Agricultura

agricultura de la provincia del Darien en Panam

Sembrado de soja en Argentina. La agricultura (del latn agri campo y cultra cultivo, crianza),1 2 es el conjunto de tcnicas y conocimientos para cultivar la tierra y la parte del sector primario que se dedica a ello. En ella se engloban los diferentes trabajos de tratamiento del suelo y los cultivos de vegetales. Comprende todo un conjunto de acciones humanas que transforma el medio ambiente natural. Las actividades relacionadas son las que integran el llamado sector agrcola. Todas las actividades econmicas que abarca dicho sector tienen su fundamento en la explotacin de los recursos que la tierra origina, favorecida por la accin del hombre: alimentos vegetales como cereales, frutas, hortalizas, pastos cultivados y forrajes; fibras utilizadas por la industria textil; cultivos energticos y tubrculos; etc. Es una actividad de gran importancia estratgica como base fundamental para el desarrollo autosuficiente y riqueza de las naciones. La ciencia que estudia la prctica de la agricultura es la agronoma.

ndice

1 Historia o 1.1 Antigua Agricultura o 1.2 Cmo naci la agricultura en el mundo o 1.3 Agricultura en la antigua Roma o 1.4 Edad Media o 1.5 Edad Moderna o 1.6 Edad Contempornea 2 Actualidad 3 Simbologa 4 Tipos de agricultura 5 Agricultura y medio ambiente o 5.1 Algunos problemas actuales 6 Maquinaria, equipos y herramientas agrcolas o 6.1 Maquinaria agrcola o 6.2 Equipos agrcolas o 6.3 Herramientas agrcolas o 6.4 Diferencias entre maquinarias, equipos y herramientas segn su uso o 6.5 Importancia de las maquinarias, equipos y herramientas en la labor agrcola 7 Polticas agrarias 8 Estudios econmicos 9 Filosofa de la agricultura 10 Vase tambin 11 Notas 12 Bibliografa 13 Enlaces externos

Historia
Antigua Agricultura

Trilla de cereales en el antiguo Egipto. El Creciente Frtil de Oeste de Asia, Egipto e India fueron los sitios de la primera siembra y cosecha planificada, de plantas que haban sido recogidas previamente en la naturaleza.

El desarrollo y la independiente de la agricultura se produjo en el norte y sur de China, en el Sahel de frica, en Nueva Guinea y en varias regiones de las Amricas. Los ocho cultivos llamados fundadores del Neoltico de la agricultura, fueron en primer lugar los cereales: trigo "espelta", el trigo "mocho", luego la cebada; las leguminosas: guisantes, lentejas, yeros, garbanzo; y el lino. En el ao 7000 a.C., la naciente agricultura lleg a Egipto. Por lo menos desde 7000 a.C., en el subcontinente indio se cultiv trigo y cebada, como lo demuestran excavaciones arqueolgicas en Mehrgarh en Baluchistn, en lo que hoy es Pakistn. En el ao 6000 a.C., la agricultura campesina se atrincher en las orillas del Nilo. Esto debido al poco desarrollo an de las tcnicas de riego. Durante este tiempo, la agricultura se desarroll de forma independiente en el Lejano Oriente, con el arroz, en lugar de trigo, como cultivo principal. Los agricultores de China e Indonesia lograron domesticar el taro o papa china (colocasia sp) y el frijol mung (vigna radiata), la soja y el azuki (vigna angularis). Como complemento a estas nuevas fuentes de hidratos de carbono, una red de pesca altamente organizada en los ros, lagos y las costas del ocano en estas reas trajo consigo grandes volmenes de protenas esenciales. En conjunto, estos nuevos mtodos agrcolas y de pesca originaron un auge de la poblacin humana que empequeeci todas las expansiones anteriores y que contina en la actualidad. En 5000 a.C., los sumerios haban desarrollado las principales tcnicas agrcolas, incluyendo el cultivo intensivo de la tierra a gran escala, el monocultivo, tcnicas de riego, y el uso de mano de obra especializada, particularmente a lo largo de la va acutica ahora conocida como el canal de Shatt al-Arab, del delta de Golfo Prsico a la confluencia de los ros Tigris y ufrates. La domesticacin de especies silvestres: uros y muflones en ganado vacuno y ovino, respectivamente, dio paso a la utilizacin a gran escala de animales para comida / fibra y como bestias de carga. El pastor se uni al agricultor como un proveedor esencial para las sociedades sedentarias y seminmadas. El maz, la mandioca y el arrurruz fueron domesticadas por primera vez en el continente americano y se remontan al 5200 antes de Cristo.

Cmo naci la agricultura en el mundo

Campesino arando. Pintura en la tumba de Sennedyem, ca. 1200 a. C. Egipto

Inicios de la agricultura en diferentes regiones del planeta; slo se consideran las reas de desarrollo primario no las que domesticaron plantas por influjo de regiones que previamente haban desarrollado la agricultura. El inicio de la agricultura se encuentra en el perodo Neoltico, cuando la economa de las sociedades humanas evolucion desde la recoleccin, la caza y la pesca a la agricultura y la ganadera. Las primeras plantas cultivadas fueron el trigo y la cebada. Sus orgenes se pierden en la prehistoria y su desarrollo se gest en varias culturas que la practicaron de forma independiente, como las que surgieron en el denominado Creciente frtil (zona de Oriente Prximo desde Mesopotamia al Antiguo Egipto), las culturas precolombinas de Amrica Central, la cultura desarrollada por los chinos al este de Asia, etc. Se produce una transicin, generalmente gradual, desde la economa de caza y recoleccin de productos agrcolas. Las razones del desarrollo de la agricultura pudieron ser debidas a cambios climticos hacia temperaturas ms templadas; tambin pudieron deberse a la escasez de caza o alimentos de recoleccin, o a la desertizacin de amplias regiones. A pesar de sus ventajas, segn algunos antroplogos, la agricultura signific una reduccin de la variedad en la dieta, creando un cambio en la evolucin de la especie humana hacia individuos ms vulnerables y dependientes de un enclave que sus predecesores. La agricultura y la dedicacin de las mujeres a una maternidad intensiva3 permitieron una mayor densidad de poblacin que la economa de caza y recoleccin por la disponibilidad

de alimento para un mayor nmero de individuos. Con la agricultura las sociedades van sedentarizndose y la propiedad deja de ser un derecho slo sobre objetos mviles para trasladarse tambin a los bienes inmuebles, se ampla la divisin del trabajo y surge una sociedad ms compleja con actividades artesanales y comerciales especializadas, los asentamientos agrcolas y los conflictos por la interpretacin de linderos de propiedad dan origen a los primeros sistema jurdicos y gubernamentales. La nueva situacin de la mujer, recluida ahora a un espacio domstico, la excluye de la economa y de la vida social dando origen al patriarcado.

Agricultura en la antigua Roma

Artculo principal: Agricultura y ganadera en la antigua Roma.

En los primeros tiempos de Roma se cultivaban principalmente cereales, leguminosas y hortalizas, pero en la poca de la expansin republicana e imperial la agricultura inclua, adems del trigo (el pan fue siempre la base de la alimentacin) los otros dos elementos de la llamada trada o triloga mediterrnea. El campesino trabajaba con su familia, en un modelo literariamente idealizado de vida sencilla (base de los valores morales, familiares y pblicos, y de la participacin en la res publica); pero con la expansin territorial, la continuidad del esfuerzo blico, que exiga un prolongado servicio militar de los ciudadanos, arruin las pequeas explotaciones en beneficio del modo de produccin esclavista. En ese sistema se inclua la mayor parte de la produccin agrcola, tanto la de los modestos lotes de tierras repartidos a soldados veteranos como los grandes latifundios en manos de la aristocracia senatorial. En la lenta transicin del esclavismo al feudalismo, a partir de la crisis del siglo III, se sustituyeron los esclavos por siervos, y el Imperio se ruraliz, pasando las villae rurales a ser centros autosuficientes, en perjuicio de las decadentes ciudades. Las tcnicas agrcolas se basaban en el uso del arado romano, tirado habitualmente por bueyes, y en el sistema de barbecho. Otros aportes fueron la prensas de aceite, algunas tcnicas de regado y de abono.

Edad Media

Labores agrcolas, 818 d. C., Salzburgo. A lo largo de la Edad Media europea,surgen importantes innovaciones tecnolgicas que aportarn algunos elementos positivos al trabajo de los campesinos. Las principales innovaciones en la agricultura medieval se debieron al mayor dinamismo del modo de produccin feudal, que supona para los siervos un mayor incentivo en la mejora de la produccin que para los esclavos. Las Partidas de Alfonso X de Castilla definen a los campesinos dentro de la sociedad estamental como los que labran la tierra e fazen en ella aquellas cosas por las que los hombres han de vivir y de mantenerse . Este campesinado activo fue la fuerza fundamental del trabajo en la sociedad medieval. La introduccin del uso de arados pesados (con ruedas y vertedera) permiti un cultivo ms profundo de los suelos del norte de Europa (se incorpor a lo largo del siglo XI en las regiones al norte de los Alpes, mientras que los suelos frgiles de la zona mediterrnea seguan vinculados al arado romano). Los molinos hidrulicos (posteriormente los de viento introducidos desde Persia) incrementaron de forma importante la productividad del trabajo, al igual que la mejora paulatina de los aperos agrcolas, como nuevos tipos de trillos, hoces y guadaas.

Trilla tradicional con un trillo (imagen del Prximo Oriente)

El cambio del buey por el caballo como animal de tiro fue el resultado de dos avances tecnolgicos el uso de la herradura y el desarrollo de la collera que permitan al caballo tirar de mayores cargas ms fcilmente. Esto aument la eficiencia del transporte por tierra, tanto para el comercio como para las campaas militares, y sumado a la mejora general de la red de carreteras aument las oportunidades comerciales para las comunidades rurales mejor comunicadas. En algunas zonas con tierras especialmente frtiles, se introdujo la rotacin de cultivos de tres hojas (rotacin trienal, asociando un cereal de primavera o una leguminosa a un cereal de invierno), lo que reduca al 33 en vez de al 50% la necesidad de barbecho frente al sistema de ao y vez, aumentando la produccin y hacindola ms diversificada. La posibilidad de abonado, estaba restringida a la disponibilidad de ganadera asociada, que, en las zonas y periodos en que se increment, tuvo un importante impacto en la vida campesina, aunque no siempre positivo para los agricultores, cuyos intereses estaban en contradiccin con los de los ganaderos, habitualmente de condicin privilegiada (el Concejo de la Mesta y asociaciones ganaderas similares en los reinos cristianos peninsulares). El ejemplo de los monasterios, especialmente de la orden benedictina expandidos por toda Europa occidental (Cluny y Cster), extendi prcticas agrcolas, de gestin de las propiedades y de industria alimentaria. En zonas de Europa meridional (la Sicilia y la Espaa musulmanas), los rabes introdujeron mejoras agrcolas, especialmente en sistemas de regado (norias de Murcia, acequias de Valencia), el aprovechamiento de las laderas (bancales de las Alpujarras), zonas inundables (arroz) y el cultivo intensivo de huertas, con la generalizacin de los frutales mediterrneos (naranjos, almendros) y todo tipo de verduras, que caracterizarn el estereotipo de la alimentacin de los campesinos sometidos de estas zonas, de origen musulmn, frente a los conquistadores cristianos ( villano harto de ajos llamaba Don Quijote a Sancho).
Vase tambin: Revolucin agrcola del islam medieval.

Estos cambios causaron un crecimiento, tanto en la variedad como en la cantidad de las cosechas, que tuvo efectos importantes en la dieta de la poblacin. El campo fue el gran protagonista en la Plena Edad Media europea. Los recursos que aportaba la agricultura y la ganadera eran la base de la economa y la tierra era el centro de las relaciones sociales, siendo la distribucin de sus excedentes la que permiti la revolucin urbana que se vivi entre los siglos XI y XIII, cumbre del periodo denominado ptimo medieval, beneficiado por un clima especialmente benigno. La tasa de crecimiento promedio interanual de la poblacin europea durante el perodo 1000-1300 fue de 0,2%. Entre las causas de la reduccin de la tasa de mortalidad que permiti ese crecimiento, leve pero sostenido, se ha sugerido la mejora en la alimentacin producto de la incorporacin del octavo aminocido, gracias al consumo de la lenteja.4 La expansin agrcola de las tierras cultivables se hizo a costa de la reduccin de la superficie del bosque y de la incorporacin de tierras marginales y aunque contribuy al crecimiento de la produccin de alimentos, inevitablemente conduca a las consecuencias negativas de la ley de los rendimientos decrecientes, lo que estuvo entre las causas lejanas o precondiciones de la crisis del siglo XIV. A pesar de los progresos, la agricultura medieval manifest siempre signos de precariedad debido a la imposibilidad de realizar la inversin

productiva de los excedentes (extrados en forma de renta feudal por la nobleza y el clero) y su estrecha dependencia de las condiciones naturales.

Edad Moderna
Durante el Antiguo Rgimen los pases del sur y este de Europa prolongaron el sistema econmico feudal, especialmente en la agricultura, pudindose hablar de una refeudalizacin evidente desde la crisis del siglo XVII, en que se reafirm la posicin predominante de los seores frente a los campesinos, que seguan siendo la inmensa mayora de la poblacin, pero que no tenan posibilidad de iniciar la acumulacin de capital necesaria para la transformacin agraria. En cambio, en la Europa noroccidental, especialmente en Holanda e Inglaterra, los cambios sociales y polticos (revolucin burguesa) se vieron acompaados en el campo por una revolucin agrcola previa a la revolucin industrial del siglo XVIII, que intensific los cultivos, aumentando los rendimientos gracias a mejoras tcnicas y productivas (rotacin de cultivos de cuatro hojas de Waasland; aperos de Jethro Tull) y a la introduccin de nuevos cultivos.5 La integracin de la economa mundial tras la era de los descubrimientos permiti un intercambio de cultivos a nivel planetario: productos del Viejo Mundo, tanto de zonas templadas como el trigo y la vid, como de zonas clidas como la caa de azcar, el algodn y el caf, fueron introducidos con xito en Amrica; mientras que productos del Nuevo Mundo como el maz, la patata, el tomate, el pimiento y el tabaco diversificaron la agricultura europea y del resto de los continentes. Ya en poca industrial, la explotacin del caucho, restringida inicialmente a la silvicultura amaznica, tambin se acab extendiendo a otras zonas ecuatoriales a pesar de todo el cuidado que se puso en impedirlo.

Edad Contempornea
La ideologa del liberalismo econmico propugn la liberacin del mercado de tierras y la imposicin de la propiedad privada sobre ellas, con distintas manifestaciones segn los pases (enclosures en Inglaterra desde el siglo XVIII; en Espaa supresin de mayorazgos y seoros desde los Cortes de Cdiz, desamortizacin de Mendizbal en 1836). La formacin de mercados nacionales unificados implicaba la unificacin de los pesos y medidas, y la liberalizacin de los precios frente al anterior proteccionismo mercantilista, tarea que el despotismo ilustrado haba iniciado desde supuestos fisicratas a mediados del siglo XVIII. La supresin de la tasa del trigo en Espaa en 1765 estuvo entre las causas del motn de Esquilache, a partir de lo cual la lenta tramitacin de una Ley Agraria no lleg a resultados efectivos (Informe de Jovellanos, 1795). En el Imperio austraco se produjo la abolicin de la servidumbre (Jos II, 1785), que en el Imperio ruso no lleg hasta 1861 (reforma de Alejandro II). En Francia, la Revolucin de 1789 suprimi los derechos feudales, proporcionando una base de pequeos propietarios pero con suficiente capacidad de capitalizacin, muy implicados con su tierra, que caracteriz desde entonces la vitalidad y especial fuerza social y poltica del campo francs. En Inglaterra, el predominio de los terratenientes y la gentry en el Parlamento logr mantener hasta bien entrado el siglo XIX el proteccionismo de las corn laws para evitar un descenso en el precio del trigo, en perjuicio de los industriales que patrocinaron la Escuela de Mnchester. Lo que s se haba

producido es la drstica reduccin de la poblacin activa agraria ante cada vez mayor productividad del trabajo. La falta de expectativas de trabajo en el campo para una poblacin creciente (explosin demogrfica), y la ruptura de las redes de solidaridad tradicionales en las parroquias rurales (poor laws, desaparicin de los comunales -en Espaa con la desamortizacin de Madoz, 1855-) condujo a un imparable xodo rural que aliment los suburbios de las ciudades industriales.

Barra de corte originalmente tirada por un caballo. El uso de abonos qumicos (fosfatos, nitratos, etc.) la mecanizacin y los estudios cientficos de la edafologa y la ingeniera agrcola transformaron la agricultura, a finales del siglo XIX, en una actividad similar a la industrial en cuanto a su conexin con la ciencia y tecnologa. No obstante, la dependencia de la climatologa y la peridica irrupcin de plagas (hambre irlandesa de 1845-1849, con afectacin de la patata, filoxera desde 1863, con afectacin de la vid) produjo peridicas crisis agrcolas. La divisin del mundo en pases desarrollados y subdesarrollados tuvo en la agricultura uno de sus aspectos: los primeros caracterizados por una agricultura especializada y de mercado con altos rendimientos (incluso en los denominados pases nuevos donde la presin de la poblacin sobre la superficie es menor); mientras que en los segundos se produjo una divisin por zonas entre una agricultura de subsistencia de explotaciones familiares con tecnologa tradicional y sometida a la presin del crecimiento demogrfico, y una agricultura de plantacin de monocultivos destinados al mercado internacional, que tambin presiona sobre los cada vez ms reducidos espacios naturales (deforestacin). La revolucin verde de la segunda mitad del siglo XX signific un salto cualitativo en la tecnificacin de la agricultura en todo el mundo, basndose en mejoras tecnolgicas avanzadas como las semillas de alto rendimiento, que a finales de siglo XX experiment un nuevo impulso con la biotecnologa (OGM). Simultneamente, la evolucin generalizada hacia una agricultura de mercado produjo la cada vez mayor dependencia de los plaguicidas y el abonado intensivo, con graves problemas medioambientales como la contaminacin de suelos y acuferos y una drstica reduccin de la biodiversidad; a lo que se ha pretendido responder con el planteamiento de una denominada agricultura sostenible. 6

Actualidad

Maquinaria agrcola moderna. Siglo XX, especialmente con la aparicin del tractor, las exigentes tareas de sembrar, cosechar y trillar pueden realizarse de forma rpida y a una escala antes inimaginable. Segn la Academia Internacional de Ingeniera de EE.UU. La mecanizacin agraria es uno de los 20 mayores logros de la ingeniera del siglo XX. A principios del siglo XX, en EE.UU. se necesitaba un granjero para alimentar de 2 a 5 personas, mientras que hoy, gracias a la tecnologa, los agroqumicos y las variedades actuales, un granjero puede alimentar a 130 personas. El costo de esta productividad es un gran consumo energtico, generalmente de combustibles fsiles. La difusin de la radio y la televisin (medios de comunicacin), as como de la informtica, son de gran ayuda, al facilitar informes meteorolgicos, estudios de mercado, etc. Adems de comida para humanos y sus animales, se produce cada vez con ms amplia utilidad tales como flores, plantas ornamentales, madera, fertilizantes, pieles, cuero, productos qumicos (etanol, plsticos, azcar, almidn), fibras (algodn, camo, lino), combustible (biodisel, el propio etanol, que ahora ya se est obteniendo del maz), productos biofarmacuticos, y drogas tanto legales como ilegales (tabaco, marihuana, opio, cocana). Tambin existen plantas creadas por ingeniera gentica que producen sustancias especializadas (como, por ejemplo, el maz transgnico, que, al igual que la obtencin de etanol, est modificando la economa de los cultivos de esta planta y la vida de las comunidades que de ella siguen dependiendo). La manipulacin gentica, la mejor gestin de los nutrientes del suelo y la mejora en el control de las semillas han aumentado enormemente las cosechas por unidad de superficie, a cambio estas semillas se han vuelto ms sensibles a plagas y enfermedades, lo que conlleva una necesidad de estos ltimos mayor por parte del agricultor; Prueba de ello es el resurgimiento de antiguas variedades, muy resistentes a las enfermedades y plagas, por su rusticidad. Al mismo tiempo, la mecanizacin ha reducido la exigencia de mano de obra. Las cosechas son generalmente menores en los pases ms pobres, al carecer del capital, la tecnologa y los conocimientos cientficos necesarios.

La agricultura moderna depende enormemente de la tecnologa y las ciencias fsicas y biolgicas. La irrigacin, el drenaje, la conservacin y la sanidad, que son vitales para una agricultura exitosa, exigen el conocimiento especializado de ingenieros agrnomos. La qumica agrcola, en cambio, trata con la aplicacin de fertilizantes, insecticidas y fungicidas, la reparacin de suelos, el anlisis de productos agrcolas, etc. Las variedades de semillas han sido mejoradas hasta el punto de poder germinar ms rpido y adaptarse a estaciones ms breves en distintos climas. Las semillas actuales pueden resistir a pesticidas capaces de exterminar a todas las plantas verdes. Los cultivos hidropnicos, un mtodo para cultivar sin tierra, utilizando soluciones de nutrientes qumicos, pueden ayudar a cubrir la creciente necesidad de produccin a medida que la poblacin mundial aumenta. Otras tcnicas modernas que han contribuido al desarrollo de la agricultura son las de empaquetado, procesamiento y mercadeo. As, el procesamiento de los alimentos, como el congelado rpido y la deshidratacin han abierto nuevos horizontes a la comercializacin de los productos y aumentado los posibles mercados.

Simbologa
La agricultura se representa del mismo modo que a la diosa Ceres, coronada de espigas, con un arado al lado y un arbusto que empieza a florecer. Algunas veces tiene un cuerno de la abundancia lleno de toda clase de frutos y ambas manos sobre una pala o azada. Otros la pintan apoyada sobre el Zodiaco, para significar que las estaciones arreglan los trabajos de la agricultura y revestida de un ropaje verde, smbolo de la esperanza. En algunas medallas es representada con una mujer que tiene echados a sus pies un len y un toro, el uno emblema de la tierra y el otro, de la labranza. En una piedra grabada de la biblioteca del Vaticano, se ve representada la Agricultura por Psiquis, apoyndose, en una pala como trabajo en que el alma encuentra lugar para la meditacin. El genio de la Agricultura se simboliza por medio de uu nio desnudo, de una fisonoma risuea y coronado de adormideras; en una mano tiene un manojo de espigas y en la otra un racimo de uvas.7

Tipos de agricultura

Riego en un cultivo de algodn. Los tipos de agricultura pueden dividirse segn muchos criterios distintos de clasificacin: Segn su dependencia del agua:

De secano: es la agricultura producida sin aporte de agua por parte del mismo agricultor, nutrindose el suelo de la lluvia o aguas subterrneas. De regado: se produce con el aporte de agua por parte del agricultor, mediante el suministro que se capta de cauces superficiales naturales o artificiales, o mediante la extraccin de aguas subterrneas de los pozos.

Segn la magnitud de la produccin y su relacin con el mercado:

Agricultura de subsistencia: Consiste en la produccin de la cantidad mnima de comida necesaria para cubrir las necesidades del agricultor y su familia, sin apenas excedentes que comercializar. El nivel tcnico es primitivo. Agricultura industrial: Se producen grandes cantidades, utilizando costosos medios de produccin, para obtener excedentes y comercializarlos. Tpica de pases industrializados, de los pases en vas de desarrollo y del sector internacionalizado de los pases ms pobres. El nivel tcnico es de orden tecnolgico. Tambin puede definirse como Agricultura de mercado.

Segn se pretenda obtener el mximo rendimiento o la mnima utilizacin de otros medios de produccin, lo que determinar una mayor o menor huella ecolgica:

Agricultura intensiva: busca una produccin grande en poco espacio. Conlleva un mayor desgaste del sitio. Propia de los pases industrializados. Agricultura extensiva: depende de una mayor superficie, es decir, provoca menor presin sobre el lugar y sus relaciones ecolgicas, aunque sus beneficios comerciales suelen ser menores.

Segn el mtodo y objetivos:

Agricultura tradicional: utiliza los sistemas tpicos de un lugar, que han configurado la cultura del mismo, en periodos ms o menos prolongados. Agricultura industrial: basada sobre todo en sistemas intensivos, est enfocada a producir grandes cantidades de alimentos en menos tiempo y espacio -pero con mayor desgaste ecolgico-, dirigida a mover grandes beneficios comerciales. Agricultura Orgnica , biolgica o ecolgica (son sinnimos): crean diversos sistemas de produccin que respeten las caractersticas ecolgicas de los lugares y geobiolgicas de los suelos, procurando respetar las estaciones y las distribuciones naturales de las especies vegetales, fomentando la fertilidad del suelo. Agricultura natural: se recogen los productos producidos sin la intervencin humana y se consumen.

Agricultura y medio ambiente

La agricultura tiene un gran impacto en el medio ambiente. En los ltimos aos, algunos aspectos de la agricultura intensiva a nivel industrial han sido cada vez ms polmicos. La creciente influencia de las grandes compaas productoras de semillas y productos qumicos y las procesadoras de comida preocupan cada vez ms tanto a los agricultores como al pblico en general. El efecto desastroso sobre el entorno de la agricultura intensiva han causado que varias reas anteriormente frtiles hayan dejado de serlo por completo, como ocurri en tiempos con Oriente Medio, antao la tierra de cultivo ms frtil del mundo y ahora un desierto.

Algunos problemas actuales

Contaminacin por desechos orgnicos Contaminacin por nitrgeno y fsforomagnesio en ros, lagos y aguas subterrneas. Contaminacin por residuos de pesticidas del suelo, agua y aire. Causar desequilibrios en la biota por el uso indiscrimidado de pesticidas. Erosin del terreno. Agotamiento de minerales del suelo. Salinizacin del suelo en zonas secas. Competencia entre los agrocombustibles y la alimentacin.

Muchos de estos problemas van agotando y desertizando el suelo, obligando a abandonar unos terrenos para arar otros nuevos que, a su vez, se agotan, creando un crculo vicioso que va destruyendo el entorno. Un ejemplo claro es la progresiva deforestacin de la selva del Amazonas.

Maquinaria, equipos y herramientas agrcolas

Maquinaria agrcola
Artculo principal: Maquinaria agrcola.

Tractor Lamborghini. Las maquinarias son elementos que se utilizan para dirigir la accin realizada por las fuerzas de trabajo a base de energa; por su parte en el campo agrcola, los mecanismos a motor que se emplean en estas labores aligeran la produccin y mejoran las tcnicas de cultivo. Entre las mquinas agrcolas ms utilizadas en las labores del campo se mencionan:

Tractor: es una mquina agrcola muy til, con ruedas o cadenas diseadas para moverse con facilidad en el terreno y potencia de traccin que permite realizar grandes tareas agrcolas, aun en terrenos encharcados. Tiene dos pedales de freno y est acondicionando para halar rastras. Hay dos tipos de tractores: el de oruga, de gran estabilidad y fuerza, y el de ruedas, capaz de desplazarse hasta por carreteras; posee mayor velocidad que el de oruga. Motocultor: es una mquina agrcola de un solo eje y se opera por manillar; suele tener mediana potencia pero, en cambio puede ser muy verstil con los numerosos aperos e implementos que se han venido desarrollando. Es la maquinaria ideal para parcelas pequeas o minifundios, muy frecuentes en los pases del Sur de Europa, y tambin del sudeste asitico, as como de otras partes del mundo; la fuerza del motor es bastante reducida (motores monocilndricos de gasolina o disel de unos 200 cc en promedio) pero queda compensada por la escasa velocidad, lo que le da una gran potencia. Aunque tambin puede emplearse en parcelas relativamente grandes con un asiento para el conductor, su empleo ha venido siendo sustituido parcialmente por los tractores ms grandes, esenciales en las labores de integracin parcelaria, como la que se ha llevado a cabo en Francia y en otros pases, por lo que su uso ha venido limitndose cada vez ms para las labores hortcolas, en jardinera y de ornamento en las parcelas minifundistas. Los implementos del motocultor pueden variar desde las cosechadores, sembradoras, fumigadoras, transporte y hasta toma de fuerza para bombas de riego y otros fines. Seguir siendo esencial en las parcelas en los terrenos bastante desnivelados y fragmentados por el relieve.

Cosechadora: o segadora es una mquina agrcola de motor potente, peine cortador para segar las plantas maduras de cereales y un largo rastrillo que va delante de la mquina y gira sobre un eje horizontal.

Equipos agrcolas
Artculo principal: Equipos agrcolas.

Arado de cultivador, Cuenca, Espaa. Los equipos agrcolas son un grupo de aparatos diseados para abrir surcos en la tierra, desmenuzar, fumigar y fertilizar en el suelo.

Arado: es un equipo agrcola diseado para abrir surcos en la tierra; est compuesto por una cuchilla, reja, vertedera, taln, cama, timn y mancera, las cuales sirven para cortar y nivelar la tierra, sostener las piezas del arado, fijar el tiro y servir de empuadura. Existen diversos tipos de arados, pero los ms conocidos son: o arado de vertedera, formado por la reja, cuchillas y la vertedera. o arado de discos: formado por discos cncavos para abrir surcos profundos. o arado superficial, para remover la capa superior del suelo. o arado de subsuelo, para remover la tierra a profundidad. Rastra: es un equipo agrcola diseado para desmenuzar las partes o porciones de tierra que han sido removidas por el arado; estn compuestas por una armazn, que pueden ser de madera y metal, los dientes y el enganche que la une al tractor. Asperjadora: es un equipo agrcola diseado para fumigar; est compuesta por un depsito de lquido, bomba de presin, tapa, boca, tanque y vlvula de presin, correas, manguera, llave y la boquilla por donde sale el lquido para fumigar, sea insecticida, fungicida o herbicida. La asperjadora manual se coloca en la espalda del rociador y este lleva colocada en la boca y nariz una mascarilla especial para evitar que los fuertes olores despedidos por la sustancia que expele la asperjadora le hagan dao. Sembradora de siembra directa: es un equipo para colocar las simientes sobre la cama de siembra, sin laboreo previo.

Abonadora: es un equipo agrcola diseado para distribuir fertilizantes; est compuesta por tres partes principales: la tolva o depsito del abono, el tubo de cada del fertilizante y el distribuidor del fertilizante. Empacadora: es un equipo agrcola diseado para empaquetar o empacar la paja de los cereales u otras plantas herbceas forrajeras en balas (tambin llamadas pacas o alpacas).

Herramientas agrcolas
Artculo principal: Herramientas agrcolas.

Coleccin de aperos agrcolas, de izquierda a derecha: hoz, pala, hachas, horcas, sierra, rastrillo, pico y azadas. Recogidos en Cuenca, Espaa. Las herramientas agrcolas son instrumentos que se utilizan para labrar la tierra, cargar arena, deshierbar, remover la tierra, abrir zanjas, transportar abono o material, etc. Son muchas y muy variadas las herramientas agrcolas, entre las que se mencionan:

Barretones: son palancas de acero terminadas en hoja planta y semiplanta del mismo metal, mango de mediana longitud. Carretillas: son cargos pequeos que tienen una rueda y sirven para cargar y descargar material agrcola, sea arena, tierra, abonos. Escardillas: son herramientas con extremo en forma de pala; es de metal con borde inferior de filo cortante; sirve para remover la tierra. Machetes: son herramientas diseadas para cortar; tienen una hoja de acero larga y afilada, unida a un mango de madera. Palas: son lminas de metal, preferiblemente acero, que se usan para labrar la tierra; pueden ser de punta o de forma ancha; tienen borde inferior con filo cortante y mango largo de madera terminado en un asa de metal. Picos: son instrumentos compuestos de una parte de acero cuyos extremos terminan en forma de pala rectangular, por un lado, y por la tierra en forma vertical; tiene una pala rectangular con borde inferior de filo y mango de madera o metal. Rastrillos: diseados para cubrir o rastrillar semillas; tienen una parte horizontal de metal y formada por dientes delgados o gruesos segn el uso.

Regaderas: son envases de metal con depsito para agua, con un tubo que termina en una pieza redonda con muchos agujeros pequeos; sirve para regar plantas. Transplantadores: son pequeas palas de metal en forma de cuchara pequea, de bordes afilados y mango de madera. Sirven para sacar semillas.

Diferencias entre maquinarias, equipos y herramientas segn su uso

La diferencia es que las maquinarias se encargan de remover la tierra, mientras que los equipos se encargan de ayudar al terreno, de deshacerse de lo que no debera estar en la tierra, y las herramientas ayudan a transportar y excavar para sembrar un nuevo cultivo.

Importancia de las maquinarias, equipos y herramientas en la labor agrcola

La importancia que existe en:

Las maquinarias agrcolas se utilizan para arrastrar, desmenuzar o remover la tierra, limpieza y para sembrar. Los equipos agrcolas se utilizan para labrar la tierra, eliminar la maleza, fumigar las plantas y para abonar el suelo. Las herramientas agrcolas se utilizan para abrir zanjas, cargar tierra, extraer races, arrancar hierbas, perforar el suelo y rociar con agua las plantas.

Polticas agrarias
La poltica agraria es muy compleja debido a la necesidad de equilibrar la ecologa, las necesidades del pas y los problemas sociales de quienes viven del campo. La agricultura es un tema clave en la lucha por la justicia global. A pesar de existir un exceso de comida en los mercados mundiales, que hace que los precios caigan de forma continuada, an no se ha resuelto el problema del hambre en el mundo. La rpida prdida de tierras cultivables y la disminucin de la cantidad de agua dulce disponible, de la que un 70% se utiliza para la agricultura, son hoy una de las principales causas de la pobreza. La lucha contra el hambre que sufren 800 millones de seres humanos no es posible sin una profunda reforma de la poltica agraria global. Los pases ricos protegen a sus agricultores, bien a travs de subvenciones a la produccin, bien a travs de fuertes aranceles a los productos extranjeros. Esto causa que los agricultores de pases pobres se vean incapaces de competir en igualdad, por lo que actualmente existe una gran oposicin por parte de muchos sectores a estos apoyos. Las patentes otorgadas a las compaas que desarrollan nuevos tipos de semillas por ingeniera gentica han permitido que se licencien a los agricultores las semillas de forma muy similar a la utilizada para licenciar software. Esto ha cambiado la balanza de poder en favor de los fabricantes de semillas, que pueden ahora dictar trminos y condiciones antes imposibles. Debido a que si el agricultor no accede a las demandas de la compaa, esta no le vende la semilla. Esto ha hecho que muchos les acusen de biopiratera, ya que muchas de

estas empresas se dedican a investigar las propiedades de las plantas, partiendo de conocimientos milenarios. Dndose la paradoja de que al patentar estos conocimientos, obligando a los pueblos de los que han aprendido dicho conocimiento, a pagarles por su uso.

Estudios econmicos
Con objeto de impulsar las exportaciones de productos agrcolas, diversos organismos gubernamentales publican estudios econmicos por productos y por pases, a travs de internet. Entre otros, se encuentran el FAS del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Agricultura y Agroalimentario Canada (AAFC), Austrade y NZTE, que representan cuatro de los pases ms importantes a nivel de exportacin de productos agrcolas. La Federacin de Asociaciones de Comercio Internacional publica estudios de FAS y AAFC, as como de otros organismos no guvernamentales, en su pgina web globaltrade.net.8

Filosofa de la agricultura
La filosofa de la agricultura es, a grandes rasgos, una disciplina dedicada a la crtica sistemtica de los marcos filosficos (o cosmovisiones ticas) que son la base para las decisiones relativas a la agricultura.9 Muchos de estos puntos de vista tambin se utilizan en la toma de decisiones sobre el uso del suelo en general. En el uso diario, puede definirse como la bsqueda de la sabidura asociada a la agricultura, como uno de los componentes que fundan la civilizacin.10

Vase tambin

Agricultura ecolgica Agricultura de conservacin Agricultura de precisin cultura Agricultura de secano Cosecha Cronologa de las tecnologas de la agricultura y alimentacin Geografa rural Labranza cero Manejo integrado de plagas Poltica agrcola comn de la UE Revolucin verde Subsidios agrcolas Cambio climtico y agricultura Todas las pginas que comienzan por Agricultura

Notas

1. Jump up Real Academia Espaola. agro- (en espaol). Diccionario de la lengua espaola. Consultado el 19 de febrero de 2010. 2. Jump up Real Academia Espaola. -cultura (en espaol). Diccionario de la lengua espaola. Consultado el 19 de febrero de 2010. 3. Jump up GARCA LEAL, Ambrosio: Sesgos ideolgicos en las teoras sobre la evolucin del sexo. Tesis doctoral. Codirectores: Jorge Wagensberg y Magi Cadevall. Departament de Filosofia. Facultat de Filosofia i Lletres. Universitat Autnoma de Barcelona. Curso 2004.2005. Pg 297 [1] 4. Jump up Isaas Covarrubias La economa medieval y la emergencia del capitalismo, Ed. Martnez Coll ISBN 978-84-688-8317-5 pg. 86 5. Jump up Witold Kula Teora econmica del sistema feudal; Rodney Hilton (ed.) La transicin del feudalismo al capitalismo; Perry Anderson El estado absoluto. 6. Jump up Vase en la wikipedia en ingls: en:History of agriculture 7. Jump up Diccionario universal de mitologa 8. Jump up GlobalTrade.net : agricultura 9. Jump up C. Taliaferro and S. Carpenter. (2010) "Farms" in Life Science Ethics. ed. Gary L. Comstock. 10. Jump up Lindsay Falvey (2005) Religion and Agriculture: Sustainability in Christianity and Buddhism. c.350pp. Institute for International Development, Adelaide and Silkworm Books, Chiang Mai.

Bibliografa

IROULEGUY, Victoria. De agrarische geschiedenis van West-Europa, UtrechtAmberes 1964 LUELMO, Julio. Historia de la agricultura en Europa y Amrica. Madrid: Ediciones Istmo, 1975. Marcel Mazoyer, Laurence Roudart: Histoire des agricultures du monde: Du nolithique la crise contemporaine, Paris: Seuil, 2002, ISBN 2-02-053061-9, engl. A History of World Agriculture: From the Neolithic Age to the Current Crisis , New York: Monthly Review Press, 2006, ISBN 1-58367-121-8

Enlaces externos

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