Os estomas so pequenas aberturas ou poros localizados na epiderme da maioria d os rgos areos das plantas, sendomais abundantes nas folhas

e caules jovens. O complexo estomtico formado por uma abertura, o ostolo, que contacta com a cmara estomtica, delimitada porduas clulas-guarda. Ao estoma podem ainda estar associadas clulas epidrmicas denominadas clulas subsidirias, que diferem dasrestantes clulas epidrmicas na forma e contedo. O estoma funciona como via principal para as trocas gasosas (dixido de carbono, o xignio e vapor de gua). O movimento de abertura e fecho do estoma regulado ao nvel das clulasguarda. Variaes na presso deturgescncia destas clulas, devidas ao movimento osmtico da gua e ao fluxo de ies, determinam a abertura oufecho dos estomas. Quando a turgescncia das clulasguarda aumenta, o estoma abre, e quando a turgescnciadestas clulas diminui, oc orre o movimento de fecho do estoma. As clulasguarda so sensveis a estmulos endgenos (ex. cido abcsico) e a estmulos exg enos (ex. luz, dixido decarbono, temperatura e humidade). O movimento de fecho dos estomas estimulado pelo aumento acentuado da conce ntrao de cido abcsico, que podeestar associado a situaes de stress hdrico. O efeito desta fito-hormona sobre os estomas reversvel. Em algumas espcies vegetais, a abertura dos estomas estimulada pela presena de luz, encontrando-se estesfechados em condies de obscuridade. O aumento da concentrao de dixido de carbono na cmara estomtica conduz a o fecho dos estomas. O movimento de fecho dos estomas pode tambm ser acionado por um grande aum

ento da temperatura. Em situaes de carncia hdrica, os estomas fecham, reduzindo a perda de gua p or transpirao.