Arqueologa

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SaRa LaDRN DE GUEVaRa SERgIO VsQUEZ ZRaTE

Cuando los primeros europeos arribaron a las costas del actual estado de Veracruz se asombraron del paisaje que se vislumbraba tierra adentro. Igualmente sorprendentes para los exploradores del Viejo Mundo debieron haber sido las prcticas culturales de los pueblos que descubran, en la medida en que sorteaban numerosas desembocaduras de ros, bordeadas de frtil vegetacin, o en el transcurso de las vas prehispnicas que habran de convertir en Caminos Reales. Las nuevas tierras prometan grandes e insospechadas riquezas, pues la franja comprendida entre la playa y la cadena montaosa contiene una gran variedad de ecosistemas: dunas costeras, manglares, selvas, bosques, planicies y profundas barrancas, donde lo mismo pueden imperar los calores del trpico, que las heladas temperaturas de las altas montaas, dominadas por la majestuosa silueta del Pico de Orizaba, coronada con sus nieves eternas. Esta diversidad ecolgica plantea problemticas diferenciales que dan lugar a respuestas acordes a las condiciones climticas, orogrcas, hidrogrcas, geolgicas, de fauna y de ora. As ocurri y ocurre, tanto en etapas prehispnicas como en la actualidad, en el hoy territorio veracruzano: convive una rica diversidad cultural. De hecho, la multiplicidad lingstica que se reconoce desde la llegada de los espaoles maniesta dicha diversidad tnica. Desde tiempos remotos, la contrastante geografa veracruzana ha sido el prdigo escenario de numerosos grupos

humanos igualmente diferenciados. La entidad veracruzana, con una extensin de 72,000 kilmetros cuadrados, aloja una de las biodiversidades ms ricas del pas, y el hombre encontr en ella el sustento necesario para vivir y un estmulo para construir una elaborada visin del mundo. Las numerosas evidencias arqueolgicas que muestran la interaccin del hombre con la naturaleza, constituyen pequeos fragmentos de un pasado apenas conocido. Hasta ahora, se han registrado o reportado cerca de 7,000 sitios arqueolgicos en la entidad, nmero que se incrementar en la medida en que se amplen los reconocimientos sistemticos en el territorio veracruzano. Sin embargo, slo diez de stos estn abiertos al pblico. Naturalmente los sitios arqueolgicos pueden ser de distintos tipos y tamaos, desde grandes ciudades con arquitectura monumental, hasta pequeas concentraciones de materiales lticos y cermicos, pasando por covachas, frentes rocosos, cuevas, petrograbados, montculos aislados e incluso contextos cubiertos por el agua. Pero, en conjunto, la riqueza de esta historia prehispnica forma parte de un legado relevante que debe ser conservado y difundido, pues constituye una de las races ms notables de la identidad mexicana. De hecho, es en el territorio veracruzano y en una parte del hoy estado de Tabasco donde se desarrolla la primera civilizacin en el rea mesoamericana: la olmeca. Esta cultura construye los cimientos de una serie de rasgos que habrn de caracterizar a Mesoamrica precolombina.

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Las divisiones geogrcas y temporales

Aunque el pasado prehispnico de Veracruz suele identicarse con tres culturas principales olmecas en el sur, totonacos en el centro y huastecas en el norte, es necesario subrayar la existencia de un panorama pluricultural y multitnico mucho ms diverso y dinmico, como el que hoy subsiste y como lo sugiere la amplia diversidad estilstica e iconogrca de sus expresiones arqueolgicas para las etapas precolombinas. Basada en la evidencia material, se ha tratado de reconstruir la conguracin histrica y cultural del antiguo territorio costero, pero este esbozo an presenta grandes vacos temporales y espaciales. Con nes prcticos, los arquelogos contemporneos han dividido el territorio veracruzano en cuatro reas geogrcas: Norte, Centro-Norte, Centro-Sur y Sur de Veracruz. A su vez, cada una de estas reas se ha subdividido en zonas que suponen cierta individualidad cultural y regional en distintos momentos del devenir histrico. Aunque los lmites geogrcos han sido objeto de discusin, se han propuesto a los ros y a las cadenas montaosas como referentes de demarcacin espacial. La cuenca del ro Papaloapan es el rasgo geogrco ms utilizado para dividir el sur y el centro de Veracruz. Por su parte, los lmites septentrionales del Centro de Veracruz an son controversiales, pero puede considerarse al ro Cazones como una lnea til para separar la porcin central y el norte de Veracruz. Arqueolgicamente, esta corriente uvial parece coincidir con la mxima expansin del estilo arquitectnico de El Tajn y, por otra parte, el repertorio cermico que se atribuye genricamente a la cultura huasteca disminuye drsticamente al sur del Cazones. Por ello, aunque las fronteras culturales son muy exibles en el tiempo y en el espacio, esta referencia geogrca puede facilitar la idea de la expansin territorial de los complejos culturales en el periodo prehispnico. El Norte de Veracruz, que forma parte del vasto territorio conocido como la Huasteca, incluye la porcin serrana de Ixhuatln de Madero y Chicontepec y en la medida que se prolonga al oriente Castillo de Teayo, lamo Temapache y Tuxpan, la topografa se convierte en una serie de lomeros que paulatinamente se integran a la planicie costera. Por el norte del estado, el complejo lagunar alimentado por el ro Pnuco constituye el lmite con la entidad tamaulipeca y, las anfractuosidades de la Sierra Madre Oriental separan a Veracruz de San Luis Potos e Hidalgo. Por el oriente, la Laguna de Tamiahua constituye el cuerpo de agua ms importante del territorio, pero las cuencas de los ros Pantepec, Tuxpan y Chicayn tambin

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juegan un papel sobresaliente en la hidrologa regional. Por el poniente, Veracruz extiende un importante brazo que sigue las elevaciones montaosas hasta alcanzar los lmites interestatales de Hidalgo y Puebla, en un enclave geogrco donde se encuentra una de las conuencias intertnicas y pluriculturales ms representativas del pas. En trminos temporales tambin ha sido necesario hacer divisiones tentativas para ubicar, con mayor precisin, los momentos, las permanencias y las discontinuidades histricas, pues los datos indican que existi presencia humana en el actual territorio veracruzano desde hace ms de seis milenios. Las caracterizaciones cronolgicas son tiles para entender las fases de poblamiento, auge, apogeo, contactos, migraciones, entre muchos otros procesos culturales. Se han propuesto largas secuencias divididas en fases culturales. Si bien existe un rechazo a la denominacin de los periodos como Preclsico, Clsico y Posclsico, por referirse a trminos que aluden a culturas del Viejo Mundo y por dar juicios que valoran a un periodo en particular como cspide de un proceso civilizatorio, lo cierto es que estos trminos se han generalizado de tal forma que la mayora de los arquelogos los seguimos utilizando. As, por economa referencial, seguimos aludiendo a tres extensos periodos con esos poco exitosos nombres. Generalmente, las secuencias parten desde los momentos en que se establecen las primeras aldeas, es decir, desde el inicio del horizonte que los arquelogos llaman Formativo o Preclsico, y que en trminos generales suele ubicarse entre el ao 1500 antes de la era, hasta el 300 d. C. Por supuesto, este horizonte se ha subdividido en fases, al reconocer distintos complejos estilsticos en los restos materiales producidos a lo largo de este periodo. Entre los aos 300 y 900 de la era, ocurre un desarrollo que se conoce como horizonte Clsico. En este periodo surgieron ciudades y grandes centros donde resida una poblacin numerosa, gobernada por una clase dirigente ntimamente relacionada con cultos religiosos. Este periodo tambin es subdividido en Temprano, Medio y Tardo. El siguiente periodo, llamado Posclsico, se prolonga desde los nes del primer milenio, hasta los aos del contacto con la cultura hispnica. Este periodo se subdivide tambin en Temprano y Tardo. Generalmente se toma el ao de 1521, cuando el ejrcito comandado por Corts conquist la ciudad de Tenochtitlan, como el n de la poca prehispnica y el inicio de la poca colonial. Por supuesto, la divisin tripartita en

grandes horizontes es insuciente para caracterizar todos los cambios en una secuencia que se prolonga por ms de tres milenios y, de hecho, muchos especialistas han anado y subdividido cada periodo, proponiendo fases de transicin, como el Protoclsico y el Epiclsico. Pero en trminos generales, la utilizacin de esta clasicacin temporal permite tener una idea general de la sucesin cronolgica de los numerosos sitios que se han descubierto en territorio veracruzano, y comparar su desarrollo con otros sitios contemporneos de Mesoamrica.

MaPa 1. SUR DE VERACRUZ

Sur de Veracruz
El Sur de Veracruz se extiende desde la gran cuenca del Papaloapan hasta el ro Tonal, y comparte sus lmites interestatales con Oaxaca. Comprende dos de los sistemas hidrolgicos ms importantes del pas: el Papaloapan con sus auentes y el ro Coatzacoalcos. La mayor parte de este vasto territorio est compuesto por amplias planicies costeras, de formacin aluvial, solo interrumpidas por la Sierra de Los Tuxtlas, una irrupcin de origen volcnico que llega a alcanzar los 1,700 metros sobre el nivel del mar. Debido a su homogeneidad orogrca y a su suave relieve, la hidrografa suele ser muy dinmica en la estacin de lluvias, generando desbordamientos e inundaciones peridicas. Esta condicin dio lugar al desarrollo de una arquitectura de tierra, basada en la construccin de montculos y plataformas como basamento de sus habitaciones o templos. La excepcin a esta planicie, la constituyen algunas elevaciones contiguas a antiguos domos salinos, es decir, la formacin de cuencos superciales que emergen desde el subsuelo y dan lugar a plegamientos orogrcos, como la meseta de San Lorenzo o los cerros de El Mixe, Medias Aguas y El Manat. Estas elevaciones suelen estar acompaadas de manantiales de agua dulce o de antiguos vasos geolgicos y covachas, de manera que las conuencias del trinomio cerro, agua y cueva fueron consideras como lugares sagrados entre la antigua poblacin prehispnica. De hecho, los cuatro sitios mencionados se desarrollaron durante el periodo Preclsico y constituyen acaso los orgenes de esta valoracin simblica sagrada de estos accidentes geogrcos. La montaa se constituir a partir de entonces como elevacin sagrada, pletrica de agua, reproducible en las pirmides y las cuevas. Los manantiales sern reconocidos a partir de entonces como entradas al inframundo

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El Manat
En 1988, un grupo de campesinos realiz un hallazgo espectacular cuando construan unos estanques que seran utilizados como criaderos de peces: en un manantial contiguo al Cerro El Manat, se descubrieron algunos bustos de madera tallada, hachas de piedra verde, madejas de hule, semillas, bastones de mando de madera y restos seos humanos. Estas evidencias son parte de uno de los hallazgos ms importantes de la arqueologa mexicana, debido a que los materiales de origen orgnico muy excepcionalmente se conservan en contextos arqueolgicos de gran antigedad. El contexto fue explorado por los arquelogos Ponciano Ortiz y Carmen Rodrguez, quienes pudieron fechar estos vestigios excepcionales y recuperar nuevos elementos asociados a actividades de culto cuidadosamente planeadas, en un lugar que los olmecas seguramente consideraban sagrado desde hace ms de 3500 aos. A partir de entonces, los cerros, los nacimientos de agua, como las cuevas, constituyeron espacios simblicos primordiales en el sistema de creencias mesoamericano. En conjunto, los materiales y los datos obtenidos son de gran relevancia para comprender las actividades religiosas de la cultura olmeca en su fase Formativa temprana (ca. 1600-1200 a. C.). Por ejemplo, las bolas de hule natural demuestran que el juego de pelota era un ritual relevante en pocas muy tempranas, las semillas indican prcticas agrcolas, los restos seos y otros elementos votivos demuestran la existencia de ceremonias funerarias y ofrendas asociadas al agua y la fertilidad.

Las grandes planicies costeras del sur alojaron los primeros centros polticos de Mesoamrica y, de hecho, constituyen la mayor parte del rea metropolitana de la cultura olmeca. En general, son suelos irrigados y frtiles, y su red hidrogrca puede complementar con recursos pesqueros la demanda de alimentos. Hacia el Uxpanapa, an se encuentran grandes extensiones de selva tropical que en tiempos pasados alojaron una amplia biodiversidad: desde maderas preciosas hasta la fauna mayor, entre la cual el jaguar tena un papel protagnico en la cosmovisin de los antiguos olmecas. Sin embargo, las llanuras de Sotavento carecan de otros bienes requeridos por grupos cada vez ms numerosos y estraticados; no existen yacimientos de piedra, y muchos minerales y pigmentos inorgnicos se asocian a formaciones gneas, ms que a suelos aluviales, de manera que fue necesario importar productos y bienes desde sitios lejanos. Por ejemplo, de Chiapas y Guatemala se obtena el ya mencionado jade, el mbar, las plumas de aves preciosas y algunos minerales. Otros recursos, como la piedra basltica, arcillas y animales lacustres, se obtuvieron de lugares ms cercanos, como la Sierra de Los Tuxtlas. Esta formacin montaosa constituye, hasta hoy, el rea de selva tropical ms septentrional del continente. Su cercana a las costas del Golfo de Mxico establece un gradiente vertical desde el nivel del mar hasta cerca de 1,700 metros de altura, en apenas treinta kilmetros. Consecuentemente, estos niveles alojan una gran heterogeneidad ecolgica, derivada de la altitud, clima, latitud, edafologa y abundante precipitacin pluvial.

La historia geolgica de Los Tuxtlas se asocia a un intenso vulcanismo, que incluso ha presentado erupciones en los siglos XVII y nales del XVIII. La antigua actividad gnea form yacimientos de basalto que aoran hasta la supercie, de manera que la demanda de material ptreo de los pueblos de las planicies pudo suplirse, en buena medida, con el desgajamiento de grandes bloques del anco sureste del macizo montaoso. Se trata del movimiento de grandes bloques, para esculpir los monolitos que caracterizan a la cultura olmeca: cabezas colosales, estelas y tronos. No obstante, el traslado de los monolitos hasta los centros olmecas, como San Lorenzo y La Venta, debi haber sido sumamente complejo, debido a la multitud de cauces perennes e intermitentes y a la intrincada vegetacin. La proeza de las tallas monumentales slo puede explicarse en la medida que se reconozca la complejidad poltica y social de estos pueblos formativos y el ejercicio del poder que seguramente aglutinaba el control poltico con el discurso simblico religioso. En la arqueologa del sur de Veracruz, las principales incgnitas solan derivar de la identidad tnica y la cronologa de los grupos olmecas, tambin referidos como cultura de La Venta o los tenocelome (hombres con boca de jaguar). Hoy existe consenso en la ocupacin temprana de los grupos que elaboraron monumentales tallas en piedra, pero antes de contar con fechamientos directos, la datacin de las esculturas se basaba en su asociacin con materiales cermicos, de manera que este procedimiento daba lugar a acalorados debates sobre la presencia olmeca en el horizonte Preclsico o Formativo. Los fechamientos absolutos concluyeron el debate. Se cuenta con dataciones, obtenidas por Carbono 14, de

De la misma manera, en sus esculturas los olmecas sealaron la importancia de estos elementos. As, por ejemplo, en los tronos, antes conocidos como altares, se represent a menudo en su base a un personaje surgiendo de una cueva. Se trataba muy probablemente del ancestro que legitimaba el poder del gobernante que haca uso de dicho trono y reivindicaba as claramente su jerarqua. Regresando al paisaje, las suaves elevaciones y mesetas que se encuentran a intervalos en las grandes planicies del sur, jugaron un papel clave en la localizacin de los asentamientos prehispnicos ms importantes, pues la abundancia de las aguas constitua una amenaza latente a la vida de los pueblos ribereos, aunque los cclicos desbordamientos tambin enriquecan los suelos agrcolas. La tradicin de construir montculos para servir de basamento a las casas o templos inicia una forma de arquitectura que da lugar a patrones planicados, los cuales se constituiran en emplazamientos urbanos. Los montculos de tierra son el precedente de edicaciones recubiertas de piedra, las tpicas pirmides, que habrn de caracterizar a las civilizaciones mesoamericanas. Los datos arqueolgicos recuperados en el centro poltico olmeca de San Lorenzo Tenochtitlan sugieren que casi toda la meseta era habitada, incluso por los miembros de la lite, y que los asentamientos de las tierras bajas podran haber tenido mayor movilidad poblacional, dependiendo de las temporadas y las actividades agrcolas y de pesca.

El sur de Veracruz cuenta con algunas corrientes uviales navegables y forma parte del llamado embudo stmico, es decir, la zona entre el Golfo y el Pacco donde el territorio mesoamericano se estrecha, dividiendo al sureste mexicano del Altiplano Central. Desde tiempos prehispnicos, esta franja ha concentrado gran parte de las rutas comerciales que se extienden entre Centroamrica, el centro y norte de Mxico. La importancia estratgica de este estrecho geogrco resulta clave, pues desde el sur de Veracruz es posible acceder a las costas del Pacco o a Guatemala, a travs del corredor central de Chiapas, e incluso conectarse, por la va uvial, con los cauces del San Pedro Mrtir y el ro Usumacinta. A lo largo de esta ruta se reconocen los asentamientos de sitios que permitan el comercio de un producto particularmente valioso: el jade. Esta piedra dura, de color verde, al igual que otros materiales ptreos duros y de color verde como la serpentina o la jadeta, eran recuperados en el Valle de Motagua, en Guatemala, y se transportaban para constituirse en la materia ms valiosa para la fabricacin de hachas, joyera e implementos rituales. El aprecio por estos materiales habra de permanecer a lo largo del desarrollo mesoamericano hasta la llegada de los espaoles. Los olmecas inician tradiciones, en este caso comerciales, pero tambin conceptuales, religiosas, tcnicas y materiales, que se mantienen caracterizando a las culturas desarrolladas en el rea mesoamericana.

Escultura monumental
A lo largo del desarrollo mesoamericano se utiliz la escultura monumental para conmemorar eventos importantes, tales como la entronizacin de los seores o los nales de periodos calendricos. As, es comn contar con estelas grabadas con inscripciones en sitios correspondientes a diversas culturas. Tambin en escultura monumental se realiz la imagen de las deidades magnicando sus propiedades. Conocemos esculturas monolticas de tradiciones tan tardas como los aztecas, pero esta tradicin tuvo sus orgenes en la cultura olmeca. La piedra generalmente utilizada por los olmecas para realizar esculturas monumentales es el basalto, que es un material de gran dureza. Esto sorprende si consideramos que no contaban con herramientas de metal para trabajarlo. Tambin sorprende el enorme peso de los bloques que alcanza varias toneladas y que, en el caso de San Lorenzo, era desplazado desde Los Tuxtlas a unos 60 km de distancia. De acuerdo a su forma y funcin, las esculturas olmecas principalmente se dividen en tres tipos: cabezas, estelas y tronos.

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materiales obtenidos en contextos olmecas que resultan claramente correspondientes al periodo Preclsico. En la actualidad, los estudios y reconocimientos arqueolgicos se enfocan en los procesos de integracin poltica, en las formas de organizacin social, en los cambios y continuidades culturales evidentes en mltiples evidencias materiales: la cermica, la ltica, la arquitectura, las evidencias orgnicas, la transformacin del paisaje y la iconografa de la cultura madre.

Los olmecas
Actualmente, la mayor parte de los arquelogos reconoce el importante papel que desempe la cultura olmeca en la conformacin histrica y pluricultural del Mxico Antiguo. De hecho, se ha propuesto que estas antiguas sociedades podran considerarse como la cultura madre de Mesoamrica, e incluso ha recibido el calicativo de la primera civilizacin prstina del Nuevo Mundo. Durante un tiempo, los investigadores le llamaron la cultura de La Venta, al reconocer la importancia del sitio tabasqueo y la frecuencia con que su estilo diagnstico se plasm en las diversas manifestaciones escultricas ah recuperadas. Pero pronto result evidente que su dispersin estilstica e iconogrca era mucho ms amplia. Otros autores, que observaron la reiteracin de los rostros felinos, propusieron el nombre de tenocelome (que en nhuatl signica los de boca de jaguar) como una alternativa para referirse a estos antiguos grupos que alcanzaron un gran auge entre el actual territorio de Tabasco y el sur de Veracruz. Sin embargo, an existe polmica sobre la liacin tnica y lingstica de los olmecas, quienes recibieron ese nombre ms de dos milenios despus de haber esculpido las cabezas colosales, los tronos y las grandes estelas. El gentilicio olmeca procede del nhuatl y signica habitante del lugar donde hay hule, pero esta lengua apareci en Mesoamrica muchos siglos despus de que esculturas monolticas ms caractersticas haban dejado de tallarse. Actualmente, la hiptesis ms reconocida sugiere que la lengua de esta antigua cultura era el antecedente de los idiomas mixe, zoque y popoluca, que an hablan los grupos indgenas asentados en el territorio alguna vez considerado como el rea metropolitana. De manera que el nombre olmeca ha sido retomado de grupos ms tardos e impuesto por los investigadores a esta cultura.

Los estudios hasta ahora realizados sugieren que la vida de los grupos llamados olmecas dependa en un alto grado de factores ambientales y ecolgicos. Por ello era necesario entender la cambiante geografa regional, irrigada por dinmicas corrientes uviales que tuvieron una ntima relacin con la distribucin de los sitios, sistemas de intercambio y ritmos en explotacin de los recursos biticos. En otras palabras, para sobrevivir y prosperar en este tipo de medio resulta imprescindible entender los cambios en el tiempo y en el espacio, de manera que desde tiempos remotos, los antiguos habitantes del sur de Veracruz establecieron las primeras formas de registro y de cmputo del tiempo: las bases de la escritura y el calendario.

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Escritura y calendario
Uno de los factores que se toma en cuenta para considerar a una cultura como civilizacin es el que cuente con un sistema de registro como lo es la escritura. En Mesoamrica tenemos clara evidencia del desarrollo de varios sistemas de registro escrito y grco. Particularmente se reconoce el inters de sealar fechas precisas en una cuenta calendrica amplia, que los mayas desarrollaron con neza. Por otro lado, hay una enorme tradicin de elaboracin de cdices que contienen relatos histricos y descripciones geogrcas en un formato grco no lineal. En cuanto a las fechas registradas en cuenta larga en el estado de Veracruz, vale la pena sealar las siguientes correspondencias a nuestro calendario: Estela C de Tres Zapotes 32 a. C. Estela de la Mojarra 143 y 156 d. C. Figurilla de Los Tuxtlas 162 d. C. Estela 5 Cerro de las Mesas 529 d. C Estela 6 Cerro de las Mesas 468 d. C Estela 6 Cerro de las Mesas 553 d. C En cuanto a los cdices hallados en el estado de Veracruz, hasta el momento todos corresponden al periodo colonial, presentan elementos heredados de la tradicin prehispnica e incorporan elementos hispanos. Tratan asuntos histricos, geogrcos y disputas sobre posesin de tierras. Entre ellos sealamos: El Cdice Tuxpan El Cdice Coacoatzintla El Cdice Misantla El Cdice Chiconquiaco

MaPa 2. CENTRU-SUR DE VERACRUZ

Posterior al desarrollo de la cultura olmeca, en el mismo sur de Veracruz, a principios de nuestra era, se mantuvo la tradicin de la escultura monoltica y del registro de eventos y fechas calendricas relevantes. Se ha denominado a esta etapa como epiolmeca. All podemos destacar sitios como Cerro de las Mesas, donde se hallaron las magncas estelas con cuentas que le ubican entre los siglos III al VII.

El legado civilizatorio de la Cultura Madre se incorpor al desarrollo de los pueblos mesoamericanos, pero su descendencia directa an permanece entre las etnias mixe, zoque y popoluca, que pueden considerarse herederas directas de los olmecas. De hecho, se ha propuesto que la escritura epiolmeca corresponde a una lengua muerta antecedente de las mixe-zoquianas.

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Centro-Sur de Veracruz
La mayor parte del acervo arqueolgico que se ha rescatado en la entidad procede de sitios arqueolgicos ubicados en la amplia porcin territorial que llamamos Centro de Veracruz. Los estudios sugieren que no existi una sola cultura prehispnica y poco a poco se ha logrado denir la expansin de complejos diferenciados en el tiempo y en el espacio El Centro-Sur de Veracruz cuenta prcticamente con todos los climas y condiciones ecolgicas, de manera que este vasto territorio puede caracterizarse con las principales zonas. Medelln Zenil propuso una distincin basada en caractersticas siogrcas que, grosso modo, distingue tres regiones principales: las Grandes Montaas y barrancas subtropicales, la llamada Zona Semirida Central y la zona riberea Ro Blanco-Papaloapan. prominencia parte desde el Cofre de Perote y cruza la delgada franja estatal hasta llegar a las playas de Boca Andrea y Villa Rica, lugar preciso del encuentro de dos mundos. De hecho, esta baha, por la altura de los promontorios rocosos sirvi de resguardo y posterior desarmado de las embarcaciones de Corts, y desde el cerro de Quiahuiztlan los totonacas vieron llegar con asombro naves descomunales y personajes que en su concepcin ajena no comprendan, como el binomio caballo-jinete, que para ellos debi constituir un solo ser fantstico. Desde all, Corts denira su inters por incursionar tierra adentro, inicindose la campaa de la Conquista. La Sierra de Chiconquiaco, que se presenta como un amplio contrafuerte de la Sierra Madre Oriental, puede ser utilizada como un lmite topogrco que divide al Centro de Veracruz en dos sectores con caractersticas siogrcas contrastantes. Al sur de de esta serrana corre el ro Actopan, que vierte sus aguas en la playa de Chachalacas. Es en esta cuenca donde los conquistadores espaoles conocieron algunas de los principales centros totonacos, pactando con ellos la incursin a la ciudad de Tenochtitlan. Cempoala era la capital meridional de los totonacas, pero al momento del contacto era una provincia tributaria conquistada por la Triple Alianza del Altiplano.

Alfonso Medelln Zenil (1925-1986)

Naci en El Tecomate, municipio de Chicontepec. Estudi la carrera de profesor en la Escuela Normal Veracruzana y al concluir fue becado por el Gobierno del Estado para estudiar arqueologa en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, donde recibi una slida formacin y se gradu en 1951. Regres a Xalapa y se integr al Departamento de Antropologa, que dependa de la Direccin General de Educacin del estado de Veracruz. En las dcadas de los cincuenta y sesenta, el arquelogo chicontepecano realiz su trabajo de campo ms fecundo, recorriendo y explorando prcticamente todo el estado. En 1957, gracias a la gestin del doctor Gonzalo Aguirre Beltrn, el Departamento se constituy en Instituto de Antropologa, fundndose tambin la Escuela que deba formar a los profesionistas de esta ciencia. Medelln fue el primer director de ambas entidades universitarias. Poco despus se fund el Museo de Antropologa de Xalapa, institucin que tambin impuls y dirigi. El clebre investigador public varias obras, entre las cuales destacan Exploraciones en la Isla de Sacricios (1955), Cermicas del Totonacapan (1960), Magia de la risa (en coautora con Octavio Paz, 1971), Obras maestras del Museo de Xalapa (1983) y Nopiloa. Exploraciones Arqueolgicas (1989).

La Triple Alianza
Hacia 1428, tres ciudades del Valle de Mxico (Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan) integraron una poderosa confederacin que llamaron Excan Tlatoloyan. Durante casi un siglo, sus ejrcitos conquistaron numerosos pueblos en la mayor parte del territorio mesoamericano e impusieron su dominio poltico y administrativo, exigiendo tributos, servicios y numerosos cautivos que con frecuencia eran sacricados. La expansin de este sistema imperialista provoc varias rebeliones, pero la Alianza mantuvo el control militar por casi un siglo, gracias al establecimiento de destacamentos militares. Las tropas espaolas supieron aprovechar el descontento de los grupos locales y derrotar a la Alianza en agosto de 1521, cuando su principal capital, Tenochtitlan, no pudo resistir el sitio.

El poder que alcanz la Triple Alianza es claro en la evidencia arqueolgica que procede de esa poca: arquitectura, escultura, cermica y numerosas manifestaciones materiales. La expansin de este imperio tambin se mantiene en la toponimia de innumerables poblados del pas, que an conservan los nombres en nhuatl, la lengua de la poderosa confederacin del Altiplano. Pero el Centro-Sur de Veracruz no slo alojaba poblacin totonaca, pues a lo largo de una historia que se remonta al menos hacia la fase temprana del horizonte Formativo (1500-900

El Eje Neovolcnico del Altiplano se extiende hasta alcanzar las costas del Golfo de Mxico. En Veracruz este sistema montaoso se conoce como la Sierra de Chiconquiaco, cuya

a. C.) es posible encontrar evidencias materiales de culturas con una identidad tnica distinta. En sitios como Tlalixcoyan, El Viejn (municipio de Actopan), Chalahuite (municipio de rsulo Galvn), Campo Viejo (Coatepec) o Xalapa se han encontrado vestigios que pueden ser atribuidos a la inuencia olmeca. Pero tambin se detect y se reconoci uno de los complejos culturales ms tempranos en el sitio arqueolgico llamado Remojadas (municipio de Soledad de Doblado), del cual procede una coleccin que muestra una tradicin cermica madura y claramente distinta a los cnones estilsticos de la tradicin olmeca.

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Las investigaciones han demostrado que la expansin del complejo Remojadas se extendi durante el Formativo Medio (900-400 a.C.) a varios sitios ubicados en el territorio denominado Zona Semirida Central Veracruzana. Esta zona incluye total o parcialmente a 21 municipios que, a pesar de su cercana con la costa, padecen un escaso rgimen de lluvias durante la estacin seca, de manera que sus clidas planicies se caracterizan por una rala vegetacin, propia de las sabanas secundarias, que slo reverdecen durante la temporada hmeda. Esta zona que padece de mnimas precipitaciones durante gran parte del ao es cruzada por cinco ros, cuyas frtiles cuencas o reas de inuencia contrastan notablemente con los suelos circundantes. Durante el Formativo prosperaron varios asentamientos en reas que hoy se antojan inhspitas pues sus condiciones parecen inapropiadas para la vida aldeana. Sin embargo, en todos estos sitios se han encontrado montculos y plataformas de tierra y piedra, as como mltiples artefactos de cermica que sugieren un vigoroso dominio de la alfarera y artefactos que recurran a materiales lticos de importacin. Productos como pigmentos minerales y utensilios de obsidiana reiteran los contactos con distintas reas del territorio mesoamericano, trnsito que ocurra en ambas direcciones. En el Centro de Mxico, por ejemplo, tambin se han encontrado objetos distintivos de la costa del Golfo, como conchas de moluscos y gurillas diagnsticas cuyo origen puede atribuirse a los antiguos ceramistas del actual territorio de Veracruz. La Sierra Madre Oriental parece una barrera difcil de surcar para acceder al Altiplano Central, a travs de corredores topogrcos que anquean las mayores prominencias, como el Pico de Orizaba o el Cofre de Perote. Una de las rutas ms estudiadas se localiza en el paso de Maltrata, que conecta el Valle de Orizaba con la planicie poblano-tlaxcalteca. Otros accesos pueden reconstruirse gracias a la serie de sitios arqueolgicos, como es el caso de Coscomatepec, que se extiende hacia la cuenca del ro Jamapa; la ruta de Tlacolulan, que facilita el trnsito entre el Valle de Perote y la cuenca del Actopan, o la conexin entre las costas de Nautla y la sierra de Puebla, que siguiendo el trazo natural del ro Bobos, cruza el actual territorio de Tlapacoyan para enlazar la tierra caliente con la Planicie central del pas. Esta ruta resulta fundamental cuando la economa est en

buena parte basada en la materia prima de las herramientas: la obsidiana. Puntas de lanza o de echas, cuchillos, navajas prismticas y hasta ornamentos se producen a partir de este material volcnico cuyo comercio fue controlado por la gran urbe teotihuacana asentada en el Altiplano Central. A la par de que este material era transportado, con l viajaban ideas, conceptos, estilos, formas, mitos y rituales que habrn de caracterizar los tiempos del periodo Clsico. La regin de La Mixtequilla se encuentra dentro de la zona Ro Blanco-Papaloapan a 25 km al oeste de la Laguna de Alvarado. Una serie de lagunas y pantanos delimitan naturalmente el rea. Su nombre deriva de la migracin de trabajadores mixtecos procedentes del estado de Oaxaca, ocurrida durante el siglo XIX. Con el avance de las exploraciones arqueolgicas se constat la gran cantidad de sitios prehispnicos y algunos arquelogos propusieron que se trataba de una subrea cultural con caractersticas distintivas en la historia mesoamericana. En La Mixtequilla destacan sitios arqueolgicos como El Zapotal, El Cocuite, Cerro de las Mesas, Ojochal, Santa Ana, Piedras Negras, entre otros. En estos sitios se ha recuperado una gran cantidad de esculturas de barro, sobre todo en El Zapotal, donde a nales del periodo Clsico se construy una representacin, a escala natural, del mtico destino pstumo del Mictln, lugar del eterno reposo. Del centro llamado Cerro de las Mesas, al que hicimos referencia como correspondiente a la etapa epiolmeca, procede el acervo ms completo de monumentos ptreos con escritura y sistemas calendricos de la costa del Golfo. Generalmente, estos documentos tallados en piedra muestran personajes ricamente ataviados que algunas veces se acompaan con fechas inscritas con el sistema de cuenta larga, hasta hace unos aos atribuido a la cultura maya. La asociacin entre fechas y personajes revela la importancia de eventos histricos en el pasado prehispnico regional. De la regin conocida como La Mixtequilla proviene tambin una pareja de esculturas que representan a Tlaloc y Chalchiutlicue, lo que reitera la importancia del agua entre la poblacin prehispnica que habitaba este entorno que hasta la fecha sigue siendo una productiva zona agrcola y cultural y revela asimismo la unidad en el pensamiento religioso mesoamericano, que nos permite reconocer en estas tierras a deidades denominadas en nhuatl, lengua predominante en el Altiplano Central.

En El Zapotal se descubri una representacin integrada por un amplio conjunto escultrico presidido por una impresionante gura del dios de la muerte, rodeado de Cihuateteo, esculturas de tamao natural hechas en barro que representan a mujeres divinizadas por morir durante el parto y que acompaan al sol en su trayectoria. Estas obras estn ataviadas con elementos que evocan la fertilidad y la muerte, en un complejo simblico que integra a los contrarios: la muerte como iniciadora de vida. En este sitio tambin se recuper un gran acervo de caritas sonrientes y otras esculturas antropomorfas, as como alrededor de doscientos entierros, que muestran evidencias de prcticas culturales como la deformacin craneana y la mutilacin dentaria.

A dnde van los muertos

En Mesoamrica prehispnica se crea en la existencia de una vida despus de la muerte. El destino que tena la sustancia no corprea de los humanos dependa de la forma del evento mismo de la muerte y no del comportamiento en vida del individuo. As, quienes moran por causas asociadas con el agua (ya sea ahogados, o enfermedades como hidropesa) iban al Tlalocan, lugar de abundancia y bienestar. Los guerreros muertos en batalla eran deicados y acompaaban al sol cada maana en su camino al cenit. Las mujeres muertas durante el parto eran equiparadas a guerreros muertos en batalla, pues moran en el trance por dar vida, y acompaaban al sol desde el cenit hasta el ocaso cada tarde. Los nios pequeos muertos iban a un lugar donde haba un rbol con pechos llenos de leche, el Chichihualcuauhco. El resto de los muertos iba al Mictln, lugar regido por el Seor de los Muertos, Mictlantecuhtli.

irrigando frtiles cuencas cuya vegetacin contrasta con la ora de las mesetas intermedias. Estas riveras dieron lugar al desarrollo de numerosos sitios que aprovechaban las corrientes pendulantes como medio de transporte. En efecto, en las desembocaduras ribereas ocurre el avance de los caudales hacia el mar durante el da, pero a la subida de las mareas, el sentido de las corrientes facilita el trnsito en el sentido inverso, junto con los vientos alisios que predominan en direccin este-oeste. En contraste con la zona de planicie, la zona de las Grandes Montaas y las barrancas subtropicales ha sido arqueolgicamente poco estudiada. No obstante, la red de pisos ecolgicos conectados por los corredores uviales debi haber mantenido una dinmica interaccin para acceder a productos y materias primas de distinto origen y clima. Adems, los pasos naturales para acceder al Altiplano jugaron un papel protagnico en el comercio y la conguracin poltica de la costa del Golfo. A lo largo de las cuencas que corren de poniente a oriente se han detectado verdaderas series de asentamientos cuya conexin debi haber sido controlada o sostenida por aparatos estatales o centros de poder regional. En el Posclsico, los patrones de poblamiento en el Centro-Sur de Veracruz se concentran a la vera de los ros, sobre todo en las corrientes que cruzan la Zona Semirida. Estos cambios en el manejo del paisaje y la distribucin de los asentamientos

El Centro-Sur de Veracruz, que generalmente comprende suaves planicies, es surcado por cinco ros permanentes cuyos orgenes se encuentran en las Grandes Montaas de la Sierra Madre Oriental. Cerca de esta cadena montaosa, sus cauces descienden velozmente, originando profundas caadas y barrancas, pero conforme se acercan a la costa, las corrientes uviales se expanden con mayor mansedumbre,

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MaPa 3. CENTRO-NORTE DE VERACRUZ

posiblemente se relacionan con la transformacin ecolgica del paisaje agrario, como ocurri durante el Epiclsico en otras partes de Mesoamrica. En las profundas caadas y frentes rocosos que a lo largo de milenios han cavado los cauces de los ros, el hombre de antao encontr refugio y una gran diversidad de animales y plantas que requeran la seguridad del vital lquido. Y en estos contextos tambin se han encontrado evidencias materiales de su actividad, distintas manifestaciones rupestres, pintadas o incisas. A lo largo de los ros Los Pescados tambin llamado La Antigua o Huitzilapan, Jamapa y San Juan, se han registrado varios sitios con este tipo de representaciones, desde las exuberantes barrancas de Tlaltetela, Jalcomulco, Zentla o Ixhuatln del Caf, hasta las clidas caadas de Puente Nacional, Paso de Ovejas, Carrillo Puerto o Jamapa.

Durante el Posclsico, las principales ciudades del CentroSur de Veracruz estaban ubicadas ms cerca de la costa, en los suelos ms irrigados como Zempoala, lugar de veinte aguas o junto a las corrientes uviales permanentes, como es el caso de Oceloapan o Cotaxtla. Otros pueblos prosperaron en los ancos de las montaas, en ecosistemas con un rgimen ms alto de lluvias, como era el caso de Xicochimalco, Zentla, Ixhuacn de Los Reyes o Tlacolulan.

Los Cronistas
El territorio que actualmente constituye el estado de Veracruz fue el umbral por donde ingres la cultura europea, hace cerca de medio milenio. El asombro del contacto se plasma reiteradamente en las primeras crnicas, entre las cuales destacan las famosas Cartas de Relacin de Hernn Corts, las crnicas del soldado Bernal Daz del Castillo o los relatos del fraile Juan Daz. Estas fuentes documentales constituyen un gnero literario de enorme importancia para la reconstruccin de la historia prehispnica, pues los sorprendidos miembros de estas expediciones de exploracin fueron testigos presenciales de la forma de vida de pueblos y ciudades mesoamericanas.

Arte rupestre
Menos conocido que el del Norte de Mxico, el arte rupestre en el Centro de Veracruz es abundante, aunque acaso no sea monumental, con algunas excepciones. Entre stas cabe mencionar la Cueva de las Serpientes, hallada en el municipio de Paso de Ovejas, donde se pint sobre la cornisa del abrigo rocoso la bveda celeste, marcando el camino del sol mediante cuerpos de serpientes emplumadas, y se reprodujeron planetas, estrellas formando constelaciones y signos asociados con el cielo. Todo esto en color rojo ocasionalmente resaltado con un delineado blanco.

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El Centro-Norte de Veracruz
El frtil territorio comprendido entre la Sierra de Chiconquiaco, hasta el ro Cazones es, hasta la fecha, excepcionalmente prdigo en vegetacin. Es una zona de contrastes y variados climas, sobre todo por los cambios de altitud, que van desde el Cofre de Perote y la Sierra Norte de Puebla, hasta las irrigadas planicies costeras recorridas por varios ros que descienden hasta el Golfo de Mxico. El Centro-Norte de Veracruz, junto con la porcin serrana del vecino estado de Puebla, aloja actualmente ms de 90% de la poblacin totonaca. En esta porcin se encuentran una gran cantidad de sitios arqueolgicos, entre los cuales destaca El Tajn, que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad. Aprovechando los desniveles del terreno, utilizaron en este sitio la parte plana y baja, para construir basamentos piramidales dispuestos para conformar plazas, servir de cimiento a templos y, a menudo, de dos en dos, alargadas y gemelas, las construcciones delimitaban la forma de doble T caracterstica de las canchas para el juego de pelota. En la parte alta, en cambio, construyeron los palacios de los seores, siguiendo la misma forma de bases piramidales, las mismas decoraciones simblicas, reiterando la presencia de sus dioses, pero esta vez con proporciones menos altas y ms extendidas, para permitir la inclusin de cmaras sobre sus cimas, que habran de albergar a los poderosos. Se trata de una verdadera ciudad, con reas dedicadas a distintas funciones. As, hay zonas de residencias seoriales y de viviendas de los ciudadanos comunes, de reunin, de gestin administrativa, para el culto y rituales y para el esparcimiento. Las tierras aledaas a la ciudad se ocuparon para proveer de sustento a una poblacin que en su momento de esplendor debi alcanzar los 20,000 habitantes. arquitectnicos. Los formatos conocidos son: Tableros, en los Juegos de Pelota Norte y Sur y en la Pirmide de los Nichos; Frisos, en el Juego de Pelota Norte y en la Pirmide de los Nichos; Columnas, en el Edicio al que dan nombre, y un Altar en el Edicio 5. En ellos se representaron escenas que involucran a personajes, deidades y smbolos asociados con la funcin del edicio en el que se hallaron. Entre las numerosas corrientes perennes e intermitentes que descienden desde las montaas del occidente hasta la costa, existe un gran nmero de sitios cuya arquitectura de piedra recuerda al renado estilo de El Tajn. Centros prehispnicos como Las Higueras, Paxil, Aparicio, Vega de la Pea, Cuajilote y Quiahuiztln, Corralillos, Pompeya o Yohualichan, presentan cuerpos escalonados y, en muchos casos, la composicin de talud y tablero o la desaante proyeccin de cornisas. Muchos de estos asentamientos cuentan con evidencias de juegos de pelota y casi siempre tienen un centro cvico conformado con una plaza delimitada por cuatro edicios.

Bajorrelieves
Esculpir en bajorrelieve, aunque es un trabajo en volumen, signica traducir una realidad de tres dimensiones a un formato de dos. En el sitio de El Tajn, particularmente, lograron la elaboracin de bajorrelieves de extraordinaria calidad. Estaban realizados sobre roca arenisca, que es bastante suave para su talla, pero que desafortunadamente es proclive a la erosin por su exposicin a la intemperie.

En trminos generales, los bajorrelieves de El Tajn se realizaron sobre bloques que constituan tambin elementos

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El juego de pelota
Ms que un deporte, independientemente de sus requerimientos fsicos corporales, el juego de pelota constituy un ritual en tiempos prehispnicos. Hoy sabemos gracias al hallazgo de pelotas de hule en el sitio de El Manat que su prctica se remonta al Preclsico, pero es durante el Clsico que reconocemos su auge, a partir de la multiplicidad de canchas construidas en los sitios ceremoniales para su prctica. Seguramente el juego tuvo variantes, pues reconocemos diversidad en la forma y tamao de las canchas, de los cabezales, de los edicios que la conforman. Hay tambin variedad de atuendos, que incluyen a menudo protectores con formas del conocido complejo de yugos-hachas-palmas. Los jugadores pueden o no portar guantes o rodilleras. Hay canchas con anillos para el enceste de la pelota y las de El Tajn, en lugar de stos, presentan esculturas en las esquinas y en el centro de los muros, que acaso servan como marcadores para el juego. El juego de pelota reproduca, simblicamente, el movimiento del sol sobre la bveda celeste, y a menudo se alineaban las canchas para su prctica con los puntos solsticiales. El Juego de Pelota est asociado adems con un ritual de sacricio por decapitacin, el cual est representado sobre los relieves del Juego de Pelota Sur de El Tajn, as como en las pinturas murales de Las Higueras y en las estelas de Aparicio.

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En esta rea del territorio veracruzano se localizan varios sitios que contaban con una o varias canchas para la prctica ritual del Juego de Pelota, terminados con recubrimientos de piedra. En El Tajn se han detectado 17 canchas de distintas dimensiones; se desarroll, adems, un sosticado estilo iconogrco en la cuidadosa talla en bajorrelieve y en la depurada pintura mural. Ambas tcnicas plsticas alcanzaron un renamiento inigualable y constituyen una fuente documental de incalculable valor para conocer la visin del mundo, las deidades, las prcticas rituales, el vestuario, la estraticacin social, entre otros muchos aspectos culturales. En Las Higueras tambin se han descubierto logradas muestras de pintura mural y se han recuperado muestras de ms de veinte capas pictricas de vibrante policroma.

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Norte de Veracruz
La llamada cultura huasteca engloba en realidad a diversos grupos humanos que habitaban una amplia porcin territorial del norte de Veracruz y parte de los estados de Tamaulipas, San Luis e Hidalgo. De acuerdo a las crnicas recuperadas por el fraile Bernardino de Sahagn, el nombre procede de la designacin que los mexicas daban a una provincia ubicada en este amplio territorio: Cuextlan, pero a la poblacin de esta porcin de Mesoamrica tambin se le llamaba ponteca o toueyome. Sin embargo, quiz sera ms apropiado utilizar el trmino teenek, como se identica la lengua predominante de los pueblos indgenas del norte del estado y que deriva de la familia lingstica mayance. En cualquier caso, los nombres tambin sugieren una pluralidad cultural y aunque an no existe consenso sobre la expansin de estas culturas prehispnicas, se ha propuesto que el ro Cazones puede ser una referencia geogrca til para sealar la mxima extensin meridional de los huastecas o teenek. Cabe mencionar que esta zona ha sido poco estudiada y por ello el nivel de conocimiento sobre la historia prehispnica an adolece de enormes lagunas. No obstante, las manifestaciones culturales como la escultrica en piedra caliza, cermica, gurillas, concha y metalurgia delatan el alto nivel tecnolgico alcanzado por las antiguas sociedades del noreste de Mesoamrica. De esas evidencias se ineren las continuas relaciones culturales que los huastecas mantuvieron con otros grupos mesoamericanos, pues compartieron deidades, tecnologas y modas cermicas. Tambin es posible que los contactos de estos grupos hayan alcanzado a los lejanos asentamientos precolombinos del suroeste de los Estados Unidos. Sin embargo, la cultura huasteca conserv una clara singularidad, como se aprecia en las sobrias esculturas femeninas que representan a Tlazolteotl, a la Luna o al Sol, o en las mltiples gurillas de barro asociadas a la fertilidad. Pero tambin mantuvieron congruencia con el panten mesoamericano, de tal forma que entre sus esculturas hallamos representaciones de deidades conocidas en el Altiplano, tales como Quetzalcatl, Tlloc, Chalchiuhtlicue o Mictlantecuhtli, las cuales son representadas con los mismos smbolos y parafernalia. Destaca tambin el renado arte elaborado en concha y en metales blandos, como el cobre y el oro, cuya maestra refrenda la individualidad de una cultura altamente desarrollada. Todos estos elementos son propios de los huastecas durante el Posclsico, sin embargo reconocemos que su desarrollo inicia en periodos mucho ms tempranos.

Domesticacin de plantas y animales

Las investigaciones pioneras de los arquelogos Richard McNeish, en el sur de Tamaulipas, Stresser Pean, en San Luis Potos, y Gordon Ekholm, en el norte de Veracruz, permiten sostener que este territorio aloj importantes ncleos poblacionales con un alto desarrollo cultural desde tiempos muy tempranos. Hace ms de tres milenios, estos grupos humanos practicaban una agricultura que inclua el cultivo de varios productos, como el maz, chile, calabaza, frijol y muy probablemente la vainilla. La domesticacin de animales y vegetales es resultado de un largo proceso de observacin y experimentacin, en el cual el hombre llega a conocer sus ciclos biticos y los controla progresivamente. La domesticacin fue necesaria para que el hombre iniciara una economa de produccin de sus alimentos, en vez de slo apropiarse de los productos que la naturaleza proporcionaba espontneamente. El conocimiento del tiempo y del espacio, necesarios para propiciar la cra de animales o el cultivo de plantas comestibles, revela un alto nivel de desarrollo cultural y, por ello, la aparicin de la agricultura o la ganadera se relaciona ntimamente con el sedentarismo y la aparicin de formas de vida ms complejas, que se reejan en los cambios sociales y en la transformacin del entorno.

Concha y caracol
Los huastecas fueron maestros del trabajo en concha, que utilizaban para elaborar joyera, ornamentos y algunas herramientas pequeas, como anzuelos o agujas. Los caracoles de la familia strombidae fueron utilizados para elaborar pectorales con forma triangular, representando escenas mticas divididas en dos niveles que, de esta manera, reproducen la idea mesoamericana de la existencia de niveles csmicos superpuestos. En el nivel superior aparecen personajes en escenas de sacricio o autosacricio, y en el inferior aparecen seres asociados con el inframundo.

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El cultivo de varias especies, como maz, frijol, calabaza, chile, amaranto, vainilla o cacao, fue una de las bases de la antigua civilizacin mesoamericana, y hoy en da su produccin constituye un importante legado que se ha extendido al mundo entero. En el norte del estado se han registrado varios sitios prehispnicos de gran extensin y monumentalidad, cuyo patrn urbanstico sugiere una clara divisin de clases sociales y la prominencia de un sistema gubernamental ntimamente relacionado con la teocracia. Muchos edicios alcanzan enormes dimensiones, como es el caso de las amplias plataformas sobre las cuales se erigieron basamentos, templos y construcciones habitacionales para las clases prominentes. La arquitectura con frecuencia apegaba su orientacin a los rumbos cardinales, y recurran a muros en talud recu-

biertos de piedra; las esquinas solan ser redondeadas y son frecuentes los casos de montculos bicspides que posiblemente se erigieron para honrar a divinidades duales. Durante el horizonte Posclsico (900-1521 d. C.), los grupos del norte de Veracruz intensicaron sus relaciones culturales con otras reas mesoamericanas, como lo indican las semejanzas en tcnicas, estilos y motivos iconogrcos de la escultura, la cermica y la arquitectura. No obstante, las fuentes sealan la fuerte resistencia que los huastecas o teenek ofrecieron ante la expansin militarista de los grupos nahuas del Altiplano. Aunque las provincias del norte de Veracruz fueron nalmente sometidas por el imperio de la Triple Alianza, la lucha por mantener su territorio y su identidad cultural persisti incluso hasta los tiempos coloniales y decimonnicos.