Volver a creer

Mara Vega

 Volver a Creer, Marzo 2014. Autora: Mara Vega. Diseo de cubierta: morgueFile free photo. By Frenchbyte. Volver a creer, 1.a ed. 2014. ISBN-13: 978-1495946417 ISBN-10: 149594641X 1. Narrativa. 2. Novela Romntica. Impreso en USA. Todos los derechos reservados. Esta publicacin no puede ser reproducida, en todo ni en parte, ni registrada en o transmitida por un sistema de recuperacin de informacin, en ninguna forma ni por ningn medio sea mecnico, fotoqumica, electrnico, magntico electroptico, por fotocopia o cualquier otro sin el permiso previo del autor.

Este libro est dedicado a mi familia, tanto a la que est a mi lado como a la que ya no lo est. En primer lugar se lo dedico a mi marido e hijos por aguantarme cada da. A mis padres y a mi hermana Virginia, por su paciencia para conmigo y por su confianza depositada en todos y cada uno de mis proyectos. Os quiero. A mi querida suegra Esperanza y a mi cuada Macarena, por sus palabras de nimo y la ilusin que siempre ha volcado en m desde el primer da. Muchas gracias. En especial a mis amigas Dolores Domnguez y Raquel Campos por su ayuda prestada, pues sin ella, este libro no sera posible. Gracias AMIGAS. Sera imperdonable por mi parte olvidarme de dedicarte este libro a ti. A ti que has apostado por este mi libro. Por ello tengo que darte las gracias de corazn y deseo que disfrutes leyndolo tanto como yo escribindolo. Gracias.

Mara Vega

Agradecimientos
Tengo que agradecer sin lugar a dudas a mis queridas y adoras amigas: Raquel Campos, Dolores Domnguez, Caridad Barba Romero, Samy S. Lynn, Connie Jet, Brbara Padrn Santana, Aurora Salas, Laidy Turquesa, Camila Winter, Soraya Piru, Esperanza Fernndez T., Alison MacGregor, Mara Border Cuentos, Shia Wechsler, Amaya Evans, Cituju lvarez, Isabel C. Acua Caballero, Karen Delorbe, Isabel Keats, Mimi Romanz, Laura Cuenca, Raquel Antnez,... y much@s, pero much@s ms... el que este libro sea una realidad. Sois tantos y tantas que no cabis en estas pginas. Gracias por vuestro apoyo incondicional, por vuestras palabras de nimo y por vuestra amistad. Gracias a ello hoy este libro es posible. Os adoro. As como tambin se lo tengo que agradecer a todos y cada uno de los miembros de mi grupo Facebook: ESCRIBIMOS...?, del cual soy su muy orgullosa creadora y administradora. Gracias a todos por vuestras constantes palabras de nimo e incansables muestras de cario. As como por vuestra persistente insistencia para ver publicado uno de mis trabajos. Gracias chicos/as. Os adoro. Gracias.

Mara Vega

PRLOGO
Londres. Inglaterra 1832
Cerr la puerta de su alcoba tras de s. Tan slo all, en aquella habitacin se senta del todo segura, inquebrantablemente segura. Tom aire y trat de llenar su alma de la serenidad que le proporcionaba el sentirse al fin libre. Pues al fin ya lo era. Fue entonces, en ese preciso momento, cuando consigui sosegar su corazn. Dado que todo se haba terminado. Por fin poda comenzar a disfrutar de su soada y anhelada vida, aquella que siempre imagin que sera. La que aspir en lo ms profundo de su ya maltratada alma. Por no olvidar los daos obrados contra su cuerpo y hasta contra su propia voluntad. Pero tras das de cansancio acumulado, tras interminables horas de lgrimas y emociones fingidas. Todo concluy ese mismo da. Ya no habra porque hacer pblica ms lgrimas que ocultaran la verdad de su enorme satisfaccin. La misma satisfaccin que le proporcionaba el trmino de todo aquel mal que contra ella se form, adems de todo el sufrimiento que tuvo que padecer durante tanto tiempo y en el ms completo de los silencios... Su silencio. De lo que s estaba segura, era de que no senta ningn tipo de arrepentimiento por lo que haba hecho. De lo nico de lo que se poda arrepentir era de no haber llevado a cabo antes aquel acto de desesperacin, aquel acto de rebelda contra aquellos que la daaron sin ms. Acto con el que se liber de tres largos aos de maltrato, tanto en su piel como en su mente. De desprecios continuos, de engaos y mentiras a medias De la misma privacin de ser la mujer que era y que deseaba ser, la que esperaba haber sido

Pero todo al fin termin ese mismo da. As, desde ese momento, ella pasaba a convertirse en la doliente y respetuosa viuda de Lord Serge McKay; hijo ste de un acaudalado Lord ingls, dedicado al comercio de vinos y propietario de una enorme mansin en el centro de Londres. Se converta as, en su nica heredera. Pues su matrimonio no goz del regalo de los hijos. Gracias a Dios.

1 CAPTULO
Sanlcar de Barrameda - Cdiz, Espaa 1829 Aquella clida maana de abril, el seor Palacios se present en su casa acompaado por Sir Serge McKay; hijo de Lord Alfred McKay. Un acaudalado comerciante ingls dedicado a la adquisicin de vinos para la corte inglesa, la cual era gran entusiasta de los vinos de la comarca de Cdiz. Desde haca aos, el seor Palacios ejerca de mediador entre los productores de vinos y licores del marco de Sanlcar de Barrameda y Jerez, y los McKay. Los cules eran los proveedores directos de la misma corte de S.M. el rey Guillermo IV. El joven Serge haba llegado hasta aquellas soleadas tierras de Cdiz en nombre de su padre, para acopiar sus naves con el nuevo cargamento. El cual con anterioridad, ya haba sido pactado meses atrs por el viejo McKay. Se trataba de un cargamento repleto de vinos y licores procedentes de esas soleadas tierras andaluzas y que abasteceran la corte de su S.M. durante algunos meses. El viejo McKay tuvo que encomendar; a duras penas, toda su confianza en su joven e inexperto hijo, y bien saba que el encargo poda quedarle grande a Serge, dado que ste no era precisamente el hombre de negocios que l esperaba. Sencillamente no era para nada el hombre que l deseaba que hubiera sido Pero en esos momentos, y hallndose l enfermo y postrado en una cama, Serge era a lo nico que poda aferrarse en tales circunstancias, puesto que ya l se encontraba demasiado cansado como para llevar a cabo esos quehaceres. El elegante semblante de Serge no pas desapercibido para la joven hija del seor Palacios.

ste joven era alto, con un cuerpo que pareca haber sido cincelado por los mismos ngeles. Sus cabellos, elegantemente peinado hacia atrs, eran dorados como el trigo en sus atardeceres en los campos. Sus ojos eran azules, tan azules como el cielo de una clida maana de verano a los pies de las orillas de la playa de la Jara. Su piel plida y tan... tan cremosa, podra llegar a empalagar a cualquier mujer. Incluso a ella. Aunque su dulce aspecto no concordaba para nada con su carcter; que era ms bien agrio, seco, un tanto arrogante y gris. Pero esto para nada logr apartar la admiracin que Beatriz senta hacia l. Si es que..., hasta la forma que tena de elevar el mentn; hecho que dejaba en claro su altivez seorial, como el acerado y trgico brillo de sus ojos que capaz sera de amedrentar al ms valiente de los hombres..., a ella la dejaban absorta y maravillada. Pero tanta soberbia junta en un solo hombre no deba ser buena. Beatriz en cambio estaba completamente entregada a l, cegada por sus refinados modales ingleses. Hipnotizada por su sola existencia y elegancia. En pocas palabras..., todo en l la cautiv. Para ser un triste ingls, es un hombre muy atractivo. Eso s, unos aos mayor que yo... pero, a quin le importa eso? A m no desde luego, no , pensaba una y otra vez. Pero hasta eso lo haca mucho ms interesante a sus jvenes e inexpertos ojos.

Aquel da, despus de la pertinente presentacin, Serge se aproxim a ella y tras depositar un suave beso en su mano, la obsequi con pequeas palabras que lograron ruborizaron en demasa. Buenos das seorita Palacios. Encantado de conoceros. Por Dios seor Palacios Le seal fijando su mirada en l. No me hizo usted mencin alguna de que vuestra hija fuera tan hermosa esta vez toda su atencin fue destinada a ella. Lo que la llev a ruborizarse un poco ms.

Buenos das milord... esas fueron las nicas palabras que poda mediar. Ni una palabra ms ni una menos. Su garganta no la dejaba emitir sonido alguno. El rubor de sus mejillas no solo sonroj stas, sino que la quemaba por dentro, hasta el punto que le dej la garganta seca. Solo poda asentir con el leve movimiento de su cabeza as como de su abanico. Tengo que reconocer milord que tiene usted razn. Mi hija es una de las ms hermosas casaderas de Sanlcar y de toda la provincia de Cdiz. Eso es ms que evidente buen amigo... Adems, veo que habla perfectamente mi lengua materna. Lo cierto sir Serge, es que mi difunta esposa fue educada en la ms rigurosa doctrina inglesa, dado que su madre era natural de Preston. Y claro est, mi hija sigui las directrices que su abuela materna marc. De hecho, le puedo decir... Jejejee... ri, que hasta yo mismo tuve que aprender a balbucear un poco de ingls para poder pretender a mi esposa... Jejejeee... volvi a rer. De lo contrario, mi suegra se hubiera negado a que la cortejara. Ya ve. Pero lo cierto es que ahora es de agradecer el conocimiento que tengo de su lengua, pues soy el nico intermediario de estas tierras que habla ms o menos correctamente el ingls. Ya veo, ya veo... Bueno, seorita Palacios. Ha sido un verdadero placer para m haberos conocido. Pero temo que nos va a tener que disculpar, pues ahora tenemos asuntos aburridos de hombres que tratar. Espero y deseo volver a veros, al igual que confo que dicho deseo no sea demasiado prolongado en el tiempo aquella sonrisa que acompa sus palabras la devor por completo. Se sinti perdida, y no tuvo otra opcin que buscar el amparo de su abanico. Tras decir esto, McKay volvi a besar la pequea mano de Beatriz, que no pudo impedir que los colores de sus mejillas volvieran a florecer como una hermosa rosa roja. Los dos hombres se retiraron para concretar los asuntos referentes al nuevo cargamento de vinos y licores que deba partir para la corte de su majestad cuanto antes. Serge tras ser indicado por el seor Palacios, encamin sus pasos al despacho que ste posea en sus almacenes aledaos a su casa. Justo antes de cruzar el umbral de la puerta, dirigi su celeste mirada a la joven seorita Palacios, que no logr evitar volver a sonrojarse.

Durante la conversacin que ambos hombres mantuvieron, el joven Serge sac a la luz la impresin que la joven Beatriz haba causado en su persona. Reafirm que nunca antes una joven haba obrado en l algo as. Admiti haberse sentido prendado desde el primer momento en que pos sus ojos sobre la joven sanluquea. Quedando rendido del todo ante la inocente belleza de la nica hija que Juan Palacios posea, y sin reparo alguno as se lo hizo ver a su padre. Hecho que le result del todo grato a Juan Palacios. Serge halag la esbelta belleza de Beatriz, as como lo sublime de sus largos y ondulados cabellos castaos, en los que confluan dorados mechones que se enredaban en una perfecta armona de diferentes intensidades de luz. Hecho que hacan ms profundo el color verde esmeralda de sus ojos. Halag tambin su pequea nariz y la perfecta simplicidad que hallaba en la armona de su rostro, divinizada por aquellos carnosos labios de una boca color fresa. Boca que de seguro; segn su opinin ms ntima, escondera infinidad de dulces besos capaces de estremecer a cualquier hombre. Elogi lo dulce de su piel, pacientemente bronceada por los rayos de sol que brillaban en aquellas tierras. Hasta sus manos; delicadas al igual que las alas de una mariposa, eran tan exquisitas como sus maneras. Juan Palacios comprendi que todo en su hija era un deleite para el joven McKay. Volvi a sentirse tan orgulloso como halagado. Serge admiti que para sus diecinueve aos recin cumplidos, Beatriz Palacios era toda una mujer de insinuantes curvas. Capaz de llevar a la locura a cualquier hombre. Por lo que le sugiri al seor Palacios la necesidad de otorgarle con prontitud un buen esposo, que la apartara y salvaguardara de los pecaminosos pensamientos que sobre su joven persona, hombres infieles podran verter. Para Juan Palacios era de esperar; dado las palabras que Serge McKay pronunci a favor de su hija, que las visitas de ste a su hogar comenzaran a hacerse mucho ms asiduas. Confirmando con ello su clara intencin de pretender a Beatriz. Hecho que le qued en claro desde el primer da en que el joven McKay pos sus ojos en ella.

Esto lo agrad en gran medida, y ms cuando vea como los aos ya estaban dejando su pesada huella en su dolorido cuerpo, as como en su nimo. Por otro lado, dicho matrimonio supona no slo la salvacin para su familia, sino que podra ser adems un buen salvoconducto para ella, su bien amada hija. Las cosas comenzaban a ir mal en aquellos momentos para sus negocios, los cuales ya no eran lo que fueron. Estos haban bajado y mucho, y como consecuencia de esto, las ganancias ya no eran como antes. La familia Palacios comenzaba a acumular y a arrastrar grandes deudas debido a la competencia desleal de algn que otro amigo. Por otro lado, no caba duda de que tambin sera muy lcito para su propia hija aquel enlace. Porque exista la gran probabilidad de que algn da lo perdiera a l al igual que perdi a su madre varios aos atrs. Y lo cierto es que esa posibilidad, a don Juan lo atormentaba cada noche. As que este matrimonio se presentaba como una garanta en muchos aspectos. Por su parte, Beatriz siempre estuvo al corriente de cules fueron los pensamientos que albergaba su padre desde el momento en que McKay convirti en asidua sus visitas a su casa. Comprenda que para la mentalidad de aquellos tiempos, el matrimonio era el fin de toda seorita decente, la mejor inversin para muchas familias, como la suya. As que entenda que esa fuera la nica voluntad que su padre, como cualquier patriarca de toda familia respetuosa, deseaba para sus hijas. Y en el caso de su padre, eso no iba a ser menos. Pero ese matrimonio conllevaba una doble carga para ella. Por un lado no slo se presentaba como la salvacin de su familia, sino como la opcin ms adecuada en aquellos difciles momentos por los que atravesaban, y de los cuales ella era del todo consciente. Y dada la difcil situacin que franqueaba su familia, el enlace deba llevarse a cabo cuanto antes. Antes de que Serge partiera para Londres. Por otro lado, exista el creciente miedo; que saba que su padre tena, a poder dejarla sola y en la ms severa pobreza. Beatriz, a sus escasos diecinueve aos, alcanzaba a comprender que de acceder a casarse con Serge, vivira en una sociedad con una mentalidad puramente machista, donde el fin nico de su matrimonio sera el de asentar las relaciones entre l y ella para concebir una familia, as como la

servidumbre de ella como mujer para su esposo. Pero..., habra que preguntarse si eso era lo ms idneo para inculcar a las nias desde tan temprana edad, sobre todo a ella. A una nia que creci libre de pensamiento y de acto. Es ms..., cmo podra afrontar ella; de darse el caso, que su esposo fuera el poseedor de toda su dignidad, que fuera el protector de su honra, de su fortuna y hasta de sus propios pensamientos y actos como impona la dura sociedad inglesa? Cmo podra ofrecerle a su marido su completa obediencia, su respeto y su total devocin quedando ella en un segundo plano? Eso sin lugar a dudas le supondra una sumisin absoluta y un sometimiento total hacia l. Pero su amor era tal, qu bien vala la pena perder su propia esencia como mujer. En definitiva, saba y entenda que podra verse doblegada a una humillacin y a un servilismo que... quizs a duras penas podra convivir con su carcter tan espontneo e independiente como era el suyo. Y desde luego, de tratarse de otro hombre, pudiera ser que ella no estuviera dispuesta a ello. No, ella no. Pues sus aspiraciones en la vida eran otras. Pero Serge era diferente, su amor hacia l todo lo podra... y de eso estaba completamente segura. Desde luego que estaba por la labor de casarse algn da, s. Pero de hacerlo, sera cuando el amor tocara a su puerta y cuando el matrimonio fuera una consecuencia del amor y del respeto mutuo. De la admiracin, del aprecio y del afecto entre ella y el hombre elegido. En definitiva, del amor. Como el amor que entre ellos haba nacido. Ella se vea por l capaz de todo. De todo... Pero de no tratarse de l, sino de otro..., ella no se podra permitir el lujo de olvidarse de la difcil coyuntura por la que estaba atravesando su familia. Por lo que se vea comprometida a aceptar. Pues al fin y al cabo, simplemente era el ms valioso tesoro que su padre posea en ese preciso momento, y sin lugar a dudas, este deba ser bien empleado. Ya fuera por medio del matrimonio con la casa McKay como con otra buena familia bien acomodada. Beatriz saba; y claro est entenda, que esto supona tener que

aceptar dicha imposicin sin rechistar, pero contaba a su favor con que Serge le agrad desde el primer momento, y poco a poco ste fue ganndose a su joven e inexperto corazn. Tampoco poda olvidarse de que su padre la amaba con locura, por encima de todo y de todos, y que intentara encontrar la manera de procurarle la felicidad a su nica hija fuera como fuera. Y si accedi a la peticin de Serge, es porque sin lugar a dudas, lo vea como el mejor de los hombres.

La boda se concert en poco tiempo, pues Serge deba arribar cuanto antes hacia tierras inglesas, dado que su estancia en Sanlcar se haba alargado ya demasiado en el tiempo. As que tras dos semanas de cortejo, dicho matrimonio acab siendo todo un hecho, una realidad. El ms preciado regalo que la vida le poda proporcionar a ella, a la joven y risuea Beatriz Palacios, tomara forma ese da. El da de su boda.

2 CAPTULO
Beatriz decidi llevar para aquel da tan especial, el que fuera el traje de novia que su madre luci el da que contrajo matrimonio con su padre. Cuando vio su reflejo en el espejo de su alcoba, no pudo evitar que la imagen de su madre se fijara en su mente. Aunque los nicos recuerdos que tena de ella, eran los de una mujer sumamente delicada, siempre enferma. Enfermedad que al parecer se acrecent tras quedarse embarazada de ella, vindose daada su fragilidad hasta el punto que pocas veces poda salir de su recmara, y tras el parto, de su misma cama. Beatriz saba que sin duda, a su madre le hubiera encantado poder verla vestida de novia, pero la muerte se la arrebat antes de lo esperado. Por eso, contempl la idea que desde algn rinconcito del cielo, ella pudiera estar vindola en todo su esplendor el da en que se vesta de novia y pasaba a ser la mujer de..., del hombre de sus sueos. Para su padre, no caba duda de que estaba realmente resplandeciente. Tanto por fuera como por dentro. Porque Beatriz rebosaba alegra, y eso se reflejaba en el brillo de sus ojos, en la sonrisa que continuamente se dibujaba en sus labios. Hasta en la inquietud de su espera y en el temblor de sus manos al tomarlas. La ceremonia tuvo lugar de la maana, y al caer la tarde, el joven matrimonio ya se haba puesto en marcha hacia Londres. Dado que Serge deba entregar cuanto antes la preciada mercanca que reposaba en las bodegas de sus barcos a la corte inglesa. Sin olvidar que hallaba preocupado y mucho, por el estado en el que se podra encontrar al viejo McKay.

Un tanto extrao; en todos los sentidos, le estaba resultando a

Beatriz su viaje a Londres. Su marido no se estaba comportando como tal. No comparti cama con ella en ningn momento. Ni tampoco la trat como era de esperar en un enamorado y recin esposo. Pens que todo deba deberse a la preocupacin que Serge senta por el estado de su padre. Sus pensamientos, as como su cabeza, deben estar de seguro junto al lecho de aquel pobre viejo, as es como sola referirse a l su esposo. A su llegada a la mansin McKay ese da; ya entrada la noche, todo comenz a tener mucho menos sentido para la joven esposa. Serge le pidi que lo acompaara a visitar a su padre, el cual permaneca en cama desde haca ya largo tiempo. Y lo cierto es que advirti que su esposo ansiaba en darle de primera mano la grata noticia de su reciente enlace a su anciano padre. Al acceder a aquella habitacin, Beatriz la hall sumida en una total penumbra, solo iluminada por la tintineante luz de diversas velas. Lord McKay estaba recostado en su inmensa cama. El ambiente que lo rodeaba estaba tan cargado, que costaba digerirlo al ser respirado. Contempl como lord McKay era un hombre extremadamente plido, con largos cabellos blancos. Pareca el fantasma del hombre que fue, el habra sido aos atrs. Ahora se vea como un hombre devorado por la enfermedad que lo tena postrado desde largo tiempo en su cama. Le extra y mucho no percibir en el rostro de su esposo preocupacin alguna por lo desmejorado que ste haba encontrado a su padre, a causa de la dureza de su enfermedad. En ese sentir, no andaba nada desencaminada. El viejo McKay, al ser consciente de la presencia de la joven esposa de su hijo tras ser adecuadamente informado por ste, le pidi a la joven lady McKay que se acercara, pues su vista ya no era la de antao. La tom de las manos con lo tembloroso de las suyas y le dio la bienvenida a su nuevo hogar. Tras esto, con la brusquedad que lo caracterizaba, le orden a la joven que los dejara solos, pues tena algunos asuntos de relevada importancia que tratar con su hijo, a lo que Serge la tom del brazo y de mala manera la despidi de su padre. Tras esto, le orden que volviera al saln y que aguardara all su regreso. As lo hizo la joven esposa, sin apenas rechistar dejando a padre e hijo solos.

Desde el lugar en el que se encontraba, Beatriz poda or la azarosa conversacin que padre e hijo mantuvieron. Y tras ms o menos media hora, Serge apareci con el rostro desencajado por lo que pareca ser un descomunal enojo. Tras l, y como surgida de la nada, apareci una mujer que apenas repar en su presencia, al igual que lo hiciera Serge. Se trataba de una mujer algo gruesa, con el cabello recogido en un alto moo. Vesta con pesadas telas oscuras que acentuaban ms si cabe la palidez de su piel s como la densidad de sus curvas. No era muy agraciada, ni en su rostro ni en sus formas y mucho menos en sus modales para con ella. Aquella mujer tendra unos cuarenta aos ms o menos. Se fij en como sta se acerc a Serge y como lo tomaba entre sus brazos con gran afecto. Un afecto que sin ms, le lleg a erizar la piel... Oh... Qu ocurre querido? A qu venan esas voces...? Por dios mi dulce nio, a qu viene esa cara? la mujer acarici el rostro del joven como solo ella; su esposa, podra hacerlo. De nuevo sinti esa extraa sensacin que comenz a enraizarse poco a poco en ella. Ese estpido viejo Ese maldito demonio! Tan solo nos hace entrega de la mansin de SweettRose. Maldita sea! Maldito hijo de perra!! Espero que se muera pronto grit sin medida. Pero que antes de hacerlo, deseo que se retuerza de dolor!! Serge estaba como loco, fuera de s. Beatriz nunca abrig en su ser que el hombre con el que se haba casado tuviera semejante semblante, y mucho menos cuando el progenitor de ste estaba a los pies de la muerte, a tan solo unos metros por encima de su cabeza. Maldito sea! Maldito sea una y mil veces!! Blasfem aquella mujer llena de ira. Cuanto nos odia ese maldito perro Pero cunto odio alberga en sus sucias entraas para haceros esto? Solo espero que la muerte venga pronto por l diciendo esto, apret sus manos con fuerza en un gesto de ira. Shsss... Tranquilo, tranquilo mi nio. Tranquilo mi amor... Ahora lo importante es suspir profundamente , es que nos calmemos. Y sobre el ttulo, qu te ha dicho? Ese asunto lo dej zanjado hace tiempo, no hay problemas, el ttulo es nuestro. Eso s, espero que llegue tras su muerte. Porque de lo contrario, de enterarse de m arreglo..., puede que todo se vaya a...

Shsssss... Tranquilo mi nio, todo llegar lo interrumpi ella . Todo llegar. As como espero con ansia que Dios Nuestro Seor llame pronto a la puerta de ese perro para llevarlo a su lado. Por ahora lo importante es lo otro... Beatriz qued completamente paralizada al or aquellas palabras. Nunca antes haba escuchado a nadie hablar con tanto desprecio de otra persona, y menos cuando sta yaca enfermo en una cama un piso ms arriba. S apostill l, pero ese asunto ya tiene fecha de expiracin. Fue entonces cuando ambos repararon en su presencia tras una leve indicacin de cabeza que Serge le hizo a la dama. Beatriz observ como su esposo intentaba reponerse y calmar su nimo recomponiendo sus cabellos, para despus acercrsele y tomarla framente de la mano, y como si de una desconocida se tratara, la acerc a la mujer que con sumo deleite lo segua con sus orondos ojos. Lady Ross..., permteme que te presente a la mujer que... aquella sonrisa en el rostro de su esposo no hizo otra cosa que volver a erizar su dorada piel, dar forma a nuestros deseos. Os presento a Beatriz Palacios. Perdn... Jejejee... Es la falta de costumbre afirm, a Beatriz McKay, mi esposa. Beatriz querida, os presento a Lady Ross, la hermana de mi madre, as como mi nodriza desde que apenas era un nio. Ella y solo ella, se encargo de mi crianza y educacin, pues mi madre era de severas y despegadas costumbres. A ella le debo no solo la vida, sino la leche que me amamant y el hombre que soy ahora... Serge deposit un profundo beso en el rostro de aquella mujer que lo recibi con ansia. Ya veo... Seora... apunt Beatriz. Antes de de dejarlas solas, Serge le solicit algo a lady Ross casi al odo: Querida Ross, encargaos de que la acomoden en la habitacin para invitados y luego ven al despacho, necesito que sigamos hablando. Serge se gir y dej sola a las dos mujeres una frente a la otra. Ni un adis, ni un hasta luego, ni un efmero beso... nada, absolutamente nada. Completa indiferencia hacia ella. Sgueme! Le dict con dureza aquella mujer, que ni siquiera

le otorg un simple saludo de bienvenida. Voy a llevarte a la que ser tu aposento dentro de esta casa. Beatriz no lograba a entender nada. Es que acaso no compartira lecho y alcoba con su esposo como era de esperar...? Supongo que estars cansada del largo viaje y desears descansar as como refrescarte. Ordenar que te suban algo para cenar Pero..., iba a cenar sola en aquella habitacin, no compartira cena con su esposo...? Difciles preguntas con calladas como respuestas. Beatriz sigui a la mujer hasta la habitacin para invitados donde fue alojada. Un extrao desgarro se abri paso en ella sin ms desde aquel momento. Tras acomodarla en aquella pequea estancia, lady Ross la dej a solas en aquella fra habitacin que ola como si hubiera estado durante aos cerrada a cal y canto. As lo asimil en su garganta al saborear el incipiente sabor a polvo que la rodeaba. No llegaba a entender cul era el motivo o la razn que llevaba a su marido a confinarla en aquella habitacin, desamparndola del cobijo de sus caricias y de sus besos, los cuales hasta el momento le eran del todo desconocidos. Tendra que dormir una noche ms en una habitacin alejada de su esposo y por propia decisin de ste? Difcil le costaba encontrar la razn a tal resolucin. Nuevamente no compartira lecho con el que era su esposo, con el hombre al que tanto amaba y al que eligi de propia fe para compartir el andar de su vida...? Estos pensamientos lograron que un precipitado llanto se alojara en su dulce rostro e inundara no slo su garganta sino su alma y su rostro. Durante toda la noche lo estuvo esperando. En silencio, con ansia... con sumo complacencia. Esper y esper a que la pasin avivara en el corazn de Serge, pero ste no apareci, ni esa noche ni las restantes. Pens que quizs todo podra deberse a que en cierta medida, l se sentira incmodo dormitando en la misma cama con su esposa, copulando bajo el mismo techo que comparta con su pobre padre enfermo. Beatriz asimil y justific que quizs el hecho de la angustia que Serge podra sentir a causa de la enfermedad de su padre, le originaba tal retraimiento hacia su persona. Pero pronto esta idea comenz a disiparse como la luz del da cuando la noche hace acto de presencia. Pues estaba del todo claro

que poco le importaba a su esposo la vida de su padre, y sobre todo la suya, la de su amante esposa. Pues as lo comprob el mismo da que lleg a aquella casa y los das y noches previas a su llegada.

Una maana, Lady Ross apareci en su alcoba sin previo aviso. El fin de su atropellada entrada resida en que quera hacerle partcipe de la pronta salida que hacia SwettRose haran. Le exigi que preparara su equipaje puesto que esa misma tarde se trasladaran a la villa de SwettRose, la residencia de verano de la familia. Una pequea propiedad en la hermosa isla de Wight. Beatriz tuvo que ser ella misma quien preparara sus bales de viaje. Pues nadie del servicio de la casa McKay subi para ayudarla.

Durante el viaje de traslado a su nuevo hogar, no slo repar en lo hermoso del paisaje, sino en la estrecha complicidad que exista entre su esposo y Lady Ross. Complicidad que ella excus si se paraba a pensar que fueron muchos los aos que ambos haban convivido y compartido como mucama e infante. Pero en ese trato que se otorgaban haba algo, algo diferente al trato familiar que de por s deba existir entre ellos. Serge se acomod sin ms junto a lady Ross, y no a su lado como era de esperar. Entre ambos se establecieron entretenidos palabreos y murmullos, a los que ella en todo momento fue ajena. Apenas le dirigieron palabra alguna. La excluyeron de todo. Es ms, no slo se senta desplaza sino un tanto incmoda. Incomodes que dur todo lo largo del trayecto. A su llegada a SweetRose, Beatriz comprob lo fastuoso de aquel lugar. Se trataba de una preciosa casa de campo a las afueras Cowes. Una casa construida en dos plantas. Decorada esta con el fulgor que hiedra le otorgaba a la frialdad de la piedra que la recubra, lo que haca de ella una casa de cuento de hadas. Se encontraba rodeada de grandes extensiones de prados tan verdes

como solo en sueos uno puede esperar que esos lugares puedan ser. Un precioso jardn bordeaba todo su contorno, y en la parte trasera de la misma descubrira; con posterioridad, un bonito huerto cercano a la cocina. La villa dispona de una cuadra con fantsticos caballos as como de un pequeo lago artificial con preciosos lirios de agua y engalanados peces de resplandecientes colores trados de tierras lejanas. Lo que acrecentaban an ms la idea de casa de cuento. Al bajar del carruaje, el entorno que la rodeaba ola a fresco, a una mezcla entre el dulce aroma de las rosas y el verde frescor de la gran vegetacin que rodeaba la casa. De nuevo, y sin explicacin alguna, fue alojada una habitacin alejada del centro vital de la casa. Alejada de l. En el ala norte de la misma. La ms sombra y fra de toda la casa. Pero al menos contaba con la cercana a las habitaciones del servicio, el cual en todo momento la trat con respeto y cario, porque su dulce rostro as como lo dulce de su persona slo poda promover eso. Una vez ms, Beatriz no alcanzaba a comprender y mucho menos entender el por qu de aquella situacin, y porque esta se volva se repeta una y otra vez sin justificacin alguna de ello. Se preguntaba sin cesar y descanso, por qu la desterraba de su lecho y la aislaba de aquella manera? Cul era el motivo que haba para ello...? Y de haberlo, qu le llevaba a tal cosa? La amaba, realmente la amaba? Comenz a sentirse en un segundo plano, por lo menos as se lo hacan sentir. Lo ms triste de todo es que ella era la seora legtima de la casa, de la compaa y de las noches de l. Pero pareca que de ese hecho l se haba olvidado o simplemente lo obviaba.

Fueron pasados los das y comprob como su vida transcurra en la ms completa soledad y olvido. Aislada en aquella habitacin, hallndose completamente sola y abandonada. Slo asistida por las visitas de personal del servicio, as como por sus salidas; todas ellas custodiadas y autorizadas a los jardines y al huerto. No ms. Todo esto la llev a desear volver su casa, a la que verdaderamente

senta como suya. A su hogar. Al que la vio nacer y crecer junto a sus padres y su adorada abuela paterna; su nana, como ella la llamaba. Beatriz no pudo evitar que las lgrimas se le escaparan de sus ya tristes ojos verdes, los cuales se fueron marchitando poco a poco por la sequedad a la que la tena sometida aquel que deca llamarse su esposo. Vea como por momentos sus preciosos ojos verde esmeralda se fueron apagando y volvindose cada vez ms marchitos, como su corazn. Como su rostro. Como su vida... No poda dejar de pensar en su pobre padre por ms que trataba de no hacerlo. Cmo se sentira si supiera de su desdicha? Si supiera de la verdad de su matrimonio, eso lo hubiera matado. Pues ella lo era todo para l, y ms cuando, su adorada esposa se march para entrar en el reino de Dios tan pronto y tan joven, dejndole el encargo de buscar y facilitar la felicidad a su hija. Noche tras noche Beatriz trataba de calmarse, deambulando por la alcoba de un lado a otro como un pequeo animal herido y enjaulado. Pero cuanto ms intentaba calmarse, ms se agitaba su corazn y su alma, y terminaba de rodillas en el suelo llorando desconsoladamente como cuando era nia. Nuevamente, una noche ms... Una noche ms dormir sola... En el ms irremediable de tus olvidos... Por qu..., por qu me haces esto, por qu...? sollozaba y se repeta sin descanso.

3 CAPTULO
Fueron varias las noches en las que su lecho recopil la ausencia de su esposo, noches en las que durmi sola en aquella oscura y fra habitacin, albergando en su ser la ofensa y la desesperacin de sentirse rechazada como mujer por el hombre al que amaba por encima de todo. Porque aunque sonara a una completa estupidez, ella segua amndolo, como el primer da. Pero aquella madrugada, cuando el sueo la tena rendida en sus dominios, Serge irrumpi como una tormenta en su alcoba. El sobresalto de su precipitada entrada la hizo brincar en su lecho. Beatriz comprob que con preocupacin que Serge estaba ligeramente ebrio. Y en el brillo acerado que desprendan sus ojos, pudo ver algo que consigui erizarle la piel y alojar el miedo en su respiracin. Los ojos de ste quedaron fijos en ella mientras sus torpes pasos lo aproximaron hasta su lecho, para estacionarse con total rudeza sobre su cuerpo. Acto seguido, y sin mediar palabra, comenz a despojarla de su camisn con tanta furia que lleg a hacerlo trizas, a araarla en su violenta accin. Beatriz trato de huir, trat de liberarse de las garras de un hombre que pretenda robarle su honra a la fuerza. Esa forma de entregarse a l para nada era la que ella tantas y tantas veces haba soado en la soledad de sus noches. Tras sus continuas negativas y sus forcejeos para liberarse, Beatriz experiment sobre su dulce piel los golpes que repetidas veces Serge ejerci sobre ella, hasta lograr someterla a su voluntad. Hasta lograr doblegarla sin ms. No! No...!! Por Dios! trat de gritar desesperadamente, pero nadie atendi a sus gritos, los mismos que murieron en su boca.

Serge la oblig a tumbarse en la cama una y otra vez. Pero cuando la agarr por el cuello, por su delicado cuello, el silencio no slo se aloj en su garganta, sino el propio miedo. La forz a enmudecer sus gritos de pnico impidiendo que estos se elevaran, para despus..., hurgar entre sus piernas y forzarla con extrema violencia a que las abriera para l. Por ms que trato de librarse, por ms que trat de patalear, la presin sobre su garganta redujo su combate y se resign a que la poseyera como solo un animal poda hacerlo, mientras las lgrimas decoraban su rostro como brillantes diamantes, roto por el miedo y el dolor. Oh...! gru aquel cuando se adentr en ella. Serge comprob con completa satisfaccin como el espanto se perfilaba el rostro de su esposa como el placer ms exquisito. Me tienes miedo, verdad...? Por qu esa expresin de desagrado en tu rostro mi amor? Mrame. Mrame maldita zorra!! A caso no era esto lo que tanto deseabas..., no era por esto por lo que tanto suplicabas? No... Noooo...!! solloz ella. Mientras l la posea sin descanso. Beatriz sinti como la desgarraba por dentro, y como el fluir de sus lgrimas se acoplaba con el dolor que senta en su interior. Resisti el violento embate sobre su esposo como pudo, aguantndose las ganas de escapar, de chillar... No slo se le impeda disfrutar del que deba ser el momento ms feliz de su vida, sino que adems se le impeda huir, escapar. Tan solo poda tratar de evadirse hasta que todo cesara, clavndose la uas en su propia piel, como punto de huida, incluso de castigo. Pero por qu? Por qu? Senta que Serge no solo se estaba adueando de su voluntad, de su honra, sino que senta como era el dueo de su vida, la cual la tena entre sus manos en ese preciso momento. Una vez termin, Serge se apart de ella bruscamente para tomar sus vestiduras y sin ms se march tal y como lleg. Pero antes de salir, se volte para mirarla. En sus ojos no haba recelo alguno por lo que haba obrado con aquella pobre nia. Beatriz vio como una horrible sonrisa se aloj en la comisura de sus

labios cuando cerr la puerta y gir la llave. Una vez ms la dej sola, devastada y derrocada en aquella cama, asustada como una nia. Rota de dolor tanto dentro como por fuera. Poda sentir como la clida sangre de su interior flua por sus muslos empapando las sbanas de su lecho. Nunca imagin que su primera experiencia de amor fuera as, y mucho menos con el hombre que haba elegido como compaero de viaje, con el hombre al que amaba. Ahora comprenda que ese amor estaba completamente desgarrado por el mismo uso que de el..., Serge haba hecho. Entre los leves ecos que el silencio traa, Beatriz pudo apreciar como los pasos de Serge se dirigan hacia la planta superior. Pasos que se detuvieron para ser auxiliados en la entrada en una estancia, que posteriormente fue cerrada con un golpe seco que reson en toda la casa.

Qu te sucede mi amor...? Pero a qu viene esa cara de disgusto? Es como hacerle el amor a una muerta... Maldita zorra! tom la botella de licor que con anterioridad haba abandonado en el suelo junto a su lecho, para acto seguido recostarse y beber un gran sorbo de aquella. Oh... mi nio... Mi dulce nio... se acerc a l y lo bes, no seas tan ingenuo. Sabes bien que esta desagradable accin es necesaria... Lo sabes, verdad? S, lo s!! Pero me resulta repugnante el tener que poseerla. No quiero que me lo vuelvas a pedir... Oh... Lo s, lo s... respondi ella. Pero slo ser hasta que quede en cinta. Es necesario que la dejes preada, sino todo lo que hemos logrado hasta ahora se derrumbar, no servir para nada. Ya lo sabes. Lo s! Pero esa mujer me da asco... gru l entre tragos de licor.

Las visitas clandestinas que Serge haca a la alcoba de Beatriz, se repitieron algunas noches. Noches en las que Beatriz tema su llegada

como si del mismo demonio se tratara, pues para ella era como si el mismsimo Satans fuera a visitarla para poseerla. Tras su precipitada entrada, ste la posea de una manera casi brutal, sin miramiento alguno. Sin amor... Pero una noche, Serge ces por un momento sus embates, haciendo que el silencio se abriera paso entre ellos, y durante ese escaso instante, la mir a los ojos tomando su rostro entre sus manos para sencillamente contemplar la rota belleza de la mujer que tena bajo su cuerpo. Le retir algunos mechones del rostro y bes sus labios, rindindose sin quererlo a la suavidad de estos, a la dulzura de sus senos, los que fueron devorados con tal violencia, que Beatriz senta las dentelladas que Serge le proporcionaba llevado por la turbacin del momento. Beatriz cerr los ojos y se entreg completamente a su voluntad, a la de l. Hecho del cual l se percat y comprendi que de seguir tocndola, saborendola de aquella forma, no podra volver a resistirse a lo dulce de aquellos labios, a la juventud de su cuerpo... Terminara haciendo el amor con ella, y eso no era para nada su fin. Entre ellos no haba amor. Zorra! la golpe con fuerza y de sus labios de fresa brotaron pequeas gotas de sangre. No! No vuelvas a hacer eso... No vuelvas a mirarme as, no quiero que goces de... volvi a golpearla una y otra vez, levantndose y huyendo de aquella estancia. De ella. Tras horas de insomnio provocado por el temblor y por el dolor no solo de su cuerpo, sino de su propio corazn, Beatriz solo oa el rumor de los pjaros que anunciaban el nuevo da, as como el susurro del pequeo arroyo que flua prximo a la casa. Y tal como empez todo, pronto termin. As, de nuevo volvi a encontrarse sola, abandonada y olvidada por el que fuera su amado esposo. Nuevamente volvi a sentirse segura entre aquellas cuatro paredes. Quedando forzosamente atada a su dolor, a su miedo y a su infelicidad...

El paso lento de los das; demasiado lento para su gusto, la

obligaban a la soledad que le fue impuesta. Llegando a encontrarse ms sola que nunca, sobre todo cuando llegaron noticias de su hogar, noticias que la informaban de la muerte repentina de su padre, justo un par de mes despus de fallecer su adorada nana. La noticia no slo la desol, la hundi en la ms tremenda y profunda tristeza. Ahora ms que nunca se encontraba sola en el mundo, en unas tierras que no era las suyas, en una casa que no senta como suya, y dentro de un matrimonio que tampoco le perteneca. Lo nico que le quedaba de ellos era esa carta y aquel viejo libro, aquel gran libro forrado de terciopelo verde que acompaaba a un pequeo cofre, el cual se abra con la pequea llave de plata que le fue entregada por su nana el mismo da que parti para Londres. Solo ella conoca los secretos que ambos escondan en su interior. Aquella tremenda soledad se arraig en su alma, provocando que Beatriz viera como da a da, en su espritu creciera una terrible oscuridad que poco a poco la iba devorando tanto por dentro como por fuera. Una oscuridad seora de la soledad en la que se vea inmersa. Sintindose completamente aislada de la realidad en la que viva. En cierta manera era mejor as, pues esa era su nica salida, la nica forma que hall de escapar de la vida que le fue impuesta. Una vida que no le gustaba y que la estaba ahogando literalmente, que la estaba matando en poco a poco en vida. A su pesar, los das continuaron su andadura y fueron dando paso a semanas, y estas a eternos meses que confluyeron en aos, en los que su corazn comenz a hospedar una rabia que la carcoma por dentro da tras da. Rabia que dio como fruto un negro y doliente odio. Pero fue aquella noche, aquella terrible noche, en la que la falta de sueo la hizo deambular a escondidas por la casa como un fantasma tras un descuido de sus carceleros que obviaron cerrar su puerta, las que la llevaron a descubrir el fin de su mal. Recorri cada esquina amparada por las sombras y alumbrando cada una de ellas con la etrea luz del candil que portaba. En el silencio de la noche, areos gemidos de desconocida procedencia, se cruzaron en su ronda dirigindola a la procedencia de los mismos. Mientras se encaminaba haca el nacimiento de tales suspiros, cada uno de sus pasos

eran tanteado rigurosamente por sus verdes ojos. Atendiendo en un principio a los jadeos y a la voz que su esposo entrelazaba con la de una mujer, llev sus pasos al origen de tales ahogos. Y sin dudar un solo momento, decidi echar un vistazo al interior de aquella alcoba, iluminada esta por el dcil resplandor de unas pocas velas, cuyas llamas tintineaban como pequeas bailarinas. Y all, tras aquella puerta... descubri a su esposo retozando con Lady Ross en la alcoba que deba haber sido su habitacin marital. Algo en ella se termin de rasgar, de romper..., derramando as todo su odio. Aquel que por tanto haba contenido. La pasin que los salt, los llev a cometer el terrible error de dejar la puerta entreabierta. Beatriz tuvo que tapar su boca para evitar que de ella emergiera el espanto de lo descubri, pues a sus ojos, ambos parecan animales en celo, yaciendo como infames bestias impulsadas por sus ms bajas pasiones carnales. Un profundo quejido se origin en sus entraas, pero antes de que este resonara en su garganta, volvi a tapar su boca y cerr los ojos quedando inmvil tras la puerta. Acto seguido, corri escaleras abajo como una aparicin, tratando de no hacer ruido en su escapada. Necesitaba huir de aquella horrible escena que tuvo que contemplar. Corri as a refugiarse en la serenidad de su aposento, en la que le otorgaban sus salinas lgrimas. Al principio no fue capaz de descifrar el sentido de todo aquello. Pero el deambular de sus pasos y el recordar una y otra vez a Serge poseyendo a esa mujer..., al evocar a la furtiva pareja dando rienda suelta a su ms desquiciada lujuria, todo fue cobrando sentido en su mente. Ahora comenzaba a verlo todo claro. Fue entonces cuando lo comprendi todo, cuando al fin todo se present ante ella con completa claridad. Al fin el puzle tena todas sus piezas y estas encajaban perfectamente. Aunque segua sin entender cmo poda ser Por Dios! Esa mujer es su ta! La hermana de su madre. La misma mujer que lo ha cuidado desde pequeo como si fuera su propio

hijo. Pero... pero si incluso lo ha amamantado como l misma me dijo Eso, eso es... Es del todo inmoral, impdico... Eso es del todo pecaminoso. Se trataba de incesto dios mo!! Cay de rodillas al suelo, ahogando sus lagrimas y su pavor con las telas de su camisn. No! No... Por qu me ha hecho esto...? Seor... Por qu a m? solloz acurrucada como una nia asustada. Qu ser de m ahora...? Por qu..., por que se cas conmigo sino me amaba? Por qu...?

A la maana siguiente, el silencio reinaba en toda la casa. Mientras el servicio trajinaba en sus quehaceres y lady Ross haba bajado al pueblo para abastecer la despensa. Serge se encontraba en los establos preparando su caballo para como de costumbre cada maana, salir a dar una vuelta por los alrededores de la villa, para comprobar los avances en los cultivos. Con paso tembloroso, Beatriz se encamin a los establos; aprovechando que su habitacin continuaba abierta. Mientras se trasladaba hasta all, busc en su interior el valor suficiente para enfrentar a Serge. Y una vez lo tuvo enfrente, sin darle tregua, se abalanz como una loba herida y le ech en cara su comportamiento tan amoral. Le exigi una explicacin a cada ofensa sufrida, al destierro de su lecho, a lo violento de sus entregas... Pero Serge no actu de la manera que ella esperaba. ste se gir bruscamente hacia ella para tomarla del cuello y arrastrarla con total saa contra la pared, ejecutando un duro golpe contra ella. Maldita zorra espaola!! Como te atreves a hablarme as Quin demonios te has credo? Tras esto, comenz a golpearla con violencia. Primero con la fusta que portaba en su mano, para despus hacerlo con su propia mano. Haciendo que la joven lady McKay cayera al suelo rota en un amargo llanto, mientras su cuerpo dejaba escapar numerosas gotas de purprea sangre. Serge la contemplaba enloquecido, con los ojos fuera de s. Maldita bastarda! No te atrevas a volver a inmiscuirte en mi vida... No quiero volver a ver tu sucia cara espaola por mi casa se agach y clav sus dedos en el rostro de una mujer marcada por el pavor y el dolor. Permanecers encerrada en tu alcoba... Slo saldrs cuando se te diga Me oyes?

S, si las palabras apenas afloraban de su garganta. Me has entendido zorra?! Beatriz asinti con un leve gesto de su consternado rostro. Maldita zorra espaola! Volvi a repetirle mientras le propinaba una fuerte patada que fue a parar a su estmago, haciendo que la joven se doblara de dolor y se tragara sus propios quejidos . Espero que a partir de ahora seas ms respetuosa con los seores de esta casa... Que no se te olvide maldita perra espaola No quiero que vuelvas a insultarme con tu presencia! Me oyes?!! Ni siquiera sirves para darme un hijo Zorra! Serge, se subi a su caballo y la abandon all, tirada en aquel sucio suelo, muerta de miedo y dolorida. El joven encargado de las caballerizas fue el primero en acudir en su ayuda, y al verla, no dud en pedir auxilio llamando varias de las sirvientas, pero tan slo Cris; una de las sirvientas ms jvenes se decidi a acudir. La joven apenas se imaginaba lo que la aguardaba en aquellos establos. Cierto es que los gritos de splica Beatriz se clavaron en la mente de todos, mientras su esposo la golpeaba, pero nadie se atrevi a socrrela, ni siquiera a asomarse. Por Dios Seora! Os encontris bien? Dios santo Cmo le ha podido hacer esto? Cris se horroriz al verla tirada en el suelo como un animal malherido, encogida como una nia asustada. Beatriz estaba manchada con su propia sangre, la cual le cubra todo el rostro, aquel rostro angelical. No poda dejar de sollozar tanto de dolor como de vergenza. La vergenza a la humillacin a la que haba sido sometida. Por favor Por favor. Lleva llvame a mi alcoba... Por favor las palabras apenas salas de su garganta. Por favor, no quiero que comentes esto No quiero que nadie me vea as... te lo suplico su dbil voz fue acallada por las de Cris. Seora, todos en la casa hemos odo lo ocurrido, todos somos conscientes de lo que ocurre. Pero... pero todos tememos al seor, y sobre todo a la seora Ross... Esa mujer es la perversin en persona. Pero tranquila seora. Aqu nos tiene, aunque a escondidas, pero nos tiene...

estas palabras se clavaron en el corazn de Beatriz y la apenaron an ms. Nunca las olvidara, como nunca olvidara el trato recibido por su marido. Qu vergenza! Qu sinvergenza!! , pensaba una y otra vez. Cris la ayud a levantarse, y con dbil y pausado caminar, la acompa hasta su dormitorio. Pronto se present all la buena de Anett; la cocinera, que llevaba un pequeo barreo con agua tibia y unas gasas. Beatriz permaneci muda, sin decir ni una sola palabra o quejido, pues el miedo y la vergenza se lo impeda. Pero por desgracia esa no fue ni la primera ni la ltima vez que Serge le levant la mano e hizo uso de ella para golpearla. Siempre haba un motivo para ello. De eso ya se encargaba la misma lady Ross, la cual disfrutaba humillndola, y cualquier motivo era razn suficiente para calentar los nimos de Serge en contra de su esposa. Motivando que las palizas fueran una constante en su da a da.

4 CAPTULO
Poco a poco se fue agriando su carcter, as como sus sentimientos. Y cada da que pasaba en aquella crcel a la que la haban sometido, se senta ms y ms seca por dentro. Beatriz fue creando para s una coraza guarnecida con cada uno de los sentimientos de odio que de ella nacan da a da haca aquel hombre. Sentimientos que se convirtieron en un tremendo e irrefrenable aborrecimiento y rencor hacia el hombre con el que se cas y del cual estaba tan enamorada. Qu equivocada estaba! Pobre estpida pueblerina... Estpida! Estpida!! Se deca as misma en esas horas de soledad una y otra vez. Ese resentimiento la quemaba cada da ms y ms, llevndola a la locura por tanto maltrato, por tanta deshonra e humillacin recibidas. Pero lo peor lleg cuando tras el empeoramiento del viejo lord McKay, de nuevo regresaron a Londres. A la crcel de las sombras y de los fantasmas de los recuerdos de su amor. All, las humillaciones y vejaciones que sufra fueron mucho ms continuas. Ya apenas la dejaban salir de su habitacin, tan solo cuando en la mansin tena lugar algn tipo de evento o festejo. En los que deban guardar las apariencias y morderse la lengua para no gritar alto y claro su desdicha. Nunca se vea capaz de pedir ayuda, de pedir socorro. Sencillamente no se atreva a ello. Tena miedo a las posibles represalias que podran derivar de su arrojo. Adems, quin iba a creer a una espaola en tierras inglesas? Saba que estaba en clara desventaja y ese motivo era ms que suficiente para abatirla. Pocas veces coma acompaada de su esposo y de Lady Ross. Esto slo sola ocurrir de tanto en tanto, y lo cierto es que muy raramente ellos recurran a su presencia. Y mucho menos o nunca, Beatriz los acompaaba

a las recepciones que tenan lugar en la corte y a las cuales eran invitados. Para su prolongada y dilatada ausencia, siempre exista la escusa perfecta. Beatriz prefera con diferencia la compaa del servicio de la casa antes que la de Serge y Ross. Pues entre ellos, ella se senta feliz, sin miedo a las formas y a los ademanes, dado que dichas personas; en la sencillez de su cuna, le tenan un gran aprecio y as se lo demostraban. No slo la admiraban en menor o mayor medida por la postura tan elegante y valiente que tena ante la situacin que estaba viviendo siendo tan joven, sino por su fuerza y su valor de continuar abrazando el nacer de un nuevo da.

All, frente al fulgor de las llamas de la chimenea, una noche ms..., su cuerpo desnudo desvelaba el maltrato recibido, el que haba acogido en cada palmo de su delicada piel de porcelana. El sol de su tierra se haba desvanecido de su piel a causa del lo sombro de su encierro. Con doliente caminar, dirigi sus pasos hacia su lecho y tom aquel recio camisn para cubrir sus vergenzas, las que conformaban el mapa de su piel. Pudo advertir los diligentes pasos de su verdugo y comprendi que una nueva y tormentosa noche comparecera ante ella sin otorgarle tregua alguna. Y as fue. Serge descarg sobre ella toda su frustracin, as como toda la maldad hecha accin y voluntad en lady Ross. Cuando nuevamente se topaba con su dolorosa soledad, tras acomodar su atormentado cuerpo entre los pliegues de la cama, busc el valor suficiente para enfrentarse a la verdad de su matrimonio. Matrimonio que sin duda alguna le sirvi a Serge de perfecta tapadera para ocultar su indecente relacin con Lady Ross; una mujer unos once aos mayor que l y que lo amamant tras nacer, abandonando al olvido al hijo que naci muerto de sus entraas. Un matrimonio tan falso como el amor que le profes delante de Dios y delante de su padre... Eso era sin lugar a dudas lo que ms le dola. Una atroz mentira que serva para salvaguardar la relacin de vida conyugal plena que con esa mujer tena. Ocultndola as ante los ojos de los dems, de todos. No as ante los suyos. Los que le desvelaron aquella

noche la quimera de su vida, de su amor. Pero adems tena que soportar y sobrellevar de buena gana el que Serge le otorgara todos los derechos como seora de la casa a su amante Lady Ross. Arrebatndoselo a ella, la legtima duea. Desplazndola a un turbulento segundo plano tanto en su lecho como en su vida. Lleg a arrepentirse tanto, pero tanto..., por haber credo en sus dulces palabras de amor aquellos das. En todas las promesas que l le hizo... y que le hizo a su pobre padre. Si l lo hubiera sabido...! Beatriz saba que nunca debera de dejar de soar con un porvenir ms fructuosos y feliz que el que hasta el momento haba disfrutado; porque de hacerlo, caera irrefrenablemente en la perversin de la locura y del dolor no solo carnal, sino de aquel que haban infringido a su propia alma. Y sobre todo... Cmo pudo ser tan ingenua? Cmo no vio la verdad en aquellos ojos tan fros? Cierto es que muchos fueron los que la pusieron sobre aviso, pero su inexperto corazn hizo caso omiso a todos. Es que..., no poda ni quera llegar a entender como Serge poda encontrarse tan atrado y ensimismado por una mujer como aquella, como era lady Ross. Una mujer de casi once aos mayor que l, una mujer que era mucho ms que su ta, ms que su propia madre, pues ella y slo ella lo haba acogido entre sus brazos y lo haba amamantado incluso llegado a desempear el papel que su propia madre rechaz. Ms que evidente era que Lady Ross no era precisamente una mujer agraciada en ninguno de los sentidos. Ni en su rostro ni en su cuerpo, y mucho menos en las proporciones de este. Adems, claramente estaban presentes en su rostro el pasar de los aos, los cuales ya haban hecho buena mella en el; y a mala fe. Por lo que para Beatriz, era del todo contradictorio que l sintiera deseos carnales en una mujer como lady Ross cuando podra disfrutar de un cuerpo y una vitalidad tan fresca como la suya. Pero lo que menos lograba entender era como una mujer que habiendo sido la mucama de Serge desde que ste era nio, acabara en su alcoba como su amante. Pero lo ms sorprendente para Beatriz, fue el hecho de que fuese la misma lady Ross quien le impusiera a su joven amante un matrimonio ficticio para poder ocultar su romance, para poder salir de la casa familiar y as vivir libremente su amor. Para as dar rienda suelta a su indecente

pasin sin tener que ocultarla en la oscuridad que le proporcionaba cada esquina de la gran casa familiar. Sin olvidar que fue ella misma la que le insinu ms de una vez sus ansias por poseer toda las riquezas y posesiones de la familia McKay. Las mismas que disfrut su hermana y de las cuales a su parecer, nunca debi ser beneficiaria. Pues atenda que aquella; su hermana, le haba robado su vida, la que ella aspir en la figura de lord McKay. Estas ideas no paraban de dar vueltas en su cabeza una y otra vez. Atormentndola da tras da y noche tras noche. Logrando estremecerla con cada recuerdo que le robaba a sus das. Beatriz no poda evitar recordar entre lgrimas como tras instalarse en SwettRose, los amantes no slo pasaron a compartir alcoba, sino a compartir sus vidas como cualquier matrimonio. Relegndola a ella a un segundo plano, quedando confinada en la parte opuesta de la casa, en la zona ms sombra de esta. En el mismo olvido. Pero tras su regreso a Londres, las circunstancias volvieron a repetirse y con mucha ms violencia si caba. Y nuevamente la mantuvieron alejada de la vida cotidiana. Apenas se poda mover por la casa, solo por el ala norte de la misma; como ya lo hicieran en SwettRose, siendo esta tambin la zona ms fra y triste de la casa. Pero al menos en SwettRose poda disfrutar de la evasin que le supona acceder al jardn trasero que se encontraba tras su alcoba, al cual acceda por la cocina. Esa pequea parcela de tierra que en un principio se haba habilitado como huerto, ella lo convirti en su jardn privado, en su propio edn. Donde poda evadirse de su desesperada realidad. As, su vida en SwettRose se limit a pequeas cosas al igual que suceda en la gran casa de Londres. Pero a diferencia de SwettRose, su movilidad en la mansin de Londres, esta estaba mucho ms limitada y controlada.

La puerta de la habitacin de lord McKay fue abierta por su doncella personal. Como cualquier otra noche, sta le traa la cena y tras dejarla junto a la mesita de noche para acomodarlo: Cof, cof, cof... la persistente tos de lord McKay apenas lo

dejaba descansar y mucho menos hablar. Qu demonios pasa esta... cof, cof, cof... esta noche en esta maldita casa? pregunt con su usual talante. Por qu preguntis eso milord? Esta casa parece... cof, cof... una maldita tumba... Cof, cof... Dnde diablos estn todos? Cof, cof, cof, cof, cof... Por dios milord, ese genio no le hace nada bien. Tome. Trate de beber un poco de agua... Maldita sea!! No me trates como si fuera un nio! Cof, cof... Maldita tos de los demonios! Cof, cof... tras beber un buen trago de agua, lord McKay volvi a preguntar por el silencio reinante en su casa. Sir Serge y lady Ross han ido al teatro milord... la mujer trat de escapar de la posible pregunta que desencadenara su respuesta, resguardando su escusa en acomodar la cama de su seor. Y lady McKay...? Por qu hasta lo que s, en esta casa hay... cof, cof... una lady McKay. Cof, cof... Milady est en su habitacin... No se encuentra bien. Cof, coff... Cmo...? cof, cof... Ya veo. Como de costumbre, no...? Hazla llamar... cof, cof... Quiero hablar con ella. Milord, no creo que el seor deba... Debis descansar y... Maldita sea mujer!! Quin demonios... cof, cof... da las rdenes... suspir profundamente para proseguir con su queja echa pregunta, en esta maldita casa? Cof, cof... Llmala de una maldita vez mujer y dile que lord Alfred McKay desea hablar con ella!! Cof, cof, cof... S milord. Ahora mismo. La mujer baj las escaleras a toda prisa, mascullando entre dientes lo que podra originar tal encuentro. Para Beatriz la sorpresa fue mayscula. Nunca imagin que el viejo lord McKay pudiera solicitarle un encuentro. Dud en subir en darle la cara una y otra vez, y sobre todo despus de la ltima visita que Serge le hizo la pasada noche. Pero tras la nerviosa insistencia de la doncella, Beatriz dirigi sus pausados pasos hacia el irrebatible seor de aquella casa. Pues aunque lady Ross no lo quisiera, l y

slo l era el nico seor de aquella casa. Milord...? lo tenue voz de Beatriz acompa la leve llamada que ejecut en la puerta de aquella habitacin. Adelante... cof, cof... Pasa querida... Adelante. Cof, cof, cof... Pasa... Beatriz trat de ampararse bajo la oscuridad que aquella estancia le proporcionaba. As se senta mucho ms segura, pero las continuas insistencias de cercana del lord, consigui quebrantar an ms su ya maltrecho nimo. Acerc sus pasos tratando de mantener entre las sombras las sentencias ejecutadas sobre su rostro. Milord... Deseabais hablar conmigo? Pero acercaos nia!! Sentaos... cof, cof... Aqu, a mi lado... cof, cof... al hacerlo, lord McKay evidenci el maltrato que contra ella se haba ejecutado. Por Dios!! Dejad que os mire... Dios santo! Maldito bastardo!! Cof, cof... Cmo ha... como ha podido obrar as contra vos? Cof, cof... ella slo pudo bajar su rostro y ocultar as las lgrimas que comenzaban a aflorar de sus ojos. Os ruego perdn en mi nombre y en el de ese... de... de ese maldito bastardo que dice ser mi hijo... Cof, cof, cof... la molesta tos que acusaba, se interpona en la decisin que haba tomado y que deseaba hacer existente. Milord... no hace falta que... pero el viejo McKay le ces sus palabras. Clla!! Deseo hablar sin ser interrumpido... Cof, cof, cof... Lamento que dejarais la seguridad de vuestro hogar... cof, cof... para entregaros a esa mala bestia que dice llamarse hombre... Cof, cof, cof... la persistente tos que lo atosigaba, apenas le dejaba hablar. No es hombre aquel que atenta as contra una mujer... Cof, cof... S. Desgraciadamente soy conocedor de todo, los muros de esta casa no son lo suficientemente gruesos para acallar sus actos y vuestros lamentos... Cof, cof... Lamento de veras no estar en... cof, cof... volvi a suspirar profundamente, echando atrs su abatido cuerpo. Lamento no estar en disposicin de poder defenderos como sera mi deseo... Cof, cof, cof... para alzar mi mano contra ese mal nacido... Cof, cof, cof, cof, cof...

Milord! Debis tranquilizaos por Dios... Este estado no os hace nada bien pero lord McKay depuso la actuacin de Beatriz. Djame hablar maldita sea!! Os lo ruego querida... Cof, cof... volvi a beber para tratar de acallar su fastidiosa tos. Os juro por dios que... que de una forma u otra, tratar de poner remedio a todo el mal que contra vos se ha volcado tan injustamente. Cof, cof... Desde que esa maldita perra lleg a mi casa, mi hogar se ha convertido en un infierno. Cuidaros de ella nia, esa mujer es el mismo demonio... Cof, cof... Nunca deb dejar que se encargara de mi hijo... cof, cof... Pero ahora ya es tarde para lamentarse... Solo os puedo decir que vuestra salvacin parte del fin de tal mal... Me entendis querida...? Cof, cof... Espero que s. Lamento de veras no poder levantarme de esta cama, pero como bien veis... cof, cof, cof... Tranquila, estoy bien... Escuchadme querida... dijo lord McKay al ver la creciente preocupacin de su joven nuera en su rostro. Como bien observis, la muerte me pisa los talones... Pero no me ir sin antes ejercer mi ley. Cof, cof... Ahora... cof, cof... os riego que regresis a vuestro aposento... Espero que entendis que esta conversacin cof, cof... nunca, nunca cof, cof... a existido... Cof, cof, cof... Cof, cof, cof... Con el gesto de su mano, lord McKay se despidi de Beatriz y le rog que abandonara su habitacin. sta regres a su lecho, para derramar sobre este las lgrimas que volvieron a ahogarla una vez ms. Ms que nunca sinti vergenza. La vergenza por saber que todos aquellos improperios y vejaciones que se haban forjado sobre su persona, eran del todo conocidos y odos por el viejo lord. Pero al menos contaba a su favor con el afecto que ese hombre le renda, y eso, a pesar de ser muy poco, lleg a reconfortar su maltrecha alma.

El dolor comenz a germinar en su mente como un oscuro pensamiento, y ms tras aquella conversacin con el viejo lord. En su cabeza no paraba de dar vueltas aquella frase que lord McKay le dijo: Solo os puedo decir que vuestra salvacin parte del fin de tal mal.... Y lo cierto es que as era. Lord McKay le haban otorgado la escapatoria hacia su felicidad. La cual parta sin duda alguna del fin de alejarse tanto de Serge como de Ross. Solo as alcanzara la felicidad absoluta de una vez por todas. Y este hecho parta fundamentalmente de

aquellas palabras del viejo McKay, de su planteamiento: la felicidad tras el fin de aquellos que la daaban. Ese pensamiento la mortificaba a la vez que la motivaba a concluir con su condena. Una condena que giraba en torno a la figura de un hombre al que ya no amaba, por el que ya no senta nada, absolutamente nada. Tan slo senta un desprecio atroz. Pues ese hombre la maltrataba, la humillaba y la vejaba sin ms. Hombre que le impona su ley bajo la dureza de su mano, llevndola incluso a que ella misma se despreciase como mujer. Todo aquello comenzaba a hacer que viera a Serge como un hombre diferente, del todo desconocido a sus ojos. Ahora lo vea como un verdadero monstruo. Un ser al que estaba aprendiendo a odiar da tras da, a despreciar e incluso a aborrecer. Llegando incluso a maldecirlo tanto a l como a su estpida decisin de aceptar su peticin de matrimonio, alejndose con ello de su amada familia y de su tierra natal. Pero record que cuando tom esa decisin, ella estaba muy enamorada. O al menos eso es lo que crea... Esa desesperacin en la que se vio irrefrenablemente envuelta; por no decir sumergida y arrastrada, fue la que la llev a plantearse terminar de raz con su toda miseria. Miseria representada en la figura de Serge y de la misma lady Ross. Ya ni capaz se vea de llamarlo esposo. Porque sencillamente nunca lo fue. S! l debe desaparecer, y as con l desapareciera mi continuo sufrimiento. As fue como decidi optar por llevar a cabo ese oscuro plan. Aquel que fue trazado en la soledad de las oscuras noches de tormentosas y lastimeras pasiones, y entre el ir y venir de las palabras que el viejo McKay le proces aquella noche.

5 CAPTULO
El propsito de ese plan era sin lugar a dudas el de acabar con su esposo sin llegar a levantar sospecha alguna sobre su persona. Beatriz slo poda evidenciar tal salida para su dolor. Y sobre todo despus de que tras la muerte de lord McKay, oyera de boca de una de las doncellas de la casa, las palabras que su esposo esboz sobre ella. Palabras que atendan a liquidar su desdichado matrimonio de una forma definitiva. Y segn palabras de l: pasar a dar fin a su miserable existencia aunque sea con mis propias manos. Al parecer y segn haba odo, tras la lectura del testamento; el cual por motivos de salud del notario se vera aplazada, Serge pretenda dar fin a su matrimonio desencadenando la partida sin retorno de su joven y amada esposa. Y si hubiera o se presentara la indeseable existencia de un heredero de tal matrimonio, el paso a seguir ser dar fin a madre e hijo... Una vez se asienten las bases del testamento... Al ser conocedora de esto, Beatriz sinti como el odio se converta en la oscura sangre que insuflaba vida a su alma. Por lo que tras varios das confinada en sus propios pensamientos, y tras ser conocedora del fin que sobre ella haban trazado aquellos indeseables, decidi elaborar detalladamente aquel plan. Pero saba y entenda que este a su vez deba ser sencillamente perfecto en todos los sentidos. No haba cabida para el ms mnimo de los errores o de las dudas en lo que iba obrar. Entenda que era del todo importante llevarlo a cabo cuanto antes, pues ya se vea del todo incapaz de soportar y aguantar aquella situacin mucho ms. Ya no poda sobrellevar esa vida sumida en el olvido, sumida en una triste soledad no slo impuesta, sino acompaada de continuos desprecios y maltratos a los que era sometida sin ms. Y tampoco deseaba

terminar sus das bajo la soberana de aquellas bestias.

El punto de partida de aquel plan, recay en el hecho de que con la llegada del buen tiempo, sin duda regresaran a la villa de SwettRose para pasar la temporada estival. Contaba adems a su favor con que Serge sola salir cada maana a pasear por sus tierras a caballo. Y eso le proporcionaba diversas posibilidades a tener muy en cuenta. Este hecho la provea de la oportunidad perfecta para provocar un pequeo accidente a caballo. El cual sin duda alguna era el punto o la coyuntura perfecta para dar rienda suelta al resto de su plan. A partir de ah, todo se desenvolvera solo. Al menos eso es lo que esperaba... Lo que deseaba. Un accidente que en un principio no deba suponer ningn tipo de complicacin, le ofreca la oportunidad de provocar supuestas secuelas. Secuelas que como consecuencia de tal accidente, ms tarde o ms temprano daran la cara. Y cuando lo hicieran, ya sera demasiado tarde para poner remedio a tal mal. No sera la primera vez que un accidente de ese tipo; sin relativa importancia, puede esconder o conllevar un mal mayor. Muchos de estos males se desenvuelven en el ms completo silencio y desconocimiento hasta que ya es demasiado tarde... concibi para s. Beatriz saba bien que contaba a su favor con los grandes conocimientos que posea en lo referente a plantas medicinales como a remedios caseros y naturales. Todo aprendido de su nana en los aos que vivi en la casa de sus padres. Pues su nana la instruy en todo lo relacionado con este tipo de tratamientos, as como en remedios caseros y potentes venenos sin remedio alguno. Poner el plan en marcha cuanto antes era su principal objetivo, por eso era importante poner en prctica cuanto antes dichas nociones. Deba buscar en su memoria cual sera la planta ms adecuada para ello, la ms adecuada para su fin. Aquella que provocara un malestar de tipo comn, el ms cercano al posible dao que le originara dicha cada. Sntomas que seran las seales inequvocas de que algo no iba bien. Pero lo suficientemente sutiles como para no levantar sospechas ni

desconfianzas. Sobre todo en su persona.

SwettRose, Condado de Cowes, Inglaterra 1832 Tormentosos das dieron pasos a otros algo ms soleados, originando que el da escogido para causar el accidente, fuera justamente un da despus de una noche de intensa lluvia. Dicha lluvia le otorgara al terreno la suficiente y propicia inestabilidad que necesitaba. El pavimento se volvera un tanto resbaladizo e inestable para dar en cierta manera credibilidad a un accidente fortuito. Esto sin lugar a dudas le facilitara las cosas. Pero primero deba dirigir su atencin al caballo, tena que sedarlo o aturdirlo en la medida que fuera posible para que el animal estuviera algo inestable, que perdiera el equilibrio por as decirlo. Y para ello, lo idneo sera disolver en el agua del animal unas gotas del remedio que el Doctor Lacer le haba recetado para sus continuas noches de insomnio. Insomnio provocado por el continuo estado de ansiedad en el que se encontraba sumida diariamente. Calcul que unas trece gotas seran suficientes para provocar en el animal un estado de sopor o torpeza, pero sin causarle dao alguno, pues ese para nada era su fin. Por dios, pobre animal! Para nada pretenda atentar contra el animal o causarle algn tipo de dao. As, el da apropiado, se present antes de lo que esperaba. Lo que dibuj una sonrisa en sus labios, y sinti como los nervios la comenzaban a devorar. Crey que no podra mantener la calma, ni verse con el valor necesario para llevar a cabo su plan. Hizo memoria y repas cada uno de los detalles del mismo. Y justo antes de que amaneciera, se levant y encamin sus pasos con total determinacin hacia las cuadras. As que..., mientras ella deambulaba entre las sombras que las horas previas a la salida del sol le otorgaban, el resto de la casa an se encontraba en los brazos de Morfeo. Era imprescindible no encontrarse con nadie de la casa en su camino hacia los establos. Por suerte, desde haca ya algunos das, su habitacin no era cerrada con llave, dado que ella misma haba dejado en

claro que ya no era una amenaza para ellos. Para su relacin. Pobres ilusos! A su llegada a los establos, y tras salvar la distancia que lo separaba de la casa, entr en ellos en un estado de ansiedad que a duras penas poda controlar. Y tras una exaltada senda, en la que trataba de cerciorarse a cada paso que daba de que nadie la haba visto, mirando de un lado a otro para evidenciar que no haba sido avistada por nadie de la casa..., decidi poner en marcha su designio. El principio de su plan. Aquella sonrisa nerviosa paso a ser una pequea carcajada cuando cay en la cuenta de que esa maana se haba presentado fra, muy fra. Tanto, que no poda evitar tiritar y verse a s misma luchando por centrase en su objetivo, por no volverse atrs, ya fuera por el fro o por el miedo que le recorra todo el cuerpo. Ya en los establos, se volvi a asegurar de que no haba sido vista ni seguida por nadie. Vacil un poco antes de dirigirse al boxee del caballo de Serge con su pocin... Mir de un lado a otro antes de dar un paso y cuando comprob que estaba sola, completamente sola, sac del bolsillo derecho de su bata un pequeo frasco de cristal de color mbar. Llen un cubo de agua y abri con sumo cuidado el frasco, depositando en el cubo del animal las gotas pertinentes. Tras ello, le dio de beber con sumo cuidado al animal, evitando que ste pudiera tirarle el preparado al ejercer un movimiento brusco. Tan pronto como el caballo bebi el agua suficiente para obtener los resultados esperados, se deshizo del agua sobrante tirndola en el mismo boxee del animal. Deposit el cubo en el mismo lugar de donde lo tom para que nadie llegara a notar ningn tipo de cambio. Pero sera esto posible? Iban a estar pendientes de donde dejaban un insignificante cubo? Pues s... Serge era muy meticuloso en todo lo relacionado con el orden de las cosas, del lugar que cada objeto desde su criterio deba ocupar. Cuando Beatriz comprob que no haba nadie por los alrededores, volvi a dirigirse lo ms rpido que pudo a su aposento retrocediendo en sus primeros pasos, siendo lo ms cautelosa posible. Limpiando cada hmeda huella que haba dejado con su propia bata. Pues nadie poda verla levantada a esas horas y menos rondando por la casa. De ser vista en tal

actitud y en esas horas, y sin previo permiso, eso podra dar que pensar, y mucho. Sobre todo en la persona de lady Ross. Beatriz saba bien que a pesar de que ya no estaba presa y ni bajo llave, tena limitada ciertas zonas de la casa y a ciertas horas. Suspir tranquila una vez que se sinti segura dentro del nico refugio que tena dentro de aquella casa, su sombra alcoba. Guard su remedio en el cajoncito donde siempre sola tenerlo. Y corri a meterse en la cama despus de deshacerse de su bata arrojndola al suelo, impregnado esta por la humedad rinate ese da. Trat de dormir algo mientras esperaba la deseada noticia. Eso..., si consegua tranquilizarse o relajarse.

Las cavilaciones dentro de su cabeza iban y venan sin cesar. Sobre todo las referentes a que nadie en la casa deba saber nunca nada acerca de sus conocimientos en remedios y brebajes. Es ms..., ni deban imaginrselo. Pues de lo contrario, Beatriz saba que estara del todo perdida. Sin olvidar que dichas tcnicas eran consideras prohibidas por una sociedad muy temerosa de la mano de la Iglesia y no de Dios. Siempre tuvo que mantener dichos conocimientos bajo el ms absoluto secreto, y ahora ms que nunca. Ahora los debera guardar bajo llave. Como ya lo hiciera y le aconsejara su nana. Resultaba del todo peligroso dar a conocer sus dominios en dichas tcnicas. Pues los ignorantes podran tomarlas como prcticas prohibidas o incluso como brujera. Y viniendo estas de manos de una mujer, ms an. Por lo que Beatriz comprenda que no deba tentar a la suerte y mucho menos a la negada de Ross. Era conocedora de que segua viviendo en una sociedad completamente machista e ignorante, del todo recelosa de la Santa Madre Iglesia. Entre todos esos conocimientos estaba el saber y el reconocer, as como el empleo y uso de ciertas plantas, las cuales se podan destinar a remedios para infinidad de dolencias o males, pero tambin haba sido instruida en el hecho de que ciertas sustancias empleadas de forma inadecuada o en grandes cantidades, podan acarrear molestias e incluso la muerte a los hombres.

Su nana la educ en el conocimiento y el uso de plantas con propiedades medicinales, pero tambin la instruy en el empleo de muchas de estas plantas en fines no tan adecuados. Donde dosis; no tan elevadas de algunas de esas plantas y sustancias, podan causar daos serios. Pudiendo llegar a ser letales, e incluso muchas de ellas carecan de remedio alguno. Lo que las converta en un arma letal en sus manos. Algunas de estas plantas y hierbas, escondan tras su bella inocencia un espritu que podan provocar serios trastornos. Algunas podan llegar incluso a parar un corazn, a amedrentar el cuerpo ms sano y robusto, a torcer un embarazo... e incluso podran provocar la muerte ms dolorosa y horrible. Pero lo ms formidable de todo, era que se trataba de plantas tan sencillas y tan comunes que se podan encontrar en cualquier jardn o camino. Plantas meramente ornamentales que lograban encontrarse fcilmente en el borde de los caminos, entre los campos de cultivos, en los jardines ms elegantes. Plantas meramente sencillas en apariencia, pero que escondan un veneno mortal y desconocido para muchos en la simplicidad de su belleza y forma. Pero ese no era el caso de Beatriz McKay. Ella mejor que nadie saba el poder tena entre sus manos, y conoca como nadie como usarlo, y sobre todo como procesar dichas plantas para sacarles el mayor partido. Pues desde nia fue instruida en ello y para ello. Ese fue el hecho que la llev a encargarse del cuidado del pequeo huerto que se hallaba detrs de la cocina en SwettRose. Lo que en un principio fue una mera forma de escapar del abatimiento y la pesadumbre que le produca aquella casa y sus verdugos, pasaba a convertirse en el sustento de sus abismos y en el remedio siempre a mano, para sus problemas y cicatrices. En el jardn cultiv gran variedad de aquellas plantas, las cuales en gran parte partan de las semillas que su nana le haba dejado en un cofre junto con brebajes y dems compuestos sin olvidar aquel libro. Aquel maravilloso libro escrito de su puo y letra, al igual que lo hiciera su bisabuela. Y claro est, le resultaba del todo natural tanto cultivarlas como tenerlas a mano. Lo sumamente errneo hubiera sido no haberlo hecho.

Beatriz no las tema, no. Sencillamente formaban parte de su vida, tanto as que nunca poda saber cundo podra precisar y recurrir de su inestimable ayuda.

Los pensamientos volvieron a fluir en su cabeza una vez se levant de la cama. Estos iban y venan sin ms... Por ms que trat, no pudo conciliar el sueo en lo que quedaba de preludio del nuevo da, y nuevamente conmemoraba aquel momento. Aquel en el que iba hacer uso de sus conocimientos. Conocimientos centrados en las posibles secuelas del pequeo incidente que tena que producirse en pocas horas. Un accidente inofensivo aparentemente, pero con grandes posibilidades para ella. La inocente y dulce Beatriz. La pusilnime espaolita, como sola llamarla Serge. Beatriz comprendi que ya no haba posibilidad de vuelta atrs. Ya todo estaba en marcha. Ya no deban existir quejas o miedo alguno por su parte, ya no. Pues..., porque de intentar evitar lo inevitable, podran caer sobre ella un halo de desconfianza y de posible culpabilidad. Adems, su situacin haba llegado a extremos del todo inaguantables, y las opciones que se le presentaban eran tan claras como que Serge y Ross deseaban acabar con su vida. Eso si ella antes no pona remedio a tal fin. Se trataba sin ms de un juego donde el ms fuerte o el ms inteligente ganara la partida. Se trataba de su vida o la de aqul... Aquel que se la estaba robando poco a poco..., da a da... sin ms.

6 CAPTULO
Tras los cristales del pequeo ventanal de su alcoba, Beatriz vio como Serge montaba su caballo al igual que lo hiciera cada da tras la salida del sol. El animal pareca estar del todo normal, y retozaba con ansia sus cascos delanteros en el embarrado terreno del todo deseoso de emprender su paseo como cada maana. Al verlos, la sangre a Beatriz comenz a hervirle bajo la piel, y el pulso se le aceler al igual que lo hiciera su respiracin. Ese da no deba ser diferente del resto. Por qu deba serlo?, pens. La diferencia de este a otros das... simplemente est en que los caminos hoy pueden llegar a ser un tanto inseguros por lo resbaladizo del terreno... Quizs el transitar por ellos sea un poco arriesgado... mi querido esposo. Ahora, ahora slo debo aguardar a que el preparado haga efecto. A que obre mi tan ansiado y esperado resultado. El cual puede tener lugar al cabo de ms o menos... unos pocos minutos. Una media hora a lo sumo. Tiempo ms que suficiente para que Serge se aleje lo bastante para que as, nadie, absolutamente nadie, pueda acudir de inmediato en su ayuda..., murmur para s. Serge ajeno a todo, parti como de costumbre. Como sola hacer cada maana a la misma hora, para regresar un par de horas despus. Nadie not ningn cambio ni en el jinete ni en el animal. Todo era normal. Pero al cabo de algo ms de una media hora; ni a la mitad de su paseo, Serge not como su caballo comenzaba vacilar a cada paso que daba. El animal comenz a encontrarse un tanto inquieto e inseguro. Esa inseguridad se estableci no solo en su caminar sino en su estabilidad, logrando que sus pasos se hicieran poco a poco ms inestables y del todo inseguros. Ese estado de titubeo se fue haciendo cada vez ms latente y

evidente, tanto..., que el animal entr en un estado de agitacin al no poder controlar sus movimiento as como su equilibrio. Lo que lo llev a acusar grandes sacudidas seguidas de violentos movimientos en un terreno donde pareca pisar en falso. Serge intent sosegar al caballo para que ste no perdiera la calma, pero todos sus esfuerzos cayeron en saco roto. Una y otra vez sus intentos de apaciguar el estado del animal no fueron tiles. Bien saba que de no lograr hacerle perecer en sus furtivos empeos, la agitacin en el que se encontraba su caballo lo llevara sin lugar a dudas a perder el equilibrio, y con ello a l tambin. Soooo...! Tranquilo chico. Pero qu te sucede hoy? Sooo...!! Agarr firmemente las riendas a la vez que tir con fuerza de ellas en un intento vano de tranquilizar al animal as como de dominarlo. Tranquilo. Sooo! Me vas a acabar tirando al suelo maldita bestia!! El animal ante la fuerza que el jinete estaba ejerciendo con las riendas sobre l, sumado a la inseguridad de su cuerpo sobre aquel barral, se sacudi violentamente elevndose sobre sus patas traseras consiguiendo que ambos acabaron en el hmedo suelo. Cayendo el uno sobre el otro. El caballo se desplom sobre su costado derecho despus de acometer una fuerte sacudida que lo elev y lo hizo tambalear tanto a l como a su jinete. Serge atribuy el estado de inseguridad del animal a la inestabilidad del terreno bajo sus cascos. Qu otra cosa poda haber sido? No caba otra posibilidad para ello. Sin ms, se encontr atrapado bajo el peso de su caballo. El cual lo aprisionaba por su pierna derecha y parte de su abdomen. Un fuerte dolor le sacudi casi llevndolo a perder la conciencia, pero deba seguir despierto, y despus de varios intentos de deshacerse de la prisin a la que lo tena sometido el peso de la bestia, consigui que este se levantara con la ayuda de la fusta. Logr motivarlo, o ms bien asustarlo, para que volviera a los establos donde se encontrara seguro. Dando as el aviso de que algo no iba bien. Corre maldita sea!! Ve a casa Senta como poco a poco las

fuerzas comenzaban a flaquearle. Por Dios corre, correee...! Avisa a todos de mi desafortunada cada. A quin se le ocurrira salir a caballo un da como este? Slo a m... protest. Serge permaneci algo ms de una hora tumbado en aquel lugar hasta que varios sirvientes tras ver regresar al animal sin su jinete, se temieron lo peor y salieron a su busca.

Vamos... Estpidos!! A qu esperis para levantarme? Serge estaba tan dolorido que era incapaz de moverse, pero tambin haba que reconocer que frente a cualquier tipo de dolor, ese hombre era el ms cobarde sobre la tierra. Si seor! respondieron sus sirvientes a lo unsono. Tened cuidado por Dios!! Que no soy una bestia a las que estis acostumbrados a tratar! Gru. El seor de la casa regres algo entrada la maana, dolorido y muy cansado. Beatriz desde el ventanal de su habitacin observ su llegada, y tras tranquilizarse y convertir su ansiedad y su temor por ser descubierta en preocupacin por lo ocurrido a su marido, baj a recibirlo. Lady Ross; por suerte, no se encontraba en la casa en ese momento. As que fue ella misma la encargada de atenderlo en primer momento, dando as la orden de avisar al mdico del pueblo, un buen amigo de la familia; el viejo doctor irlands Perry Lacer. Tras revisarlo concienzudamente, dentro de sus escasos y ya anticuados conocimientos, el doctor Lacer le diagnostic un pequeo trauma en su pierna derecha as como su en costado derecho, donde se apreciaba un feo moratn debido al peso del animal y la presin que este ejerci sobe su cuerpo. A su parecer, Serge slo requera de varios das de reposo y de poco ms. Deben de aplicrseles paos fros para bajar la inflamacin milady. Tambin es aconsejable que durante varios das la comida que se le suministre sea ligera. Que est basada en sopas y cremas, para as evitar las digestiones pesadas. Ese moratn que tenis en el abdomen no tiene

buena pinta milord, no me gusta mucho..., pero no creo que sea grave. De todas maneras lady McKay, cercioraos de que repose y de que evite las comidas pesadas dijo Lacer mientras cerraba su maletn. Esto ser lo mejor por ahora se dirigi entonces al dolorido Serge, y mirndolo directamente a los ojos le dijo: No le otorg mayor importancia milord, pero insisto en que sera muy recomendable que descansis, y sobre todo que se os vigile y mucho. Pues nunca se sabe que puede acarrear esas tontas cadas, y menos an lo que puede esconder ese feo moratn. Estoy seguro de que mejoraris con el paso de los das, y sobre todo tras los cuidados de su amante esposa. No debe preocuparse por mi viejo, se cuidarme esboz con su habitual proceder Serge. S, ya veo, ya veo... Le acompao hasta la salida doctor Beatriz estaba deseando irse de aquella habitacin. Desvincularse de aquella cercana que tantas nauseas le produca. No hace falta milady que me acompais, conozco bien la salida. Y ya sabis... Por ahora que tome cosas suaves, nada de pesadas y copiosas comidas, no sera adecuado. Debis vigilarlo. Si os deja claro est..., pues creo que milord es tan cabezota o ms que lo fue su padre. Ante cualquier empeoramiento solo debis avisarme. Que no os apure el hacerlo. Estar a vuestro servicio. Por supuesto doctor. Yo misma tratar de ocuparme... Aunque creo que lady Ross insistir en ser ella la que se encargue de todo. Ya sabis cunto lo quiere... aquella sonrisa que Beatriz forj sin ms, no poda ser ms sarcstica y maliciosa. Lo s bien milady, lo s... Se bien que esa mujer puede llegar a ser... demasiado protectora con todo un mozalbete como es vuestro esposo. Cuidaos milord, cuidaos y djese cuidar por Dios. Si doctor, no le quepa la menor duda le respondi Serge mientras atravesaba con su mirada a su mujer, la cual sinti en sus propias carnes el peso y la furia de la mirada que su amado esposo le regal. No le quede duda doctor... No le quede duda. Eso espero milord, eso espero... Pues ya conoce el fatal desenlace

de los descuidos de su padre. Beatriz insisti en acompaar al doctor, pues no resistira ni un minuto a solas con su Serge. Puso como escusa para ello el que le fuera recomendado algn tipo de pocin o mejunje para el dolor como para la posible fiebre que pudiera presentarse. El viejo Lacer antes de cerrar la puerta del carruaje que lo trajo a la casa de campo de los McKay, se dirigi por ltima vez a la joven y apagada esposa. Milady, se que vuestro esposo puede llegar a ser bastante... Cmo decirlo...? Tosco. S, tosco y rudo. Y porque no decirlo: bastante desagradecido milady. Lo s bien... Pero no debis dejar que esa mujer os arrebate lo que es vuestro por derecho, no la dejis milady. Si me lo permits, y solo por curiosidad... Contina siendo tan maternal con ese hombre como siempre...? Beatriz simplemente call y baj la mirada, confirmando las palabras del doctor. Ya veo... Por Dios! Cmo puede ser as esa mujer? Lo dicho, ya sabis... Estoy a vuestra completa disposicin. Sea cual sea esta. Aquel comentario por parte del doctor, la dej completamente desolada, no saba el porqu de esa advertencia ni tampoco que respuesta deba concederle. A caso este hombre saba algo? Tanto se notaba la frialdad que entre los dos reinaba, tanto se notaba la tristeza y lo gris de su vida...? Descuide doctor. Pero no puedo evitar que lady Ross sea as como es con l. Adems, lo peor ser tener que ponerla al corriente de lo sucedido. Por lo que veo, usted mejor que nadie sabe cmo puede llegar a ser esa mujer. Ella se encarga especialmente de todo lo referente a mi marido, y la comida entre otros asuntos es una de sus prioridades... Sin olvidar otros tantos quehaceres... de los que sin duda podra escandalizar a un hombre como usted... mientras deca eso, no pudo evitar dibujar en su rostro una expresin de cierta vergenza. Es una mana que tiene... Quizs adquirida con el paso de los aos. Hay que entender que lo ha cuidado desde pequeo. Para ella Serge es como su hijo... Ms que su hijo, dira yo Beatriz volvi a dibujar esa incmoda sonrisa en su rostro. De nuevo le repito que no debe preocuparse por nada doctor... le indic mientras se despeda. Gracias. Me ha concedido usted sin saberlo..., mi

gran oportunidad. Mi salvacin... Gracias... murmur entre dientes. Lo siento milady. Siento de veras lo de su esposo, y ya sabis, estoy para lo que necesitis, sea lo que sea. Lo entendis...? Sea lo que sea... As se me dej encargado... estas fueron las ltimas palabras que el viejo le dedic, palabras que nuevamente se quedaron marcadas en su mente, como si de una quemadura en su piel se tratara. El doctor Lacer le haba otorgado la escusa perfecta para comenzar a administrar a su amado esposo la pcima milagrosa, aquella que desencadenara los sntomas ms apropiados y ms comunes a los posibles daos que podra haber sufrido en su abdomen. Sntomas que iran aumentando en relacin al aumento progresivo de la dosis. Pero fue aquel comentario que le hizo el doctor el que origin en ella tal impresin, que este rodaba por su cabeza en un ir y venir constante: Lo entendis...? Sea lo que sea... As se me dej encargado.... Qu se le dej encargado..., y sobre todo quin se lo encarg? Su cabeza trat de desechar esa idea, porque en ese preciso momento lo primordial era establecer el comienzo de todo. Pero sobre todo, deba meditar pausadamente la idea de no apresurarse en su afn. Saba que deba tomarse su satisfaccin con pausada calma. Pues de hacerlo, de acelerar su resarcimiento, esto podra llevarla a cometer un imperdonable error. Adems, el fin estaba cerca, muy cerca. Y de dar un solo paso en falso por apresurarlo todo, podra llegar a costarle caro, demasiado caro. As que tan slo quedaba esperar. Esperar un tiempo prudencial. Lo justo para que el pequeo incidente de la cada incurriera en cierta medida en el olvido, con lo que se asegurara el que una vez que los primeros sntomas del veneno comenzaran a hacerse visibles, todos en la casa los achacaran a lo que el doctor ya haba informado que podra ocurrir. Ahora tan slo le quedaba ver como comenzar a suministrarle el veneno; sobre todo de una manera continua y sosegada. Pero antes tena que resolver cual sera el ms adecuado. Aquel que reprodujera los sntomas esperados: los que reprodujeran los daos tpicos de tal cada. Daos fruto de los posibles estragos internos que el peso del animal pudiera haber infringi en su cuerpo. Pero sobre todo deba procurar que nadie se diera cuenta. Sobre todo Ross.

Por supuesto la respuesta a tal dilema la hallara en aquel libro.

Mientras vea como el carruaje del doctor Lacer desapareca en el camino, el de lady Ross haca acto de presencia. As que asumi que lo mejor sera desaparecer y dejar que todo discurriera por s solo. Para nada le apeteca enfrentarla y mucho menos tener que aguantar su retahla de reproches. Por lo que solo le quedaba esperar. Esperar a que fuera debidamente informada del desdichado accidente que su queridsimo Serge haba sufrido de boca de alguna de las doncellas de la casa. Era de suponer que se alterara a ms no poder. Y as fue. Los gritos de Ross se elevaron hasta su aposento. Y sus reclamos la hicieron presentarse ante ella. Beatriz se atrevi a mirarla con fro y desafiante semblante. Y esa frialdad en su mirada; la cual nunca antes se haba atrevido a dirigir y menos a Ross, caus cierto estupor en la mujer. Pero su pedantera era superior a la sospecha que aquella mirada pudiera levantar. Maldita sea! No se te puede dejar sola. Cmo no se me ha avisado antes? La tosca voz de Ross reson por toda la casa. Shsssss... No elevis la voz... Mi esposo ahora duerme y no creo que fuera propicio despertarlo con tales alaridos. Por otra parte, no son nada adecuados en una dama como vos, milady tales bramidos... Y si no se os avis antes, fue porque la seora no se encontraba en la casa... Por otro lado, yo no soy la mucama del seor. Verdad? su respuesta dej del todo paralizada a la lady Ross, que para nada esperaba un contestacin como aquella, y menos de boca de ella. De la simple de Beatriz. Maldita insolente! Te voy a partir esa sucia boca de... Beatriz le agarr fuertemente la mano por la mueca evitando as que Ross le procurara tremenda una bofetada. Esta vez no querida! Esta vez no. No te atrevas porque te puede salir caro, muy caro... Te lo puedo asegurar una sonrisa malvola se dibuj en sus preciosos labios de fresa. Maldita zorra! Cuando mi querido Serge se entere de tu osada...

te va... Te va a... Te va ha hacer padecer como nunca. Har que te tragues cada una de tus palabras por medio de sus manos y puos. Oh siii...! Ya lo vers. Serge te arrancar esa audacia de la que haces alarde ahora. S, ya lo vers... Har que la arrogancia que ahora muestras ante m, se te atragante... Y yo disfrutar viendo como erige contra ti un sufrimiento y un martirio inimaginable... Te lo juro! T no tenis ni idea de que es el sufrimiento!! Ni puetera idea! Adems, aquel que dice ser mi esposo... Ja! Poco va a poder hacer en el estado en que se encuentra. Subid, subid... No sea que vuestro beb aore vuestros mimos y caricias... No sea que lleguis tarde... Y que no se os olvide: soy su mujer y esta es mi casa. Y muy pronto lo veris con vuestros propios ojos... Subid! A qu esperis? fue la primera vez que palabras como aquellas salieron de su boca. La primera vez que fueron insinuadas por una mujer antes sumisa y atemorizada como lo era ella. Quedando completamente desconcertada y sin poder dar respuesta a tal osada; pues estaba acostumbrada al silencio por respuesta de esa mujer, lady Ross pudo advertir que algo en Beatriz era diferente, algo en esa joven haba cambiado y eso no le gustaba... No. Pero lo primordial para ella en ese momento era Serge. As que sin ms prembulo, lady Ross subi los pocos peldaos que la separaban de la primera planta, no sin antes girarse para regalar una ltima mirada desafiante a la joven Beatriz, la cual que no dud en responder con otra mucho ms implacable.

7 CAPTULO
A Beatriz le result del todo imposible conciliar el sueo aquella noche, pues los recuerdos no encontraban salida y circulaban por su cabeza una y otra vez. Los hechos acontecidos ese da se entremezclaban con los que tuvieron lugar tiempo atrs. Se levant de la cama y se dirigi al lugar donde guardaba aquel viejo libro verde. Se arrodill frente a su lecho y busc la losa de mrmol que se encontraba bajo este. Aquella losa veteada que ocultaba bajo su peso un gran hueco rectangular que vio la luz nuevamente cuando fue levantada. Se agach un poco, lo suficiente para poder introducir su delgada mano derecha y comenzar a palpar con sus dedos la suavidad del secreto que all se esconda. Sustrajo de dicho agujero el tan ansiado premio que su alma anhelaba volver a ver. Obr as la libertad de aquel gran libro verde. Aquel que regresaba una vez ms a las manos de su actual duea, la cual hara un buen uso de l. Nuevamente... Acarici el suave y ya desgastado terciopelo verde que lo recubra. Lo acariciaba una y otra vez como si de un animalito se tratara. Sentada en el fro suelo lo abri con sumo cuidado y despleg sus pginas sobre su regazo, acaricindolas una a una mientras las iba pasando. Ante sus ojos apareci la oportunidad que la liberara de una vez por todas de su ya extendida condena. La que le facilitara la elaboracin de su tan ansiado fin. Le result del todo fcil la eleccin de la misma. Sin duda alguna, aquella planta sera la ms idnea. La bella e inofensiva adelfa; tan inocente para los incultos, se presentaba como la opcin perfecta para elaborar su plan. Para los desconocedores de dichas cualidades, esta simple planta

era solo eso, una hermosa e inofensiva planta de jardn. As es como todos las vean, como una mera planta decorativa, muy comn en los jardines y parques de toda Inglaterra. Al igual que en su jardn, en el mismo que ella se agenci en SweettRose. Pero sus conocimientos iban ms all del cuidado de las mismas. No. Ese no era su caso. Ella mejor que nadie conoca bien el uso y las posibles aplicaciones que dicha planta posea. Conoca bien el secreto que esta planta esconda en la simplicidad de sus formas y en su elegante belleza. Pues bajo su sencilla humildad y su pasiva belleza, las adelfas encubran sustancias potentemente dainas, que si se saban emplear y administrar de la forma adecuada; como slo ella saba, bien podran ocasionar una terrible y dolorosa muerte. Motivo por el cual su nana le advirti infinidad de veces: Todas..., recurdalo bien. Todas las partes de esta plata son venenosas. Y la ingesta de cualquiera de ellas... puede provocar una muerte sin remedio... La nana la previno una y otra vez de la alta toxicidad que la adelfa posea, tanto para los hombres como para los animales. Y ella misma en su niez fue espectadora de lo que tantas y tantas veces se le haba advertido. As lo vivi en la pequea persona de Andrs, el hijo de unos vecinos de su Sanlcar natal y su compaero de juegos. El nio; como cualquier nio de su edad, no slo disfrutaba jugando entre los arbustos de adelfas que haba en su jardn, sino que un da llevado por la su inocente curiosidad mordisque varias hojas y comi algunas de las sugerentes flores, ocasionndose con ello una fuerte intoxicacin que le provocaron convulsivas nuseas y fuertes dolores de estmago que terminaron en agitados vmitos que llegaron incluso a volverse sanguinolentos. Y por ms que su nana trat y trat de salvarlo, nada se pudo hacer por l... Este recuerdo la llev a evocar algunas de las historias que su nana le narraba sobre las adelfas. Sobre el importante papel que esta desempe en antiguas tradiciones beras. Pues en tiempos antiguos, los hombres solan masticar hojas de adelfa mezcladas con miel como mtodo infalible para combatir la sarna y otras enfermedades de la piel. Remedio que los marroques seguan empleando para la cura y prevencin de la temida sarna. Tambin se crea que era del todo eficaz contra las mordeduras de serpiente, dado que se pensaba que entre sus cualidades estaba la de reforzar el corazn. Echo que su nana se encarg de desmentirle, pues

nadie mejor que ella conoca las buenas y no tan buenas propiedades de dicha planta. Es ms, Beatriz record como su nana empleaba las hojas de adelfas como remedio natural para combatir algunas dolencias digestivas de su madre, pero adems tambin empleaba el jugo que obtena de machacar dichas hojas como un potente raticida. Aqu ests vieja amiga... insinu. No sabes cunto te agradezco la ayuda que me vas prestar. De veras que no te puedes imaginar cuan agradecida te estoy... mientras deca esto, acariciaba el dibujo de dichas flores en las amarillentas hojas de aquel velado libro. Beatriz saba que de administrarle a Serge tal veneno, este le provocara los sntomas que ya con anterioridad el doctor Lacer haba prescrito. Sntomas tales como continuos vmitos, convulsiones, fuertes dolores estomacales as como una fuerte diarrea que podran conducir incluso a una persistente hemorragia interna. Sin olvidar que todo ello provocara un total desasosiego general en el aquejado. Adems del aumento del ritmo de su corazn, lo que podra llevarlo incluso a la muerte. Baraj las dos posibilidades que tena: la primera, la intoxicacin por consumir la miel que las abejas elaboran a partir del nctar de las flores de adelfas. Miel muy venenosa para el hombre, pero no as para las mismas abejas. Y la segunda: el envenenamiento por la ingesta del nctar de las flores o por las hojas de la adelfa o cualquiera de sus partes, incluyendo sus semillas y races. En un primer momento, Beatriz pens en el empleo de miel. Quin iba a sospechar de una simple miel? Nadie. Pero resultaba bastante complicado, por no decir que era una tarea imposible el obtenerla. Sin olvidar que de hacerlo, esta tarea se alargara demasiado en el tiempo. Y eso es algo con lo que ella no deseaba contar: tiempo. Aunque se haba provisto de ubicar algunos arbustos en una zona apropiada de la finca; zona parcialmente retirada de la casa y donde los arbustos de azaleas se desarrollaran perfectamente dado la cercana del arroyo. El obtener la tan ansiad miel era otro cantar mucho ms difcil de lograr. Por lo que desech esa primera opcin. A su mente lleg aquella historia que le narr su nana. Historia en

la que se contaba como algunos vaqueros de la serrana haban resultaron intoxicados e incluso algunos haban muerto, cuando usaron unas varas de adelfas para ensartar y asar al fuego los conejos que haban cazado. Por otro lado, entendi e intuy, que los efectos as seran muy rpidos. Algo muy ventajoso dado el caso. Los sntomas comenzaran a apreciarse desde el primer momento en que le administrara a Serge su remedio. Tales afecciones sern visibles entre..., cuatro o doce horas ms o menos..., pens. Por lo que tengo que tener muy claro que debo ser muy cautelosa. Sobre todo en lo referente al tiempo que debe transcurrir entre el accidente y la aparicin de los primeros sntomas. Sntomas que..., como ya dej advertido el doctor, podran aparecer a largo o corto plazo..., repas. Aunque ms bien debe ser corto que largo. Comenz a leer lo que en el libro se indicaba... Veamos... Los sntomas atendern a: convulsiones gastrointestinales que iran acompaadas de fuertes nuseas y vmitos, a lo que seguiran deposiciones diarreicas que terminaran siendo sanguinolentas si la ingesta es muy alta. Bien... Y desde luego que lo ser. Pero debo procurar que nadie sospeche nada. Veamos. Tras estos sntomas..., y gracias a la ayuda prestada por el doctor Lacer en su diagnstico, sobrevendr un estado de vrtigo que sin lugar a dudas lo hundir sin remedio. Pues l es as. Este estado de nerviosismo har que su fro corazn se acelere ms de lo que debiera y de lo que est acostumbrado ri, y tras esto... tras esto sobrevendr mi ansiado fin: su muerte. Pero lo que me desconcierta es saber cmo darle tal preparado... Cmo hacrselo llegar sin levantar sospechas. Cmo suministrrselo a Serge sin levantar recelo alguno de esa rata de Ross.

Pas algunos das y noches pensando en cmo comenzar a suministrarle a Serge tal remedio. Pero Beatriz intua que el tiempo comenzaba ya a jugar en su contra, pues ya haca algo ms de una semana del accidente a caballo que Serge sufri. Y ste poco a poco comenzaba a mejorar. As que, tras darle muchas vueltas a la cabeza, decidi dar el paso aquella misma noche.

Contaba a su favor no slo con tener el veneno en su estado puro; los arbustos de adelfas de su jardn, sino con el poderoso concentrado de la misma planta que encontraba en un pequeo frasco dentro de aquel cofre; el mismo que ella bien custodiaba en el pequeo escondrijo de su habitacin. Tom de entre el canalillo de sus pechos la pequea cadena de plata que colgaba de su cuello, la misma que abrigaba una pequea llave tambin de reluciente plata. Tir de la cadena con suavidad, logrando que aquella pequea llave llegara a sus delicados dedos. Tras tomarla, la coloc frente a sus ojos desvelando sus brillantes reflejos a la luz de las velas. Se levant de un salto de la cama y volvi a inclinarse frente el cobijo que se encontraba bajo su cama. Una vez ms introdujo su mano en aquel escondrijo obligndola a llegar hasta el pequeo cofre. Muchas de las esencias que contena dicho cofre, haban sido elaboradas por su nana aos atrs. Pues segn deca su nana: Una nunca sabe cunto de precavida hay que ser en esta vida mi nia. Tena ms razn que un santo, se dijo as misma. Abri el cofre con sumo cuidado. Contempl con admiracin su precioso contenido. Varios frascos as como pequeos saquitos de tela que contenan semillas, hojas, races, etc. Paso sus delicados dedos por ellos, y comprob bajo su piel, cuantos recuerdos se haban acumulados en ese cofre. Acariciaba una y otra vez aquellos preciados tesoros, deleitndose con su tacto, con la frialdad del cristal y la rugosidad de la tela con la que fueron confeccionados dichos saquitos. As pas varios minutos completamente en xtasis, sin apenas ser consciente de ello. Estaba como hipnotizada y maravillada al mismo tiempo, no solo por lo que sus ojos contemplaban y sus manos acariciaban, sino por los recuerdos y la fuerza que en ellos se ocultaban.

Esa maana, Beatriz sinti como nunca el deambular del tiempo entre sus manos. Este comenzaba a esfumesele. Por lo que necesitaba ms que nunca hallar la forma de hacerlo. De dar comienzo a la segunda parte

de su plan. Y fue esa maana, cuando la cocinera; la seora Anett, tras comprobar que no tena hojas de laurel para preparar la consom a su seor, cuando Beatriz hall la gran oportunidad que por tanto esperaba. No te preocupes. Yo misma salgo a buscar algunas hojas... rauda dirigi sus pasos en busca del arbusto de adelfas y seleccion algunas hojas cercanas en tamao y aspecto a las del pequeo laurel que haba sembrado en el huerto. Aqu las tienes. Gracias milady. No s donde tengo la cabeza estos das... la seora Anett apenas prest atencin a las hojas que le fueron entregadas. Por qu dudar de la mano que se las haba entregado? As que tras enjuagarlas, las aadi a la olla. Beatriz suspir profundamente al veras caer en la olla, y ms cuando saba que ese consom era exclusivamente para Serge. Y lo que ms le agrad fue el saber que la encargada de que se preparara fue la misma lady Ross. Adems de ser ella misma quien se lo subiera a la habitacin, y claro est, quien se lo diera a tomar de su propia mano y acto. Hoy el tiempo me pisa los pies milady. Y para colmo, an no he matado la gallina con la que preparar el asado del seor se quej la cocinera. No me importara ayudarte en lo que fuera posible... De veras milady...? Oh! Pero... se acerc hasta Beatriz para casi susurrarle al odo, pero Eso sera toda una osada por mi parte milady. Adems, si la seora Ross llegara a enterarse de que vos... Mi boca est completamente cerrada sonri mientras se remangaba las mangas de su blusa. Est bien milady. Voy..., voy a tratar de dar caza a la pobre la gallina asignada para tal fin. Vos mientras podis amasar y dar forma a los panecillos. No os olvidis milady de espolvorearlos con las semillas de amapola. Ya sabis que a vuestro esposo... titube ante sus palabras, que a milord le gustan as. Despreocpese Anett, yo me encargo. Por otro lado... podras preparar la carne ensartndola en unos palos y hacindola a la brasa. No s... de seguro que eso te facilitara en suma el trabajo. Y podras

acompaarla con esa exquisita salsa que slo t sabes hacer... Por Dios milady! Tenis razn. Gracias. Lo cierto es que... Dios... Si ese hombre supiera apreciar el valor que vos... Dejmoslo estar Anett .Ya sabes cmo son las cosas. Aprate venga. Mientras la cocinera se afanaba en dar caza y muerte a la desdichada gallina, Beatriz se las ingeni para obtener unos palos de adelfas y algunas semillas, que tras ser lmpidas de la pelusilla que estas posean, las aadi a la masa tras previamente haberlas machacado. Minutos despus, Beatriz vio como la misma Ross le suba la comida a su adorado Serge. Escondida entre las sombras, vea como su ansiado plan comenzaba a trazar las primeras lneas en su avance. Todo se estaba desarrollando adecuadamente. Nadie podra llegar a sospechar de ella. Nadie... Por qu iban a hacerlo? Adems, Serge haca algunos das que se aquejaba de dolores de estmago. Pero de ocurrir aquello, de ser descubierta..., Beatriz saba que estara del todo perdida.

Su plan estaba resultando perfecto en todo, y decidi llevarlo a cabo sin titubear da tras da, sin remordimiento alguno. Ese era un lujo que no se poda permitirse: el arrepentirse. Y mucho menos con aquel demonio. El benefactor de la vida que estaba llevando. Pero aquella fra noche, tras un nuevo desencuentro con lady Ross, y tras lograr levantarse del fro suelo donde fue derribada; esta vez por la misma mano de Ross, Beatriz decidi expedir de forma ms elevada las dosis a Serge. Su corazn al igual que su dolorido cuerpo, ansiaba dar fin a todo cuanto antes. Con el cuerpo golpeado y su dignidad por los suelos, se recost en la cama con la mirada fija en el techo, pero su mente estaba fija en el punto de partida de su tan clamado fin.

Tuvo problemas para poder conciliar el sueo esa noche, pues tanto su corazn como su mente estaban divagando en cmo seguir suministrarle el veneno nuevamente a l, a aquel demonio hecho carne. Pensaba una y otra vez en hallar los momentos propicios, en la necesidad de aprovechar cada oportunidad que el destino le brindara. Y siempre de la manera ms sutil posible. Sobre todo tena que cuidarse de no levantar ningn tipo de sospecha en la sucia de Ross. Pues estaba claro que esa mujer era muy minuciosa en lo referente a lo que su pequeo tomaba. Todo deba seguir como hasta el momento: perfecto. Todo tena que estar y ser servido como a Serge le gustaba que fuera, y como Ross ordenaba que deba ser. Nadie mejor que ella saba agradarlo, pues en eso ella sin lugar a dudas era toda una experta, dado que era muy quisquillosa en lo que se refera a todo lo relacionado con la elaboracin y tratamiento de la comida de su adorado Serge. Y ms cuando su adorado Serge precisaba una dieta especial. Tendra que esquivar a la arpa de Ross, y aadir su remedio sin que sta pudiera intuir lo ms mnimo. Se las tena que ingeniar para hacerlo, y lo cierto es que el destino estuvo ms de una vez a su favor. Precisaba de la sutileza y de la audacia, de la misma que nunca pens que llegara a tener. Tena que dominar cada momento, estar siempre preparada para dar el siguiente paso, y luego el siguiente, y el siguiente... Para ella todo era como una partida de ajedrez. Tena que estar siempre a la conquista del jaque mate a la reina, para as acabar con el rey.

8 CAPTULO
En aquella habitacin, en la que ya poda considerar su casa, se sinti por primera vez tan segura como dichosa. Tan plena como feliz. Pero su alma no pudo obviar el principio de todo su sufrimiento, de su martirio al lado que aquel hombre. De aquella mala bestia. Se sent en la cama y mir sus manos. Estas seguan temblando, al igual que el resto de su cuerpo. Lo cierto es que se encontraba completamente agotada. Tanto por el cansancio acumulado aquellos das, como por el resentimiento que durante tanto tiempo guard en su interior al igual que lo hiciera en su propia alma. Beatriz trat de ausentarse de aquel lugar y de aquel momento. Trat de centrarse en lo verdaderamente primordial en ese preciso momento. Trat de refugiarse, de alejarse ms all de todo lo que la rodeaba. Pero su afligida alma ya no poda ms, y al sentirse libre como haca tiempo que no se senta, estall en un llanto tan desconsolado, que sinti cientos de lgrimas brotar de sus de sus ya resecos ojos verdes. Las dej transitar libremente por su rostro, con el nico fin de aliviar tanto la ira de su corazn como la rabia de sus entraas. Sentimientos que se entrelazaban sin ms entre las cientos de lgrimas que se divulgaban por su agotada faz. Logr as descargar todo ese resentimiento que durante tanto tiempo acopl en su cuerpo. El mismo que por tantos das fue pisoteado y vilipendiado sin razn o motivo justo. Todo ese rencor que la fue corroyendo por dentro durante esos tres largos aos de consentido martirio, al fin sala a fuera de ella. Al fin estaba fuera de ella... Se levant de la cama y comenz a despojarse despacio de sus pesados y negros atavos, tan negros como el corazn de aquel que la

reneg al dolor y a la ms terrible de las vejaciones y humillaciones. Mientras trataba de deshacerse del elegante vestido de delicado raso negro que ella misma eligi, mientras este resbalaba por su nveo cuerpo hasta llegar al suelo, acept el hecho; por as decirlo, de que la ceremonia fue muy hermosa as como emotiva. Sobre todo para Ross. Un poco teatral todo bajo su punto de vista. Hasta ella misma result ser un tanto teatral. Deshizo su elaborado recogido para dejar caer su larga cabellera tostada sobre sus hombros desnudos. Y ante el gran espejo que la contemplaba, Beatriz se descubri a s misma... All frente a ella, vea el reflejo de una mujer joven y hermosa. Una joven de ms o menos veintids aos. Una mujer de grandes ojos verdes que ahora aparentaban estar secos y un tanto oscuros. Una mujer de dulce rostro angelical que poco a poco fue perfilando la perversin de sus deseos bajo esa piel de ngel. Ocultando as su verdadero ser, el que le obligaron a ser. Pero ahora, ahora tena ante ella a una mujer decidida, a una mujer fuerte. Una mujer que tom las riendas de su vida y que decidi dar fin a la vida que le concedieron, para lograr as su tan codiciado fin: su plena felicidad. Su libertad. Frente al espejo comenzaba a vislumbrar poco a poco a la mujer que fue y que siempre dese ser. Esa mujer fuerte, valiente... dispuesta a todo. Dispuesta a terminar y a cambiar su mundo, a vivir, a sentirse una mujer plena en todos los sentidos de la palabra mujer... Se contempl durante un largo tiempo hasta que al fin, en un pequeo resquicio de su reflejo, vio a Beatriz, sa que tanto ansiaba ver y sobretodo ser. Aquella dolida mujer que se oculta bajo las penumbras del dolor y bajo aquella mscara que le fue impuesta. Cubri su rostro con sus manos, horrorizada por lo que era, por lo que la obligaron a ser. Derrib las lgrimas de su rostro con sus manos an temblorosas, y en un acto de puro simbolismo, se arranc esa mscara que por tanto tiempo tuvo que llevar. Una mscara cincelada da a da con el sufrimiento y con cada una de las vejaciones que le fueron impuestas. Con esa accin, dej libre por fin a aquella mujer que se ocultaba tras esa fra mscara.

Por fin la tena ante s... Por fin dejaba de ser aquella mujer que no quera ser... Por fin la reconoca... Por fin se reconoca a s misma. Esa s era ella..., esa s era Beatriz Palacios.

Mientras se distraa peinando su larga melena, hecho la vista atrs y pens en todos y cada uno de los que all la vieron, de los que la vislumbraron tan sumamente desconsolada, tan desamparada como apesadumbrada. Pobres ilusos..., pens. Sin duda, todos se habran condolido de ella, de la pobre viuda . As como de las cientos de lgrimas que derram, del presente dolor en su tan joven corazn... Ingenuos..., balbuce entre nuevas lgrimas. Ninguno de los presentes se poda imaginar ni alcanzaban a sospechar, cual era la realidad de tanto llanto, de tanto desconsuelo... Nadie. Slo ella. Y esa circunstancia le otorg el valor suficiente para dar rienda suelta a todo su dolor. No por aquel miserable..., sino por ella misma. Pues junto con l se enterraba das de padecimiento, de dolor y de silencio. Beatriz a duras penas pudo disimular su alegra. La tremenda felicidad que la inundaba. Aquella que se entremezclada una y otra vez con la plena efervescencia que le produjo la extenuacin que supona tener que aparentar dolor por aquel infeliz. Tener que fingir un llanto que no le naca. Pues su llanto proceda de la felicidad de sentirse al fin libre. Una felicidad que la invada por lo acontecido horas atrs. En cambio, para todos los all presentes, tanto su conducta tan inquieta y nerviosa, as como sus cambios de humor y su estado de ansiedad, eran del todo propias en una joven esposa que haba perdido de manera tan trgica a su amado esposo. Irnico resultaba pensar que mi llanto y mi actitud han sido entendidas como algo normal. Jajajaaa... Nadie conoce la realidad de los hechos, ni alcanzaba a imaginrsela... Nadie puede figurarse cul es la verdad procedencia de mis lgrimas. De seguro, todos habrn pensado que

tales lgrimas se corresponden a las largas horas que habr pasado en vela cuidando a mi pobre esposo enfermo , a aquel pobre hombre. Pobres ilusos... Bajo su creencia est mi gozo. Mi esposo... Ja! Me resulta del todo indigno llamarlo as, y ms cuando realmente nunca se consider como tal... Amado? Jajaja! Fue un sinvergenza en toda regla. Un sucio perro que me despreci como mujer, que me maltrat hasta cansarse, que me humillaba hasta con su indiferencia. Que me arrastr a la locura ms delirante con el trrido romance que mantuvo con esa maldita perra... La misma que deca ser su mucama. Sinvergenzas!! Se elabor una trenza y visti su cuerpo con el camisn que reposaba sobre su cama. De seguro que todos me habrn imaginado velando entre lloros el cuerpo acabado de Serge. Y nada menos que dos das... Por Dios! Y todo atendiendo as a esas estpidas y viejas costumbres sociales inglesas... ante todas aquellas miradas que todos los presentes en el sepelio le dedicaron, Beatriz se senta completamente agotada, agotada por aparentar lo que nunca fue, lo que nunca sinti. Pero saba bien que no deba decaer. No. Tena que aparentar ante todos aquellos el gran dolor que le supona la prdida de su amado esposo. Record como por peticin suya, el entierro de Serge tuvo lugar en el mismo camposanto que la familia McKay posea en SwettRose. Durante el sepelio, Beatriz observ como a dicho evento acudi gran parte de la nobleza inglesa, puesto que Serge McKay era un joven muy apreciado entre sus convecinos. No por tratarse de un buen hombre, nada de eso; al contrario. Quizs todo se debiera a su acomodada posicin social y claro est; econmica. Pues en aquella absurda sociedad donde la doble moral asentaba su reino, lo ms valorado; por no decir lo nico relevante, era medir a las personas por sus riquezas y posesiones, as como por sus ttulos nobiliarios. Pero no haba que olvidar las estrechas relaciones que la familia McKay mantena con la corte de su S.M. el rey Guillermo. Algo muy apreciado y valorado para muchos infames que apelaban a ser lo que no alcanzaban a lograr por mritos propios. Pero por fin, y gracias a Dios, todo haba terminado. Ahora por fin se senta libre, se senta del todo segura. Y por fin, en aquel apartado lugar, all, donde todo comenz en cierta medida, todo

qued enterrado. All donde su pesadilla cobr vida, l ahora descansara en paz por siempre y para siempre, como el viejo lord McKay le vaticin que ocurrira horas previas a su muerte. Y all, al fin yaca aquel. Bajo esa tierra. La misma tierra que tanto ansi poseer y que ahora lo albergaba a l en su interior para siempre. Lejos de ella. Por fin..., suspir. Beatriz cerr la ventana y se encamin a la cama, y mientras trataba de acomodarse entre suaves almohadones y las agradables mantas que cubran su cama, valor el hecho de que ella pasaba a ser en ese preciso momento una mujer libre en todos los aspectos, as como la nica duea y seora de la casa. Al igual que de todas y cada una de las posesiones de los McKay. Esa idea dibuj una elevada sonrisa entre las comisuras de sus labios. Tante cual sera sin lugar a dudas su primera decisin en el nuevo cargo que desempeara. Sin ningn tipo de dudas, el deshacerse lo antes posible de los servicios de la supuesta ama de llaves de la casa McKay, sera su primer deseo hecho orden. La intachable y respetable Lady Ross abandonar maana a ms tardar esta mi casa... Intachable... Ja! Pero eso es slo a los ojos de todos los dems, de todos esos incautos. No as a los mos. Yo s bien quien es... Pero para darme el gusto, deber esperar hasta a maana. Esperar a que regrese del camposanto tras finalizar su lloradera. Pues de seguro que habra una segunda parte. Deseo pillarla desprevenida y por sorpresa. sa nunca se va a olvidar de ese da... Jajajaaa... No creo que se le olvide nunca de m. Al igual que mi piel conservar por siempre las marcas de su crueldad y su perversin que sin ms desplom sobre m persona.

El da despus a sepelio, se present del todo desapacible. Una fuerte lluvia se precipit sobre Cowes. Ross cruz el umbral de la puerta de entrada tan empapada por la impetuosa lluvia, como por las cientos de lgrimas que derram por su

adorado Serge. Al levantar la vista se encontr con la joven viuda en lo alto de la escalera. Esta llevaba instaurado en su semblante una actitud sumamente altiva. Como nunca antes la haba visto. Beatriz, sin mediar ni dar concesin a palabra alguna por parte de Ross... Quiero que abandones mi casa de inmediato. Me oyes...?!! Quiero que desaparezcas de mi vida para siempre. No quiero volver a verte en m casa, ni que te cruces en mi camino... Porque, porque de hacerlo... hoooo...! Te aseguro que no responder de mis actos hacia tu persona. Esta es ahora mi casa y quiero que eso te quede muy claro! Maldita zorra!! Mide tus palabras para conmigo!! Ya no soy esa pobre ilusa a la que mandabas golpear... NO. Ahora soy yo quien dar el ltimo golpe. Eres una maldita rata... Una, una... Mira bien este rostro le dijo Beatriz mientras tomaba con saa a Ross por la barbilla, obligndola a mirarla. Mrame! Qu me mires!! Te aseguro que ser la ltima vez que me veas en tu vida... Me oyes?!! Ross no pudo articular palabra alguna, simplemente se qued plantada frente a ella, mirndola. Clavando sus avispados ojos en los de Beatriz. Tienes menos de media hora para recoger tus cosas, pues es lo nico que vas a conseguir sacar de esta casa solt el rostro de la mujer y se dirigi nuevamente a las escaleras. Por cierto Se me olvid comunicaros que hace unos das lleg un mensaje de la corte... Ross palideci como el mismo mrmol. Al parecer su majestad el rey, concede a la casa McKay el ttulo de Marquesado por sus servicios prestados a la corona... el rostro de Ross se descompuso entre la rabia y el odio que senta por aquella joven. Beatriz comprob como Ross qued seriamente afectada por tal noticia. Por cunto tiempo ella y Serge haban esperado esa noticia. Cuanto la haban anhelado y deseado. Y ahora, ante ella..., sin ms, tena a la flamante y orgullosa viuda del Marqus de Blair. Tras ella, al girarse, Ross comprob como el cochero de la casa

McKay suba un gran bal al carruaje. Seor Less! Cit Beatriz. S milady respondi aquel. Acompae a la seora Ross hasta donde ella misma le indique y no ms... S milady. Y procure que sea lo ms lejos posible de esta casa. Ahora mismo. Lo que ordene milady... esas palabras se clavaron en Ross como ardientes dagas. No puedes hacer esto... T no eres T no eres NADIE!!! Calla!! Cmo te atreves a hablar a s a la marquesa de Blair?!! Ross qued muda. Voy a tratar de ser un tanto benvola contigo, no ms de lo que te mereces. No. No ms de lo que t fuiste conmigo mientras pronunciaba estas palabras, Beatriz mantena su vista fija en la derrotada Ross, la cual sin ms... sin mediar ni protestar, comenz a dirigirse a la puerta de salida. Bien sabes que no ests en disposicin de queja o reproche alguno, Ross simplemente baj su mirada al igual que su rostro y cedi sus pasos a las rdenes impuestas por la indiscutible seora de la casa, pues bien conocedora soy de lo deshonroso de lo tuyo con mi esposo... Mrame! Qu me mires!!! le grit. Solo deseo que la vida te devuelva cada golpe, cada llaga, cada quebranto que sin ms has obraste sobre m. Y ya no solamente por el dolor que me has causado, sino por casi lograr que me sintiera la peor de las mujeres... Cuando realmente lo eras t. Con gran deleite, Beatriz comprob como Ross no se atrevi a discutirle nada, pues conoca bien lo que la joven lady McKay; ahora marquesa de Blair, senta por ella, y ante cualquier protesta, ante la ms mnima, sta no dudara en poner en conocimiento de la puritana sociedad en la que se hallaban, el trrido romance que mantuvo con el que fuera su protegido, su ahijado. Un hombre casado ante los ojos de Dios, y que ante esos mismos ojos, era el hijo de su hermana. El que ella cri como a su propio hijo. Al que amamant con la leche de sus pechos. De saberse algo como eso, tanto Beatriz como la misma Ross, saban que el castigo que se le impondra sera del todo horrible.

Seora Ross. Acompeme por favor... le indic el cochero. Ross sin ms, tom sus faldas y abandon la casa que comparti con Serge. Una casa que crey suya hasta ese preciso momento, hasta de la muerte de Serge. Pero ahora, sin el amparo que ste le otorgaba, se encontraba ante la dura realidad. La suya. Tuvo que abandonar lo que tanto ansi poseer. Tena que dejarlo todo sin ms en manos de aquella mujer. Una mujer a la que ella misma humill y mand golpear repetidamente por mera distraccin y deleite. Pero la mujer que tena frente a ella, era del todo diferente a aquella dulce nia. sta era una mujer que termin por cansarse de desempear el papel de esposa sumisa, de mrtir; porque simplemente eso es lo que haba sido Se cans de su pesada representacin, del papel que ante ellos tuvo que tomar. Papel como aquel que firm al recibir los votos del matrimonio. La arrogante mujer en la que se haba convertido Beatriz y que ahora sin temor alguno miraba con un orgulloso desprecio a sus ojos... no le gust. Hasta sinti temor al verse reflejada en aquellos fros ojos. Ojos que la miraban de la misma forma con la que lo hizo la primera vez que la desafi. Una mirada que nunca antes haba visto tan dura y enrgica. Pero lo ms humillante para ella sin duda alguna, fue que ante su precipitada salida de aquella casa, todos los que en ella trabajaban, aplaudieron su marcha rompiendo as el sonado silencio que dej atrs. Cuando Ross desapareci de su vista, Beatriz respir aliviada. Pero disfrut al comprobar de primera mano como Ross se neg a derramar una sola lgrima ante ella. Por fin la bruja de se fue para no volver ms..., al igual que l..., proclam para s misma.

Tras levantarse de la cama; pues el sueo se negaba a regalarle su suave beso aquella noche, se acerc a la chimenea de su nueva gran habitacin. Una habitacin de invitados mucho ms luminosa y amplia que la que disfrut durante tanto tiempo. Se acerc a la chimenea para una vez por todas, arrojar aquel pauelo en el que recogi cada una de las lgrimas que verti en aquel

perpetuo entierro. Lgrimas no slo de dolor fingido por su verdugo, sino de plena felicidad. Esas lgrimas para nada eran por la prdida representada, sino todo lo contrario. Esas las lgrimas eran fruto de esos tres largos aos de sufrimiento, tiempo que fue lo que dur su matrimonio con aquel horrible hombre. Mientras el pauelo era consumido por las llamas, Beatriz senta como su alma se liberaba. En su mente fueron ordenndose gilmente los grandes cambios que se llevaran a cabo en aquella ahora su casa, aunque el ms importante ya haba sido ejecutado: el deshacerse de una vez y para siempre de Ross. Y mientras se perda entre los centelleos de la llamas, su mente volvi la vista atrs para recordar como perpetr aquel plan perfecto. Plan que tras finalizar la llev sin ms a encontrarse por fin a gusto no solo consigo misma, sino en aquella casa. Casa, la cual nunca sinti como suya. Pero ahora se senta ms que bien. Por fin dejaba de ser aquella que le obligaron a ser para ser ella misma, y dese que esa sensacin continuara as por siempre. Al fin estaba sola, realmente y completamente sola, y eso la haca feliz, ms de lo que nunca hubiera imaginado. Pero esta vez se trataba de una soledad buscada y no impuesta. Por primera vez se senta segura y serena en aquella casa. Beatriz se acerc a la ventana para contemplar la inmensidad de la oscuridad que la rodeaba, pero ciertamente esta la atrada, porque saba que cuando la luz del da irrumpiera de nuevo en su habitacin, tambin lo hara en su nueva vida. Y eso la reconfortaba. Abrig esa oscuridad como el comienzo a una vida nueva tras el alba de un inslito da. Pues as sera su vida desde ese momento: inslita, nueva, extraordinariamente inaudita y sugestiva. Volvi la mirada haca la cama. Sinti unas ganas irrefrenables de acostarse, pues esa sera la primera vez desde haca mucho tiempo que dormira tranquila, como cuando era una nia.

Apag la luz de la nica vela que la acompaaba y acto seguido se meti en su mullida cama. Se acomod en ella amoldando el cojn bajo su cabeza, dejndose llevar por la tranquilidad que la rodeaba. De nuevo, su cabeza volvi la mirada a los hechos acontecidos semanas atrs y sinti el aflorar de las lgrimas. Inspir profundamente y se trag cada una de esas lgrimas. Ni una lgrima ms... Me oyes? Se dijo as misma. Ni una sola lgrima ms... Ya est! Se termin...

A la maana siguiente decidi dar un paseo por los alrededores de SweettRose. Estaba decidida a alquilarla o quizs venderla. Le daba exactamente igual una cosa que la otra. Lo que quera fervientemente era deshacerse de todas y cada una de las propiedades que tanto ambicion Serge McKay. Pues para ella slo significaban dolor. Mucho dolor. Su afn en ese momento era el de destruir todo aquello que le recordara a Serge McKay. Lo que no se ve no existe... eso es lo que pens y lo que anhelaba. Que todo aquello dejara de existir como ya lo haba hecho Serge su esposo. La soledad en aquella casa de campo y la tranquilidad que la rodeaba, y de la que desfrutaba esos das previos a su marcha a Londres, le traa recuerdos de su querida nana, de su infancia en aquella casa familiar en su adorara Sanlcar. Record a la vieja nana con la que tan buenos momentos comparti y que tanto le ense. No dej caer en el olvido todo el amor que le brind aquella mujer de manera completamente desinteresada, como solo una madre o una abuela podan hacer. La nana era una mujer de vigorosa esencia. Estaba en su familia desde que ella naci, pues nunca se apart del lado de su hija; su madre, dado lo enfermizo de sta. Ese fue el motivo que la llev a encargarse de buena parte de su educacin, as de compartir gran parte de su vida.

Su madre siempre pens que quien mejor que ella; la nana; para ello. Por lo que prolong toda su confianza depositando en la vieja nana el cuidado y educacin de su nica hija. Record aquellas largas tardes de verano cuando sentada en la cocina acompaaba a su nana mientras sta cocinaba y ella se entretena ojeando aquel gran libro de remedios; del cual aprendi todo lo referente a esas pcimas, ungentos y preparados que la ayudaron ya desde temprana edad. Presta atencin nia le sola decir al comienzo de sus relatos. Espero que el entendimiento de todo esto puede dar luz a muchas dudas en tu vida. Puede ser la aclaracin y respuesta a tus males Puede que si nana puede que s, pero lo que no entiendo es porque me cuentas esto, y por qu ahora. Todo tendr su aclaracin llegado el momento. Todo. Pero por nada del mundo debes dudar de esto que te digo, pues puede que llegado ese momento tengas que recordar quin eres pequea... record como la nana la tomaba de la mano mientras ella la miraba con sumo asombro, porque no saba a cuento de qu venan esas historias. La cual no era muy diferente a las que le sola contar ya desde su temprana infancia. Ellas sern para ti la personificacin de la venganza y del antiguo concepto del castigo continu, no lo olvides mi nia, pues su misin no slo es la de sanar, sino la de castigar, pero claro..., qu puede ser para ti el mal? Lo ms parecido que t conoces... es cuando el viejo Luis mata a algn conejo para la comida. Acaso eso no es un crimen...? Para m por supuesto que s... alegaba ella entre quejas. El da menos pensado los suelto a todos y ya vers Jajajajaaa... Rea la nana. Mi nia, espero que no le vayas a decir nada de esto a tu padre, porque puede que la prxima vez te mande a ti a escoger al prximo, ya lo sabes... Beatriz interrumpi a la nana. No me digas nada ms nana! Sabes que esto no me hace nada de gracia, as que olvidemos el tema y djame seguir con mi lectura, Beatriz se vea a ella misma ojeando el viejo libro mientras la nana segua con su trajn en la cocina.

Sabes que no me gusta que ese libro est en esta cocina, tu padre podra verte algn da con l y no creo que le hiciera mucha gracia, sabes muy bien que no le agrada mucho estos temas, nunca sea fiado de m en ese aspecto... Ya sabes cmo piensa. Pues sera el nico aclar la nia. Beatriz se vea a s misma mirando a su nana y con un solo gesto de sta cerr el pesado libro y lo llev su lugar de costumbre, el lugar donde deba permanecer oculto a los ojos y conocimiento de su padre. Ya est guardado donde siempre. Jooo...! Beatriz no pudo evitar emocionarse al recordar a su adorada nana. Le doli tanto haberse alejado de ella para acabar en las garras de un prfido que le prometi amor eterno, fidelidad y felicidad. Que equivocada estuvo. Que tonta fue al creer en sus palabras Dnde se haban quedado esas ansias de libertad, de creencias en que el matrimonio sera una consecuencia del respeto mutuo, de la admiracin, el aprecio y sobre todo el afecto, en definitiva del amor? Ahora se encontraba maltratada tanto en su cuerpo como en su esencia de mujer. Volvi recordar cmo le fueron impuestas desde pequea unas creencias y tareas supuestamente apropiadas para una chica de su edad y de su estatus social. Tareas y creencias que muchas veces la sacaban de sus casillas, que chocaban con su espritu libre Dado que sus aspiraciones en la vida eran otras, fuera de la monotona que la sociedad actual les impona a las mujeres como ella. Qu ilusa fui... pens mientras acomodaba su almohadn una vez ms.

9 CAPTULO
Durham, condado de Durham. Inglaterra, Marzo de 1833 En la mansin Volen, un grito seco bajo por las escaleras e inund el saln de una casa que hasta ese momento se hallaba en el ms completo de los silencios. Silencio interrumpido solo de vez en cuando por el continuo abrir y cerrar del abanico de la seorita Abie. Aquel grito desgarrador reson entre las paredes de aquella inmensa estancia, la cual se estremeci ante tal feroz expresin de dolor. El seor Volen sinti como las miradas de todos los all presentes se clavaron en l, pues todos esperaban una reaccin de aquel hombre que permaneci fijo e inmvil frente a las escaleras, agarrando con gran fuerza la copa de coac que portaba en su temblorosa mano derecha. Casi sin darse cuenta, la copa se escap de entre sus fornidos dedos, tan fros y rgidos as como insensibles al tacto por la tensin en la que se encontraba sumido todo su cuerpo. Sobre todo cuando vio aparecer entre las sombras que se alargaban en aquellas escaleras, el serio semblante doctor Lawler. Dicha copa, la misma que le haba servido su fiel amigo el seor Becher, estall contra el suelo en cientos de fragmentos que cual lgrimas, se dispersaron por aquel oscuro suelo de piedra. De inmediato Betty; la joven sirvienta de la casa Volen, se apresur a recoger cada uno de los trozos de cristal y colocarlos en su delantal, pero cuando fij su mirada en el doctor, pudo comprobar con horror como ste se afanaba en limpiar sus manos, las cuales aun continuaban manchadas de sangre. Un escalofri recorri el cuerpo de la joven; tanto as, que uno de esos pequeos y puntiagudos trozos de cristal se incrust en uno de sus finos dedos provocndole un pequeo y sangrante corte.

All, en aquella sala se encontraba junto al dueo de la casa su ya mencionado amigo el seor Becher; un caza fortunas sin fortuna alguna. La seorita Abie; una joven sumamente delicada que se iba alterando por momentos. El ama de llaves de la mansin la seora Potts, la joven Miss Corinna O'Connell cuada de Volen. A ellos se uni el doctor Lawler, que sin apartar la mirada de su afamado intento por liberarse de la sangre de sus manos, con la frialdad que le caracterizaba, se dirigi al inmvil de Vctor Volen, seor de aquella casa. Slo dispones de unos pocos minutos amigo... Tan solo eso, unos minutos... As que apresrate si quieres despedirte de ella esas palabras no solo se clavaron en la mente de Vctor Volen, sino en la de todos los all presentes, pero mucho ms en la seorita Corinna, que cay de rodillas al suelo, al igual que Abie; que sin ms se desvaneci. Lawler; que se encontraba junto a Abie, pudo frenar su precipitada cada y consigui sentarla con la ayuda prestada por Becher en uno de los enormes sillones que se encontraban cerca de la robusta chimenea de piedra. Volen subi la escalera a grandes zancadas sin darse cuenta que en su violento caminar se cruz con su suegra lady Agnes O'Connell, y tampoco repar en el pequeo bulto que sta portaba entre sus brazos. Un pequeo bulto envuelto en sabanas manchadas de esa misma sangre carmes que el doctor persista una y otra vez en eliminar de sus huesudas manos. Estpida! Lo estas manchando todo A caso no te has percatado de ello? la seora Potts rompi el silencio de la sala y solo la mirada de la lady Agnes pudo acallar su irritante voz. Lo siento seora... se quej entre lgrimas la joven doncella. Lo siento de veras... No fue mi intencin... Silencio!! Gru lady Agnes. Recoge y limpia esto de inmediato... le exigi a la joven que temblaba de arriba abajo. Despus pos sus grises ojos en el doctor. Doctor, desea que le sirvan una copa? Muchas gracias milady. Lo cierto es que no estara nada mal poder tomarse una copa de coac para as calmar y calentar el alma... Usted tan atenta como siempre milady.

Enseguida se la sirvo le respondi la seora Potts, tan apremiada y fra como de costumbre.

El pequeo bulto que con anterioridad haba sido depositado sobre la gran mesa del comedor por Lady Agnes O'Connell, permaneca all, bajo la doliente mirada de todos los presentes. Entre ellos Abie, que no pudo contener por ms tiempo las lgrimas. Pues la imagen de ese pequeo bulto encima de la mesa no solo hel su sangre, sino que casi la dej sin respiracin, al igual que a de todos. Menos la seora Potts, que ni siquiera quiso reparar en l. Simplemente lo ignor. Venga Abie..., trata de calmarte le sugiri con su dulce voz Corinna mientras tomaba posicin junto a ella. Corinna a su vez, trataba de no llevar sus ojos hacia aquel pequeo bulto, pretendiendo con ello remediar la cada de sus lgrimas. Pero todos sus intentos fueron en vano. Pues la mujer que se debata entre la vida y la muerte en aquella habitacin no era otra que su hermana. Por Dios! T tambin Corinna...? se quej lady O'Connell . La verdad es que no sois de gran ayuda en..., en estos momentos tan... tan... el llanto entrecort sus palabras. Qu hacemos con? a la seora Potts no le dio tiempo terminar la frase cuando Flora; otra de las doncellas, apareci en la sala como un fro aliento espectral. Yo me encargo de todo milady. No os preocupis por ello... y diciendo esto, tom entre sus manos aquel bulto cariosamente envuelto en aquella sbana ensangrentada. Sin darle la mayor importancia que aquel se mereca, Flora sali de la sala ante la atnita mirada de la joven Abie y Corinna, la cual no poda dejar de llorar, al igual que su amiga. Flora abandon la casa por la puerta trasera de la cocina en direccin a los establos. Tan slo permaneci unos minutos all dentro, y tras salir... el silencio de la noche fue interrumpido por los gritos frenticos de los cerdos... El silencio rein de nuevo en la gran sala.

Apenas interrumpido este por los quejidos y los llantos tanto de Abie como de Corinna y la misma lady O'Connell. Los cuales comenzaban ya a atormentar el desolado nimo del joven Becher. Traten de calmarse seoras!! Por todos los santos! Dios mo!! Me vas a volver loco con tanto sollozo y quejido... Con sus lloros no ayudas a nada... Milady, trate de reponerse. Vos sin lugar a dudas sois el pilar que debe sustentar esta casa ahora que los cimientos han sido removidos... Tiene usted razn querido Becher... Seora Potts! S milady... Haga el favor de preprale una tisana bien cargada tanto a mi hija como a la joven Abie. A ver si as conseguimos acallarlas de un vez por todas. Porque creo que lo necesitan al igual que yo. En estos momentos necesito mantener la calma, porque de lo contrario... creo que me voy a volver loca sin remedio. Srvame una copa de coac. Yo mismo se la servir milady le indic Becher. Enseguida milady. Desea algo ms la seora...? No gracias... Puede retirarse. Pero no se olvide de esas malditas tisanas... No milady, por supuesto que no.

Vctor abri despacio la puerta de su alcoba. Realmente tema adentrarse en aquella habitacin. Aventurarse en la horrible verdad que sobre l se cerna sin piedad. Su mujer se encontraba recostada entre los enormes almohadones de la cama. Estaba completamente plida, pero an as, conservaba su hermosa belleza. Ahora tan efmera como su propio aliento. Al igual que ese ligero rubor que se encontraba ubicado entre sus labios. Se sent junto a ella y le tom la mano con la dulzura con la que sola hacerlo cada da, pero esta vez era completamente diferente. Su amada Denisse lo mir como nunca antes lo haba hecho. Frente a ella una vez ms tena a ese hombre..., tan rudo pero tan frgil a la vez...

tomndole las manos con las suyas. Denisse pudo observar como las lgrimas afloraban de esos hermosos ojos castaos. Qu hermoso es pens para s. La tenue luz procedente de lmparas de aceite, iluminaban delicadamente la habitacin acentuando con ello los fuertes y viriles rasgos de su rostro, ahora un tanto lnguido y cansado por el sufrimiento. Mientras lo miraba, se fij en aquellos alocados mechones azabaches de su cabello; el cual nunca llev recogido, caan ahora sin ms sobre sus hombros, esos corpulentos hombros que se compensaban con el resto de la robustez de su cuerpo. Ha sido un nio... un nio mi amor... Cof, cof cof... un nio... Pero... cof, cof... su voz se entrecortaba por el llanto que la ahogaba, por el cansancio y por una persistente y dificultosa tos. Un nio... como tanto anhelbamos... cof, cof... No hables mi amor... Trata de descansar. Ahora tienes que dormir, necesitas reponer fuerzas... Te necesito fuerte a mi lado, como siempre pero ella le tap la boca con sus ya fros dedos. No me queda mucho tiempo... cof, cof... Y lo sabes. No dispongo de tiempo suficiente para decirte cuanto lo lamento todo.. El no haber podido... Ya sabes... Slo espero que sepas perdonarme por todo... comenz a llorar, pero se trag el dolor junto con sus lgrimas. Necesitaba ser fuerte en ese momento..., sobre todo por l. Dale a las nias un beso de su madre que tanto las ama... cof, cof cof... Por favor... las lgrimas se aferraron a su ya maltrecha voz, despdete de ellas por m... S que ser duro pero... cof, cof... pre... suspir profundamente, prefiero que lo hagas t... No! No me interrumpas por favor. Cof, cof... le rog sellando sus labios con sus fros dedos. No s cuanto ms Dios me dejar a tu lado... Cuida de ellas por m... cof, cof cof... No las regaes tanto... y por favor, por favor... ya sabes cmo pienso... Y por favor... cof, cof, cof... vuelve a rehacer tu vida... Cof, cof... La tuya no se termina aqu... un suspiro llen su pecho y quiso continuar pero Vctor la interrumpi. No debes hablar... Por Dios! Ahora te conviene descansar... Y dndole un beso en su delicada mano, se inclin haca ella para besar su frente, percibiendo as en sus labios como la vida haba abandonado ya aquel cansado cuerpo. El pnico lo fue devorando poco a poco y cuando logr

incorporarse, comprob con horror como la mujer que tanto amaba estaba sin vida, del todo vaca. Denisse quedo tendida sobre aquella cama..., en una cama que a partir de aquel momento quedara vaca y fra sin ella para l. Denisse! Denisse...!! Grit su nombre, pero no hall respuesta. Sus gritos se quedo a media voz por al fluir de sus lgrimas. Vctor sinti morir su corazn. Sin ti no me queda nada NADAAA!! VUELVE A M... TE NECESITOOO... SIN TI NO SOY NADAAAA!! Denisse!! Vctor se aferr al su cuerpo de su esposa, llorando como solo un nio poda hacerlo, pero su amor ya no le responda. Ya no estaba all con l. Se haba ido lejos, lejos de su lado para siempre. Esa enorme sensacin de vaco lo llev a maldecir al mismo Dios una y mil veces. Largos minutos despus, se levant de la cama y arras con todo lo que se encontr a su paso. Obrando con su desesperacin que sus rodillas temblaran bajo la fuerte violencia de su ira, logrando declinar todo el peso de su cuerpo contra un fro y duro suelo en un golpe seco. Enfadado con todo y sin encontrar salida a su dolor, comenz a golpear una y otra vez con sus desnudos puos el suelo hasta ensangrentarlo con su purprea sangre. Cuando al fin logr calmar su rabia y ahogar su desesperacin, se levant para tomar unas gasas que all se encontraban y envolver con ellas sus manos. Acto seguido, de nuevo encamin sus pasos y todo su amor hacia ella, posando con toda la delicadeza que la intimidad le otorgaba; aquella que sus fuertes dedos le escondan para ella, una sutil caricia sobre los ojos de aquella que fue su amada. Se los cerr suavemente y se acerc a su fra boca como lo hiciera la misma muerte, dejando caer en ellos un clido beso. El ltimo de todos lo que les tena reservado. Los gritos de dolor de nuevo retumbaron en toda la casa, pero esta vez procedan de l, de un hombre desesperado, lleno de rabia y dolor. De un hombre roto por un dolor que lo estaba devorando no solo por dentro. Todos los presente en el gran saln, fijaron su mirada a la planta de superior, como si esperaran el desenlace de aquella noche. Y aquella incansable contemplacin obtuvo la respuesta esperada. Vctor baj por las escaleras con la mirada del todo perdida. Una

tremenda furia se poda advertir en todos y cada uno de sus movimientos y pasos. Se acerc a la chimenea, se apoy sobre la repisa de esta para contemplar las llamas en silencio bajo la mirada de todos. Milady..., ya puede usted subir con la seora Potts... La seora de la casa... ya... ya... Suban y hagan lo que corresponda. S hijo... solloz lady O'Connell. Seora Potts, acompeme, y tu Flora... la cual ya se haba personado de nuevo en el saln, prepara agua caliente y sbela cuanto antes la alcoba de los seores dicho esto, ambas mujeres subieron las escaleras con pausado paso. S milady... respondi la joven Flora. El silencio se hizo de nuevo en la mansin Volen. Nadie saba que decir ni que hacer. Abie fue la nica de los all presente que no pudo contenerse ms y abandon el saln seguida de Corinna. Lawler se acerc a Vctor, y tras dar un pequeo golpe en el hombro de su amigo sali tras ellas. El doctor continu saboreando su copa de coac, pues para l era otra alma perdida ms. Una de tantas que sin ms se escapaban de entre sus dedos. Cuantas no se le haban escapado ya... Pero para l, Dios y slo Dios era el que dispona de la vida sobre la tierra. Sus manos eran meros instrumentos. Y mucho ms las manos de un mdico tan experto como lo era l. l no poda hacer nada ante los designios del todo poderoso en aquellos casos. De ah la templanza de su nimo.

En un da tan lluvioso como lo fue el de esa maana; da que presidi tal dolorosa prdida, se llev a cabo el sepelio de la hermosa lady Denisse Volen. Triste da el elegido para que los restos de la seora de la casa Volen fueran a reposar en el lugar designado por su esposo. Una pequea parcela de terreno designada para albergar al pequeo cementerio familiar, un lugar apartado de la casa y cercano al pequeo riachuelo que por aquellos parajes flua. Un lugar donde siempre ambos desearon descansar llegado el momento. Aunque ese momento lleg antes de lo esperado, y en la persona menos esperada. Fue ella, su gran amor la primera en convertir aquellas tierras en

tierra santa. Sir Vctor Volen, permaneci hasta que el atad de su esposa repos en el fondo de aquel profundo hoyo escavado en sus tierras. Tras ello, y sin mediar palabra alguna con los all presentes, tomo de las manos a sus dos hijas y se dirigi con paso firme de regreso a su casa, mientras las nias no paraban de mirar hacia atrs y preguntar por su madre. Papi, papi Dnde est mam? Pregunt la pequea Marie de apenas cuatro aos, mientras trataba una y otra vez de clavar sus pies en el barro para impedir as el arrastre que su padre ejerca en ella. Papi... papi... Vamos nias! se quej Vctor mientras tiraba de ellas. Pero lo nico que logr fue avivar el llanto en sus hijas. Mami, mami...!! sollozaba la pequea Marie bajo los acuosos ojos no solo de su hermana, sino tambin de los de su propio padre y de su abuela materna. Cllate Marie!! le grit Anne, la mayor de seis aos. Pero Vctor ante las quejas de sus hijas hizo odos sordos, tanto a sus llantos como a sus ruegos, y trat de poner distancia entre ellas y ese desgarrador hecho. Por su parte, lady O'Connell trat de terminar con aquel sufrido tormento. Madre... puedo? S. Ve con ellas. Ve anda... lady O'Connell no dud en aceptar la propuesta que su hija Corinna le solicit. Sin ms, sin mediar palabra alguna, Corinna fue en ayudara no slo de las nias, sino del propio Vctor. Acto seguido, lady OConnell apur las palabras del padre Stuard para dar fin a todo aquello. Por favor padre, termine pronto con la liturgia... Que nos estamos empapando hasta los mismsimos huesos. De todas maneras, ya no sirve para nada. Poco hacemos aqu... Ella ya no siente ni padece. Tampoco es que mi querida hija fuera muy creyente, ni creo que tampoco el Seor desee acogerla en su seno, despus de todo lo que ella... prefiri morderse los labios antes de continuar hablando. Termine padre. Por favor. Dichas palabras dejaron a Abie tan helada como a al mismo Becher, que no tuvo otra que bajar la mirada y clavarla en el mismo barro.

Lady Agnes se remang las pesadas faldas de su vestido y sigui los pasos de su yerno hacia la casa una vez termin todo. Tras de ella quedaron Abie, el padre Stuard, el doctor Lawler, el joven Becher. En una perfecta y correcta distancia se encontraba la seorita Irina Morgan, que trat de no perder detalle de todo lo que all aconteci. Junto a ella se encontraba la joven Jody, que trataba por todos los medios interponer algo de conducta en su amiga, pero Irina segua empeada en no perder la oportunidad de asegurarse de que lady Denisse Volan al fin descansara bajo tierra. Tan slo el ama de llaves sigui los pasos acelerados de la lady Agnes, que mientras caminaba no dejaba de mostrar su disgusto por haber permanecido all parada, empapndose hasta los huesos. Su conducta result un tanto extraa e inesperada, ms cuando se trataba del sepelio de su primognita. Ninguno de los presentes advirti la oculta presencia del joven Peter Evans, el cual se encontraba no solo sumido en la humedad que lo rodeaba, sino en la de sus propias lgrimas. Pero no cay en el fatal error que tras l se encontraba. Irina fue espectadora de todo, y sta sin ms, dibuj una sonrisa en la comisura de sus labios. Antes de ser descubierto; pues se crea libre de toda sospecha, Peter se retir en el ms completo sigilo para horas despus regresar junto al fro lecho terrenal de lady Denisse Volen.

10 CAPTULO
A su regreso a la cocina, la seora Potts se encontr con Flora e Irma, cocinera de la mansin Volen; que se afanaba en preparar el t para los que se quedaron tras el funeral. Lo cierto es que no fueron muchos los que dieron el ltimo adis a la seora Volen. Algo del todo normal, pues Vctor as lo dispuso y lo exigi. Flora permaneci bajo un estado del todo delirante. Esperando y esperando el momento ms apropiado para poder acercarse al sir Vctor y ofrecerle no slo sus condolencias, sino sus ms reservados servicios. Fueran cuales fueran estos. Pero ese momento no se present ese da, dado que sir Vctor Volen tras dejar a sus hijas al cuidado de su cuada Corinna, se adentr en la sombra clandestinidad que su despacho le ofreca. All permaneci hasta bien entrada la noche, ignorando no slo a los pocos asistentes al entierro de su amada Denisse, sino a todos. Por su parte lady O'Connell, trat de asistir a los improvisados invitados de una reunin un tanto inverosmil, invitndolos a una buena e humeante taza de buen t. Gracias... dijo lady O'Connell al ser servida por la seora Potts. Gracias seora Potts, es suficiente. Por cierto dnde est Vctor milady? pregunt Becher tras beber algunos sorbos del fragante t de India. Muchas gracias seora Potts. Ya se puede retirar. Oh... mi querido seor Becher. Creo que en estos momentos se encuentra encerrado en su despacho, y por el momento es mejor dejarlo estar ah. Mi bien amado Vctor se siente del todo desdichado e indispuesto... Del todo

natural, claro est. Ya conocis la rudeza y la falta de... no sabra cmo definirlo, la verdad. Lo cierto es que era de esperar una reaccin as en un hombre como es l. La verdad es que..., nunca me imagin que un hombre como l se derrumbara como lo ha hecho... Por dios! Milady, es del todo comprensible seal Lawler tras beber. La muerte de un ser querido puede tambalear al hombre ms fuerte y recio. Yo mismo he sido espectador de este hecho muchas veces en todos los aos que llevo de profesin. Pero a mi parecer, tal vez..., y solo tal vez... la dulce voz de Abie interrumpi en la sala, solo tal vez... No sera peligroso el dejarlo solo? Yo creo que sera un grave error el hacerlo. No s... Pienso yo. Yo pienso igual que vos mi querida Abie. Es mejor no dejarlo solo. Pues slo Dios sabe qu locura estar trazando en su atormentada mente, con la que dar fin a su estado de luto cuanto antes... apunt Becher tomando asiento junto a Abie. Por Dios seor Becher!! Qu locura es esa que decs? protest lady OConnell. Pero... insisti Abie. Pero nada! se quej lady O'Connell. Mi querido seor Becher, porque no me hacis el gran favor de acompaar a la seorita Abie a su hogar. Creo que ya es momento de dar fin a este terrible da. Por supuesto milady. Entiendo que esto que me peds es lo ms acertado ahora mismo Becher dirigi su atencin as como su mano a la joven Abie, que bajo la inquisidora mirada de lady O'Connell no tuvo otra opcin que aceptar el ofrecimiento de Becher. Hasta la vista querida. Buenas tardes... se despidi lady O'Connell sin ni siquiera posar su mirada en una joven que esperaba una despedida algo ms afectuosa. Pero al no obtenerla, simplemente baj la mirada y busc el amparo en la mano de Becher. Buenas tardes milady, buenas tardes seores se despidi la joven Abie Gordon. Buenas tardes seorita Abie respondieron a lo unsono los presentes en la gran saln.

Miss Corinna O'Connell fue la encargada de preparar a las dos nias para acostarlas. Para las pequeas sin duda alguna, ese haba sido un da un tanto agotador e inslito. Sobre todo para la pequea Anne, que con apenas seis aos, saba bien que nunca ms volvera a ver la sonrisa de su dulce madre cuando se hiciera dao jugando en el jardn con su hermana Marie, la pequea de la casa con tan solo cuatro aos en su haber. Venga... As, muy bien. Bien tapaditas. Esta noche se presenta muy fra. Y no queremos que las nias de esta casa se enfren, verdad? Por eso hay que arroparlas muy bien. Porque si no se arropan bien, se pueden enfermar. Cmo mi mami...? pregunt Marie. Oh... mi cielo... No. Tu mami se enferm por otra razn... Venga. Cierra los ojitos. A dormir. Ya es tarde. Ta... Dnde est mi mami...? Mi papi no me lo quiere decir... Me lo dices t ta?, por favor... le solicit la pequea Marie envolviendo su inocente pregunta bajo el brillo irrisorio de las frgiles lgrimas que acompaaron su ruego. Lgrimas que fueron acompaadas por su hermana y hasta por la propia Corinna, que trat de apartar la mirada para as evitar mostrar en su rostro las lgrimas que una vez ms volvan a aflorar de sus azules ojos. Hay mi cielo... Corinna trat de hallar las palabras oportunas con las que dar confianza y fuerzas a sus sobrinas. Mi cielo... Tu mami est..., est en el cielo. Volando con los ngeles que Dios Nuestro Seor posee en su hermosos reino. All. Muy, muy alto, sobre las nubes... No! Protest Anne. Ella est ah fuera, bajo ese sucio y asqueroso barro... No le mientas!! No lo hagas!! Las palabras de Anne no obraron otra cosa que vivificar el llanto de su hermana pequea. Nooo...!! Eso es mentira, eres una mentirosa!! Mentirosaaaa!! Eres una estpida mentirosa Anne!! Mentirosa! Mentirosaaaa...!! llor Marie entre los brazos de su ta que la acogi en el silencio de sus lgrimas.

Oh no, no mi nia! No... No llores ms... Tu mami est en el cielo junto con los ngeles. No le hagas caso a tu hermana. Ella... ella est enfadada... Muy enfadada y no sabe lo que dice... Verdad Anne? Verdad?!! Con mi mami...? Ta, Anne est enfadada con mi mami...? pregunt Marie. No!! Eso es mentira... todo es mentira! Nos ests mintiendo! protest Anne mientras se arremolinaba entre las mantas de su cama. Para Anne! Para ya!! Es que no ves que ests haciendo llorar a tu hermana... y que adems la ests asustando? Para por favor. Ya est bien... Ya! Corinna trat de acomodar de nuevo en la cama a la pequea . Oh... mi dulce Marie. No mi vida, no... Anne solo est enfadada con todo lo que ha ocurrido. Ahora quiero que cerris vuestros ojitos y que tratis de dormir. Las dos! Me has odo Anne? Pero... Me has odo Anne?! S ta... S respondi la nia mientras se ocultaba entre sus mantas. Venga. A dormir las dos... El da de hoy ha sido demasiado largo para unas nias tan pequeas como vosotras. Maana hablaremos con ms calma Si es posible, pens No Anne! Maana! Ser maana... le grit Corinna a la mayor de sus sobrinas al ver la nueva protesta que sta iba a lanzar sin ton ni son. Basta Anne! Basta ya le pidi o ms bien le rog una vez se acomod de rodillas junto a ella. Ahora a dormir mi nia... Comprendo perfectamente tu dolor y tu enfado. Es del todo natural. Yo... yo tambin estoy muy, pero que muy enfadada con todo esto. Pero Marie es muy pequea, y entre las dos debemos cuidarla. Me entiendes cielo? Ahora estamos t y yo solas para cuidar de ella. Me entiendes no? S ta... solloz Anne. Venga mi reina. No llores ms y trata de dormir. Buenas noches mi preciosa princesa. El paso del tiempo lo cura todo... Ya lo vers. El tiempo todo lo cura, y te har olvidar. Pero... pero... yo no quiero olvidarla ta... llor Anne.

Eso nunca va a ocurrir mi vida... Todos trataremos de que eso no ocurra. No tengas miedo por eso... Corinna bes a su sobrina para despus ocultar tras la puerta de la habitacin de las pequeas, el llanto desconsolado que logr derrumbarla en el fro suelo. Minutos despus, trat de recomponer tanto sus ojos como su semblante para bajar a reunirse con todos. Difcil labor.

Dnde estn todos madre? pregunt al ver a su madre sola sentada en aquella inmensa sala junto al hogar de la chimenea. Se han marchado... Al fin todo ha terminado. Gracias a Dios ya todo termin. Vaya. Esperaba hablar con el doctor. Y eso? pregunt lady O'Connell dejando sobre la mesita que se hallaba junto a ella, su taza de t. Vers madre... Anne est muy afectada por lo acontecido. La veo muy entristecida, muy impresionada... y creo, no s, que sera preciso que el doctor... Bah. Son cosas de nia. Eso es del todo normal querida. Pero lo ms apropiado en estos momentos y lo ms natural, es ampararlas con nuestro cario y no dejarlas solas. Lo s madre. Pero sepa que esto supone todo un reto para ella... Y la veo tan pequea que... Que me da miedo que pueda volverse una pequea insociable, una amargada. Ya sabes a qu me refiero. Te hablo de... Corinna!! Sabes que no est permitido pronunciar su nombre. Ella... ella fue una... una pobre alma perdida que... Hay dios! suspir profundamente lady O'Connell. S. Pero tambin era mi hermana. Es mi hermana madre! Basta Corinna!! Basta. Te lo imploro. Pero llego a comprender que tienes razn en eso que tanto temes. Solo espero que slo sean bobadas de nia. Madre... Ahora ms que nunca hay que estar encima de ellas.

Espero que lo entendis. S. Claro que lo s. Pero dejmoslo estar por hoy. Est bien madre, pero decidme, Abie tambin se ha marchado? S. Gracias a dios. Le tuve que solicitar a Becher que se la llevara. Esa jovencita me iba a volver loca con tanta lloradera. Por dios madre... Cmo puede ser as? Ya sabe cunto Abie quera mi hermana. Y tambin s cuanto se cay! protest enrgicamente lady O'Connell. Corinna corri al lado de su madre para literalmente arrojarse de rodillas frente a ella. Por dios madre!! Que Vctor la puedes escuchar decir eso... Y qu le respondera usted si l le preguntara? Dgame...? La verdad! Qu verdad madre?! Corinna se levant para acercarse a uno de los ventanales y comprobar cmo tras los cristales, en el exterior, la lluvia continuaba cayendo incesantemente. Por favor... callad. S. Es lo mejor. Hay Seor...! Cmo mi hija pudo llegar a eso? Cmo pudo? Solo ella era la responsable de revelrselo a Vctor, no usted. Slo ella se lo deba haber dicho... solo ella. Ahora debemos procurar sanar el alma no solo de las nias, sino tambin la de Vctor. Y por amor de Dios madre..., trate de no volver a hacer comentarios como ese... Es que... Es que cada vez que me acuerdo de todo. Por ms que quiero..., no puedo... No puedo ni debo perdonarla... Pero tienes razn. Tratar de morderme la lengua. Pero, pero llor lady O'Connell, tratando de mitigar su llanto entre sus arrugadas manos. Lo s madre, lo s... Vos partiris maana para Londres no? S. Creo que ser lo mejor respondi tras secar sus lgrimas con el pauelo que le entreg su hija. Slo espero que t decidas permanecer por algn tiempo ms en esta casa. Te necesitan y lo sabes querida.

De eso no se preocupe madre. No debe preocuparse por eso...

Los das fueron dando paso a semanas. Eternas semanas donde las horas se hicieron perpetuas en el quieto pasar de la vida en la mansin Volen. Una vida en la que nunca antes en esa casa se haba asentado el reino del silencio, y donde la distancia entre las relaciones de los habitantes de dicha morada siempre fue continua. Vctor no slo permaneca encerrado en s mismo, sino en su trabajo como profesor en la en la Universidad de Durham; la cual pocos aos atrs fue fundada por orden del Parlamento del Reino Unido, sino adems en su propio despacho donde se encontraba rodeado de todos sus recuerdos. All, en la soledad y el silencio de aquella habitacin, all entre los recuerdos de su feliz pasado, es donde se encontraba dichoso y tranquilo. Vctor permaneca largas horas aferrado a la dulce evocacin de su esposa mientras miraba su retrato, aquel que reposaba sobre la chimenea de su despacho, ignorando con ello en gran parte a sus dos hijas, las cuales comenzaron a extraar sus largas ausencias, acusndola ya en su da a da. Espectadora de todo aquello y en el ms forzado de los silencios, se encontraba sin duda alguna miss Corinna O'Connell. Todo aquello la llev a que sin ms alargara en el tiempo su ya dilatada estancia en la mansin Volen. Pues lo que en un principio iban a ser unas pocas semanas, fueron tres largos meses. Meses en los que persisti una y otra vez en que su cuado abriera de una vez por todas su corazn a sus hijas, dejando atrs todo ese dolor, toda esa tenebrosa soledad que lo atrapaba cuando realmente se encontraba tan acompaado y querido. Las continuas protestas e insistencias de Corinna pronto obraron su fin en Vctor, el cual; cansado ya de tanto reproche por parte de su cuada, una tarde sin ms, uso fin a las continuas quejas que joven Corinna verta sobre l... Por favor Vctor!! Se trata de tus hijas. Y creme que te necesitan tanto o ms que t a ellas... Te necesitan ms que nunca. No puedes... es que no debes alejarlas de ti sin ms.

Maldita sea Corinna! Es que no te cansas de repetir lo mismo una y otra vez? No. Lo lamento pero no. Es que acaso crees ya me he olvidado as porque s de ella, de mi esposa...? Porque djame que te diga que sencillamente no puedo... No puedo!! No puedo... No puedo hacerlo maldita sea!! llor. No puedo sentarme delante de mis hijas como si nada hubiera pasado... Sencillamente no puedo... Lo s Vctor, lo s. Pero te necesitan. Necesitan a su padre... Slo son unas nias Lo s Lo s maldita sea! Crees que no lo s? Pero es que... las palabras se le atragantaban, es que no puedo sentarme delante de ellas sin poder poner freno a este dolor... a este dolor que me desgarra cada da por dentro... y no quiero... no quiero que vean a su padre as... No quiero... Vctor... Por dios... No puedo!! Vctor. Te ruego que trates de quedarte con lo bueno. Con los gratos recuerdos, con los das de felicidad y de risas... Trata de compartirlos con tus hijas. Les har bien tanto a ellas como a ti se sent junto a l y le tom las manos. Las suyas eran tan pequeas entre aquellas forzudas manos. Creme que ellas te lo sabrn agradecer... As, y solo as, puede que mantengis vivo su recuerdo... Sabes...? Anne tiene miedo a olvidarse de ella... de su madre. Vctor la mir a los ojos. Qu has dicho? Lo que has odo. Teme olvidarse de su madre..., de sus besos, de su aroma, de su sonrisa... De su rostro... Vctor Volen se levant de su asiento para dirigiese hacia la ventana. Tras ella vio a sus pequeas jugar entre las flores del jardn. De veras que Anne...? S. Tienen un miedo atroz a olvidarse de su madre... Yo lamentablemente debo partir para Londres. No slo porque mi madre me

necesita, ya la conocis. Sino porque necesito retomar mi vida.... Esa de la cual tanto os quejis... la que tanto os escandaliza sonri. Ambos lo hicieron. Vaya... Me parece ver una sonrisita. Vctor. Mrame por favor... dej de lado el protocolo. Es triste y dolorosa la vida que te ha tocado vivir, pero no hay otra. No hay vuelta atrs. Es as y ya est. Todos debemos continuar con nuestras vidas. Denisse as lo hubiera querido. Y lo sabes. Corinna por favor... Podrais S... Podrais quedaros al menos un par de das ms. Os lo ruego... Lo necesito, de veras que lo necesito. Est bien Vctor, pero solo por un par de das. Luego me marcho. Y... y si me quedo es porque..., porque tose quiero como a un hermano. Ya lo sabis. Y sobre todo porque adoro a esas nias ms que a mi propia vida. La cual ya s que os parece un tanto frvola Un tanto slo...? Jejejee ri Corinna. Gracias. No tienes porque drmelas. Siempre habis estado ah cuando os he necesitado. Incondicionalmente y sin preguntar. Ya sabis cunto os quiero... Ahora tratad de serenaros, y por favor, bajad a cenar conmigo y con las nias. Todas os necesitamos. Est bien. Concdeme tan slo un par de minutos. Por supuesto. Vctor aspir profundamente. Tras despedirse del retrato de su esposa, y tras despejar de su rostro sus lgrimas, encamin sus pasos al encuentro de sus hijas. stas al verlo entrar en el comedor saltaron de sus sillas y se lanzaron a sus brazos, pues extraaban su compaa desde haca das. Papi, papi, papiiiii...!! grit la pequea Marie. Hola mi vida. Oh papi... Has bajado. Ya no ests enfadado? Dime... le

pregunt Anne mientras se lanzaba a sus brazos. No mi amor respondi Corinna mientras les solicitaba a las nias que volvieran a tomar asiento. Papi sigue un poco... triste. Pero necesita de la compaa de sus hermosas y valientes nias. Necesita dejar atrs la tristeza y el dolor... Verdad Vctor? S. Es cierto. Oh mi dulce Anne! Sois tan hermosa como lo era tu madre... y t, Marie... sois tan inquieta y risuea como lo era ella las nias se miraron y sonrieron. Marie mi amor, tratad de sentaros correctamente o terminaris en el suelo... Vctor Volen decidi dar un paso ms en la bsqueda de su serenidad y de su felicidad. Trag saliva baada de lgrimas en ello. Os acordis de aquel da... no puedo evitar dibujar una gran sonrisa en su rostro, cuando vuestra madre se sent como vos lo hacis ahora dulce Marie... y se desplom en el suelo arrastrando con ella todo lo que haba sobre el mantel de la mesa? Jajajaa... Como nos remos, verdad? S, s...!! Yo me acuerdo! Se agarr del mantel jejejeeee... y lo tir todo. Jejejeee... Oh.... Yo no me acuerdo... se quej la pequea Marie. Vers cielo... aadi Corinna, Papi se sabe un sinfn de divertidas historias y cuentos muy, pero que muy divertidos y graciosos sobre vuestra madre. Verdad...? sus ojos buscaron la complicidad de los ojos de Vctor. S. Es Cierto. Y sabis lo mejor...? Nooo...!! respondieron a lo unsono las nias. Pues que creo que vuestro papi estara encantado de contaros todas y cada una de esas historias. Sera divertido verdad? Recordar a mam as... no? S papi!! S... Cuntanos ms cosas sobre mam por favor le rog Marie. Oh si papi... Te acuerdas cuando... repuso muy contenta Anne , cuando aquella enorme rana del estanque salt sobre su falda? Jejejeee...

S que me acuerdo... sonri voluntariamente y sin esfuerzo alguno Vctor Volen. S, s... repuso Marie. De eso si que me acuerdo! Fue muy gracioso. Jajajaaa... Gracias. Muchas gracias... murmur Vctor a su cuada. De nada... le respondi sta con la mudez de sus labios.

11 CAPTULO
Corinna decidi marcharse tras cumplirse el par de das que le fue solicitado por Vctor. Se marchaba algo ms tranquila al verlo ms repuesto y entregado a sus hijas. Pero segua apreciando en los ojos de aquel hombre las sombras del dolor. Estas seguan del todo presentes y se haba hecho duea no solo de la expresin de sus ojos, sino de su alma. Hasta de su corazn. Antes de abandonar Durham, Corinna le solicit al cochero que la acercase a la casa de la seorita Abie Gordon, pues precisa hablar con ella. A su llegada a la mansin de la familia Gordon, las intenciones de la joven Corinna estaban ya asentadas. Y sin dudarlo, as se lo hizo ver a la misma Abie, revelndole los susurros de su saber... Hola querida... Cmo vos por aqu? Hola Abie. Mi vista ser breve querida. Y vos, cmo estis? Bien... Ahora algo mejor. La verdad es que... Veris Abie, no slo vengo a despedirme sino... Y eso...? Os marchis ya...? S. Creo que ya es hora. Vctor se las puede desempear perfectamente ya sin m. Adems, mi madre me aguarda en Londres as como algn que otro enamorado... traz aquella sonrisa, pero mi visita se debe en gran medida a que... Oh! Por supuesto... Jejejeee... Eso no lo dudo. Pero decidme... Qu os trae aqu? Pues... Cmo podra empezar...? Mi visita se debe a que necesitaba hablar con vos. Hablar conmigo, y de qu? pregunt Abie.

Por amor de Dios Abie... estaba decidida, y fue directa en su decisin. Aceptad de una vez por todas la propuesta de matrimonio de ese desdichado de enamorado de Becher. Es que no veis que lo vais a matar de sufrimiento. Va a terminar cansndose ese pobre hombre. Y puede incluso que al final os arrepintis de vuestra inseguridad. Oh... Solo espero que podis manteneros firme y contemplad como una completa absurdez la idea que tanto anhelis sobre la persona de Vctor... Es qu no lo veis? No s... No... no s a qu os refers querida con eso que decs. No os hagis la tonta Abie, que ya no somos unas nias. Oh... Claro que no lo somos. Por supuesto que no lo somos... Pero no logro entenderos Corinna. No. De veras que no. S que lo sabis Abie. S... Ya es hora de que renunciis a la idea que aspiris para con Vctor. Tenis que entender de una vez por todas que ese hombre no es para vos. Eliminad a ese hombre de vuestros pensamientos. Sencillamente borradlo. Os ir mejor. Conozco muy bien vuestras aspiraciones para con l. No soy tonta Abie... No. Pero bien sabis al igual que yo, que Vctor tardar en buscar esposa, y que de hacerlo algn da..., creedme que vos no estaris dentro de sus aspiraciones... No. Vos no. Bien sabis que no. Pero ni vos, ni esa insulsa y desvergonzada de Irina Morgan... Esa furcia nunca llegar a ms que compartir su lecho en las noches de desenfreno que l buscar en ella, como cualquier otro hombre el rostro de Abie se desencaj por completo. S, lo s Abie. Conozco bien las andancias de Vctor con esa mujerzuela. Por una parte es de entender, pero... Por otra, no logro comprender por qu hallar consuelo carnal en una mujer como esa. Por Dios! Cuan tonto hay que ser para eso. Pero entiendo que el deseo carnal en un hombre como l es sumamente fuerte, y ms... cuando por tanto tiempo debe estar alejado del calor del cuerpo de su esposa enferma. No es que lo disculpe. No. Pero bueno... En fin... tom las manos de su amiga. Ya tengo que marcharme. No quiero que la noche se me venga encima durante el viaje. Por otro lado, ya es hora de poner fin a esta desafortunada aventura. Cuidaos Abie, y poned rumbo de una vez por todas en vuestra vida. Vctor nunca, odme bien... Nunca! Nunca os va a hacer feliz... Pero ni a vos ni a ninguna otra mujer.

Ambas lo sabemos. Abie agach su rostro y trat de evitar el llorar. Cuidaos amiga.

Con el pasar de los das y de los meses, al igual que de un prolongado ao, Vctor no dud en regresar a los brazos de Irina Morgan; la duea del burdel que se encontraba a las afueras de Durham, en ms de una ocasin, en ms de una noche de soledad. La hermosa Irina lo acogi como ya lo hiciera aquella noche cuando arrastrado por la desesperacin y por el dolor de verse sin mujer; teniendo una en su propio lecho, Vctor se entregara a lo dulce de sus brazos y a lo delicioso de sus caricias. Sin duda alguna, Irina era una mujer del todo experta en el arte del amor. Y con ella, Vctor daba rienda suelta a sus deseos ms carnales y oscuros. Pero las aspiraciones de esta mujer para con l, siempre cayeron en saco roto. Aunque ella sutilmente insista una y otra vez en querer ser no solo la duea de sus noches de pasin, sino de las restantes noches compartiendo aquella inmensa cama en la mansin Volen. Irina aspiraba a convertirse en la nueva lady Volen. La esposa del ilustrsimo baronet de Volen. Desconocedora del odio que sobre tal ttulo l profesaba.

Durham, Inglaterra. 19 Diciembre 1834 La distancia entre Vctor Volen y Londres se extendi no slo en el tiempo, sino mucho ms all cuando los das previos a la navidad comenzaban a aproximarse poco a poco. Lady O'Connell dej pasar la anterior navidad, dado que pens que sera del todo oportuno que padre e hijas pasaran solos aquella primera navidad. Pero ella tambin extraaba la cercana de sus nietas. Al igual que Corinna, que al no obtener respuesta a las cartas que le envi a Vctor, decidi presentarse sin dudarlo una vez ms en Durham.

Para todos en la mansin Volen, la inesperada llegada de miss Corinna O'Connell fue del todo una dichosa visita. No as para sir Vctor, que conoca bien las intenciones que haban llevado a su cuada hasta su casa... Las nias necesitan volver a relacionarse con el resto del mundo. No las puedes mantener al margen de todo! Perdn por olvidar mis modales, pero ya sabes que cuando me enfado... Vctor. Necesitan tratar ms a su abuela, la cual la extraas a ms no poder... Vctor, necesitan a su abuela, al igual que ella las necesita y lo sabes bien. Es por eso que no logro entender tu negacin a esto que se te pide una y otra vez. No logro hallar el por qu de tus continuas negativas. S..., lo s. Maldita sea! Lo s. Pero no era necesario que os trasladaras hasta aqu para obtener una respuesta. Yo creo que s era necesario que regresara... le respondi Corinna mientras tomaba posturas frente a ese hombre al que siempre consider un terco consumado, al que por enojo olvidada sus modales. Si no lo hubiera hecho..., si no me hubiera decidido a venir, an estara esperando tanto una respuesta por tu parte como tu incierta llegada. O es que acaso me equivoco? Dime... Va...! Tonteras... Tonteras... Si no vengo, si no me hubiera decidido, an estara esperando tu respuesta! Cierto? Vctor call. Que no se te olvide que no son de tu propiedad... Son mis sobrinas tambin! Vctor Volen... Mi madre las necesita y yo tambin. Son el recuerdo ms vivo que podemos tener de... de... de Denisse. Lo s maldita sea!! Lo s... Pero es que... Es que nada! No haces nada para poner remedio a esta maldita distancia a la que nos sometes tanto a ellas como a nosotras. Las extraamos... Pero t no haces nada para remediarlo, para poner fin a todo esto. Y sabes bien a que me refiero cuando digo todo esto. Solo sabes poner excusas y ms excusas al tiempo, as como la distancia que nos separa. Lo s, lo s... Pues parece que no es as... Por dios! Ha pasado ya demasiado tiempo desde su muerte. Y veo que t... t continas aferrndote a los

fantasmas de tu dolor, de su recuerdo. Cunto ms Vctor..., por cuanto ms te vas a negar la dicha de ser feliz? Y tus hijas..., no piensas en ellas? Dime... Acaso has pensado en ellas..., en su felicidad, en sus necesidades? Creo que no. Basta Corinna! Basta. S bien que es lo que pretendis. Se bien a donde me va a llevar vuestro discurso. Siempre es lo mismo... siempre! No os cansis...? No. Lo cierto es que no. Es que... Dios!! Ni si quiera te has planteado que tus hijas necesitan una madre? Por dios Vctor... Porque necesitar, necesitan una madre y lo sabes. Maldita sea Corinna!! golpe con fuerza en la mesa. Cmo podis decirme eso..., cmo podis pedirme eso?! le proclam Volen en voz alta. Para nada entraba dentro de sus futuras concepciones el volver a contraer matrimonio. Y mucho menos a tan poco tiempo de su dolor. Te lo digo porque as lo siento..., y porque aunque te quejes, aunque te niegues y te enfades, esa es la verdad. Vctor... Las nias crecen, y necesitarn una figura femenina. Y por dios, no me vengas con que su mucama es lo ms parecido a una madre, porque sencillamente sabes que no lo es. Necesitan una madre. El tiempo no pasa en vano, y ellas pronto acusaran la necesidad de la intimidad femenina. Seras t capaz de dar respuesta a esas preguntas...?, dime. Es injusto. Del todo injusto, y el tiempo se pasa volando. Creme. Y puede que si no pones remedio ahora que puedes..., algn da ellas te lo reprocharn, de una forma u otra, pero lo harn Vctor tom asiento junto a la chimenea tras servirse senda copa de coac. Mientras escuchaba a Corinna, haca girar la copa entre sus dedos logrando que el mbar de la bebida reflejara el fulgor de las llamas . Vers... Por muy gentil e instruida que sea su mucama, no es el mejor ejemplo para tus hijas, y mucho menos esa tal Flora... A caso crees que no s de tus correras con esas desvergonzadas? Lo s todo. De veras que no logro entenderte... es que... Cmo puedes mantenerla en esta casa? Corinna... Basta!! No me gusta que se inmiscuyan en mi vida y mucho menos como tan descaradamente T sueles hacerlo. No Vctor, no! No. Basta ya t!! No os voy a permitir que me hablis as y mucho menos en mi

casa! Que no se os olvide quien soy y dnde estis... Est bien... Lo que te he dicho es lo que senta en estos momentos... Ya lo solt. Y lo siento... Corinna se mordi los labios. Pero lo que s tengo que hacer es terminar de decirte que... Corinna tema aventurar sus palabras ante el exacerbado talante de su cuado, no me importa lo que me digas y como lo digas..., pero si callo, si callo reviento... Est bien que no quieras manchar la memoria de tu esposa, mi hermana, y que por ese motivo te veas obligado a rechazar esa idea. La del matrimonio. Bien. Pero..., acaso no la ensucias cada vez que retozas con esas vulgares fulanas? La expresin desencajado del rostro de Vctor era todo un poema. Acaso creas que no lo saba... Parece que cuando buscas el calor de sus cuerpos, la memoria de Denisse no se ve manchada, verdad? Claro que no. Porque atiendes a la llamada de tu virilidad, a la absurda virilidad masculina. S! Pero claro, s que la deshonraras si te casaras... no? Eres un... un necio estpido. Por Dios!! Esas mujeres son... son... una vulgares fulanas... Sobre todo esa tal Irina. Basta Corinna!! Basta! gru Volen. No Vctor, no!! Basta t! Por todos los demonios! Ves... Ya me has hecho blasfemar. Dios!! No quieres ceder ni un pice para con tus hijas, pero sin embargo... t, t... Es que acaso no quieres la felicidad para tus hijas? Porque s que la buscas para tu cuerpo... Dime!! Calla!! Ya est bien!! No quiero oros ms... Os ruego que me dejis solo. Ya!! No pienso hacerlo!! Entiendo que no desees que nadie suplante la figura en tu corazn de Denisse..., pero por Dios... Las nias necesitan una madre por mucho que te niegues a aceptarlo y t lo sabes al igual que yo lo s. No te pido que sea maana mismo. No, no es eso, no... Ni siquiera dentro de un mes, o de dos. Pero slo te pido que... tan slo te ruego que repares en esa idea. Que pienses en lo que te he dicho. Basta Corinna. Se termin. Basta ya por favor. Ha...! Suspir la joven. Vale. Ya me callo. Ahora djame hacerte llegar el llamamiento de mi madre. Te ruega, te suplica que accedas a asistir a la cena de navidad. Creme..., os necesitamos, a los tres. De veras.

Est bien. Maldita sea!! Si as logro que os vayis y que os callis me dar por satisfecho. S. Asistiremos. De... de veras? aquella sonrisa que se dibuj en el rostro de Corinna era radiante, como el brillo de sus ojos. S. Y ahora os agradecera que me dejarais solo. Necesito silencio. Me duele la cabeza a ms no poder. Slo vos consegus desesperarme como nadie. Dejadme solo de una maldita vez... Oh! Claro que s... desde luego diciendo esto, Corinna se lanz a los brazos de Vctor Volen. Gracias, gracias... Me voy a ver a las nias, que andan locas por verme... Gracias, gracias, gracias... Marchaos... Y callaos de una vez. Por Dios. Eso es del todo imposible querido cuado. Creme... Jejejeee... ri abiertamente la joven mientras sala como un fresco torbellino en direccin al jardn, donde la aguardaban sus sobrinas.

12 CAPTULO
Londres, 24 Diciembre 1834 Los das previos a la cena de navidad, la lluvia hizo acto de presencia en Londres, y esta se negaba en rotundo a marcharse. Y justo esa misma noche buena, los pocos invitados a la casa O'Connell tuvieron que salvaguardar sus elegantes vestiduras de las sucias aguas que bajan por los riachuelos que se haban formado en las calles. Entre los invitados aquella noche se encontraban el matrimonio formado por el seor y la seora Wilson; unos comerciantes muy cercanos a la casa real, al igual que lord y lady Hall; familiares directos de lady y miss O'Connell. As como sir Aaron Reed, un joven tunante que haca las veces de embajador del corazn de la frvola miss Corinna O'Connell. Por no olvidar a la seorita Angee Grant, una buena amiga de lady O'Connell. Corinna por su parte ausentaba la llegada de una invitada, la cual ya se estaba tardando. Dud de que al final la joven marquesa aceptara su invitacin, dado que en aos anteriores las haba rehusado o escusado con banalidades imposibles de creer. Para sorpresa de la misma lady O'Connell, Vctor Volen se present en su casa, justo cuando ya crea que no iba a ser posible volver a abrazar a sus nietas. stas hicieron acto de presencia en el gran saln de manos de su flamante padre. Oh...!! Mis dos ngeles!! Habis venido!! Doy gracias a Dios por este regalo!!! Abuela!! gritaron a lo unsono las pequeas al verla. Qu sorpresa tan grande! No me puedo creer que estis aqu... Dios es grande!! Es grande y milagroso!! exclam lady O'Connell al abrazar a sus nietas.

Feliz navidad milady le indic Vctor bajo la atenta y emocionada mirada tanto de lady OConnell como de la misma Corinna, que tuvo que tapar su boca para esconder la mueca de llanto que sus labios trazaron. Feliz navidad hijo mo!! Feliz navidad. Gracias, gracias por trarmelas... Gracias, gracias... por este regalo que me hacis. No tenis porqu drmelas. Aunque ms bien..., deberais drselas a la tozuda de vuestra hija... ri sutilmente.

Cuando todos los comensales estaban ya ubicados en sus correspondientes lugares de asiento frente a la gran y elegante mesa, y cuando los primeros aperitivos empezaban a ser servidos, una tenue llamada son en la puerta de entrada de la mansin O'Connell. Llamadas que fueron atendidas por el mayordomo de la casa. El seor Nelson. Buenas noches y feliz navidad milady. Buenas noches y feliz navidad seor Nelson. Parece que esta noche va a continuar un tanto desapacible. Eso parece milady. Me da su abrigo por favor? Oh, s. Tome. Gracias. Ya han llegados todos los invitados? S milady. Vaya por dios. Peor se me pone el cuerpo ahora aquella sonrisa encajada entre las comisuras de sus labios eran un claro ejemplo de su nervios. Sgame por favor milady. Todos los invitados ya se encuentran sentados en la mesa, y lamento tener que decirle que se la espera desde hace tiempo. Pues vaya... Me imagino que Corinna estar encantada de verme. Pero..., Dios, no puedo evitar estar nerviosa. Uffff...! suspir. No ha de preocuparse milady. Eso espero... Lo cierto es que Corinna insisti y mucho para que asistiera a esta cena. No s cul es el motivo de su insistencia? Pero bueno. Ya veremos que me tiene reservado..., pens. Jejejeee... ri

sutilmente la joven lady. En su llana complicidad con el mayordomo de la casa O'Connell, se poda apreciar lo estimada que era en dicha casa. Pero por favor, pase, pase... Est bien. All vamos susurr. Con pausado caminar; pues se senta un tanto avergonzada no solo por su demora, sino por encontrarse ante personas a las que apenas conoca, la joven marquesa se adentr en aquel gran saln donde todos los presentes frenaron su plcida conversacin para acomodar toda su atencin en la joven marquesa de Blair. Sobre todo sir Vctor Volen, que no pudo evitar el volver a girar su atencin haca aquella mujer de persistentes ojos verdes, la cual fue situada frente a l despus de que las correspondientes presentaciones fueran hechas. No me lo puedo creer! De veras no me creo que estis aqu... le dijo Corinna tomndole la mano y acercndosela a su pecho como muestra de cario; dado que la sent a su lado. Fue ella quien solicit que Beatriz fuera sentada expresamente junto a ella y frente a su cuado. Oponindose a las pretensiones de su madre. Gracias... Pero os tengo que decir que poco me ha faltado para no aceptar vuestra invitacin amiga le susurr Beatriz a Corinna, acercndose a ella con extrema cautela, pues varios de los ojos de los all presentes apuntaban a su persona. Lo que la haca sentirse un tanto incmoda. Situacin que no era de su agrado. Bueno seores... Ya es hora de pedir que no sirvan la cena, no es as? indic lady O'Connell. Cmo vos gustis milady. Por cierto... apunt lord Hall. No me imagin tener entre nosotros a tan ilustrsima dama. Es un verdadero placer compartir mesa con vos lady Blair. Gracias, pero no tenis porque. El placer sin lugar a dudas es mo. Lo cierto mi querido lord, es que aqu... la marquesa de Blair, se ha hecho derogar ms de una vez ri Corinna. Pero por fin esta noche Dios ha querido que nos acompae mi muy querida amiga. Porque si no lo saben, lady Blair es una de mis mejores amigas. Y todo a ello fruto de su

total intrepidez al obrar que un carruaje no lograra segar mi vida. S, s... Como lo oyen. Lady Blair no se lo pens dos veces cuando se lanz sobre m... jejejeee... cual zorro sobre su presa... jejejeee... Y perdonen la odiosa comparacin... Jejejeee... Pues con su osada, impidi librarme de las garras de una muerte segura. Vlgame Dios! exclam la seora Wilson tapando su prominente boca con su servilleta. Desde ese momento, comprendern, que se traz entre ambas una estrecha amistad. Dado que no slo le debo mi vida, sino muchas veces mi propio juicio. Jejejejeee... Vaya... Caba esperar algo as de vos, querida Corinna apunt Vctor mientras tomaba su copa. Cmo que caba esperar algo as? Os podis explicar querido cuado? Vers amiga... Aqu donde lo ves, este caballero se jacta de decir que soy una completa descabezada, una loca desquiciada. Ja! Yo. Te lo puedes creer? Beatriz se limit a sonrer bajando su mirada, pues la sola presencia de aquel hombre que tena frente a ella, ya la intimidaba lo suficiente como para atreverse a perderse en sus ojos. Pero no os quedis callada! Defendedme...! No os riais!! Poca defensa hay amiga ma, cuando slo dicen la verdad... se limit a decir Beatriz elevando por encima de su pequea nariz, la mirada hacia aquellos ojos. Comprob con pavor como su peculiar sentido del humor esboz una sonrisa en aquellos labios tan varoniles como sugestivos. Vaya, vaya... Y yo que pensaba que vos erais mi amiga se lament entre risas Corinna. Y lo soy. Pero eso no me hace ni ciega ni tonta. Querida amiga aquella contestacin consigui que Vctor elevara sin ningn tipo de dificultad una gran carcajada. Haca tiempo que no rea as. Querida... apunt lady OConnell acercndose a miss Angee. S milady. Debis tratar de ser algo ms avispada querida... Creo que me entendis... no? la joven se limit a clavar sus ojos en Vctor para despus hacerlo en Beatriz. La cual poco a poco comenzaba a hablar de una

forma ms fluida y plcida con sir Vctor Volen. Al igual que lo hiciera l con la joven marquesa Blair.

La cena transcurri dentro de la ms cordial serenidad. Las conversaciones fluan de una manera jovial y placentera, hasta que miss Angge Grant sin ms, acometi de una forma un tanto descarada y cnica; por no decir que lleg a rozar la petulancia y la grosera, contra el atuendo; a su parecer, que luca una viuda como lo era la marquesa de Blair. La cual ostentaba sobre su refinada y estilizada figura un precioso vestido de seda en un elegante y airoso color borgoa, que revelaba fastuosamente las cambiantes tonalidades y los bellos matices de aquella seda, la cual iba del rojo oscuros a efmeras tonalidades tornasoladas de un tono purpreo con ligeras escalas en tonos castaos. Como el color de un buen vino de Borgoa. Color que resaltaba la refulgencia cobriza de sus propios cabellos. Tonalidad que no haca otra cosa que resaltar el dorado tono de su piel y el fresco verdor de sus ojos. Oh...! Mi querida marquesa... le refiri con su caracterstico tono de voz Angee Grant. No sabis cunto lamento la terrible prdida de vuestro esposo. Debi ser terrible para vos perderlo tan pronto y de aquella espantosa manera. Ver morir as a un hombre tan joven y vigoroso como era vuestro esposo... Dios! Debi ser horrible. Me puedo llegar a imaginar lo tremendamente terrible que debi ser... No lo creo miss Grant. No creo que nadie se pueda llegar a imaginar mi dolor. Lo terrible de todo lo que viv. Un poco ms de vino Beatriz? Corinna trat por todo los medios que tal conversacin no fuera a mayores, pues bien conoca los sentimientos que aquellas palabras movan en el interior de su amiga. Claro est, Beatriz la ignor, dado que comentarios como ese le eran del todo hirientes. Pues..., por lo que veo... Ese desconsuelo no ha debido de ser tan... tan doloroso y terrible, por lo inapropiado del color de vuestro vestido. Vamos..., pienso yo desde mi humilde opinin. No? No lo creis as lady OConnell?

Angee, por Dios querida! le reclam lady OConnell tratando de ocultar una pcara sonrisa tras su servilleta. Deseis un poco ms de asado seor Wilson? persisti en su pujanza Corinna en un vano intento de calmar los nimos. No, gracias querida. Pero un poco ms de ese exquisito vino espaol s que no estara mal... respondi el seor Wilson. De veras creis que es del todo inapropiado el color de mi vestido? Por qu? Me lo podis decir miss Grant? Pues... Porque es usted una viuda muy reciente querida... Pero claro... Quizs sus costumbres sean otras..., dado que es usted espaola y no inglesa. Y quizs nuestras estrictas reglas en lo referente a la etiqueta del luto y el duelo..., le sean del todo indiferentes. Perdn! Quera decir: diferentes el tono de su voz se fue haciendo cada vez ms irnico, punzante e hiriente. S bien lo que querais decir. Ya veo... Pero permtame que os diga seorita Grant, que el hecho de ser espaola no presupone mi falta de instruccin en las pautas y las costumbres inglesas, pues si no lo sabis, y creo acertadamente que as es..., sois del todo desconocedora de que mi abuela materna era inglesa, y que ella misma se encarg de educarme en los ms estrictos cnones britnicos... Beatriz solt sus cubiertos y entrelazando sus nerviosos dedos, activando con eso todas sus defensas. Necesariamente, nuestras costumbres no son las mismas gracias a Dios. Pero vuelvo hacer hincapi en que nadie puede entender, ni quiero que as sea, cul fue mi dolor... Ni la causa del mismo. Su osada milady, va en contra de todas las reglas y de todos los protocolos litrgicos que establece el periodo de luto britnico. Pero claro, todo depende del amor y de la devocin que vos tuvierais para con vuestro esposo. Como es de esperar en una buena esposa. Es ms... Creo, y por lo que he sabido, ni siquiera os dignasteis a celebrar una misa en su nombre... Eso es del todo intolerable. Seoras por favor! Solicit lady O'Connell sin mucho xito. Y ms cuando comprob que la discusin entre ambas mujeres pasaba y mucho, de ser entretenida. Vctor, sencillamente segua atento a la conversacin mientras

posaba muy de en cuando en cuando sus ojos sobre Beatriz, que comenzaba a sentirse fuera de lugar en aquella reunin Entiendo... Vos seorita Grant, sois de las que creen que una mujer debe devocin absoluta a su esposo, no? Por supuesto querida!! Es lo menos que su esposo el marqus de Blair se mereca. No creis? A l le debis quin sois ahora... Vuestro ttulo y vuestra... A ese!! A ese yo no le debo nada. Ni siquiera ni una de mis atenciones. Pues l nunca las tuvo para conmigo. Seorita Grant. Oh! Por Dios!! Cmo podis hablar as? Yo conoca bien a vuestro esposo, al igual que a vuestro suegro. Y para nada creo acertado ni correcto el cmo os refers a l. A un lord ingls. Es usted una..., una desagradecida maleducada! Una..., una desvergonzada sin principios ni moral... Por favor! Seoras... Por favor Angee, por favor. Beatriz..., por favor. Este no es lugar ni el momento para esto... solicit Corinna bajo la atenta mirada de Vctor. No me pidas que me calle Corinna!! No ahora... Estoy cansada de comentarios y miradas como esas. Nadie se puede imaginar cmo padec al lado de... de esa maldita bestia. Por si no lo sabis seorita Grant, ya que tan bien decs que lo conocais, ese maldito bastardo me maltrat hasta cansarse, hasta la saciedad... Fustig no solo mi cuerpo, sino mi propia esencia como mujer. Me humill no solo con cada una de sus palabras y golpes, sino con esa sucia relacin que mantena con la que fuera su mucama desde nio... S...!! La intachable y distinguida lady Ross... ERA SU AMANTE!! Por Dios!! Cmo os atrevis a decir algo as?! Le manifest la seora Wilson del todo escandalizada. Me es del todo imposible creer en vuestras palabras. No creo que lord McKay lo hubiera permitido. No me creis... Y si os mostrara las rbricas que con su propia mano dej sobre mi piel? Me creerais as? Creo que s... Ese hombre al que tanto parece que honris, era una mala bestia que disfrutaba pegndome y profanando no solo mi cuerpo, sino mi propia alma. Por

qu debera llevar luto por l..., por que debera rememorar su recuerdo...?! Por qu?!! Por otro lado, djeme decirle seora Wilson, y seorita Grant... que sir Serge McKay nunca sustent el ttulo de marqus de Blair, y mucho menos el de lord. Pues dicho ttulo me fue otorgado a m, a una simple espaola aunque les pese. La carta que as lo proclamaba lleg das despus de su muerte, y fue mi suegro lord McKay quien as lo dispuso. Desheredando no solo en lo referente a riquezas, sino en ttulo y en afecto por mano y obra de su propio padre. Pues l, lord McKay era conocedor de mi padecer... Y antes de morir, quiso poner remedio a tal dao... al ser consciente de sus palabras, del efecto que estas haban causado no solo en la seora Wilson, sino en el resto de comensales, Beatriz se levant de su asiento y trat de disculparse de los all presentes as como de sus anfitrionas. Lamento lo inoportuno de esta discusin... De veras que lo lamento. Creo que sera del todo oportuno y acertado por mi parte el marcharme. Lamento lo ocurrido lady O'Connell. Seoras..., seores. Con vuestro permiso, prefiero retirarme ahora. Ya les he incomodado demasiado por esta noche. Y lo lamento. Oh... no! Por favor Beatriz no os vayis. Te lo ruego... le suplic repetidas veces Corinna. Creo que sera lo ms apropiado ahora mismo. Adems, no me encuentro con ganas de continuar... Buenas noches. Querida... No tenis porque marcharos. Todo, todo ha sido una mera... confusin le solicit lady OConnell. Cierto asinti lady Hall, que hasta el momento haba permanecido en silencio, como el resto de comensales. Pero Beatriz estaba tan decidida como avergonzada, y sin ms, tras despedirse oportunamente se dirigi hacia la puerta para tomar su abrigo. Espere milady... al girarse, Beatriz comprob como sir Vctor Volen extenda sus deseos de acompaarla hasta su hogar, no sin antes rogarle repetidas veces que regresara a la reunin. Lamento tener que negarle su peticin sir Vctor. Por favor, llmeme Vctor. Al igual que a vos, por lo que he logrado apreciar, ese ttulo me incomoda. De acuerdo. Vctor. Pero creed que sera del todo inapropiado por

mi parte el reincorporarme a tal reunin. Creo que..., que ya he incomodado ms de lo que debiera. Me sera del todo imposible regresar. Me siento un tanto incmoda, por no decir... avergonzada tras lo ocurrido. Espero que me entendis. Os entiendo perfectamente. No tiene porqu disculparse ante m. Ni ante Corinna, ni ante la misma lady O'Connell. Estis del todo disculpada. Pero... Por favor... Qu vergenza! Vergenza por qu? Pues por haber permitido que esa... Que esa horrible mujercita, lograra sacarme de quicio. Cmo no me di cuenta desde el principio cules eran sus pretensiones? Pero lo que ms lamento, y lo que ms me avergenza, es tener que haber obrado que usted est aqu ahora, bajo peticin de miss Corinna seguramente, o de la misma lady O'Connell. Que se haya tomado la molestia de... Despreocpese. No han sido ellas las que me han solicitado que viniera a hablar con vos. Y molestia ninguna por mi parte. No? Beatriz sinti como sus mejillas comenzaban a ruborizarse sin peticin por su parte. No. Fue la primera vez desde hace algo ms de una ao, que Beatriz lograba perderse en la inmensidad serena de los ojos de un hombre como aquel. Oh. Gracias... Por qu lo habis hecho entonces? Hacer el qu? Esto. Abandonar la reunin para venir a..., a tratar de socorrerme, por as decirlo sonri tibiamente tratando de esconder el rubor que aquel hombre haba perpetrado en sus mejillas. Quizs por que... No s. Porque creo que en cada una de vuestras palabras hay tanto dolor, quizs incluso ms que el que yo albergo en mi corazn. Porque en cierta medida, no s... Vctor titube en proseguir con su alegato de excusas. Ciertamente esa mujer pareca haber despertado en l una extraa fascinacin que lo mova a protegerla. Por otro lado,

creo que no es correcto dejaros marchar sola. Adems..., no sera un caballero si lo hiciera expuso mientras se acomodaba su pesado abrigo negro. Gracias. Pero no tenis porque hacerlo. No tenis porque drmelas. No vamos? diciendo esto, Vctor le ofreci su brazo, el cual fue gratamente acogido por la ruborizada marquesa de Blair. Durante el trayecto, ambos hablaron de todo y de nada, y a la llegada al final del recorrido, Beatriz temi la despedida. De nuevo, muchas gracias por todo. No creo ser merecedoras de ella. Oh. Por supuesto que lo sois. Os agradezco en suma vuestro detalle para con mi persona. Espero que podis disculparme con todos. No tenis porqu pedirlo Beatriz sonri. Bueno..., buenas noches y... Feliz Navidad. Por Dios! Es cierto. Feliz Navidad, Beatriz. Ambos se despidieron con un simple apretn de manos y un recatado beso en las mejillas. Mientras el coche doblaba la esquina, Vctor le pregunt al cochero por la direccin de aquella casa. Mientras obtena la codiciada respuesta, sus ojos permanecan fijos en la refinada figura de la marquesa de Blair hasta que sta desapareci de su vista.

13 CAPTULO
De veras que no logro entender por qu te niegas a ello... se quej una vez ms Charlotte. Vas a lograr que termine aquejndome de una histeria... Jajajaaaa...!! Charlotte por favor, que cosas dices. Adems, sencillamente no se me apetece asistir a una de esas estpidas espectculos donde todos aparentan ser lo que en realidad no son le indic Beatriz. Dios! Veo que me va a costar y mucho, tratar de convencerte para que me acompaes. No. No te va a costar nada porque mi negativa es rotunda. Haaaaggg!! Charlotte se derrumb sobre el silln. Beatriz. Definitivamente consigues desquiciarme con tu testarudez. Venga... por favor, por favor, por favor, por favor... Dime que s, que me acompaars. Por favor, por favor, por favor... Por Dios! Charlotte. T s que consigues desquiciarme. Basta ya. Pareces una nia. Por favor, por favor, por favor, por favor... Di que s, di que s... Por favor, por favor, por favor... Adems, aseguran que para gran disgusto del rey Guillermo, la hija del prncipe Eduardo duque de Kent, asistir a tal evento. La princesa Victoria ir acompaada como es de esperar de su inseparable madre la duquesa de Kent, y como no, de sir John Conroy..., ese mayordomo tan petulante que siempre las acompaa como cual perro faldero. Sobre todo a la duquesa... Shsssss... Charlotte se reclin para hacerle tal confesin. Jejejeee... Segn las malas lenguas, al parecer sir Conroy es el amante de la duquesa. Jejejeee... Te lo puedes imaginar? Imaginar. Imaginar el qu...? Pues el es estar all. Ser espectadora de todo. Haaaa...!!

Suspir Charlotte, volviendo a desplomarse sobre el confortable silln de elegante damasco. Adems, se dice que a ese evento asistirn los hombres ms ricos de toda Inglaterra. Puede que incluso su mismsima majestad. Eso lo dudo. Ya que es del todo conocida la aberracin que siente por esa cra, Victoria. Pues yo creo que s que asistir. Ser un evento nico el de este ao. Y? Y...! Cmo que: y...? Pues que es una gran oportunidad para pillar marido. Por Dios Beatriz!! Reacciona. Se te va a escapar la juventud sin que te des cuenta de ello. Dejars pasar el amor? A caso, a caso crees que eso me importa? Beatriz se levant para colocarse frente a la venta. Con un sutil gesto, apart los visillos para fijar toda su atencin en los viandantes, los cuales apresuraban su paso pues el da amenazaba nuevamente con lluvia. Deja de soar Charlotte. El amor es algo muy efmero, casi inexistente. La vida me ha enseado lo duro que puede resultar el cegarse por amor. Solo los tontos y los idiotas hacen caso a sus efmeras melodas. Oh... amiga. Que hayas tropezado una vez en tu vida, no significa que lo vuelvas a hacer. El amor puede aguardarte en el hombre menos inesperado. Puede que... Puede que nada!La interrumpi Beatriz girndose hacia ella . Mi corazn est a buen recaudo. Nada ni nadie podr jams tener acceso a l. Oh s claro, como no... Se me haba olvidado que habas construido una mazmorra dentro de tus entraas para esconderlo. Por Dios! No entiendo cmo puedes hablar as. Mrame a m. Casada por obligacin con un viejo rooso, feo y miserable a ms no poder. Seis largos aos tuve que soportarlo. Pero crees que a mis esplndidos veintisis aos Charlotte se levant haciendo alegato de su semblante, voy a renegar a la posibilidad de encontrar el gran amor de mi vida. Eso nunca!! Eres una ingenua. Slo conseguirs que te vuelvan a hacer dao se lament Beatriz.

Puede que ests en lo cierto. Pero es una aventura que no me pienso perder. Y t tampoco deberas hacerlo. Beatriz, que ese hombre del que te enamoraste fuera una mala bestia, no quiere decir que... No quiero hablar de ese tema! Pues me vas a escuchar!! Porque si no te dijera lo que pienso, qu clase de amiga sera? Una mucho ms sensata y muda. Ja, ja!! Que graciosa. No creo que la vida te depare ms sufrimiento. Pero si sigues negndote a conocer el amor, el verdadero amor, sers una mujer vaca. El tiempo te consumir al igual que lo har la soledad. Y por otro lado, no creo que quieras eso, no? Qu no quiera el qu? Volverte una vieja huraa y fea mientras Charlotte deca esto, dirigir sus pasos hacia Beatriz para abalanzarse sobre ella con la clara intencin de obrar alguna que otra cosquilla en su amiga. Jejejeee... Verdad que no? Sultame!! Eres incorregible. Por eso me adoras. Jejejeee... Pero no seas mala, y di que s. Acepta a acompaarme a ese baile. Por favor, por favor, por favor, por favor... Di que s, di que s... por favor, por favor... Hay... Dios. Est bien, ir. Te acompaar. A ver si as consigo que no me atormentes ms. Gracias, gracias, gracias!! Te adoro Charlotte comenz a besar a Beatriz a lo que ella se debati por quitrsela de encima con la misma treta de las cosquillas. Adems. Quien sabe... puede que all algn elegante noble logre derribar los muros que les has puesto a tu pobre corazn. Lo dudo. Te puedo asegurar que ningn hombre ser capaz de derribarlos y mucho menos franquearlos. Puedes estar completamente segura de lo que te digo amiga. Alguno habr. Dime... A caso crees que en este mundo no vas a hallar a un solo hombre capaz de tal hazaa? Claro que s. Incluso quizs lo logre sin proponrselo.

No te entiendo. Es sencillo. Hay veces que aquellos que creemos que son ms inofensivos, aquellos a los que no miramos con lascivia... Charlotte! Jejejeeee... Puede que esos sean los ms peligrosos. Los ms aventurados. Todos los hombres no son malos le indic esta vez con serio semblante. Beatriz se encamin hacia la chimenea para calentar sus manos. Tras permanecer un par de minutos en completo silencio, se gir en direccin a Charlotte. Claro que no. Desde luego que no. Incluso puede... y slo es un suponer. Pero puede que... Qu?!! Que aquel caballero... sir, sir... No recuerdo bien su nombre Beatriz trat de disimular ante su amiga. Sir... sir Vctor Volen. Sea uno de esos hombres de los que hablas. No pienses mal... Por lo que s, y no es mucho, al parecer la vida tambin le ha golpeado fuerte. Y al igual que yo, l tambin tiene el corazn roto y bajo llave. Sabes...? Escuchar su dolor de su propia boca me entristeci y mucho. Dios!! Ah lo tienes! exclam Charlotte dando un gran brinco que la llev a ponerse de pie frente a su amiga. Qu demonios dices? A qu te refieres? le pregunt Beatriz. Pues que ah tienes a tu caballero de brillante armadura. l que puede que derribe ese muro. Jajajaaa...!! aquella risa nerviosa la delat. Qu cosas se te ocurren! De veras que eres increble. Ah est! Jejejeeee... Esa sonrisa nerviosa te delata amiga. Jejejeeee... Te has delatado. De veras que... Dos llamadas en la puerta del saln interrumpi a las damas . S? Adelante manifest Beatriz. Milady. S seora Perry.

Perdone que la moleste milady, pero han trado esta carta para usted. Beatriz tom aquella carta. A primera vista no reconoca la letra, pero cuando gir el sobre y vio el nombre del remitente, todo su cuerpo experiment un escalofro. Dios, que cara has puesto. Qu sucede, quin te ha escrito? Por la cara que has puesto debe ser... Es de l... la interrumpi Beatriz, tomando asiento. Precisaba sentarse dado que todo su cuerpo temblaba. De l...? Pero quin es l? Beatriz hizo caso omiso a su amiga y abri el sobre. Saco con temblorosa mano aquel trozo de papel y lo desdobl bajo la mirada desesperada de Charlotte. Sin ms, comenz a leer para s... Durham, 02 de Febrero de 1835 Estimada Beatriz. Me atrevo a escribiros estas pocas lneas dado que aquella noche, y tras lo acontecido en la mansin O'Connell, sent un vnculo especial hacia vuestra persona. No me preguntis el porqu, porque ni yo mismo sabra qu respuesta daros. Lo cierto es que os conozco desde hace muy poco, y s que es un atrevimiento por mi parte el escribiros, adems de toda una osada. Puede ser. Pero espero que no tomis estas lneas que os escribo de mi puo y letra como una ofensa, sino como una muestra de amistad, y nunca ms all de esa hermosa palabra. Espero que os encontris bien. Aqu en Durham, el tiempo sigue estando un tanto inestable. Lo mismo llueve que sale el sol. No s porqu, pero me vi en la necesidad de escribiros. Lo cierto es que no s porque me he atrevido a hacerlo, pero tena esta necesidad desde hace das. Espero y deseo que sepis perdonar mi osada. Desde luego no espero una respuesta por vuestra parte.

Sir Vctor Volen. Beatriz ley y reley la carta una y otra vez. Hasta que la misma Charlotte consigui arrebatrsela. Dios!! No me lo puedo creer. Se atrevido a escribirte! Ese hombre ha comenzado a picar fuerte. Jejejeeee... Est decidido a tirar tu muro. Jejejeeee... Por Dios Charlotte! No seas ilusa. Y devulveme esa carta. Dime, qu piensas hacer? Le vas a responder? Por supuesto que no! se quej Beatriz tomando de nuevo la carta, para guardarla en uno de los bolsillos de su vestido . Claro que no volvi a insistir. Pues yo lo hara. Claro que lo haras! Venga... no seas tonta. Adems, l slo quiere tu amistad. Como si eso fuera posible, dijo para sus adentros. Venga... Yo te dir como debes responderle. Ser divertido. Jejejeeee... No seas insolente Charlotte ODonell. Ya te he dicho que no pienso responder a tal osada. Porque es eso lo que es esta carta... Una... una tremenda insolencia. S... claro. Querida amiga, infinidad de veces te he dicho que la vida pude depararte grandes sorpresas, y ahora que tienes delante una, vas y... actas as? No te entiendo, de veras que no te entiendo. El amor no es esa gran bestia que pretender devorarte. Al menos no como t esperas, gracias a Dios seal Charlotte tomando su abrigo. Habla por ti. Bien sabes cmo pienso. Eso es lo malo querida amiga... que piensas demasiado Charlotte la mir a los ojos. No todo en la vida tiene porqu repetirse. Y ahora s que s me voy. Cudate. Besos...

Al sentirse sola y segura, Beatriz sac aquella carta para volver a leerla. Sus ojos centellearon al hacerlo, pero an no era del todo consciente de ello. Al leerla, se detuvo una vez ms en aquella frase:

... sent un vnculo especial hacia vuestra persona. No me preguntis el porqu porque ni yo mismo sabra que deciros. Beatriz sonri y tuvo la sensacin de que aquello que iba a cometer era toda una insensatez, una completa temeridad. Y sin pensarlo, se sent delante del escritorio y comenz a redactar aquella carta. Mientras la escriba, una improvisada sonrisa se pos en sus labios. Labios que se arquearon con cada trazo, con cada palabra. Cuando cerr el sobre, pase su mirada por el nombre de aquel a quien iba dirigida. Lo imagin leyndola y eso fue lo que la llev a guardarla. Cerr los ojos y se recost en el silln del escritorio para acto seguido inspirar profundamente. Oh..., Dios mo! murmur. Esto es una locura. Pero... qu demonios me pasa. Oohh! Poda sentir el galopar de su corazn. Oh, Bea querida Qu demonios te sucede? De un salto se levant de la silla y se encamin hacia la ventana. La lluvia ya haba hecho acto de presencia. Torn la vista hacia aquella carta, la misma que haba dejado sobre el escritorio. Seora Perry!! llam al ama de llaves. S milady. Hgame el favor de enviar esta carta. S milady. Espere!! S, milady Oh! No, no, nada, nada Beatriz senta el tronar de su corazn dentro de su pecho. As como el pulso acelerado y el ardiente fulgor de sus mejillas.

Durham, 10 Febrero 1835 Seor!! grit la seora Potts. S seora Potts. Perdone que lo aborde de esta manera. S que tiene mucha prisa, pero esta maana lleg esta carta. Como el seor ha estado fuera todo el

da, no he tenido oportunidad de No ha de preocuparse seora Potts. Dmela. Ya cuando pueda la leer. Gracias. Vctor la tom sin prestarle demasiada atencin. Por qu iba a hacerlo? Reciba varias cartas cada semana tanto de sus alumnos como de la universidad. Cuando la tom entre ambas manos para doblarla y as guardarla en el bolsillo interno de su chaqueta vio aquel nombre: Beatriz. Algo paraliz sus pasos e incluso su propia respiracin, as como su direccin. Su mente se qued en blanco. Tan slo haba cabida en ese momento para aquel nombre. Seor Loe!! grit. S, sir respondi el cochero. Puede usted desenganchar los caballos del coche, esta noche no voy a salir. Gracias. Como usted ordene sir. Con paso raudo, Vctor se encamin hacia su habitacin mientras se entretena en certificar que aquella carta era de ella. El seor no va a salir esta noche? le interpuso la seora Potts al verlo regresar. Oh! No. No, no seora Potts... Al final he preferido quedarme en casa. Desea el seor que le suba algo de cenar a su habitacin? No. No Gracias seora Potts. No tengo hambre. Gracias. Puede retirarse, pueden retirarse todos. Buenas noches. Hasta maana. Buenas noches seor. Vctor aceler sus pasos para salvaguardarse en su alcoba. Cerr la puerta tras de s, tir su chaqueta sobre la cama y tras acomodarse en su silln y desatar su corbata as como el cuello de su camisa, comenz a leer la perfumada carta. Londres, 10 de Febrero de 1835

Mi muy apreciado Sir Vctor Volen. Os agradezco las palabras que me habis dedicado. Realmente no esperaba vuestra carta. Ha sido una grata sorpresa. Aunque tengo que ser del todo sincera con vos. Me sorprendi y mucho, dado que no esperaba algo as de vos. Permitidme que os diga que no slo me ha gustado recibirla, sino que yo tambin comparto con vos aquellas palabras que entrelazamos aquella noche tras mi terrible metedura de pata. An me sonrojo y me avergenzo de ello al recordarlo. Espero que no os llevarais una mala impresin sobre mi persona. Normalmente no suelo comportarme as. Si me lo permits, os tengo que decir que me sent muy cmoda hablando con vos. Y lo cierto es que es hermosa esa palabra de la cual hacis mencin: amistad. Podra ser posible una amistad entre vos y yo? Aqu el tiempo en Londres tampoco es decir que sea muy agradable. Lo mismo llueve sin cesar que de repente sale el sol. Difcil aventurar el prever cuando salir a pasear. Deberais conocer mi tierra natal, Sanlcar de Barrameda en Cdiz. All el sol luce cada maana sin descanso, y tanto los amaneceres como los atardeceres, pueden llegar a cortar la respiracin de aquel que los observa. Tanto las puestas de sol como los amaneceres son casi un regalo de Dios Nuestro Seor, cuando son contempladas a las orillas de la playa de Bajo de Gua, en la misma desembocadura del ro Guadalquivir. Tomaris como una osada el deciros que espero y deseo vuestra respuesta a esta mi carta. Yo por mi parte os prometo responder cada una de las que me enviis.

Afectuosamente, Beatriz.
Oohh querida! suspir tras volver a leerla una vez ms.

Se levant del silln y se sirvi una copa de brandy. De nuevo regres a los versos de aquellos trazos hechos palabras, con el fin de volver a embelesarse con lo que con ellos se le deca. Pareca que el fuego haba regresado a su maltrecho corazn.

14 CAPTULO
Dos contundentes llamadas sonaron en una puerta que ambicionaba la llegada de de aquel al que por tantos minutos se ansiaba. Cuando Jody abri la puerta despus de sus repetidas llamadas, se encontr con Irina fuera de s. sta deambulaba por la habitacin como loba enjaulada. Irina! En nombre de Dios, qu demonios te pasa A caso no has odo mis llamadas en esa maldita puerta? Me duele la mano solo de golpearla. Es preciso que bajes de inmediato al saln, pues ese viejo desvergonzado del seor William, est volviendo a hacer de las suyas. Tiene a todas las chicas revueltas Pero, qu sucede? Ha pasado algo? S!! S y no!! Demonios!! Puede que pase. Jody adelant algunos pasos, y al hacerlo vio las llamas en los ojos de su amiga y duea del burdel Le Petit Pero que te sucede? repiti Jody. Sucede que ese maldito hombre se atrevido a darme platn una vez ms! No ha venido! No se ha presentado!! Llevo ms de una hora esperndolo. Haaggg!! Maldito sea una y mil veces Entiendo Entiendes, cmo que entiendes? Oh, querida! Acaso piensas que entre t y l hay algo ms que bis a bis. Abre los ojos de una vez y reconoce que l slo te utiliza como todos y cada uno de esos cerdos. Como todos y cada unos de esos bastardos que estn ah abajo, hacen con mujeres como nosotras. Yo no soy cmo ellas!! Sencillamente nos soy como T! Hace tiempo que dej de serlo protest rotundamente Irina mientras comenzaba a servirse una copa de coac.

Oh, claro que s querida! Puede que no lo seas a los ojos de todos los dems hombres que frecuentan esta santa casa, pero s a los suyos. Para l no dejas de ser, de ser eso lo que en definitiva somos todas y cada una de nosotras. No te equivoques Jody. Yo no le cobro por Por acostarte con l? Claro que no. Esa estupidez slo puede llevar tu firma. Esa estupidez slo se te puede ocurrir a ti. Pero el que no le cobres no significa que a fin de cuentas no le des lo que busca. Lo que buscan todos y cada uno de ellos. Porque hasta donde s, l slo se presenta y te requiere para lo mismo que los otros me buscan a m. Verdad que nunca te ha invitado a pasear por las calles tomado de su brazo, a cenar en su casa? Cmo iba a hacerlo Es ms, ten por seguro que nunca podrs disfrutar de ir por las calles tomada de su brazo, como cualquier otra mujer. Eso no es para mujeres como t y yo. Porque ni t, aunque te niegues, ni yo somos como ellas. Hace tiempo que dejamos de serlo. Habla as por ti Jody! Habla as por ti. Yo estoy por encima de todas y cada una de vosotras. Adems, estoy segura de que algn da l Por Dios Irina! Baja de las nubes de una maldita vez y abre los ojos. Todas y cada una de las noches que sir Vctor Volen te visita, es porque busca con extrema urgencia llevarte a la cama y saciar as sus ansias de carne. No es porque te ame. No. Que va Puede que, puede que incluso nunca te haya hecho el amor de manera tan sensual y apasionada, que que sencillamente el tiempo se extienda entre cada caricia, en cada segundo. Para l el tiempo no se para entre tus brazos, simplemente corre. Es ms, no creo que alargue esos placeres por ms de una hora, verdad? A caso me equivoco? Veo por el gesto que haces, que tengo razn. Irina sinti como se le secaba la boca, as que se sirvi otra copa de coac, la cual; al igual que la primera, se la bebi de un solo trago. Ests equivocada. Maldita sea! Ests muy equivocada!! Le indic mientras arremeta contra la botella de coac una vez ms. Vctor cumplir su palabra. Ya lo vers. Y entonces ser yo quien Espero que as sea amiga. De veras que lo deseo. Pues de no hacerlo, la nica que sufrir sers t. Lo puedes tener por seguro. Y no ser la primera vez, verdad? Quizs tengas que recordarte el porqu ests aqu,

el porqu de esta tu vida. Calla!! Cllate Irina lanz contra Jody aquella copa, la cual estall contra la pared, tras ser esquivada por la mujer. Ests loca! Casi me das Qu pena! Pero qu demonio pretendas? Vete! Quiero estar sola. No quiero que se me moleste ms. Vete!! grit Irina con suma melancola. Est bien, pero qu hago con ese maldito de Williams? Ese viejo me va a volver loca. Mndalo sacar con los chicos, y que le dejen claro de una maldita vez que esta es una casa honrada. Que debe respetarla quizs ms que a la suya propia. Pero dile a los chicos que no se pasen. Ese hombre ya tiene una edad. No quiero ms problemas de los que tengo con las puritanas de Durham. Ahora vete. Djame sola. Quiero estar sola! Jody cerr la puerta, pero permaneci tras esta el tiempo suficiente para poder or como Irina se derrumbaba en un llanto desconsolado. Quiso volver a llamar, pero bien saba cmo se las gastaba su amiga. As que prefiri seguir las indicaciones de aquella que permaneca encerrada no solo en su habitacin, sino en una estpida quimera. De nuevo, dos fuertes golpes sonaron en aquella puerta. Demonios! Es que acaso no has entendido que quiero estar sola? Quiero estar sola maldita sea!! se abalanz sobre la puerta, y al abrirla T? Hola querida. Veo que sigues siendo la misma leona que aos atrs. Veo que conservas ese fuerte temperamento que tanto me gusta. T? Parece que no te alegraras de verme Dime, puede un viejo amigo invitarte a una copa del mejor brandy espaol que existe? le dijo mientras mostraba la botella que portaba. Irina sonri y limpi sus lgrimas. Claro que s. Sabes que siempre tengo tiempo para ti. Pero pasa,

pasa

Londres, 07 Marzo 1835 Pocas horas despus de que el sol se hubiera puesto, y poco despus de cenar, Beatriz se encamin hacia su habitacin. All, tumbada sobre su lecho, Beatriz senta el fluir de su vida entre las pginas de Los ltimos das de Pompeya, la novela escrita un ao atrs por Edward Bulwer Lytton. Con el discurrir de cada una de las pginas, su imaginacin la arrastr a vivir aquellos ltimos das de Pompeya, as como las ltimas horas de unos pocos habitantes de aquel lejano lugar antes de que la ciudad fuera devastada por la furia del Vesubio. Llevada por el romanticismo de tal novela, Beatriz hizo suyo el penar que en entre aquellas pginas se detallaba. Sin motivo aparente, a su parecer, comenz a llorar. Cerr el libro y fij su mirada en el silencioso vaco que la rodeaba. Por fin se senta completa duea de su vida, de su tiempo. Hasta de sus sentidos. Pero ese vaci tambin haba hecho lecho en su corazn, lo que la llev a suspirar profundamente. Oh! Dnde estars amor? Dnde ests, donde te ocultas? deposit el libro sobre la mesita de noche y de un ligero soplo apag la vela que la acompaaba. Cerr los ojos y una vez ms dej volar su imaginacin entre lgrimas. Segua negndose a reconocer que en un pequeo resquicio de su corazn, la ausencia del amor era tan grande, que muchas veces esta; como en esa ocasin, afloraba sin ms. Pero ella trataba de mitigarla y devastarla reviviendo lo que por amor tuvo que sufrir. Aunque como bien le repeta Charlotte, no tena porque repetirse. Beatriz anhelaba el volver a creer en el amor, pues una mujer como ella tan sumamente romntica, necesitaba volver a creer en l. Pues, qu sentido tendra su vida sin contemplar esa oportunidad por pequea que fuera?

En el transcurso del mes de marzo y parte del acaecido mes de febrero, la ausencia de Vctor hecha carta fue tan evidente como pesada. Y aunque a duras penas trataba de disimular frente Charlotte el nerviosismo que le produca el no tener respuesta a su carta por parte de Vctor, Beatriz no cesaba en ambicionar tal respuesta. Pero a finales del mes de marzo la tan ansiada carta lleg a sus manos. En ella Vctor le habra su corazn y le narraba con su propia letra el penar de su alma. Aquellas palabras lograron que Beatriz hiciera lo mismo. En su respuesta, Beatriz detall su pasada vida. Los das de dicha y felicidad junto a su padre y su nana, el surgir del amor y la decadencia hecha dolor y sangre del mismo. As, durante los meses siguientes, se estuvieron carteando asiduamente. Cada semana compartan tanto el penar de sus corazones como el mismo padecer de sus almas. Y sin miedo y sin vergenza; pues las confidencias en la lejana es lo que tiene, poco a poco se fueron abriendo el uno al otro. Se fueron confesando el temor que los afliga y la tristeza hecha soledad que los devastaba. Pero de repente, por parte de Vctor hubo un largo vaco en el tiempo hecho espera en Beatriz. La ltima carta que le envi no obtuvo respuesta por parte de Vctor. Simplemente dej de escribirle sin razn aparente o motivo alguno. En aquel esperar, Beatriz revis sin cesar cada una de las confidencias que en ella le deca. No haba nada por lo que temer, nada que le daara. Y ese no saber, fue lo que comenz a desesperarla. No saba si volvera a saber de l. As que solo le quedaba esperar De nuevo la oscuridad se aposent en su corazn sin ella saberlo. Pero dicho esperar ces tres meses despus de la ltima carta que Beatriz le enviara. Con temblorosa mano Beatriz la tom de manos de la seora Perry. La abri despacio, y despacio ley lo que ella se le deca tumbada sobre su cama en la seguridad que su alcoba. Durham, 29 de Junio de 1835

Querida Beatriz. Espero y deseo que os encontris bien. Debo disculparme por no dar respuesta a la ltima carta que me enviasteis. Por dejar de escribiros sin ms. Pero algo me fren a hacerlo. Os preguntaris el porqu de ello, el porqu de de tal negativa. Pero creo que en las palabras que os dedico en esta carta hallaris la respuesta a esa pregunta. Lo cierto es que os conozco desde hace muy poco, apenas unas pocas horas, las que compartimos en aquella cena. Pero en las sucesivas cartas que nos hemos escrito, he llegaros no slo a conoceros, sino a estimaros y a apreciaros. Y mucho. S que puede sonar o parecer una completa locura o una insolencia si os digo que recib con gran deseo vuestra ltima carta. Tanto, que hasta yo mismo me asust de ello. De las sensaciones y sentimientos que comenzaban a nacer de mi hacia vuestra persona. Ese fue el motivo que me llev a dejar de escribiros. En un principio rehus la idea de contestaros, pero hoy, hoy la necesidad de hablaros era mayor que mi propia razn. Me podis llamar loco e incluso osado. S. Pero lo cierto es que en este preciso momento estabais en mis pensamientos, y sent la irrefrenable necesidad de escribiros. De confesarme ante vos. S, confesarme. Soy del todo conocedor de vuestro dolor y hasta de vuestra desconfianza para cualquier hombre que pretenda rondaros. Pero vos tambin sabis de mi padecer, de mi dolor y de mi triste pesar. As como de mi rotunda negativa a hacer ma una nueva ilusin hecha mujer. Pero cuando pienso en vos, cuando acerco a mi mente vuestra imagen, siento como mi corazn se acelera, como me invade una indescriptible felicidad. Porque eso es lo que sois para m: una tremenda felicidad que me invade cada vez que mi mente se fija en vuestra existencia. Felicidad que me invade cada vez que os escribo, que os recuerdo y os pienso. Al volver a recordar vuestra verde mirada clavada en mis ojos,

al volver sentirla, me estremec como nunca pens que podra volverme a ocurrir. Algo maravilloso me invade cuando la recuerdo. Os mentira si os dijera que la he olvidado. Me niego a ello. Pues no he logrado olvidarla, ni a vos misma. Quisiera poder llamaros mi amor, pero an no me nace, pues el recuerdo del pasado pesa, y mucho. Pero no puedo dejar de pensar en lo que vos y solo vos habis logrado en m. Habis obrado dar un giro inesperado a mi vida. Y quizs en un futuro pueda dedicaros ese tan preciado ttulo: mi amor. Confieso que cada uno de mis das es ms esperado que el pasado, ms hermoso si pienso en vos, al igual que cada una de sus noches, pues su sola llegada es el presagio de vuestro recuerdo, el que me reconforta y me abriga en mi soledad. Habis logrado darle un motivo a mi existencia, a mi vida. Os habis hecho duea de cada uno de mis pensamientos, de mi propio y triste corazn. Habis logrado abatir las negras nubes que sobre l se cernan. Y todo es gracias a vos. Slo espero que sepis perdonar mi osada, y tengo fe en que cuando leis esta carta, tambin vos compartis esto que yo siento. Tengo plena confianza en vos y en lo que hasta el momento hemos compartido sin saberlo. Dejad que os diga que todo en mi vida gira ahora en torno a: ti. S, en torno a ti. Perdonar mi audacia al hablaros as. Pero eres parte de mi propia existencia. Pues ya no hallo la forma de pensar en vivir sin que algn da ests conmigo. En que compartas cada uno de mis das. Tuyo por siempre, de alma y corazn. Vctor. Beatriz necesit volver a leer y releer aquella carta, pues no daba crdito a lo que en ella se deca. Mientras lo haca, no pudo evitar derramar algunas lgrimas de plena felicidad. Oh! Vctor suspir. Sin esperar a que aquella emocin que la invada se disipara como los ltimos rayos del sol al caer la tarde, Beatriz comenz a redactar su

respuesta hecha carta.

Londres, 11 de Julio de 1835. Mi querido Vctor. Si os aflige el saber si estoy enfada o si no os he perdonado por tal ausencia, debis saber que no. Cmo iba a hacerlo. Si en m, la duda de seguir con esta amistad tambin ha sido tan evidente como pesada. Tengo que reconocer que en un principio me extra no tener respuesta por vuestra parte. Luego me olvid, luego pas a sentirme culpable por quizs haberos molestado con algunas de mis declaraciones. Pero al final aor el no sabe de vos, llegando incluso a desesperarme, y, porque no decirlo, a enfadarme con vos por tal olvido cometido contra mi persona. Pero sera una necia si para con vos tuviera algn tipo de reproche. Yo tambin... te debo confesar que cada momento que pasa, que cada da, al pensar en TI y en la que ser tu futura carta, la emocin me invade y siento como las cosas se vuelven ms bellas a mi alrededor. Hasta la ms simple de las vivencias de mi da a da se vuelve ms hermosa y grata. El conocer a una persona como t ha sido para m un regalo. Y cierto es que, en el poco tiempo que llevamos conocindonos, entre los dos ha surgido algo mgico. Y permteme que piense que fue desde el primer momento en que nos vimos. Al menos as lo siento yo. Sin haberlo pedido, me has dejado ver ms all de tus ojos, y con total claridad he comprendido como eres, y me fascina como te muestras ante m. Con el solo saber que existes, mi corazn ya se ilusiona. Lo que obra en mi el milagro de desear despertar cada. Para amar y ser amado el tiempo no es del todo preciso y necesario. Slo hay que tener ganas y apostar por ello, slo hay que dejar que el corazn se libere de sus cadenas y destierre el dolor y el

penar. Que vuele libre como cual mariposa en una clida brisa de primavera. Cierto es que la razn no pude con el amor, pues muchas veces nuestra razn puede ser del todo mezquina y cruel, dado que nos puede obligar a retroceder y con ello nos lleva a una tortura sin sentido alguno. Es justo padecer su injusta voluntad. Yo soy incapaz de comprender mi vida sin amor, pero tras los varapalos sufridos, el miedo es evidente como tambin creo que lo es en ti. Pero el amor es algo mgico, no lo dudes Vctor. El amor puede llegar a ser un remanso de felicidad y estabilidad cuando es compartido. Y tanto la necesidad de buscarlo como el dolor de perderlo, nos puede llevar a desesperarnos. Pero ya ves como es de inslito el destino, que nos presenta en el momento menos esperado tal oportunidad. El saber que ambos sentimos esto, que ambos nos extraamos en la distancia, me llena de felicidad. Felicidad hecha dicha que me invade cuando s que en la lejana, al igual que yo, t tambin buscas justificaciones e incluso excusas para escribirme, para estar en cierta medida juntos. Parece que ya nada nos importa, ya nada nos duele y nos hace dao. Cada momento de mi soledad es para ti, para escribiros y para leeros. Ya no me siento sola. Ya no. Ahora s que existes, y eso me hacer ser ms dichosa y feliz. Y hasta en mis horas de compaa, la gente que me rodea se simplemente desaparece, pues mi mente y mi corazn te busca en mi memoria. Que egostas seramos si nos negramos a esto que nos une. No quiero por ms ser la carcelera de mi corazn. Ya no. Ya no deseo seguir siendo el guardin y verdugo de mis sentimientos. Al igual que creo que t los eres de tu tormento. Ahora slo quiero que con una leve sonrisa todos entiendan que ya no estoy sola. No deseo seguir anhelando lo imposible. No quiero seguir aferrada a ese mal recuerdo y no deseo que t contines con ese padecer. Ahora, y tras leer esta tu carta, he comprendido que ambos podemos conseguir lo que anhelamos, lo que deseamos. Quizs algo

entre nosotros se podra dar, podra funcionar. No te pido que me amis, pero s que contemples la idea de apreciarme cada da un poco ms. Puede sonar a una locura, pero necesito confesarte que quizs nadie, quizs y slo quizs, nadie te pueda aspirar ms que yo. Difcil resulta otorgarte por ahora ese ttulo del que me hablas, por ahora me atrevo a hablarte de t. Pero no te puedo negar que al leer tu carta, he comprendido que yo que yo te amo. Y eso nada ni nadie lo puede cambiar. Solo quiero que sepas que este amor nace de ti mismo, y que si realmente no fueras para mi, si t no pudieras corresponderme, yo preferira que dejaras esta carta en el olvido, y que buscaras la felicidad aunque sea lejos de m.

Tuya por siempre. Beatriz.

15 CAPTULO
Durham. 18 de Julio de 1835 Mi muy querida Beatriz. Nunca podr olvidar esas palabras que me has dedicado, y sobre todo ese mgico momento que fue el da que te vi por vez primera. Como olvidarlo. Imposible del todo. Te confieso que todo mi ser se estremeci, al igual que lo hizo mi propia alma. Y sobre todo, mi corazn, el cual sin saberlo, no llegaba a comprender que todo aquel sobresalto era porque t y slo t eras el amor tan anhelado y esperado. Comprendo perfectamente que esto, lo nuestro, ha sido del todo inesperado. Que ni t ni yo mismo, ambicionbamos que algo as nos podra volver a ocurrir. Pero como bien dices, el destino es del todo incierto y juega con nuestras vidas a su antojo. Nunca imagin que en tan poco tiempo y teniendo a la distancia como espectadora, me podra sentir cautivado por otra mujer. Pero ya ves, as es la vida. Nos puede sorprender cuando menos lo esperamos y deseamos. Tras recibir tu ltima carta no dude en escribirte, pues as me lo grita el alma, ya que mi corazn no pude hacerlo, porque est completamente atravesado por t sola existencia. Desde luego que comparto contigo el miedo que nos invade al pensar en un posible futuro juntos. Es del todo normal tener miedo cuando la vida misma ha sido tan injusta con ambos. Pero con tus palabras has logrado llenar mi vida de ilusin, del querer vivir momentos nicos, sobre todo si es a tu lado. Por eso espero y deseo, que no cambies nunca de pensar, de

sentir con respecto a mi persona. Que sigas pensando en m, en nosotros como hasta este preciso momento. De la misma en la que yo pienso en ti. Mi querida y bien amada Beatriz, pues ya puedo confesar, e incluso a m mismo, el que os amo. Sin ms, te confieso que me estoy enamorando de ti. Te amo. Dios, Beatriz. Debo confesarte que en cierta medida duele hacer esta confesin. Espero que puedas llegar a comprenderme. Al igual que espero que esta confesin por mi parte no logre espantarte, y que puede al igual que a m, hacerte sentir mucho ms segura con respecto a lo que por ti siento. Esperar con ansia tu respuesta a estas mis palabras. Quiero que sepas, que siempre estar feliz de recibir una carta tuya. Pero tambin tengo que confesarte que ya mi corazn comienza a aorar tu dulce voz, el perfume con el que envuelves tu serena presencia, as como el verde fulgor de tus ojos. Necesitaba decrtelo, pues ya no puedo callar por ms tiempo. Te deseo el ms feliz de los das mi querida Beatriz. No olvides que eres para m la luz de mis maanas, la llave que guarda mi corazn. Siempre tuyo, Vctor.

Londres. 25 de Julio de 1835 Mi querido Vctor. Con solo leer tu carta, mi corazn ha encontrado la paz que tanto ansiaba. Pues los eternos das de espera se disiparon con slo sostenerla entre mis temblorosas manos. Tanto la soledad de mi vida como el dolor, son ahora cosa del pasado. Y aunque creamos y caigamos en el error de que todo lo

vivido nos hace ms fuerte, yo slo he comprendido que me ha hecho ms dbil al igual que desconfiada. No es que esta desconfianza verse en tu persona, para nada. Ella apela a mi propia esencia, pues como bien sabes, el dao que me han hecho ha sido mucho. Sin embargo, es cierto que en todo este tiempo en el que hemos compartidos algo ms que meras palabras, a m me valido para valorarme ms como mujer, como persona. Me ha ayudado a aventurarme en ese locura que a ambos nos invade. Debo confesarte que hoy mi corazn ya est preparado para aceptar la bondad de tu alma, as como el afecto que hacia mi persona promulgas. Has obrado en m el milagro de querer ser quien quise ser un da. Y slo te puedo dar gracias por ello. Todos los das que pasan, todos y cada uno de ellos, me suponen una tortura pues porque sencillamente me estoy enamorando de ti sin moderacin alguna. Cierto es que el destino nos ofrece una nueva oportunidad, pero debemos de ser recelosos e ir poco a poco. Pues sin quererlo, y sin que te sirva de motivo de desconfianza, el miedo a un nuevo fracaso est muy presente en mi mente, en mi corazn. Miedo que versa en esa razn a la que te refieres cuando dices que debemos obviarla. Pero, cmo hacerlo cuando el dolor y el penar han dejado su marca? No es que est retrocediendo con respecto a mis sentimientos hacia ti, en absoluto. Slo que todo esto me ha tomado de improviso, y hasta mi gran amiga Charlotte; de la que alguna que otra vez te he hablado, no da crdito al cambio que has obrado en mis persona estando tan lejos. Perdonarme, pero no quiero dar ni un paso incierto. Y aunque lo que siento por ti es real, tan real como lo soy yo misma, al igual que tus pretensiones; pues as las entiendo, son del todo firmes propsitos, debemos ir con cautela y no apresurarnos. Esto que ha florecido entre nosotros debe crecer de una forma lenta, pausada, sensata y serena. Pues slo as ser tan hermosa como bella y duradera.

Aunque tenemos poco tiempo de relacin, si podemos llamarlo as?, creme que al igual que a ti te sucede, siempre, siempre se me viene a la mente esa primera vez que te vi. Y hoy, hoy tras ser del todo sincera conmigo misma como nunca antes lo he sido, hoy te puedo decir que estoy profundamente enamorado de ti. Te amo Vctor. Te amo como nunca cre poder hacerlo. Como nunca pens que podra volver a hacerlo. Slo espero que esto no sea una quimera. Pues el dolor sera tan feroz como devastador. Y yo no creo que resistira un nuevo varapalo en mi vida. Al igual que t, yo tambin esperar con ansia tu respuesta a estas mis palabras. Que son las de mi corazn. Las de mi alma. Para m no slo eres la luz que ilumina mis maanas. No. Eres el aliento que me lleva a desear que esas maanas existan, y que den paso la una a la otra. Con el slo fin de que algn da, pronto, podamos estar el uno frente al otro. Espero muy pronto saber de ti.

Vuestra siempre, Beatriz.

Durham, 05 de Agosto de 1835 Amada ma. Nunca debes tener miedo mi amor por esto que sentimos. Para nada daremos pasos inciertos, y s que ese miedo es tambin tan latente en mi corazn como lo es en el tuyo. Pero debemos alejarnos de l, pues slo nos puede herir. Oh mi amada Beatriz. Con slo saber que existes, mi corazn se ilusiona da a da. Anso el poder tenerte a mi lado, volver a respirar el mismo aire que tu respiris, envolverme con la fragancia de tu sola presencia. Sentir que cada da ser diferente y mejor al ya vivido. No veo la hora de verte pronto, de tenerte frente a m, para

poder as abrazarte, estrecharte entre mis brazos y sentir tu cuerpo atado al mo. Mis ojos recelan el momento de volver a verte, de volver a contemplarte como ya lo hicieran aquella noche. Tanto te anhelo, que deseo que seas slo para m. Slo ma. De veras que no veo la hora de verte. De poder abrazarte. Oh Dios, cuan larga se me va a hacer esta distancia que nos separa, esta lejana que nos une. Pronto estaremos juntos. Y juntos afrontaremos la vida, el destino que nos toque vivir. Que por supuesto ha de ser el ms dichoso de todos. Ya les he hablado a mis hijas de ti, de la posibilidad de que t y yo... He tratado de ser lo ms delicado posible en lo referente a tu llegada a nuestras vidas, pero espero que llegues pronto. No podra caber en m otra idea que no fuera la de no tenerte aqu. De veras que me estoy enamorando de ti. Te amo sin ms, pero quiero llegar amarte con toda mi alma, con todo mi ser. Quiero que seas mi mujer. Por eso deseo que ests segura de lo que por ti yo siento. Quizs pienses que soy un truhn, un bellaco o qu s yo, pero te prometo que cuando estemos juntos, te abrazar hasta el cansancio. Y as, abrazado a ti, te besar sin censura. Espero con ansia saber de ti mi amada. Os amo. Vctor.

Londres. 16 de Agosto de 1835 Querido mo. Amado Vctor. Ests tan cerca y a la vez ests lejos de m, que cada da que pasa se convierte en todo un reto que afrontar con la mayor de las esperanzas.

A decir verdad, aspiro que esta nuestra relacin nos brindarle la paz que ambos tanto aspiramos alcanzar. Es cierto que para ello debemos hacer nacer la confianza el uno en el otro. Pero con cada una de tus palabras hacia mi persona, has logrado despejar el miedo as como esas negras nubes que amenazaban mi vida. Tu confianza, tu seguridad y tus palabras de aliento y de amor son ms que motivos suficientes para que yo desee seguir adelante con este hermoso propsito que algn da, no muy lejano, nos unir. Motivos ms que suficiente fueron tus palabras para lograr que yo, pobre mortal herida de muerte por un tirano, ahora anhele y desee ser del todo tuya. Te juro que hoy estoy en la ms completa de las certezas de que puedo llegar a amaros sin premisas. Que te puedo amar sin tener reserva alguna. Que te amo. Sencillamente. Quiero y deseo hacerte feliz, al igual que espero que t me puedas hacer feliz a m. Anso por estar a tu lado. Soy del todo conocedora que en toda relacin que se precie, existen recelos y reservas. Das de sol y de lluvia, y es ah, en esos momentos, en esos precisos momentos, donde nuestro amor ser puesto a prueba. Pero creo que el saber que nos otorga las experiencias vividas, nos ayudar a solventar cualquier dificultad, siempre y cuando sepamos cuanto nos amamos. Debo hacerte saber que no soy mujer servil, ni dbil. No nac para servir a mi pareja o dado el caso, mi esposo. Ni para estar bajo su sombra ni su yugo, sino para amarlo y honrarlo al igual que espero que l haga con mi persona. No soy mujer que se doblegue ante la ms hostil de las humillaciones masculinas, ni al servilismo; antes mencionado. Pues ya lo he sufrido y no deseo volver a probar lo amargo de esa crueldad. Espero que entiendas que soy una mujer con un marcado carcter tan espontneo como independiente. Ya he pasado por lo que ninguna mujer debe pasar y sufrir, y mucho menos conocer. As

que no esperes de m, lo que ya os niego desde un principio. Mis aspiraciones en la vida son otras. No deseo que estas, mis palabras te asusten o que amedrenten los sentimientos que para conmigo tenis. No es esa la intencin. Solamente deseo que entiendas a la mujer a la que amas. Slo espero el respeto mutuo, el acertado trato, no como servil esposa o esclava de tus deseos. No. Sino como compaera, amiga y; porque no decirlo, como confidente de todas y cada una de tus incertidumbres, miedos y anhelos. Espero que me cuides mucho ms de lo que lo han hecho, pues sencillamente, nadie ha sabido hacerlo hasta el momento. Yo tratar de cuidarte cada uno de los das que contigo comparta. Espero y sobre todo deseo, que sepas hallar la luz del sol en esos das nublados por las efmeras discusiones y roces que pueden ser el resultado del vivir diario. Cuan dura es esta lejana mi amor. Cuan triste es la espera, y que dulce es la recompensa de saber qu piensas en mi, en que tienes un momento para dedicrmelo en cuerpo y alma cuando me escribes. Slo me queda enviarte un sin fin de besos. Y decirte que te amo. Te amo Vctor Volen.

Vuestra para siempre. Beatriz.

Las cartas entre ambos se fueron continuas. Y en los dos meses venideros, siguieron cartendose hasta varias veces en un mes. Pero la lejana de la querencia hecha letra, fue tan pesada tanto en uno como en otro. Motivo por el cual, Vctor, llegando el final de Agosto y disfrutando de dos semanas de vacaciones, decidi trasladarse a la mansin OConnell tras previa peticin a lady OConnell, la cual acept encantada. No slo por poder disfrutar de la compaa de sus nietas por dos largas semanas, sino por la nueva buena.

La relacin entre Vctor y Beatriz, fue toda una realidad una vez que el mismo Vctor inform debidamente a sus hijas. La pequea Marie fue mucho ms receptiva a la gran noticia del feliz compromiso con la marquesa de Blair, no as lo fue Anne. Ella fue algo menos receptiva a la aceptacin de tal compromiso. Pero el trato afable y la dulzura con que Beatriz la trataba y el inters que pona en conocerlas, tanto a ellas como a su propia madre, hizo que poco a poco Anne dejara de verla como una enemiga o usurpadora. Al contrario, vio en Beatriz una gran amiga, incluso una confidente. Los das dieron paso al fin de esas dos semanas, y antes de su regreso a Durham, la propuesta de matrimonio de Vctor hacia Beatriz era ya un hecho firme. Algo que llen de gozo no slo a las nias, sino a la misma lady y miss OConnell. Nadie mejor como la dulce, elegante y noble; en todos los aspectos, marquesa de Blair, para el cuidado de las pequeas, as como compaera para sir Vctor Volen. Beatriz dentro de su gran dicha, esconda un tremendo miedo al fracaso, lo que en un principio la llev a aplazar el deseo de Vctor de hacerla su esposa en el tiempo. Aplazamiento que fue de mala gana acogido pero s comprendido por ste. Y de nuevo como remedio a la distancia entre ellos, las cartas fueron la forma de estar en cierta medida juntos sin estarlo. Pues Beatriz se negaba en rotundo a trasladarse a la mansin sin ser antes la seora de la casa; su razn y sus principios, al igual que su educacin as se lo impedan. Pero un da, tras una terrible pesadilla, y tras recibir la ltima carta de amor que Vctor le haba escrito, Beatriz decidi establecer el silencio entre ambos. Sin ms motivo que su propio recelo y sus dudas hechas miedos, Beatriz dej de escribir, de dar respuesta a tal demostracin de amor.

Te sientes mejor? le pregunt Charlotte una vez que consigui acallar el desmedido llanto del que Beatriz se vio presa. S. Gracias S. Me siento algo mejor pero sus ojos; espejos

de su alma, desvelaron que menta. Hecho que no pas desapercibido a su amiga. Charlotte se sent junto a ella para tomarle las manos, las cuales an temblaban, adems de estar heladas. No entiendo el porqu de este miedo ahora. Vaya tontera! Si t misma lo deseas, yo podra acompaarte a Durham. S. Quizs la cercana de Vctor logre mitigar ese temor que te asola ahora. No te preocupes No ser necesario. La decisin ya est tomada. No voy a aceptar la peticin de matrimonio de Vctor. Regreso a Sanlcar Pero Ests loca!! Cmo puedes decir algo as?! Pero As, as sin ms. Piensas regresar a Espaa sin decirle nada? carg contra ella Charlotte. Creme. Es mejor as. Pero desde luego que pienso despedirme de l. Le escribir una carta en la que detalle todas mis angustias, y el porqu de tal decisin. Es mejor as. No quiero volver a sufrir Charlotte. No quiero se lament Beatriz mientras sus ojos; cual esmeraldas, se rompieron en un llanto del todo irrefrenable. De veras que no logro comprenderte amiga. Ese, ese hombre te ama. Ms de lo que ningn otro podra hacerlo. Os lo ha demostrado hasta la saciedad. Y t T ahora pretendes abandonarlo sin motivo alguno? De veras que no logro entenderte. Dios te pone frente al que pude ser el gran amor de tu vida, con el que toda mujer suea y t sencillamente le das la espalda Pero por qu? Por miedo, por temor? Pero a qu? A equivocarme de nuevo!! grit entre llanto Beatriz. Temo que me puedan volver a hacer dao No quiero sufrir!! Pero no tiene por qu ser as esta vez apel Charlotte volviendo a tomarle las manos. Dime!! Quin no me dice que l sigue enamorado de su difunta esposa Y si yo slo soy un mero parche en su vida, la madre que busca para sus hijas, la compaera de sus noches? Puede que en m slo vea una balsa de aceite a la que aferrarse. La solucin a sus problemas. No s, no s cmo explicarme Pero Pero!! Pero nada Beatriz. Nada! Charlotte se levant para

poner punto y final a tal discusin, la cual; conociendo a Beatriz, no las llevara a ninguna parte. Ests loca Eres una estpida! Me marcho Pues s bien que nada puedo ni hacer ni decir para que cambies de parecer. Pero djame que te diga que si yo fuera t Por Dios que no dudara ni un solo segundo! No de unir, sino de atar mi vida a ese hombre. Charlotte por Dios espera Charlotte! El matrimonio es un paso muy importante que no hay que tomarse a la ligera. Y lo sabes. S, por supuesto! Y? Que tengo miedo!! Sencillamente es eso. Qu temo que l tambin lleve puesta una mscara! Beatriz call de rodillas al suelo. Charlotte corri a su lado y la abraz con fuerza. Oh amiga.

16 CAPTULO
Durham, 23 de Noviembre de 1835. Oh, mi amor: Llevo demasiados das sin saber de ti. Sin conocer el sentir de tu corazn. Quiero que sepas que la espera se ha convertido en una verdadera desesperacin. Por boca de Corinna he sabido que ests bien, pero no logro entender que es lo que te est pasando. Qu ha ocurrido entre ambos para tal ausencia de vuestras cartas. De tus respuestas, de tus palabras. Debes de saber que el planteamiento de un matrimonio, para dos almas tan sufridas como son las nuestras, es algo muy difcil de asumir, pero no imposible. Una relacin como la nuestra es merecedora de tal hermoso fin. Creo que son ya demasiadas las veces que hemos hablado de esto. Por lo que no entiendo que vuelvas a recaer en tal pesar, en esos miedos. Debemos poner fin de una vez a esta distancia que nos une y nos separa a la vez. Slo estamos unidos por medio de cartas, de fros trozos de papel que no dejan de ser eso. Papel. Papel manchado con los deseos de nuestros corazones, pero s, y estoy del todo seguro de ello, que t ests temerosa de algo. Me lo dice el corazn. De ah tu ausencia hecha silencio. Siempre he sido lo ms claro y sincero contigo, as que no entiendo a qu se debe tu silencio para con mi persona. No creo ser merecedor de tal castigo. Porque esto a lo que me sometes con tu silencio es un castigo. Los ltimos das que pas contigo en Londres, te not un poco distante y porque no decirlo, un tanto insegura. El motivo, lo desconozco. Pero ardo en saber qu es lo que os sucede para que me condenes sin ms a tu silencio, que por cierto se est alargando en demasa. Qu te ocurre mi amor? Si de veras quieres seguir con esto, si de veras has hecho tuya mi propuesta de matrimonio, debemos ser consecuentes el uno con el otro.

No lo crees? Como infinidad de veces t misma me has solicitado. Mi amor, debemos ser sinceros, no abrigar ms el temor o la indecisin, incluso si esta es mnima. Pues son esas pequeas cosas las que pueden llegar a hacer el ms terrible de los daos. Tras este tu silencio, no s si soy yo el causante de algn tipo de dao o de agravio en tu persona. No s si te ha herido algo que he dicho u hecho. No s si algunas de mis palabras no fueron las que deseaste or, si no fueron las que esperabas, si he quebrantado alguna promesa o silenciado algn sentimiento. No s qu dao he podido haberle infringido a tu corazn para que sin motivo aparente, a mi parecer, daes de esta forma el mo. De ser as, de ser yo el culpable de tu silencio, espero y deseo que sepis perdonarme. Pero por amor de Dios, no silencies ms tu distancia par con mi persona. Desde este momento te pido perdn, y te lo pedir un milln de veces de ser necesario. Aunque lo cierto es que todo depende de ti misma. Si tu respuesta fuera un no, creer que no soy merecedor de ti. Pero el dolor que me causars ser terrible. Ya que para m lo eres todo. Eres una gran parte de mi vida y creo que en esos das que hemos compartido, as te lo he demostrado. Pues me he cuidado de respetarte y con ello esperar nuestra tan ansiada noche de bodas. Hoy te escribo con el alma en la mano, pues mi pobre corazn no para de llorar tu nombre. Os quiero, os amo. Mi intencin no es ni la de apresurar tu respuesta ni de provocar en ti intranquilidad, ni la de forzarte a tomar una decisin que no deseas. Y si necesitas ms tiempo para que as nos conozcamos mejor, no dudes que lo tendrs. Muy a mi pesar mo, pues eso significar estar por ms tiempo alejado de ti. Pero debo aprender a resignarme. De eso se trata el amor, no. La comprensin y el respeto mutuo. Te conceder un poco ms de tiempo para que logres hallar la serenidad y la firmeza de saber que soy yo lo que t deseas. Mi querida y bien amada Beatriz, espero tener en breve respuesta tuya. Sea cual sea esta. No dudis nunca que te amo. Vctor Volen.

Durham. 27 Noviembre 1835 Vctor se excus de sus alumnos cuando el profesor Simmons lo requiri. Lamento molestaros profesor Volen, pero ha llegado esta misiva para vos desde Londres. Gracias, dijo al tomarla. Mir el nombre del remitente y no se trataba de otra persona que de Corinna. Le extra recibir tal mensaje. Podis sustituirme por unos minutos? le solicit al profesor Simmons. Por supuesto colega. Tomaros el tiempo que precisis. Slo espero que esta carta no sea portadora de malas noticias. Eso espero. Gracias profesor. Mientras Vctor lea aquella nota, la expresin de su rostro fue cambiando por momentos.
Vctor, Es preciso que de inmediato regresis a Londres. Beatriz tiene la intencin de no aceptar el compromiso y regresar a Espaa. No os puedo decir el por qu de tal decisin, pero ha sido ella misma quin me lo ha comunicado hace cuestin de unos das. Est muy mal. Muy afectada y no hallo sentido a sus temores. Slo espero y deseo que para vuestro llegada, ella an siga en Londres.

Miss Corinna OConnell. Vctor abandon la universidad de inmediato tras solicitar el permiso pertinente. A la mayor brevedad se encamin hacia Londres. A punto estuvo de reventar a los caballos. Su salida de Durham fue tan precipitada que ni tiempo tuvo de interponer un argumento acertado a su apresurada marcha. Las nias; como de costumbre, quedaran bajo el cuidado de Flora. La mansin Volen por su parte, estara en manos de la seora Potts. A su llegada a Londres, Vctor no dud en dirigirse de inmediato a la mansin Blair.

Londres, 28 Noviembre 1835 Cuando la seora Perry anunci la presencia de Vctor a Beatriz, sta sinti como todo su cuerpo y como tanto su respiracin as como su pulso, se vieron afectados. Aunque trat en vano de excusarse, Vctor se reafirm en su deseo de verla.

Beatriz!! Beatriz! grit una y otra vez. Vctor! Por Dios! Qu haces aqu? No, no te esperaba Sin dar paso a ni una sola palabra ms, Vctor trat de sonsacarle el porqu de su negativa, de su huida. Pero Beatriz al verse acorralada; sin estarlo, se derrumb entre sus brazos. Perdonadme! No es por ti es por m. No s si ser capaz de creer en en nosotros en lo nuestro. En ti mismo Pero, pero dime ha pasado algo malo, he cometido algn error o te he daado en algo? Dime por Dios! No. No eres t, te lo repito. Soy yo T eres un regalo para m, pero el miedo me ha hecho presa sin ms llor Beatriz. Oh mi amor Yo tambin estoy asustado, te lo aseguro. Pero no por ello pienso renunciar a esta nueva oportunidad que me brinda la vida Beatriz pudo ver; al levantar su rostro, como los ojos de Vctor centelleaban. Aunque no creo que ese sea el principal motivo por el cual hayas pensado en rehusar mi propuesta de matrimonio. Hay algo ms verdad? A caso desconfas de mi amor hacia ti? Los verdes ojos de Beatriz se inundaron de cientos de lgrimas que se derramaron por su piel de porcelana. Por Dios Vctor! Cmo puedes pensar eso? Ese podra ser el nico motivo que encuentro aunque tambin puede que hayas dejado de amarme. Es eso? No por Dios, no! Slo que no s, no s qu me pasa Tengo mil dudas e incertidumbres tengo miedo a volver a equivocarme. Tengo miedo al pensar que te amo, a creer que t me amas Tengo miedo! Tengo celos hasta de aquella que fue tu esposa Pensars que estoy loca Mi amor sonri Vctor, apretndola con fuerza y atndola con sus brazos a su pecho; en el cual Beatriz poda or el tronar del corazn de Vctor. Ese miedo debes disiparlo, porque amar, te amo Y no dudes que ella qued atrs, en mi pasado. No te puedo negar que su recuerdo an me conmueve, pero slo es eso pasado. Beatriz alz la mirada para contemplarse en los dos hermosos espejos que Vctor tena por ojos. Mientras lo haca, Vctor le apartaba algunos mechones de su rostro para acto seguido besarla como nunca antes lo haba hecho. Como nunca antes la haban besado.

En el deambular por los sentimientos que Vctor fue despertando en ella, Beatriz fue espectadora de su propio dogma, aquel que la hizo creer que tras la coraza con la que haba envuelto su corazn; al igual que lo hiciera con sus sentimientos, no cabra en ella ni la ms mnima posibilidad de volver a enamorarse y sobre todo de volver a creer en el amor as como en las palabras de un hombre. Pero ah estaba ella, llevada en volandas por un hombre que no haca ms que estremecerla de arriba abajo. Un hombre que en la ms completa de la mudez de una sola de sus miradas, derrib los muros de contencin que ella haba levantado a favor de su pobre corazn. Para cuando quisieron darse cuenta, ambos se encontraban el uno frente al otro en el dormitorio de Beatriz. A los primeros besos siguieron las primeras caricias. Caricias que fueron en aumento cuando Vctor senta el palpitar de la piel de Beatriz entre sus fornidas manos. Manos que se aferraron a su cuerpo para no dejarla escapar. Beatriz sinti como todo su cuerpo se renda a las continuas peticiones hechas caricias y besos de Vctor, el cual la atrapada entre sus brazos y su cuerpo, impidiendo con ello que lograra escapar. Vctor bebi de su aliento como si del ms dulce de los brebajes se tratara. Inund su cuerpo con todas y cada una de las sensaciones que esa mujer le provocaba. Se dej llevar por el delicado perfume que emanaba de aquel cuerpo tan femenino como delicado, por el profundo deseo que naca en l y que se extenda en caricias hacia ella. Beatriz por su parte, se dej llevar, pues nunca en su vida haba sentido as. Nunca. Motivo por el cual, aquella oleada de deseo que naca de su interior, comenz a devorarla, a provocarle pequeas oleadas de calor que fueron en aumento cuando Vctor deshizo la lazada de la blusa que llevaba puesta, para con suaves y clidos besos alagar sus pechos una vez accedi a ellos. El frenes en el que entraron los llev a derrumbarse sobre la cama. Vctor desliz con sumo mimo su mano izquierda bajo efmeras telas que cubran las piernas de Beatriz. Palp la suavidad de la clida y aterciopelada piel de Beatriz y ella al sentirlo no pudo evitar que aquel sutil gemido se escapara de su boca. Ambos temblaba el uno contra el otro, y cuando la pasin se desboc ninguno supo poner remedio a tal frenes.

Vctor termin por deshacerse de sus ropas, e hizo lo mismo con el sencillo vestir que Beatriz llevaba puesto, al igual que lo hiciera con su ropa interior. As, desnudos se encontraron el uno junto al otro, devorndose a besos y marcando a fuego cada rincn de su piel con un sin fin de caricias que se regalaban el uno al otro. Estoy tan enamorado de ti le dijo Vctor frenando sus besos . Te amo mi dulce nia Ardo por ti, pero Pero creo que ser mejor frenar esto. S. Parar ahora sera lo mejor. Debo respetarte y hacerte ma cuando ya seas mi esposa. No!! No. Yo tambin estoy ardiendo por ti Quiero que me hagas tuya ahora! Quiero que formes parte de mi cuerpo como yo deseo serlo del tuyo. Te amo! diciendo esto, Beatriz lo agarr con fuerza por el cuello para volver a beber de su boca. Ests segura mi amor? An no es tarde para frenar esto No! No Por favor! Implor Beatriz volviendo a atraerlo hacia su boca y envolvindolo con sus largas piernas. Vctor apreci como el cuerpo de Beatriz temblaba bajo el suyo, lo que lo llev a con suma delicadeza alargar sus besos y sus caricias, y cuando la ereccin fue tan dolorosa como latente, comprendi que ya no haba vuelta atrs. Continuo agasajndola hasta que ambicion el adentrarse en ella como una templada ola lo hace en una playa virgen. Y al hacerlo, Vctor advirti como aquella mujer que se derreta bajo su cuerpo, reaccion con doliente quejido. Como todo su cuerpo se tens impidiendo que pudiera tomarla y adentrarse en ella. Vio como el miedo se hizo evidente no slo en su rostro sino en sus ojos, y hasta en su propio cuerpo. Que se cerr impidiendo que su miembro accediera a los hmedos secretos de Beatriz. Mi amor qu sucede? A caso te hago dao? le pregunt apartndose ligeramente de ella. Dime No Solo que que no me siento cmoda. No puedo evitar que mi cuerpo reaccione as. Pero creme cuando te digo que ardo en deseos de que me tomes. Slo te pido que lo hagas despacio. Mi cuerpo no est muy acostumbrado a esto Ya me entiendes Siempre me han amado por la fuerza, y sin quererlo Podra decir que soy completamente inexperta en los quehaceres del amor. Oh mi amor! Ya entiendo Vctor record las palabras de

Beatriz a la hora de describir como aquella mala bestia la haca suya. No temas, yo sabr acallar tus miedos. Slo pdeme que frene cuando sientas que te hago dao. Ahora reljate djame amarte la bes varias veces hasta que consigui que Beatriz se calmara. Se relajara. Ella se limit a cerrar los ojos para as tratar de serenarse, de relajar cada uno de sus msculos con el fin de permitir que Vctor entrara en ella. Lo dej hacer, mientras en su cabeza resonaba una y otra vez: Reljate, trata de relajarte...!. Poco a poco Vctor se fue abriendo paso, con suaves caricias, con eternos mimos y con dulces y sugerentes palabras susurradas al odo, logrando con ello adentrarse no slo en el cuerpo de Beatriz, sino en su alma. Al hacerlo, al lograr relajar a Beatriz, la tomarla, el cuerpo de sta ligeramente se tens, lo que le dificult el poder moverse. Pero una vez que el miedo y el dolor se disip y dio paso a las oleadas de pasin en ella; Vctor sinti como nunca antes lo haba sentido, el hmedo calor que de ella afloraba. Comprob como con cada una de sus embestidas, Beatriz se morda los labios y se aferraba a su cuerpo. Vctor hizo suya la terrible realidad vivida por esa mujer con aquel hombre que la despos por primera vez, y la destroz con su amor. Hecho del todo palpable cuando sinti el temblar de Beatriz, a la vez que sus ojos vertan brillantes y salinas lgrimas, las misma que l recogi en sus labios por medio los besos que le procur.

17 CAPTULO
Durham, 3 Diciembre 1835. Das posteriores al carnal encuentro entre Vctor y Beatriz, sta se traslad a la mansin Volen para ultimar as los detalles de su boda. La cual tendra lugar el mismo da en que Anne; la hija mayor de Vctor, cumplira aos. Para la nia, el que la boda de su padre se celebrara el mismo da de su cumpleaos era sin duda, el mejor de los regalos que tanto Beatriz como su padre le podan hacer. No slo lucira como la ms hermosa de las damas de honor, sino que adems su padre le prometi que el primer baile: aquel con el cual los novios solan abrir el baile, se lo concedera a ella. Poco a poco todo comenzaba a estar casi listo para tal evento, tan slo algunos detalles quedaban por resolver, tales como los ltimos arreglos que deberan realizrsele al vestido de novia que Beatriz lucira, as como ultimar los arreglos florares de las mesas y poco ms. Los das se fueron interponiendo unos a otros, y Beatriz a duras penas poda controlar sus deseos por ser nuevamente tomada por Vctor. La huella que aquel da l dej sobre su piel comenzaba a quemar, y mucho. Y ms cuando tenindolo tan cerca deba condenarlo a su lejana. Condenndose ella a su vez al fro de su cama y a la sequedad de unos labios que ardan en deseos de volver a beber de aquellos otros. Por otro lado, su trato para con las nias era del todo inmejorable. Llegaron a apreciarla en suma. Las pequeas vieron en Beatriz no a la usurpadora de su madre, sino a una amiga y confidente de travesuras; pues a fin de cuentas Beatriz tambin era como una nia. Compartan interminables horas de juegos, largos paseos por Durham, divertidas meriendas a orillas del ro Wear bajo el amparo de las murallas del castillo de Durham. En cambio, con parte del servicio de la casa no tuvo tanta suerte.

Sobre todo en la persona de Flora. La cual cometi la gran imprudencia de enfrentarla cuando tras una peticin de Beatriz, Flora la salt con la arrogancia y la mala fe de la que siempre haca a alarde, para sin miramiento alguno, negarse en rotundo tal peticin. Para ella, para Flora, Beatriz no era nada y como nada, se negaba a obedecerla. Para ella slo las rdenes de su seor Vctor eran dignas de ser escuchadas y atendidas. Beatriz trat de no alterarse lo ms mnimo; su experiencia as se lo haca ver, y al or la desfachatez echa grosera en aquella mujer, simplemente se limit a sonrer, a tomar sus faldas y encaminar sus pasos en busca del mismo Vctor, al cual le present en forma de sosegada queja, el descaro y la impertinencia de Flora para con su persona. Vctor supo remediar debidamente en tal conflicto, pero muy inteligentemente dej la sentencia en manos de su futura esposa, reforzando con ello tanto la autoridad como las atribuciones de la que en breve sera la duea de la casa Volen. Flora, por expresa peticin de Beatriz, fue relegada a las labores de limpieza. Desvinculndola por completo de la que era su jerarqua dentro de la mansin. Una sola imprudencia ms por tu parte, y yo misma me encargar de echarte de esta casa. Huesos ms duros que t he tenido que roer. Te lo aseguro Me has entendido? S. S Qu! S, milady afirm Flora, sintindose completamente destronada. Pero pronto su lengua viperina hizo nuevamente de las suyas y termin por ser cesados sus servicios en la mansin Volen. El motivo de tal cese, no fue otro que el de aventurarse a tratar de poner a las nias en contra de Beatriz. Mal asunto ese.

Milady, el vestido os sienta como un guante le dijo la modista a Beatriz mientras terminaba de plisar la elegante cola que la falda luca. Es cierto querida. Parecis un verdadero ngel indic Corinna mientras buscaba la pequea tiara con la que coronara. Charlotte

permaneca en mudo silencio. Oh Dios Mo! Ests preciosa. Esa tiara es un regalo de mi abuela paterna. Y no veo nadie mejor que t para llevarla. La campanita de la puerta de entrada son, y Clarisse la modista; la mejor modista de todo Durham, las dej para asistir a los nuevos clientes. De veras que estoy bien? No quisiera estar demasiado, demasiado cmo decirlo? Demasiado opulenta, exagerada. Ya me entiendes. Tanto Vctor como yo somos; por as decirlo, recientes viudos. No busco destacar ni hacer de esta boda el evento del ao. Solo quiero encontrarme a gusto y hermosa para l. Por supuesto que ests hermosa! Y para nada debes pensar en eso otro. Ya ves, yo yo soy, o era la hermana de la la otra, por llamarlo de alguna manera. Y s, estoy del todo de acuerdo contigo. La opulencia no dice nada bueno, pero de nadie. No has de preocuparte amiga. Ests sencillamente perfecta. Y yo estoy feliz. Inmensamente feliz de que Vctor de una vez por todas, me haya no slo odo; que ya es un milagro Corinna solt una gran carcajada, sino que tras hacerlo, decidiera tomarte a ti como esposa. Beatriz de veras que no veo mujer mejor para l que t amiga, y mejor madrastra jejejeee para mis sobrinas. Porque eso es lo que sers. Jejejeee Madrastra Por Dios que mal suena! Jejejeee Despreocpate. Ya no debes porque temer nada. Todo pas, y lo pasado es slo eso pasado. Ahora te toca vivir. Os toca vivir el mejor de los finales. Hay Dios!! Que tonta soy. No que me estoy emocionando y todo Hayyy! Que no quiero llorar Corinna hizo algunas que otras muecas para evitar el fruir de sus lgrimas sin lograrlo. Dios! Al final me vas a hacer llorar a m tambin. Ambas fijaron sus miradas en Charlotte; que durante todo el tiempo estuvo sumida en el ms profundo de los silencios. Pero al fijar sus miradas en ella, ambas comprobaron como sta no haca otra cosa que llorar y sonarse su ya enrojecida nariz. Todas rieron a lo unsono. Unas risas regadas por algunas que otras lgrimas.

Buenos das seorita Morgan. Seorita Foster salud la modista tras abrir la puerta. Buenos das. Vengo a recoger los dos vestidos que te encargu y la enagua. Por cierto, te llegaron los sombreros? Aquellos de los que me hablaste expuso Irina mientras se despojaba de sus guantes. Oh s! Claro que s. Adems de unos preciosos botines. Vuestros vestidos al igual que la enagua estn terminados. Si me disculpan un momento, voy a terminar de atender a una clienta y enseguida estoy con vos. Ser cuestin de un par de minutos. Por supuesto. No tengo prisa. Mientras, estar echando un vistazo por aqu. Muy bien. Ah mismo pueden ver los botines de los que le he hablado. Son muy suaves adems de ser muy cmodos... Ahora, si me disculpan. Clarisse se adentr en la salita que conformaba el probador para ultimar los ltimos detalles pertinentes de aquel vestido. Esta se encontraba situada al fondo de la pequea tienda. Al hacerlo; al correr las cortinas, Irina pudo reconocer a una de las damas que all se encontraban. Se trataba sin duda alguna de Corinna OConnell, la cuada de su amado Vctor. El cual ya se ausentaba de su lecho; sin justificacin alguna, por algo ms de nueve largos meses. Cierto es que ella tampoco le reclam ni pidi explicacin alguna, porqu para qu hacerlo? A caso conseguira algo con ello? Nada. Absolutamente nada. De eso estaba segura. Irina esper impaciente la salida de aquellas damas, y cuando estas pasaron por su lado, tan slo Beatriz y Charlotte se dignaron a saludarla, no as Corinna, que prefiri excusar o esconder su proceder en un mero chiste. Por su parte, Irina no pudo evitar fijarse en una de aquellas damas, la ms alta, la ms elegante a su parecer; pues de eso ella saba y mucho. Le result del todo una mujer muy distinguida. Se fij en lo elegante de su andar, en lo refinado de sus movimientos y en la airosa belleza no solo de su rostro, sino de la misma que emanaba de ella como cual halo divino. Su curiosidad fue mucho ms rpida que su razn, y cuando las tres damas apenas haban cruzado el umbral de la puerta, Irina no dud en preguntarle a Clarisse por la procedencia y la identidad de tales damas.

Aquellas que acompaaban a miss OConnel. Clarisse portaba en sus manos lo que pareca un vestido de novia, y dejndolo sobre el mostrador, se inclin bajo este para sacar tres cajas. Su encargo seorita Morgan le dijo. S. Gracias. Pero dime, quin son esas dos damas que acompaan a miss OConnel? No son de por aqu, verdad? insisti en su saber. No seorita Morgan. No, no lo son. Esas damas que acompaan a miss OConnell son la marquesa de Blair y la seorita Charlotte Dimas. De ellas, la ms elegante y alta, es la marquesa de Blair, quien ser en breve la nueva esposa de sir Vctor Volen. Esa boda, a pesar de que ser llevada en la ms estricta intimidad, ser el evento del ao en lo referente a los cotilleos. No lo duden. Aquellas palabras se clavaron como dagas ardientes en el corazn de Irina. Cmo?! Qu demonios habis dicho?!! gru Irina sin medida alguna mientras golpeaba sobre el mostrador, cayendo en la presencia de aquel vestido. Pues Sencillamente lo que habis odo. Que sir Vctor Volen va a contraer matrimonio con Los ojos de Irina se inyectaron de sangre. Su respiracin se alter hasta tal punto, que empez a sentir como el aire comenzaba a no llegar a sus pulmones. Jody trat de calmarla, de sosegar su nimo, pues bien conoca los estados de arrebato de su amiga. Por Dios Irina! Trata se sosegarte le susurr al odo. Ser mejor que regresemos otro da no crees? Maldito bastardo!! Lo has odo Jody? Lo has odo?! S, si. Shssss baja la voz y reduce el nimo. Es mejor que nos marchemos. No creo conveniente que montes aqu un numerito de los tuyos. Bien te conozco Irina Morgan. Vamos volvi a solicitarle l odo. Se va a casar Se va a casar!! Y yo, yo Sucede algo seorita Morgan? pregunt Clarisse. Oh! No, nada. Gracias. Solo que que Por favor, nos puedes

traer los sombreros? trat de excusarse Jody. Por supuesto. Ahora mismo. Si me disculpan. Oh, claro que s! de nuevo dirigi toda su atencin a su amiga . Irina! Por favor! Espero que sepas controlarte. Dado que este no es ni el lugar ni el momento para uno de tus berrinches. Berrinches! Berrinches dices? T no sabes lo que es un berrinche? Yo te voy a mostrar lo que es uno de mis arrebatos de mis berrinches sin que Jody pudiera aventurar nada, Irina se abalanz como una gata sobre aquel vestido de novia y comenz a desgarrarlo. A sencillamente afilarse las uas en el. Por Dios Irina!! Ests loca! Sultalo Nos vas a meter en un lo trat de arrebatrselo una y otra vez, pero le fue del todo imposible. Irina estaba cegada por la ira. Mira! Mira!! Mira lo que hago yo con este, con este maldito vestido! Aaahhgggg!! Se quiere casar, no?! Pues este es mi regalo Aaaahhhrrggg!! Espero que lo disfrute Aaahhgggg!! Seorita Morgan!! Por Dios que hacis?! Clarisse logr arrebatarle el vestido de un tirn. Dios mo!! Lo lo habis destrozado Me podis me podis explicar el por qu de esto? Cmo, como se supone que voy a entregar maana este vestido? Estis loca! Loca!! Dios mo! Irina sin mediar palabra abandon la tienda echa un mar de nervios y furia. Lo siento, de veras que lo siento trat de excusarse Jody. No s, no s que le ha podido pasarle No tienes por qu preocuparte de nada. Se te pagarn los arreglos y todo Dime cuanto es cunto va a costar arreglarlo para que est a tiempo. Pues mucho. Mucho! Por Dios! Mirad lo que ha hecho Voy a tener que dejar de lado otros pedidos para ponerme de lleno con este desastre. Por Dios! Qu demonios le ha pasado? Dios santo! Lo ha destrozado. Ni yo misma podra decirlo la verdad De veras que lo siento. S, lo sentiris mucho pero eso no me va a ayudar en nada.

Jody sac del monedero que portaba una bolsita con una considerable cantidad de dinero. Ser esto suficiente para solventar el dao ocasionado? Clarisse tom la bolsa y mir en su interior. Tras contar el dinero En parte. Pero dgale a la seorita Morgan que mande maana a alguien para que retire lo que me encarg. Tras el previo pago de todo, claro est. Y dgale adems que sintindolo mucho, deber prescindir en un futuro de mi trabajo. Por supuesto. Mil perdones y gracias. Maana mandar a recoger sus vestidos y se reenviar el dinero para saldar la cuenta. De nuevo gracias. Muchas gracias. Y de veras que lo siento Lo siento. Tras salir de la tienda, Jody corri en busca de Irina, la cual con aligerado paso se encaminaba a su casa. Jody apresur los suyos y tomndola con fuerza del brazo derecho la hizo detenerse y girarse. Pero qu demonios te ha pasado ah dentro?!! Ests loca? Dime! Por qu has hecho eso? Simplemente necesitaba Dios!! Me enfurec sin ms. Tampoco es que haya sido para tanto. Cmo?! Cmo que no ha sido para tanto? Literalmente has destrozado ese vestido. Lo que deb es hacerlo trizas. Por qu, por qu me ha hecho esto? Yo, yo que cre en sus promesas, en cada una de sus palabras No! No. Sencillamente me niego a aceptarlo. Nunca, me oyes? Nunca le perdonar!! grit. Por amor de Dios! Shsssss Baja la voz. Dios! Me pregunto cundo vas a entender que nunca hubo tales promesas. Fuiste t quien le impuso absurdas condiciones que l sencillamente acept para as llevarte a la cama. Por qu, por qu te niegas a ver la verdad? Porque, porque de hacerlo tendr que aceptar que mi vida es Es como es, y ya est! No te hagas ms dao Irina Morgan. l nunca te amo. A las mujeres como nosotras se les niega el amor. Ese es un manjar del que nunca podremos disfrutar. Pero yo yo no soy como vosotras! Me niego a serlo me

niego a aceptarlo solloz Irina emprendiendo su caminar. Debes hacerlo y lo hars! No te queda otra la tom de la mano para volver a frenarla, pero Irina logr deshacerse del agarre y reanudo su marcha. Irina Irina! Esprame por Dios. Irina!

A la maana siguiente, Beatriz trataba de sosegar los nervios tpicos de una novia. Nervios previos a su prxima boda. Los ojos de Anne, al igual que los de Charlotte y los de la propia Corinna, se llenaron de lgrimas al ver a Beatriz vestida de novia. Clarisse; con la excusa de ajustar un poco ms el talle as como verificar el largo, se desplaz nada ms romper el alba hasta la mansin Volen para comprobar que el vestido estaba del todo correcto. Que aquel desastre ejecutado por mano y obra de la seorita Morgan, haba sido del todo solventado por sus diestras manos tras toda una noche cosiendo sin parar, ni para comer y mucho menos para dormir. Beatriz! Estas tan hermosa le dijo Anne. Oohh! Exclam la pequea Marie al verla cuando se adentr en la habitacin. S Pareces, pareces un ngel. Oh mis nias! Gracias Beatriz se qued sin palabras al escuchar los dulces elogios que las nias le dedicaban. Elogios llenos de dulzura y amor. Me vais a hacer llorar. Habis terminado seorita Clarisse? pregunt lady OConnell con su torunda voz, irrumpiendo el tan afligido y feliz ambiente. S milady. Slo preciso de un unos segundos ms y Ya est! Estis preciosa milady. Gracias. Milady dijo Beatriz dirigindose a lady OConnell. Sucede algo? le pregunt Beatriz. Percibi algo en el semblante de aquella recia mujer. Oh no querida. Tan slo que me gustara hablar a solas con vos. Solo eso. Pero no debis preocuparos. Cuando terminis, os estar esperando en mis aposentos. Procurar no tardar mucho. Soy mujer de

antiguas costumbres, as que me gusta almorzar pronto para recostarme un poco. Seoritas, nias se despidi lady OConnell. Enseguida estar con vos milady apunt Beatriz mientras Clarisse; con detallado cuidado, comenzaba a desabrocharle el vestido. Por mi parte todo est listo milady apunt la modista. Ahora tan solo queda plancharlo y prepararlo. Maana mismo, a primera hora del da, lo tendris aqu. Muy bien. Muchas gracias. Nias, sera conveniente que fuerais a prepararos para el almuerzo. Vuestro padre est por llegar. Corinna! Espera Me gustara hablar contigo. Anne y Marie asintieron, y tras las oportunas despedidas y besos, fueron acompaadas por Betty a sus aposentos. Ahora que estamos a solas, deseo hablarte, hacerte una pregunta le indic Beatriz a Corinna. Dime, qu es eso que te aflige amiga? Beatriz se acerc para en baja voz platearle la duda que la asaltaba. Qu ser lo que t madre desea hablar conmigo? Dios! Me habas asustado No tengo ni la ms remota idea. Quizs puede que sea algo referente a algunos detalles previos a la ceremonia. Qu se yo? Esa mujer es muchas veces un pozo de secretos tambin para m, aunque no lo creas. Vaya Muchas gracias. Pues s que me dejas ms tranquila.

18 CAPTULO
Beatriz llam por dos veces a la puerta, y tras or la indicacin de lady Agnes OConnel para que entrara, tom el pomo y lo gir. Pero pasa querida, no te quedes ah. Sintate. Tenemos que hablar. Pero no pongas esa cara por Dios, que no es nada malo lo que quiero decirte. Lo siento se disculp Beatriz mientras consegua respirar un tanto ms aliviada. El asunto que quiero tratar con vos no es otro que mi posicin en esta casa tras vuestro enlace con Vctor, que es adems, si me lo permits mi yerno. As lo sigo considerando aunque mi hija falte. Lo entiendo milady. Por mi parte no Dejadme hablar por favor! No me interrumpis. Esperad a que termine lo que os quiero decir Beatriz se limit a hacer una pequeo gesto de afirmacin. Pues bien Tras vuestra boda, pues as lo siento, creo que mi situacin en esta casa es un tanto incmoda No me interrumpis! Exclam lady OConnell al ver en Beatriz una nueva mueca de respuesta. La antigua seora de esta casa como bien sabis era mi adorada hija Denisse, la muerte me la arrebat antes de lo debido, pero as son los designios de Dios Nuestro Seor. Y contra ellos nada podemos hacer Cierto es que en el poco tiempo que os he tratado, he llegado a apreciaros y mucho, pues he comprobado que sois una mujer de firmes valores. Pero eso no evita que yo me encuentre en una difcil situacin frente a vos. En vida de mi hija, yo he entrado y salido de esta casa como bien se me ha venido en gana. Y tras su ausencia he asumido parte de la carga de esta casa, la que sigo considerando como ma. Por otro lado estn las nias, bien conocis de primera mano el lazo que nos une Sin darle ms vuelta al asunto Os pido que me permitis estar en esta casa, que se me permita poder disfrutar de la que es mi habitacin as de mis visitas

para con mis nietas. Adems, si me lo autorizis, me gustara daros una pequea indicacin la cual, a lo sumo, supongo que os ser de gran ayuda Esta casa se rige por unas normas que fueron establecidas por Denisse. Todos en la casa se deben a ellas, y no veo acertado, a mi parecer claro est, el realizar grandes cambios que puedan alterar en suma la armona de la casa. No s si me he explicado correctamente? Podis hablar ahora querida. Gracias milady. S, claro que os comprendo milady. No es que yo quiera desmereceros como duea y ama de esta santa casa. No por Dios! Esa no es mi intencin. Dios me libre! Eso no se me ha pasado por la cabeza milady. En cuanto a lo dems, no debis preocuparos por nada milady. Estoy de acuerdo con todo lo que me habis dicho, y por supuesto esta seguir siendo vuestra casa. Podis venir a ella cuando lo deseis. Pero os pedira que en lo referente a las normas Estoy de acuerdo en que por el momento sean las que son, ninguna me desagrada la verdad sea dicha; al contrario. Pero llegado el momento y la necesidad, las mas debern contar con vuestro apoyo y aprobacin. Por supuesto querida! Afirm lady OConnell, que levantndose de su silln daba por terminada la conversacin. Pero Beatriz le hizo una pequea indicacin de que haba algo ms. Lady OConnell volvi a sentarse. En lo referente a la educacin de las nias, yo ya he hablado con Vctor respecto a este tema, y ambos coincidimos que esta recaer en mis manos. Pero yo os solicito vuestra inigualable ayuda. No soy madre como bien sabis, y creo que vos mejor que nadie podis aconsejarme. Vuestros consejos sern del todo bienvenidos aquella sonrisa en el rostro de lady OConnell lo dijo todo. Podis contar con ellos querida. Ahora si me disculpis y me hacis el favor. Quisiera descansar. Podis pedir que me suban el almuerzo aqu a mi habitacin? Me encuentro algo cansada. Y de nuevo gracias y bienvenida.

A la maana siguiente, antes de que se rompiera el alba, Beatriz ya

se encontraba levantada. Haba pedido que le fuera preparado un bao, el cual ella perfum con las ms exquisitas esencias que en aquel cofre guardaba. Charlotte fue la encargada de acicalar su larga cabellera, la cual luca ms esplendorosa que nunca. La misma Corinna con la ayuda de Anne, la ayudaron a vestirse y a calzarse los elegantes botines de refinado cuero blanco que lady OConnell le regal como presente de boda. Los nervios no slo eran vivibles en la novia, sino en todas las damas que la acompaaban. Al igual que en la misma lady OConnell y en gran parte del servicio. Sin olvidar al mismo Vctor que casi se suba por las paredes de su alcoba, la que a pocas horas tras la ceremonia, compartira con ella. ste apenas atinaba a vestirse. De entre todas las ausencias, pocas en suma, la ms destacable para Vctor era sin lugar a dudas la de su gran amigo Becher y la de su por fin flamante esposa la seorita Abie. Ausencia motivada por la partida de ambos das despus a su enlace, para tierras asiticas. Tierras donde Becher tratara de probar suerte en el mercadeo tan en auge como era el del opio. Una vez todo estuvo previsto, Beatriz se dirigi hacia la pequea capilla que la familia Volen posea en la manzin. All, en la intimidad de aquel pequeo oratorio tendra lugar el enlace. Dentro de la capilla se encontraban slo la familia ms allegada as como las amistades ms cercanas. En aquel reducido espacio, tan solemne como severo, y dado el rigor del momento a vivir, provoc que todos los invitados comenzaran a impacientarse esperando la ya tarda llegada de la flamante novia. Pero cuando sta hizo acto de presencia, el silencio lo invadi todo. La ceremonia dur lo justo. Ni ms ni menos que lo justo. Esta fue celebrada, por as decirlo, en un abrir y cerrar de ojos. Por peticin del mismo Vctor. Que vea un tanto imprudente llevar a cabo una larga misa cuando l haca poco ms de un dos, haba enviudado, al igual que su ya esposa. Tras tal escueta ceremonia, todos se dirigieron a los jardines donde tendra lugar la sencilla; pero no por ello menos exquisita recepcin.

Todos ocuparon sus respectivos asientos y una vez estaban ya sentados, la misma lady OConnell fue la encargada de dar la orden para que las diferentes viandas fueran servidas. El banquete transcurri en la ms sosegada calma. Se conversaba plcidamente mientras el servicio se ocupaba de que ninguno de los presentes advirtiera la ausencia de vino en su copa o comida en su plato. Todo transcurri con serena y discernida calma hasta que el repentino levantamiento de la mesa por parte de lady OConnell, seal que algo no iba bien. Pues en su serio y no menos duro semblante, Beatriz advirti la sombra que anunciaba el que algo no iba bien. Ni la misma mujer pudo disimular su disgusto. Corinna tambin se percat de aquel malestar que de improvisto asol la serena y relajada calma de su madre. Al girar la cabeza tras de s, comprendi la razn de aquel disgusto hecho mueca. Con pausada calma y pasando totalmente inadvertida as como disculpada, Corinna sigui los diligentes pasos de su madre. Ella mejor que nadie comprenda lo que estaba por llegar, pues ella a fin de cuentas era la promulgadora de tal disgusto Qu demonios haces t aqu?! Inquiri lady OConnell a la mujer que con total rabia tom del brazo para zarandearla. Me lo puedes explicar? Creo que aquel da te dej muy claro que nunca ms quera volver a verte Madre!! Exclam Corinna apresurando sus pasos. Madre! Espere Fui yo quien la invit. T?!! Y quin narices te crees que eres para desobedecerme? inquiri lady OConnell girndose en direccin a su hija. Vuestra hija, al igual que lo es ella. Bienvenida Judith. Te veo muy bien. Me alegro de volver a verte hermana respondi aquella. Cmo es eso que te alegras de volver a verla? A caso as desobedecido mis rdenes Corinna? No te dej muy claro que no quera que mantuviera ningn tipo de! Madre!! Madre Ya est. Ni vos ni nadie pude prohibirme el

que yo ve o perdiera mantener el contacto con mi hermana. Pues aunque vos os neguis a reconocerlo, Judith es mi hermana, incluso ms de lo que nunca lo fue la misma Denisse. Cmo te atreves a blasfemar de esa manera? Eres, eres igual que ella Sois las peores hijas que una madre puede desear! Os equivocis madre! Interpel Judith. La nica injusta en todo esto siempre habis sido vos. Ni yo ni mi hermana aqu presente, adems de ser la nica que puedo llamar as, nunca os hemos fallado. Nunca hemos obrado mal ni contra vos, ni contra la misma Denisse. Dado que nos era del todo imposible. Pues siempre estuvimos bajo su yugo Y que vos os neguis an a reconocer lo injusta y cruel que fue vuestra adorada hija con nosotras, no resta que no lo fuera. Porque lo fue, y mucho! Ms de lo que cualquier persona pudiera soportar. Me parece increble que hables as de ella ahora que no est entre nosotros. Y ms cuando ella siempre Siempre mir por ella y para ella Por Dios madre!! Cundo vais a reconocer que vuestra adorada Denisse esa una vbora con piel de cordero? Incluso a vos misma os traicion cuando ms la necesitabas Os abandon. Nos abandon en el peor de los momentos para vivir su amor con aquel que nos arruin la vida. Aquel que llev a nuestro padre, y con ello a nuestra familia a la mayor de las penurias. Decidme! An la excusis? Eso es mentira! Y bien lo sabis. Ella se sacrific por nosotros, por todos nosotros clam llena de rabia lady OConnell. Madre!! Escuchadla grit Corinna. S madre Judith tomndola del brazo la oblig a que la mirara . Qu sacrificio hay en escapar con el hombre que arruin a nuestro padre? Dnde est ese sacrificio del que hablis cuando ella disfrut de todo lo que ese hombre nos rob? Porque yo nunca vi mejoras en nuestras vidas una vez que ella se fue con l. Al contario. Nunca nos envi nada, ni nada hizo por nosotros Simplemente se olvid de nosotras y de nuestro pobre padre. A caso os habis olvidado lo que obr la desesperacin en l? Porque yo no. Por desgracia an me despierto en las noches con aquella terrible imagen. An lo veo ah, sin vida

Sucede algo Corinna? la voz de Beatriz irrumpi en el silencio que de repente se abri entre madre e hijas. Oh! Nada querida. Djame que te presente a mi hermana Judith. Mi hermana mayor. Judith es Ella es la mujer de la cual ya te he hablado alguna que otra vez. Judith, ella es Beatriz. La nueva esposa de Vctor. Encantada de conoceros, y que decir queda de que sois bienvenida apunt Beatriz extendiendo sus manos en seal de saludo. Gracias. Permitidme que sea yo quien haga las presentaciones ahora diciendo esto, Judith reclam la presencia de un hombre que permaneci en todo momento alejado de las damas. Entre las sombras. En sus manos portaba un pequeo de apenas tres ao de vida. Milady, os presento a mi esposo y a mi hijo. Sir Thomas Guest y Matt, mi hijo. Bienvenido sir Thomas acercndose al pequeo, Beatriz no pudo evitar hacerle un arrumaco, a lo que el nio respondi con una hermosa sonrisa. Por dios, s que es hermoso y simptico. Pero por favor, uniros a la celebracin. Sois del todo bienvenidos. Gracias milady dijo el elegante caballero, depositando al pequeo en manos de su madre. Una mujer en apariencia y aspecto muy semejante a lady OConnell. Madre, os presento a mi esposo. Y ste que veis tan risueo es vuestro nieto. Lady OConnell se limit a mirarlos, para despus en impvido silencio, marcharse. Parece que vuestra madre sigue igual que siempre indic Judith a su hermana. Ya sabis que ella es mujer de fijas costumbres ri Corinna tratando de quitar importancia a lo ocurrido. Pero venga, uniros a la fiesta. Vctor y las nias estarn encantados de volver a veros.

En el trascurso de la velada, Beatriz aprovech el momento ms oportuno para tomar a Corinna del brazo y pedirle que le explicara lo anteriormente ocurrido. El porqu del malestar de su madre para con Judith, as como la ausencia de su madre en la velada. Corinna tom del bazo de Beatriz, y le pidi que dieran un paseo por el hermoso jardn que bordeaba toda la casa, y que se abra paso hasta

el mismo camino de acceso a esta, confundindose con la exuberante vegetacin del bosque aledao a la finca. En su intento de buscar la forma ms breve y la ms sencilla posible para detallarle los entresijos de su vida, Corinna senta el acelerar de su pulso. Difcil resultaba afrontar los secretos que su familia esconda por forzosa exigencia de su madre. Veris querida Ante todo debo pedirte perdn. Pedirme perdn a m, porqu? No lo entiendo. Hay amiga! Suspir Corinna. Te pido perdn por invitar a esta que es ahora tu casa a la que fuera el primer amor de Vctor. S. Judith fue el primer amor del que es ahora tu esposo. Llegaron a comprometerse y todo. Pero cuando Denisse irrumpi de nuevo en nuestras vidas, cuando regres a ellas tras aos alejadas de nuestras desdichas y miserias vidas, lo hizo para entrometerse entre la feliz pareja la expresin en el rostro de Beatriz fue cambiando por momentos. Denisse siempre fue una nia demasiado mimada y caprichosa, y Vctor a fin de cuentas era una de sus tantos caprichos. De no a ver sido por que cont desde el primer momento con el apoyo incondicional y la aprobacin de mi madre, su capricho no hubiera llegado a mayores Mi madre fue cmplice en todo momento de todo, y no tuvo reparo alguno en amparar sus pretensiones para con el prometido de su hermana. A fin de cuentas Denisse siempre fue la nia mimada de mi madre. Su ojito derecho. Aunque ms bien, creo que era los dos. Jejejejeee Lo cierto es que yo nunca apost por esa relacin, pero ya ves, me equivoqu. Pero slo en parte Slo en parte? No te entiendo. Cmo tampoco logro entender el porqu del disgusto y enfado de tu madre para con Judith. Vers Es bien sencillo, a la vez que triste, y porque no decirlo doloroso. El disgusto de mi madre para con mi hermana reza en que como es de esperar, Judith se neg a las exigencias de Denisse. Amaba demasiado a Vctor para perderlo. Como era de esperar, Judith no quiso conformarse con quedarse a un lado, as que decidi luchar por recuperar el amor de Vctor. Una guerra del todo perdida. Dado que Vctor qued prendado de Denisse desde el primer momento en que pos sus ojos en ella. Logr deslumbrarlo Nadie como ella para eso. Es un don que

Denisse tena Beatriz advirti tanto en la en las palabras y en el tono empleado por Corinna cierto reproche hacia su hermana. Tozuda como ella sola. Judith hizo acto de presencia el da de la boda de Vctor y Denisse para montar tremendo nmero. Mi madre, como era de esperar, la ech no slo de la iglesia, sino de nuestras vidas. La despreci incluso como hija ante la mirada de todos los presentes, amigos y familiares Mi pobre hermana se vio obligada a no slo abandonar al amor de su vida, sino a su hermana a m. A su vida, a su casa a sus recuerdos. A su futuro A todo. Sencillamente a todo por capricho de una de sus hermanas. Cuanto lo siento Pero, lo que no logro entender, es como tu madre ampar todo eso. Cmo permiti que Denisse? Pues porque era Denisse! Y a ella no se le poda decir que no. Muchas veces pens, y hasta he credo, que quizs mi madre en realidad le tena miedo. Pero miedo por qu? Ni yo misma lo s. Hayyy Dios! Venga. Debemos regresar, puede que el esposo extrae a su esposa. Beatriz S. Dime. Espero que no te incomode la presencia de Judith aqu, en tu boda. Y ms cuando ella Por Dios Corinna! Despreocpate amiga.

19 CAPTULO
Con la casa completamente vaca, lady OConnell deambulaba por el saln como una loba herida tras el desafortunado encuentro. Pero para ella la presencia de Judith no sera la nica sorpresa desagradable aquel da. Como cual espectro, lady OConnell vio a Peter Evans escabullirse entre las sombras, para con gil paso adentrarse en el despacho de Vctor una vez abri la cerradura con la ayuda de una ganza. Ya del todo alterada tras el inesperado encuentro con su primognita, lady OConnell se dirigi con paso firme al despacho, al encuentro de tal truhn. Cul fue su sorpresa, al sorprender a Peter de rodillas frente al retrato de Denisse roto por un llanto inimaginable en un hombretn como l. Apreci en el joven el disipado cariz que otorga el alcohol a sus vctimas. Cmo te atreves a presentarte en esta casa?! Marchaos ahora mismo!! Milady yo, yo Eres un maldito desvergonzado!! Un sinvergenza. A qu has venido? A burlarte de ella una vez ms? le grit a baja voz, pues la prudencia deba ser extrema. Nunca, me os Yo, yo nunca nunca me he burlado de Denisse Nunca Yo, yo la la amaba solloz. La amaba incluso ms que que a mi propia vida Yo la amaba. Amor dices? Mira donde la ha llevado tu sucio amor!! Maldito mal nacido. Yo no soy culpable de nada De nada!! Yo no, yo no Nunca le hara dao yo la amaba. Pues fue tu sucia semilla la que la llev a la tumba!! gru la mujer.

No No digis eso!!! No os quiero orlo decir!! Basta. Basta!! Yo yo la amaba al igual que ella a m... Tenamos pensado fugarnos marcharnos lejos una vez el nio naciera Ella deseaba abandonarlo todo Slo seramos ella y yo Yo y ellaaaa Cmo te atreves a decir eso!! lady OConnell no pudo resistir ms y termin por abofetear duramente a Peter repetidas veces. Mi hija Me oyes? Mi hija nunca hubiera abandonado a su marido, a sus hijas. Nunca hubiera abandonado la estabilidad de esta casa para fugarse con un un Un desgraciado como t. Un muerto de hambre sin futuro y sin beneficio alguno. S! S que lo iba a hacer!! Ella estaba cansada de esta vida! S!!! Quera volver a sentirse viva pues me deca que se senta asfixiada, muerta entre estas cuatro paredes Hasta entre los mismos los brazos de su esposo. Y yo no soy un muerto de de hambre milady. Eso eso que decs es una sucia injuria. Ests mintiendo maldito bastardo. Vos mejor que nadie la conocais, sabais de sus caprichos de sus continuos devaneos Quiero que os marchis inmediatamente de esta casa, y que nunca ms vuelva a saber de vos Porque de hacerlo, de hacerlo os aseguro que os dar el peor de los fines. Apartaos de una vez por todas de mi familia!! Ya nos habis hecho demasiado dao. Ya todo se termin! Denisse est muerta!! Me habis odo? Muerta!! Peter se enjuag las lgrimas, se incorpor para en completo silencio abandonar la estancia, no sin antes dedicarle una ltima mirada a aquel retrato, donde una Denisse desafiante, lo contemplaba en esttico silencio desde el lugar que ocupaba su retrato. Bien saba que ya nada ms poda hacer. Lady OConnell tena razn. Ya todo haba terminado. Sin ella, ya nada le quedaba en la vida. Ni su propia vida tena sentido para l sin ella. Cruz el umbral de la puerta arrastrando no solo sus pasos, sino el amor que por aquella mujer sinti. Lady OConnell sigui el batido caminar de aquel joven y sinti en su pecho un profundo dolor que la llev a la necesidad de tomar asiento.

Elev la vista y se vio reflejada en aquellos impvidos ojos de Denisse que la miraban desde el lugar que ocupaban en aquella estancia.

Cuando al fin se encontraron nuevamente el uno frente al otro en la soledad que les otorgaba su alcoba conyugal, Beatriz sinti como se la coman las ganas de besarlo, de tomarlo entre sus brazos para no volver a soltarlo. Con el tembloroso padecer de sus manos, Beatriz comenz a desnudar a Vctor, pues arda en deseos de ser nuevamente tomada por l. Vctor hizo lo mismo con el vestido de novia de Beatriz, as como con el resto de las prendas que cubran su dulce piel. Cuando concibi sobre su piel las caricias con las que Vctor la agasajaban de nuevo, sinti su cuerpo arder, crey morir. En el amparo de su alcoba la pasin se fue abriendo paso en ella y tras ese primer beso, Beatriz aventur el que su lengua con un sutil toque rozara los blancos dientes de Vctor, obrando que ste diera paso a que entre ellos la pasin se desbordara. Sus lenguas se entrelazaron como cobras de fuego durante el tiempo suficiente para que las llamas entre ambos se inflamara. La tendi sobre la cama y tras perfilar con sus dedos cada curva, cada resquicio de aquel cuerpo, comenz a besarla, a halagar con su boca cada centmetro de aquella sedosa piel. Tumbada boca arriba como se encontraba, Beatriz entreabri las piernas sutilmente, incitando a Vctor a que la tomara, pues arda en deseos de que as fuera. l, sin pensarlo, se tumb sobre ella, y al percibir la calidez que su cuerpo desprenda as como aquel sutil y delicado aroma que la envolva, sinti el doliente palpitar de su miembro entre sus piernas. Coloc sus manos alrededor de la cabeza de Beatriz, adulndola entre el ir venir de continuos besos, a lo que ella correspondi alineando sus manos alrededor de las caderas de l, con la nica intencin de que se adentrara en ella. Cuando al fin lo sinti dentro, Beatriz comenz a mover suavemente sus caderas en suaves y pausados movimientos circulares, dando paso a que entre ellos se estableciera desde ese preciso momento una promesa mutua de amor, sellada por las huellas a fuego que se forjaron

sobre su piel. A tales grciles movimientos, siguieron otros ms enrgicos; los de Vctor, que intuitivamente iba concediendo los deseos hechos gemidos de su ya esposa. Beatriz se morda los labios mientras elevaba sus caderas una y otra vez, mientras se aferraba con fuerza al vigoroso cuerpo de su esposo, clavando sus uas en l. Los espasmos de placer dieron paso al estremecimiento de todo su cuerpo, a llamaradas que llegaron incluso a ahogarla. Lo que la llev a buscar con ansia su boca. Precisaba de beber de ella, acabar con su sed. De alimentarse de su aliento, de llenar sus pulmones con el aroma de aquel hombre que comenzaba a llevarla a la ms completa de las locuras con cada una de las embestidas que contra ella perpetraba. Pero Beatriz ansiaba ms y ms. Elev sus caderas con el nico fin de que aquel vigoroso y grueso miembro se adentrara ms y ms en ella. Al sentir el grcil pinchazo dentro de su vagina, aquel que dio paso al total frenes, Beatriz curv ms an sus caderas y se agarr con fuerza al cuello de Vctor para susurrarle que no parase, que no cediera al agotamiento. Por favor! No pares Sigue, sigue Quiero sentirte ms adentro. No pares No, no Sigue, sigue Haaa! aquella peticin desat la locura en aquel hombre, que embisti con total frenes hasta alcanzar la locura. Dios mo mi amor, ya no puedo esperar ms! Vctor se derram a la vez que ella, llegando ambos al ms perfecto de los orgasmos . Ooohhh Dios!! Te amo. Te amo le dijo al odo antes de desplomarse justo a su lado. No ms que yo le respondi Beatriz girndose para abrazarlo y reposar su cabeza sobre el agitado pecho de su esposo. Pero no por mucho tiempo. Pues tras recobrar el aliento, Beatriz se subi sobre aquella vigorosa montura para cabalgar una vez ms hasta los confines de la locura, logrando con ello que todo su cuerpo cayera preso del armonioso frenes de sus enrgicos movimientos. Vctor crey morir una vez ms.

Los das que siguieron a la boda, fueron de lo ms ocupados para Beatriz. No slo deba ubicar todas sus pertenencias en su nueva residencia y su alcoba, sino algunos de los muebles que se trajo de la que fuera su casa. Casa que se cerr pero que qued al cuidado de la seora Perry y de su esposo. Los das pasaron en completo reposo y felicidad. La misma que Beatriz nunca imagin que podra alcanzar, y ms cuando volva la mirada atrs. No slo estaba enamorada, sino que el hombre del cual lo estaba la corresponda sin medida. As se lo demostraba cada da al levantarse y acostarse del lecho que compartan. Aquel que fue espectador mudo de toda la pasin que uno al otro se entregaban sin ms motivo que el amor que entre ellos exista. Con respecto a las nias, Beatriz ejerci ms de amiga que de madre, algo que las nias; sobre todo Anne la mayor, valoraba y mucho. Su relacin con las pequeas no poda ser ms perfecta y afectiva. Entre ellas haba una especie de adhesin ms all de lo que nadie pudiera imaginarse. Compartan la gran parte de las horas del da. Hasta la misma Beatriz ejerci de instructora en las enseanzas que las pequeas desarrollaban en su casa por peticin de la misma Denisse. Con Anne, Beatriz comparta la devocin por la lectura as como por la pintura. Pasaban largas horas leyendo o pintando bajo el gran y viejo ciprs; aquel que era incluso ms alto que la misma mansin. En aquellos momentos de solitario complicidad, ambas se dejaban envolver por olores del heno y de los azahares que las rodeaban en sus largos paseos. Disfrutando a su vez de la romanza de los petirrojos y vencejos, as como de las perdices pardas que recorran los campos de heno. Y del cantarn rumor de los arroyuelos, mientras tumbadas sobre el acaecido verdor de las praderas, disfrutaban de tardes serenas y casi eternas. Una de esas tardes, al despuntar las primeras gotas que conformaban la despedida del otoo. Una visita inesperada se present en la mansin Volen. Vctor se encontraba como de costumbre sumergido en corregir los numerosos exmenes que sobre su mesan reposaban, mientras, Beatriz y las nias haban bajado al pueblo para hacer acopio de algunos vveres, dado que el tiempo presagiaba la llegada de una fuerte tormenta que amenazaba con das de reposado refugio. Buenas tardes. El seor se encuentra en la casa?

S seora respondi la seora Potts a la mujer que con elegantes indumentaria se encontraba frente a ella. Seorita, por favor apunt la dama. Perdn. Pero creo que el seor ahora mismo no desea visitas. Si lo deseis puedo Hgale el favor de informarle de que su vieja amiga, la seorita Morgan desea hablar con urgencia con l. Vamos! No se queda ah parada mujer y vaya a avisarlo! Que no dispongo de todo el tiempo del mundo. Venga!! S seorita. La seora Potts fue en busca de Vctor, y al hacerle saber que en la entrada de la puerta de su casa se encontraba aquella, aquella que se convirti en su amante en los das de enfermedad de Denisse y en sus das de desesperacin, Vctor sinti un gran peso en la garganta que apenas le dejaba respirar y an menos hablar. Le ha le ha dicho la seorita Morgan que es lo que desea? logr al fin articular. No seor. Slo que le urge hablar con vos. Est bien, hgala pasar. La recibir.

Hola querido! Cuanto tiempo sin vernos Verdad? Me puedo sentar, s, verdad? Gracias Irina tom descaradamente asiento sin ser invitada a ello. Actu en plena confianza, lo que desconcert en suma a Vctor frente a la seora Potts. Cof, cof! tosi Vctor. Seora Potts, se puede retirar. No deseamos nada. Yo s! indic Irina. Me gustara tomar una copa de coac. Puede ser? Gracias Me puedes decir qu demonios haces en mi casa? Ests loca!, o qu? le reclam Vctor tomndola del brazo una vez se encontraron solos. Me haces dao querido. Me sueltas? Gracias. Mi visita se

debe a que dado que no fui invitada a tu boda yo misma he decidido venir a felicitar a la feliz pareja. La pena es que por lo que veo la seora de la casa se ha ausentado precisamente hoy Qu pena! La seora Potts toc a la puerta y le entreg a Irina su copa. Gracias querida, muy amable Irina esper a estar nuevamente a solas con l, con aquel que la haba arrojado de su vida sin ms, para continuar con su fro alegato. Cmo pudiste desaparecer as, cmo pudiste deshacerte de esa forma tan ruin de m? Yo no soy una de esas zorras que trabajan para m. De veras que no entiendo que vengas hasta aqu para esto Qu es lo que buscas en verdad Irina? Dime? Verte la cara! Mirarte a los ojos para que me digas que yo no fui nada en tu vida. Pues djame decirte que has perdido tu tiempo. Eso es algo que siempre te dej bien en claro. Ahora vete. Eres un un maldito bastardo! Cuida tus palabras Irina Morgan! Que no ests en tu casa. No te voy a permitir ni una sola de tus insolencias. De eso no me queda duda alguna. Esta no es mi casa, aunque lo dese con todas mis fuerzas. Haaa!! suspir. Pero qu le vamos a hacer. Aunque, yo dira que Irina mir a su alrededor y contempl la pesada presencia de Denisse en aquel lugar, que la actual seora Volen, tampoco es que est en su casa por lo que veo. No? Jajajajaaa Qu demonios pretendes insinuar?!! Es bien sencillo querido. As como del todo evidente por lo que veo en esta estancia. Estoy del todo segura que a ella le impides la entrada en este santo sanctrum que te has montado. Me equivoco a caso? Yo creo que no. Es ms, me jugara el cuello a que an sigues apegado al recuerdo de tu difunta esposa el gesto de Vctor cambi por completo, hecho del cual Irina fue consciente. Dios! No me lo puedo creer Sigues atado a ella, a su recuerdo Jajajaaa A su fantasma? Jajajaaaa Pobre ilusa con la que te has casado. Pero no me pongas esa cara querido Conocindote como os conozco, porque te conozco y muy bien, estoy completamente segura de que sigues aferrado al recuerdo de tu

esposa Denisse. Es ms, me apuesto a que toda esta boda ha sido una invencin para poder ampararte en tus sentimientos. Quizs esa pobre ilusa no sepa que es una simple representacin de lo que en realidad ambicionas tener. Qu estupidez ests diciendo!! Estupidez ninguna querido, pues vuestros ojos te delatan, y mucho. Estoy convencida de que simplemente la ests utilizando, y que proyectas en ella tu delirio por la que fue tu mujer. Esa pobre infeliz no es otra cosa que un pao de lgrimas hecho carne. Y no me vengas con eso de que lo primero para ti era buscar una buena madre para tus hijas, porque sencillamente no me lo creo. No te creo querido. Quiero que te marches inmediatamente de mi casa o si no, me ver obligado a A qu? Dime Ves. Jajajaaa Dios, tengo razn!! Te has delatado t mismo En verdad eres un pobre infeliz. De veras. Ests utilizando a esa mujer como representacin de Denisse. Me das pena y asco. Mrchate inmediatamente de mi casa!! Ests loca!! No quiero volver a or tus De repente la puerta se abri. Mi amor sucede algo? Pregunt Beatriz al abrir la puerta. Me ha parecido or gritos. Oh, no mi amor! No pasa nada. Vaya Pero si est aqu la flamante esposa. Buenas tardes querida. Soy Irina Morgan la La seorita Morgan se adelant Vctor, necesit tragar saliva para bajar el nudo que se haba formado en su garganta, ella era una buena amiga de mi espo de Denisse rectific Vctor. De Denisse. Ha venido a felicitarnos por nuestro enlace. Oh! Vaya, muchas gracias. Encantada. Mi nombre es Beatriz. Os gustara quedaros a Lo siento mi amor, pero ya se iba. Tena cierta prisa Verdad seorita Morgan?

S. Es cierto. Ya me iba. Os felicito querida. Os habis casado con un gran hombre diciendo esto, Irina desvi su mirada hacia un hombre que se encontraba totalmente descubierto, plido. Puedo aseguraros que os har muy pero que muy feliz. Gracias. Encantada de conoceros. Si me disculpis, voy a tratar de que las nias se aseen. Podis venir a esta casa cuando lo deseis. Buenas tardes. Mi amor S. Gracias querida. Me permites un consejo? le seal Irina. S. Por supuesto. Gracias, sois muy amable. No te vistas con la piel de un fantasma. Perdn? Pero no entiendo Oh! No te preocupes querida Es un dicho, slo eso. Lo tendr en cuenta. Gracias Beatriz cerr la puerta y se encamin a buscar a las nias Lo dicho apunt Irina, pobre ilusa. No sabe la mentira que la envuelve. Verdad? dijo posando sus ojos en los de Vctor, los cuales estaban como platos. Sin mediar una sola palabra ms entre ellos, Vctor se abalanz sobre Irina para con fuerza tomarla del brazo y obligarla a abandonar su casa. No quiero que vuelvas. Ests loca. Cmo te has atrevido?!! Puede que lo estuviera. Loca. Pero no ms que t, querido. Pero el tiempo me dar la razn. Ya lo vers. De eso estoy del todo segura. Adis Vctor. Adis.

20 CAPTULO
Esa misma tarde, ya entrada la noche, Flora se present en aquella casa de mala muerte por la puerta trasera. Deseaba hablar con la duea. Expuso para ello que a sta le sera de gran inters conocerla. Jody trat de enviarla de nuevo a la calle, pero cuando Flora pronunci las palabras mgicas: mansin Volen, Irina no rehus en recibirla. De modo que dices que has trabajado para Vctor Volen, no? S seora. Seorita, por favor apunt Irina. Perdn, seorita. S. He trabajado para ellos varios aos. Desde el primer da en que la misma lady Volen; Denisse Volen, pis aquella casa. Yo fui su doncella de compaa, su confidente Se pude decir que eso es lo que fui para ella. Vaya, vaya Muy interesante. Y dime Qu me puedes decir de la nueva seora Volen? De ella bien poco seorita Morgan. Apenas a su llegada fui despedida. Esa maldita zorra espaola se crey la muy, muy Jajajaaa!! Vaya. Veo que no congeniasteis muy bien. No. Lo cierto es que no. Aunque tampoco con la otra. A la seora Denisse simplemente la aguantaba tanto a ella como a sus libertinos caprichos. Cmo dices?!! los ojos de Irina centellearon. Flora se acerc a ella para en voz baja hacerla partcipe de ms de un secreto de la distinguida lady Denisse Volen, as como de la misma casa. Irina qued del todo complacida con aquellas revelaciones. Nunca lleg a imaginar que la distinguida y refinada Denisse, ocultara secretos

como aquellos. Dios! Ella, la gran seora. La que miraba a todas las dems por encima del hombro, era la ms lujuriosa y libidinosa de todas Jajajaaaa Increble. Increble!! Y adems con un joven pupilo de su esposo Jajajaaa Y ese pobre imbcil ha forjado en la figura de su actual esposa un nuevo boceto de aquella Jajajaaa. Esto es del todo increble. Jajajajajaaa Me enanta. Me encanta!! Jajajajaaaa No os comprendo seorita Morgan seal Flora. Entonces puedo quedarme en vuestra casa? Por supuesto querida. Os lo habis ganado. Jajajaaaa Pero ahora en serio. Os advierto que el trabajo que vais a realizar para nada es tan, cmo decirlo? Tan, tan fcil como puedas llegar a creer. Te puedo asegurar que ms de una vez desears cerrar los ojos y sencillamente Puff!! Desaparecer. No debis preocuparos por m. Conozco bien las artes de esta casa. Vaya Pero por lo que me has contado, te ser fcil. Jody!! S, Irina. Acompaa a esta jovencita a la que ser su nueva habitacin. Dale la de Susan. Trata de explicarle las normas de esta casa. A ver si de una vez por todas al menos una las logra llevarlas a buen fin. Que se asee y se vista. Maana ser su presentacin. Creo que ms de uno de esos imbciles estar ms que encantado de conocerla. Gracias seorita Morgan manifest Flora antes de marcharse en compaa de Jody. Irina se sirvi senda copa de coac. Vaya, vaya con la recatada y distinguida de Denisse Volen. Jajajaaaa Y por lo que veo, sta pobre infeliz tambin se vio atrapada por ti querido. Y al igual que a m, tambin la utilizaste para apagar tus deseos. Lo malo es que a esa pobre desdichada le bast slo una noche bajo tu cuerpo para amaros. Para creerse duea y seora de tus sentimientos. Jajajaaa!! Dio un gran trago a la copa, con el fin de enguadar y tragarse las lgrimas que comenzaron a fluir de sus ojos. Tambin qued marcada por tu fuego, por la tinta de tu cuerpo. Slo una noche necesit

para quedar atada a ti. Brindo por tu felicidad querida Beatriz Volen! dijo alzando su copa. Si es que algn da llegas a disfrutarla al lado de ese hombre

La navidad hizo acto de presencia mucho antes de que pudieran darse cuenta. Como era de esperar, lady OConnell se present en la mansin Volen colmada de regalos y diferentes presentes. As como de gran variedad de viandas. En una de sus visitas al que fuera el dormitorio que su hija Denisse comparta con Vctor en vida, dormitorio que fue cerrado a cal y canto, y al cual tan slo ella como el propio Vctor tenan llave y acceso, comprob con estupor como todos los hermosos trajes, as como los perfumes y dems de Denisse, iban siendo devorados tanto por el olvido como por el polvo, as como por el mismo tiempo. En su cabeza, la idea de que todo aquello permaneciera all entre el polvo y las sombras, la devast por dentro. A ello deba sumar que llegado el momento, la misma Beatriz; con todo el derecho, porque lo tena, pudiera decidir entregarlos a la beneficencia, hiri de muerte su corazn. As que decidi actuar ante aquel drama. No s si os importar querida. No creo que tenga la mayor importancia. A fin de cuentas, es una verdadera pena que permanezcan ah, en olvido. Estropendose. Cuando vos misma podrais darle buen uso. A fin de cuentas son solo telas y dems. No? S, pero Beatriz mir primero a su esposo. En sus ojos vio un cierto destello que le eriz la piel, pero cuando pos su mirada en los ojos de las nias, comprendi que verdaderamente solo eran eso: unos vestidos y poco ms. Si a Vctor no le importa, si no le incomoda verme con ellos? Yo podra Por supuesto que no me importa querida. Como bien dice lady OConnell, son meros trajes. Telas. Cierto es que sera una pena que se echaran a perder. Vos los lucirais muy bien. Sois semejantes en talla aquella sutil comparacin provoc en Beatriz un escalofro. S Beatriz! Ponte los vestidos de mi mami. Ser como tenerla a ti y a ella juntas. Venga, di que s.

Beatriz a duras penas pudo dibujar aquella mueca en su boca, aquella sonrisa. Era una mera tontera si lo pensaba bien. Pero tampoco es que le agradara mucho ponerse los vestidos y el perfume que la misma Denisse empleaba en vida. De hacerlo, dnde quedara ella, su esencia, su propio aroma? Su personalidad Pero como negarse a las nias. No le importara utilizarlos alguna que otra vez, en contadas ocasiones. Por supuesto que no. Tena claro que ella no era Denisse, ni deseaba que los dems; sobre todo Vctor, la creyeran serlo. Ni la vieran como a ella. Beatriz era una mujer completamente diferente a la que fue Denisse. Eso lo tena muy claro. Pero y Vctor? El que no se negara a ello, no le agrad, y mucho. Esperaba al menos que l pusiera algn tipo de oposicin. Pero nada. Es ms, al contrario de lo que esperaba, Vctor pareca estar encantado con la disparatada idea de lady OConnell. Hasta la misma Corinna no daba crdito a la ocurrencia de su madre cuando la misma Beatriz se la expuso. Pero menos crdito le daba a que ella hubiera accedido y que Vctor no se opusiera a ello, pues conocindolo Algo a Corinna no le cuadr mucho, no le agrad. Sobre todo en lo referente a la persona de su cuado.

Aquella noche, Beatriz comenz a distinguir en su esposo cierta ambigedad, tanto en la forma de tratarla como de acceder a su cuerpo. En toda su vida, Beatriz nunca imagin alcanzar la felicidad que junto con Vctor estaba disfrutando. Pero algo en l haba cambiado, algo muy pequeo, pero lo suficientemente perceptible para ella. Trat de alejar de su cabeza cualquier duda o recelo, trat de apartar y alejarse de una preocupacin sin fundamento alguno. Quiso asentar la seguridad no slo en su mente sino en su corazn. Intent mantenerse felizmente ajena a todos aquellos sentimientos que sin ms afloraban de ella. Pero los sucesos se acaecieron mucho ms rpido de lo que hasta ella misma hubiera deseado.

Fue la misma Nochebuena cuando todo comenz a tener; en cierta medida, sentido para ella. Y aunque Corinna en un principio se mantuvo en un discreto margen, tambin se percat de algo demasiado inslito; por as decirlo. Sobre todo en el proceder y en el comportamiento de Vctor para con su esposa Beatriz. Para esa noche, Beatriz pens llevar; bajo tutela de lady OConnell y de las nias, el vestido de seda color champagne de Denisse. Aquel con elegantes y refinadas aplicaciones en un suave color marfl. Las nias por su parte le pidieron que se pusiera un poco de ese perfume que tanto les gustaba de su madre. Beatriz al olerlo, rpidamente distingui las notas salientes de bergamota, una esencia que no le agradaba demasiado. Por otro lado, si se paraba en pensar en las connotaciones que dicha esencia tena en sus conocimientos, le result del todo extrao que una mujer como Denisse se decantara por un perfume donde la bergamota era la base. No entenda como elegir una esencia tan ctrica como perfume. Para ella, para sus creencias, la bergamota estaba relacionada con pcimas de control. Con ellas, se trataba de controlar o dirigir a las personas. Cuestin por la cual era muy empleada en la elaboracin filtros cuya finalidad era la dominar a otra persona. Ella siempre se sinti a gusto con perfumes con una base ms floral, ms pura y humilde. Con notas de flores blancas como el jazmn, la gardenia y la fresia. As es como se senta ella. Pero por qu una mujer como Denisse iba a recurrir a esa esencia tan tan? Al final, termin por ceder y cuando se vio frente al espejo, lo que vio no le agrad mucho. Cierto era el hecho de que slo se trataba de un simple e inocente vestido. Pero llevar sobre su piel el perfume de aquella mujer, la esencia que distingua a Denisse del resto de mujeres y que haca que su esposo; el que ahora fuera el suyo, la deseara, a Beatriz le quemaba la piel. Se sinti disfrazada de Denisse. As es como apreci que la vean todos cuando baj las escaleras. Como la miraban los ojos de Vctor, su esposo. Y de nuevo hall en su mirada aquel extrao fulgor que tanto la incomodaba y erizaba la piel. En pocas palabras, se sinti que llevaba puesta la piel de Denisse. Por lo que

deseaba que la noche cediera paso al retiro, para as despojarse no slo de aquel vestido, sino del estupor que este caus en l. Pues l era el ms hechizado de todos. As que en la soledad de su alcoba, y deseando despojarse de aquella atavo con el que encubri su propia personalidad, Beatriz comprob como Vctor, llevado por el ardor ms exaltado, la tom como nunca antes lo haba hecho. Y mientras se meca dentro de su cuerpo, mientras le haca el amor, Beatriz lo not ausente pero a la misma vez anexo a ella. La forma en que aquella noche le hizo el amor, se diferenciaba y mucho a sus otros encuentros. Vctor estaba demasiado excitado, ni siquiera demandaba intervencin por su parte. l fue quien en todo momento llev las riendas y el ritmo de los movimientos, logrando incluso que Beatriz reemplazara sus gemidos de placer por una pequea queja de dolor. Al terminar, Beatriz hall en el rostro de su esposo cierto enojo, cierta rabia. Sin ms, Vctor tom sus atavos as como sus botas y su pesada bata de lana, para encaminarse hacia su despacho donde pas gran parte de la noche. Noche que se repiti ms de lo deseado por Beatriz. Noches que se fueron interponiendo unas a otras. As como los sentimientos encontrados de la misma Beatriz. En la soledad que le fue concedida, Beatriz atrajo a su mente el recuerdo de aquel dicho que como consejo le fue dado por la seorita Morgan: No te vistas con la piel de un fantasma. Aquellas palabras comenzaban a tener sentido para ella. Pero ahora, no parecan ser un mero consejo. Ms bien sonaban a una peculiar advertencia. A fin de cuentas, se haba vestido con las ropas de una difunta, haba llevado incluso su perfume La piel de un fantasma?, pens.

Durante los dos meses siguientes, Vctor pas de la fogosidad ms absoluta para con ella, a la frialdad ms distante y dolorosa. Incluso hasta en su propio lecho. Ya no reclamaba tantos sus besos, la cercana y la humedad de su cuerpo. Lleg incluso a evitar ms de una vez la cercana de su piel as

como las demandas hechas deseos carnales de su esposa. Lleg incluso a evitar el lecho que compartan. Vctor se pasaba largas horas encerrado en su despacho, sumergido en su trabajo. Al menos esa era su excusa. Y todo se acentu aquel da, aquel en el que el dormitorio que compartiera con Denisse, diera paso a su hija mayor Anne. Anne precisaba ya de tener su propia habitacin y ella misma eligi aquella que fue la de su madre. A eso, Vctor deba sumar el que Beatriz le mostrara su deseo de dejar de vestirse con los vestidos de Denisse. La escusa elegida por Beatriz fue la de dejarlos reservados para sus hijas. Qu mejor que ellas para llevarlos! Sera una verdadera pena estropearlos. Prefiero que sean para ellas. Adems, en breve la mima Anne ser capaz de lucirlos dado lo hermosa y grande que estle expuso. Vctor en un principio pareci complacido con su propuesta, pero poco a poco advirti en l un cambio. ste se fue encerrando ms si cabe en s mismo, en aquel despacho al cual ella no tena acceso. Lo cierto es que nunca lo tom en cuenta. Pens que en lo referente a su trabajo, sencillamente era un tanto quisquilloso. Pero dado los acontecimientos, su necesidad de adentrarse en aquel lugar fue creciendo, llegando incluso a desesperarla. Vctor no slo paso de evitarla en la cama, de refugiarse en su trabajo, sino que adems comenz a parecer estar ciertamente molesto con ella sin una razn aparente. Todo le molestaba, y todo en ella pareca sacarlo de quicio. Beatriz se vea poco a poco al margen de la vida de su esposo. ste la delegaba a otros quehaceres que nada tenan que ver con sus deseos carnales. Trat de hacerse creer a s misma que todo quizs deba tratarse al estrs, y al excesivo trabajo que sobre l, el rector de la universidad haba volcado. Hasta pens que los grandes cambios sufridos podran ser parte de su estrs, as como la cercana del aniversario de la muerte de Denisse. Pero aquella noche, cuando las palabras entre ellos llegaron a mayores. Cuando Vctor incluso le grit y lleg a tachar de incmoda su

presencia por una mera y sutil insistencia por parte de ella para hacer el amor Beatriz se vio devorada por la imperiosa necesidad de ir al encuentro de aquella mujer, de la seorita Morgan. Aquella que encubri una aviso en un consejo. Pero la cuestin era dnde hallarla? A quin preguntar por su paradero? Desde luego a Corinna no, dado que la atosigara a preguntas.

21 CAPTULO
Cuando Vctor recibi aquella misiva en la que se requera de inmediato su presencia en la mansin, ste advirti que algo no iba bien. A su apresurada llegada a la mansin, Vctor se encontr con el doctor Lawler, el cual le inform debidamente de todo. Acto seguido, Vctor subi de dos en dos los escalones para encaminarse a la habitacin de la pequea Marie. sta se encontraba en su cama, empapada en sudor, con el rostro tan descompuesto como plido. Pareca agotada, tan marchita como una flor previa al fin de sus esplendorosos das de primavera. Se acerc despacio a su cama, y despacio se sent en ella para tomarle la mano. Junto a ella se encontraba Beatriz, que refrescaba de vez en cuando el pao que sobre la ardiente frente de Marie reposaba. Mi amor Qu te sucede? repregunt tras besar su pequea mano. Al hacerlo, Vctor comprob la elevada fiebre que tena su pequea. Entonces mir a Beatriz. Qu le pasa? El doctor dice que puede ser tifus. Tifus?!! Pero, pero cmo es posible? El tifus es es una enfermedad de pobres. Se da en los barrios ms harapientos y sucios No aqu en mi casa! Cmo puede ser que mi hija est enferma de tifus? No lo s!! Protest Beatriz al verse acusada. No lo s El doctor dice que es propia de estas fechas invernales Pero de veras que no s cmo ha podido enfermarse. Puede que todo se deba a que hace das Marie asisti en la calle a una pequea mendiga que se call, pero por Dios que no creo que Ya sabis como es! Dios mo! llor Beatriz. Y qu dice el doctor? le inquiri Vctor tomndola con fuerza del brazo y apartndola del lecho de Marie.

Dice que hay que tratar de bajarle la fiebre, pues esta puede llegar a ser muy alta as como peligrosa. Tambin me ha indicado que le mire constantemente las palmas de las manos y los pies. Si estas se ponen rojas Dios! Se puede Vctor llor, se puede se puede quedar sorda, incluso puede que degenere en una dificultad para hablar, para levantarse, para andar Y si empeorara, si lo hiciera Si lo hiciera!! Si lo hiciera qu maldita sea! Puede morir Vctor. Se puede morir!! Vctor agarr con extrema violencia a Beatriz por los hombros y la zarande. Cmo has permitido que le suceda esto a mi nia? Cmo has dejado que le pase esto? Le gru, para despus arrogarla al suelo y correr al lado de su nia. Vete! Vete!! No quiero verte Vctor por amor de Dios Yo no tengo la culpa de esto Cmo puedes pensar eso? Cmo puedes acusarme! Que te vayas!! Veteeee!!

La fiebre fue aumentando progresivamente, y durante algo ms de cinco das Marie estuvo padeciendo fuertes dolores de cabeza, adems de una persistente tos acompaada de vmitos y lceras en el paladar que no le facilitaban en nada el que se alimentara. Beatriz a muy pesar de la oposicin de Vctor, y tras buscar y rebuscar en su libro, hall algunos remedios para bajar la fiebre, as como para paliar la molesta tos y dems dolencias propias del tifus. En su libro, en el, su nana aconsejaba para paliar la sed que provocaba la elevada fiebre, un remedio consistente en una coccin de gajos de cebolla, unos gramos de tilo, as como unos pedacitos de alcanfor. Todo ello cocido en un litro ms o menos de agua. Lo deba dejar hervir durante al menos uno cuarto de hora, para cada media hora; tras la coccin, darle una cucharada. En unos ocho das debera percibirse algn tipo de mejora. Elabor adems una infusin de hojas frescas de salvia, miel adems de jugo limn. A pequeos sorbos se la haca beber a la pequea

para bajarle la fiebre. Adems de aplicarle paos de agua fresca en la frente y en las muecas, tobillos y en el cuello. Tan pronto se calentaban estos, los refrescaba para volver a aplicrselos. As paso ms de cinco largos das con sus respetivas noches. Das en los que apenas comi, y noches en la que apenas durmi. Trat de que todos en la mansin se apartaran de la habitacin de Marie con el fin de que no fueran infectados. Ella misma se encargaba de la limpieza y aseo de la habitacin, as como de quemar todas las prendas y trapos en la misma estufa de dicha estancia. Aquella maana, cuando el sueo la tena completamente rendida, sinti la tibia y dbil voz de Marie pidiendo un poco de agua. Beatriz empap una gasa y se la coloc en los labios. La pequea bebi un poco, lo suficiente para refrescar su garganta. Beatriz comprendi que la batalla an no estaba perdida. All mismo, en el rescoldo de la chimenea, prepar una nueva infusin, pero esta vez emple escaramujo con un poco de t de hibisco. La anim para que bebiera. Y a pequeos sorbos, Marie fue bebiendo aquel remedio que Beatriz endulz con un poco de miel y un poquito de limn. Ese toque que a Marie tanto le gustaba. Para la tos, Beatriz prepar un jarabe hecho con la ralladura de un rbano, a la que le aadi dos abundantes cucharadas de miel de romero y esencia pura de hojas de hiedra. Dej reposar la mezcla varias horas antes de drsela. Con esto, esa persistente tos, poco a poco se fue reduciendo y logrando que la pequea pasara las horas de sueo algo ms descansada. Le repeta la toma varias veces al da y poco a poco Marie pasaba algo ms de tiempo despierta. Su remedio para el dolor de cabeza fue de lo ms sencillo, una cucharada de miel con unas gotas de jugo de ajo. Marie se fue recuperando pausadamente, eso s, pero la mejora se iba haciendo evidente. Una noche, mientras el cansancio y la fatiga ya haban hecho mella no slo en el cuerpo sino en la fortaleza de Beatriz, Marie la llam para solicitarle un poco de sopa. De esa tan rica que hace la seora Potts Mi nia!! llor Beatriz derrumbndose en el suelo, de

rodillas junto a la pequea. Hola Beatriz Hola hola preciosa Hola mi vida! llor. Vctor apenas le sala la voz. Vctor! Vctor!!! Consigui al fin gritar. Qu sucede?! Se queda se queda con nosotros llor. Dios mo gracias!! Diciendo esto, Vctor se derrumb junto a su pequea, a la cual tom de la mano para besarla sin cesar. Mi nia, mi preciosa princesa Beatriz llam a la seora Potts, y le pidi un poco de su sopa para Marie. Sin dudarlo, el ama de llaves se puso manos a ello, poco le import la hora que era. Por peticin de Beatriz, la seora Potts incluy en la bandeja, unas rodajas de tomate crudo, ligeramente salpimentados. El enfermo de tifus; segn su nana, debe tomar abundante tomate crudo. Aqu est todo seora dijo la seora Potts mostrando a Beatriz la bandeja. Muy bien le indic con voz cansada Beatriz. Acrquesela. S seora Por cierto, se encuentra bien? S slo estoy un poco cansada Han sido suspir profundamente, han sido muchas horas de Seora! Seora!! Seor! Lady Volen se ha desmayado! Vctor corri a socorrerla. Beatriz cay al suelo como un saco de patatas. Estaba completamente plida, del todo agotada sus ojos estaban completamente ausentes. Beatriz Beatriz! le deca mientras trataba de despertarla, pero el cansancio y la fatiga provocados por das de no dormir y apenas comer, hizo dura huella en Beatriz. Todos en un principio temieron de tambin ella pudiera haberse contagiado de tifus, pero el doctor Lawer lo descart por completo. Descanso, sosiego y una buena sopa reconstituyente fue su remedio. Pero la fiebre la mantuvo dos noches al amparo de los cuidados del mismo Vctor.

En su afn de atender as como de velar la dbil salud de Marie, Beatriz encarg a la seora Potts que le fuera administrada una dieta; la cual se deba seguir a raja tabla. En ayunas, deban darle; disuelto en medio vaso de agua tibia, el zumo de medio limn exprimido. Tras esto y en el desayuno, Marie deba tomar una taza de avena con leche tibia, la cual deban rebajar en un poco de agua. Si se despertaba con hambre, poda tomar una buena tostada con un poco de aceite o mantequilla, unas gotas de limn y sendas rodajas de tomate maduro. Antes de la comida principal, Marie deba comer una buena ensalada de tomate, el mejor remedio para el tifus; segn su nana. Adems de sendos zumos de zanahorias con tomate o de naranja. Para la comida bastara con una sopa de vegetales, o un buen caldo de pollo o pescado con un poco de arroz. Recomend darle adems en la comida un pedacito de diente de ajo con un vaso de agua tibia. Pero conociendo los gustos de Marie, Beatriz recomend machacar el ajo y ponerle unas gotitas de limn. Para la cena, de nuevo una taza de avena o si lo prefera, un buen caldo de verduras con arroz. Y si el hambre haca de las suyas, una ensalada de manzana y zanahoria sera perfecta. Eso s, aderezada con unas gotitas de limn. Seora Potts. S seora. Antes de dormir, trate de que se tome el pedacito de diente de ajo con sus respectivas gotas de limn. S seora. Algo ms? S. Para cuando tenga sed, tenga siempre a mano un zumo de zanahoria fresco. Que beba mucho agua. Si se presentara diarrea, aada al agua un poco de azcar y sal. Y no se olvide del limn. Ya sabe cunto le gusta. S seora. No se preocupe. Ahora trate de descansar. Desea algo ms la seora?

No, gracias. Te puedes retirar. No me la dejes desatendida Te lo ruego. Por supuesto que no seora. Descuide. Seora Potts! Espere S seora respondi sta retrocediendo sus pasos. Y y el seor? Est en la casa? S, seora. El seor est en la casa Beatriz advirti en el gesto de la mujer cierta consternacin. Est en su despacho, como de costumbre. Ya sabe, el trabajo trat de justificarlo sin conseguirlo. Quiere la seora que lo llame? Oh no! Gracias. Slo era por por preguntar. No lo moleste. No es necesario. Se puede retirar. Gracias. Las ausencias de Vctor se fueron haciendo cada vez ms pesadas a la vez que dolorosas e injustificadas para su esposa.

22 CAPTULO
Beatriz decidi por unas horas abandonar la mansin para bajar al pueblo. Necesitaba alejarse, aunque slo fuera por unas mseras horas, de los pesados juicios que en su cabeza se formulaban una y otra vez con respecto a su fra relacin con su esposo. Durante aquella maana de improvisadas compras por el pueblo. Al alzar la mirada, Beatriz vio aparecer ante sus ojos inesperadamente la figura de esa mujer: la seorita Morgan. Sinti como su corazn daba un tremendo vuelco cuando sin pensarlo dos veces de su boca fluy su nombre. Decidi cruzar la calle y aventurarse a hablar con ella. Irina trat de hacer como que no la ha odo, pero la insistencia de lady Volen consigui que detuviera sus pasos y dirigiera su atencin a quin tan efusivamente se la reclamaba. Buenos y fros das milady! Qu gusto volver a veros pronunci irnicamente Irina mientras le tendi su mano en seal de saludo. Necesito hablar con vos Beatriz no dud en tomarla del brazo y arrastrarla en un silencioso caminar. Ambas mujeres caminaron por la calle tomadas del brazo. Irina lleg a sentirse un tanto incmoda tras cruzar miradas con los viandantes que con ellas se cruzaban. Dnde podemos hablar? En vuestra casa? pregunt crdulamente Beatriz. Dudo que en mi casa sea posible querida Siempre est repleta de gente. Adems, no creo que os convenga que os vean entrar en ella. Es ms, no creo ni que fuera conveniente que os vean conmigo. Ya sabis a qu me refiero? No. Lo cierto es que no. Oh querida! Vlgame Dios! A caso nadie os ha informado de m? No sabis quin soy? Del todo increble. Lamento no saberlo. Slo s lo que vos misma y mi esposo

Querida Irina se acerc a Beatriz para susurrarle al odo, soy la duea del burdel. La despreciable y depravada duea de un antro de perdicin. Oh! S. Oh! As que no s si ahora precisis con tanta urgencia hablar conmigo. S. Lo cierto es que lo necesito. No me importa si tuvierais o no algn tipo de relacin en el pasado con mi esposo. No me importa. Ahora necesito que me aclaris el porqu de vuestro consejo. Aunque ms bien fue una advertencia en toda regla, no? Irina fren sus pasos. Vaya Parece que me equivoqu con vos. No sois tan como esperaba que fuerais. Pero est bien, hablemos. Pero hagmoslo dentro de esa cantina. Al menos estaremos ms cmodas. Tras acomodarse en una mesa al fondo de dicha cantina, Beatriz no dud en exigir una aclaracin. Necesitaba saber todo lo que esa mujer poda contarle acerca de su esposo y la que fuera su primera esposa. Irina trat de encubrir o reservarse algn que otro detalle. No era su intencin ser morbosa ni causarle dao. No. Inexplicablemente no entenda el porqu de ello. Beatriz le agrada, y ms de lo que ella misma pudiera desear. As que trat de contarle todo, desde su primer encuentro casual con Vctor aquella noche que borracho no slo por el alcohol sino por el dolor, reclamaba clemencia no tanto al mismo Dios como a la misma vida. Le habl de la total obsesin de Vctor por Denisse. Incluso rotul una fascinacin o algn tipo de embrujamiento fuera de toda lgica. Para Irina, Vctor pareca dominado por esa mujer en todos los sentidos. La bergamota pens Beatriz. Sera posible eso, el que Denisse hubiera recurrido a tales artes?. Pero tras or una a una las aclaraciones de Irina con respecto a lo que el mismo Vctor deca de su esposa, Beatriz no tuvo duda de ello. Record el incidente de lady OConnell con su hija Judith, y las aclaraciones que la misma Corinna interpuso. Incluso para la misma Corinna, Denisse era una caprichosa, tan voluble como inestable y pueril. Una mujer que saba de sus artes y que no duda en tomar lo que deseaba.

Sin olvidar que tambin era; en parte, una mujer de mundo, y en muchos aspectos al parecer. No era de extraar entonces esa enajenacin repentina de Vctor por ella. Ese amor tan sbito e inesperado por una mujer a la que apenas conoca, obviando a la que fue su primer amor: Judith. Quizs tambin el embelesamiento de la misma lady OConnell de debiera a ello, especul. No s si has llegado a ser tu misma consciente de la gran turbacin que vuestro esposo siente por la persona de Denisse. Creedme cuando os digo que esa mujer era el mismo diablo el rostro de Beatriz empalideci por momentos. No daba crdito ni a lo que oa ni a lo que poco a poco fue estimando. Slo os puedo decir querida, que estis pendiente de cada uno de sus pasos. Con respecto a mi persona podis estar del todo tranquila. Del todo segura querida. Pues tras vuestra aparicin, dolorosamente dej de recibir sus visitas Irina apreci en Beatriz la certeza de sus palabras, algo que le gust. Estis pretendiendo decirme que Irina se adelant y tom las manos de Beatriz, la cual no las apart, al contrario, acept ese gesto con agrado. Sencillamente lo necesitaba. Puede que estis viviendo en una gran mentira. Abrid bien vuestros ojos. No seis tonta. Lo s Haaa! Y ahora, ahora lamentndolo y mucho el dejaros, pero debo marcharme. Tengo un negocio; por as llamarlo, que llevar a buen puerto. A la salida de la cantina, fue la propia Beatriz quien ofreci su mano en seal de agradecimiento. Irina quedo confundida. Deba odiar a esa mujer, pero increblemente senta cierto afecto por ella. Muchas gracias. De veras que habis sido muy amable. Os lo agradezco de corazn un corazn que comenzaba a teirse con el gris de las sombras de dudas y del mismo miedo. Miedo a perderlo, a ser cierto lo que por su mente rondaba. Si algn da me necesitis, ya sabis donde localizarme. Al menos eso espero. Irina se sinti mal al ver el pesar en aquellos ojos verdes. No deb, no creo que fuera conveniente que hubiramos hablado. Ahora no puedo evitar sentirme mal. Mal vos? No. No tenis porque. Despreocupaos. Yo tambin

debo marcharme. Puede que me echen en falta. Nuevamente gracias Beatriz volvi a ofrecerle su mano. La cual fue doblemente acogida por las de Irina Morgan. Tenis las puertas de mi casa abiertas, as como mi amistad. Irina qued fija al suelo. Nunca esper algo as de nadie, y mucho menos de ella. El que esa mujer le ofreca su amistad. Su corazn sinti el quebranto de la aoranza de afectos tan desinteresados como aquel que Beatriz le haba ofrecido. Sinti el fro del peregrinar de sus lgrimas por su rostro. Una amiga Por cuanto haba deseado tener una amiga fuera de aquellas cuatro paredes de perdicin. Una amiga que la devolviera a ser Irina Morgan. Aquella nia soadora, aquella jovencita con ganas de comerse el mundo. Una amiga que la alejara de las miserias que la rodeaban cada da, que la abrigara en el amparo de un mundo al que solo acceda en sueos. El peregrinar de sus lgrimas por su rostro se hizo ms intenso, al igual que el calor en su corazn.

Beatriz vio cernirse sobre ella poco a poco aquellas negras nubes que en su da logr disipar. En la soledad de sus horas, comenz a especular una y otra vez en lo injustificable del comportamiento de Vctor para con ella. No hay razn o motivo alguno para ello se repeta una y otra vez. No poda evitar pensar en todo lo que Irina le dijo, en aquellas sus ltimas palabras. Desolada, Beatriz accedi sin ms a la desesperacin ms absoluta hecha silencio, a la espera y a la soledad. Vio su regreso a los profundos abismos en los que Serge un da la sumergi. Poco a poco, y tras meditar y observar cada detalle, cada gesto, cada palabra y accin en Vctor estos, la llevaron a sentir el miedo que

haba credo borrado. No slo de su mente, sino de su corazn y hasta de su propia alma. De su piel. Desde su conversacin con Irina, Beatriz comenz a observar ms detalladamente el comportamiento de Vctor. Tanto es as, que lleg incluso a obsesionarse, a dejar de lado hasta su propio existir. Todo en l iba cobrando de una manera u otra sentido. Todo pareca estar en consonancia con lo que la misma Irina le dijo aquel da. Vencida tanto por el miedo a perderlo como al dao sufrido y la ofensa perpetrada sobre su persona, Beatriz no hallaba consuelo, no consegua soportar ni un minuto ms, lo que para ella eran los continuos desplantes de su esposo. Llevada por la desesperacin y por toda esa angustia retenida da tras da, dominada as por el miedo que se haba, sencillamente alojado en su ya dolorido y maltrecho corazn, Beatriz estall una noche. Esto la llev a obrar contra Vctor cientos de reproches que terminaron por conformar una bronca monumental entre ellos. Y ms cuando el nombre de Irina sali a la luz por boca de la misma Beatriz. Ests loca! De veras que ests loca Qu estupideces son esas que dices? Qu demonios me reclamas?!! Y por qu ahora me hablas de esa mujer Qu demonios tiene ella que ver con todo esto? Eres eres un maldito bastardo. Cmo Cmo pude creer cada una de tus mentiras? Aleg llena de ira. Qu ciega he estado dios mo que ciega! Maldita sea mujer! Me vas a volver loco De qu demonios se me acusa? De trabajar demasiado, de tratar de levantar esta casa? Dime!! Bien sabes a qu me refiero. No trates de hacerme parecer lo que no soy. No soy tan ingenua ni estpida como piensas Dios! Gru Vctor. Atrvete a negarme que todo entre nosotros es una vil farsa, una mentira Pero de qu mentira me hablas mujer? Bien lo sabes le dijo Beatriz mientras arremeta contra l

lanzndole los almohadones que decoraban su lecho conyugal. El mismo que durante largas y eternas noches no compartan. Nunca has estado enamorado de m. Slo he sido tu salida, tu blsamo Has buscado en m la madre perfecta para tus hijas, pero por lo que he visto, en estos ltimos das ni eso soy ya. Verdad? le grit mientras arremeta con un nuevo almohadn. Dios! Cuntos almohadones tiene esa cama? Haaaaa!! Cerdo! Beatriz corri hacia l con la clara intencin de afilarse las uas en su cara. Vctor la agarr por las muecas y consigui retener su ataque. Para acto seguido, tumbarla sobre la cama y ejercer por medio de su propio cuerpo fuerza sobre el de Beatriz, que no paraba de retorcerse como una culebra. Haaaaa..!! Sultame!! No! Protest Vctor ejerciendo mayor fuerza tanto en las muecas como sobre el cuerpo de su esposa, la cual continuaba en su debatir para tratar de librarse de l. Dime habl con pausada calma. La necesaria en ese momento. A qu se debe tu enojo, a que temes? Habla con franqueza. Beatriz volte su rostro para tratar de ocultar las lgrimas que comenzaron a brotar de sus ojos. Vctor le solt una de las manos y le tom el rostro con suavidad para girrselo en direccin a sus ojos. Beatriz senta como las palabras se hacan un nudo en su garganta. Me amas? pregunt. Como el primer da. Ms an. No te creo. Sencillamente, no te creo solloz tratando de girar su cabeza. Pero Vctor se lo impidi para clavar nuevamente sus ojos en los de su esposa. Mi amor. Bien sabes que ltimamente, y dado que el rector a delegado en m gran parte de su confianza esto supone ms trabajo, ms responsabilidad. Lo que conlleva a su vez que est ms estresado de lo normal. Mi amor Cmo no te voy a amar? Slo es que estoy enfadado con el mundo. Pero t nada tienes que ver en ello. Si he descargado parte de mi frustracin contigo, es porque eres en pocas palabras, mi pauelo de lgrimas. Bien sabes que en todo matrimonio hay altibajos. No?

Ya no me miris como antes, ya no me deseas Te soy incluso molesta. Esas fueron vuestras palabras. Ms o menos. Pero call, tena miedo de hacer palabras sus verdaderos miedos. Pero qu? pregunt l. Siento que Qu? Dime. Que me has visto como la mera sustituta o la encarnacin de S! Titube en pronunciar su nombre. De de Denisse. As me he sentido en alguna que otra ocasin Muchas veces pens que la veas a ella y no a m. Que le hacas el amor a ella cuando realmente estabas dentro de mi cuerpo Vctor la solt liberndola de su cautiverio. Dios! Cmo Cmo puedes llegar a pensar en eso, que te ha llevado a? Dios! As me he sentido. As es como me he visto reflejada en vuestros ojos. Y despus despus vino la soledad, el desprecio. La ausencia de todo Dios mo! Se gir para darle la espalda. Saba que no deb aceptar que llevaras esos Esos malditos vestidos! Pero, pero como a las nias les haca tanta ilusin, hasta a la misma Agnes volvi a hundirse en aquellos mares, tan verdes como una pradera de heno en sus primeros das. Lo siento de veras que lamento que la tom entre sus brazos y la abraz con fuerza, tanta que Beatriz volvi a sentir el latir a lo unsono de sus corazones. Reconozco que me vi aturdido, llevado por los recuerdos que me sent culpable y que puede que incluso os llegara a culpar de Pero, pero de ah a pensar que yo Por Dios Beatriz! Aleja esas ideas de tu cabeza y de tu corazn. Yo os amo. No soy el mejor esposo del mundo, creo que nunca lo he sido pero de que os amo, de eso puedes estar segura mi vida. El tono de su voz cambi, as como su trato. Vctor hundi sus labios en los de su esposa y la arrastr hasta el lecho donde la tumb, para con clidos besos y caricias conspirar contra el

recio camisn que sta portaba. Hicieron el amor como haca tiempo que no lo hacan. Y entre cada una de las embestidas de Vctor sobre su cuerpo, Beatriz trataba de apartar de su corazn las sombras de aquellas negras nubes. Abrazada al corpulento pecho de su esposo; el cual an no haba recobrado el aliento, Beatriz procur dejar en el olvido todos sus miedos y temores.

23 CAPTULO
Durante el transcurso de la velada que tuvo lugar en la mansin Lawrence, en conmemoracin del cumpleaos de la hija menor del matrimonio formado por Edgar y Susan Lawrence, Vctor sinti como los celos lo devoran al ver como todos los hombres presentes se batan en elogios para con su esposa. Agasajando no slo su belleza, sino su bien estar y su soltura en diferentes materias. Mientras regresan a su hogar, Vctor se mantuvo del todo mudo, no as Beatriz, que disfruta del momento. Le encanta verlo celoso. El silencio y el mutismo pas a convertirse en la ms irrefrenable de las pasiones. Sin ms, Vctor se abalanz sobre ella como lobo hambriento, lo que hizo las delicias de un mujer que se senta nuevamente deseada. Beatriz lo senta entrar y salir con una pasin incontrolada, apenas poda corresponder sus demandas, y todo su cuerpo se estremeci cuando comenz a rozar las delgadas lazadas de la locura. En ese estado de frenes, el gruir gutural de Vctor se confundi con un nombre que en un principio no fue articulado fielmente. Pero cuando a los odos de Beatriz lleg aquel nombre, todo su cuerpo se tens. Trato de escaparse de la prisin del cuerpo de Vctor, apartarse de l. Desecharlo de su cuerpo. Denisse apel l una vez ms llevado por el frenes que lo desbordaba. Cmo me has llamado?!! Qu? le pregunt aquel tapando sus vergenzas an erguidas por la excitacin. Cmo demonios me has llamado? No s! Pero, qu pasa ahora? Denisse!! Me has llamado Denisse Denisse!!! En qu

demonios estabas pensando, eh? Dime! Dime!! No es posible. Ests equivocada Lo que no estoy es sorda Me has llamado por su nombre Le estabas haciendo el amor a ella? A ella!! rompi a llorar. As apelado su nombre mientras estabas dentro de mi cuerpo Dentro de m!! Te odio! Me oyes? Te odio!! Por Dios, trata de bajar la voz y sernate. Te digo que es imposible. Ni t mismo te has dado cuenta. Eres eres un cerdo las lgrimas fluan libres por el quebrado rostro de una mujer herida de muerte . Siempre la has amado a ella A ella!! Basta Beatriz, basta! Cmo has como has podido hacerme esto? Me siento sucia me siento vaca Te odio. Te odio!!! se abalanz sobre Vctor completamente cegada por la ira y el punzante dolor que se haba desatado en su corazn. Trat de abofetearlo una y otra vez, de araarlo. Te he pedido que pares Para de una maldita vez! Frustrada y ciega por el dolor, y al verse incapaz de poder arremeter contra l, Beatriz arremeti contra todo lo que se le puso a su paso, mientras lanzaba cientos de insultos al hombre con el que minutos antes haba compartido la clida humedad de su cuerpo. Irina tena razn. Me has utilizado desde el primer da. Slo soy para ti el espejo donde la ves reflejada a ella. A esa a esa maldita zorra embustera. A esa malcriada caprichosa que que tuvo incluso la desfachatez de robarle el amor a su propia hermana. Cllate!! le reclam Vctor, una y otra vez, pero las palabras y reproches de Beatriz fueron en aumento, al igual que su ira. Cllate!! No quiero que ensucies su nombre Cllate maldita sea!! Aquella bofetada fue la ms dolorosa de todas las que en su vida Beatriz haba recibido. Derribada en el suelo y con el labio inferior roto, Beatriz lo vio abandonar la habitacin como el vil cobarde que era. Pudo or el tronar de sus pasos al bajar las escaleras y el portazo que ejecut en su despacho.

All permaneci encerrado toda la noche y el resto del da siguiente. Al igual que el resto de los dos das que siguieron. Suerte que las nias se encontraban en esos momentos pasando unos das en casa de su abuela lady OConnell, pues una escena como aquella, sera bien difcil de justificar por ambos.

Llevada por la ira, por una furia que la desquici por completo, y aprovechando tanto la ausencia de Vctor como de las nias, Beatriz solicit que le fueran abiertas las puertas del despacho. Deseaba, aunque ms bien, necesitaba ver con sus propios ojos aquel lugar que le serva de cobijo. Aquel donde l buscaba el amparo lejos de ella. Nadie pudo abrirle la puerta, dado que el nico poseedor de las llaves de aquellas puertas era el mismo Vctor y nadie ms. Deambul por el recibidor con la mirada perdida, con la sensacin de que le faltaba el aire. Ante ella aquella slida estatuilla de bronce se present como su mejor opcin. La tom con ambas manos y sin pensarlo, comenz a golpear con todas las fuerzas que poda, aquel picaporte. Necesit varios intent y varias renuncias para obrar su deseo. Al or y sentir como aquella cerradura ceda ante la atnita mirada tanto de la seora Potts; como de parte del servicio de la casa, Beatriz dej caer la estatuilla al suelo. Justo a sus pies. Al caer, esta son con un rotundo y pesado eco. Seora por favor. Sabis que no debis interpel una vez ms el ama de llaves. Seora Potts, por favor No quisiera ser descorts con usted. Djeme sola, se lo ruego cerr las puertas tras de s y al alzar la mirada, la vio all frente a ella. Del todo desafiante. All no slo estaba aquel retrato, siempre acompaado de flores frescas, sino el mismo silln donde ella comparta sus horas de labores con l mientras l trabajaba. An poda distinguirse la huella de su cuerpo sobre los cojines de aquel silln. All estaba su chal, el que la cobijaba cuando el fro la sorprenda. All estaba aquel pequeo frasco de perfume que sin ms desapareci de su aposento. Sus pauelos, su cepillo

conservando entre sus cedras algn que otro cabello. Beatriz call de rodillas al suelo mientras su visin era cegada por sus lgrimas. De pronto, frente a ella, all sobre la mesa vio un pequeo grupo de cartas atadas con un delicado lazo de raso carmes. Se levant. Titubeo ms de una vez en tomarlas. Cuando al fin deshizo la lazada y abri una de aquellas cartas, las llamas de la ira prendieron dentro de ella la hoguera de furia y el dolor. Ley una a una cada una de aquellas cartas. Las reconoca. Eran las mismas que l un da le envi. Cada palabra, cada frase cada sentimiento Pero el remitente era otro: Denisse OConnell. Cuando quiso darse cuenta, las haba hecho trizas. Todas. No se libr ni una sola de ellas. Deambul de un lado a otro de la habitacin mientras aullaba como loba herida de muerte. Las lgrimas y el dolor formaron un fuerte nudo en su garganta difcil de solventar. Y sin pensarlo, tom uno de los candelabros que sobre la mesita de lectura reposaba, y comenz a remeter sin perdn con todo. Todo lo que en aquella habitacin se encontraba sufri su rabia. Al volver al alzar la vista, la sonrisa en los labios de Denisse le result del toso desafiante, burlona Arremeti con fuerza contra ella, con tanta violencia que ni siquiera fue consciente de las sangrantes heridas de sus manos. Basta!! Basta! Qu demonios has hecho? la contundente voz de Vctor irrumpi de repente. Beatriz simplemente solt el candelabro. En sus ojos solo haba dolor, rabia Puro resentimiento. Por qu has hecho esto? Dios!! Cmo te has atrevido a Beatriz permaneci muda, sumida en su dolor. Sencillamente porque os odio. A los dos!! Ests loca! Loca!! completamente ofuscado. Vctor arremeti contra ella no slo en palabra, sino en acto. Loca!! Ests loca!! Palabras que derivan en una completa confesin. Le revela la verdad, su verdad. Aquella que Beatriz siempre temi concebir, aquella que l ya neg.

Seora Potts!! el ama de llaves irrumpi en el despacho tras or los gritos hechos demandas de su seor. Squela de aqu!! Llvesela! Porque si no me veo dispuesto a gru, para acto seguido volver a encerarse en sus recuerdos.

Corinna, al ser debidamente informada de lo sucedido, se traslad a toda prisa a Durham. A su llegada, se encontr con una Beatriz completamente hundida. Con una mujer sumida en un mar de lgrimas. Una mujer sombra y llena de rencor. El mismo que reflejan sus apagados ojos. Una vez, semejantes en belleza a las esmeraldas. Beatriz Beatriz! Hblame por Dios! Beatriz Ante ella tena a una mujer no slo negada a hablar, a dar una confesin, sino a una mujer dolorida no solo por la mano y obra de su propio esposo, sino por las palabras y acciones ejecutadas por ste, el hombre al ella amaba. En el que crey. Quedaos con ella Betty. Necesito hablar con el seor Volen Se encuentra en la casa? S seorita. Est en su despacho. Como de costumbre. Baj con total determinacin cada uno de los peldaos de aquella empinada escalera, y mientras lo haca, en su cabeza iba confabulando una a una todas las improperios que le iba a lanzar. Cuando lo tuvo frente a frente, Corinna respir hondo antes de cerrar la puerta tras de s. Vete Corinna no tengo ganas de hablar. Y mucho menos de escuchar uno de tus sermones. Adems, no tienes derecho a Cmo te has atrevido? lo abofete con tanta fuerza que sinti el dolor en su mano. Cmo has como le has podido levantar un solo dedo? A ella A ella!! La misma que se visti con la piel de Denisse para darte el gusto. Ella, que casi dio su vida para salvar la de tu hija. A ella A la nica mujer que puede que te halla amado de verdad en este mundo. CLLATE!!! Le grit al verlo tratar de replicar. Cmo te has atrevido? Eres eres un maldito bastardo. No se te puede llamar hombre por lo que has hecho.

No quiero hablar Corinna! Te lo ruego. No tengo ganas de No me importa nada. Ya no. Maldita sea Vctor!! Cmo has podido hacerle eso, como te has hecho eso? Dios mo!! Abre los ojos de una jodida vez. Denisse no se mereca ni un solo de tus recuerdos. Basta Corinna!! Vete. No! No lo har sin que antes me escuches todo lo que durante tanto tiempo he callado Corinna se gir y vio el maltrecho retrato de Denisse. Se acerco hasta el retrato y la mir con desprecio . Y todo por ella por una mujer que no mereca la pena que no vala nada. Cllate Corinne!! No quiero escuchar ni una sola palabra ms! Pues me vas a escuchar maldita sea! Corinna se despach a gusto. Le revel todo lo que por tanto tiempo guardaba en su corazn. La mala fe de Denisse para con la propia Judith, sus escarceos amorosos con unos y otros, su flirteo con Peter Evans; con el que pensaba fugarse. Confesin que el mismo Peter le hizo horas antes de quitarse la vida Por Dios Vctor Tu mismo has sabido de sus devaneos. De su mala fe. Dios! Si incluso llegaba a molestarle sus propias hijas Cuantas veces las has tenido que aparatar de su lado antes de que ella dejara caer su mano Era una maldita farsante. Dime. Por cunto ms vas a amparar cada uno de sus desplantes? Esa mujer no te amaba, y t mejor que nadie lo sabes Cllate Corinna por Dios! No quiero no quiero seguir oyndote. Te das cuenta del dao que le has hecho, del dao que te has hecho? Qu pena me das! Pobre de ti Corinna suspir profundamente antes de volver a remeter contra l. Contra un hombre que poco a poco vio todas su defensas por los suelos. Me pregunto cmo debe sentirse Beatriz al saber que slo fue un mero ttere para ti. Pobre diablo. Cuando al fin encuentras a la mujer perfecta, a la madre perfecta, a una verdadera compaera t vas yY qu has hecho? Nada. Humillarla, alzar tu mano y dejar caer tu puo sobre ella. Me das pena Vctor Volen. Pero ms pena siento por ella. Por esta otra dijo mirando el derrumbado retrato de Denisse, por esta slo siento asco el rostro de Vctor empalideci. Fue una maldita zorra embustera que se vali de sus sucias

artes para su propio beneficio. Por qu a fin de cuentas eso es lo nico que le importaba: ella y slo ella. Y sabes lo ms triste? Que t lo sabas Tienes acaso idea de lo que has hecho? Sinceramente creo que no. Slo espero que Beatriz pueda perdonarte algn da. Nadie mejor que t sabe lo que esa pobre mujer ha sufrido cuando apenas era una nia en manos de esa bestia. Y t ahora Qu pena me das! Diciendo esto, Corinna abandon el despacho dejando que la furia y la ira se entrelazaran en un hombre que se derrumb ante las evidencias que trat una y otra vez de ocultarse a s mismo.

Al cabo de un par de das, Beatriz mand recoger todas y cada una de sus pertenencias. La expresin en el rostro de Corinna; que decidi quedarse al cuidado de su amiga, se terci del todo sombra, al igual que las sombras que deambulaban por los ojos de Beatriz. Ests segura de la decisin que has tomado? le pregunt mientras la vea deambular de un lado de la habitacin a otro recogiendo esto y aquello. S. Y las nias Beatriz? Qu le dirs a las nias? Las nias podrn visitarme cuando lo deseen. Las puertas de mi casa siempre estarn abiertas para ellas. Ya lo sabes. Pero Quizs No s. Pienso que Ahrrate tus palabras Corinna. No pienso retroceder un solo paso. La decisin que he tomado es firme. Ya nada me ata ya a esta casa. S. Pero Pero nada. Por favor se par en su ajetreado ir y venir para mirar a los ojos a su amiga. Los suyos estaban an hinchados por las largas horas de llanto. Corinna de veras, no quiero discutir contigo. Ya no me quedan fuerzas. Ya no. Est bien. Tienes motivos ms que suficientes para dejarlo todo y renunciar al que quizs pueda ser el gran amor de tu vida.

Corinna Est bien. Me callo pero poco le dur su silencio. Dios! Beatriz. De veras que no vas a intentar hablar ahora con ms calma. Basta Corinna. Se termin. Seora Potts! Exclam. Dgame seora. Mande bajar mi equipaje. El coche ya est listo? S seora. Bien Me acompaas o te va a quedar ah parada? le pregunt a Corinna mientras tomaba su bolso de mano. Antes de salir de aquella habitacin, Beatriz decidi echar un ltimo vistazo. No con la intencin de retener recuerdos, sino con la de dejarlos all, para as olvidarlos. Beatriz, te sientes bien? De repente te has puesto blanca seal Corinna tomndola de la mano. Dios! Pero si ests helada. S, estoy bien. Es es es solo cansancio. Slo eso. Vmonos. Comenzaron a descender uno a uno los peldaos de aquella escalera. Beatriz sinti de nuevo ese dolor punzante, pero esta vez algo ms intenso que la vez anterior. Trato de reponerse y aparentar normalidad, pero cuando dio el siguiente paso, el dolor fue mucho ms agudo. Sin que Corinna o la misma seora Potts se percataran de ello, Beatriz flaque al sentir de nuevo ese dolor. Todo su cuerpo cedi y termin descendiendo escaleras abajo ante el estupor de Corinna y la seora Potts. Dios mo!! Beatriz, Beatriz! Socorro, socorro!! grit Corinna al tomarla entre sus brazos. Beatriz!! Qu te pasa? Socorro!! Socorro!!! Ambas mujeres vieron como se aquejaba del vientre antes de desvanecerse. Por Dios!! Pide ayuda!! Qu sucede? Beatriz! Dios mo Qu ha pasado? pregunt Vctor tomndola entre sus brazos. No lo s, no lo s Simplemente se desvaneci y ha cado por las escaleras. No no hemos podido hacer nada solloz Corinna

aferrada a la mano de su amiga . Beatrizzzz! Vctor trat de reanimarla pero al no conseguirlo, decidi llevarla hasta la habitacin. Al levantarla, la seora Potts descubri algo que hizo palidecer su rollizo rostro. Seorita OConnell! Mire Por Dios! la seora Potts le indic a Corinna la tremenda mancha de sangre que haba en el suelo, as como en la parte posterior de la delicada falda de raso que Beatriz lleva puesta. Vctor mando avisar de urgencia al doctor Lawler, que se present en la casa casi de inmediato.

24 CAPTULO
Tras casi ms de media hora reconocindola, al fin el doctor Lawler abandon la habitacin y dirigi sus pasos al encuentro tanto de Vctor como de Corinna, que esperan con ansias su diagnstico. Me temo que no tengo buenas noticias amigo el rostro de Vctor se desmoron, lamento decirle que su esposa a sufrido una terrible prdida. Ha perdido a la criatura que llevaba en su vientre. De ah la hemorragia. Suerte que estaba de muy poco tiempo de no haber sido as, estaramos ante algo mucho ms delicado. Los ojos de Vctor se inundaron de lgrimas, su boca se torci dado que sinti como se le quebr la voz. Dios! Suspir Corinna. Cmo est ella? Ahora est algo sedada, ha sido conveniente hacerlo. Al ser consciente de lo sucedido ha entrado en un estado de nerviosismo que no le es de nada bueno en estos momentos. Lo que necesita ahora es descansar. Reposo, tranquilidad y muchos mimos. Sobre todo eso. Hay que pensar que era su primer embarazo. Pero tranquilo amigo. Es una mujer fuerte. En unos meses estar recuperada y dispuesta a engendrar de nuevo. Pero por ahora, descanso y poco ms. Por cierto S doctor dijo Corinna, pues Vctor segua sumido en un total mutismo. Estaba como ido. La seora Volen, ha sufrido algn tipo de disgusto o tiene algn problema? Por qu lo pregunta doctor? se anticip Corinna al mismo Vctor. La he notado muy desmejorada, muy plida y desganada. Puede que incluso la cada no haya sido la que

Vctor se levant y raudo subi las escaleras. Con temor tom el pomo de la puerta para abrirla despacio. Beatriz se encontraba en la cama, con la mirada fija en la nada. Ni si quiera se molest o hizo gesto alguno al verlo entrar. Simplemente volte la cabeza para posar su mirada en la ventana y desvincularla de l. De rodillas, Vctor le tom la mano, a lo que Beatriz se la retir. Perdname perdname. Te lo suplico. Perdname! He sido un maldito necio un cabrn en toda regla. Pero no te puedes imaginar cuanto te quiero Mentira Nunca en la vida pens que ella fuera mejor que t nunca. Como nunca trat de revivirla en ti Dios! Cuando te vi con ese vestido cre verla a ella, y pagu contigo todo el rencor que ella engendr en m. Cuando comprend que sin quererlo, y sin haberlo querido te, te hice dao trat de alejarme de ti Para no herirte ms Pero cuanto ms, cuanto ms traba de alejarme ms te deseaba, ms te necesitaba Perdname! Perdname por ser un cobarde, por no haberme enfrentado a mis fantasmas como t lo hiciste Te juro, te juro que nunca, me oyes? Nunca trat de que fueras ella. Me equivoqu y te hice pensar lo que no era Por Dios mi amor! T pensaste que yo pretenda revivirla a ella en tu persona pero no es as, te lo repito. Mi cobarda recae en que en que mi amor por ti, fue lo que me abri los ojos, pues nunca me sent tan amado como lo era contigo Pero cuando su recuerdo renaci cuando me di cuenta que Dios! Sin saberlo, nuevamente me dej arrastrar por ella el miedo, el temor a a hacerte dao, me llev a apartarme de ti. Fue un error, lo s pero pens que slo alejndote de mi no te daara Me equivoqu Perdname! solloz como un nio tratando de tomar la mano que se le negaba una y otra vez. Perdname! Te amo te amo Ya es tarde

Tras tres largas semanas sumida entre aquellas cuatro paredes, tras horas entre las sombras, ocultndose a la luz del da. Tratando de hacer

pasar las horas del reloj entre el deambular del sueo. Beatriz se neg incluso a las visitas, a ingerir alimento alguno. Pero una maana Beatriz sin ms se levant de la cama y pidi que le fuera preparado un bao. Su rostro era la viva imagen de la desolacin, de la tristeza hecha mujer. Ni las continuas demandas de las nias; que la extraaban en demasa, lograron reconfortarla. Apenas haba comido en esos das, tan slo quera estar a solas, dormir y dejar pasar los das para tratar de olvidar. Difcil cuestin cuando la marca del dolor segua impresa en la piel y senta el vaco en su vientre Lo cierto es que para todos en la casa fue una buena noticia que al fin se levantara de la cama, pero debido a su estado de debilidad, Beatriz permaneci casi una semana ms entre aquellas cuatro paredes. Sola. Sin ms compaa que sus lgrimas. Pero esa maana, cuando demand que le fuera preparado un bao, todo iba a ser completamente diferente. As mismo lo percibi la misma seora Potts en el semblante de su joven seora. Horas ms tarde, Beatriz baj acompaada de su equipaje. Todos, incluso las nias y hasta la misma lady OConnell fijaron su mirada en Vctor, el cual, simplemente decidi callar para regresar a el que fuera su cobijo. Recordar que os quiero y mucho. Ya sabis que no hace falta que avisis. Podis visitarme cuando os venga en gana. Os va a encantar Sanlcar. All el sol luce casi todos los das. Y lo mejor es que podremos bajar a la playa a buscar conchas, a coger camarones, cangrejos No te vayas solloz Marie, luciendo su gran mella. Ya no nos quieres, es eso es eso verdad? protest Anne tratando en vano de no llorar. Claro que os quiero Sois mis nias. Las nicas que tengo Cmo no os voy a querer? Pero si os adoro las bes sin descanso. Esto no es una despedida, es es un hasta luego. Un Nos vemos pronto! Se acerc a la seora Potts; que lloraba a ms no poder, y la abraz para asombro y dicha de la mujer. Lo mismo hizo con Betty. Tras esto se acerc a lady Agnes Oconnell. Aquella mujer, al ver a sus nietas rotas por

el dolor de perderla, rompi llorando su perdn. Ni la misma Corinna daba crdito a lo que vea. No tienes porque marcharte querida Todo ha sido un error, un terrible error en el que yo tengo gran parte de culpa. Hasta la vista milady. Lo dicho, seris del todo bien recibida en mi casa. Corinna Por favor, no llores! Cmo que no quieres que llore si se va mi mejor amiga. Y justo ahora Cuando ya he enganchado a un tonto que se quiere casar conmigo Con quin lo voy a poner verde? Corinna Vendr a tu boda. Si es que ese pobre hombre te aguanta o llega vivo a la iglesia Por favor no te vayas! Anne se aferr a su cintura, lo que dio pie a que la misma Marie hiciera lo mismo. Corinna cogi a las nias de las manos. As, la vieron subirse al coche. Anne, en un arrebato, corri hasta la puerta del despacho y tras abrirla comenz a gritarle a su padre, a lo que la sigui Marie. Dile que no se vaya! Dselo!! Slo t puedes hacer que se quede Dselo!! Por qu te quedas ah?! Te odio!! Me oyes? TE ODIO!! Papi no quiero que se vaya llor Marie agarrada del brazo de su hermana. Vctor estaba completamente paralizado pero cuando Anne pronunci aquella palabra: Pap, pdele a mi madre que no se vaya, que se quede a nuestro lado!!! La necesito Dile a mi madre que no se vaya!! Dios mo Vctor! Reacciona!! Ve a buscarla le grit Corinna . Vas a dejar que se vaya sin ms? Es que no piensas pelear por ella, por su amor? Ests muerto o qu?! Corre maldita sea!! Olvdate de una vez por todas del pasado, deja atrs tus temores. Defiende con uas y dientes lo que amas. Porque yo s que la amas. Escucha a mi hija Vctor, porque slo tendrs esta oportunidad de recuperarla. Ni el tiempo ni la distancia son buenos consejeros en

cuestiones del corazn. Pdele, exgele que te de una segunda oportunidad. Trata de reconocer tus errores, pues de nada te va a servir arrastrarlos. Y te lo dice alguien que ha aprendido demasiado tarde de los suyos. Vctor mir a una mujer y a otra, para despus clavar su mirada en los centelleantes ojos de sus hijas. Qu preparen mi coche!

Ya en el puerto, Vctor busc incansable la figura de Beatriz entre el tumulto. Pero slo el destin obr el favor de que pudiera verla pasar a unos pocos metros de l. Beatriz. Beatriz!! Pero Qu haces aqu? No quiero que te vayas Te amo, te necesito Las nias quieren a su madre. No ye vayas por favor. Qudate a mi lado. Te quiero No. No!! Perdname te lo ruego. Perdname. Ya es tarde Vctor. No hemos hecho mucho dao Ya no puedo ms. Yo te he hecho dao. T, t slo me has amado por eso te pido, te ruego que me des una segunda oportunidad Vuelve a creer, vuelve a creer en m No. No puedo. Lo siento. El barco va a partir. Lo siento Beatriz Mi amor! Lo siento.

Ya en el barco, mientras vea como Vctor segua en el muelle, esperndola, una elegante anciana se coloc a su lado. Ests segura querida? Perdn!

Te pregunto que si ests segura de la decisin que has tomado. Perdone, pero no la entiendo. Esas lgrimas en tus ojos te delatan querida. Hace aos yo yo tambin fui tan orgullosa como t lo eres ahora. S, s que lo fui. Y lo nico que consegu fueron cientos de lgrimas, miles de recuerdos y una tremenda soledad que me vaci por dentro. Que me sec hasta el alma mientras la mujer hablaba, Beatriz la miraba perpleja, no entenda el porqu de aquel alegato de su vida. Tras esa despedida, nunca ms fui capaz de encontrar el amor. Nunca llegu a confiar en ningn hombre. Y creme, me arrepiento de eso cada da. S sincera contigo misma. Mira dentro de tu corazn Y dime ahora lo amas?

S. Pero Pues ya sabes. Pero nos hemos hecho mucho dao y yo, yo no puedo La tom de las manos con las suyas ya arrugadas y vencidas por la edad para decirle: Escucha querida. En esta vida hay dos clases de personas: las orgullosas, y las que desean que la vida les d una segunda oportunidad. Cul de ellas eres t? De repente, la estridente campana del barco anunci su partida. Espere Espereeee!! Paren el barco! Por Dios!! Que paren este maldito barco Me quiero bajar! Seora por Dios, mantenga la compostura. Estamos a punto de zarpar. El barco no se va a parar le dijo uno de los marineros. Claro que va usted a detener el barco! Aadi la anciana mientras lo golpea en la cabeza con su bastn. Jovencito, pida inmediatamente que paren este maldito barco. Ya ha odo a esta mujer. Seoras por favor! Pero al girarse hacia la anciana, la cual segua azuzndolo con el bastn. Milady!!! Por supuesto! Ahora mismo PAREN EL BARCO!! Paren el barco!! Paren el barco!! Paren el barco!! La orden iba de boca en boca.

Seor, seor! Mire mire le indic el cochero a Vctor, pidindole que se girase. Qu?! Al hacerlo, Vctor la vio ah de pie, parada frente a l, a unos pocos pasos. Buscando con sus verdes ojos cobijarse en los suyos. Mi amor!! le grit para correr a su lado.

Al tomarla entre sus brazos ella le declar: Quiero creer

FIN

Sobre el autor
Regla Mara Prez Garca naci en Jerez de la Frontera un 3 de Julio de 1975, aunque es natural de Sanlcar de Barrameda, Cdiz. Est Diplomada en psicopedagoga teraputica por la Universidad de Huelva. Aunque no ejerce en la actualidad. *Es la creadora y administradora del grupo de Facebook ESCRIBIMOS...? as como del blog del mismo nombre. *Es una de los autores que colabora dentro del proyecto Libro A (Escribe a diez bandas) perteneciente a la pgina web El Relato del mes, y cuya finalidad no es otra que la de escribir un libro entre varios participantes. Dos de sus captulos propuestos para tal proyecto, han sido seleccionados: captulo 2 y 4. *Es una de las autoras que componen la antologa 150 Rosas de Divalentis Editorial, con dos relatos publicados en la misma antologa y que se encuentran recogidos en las pginas 88 y 160 de la misma antologa. *En el primer trimestre de 2014 saldr a la venta su primera novela T, mi vida bajo el sello de Ediciones Ortiz. *Es una de las autoras que colaboran en la antologa solidaria Corazn de Hierro que saldr en el tercer trimestre de 2014 y est destinada a ayudar al nio Diego Redondo; que sufre graves daos cerebrales. *Ha colaborado con la revista digital La liga humana 3.0, en la revista Escribe Romntica y en la revista Letras enlazadas. *Es uno de los autores que forman parte del libro de relatos erticos de Editorial Edisi: EXPLORADORES DEL PLACER. *Es la Ganadora del Primer Concurso Literario de la Revista Letras Enlazadas~2014, con su relato: La interpretadora de Quimeras. *Es la Primera Finalista en el Concurso Literario de Relatos Navideos de Ediciones Ortiz~2014, con su relato: Cuestiones del Alma.

Table of Contents
Agradecimientos PRLOGO 1 CAPTULO 2 CAPTULO 3 captulo 4 captulo 5 captulo 6 captulo 7 captulo 8 captulo 9 captulo 10 CAPTULO 11 CAPTULO 12 CAPTULO 13 CAPTULO 14 CAPTULO 15 CAPTULO 16 CAPTULO 17 CAPTULO 18 CAPTULO 19 CAPTULO 20 CAPTULO 21 CAPTULO 22 CAPTULO 23 CAPTULO 24 CAPTULO Sobre el autor