!n+ Con la 'a0ora de 7ro0e to* *u*7endido*( la o9i ina de aba*te i'iento* ne e*itaba 7o o a *u 7er*onal+ B M&olaN Bdi;oB+ FLu< te trae a?u tan 7rontoG El =ol=i! *u ara )a ia ella( 0 la 9eli idad de *u ro*tro 'uri!+ B&a0 algo ?ue =a terrible'ente 'al B'ur'ur! ella+ El a*inti!+ "e eA7li ! lo* )e )o*+ BO)( no+ 'ao permita "eus. BR)oda err! *u* o;o*( 7are i! abra>ar*e a * 'i*'a 0 *e le=ant! 7ara oger *u* 'ano*B+ FLu< e* lo ?ue =a* a )a erG BIr all+ B FSoloG BPuede( 0a ?ue la Ar'ada no e*t8 intere*ada en 7roteger a lo* ontribu0ente*+ B S7arling re ord! de 7ronto ?ue lo* eAtra*olariano* no 7agaban i'7ue*to*B+ Si la* o*a* llegan a 7oner*e 'al 0 *e entabla la lu )a( la* tro7a* de "arreHa *eran 7re9erible* a lo* i=ile*+ Pero *i ne e*ita'o* a0uda )u'ana( 7uede llegar en ue*ti!n de )ora*( a 7e*ar de ?ue lo* Dni o* =e) ulo* 7er'itido* en e*to* da* *on lo* 7e?ue@o*+ Mientra* tanto( )a*ta ?ue tenga'o* in9or'a i!n 9iable F7or ?u< tener a lo* 'a )o* on9inado* en Port RuaG B FTiene* ?ue ir tD 'i*'oG FE in'ediata'enteG BSera 'e;or 7ara no*otro* tener a un )u'ano en el *itio+ BIn a7a> de *o7ortar *u 'irada( dirigi! la *u0a a una 9oto de 3e H0B+ E*to0 ner=io*o a?uK la Marina no on*eguir8 '8* on*e;o* 'o*+ Tengo tanta eA7erien ia *obre I*)tar 0 lo* i*)tariano* o'o ual?uier otro( 0 0o dira ?ue '8*+ Sabe* ?ue 7uedo *er un buen '<di o de urgen ia *i ella+++ ella+++ R)oda irgui! *u 7o o e*belta 9igura+

BE ta'bi<n tu ra>!n 9unda'ental+ E*t8* ena'orado de ella+ B FE)G Pero( ?u<+++ ME*o e* rid uloN So'o* a'igo*( laro( 7ero+++ Ella *a udi! *u abe>a+ B'o, <uerido. BElla no )aba u*ado e*a* eA7re*ione* ari@o*a* de*de el 7rin i7io de *u 'atri'onioB+ Te ono> o+ &e *abido e*to de*de el 7rin i7io( 0 *< ?ue lo* do* *oi* ino ente*+ Sie'7re )a* *ido a'able on'igo( Ian+ A* )e 7en*ado ?ue 0a ?ue tiene* ?ue ir a un *itio 7eligro*o( debera de irte ?ue =a* on 'i bendi i!n+ "l<=ala a *u a*a *ana 0 *al=a+ El 7rote*t!+ BE*t8* e?ui=o ada+ No 7uedo i'aginar'e !'o *e te )a o urrido una idea tan de* abellada+ BSenta en *u interior ?ue era la Dni a o*a ?ue 7oda )a er+ B3ien( ?ui>8* e*taba e?ui=o ada Bdi;o ella a7o0ada ontra *u 7e )oB+ No )ablare'o* '8* de ello+ D<;a'e a0udarte a )a er la 'aleta+ "la'ar< a lo* ConRa0 0 le* 7reguntar< *i )a0 algo ?ue 7oda'o*+++( ?ue 7ueda )a er+ ="e7era sentirme culpa7le por estar cohi7ido>, *e 7regunt!( =o por <u3 varios de mis posi7les planes pueden incluir el riesgo de mi vida> Un 7en*a'iento 7a*! 7or <l o'o una de* arga el< tri a+ Ella lo not! en *u uer7o+ B FLu< 7a*aG B7regunt! t'ida'ente+ BNada+ Nada+ B&ablaba *!lo on *u =o>+ Su 'ente e*taba en otra 7arteB+ S!lo una idea+ Per'ane er< a?u do* o tre* da* '8*+

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Port Rua era un on;unto de barra one* legionario* 0 *u* edi9i io* ane;o*( tale* o'o tienda*( e*table i'iento* de arte*ano*( taberna*( a*a* de )abitante* 7er'anente*+++( todo a7ilado en alle* e*tre )a* 0 re ta* 7ara ?ue una 'uralla 7udiera en errarlo+ En el eAterior *e eAtenda una gran antidad de tienda* 0 re9ugio* 7ara ?ue la 7obla i!n 9lotante 7udiera 7er'ane er all( a 'eno* de ?ue 9ueran ata ado*+ M8* le;o* *e eAtendan la* gran;a* 0 lo* a'7o* de 7a*to ?ue a0udaban a nutrir a la iudad+ Pero la 'a0ora de ello* e*taban de*ierto*+ "o* in ur*ore* ta**ui )aban eA7oliado alguno*+ "a* olu'na* legionaria* )a an *alida* al norte 0 al oe*te( tanto 7ara on*eguir ali'ento 0 a>a( o'o 7ara )o*tigar a *u* ene'igo*+ De*de la i'a de a?uella 'onta@a donde e*7eraba on *u* guerrero*( ArnanaH a7ena* di=i*aba el a*enta'iento+ M8* lara'ente *e de*ta aba la *ilueta del ro E*ali a tra=<* del =alle 'arr!n to*tado )a*ta ?ue *e =erta

en la 3a)a de Rua( 0 la gran en*enada al Mar de E)ur+ Su tele* o7io en ontr! bote* ?ue intentaban 7e* ar+++ *in a=enturar*e de'a*iado le;o*( 7ara ?ue un bu?ue de guerra nati=o no 7udiera a7turarlo*( 0 lo* '8*tile* de bu?ue* a'arrado* al 'uelle( on*tituan lnea de aba*te i'iento* 0 de e* a7e 7ara la :era Vi triA+ El ielo 7are a blan o 'ati>ado *obre lo* do* *ole*+ Aun?ue el =iento no lo* agitaba( la *e?uedad )a a ?ue *u* 7elle;o* 0 'elena* ru;ieran al 'enor 'o=i'iento+ ArnanaH 0 *u* *e*enta 0 uatro 'a )o* no lle=aban nada '8* ?ue e* udo* 0 ar'a*( u0a* 7arte* 'et8li a* no to aban( 0 aDn a* *e *entan on*u'ido*+ FLu< )abra *ido de ello* *i )ubieran tenido ?ue e*tar o'7leta'ente ar'ado*G &aban llegado )a*ta all a trote orto( le=antando 7or ione* de la* 'uerta* 0 on *u e*tandarte aleteando lenta'ente+ E ta'bi<n en orden de batalla( la* e* uadra* di=idida* en gru7o*: tre* *oldado* de )o?ue 7ro=i*to* de 7e*ada* ota* de 'alla on un 7orteador 7ara argar *u* uten*ilio*K uatro ar?uero*( ada uno a o'7a@ado de *u 7ortador de 9le )a*( ?ue lle=aban un gran e* udo 7ara ubrir*e a'bo*K o )o *oldado* ligero*( )8bile* eA7loradore* o 9ero e* o'batiente* uer7o a uer7o( *i *e ne e*itabaK 0 un tro de ata7ulta*( ada una atendida 7or un 7ortador( un di*7arador 0 un argador+ E*to de;aba el 'ando a un *olo 'a )o( *ie'7re ?ue el nD'ero de indi=iduo* no 9uera eA edido+ En a?uella o a*i!n lo )aba *ido( 7ero ArnanaH no e*taba eno;ado+ Ea ?ue el 'ie'bro eAtra+++ MEra un )u'anoN Ve*tida de blan o( *u abe>a *e de*ta aba ontra el ielo( o'o una =i*i!n 'i*terio*a+ El de* ontento *e eAtenda entre lo* ta**ui( ?ue 'ur'uraban+ B MConteneo*N Ble* di;o ArnanaHB+ E*ta e* la riatura ?ue 0o e*taba e*7erando+ Re ordad( tale* riatura* *on 'ortale*+ FNo tengo auti=a a una de ella*G El re i<n llegado era '8* alto 0 =olu'ino*o ?ue %ill ConRa0( *in duda un 'a )o+ ArnanaH *e 7regunt! *i una )erra'ienta de 'uerte no *e o ultara all entre *u* 9lotante* =e*tidura*( 7ara de*truir a todo *u gru7o de un di*7aro+ De idi! ?ue no+ FC!'o 7odra *aber enton e* el 'a )o d!nde e*taba e* ondida la )e'braG No( tena ?ue )aber llegado 7o o ante* en un =olador+ Anterior'ente( el o'andante de la :era )aba liberado a un 7ar de 7ri*ionero* ta**ui on el 'en*a;e de ?ue ?uera nego iar un a uerdo+ ArnanaH *ali! de Ulu e*e da( en=iando un orreo 7or delante 7ara 9i;ar el lugar 0 lo* t<r'ino* del en uentro+ A ababa de llegar 0 de 'ontar el a'7a'ento+ A* ?ue no )aba 7odido tener in9or'a i!n *obre el re i<n llegado+ "o* legionario* *e detu=ieron a la di*tan ia de do* tiro* de lan>a+ Su e*tandarte *e in lin! tre* =e e*( en *igno de 7a>+ ArnanaH 7or *u 7arte tir! la e*7ada al *uelo+ "o* do* ldere* a=an>aron+ A*o'brado( =io ?ue era nada 'eno* ?ue "arreHa+ Todo* lo ono an o'o el =ie;o Una Ore;a+ ArnanaH lo )aba =i*to =aria* =e e*( en *u* =i*ita* a Port Rua ante* del ini io de la guerra+ A* ?ue e*taba de =uelta del Sur Sobre el Mar 0 ?ue arrie*gaba *u =ida en la buena 9e de *u* ene'igo*+ =Por <u3 no>, de idi! el ta**ui+ 8o estoy a<u en persona, y 7ien puedo ser la clave de la fuer9a de mi pue7lo m%s <ue 3l del suyo.

BSaludo*( 7odero*o Bdi;o "arreHa en lengua =ulgar+ Pero no a@adi! lo* a o*tu'brado* de*eo* de *uerte+ ArnanaH de=ol=i! el *aludo en *e)alano+ BLue el )onor 0 la 9eli idad *ean tu0o*( Co'andante( 0 la a'aradera entre no*otro*+ "arreHa 7er'ane i! de 7ie( ?uieto( 'idiendo on *u* o;o* a>ul 78lido lo* =erde* del otro+ A=an>! 0 o9re i! *u 'ano i>?uierda+ Se 7rodu;o el a7ret!n de lo* ini iado* en la Trada( *eguido de ierta* 9ra*e*+ B FD!nde *er=i*teG B7regunt! "arreHa+ BTa'buru Strider+ Cuer7o de Ingeniero* de Co'bate( la 'a0or 7arte del tie'7o en la* I*la* Iren+ Pero de e*o 0a )a e 'u )o+ BS( 7uede *er+++ Ere* el Se@or de Ulu( FnoG "o* dio*e* *aben lo ?ue )e odo de t+ E no* )e'o* en ontrado ante*+ No 7are e ?ue 'e re ono iera* enton e*( on 'i a* o+ Pero 0o te re ono era )a*ta en la O* uridad Final+ TD te lle=a*te el )u'ano de 'i bar o+ Eo )i e tirar *u a;a de ra ione* al tu0o+ "o* ora>one* de ArnanaH *e detu=ieron+ FEra un a7ri )o( del Sol o de A* ua( o del Merodeador ?ue 7are a una 9atalidad+++ o ?ue no *igni9i aba nadaG Ea ?ue "arreHa 7er'ane a tran?uilo+ El regre*! a *u 7ro7!*ito ini ial+ BEnton e* e*tara bien ?ue no* reuni<*e'o* de nue=o( ?ui>8*+ Di*9rute'o* de un da de 7a>( 0 ?ue tu gente on9raterni e on la 'a+ &e'o* trado er=e>a en *e@al de )o*7italidad+ BTD 0 0o 0 e*e )u'ano tene'o* traba;o ?ue )a er+ BDe a uerdo+ "o* guerrero* 7re*taron ;ura'ento uno a uno( ro'7ieron la 9or'a i!n( *e de*ar'aron 0 *e 'e> laron( lo* *ure@o* on '8* 7re=en i!n ?ue lo* del norte+ En *e)alano( ArnanaH re ono i! la 7re*enta i!n ?ue "arreHa )i>o de Ian S7arling P0 lo* ondu;o a *u re9ugio+ Una tienda regular( aun?ue do* de *u* lado* e*taban abierto* al ob;eto de de;ar 7a*ar el aire 0 9a ilitar la re*7ira i!nK *ituada en un e*7a io donde re an )o;ae*7ada* a>ul laro( 'e ida* 7or lo* 9uerte* =iento*( *obre=i=an 'e;or el Tie'7o de Fuego ?ue la 'a0ora de 7lanta* ?ue ali'entaban a lo* 'ortale*+ 3a;o la tienda )aba *o'bra( al9o'bra* *obre la* ?ue de* an*ar( 0 bol*a* de agua+ "o* i*)tariano* *e tendieron+ El )u'ano *e *ent! erguido( rode8ndo*e la* rodilla* on lo* bra>o*+ Su ro*tro e*taba o;ero*o+ BA?uella de tu la*e ?ue *e no'bra a * 'i*'a o'o %ill ConRa0 e*t8 bien Ble di;o ArnanaHB+ No )a *u9rido da@o( ni 7ien*o )a <r*elo+

BE*o+++ e* bueno de e* u )ar B onte*t! Ian S7arling+ B"a a7re*a'o* uando *e no* 7re*ent! la o a*i!n( tanto 7ara on*eguir una reuni!n de e*ta la*e o'o 7or alguna otra ra>!n+ Por nue*tra 7arte( *ie'7re e*ta'o* di*7ue*to* a )a er la 7a>+ Pero nadie no* )a )e )o ninguna o9erta+++ BNo )e'o* re ibido ninguna 7ro7o*i i!n+ B"e interru'7i! "arreHa en un tono tan *e o o'o la tierra *obre la ?ue e*tabanB+ Sal=o de irno* ?ue la* legione* tenan ?ue 'ar )ar*e 0 no =ol=er+ BE*te e* nue*tro 7a* Ba9ir'! ArnanaH 7ara ?ue el )u'ano lo o0era+ BNo todo <l Bre7li ! "arreHaB+ Nue*tro* a*enta'iento* )an e*tado a?u durante o tada*( o'7rado* a *u* 7ro7ietario*( gu*to*o* de la bien=enida a lo* i=ili>ado* o'er iante*+ De*de enton e*( )e'o* tenido ?ue 7er*eguir a 'enudo el bandoleri*'o+ FPero ?ui<n de tu )orda de b8rbaro* 7uede re la'ar nue*tra* iudade*G ArnanaH *e dirigi! a Ian S7arling+ BNo* gu*tara 7oder reuni'o* on lo* de tu la*e 0 tratar on ello*+ Nun a no* )ab<i* abierto una 7uerta+ B&e'o* en=iado eA7loradore* o a*ionale* a?u+ BDi;o el )u'ano+ &abiendo )ablado de una gran reuni!n on %ill ConRa0( ArnanaH 7re* indi! de la *ua=idad de *u tono+ BPero e*to 9ue ante* de ?ue )ubie*e el 7ro7!*ito de un lidera>go entre *u* )abitante*+ ^lti'a'ente )e'o* tenido 7roble'a*+ B3ueno( 0o )e =enido a?u 7ara lograr *u libera i!n+ Si real'ente de*ea* la a'i*tad de *u* a'igo*( debe* tra<r'ela uanto ante*+ BE a ontinua i!n *eguire'o* )ablando( FnoG B FLu< ?uiere* de no*otro*G BVue*tra a0uda+ &e odo ?ue a0udar<i* a la A*o ia i!n durante lo* 7r!Ai'o* *e*enta 0 uatro+ FTiene 'i 7ueblo 'eno* dere )o a la =idaG BEo+++ no e*to0 *obre lo ?ue 7odra'o* )a er 7or =o*otro*+ BDe a uerdo Bdi;o ArnanaH )o* a'enteB+ No 'e )an llegado noti ia* de i'7ortante* traba;o*( ni de lo* 7ro'etido* 'ilagro* ?ue iban a reali>ar*e en 3eronnen+ Ian S7arling dud!( ante* de ganar*e el re*7eto del ta**ui di iendo: BPuedo 7ro'eter toda la*e de re o'7en*a*( 7ero F7ara ?u<G Ere* de'a*iado inteligente+ Di* uta'o*( )o0( el re* ate de la )e'bra+ Pide lo i'7o*ible( 0 no tendr8* nada+ No( 7eor ?ue nada: ata?ue* *obre tu 7a*( la ruina de tu* 7lane*+ Pide algo

ra>onable( 0 7odre'o* arreglarlo+ No ob*tante( ArnanaH *e 7er'iti! dar un >ar7a>o: BSi *oi* a7a e* de abatir el Sur de Valennen( F7or ?u< no )ab<i* ata ado ante* de a)oraG &e'o* 7ro7or ionado a la A*o ia i!n a'7lio* 7roble'a*( a la A*o ia i!n a ?uien *e *u7one ?ue =ai* a *al=ar+ FPor ?u< no le* )ab<i* 7re*tado a0uda 'ilitarG FE* 7or?ue no 7od<i* )a er nadaG BNo*otro*+++ no*otro* no )e'o* =enido a?u bu* ando ?uerella*+ BS7arling *e 7lurali>! a * 'i*'o en *u re*7ue*taB+ Pero a)ora e* de'a*iado 7ronto 7ara a'ena>a*+ Pide un re* ate+ B FLu< 7od<i* o9re erG BNue*tra buena =oluntad( en 7ri'er lugar 0 7rin i7al'ente+ De*7u<* )erra'ienta*( 'ateriale*( on*e;o 0 a0uda 7ara *o7ortar lo* 'alo* a@o*+ Por e;e'7lo( en lugar de e*ta tienda de tela tan 7e*ada( un 'aterial ?ue e* 'u )o '8* ligero 0 re*i*tente( a 7rueba de 7utre9a i!n 0 de in endio+ E*to o* 7er'itira 'o=ero* '8* libre'ente en la bu* a de ali'ento *al=a;e+ BNg4ng( 7re9erira tener un *u'ini*tro de e*a* ar'a* ?ue )ab<i* dado a lo* *oldado*+ BArnanaH 'ir! a "arreHaB+ Ta'bi<n ten<i* ?ue retirar =ue*tra a0uda a la A*o ia i!n+ El o'andante lan>! una ri*a ron a 0 to'! un *orbo de la o7a de er=e>a ?ue tena delante+ BE*ta er=e>a no *abe de'a*iado bien Bdi;o+ BS< ?ue =o*otro* do* )ab<i* )ablado de ante'ano+ BArnanaH )aba logrado *ituar*e en una ordenada al'aB+ No reo real'ente ?ue lo* )u'ano* ?ui*ieran o 7udieran abandonar *u* 7ro7!*ito* larga'ente 'antenido* a au*a de uno de *u* *ere*+ Ella( la ?ue tengo en 'i 7oder( 'e ad=irti! de e*o+ &onrado *ea *u orgullo+ BVa'o* a )ablar de lo ?ue 7uede )a er*e en realidad Burgi! Ian S7arling+ BDe a uerdo Bdi;o ArnanaHB+ Per'te'e ?ue trate on "arreHa+ FLuerr8 la :era de;ar Valennen libre'ente( on nuestro agrade i'iento( o debere'o* de*truiro*G "o* )ue*o* de lo* 'uerto* *on or8 ulo* a?u( 7ero inDtile* en 3eronnen+ No e* de'a*iado tarde 7ara nego iar *obre la* i*la* del Mar Fiero ?ue 7od8i* on*er=ar BDasta <ue estemos listos para e/pulsaros de ellas, 7en*!B( aun?ue lo 'e;or 7ara no*otro* *era ?ue o* 'ar )arai* todo* a a*a+ BNo 7ierda* el tie'7o Bdi;o el legionarioB+ Creo ?ue 7odra'o* nego iar una* uanta* o*a* *igni9i ati=a*+ Si de;a* a nue*tro* 7e* adore* 0 a>adore* tran?uilo*( ello* a>ar8n lo ?ue ne e*iten 0 de;ar8n de 7oner la antor )a a la* 8rea* en donde *aben ?ue ten<i* =i=ienda*+ Co'o e*ta+ BE*o 7odre'o* tratarlo '8* tarde Bdi;o ArnanaH+ A?uella no era una 7ro7ue*ta ine*7erada+

B MUn 'o'entoN BeA la'! el )u'anoB+ FLu< )a0 de %illG ArnanaH *u*7ir!+ BNo )a* o9re ido nada en 7ago del =alor del re)<n( 0a ?ue no 7uede* e=itar ?ue tu 7ueblo de;e de a0udar a la :era+ FO 7uede* )a erloG Si no( la on*er=are'o* )a*ta de*7u<* de nue*tra =i toria+ Mientra* tanto )ablare'o* de *u 7re io de =e> en uando+++ *u 7re io 0 'u )o '8*+ F"o )a* entendido( Ian S7arlingG Mi de*eo e* ?ue lo* ta**ui =i=an( no o'o 'i*erable* )a'briento*( *ino en el 7oder 0 la 9ortuna+ FNo )a* 7en*ado ?ue 7ode'o* *er lo* ?ue 'e;or 7ague'o* =ue*tra a0udaG Aun?ue *!lo )a0a'o* logrado a?u la 7ri'era o7ortunidad real de ono erno* 'utua'ente( e*to e* '8* i'7ortante ?ue un bar o argado de 7ro=i*ione*+ No te'a* 7or ella+ Pien*a en !'o 7odre'o* arregl8rno*la* 7ara darle lo ?ue ne e*ite 7ara on*er=ar *u *alud 'ientra* e*t< entre 'i 7ueblo+ S7arling 7er'ane i! *ilen io*o+ "o* ruido* ?ue 7rodu an lo* *oldado* 0 guerrero* 'o=i<ndo*e 9uera( 7are an di*tante*+ "arreHa ro'7i! el *ilen io: BSaba ?ue el lder =alenno deba *er tan inteligente o'o 9uerte+ Pero no 'e )aba dado uenta )a*ta )o0 de ?ue 9uera tan *abio+ E* 'alo ?ue tenga'o* ?ue 'atarte( ArnanaH+ Debera* )aberte ?uedado en tu legi!n+ B"a'ento ?ue no ed8i*+ BEl Caudillo retorn! a la orte*a+ Ian S7arling *e e*tir!+ BMu0 bien Bdi;oB( 7re=ea e*te de*enla e+ "l<=a'e on ella( enton e*+ B FLu<G B7regunt! ArnanaH( *or7rendido+ BE*t8 *ola entre eAtran;ero* *al=a;e*+ Pueden tratarla bien( 7ero no *on o'o ella+ D<;a'e a o'7a@arla+ FPor ?u< noG Tendr8* a do* de no*otro*+ ArnanaH no e*tudi! el ro*tro de Ian( tan eAtra@o o'o el de un daur( *ino el de "arreHa+ El o'andante 7are a rgido+ El 0 *u in=itado )abran )ablado ante* de e*a 7o*ibilidad+ "a de i*i!n *urgi!+ FLu< e* la =ida *ino la a e7ta i!n de rie*go*G BNo 7uedo )a er 7ro'e*a* Bad=irti!B+ &a0 ?ue )a er un =ia;e duro 0 largo 7ara llegar adonde e*t8 ella+ Ta'7o o tene'o* un tie'7o 98 il all+ BRa>!n de '8* 7ara ?ue o* a o'7a@e Bdi;o S7arling+ BPri'ero ?uiero re=i*ar todo lo ?ue =a* a lle=ar ontigo( todo+ Mane;ar ada o*a 7or ' 'i*'o 0 ?ue 'e de'ue*tre* 7ara ?u< *ir=e( )a*ta ?ue e*t< *eguro de ?ue no 7lanea* ninguna trai i!n+ BNatural'ente+

%V###

%ill a ababa de llegar a Ulu uando re ibi! un 'en*a;e de ArnanaH+ IEllo* ?uieren on9eren iar en Port Rua Bde aB+ No dudo de ?ue tu 7re*en ia entre no*otro* )a0a in9luido en e*to+ No abrigue* de'a*iada* e*7eran>a*+ Creo ?ue 7er'ane er8* a) )a*ta+++ ?ui>8* )a*ta oto@o o 7rin i7io* de in=ierno+J Ella 7en*! ?ue el on*e;o era bieninten ionado+ En on*e uen ia( el gran b8rbaro de 7iel negra no era tan 7er=er*o o'o )aba 7en*ado+ Su gente lo on*ideraba un )<roe( 0 7oda llegar a on=ertir*e en un *al=ador+ ArnanaH 0 ella )aban )ablado durante largo tie'7o 0 en inti'idad re ienteK 7ri'ero a bordo de *u galera 0 de*7u<* en el =ia;e 7or tierra )a*ta el 9iordo( donde <l la de;!+ &aba )e )o todo lo ?ue e*taba en *u 'ano 7ara a0udarla a atra=e*ar a?uella* alta* 'onta@a*+ A 'enudo )aba abalgado *obre <l o *obre uno de *u* guerrero*( o'o *ola )a er on "arreHa+ E e*to( a 7e*ar de ?ue ella )aba 'atado a *u )i;o( ?ue 7ara <l 0a no era '8* ?ue un )ue*o ?ue on*er=aba a 9in de 7oder lla'ar a *u al'a durante lo* *ue@o*+ En au*en ia de ArnanaH( ella en ontr! agradable *u auti=idad eA e7to 7or *er auti=idad+ Tena una )abita i!n en la ?ue nadie 7oda entrar *in *u 7er'i*o+ Poda andar libre'ente 7or donde ?ui*iera( 0a ?ue no tena a e*o a *u re*er=a de a'ino8 ido* 0 =ita'ina* 9uera de la* )ora* de la* o'ida* 0( 7or tanto( ninguna 7o*ibilidad de e* a7ar+ BMe;or *er8 ?ue no te ale;e* de'a*iado Bdi;o InnuHratB+ Podra* 7erderte+ BS< 'u )o *obre lo* bo*?ue*( 0 no reo ?ue )a0a ani'ale* en Valennen 7eligro*o* 7ara '+ InnuHrat *e ?ued! 7en*ati=a( 0 de*7u<* di;o: BE* 'e;or ?ue alguien te a o'7a@e en la* 7ri'era* *alida*( )a*ta ?ue e*t<* *egura de *aber =ol=er+ Ella no 7u*o ob;e ione*+ InnunHrat era una de la* e*7o*a* de ArnanaH 0( de*7u<* ?ue <l 7arti!( el Dni o nati=o ?ue *aba *e)alano+ Su ono i'iento de e*ta lengua era debido a la a ti=idad o'er ial ?ue de*arrollaba 0 ?ue( ante* del o'ien>o de la guerra ontra la i=ili>a i!n( la )aba

lle=ado )a*ta lo* 7ue*to* a=an>ado* del Valle de E*ali+ "a igualdad entr< a'bo* *eAo* *e en ontraba en la 'a0or 7arte de la* *o iedade* i*)tariana*( la* eA e7 ione* eran tanto 'atriar ale* o'o 7atriar ale*+ All 7re=ale a ta'bi<n 7ero( dada* la* ondi ione* dura* 0 7ri'iti=a*( era ne e*aria 'a0or e*7e iali>a i!n en lo* traba;o*+ Co'o regla general( lo* 'a )o* *e en argaban del o'er io eAterior 0 la* in ur*ione*( 'ientra* ?ue( entre otro* traba;o* 7r8 ti o*( la* )e'bra* tenan a *u argo el o'er io en el interior del 7a*+ Ella* no te'an ?ue la* a*altaran+ Mientra* 7er'ane ieran en la* ruta* 'ar ada*( *u* 7er*ona* 0 biene* eran *agrado*+ %ill 7regunt! *i e*a regla )aba *ido =iolada alguna =e>+ BMu0 7o a* =e e* )a o urrido algo a* Bdi;o InnuHratB+ "o* )abitante* de lo* a*enta'iento* =e ino* *iguen el ra*tro de lo* autore*( lo* atra7an 0 lo* 'eten en *al'uera+ Ini ial'ente %ill( 9a* inada 7or el 7ai*a;e( *e dedi ! a di*9rutarlo( )a*ta ?ue bru* a'ente *e dio uenta de la 7reo u7a i!n 0 el *u9ri'iento ?ue deban *entir lo* *ere* ?ue la a'aban( 0 de !'o )aba llegado a *er la gran ba>a en 'ano* del ene'igo de "arreHa+ Su e*tan ia *olitaria le 7er'iti! dedi ar*e a eA7lorar durante da* entero*+ El tra>ado de la e*tru tura )a a re ordar al de un ran )o *ure@o( 7ero todo lo de'8* era 'u0 eAtra@o+ A un lado de un 7atio 7a=i'entado de adobe( )aba un =e*tbulo( un gran edi9i io de una *ola 7lanta de 7iedra *in re=e*tir( =iga* de 'adera 0 te;ado ubierto de <*7ed+ "a 'itad de <l lo o u7aba una 8'ara donde *e reunan lo* )abitante* 7ara la* o'ida* o la *o iabilidad( el re*to *e de*tinaba a *er=i io* 0 ub ulo* 7ri=ado*+ Cuando *e a o*tu'br! a *u e*tilo angular( on*ider! ?ue la* talla* de la* =iga* 0 lo* 9ri*o* eran la* 'e;ore* ?ue )aba =i*to ;a'8*+ En el re*to del 7atio *e le=antaban e*tru tura* '8* 7e?ue@a* 0 7o o ele=ada*: oberti>o*( tallere*( alo;a'iento* 7ara lo* *ubalterno* 0 7ara uno* uanto* ani'ale* do'<*ti o*+ Sie'7re )aba a ti=idad( uno* ien indi=iduo* 0endo 0 =iniendo de *u* traba;o* 0 de *u* 7la ere*+ %ill en ontr! a lo* 7e?ue@o* tan irre*i*tible* o'o a lo* ni@o* )u'ano*+ Pero *in un lengua;e o'Dn( e*taba i'7o*ibilitada de )a er algo '8* ?ue ob*er=ar+ "o* =alenno* 7re*u7onan ?ue )aba de *er a*+ Ulu e*taba en la* olina* orientale* del Muro del Mundo+ El bo*?ue ir undante o9re a una ierta 7rote i!n ontra lo* *ole*( aun?ue la 'a0ora de 8rbole* e*taban re?ue'ado* 0 a?uel a@o *u* )o;a* aan+ "a* o a*ionale* 7lanta*4T tenan 'e;or a*7e to( 0 en alguno* lugare* lo* 9<niA lu an *u 'agni9i en ia+ %ill ob*er=! ?ue el 9<niA tena e*te no'bre( tradu ido de un nati=o e?ui=alente( 7or?ue *u re7rodu i!n de7enda de la* on9lagra ione* ?ue de=a*taban a?uella* tierra* ada 'ilenio+ Un a'ino ?ue *e adentraba en lo* bo*?ue* ondu a a un 7e?ue@o edi9i io( una aba@a+ Do* guardia* ar'ado* le i'7idieron el 7a*o+ Pregunt! a InnuHrat 7or ?u<( 0 obtu=o una re*7ue*ta 7o o *ati*9a toria+ BMe;or e* no )ablar de ello )a*ta ?ue el Caudillo =uel=a+ %ill 7en*! ?ue 7robable'ente era un *itio '8gi o+ A?uella 9ue la Dni a re*tri i!n en *u libertad de 'o=i'iento*+ Cual?uier otra ruta ?ue e* ogiera le e*taba 7er'itida+ Die> Hil!'etro* al *ure*te( el bo*?ue ondu a a un terreno alto( ?ue le 7er'ita ob*er=ar a'7lia'ente el 7ai*a;e ?ue *e eAtenda a *u* 7ie*+

A?u 0 all =io gran;a*+ El *i*te'a *o ial 7are a *er una la*e de 9eudali*'o =oluntario+ Un Caudillo rega la regi!n( diriga a lo* *oldado* en la batalla o a lo* traba;adore* en una e'ergen ia i=il( diri'a lo* 7leito* 0 o9i iaba lo* 7rin i7ale* rito* religio*o*+ "a* 9a'ilia* 'enore* 7odan *er inde7endiente* de <l( *i lo de*eaban( 7ero la 'a0ora en ontraban 7re9erible on=ertir*e en I;ura'entado*J( 7re*tarle ierto* *er=i io* 0 obedien ia a a'bio de la 7rote i!n de la* tro7a* del *e@oro( 0 una re*er=a de *u* al'a ene* de o'ida uando lo* tie'7o* 9ueran di9 ile*+ Cual?uiera de la* 7arte* 7oda anular el ontrato( ba*8ndo*e en una au*a( 0 <*te no era =in ulante 7ara la *iguiente genera i!n( 7a*ado* *e*enta 0 uatro a@o* de *u na i'iento( 0a ?ue( )a*ta llegar a e*ta edad( de7enda o'7leta'ente de *u* 7adre*+ InnuHrat )abl! de 'uerte*( e*7e ial'ente entre lo* ;!=ene*+ A'bo* *eAo* eran altanero* 0 7eleone*+ BDeben e*tar 7re7arado* 0 *aber !'o lu )ar( uando =ienen lo* in ur*ore* o uando no*otro* 'i*'o* *ali'o* a una in ur*i!n ne e*aria( 0a )a* 7odido o'7robar lo 'i*erable ?ue e* e*ta tierra+ No ob*tante( lo* audillo* 0 lo* =ie;o* 'antenan el ba@o de *angre dentro de uno* l'ite*( 0 e=entual'ente on*eguan ?ue lo* ene'igo* *e re on iliaran+ Bueno, 7en*! %ill( los ishtarianos no son humanos. "a *oledad e'7e>! a in9luir en ella+ To'aba le ione* del idio'a de InnuHrat( 0 la )e'bra le dedi aba todo el tie'7o ?ue le era 7o*ible+ E no era 'u )o( *iendo tanta* la* tarea* de una e*7o*a+ %ill *e o9re i! a a0udarle( 7ero 7ronto de* ubri! ?ue lo Dni o ?ue )a a era e*torbarK are a de la 9uer>a ne e*aria 7ara 'ane;ar ierto* in*tru'ento* 0( ade'8*( no tena 7r8 ti a+ "a 'a0or 7arte del da la 7a*aba 9uera+ El a'7o abierto e*taba de'a*iado a*tigado 7or el *olK lo* bo*?ue* le o9re an '8* naturale>a ?ue e*tudiar+ Era e* a*a o'7arada on la del )e'i*9erio *ur( 7ero( o'o )aba on*eguido 9a'iliari>ar*e on ella( *e *enta bien entre lo* 8rbole*( 0 9re uente'ente 7er'ane a 9uera )a*ta 'u0 tarde+ &a*ta ?ue tu=o *u en uentro+ Vol=a de*7u<* de ?ue lo* do* *ole*( a)ora nti'o* o'7a@ero*( *e )aban 7ue*to+ El re7D* ulo tro7i al era bre=e+ Sin e'bargo( la* luna* daban la *u9i iente lu> a tra=<* del 9olla;e+ A 'enudo *u a'ino iba dire to )a ia un lugar ?ue ella )ubiera lla'ado 7radera( aun?ue e*taba re*e a+ A?uella tarde a'bi! *u o*tu'bre( to'! una =ereda ?ue bordeaba un a@i>al( de* ribiendo una ur=a errada( 0 ?ue la ondu;o a un 7a*o ?ue *!lo 7re*entaba do* o7 ione*: *eguirlo o =ol=er atr8*+ 3a;o* 0 nudo*o* 8rbole* 7ro0e taban 'a*a* de *o'bra* a *u alrededor( detr8* de ella* 0 a la dere )a de %ill( la* al'ena* del Muro del Mundo de*ta aban *u gri* *obre un ielo entre negro 0 7ur7Dreo donde brillaban 'eno* e*trella* ?ue de o*tu'bre+ Cele*tia e*taba re iendo )a ia *u 7lenitud( 0 Urania *e en ontraba a 'edio a'ino de *u 7ue*ta total+ No le;o* o de )a er oin idir *u* do* 9a*e* 7or una =e>( o de eludir un e li7*e nor'al+ A7arte de una 9ina orla de 7lata( *u brillo era ro;o laro+ Su re*7landor *obre la* la* 'uerta* 0 lo* 8rbole* *e o* )a a ?ue el aire 7are ie*e '8* aliente de lo ?ue en realidad era+ El *ilen io o7ri'a+

%ill *e detu=o+ Su 7ul*o *e a eler!( )a*ta on=ertir*e en un )o ( )o ( )o ontinuo en *u abe>a 0 en *u garganta( uando ella 0 la riatura e*tu=ieron 9rente a 9rente+ 'o puede ser, es un enga*o de la lu9 lunar, estoy ham7rienta, mi cora9&n est% agotado, ya no domino a mi cere7ro.++ "a 9or'a *e ale;! de ella+ B ME*7eraN Bgrit! %ill( 'ientra* *e lan>aba en *u 7er*e u i!n+ Pero 0a )aba de*a7are ido entre lo* 8rbole*+ Una eA ita i!n 'o'ent8nea )i>o ?ue e'7u@ara la daga ?ue ArnanaH le )aba dado+ 'o, eso huy&, no yo... Sin em7argo, es mejor estar en guardia. Mientra* andaba( ada =e> on '8* ra7ide>( intent! re ordar la 9or'a ?ue )aba =i*to a la lu> ro;i>a de la* luna*+ Una be*tia4T( *in duda+ No ob*tante( la =ida en Ta'nu> )aba *ido igual a la de otro* lugare* del 7laneta un bill!n de a@o* ante*K uando =ol=ieron de nue=o lo* 'i robio* a I*)tar( la =ida de Ta''u> no *igui! el 'i*'o ur*o ?ue la terre*tre o la orto4=ida+ &aba tre* *eAo*+ No )aba una *i'bio*i* elaborada( ni 7elo( ni le )eK 0 en lugar de tener un *i*te'a ?u'i o o de tran*7ira i!n( lo* ani'ale* )o'eot<r'i o*( igual ?ue 'u )a* 7lanta*( ontrolaban la te'7eratura de *u uer7o a'biando de olor+ &aban =ertebrado*( 7ero ninguno de* enda de un =ie;o gu*ano( *ino '8* bien de una o*a 7are ida a una e*trella de 'arK en lugar de una =erdadera abe>a tenan una ra'a( el ?uinto 'ie'bro *e on=irti! en el 7ortador de la bo a 0 lo* !rgano* *en*oriale*+ &aba uno* 7o o* b7edo*+++ Pero eran 7e?ue@o*+ A?uel )abra *ido un gigante dentro de *u e*7e ie+ "o* 7<talo* de *u ra'a ?ui>8* llegaban )a*ta *u 7e )o+ En el abdo'en re0! )aber =i*to tre* o;o* *obre el abulta'iento+ "a* 7ierna* le 7are ieron larga* 0 7odero*a* 7ara *u ta'a@oK era '8* un *altador ?ue un andador+ "o* bra>o* a7arente'ente in=ertebrado* e*taban bien de*arrollado*( 9inali>ando en una 'ano de in o dedo* en e*trella+ FMano*G FDedo*G S( *i no e*taba lo a+ &aba =i*to el bra>o dere )o le=antado( lo* dedo* eAtendido*( o'o *i el =erla le )ubiera ogido 7or *or7re*a+ En la i>?uierda lle=aba lo ?ue 7are a *er un u )illo+ De hecho un descu7rimiento importante, seguro, una 7estia@ nunca sospechada hasta ahora. Pro7a7lemente ha venido hasta a<u desde el norte a causa de los cam7ios climatol&gicos. !S&lo una 7estia, creo; "a* =entana* a7are ieron ante ella+ Irru'7i! en el *al!n( *e abri! 7a*o entre la 'ultitud 0 le ont! a InnuHrat lo ?ue )aba 7a*ado+ "a 'u;er )i>o un *igno+ BTe en ontra*te on un daur+

B FUn ?u<G BCreo ?ue *er8 'e;or e*7erar a ArnanaH ta'bi<n 7ara e*to+ BPero+++ Su 'e'oria *e a ti=!+ En Pri'a=era tenan dato* Aenol!gi o* *obre lo* =alenno*( la 'a0or 7arte de *egunda 'ano( *u'ini*trado* 7or 'ie'bro* de la A*o ia i!n+ Sigui! re ordando lo 7o o ?ue )aba ledo+ Daur+ Dauri+ S( me parece recordar <ue ellos crean en una clase de duende o trasgo o demonio menor. B FSon( e)( tienen e*o* *ere* ?ue *altan 7or lo* bo*?ue* *al=a;e*+++ 7odere* '8gi o*G B 7regunt!+ BTe lo )e di )o( e*7era a ArnanaH Ble onte*t! InnuHrat+ Vol=i! =ario* da* '8* tarde+ %ill no )ubiera 7odido de ir u8nto*+ &aba de;ado de lle=ar la uenta+ E*taba en a*a uando lleg!+ Para no e*tro7ear *u* =e*tido* )u'ano*( lle=aba 7ue*ta una larga 0 to* a tDni a de tela nati=a ?ue te;an on 9ibra* de 7lanta*+ %unto on <*ta le )aban dado =aria* '8*( larga* )a*ta la rodilla( 7ara u*ar o'o ro7a de dor'ir+ Ella no era i*)tariana 0 7or tanto *u =ida no de7enda de ?ue re ibiera a'7lia'ente lo* ra0o* del *olK 7or el ontrario( 3el 7oda ?ue'ar *u 7iel+ Su *iguiente de'anda 9ue de al>ado+ Su* >a7ato* e*taban de*ga*tado* 7or el u*o eA e*i=o+ "a a*a 7rodu a la 'a0or 7arte de lo ?ue ne e*itaba+ O a*ional'ente lo* =alenno* tenan ?ue u*ar bota*+ "a )e'bra ?ue e*taba al argo del traba;o de la 7iel *e 'o*tr! 'u0 a'able 7ro'eti<ndole a %ill )a erle do* o tre* 7are*( ?ui>8* 7or?ue *e *ala de *u* o u7a ione* nor'ale*( ?ui>8* 7or?ue era un de*a9o( ?ui>8* 7or *i'7le a'abilidad o una o'bina i!n de ra>one*+ EAigi! tener a la )i a a 'ano( 7ara 7oder 7rob8r*elo* 0 7ara ?ue le eA7li ara( on ge*to* 0 una* 7o a* 7alabra* ta**u( !'o deban )a er*e la* o*a*+ %ill e*taba ;unto a la barra a( *o*teniendo un ?uita*ol ?ue )aba )e )o ontra el alor 0 el eA e*o de lu>+ "o* grito* re ieron( el *onido de 7i*ada* *e )i>o '8* 9uerte+ Por el 7atio 'ar )aba ArnanaH 0 *u* *eguidore*+ %ill tir! el ?uita*ol+ Durante un in*tante ?ued! 7arali>ada+ De*7u<* grit!: B MIanN Corri! *obre el adobe ?ue intentaba ?ue'ar *u* 7ie*+ BIan( M?ueridoN E en *u* bra>o*+++ Se abra>! ontra el )o'bre( 9uerte( duro( *udoro*o+ "o be*! on tal 9uer>a ?ue *u* diente* entre )o aronK de*7u<* de )aber retro edido lo ;u*to 7ara 'irar *u ara a tra=<* de la* l8gri'a* 0 de *u a*o'bro( =ol=i! a be*arle on una te'bloro*a ternura de ena'orada+

Por 9in *e *e7araron( 7ero *u* 'ano* 7er'ane ieron unida*( 0 ta'bi<n *u* 'irada*+ Su a titud no era 'u0 di9erente de la de do* i*)tariano* en *itua i!n *i'ilar+ BO)( Ian( =iene*+++ Fa liberar'eG B"o *iento( ?uerida+ No toda=a+ BSu ro*tro )aba 7a*ado de la alegra a la tri*te>a+ Su 7ri'era rea i!n 9ue de en9ado+ B FLu<G Enton e*( F7or ?u< e*t8* a?uG BNo 7oda de;arte *ola+ No te'a*+ E*to0 a?u 7or =oluntad 7ro7ia 0 de a uerdo on ArnanaH+ No e*t8 di*7ue*to toda=a a de;arno* 'ar )ar+ El 0 "arreHa llegaron a un a uerdo tan li'itado ?ue no a'bi! lo* ob;eti=o* de nadie( 7ero e*t8 an*io*o de on*eguir buena* rela ione* on no*otro* lo* )u'ano*+ Do* re)ene* *on 'e;or ?ue uno( 7ien*a+ "a idea e* de;arno* libre*( a *u debido tie'7o( a a'bio de on e*ione*( ?ue 7odran llegar )a*ta el e*table i'iento de rela ione* di7lo'8ti a* on *u reino 0( 7or tanto( tiene ?ue tratarno* bien+ &e'o* )ablado 'u )o durante el a'ino+ El( dentro de *u 9or'a de *er( no e* tan 'al ti7o+ Por a)ora( bueno( )e trado ali'ento*( 'edi ina*( ro7a*( tanta* o*a* o'o 7ude( 7ara ti+ In lu0endo( e)( lo* ?ue reo ?ue *on tu* libro* 9a=orito*+ Ella 'ir! a *u* o;o* a>ul4=erde 0 *u7o: Est% enamorado de m. =C&mo pude dudarlo> BNo debera*+++ BAl in9ierno+ Te eA7li ar< la *itua i!n+ Tengo un 'ont!n de noti ia* ?ue darte+ Pero( F !'o lo )a* 7a*adoG FC!'o te en uentra*G BMu0 bien+ BTiene* buen a*7e to+ Tu 7elo e* o'o un de*tello de *ol ontra tu 7iel bron eada( e*t8* a 7unto de on=ertirte en una rubia 7latino+ Toda tu 9a'ilia *e en uentra bien( al 'eno* lo e*taba uando 0o *al de Port Rua+ Te en=an re uerdo*+ "a o'unidad entera de*ea ?ue regre*e*+ BChu. BEl *e)alano de ArnanaH *e uni! a *u ingl<*B+ No entr8i*+ Id a =ue*tra* )abita ione*( in=itado*+ Mi* )o'bre* entrar8n el e?ui7a;e+ M8* tarde lo 9e*te;are'o*+ Pero deb<i* tener 'u )a* o*a* ?ue de iro*+ Cierta'ente tenan 'u )a*+ S7arling la ono a lo *u9i iente o'o 7ara no *ua=i>arle la* noti ia* ?ue tena+ BNo )ubo o'7ro'i*o real+ S!lo un 7ar de a uerdo* 'enore* 7ara )a er la guerra 'eno* de*tru ti=a 7ara a'bo* bando*( lo ?ue no a9e tar8 al re*ultado+ "o* ta**ui no *e detendr8n )a*ta ?ue el Dlti'o legionario e*t< 9uera de Valennen o 'uerto+ "a :era re*i*tir8 tanto o'o le *ea 7o*ible( en la e*7eran>a de re9uer>o*+ Di9 il'ente 7uedo ondenar a lo* b8rbaro*+ E*to0 de a uerdo on ArnanaH en ?ue *i 7er'ane en en *u* tierra*( durante el Tie'7o de Fuego( <l lo lla'a a*( la 'a0ora de ello* 'orir8+ No*4

otro*( lo* )u'ano*( debi<ra'o* )aber 7en*ado '8* en e*o+ Debera'o* )aber de*arrollado 7rogra'a* 7ara el ali=io de e*te 7ueblo ta'bi<n+ Lue e*e erdo de De;erine no no* )ubiera de;ado lle=ar a abo+ BEuri no e* un erdo Bdi;o %ill+ E*to )i>o ?ue S7arling 7are iera tan a7enado 0 )erido ?ue ella tu=o ?ue a er ar*e '8* a <l 7ara on*olarlo+ E*taban *entado* uno ;unto al otro en el ol )!n ?ue ella u*aba o'o a'a( on la* e*7alda* a7o0ada* en un 'uro largo 0 ro;o( la* 7ierna* eAtendida* *obre el *uelo de ar illa+ Una e*7e ie de 7er*iana ubra la Dni a =entana+ "a )abita i!n e*taba o* ura 0 9re* a+ No )aba 7uerta( 0 la ortina de la entrada no i'7eda ?ue llegaran lo* ruido* de rego i;o 7ro edente* del =e*tbulo+ BNi ta'7o o ArnanaH Bdi;o <lB+ A'bo* tienen 'i*ione* ?ue u'7lir( 0 Dio* a0ude a ?uien *e inter7onga en *u a'ino+ ArnanaH *igni9i a 7ara *u gente la on*e u i!n de territorio* 'eno* a9e tado* 7or el terrible alor del 7eria*tro 0 *u* re*ultado*+ Territorio* 7ara =i=ir( 0 =i=ir bien+ Natural'ente( e*o i'7li a ro'7er on la A*o ia i!n+ E*ta no 7oda ?uedar o io*a 'ientra* ?ue 'u )o* de *u* 'ie'bro* eran de*7la>ado*( *o;u>gado* 0 a*e*inado*+ Cuando la A*o ia i!n 9uera =en ida( 3eronnen *era a'7lia'ente *a?ueada+ El 9inal de la i=ili>a i!n en I*)tar+++ de nue=o+ ArnanaH no neg! e*to* re*ultado* ante '+ BNi ante '( aun?ue ree ?ue *u* de* endiente* la )eredar8n 0 la re on*truir8n+ BA *u tie'7o+ FCu8nto( on*iderando lo* 7eri7lo* =itale* de lo* i*)tariano*G FLu< *e on*er=ar8 'ientra* tanto( 0 ?u< ?uedar8 7erdido 7ara *ie'7reG B"o *<( Ian( lo *<+ BPara no*otro*( el tie'7o e* ondenada'ente orto( *i ?uere'o* )a er algo 7ara a0udar a "arreHa+ ArnanaH 'e di;o ?ue tiene 0a a *u* 'en*a;ero* lla'ando a la* na=e* 0 la* 9uer>a* de a'7a@a a la ita+ No le dar8 a Port Rua ni un 'e* de tran?uilidad+ Ante*( ArnanaH ini iar8 el ata?ue+ %ill 7er'ane i! *ilen io*a un 'o'ento+ S7arling no )aba )ablado o'o un )o'bre en auti=idad+ B&abla* o'o *i no e*tu=i<ra'o* *in re ur*o*+ El a*inti!+ BPode'o* intentarlo+ %ill( )ubiera =enido de ual?uier 'odo a a0udarte( 7ero ade'8* tena otro 'oti=o+ BDe*li>! )a ia atr8* *u 'anga i>?uierda+ En la 'u@e a )aba un bra>alete( 0 en <l un 'i rotran*'i*orB+ ArnanaH regi*tr! todo 'i e?ui7o ante* de 7er'itir'e traerlo+ Pero( o'o e*7eraba( no re ono i! e*to+ Me re0! uando le eA4 7li?u< ?ue era un tali*'8n+ B FPero ?u< e*t8* di iendoG Debe'o* e*tar a tre* iento* Hil!'etro* de Port Rua( o '8*+ 3a;o ondi ione* ideale*( un dete tor *!lo 7uede re ibir 'en*a;e* de e*o a uno* die>+

B MA;a;8N B"e=ant! un dedoB+ TD *ube*ti'a* 'i 7ro9unda a*tu ia+ En bu* a de e*7eran>a( ella di;o: BNo( *i e* 7ro9unda debe )aber'e 7a*ado de*a7er ibida+ El ri!+ BCo'o ?uiera*+ Pero e* u )a+ "arreHa 'e a0ud! a 7ulir lo* detalle*+ E* 7arte del trato ?ue <l )i>o+ "o* nati=o* de;ar8n a>ar libre'ente a 7e?ue@o* gru7o* de legionario* a a'bio de ?ue <*to* no in endian lo* bo*?ue* 0 *abana*+ 3ueno( tra;e alguno* rel<* 7ort8tile* a energa *olar( MarH Cin o*( 0a *abe*( lo* 'i*'o* ?ue tene'o* alrededor de 3eronnen del Sur donde no e* on=eniente in*talar una unidad 7er'anente 'a0or+ Cierta* de e*ta* 7artida* de 9orra;e lo* 7lantar8n e*trat<gi a'ente uando nadie lo* e*t< 'irando( bien o ulto* en la* u'bre* de la* olina*( 8rbole*( et + BPero( Ian( F !'o 7odr8n a er ar*e lo *u9i iente+++G BNo 7ueden( e*7e ial'ente uando no *aben nue*tra lo ali>a i!n+ De )e )o( o'o "arreHa debe )aberte 'en ionado( nun a )a *abido d!nde e*t8 Ulu( d!nde tiene el ;e9e ene'igo *u* uartele* generale*+ ArnanaH *e )a uidado de e*oK no e* tonto+ E*ta e* la ra>!n ?ue no* 7er'ite *u7oner ?ue alguno* de e*o* rel<* e*t< a uno* ien Hil!'etro* de a?u+ BS7arling to'! alientoB+ &e trado ta'bi<n =ario* ontenedore* de 7l8*ti o on 7ol=o de 7rotena*( de di9erente* ta'a@o*+ ArnanaH =a i! 0 =ol=i! a llenar ada uno( o'o e*7eraba+ Pero no 7en*! ?ue 7udieran tener doble* 9ondo*+ En uno de ello* )e 7a*ado un gran tran*'i*or4re e7torK una *e@al de 'i 'i ro a ti=ar8 *u ir uito 7rin i7al+ E*e *er8 nue*tro 7rin i7al rel<( de ba;a 9re uen ia( a* ?ue no e*tare'o* li'itado* 7or la di*tan ia 0 la lnea de =i*i!n( 0 tiene al an e 7ara '8* de ien Hil!'etro*+ B MO4o4o)N BElla *e 7arali>! 'ientra* todo* *u* ner=io* *e 7onan en ten*i!n+ BNo 7ode'o* tener 7ri*a( 0 el e*?ue'a in lu0e a todo* lo* e*labone* de la adena+ Pri'ero( reo ?ue to'ar8 algDn tie'7o ?ue el re*to del *i*te'a e*t< en *u lugar+ Segundo( enton e* tendre'o* onta to on Port Rua+ Cierto( 7uede al an>ar Pri'a=era( 7ero+++ Ter ero( on el e?ui7o rudi'entario ?ue )e 7odido traer( ne e*itar< tie'7o 7ara eA7lorar lo* ontorno* 0 obtener dato* on *u9i iente eAa titud+ B FEA7lorarG BDe*de luego+ Creo ?ue e* 7o*ible u*ar la* e*trella*( 0 en la=e* lo ale* o'o la* u'bre* de la* 'onta@a*( 7ara lo ali>arno* en el 'a7a+ Enton e* 7ode'o* bu* ar un 7unto de en uentro donde un =olador 7ueda =enir a bu* arno*+ BSonri!B+ Era lo 'e;or ?ue 7oda in=entar'e a orto 7la>o+ G7serva, 7en*! ella( o7serva esa pe<ue*a arruga ir&nica en la comisura de sus la7ios. !$aldici&n, piensa; 'o <uiero ser meramente una damisela cautiva languideciendo por su ca7allero. Enton e* *e le o urri! lo ?ue 7oda )a er 7or *u uenta+

ArnanaH e*taba de un )u'or eA elente+ Mientra* o'a 0 beba 0 *e =anagloriaba o*tento*a'ente en la 'e*a del *al!n( ella o'7arta *u alegra+ No e* ?ue ella )ubiera a'biado de bando+ S7arling la ono a de'a*iado bien+ Pero a?uella gente )aba tratado de )a er '8* lle=adera *u e*tan ia( ella le* )aba to'ado ari@o 0 *e *entira obligada( en a*o ne e*ario( a inter eder 7or ello*+ 'o hay mentira. "e7eramos ayudarles, a ellos y ala )sociaci&n. $i mentira es una verdad reprimida, <ue nuestra guerra cruel e idiota hace imposi7le. Se *inti! 'eno* ul7able uando ArnanaH di;o: BSeguire'o* )ablando de*7u<* de ?ue le* )a0a'o* 'a )a ado en Valennen+ Por e*o( debo otorgar ierto* 7odere* a lo* ta**ui 7ara ?ue 7er'ane> an a 'i lado+ &e ad=ertido a la "egi!n una 0 otra =e>( *i no *e 'ar )an *er8n de*truido*+ A)ora 'i* guerrero* *e e*t8n reuniendo+ Ver8n ?ue ArnanaH u'7le *u 7alabra+ S7arling 7er'ane a 7ar o en 7alabra* 0 7o o o'uni ati=o( *iguiendo la* indi a ione* de %ill+ El Caudillo debi! )aber a7tado algo en la* a titude* 0 eA7re*ione* de lo* )u'ano*( 0a ?ue el )o'bre era 'e;or o'o )onrado on*e;ero ?ue o'o *i'ulador+ Al 9inal de la 9ie*ta( ella *e torn! gra=e 0 di;o: BTengo ?ue 7reguntarte a er a de algo+ FPode'o* ir 9ueraG ArnanaH e*taba o'7la iente+ Fuera del edi9i io( %ill to ! *u bra>o 0 *e@al!: BPor a?u+ BE*te a'ino ondu e a un lugar 7ro)ibido Bdi;o <l )o* a'ente+ B"o *<+ Va'o*+ Se detu=ieron uando lo* edi9i io* e*taban 0a 9uera de *u =i*ta+ "o* *ole* *ituado* ba;o el Muro del Mundo( aun?ue toda=a no *e )aban o ultado en el o <ano+ "a* *o'bra* *e eAtendan entre lo* 8rbole* 0 'ato;o*+ Sobre *u* abe>a* el ielo era de un a>ul inten*o( un 7laneta *e ele=aba blan o( Ea ro;a+ "a bri*a lle=aba 9anta*'a* de 9re* ura 0 re7i?ueteo* de a@a*+ "o* o;o* de ArnanaH eran linterna* =erde* en la negrura( ba;o *u 'elena+ "o* diente* brillaron uando di;o: BDi lo ?ue ?uiera*( 7ero )a>lo 7ronto( 7or?ue 0o ta'bi<n tengo ?ue dar 'i 7ro7io 'en*a;e a?u+ %ill *e a7o0! en el bra>o de S7arling+ Su 7ul*o *e a eler!+ B FLu< *on lo* dauri( 0 ?u< )a e* tD on ello*G El ba;! *u 'ano )a*ta la e'7u@adura de *u e*7ada+ B FPor ?u< 7regunta* e*oG BCreo ?ue 'e en ontr< on uno+ B%ill de* ribi! *u en uentroB+ InnuHrat no 'e di;o nada( *!lo ?ue tena ?ue e*7erar a ?ue llegara*+ Segura'ente )a0 un ono i'iento

o'Dn a er a de ello*+ Me 7are e re ordar+++ )aber odo+++ algo+ Su ten*i!n de* endi!+ BDe a uerdo+ Son *ere*( riatura* no 'ortale*+ Se ree ?ue tienen 7odere*( 0 'u )a gente le* o9re e 7e?ue@o* *a ri9i io*( o'o un 7lato de o'ida( uando un daur e* =i*to+ Pero e*o e* raro+ BEl ali'ento no *ir=e 7ara lo* dauri( FnoG B FLu< ?uiere* de irG BCreo ?ue *abe* lo ?ue ?uiero de ir+ Re uerda( 'i traba;o e* in=e*tigar *obre lo* ani'ale*+ El daur ?ue 0o =i no tena nada de '8gi o+ Era tan 'ortal o'o tD o 0o( una riatura 7ertene iente a la 'i*'a la*e de =ida ?ue el 9<niA( o el *altador( la la*e de =ida ?ue eAi*te Dni a'ente en la* StarHland*+ "le=aba un u )illo+ Vi el 'etal+ =Lo vi realmente> ArnanaH( *i lo* dauri tu=ieran la t< ni a ne e*aria 7ara eA7lotar una 'ina 0 9or;ar 'etal( lo* )u'ano* lo* )ubi<ra'o* de* ubierto+ Creo ?ue 9ui*te tD ?uien le dio la )o;a+++ o'o 7arte de un trato+ Hn salto en la oscuridad. Pero !Cristo, mi suposici&n de7e ser correcta; S7arling( a *u =e>( a@adi!: BEo 'i*'o te )e di )o ?ue 7rin i7al'ente =ini'o* a e*to* 7a*e* a eA7lorarlo*( *a ando a la lu> lo ?ue ello* tienen+ Mi* o'7a@ero* 7ueden ?uedar 'u0 agrade ido* a ?uien le* d< una nue=a 7ie>a i'7ortante de ono i'iento+ ArnanaH )aba 7er'ane ido tran?uilo+ Enton e*( =iolenta'ente eA7u*o *u de i*i!n+ B3ueno( el a*unto no e* un *e reto( de*7u<* de todo+ Se lo )e di )o a otro* ta**ui en o a*ione*+ E o* 'antendr< a lo* do* a?u )a*ta ?ue 'i 7o*e*i!n de Valennen no 7ueda *er a'ena>ada+ Seguid'e+ Cuando a abaron el orto a'ino( S7arling *e detu=o 7ara *u*urrar al odo de %ill: BEnton e* tena* ra>!n+ Una ra>a 7en*ante+++ 0 t1 *u7u*i*te la =erdad+ B MS)*tN No )able* ingl<* a?u+ Puede *u7oner ?ue e*ta'o* on*7irando+ "legaron a la aba@a+ "o* entinela* le=antaron *u* lan>a*( en *e@al de re*7eto 0 7er'ane ieron 9ir'e*+ ArnanaH abri! la 7uerta 0 ondu;o a lo* )u'ano* al interior+ Vol=i! a errar in'ediata'ente( ante* de ?ue *u* entinela* 7udieran 'irar atr8* 0 =er algo+ Dentro( un 7ar de l8'7ara* daban una lu> tenue 0 'on*truo*a+ "a* =entana*( de'a*iado alta* 7ara ilu'inar lo *u9i iente( e*taban llena* de 7ol=o+ Una *ola )abita i!n 7are a a'ueblada( 7ero lo* 'ueble* eran 'u0 7e?ue@o*+ Uno* re i7iente* ontenan una l=ida =egeta i!n a>ul( 0 e*?ueleto* de ani'ale* *a ri9i ado*: ali'ento 7ara la =ida4T+ Una 7uerta tra*era daba *alida 0 entrada a lo* tre* ?ue =i=an all+

S7arling a)og! un grito+ %ill a7ret! *u 'ano+ Su aten i!n e*taba 7ue*ta en la* 9or'a* de e*trella de 'ar+ Ello* )aban retro edido( e'itiendo t'ido* *ilbido* 0 gru@ido*+ El i*)tariano( el orto4i*)tariano( lo* tran?uili>! on 7alabra* ta**ui 0 7or Dlti'o *e a er aron 7ara 7er'ane er 9rente a lo* re i<n llegado* ?ue deban *er re7ugnante* a *u =i*ta+ BOd el relato de 'i in=e*tiga i!n Bdi;o ArnanaH+ Mientra* )ablaba( %ill *e iba a*o'brando '8* 0 '8*+ Co'o la 'a0ora de *o7)ont*( lo* dauri 7are an no 7o*eer nada e*7e 9i o en *u uer7o+ Ella identi9i ! ra*go*( 'odi9i ado* on toda *eguridad( ?ue ella )aba =i*to en la* ilu*tra ione* de 'u )o* libro* de biologa4T+ Dentro de a?uello* tor*o* a*i ilndri o* deba )aber e*?ueleto* e*tru turado* 'ediante inter*e i!n de anilla*( on arti ula ione* en bola 7ara lo* in o 'ie'bro*+ El *u7erior( la ra'a( ul'inaba en in o 7<talo* arno*o* ?ue *er=an tanto o'o !rgano* *en*oriale*( ?ue o'o lengua* 7ara e'7u;ar el ali'ento a una* 'andbula* 7entagonale*+ 3a;o ada 7<talo )aba un >ar illo( una intrin ada red de 9ibra* ?ue re iban el *onido+ En lo* eAtre'o* de lo* bra>o*( in o dedo* *i'<tri o* ?ue no 7odan a*ir tan 9ir'e'ente o'o lo* de un )u'ano o i*)tariano( 7ero ?ue *in duda eran *u7eriore* en el 'ane;o de un )a )a+ S( %ill )aba =i*to !'o agarraban lo* u )illo*( 0 ad'ir! la ingenuidad de ArnanaH( ?ue lo* deba )aber di*e@ado+ "o* o;o*( *ituado* en lo* na i'iento* de lo* bra>o*( e*taban bien de*arrollado*( aun?ue eAtra@o* 7or?ue todo el gl!bulo *e auto o* ure a *egDn la inten*idad de la lu>+ 3a;o la ra'a )aba un ter er o;o '8* 7ri'iti=o( 7ara oordinar a'7o* =i*uale* ?ue no *e *u7er7onan+ "o* do* o;o* re*tante* )aban a'biado en 7rotuberan ia* *obre la* 7ierna*( u0a* =ariada* 9or'a*( olore* 0 olore* indi aban ?ue lo* tre* *eAo* e*taban all re7re*entado*+ Por otra 7arte( la 7iel era de un 7Dr7ura o* uro+ En un da o'7leta'ente tro7i al )ubiera *ido de olor blan o a*i 'et8li o+++ no de'a*iado lla'ati=o( uando 'u )a* 7lanta* tenan la 'i*'a 7rote i!n+ S( eAtra@o 7ero o'7ren*ible( o'o *ere* de =ida4T ?ue eran+++ eA e7to 7or la* 'ente* ?ue ontenan+ E uando ArnanaH 9inali>!( 0 *a ! de un o9re la Co*a ?ue )aba trado de*de la* StarHland*( a'bo* )u'ano* gritaron+ Un ubo ri*talino( de uno* treinta ent'etro* de lado tena la negrura in'en*a en *u interior( llena de brillante* 7unto* 'ulti olore*+ Cuando ArnanaH )i>o un ge*to( la =i*i!n a'bi!( 0 lo* *'bolo* a7are ieron ora en un 7unto( ora en otro+ BMiradlo bien Bdi;o el Caudillo de UluB+ No lo =er<i* en 'u )o tie'7o( *i e* ?ue =ol=<i* a =erlo+ E*to( 0 lo* dauri( =inieron on'igo )a e un 7ar de da* 7ara ani'ar a 'i* guerrero* al o'bate+ Una l8'7ara arda en *u )abita i!n+ &aban lle=ado una a'a 7ara S7arling+ El aire e*taba 7o o aldeado+ "a =entana re=elaba la* brillante* e*trella*+ B MO)( Ian( ?u< 'ara=illaN B%ill ontinuaba eA itada+ El ro*tro de S7arling 7are a aDn '8* delgado+ BS( 7ero( F u8l e* *u utilidadG 3ueno( no*otro* in9or'are'o* de e*to+

B'osotros. BElla ogi! *u* 'ano*B+ TD e*taba* a?u 7ara 7arti i7ar de ello+ FLuiere* ?ue te eA7li?ue lo ?ue *igni9i aG BMe *iento ontento de )aber e*tado+ BIan( e*ta e* la 7ri'era o a*i!n ?ue tengo de 7oder a0udarte+ Nun a 7odr< 7agarte lo ?ue )a* )e )o 7or '( Pero lo intentar<+ B3ueno B*onri! ir!ni a'enteB+ Eo debera )aber in*i*tido en lo de la* )abita ione* *e7arada*+ Si no tienen di*7onible*( 0 *in duda no la* )a0( 0o+++ en ontrar< 'i *a o de dor'ir( donde?uiera ?ue lo )a0an 7ue*to+ 3uena* no )e*( %ill+ B FLu<G F3uena* no )e*G MNo *ea* rid uloN El )i>o ade'8n de retirar*e+ Ella le rode! el uello on *u* bra>o* 0 lo be*!+ De*7u<* de un *egundo( <l re*7ondi! al be*o+ BDe;a de *er e*e )o'bre ondenada'ente )onorable B'ur'ur! ellaB. No tiene* ?ue de irlo( no e*7era* un 7re'io+ MPero 0o ?uiero d8rteloN Una =o> interior le di;o ?ue )aba la 7o*ibilidad de ?ue la 7ldora anti on e7ti=a )ubiera de;ado 0a de tener *u e9e to+ !)l infierno con eso; "o* S7arling )aban ?uerido *ie'7re '8* ni@o*( 7ero no eAi*ta la 7o*ibilidad ado7tarlo* en Pri'a=era+ BCreo ?ue 'e )e ena'orado de ti( Ian+

%#%

En la <7o a en ?ue Ulu elebraba el 7unto entral del =erano( el *ol*ti io de 3el( on dan>a*( anto*( batir de ta'bore* 0 *a ri9i io*( el *ol a'arillo al an>! al ro;o en el ielo+ A 7artir de enton e* Anu *e on=erta en 7er*eguidor+ El alor a*9iAiaba( lo* =iento* *e o* rugan( lo* a'7o* ardan( 0 un )u'o a re deri=aba )a ia la* olina*K la* nube* blan a* *e a7ilaban ontra el Muro del Mundo( 7ero nun a derra'aban llu=ia *obre a?uel 7a*+ S7arling ignor! la* in o'odidade*+ %ill di;o ?ue ta'bi<n lo )ara+ El la re0!( 0 no *!lo 7or?ue 9uera la 7er*ona '8* de* on ertante'ente )one*ta ?ue ono a+ En la )u'edad er ana a ero( la toleran ia a la te'7eratura e* un a*unto de rela;a'iento 0 de de;ar ?ue el uer7o )aga *u traba;o+ El ali'ento e* a*eaba( 7ero toda=a ?uedaban re*er=a*+ EA e7to en lo re9erente al ontrol de lo* *u7le'ento* diet<ti o*( lo* nati=o* e*taban an4 *io*o* 7or o'7la er( 0a 9uera a0udando o de;ando a *u* 7ri*ionero*4in=itado* *olo*+

M8* a 'enudo era lo Dlti'o+ Ea ?ue tanto <l o'o ella trataban de e*tar ;unto* todo el tie'7o ?ue 7odan( tanto de da o'o de no )e+ El nun a )aba *ido tan 9eli> o'o enton e*+ Era un *enti'iento unido a la in?uietud 0 a una *en*a i!n de ul7abilidad( no tanto a au*a de R)oda o'o 7or el tie'7o ?ue no dedi aba a traba;ar en *u )uida+ Pero entonces, re9leAion!( la felicidad nunca es completa, s&lo el miedo y el dolor la hacen posi7le. Rara =e> )ablaban del 9uturo+ Tale* on=er*a ione* *ie'7re a ababan 7ronto( en una e* ena de a'or+ Real'ente <l( al igual ?ue %ill( e*! de ontar lo* da*K lo* de;aba 7a*ar 'anteni<ndo*e 9uera del tie'7o+ Pero llegado el 'o'ento re ono i! ?ue )aban 7a*ado uarenta 0 tre*( 0 de*e! ?ue )ubieran *ido tan largo* o'o lo* terre*tre*+ Siendo ?uiene* eran( en ontraron grande* o*a* ?ue )a er ;unto*+ E*taban *entado* al lado de un di*'inuido 0 *u*urrante arro0o( rodeado de 7iedra* ?ue lo* o ultaban+ El ielo *e =ea 78lido a tra=<* de la* ra'a* de lo* 8rbole* ?ue toda=a on*er=aban )o;a* *u9i iente* o'o 7ara 7ro7or ionar *o'bra( aureolando de dorado 0 ro;o lo* 7unto* de lu>+ Un 7tenoide( a>ul o'o un 'artn 7e* ador( e*taba e*7erando a i tioide* ?ue nun a llegaran( olgado de una ra'a on *u* uatro 7ata*( o'o *i el alor 0 el )a'bre e*tu=ieran 0a a abando on *u =ida+ B3ueno( =a'o* a intentarlo de nue=o Bdi;o S7arling( dando la =uelta al interru7tor de *u tran*'i*or+ %ill *e in lin! *obre *u )o'bro+ B"la'ando a Port Rua+ Por 9a=or( onte*tad en e*ta banda+ BUnidad de Inteligen ia Militar W4,6 lla'ando a Port Rua Ba@adi! ella *ole'ne'enteB+ Se reto 0 urgente+ Ne e*ita'o* nue=o* di*9ra e*+ Un e'7aredado de ebolla )a )e )o nue*tra* 9al*a* barba* i'7o*ible*+ "eseara tener su capacidad de diversi&n, 7en*! S7arling+ BFran a'ente( e*to0 e'7e>ando a 7reo u7ar'e Bdi;oB+ "arreHa debera tener un t< ni o de *er=i io todo el da+ O nue*tra idea no 'ar )a o+++ 3a;a( 7ero lara en el *ilen io ?ue le* rodeaba( lleg! una =o> i*)tariana: BPort Rua re*7onde+ FSoi* lo* )u'ano* auti=o*G %ill *alt! *obre *u* 7ie* 0 *e 7u*o a bailar una dan>a de guerra+ BS+ E*ta'o* bien )a*ta el 'o'ento+ FC!'o =an la* o*a* 7or a)G BTran?uila*+ De'a*iado tran?uila*( 'e te'o+ BO)( o)+ No durar8+ Puede* 7oner'e on el o'andante+ BNo+ E*t8 in*7e ionando nue*tro *i*te'a de *e@ale*+ No e*7era'o* *u regre*o )a*ta 'a@ana+ Puedo one tarte on Pri'a=era+

BNo( no+ Sera un drena;e inne e*ario de la* batera* de nue*tro* e?ui7o* a?u+ Ea *abe* ?ue no tene'o* 7o*ibilidad de on*eguir re7ue*to*+ B'i sa7ra <u3 decirle a 5hodaB+ Conta ta on ello* 0 eA7l ale* ?ue no* tratan 'u0 bien+ Vol=er< a lla'ar+++ diga'o* 7a*ado 'a@ana( *obre el 'edioda+ Mientra* tanto( adi!* 0 buena *uerte+ BLue lo* Do* te 9a=ore> an( 0 el Vagabundo no te da@e+ S7arling de* one t!+ B3ien( )e'o* dado un gran 7a*o+ Pa*earon ba;o e*trella* 0 luna*+ "a lu> a tra=<* de la* 'onta@a*( 0 a lo largo de la 7elada olina era a*i del olor del e*7liego+ El aire( dul>!n+ Una riatura a9n al antor de 3eronnen trin!+ BNo 7oda* i'aginarte ?ue una no )e o'o e*ta 9uera 7o*ible en el Tie'7o de Fuego( Fe)G Bdi;o <lB+ E* o'o no*otro*( uando todo *e derru'ba 0 *e in endia( no*otro* atra7a'o* la 9eli idad ?ue )a0a en el a'ino+ B"a gente debera )a er *ie'7re e*o+ De otra 'anera *e eAtinguir8n Bre*7ondi! ella( a7retando lo* dedo* en *u bra>o+ BMe 7regunto *i 9ue el antiguo ielo de I*)tar lo ?ue =i'o* Bdi;o <l 'irando )a ia arriba+ BLuiere* de ir en la Co*a de ArnanaH+ BS+ Me gu*tara ?ue no* de;ara eAa'inarla '8* de er a+ Pero reo ?ue e* un *i'ulador e*telar( on la* =aria ione* deter'inada* 7or un 'i roordenador( ali'entado 7or energa *olar o un i*!to7o de larga =ida 7ara na=ega i!n e*7a ial( o en*e@an>a( o+++ B*u*7ir!+ )<u estoy con mi amada y yo ha7lando como un profesorB+ FLui<n 7uede leer en la 'ente de un )o'bre 'uertoG 3ueno( diga'o* de una ra>a 'uerta+ BS e*t8n 'uerto* Bre7li ! ella( tan di*7ue*ta a )ablar de a?uel te'a o'o de otro* '8* nti'o*B+ Ello* 7ueden )aber ido a ual?uier otra 7arte+ En algDn lugar del norte )a0 un re*to de *u olonia+ Ero*ionada( enterrada 0( *in e'bargo( re ono ible o'o ruina*+ Si )i ieron a?uello( F7or ?u< no =a a *er 7o*ible ?ue )a0an *obre=i=idoG B MS( *( *N BeA la'! <l 9a*tidiado 7or *u li'ita i!n+ BCon 9re uen ia 7ien*o ?ue e* la 7alabra '8* 9a* inante del idio'a+ BCierta'ente )e'o*+++ )a* on*eguido el de* ubri'iento '8* i'7ortante de*de+++ BNo( ?uerido+ &e'o*+ BEo *!lo )e 7ro7or ionado lo* 'edio* 7ara 7a*ar la in9or'a i!n+ Para lograr ?ue no 'uera on no*otro*( *i *e da el a*o+ E*o e* todo+

B3ien( *e lo dire'o* a "arreHa+ FLu< '8*G El 7uede o'uni arlo a Pri'a=era Bdi;o %ill( eA itadaB+ De )e )o( la =erdad debera di9undir*e 7or todo* lo* lugare*+ Todo* deben *aber la utili>a i!n de lo* 'ito* 0 'agia 7or 7arte de ArnanaH 7ara *u* 7ro7!*ito* 7olti o*+ De;ar ?ue lo* ta**ui *e den uenta de ?ue lo* dauri *on 'ortale*( ?ue lo ?ue )an )e )o no e* '8* ?ue en un trato on ierto* 'ie'bro* de ierta e*7e ie+ Ello* le a0udar8n )a*ta donde 7uedan( 0 <l le* 7ro7or ionar8 'e;ore* tierra*( uando )a0a a abado on la i=ili>a i!n+++ MIan( e*o a abara on *u 7re*tigioN BNo( ?uerida+ Ea )e 7en*ado en ello+ Si e*to *e di9unde( <l *abr8 ?ue *u *e reto )a *ido re=elado( 0 F?ui<n 7odra )aberlo re=elado eA e7to no*otro*G No* lo di;o en la aba@a( ont! a otro* *u 7eregrina;e <7i o( 7ero a nadie lo* '<todo* ?ue e'7le!+ BE*o e* ierto+ BNo tendra ?ue ono er la te nologa de radio 7ara *aber ?ue <ra'o* no*otro* ?uiene* lo )aba'o* di9undido+ E enton e*+++ BNo reo ?ue *e =engara+ BLui>8* *( ?ui>8* no+ Podra 'atarno* o'o 7re au i!n+ Re)u*! a e7tar e*e rie*go e*tando ontigo( ari@o+ BS( o'7rendo tu 7unto de =i*ta+ Me o urre lo 'i*'o on re*7e to a ti+ El la atra;o )a ia *+ "a )ierba de all era *e'e;ante a la Ta''u>( *ua=e 7ara tender*e+ Ello* 7odan on*eguir *u o'ida *!lo a )ora* deter'inada*+ Pero uando anun iaron *u inten i!n de )a er una eA ur*i!n no turna( InnuHrat le* dio un *u'ini*tro abundante+ BSon dura* tierra* la* del oe*te+ Deber<i* ali'entaro* tan bien o'o 7od8i*+ BEre* una buena 7er*ona Bdi;o S7arling( 0 la on ien ia le re'ordi!+ BSi real'ente re<i* ?ue e*o e* =erdad( uando =ol=8i* a =ue*tra a*a 0 teng8i* de nue=o 7oder( a ordao*( no de '( *ino de 'i* )i;o* B onte*t! InnuHrat+ "o* )u'ano* *alieron del a'7a'ento 0 a'inaron+ "le=aban una brD;ula de bol*illo( 7er'itida debido a ?ue lo* ta**ui ono an una burda =er*i!n ?ue u*aban lo* le4 gionario*+ %ill to'aba nota* a *u di tado+ ArnanaH ta'bi<n le* )aba 7er'itido el u*o de 7a7el( l87i e* 0 ar7eta*( a 9in de ?ue 7udieran a7ro=e )ar *u e*tan ia all e*tudiando *u entorno+ B FPuede* 'edir on e*o orre ta'enteG B7regunt! ella+ BCon ierta a7roAi'a i!n+ Pre9erira un 'edidor de l8*er 0 un 7od!'etro integrante( 7ero )ubie*e *ido de'a*iado di9 il on*eguir ?ue no* lo* 7er'itieran+ E a* e*taban lle=ando a abo una eA7lora i!n u0o* re*ultado*( re9erido* a 'a7a* de Pri'a=era( 7odran lo ali>ar Ulu+ &aban =uelto al da *iguiente( >ig>agueando 7or un talud ?ue 7are a un )orno( uando el tran*'i*or *on!+ S7arling 7re*ion! la a e7ta i!n+

B FLu< de'onio* 7a*aG BT< ni a Adi**a en Port Rua Bdi;o la le;ana =o>B+ &e'o* re ibido un 'en*a;e 7ara =o*otro* de Pri'a=era+ B MDe'onio*N FLu< o urren ia e* e*taG B onte*t! S7arling( a ?uien la 9uria )aba )e )o enro;e er )a*ta al an>ar el tono de la lu> ?ue le* rodeabaB+ MCabe>a de )orlito( 7odra'o* )aber e*tado en 'edio de nue*tro* ar elero*N BLaa@aa. B"a =o> *on! en tono de*'a0ado+ BTran?uil>ate( ?uerido Ba on*e;! %illB+ No *e )a 7rodu ido ningDn da@o+ Probable'ente e* un nue=o re luta( on entrena'iento )u'ano 0 an*io*a 7or *er=ir+ B Se in lin! *obre el bra>aleteB+ Co'o de i'o* en el 'undo del e*7e t8 ulo( Adi**a( no no* lla'e( no*otro* la lla'are'o*+ BPido =ue*tro ol=ido Bdi;o la i*)tariana( lDgubre'ente+ BDe a uerdo( lo tiene*+ E no *e lo dire'o* a "arreHa B7ro'eti! ellaB+ En tanto en uanto la o'uni a i!n e* *egura+ FCu8l e* el 'en*a;eG BPri'ero( F?u< )a0 de la "egi!nG B7regunt! S7arling( ablandado+ De*7u<* orri! )a ia la ba*e de un 7edregal en de li=e ?ue 7oda darle 7rote i!n 0 *o'bra+ B"a* ar'a* ontinDan en=ainada* Bin9or'! Adi**aB+ Pero el 9uego )a eA7oliado lo* a'7o* de a>a er ano*( a* ?ue el o'andante no )aba en=iado '8* 7artida*+ El bu?ue en ?ue =ine a?u traa ==ere* 0 uno* uanto* *oldado*+ E*to0 di iendo ?ue e*o e* lo Dlti'o ?ue la "egi!n 7uede darno*+ E nadie '8* no* a0udar8+ "o* do* *e *entaron ba;o el a antilado+ Adi**a dio 7a*o a una =o> ono ida( la de Goddard &an*)aR: B&ola a lo* do*+ Creo ?ue o* gu*tar8 *aber !'o =an la* o*a* 7or a?u( aun?ue( 7ara de ir la =erdad( no *on 'u0 agradable*+ No*otro* e*ta'o* 7er*onal'ente bien( 7ero todo e*t8 en un 7unto 'uerto+ JEl )e )o e* ?ue o* )ab<i* on=ertido en un *'bolo( un lugar o'Dn( je ne sais <ue in9ierno* de iro*+ J"a *itua i!n e* nor'al+ "a gente =i=e tran?uila'ente( 7ero *u an*iedad *e =a a u'ulando( 0 *i al 9inal *e *obre*atura( ual?uier o*a 7odr8 )a erla e*tallar dura'en4 te+ En el 7re*ente a*o+++ bueno( no *< eAa ta'ente ?u< de irte+ Noti ia* del 9rente( ?ue e*t8 e*tabili>ado otra =e>( 7ero no tran?uilo+ E 7ara ol'o( do* 7o7ulare* 0 =alio*o* 'ie'bro* de nue*tra o'unidad *on re)ene* de lo* b8rbaro*+++ JRe7entina'ente Pri'a=era *e de lar! en )uelga+ Todo* lo* re*idente* a largo 7la>o( e in lu*o lo* traba;adore* on ontrato* te'7orale*( re )a>aron 7re*tar ual?uier la*e de oo7era i!n+ No ?uieren )ablar on un )o'bre uni9or'ado o on un Z olaboradorZ+ "o* ?ue 7re9ieran o'7ortar*e de 'odo di9erente( bien( *er8n traidore* a lo* o;o* de *u*

a'igo*+ JE*to e*t8 au*ando 'ontone* de 7roble'a*( o'o 7uede* *u7oner+ El Ca7it8n De;erine a7ela a ' diaria'ente+ Por un on*en*o t8 ito( *o0 el Dni o 7ri'a=erano ?ue 7uede tener trato* on *u 'ando 0 ?uedar li'7io+ Se re ono e ?ue alguien tiene ?ue )a erlo+ E9e tu! uno* uanto* arre*to*( 7ero tan 7ronto =io ?ue *e on*ideraba un )onor( liber! a lo* 7ri*ionero* 0 retir! lo* argo*+ No e* e*tD7ido( 0a *ab<i*+ Siento 7ena 7or <l+ &a 7edido 7at<ti a'ente *er in9or'ado al 'o'ento de uale*?uiera noti ia* ?ue tenga *obre =o*otro*+ No le )e 'en ionado e*ta lnea de o'uni a i!n+ Entre no*otro*( no reo ?ue la o'unidad e*t< a tuando *abia'ente+ No tengo idea de a lo ?ue 7uede ondu ir la re*i*ten ia+ Lui>8* a la an ela i!n del 7ro0e to de la MarinaK o 7uede ?ue nue*tro* 9ondo* *ean ongelado*K F?ui<n lo *abeG O* 'antendr< in9or'ado*+ Mientra* tanto( no o* 7reo u7<i* 7or no*otro*+ Co'o *e *uele de ir( la *itua i!n e* de*e*7erada 7ero no *eria+ ) vuestra saludM 3ueno( a?u e*t8 R)oda+J BBom dia, <uerido Bdi;o la =o> de 'u;er( ?ue *igui! )ablando en 7ortugu<*+ S7arling a7ret! lo* 7u@o* 0 la* 'andbula*( 0 *e endure i!+ "a =o> 9inali>! en ingl<*B %ill( tu* 7adre*( tu )er'ana( tu 9a'ilia( te en=a *u* re uerdo*+ E*7ero ?ue a e7te* lo* 'o* ta'bi<n+ Gra ia* 7or lo ?ue *oi*( 7or lo ?ue )a <i*+ Re>o 7or =ue*tro regre*o+ Adi!*+ BE* el 9inal Bdi;o Adi**a+ BDe a uerdo+ De* one ta'o*+ E*tu=o *entado durante un 'o'ento 'irando la* de*olada* 'onta@a*+ %ill 7a*! un bra>o alrededor de *u intura+ BTiene* una e*7o*a 'e;or de la ?ue 7odra *er 0o+ BNo+ Luiero de ir ?ue tD ere* li'7ia 0 =aliente 0+++ Mira( toda=a( no 7ode'o* )a er nada al re*7e to( F=erdadG B FEra esa la pregunta de un co7arde>B Aun ontra 'i* *enti'iento* 7er*onale* B ontinu!B( o'7arto la* duda* de God+ Una )uelga general ontra la Marina( el Control de Pa>+++ MDe'onio*( e*o* )o'bre* no* *ir=en a todo*N BNo agoni e*( aun?ue+++ Cuando ella 7ronun i! e*ta* 7alabra*( <l =ol=i! la abe>a 0 =io el laro 7er9il de*ta 8ndo*e ontra la* to* a* ro a*( 0 el aire ruelK *u* abello* e*taban re ogido* en tren>a*+ BMe 7regunto Bdi;o %ill de 7rontoB( 7or ?u< 7a78 o 'a'8 o Ali e( in lu*o 3ill( no )ablaban en la inta+ F"e* ono> o de'a*iado bienG BSe en ogi! de )o'bro*B+ Me e*to0 on=irtiendo en una 98bri a de 7reo u7a ione*+ Al in9ierno on ello+ Va'o*( regre*e'o* al *al!n+ Pero b<*a'e 7ri'ero+

%%

De*de la torre de =igilan ia '8* oriental( "arreHa ob*er=aba( '8* all8 lo* 'uelle* de Port Rua 0 lo* 7o o* bu?ue* legionario*( a la 9lota )o*til ?ue 7er'ane a en la ba)a+ Cont! in uenta 0 o )o na=e*+++ in uenta 0 o )o =ela* te@ida* de ro;o 7or la lu> del Vagabundo( re iente'ente a'ane ido+ El Sol( no 'u )o '8* alto( 'ole*taba a lo* o;o* on ra0o* ?ue *e di=idan 0 brillaban en la* ola* a'ati*ta+ No rea ?ue *u artillera 7udiera lan>ar una 7iedra o 9le )a de 9uego ontra a?uella lu> de*lu'bradora+ "o* b8rbaro*( en *u 7o*i i!n( no tenan e*e in on=eniente( 0 el =iento le* 9a=ore a ta'bi<n+ BLaa@aa Bdi;o Seroda( *u a0udanteB+ FLui<n 7oda )aber e*7erado ?ue reunieran tanto*G BSu ;e9e e* una be*tia a*tuta+ "o* 'antu=o o u7ado*( en gru7o* 7e?ue@o*( )o*tigando la* i*la* 0 la* o*ta*+ De e*a 'anera( nun a tu=i'o* una idea real de *u nD'ero+ Pero lo* it! en un lugar 0 )ora deter'inado*+++ *u7ongo ?ue en lo* e*tre )o* PloR*)are en el Da del Sol*ti io+ E *iguieron *u* !rdene*+ E*o no debe *er *u ar'ada o'7leta( 7arte de *u* bu?ue* e*tar8n 9uera( blo?ueando( 7ara el a*o de ?ue alguien intente en=iarno* a0uda+ BEnton e*( F7or ?u< e*t8n e*o* a)G BPara ortarno* la retirada+ Si e'bar 8*e'o* en la ba)a( no e*tando <*ta =igilada( tendra'o* o7ortunidad de e=adirno* de ello* 7or 'ar 0 de llegar a a*a 7ara lu )ar de*de all+ "a 'irada de "arreHa =ag! *obre la iudad( *u* ba;o* edi9i io* de adobe( a'ontonado* entre * 0 7intado* de di=er*o* 0 brillante* olore*( )a*ta 7o*ar*e en el ro *ituado al oe*te de *u 'uralla 9ronteri>a+ El ro era a)ora 'eno* 7ro9undo de lo ?ue )aba *ido en otro* tie'7o*( a* ?ue la* ro a* de*tellaban o'o *ere* 'on*truo*o* *obre el negro 7ardu> o de la tierra ?ue in lua el re*to del 'undo+ Su io* diablo* e*taban girando 9uera de all( dan>ante* ?ue relataban algDn =iolento *ue@o+ BS( e* el ini io de la a'7a@a+ BContinu! al 9inB+ Su* *oldado* de a 7ie no tardar8n en llegar+ Su lder e*t8 o'etiendo una lo ura( de toda* 9or'a*+ &a ol=idado el =ie;o 7rin i7io 'ilitar: de;a *ie'7re a tu o7onente una lnea de retirada+ BDeben e*7erar ?ue no* rinda'o* Ba@adi! Seroda+ B FPer'itirno* una e*7e ie de retiradaG Pero te dar8* uenta de ?ue e*o no e* real+ "o* bar o* de a) di en algo di9erente+ E en Valennen( e*7e ial'ente en e*to* da*( no 7ueden 'antener a un 'ont!n de 7ri*ionero* o io*o*+ O no* 'a*a rar8n o no* 7ondr8n a traba;ar o'o e* la=o*( di*7er*ado* en el territorio( en 'ina* 0 )a ienda*( en adenado* a arro* o rueda* de 'olino+++ Por 'i 7arte( 7re9iero la 'a*a re+ B"arreHa 9inali>! on un ;ura'ento( 0a ?ue *e daba uenta de ?ue tena ?ue reunir a *u* tro7a*

'ientra* )ubiera tie'7o 0 eA7li 8r*elo+ Odiaba )a er di* ur*o*+ De*7u<* de do* 7erodo* de *e*enta 0 uatro a@o* en la "egi!n( Seroda no tena ne e*idad de 7ro la'ar *u =alor o *u lealtad+ Poda de ir: BPode'o* toda=a intentar algo+ De*7u<* de todo( le* o*tar8 'u )o to'ar e*te 7ue*to 7or la 9uer>a+ A* ?ue ?ui>8* 7re9ieran ?ue no* 'ar )e'o*+ BEn e*e a*o Bdi;o "arreHaB( tendre'o* una ra>!n '8* 7ara ?uedarno*+ "o* b8rbaro* ?ue la :era Vi triA 'ata*e en *u* Dlti'a* )ora* no 7odran ata ar a Meroa 0 a *u* )i;o*+ Mientra* la doble tarde a=an>aba( la )ue*te ta**u al an>! Port Rua+ E*taba o'7ue*ta 7or 'ile* de 'a )o*( ?ue a a'7aron en *u* er ana* a un Hil!'etro de *u* 'uro*( 9or'ando un ar o entre el ro 0 la o*ta de la ba)a+ Su* grote* o* e*tandarte*( r8neo* de ani'ale* o de ante7a*ado* di*7ue*to* *obre una 7i a( ola* de ene'igo* 'uerto* 0 tote'* grabado*( 9or'aban un bo*?ue en el ?ue la* 7unta* de lan>a de*tellaban+ Su* ta'bore* batan( lo* uerno* re*onaban( ello* gritaban 0 antaban 0 galo7aban entre una nube de 7ol=o+ "o* 'uro* de la iudad e*taban 7rotegido* 7or una e'7ali>ada de 9<niA( on ada tron o re9or>ado+ Fran?ueado* 7or la* torre* de la* e*?uina*( lo* 'uro* *e alternaban on ba*tione*+ Cada uno de lo* Dlti'o* tena una ata7ulta ?ue tiraba =ario* dardo* a la =e>( o un 'angonel on 'uni i!n in endiaria+ 3a;o la 7endiente( )aba un 9o*o *e o on e*ta a* a9ilada* en *u 9ondo+ "o* *oldado* *e alineaban en la* 'uralla*( on la* ota* 0 lo* e* udo* 7ulido*( 0 la* 7lu'a* 0 7endone* ondeando o'o bandera* olo ada* *obre *u* abe>a*+ E*7a iado* entre lo* ar?uero* e*taban lo* 7o o* ?ue tenan ri9le*+ A *u =uelta( "arreHa )aba obligado a e'bar ar*e a la 'a0or 7arte de i=ile*( otro* *e )aban 'ar )ado =oluntaria'ente+ Ca*i lo* Dni o* ?ue )aban ?uedado eran la* e*7o*a* 0 lo* *ir=iente* de lo* legionario*( la 'a0ora nati=o*( 7r8 ti a'ente 'ie'bro* ello* 'i*'o* de la "egi!n+ Su traba;o 0 a0uda *era =alio*o+ 'o estamos en tan mala forma, re9leAion!+ odava. Un uerno re*on! tre* =e e*( 0 do* *urgieron de una lla'ati=a tienda de a'7a@a+ El 7ri'ero era un )eraldo ?ue ba;! la bandera ?ue lle=aba en *e@al de tregua+ El *egundo+++ !)rnana: en persona;, 7en*! "arreHa+ ="e7era ir a ha7lar con 3l> Su 3tica permite la traici&n. 'o, espera, es un hermano en la rada. E( 7or en i'a de la* 7rote*ta* de lo* o9i iale*( "arreHa orden! ?ue *e abriera la 7uerta norte 0 el 7uente le=adi>o 9uera ba;ado+ A=an>! )a ia all( *olo+ De;! la ar'adura( 0 lle=aba *i'7le'ente *u e*7ada de &aelen( una bol*a( 0 una a7a ro;a+ "o Dlti'o re7re*entaba una gran 'ole*tia( 7ero Seroda in*i*ti! en ?ue *u o'andante no 7oda 7are er de'a*iado '*ero uando *e en ontra*e on *u ri=al+ ArnanaH )abl! a *u a0udante( ?ue ba;! la bandera en *e@al de *aludo+ El 'i*'o tir! la e*7ada al *uelo+ Con "arreHa inter a'bi! el 7al'eo de )o'bro* 0 la* 7alabra* de *u 'i*terio+

BSalud 0 *aludo* 7ara ti( Se@or Bdi;oB+ Mu )o 'e o'7la era ?ue 7udi<ra'o* de;ar la* lan>a* de 'uerte ?ue lle=a'o*+ B3uena idea B onte*t! "arreHaB+ E 98 il'ente reali>able+ S!lo ten<i* ?ue iro* a a*a+ B F&arai* =o*otro* lo 'i*'oG BNo*otro* e*ta'o* en a*a+ BNo 7ode'o* de;aro* o'7leta'ente libre* 0a+ Tu=i*tei* o7ortunidad ante*+ A)ora debo a abar on la :era+ BDe a uerdo( int<ntalo( 'u )a )o+ FPero ?u< )a e'o* a?u )ablando( uando 7odra'o* e*tar a la *o'bra bebiendo er=e>aG BTengo ?ue )a ero* una o9erta( 7ue*to ?ue *oi* =alero*o*+ Rendo*+ Cortare'o* =ue*tra* 'ano* dere )a* 0 o* 'antendre'o* )a*ta ?ue o* re obr<i*( enton e* 7odr<i* regre*ar on =ue*tro* bu?ue*+ Nun a =ol=er<i* a *er *oldado*( 7ero regre*ar<i*+ BNg4ng+ Podra )a er una ontrao9erta( aun?ue 7edira ortar una 7arte di9erente de =ue*tra* anato'a*+ Pero( F7or ?u< 'ole*tar*eG BMe gu*tara ?ue =i=ierai* Bdi;o ArnanaHB+ Ade'8*( no ortara'o* la 'ano a ?uien *e no* uniera+ B FCree* ?ue e*a 7ro7o*i i!n *era a e7tadaG B'uestra e/istencia a cam7io de nuestra cooperaci&n. BSi no a e7t8i*( 'orir<i* todo*( *al=o a?uello* in9eli e* ?ue a7ture'o* 0 7onga'o* a traba;ar+ BArnanaH eAtendi! lo* bra>o*+ "a lu> de*tell! en *u* bra>alete* dorado*B+ No ten<i* e*7eran>a+ Co'o 'ni'o( 7ode'o* )a ero* 7a*ar )a'bre+ BE*ta'o* bien aba*te ido*( in lu0endo 7o>o* ?ue no* dan 'e;or agua ?ue la ?ue 7ueda* *a ar tD del e*tuario+ "o* a'7o* de ulti=o ?ue no e*t8n ?ue'ado* e*t8n li'7io*+ FLuiere* =er ?ui<n tiene )a'bre 7ri'eroG &are'o* una o'7eti i!n+ BDe a uerdo+ BArnanaH no 7are a a7enado 7or el 9ra a*o de *u I9arolJB+ E*t8i* en una buena 7o*i i!n de9en*i=a+ Sin e'bargo( es de9en*i=a( e*t8i* en a;onado*( 0 o* *u7era'o* o )o =e e* en nD'ero+ FE*7era* a0uda de 3eronnenG Lue lo intenten+ Nue*tro* a7itane* de bar o *e 7ondr8n 'u0 ontento*+ FCuenta* on lo* )u'ano*G FPor ?u<G No )an *ido a7a e* ni de re* atar a lo* do* de lo* *u0o* ?ue tengo en 'i 7oder+ BNo lo* *ube*ti'e*( a'igo+ &e =i*to lo ?ue 7ueden )a er+ B FSu7one* ?ue )e traba;ado( lu )ado durante todo* e*to* a@o* o'o lo )e )e )o( *in a7render nada de ello* 0 no to'arlo* en on*idera i!nG Mi* re)ene* *!lo on9ir'an lo ?ue 0a *aba+ E*t8n a?u 7or la *abidura( tratar8n on a?uel ?ue 'e;or 7ueda *a iarle* *u *ed de ono i'iento*( 0 no lu )ar8n *in ?ue )a0a 7ro=o a i!n( ?ue 'e a*egurar< ?ue

no on*igan B)i>o una 7au*aB+ Tiene* ra>!n en una o*a+ No 7lanteare'o* un a*edio+ Ata are'o*+ A 'eno* ?ue a e7te* 'i* ondi ione*( Una Ore;a FPuede*( 7or tu )onor( re )a>arla* en no'bre de todo tu 7uebloG BS( lo )ago+ ArnanaH *onri! 'al=ada'ente+ BNo e*7eraba otra o*a+ Pero tena ?ue intentarlo( FnoG 3ien( enton e*+++ &er'ano Entre lo* Tre*( te de*eo un r87ido =ia;e a la O* uridad+ BLue Ello* te 9a=ore> an B onte*t! "arreHa( e'7leando la* =ie;a* 7alabra*+ "o* do* *e abra>aron o'o de a la Fe( 0 luego *e7araron *u* a'ino*+ Al atarde er( el =iento a'bi! 0 *e )i>o '8* 9uerte( )a*ta ?ue el 7ol=o 9or'! una ortina e*7e*a( 0 la* e*trella* *e a7agaron en el ielo uando ninguna luna brillaba+ 3a;o e*ta obertura lo* b8rbaro* *e 'o=ieron 7ara to'ar 7o*i ione*+ "le=aban la* '8?uina* de guerra ?ue )aban a7turado al de*ta a'ento ?ue *e diriga a re on?ui*tar Tar)anna+ Al ra0ar el alba e'7e>aron a di*7arar( on ella* 0 on lo* ar o* 0 )onda*+ Cuando *ali! el Sol( ro;o o'o el Vagabundo( 'o*tr! una =erdadera batalla+ "a* 9le )a* *ilbaban ubriendo lo* ielo*( la* 7iedra*( in e*ante'ente di*7arada*( i'7edan ?ue lo* legionario* tiradore* 7udieran u'7lir *u o'etido+ Protegido* de e*ta 'anera( lo* =alenno* traba;aban en la* ata7ulta* 0 trabu?uete* 7ara la>ar 7ro0e tile* 7e*ado* ontra lo* 'uro*+++ ada 7o o* 'inuto* *e oa un e*tr<7ito( un e*tre'e i'iento de la* =iga*+ Aullido*( grito*( lla'ada* de lo* uerno* 0 re*onar de ta'bore*( *alan de la* )orda* ?ue a=an>aba al otro lado de la >an;a+ A'bo* *ole* *e al>aron( 0 el alor re i! 'ientra* la* *o'bra* *e e'7e?ue@e an+ "a arena( ondu ida 7or el =iento( egaba lo* o;o* 0 ru;a entre lo* diente*+ "arreHa *u7er=i*aba+ Un 7orta e*tandarte le a o'7a@aba 'anteniendo *obre *u abe>a *u bandera 7er*onal en una larga 7i a+ Todo o'andante ado7taba un e'ble'a al otorgar *u ;ura'ento+ Entre otra* o*a*( 'o*traba d!nde e*taba( 7ara a?uello* ?ue 7udieran tener 7ri*a en en ontrarlo+ Natural'ente ta'bi<n atraa el 9uego ene'igoK *in e'bargo( "arreHa rea ?ue deba u*arla+ Su dibu;o )aba intrigado a 'u )o*: la 'ano ?ue e'7u@aba una e*7ada orta( dirigi<ndola )a ia el ielo( e*taba lara( 7ero no la di=i*a en ingl<*: IArriba lo =ue*troJ+ &aba !rdene* ?ue dar+++ ICoge e*o* regalo* de a'or ?ue te 'andan 0 de=u<l=e*elo*J+++ 0 9ra*e* ?ue de ir+++ I3uen traba;o( *oldadoJ( e*7e ial'ente *i el 7obre ti7o )aba *ido )erido( e in=e*tiga ione* ?ue )a er 0 o*a* o a*ionale* ?ue tena ?ue re*ol=er <l 'i*'o+ Durante algDn tie'7o( lo* ar?uero* ?ue 7odan o ultar*e en la* torre* 0 barba ana* re7elieron lo* intento* de tirar 7lan )a* *obre el 9o*o+ "o* de*nudo* b8rbaro* retro4 edan( *eguido* 7or lo* 7ro0e tile*( o aan 7or la 7endiente 7ara ?uedar e'7alado* 'ientra* la =ida 7Dr7ura *e le* e* a7aba+ Pero on*iguieron lle=ar un trabu?uete lo *u9i iente'ente er a o'o 7ara 'artillear a do* barba ana*( )a*ta ?ue ?uedaron en ruina*+ Nadie ubra el *e tor( *al=o el ba*ti!n entre ella*K 0 una llu=ia de 9le )a* )aba a abado on lo* ?ue lo atendan+

"arreHa ob*er=! a tra=<* de una a*7illera+ El *egundo 7unto 9uerte e*tu=o 9uera de o'bate 7o o de*7u<* de la 'edia tarde+ Con rego i;o *al=a;e( la )orda *urgi! abriendo 7a*o a un gru7o ?ue lle=aba largo* 0 7e*ado* tablone* 7ara 9or'ar un 7uente *obre la bre )a+ BOHe0 Bdi;o "arreHa+ Tena *u* re ur*o*( un gru7o de re9re* o 7ara 'ane;ar la ata7ulta( ada 'ie'bro a o'7a@ado 7or do* 7ortadore* de e* udo*( ?ue lo 7rotegan a la =e> ?ue *e 7rotegan ello* 'i*'o*+ "o* 'a )o* 9ueron trotando a 'ontar el ar'a+ Nadie 7are i! notar *u 7re*en ia )a*ta ?ue "arreHa lan>! un 7ar de ro a* 7ara 7robar la di*tan ia+ Por *u de9i iente entrena'iento( lo* b8rbaro* no 7odan 9or'ar una barrera ade uada a la =elo idad re?uerida+ Mientra* tanto( la* 7a*arela* )aban *ido olo ada* 0 una =anguar4 dia de bien ar'ado* guerrero* e'7e>! a ru>arla*+ El ter er 0 uarto di*7aro* de "arreHa 9ueron in endiario*+ "o* re i7iente* de a eite ardiendo gol7earon( eA7lotaron 0 *e eAtendieron+ "a* ba;a* *e 7rodu;eron en gran nD'ero 0 la* 7arede* *e in endiaron+ BTendra'o* ?ue ir dentro( *e@or Ble a=i*! un legionario+ "a* 9le )a* aan en bandada*+ BNo toda=a+ Creo ?ue 7ode'o* inutili>ar ta'bi<n a?uella ata7ulta+ Es divertido. Como tos viejos tiempos. Pen*aba "arreHa+ Ne e*it! tre* di*7aro*( 0 un 7ar de *u* )o'bre* 9ueron )erido* 'ortal'ente+ Nadie e* a7! on la 7iel entera+ Pero =ali! la 7ena+ "a '8?uina ?ue )aba roto la* de9en*a* de Port Rua *e on=irti! en una 7ira ro;a 0 a'arilla+ E la* otra* 7<rdida* *u9rida* 9ueron tri=iale*+ En el a*o de "arreHa( una ro>adura en el an a dere )a( de 98 il i atri>a i!n+ Tu=o 7o o tie'7o 7ara ad'irar *u* re*ultado*+ A ababa de ondu ir a *u gru7o tra* la e'7ali>ada( 0 e*taba di iendo I3ien )e )oJ a un ;o=en 'oribundo( uando un e'i*ario le dio noti ia* de ?ue *ei* galera* *e dirigan al e*tuario+ ArnanaH deba )aber 7ro0e tado un a*alto an9ibio( *in duda o'binado on un nue=o ata?ue 7or lo* 9lan o* o*tero*+ "arreHa re9leAion!( 'ir! a *u* o9i iale* 0 a lo* *oldado* ?ue le rodeaban( 0 7regunt!: B FLui<n e*t8 di*7ue*to a en abe>ar un gru7o 7ara una 'i*i!n real'ente *al=a;eG Por un bre=e in*tante todo* 7er'ane ieron in'!=ile*( enton e* un lder de o)orte ?ue "arreHa ono a o'o un ;e9e 7ro'etedor dio un 7a*o al 9rente+ B3ien B"arreHa 7al'e! *u )o'broB+ Con*igue uno* uanto* =oluntario*( *u9i iente* 7ara tri7ular un bu?ue+ El =iento no* 9a=ore e+ Vo*otro* 7odr<i* ir en 7er*e u i!n de e*o* ba*tardo*+ Ello* al an>ar8n la 7la0a( 7ero utili>ar8n el de*e'bar adero de 7e* a( ?ue 'e alegro de no )aber de'olido( 0 ?ue e* 'u )o '8* a7to 7ara la to'a de tierra+ In endia un bu?ue 0 l8n>alo ontra ello*+ E* a7ad on un bote( o nadando+ No*otro* o* 9a ilitare'o* la *alida( i'7edire'o* ?ue lo* tri7ulante* abandonen lo* bu?ue*( )a iendo 7o*ible =ue*tro regre*o+ B FVa'o* a *a ri9i ar una e'bar a i!nG B7regunt! Seroda+

BNo la ne e*ita'o*( no =a'o* a ninguna 7arte Ble re ord! "arreHaB+ In endiare'o* el re*to 7ara ?ue no aigan en 'ano* de lo* 7irata*+ &e e*tado retra*8ndolo 7ara =er *i 7oda'o* e'7learla* en algo( ante* de *u de*tru i!n+ Su aten i!n e*taba on entrada 7rin i7al'ente en el ;o=en o9i ial+ A tra=<* del alor( el 7ol=o 0 el =iento( el ruido de '8* all8 de lo* 'uro* 0 lo* =iga* 0 la ?uietud de lo* 'oribundo* 7r!Ai'o*( *u* o;o* *e en ontraron+ A'bo* *aban lo ?ue i'7li aba la orden+ En la ara ?ue tena ante <l( "arreHa 7udo =er ?ue el *oldado )aba o'en>ado( en *u in on* iente( a on ebir el *ue@o en ?ue e*7eraba *u'ergir*e a tra=<* de la 'uerte+ El o'andante a7ret! *u )o'bro+ BLue te =a0a bien( legionario Ble di;o+ A?uel adi!* era la de*7edida al Dlti'o i lo de la i=ili>a i!n+ Se )i>o un alto en el o'bate+ "a* 9uer>a* de a'7o ta**u *e retiraban en bu* a de de* an*o 0 re9re* o+ "arreHa *u7u*o ?ue la* galera* 7er'ane eran ale;ada* de la o*ta )a*ta ?ue o* ure iera+ Enton e* lo* 'arino* 7odran a7ro=e )ar*e de la lu> de la luna 'ientra* e*table an *u abe>a de 7uente 0 di*7onan *u* ra'7a* de e* alada+ Probable'ente *aban ?ue no llegaran a atra=e*ar la e'7ali>ada( 7ero e*o di*traera a 9uer>a* ?ue de otra 'anera lu )aran ontra lo* a*altante* terre*tre*+ $ejor hara ocup%ndome de m mismo mientras puedo, 7en*! "arreHa+ El an*an io era o'o 7lo'o en *u* )ue*o*+ A o'7a@ado 7or Seroda( *e dirigi! 7or alle* e* a*a'ente tran*itada* )a ia el edi9i io de lo* Cuartele* Generale*+ "a antena de radio( *ituada en *u 7arte '8* alta 7are a un e*?ueleto ontra el t<tri o ielo+ El *ol *e )aba 7ue*to 0 la Ro;a e*taba ba;aK la lu> era del olor de la *angre terre*tre( la* *obra* del olor de la i*)tariana+ )l menos el pr&/imo com7ate ser% menos caluroso. Ira>en( =i e o'andante de*7u<* del de*a*tre de \olua( *e reuni! on <l en la entrada+ Era un duro 0 eA7eri'entado =eterano( arente de i'agina i!n( 7ero en ?uien *e 7oda on9iar 0 ?ue )ara 7agar ara la =i toria al ene'igo+ B"lega* a tie'7o+ Tene'o* una lla'ada de lo* re)ene* )u'ano*+ Cuando *e )an dado uenta de la *itua i!n( ello*( la 'u;er *obre todo( )an in*i*tido en )ablarte+ Aill. Bien, supongo <ue, Ian tiene casi tantos deseos de ha7larme como ella, pero es m%s paciente. Ku3 agrada7le sorpresa. "arreHa *e dirigi! )a ia la *ala de o'u4 ni a ione*( 7idiendo a lo* Tre* ?ue le 7er'itieran or *u =o>( aun?ue no 7udiera =erla+ BA?u e*t8 Bdi;o el t< ni o de *er=i io( 0 *alud! a *u o'andante+ "arreHa *e 7u*o 9rente a la 7antalla en blan o+ B MToN FC!'o e*t8*G BToda=a *obre el 7uente+ FE tDG BO)( no*otro*( no*otro* e*ta'o* bien+ &e'o* dado un 7a*eo 7or la tarde( 0 e*ta'o* *entado* en una olina onte'7lando el re7D* ulo+ Pero( to( Me*t8* *iendo ata adoN BEllo* no )an on*eguido 'u )o* re*ultado* )a*ta a)ora+ B F&a*ta a)oraG FLu< e* lo ?ue *igueG

BM8* de lo 'i*'o+ FLu< otra o*a 7oda *erG El *ilen io >u'b!+ Lui>8 %ill e Ian inter a'biaban o'entario* en =o> ba;a+ O ?ui>8* no+ A?uella )abita i!n era el *itio '8* irreal de 'undo a?uella tarde+ Cuando ella )abl! 7or 9in( *u tono era duro+ B FCu8nto tie'7o 7od<i* 'antenero*G BE*o de7ende+++ Una ob* enidad legionaria le interru'7i!+ B&e interrogado a tu t< ni o 'ientra* te e*7eraba+ Ninguna a0uda =ai* a re ibir( Fno e* a*G Ni tan *i?uiera no* tiene* a no*otro*( 7or 7o o bien ?ue )ubi<ra'o* 7odido )a er+ To( te ono> o( 0( M'aldi i!nN( re la'o el 7ri=ilegio del *oldado+++ MSin <rate on'igoN BPen*aba ?ue e*to *!lo era una )arla de a'igo*( reunido* 7or un en anta'iento+ BEa no e*to0 en la edad en ?ue un 7eda>o de a>D ar 'e )a a allar+ E* D )a'e+ S< ?ue el re*to de la A*o ia i!n te )a rele=ado de tu argo+ Su7oniendo ?ue a'biaran de 7are er re*7e to a la *uerte de la guarni i!n de Valennen( o'o tD e*7era*K aun *u7oniendo e*o( *era de'a*iado tarde+ ArnanaH lo de*)ara+ Mi gente e*t8+++ 7arali>ada( o atada 7or *u 7ro7ia Ar'ada+ Tu retirada e* i'7o*ible( 0 0a ?ue no te rendir8*( *er8* ani?uilado+ ArnanaH 9ue 'u0 9ran o al re*7e to+ Vue*tro ob;eti=o a)ora e* lograr ?ue =ue*tra ani?uila i!n le* ue*te tan ara ?ue la i=ili>a i!n on*iga e*7a io 7ara re*7irar+ FVerdadG Re7ito( Mno 7ode'o* de;ar ?ue e*o *u edaN BTodo* 'ori'o* al 9inal( ?uerida+ Mralo de e*ta 'anera: 'e e=ita el onte'7lar lo ?ue te o urra a ti+ BDi;o "arreHa en un arran?ue de gentile>a+ &a iendo a*o o'i*o de la Dlti'a 9ra*e( %ll di;o: BIan 0 0o )e'o* de idido *a ar de *u 7a*i=idad a Pri'a=era+++ de algDn 'odo+++ MIan( no*otro* lo )are'o*N Mantened e*te ir uito di*7onible 7ara no*otro*+ E*7erad 7ara una oneAi!n on la o9i ina de &an*)aR a ual?uier )ora+ FCo'7rendidoG B FLu< e* lo ?ue e*t8i* 7en*andoG B7regunt! "arreHa+ El te'or ri*7aba *u* 7alabra*+ BNo lo *abe'o* toda=a+ Algo+ BNo deb<i* arrie*gar =ue*tra* =ida*+ E*o e* una orden( *oldado+ B FNi 7ara *al=ar Port RuaG "arreHa *e en9rent! on un abi*'o al re ordar !'o )aba en=iado al o9i ial *obre un bar o de 9uego( 0 a %ill( de ?uien *ie'7re le gu*taba 7en*ar ?ue era una agregada a la :era Vi triA( on lo* =alenno*+ B3ueno Bdi;o lenta'enteB+ Con*ultad'e de ante'ano( Fde a uerdoG

BDe a uerdo( =ie;o ?uerido+ El tono *e o de S7arling *on!: BE)( on*iderando el de*ga*te de la* batera*( lo 'e;or *era 7a*ar a la* ue*tione* 7r8 ti a*+ FTen<i* al ulado u8nto 7odr<i* re*i*tir *in a0udaG B&a*ta algDn 'o'ento entre 'a@ana 7or la 'a@ana 0 el 9inal del e?uino io+ E*o i'7li a una 'ara@a de i'7onderable* Bdi;o "arreHa( 'ientra* 7en*aba en el e*7l<ndido no=io ?ue )ubiera *ido Ian 7ara %ill( *i =einte a@o* no 9ueran una di9eren ia tan grande entre lo* )u'ano*B+ E=entual'ente 7ueden ru>ar nue*tra* barrera* 0 au*ar bre )a en nue*tra* 'uralla*+ No 7ode'o* di*7arar on tanta ra7ide> o'o 7ara i'7edirlo+ Pero *i in9ligi'o* grande* ba;a* al 7rin i7io del ;uego( ArnanaH 7uede on4 *iderar la* 7o*ibilidade* de ir '8* de*7a io( a)orrando tro7a* ?ue ne e*itar8 '8* tarde+ Una =e> e*t<n dentro( le* )are'o* to'ar la iudad a*a 7or a*a+ Ng4ng( uno* treinta 0 do* da* e* una *u7o*i i!n ra>onable+ B FNada '8* ?ue e*oG 3ueno+++ tendre'o* ?ue 7en*ar 0 a tuar r87ida'ente+ Se 'e e*t8 o urriendo una idea+ Lue la *uerte *ea tu0a( "arreHa+ A tra=<* del de*ierto 0 del e*7a io( la 7e?ue@a %ill di;o: B MUn Abraaaaa>oN "a oneAi!n *e interru'7i! in*tant8nea'ente+ "arreHa re9leAion!+ Se =ol=i! a Ira>en( ?ue )aba e*tado e*7erando+ B FAlgo '8* de ?ue in9or'ar'eG BNada i'7ortante( *e@or+ BRe7li ! *u *egundo+ BVo0 a dor'ir+ "a a i!n *e reanudar8 7o o de*7u<* de la *alida de la 7ri'era luna+ De*7i<rta'e enton e*+ "arreHa 9ue a *u* )abita ione*+ &aban *ido la* de Meroa ta'bi<n( 0 toda=a tena o*a* de ella( 0 re uerdo*+ Mientra* *e de*7o;aba de *u ar'adura( 7er'ane i! ante una 9otogra9a de lo* do* 0 *u Dlti'o )i;o( to'ada 7or un )o'bre en lo* 7ri'ero* a@o* de Pri'a=era+ %a ob :o79 )aba 'uerto( *u 7ro7ia ra>a no tena '8* re uerdo de <l ?ue el ?ue )aba en *u* ar )i=o*( 7ero uando ella =i*it! Pri'a=era 9ue a uidar la* 9lore* de la Tierra ?ue )aba 7lantado en la tu'ba de *u a'igo+ Bueno, t1 eres as, 7en*! "arreHa+ Se tendi! *obre el lado i>?uierdo( 7ue*to ?ue tena el ol )!n doble a *u di*7o*i i!n( err! *u* o;o* 0 *e 7regunt! a er a de ?u< *o@ara+ Di=er*i!n 0 9anta*a *era 7robable'ente lo '8* indi ado+++ 7er'itir*e( 7or e;e'7lo( tener ala* 0 =er lo ?ue o urra+ Pero era arrie*gado 0a ?ue 7oda de*7ertar*e on la 'ente llena de e*7e tro*+ FE u8nto tie'7o le ?uedaba 7ara retornar al 7a*ado 0 =i=ir la* eAi*ten ia* ?ue 7oda )aber tenidoG Si ?uera un buen *ue@o de 'uerte( deba e'7e>ar a 7lani9i arlo 0 eA7eri'entarlo a)ora+ Por *u7ue*to( no le *era 7er'itido 7artir de la eAi*ten ia en el e*tilo 0 o'7a@a ?ue de*eaba+++ A)( 'aldi i!n+++ Se on entr! en la boda de %ill e Ian( 0

*e de;! lle=ar a una 9ie*ta ?ue *e =ol=i! alborotada 0 alegre+ Seroda le de*7ert!( a la lu> de una l8'7ara( o'o le )aba ordenado+ "o* b8rbaro* de la o*ta *e 'o=an de nue=o+ Su* galera* )aban le=ado an la* 0 *e en a'inaban )a ia el 'uelle 7e*?uero+ No )aban intentado nada ontra el gran bu?ue ?ue lo* *egua+ Su7onan ?ue lo Dni o ?ue bu* aba era una o7ortunidad 7ara e* a7ar+ BDe a uerdo( =a'o* all8+ Seroda le dio un ta>!n de *o7a 0 le a0ud! a en9undar*e en *u tra;e de batalla+ Pen*! en %ill alegre'ente+ Lui<n *aba( ?ui>8* *u* a'igo* en ontra*en una 9or'a de a0udarle+ El a*alto *obre la o*ta no traera *or7re*a* ?ue lo* o9i iale* en argado* no 7udieran 'ane;ar+ El lado del ro era 'eno* 7rede ible( '8* intere*ante+ "arreHa 9ue all+ De*de una atala0a 0 *obre la 7uerta( ob*er=aba+ Caele*tia )aba 0a ilu'inado la* olina* del oe*te e iba r87ida'ente a* endiendo entre la* e*trella*+ "a =i*i!n de e*to le )i>o 7en*ar en un e* udo urio*a'ente de orado+ Su lu> *e derra'aba a tra=<* del aire aliente( ru>ando la tierra e*t<ril( t<tri a )a*ta to ar el aguaK enton e*( *Dbita'ente on=ertida en 7lata( 9or'! un tr<'ulo 7uente+ "a* na=e* b8rbara* *e 'o=an negra* ba;o el re*7landor+ Cuando an laron( lo* grito* de *u* tri7ula ione* ro'7ieron toda 7a> ?ue 7udiera )aber en la no )e+ El tru o *era 'antenerlo* o u7ado* )a*ta ?ue el bu?ue in endiario llegara+ "o 'i*'o ?ue ello* e*7eraban )a er on la "egi!n( 'ientra* *u* o'7a@ero* ata aban 7or tierra el otro eAtre'o de la iudad+ A tra=<* de lo* te )o* ilu'inado* 7or la luna( "arreHa o0! el 9ragor de a?uel ata?ue+ "o* ar o* *e ten*aron( lo* 7ro0e tile* *ilbaron+ S!lo lo* in=a*ore* ?ue *e detenan eran al an>ado*+ El re*to a=an>aba >ig>agueando( di9 ile* de =er 0 a7untar entre la* *o'bra*+ Mu )o* lle=aban antor )a*( la* uale* tre'olaban 0 lan>aban )i*7a* a on*e uen ia de la* arrera* de *u* 7ortadore*+ Tra* ello*( na=egando o'o un 9anta*'a( llegaba el bu?ue ilu'inado 7or la* lla'a*+ El e*tallido *e 7rodu;o uando el bar o )o ! ontra el 'uelle+ "o* =alenno*( aun?ue e*tu=ieran aterrori>ado*( no e )aron a orrer+ Maniobraron *obre lo* traba;o* de de9en*a al 7ie de la e'7ali>adaK =ertieron a eite *obre la 'adera+ =$e indujo )rnana: deli7eradamente a pensar <ue esto era una diversi&n> !Caos, este es el ata<ue principal; B MFueraN MFueraN B3ra'! "arreHaB+ MSalidaN MRe )a>adle*N MAnte* de ?ue toda la 'uralla ardaN 3a;! la ra'7a 0 *e dirigi! a la 7uertaK on la e*7ada de*en=ainada( lle=! a *u* tro7a* )a ia adelante+ El 'etal antaba *obre el 'etal+ "o* b8rbaro* ata aban( =aliente*+ Su7erado* en nD'ero( lo* legionario* aguantaban tra* lo* e* udo* 0 lu )aban+ "ograron introdu ir una u@a en la* 9uer>a* ene'iga* ?ue 7rotegiera a alguno* de ello* del 9uego+ Enton e* la* 9uer>a*

de re*er=a lle=aron a lo* ene'igo* )a ia atr8*( )a ia lo* bu?ue* en lla'a*+ B M3ueno* )i o*N BGrit! "arreHaB+ Va'o*( Mli?uidadlo*( en el no'bre de la :eraN Algo le gol7e!+ El dolor *urgi! de *u o;o dere )o+ "a o* uridad le *igui!+ De;! aer la e*7ada de &aelen 0 bu* ! a tienta* la 9le )a en *u abe>a+ B FEaG BPregunt! en =o> alta+ El a*o'bro dio 7a*o al e*tr<7ito 0 la on9u*i!n+ Su* 7ierna* 9la?uearon+ Un *oldado *e arrodill! ;unto a <l+ "arreHa no le 7re*t! aten i!n+ A la lu> ro;a de la luna 0 la* lla'a*( lla'! a la 9uer>a ?ue le ?uedaba( ante* de ?ue *e 9uera o'7leta'ente( 7ara ?ue le a0uda*e a *o@ar el 7e?ue@o *ue@o de 'uerte ?ue ?uera+

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Por *u* grue*o* 'uro*( la )abita i!n de la Torre de lo* "ibro* era a*i 9re* a+ "a obli ua lu> del *ol entraba 7or la* =entana* 7rotegida* 7or la* de*tellante* uenta* de ri*tal ?ue 9or'aban la* ortina*( e iba a e*trellar*e ontra el *uelo de 7iedra+ "a lu> )a a brillar a lo* 'ulti olore* ento'oide* de la 'elena de %era**a+ Su ingl<* era 7re i*o )a*ta el eAtre'o de la 7edanteraK 7ero ningDn i*)tariano 7oda a0udar en on=ertir el lengua;e en 'D*i a+ BA?u e*t8n lo* diagra'a* de =aria* e'bar a ione* 7ro7ul*ada* 'ediante el e*9uer>o 'u* ular ?ue e*taban en u*o uando lo* )u'ano* llegaron+ Toda=a 7ueden en ontrar*e en alguna* >ona*+ El 7roble'a e* ?ue 'i ra>a 7uede *er indi=idual'ente '8* 9uerte ?ue la =ue*tra( 7ero ta'bi<n *o'o* on*iderable'ente '8* alto*+ Po o* re'ero*( o tri7ulante* de ual?uier la*e 7ueden a o'odar*e en un a* o+ FC!'o a7li ar 'e;or la 9uer>a di*7onibleG BPregunt!B+ E*to 'ue*tra una e*tru tura de a7o0o 0 un *i*te'a de a;a ?ue a7a ita tanto la* 7ata* delantera* o'o la* 'ano* 7ara 7oder re'ar+ E <*te 'ue*tra un 'olino 7ara )a er girar rueda* de 7aleta* o( en 'odelo* 7o*teriore*( una )<li e+ Pero tale* a7arato* *on ine9i a e*( 0 *e ro'7en on 9a ilidad uando el buen a ero no e*t8 7re*ente 7ara re9or>arlo*+ "o* =alenno* 0 )abitante* de la* i*la* del Mar Fiero o'binan la* =ela* a 7roa 0 7o7a on re'o* ordinario*( )a iendo un bu?ue alta'ente 'aniobrable aun?ue de de*7la>a'iento li'itado+ No*otro* lo* de 3eronnen del Sur( o'o 0a )abr8 notado( 9a=ore e'o* lo* a7are;o* uadrado*+ Tienen el de9e to de re*7onder lenta'ente( 0a ?ue( a 7e*ar de ierto* ingenio*( la* tri7ula ione* no 7ueden al an>ar el a7are;o tan 7re*ta'ente o'o lo* )u'ano*+ JEa ?ue =ue*tro* e'i*ario* no* )an en*e@ado a 'e;orar la 'etalurgia( lo* di*e@adore* )an e*tado eA7eri'entando on 7ro7ul*ore* a ionado* 7or 'olino* de =iento+ A *u debido tie'7o( natural'ente( e*7era'o* on*truir 'otore*( 7ero la ba*e indu*trial 7ara

ello e*t8 au*ente 0 a)ora( dado el 7eria*tro( di9 il'ente e*table ere'o* alguna durante *iglo*+ No a@adi!( Podramos, si Primavera fuera de nuevo li7re de ayudarnos a so7revivir. No )aba ningDn tono de re7ro )e en la ri a 0 *oberbia =o>+ Pero De;arine( de 7ie ;unto a <l( *e *obre*alt!+ BSon uno* dibu;o* e*tu7endo* Bdi;o( *in era'enteB+ E+++ lo* erebro*( la deter'ina i!n 7ara lle=ar a abo todo e*to uando Anu =uel=e a retornar+ Todo* *e lo agrade ieron+ B FPor ?u< 'e )ab<i* re ibidoG FPor ?u< =ue*tra gente *igue on*er=ando la a'i*tad )a ia 'i* tro7a*( uando 'i 7ro7ia ra>a en la iudad no le* )ablaG B FLu< 7odra'o* ganar ongelando nue*tra* rela ione* on lo* eAtran;ero*( *al=o =allar la o7ortunidad de or la* intere*ante* o*a* ?ue 7ueden de irno*G "a 'a0ora de no*otro* *e da uenta de ?ue no tienen ele i!n *obre el 7ro7!*ito ?ue le* )a trado a?u+ "a o'unidad 7ri'a=erana e*7era a* e;er er una in9luen ia *obre *u* Dlti'o* ldere*( a tra=<* *u0o( on*er=ando la* a7a idade*( 0 'ateriale*( ?ue ne e*ita+ Pero no*otro* no tene'o* nada+ BCierta'ente )ab<i* ganado 'i *i'7ata+ Por =ue*tro talante 0 7or la* 'ara=illa* ?ue 7erdera'o* *i =ue*tra i=ili>a i!n 'uriera+ 8 tam7i3n me lleva a preguntarme por la guerra en el espacio. =?ale la pena el coste y la agona> =Se puede ganar> =Es... incluso... asunto de la ierra> BPero tene'o* nue*tra* !rdene* B9inali>! De;erine+ BEo 7ertene a la "egi!n Ble re ord! %era**a+ El i*)tariano e*taba a 7unto de reanudar *u di*erta i!n *obre la t< ni a 0 ien ia *e)alana( uando el tran*'i*or de De;erine >u'b!+ Sa ! el 7e?ue@o a7arato de *u )a?ueta 0 lo one t!+ B FSG FLu< )a0 a)oraG BA?u el teniente Ma;eR*Hi( *e@or+ BEl e*7a@ol le lleg!( *ua=e 7or el ontra*teB+ Inteligen ia Poli ial+ "a'ento 'ole*tarle en *u da libre( 7ero e* urgente+ BA)( *( e*t8* a*ignado a *eguir la 7i*ta de nue*tro* bueno* iudadano* lo ale*+ E'7ie>a+ BSe@or( u*ted re ordar8 ?ue ello* )aban a u'ulado una gran antidad de eA7lo*i=o* 7ara *u* 7ro0e to*+ No*otro* lo* de;a'o* en el al'a <n ba;o *ello+ De*7u<* de la 9ri i!n( de id in*talar una alar'a de radio( de* ono ida 7ara ello*( 0 lo )i e ba;o el 7reteAto de un in=entario+ &o0 *on!+ De*gra iada'ente( no tena'o* a nadie er a de la iudad+++ 3ueno( lo* ladrone* debieron de a*egurar*e de e*o+ Cuando llegu< all on una e* uadra de*de la ba*e( el traba;o 0a e*taba )e )o+ Mu0 7ro9e*ional'ente+ El *ello no

tena tra>a* de )aber *ido roto+ El interior 7are a o'o de o*tu'bre ta'bi<n( a* ?ue tu=i'o* ?ue ontarlo 7r8 ti a'ente todo )a*ta ?ue en ontra'o* ?ue die> artu )o* de tordenita 0 in uenta <lula* detonadora* )aban de*a7are ido+ De;erine *ilb!+ BS( lo* t< ni o* e*7e iali>ado* e*taban traba;ando B ontinu! Ma;eR*HiB+ Por la ra>!n ?ue 9uera nadie 7er'ane a en la iudad+ &aban re ibido la *e@al de alar'a a la =e> ?ue 'i o9i ial+ Pero el al alde &an*)aR le* )aba 7edido ?ue le a0udaran a bu* ar un =olador ?ue )aba lla'ado di iendo ?ue una tor'enta le e*taba e'7u;ando )a ia la* Monta@a* Ro o*a*+ 3ueno( *e@or( la* !rdene* del de*ta a'ento *on o'7la er ual?uier 7eti i!n ra>onable+ Fueron lo* uatro+ Una a>a de gan*o* *al=a;e*+ "o *o*7e )o 7ero no 7uedo 7robarlo+ B ME*o e* una lo uraN M&an*)aR no 7odra in=olu rar*e on *aboteadore*+++N FSabe algo *obre el roboG BPregunt! 7or ?u< )aba'o* =uelto al al'a <n+ Pen*< ?ue era 'e;or on*ultarle ante*( 0 ontarle a &an*)aR una =aga )i*toria a er a de ondi ione* in*egura*+ Al>! la* e;a*( 7ero no )i>o ningDn o'entario+ B3ien )e )o( Ma;eR*Hi+ Intentar< ?ue e*to on*te en tu eA7ediente+ Pro tempore, tD 0 tu gru7o e*tar<i* a uartelado* 0 no )ar<i* 7regunta*+ "o lle=ar< a 'i 'odo+ De;erine de* one t!( 'ur'ur! una eA u*a a %era**a( 0 *ali!+ En el tra0e to a Pri'a=era( lla'! a &an*)aR+ Fue un ali=io en ontrar al al alde en a*a+ Aun?ue 9ueran irreale*( =i*ione* a7o al7ti a* )aban entrado en el erebro del terre*tre+ BA?u De;erine+ Tengo ne e*idad de =erle+ BS4*( Ca7it8n( e*taba e*7er8ndole+ Me;or *er8 ?ue )able'o* ara a ara( Fe)G De;erine a7ar ! 9uera de la a*a+ Entr! en el re9ugio *o'breado+ Rgida( Olga &an*)aR lo ondu;o al uarto de e*tar 0 err! la 7uerta al *alir+ Su 'arido e*taba en un *ill!n er a de una grabadora+ No *e le=ant!( 7ero al>! una 'ano 0 *onri! ligera'ente+ B&ola+ Si<nte*e Bdi;o+ De;erine le de=ol=i! el *aludo 0 *e *ent! 9rente a <l+ BTengo noti ia* terrible* Bdi;o De;erine( en ingl<*+ B F3ienG BSe@or( 7er'ta'e *er rudo+ E* de'a*iado *erio 7ara andar on rodeo*+ Una 7arte del 'aterial eA7lo*i=o )a *ido robada( 0 eAi*ten ra>one* 7ara reer ?ue u*ted 7uede e*tar o'7li ado en el a*unto+ BEo no lo lla'ara robo+ E*e *to H no* 7ertene e+

B FEnton e* ad'ite *u ul7abilidadG BTa'7o o lo lla'ara ul7abilidad+ BE*e 'aterial 9ue re?ui*ado 7ara *u u*o 7or la Marina+ Se@or( a 7e*ar de *u* de*a uerdo*( nun a 'e i'agin< ?ue 7udiera e*tar en=uelto en un a*unto de trai i!n+ BO)( =a'o*+ B&an*)aR eA7ul*! una bo anada del )u'o a>ul de *u igarroB+ Ad'ito 'i e*7eran>a de ?ue 7udi<ra'o* to'arlo de lo* barra one*+ Pero rel8;e*e+ No e*ta'o* dando a0uda 0 o'odidade* a ene'igo* de la Tierra+ E u*ted no )a 7erdido e*e lote ?ue no* )e'o* re4a7ro7iado+ B FD!nde e*t8G BEn lugar *eguro( ;unto on uno* uanto* t< ni o* 0 *u* a7arato*+ No 7uedo de irle d!nde+ No ?ui*e *aberlo( 7ara el a*o de ?ue 'e interrogara+ No tiene 'odo de arre*tarlo* )a*ta ?ue )a0an o'7letado *u 'i*i!n+ E+++ Euri( 7re=eo ?ue lo* de;ar8 )a er *u traba;o( 0 ?ue in=entar8 ual?uier eA u*a ?ue 7ueda+ BEA7l?ue*e+ BDe;erine gol7e! on lo* 7u@o* *u* rodilla*+ BCreo ?ue debe'o* e* u )ar una on=er*a i!n ?ue tengo grabada 0 ?ue *o*tu=e )a e un 7ar de da*+ FNo ?uera tener noti ia* de ValennenG %ill ConRa0 0 Ian S7arling( 7ri*ionero* en la retaguardia( 0 Port Rua ba;o un a*alto a*i ontinuo 7or lo ?ue 7are e el e;<r ito 'a0or del ontinente+ Un =iento *ilbante atra=e*! a De;erine+ %ill+ BS Bdi;o+ BCuando Ian 9ue all( logr! 7a*ar on un 'i ro o'uni ador( 0 lo* *oldado* di*tribu0eron rel<*( al ob;eto de ?ue 7udiera one tar on Port Rua+ E 7or tanto on no*otro*( *i la *itua i!n lo re?uera+ B MNun a 'e lo di;o u*tedN BDe;erine *e *inti! )erido+ B3ueno( e* u*ted un )o'bre 'u0 o u7ado Bgru@! &an*)aR+ De;erine 7en*! en la* alle* ?ue )aba re orrido o'o un 9anta*'a( 0 en el traba;o en el de*ierto( lento o'o el a'inar de una tortuga( 0 la* )ora* 7erdida* )a iendo in9or'e* eu9e'*ti o* 7ara 'antener la 'ano de la Federa i!n 9uera de Pri'a=era+ B FNo rea ?ue e*tu=iera intere*adoG FPor ?u<G "o* do* 7ueden )aber'e dado la e*7alda( 7ero toda=a *o0 a'igo *u0o+ De nue=o %ill ondu a 7or el =alle( *u largo 7elo 9lotando en el =iento 7or la =elo idad+ E ta'bi<n la oa uando )ablaba *obre la* 'ara=illa* del 7laneta ?ue *u a7a*iona'iento on=erta en 'ilagro*K 0 la =ea en *u a*a( to ando 0 antando 7ara <l ba;o la* e*trella*+ BSi ree ?ue 0a 'e )a 9a*tidiado ba*tante( 7ode'o* e* u )ar la graba i!n+

B ouch3 B on edi! &an*)aR( 0 *u eA7re*i!n *e )i>o '8* a'i*to*aB+ Entienda( a au*a del u*o li'itado 7or no ga*tar la* batera*( no )aban onta tado on no*otro* ante* dire ta'ente+ &aba'o* odo a tra=<* de Port Rua ?ue e*taban bien de *alud 0 de e*7ritu( bien tratado*( en una e*7e ie de E*tado en la* tierra* alta* o identale*+ "e* di noti ia* de la )uelga( 0a ?ue <*ta 7oda a9e tarle* en *u* 7lane* o a ione*+ Enton e*( antea0er tu=e una lla'ada dire ta de ello*+ A er ! *u dedo al interru7tor de oneAi!n+ BEn a*o de ?ue u*ted ?uiera =i*uali>ar Bdi;o &an*)aRB( no*otro* ono e'o* algo de e*e 8rea 7or 9otogra9a* to'ada* de*de el aire 0 7or la* anota ione* i*)tariana*+ "a* olina* 0 'onta@a* ?ue e*t8n detr8* de ella* *on de gran belle>a dentro de *u au*teridad+ "o* bo*?ue* *on '8* tu7ido* 0 de 8rbole* '8* ba;o*( *in de'a*iada 'ale>a( *u* )o;a* ro;a* 0 a'arilla* *e de*ta an ontra un ielo *in nube*+ Pero en alguno* lugare* *e 7uede en ontrar =egeta i!n T( oloreada de a>ulK un 7ar de =aria ione*( o'o el 9<niA *on i'7re*ionante*+ &a e alor all( un alor *e o( o'o de )orno+ Con 'eno* =ida *al=a;e ?ue en e*ta* in'edia ione* 0 7o a agua en lo* arro0o* 0 'anantiale*( )a0 ba*tante *ilen io( %ill 0 Ian a'inaron )a*ta e*tar 9uera del 8'bito de =i*i!n 0 odo de *u*( diga'o*( ar elero*+ "o* do* *olo* en a?uel tran?uilo 0 *e o bo*?ue+ BGra ia* Bdi;o De;erineB+ Tratar< de i'aginarlo+ Ella, entre %r7oles enanos, con el sol haciendo 7rillar con destellos de plata y co7re su pelo, sus ojos vivos y ama7les, su sonrisa... al lado de un hom7re <ue ha sido su 1nico compa*ero durante tanto tiempo... )sse9; )rr3tons, im73cile; El tono de ella le eAtra@!( no era laro o'o <l lo ono a( *ino duro 0 de*igual+ B&ola( Fere* tD( GodG %ill ConRa0 0 Ian S7arling lla'ando de*de Valennen+ B FE)G S( *( *o0 0o+ FVa algo 'alG %ill: Todo+ S7arling: No e*ta'o* 7er*onal'ente en 7eligro+ &an*)aR: FD!nde e*t8i*G FLu< )a 7a*adoG S7arling: O)( en el 'i*'o lugar( ba;o la* 'i*'a* ondi ione*+ Su7u*i'o* ?ue e*tara* en a*a a e*ta* )ora*+ F&a0 alguien ontigoG &an*)aR: Si lo ?ue ?uiere* de ir e* *i e*to0 *olo 0 no )a0 nadie '8* ?ue 7ueda e* u )aro*( la re*7ue*ta e* *+ %ill: FLu< )a0 de lo* 'onitore*G No ?uere'o* ?ue e*ta on=er*a i!n *alga de entre no*otro*+ &an*)aR: Creo ?ue 7od<i* e*tar *eguro*( *i te re9iere* a la Marina+ No e* u )an la* o'uni a ione* tran*7lanetaria*( 0 7robable'ente la* lo ale* ta'7o o( 0a ?ue la 'a0ora *on en *e)alano+ %oe Selig'an re=i*a 'i a7arato regular'ente 0 regi*tra 'i a*a en bu* a de grabadora* o 'i ro*( 7ero nun a lo* en uentra+ El Ca7it8n De;erine e* un aballero+ E debe *aber ?ue no e*to0 on*7irando+ %ill: Pero lo e*tar8*+ &an*)aR: FLu<G %ill: Si te ono> o bien( lo e*tar8* de*7u<* de ?ue no* )a0a* odo+ &an*)aR: De a uerdo( =a'o* al grano+ FLu< )a 7a*adoG %ill: "arreHa+++ e*t8+++ 'uerto+ A*e*inado+ El+++ &an*)aR: O)( n4no+ FCu8ndoG FC!'oG S7arling Ptratando de )a er*e

or ontra lo* *o9o ado* *ollo>o* de 9ondoQ: "a noti ia te llegar8 uando la "egi!n )aga *u 7r!Ai'o in9or'e a la 3a*e Madre+ Pero no*otro*( an*io*o* de *aber !'o iba el o'bate( lla'a'o* a Port Rua e*ta 'a@ana+ El a0! la Dlti'a no )e( ondu iendo una *alida+ "a 'aniobra 9ue e9e ti=a( 7ero <l 9ue al an>ado 7or una 9le )a en la abe>a 0+++ 3uenoK la guarni i!n *e 'antiene( 7ero dudo ?ue 7ueda re*i*tir tanto o'o *i <l e*tu=iera al 'ando toda=a+ &an*)aR: Pobre Meroa+ %ill: De;a ?ue re iba la noti ia del 7ue*to de la :era en Se)ala uando *e enteren+++ o'o la e*7o*a de un *oldado *e 'ere e+ &an*)aR: De*de luego+ %ill: E*to la de*tro>ar8+ No*otro* le )aba'o* ;urado ?ue en ontrara'o* una 9or'a de a0udarle+ A)ora+++ MEl no =a a )aber 'uerto 7or nadaN &an*)aR: FLu< *e 7uede )a erG S7arling: Tene'o* un 'ont!n de idea*+ Pero *u7ongo ?ue tD 7odr8* darno* in9or'a i!n 0 a0udarno* e*tando donde e*t8*+ &an*)aR: Me te'o no 7oder 7ro'etero* nada+ "a Marina *e *ienta *obre toda o*a Dtil+ No reo ?ue *ea l!gi o i'aginar ?ue el >u'bido de uno* =oladore* de 7a*a;ero* 7ro=o?ue la e*ta'7ida de lo* b8rbaro*( F=erdadG Ello* )an =i*to 0a *obre=uelo* o a*ionale*( 0 odo )ablar de no*otro*+ "a* ar'a* de 9uego no le* )an )e )o )uir( F=er4 dadG S7arling: FNo 7uede* 7er*uadir a De;erine en ?ue no* 7ro7or ione ar'a* e9e ti=a*( o 'ire a otra 7arte 'ientra* tD lo )a e*G De*7u<* de todo( e*to e*t8 rela ionado on nue*tro re* ate+ Dar< nue*tra lo ali>a i!n on re9eren ia a 7unto* del 'a7a( 0 un !digo 7ara identi9i ar lo* 7unto* de re9eren ia+ De e*ta 9or'a( el 7iloto ?ue =iniera a re ogerno* no 7odra e?ui=o ar*e+ TD di;i*te ?ue nue*tra auti=idad( la de %ill en 7arti ular( 9ue la au*a 7rin i7al de la )uelga general+ FNo e*7erar8 De;erine( ?ui>8 on ra>!n( ?ue *i *o'o* liberado* *e a abar8 la )uelgaG &an*)aR: Eo no reo ?ue e*o *ea 7o*ible+ A?u la* ten*ione* *on 'u0 9uerte* ba;o la tran?uila *u7er9i ie+ De*de luego( o* en=iare'o* un =olador+ Pero re*7e to a ?ue De;erine no* 7er'ita u*ar e?ui7o( o in lu*o arrie*gar a lo* )o'bre* de Pri'a=era( 7ara *al=ar una 7arte de la i=ili>a i!n ?ue no e*tara en 7eligro *i no eAi*tieran *u 'i*i!n 0 *u 9uer>a+++ C)i o*( 7uedo 7re=er ?ue e*ta la*e de a i!n no* ondu ira a la *e e*i!n( o'o la de Eleut)eria 0 Nue=a Euro7a( *al=o ?ue Pri'a=era *e unira a la A*o ia i!n+ E lo *iguiente ?ue 7uedo 7re=er e* a la Tierra en el dile'a de 7erderno* o en=iar a tro7a* de o u7a i!n( 0 a De;erine arruinado 7or *u I7er'i*i=idadJ+ E 7uedo 7re=er ?ue el 7re=< eAa ta'ente lo 'i*'o+ JNo( )ablando o'o =ue*tro 7olti o re*idente( 7uedo de iro* ?ue la* o*a* e*t8n *u7er9i ial'ente tran?uila* 7or?ue no e*ta'o* o'7ro'etido* o9i ial'ente on la :era Vi triA+ E*ta'o* angu*tiado* 7or lo ?ue le e*t8 o urriendo( ?ui>8* '8* angu*tiado* de lo ?ue no* da'o* uenta( 7ero 9ue la A*o ia i!n( no no*otro*( ?uien de idi! abandonarla( uando la :era *e neg! a de;ar *u 7ue*to+ 3ien( o* digo ?ue lo* *enti'iento* *on tre'enda'ente 9uerte*( a =e e* di9 il'ente ontenido*+ Ser8 duro 7ara ti( %ill( no *er un *'bolo lla'eante uando =uel=a*( a 7e*ar de )aber *ido do* =e e* 'altratada 7or e*ta guerra( 0a ?ue todo el 'undo *abe el ari@o ?ue *enta* 7or "arreHa+++ S( o* ruego ?ue re*i*t8i* la tenta i!n+ "a Dlti'a o*a ?ue ne e*ita'o* en una eA7lo*i!n+ %ill: FDo* =e e* 'altratadaG &an*)aR: FE*o )e di )oG "a7*u* erebrale*+ No ga*te'o* *ali=a+ Di* uta'o* lo* detalle* de =ue*tro re* ate+ FPor ?u< no te 7u*i*te en onta to in'ediata'ente de*7u<* de )aber o'7letado tu eA7lora i!n( IanG %ill: E*7era

un 'inuto+ &an*)aR: E)+++ %ill: E*7era un ondenado 'inuto+ Di;i*te( uando lla'a*te ante*( ?ue 'i a7tura 7ro=o ! la )uelga+ Pero 0o )aba *ido a7turada 'u )o* da* ante* de ?ue *e 7rodu;era+ TD 'e e*t8* o ultando algo( God+ FLu< 7a*! de*7u<*G S7arling: %ill( e*7era+ &ablare'o* de todo uando =ol=a'o*+ %ill: God( F?u< 'e e*t8* o ultandoG &an*)aR: Ian tiene ra>!n( )i a+ E*7era+ Silen io+ %ill P on =o> iner'eQ: FE* algo re9erente a DonG FNoti ia* de 'i )er'anoG Silen io+ &an*)aR: S+ &a 'uerto en o'bate+ Silen io+ S7arling: %ill( ?uerida+++ %ill: MLu< eAtra@oN MNo *iento nadaN S7arling: Tu ora>!n 0a )a *ido gol7eado ante*+ %ill: FC!'o lo )a to'ado 'i 9a'iliaG &an*)aR: Terrible'ente+ Todo* lo* ConRa0 *oi* a*+ Pero 0o 0 'i lengua 7arlan )na+++ %ill( lo+++ lo *iento+++ %ill: No( )i i*te lo ?ue deba*+ Luera *aberlo Ian( F7uedo *entar'e ;unto a e*e 8rbol( 'ientra* tD di* ute* el re*toG S7arling: De*de luego( a'or 'o+ Silen io+ S7arling: FMe e* u )a*( GodG Por 9a=or( 7erd!na'e+ &a *ido un gol7e 7ara ' ta'bi<n+ &an*)aR: A todo* le* aa bien Don( 0 a nadie le gu*ta la guerra+ Su 'uerte de*at! la re*i*ten ia+ S7arling P on ligera di9i ultadQ: E*to dobla la ra>!n 7ara liberar Port Rua+ En *u 'e'oria+++ Pero =ea'o*+ Tengo otra ra>!n '8*+ Una ?ue lo a'bia todo+ Nue*tro a'ino( ree'o*( nue*tro a'ino 7ara 9or>ar a alguien a ?ue no* a0ude+ En e*to* lugare*( 0 '8* al norte( )a0 =ida4T inteligente+ &an*)aR: FE)G S7arling: S+ "o* '8* )orri7ilante* *ere* 7e?ue@o*+ M%uda*N Su7ongo ?ue *!lo el e*tudio de *u 7*i ologa 7odra re=olu ionar e*e a'7o+ &an*)aR: FE*t8* *eguro de ?ue *on *o7)on*G S7arling: No* )e'o* en ontrado on alguno*+ "o* )e'o* =i*to 'ane;ar arte9a to*+ Inter a'biar *igno*( *i no 7alabra*+ ArnanaH( el re0 b8rbaro( lo* )a ontratado( )a =ia;ado a *u 7a* 0+++ "o* e*t8 u*ando 7ara re9or>ar *u 7oderK lo* =alenno* reen ?ue *on *obrenaturale*+ En realidad( )a )e )o un trato on ello*+ Parti i7ar8n en el botn de tierra* 'e;ore* uando <l a abe *u* on?ui*ta*+ Pero a?u =a la ue*ti!n+ Son 7o o* 0 7ri'iti=o*( e*to* dauri( o'o <l lo* lla'a+++ Pero *aben d!nde e*t8 una antigua ruina ta''u>ana+ Si e* la original( la ?ue eAi*ti! )a e 'il 'illone* de a@o*( o no( e* algo de lo ?ue no tengo ni idea+ Sin e'bargo( ArnanaH *e tra;o un ob;eto( una re7re*enta i!n e*telar 7ort8til( *u7ongo( ?ue el tie'7o no )a to ado+ MPien*a e*o un ratoN &an*)aR: MUauuu)N S7arling: Ob=ia'ente no*otro* lo* )u'ano* 7ode'o* o9re er a lo* dauri 'u )a* o*a* de la* ?ue <l le* )a 7ro'etido( e in=e*tigar *obre ello* 0+++ PO)( %ill( %illQ+++ 7ero *!lo *i 7ode'o* 9un ionar on e9e ti=idad a?u en I*)tar+ "o ?ue re?uiere tener la a0uda de la A*o ia i!n( 0 e*to a *u =e> re?uiere ?ue la *al=e'o*+ E on lo* dauri =i=iendo en Valennen( Port Rua e* el lugar 7or donde )a0 ?ue e'7e>ar+ Silen io+

&an*)aR: 3ien( de a uerdo+ Co'o 'ni'o( *i )8bil'ente i'7edi'o* ?ue la organi>a i!n b8rbara 'antenga *u a=an>ada( a la A*o ia i!n le *era 7o*ible 'ontar guardia en el norte( 0 *e e=itara la tre'enda 7re*i!n *obre el *ur+ S( F7ero !'o( IanG S7arling: FSera 7o*ible ?ue el =olador( no( lo* =oladore* ?ue =inieran a re* atarno*( 7ortaran bo'ba* a*era*G A7arente'ente el ene'igo )a e arga* en 'a*a( intentando al an>ar lo* 'uro* 0 atra=e*ar la* lnea* 7or la 9uer>a del nD'ero+ "a* bo'ba* tirada* en 'edio de ello*+++ Odio la idea( 7ero tengo en uenta *u alternati=a+ &an*)aR: FE*t8* *eguro de ?ue 9un ionaraG S7arling: No+ Pero no tene'o* nada 'e;or+ &an*)aR: A;a+ 3ueno( d<;a'e =er+ Nue*tro* eA7lo*i=o* e*t8n u*todiado* e*to* da*( 7ero 3ien( tengo ?ue 7en*ar en tu *ugeren ia 0 on*ultar on una* uanta* 7er*ona*( 0+++ Pod<i* e*7erar alguno* da*( FnoG S7arling: S( *u7ongo ?ue *+ &an*)aR: E*tare'o* en onta to+ FLu< tal *i lla'8i* diaria'ente+++ diga'o* a 'ediodaG S7arling: E*t8 bien+ &an*)aR: A 7artir de 'a@ana+ S7arling: A)ora e* 'e;or ortar+ &an*)aR: &a*ta 'a@ana( %ill+ E*to0 tre'enda'ente a7e*adu'brado+ %ill: E*t8 bien( God+ E trate'o* de *al=ar lo ?ue 7ara ello* era *u =ida+ Clic:. Pa*! 'edio 'inuto ante* de ?ue &an*)aR a@adiera: BPri'a=era e*t8 tratando de reali>ar e*te 7lan+ Intente i'7edirlo on la a0uda de e*ta* noti ia* 0 7robable'ente 7ro=o ar8 una re=uelta+ De;erine a*inti!+ B"a Dni a o*a ?ue ne e*ita )a er e* no rea ionar eA e*i=a'ente 7or el in idente del al'a <n+ EA7li ar en *u in9or'e ?ue e*t8 reali>ando la* in=e*tiga ione* 7ertinente*+ A ello* e*o le* *onar8 a 7oli a( e*to0 *eguro+ Cree'o* 7o*ible ?ue nue*tra eA7edi i!n *e reali e dentro de uno* in o da*+ De*7u<*( argare'o* on la* on*e uen ia*+ "a de i*i!n no e*tall! *obre De;erine+ Se )i>o 7atente o'o *i 9uera algo ono ido on anterioridad( lan>ado de*de )a a 'u )o tie'7o( 0 *u on*i*ten ia le 7re*t! una gran al'a+ BNo+ No e* ne e*ario de'orarlo Bdi;o+ B FLu< ?uiere de irG BIr< 0o( en un a=i!n na=al+ E* '8* e9e ti=o( *in 'en ionar la *eguridad de+++ de ella( en a*o de re7entino 'al tie'7o+ Ma@ana a 'edioda( uando lla'en( e*tar< a?u 7ara o'entar lo* detalle*+ B FE9e ti=oG U*ted di e ?ue no 7uede inter=enir en e*ta lu )a+ BPuedo lle=ar a abo una o7era i!n de re* ate( al ob;eto de 'e;orar la* rela ione* 7Dbli a* de la Ar'ada+ No )a0 ne e*idad de ?ue la *e@orita ConRa0 o el *e@or S7arling e*t<n 7re*ente* uando *u* bo'bardero* ata?uen( Fno e* a*G

&an*)aR 'ir! a De;erine atenta'ente ante* de 7reguntar: B FIr8 u*ted 'i*'o( *oloG BS+ Para 'a0or di* re i!n+ BEa =eo+ BEl al alde *e le=ant! 0 eAtendi! *u 'anoB+ MDe a uerdo( EuriN F"e a7ete e una er=e>aG

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"a 'a@ana ante* de la ita( S7arling 0 %ill anun iaron ?ue )aran otra eA ur*i!n no turna+ InnuHrat lo* 'ir! 0 le* 7regunt! 7or ?u<+ BEa *abe* ?ue 'i traba;o e* e*tudiar a lo* ani'ale*( 0 ?uerra ob*er=ar ?u< )a en en la o* uridad B onte*t! %ill+ BDe a uerdo+ E+++ Bla e*7o*a de ArnanaH *u*7ir!B+ Tu* o*tu'bre* )an a'biado Dlti'a'ente+ Eo de*eara ono er a tu e*7e ie lo ba*tante bien o'o 7ara adi=inar 7or ?u<+ Pero 0a lo =eo( lo oigo B*u nari> *e dilat!B( lo )uelo+ %ill *e e )! )a ia atr8*+ S7arling *alt! a la bre )a: BTiene* ra>!n+ "a batalla de Port Rua debe e*tar elebr8ndo*e( o ?ui>8* )a0a a abado+ Nue*tro* a'igo* e*t8n all+ FNo te'<i* 7or lo* ?ue a'8i*( ni 7or?ue o* traigan 'ala* noti ia*G B FLu< tene'o* no*otro* en o'DnG Bdi;o InnuHrat 'u0 lenta'enteB+ 3ueno( *alid *i e* =ue*tro de*eo+ Tengo 'i traba;o a?u 7ara i'7edir'e ?ue 7ien*e de'a*iado+ "e* dio una genero*a ra i!n de ali'ento nati=o 0 *u7le'ento+ Cuando e*tu=ieron 9uera( %ill on9e*!: BEo rea *er una 9an8ti a+ En lugar de e*o( 'e *iento traidora+ BNo Bre*7ondi! S7arlingB( nadie en la =ida e* '8* leal ?ue tD+ Pero no e* 7o*ible 'antener*e leal a la rea i!n entera+ Di;o 7ara *u* adentro*: Como he descu7ierto, 5hoda, ma*ana de7o enfrentarme a <ue t1 no dejar%s de

amarme nunca. 8 de7o hacerlo con esposas en mis mu*ecas. =Es esta la ra9&n por la <ue espera7a <ue mi loco plan funcionara> To ! *u u )illo de a>a ?ue( tanto <l o'o %ill( lle=aban+ =Por <u3 fue la primera idea <ue me vino, despu3s <ue "ejerine nos lo dijo> =Sera <ue el asunto del 7om7ardeo amateur era pro7lema suficiente para hacer del amor una cosa sin importancia> !"et3n estos pensamientos; e hacen malgastar los 1ltimos momentos <ue pasar%s a solas con Aill. Ca*i no )ablaron durante la )ora *iguiente( 0a ?ue la *ubida )a ia *u ob;eti=o era dura+ Cuando *e di* uti! a er a del *itio de en uentro( a'bo* no'braron el 'i*'oK *u* o;o* *e en ontraron 0 rieron+ Tena toda* la* ara ter*ti a* re?uerida*( el di*tan ia'iento de Ulu( la 98 il lo ali>a i!n( el *eguro aterri>a;e del =olador+ EAi*tan otro* lugare* '8* a 'ano( 7ero a* 7odan 7a*ar una tarde agradable+ "o* terreno* de lo* bo*?ue* de Valennen eran *o9o ante*( no 7or el alor *ino 7or la aride>+ E la e=olu i!n en la* StarHland*( )aba dado a la =ida4T '8* a7a idad de *u7er=i=en ia ?ue a la ort)o4=ida+ %unto al *e tor de bo*?ue ro;o 0 a'arillo( )aba Hil!'etro* de 7lanta* a>ule* de di9erente* 9or'a*( orreo*a* al ta to+ "o* arbu*to* re an a7artado*K a'7lia'ente e*7a iado*( e*taban lo* 8rbole*+ Pero donde la 'onta@a 9or'aba una enor'e re*ta( lla'ada 7or la* gente* de Ulu( Gru7a de ArnanaH( en *u )o'ena;e( una on a=idad en la 7arte *ur ?uedaba en la *o'bra+ Al 7ie de la on a=idad na a un arro0o+ Cer a *e ele=aba el tron o de olor bron e o* uro de un niAK u0a* ra e* le* 7re*taba 7rote i!n adi ional+ El a'7o e*taba ubierto de <*7ed+ A?u 0 all *e =ean 9lore* de olor naran;a brillante+ En la 7arte oe*te )aba una gran llanura+ Al 9inal de e*ta( *e =ea el gri* aterrador del Muro del Mundo+ "o* )u'ano* *e aga )aron en lado* o7ue*to* de la orriente( 0 bebieron 0 bebieron+ S7arling not! la bendita 9re* ura del agua( 0 *u le=e *abor a )ierro( 7ero onte'7laba 7rin i7al'ente la 'e;illa de %ill er ana a <l( 0 *u 7elo rubio+ Sa iado*( *e *entaron en la *o'bra ar'e* 0 oro+ &aba una urio*a au*en ia de olor de tierra( 7ero no i'7ortabaK *u* uer7o* tran*7iraban una 9ragan ia 9re a on*eguida 7or *u* traba;o* al aire libre+ BSent<'ono* durante un rato 0 *ude'o* Bdi;o %ill+ BSo0 '8* 9eli> de lo ?ue 7uedo ontar( =iendo ?ue no te )a* derru'bado+ BS7arling 7are i! bu* ar la* 7alabra* ade uada* al de ir e*to+ BNo ?uiero e*tarlo+ Don( "arreHa+++ Ninguno de ello* de*eara =er'e )undida a)ora+++ ni tD( Ian+ BDe*eara tener( bueno( tu a7a idad+++ no( tu =alor 7ara e*tar alegre+ Su *onri*a 9ue tri*te+ B FCree* ?ue e* 98 ilG E* un o'bate( 0 no 7uedo ganar *ie'7re+ BSe in lin! 7ara a ari iar *u 7eloB+ A0ud<'ono* el uno al otro a 7er'ane er 9eli e*( amor, "a ena del Ca7it8n e* e*ta no )e( *eguida de la ;uerga+ Ma@ana llegare'o* a 7uerto+ B FE enton e* ?u<G B FLui<n *abeG B*e 7u*o *eriaB+ "a* l8gri'a* a7are ieron en *u* o;o*B+ Tengo ?ue

7edirte una o*a( Ian+ Una *ole'ne 7ro'e*a+ B FSG BTu 7alabra de )onor+ &aga lo ?ue )aga( no intentar8* detener'e+ B FLu<G FLu< e*t8* 7en*andoG B FSuicidio> !Imposi7le; Su* o;o* e*taban )D'edo*K *u* dedo* lu )aban en *u 9alda+ BNo 7uedo de rtelo eAa ta'ente+ Todo a7unta )a ia la reden i!n+ Pero+++ *u7ongo ?ue ?uiero ir a la Tierra a )ablar en no'bre de I*)tar+ Puedo re la'ar la* 7aga* atra*ada*( 'i dere )o a un 7a*a;e+ TD no 7uede*( 0 dudo ?ue 7ueda* o'7rar un 7a*a;e 'ientra* dure la guerra+ Podra* i'7edirlo( no ob*tante( 7idi<ndo'e ?ue 'e ?uede 0 ?ue *ea tu a'ante+ B FCree* ?ue *era tan ego*taG F&a i<ndote a tuar ontra tu on ien iaG De )e )o+++ uando =ol=a'o*+++ Tendr< 'i* obliga ione*( 0 no debera* 7erder '8* tie'7o on un )o'bre =ie;o ?ue no 7uede darte nada real+++ BSuponiendo <ue yo est3 all. Ella rode! *u uello on el bra>o+ El be*! la 7al'a de *u 'ano+ BVere'o* e*ta* ue*tione* '8* adelante Bdi;o ellaB( uando *e7a'o* ?u< e* lo 'e;or+ BE r87ida'ente ontinu!B: Pero ?uiero tu 7alabra de9initi=a in'ediata'enteK tD 7ro'e*a de ?ue 'e de;ar8* e* oger 'i 7ro7io a'ino+ Tene'o* ?ue *olu ionar e*to+ Eo debo 7en*ar *obre e*ta* ue*tione* libre'ente+ El a*inti!: BS( ?ui>8* )aba e*7erado ?ue 'e 7idiera* e*to+ "ibertad+ BEnton e*( Ftengo tu 7ro'e*aG B7regunt! ella+ BS( la tiene*+ Ella le rode! on a'bo* bra>o*+ B MGra ia*N Nun a te )e a'ado o'o a)ora+ B"u )aba 7or no llorar+ El la on*ol! de la 'e;or 'anera ?ue 7udo+ En un tie'7o *or7rendente'ente orto( ella alegr! *u* o;o* 0 to'! aliento+ BE'7e>ar< en *eguida a organi>ar'e+ Su7ongo ?ue no inter9erir8* en la tarea+ BE in'ediata'enteB: MO)( no( 'e i'agino ?ue oo7erar8*N M8* tarde( uando Anu olgaba( in'en*a( *obre la* u'bre*( )i ieron un 9uego 0 o inaron la ena+ Enton e* a7are ieron la* e*trella* 0 la* luna*+ Deban dor'ir un 7o o( 0 de*7ertar*e ;unto* otra =e>+ El =e) ulo de re* ate lleg! a 'edia 'a@ana+

B MA) =ieneN Bgrit! %ill+ "a 'irada de S7arling *igui! *u 'ano( ?ue *e agitaba en el aire+ Una )i*7a brillante llegaba del *ur( to'ando la 9or'a de una barra uda alada( tronando( girando en r ulo *obre *u* abe>a*+ Ello* *e abra>aron a7re*urada'ente 0 orrieron de*de la ro a 0 el 8rbol( )a ia el alor 0 la lu>( ba;o el de*nudo ielo donde 7odran *er lo ali>ado*+ BE* un gran 3oo;u' Bdi;o+ Un Duit9ilopochtli. Seis ametralladoras, tres ca*ones, un proyector de energa y un par de misiles de un :ilot&n, re ono i! S7arling+ "a abe>a le daba =uelta*( 7ero *e *enta in'er*o en la eA ita i!n+ El 'i ro o' de *u 'u@e a *on!+ En *eguida re ibi! la =o> de De;erine: B&ola a lo* del *uelo+ FTodo li*toG B"i*to Bre*7ondi! %illB+ Ven a unirte a la 9ie*ta+ "a na=e lo )i>o+ El ora>!n de S7arling retu'baba+ FE*taba el o9i ial *!lo a bordo( o'o )aba di )oG Sen*ore*( o'7utadore*( e9e tore*+++ de'a*iada 'a?uinaria 7ara una* *ola* 'ano*+ Parte de m desea <ue 3l traiga compa*a o... o cual<uier cosa. "a na=e *e detu=o+ Una 7uerta *e abri! 0 eAud! una e* alerilla+ De;erine a7are i! en la u'bre( una delgada 9igura en uni9or'e de a'7a@a+ Salud! agitando la 'ano+ %ill le *alud! en la 'i*'a 9or'a+ El 'etal ba;o *u* bota*( retu'baba+ De;erine e*tre )! *u* 'ano*+ Su a7ret!n 9ue entu*ia*ta( 7ero( Fno 7are a an*ado( ner=io*o( in lu*o *u*7i a>G+++ 'o lleva armas. 'o lleva armas. B3ien=enido*+ No *< !'o de irle* lo 9eli> ?ue 'e *iento de =erlo* de nue=o+ BSu aten i!n e*taba entrada en %ill+ =) d&nde si no> Ella me dijo <ue le ha7a atacado a fondo. B F&a =enido real'ente 7or =oluntad 7ro7iaG B7regunt! ella+ BS+ S7arling *u7o lo ?ue era el go>o 0 la 7ena 'e> lado*+ BPode'o* ini iar el =ia;e de =uelta+ E* un =uelo glorio*o+ E*te 7laneta tiene '8* belle>a de la ?ue 7uedo a7tar+ =Entonces por <u3 no nos dejaste salvarlo... hijo de puta... ro7ot militar>... Contente, Sparling. Est%s demasiado cerca de la histeria. Entraron+ "a e* otilla *e err! tra* ello*+ El aire a ondi ionado era dul e 0 aro'8ti o+ En el uer7o 7rin i7al de la na=e eAtendan )ilera* de in*tru'ento* a ada lado del

orredor+ De;erine *e 7a*! el dedo 7or el *udoro*o bigote+ BNo 7uedo i'aginar !'o )an 7odido re*i*tir en e*te )orno+ %ill ant! sotto voce# BSadra ( Me*)a ( Abednego+++ B&e trado ali'ento*( bebida( 'edi ina* 0 ro7a* 9re* a*+ Cuando e*te'o* arriba( 7ondr< el auto'8ti oK 7ero F7uedo )a er algo 7or =o*otro* ante* de de*7egarG !)hora; E 0a no ?ued! tie'7o 7ara la duda( ni la 'ar )a atr8*+ S7arling *a ! *u u )illo( ?ue tena o ulto+ BS+ Puede 7re7arar*e 7ara liberar a la "egi!n+ MNo *e 'ue=aN E*to e* un *e ue*tro+ %ill to*i!( el olor etrino de De;erine e'7alide i! un 7o o( aun?ue *e ?ued! in'!=il e ineA7re*i=o( a7arte de *u* lu'ino*o* o;o* o* uro*+ BMi idea 7arti ular Ba lar! S7arlingB+ Nun a le di;e nada a %ill+ Pero uando ono la* ir un*tan ia*( uando 7en*< ?ue nue*tro d<bil 0 de*ordenado e*9uer>o de*de Pri'a=era no 9un ionara( 0 ?ue lo Dni o ?ue 7odra'o* on*eguir *era una a0uda te'7oral 'ientra* ?ue e*te 'on*truo 7uede lograr ?ue lo* guerrero* )u0an de <l durante el re*to de *u* da*( Flo =e*G+++ E*to0 di*7ue*to a rendir'e a u*ted de*7u<*( 0 *o7ortar el ;ui io 0 a atar la *enten ia+ Pero( 7or 9a=or( r<a'e( Ca7it8n( e*to0 7re7arado 7ara redu irle e intentar *er 'i 7ro7io 7iloto( *i u*ted no obede e 'i* !rdene*+ B MIan;... B"a =o> de ella *e ro'7i! o'o el ri*tal+ De;erine *alt!+ Era ;o=en 0 e*taba bien entrenado( 7ero S7arling lo a>!( de*=i!( 0 le dio un gol7e ?ue le )i>o aer al *uelo+ BNo intente e*o de nue=o( )i;o+ E* u*ted bueno( 7ero 'e )e 7a*ado a@o* en *e ione* donde a7rend la lu )a+++ ontra i*)tariano*+ E*te u )illo e* '8* <n9a*i* ?ue a'ena>a+ De;erine *e le=ant!( to ! lo* 7unto* en ?ue )aba *ido gol7eado( )u'ede i! *u* labio* 0 )abl! lenta'ente: BSi re)D*o( 0 e*to0 ba;o ;ura'ento de *er=i io de la Federa i!n( 7uede on*iderar*e 7r8 ti a'ente 7erdido+ Ello* no 7er'iten a nadie( ?ue no tenga o'o 'ni'o el ttulo de Mae*tro Piloto( ?ue *e o u7e de lo* ontrole* de algo o'o e*to+ FLu< 7a*ar8 enton e* on %illG B"a en=iar< de =uelta a Ulu on una )i*toria 7ara ;u*ti9i ar 'i au*en ia+ Ella *e adelant!: B MAl in9ierno ontigo( *e@orN

BAl in9ierno enton e* Bdi;o S7arling+ De*7u<* a De;erineB+ Re7ito( ella no )a on*7irado( )a e*tado 9uera del 7lan( *u o'7orta'iento )a *ido *ie'7re orre to+ B MIdiotaN Bgrit! ellaB+ FPor ?u< ree* ?ue te )e 9or>ado a ?ue )i iera* e*a 7ro'e*aG Luera e*tar libre 7ara intentar 7r8 ti a'ente lo 'i*'o+ S7arling no 7oda en9rentar*e a ella( 0a ?ue tena ?ue =igilar a De;erine( 0 ella e*taba a7artada de *u a'7o de =i*i!n+ S!lo 7oda 'irarla on el rabillo del o;o( a alorada( re*7irando r87ida'ente( on *u* a>ule* o;o* 0 *u* diente* 9ulgurando+ BTD e*t8* delirando Ble di;o+ BA* e* ella Binter=ino De;erine a7re*urada'enteB+ Un to?ue de *ol+ Eo no la o'7rendo( e* tan in o)erente+ S7arling( do0 7or *u7ue*to ?ue e* u*ted un )o'bre )on4 rado( aun?ue e*t< en un error+ Si )ago lo ?ue u*ted ?uiere( ba;o 7re*i!n( 0 *e rinde a ' '8* tarde+++ =ol=ere'o* a?u 0 re* atare'o* a %ill+ Tendre'o* ?ue de;arla( re*guardada+ "a )i a *a ! el u )illo+ BNo+ BSu tono *on! e*7anto*a'ente en lo* odo* de lo* do* )o'bre*B+ Eo no =o0 a *o'eter'e a *u* de i*ione* re*7e to a '+ Eo te re'ito a tu ;ura'ento( Ian+ R!'7elo( 0 tendr8* ?ue lu )ar on'igo+ FE* e*e tu de*eoG E* u )a( *i e*t8* *olo on <l( Euri tiene una o7ortunidad de ata arte 7or *or7re*a+ E* un )o'bre del e*7a io( aguanta 'e;or ?ue tD la a elera i!n+ Puede no?uearte on una 7i ada o un giro 0 oger el u )illo( 0 all =ol=er8 a e'7e>ar el ;uego+ Pero ontra do* de no*otro*( el a*unto *era '8* arrie*gado( F=erdad( EuriG Contra do*( no tiene ele i!n+ Tendr8 ?ue aguantar( aun?ue *!lo *ea 7ara de=ol=er *in da@o e*ta '8?uina de 'uerte a la Federa i!n+ 'o puedo disuadirla ahora, de todas formas lo intentar%. Da <uemado su 1ltima lnea de retirada. El ono i'iento 9ue o'o un a)ogo en la garganta de S7arling+ De;erine 7are a ?ue )ubie*e re ibido un 'al gol7e+ Su* )o'bro* 7are an ado*( *e 'orda el labio+ Final'ente( *in a7artar *u 'irada de ella( )abl! on =o> ra*7o*a: BS( *u an8li*i* e* orre to+ Volar< 7ara u*tede*+ Dio la =uelta 0 *e dirigi! a la abina de 'ando+ Su 7a*o era en=arado+ S7arling 7en*!: El supuso <ue yo podra hacer lo <ue dije. 'o Aill Eso ha sido una loca sorpresa tam7i3n para m. El vino a<u sin ninguna reserva. "a 'ir! 0 7udo =er *u eA7re*i!n de tri*te>a+ Ella se ha dado cuenta tam7i3n.

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ArnanaH *a ! la e*7ada+ "a lu> 9la'e! en la )o;a+ Grit!: B MAdelanteN Un 7odero*o *onido *e al>! a* ?ue do* do ena* de 9uerte* guerrero* *e olgaron en la* barra* de arra*tre+ "enta'ente( re )inando( ru;iendo( el 7uente *e 7u*o en 'o=i'iento+ El 7ol=o 0 la* 7iedra* *urgan de *u* rueda*+ El Sol 0 el Merodeador brillaban *in 7iedad en un ielo tran?uilo( *obre una tierra *erena+ A la dere )a( el ro brillaba o'o el bron e+ "a* 9orti9i a ione* 7are an irreale* a tra=<* de la alina+ El 7uente *egua a=an>ando+ ArnanaH lo *egua a di*tan ia+ Su tri7ula i!n ne e*itaba todo el ora;e ?ue <l 7udiera darle*+ El( 0 *u e* udo legionario( tendran *u o7ortunidad uando e*tu=ieran a tiro de ar o+ Su orgullo re i!+ Era *u idea( *u obra+ "o* ingeniero* de la A*o ia i!n nun a )aban )e )o nada 7are idoK *u* ene'igo* nun a )aban tenido iudade* tan bien 9orti9i ada* o'o Port Rua+ "a* tre* enor'e* arreta* di*7ue*ta* en )ilera lle=aban tron o* enor'e*( lo *u9i iente'ente largo* o'o 7ara ru>ar el 9o*o+ Una arga de 7iedra* e=itaba ?ue *e balan eara+ Detr8*( una 'a'7ara 0 un te )o 7rotegan a lo* ?ue lle=aban tal 7e*o adelante+ Era i'7arable( *al=o ?ue el '8* 9uerte tiro de un trabu?uete lo i'7a tara dire ta'enteK 0 <l )aba ga*tado =ida* 0 *u* re*tante* 7ie>a* de artillera en a*egurar*e de ?ue no ?uedaba un *olo ba*ti!n en 7ie en el lado norte+ "a* 9le )a* *urgan de la e'7ali>ada+ Mu )a* eran in endiaria*( 0 =aria* llegaron a *u ob;eti=o+ Pero *e ne e*itaba algo '8* ?ue e*o 7ara in endiar a?uella 'ole( ?ue )aba *ido )u'ede ida 'ientra* era tran*7ortada de*de Tar)anna 0 aDn de*7u<*( 7or brigada* de ubo*+ ArnanaH iba 0 =ena+ Segua *in =er la bandera de "arreHa+ &a a 0a =ario* da*( de*de ?ue la :era le* in9ligi! a?uel de*a*tre en la orilla del ro ?ue oblig! a ArnanaH a *u*7ender todo* lo* ata?ue*( eA e7to la on*tru i!n de *u arte9a to 0 el bo'bardeo+ F&aba ado el o'andanteG Si era a*( duer'e bien( &er'ano Entre lo* Tre*+ "arreHa era a*tuto 0+++ ME ello* e*taban en el 9o*oN+++ Un grito ;ubilo*o brot! de la 'a*a ta**ui uando la e*tru tura *e *itu! 9or'ando 7uente+ ArnanaH *e =ol=i! on ra7ide>+ "a 9atigada tri7ula i!n lo de;! 9i;ado 0 *e retir! a un lugar '8* 7rotegido+ "a* tro'7eta* de lo* 'uro* in=itaron a lo* ar?uero* a )a er un alto en *u* di*7aro* in e*ante*+ ArnanaH )i>o una *e@al+ "a '8?uina *iguiente( Dlti'a entre la* ?ue )aban a7turado al de*gra iado gru7o de \alua( *e 'o=i! )a ia adelante+ Un ariete *o*tenido 7or adena* 0 7rotegido 7or una te*tudo( 'ane;ado 7or *e*enta 0 uatro 'a )o*+ Aun?ue el obre de ?ue e*taba )e )a era in o'bu*tible( *u te )o 7are a en'o)e idoK no *e 7oda 'irar

dire ta'ente a la '8?uina ba;o el brillo de lo* *ole*+ BPre7arao* 7ara la arga Bdi;o ArnanaH a *u* guardia*+ "a* bandera* ondeaban )a ia <l de*de le;o*+ El ri!+ BS( e*7eraba e*to+ "a 7uerta e*te e*taba abierta 0 el 7uente le=adi>o ba;ado+ To'! aire 0 e'7e>! a orrer+ Su* tro7a* *e 7re i7itaron tra* <l+ "a lu> *e re9le;aba en e*ta 0 en la otra ar'adura( a lo le;o*+ Un de*ta a'ento )aba de;ado la 9ortale>a 7ara intentar a7turar a la tri7ula i!n del ariete( 'atarla e inutili>ar la '8?uina( ante* de ?ue derribara la 'uralla+ No eran 7o o* lo* 'ie'bro* del de*ta a'ento+ "o* ta**ui e*7eraban 7oder ortarle* la retirada+ Cuando =ieron a lo* ta**ui *obre ello*( a'biaron del orden errado a la di*7o*i i!n de o'bate 0 ontra argaron+ Su 7<rdida *egura'ente debilitara a la guarni i!n+ BEAtendeo*( >ig>aguead+ Atra7adlo* entre =o*otro*+ Por 'u )o ?ue )ubiera entrenado a *u* tro7a* de )o?ue( nun a e*taba de '8* re ordarle* la* t8 ti a*+ No di;o nada '8*+ "a* ata7ulta* 7ort8tile* e'7e>aron a di*7arar nube* de dardo* a '8* di*tan ia de la ?ue un ar o 7oda lograr( 7rodu iendo '8* 0 '8* 'uerte*+ El =io a 'a )o* ?ue aan 7or tierra 0 rodaban+ Alguno* on*eguan =ol=er a 7oner*e en 7ie( ren?uear )a*ta la retaguardia o ontinuar lu )andoK otro* *eguan 0a iendo 0 *u *angre 7Dr7ura 'an )aba la tierra+ Pero lo* )erido* eran 7o o*( 0 9altaba 7o o tie'7o 7ara ?ue lo* ta**ui a0eran *obre lo* *ure@o*+ ArnanaH *e dirigi! on o )o 'a )o* )a ia un tro de 9uerte* *oldado* ?ue =e*tan ar'adura* o'o la *u0a+ Entraron en o'bate+ "o* e* udo* gol7eaban 0 *egaban( la e*7ada o el )a )a *e ele=aba 7or en i'a de la* abe>a*+ ArnanaH 0 un legionario *e en9rentaron 0 lu )aron( bu* ando la 9or'a de anular la de9en*a de *u o7onente+ "o* gol7e* *obre el a* o 9ueron inter a'biado* 0 re*onaron *obre la* ora>a* 0 greba*+ Su* o'7a@ero* *e reunieron en torno *u0o+ Con ota* de 'alla( no 7odan o'7etir ontra lo* o'7leta'ente 7rotegido*+ Pero 'ientra* *u Caudillo lu )aba( ello* gol7eaban a tra=<* de ual?uier )endidura+ Su ene'igo 9ue )erido en el =ientre 7or una 7i a+ Grit! uando *u* inte*tino* *e de*7arra'aron( *e derru'b! *obre ello* 0 *e di*7u*o a 'orir+ Su* o'7a@ero* )aban 'uerto 0a+ ArnanaH ob*er=! ?ue tena er a a un legionario 0 le ata !+ El *oldado 7odra )aber )uido( 0a ?ue ArnanaH e*taba argado on *u ar'adura( 7ero lo e*7er! a 7ie 9ir'e+ ArnanaH abra>! *u e* udo 0 la=! la e*7ada+ En otro* lugare*( la* tro7a* de Ulu )aban *er=ido )a*ta el 9in+ &aban roto la 9or'a i!n legionaria( ontra la ual lo* b8rbaro* no 7odan lu )ar bien+ ArnanaH onde! el uerno+ A* ?ue el 7ol=o *e 7o*aba( ArnanaH =io el te*tudo ru>ar *u 7uente( *ubir la ladera( ontra el 'uro+ O0! el gol7e+

B MO)ai4)aN Bgrit! glorio*a'ente( ondu iendo a *u* tro7a* al a'ino+ No deban 7er'itir una *alida ?ue ai*lara a *u* >a7adore*+ E*tu=ieron ba;o un 9uerte 9uego )a*ta ?ue la e'7ali>ada *e ro'7i!+ De*7u<*( *!lo )ubo una e*tre )a bre )a( de*e*7erada'ente de9endidaK 7ero lo* ta**ui lograran ru>arla+ A?uel da on*eguiran entrar en Port Rua+ "entro de sesenta y cuatro a*os, estaremos en Sehala. Un aullido ro'7i! el ielo+ ArnanaH 'ir!+ Una 9or'a 'et8li a 7laneaba o'o *i *aliera del Sol De'onio+ Su* ora>one* 9la?uearon+ !Dumanos; =Ku3 es lo <ue vienen a hacer> De*de la na=e( algo ata ! a la 'a*a de guerrero*+ Entre lla'a* 0 re*7landor( el ielo *e abri!+ E'7u;ado )a ia lo alto( ArnanaH =ol!+ El ruido era de'a*iado grande 7ara 7er ibirlo+ "o llenaba a <l( lo 7o*ea a <l( *e on=erta en <l( 0 todo* *u* )ue*o* =ibraron+ Ca0! a tierra( ?ue ondeaba o'o el 'ar+ El dolor de *u* ?ue'adura* *e i'7u*o+ Su al'a *e ro'7i! en un grito+ Toda=a on*er=aba una 7arte de *u 9uer>a+ Era una 7iedra lla'ada ArnanaH( 0 aun?ue el 9uego la atra=e*aba de eAtre'o a eAtre'o( en *u e*7ritu =i=i! la =oluntad de *er un i'8n 7ara *u gente+ A tra=<* de una ardiente 0 blan a eguera donde orran 'on*truo*o* =iento*( a?uello arra*tr! el 7en*a'iento 0 la angu*tiada al'a de ArnanaH+ De*7u<* de un 'ill!n de i lo* de la E*trella ruel( <l 7er'ane a+ Se le=ant! *obre un o*tado( en 'edio de la agona( 0 al>! lo* o;o*+ Ea a *obre la tierra( eni ienta 0 tran?uila( 7or?ue no 7oda or a lo* )erido*( ?ue =io en la lu )a( entre lo* 'ontone* de 'uerto*K 7or?ue no 7oda or nada+ De*de el a'7o *e al>aba una nube( '8* alta de lo reble( 0 en *u u'bre 9lotaba el 9anta*'a de un enor'e 9<niA+ "a iudad 7er'ane a inta ta( 0 el aire abandonado ba;o la* ra'7a*+ "e7o ha7er estado cerca del lmite de la e/plosi&n, *e di;o lenta'ente a * 'i*'o+ Ir3 a 7uscar a mis hijos. Pero *u* uarto* tra*ero* no re*7ondan+ Cuando =io *u arne atra=e*ada 7or lan>a* 0 u )illo*( *u7o 7or ?u<+ Se in or7or! *obre *u* 'ano* 0 *u* 7ata* delantera*( 0 e'7e>! a arra*trar la 7arte 'uerta de <l: BTornaH( U=erni( AHlo( Tatara( Igini+ BIntent! gritar+ No+ Igini 'uri! en el 'ar( FnoG B+ Oor=iaH Mitu*o( Na=ano Blo* )i;o* ?ue )aban o'7artido *u orgullo 0 *u )onor( 7ero no *e a ordaba de todo*B Ou*arat( U*a0uH( InnuHrat( AlinarH Ba'igo*( e*7o*a*( *ere* ?uerido*+++ Pero no 7oda *aber *i le ?uedaba =o>+ Dumanos. =Por <u3> Du7iera sido vuestro amigo. Gs hu7iera mostrado mis dauri y la Cosa. No e*taba *eguro de *i la na=e *egua all( no la =io( on la 7obre =i*ta ?ue le ?uedaba+ Ni e*taba *eguro de *i el ad8=er ?ue e*taba a *u lado 0 ante el ual deba 7arar*e( 0a ?ue no 7oda ir '8* le;o*( 7ertene a a alguien ?ue <l )ubiera ono ido+ Pen*! ?ue 7oda *er el de TornaH( 7ero e*taba de'a*iado ?ue'ado 7ara *aberlo+ FE*tu=o er a de la eA7lo*i!nG Si 7udo re orrer a?uella di*tan ia en *u debilidad( enton e*+++ no todo* e*taban 'uerto*+

"a 'a0or 7arte de lo* ?ue =i=an )aban )uido( 0 regre*aran a *u* a*a* 0 alguno* *obre=i=iran al Tie'7o de Fuego+ Si lo* )u'ano* no lo* *eguan =engati=a'ente+++ FPor ?u< )abran de )a erloG No tenan ne e*idad+ Eran a*i todo7odero*o*+ ArnanaH *u*7ir! 0 *e tendi! a de* an*ar+ "a no )e llegaba+ FE*taba de'a*iado d<bil 7ara un *ue@o de MuerteG No+ No lo 7er'itira+ No era un ani'al 'oribundo( era el Caudillo de Ulu+ Se le=ant! 0 *a ! la e*7ada+ BDa'e 'i )onor Bdi;o al *in ro*tro+ "a lu> dio en el 9ilo+ Gol7e! a la* ala* negra* ?ue( tor'ento*a*( daban =uelta* 0 =uelta*( er 8ndolo ontra la olina 0 lo* 8rbole*+ Ge'an( a?uello* =iento*+ ArnanaH a'inaba )a ia delante+ Iba *ilbando )a ia el gri* 'atorral( donde el =iento 9ro )a a *ilbar a *u en*angrentada e*7ada on <l+ "a* bol*a* *e balan eaban a *u e*7alda( on la ar'adura olo ada en i'a de ella*( on el e* udo olgado de *u* )o'bro* 7ara ?ue la ;oroba argara el 7e*o( on la abe>a alta 0 la =i*ta al 9rente( derecha 9rente4i>?uierda( ar( i9<uierda 9rente4dere )a ar: Escuchad el tam7or, el tam7or, el tam7or. B !Nuera;C grita el cuerno. )ca7a tu cerve9a, 5ecoge tus cosas, "espdete de las hem7ras. B !)di&s a todos; !)di&s a todos;C (ritan el tam7or y la trompeta. !)l infierno con ellos; !)l infierno con ellos; 8o preferira ir a casa. ?amos murmurando, murmurando, murmurando. ran<uili9aos a vosotros mismos con la marcha. Es como la cerve9a. 8 en el frente =<u3 puede sustituir a las hem7ras> Era la 'ar )a de la Ta'buru+ "a :era *e le* )aba unido( 0a ?ue )aba ?ue 9or>ar un 7uente+ B MLu< 7a* '8* 9ro e* og 7ara na erN BDi;o "arreHa( entre ob* enidad 0 ob* enidad B+ "a 'e;or o*a de &aelen e* el bar o ?ue te lle=a le;o* de all+ BNo te gu*tara 'u )o '8* el 'o Ble ad=irti! ArnanaH+ BNo( *eguro ?ue no+ Por e*o tu=i'o* ?ue irno* a re orrer el 'undo+ B F"o la'enta*G

BNatural'ente ?ue no+ BNi 0o+ El 7uente era delgado 0 brillante o'o la )o;a de una e*7ada+ Te'blaba *obre el a@!n en donde *e 7re i7itaban la* agua* del o <ano( rodando )a ia el in9ierno+ Ello* e*taban de 7ie ante <l( )orrori>ado*+ BTendre'o* ?ue to'arlo a la arrera Bde idi! ArnanaH+ A "arreHa le 7are i! bien+ Cuando e*tu=ieron ar'ado*( to'! el a ero en la 'ano i>?uierda+ A* iran e* udo ontra e* udo( guard8ndo*e 'utua'ente+ ArnanaH di*7ar! *u lan>a( ?ue *e 7re i7it! entre lo* ene'igo*+ El 0 "arreHa la *iguieron+ Arro;aron a *u* ene'igo* a la atarata( 0 7a*aron+ Al otro lado )aba una =a*ta 0 a identada tierra( on 'onta@a* )a ia el ielo( lo* =alle* ago*tado*( *ilen io*o* ba;o lo* *ole*+ Su 9iere>a 7enetraba en lo* )ue*o*+ B FEntiende* a)ora 7or ?u< e*to tena ?ue *er abandonadoG BPregunt! ArnanaHB+ Pero =en+ Cono> o el a'ino+ Todo* ello* e*taban all a la entrada de Ulu( d8ndole* una bien=enida ritual( an ione*( a'igo*( a'ore* di*7ue*to* a abra>arlo+ Condu;o a "arreHa al *itio de )onor+ All el aire era 9re* o( 0 la lu> de una l8'7ara ilu'inaba la* ar'a* olgada* de la* 7arede*+ A?uella no )e( la 9ie*ta *e on=irti! en alud+ Se di=irtieron( bebieron( )i ieron el a'or( eA7li aron )i*toria*( lu )aron( ;ugaron( antaron an ione* 0 re ordaron( re ordaron( re ordaron+++ Al 9inal( lo* 'a )o* to'aron *u* ar'a* otra =e>( 7ronun iaron *u* Dlti'a* 7alabra* de de*7edida 0 *alieron al eAterior+ MO)ai4)a( ?u< a*7e to de =aliente* tenanN "an>a* entre bandera*( 7lu'a*( e*7ada* 0 )a )a*( eran blandida* o'o un Dni o 0 7ro9undo grito de la* )ue*te* en )o'ena;e a *u* a7itane*+ BEa e* )ora Bdi;o ArnanaH+ BEai Bdi;o "arreHa+ %ubilo*o*( todo* lo* ta**ui 0 legionario* ?ue )aban ado en la batalla( lo* *iguieron )a ia lo* =ento*o* a'ino* donde el in'en*o ro;o ao* del Merodeador e*7eraba *u e'be*tida+

%%#V

%ill lloraba+ S7arling trataba de on*olarla( en la 7arte tra*era de la abina de 'ando+ Su ara era la =i*era de un 0el'o( *al=o ?ue la* o'i*ura* de *u bo a *e tor an )a ia aba;o( una 0 otra =e>( 0 *u* o;o* tenan una eA7re*i!n 9ebril+ "enta* l8gri'a* orran a lo largo de la* 'e;illa* de De;erine( 7oniendo a'argura en *u* labio*+ De =e> en uando un *ollo>o *e a7oderaba de <l+ Sin e'bargo( *u* 'ano* *e 'o=an on *eguridad *obre el uadro de 'ando* 0 *u erebro alibraba lo ?ue 'o*traban la* 7antalla*+ El r8ter era negro brillante( una 'an )a de ri*tal+ No era de'a*iado an )o+ El 'i*il )aba a tuado o'o un in*tru'ento de 7re i*i!n( on entr! el di*7aro de *u 9uer>a en un ono 7ara ?ue 7rodu;era la 'ni'a radia i!n dura+ E*to no 7oda on*eguir*e total'ente+ Un anillo de ad8=ere* 0a a a *u alrededor+ Au'ent! la i'agen+ Parte de a?uella 'a*a de arne *e 'o=a( 0 a?uello era lo 7eor de todo+ Re7entina'ente( no 7udo re*i*tir '8*+ Dirigi! el a@!n de energa )a ia a?uel 7unto+ "a* 9or'a* ardieron durante un 'inuto o do*( )a*ta ?ue el a'7o ?ued! en una )u'eante 7a>+ Lui>8* alguno* 7odan )aber *ido *al=ado*( on la aten i!n '<di a ade uada+ FPero d!nde e*taba e*oG Padre, perd&name, )abra di )o Euri( *i le )ubie*e *ido 7o*ible( por<ue yo no sa7a lo <ue esta7a haciendo. Nun a )aba e*tado en o'bate+ Pero era o'o *i no *e atre=ie*e a re>ar+ En lugar de e*to( le 7are i! e* u )ar tra* <l: Por<ue ahora 1 cuentas mis pasos# =no vigilas mis pecados> $i transgresi&n est% sellada en un saco, y 1 guardar%s mi ini<uidad. 8 seguramente la monta*a caer% en la nada, y la roca ser% removida juera de su lugar. Las aguas arrastrar%n las piedras. 1 har%s desaparecer a<uellas cosas <ue provienen del polvo de la tierra, y destruir%s la esperan9a del hom7re. 1 prevalecer%s para siempre contra 3l, y 3l pasar%. 1 cam7iar%s su talante, y lo volver%s al camino. %ill de;! de llorar+ 3a;a 0 =a ilante( *u =o> *on! 8tona: BE*to0 bien( gra ia*( ?uerido+ "a =i*i!n 9ue )orrible( no tena idea de lo )orrible ?ue *era+ Pero *!lo e*to0 on'o ionada( no 'uerta+ BT!'alo on al'a Bdi;o S7arling+ BNo+ No 7uedo )a erlo( laren+ B"a 'u )a )a *e le=ant!+ De;erine o0! *u* bota* ontra el *uelo+ El bra>o de ella ru>! *u )o'bro+ BA?u e*t8n Bdi;o %ill( de;ando lo* do* 7u@ale* *obre el a*iento del o7iloto+ T!'alo*+ BNo lo* ?uiero B7rote*t! De;erine+ BPara la* a7arien ia* uando e*te'o* de =uelta+ B%ill lo* tir! a *u* 7ie*+

El 'ir! de*de *u de*a'7aro a lo* a>ule* o;o* de ella+ B FLu< debo )a erG Ella *e *ent!( 0a de*7reo u7ada de *u* ar'a* de oa i!n+ Su =o> tena un tono '8* =i=o+ BPri'ero( debe'o* dar una =uelta de re ono i'iento+ De;erine a ion! ierta* te la*+ El a7arato obede i! al 'o'ento+ Re orrieron Hil!'etro*( de* ribiendo una e*7iral+ "a* 7antalla* 'o*traron a b8rbaro* ?ue )uan( tanto 7or tierra o'o 7or 'ar+ Mientra*( S7arling *e *ent! en el ter er a*iento( *a ! la 7i7a 0 el taba o de *u tDni a( 0 la arg!( la en endi! 0 a*7ir!+ El olor era igual ?ue un *ue@o de la Tierra+ "a al'a de* endi! *obre <l+ Por 9in di;o( on a ento i'7er*onal: B FCuanto* *u7one ?ue )e'o* eli'inadoG BDo* o tre* 'il Bdi;o De;erine+ BNo*otro* e*ti'8ba'o* ?ue )aba uno* in uenta 'il( o'o 'ni'o+ Una ri*a ner=io*a *ali! de De;erine+ BEl *ei* 7or iento+ Ello* )u0en on 9a ilidad+ To a'o* a 'il =ida* ada uno+ "o* aliengena* *on '8* *o9i*ti ado* en Mundo'ar+ "a guarni i!n de all e*t8 o'7ue*ta de uno* tre* 'il )o'bre*( ?ue 7ueden *er a*e*inado*( )e )o* 7ri*ionero* 0 *u9rir uno* a@o* de e* la=itud( )a iendo lo* traba;o* '8* duro* ?ue 7uede i'aginar*e+ B"o reo Bdi;o S7arlingB+ No e*to0 ontento de lo ?ue )e'o* )e )o+ Pero no 'e *iento ul7able+ E tene'o* una deuda eterna on u*ted( Euri+ Por *u idea de di*7arar una =e>+ Eo )ubiera ata ado on la* a'etralladora*+ B FCu8l e* la di9eren ia( en no'bre de Cri*toG BMoral'ente( ninguna+ Sin e'bargo( nue*tro di*7aro al an>! a un 'enor nD'ero de ello* 0 *u* e9e to* 9ueron tan r87ido* ?ue 'urieron *in llegar a enterar*e+ Ade'8* B di;o S7arling( tra* una 7au*aB( *on una ra>a de guerrero*+ "a* bala* o la* bo'ba* ?u'i a* 7odran )aberle* eAtra@ado( 7ero no detenido 7or 'u )o tie'7o+ &ubieran en ontrado t8 ti a*( )e )o in=en ione*( robado nue*tra* ar'a*( o7iado+++ )a*ta ?ue nue*tra Dlti'a o7 i!n )ubiera *ido o 'atar a toda la ra>a o rendirno*( de;ando a *u 'er ed la i=ili>a i!n de I*)tar 0 ?ui>8*( )a*ta no*otro* 'i*'o*+ BE Bdi;o %illB( ?ui>8* *ea algo tri=ial( 7ero e*to no* 7er'itir8 de=ol=er lo* eA7lo*i=o* ?ue *u*tra;o nue*tra gente en Pri'a=era+ Cerrar8* el a*o( Fno( EuriG De;erine gru@!+ B FLu< )are'o* a)oraG Ble* 7regunt!+ B FPor ?u< lo 7regunta*G TD ere* el ;e9e Bre7li ! %ill( o'o *i le a*o'brara la a titud

de <l+ Su =o> era =i=a>( in lu*o brillanteB+ 3ueno( lla'e'o* 7or radio a la "egi!n( 7ara tran?uili>arlo*K 7regunt<'o*le* *i e* 7o*ible ?ue aterri e'o* 0 7a*e'o* la no )e all+ Lui>8* 7oda'o* re=i*ar el a'7a'ento b8rbaro+ FLui<n *abeG &a*ta 7uede ?ue en ontre'o* algDn ob;eto de Ta''u>+ O algDn dauri+ Segura'ente ne e*itar8n a0uda( 7obre ito*+ Alguna* o*a* de la tienda indi aban ?ue a?uello* 7e?ue@o* 0 eAtra@o* *ere* )aban e*tado all( 7ero *e )aban ido( 7re*a* del terror ?ue )aba al an>ado a la 7ro7ia )orda+ Por lo ?ue %ill le di;o( De;erine *e lo* i'agin! orriendo a tra=<* de a?uel 7a*( ?ue 7ara ello* *!lo guardaba el )a'bre( 0 le *or7rendi! *u 7ro9undo de*eo de ?ue 7udieran 'antener*e =i=o* en a?uella de*ola i!n+ &aban de;ado el ubo de la* e*trella*+ A 7e*ar del 'iedo ?ue le au*aba( lo lle=! al =olador+ Cuando entr! 7or una de la* 7uerta* de Port Rua( lo* *oldado* le *aludaron o'o *i 9uera *u liberador+ Pero no lo =itorearon+ S7arling eA7li ! ?ue e*taban de'a*iado an*ado*( ?ue )aban 7erdido de'a*iado( 7ara rego i;ar*e( ?ue era lo ?ue aba e*7erar+ A?uel da ello* *!lo *e 7reo u7aban de on luir lo* detalle* del enterra'iento 7ara ubrir el e*7anto al otro lado de la 'uralla+ Na i! un =iento( ron o( aluro*o( on olor a 7iel 'ar )ita+ El 7ol=o anterior 7er*i*ta en un aire gri* 0 areno*oK 3el brillaba tan ro;a o'o Anu+ El o'andante en 9un ione* Ira>en re ibi! a lo* )u'ano* en la o9i ina ?ue )aba *ido de "arreHa+ "a bandera de <*te e*taba en9rente de la del 7ro7io Ira>en+ "a* =entana* eran gol7eada* 7or la tor'enta+ "a* tenue* lla'a* a'arilla* del 9arol alu'braban el interior( en el ual )a a un alor 'eno* terrible ?ue el de 9uera+ BRe*i*tire'o* Bdi;o Ira>enB( *i re ibi'o* a0uda+ %ill )ara de int<r7rete+ B FLu< 7uedo de irleG B7regunt! ella uando el *ilen io *e )a a in*o*tenible+ BDile( "ieu mJassiste, F?u< 7uedo de irle 0oG Sin duda i'agina ?ue en la Tierra )a )abido un a'bio de 7lane*+ FTiene* el =alor de de irle la =erdadG BO)( no( no B*e =ol=i! )a ia Ira>en 0 di;o una* uanta* 9ra*e*+ El i*)tariano dio *u re*7ue*ta+ B"e )e di )o ?ue e*te era un a*o e*7e ial( 0 ?ue la Tierra no 7odr8 darle '8* a0uda 'ilitar+ No e*t8 de e7 ionado+ Al 9in 0 al abo( e*7era ?ue la on9edera i!n =alenna 7ueda *obre=i=ir a e*te gol7e+++ Di e ?ue 'ientra* la :era eAi*ta( nue*tro* no'bre* 9iguraran en *u* li*ta*+ BProbable'ente el blo?ueo *e di*ol=er8 uando la* noti ia* ru en lo* 'are* B re*7ondi! De;erine+ El i'7ul*o na i! en <lB+ Pero *i no( Mlo ro'7ere'o*N %ill to'! aire( S7arling ?ued! a*o'brado 0 de;! e* a7ar un ;ura'ento+ "a 'u )a )a *e lo di;o al *oldado( ?ue a=an>! 7ara ogerle 7or lo* )o'bro* )a*ta ?ue le )i>o da@o+

!Ku3 loca promesa he hecho;, 7en*! el o9i ial )u'ano+ =S3 si podr3 cumplirla enteramente> =Por <u3 no estoy furioso conmigo mismo> Vio la eA7re*i!n de lo* o;o* de %ill 0 *u7o el 7or?u<+ Pero ella 0 S7arling *altaran a tra=<* del e*7a io a un ;ui io ?ue bien 7odra 'antenerlo* ;unto* durante el re*to de *u* =ida*( una =e> u'7lida la ondena+ Enton e* F7or ?u< a?uella re iente alegraG Bien, no s3 si ser3 llamado para hacerlo. Los 7ucaneros se ir%n directamente a casa, a B Fc&mo lo llaman>B su iempo de Nuego. G si no lo hacen, puedo encontrar un prete/to para escurrirme y llevar a ca7o mi misi&n en secreto. "a ul7abilidad a9lor!+ S( puedo hundir 7u<ues llenos de criaturas pensantes <ue est%n inermes ante m. BNun a lo )ubi<*e'o* redo de ti+ FVerdad( IanG BAb*oluta'ente nun a+ "a ul7abilidad re i! en la* entra@a* de Euri+ Ira>en )abl! de nue=o+ %ill 0 S7arling 7erdieron 7arte de *u alegra+ B FLu< 7a*a a)oraG B7idi! De;erine+ BDi e ?ue <l no e* "arreHa Btradu;o %ill a7ret8ndole el bra>oB+ E*tar8 a?u 'ientra* *ea a7a>( 7ero la "egi!n no tiene re ur*o* 7ara ali'entar*e( 0 *i la A*o ia i!n no *e lo* 7ro7or iona( la retirar8+ BElla trat! de *onrerB+ No te a7ene*( Euri+ Valennen( 0a no *er8 la a'ena>a ?ue 9ue( 0 la :era =i=ir8 en el *ur+ BPero *era 'e;or ?ue =o*otro*+++( ?ue ello* 7udieran 7er'ane er( a?u( Fno e* iertoG BO) * Bdi;o S7arlingB+ TD 'i*'o 7uede* ;u>garlo( 7ertene e* a la Marina+ Tiene* ?ue darte uenta de ?ue e*te e* un 7unto i'7ortante en el 'a7a+ E* el lugar indi ado 7ara 7roteger el Mar Fiero( 7ara on*er=ar la i=ili>a i!n en e*a* i*la* 0 en 3eronnen del Norte( 0 'antener lo* re ur*o* di*7onible* en toda* 7arte*+ Re ur*o* ?ue *er8n ne e*ario* ba;o la* 'e;ore* ondi ione*( 0 =itale*( *i Pri'a=era no 7uede a0udar o'o )aba'o* 7en*ado+ %ill a9ir'!+ Sinti! un nudo en la garganta+ Dentro de De;erine( e*tall! una no=a+ B+++ FLu< te o urreG Euri( Fe*t8* bienG El *e dio uenta de ?ue durante un 'inuto o '8* )aba 7erdido el ono i'iento+ Ella le oga 7or la intura+ En *u ro*tro 0 en el de S7arling *e lea la 7reo u7a i!n( *in era( an*io*a+ Ira>en( 'antena adelantada* *u* 9uerte* 'ano*( o'o o9re iendo la a0uda ?ue un aliengena 7odra 7re*tar+ BGui... Oa va 7ien, merci. Hne id3e... Perd!n+ Debo 7en*ar+

Se *ent!( on la* rodilla* le=antada* 0 no 7en*!( *ino ?ue de;! ?ue el ono i'iento llegara lenta'ente a <l( en grande* ola* de 7a>+ Final'ente *e le=ant!+ Ea *aba 7or ?u< a?uello* do* *e dirigan alegre'ente )a ia la 7ri*i!n+ El 'i*'o 7oder 7enetr! en *u* 7alabra*+ No *e 'o*tr! elo uente+ M8* bien trat! de en ontrar la 'anera de relatar *u =i*i!n+ De*e! )aber on*eguido( o al 'eno* o'7rendido( el arte del *ue@o de lo* i*)tariano*+ BA'igo* 'o*( no *< !'o 7odr<i* de irle e*to a Ira>en+ Lui>8 *ea 'e;or ?ue *e lo digan entre lo* do*+ De idle ?ue re ibir8n( on toda *eguridad( una antidad li'itada de *u'ini*tro*+ De idle ?ue no*otro* on9ia'o* en ?ue la A*o ia i!n 'antendr8 la i=ili>a i!n a?u(+++0 no *e retirar8 '8*+ BEntre nous... Entre no*otro*( 7uedo 7er'itir'e )a ero* *aber ?ue( 7or el 'o'ento( el traba;o de la ba*e e*t8 detenido+ Todo lo ?ue tenai* en Pri'a=era *e o* de=ol=er8+ E la Marina o* *er=ir8 tan bien o'o 7ueda+ BO)( Euri BeA la'! %ill+ Su* o;o* a>ule* 7are ieron( 7or un 'o'ento( iego*+ B%uda* Bdi;o S7arling+ De;erine 7ro*igui!+ "e7o hacer esto irrevoca7le. B FPor ?u<G 3ien( 0o tena en la abe>a la 'i*'a idea ?ue =o*otro*+ E*taba ada =e> 'eno* 0 'eno* *eguro de e*tar a tuando orre ta'ente+ Por tanto =ine al norte on la =aga idea de ?ue Ian 7odra *e ue*trar 'i a=i!n 0 9or>ar'e a )a er lo ?ue )i e+ Si <l no tena <Aito( a)( no era ul7a 'a+ Sobre <l aeran la* on*e uen ia*+ E tD+++( todo* tendrai* ?ue 7ortaro* '8* a'able'ente on'igo( in lu*o aun?ue )ubiera *ido 9or>ado+ JPero no e*7eraba ?ue la* on*e uen ia* aeran ta'bi<n *obre %ill+ JE no on*ider< lo 'al ?ue 'e *entira al in inerar a gente ?ue no 7oda de9ender*e+ No i'7orta uan buena o 'ala *ea la au*a( el a*o e* ?ue no 7odan de9ender*e+ Cual?uiera de =o*otro* ?ue de idiera ir a la Tierra ?uedara libre de e*to+ JPero nada ;u*ti9i a el )e )o de 'atar+ Debe'o* a0udar 0 on*truir+ So0 o'andante+ Mi* )o'bre* obede er8n alegre'ente la* !rdene* ?ue le* d< )a*ta ?ue *ea ree'7la>ado+ Pri'a=era 7er'ane er8 en la Federa i!n( ta'bi<n de*7u<* ?ue ello* en=en a bu* arno* a lo* tre*( 7or?ue ire'o* all a )ablarle* en no'bre de I*)tar+ B F&a* =i*toG BS+++ Bdi;o S7arling+ %ill orri! )a ia De;erine 0 lo be*!+

EP#LO&O

"a no )e e*taba 'u0 a=an>ada uando a aba'o* nue*tro relato+ E*7ina )aba 7ro9undi>ado en *u on=er*a i!n on no*otro*( *u* 7regunta* 9ueron aguda* 0 de'o*traron *u* ono i'iento*+ No )aba e*tado de a uerdo en 'u )o* 7unto*+ Pero al 9in di;o: B8o comprendo... 7astante. BCerr! *u* o;o* 7or un 'o'ento( 0 la ?uietud *e adue@! de la )abita i!n+ S!lo el relo; del abuelo ontinu! )ablando( 0 *u lento tH( tH( tH 7are a 'o*trar el ale;a'iento del tie'7o+ &aba de;ado ?ue la* lu e* *e a'ortiguaran+ &ora tra* )ora )aba'o* 'irado la* e*trella*+ A)ora 9or'aban una orona alrededor de *u abe>a( uando el e*te *e torn! 7lateado+ Entre el 'iedo 0 la e*7eran>a( aguard8ba'o*+ Su ara aguile@a *e =ol=i! )a ia no*otro*+ BMil 7erdone*+ No debera )aberlo* 'antenido en la duda+ Pero tena ?ue onte'7lar e*to+ BCierta'ente( *e@ora B'ur'ur<+ BSin duda *e )an 7reguntado *i e*to era un ;uego entre el gato 0 el rat!n+++ B MO)( no( *e@orN E*7ina gru@!+ BNo le* di ninguna 7i*ta de 'i aut<nti o de*eo 0 'i Dlti'a inten i!n+ No 7oda )a erlo *i de*eaba una re=ela i!n o'7leta o'o la ?ue )e tenido+ U*tede* 7en*aban ?ui>8* ?ue( 7or ontar'e *u a*o( 7odran redu ir la *enten ia+ Pero ?ui>8* ta'bi<n ?ue *!lo 'e indu a una urio*idad indulgente( o *i'7le rueldad+ 3ien( 9uera lo ?ue 9ue*e( )e'o* ter'inado+ Se e*tre'e i!+ BCa*i Bdi;oB+ Ante* 0a le* eA7li?u<( ?ue e* ne e*ario i'7onerle* una 7ena+ Deben dar*e uenta en 7ro9undidad de la gra=edad de lo* argo* ?ue 7e*an *obre u*tede*+ JU*ted( Ian S7arling 0 %ill ConRa0( o'etieron 7iratera( 0 *obre una na=e de la Ar'ada en tie'7o de guerra+ No *!lo =iolaron una regla( lo ual )abra *ido *u9i iente delito( *ino toda una i'7ortante 7olti a de la Federa i!n+ De*7u<* de e*o u*ted( Euri De;erine( o9i ial na=al( ontinu! a?uello* delito*+ De*obede iendo *u* !rdene*( *u*4 7endi! la* o7era ione* on9iada* a *u 'ando( 0 e'7le! *u* )o'bre*( 'aterial 0 e?ui7o 7ara 7ro7!*ito* i=ile* irrele=ante* a *u tarea+ E o'o 9inal( lo* tre* ontinuaron on*7irando( lo ual e* una 9elona per se.

JS( *( )an odo e*to ante*+ A)ora 0o )e e* u )ado en detalle( algo '8* i'7ortante ?ue 9ra*e* e'o ionale*( *u ;u*ti9i a i!n+ 3a*an e*ta en una *u7ue*ta obliga i!n de a*i*tir a una re'ota( no )u'ana 0 te nol!gi a'ente atra*ada i=ili>a i!n( *in inter<* 7ara nadie eA e7to lo* ient9i o*K 0 ?ue *u a i!n 7rotega a uno* 'ile* de re*idente*( 'u )o* de lo* uale* no eran 7er'anente*( de una *e e*i!n ?ue *i *e 7rodu a( )ubiera re*ultado irrele=ante 7ara la Tierra+ En un 7ri'er 'o'ento( dieron 7rioridad a e*o* intere*e* *obre lo* de =ario* 'ile* de 'illone* de 7er*ona*( 0 *e abrogaron e*e dere )o+ J FPor ?u< no debera *u re)abilita i!n o*tarle* el re*to de *u* =ida*G Ante a?uella *e=eridad( 0o renun i< a 'i* *ue@o*( 0 *egura'ente 'i* o'7a@ero* ta'bi<n+ No( no a todo*( no 7or '8* de uno* 'o'ento*+ Enton e* %ill *e le=ant!+ BSe@or( ual?uier o*a ?ue )a0a'o* )e )o( e*ta le0 ?ue alude( no* da el dere )o de *er e* u )ado*+ MEn 7Dbli oN FPor ?u< ree ?ue no* entrega'o*G Pudi'o* to'ar ra ione* 0 7er'ane er o ulto* en alguna 7arte del 7laneta )a*ta ?ue *u* )o'bre* *e 9ueran+ MPero ?uera'o* ?ue la Tierra *u7ieraN Ian 0 0o anta'o* el I'i*erereJ 7ara ella+ BS Bdi;o <lB+ El a7it8n De;erine 7uede e*tar ba;o la di* i7lina de la Marina( 7ero %ill 0 0o no lo e*ta'o*+ Su* audien ia* a 7uerta errada( nue*tra in o'uni a i!n( *on ilegale* *egDn la Carta de la Federa i!n Mundial+ Su tribunal 7uede di tar *enten ia( 7ero no 7uede i'7edirno* el e;er i io de nue*tro* dere )o*+ BNi la Marina Bdi;e 0o( uni<ndo'e a ello*B+ E*ta e* la ra>!n 7or la ?ue 0o e*taba orgullo*o de =e*tir *u uni9or'e( 0 7or la ?ue lo lle=ara otra =e>+ E*7ina a7t! nue*tra* 'irada*+ El relo; dio una )ora+ BEA elente Bdi;o *onriendo+ Eo no )aba i'aginado ?ue <l 7udiera )ablar tan gentil'enteB+ Gra ia* 7or *u e*7ritu 0 7or *u 7a ien ia+ P!ngan*e !'odo*+ Su tor4 'ento )a ter'inado+ BPre*ion! el bot!n de lla'ada de *u *illa( *u dure>a retorn!B+ "o ?ue *igue 7uede *er de alguna 9or'a 7eor+ Ver8n( lo ?ue 'e )an di )o 'e on9ir'a la idea ?ue )e ad?uirido a tra=<* de 'i* e*tudio*+ Dio* *abe ?ue no *o0 7iado*o( 7ero trato de *er ;u*to+ JCuando el tribunal *e on=o?ue( el 7ro e*o *er8 abierto+ Corren ru'ore* ?ue a*eguran *u obertura 'undial+ No*otro* ire'o* a tra=<* de la* 'o ione*( el *u'ario 0 *u argu'enta i!n ontra la* in ri'ina ione*( la *enten ia( la ual( 'i* olega* 7ro urar8n ?ue no *ea eAtre'a+ JEnton e*( 0o( in=o ando 'i* 7odere*( le* otorgar< un 7erd!n in ondi ional+ No re uerdo lo* *iguiente* 'inuto*( eA e7to ?ue lo* tre* no *aba'o* *i rer o llorar+ El *ir=iente )aba trado brand0+ Fue una bendi i!n+ E*7ina en endi! un nue=o

igarrillo 0 =ol=i! a )ablar+ BE*en ial'ente ?ueran una cause c3le7re ?ue 7ro=o a*e la *u9i iente *i'7ata )a ia I*)tar 7ara ?ue la* a0uda* *e reanuda*en+ Tengan en uenta ?ue )e 'ane;ado o*a* o'o e*ta al ob;eto de 7rodu ir la '8Ai'a *en*a i!nK u*tede* 7ro=o ar8n una tor'enta+ Pre78ren*e+ U*tede* no *aben o'o( una =e> ?ue todo )a0a 7a*ado( e*to 7uede on=ertir*e en un *'bolo+ JMi 7ro7!*ito =a '8* all8 del *u0o( aun?ue a tra=<* de <l+ E* 'a0or 0 '8* *igni9i ati=o( 7ero a orto 7la>o e* irrele=ante+ Luiero a abar la guerra+ "a guerra Bbebi!B+ E*ta ina abable guerra+ Nue*tra 'eta 7rin i7al deba )aber *ido a abar on la di*7uta( e'7leando nue*tro* bueno* o9i io*+ En =e> de e*o( 7re* indiendo de ro'anti i*'o*( on=erti'o* a lo* a'igo* en ene'igo*+ Pre* indiendo de *enti'entali*'o*( no* on=erti'o* en arni ero*+ Pre* indiendo del *enti'iento de ul7abilidad( no*otro* a'bia'o* la re7ara i!n en 'on*truo*o ri'en+ E* tie'7o '8* ?ue *u9i iente 7ara a abar on e*to+ Puede lograr*e+ Entre ello*( la Tierra 0 Na?*a( *e 7uede llegar a un a uerdo ?ue no *e in line de'a*iado a uno u otro lado( 0 ierta'ente libre de la ontradi i!n ?ue )a e 'orir a lo* ;!=ene* 'ientra* lo* =ie;o* =i=en+ No*otro* 'antene'o* la tenden ia de a abar on e*to en la Federa i!n( 7ero nue*tro* e*9uer>o* e inter=en ione* *e 7rodu en *in l'ite* 0 *in re*ultado*+ E*to e* toda=a *!lo una tenden ia no de larada+ Ni lo* 7olti o*( ni el 7ueblo( to'ar8n ninguna ini iati=a+ Si'7le'ente no *e di* uten la* de i*ione* 7olti a* *obre nego ia ione* de 7a>+ J"o* u*ar< a u*tede* 7ara )a erle* 7atente el 7roble'a+ A*7ir! *u igarrillo+ BTengo 'i* ra>one* ego*ta* ta'bi<n+ BAd'iti!+ Su ri*a lleg! *e a o'o ra'a* de 9<niA ?ue )o aran entre *( i'7ul*ada* 7or el =iento del Tie'7o de FuegoB+ MLu< 'ara=illo*a Dlti'a batallaN Ello* gritar8n a u*8ndo'e de )aber tergi=er*ado la Carta( 0 e* u )ar *u* grito* *er8 e*ti'ulante+ Tratar8n de de*7o;ar a 'i o9i ina de 7odere*( de to'ar ual?uier =engan>a a ?ue la )i*teria le* 7ueda lle=ar+ E 0o lu )ar< a 'i 'odo( ganando o 7erdiendo( 7ero lo* re*ultado* no le* a9e tar8n a u*tede*+ E*t8n 7rotegido* 7or la regla del doble rie*go+ JPero+++ MU*tede* ta'bi<n deben e*tar en la lu )aN JNo te'an( no *er8 ne e*ario ?ue ado7ten 7o*tura* eAtre'a'ente radi ale*+ Al 'argen de la oratoria( 'ani9e*ta ione*( tu'ulto*( art ulo* de denun ia en re=i*ta* elegante*( *olidaridad on ual?uier de*arra7ada au*a ?ue intente una 'ani7ula i!n( *er'one* en lo* ?ue no *e )a e 'en i!n de Dio*( 7or?ue no e* a7ro7iado+ De;en tale* o*a* a lo* 'ono*+ "o 'e;or e* re7udiarla* 0 re )a>arla*+ "a a tua i!n de u*tede* no *er8 tan 98 il+ En la la*e intele tual( ?ue *e le* o7ondr8( en ontrar8n tanto* le tore* in*truido* o'o ontor*ioni*ta*+ "o* '8* duro* de todo* *er8n lo* ?ue on*er=en la al'a( lo* ra>onable*( lo* ?ue *e *ienten lleno* de =erdad+ BSu labio *e tor i!B+ FLu< =erdad 7ueden u*tede* eA7onerG FCu8le* *on lo* e9e to* de e*ta inne e*aria guerra ?ue )an eA7eri'entado u*tede* 7er*onal'enteG J"a* 'uerte*( ?ue deberan )aber *ido e=itada*( de 'illone* de *ere* ?ue 7odran *er nue*tro* *u e*ore* en el tie'7o+ El 7eligro 7ara una a=an>ada i=ili>a i!n de la ual

no*otro* *abe'o* ?ue tiene 'u )o ?ue en*e@arno*( 0 algDn da no le;ano deber8 to'ar nue*tro lugar entre la* e*trella*+ U*tede* )an =i*to de*tru i!n 0 dolor( au*ado* 7or uno* )e )o* ?ue no era ne e*ario ?ue *e 7rodu;eran( in lu0endo la 7<rdida de do* ldere* 'u0 =alio*o*+ No*otro* 7odra'o* )aber logrado ?ue traba;aran ;unto*( en lugar de en9rentar*e+ JE en la Tierra *e )a 7erdido la on9ian>a en la* 'ente* 7ri=ilegiada*( una on9ian>a toda=a no re u7erada+ "a Tierra )a 7erdido lo* *er=i io* de un 7ro'inente o9i ial( Ca7it8n De;erine+ E* i'7o*ible 7ara la Ar'ada =ol=er a ad'itirlo+ BOtra =e>( una ine*7erada *onri*a ru>! le=e'ente *u ro*tro+ B Me atre=o a de ir( ?ue al 9in le bu* ar8n una 7la>a en ual?uier *itio( 0 le dar8n la bien=enida+ JPro=iden ial'ente( u*tede* ta'bi<n traen noti ia* 7o*iti=a*( de una* e*7e ie* 7or o'7leto inteligente* 0 reli?uia* del 7oder de una ra>a anterior( 7or la ual no*otro* 7ode'o* a7roAi'arno* a la idea de un uni=er*o abierto+ Pero lograr e*o( en el tie'7o de una =ida( re?uiere au'entar de 9or'a i'7ortante la a*i*ten ia a la A*o ia i!n( '8* aDn( re?uiere la 7re*ta i!n de a0uda a la gente de Valennen( ?ue a *u =e>( un da( 7odr8n de=ol=erno* el 9a=or+ E( 7ara todo e*to( *e ne e*ita ?ue )a0a 7a>+ JPien*o ?ue en el 7la>o a7roAi'ado de un a@o la Tierra *e dar8 uenta de d!nde e*t8n *u* intere*e*+ Re o*t! *u abe>a+ Daniel E*7ina era 'ortal ta'bi<n+ Pronto no* de*7edi'o* 0 el a0udante de*7ert! al 7iloto ?ue no* lle=ara de nue=o a nue*tra* o ulta* )abita ione*+ E*7era'o* 9uera+ El aire e*taba tran?uilo( ligero( 9ro( eAultante'ente laro+ El *ol lareaba la* u'bre*( aba;o el granito de *u* ro a* a>aba a la* *o'bra*( 0 el ielo 7are a un >a9iro+ BUn a@o Bre*7ir! Ian+ Cada una de *u* 7alabra* era una nube blan a+ B O do* o'o '8Ai'o+ De*7u<* =ol=ere'o* a a*a+ 8 si somos afortunados empe9aremos nuestro tra7ajo, 7en*<+ BE* de'a*iado tie'7o+ B"e re*7ondi! %ill+ &aban 7arado a ierta di*tan ia( 7ara i'7edir ?ue 'e enterara de *u* *e reto*+ _ra'o* tre*+ Pero en a?uello* 'o'ento* e*taban *olo*+ B&ar8* ?ue =enga R)oda+ BO de ir a %ill+ B FC!'o 7odra =enirG B*e 7regunt! <l ontra *u 7ro7io ono i'iento+ BEl ;ue> 9i;ar8 e*o+ Mientra* tanto B*e en ogi! de )o'bro*B+ De*7u<*+++ 3ien( no*otro* =ere'o*+ No tu=o 7roble'a* 7ara )ablar de a*unto* o'o el ?ue a'ar 0 *er a'ado o'7orta obliga ione*+ Su 'irada 'e di;o ?ue 0o entraba en a?uel Ino*otro*J+

El 7iloto lleg!+ %ill no* 7re edi! en el a'ino )a ia el =olador+ Sigui<ndola( 'e atre= a tener e*7eran>a+

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