Los 111 aos del cine en Paraguay

Es difcil negar que, comparndola con la industria cinematogrfica de nuestros pases vecinos (especialmente Argentina y Brasil), el cine en Paraguay se encuentra an muy poco desarrollado. Sin embargo, el cine ha estado presente en nuestro pas casi tanto tiempo como lo ha estado en todo el mundo. Este 2011, de hecho, se cumplen 111 aos desde la primera proyeccin cinematogrfica en nuestro pas, que se llev a cabo en 1900, unos escasos cinco aos luego de la primera proyeccin pblica de imgenes en movimiento en todo el mundo, que se llev a cabo en Pars, Francia. Lo dicho, en 1900 comenzaban a verse en nuestro pas las clsicas "Vistas de actualidad", mediante las cuales uno poda ver imgenes actuales, valga la redundancia, de varios puntos lejanos alrededor del globo, todas ellas con una diracin no muy superior a los cinco minutos. "Artistas de circo", "Juegos de nios", "Jardn de plantas en Pars", "Una doma en Mxico" y "Maniobra de la armada espaola" eran algunos de los ttulos que se presentaban en cartelera en aquellos tiempos en el Teatro Nacional mediante un proyector traido al pas por un ciudadano argentino de apellido Parraviccini, segn escribi el periodista y docente paraguayo Manuel Cuenca en un recuento de la historia del cine en Paraguay. Es as como se comenz a importar cine al Paraguay. Sin embargo, no se producira cine en nuestro pas hasta por lo menos 5 aos despus. HECHO EN PARAGUAY En esos primeros aos del siglo XX, el ciudadano argentino radicado en nuestro pas Ernesto Gunche compr a su compatriota Ernesto San Martn una casa de fotos, y adquiri una cmara filmadora de cajn, con manivela a mano, que trabajaba con cintas de 35 mm. Tras varios infructuosos intentos por filmar acciones de la revolucin de 1904, sistemticamente frustradas al verse Gunche repetidas veces arrestado por ambas facciones en conflicto, en 1905 el argentino produjo cuatro obras tituladas "Traslado de la Virgen de la Asuncin de la iglesia hasta la casa particular", "Su excelencia el presidente de la Repblica Dr. Cecilio Bez, en compaa del ministro de guerra, Gral. Benigno Ferreira", "Mercado central, mercado guaz" y "Desfile del marcial Cuerpo de Bomberos al mando del comandante Gonzlez, donde aparece multitud de personas conocidas". Estos cortos documentales de cinco minutos aproximados de duracin, los primeros filmes jams realizados en territorio nacional, fueron exhibidos en el Teatro Nacional el 22 de agosto de 1905. Pero Gunche fue slo el primero de la que sera una larga nmina de realizadores extranjeros que comenzaron a llegar al Paraguay ansiosos de documentar sus particularidades y sus atractivos. El compatriota de Gunche, Eduardo Martnez de la Pera, viaj por el sur y este del pas para filmar un material sobre las misiones jesuticas, las cataratas del Yguaz y el Salto del Guair, en 1910. Siete aos despus, en 1917, se originara la que es la ms antigua de las pelculas filmadas en Paraguay que an estn conservadas: "Los lengua, la primera tribu evangelizada del Chaco", del misionero britnico W.B. Grupp, que mostraba la vida de estos indgenas en convivencia con los misioneros espaoles. En los aos siguientes filmaran en Paraguay muchos documentalistas y acadmicos extranjeros como el estadounidense W.O. Runcie (que film yerbales y el Salto del Guair), Vicente Scaglione (que document la revolucin de 1922), el entonces director del zoolgico de Berln, Alemania, Hans Krieg, quien film a los indgenas nivacl a orillas del Pilcomayo y a una gran variedad de flora y fauna, que reuni en dos documentales; el italo-argentino Emilio Peruzzi, que film a los indgenas mak; y el Maqus De Wauvrin, de origen belga, quien film varios documentales sobre los indgenas del Chaco paraguayo. HECHO POR PARAGUAYOS Sin embargo, faltaba todava la llegada de una pelcula realizada en Paraguay y por paraguayos. Esta llegara en 1925 de la mano de Hiplito Jorge Carrn y sus sobrinos Agustn Carrn y Jorge A. Carrn, quienes adquirieron el equipo de filmacin de una expedicin europea al Chaco.

En 1925, los Carrn estrenaron "Alma Paraguaya", que tiene como temtica la tradicional peregrinacin a Caacup para la fiesta de la Virgen Mara. Entre las obras de los Carrn se encuentran "Procesin" (que se especula es parte de "Alma Paraguaya"), "La catstrofe de Encarnacin", sobre los efectos que tuvo el devastador tornado que azot a la ciudad surea en 1926 y cuyas exhibiciones se realizaron para recaudar fondos para las vctimas; "Viajes de los boy scouts a Brasil, Argentina y Uruguay", "Manifestaciones frente a la Escuela Militar y Congreso", "Sepelio de Eligio Ayala" y "Revista militar en Campo Grande", entre otros. Hiplito Carrn dejara de filmar en 1931, y su sobrino Agustn Carrn continuara su labor, cambiando las cintas de 35 mm. que haban estado utilizando hasta entonces por unas de 9 mm., mucho ms econmicas. As, Agustn Carrn film "Llegada de los caoneros Paraguay y Humait", "Vistas areas de Asuncin", "Raids automovilsticos" y varias otras cintas. El cine pasara al servicio de la propaganda de guerra en el Paraguay cuando sobreviniera, en 1932, la Guerra del Chaco, batallada contra Bolivia. Un nmero de filmaciones cuyo autor se desconoce (aunque los expertos especulan que es probable que se tratase del propio Agustn Carrn) mostraba a prisioneros bolivianos llegando a Asuncin, al mariscal Jos Estigarribia junto a sus comandantes, campos de batalla, entre otras cosas. Durante la guerra tambin se filmara la primera pelcula con sonido hecha en Paraguay: "Infierno en el Chaco", del argentino Roque Funes, inclua en sus 52 minutos de metraje la firma del tratado de paz entre los pases beligerantes, firmado en 1938 en Buenos Aires. Numerosos corresponsales extranjeros filmaron en Asuncin al terminar la guerra, incluyendo a enviados de la UFA, el principal estudio de cine alemn de la poca. FICCIN El primer filme con argumento en realizarse en nuestro pas, "Paraguay: Tierra de promisin", comenz a filmarse en 1937 con direccin del aleman James Bauer y con guin y msica del compositor paraguayo Remberto Gimnez. Sin embargo, el filme no lleg a terminarse. Otro nombre de relevancia en el panorama cinematogrfico paraguayo es el del doctor Juan Max Boettner, quien film numerosas pelculas sobre desfiles, actos polticos, expediciones cientficas al Chaco, la asuncin a la Presidencia de Jos Estigarribia en 1939, su sepelio un ao ms tarde, y varias otras cintas filmadas en 8 mm. Que suman un total de cerca de 20 horas de metraje. En 1947, Boettner realizara la primera filmacin a color jams hecha en nuestro pas: "Auto nuevo", filmada en la ciudad de Caacup y en el cerro homnimo, sera seguida de varios otros cortos filmados en Asuncin y Villa Hayes. En 1954 se filmaba en Paraguay parte del primer largometraje de co-produccin argentino-paraguaya: "Codicia", protagonizada por Jacinto Herrera, Sarita Antnez, Roque Centurin Miranda y Leandro Cacavellos, adems de musicalizada por el maestro Herminio Jimnez. El filme, el primero en incorporar dilogos en guaran, recibi mucho apoyo del Gobierno, y el entonces presidente Federico Chvez incluso estuvo presente en el rodaje. Era el inicio del largometraje en Paraguay, que adquirira una gran fuerza en los aos siguiente con la llegada de Armando Bo y su musa Isabel Sarli y, ms adelante y la llegada de la televisin al pas, entre otros factores que cambiaran radicalmente el panorama del cine en nuestra nacin.

Si bien los primeros tiempos de la presencia del cine en Paraguay fueron bastante prolficos en lo que a cine documental se refiere (no menos que en los dems pases de la regin), desde la dcada de los 50 para adelante se observara el surgimiento del cine de ficcin, con constantes colaboraciones extranjeras y nacionales que pondran al Paraguay como el trasfondo de historias de amor y guerra. La dcada de 1950 traera consigo algunos cambios histricos para nuestro pas. El ms importante de ellos, sin duda, sera la toma de la presidencia por parte del general Alfredo Stroessner, quien derroc en mayo de 1954 al entonces presidente Federico Chaves y se perpetuara en el poder durante 35 aos (hasta ahora es el segundo gobernante latinoamericano con ms tiempo en el poder, superado slo por el cubano Fidel Castro) hasta ser derrocado en 1989. Ya bajo el gobierno de Stroessner, escribe el actor, productor, presentador televisivo y docente universitario Manuel Cuenca, regresa a las salas de cine paraguayas el Noticioso Nacional, que deba exhibirse obligatoriamente antes de la funcin de la pelcula de turno. El prximo importante hito del cine en Paraguay llegara en 1957, ao en que se estrenaba el filme del cineasta argentino Armando Bo "El trueno entre las hojas". Se trataba de una adaptacin por parte del propio director de la novela homnima del autor paraguayo Augusto Roa Bastos, y protagonizada por Bo y la entonces debutante en cine Isabel Sarli, Miss Argentina de 1955.

Acompaaban a Bo y Sarli en el elenco los actores paraguayos Ernesto Bez, Rafael Rojas Doria, Alejo Vargas, Victorino Bez Irala, Anbal Romero, los msicos Eladio Martnez y Martn Leguizamn e indgenas de la comunidad Mak. El filme gan notoriedad y caus polmica por las escenas en que la "Coca" Sarli se baaba desnuda en un arroyo, dejando a la vista sus pechos. Se trat del primer desnudo en una produccin en Paraguay o Argentina. El xito del filme catapult la fama de Armando Bo como actor y director, y la de Sarli como smbolo sexual internacional.

En 1958, el Noticioso Nacional pasara al cine en color, a tiempo para registrar la fundacin del Puerto Presidente Stroessner en la frontera con Argentina y Brasil. Esta localidad es actualmente la clebre Ciudad del Este, uno de los tres puntos de la denominada Triple Frontera. Los autores Augusto Roa Bastos y Mario Halley Mora colaboraran en el guin del filme argentinoparaguayo de 1959 "La sangre y la semilla", dirigido por Alberto Du Bois y con los actores Ernesto Bez, Carlos Gmez, Emigdia Reisfer, Mercedes Jan, Mario Prono, Rafael Rojas Doria y Csar lvarez Blanco en sus crditos.

La pareja sentimental y profesional formada por Armando Bo e Isabel Sarli regresara a nuestro pas en 1961 para filmar "India", en la que volvieron a colaborar los indgenas de la comunidad Mak, en cuyo asentamiento en Zeballos Cu, a orillas del ro Paraguay, se realiz el rodaje. Ese mismo ao se estrenaba una adaptacin cinematogrfica ms de la obra de Augusto Roa Bastos, en esta ocasin de un par de captulos de su icnica "Hijo de Hombre". La pelcula, que fue titulada "Choferes del Chaco" y segua los acontecimientos de los captulos de "Hijo de Hombre" que tenan lugar durante la Guerra del Chaco, no lleg a filmarse en Paraguay, como originalmente haba planeado su director, el argentino Lucas Demare. La situacin de naciente dictadura que viva el Paraguay hizo que Demare se decidiera por rodar en Argentina En 1962, el do Bo-Sarli estrenara la que, segn afirm la "Coca", es su pelcula favorita: El legendario filme "La burrerita de Ypacara", en el que la "sex symbol" argentina comparta pantalla, adems de con su pareja, con el mundialmente famoso msico paraguayo Luis Alberto del Paran, quien adems de protagonizar se encarg de la musicalizacin del filme. La historia sigue a una humilde burrerita (Sarli), deseada por muchos, que se enamora de un delincuente prfugo (Bo) y debe soportar una constante persecucin para estar junto a su amado. Otro filme de relevancia filmado en el Paraguay en esa dcada fue la produccin franco italiana "Rata de Amrica", protagonizada por el actor y cantante francs Charles Aznavour. El filme lleg a presentarse en 1963 en el prestigioso Festival de Cannes, en Francia. Sin embargo, en nuestro pas estuvo en cartelera slo unos cinco das antes de ser retirado. Aparentemente, al presidente Stroessner no le agrad la imagen que el filme daba del pas, escribe Manuel Cuenca. Escenas como la del protagonista acostado en una hamaca en el barrio Chacarita de Asuncin, con el Palacio de Gobierno en el fondo, sumadas a la vinculacin del pas con guerrillas de la izquierda que se haca en el filme, habran sido las razones de la censura.

Los intentos de realizar filmes argumentados netamente paraguayos (sin la colaboracin extranjera) en la dcada de 1960 fueron infructuosos, la mayor parte de las veces debido a problemas tcnicos. As como la vigilancia por parte del rgimen de Alfredo Stroessner sobre el arte, y especficamente sobre el cine, creca cada vez ms, comenzaron a surgir voces contrarias al gobierno en el sptimo arte nacional. El director Carlos Saguier, el actor Antonio Pecci y el periodista Jess Ruiz Nestoza formaron un grupo de cine experimental en la dcada de 1960, cuya realizacin de 1969 "El Pueblo" fue muy bien recibida por la crtica en Europa. En nuestro pas, sin embargo, las copias de "El Pueblo" debieron ser escondidas de la Polica de Stroessner. La mayor parte de la dcada de 1970 en el cine paraguayo estara poblada de documentales de diversas temticas, duraciones, formatos y procedencias dentro del pas, como los realizados por Guillermo Vera con apoyo del gobierno de Stroessner, un documental histrico sobre la Guerra de la Triple Alianza realizado por la RAI italiana, y varios otros. La primera superproduccin cinematogrfica paraguaya no llegara a las salas de cine sino hasta 1978, con el estreno de "Cerro Cor". El filme, con direccin de Guillermo Vera, es un retrato de la Guerra de la Triple Alianza que Paraguay pele desde 1864 hasta 1870 contra Brasil, Argentina y Uruguay, visto desde la perspectiva del mariscal del ejrcito y presidente paraguayo de la poca, Francisco Solano Lpez. El filme fue protagonizado por Roberto de Felice, quien interpret al mariscal Lpez, y Rosa Ros, en el papel de la primera dama Alicia Lynch. El filme contaba con representaciones de algunas de las ms grandes batallas y episodios de la guerra, como la victoria paraguaya en Curupayty, el ataque aliado a Piribebuy y la batalla que da ttulo al filme, con un gran despliegue sin precedentes en nuestro pas de ms de 5.000 extras y efectos especiales tras un rodaje de varios meses. El filme sera restaurado a base de grabaciones de canales de televisin y colecciones privadas (la copia original en negativo se perdi) para un reestreno comercial en mayo de 2002. Este filme marc una nueva poca, dado que a partir de all todos los largometrajes paraguayos se realizaran en 35 mm y a color. Pronto apareceran nuevos nombres que se encargaran de seguir, como mejor podan, el lento pero sostenido crecimiento del cine paraguayo hasta nuestros das. Luego de explorar los mismos inicios de la prctica del cine en nuestro pas, que lleg no mucho despus de su nacimiento en Francia, recorrer el auge del documental sobre nuestro pas y analizar la llegada del cine argumentado, llegamos a la poca actual en la que el Paraguay comienza a ser registrado por los "radares" de la industria internacional. Y es que cada vez con ms frecuencia ttulos paraguayos se hacen de huecos en las grillas de algunos de los festivales de cine ms importantes del planeta, cosechando numerosos galardones a su paso.

Realizadores paraguayos comienzan incluso a integrarse a la gigantesca industria que es Hollywood, la capital mundial del cine, como evidencia la noticia llegada hace unos pocos meses de que Joaqun Baldwin, el animador compatriota que fuera galardonado en el Festival de Cannes (Francia) por su cortometraje "Sebastian's Voodoo", comenzara a trabajar con el icnico estudio Walt Disney. Nombres como Paz Encina, Renate Costa o Marcelo Martinessi comienzan a sonar cada vez ms en medios internacionales, recordando al mundo que en Paraguay hay un inmenso potencial para crecer cinematogrficamente que ha sido explotado muy poco. El inicio de la dcada de 1980 vio de nuevo un auge de las producciones extranjeras que elegan venir a filmar a nuestro pas, como es el caso de "Repblica Guaran", del brasileo Silvio Black, entre otras, escribe el docente, presentador televisivo y actor Manuel Cuenca. Sin embargo, en esta dcada tambin comenz a hacer mella en las aventuras de cineastas extranjeros en nuestro pas la situacin poltica del Paraguay, y las grandes presiones por parte del gobierno de Alfredo Stroessner. Una vctima notable de esta situacin, en 1981, es la co-produccin argentino espaola "Zama", un filme ambientado en la poca de las colonias espaolas. A ser protagonizada por los actores espaoles Juan Pardo y Charo Lpez, dirigida por el argentino Nicols Sarqus y con el paraguayo Carlos Saguier como director de fotografa, el filme tropez primero con la demora en la obtencin de permisos para filmar en monumentos pblicos e iglesias de Asuncin, permiso que les fue otorgado finalmente cuando el equipo de produccin ya llevaba seis meses instalado en la capital paraguaya. Posteriormente, la produccin se hall en un "impasse" con el Centro Paraguayo de Teatro (Cepate), que nucleaba a los actores nacionales que participaban del rodaje. Finalmente, la produccin fue suspendida.

En 1986, este antecedente probara ser altamente negativo cuando se convirtieron en un factor para que los productores de la Warner Bros. "La Misin" ("The Mission") decidieran no traer el rodaje a Paraguay. "La Misin" protagonizada por Robert De Niro y Jeremy Irons, contaba la historia de un mercenario y cazador de esclavos espaol (De Niro) que se converta en jesuita e iba a vivir a una reduccin de esta orden junto a los indgenas guaran, junto a quienes deba combatir a los bandeirantes portugueses. El filme ira a ganar dos Globos de Oro (mejor guin, escrito por Robert Bolt; y mejor banda sonora, autora de Ennio Morricone), un premio Oscar (mejor fotografa) y la Palma de Oro, premio principal del Festival de Cannes. La dictadura sera justamente punto clave del filme "One man's war", sobre el mdico paraguayo Joel Filrtiga (interpretado por Anthony Hopkins) y el asesinato de su hijo de 17 aos. Filrtiga era un conocido opositor al rgimen stronista y era constantemente vigilado por la polica por sospechas de vnculos con comunistas. El filme sera estrenado recin en 1991 por la cadena de televisin por cable estadounidense HBO. En 1993 se estrenara la stira del cineasta chileno Luis Vera "Miss Amerigu", la historia de un joven cuyo padre fue asesinado por un militar y que, aos ms tarde regresa a su pueblo natal, la localidad ficticia de Amerigu, para vengarse. Sin embargo, esto se ve complicado por que su llegada coincide con la celebracin del un concurso de belleza en el pueblo.

Esta co-produccin suiza, chilena y paraguaya cont con un elenco formado por Raquel Baeza, Ayesa Frutos, Sonia Marchewka, Jess Prez, Hctor Silva, Jorge Bez, Graciela Canepa y Carlos Cristaldo, entre otros. En los susiguientes aos, Carlos Maneglia y Tana Schmbori, por entonces estudiantes en la Escuela de Cine de Nueva York, realizan una serie de cortometrajes en 16 mm, y uno de sus trabajos ms representativos, "Amor Basura", en 35 mm. En 1998 se estrenaba en nuestro pas "El Toque del Oboe", con produccin paraguaya y brasilea, y dirigida po el brasileo Claudio McDowell. El filme retrataba un pueblo "en el que slo se vean entierros", cuyos habitantes viven montonamente hasta que la llegada de un msico brasileo y su oboe les cambia la vida. "El Toque del Oboe" fue filmada en las ciudades paraguayas de Piribebuy, Paraguar y Piray en 1996 y 1997, y disfrut de un exitoso recorrido en festivales de cine de todo el mundo, entre ellos el Festival Internacional de Sao Paulo, el Festival Latinoamericano de Cuba, el Festival Latinoamericano de Toulouse, el Chicago Latino Festival, el Film Fest Washington, el Pesaro International Film y el Sydney International Film Festival. Con la llegada del nuevo milenio, llegaba tambin al paraguay la revolucin digital, que impactaba el mundo cinematogrfico. En ese contexto, Galia Gimnez estrenaba en 2001 la pelcula "Mara Escobar", basndose en una idea original suya, de Manuel Cuenca y de Ramn Aguayo. El filme presenta a una joven del campo que emigra a la ciudad y empieza a trabajar como empleada domstica que rechaza el amor de un joven humilde por la seduccin de un hombre rico que le da todo lo que quiere. Si bien "Mara Escobar" fue recibida con crticas mixtas, fue un verdadero xito de taquilla, tanto en su recorrido por varias ciudades del interior como en su posterior estreno en el circuito comercial paraguayo. En 2002, Galia Gimnez estrenaba su obra "Rquiem por un soldado", un filme sobre la Guerra del Chaco que enfrent a Paraguay y Bolivia en la dcada de 1930, basada en una historia original de Augusto Gimnez y producida por Manuel Cuenca. El elenco del filme estaba conformado por el propio Cuenca junto a Manuel Rodrguez, Clara Bentez, Vctor Bohbout Chvez, Emilio Barreto y un elenco de ms de 500 actores, actrices y extras. El filme contaba con escenas de batallas que fueron realizadas con la colaboracin de la Academia Militar Mcal. Francisco Solano Lpez' y el Colegio de Polica Gral. Jos Eduvigis Daz.

En 2006 llegara el multigalardonado filme de Paz Encina "Hamaca paraguaya", que se convertira en el primer filme de la historia del cine paraguayo en ser seleccionada para competir por un premio en el Festival de Cannes. El filme, protagonizado por Ramn del Ro y Georgina Genes, interpretando a dos ancianos campesinos cuyo hijo fue a luchar a la Guerra del Chaco, no logr conseguir la Cmara de Oro, si bien se llev de Francia el premio de la Federacin Internacional de la Prensa.

Galia Gimnez realizara su tercer largometraje en 2007: "El Invierno de Gunter", basada en la novela homnima de Juan Manuel Marcos. Al ao siguiente, el director Gustavo Delgado estrenaba en cines su filme "El Reflejo", un largometraje protagonizado por Pablo Rodrguez sobre la soledad de un hombre en medio de una crisis financiera. En 2009 el joven Joaqun Baldwin ganaba un premio en Cannes gracias a su cortometraje animado "Sebastian's Voodoo".Y en 2010 los premios internacionales para el cine nacional continuaran llegando de la mano de Renate Costa (con su documental "Cuchillo de Palo"), Enrique Collar ("Novena") y Marcelo Martinessi (con su cortomentraje "Karai Norte"), adems de el estreno en cines de "Universo Servilleta", de Luis Aguirre. Durante ms de las mitad de sus 200 aos de vida como pas independiente, la historia del Paraguay ha venido acompaada del cine, y uno puede esperar (o mejor an, luchar por) que el futuro del cine en nuestro pas siga en firme crecimiento.