Susan Elizabeth Phillips

Call me Irresistible
Gnero: Contemporneo Serie: 3 American's Lady Ttulo original: Call Me rresisti!le "ditorial original: #arper Collins $ "nero %&'' S() *riginal: &+&,+'3-'-%+& Meg .oranda es la me/or amiga de Lucy 0ori12 3ue est a punto de casarse con Ted (eudine4 Ted es la clase de 5om!re por 3uien toda mu/er suspira2 al 3ue todo los padres adora y cuya 6ida 3uisiera tener cual3uier 5om!re4 "s el tipo per7ecto para cual3uier mu/er2 sal6o para Lucy4 Meg consigue con6encer a su amiga de 3ue con Ted no 6a a encontrar la 7elicidad4 8na 6e9 3ue se suspende la !oda2 Meg es 3uien carga con las culpas de 5a!er destruido los sue:os romnticos de Ted4 ; para complicar a<n ms las cosas2 Meg se 3ueda tirada con el coc5e en la ciudad natal de Ted2 sin un duro y con un no6io muy ca!reado4 Sin dinero2 con el coc5e a6eriado y sin el apoyo de sus 7amosos padres2 Meg est segura de 3ue puede so!re6i6ir con su ingenio4 =>u es lo peor 3ue puede pasarle? =@erder el cora9An por el mismsimo don rresisti!le? "s poco pro!a!le4 Muy poco pro!a!leB

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CAPTULO 01

La mayora de los residentes de Cynette2 TeDas2 pensa!an 3ue Ted (eaudine se esta!a casando por de!a/o de sus posi!ilidades4 )o era como si la madre de la no6ia 7uera toda6a la presidenta de "stados 8nidos4 Cornelia 0ori1 5a!a de/ado el cargo 5ace alrededor de un a:o4 ; Ted (eaudine era2 despus de todo2 Ted (eaudine4 Los /A6enes 3ueran 3ue se casase con una estrella del roc1 con discos de platino2 pero ya 5a!a tenido esa posi!ilidad y la rec5a9A4 Lo mismo 3ue con una actuao actri9 de cine4 La mayora2 sin em!argo2 pensa!an 3ue de!era 5a!er elegido a alguien del mundo del deporte 7emenino pro7esional2 espec7icamente la L@GA4 Como 7uera2 Lucy 0ori1 ni si3uiera /uga!a al gol74 "so no impeda 3ue los comerciantes locales estamparan las caras de Lucy y Ted en alguna ediciAn especial de pelotas de gol74 @ero los 5oyos les 5acan parecer !i9cos2 as 3ue la mayora de los turistas 3ue llena!an el pue!lo para ec5ar un 6ista9o a las 7esti6idades del 7in de semana pre7eran las toallas de gol7 ms 7a6orecedoras4 Los Ditos de 6entas incluan placas conmemorati6as y ta9as producidas en cadena por el Goleen Agers del pue!lo2 la recaudaciAn se destinara a reparar los da:os producidos por un incendio en la !i!lioteca p<!lica de Cynette4 Como el pue!lo natal de dos de los ms grandes /ugadores pro7esionales de gol72 Cynette2 TeDas2 sola 6er cele!ridades caminando por sus calles2 aun3ue no a una eD presidenta de "stados 8nidos4 Cada 5otel y motel a unos %- 1ilAmetros a la redonda esta!a lleno de polticos2 atletas2 estrellas de cine y /e7es de estado4 Los agentes del ser6icio secreto esta!an por todas partes y2 de igual 7orma2 demasiados periodistas esta!an ocupando el 6alioso espacio de la !arra del Eousta!out4 @ero con sAlo una industria para apoyar la economa local2 el pue!lo pasa!a por tiempos di7ciles2 y los ciudadanos de Cynette le da!an la !ien6enida a los negocios4 Los .iFanis 5a!an sido particularmente ingeniosos 6endiendo asientos en 7rente de la iglesia pres!iteriana de Cynette por 6einte dAlares cada uno4 "l p<!lico general se 5a!a sorprendido cuando la no6ia 5a!a elegido el pe3ue:o pue!lo de TeDas para la ceremonia en lugar de tener una !oda (eltFay pero Ted era un c5ico #ill Country de ca!o a ra!o2 y la gente de la 9ona nunca se 5a!ra imaginado 3ue

se casara en cual3uier otro lugar4 Gl se 5a!a con6ertido en un 5om!re !a/o su atenta mirada y lo conocan tan !ien como conocan a sus propios 7amiliares4 )i un alma en el pue!lo poda decir una sola cosa mala so!re l4 ncluso sus eD no6ias no podan 5acer otra cosa 3ue suspirar con pesar4 "se era el tipo de 5om!re 3ue Ted (eaudine era4 Meg .oranda podra ser 5i/a de la reale9a de #ollyFood2 pero tam!in esta!a en la ruina2 sin casa y desesperada2 lo cual no la pona de !uen nimo para ser la dama de 5onor en la !oda de su me/or amiga4 "specialmente cuando sospec5a!a 3ue su me/or amiga podra estar cometiendo el error de su 6ida casndose con el 5i/o predilecto de Cynette2 TeDas4 Lucy 0ori12 3ue era la no6ia2 pasea!a por la al7om!ra de su suite en el Cynette Country nn2 la cual su 7amilia 5a!a reser6ado para los 7este/os4 H)o me lo dirn a la cara2 Meg2 Ipero todo el mundo en este pue!lo cree 3ue Ted se est casando por de!a/o de sus posi!ilidadesJ Lucy pareca tan molesta 3ue Meg 3uera a!ra9arla2 o 3ui9s 3uera consolarse a s misma4 Se prometiA no a:adir su propia miseria a la angustia de su amiga4 H8na conclusiAn interesante la 3ue 5acen estos paletos2 teniendo en cuenta 3ue simplemente eres la 5i/a mayor de la eD presidenta de los "stados 8nidos4 )o eres eDactamente una don nadie4 H#i/a adopti6a4 Lo digo en serio2 Meg4 La gente en Cynette me interroga4 Cada 6e9 3ue salgo4 "so no era eDactamente algo nue6o2 ya 3ue Meg 5a!la!a con Lucy por tel7ono muc5as 6eces a la semana2 pero sus llamadas tele7Anicas no 5a!an re6elado las lneas de tensiAn 3ue parecan 5a!er tomado un sitio permanente so!re el puente de la pe3ue:a nari9 de Lucy4 Meg tirA de un de sus pendientes de plata2 3ue poda o no ser de la dinasta Sung2 dependiendo si crea al conductor del carro de curri de S5ang5ai 3ue se los 5a!a 6endido4 HSupongo 3ue eres algo ms 3ue un partido para los !uenos ciudadanos de Cynette4 H"s tan desconcertante Hdi/o LucyH4 "llos tratan de ser discretos al respecto2 pero no puedo caminar por la calle sin 3ue alguien se detenga a preguntarme si s en 3u a:o Ted ganA el campeonato amateur de gol7 de ""88 o el tiempo transcurrido entre su licenciatura y su master444 una pregunta con trampa2 por3ue los consiguiA a la 6e94

Meg 5a!a a!andonado la uni6ersidad antes de conseguir el ttulo2 as 3ue la idea de conseguir dos /untos le pareca un poco ms 3ue una locura4 Sin em!argo2 Lucy poda ser un poco o!sesi6a4 H"s una nue6a eDperiencia2 eso es todo4 )o tener a todo el mundo a!sor!indote4 HCreme2 no 5ay peligro de eso H4 Lucy puso un mec5An de pelo casta:o claro detrs de su ore/a4 H"n una 7iesta la semana pasada2 alguien me preguntA de 7orma muy casual2 como si todo el mundo tu6iera esta con6ersaciAn cursi2 si conoca el coe7iciente intelectual de Ted2 3ue no lo 5aca2 pero pens 3ue ella tampoco lo sa!a2 as 3ue le di/e ciento treinta y oc5o4 @ero2 o5 no444 Como resultado2 comet un enorme error4 8na de las <ltimas 6eces 3ue 7ue eDaminado2 aparentemente2 Ted o!tu6o una puntuaciAn de ciento cincuenta y uno4 ; de acuerdo con el camarero2 Ted tena la gripe o lo 5u!iera 5ec5o me/or4 Meg 3uera preguntarle a Lucy si ella realmente 5a!a pensado en esto del matrimonio2 pero2 a di7erencia de Meg2 Lucy no 5aca nada impulsi6amente4 "llas se conocieron en la uni6ersidad cuando Meg 5a!a sido una estudiante re!elde de primer a:o y Lucy una comprensi6a2 pero solitaria2 estudiante de segundo a:o4 Como Meg tam!in 5a!a crecido con padres 7amosos2 comprenda las sospec5as de Lucy so!re las nue6as amistades2 pero poco a poco las dos 5a!an conectado a pesar de sus personalidades muy di7erentes2 y a Meg no le 5a!a lle6ado muc5o tiempo descu!rir algo 3ue a los dems les pasa!a desaperci!ido4 (a/o la 7ero9 determinaciAn de Lucy 0ori1 para e6itar a6ergon9ar a su 7amilia lata el cora9An de una c5ica re!elde4 )o es 3ue alguien se diera cuenta por su apariencia4 Las caractersticas de duendecillo de Lucy y sus pesta:as gruesas de ni:a la 5acian parecer ms /o6en 3ue sus treinta y un a:os4 #a!a de/ado crecer su pelo marrAn !rillante desde sus das de uni6ersidad y a 6eces se lo su/eta!a apartndolo de la cara con un surtido de cintas de terciopelo2 con las cuales no atraparan a Meg lle6ndolas ni muerta2 al igual 3ue ella nunca 5u!iera elegido el elegante 6estido color agua con un pulcro cinturAn negro de cinta de grosgrain4 "n cam!io2 Meg 5a!a en6uelto su largo cuerpo desgar!ado en 6arios metros de seda en tonos /oya 3ue 5a!a tren9ado y atado en un 5om!ro4 Sandalias de gladiador 6intage negro Hun K% Hanudadas a sus pantorrillas y un colgante de plata adornado2 3ue ella 5a!a 5ec5o a partir de una antigua ca/ita de !etel 3ue 5a!a comprado en un mercado al aire li!re en el centro de Sumatra2 descansa!a entre sus pec5os4 "lla 5a!a complementado sus pendientes Sung

pro!a!lemente de 7alsa dinasta con un montAn de pulseras 3ue 5a!a comprado por seis dAlares en T0 MaDD y adornado con unas cuantas perlas de L7rica4 La moda corra en su sangre4 ; recorre un camino tortuoso2 5a!a dic5o su 7amoso to modisto de )ue6a ;or14 Lucy se retorciA el recatado collar de perlas de su cuello4 HTed es444 "s lo ms cercano al 5om!re per7ecto 3ue 5a creado el uni6erso4 =#as 6isto mi regalo de !odas? =>u clase de 5om!re regala a su no6ia una iglesia? H mpresionante2 tengo 3ue admitirlo4HA primera 5ora de esa tarde2 Lucy 5a!a lle6ado a Meg a 6er la iglesia de madera a!andonada situada al 7inal de un camino estrec5o a las a7ueras del pue!lo4 Ted la 5a!a comprado para sal6arla de la demoliciAn2 luego 5a!a 6i6ido all durante unos meses mientras su actual casa 7ue construida4 Aun3ue a5ora no esta!a amue!lada2 era un 6ie/o edi7icio encantador y Meg no tena pro!lemas en comprender por 3u a Lucy le encanta!a4 HMi/o 3ue toda mu/er casada necesita un lugar propio para mantenerse cuerda4 =@uedes imaginarte algo ms considerado? Meg tena una interpretaciAn ms cnica4 =>u me/or estrategia poda usar un 5om!re casado rico si tena la intenciAn de crear un espacio para s mismo? H(astante incre!le H7ue todo lo 3ue di/o4 H)o puedo esperar a conocerlo H4 Maldi/o el con/unto de crisis personales y 7inancieras 3ue le 5a!an impedido saltar a un a6iAn 5ace unos meses para conocer al prometido de Lucy4 Tal como esta!an las cosas2 se 5a!a perdido la despedida de soltera de Lucy y se 5a!a 6isto 7or9ada a conducir a la !oda desde Los Lngeles en un coc5e 3ue le 5a!a comprado al /ardinero de sus padres4 Con un suspiro Lucy se sentA en el so7 /unto a Meg4 HMientras Ted y yo 6i6amos en Cynette2 siempre estar por de!a/o de las eDpectati6as4 Meg no pudo resistirse ms tiempo a a!ra9ar a su amiga4 HT< nunca 5as estado por de!a/o de las eDpectati6as en tu 6ida4 T< sola te sal6aste a ti misma y a tu 5ermana de una in7ancia en casas de acogidas4 Te adaptaste a la Casa (lanca como una campeona4 "n cuanto a cere!ro444 tienes un titulo de maestra4 Lucy se le6antA de un salto4 H>ue no consegu 5asta despus de conseguir mi diplomatura4 Meg ignorA esa locura4 HTu tra!a/o de7endiendo a ni:os 5a cam!iado 6idas2 y en mi opiniAn2 eso cuanta ms 3ue un coe7iciente intelectual astronAmico4

Lucy suspirA4 HLo amo2 pero a 6eces444 H=>u? Lucy 5i9o un gesto con la mano con una manicura recin 5ec5a2 mostrando unas u:as pintadas en color rosa plido en lugar del 6erde esmeralda 3ue corrientemente Meg pre7era4 H"s una estupide94 )er6ios de <ltima 5ora4 )o importa4 La preocupaciAn de Meg creciA4 HLucy2 5emos sido las me/ores amigas durante doce a:os4 Conocemos los oscuros secretos una de la otra4 Si algo est mal444 H"spec7icamente no 5ay nada mal4 SAlo estoy ner6iosa por la !oda y toda la atenciAn 3ue est generando4 La prensa est por todos los lados H4 Se puso en el !orde de la cama y puso la almo5ada contra su pec5o2 /usto como sola 5acer en la uni6ersidad cuando algo la molesta!a4 H@ero444 =>u pasa si l es demasiado !ueno para m? Soy lista2 pero l es ms listo4 Soy guapa2 pero l es esplndido4 ntento ser una persona decente2 pero l es prcticamente un santo4 Meg contu6o una creciente sensaciAn de ira4 HTe 5an la6ado el cere!ro4 H)osotros tres crecimos con padres 7amosos4 T<2 yo2 y Ted444 @ero Ted 5i9o su propia 7ortuna4 H)o es una comparaciAn /usta4 #as estado tra!a/ando sin nimo de lucro2 no es eDactamente una plata7orma de lan9amiento para los multimillonarios H4 @ero a<n as Lucy era capa9 de mantenerse a s misma2 algo 3ue Meg nunca 5a!a logrado4 #a!a estado muy ocupada 6ia/ando a lugares remotos con el preteDto de estudiar los pro!lemas am!ientales locales e in6estigando las artesanas indgenas2 pero en realidad sAlo se lo pasa!a !ien4 Ama!a a sus padres2 pero no le gusta!a la 7orma en 3ue le 5a!an cortado el gri7o4 =; a5ora 3u? Tal 6e9 si lo 5u!ieran 5ec5o cuando tena 6einti<n a:os en lugar de treinta no se sentira como una perdedora4 Lucy apoyA la pe3ue:a !ar!illa en el !orde de la almo5ada y as la /unto con sus me/illas4 HMis padres lo adoran2 y sa!es cAmo son respecto a los c5icos con los 3ue 5e salido4 H)o tan a!iertamente 5ostiles como mis padres con algunos con los 3ue salgo4 H"so es por3ue sales con perdedores de la peor clase4 Meg no poda discutir ese punto4 "sos perdedores 5a!an incluido recientemente a un sur7ista es3ui9oide 3ue 5a!a conocido en ndonesia y a un gua de ra7ting australiano

con series pro!lemas de control de la ira4 Algunas mu/eres aprendan de sus errores4 "lla2 o!6iamente2 no era una de ellas4 Lucy tirA la almo5ada a un lado4 HTed 5i9o su 7ortuna cuando tena 6eintisis a:os in6entando alg<n tipo de sistema de so7tFare incre!le 3ue ayuda a las comunidades a de/ar de perder poder4 8n gran paso 5acia la creaciAn de una red inteligente nacional4 A5ora l escoge y elige los tra!a/os de consulta 3ue 3uiere4 Cuando est en casa2 conduce una 6ie/a camioneta Nord con un depAsito de 5idrAgenos 3ue l mismo construyA2 adems un sistema de aire acondicionado con placas solares y todo tipo de otras cosas 3ue no entiendo4 =Tienes idea de cuntas patentes tiene Ted? =)o? (ien2 yo tampoco2 aun3ue estoy segura 3ue todos los empleados de la tienda de suministros lo 5ace4 Lo peor de todo es 3ue nada lo 5ace en7adarse4 I)adaJ H@arece 3ue 7uera 0es<s4 "Dcepto por lo de rico y seDy4 HCuidado2 Meg4 "n este pue!lo !romear so!re 0es<s podra 5acer 3ue te dispararan4 )unca sa!es cuantos 7ieles estn armados H4 La eDpresiAn preocupada de Lucy indica!a 3ue poda estar considerando 3ue le dispararan a ella4 Tenan 3ue ir al sitio de ensayos pronto y Meg se esta!a 3uedando sin tiempo para sutile9as4 H=>u tal la 6ida seDual? #as sido tan molestamente taca:a en detalles2 eDcepto por esa est<pida moratoria seDual de tres meses en la 3ue insististe4 H>uiero 3ue nuestra noc5e de !odas sea especial H4 "lla tirA de su la!io superior con los dientes4 H"s el amante ms incre!le 3ue 5e tenido nunca4 H)o es la lista ms larga del mundo4 H"s legendario4 ; no me preguntes como lo descu!r4 "s el amante so:ado por toda mu/er4 Totalmente desinteresado4 Eomntico4 "s como si supiera lo 3ue una mu/er 3uiere antes de 3ue ella misma lo 5aga H4 Mio un largo suspiro4 H; es mo4 @ara toda la 6ida4 Lucy no sonA tan 7eli9 como de!era4 Meg puso sus rodillas por de!a/o de ella4 HTiene 3ue tener algo malo4 H)ada4 HGorra de !is!ol 5acia atrs4 Mal aliento por las ma:anas4 8na pasiAn secreta por .id Eoc14 Tiene 3ue 5a!er algo4 H(ueno444 H4 8na mirada de impotencia !rillA en la cara de Lucy4 H"s per7ecto4 "so es lo 3ue est mal4

0usto entonces2 Meg lo entendiA4 Lucy no poda arriesgarse a decepcionar a la gente 3ue ama!a2 y a5ora su 7uturo marido se 5a!a con6ertido en una de las personas 3ue necesita!a para 6i6ir4 La madre de Lucy2 la eD presidenta de "stados 8nidos2 eligiA ese momento para meter la ca!e9a en la 5a!itaciAn4 H#ora de irnos2 las dos4

Meg saliA disparada del so74 A pesar de 5a!er crecido rodeada de cele!ridades2 nunca 5a!a perdido su capacidad de asom!ro en presencia de la @residenta Cornelia Case 0ori14 Los rasgos patricios y serenos de )ealy 0ori12 destacando su pelo casta:o miel2 y los tra/es de dise:adores 7amosos eran 7amiliares por miles de 7otogra7as2 pero algunas de ellas mostra!an la persona real detrs de la insignia de la !andera americana2 la mu/er complicada 3ue una 6e9 5a!a 5uido de la Casa (lanca para cru9ar el pas en una a6entura 3ue le 5a!a 5ec5o llegar a Lucy y a su 5ermana Tracy2 as como al amado esposo de )ealy2 el periodista Mat 0ori14 )ealy las mirA4 HPindoos /untas444 parece 3ue 7ue ayer cuando erais estudiantes uni6ersitarias H4 8na capa de sentimentales lgrimas sua6i9aron los o/os a9ul acero de la eD lder del mundo li!re4 HMeg2 5as sido una !uena amiga para Lucy4 HAlguien tena 3ue serlo4 La presidenta sonriA4 HLamento 3ue tus padres no puedan estar a3u4 Meg no lo 5aca4 H)o pueden estar separados durante muc5o tiempo y esta es la <nica poca en la 3ue mam poda de/ar el tra!a/o para reunirse con pap mientras roda!a en C5ina4 H"stoy esperando su prADima pelcula4 )unca es predeci!le4 HS 3ue ellos desea!an poder 6er a Lucy casarse H4 EespondiA Meg4 HMam2 especialmente4 ;a sa!es lo 3ue siente por ella4 HLo mismo 3ue yo por ti H2 di/o la presidenta muy ama!lemente2 por3ue en comparaciAn con Lucy2 Meg 5a!a resultado ser una gran decepciAn4 A5ora2 sin em!argo2 no era momento de pensar en sus anteriores 7racasos y su l<gu!re 7uturo4 Tena 3ue re7leDionar so!re su creciente con6icciAn de 3ue su amiga esta!a a punto de cometer el error de su 6ida4
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Lucy 5a!a decidido tener sAlo cuatro damas de 5onor2 sus tres 5ermanas y Meg4 Se congregaron en el altar mientras espera!an la llegada del no6io y sus padres4 #olly y C5arlotte2 las 5i/as !iolAgicas de Mat y )ealy2 se pusieron cerca de sus padres2 /unto con Tracy la medio 5ermana de Lucy2 3ue tena diecioc5o a:os2 y su 5ermano adopti6o a7roamericano2 Andre2 de diecisiete a:os4 "n su leda columna del periAdico2 Mat 5a!a declarado: RSi las 7amilias tienen pedigr2 la nuestra tiene mesti9a/e americanoR4 La garganta de Meg se apretA4 @or muc5o 3ue sus 5ermanos le 5icieran sentirse in7erior2 a5ora mismo los ec5a!a de menos4 Me repente2 las puertas de la iglesia se a!rieron4 All esta!a l2 una silueta contra el sol poniente4 T5eodore May (eaudine4 Las trompetas empe9aron a sonar4 0uro por Mios 3ue las trompetas toca!an coros de aleluya4 H0es<s H2 susurrA4 HLo s H2 susurrA de 6uelta Lucy4 HCosas como stas le pasan todo el tiempo4 Mice 3ue es accidental4 A pesar de todo lo 3ue Lucy le 5a!a dic5o2 Meg toda6a no esta!a preparada para su primer encuentro con Ted (eaudien4 Tena los pAmulos per7ectamente torneados2 una nari9 recta y una mand!ula cuadrada de estrella de cien4 @odra 5a!er tenido un cartel en Times S3uare2 eDcepto 3ue no posea el arti7icio de los modelos masculinos4 CaminA por el pasillo central con un paso largo y 7cil2 con el pelo marrAn oscuro !esado con co!re4 La lu9 !rillante de las 6entanas de las 6idrieras arro/a!a piedras preciosas en su camino2 como si una simple al7om!ra ro/a no 7uera lo su7icientemente !uena para 3ue un 5om!re caminara so!re ella4 Meg apenas se percatA de 3ue sus 7amosos padres esta!an algunos pasos por detrs4 )o poda apartar la mirada del no6io de su me/or amiga4 SaludA a la 7amilia de su no6ia en un tono !a/o y agrada!le4 Las trompetas 3ue toca!an en el coro llegaron a un crescendo2 se girA2 y Meg sintiA una per7oraciAn4 "sos o/os4 4 4 Lm!ar dorados tocados con miel y !orde de pedernal4 */os 3ue !rilla!an con inteligencia y percepciAn4 */os 3ue corta!an la respiraciAn4 Cuando estu6o en 7rente de l2 sintiA 3ue Ted (eaudine 6ea dentro de ella y se da!a cuenta de lo todo lo 3ue ella intenta!a tan duramente ocultar: su insu7iciencia2 su 7racaso a!soluto para reclamar un lugar digno en el mundo4

Am!os sa!emos 3ue eres un desastre2 decan sus o/os2 pero estoy seguro 3ue alg<n da madurars4 Si no444 (ueno444 =>u se puede esperar de una ni:a mimada de #ollyFood? Lucy esta!a presentndolo4 H444 tan contenta de 3ue 7inalmente os podis conocer4 Mi me/or amiga y mi 7uturo marido4 Meg se senta orgullosa de su apariencia dura2 pero apenas consiguiA un le6e asentimiento4 HSi pudiera tener su atenciAn444 Hdi/o el ministro4 Ted apretA la mano de Lucy y sonriA a la cara 6uelta 5acia arri!a de su no6ia2 una sonrisa de cari:o2 esta!a con6encida de 3ue ni una sola 6e9 se pertur!A la imparcialidad de sus o/os de tigre de cuar9o4 La alarma de Meg creciA4 Nuera las 3ue 7ueran las emociones 3ue senta por Lucy2 ninguna de ellas inclua la pasiAn 7ero9 3ue su me/or amiga mereca4 Los padres del no6io 7ueron los an7itriones de la cena de ensayo2 una !ar!acoa esplndida para unos cien2 en el clu! de campo local2 un lugar 3ue representa!a todo lo 3ue Meg detesta!a: gente !lanca2 consentida y rica demasiado o!sesionada con su propio placer como para tener en cuenta los da:os 3ue los campo de gol7 3umicamente en6enenados y con alto consumo de agua le 5acan al planeta4 ncluso la eDplicaciAn de Lucy de 3ue era sAlo un clu! semiHpri6ado y cual3uiera poda /ugar no cam!ia!a su opiniAn4 "l ser6icio secreto mantena a la prensa internacional a las puertas2 /unto con una multitud de curiosos con la esperan9a de 6islum!rar una cara 7amosa4 ; las caras 7amosas esta!an por todas partes2 no sAlo en la 7iesta de la !oda4 La madre y el padre del no6io eran mundialmente conocidos4 Mallas (eaudine era una leyenda en el gol7 pro7esional2 y la madre de Ted2 Nrancesca2 7ue una de las primeras y me/ores entre6istadoras de 7amosos de la tele6isiAn4 Los ricos y 7amosos se esparcan desde la terra9a trasera de la casa clu! de estilo anterior a la guerra 5asta el primer teeT polticos2 estrellas de cine2 atletas de lite del mundo del gol7 pro7esional2 y un contingente de 6ecinos de di6ersas edades y grupos tnicos: los maestros y comerciantes2 mecnicos y 7ontaneros2 el !ar!ero del pue!lo y un motorista 3ue da!a muc5o miedo4 Meg 6io a Ted mo6erse entre la multitud4 "ra discreto y modesto2 sin em!argo2 una in6isi!le lu9 pareca seguirlo a todas partes4 Lucy se 3uedA a su lado2 prcticamente

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6i!rando con la tensiAn cuando una persona tras otra los detu6o para c5arlar4 A pesar de todo2 Ted se mantu6o impertur!a!le2 y aun3ue la 5a!itaciAn 9um!a!a con la c5arla 7eli92 Meg encontra!a cada 6e9 ms di7cil mantener una sonrisa en su cara4 Gl le pareca ms un 5om!re e/ecutando una misiAn cuidadosamente calculada 3ue un no6io enamorado en la 6spera de su !oda4 Aca!a de 7inali9ar una predeci!le con6ersaciAn con un eD locutor de tele6isiAn so!re cAmo ella no se pareca en nada a su incre!lemente !ella madre cuando Ted y Lucy aparecieron a su lado4 H=>u te di/e? HLucy cogiA su tercera copa de c5ampn de un camarero 3ue pasa!a4 H=)o es genial? HSin reconocer el cumplido2 Ted estudiA a Meg a tra6s de a3uellos o/os 3ue lo 5a!an 6isto todo2 incluso aun3ue l no pudiera 5a!er 6ia/ado a la mitad de sitios 3ue Meg 5a!a 6isitado4 Te llamas a ti misma ciudadana del mundo2 sus o/os susurra!an2 pero eso sAlo signi7ica 3ue no perteneces a ning<n sitio4 Tena 3ue centrarse en situaciAn de Lucy2 no en la suya2 y tena 3ue 5acer algo rpidamente4 =; 3u importa!a si 3ueda!a como una !orde? Lucy esta!a acostum!rada a la 7ran3ue9a de Meg2 y la !uena opiniAn de Ted (eaudine no signi7ica!a nada para ella4 "lla tocA el nudo de tela en su 5om!ro4 HLucy tam!in ol6idA mencionar 3ue eras el alcalde de Cynette444 adems de ser su santo patrAn4 Gl ni pareciA o7enderse2 sentirse alagado o desconcertado por el comentario de Meg4 HLucy eDagera4 H)o lo 5ago H2 di/o Lucy4 H0uro 3ue la mu/er /unto a la 6itrina de tro7eos 5i9o una genu7leDiAn cuando pasaste por all4 Ted sonriA y Meg se 3uedA sin aliento4 "sa sonrisa lenta le da!a una apariencia in7antil peligrosa 3ue Meg no se tragA ni por un momento4 "lla se arriesgA4 HLucy es mi me/or amiga2 la 5ermana 3ue siempre 3uise2 pero =tienes idea de cuntos 5!itos molestos tiene? Lucy 7runciA el ce:o2 pero no tratA de des6iar la con6ersaciAn2 lo 3ue lo deca todo4 HSus de7ectos son pe3ue:as comparados con los mos H4 Sus ce/as eran ms oscuras 3ue su pelo2 pero sus pesta:as eran plidas2 con puntas de oro2 como si 5u!ieran sido sumergidas en las estrellas4 Meg 7ue ms all4 H="Dactamente cules seran esos de7ectos? Lucy pareca tan interesada en su respuesta como la misma Meg4

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H@uedo ser un poco ingenuo H2 di/o4 H@or e/emplo2 me de/ enredar para ser el alcalde a pesar de 3ue no 3uera serlo4 HAs 3ue t< eres una persona 3ue complace a la gente H4 Meg no intentA 5acerlo sonar como otra cosa 3ue una acusaciAn4 >ui9s podra con7undirlo4 H)o soy eDactamente alguien 3ue complace a la gente H2 di/o sua6emente4 H Simplemente 7ui tomado por sorpresa cuando mi nom!re saliA en la 6otaciAn4 Me!era 5a!rmelo esperado4 H"res una especie de persona complaciente H2 di/o Lucy 6acilante4 H)o puedo pensar en una sola persona a la 3ue no le caigas !ien4 Gl le dio un !eso en la nari94 Como si ella 7uera su mascota4 HMientras te compla9ca a ti4 Meg de/A la 7rontera de la con6ersaciAn corts atrs4 HAs 3ue eres un ingenuo 3ue complaces a la gente4 =>u ms? Ted no parpadeA4 H ntento no ser a!urrido2 pero algunas 6eces me de/o lle6ar con temas 3ue no siempre son de inters general4 H)erd H2 concluyA Meg4 H"Dactamente H2 di/o l4 Lucy permaneciA leal4 H)o importa4 T< eres una persona muy interesante4 H"stoy contento de 3ue pienses as4 Gl !e!iA un sor!o de su cer6e9a2 toda6a dando una seria consideraciAn a la rude9a de Meg4 HSoy un cocinero terri!le4 HI"so es ciertoJ HLucy luca como si se 5u!iera trope9ado con una mina de oro4 La alegra de ella le di6erta2 y una 6e9 ms esa sonrisa lenta reclamA su rostro4 H)o 6oy a dar clases de cocina2 as 3ue tendrs 3ue 6i6ir con ello4 Lucy pareca un poco so:adora2 y Meg se dio cuenta 3ue el autoHin6entario de de7ectos de Ted sAlo le esta!a !ene7iciando2 por lo 3ue redirigiA su ata3ue4 HLucy necesita un 5om!re 3ue le de/e ser ella misma4 H)o creo 3ue Lucy necesita un 5om!re 3ue le permita ser cual3uier cosa H2 respondiA en 6o9 !a/a4 H"lla es su propia persona4 Lo 3ue demostra!a lo poco 3ue l comprenda a esta mu/er con la 3ue planea!a casarse4 HLucy no 5a sido ella misma desde 3ue tena catorce a:os y conociA a sus

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7uturos padres H2 replicA Meg4 H"s una re!elde4 "lla naciA para causar pro!lemas2 pero no agitar las cosas por3ue no 3uiere a6ergon9ar a la gente 3ue le importa4 ="sts preparado para tratar con eso? Gl cortA por lo sano4 H@arece 3ue tienes algunas dudas so!re Lucy y yo4 Lucy con7irmA cada una de las dudas de Meg al /ugar con sus est<pidas perlas en 6e9 de saltar a de7ender su decisiAn de casarse4 Meg eDca6A ms pro7undo4 H"res o!6iamente un tipo genial H4 )o pudo 5acer 3ue sonara como un cumplido4 H=>u pasa si eres demasiado per7ecto? HMe temo 3ue no estoy siguiendo4 Lo cul de!a ser una nue6a eDperiencia para alguien tan locamente inteligente4 H =>u pasa si444 Hdi/o Meg H444 eres un poco demasiado !ueno para ella? "n lugar de protestar2 Lucy cerrA su !oca en una sonrisa de la Casa (lanca y tocA sus perlas como si 7ueran un rosario4 Ted se riA4 HSi me conocieras me/or2 comprenderas 3ue ridculo es eso4 A5ora si nos disculpas2 3uiero 3ue Lucy cono9ca a mi 6ie/o lder de los (oy Scout H4 Mesli9A su !ra9o por los 5om!ros de Lucy y la ale/A4 Meg necesita!a reagruparse2 as 3ue se encaminA al !a:o de se:oras sAlo para ser em!oscada por una mu/er pe3ue:a con el pelo !erme/o cortado y un montAn de ma3uilla/e cuidadosamente aplicado4 HSoy (irdie .ittle H2 di/o mirando a Meg con un !arrido de sus pesta:as con rimel4 HMe!es ser amiga de Lucy4 )o te pareces en nada a tu madre4 (irdie esta!a pro!a!lemente en la mitad de los cuarenta2 por lo 3ue 5a!ra sido una ni:a durante el apogeo de la carrera de modelo de Nleur Sa6agar .oranda2 pero su o!ser6aciAn no sorprendiA a Meg4 Todos los 3ue sa!an algo acerca de las cele!ridades 5a!a odo 5a!lar de su madre4 Nleur .oranda 5a!a de/ado de ser modelo 5ace a:os para esta!lecer una de las agencias de talentos ms poderosas del pas2 pero para el p<!lico en general siempre sera Glitter (a!y4 Meg puso la sonrisa de la Casa (lanca de Lucy4 H"so es por3ue mi madre es una de las mu/eres ms !ellas del mundo2 y yo no lo soy H4 Lo cual era cierto2 a pesar de 3ue Meg y su madre compartan ms de algunas caractersticas 7sicas2 so!re todo las malas4 Meg 5a!a 5eredado las ce/as tra9adas por una pluma de Glitter (a!y2 as como sus grandes manos2 sus pies como pedales2 todo menos - cm de los casi '2Q3 m de altura de

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su madre4 @ero la piel aceitunada2 el ca!ello casta:o y dems caractersticas irregulares 3ue 5a!a 5eredado de su padre le impedan reclamar cual3uier !elle9a eDtra6agante de su madre2 sin em!argo tena los o/os de una interesante com!inaciAn de 6erde y a9ul 3ue cam!ia!an de color dependiendo de la lu94 Mesa7ortunadamente2 no 5a!a 5eredado ni el talento o la am!iciAn 3ue sus padres posean en a!undancia4 HSupongo 3ue eres atracti6a a tu modo H4 (irdie pasA el pulgar con manicura por el cierre en/oyado de su !olso de noc5e negro4 HMel tipo eDAtica4 #oy en da llaman supermodelo a cual3uiera 3ue se pone delante de una cmara4 @ero Glitter (a!y era real4 ; 7/ate en la 7orma 3ue se con6irtiA en una mu/er de negocios eDitosa4 Siendo yo misma una mu/er de negocios2 admiro eso4 HS2 ella es nota!le H4 Meg ama!a a su madre2 pero eso no le impeda 3ue algunas 6eces deseara 3ue Nleur Sa6agar .oranda trope9ase: perder un cliente importante2 ec5ar a perder una negociaciAn importante2 tener un grano4 @ero toda la mala suerte de su madre le 5a!a llegado temprano en su 6ida2 antes de 3ue Meg naciera2 de/ando a su 5i/a con el ttulo del desastre 7amiliar4 HSupongo 3ue te pareces ms a tu padre H2 contin<o (irdie4 H0uro 3ue 5e 6isto cada una de sus pelculas4 "Dcepto las depresi6as4 H=CAmo la pelcula con la 3ue ganA su *scar? H*52 6i esa4 "l padre de Meg era una triple amena9a4 8n actor mundialmente 7amoso2 ganador como dramaturgo de un premio @ulit9er y un escritor de !estHsellers4 Con padres tan megaHeDitosos2 =3uin podra culparla por ser un 7racaso? )ing<n ni:o puede 6i6ir con ese tipo de legado4 "Dcepto sus dos 5ermanos pe3ue:os444 (irdie a/ustA los tirantes de su 6estido negro con cuello en 7orma de cora9An 3ue se le a/usta!a un poco demasiado en la cintura4 HTu amiga Lucy es una cosita !onita H4 )o sona!a como un elogio4 H"spero 3ue aprecie lo 3ue tiene con Teddy4 Meg intentA mantener la compostura4 H"stoy segura de 3ue lo aprecia tanto como l a ella4 Lucy es una persona muy especial4 (irdie apro6ec5A la oportunidad para o7enderse4 H)o es tan especial como Ted2 pero tendras 3ue 6i6ir a3u para entenderlo4

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Meg no i!a entrar en un concurso de 3uin escupe ms le/os con esta mu/er2 no importa!a lo muc5o 3ue lo deseara2 as 3ue mantu6o su sonrisa 7irmemente en su lugar4 HPi6o en Los Lngeles entiendo muc5as cosas4 HTodo lo 3ue digo es 3ue por3ue ella sea la 5i/a de la @residenta no signi7ica 3ue est por encima de Ted o 3ue todo el mundo 6aya a darle un trato especial4 Gl es el me/or /o6en del estado4 "lla tendr 3ue ganarse nuestro respeto4 Meg luc5A para controlar su temperamento4 HLucy no tiene 3ue ganarse el respeto de nadie4 "s una mu/er ama!le2 inteligente y so7isticada4 Ted es el 3ue tiene suerte4 H="sts sugiriendo 3ue l no es so7isticado? H)o4 Simplemente estoy se:alando444 HCynette2 TeDas2 puede no signi7icar muc5o para ti2 pero resulta 3ue es un pue!lo muy so7isticado y no apreciamos tener 7orasteros 3ue 6engan y nos /u9guen simplemente por3ue no somos peces gordos de Cas5ington H4 CerrA !ruscamente su !olso4 H* cele!ridades de #ollyFood4 HLucy no es444 HLa gente a3u tiene 3ue de/ar su propia 5uella4 )adie 6a a !esar el trasero de nadie sAlo por 3uienes son sus padres4 Meg no sa!a si (irdie esta!a 5a!lando de la propia Meg o so!re Lucy2 y no le importa!a muc5o4 H#e 6isitado pe3ue:os pue!los alrededor de todo el mundo2 y los 3ue no tienen nada 3ue pro!ar siempre dan la !ien6enida a los 7orasteros4 "s en los sitios de/ados de la mano de Mios2 los pue!los 3ue 5an perdido su lustre2 los 3ue 6en a cada cara nue6a como una amena9a4 Las ce/as ro/i9as delineadas de (irdie llegaron 5asta la lnea de su pelo4 H)o 5ay nada de/ado de la mano de Mios en Cynette4 ="so es lo 3ue ella piensa? H)o2 es lo 3ue pienso yo4 La cara de (irdie se tensA4 H(ueno2 eso me dice muc5o2 a5ora lo 5ace4 La puerta se a!riA y una adolescente con el pelo largo y casta:o claro asomA su ca!e9a4 HIMamJ Lady "mma y las otras te re3uieren para las 7otos4 Mirigiendo una <ltima mirada 5ostil a Meg2 (irdie saliA escopetada de la 5a!itaciAn2 preparada para repetir su con6ersaciAn con todo a3uel 3ue 3uisiera escuc5arla4

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Meg 5i9o una mueca4 "n su intento de de7ender a Lucy2 5a!a 5ec5o ms mal 3ue !ien4 "ste 7in de semana no terminara lo su7icientemente pronto4 "lla atA de nue6o su 6estido en el 5om!ro2 se pasA los dedos por su corto y loco pelo2 y se o!ligA a regresar a la 7iesta4 Mientras la multitud 5a!la!a con entusiasmo so!re la !ar!acoa y la risa se eDtenda por el porc5e2 Meg pareca ser la <nica 3ue no se esta!a di6irtiendo4 Cuando se encontrA a solas con la madre de Lucy2 supo 3ue tena 3ue decir algo2 pero a pesar de 3ue eligiA sus pala!ras cuidadosamente2 la con6ersaciAn no 7ue as4 H="n serie ests sugiriendo 3ue Lucy no de!era casarse con Ted? H)ealy 0ori1 di/o en un tono de 6o9 3ue reser6a!a para el partido de la oposiciAn4 H)o eDactamente4 SAlo444 HMeg2 s 3ue ests pasando por tiempos di7ciles2 y realmente lo siento pero no permitas 3ue tu estado emocional empa:e la 7elicidad de Lucy4 )o podra 5a!er 5ec5o me/or elecciAn 3ue Ted (eaudine4 Lo prometo2 tus dudas son in7undadas4 ; 3uiero 3ue me prometas 3ue te las guardars para ti4 H=>u dudas? Hdi/o una 6o9 con un d!il acento !ritnico4 Meg se dio la 6uelta y 6io a la madre Ted a su lado4 Nrancesca (eaudine pareca una 6ersiAn moderna de Pi6ien Leig5 con un rostro en 7orma de cora9An2 una nu!e de pelo cao!a y un 6estido 6erde musgo 3ue a!ra9a!a su silueta toda6a en !uena 7orma4 Murante las tres dcadas 3ue Nrancesca Today 5a!a estado en el aire2 ella se 5a!a en7rentado a (ar!ara Calters como la reina de las entre6istas a cele!ridades en 5orario estelar4 Mientras Calters era una periodista superior2 Nrancesca era ms di6ertida de 6er4 )ealy rpidamente sua6i9A las cosas4 HLa dama de 5onor est ner6iosa444 Nrancesca2 es una noc5e mara6illosa4 )o puedo decirte cunto nos estamos di6irtiendo Matt y yo4 Nrancesca (eaudine no era tonta4 MirA a Meg de 7orma 7ra y e6aluadora2 a continuaciAn se lle6A a )ealy 5acia un grupo 3ue inclua a la pelirro/a del !a:o de se:oras y a "mma Tra6eler2 la esposa del padrino de Ted2 .enny Tra6eler2 otra de las grandes estrellas del gol7 pro7esional4 Mespus de eso2 Meg !uscA a los in6itados ms inadecuados 3ue pudo encontrar2 un motorista 3ue declara!a ser uno de los amigos de Ted2 pero incluso la distracciAn de unos grandes pectorales no poda animarla4 "n cam!io2 el motorista le 5i9o pensar en la alegra de sus padres si 5u!iera lle6ado alguna 6e9 a alguien a casa remotamente parecido a Ted (eaudine4

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Lucy tena ra9An4 Gl era per7ecto4 ; no poda ser ms inadecuado para su amiga4

)o importa!a como Lucy colocara sus almo5adas2 no poda ponerse cAmoda4 Su 5ermana Tracy dorma silenciosamente despus de insistir en compartir la cama de Lucy esta noc5e4 )uestra <ltima noc5e para ser sAlo de 5ermanas444 Aun3ue Tracy no esta!a triste por la !oda4 "lla adora!a a Ted tanto como los dems4 Lucy y Ted tenan 3ue agradecer a sus madres por /untarlos4 HGl es incre!le2 Luce H2 5a!a dic5o )ealy4 H"spera a conocerlo4 ; l 7ue incre!le444 Meg no de!era 5a!er plantado todas esas dudas en su ca!e9a4 "Dcepto 3ue las dudas 5a!an estado all durante meses2 aun3ue Lucy las mantena ale/adas4 =>u mu/er en su sano /uicio no se enamorara de Ted (eaudine? Gl la deslum!rA4 Lucy apartA las sa!anas4 Todo esto era culpa de Meg4 "se era el pro!lema con Meg4 "lla 6ol6a todo del re6s4 Ser la me/or amiga de Meg no 5aca 3ue Lucy 7uera ciega a sus de7ectos4 Meg era malcriada2 imprudente e irresponsa!le2 en !usca de desa7os en la cima de una monta:a en lugar de centrarse en s misma4 Tam!in era decente2 cuidadosa2 leal2 y la me/or amiga 3ue Lucy 5a!a tenido nunca4 Cada una de ellas 5a!a encontrado su propia manera de 6i6ir a la som!ra de sus padres 7amosos: Lucy con7ormndose y Meg corriendo por el mundo2 tratando de escapar del legado de sus padres4 Meg no conoca su propia 7uer9a: la considera!le inteligencia 3ue 5a!a 5eredado de sus padres2 pero 3ue nunca descu!riA como usarla en su !ene7icioT la apariencia desgar!ada y poco con6encional 3ue la 5aca ms llamati6a 3ue las predeci!les mu/eres guapas4 Meg era !uena en tantas cosas 3ue 5a!a llegado a la conclusiAn 3ue no era !uena en nada4 "n su lugar2 se 5a!a resignado a ser inadecuada y nadie2 ni sus padres ni Lucy2 poda 3uitarle esa con6icciAn4 Lucy girA su cara contra la almo5ada2 intentando acallar en su memoria ese 5orri!le momento por la noc5e despus de 3ue regresaran al 5otel2 cuando Meg 5a!a apretado a Lucy en un a!ra9o4 HLuce2 l es mara6illoso H2 5a!a susurrado4 HTodo lo 3ue di/iste4 ; no puedes casarte con l4

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La ad6ertencia de Meg no 5a!a sido tan alarmante como la propia respuesta de Lucy4 HLo s H2 ella 5a!a escuc5ado su propio susurro de respuesta4 H@ero 6oy a 5acerlo de todas 7ormas4 "s demasiado tarde para ec5arse atrs4 Meg le 5a!a dado una 7uerte sacudida4 H)o es demasiado tarde4 Te ayudar4 #ar todo lo 3ue pueda H4 Lucy se 5a!a ale/ado y apresurado a su 5a!itaciAn4 Meg no lo entenda4 "ra una c5ica de #ollyFood2 donde los escndalos eran normales2 pero Lucy era una c5ica de Cas5ington2 y ella conoca el cora9An conser6ador del pas4 "l p<!lico esta!a centrado en esta !oda4 #a!a 6isto a los ni:os 0ori1 crecer y aceptado unos cuantos errores de /u6entud4 @rogramas de noticias de todo el mundo se 5a!a presentado para cu!rir la !oda2 y Lucy no poda cancelar las cosas por una ra9An 3ue no era capa9 de de7inir4 Adems2 si Ted era tan malo para ella2 =no lo 5a!ra notado alguien ms? =Sus padres? =Tracy? =)o 5u!iera sido Ted2 3ue lo 6ea todo tan claro2 3uin lo 5u!iera descu!ierto? "l recordatorio del /uicio in7ali!le de Ted (eaudine le tra/o consuelo su7iciente para caer en un sue:o poco pro7undo e in3uieto4 A la tarde siguiente2 sin em!argo2 ese consuelo se 5a!a des6anecido4

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CAPTULO 02

"l atrio de la iglesia pres!iteriana de Cynette ola a antiguos 5imnos y grandes !an3uetes de otros tiempos4 Nuera2 reina!a un caos organi9ado4 La secciAn especial reser6ada para la prensa esta!a llena de periodistas y los espectadores llena!an las gradas2 con el eDceso de gente distri!uida por las calles laterales4 Como parte del corte/o nupcial colocado en 7ila para entrar al santuario2 Meg mirA a Lucy4 "l 6estido de enca/e se a/usta!a per7ectamente a su pe3ue:o cuerpo2 pero ni si3uiera el ma3uilla/e 5!ilmente aplicado poda enmascarar su tensiAn4 #a!a estado tan ner6iosa durante todo el da 3ue Meg no 5a!a tenido cora9An para decirle una pala!ra ms so!re esta desaconse/a!le !oda4 )o es 3ue 5u!iera podido de todos modos con )ealy Case 0ori1 o!ser6ando todos sus mo6imientos4 "l con/unto de cmara llegA al 7inal del preludio2 y las trompetas sonaron anunciando el inicio de la procesiAn nupcial4 Las dos 5ermanas ms /A6enes de Lucy se situaron en la parte delantera2 con Meg siguindolas y despus Tracy2 de diecioc5o a:os2 3uin era la dama de 5onor de Lucy4 Todas lle6a!an sencillos 6estidos de seda crep de c5ina color c5ampn2 acentuados con pendientes de topacio a5umado 3ue era un regalo de Lucy a sus acompa:antes4 #olly2 de trece a:os2 empe9A a caminar por el pasillo4 Cuando llegA a la mitad2 su 5ermana C5arlotte siguiA sus pasos4 Meg sonriA a Lucy por encima de su 5om!ro2 3uin 5a!a decidido entrar en la iglesia ella sola y reunirse con sus padres a la mitad del camino como un sm!olo de la 7orma en 3ue ellos 5a!an llegado a su 6ida4 Meg se puso en posiciAn delante de Tracy para su entrada2 pero cuando esta!a lista para dar el primer paso2 escuc5A un cru/ido y una mano le agarrA del !ra9o4 HTengo 3ue 5a!lar con Ted a5ora mismo H2 le di/o Lucy en un susurro de pnico4 Tracy2 cuyo ca!ello ru!io 5a!a sido arreglado en un complicado recogido2 dio un suspiro a5ogado4 HLuce2 =3u ests 5aciendo? Lucy ignorA a su 5ermana4 HPe a por l2 Meg4 @or 7a6or4 Meg 5a!a 5ec5o todo lo posi!le para con6encerla2 pero esto era algo temerario incluso para ella4 H=A5ora? =)o piensas 3ue lo podras 5a!er 5ec5o 5ace un par de 5oras?

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HTenas ra9An4 "n todo lo 3ue di/iste4 Tenas toda la ra9An H4 ncluso a tra6s de unos metros de tull2 la cara de Lucy se 6ea plida y a7ligida4 HAy<dame4 @or 7a6or4 Tracy se girA 5acia Meg4 H)o lo entiendo4 =>u le di/iste? H)o esperA una respuesta2 sino 3ue agarrA la mano de su 5ermana4 HLucy2 ests teniendo un ata3ue de pnico4 Todo 6a a estar !ien4 H)o4 ;o444 yo tengo 3ue 5a!lar con Ted4 H=A5ora? Hdi/o Tracy 5acindole eco a Meg4 H)o puedes 5a!lar con l a5ora4 @ero ella tena 3ue 5acerlo4 Meg lo comprenda2 aun3ue Tracy no lo 5aca4 Apretando su agarre so!re un ramo de lirios en miniatura2 Meg puso una sonrisa en su cara y saliA al pasillo !lanco inmaculado4 8n pasillo 5ori9ontal di6ida la parte delantera del santuario de la posterior4 La eD presidenta de los "stados 8nidos y su marido espera!an all2 con los o/os 5<medos y orgullosos2 para escoltar a su 5i/a en su recorrido 7inal como una mu/er soltera4 Ted (eaudine esta!a en el altar2 /unto con su padrino y tres acompa:antes4 8n rayo de lu9 caa directamente so!re su ca!e9a ponindole2 =3u ms?2 un 5alo4 Meg 5a!a sido ama!lemente aconse/ada en el ensayo de anoc5e como para caminar demasiado rpido por el pasillo2 pero eso no era por lo 3ue a5ora 5a!a reducido su acostum!rada larga 9ancada a pasos de !e!4 =>u 5a!a 5ec5o? Los in6itados se giraron con anticipaciAn2 esperando para 6er aparecer a la no6ia4 Meg llegA al altar demasiado pronto y se detu6o en 7rente de Ted en lugar de ponerse en su sitio al lado de C5arlotte4 Gl la mirA con curiosidad4 "lla se centrA en su 7rente2 as no tendra 3ue en7rentarse a a3uellos in3uietantes o/os 7ros de tigre4 HLucy 3uiere 5a!lar contigo H2 susurrA4 Gl ladeA la ca!e9a mientras procesa!a la in7ormaciAn4 Cual3uier otro 5om!re 5a!ra 5ec5o algunas preguntas2 pero no Ted (eaudine4 Su perple/idad se con6irtiA en preocupaciAn4 Con paso decidido2 y sin atis!o de 6ergUen9a2 caminA por el pasillo4 La presidenta y su marido se miraron el uno al otro cuando l pasA2 inmediatamente despus le siguieron4 8n murmullo se le6antA entre los in6itados4 La madre del no6io se puso de pies y luego su padre4 Meg no poda permitir 3ue Lucy encarara esto sola as 3ue se dio prisa en 6ol6er por el pasillo4 Con cada paso su sensaciAn de terror se 5aca ms 7uerte4

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Cuando llegA al atrio2 6io la parte superior del espumoso 6elo de Lucy por encima del 5om!re de Ted cuando Tracy y sus padres se reunan alrededor de ella4 8n par de agentes del ser6icio secreto se situaron en las puertas en estado de alerta mDima4 Los padres del no6io aparecieron /usto cuando Ted ale/a!a a Lucy del grupo4 Con un agarre 7irme en su !ra9o2 la condu/o 5acia una pe3ue:a puerta en un lateral4 Lucy se girA !uscando a alguien4 "lla encontrA a Meg2 e incluso a tra6s de la cascada de tull2 su s<plica 7ue clara4 Ay<dame4 Meg corriA 5acia ella sAlo para 3ue el a7a!le Ted (eaudine la mirara de una 7orma 3ue la 5i9o detenerse en seco2 una mirada tan peligrosa como cual3uiera de las 3ue su padre 5a!a e6ocado en sus pelculas (ird Mog Cali!er4 Lucy negA con la ca!e9a y Meg de alguna 7orma comprendiA 3ue su amiga no 5a!a estado pidindole 3ue intercediera por ella con Ted4 Lucy 3uera en7rentarse a las cosas 7uera de a3u2 como si Meg tu6iera alguna pista de cAmo i!an a salir las cosas4 Cuando la puerta se cerrA tras la no6ia y el no6io2 el marido de la eD presidenta de "stados 8nidos a6an9A 5acia ella4 HMeg2 =3u est pasando? Tracy di/o 3ue t< lo sa!as4 Meg agarrA su ramo de dama de 5onor4 =@or 3u Lucy tena 3ue 5a!er esperado tanto para redescu!rir su cora9An re!elde? H85m444 Lucy necesita 5a!lar con Ted4 H"so es o!6io4 =So!re 3u? H"lla444 HEecordA el rostro a7ligido de Lucy4 H"lla tiene algunas dudas4 H=Mudad? HNrancesca (eaudine2 7uriosa en un C5anel !eige2 saliA disparada 5acia ella4 HT< eres la responsa!le de esto4 Te escuc5 anoc5e4 "sto es o!ra tuya4H"lla se encaminA 5acia la 5a!itaciAn donde su 5i/o 5a!a desaparecido sAlo para ser retenida en el <ltimo momento por su marido4 H"spera2 Nrancesca H2 di/o Mallas (eaudine con su acento de TeDas en marcado contraste con el entrecortado acento !ritnico de su esposa4 HTienen 3ue resol6er esto por su cuenta4 Las damas de 5onor y los padrinos entraron precipitadamente en el atrio del santuario4 Los 5ermanos de Lucy se reunieron: su 5ermano2 AndreT C5arlotte y #ollyT Tracy2 3uin esta!a dirigiendo a Meg una mirada asesina4 "l ministro 7ue 5acia la presidenta y los dos mantu6ieron una rpida con6ersaciAn4 "l ministro asintiA y regresA al templo2 donde Meg

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escuc5A sus disculpas por el Rpe3ue:o retrasoR y pidiA a los in6itados 3ue permanecieran donde esta!an4 "l con/unto de cmara comen9A a tocar4 La puerta del lateral del atrio permaneca cerrada4 Meg esta!a comen9ando a sentirse en7erma4 Tracy se ale/A de su 7amilia y se encaminA 5acia Meg con su !oca 7runcida en capullo rosado de indignaciAn4 HLucy esta!a 7eli9 5asta 3ue apareciste4 I"sto es culpa tuyaJ Su padre llegA a su lado y puso la mano so!re su 5om!ro mientras o!ser6a!a a Meg con 7rialdad4 H)ealy me 5a!lA so!re 6uestra con6ersaciAn anoc5e4 =>u sa!es so!re esto? Los padres del no6io escuc5aron su pregunta y se acercaron4 Meg sa!a 3ue Lucy conta!a con ella y luc5A contra el impulso de ale/arse4 HLucy444 intenta por todos los medios no decepcionar a las personas 3ue ama H4 Se lamiA los la!ios secos4 HAlgunas 6eces se ol6ida de ser ella misma4 Mat 0ori1 era de la escuela de periodistas de sin gilipolleces4 H=>u ests 3ueriendo decir eDactamente? "Dplcate4 Todos los o/os se cla6aron en ella4 Meg apretA su agarre en el ramo de lirios4 )o importa!a cuanto 3uisiese salir corriendo2 tena 3ue intentar 5acer esto al menos un poco ms 7cil Lucy2 sentar las !ases para las di7ciles con6ersaciones 3ue se a6ecina!an4 Se lamiA los la!ios de nue6o4 HLucy no es tan 7eli9 como de!era serlo4 Tiene algunas dudas4 HITonterasJ HeDclamA la madre de Ted4 H"lla no tena dudas4 )o 5asta 3ue se las metiste en la ca!e9a4 H"sta es la primera 6e9 3ue 5emos escuc5ado algo so!re dudas H2 di/o Mallas (eaudine4 Meg considerA !re6emente no darse por enterada2 pero Lucy era la 5ermana 3ue nunca 5a!a tenido2 y por lo menos poda 5acer esto por ella4 HLucy se dio cuenta 3ue poda estar casndose con Ted por las ra9ones e3ui6ocadas4 Gl444 podra no ser el 5om!re indicado para ella4 H"so es a!surdo H4 Los o/os 6erdes de Nrancesca dispara!an dardos en6enenados4 H=Sa!es cuntas mu/eres daran cual3uier cosa por casarse con Teddy? HMuc5as2 estoy segura4

%%

Su madre no se tran3uili9A4 H#e desayunado con Lucy el s!ado por la ma:ana2 y me di/o 3ue nunca 5a!a sido ms 7eli94 @ero eso cam!iA despus de tu llegada4 =>u le di/iste? Meg intentA e6itar la pregunta4 H@uede 3ue no 7uera tan 7eli9 como pareca4 Lucy es muy !uena 7ingiendo4 HSoy una eDperta en sa!er cuando las personas 7ingen H2 espetA Nrancesca4 HLucy no lo esta!a 5aciendo4 H"lla es realmente !uena4 H@ermteme plantearte otro escenario H4 La pe3ue:a madre del no6io le eDpetA con la autoridad de un 7iscal4 H="s posi!le 3ue t<2 por ra9ones 3ue sAlo t< conoces2 decidieras apro6ec5arte de un caso per7ectamente normal de no6ia ner6iosa? H)o4 "so no es posi!le H4 EetorciA la cinta dorada del ramo con sus dedos4 Sus palmas 5a!an comen9ado a sudar4 HLucy sa!e cunto desea!ais todos 6osotros 3ue estu6ieran /untos2 as 3ue ella se autocon6enciA 3ue 7uncionara4 @ero no era lo 3ue ella realmente 3uera4 HI)o te creoJ HLos o/os a9ules de Tracy esta!an inundados de lgrimas4 HLucy ama a Ted4 I"sts celosaJ "s por eso 3ue lo 5iciste4 Tracy siempre 5a!a adorado a Meg y2 por eso2 su 5ostilidad le dola4 H"so no es 6erdad4 H"ntonces dinos 3u es lo 3ue le di/iste H2 demandA Tracy4 H@ermtenos escuc5arlo a todos4 8na de las cintas del ramo se rompiA entre sus 5<medos dedos4 HTodo lo 3ue 5ice 7ue recordarle 3ue necesita ser ella misma4 HI"lla lo eraJ HllorA Tracy4 HLo 5as arruinado todo4 H>uiero 3ue Lucy sea 7eli9 al igual 3ue todos 6osotros4 ; ella no lo era4 H=Supongo 3ue todo esto saliA en una con6ersaciAn ayer por la tarde? Hdi/o el padre de Ted2 su 6o9 era peligrosamente !a/a4 HLa cono9co muy !ien4 H=; nosotros no? Hdi/o Mat 0ori1 7riamante4 Los la!ios de Tracy tem!la!an4 HTodo era mara6illoso 5asta 3ue llegaste4

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H)o era mara6illoso H4 Meg sintiA unas gotas de sudor entre sus pec5os4 H"ra sAlo lo 3ue Lucy 3uera 3ue creyeises4 La presidenta 0ori1 sometiA a Meg a una larga y pentetrante mirada y 7inalmente rompiA su silencio4 HMeg H2 di/o en 6o9 !a/a4 H=>u 5as 5ec5o? Su sua6e condena le di/o a Meg lo 3ue de!era 5a!er sa!ido desde un principio4 "llos i!an a culparla4 ; 3ui9s tu6ieran ra9An4 )adie ms pensa!a 3ue este matrimonio 7uera una idea terri!le4 =@or 3u una con7irmada perdedora pensa!a 3ue la conoca me/or 3ue todos ellos? Se marc5itA !a/o la poderosa 7uer9a de los o/os a9ul May7loFer de la presidenta4 H ;o444 yo no 3uera decir444 3ue Lucy no 7uera444 HPer como la decepciAn se re7le/a!a en la eDpresiAn de la mu/er 3ue tanto admira!a 7ue incluso peor 3ue soportar la censura de sus propios padres4 @or lo menos Meg esta!a acostum!rada a eso4 H;o444 yo lo siento4 La presidenta 0ori1 negA con la ca!e9a4 La madre del no6io2 3uin 5a!a sido conocido por ani3uilar de un pluma9o a cele!ridades en sus entre6istas de tele6isiAn2 esta!a preparada para ani3uilar a Meg 5asta 3ue la 7ra 6o9 de su marido intercediA4 H@odemos estar eDagerando4 @ro!a!lemente estn arreglando las cosas en a5ora mismo4 @ero no esta!an arreglando las cosas4 Meg lo sa!a2 y tam!in lo sa!a )ealy 0ori14 La madre de Lucy conoca a su 5i/a lo su7icientemente !ien como para sa!er 3ue Lucy nunca sometera a su 7amilia a este tipo de desastre si no 5u!iera tomado una decisiAn4

8no por uno2 le dieron la espalda a Meg4 Los padres de am!os4 Los 5ermanos de Lucy4 Los acompa:antes del no6io y su padrino4 "ra como si ella ya no eDistiera4 @rimero sus padres y a5ora esto4 Todo el mundo 3ue se preocupa!a por ella2 todos a los 3ue ella ama!a2 la rec5a9a!an4 )o era una llorona2 pero las lgrimas presiona!an contra sus prpados2 y sa!a 3ue tena 3ue irse4 )adie notA cuando comen9A a ir 5acia las puertas delanteras4 GirA el pomo y saliA 7uera2 sAlo para darse cuenta demasiado tarde de su error4 Nlases disparando4 Cmaras de tele6isiAn sonando4 La repentina aparaciAn de una de las damas de 5onor en el momento eDacto en 3ue los 6otos se de!eran estar intercam!iando desatA la locura4 Algunos de los espectadores de las gradas de en7rente a la iglesia se le6antora para 6er 3ue 5a!a causado la conmociAn4 Los reporteros se lan9aron 5acia delante4 Meg de/A caer su ramo2 se dio la 6uelta y agarrA el duro metal del

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pomo con am!as mano4 Se nega!a a girar4 @or supuesto4 La puerta esta!a cerrada por dentro por seguridad4 "sta!a atrapada4 Los reporteros se precipitaron 5acia ella2 presionando contra el destacamento de seguridad en la parte in7erior de las escaleras4 =>u est pasando? =Algo 5a ido mal? =#a ocurrido un acidente? =La presidenta 0ori1 est !ien? La columna 6erte!ral de Meg esta!a presionada contra la puerta4 Sus preguntas se 5icieron ms ruidosas y ms eDigentes4 =MAnde estn la no6ia y el no6io? =#a aca!ado la ceremonia? Minos 3u est ocurriendo4 H;o444 yo no me siento !ien2 eso es todo444 Sus gritos se tragaron su d!il respuesta4 Alguien gritA a todo el mundo RICallaros de una puta 6e9IR4 Se 5a!a en7rentado con esta7adores en Tailanda y matones calle/eros en Marruecos2 pero nunca se sintiA tan 7uera de su elemento4 8na 6e9 ms se girA 5acia la puerta2 aplastando su ramo con su talAn2 pero la puerta no cedera4 * nadie del interior se da!a cuenta de su situaciAn o la 5a!an arro/ado a los lo!os4 La multitud esta!a en las gradas de pie4 "lla mira!a desesperadamente alrededor y 6io dos escalones estrec5os 3ue conducan a un camino 3ue i!a alredor de la iglesia4 Se precipitA por ellos2 casi trope9ando4 Los espectadores 3ue no 5a!an podido estar en las gradas se agrupa!an en la acera al otro lado de la 6alla del cementerio2 algunos de ellos con coc5ecitos y otros con ne6eras4 Se recogiA la 7alda y corriA a lo largo del camino de ladrillos irregulares 5acia el aparcamiento en la parte trasera4 Seguro 3ue alguien del personal de seguridad le permita 6ol6er a entrar en la iglesia4 8n terri!le perspecti6a2 pero era me/or 3ue en7rentar la prensa4 0usto cuando llegA al as7alto2 6io a uno de los padrinos de espaldas a ella cuando a!ra la puerta de un Mercedes (en9 gris oscuro4 La ceremonia de7initi6amente 5a!a sido cancelada4 )o poda imaginarse 6ol6er a montarse en la limusina para 6ol6er al 5otel con los otros miem!ros de la !oda2 as se precipitA 5acia el (en94 TirA de la puerta del pasagero /usto cuando se encenda el motor4 H=@odra de/arme en el 5otel?
%-

H)o4 "lla le6antA la 6ista y se encontrA con los 7ros o/os de Ted (eaudine4 8na o/eada a la terca mand!ula le di/o 3ue l nunca creera 3ue ella no era la responsa!le de lo 3ue 5a!a ocurrido2 especialmente despus de la 7orma en 3ue ella lo 5a!a interrogado en la cena de ensayo4 "mpe9A a decir 3ue senta el dolor 3ue esto le esta!a causando2 pero el no pareca dolido4 @areca ms molesto4 Gl era un ro!ot emocional2 y Lucy 5a!a 5ec5o !ien en de/arlo4 Meg de/A caer su 7alda y dio un paso 6acilante 5acia atrs4 H85444 "st !ien2 entonces H4 Gl se tomo su tiempo para salir del aparcamiento4 )i derrape de ruedas o rugidos de motos4 ncluso toco el claDon a un par de personas en la acera4 Gl 5a!a sido plantado por la 5i/a de la eD presidenta de "stados 8nidos mientras el mundo entero mira!a e incluso as no mostra!a signos de 3ue algo monumental 5u!iera ocurrido4 "lla se arrastrA 5acia el guardia de seguridad ms cercano2 3uin 7inalmente le permitiA entrar en la iglesia2 donde su reapariciAn 7ue reci!ida con eDactamente la recepciAn 5ostil 3ue ella se espera!a4 Nuera de la iglesia2 la secretaria de prensa de la presidenta 5i9o una rpida declaraciAn 3ue no o7reca detalles2 sAlo un !re6e anuncio de 3ue la !oda se cancela!a4 Mespus de la o!ligatoria peticiAn para 3ue el p<!lico respetara la pri6acidad de la pare/a2 la secretaria de prensa se apresurA a 6ol6er dentro sin responder preguntas4 A tra6s de la conmociAn 3ue siguiA2 nadie noto una pe3ue:a 7igura 6estida con una c5a3ueta de tra/e a9ul marino y unos 9apatos !lancos de raso desli9arse por la puerta lateral y desaparecer por los patios de los 6ecinos4

%,

CAPTULO 03

"mma Tra6eler nunca 5a!a 6isto a Nrancesca (eaudine tan angustiada4 Cuatro das 5a!an pasado desde 3ue Lucy 0ori1 5a!a desaparecido2 y esta!an sentadas !a/o la prgola2 a la som!ra2 en el patio trasero de la casa de los (eaudine4 Acucurrucada como un o6illo plateado entre las rosas2 Nrancesca pareca incluso ms pe3ue:a de lo 3ue era4 "n todos los a:os 3ue se 5a!an conocido2 "mma nunca 5a!a 6isto a su amiga llorar2 pero Nrancesca tena unas marcas delatadoras !a/o sus o/os esmeralda2 el pelo casta:o despeinado y las lneas de cansancio gra!adas en su cara con 7orma de cora9An4

Aun3ue Nrancesca tena cincuenta y cuatro a:os2 cerca de 3uince a:os mayor 3ue "mma y muc5o ms !ella2 su pro7unda amistad tena sus races en los la9os comunes4 Am!as eran !ritnicas2 am!as esta!an casadas con 7amosos gol7istas pro7esionales y am!as esta!an ms interesadas en leer un !uen li!ro 3ue en a6enturarse cerca de un green4 Lo ms importante era 3ue am!as ama!an a Ted (eaudine: Nrancesca con un 7iero amor maternal y "mma con una lealtad in3ue!ranta!le 3ue 5a!a comen9ado el da en 3ue se conocieron4

H"sa pu:etera Meg .oranda le 5i9o algo 5orri!le a Lucy4 Lo s H4 Nrancesca mirA ausentemente a una mariposa con cola de golondrina re6oloteando por los lirios4 H;o tena dudas so!re ella ya antes de conocerla2 a pesar de todos los !rillantes in7ormes de Lucy4 Si Meg era su amiga ms cercana2 =por 3u no la 5emos conocido 5asta el da antes de la !oda? =>u clase de amiga no poda perder el tiempo para asistir a la despedida de soltera de Lucy?

"mma se 5a!a preguntado las mismas cosas4 Gracias al poder de Google2 los cotilleos des7a6ora!les so!re el estilo de 6ida sin o!/eti6os de Meg .oranda 5a!an empe9ado a circular tan pronto como la lista de damas de 5onor 7ue anunciada4 Aun3ue "mma no crea en /u9gar a la gente sin las su7icientes prue!as y se nega!a a tener en cuenta la rumorolga4 Mesa7ortunadamente2 esta 6e9 los cotilleos parecan estar en lo cierto4

%O

"l marido de "mma2 .enny2 3ue 7ue el padrino de Ted2 no poda comprender por 3u la gente era muc5o ms 5Astil 5acia Meg 3ue 5acia la no6ia 7ugiti6a2 pero "mma lo comprenda4 A la gente local le gusta!a Lucy2 al menos tanto como les poda gustar una 7orastera 3ue 5a!a pescado a su Ted y a la 3ue 5a!an estado dispuestos a aceptar 5asta la noc5e de la cena de ensayo cuando ella 5a!a cam!iado delante de sus o/os4 "lla 5a!a pasado ms tiempo con Meg .oranda 3ue con su prometido4 #a!a sido !re6e con los in6itados2 esta!a distraida y apenas sonriA2 incluso en el !rindis ms di6ertido4

Nrancesca sacA un arrugado pa:uelo del !olsillo de sus rugosos capri !lancos de algodAn 3ue lle6a!a puestos con una 6ie/a camiseta2 unas sandalias italianas y sus diamantes siempre presentes4 H#e estado alrededor de demasiados ni:os mimados de #ollyFood como para no reconocer a uno4 Las c5icas como Meg .oranda nunca 5an tenido 3ue tra!a/ar duro ni un da de sus 6idas2 y piensan 3ue su apellido 7amoso les da permiso para 5acer lo 3ue 3uieran4 "sa es la ra9An por la 3ue Mallie y yo nos aseguramos de 3ue Ted siempre supiera 3ue tena 3ue tra!a/ar para 6i6ir H4 Se 7rotA la nari94 HTe dir lo 3ue pienso4 Creo 3ue le ec5o un 6ista9o a mi Teddy y lo 3uiso para ella4

Aun3ue era 6erdad 3ue las mu/eres perdan su !uen /uicio despus de conocer a Ted (eaudine2 "mma no crea 3ue Meg .oranda pudiera considerar aca!ar con la !oda de Ted como la me/or estrategia para 3uedarse con l4 Sin em!argo2 la suya era una opiniAn minoritaria4 "mma apoya!a la teora menos generali9ada de 3ue Meg 5a!a ec5ado a perder la 7elicidad de Lucy por3ue esta!a celosa de 3ue su amiga esta!a teniendo Dito en la 6ida4 @ero lo 3ue "mma no poda entender era cAmo Meg 5a!a sido capa9 de 5acerlo tan rpido4

HLucy ya era como una 5i/a para m H4 Nrancesca se retorciA los dedos en el rega9o4 H#a!a perdido la esperan9a de 3ue conociese a alguien lo su7icientemente especial para l4 @ero ella era per7ecta para l4 Todo el mundo 3ue los 6ea /untas sa!a eso4

8na clida !risa agita!a las 5o/as a la som!ra de la prgola4 HSi sAlo 5u!iera ido detrs de Lucy2 pero no H2 continuA Nrancesca4 H"ntiendo el orgullo4 Mios sa!e2 su

%Q

padre y yo tenemos ms 3ue su7iciente4 @ero me gustara 3ue pudiera poner eso a un lado H4 )ue6as lgrimas se 7iltraron de sus o/os4 HMe!eras 5a!er 6isto a Tedy cuando era pe3ue:o4 Tan tran3uilo y serio4 Tan adora!le4 "ra un ni:o incre!le4 "l ni:o ms asom!roso del mundo4

"mma considera!a a sus tres 5i/os los ms incre!les del mundo2 pero ella no desa7iA a Nrancesca2 3uin sonriA tristemente4 H"ra un completo descordinado4 M7icilmente poda caminar por una 5a!itaciAn sin trope9ar4 Con7a en m cuando te digo 3ue sus cualidades atlticas 6inieron despus de su ni:e94 ; gracias a Mios 3ue superA sus alergias H4 Se sonA la nari94 HTam!in era poco atracti6o4 Le lle6A a:os conseguir su aspecto4 ; era tan inteligente2 ms inteligente 3ue todos los 3ue lo rodea!an2 ciertamente ms inteligente 3ue yo2 pero nunca es condescendiente con la gente H4 Su lacrimosa sonrisa partiA el cora9An a "mma4 HSiempre 5a credo 3ue todo el mundo tena algo 3ue ense:arle4

"mma esta!a contenta con 3ue Nrancesca y Mallie se 7ueran a )ue6a ;or1 pronto4 Nrancesca 7loreca con el tra!a/o duro2 y gra!ar la siguiente serie de entre6istras sera una !uena distracciAn4 8na 6e9 3ue se instalasen en su casa de Man5attan2 podan sumergirse en el tra/n de la 6ida de la gran ciudad2 muc5o ms saluda!le 3ue permanecer en Cynette4

Nrancesca se le6antA del !anco y se acariciA la me/illa4 HLucy era la respuesta a mis oraciones por Teddy4 @ensa!a 3ue l 7inalmente 5a!a conocido a la mu/er 3ue era digna de l4 Alguien inteligente y decente2 alguien 3ue comprenda lo 3ue era crecer con pri6ilegios pero 3ue no se 5a!a ec5ado a perder por su educaciAn4 @ensa!a 3ue tena carcter H4 Su eDpresiAn se endureciA4 H"sta!a e3ui6ocada con eso2 =no?

HTodos lo est!amos4

"l pa:uelo se 5i9o tri9as en sus dedos y 5a!la!a tan !a/o 3ue "mma apenas poda escuc5arla4 H>uiero tener nietos desesperadamente2 "mma4 ;o444 yo sue:o con ellos444 a!ra9ndolos2 olindoles sus ca!e9itas sua6es4 Los !e!s de Teddy444

%S

"mma conoca la su7iciente 5istoria so!re Nrancesca y Mallas como para comprender 3ue Nrancesca esta!a 5a!lando de otra cosa a parte del simple an5elo de una mu/er de cincuenta y cuatro a:os por tener nietos4 Mallie y Nrancesca 5a!an estado separados durante los primeros nue6e a:os de la 6ida de Ted2 /usto 5asta el momento en 3ue Mallie se enterA de 3ue tena un 5i/o4 8n nieto les ayudara a llenar ese 5ueco 6acio en sus 6idas4

Como si leyera sus pensamientos2 Nrancesca di/o2 HMallie y yo nunca pudimos 6er /untos los primeros pasos2 escuc5ar las primeras pala!ras H4 Su 6o9 se 5i9o ms amarga4 HMeg .oranda nos ro!A los !e!s de Ted4 )os 3uitA a Lucy y nos 3uitA a nuestrso nietos4

"mma no poda soportar su triste9a4 "mma no poda 6erla as4 ; en ese momento decidiA no decirle a Nrancesca lo peor de todo4 >ue Meg .oranda esta!a toda6a en el pue!lo4

H=)o tiene otra tar/eta de crdito2 se:orita .oranda? HpreguntA la guapa ru!ia de recepciAn4

H=Eec5a9ada? HMeg actuA como si no entendies la pala!ra2 pero la comprenda muy !ien4 Con un sua6e 9um!ido2 su <ltima tar/eta de crdito desapareciA dentro del ca/An central de la recepciAn del Cynette Country nn4

La recepcionista no intentA ocultar su satis7aciAn4 Meg se 5a!a con6ertido en el enemigo p<!lico n<mero uno de Cynette2 una 6ersiAn retorcida de su papel en la de!acle de la !oda de su santo alcalde2 siendo 5umillado internacinalmente2 se 5a!a eDtendido como un 6irus por el aire a tra6s de la pe3ue:a ciudad donde toda6a permanecan unos cuantos miem!ros de la prensa4 8n relato eDagerado de la con7rontaciAn de Meg con (irdie .ittle la noc5e del ensayo era de dominio p<!lico4 Si simplemente a Meg le 5u!iera
3&

sido posi!le salir de Cynette inmediatamente2 podra 5a!erlo e6itado2 pero 5a!a resultado ser imposi!le4

La 7amilia de Lucy 5a!a de/ado Cynette el domingo2 6einticuatro 5oras despus de 3ue Lucy 5uyera4 Meg sospec5a!a 3ue permanecieron all esperando 3ue Lucy retornara2 pero la presidenta 5a!a prometido asistir a una con7erencia mundial de la *rgani9aciAn Mundial de la Salud en (arcelona con el padre de Lucy2 3uin era el an7ritiAn de una con7erencia de periodistas mdicos internacionales4 Meg era la <nica 3ue 5a!a 5a!lado con Lucy desde 3ue 5a!a 5uido4

#a!a

reci!ido

una

llamada

de

tel7ono

en

la

madrugada

del

domingo2

aproDimadamente a la 5ora 3ue la no6ia y el no6io de!eran 5a!er de/ado la recepciAn nupcial para irse a su luna de miel4 La se:al era d!il y apenas reconociA la 6o9 de Lucy2 3ue sona!a tenue e insegura4

HMeg2 soy yo4

H=Luce? =Pa todo !ien?

Lucy se riA de 7orma a5oga y semi5istrica4 HCuestiAn de opiniones4 =Te acuerdas de ese lado sal6a/e de m del 3ue siempre ests 5a!lando? Supongo 3ue lo encontr4

H*52 cari:o444

HSoy444 soy una co!arde2 Meg4 )o puedo en7rentar a mi 7amilia4

HLucy2 te 3uieren4 Te comprendern4

HMiles 3ue lo siento H4 Su 6o9 se 3ue!rA4 HMiles 3ue los 3uiero y 3ue s 3ue 5e 5ec5o un lo enorme de todo esto2 y 3ue 6ol6er y lo solucionar2 pero444 no toda6a4 )o puedo 5acerlo toda6a4

3'

H"st !ien4 Se lo dir4 @ero444

Se cortA antes de 3ue Meg pudiera decir nada ms4

Meg se armA de 6alor y le 5a!lA a los padres de Lucy so!re la llamada4 H"st 5aciendo esto por su propia 6oluntad H2 5a!a dic5o la presidenta2 3ui9s recordando su propia escapada re!elde 5ace muc5o tiempo4 H@or a5ora tenemos 3ue darle el espacio 3ue necesita H4 Le 5i9o prometer a Meg 3ue permanecera en Cynette unos cuantos das ms por si Lucy reapareca4 H"s lo menos 3ue puedes 5acer despus de causar este desastre H4 A Meg le pesa!a demasiado la culpa como para negarse4 Mesa7ortunadamente2 ni la presidente ni su marido 5a!an pensado en cu!rir los gastos de la prolongaciAn de la estancia de Meg en el 5otel4

H"so es raro H2 di/o Meg a la recepcionista4 Adems de su !elle9a natural la recepcionista tena un asom!roso pelo2 un per7ecto ma3uilla/e2 unos dientes de un !lanco cegador y un surtido de pulseras y anillos 3ue la de7inan como alguien 3ue gasta!a ms tiempo y dinero en su apariencia 3ue Meg4 HMesa7ortunadamente no lle6o otra tar/eta conmigo4 "Dtender un c5e3ue H4 mposi!le2 ya 3ue 5a!a 6aciado su cuenta corriente 5aca tres meses y 5a!a estado 6i6iendo de su preciosa <ltima tar/eta de crdito desde entonces4 (uscA en el !olso4 H*52 no4 *l6id mi talonario4

H)o 5ay pro!lema4 #ay un ca/ero automtico a la 6uelta de la es3uina4

H"Dcelente4 H4 Meg cogiA su maleta4 HLa meter en mi coc5e de camino4

La recepcionista salo disparada del mostrador y le cogiA la maleta4 H"staremos esperndote cuando regreses4

Meg mirA a la mu/er de manera 7ulminante y di/o unas pala!ras 3ue nunca imagino 3ue saldran de su !oca4 H=Sa!es 3uin soy? H)o soy nadie4 A!solutamente nadie4

3%

H*52 s4 Todo el mundo lo sa!e4 @ero tenemos policas4

H"st !ien H4 CogiA su !olso2 un @rada 3ue era de su madre2 y atra6esA el 6est!ulo4 Cuando 3uiso llegar al aparcamiento2 empe9A a sudar 7ro4

Su (uic1 Century de 3uince a:os y gran cosumidor de gasolina esta!a aparcado como una 6erruga oDidada entre un nue6o y !rillante LeDus y un Cadillac CTS4 A pesar de la constante 6entilaciAn2 el Eustmo!ile toda6a ola a cigarrillos2 sudor2 comida rpida y a tur!a4 (a/A las 6entanillas para 3ue entrara algo de aire4 8n cerco de sudor se 5a!a 7ormado en la parte superior del top de seda 3ue lle6a!a con unos 6a3ueros2 un par de pendientes de plata martillada 3ue se 5a!a 5ec5o con unas 5e!illas 3ue encontrA en Laos y un som!rero de 7ieltro marrAn 6intage 3ue su tienda 7a6orita de segunda mano en L4A4 asegura!a 3ue proceda de los !ienes de Ginger Eogers4

ApoyA la 7rente contra el 6olante2 pero no importa!a cuanto lo pensase2 no poda 6er otra salida4 SacA su mA6il del !olso e 5i9o lo 3ue se 5a!a prometido no 5acer nunca4 LlamA a su 5ermano Mylan4

Aun3ue era tres a:os ms pe3ue:o 3ue ella2 ya era un genio de un gran Dito 7inanciero4 Su mente tenda a di6agar cuando l 5a!la!a so!re lo 3ue 5aca2 pero ella sa!a 3ue era eDtremadamente !ueno4 Como se 5a!a negado a darle su n<mero del tra!a/o2 lo llamA al mA6il4 H#ola2 Myl2 llmame de inmediato4 "s una emergencia4 Lo digo en serio4 Tienes 3ue llamarme a5ora mismo4

Sera in<til llamar a Clay2 3ue era el gemelo de Mylan4 Clay toda6a era un actor muerto de 5am!re2 apenas poda pagar el al3uiler2 aun3ue eso no i!a a durar muc5o ms ya 3ue se 5a!a graduado en la escuela de drama de ;ale2 apareca en una creciente lista de o!ras de (roadFay y tena talento apoyado por el apellido .oranda4 A di7erencia de ella2 ninguno de sus 5ermanos 5a!a cogido nada de sus padres desde 3ue se graduaron en la uni6ersidad4

33

"lla cogiA su tel7ono cuando sonA4

HLa <nica ra9An por la te llamo H2 di/o Mylan2 Hes curiosidad4 =@or 3u Lucy 5uyA de su !oda? Mi secretaria me 5a!lA de un cotilleo en la red 3ue dice 3ue eres la <nica 3ue 5a!lA con ella de suspender la !oda4 =>u paso con eso?

H)ada !ueno4 Myl2 necesito una trans7erencia4

HMam di/o 3ue esto pasara4 La respuesta es no4

HMyl2 no estoy !romeando4 "stoy en un aprieto4 Me 3uitaron la tar/eta de crdito y444

HMadura2 Meg4 Tienes treinta a:os4 "s 5ora de nadar o 5undirse4

HLo s4 ; estoy 5aciendo algunos cam!ios4 @ero444

HCual3uier cosa en la 3ue te 5ayas metido2 puedes salir por ti misma4 "res muc5o ms lista de lo 3ue piensas4 Tengo 7 en ti2 incluso si t< no la tienes4

HLo aprecio2 pero a5ora necesito ayuda4 Me 6erdad4 Tienes 3ue ayudarme4

H0es<s2 Meg4 =)o tienes orgullo?

H"so es una mierda de pregunta para 5acer4

H"ntonces no me 5agas decirla4 "res capa9 de controlar tu propia 6ida4 Consigue un tra!a/o4 Sa!es lo 3ue es2 =no?

HMyl444

3K

H"res mi 5ermana2 y te 3uiero2 y por3ue te 3uiero2 a5ora 6oy a colgar H4 Se 3uedA mirando el tel7ono sin coneDiAn2 en7adada pero no sorprendida de la e6idencia de la conspiraciAn 7amiliar4 Sus padres esta!an en C5ina2 y 5a!an de/ado incre!lemente claro 3ue no i!an a ayudarla de nue6o4 Su escalo7riante a!uela (elinda no da!a regalos4 *!ligara a Meg a apuntarse a clases de actuaciAn o algo igualmente insidioso4 "n cuanto a su to Mic5el444 La <ltima 6e9 3ue lo 5a!a 6isitado2 le 5a!a dado una con7erencia morda9 so!re la responsa!ilida personal4 Con Lucy 5uda2 a Meg le 3ueda!an tres !uenas amigas2 todas ellas eran ricas y ninguna le prestara dinero4

=* lo 5aran? "sa era la cuestiAn so!re ellas4 Georgie2 April y Sas5a eran mu/eres totalmente independientes e impredeci!les 3ue le 5a!an dic5o a Meg durante a:os 3ue necesita!a de/ar de /oder y comprometerse con algo4 Aun3ue si les eDplica!a lo desespera!a 3ue esta!a444

=)o tienes orgullo?

=Eealmente 3uera darles a sus eDitosas amigas ms e6idencias de su inutilidad? @or otro lado2 =cules eran sus opciones? Tena apenas unos cien dAlares en su !olsillo2 sin tar/etas de crdito2 una cuenta !ancaria 6aca2 menos de medio depAsito de gasolina y un coc5e 3ue poda romperse en cual3uier momento4 Mylan tena ra9An4 @or muc5o 3ue lo odiara2 necesita!a conseguir un tra!a/o444 y rpido4

@ensA en ello4 Mientras estu6iera en el pue!lo del c5ico malo nunca podra encontrar un tra!a/o2 pero tanto San Antonio como Austin esta!an a menos de dos 5oras de 6ia/e2 ms o menos ase3ui!le al medio depAsito de gasolina4 Seguramente podra encontrar tra!a/o en uno de esos sitios4 "so signi7icara no pagar la cuenta2 algo 3ue nunca 5a!a 5ec5o en su 6ida2 pero se 5a!a 3uedado sin opciones4

Las palmas de las manos le esta!an sudando en el 6olante mientras sala lentamente de la 9ona de aparcamiento4 "l sonido del mal silenciador le 5i9o anelar el )issan 8ltima 5!rido 3ue 5a!a tenido 3ue de/ar cuando su padre de/o de 5acer los pagos4 SAlo tena la ropa 3ue lle6a!a puesta y el contenido de su !olso4 Me/ar su maleta era una locura2

3-

pero de!iendo tres noc5es del Cynette Country nn2 unos cuatrocientos dAlares2 no 5a!a muc5o 3ue pudiera 5acer al respecto4 Les pagara con intereses tan pronto como encontrara un tra!a/o4 =>u tra!a/o sera?2 no tena ni idea4 Algo temporal y2 con suerte2 !ien pagado 5asta 3ue descu!riera lo 3ue 3uera 5acer4

8na mu/er 3ue esta!a empu/ando un coc5ecito se detu6o a mirar el (uic1 marrAn ya 3ue 5a!a arro/ado una nu!e de 5umo aceitoso4 "so2 com!inado con su silenciador rugiendo2 di7cilmente 5aca al Eustmo!ile un coc5e ideal para una 5uda2 as 3ue intentA agac5arse en el asiento4 @asA los /u9gados de piedra cali9a y la !i!lioteca p<!lica cercada mientras se diriga 5aca las a7ueras del pue!lo4 Ninalmente2 6io la se:al de los lmites del pue!lo4

"STLS SAL ")M* M" C;)"TT"2 T"VAS T5eodore (eaudine2 Alcalde

"lla no 5a!a 6isto a Ted desde su 5orri!le encuentro en el aparcamiento de la iglesia y ya no lo 5ara4 "sta!a segura 3ue todas las mu/eres del pas ya esta!an 5aciendo cola para ocupar el lugar de Lucy4

8na sirena sAno detrs de ella4 Sus o/os se dirigieron al espe/o retro6isosr y 6io la lu9 ro/a intermitente de un coc5e patrulla4 Sus dedos apretaron el 6olante4 Se apartA a un lado de la carretera2 re9ando por3ue la parasen de!ido al ruidoso silenciador y maldicindose a s misma por no 5a!erlo 5ec5o arreglar antes de salir de L4A4

"l temor se le reuna en el estAmago mientras espera!a a 3ue los dos o7iciales re6isaran su matrcula4@or <ltimo2 el o7icial re6isA la rueda de emergencia y se encaminA 5acia ella2 su !arriga cer6ecera so!resala so!re su cinturAn4 Tena la piel ro/i9a2 una gran nar9 y un pelo de lana plateado 3ue so!resala por de!a/o de su som!rero4

"lla !a/A la 6entanilla y puso una sonrisa4 H#ola2 o7icial H4 @or 7a6or2 Mios2 3ue sea mi ruidoso silenciador y no 5a!erme saltado la cuenta4 "lla le dio su carnet de conducir y su identi7icaciAn antes de 3ue l las pidiera4 H=#ay alg<n pro!lema?
3,

Gl estudiA su carnet de conducir2 luego indicA su som!rero de 7ieltro4 @ensA en decirle 3ue Ginger Eogers lo 5a!a lle6ado una 6e92 pero no pareca un amante del cine antiguo4 HSe:ora2 tenemos un in7orme 3ue indica 3ue de/A el 5otel sin pagar su cuenta4

Su estAmago se re6ol6iA4 H=;o? "so es ridculo H4 @or el ra!illo del o/o 6io un mo6imiento en el espe/o eDterior cuando el compa:ero decidiA unirse a la 7iesta4 "Dcepto 3ue su compa:ero lle6a!a 6a3ueros y una camiseta negra en lugar de uni7orme4 ; su compa:ero444

"lla mirA ms de cerca en el espe/o4 I)oJ

Wapatos cru/an en la gra6a4 8na som!ra cayA so!re el lateral de coc5e4 "lla le6antA la 6ista y se encontrA mirando a los impasi!les o/os m!ar de Ted (eaudine4

H#ola2 Meg4

3O

CAPTULO 04

HITedJ X intentA actuar como si l 7uera la persona 3ue esta!a deseando 6er en lugar de su peor pesadilla4 H=Te 5as unido a las 7uer9as de la ley?

H=Mando un largo paseo? HGl apoyA su codo en el coc5e4 Cuando l 6io su apariencia2 ella tu6o la impresiAn de 3ue a l tampoco le gusta!a su som!rero2 o cual3uier otra cosa de ella4 X Mi calendario para las dos prADimas semanas se despe/A de repente4

HA54

H#e oido 3ue te saltaste tu cuenta de 5otel4

H=;o? )o4 "s un error4 ;o no444 SAlo esta!a dando un paseo4 (onito da4 =)o pagar? Tienen mi maleta4 =CAmo no i!a a pagar?

HSupongo 3ue su!indote a tu coc5e y conduciendo H2 di/o Ted como si 7uera un poli4 H=MAnde 6as?

HA ninguna parte4 "sta!a eDplorando4 Me gusta 5acerlo cuando 6isito nue6os lugares4

HMe/or paga tu cuenta antes de irte a eDplorar4

HTienes toda la ra9on4 )o esta!a pensando4 Me encargar de inmediato H4 "Dcepto 3ue no poda 5acerlo4

8n camiAn rugiA en direcciAn al pue!lo y otro 5ilo de sudor se desli9A entre sus pec5os4 Tena 3ue pedirle misericordia a alguien y no tardA muc5o tiempo en 5acer su elecciAn4 X *7icial2 =podra 5a!lar con usted en pri6ado?

3Q

Ted se encogiA de 5om!ros y se 7ue a la parte trasera del coc5e4 "l o7icial se rascA el pec5o4 Meg pillA su la!io in7erior entre los dientes y !a/A la 6o94 HMire2 la cosa es444 Comet este error est<pido4 Con todo el 6ia/e y sin estar puesta al da con mi mail2 resulta 3ue ocurriA una pe3ue:a di7icultad con mi tar/eta de crdito4 Poy a tener 3ue pedir al 5otel 3ue me en6ien la 7actura4 )o creo 3ue sea un pro!lema H4 "lla se sonro/A de 6ergUen9a2 y su garganta se cerrA tan 7uerte 3ue apenas le podan salir las pala!ras4 H "stoy segura 3ue usted sa!e 3uines son mis padres4

HS2 se:ora2 lo s H4 "l poli ec5A 5acia atrs su ca!e9a2 lo 3ue 5aca 6er un cuello corto y anc5o4 X Ted2 mira lo 3ue tenemos a3u2 una 6aga!unda4

IPaga!undaJ SaliA del coc5e4 HI"spere un minutoJ )o soy una444

H@ermane9ca donde est2 se:ora H4 La mano del poli se dirigiA a su 7unda4 Ted apoyA su pie en el parac5o3ues trasero y o!ser6a!a con inters4

Meg se girA 5acia l4 HI@edirle al 5otel 3ue me en6e una 7actura no me con6ierte en una 6aga!undaJ

H="scuc5A lo 3ue di/e2 se:ora? X le gritA el polica4 X Puel6a al coc5e4

Antes de tener tiempo para mo6erse2 Ted se acercA de nue6o4 X )o est cooperando2 S5eldon4 Supongo 3ue tendrs 3ue arrestarla4

H=Arrestarme?

Ted pareca 6agamente triste por eso2 lo 3ue la lle6a a concluir 3ue tena una 6ena sdica4 SaltA de nue6o en su coc5e4 Ted se apartA4 HS5eldon2 =3u opinas de seguir a la se:orita .oranda de 6uelta al 5otel para 3ue pueda aca!ar con sus asuntos inaca!ados?

3S

HClaro 3ue s H4 "l o7icial Surly se:alA la carretera a unos metros4 X M la 6uelta en esa intersecciAn2 se:ora4 "staremos /usto detrs suyo4

Mie9 minutos ms tarde2 6ol6a a acercarse a la recepciAn del Cynette Country nn2 pero esta 6e9 Ted (eaudine camina!a a su lado mientras 3ue el o7icial Surley se para!a en la puerta y 5a!la!a por el micro de la solapa4

La 5ermosa recepcionista ru!ia prestA atenciAn tan pronto como 6io a Ted4 Sus la!ios se cur6aron en una amplia sonrisa4 ncluso su pelo pareca animarse4 Al mismo tiempo2 ella 7runciA el ce:o con preocupaciAn4 H#ola2 Ted4 =CAmo ests?

HMuy !ien2 .ayla4 =; t<? X Gl tena mana de !a/ar la !ar!illa cuando sonrea4 Meg le 5a!a 6isto 5acrlselo a Lucy en la cena de ensayo4 )o muc5o2 3ui9s sAlo una pulgada2 lo su7iciente para con6ertir su sonrisa en un curriculum 6itae de 6ida impoluta y !uenas intenciones4 A5ora l esta!a o7reciendo a la recepcionista del Cynette Country nn una sonrisa idntica a la 3ue 5a!a otorgado a Lucy4

H)o me 3ue/o H2 di/o .ayla4 HTodos 5emos estado re9ando por ti4

)o pareca ni remotamente un 5om!re 3ue necesitara oraciones2 pero asintiA4 HTe lo agrade9co4

.ayla inclinA la ca!e9a 5aciendo 3ue su melena ru!ia y !rillante cayera so!re su 5om!ro4 H=@or 3u no 6ienes con pap y conmigo a cenar al clu! esta semana? Sa!es lo !ien 3ue siempre te lo pasas con pap4

H@uede 3ue lo 5aga4

K&

#a!laron unos minutos so!re pap2 el tiempo y las responsa!ilidades de Ted como alcalde4 .ayla sacA todo su arsenal2 agitando su pelo2 !atiendo sus pesta:as2 5aciendo lo 3ue 5ace Tyra (an1s con los o/os2 !sicamente dando todo lo 3ue tena4 X Todos 5emos estado 5a!lando de la llamada tele7Anica 3ue reci!iste ayer4 Todo el mundo esta!a seguro de 3ue Spencer S1ip/ac1 se 5a!a ol6idado de nosotros4 Mi7cilmente podemos creer 3ue Cynette est de nue6o en la competiciAn4 @ero yo le di/e a todos 3ue t< lo sacaras adelante4

HAprecio tu 6oto de con7ian9a2 pero est muy le/os de ser un 5ec5o4 Eecuerda 3ue 5asta el pasado 6iernes2 Spence se inclina!a por San Antonio4

HSi alguien puede con6encerlo para 3ue cam!ie de opiniAn y construya en Cynette2 eres t<4 Ten seguro como 3ue necesitamos los puestos de tra!a/o4

H)o lo s4

Las esperan9as de Meg para 3ue continuaran con su con6ersaciAn se 6inieron a!a/o cuando Ted 6ol6iA a centrar la atenciAn en ella4 X Tengo entendido 3ue a3u la se:orita .oranda os de!e dinero4 @arece pensar 3ue tiene una soluciAn4

H*52 eso espero4

La recepcionista no pareca creerse tal cosa2 y un ru!or de pnico se eDtendiA desde la cara de Meg 5asta su pec5o4 Se lamiA los la!ios secos4 X Tal 6e9 podra444 5a!lar con el gerente4

Ted pareciA du!itati6o4 X )o creo 3ue sea una !uena idea4

HTendr 3ue 5acerlo H2 di/o .ayla4 X SAlo estoy ayudando 5oy4 "sto 6a ms all de mi responsa!ilidad4

K'

Gl sonriA4 HI*52 3u demoniosJ A todos nos 6endra !ien un poco alegra4 Pamos a !uscarla4

"l o7icial Surley c5illA desde la puerta4 X Ted2 5a 5a!do un acidente en la carretera del cementerio4 =@uedes encargarte de las cosas a3u?

HClaro 3ue s2 S5eldon4 =Alguien 5erido?

H)o lo creo H4 Se:alA con la ca!e9a 5acia Meg4 X Ll6ala a la central cuando 5ayas terminado4

HLo 5ar4

=Lle6arla a la central? =Eealmente i!an a arrestarla?

"l polica se 7ue y Ted se apoyA en la recepciAn2 cAmodo en el mundo 3ue lo 5a!a corononado como rey4 AgarrA ms 7uerte su !olso4 H=>u 3ueras decir cuando di/iste 3ue 5a!lar con el gerente no era una !uena idea?

Ted mirA alrededor del pe3ue:o y acogedor 6est!ulo y pareciA satis7ec5o con lo 3ue 6ea4 X Simplemente 3ue ella no es eDactamente un miem!ro de tu clu! de 7ans4

H@ero si nunca la 5e 6isto4

H*52 t< ya la 5as conocido4 ; por lo 3ue 5e escuc5ado2 no 7ue muy !ien4 La 6erdad es 3ue no aprecia tu actitud 5acia Cynette444 o 5acia m4

La puerta de detrs de recepciAn se a!riA y saliA una mu/er con el pelo en un tono ro/o p/aro carpintero y un 6estido tur3uesa de lana4

K%

"ra (irdie .ittle4

H(uenas tardes2 (irdie H2 di/o Ted mientras la propietaria del 5otel 6ena 5acia ellos2 con su corto pelo ro/o ardiendo contra el 7ondo neutral de paredes !eige4 X Te 6es !ien 5oy4

H*52 Ted444 X @areca a punto de llorar4 X Siento tanto lo de la !oda4 )i si3uiera s 3ue decir4

La mayora de 5om!res estaran morti7icados por toda la lstima 3ue 7lua de los dems2 pero l no pareca ni si3uiera medianamente a6ergon9ado4 X Cosas 3ue pasan2 aprecio tu preocupaciAn H4 ndicA con la ca!e9a 5acia Meg4

HS5eldon detu6o a3u a la se:orita .oranda en la carretera2 5uyendo de la escena del crime2 por as decirlo4 @ero 5a 5a!ido un accidente en la carretera del cementerio2 as 3ue me pidiA 3ue me encargara yo4 Gl no cree 3ue nadie est 5erido4

HTenemos demasiados acidentes all4 =Eecuerdas a la 5i/a de 0enny Morris? #ay 3ue 3uitar esa cur6a4

HSeguro 3ue sera !ueno2 pero sa!es tan !ien como cual3uiera como est el presupuesto4

HLas cosas irn muc5o me/or una 6e9 nos consigas el resort de gol74 "stoy tan emocionada 3ue apenas puedo soportarlo4 "l 5otel acoger a todos los turistas 3ue 3uieran /ugar al gol7 pero no 3uieran pagar los precios de las 5a!itaciones del resort4 Adems2 por 7in ser posi!le a!rir una pastelera y una li!rera al lado como siempre 5e 3uerido4 "stoy pensando en llamarlo Sip ')' (roFse4

HSuena !ien4 @ero el resort est le/os de ser una realidad4

K3

HLo ser2 Ted4 T< te asegurars de ello4 )ecesitamos esos empleos tan desesperadamente4

Ted asintiA2 como si tu6iera toda la con7ian9a del mundo para conseguirlo para ellos4 Ninalmente (irdie girA sus o/os de gorriAn 5acia Meg4 Sus prpados lle6a!an un pol6o ligero de som!ra co!re mate2 y pareca incluso ms 5Astil 3ue durante su en7rentamiento en el !a:o de se:oras4 X #e odo 3ue no pagaste tu cuenta antes de irte4

SaliA de detrs de la recepciAn4 X Tal 6e9 los 5oteles de L4A4 permiten a sus 5uspedes tener estancia gratis2 pero nosotros no somos tan so7isticados a3u en Cynette4

H#a 5a!do un error H2 di/o Meg4 X "n realidad una tontera4 @ens 3ue2 u5m2 los 0ori1 se 5a!an encargado4 Lo 3ue 3uiero decir es 3ue asum444 yo444 X SAlo esta!a pareciendo ms incompetente4

(irdie cru9A sus !ra9os so!re su pec5o4 H=CAmo 6a a pagar su cuenta2 se:orita .oranda?

Meg se recordA a s misma 3ue no nunca ms tendra 3ue 6er a Ted despus de 5oy4 X ;o444 yo no puedo pagar pero 5e notado 3ue es una persona muy !ien 6estida4 Tengo un incre!le par de pendientes de la dinasta Sung en mi maleta4 8nos 3ue compr en S5ang5ai4 Palen por lo menos cuatrocientos dAlares H4 @or lo menos si crea al conductor de carro de curri4 Lo cul ella 5i9o4 H="stara interesada en un intercam!io?

H)o lle6o despo/os de los dems4 Supongo 3ue es algo ms de L4A4

MescartA el som!rero de Ginger Eogers4

Meg lo intentA de nue6o4 X Los pendientes no son c5atarra4 Son 6aliosas pie9as de antigUedad4

KK

H=@uede pagar su cuenta o no2 se:orita .oranda?

Meg intento conseguir una respuesta2 pero no pudo4

HSupongo 3ue eso responde a mi pregunta H4 Ted se:alA 5acia el tel7ono de la recepciAn4 H=#ay alguien a 3uin puedas llamar? Te aseguro 3ue odiara tener 3ue lle6arte al otro lado de la calle4

)o le creyA ni por un momento4 )o 5a!a cosa 3ue le gustara ms 3ue 7ic5arla l mismo4 Gl pro!a!lemente se presentara 6oluntario para cac5earla4

Agc5ese2 se:orita .oranda4

Se estremeciA y Ted le o7reciA esa sonrisa lenta2 como si pudiera leerle la mente4

(irdie mostrA su primera muestra de entusiasmo4 X Tengo una idea4 ;o estara ms 3ue 7eli9 de 5a!lar con su padre por usted4 "Dplicarle la situaciAn4

Apuesto 3ue s4 X Mesa7ortunadamene2 mi padre no est locali9a!le a5ora mismo4

H>ui9s la se:orita .oranda podra tra!a/ar para ti H2 di/o Ted4 H=)o te 5e odo decir 3ue esta!as corta de doncellas?

H=Moncellas? X di/o (irdie4 X *52 ella es demasiado so7isticada para limpiar 5a!itaciones de 5otel4

Meg tragA sali6a4 X "stara444 encantada de ayudarla4

K-

HMe!eras pensrtelo me/or H2 di/o Ted4 H=>u ests pagando2 (irdie? =Siete2 siete cincuenta la 5ora? 8na 6e9 3ue el to Sam reci!a su parte2 y asumiendo 3ue tra!a/e un turno completo2 seran un par de semanas de tra!a/o4 Mudo 3ue la se:orita .oranda pueda soportar limpiar !a:os tanto tiempo4

HT< no tienes ni idea de lo 3ue la se:orita .oranda puede soportar H2 di/o Meg intentando parecer muc5o ms dura de lo 3ue se senta4 X #e estado recogiendo ganado en Australia y escalando el circuito del Anapurna en )epal4

SAlo diecisis 1ilAmetros2 pero incluso as444

(irdie le6antA sus delineadas ce/as e intercam!iA una mirada con Ted 3ue am!os parecieron comprender4 X (ueno444 necestio una doncella H2 di/o (irdie4 X @ero si piensas 3ue puedes 5olga9anear para pagar tu cuenta2 te lle6ars una desagrada!le sorpresa4

H)o creo nada de eso4

H"st !ien entonces4 #a9 tu tra!a/o y no presentar cargos4 @ero si intentas esca3uearte2 te encontraras en la crcel de Cynette4

H"st !ien H2 di/o Ted4 X */al todos los con7lictos se pudiesen resol6er tan pac7icamente4 Sera un mundo me/or2 =no creen?

HSeguro 3ue s H2 di/o (irdie4 Pol6iA a centrar su atenciAn en Meg y se:alA 5acia la puerta detrs de la recepciAn4 X Te lle6ar a conocer a Arlis #oo6er2 nuestra ama de lla6es4 "stars a su cargo4

H=Arlis #oo6er? X di/o Ted4 X Maldita sea2 me ol6id de eso4

H"lla esta!a a3u cuando me 5ice cargo del negocio H2 di/o (irdie4 H=CAmo pudiste ol6idarla?

K,

H)o lo s H4 Ted sacA un /uego de lla6es del !olsillo de sus 6a3ueros4 X Supongo 3ue es de ese tipo de personas de las 3ue tratas de ol6idarte4

HMmelo a m H2 murmurA (irdie4

; con esas siniestras pala!ras2 dirigiA a Meg desde el 6est!ulo 5asta las entra:as de la industria de la 5ospitalidad4

KO

CAPTULO 0

A "mma Tra6eler le encanta!a el ranc5o de piedra cali9a color crema 3ue ella y .enny compartan con sus tres 5i/os4 "n la pradera ms all de las encinas2 los ca!allos pasta!an con alegra y el sonido de las a6es llega!a desde su posiciAn en la 6alla recin !lan3ueada4 "n poco tiempo los primeros melocotones del 5uerto estaran listos para la cosec5a4

Todos los miem!ros del comit para la recostrucciAn de la li!rera p<!lica de Cynette2 eDcepto uno2 se 5a!an reunido alrededor de la piscina para su reuniAn de los s!ados por la tarde4 .enny 5a!a lle6ado a los ni:os a la ciudad para 3ue el comit pudiera tratar sus asuntos sin ninguna interrupciAn2 aun3ue "mma sa!a por eDperiencia 3ue ning<n asunto se podra tratar 5asta 3ue cada miem!ro2 con edades comprendidas entres los treinta y dos 5asta sus propios cuarenta a:os2 5u!iera terminado de 5a!lar so!re lo 3ue 7uera 3ue pasa!a por su mente4

H#e estado a5orrando durante a:os para pagar la uni6ersidad de #aley y a5ora no 3uiere ir H4 (irdie .ittle estirA su nue6o tra/e Tommy (a5ama con un 7runcido diagonal para ayudar a disimular su cintura4 Su 5i/a se 5a!a graduado en el instituto de Cynette 5ace unas cuantas semanas con matrcula de 5onor4 (irdie no poda aceptar 3ue #aley insistiera en ir a la uni6ersidad del condado en oto:o en lugar de a la uni6ersidad de TeDas2 al igual 3ue no poda aceptar la llegada de su cuarenta cumplea:os4 H"spero 3ue puedas 5acerla entrar en ra9An2 Lady "mma4

Como <nica 5i/a del 5ace tiempo 7allecido 3uinto conde de Cood!ourne2 "mma tena derec5o al ttulo 5onor7ico de RLadyR aun3ue nunca lo usa!a4 "so2 sin em!argo2 no 5a!a impedido a toda la po!laciAn de Cynette2 menos los 5i/os de "mma y Nrancesca2 dirigirse a ella como RLadyR2 no importa!a cuantas 6eces les pidiera 3ue no lo 5icieran4 ncluso su propio marido lo 5aca4 A menos2 por supuesto2 3ue estu6ieran en la cama2 en cuyo caso444

KQ

"mma luc5A para no caer en di6agaciones cali7icadas como V4 "ra una eDHpro7esora2 miem!ro de la /unta escolar desde 5ace muc5o tiempo2 directora cultural de la ciudad y presidenta de los Amigos de la (i!lioteca @<!lica de Cynette2 as 3ue esta!a acostum!rada a preguntas so!re c5icos de otras personas4 H#aley es muy inteligente4 Tendrs 3ue con7iar en ella4

H)o s de donde sacA su cere!ro por3ue es seguro 3ue no 7ue de su eDHpadre o de m H4 (irdie aca!A con las !arras de limAn 3ue @atric12 el ama de lla6es desde 5ace muc5o tiempo de los Tra6eler2 5a!a puesto para el grupo4

S5el!y Tra6eler2 de treinta siete a:os2 3ue era tanto amiga como suegra2 muy /o6en2 de "mma desli9A su som!rero de ala anc5a para el sol so!re su pelo ru!io de c5ica de 5ermandad4 HMira el lado positi6o4 "lla 3uiere 3uedarse a 6i6ir en casa4 ;o no poda esperar a ale/arme de mi madre4

H)o tiene nada 3ue 6er conmigo H4 (irdie 3uitA las migas de su tra/e de !a:o4 HSi .yle (asDom 7uera a la 84T4 en lugar de a la uni6ersidad del condado2 #aley 5ara sus maletas para Austin a5ora mismo4 ; l ni si3uiera sa!e 3ue eDiste4 )o puedo soportar la idea 3ue otra mu/er .ittle arruine su 7uturo por un 5om!re4 ntent 3ue Ted 5a!lara con ella2 ya sa!es cuanto lo respeta2 pero me di/o 3ue era lo su7icientemente mayor para tomar sus propias decisiones2 pero no lo es4

Le6antaron la 6ista cuando .ayla Gar6in se apresurA por la es3uina de la casa2 la parte superior de su !i1ini mostrando generosamente los implantes 3ue su padre le 5a!a pagado 5acia 6arios a:os con la esperan9a de atraer a Ted a unirse a la 7amilia Gar6in4 HSiento el retraso4 #an llegado cosas nue6as a la tienda H4 ArrugA la nari92 mostrando su disgusto por la tienda de segunda mano en la 3ue tra!a/a!a a media /ornada para mantenerse ocupada2 pero su eDpresiAn se iluminA cuando 6io 3ue Torie no 5a!a aparecido4 Aun3ue Torie era una !uena amiga2 a .ayla no le gusta!a estar rodeada de nadie cuyo tipo 7uera tan !ueno como el suyo2 no cuando ella lle6a!a un tra/e de !a:o4

KS

#oy2 .ayla se 5a!a recogido su pelo ru!io en un descuidado mo:o a la moda en la parte superior de la ca!e9a y lle6a!a en6uelto un pareo !lanco de enca/e en las caderas4 Como era 5a!itual2 i!a completamente ma3uillada y lle6a!a su nue6o collar de diamantes con 7orma de estrellas4 Se acomodA en la silla al lado de "mma4 HTe lo /uro2 si una mu/er ms intenta empe:ar un 6ie/o sueter de na6idad2 6oy a cerrar esa tienda de segunda mano y 6oy a tra!a/ar para ti2 (irdie4

HGracias de nue6o por ayudarme la semana pasada4 "sta es la segunda 6e9 este mes 3ue Mary Alice 5a llamado para decir 3ue est en7erma H4 (irdie mo6iA sus pecosas piernas le/os del sol4 HA pesar 3ue era !ueno para el negocio2 me alegro 3ue 7inalmente la prensa se 7uera de la ciudad4 "ran como un grupo de cuer6os2 5urgando en nuestros negocios y !urlndose del pue!lo4 Seguan a Ted por todas partes4

.ayla cogiA su pintala!ios MAC 7a6orito4 HMe!era agradecerte por permitirme ayudarte ese da4 */al todas 5u!irais estado all cuando Miss #ollyFood intentA e6itar pagar su cuenta4 R=Sa!es 3uin soy?R di/o2 como si se suponiera 3ue tena 3ue 5acerle una re6erencia H4 .ayla pasA la !arra so!re sus la!ios4

HTiene ms cara 3ue nadie 3ue 5aya conocido nunca H4 Woey Maniells lle6a!a un conser6ador !a:ador de color marrAn nue9 unos cuantos tonos ms oscuros 3ue su piel4 Con6encida 3ue las mu/eres a7roamericanas tienen 3ue cuidar su piel de los peligros del sol al igual 3ue sus plidas 5ermanas2 5a!a elegido sentarse !a/o una de las som!rillas de rayas4

A los treinta y dos a:os2 Woey y .ayla eran los miem!ros ms /A6enes del grupo4 A pesar de sus di7erencias2 una era una reina ru!ia de la !elle9a o!sesionada de la moda y la otra la estudiosa /o6en directora de la escuela primaria Sy!il C5andler2 5a!an sido las me/ores amigas desde la in7ancia4 Me apenas '2-- metros de altura y delgada2 Woey tena el pelo corto y de su color natural2 unos grandes o/os marrones dorados y un aire de preocupaciAn 3ue 5a!a aumentado a medida 3ue el tama:o de las clases 5a!a crecido y el presupuesto se 5a!a reducido4

-&

"lla tirA de un !ra9alete elstico de !rillantes colores compuesto por lo 3ue pareca ser tro9os secos de @layHMo54 HSimplemente 6er a esa c5ica me deprime4 )o puedo esperar a 3ue se 6aya del pue!lo4 @o!re Ted4

S5el!y Tra6eler se eDtendiA crema solar en la parte superior de sus pies4 HGl est siendo tan 6aliente con lo 3ue ocurriA4 Casi se me rompe el cora9An4

Ted era especial para cada una de ellas4 (irdie lo adora!a2 y l 5a!a estado entrando y saliendo de la casa de S5el!y desde 3ue ella se casA con el padre de .enny2 Carren4 .ayla y Woey esta!an las dos enamoradas de l2 una seria prue!a para su amistad4 Todo lo 3ue .ayla deca so!re esos das era 3ue 7ueron los me/ores seis meses de su 6ida4 Woey sAlo suspira!a y se deprima2 as 3ue ellas de/aron de 5a!lar so!re ello4

HTal 6e9 7ueron los celos los 3ue la lle6aron a 5acerlo H4 Woey cogiA una copia de "studios Sociales en una "scuela @rimaria 3ue se le 5a!an cado de su moc5ila y la 6ol6iA a meter4 H* no 3uera 3ue Lucy se 3uedase con l2 o lo 6iA y lo 3uiso para ella4

HTodas conocemos mu/eres 3ue 5an tenido ms 3ue una pe3ue:a o!sesiAn con Ted H4 S5el!y no mirA ni a Woey ni a .ayla2 pero no tena 3ue 5acerlo4 HMe gustara sa!er 3ue le di/o a Lucy para con6encerla de cancelar la !oda4

.ayla /ugueteA con su collar de estellas4 HTodas sa!emos como es Ted4 Mulce con todo el mundo4 @ero no con la se:orita Tengo 8nos @adres Namosos H4 .ayla se estremeciA4 H>uin i!a a decir 3ue Ted (eaudine tena un lado oscuro4

H"so sAlo lo 5ace ms atracti6o H4 Woey dio otro de sus pro7undos suspiros4

(irdie sonriA4 HLa 5i/a de 0a1e .oranda est 7regando mis !a:os444

"mma se puso su som!rero de sol2 uno alegre de pa/a4 HLo 3ue no entiendo es por 3u sus padres no la estn ayudando4

-'

H"llos le cortaron el gri7o H2 di/o .ayla con 7irme9a4 H; no es di7cil suponer el por 3u4 Meg .oranda es una drogadicta4

H)o lo sa!emos con certe9a H2 di/o Woey4

HT< siempre 3uieres pensar lo me/or de todo el mundo H2 replicA .ayla4 H@ero est ms claro 3ue el agua4 Apostara 3ue su 7amila decidiA 3ue ya 5a!an tenido su7iciente4

"se era el tipo de cotilleo 3ue ms disgusta!a a "mma4 HMe/or no comen9ar rumores 3ue no podemos pro!ar H2 di/o aun3ue sa!a 3ue esta!a malgastando su aliento4

.ayla se rea/usto la parte superior del !i1ini4 H(irdie2 aseg<rate 3ue la ca/a del dinero est cerrada4 Los adictos a las drogras ro!aran 5asta a un ciego4

H)o estoy preocupada H2 di/o (irdie con aires de su7iciencia4 HArlis #oo6er la est 6igilando4

S5el!y se presignA y todas se rieron4

H>ui9s tengas suerte y Arlis consiga un tra!a/o en el nue6o resort de gol74

"mma 5a!a tenido la intenciAn de ser di6ertida2 pero un silencio cayA so!re el grupo mientras cada una medita!a como el campo de gol7 y el comple/o podra cam!iar sus 6idas para me/or4 (irdie tendra su con7itera y li!rera2 .ayla podra a!rir la !outi3ue de lu/o de sus sue:os y el sistema educati6o conseguira los ingresos eDtras an5elados por Woey4

"mma intercam!iA una mirada con S5el!y4 Su /o6en suegra no tendra 3ue 6er como su marido mane/a!a el estrs del ser el <nico gran empresario en un pue!lo donde 5a!a demasiados parados4 "n cuanto a "mma444 "lla y .enny tenan el dinero su7iciente para
-%

6i6ir cAmodamente sin tener en cuenta lo 3ue ocurriera con el resort de gol72 pero no era as para muc5as personas por las 3ue se preocupa!an2 y el !ienestar de su pue!lo signi7ica!a muc5o para ellos4

Sin em!argo2 "mma no crea en el a!atimiento4 HCon resort de gol7 o no H2 di/o enrgicamente2 Hnecesitamos discutir como 6amos a encontrar dinero para reparar nuestra !i!lioteca y 6ol6er a estar en 7uncionamiento4 ncluso con el c5e3ue del seguro toda6a estamos misera!lemene le/os de lo 3ue necesitamos4

.ayla su/etA su mo:o ru!io4 H)o puedo soportar otra 6enta de est<pidos pasteles4 Woey y yo 5icimos su7icientes de esas en el instituto4

H* una su!asta silenciosa H2 di/o S5el!y4

H* la6ar coc5es o una ri7a H4 Woey le dio un manota9o a una mosca4

H)ecesitamos algo grande H2 di/o (irdie4 HAlgo 3ue atraga la atenciAn de todo el mundo H4 "llas 5a!laron durante otra 5ora2 pero nadie pudo llegar a una sola idea so!re 3u podan 5acer4

Arlis #oo6er apuntA con un dedo regordete la !a:era 3ue Meg aca!a!a de limpiar por segunda 6e94 HT< llamas a eso limpio2 =se:orita estrella de cine? ;o no llamo a eso limpio4

Meg ya no se molesta!a en decirle 3ue no era una estrella de cine4 Arlis lo sa!a muy !ien4 "Dactamente por eso ella se lo repeta constantemente4

Arlis tena el pelo te:ido de negro y un cuerpo como un cartlago rodo4 Se alimenta!a de un sentimiento permanente in/usticia2 segura de 3ue sAlo la mala suerte la separa!an

-3

de la !elle9a2 salud y las !uenas oportunidades4 "lla escuc5a!a est<pidos programas de radio mientras tra!a/a!a2 programas 3ue asegura!an 3ue #illary Clinton 5a!a comido una 6e9 carne de un ni:o recin nacido y 3ue el @(S YSer6icio @<!lico de Eadiodi7usiAnZ 7ue 7inanciado en su totalidad por estrellas de cine de i93uierdas empe:adas en dar el control del mundo a los 5omoseDuales4 Como si ellos realmente 3uisieran eso4

Arlis era tan me93uina 3ue Meg sospec5a!a 3ue incluso (irdie le tena un poco de miedo2 aun3ue Arlis 5aca todo lo posi!le por 7renar sus impulsos psicAticos cuando esta!a cerca de su /e7a4 @ero ella le a5orra!a dinero a (irdie consiguiendo el mDimo rendimiento a un reducido personal de limpie9a2 as 3ue (irdie la de/a!a en pa94

HMominga2 6en a3u y mira esta !a:era4 ="sto es lo 3ue la gente en MDico llama limpio?

Mominga era una ilegal2 no esta!a en posiciAn de estar en desacuerdo con Arlis2 as 3ue asintiA con la ca!e9a4 H)o4 Muy sucia4

Meg odia!a a Arlis ms de lo 3ue 5a!a odiado a nadie nunca2 con la posi!le eDcepciAn de Ted (eaudine4

=>u ests pagando a tus doncellas2 (irdie? =Siete2 siete cincuenta la 5ora?

)o4 (irdie les paga!a die9 cincuenta la 5ora2 como seguramente Ted sa!a4 A todas eDcepto a Meg4

Le dola la espalda2 las rodillas le latan2 se 5a!a cortado el pulgar con un espe/o roto y esta!a 5am!rienta4 Murante la <ltima semana 5a!a estado su!sistiendo a !ase de pastillas de menta y las magdalenas so!rantes de los desayunos del 5otel 3ue le consegua Carlos2 el 5om!re de mantenimiento4 @ero esos a/ustes econAmicos no podan compensar su error de la primera noc5e cuando 5a!a cogido una 5a!itaciAn en motel !arato2 sAlo para despertarse a la ma:ana siguiente y darse cuenta 3ue incluso los

-K

moteles !aratos cuestan dinero2 y 3ue los cien dAlares de su monedero se 5a!an reducido a cincuenta de la noc5e a la ma:ana4 #a!a estado durmiendo en su coc5e en una mina de gra6a desde entonces y esperando 5asta 3ue un da Arlis saliera temprano para entrar a escondidas en una 5a!itaciAn desocupada y duc5arse4

"ra una eDistencia misera!le2 pero toda6a no 5a!a descolgado el tel7ono4 )o 5a!a intentado contactar de nue6o con Mylan o llamar a Clay4 )o 5a!a llamado a Georgie2 Sas5a o April4 ; lo ms importante2 no 5a!a mencionado su situaciAn a sus padres cuando la 5a!an llamado4 Se agarra!a a esos pensamientos cada 6e9 3ue tena 3ue destupir otro 7tido retrete o sacar alg<n pelo as3ueroso del desague de la !a:era4 "n una semana o as estara le/os de all4 "ntonces2 =3u? )o tena ni idea4

Con una gran reuniAn 7amiliar programada para llegar en cual3uier momento2 Arlis sAlo pudo dedicar unos cuantos minutos para torturar a Meg4 HGira el colc5An antes de cam!iar las s!anas2 se:orita estrella de cine2 y 3uiero 3ue todas las puertas correderas de esta planta se limpien4 )o de/es 3ue encuentre ni una 5uella4

H=Temes 3ue el N( descu!r 3ue son tuyas? Hdi/o Meg dulcemente4 HMe todas 7ormas2 =3u 3uieren ellos de ti?

Arlis esta!a cerca de 3uedarse catatAnica si Meg le 6ol6a a 5a!lar y la irritaciAn se eDtendiA por sus 6enenosas me/illas4 HTodo lo 3ue tengo 3ue 5acer es decirle una pala!ra a (irdie y t< estars encerra/a entre re/as4

>ui9s2 pero con el 5otel lleno para el 7in de semana y escase9 de doncellas2 Arlis no poda permitirse perderla a5ora mismo4 Aun3ue era me/or no presionarla4

Cuando Meg se 3uedA 7inalmente sola2 mirA con nostalgia la !a:era de 5idromasa/e4 Anoc5e2 Arlis 5a!a estado 5asta tarde compro!ando el in6entario2 por lo 3ue Meg no 5a!a podido colarse para duc5arse2 y con el 5otel lleno las perspecti6as para esta noc5e no eran muc5o me/ores4 Se recordA a s misma 3ue 5a!a pasado das en caminos lodosos sin acordarse de cuartos de !a:o4 @ero esas caras eDcursione 5a!an sido por
--

di6ersiAn2 no la 6ida real2 aun3ue a5ora 3ue mira!a atrs pareca como si la di6ersiAn 5u!iera sido su 6ida real4

Se esta!a es7or9ando por darle la 6uelta al colc5An cuando sintiA a alguien detrs de ella4 Se preparA a si misma para otra con7rontaciAn con Arlis sAlo para 6er a Ted (eaudine en la puerta4

Su 5om!ro apoyado contra el marco de la puerta2 los to!illos cru9ados2 como en casa en el reino 3ue go!erna!a4 A ella el sudor 5aca 3ue el uni7orme de doncella2 6erde menta y de polister2 se le pegara a la piel y se secA la 7rente con el !ra9o4 HMi da de suerte4 8na 6isita del "legido4 =#as curado a alg<n leproso <ltimamente?

HMemasiado ocupado con lo de los panes y los peces4

)i si3uiera sonriA4 (astardo4 8n par de 6eces durante esta semana2 mientras coloca!a las cortinas o limpia!a las 6entas con uno de esos productos tADicos 3ue el 5otel insista en usar2 lo 5a!a 6isto en la calle4 Eesulta!a 3ue el ayuntamiento ocupa!a el mismo edi7icio 3ue la central de polica4 "sta ma:ana esta!a en una 6entana del segundo piso y lo 6iA2 al tocado por Mios2 detener al agitado tr7ico para ayudar a una se:ora mayor a cru9ar la calle4 Tam!in 5a!a notado 3ue muc5as mu/eres /A6enes entra!an en el edi7icio por la puerta lateral 3ue i!a directamente a las o7icinas municipales4 Tal 6e9 era para trmites municipales4 Lo ms pro!a!le es 3ue 7ueran trmites con do!le propAsito4

Gl indicA con la ca!e9a el colc5An4 H@arece como si necesitaras ayuda con eso4

"lla esta!a eD5austa2 el colc5An pesa!a y se tragA su orgullo4 HGracias4

Gl mirA detrs de l en el pasillo4 H)op4 )o 6eo a nadie4

#a!erse de/ado enga:ar le dio 7uer9as para meter el 5om!re de!a/o de la parte in7erior del colc5An y le6antarlo4 H=>u 3uieres? Hgru:o4

-,

HPigilarte4 8na de mis o!ligaciones como alcalde es asegurarme 3ue la po!laciAn de 6aga!undos no acosa a los ciudadanos inocentes4

MetiA su 5om!ro ms 5acia el medio del colc5An y contestA con la cosa ms desagrada!le 3ue pudo pensar4 HLucy me 5a estado mandando mensa/es4 #asta a5ora no te 5a mencionado H4 )i muc5o ni poco2 sAlo una 7rase o dos diciendo 3ue esta!a !ien y 3ue no 3uera 5a!lar4 Meg empu/A el colc5An ms arri!a4

HMale recuerdos H2 di/o2 con tanta naturalidad como si se estu6iera re7iriendo a un primo le/ano4

H)i si3uiera te importa dAnde est2 =no? HMeg le6antA el colc5An otros pocos centmetros4 H=)i 3ue est !ien o no? La podan 5a!er raptado unos terroristas H4 "ra 7ascinante la 7cilidad con la 3ue una persona !uena como ella poda con6ertirse en desagrada!le4

H"stoy seguro 3ue alguien lo 5a!ra mencionado4

Luc5A para recupera el aliento4 HA pesar de tener supuestamente un gran cere!ro parece 3ue se te escapa 3ue no soy la responsa!le de 3ue Lucy te de/ara2 as 3ue =por 3u me usas como tu saco de !oDeo personal?

HTengo 3ue descargar mi 7uria ilimitada en alguien H4 Gl 6ol6iA a cru9ar los to!illos4

H"res pattico H4 @ero apenas las pala!ras salieron de su !oca cuando perdiA el e3uili!rio y cayA so!re el somier4 "l colc5An se estrellA contra ella4

Aire 7ro se desli9o por la parte trasera de sus muslos desnudos4 La 7alda de su uni7orme se le su!iA por encima de las caderas2 dndole una 6isiAn ilimitada de sus !ragas amarillo limAn y pro!a!lemente del dragAn tatuado en su cadera4 Mios la 5a!a

-O

castigado por ser grosera con su CreaciAn @er7ecta con6irtindola en un sndFic5 de @osturepedic'4

"lla escuc5A su 6o9 apagada4 H="sts !ien a5 dentro?

"l colc5An no se mo6iA4

"lla se retorciA2 intentando li!erarse y sin o!tener ayuda4 Su 7alda se su!iA 5asta su cintura4 *l6idndose de las !ragas amarillas y el tatua/e de su cadera2 se prometiA 3ue no i!a a de/ar 3ue la 6iese derrotada por un colc5An4 Luc5ando por respirar2 apoyA los pies en la al7om!ra y2 con una <ltima contorsiAn2 empu/A el pesado !ulto al suelo4

Ted dio un sil!ido4 HMemonios2 si 3ue pesa el 5i/o de puta4

Se le6antA y se !a/A la 7alda4 H=CAmo lo sa!es?

Gl la mirA tran3uilamente las piernas y sonriA4 HCon/eturas4

CogiA la es3uina del colc5An y de alguna manera consiguiA reunir la su7iciente tracciAn para girar la 5orri!le cosa y ponerlo de nue6o en el somiel4

H(ien 5ec5o H2 le di/o4

"lla se 3uitA un mec5An de pelo de los o/os4 H"res un psicApata 6engati6o de sangre 7ra4

HMura4

H=Soy la <nica persona en el mundo 3ue 6 ms all del rutinario San Ted?
'

Sealy @osturepedic: una marca de colc5An ortopdico4

-Q

HCasi4

HMrate4 )i si3uiera 5ace dos semanas Lucy era el amor de tu 6ida4 A5ora2 apenas pareces recordar su nom!re H4 "lla empu/A el colc5An unos centmetros 5acia delante4

H"l tiempo cura todo4

H=*nce das?

Gl se encogiA de 5om!ros y caminA por la 5a!itaciAn mientras estudia!a la coneDiAn de nternet4 "lla le pisA los talones4 HMe/a de cargarme a m lo 3ue ocurriA4 )o 7ue culpa ma 3ue Lucy 5uyera H4 )o del todo cierto2 pero se aproDima!a su7iciente4

Se agac5A para inspeccionar el ca!le de coneDiAn4 HLas cosas esta!an !ien antes de 3ue t< llegaras4

HT< sAlo piensas 3ue lo esta!an4

Se incorporA y se puso de pie4 H"sta es la 7orma en 3ue yo lo 6eo4 @or alguna ra9An 3ue sAlo t< conoces2 aun3ue tengo una ligera idea de cual es2 le la6aste el cere!ro a una mu/er mara6illosa 5acindola cometer un error con el 3ue tendr 3ue 6i6ir el resto de su 6ida4

H)o 7ue un erro4 Lucy se merece ms de lo 3ue t< esta!as dispuesto a darle4

H)o tienes ni idea de lo 3ue esta!a dispuesto a darle H2 di/o mientras se diriga 5acia la puerta4

H)o una pasiAn desen7renada2 eso seguro4

-S

HMe/a de 7ingir 3ue sa!es de lo 3ue ests 5a!lando4

"lla cargA contra l4 HSi amaras a Lucy de la 7orma 3ue merece ser amada2 5a!ras 5ec5o todo lo 3ue 5u!ieras podido para encontrarla y con6encerla 3ue regresara4 ; yo no tena ninguna ra9An oculta4 Todo lo 3ue me preocupa es la 7elicidad de Lucy4

Sus pasos se detu6ieron y se girA4 HAm!os sa!emos 3ue no es del todo cierto4

La 7orma en 3ue l la estudio la 5aca sentir como si l comprendiera algo 3ue ella no 5aca4 Sus manos se cerraron en pu:os a los lados4 H=@iensas 3ue esta!a celosa? ="so es lo 3ue ests diciendo? =>u organic de alguna manera un sa!ota/e 5acia ella? Tengo muc5os de7ectos2 pero no /odo a mis amigos4 )unca4

H"ntonces2 =por 3u /odiste a Lucy?

Su in/usto y letal ata3ue en6iA una ola de ira a tra6s de ella4 HNuera4

Se esta!a yendo2 pero no antes de en6iar un <ltimo dardo en6enenado4 H(onito dragAn4

@ara la 5ora 3ue su turno terminA2 todas las 5a!itaciones del 5otel esta!an ocupadas2 5aciendo imposi!le 3ue se duc5ara a escondidas4 Carlos le 5a!a pasado una magdalena2 su <nica comida del da4 Aparte de Carlos la otra <nica persona 3ue pareca no odiarla era la 5i/a de diecioc5o a:os de (irdie .ittle2 #aley2 lo cul era algo sorprendente ya 3ue se autode7ina como la asistente personal de Ted4 @ero Meg pronto se dio cuenta 3ue eso signi7ica!a 3ue le 5aca recados ocasionalmente4

,&

#aley tena un tra!a/o de 6erano en el clu! de campo2 as 3ue Meg no la 6ea muc5o pero algunas 6eces ella se 5a!a detenido en una 5a!itaciAn 3ue Meg esta!a limpiando4 HS 3ue Meg es tu amiga H2 di/o una tarde mientras ayuda!a a Meg a do!lar unas s!anas limpias4 H; 7ue super agrada!le con todo el mundo4 @ero no pareca ser 7eli9 en Cynette4

#aley se pareca poco a su madre4 8nos centmetros ms alta2 con la cara alargada y un pelo liso casta:o claro2 lle6a!a ropa demasiado pe3ue:a y se aplica!a ms ma3uilla/e del 3ue sus delicadas caractersticas necesita!an4 Meg dedu/o2 por una con6ersaciAn 3ue 5a!a escuc5ado entre (irdie y su 5i/a2 3ue este comportamiento atre6ido era !astante reciente4

HLucy es !astante adapta!le H2 di/o Meg mientras pona una 7unda de almo5ada limpia4

HAun3ue as sea2 a m me pareca el tipo de persona de la gran ciudad y aun3ue Ted 6ia/a a la ciudad siempre cuando 5ace consultoras2 a3u es donde 6i6e4

Meg aprecia!a sa!er 3ue alguien ms en el pue!lo comparta sus dudas2 pero no le ayudA a des5acerse de su creciente a!atimiento4 Cuando de/A el 5otel esa tarde esta!a sucia y 5am!rienta4 "lla 6i6a en un oDidado (uic1 3ue cada noc5e aparca!a en una 9ona de matorrales en la mina de gra6a de la ciudad2 re9ando para 3ue nadie la descu!riera4 Senta su cuerpo pesado a pesar de su estAmago 6aco mientras se acerca!a con paso lento al coc5e 3ue se 5a!a con6ertido en su 5ogar4

Algo pareca no estar !ien4 MirA ms de cerca4

La

parte

de

atrs

del

coc5e2

del

lado

del

conductor2

se

5unda

casi

impercepti!lemente4 Tena una rueda pinc5ada4 Se 3uedA all sin mo6erse2 intentando asimilar este <ltimo desastre4 Su coc5e era todo lo 3ue le 3ueda!a4 "n el pasado cuando 5a!a tenido un pinc5an9o2 simplemente 5a!a llamado a alguien y pagado por 3ue se la cam!iaran2 pero apenas le 3ueda!an 6einte dAlares4 " incluso si consiguiera encontrar la
,'

7orma de cam!iarla ella sAla2 no sa!a si la rueda de repuesto tena aire4 Si 5a!a rueda de repuesto4

Con un nudo en la garganta2 a!riA el maletero y 3uitA la ro:osa al7om!ra2 llena de aceite2 suciedad y 3uin sa!e 3u ms4 "ncontrA la rueda de repuesto2 pero esta!a pinc5ada4 Tendra 3ue conducir con la rueda mal 5asta la estaciAn de ser6icio ms cercana del pue!lo y re9ar para no da:ar la llanta en el camino4

"l propietario sa!a 3uin era2 al igual 3ue todo el mundo en el pue!lo4 Gl 5i9o una cortante o!ser6aciAn so!re 3ue ste era la <nica estaciAn de ser6icio del pe3ue:o pue!lo de paletos2 a continuaciAn siguiA con una campa:a di6agatoria a 7a6or de Ted (eaudine eDaltando la 7orma piadosa en 3ue l sAlo 5a!a sal6ado del cierre a la tienda de alimentos del condado4 Cuando aca!A2 le eDigiA 6einte dAlares por adelantado para reempla9ar la rueda original por la de repuesto4

HTengo diecinue6e4

HMmelos4

PaciA su monedero y caminA 5aciendo ruido por el interior de la estaciAn de ser6icio mientras le cam!ia!a la rueda4 Las monedas 3ue se 5a!an acumulado al 7ondo del !olso era todo lo 3ue le 3ueda!a4 Mientras mira!a el dispensador de aperiti6os lleno de gominolas 3ue ya no poda permitirse2 la 6ie/a y potente camioneta Nord a9ul de Ted (eaudine parA su motor4 "lla le 5a!a 6isto conduciendo la camioneta por el pue!lo y recordA 3ue Lucy mencionA 3ue l la 5a!a modi7icado con alguno de sus in6entos2 aun3ue a ella toda6a le paraca una 6ie/a !atidora4

8na mu/er morena con el pelo largo esta!a sentada en el asiento del pasa/ero4 Cuando Ted se !a/A2 ella le6antA la mano y se apartA el pelo de la cara con un gesto tan elegante como el de una !ailarina4 Meg recorda!a 5a!erla 6isto en la cena de ensayo2 pero 5a!a 5a!ido demasiada gente y no 5a!an sido presentadas4

,%

Ted 6ol6io a entrar en el coc5e mientras el depAsito se llena!a4 La mu/er le enroscA la mano alrededor del cuello4 Gl inclinA la cara 5acia ella y se !esaron4 Meg mira!a con disgusto4 Lucy se culpa!a por romper el cora9An de Ted4

La camioneta no pareciA necesitar muc5a gasolina2 3ui9s por la clula de com!usti!le de 5idrAgeno 3ue Lucy 5a!a mencionado4 )ormalmente Meg 5a!ra estado interesada en algo as2 pero todo lo 3ue la preocupa!a era contar el cam!io del 7ondo de su !olso4 8n dAlar y seis centa6os4 Mientras conduca ale/ndose de la estaciAn de ser6icio2 7inalmente aceptA el 5ec5o 3ue menos 3uera a7rontar4 #a!a tocado 7ondo4 "sta!a 5am!rienta2 sucia y la <nica casa 3ue tena esta!a casi sin gasolina4 Me todas sus amigas2 Georgie ;or1 S5epard era la ms delicada4 La in7atiga!le Georgie2 3ue se 5a!a mantenido a s misma desde la ni:e94

Georgie2 soy yo4 Soy una indisciplinada y 5e perdido el rum!o2 necesito 3ue te ocupes de m por3ue soy incapa9 de ocuparme de m misma4

8na cara6ana2 con el montor 9um!ando2 pasA en direcciAn al pue!lo4 "lla no poda a7rontar conducir de 6uelta a la mina de gra6a y pasar otra noc5e intentando con6encerse de 3ue esto era sAlo un nue6o 6ia/e de a6entura4 @or supuesto 3ue 5a!a dormido antes en lugares oscuros y 3ue da!an miedo2 pero sAlo durante unos cuantos das y siempre con un amiga!le gua al lado y un 5otel de cuatro estrellas esperando al 7inal del 6ia/e4 "sto2 por otro lado2 era ser una sin tec5o4 "sta!a a un paso de empu/ar un carrito de la compra por la calle4

>uera a su padre4 >uera 3ue la a!ra9ara 7uerte y le di/era 3ue todo i!a a estar !ien4 >uera 3ue su madre le acariciara el pelo y le prometiera 3ue los monstruos no se escondan en el armario4 >uera acurrucarse en la antigua 5a!itaciAn de su casa donde siempre se 5a!a sentido tan in3uieta4

@ero por muc5o 3ue sus padres la 3uisieran2 nunca la 5a!an respetado4 )i lo 5a!a 5ec5o Mylan2 Clay o su to Mic5el4 ; una 6e9 3ue pidiera a Georgie dinero2 su amiga se unira a la lista4

,3

Comen9A a llorar4 Grandes y pega/osas lgrimas de su auto a6ersiAn por la 5am!rienta y sin tec5o Meg .oranda2 3uin 5a!a nacido con todas la 6enta/as e inclusA as no poda 5acer nada consigo misma4 Se salo de la carretera en un aparcamiento des6anci/ado de un 5otel de carretera4 )ecesita!a llamar a Georgie a5ora2 antes 3ue su padre se acordara 3ue le esta!a pagando la 7actura del tel7ono y tam!in le cortara eso4

@asA el dedo por los !otones e intentA imaginarse como se las esta!a arreglando Lucy4 Lucy tampoco 5a!a ido a casa4 =>u esta!a 5aciendo ella para salir adelante 3ue Meg no se 5a!a dado cuenta para 5acerlo ella misma?

8na campana de una iglesia sonA dando las seis2 recordndole la iglesia 3ue Ted le 5a!a dado a Lucy como regalo de !odas4 8na 7urgoneta tra3ueteA con un perro en la parte trasera y el tel7ono se desli9A por los dedos de Meg4 ILa iglesia de MegJ "sta!a 6aca4

Eecorda!a 5a!er pasado el clu! de campo cuando 5a!a ido all por3ue Lucy lo 5a!a se:alado4 Eecorda!a un montAn de 6ueltas y giros2 pero no 5a!a tantas carreteras en Cynette4 =Cules 5a!a seguido Lucy?

Mos 5oras despus2 cuando Meg esta!a a punto de rendirse2 encontrA lo 3ue esta!a !uscando4

,K

CAPTULO 0!

La 6ie/a iglesia de madera se asenta!a en una 9ona ele6ada al 7inal de un camino de gra6a4 Los 7aros de Meg en7oca!an la torre !lanca rec5onc5a /usto encima de las puertas centrales4 "n la oscuridad2 no poda 6er el descuidado cementerio en el lado derec5o pero recorda!a 3ue esta!a all4 Tam!in recorda!a 3ue Lucy cogiA la lla6e escondida de alg<n lugar cerca de la !ase de los escalones4 "n7ocA los 7aros 5acia la parte 7rontal del edi7icio y comen9A a !uscar a tientas entre las piedras y los matorrales4 La gra6a se le cla6a!a en las rodillas y los nudillos pero no pudo encontrar ninguna e6idencia de la lla6e4 Eomper una 6entana pareca un sacrilegio2 pero tena 3ue entrar4

"l resplandor de los 7aros 5aca 3ue su som!ra se re7le/ara de 7orma grotesca contra la simple 7ac5ada de madera4 Cuando se gira!a 5acia el coc5e2 6io una rana tallada en piedra ms o menos oculta de!a/o de un ar!usto4 La cogiA y encontrA la lla6e de!a/o4 Metindola en el 7ondo de !olsillo para mantenerla a sal6o2 7ue a aparcar el Eustmo!ile2 recogiA su maleta y su!iA los cinco escalones de madera4

Seg<n Lucy los luteranos 5a!an a!andonado la pe3ue:a iglesia de campo en alg<n momento de 'S,& 8n par de 6entanas ar3ueadas se agrupa!an /unto a la puerta delantera4 La lla6e girA 7cilmente en la cerradura4 "l interior esta!a ola a 5umedad y el aire esta!a caliente de!ido a las temperaturas diurnas4 Cuando la 5a!a 6isitado por <ltima 6e92 el interior esta!a !a:ado por la lu9 del sol pero a5ora la oscuridad le recorda!a a las pelculas de terror 3ue siempre 5a!a 6isto4 (uscA a tientas el interruptor2 con la esperan9a de 3ue 5u!iera electricidad4 @or arte de magia2 dos glo!os !lancos saltaron a la 6ida4 )o poda de/arlos encendidos muc5o tiempo por temor a 3ue alguien los 6iera2 sAlo lo su7iciente para eDplorar4 Me/A caer la maleta y cerrA la puerta tras ella4

Los !ancos no esta!an2 de/ando un espacio 6aco y 3ue pro6oca!a eco4 Los padres 7undadores no crean en la ornamentaciAn4 )i 6idrieras2 ni inmensas !A6edas o columnas de piedra para estos austeros luteranos4 La 5a!itaciAn era estrec5a2 ni si3uiera die9 metros de anc5o con suelos de pino 7regados y un par de 6entiladores 3ue colga!an de un simple tec5o de color metal4 Cinco largas cristaleras 7orra!an cada pared4 8na austera
,-

escalera lle6a!a a un pe3ue:o coro de madera en la parte trasera2 la <nica eDtra6agancia de la iglesia4

Lucy 5a!a dic5o 3ue Ted 5a!a 6i6ido en la iglesia durante unos cuantos meses mientras se construa su casa2 pero los mue!les 3ue 5u!iese trado a3u ya no esta!an4 SAlo una 7ea silla sencilla con un relleno 3ue permita 6er en una es3uina su tapicera marrAn2 y un 7<ton de metal negro 3ue descu!riA en el coro4 Lucy 5a!a planeado amue!lar el espacio con acogedoras 9onas a rayas2 ta!las pintadas y arte de la 9ona4 Todo lo 3ue le preocupa!a a Meg a5ora mismo era la posi!ilidad de tener agua corriente4

Sus 9apatillas c5irriaron contra el 6ie/o suelo de pino cuando se dirigiA 5acia la puerta pe3ue:a a la derec5a de lo 3ue una 6e9 5a!a sido el altar4 Tras sta 5a!a un 5a!itaciAn de apenas de tres metros de largo 3ue ser6a como cocina y despensa4 8na ne6era antigua2 en silencio2 de las 3ue tienen las es3uinas redondeadas descansa!a al lado de una pe3ue:a 6entana lateral4 Tam!in tena una antigua cocina de cuatro 7uegos esmaltados2 un armario metlico y un 7regadero de porcelana4 @erpendicular a la puerta trasera 5a!a otra puerta 3ue lle6a!a a un cuarto de !a:o ms moderno 3ue el resto de la iglesia con un inodoro2 un la6a!o !lanco y una duc5a4 MirA los gri7os de porcelana con 7orma de V y lentamente2 con ilusiAn2 girA una manilla4

Agua 7resca !rotA del ca:o4 Tan !sico4 Tan lu/oso4

)o lo importo no tener agua caliente4 Sin perder un minuto2 7ue a !uscar su maleta2 se 3uitA la ropa2 cogiA el c5amp< y el /a!An 3ue 5a!a ro!ado del 5otel y se metiA dentro4 0adeA cuando el agua 7ra cayA so!re ella4 )unca 6ol6era a dar este lu/o por sentado4

Mespus de secarse2 se atA el c5al de seda 3ue 5a!a lle6ado a la cena de ensayo en sus manos4 #a!a locali9ado sAlo una ca/a sin a!rir de galletas saladas y seis latas de sopa de tomate en el armario de metal2 cuando su tel7ono sonA4 Lo descolgA y escuc5A una 6o9 7amiliar4

H=Meg?
,,

Me/A la sopa a un lado4 H=Luce? Cari:o2 =ests !ien? H#a!an pasado casi dos semanas desde la noc5e en 3ue Lucy 5a!a 5uido y esa 7ue la <ltima 6e9 3ue ellas 5a!an 5a!lado4

H"stoy !ien H2 di/o Lucy4

H=@or 3u est susurrando?

H@or3ue444 Huna pausa4 H=Sera444 como444 una completa guarra si me acuesto con otro to a5ora? =CAmo en unos die9 minutos?

Meg se tensA4 H)o lo s4 >ui9s4

H"so es lo 3ue yo pensa!a4

H=Te gusta?

HAlgo as4 Gl no es Ted (eaudine2 pero444

H"ntonces de7initi6amente de!eras acostarte con l H4 Meg sonA ms con6incente de lo 5a!a pretendido2 pero Lucy no lo notA4

H>uiero pero444

HSe una guarra2 Luce4 Ser !ueno para ti4

HSupongo 3ue si de 6erdad 5u!iera 3uerido 5a!lar so!re esto2 5a!ra llamado a otra persona4

,O

H"ntonces2 eso te dice muc5o4

HTienes ra9An H4 Meg escuc5A el sonido de agua siendo cortada al otro lado del tel7ono4 HMe tengo 3ue ir H2 di/o Lucy apurada4 HTe llamar cuando pueda4 Te 3uiero H4 ; colgA4

Lucy sona!a cansada2 pero tam!in emocionada4 Meg pensA en la llamada mientras se termina!a un plato de sopa4 Tal 6e9 todo resultara !ien al 7inal4 Al menos para Lucy4

Con un suspiro2 la6A la ca9uela y despus la6A su ropa sucia con algo de detergente para la6adora 3ue encontrA de!a/o del 7regadero en medio de una dispersiAn de cagaditas de ratAn4 Cada ma:ana tendra 3ue !orrar las se:ales de 3ue 5a!a estado a3u2 empa3uetar sus posesiones y guardarla en el coc5e por si Ted pasa!a por all4 @ero por a5ora2 5a!a comido2 tena un tec5o y agua corriente4 Se 5a!a conseguido un poco ms de tiempo4

Las siguientes semanas 7ueron las peores de su 6ida4 Arlis le 5aca cada da 7uera ms misera!le2 Meg so:a!a con 6ol6er a L4A42 pero aun3ue 5u!iera podido regresar no tena donde 3uedarse4 )o con sus padres2 cuyo duro discurso 3uedA gra!ado a 7uego en su mente4 )o con sus amigos2 todos tenan 7amilia y estara !ien pasar con ellos una noc5e pero no una 6isita prolongada4 Cuando (irdie le in7ormA de mala gana 3ue 7inalmente su tra!a/o 5a!a cu!ierto su deuda2 Meg no sintiA nada eDcepto desesperaciAn4 )o poda de/ar el 5otel 5asta tener otra 7uente de ingresos2 y no poda irse muy le/os mientras la iglesia de Lucy 7uera su <nico tec5o4 )ecesita!a encontrar otro tra!a/o2 uno en Cynette4 @re7eri!lemente un tra!a/o 3ue le diera dinero inmediato4

SolicitA tra!a/o para ser6ir mesas en el Eousta!out2 el !ar de country 3ue ser6a de lugar de encuentro del pue!lo4 HTu /odiste la !oda de Ted H2 di/o el propietario2 Hy trataste mal a (irdie4 =@or 3u te contratara?

,Q

@unto para Eousta!out4

Murante los siguientes das2 se detu6o en cada !ar o restaurante del pue!lo2 pero no esta!an contratando4 * al menos no la i!an a contratar a ella4 Sus suministros de alimentos eran ineDistentes2 tena 3ue conseguir pronto once litros de gasolina y TampaD4 )ecesita dinero y lo necesita!a rpido4

Mientras muy a su pesar 3uita!a otro tapAn de pelos repugnante de otra !a:era2 pensA en cuantas 6eces 5a!a ol6idado dar una propina a las doncellas 3ue limpia!an las 5a!itaciones de 5otel cuando se i!a4 #asta a5ora2 todo lo 3ue 5a!a recogido en propinas eran 6eintioc5o misera!les pa6os4 #a!ran sido ms2 pero Arlis tena una eDtra:a 5a!ilidad para detectar a los 5uspedes ms propensos a ser generosos y asegurarse de re6isar sus 5a!itaciones primero4 "l prADimo 7in de semana podra ser lucrati6o si Meg pudiera encontrar la manera de eludirla4

"l padrino de Ted2 .enny Tra6eler2 era el an7itriAn de una reuniAn de gol7 para sus amigos 3ue i!an a 6olar desde todas las partes del pas y 3uedarse en el 5otel4 Meg podra despreciar ese deporte por la 7orma en 3ue engulla recursos naturales2 pero el dinero de!a 5a!er sido 5ec5o por sus discpulos2 y durante todo el /ue6es pensA en cAmo poda !ene7iciarse del 7in de semana4 @or la noc5e2 tena un plan4 mplica!a unos gastos 3ue no poda permitirse2 pero se o!ligA a para en la tienda despus del tra!a/o y gastarse 6einte dAlares de su escaso sueldo como una in6ersiAn en su 7uturo inmediato4

Al da siguiente esperA 5asta 3ue los gol7istas comen9aran a llegar de sus rondas de la tarde4 Cuando Arlis no esta!a mirando2 cogiA unas toallas y comen9A a llamar a las puertas4 H(uenas tardes2 se:or Samuels H4 @lantA una gran sonrisa para el 5om!re de pelo gris 3ue a!riA4 H@ens 3ue podra gustarle algunas toallas eDtras4 Seguro 3ue a5 7uera 5ace calor H4 ColocA una de las preciosas !arras de c5ocolate 3ue 5a!a comprado la noc5e anterior encima de las toallas4 H"spero 3ue 5aya tenido una !uena ronda2 pero a3u tiene un poco de a9<car en caso contrario4 Mi 7elicitaciAn4

,S

HGracias2 cari:o4 "s muy considerado por tu parte H4 "l se:or Samuels cogiA su clip de dinero y 3uitA un !illete de cinco dAlares4

A la 5ora 3ue de/o el 5otel esa noc5e2 5a!a conseguido cuarenta dAlares4 "sta!a tan orgullosa de s misma como si 5u!iera conseguido su primer millAn4 @ero si intenta!a repetir la /ugada la tarde del s!ado2 necesita!a un nue6o giro y eso i!a a necesitar otro pe3ue:o gasto4

HMemonios4 )o pro!a!a uno de estos desde 5aca a:os H2 di/o el se:or Samuels cuando respondiA a la puerta la tarde del s!ado4

HCaseros H4 "lla le dio su ms grande y e7ecti6a sonrisa y le entregA las toallas limpias /unto con una de las porciones indi6iduales de dulces Eice .rispies2 3ue 5a!a estado 5aciendo 5asta !ien pasada la medianoc5e el da anterior4 Las galletas 5a!ran estado me/or2 pero sus capacidades culinarias eran limitadas4 HSAlo lamento 3ue no sea una cer6e9a 7ra H2 di/o ella4 HApreciamos 3ue ustedes2 ca!alleros2 estn a3u4

"sta 6e9 7ueron die94

Arlis ya se 5a!a dado cuenta de la disminuciAn en su in6entario de toallas2 estu6o a punto de pillarla dos 6eces2 pero Meg logrA es3ui6arla y mientras se diriga 5acia la suite del tercer piso2 en la 3ue se encontra!a registrado MeDter *'Connor2 su !olsillo del uni7orme tena un peso con7orta!le4 "l se:or *'Connor 5a!a salido ayer cuando pasA por all2 pero 5oy una mu/er alta y de eDtraordinaria !elle9a a!riA la puerta en6uelta en una toalla de 7elpa !lanca del 5otel4 ncluso aca!ando de salir de la duc5a2 con su cara li!re de ma3uilla/e y con mec5ones de pelo manc5ados de tinta pegados al cuello2 esta!a impeca!le: alta y delgada con audaces o/os 6erdes y unos pendientes de diamantes del tama:o de un ice!erg en sus ore/as4 )o se pareca a MeDter4 ; tampoco lo 5aca el 5om!re 3ue Meg 6islum!ra!a por encima de su 5om!ro4

O&

Ted (eaudine esta!a sentado en un sillAn de la 5a!itaciAn2 con los 9apatos 3uitados y una cer6e9a en la mano4 Algo 5i9o clic en la ca!e9a de Meg y reconociA a la morena como la mu/er a la 3ue Ted 5a!a !esado en la estaciAn de ser6icio 5acia unas semanas4

H*52 !ien4 Toallas eDtras H4 Su ostentosa alian9a de diamantes !rillA cuando cogiA el pa3uete por la parte superior4 HI; dulces Eice .rispies caserosJ IMira TeddyJ =Cunto 5a pasado desde 3ue conseguiste dulces Eice .rispies?

H)o puedo decir 3ue lo recuerde H2 replico Teddy4

La mu/er puso las toallas !a/o su !ra9o y tirA de la en6oltura de plstico4 HMe encantan estas cosas4 Male uno de die92 =6ale?

Gl no se mo6iA4 H)o tengo de die94 * cual3uier otra moneda4

H"spera H4 La mu/er se girA2 presumi!lemente para coger su cartera2 /usto al otro lado4 HI0es<s santoJ HMe/A caer las toallas4 HI"res la 3ue arruinA la !odaJ )o te reconoc con el uni7orme4

Ted se le6antA del sillAn y se acercA a la puerta4 H=Pendiendo productos de panadera sin licencia2 Meg? "so una 6iolaciAn directa del cAdigo del pue!lo4

HSon regalos2 se:or Alcalde4

H=Sa!en (irdie y Arlis de tus regalos?

La morena se puso delante de l4 H"so no importa H4 Sus 6erdes o/os !rilla!an de emociAn4 HLa 3ue arruinA la !oda4 )o puedo creerlo4 "ntra4 Tengo algunas preguntas para ti H4 TirA de la puerta para a!rirla completamente y cogiA a Meg del !ra9o4 H>uiero sa!er eDactamente por 3u pensaste 3ue CAmo Se Llame era tan errAnea para Teddy4

O'

Meg por 7in 5a!a conocido a otra persona adems de #aley .ittle 3ue no la odia!a por lo 3ue 5a!a 5ec5o4 )o era de eDtra:ar 3ue esta persona 7uera la amante casada de Ted4

Ted se puso delante de la mu/er y 3uito su mano del !ra9o de Meg4 HLo me/or es 3ue 6uel6as al tra!a/o2 Meg4 Me asegurar 3ue (irdie sepa lo complaciente 3ue eres4

Meg apretA los dientes2 pero Ted no 5a!a terminado4 HLa prADima 6e9 3ue 5a!les con Lucy2 aseg<rate de contarle lo muc5o 3ue la 5ec5o de menos H4 Con un mo6imiento de su dedo2 desenrollA el 7lo/o nudo de la toalla de la mu/er2 la empu/A contra l y la !esA con 7uer9a4

Momentos despus2 la puerta se cerrA de golpe en la cara de Meg4

Meg odia!a la 5ipocresa y sa!a 3ue todo el mundo en el pue!lo considera!a a Ted un modelo de decencia2 mientras se esta!a acostando con una mu/er casada2 lo 3ue la enlo3ueca4 Se apostara cual3uier cosa 3ue el a77aire 5a!a estado ocurriendo mientras l y Lucy esta!an comprometidos4

"sa noc5e se dirigiA 5acia la iglesia y comen9A el la!orioso proceso de arrastrar todas sus posesiones 5asta el interior: su maleta2 toallas2 comida y la ropa de cama 3ue 5a!a tomado prestada del 5otel la cual se propona de6ol6er tan pronto como pudiera4 Se nega!a a pasar otro segundo pensando en Ted (eaudine4 Me/or concentrarse en lo positi6o4 Gracias a los gol7istas tena dinero para gasolina2 TampaD y algunos alimentos4 )o era un gran logro2 pero lo su7iciente para 3ue pudiera posponer 5acer cual3uier llamada 5umillante a sus amigas4

@ero su ali6io durA poco4 "l domingo2 a <ltima 5ora de la tarde2 cuando esta!a a punto de salir del tra!a/o2 descu!riA 3ue uno de los gol7istas2 y no 5a!a 3ue tener grandes 5a!ilidades detecti6escas para sa!er cul2 se 5a!a 3ue/ado a (irdie del c5irrido de un carro de limpie9a4 (irdei llamA a Meg a su o7icina y2 con gran satis7acciAn2 la despidiA en el acto4
O%

"l comit de reconstrucciAn de la !i!lioteca esta!a sentado en el salAn de (irdie dis7rutando de una /arra de sus 7amosos mo/itos de pi:a4 H#aley est en7adada conmigo otra 6e9 H4 Su an7itriona se recostA en su aerodinmico sillAn de mediados de siglo 3ue aca!a!a tapi9ar en lino de 6ainilla2 un te/ido 3ue no 5u!iera durado un da en casa de "mma4 H@or3ue desped a Meg .oranda2 de todas las cosas4 Mi/o 3ue Meg no encontrara otro tra!a/o4 @uedo pagar a mis doncellas ms 3ue un salario /usto2 y Miss #ollyFood no de!era 5a!er solicitado deli!eradamente propinas4

Las mu/eres intercam!iaron miradas4 Todas sa!an 3ue (irdie 5a!a pagado a Meg tres dAlares menos a la 5ora de lo 3ue paga!a a las dems2 algo 3ue "mma nunca 5a!a 6isto !ien2 incluso aun3ue 5u!iera sido idea de Ted4

Woey /uga!a con una conc5a de pasta rosa !rillante 3ue se 5a!a cado del !roc5e 3ue 5a!a prendido al cuello de su !lusa !lanca sin mangas4 H#aley siempre 5a tenido un cora9An d!il4 Apuesto 3ue Meg se apro6ec5A de ello4

HSe aseme/a ms a una mente 6olu!le H2 di/o (irdie4 HS 3ue todas 5a!is notado la 7orma 3ue tiene de 6estirse <ltimamente2 y aprecio 3ue ninguna de 6osotras lo 5aya mencionado4 Cree 3ue mostrar sus tetas2 5ar 3ue .yle (ascom se 7i/e en ella4

HLo tu6e cuando ense: en seDto grado H2 di/o Woey4 H; sAlo dir 3ue #aley es demasiado lista para ese c5ico4

H ntenta decrselo a ella H4 (irdie tam!orileA con sus dedos en el !ra9o del sillAn4

.ayla guardA su !rillo de la!ios y cogiA su mo/ito4 H#aley tiene ra9An en una cosa4 )adie en el pue!lo 6a a contratar a Meg .oranda2 no si 3uieren mirar a Ted (eaudinte a la cara4

O3

A "mma nunca le 5a!a gustado la intimidaciAn2 y la 6engan9a del pue!lo 5acia Meg le esta!a empe9ando a incomodar4 Al mismo tiempo2 no poda perdonar a Meg por el papel 3ue 5a!a /ugado en algo 3ue 5a!a da:ado a sus personas pre7eridas4

H#e estado pensando muc5o en Ted <ltimamente H4S5el!y enganc5A un lado de su melena ru!ia detrs de su ore/a y mirA 5acia sus nue6as manoletinas a!iertas en adelante4

H=)o lo 5emos 5ec5o todos? H.ayla 7runciA el ce:o y se tocA empedrado collar de diamantes de estrellas4

HMemasiado H4 Woey comen9A a morderse el la!io in7erior4

"l nue6o estatus de soltero de Ted 5a!a alimentado de nue6o sus esperan9as4 "mma desea!a 3ue am!as aceptaran el 5ec5o 3ue l nunca se comprometera con ninguna de ellas4 .ayla era demasiado di7cil de complacer y Woey inspira!a su admiraciAn pero no su amor4

"ra 5ora de dirigir la con6ersaciAn de 6uelta al tema 3ue 5a!an estado e6itando2 3u i!an a 5acer para conseguir ms dinero para reparar la !i!lioteca4 Las grandes Nuentes de capital del pue!lo2 3ue incluan a "mma y su marido .enny2 toda6a no se 5a!an recuperado del 6arapalo 3ue 5a!an su7rido sus cuentas con la <ltima crisis econAmica2 y ya 5a!an tenido 3ue ayudar a otra media docena de organi9aciones de caridad 3ue necesita!an un rescate4 H=Alguien tiene alguna nue6a idea so!re recaudaciAn de 7ondos? HpreguntA "mma4

S5el!y golpeA su dedo ndice contra sus dientes4 H;o podra4

(irdie gimiA4 H)o ms 6enta de pasteles4 La <ltima 6e92 cuatro personas se intoDicaron con los pasteles de crema de coco de Mollie Modge4

OK

HLa ri7a del edredAn 7ue una 6ergUen9a 5orri!le H2 "mma no pudo e6itar a:adir2 aun3ue no le gusta!a contri!uir a la negati6idad general4

H=>uin 3uiere una ardilla muerta mirndote cada 6e9 3ue te 6as a la cama? Hdi/o .ayla4

HI"ra una gatito2 no una ardilla muertaJ HdeclarA Woey4

H@ues a m me pareca una ardilla muerta H2 replicA .ayla4

H)i 6enta de pasteles2 ni ri7a de edredones H4 S5el!y tena una mirada ausente en sus o/os4

HAlgo ms4 Algo444 ms grande4 Ms interesante4

Todas la mira!an con curiosidad2 pero S5el!y negA con la ca!e9a4 H@rimero necesito pensarlo4

)o importa!a cuanto lo intentaran2 no conseguiran nada ms de ella4

)adie contratara a Meg4 )i si3uiera el motel de die9 5a!itaciones a las a7ueras del pue!lo4 H=Tienes idea de cuntos permisos se re3uieren para mantener este sitio a!ierto? Hle di/o el gerente de gesto ru!icundo4

H)o 6oy a 5acer nada 3ue en7ade a Ted (eaudine2 no mientras sea el alcalde4 Memonios2 incluso si no 7uera el alcalde444

O-

As 3ue Meg condu/o de un negocio a otro2 su coc5e consuma gasolina como un o!rero de la construcciAn traga!a agua una tarde de 6erano4 @asaron tres das2 luego cuatro4 @ara el 3uinto da2 mientras mira!a a tra6s del escritorio del recin nom!rado su!director del Clu! de Campo Cindmill Cree12 su desesperaciAn se 5a!a con6ertido en amargura4 Tan pronto como aca!ase con esta entre6ista2 tendra 3ue tragarse su <ltimo 7ragmento de orgullo y llamar a Georgie4

"l su!director era un tipo o7icioso con !uen gusto2 delgado2 con ga7as y una !ar!a !ien recortada de la 3ue se tira!a mientras le eDplica!a 3ue2 a pesar del 5umilde estatus del clu! ya 3ue era sAlo semipri6ado y no tan prestigioso como anterior lugar de tra!a/o2 Cindmill Cree1 segua siendo el 5ogar de Mallas (eaudine y .enny Tra6eler2 dos de las mayores leyendas del gol7 pro7esional4 Como si ella no lo supiera4

Cindmill Cree1 era tam!in el clu! de Ted (eaudine y sus compinc5es2 y nunca 5a!ra gastado una mierda de gasolina para llegar a3u si no 5u!iera 6isto un a6iso en el Cynette Cee1ly anunciando 3ue el nue6o su!director del clu! recientemente 5a!a tra!a/ado en el clu! de gol7 de Caco2 lo 3ue le con6erta en un 7orastero en el pue!lo4 #a!a una posi!ilidad de 3ue toda6a no supiese 3ue ella el Poldemort de Cynette2 inmediatamente 5a!a llamado y2 para su sorpresa2 consiguiA una entre6ista por la tarde4

H"l tra!a/o es de oc5o a cinco H2 l di/o2 Hcon los lunes li!res4

Se 5a!a acostum!rado tanto al rec5a9o 3ue 5a!a permitido 3ue su mente di6agase4 )o tena idea de 3u tra!a/o le esta!a 5a!lando2 o si se lo esta!a o7reciendo4 H"so444 "so es per7ecto H2 di/o4 HMe oc5o a cinco es per7ecto4

H"l sueldo no es muc5o2 pero si 5aces tu tra!a/o !ien2 las propinas sern !uenas2 especialmente los 7ines de semana4

I@ropinasJ HILo aceptoJ

O,

Gl mirA su currculo 7icticio2 luego se 7i/A en el tra/e 3ue ella 5a!a elegido de su guardarropa desesperadamente limitado: una 7alda de seda con estampado de ptalos2 camiseta !lanca2 un cinturAn negro con tac5uelas2 sandalias de gladiador y sus pendientes de la dinasta Sung4 H="sts segura? Hdi/o du!itati6o4 HConducir un carrito de !e!idas no es un gran tra!a/o4

Se mordiA la lengua para no decirle 3ue no era ms 3ue un simple empleado4 H"s per7ecto para m H4 La desesperaciAn le 5i9o de/ar de lado2 de 7orma alarmante2 sus creencias so!re la destrucciAn 3ue ocasiona!an los campos de gol7 al medio am!iente4

Cuando la lle6A al eDterior2 a la tienda de re7rescos para reunirse con su super6isor2 apenas poda asumir 3ue 7inalmente tena un tra!a/o4 HLos cursos eDclusi6os no tienen carritos de !e!idas H2 l in5alA4 H@ero a3u los miem!ros parecen no poder esperar al cam!io para conseguir su siguiente cer6e9a H4 Meg 5a!a crecido rodeada de ca!allos y no tena ni idea 3ue era Rel cam!ioR4 )o lo importa!a4 Tena un tra!a/o4

Cuando luego llegA a casa esa tarde2 aparcA detrs de un 6ie/o co!erti9o de almacenamiento 3ue 5a!a descu!ierto entre la male9a ms all del muro de piedra 3ue rodea!a al cementerio4 #acia muc5o tiempo 3ue 5a!a perdido el tec5o2 las 6ides y los nopales2 y 5ier!a seca creca alrededor de sus derrum!adas paredes4 Se apartA los ri9os de la 7rente sudorosa mientras saca!a su maleta del maletero4 Al menos 5a!a sido capa9 de esconder su pe3ue:o ali/o de alimentos detrs algunos aparatos de cocina a!andonados2 pero incluso as2 empa3uetar y desempa3uetar constantemente la esta!a agotando4 Mientras arrastra!a sus posesiones por el cementerio2 so:a!a con aire acondicionado y un lugar donde estar donde no tener 3ue !orrar su presencia cada ma:ana4

"ra casi 0ulio y en la iglesia 5aca ms calor 3ue nunca4 Motas de pol6o 6ola!an como si ella 5u!iera encendido un 6entilador en el tec5o4 SAlo era necesario 3ue se mo6iera el aire2 pero no poda arriesgarse a a!rir las 6entanas2 al igual 3ue intenta!a no encender las luces despus del anoc5ecer4 Lo 3ue 5aca 3ue no tu6iera nada 3ue 5acer eDcepto irse a la cama a la misma 5ora a la 3ue sola salir por la noc5e4

OO

Se desnudA y en ropa interior2 con sus sandalias de dedo2 saliA por la puerta de atrs4 Mientras se a!ra paso por el cementerio ec5A un 6ista9o a los nom!res de las lpidas: Miet9el2 Meuse!ac52 "rnst4 Las di7icultadas 3ue ella en7renta!a no eran nada comparado con las 3ue a3uellos !uenos alemanes de!ieron 5a!er su7rido cuando se ale/aron de la 7amilia para crear un 5ogar en un esta tierra 5ostil4

8na mara:a de r!oles se eDtenda ms all del cementerio4 Al otro lado2 un anc5o arroyo2 3ue desem!oca!a en el ro @edernales2 7orma!a un remanso aislado para nadar 3ue 5a!a descu!ierto no muc5o despus de trasladarse a la iglesia4 "l agua clara era pro7unda en el medio y 5a!a empe9ado a ir all cada tarde para re7rescarse4 Mientras se 9am!ulla2 luc5a!a contra la triste certe9a 3ue el clu! de 7ans de Ted (eaudine intentaran conseguir 3ue la despidiesen tan pronto como la reconocieran4 Tena 3ue asegurarse de no darles una ra9An2 a parte del odio elemental4 =>u deca so!re su 6ida 3ue su mayor aspiraciAn 7uera no /oderla conduciendo un carrito de re7rescos?

"sa noc5e en el coro 5aca especialmente calor y se ec5A so!re el incAmodo 7utAn4 Tena 3ue estar el clu! de campo temprano e intentA dormirse2 pero /usto cuando se esta!a 3uedando dormida2 un ruido la despertA4 Le lle6A unos cuantos segundo identi7icar el sonido de las puertas a!rindose4

Se tirA en la cama cuando las luces se encendieron4 Su relo/ de 6ia/a marca!a medianoc5e y su cora9An lata con 7uer9a4 #a!a estado preparada para 3ue Ted apareciera en la iglesia durante el da mientras ella no esta!a2 pero nunca se 5a!a esperado una 6isita en 5oras nocturnas4 ntentA recordar si 5a!a de/ado algo a la 6ista en la 5a!itaciAn principal4 SaliA de la cama y mirA a 5urtadillas por encima de la !arandilla del coro4

8n 5om!re 3ue no era Ted (eaudine esta!a en la mitad del antiguo santuario4 Aun3ue ellos eran de la misma altura2 su pelo era oscuro2 casi negro a9ulado2 y pesa!a unos

OQ

cuantos 1ilos ms4 "ra .enny Tra6eler2 la leyenda del gol7 y el padrino de Ted (eaudine4 Lo 5a!a conocido a l y a su esposa !ritnica2 "mma2 en la cena de ensayo4

Su cora9An comen9A a latir a otro ritmo cuando escuc5A un cru/ido de un segundo par de 9apatos4 Le6antA un poco ms la ca!e9a pero no pudo 6er ninguna se:al de ropa o 9apatos a!andonados4

HAlguien de/o la puerta a!ierta H2 di/o .enny uno momento despus mientras la otra persona entra!a4

HLucy de!e 5a!erse ol6idado de cerrar la <ltima 6e9 3ue estu6o a3u H2 uno 6o9 masculina desagrada!lemente 7amiliar respondiA4 Apenas 5a!a pasado un mes desde su 7allida !oda2 pero l pronuncia!a el nom!re de Lucy de 7orma impersonal4

Su!iA la ca!e9a de nue6o4 Ted 5a!a andado 5asta el centro del santuario y se 5a!a detenido en el lugar donde una 6e9 5a!a estado el altar4 Lle6a!a 6a3ueros y una camiseta en lugar de un 5!ito y sandalias2 pero casi medio espera!a 3ue le6antara los !ra9os y empe9ara a dirigirse al Todopoderoso4

.enny estara cerca de la cuarentena2 alto2 !uena constituciAn2 tan eDcepcionalmente guapo como Ted4 Me7initi6amente Cynette tena ms 3ue su parte correspondiente de persona/es masculinos impactantes4 .enny cogiA una cer6e9a 3ue Ted le dio y 7ue 5acia un lado de la 5a!itaciAn2 donde se sentA contra la pared entre la segunda y tercera 6entana4 H=>u dice so!re este pue!lo 3ue tengamos 3ue escondernos para tener una con6ersaciAn pri6ada? Hmientras la a!ra4

HMice ms so!re tu entrometida esposa 3ue so!re el pue!lo H4 Ted se sentA /unto a l con su propia cer6e9a4

HA Lady "mma le gusta sa!er lo 3ue est pasando H4 La 7orma en 3ue .enny pronunciA el nom!re de su mu/er deca muc5o so!re sus sentimientos por ella4 H#a

OS

estado detrs de m desde la !oda para 3ue pase ms tiempo de calidad contigo4 @iensa 3ue necesitas consuelo de amigos masculinos y todas esas tonteras4

H"s Lady "mma para ti H4 Ted !e!iA un sor!o de cer6e9a4 H=Le preguntaste 3ue 3uera decir con tiempo de calidad?

HMe da miedo escuc5ar la respuesta4

H)o 5ay duda 3ue estos tiempos un clu! de li!ros es muy importante4

H)unca de!eras 5a!erla nom!rado directora cultural del pue!lo4 Sa!es lo en serio 3ue se toma estas cosas4

H)ecesitas de/arla em!ara9ada de nue6o4 )o tiene tanta energa cuando est em!ara9ada4

HTres ni:os son su7icientes4 "specialmente nuestros 5i/os H4 Me nue6o su orgullo !rilla!a a tra6s de sus pala!ras4

Los 5om!res guardaron silencio durante un rato4 Meg se permitiA una pe3ue:a llama de esperan9a4 Mientras no 7ueran a la parte trasera2 donde su ropa esta!a dispersa por todos lados2 esto toda6a podra salir !ien para ella4

H=Crees 3ue esta 6e9 l comprara la tierra? Hdi/o .enny4

HMi7cil de decir4 Spencer S1ip/ac1 es impredeci!le4 #ace seis semanas nos di/o 3ue se decidira por San Antonio con seguridad2 pero a5ora est a3u de nue6o4

Meg 5a!a escuc5ado con6ersaciones su7icientes para sa!er 3ue Spencer S1ip/ac1 era el propietario de ndustrias Piceroy2 la gigantesca compa:a de 7ontanera2 y el 5om!re con el 3ue todos conta!an para construir alg<n tipo de resort de gol7 y un
Q&

comple/o de 6i6iendas de lu/o 3ue atraera tanto a turistas como a /u!ilados2 rescatando al pue!lo de su estancamiento econAmico4 Aparentemente la <nica industria de tama:o decente en Cynette era una compa:a electrAnica parcialmente propiedad del padre de .enny2 Carren Tra6eler4 @ero una compa:a no era su7iciente para sostener la economa local2 y el pue!lo esta!a necesitado de tra!a/os as como de una nue6a 7uente de ingresos4

HTenemos 3ue darle a Spence el momento de su 6ida ma:ana H2 di/o Ted4 HLe de/aremos 6er cul ser su 7uturo si elige Cynette4 "sperar 5asta la cena para ir al grano: dise:ar los incenti6os 7iscales2 recordarle la ganga 3ue estar consiguiendo con esta tierra444 ;a sa!es2 lo de siempre4

HSi sAlo tu6iramos el su7iciente terreno en Cindmill Cree1 y poner el resort all H4 La 7orma en 3ue .enny lo di/o sugera 3ue esto era algo 3ue 5a!an discutido 7recuentemente4

HSera muc5o ms !arato de construir2 eso seguro H4 Ted puso su cer6e9a a un lado con un golpe4 HTorie 3uera /ugar con nosotros ma:ana2 as 3ue le di/e 3ue si la 6ea cerca del clu!2 tendra 3ue arrestarla4

H"so no la detendr2Hdi/o .enny2 Hy tener a mi 5ermana eD5i!indose es lo <ltimo 3ue necesitamos4 Spence sa!e 3ue no puede /ugar me/or 3ue nosotros2 pero odiar perder contra una mu/er2 y el /uego corto de Torie es prcticamente tan !ueno como el mo4

HMeD 6a a decirle a S5el!y 3ue mantenga ale/ada a Torie4

Meg se pregunta!a si MeD era el diminuti6o de MeDter2 el nom!re con el 3ue el inters amoroso de Ted se 5a!a registrado en el 5otel4

Q'

Ted se apoyA contra la pared4 HTan pronto como me enter de los planes de Torie para ocupar un puesto en nuestro cuarteto2 5ice 3ue pap 6olara desde )ue6a ;or14

H"so de7initi6amente 6a a !om!ear el ego de Spence4 0ugando con el gran Mallas (eaudine H4 Meg detecto un rastro de petulancia en el tono de .enny2 y al parecer Ted tam!in4

HMe/a de actuar como una c5ica4 T< eres casi tan 7amoso como pap H4 La sonrisa de Ted desapareciA y sus manos cayeron so!re sus rodillas 7leDionadas4 HSi no sacamos esto adelante2 el pue!lo 6a a su7rir de ms 7ormas de en las 3ue 3uiero pensar4

H"s 5ora de de/ar 3ue la gente sepa eDactamente cAmo de seria es la situaciAn4

H;a lo 5acen4 @ero por a5ora2 no 3uiero 3ue nadie lo diga en 6o9 alta4

*tro silencio siguiA mientras los 5om!res se termina!an las cer6e9as4 Ninalmente .enny se puso de pie para irse4 H"sto no es culpa tuya2 Ted4 Las cosas ya esta!an mal antes de 7ueras elegido alcalde4

H;a lo s4

H)o 5aces milagros4 Todo lo 3ue puedes 5acer es 5acer tu mayor es7uer9o4

H#as estado casado con Lady "mma demasiado tiempo H2 se 3ue/A Ted4 HSuenas igual 3ue ella4 Lo siguiente2 ser 3ue me in6ites a unirme a tu maldito clu! de li!ros4

Los 5om!res siguieron as2 picndose uno al otro mientras se dirigan a7uera4 Sus 6oces se des6anecan4 "l motor de un coc5e rugiA a la 6ida4 Meg se puso de nue6o so!re sus talones y se permitiA respirar4 ; luego se dio cuenta 3ue las luces seguan encendidas4

Q%

La puerta se 6ol6iA a a!rir y un <nico par de pisada sona!a en el suelo de pino4 "lla mirA 5acia a!a/o4 Ted esta!a en el medio de la 5a!itaciAn2 con los pulgares metidos en los !olsillos traseros de sus 6a3ueros4 Gl mira!a 5acia el lugar donde 5a!a estado el altar2 pero esta 6e9 sus 5om!ros esta!an 5undidos ligeramente2 o7recindoles una rara 6isiAn del 5om!re sin la cora9a eDistente !a/o la pose de eDterior4

"l momento pasA rpidamente4 Gl se mo6iA 5acia la puerta 3ue da!a a la cocina4 Su estAmago se apretA de miedo4 8n momento despus2 ella oyA maldecir en 6o9 alta y de 7orma en7adada4

"lla agac5A la ca!e9a y se tapA la cara son las manos4 "l ruido 7urioso de pisadas se 5i9o eco a tra6s de la iglesia4 >ui9 si ella se esta!a muy 3uieta444

HIMegJ

Q3

CAPTULO 0"

Meg corriA 5acia el 7utAn4 H"stoy intentando dormir a3u H2 gritA2 preparndose para la !atalla4 H=Te importa?

Los pasos de Ted sona!an mientras i!a 5acia el des6n2 el suelo tem!la!a !a/o sus pies4 H=>u demonios te piensas 3ue ests 5aciendo?

"lla se sentA a la es3uina del 7utAn e intentA parecer como si aca!ara de despertarse4 H*!6iamente2 no estoy durmiendo4 Me todas 7ormas2 =3u te pasa? rrumpiendo a3u en medio de la noc5e444 ; no de!eras maldecir en una iglesia4

H=Cunto tiempo 5as estado a3u?

"lla se estirA y !oste9A2 intentando darle credi!ilidad a sus actos4 #a!ra sido ms 7cil si lle6ara puesto algo ms impactante 3ue unas !ragas de cala6eras de piratas y una camiseta con un estampado alegre de una empresa2 3ue un 5usped se 5a!a de/ado4 H =Tienes 3ue gritar tan 7uerte? Hdi/o4

H"sts molestando a los 6ecinos4 ; estn muertos4

H=Mesde cundo?

H)o estoy segura4 Algunas de esas lpidas 6an desde cual3uier 7ec5a en la dcada de 'QK&4

H"stoy 5a!lando de ti4

H*54 #e estado a3u durante un tiempo4 =MAnde pensa!as 3ue me 3ueda!a?

QK

H)o pienso en ti para nada4 =; sa!es por 3u? @or3ue me importa un !ledo4 Te 3uiero 7uera de a3u4

HTe creo2 pero es la iglesia de Lucy2 y me di/o 3ue poda 3uedarme a3u tanto como 3uisiese4

Al menos lo 5a!ra 5ec5o si Meg se lo 5u!iera pedido4

H ncorrecto4 Gsta es mi iglesia2 y te 6as a ir ma:ana a primera 5ora y no 6as a 6ol6er4

H"spera4 T< le diste esta iglesia a Lucy4

H8n regalo de !odas4 )o !oda4 )o regalo4

H)o creo 3ue se sostenga ante un /ue94

HI)o 5a!a un contrato legalJ

H* eres una persona 3ue mantiene su pala!ra o no4 Nrancamente2 estoy empe9ando a pensar 3ue no4

Sus ce/as se 7runcieron4 H"s mi iglesia y t< la ests in6adiendo4

HT< lo 6es a tu manera4 ;o a la ma4 "sto es Amrica4 Tenemos derec5o a nuestras propias opiniones4

H ncorrecto4 "sto es TeDas4 ; mi opiniAn es lo <nico 3ue cuenta4

"so era ms cierto de lo 3ue ella 3uera reconocer4 HLucy 3uiere 3ue me 3uede a3u2 as 3ue me 3uedo H4 Seguro 3ue ella 3uera 3ue Meg se 3uedara all si lo supiera4

Q-

Gl puso la mano en la !arandilla del coro4 HAl principio torturarte era di6ertido2 pero el /uego se 5a 6uelto a!urrido H4 MetiA su mano en el !olsillo y sacA un clip de dinero4 HTe 3uiero 7uera del pue!lo ma:ana4 "sto te 6a a ayudar a irte4

SacA los !illetes2 6ol6iA a meter el clic 6aco en su !olsillo y agitA el dinero con sus dedos para 3ue ella pudiera contarlo4 Cinco !illetes de cien dAlares4 "lla tragA sali6a4 H )o de!eras lle6ar tanto dinero encima4

H)ormalmente no lo 5ago2 pero un propietario local se pasA por el ayuntamiento despus 3ue el !anco cerrara y saldA una deuda de impuestos antigua4 =)o te alegrara 3ue de/ara caer todo este dinero por a3u? HGl arro/A los !illetes en el 7utAn4 HCuando 6uel6as a congraciarte con papi2 eDtindeme un c5e3ue H4 Se girA 5acia las escaleras4

)o lo poda permitir tener la <ltima pala!ra4 HNue una escena interesante la 3ue 6i el s!ado en el 5otel4 ="stu6iste enga:ando a Lucy durante todo el compromiso o sAlo durante parte de l?

Gl se girA y de/A 3ue sus o/os se desli9aran so!re ella2 7i/ndose deli!eradamente en el 7eli9 logo impreso de la empresa de sus pec5os4 HSiempre 5e enga:ado a Lucy4 @ero no te preocupes4 )unca sospec5A nada4

Gl desapareciA por las escaleras4 8nos momentos despus2 la iglesia 6ol6iA a la oscuridad y la puerta principal se cerrA detrs de l4

A la ma:ana siguiente condu/o con cara de sue:o a su tra!a/o2 el dinero le 3uema!a como un agu/ero radioacti6o en su !olsillo de sus as3uerosas nue6as !ermudas color ca3ui4 Con los 3uinientos dAlares de Ted podra 5a!er 6uelto por 7in a L4A42 donde podra 5a!erse re7ugiado en un motel !arato mientras consegua un tra!a/o4 8na 6e9 3ue sus

Q,

padres 6ieran 3ue era capa9 de tra!a/ar duro en algo2 seguramente le ayudaran a conseguir un 6erdadero nue6o comien9o4

@ero no4 "n lugar de 5acer una carrera 5asta los lmites de la ciudad con el dinero de Ted2 esta!a dirigindose a un tra!a/o sin 7uturo como c5ica del carrito de !e!idas en un clu! de campo4

Al menos el uni7orme no era tan malo como su 6estido de polister de doncella2 aun3ue esta!a muy cerca4 Al 7inal de la entre6ista2 el su!director le 5a!a entregado un pi/o polo amarillo 3ue lle6a!a el logo del clu! de campo en 6erde ca9a4 Se 5a!a 6isto o!ligada a usar sus preciosas monedas de propina para comprarse unos s5orts ca3ui reglamentarios al igual 3ue un par de !aratas 9apatillas !lancas y algunos odiosos calcetines de deporte 3ue no poda ni mirar4

Mientras gira!a 5acia la puerta de entrada del clu!2 esta!a 7uriosa consigo misma por ser demasiado terca para agarrar el dinero de Ted y salir corriendo4 Si el dinero 5u!iera 6enido de cual3uier otra persona2 podra 5a!erlo 5ec5o2 pero no poda soportar aceptar un centa6o de l4 Su decisiAn era una total idiote92 por3ue sa!a 3ue l i!a a 5acer todo lo 3ue pudiera para 3ue la despidieran tan pronto como descu!riera 3ue esta!a tra!a/ando en el clu!4 ;a no poda seguir 7ingiendo2 ni si3uiera ante ella misma2 3ue sa!a lo 3ue esta!a 5aciendo4

"l aparcamiento de empleados esta!a ms 6aco de lo 3ue se 5u!iera esperado a las oc5o en punto4 Mientras se diriga al clu! por la puerta de ser6icio2 se recordA a s misma 3ue tena 3ue mantenerse ale/ada de Ted y sus amigotes4 Nue 5asta la o7icina del su!director2 pero esta!a cerrada y la planta principal del clu! desierta4 Pol6iA 7uera4 8nos cuantos gol7istas esta!an en el campo2 pero el <nico empleado a la 6ista era uno 3ue esta!a regando las rosas4 Cuando le preguntA dAnde esta!a todo el mundo le respondiA2 en castellano2 algo so!re 3ue la gente esta!a en7erma4 Gl le se:alA 5acia una puerta en el piso in7erior del clu!4

QO

La tienda de gol7 esta!a decorada como un 6ie/o pu! ingls con madera oscura2 artculos de latAn y una al7om!ra de pelo corto de cuadros 6erdes y a9ules4 @irmides de palos de gol7 monta!an guardia entre perc5eros per7ectamente organi9ados de ropa de gol72 9apatos y 6iseras con el logotipo del clu!4 La tienda esta!a 6aca por un pulcro c5ico detrs del mostrador 3ue golpea!a desesperadamente su mA6il4 Cuando se acercA2 leyA su nom!re en su identi7icaciAn: Mar14 )o era tan alto como ella2 esta!a 5acia los 7inales de los 6einte2 de constituciAn delgada2 el pelo casta:o claro per7ectamente cortado y !uenos dientes: un c5ico de antigua 7raternidad 3ue2 a di7erencia de ella2 se senta como en casa lle6ando un polo con el logotipo del clu! estampado4

Mientras ella se presenta!a2 l le6antA la 6ista de su mA6il4 H#as elegido el peor da para empe9ar a tra!a/ar a3u H2 di/o4 HMime 3ue 5as 5ec5o de caddie antes2 o al menos 5as /ugado4

H)o4 Soy la nue6a c5ica de los carritos4

HS2 comprendo4 @ero t< 5as 5ec5o de caddie2 =no?

H#e 6isto Caddy S5ac14 =Cuenta?

Gl no tena un gran sentido del 5umor4 HMira2 no tengo tiempo para !romas4 8n cuarteto muy importante 6a a llegar en cual3uier momento H4 Mespus de la con6ersaciAn de anoc5e2 no necesita!a pensar muc5o para sa!er 3uines eran los miem!ros del 7amoso cuarteto4 HAca!o de sa!er 3ue todos nuestros caddies eDcepto uno estn con una intoDicaciAn alimenticia2 al igual 3ue la mayora del personal4 La cocina sir6iA ayer ensalada de col en mal estado a los empleados en la comida2 alguien 6a a perder el tra!a/o por esto4

A ella no le gusta!a la direcciAn 3ue esta!a tomando la con6ersaciAn4 )o le gusta!a en a!soluto4

QQ

HPoy a necesitar caddies para nuestros P @ H2 di/o saliendo de detrs del mostrador4 HLenny2 3ue es uno de nuestros 5a!ituales2 odia la ensalada de col y est de camino a5ora mismo4 S1eet es el caddie de Mallie2 como de costum!re2 as 3ue es un gran ali6io4 @ero toda6a necesito un caddie2 y no 5ay tiempo para encontrar a alguien4

"lla tragA sali6a4 H"l !uen 5om!re 3ue rega!a las rosas donde la !andera444

H)o 5a!la ingls H4 Comen9A a dirigirse a una puerta trasera de la tienda de gol74

HSeguro 3ue 5ay alguien en todo el personal 3ue no comiA ensalada de col4

HS2 nuestro !arman2 3ue tiene un to!illo roto2 y 0enny de 7acturaciAn2 3ue tiene diecioc5o a:os H4 Mientras a!ra la puerta y le 5aca un gesto para 3ue pasara2 sintiA 3ue la esta!a e6aluando4 H)o creo 3ue tengas pro!lemas lle6ando una !olsa durante diecioc5o 5oyos4

H@ero nunca 5e /ugado al gol7 y no s nada so!re ello4 )i si3uiera respeto el /uego4 Todos esos r!oles talados y los pesticidas pro6ocan cncer en la gente4 Ser un desastre H4 Ms de lo 3ue l se poda imaginar4 SAlo unos minutos antes2 5a!a estado pensando como mantenerse ale/ada de la 6ista de Ted (eaudine4 ; a5ora esto4

HTe dir algo4 #a9lo !ien y ganars muc5o ms 3ue conduciendo el carrito de las !e!idas4 "l salario de un caddie principiante es 6einticinco dAlares2 pero todos esos 5om!res dan !uenas propinas4 Conseguirs por lo menos cuarenta ms H4 Gl sostu6o la puerta para ella4 H"sta es la sala de los caddies4

"l desordenado espacio tena un so7 5undido y algunas sillas plega!les de metal4 8n ta!lAn de anuncios2 3ue no mostra!a ninguna se:al del /uego2 colga!a so!re una mesa plega!le con una !ara/a de cartas y algunas 7ic5as de pA3uer dispersas por encima4 Se 6ol6iA 5acia la tele6isiAn y cogiA un MPM de la estantera4 H"ste es un 6ideo de entrenamiento 3ue mostramos a los ni:os en el programa /unior de caddies4 Mralo 5asta

QS

3ue 6uel6a a por ti4 Eecuerda el palo lo su7icientemente cerca del /ugador2 pero no tan cerca como para distraerlo4 Mantn un o/o en la !ola2 sus palos limpios4 Lle6a una toalla todo el tiempo4 Eepara las c5uletas% de la calle2 las marcas del green2 mrame4 ; no 5a!les4 )o a menos 3ue uno de los /ugadores te 5a!le4

H)o soy !uena en eso de no 5a!lar4

HSer me/or 3ue lo seas 5oy2 especialmente respecto a tus opiniones so!re los campos de gol7 H4 Se detu6o en la puerta4 H; nunca te diri/as a un miem!ro del clu! de otra 7orma 3ue Rse:orR4 )o uses nom!res de pila4 )unca4

"lla se desplomA en el so7 5undido mientras l desapareca4 "l 6ideo de entrenamiento se encendiA4 )o 5a!a 7orma 3ue llamara Rse:orR a Ted (eaudine4 )i por todas las propinas del mundo4

Media 5ora despus2 esta!a de pie en la parte eDterior de la tienda de gol7 con un nausea!undo peto 6erde eDtra largo de caddie encima de su polo2 5aciendo lo posi!le por pasar inad6ertida detrs de Mar14 Como era al menos cuatro centmetros ms alta 3ue l2 no lo esta!a consiguiendo4 A7ortunadamente2 el cuarteto se acerca!a demasiado a!sorto en una con6ersaciAn so!re el desayuno 3ue aca!a!an de 7inali9ar y la cena 3ue planea!an tener esa noc5e como para 7i/arse en ella4

Con la eDcepciAn del 5om!re2 3ue asumiA era Spencer S1ip/ac12 reconociA a todos: TedT su padre2 MallieT y .enny Tra6eler4 ; con la eDcepciAn de Spencer S1ip/ac12 no poda recordar 5a!er 6isto alguna un 6e9 un grupo de 5om!res tan per7ectos2 ni si3uiera en la al7om!ra ro/a4 )inguno de los tres dioses del gol7 mostra!a se:ales de transplante capilares2 al9as en los 9apatos o sutiles to3ues de !ronceado4 "ran 5om!res de TeDas: altos2 estili9ados2 de mirada acerada y 7uertesT 5om!res 6iriles 3ue nunca 5a!an odo 5a!lar de crema 5idratante2 cera en el pec5o o de pagar ms de 6einte dAlares por un corte de pelo4 "ran un artculo genuino: el estereotipo de 5roe americano ci6ili9ado del *este2 con una !olsa de gol7 en lugar de una Cinc5ester4
%

8na pe3ue:a porciAn de tierra y csped 3ue a 6eces se le6anta sin 3uerer al dar un golpe4

S&

Adems de poseer la misma altura y constituciAn2 Ted y su padre no se parecan muc5o4 Ted tena los o/os m!ar2 mientras 3ue los de Mallie eran de un a9ul !rillante 3ue no se 5a!a 6isto menguado por el paso de los a:os4 Monde Ted tena ngulos2 los de Mallie se 5a!an sua6i9ado4 Su !oca era ms gruesa 3ue la de su 5i/o2 casi 7emenina2 y su per7il ms sua6e2 pero am!os impacta!an2 y con sus pasos 7ciles y llenos de con7ian9a nadie poda con7undirlos por otra cosa 3ue padre e 5i/o4

8n 5om!re canoso con una coleta gris2 o/os pe3ue:os y nari9 ac5atada 6ena de lo 3ue ella 5a!a aprendido era la 5a!itaciAn de las !olsas4 SAlo poda tratarse de S1eep Cooper2 el 5om!re 3ue Mar1 le 5a!a dic5o era el me/or amigo de Mallie (eaudine y su caddie de toda la 6ida4 Cuando Mar1 se acercA al grupo2 ella se agac5A y simulA 3ue se ata!a una 9apatilla4 H(uenos das2 ca!alleros H2 escuc5A decir a Mar14 HSe:or S1ip/ac12 5oy ser su caddie2 se:or4 #e escuc5ado 3ue tiene un !uen /uego y estoy deseando 6erle /ugar4

#asta ese preciso momento no 5a!a centrada lo su7iciente como para pensar 3ue /ugador eDactamente le 5a!a asignado Mar14

Lenny2 el caddie 3ue odia!a la ensalada de col2 se ale/A4 "ra !a/o2 deteriorado y con dientes desalineados4 CogiA una de las enormes !olsas de gol7 3ue esta!an apoyadas contra la estantera de las !olsas2 se la su!iA al 5om!ro como si 7uera una c5a3ueta de 6erano y se dirigiA directamente 5acia .enny Tra6eler4

A la i93uierda444 @or supuesto 3ue i!a a terminar siendo la caddie de Ted4 Con su 6ida en cada li!re2 =3u otra cosa poda esperar?

Gl toda6a no se 5a!a 7i/ado en ella comen9A a reatarse la otra 9apatilla4 HSe:or (eaudine H2 di/o Mar12 H5oy tendr un nue6o caddie444

"lla apretA su mand!ula2 e6ocA a su padre en su papel ms amena9ante en la pantalla como (ird Mog Cali!er2 se le6antA4
S'

HS 3ue Meg 5ar un gran tra!a/o para usted H2 di/o Mar14

Ted se 3uedA totalmente inmA6il4 .enny la mirA con inters2 Mallie con mani7iesta 5ostilidad4 "lla le6antA la !ar!illa2 cuadro los 5om!ros e 5i9o 3ue (irdie Mog se encontrara con los 5elados o/os m!ar de Ted (eaudine4

8n m<sculo 5aca tic en la es3uina de su mand!ula4 HMeg4

"lla se dio cuenta2 3ue mientras Spence S1ip/ac1 pudiera orlo2 Ted no dira lo 3ue l 3uera decir4 "lla asintiA2 sonriA pero no le o7reciA ni si3uiera un simple R5olaR2 nada 3ue la o!ligara a llamarlo Rse:orR4 "n su lugar2 se dirigiA a la estantera y cogiA la !olsa restante4

"ra eDactamente tan pesada como pareca2 y ella se tam!aleA ligeramente4 Mientras pasa!a la anc5a !anda por su 5om!ro2 intenta!a imaginarse como i!a a arrastrar esta cosa durante unos oc5o 1ilAmetros por las colinas de un campo de gol7 !a/o el ardiente sol de TeDas4 Pol6era a la uni6ersidad4 Terminara los cuatro a:os y luego conseguira un ttulo de a!ogado4 * un ttulo en conta!ilidad4 @ero ella no 3uera ser a!ogado o conta!le4 >uera ser una mu/er rica con una ilimitada cuenta !ancaria 3ue le permitiera 6ia/ar por todo el mundo2 conociendo gente interesante2 consiguiendo artesana loca y encontrando un amante 3ue no estu6iera loco o 7uera un im!cil4

"l grupo comen9A a mo6erse 5acia la 9ona de tiro para calentar4 Ted intentA 3uedarse re9agado para arremeter contra ella con algo nue6o2 pero no pudo ale/arse de su in6itado de 5onor4 "lla corriA tras ellos2 respirando ya con di7icultad de!ido al peso de la !olsa4

Mar1 se acercA 7urti6amente a su lado y le 5a!lA en 6o9 !a/a4 HTed 6a a 3uerer su sand Fedge3 cuando llegue a la 9ona de tiro4 Luego su 5ierro nue6e2 5ierro siete y

@alo con una inclinaciAn de -, 3ue se usa 5a!itualmente para sacar la !ola de la Rtrampa de arenaR4

S%

pro!a!lemente el tres2 y 7inalmente su dri6er K4 Acurdate de limpiarlos cuando los use4 ; no pierdas sus nue6as 7undas4

Todas esas instrucciones esta!an empe9ando a me9clarse4 S1eet Cooper2 el caddie de Mallie2 la mirA y la o!ser6A con sus pe3ue:os y !rillantes o/os4 Me!a/o de su gorra2 su coleta gris caa muy por de!a/o de sus 5om!ros y su piel le recorda!a al cuero secado al sol4

Al llegar al campo de prcticas2 ella separA los palos de Ted y sacA un 5ierro marcado con una S4 Gl casi le arrancA la mano cuando se lo cogiA4 Los 5om!res empe9aron a calentara en los tees- de prctica y2 por 7in2 tu6o la oportunidad de estudiar a Spence S1ip/ac12 el gigante de la 7ontanera4 "sta!a en los cincuenta a:os2 5uesudo2 el tipo de cara de 0onny Cas5 y una cintura 3ue 5a!a comen9ado a ensanc5arse2 pero a<n no 5a!a desarrollado una !arriga4 A pesar 3ue esta!a !ien a7eitado2 su mand!ula mostra!a una som!ra de !ar!a espesa4 8n som!rero de pa/a @anam adornado con una !anda de piel de serpiente se asenta!a so!re su pelo oscuro con pe3ue:os indicios grises4 La piedra negra de su a:illo de plata en el dedo me:i3ue !rilla!a en su pe3ue:o dedo2 y un caro relo/ rodea!a su peluda mu:eca4 Tena una 7uerte y resonante 6o9 y un comportamiento 3ue re7le/a!a tanto su pro7undo ego como su necesidad de llamar la atenciAn de todo el mundo4

H0ugu en @e!!le la semana pasada con un par de c5icos de la gira H2 anunciA mientras se pona un guante de gol74 HCo/imos todos los green 7ees ,4 Tam!in eran malditamente !uenos4

HMe temo 3ue no podemos competir con @e!!le H2 di/o Ted4 H@ero 5aremos todo lo 3ue podamos para mantenerte entretenido4

K -

@alo de gol7 con el 3ue se inicia el /uego4 8na super7icie pe3ue:a2 5ori9ontal y con la 5ier!a muy corta4 "s la 9ona donde se inicia el /uego4 , "s el precio estipulado Ytic1et de entradaZ por los campos de gol72 para poder /ugar en ellos4 @uede 6ariar seg<n el da de la semana2 la 5ora2 el ni6el o la condiciAn Ymiem!ro o noZ del /ugador4 Los miem!ros de un clu! de gol7 pagan menos 3ue in6itados o 6isitantes4

S3

Los 5om!res empe9aron a 5acer sus tiros de prctica4 S1ip/ac1 pareca un /ugador eDperto2 pero ella sospec5a!a 3ue no esta!a en su liga competir contra dos gol7istas pro7esionales y Ted2 3uin 5a!a ganado el torneo amateur de los "stados 8nidos2 como ella 5a!a escuc5ado repetidamente4 "lla se sentA en uno de los !ancos de madera para mirar4

HLe6ntate H2 le susurrA Mar14 HLos caddies nunca se sientan4

@or supuesto 3ue no4 "so tendra demasiado sentido4

Cuando 7inalmente de/aron la 9ona de tiros2 los caddies se 3uedaron re9agados respecto a los gol7istas2 3ue esta!an 5a!lando so!re su prADimo partido4 "lla pillA los tro9os de con6ersaciAn su7icientes para comprender 3ue i!an a /ugar un partido de e3uipos llamado RMe/or !olaR2 en el 3ue Ted y Mallie seran un e3uipo contra .enny y Spencer S1ip/ac14 Al 7inal de cada 5oyo2 el /ugador 3ue tena menos golpes en cada 5oyo ganara un punto para su e3uipo4 "l e3uipo con ms puntos al 7inal2 gana!a el partido4

H=>u os parece apostar 6einte dAlares para mantener el partido interesante? Hdi/o .enny4

HMierda2 c5icos H2 respondiA S1ip/ac12 Hyo y mis amigos nos apostamos mil dAlares cada s!ado4

HPa contra nuestra religiAn H2 di/o Mallie arrastrando las pala!ras4 HSomos !aptistas4

"so era dudoso2 ya 3ue la !oda de Ted 5a!a sido en una iglesia pres!iteriana y .enny Tra6eler era catAlico4

Cuando llegaron al primer tee2 Ted se acercA a ella y eDtendiA la mano2 con sus o/os ec5ando 6eneno4 HMri6er4

SK

HMesde 3ue tena diecisisOH2 respondiA4 H=T<?

LlegA /unto a ella2 3uitA una de las 7undas y sacA el palo ms largo4

S1ip/ac1 tirA primero4 Mar1 le susurrA 3ue los otros /ugadores tendran 3ue darle un total de siete golpes de 6enta/a para ser /ustos4 Su tiro pareca impresionante2 pero nadie di/o nada2 por lo 3ue no de!a 5a!er sido as4 .enny 7ue el siguiente2 luego Ted4 ncluso ella poda 6er la gracia y la 7uer9a en su sFing Q pero cuando llegA la 5ora de la 6erdad2 algo saliA mal4 0usto cuando i!a a golpear2 perdiA el e3uili!rio y mandA la pelota a la i93uierda4

Todos se giraron a mirarla4 Ted o7reciA a su p<!lico la sonrisa de 0es<s2 pero el 7uego del in7ierno arda en sus o/os4 HMeg2 si no te importa444

H=>u 5ice?

Mar1 rpidamente la lle6o a parte y le eDplicA 3ue permitir 3ue un par de palos de gol7 c5o3uen durante el sFing de un /ugador era el mayor repugnante crimen contra la 5umanidad4 Como si contaminar los arroyos y /oder los 5umedales no contara4

Mespus Ted 5i9o todo lo posi!le para 3uedarse a solas con ella2 pero se las arreglA para e6itarlo 5asta el tercer 5oyo cuando una mierda de dri6e lo en6iA a una trampa de arena: !un1er lo llama!an ellos4 Toda la rutina ser6il de lle6ar su !olsa y tener 3ue llamarlo Rse:orR2 3ue 5asta a5ora 5a!a e6itado 5acer2 la lle6A a tener 3ue golpear primero4

H)ada de esto 5a!ra ocurrido si no 5u!ieras conseguido 3ue me despidieran del 5otel4
O

0uego de pala!ras4 Mri6er signi7ica conducir2 y es a lo 3ue Meg responde cuando Ted le est pidiendo el palo de gol7 con el nom!re de dri6er4 Q Mo6imiento oscilatorio del /ugador del gol7 al ir a golpear la pelota4

S-

Tu6o la audacia de parecer indignado4 H)o consegu 3ue te despidieran4 Nue Larry Stellman4 Lo despertaste de su siesta dos das seguidos4

H"sos 3uinientos dAlares 3ue me o7reciste estn en el !olsillo superior de tu !olsa4 "sperar alguno de ellos como una propina muy generosa4

Gl apretA la mand!ula4 H=Te 5aces una idea de lo importante 3ue es 5oy?

H"sta!a escuc5ando a escondidas tu con6ersaciAn de anoc5e2 =recuerdas? As 3ue s eDactamente lo 3u est en /uego y cunto 3uieres impresionar a tu in6itado pe9 gordo 5oy4

H; a pesar de eso ests a3u4

HS2 !ueno2 esto es un desastre del 3ue no me puedes culpar4 Aun3ue puedo 6er 3ue lo 6as a 5acer4

H)o s cAmo te las arreglaste para con6ertirte en caddie2 pero si piensas por un minuto444

H"scuc5a2 T5eodore H4 "lla golpeA con su mano el !orde de la !olsa4 H)o esta!a o!ligada a esto4 *dio el gol72 y no tengo ni idea de lo 3ue estoy 5aciendo4 )inguna en a!soluto2 =lo pillas? As 3ue te sugiero seriamente 3ue intentes no ponerme ms ner6iosa de lo 3ue ya estoy H4 "lla dio un paso atrs4 HA5ora de/a de 5a!lar y golpea la maldita !ola4 ; esta 6e9 agradecera 3ue la golpeases !ien para no tener 3ue seguir caminando por todo el campo detrs de ti4

Gl le dirigiA una mirada asesina totalmente 7uera de lugar con su reputaciAn de santo y tirA de un palo de la !olsa2 demostrando 3ue era per7ectamente capa9 de encargarse de su propio e3uipo4 HTan pronto como esto aca!e t< y yo 6amos a tener nuestro /uicio 7inal

S,

H4 GolpeA la pelota con un sFing enorme y lleno de 7uria 3ue 5i9o 6olar arena4 "l tiro saltA die9 metros por delante del green2 rodA por la ladera 5asta al !andern2 se suspendiA por el !orde del agu/ero y entrA4

H mpresionante H2 di/o ella4 H)o sa!a 3ue 7uera una !uena entrenadora de gol74

TirA el palo a sus pies y se ale/A cuando los otros /ugadores lo 7elicitaron por cru9ar la calle4

H=>u tal si me pasas algo de esa suerte? Hel acento te/ano de S1ip/ac1 no poda ser real ya 3ue l era de ndiana2 pero l era claramente un 5om!re al 3ue le gusta!a ser parte del grupo4

"n el siguiente green2 ella era el caddie ms cercano a la !andera4 Mientras Ted alinea!a su puttS2 Mar1 le 5i9o una sutil se:al4 "lla ya 5a!a aprendido la lecciAn de no 5acer mo6imientos !ruscos2 as 3ue aun3ue todo el mundo empe9A a gritar2 esperA 5asta 3ue la !ola de Ted golpeA la !andera y entrA antes de 3uitar la !andera del agu/ero4

Mallie gimiA4 .enny sonriA4 Ted !a/A la ca!e9a y Spencer S1ip/ac1 se /actA4 H@arece 3ue tu caddie te sacA de este 5oyo2 Ted4

Meg ol6idA 3ue se supona 3ue de!a estar en silencio2 al igual 3ue ser e7iciente2 alegre y ser6il4 H=>u 5ice?

Mar1 se puso plido desde la 7rente 5asta el logo de su polo4 HSiento muc5o eso2 se:or (eaudine H4 Gl se dirigiA a ella con adusta paciencia4 H)o puedes de/ar 3ue la !ola golpe la !andera4 "s una penali9aciAn4

H=Los /ugadores son penali9ados por un error del caddie? Hdi/o4 H"so es una estupide94 La !ola 5a!ra entrado de todas 7ormas4
S

"l palo ms personal de todo el e3uipo de un gol7ista4

SO

H)o te sientas mal2 cari:o H2 di/o alegremente S1ip/ac14 HLe poda 5a!er ocurrido a cual3uiera H4 Me!ido a su 5andicap'&2 S1ip/ac1 consegua un golpe eDtra y no intentA contener su alegra despus de 3ue todos aca!asen4 H@arece 3ue mi !irdie '' nos 5ace ganar el 5oyo2 compa:ero H4 Le dio una palmada en la espalda a .enny4 HMe recuerda a la 6e9 3ue /ugu con (ill Murray y Eay Eomano en Cypress @oint4 #a!lando de persona/es444

Ted y Mallie esta!an a5ora un 5oyo por de!a/o2 pero Ted puso su cara de !ueno cara al p<!lico2 algo nada eDtra:o4 H)os repondremos en el siguiente 5oyo H4 La mirada 7ero9 3ue sAlo dirigiA a ella2 le en6iA un mensa/e 3ue no tu6o pro!lemas en interpretar4

H"ste es un /uego ridculo H2 murmurA ella algo ms de 6einte minutos despus de 6ol6er a de/ar a Ted 7uera de competiciAn por 6iolar otra ridcula regla4 ntentando ser una !uena caddie2 5a!a cogido la !ola de Ted para 3uitarle la suciedad2 sAlo para descu!rir 3ue no esta!a permitido 5acer eso 5asta 3ue esta!a en el green y conta!ili9ada4 Como si tu6iera alg<n sentido4

HLo !ueno es 3ue 5iciste un !irdie uno y dos2 5i/o H2 di/o Mallie4 HSeguro 3ue tenemos una rac5a de mala suerte4

"lla no 6ea sentido a ignorar lo o!6io4 H;o soy la mala suerte4

Mar1 le disparA una mirada de ad6ertencia por 6iolar la regla de no 5a!lar y no llamar a Mallie Rse:orR2 pero Spencer S1ip/ac1 se ec5A a rer4 HAl menos es 5onesta4 Ms de lo 3ue yo puedo decir de la mayora de las mu/eres4

Nue el turno de Ted de en6iarle una mirada de ad6ertencia2 sta pro5i!indole comentar la idiote9 de un 5om!re 3ue estereotipa!a a todo un gnero4 A ella no le
'& ''

"s el n<mero de golpes de 6enta/a 3ue tiene un /ugador so!re otro o so!re el campo4 "n el /uego del gol72 /ugada en la 3ue se logra meter la !ola en el 5oyo con un golpe menos 3ue el 7i/ado por su par

SQ

gusta!a la 7orma en 3ue Ted esta!a leyendo su mente4 ; realmente no le gusta!a Spencer S1ip/ac12 3ue era un 7an7arrAn y un est<pido4

HLa <ltima 6e9 3ue estu6e en Las Pegas2 me encontr con Mic5ael 0ordan en una de las salas pri6adas444

Se las arreglA para so!re6i6ir al sptimo 5oyo sin romper ms regla2 pero le dolan los 5om!ros2 sus nue6as 9apatillas de deporte le ro9a!an una ampolla en el dedo pe3ue:o2 el calor le esta!a pasando 7actura y le 3ueda!an once misera!les 5oyos a los 3ue ir4 Ser o!ligada a cargar con una !olsa de gol7 de diecisis 1ilos para un campeAn atltico de '2Q3 m2 3ue era capa9 de 5acer el tra!a/o por s mismo2 le pareca cada 6e9 ms a!surdo4 Si 5a!a 5om!res saluda!les y 7uertes demasiados 6agos como para lle6ar sus propias !olsas2 =por 3u no cogan unos coc5es de gol7? Todas las cosas 3ue tenan 3ue 5acer los caddie no tenan sentido4 "Dcepto444

H(uen tiro2 se:or S1ip/ac14 "n realidad lo 5a cla6ado H2 di/o Mar1 con un asentimiento de admiraciAn4

HLa 7orma de /ugar del 6iento2 se:or Tra6eler H2 di/o 0enny4

HLa giraste como una peon9a H2 o7reciA S1eet Cooper al padre de Ted4

Mientras escuc5a!a a los caddies elogiar a los /ugadores2 concluyA 3ue todo esto i!a so!re el ego4 So!re tener tu propio e3uipo para aplaudirte4 "lla decidiA pro!ar su propia teora4 HICoFJ HeDclamA en el siguiente tee cuando Ted golpeA4 H(onito dri6e4 Eealmente golpeaste eso le/os4 Muy le/os4 Todo el camino444 5asta all a!a/o4

Los 5om!res se giraron a mirarla4 #u!o una larga pausa4 Ninalmente .enny 5a!lA4 H "stoy seguro 3ue desearas poder golpear una !ola como esa H4 *tra larga pausa4 H Le/os4

SS

@rometiA no decir otra pala!ra2 y podra 5a!er cumplido esa promesa si a Spencer S1ip/ac1 no le gustara 5a!lar tanto4 H@reste atenciAn2 se:orita Meg4 Poy a usar un pe3ue:o truco 3ue aprend de @5il Mic1elson para en6iar esta /usto al lado de la !andera4

Ted se tensA al igual 3ue lo 5a!a estado 5aciendo cada 6e9 3ue S1ip/ac1 se diriga a ella4 "spera!a 3ue ella lo sa!oteara2 y de7initi6amente lo 5ara si sAlo su 7elicidad y !ienestar estu6iera en /uego4 @ero algo ms esta!a en /uego4

Se en7renta!a a un dilema imposi!le4 Lo <ltimo 3ue necesita!a el planeta era otro campo de gol7 a!sor!iendo sus recursos naturales2 pero era o!6io incluso para ella lo muc5o 3ue esta!a su7riendo el pue!lo4 Cada ediciAn del periAdico local in7orma!a de otro pe3ue:o negocio cerrado o alguna asociaciAn de caridad en apuros por no poder mantenerse al da por el incremento de sus ser6icios4 ; =cAmo i!a a /u9gar ella a otros cuando esta!a 6i6iendo una 6ida 3ue era cual3uier cosa menos 6erde2 empe9ando por su coc5e de alto consumo de gasolina? )o importa!a lo 3ue 5iciera a5ora2 sera una 5ipAcrita2 s segua su instinto2 a!andonara unos cuantos de sus principios y /ugara al !uen samaritano con el pue!lo 3ue la odia!a4 HPerle golpear la pelota de gol7 es puro placer2 se:or S1ip/ac14

H)aF4 SAlo soy un a7icionado comparado con estos c5icos4

H@ero ellos /uegan al gol7 a tiempo completo H2 di/o ella4 H8sted tiene un tra!a/o de 6erdad4

"lla creyA or a .enny Tra6eler !u7ar4

S1ip/ac1 se riA y le di/o 3ue desea!a 3ue ella 5u!iera sido su caddie2 incluso aun3ue no sa!a una maldita cosa so!re el gol7 y l necesitara ms de siete golpes para compensar sus errores4

'&&

Cuando se detu6ieron en la sede del clu! entre los 5oyos nue6e y die92 el partido esta!a pare/o: cuatro 5oyos para Ted y Mallie2 cuatro para .enny y Spencer2 un 5oyo empatado4 "lla consiguiA un pe3ue:o descanso2 no tan largo como para una siesta2 pero su7iciente tiempo para salpicarse agua 7ra en la cara y curarse las ampollas4 Mar1 se puso a su lado y la reprendiA por ser demasiado 7amiliar con /ugadores2 5acer demasiado ruido en el partido2 no estar lo su7icientemente cerca de su /ugador y mirar mal a Ted4 H Ted (eaudine es el c5ico ms agrada!le del clu!4 )o s 3ue est mal contigo4 Trata a todo el personal con respeto y da grandes propinas4

Me alg<n modo sospec5a!a 3ue esto no se aplicara a ella4

Cuando Mar1 se marc5A para pegarse a .enny2 ella se acercA con a6ersiAn a la gran !olsa a9ul marino de Ted4 Las 7undas doradas de los palos con/unta!an con las costuras de la !olsa4 SAlo dos 7undas4 Al parecer aca!a!a de perder una4 Ted apareciA detrs de ella2 7runciA el ce:o ante la prdida de una 7unda2 luego a ella4

HTe ests poniendo demasiado cari:osa con S1ip/ac14 Ma marc5a atrs4

"sto por /ugar al !uen samaritano4 "lla mantu6o su 6o9 !a/a4 HCrec en #ollyFood2 as 3ue entiendo a los 5om!res egocntricos muc5o me/or de lo 3ue t< lo 5ars nunca4

H"so es lo 3ue t< crees H4 Gl le puso la gorra 3ue lle6a!a puesta4 H@onte una maldita gorra4 A3u tenemos sol de 6erdad2 no a esa mierda aguada a la 3ue estis acostum!rados en Cali7ornia4

"n los <ltimos nue6e 5oyos2 5i9o perder otro 5oyo a Ted y su padre por3ue arrancA unas malas 5ier!as para proporcionarle a Ted un me/or tiro4 Sin em!argo2 a pesar de los tres 5oyos 3ue les 5a!a costado2 y el ocasional tiro errado por Ted cuando di7cilmente trata!a de disimular lo ca!reado 3ue esta!a con ella2 toda6a era altamente competiti6o4 H#i/o2 5oy ests /ugando un partido eDtra:o H2 di/o Mallie4 HMomentos de !rillante9

'&'

me9clados con algunos momentos de locura4 )o te 5e 6isto /ugar tan !ien2 o tan mal2 en a:os4

H8n cora9An roto pro6oca eso en un 5om!re H4 ApuntA .enny desde el !orde del green4 HLes 5ace 6ol6erse un poco locos H4 Su !ola se parA a unos cuantos centmetros de la !andera4

HAdems de la 5umillaciAn de 3ue todo el mundo en el pue!lo toda6a sienta lstima por l a sus espaldas H4 S1eet2 el <nico caddie 3ue tena permitido tratar de 7orma 7amiliar a los /ugadores2 3uitA algo de male9a 3ue 5a!a cado en el green4

Mallie se preparA para su disparo4 H ntent ense:arle con el e/emplo como se mantiene a una mu/er4 "l ni:o no prestA atenciAn4

Los 5om!res parecan deleitarse !urlndose de las 6ulnera!ilidades de los otros4 ncluso el propio padre de Ted4 8na prue!a de 5om!ra o algo as4 S sus amigas 5icieran entre ellas lo 3ue 5acan estos tipos2 alguien 5a!ra terminado llorando4 @ero Ted simplemente sonriA como siempre2 esperA su turno y golpeA su putt ale/ando la !ola unos tres metros4

Cuando los 5om!res a!andonaron el green2 .enny Tra6eler2 por alguna ra9An 3ue ella no poda comprender2 decidiA decirle a Spencer S1ip/ac1 3uines eran sus padres4 Los o/os de S1ip/ac1 se iluminaron4 H=0a1e .oranda es tu padre? "so si es realmente algo4 ; yo a3u pensando 3ue tra!a/a!as de caddie por dinero H4 Lan9A una mirada entre ella y Ted4 H=A5ora sois pare/a?

HI)oJ Hdi/o ella4

HMe temo 3ue no H2 di/o sencillamente Te4 HComo puedes suponer2 toda6a estoy intentando recuperarme de mi compromiso roto4

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H)o creo 3ue pueda llamarse compromiso roto cuando te de/aron plantado en el altar H2 se:alA .enny4 H"so es conocido ms com<nmente como catstro7e4

=CAmo poda Ted estar tan preocupado por3ue ella lo a6ergon9ara 5oy cuando sus propios amigos esta!an 5aciendo tan !uen tra!a/o? @ero S1ip/ac1 pareca estar pasndoselo como nunca en su 6ida2 y se dio cuenta 3ue su c5arla so!re asuntos personales le 5aca sentir como si 7uera uno de ellos4 .enny y Mallie2 con todas sus idioteces de perros 6ie/os2 esta!an consiguiendo lo 3ue 3ueran4

Mespus de la re6elaciAn de sus padres 7amosos2 S1ip/ac1 no la de/ara sola4 H "ntonces2 =cAmo es crecer con 0a1e .oranda como padre?

#a!a escuc5ado esa pregunta unas mil 6eces y toda6a encontra!a o7ensi6o 3ue la gente no reconociera a su madre2 como si sAlo 7uera un complemento de su padre4 Meli!eradamente respondiA4 HMis padres son pap y mam para m4

Ted 7inalmente se dio cuenta 3ue ella podra tener algo de 6alor para l4 HLa madre de Meg tam!in es 7amosa4 Mirige una gran agencia de talentos2 pero antes 7ue una 7amosa modelo y actri94

Su madre 5a!a aparecido eDactamente en una pelcula2 Sunday Morning "clipse2 donde conociA al padre de Meg4

HI"spera un minutoJ HeDclamA Spencer4 H#i/o de444 Tena ese pAster de tu madre en la parte de atrs de la puerta de mi 5a!itaciAn cuando era un cro4

*tra 7rase 3ue 5a!a escuc5ado un millAn de 6eces ms4 HMe lo imagino H4 Ted le dirigiA otra de sus miradas4

S1ip/ac1 no de/o de 5a!lar so!re sus 7amosos padres 5asta 3ue se acercaron al 5oy diecisiete4 Me!ido a algunos malos tiros2 .enny y S1ip/ac1 esta!an un 5oyo por de!a/o2 y

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S1ip/ac1 no esta!a contento4 Se puso ms descontento cuando .enny reci!iA una llamada de tel7ono de su mu/er2 antes de 3ue l diera el primer golpe2 contndole 3ue ella se 5a!a cortado la mano mientras esta!a tra!a/ando en el /ardn y 5a!a conducido ella sola 5asta el mdico para 3ue le pusiera un par de puntos4 "ra e6idente por la parte 7inal de la con6ersaciAn de .enny 3ue el da:o era menos y su mu/er no 3uera ni orle decir 3ue a!andona!a el partido2 pero desde entonces l estu6o distrado4

Meg pudo 6er cunto 3uera ganar S1ip/ac12 al igual 3ue poda 6er 3ue ni Ted ni Mallie se i!an a de/ar ganar2 ni si3uiera por el 7uturo del pue!lo4 Mallie esta!a /ugando consistentemente y el /uego errtico de Ted a5ora era algo del pasado4 Tena la eDtra:a sensaciAn de 3ue l podra estar dis7rutando del desa7o de recuperar los tres 5oyos 3ue ella les 5a!a 5ec5o perder4

S1ip/ac1 espetA a Mar1 por tomarse demasiado tiempo para entregarle un palo4 Gl poda sentir como la 6ictoria se le escapa!a y2 con ella2 la oportunidad de /actarse 3ue l y .enny Tra6eler 5a!an 6encido a Mallie y Ted (eaudine en su campo de gol74 ncluso de/A de molestar a Meg4

Todo lo 3ue el e3uipo (eaudine tena 3ue 5acer era 7allar unos pocos golpes y conseguiran 3ue Spencer S1ip/ac1 estu6iera con un estado de nimo generoso para las 7uturas negociaciones2 pero no pareca 3ue lo 7ueran a 5acer4 )o poda comprenderlo4 Me!an tener en cuenta el enorme ego de su in6itado en lugar de /ugar como si sAlo importara el resultado del partido4 Aparentemente ellos pensa!an 3ue lan9ndose algunas !romas unos a otros y de/ando 3ue S1ip/ac1 se sintiera parte del grupo era su7iciente4 @ero S1ip/ac1 esta!a en7urru:ado4 Si Ted 3uera 3ue 7uera recepti6o2 l y su padre necesita!an perder este partido4 "n su lugar2 se esta!an es7or9ando para mantener su 5oyo de 6enta/a4

A7ortunadamente2 .enny 6ol6iA a la 6ida en el green diecisiete y em!ocA a unos siete metros y medio2 lo 3ue empatA a los e3uipos4

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A Meg no le gustA el !rillo de determinaciAn en los o/os de Ted cuando l golpeA por primera 6e9 en el <ltimo 5oyo4 AlineA su dri6e2 a/ustA su posiciAn y lan9A su sFing444 en el momento eDacto en 3ue ella accidentalmente a propAsito2 de/o caer la !olsa con los palos de gol7444

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CAPTULO 0#

Los palos cayeron pro6ocando un estruendo4 Los siete 5om!res 3ue esta!an en el tee de salida se giraron para mirarla4 ntentA parecer a6ergon9ada4 H*ops4 Mierda4 Gran error4

Ted 5a!a mandado su dri6e le/os2 a la 9ona desni6elada de la i93uierda2 y S1ip/ac1 sonriA4 HSe:orita Meg2 puedo asegurarle 3ue me alegro de 3ue no sea mi caddie4

"lla cla6A sus deporti6as en el suelo4 HEealmente lo siento H4 )o lo 5aca4

=; 3u 5i9o Ted en respuesta a su metedura de pata? =Le agradeciA por recordarle lo 3ue 5oy era ms importante? * por el contrario2 =la acec5A y la estrangulA con sus palos como ella sa!a 3ue l 3uera 5acer? *52 no4 "l se:or @er7ecto era demasiado 7ro para algo de eso4 "n su lugar2 sonriA como los ni:os del coro2 7ue 5asta ella con su trote ligero y l mismo endere9A la !olsa4 H)o te preocupes2 Meg4 SAlo 5as 5ec5o el partido ms interesante4

"ra el me/or actor 3ue 5a!a 6isto nunca2 pero incluso si los otros no podan 6erlo2 ella sa!a 3ue esta!a 7urioso4

Todos se ale/aron por la calle4 La cara de S1ip/ac1 esta!a ro/a2 su camiseta de gol7 se pega!a a su !arriga4 "lla comprenda su7icientemente !ien a5ora el /uego como para sa!er lo 3ue tena 3ue suceder4 Me!ido a su 5andicap2 S1ip/ac1 consiguiA un golpe eDtra en este 5oyo2 as 3ue si todo el mundo 5aca lo esperado2 S1ip/ac1 ganara el 5oyo para su e3uipo4 @ero si Mallie o Ted 5acan !irdie en el 5oyo2 S1ip/ac1 necesitara tam!in un !irdie para ganar el 5oyo2 algo 3ue pareca muy poco pro!a!le4 Me lo contrario2 el partido aca!ara con un insatis7actorio empate4

Gracias a su inter6enciAn2 Ted esta!a muy ale/ado del !andern2 as 3ue 7ue el primero en reali9ar el segundo tiro4 Como no 5a!a nadie lo su7icientemente cerca para orlos2

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pudo decirle eDactamente lo 3ue pensa!a4 HIM/ale ganar2 idiotaJ =)o 6es cunto signi7ica para l?

"n lugar de escuc5arla2 e/ercitA su 5ierro cuatro en la calle2 5acindolo de tal 7orma 3ue incluso ella pudo 6er 3ue era la posiciAn per7ecta4 HTonto H2 murmurA ella4 HSi consigues un !irdie2 no 5ars ms 3ue garanti9ar 3ue tu in6itado no pueda ganar4 =Eealmente piensas 3ue es la me/or 7orma para ponerlo de !uen 5umor para tus odiosas negociaciones?

Gl le arro/A su palo4 HS como se /uega a este /uego2 Meg2 y tam!in lo sa!e S1ip/ac14 Gl no es un ni:o H4 Gl se ale/A4

Mallie2 .enny y un ce:udo S1ip/ac1 reali9aron su tercer tiro en el green2 pero Ted sAlo esta!a dos por detrs4 #a!a perdido el sentido com<n4 Aparentemente perder un partido era un pecado mortal para a3uellos 3ue rendan culto en la santa catedral del gol74

Meg llegA /unto a la !ola Ted primero4 "sta!a en la cima de una gran mata de csped alimentado 3umicamente2 en la posiciAn per7ecta para conseguir un !irdie 7cilmente4 "lla !a/A la !olsa2 6ol6iA a pensar en sus principios y2 a continuaciAn2 golpeA la !ola tan 7uerte como pudo con su 9apatilla4

Cuando escuc5A llegar a Ted detrs de ella2 negA con la ca!e9a tristemente4 H"s una pena4 @arece 3ue caste en un agu/ero4

H=8n agu/ero? HGl la apartA a un lado para 6er su !ola metida pro7undamente en la 5ier!a4

Cuando ella dio un paso atrs2 6io a S1eet Cooper de pie en el !orde del green mirndola con sus pe3ue:os o/os arrugados por el sol4 Ted mirA 5acia a!a/o2 a la !ola4 H =>u444?

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HAlg<n tipo de roedor H4 Mi/o S1eet2 de tal 7orma 3ue le 5i9o sa!er 3ue l sa!a eDactamente lo 3ue ella 5a!a 5ec5o4

H=Eoedores? )o 5ay ning<n444 HTed se girA 5acia ella4 H)o me digas444

H@uedes agradecrmelo despus H2 di/o ella4

H=@ro!lemas por a5? HpreguntA S1ip/ac1 desde el lado opuesto4

HTed est en pro!lemas H2 respondiA S1eet4

Ted necesitA dos golpes para salir del agu/ero en 3ue ella lo 5a!a metido4 Gl toda6a esta!a en el par2 pero el par no era su7iciente4 .enny y S1ip/ac1 ganaron el partido4

.enny pareca ms concentrado en 6ol6er a casa con su esposa 3ue en sa!orear la 6ictoria2 pero Spencer se estu6o riendo todo el camino 5asta el edi7icio del clu!4 H"so s 7ue un partido de gol74 "s una lstima 3ue perdierais al 7inal2 Ted4 Mala suerte H4 Mientras 5a!la!a2 esta!a sacando un 7a/o de !illetes para la propina de Mar14 H(uen tra!a/o 5oy4 @uedes ser mi caddie cuando 3uieras4

HGracias2 se:or4 Nue un placer4

.enny le dio algunos !illetes de 6einte a 0enny2 le dio la mano a su compa:ero y se 7ue a casa4 Ted re!uscA en su propio !olsillo2 le puso la propina en la palma a Meg y le cerrA los dedos alrededor de ella4 HSin resentimientos2 Meg4 Lo 5iciste lo me/or 3ue pudiste4

HGracias H4 "lla 5a!a ol6idado 3ue esta!a tratando con un santo4

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Spencer S1ip/ac1 apareciA detrs de ella2 ponindole la mano en la parte !a/a de su espalda y 7rotndole4 Memasiado 5orripilante4 HSe:orita Meg2 Ted y mis amigos 6amos a tener una cena esta noc5e4 Sera un 5onor 3ue 7uera mi cita4

HCaram!a2 me gustara2 pero444

HLe encantara H2 di/o Ted4 H=Perdad2 Meg?

H)ormalmente s2 pero444

H)o seas tmida4 Te recogeremos a las siete4 La actual casa de Meg es di7cil de encontrar2 as 3ue yo conducir H4 Gl la mirA y el 7uego en sus o/os le en6iA un claro mensa/e2 le decan 3ue se !uscara una nue6a casa si no coopera!a4 "lla tragA sali6a4 H =Atuendo casual?

HCasual de 6erdad H2 di/o l4

Mientras los 5om!res se ale/a!an2 pensA en lo 7unesto de ser 7or9ada a salir con un 7an7arrAn egosta 3ue era prcticamente tan 6ie/o como su padre4 Su7iciente malo por s mismo2 pero incluso ms deprimente con Ted mirando todos sus mo6imientos4

Se 7rotA el 5om!ro dolorido2 y luego estirA los dedos para compro!ar la propina 3ue 5a!a reci!ido por pasar cuatro 5oras y media transportando arri!a y a!a/o una !olsa de gol7 de diecisis 1ilos !a/o el ardiente sol de TeDas4

8n !illete de un dAlar la contempla!a4

Letreros de neAn de marcas de cer6e9a2 astas de animales y recuerdos deporti6os decora!an la !arra de madera cuadrada 3ue esta!a en el centro del Eousta!out4
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Asientos acolc5ados se alinea!an en dos de las paredes del !ar de country2 mesas de !illar y 6ideo/uegos en las otras4 Los 7ines de semana una !anda de country toca!a2 pero a5ora To!y .eit5 sona!a en una m3uina de discos cerca de una pe3ue:a y rayada pista de !aile4

Meg era la <nica mu/er en la mesa2 lo 3ue la 5aca sentir un poco como una mu/er 3ue tra!a/a!a en un clu! de ca!alleros2 aun3ue esta!a contenta 3ue ni la mu/er de Mallie ni la de .enny estu6ieran presentes ya 3ue am!as mu/eres la odia!an4 "sta!a sentada entre Spencer y .enny2 con Ted en7rente2 al lado de su padre y el 7iel caddie de Mallie2 S1eet Cooper4

H"l Eousta!out es una instituciAn por a3u H2 di/o Ted cuando S1ip/ac1 esta!a terminando de dar !uena cuenta a un plato de costillas4 H#a 6isto muc5as 5istorias4 (uenas2 malas y peligrosas4

H"stoy seguro de recordar las peligrosas H2 di/o S1eet4 HComo a3uella 6e9 3ue Mallie y Nrancie tu6ieron un altercado en el aparcamiento4 *curriA 5ace ms de treinta a:os2 muc5o antes de 3ue se casaran2 pero toda6a 5oy la gente 5a!la de ello4

H"so es 6erdad H2 di/o Ted4 H)o puedo decir cuntas 6eces 5e odo esa 5istoria4 Mi madre ol6idA 3ue tiene la mitad de tama:o 3ue mi padre e intentA derri!arlo4

HLo 3ue estu6o malditamente cerca de suceder4 @uedo decirte 3ue 7ue una gata sal6a/e esa noc5e H2 di/o S1eet4 HLa eD mu/er de Mallie y yo casi no pudimos aca!ar con es pelea4

H)o 7ue eDactamente como lo estn 5aciendo sonar H2 di/o Mallie4

HNue eDactamente como suena H4 .enny guardA su mA6il despus de compro!ar 3ue su esposa esta!a !ien4

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H=CAmo lo sa!es? Hse 3ue/A Mallie4 H"ras un ni:o entonces y ni si3uiera estu6iste a3u4 Adems2 t< tienes tus propias 5istorias en el aparcamiento del Eousta!out4 Como la noc5e en 3ue Lady "mma se ca!reA contigo y ro!A tu coc5e4 Tu6iste 3ue correr por la carretera detrs de ella4

H)o me lle6A muc5o pillarla H2 di/o .enny4 HMi mu/er no era una gran conductora4

HToda6a no lo es H2 di/o Ted4 H"l conductor ms lento del condado4 0usto la semana pasada causA un atasco en Stone >uarry Eoad4 Tres personas me llamaron para 3ue/arse4

.enny se encogiA de 5om!ros4 H)o importa cunto lo intentemos todos2 no podemos con6encerla 3ue nuestros lmites de 6elocidad son sAlo educadas recomendaciones4

"sto 5a!a estado ocurriendo toda la noc5e2 los cinco entreteniendo a S1ip/ac1 con su camaradera mientras Spence2 como ella 5a!a sido instruida para llamarlo2 se deleita!a con una com!inaciAn de di6ersiAn y un pe3ue:o asomo de arrogancia4 A l le encanta!a ser corte/ado por a3uellos 5om!res 7amosos2 le encanta!a sa!er 3ue l tena algo 3ue ellos 3ueran2 algo 3ue tena en su poder negarles4 Gl se pasA la ser6illeta por su !oca para limpiar algo de salsa !ar!acoa4 HTenis eDtra:as costum!res en este pue!lo4

Ted se reclinA en su silla2 tan rela/ado como siempre4 H)o ponemos o!stculos con una gran !urocracia2 eso seguro4 La gente de a3u no encuentra sentido a 5acer todo ese tipo de trmites !urocrticos4 Si 3ueremos 3ue algo pase2 seguimos adelante y lo 5acemos4

Spence sonriA a Meg4 HCreo 3ue estoy a punto de escuc5ar un discurso poltico4

"ra tarde4 Sus 5uesos esta!an cansados y no 3uera otra cosa 3ue acurrucarse en el coro y dormir4 Mespus de su desastrosa ronda como caddie2 pasA el resto del da en el carrito de !e!idas4 @or desgracia2 su /e7e inmediato era un 7umeta con mnimas

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5a!ilidades comunicati6as2 no sa!a como su predecesor 5a!a ser6ido las !e!idas4 =CAmo i!a ella a sa!er 3ue las gol7istas 7emeninas del clu! eran adictas al t diettico Ari9ona y se ponan de mal 5umor si nos las esta!a esperando en el tee catorce? Aun3ue2 eso no 5a!a sido tan malo como 3uedarse sin (ud Lig5t4 "n un curioso caso de masi6o autoenga:o2 los gol7istas masculinos con so!repeso parecan 5a!er concluido 3ue la pala!ra lig5t signi7ica!a 3ue podan !e!er el do!le4 Sus !arrigas de!eran 5a!erles indicado 3ue su ra9onamiento era incorrecto2 pero aparentemente no lo 5a!an 5ec5o4

La parte ms sorprendente del da de 5oy2 sin em!argo2 7ue 3ue no lo 5a!a odiado4 Me!era 5a!er detestado tra!a/ar en un clu! de campo2 pero le encanta!a estar al aire li!re2 aun3ue no le permitieran conducir por todo el campo tanto como 3uera y tu6iera 3ue permanecer aparcada en el 3uinto o decimocuarto tee4 )o ser despedida era un !onus4

Spence intentA ec5ar un 6ista9o 7urti6o !a/o su top2 el cul 5a!a 5ec5o a partir de un tro9o del c5al de seda 3ue usA en la cena de ensayo2 3ue a5ora lle6a!a con 6a3ueros4 Murante toda la noc5e2 l la 5a!a estado tocando: delineando un 5ueso de su mu:eca2 acariciando su 5om!ro y la parte !a/a de su espalda2 7ingiendo inters por sus pendientes como una eDcusa para 7rotar el lA!ulo de sus ore/as4 Ted se 5a!a dado cuenta de cada to3ue y2 por primera 6e9 desde 3ue se conocieron2 pareca 7eli9 de 3ue ella estu6iera alrededor4 Spence se inclinA demasiado cerca4 HA3u est mi dilema2 se:orita Meg4

Se puso ms cerca de .enny2 algo 3ue 5a!a estado 5aciendo toda la noc5e 5asta 3ue prcticamente estu6o en su rega9o4 Gl pareca no notarlo2 aparentemente esta!a tan acostum!rado a 3ue las mu/eres se pegaran a l 3ue ya no se da!a cuenta4 @ero Ted se esta!a dando cuenta2 y l 3uera 3ue se 3uedara /usto donde S1ip/ac1 pudiera manosearla4 ;a 3ue su sencilla sonrisa nunca cam!ia!a2 no tena ni idea de cAmo sa!a eso2 pero lo sa!a2 y la prADima 6e9 3ue estu6iera a solas con l2 tena intenciAn de decirle 3ue a:adiera RproDenetaR a su gran e impresionante currculum4

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Spence /uga!a con los dedos de ella4 H"stoy mirando dos encantadoras propiedades2 una a las a7ueras de San Antonio2 una ciudad 3ue es un semillero de acti6idad comercial4 La otra en el medio de la nada4

Ted odia!a el /uego del gato y el ratAn4 "lla lo sa!a por3ue l se inclinA ms 5acia atrs en su silla2 tan impertur!a!lemente como un 5om!re lo poda ser4 HLa 9ona de la nada ms !ella 3ue nadie 5a 6isto nunca H2 di/o l4

; todos ellos la 3uera destruir con un 5otel2 condominios2 calles cuidadas y 6erde arti7icial4

H)o ol6ides 3ue 5ay una pista de aterri9a/e a menos de treinta y dos 1ilAmetros del pue!lo H4 .enny teclea!a en su mA6il4

H@ero no muc5o ms de lo 3ue 5a!lar H2 di/o Spence4 H)o 5ay !outi3ues de lu/o para las damas4 )i discotecas2 ni restaurantes4

S1eet se rascA la mand!ula2 sus u:as raspando su !ar!a canosa de tres das4 H)o 6eo eso como una des6enta/a4 Todo eso signi7ica 3ue la gente gastar ms dinero en tu resort4

HCuando 6engan a Cynette ser para conseguir su dosis de tpico pue!lo americano H2 di/o Ted4 H"l Eousta!out2 por e/emplo4 "s algo autntico2 no una 7alsa 7ran3uicia nacional de producciAn masi6a con cuernos colgados de la pared4 Todos conocemos cunto aprecian las personas ricas lo autntico4

8na interesante o!ser6aciAn 6iniendo de un multimillonario4 Se dio cuenta 3ue todo el mundo en esa mesa era inmensamente rico2 eDcepto ella4 ncluso S1eet Cooper de!a tener un par de millones escondidos2 procedentes de todos los premios monetarios 3ue 5a!a ganado como caddie de Mallie4

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Spence enrollA su mano en la mu:eca de Meg4 HPamos a !ailar2 se:orita Meg4 )ecesito !a/ar mi cena4

"lla no 3uera !ailar con l2 y 3uitA su mano con la eDcusa de coger su ser6illeta4 H)o entiendo eDactamente por 3u ests tan ansioso por construir un resort4 ;a eres el due:o de una gran compa:a4 =@or 3u complicar ms tu 6ida?

H8n 5om!re est destinado a 5acer ciertas cosas H4 Sona!a como una 7rase de una de las peores pelculas de su padre4 H=#as odo 5a!lar de #er! .o5ler?

H)o lo creo4

H.o5ler Company4 Nontanera4 Mi mayor ri6al4

)o presta!a muc5a atenciAn al mo!iliario del cuarto de !a:o2 pero incluso ella 5a!a odo 5a!lar de .o5ler2 y asintiA4

H#er! es due:o del American Clu! en .o5ler2 Cisconsin2 al lado de cuatro de los me/ores campos de gol7 del medio oeste4 Cada 5a!itaciAn del American Clu! est e3uipada con las <ltimas no6edades en 7ontanera4 ncluso 5ay un museo de 7ontanera4 Cada a:o el sitio est en lo alto del ran1ing4

H#er! .o5ler es un 5om!re importante H2 di/o Ted con una 7alta de astucia 3ue estu6o cerca de 5acer 3ue ella rodara los o/os4 ="ra la <nica persona 3ue se da!a cuenta como era S1ip/ac1? HLo 3ue es seguro es 3ue se 5a 5ec5o una leyenda en el mundo del gol74

; Spence S1ip/ac1 3uera superar a su ri6al4 "sa era la ra9An por la 3ue construir este resort era tan importante para l4

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H"s un lstima 3ue #er! no construyera su 5otel en un lugar donde la gente pudiera /ugar todo el a:o H2 di/o Mallie4 HCisconsin es un estado malditamente 7ro4

H"sa es la ra9An por la 3ue 7ui lo su7icientemente listo como para elegir TeDas H2 di/o S1ip/ac14 HPine a3u desde ndiana cuando era un cro para 6isitar a la 7amilia de mi madre4 ; siempre me 5e sentido en casa en el "stado de la "strella Solitaria '%4 Ms te/ano 3ue #oosier'3H4 Pol6iA su atenciAn a Meg4 HMAnde sea 3ue lo construya2 aseg<rese de decirle a su padre 3ue est in6itado a /ugar cuando 3uiera2 como mi in6itado4

HLo 5ar H4 Su atltico padre toda6a ama!a el !aloncesto y2 gracias a su madre2 a5ora monta!a a ca!allo por placer2 pero no poda imaginrselo golpeando una pelota de gol74

#oy 5a!a tenido con6ersaciones por tel7ono2 por separado2 con sus padres pero en lugar de pedirles 3ue le en6iaran dinero2 les 5a!a dic5o 3ue 5a!a conseguido un gran tra!a/o en la 5ostelera en un importante clu! de campo en TeDas4 Aun3ue no les di/o 3ue era coordinadora de acti6idades2 tampoco corrigiA a su madre cuando llegA a esa conclusiAn y di/o lo mara6illoso 3ue era 3ue 7inalmente Meg 5u!iera encontrado una salida <til a su creati6idad natural4 Su padre simplemente esta!a 7eli9 por3ue tu6iera tra!a/o4

)o pudo guardar silencio ms tiempo4 H=Alguno 5a pensado en de/ar la tierra tal como est? >uiero decir2 =realmente el mundo necesita otro campo de gol7 consumiendo nuestros recursos naturales?

Ted 7runciA el ce:o casi impercepti!lemente4 HLos espacios 6erdes de recreo mantienen a la gente saluda!le4

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TeDas es conocido como T5e Lone Star State4 "l apodo de ndiana es T5e #oosier State Ylos 5a!itantes del "stado son conocidos nacionalmente como #oosiersZ4

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H@or supuesto 3ue lo 5acen H2 di/o Spence antes 3ue Meg pudiera sacar a colaciAn a los gol7istas y sus (ud Lig5t4 HTed y yo 5emos 5a!lado muc5o so!re eso H4 "mpu/A 5acia atrs su silla4 HPamos2 se:orita Meg4 Me gusta esta canciAn4

Spence podra tener su !ra9o2 pero Meg podra 5a!er /urado sentir la mano in6isi!le de Ted empu/ndola 5acia la pista de !aile4

Spence era un !ailarn decente y la canciAn era de un tiempo2 as 3ue las cosas empe9aron !ien4 @ero cuando llegA una !alada2 l la acercA tanto 3ue la 5e!illa de su cinturAn presiona!a contra ella2 por no mencionar algo ms desagrada!le4 H)o se 3ue ocurriA para 3ue ests en una mala rac5a H4 Spence le acariciA la ore/a4 H@ero podra usar a alguien para 3ue la cuide 5asta 3ue se recupere4

"lla espera!a 3ue no 3uisiera decir lo 3ue ella crea 3ue l 3uera decir2 pero la e6idencia !a/o la 5e!illa de su cinturAn pareca indicar lo contrario4

H)o estoy 5a!lando de nada 3ue la 5aga sentir incAmoda H2 di/o l4 HSAlo de nosotros dos pasando algo de tiempo /untos4

"lla deli!eradamente trope9A con los pies de l4 H*ops4 )ecesito sentarme4 #oy consegu un par de ampollas4

Spence no tu6o ms remedio 3ue seguirla de 6uelta a la mesa4 H"lla no pudo seguir mi ritmo H2 re7un7u:o4

HApuesto 3ue no muc5a gente puede H2 di/o el alcalde c5upa poyas4

Spence puso su silla ms cerca y paso su !ra9o por los 5om!ros de ella4 HTengo una gran idea2 se:orita Meg4 Polemos a las Pegas esta noc5e4 T< tam!in2 Ted4 Llama a una no6ia y 6en con nosotros4 Llamar a mi piloto4

'',

Gl esta!a tan seguro de su con7ormidad 3ue cogiA su tel7ono2 y como ning<n 5om!re de la mesa 5i9o nada por disuadirle2 se dio cuenta 3ue tendra 3ue 5acerlo ella4 HLo siento2 Spence4 Tengo 3ue tra!a/ar ma:ana4

Gl le gui:o un o/o a Ted4 H)o es muc5o lo 3ue 5aces en el clu! de campo2 y apuesto 3ue Ted puede 5a!lar con tu /e7e para 3ue te d un par de da li!res4 =>u piensas2 Ted?

HSi l no puede2 yo puedo H2 di/o Mallie2 ec5ndola a los lo!os4

.enny le ayudA4 HPamos a 5acerlo4 "star 7eli9 de 5acer una llamada4

Ted la mirA por encima de su !otella de cer6e9a2 sin decir nada4 "lla lo mirA de 6uelta2 tan en7adada 3ue su piel 3uema!a4 #a!a tragado con muc5o <ltimamente2 pero no pasara con esto4 HLo 3ue pasa444 H"lla escupiA las sla!as4 H)o estoy eDactamente li!re4 "mocionalmente4

H=CAmo es eso? HpreguntA Spence4

H"s444 complicado H4 "sta!a empe9ando a sentir nuseas4 =@or 3u la 6ida no 6ena con un !otAn de pausa? "ra lo 3ue ms necesita!a a5ora mismo2 por3ue sin tiempo para pensar2 i!a a decir lo primero 3ue se le 5a!a pasado por la mente2 la cosa ms est<pida 3ue poda imaginar2 pero como no 5a!a !otAn de pausa4 HTed y yo4

La !otella de cer6e9a de Ted c5ocA contra sus dientes4 .enny se animA4 Spence pareca con7undido4 H"sta ma:ana di/iste 3ue no eran pare/a4

"lla apretA su !oca en una sonrisa4 H)o lo somos H2 di/o4 HToda6a4 @ero tengo esperan9as H4 Las pala!ras se cla6aron en su garganta como un 5ueso4 Aca!a!a de dar la ra9An a toda la gente 3ue crea 3ue esas eran sus moti6aciones para detener la !oda4

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@ero .enny da!a patadas contra el suelo en su silla2 ms di6ertido 3ue acusatorio4 H Ted 5ace eso con las mu/eres todo el tiempo4 )inguno de nosotros sa!e cAmo4

HClaro 3ue no H4 "l padre de Ted la mirA con su peculiar mirada4 H"ra el ni:o ms 7eo 3ue nunca 5ayas 6isto4

Ted de/o salir las pala!ras con una sonrisa pere9osa4 H"so no 6a a ocurrir2 Meg4

H"l tiempo lo dir H4 A5ora 3ue 6ea cunto lo 5a!a irritado2 se regoci/A en el tema2 a pesar de sus importantes implicaciones4 HTengo un mal 5istorial en cuanto a enamorarme del 5om!re e3ui6ocado H4 Me/o 3ue se calmase un momento4 H)o es 3ue Ted no sea per7ecto4 8n poco demasiado per7ecto2 o!6iamente2 pero444 la atracciAn no siempre es lAgica4

Las espesas ce/as casta:o oscuro de Spence se reunieron en la mitad de la 7rente4 H =)o 7ue el mes pasado cundo esta!a a punto de casarse con la 5i/a de la presidenta?

HA 7inales de mayo H2 di/o ella4 H; Lucy es mi me/or amiga4 Nue una de!acle total2 como estoy segura 3ue te enteraste por toda la prensa H4 Ted la mirA2 su sencilla sonrisa puesta en su sitio2 un microscApico ner6io salta!a en la es3uina de su o/o4 "lla comen9a!a a dis7rutar4 H@ero Lucy nunca 7ue la mu/er adecuada para l4 Gracias a m2 l lo sa!e a5ora y2 7rancamente2 su gratitud sera em!ara9osa si yo no tu6iera los pies en el suelo4

H=Gratitud? HLa 6o9 de Ted era acero templado4

Al dia!lo con l4 AgitA una mano en el aire y comen9A a em!ellecer el asunto con toda la 5a!ilidad de su padre2 actor y dramaturgo4 H@odra 5acerme la tmida y 7ingir 3ue no estoy totalmente2 y 3uiero decir totalmente2 enamorada de l2 pero nunca 5e sido del tipo de mu/er a la 3ue le gusten los /uegos4 ;o pongo mis cartas so!re la mesa4 "s me/or a largo pla9o4

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HLa 5onestidad es una cualidad admira!le H2 di/o .enny dis7rutando a!iertamente4

HS lo 3ue todos estn pensando4 >ue no 5ay posi!ilidades de 5a!erme enamorado de l tan rpidamente2 por3ue no importa lo diga la gente2 yo no aca! con la !oda4 @ero444 H4 "lla le lan9A a Ted una mirada de adoraciAn4 H"sta 6e9 es di7erente para m4 Tan di7erente H4 )o pudo resistirse a a6i6ar las llamas4 H;444 a /u9gar por la 6isita de anoc5e de Ted444

H=8stedes dos se encontraron ayer por la noc5e? Hdi/o su padre4

HMuy romntico2 =6erdad? H"lla 7a!ricA una sonrisa so:adora4 HA medianoc5e4 "n el coro444

Ted se puso de pie4 HPamos a !ailar4

Con una inclinaciAn de ca!e9a2 ella se trans7ormo en la madre de todas las penas4 H Ampollas4

H(aile lento H2 di/o l sua6emente4 H@uedes ponerte so!re mis pies4

Antes de 3ue ella pudiera conseguir una salida2 Ted tena su !ra9o y la arrastra!a 5acia la pista de !aile llena de gente4 Gl la agarrA contra l2 a un paso del estrangulamiento4 Al menos l no lle6a!a cinturAn2 as 3ue ella no tena 3ue soportar una 5e!illa444 o cual3uier otro o!/eto presionando contra su carne4 Lo <nico duro en Ted (eaudine era la eDpresiAn de sus o/os4 HCada 6e9 3ue pienso 3ue no puedes causar ms pro!lemas2 te las arreglas para sorprenderme4

H=>u se supone 3ue tena 3ue 5acer? HreplicA ella4 H=Polar a las Pegas con l? =; desde cuando RprostituirseR llego a ser parte de tu descripciAn de tra!a/o?

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H)o 5a!ra llegado tan le/os4 Todo lo 3ue tenas 3ue 5acer era ser agrada!le4

H=@or 3u de!era serlo? *dio este pue!lo2 =recuerdas? ; no me importa si tu est<pido resort de gol7 se construye4 )o 3uiero 3ue se construya4

H"ntonces2 =por 3u 5as llegado tan le/os con esto?

H@or3ue soy una 6endida4 @ara poner comida en mi estAmago4

H="s la <nica ra9An?

H)o lo s444 @areca lo correcto4 Mios sa!e por 3u4 Contrariamente a la opiniAn popular2 no soy la !ru/a mal6ada 3ue todo el mundo 5a 5ec5o creer 3ue soy4 @ero eso no signi7ica 3ue est dispuesta a con6ertirme en una prostituta por el !ien de todos 6osotros4

H)unca di/e 3ue 7ueras mala H4 "n realidad pareca 3ue tena el ner6io da:ado4

HSa!es 3ue l sAlo est interesado en m por mi padre H2 di/o entre dientes4 H"s un pe3ue:o 5om!re con un gran ego4 "stando alrededor de gente 7amosa2 incluso de personas de segunda 7ila como yo2 se siente importante4 Si no 7uera por mis padres2 no me mirara ni dos 6eces4

H)o estara tan seguro de eso4

HPamos2 Ted4 )o soy eDactamente el tipo de mu/er 7lorero de un 5om!re rico4

H"so es 6erdad H4 8n mundo de compasiAn sua6i9A su 6o94 HLas mu/eres 7loreros son generalmente mu/eres de !uen cora9An 3ue son agrada!les4

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H"stoy segura 3ue 5a!las por eDperiencia4 @or cierto2 puedes ser el Mios Todopoderoso en el campo de gol72 pero eres un psimo !ailarn4 M/ame conducir a m4

Gl perdiA el paso2 entonces la mirA de una 7orma eDtra:a como si ella 7inalmente 5u!iera logrado sorprenderlo2 aun3ue no se poda imaginar por 3u2 y relan9A su ata3ue4 HTengo una idea4 =@or 3u no 6ia/is a las Pegas tu amante y t< con Spence? "stoy segura 3ue 6osotros dos podras 5acer 3ue se lo pase muy !ien4

H"so en realidad te molesta2 =no?

H="l 5ec5o de ponerle los cuernos a Lucy? *52 s4 A5ora mismo ella est de6orada por la culpa4 ; no pienses ni por un segundo 3ue no le 6oy a contar todos los sArdidos detalles tus acti6idades eDtracurriculares tan pronto como tengamos la oportunidad de mantener una larga con6ersaciAn4

HMudo 3ue te crea4

H)o entiendo ni si3uiera por 3u le propusiste matrimonio4

H)o estar casados esta!a empe9ando a retenerme H2 di/o l4 H"sta!a listo para pasar a la siguiente etapa de mi 6ida2 y necesita!a una esposa para eso4 Alguien espectacular4 La 5i/a de la presidenta se a/usta!a a la per7ecciAn4

H=Alguna 6e9 la amaste? =Aun3ue sea un poco?

H="sts loca? "ra una 7arsa desde el principio4

Algo le di/o a ella 3ue l esta!a corriendo una cortina de 5umo2 pero la cosa de estar leyendo mentes 3ue ella 5a!a estado 5aciendo toda la noc5e le 7allA4 HMe!e ser di7cil ser t< H2 di/o ella4 H"l se:or @er7ecto por 7uera4 Mister Mal6ado por dentro4

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H)o es tan duro4 "l resto del mundo no es tan perspica9 como t<4

Su sencilla sonrisa se desli9A so!re ella y un pe3ue:o I9asJ2 casi impercepti!le2 tan pe3ue:o 3ue apenas lo notA2 pero a<n as eDistiA2 golpeA sus terminaciones ner6iosas4 )o todas4 SAlo un par de ellas4 Las locali9adas en alg<n lugar al sur de su om!ligo4

HIMierdaJ Hl eDclamA2 eDpresando los sentimientos de ella a la per7ecciAn4

"lla girA su ca!e9a y 6io lo 3ue le 5a!a llamado la atenciAn4 Su per7ecta amante morena se diriga directamente 5acia Spence4

Ted de/A a Meg y se encaminA a la mesa2 a Meg le sorprendiA 3ue sus pasos llenos de determinaciAn no le 5icieran de/ar marcas en el suelo4 "c5A el 7reno /usto cuando su amante le tenda la mano al 6isitante4

H#ola4 Soy Torie Tra6eler *'Connor4

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CA@[T8L* &S

=Torie Tra6eler *'Connor? Meg recordA la con6ersaciAn 3ue 5a!a escuc5ado anoc5e entre Ted y .enny4 =La amante casada de Ted era la 5ermana de .enny?

"l acento te/ano de Torie caa como un l3uido4 H"scuc5 3ue 5oy partiA algunos culos2 Spence4 )o te importa 3ue te llame Spence2 =no? Tena 3ue conocer al 5om!re 3ue dio su merecido a estos ni:os grandes4

Spence mirA2 temporalmente2 asom!rado4 "ra 7cil 6er como Torie poda ocasionar eso con sus rasgos per7ectos2 sus ondas de pelo te:ido y unas largas piernas en6ueltas en unos 6a3ueros ultra caros4 8n tro de tres pe3ue:as pie9as de plata colga!an so!re el escote de su top2 un enorme diamante !rilla!a en su mano i93uierda y otros dos2 casi tan grandes como ste2 esta!an colocados en los lA!ulos de sus ore/as4

.enny le 7runciA el ce:o4 Pindolos /untos2 su eDtraordinaria !elle9a 5aca o!6io 3ue eran 5ermanos4 H=@or 3u no ests en casa cuidando a mis so!rinas?

H@or3ue por 7in estn dormidas4 )ecesit un par de Vanas 'K 5!ilmente ocultados dentro de algunas TFin1ies'-2 pero !ueno444 monstruos4

H"c5an de menos a su padre H2 di/o .enny4 HLa <nica in7luencia esta!ili9adora de sus 6idas4

Torie sonriA4 HPuel6e ma:ana H4 "lla empu/A a su 5ermano4 HAca!o de 5a!lar con Lady "mma4 Me di/o 3ue su mano est !ien y 3ue si la 6uel6es a llamar una 6e9 ms2 te de/ar 7uera esta noc5e4

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Vanas es un medicamento 3ue act<a so!re los estados de ansiedad y es especialmente e7ica9 en una acti6idad espec7ica en las crisis de angustia2 como la agora7o!ia2 el luto2 etc4T pertenece a una clase de medicamentos llamados !en9odiacepinas y 7unciona al disminuir la eDcitaciAn anormal del cere!ro4 '@astelitos rellenos de crema4

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"lla !esA a Ted en la me/illa4 H#ey2 se:or Alcalde4 "scuc5 3ue /ugaste realmente mal 5oy4

H"Dcepto por un Tagle', y unos cuantos !irdies H2 di/o su 5ermano4 H"l partido ms raro 3ue 5e 6isto nunca4

"lla mirA alrededor !uscando un lugar para sentarse y2 al no 5a!er una silla li!re2 se sentA en el muslo derec5o de Ted4 H"Dtra:o4 )ormalmente eres muy consistente4

HSpence me intimidA H2 di/o Ted con toda sinceridad4 H"s me/or /ugador de 5andicap siete con el 3ue 5aya /ugado nunca4

.enny se ec5A 5acia atrs en su silla4 H8n montAn de cosas interesantes estn ocurriendo por a3u 5oy2 Torie4 Meg aca!a de 5a!larle a Spence so!re su amor no correspondido por Ted4 =>uin lo dira2 6erdad?

Los o/os de Torie se a!rieron mostrando sorpresa2 seguida casi inmediatamente por anticipaciAn4 0usto entonces Meg lo comprendiA4 ncluso con Torie manteniendo el e3uili!rio2 como una pantera elegante de6oradora de 5om!res2 en el muslo de Ted y uno de sus !ra9os so!re sus 5om!ros2 Meg supo 3ue ellos no eran amantes4 )o comprenda cul era eDactamente su relaciAn2 o por 3u 5a!an estado /untos en la suite del 5otel con Torie en6uelta sAlo con una toalla2 o por 3u Torie 5a!a lo 5a!a !esado esa noc5e en el coc5e4 A pesar de todas las e6idencias 3ue indica!an lo contrario2 y pese a las propias pala!ras de Ted2 sa!a con a!soluta certe9a 3ue esos dos no se conocan ntimamente4

Torio !e!iA un sor!o de la cer6e9a de Ted y centrA su atenciAn en Meg4 H)unca me canso de escuc5ar 5istorias de mu/eres2 especialmente de a3uellas 3ue implican a 5om!res4 Lo /uro2 escri!ira una no6ela romntica cada da si no tu6iera 3ue perseguir a mis 5i/as4 =Aca!as de soltarle444 decirle a Ted cAmo te sientes?

Meg intentA parecer sincera4 HCreo en la 5onestidad4

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Cuando se completa el 5oyo con dos golpes por de!a/o del par4

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H"lla est !astante segura de 3ue l caer H2 di/o .enny4

Torie 6ol6iA a coger la cer6e9a de Ted sin 3uitar los o/os de Meg4 HAdmiro tu auto con7ian9a4

Meg eDtendiA sus manos con las palmas 5acia arri!a4 H=@or 3u no lo 5ara? Mrame4

"sperA 3ue saltaran algunas risitas2 pero eso no ocurriA4 H nteresante H2 di/o Torie4

H)o es interesante H4 Ted apartA su cer6e9a del alcance de Torie4

Torie se 7i/A en los pendientes de Meg de la dinasta Sung4 H@ro!a!lemente no 5as odo 5a!lar del nue6o plan de mi madrastra para recaudar dinero para las reparaciones de la !i!lioteca4

HS5el!y no me 5a dic5o nada de ning<n plan H2 di/o Ted4

Torio lo desec5A4 H"stoy seguro 3ue alguien te lo dir tarde o temprano4 "l comit no 5a terminado de limar los detalles4

Ted mirA a .enny4 H=Lady "mma te 5a dic5o algo so!re esto?

H)i una pala!ra4

Torie era una mu/er con una misiAn y no se de/o distraer durante muc5o tiempo4 HTu 5onestidad es re7rescante2 Meg4 ="Dactamente cundo te diste cuenta 3ue esta!a enamorada de Ted? =Antes o despus de 3ue Lucy lo a!andonara?

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HMespdete H2 di/o Ted agrada!lemente4

Torie su!iA su per7ecta nari94 H)o esta!a 5a!lando contigo4 Cuando se trata de mu/eres2 siempre te guardas las partes interesantes4

HMespus de 3ue se 7uera H2 di/o Meg2 y luego ms cuidadosamente2 Hrealmente no 5ay nada ms 3ue decir en este momento4 Toda6a estoy esperando444 lidiar con los pro!lemas de Ted4

HEecurdame cules son esos pro!lemas H2 di/o Torie4 HTed es tan per7ecto H4 8n le6e suspiro escapA de sus !rillantes la!ios4 H*52 Mios2 Teddy444 I)o ese pro!lemaJ )os di/iste 3ue la Piagra ayuda!a H4 "lla se inclinA 5acia Spence y en un 7also suspiro di/o2 HTed 5a estado li!rando una 6aliente !atalla contra la dis7unciAn erctil4

S1eet se atragantA con su cer6e9a4 .enny se ec5A a rer4 Mallie puso una mueca y Spence 7runciA el ce:o4 "l no esta!a seguro si Torie esta!a o no !romeando y no le gusta!a sentirse eDcluido4 Meg eDperimentA su primer destello de simpata2 no por Spence2 sino por Ted2 3uin pareca tan sereno como siempre aun3ue de7initi6amente no lo esta!a4 HTorie est !romeando2 Spence H4 Meg rodA eDageradamente los o/os4 H "lla en realidad est !romeando H4 ; luego con una culpa!ilidad 7ingida di/o2 Hal menos por lo 3ue 5e escuc5ado4

HMe acuerdo2 es su7iciente H4 Ted casi tira a Torie cuando se le6antA de la silla y la cogiA por la mu:eca4 HPamos a !ailar4

HSi yo 3uisiera !ailar2 se lo pedira a mi 5ermano H2 replicA Torie4 HAlguien 3ue no tiene dos pies i93uierdos4

H)o soy tan malo H2 di/o Ted4

H"res lo su7icientemente malo4

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.enny se dirigiA a Spence4 HMi 5ermana es la <nica mu/er en Cynete2 pro!a!lemente en todo el uni6erso2 3ue le 5a dic5o a Ted la 6erdad so!re su 7alta de 5a!ilidad en la pista de !aile4 "l resto de ellas !atean sus pesta:as y 7ingen 3ue l es 0ustin Tim!erla1e4 Malditamente di6ertido4

Los o/os de Ted se 7i/aron en Meg2 sAlo un instante2 antes de darse la 6uelta y empu/ar a Torie 5acia la m3uina de discos4

Spence los mira!a4 HTu 5ermana es una mu/er inusual4

HMmelo a m4

H"lla y Ted parecen realmente unidos4

HTorie 5a sido la me/or amiga de Ted desde 3ue l era un cro H2 di/o .enny4 HLo /uro2 es la <nica mu/er de menos de sesenta a:os 3ue nunca 5a estado enamorada de l4

H=A su esposo no le importa su amistad?

H=A MeD? H.enny sonriA4 H)o4 MeD es muy seguro4

Ted pareca 3ue esta!a dando una con7erencia en lugar de !ailar2 y cuando l y Torie regresaron a la mesa l cogiA la silla 6aca e 5i9o 3ue ella se sentara tan le/os de Spence como 7ue posi!le4 "so no impidiA 3ue Torie pregonara las 6enta/as de Cynette como la locali9aciAn per7ecta para un resort de gol72 intentando e6aluar a Spence in6itndolo a la 7iesta 3ue organi9a!a por el Cuatro de 0ulio su madrastra el lunes y coaccionndolo para 3ue 7uera a un partido de gol7 del s!ado por la tarde4

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Ted pareca apenado y rpidamente anunciA 3ue .enny y l se uniran a ellos4 Torie mirA a Meg y el !rillo tra6ieso en sus o/os le eDplicA a Meg por 3u Ted 3uera mantenerla le/os de S1ip/ac14 HMeg 6ol6er a ser la caddie de Ted2 =no?

Ted y Meg 5a!laron a la 6e94 HI)oJ

@ero .enny2 por alguna ra9An insonda!le2 decidiA 3ue era una gran idea y con Spence diciendo 3ue el partido no sera ni la mitad de di6ertido sin Meg2 7ue como si 5u!iera sido escrito con sangre en la pared4

Cuando Spence desapareciA en el ser6icio de ca!alleros2 la con6ersaciAn se 6ol6iA ms seria4 H#ay algo 3ue no puedo entender H2 le di/o Torie a Ted4 HLa gente de Spence de/A claro la prima6era pasada 3ue l 5a!a desec5ado Cynette y se 5a!a decidido por San Antonio4 Mespus2 5ace un mes y sin ning<n a6iso2 6uel6e a aparecer y dice 3ue Cynette est de nue6o en la carrera4 Me gustara sa!er 3ue ocurriA para 3ue cam!iara de opiniAn4

HLa gente de San Antonio est tan sorprendida como nosotros H2 di/o Ted4 H @ensa!an 3ue lo tenan 5ec5o4

H8na lstima para ellos H4 Torie saludA a alguien al otro lado del !ar4 H)osotros lo necesitamos ms 3ue ellos4

Cuando llegA la 5ora de irse2 Mallie insistiA en ir a de/ar a Spence al 5otel as 3ue Meg terminA a solas con Ted en su (en94 "sperA 5asta 3ue llegaron a la carretera para romper el silencio4 H)o ests teniendo una a6entura con la 5ermana de .enny4

HMe/or dile eso a ella4

H; nunca enga:aste a Luce4

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HLo 3ue t< digas4

H;444 Hella estudiA como sus manos su/eta!an 7cilmente el 6olante y se preguntA si alguna 6e9 5a!a algo di7cil para esta criatura encantada4 H444 si 3uieres 3ue contin<e cola!orando con Spence2 lo 3ue estoy segura 3ue 3uieres2 necesitamos llegar a un acuerdo4

H=>uin dice 3ue yo necesito tu ayuda?

H*52 la necesitas2 seguro H4 "lla desli9o sus dedos por su pelo4 H"s 7ascinante lo impresionado 3ue est Spence con mi padre2 y conmigo por eDtensiAn2 =6erdad? nsultante para mi madre2 por supuesto2 considerando lo poderosa 3ue es en la industria2 por no mencionar 3ue es una de las mu/eres ms guapas del mundo4 Sin em!argo2 Spence mencionA 3ue tena su pAster en la pared de su 5a!itaciAn y de7initi6amente se siente atrado por m por cual3uier moti6o retorcido4 "so signi7ica 3ue 5e pasado de pasi6o a acti6o y t<2 amigo mo2 necesitas tra!a/ar un poco ms en complacerme2 empe9ando con esas rcanas propinas4 Spence le dio 5oy a Mar1 unos cien dAlares4

HMar1 no le costA a Spence tres 5oyos y no s cuntos tiros malos4 @ero est !ien4 Ma:ana te dar una propina de cien dAlares4 Menos cincuenta dAlares por cada 5oyo 3ue me cuestes4

HMenos die9 dAlares por cada 5oyo 3ue te cueste y es un trato4 @or cierto2 no soy una gran amante de los diamantes y las rosas2 pero no despreciara una cuenta sin lmite en el supermercado4

Gl la mirA con una de sus miradas de santo4 H@ensa!a 3ue eras demasiado orgullosa para coger mi dinero4

HCogerlo2 s4 =Ganarlo? Me7initi6amente no4

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HSpence no 5a llegado a donde est por ser un est<pido4 Mudo 3ue se trague esa disparatada 5istoria de tu no correspondida pasiAn por m4

HSer me/or 3ue se la trague por3ue no permitir 3ue ese 5om!re me manose otra 6e92 ni por todos los resorts de gol7 del mundo2 y tu irresisti!ilidad es mi eDcusa4

Gl le6antA una ce/a y girA 5acia el camino oscuro y estrec5o 3ue lle6a!a a su casa temporal4 HTal 6e9 de!eras reconsiderarlo4 "s un tipo !ien parecido y es rico4 Nrancamente2 l poda ser la respuesta a tus oraciones4

HSi 7uera a poner un precio a mis partes 7emeninas2 encontrara un comprador ms apeteci!le4

A Ted le gustA eso y toda6a esta!a sonriendo cuando llegaron a la iglesia4 "lla a!riA la puerta del pasa/ero para salir4 Gl paso el !ra9o so!re el respaldo del asiento de ella y la mirA de una 7orma 3ue no pudo comprender4 H=Asumo 3ue estoy in6itado H2 di/o l H2 considerando la intensidad de tus sentimientos por m?

Gl le dirigiA su sonrisa ms radiante2 a3uellos o/os m!ar desprendiendo su eliDir personal para llamar la atenciAnT comprendindola per7ectamente2 de pro7unda apreciaciAn y perdonndola por todos sus pecados4

Gl esta!a /ugando con ella4

"lla de/A escapar un trgico suspiro4 H)ecesito igualar tu eDtraordinaria per7ecciAn antes de comen9ar a pensar en mostrarte mi lado lu/urioso4

H=CAmo de lu/urioso?

HNuera de los lmites H4 SaliA del coc5e4 H(uenas noc5es2 T5eodore4 Mulces sue:os4

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Su!iA las escalares 5acia la puerta de la iglesia con la lu9 de los 7aros de su coc5e iluminando el camino4 Cuando llegA a la puerta2 metiA la lla6e en la cerradura y entrA4 La iglesia la en6ol6a4 *scura2 6aca y solitaria4

"l siguiente da lo pasA en el carrito de !e!idas sin conseguir 3ue la despidieran2 algo 3ue considera!a un logro ya 3ue no 5a!a sido capa9 de resistirse a recordarles a unos cuantos gol7istas 3ue tiraran sus malditas latas al contenedor de recicla/e en lugar de al cu!o de !asura4 (ruce Gar6in2 el padre de la amiga de (irdie2 .ayla2 7ue particularmente 5ostil y Meg sospec5a!a 3ue tena 3ue agradecerle al inters de Spencer S1ip/ac1 en ella por continuar con tra!a/o4 Tam!in esta!a agradecida 3ue no se 5u!iera eDtendido la noticia de su 7alsa declaraciAn de amor por Ted4 Aparentemente los testigos de la noc5e anterior 5a!an decidido guardar silencio2 un milagro en un pue!lo pe3ue:o4

SaludA a la 5i/a de (irdie2 #aley2 cuando entrA en la tienda de !ocadillos para coger 5ielo y reponer las !e!idas del carrito4 * #aley 5a!a ac5icado las costuras de su polo de empleado o se lo 5a!a intercam!iado con alguien ms pe3ue:o2 por3ue el contorno de sus pec5os se marca!a completamente4 H"l se:or Collins est /ugando 5oy H2 di/o ella2 Hy es un 7an del Gatorade2 as 3ue aseg<rate de tener su7iciente4

HGracias por el dato H4 Meg apuntA 5acia el mostrador de los dulces4 H=Te importa si co/o algunos de estos? Los pondr encima del 5ielo y 6er si se 6enden4

H(uena idea4 ; si 6es a Ted2 =le diras 3ue necesito 5a!lar con l?

Meg espera!a sinceramente no encontrarse con l4

H#a apagado su mA6il H2 di/o #aley2 Hy se supone 3ue tengo 3ue 5acerle la compra 5oy4

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H=Le 5aces la compra?

HLe 5ago recados4 @a3uetes de correos4 Le 5ago cosas para las 3ue no tiene tiempo H4 CogiA algunos perritos calientes de la m3uina4 HCreo 3ue te di/e 3ue soy su asistente personal4

HTienes ra9An4 Lo 5iciste H4 Meg ocultA su di6ersiAn4 "lla 5a!a crecido rodeada de asistentes personales2 y 5acan muc5o ms 3ue recados4

Cuando llegA a casa esa noc5e2 a!riA las 6entanas2 contenta de no tener la necesidad de mantenerse oculta2 luego se dio un rpido c5apu9An en el arroyo4 Mespus se sentA con las piernas cru9adas en el suelo y eDaminA las /oyas de !isutera no reclamadas2 3ue 5a!a pedido permiso para coger de la ca/a de o!/etos perdidos del clu!4 Le gusta!a tra!a/ar con /oyas y el comien9o de una idea 5a!a estado 5urgando en su ca!e9a desde 5aca unos das4 SacA un par de antiguos alicates de !oca plana 3ue 5a!a encontrado en un ca/An de la cocina y comen9A a desmontar una pulsera !arata4

8n coc5e se detu6o 7uera y2 unos minutos despus2 Ted deam!ula!a por all con una 6estimenta casual de pantalones a9ul marino y una camisa de sport gris 3ue le senta!a mara6illosamente4

H=#as odo 5a!lar de llamar a la puerta? Hdi/o ella4

H=#as odo 5a!lar de allanamiento?

"l cuello a!ierto de su camisa re6ela!a la !ase de su garganta !ronceada4 Ni/A la 6ista en ello durante un momento demasiado largo2 luego dio un golpe a un esla!An unido al !roc5e de la pulsera4 HEeci! un mensa/e de Lucy 5oy4

'3%

H)o me importa H4 Se adentro ms en la 5a!itaciAn2 lle6ando con l el nausea!undo olor de la !ondad sin adulterar4

HToda6a no me 5a dic5o 3u est 5aciendo o dAnde est H4 Los alicates se cayeron4 "lla 5i9o una mueca mientras se apreta!a el dedo4 HTodo lo 3ue di/o es 3ue ning<n terrorista la 5a capturado y 3ue no de!era preocuparme4

HTe lo repito4 )o me importa4

"lla se c5upA el dedo4 HS2 te importa2 aun3ue no de la 7orma 3ue a la mayora de no6ios a!andonados lo 5ara4 Tu orgullo est 5erido2 pero tu cora9An ni si3uiera parece magullado2 muc5o menos roto4

H)o sa!es nada so!re mi cora9An4

)o permitira 3ue la necesidad de ser desagrada!le desapareciera y2 como una 6e9 ms sus o/os se 7i/aron en ese odioso cuello de la camisa a!ierta2 recordA una de las golosinas 3ue 5a!a elegido de donde #aley4 H=)o crees 3ue es un poco em!ara9oso para un 5om!re de tu edad 6i6ir toda6a con tus padres?

H)o 6i6o con mis padres4

HLo su7icientemente cerca4 Tienes una casa en la misma propiedad4

H"s una gran propiedad y les gusta tenerme cerca4

A di7erencia de sus propios padres 3ue la 5a!an ec5ado de su puerta4 H>u dulce H2 di/o ella4 H=8na ;ummy Mummy'O te arropa por la noc5e?

'O

8na madre /o6en2 seDualmente atracti6a y menor de 3& a:os4

'33

H)o a menos 3ue se lo pida4 ; t< no ests eDactamente en las condiciones adecuadas para insultar a las ;ummy Mummy4

HCierto4 @ero no 6i6o con la ma H4 A ella no le gusta!a 3ue se cerniera so!re ella2 as 3ue se le6antA del suelo y 7ue 5acia el <nico mue!le de la 5a!itaciAn2 el 7eo sillAn tapi9ado de marrAn 3ue Ted 5a!a de/ado all4 H=>u 3uieres?

H)ada4 SAlo rela/arme H4 Gl serpenteA 5asta la 6entana y pasA un dedo por un lado del marco4

"lla se sentA en el !ra9o del sillAn4 HSeguro 3ue tienes una 6ida muy di7cil4 ="n realidad tra!a/as? >uiero decir aparte de tu tan nom!rado tra!a/o de alcalde4

Su pregunta pareciA di6ertirle4 HTen por seguro 3ue tra!a/o4 Tengo un escritorio y un sacapuntas y todo4

H=MAnde?

H"n un lugar secreto4

H=Lo me/or para mantener a las mu/eres le/os?

H@ara mantener a todo el mundo le/os4

"lla pensA so!re eso4 HS 3ue in6entaste alg<n tipo de mierda de sistema de so7tFare 3ue te 5i9o ganar un motAn de dAlares2 pero no 5e odo 5a!lar muc5o so!re eso4 =>u tipo de tra!a/o tienes?

H8n tra!a/o lucrati6o H4 Gl inclinA su ca!e9a como disculpa4 HLo siento4 @ala!ras eDtra:as2 no lo entenderas4

'3K

H"n eso tienes ra9An4

Gl sonriA y mirA 5acia arri!a al 6entilador del tec5o4 H)o puedo creer el calor 3ue 5ace a3u y sAlo es uno de /ulio4 Mi7cil imaginar cuanto peor se 6a a poner H4 SacudiA su ca!e9a2 su eDpresiAn tan inocente como la de un santo4 H !a a poner aire acondicionado para Lucy2 pero a5ora esto 7eli9 de no 5a!erlo 5ec5o4 A:adir todos esos 7luorocar!onos a la atmAs7era no me 5a!ra de/ado dormir por la noc5e4 =Tienes alguna cer6e9a?

"lla le 7runciA el ce:o4 HApenas puedo permitirme lec5e para los cereales4

H"sts 6i6iendo a3u sin al3uiler H2 l se:alo4 HLo menos 3ue podas 5acer es tener cer6e9a en la ne6era para las 6isitas4

HT< no eres una 6isita4 "res una in7estaciAn4 =>u 3uieres?

H"sto es mo2 =recuerdas? ;o no tengo 3ue 3uerer nada H4 Se:alo con la punta de uno de sus 9apatos rallados2 aun3ue muy caros2 5acia las /oyas tendidas en el suelo4 H =>u es todo esto?

HAlgo de !isutera H4 "lla se arrodillA y empe9A a recogerlas4

H"spero 3ue no pagaras dinero de 6erdad por esto4 Aun3ue supongo 3ue depende seg<n 3uin lo mire4

"lla lo mirA4 H="ste sitio tiene una direcciAn postal?

H@or supuesto 3ue tiene una direcciAn4 =@or 3u 3uieres sa!erlo?

'3-

H>uiero sa!er donde 6i6o2 eso es todo H4 Tam!in necesita!a 3ue le en6iaran algunas cosas 3ue esta!an empa3uetadas en el armario de su casa4 "lla encontrA un tro9o de papel y escri!iA la direcciAn 3ue l le dio4 "lla se:alA con la ca!e9a la parte 7rontal de la iglesia4 HMientras ests a3u2 =encenderas el agua caliente? Me estoy cansando de las duc5as de agua 7ra4

HMmelo a m4

"lla sonriA4 H=Toda6a est su7riendo los e7ectos de la moratoria seDual de tres meses de Lucy?

HMaldita sea2 mira 3ue les gusta 5a!lar a las mu/eres4

HLe di/e 3ue era est<pido H4 MeseA ser lo su7icientemente mal6ada para darle la noticia de 3ue Lucy ya tena un nue6o amante4

H)osotros al 7in estamos de acuerdo en algo H2 di/o l4

HSin em!argo444 H"lla 6ol6iA a ale/ar las /oyas4 HTodo el mundo sa!e 3ue puedes tener a cual3uier descere!rada de Cynette4 )o s eDactamente cul es tu pro!lema para encontrar una compa:era seDual4

Gl la miro como si ella se 5u!iera unido al clu! de los idiotas4

HClaro H2 di/o ella4 H"sto es Cynette y t< eres Ted (eaudine4 Si lo 5aces con uno2 lo 5aces con todos4

Gl sonriA4

'3,

"lla 5a!a intentado molestarlo2 no di6ertirlo2 as 3ue dio otro golpe4 H8na pena 3ue estu6iera e3ui6ocada contigo y Torie4 8na a6entura clandestina con una mu/er casada solucionara tu pro!lema4 Casi tan !ueno como estar casado con Lucy4

H=>u 3uieres decir?

"lla estirA sus piernas y se apoyA en las manos4 H)o 5ay !asura emocional4 ;a sa!es4 Como el amor 6erdadero o pasiAn genuina4

Gl la mirA un segundo2 a3uellos o/os de tigre inescruta!les4 H=Crees 3ue Lucy y yo no tenamos pasiAn?

H)o es por insultar2 6ale2 3ui9s un poco insultante2 pero sinceramente dudo 3ue t< tengas un 5ueso pasional en tu cuerpo4

8n ordinario mortal se 5a!ra sentido o7endido2 pero no San T5eodore4 Gl simplemente se 3uedA pensati6o4 HPamos a 6er si lo entiendo4 =8na idiota me est anali9ando?

H8n nue6o punto de 6ista4

Gl asintiA4 Contemplando4 ; luego 5i9o algo 3ue no era nada tpico de Ted (eaudine4 "ntrecerrA sus o/os y la mirA de 7orma maliciosa4 "mpe9ando por la parte superior de su ca!e9a y luego desli9A su mirada por su cuerpo2 detenindose a3u y all a lo largo del recorrido4 Su !oca4 Sus pec5os4 "l 6rtice de sus muslos4 Me/ando tras de s pe3ue:os remolinos de deseo4

"l a!soluto 5orror de no ser inmune a l la 5i9o entrar en acciAn y saltA del suelo4 H Malgastas es7uer9os2 se:or Todo Son @egas2 por supuesto 3ue 6as a pagarme4

H=@agarte?

'3O

H;a sa!es4 8n gran 7a/o de !illetes de 6einte en el aparador4 *ops444 )o tengo aparador4 *52 !ueno2 a5 tienes una idea4

Al 7inal 5a!a conseguido molestarlo4 Gl se 6ol6iA 5acia el cuarto con paso ma/estuoso para encender el agua caliente y desapareciA4 "lla sinceramente espera!a 3ue 7uera un precedente4 )o muc5o despus oyA la puerta trasera cerrarse2 y unos minutos despus2 su coc5e se ale/a!a4 "Dtra:amente esta!a decepcionada4

"l cuarteto /ugA al da siguiente4 Ted y Torie contra .enny y Spence4

HTu6e 3ue ir a Austin ayer H2 Spence le di/o a Meg2 Hy cada 6e9 3ue 6ea a una mu/er 5ermosa2 pensa!a en ti4

H@or Mios2 =por 3u?

Ted le dio un coda9o por detrs4 Spence ec5A 5acia atrs la ca!e9a y se ec5A a rer4 HTienes algo2 se:orita Meg4 =Sa!es a 3uin me recuerdas?

H"spero 3ue una /o6en 0ulia Eo!erts4

HMe recuerdas a m2 a eso me recuerdas H4 Gl rea/ustA su som!rero @anam en su ca!e9a4 HTu6e un montAn de retos en mi 6ida2 pero siempre los encar4

Ted la golpeA en la espalda4 H"sa es nuestra Meg2 s se:or4

@ara cuando llegaron al tercer green2 ella se esta!a marc5itando por el calor pero a<n as esta!a 7eli9 por estar 7uera4 Se o!ligA a s misma a concentrarse para ser el caddie per7ecto2 a la 6e9 3ue le diriga miradas de adoraciAn a Ted cada 6e9 3ue Spence se pona demasiado amistoso4
'3Q

HI>uieres de/ar de 5acer esoJ Hdi/o Ted cuando estu6ieran a sal6o de ser escuc5ados4

H=>u te importa?

H"s desconcertante2 eso es todo H2 se 3ue/A4 HComo estar atrapado en una realidad alternati6a4

HMe!eras estar acostum!rado a miradas de adoraciAn4

H)o de ti4

@ronto 7ue e6idente2 incluso para Meg2 3ue Torie era una atleta altamente competiti6a2 pero en los <ltimo nue6e 5oyos ella repentinamente empe9A a perder puntos4 Ted nunca perdiA su natural encanto2 no 5asta 3ue estu6o a solas con Meg cuando l le con7irmA sus sospec5as de 3ue Torie lo esta!a 5aciendo deli!eradamente4 H"so era putt de apenas un metro H2 l se 3ue/A2 Hy Torie se 3uedA al !orde del 5oyo4 Spence podra estar por a3u durante semanas4 Cual3uiera 3ue piense 3ue 6oy a de/arle ganar cada partido est loco4

H>u es la ra9An por la 3ue Torie 7allA ese putt H4 Al menos alguien aparte de ella comprenda el ego de Spence4 "lla mirA alrededor !uscando la <ltima 7unda 3ue pareca 3ue 5a!a eDtra6iado4 HConcntrate en lo importante2 se:or Alcalde4 Si ests decidido a destruir el medio am!iente de la 9ona con este proyecto2 necesitas ser ms como Torie y 5acer ms es7uer9os para 5acer 7eli9 a Spence4

Gl ignorA su puya4 HMira 3uin est 5a!lando de 5acer 7eli9 a Spence4 )o te 5ara da:o ser ms agrada!le con l4 Te /urA 3ue 6oy a representar una pelea p<!lica contigo para 3ue sepa eDactamente lo correspondida 3ue es tu pasiAn por m4

'3S

Gl 5i9o un disparo largo con un Fedge en el green2 le tirA la !olsa de los palos y se ale/A4

Gracias a Torie2 Spence y .enny lograron una 6ictoria por un 5oyo4 Mespus Meg se dirigiA al 6estuario de se:oras2 el cul tcnicamente los empleados no podan usar pero como esta!a e3uipado con una amplia gama de productos de cuidado personal2 tristemente ausentes dentro de lo 3ue ella posea2 lo usA de todas 7ormas4 Mientras se re7resca!a su acalorada cara con agua 7ra2 Torie se uniA a ella en los la6a!os4 A di7erencia de Meg2 el calor no pareca 5a!er a7ectado a Torie2 3uin simplemente se 3uitA la 6isera para a/ustarse la coleta y luego mirA alrededor para asegurarse de 3ue el 6estuario esta!a 6aco4 H"ntonces2 =3u 5ay realmente entre t< y Ted?

H=>u 3uieres decir? =)o 5as odo los rumores so!re cAmo manipul a Lucy para poder 3uedarme con l?

HSoy muc5o ms lista de lo 3ue pare9co4 ; t< no eres una mu/er 3ue se enamorara de un tipo 3ue !sicamente odia tus entra:as4

H)o creo 3ue l me odie tanto como lo 5aca4 A5ora es ms tu odio com<n4

H nteresante H4 Torie sacudiA su largo pelo y luego lo 6ol6iA atar4

Meg cogiA una toalla del toallero y la pasA !a/o el agua 7ra4 HT< tampoco pareces odiarme4 =@or 3u? Todos los dems en este pue!lo lo 5acen4

HTengo mis ra9ones H4 "lla a/ustA la goma del pelo en su lugar4 HLo 3ue no 3uiere decir 3ue no te sacase los o/os si en realidad creyese 3ue eres una amena9a para Ted4

HMestru su matrimonio2 =recuerdas?

Torie se encogiA de 5om!ros sin dar un /uicio4

'K&

Meg la estudiA2 pero Torie no esta!a mostrando nada4 Meg se 7rotA la 7ra toalla por la parte de atrs de su cuello4 H;a 3ue estamos teniendo esta pro7unda e ntima con6ersaciAn2 tengo curiosidad por sa!er como se sentira tu marido si supiera 3ue esta!as prcticamente desnuda en una 5a!itaciAn de 5otel con Ted4

H*52 a MeD no le importA la parte de la desnude92 aca!a!a de salir de la duc5a2 pero no estu6o 7eli9 con Ted !esndome as2 incluso despus de eDplicarle 3ue yo sAlo 7ui una inocente espectadora H4 "lla se metiA en el ser6icio ms cercano2 toda6a 5a!lando4 H MeD se puso de mal 5umor e in7ormA a Ted 3ue i!a a 7i/ar una lnea so!re los !esos4 ;o le di/e a MeD 3ue desea!a 3ue lo 5iciera con otra cosa por3ue2 aun3ue duda!a 3ue ese !eso 7uera el me/or es7uer9o de Ted2 toda6a era di6ertido4 Luego MeD di/o 3ue l me mostrara toda la di6ersiAn 3ue yo podra aguantar2 lo cul2 si conocieras a mi marido2 te 5ara rer2 pero MeD esta!a molesto por3ue 5ace un par de semanas le enga:e para 3uedarse con las ni:as mientras i!a con Ted a pro!ar el nue6o G@S 3ue 5a!a 5ec5o para su camioneta4 MeD 3uera 5a!erlo 5ec5o l4

"sa de!a 5a!er sido la noc5e 3ue Meg los 5a!a 6isto /untos4 "lla esta!a ms 3ue un poco intrigada por MeDter *'Connor4 H="ntonces tu marido sa!a 3ue esta!as a solas con Ted en una 5a!itaciAn del 5otel? H"lla cogiA el protector solar4 HMe!es tener un marido comprensi6o4

"l inodoro sonA4 H=CAmo 3ue solos? MeD esta!a en la duc5a4 "ra nuestra 5a!itaciAn4 Ted aca!a!a de llegar4

H=Puestra 5a!itaciAn? @ensa!a 3ue 6i6ais en Cynette4

Torie salio del ser6icio y la mirA con un poco de 6ergUen9a4 HTenemos ni:os2 Meg4 ) HiH:HoHs4 Mos 7a!ulosas ni:itas 3ue amo con todo mi cora9An2 pero de7initi6amente se parecen a m2 lo 3ue signi7ica 3ue MeD y yo intentamos escaparnos2 sAlo nosotros dos2 un par de 6eces al mes H4 "lla se la6A las manos4 HAlgunas 6eces pasamos un 7in de

'K'

semana largo en Mallas o )ue6a *rlens4 @or lo general2 sin em!argo2 es una noc5e en el 5otel4

Meg tena ms preguntas2 pero tena 3ue guardar la !olsa de Ted y recoger su propina4

Lo encontrA en la tienda de gol72 5a!lando con .enny4 Gl metiA la mano en el !olsillo mientras ella se acerca!a4 "lla contu6o la respiraciAn4 "s cierto 3ue 5a!a perdido dos 7undas2 pero no le 5a!a costado ning<n 5oyo2 si ese taca:o444

HA3u tienes2 Meg4

8n total de cien dAlares4 HCoF H2 susurrA4 H@ensa!a 3ue tendra 3ue comprar un aparador antes de poder conseguir este tipo de dinero4

H)o te acostum!res H2 di/o l4 HTus das como mi caddie 5an terminado4

0usto entonces Spence entrA en la tienda de gol7 acompa:ado por una mu/er /o6en 6estida para negocios con un 6estido negro a/ustado sin mangas2 perlas y un !olso 6erde oscuro (ir1in4 "ra alta y con una 7igura redondeada2 aun3ue no esta!a gorda4 Tena unos rasgos 7uertes: una cara larga !ien de7inida2 ce/as oscuras2 una nari9 importante y una !oca llena y sensual4 Sutiles re7le/os destaca!an en su pelo casta:o oscuro 3ue se eDtenda en capas2 largos mec5ones alrededor de su cara4 Aun3ue pareca estar al 7inal de los 6einte2 transmita la con7ian9a de una mu/er mayor com!inada con la seDy seguridad de una /o6en 3ue sola salirse con la suya4

S1ip/ac1 pasA su !ra9o alrededor de ella4 HTed2 ya conocas a Sunny2 pero no creo 3ue el resto cono9ca a mi 5ermosa 5i/a4

Sunny estrec5a!a la mano con 7uer9a2 repitiendo cada nom!re y guardndolos en su memoria2 empe9A con .enny2 luego Torie2 e6aluando a Meg2 y 5aciendo una pausa

'K%

cuando llegA a Ted4 H"stoy contenta de 6ol6er a 6erte2 Ted H4 "lla lo mirA como si 7uera una pie9a preciada de carne de ca!allo2 lo 3ue o7endiA a Meg4

H;o tam!in2 Sunny4

Spence le apretA el !ra9o4 HA3u Torie nos 5a in6itado a una pe3ue:a 7iesta por el Cuatro de 0ulio4 8na !uena oportunidad para conocer a la gente local y a la 9ona4

Sunny sonriA a Ted4 HSuena genial4

H=>uieres 3ue te reco/amos2 Meg? HpreguntA Spence4 HTorie tam!in te in6itA4 Sunny y yo estaremos 7elices de 5acer una parada de camino4

Meg puso cara larga4 HLo siento2 tengo 3ue tra!a/ar4

Ted le golpeA en la espalda4 Muy 7uerte4 HMe gustara 3ue todos los empleados del clu! 7ueran tan dedicados4 H4 Gl puso su dedo !a/o su omoplato2 encontrando lo 3ue podra ser un de esos puntos de presiAn letales 3ue sAlo los asesinos conocan4 H A7ortunadamente la 7iesta de S5el!y no empie9a 5asta tarde4 @uedes 6enir tan pronto como salgas de tra!a/ar4

"lla es!o9A una d!il sonrisa2 entonces decidiA 3ue comida gratis2 su curiosidad so!re Sunny S1ip/ac1 y la oportunidad de irritar a Ted supera!a a pasar otra noc5e sola4 H"st !ien4 @ero conducir mi propio coc5e4

Sunny2 mientras tanto2 esta!a teniendo di7icultades para apartar los o/os de Ted4 H "res totalmente un ser6idor p<!lico4

H#ago lo 3ue puedo4

'K3

Los dientes de ella lucan largos y per7ectos cuando sonriA4 HSupongo 3ue lo menos 3ue puedo 5acer es mi o7erta4

Ted ladeA la ca!e9a4 H=@erdAn?

HLa su!asta H2 di/o ella4 HMe7initi6amente 5ar una o7erta4

HMe pones en una situaciAn de des6enta/a2 Sunny4

"lla a!riA su (ir1in y eDtra/o un pan7leto ro/o !rillante4 H"ncontr esto en el para!risas de mi coc5e de al3uiler despus de detenerme en el pue!lo4

Ted mirA el pan7leto4 @odra 5a!er sido la imaginaciAn de Meg2 pero pensA 3ue l se estremeciA4

.enny2 Torie y Spence se acercaron para leer por encima de su 5om!ro4 Spence mirA a Meg de 7orma especulati6a4 .enny sacudiA la ca!e9a4 H"sta es la gran idea de S5el!y4 La escuc5 5a!lando de ello con Lady "42 pero nunca pens 3ue llegaran tan le/os4

Torie de/A escapar un grito4 H;o de7initi6amente 6oy a 5acer una o7erta4 )o me importa lo 3ue diga MeD4

.enny ar3ueA una de sus ce/as oscuras4 HTe aseguro 3ue Lady "4 no 5ar ninguna o7erta4

H"so es lo 3ue t< te crees H2 replicA su 5ermana4 "lla le pasA el pan7leto a Meg4 H "c5a un 6ista9o a esto4 Lstima 3ue seas po!re4

"l pan7leto esta!a simplemente impreso en letras negras may<sculas:

'KK

GA)A 8) N ) M" S"MA)A C*) T"M ("A8M )"

\nete al soltero 7a6orito de Cynette en un romntico 7in de semana en San Nrancisco4

Turismo2 gastronoma2 un romntico paseo nocturno en !arco2 y ms4 Muc5o ms444

Se:oras2 5agan sus o7ertas4 Ymnimo ]'&&4&&Z

ICasadasJ ISolterasJ IMayoresJ I0A6enesJ Todas son !ien6enidas4 "l 7in de semana puede ser tan amiga!le Yo ntimoZ como t< 3uieras4

FFF4Fee1endFit5ted4com

Todas las ganancias sern destinadas a la reconstrucciAn de la (i!lioteca @<!lica de Cynette4

Ted le arre!atA el pan7leto2 lo estudiA y luego lo arrugA en su pu:o4 HIMe todas las estupideces2 tonteras444J

Meg le dio un golpecito en el 5om!ro y le susurrA2 Hme comprara ropa nue6a si 7uera t<4
'K-

Torie ec5A 5acia atrs la ca!e9a y se ec5A a rer4 HIMe encanta este pue!loJ

'K,

CA@[T8L* '&

"n el camino a casa desde el tra!a/o esa noc5e2 Meg pasA por la tienda de segunda mano del pue!lo4 Le encanta!an las !uenas tiendas de 6intage y decidiA detenerse4 *tro pan7leto ro/o colga!a de la 6entada anunciando la su!asta Gana un Nin de Semana con Ted (eaudine4 A!riA la pesada puerta de madera antigua4 "l interior de un amarillo 6i6o ola d!ilmente a mo5o2 de la 7orma 3ue lo 5acan las tiendas de segunda mano2 pero la mercanca esta!a !ien organi9ada2 con antiguas mesas y !a<les 5aciendo a la 6e9 de mostradores y di6isores de secciAn4 Meg reconociA a la dependienta como la amiga de (irdie2 .ayla2 la ru!ia 3ue 5a!a estado atendiendo en la recepciAn del 5otel el da de la 5umillaciAn de Meg4

"l 6estido sin mangas rosa y gris camu7la/e de .ayla de7initi6amente no era de segunda mano4 Lo lle6a!a con tacones de agu/a y una serie de !ra9aletes de !olas esmaltadas en negro4 A pesar de 3ue era casi la 5ora de cerrar2 su ma3uilla/e esta!a impeca!le: delineador de o/os2 colorete2 pintala!ios mo1a2 la personi7icaciAn de una reina de la !elle9a de TeDas4 )o pretendiA no sa!er 3uin era Meg2 y como todos los dems en este est<pido pue!lo2 no tena sentido del tacto4 H"scuc5 3ue Spencer S1ip/ac1 siente algo por ti H2 di/o mientras se ale/a!a de la estantera de las /oyas4

H)o siento nada por l H4 8na rpida mirada a la mercanca re6elA a!urrida ropa deporti6a de muy !uen gusto2 tra/es color pastel para ir a la iglesia y sudaderas de a!uela decoradas con cala!a9as de #alloFeen y di!u/os animados2 todo di7cil de relacionar con esta criatura con estilo4 H"so no signi7ica 3ue no puedas ser agrada!le con l H2 di/o .ayla4

HSoy agrada!le con l4

.ayla puso una mano en su cadera4 H=Tienes idea de cuntos tra!a/os le dara el resort de gol7 a este pue!lo? =* los nue6os negocios 3ue surgiran?

'KO

"ra in<til mencionar 3ue tam!in el ecosistema sera destruido4 H)o pocos2 me imagino4

.ayla recogiA un cinturAn 3ue se 5a!a cado de un estante4 HS 3ue la gente de a3u no te 5a puesto eDactamente una al7om!ra de !ien6enida2 pero estoy segura 3ue todo el mundo apreciara si no usas eso como eDcusa para /odernos con Spence S1ip/ac14 Algunas cosas son ms importantes 3ue a7errarse a rencores me93uinos4

HTendr eso en mente H4 0usto cuando Meg se girA para irse2 un escaparate llamA su atenciAn2 una camisa de 5om!re gris con un top corto pala!ra de 5onor a /uego y unos s5orts cortos de cintura alta4 Las pie9as 7ueron no6edades 6anguardistas en la moda del 6erano de 'S-&2 y se acercA para eDaminarlas ms de cerca4 Cuando encontrA la eti3ueta no poda creerse lo 3ue esta!a 6iendo4 HSe trata de Wac @osen4

HLo s4

@arpadeA ante el precio4 =Cuarenta dAlares? =@or tres pie9as de Wac @osen? A ella no le so!ra!an cuarenta dAlares en este momento2 ni si 3uiera con la propina de Ted2 pero a<n as era una ganga incre!le4 Colgado cerca 5a!a un 6estido 6anguardista con un cors 6erde melAn 5ermosamente dise:ado2 siendo nue6o al menos costara dos mil dAlares2 pero a5ora el precio era de cien dAlares4 La eti3ueta lle6a!a el nom!re de su to2 Mic5el Sa6agar4 "DaminA la otra ropa del estante y encontrA un 6estido tan1 dress 'Q de seda en color c5artreuse con la ca!e9a de una de las mu/eres de Modigliani impresa2 una impresionante c5a3ueta origami con unos pantalones de pitillo gris acero a /uego y una mini7alda Miu Miu !lanca y negra4 CogiA un cardigan 7ucsia con rosas de ganc5illo2 imaginndosela con una camiseta2 6a3ueros y unas Con6erse4

HCosas !onitas2 =6erdad? Hdi/o .ayla4

HMuy !onitas H4 Meg de/o el suter y cogiA una c5a3ueta de )arciso Eodrgue94

'Q

8n 6estido2 una pie9a di6ertida de la ropa 3ue es casual y seDy4

'KQ

.ayla la mirA astutamente4 HLa mayora de las mu/eres no tienen el cuerpo necesario para lle6ar esas prendas4 Tienes 3ue ser realmente alta y delgada4

IGracias2 mamJ Meg 5i9o un rpido clculo mental y2 die9 minutos despus2 sala de la tienda con la mini de Miu Miu y el tan1 dress de Modigliani4

"l da siguiente era domingo4 La mayora de los empleados tomaron un rpido almuer9o en la sala de los caddies o en una es3uina de la cocina2 pero a ella no le gusta!a ninguno de esos sitios4 "n 6e9 de eso2 se dirigiA 5acia la piscina con un sndFic5 de mante3uilla de caca5uete 3ue se 5a!a 5ec5o esa ma:ana4 Cuando atra6esA la terra9a del comedor2 6io a Spence2 Sunny y Ted sentados en una de las mesas con som!rilla4 Sunny tena su mano en el !ra9o de Ted2 y Ted pareca estar de acuerdo con de/arlo all4 Gl esta!a 5a!lando mientras Spence escuc5a!a con atenciAn4 )inguno se 7i/A en ella4

La piscina esta!a llena con 7amilias dis7rutando del 7in de semana largo4 Consciente de su estatus de 5umilde empleada2 encontrA un tro9o de 5ier!a en la es3uina de la tienda de !ocadillos2 ale/ada de los socios4 Mientras esta!a sentada en el suelo con las piernas cru9adas2 apareciA #aley lle6ando un 6aso con el logotipo 6erde del clu! de campo4 HTe traa una coca cola4

HGracias4

#aley tena el pelo suelto2 sin la coleta 3ue re3uera su tra!a/o y se instalA /unto a Meg4 Se 5a!a desa!roc5ado todos los !otones de su polo amarillo de empleada2 pero a<n as le 3ueda!a muy a/ustado en el pec5o4 H"l se:or Clements y sus 5i/os 6an a /ugar a la una4 Mr4 @epper y (ud Lig5t4

'KS

HLo 6i H4 Meg compro!a!a los 5orarios de los tee cada ma:ana con la esperan9a de me/orar sus propinas memori9ando nom!res2 caras y las !e!idas pre7eridas de los socios4 )o 5a!a reci!ido eDactamente una calurosa !ien6enida2 pero nadie eDcepto el padre de .ayla2 (ruce2 5a!a 5a!lado de des5acerse de ella2 algo 3ue atri!ua al inters de Spence S1ip/ac1 ms 3ue a la calidad de su ser6icio4

#aley mira!a el colgante corto u!icado en el cuello a!ierto del detesta!le polo de Meg4 HTienes las me/ores /oyas4

HGracias4 Lo 5ice anoc5e H4 #a!a montado un pe3ue:o y peculiar collar con peda9os de las /oyas de !isutera 3ue 5a!a rescatado: esla!ones de un relo/ roto de #ello .itty2 algunas pe3ue:as cuentas de cristal rosa 3ue 5a!a 3uitado a un pendiente sin pare/a y un pe9 de plata 3ue pareca 3ue 5a!a sido parte de un lla6ero4 Con un poco de pegamento y alam!re2 5a!a conseguido una pie9a interesante2 per7ecta para el cordAn de seda negro 3ue 5a!a acortado4

H"res tan creati6a H2 di/o #aley4

HMe encanta las /oyas4 Comprarlas2 5acerlas2 lle6arlas4 Cuando 6ia/o2 !usco artistas locales y o!ser6o como tra!a/an4 #e aprendido muc5o H4 desenganc5A el cordAn4 HToma4 Mis7ruta4 mpulsi6amente se

H=Me lo ests dando?

H=@or 3u no? H"lla a!roc5A el colgante alrededor del cuello de #aley4 Su encantA 7un1y ayudA a sua6i9ar el eDcesi6o ma3uilla/e de su cara4

H"s genial4 Gracias4

'-&

"l regalo apartA algunas de las reticencias instinti6as de #aley y2 mientras Meg coma2 ella 5a!lA de ir a la uni6ersidad del condado en oto:o4 H"n cam!io mi madre 3uiere 3ue 6aya a la 84T44 "st siendo realmente pesada so!re esto2 pero no 6oy a ir4

HMe sorprende 3ue no 3uiera ir de ca!e9a a la gran ciudad H2 di/o Meg4

H)o se est tan mal a3u4 Woey y .ayla siempre estn 5a!lando so!re cunto le gustara trasladarse a Austin o San Antonio2 pero nunca 5acen nada al respecto H4 "lla tomA un sor!o de su coca cola4 HTodo el mundo dice 3ue el se:or S1ip/ac1 est o!sesionado contigo4

H"st o!sesionado con mis coneDiones con las cele!ridades y realmente es persistente4 SAlo entre nosotras2 5e intentado 3uitrmelo de encima dicindole 3ue estoy enamorada de Ted4

Los grandes o/os de #aley se 5icieron toda6a ms grandes4 H="sts enamorada de Ted?

HMios2 no4 Tengo ms sentido com<n4 "s lo me/or 3ue se me ocurriA a corto pla9o4

#aley arrancA un tro9o de 5ier!a a la altura de su to!illo4 Ninalmente di/o2 H=5as estado enamorada?

H@ens 3ue lo esta!a un par de 6eces2 pero no lo esta!a4 =; t<?

HMurante un tiempo2 sent algo por un c5ico con el 3ue me gradu4 .yle (ascom4 Tam!in 6a a ir a la uni6ersidad del condado4 HLe6antA la 6ista 5acia el relo/ de la pared de la tienda de !ocadillos4 HTengo 3ue 6ol6er a tra!a/ar4 Gracias por el collar4

'-'

Meg terminA su sndFic52 cogiA su carrito de gol7 lleno y condu/o de 6uelta al tee catorce4 A las cuatro2 el clu! 5a!a empe9ado a 6aciarse2 de/ndola sin nada 3ue 5acer eDcepto o!sesionarse con sus 7racasos4

"sa tarde cuando detu6o el Eustmo!ile /unto a la iglesia2 encontrA un coc5e eDtra:o aparcado /unto a las escaleras4 Mientras sala2 Sunny S1ip/ac1 apareciA por la es3uina procedente del cementerio4 "lla 5a!a cam!iado su modelo amarillo calndula 3ue 5a!a lle6ado durante el almuer9o por unos s5orts2 una camiseta !lanca y un par de ga7as de sol ro/o cere9a4 H=)o te preocupa 6i6ir a3u t< sola? HpreguntA4

Meg indicA con la ca!e9a el cementerio4 HSon !astante ino7ensi6os4 Aun3ue un par de esos marcadores negros me dan escalo7ros4

Sunny se acercA2 mo6indose con un ritmo sinuoso 3ue en7ati9a!a sus caderas redondeadas y sus pec5os4 )o era una mu/er a la 3ue le o!sesionara no tener una 3, y a Meg le gusta!a eso de ella4 Lo 3ue no le gusta!a era la actitud agresi6a2 3ue 3uera decir 3ue masacrara a cual3uiera 3ue tu6iera la audacia de oponerse a ella4

H)o me opondra a una cer6e9a 7ra H2 di/o Sunny4 H#e pasado las dos <ltimas 5oras con mi padre y Ted4 #emos estado caminando por la tierra 3ue Spence est considerando comprar4

H)o tengo cer6e9a2 pero tengo t 5elado4

Sunny no era alguien 3ue se con7orma!a con menos de lo 3ue eDactamente 3uera2 y lo rec5a9A4 ;a 3ue Meg esta!a ansiosa por irse a nadar2 acelerA el proceso4 H=>u pude 5acer por ti? HComo si no lo supiera444 Sunny i!a a ad6ertirle 3ue se ale/ara de pap4

'-%

Sunny espero un tiempo demasiado largo para responder4 H"l cAdigo444 de 6estir para la 7iesta de ma:ana4 @ensa!a 3ue lo sa!as4

"ra una eDcusa po!re4 Meg se sentA en un escalAn4 H"sto es TeDas4 Las mu/eres tienden a emperi7ollarse4

Sunny apenas prestA atenciAn4 H=CAmo aca!A la 5i/a de 0a1e .oranda en este pue!lo de paletos?

Meg tena !uenas ra9ones para ridiculi9ar a este pue!lo de paletos2 pero Sunny esta!a siendo meramente una sno!4 H"stoy tomndome un descanso de L4A4

H8n gran cam!io H2 di/o Sunny4

HAlgunas 6eces el cam!io es lo 3ue necesitamos4 Supongo 3ue nos permite mirar nuestras 6idas desde otra perspecti6a H4 =; no se 5a!a con6ertido en un sa!io 7ilAso7o?

H)o 5ay nada 3ue yo 3uiera cam!iar en mi 6ida H4 Sunny se puso sus !rillantes ga7as de sol ro/as en la ca!e9a2 as las patillas le apartaron las largas capas de pelo casta:o oscuro de la cara mostrando su parecido con Spence4 Tenan la misma nari9 prominente2 la!ios gruesos y un aire de autoridad4 HMe gustan las cosas tal como son4 Tengo un puesto en el conse/o de la compa:a de mi padre4 Mise:o producto4 "s una 6ida genial4

H mpresionante4

HTengo una licenciatura en ingeniera mecnica y un mster en negocios H2 a:adiA2 aun3ue Meg no 5a!a preguntado4

H(ien H4 Meg pensA 3ue no tena una carrera en nada4

'-3

Sunny se sentA en el escalAn por encima del suyo4 H@arece 3ue 5as irritado al pue!lo desde 3ue llegaste4

H"s un pue!lo pe3ue:o4 Ncil de irritar4

Sunny se 7rotA una manc5a en el to!illo 3ue de!a 5a!er conseguido durante el reconocimiento del terreno4 HMi padre 5a!la muc5o de ti4 A l le gustan las mu/eres /A6enes4

Ninalmente 5a!a llegado a la ra9An de la 6isita de 5oy y Meg no poda 5a!er estado ms 7eli94 HTam!in ellas o!6iamente dis7rutan con l H2 siguiA Sunny4 H"s eDitoso2 eDtro6ertido y le gusta pasrselo !ien4 Se pasa el tiempo 5a!lando de ti2 as 3ue s 3ue 5as captado su inters4 "stoy 7eli9 por los dos4

H=Lo ests? HMeg no se 5a!a esperado esto4 >uera un aliado2 no un casamentero4 GanA algo de tiempo desatando sus 9apatillas4 HSupongo 3ue estoy sorprendida4 =)o te preocupan444 las ca9a7ortunas? Me!es 5a!er odo 3ue estoy en !ancarrota4

Sunny se encogiA de 5om!ros4 HMi padre es un c5ico grande4 @uede cuidarse l mismo4 "l 5ec5o de 3ue seas un reto2 te 5ace incluso ms interesante para l4

Lo <ltimo 3ue Meg 3uera ser era interesante4 Se des5i9o de las 9apatillas2 se 3uitA los calcetines y di/o con cuidado2 Hno me 6an los 5om!res mayores4

H>ui9s de!eras darle una oportunidad H4 Sunny se desli9A por el escalAn y se puso al ni6el de Meg4 HPoy a ser 7ranca contigo4 Mi padre se di6orciA de mi madre 5ace casi die9 a:os4 #a tra!a/ado duro toda su 6ida y merece di6ertirse4 As 3ue no te preocupes por3ue me interponga en tu camino4 )o tengo pro!lemas con 3ue os lo pasis !ien /untos4 =; 3uin sa!e donde podra lle6aros? )unca 5a sido taca:o con las mu/eres 3ue 5a salido4

'-K

H@ero444

HTe 6er ma:ana en la 7iesta H4 Con su cometido lle6ado a ca!o2 se dirigiA a su coc5e de al3uiler4

Mientras se ale/a!a conduciendo2 Meg /unto todas las pie9as4 Sunny o!6iamente 5a!a odo 5a!lar del inters de Meg por Ted2 y no le gusta!a4 >uera mantener ocupada a Meg con su padre para poder tener ella el campo li!re con San SeDy4 Si supiera la 6erdad2 no 5a!ra perdido su tiempo4

Meg no tu6o pro!lemas para encontrar la mansiAn morisca donde S5el!y y Carren Tra6eler 6i6an4 Seg<n los cotilleos2 .enny y Torie no 5a!an estado muy 7elices cuando su padre se 5a!a casado con una mu/er treinta a:os ms /o6en2 3ue tam!in resulto ser una compa:era de la 5ermandad de Torie4 ncluso el nacimiento de su 5ermanastro no los 5a!a apaciguado2 pero 5a!an pasado once a:os desde entonces2 .enny y Torie se 5a!an casado2 y todo pareca 5a!er sido perdonado4

8na impresionante 7uente 5ec5a de mosaicos se asenta!a en7rente de la casa2 la cul 5a!a sido construida con estuco rosa con te/as de a9ule/o almenadas directamente sacadas de las noc5es ra!es4 8na de las personas del catering le de/A entrar2 atra6esando una serie de puertas de madera tallada seguidas por 6entanas de arco4 La decoraciAn de una casa de campo inglesa era sorprendente en una casa con una ar3uitectura ra!e tan pronunciada2 pero de alguna 7orma los estampados 7lorares2 los gra!ados de ca9a y el mo!iliario de #eppleF5ite 3ue S5el!y Tra6eler 5a!a escogido 3ueda!an !ien4

8n par de puertas con incrustaciones de mosaico lle6a!an a la terra9a de altas paredes de estuco2 largos !ancos tapi9ados en tono dorado y mesas de a9ule/os 3ue sostenan !aldes de latAn en los 3ue se derrama!an arreglos de 7lores ro/as2 !lancas y a9ules acompa:ados por pe3ue:as !anderas de "stados 8nidos4 Los r!oles 3ue da!an
'--

som!ra y un sistema de riego automati9ado mantenan a los in6itados a gusto con el calor del atardecer4

Meg 6io /untas a (irdie .ittle y .ayla2 /unto con la me/or amiga de .ayla2 Woey Maniels2 la directora de la escuela primaria local4 Muc5os miem!ros del personal del clu! de campo esta!an ayudando a ser6ir y Meg saludA a #aley2 3ue pasa!a con una !ande/a de entremeses4 .enny Tra6eler esta!a al lado de una atracti6a mu/er con ri9os de color miel y me/illas de mu:eca4 Meg la reconociA2 de la cena de ensayo2 como su esposa2 "mma4

Meg se 5a!a duc5ado en el 6estuario de se:oras2 se 5a!a ec5ado un producto para sus re!eldes ri9os2 pintado los o/os y los la!ios y luego se puso el tan1 dress color c5artreuse de la tienda de segunda mano4 Con la alargada ca!e9a de la mu/er de Modigliani impresa en la parte delantera2 el 6estido no re3uera un collar2 pero no 5a!a sido capa9 de resistirse a a:adir un par de pe3ue:os discos de plstico morado a cada uno de sus pendientes de la dinasta Sung4 La dramtica yuDtaposiciAn de lo antiguo y lo Mod'S2 complementado con la imagen de Modigliani2 consegua una apariencia pi/a H casual H1itsc5%& a la 6e94 Su to Mic5el lo 5a!ra apro!ado4

Las ca!e9as empe9aron a girarse con su apariciAn pero no2 sospec5A2 de!ido a sus grandes pendientes4 Se espera!a la 5ostilidad de las mu/eres2 pero no 5a!a pre6isto las miradas di6ertidas 3ue algunas intercam!ia!an cuando se 7i/a!an en su 6estido4 "ra per7ecto y le 3ueda!a genial2 as 3ue no le importA4

H=@uedo conseguirte algo de !e!er?

Se girA para 6er a un 5om!re alto y delgado cercano a los cuarenta2 con el pelo lacio2 casta:o y ligeramente despeinado2 y unos espaciados o/os grises 6isi!les a tra6s de los cristales de unas ga7as de montura metlica4 Le recordA a un pro7esor uni6ersitario4 H =Arsnico? HpidiA ella4

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Se re7iere a lo moderno4 La pala!ra 1itsc5 de7ine al arte 3ue es considerado como una copia in7erior de un estilo eDistente4

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H)o creo 3ue sea necesario4

HSi t< lo dices4

HSoy MeDter *'Connor4

HI)o2 no puedes ser t<J HLas pala!ras salieron antes de 3ue pudiera darse cuenta2 pero no poda creer 3ue este 5om!re de li!ros 7uera el marido de la glamorosa Torie Tra6eler *'Connor4 Tena 3ue ser el desa/uste del siglo4

Gl sonriA4 H*!6iamente 5as conocido a mi mu/er4

Meg se atragantA4 H85444 "s sAlo 3ue444

HTorie es Torie2 y yo no444 HGl le6antA una ce/a4

H(ueno2 3uiero decir444 Supongo 3ue podra ser algo !ueno2 =no? Mependiendo de cAmo se mire H4 Sin 3uerer aca!a de insulta a su mu/er4 Gl esperA2 con una sonrisa paciente en su cara4 H)o 3uiero decir 3ue Torie no sea 7antstica444 H"lla se trope9A4 H Torie es prcticamente la <nica persona agrada!le 3ue 5e conocido en este pue!lo2 pero es muy444 HMeg sAlo se esta!a 5undiendo a s misma2 as 3ue 7inalmente lo de/A4 H Mierda4 Lo siento4 Soy de L4A42 as 3ue no tengo modales4 Soy Meg .oranda2 como pro!a!lemente sa!es2 y me gusta tu mu/er4

La di6ersiAn de l 7rente a su incomodidad pareca ms amiga!le 3ue me93uina4 HA m tam!in4

"Dactamente en ese momento2 Torie 6ino a unirse a ellos4 "sta!a sorprendentemente 5ermosa con una camisa ro/a !ordada de estilo c5ino sin mangas y una mini7alda a9ul co!alto 3ue mostra!a sus largas piernas !ronceadas4 =CAmo una mu/er como sta poda estar casada con un 5om!re tran3uilo y con apariencia de acadmico?

'-O

Torie enganc5A una mano en el codo de su marido4 HPes2 MeD4 A5ora 3ue 5as conocido a Meg puedes 6er 3ue no es la !ru/a 3ue todo el mundo dice 3ue es4 Al menos yo no lo creo4

MeD mirA a su mu/er con una sonrisa tolerante y a Meg con una de simpata4 H Tendrs 3ue perdonar a Torie4 Lo 3ue le 6iene a la ca!e9a sale por su !oca4 )o puede e6itarlo4 "s un caso perdido4

Torie sonriA y mirA al cere!rito de su marido con tanto a7ecto 3ue Meg sintiA un repentino nudo en la garganta4 H)o entiendo por 3u crees 3ue eso es un pro!lema2 MeD4

Gl le acariciA la mano4 HS 3ue no lo 5aces4

Meg se dio cuenta 3ue su primera impresiAn de MeDter *'Connor como un ingenuo cere!rito podra no ser correcta4 "ra tran3uilo2 pero no era ning<n tonto4

Torie 3uitA la mano del !ra9o de su marido y agarrA la mu:eca de Meg4 HMe estoy a!urriendo4 "s 5ora de presentarte a algunas personas4 "so seguro animar las cosas4

HEealmente no creo444

@ero Torie ya esta!a empu/ndola 5acia la mu/er de .enny Tra6eler2 3uin 5a!a optado por un 6estido recto sin mangas de color mandarina con enca/e en el do!ladillo4 "l clido color acentua!a sus o/os marrones y sus ri9os de mante3uilla4

HLady "mma2 no creo 3ue cono9cas o7icialmente a Meg .oranda H2 di/o Torie4 ; luego le di/o a Meg2 H@ara 3ue lo sepas444 una de las amigas ms cercanas de Lady "mma es la madre de Ted2 Nrancesca4 Ma tam!in2 pero yo soy ms a!ierta de mente4 Lady "mma odia tus tripas ms o meno como todo el mundo4

'-Q

La esposa de .enny no mo6iA ni una pesta:a ante la contundencia de Torie4 H#a causado a Nrancesca un gran dolor H2 le di/o a Meg con la so!riedad del recortado acento !ritnico4 HAun3ue no cono9co todas las circunstancias2 RodiarR es una pala!ra demasiado 7uerte2 pero Torie se enorgullece de crear drama4

H=)o te encanta su 7orma 3ue 5a!la? HTorie mirA a la pe3ue:a mu/er con una sonrisa !rillante4 HLady "mma es una 7antica de la /usticia4

Meg decidiA 3ue era 5ora de dar a estas mu/eres2 tan contundentes al 5a!lar2 una pe3ue:a dosis de su propia medicina4 HSi ser /usto conmigo es demasiado pro!lema2 Lady "mma2 le doy permiso para de/ar a un lado sus principios4

"lla ni si3uiera parpadeA4 HSAlo "mma H2 di/o ella4 H)o tengo ttulo2 meramente 5onor7ico2 como todo el mundo a3u sa!e muy !ien4

Torie le dirigiA una mirada tolerante4 HMigmoslo de esta 7orma4 Si mi padre 7uera el 3uinto conde de Cood!ourne como lo 7ue el tuyo2 tan seguro como el in7ierno 3ue me llamaran Lady4

HComo 5as de/ado muy claro H4 Me nue6o centrA su atenciAn en Meg4 HTengo entendido 3ue el se:or S1ip/ac1 tiene inters en usted4 =@uedo preguntarle si tiene intenciAn de usar eso contra nosotros?

H*52 estoy tentada H2 di/o Meg4

Ted saliA al patio con Spence y Sunny4 Lle6a!a un par de a!urridos pantalones cortos y una camiseta igual de a!urrida con un logo de la Cmara de Comercio en el pec5o4 @redeci!lemente2 un rayo de sol eligiA ese instante para atra6esar los r!oles y caer so!re l2 5aciendo 3ue pareciera 3ue 5a!a entrado rodeado de luces !rillantes4 Me!era estar a6ergon9ado4

'-S

#aley se tomA su tra!a/o como asistente personal muy enserio4 A!andonA al anciano 3ue i!a a coger una de las costillas de !<7alo de su !ande/a y corriA al lado de Ted para ser6irle4

H*52 3uerido H2 di/o "mma4 HTed est a3u4 Ser me/or 3ue 6aya a la piscina y controle a los ni:os4

HS5el!y contratA a tres socorristas H2 di/o Torie4 H)o 3uieres en7rentarte a l4

"mma in5alA4 HLa su!asta para pasar un 7in de semana con Ted 7ue idea de S5el!y2 pero sa!es 3ue me culpar4

HT< eres la presidenta de Amigos de la Li!rera4

H; tena planeado 5a!lar primero con l4 Creme2 no tena ni idea 3ue podan tener los pan7letos tan rpidamente4

H"scuc5 3ue las o7ertas ya estn en los tres mil dAlares H2 di/o Torie4

HTres mil cuatrocientos H2 respondiA "mma un poco o7uscada4 HMs de lo 3ue podamos 5a!er conseguido en una docena de 6entas de comida4 ; .ayla tu6o pro!lemas con el sitio Fe! anoc5e o las o7ertas podran 5a!er sido ms altas4

Torie arrugA la nari94 H@ro!a!lemente sea me/or no mencionarle el sitio Fe! a Ted4 Sera 5urgar en la 5erida4

"mma se mordiA el la!io in7erior y luego lo soltA4 HTodos nos apro6ec5amos de l4

HA l no le importa4

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HLe importa H2 di/o Meg4 H)o s por3ue os aguanta4

Torie mo6iA la mano rec5a9ndolo4 H"res una 7orastera4 Tienes 3ue 6i6ir a3u para comprenderlo H4 "lla mirA a tra6s del patio 5acia Sunny S1ip/ac12 cool y seDy con unas sandalias !lancas y con una t<nica a9ul intenso con un cuello 1ey5ole %' 3ue mostra!a una cantidad tentadora de escote4 H"lla si 3ue le est dando a Ted tra!a/o4 Mira eso4 "st 7rotando su teta contra el !ra9o de l4

H@arece 3ue l lo est dis7rutando H2 di/o "mma4

=Lo esta!a? Con Ted2 =3uin poda sa!erlo? SAlo treinta y dos a:os y no esta!a lle6ando so!re su !ra9o simplemente el peso del pec5o de Sunny S1ip/ac12 sino el peso de todo el pue!lo4

Gl ec5A una mirada a la multitud y casi inmediatamente encontrA a Meg4 "lla sintiA 3ue sus propias luces internas empe9a!an a parpadear4

Torie despegA su largo pelo de su cuello4 HTienes un pe3ue:o dilema2 Meg4 Spence est impaciente por ponerte las manos encima4 Al mismo tiempo2 su 5i/a tiene a su o!/eti6o amoroso entre sus pe9ones4 Mi7cil situaciAn H4 ; entonces2 por si acaso "mma no lo sa!a2 HMeg le di/o a Spence 3ue esta!a enamorada de Teddy4

H=>uin no? HLa 7rente de "mma esta!a 7runcida4 HSer me/or 3ue 6aya a 5a!lar con l4

@ero Ted ya 5a!a de/ado a los S1ip/ac1 con S5el!y Tra6eler para poder dirigirse directamente 5acia la esposa de .enny4 Antes2 sin em!argo2 se 7i/A en Meg y negA lentamente con la ca!e9a4

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8n dise:o especial de cuello con 7orma de lla6e4

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H=>u? Hdi/o ella4

Gl mirA a Torie y a "mma4 H="s 3ue nadie 6a a decrselo?

Torie sacudiA su ca!ello4 H)o yo4

H)i yo H2 di/o "mma4

Ted se encogiA de 5om!ros y antes de 3ue Meg pudiera preguntarle de 3ue esta!a 5a!lando2 l 7i/A en ella sus o/os de tigre4 HSpence 3uiere 6erte y ser me/or 3ue cola!ores4 Sonrele y 5a9le algunas preguntas so!re su imperio 7ontanero4 "st emocionado con su nue6o retrete Cleaner ;ou H4 Mientras Meg ar3uea!a una ce/a2 l se dirigiA a "mma4 H"n cuanto a ti444

HLo s4 "stoy terri!lemente arrepentida4 Me 6erdad4 Tena toda la intenciAn de 5a!lar contigo antes so!re lo de la su!asta4

Torie le pinc5A en el 5om!ro con una de sus u:as de manicura4 H)o te atre6as a 3ue/arte4 Las o7ertas ya estn en los tres mil cuatrocientos dAlares4 Como no tienes 5i/os2 no puedes imaginarte cunto signi7ica la !i!lioteca para esos dulces c5i3uillos de nuestro pue!lo 3ue estn llorando antes de dormir todas las noc5es por3ue no tienen li!ros nue6os4

Gl no se lo tragA4 HLos gastos aca!arn con cada cntimo de esos tres mil cuatrocientos dAlares4 =Alguien pensA en eso?

H*52 nos 5emos encargado de todos los gastos H2 di/o "mma4 H8n amigo de .enny 5a o7recido su /et pri6ado para encargarse del 6uelo a San Nrancisco4 ; los contactos de tu madre nos conseguirn grandes descuentos en el 5otel y restaurante4 8na 6e9 3ue le digamos a ella 3ue los necesitamos2 por supuesto4

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H;o no contara con su ayuda4

HAl contrario4 Le gustar muc5o la idea444 despus de se:alarle cAmo esta !rillante su!asta te 5a 3uitado de la ca!e9a tu reciente444

Mientras "mma !usca!a la pala!ra adecuada2 Meg saltA en su ayuda4 H=#umillaciAn nacional? =MegradaciAn p<!lica? =>uedar como tonto?

H"so est 7uera de lugar H2 protestA Torie4 HConsiderando 3ue t< eres la responsa!le4

H;o no soy la 3ue a!andonA su lamenta!le culo H2 di/o Meg4 H=@or 3u la gente no puede entender eso con sus duras ca!e9otas?

"lla esperA la ine6ita!le rplica4 >ue todo 5a!a estado !ien 5asta 3ue ella llegA4 >ue se 5a!a apro6ec5ado cruelmente de los ner6ios de no6ia de Lucy4 >ue esta!a celosa y 3uera a Ted para ella4 "n lugar de eso2 l no la tu6o en cuenta y se centrA en "mma4 H Me!eras conocerme me/or 3ue para seguir adelante con esta descere!rada su!asta4

HMe/a de mirarme as4 ;a sa!es lo misera!le 3ue me siento cuando 7ru:es el ce:o4 "s culpa de S5el!y H4 "mma mirA alrededor del patio !uscando a su suegra4 H>uien parece 3ue desaparecido4 Co!arde4

Torie le pinc5A en las costillas4 H852 o5444 Tu nue6a con3uista se dirige 5acia a3u4 Con su padre4

Meg podra /urar 3ue 6io a Ted 7runcir el ce:o2 eDcepto 3ue todo lo 3ue en realidad le 6io 5acer es cur6ar su !oca en una de sus a!urridas y predeci!les sonrisas4 @ero antes 3ue los S1ip/ac1s llegaran 5asta l2 un c5illido atra6esA el ruido de la 7iesta4

HI*5 Mios moJ

',3

Todo el mundo de/o de 5a!lar y se girA para locali9ar la 7uente del c5illido4 .ayla esta!a mirando la pe3ue:a pantalla de su mA6il ro/o metlico <ltimo modelo2 mientras Woey se pona de puntillas para mirar por encima de su 5om!ro4 8n mec5An de su pelo se cayA de su mo:o causal cuando le6antA la ca!e9a4 HIAlguien aca!a de aumentar en mil dAlares la <ltima o7ertaJ

Los la!ios carmes de Sunny S1ip/ac1 se cur6aron con una sonrisa de satis7acciAn y Meg la 6io guardar su tel7ono en el !olsillo de su t<nica4

HMaldiciAn H2 se 3ue/A Torie4 HSuperar eso 6a a originar un serio agu/ero en mis ingresos discrecionales4

HI@apJ HCon un grito de angustia .ayla de/A a Woey para encaminarse 5acia su padre4 0usto esa ma:ana Meg 5a!a ser6ido a (ruce Gar6in un re7resco de naran/a2 y no 5a!a reci!ido nada como propina4 .ayla lo agarrA del !ra9o y se em!arcaron en una 7uriosa con6ersaciAn4

La sonrisa pere9osa de Ted se tam!aleA4

HMira el lado !ueno H2 susurrA Meg4 HLos 3ueridos c5i3uillos de Cynette estn muc5o ms cerca de acurrucarse en sus camas con un 0o5n Gris5am nue6o4

Gl la ignorA para dirigirse a Torie4 HMime 3ue en realidad no pu/aste4

H@or supuesto 3ue estoy pu/ando4 =T< crees 3ue me perdera la oportunidad de un 7in de semana en San Nrancisco le/os de las ni:as? @ero MeD 6iene con nosotros4

8n !ra9o caliente se puso alrededor de la cintura de Meg2 acompa:ado por el olor empalagoso de una colonia 7uerte4 HToda6a no tienes una !e!ida2 se:orita Meg4 Pamos a ocuparnos de eso4

',K

"l rey de la 7ontanera luca como 0o5nny Cas5 en 'SQ-4 #e!ras plateadas !rilla!an en su grueso pelo negro y su caro relo/ !rilla!a en el nido de pelo de su mu:eca4 Aun3ue la mayora de los 5om!res lle6a!an pantalones cortos2 l tena puestos una pantalones negros y un polo de dise:o con el cuello a!ierto 3ue 5acia 6isi!le una pe3ue:a mata de pelo4 Mientras manio!ra!a para ale/arla de los dems2 7rota!a su mano contra la parte !a/a de su espalda4 H#oy te 6es como una estrella de cine4 "s un 5ermoso 6estido4 =Alguna 6e9 5as conocido a Tom Cruise?

H)unca 5e tenido el placer H4 "ra una mentira2 pero no permitira 3ue la enredase en una con6ersaciAn so!re cada estrella de cine 3ue ella conoca4 @or el ra!illo del o/o2 6io a Sunny sonriendo atre6idamente a Ted y a Ted de6ol6rsela4 8n 7ragmento de su con6ersaciAn 7luyA en su camino4

H444 y con mi so7tFare H2 di/o Ted2 Hlas comunidades me/oran su e7icacia energtica4 (alance dinmico de carga4

La 7orma en 3ue Sunny se lamiA los la!ios 5i9o 3ue su respuesta sonara como algo porno4 H*ptimi9aciAn de la in7raestructura eDistente4 "s !rillante2 Ted4

@ronto 7ormaron un cuartero4 Sunny2 o!ser6A Meg2 tena todo el pa3uete4 SeDy2 lista y con Dito4 Su padre o!6iamente la adora!a y 5a!la!a 5asta la saciedad de todos sus logros2 desde su puntuaciAn en el green %% 5asta de los premios de dise:o 3ue 5a!a ganado para la compa:a4 Ted los presentA a todo el mundo2 lo 3ue resultA ser sorprendentemente entretenido2 por3ue incluso (irdie2 .ayla y Woey tu6ieron 3ue ser educadas con Meg en 7rente de los S1ip/ac1s4 )unca 5a!a 6isto tanto ser6ilismo en su 6ida2 ni si3uiera en #ollyFood4

HCynette es le secreto me/or guardado de TeDas H2 gorgo/eA (irdie4 H"sta es la tierra de Mios2 seguro4

%%

@asto2 se re7iere al campo de gol74

',-

HSAlo camina por la calle y puedes encontrarte con Mallie (eaudine o .enny Tra6eler H2 di/o el padre de .ayla4 H)om!re otro pue!lo donde eso pueda ocurrir4

H)adie puede igualar nuestro paisa/e H2 o7reciA Woey2 Hy la gente en Cynette sa!e como 5acer sentir a los 7orasteros !ien6enidos4

Meg poda 5a!er discutido ese <ltimo argumento2 pero una mano 3ue no perteneca a Spence le pinc5A en el codo como ad6ertencia4

@ara cuando la !ar!acoa 7ue ser6ida2 Sunny esta!a tratando a Ted como a un no6io de 5ace tiempo4 HTienes 3ue 6enir a ndianpolis2 =6erdad2 pap? Te 6a a encantar4 La ciudad ms su!estimada del medio oeste4

H"so es lo 3ue 5e odo H2 contestA el alcalde con todo tipo de admiraciAn4

HSunny tiene ra9An H4 Spence mirA a su 5i/a a7ectuosamente4 H; supongo 3ue Sunny y yo ya conocemos a casi todo el mundo en el pue!lo4

.ayla se acercA a co3uetear con Ted y anunciA 3ue la pu/a 5a!a su!ido otros 3uinientos dAlares4 ;a 3ue pareca 7eli9 por ello2 Meg sospec5A 3ue RpapR era el responsa!le4 Sunny no pareca sentirse amena9ada ni por la o7erta ms alta ni por el ru!io deslum!rante de .ayla4

Cuando Woey se uniA a ellos2 Ted le presentA a los S1ip/ac1s4 Aun3ue ella no era tan o!6ia como .ayla2 sus miradas a Ted no de/a!an lugar a dudas de lo 3ue senta por l4 Meg 3uera decirle tanto a Woey como a .ayla 3ue se controlaran4 "ra e6idente 3ue a Ted le caan !ien y2 ms 3ue o!6io2 3ue sus sentimientos no se eDtendan ms all4 Sin em!argo2 senta un poco de lstima por am!as mu/eres4 Ted trata!a a todas las mu/eres2 siendo Meg la <nica eDcepciAn2 como criaturas in7initamente desea!les2 as no era de eDtra:ar 3ue mantu6ieran esperan9as4

',,

Sunny se esta!a a!urriendo4 H"scuc5 3ue tienen una 5ermosa piscina a3u4 =Te importara mostrrmela2 Ted?

H8na idea genial H2 di/o l4 HMeg esta!a esperando para 6erla tam!in4 remos todos4

Meg le 5a!ra dado las gracias por asegurarse de no de/arla sola con Spence2 si no se 5u!iera dado cuenta de su 6erdadero moti6o4 Gl no 3uera estar a solas con Sunny4 Meg conociA a su an7itriAn2 el padre de .enny2 Carren Tra6eler2 3ue era una 6ersiAn mayor y ms ruda de su 5i/o4 Su mu/er2 S5el!y2 3ue da!a la impresiAn de ser una ca!e9a de c5orlito2 una impresiAn 3ue Meg sa!a 3ue poda ser enga:osa en Cynette2 ya 3ue pronto descu!riA 3ue S5el!y Tra6eler era la presidenta de la /unta directi6as del internado !ritnico del cual anteriormente "mma Tra6eler 5a!a sido la directora4

HAntes de 3ue empieces a gritarme H2 le di/o S5el!y a Ted2 Hde!eras sa!er 3ue Margo Led!etter 5i9o una cinta de audiciAn para ti y la en6iA a T5e (ac5elor4 @odras 3uerer 3ue Stara practi3ue tu ceremonia de la rosa %34

Ted 5i9o una mueca2 los 7uegos arti7iciales empe9aron y Meg se apoyA en l para susurrarle2 Hrealmente necesitas salir de este pue!lo4

"l pe3ue:o m<sculo con el 3ue se esta!a 7amiliari9ando2 comen9A a palpitar en el eDtremo de su mand!ula2 pero l sonriA y pretendiA no 5a!erla odo4

%3

8na pare/a 3ue 5a decidido permanecer /unta toda su 6ida e incluso ms all2 a menudo optar por este ritual como una declaraciAn sim!Alica de su compromiso eterno4

',O

CAPTULO 11

"n la piscina2 Meg o!ser6A a Torie en6ol6er con toallas de playa a dos 7uturas reinas de la !elle9a4 Los 7elices !esos 3ue plantA en las narices de am!as demostra!a 3ue todas las 3ue/as so!re sus 5i/as era una 7an7arronera4 .enny2 mientras tanto2 esta!a ar!itrando una discusiAn entre dos /o6encitos con el pelo tan oscuro como el suyo2 mientras una ni:a pe3ue:a con los mismo ri9os color mante3uillas 3ue su madre ro!a!a la disputada colc5oneta a sus espaldas y se meta con ella en la piscina4

Ninalmente Meg se las arreglA para ir al !a:o2 sAlo para descu!rir 3ue Spence la esta!a esperando en el pasillo con un re7rescante 6aso de 6ino tan pronto como saliA4 H Creo recordar 3ue !e!as sau6ignon !lanco H4 @ronunciA 7uertemente las consonantes2 como un 5om!re 3ue no tiene paciencia para otro idioma 3ue no sea el ingls2 luego asomA la ca!e9a por el cuarto de !a:o4 H"l inodoro de .o5ler H2 di/o l4 H@ero esos gri7os son mos4 )3uel mate4 @arte de nuestra lnea C5ester7ield4

HSon444 preciosos4

HSunny los dise:A4 "sa c5ica es un genio4

H@arece muy competente H4 Meg intentA ale/arse2 pero l era un 5om!re grande y !lo3uea!a el pasillo4 Su mano se instalA en un lugar demasiado 7amiliar en el centro de su espalda4 HTengo 3ue 6olar de 6uelta a ndy durante en par de das4 Mespus2 tengo 3ue 5acer un rpido 6ia/e a Londres para 6isitar una empresa de mo!iliario4 S 3ue tienes un tra!a/o2 pero444 Hle gui:A un o/o H=por 3u no miras a 6er si puedes pedir unos das li!res y 6enir conmigo?

"sta!a empe9ando a sentirse un poco mareada4 HSpence2 eres un gran tipo444 H8n gran tipo con un tro9o de pollo de la !ar!acoa entre sus dientes4 H"stoy muy 5alagada2 pero444 H ntentA parecer em!o!ada4 HSa!es 3ue estoy enamorada de Ted4

',Q

Gl le dirigiA una sonrisa indulgente4 HMeg2 cari:o2 perseguir a un c5ico 3ue no est interesado en ti2 no te 5ar respetarte a ti misma4 "s me/or en7rentar los 5ec5os a5ora por3ue contra ms tardes en darte cuenta ms di7cil ser para ti4

)o i!a a rendirse tan 7cilmente4 H"n realidad no s si Ted no est interesado en m4

Gl mo6iA la mano so!re su espalda y apretA4 HT< 5as 6isto a Ted con Sunny4 Las 7ormas en 3ue salta la c5ispa entre ellos4 ncluso alguien medio ciego puede decir 3ue esos dos estn 5ec5os el uno para el otro4

"sta!a e3ui6ocado4 La c5ispa sAlo 6ena de Sunny4 "l resto proceda de la m3uina de 6ud< (eaudine4 )o poda determinar eDactamente el tipo de mu/er 3ue Ted necesita!a2 pero no era la 5i/a de Spence como no lo 5a!a sido Lucy4 Aun3ue2 =3u sa!a ella? Tal 6e9 Sunny2 con su master en ingeniera y su mente2 era la indicada para l4

HA5ora2 l aca!a de salir de un compromiso H2 di/o Spence2 Hpero Sunny es inteligente4 "lla se tomar su tiempo4 Gl ya la trata como si 7uera la <nica mu/er en el mundo4

*!6iamente Spence no se 5a!a dado cuenta 3ue l trata!a a todas las mu/eres de esa 7orma4 HTed y Sunny /untos H4 Gl se riA entre dientes4 H"so 5ara 3ue se cerrara el trato a3u4

0usto en ese momento2 ella descu!riA la respuesta a la pregunta 3ue todo el mundo en el pue!lo se 5a!a estado 5aciendo: =por 3u Spence 5a!a cam!iado de opiniAn so!re Cynette?

La pasada prima6era Spence 5a!a rec5a9ado al pue!lo a 7a6or de San Antonio pero2 5ace poco ms de un mes2 5a!a reaparecido y anunciado 3ue Cynette esta!a de nue6a en la carrera4 ;2 a5ora2 Meg sa!a 3ue era por Sunny4 Su 5i/a 5a!a conocido por primera

',S

6e9 a Ted cuando l toda6a esta!a prometido a Lucy4 @ero a5ora no esta!a comprometido2 y lo 3ue Sunny 3uera2 Spence 5ara todo lo posi!le para asegurarse 3ue Sunny lo tu6iera4

H#!lame so!re tu nue6o retrete Cleaner ;ou H2 di/o Meg4 HMe muero por conocer los detalles4

Gl se lan9A entusiasmadamente a descri!ir un retrete 3ue la6a!a automticamente el trasero del usuario4 >u seguidamente lle6A al tema 7a6orito de l2 la 6ida de ella en #ollyFood4 HTodas esas casas de los 7amoso444 "stoy seguro 3ue 5as 6isto cuartos de !a:os geniales4

H@rincipalmente me cre en Connecticut2 y pasA muc5o tiempo 6ia/ando4

"so no le impidiA preguntarle si conoca a sus estrellas 7a6oritas2 una lista 3ue inclua a Cameron Mia92 (rad @itt2 George Clooney e2 ineDplica!lemente2 Tori Spelling4

Los 7uegos arti7iciales comen9aron tan pronto como oscureciA4 Mientras los in6itados se reunieron en el /ardn traseros2 @eter Tra6eler de once a:os2 el 5i/o de S5el!y y Carren2 corra por el csped con sus amigos y los so:olientos ni:os ms pe3ue:os se acurruca!an en las toallas playeras /unto a sus padres4 8na de las 5i/as de Torie entrela9a!a sus dedos en el pelo de su madre4 Los tres ni:os de "mma y .enny esta!an tirados /unto a sus padres2 la ms pe3ue:a metida !a/o el !ra9o de su padre4

Meg2 Spence2 Ted y Sunny esta!an sentados en una manta 3ue S5el!y les 5a!a dado4 Spence se arre/untA demasiado cerca y Meg se puso so!re la 5ier!a4 Ted apoya!a su peso so!re sus codos y escuc5a!a como Sunny enumera!a los compuestos 3umicos 3ue se usa!an para 5acer de colores determinados los 7uegos arti7iciales4 Gl pareca 7ascinado2 pero Meg sospec5a!a 3ue su mente esta!a en otro sitio4 Los in6itados aplaudieron entusiasmados con la primera eDplosiAn en el cielo4 Spence puso una de sus calientes y peludas 9arpas so!re la mano de Meg4 "l aire 5<medo de la noc5e 5i9o 3ue el
'O&

olor de su colonia 7uera ms picante y2 mientras un co5ete se dispara!a al aire2 la piedra negra del anillo de su me:i3ue le gui:A como un o/o demonaco4

La colonia444 el calor444 demasiado 6ino444 HMisculpa H2 susurrA4 Se soltA y se encaminA a tra6s de las mantas y las toallas de playa 5acia las puertas 7rancesas 3ue se a!ran 5acia una espaciosa sala 7amiliar4 La acogedora decoraciAn de estilo campi:a inglesa presenta!a unos sua6es so7s acolc5ados y unas sencillas sillasT mesas con re6istas y 7otogra7as 7amiliares con marcos de plataT y una li!rera mostra!a modelos de a6iones2 /uegos de mesa y la saga completa de #arry @otter4

La puerta se a!riA detrs de ella4 Spence la 5a!a seguido dentro y su estAmago se re6ol6iA4 "sta!a cansada2 de mal 5umor y no poda soportar nada ms4 H"stoy enamorada de Ted (eaudine4 Apasionadamente enamorada de l4

HTienes una eDtra:a 7orma de demostrarlo4

Mierda4 )o era Spence en a!soluto4 Se dio la 6uelta para 6er a Ted /usto !a/o las puertas 7rancesas2 su alta y a!solutamente per7ecta silueta contra la noc5e4 8n co5ete eDplotA en el cielo 7ormando un 5a9 dorado detrs de su ca!e9a4 "ra tan eDasperadamente predeci!le 3ue ella podra 5a!er gritado4 HM/ame en pa94

HLa pasiAn te pone de mal 5umor H4 Cuando se ale/A de la puerta2 las c5ispas doradas 7ueron desapareciendo en una cascada en el aire4 HSAlo esta!a compro!ando 3ue esta!as !ien4 @areces un poco des!ordada4

H"l olor de demasiada colonia2 y eso es mentira4 >uieres ale/arte de Sunny4

H)o s por3ue dices eso4 "s una mu/er realmente inteligente4 SeDy2 tam!in4

H; ella es per7ecta para ti2 eDcepto 3ue en realidad no te gusta2 pero no 6as a admitir 3ue te disgusta alguien eDcepto yo4 Aun3ue si puedes arreglrtelas para enamorarte de

'O'

ella2 antes de 3ue te des cuenta tendrs construido ese 5orri!le resort de gol74 "l mismo Spence me di/o 3ue un empare/amiento entre t< y Sunny cerrara el trato4 "sa es la ra9An por la 3ue 6ol6iA a Cynette H4 "lla le lan9A una som!ra mirada4 HComo estoy segura 3ue ya sa!as4

)o se molestA en negarlo4 HCynette necesita el resort y no 6oy a disculparme por 5acer todo lo 3ue pueda para conseguirlo4 Mi7cilmente 5ay una persona en esta ciudad 3ue no se !ene7iciara4

H"ntonces 6as a tener 3ue casarte con ella4 =>u signi7ica la 7elicidad de un 5om!re 7rente al !ienestar de la multitud?

HApenas nos conocemos4

H)o te preocupes4 Sunny es una mu/er 3ue 6a detrs de lo 3uiere4

Gl se 7rotA el puente de su nari94 HSAlo se est di6irtiendo4

HAu contraire%K4 T< eres el <nico e irrepeti!le Ted (eaudine y2 una simple mirada tuya 5ace 3ue las mu/eres444

HCllate H4 Muras pala!ras2 gentilmente dic5as4 HSimplemente cllate2 =3uieres?

Gl pareca tan cansado como ella se senta4 "lla se de/A caer en el so7 de damasco tapi9ado2 apoyando sus 5om!ros en las rodillas y la !ar!illa en sus manos4 H*dio este pue!lo4

HTal 6e94 @ero tam!in te gusta el desa7o 3ue te est proporcionando4

%K

*riginalmente en 7rancs: Al contrario4

'O%

Le6antA la ca!e9a inmediatamente4 H=Mesa7o? "stoy durmiendo en una calurosa iglesia desamue!lada y 6endiendo (ud Lig5t a mimados gol7istas 3ue no se molestan en reciclar sus !otes de cer6e9a4 *52 s2 me encanta el desa7o4

Sus o/os parecan 6er a tra6s de ella4 H"so sAlo lo 5ace ms interesante2 =no? @or 7in estn teniendo una oportunidad de pro!arte a ti misma4

H=@or 7in? HSe le6antA del so74 H#e ido en 1aya1 por el ro Me1ong y 5e nadado con ti!urones !landos en Ciudad del Ca!o4 )o me 5a!les de prue!as4

H"so no eran prue!as4 "s tu idea de di6ersiAn4 @ero lo 3ue est pasando a3u2 en Cynette2 es di7erente4 @or 7in ests 6iendo lo 3ue eres sin el dinero de pap y mam4 =@uedes so!re6i6ir en un lugar donde Spence S1ip/ac1 es la <nica persona impresionada por tu apellido y2 seamos sincero2 no le gustas a nadie?

HA Torie le caigo !ien4 ; a #aley .ittle H4 La 7orma en 3ue l la esta!a estudiando le 5aca sentirse incAmoda2 as 3ue se girA 5acia la li!rera y 7ingiA inspeccionar los ttulos4

Gl se puso detrs de ella4 H"s interesante o!ser6arte4 =@uede Meg .oranda so!re6i6ir con nada ms 3ue su ingenio? "se es el real desa7o para ti2 =no?

"so no era eDactamente cierto2 pero tampoco esta!a completamente e3ui6ocado4 H =T< 3ue sa!es? "res el prototipo de sue:o americano2 pero al re6s4 Criado con padres ricos y educado con todos los pri6ilegios4 Me!eras 5a!er terminado tan ec5ado a perder como yo2 pero no lo 5iciste4

H)o ests ec5ada a perder2 Meg4 Me/a de decir eso so!re ti misma4

@or una 6e9 la 5a!a sorprendido4 Se 3uedA mirando a una 7ila de li!ros importantes4 H=>u sa!es t<? )unca la 5as /odido en tu 6ida4

'O3

HA5 ests e3ui6ocada4 Cuando era un cro2 caus destro9os en la "statua de la Li!ertad4

HT< y un rotulador4 Gran cosa H4 "lla paso el dedo por el lomo de un diccionario4

H*52 7ue peor 3ue eso4 Me su! a la corona2 romp una 6entana y sa3u una !andera contra las armas nucleares4

"so le c5ocA tanto 3ue 7inalmente se 6ol6iA 5acia l4 HLucy nunca me 5a!A so!re eso4

H=)o lo 5i9o? HGl inclinA la ca!e9a2 as 3ue ella no poda 6er sus o/os4 HSupongo 3ue nunca 5a!lamos de algo relacionado con eso para sacarlo a colaciAn4

H=CAmo no 5a!lasteis de algo tan importante?

Se encogiA de 5om!ros4 HTenamos otras cosas en mente4

HLa eDperiencia de!iA ser al menos un poco traumtica4

Su eDpresiAn se rela/A y sonriA4 HNue el peor momento de mi in7ancia4 ; el me/or4

H=CAmo pudo 5a!er sido el me/or? =Seguro 3ue te cogieron?

H*52 s H4 Gl mirA un paisa/e ingls colgado encima de la c5imenea4 H)o conoc a mi padre 5asta los nue6e a:os2 larga 5istoria2 y cuando nos conocimos2 no 7ue !ien4 Gl espera!a algo ms de un ni:o2 y yo espera!a un tipo de padre di7erente4 Los dos ramos !astante misera!les4 #asta el da de la "statua de la Li!ertad4

H=>u ocurriA?

'OK

Pol6iA a sonrer4 HAprend 3ue poda contar con l4 "so cam!iA muc5o nuestras 6idas y2 desde entonces2 nada 7ue igual entre nosotros4

>ui9s 7ue el 6ino4 "l 5ec5o 3ue los dos estu6ieran cansados por un da largo y el es7uer9o de tratar con Spence y Sunny4 Todo lo ella supo 7ue 3ue un segundo se esta!an mirando 7i/amente y2 al siguiente2 sin ra9An aparente2 se mo6ieron y sus cuerpos se tocaron4 "lla inclinA la !ar!illa y l !a/o la ca!e9a2 luego l !a/A los prpados y2 de repente2 se esta!an !esando4

"sta!a tan sorprendida 3ue su !ra9o 6olA 5asta l y le golpeA en el 5om!ro2 pero su torpe9a no detu6o a ninguno de los dos4 Gl cogiA su cara entre sus manos e le inclinA la ca!e9a en el ngulo correcto4 "ra demasiado curiosa y esta!a demasiado eDcitada como para ale/arse4

Gl sa!a !ien2 a cer6e9a y c5icle4 Su pulgar se desli9A 5asta un lugar sensi!le del lA!ulo de su ore/a2 mientras su otra mano se introduca en sus ri9os4 )o 5a!a dudas4 Le esta!an dando el me/or !eso de su 6ida4 )i demasiado !rusco4 )i demasiado sua6e4 Lento y per7ecto4 @ero por supuesto 3ue era per7ecto4 Gl era Ted (eaudine y l lo 5aca todo impeca!lemente4

)o recorda!a 5a!er puesto sus !ra9os alrededor de sus 5om!ros2 pero all esta!an y su a7ilada lengua esta!a o!rando su magia en la de ella2 se esta!a derritiendo4

Nue el primero en apartarse4 "lla parpadeA y cuando le6antA la 6ista2 encontrA una mirada de sorpresa 3ue de!a 5acer /uego con la suya4 Algo 5a!a ocurrido4 Algo inesperado4 ; ninguno de los dos esta!a 7eli9 so!re eso4 Lentamente l la soltA4

"lla escuc5A un ruido4 Gl se endere9A4 La cordura 6ol6iA4 "lla se colocA un mec5An de pelo detrs de la ore/a y se girA para 6er a Sunny S1ip/ac1 plantada de!a/o de las puertas 7rancesas con una mano en su garganta y su acostum!rada auto con7ian9a da:ada4 Meg no tena ni idea si para Ted el !eso 5a!a sido un acto impulsi6o como lo 5a!a sido para
'O-

ella o s l 5a!a sa!ido 3ue Sunny estado all todo el tiempo y temerariamente 5a!a iniciado el !eso para desalentarla4 Me cual3uier 7orma2 l lo lamenta!a2 algo 3ue era tan claro como el tem!lor en las rodillas de ella4 "sta!a cansado2 sus de7ensas por una 6e9 esta!an !a/as y l sa!a 3ue aca!a!a de /oderlo todo completamente4

Sunny luc5A por recuperar la compostura4 H8no de esos momentos incAmodos de la 6ida H2 di/o ella4

Si Sunny se i!a por esto2 la gente de Cynette se asegurara de culpar a Meg2 y ya tena su7icientes pro!lemas sin esto4 Mientras mira!a a Ted2 6ol6iA a poner su cara de damisela en apuros4 HLo siento2 Ted4 S 3ue no puedo seguir tirndome encima de ti de esta manera4 "ntiendo lo incAmodo 3ue te 5ace sentir4 @ero eres tan444 tan444 malditamente irresisti!le4

Le6antA una ce/a oscura4

"lla miro a Sunny2 de no6ia a no6ia4 HMemasiado 6ino4 0uro 3ue no 6ol6er a pasar H4 ; luego2 como sAlo era 5umana2 di/o2 Hes tan 6ulnera!le a5ora4 Tan dulce e inde7enso desde el lo de Lucy4 Me apro6ec54

H)o soy 6ulnera!le o inde7enso H2 di/o 7irmemente4

"lla puso su dedo ndice so!re sus la!ios4 H8n 5erida a!ierta H4 Con la dignidad de una mu/er 6aliente 3ue su7re por un amor no correspondido2 pasA al lado de Sunny y se dirigiA al patio2 donde recuperA su !olso y se puso en camino a la 3ue actualmente era su casa4

Aca!a de la6arse la cara y meterse por la ca!e9a la camiseta con el logo 7eli9 de la empresa2 cuando escuc5A un coc5e 7uera4 8n asesino en serie de TeDas podra 5a!er

'O,

aparecido2 pero aposta!a dinero a 3ue se trata!a de Sunny S1ip/ac14 Se tomA su tiempo para colgar el 6estido de Modigliani en el armario de 5!itos del coro2 luego saliA por la puerta del altar 5acia la secciAn principal de la iglesia4

"sta!a e3ui6ocada so!re Sunny4

H*l6idaste los regalos de la 7iestaH2 di/o Ted4

)o le gustA los 6ertiginosos ner6ios 3ue sintiA cuando lo 6iA de pie en la parte trasera de la iglesia2 sosteniendo unas ra3uetas de playa estampadas con la !andera americana4 HS5el!y tam!in tena una cesta de yoyos patriAticos2 pero pens 3ue te gustaran ms unas ra3uetas4 * 3ui9s sAlo esta!a 5aciendo una suposiciAn de lo 3ue pensa!a 3ue necesita!as H4 Gl golpeA 7uertemente la ra3ueta contra su mano4

Aun3ue su camiseta con el 7eli9 logo le tapa!a las caderas2 sAlo lle6a!a un tanga mar7il de!a/o4 )ecesita!a ms ropa2 algo como una cota de malla y un cinturAn de castidad4 Gl dio unos cuantos golpes a la pelota de goma con la ra3ueta y se acercA2 con los o/os puestos en ella4 HGracias por ayudarme con Sunny2 aun3ue poda 5a!erlo solucionado sin tus comentarios4

MirA las palas y luego l4 HNue tu culpa4 )o de!eras 5a!erme !esado4

NrunciA su ce:o con una 7alsa indignaciAn4 H=Me 3u ests 5a!lando? T< eres la 3ue me !eso4

H)o lo 5ice4 Te a!alan9aste so!re m4

H"n tus sue:os H4 Le dio un golpe eDtra 7uerte a la pelota4

"lla ladeA la ca!e9a4 HSi rompes una 6entan con eso2 te denunciar a mi casero4

'OO

Gl cogiA la pelota2 ec5A un 6ista9o a lo 3ue poda 6er de sus piernas y pasA su dedo a lo largo de la cur6a de la pala4 HMe 5a 6enido la idea ms eDtra:a a la ca!e9a H4 "l 6entilador en lo alto del tec5A le re6ol6iA pelo4 8na 6e9 ms2 golpeA la ra3ueta contra su mano4 HTe la dira2 pero sAlo te 5ara enlo3uecer4

"l seDo 7lota!a en el aire entre ellos2 de 7orma tan eDplosi6a como los 7uegos arti7iciales de esa noc5e4 Sin importar 3uien 5a!a iniciado el !eso2 algo 5a!a cam!iado irre6oca!lemente entre ellos2 y am!os lo sa!an4

Algo como para /ugar a /ueguecitos4 Aun3ue nada era ms repugnante para ella 3ue con6ertirse en otra con3uista seDual de Ted (eaudine2 la idea de con6ertirle a l en una de sus con3uistas seDuales era algo so!re lo 3ue 6ala la pena re7leDionar4 H@uedes tener a cual3uier mu/er del pue!lo4 @ro!a!lemente de todo el estada4 M/ame en pa94

H=@or 3u?

H=>u 3uieres decir con por 3u? @or3ue 5as estado tratndome como una mierda desde 3ue llegu a3u4

H)o es cierto4 Nui per7ectamente agrada!le contigo en la cena de ensayo4 )o empec a tratarte como una mierda 5asta despus de 3ue Lucy 5uyera4

HLo cul no es mi culpa4 Admtelo4

H)o 3uiero4 Tendra 3ue culparme a m mismo y =3uin 3uiere eso?

HT<4 Aun3ue2 para ser /ustos2 Lucy de!era 5a!erse dado cuenta antes de 3ue las cosas llegaran tan le/os4

Mio unos cuantos golpes a la !ola4 H=>u ms tienes en tu lista de 3ue/as?

'OQ

HMe o!ligaste a tra!a/ar para (irdie .ittle4

Me/A caer las palas en el sillAn marrAn2 como si la tentaciAn de usarlas se estu6iera con6irtiendo en algo demasiado 7uerte de resistir4 H"so te mantu6o 7uera de la crcel2 =no?

H; te aseguraste 3ue me pagaran menos 3ue a las otras doncellas4

Se 5i9o el tonto4 H)o recuerdo eso4

"lla recorda!a todas las in/usticias4 HA3uel da en e 5otel2 cuando esta!a limpiando444 "sta!as de pie en la puerta y de/aste 3ue casi me matara intentando darle la 6uelta al colc5An4

Gl sonriA4 HTengo 3ue admitir 3ue eso 7ue di6ertido4

HLuego2 despus de cargar tu !olsa de palos durante diecioc5o 5oyos2 me diste un dAlar de propina4

)o de!era 5a!erlo sacado a relucir por3ue toda6a le guarda!a rencor por eso4 HMe costaste tres 5oyos4 ; no creas 3ue no 5e notado 3ue todas mis nue6as 7undas 5an desaparecido4

HI"ras el prometido de mi me/or amigaJ ; si eso no es su7iciente2 no ol6ides 3ue !sicamente te odio4

La golpeA 7uertemente con esos o/os marrones dorados4 HT< tam!in !sicamente me gustas4 )o es tu culpa4 Simplemente 5a ocurrido4

H; 6oy a 5acer 3ue desHocurra4

'OS

Su 6o9 se 6ol6iA ms pro7unda4 H=@or 3u 3uieres 5acer eso cuando los dos estamos ms 3ue listos para dar el siguiente paso? @ara lo 3ue recomiendo encarecidamente 3ue nos desnudemos4

"lla tragA sali6a4 H"stoy segura 3ue eso te gustara2 pero 3ui9s yo no est lista H4 La timide9 no era su punto 7uerte y l pareca decepcionado con ella por intentarlo4 "lla al9A las manos4

H"st !ien2 admitir 3ue siento curiosidad4 Gran cosa4 Los dos sa!emos a lo 3ue lle6a eso4 A nada !ueno4

Gl sonriA4 H* a un in7ierno de di6ersiAn4

*dia!a estar seriamente pensando en seguir adelante con esto4 H)o estoy pensando seriamente en seguir adelante con esto H2 di/o ella2 Hpero si lo estu6iera2 tengo un montAn de condiciones4

H=@or e/emplo?

HSAlo sera algo so!re seDo2 ning<n diminuti6o de mascota2 ni con7idencias por la noc5e4 )ada444 Hella 7runciA la nari9 ante la idea H444 de amistad4

H;a tenemos un tipo de amistad4

HSAlo en tu retorcida mente por3ue no puedes soportar la idea de nos ser amigo de alguien en todo el planeta4

H)o se 3ue pro!lema 5ay con eso4

'Q&

H"s imposi!le2 eso es lo 3ue est mal4 Si seguimos adelante con esto2 no puedes decrselo a nadie4 Lo digo en serio4 Cynette es la capital mundial del cotilleo y tengo su7icientes pro!lemas4 Lo 5aramos a escondidas4 "n p<!lico2 tienes 3ue seguir 7ingiendo 3ue me odias4

Sus o/os se estrec5aron4 H@uedo 5acerlo 7cilmente4

H; ni si3uiera pienses en utili9arme para desalentar a Sunny S1ip/ac14

H"so es un punto para discutir4 "sa mu/er me asusta como el in7ierno4

H)o te asusta para nada4 Lo 3ue pasa es 3ue no 3uieres tratar con ella4

H="so es todo?

H)o4 )ecesitara 5a!lar con Lucy primero4

"so le pillA por sorpresa4 H=@or 3u tendras 3ue 5acer eso?

H8n pregunta 3ue2 una 6e9 ms2 demuestra lo poco 3ue me conoces4

Gl metiA la mano en su !olsillo2 sacA el mA6il y se lo lan9A4 HIA por elloJ

Se lo tirA de 6uelta4 H8sar el mo4

Gl guardA su tel7ono y esperA4

H)o a5ora H2 di/o ella2 empe9ando a sentirse ms agotada de lo 3ue 3uera estar4

HA5ora H2 di/o l4 HAca!as de decirme 3ue es una condiciAn pre6ia4

'Q'

Me!era sacarlo a patadas2 pero lo desea!a demasiado y esta!a predestinada a tomar malas decisiones cuando se trata!a de 5om!res2 3ue era la ra9An por la 3ue sus amigas siempre 5a!an sido tan importantes4 "lla le lan9A una oscura mirada2 lo menos 3ue poda 5acer para sal6ar las apariencias2 y se encaminA 5acia la cocina2 golpeando la puerta tras de s4 Mientras coga su mA6il2 se di/o a s misma 3ue se lo tomara como un se:al si Lucy no responda4

@ero Lucy respondiA4 H=Meg? =>u pasa?

Se de/A caer en el linAleo y apoyA su espina dorsal contra la puerta del 7rigor7ico4 H #ey2 Luce4 "spero no 5a!erte despertado H4 MespegA un C5eerio 3ue se le 5a!a cado esa ma:ana2 o posi!lemente la pasada semana2 y lo 5i9o migas con sus dedos4 HAs 3ue2 =cAmo te 6a?

H"s la una de la ma:ana4 =CAmo crees 3ue me 6a?

H="n serio? A3u sAlo es medianoc5e2 pero como no tengo ni idea donde ests2 es un poco di7cil calcular las di7erencias 5orarias4

Meg lamentA su irasci!ilidad cuando Lucy suspirA4 H)o ser muc5o ms tiempo4 ;o444 te lo dir tan pronto como pueda4 A5ora mismo todo es un poco444 con7uso4 =Pa algo mal? Suenas preocupada4

H"st !ien2 algo 6a mal H4 )o 5a!a una 7orma 7cil de decir esto4 H=>u pensaras444 HApretA ms sus rodillas contra el pec5o y respirA 5ondo4 H=>u pensaras si me liara con Ted?

#u!o un largo silencio4 H=Liarse? =CAmo444?

HS4

'Q%

H=Con Ted?

HT< eD prometido4

HS 3uin es4 T< y Ted sois444 =pare/a?

HI)oJ HMeg de/A caer las rodillas al suelo4 H)o2 no una pare/a4 )unca4 "sto se trata sAlo de seDo4 ; ol6dalo4 A5ora mismo no estoy pensando claramente4 )unca de!era 5a!er llamado4 Mios2 =en 3u esta!a pensando? "sto es una completa traiciAn a nuestra amistad4 )o de!era 5a!er444

HI)oJ )o2 me alegro 3ue llamaras H4 "n realidad Lucy sona!a emocionada4 H*52 Meg2 esto es per7ecto4 Toda mu/er de!era 5acer el amor con Ted (eaudine4

H"so no lo s2 pero444 HPol6iA a su!ir las rodillas4 H="n serio? =)o te importara?

H="sts !romeando? HLucy sona!a casi atolondrada4 H=)o sa!es lo culpa!le 3ue toda6a me siento? Si se acuesta contigo444 "res mi me/or amiga4 ISe estara acostando con mi me/or amigaJ ISera como conseguir la a!soluciAn del @apaJ

H)o tienes 3ue parecer tan destro9ada4

La puerta se a!riA4 Meg se apresurA a !a/ar las rodillas mientras l entra!a4 HSaluda a Lucy de mi parte H2 di/o l4

H)o soy tu c5ico de los recados H2 replicA ella4

H="st a5 a5ora mismo? HpreguntA Lucy4

'Q3

H"so sera un s H2 respondiA Meg4

H"ntonces sal<dalo de mi parte H4 La 6o9 de Lucy se 6ol6iA ms sua6e2 llena de culpa4 H; dile 3ue lo siento4

Meg puso la mano so!re el tel7ono y lo mirA4 HMice 3ue se lo est pasando como nunca en su 6ida2 3ue se lo est montando con cada 5om!re 3ue conoce y 3ue des5acerte de ti 7ue lo me/or 3ue 5a 5ec5o nunca4

H"scuc5 eso H2 di/o Lucy4 H; sa!r 3ue ests mintiendo4 Sa!e esas cosas4

Ted puso la palma de su mano contra uno de los mue!les superiores y le dirigiA una mirada de superioridad4 HMentirosa4

"lla le 7runciA el ce:o4 HPete4 Me ests poniendo la carne de gallina4

Lucy contu6o la respiraciAn4 H=Aca!as de decirle a Ted (euadine 3ue te est poniendo la carne de gallina?

H@odra decirse 3ue s4

Lucy de/A escapar una larga eD5alaciAn4 HCoF444 HSonA un poco aturdida4 HTe aseguro 3ue esto no lo 6i 6enir4

Meg 7runciA el ce:o4 H=Per 6enir lo 3u? =Me 3u ests 5a!lando?

H)ada4 Te 3uiero4 I; dis7rutaJ HColgA4

Meg golpeA su tel7ono apagado4 HCreo 3ue podemos asumir con seguridad 3ue Lucy se 5a recuperado de su culpa!ilidad4

'QK

H="so signi7ica 3ue nos da sus !endiciones?

HA m4 Me da su !endiciAn4

Gl adoptA una mirada ausente4 HMe perd una gran mu/er4 Lista4 Mi6ertida4 Mulce4 )unca me dio ning<n pro!lema4

HMios2 lo siento por eso4 Sa!a 3ue las cosas entre 6osotros eran a!urridas2 pero no 3ue eran tan malas4

Gl sonriA y la cogiA de las manos4 Le permitiA 3ue la pusiera de pie2 pero l no se detu6o con eso4 "n un mo6imiento sua6e la atra/o 5acia l y comen9A a !esarle la nari94 Me!ido a sus alturas2 sus cuerpos se a/usta!an de una 7orma sorprendentemente cAmoda2 pero eso era lo <nico cAmodo de este lu/urioso y rompedor !eso4

Gl ola tan !ien2 sa!a tan !ien y se senta tan !ien4 "l calor de su piel2 la sensaciAn de sus 7uertes m<sculos y duros tendones4 #a!a pasado tanto tiempo4

)o le agarrA el culo o metiA la mano de!a/o de su camiseta2 con lo 3ue rpidamente 5a!ra notado gran cantidad de piel sAlo cu!ierta por un 7rgil tanga color mar7il4 "n lugar de eso2 se concentrA en su !oca2 su cara y su peloT acariciando y eDplorando2 desli9ando los dedos por sus ri9os2 !uscando los lA!ulos de sus ore/as con los pulgares4 "ra como si estu6iera memori9ando un diagrama de todas las 9onas erAgenas no e6identes de su cuerpo4 "ra em!riagador y emocionante y2 o52 tan eDcitante4

Sus !ocas se separaron4 Gl presionA su 7rente contra la suya y 5a!lA en 6o9 !a/a4 H Me gustara ir a mi casa2 pero no 6oy a arriesgarme a 3ue cam!ies de opiniAn en el camino2 as 3ue tendr 3ue ser a3u4 HLa mordiA en el la!io in7erior4 HMudo 3ue sea la primera 6e9 3ue dos personas lo 5acen en esa galera del coro2 aun3ue pensa!a 3ue mis das de 5acerlo so!re un 7utAn se 5a!an aca!ado cuando me gradu en la uni6ersidad4

'Q-

"lla intentA recuperar el aliento mientras la coga de la mu:eca y la lle6a!a al interior de la iglesia4 H@ara H4 Sus talones se desli9aron por el antiguo piso de pino4 H)o 6amos a dar otro paso 5acia el 7utAn 5asta 3ue tengamos La Con6ersaciAn4

)o era tonto4 Gru:o2 pero de/o de caminar4 H)o tengo ninguna en7ermedad4 )o 5a 5a!ido nadie desde Lucy y2 como de eso 5ace unos cuatro /odidos meses2 comprenders 3ue estoy un poco impaciente4

H=)adie desde Lucy? ="n serio?

H=>u parte de cuatro /odidos meses no 5as pillado? HGl la mirA o!stinadamente2 como si esperase una pelea4 H; no 6oy a ning<n sitio sin un condAn4 @uedes pensar lo 3ue 3uieras so!re eso4 "s lo 3ue 5ago4

HSiendo Ted (eaudine444

HComo di/e4

HCuatro meses2 =e5? )o 5ace tanto tiempo para m H4 Mentira4 Su desastroso a77aire con Maniel2 el gua de ra7ting australiano2 5a!a terminado 5aca oc5o meses4 )unca 5a!a sido una persona de rollos de una sola noc5e2 algo 3ue atri!ua a la con6ersaciAn con la 3ue su madre le 5a!a 5a!lado de seDo4 Mesa7ortunadamente2 a3uella con6ersaciAn no le 5a!a impedido tomar algunas malas decisiones4 Ms de una de sus amigas deca 3ue Meg elega deli!eradamente 5om!res 3ue no se comprometan por3ue no esta!a lista para madurar4

H;o tampoco tengo ninguna en7ermedad H2 di/o con alti6e92 Hy estoy tomando la pldora4 Sin em!argo no de/es 3ue eso te impida usar uno de esos condones 3ue sin duda compras al por mayor4 Como esto es TeDas2 la tierra donde las armas no se

'Q,

disimulan2 si me 3uedo em!ara9ada2 conseguira una de esas armas y te 6olara los sesos4 Te lo estoy ad6irtiendo4

H(ien4 Lo tenemos claro H4 La cogiA por la mu:eca y la arrastrA 5aca las escaleras del coro2 no es 3ue tu6iera 3ue poner muc5o empe:o4

H;o tampoco soy una persona de rollos de una noc5e H2 di/o ella cuando llegaron a la parte de arri!a4 HAs 3ue considero esto el comien9o de un compromiso seDual a corto pla9o4

H ncluso me/or H4 Gl se 3uitA la camiseta4

H; no puedes de/ar 3ue me despidan del clu!4

Gl se parA4 H"spera un momento4 >uiero 3ue te despidan4

HLo s H2 di/o2 Hpero 3uieres ms el seDo sin complicaciones4

H(uena o!ser6aciAn H4 TirA la camiseta4

Antes de darse cuenta2 esta!an en el incAmodo 7utAn y la esta!a !esando de nue6o4 Sus manos acariciaron el contorno de su trasero y desli9A el pulgar por la parte superior del 5ilo de seda 3ue lle6a!a4 HTodo se dis7ruta muc5o ms cuando est acompa:ado del seDo H4 Su erecciAn presiona!a contra una de sus piernas4 HAseg<rate de decirme si 5ago algo 3ue te asuste4

"l suministro de sangre 3ue normalmente llega!a a su cere!ro2 se 5a!a trasladado a otras partes de su cuerpo2 as 3ue no tena ni idea si l le esta!a tomando el pelo o no4 H @reoc<pate por ti mismo H2 7ue lo <nico 3ue pudo decir4

'QO

0ugA con la tira un !uen rato2 calentando el momento2 luego retirA su pulgar de a5 para arrastrarlo por su tatua/e del dragAn4 Aun3ue le encanta!a la 7antasa de tener a un 5om!re desnudndola lentamente2 nunca 5a!a conocido a uno 3ue lo 5iciera realmente !ien2 y no le i!a a dar la oportunidad a Ted de ser el primero4 Sentndose en el estrec5o espacio /unto a l2 se endere9A y se 3uitA la camiseta por la ca!e9a4

"n la poca de los pec5os de silicona2 los suyos no eran particularmente memora!les2 pero Ted era demasiado ca!allero como para criticar4 Gl presta!a atenciAn2 pero no reali9A ning<n agarre torpe4 "n lugar de eso2 pasA los dedos por su ca/a torcica2 luego se incorporA usando sAlo sus espectaculares a!dominales y la o!se3uiA con un sendero de !esos por su estAmago4

La piel de ella arda4 "ra 5ora de ponerse serios4 "sta!a desnuda eDcepto por el tanga2 pero l toda6a lle6a!a sus s5orts ca3ui y lo 3ue 7uera 3ue lle6ara o no de!a/o4 "lla tirA de la !ragueta para descu!rirlo4

HToda6a no H2 susurrA2 ale/ndola de l4 HPamos a calentar primero4

=Calentar? I"lla esta!a entrando en igniciAnJ

Gl rodA para ponerse de lado y le o7reciA a su cuerpo atenciAn completa4 Su mirada se detu6o en el 5ueco de la !ase de su garganta4 La cur6a de sus pec5os4 "n sus pe9ones 7runcidos4 Al parc5e mar7il de enca/e de!a/o de su 6ientre4 @ero no la tocA4 "n ning<n sitio4

"lla ar3ueA su espalda2 in6itndolo a tocarla antes de 3ue ardiera en llamas4 Gl inclinA la ca!e9a 5acia sus pec5os4 "lla cerrA los o/os anticipndose2 sAlo para sentir un mordisco en el 5om!ro4 ="l 5om!re nunca 5a!a estudiado anatoma !sica 7emenina?

As siguiA durante un rato4 n6estigA un punto sensi!le en el interior de su codo2 la 9ona donde se toma el pulso en la mu:eca y en la cur6a in7erior de sus pec5os4 @ero sAlo

'QQ

en la cur6a in7erior4 @ara cuando tocA la sua6e piel de la cara interna de sus muslos2 esta!a tem!lando de deseo y 5arta de la tortura4 @ero cuando ella se dio la 6uelta para tomar el control2 l cam!iA de posiciAn2 pro7undi9A sus !esos y de alguna manera 6ol6iA a estar a su merced4 =CAmo un 5om!re 3ue no 5a!a practicado seDo durante cuatro meses poda estar tan controlado? "ra como si l no 7uera 5umano4 Como si 5u!iera usado sus 5a!ilidades de genio in6entor para crear alg<n tipo de a6atar seDual4

Con la erecciAn ms grande del mundo4

La eD3uisita tortura continuA2 sus caricias nunca llega!an a donde ella tan desesperadamente las necesita!a4 ntenta!a no gemir2 pero los sonidos se le escapa!an4 "sta era su 6engan9a4 Sus /uegos preliminares la lle6aran a la muerte4

)o se dio cuenta 3ue 5a!ra llegado al orgasmo 5asta 3ue l la cogiA de la mano4 H Me temo 3ue no puedo permitirte eso4

H=@ermitirlo? HCon la 7uer9a de la lu/uria2 se retorciA !a/o l2 enrollA una pierna en sus caderas y tirA de sus pantalones cortos4 H#a9lo o cllate4

Gl le atrapA las mu:ecas4 HSe 3uedan en su sitio 5asta 3ue yo me los 3uite4

H=@or 3u? =Tienes miedo de 3ue me ra?

Su grueso pelo esta!a re6uelto donde ella de!a 5a!er cla6ado sus dedos2 tena el la!io in7erior un poco 5inc5ado donde posi!lemente ella lo 5a!a mordido y una mirada 6agamente arrepentida4 H)o 3uera tener 3ue 5acer esto toda6a2 pero no me ests de/ando elecciAn H4 Gl la puso !a/o l2 aprisionndola con su cuerpo2 su/etando su pe9An con la !oca y succionndolo de una 7orma per7ecta2 con el dolor /usto4 Al mismo tiempo2 desli9A un dedo !a/o la delgada 7ran/a de enca/e entre sus piernas y luego dentro de ella4 GimiA2 cla6A los talones en la cama y se rompiA en mil peda9os4

'QS

Mientras yaca inde7ensa por las consecuencias2 los la!ios de l ro9aron su ore/a4 H @ens 3ue tendras un poco ms de autocontrol4 @ero supongo 3ue 5iciste lo 3ue pudiste H4 Nue 6agamente consciente de un tirAn en su cinturAn de castidad de enca/e2 luego su cuerpo se desli9A so!re el de ella4 CogiA sus piernas y las separA al mDimo4 Su incipiente !ar!a le ro9a!a el interior de sus muslos4 ; luego la cu!riA con su !oca4

8na segunda eDplosiAn cataclsmica la reclamA2 pero incluso entonces l no entrA en ella4 "n su lugar2 la torturA2 la consolA y la 6ol6iA a torturar4 @ara cuando llegA al tercer orgasmo2 se 5a!a con6ertido en su mu:eca de trapo seDual4

@or 7in esta!a desnudo y cuando la penetrA2 lo 5i9o lentamente2 dndole tiempo para aceptarlo2 encontrando el ngulo per7ecto2 sin torpe9a2 sin tanteos2 sin ara:a9os o coda9os accidentales4 *7reca una caricia constante en el ngulo correcto seguido por un duro empu/e2 per7ectamente or3uestado2 dise:ado para o7recer el mDimo placer4 "lla nunca 5a!a eDperimentado algo as4 "ra como si el placer de ella 7uera todo lo 3ue importa!a4 ncluso cuando l llegA al orgasmo2 soportA su propio peso para 3ue ella no tu6iera 3ue 5acerlo4

"lla se durmiA4 Luego se despertaron2 5icieron el amor de nue6o y2 luego2 una 6e9 ms4 "n alg<n momento durante la noc5e2 l la tapA con la s!ana2 le ro9A los la!ios con un !eso y se 7ue4

"lla no se 6ol6iA a dormir de inmediato4 "n 6e9 de eso2 pensA en lo 3ue le Lucy 5a!a dic5o4 Toda mu/er de!era 5acer el amor con Ted (eaudine4

Meg no poda discutrselo4 )unca 5a!a sido amada tan pro7undamente2 tan desinteresadamente4 Nue como si l 5u!iera memori9ado todos los manuales so!re seDo /ams escritos2 algo2 se dio cuenta2 3ue l era capa9 de 5a!er 5ec5o4 )o era de eDtra:ar 3ue 7uera una leyenda4 Gl sa!a eDactamente como lle6ar a una mu/er a su mDimo placer seDual4

'S&

"ntonces2 =por 3u esta!a tan decepcionada?

'S'

CAPTULO 12

"l clu! cerra!a al da siguiente por 6acaciones2 as 3ue Meg 5i9o la colada y luego 7ue 5acia el cementerio para arrancar male9a con un par de oDidadas 5erramientas 3ue 5a!a encontrado en lo 3ue 3ueda!a de co!erti9o4 Mientras limpia!a alguna de las lpidas ms antiguas2 intentA no o!sesionarse demasiado con Ted y cuando la llamA2 ni si3uiera se lo cogiA2 aun3ue no pudo resistirse a escuc5ar el mensa/e4 8na in6itaciAn para cenar el 6iernes por la noc5e en el Eousta!out4 Como Sunny y Spence induda!lemente 7ormaran parte de esta cena2 no le de6ol6iA la llamada4

Me!era 5a!er sa!ido 3ue no sera tan 7cil disuadirlo4 Alrededor de las tres2 llegA en su pol6orienta camioneta a9ul4 Considerando la 7orma en la 3ue las 7minas de la ciudad se acicala!an para l2 esta!a 7eli9 por sus !ra9os llenos de tierra2 las piernas al aire y la a/ustada camiseta con el logo de TeDas 3ue 5a!a rescatado del cu!o de la !asura del 6estuario de mu/eres2 para luego modi7icarlas cortndole las mangas y el cuello4 Considerndolo todo2 luca /usto como 3uera4

Cuando saliA del coc5e2 un par de p/aros escri!anos de color ndigo encaramados en las ramas de los sa<cos de (ursa empe9aron una alegra canciAn4 )egA con la ca!e9a con incredulidad4 Gl lle6a!a una gorra de !is!ol y unas de sus 5a!ituales !ermudas2 de las 3ue pareca 5a!er una cantidad intermina!le en su armario2 stas eran unos c5inos2 y una igualmente 5a!itual camiseta 6erde con estampado 5aFaiano4 =CAmo se las arregla!a para 3ue cual3uier peda9o de mierda 3ue eligiera al a9ar por la ma:ana le 3uedara como algo de alta costura? EecordA lo 3ue paso la noc5e anterior2 todos a3uellos gemidos 6ergon9osos y demandas 5umillantes4 @ara compensarlo2 le soltA4 HSi no ests planeando desnudarte2 ests muerto para m4

'S%

HPosotras2 las mu/eres cali7ornianas2 sois demasiado condenadamente agresi6as H4 #i9o un gesto 5acia el cementerio4 HMando a un e3uipo de mantenimiento a3u una 6e9 al mes para 3ue lo limpie4 )o tienes 3ue 5acerlo4

HMe gusta estar al aire li!re4

H@ara ser una mocosa mimada de #ollyFood2 tienes algunas 7ormas inusuales de entretenerte4

H"s me/or 3ue lle6ar tu !olsa H4 "lla se 3uitA su gorra de !is!ol y se secA el sudor de su 7rente con el dorso de su sucio !ra9o4 Sus re!eldes ri9os cayeron so!re sus o/os y se pegaron en la parte de atrs de su cuello4 )ecesita!a un corte de pelo2 pero no 3uera gastarse dinero4 H)o 6oy a ir al Eousta!out contigo el 6iernes4 Memasiados S1ip/ac1s H4 Se 6ol6iA a poner la gorra4 HAdems2 contra menos tiempo pasemos /untos en p<!lico2 muc5o me/or4

H)unca di/e 3ue ellos 7ueran a ir4

HTampoco di/iste 3ue no iran2 y 5e tenido ms 3ue su7iciente de am!os H4 Tena calor2 esta!a de mal 5umor y determinada a ser desagrada!le4 HS 5onesto2 Ted4 Todo esto del resort de gol7444 ="n realidad 3uieres de/ara 3ue los S1ip/ac1s arruinen otro rea natural sAlo para 3ue ms idiotas puedan dar golpes a una est<pida pelota !lanca? ;a tienen el clu! de campo4 =)o es su7iciente? S de los !ene7icios a la economa local2 pero =no crees 3ue alguien2 3ui9s el alcalde2 de!era pensar en el impacto a largo pla9o?

H"sts siendo un 6erdadero dolor en el culo4

H="n lugar de ser un !esador de culos?

'S3

Lo 5a!a en7adado de 6erdad y se encaminA 5acia su camioneta4 @ero en lugar de arrancar precipitadamente2 le a!riA la puerta del pasa/ero4 H "ntra4

H)o estoy eDactamente 6estida para salir4

HLa <nica persona 3ue te 6er ser yo2 lo 3ue es algo !ueno2 por3ue te 6es como el in7ierno y supongo 3ue 5ueles peor4

"sta!a contenta de 3ue l se 5u!iera dado cuente4 H=Tu camioneta tiene aire acondicionado?

HMesc<!relo t< misma4

"lla no i!a a de/ar pasar una salida misteriosa para 3uedarse arrancando malas 5ier!as4 Sin em!argo2 se tomA su tiempo para llegar a la camioneta4 Mientras su!a2 o!ser6A 3ue 7alta!an algunos indicadores2 algunos controles de aspecto eDtra:o y un par de placas con circuitos montadas en lo 3ue 5a!a sido la guantera4

H)o to3ues esos ca!les H2 le di/o mientras se coloca!a detrs del 6olante2 Ha menos 3ue 3uieras electrocutarte4

)aturalmente2 ella los tocA2 lo 3ue lo puso de mal 5umor4 H@odra 5a!er estado diciendo la 6erdad H2 di/o l4 H)o lo sa!as a ciencia cierta4

HMe gusta 6i6ir al lmite4 "s algo de Cali7ornia4 Adems2 me 5e dado cuenta 3ue Rla 6erdadR es una pala!ra 7leDi!le por a3u H4 Mientras l cerra!a la puerta2 ella apuntA con una u:a sucia 5acia una serie de ruletas cerca del 6olante4 H=>u es eso?

HControles para el sistema de aire acondicionado por energa solar 3ue no 7unciona como 3uiero4

'SK

HGenial H2 se 3ue/A4 H"s simplemente genial H4 Mientras se ale/a!an de la iglesia2 inspeccionA una pe3ue:a pantalla colocada entre los dos asientos4 H=>u es esto?

H"l prototipo de un nue6o tipo de sistema de na6egaciAn4 Tampoco 7unciona !ien2 as 3ue mantn tus 9arpas le/os de l4

H=#ay algo en esta camioneta 3ue 7uncione?

H"stoy muy contento con mi <ltimo motor de 5idrAgeno4

HAire acondicionado de energa solar2 sistema de na6egaciAn2 motores de 5idrAgeno444 Seguro 3ue 5as ganado tu 7ri1i la9o a9ul %-4

H"sts celosa de la gente producti6a4

HSAlo por3ue soy una mortal y2 por lo tanto2 estoy su/eta a las emociones 5umanas4 )o importa4 )o entenderas lo 3ue signi7ica4

Gl sonriA y girA para entrar a la carretera4

Tena ra9An4 "l sistema solar de aire acondicionado no 7unciona!a muy !ien2 pero lo 5acia lo su7icientemente !ien como para mantener la ca!ina de la camioneta ms 7resca 3ue las a!rasadoras temperaturas del eDterior4 Condu/eron a lo largo del ro unos cuantos 1ilAmetros sin 5a!lar4 8n 6i:edo dio paso a un campo de la6anda4 "lla tratA de no pensar en el modo 3ue le 5a!a permitido con6ertirla en un re6olti/o pega/oso con la necesidad de gemir4

Gl torciA a la i93uierda2 por una estrec5a carretera pa6imentada con as7alto desgastado4 Tras pasar unos matorrales y rodear un risco de roca cali9a se encontraron ante un paisa/e en el 3ue se eDtenda una gran colina !a/a sin r!oles 3ue se ele6a!a
%-

"l la9o a9ul es un trmino usado para descri!ir o sim!oli9ar algo de alta calidad4

'S-

arti7icialmente unos die9 pisos ms 3ue la 9ona de alrededor4 ApagA el motor y saliA de la camioneta4 "lla le siguiA4 H=>u es esto? )o parece natural4

Gl se metiA los pulgares en los !olsillos traseros4 HMe!eras 5a!erlo 6isto 5ace cinco a:os antes de 3ue se cargaran4

H=>u 3uieres decir con RcargaranR?

Gl se:alA con la ca!e9a 5acia un cartel oDidado 3ue ella no 5a!a 6isto4

"sta!a colgado torcido entre un con/unto de postes metlicos no muy le/os de unos neumticos a!andonados4 Centro de Tratamiento de Eesiduos SAlidos ndian Grass4 "lla mirA las malas 5ier!as y los matorrales4

H="ste es el 6ertedero de la ciudad?

HTam!in conocida como el rea 6irgen natural por la 3ue ests tan preocupada 3ue le a7ecte el desarrollo4 ; no es un 6ertedero4 "s un centro de tratamiento4

H"s lo mismo4

H@ara nada H4 "mpe9A a dar una !re6e pero impresionante con7erencia so!re utili9aciAn para la compactaciAn de tierras2 esteras geoteDtiles2 sistema de recogida de liDi6iados y todas las otras cosas 3ue distinguen a los modernos centros de tratamientos de residuos de los antiguos 6ertederos4 )o de!era 5a!er sido interesante2 y pro!a!lemente no lo 5a!ra sido para la mayora de gente2 pero eso era el tipo de cosas 3ue ella 5a!a estado estudiando cuando de/A la uni6ersidad en su <ltimo a:o4 * 3ui9s sAlo 3uera 6er las di7erentes eDpresiones de su cara y la 7orma en 3ue su pelo casta:o se ri9a!a en el !orde su gorra de !is!ol4

'S,

Gl 5i9o un gesto 5acia el espacio a!ierto4 HMurante dcadas2 el condado al3uila!a estas tierras a la ciudad4 #ace dos a:os el 6ertedero llegA a su mDimo de capacidad y tu6o 3ue ser cerrado permanentemente4 "so nos pro6ocA prdidas de ingresos y unas 6einte 5ectreas de tierra degradada2 adems de otras cuarenta 5ectreas de 9ona de protecciAn4 La tierra degradada2 por si no toda6a no te lo 5as imaginado2 es una tierra 3ue no sir6e para nada4

H="Dcepto un campo de gol7?

H* un resort de s1i2 lo 3ue no es prctico en el centro de TeDas4 Si un campo de gol7 se 5ace de la 7orma correcta2 puede o7recer una gran cantidad de 6enta/as naturales como un santuario de 6ida sal6a/e4 Tam!in ayudar a la conser6aciAn de las plantas nati6as y me/orar la calidad del aire4 ncluso puede regular la temperatura4 Los campos de gol7 pueden ser algo ms 3ue idiotas persiguiendo !olas4

Me!era 5a!er sa!ido 3ue alguien tan listo como Ted 5a!ra pensado en todo esto y se sintiA un poco est<pida por 5a!er sido tan creda4

Gl se:alA 5acia unas tu!eras 3ue salan de la tierra4 HLos 6ertederos desprenden metano2 as 3ue tiene 3ue estar monitori9ado4 @ero el metano puede se recogido y usado para generar electricidad2 3ue es lo 3ue planeamos 5acer4

"lla lo mirA desde de!a/o de la 6isera de su gorra de !is!ol4 HTodo eso suena demasiado !ien4

H"so es un campo de gol7 del 7uturo4 )o podemos permitirnos ms campos como Augusta2 eso es malditamente cierto4 Campos como ese son dinosaurios2 con su 5ier!a tan tratada 3ue puedes comer en ella y sus cuidados terrenos succionadores de agua4

H=A Spence le gusta todo eso?

'SO

HMiremos 3ue una 6e9 empec a eDponer el 6alor pu!licitario de la construcciAn de un campo de gol7 6erdaderamente sensi!le al medio am!iente2 la importancia 3ue eso le reportara2 y no sAlo en el mundo del gol72 se mostrA muy interesado4

Tu6o 3ue admitir 3ue era una estrategia !rillante4 Ser anunciado como un pionero respecto al medio am!iente 7ertili9ara el enorme ego de Spence4 H @ero no 5e odo a Spence mencionar nada de esto4

H"st demasiado ocupado mirndote las tetas4 Las cules2 por cierto2 merecen la pena ser miradas4

H=S? H"lla se apoyA contra el parac5o3ues de la camioneta2 con las caderas ligeramente 5acia delante2 con los s5orts marcndole el 5ueso de las caderas2 ms 3ue 7eli9 por tener un poco de tiempo para pensar en lo 3ue aca!a!a de descu!rir so!re Ted (eaudine4

HS H4 Gl la mirA con su me/or sonrisa torcida2 la cul casi pareca genuina4 H"stoy completamente sudada H2 di/o4

H)o me importa4

H@er7ecto H4 "lla 3uera 3uitarle esa 7ra con7ian9a2 con7undirlo como l 5acia con ella2 as 3ue se 3uitA la gorra2 agarrA el !orde de su demasiado a/ustada camiseta recortada y se la sacA por la ca!e9a4 HSoy la respuesta a tus sue:os de casano6a2 c5ico grande4 SeDo sin toda esa mierda emocional 3ue t< odias4

Gl le tocA el su/etador a9ul marino sudado 3ue se a7erra!a a su piel4 H =>u 5om!re no lo 5ace?

'SQ

H@ero t< realmente lo odias H4 "lla de/A caer su camiseta al suelo4 H "res el tipo de persona 3ue de/a las emociones al margen4 )o es 3ue me est 3ue/ando de lo 3ue pasA anoc5e4 @or supuesto 3ue no H4 Cllate2 se di/o a s misma4 Simplemente cllate4

Ar3ueA una ce/a ligeramente4 H"ntonces2 =por 3u parece 3ue lo estu6ieras 5aciendo?

H=Lo 5ace? Lo siento4 T< eres lo 3ue eres4 >utate los pantalones4

H)o4

Le 5a!a cortado el rollo por culpa de su !oca9a4 ;2 en realidad2 =por 3u tena 3ue/arse? H)unca 5e conocido a un to tan ansioso por 3uedarse con la ropa puesta4 =>u pasa contigo de todos modos?

"l 5om!re 3ue nunca se pona a la de7ensi6a atacA4 H=Tienes alg<n pro!lema con lo 3ue pasA anoc5e del 3ue no estoy al tanto? =)o 3uedaste satis7ec5a?

H=CAmo podra no 5a!er 3uedado satis7ec5a? Me!eras comerciar con lo 3ue sa!es del cuerpo 7emenino4 0urA 3ue me lle6aste a un 6ia/e 5asta las estrellas por lo menos tres 6eces4

HSeis4

Los 5a!a estado contando4 )o esta!a sorprendida4 @ero ella esta!a loca4 =@or 3u sino insultara al <nico amante 3ue 5a!a tenido 3ue se preocupa!a ms por el placer de ella 3ue por el suyo propio? )ecesita!a 6er a un terapeuta4

H=Seis? H"lla rpidamente !uscA en su espalda y desa!roc5A el su/etador4 Manteniendo sus manos so!re las copas del su/etador2 de/o 3ue los tirantes se desli9aran por sus 5om!ros4 H"ntonces ser me/or 3ue 5oy te lo tomes con calma4

'SS

La lu/uria ganA a su indignaciAn4 H* 3ui9s sAlo tengo 3ue tomarme un poco ms de tiempo contigo4

H*52 Mios2 no H4 "lla gimiA4

@ero ella 5a!a cuestionado sus legendarias 5a!ilidades 5aciendo el amor y una mirada de som!ra determinaciAn se 5a!a apoderado de su rostro4 Con una 9ancada cu!riA la distancia 3ue 5a!a entre ellos4 Lo siguiente 3ue supo 7ue 3ue su su/etador esta!a en el suelo y sus pec5os en sus manos4 All2 en el permetro del 6ertedero2 con toneladas de !asura descomponindose en la tierra compacta2 con medidores de metano a!sor!iendo el aire y liDi6idiados tADicos goteando de las tu!eras !a/o tierra2 Ted (eaudine sacA toda la artillera4

)i si3uiera la lenta tortura de la noc5e anterior la poda 5a!er preparado para el calculado y meticuloso tormento de 5oy4 Me!era 5a!er sa!ido me/or 3ue no de!era 5a!er sugerido 3ue ella no esta!a completamente satis7ec5a2 por3ue a5ora l esta!a determinado a 5acer 3ue se comiera sus pala!ras4 Gl mordiA el dragAn de su cadera mientras se agac5a!a para !a/arle los s5orts y las !ragas4 La cogiA y la girA4 Gl la toca!a2 la acaricia!a y la eDplora!a con sus dedos de in6entor4 8na 6e9 ms esta!a a su merced4 )ecesitara esposas y grilletes si alguna 6e9 intenta!a controlar a este 5om!re4

Mientras el ardiente sol de TeDas caa so!re ellos2 la ropa de l desapareciA4 "l sudor caa por su espalda y dos arrugas de su 7rente crecan mientras el ignora!a las urgentes demandas de su propio cuerpo para conseguir una matrcula de 5onor incitando al cuerpo de ella4 "lla 3uera gritarle 3ue se de/ara lle6ar y dis7rutara2 pero esta!a demasiado ocupada gritando sus otras demandas4

Gl a!riA la puerta de la ca!ina de la camioneta2 puso el cuerpo inerte de ella en el asiento y le mantu6o las piernas a!iertas4 Manteniendo sus propios pies en el suelo2 /ugA con ella y la atormentA2 usando sus dedos como dulces armas de in6asiAn4 )aturalmente2 un orgasmo no era su7iciente para l2 y cuando ella estallA en mil peda9os2 la sacA de la

%&&

ca!ina y la puso de cara contra un lado de la camioneta4 "l metal caliente actua!a con un /uguete seDual contra sus ya eDcitados pe9ones2 mientras l /uga!a con ella desde su espalda4 Ninalmente2 le dio la 6uelta y comen9A con todo de nue6o4

@ara cuando 3uiso entrar en ella2 5a!a perdido la cuenta de sus orgasmos2 aun3ue esta!a segura 3ue l no4 La a!ra9A contra el lateral de la camioneta con aparente 7acilidad2 sus piernas rodendole la cintura2 su trasero en manos de l4 Soportar su peso no poda estar siendo cAmodo para l2 pero no mostra!a signos de tensiAn4

Sus en6estidas eran pro7undas y controladas2 la comodidad de ella era suprema2 incluso cuando l inclinA su cuello2 girA la cara al sol y encontrA su propia li!eraciAn4

=>u ms poda pedir cual3uier mu/er de su amante? Todo el camino de 6uelta a casa2 se 5i9o a s misma esa pregunta4 "ra espontneo2 generoso e in6enti6o4 Tena un cuerpo 7antstico y ola mara6illosamente4 "ra a!solutamente per7ecto4 "Dcepto por eso agu/ero emocional de su interior4

#a!a estado preparado para casarse con Lucy y pasar el resto de su 6ida con ella2 pero su 5uda no pareca 5a!er alterado en lo ms mnimo su eDistencia diaria4 Algo para recordar si alguna 6e9 se pona a pensar 6agamente en el 5ec5o de tener un 7uturo /untos4 Lo <nico 3ue senta Ted era un pro7undo sentido de la responsa!ilidad4

Mientras l gira!a por el camino 3ue diriga a la iglesia2 empe9A a armar con uno de los misteriosos controles de la camioneta4 "lla sospec5a!a 3ue esta!a esperando su e6aluaciAn como amante y =cAmo poda darle otra cosa 3ue no 7uera una matrcula de 5onor? Su decepciAn persistente era cosa de ella2 no de l4 SAlo una autntica perra le 5ara eso a un to 3ue 5aca todo2 casi todo2 !ien4

H"res un amante genial2 Ted4 Me 6erdad H4 "lla sonriA2 3ueriendo decir cada pala!ra4

%&'

Gl la mirA con su eDpresiAn ptrea4 H=@or 3u me dices eso?

H)o 3uiero 3ue pienses 3ue soy una desagradecida4

Me!era 5a!er mantenido la !oca cerrada por3ue en los o/os de l comen9aron a !rillar se:ales doradas de tormenta4 H)o necesito tu maldita gratitud4

HSAlo 3uera decir 3ue444 7ue incre!le H4 @ero sAlo lo esta!a empeorando y2 por la 7orma en 3ue sus nudillos se apreta!an contra el desgastado 6olante2 poda pro!ar a todas a3uellas personas 3ue decan 3ue nada molesta!a a Ted (eaudine 3ue claramente no sa!an de lo 3ue 5a!la!an4

H"sta!a all2 =recuerdas? HSus pala!ras eran 7ragmentos de metal4

H@or supuesto H2 di/o4 H=CAmo podra ol6idarlo?

Gl pisA el 7reno4 H=>u dia!los te pasa?

HSAlo estoy cansada4 *l6ida todo lo 3ue di/e4

H"state malditamente segura 3ue lo 5ar H4 Gl pasA la mano por delante de ella y le a!riA la puerta del pasa/ero4 Como su tentati6a conciliadora 5a!a 7racasado estrepitosamente2 6ol6iA a su personalidad de !orde4 HPoy a darme una duc5a y t< no ests in6itado4 Me 5ec5o2 no me 6uel6as a tocar4

H=@or 3u 3uerra 5acerlo? Hle disparA de 6uelta4 HAlgunas mu/eres son malditamente demasiado complicadas4

"lla suspirA2 ms disgustada consigo misma 3ue con l4 HLo s4

%&%

Gl la se:alA con un largo dedo 5acia su ca!e9a4 HSer me/or 3ue ests lista a las siete el 6iernes por la noc5e2 por3ue es cuando 6oy a 6enir a recogerte4 ; no esperes 6erme antes por3ue tengo tra!a/o en Santa Ne4 ; tampoco te 6oy a llamar4 Tengo cosas ms importantes 3ue 5acer 3ue discutir con una loca4

H*l6ida lo del 6iernes4 Te di/e 3ue no 3uera pasar ms tiempo con los S1ip/ac1s444 o contigo H4 "lla saltA de la camioneta2 pero sus toda6a tem!lorosas piernas le complicaron el aterri9a/e4

HMe dices muc5as tonteras H2 replicA l4 H)o las tengo en cuenta H4 Gl le cerrA la puerta en la cara2 el motor rugiA y se 7ue en una nu!e de pol6o4

"lla recuperA el e3uili!rio y se girA 5acia las escaleras4 Am!os sa!an 3ue ella pre7era pasar una noc5e con los S1ip/ac1s 3ue mirando las paredes de la iglesia mega silenciosa4 ;2 a pesar de lo 3ue los dos 5a!an dic5o2 am!os sa!an 3ue lo suyo esta!a le/os de terminar4

Los siguientes dos das 7ueron das a/etreados en el clu!4 Lo del amor ciego 3ue Spence le pro7esa!a se 5a!a eDtendido desde la 7iesta de S5el!y y sus propinas se incrementaron cuando los gol7istas se dieron cuenta 3ue ella poda in7luir en el rey de la 7ontanera4 ncluso el padre de .ayla2 (ruce2 le dio un dAlar4 "lla les agradeca por su generosidad y les recorda!a 3ue reciclaran las !otellas y latas4 "llos le decan 3ue la acepta!an y le recorda!an 3ue la gente esta!a o!ser6ando todos sus mo6imientos4

"l /ue6es llegaron las ca/as 3ue le 5a!a pedido al ama de lla6es de sus padres 3ue le mandara desde L4A44 #a!a 6ia/ado demasiado como para tener un eD3uisito 6estuario2 y tam!in tenda a regalar cosas2 pero necesita!a sus 9apatos4 ncluso ms importante2 necesita!a la gran ca/a de plstico 3ue contena el !otn de sus 6ia/es: cuentas2 amuletos y monedas2 muc5as de ellas antiguas2 3ue 5a!a recogido por todo el mundo4

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Ted no la llamA desde Santa Ne2 pero no lo 5a!a esperado de l4 Sin em!argo2 ec5a!a de menos 6erle y su cora9An dio un salto cuando l y .enny se detu6ieron en su carrito de !e!idas a media tarde del 6iernes durante su partido4 .enny le di/o 3ue Spence y Sunny aca!a!an de regresar de ndianpolis y 3ue estaran en el Eousta!out esa noc5e para cenar4 "lla le di/o a Ted 3ue conducira su propio coc5e2 as 3ue no necesita!a 3ue l la recogiera4 A l no le gustA2 pero tampoco 3uera tener una discusiAn con ella delante de .enny2 as 3ue 7ue 5asta la m3uina de limpiar las !olas2 metiA su Titleist @ro P' original y !om!eA la mani6ela ms 6igorosamente de lo 3ue era necesario4

Mientras l da!a el primer golpe2 los rayos de sol lo !a:a!an en oro2 pero al menos los p/aros esta!an callados4 =Alguna 6e9 perda el control? "lla intentA imaginarse una oscura tur!ulencia rodando por de!a/o de su tran3uila 7ac5ada4 "n ocasiones2 incluso pensA 3ue 5a!a 6isto algo de 6ulnera!ilidad cuando su pere9osa sonrisa 5a!a tardado un segundo de ms en 7ormarse o un destello de cansancio apareca en sus o/os4 @ero esas gestos 5a!an desaparecido tan pronto aparecan2 de/ando su !rillante 7ac5ada intacta4

Meg 7ue la <ltima en llegar al Eousta!out4 #a!a elegido la mini !lanca y negra de Miu Miu de la tienda de segunda mano2 /unto con una camisa de tirantes suelta amarilla y uno de sus pares de 9apatos 7a6oritos2 unas sandalias de plata7orma rosas con cuentas y !ordados4 @ero mientras se diriga a la mesa2 su 7alda de segunda mano atra/o ms la atenciAn 3ue sus 7a!ulosos 9apatos4

Adems de Ted y los S1ip/ac1s2 todos los Tra6elers y sus cAnyuges se 5a!an reunido alrededor de una gran mesa de madera: Torie y MeDter2 "mma y .enny2 Carren Tra6eler y S5el!y4 Sunny se 5a!a puesto a la derec5a de Ted desde donde ella poda eDigir me/or su atenciAn4 Mientras Meg se acerca!a2 l se 7i/A en su mini7alda2 luego le dirigiA una mirada morda9 3ue ella interpretA como una orden para 3ue se sentara a su i93uierda4 "lla 5a!a sido ms 3ue clara so!re ocultar su relaciAn2 as 3ue se puso en una silla entre Torie y S5el!y2 directamente en 7rente de "mma4

%&K

La complicidad entre Torie2 "mma y S5el!y le 5i9o ec5ar de menos a sus propias amigas4 =MAndes esta!a Lucy a5ora y cAmo le esta!a llendo? Eespecto a las dems444 #a!a estado e6itando las llamadas de Georgie2 April y Sas5a durante semanas2 no 3uera 3ue ninguna de sus amigas supiera cAmo de precaria era su situaciAn2 pero como esta!an acostum!radas a 3ue no diera se:ales de 6ida2 la 7alta de respuestas a sus llamadas no pareca 5a!er acti6ado las alarmas4

La astuta 7amilia Tra6eler 5alaga!a ostentosamente a los S1ip/ac1s4 S5el!y 5i9o preguntas concretas so!re la nue6a lnea de productos Piceroy2 Torie prodigA elogios a Sunny so!re su !rillante pelo oscuro y su elecciAn de ropa clsica2 .enny se:alA los puntos 7uertes del /uego de .enny4 "l am!iente era agrada!le2 casi rela/ado2 5asta el momento 3ue Meg cometiA el error de dirigirse a la esposa de .enny como R"mmaR4

8no por uno2 todos los de la mesa 3ue eran de all se callaron4 H=>u 5ice? Hdi/o ella cuando ellos se giraron para mirarla4 HMe di/o 3ue la llamara "mma4

"mma cogiA su copa de 6ino y la 6aciA4

HSimplemente eso no se 5ace H2 respondiA S5el!y Tra6eler con su !oca 7runcida como geste de desapro!aciAn4

"l marido de "mma negA con la ca!e9a4 H)unca4 )i si3uiera yo4 Al menos mientras tiene la ropa puesta4

HMala educaciAn H2 a:adiA Torie con un mo6imiento de su largo ca!ello oscuro4

H rrespetuosos H2 agregA su padre2 Carren4

Ted se ec5A para atrs en su silla y la mirA 7i/amente4 H#a!a pensado 3ue a estas alturas ya no insultara a alguien 3ue apenas conoces4

%&-

"mma !a/o lentamente la ca!e9a y se golpeA la 7rente contra la mesa tres 6eces4

.enny 7rotA la espalda de su mu/er y sonriA4 La di6ersiAn !aila!a en los o/os de Ted4

Meg 5a!a odo claramente a Spence y Sunny dirigirse a la esposa de .enny como "mma2 pero sa!a 3ue sera in<til se:alarlo4 HMis ms sinceras disculpas2 Lady "mma H2 di/o arrastrando las pala!ras4 H"spero tener una <ltima comida antes de la decapitaciAn4

Torie in5alA4 H)o 5ay necesidad de ser sarcstica4

"mma mirA a tra6s de la mesa 5acia Meg4 H)o tienen remedio4 "n serio4

Su marido le plantA un satis7actorio !eso en los la!ios2 luego 6ol6iA a la 5a!lar so!re los nue6os 5ierros CallaFay de Spence4 Ted intentA unirse2 pero Sunny 3uera toda su atenciAn y ella sa!a cAmo la conseguirla4 H =>u tal la e7iciencia del nue6o depAsito de tu nue6a clula de com!usti!le?

Meg ni si3uiera sa!a lo 3ue eso signi7ica!a2 pero Ted mostra!a su 5a!itual auto con7ian9a4 H"ntre un treinta y oc5o y un cuarenta y dos por ciento2 dependiendo de la carga4

Sunny2 completamente atenta2 se puso ms cerca4

Spence in6itA a Meg a !ailar y2 antes de poder negarse2 dos pares de manos 7emeninas la agarraron de las manos y la pusieron de pie4 H@ensa!a 3ue nunca se lo pediras H2 di/o dulcemente S5el!y4

HMe gustara 3ue MeD 7uera tan 5!il con los pies como t<2 Spence H2 susurrA Torie4

%&,

Al otro la de la mesa2 "mma pareca tan preocupada como alguien con una camiseta amarilla con girasoles poda lucir y Meg /urara 3ue o!ser6A 7runcir el ce:o a Ted4

A7ortunadamente2 la primera canciAn 7ue de un tiempo y Spence no 5i9o tentati6as de comen9ar una con6ersaciAn4 Memasiado pronto2 sin em!argo2 .enny C5esney empe9A a entonar RAll need to 1noFR2 y Spence la atra/o 5acia l4 "ra demasiado 6ie/o para ec5arse la colonia 3ue lle6a!a y ella se sintiA en6uelta por una tienda de A!ercrom!ie ^ Nitc54 HMe ests 6ol6iendo ms 3ue un poco loco2 se:orita Meg4

H)o 3uiero 6ol6er loco a nadie H2 di/o cuidadosamente4 "Dcepto a Ted (eaudine4

@or el ra!illo del o/o2 6io a (irdie2 .ayla y Woey sentarse en una mesa cerca de la !arra4 .ayla luca seDy2 con una camiseta !lanca a/ustada de un sAlo tirante 3ue le en6ol6a los pec5os sin eDponer demasiado2 y una mini7alda con estampado tropical 3ue mostra!a sus piernas !ien 7ormadas4 (irdie y Woey lle6a!an ropa ms casual y las tres mira!an atentamente a Meg4

Spence la cogiA de las manos y la acercA a su pec5o4 HS5el!y y Torie me 5a!laron so!re lo tuyo con Ted4

Su alarma interna sonA4 H=>u te di/eron eDactamente?

H>ue 7inalmente 5as entrado en ra9An y aceptado el 5ec5o 3ue Ted no es el 5om!re para ti4 "stoy orgulloso de ti4

"lla perdiA el paso mientras maldeca interiormente a am!as mu/eres4

Gl le apretA los dedos2 un gesto 3ue ella supuso de!a ser recon7ortante4 HSunny y yo no tenemos ning<n secreto4 Me di/o 3ue te tiraste a los !ra9os de Ted en la 7iesta de S5el!y4 Supongo 3ue su rec5a9o te 5i9o darte cuenta de la 6erdad2 y sAlo 3uiero decir 3ue estoy orgulloso 3ue en7rentaras ese 5ec5o4 Te 6as a sentir muc5o me/or contigo

%&O

misma a5ora 3ue 5as de/ado de perseguirle4 S5el!y est segura de ello y Torie di/o444 (ueno2 no importa lo 3ue di/o Torie4

H*52 no4 Mime4 "stoy segura 3ue ser !ueno para mi444 crecimiento personal4

H(ueno444 HGl le 7rotA la espalda4 HTorie di/o 3ue cuando una mu/er se o!sesiona con un 5om!re 3ue no est interesado en ella2 mata su alma4

HMuy 7ilosA7ico4

H"stoy !astante sorprendido4 "lla parece un poco tonta4 Tam!in me di/o 3ue esta!as planeando tatuarte mi nom!re en el to!illo2 lo 3ue no cre H4 Gl dudo4 H)o es 6erdad2 =no?

Cuando ella negA con la ca!e9a2 l pareca decepcionado4 HAlgunas personas de este pue!lo son raras H2 di/o l4 H=Lo 5as notado? )o eran raras4 "ran astutos como 9orros y el do!le de inteligentes4 Mo6iA sus rgidas rodillas4 HA5ora 3ue lo mencionas4

Torie arrastrA a su marido a la pista de !aila y manio!rA para ponerse tan cerca de Spence y Meg como pudo2 induda!lemente esperando or algo4 Meg le dirigiA una mirada asesina y se separA de Spence4 HMisc<lpame4 )ecesito ir al !a:o4

Apenas aca!a!a de entrar en el !a:o cuando Torie2 "mma y S5el!y llegaron para con7rontarla4 "mma se:alA el retrete ms cercano4 HAdelante4 Te esperaremos4

H)o te preocupes H4 Meg se 6ol6iA 5acia S5el!y y Torie4 H=@or 3u le di/isteis a Spence 3ue ya no esta!a enamorada de Ted?

H@or3ue nunca lo 5as estado H4 Las pulseras !rillantes de colores de la mu:eca de S5el!y sonaron mientras gesticula!a4 HAl menos eso creo4 Aun3ue tratndose de Ted444

%&Q

H; t< siendo una mu/er444 HTorie cru9A sus !ra9os4 HAun3ue es o!6io 3ue in6entaste todo eso para e6itar a Spence y todos lo 5a!ramos de/ado pasar si Sunny no 5u!iera aparecido4

La puerta del !a:o se a!riA2 y (irdie entrA2 seguida de .ayla y Woey4

Meg al9A las manos4 HGenial4 Poy a conseguir 3ue me 6iolen4

H)o de!eras 5acer !romas so!re un asunto tan importante como este H2 di/o Woey4 Lle6a!a unos pantalones piratas !lancos2 una camiseta a9ul marino en la 3ue se lea el cuadro de 5onor de las escuelas p<!licas de Cynettte y unos pendientes 3ue parecan 5a!er sido 5ec5os con pa/itas de !e!er4

HAs son la gente de #ollyFood H2 di/o (irdie4 H)o tienen las mismas reglas morales 3ue nosotros H4 ; luego le di/o a S5el!y2 H=le di/iste 3ue tena 3ue ale/arse de Ted a5ora 3ue Sunny se est enamorando de l?

H"stamos en ello H2 di/o S5el!y4

"mma tomA el mando4 "ra de se:alar la autoridad 3ue poda poseer una mu/er relati6amente pe3ue:a con me/illas de mu:eca de porcelana y ri9os de dorados4 HMe!es pensar 3ue nadie comprende tu situaciAn4 8na 6e9 yo tam!in 7ui una 7orastera en Cynette2 as 3ue yo444

HToda6a lo eres H2 o!ser6A Torie con un susurro4

"mma la ignorA4 H444 as 3ue no soy indi7erente4 Tam!in s lo 3ue es tener las atenciones de un 5om!re 3ue no te atrae2 aun3ue el du3ue de (eddington era !astante ms odioso 3ue el se:or S1ip/ac14 Sin em!argo2 mi odioso pretendiente no tena la economa de este pue!lo en sus manos4 @ero tampoco intent utili9ar a Ted para disuadirlo4

%&S

H#iciste algo parecido H2 di/o Torie4 H@ero Ted sAlo tena 6eintidAs a:os en esa poca y .enny se dio cuenta4

La !oca de "mma se apretA2 en7ati9ando su carnoso la!io in7erior4 HMeg2 tu presencia 5a contri!uido a complicar una situaciAn ya de por s complicada4 *!6iamente encuentras las atenciones de Spence desagrada!les2 y lo entendemos4

H;o no H4 .ayla se a/ustA sus ga7as de sol (ur!erry sin montura 3ue 5a!a colocado so!re su pelo ru!io4 H=Tienes idea de lo rico 3ue es? ; tiene un gran pelo4

HMesa7ortunadamente2 tu mtodo para desalentarle incluye a Ted H2 siguiA "mma2 Hlo 3ue 5a!ra sido acepta!le si Sunny no 5u!iera aparecido4

(irdie tiro del do!ladillo de la camisa de seda ro/o tomate 3ue lle6a!a con una 7alda de algodAn4 HCual3uiera con dos o/os en la cara puede 6er lo loco 3ue est Spence por su 5i/a4 @uedes rec5a9arlo2 pero no puedes 5acerlo usando al 5om!re del 3ue su pe3ue:a est enamorada4

Torie asintiA4 HLo 3ue Sunny 3uiere2 Sunny lo consigue4

H"lla no 6a conseguir a Ted H2 di/o Meg4

HAlgo 3ue Ted no le de/ar 6er 5asta 3ue la tinta del contrato est seca H2 di/o "mma con 7uer9a4

Meg 5a!a escuc5ado su7iciente4 H"sto es algo aterrador4 =>u pasa si 6uestro santo alcalde decide ec5aros a los lo!os y ocuparse de s mismo?

Woey la se:alo con su dedo acusador de directora2 un gesto nota!lemente e7ecti6o para una mu/er 3ue sAlo era una a:o mayor 3ue la propia Meg4 H "sto es una gran
%'&

!roma para ti2 pero no es una !roma para los ni:os de mi escuela 3ue estn a7inados en aulas superpo!ladas4 * para los pro7esores intentando 5acer su tra!a/o con li!ros anticuados y sin ayuda4

H"state segura 3ue no es una !roma para mi H4 .ayla se mirA de re7ilAn en el espe/o4 H*dio lle6ar una tienda de segunda mano llena de ropa de mu/eres mayores2 pero a5ora mismo no 5ay ms 3ue un pu:ado de mu/eres en este pue!lo 3ue pueda permitirse comprar el tipo de ropa 3ue esta!a destinada a 6ender H4 Sus o/os recorrieron la mini7alda de segunda mano de Meg4

H#e estado 3ueriendo a!rir un salAn de t con li!rera desde 3ue me 5ice cargo del 5otel H2 di/o (irdie4

S5el!y puso su melena ru!ia detrs de su ore/a2 re6elando pe3ue:os aros de oro4 H Tengo un marido 3ue apenas duerme por las noc5es sintindose culpa!le por3ue su empresa no puede pro6eer su7icientes empleos para mantener a 7lote el pue!lo4

HMeD se siente igual H2 di/o Torie4 H8n pue!lo de este tama:o no puede so!re6i6ir con una industria4

Meg se girA 5acia "mma4 H=>u 5ay de ti? =>u ra9An tienes para esperar 3ue me prostituya con Spencer S1ip/ac1s?

HSi este pue!lo se muere H2 di/o "mma en 6o9 !a/a2 H.enny y yo tenemos su7iciente dinero para estar !ien4 La mayora de nuestros amigos no4

Torie golpeA el suelo con la punta de su sandalia de cuero con tac5uelas4 HMeg2 ests complicando las cosas entre Spence2 Sunny y Ted4 )ecesitas irte de Cynette4 ; a di7erencia de al resto2 me caes muy !ien2 as 3ue esto no es personal4

HA m no me cae mal H2 di/o "mma4

%''

HA m s H2 di/o (irdie4

HA m tampoco me cae mal H2 di/o S5el!y4 HTienes una !onita sonrisa4

.ayla gesticulA 5acia el collar de una lla6e antigua 3ue 5a!a 5ec5o 5acia unas 5oras4 HA Woey y a m nos encantan tus /oyas4

(irdie se 5inc5A como un peri3uito en7adado4 H=CAmo podis decir algo !ueno de ella? =#a!is ol6idado lo de Lucy? Gracias a Meg2 a Ted le rompieron el cora9An4

H@arece 3ue se 5a recuperado H2 di/o "mma2 Has 3ue estoy dispuesta a pasarlo por alto4

S5el!y a!riA su !olso2 un pe3ue:o 0uicy de cac5emira rosa y marrAn2 y sacA un peda9o de papel2 rpidamente Meg se dio cuenta 3ue se trata!a de un c5e3ue4 H Sa!emos 3ue andas corta de e7ecti6o2 as 3ue tenemos algo para ayudarte a comen9ar de nue6o en otro sitio4

@or primera 6e9 desde 3ue Meg la 5a!a conocido2 Torie pareca a6ergon9ada4 H @uedes considerarlo un prstamo si te 5ace sentir incAmoda4

HApreciaramos 3ue lo cogieras H2 di/o "mma ama!lemente4 HSer lo me/or para todos4

Antes de 3ue Meg pudiera mandarlas al in7ierno2 la puerta del !a:o se a!riA y Sunny entrA4 H=#ay una 7iesta?

Epidamente S5el!y 6ol6iA a meter el c5e3ue en su !olso4 H)o empe9amos con esa intenciAn2 pero nos pusimos a 5a!lar4

%'%

H; a5ora necesitamos tu opiniAn H4 Torie se girA 5acia el espe/o deli!eradamente y 7ingiA !uscar un rimel4 H=C5arli9e T5eron o Angelina 0olie? =A 3uin elegiras?

HMira Angelina 0olie H4 .ayla se puso !rillo de la!ios4 H"n serio4 Cual3uier mu/er 3ue dice 3ue no miente y es pro7undamente a!negada4 "sa mu/er eDuda seDo4

H"n tu opiniAn H4 Woey2 3uin 5a!a sido tan moralmente rigurosa antes2 comen9A a agitar su ca!ello4 H;o elegira a Nerry Cas5ington4 8na 7uerte mu/er negra4 * Anne #at5aFay4 @ero sAlo por3ue ella 7ue a Passar4

HT< no te sentiras atrada por a Anne #at5aFay H2 protestA (irdie4 H Anne #at5aFay es una gran actri92 pero no es tu tipo4

HComo no soy gay2 el 3ui9 de la cuestiAn no es cual es mi tipo H4 Woey cogiA el !rillo de .ayla4 HMeramente estoy comentando 3ue si yo 7uera gay2 3uerra una pare/a con cere!ro y talento2 no sAlo !elle9a4

"mma se alisA su camisa de girasoles4 HMe!o admitir 3ue encuentro a .eira .nig5tley muy con6incente4

.ayla recuperA su !rillo de la!ios4 HSiempre de parte de los !ritnicos4

HAl menos no di/o "mma T5ompson H4 Torie cogiA una toallita de papel del dispensador4 H=T< 3ue opinas2 Meg?

A Meg le pona en7erma ser manipulada4 H@re7iero a los 5om!res4 "spec7icamente a 7ornidos 5om!res de TeDas4 =Se te ocurre alguien?

A su alrededor poda escuc5ar ruedas metlicas mentales rodando mientras las c5aladas mu/eres de Cynette intenta!an !uscar algo para responderle4 Se dirigiA a la puerta y las de/o re7leDionando4

%'3

@ara cuando 6ol6iA a la mesa2 5a!a llegado a tres conclusiones: Ted tendra 3ue resol6er l sAlo su pro!lema con Sunny4 Se encargara de Spence da a da4 ; nadie la i!a a sacar de este pue!lo 5asta 3ue estu6iera lista para irse4

%'K

CAPTULO 13

Meg 6io a Ted al da siguiente en el clu!2 pero esta!a /ugando con Spence y Sunny2 as 3ue l se mantu6o ale/ado de su carrito de !e!idas4 Cuando llegA a casa esa tarde2 se encontrA con un camiAn aparcado en 7rente de las escaleras esperndola4 Mie9 minutos despus2 5a!a despedido al camiAn con su carga intacta4

"ntrA en la calurosa iglesia sin airear4 La gente segua intentando darle cosas 3ue no 3uera4 Anoc5e S5el!y 5a!a desli9ado el c5e3ue en su !olso2 lo 3ue o!ligA a Meg a romperlo4 ; a5ora esto4 @or supuesto 3ue necesita!a mue!les2 y cuando 5a!a 6isto el aire acondicionado porttil2 casi 5a!a de/ado de lado sus principios4 Casi2 pero no lo 5i9o4

A!riA las 6entanas de la iglesia2 lo 3ue se 5a!a con6ertido en una a7iciAn2 y se sir6iA un 6aso de t 5elado de la ne6era4 Gsta era la segunda 6e9 en una semana 3ue alguien 5a!a intentado pagarle por a!andonar la ciudad4 Si se permitiera pensar en ello2 se deprimira2 y no 3uera estar deprimida4 >uera estar en7adada4 Mespus de una rpida duc5a2 se puso unos s5orts2 una camiseta de tirantes y unas par de sandalias de dedo y saliA4

8nos pilares de piedra marca!an la entrada de la 7inca (eaudine4 @asA a tra6s de un !os3ue de r!oles de dura madera y cru9A un 6ie/o puente de piedra antes de 3ue el camino serpenteara en una serie de !i7urcaciones4 La casa principal era 7cil de identi7icar2 !a/a y amplia2 construida como una tpica 5acienda de TeDas de piedra y estuco con 6entanas con 7orma de arco y los marcos de las puertas de madera oscura4 Metrs de un muro !a/o2 6islum!rA una espaciosa piscina2 una casa de la piscina2 un patio2 /ardines y construcciones ms pe3ue:as del mismo estilo 3ue la 5acienda2 pro!a!lemente casa de in6itados4 Se dio cuenta 3ue no era tanto un 7inca2 sino un comple/o y 5acia cual3uier sitio 3ue mirase las 6istas la de/a!an sin respiraciAn4

%'-

Cuando el camino circular la lle6A al mismo sitio2 eligiA otro camino para encontrarse sAlo un putting green y edi7icios de mantenimiento4 Lo intentA de nue6o y dio con una pe3ue:a piedra y un ranc5o de ladrillo con la 7urgoneta de S1eet Cooper 6isi!le en el interior del gara/e a!ierto4 )o 5ay nada como tener a tu caddy cerca4 "l <ltimo camino la lle6A cuesta arri!a donde apareca un paisa/e rocoso4 ; all2 una moderna estructura rectangular per7ectamente e3uili!rada de estuco color crema2 coronada por un te/ado inclinado 5acia el centro4 Ma/estuosas 6idrieras en la parte sur2 a lo largo de las cuales unos salientes proporciona!an som!ra a la parte interior4 ncluso sin los pe3ue:os y elegantes aerogeneradores montados en el te/ado2 5a!ra sa!ido 3ue era la casa de l4 "ra !onita2 creati6a2 7uncional y deca muc5o so!re su due:o4

La puerta delantera se a!riA antes de 3ue ella pudiera llamar al tim!re y apareciA en 7rente de ella2 descal9o2 con una camiseta negra y unos pantalones de deporte grises4 H =Te gustA el tour?

* alguien lo 5a!a a6isado o 5a!a cmaras de seguridad controlando la propiedad4 Conociendo su amor por los aparatos2 sospec5a!a 3ue se trata!a de lo <ltimo4 H"l poderoso go!ernante del Eeino (eaudine lo sa!e todo4

H#ago lo 3ue puedo H4 Se apartA para permitir el paso4

La casa era espaciosa y luminosa2 decorada en tonos plidos de gris y !lanco2 un re7ugio 7resco y tran3uilo para el castigador calor del 6erano y a las igualmente castigadoras eDigencias de ser Ted (eaudine4 Los mue!les eran !a/os2 cada pie9a cuidadosamente seleccionada tanto por la comodidad como por su imponente !elle9a4 La parte ms sorprendente era una 5a!itaciAn rectangular acristalada suspendida so!re la 5a!itaciAn principal4

La casa era prcticamente un espacio monstico4 Sin escultura de piedra en las es3uinasT sin pinturas adornando las paredes4 "l arte se encontra!a 7uera2 con la 6ista de las ri6eras rocosas del ro2 las colinas de granito y los distantes 6alles som!ros4

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"lla 5a!a crecido en grandes casas2 la la!erntica gran/a 7amiliar en Connecticut2 su casa de (el Air2 la casa de 7in de semana en Morro (ay2 pero sta era algo muy especial4 H(onita casa H2 di/o ella4

Mientras cru9a!a el suelo de !am!<2 la lu9 de 5all 3ue se 5a!a encendido cuando l la 5a!a reci!ido se apagA automticamente4 HSi 5as 6enido por el seDo2 me 5e a!urrido de ti H2 di/o l4

H"so eDplicara la enorme cama del camiAn de reparto con esas cAmodas sillas de tama:o de 5om!re4

H; el so74 )o ol6ides el so74 )o es por 5erir tus sentimientos2 pero tu casa no es muy cAmoda4 ; por la llamada tele7Anica 3ue aca!o de reci!ir2 5e odo 3ue 3uieres 3ue siga as4 =@or 3u mandaste irse al camiAn?

H=Me 6erdad crees 3ue 6oy aceptar regalos de ti?

HLos mue!les eran para m2 no para ti4 >ue me aspen si paso otra noc5e en ese 7utAn4

H"s !ueno 3ue ests a!urrido de m4

H@odra cam!iar de opiniAn4 Me ec5o444

H)o es asunto tuyo amue!lar mi casa H2 di/o ella4 HLo 5ar cuando tenga tiempo4 Aun3ue tengo 3ue admitir 3ue casi me con6ences con ese aire acondicionado4 Mesa7ortunadamente2 5e desarrollado este est<pido orgullo personal4

HT< te lo pierdes4

%'O

H;a tienes su7iciente gente de la 3ue cuidar2 se:or Alcalde4 )o tienes 3ue cuidar tam!in de m4

"lla por 7in lo sorprendiA4 Gl la miro de 7orma eDtra:a4 H"so no es lo 3ue esta!a 5aciendo4

H*52 s2 lo esta!as 5aciendo H4 "lla 5i9o todo lo posi!le para disimular el 5ilo de ternura 3ue le pro6oca!a4 HPine para arrancarte la ca!e9a2 pero parece 3ue esta casa 5a a!sor!ido la mayora de mi indignaciAn4 =Tienes algo de comer?

Gl se:alA con la ca!e9a4 HA5 atrs4

La impresionante cocina de acero inoDida!le no era grande2 pero era un autntico desa7o de e7iciencia4 8na encimera central resistente se usa!a para cocinar2 pero tam!in se poda eDtender sin pro!lemas para tener una mesa lo su7icientemente grande para una cena elegante2 con cuatro sillas de respaldo de alam!re entrela9ada metidas a cada lado de la encimera4 H )o me gustan los comedores H2 di/o l4 HMe gusta comer en la cocina4

H@ienso lo mismo4

*l6idndose de 3ue esta!a 5am!rienta2 se acercA a la caracterstica ms llamati6a de la 5a!itaciAn2 otra pared colosal de cristal2 sta da!a al 6alle @erdernales donde el ro corra como una cinta a9ul 6erdosa so!re con/untos de piedras de cali9a irregulares4 Mas all del 6alle2 el sol se pona 5aciendo 3ue las colinas se 6iesen de color p<rpura en un incendio mandarina4 H"Dtraordinario H2 di/o ella4 H#as dise:ado esta casa2 =no?

H"s un eDperimento de consumo de energa cero4

H=>u 3uiere decir?

%'Q

HLa casa produce ms energa de la 3ue consume4 A5ora mismo un cuarenta por ciento4 #ay paneles solares y 7oto6oltaicos en el te/ado2 /unto con colectores de agua de llu6ia4 Tengo un sistema de aguas usadas2 cale7acciAn geotrmica y m3uinas de re7rigeraciAn2 aparatos con interruptores 3ue los apagan cuando no se usan4 (sicamente2 6i6o sin necesitar la red elctrica4

Ted 5a!a conseguido su 7ortuna ayudando a las ciudades a optimi9ar su consumo elctrico2 as 3ue la casa era una eDtensiAn natural de su tra!a/o2 pero incluso as era algo para ser reconocido4

H8samos demasiada energa en este pas H4 Gl a!riA la puerta de la ne6era4 H Tengo so!ras de carne asada y 5ay ms cosas en el congelador4

"lla no pudo ocultar su asom!ro4 H=#ay algo 3ue no sa!es 5acer? Gl cerrA la puerta y se dio media 6uelta4 HAparentemente2 no puedo 5acer el amor de a cuerdo a tus especi7icaciones2 3ue cual3uiera sa!e cuales son esas malditas especi7icaciones4

8na 6e9 ms se 5a!a adentrado en una 9ona de peligro4 H)o 3uera 5erir tus sentimientos4

H;a4 Mecirle a un to 3ue es un asco en la cama te garanti9a 5acerle sentir muy !ien4

H)o eres un asco4 "res per7ecto4 ncluso yo s eso4

H"ntonces2 =de 3u dia!los te 3ue/as?

H=@or 3u te importa? Hdi/o ella4 H=#as pensado si3uiera 3ue podra ser un pro!lema mo en lugar de tuyo?

%'S

HTienes toda la maldita ra9An2 es tu pro!lema4 ; no soy per7ecto4 Me gustara 3ue de/aras de decir eso4

HCierto4 Tienes un sentido so!re desarrollado de la responsa!ilidad y 5as conseguido ser tan !ueno en ocultar lo 3ue realmente sientes 3ue dudo 3ue ya sientas algo4 8n claro e/emplo4 Tu prometida te de/a en el altar y a ti a penas te a7ecta4

HPamos a 6er si lo entiendo H4 La apuntA con el dedo4 H8na mu/er 3ue nunca 5a tenido un tra!a/o2 3ue no sa!e 3ue 5acer con su 6ida y cuya propia 7amilia parece 5a!erle dado la espalda444

H)o me 5an dado la espalda4 Simplemente2 no s2 se 5an tomado un respiro H4 "lla al9A las manos4 HTienes ra9An4 "stoy celosa por3ue eres todo lo 3ue yo no soy4

Gl resoplA4 H)o ests celosa2 y lo sa!es4

H8n poco celosa4 )o le muestras a nadie lo 3ue sientes4 ;o le muestro todo a todo el mundo4

HMuc5a prctica4

"lla no pudo contenerse4 HSimplemente creo 3ue t< podras ser muc5o ms4

Gl la mirA !o3uia!ierto4 HI"sts conduciendo un carrito de !e!idasJ

HLo s4 ; lo triste es 3ue no lo odio completamente H4 Con un !u7ido de disgusto2 alargA la mano de nue6o a la ne6era4 "lla se 3uedA sin aliento4 A!alan9ndose 5acia delante2 le cogiA las manos y le mirA las palmas4 H *52 Mios mo4 "stigmata4

Gl las apartA4 H8n accidente con un rotulador4

%%&

"lla se agarrA el cora9An4 HMame un segundo para recuperar el aliento y luego mustrame el resto de la casa4

Se 7rotA la tinta ro/a de sus palmas y sonA taciturno4 HLo 3ue de!era 5acer es ec5arte4

H)o 6ales para eso4

Gl saliA de la cocina y ella pensA 3ue en realidad i!a a 5acerlo2 pero cuando llegA a al salAn2 se ale/A de la puerta de entrada en direcciAn a una escalera 7lotante 3ue lle6a!a 5asta la 5a!itaciAn acristalada suspendida4 "lla lo siguiA y entrA en su !i!lioteca4

@areca 3ue entra!as en una casa del r!ol !ien amue!lada4 @aredes de li!ros rodea!an una cAmoda sala de estar4 8n arco a!ierto en la pared posterior lle6a!a a un pasillo acristalado 3ue conecta!a esta parte de la casa con una pe3ue:a 5a!itaciAn separada construida contra el lateral4 H =8n re7ugio contra !om!as? Hella preguntA4 H =* una 9ona segura para esconderte de las damas?

HMi o7icina4

HGenial H4 )o esperA a 3ue le diera permiso para cru9ar la pasarela4 8n par de lmparas 7luorescentes se encendieron automticamente cuando !a/A dos escalones para entrar en una sencilla 5a!itaciAn con altas 6entanasT un sistema de ordenadores de 6idrio templado y acero negroT 6arias sillas ergonAmicas y unos elegantes mue!les para guardar cosas4 La o7icina era sencilla2 casi espartana4 Todo lo re6ela!a so!re su due:o era su e7iciencia4

H=)o 5ay calendarios pornos o ta9as de lo6e Cynette?

HA3u 6engo a tra!a/ar4

%%'

"lla 6ol6iA so!re sus pasos y regresA a la !i!lioteca suspendida en el aire4 HLas CrAnicas de )arnia H2 di/o2 co/indolo de una estantera con clsicos in7antiles4 HMe encanta esta serie4 ; de!o 5a!er ledo una docena de 6eces Tales o7 a Nourt5 Grade )ot5ing4

HMeter y Nudge H2 di/o l 6ol6iendo a entrar en la 5a!itaciAn detrs de ella4

H)o puedo creer 3ue toda6a los tengas4

H"s di7cil des5acerse de los 6ie/os amigos4

* de cual3uier amigo2 ya 3ue estamos4 "l mundo entero 7orma!a el crculo ntimo de Ted4 Sin em!argo2 =cAmo de cercano era a cual3uiera de ellos?

"lla estudiA su colecciAn y encontrA tanto literatura como gnero de 7icciAn2 !iogra7as2 no 7icciAn so!re una eDtra:a 6ariedad de temas y 6ol<menes tcnicos: teDtos so!re la contaminaciAn y el calentamiento glo!alT !iologa de las plantas2 uso de pesticidas y salud p<!licaT li!ros so!re conser6aciAn de suelos y agua pota!leT so!re la creaciAn de 5a!itas naturales y la preser6aciAn de los 5umedales4

Se sintiA ridcula4 HTodas mis protestas so!re cAmo los campos de gol7 destruan el mundo y t< ya esta!as al tanto H4 CogiA un 6olumen llamado 8na nue6a ecologa de la estantera4 HEecuerdo ste de la lista de lectura de la uni6ersidad4 =@uedo tomarlo prestado?

HAdelante H4 Gl se sentA en un so7 !a/o y cru9A un to!illo so!re su rodilla4 HLucy me di/o 3ue lo de/aste en tu <ltimo a:o2 pero no me di/o por 3u4

HMemasiado duro4

%%%

H)o me 6engas con esas4

"lla pasA una mano por la cu!ierta del li!ro4 H"ra intran3uila4 "st<pida4 )o poda esperar para empe9ar a 6i6ir y pensa!a 3ue la uni6ersidad era una prdida de tiempo H4 A ella no le gusta!a el de/e amargo de sus propias pala!ras4 H"ra !sicamente una ni:a mimada4

H)o eDactamente4

)o le gusta!a la 7orma en 3ue la esta!a mirando4 HTe aseguro 3ue lo era4 Lo soy4

H*ye4 ;o tam!in era un ni:o rico2 =recuerdas?

HS4 T< y Lucy4 Los mismos padres eDitosos2 las mismas 6enta/as y mira lo !ien 3ue 5a!is salido4

HSAlo por3ue nosotros encontramos pronto nuestras pasiones H2 di/o llanamente4

HS2 !ueno2 yo tam!in encontr la ma4 Pagar por el mundo pasndomelo !ien4

Gl /uga!a con un !oli 3ue 5a!a recogido del suelo4 HMuc5os /A6enes lo 5acen mientras intentan aclararse4 )o 5ay muc5as indicaciones para gente como nosotros2 los 3ue 5emos crecido con padres con grandes logros4 Todo ni:o 3uiere 3ue su 7amilia se sienta orgullosa de ellos2 pero cuando tus padres son los me/ores del mundo en lo 3ue 5acen2 es un poco di7cil de conseguir4

HLucy y t< lo conseguisteis4 Al igual 3ue mis 5ermanos4 ncluso Clay4 A5ora no est ganando muc5o dinero2 pero tiene un talento incre!le y lo 5ar4

%%3

Gl esta!a 5aciendo clic con el !oli4 H@odras enca/ar en cual3uier 5istoria de Dito so!re un cro con 7ondo 7iduciario sin un propAsito en la 6ida 3ue pasa temporadas en re5a!ilitaciAn2 algo 3ue pareces 5a!er e6itado4

HCierto2 pero444 HSus pala!ras2 cuando 7inalmente las di/o2 sonaron pe3ue:as y 7rgiles4 H;o tam!in 3uiero encontrar mi pasiAn4

H>ui9s 5as estado !uscando en los lugares e3ui6ocados H2 di/o l en 6o9 !a/a4

HTe ol6idas 3ue 5e estado en todas partes4

HSupongo 3ue 6ia/ar alrededor del mundo es muc5o ms di6ertido 3ue 6ia/ar al interior de tu mente H4 Me/A el !oli y se le6antA del so74 H =>u te 5ace 7eli92 Meg? "sa es la pregunta a la 3ue necesitas responder4

T< me 5aces 7eli94 Mirndote4 "scuc5ndote4 Piendo la 7orma en 3ue piensas4 (esndote4 Tocndote4 Me/ando 3ue me to3ues4 H"star al aire li!re H2 replicA ella4 H Lle6ar ropa 7un1y4 Coleccionar antiguas monedas y cuentas4 @elearme con mis 5ermanos4 "scuc5ar a los p/aros4 *ler el aire4 Cosas in<tiles como esas4

0es<s no se !urlara2 y tampoco lo 5i9o Ted4 H(ien2 entonces4 A5 tienes tu respuesta H4 La con6ersaciAn se 5a!a puesto demasiado pro7unda4 "lla 3uera psicoanali9arle a l2 no al re6s4 Se tum!A en el so7 3ue l aca!a!a de de/ar li!re4 HAs 3ue2 =cAmo 6a esa 7a!ulosa su!asta?

Su eDpresiAn se ensom!reciA4 H)i lo s2 ni me importa4

HLo <ltimo 3ue escuc5 es 3ue las pu/as por tus ser6icios 5a!an superado los siete mil4

H)o lo s4 )o me importa4

%%K

#a!a conseguido des6iar la con6ersaciAn de sus propios de7ectos2 as 3ue apoyA sus pies en un reposa pies4 HPi el 8SA Today de ayer en el clu!4 )o puedo creer cuanta atenciAn nacional 5a empe9ado a conseguir esto4

Gl cogiA un par de li!ros de una pe3ue:a mesa y los colocA de nue6o en la estantera4 HGran titular en su secciAn de Sociedad H4 GesticulA en el aire4 HREec5a9ado prometido de 0ori1 a la 6enta al me/or postorR4Te pintan como alguien !astante 7ilantrApico4

H=>uieres de/ar de 5a!lar de eso? HGru:o4

"lla sonriA4 HSunny y t< os lo 6ais a pasar muy !ien en San Nrancisco4 Te recomiendo encarecidamente 3ue la lle6es al ;oung Museum H4 ; luego2 antes de l pudiera gritar2 H=@uedo 6er el resto de tu casa?

Me nue6o un gru:ido4 H=Pas a tocar algo?

"lla sAlo era un ser 5umano2 as 3ue se le6antA2 y de/A 3ue sus o/os se 7i/aran en l4 H@or supuesto4

"sa pala!ra se lle6A las nu!es de tormenta de sus o/os4 Gl inclinA la ca!e9a4 H "ntonces2 =3u te parece si primero te ense:o mi 5a!itaciAn?

HMe acuerdo4

Gl 7ue 5acia la puerta2 luego se parA de 7orma a!rupta y se dio la 6uelta para mirarla4 H=Pas a criticar?

H#e estado de mal 5umor2 eso es todo4 gnArame4

%%-

H"so intentA H2 di/o l con una !uena dosis de maldad4

Su 5a!itaciAn tena un par de cAmodas sillas para leer2 lmparas con pantallas de metal cur6ado y altas 6entanas por donde entra!a lu92 pero no las 6istas 3ue o7reca el resto de la casa2 lo 3ue le proporciona!a a la 5a!itaciAn un pro7undo sentimiento de pri6acidad4 8n edredAn gris 5ielo cu!ra la cama2 un edredAn 3ue cayA al suelo de !am!< incluso ms rpido 3ue la ropa de ellos4

Me inmediato notA 3ue l esta!a determinado a corregir errores del pasado2 incluso aun3ue no tu6iera ni idea de cules eran esos errores4 )unca la 5a!an !esado tan a 7ondo2 acariciado tan meticulosamente o estimulado tan eD3uisitamente4 @areca estar con6encido de 3ue todo lo 3ue necesita!a 5acer era intentarlo ms4 ncluso cediA a las tentati6as de ella de tomar el control4 @ero era un 5om!re 3ue ser6a a otros2 y su cora9An no esta!a en esto4 Todo lo 3ue importa!a era la satis7acciAn de ella y l de/o de lado su propia satis7acciAn para o7recerle otra actuaciAn per7ecta al cuerpo de ella4 Cuidadosamente estudiada4 @er7ectamente e/ecutada4 Todo lo indicado en el li!ro4 "Dactamente de la misma manera 3ue 5a!a 5ec5o el amor a las dems mu/eres de su 6ida4

@ero =3uin era ella para criticar cuando ella le da!a tan poco 6alor al proceso? "sta 6e9 se guardA sus opiniones para ella misma2 y cuando 7inalmente pudo ordenar sus pensamientos2 rodA so!re un codo para en7rentarse a l4

Gl toda6a respira!a con di7icultad2 y =3uin no lo 5ara despus de lo 3ue 5a!a pasado? AcariciA su pec5o sudado y delicioso y se lamiA los la!ios4 H*52 Mios mo2 I6i las estrellasJ

Sus ce/as se 7runcieron4 H=Toda6a no ests 7eli9?

Sus trucos para leer la mente esta!an 7uera de control4 "lla 7a!ricA un suspiro4 H ="sts !romeando? "stoy delirando4 La mu/er ms a7ortunada del mundo4

%%,

SAlo la mirA4

"lla 6ol6iA a caer so!re la almo5ada y gimiA4 HSi sAlo pudiera comerciar contigo2 5ara una 7ortuna4 "so es lo 3ue de!era 5acer con mi 6ida4 "se de!era ser el propAsito de mi 6ida444

Gl saliA de la cama4 HI0es<s2 MegJ =>u demonios pasa contigo?

>uiero 3ue me 3uieras2 no 3ue 5agas 3ue sAlo yo te 3uiera4 @ero =cAmo podra decir eso sin 3uedar como otra groupie de (eaudine? HA5ora ests siendo paranoico4 ; toda6a no me 5as alimentado4

H)i lo 6oy a 5acer4

HTe aseguro 3ue lo 6as a 5acer4 @or3ue eso es lo 3ue t< 5aces4 Cuidas de la gente4

H=Mesde cundo eso es algo malo?

H)unca lo 5a sido H4 "lla le dedicA una sonrisa 6acilante4

Gl 7ue al cuarto de !a:o y ella se apoyA en las almo5adas4 Ted no sAlo se preocupa!a por los dems2 sino 3ue lo demostra!a con acciones4 "n lugar de ser prepotente2 su gil y dotada mente lo 5a!a maldecido con la o!ligaciAn de cuidar a todo el mundo y de preocuparse por todo4 @osi!lemente era el me/or ser 5umano 3ue 5a!a conocido nunca4 ; tal 6e9 el ms solitario4 Me!a ser agotador lle6ar una carga tan pesada4 )o era de eDtra:ar 3ue escondiera tantos de sus sentimientos4

* 3ui9s ella esta!a racionali9ando la distancia emocional a la 3ue l la mantena4 A ella no le gusta!a pensar 3ue l la trata!a igual 3ue al resto de sus con3uistas2 aun3ue no poda imaginrselo siendo tan rudo con Lucy como lo era con ella4

%%O

ApartA las s!anas y saliA de la cama4 Ted 5aca 3ue todo el mundo se sintiera como si l mantu6iera una relaciAn especial con cada uno de ellos4 "ra el mayor truco de magia 3ue 5a!a 6isto nunca4

Spence y Sunny de/aron Cynette sin nada resuelto4 "l pue!lo se de!ata entre el ali6io por su marc5a y la preocupaciAn de 3ue no 6ol6ieran2 pero Meg no esta!a preocupada4 Mientras Sunny creyese 3ue tena una oportunidad con Ted2 ella 6ol6era4

Spence llama!a a Meg diariamente4 Tam!in le en6iA un lu/oso portarrollos2 un plato de duc5a y uno de los me/ores toalleros de Piceroy4 HPolar contigo este 7in de semana a L4A4 H2 di/o l4 H@uedes mostrarme los alrededores2 presentarme a tus padres y a algunos de sus amigos4 )os lo pasaremos genial4

Su ego era demasiado grande como para comprender una negati6a2 e intentar na6egar por la delgada lnea de mantenerlo a distancia y mandarlo a la mierda era cada da ms di7cil4 H8ps2 Spence2 suena genial2 pero todos estn 7uera de la ciudad a5ora mismo4 >ui9s el prADimo mes4

Ted tam!in esta!a de 6ia/e de negocios y a Meg no le gusta!a cunto lo ec5a!a de menos4 Se o!ligA a concentrarse en reorgani9arse emocionalmente y a!rir una cuenta !ancaria para guardar el dinero 3ue saca!a de apro6ec5ar el tiempo 3ue pasa!a esperando en el carrito de !e!idas mientras los gol7istas /uga!an4 "ncontrA una tienda en nternet en la 3ue los gastos de en6o eran gratis4 Con las 5erramientas y materiales 3ue comprA2 /unto con un par de cosas de su ca/a de plstico2 tra!a/a!a entre los clientes2 5aciendo un collar y un par de pendientes4

Al da siguiente de aca!ar las pie9as2 se las puso y a la ma:ana siguiente un cuarteto 7emenino se 7i/aron en ellas4 H)unca 5e 6isto unos pendientes como esos H2 di/o la <nica del grupo 3ue !e!a @epsi Lig5t4

%%Q

HGracias4 Aca!o de terminarlos H4 Meg se los 3uitA de las ore/as y se los tendiA4 H Las cuentas son corales de s5erpas ti!etanos4 (astantes antiguas4 Me encanta la 7orma en 3ue los colores se 5an desgastado4

H=; ese collar? HpreguntA otra mu/er4 H"s muy inusual4

H"s de mar7il tallado c5ino H2 di/o Meg2 Hpor gente del sudeste asitico4 #ace ms de cien a:os4

H magina tener algo como eso4 =Lo 6endes?

HMios2 no 5a!a pensado en eso4

H>uiero esos pendientes H2 di/o la @epsi Lig5t4

H=Cunto por el collar? HpreguntA otra gol7ista4

; as esta!a en el negocio4

A las mu/eres les encanta!a tener !onitas pie9as de /oyera 3ue a la 6e9 eran cosas 5istAricas y2 para el siguiente 7in de semana2 Meg ya 5a!a 6endido otras tres pie9as4 "ra escrupulosamente 5onesta so!re la autenticidad y ad/unta!a una tar/eta con cada dise:o 3ue documenta!a su procedencia4 ndica!a 3ue materiales eran genuinamente antiguos2 cuales podran ser copias y a/usta!a los precios a concordancia4

.ayla oyA 5a!lar so!re lo 3ue esta!a 5aciendo y encargA algunas pie9as para su tienda de segunda mano4 Las cosas esta!an yendo casi demasiado !ien4

Mespus de dos largas semanas 7uera2 Ted se presentA en la iglesia4 Apenas 5a!a cru9ado la puerta cuando se pusieron a 3uitarse uno a otro la ropa4 )inguno de los dos tu6o la paciencia para su!ir las escaleras 5acia el caluroso coro4 "n su lugar2 cayeron
%%S

so!re el so7 3ue ella recientemente 5a!a rescatado del contenedor de la !asura del clu!4 Ted maldi/o cuando se golpeA contra el !ra9o de mim!re2 pero no le lle6A muc5o tiempo ol6idarse de su malestar y centrar toda su capacidad intelectual en remediar los de7ectos de su tcnica para 5acer el amor4

Cuando terminaron2 sonA tanto eDprimido como un poco mal5umorado4 H=Nue su7icientemente !ueno para ti?

HIMios mo2 sJ

HMaldita sea4 ICincoJ ; no intentes negarlo4

HMe/a de contar mis orgasmos4

HSoy ingeniero4 Me gustan las estadsticas4

"lla sonriA y le dio un coda9o4 HAy<dame a mo6er la cama arri!a4 #ace demasiado calor para dormir a3u4

)o de!era 5a!er sacado el tema por3ue saltA del so74 H#ace demasiado calor en cual3uier parte de este sitio4 ; eso no es una cama2 es un maldito 7utAn2 lo 3ue estara !ien si tu6iramos diecinue6a a:os2 pero no los tenemos4

MesconectA de la diatri!a tan poco 5a!itual de Ted para dis7rutar de una 6ista sin restricciones de su cuerpo4 H@or 7in tengo mue!les2 as 3ue de/a de 3ue/arte4

"l 6estuario de se:oras 5a!a sido recientemente re7ormado y 5a!a podido 5acerse con lo 3ue 5a!an desec5ado4 Las pie9as usadas de mim!re y las 6ie/as lmparas 3ueda!an !ien en la iglesia2 pero l no pareca impresionado4 8n 7ragmento de recuerdo la distra/o de reconocimiento 6isual y se puso de pie4 HPi luces4

%3&

HMe alegra orlo4

H)o4 Cuando est!amos444 Cuando esta!as so!re m4 Pi unos 7aros4 Creo 3ue alguien condu/o 5asta a3u4

H)o escuc5 nada H4 @ero se puso los pantalones cortos y saliA 7uera a mirar4 "lla le siguiA y sAlo 6io su coc5e y la camioneta de l4

HSi alguien estu6o a3u H2 di/o l2 Htu6o el !uen sentido de irse4

La idea de 3ue alguien podra 5a!erlos 6isto /untos la in3uieta!a4 "sta!a 5aciendo creer 3ue esta!a enamorada de Ted4 @ero no 3uera 3ue nadie supiera 3ue era algo ms 3ue una ilusiAn4

"l seDo con un amante legendario no era tan satis7actorio como le gustara2 pero dos das despus2 6endiA su pie9a ms cara2 un colgante de cristal a9ul rumano 3ue 5a!a en6uelto con plata 7ina usando una tcnica 3ue 5a!a aprendido de un platero en )epal4 Su 6ida esta!a yendo demasiado !ien y casi se sintiA ali6iada la siguiente noc5e cuando descu!riA 3ue alguien 5a!a rayado con las lla6es el Eustmo!ile4

"l rayAn era largo y pro7undo2 desde el parac5o3ues delantero 5asta el maletero2 pero considerando el mal estado del coc5e en general2 di7cilmente era una catstro7e4 Luego un coc5e empe9A a pitarle sin ra9An4 )o pudo entenderlo 5asta 3ue 6io las 6ulgares pegatinas pegadas en su parac5o3ues trasero4

)o estoy Li!re pero soy (arata4

La mitad de la gente apesta4 Lo /uro4

%3'

Ted la encontrA en cunclillas en el aparcamiento de empleados2 intentando despegar las repugnantes pegatinas4 )o 3uera gritar2 pero no pudo e6itarlo4 H=@or 3u 5ara alguien esto?

H@or3ue se a!urren4 M/ame4

Su dul9ura mientras la apartA casi la derritiA4 "lla cogiA un pa:uelo de su !olso y se sonA la nari94 H)o es mi idea de una !roma4

HTampoco la ma H2 respondiA l4

Se dio la 6uelta cuando l comen9A a despegar metAdicamente las es3uinas de la segunda pegatina4 HLa gente de este pue!lo es mala H2 di/o ella4

HCros4 Aun3ue eso no es eDcusa4

"lla cru9A los !ra9os so!re su pec5o y se a!ra9A a s misma4 Los aspersores se encendieron en los /ardines de 7lores4 Se sonA la nari9 por segunda 6e94

H#ey2 =ests llorando? HpreguntA l4

)o esta!a llorando2 pero esta!a a punto4 H)o soy una llorona4 )unca 5e llorado4 )unca lo 5ar H4 )o 5a!a tenido muc5o por lo 3ue llorar 5asta 5acia unos pocos meses4

)o de!iA creerla por3ue se le6antA y puso le puso las manos en los 5om!ros4 H#as podido con Arlis #oo6er y conmigo4 @uedes con esto4

H"s tan444 desagrada!le4

%3%

Gl le 7roto el pelo con los la!ios4 HSAlo dice algo so!re el cro 3ue lo 5i9o4

HTal 6e9 no 7ue un cro4 A3u 5ay muc5as personas a las 3ue no les gusto4

HCada 6e9 menos H2 di/o tran3uilamente4 HTe 5as mantenido 7irme ante todo el mundo y eso te 5a 5ec5o ganarte algo de respeto4

H)i si3uiera s por 3u me importa4

Su eDpresiAn era tan tierna 3ue ella 3uera llorar4 H@or3ue ests tratando de 5acer algo por ti misma H2 di/o l4 HSin la ayuda de nadie4

HT< me ayudas4

H=CAmo? HGl de/A caer sus manos2 una 6e9 ms 7rustrado con ella4 H)o me de/as 5acer nada4 )i si3uiera de/as 3ue te lle6e a cenar4

HMe/ando a un lado el asunto de 3ue Sunny S1ip/ac1 est loca por ti2 no necesito 3ue todo el mundo en este pue!lo sepa 3ue una pecadora como yo est congeniando con su santo alcalde4

H"sts siendo paranoica4 La <nica ra9An por la 3ue lo 5e de/ado pasar es por3ue 5e estado 7uera del pue!lo el <ltimo par de semanas4

H)ada 6a a cam!iar a5ora 3ue ests de 6uelta4

Temporalmente de/A el tema y la in6itA a una cena pri6ada esa noc5e en su casa4 "lla aceptA su o7erta2 pero en cuanto llegA a su casa2 la arrastrA escaleras arri!a y comen9A con sus precisos y calculados /uegos seDuales4 Al 7inal2 l 5a!a satis7ec5o a cada una de las clulas de su cuerpo sin

%33

tocar ninguna parte de su alma4 "Dactamente como de!a ser2 se di/o a s misma4

H"res un mago H2 di/o ella4 H#as ec5ado a perder al resto de 5om!res para m4

Gl ec5A 5acia tras las s!anas2 sacA 6igorosamente las piernas por un lado de la cama y desapareciA4 Lo encontrA en la cocina un poco ms tarde4 "lla se 5a!a puesto la camiseta negra 3ue l se 5a!a de/ado encima de las !ragas2 pero de/o el resto de su ropa enredada entre el edredAn en el suelo de la 5a!itaciAn4 Su oscuro pelo casta:o tena la 7orma de sus dedos2 toda6a tena el torso desnudo2 lle6a!a sAlo un par de pantalones cortos4 Sus !oDers2 como ella sa!a2 esta!an enredados entre las s!anas4

Tena una cer6e9a en la mano y una segunda cer6e9a espera!a por ella en la encimera4 H)o soy !ueno en la cocina H2 di/o l luciendo magn7ico y mal5umorado4

ApartA sus o/os de su pec5o4 H)o lo creo4 "res !ueno en todo4

Se 3uedA mirando descaradamente su entrepierna en un triste intento de compensar su decepciAn4 H; 3uiero decir en todo4

Gl poda leer su mente y prcticamente se !urlA4 HSi no estoy a la altura de tus estndares2 me disculpo por ello4

HT< ests delirando y yo 5am!rienta4

Gl apoyA la cadera contra la pila2 sin de/ar de estar mal5umorado4 H"lige lo 3ue 3uiera del congelador y 3ui9s lo descongele4

Gl nunca 5a!ra 5a!lado a otra mu/er tan 5oscamente y ella se animA4 Mientras se mo6a 5acia la parte trasera de la encimera central2 pensA en entrar en la su!asta2 pero como la pu!licidad nacional 5a!a ele6ado las o7ertas por encima de los nue6e mil dAlares2 no poda permitrselo4

%3K

La ne6era de un 5om!re te dice muc5o so!re l4 "lla a!riA la puerta y 6io un estante de cristal !rillante con lec5e orgnica2 cer6e9a2 3ueso2 carne de sndFic5 y algunos en6ases con comida per7ectamente eti3uetados4 8n 6ista9o al congelador re6elA ms en6ases2 caros congelados orgnicos para cenar y 5elado de c5ocolate4 "lla lo mirA4 H "sta es la ne6era de una c5ica4

H=Tu ne6era se parece a sta?

H(ueno2 no4 @ero si 7uera una mu/er me/or la 5ara4

La es3uina de su !oca su!iA 5acia arri!a4 HLo sa!es2 =no?2 3ue no soy una persona 3ue limpie y 5aga la compra4

HS 3ue #ayle te 5ace la compra y yo tam!in 3uiero una asistente personal4

H)o es mi asistente personal4

H)o se lo digas a ella H4 "lla sacA dos tappers eti3uetados y 7ec5ados2 carne y patatas dulces4 Aun3ue ella no era una gran cocinera2 era muc5o me/or 3ue cual3uiera de sus padres gracias al ama de lla6es2 a 3uin los ni:os .oranda le 5a!an asaltado la cocina4

"lla se inclinA so!re el ca/An de la ne6era !uscando lec5uga4 La puerta principal se a!riA y escuc5A el ruido de tacones cru9ando el suelo de !am!<4 8na pun9ada de in3uietud la atra6esA4 Epidamente se endere9A4

Nrancesca May (eaudine entrA en la 5a!itaciAn y a!riA los !ra9os4 HITeddyJ

%3-

CAPTULO 14

La madre de Ted lle6a!a unos pantalones de pitillo negro y un sugerente corset negro 3ue no de!era 3uedarle tan !ien a una mu/er 3ue se acerca!a a los cincuenta4 Su !rillante pelo casta:o no tena ni una cana2 as 3ue o era muy a7ortunada o tena un pelu3uero muy 5!il4 8nos diamantes !rilla!an en los lA!ulos de sus ore/as2 en la !ase de su garganta y en sus dedos2 pero nada le 3ueda!a so!recargado4 @or el contrario2 re7le/a!a la elegancia de una mu/er 5ec5a a s misma 3ue posea !elle9a2 poder y estilo personal4 8na mu/er 3ue toda6a no 5a!a 6isto a Meg mientras a!ra9a!a el pec5o desnudo de su amado 5i/o4

HITe 5e ec5ado de menosJ H@areca muy pe3ue:a entre los !ra9os de su alta descendencia2 era di7cil de creer 3ue pudiera 5a!er dado a lu9 a ese 5om!re4 HLlam2 de 6erdad2 pero el tim!re no 7unciona!a4

H"st desconectado4 "stoy tra!a/ando en una cerradura para la entrada 3ue pueda leer las 5uellas dactilares H4 Le de6ol6iA el a!ra9o y luego la soltA4 H=CAmo 7ue tu entre6ista a los 5eroicos policas?

H"stu6ieron mara6illosos4 Todas mis entre6istas 7ueron !ien2 eDcepto por esa !estia de actor2 cuyo nom!re nunca 6ol6er a pronunciar H4 "lla le6antA las manos4 ; a5 es cuando 6io a Meg4

Tena 3ue 5a!er 6isto el Eustmo!ile aparcado 7uera2 pero el s5oc1 3ue agrandA sus o/os 6erdes de gato sugera 3ue 5a!a asumido 3ue el coc5e pertenecera a alguna persona del ser6icio o al ms ple!eyo del grupo de amigos poco ortodoDo de Ted4 La apariencia desali:ada de Meg y Ted no de/a!a dudas so!re lo 3ue 5a!an estado 5aciendo2 y cada pelo de loca de ella4

HMam2 estoy seguro 3ue recuerdas a Meg4

%3,

Si Nrancesca 5u!iera sido un animal2 se le 5u!iera eri9ado el pelo de la nuca4 H*52 s4

Su enemistad le 5a!ra resultado cAmica si Meg no 5u!iera tenido ganas de 6omitar4 HSe:ora (eaudine4

Nrancesca se apartA de Meg y se centrA en su amado 5i/o4 Meg esta!a acostum!rada a 6er en7ado en los o/os de un padre2 pero no poda soportar 6er a Ted ser el receptor del mismo2 y ella cortA a Nrancesca antes de 3ue pudiera decir nada4 HMe tir encima de l al igual 3ue cual3uier mu/er del uni6erso4 )o pudo 5acer nada4 "stoy segura 3ue lo 5a 6isto al menos unas cien 6eces4

Tanto Nrancesca como Ted la miraron2 Nrancesca con mani7iesta 5ostilidad y Ted con incredulidad4

Meg intentA alargar la camiseta de Ted para 3ue la cu!riese ms4 HLo siento Ted4 "sto444 u5444 no 6ol6er a ocurrir4 Me444 ir a5ora mismo H4 "Dcepto por3ue necesita!a las lla6es del coc5e 3ue esta!an metidas en el !olsillo de sus s5orts2 y la <nica 7orma 3ue poda recuperarlas era 6ol6iendo a la 5a!itaciAn de l4

H)o 6as a ning<n sitio2 Meg H2 di/o calmadamente Ted4 HMam2 Meg no se 5a tirado so!re m4 Apenas me aguanta4 ; esto no es asunto tuyo4

Meg le dio con la mano4 HTed2 no de!eras 5a!larle as a tu madre4

H)o intentes 5acerle la pelota H2 di/o l4 H)o 5ar ning<n !ien4

@ero 5i9o un <ltimo intento4 HNui yo H2 le di/o a Nrancesca4 HSoy una mala in7luencia4

H;a !asta H4 Gl gesticulA 5acia los tappers de comida en la encimera4 H[!amos a cenar2 mam4 =@or 3u no te unes a nosotros?

%3O

"so tampoco i!a a pasar4

H)o2 gracias H4 Su marcado acento !ritnico 5acia 3ue sus pala!ras 7ueran toda6a ms glidas4 H#a!laremos ms tarde H4 SaliA disparada de la cocina y sus 9apatos 7ueron de/ando 7uriosas marcas a lo largo del suelo4

La puerta de la entrada se cerrA2 pero el olor de su per7ume2 ligeramente superpuesto con cicuta2 permaneciA4 Meg lo mirA con triste9a4 HLas !uenas noticias son 3ue eres demasiado mayor para 3ue te castigue sin salir4

HLo 3ue no le impedir intentarlo H4 Gl sonriA y le6antA la !otella de cer6e9a4 H"s di7cil tener una relaciAn amorosa con la mu/er ms impopular del pue!lo4

HISe est acostando con ellaJ H"DclamA Nrancesca4 H=Sa!as 3ue esto esta!a pasando? =Sa!as 3ue se esta!a acostando con ella?

"mma se aca!a!a de sentar a desayunar con .enny y los ni:os cuando sonA el tim!re4 .enny 5a!a 6isto la cara de Nrancesca2 5a!a agarrado la cesta de mu77ins y a los ni:os2 y desapareciA4 "mma acompa:A a Nrancesca al porc5e2 esperando 3ue su lugar 7a6orito de la casa calmara a su amiga2 pero la per7umada !risa de la ma:ana y las adora!les 6istas del prado no 7ueron su7icientes para calmarla4

Nrancesca se le6antA de la pe3ue:a silla de mim!re negro !rillante en la 3ue aca!a!a de desplomarse4 )o se 5a!a molestado en ma3uillarse2 no es 3ue necesitara muc5o2 y 5a!a metido sus pe3ue:os pies en unos 9uecos 3ue "mma sa!a 3ue sAlo usa!a para la /ardinera4 H"ste era su plan desde el principio H4 Las pe3ue:as manos de Nrancesca 6ola!an4 H@recisamente lo 3ue le di/e a Mallie4 @rimero des5acerse de Lucy y2 a continuaciAn2 ir a por Teddy4 @ero l conoce tan !ien a la gente 3ue no pens2 ni por un

%3Q

instante2 3ue 7uera a caer en su /uego4 =CAmo puede estar tan ciego? H@asA las pginas de la maltratada copia de Nancy )ancy and t5e @os5 @uppy4 HGl tiene 3ue estar toda6a en estado de s5oc1 o se dara cuenta de cAmo es4 "lla es mala2 "mma4 #ar cual3uier cosa para tenerlo4 ; Mallie no es de ninguna ayuda4 Mice 3ue Ted es un 5om!re 5ec5o y derec5o y 3ue yo de!era preocuparme por mis asuntos4 @ero2 =me preocupara de mis asuntos si mi 5i/o tu6iera una en7ermedad gra6e? )o2 no lo 5ara2 y tampoco lo 5ar a5ora H4 CogiA el li!ro de Nancy )ancy y se:alA a "mma4 HTenas 3ue sa!erlo4 =@or 3u no me llamaste?

H)o tena ni idea de 3ue 5a!a llegado tan le/os4 M/ame traerte una mu77in2 Nrancesca4 =Te gustara un poco de t?

Nrancesca lan9A el li!ro a la silla4 HAlguien de!a de sa!erlo4

H)o 5as estado a3u2 as 3ue no puedes comprender lo complicadas 3ue se 5an 6uelto las cosas con los S1ip/ac1s4 Spence est o!sesionado con Meg y Sunny 3uiere a Ted4 "stamos !astantes seguros 3ue es la ra9An por la 3ue 6ol6ieron a Cynette despus de la suspensiAn de la !oda4

Nrancesca desestimA a los S1ip/ac1s4 HTorie me 5a!lA de Sunny2 y Ted puede mane/arla4 H"l dolor ensom!reca sus o/os4 H)o puedo entender por 3u t< o Torie no me llamasteis4

HTodo 5a sido muy con7uso4 Meg nos di/o a algunos 3ue ella esta!a enamorada de Ted2 eso es 6erdad4 @ero asumimos 3ue simplemente esta!a tratando de ale/ar a Spence4

Los o/os 6erdes de Nrancesca se a!rieron con asom!ro4 H=@or 3u no cresteis 3ue esta!a enamorada de Ted?

%3S

H@or3ue no act<a como si lo estu6iera H2 eDplicA pacientemente "mma4 H)unca 5e 6isto a ninguna otra mu/er2 eDcepto Torie2 5acrselo pasar tan mal4 A Meg no le 5acen c5iri!itas los o/os cuando est con l o est pendiente de cada una de sus pala!ras4 Generalmente est en desacuerdo con l en p<!lico4

H"s incluso ms lista de lo 3ue yo pensa!a H4 Nrancesca se pasA una mano por su pelo ya de por s desordenado4 H)unca 5a estado con una mu/er 3ue le causara pro!lemas4 Lo 3ue le atrae es la no6edad4 H"lla se 5undiA en el so74 H"spero 3ue no est metida en las drogas4 )o me sorprendera4 La cultura de la droga est por todos sitios en #ollyFood4

H)o creo 3ue est metida en las drogas2 Nrancesca4 ntentamos con6encerla para 3ue se 7uera4 Sunny S1ip/ac1 no 3uiere competencia en lo 3ue se re7iere a Ted2 y Spence adora a su 5i/a4 "sto cada 6e9 es ms lioso4 Sa!amos 3ue Meg no tena dinero2 as 3ue le o7recimos un c5e3ue4 )o nos sentimos orgullosos2 te lo aseguro4 Me todas 7ormas ella lo rec5a9A4

H@or supuesto 3ue lo rec5a9A4 =@or 3u coger un misera!le c5e3ue cuando tiene a Ted y su dinero en el punto de mira?

HMeg podra ser algo ms complicada 3ue eso4

HISeguro 3ue lo esJ HNrancesca replicA con 6e5emencia4 HSu propia 7amilia la 5a repudiado y no puedes decir 3ue eso sea algo 3ue se 5aga a la ligera4

"mma sa!a 3ue tena 3ue proceder con cautela4 Nrancesca era una mu/er inteligente y racional2 eDcepto cuando se trata!a de su 5i/o y su marido4 Los ama!a 7ero9mente a los dos2 y luc5ara contra un e/rcito por ellos2 incluso si ninguno de ellos 3uera su protecciAn4 HS 3ue podra resultarte di7cil2 pero tienes 3ue conocerla444

%K&

Nrancesca agarrA la 7igura de Star Cars 3ue se le 5a!a estado cla6ando en la cadera y la tirA a un lado4 HSi alguien2 y eso incluye a mi marido2 cree 3ue 6oy a 3uedarme sentada 6iendo como esa mu/er 5ec5i9a a mi 5i/o444 H"lla parpadeA4 Sus 5om!ros descendieron y pareciA perder toda la energa4 H=@or 3u tu6o 3ue pasar a5ora? Hdi/o en 6o9 !a/a4

"mma se le6antA para sentarse a su lado en el so74 HToda6a esta!as esperando 3ue Lucy 6ol6iera2 =6erdad?

Nrancesca se 7rotA los o/os4 @or sus o/eras era o!6io 3ue no 5a!a dormido !ien4 H Lucy no regresA a Cas5ington despus de su 5uda H2 di/o4

H=)o?

H#e 5a!lado con )ealy4 Am!as creemos 3ue es algo positi6o4 "star ale/ada de casa2 del tra!a/o y sus amigos2 le dara la oportunidad de conocerse me/or a s misma y lo 3ue esta!a dando por sentado4 La 6iste con Ted4 "llos se ama!an4 Se ama!an4 ; l se niega a 5a!lar so!re ella4 "so te dice algo2 =no?

H#an pasado dos meses H2 di/o "mma con cautela4 H"so es muc5simo tiempo4

Nrancesca no lo acepta!a4 H>uiero 3ue todo se detenga H4 "lla se le6antA de nue6o del so72 otra 6e9 estimulada4 HSAlo el tiempo su7iciente para darle a Lucy la oportunidad de 3ue cam!ie de opiniAn4 =@uedes imaginarte 3ue 7inalmente regresa a Cynette pera descu!rir 3ue Ted est teniendo una a6entura con la mu/er 3ue considera su me/or amiga? )i si3uiera soporto pensar en ello H4 Se dirigiA a "mma2 la determinaciAn plasmada en las lneas de eDpresiAn alrededor de su !oca4 H; no 6oy a permitir 3ue pase4

"mma lo intentA de nue6o4 HTed es !astante capa9 de cuidar de s mismo4 )o de!eras2 realmente no de!eras2 precipitarte H4 MirA a su amiga con preocupaciAn2

%K'

luego 7ue a la cocina a preparar t4 Mientras llena!a la tetera2 rememora!a uno de los relatos ms 7recuentemente contados en Cynette4 Seg<n los rumores locales2 Nrancesca 5a!a lan9ado una 6e9 un par de diamantes de cuatro 3uilates a una mina para demostrar lo muc5o 3ue i!a a proteger a su 5i/o4

Sera me/or 3ue Meg tu6iera cuidado4

"l da despus del encuentro de Meg con Nrancesca (eaudine2 reci!iA una nota para presentarse en la o7icina4 Cuando pasa!a por la tienda de gol7 con el carrito de !e!idas2 Sunny y Ted aparecieron4 Sunny lle6a!a una 7alda corta de gol7 de rom!os a9ules y amarillos2 un polo sin mangas y un colgante de diamantes con 7orma tr!ol de cuatro 5o/as colgando so!re el cuello a!ierto del polo4 Luca metAdica2 segura2 disciplinada y per7ectamente capa9 de soportar el genio de ni:o pe3ue:o de Ted por la ma:ana2 luego se dirigieron al campo para unos rpidos nue6e 5oyos4

"l polo de Ted de un a9ul plido com!ina!a con el de ella4 Am!os lle6a!an 9apatos de gol7 de alta calidad2 aun3ue l lle6a!a una gorra de !is!ol en lugar de una 6isera amarilla 3ue se 5a!a puesto so!re su oscuro pelo4 Meg no poda e6itar pensar en lo a gusto 3ue se 6ea con esta mu/er 3ue sAlo soporta!a por conseguir un resort de gol7 y el desarrollo de un condominio4

Meg aparcA el carrito e 5i9o el camino a tra6s del clu! 5asta llegar a la o7icina del su!director4 Minutos ms tarde2 esta!a inclinada so!re su escritorio intentando no gritar4 H=CAmo puedes despedirme? #ace dos semanas me o7reciste un ascenso como gerente de la tienda de !ocadillos H4 8n ascenso 3ue 5a!a rec5a9ado por3ue no 3uera 3uedarse en el interior del edi7icio4

Gl tirA de su est<pida cor!ata rosa4 H#as estado lle6ando a ca!o negocios pri6ados desde el carrito de !e!idas4

%K%

HTe lo di/e desde el principio4 I#ice una pulsera para tu madreJ

HPa contra la poltica del clu!4

H)o lo 5aca la semana pasada4 =>u 5a pasado desde entonces?

)o pudo mirarla a los o/os4 HLo siento2 Meg4 Mis manos estn atadas4 "sto 6iene desde arri!a4

Meg empe9A a pensar en ello4 >uera preguntarle 3uin i!a a decirle a Spence 3ue 5a!a sido despedida4 * a Ted4 =; 3u pasa!a con los /u!ilados 3ue /uga!an todos los /ue6es por la ma:ana y a los 3ue les gusta!a la 7orma 3ue les prepara!a el ca7? =* los gol7istas 3ue se da!an cuenta 3ue ella nunca con7unda sus pedidos?

@ero no di/o nada de esto4

Cuando 7ue 5acia su coc5e2 6io 3ue alguien 5a!a intentado 3uitar los limpiapara!risas4 La 7unda del asiento le 3uemA la parte posterior de los muslos cuando se sentA4 Gracias a la 6enta de las /oyas tena su7iciente dinero para 6ol6er a L4A42 entonces =por 3u le importa!a este tra!a/o de mierda?

@or3ue le gusta!a este tra!a/o de mierda y le gusta!a la iglesia con el impro6isado mo!iliario de mierda4 ; le gusta!a esta mierda de pue!lo con sus grandes pro!lemas y su gente eDtra:a4 Ted tena ra9An2 por3ue lo 3ue ms le gusta!a era 6erse o!ligada a 6i6ir de su tra!a/o y su ingenio4

Condu/o a casa2 se dio una duc5a y se puso unos 6a3ueros2 una camiseta de tirantes de lino !lanca y unas sandalias de cu:a rosas4 >uince minutos despus2 atra6esa!a los pilares de piedra del comple/o (eaudine2 pero no i!a a casa de Ted4 "n lugar de eso saliA con el Eutsmo!ile por la salida de la rotonda 3ue lle6a!a a la casa de piedra cali9a y estuco donde 6i6an sus padres4

%K3

Mallie a!riA la puerta4 H=Meg?

H="st tu mu/er en casa?

H"st en su o7icina H4 )o pareca demasiado sorprendido de 6erla2 y dio un paso atrs para de/arla pasar4 HLa 7orma ms 7cil de llegar es siguiendo el pasillo 5asta el 7inal2 salir por la puerta y cru9ar el patio4 8n con/unto de arcos a la derec5a4

HGracias4

La casa tena las paredes 7uertemente estucadas2 6igas de madera en el tec5o y suelos 7ros de !aldosa4 8na 7uente salpica!a agua en el patio y el sua6e olor a car!An sugera 3ue alguien 5a!a encendido la parrilla en la cena4 8n pArtico ar3ueado protega del sol la o7icina de Nrancesca4 A tra6s de los cristales de la puerta2 Meg 6io a Nrancesca sentada en su escritorio2 con sus ga7as de leer apoyadas en su pe3ue:a nari9 mientras eDamina!a un papel en 7rente de ella4 Meg llamA4 Nrancesca le6antA la 6ista4 Cuando 6io 3uin 5a!a llamado2 se acomodA en su silla para considerarlo4

A pesar de las al7om!ras orientales so!re los suelos de !aldosa2 los mue!les de madera tallada2 la artesana local y las 7otogra7as enmarcadas2 esto era una o7icina de tra!a/o con dos ordenadores2 una tele6isiAn de pantalla plana y estanteras repletas de papeles2 carpetas y arc5i6adores4 Ninalmente Nrancesca se le6antA y cru9A el suelo con sus sandalias de dedo Eain!oF4 Se 5a!a apartado el pelo de la cara con un par de pe3ue:os !roc5es de cora9ones de plata 3ue contrarresta!a la madure9 3ue le aporta!an las ga7as4 Su camiseta demostra!a su apoyo a los TeDas Aggies y sus s5orts 6a3ueros de/a!an a la 6ista sus elegantes piernas4 @ero la ropa in7ormal no le 5a!a 5ec5o renunciar a sus diamantes4 (rilla!an en sus ore/as2 alrededor de su delgada mu:eca y en uno de sus dedos4

"lla a!riA la puerta4 H=S?

%KK

HComprendo por3ue lo 5iciste H2 di/o Meg4 H; te pido 3ue lo des5agas4

Nrancesca se 3uitA las ga7as pero no se mo6iA4 Meg 5a!a considerado !re6emente 3ue Sunny era la responsa!le2 pero esto 5a!a sido un acto emocional2 no uno calculado4 HTengo tra!a/o 3ue 5acer H2 di/o Nrancesca4

HGracias a ti2 yo no H4 "lla se 3uedA mirando los carm!anos 6erdes 3ue dispara!an los o/os de Nrancesca4 HMe gusta mi tra!a/o4 "s em!ara9oso de admitir2 ya 3ue di7cilmente es una pro7esiAn2 pero soy !uena 5acindolo4

H nteresante2 pero como di/e2 estoy ocupada4

Meg se negA a mo6erse4 HAs estn las cosas4 >uiero recuperar mi tra!a/o4 A cam!io2 no te delatar ante tu 5i/o4

Nrancesca mostrA su primer gesto de descon7ian9a4 Mespus de una pe3ue:a pausa2 se 5i9o lo /usto a un lado para 3ue Meg entrara4 H=>uieres un trato? "st !ien2 6amos a ello4

Notos 7amiliares llena!an la o7icina4 8na de las ms destaca!as mostra!a a un /o6en Mallie (eaudine cele!rando una 6ictoria de un torneo le6antando por los aires a Nrancesca4 "lla apareca por encima de l2 con un mec5An de pelo en su me/illa2 un pendiente de plata contra su me/illa2 sus pies descal9os y una sandalia ro/a muy 7emenina encima de los 9apatos de gol7 de l4 Tam!in 5a!a 7otos de Nrancesca con la primera mu/er de Mallie2 la actri9 #olly Grace 0a77e4 @ero la mayora de las 7otogra7as era de un /o6en Ted4 Mostra!an a un c5ico 7laco y 7eo con ga7as muy grandes2 con pantalones su!idos casi 5asta las aDilas y una eDpresiAn solemne y estudiosa mientras posa!a con modelos de co5etes2 proyectos de concursos de ciencias y su padre4

HA Lucy le encanta!an esas 7otogra7as H4 Nrancesca se sentA en su escritorio4

%K-

HApuesto por ello H4 Meg se decidiA por un tratamiento de c5o3ue4 HTengo su permiso para acostarme con su 5i/o4 ; sus !endiciones4 "s mi me/or amiga4 )unca 5a!ra 5ec5o algo as a sus espaldas4

Nrancesca no se lo 5a!a esperado4 @or un momento su rostro se derrum!A2 pero luego ele6A su !ar!illa4

Meg se tirA de ca!e9a4 HLe a5orrar ms detalles so!re la 6ida seDual de su 5i/o eDcepto para decirle 3ue est seguro conmigo4 )o tengo ilusiones so!re matrimonio2 5i/os o esta!lecerme en Cynette para siempre4

Nrancesca 7runciA el ce:o2 no como una muestra de ali6io como de!era 5a!er 5ec5o4 H@or supuesto 3ue no4 "res una persona 3ue 6i6e el momento2 =no?

H"n cierto modo4 )o lo s4 )o tanto como lo sola 5acer4

HTed 5a pasado por su7icientes cosas4 )o necesita ec5ar a perder su 6ida a5ora mismo4

HMe 5e dado cuenta 3ue muc5a gente en este pue!lo tiene muy claro lo 3ue ellos creen 3ue Ted necesita y lo 3ue no4

HSoy su madre4 Lo tengo muy claro4

A3u 6ena la parte di7cil2 lo 3ue no 3uera decir 3ue 5u!iera sido eDactamente 7cil 5asta el momento4 HSupongo 3ue un 7orastero2 alguien sin ideas preconce!idas2 6e a una persona un poco di7erente a a3uellos 3ue la conocen desde 5ace muc5o tiempo H4 CogiA una 7oto de cuando Ted era pe3ue:o con la "statua de la Li!ertad de 7ondo4 HTed es !rillante H2 siguiA4 HTodo el mundo lo sa!e4 ; es astuto4 Tam!in muc5as personas sa!en eso4 ; tiene so!redesarrolado el sentido de la responsa!ilidad4 )o puede e6itarlo4

%K,

@ero lo 3ue la mayora de la gente2 especialmente las mu/eres 3ue se enamoran de l2 no parece notar es 3ue Ted racionali9a las emociones4

H)o tienes ni idea de lo 3ue ests 5a!lando4

Me/A la 7oto4 H)o se mete en una relaciAn amorosa como el resto de las personas4 Anota los pros y los contras en alg<n tipo de lista mental y act<a en consecuencia4 "so 7ue lo 3ue pasA con Lucy4 "llos enca/a!an en su lista4

La indignaciAn sacA a Nrancesca de su silla4 H="sts diciendo 3ue Ted no ama!a a Lucy? =>u no siente las pro7undamente cosas?

H#ay muc5as cosas 3ue las siente muy pro7undamente4

n/usticia4 Lealtad4

Eesponsa!ilidad4 Su 5i/o es una de las personas ms inteligentes y ms rectas moralmente 3ue 5e conocido en mi 6ida4 @ero es completamente prctico en cuanto a las relaciones sentimentales H4 Cuanto ms 5a!la!a2 ms deprimida se senta4 H"so es lo 3ue las mu/eres no reconocen4 >uieren tirarse a sus pies2 pero l no se precipita4 La decisiAn de Lucy le traumati9A ms a usted 3ue a l4

Nrancesca saliA disparada por un lado del escritorio4 H"so es lo 3u t< crees4 )o podras estar ms e3ui6ocada4

H;o no soy una amena9a2 se:ora (eaudine H2 di/o ella con ms tran3uilidad4 H;o no le 6oy a romper el cora9An o intentar enga:arlo para 3ue se case conmigo4 )o 6oy a a7errarme a l4 ;o soy alguien seguro para 3ue est con su 5i/o mientras llega la mu/er adecuada H4 "so doliA ms de lo 3ue ella 3uera 3ue doliese2 pero de alguna 7orma 5i9o un gesto despreocupado4 HSoy la c5ica de sus sue:os4 ; 3uiero recuperar mi tra!a/o4

Nrancesca esta!a !a/o control de nue6o4 HEealmente no puedes 6er un 7uturo en un tra!a/o de !a/o per7il en un campo de gol7 de un pue!lo4

%KO

HMe gusta4 =>uin lo 5u!iera imaginado2 6erdad?

Nrancesca cogiA una li!reta de su escritorio4 HTe conseguir un tra!a/o en L4A42 )ue6a ;or12 San Nrancisco4 Monde t< 3uieras4 8n !uen tra!a/o4 Lo 3ue 5agas despus depende de ti4

HGracias2 pero me 5e acostum!rado a conseguir las cosas por m misma4

Nrancesca de/A la li!reta y girA su anillo de !odas2 por 7in pareca incAmoda4 @asaron 6arios segundos4 H=@or 3u 6iniste a 5a!lar conmigo antes 3ue con Ted?

HMe gusta pelear mis propias !atallas4

"l !re6e momento de 6ulnera!ilidad e Nrancesca se 7ue y su columna pareca ser de acero4 H#a pasado por muc5as cosas4 )o 3uiero 3ue salga da:ado de nue6o4

HCon7e en m cuando le digo 3ue no soy lo su7icientemente importante como para 3ue eso ocurra H4 *tra pun9ada dolorosa4 HSoy su c5ica de re!ote4 ; tam!in soy la <nica mu/er2 aparte de Torie2 con la 3ue se en7ada4 "so signi7ica un descanso para l4 Mientras 3ue para m444 Gl es un !uen descanso de los perdedores con los 3ue suelo salir4

HCiertamente eres pragmtica4

HComo di/e4 Soy la c5ica de sus sue:os H4 Me alguna 7orma se las arreglA para poner una sonrisa arrogante2 pero mientras sala de la o7icina y atra6esa!a el patio su !ra6uconera se des6aneciA4 "sta!a 5arta de sentirse indigna4

%KQ

Cuando apareciA en el tra!a/o al da siguiente2 nadie pareciA recordar 3ue 5a!a sido despedida4 Ted se detu6o en el carrito de las !e!idas4 Niel a su pala!ra2 no le mencionA lo 3ue 5a!a sucedido o la parte 3ue 5a!a /ugado su madre en el asunto4

"l da resultA ser a!rasador y cuando llegA a casa esa noc5e2 esta!a sudada y 5ec5a un desastre4 )o poda esperara para nadar en el arroyo4 Se sacA el polo por la ca!e9a mientras pasa!a por la 6ie/a y maltratada mesa en la 3ue tena sus suministros de /oyera4 8no de los li!ros de ecologa 3ue Ted le 5a!a prestado esta!a a!ierto so!re el so7 desgastado4 "n la cocina2 una monta:a de platos sucios la espera!an en el 7regadero4 Se 3uitA los 9apatos y entrA en el !a:o4

Se le 5elA la sangre cuando 6io lo 3ue esta!a escrito en el espe/o con manc5as de pintala!ios ro/o4

P"T"4

%KS

CAPTULO 1

Sus manos tem!la!an mientas intenta!a limpiar las letras2 y eDtra:os sonidos se escapa!an de su garganta4

P"T"

Me/ar mensa/es en el espe/o con pintala!ios era el mayor clic5 del mundo2 algo 3ue sAlo una persona sin ning<n tipo de imaginaciAn 5ara4 Tena 3ue dominarse4 @ero sa!er 3ue un intruso se 5a!a colado en su casa cuando ella no esta!a y 5a!a tocado sus cosas la pona en7erma4 )o de/A de tem!lar 5asta 3ue 5u!o !orrado esas 5orri!les pala!ras y !uscA en la iglesia otros signos de in6asiAn4 )o encontrA nada4

Cuando su pnico desapareciA2 trato de imaginar 3uin poda 5a!erlo 5ec5o2 pero 5a!a tantos candidatos potenciales 3ue no poda 5acer una elecciAn entre ellos4 La puerta principal 5a!a estado cerrada4 La puerta trasera a5ora tam!in esta!a cerrada2 pero no lo 5a!a compro!ado antes de irse4 @or lo 3ue sa!a2 el intruso 5a!ra entrado por a52 as 3ue la cerrA4 Se 6ol6iA a poner el polo 5<medo2 saliA 7uera y dio una 6uelta por los alrededores de la iglesia pero no encontrA nada inusual4

Al 7inal se dio una duc5a2 mirando ner6iosamente a la puerta a!ierta mientras se la6a!a4 *dia!a estar asustada4 Lo odiA incluso ms cuando Ted apareciA sin a6iso en el marco de la puerta y ella gritA4

HI0es<sJ Hdi/o l4 H=>u te pasa?

HI)o seas tan sigilosoJ

HLlam4

%-&

H=CAmo 3uieres oyera algo? HCerrA el gri7o de la duc5a4

H=Mesde cuando te 5as 6uelto tan asustadi9a?

HMe 5as sorprendido2 es todo H4 )o poda contrselo4 Lo supo de inmediato4 Su estatus como un 6erdadero super5roe signi7ica!a 3ue se negara a de/arla 6i6ir a3u sola4 )o poda permitirse 6i6ir en otro sitio y no i!a a de/ar 3ue l le pagara el al3uiler de otro sitio4 Adems2 le encanta!a la iglesia4 Tal 6e9 no en este preciso momento2 pero le 6ol6era a gustar tan pronto como superase esta mierda4

Gl cogiA una toalla del nue6o toallero Piceroy2 de la lnea "din!urg52 3ue recientemente 5a!a instalado4 @ero en lugar de drsela2 se la colgA del 5om!ro4

"lla estirA la mano2 a<n 5acindose una !uena idea de lo 3ue i!a a ocurrir4 HMmela4

HPen y cAgela4

)o esta!a de 5umor4 "Dcepto2 por supuesto2 3ue pronto lo estu6o por3ue era Ted el 3ue esta!a en 7rente de ella2 7irme2 seDy y ms listo 3ue cual3uier 5om!re 3ue 5u!iera conocido4 =>u me/or 7orma de des5acerse de los restos de su ner6iosismo 3ue perderse en 5acer el amor con l cuando este acto demanda!a tan poco de ella?

SaliA de la duc5a y presionA su cuerpo mo/ado contra el de l4 HMame lo me/or de ti2 amante4

Gl sonriA e 5i9o eDactamente lo 3ue ella le pidiA4 Me/or de lo 3ue ella le 5a!a pedido4 Cada 6e9 lo 5aca con ms cuidado y pospona ms tiempo su propia satis7acciAn4 Mespus de aca!ar2 se en6ol6iA con una de las pie9as de seda 3ue 5a!a lle6ado en la cena de ensayo a modo de pareo2 luego cogiA un par de cer6e9as del pac1 de doce 3ue l 5a!a metido en la ne6era4 Gl ya se 5a!a puesto los pantalones cortos y sacA un peda9o de papel do!lado de su !olsillo4

%-'

HMe llegA esto al correo 5oy H4 Gl se sentA en el so72 con un a!ra9A apoyado a lo largo del respaldo y cru9A los to!illos so!re una a!andonada ca/a de 6inos de madera 3ue ella 5a!a recon6ertido en una mesa de ca74 Le cogiA el papel y lo mirA4 M"@AETAM")T" M" SAL8M M" T"VAS4 )o sola compartir los aspectos ms mundanos de su tra!a/o como alcalde2 as 3ue ella se sentA en el !ra9o de un sillAn de mim!re con co/ines de estampaciAn tropical descolorida para leer4 "n cuestiAn de segundo se le6antA rpidamente2 sAlo para darse cuenta 3ue sus rodillas esta!an demasiado d!iles para aguantar su peso4 Se 6ol6iA a de/ar caer so!re los co/ines y releyA el prra7o4

La ley de TeDas eDige 3ue cual3uier persona 3ue de positi6o en una en7ermedad de transmisiAn seDual2 incluyendo pero no limitndose a clamidia2 gonorea2 papiloma 5umano o S MA2 de!e proporcionar una lista de sus pare/as seDuales recientes4 "sto es para noti7icarle 3ue Meg .oranda le 5a incluido como una de esas pare/as4 Se le recomienda 3ue 6isite a su mdico inmediatamente4 Tam!in se le insta a 3ue cese todo contacto seDual con la persona in7ectada anteriormente citada4

Meg lo mirA sintindose en7erma4 H=@ersona in7ectada?

HGonorrea est mal escrito H2 se:alA4 H; el mem!rete es 7also4

"lla arrugA el papel en su pu:o4 H=@or 3u no me lo ense:aste tan pronto como llegaste?

HMe tema 3ue te pusiera de mal 5umor4

HTed444

Gl la mirA casualmente4 H=Tienes idea de 3uin podra estar detrs de esto?

%-%

@ensA en el mensa/e en el espe/o del !a:o4 HCual3uiera de los millones de mu/eres 3ue te codician4

Gl lo ignorA4 HLa carta se 5a mandado desde Austin2 pero eso no signi7ica muc5o4

A5ora era el momento de decirle 3ue su madre 5a!a intentado 3ue la despidieran2 pero Meg no imagina!a a Nrancesca (eaudine 5aciendo algo tan 6il como en6iar esta carta4 Adems2 casi seguro 3ue Nrancesca 5a!ra re6isado la ortogra7a4 ; duda!a 3ue Sunny2 en primer lugar2 5u!iera cometido un error2 a menos 3ue lo 5u!iera 5ec5o deli!eradamente para no le6antar sospec5as4 "n cuanto a .ayla2 Woey y las otras mu/eres 3ue se a7erra!an a la 7antasa de estar con Ted444 Meg di7cilmente podra lan9ar acusaciones !asndose en miradas asesinas4 TirA el papel al suelo4 H=@or 3u Lucy no tu6o 3ue aguantar esta mierda?

H@asamos muc5o tiempo en Cas5ington4 ;2 7rancamente2 Lucy no irrita!a a la gente como lo 5aces t<4

Meg se le6antA del sillAn4 H)adie sa!e lo nuestro eDcepto tu madre y a 3uien 3uiera 3ue ella se lo 5aya dic5o4

HA mi padre y Lady "mma2 3uin pro!a!lemente se lo 5aya dic5o a .enny4

H>uin estoy segura se lo di/o a Torie4 ; si la !oca9as de Torie lo sa!e444

HSi Torie lo supiera2 me 5a!ra llamado inmediatamente4

H"so nos de/a a nuestro misterioso 6isitante de 5ace tres noc5e H2 di/o ella4 Los o/os errantes de Ted le indicaron 3ue se le esta!a cayendo el pareo2 y lo apretA4 HLa idea de 3ue alguien podra 5a!er estado mirndonos por la 6entana444

%-3

H"Dactamente H4 Me/o su !otella de cer6e9a so!re la ca/a de 6ino4 H"stoy empe9ando a pensar 3ue las pegatinas de tu coc5e no era una !roma de unos ni:os4

HAlguien intentA romper mis limpiapara!risas4

Gl 7runciA el ce:o2 y ella una 6e9 ms pensA en mencionar los gara!atos en el espe/o2 pero no 3uera 3ue la sacaran de su casa2 y eso era eDactamente lo 3ue ocurrira4 H =Cuntas personas tienen las lla6es de la iglesia? HpreguntA ella4

H=@or 3u?

HMe esta!a preguntando si de!era estar preocupada4

HCam!i las cerraduras cuando me 5ice cargo de este sitio H2 di/o l4 HT< tienes la lla6e 3ue tena escondida 7uera4 ;o tengo una4 Lucy toda6a podra tener una y 5ay una copia en la casa4

Lo 3ue 3uera decir 3ue pro!a!lemente el intruso entrA por la puerta a!ierta de atrs4 Me/arla a!ierta 5a!a sido un error 3ue Meg se asegurara de no repetir4

"ra la 5ora de 5acer la gran pregunta y empu/A la !ola de papel arrugado con sus pies desnudos4 H"se mem!rete parece autntico4 ; muc5os de los empleados del go!ierno no son muy !uenos en ortogra7a H4 Se 5umedeciA los la!ios4 H@odra 5a!er sido 6erdad H4 "lla 7inalmente lo mirA a los o/os4 HAs 3ue2 =por 3u no me preguntaste si era 6erdad?

ncre!lemente su pregunta pareciA molestarle4 H=>u 3uieres decir? Si 5u!iera 5a!ido un pro!lema2 me lo 5a!ras dic5o 5ace muc5o tiempo4

%-K

"lla se senta como si l le 5u!iera 3uitado el tro9o de suelo so!re el 3ue ella permaneca de pie4 Con7ia!a completamente en444 su integridad4 0usto entonces ella supo 3ue lo peor 5a!a ocurrido4 "l estAmago le dio un 6uelco4 Se 5a!a enamorado de l4

>uera tirarse de los pelos4 @or supuesto 3ue se 5a!a enamorado de l4 =>u mu/er no lo 5ara? "namorarse de Ted era un rito 7emenino al pasar por Cynette2 y ella aca!a!a de unirse a la 5ermandad4

"sta!a empe9ando a 5iper6entilar2 as 3ue 5i9o lo 3ue siempre 5acia cuando se senta acorralada4 HTe tienes 3ue ir2 a5ora4

La mirada de l 6ago por el 7ino pareo de seda4 HSi lo 5ago2 esto no ser ms 3ue una relaciAn donde nos 6emos sAlo para acostarnos4

H"Dactamente4 "so es /usto lo 3ue 3uiero4 Tu glorioso cuerpo2 con tan poca con6ersaciAn como sea posi!le4

H"stoy empe9ando a sentirme como la c5ica en esta relaciAn4

HConsidralo como una eDperiencia enri3uecedora4

Gl sonriA2 se le6antA del so72 la en6ol6iA entre sus !ra9os y comen9A a !esarla inconscientemente4 0usto cuando ella empe9a!a a caer en otro coma seDual inducido por (eaudine2 l puso de mani7iesto su legendario autocontrol y se ale/A4 HLo siento2 nena4 Si 3uieres ms de lo 3ue tengo2 tienes 3ue salir conmigo4 Pe a 6estirte4

"lla 6ol6iA a la realidad4 HMos pala!ras 3ue nunca 3uise or salir de tu !oca4 Me todas 7ormas2 =3u pasa contigo?

H>uiero salir a cenar H2 di/o llanamente4 H)osotros dos4 Como la gente normal4 A un restaurante de 6erdad4

%--

H8na idea realmente mala4

HSpence y Sunny tienen una 7eria internacional de comercio 3ue los mantendr 7uera del pas durante un tiempo y2 mientras estn le/os2 6oy a apro6ec5ar a ponerme al da con mis negocios tristemente descuidados H4 Gl le puso un ri9o detrs de la ore/a4 H "star 7uera casi dos semanas4 Antes de irme2 3uiero salir una noc5e2 estoy 5arto de andar a escondidas4

H mposi!le H2 replicA ella4 HMe/a de ser tan egosta4 @iensa en tu precioso pue!lo y luego en la eDpresiAn de la cara de Sunny si se entera 3ue nosotros dos444

Su calma desapareciA4 HSunny y el pue!lo son cosa ma2 no tuya4

HCon esa actitud egocntrica2 se:or Alcalde2 nunca sers reelegido4

HI)o 3uise ser elegido la primera 6e9J

Al 7inal accediA a ir a un restaurante TeDHMeD en Nrederic1s!urg2 pero una 6e9 3ue estu6ieron all2 lo colocA en una silla 3ue da!a a la pared para 3ue ella pudiera o!ser6ar desde su sitio4 "so le molestA tanto 3ue pidiA para los dos sin consultarle a ella4

H)unca te en7adas H2 di/o ella cuando su camarero de/A la mesa4 H"Dcepto conmigo4

H"so no es 6erdad H2 di/o 7irmemente4 HTorie consigue 3ue me en7ade4

HTorie no cuenta4 T<2 o!6iamente2 7uiste su madre en una 6ida anterior4

Gl se 6engA acaparando el cuenco de patatas 7ritas4

%-,

H)unca te 5a!ra tomado por un mal5umorado H2 di/o ella despus de un largo y tenso silencio4 HSin em!argo2 mrate4

MetiA una patata en el !ol caliente de salsa4 H*dio tener 3ue andar a escondidas y no lo 6oy 5acer ms4 "st relaciAn 6a a salir del armario4

Su testaruda determinaciAn la asusta!a4 HAlto a54 Spence 5a 6uelto para conseguir lo 3ue 3uiere para Sunny y para l mismo4 Si no creyeses eso2 no me 5a!ras animado a aguantarle todas sus estupideces4

Gl rompiA una patata por la mitad4 HTam!in eso 6a aca!ar4 A5ora mismo4

H)o2 no lo 6a 5acer4 ;o me encargar de Spence4 T< te encargas de Sunny4 "n cuanto a nosotros dos444 te di/e desde un principio como i!a a ser4

H; yo te esto diciendo444 HLe lan9A la patata rota en direcciAn a la cara4 H)unca 5e escondido nada en mi 6ida2 y no 6oy a empe9ar a5ora4

)o poda creer lo 3ue l esta!a diciendo4 H)o puedes poner en peligro algo tan importante por algo sin sentido como lo nuestro4 "sto es una a6entura temporal2 Ted4 Temporal4 Cual3uier da de estos2 le6anto el campamento y 6uel6o a Los Lngeles4 "stoy sorprendida de no 5a!erlo 5ec5o ya4

Si ella 5u!iera esperado 3ue l insistiera en 3ue su relaciAn no era insensata2 se 5a!ra sentido decepcionada4 Gl se inclinA so!re la mesa4 H"sto no tiene nada 3ue 6er con 3ue esto sea temporal4 Tiene 3ue 6er con la clase de persona 3ue soy4

H=>u pasa con la clase de persona soy yo? Alguien 3ue est completamente a gusto con mantener una relaciAn a escondidas4

%-O

H;a me 5as odo4

"lla lo mirA con consternaciAn4 "sta era una de las consecuencias indeseadas de tener un amante con 5onor4 * al menos lo 3ue 6ea como 5onor4 >ue ella 6ea como una inminente elecciAn entre el desastre y un cora9An roto4

"ntre intentar no pensar en 5a!erse enamorado de Ted y pensar demasiado so!re la posi!ilidad de la reapariciAn de in6asor misterioso2 Meg no poda dormir !ien4 "mplea!a sus noc5es de 6igilia en 5acer /oyas4 Las pie9as cada 6e9 eran ms complicadas2 ya 3ue su pe3ue:o grupo de clientas mostra!a una marcada pre7erencia por las /oyas 3ue utili9a!an reli3uias de 6erdad en lugar de copias4 "lla !uscA en nternet distri!uidores especiali9ados en el tipo de arte7actos antiguos 3ue ella 3uera usar y desem!olsA una alarmante cantidad de sus a5orros en un pedido a un pro7esor de antropologa de (oston 3ue tena una reputaciAn de 5onestidad y 3ue proporciona!a un detallado origen de todo lo 3ue le 6endiA4

Mientras Meg desempa3ueta!a algunas monedas de *riente Medio2 unas piedras romanas y tres pe3ue:as perlas preciosas 3ue 7orma!an un mosaico del siglo distracciAn para e6itar descu!rir lo 3ue en realidad de!era 5acer con su 6ida4 2 se encontrA preguntndose a s misma si la /oyera era a lo 3ue se 3uera dedicar o era una

8na semana despus de 3ue Ted de/ara el pue!lo2 Torie la llamA y ordenA a Meg 3ue se presentase en el tra!a/o temprano al da siguiente4 Cuando Meg le preguntA por 3u2 Torie actuA como si Meg aca!ara de 7allar en un test de inteligencia4 H@or Mios4 @or3ue MeD estar en casa para 6igilar a las ni:as4

%-Q

Tan pronto como Meg llegA al clu! a la ma:ana siguiente2 Torie la arrastrA 5asta el campo de prcticas4 H)o puedes 6i6ir en Cynette sin coger un palo de gol74 "s una ordenan9a del pue!lo H4 "lla le entregA su 5ierro cinco4 H#a9 un sFing4

H)o estar a3u muc5o ms tiempo2 as 3ue esto no tiene sentido H4 Meg ignorA la pun9ada 3ue le oprimiA el cora9An4 HAdems2 no soy lo su7icientemente rica como para /ugar al gol74

HSimplemente mue6e la maldita cosa4

Meg lo 5i9o y errA el golpe4 Lo 6ol6iA a intentar y 6ol6iA a 7allar2 pero despus de unos cuantos golpes ms2 de alguna 7orma consiguiA darle a la !ola el arco per7ecto para en6iarla a la mitad del campo de prcticas4 Se le escapA un grito4

H8n tiro a7ortunado H2 di/o Torie2 Hpero as es eDactamente cAmo el gol7 te atrapa H4 CogiA de nue6o el palo2 le dio a Meg unas indicaciones y luego le di/o 3ue siguiera practicando4

Murante la siguiente media 5ora2 Meg siguiA las instrucciones de Torie y de!ido a 3ue 5a!a 5eredado las condiciones 7sicas de sus padres2 comen9A a conectar con la !ola4

H@odras ser !uena si practicas H2 di/o Torie4 HLos empleados /uegan gratis los lunes4 Apro6ec5a tu da li!re4 Tengo un /uego de palos de repuesto en la sala de las !olsas2 puedes cogerlos prestados4

HGracias por la o7erta2 pero en realidad no me gusta4

H*52 claro 3ue te gusta4

%-S

"ra 6erdad4 Per a tanta gente /ugando 5a!a 5ec5o 3ue le picara la curiosidad4 H=@or 3u ests 5aciendo esto? HpreguntA mientras lle6a!a la !olsa de Torie de 6uelta al edi7icio del clu!4

H@or3ue eres la <nica mu/er2 a parte de m2 3ue le 5a dic5o a Ted la 6erdad so!re su 7orma de !ailar4

H)o te entiendo4

H"stoy segura 3ue me entiendes4 Tam!in podra 5a!er notado 3ue Ted estu6o eDtra:amente callado cuando sa3u a colaciAn tu nom!re en nuestra con6ersaciAn tele7Anica esta semana4 )o s si 6osotros dos tenis 7uturo2 pero con tal de 3ue no se case con Sunny2 no 6oy a correr ning<n riesgo4

Nuera lo 7uera lo 3ue 3uera decir con eso4 Sin em!argo2 Meg se dio cuenta 3ue Torie *'Connor esta!a en la lista de todo lo 3ue ec5ara de menos cuando 7inalmente se 7uera de Cynette4 (a/A de su 5om!ro la !olsa de palos4 HSin tener en cuenta a Sunny2 =cAmo es eso de 3ue Ted y yo podramos tener 7uturo? Gl es el Cordero de Mios y yo sAlo la c5ica mala del pue!lo4

HLo s H2 di/o Torie alegremente4

"sa tarde2 mientras Meg limpia!a con la manguera el pol6o del da del carrito de !e!idas2 el administrador de catering se acercA y le di/o 3ue uno de los socios 3uera contratarla para ser6ir un almuer9o a algunas damas en su casa al da siguiente4 8nas pocas personas del pue!lo podan permitirse contratar rutinariamente a personal para ayudar en sus 7iestas pri6adas2 pero nunca nadie la 5a!a solicitado a ella2 y necesita!a todo el dinero 3ue pudiera conseguir para compensar el gasto por los materiales 3ue aca!a!a de comprar4 HClaro H2 di/o ella4

%,&

HCo/e una camisa !lanca de camarera de la o7icina de catering antes de irte4 Lle6a una 7alda negra4

Lo ms parecido 3ue tena Meg era la mini !lanca y negra de Miu Miu de la tienda de segunda mano4 Tendra 3ue ser6ir4

"l administrador de catering le entregA un tro9o de papel con las instrucciones4 H"l C5e7 Muncan cocinar y tra!a/ars con #aley .ittle4 Te dir 3ue 5acer4 "state all a las die94 "st !ien pagado2 as 3ue 5a9 un !uen tra!a/o4

Mespus de 6ol6er de nadar en el arroyo esa tarde2 Meg 7inalmente mirA la in7ormaciAn 3ue le 5a!a dado el administrador de catering4 La direcciAn le pareca 7amiliar4 (a/A la 6ista a la parte in7erior de la 5o/a donde esta!a escrito el nom!re de la persona para la 3ue i!a a tra!a/ar4

Nrancesca (eaudine4

#i9o una !ola con el papel4 =A 3u tipo de /uego esta!a /ugando Nrancesca? ="n serio pensa!a 3ue Meg cogera el tra!a/o? Sal6o 3ue Meg aca!a de 5acer eso precisamente4 Tiro al suelo su camiseta con el logo 7eli9 y la pisoteA durante un rato por toda la cocina2 maldicieno a Nrancesca y maldicindose a s misma por no 5a!er ledo antes la in7ormaciAn2 cuando toda6a poda 5a!er rec5a9ado el tra!a/o4 =Lo 5a!ra 5ec5o? @ro!a!lemente no4 Su est<pido orgullo no se lo permitira4

La tentaciAn de descolgar el tel7ono y llamar a Ted era casi insoporta!le4 "n lugar de eso2 se 5i9o un sndFic5 y se lo 7ue a comer al cementerio sAlo para descu!rir 3ue 5a!a perdido el apetito4 )o era una coincidencia 3ue esto ocurriera mientras l esta!a 7uera4 Nrancesca 5a!a e/ecutado un preciso ata3ue2 dise:ado para poner en su lugar a Meg4 @ro!a!lemente da!a igual 3ue Meg aceptara o no4 Lo 3ue 3uera2 era de/ar clara su opiniAn en este asunto4 Meg era una 7orastera2 una a6enturera en sus 5oras !a/as 3ue se

%,'

6ea 7or9ada a tra!a/ar por pe3ue:o salario la 5ora4 8na 7orastera a la 3ue sAlo se le permita la entrada a la casa de Nrancesca como parte del ser6icio4

Meg lan9A el sndFic5 a la male9a4 >ue les /odan4

LlegA al comple/o (eaudine poco antes de las die9 de la ma:ana siguiente4 Se 5a!a puesto sus plata7ormas rosa !rillante con la !lusa !lanca y la mini7alda de Miu Miu4 )o seran los 9apatos ms cAmodos para tra!a/ar2 pero la me/or de7ensa contra Nrancesca era una dura o7ensi6a2 y las plata7ormas en6i!an el mensa/e de 3ue ella no tena intenciAn de ser in6isi!le4 Meg mantendra la ca!e9a alta2 la sonrisa 5asta 3ue le doliera la mand!ula y 5ara su tra!a/o lo su7icientemente !ien como para amargarle la satis7acciAn a Nrancesca4

#aley llegA en su Nord Nocus ro/o4 Apenas 5a!lA mientras entra!an /untas en la casa y esta!a tan plida 3ue Meg se preocupA4 H=Te sientes !ien?

HTengo444 unos calam!res 5orri!les4

H=@uedes llamar a alguien para 3ue te sustituya?

HLo intent2 pero nadie poda4

La cocina de los (eaudine era tanto lu/osa como 5ogare:a2 con soleadas paredes color a9a7rn2 suelo de terracota y a9ule/os a9ul co!alto 5ec5os a mano4 8na enorme lmpara de ara:a de 5ierro 7or/ado con apli3ues de cristal de colores colga!a en el centro de la 5a!itaciAn y los estantes a!iertos mostra!an ollas de co!re y cermica 5ec5a a mano4

%,%

"l c5e7 Muncan esta!a desempa3uetando la comida 3ue 5a!a preparado para el e6ento4 8n 5om!re !a/o de unos cuarenta a:os2 tena una gran nari9 y una gran cantidad de canas en el pelo casta:o 3ue le 5acan parecer mayor4 NrunciA el ce:o cuando #aley desapareciA en el cuarto de !a:o y luego gritA a Meg para empe9ar a tra!a/ar4

Mientras coloca!a la cristalera y comen9a!a a organi9ar los platos de ser6ir2 l le detallA el men<: mini saladitos rellenos de 3ueso (rie 7undido y mermelada de naran/a2 sopa de guisantes 7rescos mentolada ser6ida en ta9as pe3ue:as 3ue toda6a tenan 3ue ser la6adas2 una ensalada de 5ino/o2 !ollitos de pret9el calientes y2 el plato principal2 7ritatta%, de esprragos y salmAn a5umado 3ue 5ara en la cocina4 "l plato 7uerte era el postre2 copas indi6iduales de sou77ls de c5ocolate en los 3ue el c5e7 5a!a estado tra!a/ando todo el 6erano para per7eccionarles y los cules de!an2 de!an2 de!an ser ser6idos tan pronto como salieran del 5orno y ser ser6idoso delicada2 delica2 delicadamente delante de cada in6itado4

Meg asintiA a las instrucciones2 luego lle6A al comedor las gruesas copas 6erdes4 @almeras y limoneros crecan en urnas de estilo griego y romano colocadas en las es3uinas2 mientras 3ue el agua !rota!a de una 7uente de pidera situado en una pared de a9ule/os4 La sala tena dos mesas instaladas temporalmente2 adems de una larga mesa de madera permanente con la super7icie desgastada4 "n lugar de mantelera in7ormal2 Nrancesca 5a!a elegido manteles indi6iduales te/idos a mano4 Cada mesa tena un centro consistente en una !ande/a de co!re con pe3ue:os maceteros de !arro de organo2 mayorana2 sal6ia y tomillo2 /unto con maceteros llenos de 7lores doradas4 A tra6s de las amplias 6entanas del comedor2 poda 6er una parte del patio y una prgola2 en la 3ue da!a la som!ra2 donde 5a!a un li!ro a!andonado so!re un !anco de madera4 "ra di7cil 3ue no le gustara una mu/er 3ue 5a!a creado un 5ermoso escenario para entretener a sus amigos2 pero Meg 5ara todo lo posi!le por3ue as 7uera4

#aley toda6a no 5a!a salido del !a:o cuando Meg regresA a la cocina4 Aca!a!a de comen9ar a la6ar las pe3ue:as ta9as de cermica cuando el tapHtapHtap en el suelo de

%,

La 7rittata es una especialidad de la cocina italiana similar a la tortilla 7rancesa y 3ue se suele rellenar de di7erentes ingredientes4

%,3

!aldosa anunciA la llegada de su an7ritiona4 HGracias por ayudarme 5oy2 c5e7 Muncan H2 di/o Nrancesca4 H"spero 3ue encuentres todo lo 3ue necesitas4

Meg en/uagA una ta9a2 se girA desde la pila y miro a Nrancesca con su !rillante sonrisa4 H#ola2 se:ora (eaudine4

A di7erencia de su 5i/o2 Nrancesca tena muy mala cara de pA3uer y el con/unto de emociones 3ue se re7le/a!an en su cara eran 7ciles de descri7ar4 @rimero llegA la sopresa4 Y)o espera!a 3ue Meg aceptara el tra!a/o4Z Luego 6ino la perple/idad4 Y="Dactamente por 3u 5a!a aparecido Meg?Z Lo siguiente en aparecer 7ue la discon7ormidad4 Y=>u pensaras sus in6itados?Z Luego la duda4 Y>ui9s de!era 5a!er pensado esto ms cuidadosamente4Z Seguida por la angustia4 Y"sto 5a!a sido una idea terri!le4Z Aca!ando con444 la resoluciAn4

HMeg2 =puedo 5a!lar contigo en el comedor?

H@or supuesto4

SiguiA el sonido de tacones 7uera de la cocina4 Nrancesca era tan pe3ue:a 3ue Meg casi poda esconderla !a/o su !ar!illa2 aun3ue no poda imaginarse 5aciendo algo as4 Nrancesca esta!a 6estida con la misma elegancia de siempre2 una camisa color esmeralda y una 6eraniega 7alda de algodAn !lanca 3ue lle6a!a ce:ida mediante un cinturAn de un a9ul pa6o real4 Se detu6o en la 7uente de piedra y se girA el anillo de !odas4 HMe temo 3ue 5a 5a!ido un error4 Mo2 por supuesto4 )o te necesitar despus de todo4 )aturalmente2 te pagar por tu tiempo4 "stoy segura 3ue necesitas el dinero o no 5a!ra necesitado444 6enir 5oy4

H)o estoy tan necesitada de dinero como antes H2 di/o Meg alegremente4 HMi negocio de /oyera 6a muc5o me/or de lo 3ue 5a!ra so:ado4

%,K

HS2 eso 5e odo H4 Nrancesca esta!a claramente ner6iosa e igualmente decidida a resol6er esto4 HSupongo 3ue no pens 3ue aceptaras el tra!a/o4

HAlgunas 6eces incluso me sorprendo a m misma4

H"s mi culpa2 por supuesto4 Tiendo a ser impulsi6a4 "so me 5a causado ms pro!lemas de los 3ue te puedas imaginar4

Meg lo sa!a todo so!re ser impulsi6a4

Nrancesca se puso todo lo recta 3ue le permita su estatura2 algo poco impresionante2 y 5a!lA con rgida dignidad4 HM/ame 3ue te eDtienda un c5e3ue4

ncre!lemente tentador2 pero Meg no poda aceptarlo4 HLe 6an a llegar 6einte in6itados y #alye no se siente !ien4 )o puedo de/ar al c5e7 en la estacada4

H"stoy segura 3ue nos las arreglaremos de alg<n modo H4 "lla se tocA su pulsera de diamantes4 H"s demasiado em!ara9oso4 )o 3uiero 3ue mis in6itadas se sientan incAmodas4 * t<2 por supuesto4

HSi sus in6itadas son 3uines supongo 3ue son2 les encantar4 "n cuanto a m444 #e estado en Cynette durante dos meses y medio2 as 3ue tengo muc5as cosas por las 3ue sentirme incAmoda4

H"n serio2 Meg444 8na cosa es 3ue tra!a/es en el clu!2 pero esto es otra cosa4 S 3ue444

H@erdone4 Tengo 3ue terminar de la6ar las ta9as H4 Los 9apatos de platar7orma rosa !rillante 5icieron su propio y satis7actorio tapHtapHtap mientras i!a de 6uelta a la cocina4

%,-

#aley 5a!a salido del !a:o2 pero mientras esta!a tra!a/ando en la encimera2 no pareca sentirse me/or y el c5e7 tena prisa4 Meg le arre!atA el !ote de nctar de melocotAn de las manos y2 siguiendo las instrucciones del c5e72 ec5A un poco dentro de cada copa4 AnadiA c5ampn2 ec5A un trocito de 7ruta 7reca y se girA con la !ande/a 5acia #aley2 esperando 5a!erlo 5ec5o !ien4 Mientras #aley se la lle6A2 Meg cogiA la !ande/a de saladitos 3ue el c5e7 5a!a sacado del 5orno2 cogiA un montAn de ser6illetas de papel estampadas2 y la siguiA4

#aley se 5a!a apostado en un sitio al lado de la puerta principal para as no tener 3ue estar mo6indose por la sala4 Las in6itadas llegaron puntualmente4 Pestan ropas de lino y algodAn2 tra/es ms elegantes 3ue los 3ue se 5a!ran puesto sus 5omAlogas cali7ornianas para un asunto de este tipo2 pero esto era TeDas2 donde no ir !ien 6estido era un pecado capital incluso para los ms /A6enes4

Meg reconociA a algunas de las gol7istas del clu!4 Torie esta!a 5a!lando con la <nica persona de la sala 6estida enteramente de !lanco2 una mu/er 3ue Meg nunca 5a!a 6isto4 La copa de c5ampn de Tories esta!a a medio camino de sus la!ios cuando 6io acercarse a Meg con la !ande/a de ser6ir4 H=>u demonios ests 5aciendo a3u?

Meg saludA con una 7alsa re6erencia4 HMi nom!re es Meg y ser su camarera 5oy4

H=@or 3u?

H=@or 3u no?

H@or3ue444 HTorie agitA la mano4 H)o estoy segura de por 3u no4 Todo lo 3ue s2 es 3ue no parece correcto4

HLa se:ora (eaudine necesita!a algo de ayuda y yo tena el da li!re4

%,,

Torie 7runciA el ce:o2 luego se girA 5acia la delgada mu/er a su lado2 3ue tena un sal6a/e pelo corto negro y ga7as con montura de plstico ro/o4 #aciendo caso omiso del protocolo2 las presentA4 HLisa2 esta es Meg4 Lisa es la agente de Nrancesca4 ; Meg es444

HLes recomiendo los saladitos de 5o/aldre H4 Meg no poda estar segura de 3ue Torie no 7uera a identi7icarla como la 5i/a de la gran Nleur Sa6agar .oranda2 la superestrella de los agentes2 pero a5ora conoca lo su7icientemente !ien a Torie como para no darle la oportunidad4 HAseg<rense de de/ar un 5ueco para el postre4 )o les estropear la sorpresa dicindoles de 3ue se trata2 pero no 6an a estar decepcionadas4

H=Meg? H"mma apareciA2 con su pe3ue:a 7rente 7runcida y un par de pendientes 3ue Meg 5a!a 5ec5o con unas perlas de cornalina del siglo V V 7lotando en sus ore/as4 H*52 3uerida444

HLady "mma H4 Meg le o7reciA la !ande/a4

HSAlo "mma4 *52 no importa4 )o s ni por 3u me molesto4

H;o tampoco H2 di/o Torie4 HLisa2 estoy segura 3ue Nrancesca te 5a 5a!lado so!re nuestro miem!ro local de la 7amilia real !ritnica2 pero no creo 3ue 6osotras os cono9cas4 Gsta es mi cu:ada2 Lady "mma CellsHNinc5 Tra6eler4

"mma suspirA y le tendiA la mano4 Meg se escapA y2 !a/o la mirada de los o/os preocupados de Nrancesca2 7ue a ser6ir a la ma7ia local4

(irdie2 .ayla2 Woey y S5el!y Tra6eler esta!an reunidas /unto a la 6entana4 Cuando Meg se acercA2 escuc5A a (irdie decir2 H#aley estu6o otra 6e9 con .yle (ascom anoc5e4 Lo /uro por Mios2 si est em!ara9ada444

Meg recordA la cara plida de #alye y re9A para 3ue eso no 5u!iera ocurrido ya4 .ayla 6io a Meg y empu/A tan 7uerte a Woey 3ue le salpicA c5ampn en la mano4 Todas las

%,O

mu/eres miraron la 7alda de Meg4 S5el!y le dirigiA a .ayla una mirada in3uisiti6a4 Meg le o7reciA unas cuantas ser6illetas a (irdie4

Woey se tocA un collar 3ue pareca estar 5ec5o de Nroot Loops4 HMe sorprende 3ue toda6a tengas 3ue tra!a/ar en 7iestas pri6adas2 Meg4 .ayla me di/o 3ue la 6enta de tus /oyas 6a muy !ien4

A .ayla se le eri9A el pelo4 H)o tan !ien4 #e re!a/ado el colgante del mono dos 6eces2 y toda6a no 5e podido 6enderlo4

HTe di/e 3ue te 5ara otro H4 Meg esta!a de acuerdo en 3ue el colgante del mono no era su me/or o!ra2 pero casi todo lo dems 3ue le 5a!a dado a .ayla se 5a!a 6endido rpidamente4

(irdie se tocA un mec5An de su pelo color p/aro carpintero y se dirigiA a Meg con altanera4 HSi yo 7uera a contratar a gente para ser6ir el almuer9o2 especi7icara a las personas 3ue 3uiero contratar4 Nrancesca es demasiado in7ormal para estas cosas4

Woey mirA alrededor4 H"spero 3ue Sunny no 5aya 6uelto toda6a4 mginaros si Nrancesca la in6ita con Meg a3u4 )inguna de nosotras necesita ese tipo de situaciones estresantes4 Al menos2 no cuando el colegio empie9a en unas cuantas semanas y soy pro7esora en una escuela4

S5el!y Tra6eler se girA 5acia .ayla4 HMe encantan los monos H2 di/o ella4 HTe comprar el colgante4

Torie llegA al corrillo4 H=Mesde cundo te gustan los monos? 0usto antes de 3ue @etey cumpliera die9 a:os2 te escuc5 decir 3ue era pe3ue:as !estias sucias4

H"so 7ue sAlo por3ue no de/a!a de decirle a .enny 3ue le comprara uno para su cumplea:os4

%,Q

Torie asintiA4 H; .enny lo 5a!ra 5ec5o4 >uiere tanto a @etey como a sus propios 5i/os4

.ayla se tocA el pelo4 HLa no6ia 7rancesa de Ted2 la modelo2 siempre pens 3ue se pareca a un mono4 @or sus dientes4

Las mu/eres locas de Cynette esta!an en plena acciAn4 Meg se escapA4

Cuando llegA a la cocina2 #aley 5a!a desaparecido y se encontrA con el c5e7 ec5ando 5umo mientras pasa!a por encima de unas copas rotas de c5ampn4 HI#oy no es de ayudaJ La mand a casa4 Me/a a5 la mierda de cristal y empie9a a con las ensaladas4

Meg 5i9o todo lo 3ue pudo por seguir sus rpidas Ardenes4 CorriA por la cocina2 e6itando los cristales rotos y maldiciendo sus plata7ormas rosas2 pero cuando 6ol6iA al comedor con una nue6a !ande/a de !e!idas2 redu/o deli!eradamente el ritmo2 como si tu6iera todo el tiempo del mundo4 Tal 6e9 no tena muc5a eDperiencia como camarera2 pero nadie necesita!a sa!erlo4

Cuando 6ol6iA a la cocina2 descu!riA tres pe3ue:as 6inagreras para la ensalada mientras el c5e7 a!ra el 5orno para compro!ar las 7rittatas4 H>uiero 3ue esto se sir6a caliente4

La siguiente 5ora pasA 6olando para Meg mientras intenta!a 5acer el tra!a/o de dos personas2 al mismo tiempo 3ue el c5e7 se preocupa!a por los sou77les de c5ocolate del postre4 Torie y "mma parecan decididas a incluirla en la con6ersaciAn cada 6e9 3ue apareca en el comedor2 como si Meg 7uera otra in6itada4 Meg aprecia!a sus !uenas intenciones pero deseara 3ue la de/aran concentrarse en su tra!a/o4 .ayla ol6idA su animosidad el tiempo su7iciente para decirle a Meg 3ue 3uera otro colgante y unos pendientes de piedra preHcolom!inas para una amiga 3ue tena su propia tienda en Austin4 ncluso la agente de Nrancesca 3uera 5a!lar2 no so!re los padres de Meg2

%,S

aparentemente nadia lo 5a!a mencionado2 sino so!re la 7rittata y el to3ue de curry 3ue 5a!a detectado4

HTiene un paladar incre!le H2 di/o Meg4 H"l c5e7 usA apenas una pi9ca4 )o puedo creer 3ue lo notara4

Nrancesca se de!iA dar cuenta 3ue Meg no sa!a si la 7rittata tena curry o no por3ue rpidamente des6iA la atenciAn de Lisa4

Mientras Meg ser6a2 pilla!a 7ragmentos de con6ersaciAn4 Las in6itadas 3ueran sa!er cuando i!a a 6ol6er Ted y 3u pensa!a 5acer so!re 6arios pro!lemas2 3ue i!an desde el ruidoso gallo de alguien 5asta el regreso de los S1ip/ac1s a Cynette4 Cuando Meg le esta!a sir6iendo a (irdei un 6aso re7rescante de t 5elado2 Torie reprendiA a Woey por su collar de Nroot Loops4 H=)o podras lle6ar2 sAlo por una 6e92 un collar normal?

H=@iensas 3ue me gusta pasarme por a5 lle6ando la mitad de cosas de la tienda de comesti!les? HWoey susurrA2 cogiendo un !ollito de la cesta y partindolo por la mitad4 H@ero la madre de #unter Gray est sentada en la mesa de al lado y la necesito para organi9ar la 7iesta del li!ro de este a:o4 Torie mirA a Meg4 HSi 7uera Woey2 me gustara esta!lecer unos lmites muy claros entre mi tra!a/o y mi 6ida personal4 H"s es lo 3ue dices a5ora H2 replicA Woey H2 pero =recuerdas lo emocionada 3ue esta!as cuando lle6 a3uellos pendientes de macarrones 3ue me 5i9o Sop5ie? H"so 7ue di7erente4 Mi 5i/a es una artista4 HSeguro 3ue s H4 SonriA Woey4 H; ese mismo da 5iciste la cadena tele7Anica del colegio para a6isar de los impre6istos4 Meg se las apa:A para recoger los platos sin tirarle nada a nadie so!re el rega9o4 Las gol7istas le preguntaron si 5a!a t 5elado Ari9ona4 "n la cocina2 la cara del c5e7 esta!a !a:ada por el sudor mientras saca!a los per7ectos sou77les de c5ocolote del 5orno4 HIMe prisaJ @Anlos en la mesa antes de 3ue se !a/en4 IMelicadamenteJ Eecuerda lo 3ue te di/e4

%O&

Meg lle6A la pesada !ande/a al comedor4 Ser6ir los sou77les era tra!a/o para dos personas2 pero se apoyA un !orde de la !ande/a contra la cadera y cogiA el primero4 HITedJ HeDclamA Torie4 HIMirar 3uin est a3uJ A Meg el cora9An se le su!iA a la garganta2 la ca!e9a le dio 6ueltas y se tam!aleA so!re sus plata7ormas rosa cuando 6io a Ted en el marco de la puerta4 "n cuestiAn de segundos2 los sou77les empe9aran a !a/arser444 ; todo en lo 3ue pudo pensar 7ue en los carritos de !e!s4 Su padre 5a!a se:alado ese 7enAmeno cuando era una ni:a4 Si t< esta!as 6iendo una pelcula y 6eas un carrito de !e!2 sa!as 3ue un coc5e a toda 6elocidad i!a en su direcciAn4 Lo mismo ocurra con el escaparate de una 7loristera2 una tarta de !oda o un 6entanal 3ue da!a a la calle4 Sintate en tu sitio2 pe3ue:a2 y aguanta por3ue 6a a 5a!er una persecuciAn de coc5es4 0usto igual 3ue con los sou77les de c5ocolate4 Apenas pudo su/etar la !ande/a4 "sta!a perdiendo el e3uili!rio4 Los sou77les 5a!an empe9ado a !a/arse4 Se i!a a producir una persecuciAn de coc5es4 @ero la 6ida no es una pelcula2 y al igual 3ue antes 5a!a e6itado los cristales rotos de la cocina2 no i!a a permitir 3ue los recipientes !lancos de los sou77les se le cayeran4 ncluso mientras se segua tam!aleando2 e3uili!rA su peso2 reposicionA su cadera y puso toda su 7uer9a de 6oluntad en recupera el e3uili!rio4 Los recipientes se reasentaron4 Nrancesca se le6antA de su silla4 HTeddy2 3uerido2 llegas /usto para el postre4 Pen y <nete a nosotras4 Meg al9A la !ar!illa4 "l 5om!re al 3ue ama!a la mira!a4 A3uellos o/os de tigre 3ue se a5uma!an cuando 5acan el amor2 a5ora esta!an claros y 7ero9mente percepti6os4 Su mirada se 7i/A en la !ande/a 3ue lle6a!a4 Luego de 6uelta en ella4 Meg mirA 5acia a!a/o4 Los sou77les comen9aron a derrum!arse4 8no por uno4 @77t444 @77t444 @77t444

%O'

CAPTULO 1!

HSe:oras H4 La mirada de Ted 7ue de la camisa !lanca de camarera de Meg 5asta su madre2 3uin repentinamente se 5a!a con6ertido en un tor!ellino en mo6imiento4

HCo/e una silla2 3uerido4 @onla al lado de S5el!y H4 Su pe3ue:a mano 7ue desde su pelo2 a las pulseras y luego a las ser6illetas2 un p/aro del paraso !uscando un lugar seguro donde apoyarse4 HA7ortunadamente2 mi 5i/o se siente muy cAmodo entre mu/eres4

Torie resoplA4 H)i lo 3ue lo dudes4 #a salido con la mitad de las de estn a3u4

Ted inclinA la ca!e9a 5acia la asam!lea4 H; dis7rut cada momento4

H)o cada momento H2 di/o Woey4 H=Eecuerdas cuando (ennie #an1s tupiA todos los aseos /usto antes del concierto coral de 3uinto grado? )unca llegamos a cenar esa noc5e4

H@ero consegu 6er a una /o6en y entregada educadora en acciAn H2 di/o Ted galantemente2 Hy (ennie aprendiA una 6aliosa lecciAn4

8n an5elo momentneo sua6i9A los rasgos de Woey2 un pensamiento dedicado a lo podra 5a!er sido4 "n su reconocimiento 5a!a 3ue decir 3ue 6ol6iA de su enso:aciAn4 H (ennie est en el campamento espacial en #unts6ille4 "spero 3ue ellos prote/an me/or sus aseos4

Ted asintiA2 pero ya 5a!a 7i/ado de nue6o su atenciAn en su madre4 Sus o/os 7irmes2 sin una sonrisa en la !oca4 Nrancesca se a!alan9A so!re su 6aso de agua4 "mma les dirigiA una mirada ansiosa y rpidamente metiA !a9a4 HTed2 =5as tenido Ditos en tu 6ia/e de negocios?

%O%

HSi2 lo tu6e H4 Lentamente retirA la 6ista de su madre y se en7ocA en Meg4 @retendiA no darse cuenta y sir6iA el primer sou77l con una 7loritura como si el postre no tu6iera un crter gigante en el medio4

Se acercA a ella2 su mand!ula tercamente cerrada4 H@ermteme ayudarte2 Meg4

Las luces amarillas de precauciAn se encendieron en su ca!e9a4 H)o 5ace 7alta H4 TragA sali6a4 HSe:or4

Los o/os de l se estrec5aron4 "lla cogiA el siguiente recipiente4 Tanto Nrancesca como "mma sa!an 3ue esta!an /untos2 y tam!in lo sa!a el misterioso Tom el mirAn %O 3ue podra tratarse del in6asor de su casa4 ="sta!a a5ora mismo a3u esa persona2 o!ser6ndolos? "sa posi!ilidad sAlo representa!a una parte de su creciente sentimiento de aprensiAn4

Ted le cogiA el rame3un y comen9A a ser6ir a cada in6itada con una sonrisa 7cil y un cumplido per7ectamente elegido4 Meg pareca ser la <nica persona en notar la tensiAn 3ue acec5a!a en las es3uinas de esa sonrisa4

Nrancesca mantu6o una alegre con6ersaciAn con sus in6itadas2 actuando como si su 5i/o siempre ayudase al personal del catering4 Los o/os de Ted se oscurecieron cuando S5el!y anunciA 3ue la su!asta para Ganar un Nin de Semana con Ted (eaudine 5a!a alcan9ado los once mil dAlares4 H)os 5an llegado o7ertas de todos los sitios gracias a la pu!licidad 3ue conseguimos4

.ayla no pareca tan 7eli9 como las otras2 lo 3ue sugera 3ue @ap le 5a!a cortado el gri7o para la su!asta4

%O

Tom el mirAn2 un persona/e de la leyenda de Lady Godi6a 3ue no pudo resistir la tentaciAn de mirar a la mu/er por un agu/ero

%O3

8na de las gol7istas lo llamA con la mano para atraer su atenciAn4 HTed2 =es cierto 3ue un e3uipo de T5e (ac5eloris 6a a 6enir a Cynette para tomar imgenes del acontecimiento?

H)o2 no es 6erdad H2 di/o Torie4 HGl no podra pasar su test de estupide94

La !ande/a 7inalmente esta!a 6aca y Meg intentA escaparse2 pero cuando ec5A a correr 5acia la cocina2 Ted la siguiA4

"l c5e7 era todo sonrisas cuando 6io 3uin 5a!a aparecido4 H#ola2 se:or (eaudine4 Me alegro de 6erle H4 Me/A la ca7etera 3ue aca!a!a de llenar4 H* 3ue esta!a 7uera del pue!lo4

HAca!o de regresar2 c5e7 H4 "l 7or9ado !uen 5umor de Ted se es7umA cuando se centrA en Meg4 H=>u ests 5aciendo sir6iendo el almuer9o en la reuniAn de mi madre?

H"stoy ayudando H2 di/o ella2 Hy ests en mi camino H4 AgarrA un postre eDtra de la encimera y se lo dio4 HSintate y come4

"l c5e7 se precipitA 5acia la encimera central4 H)o puedes darle ese4 ;a se 5a 5undido4

A7ortunadamente2 el c5e7 no sa!a 3ue los otros 6einte 5a!an corrido la misma suerte4 HTed no lo notar H2 di/o ella4 HCome crema de mal6a6isco directamente del !ote H4 "ra ella 3uin lo 5aca2 pero la 6ida en Cynette le 5a!a ense:ado el 6alor de la tergi6ersaciAn4

Ted puso de nue6o el recipiente del postre en la encimera2 su eDpresiAn seria4 HMi madre te o!ligA a esto2 =no?

%OK

H=*!ligarme a m? =Tu madre? H"lla se lan9A a por la /arra de ca72 pero no 7ue lo su7icientemente rpida y l se la 3uitA por detrs4 HMe6ul6emela H2 di/o ella4 H)o necesito tu ayuda4 Lo 3ue necesito es 3ue salgas de mi camino para poder 5acer mi tra!a/o4

HIMegJ HLa cara ya de por s ro/a del c5e7 se 6ol6iA p<rpura4 HLo siento2 se:or (eaudine4 Meg no 5a tra!a/ado antes de camarera y tiene muc5o 3ue aprender so!re cAmo tratar a la gente4

HMmelo a m H4 Ted desapareciA por la puerta con el ca74

Gl lo i!a a ec5ar todo a perder4 )o sa!a cAmo4 SAlo sa!a 3ue l i!a a 5acer algo terri!le y tena 3ue detenerlo4 CogiA la /arra de t 5elado y se precipitA detrs de l4

;a 5a!a empe9ado a llenar ta9as sin preguntar lo 3ue 3uera cada una2 pero no protestaron ni las 3ue !e!an t4 "sta!an demasiado ocupadas 3ue/ndose so!re l4 Ted no mira!a a su madre2 y en la 7rente de Nrancesca se 5a!an 7ormado otros dos surcos4

Meg se dirigiA al lado opuesto del comedor y comen9A a rellenar 6asos de t 5elado4 La mu/er 3ue Woey 5a!a identi7icado como la madre de #unter Gray gesticulA 5acia Meg4 HTorie2 esa se parece a tu 7alda de Miu Miu4 La 3ue lle6aste cuando 7uimos a 6er Pampire Cee1endin Austin4

Ted interrumpiA su con6ersaciAn con la agente de Nrancesca4 Torie cla6A sus dorados y pere9osos o/os en la 7alda de Meg4 HCopian de todo 5oy en da4 Sin nimo de o7ender2 Meg4 "s una imitaciAn !astante decente4

@ero no era una imitaciAn2 y Meg comprendiA de repente las miradas 6eladas 3ue reci!a cada 6e9 3ue se pona una de las prendas 3ue 5a!a elegido en la tienda de segunda mano de .ayla4 Todo este tiempo 5a!a estado usando la ropa 3ue ya no usa!a

%O-

Torie *'Connor2 ropa 3ue era inmediatamente identi7ica!le y 3ue nadie ms en el pue!lo comprara4 ; todo el mundo 5a!a participado en la !roma2 incluyendo a Ted4

(irdie le lan9A a Meg una mirada de su7iciencia cuando le tendiA su 6aso de t 5elado4 HLas dems tenemos demasiado orgullo como para lle6ar la ropa 6ie/a de Torie4

H@or no mencionar 3ue no tenemos el cuerpo para poder 5acerlo H2 di/o Woey4

A .ayla se le encrespA el pelo4 HLe sigo diciendo a Torie 3ue ganara muc5o ms dinero si en6iara sus cosas a una tienda de segunda mano en Austin2 pero dice 3ue es demasiado lioso4 #asta 3ue llegA Meg2 sAlo poda 6ender sus cosas a gente de 7uera del pue!lo4

Los comentarios le 5a!ran dolido2 eDcepto por una cosa4 Todas las mu/eres2 incluso (irdie2 5a!laron en 6o9 lo su7icientemente !a/a para 3ue sAlo Meg pudiera escuc5ar sus pullas4 )o tu6o tiempo de re7leDionar so!re por3ue lo 5a!an 5ec5o ya 3ue Ted de/A la /arra de ca7 y 7ue directamente 5acia ella4

Aun3ue su sencilla sonrisa esta!a plantada 7irmemente en su cara2 la determinaciAn de sus o/os deca algo peligroso4 8na colisiAn de coc5es se diriga 5acia ella y no poda pensar en ni una sola 7orma de e6itarlo4

Se detu6o en 7rente de ella2 le 3uitA la /arra de t 5elado de la mano y se la pasA a Torie4 Meg dio un paso atrs sAlo para sentir los dedos de l alrededor de su nuca2 mantenindola en su lugar4 H=@or 3u no 6as a ayudar al c5e7 en la cocina2 cari:o? ;o recoger los platos4

=Cari:o?

"l motor rugiA2 las ruedas c5irriaron2 los 7renos ec5aron 5umo y el coc5e a toda 6elocidad se estrellA contra el carrito de !e!4 0usto all2 en 7rente de las mayores

%O,

c5ismosas de Cynette2 TeDas2 Ted (eaudine inclinA su cara2 sellA sus legendarios la!ios so!re los de ella y anunciA al mundo entero 3ue no i!a a 5acer ms cosas a escondidas4 Meg .oranda era la nue6a mu/er de su 6ida4

8na 7uriosa .ayla se le6antA de la silla4 S5el!y c5illA4 (irdie 6olcA su 6aso de t 5elado4 "mma se cu!riA la cara con las manos y Woey2 3ue pareca tan aturdida como sus alumnos de segundo grado2 eDclamA2 Hpensa!a 3ue todo era un monta/e para ale/arte de Spence4

H=Ted y Meg? HeDclamA la madre de #unter Gray4

Nrancesca se 5undiA en su silla4 HTeddy444 =>u 5as 5ec5o?

Con la posi!le eDcepciAn de su agente2 todas las dems en la sala comprendan la importancia de lo 3ue aca!a!a de suceder4 .ayla 6ea como se escapa!a su !outi3ue4 (irdie 6ea como su nue6o salAn de t y li!rera se es7uma!an4 Woey se lamenta!a por las me/oras de la escuela 3ue nunca tendran lugar4 S5el!y y Torie pre6ean ms noc5es sin dormir por el sentimiento de culpa de sus maridos4 ; Nrancesca 6ea a su <nico 5i/o caer en la garras de una mu/er intrigante e indigna4

Meg tena ganas de llorar de pura alegra al sa!er 3ue l 5aca algo tan colosalmente est<pido por ella4

Gl le pasA los nudillos por la me/illa4 HPamos2 cari:o4 Mam aprecia la 7orma en 3ue la ayudaste 5oy2 pero a5ora ya me encargo yo4

HS2 Meg H2 di/o tran3uilamente Nrancesca4 H;a podemos ocuparnos nosotros4

Meg era ms importante pare l 3ue este pue!lo4 Su cora9An empe9A a latir de una 7orma 6ertiginosa 3ue la 5aca marearse2 pero la mu/er en la 3ue se 5a!a con6ertido no se permita dis7rutar por muc5o tiempo4 Se cla6A las u:as en las palmas y se dirigiA a las

%OO

in6itadas de su madre4 H;o444 yo444 siento 3ue se 5ayan 6isto 7or9adas a 6er esto H4 Se aclarA la garganta4 HGl2 u52 5a pasado por momentos di7ciles <ltimamente4 "stoy tratando ser ama!le pero444 HCogiA aire de 7orma irregular e inesta!le4 H)o puede aceptar el 5ec5o de 3ue yo444 no estoy loca por l4

Ted recogiA lo 3ue 3ueda!a del sou77l de Torie2 comiA un tro9o y escuc5A pacientemente como Meg 5aca todo lo posi!le por 5acer lo correcto e intenta!a sacarlo del !onito lo 3ue 5a!a creado4 HSoy yo2 no t< H4 "lla se girA 5acia l2 pidindole con los o/os 3ue la apoyara4 HTodas las dems piensan 3ue eres 7a!uloso2 as 3ue tengo 3ue ser yo2 =no? )adie parece encontrarte un poco444 espelu9nante4

Gl ar3ueA una ce/a4

Nrancesca se 5inc5A en la silla4 H=Aca!as de llamar a mi 5i/o Respelu9nanteR?

Ted tomA otro !ocado de c5ocolate2 interesado en 3u ms i!a a decir4 )o esta!a ayudndola para nada4 >uera !esarlo2 maldito 7uera4 "n lugar de eso2 6ol6iA su atenciAn a las mu/eres4 HSed 5onestas H4 Su 6o9 ganA 7uer9a por3ue esta!a 5aciendo lo correcto4 HTodas sa!is lo 3ue 3uiero decir4 La 7orma en 3ue los p/aros empie9an a cantar cuando sale a la calle4 "s espelu9nante2 =6erdad? =; esos 5alos 3ue aparecen alrededor de su ca!e9a?

)adie se mo6iA4 )adie di/o nada4

Tena la !oca seca2 pero siguiA4 H=>u pasa con el estigmata?

H="stigmata? Hdi/o Torie4 H"so es nue6o4

H8n accidente con el rotulador H4 Ted de6orA la <ltima cuc5arada de c5ocolate y de/A el plato a un lado4 HMeg2 cari:o2 sAlo te digo esto por3ue me preocupo muc5o por ti2 ests actuando un poco como una loca4 "spero 3ue no ests em!ara9ada4

%OQ

8n plato se cayA en la cocina2 lle6ndose la resoluciAn de ella4 "ra un maestro de la serenidad4 "lla apenas era una principiante y nunca sera capa9 de ganarle en su propio /uego4 "ste era su pue!lo2 era cosa suya resol6er el pro!lema4 CogiA la /arra de t 5elado y se precipitA a la cocina4

HTe 6er esta noc5e H2 gritA tras ella4 HA la misma 5ora4 ; lle6a el 6estido de Torie4 Te 3ueda muc5o me/or 3ue a ella4 Lo siento2 Torie2 pero sa!es 3ue es 6erdad4

Mientras Meg cru9a!a la puerta2 escuc5A gemir a S5el!y4 H@ero2 =3u pasa con la su!asta? I"sto 6a a arruinarlo todoJ

H>ue le den a la su!asta H2 di/o Torie4 HTenemos pro!lemas ms gra6es4 )uestro alcalde aca!a de 5acerle una peineta a Sunny S1ip/ac1s y darle a San Antonio un nue6o resort de gol74

Ted sa!iamente no regresA a la cocina4 Mientras Meg ayuda!a al c5e7 a limpiar2 su mente da!a 6ueltas en una docena de direcciones4 "scuc5A irse a las in6itadas y poco tiempo despus Nrancesca entrA en la cocina4 Su cara esta!a plida4 "sta!a descal9a2 se 5a!a cam!iado la ropa de la 7iesta por unos pantalones cortos y una camiseta4 Le dio las gracias al c5e7 y le pagA2 luego le tendiA a Meg un c5e3ue4

@or el do!le de lo 3ue a Meg le 5a!an prometido4

HTu6iste 3ue tra!a/ar por dos personas H2 di/o Nrancesca4

Meg asintiA y se lo de6ol6iA4 HMi contri!uciAn para el 7ondo de la li!rera H4 Le sostu6o la mirada a Nrancesca el tiempo su7iciente para mostrar algo de dignidad2 luego regresA al tra!a/o4

%OS

"ra casi la 5ora de cenar cuando los <ltimos platos se guardaron y pudo irse2 portando la generosa !olsa de so!ras 3ue le 5a!a dado el c5e74 )o pudo de/ar de sonrer todo el camino a casa4 La camioneta de Ted esta!a aparcada /unto a las escaleras4 A pesar de lo cansada 3ue esta!a2 en todo lo 3ue poda pensar era en arrancarle la ropa4 CogiA la !olsa de so!ras y se precipitA al interior sAlo para detenerse de golpe4

La iglesia 5a!a sido sa3ueada4 Mue!les 6olcados2 co/ines rasgados2 ropa tirada por el suelo444 Wumo de naran/a y 1etc5up esparcido so!re el 7utAn2 y sus ca/as de /oyas esta!an tiradas por todos lados: sus preciosas cuentas2 las 5erramientas 3ue 5a!a comprado2 largas mara:as de ca!le4

Ted esta!a de pie en medio de ese lo4 H"l s5eri77 est de camino4

"l s5eri77 no encontrA se:ales de 3ue la cerradura 5u!iera sido 7or9ada4 Cuando se sacA el tema de las lla6es2 Ted di/o 3ue ya 5a!a a6isado para 3ue se cam!iaran las cerraduras4 Cuando el s5eri77 puso de mani7iesto la teora de 3ue lo 5a!a 5ec5o un 6aga!undo2 Meg supo 3ue tena 3ue 5a!lar so!re 3ue escri!ieron en el espe/o del !a:o4

Ted eDplotA4 H=#as tenido 3ue esperar a esto para decrmelo? ="n 3u demonios esta!as pensando? )o 5u!iera de/ado 3ue te 3uedaras otro da ms a3u4

Se limitA a mirarlo4 Gl la mira!a a ella2 sin 5alo alrededor4

"l s5eri77 le preguntA con toda seriedad si alguien le guarda!a rencor4 "lla pensa!a 3ue la esta!a poniendo a prue!a 5asta 3ue recordA 3ue l tra!a/a!a para el condado y podra no estar enterado de los c5ismes locales4

HMeg 5a tenido algunos roces con algunas personas H2 di/o Ted2 Hpero no puedo imaginar 3ue ninguna de ella 5iciera esto4

%Q&

"l s5eri77 sacA su cuaderno de notas4 H=>u personas?

ntentA 5acer una lista4 H)o le caigo demasiado !ien2 !sicamente2 a cual3uier persona 3ue le guste Ted4

"l s5eri77 negA con la ca!e9a4 H"s un montAn de gente4 =@odra reducirlos?

H)o tiene muc5o sentido decir nom!res al a9ar H2 di/o ella4

H)o est acusando a nadie4 Me est dando una lista de gente 3ue le tiene resentimiento4 )ecesito su cooperaciAn2 se:orita .oranda4

"ntenda su punto de 6ista2 no lo 6ea correcto4

H=Se:orita .oranda?

TratA de reunir la energa necesaria para comen9ar4 H(uerno2 est444 HApenas sa!a por donde empe9ar4 HSunny S1ip/ac1s 3uiere a Ted para ella H4 MirA la destrucciAn a su alrededor y respirA pro7undamente4 HLuego2 estn (irdie .ittle2 Woey Maniels2 S5el!y Tra6eler2 .ayla Gar6in4 "l padre de .ayla2 (ruce4 >ui9s "mma Tra6eler2 aun3ue creo 3ue ya le caigo !ien4

H)inguna de ellas de/ara este sitio as H2 di/o Ted4

HAlguien lo 5i9o H2 replicA el s5eri77 a6an9ando una 5o/a en su cuaderno4 HSiga2 se:orita .oranda4

HTodas la antiguas no6ias de Ted2 especialmente despus de lo 3ue ocurriA en el almuer9o de 5oy H4 >ue re3uiriA una !re6e eDplicaciAn2 la cual Ted o7reciA solcitamente2 5aciendo comentarios so!re la co!arda de la gente 3ue 3uera meterse en sus relaciones4
%Q'

H=Alguien ms? H"l s5eri77 pasA otra pgina de su cuaderno4

HS1eet Cooper me 6io pegndole una patada a una de las pelotas de gol7 de Ted para impedir 3ue ganara su partido contra Spencer S1ip/ac14 Me!era 5a!er 6isto la 7orma en 3ue me mirA4

HMe!eras 5a!er 6isto la 7orma en 3ue te mir H2 di/o Ted con disgusto4

Meg se cogiA un pelle/o de las u:as4

H=;? H"l s5eri77 5i9o clic con su pluma

NingiA mirar por la 6entana4 HNrancesca (eaudine4

HI"spera un momentoJ H"DclamA Ted4

H"l s5eri77 3uiere una lista H2 replicA ella4 HLe estoy dando una lista2 no 5aciendo acusaciones4

"lla se girA 5acia el s5eri774 HPi a la se:ora (eaudine 5ace poco ms de una 5ora en su casa2 as 3ue sera !astante di7cil 3ue 5u!iera 5ec5o esto4

HMi7cil2 pero no imposi!le H2 di/o el s5eri774

HMi madre no 5a destro9ado este sitio H2 declarA Ted4

H)o s 3ue pensar del padre de Ted H2 di/o Meg4 H"s di7cil de desci7rar4

A5ora 7ue el s5eri77 3uin se indignA4 H"l gran Mallas (eaudine no es un 6ndalo4

%Q%

H@ro!a!lemente no4 ; creo 3ue seguramente podemos eliminar a Cornelia 0ori14 Sera di7cil para una eD presidenta de "stados 8nidos colarse en Cynette sin de/arse 6er4

H@odra 5a!er en6iado a sus secuaces H2 di/o Ted arrastrando las pala!ras4

HSi no te gusta mi lista2 puedes 5acer una H2 replicA ella4 HConoces a todos los sospec5osos muc5o me/or 3ue yo4 "n pocas pala!ras2 alguien me est en6iando el claro mensa/e para 3ue me 6aya de Cynette4

"l s5eri77 mirA a Ted4 H=A ti 3u te parece2 Ted?

Ted se pasA la mano por el pelo4 H)o puedo creer 3ue alguna de esas personas 5iciera algo tan as3ueroso4 =; si es alguien con 3uin tra!a/as en el clu!?

H"sas son mis <nicas relaciones positi6as4

"l s5eri77 cerrA su cuaderno4 HSe:orita .oranda2 no de!era 3uedarse a3u usted sola4 )o 5asta 3ue esto se resuel6a4

HCreme2 no se 6a a 3uedar a3u H2 di/o Ted4

"l s5eri77 prometiA 5a!lar con el /e7e de polica4 Ted lo acompa:A al coc5e patrulla2 y el mA6il de Meg sonA en su !olso4 Cuando mirA la pantalla2 6io 3ue era su madre2 la <ltima persona con la 3ue 3uera 5a!lar en ese momento y la persona cuya 6o9 ms 3uera or4

@asA por la destro9ada cocina y saliA por la puerta trasera4 H#ola2 mam4

H#ola2 cari:o4 =CAmo te 6a el tra!a/o?

%Q3

HGenial4 Eealmente genial H4 Se sentA en el escalAn4 "l cementA toda6a conser6a!a el calor del da2 y sintiA ese calor a tra6s de la 7alda desec5ada por Torie *'Connor4

HTu padre y yo estamos muy orgullosos de ti4

Su madre toda6a crea la ilusiAn de 3ue Meg era coordinadora de acti6idades en el clu!2 algo 3ue tendra 3ue aclararle muy pronto4 H#onestamente2 no es un gran tra!a/o4

H*ye2 s me/or 3ue nadie lo 3ue es tra!a/ar con grandes egos2 y tienes 3ue tratar con muc5o de eso en el clu! de campo4 Lo cul me lle6a a la ra9An de mi llamad4 Tengo !uenas noticias4

H(elinda muriA y me de/A todo su dinero4

H"so 3uisieras4 )o2 tu a!uela 6i6ir para siempre4 "s una de esos muertos 6i6ientes4 La !uena noticia es444 Tu padre y yo 6amos a ir a 6isitarte4

*52 Mios444 Meg saltA del escalAn4 8na docena de escenas 5orri!les pasaron por su ca!e9a4 Los co/ines ra/ados del so7444 Los cristales rotos444 "l carrito de !e!idas444 La cara de todos los 3ue le guarda!an resentimiento4

HTe ec5amos de menos y 3ueremos 6erte H2 di/o su madre4 H>ueremos conocer a tus nue6os amigos4 "stamos tan orgulloso de cAmo 5as cam!iado4

H"s444 es genial4

HTenemos 3ue resol6er algunas cosas pero aca!aremos pronto4 8na 6isita rpida4 SAlo uno o dos das4 Te ec5o de menos4

%QK

H;o tam!in te ec5o de menos2 mam H4 Tendra tiempo de limpiar el lo de dentro de la iglesia2 pero eso era sAlo la punta del ice!erg4 =>u i!a a 5acer con el tra!a/o? (ara/A las posi!ilidades de ser ascendida a coordinadora de acti6idades antes de la 6isita de sus padres y llegA a la conclusiAn 3ue sera ms 7cil 3ue la in6itaran a una 7iesta de pi/amas a casa de (irdie4 Se estremeciA ante la idea de presentar a Ted a sus padres4 )o 5acia 7alta muc5a imaginaciAn para 6er a su madre arrodillndose y rogando por 3ue Ted no 7uera un idiota4

MecidiA encarar su pro!lema ms sencillo4 HMam2 5ay una cosa444 Mi tra!a/o4 )o es tan impresionante4

HMeg2 de/a de in7ra6alorarte4 )o puedes cam!iar el 5ec5o de 3ue 5as crecido en una 7amilia con cualidades eDtraordinarias4 )osotros somos los eDtra:os4 T< eres una mu/er guapa2 normal e inteligente 3ue perdiA el rum!o por toda la locura 3ue te rodea!a4 @ero ya 5as de/ado eso atrs4 #as empe9ado de nue6o y no podramos estar ms orgullosos4 Tengo 3ue irme4 Te 3uiero4

H;o tam!in te 3uiero H2 di/o Meg d!ilmente4 ; luego2 despus de 3ue su madre 5u!iera colgado: Hmam2 soy la c5ica del carrito de !e!idas2 no la coordinadora de acti6idades4 @ero mis /oyas se estn 6endiendo muy !ien4

La puerta de atrs se a!riA y apareciA Ted4 H"n6iar a alguien ma:ana para 3ue limpie4

H)o H2 di/o ella con cansancio4 H)o 3uiero 3ue nadie lo 6ea4

Gl lo comprendiA4 H"ntonces 3udate a3u y rel/ate4 Me ocupar de esto4

Todo lo 3ue 3uera 5acer era 5acerse un o6illo y pensar en todo lo 3ue 5a!a ocurrido2 pero 5a!a pasado demasiados a:os de/ando 3ue otras personas 7ueran limpiando detrs de ella4 H"stoy !ien4 "spera a 3ue me cam!ie de ropa4

%Q-

H)o de!eras tener 3ue 5acer esto4

HT< tampoco H4 "sa cara dulce y !onita le 5aca da:o4 #ace unas semanas2 se 5a!ra preguntado 3u 5acia un 5om!re como Ted con una mu/er como ella2 pero algo 5a!a empe9ado a cam!iar en su interior2 una sensaciAn de satis7acciAn consigo misma 3ue 5a!a comen9ado a 5acer 3ue se sintiera un poco ms digna4

Gl arrastrA al eDterior el arruinado 7utAn2 siguiA con el so7 da:ado y las sillas 3ue 5a!a cogido del clu!4 SoltA algunas !romas mientras tra!a/a!a para le6antarle el nimo4 "lla !arriA los cristales rotos2 teniendo cuidado de no tirar accidentalmente algunas de sus preciosas cuentas4 Cuando estu6o satis7ec5a2 7ue a la cocina para limpiarla2 pero l ya lo 5a!a 5ec5o4

Cuando 3uisieron terminar2 esta!a casi oscuro y esta!an 5am!rientos4 Lle6aron las so!ras del almuer9o y dos !otellines de cer6e9a al cementerio y lo pusieron so!re unas toallas de !a:o4 Comieron directamente de los tappers2 con sus tenedores tocndose ocasionalmente4 )ecesita!a 5a!lar so!re lo 3ue 5a!a ocurrido en la casa de su madre2 pero esperA 5asta 3ue terminaron antes de a!ordar el tema4 H)o de!eras 5a!er 5ec5o lo 3ue 5iciste durante el almuer9o4

Gl se apoyA contra la lpida de #orace "rnst4 H=; 3u 7ue lo 3ue 5ice?

H)o /uegues4 (esarme H4 ntentA suprimir la sensaciAn 3ue toda6a le produca ese recuerdo4 HA estas alturas todo el pue!lo sa!r 3ue estamos /untos4 Spence y Sunny no tardarn ms de cinco minutos antes de enterarse cuando 6uel6an4

HMe/a 3ue yo me preocupe por Spence y Sunny4

H=CAmo pudiste 5acer alto tan est<pido? HTan mara6illoso4

%Q,

Ted estirA sus piernas 5acia la tum!a de Mueller4 H>uiero 3ue te traslades a mi casa durante un tiempo4

H="sts prestando atenciAn a algo de lo 3ue te estoy diciendo?

HA5ora todo el mundo sa!e lo nuestro4 )o 5ay ra9An para 3ue no 6engas a 6i6ir conmigo4

Mespus de lo 3ue 5a!a 5ec5o por ella2 no poda seguir luc5ando contra l ms tiempo4 CogiA un palo y le 3uitA la corte9a con una u:a4 HAprecio tu o7erta2 pero 6i6ir contigo sera tocarle las narices a tu madre4

H;o me ocupo de mi madre H2 di/o l con gra6edad4 HLa 3uiero2 pero no me dirige la 6ida4

H;a2 eso es lo 3ue decimos todos4 T<4 ;o4 Lucy H4 Cla6A el palo en la tierra4 HSon mu/eres poderosas4 "stn sanas2 son listas2 go!iernan sus mundos y nos aman 7ero9mente4 8na poderosa com!inaciAn 3ue 5ace di7cil 7ingir 3ue son madres normales4

H)o te 6as a 3uedar a3u sola4 )i si3uiera tienes donde dormir4

MirA a tra6s de los r!oles 5acia los desec5os 3ue era a5ora su 7utAn4 >uin 5a!a 5ec5o esto2 no se i!a detener mientras Meg permaneciera en Cynette4 H"st !ien H2 di/o ella4 H@ero sAlo esta noc5e4

Le siguiA 5asta su casa en el Eustmo!ile4 Apenas 5a!an entrado en su casa cuando l la atra/o 5acia su pec5o e 5i9o una llamada tele7Anica con una sola mano4 HMam2 alguien entrA en la iglesia y la destro9A2 as 3ue Meg se 6a a 3uedar un par de das

%QO

conmigo4 La asustas y estoy en7ado contigo2 as 3ue no eres !ien6enida a3u a5ora mismo2 d/anos solos H4 Gl colgA4

H"lla no me asusta H2 protestA Meg4 H)o muc5o2 de todas 7ormas4

Gl la !esA en la nari92 la girA en direcciAn a las escaleras y le dio unas palmaditas en el trasero2 demorndose en el dragAn4 H@or muc5o 3ue odie decir esto2 ests muerta de sue:o4 Pete a la cama4 Su!ir luego4

H=8na cita ardiente?

H ncluso me/or4 Poy a llamar para 3ue pongan una cmara de 6igilancia en la iglesia H4 Su 6o9 era casi dura4 HAlgo 3ue 5a!ra 5ec5o antes si me 5u!ieras contado 3ue ya 5a!an entrado4

)o era tan est<pida como para tratar de de7enderse4 "n lugar de eso2 en6ol6iA sus !ra9os alrededor de l y lo tirA so!re el suelo de !am!<4 Mespus de todo lo 3ue 5a!a ocurrido 5oy2 esta 6e9 sera di7erente4 "sta 6e9 l tocara algo ms 3ue su cuerpo4

Se puso encima de l2 cogiendo su ca!e9a entre sus manos y !esndolo 7ero9mente4 Gl la !esA con su acostum!rada 5a!ilidad4 Mespertndola con su ingenio em!riagador4 La de/A sudorosa2 sin aliento y casi444 pero no su7icientemente444 satis7ec5a4

%QQ

CAPTULO 1"

Meg no esta!a acostum!rada al aire acondicionado y2 tapndose sAlo con la s!ana2 esta!a pasando 7ro por la noc5e4 Se acurrucA contra Ted y2 cuando 6ol6iA a a!rir los o/os2 era por la ma:ana4

EodA 5acia su lado de la cama para o!ser6arlo4 "ra tan irresisti!le dormido como despierto4 Tena una cara encantadora de dormido2 un poco plana por a3u2 un poco puntiaguda por all2 y sus dedos se moran por tocarla4 "studiA la marca de las camisetas en su !ceps4 )ing<n c5ico respeta!le y glamuroso del sur de Cali7ornia sera pillado con una marca de moreno como esa2 pero l no le presta!a la mnima atenciAn4 Le !esA la marca4

Gl se dio la 6uelta2 lle6ndose consigo parte de la s!ana2 esparciendo la esencia almi9cle de sus cuerpos dormidos4 "lla se eDcitA al instante2 pero tena 3ue estar en el clu! temprano y se 7or9A a le6antarse de la cama4 A estas alturas2 todo el mundo se 5a!ra enterado de lo 3ue 5a!a ocurrido en el almuer9o de ayer2 y a nadie se le ocurrira culpar a Ted por el !eso4 8n da repleto de pro!lemas se presenta!a ante ella4

"sta!a preparando el carrito para las gol7istas del martes por la ma:ana cuando Torie saliA del 6estuario4 Con el 6ai6n de su coleta marc5a!a 5acia Meg y2 con su 5a!itual tacto2 se puso a manos a la o!ra4 H*!6iamente2 no puedes 3uedarte en la iglesia despus de lo 3ue ocurriA ayer2 tan seguro como 3ue no puedes 3uedarte con Ted2 as 3ue todos 5emos decidido 3ue lo me/or es 3ue te traslades a la casa de in6itados de S5el!y4 Pi6 all entre mis dos desa7ortunados matrimonios4 "s pri6ada y cAmoda2 adems2 tiene su propia cocina2 algo 3ue no tendras si te 3uedaras con "mma o conmigo H4"lla se encaminA a la tienda de gol72 con su coleta !rincando2 y le di/o por encima del 5om!ro2 HS5el!y te espera so!re las seis4 Le molesta 3ue la gente llegue tarde4

%QS

HI"speraJ HMeg 7ue detrs de ella4 H)o me 6oy a trasladar a tu casa de la in7ancia4

Torie se puso una mano en la cadera2 mirndola ms seriamente de lo 3ue Meg nunca la 5a!a 6isto4 H)o puedes 3uedarte con Ted4

Meg ya sa!a eso2 pero odia!a 3ue le dieran Ardenes4 HContrariamente a la creencia popular2 nadie tiene 6oto en esto4 ; 6oy a 6ol6er a la iglesia4

Torie resoplA4 H="n serio te crees 3ue te de/ar 5acerlo despus de lo 3ue pasA?

HTed no me de/a 5acer algo H4 CaminA de 6uelta al carrito4 HAgradcele a S5el!y por su generosidad2 pero tengo mis propios planes4

Torie 7ue detrs de ella4 HMeg2 no puedes mudarte con Ted4 "n serio2 no puedes4

Meg 7ingiA no escuc5arla y se marc5A4

)o esta!a de 5umor para 5acer /oyas mientras espera!a a los clientes2 as 3ue sacA la copia de American "art5 3ue 5a!a tomado prestada de Ted2 pero ni si3uiera las pala!ras de los ecologistas ms astutos del pas pudieron captar su atenciAn4 Me/A el li!ro a un lado cuando el primer cuarteto de mu/eres apareciA4

HMeg2 escuc5amos lo del asalto4

HMe!e 5a!er sido aterrador4

H=>uin crees 3ue lo 5i9o?

%S&

HApostara 3ue !usca!an tus /oyas4

"c5A 5ielo en los 6asos de cartAn2 sir6iA las !e!idas y respondiA a sus preguntas lo ms escuetamente 3ue pudo4 S2 esta!a asustada4 )o2 no tena ni idea de 3uin lo 5a!a 5ec5o4 S2 tena la intenciAn de ser muc5o ms cuidadosa en el 7uturo4

Cuando llegA el siguiente cuarteto2 escuc5A ms de lo mismo2 pero toda6a no se 7ia!a4 SAlo cuando todas se 7ueron a /ugar2 se dio cuenta 3ue ninguna de las oc5o entrometidas mu/eres 5a!a mencionado el !eso de Ted en el almuer9o o su declaraciAn so!re 3ue l y Meg eran pare/a4

)o lo comprenda4 )o 5a!a nada 3ue les gustara ms a las mu/eres de este pue!lo 3ue entrometerse en los asuntos de otras personas2 especialmente en los de Ted2 sin 3ue la cortesa se lo impidiera4 =>u esta!a pasando?

)o /unto todas las pie9as 5asta 3ue el siguiente cuarteto empe9A a tirar de sus carritos 5asta el tee de salida4 0usto entonces lo comprendiA4

)inguna de las mu/eres con las 3ue 5a!a 5a!lado 5a!an estado en el almuer9o2 y no lo sa!an4 Las 6einte in6itadas 3ue 5a!an presenciado lo 3ue 5a!a sucedido 5a!an 5ec5o un pacto de silencio4

Se 6ol6iA a de/ar caer en el carrito e intentA imaginarse el 9um!ido en las lneas tele7Anicas anoc5e4 @oda escuc5ar a las in6itadas de Nrancesca /urando so!re su (i!lia o2 al menos2 so!re el <ltimo n<mero de la re6ista nStyle2 no decir una pala!ra a nadie4 Peinte c5ismosas de Cynette 5a!an 5ec5o 6oto de silencio4 )o poda durar2 no !a/o circunstancias normales4 @ero2 tal 6e9 s2 cuando Ted esta!a implicado4

Sir6iA al siguiente grupo y2 por supuesto2 sAlo le 5a!laron so!re el asalto sin mencionar a Ted4 @ero eso cam!iA media 5ora despus cuando el <ltimo grupo2 un d<o2

%S'

se detu6o4 Tan pronto como 6io a las mu/eres !a/arse del carrito2 supo 3ue esa con6ersaciAn sera di7erente4 Am!as 5a!an estado en el almuer9o4 Am!as sa!an lo 3ue 5a!a ocurrido4 ; am!as se acerca!an con una mueca de7initi6amente 5ostil en sus rostros4

La ms !a/a de las dos2 de piel morena2 a la 3ue todo el mundo llama!a Coo1ie2 7ue directa al asunto4 HTodas sa!emos 3ue t< ests detrs del asalto a la iglesia2 y sa!emos por 3u lo 5iciste4

Meg de!era 5a!erlo 6isto 6enir2 pero no lo 5a!a 5ec5o4

La mu/er ms alta tirA de sus guantes de gol74 H>ueras mudarte a su casa y l no 3uera2 as 3ue decidiste 5acer algo para 3ue 7uera imposi!le 3ue se negara4 Mestro9aste tu casa esa ma:ana antes de ir a tra!a/ar a casa de Nrancesca4

H)o podis pensar eso en serio H2 di/o Meg4

Coo1ie cogiA un palo de su !olsa sin pedir su !e!ida 5a!itual4 H)o piensas 3ue puedes salirte con la tuya2 =6erdad?

Cuando se 7ueron2 Meg caminA por el tee de salida durante un rato2 luego se de/A caer en el !anco de madera 3ue esta!a en el tee4 )o eran ni las once en punto y ya 7lota!an ondas de calor en el aire4 Me!era irse4 A3u no tena 7uturo4 )o tena amigos de 6erdad4 )i un tra!a/o 3ue mereciera la pena4 @ero de todos modos se 5a!a 3uedado4 Se 3ueda!a por3ue el 5om!re del 3ue est<pidamente esta!a enamorada2 5a!a puesto en peligro el 7uturo de este pue!lo2 por el cul se preocupa!a tanto2 por 5acer sa!er a todo el mundo lo importante 3ue era ella para l4

#aca caso a su cora9An4

%S%

Su mA6il comen9A a sonar no muc5o despus4 La primera llamada era de Ted4 H* 3ue la ma7ia 7emenina del pue!lo esta intentando 3ue te 6ayas de mi casa H2 di/o l4 H )o les 5agas caso4 Te 6as a 3uedar conmigo2 y espero 3ue ests planeando 5acer algo !ueno para cenar H4 8na larga pausa4 H;o me encargar del postre4

La siguiente llamada 7ue de Spence2 as 3ue no respondiA2 pero l de/o un mensa/e diciendo 3ue 6ol6era en dos das y 3ue le en6iara una limusina para recogerla para ir a cenar4 Luego #aley llamA a Meg pidindole 3ue se reuniera con ella en la tienda de !ocadillos en el descanso de las dos4 Cuando Meg llegA all2 se encontrA con una desagrada!le sorpresa en 7orma de (irdie .ittle sentada en 7rente de su 5i/a en una de las mesas 6erdes de metal del !ar4

(irdie lle6a!a un tra/e 7ormal de punto color !eren/ena4 #a!a puesto la c5a3ueta en el respaldo de la silla2 re6elando una camiseta de tirantes !lanca y unos !ra9os regordetes y ligeramente pecosos4 #aley no se 5a!a molestado en ma3uillarse2 lo 3ue 5a!ra me/orado su aspecto si no 5u!iera estado tan plida y tensa4 SaltA de la mesa como un gato4 HMam tiene algo 3ue decirte4

Meg no 3uera or nada de lo 3ue (irdie .ittle tu6iera 3ue decir2 pero ocupA la silla 6aca entre ellas4 H=CAmo te sientes? Hle preguntA a #aley4 H"spero 3ue me/or 3ue ayer4

H"stoy !ien H4 #aley se 6ol6iA a sentar y cogiA una galleta con trocitos de c5ocolate de una ca/a de cartAn 7rente a ella4 Meg recordA la con6ersaciAn 3ue 5a!a escuc5ado en el almuer9o4

H#aley estu6o otra 6e9 con .yle (ascom anoc5e H2 5a!a dic5o (irdie4 HLo /uro por Mios2 si est em!ara9ada444

La semana pasada2 Meg 5a!a 6isto a #aley en el aparcamiento con un c5ico desgar!ado de su edad2 pero cuando lo 5a!a mencionado2 #aley 5a!a estado e6asi6a4

%S3

"lla rompiA un tro9o de galleta4 Meg 5a!a intentado 6ender esas mismas galletas en el carrito de !e!idas2 pero las 6irutas se derretan4 HAdelante2 mam H2 di/o #aley4 H @reg<ntale4

(irdie 7runciA la !oca y su pulsera de oro c5ocA contra el !orde de la mesa4 H"scuc5 lo del asalto a la iglesia4

HS2 parece 3ue todo el mundo lo 5a 5ec5o4

(irdie 3uitA la en6oltura a la pa/ita y la metiA en su !e!ida4 H#a!l con S5el!y 5ace un par de 5oras4 Nue ama!le de su parte in6itarte a su casa4 ;a sa!es2 no tena por 3u 5acerlo4

Meg mantu6o su respuesta en un tono neutral4 HMe doy cuenta de eso4

(irdie remo6iA el 5ielo con la pa/ita4 HComo parece 3ue no ests dispuesta a 3uedarte all2 #aley pensA444

HIMamJ H#aley le lan9A una mirada asesina4

H(ueno2 pardon%Q4 ;o pens 3ue podras estar ms a gusto en el 5otel4 "st ms cerca del clu! 3ue la casa de S5el!y2 as 3ue no tendras 3ue conducir tanto para 6enir a tra!a/ar y a5ora mismo tengo 5a!itaciones li!res H4 (irdie pinc5A tan 7uerte la parte in7erior de la ta9a de cartAn 3ue le 5i9o un agu/ero4 H@uedes 3uedarte en la 5a!itaciAn 0asmine2 en5ora!uena4 #ay una cocina2 3ue puede 3ue recuerdes de todas las 6eces 3ue la limpiaste4

HIMamJ H"l color inundA la plida cara de #aley4 #a!a algo 7rentico en ella 3ue preocupa!a a Meg4 HMam 3uiere 3ue te 3uedes all4 )o sAlo yo4

%Q

*riginalmente en 7rancs: @erdAn2 disculpa4

%SK

Meg lo duda!a muc5o2 pero signi7ica!a muc5o para ella 3ue #aley 6alorara tanto su amistad como para en7rentarse a su madre4 CogiA un tro9o de galleta 3ue #aley no se 5a!a comido4 HApreciA la o7erta2 pero ya tengo planes4

H=>u planes? Hdi/o #aley4

HPoy a 6ol6er a la iglesia4

HTed nunca de/ar 3ue 5agas eso H2 di/o (irdie4

H#a cam!iado las cerraduras y yo 3uiero 6ol6er a mi casa H4 )o mencionA la cmara de seguridad 3ue l tena intenciAn de terminar de instalar 5oy4 Contra menos gente lo supiese2 me/or4

HS2 !ueno2 no siempre podemos conseguir lo 3ue 3ueremos H2 di/o (irdie rememorando a Mic1 0agger4 H="sts pensando en alguien ms a parte de ti misma?

HIMamJ "s !ueno 3ue 6uel6a a la iglesia4 =@or 3u tienes 3ue ser tan negati6a?

HLo siento2 #aley2 pero te niegas a reconocer todo el lo 3ue Meg 5a pro6ocado4 Ayer2 en casa de Nrancesca444 )o estu6iste all2 por lo 3ue es posi!le 3ue444

H)o estoy sorda4 Te escuc5 al tel7ono con S5el!y4

Aparentemente el cAdigo de silencio tena algunos 7allos4

(irdie casi tirA su !e!ida cuando se le6antA de la silla4 HTodos estamos intentando 5acer lo 3ue podemos para arreglar tus desastres2 Meg .oranda2 pero no podemos 5acerlo todo4 )ecesitamos un poco de cola!oraciAn H4 CogiA su c5a3ueta y se 7ue2 con su pelo pelirro/o ardiendo !a/o el sol4

%S-

#aley migA su galleta dentro de la ca/a de cartAn4 HCreo 3ue de!eras 6ol6er a la iglesia4

H@arece 3ue eres la <nica H4 Mientras #aley mira!a a lo le/os2 Meg la o!ser6A con preocupaciAn4 H*!6iamente2 no me las estoy apa:ando muy !ien con mis propios pro!lemas2 pero s 3ue algo te preocupa4 Si 3uieres 5a!lar2 estar a3u para escuc5arte4

H)o tengo nada so!re lo 3ue 5a!lar4 Tengo 3ue 6ol6er al tra!a/o H4 #aley cogiA el re7resco 3ue 5a!a de/ado su madre y las migas de la galleta2 y regresA a la tienda de !ocadillos4

Meg se dirigiA al edi7icio principal para recoger el carrito de !e!idas4 Lo 5a!a de/ado cerca de la 7uente de agua pota!le y2 /usto cuando llega!a all2 una 7igura muy 7amiliar y muy desagrada!le se acerca!a por la es3uina del edi7icio4 Su 6estido 6eraniego de dise:o y sus 9apatos de tacAn Lou!outin sugeran 3ue no 5a!a ido a /ugar un partido de gol74 "n lugar de eso2 se diriga con paso decidido 5acia Meg2 sus tacones sonaron tapH tapHtap so!re el as7alto para2 a continuaciAn2 3uedarse en silencio al pisar el csped4

Meg resistiA la urgencia de 5acer la se:al de la cru92 pero cuando Nrancesca se detu6o 7rente a ella2 no pudo reprimir un gemido4 H)o diga lo 3ue creo 3ue 6a a decir4

HS2 !ueno2 a m tampoco me 5ace muc5a gracia todo esto H4 Con un rpido mo6imiento de su mano se puso sus ga7as de sol Ca6alli en la ca!e9a2 re6elando esos luminosos o/os 6erdes2 con som!ra de o/os !ronce y rimel oscuro cu!riendo sus pesta:as ya de por s gruesas4 "l poco ma3uilla/e con el 3ue Meg 5a!a comen9ado el da 5acia 5oras 3ue lo 5a!a sudado2 y mientras 3ue Nrancesca ola a >uel3ues Nleurs2 Meg ola a cer6e9a4

MirA a la diminuta madre de Ted4 H=@odra2 por lo menos2 darme un arma primero para 3ue me dispare a m misma?

%S,

H)o seas tonta H2 replicA Nrancesca4 HSi tu6iera un arma2 ya la 5a!ra usado contigo H4 "lla le dio un manota9o a una mosca 3ue tu6o la audacia de 9um!ar cerca de su eD3uisito rostro4 H)uestra casa de in6itados est separada de la casa principal4 Tendras pri6acidad4

H=Tam!in tengo 3ue llamarte mam?

H(uen Mios2 no H4 Algo sucediA con la es3uina de su !oca4 =8na mueca? =8na sonrisa? mposi!le de decir4 HLlmame Nrancesca como el resto4

HPale H4 Meg metiA los dedos en su !olsillo4 HSAlo por curiosidad2 =alguien en este pue!lo es remotamente capa9 de meterse en sus propios asuntos?

H)o4 ; esa es la ra9An por la 3ue desde el principio insist para 3ue Mallie y yo siguiramos teniendo una casa en Man5attan4 =Sa!as 3ue la primera 6e9 3ue Ted 6ino a Cynette tena nue6e a:os? =@uedes imaginarte cuantas de las peculiaridades locales se le 5a!ran pegado si 5u!iera 6i6ido a3u desde 3ue naciA?

"lla eD5alA4 H)o lo 3uiero ni pensar4

HAprecio tu o7erta2 al igual 3ue apreciA las o7ertas de S5el!y y (irdie .ittle2 pero2 por 7a6or2 =podras in7ormar a tu a3uelarre 3ue 6oy a 6ol6er a la iglesia?

HTed nunca lo permitir4

HTed no tiene 6oto en esto H2 espetA Meg4

Nrancesca mostrA un pe3ue:o gesto de satis7acciAn4 H"sts demostrando 3ue no conoces tan !ien a mi 5i/o como t< te crees4 La casa de in6itados tiene la puerta a!ierta y la ne6era est llena4 )i si3uiera tendrs 3ue 6erme H4 ; se 7ue4
%SO

Cru9A la 5ier!a4

Luego la 9ona del as7alto4

Tap 4 4 4 tap 4 4 4 Tap 4 4 4 tap 4 4 4 Tap 4 4 4 tap 4 4 4

Meg repasa!a su misera!le da mientras sala del aparcamiento de empleados esa tarde noc5e y conduca por el camino de acceso a la carretera4 )o tena intenciAn de trasladarse a la casa de in6itados de Nrancesca2 o a la de S5el!y Tra6eler o al 5otel Cynette Country4 @ero tampoco se i!a a mudar con Ted4 @or ms en7adada 3ue estu6iera con las entrometidas mu/eres de este pue!lo2 no i!a tocarles las narices4 )o importa!a lo molestas2 entrometidas y criticonas 3ue 7ueran2 crean 3ue esta!an 5aciendo lo correcto4 A di7erencia de tantos otros estadounidenses2 los 5a!itantes de Cynette2 TeDas2 no comprendan el concepto de la apata ciudadana4 Tam!in tenan a la realidad de su lado4 )o poda 6i6ir con Ted mientras los S1ip/ac1s estu6ieran por all4

Me la nada2 algo 6olA 5acia el coc5e4 GritA y pisA el 7reno2 pero 7ue demasiado tarde4 8na roca se estrellA contra su para!risas4 Pio algo de mo6imiento entre los r!oles2 apartA el coc5e a un lado y saliA4 Se res!alA un poco con la gra6a suelta pero recuperA el e3uili!rio y corriA 5acia el !os3uecillo de r!oles 3ue linda!a con la carretera4

Las ramas se enganc5aron en sus pantalones cortos y ro9aron sus piernas cuando se metiA en la male9a4 Pio otro destello de mo6imiento2 pero ni si3uiera poda decir si se trata!a de una persona4 SAlo sa!a 3ue alguien la 5a!a 6uelto a atacar2 y esta!a 5arta de ser una 6ctima4

%SQ

Se adentrA ms en el !os3ue2 pero no esta!a segura de 3ue camino seguir4 Se parA para escuc5ar2 pero no oyA nada eDcepto el sonido de su propia respiraciAn4 Al ca!o del tiempo se dio por 6encida4 >uien 3uiera 3ue le 5u!iera tirada la roca se 5a!a ido4

Toda6a esta!a tem!lando cuando regresA al coc5e4 8na tela de ara:a de cristal res3ue!ra/ado se eDtenda en el centro de la luna2 pero si estira!a el cuello lo su7iciente poda 6er para conducir4

Cuando llegA a la iglesia2 su en7ado 5a!a remitido4 Lo 3ue ms desea!a era 6er la 7urgoneta de Ted aparcada en la entrada2 pero no esta!a all4 ntentA usar su lla6e para entrar2 pero la cerradura 5a!a sido cam!iada2 tal como espera!a4 Pol6iA a !a/ar las escaleras y mirA de!a/o de la rana de piedra2 incluso sa!iendo mientras la le6anta!a 3ue no le 5a!ra de/ado una nue6a lla6e4 SiguiA caminando alrededor 5asta 3ue encontrA una cmara de seguridad instalada en un nogal 3ue alguna 6e9 5a!a ser6ido para resguardar a los 7ieles cuando 6enan al ser6icio religioso4

AgitA los !ra9os4 HIT5eodore (eaudine2 si no 6ienes a5ora mismo y me de/as entrar2 6oy a romper una 6entanaJ HSe de/A caer en el <ltimo escalAn para esperar2 luego se 6ol6iA a le6antar y cru9A el cementerio 5acia el arroyo4

Su 9ona de nataciAn la espera!a4 Se desnudA2 de/ndose puesto el su/etador y las !ragas2 y se metiA4 "l agua2 7resca y acogedora2 se cerniA so!re su ca!e9a4 )adA 5asta el 7ondo rocoso2 se impulsA y 6ol6iA a la super7icie4 Se sumergiA de nue6o2 esperando 3ue el agua se lle6ara consigo ese da 5orri!le4 Cuando 7inalmente tu6o 7ro2 metiA los pies mo/ados en las 9apatillas2 agarrA la ropa sucia del tra!a/o y se dirigiA de 6uelta a la iglesia con la ropa interior mo/ada4 @ero cuando saliA de entre los r!oles2 se parA de golpe4

"l gran Mallas (eaudine esta!a sentado en una lpida de granito negro2 y su 7iel caddy2 S1eet Cooper2 esta!a de pie a su lado4
%SS

Maldiciendo en 6o9 !a/a2 6ol6iA a meterse entre los r!oles y se puso los pantalones cortos y el sudado polo4 "n7rentarse al padre de Ted era algo completamente di7erente a tratar con las mu/eres4 Se pasA los dedos por el pelo mo/ado2 se di/o a s misma 3ue no mostrase miedo y se acercA al cementerio4 H= nspeccionando tu 7uturo lugar de descanso?

H)o est tan prADimo H2 di/o Mallie4 Gl descansa!a cAmodamente en la piedra marcada2 sus largas piernas cu!iertas por 6a3ueros estiradas 5acia delante2 los rayos de lu9 /uga!an con las 5e!ras plateadas de su ca!ello ru!io oscuro4 ncluso con cincuenta y cinco a:os2 era un 5om!re guapo2 lo 3ue e6idencia!a toda6a ms la 7ealdad de la piel de S1eet4

Se le res!ala!an los pies por las 9apatillas mientras se acerca!a4 H@odra ser peor 3ue este sitio4

HSupongo H4 Mallie cru9A sus to!illos4 HLos inspectores llegaron un da antes y Ted tu6o 3ue ir al 6ertedero con ellos4 "l acuerdo so!re el resort podra lle6arse a ca!o despus de todo4 Le di/imos 3ue te ayudaramos a trasladar tus cosas a su casa4

H#e decidido 3uedarme a3u4

Mallie asintiA con la ca!e9a2 como si se lo estu6iera pensado4 H)o parece muy seguro4

HColocA una cmara de seguridad4

Mallie asintiA de nue6o4 HLa 6erdad es 3ue S1eet y yo aca!amos de trasladar tus cosas4

HI)o tenais derec5oJ

3&&

HCuestiAn de opiniones H4 Mallie 6ol6iA su rostro 5acia la !risa2 como si estu6iera compro!ando la direcciAn del 6iento antes de reali9ar su siguiente golpe de gol74 HTe 6as a 3uedar con S1eet4

H=Con S1eet?

H)o 5a!la muc5o4 Supuse 3ue pre7eriras 3uedarte con l 3ue tener 3ue lidiar con mi esposa4 )o me gusta cuando est en7adada2 y te puedo asegurar 3ue t< la en7adas4

HSe en7ada por un montAn de malditas cosas H4 S1eet se cam!iA de posiciAn el palillo de su !oca4 HTampoco 5ay muc5o 3ue puedas 5acer para 5acerla cam!iar de opiniAn2 Nrancie es Nrancie4

HCon el de!ido respeto444 HMeg sonA como un a!ogado2 pero la tran3uila seguridad de Mallie la pona ner6iosa de una 7orma 3ue ninguna mu/er consegua4 H)o 3uiero 6i6ir con S1eet4

H)o 6eo por 3u no H4 S1eet cam!iA de posiciAn su palillo4 HTendrs tu propia tele6isiAn y nadie te molestar4 Sin em!argo2 me gusta tener mi casa limpia4

Mallie se le6antA de la tum!a4 H@uedes seguirnos o S1eet conducir tu coc5e y t< puedes 6enir conmigo4

Su 7irme mirada testi7ica!a 3ue la decisiAn esta!a tomada y nada de lo 3ue di/era i!a a cam!iarla4 SopesA sus opciones4 Claramente2 regresar a la iglesia a5ora mismo no era una opciAn4 )o i!a a mudarse con Ted4 Si l no comprenda por 3u2 ella s4 "so la de/a!a con la casa de S5el!y y Carren Tra6eler2 el 5otel y la casa de in6itados de Nrancesca o 3uedarse con S1eet Cooper4

3&'

Con su grisceo rostro tostado por el sol y la coleta a lo Cilie )elson cayendo entre sus omoplatos2 S1eet se pareca ms a un 6aga!undo 3ue a un 5om!re 3ue 5a!a ganado un par de millones de dAlares como el caddie de una leyenda del gol74 0unto su destro9ado orgullo y lo mirA con altanera4 H)o le presto mi ropa a mis compa:eros de cuarto2 pero dis7ruto de una pe3ue:a 7iestaHspa los 6iernes por la noc5e4 Manicura y pedicura4 T< me la 5aces4 ;o te la 5ar4 "se tipo de cosas4

S1eet cam!iA su palillo de lado y mirA a Mallie4 H@arece 3ue 6ol6emos al pasado4

H"so parece H4 Mallie sacA las lla6es de su coc5e del !olsillo4 HAun3ue es demasiado pronto para decirlo4

)o tena ni idea de lo 3ue esta!an 5a!lando4 "llos se adelantaron y ella escuc5A a S1eet rerse4 H=Eecuerdas a3uella noc5e 3ue casi de/amos 3ue Nrancie se a5ogara en la piscina?

H"ra tentador H2 respondiA el amante esposo de Nrancie4

HMenos mal 3ue no lo 5icimos4

H"l se:or tra!a/a de maneras misteriosas4

S1eet tirA su palillo en la male9a4 H@arece 3ue est tra!a/ando 5oras eDtras estos das4

#a!a 6isto la pe3ue:a casa estilo ranc5o de S1eet cuando eDplorA por primera 6e9 el comple/o (eaudine4 Pentanas do!les 7lan3uea!an la puerta principal de un color marrAn indescripti!le4 8na !andera americana2 el <nico rasgo decorati6o2 colga!a con indi7erencia de un mtil cerca del camino de entrada4

3&%

H ntentamos no liar demasiado tus cosas cuando las trasladamos H2 di/o Mallie mientras le sostena la puerta a!ierta para 3ue pasara4

HMuy considerado H4 "ntrA en una sala de estar2 inmaculadamente limpia2 3ue esta!a pintada en una 6ersiAn ms clara del color marrAn de la puerta principal y dominada por un par de !utacas reclina!les marrones de alta gama2 eDcepcionalmente 7eas2 3ue esta!an colocadas 5acia una tele6isiAn de pantalla plana enorme4 "n el centro de ella colga!a un som!rero multicolor4 "l <nico 6erdadero to3ue esttico de la 5a!itaciAn era una 5ermosa al7om!ra color tierra muy similar a la del despac5o de Nrancesca2 una al7om!ra 3ue2 Meg sospec5a!a2 no 5a!a elegido S1eet4

Gl cogiA el mando y puso el canal de gol74 La amplia 9ona en 7rente de la puerta principal re6ela!a una parte de un pasillo y una cocina totalmente e3uipada con mue!les de madera2 encimeras en !lanco y un con/unto de recipientes de cermica con 7orma de casas inglesas4 8na pe3ue:a tele6isiAn de plasma colga!a encima de una mesa redonda con cuatro sillas giratorias4

SiguiA a Mallie por el pasillo4 HLa 5a!itaciAn de S1eet est al 7inal H2 di/o l4 HEonca como un loco2 as 3ue de!eras comprarte unos tapones4

H"sto cada 6e9 se pone me/or2 =no?

HTemporalmente4 #asta 3ue las cosas se calmen4

>uera preguntarle cuando espera!a eDactamente 3ue ocurriera eso2 pero se lo pensA me/or4 La lle6A a una 5a!itaciAn con pocos mue!les y todos los 3ue 5a!a eran de estilo "arly American: una cama de matrimonio con una colc5a con estampado geomtrico2 una cAmoda2 una silla tapi9ada y otra tele6isiAn de pantalla plana4 La 5a!itaciAn esta!a pintada en el mismo marrAn 3ue el resto de la casa2 y su maleta2 /unto con unas ca/as de em!ala/e2 esta!an en el suelo de !aldosa4 Con las puertas del armario a!iertas2 pudo 6er

3&3

su ropa colgando de unas perc5as de madera y sus 9apatos pulcramente alineados de!a/o4

Nrancie le 5a o7recido ms de una 6e9 decorarle la casa H2 di/o Mallie2 Hpero a S1eet le gusta mantener las cosas simples4 Tienes tu propio !a:o4

HPi6a4

HLa o7icina de S1eet estn en la 5a!itaciAn de al lado4 @or lo 3ue yo s2 no la usa a!solutamente para nada2 as 3ue puedes colocar tus cosas de las /oyas all4 )o se dar cuenta2 a menos 3ue pierdas el mando 3ue siempre de/a encima de la mesa4

La puerta principal se a!riA de golpe2 ni si3uiera el canal de gol7 pudo ocultar el sonido de pasos 7uriosos 3ue siguieron a los !ramidos eDigentes del 5i/o predilecto de Cynette4 H=MAnde est?

Mallie mirA 5acia el pasillo4 HLe di/e a Nrancie 3ue de!eramos 5a!ernos 3uedado en )ue6a ;or14

3&K

CAPTULO 1#

S1eet su!iA el 6olumen como respuesta a la intrusiAn de Ted4 Meg se recompuso y asomA la ca!e9a a la sala de estar4 HSorpresa4

La gorra de !is!ol de Ted le tapa!a los o/os2 pero la rigide9 de su mand!ula anuncia!a tormenta4 H=>u ests 5aciendo a3u?

#i9o un gran gesto 5acia el sillAn reclina!le4 HMe 5e ec5ado un nue6o amante4 Siento 3ue 5ayas tenido 3ue enterarte de esta 7orma4

H"stn ec5ando el Gol7 Central H2 gru:o S1eet2 Hy no puedo or una mierda4

Mallie saliA por el pasillo detrs de ella4 H"so es por3ue te ests 3uedando sordo4 Lle6o dicindote durante meses 3ue te compres unos malditos aud7onos4 #ola2 5i/o4 =CAmo te 7ue en el 6ertedero?

Las manos de Ted se apoyaron agresi6amente en sus caderas4 H=>u est 5aciendo ella a3u? Se supona 3ue i!a a 3uedarse conmigo4

Mallie en7ocA su atenciAn en ella2 sus o/os a9ules tan claros como el cielo a9ul de TeDas4 HTe di/e 3ue esto no le gustara2 Meg4 La prADima 6e9 tienes 3ue 5acerme caso H4 Gl sacudiA la ca!e9a con triste9a4 H ntent con6encerla por todos lo medios2 5i/o2 pero Meg tiene su propia 7orma de pensar4

Tena un par de opciones4 "ligiA la 3ue no implica!a pegar a alguien4 H"s me/or as4

H=Me/or para 3uin? HreplicA Ted4 HTe aseguro 3ue no es me/or para m4 ; tampoco para ti4

3&-

H"s cuestiAn de opiniones4 )o tienes ni idea444

HSer me/or 3ue 6osotros dos tengis esta discusiAn en pri6ado H4 Mallie pareca a6ergon9ado2 pero no lo esta!a4 HTu madre y yo 6amos a comer en el clu! esta noc5e4 )ormalmente2 os in6itara a los dos a 6enir2 pero 5a!ra demasiada tensiAn4

H"state malditamente seguro 3ue 5a!ra tensiAn H2 di/o Ted4 HA5 7uera 5ay un c5i7lado 3ue la est acosando y la 3uiero en un sitio donde pueda ec5arle un o/o4

HMudo 3ue 6aya a resultar da:ada a3u H4 Mallie 7ue 5acia la puerta principal4 HA eDcepciAn de sus odos4

La puerta se cerrA tras l4 La mirada de censura de Ted y su ropa 5<meda 5icieron 3ue se le pusiera la piel de gallina4 CaminA por el pasillo 5acia su 5a!itaciAn y se arrodillA delante de su maleta4 H#e tenido un da di7cil H2 di/o cuando l entrA en la 5a!itaciAn detrs de ella4 HTam!in puedes irte a5ora mismo4

HI)o puedo creer 3ue les permitieras salirse con la suyaJ HeDclamA l4 H @ensa!a 3ue esta!as 5ec5a de otra pasta4

)o esta!a sorprendida por 3ue se 5u!iera tragado la 7arsa de su padre4 SacA una !olsa2 con las cosas del !a:o per7ectamente colocadas2 de su maleta4 HTengo 5am!re y necesito una duc5a4

Gl de/A de mo6erse4 "l colc5An sonA cuando se sentA en una es3uina4 Segundos despus 5a!lA tan !a/o 3ue apenas pudo escuc5arlo4 HA 6eces deseo tanto irme de este pue!lo2 3ue me lo puedo imaginar4

8na ola de ternura la atra6esA4 Me/A a un lado la !olsa y 7ue 5acia l4 Mientras el sonido de un anuncio de Piagra sala de la sala de estar2 ella sonriA y le 3uitA la gorra de !is!ol4 H"ste es tu pue!lo H2 ella susurrA4 ; luego lo !esA4

3&,

Mos das despus2 mientras esta!a sentada a la som!ra en el 3uinto tee leyendo so!re el composta/e a gran escala2 uno de los caddie /unior 6ino 5acia ella en un coc5ecito4 HTe llaman en la tienda de gol7 H2 dio l4 H Me ocupar de esto4

Condu/o su carrito de 6uelta al edi7icio del clu! con un sentimiento de premoniciAn 3ue resultA ser cierto4 )o aca!a!a de dar un paso en la tienda de gol7 cuando un par de manos grandes y sudadas le taparon los o/os4 H =>uin soy?

EeprimiA un gemido2 luego se recompuso4 H"l acento 6aronil me sugiere Matt Mamon2 pero algo me dice 3ue444 Leonardo MiCaprio2 =no?

8na carca/ada y las manos la soltaron2 luego Spencer S1ip/ac1s la girA de cara a l4 Lle6a!a su som!rero @anama2 una camiseta deporti6a color agua y unos pantalones oscuros4 8na gran sonrisa se eDtenda en su gran !oca mostrando sus grandes dientes !lancos4 HMe7initi6amente te 5e ec5ado de menos2 se:orita Meg4 "res <nica en tu especie4

Adems2 tena padres ultra 7amosos y tena 6einte a:os menos 3ue l2 una irresisti!le com!inaciAn para egAlatras4 H#ola2 Spence4 Gracias por los regalos4

H"l plato para el /a!An es de nuestra nue6a lnea4 A la 6enta por al menos ciento oc5enta y cinco dAlares4 =Eeci!iste mi mensa/e?

Se 5i9o la tonta4 H=Mensa/e?

HSo!re esta noc5e4 Con todos mis 6ia/es2 te 5e descuidado2 pero eso 6a a cam!iar desde a5ora H4 Gl 5i9o un 6ago gesto 5acia las o7icinas principales4 HTe 5e li!rado de tra!a/ar el resto del da4 Pamos a 6olar a Mallas H4 Gl le agarrA el !ra9o4 H@rimero2

3&O

iremos un poco de tiendas a )eiman's para 3ue compres lo 3ue 3uieras2 luego !e!eremos algo en Adolp5us y cenaremos en la Mansion4 Mi a6iAn est esperndonos4

La 5a!a arrastrado 5asta medio camino de la puesta2 y esta 6e9 l no i!a a permitirle desalentarlo como las anteriores 6eces4 La ms atracti6a de sus opciones in6olucra!a mandarlo al in7ierno2 pero los topAgra7os esta!an toda6a en el pue!lo2 el trato del resort esta!a prcticamente 7irmado y ella no sera el <ltimo escollo4 H"res un 5om!re muy atento4

H)eiman's 7ue idea de Sunny4

H"s encantadora4

HPa a pasar el da con Ted4 "sos dos tienen muc5as cosas so!re las 3ue ponerse al da4

Sunny podra no 5a!er odo 5a!lar so!re el !eso del almuer9o2 pero casi seguro 3ue 5a!a odo 5a!lar so!re las legendarias 5a!ilidades amatorias de Ted2 y Meg sospec5a!a 3ue esta!a 5aciendo todo lo posi!le por compro!ar si esas 5istorias eran ciertas4 Meg tam!in sa!a 3ue Ted no la tocara4 Tener tanta 7e en un 5om!re la descoloca!a4 =)o 5a!a con7iado antes en los 5om!res? @ero ninguno de ellos era Ted4

Ted444 3ue la 5a!a reclamado delante de todo el pue!lo y condenado a las consecuencias4 Algo tan est<pido y sin sentido2 pero lo signi7ica!a todo para ella4

Se mordiA el la!io in7erior4 H)os conocemos lo su7iciente !ien como para poder ser 5onesta2 =6erdad?

La 6isiAn de sus o/os estrec5ndose no 7ue alentadora2 as 3ue desec5A su dignidad y tratA de poner un mo5n4 HLo 3ue en realidad me gustara es una clase de gol74 H=8na clase de gol7?

3&Q

HTienes un 5ermoso sFing4 Me recuerda al de .enny2 pero no puedo pedirle a l una clase2 y 3uiero aprender del me/or4 @or 7a6or2 Spence4 "res un gran /ugador4 Signi7icara muc5o ms para m 3ue otro 6ia/e a Mallas donde 5e estado por lo menos mil 6eces H4 Ms !ien una 6e92 pero l no lo sa!a y2 6einte minutos despus2 esta!an en el campo de prcticas4

A di7erencia de Torie2 Spence era un pro7esor 5orri!le2 ms interesado en tener su admiraciAn 3ue en ayudarla2 pero Meg se comportA como si 7uera el rey de los instructores de gol74 Mientras l 5a!la!a sin parar2 Meg se preguntA si l esta!a tan comprometido como Ted en construir un comple/o turstico con conciencia am!iental4 Cuando 7inalmente se sentaron en un !anco a tomar un respiro2 ella decidiA tantear el terreno4 H"res tan !ueno en esto4 Lo /uro2 Spence2 tu amor por el /uego se muestra en todo lo 3ue 5aces4

H#e /ugado desde 3ue era un cro4

H"s por eso 3ue tienes tanto respeto por el deporte4 Mrate4 Cual3uiera con dinero puede construir un campo de gol72 pero =cuntos 5om!res tienen la 6isiAn de construir un campo de gol7 3ue 6a a esta!lecer un punto de re7erencia para 7uturas generaciones?

HCreo en 5acer lo correcto4

"so 7ue alentador4 Nue un poco ms all4 HS 3ue dirs 3ue todos los reconocimientos por proteger el medio am!iente2 3ue seguro 3ue ganars2 no tienen importancia2 pero te mereces cada pedacito de reconocimiento 3ue o!tengas4

@ensA 3ue 5a!a ido demasiado le/os2 pero de nue6o 5a!a so!reestimado su ego sin 7ondo4 HAlguien tiene 3ue marcar las nue6as directrices H2 di/o l2 5acindose eco de las pala!ras 3ue ella le 5a!a escuc5ado a Ted4

3&S

@resionA un poco ms4 H)o te ol6ides de contratar a un 7otAgra7o para 3ue 5aga 7otos de cAmo est a5ora el 6ertedero4 )o soy periodista2 pero supongo 3ue comits de 6arios premios 3uerrn 7otos del antes y el despus4

H)o 5ay 3ue adelantarse2 se:orita Meg4 Toda6a no 5e 7irmado nada4

"n realidad no 5a!a esperado 3ue le re6elara su decisiAn 7inal2 pero 5a!a tenido una pe3ue:a esperan9a4 8n guila so!re6olA sus ca!e9as y Spence empe9A a 5a!lar de una cena romntica en uno de los 6i:edos locales4 Si tena 3ue cenar con l2 3uera 5acerlo en alg<n lugar donde tu6ieran muc5a compa:a2 as 3ue insistiA en 3ue <nicamente la !ar!acoa del Eousta!out podra satis7acer su apetito4

; e7ecti6amente2 apenas se 5a!an sentado cuando los re7uer9os empe9aron a llegar4 Mallie llegA en primer lugar2 seguido por S5el!y Tra6eler2 3ue no 5a!a ni tenido tiempo de ponerse rimel4 "l padre de .ayla2 (ruce2 3ue toda6a lle6a!a sus pantalones cortos de gol72 llegA a continuaciAn2 dirigindole a Meg 5orri!les miradas mientras ella peda4 )o tenan intenciAn de de/arla sola con Spence y2 para las nue6e2 el grupo ocupa!a tres mesas2 con la nota!le 7alta de Ted y Sunny4

Meg se 5a!a dado una duc5a en los 6estuarios antes de de/ar el clu! y se puso la ropa 3ue 5a!a lle6ado para cam!iarse: una camiseta gris poco impresionante de cuello alto cado2 una 7alda de 6uelo y sandalias2 pero su atuendo no desanimA a Spence2 3uin no le 3uita!a las manos de encima4 Se apro6ec5a!a de cual3uier eDcusa para pegarse a ella4 Le pasa!a los dedos por la mu:eca2 le rea/usta!a la ser6illeta de su rega9o y le ro9a!a el pec5o con el !ra9o cuando coga el !ote de ta!asco4 Lady "mma 5i9o lo 3ue pudo para distraerle2 pero Spence tena el poder y trata!a de usarlo para conseguir lo 3ue 3uera4 As 7ue como terminA en el aparcamiento !a/o las luces de neAn ro/as y a9ules con el tel7ono pegado a la ore/a4

3'&

H@ap2 a3u tengo a tu mayor 7an H2 di/o ella cuando su padre descolgA4 H S 3ue 5as odo 5a!lar de Spencer S1ip/ac1s2 el 7undador de las industrias Piceroy4 Na!rica los productos de 7ontanera ms lu/osos4 "s !sicamente un genio4

Spence sonriA y su pec5A se 5inc5A !a/o los parpadeos del neAn como uno de los su7ls del c5e7 antes del c5o3ue de coc5es4

Me!a 5a!er interrumpido a su padre cuando esta!a con su antigua m3uina de escri!ir Smit5 Corona o con su madre4 Me cual3uier 7orma2 no esta!a 7eli94 H=>u 3uieres Meg?

H=@uedes creerlo? HrespondiA ella4 HTan ocupado como est y 5oy me dio una clase de gol74

Su molestia pasA a preocupaciAn4 H="sts en alg<n tipo de pro!lema?

H@or supuesto 3ue no4 "l gol7 es el /uego ms incre!le 3ue 5ay4 @ero !ueno2 eso ya lo sa!es4

HSer me/or 3ue tengas una !uena ra9An para 5acer esto4

HLa tengo4 A3u est l4

Le pasA el tel7ono a Spence y esperA lo me/or4

Spence inmediatamente adoptA una con7idencialidad em!ara9osa con su padre2 me9clando una crtica de pelcula con conse/os de 7ontanera2 o7reciendo la utili9aciAn de su /et y dicindole a 0a1e .oranda donde de!era comer en L4A4 Aparentemente su padre no di/o nada para o7enderle por3ue esta!a radiante cuando 7inalmente le de6ol6iA el mA6il4

3''

Su padre2 sin em!argo2 no esta!a tan 7eli94 H"se tipo es un idiota4

H;a s 3ue ests impresionado4 Te 3uiero H4 Meg apagA su tel7ono y le6antA el pulgar 5acia Spence4 HMi padre normalmente no atiende a la gente tan rpido4

8na sola mirada a la eDpresiAn radiante de Spence le di/o 3ue la con6ersaciAn <nicamente 5a!a intensi7icado su 7i/aciAn por ella4 Gl enrollA sus manos alrededor de sus !ra9os y comen9A a atraerla 5acia l cuando la puerta del Eousta!out se a!riA de repente y Torie2 3uin 7inalmente se 5a!a dado cuenta 3ue esta!an desaparecidos2 6ino en su rescate4 HMaros prisa4 .enny aca!a de pedir tres de cada postre del men<4

Spence no apartA sus depredadores o/os de Meg4 HMeg y yo tentemos otros planes4

H="l pastel de la6a 7undida? HgritA Meg4

HI; la tarta de melocotAn picanteJ HeDclamA Torie4

Se las arreglaron para conseguir 3ue Spence 6ol6iera dentro2 pero Meg esta!a 5arta 3ue la agarrara como un re5n4 A7ortunadamente2 5a!a insistido en conducir su propio coc5e y2 despus de cuatro !ocados a pastel de la6a 7undida2 se le6antA de la mesa4 H #a sido un largo da y tengo 3ue tra!a/ar ma:ana4

Mallie se puso inmediatamente de pie4 HTe acompa:ar al coc5e4

.enny le o7reciA una cer6e9a a Spence2 impidiendo 3ue l pudiera seguirlo4 H"stoy seguro 3ue me 6endran !ien algunos conse/os so!re negocios2 Spence2 y no puedo pensar en nadie me/or para drmelos4

"lla se escapA4

3'%

Ayer2 cuando saliA del tra!a/o2 descu!riA 3ue el limpiapara!risas roto del Eustmo!ile 5a!a sido reempla9ado por uno nue6o4 Ted negA 5a!erlo 5ec5o2 pero sa!a 3ue era el responsa!le4 @or a5ora2 no le 5a!an da:ado ninguna otra cosa2 pero esto no se 5a!a aca!ado4 >uin 3uiera 3ue 7uese 3ue la odia!a no i!a a detenerse2 no mientras permaneciera en Cynette4

Cuando llegA a la casa2 encontrA a S1eet dormido en el sillAn reclina!le4 @asA de puntillas por delante de l para ir a su dormitorio4 Mientras esta!a 3uitndose las sandalias2 la 6entana se a!riA y el larguiruc5o cuerpo de Ted la atra6esA4 Eemolinos de placer se concentraron en su interior4 "lla ladeA la ca!e9a4 HMe alegro de no andar a escondidas por ms tiempo4

H)o 3uera 5a!lar con S1eet2 y ni si3uiera t< puede 5acerme en7adar esta noc5e4

H=Sunny 7inalmente se 7ue?

H ncluso me/or H4 Gl sonriA4 H"l anunciA se 6a a 5acer ma:ana4 Spence eligiA Cynette4

"lla sonriA4 H"n5ora!uena2 se:or Alcalde H4 "mpe9A a a!ra9arlo2 luego dio un paso 5acia atrs4 HSa!es 3ue ests 5aciendo un pacto con el dia!lo4

H"l ego de Spence es su de!ilidad4 Mientras controlemos eso2 controlaremos al 5om!re4

HCruel2 pero cierto H2 di/o ella4 HToda6a no me puedo creer 3ue todas esas mu/eres mantu6ieran sus !ocas cerradas4

H=So!re 3u?

3'3

HTu temporal lapsus mental en el almuer9o de tu madre4 IPeinte mu/eresJ Peintiuna si contamos a mamy4

@ero l tena algo ms urgente en su mente4 HTengo a una empresa de relaciones p<!licas a la espera4 "n el momento 3ue la tinta est seca en el contrato2 un comunicado de prensa coronar a Spence como el lder del mo6imiento 6erde del gol74 Me 6oy a asegurar 3ue sea tan reconocido por esto desde el principio 3ue nunca pueda saltarse el trato4

HMe encanta cuando 5a!las como un manipulador4

Aun3ue sAlo se esta!a !urlando de l2 una in3uietud se apoderA de ella2 el presentimiento de 3ue pasa!a algo por alto2 pero lo ol6idA cuando comen9A a 3uitarle la ropa4 Gl cooperA mara6illosamente y pronto estu6ieron desnudos en la cama2 la !risa 3ue entra!a por la 6entana les ro9a!a la piel4

"sta 6e9 no i!a a de/arle tomar el control4 HCierra los o/os H2 susurrA ella4 H Apritalos 7uerte4

Gl lo 5i9o cuando se lo pidiA2 lo 7ue acariciando todo el camino 5asta el pe3ue:o y 7uerte pe9An4 Se entretu6o con all un rato2 luego desli9A su mano entre sus caderas4 "ntonces lo !esA2 a5uecndolo entre sus manos2 acaricindolo4

Los pesados prpados de l se empe9aron a a!rir4 ntentA alcan9arla2 pero se puso encima de l antes de 3ue pudiera atraparla4 Lentamente2 comen9A a guiarlo a su interior2 un cuerpo 3ue no esta!a completamente preparado para ese tipo de 7ormida!le in6asiAn4 Sin em!argo2 la estrec5e9 y el dolor la eDcitaron4

A5ora2 sus o/os esta!an completamente a!iertos4 Comen9A a !a/ar con 7uer9a contra l2 sAlo para sentir sus manos agarrndole los muslos2 7renndola4 Gl 7runciA el ce:o4 "lla no 3uera algo cuidadoso4 >uera algo sal6a/e4

3'K

@ero era demasiado ca!allero para eso4

Gl ar3ueA la espalda y colocA la !oca so!re su pec5o4 "l mo6imiento 5i9o 3ue l le6antara los muslos y2 en consecuencia2 a ella tam!in4 H)o tan rpido H2 l susurrA contra su 5<medo pe9An4

IS2 rpidoJ 3uera gritar4 Epido y sucio2 loco y apasionado4

@ero l se 5a!a dado cuenta de su estrec5e9 y no i!a a darle nada de eso4 )o i!a a 5acerla soportar esa incomodidad ni si3uiera por !uscar su propia satis7acciAn4 Mientras /uga!a con su pe9An2 introdu/o una mano entre sus cuerpos y comen9A a reali9ar sus trucos de magia2 eDcitndola 5asta 6ol6erla loca4

*tra actuaciAn de matrcula4

"lla se recuperA primero y saliA de de!a/o de l4 Los o/os de l esta!an cerrados2 y ella intentA 5allar consuelo en la rpida su!ida y !a/ada del pec5o cu!ierto de sudor de Ted4 @ero a pesar del pelo re6uelto y la le6e 5inc5a9An pro6ocado por ella en su la!io in7erior2 no poda creerse realmente 3ue 5u!iera llegado a l2 no de una manera perdura!le4 SAlo el recuerdo de a3uel imprudente !eso en p<!lico le 5aca sa!er 3ue no esta!a siendo una tonta4

"n el pue!lo estallA la noticia de 3ue Spence 5a!a elegido Cynette4 Murante los siguientes tres das2 la gente se a!ra9a!a en la calle2 el Eousta!out sir6iA cer6e9a gratis y en la !ar!era sona!an antiguas canciones de >ueen de un antiguo e3uipo de m<sica4 Ted no poda ir a ning<n sitio sin 3ue los 5om!res le dieran una palmadita en la espalda y las mu/eres se arro/aran encima de l2 aun3ue eso no era algo nue6o4 Las !uenas

3'-

noticias incluso eclipsaron el anuncia de .ayla so!re 3ue la su!asta 5a!a superado los doce mil dAlares4

Meg apenas 6io a Ted4 * esta!a 5a!lando por tel7ono con los a!ogados de Spence2 3ue llegaran cual3uier da para 7irmar los contratos2 o esta!a inmerso en la *peraciAn "6itar a Sunny4 Lo ec5a!a terri!lemente de menos2 al igual 3ue a su 6ida seDual poco satis7actoria4

"lla esta!a 5aciendo su propia operaciAn de e6itar a Spence4 A7ortunadamente2 la gente del pue!lo se 5a!a puesto de su parte para mantenerlo ale/ado de ella4 Sin em!argo2 la in3uietud 3ue 5a!a sentido durante das no desapareca4

"l domingo despus del tra!a/o 5i9o un des6o 5acia el arroyo para re7rescarse4 #a!a desarrollado un pro7undo a7ecto tanto por el arroyo como por el ro @edernales 3ue lo alimenta!a4 Aun3ue 5a!a 6isto 7otos de cAmo una inesperada tormenta poda trans7ormar el ro en un 7urioso corredor de destrucciAn2 el agua siempre 5a!a sido ama!le con ella4

Cipreses y 7resnos crean cerca de la orilla del arroyo y algunas 6eces consiguiA 6er alg<n cier6o de cola !lanca o un armadillo4 8na 6e9 un coyote saliA de detrs de un ar!usto y pareciA sorprendido de 6erla mientras ella lo mira!a4 @ero 5oy el agua 7ra no 5a!a o!rado su magia4 )o poda de/ar de pensar 3ue esta!a pasando por alto algo importante4 8na pie9a de 7ruta colga!a delante de ella2 pero no poda alcan9arla4

ApareciA una nu!e y una urraca cani/a gritA desde la rama de un aligonero cercano4 Se sacudiA el agua del pelo y se 6ol6iA a 9am!ullir4 Cuando 6ol6iA a salir2 no esta!a sola4 Spence se cerna so!re ella en la orilla del ro2 con la ropa 3ue 5a!a de/ado all en sus grandes manos4H)o de!eras nadar t< sola2 se:orita Meg4 )o es seguro4

Sus dedos eDca6aron en el !arro y el agua lama sus 5om!ros4 Gl de!a 5a!erla seguido 5asta all2 pero 5a!a estado demasiado preocupada para notarlo4 8n est<pido error 3ue alguien con tantos enemigos nunca de!era cometer4 La imagen de l
3',

sosteniendo su ropa pro6ocA un nudo en su estAmago4 H)o te o7endas2 Spence2 pero no estoy de 5umor para tener compa:a4

HTal 6e9 estoy cansado de esperar por ti H4 Toda6a su/etando su ropa2 se sentA en una gran roca del ro /unto a la toalla 3ue ella 5a!a de/ado all y la estudiA4 !a 6estido 7ormalmente con unos pantalones a9ul marino y una camisa de 6estir a9ul de manga larga 3ue esta!a sudada4 H@arece 3ue cada 6e9 3ue empie9o a tener una con6ersaciAn seria contigo2 te las arreglas para escapar4

"sta!a desnuda eDcepto por las !ragas empapadas2 y aun3ue sAlo poda pensar en Spence como un !u7An2 no lo era4 8na nu!e tapA el sol4 ApretA los pu:os de!a/o del agua4 HSoy una persona alegre y despreocupada4 )o me gustan las con6ersaciones serias4

HLlega un momento en 3ue todo el mundo tiene 3ue ponerse serio4

La 7orma en 3ue desli9a!a los dedos por su su/etador le pro6oca!a escalo7ros2 y no le gusta!a estar asustada4 HPete2 Spence4 )o 7uiste in6itado4

H* sales o entro yo4

HMe 6oy a 3uedar donde estoy4 )o me gusta esto y 3uiero 3ue te 6ayas4

H"sa agua parece endemoniadamente apeteci!le H4 Gl de/o su ropa a un lado so!re una roca4 H=Alguna 6e9 te di/e 3ue compet en nataciAn en la uni6ersidad? HComen9A a 3uitarse los 9apatos4 H ncluso pens en entrenar para las *limpiadas2 pero tena demasiadas cosas en /uego4

"lla se 5undiA ms en el agua4 HSi ests seriamente interesado en m2 Spence2 ests yendo por el camino e3ui6ocado4

3'O

Se 3uitA los calcetines4 HMe!era 5a!er 5ec5o esto desde el principio2 pero Sunny dice 3ue puedo llegar a ser demasiado 7ranco4 Mi mente 7unciona ms rpido 3ue la de la mayora de la gente4 Mice 3ue no siempre le doy a la gente el tiempo su7iciente para llegar a conocerme4

HTiene ra9An4 Me!eras escuc5ar a tu 5i/a4

HCorta el rollo2 Meg4 #as tenido tiempo de so!ra H4 Sus dedos tra!a/aron en los !otones de la camisa de 6estir a9ul4 HCrees 3ue lo <nico 3ue 3uiero es un re6olcAn en un granero4 >uiero ms 3ue eso2 pero no te 3uedas 3uieta el tiempo su7iciente para escuc5arme4

HLo siento4 Me reunir contigo en el pue!lo para cenar y podrs decirme lo 3ue 3uieras4

H)ecesitamos pri6acidad para esta con6ersaciAn y no la tendremos en el pue!lo H4 Se desa!roc5A los pu:os4 H)osotros dos tenemos un 7uturo /untos4 Tal 6e9 no un matrimonio2 pero s un 7uturo4 "stando /untos4 Lo supe la primera 6e9 3ue te conoc4

H)o tenemos 7uturo4 S realista4 SAlo te atraigo por mi padre4 )i si3uiera me conoces4 SAlo crees 3ue lo 5aces4

H"n eso ests e3ui6ocada H4 Se 3uitA la camisa re6elando un 5orri!le pec5o peludo4 H#e 6i6ido ms 3ue t< y comprendo la naturale9a 5umana muc5o me/or H4 Se le6antA4 HMrate4 Conduciendo un /odido carrito de !e!idas en un campo de gol7 p<!lico de tercera categora 3ue se llama a s mismo clu! de campo4 Algunas mu/eres se 6alen muy !ien por s mismas2 pero t< no eres una de ellas4 )ecesitas a alguien 3ue te eDtienda un c5e3ue4

H"sts e3ui6ocado4

3'Q

H=Lo estoy? HSe acercA a la orilla4 HTus padres te consintieron todo4 8n error 3ue yo no comet con Sunny4 Tra!a/a en la 7!rica desde 3ue tena catorce a:os2 as 3ue aprendiA pronto de donde sale el dinero4 @ero eso no 7ue as para ti4 Tu6iste todas las 6enta/as y ninguna responsa!ilidad4

#a!a demasiada 6erdad en sus pala!ras como para 3ue le dolieran4

Se detu6o en la orilla del ro4 8n cuer6o gritA4 "l agua se precipitA a su alrededor4 Se estremeciA de 7ro y 6ulnera!ilidad4

Las manos de l cayeron 5acia su cinturAn4 "lla contu6o el aliento cuando se lo desa!roc5A4 HAlto a5 H2 di/o ella4

HTengo calor y el agua parece realmente !uena4

HLo digo en serio2 Spence4 )o te 3uiero a3u4

HSAlo piensas 3ue no H4 Se 3uitA los pantalones2 los tirA a un lado y se puso delante de ella4 Su 6ientre peludo colga!a so!re sus !oDers !lancos2 las piernas pastosas le so!resalan por de!a/o4

HSpence2 esto no me gusta4

HT< pro6ocaste todo esto2 se:orita Meg4 Si 5u!ieras ido a Mallas conmigo como yo 3uera el otro da2 podramos 5a!er tenido esta con6ersaciAn en mi a6iAn4 H4 Gl se lan9A al agua4 "l agua le golpeA a ella en los o/os4 @arpadeA y2 en cuestiAn de segundos2 l 6ol6iA a la super7icie por detrs de ella2 el pelo pegado a la ca!e9a y riac5uelos de agua corriendo por su !ar!a negra4 H=Cul es el 6erdadero pro!lema2 Meg? =Crees 3ue no cuidar de ti?

3'S

H)o 3uiero 3ue cuides de m H4 )o sa!a si tena intenciAn de 6iolarla o simplemente 3uera 5acerla someterse a su autoridad4 Lo <nico 3ue sa!a era 3ue tena 3ue escapar2 pero cuando retrocediA 5acia la orilla2 el !ra9o de l saliA disparado y le agarrA por la mu:eca4

HPen a3u4

HM/ame ir4

Sus dedos le apretaron en la parte superior de sus !ra9os4 Gl era 7uerte y la le6anto del 7ondo rocoso2 eDponiendo sus pec5os4 "lla 6io sus la!ios se acerca!an2 esos grandes dientes se dirigan a su !oca4

HIMegJ

8na 7igura saliA de entre los r!oles4 Melgada2 con el pelo oscuro2 con unos pantalones cortos a la altura de las caderas y camiseta retro #aig5t+As5!ury4

HI#aleyJ HllorA Meg4

Spence saltA 5acia atrs como si 5u!iera sido golpeado4 #aley se acercA y luego se detu6o4 "lla se a!ra9A a s misma2 cru9ando los !ra9os so!re su pec5o y apretando los codos2 sin sa!er 3ue 5acer a continuaciAn4

Meg no sa!a por 3u 5a!a aparecido2 pero nunca 5a!a estado tan contenta de 6er a alguien4 Las po!ladas y oscuras ce/as de Spence so!resalan ominosamente so!res sus o/os4 Meg se o!ligA a mirarlo4 HSpence se esta!a yendo2 =no es as2 Spence?

La 7uria en su eDpresiAn le di/o 3ue su romance 5a!a terminado4 @or da:ar su ego2 5a!a pasado a ocupar el puesto n<mero uno de su lista de enemigos4

3%&

Gl saliA del agua4 Los cal9oncillos !lancos se a/usta!an a sus nalgas y ella apartA la mirada4 #aley se 3uedA congelada en la som!ra y l no le e6itA esa 6isiAn mientras se pona los pantalones y meta los pies en los 9apatos sin calcetines4 H@iensas 3ue eres me/or 3ue yo2 pero no lo eres H4 Su 6o9 era casi un gru:ido mientras se pona la camisa4 HA3u no ocurriA nada y ninguna de las dos intentis decir lo contrario4

MespareciA por el camino4

Los dientes de Meg casta:ea!an y sus rodillas se 5a!an !lo3ueado2 as 3ue no pudo mo6erse4

#aley 7inalmente encontrA su lengua4 HMe444 me tengo 3ue ir4

HToda6a no4 Ay<dame a salir4 "stoy un podo d!il4

#aley se acercA a la orilla4 H)o de!eras nadar a3u t< sola4

HCreme2 no lo 6ol6er a 5acer4 Nui una est<pida H4 8na piedra a7ilada se le cla6A en la punta del pie y dio un respingo4 HMame la mano4

Con la ayuda de #aley2 llegA a la orilla4 "sta!a c5orreando y desnuda eDcepto por las !ragas2 y sus dientes no de/a!an de casta:ear4 CogiA la toalla 3ue 5a!a lle6ado y se sentA en una roca calentada por el sol4 H)o s lo 3ue 5a!ra 5ec5o si no llegas a aparecer4

#aley mirA 5acia el camino4 H=Pas a llamar a la polica?

H=Eealmente crees 3ue alguien 5ara 7rente a Spence a5ora mismo?

#aley se 7rotA el codo4 H=>u pasa con Ted? =Se lo 6as a decir?

3%'

Meg imaginA las consecuencias de 5acer eso y no le gustA lo 3ue 6io4 @ero tampoco i!a a guardase esto para ella misma4 Se 7rotA el pelo con la toalla y luego se la enrollA4 H Llamar al tra!a/o y dir 3ue estoy en7erma los prADimos das y me asegurar de 3ue Spence no me encuentre4 @ero tan pronto como el dinero de ese 5i/o de puta est en el !anco2 le 6oy a decir a Ted todo lo 3ue 5a ocurrido4 ; tam!in a otras cuantas personas4 )ecesitan sa!er lo despiadado 3ue puede llegar a ser H4 Se apretA la toalla4 H@or a5ora2 no se lo digas a nadie2 =6ale?

HMe pregunto lo 3ue 5a!ra 5ec5o Spence si no llego a aparecer4

H)o 3uiero pensar en ello H4 Meg cogiA su camiseta del suelo y se la puso2 pero no poda tocar el su/etador 3ue l 5a!a sostenido4 H)o s 3u te 5a trado 5oy a3u2 pero estate segura 3ue estoy contenta de 3ue llegaras4 =>u 3ueras?

#aley tem!lA2 como si la pregunta le sorprendiera4 H"sta!a444 no s H4 "l color inundA su cara por de!a/o del ma3uilla/e4 H"sta!a conduciendo y pens 3ue podras 3uerer444 ir a por una 5am!urguesa o algo4

Las manos de Meg se pararon en el do!ladillo de su camiseta4 HTodo el mundo sa!e 3ue estoy en casa de S1eet4 =CAmo me encontraste?

H=>u importa? HSe dio la 6uelta y se dirigiA al camino4

HI"speraJ

@ero #aley no la esperA y su reacciAn 7ue tan eDtrema2 tan 7uera de lugar en su con6ersaciAn2 3ue Meg se 3uedA desconcertada4 "ntonces todo enca/A en su sitio4

Su pec5o se contra/o4 MetiA los pies en las sandalias de dedo y corriA tras ella4 Nue por el ata/o del cementerio en lugar de seguir el camino4 Las sandalias re!ota!an contra

3%%

sus talones y las malas 5ier!as se le enganc5a!an a las piernas toda6a 5<medas4 LlegA a la parte delantera de la iglesia /usto cuando #aley llega!a por la parte trasera y le !lo3ueA el paso4 HIAlto a5J >uiero 5a!lar contigo4

HISal de mi caminoJ

#aley intentA pasar pero Meg no la de/A4 HSa!as donde esta!a por3ue me seguiste4 Al igual 3ue 5i9o Spence4

H)o sa!es lo 3ue dices4 IM/ame irJ

Meg la agarrA4 HNuiste t<4

HI(astaJ

#aley tratA li!erar su !ra9o2 pero Meg mantu6o tan 7irme el agarre como el agua 5elada 3ue gotea!a por la parte de atrs de su cuello4 HTodo este tiempo4 Nuiste 3uin 5i9o los destro9os en la iglesia4 >uin en6iA la carta y me tirA la roca contra el coc5e4 Todo este tiempo2 7uiste t<4

"l pec5o de #aley se 5inc5A4 H)o444 no s de 3ue me ests 5a!lando4

La camiseta 5<meda de Meg se a7errA a su piel y los !ra9os se le pusieron de carne de gallina4 Se sintiA en7erma4 H@ensa!a 3ue ramos amigas4

Sus pala!ras 5icieron estallar algo dentro de #aley4 ConsiguiA soltar su !ra9o y una mueca distorsionA su !oca4 HIAmigasJ S2 tam!in eras una amiga4

"l 6iento se le6antA4 8n animal se esca!ullA entre la male9a4 Meg 7inalmente lo entendiA4 H"s por Ted444

3%3

La cara de #aley se trans7ormA por la 7uria4 HMe di/iste 3ue no esta!as enamorada de l4 Me di/iste 3ue sAlo lo decas para mantener ale/ado a Spence4 ; te crea4 Nui tan est<pida4 Te cre 5asta la noc5e 3ue os 6i /untos4

La noc5e 3ue Meg y Ted 5a!an 5ec5o el amor en la iglesia2 y 3ue Meg 5a!a 6isto los 7aros de coc5es4 Su estAmago se re6ol6iA4 HT< nos espiaste4

HI)o espiJ HLlorA #aley4 HI)o 7ue asJ "sta!a conduciendo por la 9ona y 6i pasar la camioneta de Ted4 #a!a estado 7uera del pue!lo y 3uera 5a!lar con l4

HAs 3ue lo seguiste4

"lla mo6iA la ca!e9a con mo6imientos espasmAdicos4 H)o sa!a a dAnde se diriga4 SAlo 3uera 5a!lar con l4

H; as terminaste espindonos por la 6entana4

Lgrimas de ra!ia salan de sus prpados4 HIMe mentisteJ Me di/iste 3ue todo era mentira4

H)o te ment4 As 7ue como empe9A4 @ero las cosas cam!iaron y te aseguro 3ue no i!a a pu!licarlo a los cuatro 6ientos H4 Meg la mirA con disgusto4 H)o puedo creer 3ue me 5icieras esas cosas4 =Tienes idea de cAmo me sent?

#aley se limpiA la nari9 con el dorso de la mano4 H)o te 5ice da:o4 SAlo 3uera 3ue te 7ueras4

H=>u 5ay de .yle? "so es lo 3ue no entiendo4 @ensa!a 3ue esta!as loca por l4 *s 5e 6isto /untos4

3%K

HLe di/e 3ue me de/aras en pa9 pero sigue apareciendo por el tra!a/o H4 Lgrimas te:idas de negro se esparcan por sus me/illas4 H"l a:o pasado2 cuando me gusta!a2 ni si3uiera me 5a!la!a4 Luego2 cuando de/A de gustarme2 de repente2 3uera salir conmigo4

Todo enca/A4 H)o cam!iaste de idea so!re ir a la 84T4 por .yle4 Mesde el principio 7ue por Ted4 @or3ue l y Lucy no llegaron a casarse4

H=; 3u? HSu nari9 esta!a ro/a y su piel con ronc5as4

H=Le 5iciste estas cosas a ella? =La acosaste a ella como a m?

HLucy era di7erente4

HISe i!a a casar con lJ @ero a ella la de/aste en pa9 y 7uiste detrs de m4 =@or 3u? )o lo entiendo4

H"ntonces no lo ama!a H2 di/o 7ero9mente4 H)o de la 7orma 3ue lo 5ago a5ora4 Todo cam!iA despus de 3ue ella 5uyera4 Antes444 esta!a enamorada de l como todas las dems2 pero era algo de ni:os4 Mespus de 3ue ella se 7uera2 7ue como si yo pudiera 6er todo el dolor de su cora9An y 3uera 5acer 3ue ese dolor desapareciera4 Como si yo lo comprendiera como nadie ms poda 5acerlo4

*tra mu/er 3ue pensa!a 3ue comprenda a Ted (eaudine4

Los o/os de #aley eran 7eroces4 HSupe entonces 3ue nunca amara a nadie como lo amo a l4 ; si t< amas tanto a alguien2 ellos tienen 3ue amarte a ti igual2 =no? ;o tena 3ue 5acer 3ue l 6iera 3uin soy4 "so tam!in esta!a marc5ando !ien4 SAlo necesita!a algo ms de tiempo4 "ntonces t< 7uiste tras l4

3%-

A #aley le lle6ara muc5o tiempo descu!rir la 6erdad y Meg esta!a lo su7icientemente en7adada como para decrsela4 HSAlo 7uncionara en tus 7antasas4 Ted nunca se i!a a enamorar de ti4 "res demasiado /o6en y l es demasiado complicado4

HIGl no es complicadoJ =CAmo puedes decir eso de l?

H@or3ue es 6erdad H4 Meg se ale/A de ella con disgusto4 H"res una cra4 Miecioc5o a:os 3ue resultan ser doce4 "l 6erdadero amor te 5ace me/or persona4 )o te con6ierte una 7urti6a y una 6ndala4 =Eealmente te crees 3ue Ted podra enamorarse de alguien 3ue 5a estado da:ando a otra persona como t< lo 5as 5ec5o?

Sus pala!ras dieron en el !lanco y la cara de #aley se arrugA4 H)o 3uera 5acerte da:o4 SAlo 3uera 3ue te 7ueras4

H*!6iamente4 =>u esta!as planeando 5acerme 5oy?

H)ada4

HI)o me mientasJ

HI)o lo sJ HllorA4 H;o444 cuando te 6i nadando2 supongo 3ue pens en 3uitarte la ropa4 >ui9s para 3uemarla4

HMuy maduro H4 Meg 5i9o una pausa y se 7rotA la mu:eca donde Spence la 5a!a agarrado4 H"n lugar de eso2 saliste de tu escondite para protegerme4

HI>uera 3ue te 7ueras2 no 3ue te 6iolaranJ

Meg no crea 3ue Spence la 5u!iera 6iolado2 pero tenda a ser optimista4 "l sonido de ruedas en la gra6a interrumpiA el drama4 Se giraron a la 6e9 y 6ieron una camioneta a9ul llegando por el camino4
3%,

CAPTULO 1$

Meg se 5a!a ol6idado de la cmara de seguridad y #aley no sa!a 3ue eDistiera4 "n su ca!e9a estallA el pnico4 HPas a decirle lo 3ue 5e 5ec5o2 =6erdad?

H)o4 Pas a decrselo t< H4 #ayle se 5a!a comportado de una 7orma rencorosa y destructi6a2 pero 5oy tam!in 5a!a protegido a Meg de Spence y Meg le de!a algo por eso4 La agarrA por los 5om!ros4 H"sc<c5ame2 #aley4 A5ora mismo tienes la oportunidad de cam!iar el curso de tu 6ida4 @ara de/ar de ser una ni:a 7urti6a2 destructi6a y resentida para comen9ar a ser una mu/er con un poco de carcter H4 #aley 5i9o una mueca cuando Meg le apretA los dedos en sus !ra9os2 pero Meg no la soltA4 HSi no te plantas y a7rontas las consecuencias de lo 3ue 5as 5ec5o2 6as a estar 6i6iendo tu 6ida en las som!ras2 siempre a6ergon9ada2 siempre sa!iendo 3ue no eres ms 3ue una rata 3ue traicionA a una amiga4

#aley arrugA la cara4 H)o puedo 5acerlo4

H@uedes 5acer todo lo 3ue te propongas4 La 6ida no te da muc5as oportunidades como sta y2 =sa!es lo 3u pienso? @ienso 3ue seg<n act<es en los prADimos minutos de7inirs la persona 3ue 6as a ser de a5ora en adelante4

H)o2 yo444

Ted saltA de su camioneta y 7ue 5acia Meg4 HLa gente de seguridad llamA4 Mi/eron 3ue Spence apareciA por a3u4 Pine tan rpido como pude4

HSpence se 7ue H2 di/o Meg4 HSe 7ue cuando 6io a #aley4

Con un solo 6ista9o2 se 7i/A en las piernas apenas cu!iertas de Meg y la camiseta empapada 3ue no termina!a de cu!rir sus !ragas mo/adas4 H=>u pasA? Te dio pro!lemas2 =no?
3%O

HMiremos 3ue no est contento4 @ero no 5e estropeado tu gran trato2 si es lo 3ue 3uieres sa!er H4 @or supuesto 3ue era lo 3ue l 3uera sa!er4 HAl menos no creo 5a!erlo 5ec5o H2 a:adiA4

"l ali6io 3ue 6io re7le/ado en su cara2 =era por ella o por el pue!lo? >uera decirle por encima de cual3uier otra cosa lo 3ue 5a!a ocurrido2 pero lo pondra en una situaciAn imposi!le4 )o importa!a lo di7cil 3ue 7uera2 i!a a esperar algo de tiempo2 sAlo unos das4

Gl 7inalmente se dio cuenta de los o/os ro/os de #aley y su cara congestionada4 H =>u te pasA?

#aley mirA a Meg2 esperando 3ue Meg la acusara2 pero Meg sAlo la mira!a4 #aley !a/A la ca!e9a4 HMe444 me picA una a!e/a4

H=8na picadura de a!e/a? Hdi/o Ted4

#aley 6ol6iA a mirar a Meg2 desa7indola para 3ue di/era algo4 * 3ui9s pidindole 3ue 5iciera lo 3ue ella no poda 5acer4 Los segundos pasaron y2 cuando Meg no di/o nada2 #aley comen9A a morderse su la!io in7erior4 HTengo 3ue irme H2 murmurA en 6o9 !a/a de co!arde4

Ted sa!a 3ue 5a!a ocurrido algo ms 3ue una picadura de a!e/a4 MirA a Meg en !usca de una eDplicaciAn2 pero Meg mantu6o su atenciAn en #aley4

#aley !uscA en el !olsillo de sus diminutos s5orts las lla6es del coc5e4 #a!a aparcado su Nocus en direcciAn a la salida2 presumi!lemente para escapar rpidamente despus de 3uemar la ropa de Meg4 SacA sus lla6es y las estudiA durante un momento2 toda6a esperando 3ue Meg la delatara4 Cuando eso no ocurriA2 comen9A a dar pe3ue:os pasos tentati6os 5acia su coc5e4

3%Q

H(ien6enida al resto de tu 6ida H2 di/o Meg4

Ted la mirA curioso4 #aley dudA y luego se parA4 Cuando 7inalmente se girA2 sus o/os eran som!ros y suplicantes4

Meg negA con la ca!e9a4

#aley tragA sali6a4 Meg contu6o la respiraciAn4

#aley se 6ol6iA 5acia el coc5e4 Mio otro paso4 Se parA y encarA a Ted4 HNui yo H2 di/o de 7orma apurada4 HNui yo 3uin 5i9o todas esas cosas a Meg4

Ted la mirA4 H=M 3ue ests 5a!lando?

H;o444 yo 7ui 3uin destro9A la iglesia4

@ocas 6eces Ted (eaudine se 3ueda!a sin pala!ras2 pero esta 7ue una de esas 6eces4 #aley /uga!a con las lla6es es sus manos4 H"n6i la carta4 @use las pegatinas en su coc5e2 intent romper los limpiapara!risas y le tir la roca a la luna del coc5e4

Gl sacudiA la ca!e9a2 intentando asimilarlo4 Luego se 6ol6iA 5acia Meg4 HMe di/iste 3ue la roca saliA disparada de un camiAn4

H)o 3uera preocuparte H2 di/o Meg4 * darte la oportunidad de sustituir mi Eustmo!ile por un #um6ee2 algo 3ue eres per7ectamente capa9 de 5acer4

Gl se dio la 6uelta para en7rentarse a #aley4 H=@or 3u? =@or 3u 5iciste algo as?

H@ara 3ue se 7uera4 Lo444 lo siento4

3%S

@ara ser un genio2 a 6eces era lento pillando las cosas4 H=>u te 5i9o ella a ti?

8na 6e9 ms #aley 6acilA4 Gsta sera la peor parte para ella2 y mirA a Meg en !usca de ayuda4 @ero Meg no se la i!a a dar4 #aley enrollA sus dedos alrededor de las lla6es4 H "sta!a celosa de ella4

H=Celosa de 3u?

Meg desea!a 3ue no sonara tan incrdulo4

La 6o9 de #aley se redu/o a un susurro4 H@or ti4

H=@or m? Hms incrdulo4

H@or3ue estoy enamorada de ti H2 di/o #aley2 cada pala!ra sonando misera!le4

H"so es lo ms est<pido 3ue 5e odo nunca H4 "l disgusto de Ted era tan palpa!le 3ue Meg casi sintiA pena por #aley4 H=CAmo pudiste atormentar a Meg de esa manera por eso 3ue t< llamas amor? HLas pala!ras 7ueron un gru:ido 3ue destruyeron el mundo de 7antasa 3ue #aley 5a!a creado4

"lla presionA sus manos contra su estAmago4 HLo siento H4 "mpe9A a llorar4 H;o444 nunca 3uise llegar tan le/os4 Lo444 siento muc5o4

HSentirlo no es su7iciente H2 soltA de nue6o4 ; luego le entregA la prue!a 7inal 3ue demostra!a lo no correspondidos 3ue eras sus sentimientos4 H"ntra en tu coc5e4 Pamos a ir a la comisara4 ; ser me/or 3ue llames a tu madre de camino por3ue 6as a necesitar todo el apoyo 3ue puedas conseguir4

33&

Las lgrimas roda!an por las me/illas de #aley y pe3ue:os sollo9os a5ogados se atrapa!an en su garganta2 pero mantu6o la ca!e9a alta4 #a!a aceptado su destino y no discutiA con l4

H"spera H4 Meg cogiA aire y luego lo soltA4 HPoto 3ue no a lo de la polica4

#aley la mirA 7i/amente4 Ted la desec5A4 H)o 6oy a discutir esto contigo4

HComo yo soy la 6ctima2 tengo la <ltima pala!ra4

H; una mierda H2 di/o l4 HTe aterrori9A y a5ora 6a a pagar por ello4

H@or lo 3ue pagar mi nue6o para!risas2 eso seguro4

Gl esta!a tan 7urioso 3ue su piel se puso plida de!a/o de su !ronceado4 H"s muc5o ms 3ue eso4 #a 3ue!rantado por lo menos doce leyes4 Allanamiento2 acoso2 6andalismo444

H=Cuntas leyes 3ue!rantaste H2 di/o Meg2 Hcundo 6andali9aste la "statua de la Li!ertad?

HTena nue6e a:os4

H; eres un genio H2 ella se:alA mientras #aley los mira!a sin estar segura de lo 3ue esta!a ocurriendo o de cAmo la a7ecta!a4 H"so signi7ica 3ue tenas al menos diecinue6e a:os en coe7iciente de inteligencia4 Lo 3ue 5ace 3ue 7ueras mayor de lo 3ue es ella4

HMeg2 piensa en todo lo 3ue te 5i9o4

33'

H)o tengo 3ue 5acerlo4 #aley es la <nica 3ue tiene 3ue pensar en eso2 podra estar e3ui6ocada pero tengo el presentimiento 3ue 6a a pensar un montAn en ello4 @or 7a6or2 Ted4 Todo el mundo se merece una segunda oportunidad4

"l 7uturo de #aley dependa de Ted2 pero mira!a a Meg con una eDpresiAn entre a6ergon9ada y asom!rada4

Ted 7ulminA a #aley con la mirada4 H)o te lo mereces4

#aley se limpiA las lgrimas de sus me/illas con los dedos y mirA a Meg4 HGracias H2 susurrA4 H)unca 6oy a ol6idarlo4 ; te prometo 3ue de alguna 7orma te lo de6ol6er4

H)o te preocupes por de6ol6erme el 7a6or H2 di/o Meg4 H#a9 las paces contigo misma4

#aley lo asimilA4 Ninalmente2 asintiA con un le6e mo6imiento de ca!e9a 6acilante2 y luego 7irmemente4

Mientras #aley se i!a 5acia el coc5e2 Meg recordA el presentimiento de 3ue esta!a pasando algo por alto4 Me!a ser esto4 "n alg<n lugar de su su!consciente2 de!a 5a!er sospec5ado de #aley2 aun3ue no esta!a segura de cAmo lo 5a!a 5ec5o4 #aley se 7ue conduciendo4 Ted pateA gra6a con el talAn4 H"res demasiado !landa2 =lo sa!as? Condenadamente demasiado !landa4

HSoy la 5i/a mimada de una cele!ridad2 =recuerdas? Ser !landa es todo lo 3ue s 5acer4

H)o es momento para !romas4

H*ye2 si no puedes pensar en una mayor !roma 3ue Ted (eaudine lindose con una mera mortal como Meg444

33%

HI@araJ

La tensiAn del da le esta!a pasando 7actura2 pero no 3uera 3ue l 6iera lo 6ulnera!le 3ue se senta4H)o me gusta cuando te pones de mal 5umor H2 di/o ella4 HMesa7a a las leyes de la naturale9a4 Si t< puedes con6ertirte en un gru:An2 =3u ser lo prADimo? "l uni6erso entero podra desaparecer4

Gl la ignorA4 "n su lugar2 le colocA un mec5An de pelo detrs de la ore/a4 H=>u 3uera Spence? =*tras de sus grandes muestras de atenciAn o 3uera 3ue le presentases a algunas de tus amistades 7amosas?

H"so444 !sicamente eso H4 "lla 6ol6iA la me/illa en la palma de su mano4

H#ay algo 3ue no me ests contando4

Con6irtiA su 6o9 en un ronroneo seDual4 HCari:o2 5ay muc5as cosas 3ue no te cuento4

Gl sonriA y le acariciA con el dedo pulgar su la!io in7erior4 H)o puedes 5acer las cosas por tu cuenta4 Todo el mundo est tratando de 3ue nunca te 3uedes a solas con l2 pero tam!in tienes 3ue cola!orar4

HLo s4 ; creme2 no 6ol6er a pasar4 Aun3ue no puedo decirte cunto me molesta tener 3ue andar a escondidas sAlo por3ue un millonario cac5ondo444

HLo s4 )o est !ien H4 Gl presionA sus la!ios contra su 7rente4 HSAlo mantente 7uera de su camino un par de das ms y2 luego2 puedes decirle 3ue se 6aya al in7ierno4 Me 5ec5o2 lo 5ar por ti4 )o puedes imaginarte lo cansado 3ue estoy de tener a ese payaso en mi 6ida4

333

La sensaciAn 6ol6iA sin a6isar4 La sensaciAn de 3ue algo la acec5a!a4 Algo 3ue no tena nada 3ue 6er con #aley .ittle4

"l cielo se 5a!a puesto oscuro y el 6iento 5acia 3ue su camiseta se le pegase al cuerpo4 H=)o444 )o te parece eDtra:o 3ue Spence no 5aya odo 5a!lar so!re lo nuestro? =* 3u no lo 5aya 5ec5o Sunny? Muc5a gente lo sa!e2 pero444 ellos no4 Sunny no lo sa!e2 =no?

Gl mirA 5acia las nu!es4 H)o parece sa!erlo4

"lla no poda meter su7iciente aire en sus pulmones4 HPeinte mu/eres 6ieron 3ue me !esaste en el almuer9o4 Alguna de ellas de!e 5a!rselo dic5o a sus maridos2 amigas444 (irdie se lo di/o a #aley4

HSupongo4

"l mo6imiento de las nu!es ensom!reciA el rostro de Ted y ella nota!a 3ue se acerca!a a lo 3ue tan duramente 5a!a estado tratando de sa!er4 CogiA ms aire4 H Todas esas personas sa!an 3ue somos pare/a4 @ero no Spence y Sunny4

H"stoy es Cynette4 Todo el mundo se apoya4

Lo tena tan cerca 3ue poda sentirlo2 no era algo agrada!le2 sino 7tido y empalagoso4 HSon personas leales4

H"so no las 5ace me/ores personas4

; as2 se dio cuenta de la 6enenosa 6erdad4 HSa!as desde el principio 3ue ninguno dira nada a Spence o Sunny4

33K

8n rayo sonA a lo le/os444 "stirA el cuello 5acia la cmara de 6ideo2 como si 3uisiera compro!ar 3ue no se 5a!a mo6ido4 H)o entiendo lo 3ue 3uieres decir4

H*52 lo 6as a entender muy !ien H2 di/o ella4 HCuando me !esaste444 Cuando le di/iste a todas esas mu/eres 3ue ramos pare/a444 Sa!as 3ue guardaran el secreto4

Gl se encogiA de 5om!ros4 HLa gente 5ace lo 3uiere4

La 6erdad se a!riA antes sus o/os2 mostrando una 6erdad amarga y podrida4 HTodo lo 3ue di/iste so!re la 5onestidad y la 7ran3ue9a2 y cAmo odia!as tener 3ue andar a escondidas2 me lo tragu4

H*dio 5acer las cosas a escondidas4

Las nu!es cu!rieron sus ca!e9as2 un trueno retum!A y una ola de 7uria la atrapA entre sus garras4 H"sta!a tan conmo6ida cuando me !esaste delante de todo el mundo4 Tan mareada por3ue esta!as dispuesto a 5acer ese sacri7icio4 I@or mJ @ero t<444 t< no esta!as arriesgando nada4

H"spera un minuto H4 Sus o/os ardan de indignaciAn4 HMe lo ec5aste en cara esa noc5e4 Mi/iste 3ue 7ue algo est<pido4

H"so era lo 3ue mi ca!e9a deca4 @ero mi cora9An444 Mi est<pido cora9An444 HSu 6o9 se rompiA4 H"sta!a cantando de alegra4

Gl puso una mueca4 HMeg444

"l /uego de emociones 3ue pasaron por la cara de este 5om!re2 3ue nunca estara dispuesto a da:ar a alguien2 7ueron dolorosamente 7ciles de desci7rar4 Su consternaciAn4 Su preocupaciAn4 Su piedad4 "lla odia!a444 lo odia!a a l4 >uera 5acerle da:o como l se lo 5a!a 5ec5o a ella2 y sa!a eDactamente como castigarle4 Con su 5onestidad4

33-

HMe 5a!a enamorado de ti H2 di/o ella4 H0usto como las otras4

)o pudo ocultar su consternaciAn4 HMeg444

H@ero para ti no signi7ico algo ms 3ue las dems4 Algo ms de lo 3ue signi7ica!a Lucy4

H"spera un momento4

HSoy una idiota4 "se !eso signi7icA tanto para m4 Me/ 3ue signi7icara tanto H4 "lla soltA una risa desesperada 3ue 7ue mayormente un llanto2 no esta!a segura de con cual de los dos esta!a ms en7adada4 H; la 7orma en 3ue 3ueras 3ue me 3uedara en tu casa444 Todo el mundo esta!a preocupado por eso2 pero si 5u!iera ocurrido2 ellos 5a!ran 5ec5o todo lo posi!le por cu!rirte4 Lo sa!as4

H"st 5aciendo una monta:a de un grano de arena H4 @ero no la mirA a los o/os4

"lla le mirA su per7il2 7uerte y delineado4 HCon simplemente 6erte me entran ganas de !ailar H2 susurrA4 H)unca 5e amado a un 5om!re como te amo a ti4 )unca imagin 3ue pudiera tener estos sentimientos4

La !oca de l se torciA y sus o/os se oscurecieron por el dolor4 HMeg2 me importas4 )o creas 3ue no me importas4 "res444 eres mara6illosa4 Me 5aces444

Gl se callA2 !uscando una pala!ra y ella se !urlA de l a pesar de las lgrimas4 H =#ago 3ue tu cora9An salte? =#ago 3ue te entren ganas de !ailar?

H"sts molestas4 "sts444

33,

HIMi amor es ardienteJ HLas pala!ras le salieron sin pensar4 H"s algo 3ue 3uema4 (ulle y se agita2 es pro7undo y 7uerte4 @ero todas tus emociones son 7ras y escasas4 Te mantienes en la 9ona donde no tienes 3ue preocuparte demasiado4 @or eso 3ueras casarte con Lucy4 "ra clara4 "ra lo lAgico4 (ueno2 yo no soy clara4 Soy un con7usa y sal6a/e y per/udicial2 y me 5as roto el cora9An4

Con un trueno2 la llu6ia empe9A a caer4 La cara de l se contra/o4 H)o digas eso4 "sts disgustada4

TratA de alcan9arla2 pero ella se apartA4 HPete de a3u4 M/ame sola4

H)o as4

H"Dactamente as4 @or3ue lo <nico 3ue t< 3uieres es lo me/or para las personas4 ;2 a5ora mismo2 lo me/or para m es estar sola4

A5ora la llu6ia caa con ms 7uer9a4 @oda 6er como el cere!ro de l 7unciona!a4 Sopesando los pros y los contras4 >ueriendo 5acer lo correcto4 Siempre 5aciendo lo correcto4 As es cAmo l 7unciona!a4 ; permitindole 6er el da:o 3ue le 5a!a 5ec5o2 era cAmo ms da:o poda 5a!erle 5ec5o4

8n rayo cru9A el cielo4 Gl la encaminA a las escaleras y se resguardaron en el te/adillo de la puerta de la iglesia4 "lla se ale/A4 HIPeteJ =)o puedes 5acer al menos eso?

H@or 7a6or2 Meg4 Pamos a resol6er esto4 SAlo necesitamos algo de tiempo H4 Gl intentA tocarle la cara2 pero cuando ella se estremeciA de/o caer la mano4 H"sts disgustada4 ; lo comprendo4 "sta noc5e2 nosotros444

H)o4 "sta noc5e no H4 )i ma:ana4 )i nunca4

33O

H"sc<c5ame4 @or 7a6or444 Ma:ana tengo el da repleto de reuniones con Spence y su gente2 pero ma:ana por la noc5e2 nosotros444 nosotros cenaremos en mi casa donde no tendremos interrupciones4 SAlo nosotros dos4 Tendremos tiempo de pensar en todo esto y podremos 5a!larlo4

H(ien4 Tiempo para pensar4 "so 6a arreglarlo todo4

HS /usta2 Meg4 "sto 5a sucedido de repente4 @romtelo H2 di/o muy serio4 HSi no prometes reunirte conmigo ma:ana por la noc5e2 no me 6oy a ning<n sitio4

H"st !ien H2 di/o ineDpresi6amente4 HLo prometo4

HMeg444

Me nue6o intentA tocarla y2 una 6e9 ms2 ella se resistiA4 HSAlo 6ete4 @or 7a6or4 #a!laremos ma:ana4

Gl la estudiA un largo rato y ella pensA 3ue no se marc5ara4 @ero 7inalmente lo 5i9o2 y ella se 3uedA en lo alto de las escaleras mirando como se i!a conduciendo !a/o la llu6ia4

Cuando estu6o 7uera de su 6ista2 5i9o lo 3ue no 5a!a sido capa9 de 5acer antes4 CaminA 5acia un lado de la iglesia y rompiA una 6entana4 SAlo un panel mediante el 3ue poda alcan9ar el pestillo4 Luego a!riA la 6entana y saltA al interior del santuario 6aco y lleno de pol6o4

Gl espera!a reunirse con ella a la noc5e siguiente para tener una tran3uila y lAgica discusiAn so!re su no correspondido amor4 "lla se lo 5a!a prometido4

Cuando un trueno sacudiA el edi7icio2 pensA en lo 7cilmente 3ue ese tipo de promesas se poda romper4 "n el coro encontrA un par de 6a3ueros 3ue Mallie y S1eet se 5a!an de/ado cuando empa3uetaron sus cosas4 Toda6a 5a!a comida en la cocina2 pero no

33Q

tena apetito4 "n lugar de eso2 paseo por el 6ie/o suelo de pino y pensA en todas las cosas 3ue la 5a!an lle6ado a esta momento4 Ted no poda cam!iar su 7orma de ser4 ="n serio se 5a!a credo 3ue l podra amarla? =CAmo poda 5a!er pensado2 incluso por un momento2 3ue ella era di7erente a las dems?

@or3ue l le 5a!a mostrado partes de s mismo 3ue nunca le mostra!a a nadie ms y eso 5a!a 5ec5o 3ue ella se sintiera di7erente4 @ero todo 5a!a sido una ilusiAn y2 a5ora2 tena 3ue irse por3ue 3uedarse a3u era imposi!le4

La idea de no 6ol6er a 6erlo la 5aca estremecerse2 as 3ue se centrA en los aspectos prcticos4 La 6ie/a e irresponsa!le Meg 5a!ra saltado al coc5e esa misma noc5e y 5u!iera 5uido4 @ero su nue6a y me/orada 6ersiAn tena o!ligaciones4 Ma:ana era su da li!re2 as 3ue no nadie espera!a 3ue 7uera a tra!a/ar y tendra tiempo para 5acer lo 3ue necesita!a 5acer4

"sperA 5asta estar segura 3ue S1eet esta!a dormido antes de regresar a su casa4 Mientras sus ron3uidos retum!a!an por el pasillo2 se sentA en el escritorio del despac5o donde 5a!a estado 5aciendo sus /oyas y cogiA un !loc amarillo4 #i9o una lista con conse/os para 3uin 7uera a 5acerse cargo del carrito de !e!idas2 eDplicando la me/or 7orma de lle6arlo2 las lista de pre7erencias de los 5a!ituales y a:adiA unas cuantas lnea so!re el recicla/e de 6asos de cartAn y latas4 Tal 6e su tra!a/o no 7uera de gran eDigencia mental2 pero ella 5a!a conseguido do!lar los ingresos del carrito de !e!idas4 Al 7inal2 escri!iA: un tra!a/o es lo 3ue t< 5aces de l4 @ero se sintiA tonta y lo tac5A4

Cuando terminA la pulsera 3ue le 5a!a prometido a Torie2 intentA no pensar en l2 pero 7ue algo imposi!le y2 al amanecer2 cuando metiA la pulsera en un so!re acolc5ado2 tena cara de sue:o2 esta!a cansada y ms triste 3ue nunca4

S1eet esta!a comindose su ta9a de cereales en la mesa de la cocina2 con la pgina de deportes eDtendida delante de l2 cuando entrA4 H(uenas noticias H2 di/o 7or9ando
33S

una sonrisa4 HMi asaltante 5a sido identi7icado y neutrali9ado4 )o me preguntes los detalles4

S1eet le6antA la 6ista de sus cereales4 H=Ted lo sa!e?

Luc5A contra la ola de dolor 3ue la amena9a!a cada 6e9 3ue pensa!a 3ue no i!a a 6ol6erlo a 6er4 HS4 ; me 6oy a trasladar de nue6o a la iglesia H4 )o le gusta!a mentir a S1eet2 pero necesita!a una eDcusa para recoger sus cosas sin le6antar sospec5as4

H)o s por 3u tienes tanta prisa H2 re7un7u:A4

Cuando 6ol6iA a centrar la atenciAn en su ta9An de cereales2 ella se dio cuenta 3ue i!a a ec5ar de menos a ese 6ie/o cascarra!ias2 y a muc5as otras personas locas de este pue!lo4

La 7alta de sue:o y el dolor le 5a!an pasado 7actura y apenas 5a!a empe9ado a empa3uetar antes de ceder y acostarse4 A pesar de sus sue:os som!ros2 no se despertA 5asta a medioda4 TerminA de recoger rpidamente2 pero a<n as no llegA al !anco 5asta cerca de las tres4 SacA todo eDcepto 6einte dAlares de su po!re cuenta !ancaria4 Si cancela!a la cuenta2 todos los tra!a/adores del !anco empe9aran a interrogarla y2 cinco minutos despus de salir del !anco2 Ted se enterara 3ue se i!a4 )o poda soportar otro en7rentamiento4

"l <nico !u9An de correos del pue!lo esta!a delante de las escaleras de la o7icina de correos4 "lla mandA los conse/os so!re el carrito de !e!idas y una carta de renuncia a (arry2 el asistente del gerente4 Mientras meta el so!re con la pulsera de Torie2 un coc5e se detu6o en una 9ona donde esta!a pro5i!ido aparcar4 La 6entana del conductor se !a/A y Sunny S1ip/ac1 asomA la ca!e9a4 HTe 5e estado !uscando4 Se me ol6idA 3ue el clu! est cerrado 5oy4 M/ame in6itarte a algo y as podemos 5a!lar4

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Sunny representa!a la e7iciencia en persona con su pelo oscuro !rillante y sus /oyas de plata4 Meg nunca se 5a!a sentido ms 6ulnera!le4 HMe temo 3ue no es un !uen momento H2 di/o4 HTengo millones de cosas 3ue 5acer H4 Como montarme en mi coc5e y dar la espalda al 5om!re del 3ue estoy tan enamorada4

HCanclalas4 "sto es importante4

H=Se trata de tu padre?

Sunny la mirA sin comprender4 H=>u pasa con mi padre?

H)ada4

Algunas personas en la acera se pararon para mirar2 ninguna intentA ser discreta4 Sunny2 la ocupada e/ecuti6a2 golpea!a sus dedos contra el 6olante impacientemente4 H ="sts segura 3ue no puedes !uscar un par de minutos en tu apretada agenda para 5a!lar de un posi!le negocio?

H=)egocio?

H#e 6isto tus /oyas4 >uiero 5a!lar de ellas4 "ntra4

Los planes de 7uturo de Meg esta!an un las nu!es como muc5o4 SopesA el riesgo de posponer su partida en una 5ora contra el !ene7icio de escuc5ar lo 3ue Sunny le 3uera decir4 Sunny podra ser un dolor en el culo2 pero tam!in era una inteligente mu/er de negocios4 Meg de/A a un lado sus reticencias de entrar en un espacio cerrado con otro S1ip/ac1 y se montA en el coc5e4

H=#as odo 5a!lar del artculo en el Call Street 0ournal so!re la su!asta de Ted? H di/o Sunny mientras se incorpora!an a la carretera4 H@arte de una serie de e6entos creati6os para recaudar 7ondos para caridad4

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H)o2 no s nada4

"lla conduca con una mano en el 6olante4 HCada 6e9 3ue sale una de esas 5istorias2 la su!asta su!e4 Toda esa atenciAn nacional la est encareciendo2 pero no 5e perdido en nada desde 5ace muc5o tiempo H4 "l tel7ono de Sunny sonA4 Se lo colocA !a/o el pelo oscuro !rillante 3ue le rodea!a la ore/a4 H#ola2 pap4

Meg se puso rgida4

HS2 le la nota y 5a!le con Col7s!urgo H2 di/o Sunny4 HLlamar a Nerry esta noc5e4

#a!laron durante otro par de minutos so!re a!ogados y el contrato4 Los pensamientos de Meg 6ol6ieron a Ted2 sAlo para ser lle6ada de nue6o a la realidad cuando Sunny di/o2 Hlo compro!ar ms adelante4 Meg y yo estamos saliendo a5ora H4 MirA a Meg y rodA los o/os4 H)o2 no ests in6itado a unirte a nosotras4 Te llamo despus H4 "lla escuc5A durante un momento2 7runciA el ce:o y luego colgA4 H@areca en7adado4 =>u paso entre 6osotros?

Meg le dio la !ien6enida a la ola de 7uria4 HTu padre no es !ueno reci!iendo un no por respuesta4

H"sa es por3ue es un 5om!re eDitoso4 Listo y centrado4 )o entiendo por 3u se lo ests poniendo di7cil4 * 3ui9s s4

Meg no 3uera tener esta con6ersaciAn y lamentA 5a!er su!ido al coc5e4 H>ueras 5a!lar so!re mis /oyas H2 di/o mientras gira!an 5acia la carretera4

HLas ests 6endiendo por de!a/o de su precio4 Tus pie9as son <nicas y tienen muc5o atracti6o4 )ecesitas entrar en el mercado de alta gama4 Pe a )ue6a ;or14 8sa tus contactos para conocer a los !uenos compradores4 ; de/a de malgastar tu mercanca con

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los de a3u4 )o puedes conseguir una !uena reputaciAn de dise:o al "ste de 3uien sa!e donde2 TeDas4

HGracias por el conse/o H2 respondiA Meg mientras pasa!an por el Eousta!out4 H @ens 3ue !amos a tomar algo4

H8n pe3ue:o des6o al 6ertedero4

H;a lo 5e 6isto y no 3uiero 6ol6er4

H)ecesito 5acer algunas 7otos4 )o estaremos muc5o tiempo4 Adems2 all podemos 5a!lar en pri6ado4

H)o estoy segura de 3ue necesitemos tener una c5arla pri6ada4

HTe aseguro 3ue s H4 Sunny entrA en el camino 3ue lle6a!a al 6ertedero4 #a!a reci!ido una nue6a capa de gra6a desde 3ue Meg 5a!a estado all2 esa 6e9 Ted y ella 5a!an 5ec5o el amor contra el lateral de la camioneta4 *tra ola de dolor le golpeA en el pec5o4

Sunny aparcA al lado de la se:al oDidada2 cogiA la cmara de su !olso y saliA2 cada gesto2 cada mo6imiento 5ec5o con determinaciAn4 Meg nunca 5a!a conocido a alguien con tanta auto con7ian9a4

)o i!a a 3uedarse en el coc5e como una co!arde y tam!in saliA4 Sunny se puso la cmara contra su o/o y en7ocA el 6ertedero4 H"sto es el 7uturo de Cynette H4 La cmara 5i9o clic4 HAl principio me opona a construir a3u2 pero despus de conocer me/or al pue!lo y a la gente2 cam!i de opiniAn4

#i9o ms 7otos2 cam!iando el ngulo4 H"n realidad es un sitio <nico4 La !ase de Amrica y todo eso4 Generalmente2 pap no se 6uel6e loco con las ciudades pe3ue:as2

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pero todo el mundo 5a sido genial con l a3u2 y le encanta /ugar con los tipos como Mallie2 Ted y .enny H4 "lla !a/A la cmara4 H"n cuanto a m444 )o es un secreto 3ue estoy interesada en Ted4

HT< y el resto del uni6erso 7emenino4

Sunny sonriA4 H@ero2 a di7erencia del resto2 yo tam!in soy ingeniera4 @uedo conectar con l a ni6el intelectual y2 =cuntas mu/eres pueden decir lo mismo?

;o no2 pensA Meg4

"lla caminA 5asta detrs de la se:al el 6ertedero y apuntA la cmara 5acia las tu!eras de metano4 H"ntiendo la tecnologa en la 3ue est interesado H4 #i9o clic4 HAprecio su pasiAn por la ecologa tanto a ni6el cient7ico como prctico4 Tiene una mente incre!le y no muc5a gente puede seguir el ritmo de ese tipo de inteligencia4

*tra mu/er 3ue pensa!a 3ue sa!a lo l necesita!a4 Meg no pudo resistirse4 H =; Ted corresponde tus sentimientos?

H"stamos en ello H4 "lla 6ol6iA a !a/ar la cmara4 HAl menos eso espero4 Soy realista4 Tal 6e9 no suceda como 3uiero2 pero soy como mi padre4 )o me retiro ante un desa7o4 Creo 3ue Ted y yo tenemos 7uturo /untos e intentar 5acer todo lo posi!le para conseguirlo H4 "lla mirA directamente a Meg a los o/os4 HLas cartas estn en la mesa4 >uiero 3ue te 6ayas de Cynette4

H=A5ora? H)o 6ea ra9An para decirle a Sunny ella estara de camino si no la 5u!iera detenido4 H=@or 3u?

H)o es algo personal4 Creo 3ue eres !uena para mi padre4 #a estado deprimido <ltimamente4 @or 5acerse mayor y todo eso4 #as 5ec5o 3ue se ol6idara de eso4 "l

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pro!lema es 3ue mantienes a Ted ale/ado de m4 Gl nunca admitir 3ue se apoya en ti2 pero es o!6io4

H=Crees 3ue Ted se apoya en m?

H#e 6isto la 7orma en 3ue te mira2 la 7orma en 3ue 5a!la de ti4 S 3ue t< y Lucy 0ori1 son muy amigas4 T< le recuerdas a ella y mientras ests alrededor2 6a a ser muy di7cil para l seguir adelante4

Muy lista y a<n as tonta4

H;o tam!in soy creyente de lo 3ue mu/eres mirando por el !ene7icio de mu/eres H2 dio Sunny4 H"star tanto alrededor de l tampoco es !ueno para ti4 #e escuc5ado decir a ms gente de la 3ue puedo contar 3ue lo tienes em!o!ado2 pero las dos sa!emos 3ue eso no es del todo cierto4 A7rontmoslo2 Meg4 Ted nunca 6a a estar contigo4 )o tenis nada en com<n4

"Dcepto padres 7amosos2 una educaciAn pri6ilegiada2 pasiAn por la ecologa y una alta tolerancia por lo a!surdo2 algo 3ue Sunny nunca comprendera4

HTed est cAmodo contigo por3ue le recuerdas a Lucy H2 saltA Sunny4 H@ero eso a todo lo 3ue llegar4 "stando a3u te est cortando las alas y 5aciendo ms complicada mi relaciAn con l4

HT< realmente eres contundente4

Se encogiA de 5om!ros4 HCreo en ser 5onesta4

@ero a lo 3ue Sunny llama!a 5onestidad no era ms 3ue cruel desprecio por cual3uier sentimiento u opiniAn 3ue no 7uera la suya4

3K-

HLa sutile9a nunca 5a sido mi 7uerte H2 di/o con el orgullo 3ue enar!ola!a su propia importancia4 HSi ests dispuesta a desaparecer2 yo estoy dispuesta a ayudarte a empe9ar con tu negocio de /oyera4

H=Minero de sangre?

H=@or 3u no? )o eres una mala in6ersiAn4 ncorporando reli3uias autnticas a tus pie9as2 5as trope9ado con un !onito y pe3ue:o mercado 3ue podra ser muy renta!le4

H"Dcepto por el detallo de 3ue no estoy segura de 3uerer estar en el negocio de la /oyera4

Sunny no poda comprender 3ue alguien rec5a9ara un negocio 6ia!le y apenas pudo ocultar una mueca de desprecio4 H=; 3u 6as a 5acer?

"sta!a a punto de decirle 3ue se ocupara ella misma de su 7uturo cuando escuc5A unas ruedas en la gra6a4 Am!as se giraron cuando un coc5e eDtra:o 7renA detrs de ellas4 "l sol le da!a en los o/os2 as 3ue no pudo 6er 3uin esta!a conduciendo2 pero la interrupciAn no la sorprenda4 Los !uenos ciudadanos de Cynette no la de/aran a solas con un S1ip/ac1 muc5o tiempo4

@ero cuando la puerta se a!riA2 su estAmago se re6ol6iA4 La persona 3ue saliA del sedn oscuro 7ue Spence4 "lla se girA 5acia Sunny4 HLl6ame de 6uelta al pue!lo4

@ero los o/os de Sunny esta!an puestos en su padre mientras l se acerca!a2 su som!rero @anama ocultando la mitad de su rostro4 H@ap2 =3u ests 5aciendo a3u?

HMe di/iste 3ue i!as a 5acer las 7otos 5oy4

A Meg no le 3ueda!an 7uer9as para 5acer 7rente a esto4 H>uiero 6ol6er al pue!lo a5ora4

3K,

HM/anos a solas H2 le di/o Spence a su 5i/a4 HTengo unas cuantos cosas 3ue necesito decirle a Meg en pri6ado4

HI)oJ )o te 6ayas4

La alarma de Meg con7undiA a Sunny2 cuya sonrisa de !ien6enida a su padre desapareciA4 H=>u est pasando?

Spence inclinA su ca!e9a 5acia el coc5e de su 5i/a4 H)os 6eremos de 6uelta en el pue!lo4 Pete4

HPoy donde t< 6ayas2 Sunny H2 di/o Meg4 H)o 3uiero 3uedarme a solas con l4

Sunny la mirA como si estu6iera llena de gusanos4 H=>u te pasa?

HMeg es una co!arde H2 di/o l4 H"so es lo 3ue le pasa4

Meg no 6ol6era a ser su 6ctima inde7ensa4 HSunny2 tu padre me atacA ayer4

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CAPTULO 20

H=AtacA? HSpence se riA groseramente4 H"sa s 3ue es !uena4 Mustrame alguna marca 3ue tengas y te dar un millAn de dAlares4

La compostura 5a!itual de Sunny 5a!a desaparecido y se dirigiA a Meg con repugnancia4 H=CAmo puedes decir algo tan 6il?

Ms coc5es esta!an llegando por el camino de gra6a2 no sAlo uno2 sino toda una cara6ana2 todos perci!ieron pro!lemas4 HMierda H2 eDclamA Spence4 H8n 5om!re no puede cagar en este pue!lo sin 3ue todo el mundo se entere4

.ayla saliA por la puerta del pasa/ero del .ia ro/o 3ue conduca una de las camareras del Eousta!out4 H=>u estis 5aciendo todos 6osotros a3u? Hgorgo/eA yendo 5acia ellos como si aca!ara de toparse con un picnic4

Antes de 3ue nadie pudiera responderle2 Torie2 MeDter y .enny salieron de un Eange Eo6er plateado4 "l pareo 5aFaiano de Torie no pega!a con la parte superior de su !i3uini de cuadros4 Tena el pelo mo/ado y esta!a sin ma3uillar4 Su marido lle6a!a un tra/e a9ul oscuro y .enny lle6a!a la mano decorada con una tirita de Spiderman4 H(uenas tardes2 Spence4 Sunny4 #ace !uen tiempo despus de lo de ayer4 Lo 3ue no 3uiere decir 3ue no necesitramos la llu6ia4

Woey saliA de un Carey a9ul marino4 H"sta!a de camino a la reuniAn para el plan de estudios de ciencias H2 di/o a nadie en particular4

Ms coc5es llegaron detrs del suyo4 @areca 3ue todo el pue!lo 5a!a presentido la catstro7e en ciernes y todos 5a!an decidido ir a e6itarlo4

MeDter *'Connor gesticulA 5acia el 6ertedero4 H"res un 5om!re a7ortunado2 Spence4 Tiene muc5as posi!ilidades4
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"n lugar de mirarlo2 Spence mantu6o su 7uriosa mirada en Meg2 y el ali6io 3ue ella 5a!a sentido con la apariciAn de toda esta gente comen9A a es7umarse4 ntentA con6encerse de 3ue esta!a e3ui6ocada4 Seguramente l lo de/ara pasar4 Seguramente no insistira en eso delante de toda esta gente4 @ero 5a!a sa!ido desde el principio 3ue l no tolerara 3ue nadie 3uedara por encima de l4

H"l contrato toda6a no se 5a 7irmado H2 di/o ominosamente4

8na colecti6a eDpresiAn de pnico cu!riA las caras de todos los presentes4 H@ap444 HSunny puso su mano so!re el !ra9o de su padre4

Torie se 5i9o cargo de la situaciAn4 ApretA el nudo de su pareo y 7ue 5acia Spence4 H MeD y yo est!amos planeando 5acer una parrillada esta noc5e4 =@or 3u no os uns Sunny y t<? Si no os importa 3ue estn los ni:os o podramos en6iarlos a casa de pap4 Sunny2 =5as 6isto alguna 6e9 em<s de cerca? MeD y yo tenemos un re!a:o completo4 (sicamente me cas con l para poder alimentarlos4 Gl no est tan loco por ellos como yo2 pero son las criaturas ms dulces 3ue nunca 5ayas 6isto H4 Torie suspirA deli!eradamente y con un largo monAlogo descri!iA los cuidados y la alimentaciAn de los em<s y sus !ene7icios para la 5umanidad4 "sta!a tratando de ganar tiempo2 y como todo el mundo esta!a mirando al camino2 Meg no tu6o pro!lemas para imaginarse por 3u4 "sta!an esperando a 3ue el ca!allero de la camioneta a9ul apareciera y sal6ara al pue!lo del desastre4

Ms 6e5culos llega!an por el camino4 Torie se esta!a 3uedando sin material so!re los em<s y ec5A una mirada implorante a los dems4 Su 5ermano 7ue el primero en reaccionar2 pasando un !ra9o por los 5om!res de Spence y gesticulando 5acia el 6ertedero con el otro4 H#e estado dndole muc5as 6ueltas a la ca!e9a al circuito4

@ero Spence se ale/A de l y estudiA a la creciente multitud4 Su mirada regresA a Meg2 y la 7orma en 3ue sus o/os se estrec5aron le di/o a Meg 3ue 5a!a llegado la 5ora4 H

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Eesulta 3ue eso2 podra ser un poco prematuro2 .enny4 Tengo una reputaciAn 3ue considerar y2 a3u Meg2 aca!a de decirle a mi 5i/a algo muy impactante4

"l miedo le golpeA el estAmago4 Gl 3uera 6engan9a2 y sa!a eDactamente como conseguirla4 Si mantena su acusaciAn2 da:ara a demasiada gente2 pero el pensar en ec5arse atrs la pona en7erma4 =CAmo 5acer lo me/or poda ser lo e3ui6ocado? Se cla6A las u:as en las palmas de las manos4 H*l6dalo4

@ero Spence 3uera 3ue pagara cada una de las 5eridas 3ue le 5a!a in7ligido a su ego2 y siguiA4 H*52 no puedo 5acerlo H2 di/o l4 HAlgunas cosas son demasiado serias como para ol6idarlas4 Meg di/o 3ue yo444 =Cul 7ue la pala!ra 3ue usaste?

HM/alo H2 di/o ella aun3ue sa!a 3ue no lo 5ara4

Gl c5as3ueA los dedos4 H;a recuerdo4 Mi/iste 3ue te asalt4 ="stoy en lo cierto2 Meg?

8n murmullo se eDtendiA por la multitud4 Los la!ios pintados de .ayla se a!rieron4 Woey se lle6A la mano a la garganta4 Muc5os mA6iles se a!rieron de golpe y Meg luc5A contra las nauseas4 H)o2 Spence2 no ests en lo correcto H2 di/o ineDpresi6amente4

H@ero eso es lo 3ue te escuc5 decir4 Lo 3ue te escuc5A mi 5i/a H4 Gl al9A la !ar!illa4 HEecuerdo estar nadando contigo ayer2 pero no recuerdo ning<n asalto4

La mand!ula de ella no 3uera mo6erse4 HTienes ra9An H2 murmurA ella4 H"stoy e3ui6ocada4

Gl negA con la ca!e9a4 H=CAmo podras estar e3ui6ocada en algo tan gra6e?

Gl esta!a metiendo el dedo en la llaga4 La <nica 7orma para ella pudiera ganar era de/ando 3ue ganara l2 as 3ue luc5A por mantenerse serena4 HNcil4 "sta!a molesta4

3-&

H#ola a todo el mundo4

La multitud se girA al unsono cuando su sal6ador llegA4 Su llegado 5a!a pasado desaperci!ida por3ue 5a!a llegado conduciendo un Mercedes (en9 gris oscuro 3ue todos tenda a ol6idar 3ue era suyo4 @areca cansado4 H=>u est pasando a3u? H di/o4 H=8n 7iesta de la 3ue me ol6id?

HMe temo 3ue no H4 A pesar de 3ue Spence 7runca el ce:o2 ella pudo darse cuenta 3ue l esta!a dis7rutando del poder 3ue tena so!re todos ellos4 HTe aseguro 3ue estoy contento de 3ue llegaras2 Ted4 @arece 3ue tenemos un pro!lema no pre6isto4

H=*5? =; cul es?

Spence se 7rotA el mentAn ensom!recido por la !ar!a de un da4 HPa a ser di7cil para m 5acer negocios en un pue!lo donde una persona puede di7undir acusaciones 7alsas y salirse con la suya4

)o i!a a cancelar el trato4 Meg no lo crea4 )o con Sunny mandndole esas miradas suplicantes4 )o con el pue!lo entero puesto en lnea para adorarlo4 "sta!a /ugando al gato y al ratAn2 mostrando su poder para 5umillarla y 5acer 6er a todo el mundo 3ue l esta!a a cargo de la situaciAn4

HSiento or eso2 Spence H2 di/o Ted4 HSupongo 3ue los malentendidos pueden ocurrir en cual3uier sitio4 Lo !ueno es 3ue en Cynette intentamos resol6er los pro!lemas antes de 3ue pasen a mayores4 M/ame 6er si yo puedo ayudar a resol6er esto4

H)o s2 Ted H4 Spence mirA 5acia el 6ertedero 6aco4 H"s di7cil de/ar pasar algo as4 Todo el mundo cuenta conmigo para 3ue 7irme esos contratos ma:ana2 pero no puedo imaginar 3ue eso ocurra con esa 7alsa acusaciAn pendiendo so!re m4

3-'

Murmullos tensos recorrieron la multitud4 Sunny no se da!a cuenta del /uego de su padre y su cara era un cuadro de consternaciAn mientras 6ea como su 7uturo con Ted se le escapa!a4 H@ap2 necesitamos 5a!lar de esto en pri6ado4

Mr4 Nro se 3uitA la gorra y se rascA la ca!e9a4 =)adie eDcepto ella se da!a cuenta de su cansancio? HSeguro 3ue te tienes 3ue 5acer lo 3ue crees 3ue es lo correcto2 Spence4 @ero apuesto 3ue puedo ayudar a resol6erlo si me dices cul es el pro!lema4

Meg no pudo soportarlo ms4 H;o soy el pro!lema H2 declarA4 H nsult a Spence y a5ora 3uiere castigar al pue!lo por eso4 @ero no tienes 3ue 5acerlo2 Spence2 por3ue me 6oy de Cynette4 ;a me 5a!ra marc5ado si Sunny no me 5u!iera detenido4

Ted se 6ol6iA a poner la gorra e incluso mientras la mira!a mantu6o su 6o9 calmada4 HMeg2 =por 3u no de/as 3ue yo me ocupe de esto?

@ero Spence 3uera sangre4 H=Crees 3ue puedes irte sin consecuencias despus de 5acer una acusaciAn tan seria delante de mi 5i/a? "so no 6ale para m4

H"spera un momento H2 di/o Ted4 H=@or 3u no empe9amos desde el principio?

HS2 Meg H2 se mo7A Spence4 H=@or 3u no lo 5acemos?

"lla no poda mirar a Ted2 as se centrA en Spence4 H#e admitido 3ue ment4 Nuiste un per7ecto ca!allero4 )o me asaltaste4 ;o444 5ice una monta:a de esto4

Ted se girA 5acia ella4 H=Spence te asaltA?

H"so es lo 3ue le di/o a mi 5i/a H4 Las pala!ras de Spence salan con desprecio4 H "s una mentirosa4

3-%

H=T< la asaltaste? HTed a!riA los o/os4 H#i/o de puta H4 Sin ms a6iso 3ue eso2 Mr4 Nro mandA a la mierda la <ltima gran esperan9a del pue!lo4

8na eDclamaciAn de incredulidad atra6esA a la multitud4 "l rey de la 7ontanera esta!a tirado en el suelo2 su som!rero @anam rodando entre el pol6o4 Meg esta!a tan sorprendida 3ue no poda mo6erse4 Sunny de/A escapar un grito a5ogada y todo el mundo permaneca congelado de 5orror mientras su impertur!a!le alcalde2 su propio @rncipe de la @a92 agarra!a a Spencer S1ip/ac1s del cuello de su camisa de 6estir y lo pona de nue6o de pie4

H=>uin demonios te piensas 3ue eres? HTed le gritA en la cara2 sus propias 7acciones contorsionadas por una oscura 7uria4

Spence arremetiA contra Ted con el pie2 dndole en la pierna y en6indolos a los dos al suelo4

Todo era un mal sue:o4

8n mal sue:o 3ue se con6irtiA en una pesadilla en toda regla cuando dos 7iguras 7amiliares emergieron de la multitud4

Se los esta!a imaginando4 @arpadeA2 pero la 5orri!le 6isiAn no se i!a4

Sus padres4 Nleur y 0a1e .oranda4 La mira!an con el rostro consternado4

)o podan estar a3u4 )o sin 5a!erle dic5o 3ue i!an a 6enir4 )o a3u2 en el 6ertedero2 presenciando el mayor desastre de su 6ida4

Pol6iA a pesta:ear2 pero toda6a esta!an all2 con Nrancesca y Mallie (eaudine /usto detrs de ellos4 Su madre2 gloriosamente !ella4 Su padre2 alto2 escarpado y en plena 7orma4 Los luc5adores se le6antaron y luego 6ol6ieron al suelo4 Spence pesa!a unos

3-3

6einte 1ilos ms 3ue Ted2 pero Ted era ms 7uerte2 ms gil y esta!a posedo por una 7uria 3ue lo 5a!a trans7ormado en un 5om!re 3ue ella no reconoca4

Torie se agarrA el pareo4 .enny soltA una o!scenidad4 .ayla empe9A a llorar4 ; Nrancesca intentA ir corriendo a ayudar a su precioso !e!2 pero su marido la agarrA por detrs4

)adie2 sin em!argo2 detu6o a Sunny2 3ue no de/ara 3ue ning<n 5om!re2 ni si3uiera uno por el 3ue se crea sentir enamorada2 atacara a su amado padre4 HI@apJ HCon un grito se tirA so!re la espalda de Ted4

"ra ms de lo 3ue Meg poda aguantar4 HI>utate de encima de lJ

CorriA para interceder2 res!alA so!re la gra6a y cayA so!re Sunny2 de/ando atrapado a Ted de!a/o de las dos4 Spence se apro6ec5A del temporal cauti6erio de Ted y se puso de pie4 Meg mirA alarmada cuando ec5A la pierna 5acia atrs para golpear a Ted en la ca!e9a4 Con su propio grito de ra!ia2 girA 5acia un lado2 se estrellA contra l y le 5i9o perder el e3uili!rio4 Mientras l caa2 ella agarrA a Sunny por la parte de atrs de su !lusa de dise:o4 Ted nunca pegara a una mu/er2 pero Meg no tena tantos escr<pulos4

Ninalmente Torie y S5el!y Tra6elere apartaron a Meg de una Sunny sollo9ando2 pero el amado y pac7ico alcalde del pue!lo 3uera sangre y se necesitA tres 5om!res para retenerlo4 )o 7ue el <nico en ser retenido4 La madre de Meg2 S1eet2 Nrancesca y el /e7e de !om!eros tu6ieron 3ue unirse para retener a su padre4

HI"sts locoJ HgritA Spence4 HITodos estis locosJ

Los la!ios de Ted se mo6an con desprecio4 HNuera de a3u4

Spence cogiA su so!rero del suelo4 Aceitosas made/as de pelo le caan so!re la 7rente4 8no de sus o/os esta!a empe9ando a 5inc5arse y su nari9 esta!a sangrando4 H"ste

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pue!lo siempre me necesitar ms de lo 3ue yo lo necesito H4 GolpeA el som!rero contra su pierna4 H(euadine2 mientras 6es este lugar de putre7acciAn2 piensa a lo 3ue 5as renunciado H4 Se puso el som!rero en la ca!e9a y mirA a Meg2 con una eDpresiAn 6enenosa4 H@iensa lo muc5o 3ue te 5a costado una don nadie4

H@ap444 HLa sucia !lusa de Sunny esta!a rota2 tena un !ra9o raspado y un rasgu:o en la me/illa2 pero l esta!a demasiado cegado con su propia ira como para preocuparse por ella4

H@odas 5a!erlo tenido todo H2 di/o mientras la sangre le !rota!a de la nari94 H; lo ec5aste todo a perder por una puta mentira4

SAlo su madre2 arro/ndose so!re su padre2 impidiA 3ue ste saltara so!re Spence2 mientras 3ue el 5om!re 3ue retena a Ted casi no poda su/etarlo4 Mallie dio un paso 5acia delante2 sus o/os de a9ul acero ec5ando c5ispas4 HTe aconse/o 3ue te 6ayas mientras puedas2 Spence2 por3ue lo <nico 3ue puedes conseguir es 3ue le diga a esos c5icos 3ue su/etan a Ted 3ue le de/en terminar el tra!a/o 3ue empe9A4

Spence ec5A un 6ista9o a los rostros 5ostiles y comen9A a 6ol6er 5acia los coc5es4 H Pamos2 Sunny H2 di/o con una 6alenta 3ue no enga:a!a a nadie4 HPmonos de esta pocilga4

HI"res un perdedor2 im!cilJ HgritA Torie4 HGolpea!a un 5ierro cinco me/or 3ue t< cuando esta!a en el instituto4 ;2 Sunny2 eres una arpa engreda4

@adre e 5i/a2 sintiendo 3ue 5a!a una multitud en7adada detrs de ellos2 corrieron 5asta sus coc5es y se metieron dentro4 Mientras se ale/a!an conduciendo2 un par de o/os tras otros se 7ueron 7i/ando en Meg4 SintiA su en7ado y 6io su desesperaciAn4 )ada de esto 5a!ra ocurrido si se 5u!iera ido del pue!lo cuando ellos 3ueran 3ue se 7uera4

3--

Me alguna 7orma se las arreglA para mantener la ca!e9a alta2 incluso mientras parpadea!a para contener las lgrimas4 Su eD3uisita madre2 con su uno oc5enta metros de altura2 comen9A a ir 5acia ellas2 mo6indose con la autoridad 3ue una 6e9 la lle6A a des7ilar por las me/ores pasarelas del mundo4 La atenciAn de la multitud se 5a!a centrado tanto en la transcurso de la calamidad 3ue 5a!a ocurrido2 3ue nadie se 5a!a dado cuenta de los eDtra:os en medio de ellos2 pero el !rillo del pelo ru!io de Glitter (a!y2 las ce/as delineadas per7ectamente y la considera!le !oca la 5acia instantneamente reconoci!le para todo el mundo mayor de treinta a:os2 y el murmullo su!iA de ni6el4 Luego el padre de Meg se puso al lado de su madre y el murmullo parA mientras los espectadores intenta!an a!sor!er el 5ec5o asom!roso de 3ue el legendario 0a1e .oranda 5a!a salido de la pantalla de tele6isiAn para estar entre ellos4

Meg 7ue 5acia ellos con una in7eli9 com!inaciAn de amor y desesperaciAn4 =CAmo poda alguien tan normal como ella ser la 5i/a de esas dos magn7icas criaturas?

@ero sus padres no llegaron a acercarse por3ue Ted se adelantA4 HI>u todo el mundo se largue de a3uJ HeDclamA4 HITodosJ Hpor alguna ineDplica!le ra9An2 incluyA a los padres de ella en su proclamaciAn4 HPosotros2 tam!in4

Meg no 3uera otra cosa 3ue irse y nunca regresar2 pero no tena coc5e y no poda soportar la idea de irse con sus padres antes de 5a!er tenido la oportunidad de calmarse4 Torie pareca ser la me/or opciAn y le dirigiA una mirada suplicante sAlo para 3ue !ra9o de Ted la agarrara4 HT< te 3uedas donde ests4

Cada pala!ra 7ue pronunciada de 7orma precisa y con su de!ida pausa4 Gl 3uera un <ltimo en7rentamiento y2 despus de todo2 se lo mereca4

Su padre 6alorA a Ted y luego se girA 5acia ella4 H=Tienes el coc5e a3u?

Cuando negA con la ca!e9a2 sacA sus lla6es y se las lan9A4 H@ediremos a alguien 3ue nos acer3ue al pue!lo y te esperaremos en el 5otel4

3-,

8na persona tras otra se 7ueron yendo4 )adie 3uera desa7iar a Ted2 ni si3uiera su madre4 Nrancesca y Mallie lle6aron a los padres de Meg en su Cadillac4 Cuando los coc5es comen9aron a irse2 Ted caminA 5acia la se:al oDidada y contemplA la 6asta eDtensiAn de tierra contaminada a5ora despo/ada de cual3uiera de sus esperan9as 7uturas4 Sus 5om!ros esta!an cados4 "lla le 5a!a 5ec5o esto4 )o intencionadamente2 pero lo 5a!a pro6ocado al 3uedarse en Cynette cuando todo le deca 3ue era necesario 3ue se marc5ara4 Luego todo se 5a!a agra6ado por su est<pido enamoramiento de un 5om!re 3ue le 5a!a dado la espalda al amor4 Su propia autoHindulgencia 5a!a desem!ocado en este momento donde todo se 5a!a derrum!ado4

"l sol !rilla!a en el cielo2 con su per7il gra!ado en 7uego4 "l <ltimo coc5e desapareciA2 pero 7ue como si ella 5u!iera de/ado de eDistir y l no se mo6iA4 Cuando no puedo estarse 3uieta ms rato2 se o!ligA a s misma a ir 5acia l4 HLo siento H2 susurrA4

"le6A la mano para limpiarle la sangre de la es3uina de la !oca2 pero l le cogiA la mu:eca antes de 3ue pudiera tocarlo4 H=#a sido eso lo su7icientemente ardiente para ti?

H=>u?

H=Te crees 3ue no siento las cosas? HSu 6o9 ronca por la emociAn4 H=>ue soy un tipo de ro!ot?

H*52 Ted444 "so no es lo 3ue 3uera decir4

HCAmo eres la reina del drama2 eres la <nica a la 3ue se le permite tener sentimientos2 =no?

"sta no era la con6ersaciAn 3ue necesita!an tener4 HTed2 nunca 3uise decir 3ue tu6ieras 3ue pegar a Spence4

H=>u se supona 3ue de!a 5acer? =@ermitirle 3ue te asaltara y se 7uera?

3-O

H)o 5i9o eso eDactamente4 #onestamente no s lo 3ue 5a!ra ocurrido si #aley no llega a aparecer4 Gl444

HISudoJ HeDclamA2 sin ning<n sentido4 HMi/iste 3ue nunca sudo4

=Me 3u esta!a 5a!lando? "lla lo intentA de nue6o4 H"sta!a nadando sola en el arroyo cuando apareciA4 Le ped 3ue se marc5ara y no lo 5i9o4 "sta!a desnuda4

H; el 5i/o de puta pagA por ello H4 Gl le agarrA el !ra9o4 H#ace dos meses esta!a listo para casarme con otra mu/er4 =@or 3u no puedes darme un descanso? SAlo por3ue t< saltes por en precipicio no signi7ica 3ue yo tam!in tenga 3ue 5acerlo4

"lla esta!a acostum!rada a leerle la mente2 pero esta 6e9 no sa!a de 3ue i!a todo esto4 H=>u 3uieres decir eDactamente con saltar por un precipicio?

Su !oca se torciA con desprecio4 H"namorarse4

La pala!ra 7ue pronunciada tan despecti6amente2 3ue de!eran 5a!er de/ado ampollas en los la!ios4 "lla se ale/A y dio un paso atrs4 H;o no llamara enamorarse a saltar por un precipicio4

H"ntonces2 =cAmo lo llamaras eDactamente? "sta!a preparado para pasar el resto de mi 6ida con Lucy4 I"l resto de mi 6idaJ =@or 3u no puedes comprenderlo?

HLo comprendo4 Lo 3ue no comprendo es por 3u estamos 5a!lando de esto a5ora2 despus de lo 3ue 5a ocurrido4

H@or supuesto 3ue no lo 5aces H4 Su rostro se 5a!a puesto plido4 H)o comprendes nada de un comportamiento ra9ona!le4 Crees 3ue me conoces muy !ien2 pero no sa!es nada so!re m4
3-Q

*tra mu/er 3ue pensa!a 3ue comprenda a Ted (eaudine444

Antes de 3ue ella pudiera 6ol6er a 5a!lar2 l 6ol6iA al ata3ue4 HTe /actas de 3ue eres todo emociones4 (ueno2 una /odida ronda de aplausos para ti4 ;o no soy as4 >uiero 3ue las cosas tengan sentido y2 si eso es un pecado a tus o/os2 lo siento muc5o4

"ra como si de repente l 5u!iera empe9ado a 5a!lar en otro idioma4 Comprenda sus pala!ras2 pero no el conteDto4 =@or 3u no esta!an 5a!lando de la parte 3ue ella 5a!a /ugado en el desastre con Spence?

Gl limpiA un 5ilo de sangre de la es3uina de su !oca con el re6erso de mano4 HMi/iste 3ue me ama!as4 =>u signi7ica eso? ;o ama!a a Lucy y mira en lo 3u aca!A4

H=Ama!as a Lucy? H"lla no se lo crea4 )o 3uera crerselo4

HCinco minutos despus de conocerla2 supe 3ue era la elegida4 "s lista4 "s 7cil estar con ella4 Se preocupa de ayudar a la gente y entiende lo 3ue es 6i6ir en una pecera4 Mis amigos la adora!an4 Mis padres la adora!an4 >ueramos lo mismo de la 6ida4 ; nunca 5e estado ms e3ui6ocado so!re algo H4 Su 6o9 se 3ue!rA4 H="speras 3ue ol6ide todo eso? ="speras 3ue c5as3ue los dedos y 5aga 3ue todo desapare9ca?

H"so no es /usto4 Actua!as como si ella no te importase4 )o pareca 3ue te preocupara4

HI@or supuesto 3ue me preocupaJ "l 5ec5o de 3ue no 6aya por a5 mostrando a todo el mundo cada uno de mis sentimientos no signi7ica 3ue no los tenga4 Mi/iste 3ue te romp el cora9An4 (ueno2 ella rompiA el mo H4

"l pulso se marca!a en su garganta4 "lla sintiA como si l la 5u!iera a!o7eteado4 =CAmo poda no 5a!erse dado cuenta? #a!a estado con6encida de 3ue l no ama!a a

3-S

Lucy2 pero la 6erdad era lo contrario4 H*/ala me 5u!iera dado cuenta H2 se oyA decir a s misma4 H)o me di cuenta4

Gl 5i9o un gesto duro e indi7erente4 H; luego llegaste t<4 Con todos tus los y tus eDigencias4

HI)unca te 5e pedido nadaJ HeDclamA ella4 H"res el <nico 3ue 5ace eDigencias2 desde el principio4 Micindome lo 3ue poda y no poda 5acer4 MAnde poda tra!a/ara4 MAnde poda 6i6ir4

H=Me ests tomando el pelo? Hdi/o speramente4 HTodo so!re ti son eDigencias4 "sos enormes o/os2 a9ul un minuto y 6erdes al siguiente4 La manera en 3ue te res4 Tu cuerpo4 ncluso el tatua/e del dragAn de tu culo4 "Diges todo de m4 ; luego criticas lo 3ue consigues4

H)unca444

H; una mierda no lo 5iciste H4 Gl se mo6iA tan rpidamente 3ue pensA 3ue i!a a golpearla4 "n lugar de eso2 la arrimA a l y metiA las manos !a/o se corta 7alda de algodAn2 pegndose a su cintura y agarrndola del culo4 H=Crees 3ue esto no es una eDigencia?

H"so444 eso espero H2 di/o en 6o9 tan !a/a 3ue apenas se la reconociA a s misma4

@ero ya la esta!a arrastrando 5acia un lado del camino de gra6a4 )i si 3uiera le permitiA la cortesa del asiento trasero de su coc5e4 "n 6e9 de eso2 la tum!A so!re el suelo arenoso4

Con sAlo el sol a!rasador so!re ellos2 l enredA las manos entre sus !ragas2 se las 3uitA y le a!riA las piernas para 3ue 3uedaran a cada lado de las caderas de l4 Cuando l se ec5A 5acia atrs apoyndose en sus talones2 el sol calentA la 6ulnera!le piel del

3,&

interior de sus muslos4 Gl nunca apartA la mirada de la sua6e 5umedad 3ue 5a!a eDpuesto2 ni si3uiera mientras sus manos a!ran su cremallera4 "sta!a 7uera de control2 este 5om!re 3ue era todo lAgica y ra9An4

Mespo/ado de su armadura de ca!allero4

La som!ra de su cuerpo !lo3ueA el sol4 Gl se a!riA los 6a3ueros4 @odra 5a!erle gritado 3ue se detu6iera2 podra 5a!erle empu/ado2 podra darle un golpe en la ca!e9a y decirle 3ue se 3uitara de encima4 Gl lo 5ara4 Lo sa!a4 @ero no lo 5i9o4 "sta!a siendo sal6a/e y 3uera adentrarse en lo desconocido con l4

Gl metiA la mano !a/o ella y colocA sus caderas para 3ue lo acogiera completamente4 )o 5u!o /uegos preliminares2 ni un tormento minucioso o eD3uisitas !romas4 SAlo la propia necesidad de l4

Algo a7ilado le ro9A la pierna444 8na roca se le cla6o en la columna444 Con un gemido oscuro2 l entrA en ella4 A medida 3ue su peso presiona!a contra ella en el suelo2 le i!a su!iendo la camiseta y de/ando al descu!ierto sus pec5os4 Su !ar!a le raspa!a la piel sensi!le4 8na 5orri!le ternura le so!re6ino mientras l usa!a su cuerpo4 Sin cortesa2 sin restricciAn o ci6ilidad4 "ra un ngel cado2 consumido por la oscuridad y la tomA sin ning<n cuidado4

"lla cerrA los o/os contra el !rillante sol mientras l se mo6a en su interior4 Gradualmente2 la naturale9a sal6a/e 3ue lo 5a!a reclamado tam!in la reclamA a ella2 pero ocurriA demasiado tarde4 Con un gritA ronco2 l mostrA sus dientes4 ; luego la inundA4

"l spero sonido de su respiraciAn raspa!a sus odos4 Su peso le saca!a el aire de sus pulmones4 Ninalmente se 3uitA de encima con un gemido4 ; luego todo 3uedA en silencio4

3,'

"sto era lo 3ue ella 5a!a 3uerido desde la primera 6e9 3ue 5icieron el amor4 Aca!ar con su control4 @ero el costo para l 5a!a sido demasiado grande y2 cuando l 6ol6iA a ser l mismo2 ella 6io eDactamente lo 3ue sa!a 3ue i!a 6er4 8n !uen 5om!re a7ectado por los remordimientos4

HI)o lo digasJ HLe dio con la mano so!re la !oca magullada4 Le dio en la garganta4 HI)o lo digasJ

H0es<s444 HGl se puso de pie4 H)o puedo444 Lo siento4 "stoy tan arrepentido4 0es<s2 Meg444

Mientras l se pona la ropa2 ella se le6antA y !a/A la 7alda4 Su cara esta!a congestionada2 agoni9ante4 )o poda soportar escuc5ar sus atormentadas disculpas por comportarse como un ser 5umano en lugar de un semidiAs4 Tena 3ue 5acer algo rpidamente2 as 3ue lo empu/A en el pec5o con 7uer9a4 H"sto era de lo 3ue te 5e estado 5a!lando todo este tiempo4

@ero l esta!a plido y su intento de cam!iar de tema se 7ue a la mierda4 H)o puedo444 no puedo creer lo 3ue te 5ice4

"lla no se rendira tan 7cilmente4 H=@uedes 5acerlo otra 6e9? Tal 6e9 un poco ms despacio2 pero no muc5o4

"ra como si l no la escuc5ara4 H)unca me lo perdonar a m mismo4

"lla se escudA en sus !ra6atadas4 HMe ests a!urriendo2 T5eodore2 y tengo cosas 3ue 5acer H4 "n primer lugar i!a a intentar de6ol6erle su dignidad4 Luego en7rentara a sus padres4 =; luego 3u? )ecesita!a darle la espalda a este pue!lo para siempre4

CogiA sus !ragas y adoptA una arrogancia 3ue esta!a le/os de sentir4 HMe doy cuenta 3ue me las 5e apa:ado para /oder completamente el 7uturo de Cynette2 as 3ue de/a de

3,%

liar las cosas por a3u y 6ete a 5acer lo 3ue me/or se te da4 Arreglar los desastres de otras personas4 (usca a Spence antes de 3ue se 6aya4 Mile 3ue te 6ol6iste loco4 Mile 3ue todo el mundo en el pue!lo sa!e 3ue soy de poca con7ian9a2 pero a<n as te de/aste en6ol6er por m4 Luego disc<lpate por pelearte con l4

HMe importa un !ledo Spence H2 di/o secamente4

Sus pala!ras sem!raron terror en su cora9An4 H#a9lo4 Tienes 3ue 5acerlo4 @or 7a6or4 #a9 lo 3ue te digo4

H=SAlo puedes pensar en ese im!cil? Mespus de lo 3ue aca!a de pasar444

HS4 ; es en todo lo 3ue tienes 3ue pensar4 "sta es la cuestiAn444 )ecesito una declaraciAn de amor eterno de tu parte2 y nunca 6as a ser capa9 de drmela4

NrustraciAn2 arrepentimiento2 impaciencia2 6io todo eso en sus o/os4 H"s demasiado pronto2 Meg4 "s demasiado malditamente444

H#as sido ms 3ue claro H4 Le cortA antes de 3ue di/era nada ms4 H; no 5a!r un gran sentimiento de culpa cuando me 6aya4 @ara ser 5onestos2 me enamoro y desenamoro con !astante rapide94 )o me lle6ar muc5o tiempo sacarte de mi ca!e9a H4 "sta!a 5a!lando demasiado rpido4 H"sta!a este c5ico llamado (u994 @ase unas !uenas seis semanas sintiendo pena de m misma2 pero2 5onestamente2 t< no eres (u994

H=>u 3uieres decir con Rcuando me 6ayaR?

"lla tragA4 HAlgo de lo ms eDtra:o2 Cynette 5a perdido su atracti6o4 Me ir tan pronto 5a!le con mis padres4 =)o ests contento de no tener 3ue ser testigo de esa con6ersaciAn?

H)o 3uiero 3ue te 6ayas4 )o toda6a4

3,3

H=@or 3u no? H"lla lo estudiA2 !uscando alguna se:al 3ue podra 5a!er pasado por alto4 H=@ara 3u se supone 3ue de!o 3uedarme?

Gl 5i9o un geste eDtra:o de impotencia4 H)o444 )o lo s4 Simplemente 3udate4

"l 5ec5o de 3ue no pudiera mirarla a los o/os le deca todo4 H)o puedo 5acerlo2 compa:ero4 Simplemente444 no puedo4

"ra eDtra:o 6er a Ted (eaudine tan 6ulnera!le4 "lla presionA sus la!ios contra la es3uina no da:ada de su !oca y corriA 5acia el coc5e 3ue sus atentos padres 5a!an de/ado para ella4 Mientras se ale/a!a conduciendo2 se permitiA mirar por <ltima 6e9 por el espe/o retro6isor4

Gl esta!a de pie en medio de la carretera2 mirando como se i!a4 Metrs de l2 el 6asto pramo del 6ertedero se eDtenda tan le/os como los o/os podan alcan9ar a 6er4

3,K

CAPTULO 21

Meg se la6A en la estaciAn de ser6icio C5e6ron de la carretera2 3uitndose lo ms gordo de la suciedad y disimulando sus 6etas lacrimAgenas4 (uscA una camiseta suelta en la maleta 3ue 5a!a metido en el pe3ue:o !a:o2 un par de 6a3ueros limpios para esconder los ara:a9os de sus piernas y un pa:uelo de gasa 6erde para ocultar la irritaciAn de su cuello por la ro9adura de la !ar!a4 Mesde la primera 6e9 3ue 5a!an 5ec5o el amor2 5a!a deseado 3ue l se 6iera so!repasado por la pasiAn y perdiera su legendario control4 Ninalmente 5a!a ocurrido2 pero no de la 7orma 3ue 5a!a so:ado4

Se o!ligA a traspasar la puerta de ser6icio del 5otel4 (irdie nunca permitira 3ue 5uspedes tan 7amosos como sus padres se 3uedaran en ning<n otro sitio 3ue no 7uera la recientemente renom!rada Suite presidencial2 as 3ue su!iA por las escaleras 5asta el piso superior4 Cada paso era un e/ercicio de 7uer9a de 6oluntad4 Mesde el principio2 5a!a conseguido 3ue todo 7uera mal con Ted4 )o 5a!a credo 3ue l amara a Lucy2 pero resulta 3ue la 5a!a amado y 3ue toda6a a5ora la ama!a4 Meg no era ms 3ue la c5ica de re!ote2 su escapada temporal al lado sal6a/e4

)o poda permitirse caer en el dolor2 no cuando esta!a a punto de en7rentar una reuniAn insoporta!le con sus padres4 )o poda pensar en Ted2 o en su incierto 7uturo o en lo 3ue i!a a de/ar atrs cuando se 7uera de Cynette4

Su madre a!riA la puerta de la suite4 Toda6a lle6a!a la camiseta plateada estilo t<nica 5ec5a a medida y los pantalones a/ustados 3ue lle6a!a en el 6ertedero4 rAnicamente2 su madre2 modelo de pasarela2 se preocupa!a poco por la ropa2 pero se 6esta o!edientemente con los eD3uisitos tra/es 3ue su 5ermano Mic5ael 5acia para ella4

Al 7ondo de la 5a!itaciAn2 el padre de Meg de/A de caminar4 Les sonriA 6acilantemente4 H@odas 5a!erme dic5o 3ue 6enais4

H>ueramos darte una sorpresa H2 di/o su padre secamente4

3,-

Su madre la cogiA por los codos2 le dirigiA una dura y larga mirada2 y luego la a!ra9A4 Mientras Meg se 5unda en ese a!ra9A 7amiliar2 ol6idA durante un momento 3ue era una mu/er 5ec5a y derec5a4 Si sAlo sus padres no 7ueran tan listos y eDigentes2 no tendra una 6ida llena de sentimiento de culpa y no tendra 3ue gastar tantas energas en 7ingir 3ue no le importa!a lo 3ue opina!an de ella4

SintiA la mano de su madre en el pelo4 H="sts !ien2 cari:o?

Se tragA las lgrimas4 H#e estado me/or2 pero considerando el c5o3ue de trenes del 3ue 7uisteis testigos2 no puedo 3ue/arme4

Su padre la a!ra9A2 apretando con 7uer9a y luego le dio un le6e golpe en el trasero2 igual 3ue 5a!a 5ec5o desde 3ue era una ni:a pe3ue:a4

HCuntanoslo todo H2 di/o su madre cuando su padre la soltA4 H=CAmo terminaste in6olucrada con un 5om!re tan as3ueroso?

H@or culpa de pap H2 manipulA Meg4 HSpencer S1ip/ac1s es un adorador de cele!ridades y yo era lo ms cerca 3ue poda estar del poderoso 0a1e4

H)o tienes ni idea de las ganas 3ue tena de 5acer peda9os a ese !astardo H2 di/o el poderoso 0a1e4

"so era algo 3ue da!a miedo2 considerando 3ue su padre era un 6eterano de Pietnam y 3u lo 3ue no 5a!a aprendido en el Me1ong Melta2 lo 5a!a 5ec5o participando en pelculas en las 3ue se usa!an armas 3ue i!an desde espadas samuris 5asta A.HKO4

Su madre 5i9o un 6ago gesto 5acia el tel7ono4 H;a 5e empe9ado a indagar4 Toda6a no 5e descu!ierto nada2 pero lo 5ar4 8na serpiente como esa siempre de/a un rastro 6iscoso4

3,,

Su en7ado no la sorprendiA2 pero =dAnde esta!a la decepciAn por 5a!er sido testigo otra 6e9 de cAmo su 5i/a mayor era el centro de un desastre?

Su padre 6ol6iA a caminar so!re la al7om!ra4 H)o 6a salirse con la suya4

H"s sAlo cuestiAn de tiempo 3ue sus pecados lo atrapen H2 di/o su madre4

)o entendan las implicaciones de lo 3ue 5a!an presenciado4 )o tenan ni idea de lo importante 3ue era el resort de gol7 para el pue!lo o la parte 3ue 5a!a /ugado Meg en la destrucciAn de esa promesa4 Todo lo 3ue 5a!an 6isto era a un canalla insultando a su amada 5i/a2 y a un galante /o6en 6engando su 5onor4 A Meg le 5a!a cado un regalo del cielo4 )i si3uiera pareca 3ue Mallie o Nrancesca los 5u!ieran iluminado en su camino al 5otel4 Si consegua 3ue sus padres se 7ueran rpidamente del pue!lo2 nunca se enteraran de la parte 3ue ella 5a!a /ugado en todo esto4

; entonces recordA las pala!ras 3ue le 5a!a dic5o a #aley444 seg<n act<es en los prADimos minutos de7inirs la persona 3ue 6as a ser de a5ora en adelante4

Sus circunstancias era di7erentes a las de #aley2 pero la 6erdad su!yacente era la misma4 =>u tipo de persona 3uera ser?

8na eDtra:a sensaciAn de intran3uilidad le so!re6ino2 por3ue no 5a!ra pa9 para ella2 no durante un largo tiempo4 Algo ms 3ue el sentido de la /usticia se apoderA de ella4 La eDperiencia de los pasados tres meses 5a!a estropeado las mentiras de las 3ue se 5a!a rodeado a s misma4 #a!a estado tan con6encida de 3ue nunca podra 6i6ir !a/o los logros del resto de su 7amilia2 3ue nunca 5a!a 5ec5o el intento ra9ona!le de intentarlo2 sAlo 5a!a adoptado el papel de la o6e/a negra de la 7amilia4 Si se 5u!iera arriesgado a intentar algo por ella misma2 tam!in se 5a!ra arriesgado a 7racasar ante sus o/os4 Al no arriesgarse por nada2 no poda 7racasar4 "so era lo 3ue 5a!a credo2 por lo 3ue2 al 7inal2 se 5a!a 3uedado sin nada4

3,O

;a era 5ora de 3ue se con6irtiese en la mu/er 3ue 3uera ser2 una persona 3ue 6i6ira su propia 6ida a su manera sin preocuparse si los dems /u9ga!an sus Ditos o sus 7racasos2 incluyendo a los 3ue ama!a4 Lo necesita!a para construir su propia 6isiAn de lo 3ue 3uera ser en la 6ida y seguir un camino4 )o poda 5acerlo ocultndose4

HLa cosa es444 H2 di/o ella4 HLo 3ue ocurriA 5oy444 "s un poco ms complicado de lo 3ue puede parecer4

HA m me parece !astante sencillo H2 di/o su padre4 H"se tipo es un idiota pomposo4

HCierto4 Mesa7ortunadamente2 eso no es todo2 l es444

Les contA todo2 empe9ando por el da 3ue llegA4 A mitad de la 5istoria2 su padre atacA el mini!ar y2 unos minutos ms tarde2 su madre se uniA a l2 pero Meg siguiA adelante4 Les di/o todo2 eDcepto 3ue esta!a pro7undamente enamorada de Ted4 "sa 5istoria era sAlo para ella4

Cuando terminA2 esta!a de pie /unto a la 6entana2 de espaldas al ayuntamiento2 mientras sus padres esta!an sentados uno al lado del otro en el so74 Se o!ligA a mantener la !ar!illa en alto4 H;a 6eis2 es culpa ma 3ue Ted perdiera el control por <nica 6e9 en su 6ida adulta y se metiera en esa pelea4 "s culpa ma 3ue el pue!lo 6aya a perder millones de dAlares en ingresos y todos esos empleos4

Sus padres intercam!iaron largas miradas2 llenas de signi7icado para ellos pero incompresi!les para ella4 "llos siempre se comunica!an as4 Tal 6e9 por eso ni sus 5ermano ni ella esta!an casados4 "llos 3ueran lo 3ue sus padres tenan y no esta!an dispuestos con7ormarse con menos4

3,Q

rAnicamente2 eso era lo 3ue 5a!a empe9ado a creer 3ue tena con Ted4 "ran realmente !uenos leyndose el uno al otro4 Lstima 3ue no 5a!a pillado lo ms importante 3ue de!era sa!er so!re l4 Cuanto ama!a a Lucy4

Su padre se le6antA del so74 HPamos a 6er si lo entiendo444 "6itaste 3ue Lucy destruyese su 6ida mediante un matrimonio con el 5om!re e3ui6ocado4 Te 3uedaste en un pue!lo lleno de locos empe:ados en usarte como c5i6o eDpiatorio de todos sus pro!lemas4 "n realidad no eres coordinadora de acti6idades en el clu! de campo2 pero tra!a/aste duro en el tra!a/o 3ue tenas4 ; adems te las arreglase para empe9ar con tu pe3ue:o negocio a la 6e94 ="stoy en lo cierto?

Su madre le6antA su magn7ica ce/a4 H#as ol6idado mencionar el tiempo 3ue consiguiA mantener a raya a ese 7an7arrAn per6ertido4

HA<n as2 =es ella la <nica 3ue est pidiendo disculpas? HLa a7irmaciAn de su padre se con6irtiA en una pregunta y los 7amosos o/os dorados de Glitter (a!y se cla6aron en los de su 5i/a4

H=@or 3u2 Meg? Hdi/o ella4 H="Dactamente por 3u te ests disculpando?

Su pregunta la de/A muda4 =)o 5a!an estado escuc5ando?

La modelo y la estrella de cine esperaron pacientemente por su respuesta4 8n mec5An del ru!io pelo de su madre se le puso so!re la me/illa4 Su padre se 7rotA la cadera2 como si estu6iera compro!ando uno de sus re6Al6eres Colt con mango de ncar 3ue 5a!a usado en las pelculas de (ird Mog Cali!er4 Meg empe9A a responder4 ncluso a!riA la !oca4 @ero no saliA nada por3ue no poda dar una !uena respuesta4

Su padre se colocA el pelo4 H*!6iamente2 estos te/anos te 5an la6ado el cere!ro4

3,S

Tenan ra9An4 Con la persona 3ue tena 3ue disculparse era ella misma2 por no ser lo su7icientemente inteligente como para proteger su cora9An4

H)o te puedes 3uedar a3u H2 di/o su padre4 H"ste no es un !uen lugar para ti4

Me alguna manera2 5a!a sido un lugar muy !ueno para ella2 pero se limitA a asentir4 H;a tengo el coc5e cargado4 Siento tener 3ue irme tan rpido despus de 3ue 5icisteis todo el camino 5asta a3u2 pero tenis ra9An4 Tengo 3ue irme2 y me 6oy a ir a5ora mismo4

Su madre adoptA su 6o9 sensata4 H>ueremos 3ue 6ayas a casa4 TAmate algo de tiempo para recuperarte4

Su padre pasA los !ra9os so!re los 5om!ros de Meg4 HTe 5emos ec5ado de menos2 !e!4

"sto era lo 3ue 5a!a deseado desde 3ue la ec5aron4 8n poco de seguridad2 un lugar para esconderse mientras ordena!a su ca!e9a4 Su cora9An saltA de amor por ello4 H Sois los me/ores4 Los dos4 @ero tengo 3ue 5acer esto por mi cuenta4

Miscutieron con ella2 pero Meg se mantu6o 7irme y2 despus de una emoti6a despedida2 se dirigiA a las escaleras traseras 5acia su coc5e4 Tena una cosa ms 3ue 5acer antes de irse4

Los coc5es llena!an el aparcamiento del Eousta!out y se eDtendan 5asta la carretera4 Meg aparcA detrs de un #onda Ci6ic4 Mientras camina!a por la carretera no se molestA en !uscar la camioneta o Mercedes (en9 de Ted4 Sa!a 3ue no estara a3u2 al igual 3ue sa!a 3ue todos los dems se 5a!an reunido dentro para comentar la catstro7e de esa tarde4

3O&

EespirA pro7undamente y a!riA la puerta4 "l olor a 7ritos2 cer6e9a y !ar!acoa la in6adiA mientras mira!a alrededor4 La gran sala esta!a repleta4 La gente esta!a de pie a lo largo de las paredes2 entre las mesas y en el pasillo 3ue lle6a!a a los !a:os4 Torie2 MeD y todos los Tra6eler se apreta!an en torno a un a una mesa para cuatro4 .ayla2 su padre2 Woey y (irdie esta!an sentados cerca4 Meg no 6io ni a Mallie ni a Nrancesca2 aun3ue S1eet y algunos de los caddies senior esta!an apoyados en la pared de al lado de los 6ideo/uegos2 !e!iendo cer6e9a4

@asA un rato antes de 3ue alguien de la multitud se 7i/ara en ella2 y luego el rumor se corriA como la pAl6ora4 @e3ue:os momentos de silencio 3ue se 5acan ms grandes seg<n pasa!a el tiempo4 @rimero se propagA por la !arra2 luego se 7ue eDtendiendo por todo el lugar 5asta 3ue los <nicos sonidos 3ue 3uedaron 7ueron el tintineo de los 6asos y la 6o9 de Carrie 8nderFood 3ue sala del tocadiscos4

#a!ra sido muc5o ms 7cil esca!ullirse2 pero estos <ltimos meses le 5a!a ense:ado 3ue no era la perdedora 3ue crea 3ue era4 "ra lista2 sa!a cAmo tra!a/ar duro y 7inalmente tena un plan2 aun3ue 7rgil2 para su 7uturo4 As 3ue2 a pesar de 3ue esta!a empe9ando a marearse2 se o!ligA a caminar 5acia @ete Laraman2 3ue siempre le 5a!a dado cinco dAlares de propina por los Mi1y Cays 7ros 3ue le lle6a!a4 H=@uedo tomar prestada tu silla?

Gl renunciA a su asiente2 e incluso le tendiA la mano2 un gesto 3ue sospec5A 3ue esta!a ms moti6ado por la curiosidad 3ue por la cortesa4 Alguien desenc5u7A la m3uina de discos2 y Carrie se cortA a mitad de canciAn4 @onerse de pie encima de la silla poda no 5a!er sido una !uena idea por3ue le 7alla!an las rodillas2 pero si i!a a 5acer esto2 tena 3ue 5acerlo !ien2 y para eso era necesario 3ue todo el mundo en la sala 7uera capa9 de 6erla4

"lla 5a!lA en el silencio4 HS 3ue todos me odias a5ora mismo2 y no 5ay nada 3ue pueda 5acer so!re eso4

HTe puedes ir al in7ierno H2 gritA una de las ratas del !ar4

3O'

Torie se puso de pie4 HCllate2 Leroy4 M/ala 3ue diga lo 3ue tiene 3ue decir4

8na morena2 3ue Meg reconociA del almuer9o de Nrancesca como la madre de #unter Gray2 7ue la siguiente4 HMeg 5a dic5o su7iciente y2 a5ora2 estamos todos /odidos4

*tra mu/er se le6antA de la silla4 HTam!in nuestros 5i/os estn /odidos4 ;a podemos despedirnos de las me/oras de la escuela4

HAl in7ierno con la escuela H2 declarA otra de las ratas del !ar4 H=>u pasa con todos los tra!a/os 3ue no 6amos a tener gracias a ella? HGracias a Ted H2 agregA su compinc5e4 HCon7iamos en l y mira lo 3ue pasA4 "l oscuro murmullo 3ue suscitA el nom!re de Ted le di/o a Meg lo 3ue tena 3ue 5acer4 Lady "mma se le6antA para de7ender a su alcalde sAlo para 3ue .enny tirara de ella y la 6ol6iera a sentar4 Meg o!ser6A a la multitud4 H"so es por lo 3ue estoy a3u H2 di/o ella4 H@ara 5a!lar de Ted4 H)o 5ay nada 3ue puedas decir de l 3ue ya no sepamos H2 declarA la primera rata con una sonrisa !urlona4 H="so crees? HMeg respondiA4 H(ueno2 =3u te parece esto? Ted (eaudine no es per7ecto4 H"state segura 3ue a5ora lo sa!emos H2 gritA su amigo2 mirando alrededor para compro!ar 3ue no esta!a por all4 HMe!erais 5a!erlo sa!ido todo el tiempo H2 contestA2 Hpero siempre lo 5a!is mantenido en un altar por encima de 6osotros4 "s tan !ueno en todo lo 3ue 5ace 3ue no tu6iste en cuenta el 5ec5o 3ue es un ser 5umano como el resto de nosotros2 y no siempre puede 5acer milagros4 HI)ada de esto 5a!ra ocurrido si no 7uera por tiJ Halguien di/o desde la parte de atrs4 H"so es cierto H2 di/o Meg4 HI"st<pidos campesinosJ =)o lo pillis? Mesde el momento 3ue Lucy se 7ue de su lado2 Ted no tu6o ninguna oportunidad H4 Se permitiA deprimirse durante unos segundos4 HPi la oportunidad y me 7ui a 6i6ir con l4 Mesde el

3O%

principio lo tena comiendo de la palma de mi mano H4 ntentA duplicar la sonrisa !urlona de la rata del !ar4 H)inguno de 6osotros pensa!a 3ue una mu/er pudiera controlar a Ted2 pero yo me codeo con estrellas de cine y ro3ueros2 as 3ue creedme2 l 5a sido 7cil4 Luego2 cuando el /uego se 6ol6iA a!urrido2 lo de/4 )o est acostum!rado2 y se 6ol6iA un poco loco4 As 3ue culparme todo lo 3ueris4 @ero no os atre6is a ec5arle la culpa a l por3ue no se merece 6uestra mierda H4 SintiA 3ue su arrogancia se dilua4 H"s uno de los 6uestros4 Lo me/or 3ue tenis4 ; si no se lo 5acis sa!er2 merecis lo 3ue tenis4 Sus piernas 5a!an empe9ado a tem!lar tanto 3ue apenas pudo !a/ar de la silla4 )o mirA alrededor2 no !uscA a Torie o al resto de los Tra6eler2 para decir adiAs a los <nicos 3ue realmente le importa!an4 "n su lugar2 ec5A a correr a ciegas 5asta la puerta4 Su <ltima 6ista del pue!lo2 3ue ama!a y odia!a a la 6e92 7ue un 6ista le/ana del ro @edernales y una se:al en el retro6isor4

"STLS SAL ")M* M" C;)"TT"2 T"VAS T5eodore (eaudine2 Alcalde

Se permitiA llorar2 sollo9os sacudan su cuerpo y lgrimas 3ue nu!la!an su 6isiAn4 Tena pesar por3ue tena roto el cora9An y por3ue2 una 6e9 3ue este 6ia/e 5u!iera terminado2 nunca i!a a 6ol6er a llorar4

3O3

CAPTULO 22

8na nu!e negra 5a!a cu!ierto Cynette4 8na tormenta tropical llega!a del Gol7o inundando los ros y so!repasando el puente de la carretera Comanc5e4 La temporada de gripe empe9A muy pronto y todos los ni:os se pusieron en7ermos4 8n incendio en la cocina pro6ocA el cierre del Eousta!out durante tres semanas y dos camiones de la !asura del pue!lo se a6eriaron el mismo da4 Mientras toda6a esta!an recuperndose de todas esas cosas2 .enny Tra6eler tu6o pro!lemas con su dri6e en el 5oyo diecioc5o del C5istling Straits y no pasA el corte para el campeonato de la @GA4 Lo peor de todo 7ue 3ue Ted (eaudine dimitiA como alcalde4 0usto cuando ms lo necesita!an2 l dimitiA4 8na semana esta!a en Men6er2 la siguiente en Al!ur3uer3ue4 ;endo por todas las ciudades del pas 3ue lo necesita!an en lugar de 3uedarse en Cynette2 el pue!lo al 3ue perteneca4

)adie era 7eli94 Antes de 3ue #aley .ittle se 7uera a su primer a:o a la 84T42 en6iA un correo electrAnico a todo el mundo con un relato detallado de lo 3ue 5a!a 6isto el da 3ue Spencer S1ip/ac1s amena9A a Meg .oranda en el estan3ue de detrs de la antigua iglesia luterana4 8na 6e9 3ue todo el mundo supo la 6erdad so!re lo 3ue 5a!a ocurrido2 no podan culpar a Ted por 5a!er pegado a Spence4 Claro 3ue desea!an 3ue no 5u!iera ocurrido2 pero Ted no poda darle la espalda a los insultos 3ue Spence 5a!a lan9ado4 8na persona tras otra intentaron eDplicrselo las pocas 6eces 3ue 6ol6iA al pue!lo2 sAlo consiguiendo 3ue l asintiera y se su!iera a un a6iAn al da siguiente4

Ninalmente el Eousta!out rea!riA2 pero incluso aun3ue Ted esta!a por all2 no 7ue4 "n lugar de eso2 un par de personas lo 6ieron en el Crac1er 0o5n's2 un misera!le !ar en la 7rontera del condado4

HSe 5a di6orciado de nosotros H2 se 3ue/A .ayla a Woey4 HSe 5a di6orciado de todo el pue!lo4

H"s nuestra condenada culpa H2 di/o Torie4 H"speramos demasiado de l4

3OK

Parias 6oces !ien in7ormadas 5a!a dic5o 3ue Spence y Sunny 5a!an regresado a ndianpolis2 dAnde Sunny se 5a!a re7ugiado en el tra!a/o y Spence 5a!a contrado un 5erpes 9oster4 @ara sorpresa de todos2 Spence 5a!a roto las negociaciones con San Antonio4 Se deca2 3ue despus de 5a!er sido corte/ado tan !ien por la gente de Cynette2 5a!a perdido inters en ser un pe9 pe3ue:o en un estan3ue grande2 5a!a renunciado a sus planes de construir un resort de gol74

Con toda la conmociAn2 la gente casi 5a!a ol6idado lo de la su!asta Gana un Nin de Semana con Ted (eaudine 5asta 3ue el comit de la reconstrucciAn de la !i!lioteca le recordA a todo el mundo 3ue el pla9o se cerra!a la medianoc5e del 3& de septiem!re4 "sa noc5e2 el comit se reuniA en la o7icina del primer piso de la casa de .ayla para conmemorar la ocasiAn2 as como para reconocerle a .ayla la 7orma en 3ue 5a!a seguido encargndose de la su!asta despus de 3ue su padre le cortara el gri7o4

H)o podramos 5a!er 5ec5o esto sin ti H2 di/o Woey desde el so7 #eppleF5ite de en7rente del escritorio de .ayla4 HSi al 7inal la li!rera rea!re2 pondremos una placa en tu 5onor4

.ayla recientemente 5a!a redecorada su o7icina poniendo papel de pared Li!erty y mue!les neoclsicos2 pero Torie eligiA sentarse en el suelo4 HWoey 3uera colgar la placa en la secciAn de los ni:os H2 di/o ella2 Hpero 6otamos para ponerla en las estanteras de moda4 )os imaginamos 3ue era donde pasars ms tiempo4

Las otras le lan9aron una mirada acusadora por recordarle a .ayla 3ue estara leyendo so!re moda en lugar de tener la !outi3ue 3ue siempre 5a!a so:ado tener4 Torie no lo 5a!a 5ec5o adrede2 as 3ue se le6antA para rellenar el mo/ito de .ayla y admirar su piel despus de 5a!erse 5ec5o la eD7oliaciAn 3umica4

HNalta un minuto para la media noc5e H2 di/o con 7also entusiasmo S5el!y4

3O-

"l suspense real 5a!a aca!ado 5ace un mes cuando Sunny S1ip/ac1s 5a!a de/ado de apostar4 Murante las dos <ltimas semanas2 el mayor postor2 con cuatro mil 3uinientos dAlares2 5a!a sido una estrella de un reality de la TP de la 3ue sAlo 5a!an odo 5a!lar los adolescentes4 "l comit 5i9o 3ue Lady "mma le di/era a Ted 3ue pareca 3ue i!a a tener 3ue pasar un 7in de semana en San Nrancisco con una eD striper 3ue se 5a!a especiali9ado en le6antar las cartas del tarot con el trasero4 Ted apenas 5a!a asentido y 5a!a dic5o 3ue de!a tener un eDcelente control muscular2 pero Lady "mma di/o 3ue sus o/os esta!an 6acos y 3ue nunca lo 5a!a 6isto tan triste4

H#agamos la cuenta atrs2 igual 3ue en A:o )ue6o H2 di/o Woey !rillantemente4

; as lo 5icieron4 *!ser6ando la pantalla del ordenador4 #aciendo la cuenta atrs4 "Dactamente a media noc5e2 .ayla pulsA el !otAn de actuali9aciAn y todas empe9aron a decir el nom!re de la ganadora2 sAlo para 3uedarse mudas cuando 6ieron 3ue no era la estriper con un talentoso trasero2 pero444

H=Meg .oranda? HMi/eron en un colecti6o grito y luego comen9aron a 5a!lar todas a la 6e94

H=Meg ganA la su!asta?

HPuel6e a pulsar el !otAn2 .ayla4 "sto no puede estar !ien4

H=Meg? =CAmo puede ser Meg?

@ero era Meg y ellas no podran estar ms sorprendidas4

"stu6ieron 5a!lando durante una 5ora2 intentando a6eriguar algo4 Cada una de ellas la ec5a!a de menos4 S5el!y siempre 5a!a admirado la 7orma en 3ue Meg poda anticipar lo 3ue las gol7istas 3ueran !e!er un da en particular4 .ayla ec5a!a de menos las prol7icas /oyas 3ue Meg le 5a!a 6endido2 al igual 3ue el eDtra6agante sentido de la

3O,

moda de Meg y el 5ec5o de 3ue nadie toca!a la ropa 3ue Torie le da!a4 Woey ec5a!a de menos el sentido del 5umor de Meg al igual 3ue los rumores 3ue genera!a4 Torie y Lady "mma simplemente la ec5a!an de menos4

A pesar de los pro!lemas 3ue 5a!a causado2 todas esta!an de acuerdo en 3ue Meg enca/a!a per7ectamente en el pue!lo4 ncluso2 (irdie .ittle se 5a!a con6ertido en la mayor de7ensora de Meg4 H@odra 5a!er 5ec5o 3ue arrestaran a #aley tal y como 3uera Ted2 pero ella se opuso4 )adie ms 5a!ra 5ec5o algo as4

#aley le 5a!a contado todo a su madre y sus amigas4 HPoy a 6er a un conse/ero en la 7acultad H2 les 5a!a dic5o4 H>uiero aprender a respetarme ms a m misma2 para 3ue as nada como esto 6uel6a a suceder4

#aley 7ue tan 5onesta so!re lo 3ue 5a!a 5ec5o y esta!a tan a6ergon9ada por sus acciones 3ue ninguna de ellas 5a!a sido capa9 de estar en7ada con ella durante muc5o tiempo4

S5el!y2 3ue 5a!a pre7erido una @epsi Lig5t en lugar de los mo/itos2 su puso de pie so!re el suelo nue6o de esta:o4 HEe3uiere muc5o cora/e en7rentarse a todo el mundo en el Eousta!out de la 7orma 3ue Meg lo 5i9o4 Aun3ue nadie creyA una pala!ra de lo 3ue di/o4

Torie resoplA4 HSi no 5u!iramos estado tan deprimidos2 nos 5a!ramos cado de las sillas de rernos cuando di/o 3ue controla!a a Ted y 3ue lo de/A2 como si 7uera una de6oradora de 5om!res4

HMeg tiene 5onor y tiene cora9An H2 di/o (irdie4 H"s una rara com!inaciAn4 Adems es la me/or doncella 3ue 5e tenido nunca4

H; la peor pagada H2 apuntA Torie4

3OO

(irdie inmediatamente se puso a la de7ensi6a4 HSa!es lo 3ue intenta!a conseguir con eso4 Le en6i un c5e3ue a sus padres2 pero no s nada de ella4

Lady "mma pareca preocupada4 H)inguna sa!e nada4 Al menos de!era 5a!er de/ado un n<mero de tel7ono para as poder llamarla4 )o me gusta la 7orma en 3ue desapareciA4

.ayla gesticulA 5acia la pantalla del ordenador4 HSe las apa:A para resurgir4 "ste es un mo6imiento desesperado por su parte4 8n <ltimo intento por conseguir a Ted4

S5el!y tirA de la cintura de sus pantalones demasiado apretados4 HMe!e 5a!erle pedido dinero prestado a sus padres4

Torie no lo crea4 HMeg es demasiado orgullosa para 5acer eso4 ; no es el tipo de mu/er 3ue persigue a un 5om!re 3ue no se compromete4

H)o creo 3ue Meg 5iciera la o7erta H2 di/o Woey4 HCreo 3ue la 5icieron sus padres4

Ee7leDionaron esa idea4 H@odras tener ra9An H2 di/o 7inalmente (irdie4 H=>u padres no 3uerran 3ue su 5i/a aca!ara con Ted?

@ero el gil cere!ro de Lady "mma 5a!a tomado un camino di7erente4 H"stis e3ui6ocadas H2 di/o 7irmemente4 HMeg no 5i9o la o7erta y tampoco sus padres H4 ntercam!iA una larga mirada con Torie4

H=>u? Hdi/o .ayla4 HMnoslo4

Torie de/A a un lado su tercer mo/ito4 HTed 5i9o la o7erta en nom!re de Meg4 Gl 3uiere a Meg de 6uelta y as es como lo 6a a conseguir4

3OQ

Todas 3ueran 6er su reacciAn2 as 3ue los miem!ros del comit pasaron la siguiente media 5ora discutiendo 3uin in7ormara a Ted de 3ue Meg 5a!a ganado la su!asta4 =Sera un s5oc1 o re6elara su estratagema? Ninalmente Lady "mma impuso su rango y anunciA 3ue lo 5ara ella4

Ted regresA a Cynette el domingo y Lady "mma se presentA en su casa el lunes por la ma:ana4 )o se sorprendiA muc5o cuando no le a!riA la puerta2 pero no esta!a en su naturale9a de/arse intimidar2 as 3ue aparcA su S8P2 sacA una !iogra7a a!undantemente ilustrada de (eatri9 @otter de su !olso y se dispuso a esperarlo4

Menos de media 5ora despus2 la puerta del gara/e se a!riA4 Gl se dio cuenta 3ue ella 5a!a !lo3ueado la salida tanto de su camioneta como su Mercedes2 as 3ue se acercA a su coc5e4 Lle6a!a un tra/e de negocios2 ga7as de sol de a6iador y un ordenador porttil en un maletn negro de piel4 Se inclinA 5acia ella a tra6s de la 6entanilla !a/ada4 H Mu6ete4

"lla se despegA de su li!ro a!ierto4 H"stoy a3u por asuntos o7iciales4 Algo 3ue te 5a!ra dic5o si 5u!ieras a!ierto la puerta4

H;a no soy alcalde4 )o tengo asuntos o7iciales4

H"res el alcalde tomndote un respiro4 Lo 5emos decidido todos4 ; no es ese tipo de asuntos4

Gl se endere9A4 H=Pas a mo6er tu coc5e o tendr 3ue 5acerlo yo por ti?

H.enny no apro!ara 3ue me maltrataras4

3OS

H.enny me animara H4 Gl se 3uitA las ga7as de sol4 Sus o/os parecan cansados4 H =>u 3uieres2 "mma?

"l 5ec5o de 3ue no la llamara RLady "mmaR la alarmA tanto como su palide92 pero ocultA lo preocupada 3ue esta!a4 HLa su!asta se 5a aca!ado H2 di/o ella2 Hy tenemos una ganadora4

H"stoy emocionado H2 se !urlA4

H"s Meg4

H=Meg?

"lla asintiA y esperA su reacciAn4 =Pera satis7acciAn? =S5oc1? =Su teora era cierta?

Se puso las ga7as y le di/o 3ue tena treinta segundos para mo6er su maldito coc5e4

"l enorme 6estidor de Nrancesca era uno de los sitios pre7eridos de Mallie2 3ui9s por3ue re7le/a!a las tantas contradicciones de su esposa4 "l 6estidor era tanto lu/oso como acogedor2 caAtico y organi9ado4 *la a especias dulces4 "ra testigo del eDceso y la practicidad4 Lo 3ue el 6estidor no mostra!a era su espritu2 su generosidad o su lealtad a las personas 3ue ama!a4

H)unca 6a a 7uncionar2 Nrancie H2 di/o mientras esta!a de pie en el marco de puerta mirando como saca!a un su/etador de enca/e en particular de uno de los ca/ones del 6estidor4

HTonteras4 @or supuesto 3ue 7uncionar H4 Pol6iA a meter de nue6o el su/etador como si la 5u!iera o7endido4 "so era !ueno para l2 ya 3ue la de/a!a ante l con nada
3Q&

ms puesto 3ue un par de !ragas de corte !a/o de enca/e morado4 >uien 7uera 3ue di/ese 3ue una mu/er de cincuenta a:os no poda ser seDy no 5a!a 6isto a Nrancesca Serritella May (eaudine desnuda4 A la 3ue l si 5a!a 6isto4 Muc5as 6eces4 ncluyendo 5aca media 5ora cuando 5a!an estado enredados en su cama des5ec5a4

SacA otro su/etador 3ue se pareca muc5o al anterior4 HTena 3ue 5acer algo2 Mallie4 Se est muriendo4

H)o se est muriendo4 "st resentido4 ncluso cuando era un ni:o2 le gusta!a tomarse su tiempo para pensarse las cosas4

HTonteras H4 *tro su/etador 3ue se topA con su desagrado4 H#a tenido un mes4 "s su7iciente4

La primera 6e9 3ue 5a!a 6isto a Nrancie2 esta!a 5aciendo autostop en una carretera de TeDas2 6estida como una !elle9a sure:a2 7uriosa como el demonio y decidida a 3ue l y S1eet la lle6aran4 #a!a resultado ser el da ms a7ortunado de su 6ida4 Sin em!argo2 no tena pensado de/arla llegar muy le/os y pretenda inspeccionar su plan4 H=>u 5a dic5o Lady "mma de tu pe3ue:o plan?

La repentina 7ascinaciAn de Nrancie por un su/etador ro/o !rillante 3ue no com!ina!a con sus !ragas le di/o 3ue no le 5a!a mencionado su plan a Lady "mma4 Se puso el su/etador4 H=Te di/e 3ue "mma est intentando 5a!lar con .enny para al3uilar una cara6ana y recorrer el pas con los ni:os un par de meses? Le ense:aran en casa mientras estn en la carretera4

H)o me creo 3ue no lo 5icieras H2 respondiA l4 HAl igual 3ue me no creo 3ue le di/eras 3ue i!as a crear una cuenta de correo electrAnico a nom!re de Meg y 5acer una o7erta en esa est<pida su!asta4 Sa!as 3ue intentara disuadirte4

3Q'

CogiA un 6estido del mismo color 3ue sus o/os4 H"mma puede ser demasiado cautelosa4

HMentira4 Lady "mma es la <nica persona racional en este pue!lo2 eso incluyndonos a ti2 a m y a nuestro 5i/o4

H"so me o7ende4 Tengo un gran sentido com<n4

HCuando se trata de negocios4

Le dio la espalda para 3ue l pudiera a su!irle la cremallera4 H"st !ien2 entonces444 T< tienes un gran sentido com<n4

Le apartA el pelo de la nuca y le !esA la sua6e piel4 H)o cuando se trata de mi esposa4 Lo perd cuando te recog a3uel da en la carretera4

"lla se girA y lo mirA2 separA los la!ios y parpadeA4 @oda a5ogarse en a3uellos o/os4 ;2 maldita sea2 ella lo sa!a4 HMe/a de intentar distraerme4

H@or 7a6or2 Mallie444 necesito tu apoyo4 Sa!es como me siento respecto a Meg4

H)o2 no lo s H4 Su!iA la cremallera del 6estido4 H#ace tres meses la odia!as4 "n caso de 3ue lo 5ayas ol6idado2 intentaste ec5arla del pue!lo y cuando no lo conseguiste2 5iciste todo lo 3ue pudiste para 5umillarla 5aciendo 3ue sir6iera a todas tus amigas4

H)o 7ue mi me/or momento H2 ArrugA la nari9 y luego se 3uedA pensati6a4 H"s magn7ica2 Mallie4 Me!eras 5a!erla 6isto4 )o se do!legA4 Meg es444 "s ms 3ue esplndida4

HS2 ya2 tam!in pensa!as 3ue Lucy era ms 3ue esplndida y mira como aca!A todo4
3Q%

HLucy es mara6illosa4 @ero no para Ted4 Se parecen demasiado4 "stoy sorprendido de 3ue no nos diramos cuenta 5asta 3ue Meg lo 5i9o4 Mesde el principio2 enca/A a3u de una 7orma 3ue Lucy nunca pudo 5acerlo4

H@or3ue Lucy es demasiado sensata4 ; am!os sa!emos 3ue Renca/arR no es eDactamente un cumplido cuando estamos 5a!lando de Cynette4

H@ero cuando estamos 5a!lando de nuestro 5i/o2 es algo esencial4

Tal 6e9 tena ra9An4 Tal 6e9 Ted esta!a enamorado de Meg4 Mallie tam!in lo 5a!a pensado2 pero luego 5a!a cam!iado de opiniAn cuando Ted de/A 3ue se marc5ara tan 7cilmente como de/A 3ue Lucy se 7uera4 Nrancie pareca estar muy segura2 pero desea!a tanto tener nietos 3ue no era o!/eti6a4 HMe!eras 5a!erle dado el dinero al comit de la !i!lioteca desde el principio H2 di/o l4

H;a 5a!lamos so!re eso4

HLo s H4 La eDperiencia les 5a!a dic5o 3ue unas cuantas 7amilias2 sin importan la !uena posiciAn 3ue tu6ieran2 no podan sostener un pue!lo4 #a!an aprendido 3ue tenan 3ue elegir donde ayudar2 y este a:o2 la eDpansiAn de una clnica gratuita 5a!a ganado 7rente a la reparaciAn de la !i!lioteca4

HSAlo es dinero H2 di/o la mu/er 3ue una 6e9 5a!a 6i6ido a !ase de mante3uilla de caca5uete y dormido en el so7 de una radio local en medio de la nada4 H"n realidad no necesito reno6ar mi armario este in6ierno4 Lo 3ue necesito es tener a nuestro 5i/o de 6uelta4

H)o se 5a ido a ning<n sitio4

3Q3

H)o 7in/as 3ue no sa!es de lo 3ue 5a!lo4 Ms 3ue la prdida del resort del gol72 3uin realmente me preocupa es Ted4

H)o lo sa!emos seguro2 ya 3ue no 5a!la con ninguno de nosotros4 ncluso Lady "mma no 5a conseguido 3ue se a!ra con ella4 ; ol6date de Torie4 La 5a estado e6itando durante semanas4

H"s una persona reser6ada4

H"Dacto4 ; cuando se entere de lo 3ue ests 5aciendo2 estars t< sola2 por3ue 6oy a estar con6enientemente 7uera del pue!lo4

H"stoy dispuesta a correr el riesgo H2 di/o ella4

)o era la primera 6e9 3ue se arriesga!a por su 5i/o2 y como era ms 7cil !esarla 3ue discutir con ella2 se dio por 6encido4

#a!a entre6istado a 0a1e dos 6eces en los pasados 3uince a:os2 todo un record dada su o!sesiAn por su pri6acidad4 Sus reticencias lo 5aca un persona/e di7cil de entre6istar2 pero 7uera de cmara2 tena un rpido sentido del 5umor y era alguien con l 3ue era 7cil 5a!lar4 )o conoca a su esposa tan !ien2 pero Nleur .oranda tena reputaciAn de ser dura2 inteligente y completamente tica4 Mesa7ortunadamente2 la rpida y desagrada!a 6isita de los .oranda a Cynette no le 5a!a dado la oportunidad ni a Mallie ni a Nrancesca de conocerlos me/or4

Nleur 7ue cordial2 pero reser6ada cuando Nrancesca llamA a su o7icina4 Nrancesca le dio una 6ersiAn em!ellecida de la 6erdad2 de/ando 7uera sAlo algunos incon6enientes

3QK

detalles2 como su parte en todo esto4 Le 5a!lA so!re su admiraciAn por Meg y su con6icciAn de 3ue Meg y Ted se gusta!an4

H"stoy completamente segura2 Nleur2 3ue pasar un 7in de semana /untos en San Nrancisco #ill les dar la oportunidad 3ue necesitan para reconectar y reparar su relaciAn4

Nleur no era tonta y se:alA lo o!6io4 HMeg no tiene el su7iciente dinero para pagarse el !illete4

HLo 3ue 5ace 3ue esta situaciAn sea ms tentadora2 =no?

8n pe3ue:a pausa siguiA2 7inalmente Nleur di/o H2 =crees 3ue Ted lo 5i9o?

Nrancesca no mentira2 pero tampoco tena la intenciAn de decir 3ue lo 5a!a 5ec5o ella4 H#a 5a!ido muc5as especulaciones en el pue!lo4 )o te puedes imaginar las teoras 3ue 5e escuc5ado H4 Se dio prisa en 5a!lar4 H)o 6oy a presionarte para 3ue me des el n<mero de tel7ono de Meg444 H#i9o una pausa2 esperando 3ue Nleur 6oluntariamente le ec5ara una mano4 Cuando no lo 5i9o2 presionA4 H#aremos esto4 Me asegurar de 3ue se te en6e el itinerario del 7in de semana2 /unto con los !illetes de a6iAn de Meg desde L4A4 5asta San Nrancisco4 "l comit 5a!a planeado un 6uelo pri6ado para los dos desde Cynette2 pero dadas las circunstancias2 esta parece ser la me/or soluciAn4 ="sts de acuerdo?

Contu6o la respiraciAn2 pero en lugar de responder Nleur di/o H2 5!lame de tu 5i/o4

Nrancesca se reclinA en su silla y mirA la 7otogra7a de Teddy 3ue le 5a!a 5ec5o cuando tena nue6e a:os4 8na ca!e9a demasiado grande para su pe3ue:o y delgado cuerpo4 Los pantalones demasiado su!idos4 La eDpresiAn tan seria de su rostro a:adida a la camiseta gastada anuncia!an 3ue era listo y sa!a como usar su inteligencia4 CogiA la 7oto4 H"l da 3ue Meg se 7ue de Cynette2 7ue al !ar donde se re<ne todo el mundo y le

3Q-

di/o a todo el mundo 3ue Ted no es per7ecto H4 Sus o/os se llenaron de lgrimas y no tratA de contenerlas4 H)o estoy de acuerdo4

Nleur esta!a sentada en su escritorio recordando la con6ersaciAn con Nrancesca (eaudine2 pero era di7cil pensar con claridad cuando tu <nica 5i/a esta!a destro9ada4 )o es 3ue Meg 5u!iera admitido 3ue algo i!a mal4 "l tiempo 3ue 5a!a pasado en TeDas le 5a!a 5ec5o endurecerse y madurar2 5acindola ms reser6ada2 algo con lo Nleur toda6a no sa!a lidiar4 @ero aun3ue Meg 5a!a de/ado claro 3ue el tema Ted (eaudine esta!a 7uera de los lmites2 Nleur sa!a 3ue Meg se 5a!a enamorado de l y 3ue 5a!a resultado pro7undamente 5erida4 Cada instinto maternal 3ue posea le urga a proteger a Meg de ms dolor4

ConsiderA las lagunas en la 5istoria 3ue aca!a!a de escuc5ar4 "l glamuroso eDterior de Nrancesca oculta!a una mente aguda y le 5a!a contado sAlo lo 3ue le interesa!a4 Nleur no tena ra9ones para con7iar en ella2 especialmente cuando claramente su 5i/o era su prioridad4 "l mismo 5i/o 3ue 5a!a pro6ocado una triste9a nue6a en los o/os de Meg4 @ero Meg no era una ni:a y Nleur no tena derec5o a tomar una decisiAn como sta por ella4

CogiA el tel7ono y llamA a su 5i/a4

La silla 3ue Ted 5a!a elegido del 6est!ulo del 5otel Nour Season de San Nranciscos le proporciona!a una clara 6isiAn de la entrada sin 5acerlo 6isi!le a los 3ue entra!an4 Cada 6e9 3ue la puerta se a!ra2 se le retorca la !oca del estAmago4 )o poda creerse 3ue estu6iera tan ner6ioso4 Le gusta!a tomarse la 6ida de una 7orma 7cil2 con todo el mundo pasndoselo !ien y apreciando la compa:a de otras personas4 @ero nada 5a!a sido 7cil desde la noc5e de la cena de ensayo de su !oda2 cuando conociA a Meg .oranda4
3Q,

!a en6uelta en un tro9o de seda 3ue le de/a!a un 5om!ro al descu!ierto y se a!ra9a!a a la cur6a de sus caderas4 Su pelo esta!a !eligerantemente ri9ado alrededor de su ca!e9a y monedas de plata colga!an de sus ore/as4 La 7orma en 3ue lo 5a!a desa7iado 5a!a sido molesta2 pero no se lo 5a!a tomado tan en serio como de!era4 Mesde la primera 6e9 3ue se 6ieron2 cuando se dio cuenta 3ue sus o/os cam!ia!an de a9ul claro al 6erde de un cielo tornado2 de!eras 5a!erse tomado en serio todo lo relacionado con ella4

Cuando Lady "mma le di/o 3ue Meg 5a!a ganado la est<pida su!astas2 5a!a eDperimentado una ola de eu7oria seguida casi inmediatamente por una dolorosa 6uelta a la realidad4 )i el orgullo de Meg2 ni su cuenta !ancaria le permitiran pu/ar en la su!astas2 y no le lle6A muc5o tiempo suponer 3uin lo 5a!a 5ec5o4 Siempre le 5a!a gustado a los padres2 y los .oranda no eran di7erentes4 Aun3ue sAlo 5a!a intercam!iado un par de miradas con el padre de Meg2 se 5a!an comunicado per7ectamente4

"l portero ayudA a un anciano en el 6est!ulo4 Ted se o!ligA a 6ol6erse a apoyar en la silla4 "l a6iAn de Meg 5a!a aterri9ado 5ace una 5ora2 as 3ue de!era llegar en cual3uier minuto4 Toda6a no sa!a eDactamente 3ue le i!a a decir2 pero estara condenado si le de/a!a 6er un atis!o de la ira 3ue le 5er6a por dentro4 La ira era un sentimiento contraproducente y necesita!a tener la ca!e9a 7ra para 5acer 7rente a Meg4 Su orden arreglara los los de ella4

@ero no se senta 7ro u ordenado2 y contra ms espera!a2 ms ansioso se pona4 Apenas poda clasi7icar toda la !asura 3ue ella le 5a!a ec5ado en cara4 @rimero lo 5a!a asaltado con lo 3ue 5a!a pasado en el almuer9o4 =>u pasa!a si l sa!a 3ue esas mu/eres no i!an a decir nada? A<n as 5a!a 5ec5o una declaraciAn p<!lica2 =no? Luego le di/o 3ue se 5a!a enamorado de l2 pero cuando intentA decirle lo muc5o 3ue le importa!a2 ella lo 5a!a descartado /usto igual 3ue rec5a9A el 5ec5o 3ue l 5a!a estado a punto de casarse tres meses antes2 a punto de casarse con otra mu/er4 "n su lugar2 3uera alg<n tipo de promesa eterna2 y no satis7ec5a con eso2 3uera444 =meterse en algo sin poner en claro el conteDto?

3QO

Le6antA la ca!e9a cuando la puerta del 6est!ulo se 6ol6iA a a!rir2 esta 6e9 admitiendo a un 5om!re mayor y a una mu/er muc5o ms /o6en4 ncluso aun3ue en el 6est!ulo 5aca 7ro2 la camisa de Ted esta!a 5<meda4 @or ms 3ue lo acusara de mantenerse al margen para as no salir da:ado4

Pol6iA a mirar su relo/2 luego a!riA su tel7ono para 6er si ella le 5a!a mandado un mensa/e2 igual 3ue 5a!a 5ec5o tantas 6eces desde 3ue 5a!a desaparecido2 pero no 5a!a ning<n mensa/e de ella4 MetiA de nue6o su tel7ono en su !olsillo cuando otro recuerdo lo asaltA4 "l <nico 3ue no 3uera recordar4 Lo 3ue le 5a!a 5ec5o ese da en el 6ertedero444

)o poda creerse 3ue 5u!iera perdido el control de esa 7orma4 "lla no lo 5a!a apartado2 pero no se lo perdonara nunca4

ntentA pensar en algo ms2 para terminar pensando en el desastre de Cynette4 "l pue!lo se nega!a a aceptar su dimisiAn2 as su escritorio en el ayuntamiento esta!a 6aco2 pero se nega!a endemoniadamente a 6ol6er a esa locura4 La 6erdad era 3ue 5a!a decepcionado a todo el mundo2 y no importa!a como de compresi!les esta!an intentando ser2 no 5a!a una persona en todo el pue!lo 3ue no supiese 3ue l les 5a!a 7allado4

Las puertas del 6est!ulo se a!rieron y cerraron4 A lo largo del 6erano2 su per7ecta 6ida 5a!a sido destruida4

RSoy con7usa y sal6a/e y per/udicial2 y me 5as roto el cora9An4R

"l dolor insoporta!le en eso o/os a9ul6erdosos le 5a!a matado4 =@ero 3u pasa!a con su cora9An? =Con su dolor? =CAmo pensa!a ella 3ue se senta l cuando la persona con la 3ue ms conta!a lo 5a!a de/ado en la estacada cuando ms la necesita!a?

3QQ

RMi est<pido cora9An444R H5a!a dic5o ella4 HR"sta!a cantando de alegra4R

"sperA en el 6est!ulo toda la tarde2 pero Meg nunca apareciA4

"sa noc5e 6agA por el !arrio c5ino y se em!orrac5A en el !ar Mission Mistrict4 Al da siguiente2 se su!iA el cuello de la ca9adora y caminA por la ciudad !a/o la llu6ia4 MontA en el tele7rico2 deam!ulA por el /ardn de t en el par3ue Golden Gate y entrA en algunas tiendas de recuerdos en Nis5erman's C5ar74 ntentA comerse un ta9An de sopa de alme/as en Cli77 #ouse para calentarse2 pero la de/A a un lado despus de unas cuc5aradas4

RCon simplemente 6erte me entran ganas de !ailar4R

Se le6antA temprano a la ma:ana siguiente2 con resaca y sintindose misera!le4 8na nie!la 7ra y espesa se 5a!a esta!lecido en la ciudad2 pero saliA a las 6acas calles y su!iA al Telegrap5 #ill4 La Coit ToFer toda6a no esta!a a!ierta2 as caminA por los alrededores2 o!ser6ando la ciudad y la !a5a mientras la nie!la empe9a!a a disiparse4 Mesea!a poder 5a!lar con Lucy de todo este lo2 pero no poda llamarla despus todo ese tiempo y decirle 3ue su me/or amiga era inmadura2 eDigente2 demasiado emocional2 una c5i7lada irra9ona!le y 3u demonios se supona 3ue de!a 5acer4

"c5a!a de menos a Lucy4 Todo 5a!a sido tan 7cil con ella4

La ec5a!a de menos444 pero no 3uera retorcerle el cuello como 3uera retorcrselo a Meg4 )o 3uera 5acerle el amor 5asta 3ue sus o/os se nu!laran4 )o an5ela!a el sonido de su 6o92 la alegra de su risa4

)o se senta dolido por Lucy4 So:a!a con ella4 Suspira!a por ella4

)o ama!a a Lucy4

3QS

Con un susurrA de 5o/as y una r7aga de 7ro2 el 6iento se lle6A la nie!la4

3S&

CAPTULO 23

8nas cuantas 5oras despus2 se diriga al sur por la H- en un C5e6y Trail!la9er al3uilado4 Conduca demasiado rpido y sAlo parA para coger una ta9a de amargo ca74 Ee9a!a para 3ue Mag no se 5u!iera de/ado la casa de sus padres en L4A4 cuando se 7ue de Cynette para irse a 0aipur o 8lan (ator o alg<n otro sitio donde l no pudiera encontrarla y decirle cuanto la ama!a4 "l 6iento 3ue se 5a!a lle6ado la nie!la de San Nrancisco2 tam!in se 5a!a lle6ado su con7usiAn4 Se le 5a!a esclarecido todo el lo de antiguas prometidas y !odas suspendidas2 una claridad 3ue le permitiA 6er la destre9a con la 3ue se 5a!a 6alido de la lAgica para ocultar el miedo 3ue tena de 3ue su sencilla 6ida se 6iera pertur!ada por emociones caAticas4

Gl2 de entre toda la gente2 de!era sa!er 3ue el amor no es ordenado y racional4 =)o 5a!a superado el ilAgico y pasional amor de sus padres la decepciAn2 la separaciAn y la ter3uedad durante ms de tres dcadas? "se tipo de pro7undo amor es lo 3ue l senta por Meg2 el amor complicado2 pertur!ador e irresisti!le 3ue se 5a!a negado a admitir 3ue 7alta!a en su relaciAn con Lucy4 Gl y Lucy 5a!an enca/ado per7ectamente en su mente4 "n su mente444 pero no en su cora9An4 )unca le de!era 5a!er lle6ado tanto tiempo darse cuenta4

ApretA los dientes por la 7rustraciAn cuando se metiA en el tr7ico de L4A4 Meg era una criatura pasional e impulsi6a2 y no la 5a!a 6isto durante un mes4 =>u pasara si el tiempo y la distancia la 5a!an con6encido de 3ue se mereca algo me/or 3ue un est<pido te/ano 3ue no se conoca a s mismo?

)o poda pensar as4 )o poda permitirse considerar 3ue 5ara si ella se 5a!a 5artado de estar enamorada de l4 Si tan sAlo no 5u!iera dado de !a/a el tel7ono4 =; 3u pasa!a con lo su!irse a los a6iones y 6olar a los lugares ms recAnditos del planeta? Gl 3uera 3ue se 3uedara a3u2 pero Meg no era as4

3S'

"ra primera 5ora de la tarde cuando llegA a la propiedad de los .oranda en (rentFood4 Se preguntA si sa!ran 3ue Meg no 7ue a San Nrancisco4 Aun3ue no poda estar seguro de 3ue 7ueron ellos los 3ue 5icieron la o7erta ganadora de la su!asta2 =3uin ms lo 5ara? La irona no se le escapa!a4 A los padres de cual3uier c5ica lo 3ue ms les gusta!a de l era su esta!ilidad2 pero nunca se 5a!a sentido menos esta!le en su 6ida4

Se identi7icA ante el inter7ono4 Mientras las puertas se a!ran2 recordA 3ue no se 5a!a duc5ado en dos das4 Me!era 5a!erse detenido primero en un 5otel para asearse4 Su ropa esta!a arrugada2 su o/os inyectados en sangre y esta!a sudado2 pero no i!a a darse media 6uelta a5ora4

AparcA el coc5e al lado de una casa de estilo ingls Tudor2 3ue era la casa principal de los .oranda en Cali7ornia4 "n el me/or de los casos2 Meg estara a3u4 "n el peor444 )o pensara en las peores alternati6as4 Los .oranda eran sus aliados2 no sus enemigos4 Si no esta!a a3u2 ellos le ayudaran a encontrarla4

@ero la 7ra 5ostilidad 3ue eD5i!iA Nleur .oranda cuando le a!riA la puerta principal no 5i9o nada por re7or9ar su de!ilitada con7ian9a4 H=S?

"so 7ue todo4 )i una sonrisa4 )i un apretAn de manos4 Me7initi6amente no un a!ra9o4 ndependientemente de la edad2 las mu/eres tendan a !atear los o/os cuando lo mira!an4 #a!a pasado tantas 6eces 3ue apenas se da!a cuenta2 pero no esta!a pasando a5ora2 y la no6edad lo eDtra:A4 H)ecesito 6er a Meg H2 di/o l y2 luego2 est<pidamente2 Hno 5emos sido 7ormalmente presentados4 Soy Ted (eaudine4

HA52 s4 "l se:or rresisti!le4

)o lo di/o como un cumplido4

H="st Meg a3u? HpreguntA l4

3S%

Nleur .oranda se 6ea para l como lo 5a!a 5ec5o su propia madre para Meg4 Nleur era una 5ermosa ama9ona de uno oc5enta con las mismas ce/as estrec5as 3ue tena Meg2 pero sin los rasgos de Meg4 HLa <ltima 6e9 3ue te 6i H2 di/o Nleur H2 esta!as pelendote por los suelos2 intentando arrancarle la ca!e9a a un 5om!re4

Si Meg tu6o agallas para en7rentarse a su madre2 l se en7rentara a la suya4 HS2 se:ora4 ; lo 6ol6era a 5acer4 A5ora le agradecera si me di/era dAnde puedo encontrarla4

H=@or 3u?

Si a las madres le das una mano2 te co/en el !ra9o4 H"so es algo entre ella y yo4

H)o eDactamente H4 La pro7unda 6o9 perteneca al padre de Meg2 3uin apareciA por encima del 5om!ro de su esposa4 HM/alo entrar2 Nleur4

Ted asintiA2 dando un paso en el gran 6est!ulo de la entrada2 y siguindolos 5asta una sala de estar ya ocupada por dos /A6enes altos con el pelo casta:o de Meg4 8no sentado en la c5imenea con un to!illo so!re la rodilla y tocando la guitarra4 "l otro tecleando un ordenador4 SAlo podan ser los 5ermanos gemelos de Meg4 "l del porttil2 el EoleD y los 9apatos italianos tena 3ue ser Mylan2 el genio de las 7inan9as2 mientras 3ue Clay2 el actor de )ue6a ;or1 3ue esta!a tocando la guitarra2 tena el pelo ms tosco2 los pantalones rotos y esta!a descal9o4 Los dos eran eDcepcionalmente !ien parecidos y le recorda!an a un dolo de pelculas antiguas2 pero no poda recordar a5ora mismo a cul4 )inguno se pareca a Meg2 3uin se pareca a su padre4 ; tampoco parecan ser muc5o ms agrada!les 3ue los .oranda mayores4 * !ien sa!an 3ue Meg no se 5a!a presentado en San Nrancisco o l se 5a!a e3ui6ocado desde el principio y no le 5a!an de/ado el dinero para la su!asta4 Me cual3uier 7orma los necesita!a4

0a1e 5i9o una super7icial presentaciAn4 Am!os 5ermanos2 se le6antaron de sus asientos2 pero no para darle la mano sino para estar a su ni6el4 HAs 3ue este es el gran Ted (eaudine H2 di/o Clay con un acento casi idntico al 3ue su padre usa!a en el cine4

3S3

Mylan pareca 3ue 5a!a detectado algo 5ostil4 H)o est dentro de los gustos de mi 5ermana4

#a!a sido muc5o esperar tener esperan9as de cooperaciAn4 Aun3ue Ted no esta!a acostum!rado a tratar con la animosidad2 esta!a malditamente seguro 3ue no i!a a ec5arse atrs2 y cortA las miradas de los dos 5ermanos4 H"stoy !uscando a Meg4

HSupongo 3ue no se presentA en tu 7iesta de San Nrancisco H2 di/o Mylan4 HMe!e 5a!er sido un duro golpe para tu ego4

HMi ego no tiene nada 3ue 6er en esto H2 respondiA Ted4 H)ecesito 5a!lar con ella4

Clay pasA los dedos por el cuello de su guitarra4 H;a2 pero pasa una cosa2 (eaudine444 si me 5ermana 3uisiera 5a!lar contigo2 ya lo 5a!ra 5ec5o4

"n el am!iente cru/a una atmAs7era de mala 6oluntad 3ue reconociA como el mismo tipo de antagonismo 3ue Meg 5a!a tenido 3ue soportar cada da en Cynette4 H"so no es necesariamente cierto H2 di/o l4

"l pelo ru!io de la !ella mam oso se eri9A4 HTu6iste tu oportunidad2 Ted2 y seg<n tengo entendido2 la cagaste4

HA lo grande H2 di/o pap oso4 H@ero si nos de/as un mensa/e2 nos aseguraremos de 5acrselo llegar4

Ted dis7rutara sacndole las tripas a cual3uiera de ellos4 HCon el de!ido respeto2 se:or .oranda2 lo 3ue le tengo 3ue decir a Meg es algo entre nosotros4

0a1e se encogiA de 5om!ros4 H(uena suerte entonces4

3SK

Clay de/A su guitarra y se ale/A de su 5ermano4 @areca 3ue algo de su 5ostilidad se 5a!a des6anecido y esta!a considerando a Ted con algo parecido a la simpata4 H;a 3ue nadie ms te lo 6a a decir2 yo lo 5ar4 SaliA del pas4 Meg est de nue6o de 6ia/e H4 "l estAmago de Ted se re6ol6iA4 "sto era eDactamente lo 3ue 5a!a temido4

H)o 5ay pro!lema H2 se escuc5A decir a s mismo4 H"star ms 3ue 7eli9 de coger un a6iAn4

Mylan no mostrA la actitud simptica de su 5ermano4 H@ara un tipo 3ue se supone 3ue es un genio2 eres un poco lento pillando las cosas4 )o te 6amos a decir una maldita cosa4

HSomos una 7amilia H2 di/o pap oso4 H@uede 3ue t< no comprendas lo 3ue es eso2 pero nosotros s4

Ted lo comprenda per7ectamente4 "stos guapos .oranda se 5a!an unido contra l2 al igual 3ue su amigos lo 5a!an 5ec5o contra Meg4 La 7alta de sue:o2 la 7rustraciAn y su disgusto consigo mismo te:ido de pnico le 5i9o contraatacar4 H"stoy un poco con7uso4 =Sois la misma 7amilia 3ue se desentendiA de ella durante cuatro meses?

Los 5a!a pillado4 @udo 6er la culpa!ilidad en sus o/os4 #asta ese preciso momento nunca 5a!a sospec5ado 3ue tu6iera un carcter rencoroso2 pero una persona aprende algo nue6o so!re ella misma cada da4

HApuesto a 3ue Meg nunca os di/o todo lo 3ue tu6o 3ue pasar4

H"stu6imos en contacto todo el tiempo H4 Los rgidos la!ios de su madre apenas se mo6ieron4

H=A52 s? "ntonces sa!ris cAmo estu6o 6i6iendo H4 )o le importa!a ni un comino 3ue lo 3ue esta!a a punto de 5acer 7uera in/usto4 H"stoy seguro 3ue sa!is 3ue se 6io

3S-

7or9ada a 7regar retretes para poder comer4 ; os de!e 5a!er dic5o 3ue tu6o 3ue dormir en su coc5e4 =)o mencionA 3ue apenas e6itA ir a la crcel por cargos de impago? H)o les i!a a decir 3uin 7ue el responsa!le de 3ue eso casi ocurriera4 HTerminA 6i6iendo en una construcciAn a!andonada sin mue!les4 ; =sa!is lo caluroso 3ue es el 6erano de TeDas? @ara re7rescarse nada!a en un arroyo in7ectado de serpientes H4 @oda sentir como la culpa les sala por los poros2 y siguiA4 H)o tena amigos y el pue!lo esta!a lleno de enemigos2 as 3ue perdonarme si no me impresiono por 6uestra 7orma de protegerla4

A sus padres se 5a!an puesto plidos2 sus 5ermanos no lo mira!an y eso le di/o 3ue se detu6iera aun3ue las pala!ras siguieron saliendo4 HSi no 3ueris decirme donde est2 podis iros al in7ierno4 ;o mismo la encontrar4

SaliA de la casa2 impulsado por la ra!ia2 una emociAn nue6a para l 3ue apenas reconoca4 Sin em!argo2 cuando 3uiso llegar a su coc5e se arrepintiA de lo 3ue 5a!a 5ec5o4 "sta era la 7amilia de la mu/er 3ue ama!a e incluso ella crea 3ue 5acan lo correcto cuando la de/aron por su cuenta4 )o 5a!a logrado nada eDcepto dar riendo suelta a su ira con la gente e3ui6ocada4 =CAmo demonios se supona 3ue i!a a encontrarla a5ora?

@asA los siguientes das luc5ando contra la desesperaciAn4 La !<s3ueda en nternet no le dio ninguna pista so!re el paradero de Meg y las personas ms propensas a tener in7ormaciAn se nega!an a 5a!lar con l4 @oda estar en cual3uier sitio y2 teniendo 3ue !uscar por todo el mundo2 no sa!a por donde empe9ar4

8na 6e9 3ue 7ue o!6io 3ue los .oranda no 5a!an sido los 3ue dieron el dinero para ganar la su!asta2 la identidad de la casamentera de!era 5a!erle 3uedado claro inmediatamente2 pero tardA un poco en darse cuenta4 Cuando 7inalmente puso todas las pie9as /untas2 asaltA la casa de sus padres y 7ue directo a la o7icina de su madre4

3S,

HI#iciste su 6ida un in7iernoJ HeDclamA casi sin poder contenerse4

"lla intentA 3uitarle peso con un mo6imiento de sus dedos4 H8na eDageraciAn 5orri!le4

Se senta !ien tener un o!/eti6o para su ira4 H#iciste su 6ida un in7ierno y2 luego de repente2 sin pre6io a6iso2 =te con6iertes en su mayor de7ensora?

Lo mirA con la dignidad 5erida2 su truco pre7erido cuando se senta acorralada4 H "stoy segura 3ue 5as ledo a 0osep5 Camp!ell4 "n cual3uier 6ia/e mtico2 la 5erona tiene 3ue pasar una serie de duras prue!as antes de ser lo su7icientemente digna para ganar la mano del prncipe4

Su padre resoplA entrando en la 5a!itaciAn4

Ted saliA de la casa2 temiendo 3ue su ira 6ol6iera a estallar4 >uera su!irse a un a6iAn2 enterrarse en el tra!a/o2 ser otra 6e9 esa persona 3ue 6i6a tan agrada!lemente4 "n lugar de eso2 codu/o 5asta la iglesia y se sentA a la orilla del agu/ero donde Meg nada!a4 maginA lo disgustada 3ue estara si pudiera 6erlo as2 si pudiera 6er lo 3ue 5a!a pasado en el pue!lo4 Con la silla de la o7icina del alcalde 6aca2 las 7acturas sin ser pagadas y los pro!lemas sin ser resueltos4 )adie poda autori9ar las reparaciones 7inales de la !i!lioteca 3ue su madre 5a!a 5ec5o posi!le4 Le 5a!a 7allado al pue!lo4 Le 5a!a 7allado a Meg4 Se 5a!a 7allado a s mismo4

"lla odiara la 7orma en 3ue se 5a!a apartado de los dems e2 incluso en su imaginaciAn2 no le gusta!a decepcionarla ms de lo 3ue ya 5a!a 5ec5o4 Condu/o 5acia el pue!lo2 aparcA su camioneta y se o!ligA a atra6esar la puerta del ayuntamiento4

Tan pronto como entrA2 todo el mundo 7ue 5acia l4 Le6antA la mano2 mirA a cada uno de ellos2 y se encerrA en su o7icina4

3SO

@ermaneciA todo el da all2 negndose a responder al tel7ono o a los repetidos golpes en su puerta mientras lea los papeles de su mesa2 estudia!a los presupuestos del pue!lo o contempla!a el resort de gol7 !ocoiteado4 Murante semanas2 una idea 5a!a estado intentando salir a la super7icie de su mente pero se 5a!a 6isto marc5itar en la tierra !alda de su culpa2 ira y miseria4 A5ora2 en 6e9 de regodearse en la espantosa escena del 6ertedero2 aplicA la lAgica 7ra y dura a la 3ue esta!a acostum!rado4

@asA un da2 luego otro4 Comida casera empe9A a apilarse en la puerta de su o7icina4 Torie gritA desde el otro lado de la puerta2 intentando intimidarlo para 3ue 7uera al Eousta!out4 Lady " de/A la o!ra completa de Ma6id McCulloug5 en el asiento del pasa/ero de su camioneta2 aun3ue no tena ni idea de por 3u lo 5i9o4 Los ignorA a todos y2 despus de tres das2 tena un plan4 8no 3ue 5ara su 6ida in7initamente ms complicada pero2 no o!stante2 un plan4 "mergiA de su aislamiento y comen9A a 5acer llamadas tele7Anicas4

@asaron otros tres das4 "ncontrA un !uen a!ogado e 5i9o ms llamadas tele7Anicas4 @or desgracia2 nadie le resol6iA su mayor pro!lema o encontrA a Meg4 Su desapariciAn lo carcoma4 =MAnde demonios se 5a!a ido?

Como sus padres seguan e6itando sus llamadas2 5i9o 3ue Lady " y Torie lo intentaran4 @ero los .oranda no se cedieron4 Se la imaginA en7erma de disentera en la /ungla de Cam!oya o murindose de 7ro su!iendo el .%4 Sus ner6ios esta!an a 7lor de piel4 )o poda dormir4 Apenas poda comer4 @erdiA el 5ilo en la primera reuniAn 3ue con6ocA4

.enny apareciA en su casa una tarde con una pi99a4 H"stoy empe9ando a preocuparme4 "s 5ora 3ue 6uel6as a ser t< mismo4

HMira 3uin 7ue 5a!lar H2 replicA Ted4 HTe 6ol6iste loco cuando Lady " desapareciA4

3SQ

.enny alegA 5a!er perdido la memoria4

"sa noc5e Ted se encontrA2 una 6e9 ms2 tum!ado en su cama sin poder dormir4 >u irona 3ue Meg lo llamara se:or Nro4 Mientras mira!a el tec5o2 se la imaginA corneada por un toro o mordida por una co!ra2 pero cuando empe9A a imaginrsela siendo 6iolada por una panda de guerrilleros2 ya no lo soportA ms4 Se le6antA de la cama2 su!iA a su camioneta y condu/o 5acia el 6ertedero4

La noc5e era 7ra y silenciosa4 Me/A los 7aros encendidos y se 3uedA de pie entre ellos mientras mirada 5acia la tierra 6aca y contaminada4 .enny tena ra9An4 Tena 3ue 6ol6er a ser l mismo4 @ero2 =cAmo poda 5acerlo? )o esta!a ms cerca de encontrarla 3ue al principio y su 6ida se 5a!a desmoronado4

Tal 6e9 la desolaciAn2 o la 3uietud2 o la tierra oscura y 6aca tan llena de promesas !aldas4 @or alguna ra9An2 se sintiA un poco como l mismo4 ; 7inalmente se dio cuenta de lo 3ue se le 5a!a pasado2 un 5ec5o e6idente 3ue 5a!a pasado por alto en todos sus intentos por dar con ella4

Meg necesita!a dinero para salir del pas4 Mesde un principio asumiA 3ue sus padres se lo daran para compensar por todo lo 3ue 5a!a pasado4 "so era lo 3ue la lAgica le deca4 Su lAgica4 @ero no se trata!a de l2 y nunca se 5a!a puesto en el lugar de ella para sa!er lo 3ue 5a!a 5ec5o4

Se imaginA su cara de todas las 7ormas posi!les4 Su risa y en7ado2 su dul9ura y triste9a4 La conoca tan !ien como se conoca a s mismo2 y cuando su mente pensA como ella2 el 5ec5o del 3ue de!era 5a!erse dado cuenta desde el principio llegA claramente a su mente4

Meg no cogera un centa6o de sus padres4 )o para !uscar re7ugio4 )o para 6ia/ar4 @ara nada4 Clay .oranda le 5a!a mentido4

3SS

CAPTULO 24

Meg escuc5A un coc5e detrs de ella4 Aun3ue eran apenas las die9 de la noc5e2 la 7ra llu6ia de octu!re 5a!a 6aciado las calles del LoFer "ast Side de Man5attan4 !a caminando mientras 5acia e3uili!rios con !olsas de !asura negra y mo/adas 3ue arrastra!a por la acera4 La llu6ia caa por encima del 6apor 3ue sala de su ca!e9a y 5a!a !asura 7lotando en las alcantarillas inundadas4 Algunos de los ladrillos ro/os del antiguo !lo3ue de edi7icios de Clay 5a!an sido arreglados2 pero la mayora no2 y adems el !arrio era poco 7ia!le en el me/or de los casos4 Sin em!argo2 no se lo 5a!a pensado dos 6eces cuando decidiA ir a su tienda 7a6orita a por una 5am!urguesa !arata4 @ero no 5a!a contado con la llu6ia en su camino de 6uelta4

"l edi7icio en el 3ue esta!a la estrec5a casa de Clay2 un 3uinto sin ascensor2 esta!a a casi dos man9anas4 Le 5a!a su!arrendado el apartamento mientras l esta!a en Los Lngeles 5aciendo un /ugoso papel en una pelcula independiente 3ue podra ser el Dito 3ue 5a!a estado esperando4 "l lugar era pe3ue:o y deprimente2 con sAlo dos min<sculas 6entanas 3ue de/a!an pasar pe3ue:os 5aces de lu92 pero era !arato y2 una 6e9 3ue le 5a!a 3uitado la grasa al 6ie/o so7 de Clay2 /unto con los restos de/ados por 6arias de sus no6ias2 consiguiA una 5a!itaciAn para 5acer sus /oyas4

"l coc5e segua a su lado4 8n rpido 6ista9o so!re su 5om!re le mostrA una limusina negra2 nada por lo 3ue ponerse ner6iosa2 pero 5a!a sido una larga semana4 8nas seis semanas muy largas4 Su mente esta!a !orrosa por el cansancio y sus dedos doloridos por el la!orioso tra!a/o de su colecciAn de /oyas2 sAlo su 7uer9a de 6oluntad la mantena en pie4 @ero el tra!a/ar duro esta!a dando sus 7rutos4

)o intentA con6encerse de 3ue era 7eli92 pero sa!a 3ue 5a!a tomado la me/or decisiAn 3ue poda tomar para su 7uturo4 Sunny S1ip/ac1s 5a!a dado en el !lanco cuando le 5a!a dic5o a Meg 3ue de!era 6ender sus /oyas en un mercado de gama alta4 A los due:os de las !outi3ues 3ue les 5a!a ense:ado sus pie9as de muestra les 5a!a gustado la yuDtaposiciAn de los dise:os modernos con las reli3uias2 y los encargos llegaron ms rpido de lo 3ue ella 5a!a so:ado4 Si la meta de su 6ida 5u!iera sido
K&&

dise:ar /oyas2 5a!ra estado en Dtasis2 pero esa no era su meta4 )o a5ora4 Ninalmente2 sa!a lo 3ue 3uera 5acer4

"l coc5e toda6a segua detrs de ella2 sus 7aros alum!ra!an el as7alto mo/ado4 La llu6ia 5a!a empapado sus 9apatillas de lona y se apretA ms la ga!ardina morada2 3ue 5a!a encontrado en una tienda de segunda mano4 Ee/as cu!ran las 6entanas de una tienda de saris2 la tienda coreana de artculos del 5ogar donde 5a!a descuento2 incluso la tienda de dumplings2 esta!an todas cerradas por la noc5e4 CaminA ms rpido2 pero el constante ruido del motor no se des6aneca4 )o era su imaginaciAn4 "l coc5e de7initi6amente la esta!a siguiendo2 y toda6a le 3ueda!a un !lo3ue de pisos4

8n coc5e de polica acelerA por la calle trans6ersal2 la sirena a todo 6olumen2 la lu9 ro/a intermitente entre la llu6ia4 Su respiraciAn se acelerA cuando el coc5e se puso a su altura2 sus oscuras 6entanas amena9antes en la noc5e4 Comen9A a correr2 pero el coc5e siguiA a su ni6el4 @or el ra!illo del o/o2 6io una de las 6entanillas !a/arse4

H=>uieres 3ue te lle6e?

La <ltima cara 3ue espera!a 6er apareciA ante ella4 Trope9A con el pa6imento irregular2 esta!a tan mareada 3ue estu6o a punto de caerse4 Mespus de todo lo 3ue 5a!a 5ec5o para cu!rir su rastro2 l esta!a a3u2 su rostro ensom!recido enmarcado en la 6entana a!ierta4

Murante semanas2 5a!a tra!a/ado 5asta !ien entrada la noc5e2 centrndose sAlo en el tra!a/o2 no permitindose pensar2 negndose a dormir 5asta estar demasiado eD5austa como para seguir adelante4 "sta!a rota y 6aca2 no esta!a en condiciones de 5a!lar con nadie2 menos con l4 H)o gracias H2 logrA decir4 HCasi 5e llegado4

H@arece 3ue ests un poco mo/ada H4 8n rayo de lu9 de una 7arola atra6esA su moldeado pAmulo4

K&'

)o poda 5acerle esto4 )o se lo permitira4 )o despus de todo lo 3ue 5a!a pasado4 "mpe9A a caminar de nue6o2 pero la limusina la siguiA4 H)o de!eras estar a3u 7uera t< sola H2 di/o l4

Lo conoca lo su7icientemente !ien como para sa!er eDactamente lo 3ue 5a!a detrs de su repentina apariciAn4 8na conciencia culpa!le4 Gl odia!a 5erir a la gente y necesita!a asegurarse 3ue no la 5a!a 5ec5o un da:o irrepara!le4 H)o te preocupes por eso H2 di/o ella4

H=Te importara su!ir al coc5e?

H)o es necesario4 "stoy casi en casa H4 Se di/o a s misma 3ue no de!era decir nada ms2 pero la curiosidad 7ue ms 7uerte 3ue ella4 H=CAmo me encontraste?

HCreme2 no 7ue 7cil4

Mantu6o su 6ista al 7rente2 sin aminorar el paso4 H8no de mis 5ermanos H2 di/o ella4 HTu6o 3ue ser uno de ellos4

Me!era 5a!er sa!ido 3ue ellos la 6enderan4 La semana pasada2 Mylan se 5a!a des6iado seg<n i!a a (oston para decirle 3ue las llamadas de Ted los esta!an 6ol6iendo locos y 3ue de!era 5a!lar con l4 Clay le en6iA un torrente de mensa/es de teDto4 "l colega parece desesperado2 deca su <ltimo mensa/e4 =>uin sa!e lo 3ue podra 5acer?

="n el peor de los casos? le 5a!a contestado4 Su putt perder metro y medio de altura4

Ted esperA 5asta 3ue un taDi pasA antes de responder4 HTus 5ermanos no me 5an dado otra cosa 3ue pro!lemas4 Clay incluso me di/o 3ue 5a!as de/ado el pas4 *l6id 3ue era actor4

K&%

HTe di/e 3ue era !ueno4

HMe lle6A un tiempo2 pero al 7inal me di cuenta 3ue ya no aceptaras el dinero de tu padres4 ; no poda imaginarte de/ando el pas con lo 3ue sacaste de tu cuenta corriente4

H=CAmo sa!es lo 3ue sa3u de mi cuenta corriente?

ncluso en la penum!ra pudo 6er como le6anta!a una ce/a4 "lla se mo6iA con un !u7ido de disgusto4

HS 3ue 5as encarga!as algunos materiales para tus /oyas en nternet H2 di/o l4 H #ice una lista de posi!les pro6eedores e 5ice 3ue .ayla los llamara4

EodeA una los cristales de una !otella rota4 H"stoy segura 3ue esta!a ms 3ue dispuesta a ayudarte4

HLe di/o 3ue era la due:a de una !outi3ue en @5oeniD y 3ue esta!a intentando locali9ar a la dise:adora de unas /oyas 3ue 5a!a descu!ierto en TeDas4 Mescri!iA algunas de tus pie9as y di/o 3ue las 3uera para su tienda4 Ayer consiguiA tu direcciAn4

H; a3u ests4 8n 6ia/e en 6ano4

Gl tu6o el descaro de en7adarse4 H=Crees 3ue podramos tener esta con6ersaciAn dentro de limusina?

H)o H4 @oda encargarse de su culpa!ilidad l mismo4 8na culpa!ilidad 3ue no esta!a ligada al amor2 una emociAn 3ue ella tendra siempre4

HEealmente necesito 3ue entres en el coc5e H4 Gru:o4

K&3

HEealmente necesito 3ue te 6ayas al in7ierno4

HAca!o de regresar2 y con7a en m2 no es tan !ueno como parece4

HLo siento4

HMaldita sea H4 La puerta se a!riA y saliA mientras la limusina segua mo6indose4 Antes de 3ue ella pudiera reaccionar2 la esta!a arrastrando 5acia el coc5e4

HI@araJ =>u ests 5aciendo?

@or 7in la limusina se 5a!a detenido4 La metiA dentro2 luego su!iA l y cerrA la puerta4 Las puertas se !lo3uearon4 HConsidrate o7icialmente secuestrada4

"l coc5e comen9A de nue6o a mo6erse2 su conductor oculto tras la mampara de cristal oscuro4 AgarrA la mani/a de la puerta2 pero no se mo6iA4 HIM/ame salirJ )o me creo 3ue ests 5aciendo esto4 =>u te pasa? ="sts loco?

H(astante4

"sta!a tan deslum!rante como siempre2 con a3uellos o/os de tigre y los pAmulos aplanados2 esa nari9 recta y la mand!ula de estrella de cine4 Lle6a!a puesto un tra/e de negocios gris car!An2 una camisa !lanca y una cor!ata a9ul marino4 )o lo 5a!a 6isto 6estido tan 7ormal desde el da de la !oda2 y luc5A contra una oscura emociAn4 HLo digo en serio H2 di/o ella4 HM/ame salir a5ora mismo4

H)o 5asta 3ue 5a!lemos4

H)o 3uiero 5a!lar contigo4 )o 3uiero 5a!lar con nadie4

K&K

H=>u dices? Te encanta 5a!lar4

H;a no H4 "n el interior de la limusina 5a!a largos asientos en los laterales y pe3ue:as luces a9ules en los !ordes del tec5o4 8n enorme ramo de rosas ro/as esta!a so!re el asiento de en7rente del !ar4 #urgA en el !olsillo en !usca de su mA6il4 HPoy a llamar a la polica y decirles 3ue 5e sido secuestrada4

H@re7erira 3ue no lo 5icieras4

H"sto es Man5attan4 A3u no eres Mios4 Seguro 3ue te mandan a la crcel de Ei1ers4

HLo dudo2 pero no tiene sentido correr el riesgo H4 Le 3uitA el tel7ono y se lo metiA en el !olsillo de la c5a3ueta4

"ra la 5i/a de un actor2 as 3ue 5i9o como 3ue le da!a igual y se encogiA de 5om!ros4 H(ien4 #a!la4 ; date prisa4 Mi prometido me espera en el apartamento H4 ApretA sus caderas contra la puerta2 lo ms le/os de l 3ue pudo4 HTe di/o 3ue no tardara muc5o en ol6idarme de ti4

Gl parpadeA2 luego cogiA el ramo de rosas de la culpa!ilidad y las puso en el rega9o4 H@ens 3ue te gustaran4

HTe e3ui6oca!as H4 Se las tirA de 6uelta4

Cuando el ramo le dio en la ca!e9a2 Ted aceptA el 5ec5o 3ue este encuentro no i!a muc5o me/or de lo 3ue mereca4 Secuestrar a Meg 5a!a sido un error de clculo por su parte4 )o es 3ue 5u!iera planeado secuestrarla4 Tena la intenciAn de aparecer en su puerta con las rosas y una sentida declaraciAn de amor eterno y luego meterla en su limusina4 @ero cuando el coc5e girA 5acia su calle2 la 5a!a 6isto y todo su sentido com<n se 5a!a des6anecido4

K&-

ncluso dndole la espalda2 con el cuerpo en6uelto en un a!rigo largo morado y sus 5om!ros encor6ados por la llu6ia2 la 5a!a reconocido4 *tras mu/eres tena el mismo andar por sus largas piernas2 el mismo !alanceo de !ra9os2 pero ninguna 5acia 3ue su pec5o estallara4

Las le6es luces a9ules del interior de la limusina de/a!an 6er algunas som!ras !a/o sus o/os 3ue l mismo sa!a 3ue tam!in tena4 "n lugar de las cuentas r<sticas y monedas antiguas 3ue esta!a acostum!rado a 6er en sus ore/as2 no lle6a!a ninguna /oya2 y en los pe3ue:os y 6acos agu/eros de sus lA!ulos le da!an una 6ulnera!ilidad 3ue le partiA el cora9An4 Sus 6a3ueros asoma!an por de!a/o del a!rigo morado mo/ado y sus 9apatillas de lona esta!an empapadas4 Tena el pelo ms largo 3ue la <ltima 6e9 3ue la 5a!a 6isto2 salpicado de gotas de agua y de un ro/o !rillante4 >uera 3ue lo 6ol6iera a tener como lo 5a!a tenido4 >uera !esarla otra 6e9 en el 5ueso de de!a/o de su pAmulo y poner de nue6o calor en sus o/os4 >uera 5acerla sonrer4 Eer4 #acerle el amor tan pro7undamente como la ama!a4

Mientras mira!a a la luna 3ue los separa!a del c5o7er 3ue su madre tena en Man5attan de toda la 6ida2 se negA a considerar la posi!ilidad de 3ue 5u!iera llegado demasiado tarde4 Tena 3ue estar mintiendo so!re lo del prometido4 @ero =poda alg<n 5om!re no enamorarse de ella? )ecesita!a asegurarse4 H#!lame de ese prometido tuyo4

HMe ninguna manera4 )o te 3uiero 5acer sentir peor de lo 3ue ya te sientes4

"sta!a mintiendo4 Al menos re9a!a para 3ue estu6iera mintiendo4 HAs 3ue2 =crees 3ue sa!es como me siento?

H@or supuesto4 Te siente culpa!le4

HCierto4

K&,

HNrancamente2 no tengo energa a5ora mismo para 5acerte sentir me/or4 Como puedes 6er2 lo estoy 5aciendo muy !ien4 A5ora2 sigue adelante con tu 6ida y d/ame en pa94

"lla no se 6ea como si estu6iera 5aciendo un gran tra!a/o4 @areca eD5austa4 @eor2 5a!a un distanciamiento2 un a!ismo2 de la mu/er di6ertida e irre6erente 3ue l conoca 3ue le deca 3ue las pie9as no enca/a!an4 HTe 5e ec5ado de menos H2 di/o l4

HMe alegra orlo H2 replicA2 en una 6o9 tan remota como las monta:as 3ue l tema poda estar escalando4 H=@or 7a6or2 puedes lle6arme de 6uelta a mi apartamento?

HMespus4

HTed2 lo digo en serio4 )o tenemos nada ms 3ue 5a!lar4

HTal 6e9 t< no2 pero yo s H4 La determinaciAn de ella por ale/arse lo asusta!a4 #a!a sido testigo de primera mano de lo o!stinada 3ue poda llegar a ser2 y odia!a 3ue esa resoluciAn se 6ol6iera contra l4 )ecesita!a algo con lo 3ue romper su 5ielo4 H@ens 3ue444 podramos dar un paseo en !ote4

H=8n paseo en !ote? )o lo creo4

HSa!a 3ue era una idea est<pida2 pero el comit de reconstrucciAn de la li!rera insistiA en 3ue esa era la 7orma correcta de tratarte4 *l6ida 3ue lo mencion4

"lla le6antA la ca!e9a4 H=#as 5a!lado de esto con el comit de reconstrucciAn?

"se destello de ira le dio esperan9as4 H@odra 5a!erlo mencionado4 Mic5o sea de paso2 necesita!a la perspecti6a 7emenina2 y me con6encieron de 3ue toda mu/er aprecia un gran gesto romntica4 ncluso t<4

K&O

"7ecti6amente2 c5ispitas aparecieron en sus o/os4 H)o me puedo creer 3ue le 5a!laras de nuestras cosas personales con esas mu/eres4

#a!a dic5o nuestras cosas4 )o las cosas de l4 SiguiA picndola4 HTorie est muy ca!reada contigo4

H)o me importa4

HLady " tam!in2 pero es ms considerada4 #eriste sus sentimientos cuando cam!iaste de n<mero de tel7ono4 Eealmente no de!eras 5a!erlo 5ec5o4

H"n6ale mis disculpas H2 di/o con una sonrisa !urlona4

HLo del !ote 7ue idea de (irdie4 Se 5a con6ertido en tu mayor de7ensora por lo de #aley4 ; tenas ra9An con no mandarla a la polica4 #aley 5a madurado <ltimamente2 y no soy de esos 5om!res 3ue no sa!en admitir cuando se 5an e3ui6ocado4

Sus esperan9as crecieron cuando ella apretA los pu:os contra su a!rigo mo/ado4 H =Con cuntas personas 5as 5a!lado so!re nuestras asuntos pri6ados?

H8nas cuantas H4 Tena 3ue ganar tiempo2 esta!a desesperado por encontrar una 7orma de llegar a ella4 H.enny 7ue in<til4 S1eet toda6a sigue en7adado conmigo4 =>uin i!a a sa!er 3ue te i!a a coger cari:o? ; (uddy Eay (a1er di/o 3ue de!era comprarte una #arley4

HI)i si3uiera cono9co a (uddy Eay (a1erJ

HSeguro 3ue lo conoces4 Tra!a/a por la noc5e en Nood and Nuel4 Te manda recuerdos4

K&Q

La indignaciAn 5a!a puesto de nue6o algo de color en esas !ellas me/illas4 H=#ay alguien con 3uin no 5a!laras? Hdi/o ella4

Gl cogiA una ser6illeta de al lado del recipiente del c5ampn2 donde 5a!a puesto una !otella a en7riar en un arran3ue de optimismo4 HM/ame secarte4

"lla le 3uitA la ser6illeta y la tirA al suelo4 Gl se 6ol6iA a recostar en el asiento e intentA sonar como si tu6iera todo !a/o control4 HSan Nrancisco no 7ue muy di6ertido sin ti4

HSiento 3ue desperdiciaras el dinero as2 pero estoy segura 3ue el comit de reconstrucciAn de!e 5a!er agradecido tu generosa contri!uciAn4

Admitir 3ue no era l 3uin 5a!a 5ec5o la <ltima o7erta en la su!asta di7cilmente pareca ser la me/or 7orma de con6encerla de su amor4 H"stu6e sentado en el 6est!ulo del 5otel toda la tarde esperndote H2 di/o l4

HLo de sentirse culpa!le es cosa tuya4 )o 6a conmigo4

H)o es culpa H4 La limusina se arrimA a la acera y el conductor2 siguiendo anteriores Ardenes de Ted2 se detu6o en State Street /usto en 7rente del Museo )acional de ndgenas Americanos4 Toda6a esta!a llo6iendo2 y l de!era 5a!er elegido otro destino2 pero no 5a!ra conseguido meterla en la mansiAn de sus padres de GreenFic5 y no poda imaginarse a!rindose a ella en un restaurante o en un !ar4 ; esta!a malditamente seguro 3ue no i!a a decir nada ms dentro de la limusina con el c5o7er de su madre escuc5ando al otro lado del cristal4 Al demonio4 Con llu6ia o sin ella2 este era el lugar per7ecto4

"lla se asomA por la 6entana4 H=@or 3u nos paramos a3u?

H@or3ue 6amos a dar un paseo por el par3ue H4 >uitA los seguros2 cogiA el paraguas del suelo y a!riA la puerta4

K&S

H)o 3uiero dar un paseo4 "stoy mo/ada2 tengo los pies 7ros y 3uiero irme a casa4

H@ronto H4 Gl la cogiA del !ra9o y de alguna 7orma se las arreglA para sacarla a ella y al paraguas a la calle4

HI"st llo6iendoJ HeDclamA ella4

HA5ora no muc5o4 Adems2 ya ests mo/ada2 ese pelo ro/o de!era mantenerte caliente y tengo un paraguas grande H4 Lo a!riA2 la arrastrA alrededor de la parte trasera de la limusina y su!ieron a la acera4 HA3u 5ay muc5os muelles de !arcos H4 Le indicA con el codo la entrada de (attery @ar14

HTe di/e 3ue no 6oy a dar un paseo en !arco4

HPale4 )ing<n paseo en !arco H4 )o es 3ue l 5u!iera planeado uno de todos modos4 #a!ra re3uerido un grado de organi9aciAn 3ue a5ora mismo no era capa9 de tener4 HSAlo te esta!a diciendo 3ue a3u 5ay muc5os muelles4 ; una gran 6ista de la "statua de la Li!ertad4

"lla no entendiA 3ue 3uera decir con eso4

HIMaldita sea2 TedJ H4 Se girA 5acia l y2 el peculiar 5umor 3ue una 6e9 5a!a ido al unsono con el suyo2 no esta!a a la 6ista4 *dia!a 6erla as2 sin su risa2 y sa!a 3ue l era el <nico culpa!le4

H"st !ien2 6amos a aca!ar con esto H4 "lla 7runciA el ce:o a un ciclista4 HMi 3ue lo 3ue tengas 3ue decir y luego me ir a casa4 "n el metro4

; una mierda i!a a 5acer eso4 HPale H4 "ntraron en (attery @ar1 y 7ueron por el camino 3ue conduca al paseo martimo4
K'&

Mos personas !a/o un paraguas de!era 5a!er sido romntico2 pero no lo era cuando una de esas personas se nega!a a acercarse a la otra4 Cuando llegaron al paseo martimo2 la llu6ia 5a!a empapado su tra/e y sus 9apatos esta!an tan calados como los de ella4

Los puestos 3ue 5a!a durante el da 5a!an desaparecido2 y sAlo unas pocas almas corran por el pa6imento mo/ado4 Se 5a!a le6antado 6iento y la sua6e llo6i9na procedente del agua le golpeA en la cara4 A lo le/os2 la "statua de la Li!ertad monta!a guardia en el puerto4 @or la noc5e esta!a iluminada y poda 6er las pe3ue:as luces !rillando en las 6entanas de su corona4 8n da de 6erano de 5ace muc5o tiempo2 5a!a roto una de esas 6entanas y desplegado una !andera contra las armas nucleares y2 7inalmente2 encontrA a su padre4 A5ora2 con la estatua en7rente para darle 6alor2 re9A por su 7uturo4

0untA todo su 6alor4 HTe amo2 Meg4

HLo 3ue sea4 =@uedo irme ya?

MirA 5acia la estatua4 H"l mayor acontecimiento de mi in7ancia ocurriA all4

H;a2 lo recuerdo4 Tu acto de 6andalismo /u6enil4

HCierto H4 TragA sali6a4 H; pareca lAgico 3ue el acontecimiento ms importante de mi madure9 tam!in ocurriera all4

H=>u sera cuando perdiste la 6irginidad? =>u edad tenas? =Moce?

H"sc<c5ame2 Meg4 Te amo4

K''

)o poda estar menos interesada4 HMe!eras ir a terapia4 "n serio4 Tu sentido de la responsa!ilidad est 7uera de control H4 "lla le palmeA el !ra9o4 HSe aca!A2 Ted4 )o te sientas culpa!le4 Me 5e mudado y2 7rancamente2 ests empe9ando a ser un poco pattico4

)o de/ara 3ue ella se ale/ara4 HLa 6erdad es 3ue 3uera 5a!er tenido esta con6ersaciAn en la isla de La Li!ertad4 Mesa7ortunadamente2 estoy 6etado de por 6ida2 as 3ue no es posi!le4 Ser 6etado no pareca algo importante cuando tena nue6e a:os2 pero te aseguro 3ue es una mierda4

H=Crees 3ue podramos terminar con esto? Tengo algo de papeleo 3ue necesito 5acer esta noc5e4

H=>u tipo de papeleo?

HMis papeles de admisiAn4 Poy a empe9ar a ir a clase en la 8ni6ersidad de )ue6a ;or1 en "nero4

Se le re6ol6iA el estAmago4 "so era de7initi6amente algo 3ue no 3uera or4 H=Pas a 6ol6er a la uni6ersidad?

"lla asintiA4 HAl 7inal supe lo 3ue 3uiero 5acer con mi 6ida4

H=@ensa!a 3ue era el dise:o /oyas?

H"so paga mis 7acturas4 La mayora2 al menos4 @ero no es algo 3ue me satis7aga4

Gl 3uera ser lo 3ue la satis7a/era4

K'%

Ninalmente 5a!a empe9ado a 5a!lar sin 3ue l la o!ligara4 Mesa7ortunadamente2 no era so!re ellos4 H@odr graduarme en ciencias am!ientales en 6erano y luego 5acer un master4

H"s444 genial H4 )o tan genial4 H=; luego 3u?

HTal 6e9 tra!a/e para el Ser6icio )acional de @ar3ues o algo como el La Conser6aciAn )atural4 @odra ser capa9 de gestionar un programa de protecciAn del suelo4 #ay muc5as opciones4 GestiAn de residuos2 por e/emplo4 La mayora de la gente no lo 6eo como algo glamoroso2 pero el 6ertedero me 7ascinA desde el principio4 Mi tra!a/o ideal es444 H; de repente2 se cortA4 HTengo 7ro4 Pol6amos4

H=Cul es tu tra!a/o ideal? HEe9A para 3ue di/era algo en la lnea de ser su esposa y la madre de sus 5i/os2 pero no pareca ser demasiado realista4

"lla 5a!lA rpidamente2 algo muy raro4 HCon6ertir 9onas contaminadas por los residuos en reas recreacionales es lo 3ue me gustara 5acer2 y te puedes considerar el responsa!le de eso4 (ueno2 esto 5a sido muy di6ertido2 pero me 6oy4 ; esta 6e92 no intentes detenerme4

"lla se dio la 6uelta y comen9A a ale/arse2 esta mu/er con el pelo ro/o y sin sentido del 5umor era dura como una roca y ya no le 3uera4

Le entrA el pnico4 HIMeg te amoJ I>uiero casarme contigoJ

H"s eDtra:o H2 di/o sin pararse4 H#ace sAlo seis semanas2 me esta!as diciendo cAmo Lucy te rompiA el cora9An4

H"sts e3ui6ocada4 Lucy me rompiA la ca!e9a4

"so 5i9o 3ue se parase4 H=Tu ca!e9a? H"lla lo mirA4

K'3

H"so si es 6erdad H2 di/o ms calmado4 HCuando Lucy me de/A2 me rompiA la ca!e9a4 @ero cuando t< te 7uiste444 H4 @ara su consternaciAn2 la 6o9 se le 3ue!rA4 H Cuando t< te 7uiste2 me rompiste el cora9An4

Ninalmente tena toda su atenciAn2 no es 3ue tu6iera una mirada so:adora o estu6iera lista para arro/arse a sus !ra9os2 pero al menos esta!a escuc5ando4

CerrA el paraguas2 dio un pasA 5acia ella y luego se detu6o4 HLucy y yo enca/!amos per7ectamente en mi ca!e9a4 Tenamos todo en com<n y lo 3ue ella 5i9o no tena sentido4 Tena a todo el pue!lo sintiendo lstima por m y2 estate malditamente segura 3ue no i!a a de/ar 3ue nadie supiera lo misera!le 3ue me senta444 as 3ue no pude poner las cosas en orden en mi ca!e9a4 ; all esta!as t<2 en medio de todo el lo2 como una !ella espina cla6ada2 5acindome sentir otra 6e9 como yo mismo4 "Dcepto444 H4 Se encogiA de 5om!ros y un 5ilo de agua le !a/A por el cuello4 HAlgunas 6eces la lAgica puede ser un enemigo4 Si 5a!a estado tan e3ui6ocado con Lucy2 =cAmo poda con7iar en lo 3ue senta por ti?

"lla permaneciA all2 sin decir una pala!ra2 sAlo escuc5ando4

HMesera decir 3ue me di cuenta de 3ue te ama!a en cuanto te 7uiste del pue!lo2 pero esta!a demasiado ocupado en estar en7adado por 3ue me de/aste4 )o tengo muc5a prctica en lo de estar en7adado2 as 3ue me lle6o un tiempo comprender 3ue con la persona 3ue esta!a en7adado en realidad era conmigo mismo4 Nui tan testarudo y est<pido4 "sta!a asustado4 Todo siempre 5a sido 7cil para m2 pero no 5ay nada 7cil contigo4 Las cosas 3ue me 5aces sentir4 La 7orma en 3ue me o!ligas a anali9arme H4 Gl apenas poda respirar4 HTe amo2 Meg4 >uiero casarme contigo4 >uiero dormir contigo todas las noc5es2 5acer el amor contigo2 tener 5i/os4 >uiero 3ue luc5emos /untos2 3ue tra!a/emos /untos y444 simplemente 3ue estemos /untos4 =Pas a 3uedarte a5 parada2 mirndome2 o 6as a sacarme de esta miseria y decirme 3ue toda6a me amas2 al menos un poco?

K'K

"lla lo mirA4 Ni/amente4 Sin sonrer4 HLo pensar y te lo 5ar sa!er4

Se ale/A caminando y lo de/A de pie2 sAlo2 !a/o la llu6ia4

Me/A caer el paraguas2 se le res!alA el mango y agarrA con los dedos el 7ro metal4 Sus o/os al !orde de las lgrimas4 )unca se 5a!a sentido tan 6aco o tan sAlo4 Mientras mira!a 5acia el puerto2 se preguntA 3ue podra 5a!er dic5o para con6encerla4 )ada4 #a!a llegado demasiado tarde4 Meg no tena paciencia para morosos4 "lla 5a!a cortado por lo sano y seguido adelante4

H"st !ien2 ya me lo 5e pensado H2 di/o desde detrs de l4 H=>u ests o7reciendo?

Se dio la 6uelta2 con el cora9An en la garganta y la llu6ia salpicndole la cara4 H85444 =mi amor?

H"so ya lo tengo4 =>u ms?

@areca 7iera y 7uerte y a!solutamente encantadora4 Las pesta:as 5<medas enmarca!an sus o/os2 3ue a5ora no parecan ni a9ules ni 6erdes2 la llu6ia los 5aca 6erse de un gris sua6e4 Sus me/illas esta!an ro/as2 su pelo arda y su !oca era una promesa esperando ser reclamada4 Gl cora9An de l empe9A a latir ms 7uerte4 H=>u 3uieres?

HLa iglesia4

H="sts planeando 6ol6er a 6i6ir all?

HTal 6e94

H"ntonces2 no2 no puedes tenerla4

K'-

@areca estar pensando en ello4 Gl esperA2 el sonido de su sangre le llega!a a los odos4

H=>u 5ay del resto de tus posesiones? Hdi/o ella4

HTuyas4

H)o las 3uiero4

HLo s H4 Algo 7loreciA en su pec5o2 algo clido y lleno de esperan9a4

"lla lo mirA2 la llu6ia le caa de la punta de la nari94 HSAlo 3uiero 6er a tu madre una 6e9 al a:o4 "n #alloFeen4

H@odras 3uerer repensrtelo4 "lla 7ue 3uin secretamente pagA el dinero para 3ue t< ganaras la su!asta4

Ninalmente 5a!a conseguido sorprenderla4 H=Tu madre? Hdi/o ella4 H=)o t<?

Tu6o 3ue !lo3uear los codos para no a!ra9arla4 H;o toda6a esta!a en mi 7ase de en7ado4 "lla cree 3ue eres2 6oy a citarla2 cree 3ue eres Rmagn7icaR4

H nteresante4 Pale2 =3u 5ay de un trato de cosas 3ue no podamos 5acer?

H)o 5a!r tratos so!re cosas 3ue no podemos 5acer4

H"so es lo 3ue t< te crees H4 @or primera 6e9 se 6ea segura4 H="sts444 dispuesto a 6i6ir en otro sitio 3ue no sea Cynette?

K',

Me!era 5a!erlo 6isto 6enir2 pero no lo 5a!a 5ec5o4 @or supuesto 3ue no 3uerra 6ol6er a Cynette despus de todo lo 3ue le pasA all4 @ero =3u pasa!a con su 7amilia2 sus amigos2 sus races 3ue se 5a!an eDtendido tanto en el suelo rocoso 3ue ya casi era parte de l?

MirA a la cara a la mu/er 3ue 5a!a sido reclamada por su alma4 H"st !ien H2 di/o l4 HEenunciar a Cynette4 @odemos trasladarnos a donde 3uieras4

"lla 7runciA el ce:o4 H=Me 3u ests 5a!lando? )o 3uiero decir para siempre4 0es<s2 =ests loco? @ero 6oy en serio con lo de mi titulo2 as 3ue necesitaremos una casa en Austin2 asumiendo 3ue entre en la 84T4

H*52 Mios2 entrars H4 Su 6o9 6ol6iA a 3ue!rarse4 HTe construir un palacio4 Monde t< 3uieras4

Al 7inal ella tan !ien pareca a punto de llorar4 H="n serio renunciaras a Cynette por m?

HMara mi 6ida por ti4

HPale2 estas empe9ando a asustarme H4 @ero no lo di/o como si estu6iera asustada4 Lo di/o como si estu6iese realmente 7eli94

Gl la mirA 7i/amente a los o/os2 3ueriendo 3ue ella supiese lo en serio 3ue se lo esta!a diciendo4 H@ara m2 no 5ay nada ms importante 3ue t<4

HTe amo2 Teddy (eaudine H4 Ninalmente di/o las pala!ras 3ue 5a!a estado esperando escuc5ar4 ; luego2 con un grito de alegra2 se arro/A a su pec5o2 presionndolo con su cuerpo 7ro y mo/adoT escondiendo su rostro 7ro y mo/ado en su cuelloT tocando con sus la!ios calientes y mo/ados su ore/a4 HLuego tra!a/aremos so!re nuestros pro!lemas a la 5ora de 5acer el amor H2 le susurrA4

K'O

*52 no4 )o i!a a tomar el mando tan 7cilmente4 HAl demonio2 lo 5aremos a5ora4

HMe acuerdo4

"sta 6e9 7ue ella 3uin lo arrastrA a l4 Corrieron de 6uelta a la limusina4 Gl le dio al c5o7er unas rpidas indicaciones2 luego la !esA a Meg 5asta de/arla sin aliento mientras recorran la poca distancia 5asta el (attery @ar1 Eit94 "ntraron en el 6est!ulo sin maletas y agua cayendo de la ropa4 @ronto estu6ieron cerrando la puerta de la clida y seca 5a!itaciAn 3ue da!a al oscuro y llu6ioso puerto4

H=Te casaras conmigo2 Meg .oranda? Hdi/o l mientras la meta en el !a:o4

HMe7initi6amente4 @ero mantendr mi apellido sAlo para molestar a tu madre4

H"Dcelente4 A5ora 3utate la ropa4

"lla lo 5i9o2 y l tam!in lo 5i9o2 mantenindose a la pata co/a2 su/etndose el uno al otro2 enredndose con las mangas de las camisas y los 6a3ueros 5<medos4 Gl se dio la 6uelta 5acia el agua de la duc5a espaciosa4 "lla se le adelantA2 se su!iA a la losa de mrmol y a!riA las piernas4 HPamos a 6er si puedes usar tus poderes para el mal en lugar de para el !ien4

Gl empe9A a rer y ella se uniA4 La cogiA entre sus !ra9os2 !esndola2 amndola2 3uerindola como nunca 5a!a 3uerido a nadie4 Mespus de lo 3ue ocurriA a3uel 5orri!le da en el 6ertedero2 se prometiA a s mismo 3ue nunca 6ol6era a perder el control con ella2 la sensaciAn de ella contra l2 le 5i9o ol6idarse de todo lo 3ue sa!a so!re la 7orma correcta de 5acerle el amor a una mu/er4 "sta no era cual3uier mu/er4 "sta era Meg4 Su di6ertido2 !ello e irresisti!le amor4 ;2 o5 Mios2 estu6o a punto de a5ogarse4

K'Q

Su cere!ro 7inalmente se aclarA4 Toda6a esta!a dentro de ella2 y ella lo mira!a desde el suelo de la duc5a con una sonrisa radiante en su !oca4 HAdelante2 pide disculpas H2 di/o ella4 HS 3ue 3uieres 5acerlo4

Le lle6ara unos cien a:os comprender a esta mu/er4

"lla lo empu/A2 eDtendiA la mano para golpear el agua con la palma de la mano2 y le dirigiA una mirada 3ue esta!a llena de pecado4 HA5ora es mi turno4

Gl no tena 7uer9as para resistirse4

Cuando 7inalmente salieron de la duc5a2 se pusieron unos al!ornoces2 se secaron uno al otro el pelo y corrieron 5acia la cama4 0usto antes de llegar a la cama2 l 7ue 5acia la 6entana y cerrA las cortinas4

#a!a de/ado de llo6er y2 a lo le/os2 la Mama del @uerto lo mira!a4 @udo sentir como ella sonrea4 "@[L*G*

Meg se negA a casarse con Ted 5asta tener su ttulo4 H8n genio merece casarse con una graduada en la uni6ersidad H2 le di/o4

H"ste genio merece casarse con la mu/er 3ue ama a5ora mismo en lugar de esperar a 3ue ella consiga un diploma H4 @ero a pesar de sus protestas2 l comprenda lo importante 3ue era eso para ella2 aun3ue no lo admitiese4

La 6ida en Cynette era completamente a!urrida sin Meg2 y todo el mundo 3uera 3ue ella 6ol6iera2 pero a pesar de las llamadas perdidas de n<meros desconocidos y ocasionales 6isitas de 6arios residentes de Cynette a su pe3ue:o apartamento en Austin2 no pondra un pie en los lmites del pue!lo 5asta su !oda4 H"stara tentando a la suerte si 6uel6o antes de eso H2 le di/o a las miem!ro del comit de reconstrucciAn de la li!rera

K'S

cuando aparecieron en su puerta con una /arra de mo/itos y media !olsa de patatas 7ritas4 HSa!is 3ue me meter en pro!lemas en cuanto pise el pue!lo4

.ayla2 3uin reduca calora comiendo sAlo las patatas partidas2 metiA la mano en la !olsa4 H)o s de lo 3ue ests 5a!lando4 La gente se preocupa2 igual 3ue antes2 para 5acerte sentir !ien6enida4

Lady "mma suspirA4

S5el!y se:alA a Woey4 H"s por3ue Meg es una yan1ee4 Los yan1ees no aprecian la 5ospitalidad sure:a4

HSeguro H4 Torie lamiA la sal de sus dedos4 HAdems2 nos ro!an a nuestros 5om!res cuando nos damos la 6uelta4

Meg rodA los o/os2 !e!iA de su mo/ito y luego las despidiA a todas para poder terminar su tra!a/o de eutri7a9iAn4 Mespus de eso2 saliA para super6isar a la estudiante de arte 3ue 5a!a contratado para ayudarle a completar los pedidos 3ue le continua!an llegando desde )ue6a ;or14 @ese a las protestas indignadas de Ted2 los padres de l2 los de ella2 sus 5ermanos2 el comit de la li!rera y el resto de Cynette2 toda6a segua pagando sus gastos2 aun3ue 5a!a de/ado pasar por alto un poco sus principios con el regalo de compromiso de Ted2 un @rius de un ro/o !rillante4

HMe das un coc5e H2 le di/o ella2 Hy todo lo 3ue tengo para ti es este clip para el los !illetes4

@ero a Ted le encanta!a el clip2 el cul 5a!a dise:ado a partir de un medallAn griego raro de Gaia2 la diosa de la tierra4

Ted no pudo pasar tanto tiempo en Austin como 5a!an planeado2 y aun3ue 5a!la!an muc5o tiempo todos los das2 ec5a!an muc5o de menos estar /untos4 @ero l necesita!a

K%&

estar cerca de Cynette4 "l grupo de in6ersores2 seleccionados cuidadosamente2 con los 3ue 5a!a estado contactando para construir el resort de gol72 por 7in se 5a!an /untado4 "l grupo esta!a 7ormado por el padre de Ted2 .enny2 S1eet2 MeD *'Connor2 un par de reconocidos pro7esionales del turismo y unos cuantos 5om!res de negocios de TeDas2 ninguno relacionado con la 7ontanera4 Sorprendentemente2 Spence S1ip/ac1s 5a!a resurgido amena9ando con 5acer p<!lico el RmalentendidoR4 Ted le di/o 3ue no 5a!a ning<n malentendido2 y 3ue de!era seguir dedicndose a los aseos4

Ted se 5a!a mantenido interesado en lo del resort para as poder construirlo eDactamente cAmo l lo 5a!a pre6isto4 "sta!a 7eli9 por el proyecto2 pero con el eDceso de tra!a/o y la construcciAn programada para poco despus de la !oda2 esta!a 7rentico4 Aun3ue 7recuentemente 5a!la!a so!re 3ue necesita!a a alguien 3ue compartiese su mismo punto de 6ista y de su con7ian9a para tra!a/ar a su lado2 no 7ue 5asta 3ue .enny 7ue 5asta Austin y acorralA a Meg para 3ue tu6ieran una con6ersaciAn pri6ada2 3ue se dio cuenta 3ue la persona con la 3ue Ted 3uera tra!a/ar era con ella4

HSa!e lo muc5o 3ue 3ueras regresar a la uni6ersidad para conseguir tu ttulo H2 di/o .enny4 H@or eso no te lo preguntar4

A Meg no le lle6A ni cinco segundos decidir 3ue su ttulo poda esperar4 Tra!a/ar con el 5om!re 3ue ama!a en un proyecto como este era su tra!a/o ideal4

Ted se mostrA 7eli9 cuando ella le preguntA si poda tra!a/ar con l4 #a!laron durante 5oras so!re su 7uturo y el legado 3ue intenta!an construir /untos4 "n lugar de tierra contaminada2 ellos crearan lugares donde todas las 7amilias2 no sAlo los ricos2 pudieran reunirse para 5acer un picnic o /ugar al !alAn2 lugares donde los ni:os pudieran atrapar lucirnagas2 escuc5ar el canto de los p/aros y pescar en aguas limpias y sin contaminar4

@rogramA la 7ec5a de la !oda para eDactamente un a:o despus2 menos un da2 de la 7ec5a de la !oda de Ted con Lucy2 una decisiAn contra la 3ue Nrancesca protestA con
K%'

6e5emencia4 Toda6a esta!a 3ue/ndose cuando Meg2 con el diploma 7inalmente en su posesiAn2 regresA a Cynette tres das antes de la ceremonia4

Mientras Ted recorra el pue!lo para dar a conocer la reapertura de la li!rera2 Meg se sentA en un ta!urete de la cocina de su 7utura suegra para desayunar4 Nrancesca le pasA un !agel tostado por la encimera4 H)o es como si no tu6ieras 7ec5as para elegir H2 di/o4 H#onestamente2 Meg2 si no lo supiera2 /urara 3ue esta!as intentando ga7ar todo el asunto4

H0usto lo contrario H4 Meg untA mermelada de 7resa en su !agel4 HMe gusta el sim!olismo de una nue6a y !rillante 6ida surgiendo de las ceni9as del pasado4

H"res tan rara como Teddy H2 di/o Nrancesca eDasperada4 H)o puedo creerme 3ue tardara tanto tiempo en darme cuenta de lo per7ectos 3ue sois el uno para el otro4

Meg sonriA4

Mallie le6antA la 6ista de su ta9a de ca74 HLa gente de por a3u es como ella2 un poco eDtra:a2 Nrancie4 "so la 5ace enca/ar me/or4

H"s un poco ms 3ue eDtra:a H2 di/o S1eet desde detrs del periAdico4 HMe a!ra9A ayer sin ninguna ra9An4 Casi me da un ata3ue al cora9An4

Mallie asintiA4 H"s eDtra:a de esa 7orma4

H"stoy sentada a3u H2 les recordA Meg4

@ero S1eet y Mallie se 5a!an metido en una discusiAn so!e cul de los dos era me/or dndole clases de gol72 sin tener en cuenta 3ue ya 5a!a elegido a Torie4

K%%

Nrancesca intentA otra 6e9 sonsacarle detalles de su 6estido de no6ia2 pero Meg se negA a 5a!lar4 HLo 6ers cuando los dems4

H)o entiendo por 3u de/aste 3ue .ayla lo 6iera2 y yo no4

H@or3ue es mi asesora de moda2 y t< ya ests en mi 7uturo como mi 7utura molesta suegra4

Nrancesca no se molestA en discutir el segundo punto2 sAlo el primero4 HS tanto de moda como .ayla Gar6in4

H"stoy segura 3ue ms4 @ero incluso as no lo 6as a 6er 5asta 3ue camine por el pasillo 5acua el altar H4 Le dio un pega/oso !eso en la me/illa a Nrancesca y luego saliA corriendo para reunirse con su 7amilia en el 5otel4 )o muc5o despus de eso2 llegA Lucy4

H="sts segura 3ue 3uieres 3ue est all? Hle di/o Lucy por tel7ono cuando Meg le pidiA 3ue 7uera parte del corte/o nupcial4

H)o podra casarme sin ti4

Tenan muc5o so!re lo 3ue 5a!lar2 y condu/eron 5asta la iglesia donde podan ponerse al da sin 3ue nadie las escuc5ara4 Ted las encontrA descansando /unto a la piscina natural4 La tensiAn inicial entre los dos eD amantes 5a!a desaparecido 5ace muc5o tiempo2 y c5arlaron como los !uenos amigos 3ue siempre de!an 5a!er sido4

La cena de ensayo 7ue en el clu! de campo2 como 5a!a sido la primera 6e94 HMe siento como si 5u!iera 6ia/ado 5acia atrs en el tiempo H2 le susurrA Lucy a Meg no muc5o despus de llegar4

H"Dcepto 3ue esta 6e9 t< puedes rela/arte y dis7rutar H2 le di/o Meg4 HPa a ser entretenido2 te lo prometo4

K%3

; entretenido 7ue2 cuando los lugare:os acorralaron a 0a1e y Nleur para decirles cosas !uenas so!re Meg4 HSu 5i/a es la me/or empleada 3ue 5e tenido en el 5otel H2 les di/o (irdie con total seriedad4 H@rcticamente se encarga!a de todo4 Mi7cilmente tena algo 3ue 5acer4

H"s muy !rillante H2 di/o su madre con cara seria4

Woey tirA de un par de eD3uisitos pendientes egipcios4 H)o tenis ni idea de cuanto 5a me/orado mi guardarropa H4 "lla se metiA la mano en el !olsillo2 donde Meg pasA a descu!rir 3ue tena un collar de c5apas !rillantes2 3ue se puso en cuanto la madre de #unter Gray apareciA4

H"l clu! de campo no 5a sido lo mismo desde 3ue se 7ue H2 di/o e7usi6amente S5el!y4 H)o sa!ras lo di7cil 3ue es para algunas personas distinguir entre t 5elado Ari9ona normal y Lig5t4

"ra el turno de .ayla2 pero (irdie tu6o 3ue darle en las costillas para 3ue ale/ara su atenciAn de los guapos 5ermanos .oranda4 .ayla parpadeA y o!edientemente 5i9o su parte para me/orar la reputaciAn de Meg4 H0urA 3ue gane tres 1ilos cuando se 7ue2 esta!a tan deprimida4 Sus /oyas prcticamente mantenan mi tienda a 7lote4 Adems2 es la <nica mu/er2 a parte de Torie y de m2 3ue aprecia la moda 6anguardista4

HSois todas tan adora!les H2 di/o Meg arrastrando las pala!ras4 ; luego2 en 6o9 alta2 a sus padres4 HPan a terapia de electros5oc1 /untas4 As les 5acen descuento4

H)o 5ay gratitud en esta c5ica H2 le di/o S5el!y a Lady "mma4

Torie tomA una cuc5arada de cangre/o4 HSiempre podramos ponerla a cargo del comit de /uegos para ni:os4 "so le ense:ara a respetarnos4

K%K

Meg gru:A2 Lady "mma sonriA y Lucy esta!a con7undida4 H=>u ocurre? Hle di/o cuando pillA a Meg a solas4 H"nca/as totalmente a3u4 ; no es un cumplido4

HLo s H2 respondiA Meg4 H"s algo 3ue simplemente pasa4

@ero Lucy esta!a un poco molesta4 H"llos nunca 7ueron otra cosa 3ue educados conmigo2 as 3ue claramente2 no era lo su7icientemente !uena para ellos4 ;o2 la 5i/a de la presidenta de "stados 8nidos4 T<2 por otro lado2 la Se:orita "m!rollos2 te adoran4

Meg sonriA y le6anto su 6aso 5acia las locas de Cynette4 H)os comprendemos unas a otras4

Nleur se lle6A a Lucy2 Ted se uniA a Meg y2 /untos2 6ieron a .ayla y Woey mo6erse 5acia los 5ermanos de Meg4 Ted tomA un sor!o de su copa de 6ino4 HS5el!y les 5a dic5o a tus padres 3ue est !astante segura de 3ue ests em!ara9ada4

H)o toda6a4

HSupona 3ue me lo diras primero H4 MirA 5acia las mu/eres4 H* 3ui9s no4 ="sts completamente segura de 3ue 3uieres 6i6ir a3u?

Meg sonriA4 H)o podra 6i6ir en otro sitio4

Gl entrela9A sus dedos con los de ella4 H8na noc5e ms y luego esa est<pida moratoria se 5a!r aca!ado4 )unca comprender cAmo te las apa:aste para 3ue aceptara4

H)o se cAmo puedes llamar a cuatro das una moratoria4

H"state segura como el in7ierno 3ue se siente como una4

K%-

Meg se riA y lo !eso4

A la tarde siguiente2 sin em!argo2 era un mano/o de ner6ios2 y ni Lucy ni sus otras cinco damas de 5onor pudieron calmarla4 Georgie y April2 /unto con sus 7amosos maridos2 5a!a 6olado desde Los Lngeles2 mientras 3ue Sas5a 5a!a llegado desde C5icago4 )o le pareca correcto casarse sin tener al lado a Torie y Lady "mma2 y todas se 6ean espectaculares con los 6estidos rectos sin mangas de seda gris2 cada uno con un con/unto ligeramente di7erente de !otones de imitaciAn a diamantes por la parte de detrs4

H.ayla los 6a a poner a la 6enta por e(ay cuando esto aca!e H2 anunciA Torie a Meg cuando esta!an reunidas en la antesala de iglesia antes de la ceremonia4

HMinero 3ue daremos a la caridad H2 di/o 7irmemente Lady "mma4

"n los o/os de Nleur aparecieron predeci!les lgrimas cuando 6io a Meg con el tra/e de no6ia4 Lo mismo 5icieron Torie y Lady "mma2 pero por di7erente ra9ones4 H="sts segura de esto? HTorie le susurrA a Meg mientras el s3uito nupcial se trasladA al atrio para la procesiAn4

H#ay cosas 3ue estn destinadas a ser as H4 Meg agarrA con ms 7uer9a su ramo mientras Lucy organi9a!a la salida4 "l 6estido2 con un cors estructurado en la parte superior2 con 7rgiles mangas y una silueta estili9ada2 delicadamente adornada2 7orma!a una P a su espalda4 Lo lle6a!a con el 6elo de su madre y una tiara de cristales austriacos4

Las trompetas sonaron2 una se:al para la entrada de Ted por la 7rontal de la iglesia2 /unto con .enny2 su padrino4 Aun3ue Meg no poda 6er a su no6io2 sospec5a!a 3ue un

K%,

con6eniente 5a9 de lu9 5a!ra elegido ese momento para atra6esar el cristal de las 6idrieras y poner uno de esos ridculos 5alos so!re l4

"sta!a ponindose 5istrica por momentos4

Lady "mma 5a!a alineado a las damas de 5onor4 Con un sentido creciente de pnico2 Meg mirA a April salir primero2 seguida por Torie y luego Sas5a4 Las manos de Meg esta!an pega/osas2 su cora9An empe9A a ir demasiado rpido4 Georgie desapareciA4 SAlo Lady "mma y Lucy se 3uedaron4

Lucy susurrA4 H"sts guapsima4 Gracias por ser mi amiga4

Meg intentA sonrer4 Eealmente lo 5i9o4 @ero Lady "mma esta!a diri/indose al pasillo y sAlo Lucy esta!a all2 Meg esta!a 5elada4

Lucy se mo6iA4

La mano de Meg saliA disparada y la agarrA por el !ra9o4 HI"speraJ

Lucy mirA por encima de su 5om!ro4

HTrelo H2 di/o Meg con pnico4

Lucy la mirA !o3uia!ierta4 H"sts !romeando2 =no?

H)o H4 Meg tragA sali6a4 HTengo 3ue 6erle4 A5ora mismo4

HMeg2 no puedes 5acer esto4

HLo s4 "s 5orri!le4 @ero444 SAlo trelo2 por 7a6or4

K%O

HSa!a 3ue 6enir era una mala idea H2 murmurA Lucy4 Luego respirA pro7undamente2 puso la sonrisa de la Casa (lanca en su cara2 y se dirigiA al pasillo4

Mantu6o esa sonrisa 7irmemente en su cara 5asta el momento 3ue se detu6o ante Ted4

Gl la estudiA4 "lla lo estudiA a l4

H852 o5 H2 di/o .enny4

"lla se lamiA los la!ios4 H85m444 Lo siento Ted4 *tra 6e94 Lo siento4 @ero444 Meg 3uiere 6erte4

HTe recomiendo no ir H2 susurrA .enny4

Ted se girA 5acia el Ee6erendo #arris Smit5Fell4 H@erdAneme un minuto4

La multitud estallA en al!oroto cuando l caminA por el pasillo2 sin mirar a la derec5a o la i93uierda2 sAlo centrado en ir 5acia la mu/er 3ue lo espera!a en la parte trasera del santuario4

@rimero2 se limitA a mirar a a3uel rostro amado enmarcado en espuma de color !lanco4 Tena las me/illas plidas y los nudillos !lancos alrededor de su ramo de no6ia4 Se detu6o delante de ella4

H=8n da duro? Hle preguntA4

"lla apoyA su 7rente contra su mand!ula2 ponindole a la altura de los o/os la tiara 3ue le su/eta!a el 6elo4 H=Sa!es cunto te amo? Hle di/o ella4

K%Q

HCasi tanto como yo te amo a ti H2 respondiA l2 !esndola gentilmente en la nari92 as no arruinara su ma3uilla/e4 H"sts guapsimas2 por cierto4 Aun3ue444 0urara 3ue 5e 6isto este 6estido de no6ia antes4

H"s el de Torie4

H="l de Torie?

H"s de su ropa desec5ada4 "ra de esperar2 =no?

Gl sonriA4 H"spero 3ue 7uera el de la !oda con MeD y no el de sus matrimonios 7allidos4

H852 5u5 H4 "lla asintiA y suspirA4 H="sts444 ests completamente seguro de esto? Soy una persona muy desordenada4

Sus o/os la atra6esaron4 H)o 5ay tal cosa como ser demasiado ordenado2 cari:o4

H"Dcepto444 A7rontmoslo4 Soy lista2 pero no tan lista como t<4 >uiero decir444 di7cilmente alguien lo es2 pero incluso as444 es posi!le 3ue tengamos ni:os tontos4 )o realmente tontos2 pero444 relati6amente 5a!lando4

HLo entiendo2 cari:o4 Casarse por primera 6e9 puede ser estresante para cual3uiera2 incluso para alguien tan 6aliente como t<4 A7ortunadamente2 tengo eDperiencia en esto de las !odas2 as 3ue puedo ayudarte H4 "sta 6e9 corriA el riesgo de estropearle el ma3uilla/e dndole un tierno !eso en los la!ios4 HCuanto antes terminemos con esto2 antes te podr desnudar2 perder mi autocontrol y 5umillarme a m mismo de nue6o4

H"so es 6erdad H4 Ninalmente el color comen9A a 6ol6er a sus me/illas4 H"stoy siendo est<pida4 @ero estoy !a/o muc5o estrs4 ; cuando estoy estresado2 algunas 6eces
K%S

ol6ido 3ue soy lo su7icientemente !uena para ti4 Memasiado !uena para ti4 T< toda6a sigues cagndola2 ya sa!es2 con eso de agradar a todo el mundo4

HT< me protegers de m mismo H4 ; de todos los dems2 pensA l4

HPa a ser un tra!a/o de tiempo completo

H="sts dispuesto a aceptarlo?

"lla 7inalmente sonriA4 HLo estoy4

Gl le ro!A otro !eso4 HSa!es cuanto te 3uiero2 =6erdad?

HS[4

H(ien4 Eecurdalo H4 La en6ol6iA entre sus !ra9os y antes de 3ue ella pudiera decirle 3ue era innecesario2 3ue poda recomponerse y 3ue tena 3ue soltarla en ese preciso momento4 Antes de 3ue pudiera decir nada de eso2 empe9A a caminar por el pasillo4

HGsta H2 anunciA a todo el mundo2 Hno se 6a escapar4

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