Juegos Funerarios

Mary Renault

SALVAT Diseo de cubierta: Ferran Cartes/Montse Plass Traduccin: Rafael Urbino Traduccin cedida or !ditorial !d"asa T#tulo ori$inal: Funeral Games % &''( Sal)at !ditores* S+A+ ,Para la resente edicin% &'.& Mar/ Renault % &'.0 !d"asa 1S23: .4504(5'6475( ,8bra co9 leta1S23: .4504(:'6;7:; ,Volu9en 7'De sito Le$al: 2:0('':&''( Publicado or Sal)at !ditores* S+A+* 2arcelona 19 reso or CA<F8SA+ Febrero &''( Printed in S ain:19 reso en !s aa

Resumen

Ale=andro Ma$no* re/ de los 9acedonios / dueo / seor de la 9itad del 9undo conocido* )i)e sus >lti9as "oras ba=o un an$ustioso calor* ?ue arece derretir los 9uros de su alacio babilnico+ A la 9uerte del e9 erador* 9ilitares / cortesanos se dis utan el oder sobre los incontables do9inios de Ale=andro+ @recia* !$i to / arte de Asia son los codiciados tesoros or los ?ue la )ida "u9ana / el cdi$o del "onor erderAn su )alor en un co9 le=o tra9ado de intri$as+ Slo un =o)en ersa se 9antendrA fiel a la 9e9oria del $ran e9 erador+

Mar/ Renault es el seudni9o de Mar/ C"allans ,&'6(:&'.0-+ De ori$en britAnico* realiB sus estudios en 8Cford / asisti co9o enfer9era a las tro as aliadas durante la 11 @uerra Mundial+ Posterior9ente as a residir en SudAfrica* desde donde recorri buena arte del continente ne$ro+ Asi9is9o* )ia= eC"austi)a9ente or @recia+ De Mar/ Renault ta9biDn se "an ublicado en esta coleccin Fuego del paraso / El muchacho persa* ?ue con Juegos funerarios for9an la eCtraordinaria trilo$#a dedicada a Ale=andro+

EPre)eo $randes co9 etencias en 9is =ue$os funerarios+F Palabras de Ale=andro Ma$no en su lec"o de 9uerte* se$>n testi9onios+

HECHOS PRINCIPALES ANTES DE LA MUERTE DE ALEJANDRO

07G a+C+ Ale=andro )uel)e a la 1ndia+ Durante su 9arc"a a lo lar$o del 1ndo recibe una eli$rosa "erida en el ec"o+

07( a+C+ Re$reso or el desierto de @edrosia en condiciones eCtre9as+

074 a+C+ Ale=andro en Susa+ 2oda con !statira* "i=a de Dar#o 111+ !lla er9anece en el "arDn del alacio con su abuela Sisi$a9bis+ Ale=andro )a al alacio de )erano de !cbatana* aco9 aado or RoCana* su es osa desde 07.* / su a9i$o Hefestin+ RoCana ?ueda e9baraBada+ Hefestin enfer9a re entina9ente / 9uere+

070 a+C+ Ale=andro )a a 2abilonia / or$aniBa el funeral de Hefestin+ Se re ara ara su rCi9a ca9 aa* eC lorando las costas de Arabia+ Lue$o de na)e$ar en el ba=o Iufrates contrae una fiebre fatal+ !n su lec"o de 9uerte entre$a el anillo real a PDrdicas* su lu$arteniente desde la 9uerte de Hefestin+

070 a+C+

Hac#a un si$lo / 9edio ?ue el Bi$urat de 2el:MarduJ estaba derruido* desde ?ue Ker=es "ab#a "u9illado a los dioses de la rebelde 2abilonia+ Las cornisas de las terraBas se "ab#an des9oronado en desliBa9ientos de bet>n / arcillaL anidaban ci$Meas en la ci9a deteriorada ?ue en un tie9 o "ab#a alber$ado la dorada alcoba del dios / su concubina sa$rada con su lec"o dorado+ Pero Dstas eran e?ueas 9utilacionesL la enor9e 9ole del Bi$urat "ab#a desafiado la destruccin+ Las 9urallas de la ciudad interior =unto a la Puerta de MarduJ ten#an trescientos ies de altura* ero el Bi$urat se er$u#a or enci9a de ellas+ !n las cercan#as estaba el te9 lo del dios ?ue los "o9bres de Ker=es "ab#an conse$uido de9oler a 9edias+ !l resto del tec"o estaba re9endado con barda / a untalado con )i$as de 9adera tosca+ !n el eCtre9o interior* donde frente a las colu9nas "ab#a es9altes es lDndidos ero descascarillados* reinaba a>n una oscuridad )enerable* un olor a incienso / a ofrendas ?ue9adas+ !n un altar de rfido* ba=o un conducto ara el "u9o* el fue$o sa$rado ard#a en el cuenco de bronce+ !staba dDbilL la ca=a de co9bustible estaba )ac#a+ !l aclito ra ado 9ir al sacerdote ?ue* a esar de estar abstra#do* re ar en la debilidad de la lla9a+ :Trae co9bustible+ N!n ?uD estAs ensandoO NDebe un re/ 9orir ereBaO PMuD)eteQ Viniste al 9undo cuando tu 9adre dor9#a / roncaba+ or cul a de tu

!l aclito "iBo una a resurada re)erenciaL la disci lina del te9 lo no era ri$urosa+ :A>n no es la "ora :di=o el sacerdote:+ RuiBA ni si?uiera el d#a+ Il es fuerte co9o el len de la 9ontaa* tardarA en 9orir+ Dos so9bras ocu aron la entrada del te9 lo+ Los sacerdotes ?ue entraban usaban la alta 9itra de fieltro de los caldeos+ Se acercaron al altar con $estos rituales* inclinAndose con la 9ano en la boca+ :N3o "a/ no)edadO : re$unt el sacerdote de MarduJ+ :3o :di=o el ri9er caldeo:+ Pero ronto la "abrA+ 3o uede "ablarL a enas uede res irar+ Pero cuando los soldados de su tierra cla9orearon en la uerta* eCi$iendo )erlo* los recibi a todos+ 3o a los co9andantes* ellos /a estaban all#+ Los lanceros* los $uerreros de infanter#a+ Pasaron 9edia 9aana desfilando or su alcoba / Dl los salud a todos or seas+ !so lo a$ot* / a"ora estA en el sueo de la 9uerte+ Se abri una uerta detrAs del altar / entraron dos sacerdotes de MarduJ+ Por la abertura se )e#a una "abitacin lu=osa* con col$aduras bordadas* destellos de oro+ Hab#a olor a carne con es ecias+ La uerta se cerr+ Los caldeos* recordando un )ie=o escAndalo* interca9biaron una 9irada+ :Hici9os lo osible ara ale=arlo de la ciudad :di=o uno de ellos:+ Pero Dl "ab#a o#do ?ue no "ab#an restaurado el te9 lo / ens ?ue le ten#a9os 9iedo+ :!l ao no "a sido aus icioso ara las $randes obras :di=o r#$ida9ente un sacerdote de MarduJ:+ 3abucodonosor constru/ en un ao nefasto+ Sus escla)os eCtran=eros elearon entre s#* raBa contra raBa* arro=Andose de la torre+ !n cuanto a SiJandar* a>n ser#a afortunado / estar#a se$uro en Susa* si no "ubiera desafiado al dios+ :A 9i entender ros er 9uc"o =unto al dios* aun?ue lo lla9 Heracles :di=o uno de los caldeos+ !c" una se)era o=eada al edificio derruido* co9o diciendo: ENDnde estA el oro ?ue el re/ os dio ara reconstruir* os lo "abDis co9ido / bebido todoOF+

Hubo un silencio "ostil+ !l =efe de los sacerdotes de MarduJ di=o con di$nidad tratando de ser conciliador: :Sin duda )uestra rediccin fue atinada+ NHabDis le#do los cielos desde entoncesO Las altas 9itras se inclinaron ara asentir+ !l caldeo de 9As edad* de barba lateada* cara 9orena / 9anto escarlata* le "iBo una sea al sacerdote de MarduJ* indicAndole la arte rota del te9 lo+ !sto :di=o: fue lo ?ue au$ura9os ara 2abilonia+ :HiBo un ade9An con la )ara con estrellas de oro* sealando las aredes derruidas* el tec"o deteriorado* las )i$as inclinadas* las losas tiBnadas or el fue$o:+ !sto or un tie9 o* / lue$o+++ 2abilonia de=arA de ser+ :Ca9in "acia la entrada / escuc"L ero los ruidos de la noc"e no "ab#an ca9biado:+ Los cielos dicen ?ue e9 eBarA con la 9uerte del re/+ !l sacerdote record al es lDndido =o)en ?ue oc"o aos atrAs "ab#a )enido con una ofrenda de tesoros e incienso ArabeL / al "o9bre ?ue "ab#a re$resado este ao* curtido / a)e=entado* el elo ro=iBo blan?ueado or el sol / entrecano* ero con los o=os rofundos a>n ardientes* a>n lenos del encanto desenfadado de los =)enes a9ados* a>n terribles en su furia+ !l aro9a del incienso "ab#a erfu9ado 9uc"o tie9 o en el aire* el oro 9uc"o 9As en el erarioL incluso entre "o9bres ?ue sab#an $oBar de la )ida* la 9itad estaba toda)#a en las arcas+ Pero ara el sacerdote de 2el MarduJ /a no resultaba lacentero+ !se oro "ablaba a"ora de lla9as / de san$re+ !l Ani9o se le a a$aba co9o el fue$o del altar cuando no lo ali9entaban+ :NLo )ere9osO NVendrA un nue)o Ker=esO !l caldeo 9ene la cabeBa+ :Una 9uerte* no un asesinato+ 8tra ciudad se le)antarA / la nuestra decaerA+ !stA ba=o el si$no del re/+ :NC9oO N!ntonces )i)irA* ese a todoO :!stA a$oniBando* co9o te "e dic"o+ Pero su si$no ca9ina a lo lar$o de las constelaciones* 9As allA de lo ?ue ode9os calcular en aos+ 3o lo )erAs onerse 9ientras )i)as+ :2ien* 9ientras )i)i no nos "iBo dao+ Tal )eB sea beni$no des uDs de 9uerto+ !l astrlo$o frunci el ceo co9o un adulto eli$iendo nio+ alabras ara "ablar con un

:Recuerda el fue$o ?ue ca/ del cielo el ao asado+ 8#9os dnde ca/* / fui9os allA* una se9ana de )ia=e+ Hab#a ilu9inado la ciudad con 9As brillo ?ue la luna llena+ Pero descubri9os ?ue al caer se "ab#a artido en rescoldos ro=os ?ue calcinaron la tierra alrededor+ Un $ran=ero "ab#a lle)ado uno a su casa* or?ue ese d#a su es osa "ab#a alu9brado 9elliBos+ Pero un )ecino se lo "ab#a robado retendiendo disfrutar de su oderL elearon* / a9bos "o9bres 9urieron+ 8tro fra$9ento ca/ a los ies de un nio 9udo ?ue recu er el "abla+ Un tercer fra$9ento inici un incendio ?ue destru/ un bos?ue+ Pero el 9a$o del lu$ar "ab#a to9ado el fra$9ento 9As $rande / lo con)irti en el altar del fue$o* recordando la luB ?ue es arc#a cuando estaba en el cielo+ < todo esto de una sola estrella+ As# serA+ !l sacerdote inclin la cabeBa+ De la cocina le lle$aban aro9as+ !ra 9e=or in)itar a los caldeos ?ue de=ar ?ue la carne se estro eara or es erar+ Di=eran lo ?ue di=esen los astros* la buena co9ida era la buena co9ida+ :A?u# donde esta9os :di=o el )ie=o caldeo* escrutando las so9bras:* el leo ardo a9a9antarA a sus cr#as+

!l sacerdote es er res etuosa9ente+ 3o se o#a nada en el odr#an co9er al$o antes ?ue e9 eBaran los llantos+

alacio real+ Con suerte*

Las 9urallas del alacio de 3abucodonosor ten#an 9As de cuatro ies de es esor / estaban re)estidas con aBule=os es9altados* ero el calor del )erano lo atra)esaba todo+ !l sudor ?ue $oteaba or la 9ueca de !u9enes 9anc"aba la tinta del a iro+ La cera ten#a un brillo ">9edo en la tablilla ?ue estaba transcribiendoL la su9er$i nue)a9ente en la tina de a$ua fr#a ?ue su asistente le "ab#a de=ado con los otros borradores* ara 9antener en condiciones la su erficie+ Los escribas locales usaban arcilla ">9eda* ero la arcilla estar#a endurecida antes de la re)isin+ Fue or tercera )eB a la uerta en busca de un escla)o ?ue lo abanicara+ Una )eB 9As los ruidos rudentes / si$ilosos : asos sua)es* )oces ba=as* furti)as* re)erentes o laideras: lo obli$aron a )ol)er a su silenciosa tarea detrAs del cortina=e+ 2atir las al9as* lla9ar* $ritar una orden* eran cosas i9 ensables+ 3o "ab#a buscado a su asistente* un "o9bre arlanc"#nL ero le "abr#a )enido bien el escla)o silencioso / la a$itacin del abanico+ 8bser) el rollo inconcluso cla)ado en el escritorio+ Hac#a )einte aos ?ue no escrib#a con su ro ia 9ano cartas ?ue no fueran 9u/ secretas+ NPor ?uD escrib#a a"ora una ?ue =a9As se des ac"ar#a* sal)o or 9ila$roO Se "ab#an roducido 9uc"os 9ila$ros* ero sin duda no se roducir#a nin$uno a"ora+ !ra al$o ?ue "acer* lo ale=aba del futuro desconocido+ SentAndose de nue)o reto9 la tablilla* la a o/* se sec la 9ano con la toalla ?ue "ab#a de=ado el asistente / reco$i la lu9a+ E< las na)es co9andadas or 3earco se reunirAn en la dese9bocadura del r#o* donde les asarD re)ista 9ientras PDrdicas trae el e=Drcito desde 2abiloniaL / all# se "arAn sacrificios a los dioses adecuados+ Lue$o to9arD el 9ando de las fuerBas de tierra e iniciarD la 9arc"a "acia el 8este+ La ri9era eta a+++F

Cuando ten#a cinco aos* antes ?ue le ensearan a escribir* Dl )ino a )er9e al estudio del re/+ :NRuD es eso* !u9enesO :Una carta+ :NRuD dice esa ri9era alabra* escrita con letras $randesO :!s el no9bre de tu =u$ar+ adre+ Fili o* re/ de Macedonia+ A"ora esto/ ocu ado+ Ve a

:!scribe 9i no9bre+ HaBlo* or fa)or+ Se lo di escrito* en el dorso de un des ac"o inser)ible+ Al d#a si$uiente lo "ab#a a rendido / lo "ab#a tallado en la cera de una carta real ara Cersoble tes de Tracia+ Ten#a 9i re$la sobre su al9a+++ A causa del calor "ab#a de=ado abierta la uerta 9aciBa+ Se acercaron asos* discretos co9o todos los de9As sonidos+ Tolo9eo abri la cortina / la cerr al entrar+ Ten#a arru$as de cansancio en la cara enDr$ica / curtidaL "ab#a asado la noc"e en )ela* sin el est#9ulo de la accin+ A arentaba 9As de sus cuarenta / tres aos+ !u9enes es er en silencio+

:Le "a dado el anillo a PDrdicas :di=o Tolo9eo+ Hubo una ausa+ La atenta cara $rie$a de !u9enes :no una cara libresca* ta9biDn Dl "ab#a co9batido: escrut la cara i9 asible del 9acedonio+ :NRuD atribuciones le dioO NLas de dele$adoO N8 re$enteO :Co9o no uede "ablar :di=o seca9ente Tolo9eo:* nunca lo sabre9os+ :Si Dl "a ace tado la 9uerte :raBon !u9enes:* lo contrario+++ ode9os resu9ir lo se$undo+ De

:A"ora da lo 9is9o+ 3o uede )er ni o#r+ !stA en el sueo de la 9uerte+ :3o estDs tan se$uro+ He sabido de "o9bres a ?uienes /a se daba 9As tarde declararon ?ue lo o#an todo+ or 9uertos ?ue

Tolo9eo re ri9i un $esto de i9 aciencia+ !stos $rie$os c"arlatanes+ NAcaso tiene 9iedo de al$oO :Vine a )erte or?ue t> / /o lo conoci9os desde ?ue naci+ N3o ?uieres estar all#O :NLos 9acedonios 9e ?uieren all#O :Un )ie=o resenti9iento torci boca de !u9enes+ :8"* )a9os+ Todos conf#an en ti+ Pronto te necesitare9os+ !l secretario orden lenta9ente sus utensilios+ :N< no di=o nada sobre un "erederoO : re$unt secando la lu9a+ :PDrdicas lo interro$* 9ientras a>n "o9bre+ Hot to kratisto F+ od#a e9itir un susurro+ Il slo di=o: EAl 9e=or or un instante la

EDicen ?ue los 9oribundos ueden "acer rofec#as* ens !u9enesF+ Se estre9eci+ :Al 9enos :aadi Tolo9eo:* eso nos cont PDrdicas+ Il estaba inclinado+ 3adie 9As udo o#rlo+ !u9enes de= la lu9a e ir$ui la cabeBa+ :N8 KrateroO Dices ?ue susurraba* le faltaba el aliento+ :Se 9iraron+ CrAtero* el 9As e9inente $eneral de Ale=andro* se diri$#a a Macedonia ara to9ar la re$encia de Ant# atro:+ Si Dl "ubiera estado en la "abitacin+++ :RuiDn sabe+++ :di=o Tolo9eo* enco$iDndose de "o9bros+ ESi Hefestin "ubiera estado all#F* ens+++ Pero si l "ubiera )i)ido* nada de esto "abr#a asado+ Il no "abr#a co9etido nin$una de esas locuras ?ue lo lle)aron a la 9uerte+ Venir a 2abilonia en )erano* re9ontar los estilentes antanos+++ Pero 9As )al#a no "ablar de Hefestin con !u9enes:+ !sta uerta esa co9o un elefante+ NRuieres ?ue la cierreO DeteniDndose en el u9bral* !u9enes di=o: :N3ada sobre RoCana / su "i=oO N3adaO :Faltan cuatro 9eses+ N< si tiene una niaO !l cor ulento 9acedonio / el esbelto $rie$o a)anBaron or el corredor so9breado+ Un =o)en oficial 9acedonio se les acerc tor e9ente* casi tro eB con Tolo9eo / tarta9ude una discul a+

:NHa/ al$>n ca9bioO :di=o Tolo9eo+ :3o* seor+ Creo ?ue no+ :!l oficial se esforB llorando+ or do9inarseL )ieron ?ue estaba

:!se 9uc"ac"o toda)#a cree :di=o Tolo9eo cuando el oficial se ale=:+ <o a>n no uedo+ :2ien* )a9os+ :!s era+ :Tolo9eo le aferr el braBo* lo lle) de nue)o a su "abitacin / cerr la uerta de Dbano de $oBnes cru=ientes:+ SerA 9e=or ?ue te di$a esto 9ientras a>n "a/ tie9 o+ Debiste saberlo antes* ero+++ :S#* di9e :di=o !u9enes con i9 aciencia+ Hab#a reido con Hefestin su 9uerte* / Ale=andro /a no confiaba tanto en Dl+ :!statira ta9biDn estA encinta :di=o Tolo9eo+ !u9enes* ?ue antes no od#a estarse ?uieto de ansiedad* ?ued araliBado+ :NLa "i=a de Dar#oO :NCuAl otraO A fin de cuentas* es la es osa de Ale=andro+ :Pero esto lo 9odifica todo+ NCuAndo+++O :N3o recuerdasO 3o* claro+ Hab#as ido a 2abilonia+ Cuando Ale=andro se recobr de la 9uerte de Hefestin ,era i9 osible callar el no9bre constante9ente- fue a $uerrear con los coseos+ <o lo incitD+ Le di=e ?ue eCi$#an el a$o de ea=es / Dl se enfureci+ 3ecesitaba al$una acti)idad+ Le "iBo bien+ Cuando ter9in con ellos / )enia "acia a?u#* se detu)o una se9ana en Susa ara )isitar a Sisi$a9bis+ :!sa )ie=a bru=a :di=o !u9enes con a9ar$ura+ EPero de no ser or ella* ens* los a9i$os del re/ no "abr#an odido conse$uir es osas ersas+F La boda colecti)a en Susa se "ab#a celebrado co9o un dra9a de 9a$nificencia sobre"u9ana* "asta ?ue de ronto Dl se encontr a solas en un abelln erfu9ado* acostado con una noble ersa cu/os un$Mentos le daban asco / ?ue no sab#a 9As alabras $rie$as ?ue ESalud* 9i seorF :Una $ran da9a :di=o Tolo9eo:+ LAsti9a ?ue la 9adre de Dl no fuera co9o ella+ Ella lo "abr#a "ec"o casar antes ?ue saliera de Macedonia ara ?ue tu)iera un "i=o )arn+ A estas alturas /a tendr#a un "eredero de catorce aos+ Ella no le "abr#a "ec"o detestar el 9atri9onio cuando era nio+ NDe ?uiDn fue la cul a de ?ue Dl no estu)iera re arado ara las 9u=eres "asta ?ue conoci a la bactrianaO :As# lla9aban la 9a/or#a de los 9acedonios a RoCana en ri)ado+ :!so ertenece al asado+ Pero !statira+++ NPDrdicas lo sabeO :Precisa9ente or eso le idi ?ue no9brara al "eredero+ :N< aun as# Dl se ne$O :EAl 9e=or "o9breF :di=o:+ 3os enco9end a nosotros* los 9acedonios* la res onsabilidad de ele$ir cuando los nios alcancen la 9a/or#a de edad+ S#* es un 9acedonio "asta el final+ :Si son )arones :le record !u9enes+ :< si alcanBan la 9a/or#a de edad :di=o Tolo9eo* ?ue "ab#a estado absorto en sus ensa9ientos+ oco antes de

!u9enes no di=o nada+ Ca9inaron entre las cA9ara 9ortuoria+

aredes aBule=adas del corredor "acia la

La alcoba de 3abucodonosor* en un tie9 o esada9ente asiria* se "ab#a )uelto cada )eB 9As ersa or obra de los re/es desde Ciro en adelante+ Ca9bises "ab#a adornado las aredes con los trofeos de la con?uista de !$i toL Dar#o el @rande "ab#a re)estido las colu9nas con oro / 9ala?uitaL Ker=es "ab#a col$ado en un costado la t>nica dorada de Atenea* robada del Partenn+ !l se$undo Arta=er=es "ab#a tra#do artesanos de PersD olis ara ?ue constru/eran la $ran ca9a donde Ale=andro a"ora a$oniBaba+ !l estrado estaba cubierto or ta ices car9es#es con $alones de oro+ La ca9a era de nue)e ies or seis+ !l tercer Dar#o* un "o9bre de $ran estatura* "ab#a tenido lu$ar suficiente+ !l $ran dosel estaba sostenido or cuatro de9onios del fue$o escul idos en oro* con alas de lata / o=os en=o/ados+ !l 9oribundo estaba desnudo* a o/ado en al9o"adas ?ue lo a/udaban a res irar* / e9 e?ueecido or tantos es lendores+ Lo "ab#an ta ado "asta la cintura con un 9anto de lino al desa arecer las con)ulsiones+ !9 a ado en sudor* se le ad"er#a a la iel co9o si estu)iera escul ido+ Los =adeos bruscos / 9ontonos crec#an $radual9ente* lue$o cesaban+ Al cabo de una ausa durante la cual nadie 9As res iraba en la alcoba atestada* e9 eBaban de nue)o* lenta9ente* con el 9is9o crescendo+ Hasta "ac#a unos instantes el silencio "ab#a sido casi total+ A"ora ?ue "ab#a de=ado de reaccionar* un 9ur9ullo sua)e e9 eB a ro a$arse* de9asiado discreto / cauteloso ara ser indi)idualiBado* un 9ur9ullo de fondo ara el rit9o intenso de la 9uerte+ PDrdicas estaba =unto a la cabecera de la ca9a+ HiBo una sea a Tolo9eo con las ce=as obladas / oscurasL era un "o9bre alto* con la conteCtura de un 9acedonio* aun?ue no con la 9is9a co9 leCin* en cu/o rostro la autoridad se acentuaba $radual9ente+ !se silencioso cabeceo indicaba: EA>n no "a/ ca9biosF !l 9o)i9iento de un abanico lla9 la atencin de Tolo9eo+ All#* en el estrado* a arente9ente sin dor9ir* estaba desde "ac#a d#as el 9uc"ac"o ersa+ As# lo consideraba Tolo9eo* aun?ue /a deb#a de tener )eintitrDs aosL con los eunucos costaba distin$uir+ A los diecisDis aos un $eneral ersa in)olucrado en el asesinato de Dar#o lo "ab#a resentado a Ale=andro co9o testi$o de sus declaraciones+ !ra la ersona indicada ues "ab#a sido uno de los sicarios del re/ / conoc#a las inti9idades de la corte+ Se "ab#a ?uedado ara relatar su "istoria a los cronistas /* desde entonces* nunca se "ab#a a artado de Ale=andro+ La belleBa ?ue "ab#a deslu9brado a dos re/es* no era /a tan )isible+ Los o=os $randes / oscuros estaban "undidos en la cara 9As de9acrada ?ue la del 9oribundo )#cti9a de la fiebre+ !staba )estido co9o un sir)iente+ NAcaso ensaba ?ue si re araban en Dl lo ec"ar#anO NRuD pensarO* se re$untaba Tolo9eo+ Se "abrA acostado con Dar#o en esta 9is9a ca9a+ Una 9osca re)olote sobre la trans irada frente de Ale=andro+ !l ersa la a"u/ent* lue$o de= el abanico ara "u9edecer una toalla en un cuenco de a$ua aro9atiBada / en=u$ar la cara in9)il+ Al rinci io a Tolo9eo le "ab#a dis$ustado esa resencia eCtica ?ue rondaba los a osentos de Ale=andro* incitAndolo a asu9ir los atributos de la realeBa ersa / los 9odales de la corte ersa* ersi$uiDndolo d#a / noc"e+ Pero esa resencia se "ab#a i9 uesto+ Tolo9eo* en 9edio de su ro io esar / su resenti9iento de una crisis in9inente* sent#a iedad or el ersa+ Se acerc / le toc el "o9bro+ :Ve a descansar* 2a$oas+ De=a ?ue otro de los c"a9belanes "a$a todo esto+ :Un

$ru o de eunucos* resabios a)e=entados de la corte de Dar#o / aun de 8co* se adelant ser)icial9ente+ Tolo9eo di=o:: Il no se darA cuenta /a+++ 2a$oas 9ir en derredor+ !ra co9o si le "ubieran dic"o ?ue estaba condenado a una e=ecucin in9ediata* una sentencia es erada 9uc"o tie9 o+ :De acuerdo :di=o Tolo9eo $entil9ente:+ !s tu derec"o+ RuDdate si lo deseas+ 2a$oas se lle) los dedos a la frente+ !l 9al 9o9ento "ab#a asado+ Con la 9irada fi=a en los o=os cerrados de Ale=andro* a$it el abanico re9o)iendo el caluroso aire babilnico+ Ten#a ca acidad ara resistir* refleCion Tolo9eo+ Hab#a so ortado incluso el )enda)al ?ue si$ui a la 9uerte de Hefestin+ Contra la ared 9As rCi9a a la ca9a* en una 9esa 9aciBa co9o un altar* Hefestin a>n estaba endiosado+ !ndiosado / 9ulti licadoL all# estaban las estatuillas / bustos )oti)os :obse?uiados or a9i$os a esadu9brados* arribistas asiduos* "o9bres asustados ?ue al$una )eB "ab#an reido con el difunto: realiBados or los 9e=ores artistas ?ue udieron encontrarse en tan oco tie9 o ara consolar a Ale=andro+ Hefestin en bronce* un Ares desnudo con escudo / lanBaL con ar9adura de oro* rostro / 9ie9bros de 9arfilL en 9Ar9ol teido con una corona de laurel dorado* co9o lateado estandarte del escuadrn ?ue lle)ar#a su no9breL co9o se9idis* la ri9era 9a?ueta ara la estatua destinada a su te9 lo en Ale=andr#a+ Al$uien "ab#a "ec"o lu$ar ara a o/ar un ob=eto / un e?ueo Hefestin de bronce se "ab#a ca#do+ !c"ando una o=eada a la cara cie$a del 9oribundo* Tolo9eo lo le)ant+ !s erad a ?ue Dl se )a/a+ !l ruido lla9 la atencin de !u9enes ?ue se a resur a des)iar nue)a9ente la 9irada+ EA"ora no tienes nada ?ue te9erF* ens Tolo9eo+ 8"* s#* era arro$ante de )eB en cuando+ Al final ensaba ?ue Dl era el >nico ?ue co9 rend#a+ N< "asta ?uD unto se e?ui)ocabaO AcD talo* !u9enes* Dl le "iBo bien a Ale=andro+ Yo lo su e cuando a9bos estudiaban =untos+ Il era al$uien en s# 9is9o / a9bos lo sab#an+ !se or$ullo ?ue te dis$ustaba fue la sal)acin de Ale=androL =a9As lo adulaba* =a9As lo incitaba* =a9As lo en)idiaba* =a9As le 9ent#a+ A9aba a Ale=andro / nunca lo us* a ro)ec" tanto co9o Dl las lecciones de Aristteles* =a9As erd#a a ro sito cuando co9 et#a con Dl+ Al final de sus d#as od#a "ablar con Ale=andro de "o9bre a "o9bre* decirle en ?uD se e?ui)ocabaL / nunca lo te9i+ Lo sal) de la soledad* / ?uiDn sabe de ?uD 9As+ A"ora se "a ido / a esto "e9os lle$ado+ Si Dl estu)iera )i)o* "o/ todos estar#a9os celebrando en Susa* di$an lo ?ue di$an los caldeos+ Un 9Ddico ate9oriBado* e9 u=ado desde atrAs or PDrdicas* a o/ la 9ano en la frente de Ale=andro* le to9 la 9ueca* 9ur9ur $ra)e9ente / retrocedi+ Mientras udo "ablar* Ale=andro se "ab#a ne$ado a tener nin$>n 9Ddico cercaL e incluso cuando ca/ en la inconsciencia* no se od#a encontrar a nadie ?ue lo atendiera* ues todos te9#an ?ue des uDs los acusaran de "aberlo en)enenado+ A"ora /a daba lo 9is9oL Ale=andro /a no tra$aba+ EMaldito sea ese 9atasanos* ens Tolo9eo* ?ue de= 9orir a Hefestin ara asistir a los =ue$os+ Lo )ol)er#a a a"orcar si udiera+F Cre/eron ?ue cuando ca9biara el rit9o de los =adeos slo ser#a ara ?ue lle$aran los ron?uidos finales ero* co9o si la 9ano del 9Ddico "ubiera des ertado una c"is a de )ida* las eC"alaciones cobraron un rit9o 9As re$ular / los Ar ados se 9o)ieron+ Tolo9eo / PDrdicas dieron un aso "acia adelante+ Pero el callado 2a$oas* a ?uien todos "ab#an ol)idado* de= el abanico /* co9o si nadie 9As estu)iera resente* se inclin sobre la cabeBa del 9oribundo* roBAndola con su elo castao claro+ Susurr al$o sua)e9ente+ Ale=andro abri los o=os $rises+ Se a$it la sedosa 9elena del ersa+ :Mo)i la 9ano :di=o PDrdicas+ A"ora estaba in9)il* los o=os nue)a9ente cerrados* aun?ue 2a$oas a>n los 9iraba

co9o en trance+ PDrdicas tens la bocaL all# "ab#a toda clase de ersonas+ Pero antes ?ue udiera adelantarse ara re renderlo* el ersa reto9 su uesto / reco$i el abanico+ Sal)o or ese 9o)i9iento* "abr#a odido ser una estatua tallada en 9arfil+ Tolo9eo not ?ue !u9enes le "ablaba+ :NRuDO :di=o ronca9ente+ !staba al borde del llanto+ :VendrA Peucestes+ Los a iados funcionarios se se araron ara de=ar entrar a un 9acedonio alto / fornido )estido con ro as ersas* antalones incluidos* ara consternacin de la 9a/or#a de sus co9 atriotas+ Cuando le concedieron la satra #a de Persis "ab#a ado tado las ro as nati)as ara co9 lacer a Ale=andro* no sin ad)ertir ?ue le sentaban bien+ Se adelant* los o=os cla)ados en la ca9a+ PDrdicas le sali al encuentro+ Se ele) un 9ur9ullo+ Los o=os de los dos "o9bres interca9biaron un 9ensa=e+ PDrdicas di=o for9al9ente ara ?ue escuc"aran los resentes: :NRecibiste un orAculo de Sara isO Peucestes inclin la cabeBa+ :Vela9os toda la noc"e+ !l dios di=o al a9anecer: E3o trai$Ais al re/ al te9 lo+ !starA 9e=or donde estAF+ E3o* ens !u9enes* no "abrA 9As 9ila$rosF+ Por un instante* cuando 9o)i la 9ano casi "ab#a cre#do ?ue se roducir#a otro+ Se )ol)i ara buscar a Tolo9eo* ero Dste se "ab#a ale=ado ara recobrar la co9 ostura+ Fue Peucestes ?uien* a artAndose de la ca9a* le re$unt: :NRoCana lo sabeO

!l "arDn del alacio era un claustro es acioso construido alrededor de un estan?ue de lirios+ A?u# ta9biDn "ab#a )oces susurrantes* ero de diferente 9odulacinL los ocos "o9bres de este 9undo de 9u=eres eran eunucos+ 3in$una de las 9u=eres ?ue )i)#an en el "arDn "ab#a )isto al re/ 9oribundo+ Hab#an o#do "ablar de DlL "ab#an )i)ido c9oda9ente sin ser 9olestadasL "ab#an es erado una )isita ?ue nunca lle$+ < eso era todo* eCce to ?ue no sab#an de nin$>n "eredero ?ue las "eredara a ellasL a arente9ente* en oco tie9 o /a no "abr#a $ran re/+ Las )oces se a"o$aban resas de creciente te9or+ A?u# estaban todas las 9u=eres ?ue Dar#o "ab#a de=ado cuando 9arc" "acia su destino en @au$a9ela+ Desde lue$o se "ab#a lle)ado a sus fa)oritas+ Las ?ue "ab#an ?uedado estaban eCtraa9ente 9eBcladas+ Las concubinas de 9As edad* de los d#as en ?ue Dl era un noble no destinado al trono* "ac#a tie9 o estaban instaladas en SusaL a?u# estaban las 9uc"ac"as ?ue le "ab#an conse$uido des uDs de acceder al trono* las ?ue no "ab#an lo$rado des ertarle 9a/or interDs o las ?ue "ab#an lle$ado de9asiado tarde ara atraerlo si?uiera+ Ade9As de Dstas* estaban las sobre)i)ientes del "arDn del re/ 8co ?ue* or decoro* no "ab#an sido des edidas cuando 9uri+ Constitu#an una "erencia indeseable ?ue* con un ar de )ie=os eunucos* for9aban una ca9arilla ?ue odiaba a las 9u=eres de Dar#o* el usur ador a ?uien sos ec"aban c9 lice de la 9uerte de su a9o+

La situacin de las concubinas de Dar#o era diferente+ Las "ab#an tra#do cuando ten#an catorce* ?uince* diecioc"o aos a lo su9o+ Hab#an conocido el )erdadero dra9a del "arDn: los ru9ores e intri$as* el soborno ara obtener las ri9eras noticias sobre una )isita real* las sofisticaciones del tocador* la ubicacin ins irada de una =o/a* la en)idiosa deses eracin cuando los d#as 9enstruales obli$aban al retiro* el triunfo cuando una lla9ada del seor era recibida en resencia de la ri)al* el re$alo ?ue las "onraba des uDs de una noc"e afortunada+ De una de esas noc"es ro)en#an un ar de nias de alrededor de oc"o aos* ?ue estaban retoBando en el estan?ue / diciDndose sole9ne9ente ?ue el re/ a$oniBaba+ Ta9biDn "ab#an nacido "i=os )arones+ Cuando Dar#o ca/* se los "ab#an lle)ado recurriendo a toda clase de arti9aas* ues las 9adres ten#an la certeBa de ?ue el nue)o re/ bArbaro los "ar#a estran$ular+ Sin e9bar$o* nadie "ab#a )enido a buscarlosL "ab#an re$resado en su 9o9ento / a la saBn* /a en edad de ser criados le=os de las 9u=eres* eran educados co9o "o9bres or arientes le=anos+ Co9o "ac#a tie9 o ?ue nin$>n re/ resid#a en 2abilonia* el "arDn se "ab#a reducido+ !n Susa* donde )i)#a la reina 9adre* Sisi$a9bis* todo era i9 ecable+ Pero a?u# "ab#an )isto ocas )eces a Dar#o / nin$una a Ale=andro+ Un ar de 9u=eres se las "ab#an in$eniado ara intri$ar con otros "o9bres / "uir con ellosL los eunucos* a ?uienes 8co "abr#a "ec"o e9 alar or ne$li$encia* lo "ab#an callado+ Al$unas de las 9uc"ac"as* en los lar$os d#as de ocio* "ab#an tenido relaciones entre s#L los celos / escAndalos resultantes llenaron 9uc"as lar$as / calurosas noc"es asirias+ Una 9uc"ac"a "ab#a sido en)enenada or una ri)al* ero los eunucos ta9biDn lo "ab#an callado+ !l =efe de la $uardia se "ab#a dedicado a fu9ar cAa9o* / no le $ustaba ?ue le 9olestaran+ MAs tarde* des uDs de lar$os aos en el oriente ineC lorado* )ictorias le$endarias* "eridas* eli$ros en los desiertos* el re/ co9unic ?ue re$resaba+ !l "arDn des ert co9o de un sueo+ Los eunucos se alar9aron+ Durante todo el in)ierno* la estacin te9 lada de 2abilonia en ?ue se celebraban las fiestas* lo estu)ieron es erando ero no lle$+ !n el alacio cundi el ru9or de ?ue un a9i$o de la infancia :se$>n al$unos* un a9ante: "ab#a 9uerto / lo "ab#a enlo?uecido el dolor+ Lue$o "ab#a recobrado la cordura* ero estaba en $uerra con los coseos de las 9ontaas+ !l "arDn )ol)i a caer en su letar$o+ Al fin estu)o en ca9ino* ero interru9 i la 9arc"a en Susa+ Cuando la reinici* e9ba=adas de todos los ueblos de la tierra le salieron al encuentro* lle)Andole coronas de oro / idiDndole conse=o+ Lue$o* cuando el calor de la ri9a)era anunciaba el )erano* la tierra "ab#a te9blado ba=o los caballos / los carros* los elefantes / los "o9bres de infanter#aL / el alacio "ab#a "or9i$ueado con el ol)idado a=etreo de la lle$ada de un re/+ Al d#a si$uiente se anunci ?ue el =efe de los eunucos del re/ ins eccionar#a el "arDn+ !ste for9idable ersona=e era a$uardado con te9or* ero sor rendente9ente result ser slo un =o)en* nada 9enos ?ue el cDlebre 2a$oas* sicario de dos re/es+ Ta9biDn causaba i9 resin* desde lue$o+ Vest#a de seda* un $Dnero =a9As )isto dentro de esas aredes* / brillaba co9o el ec"o de un a)o real+ !ra ersa de ies a cabeBa* lo cual sie9 re "ac#a sentir ro)incianos a los babilonios+ DieB aos en la corte le "ab#an ulido los 9odales co9o lata )ie=a+ Salud* sin e9bar$o* a los eunucos ?ue "ab#a conocido en tie9 os de Dar#o / se inclin res etuosa9ente ante al$unas de las es osas de 9As edad+ Lue$o uso 9anos a la obra+ 3o od#a recisar cuAndo el atareado re/ tendr#a tie9 o ara )isitar el "arDnL sin duda encontrar#a* no obstante* ese orden erfecto ?ue trasunta res eto+ Hubo un ar de insinuaciones re robatorias ,ECreo ?ue la costu9bre en Susa es tal / cual+++F- ero el asado ?ued sin eCa9inar+ Los $uardias ocultaban sus iros de ali)io cuando 2a$oas ?uiso )er los a osentos de las reales da9as+ Lo $uiaron "asta all#+ !sas "abitaciones estaban se aradas del resto / ten#an su ro io atio* eC?uisita9ente e9baldosado+ 2a$oas 9anifest cierta consternacin ante el

estado de abandono* las lantas secas / las tre adoras* la fuente ta ada con desec"os )erdes / eces 9uertos+ Todo esto "ab#a sido re arado* ero las "abitaciones a>n ten#an el olor ">9edo del desuso rolon$ado+ 2a$oas lo insinu en silencio* abriendo a enas las delicadas fosas nasales+ Los a osentos de la real es osa* ese al descuido* a>n eran suntuososL aun?ue autoco9 laciente* Dar#o ta9biDn "ab#a sido $eneroso+ Condu=eron al =efe de los eunucos a los a osentos de la reina 9adre* 9As e?ueos* ero toda)#a ele$antes+ Sisi$a9bis los "ab#a ocu ado al rinci io del corto reinado del "i=o+ 2a$oas los ins eccion* ladeando li$era9ente la cabeBa+ Sin darse cuenta* con los aos* "ab#a co iado este tic de Ale=andro+ :Mu/ a$radable :di=o:+ 8 uede serlo* al 9enos+ Co9o sabDis* RoCana )iene "acia a?u# desde !cbatana+ !l re/ desea ?ue ella ten$a un )ia=e c9odo+ :Los eunucos restaron atencinL el e9baraBo de RoCana a>n no era conocido >blica9ente:+ !starA a?u# en siete d#as+ 8rdenarD al$unas cosas / 9andarD buenos artesanos+ Por fa)or* )ed ?ue cu9 lan con todas las instrucciones+ HiBo una ausa / los o=os de los eunucos se )ol)ieron "acia los a osentos de la es osa real+ Los de 2a$oas los si$uieron i9 erturbables+ :!sos a osentos serAn cerrados de in9ediato+ Slo )ed ?ue los 9anten$an aireados / li9 ios+ NTenDis la lla)e de la uerta eCteriorO 2ien+ :3adie di=o nada+ 2a$oas aadi* afable9ente:: 3o "a/ necesidad de 9ostrar esos a osentos a RoCana+ Si ella "ace re$untas* decid ?ue estAn en re araciones+ Se fue cortDs9ente* tal co9o "ab#a )enido+ !n ese 9o9ento* "ab#an ensado ?ue 2a$oas ?uer#a a=ustar al$una )ie=a cuenta+ Los fa)oritos / las es osas eran ene9i$os tradicionales+ Se ru9ore ?ue oco des uDs de casarse* RoCana "ab#a ?uerido en)enenarlo* ero ?ue nunca "ab#a )uelto a intentarlo+++ Tan terrible "ab#a sido la clera del re/+ !l 9obiliario / las col$aduras en)iados eran costosos / los a osentos no carec#an de es lendor real en nin$uno de sus detalles+ :3o te9Ais la eCtra)a$ancia :"ab#a dic"o 2a$oas:+ Con$eniarA con el $usto de ella+ A su debido tie9 o la cara)ana lle$ de !cbatana+ La 9u=er 9orena de o=os brillantes / oscuros ?ue ba= del alan?u#n* era una belleBa deslu9brante / alti)a+ !l e9baraBo a enas se le notaba* eCce to or cierta o ulenta blandura+ Hablaba el ersa con fluideB* aun?ue con un acento bactriano ?ue su sD?uito no "ac#a nada or corre$irL do9inaba bastante bien el $rie$o* len$ua ?ue desconoc#a antes de casarse+ 2abilonia le resultaba tan eCtraa co9o la 1ndiaL se "ab#a instalado sin re aro en los a osentos ?ue le "ab#an sido destinados* obser)ando ?ue eran 9As e?ueos ?ue los de !cbatana* ero 9uc"o 9As bonitos+ Ten#an su ro io atio* ele$ante / so9breado+ Dar#o* ?ue "ab#a re)erenciado / esti9ado a la 9adre* sie9 re se reocu or su co9odidad+ Al d#a si$uiente* un c"a9belAn de edad )enerable anunci al re/+ Los eunucos es eraron con ansiedad+ N< si 2a$oas "ab#a actuado sin autoridadO Se dec#a ?ue la clera del re/ era oco frecuente* ero terrible+ Sin e9bar$o* los salud a9able9ente con su ersa conciso / for9al / no "iBo co9entarios cuando le 9ostraron los a osentos de RoCana+ A tra)Ds de rendi=as / $rietas conocidas en el "arDn desde los tie9 os de 3abucodonosor* las concubinas 9As =)enes lo es iaron 9ientras estu)o all#+ Co9entaron ?ue era a uesto* ara tratarse de un occidental ,la teB clara no era ad9irada en 2abilonia-L no era alto* un defecto $ra)e* ero esto /a lo sab#an desde antes+ Sin duda deb#a de tener 9As de treinta / seis aos* ues ten#a 9ec"ones $rises en el eloL ero

ad9it#an ?ue era a lo9ado / a$uardaron su re$reso ara )ol)erlo a )er+ !s eraban una rolon$ada )i$ilia* ero re$res al oco tie9 o* a enas el ?ue tardaba una 9u=er cuidadosa en baarse / )estirse+ !sto infundi es eranBas a las 9u=eres 9As =)enes+ Li9 iaron sus =o/as / re)isaron sus cos9Dticos+ Una o dos* ?ue or aburri9iento "ab#an en$ordado* eran ridiculiBadas / lloraban todo el d#a+ Pero el re/ no )en#a+ !n ca9bio rea areci 2a$oas* ?uien conferenci en ri)ado con el =efe de la $uardia+ La esada uerta de la alcoba de la es osa real estaba abierta / a9bos entraron+ :S# :di=o 2a$oas:+ 3o se necesita 9uc"o+ Slo cortinas nue)as* a?u# / allA+ NLos reci ientes de aseo estAn en el tesoroO Con ali)io , ues lo "ab#an tentado 9As de una )eB- el =efe de la $uardia los 9and buscarL eran eC?uisitos* lata con incrustaciones de oro+ Contra la ared "ab#a un $ran ba>l de ci rDs+ 2a$oas alB la ta a e in"al una fra$ancia difusa+ Le)ant una bufanda en$arBada con erlas de culti)o / cuentas de oro+ :Su on$o ?ue esto ertenec#a a la reina !statira+ :!s lo ?ue no se lle) consi$o+ Dar#o era ca aB de brindarle cual?uier cosa+ !Cce to su )ida* ens cada cual durante el e9baraBoso silencio+ La "uida de Dar#o en 1sos la "ab#a condenado a ter9inar sus d#as ba=o la roteccin del ene9i$o+ 2a=o la bufanda "ab#a un )elo bordeado con alas )erdes de escaraba=o e$i cio+ 2a$oas lo acarici delicada9ente+ :3unca la )i+ La 9ortal 9As adorable de Asia* dicen+++ N!ra )erdadO :NRuiDn "a )isto a todas las 9u=eres de AsiaO S#* es osible ?ue lo fuera+++ :Al 9enos "e )isto a su "i=a+ :2a$oas $uard la bufanda / cerr el ba>l:+ De=a todas estas cosas+ A !statira le $ustarA tenerlas+ :N<a "a $uardiAn+ artido de SusaO :!ra otra re$unta la ?ue te9blaba en los labios del

2a$oas no de= de ad)ertirlo+ :VendrA cuando "a/a c9oda9ente+ asado la D oca 9As calurosa :di=o:+ !l re/ desea ?ue )ia=e

!l $uardiAn re ri9i un brusco sus iro+ !l )ie=o / $ordo c"a9belAn / el esbelto / reluciente fa)orito establecieron con los o=os la in9e9orial co9unicacin entre los de su clase+ Fue el $uardiAn ?uien "abl ri9ero+ :Hasta a"ora* todo "a salido erfecta9ente+ :Con la cabeBa seal las otras "abitaciones:+ Pero en cuanto se abran estos a osentos* "abrA ru9ores+ 3o "a/ 9odo de i9 edirlo+ T> lo sabes tan bien co9o /o+ N!l re/ se ro one dec#rselo a RoCanaO Por un 9o9ento* el barniB de urbanidad de 2a$oas se res?uebra=* re)elando un rofundo esar+ Lo re ar de in9ediato+ :Se lo recordarD si uedo+ 3o es fAcil en este 9o9ento+ !stA laneando el funeral de su a9i$o Hefestin* ?ue 9uri en !cbatana+ !l $uardia "abr#a ?uerido re$untar si era cierto ?ue esa 9uerte "ab#a enlo?uecido al re/ durante 9As de un 9es+ Pero la actitud de 2a$oas lo disuadi de 9anifestar su

curiosidad+ Dec#an ?ue 2a$oas* si se lo ro on#a* od#a ser el "o9bre 9As eli$roso de la corte+ :!n ese caso :di=o cautelosa9ente el $uardiAn:* N odr#a9os de9orar las obras un tie9 oO Si 9e "acen re$untas sin ?ue "a/a rdenes del re/+++ 2a$oas "iBo una ausa / Pero res ondi )i)aB9ente: or un instante areci un or

oco inse$uro / a>n 9u/ =o)en+

:3o* "e9os recibido nuestras rdenes+ Il es era ?ue se obedeBcan+ Se fue / no re$res+ !n el "arDn se co9ent ?ue el funeral del a9i$o del re/ "ab#a sido 9As suntuoso ?ue el de la reina Se9#ra9is* cDlebre en la "istoriaL ?ue la ira "ab#a sido un Bi$urat ardiente de doscientos ies de altura+ Pero el =efe de los $uardianes di=o a ?uien ?uisiera o#rlo ?ue esas lla9as no "ab#an sido nada* co9 aradas con las ?ue tu)o ?ue afrontar cuando los a osentos de la es osa real fueron abiertos / RoCana recibi la noticia+ !n su "o$ar 9ontaDs de 2actra* los eunucos del "arDn "ab#an sido sir)ientes / escla)os de la fa9ilia / sab#an cuAl era su lu$ar+ La tradicional di$nidad de los c"a9belanes de alacio le arec#a 9era insolencia+ Cuando RoCana orden ?ue aBotaran al =efe* se enfureci al descubrir ?ue nadie ten#a oderes ara "acerlo+ !l )ie=o eunuco bactriano ?ue "ab#a tra#do desde su "o$ar* fue en)iado ara co9unicArselo al re/+ Vol)i con el infor9e de ?ue Dste estaba re9ontando el Iufrates ara eC lorar los antanos+ Cuando re$res ella )ol)i a intentar "ablarleL ri9ero estaba ocu ado / lue$o estaba afiebrado+ !staba se$ura de ?ue su adre se "abr#a encar$ado de ?ue e=ecutaran al $uardiAn+ Pero la satra #a ?ue el re/ le "ab#a concedido estaba en la frontera indiaL cuando tu)iera noticias de Dl* ella /a "abr#a dado a luB+ !se ensa9iento la a lac+ :Rue )en$a* ?ue )en$a ese alo )estido de Susa :di=o a sus da9as bactrianas:+ !l re/ no la so orta+ Si tiene ?ue "acer esto ara co9 lacer a los ersas* N?uD 9e i9 orta a 9#O Todo el 9undo sabe ?ue /o so/ la es osa real* la 9adre del "i=o del re/+ Las da9as co9entaron en secreto: :3o ?uisiera ser ese bebD* si es una nia+ !l re/ no lle$aba / los d#as de RoCana eran 9ontonos+ A?u#* en lo ?ue iba a ser el centro del i9 erio del es oso* daba lo 9is9o ?ue estar en un ca9 a9ento de Dran$iana+ De "aberlo deseado* "ubiera odido alternar con las concubinas+ Pero "ac#a aos ?ue esas 9u=eres )i)#an en alacios* al$unas desde ?ue ella era una nia en la c"oBa 9ontaesa de su adre+ Te9#a la a lo9ada ele$ancia ersa* la c"arla sofisticada / desdeosa+ 3in$una de ellas "ab#a cruBado el u9bral / refer#a ?ue la consideraran arro$ante ?ue te9erosa+ Sin e9bar$o* un d#a descubri una de las anti$uas $rietas+ Se entretu)o fis$oneando / o/Dndolas "ablar+ As# fue co9o* cuando "ac#a nue)e d#as ?ue Ale=andro sufr#a la fiebre de los antanos* o/ a un c"a9belAn c"is9orreando con un eunuco del "arDn+ Se enter de dos cosas: de ?ue la enfer9edad "ab#a afectado el ec"o del re/ / tal )eB 9urieraL / de ?ue la "i=a de Dar#o estaba e9baraBada+ 3o es er a ?ue ter9inaran de c"arlar+ Lla9 a su eunuco bactriano / a sus da9as* se uso un )elo* as frente al aso9brado $i$ante nubio ?ue custodiaba el "arDn* / slo res ondi a sus $ritos estridentes con un Edebo )er al re/F+ Los eunucos de alacio )inieron corriendo+ 3o od#an "acer 9As ?ue correr tras ella+ !ra la es osa del re/* no una cauti)aL er9anec#a en el "arDn slo or?ue abandonarlo era i9 ensable+ !n las lar$as 9arc"as "asta la 1ndia* / en el re$reso a Persia /

2abilonia* donde el re/ instalaba un ca9 a9ento se descar$aban bio9bos de 9i9bre de los carretones ara ?ue ella udiera ba=ar de su carreta / to9ar aire+ !n las ciudades ten#a su litera con cortinas* sus balcones enre=ados+ Todo esto no era una condena sino un derec"oL los "o9bres slo eC"ib#an a las rostitutas+ Cuando suced#a al$o sin recedentes* era inconcebible tocarla+ @uiada or el te9bloroso eunuco* se$uida or o=os aso9brados* atra)es corredores* atios* antecA9aras* "asta ?ue lle$ a la alcoba real+ !ra la ri9era )eB ?ue entraba all#L o* lle$ado el caso* en cual?uier lu$ar donde dur9iera el re/+ Il nunca la "ab#a lla9ado a su ca9a* slo "ab#a ido a la de ella+ Isa era* le "ab#a dic"o* la costu9bre de los $rie$os+ Se detu)o ante la uerta* )iendo el alto cielo raso de cedro* la ca9a custodiada or de9onios+ !ra co9o una sala de audiencias+ @enerales / 9Ddicos* atnitos de sor resa* retrocedieron a su aso+ Las al9o"adas ?ue 9anten#an er$uido al re/ a>n le restaban cierta ilusin de autoridad+ Los o=os cerrados* la boca abierta / =adeante* arec#an e)idenciar un ensi9is9a9iento )oluntario+ !lla no od#a estar en su resencia sin creer ?ue todo estaba toda)#a ba=o su control+ :PSiJandarQ :eCcla9* en su dialecto nati)o:+ PSiJandarQ Il 9o)i dDbil9ente los Ar ados a$rietados / eCan$Mes* ero no los abri+ Tens la iel co9o ara rote$erse del res landor a$resi)o del sol+ !lla le )io los labios cuarteados / secos* la rofunda cicatriB en el costado* or la "erida ?ue "ab#a recibido en la 1ndia* estirAndose / enco$iDndose con su res iracin a$itada+ :PSiJandar* SiJandarQ :eCcla9+ Le aferr el braBo+ Il in"al 9As rofunda9ente / se sofoc+ Al$uien se acerc con una toalla / le en=u$ la baba san$uinolenta de los labios+ !l re/ no abri los o=os+ Co9o si no "ubiera sabido nada "asta el 9o9ento* RoCana co9 rendi de $ol e / fue co9o si la "iriera una ualada+ Se le "ab#a esca ado de las 9anos* /a no era el dueo de sus d#as+ <a no to9ar#a 9As decisionesL =a9As le res onder#a lo ?ue "ab#a )enido a re$untar+ Para ella* ara el nio ?ue lle)aba en las entraas* /a estaba 9uerto+ Se uso a solloBar* co9o una laidera ante un cadA)er* araAndose la cara* $ol eAndose el ec"o* ras$Andose la ro a* sacudiendo el elo desaliado+ Ca/ de bruces* los braBos sobre la ca9a* "undiendo la cara en la sAbana* casi sin re arar en la carne tibia* a>n )i)a* ?ue ten#a deba=o+ Al$uien le "ablL una )oB =o)en / li$era* la )oB de un eunuco+ :Il uede o#rla+ Lo erturbarA+ La aferraron con fuerBa or los "o9bros* ec"Andola "acia atrAs+ Habr#a odido reconocer a Tolo9eo* ues lo "ab#a )isto en triunfos / rocesiones desde las celos#asL ero estaba 9irando al ?ue "ab#a "ablado+ Habr#a adi)inado ?uiDn era* aun si no lo "ubiera )isto una )eB en la 1ndia* re9ontando el 1ndo en la na)e insi$nia de Ale=andro* )estido con las telas brillantes de TaCila* escarlata / oro+ !ra el odiado 9uc"ac"o ersa* fa9iliariBado con esta alcoba donde ella nunca "ab#a entradoL Dsa ta9biDn era una costu9bre $rie$a* aun?ue su es oso =a9As se lo "ab#a dic"o+ Sus ro as de sir)iente* su cara de9acrada / eC"austa* no "ac#an concesiones+ <a no deseable* se "ab#a )uelto autoritario+ @enerales* sAtra as / ca itanes ?ue le deb#an obediencia a ella* ?ue deb#an alBar al re/ ara ?ue le contestara* ara ?ue no9brara al "eredero* escuc"aban su9isa9ente a ese bailar#n+ !lla era una intrusa+ Lo 9aldi=o con los o=os* ero Dl /a no le restaba atencinL indic a un escla)o ?ue to9ara la toalla 9anc"ada de san$re e ins eccion la ila de toallas li9 ias ?ue ten#a al lado+ Las duras 9anos de Tolo9eo la liberaronL las 9anos delicadas e i9 lorantes de sus

ser)idores la $uiaron "acia la uerta+ Al$uien reco$i su )elo de la ca9a / se lo arro=+ De )uelta en su "abitacin* se uso a llorar rabiosa9ente* $ol eando / 9ordiendo los al9o"adones del di)An+ Cuando se atre)ieron a "ablarle* sus da9as le su licaron ?ue se cal9ara ara no daar al nio+ As# lo$raron ?ue se do9inara+ Pidi lec"e de /e$ua e "i$os* lo ?ue 9As a etec#a >lti9a9ente+ Anoc"ec#aL se tendi en la ca9a+ Por >lti9o* con los o=os secos* se le)ant / ca9in de a?u# ara allA en el atio ilu9inado or la luna* donde la fuente 9ur9uraba co9o un cons irador en la calurosa noc"e de 2abilonia+ Una )eB sinti ?ue el nio se 9o)#a con fuerBa+ A o/Andose las 9anos en el )ientre* susurro: :Tran?uilo* 9i e?ueo re/+ Te lo ro9eto+++ Vol)i a la ca9a / ca/ en un sueo esado+ So ?ue estaba en la fortaleBa de su adre en la Roca So$diana* una ca)erna al9enada ba=o la cresta de la 9ontaa* ante un reci icio de 9il ies+ Los 9acedonios la estaban sitiando+ !lla 9iraba la 9asa de "o9bres* des erdi$ados co9o $ranos oscuros en la nie)eL las ro=as fo$atas de los ca9 a9entos* e9 enac"adas de "u9o tenueL las tiendas* ?ue arec#an 9otas de color+ !l )iento arreciaba* $i9iendo sobre el des eadero+ Su "er9ano le ordenaba ?ue re arara untas de flec"a con las otras 9u=eres* re roc"Andole su ereBa / BarandeAndola+ Des ert+ Su ser)idora le solt el "o9bro* sin "ablar+ Hab#a dor9ido "asta tarde* el sol calentaba el atio+ Pero el )iento a>n arreciaba* llenando el 9undo con su aullido* subiendo / ba=ando co9o cuando su )oB in)ernal so laba de las i9 onentes estribaciones del este+++ Pero estaba en 2abilonia+ A?u# a9ainaba / allA arreciaba* acercAndose a )eces* el alto $e9ido del "arDnL od#a o#r el ru9or del ritual for9al+ Las 9u=eres ?ue ten#a al lado* al )erla des ierta ro9 ieron a llorar* sal9odiando las anti$uas frases ofrecidas a las )iudas de los =efes bactrianos desde tie9 os in9e9oriales+ La estaban 9irando+ !lla deb#a $uiar el reBo de las laideras+ Se incor or obediente9ente* se destrenB el elo* se $ol e el ec"o con los uos+ Conoc#a las alabras desde la nieB: EPA/* a/Q La luB "a desa arecido del cielo* "a ca#do el len de los "o9bres+ Cuando alBaba la es ada* te9blaban 9il $uerrerosL cuando abr#a la 9ano* des arra9aba oro co9o las arenas del 9ar+ Cuando se re$oci=aba* nos entibiaba co9o el sol+ Tal co9o el )enda)al cabal$a en las 9ontaas* as# cabal$aba Dl "acia la $uerra* tal co9o la te9 estad ?ue tala $randes Arboles* se lanBaba Dl a la batalla+ Su escudo era el tec"o ?ue rote$#a a su ueblo+ Las tinieblas lo "an cubierto* su 9orada estA llena de afliccin+ PA/* a/* a/QF+ A o/ las 9anos en el re$aBo+ Sus la9entos cesaron+ Las 9u=eres* la 9iraron atnitas+ :<a "e llorado+ 2asta resto+ or a"ora :di=o+ Lla9 a su doncella rinci al / des idi al

:TrAe9e 9i )ie=a bata de )ia=e* la aBul+ La encontraron* / le sacudieron el ol)o del ca9ino de !cbatana+ !ra una tela resistente / tendr#a ?ue ras$arla con el trinc"ete ara ?ue se abriera+ Des uDs de des$arrarla en al$unas artes* se la uso+ Sin einarse* as la 9ano or una cornisa ol)orienta / se tiBn la cara+ Lue$o 9and buscar al eunuco bactriano+ :Ve al "arDn* / dile a 2adia ?ue )en$a a )er9e+ :8i$o / obedeBco* seora+ NC9o sab#a ella el no9bre de la concubina 9As i9 ortante de 8coO Pero ob)ia9ente no era 9o9ento ara "acer re$untas+

Desde el lu$ar donde escuc"aba* RoCana od#a o#r el bullicio del "arDn+ Al$unas a>n lloraban or el re/* ero la 9a/or#a estaba c"arlando+ 2adia se de9or bre)e9ente ara )estirse / lue$o se resent con el tra=e de luto ?ue "ab#a usado ?uince aos antes al 9orir el re/ 8co+ !l )estido ol#a a "ierbas / a 9adera de cedro+ 3o lo "ab#a )estido or Dar#o+ 8co "ab#a reinado )einte aos / ella "ab#a sido su concubina cuando el re/ era =o)en+ !ra una cincuentona consu9ida* sin $racia+ Muc"o antes de la 9uerte del re/ la "ab#an de=ado en 2abilonia 9ientras 9u=eres 9As =)enes eran lle)adas a Susa+ Pero en un tie9 o "ab#a 9andado en el "arDn / no lo ol)idaba+ Pri9ero interca9biaron condolencias rotocolares+ 2adia elo$i el )alor del re/* su de)ocin or la =usticia* su $enerosidad+ RoCana re lic co9o corres ond#a* "a9acAndose / $i9iendo sua)e9ente+ Lue$o se en=u$ las lA$ri9as / di=o al$unas alabras entrecortadas+ 2adia le ofreci el consuelo in9e9orial+ :Su "i=o nos lo recordarA+ Lo )erAn alcanBar la "onra de su adre+ Todo esto era una fr9ula+ RoCana la de= de lado+ :Si )i)e :solloB:+ Si los 9alditos descendientes de Dar#o lo de=an )i)ir+ Pero lo 9atarAn+ Lo sD* lo sD+ :Se tir del elo con a9bas 9anos / llor+ 2adia contu)o el aliento* consternada or sus recuerdos+ :P8"* buen DiosQ NVol)erAn esos d#asO 8co "ab#a lle$ado al trono 9ediante el fratricidio / 9uri en)enenado+ RoCana no deseaba o#r re9iniscencias+ Se ec" el elo "acia atrAs+ :NPor ?uD noO NRuiDn asesin al re/ 8co cuando estaba enfer9oO N< al =o)en re/ Arses / sus leales "er9anosO N< al "i=o de Arses cuando toda)#a 9a9abaO < 9As tarde* N?uiDn 9at al )isir ?ue era su "ec"ura* ara silenciarloO PDar#oQ Me lo di=o Ale=andro+ EAs# ensaba antes :le "ab#a dic"o Ale=andro no "ac#a 9uc"o:* ero eso fue cuando a>n no "ab#a eleado con Dl+ 3o ser)#a 9As ?ue ara ser una "erra9ienta del )isir+ Lo 9at des uDs or?ue le te9#a+ !ra t# ico de ese "o9bre+F :N!so di=o el re/O PA"* el len de la =usticia* el re arador de los 9alesQ :2adia ele) la )oB* dis uesta a llorar de nue)oL RoCana la contu)o con un $esto+ :S#* Dl )en$ a tu seor+ NPero a 9i "i=o* ?uiDn lo )en$arAO PA"* si t> su ierasQ 2adia alB los enetrantes o=os ne$ros* A)ida de curiosidad+ :NRuD deseas* seoraO RoCana le "abl+ Ale=andro* a>n a esadu9brado or la 9uerte del a9i$o de su infancia* "ab#a artido de=Andola a ella en !cbatana ara li9 iar de salteadores el ca9ino de 2abilonia+ Lue$o* fati$ado or la $uerra del in)ierno* se "ab#a ?uedado a descansar en Susa* / la reina Sisi$a9bis lo "ab#a en$atusadoL esa )ie=a "ec"icera ?ue sin duda "ab#a incitado a su "i=o* el usur ador* a co9eter todos sus cr#9enes+ Le "ab#a resentado al re/ a la "i=a de Dar#o* esa 9uc"ac"a tor e / lar$uiruc"a con ?uien Dl se "ab#a casado ara co9 lacer a los ersas+ Tal )eB lo "ab#a dro$ado* era eC erta en ociones+ Hab#a 9etido a su nieta en la ca9a del re/ / le "ab#a dic"o ?ue ella tendr#a un "i=o del re/* N ero ?uiDn od#a saber la )erdadO < co9o se "ab#an casado en resencia de los =efes ersas / 9acedonios* no od#an 9enos ?ue ace tar a ese "eredero+ :Pero Dl se cas con ella slo or raBones ol#ticas+ Il 9e lo di=o+

,< era cierto ?ue antes de la boda* desconcertado or el frenes# de RoCana* ensordecido or sus $ritos* / sintiendo re9ordi9ientos* Ale=andro "ab#a dic"o al$o arecido+ 3o "ab#a "ec"o ro9esas ara el futuro* ues ten#a or rinci io de=ar el futuro abiertoL ero le "ab#a secado las lA$ri9as / le "ab#a tra#do unos "er9osos endientes+:De ese 9odo :eCcla9:* ba=o este tec"o ella darA a luB a un nieto del asesino de 8co+ N< ?uiDn nos rote$erA* a"ora ?ue el re/ "a 9uertoO 2adia ro9 i a llorar+ Pensaba en los lar$os / a acibles sueos en el tran?uilo "arDn* donde el eli$roso 9undo eCterior era slo un ru9or+ Hab#a su erado la necesidad de "o9bres e incluso de distracciones* / )i)#a satisfec"a con su A=aro arlante* su 9onito de )ello ro=o / sus c"is9osos eunucos* 9antenida confortable9ente or el re/ errante+ A"ora e)ocaba esos es antosos recuerdos de traiciones* acusaciones / "u9illacin* el 9iedo de cada d#a al des ertar+ Una cruel ri)al la "ab#a des laBado ante el re/ 8co+ Los aos a acibles ter9inaban+ Llor / $i9i* esa )eB ensando en s# 9is9a+ :NRuD ode9os "acerO :llori?ue:+ NRuD ode9os "acerO La 9ano blanca / rec"onc"a de RoCana aferr la 9ueca de 2adia+ Los o=os $randes / oscuros ?ue "ab#an "ec"iBado a Ale=andro se cla)aron en la concubina+ :!l re/ "a 9uerto+ Debe9os tratar de sal)arnos nosotras+ :S#* seora+ :Los )ie=os tie9 os "ab#an )ueltoL de nue)o se trataba de sobre)i)ir:+ NRuD "are9os* seoraO RoCana la atra=o "acia s# / "ablaron en )oB ba=a* recordando las $rietas de la ared+ Un rato 9As tarde un )ie=o eunuco de 2adia entr Tra#a una ca=a de 9adera bruida+ or la uerta de la ser)idu9bre+

:N!s )erdad ?ue sabes escribir en $rie$oO :di=o RoCana+ :Por cierto* seora+ !l re/ 8co a 9enudo utiliBaba 9is ser)icios+ :NTienes buen lacreO !s ara una carta real+ :S#* seora+ :!l eunuco abri la ca=a:+ Cuando el usur ador Dar#o entre$ 9i a uno de los su/os* 9e lle)D un oco con9i$o+ :2ien+ SiDntate / escribe+ Cuando ella le dio el sobrescrito* el eunuco casi arruina el rollo+ Pero no "ab#a ol)idado del todo sus funcionesL / 2adia le "ab#a dic"o ?ue si la "i=a de Dar#o reinaba en el "arDn* 9andar#a a toda la $ente de 8co a 9endi$ar a la calle+ Il si$ui escribiendo+ !lla )io ?ue el teCto era are=o / claro* con las frases rotocolares ertinentes+ Cuando "ubo ter9inado* le dio un dArico de lata / lo de= ir+ 3o lo "iBo =urar ?ue $uardar#a silencioL su di$nidad no se lo er9it#aL / 2adia se encar$ar#a de ello+ Aun?ue el eunuco "ab#a tra#do cera* ella no lo "ab#a lacrado en su resencia+ To9 un anillo ?ue Ale=andro le "ab#a obse?uiado en la noc"e de bodas+ Ten#a una a9atista i9 ecable del color de las )ioletas oscuras donde Pir$oletes* su tallador fa)orito* "ab#a $rabado el retrato de Ale=andro+ 3o se arec#a al anillo real de Macedonia con Seus en el trono+ Pero Ale=andro nunca "ab#a sido con)encional / ella ens ?ue ser)ir#a+ HiBo brillar la iedra en la luB+ !l traba=o era soberbio* / aun?ue un oco idealiBado "ab#a lo$rado ca tar al re/ )#)ida9ente+ Il se lo "ab#a dado cuando al fin estu)ieron solos en la cA9ara nu cial* un sustituto de las alabras* ues nin$uno de los dos "ablaba la len$ua del otro+ Se lo "ab#a uesto* encontrando ense$uida el dedo adecuado+ RoCana lo "ab#a besado res etuosa9ente* / lue$o Dl la "ab#a abraBado* con la frescura tibia de uesto

un =o)en+ Record cuAn ines erada9ente a$radable era el cuer o de Dl* loBano co9o el de un nioL ero "ab#a es erado un abraBo 9As fuerte+ Ale=andro deb#a "aber salido ara desnudarse / onerse la t>nica nu cialL ero se ?uit las ro as* se ?ued desnudo / as# se 9eti en la ca9a+ Al rinci io se sor rendi tanto ?ue Dl ens ?ue le ten#a 9iedo+ Tu)o ara ella toda clase de atenciones* al$unas 9u/ sofisticadasL estaba sin duda 9u/ bien entrenado aun?ue entonces ella a>n no sab#a or ?uiDn+ Pero lo ?ue RoCana en )erdad ?uer#a era ser ose#da )iolenta9ente+ Hab#a ado tado osturas su9isas* adecuadas en una )ir$enL con una actitud 9As a asionada en la ri9era noc"e* un no)io bactriano la "abr#a estran$ulado+ Pero ella not ?ue Dl estaba desorientado* / te9#a ?ue a la 9aana si$uiente sus "uDs edes conte9 laran una sAbana nu cial sin 9anc"as+ Se "ab#a )isto obli$ada a abraBarloL / lue$o todo "ab#a ido bien+ !c" la cera caliente en el rollo / a ret la $e9a+ De ronto tu)o el doloroso recuerdo de un d#a en !cbatana* ocos 9eses antes* una tarde de )erano =unto a la iscina+ !staba ali9entando la car a* incitando al )ie=o / "osco re/ de la iscina a abandonar su $uarida ba=o los lirios+ 3o ?uiso entrar ara "acer el a9or "asta ?ue "ubo con)encido al eB+ MAs tarde se dur9iL ella record la teB aniada / clara con las cicatrices rofundas* el elo sua)e / fuerte+ Hab#a ?uerido sentirlo / olerlo co9o si fuera co9estible* co9o an reciDn "orneado+ Cuando "undi la cara en Dl* Ale=andro des ert* la abraB / se dur9i de nue)o+ !)oc esa resencia f#sica co9o si la estu)iera )i)iendo+ Al fin* sola* en silencio* derra9 )erdaderas lA$ri9as+ Pronto se las en=u$+ Ten#a asuntos ur$entes ?ue atender+

!n la cA9ara 9ortuoria* los lar$os d#as de a$on#a "ab#an ter9inado+ Ale=andro "ab#a de=ado de res irar+ Los laideros eunucos "ab#an retirado las al9o"adas a iladasL el cuer o /ac#a recto / c"ato en la $ran ca9a* la in9o)ilidad le "ab#a de)uelto cierta di$nidad 9a=estuosa ?ue ara los resentes resultaba* sin e9bar$o* alar9ante en su asi)idad+ Los $enerales* lla9ados a resurada9ente cuando el fin era in9inente* lo 9iraban sin eC resin+ Hac#a dos d#as ?ue ensaban ?uD "acer en este 9o9ento+ Pero el "ec"o ine)itable arec#a una 9era contin$encia )islu9brada con la i9a$inacin+ Miraban estu efactos el rostro fa9iliar* distendido al fin* / casi sent#an rencor* tan i9 osible arec#a ?ue a Ale=andro udiera ocurrirle al$o sin ?ue Dl lo consintiera+ NC9o od#a 9orir de=Andolos en esa confusinO NC9o od#a rec"aBar su res onsabilidadO 3o era t# ico en Dl+ :PSe "a ido* se "a idoQ :eCcla9 de ronto una )oB =o)en / cascada en la uerta+ !ra un =o)en de diecioc"o aos* uno de los inte$rantes del Cuer o de @uardia ?ue se "ab#a turnado ara custodiarlo+ Ro9 i a llorar "istDrica9ente / su llanto su er el la9ento de los eunucos ?ue rodeaban la ca9a+ Al$uien debi de lle)Arselo* ues se o/ ?ue la )oB se ale=aba* enron?uecida or incontenible esar+ Fue co9o si "ubiera in)ocado un ocDano+ Se "ab#a reunido con 9edio e=Drcito 9acedonio* llorando alrededor del alacio ara es erar las noticias+ La 9a/or#a de ellos "ab#an desfilado or la alcoba el d#a anterior / Dl a>n los "ab#a reconocido* los "ab#a recordadoL ten#an buenas raBones ara es erar un 9ila$ro+ Se ele) un $i$antesco cla9or de esar* de luto ritual* de rotesta :co9o si al$una autoridad fuera cul able:* de consternacin ante las incertidu9bres del futuro "ec"o edaBos+ !l cla9or alert a los $enerales+ Sus refle=os* entrenados ara res onder en el instante reciso or el "o9bre ?ue "ab#a 9uerto* entraron en accin+ !l Anico deb#a

co9batirse de in9ediato+ Salieron a la $ran latafor9a ?ue daba al atio frontal+ Un "eraldo ?ue te9blaba en su uesto fue lla9ado or PDrdicas* alB su lar$a tro9 eta / toc a reunin+ La reaccin fue catica+ Slo un d#a antes* cre/endo ?ue la lla9ada era de Ale=andro* se "abr#an alineado in9ediata9ente en filas / falan$es* cada tro a co9 itiendo or lle$ar ri9era a la for9acin+ Pero en ese 9o9ento* las le/es naturales estaban sus endidas+ Los ?ue estaban al frente tu)ieron ?ue $ritar a los del fondo ?ue era PDrdicas+ Desde la 9uerte de Hefestin "ab#a sido el lu$arteniente de Ale=andro+ !l ru$ido de PDrdicas les infundi cierta se$uridad* / se 9o)ieron / alinearon con cierta a ariencia de orden+ Los soldados ersas se a$ru aron con los de9As+ Sus $ritos de la9entacin "ab#an co9 etido con el cla9or de los 9acedonios+ !ntonces callaban+ !ran :"ab#an sido: soldados de Ale=andro* ?uien les "ab#a "ec"o ol)idar ?ue eran un ueblo con?uistado* les "ab#a infundido or$ullo de s# 9is9os* "ab#a obli$ado a los 9acedonios a ace tarlos+ Las fricciones del rinci io casi "ab#an desa arecido* / la =er$a de los soldados $rie$os estaba la$ada de alabras ersas+ Se "ab#a entablado cierta ca9arader#a+ Pero de s>bito* sintiDndose una )eB 9As nati)os derrotados so9etidos a un e=Drcito eCtran=ero* se 9iraban furti)a9ente laneando desertar+ A una seal de PDrdicas* Peucestes se adelant+ !ra una fi$ura tran?uiliBadoraL un "o9bre cDlebre or su )alor* ?ue "ab#a sal)ado la )ida de Ale=andro en la 1ndia cuando recibi una "erida casi 9ortal+ Alto* a uesto* i9 onente* con la barba se$>n la 9oda de su satra #a* los inter el en un ersa tan correcto / aristocrAtico co9o su indu9entaria+ Les anunci for9al9ente la 9uerte del $ran re/+ !n su 9o9ento* se les anunciar#a ?uiDn ser#a el sucesor+ Mientras tanto od#an dis ersarse+ Los ersas se cal9aron+ Pero un 9ur9ullo sordo creci entre los 9acedonios+ Por una le/ ancestral* el derec"o a ele$ir un re/ les ertenec#a a ellos* al con=unto de todos los )arones 9acedonios ca aces de ortar ar9as+ NRuD era eso de anunciar al sucesorO Peucestes se acerc a PDrdicas+ Hubo un 9o9ento de sus enso+ Durante doce aos* a9bos "ab#an )isto c9o trataba Ale=andro a los 9acedonios+ 3o eran "o9bres a ?uienes udiera ordenarse cal9a / acata9iento a la autoridad+ Hab#a ?ue "ablarles* / Dl lo "ab#a "ec"oL slo una )eB en doce aos "ab#a fracasado+ Aun entonces* cuando lo obli$aron a re$resar de la 1ndia* si$uieron erteneciDndole+ A la saBn* enfrentado con ese desorden* PDrdicas or un 9o9ento cre/ o#r los asos i9 acientes* la re ri9enda enDr$ica / serena* la )oB )ibrante creando un silencio in9ediato+ Pero el re/ no )ino / PDrdicas* aun?ue carec#a de 9a$ia* sab#a ?uD era autoridad+ Ado t co9o "iciera Ale=andro en 9o9entos de necesidad el dialecto drico de su atria* la len$ua ?ue "ab#an a rendido en la nieB antes ?ue les ensearan el $rie$o culto+ Todos acababan de erder* di=o* al 9As $rande de los re/es* al 9As )aleroso de los $uerreros* ?ue el 9undo "ab#a )isto desde ?ue los "i=os de los dioses abandonaron la tierra+ A?u# lo interru9 i un bra9ido creciente* no de duelo for9al* sino un estallido de )erdadero dolor / desolacin+ Cuando udo "acerse o#r* di=o: :< los nietos de )uestros nietos a>n dirAn lo 9is9o+ Recordad* ues* ?ue )uestra Drdida estA co9 ensada or )uestra fortuna anterior+ Vosotros "abDis odido co9 artir la $loria de Ale=andro+ < a"ora* 9acedonios* a ?uienes Dl le$ el do9inio de la 9itad del 9undo* os corres onde conser)ar )uestro cora=e / de9ostrar ?ue sois los "o9bres ?ue Dl "iBo de )osotros+ Todo se "arA de acuerdo con la le/+ La 9ultitud ca/ en un trance eC ectante+ Cuando Ale=andro los "ac#a callar* sie9 re ten#a al$o ?ue decirles+ PDrdicas lo sab#aL ero todo lo ?ue ten#a ?ue decirles era ?ue Dl era* de "ec"o* el re/ de Asia+ !ra de9asiado rontoL ellos slo conoc#an un re/* )i)o o 9uerto+ Les di=o ?ue )ol)ieran al ca9 a9ento / a$uardaran nue)as rdenes+

!9 eBaron a 9arc"arseL ero cuando Dl "ubo entrado* 9uc"os )ol)ieron en $ru os / se instalaron con las ar9as al lado* dis uestos a )elar toda la noc"e al 9uerto+

!n la ciudad el ru9or de los la9entos* co9o un fue$o i9 ulsado or un )enda)al* se ro a$ desde las calles atestadas de las in9ediaciones del alacio a los suburbios / las casas construidas a lo lar$o de las 9urallas+ !n los te9 los* los del$ados enac"os de "u9o* ?ue se ele)aban recta9ente en el aire ?uieto desde los fue$os sa$rados* se disi aron / 9urieron uno tras otro+ Al calor de las ceniBas ">9edas del brasero de 2el: MarduJ* los sacerdotes recordaron ?ue Dsta era la se$unda )eB en oco 9As de un 9es+ !l re/ "ab#a ordenado ?ue se "iciera lo 9is9o el d#a del funeral de su a9i$o+ :Le a)isa9os ?ue era un 9al era un eCtran=ero+ resa$io* ero no ?uiso escuc"arnos+ A fin de cuentas*

!l fue$o de esos sacerdotes fue el ri9ero ?ue se a a$+ !n el te9 lo de Mitra* custodio del "onor del $uerrero* seor de la lealtad / la alabra e9 eada* un =o)en sacerdote estaba en el santuario con un a$ua9anil en la 9ano+ !nci9a del altar estaba tallado el s#9bolo del sol alado* en $uerra con las tinieblas* era tras era "asta la )ictoria final+ !l fue$o a>n ard#a* ues el =o)en lo "ab#a ali9entado eCa$erada9ente* co9o si tu)iera oder ara dar nue)a )ida al re/ 9oribundo+ Cuando le ordenaron eCtin$uirlo* de= el a$ua9anil* corri "acia un cofre de incienso Arabe / arro= un uado ara ?ue su fra$ancia se ro a$ara+ !l >lti9o de los oficiantes* slo des uDs de ?ue su ofrenda se ele)ara al cielo de )erano* derra9 a$ua sobre los rescoldos+

Por la carretera real de Susa )ia=aba un correo+ Su dro9edario de)oraba las distancias con su andar ba9boleante / A$il+ Antes ?ue el ani9al necesitara descanso* "abr#a lle$ado a la rCi9a osta* donde otro "o9bre / otra bestia se$uir#an adelante con el 9ensa=e+ Su tra9o estaba a 9itad de la =ornada+ !l er$a9ino ?ue lle)aba en la alfor=a se lo "ab#a entre$ado el 9ensa=ero anterior* sin tie9 o ara res onder re$untas+ Slo la ri9era eta a desde 2abilonia "ab#a sido recorrida or un =inete desconocido or su rele)o+ Cuando al eCtran=ero le re$untaron si era )erdad ?ue el re/ estaba enfer9o* "ab#a res ondido ?ue era osible* ero ?ue no ten#a tie9 o ara c"is9orrear+ !l silencio / la risa eran la nor9a de los correosL el rele)o "ab#a saludado / se "ab#a uesto en 9arc"a* 9ostrando al si$uiente "o9bre de la cadena* sin una alabra* ?ue la carta estaba lacrada con la i9a$en del re/+ Se dec#a ?ue un des ac"o lle)ado or 9ensa=eros reales era a>n 9As )eloB ?ue los A=aros+ 3i si?uiera el alado ru9or od#a alcanBarlo* ues de noc"e el ru9or se detiene ara dor9ir+ Dos )ia=eros ?ue "ab#an frenado ara de=ar asar al correo casi son derribados al relinc"ar / corco)ear sus caballos ante el odiado olor a ca9ello+ !l "o9bre de 9As edad* ?ue ten#a unos treinta / cinco aos / era fornido* ecoso / elirro=o* do9in ri9ero su 9ontura* tirando de las riendas "asta ?ue el tosco bocado se 9anc" de san$re+ Su "er9ano* dieB aos 9enor ?ue Dl* tostado / con)encional9ente a uesto* tard 9As tie9 o or?ue trat de cal9ar al caballo+ Casandro obser) sus esfuerBos con desdDn+ !ra el "i=o 9a/or del re$ente de Macedonia* Ant# atro* / era un eCtrao en 2abilonia+ Hab#a lle$ado "ac#a oco* en)iado or su adre ara a)eri$uar or ?uD Ale=andro lo "ab#a con)ocado a Macedonia sustitu/Dndolo or otro re$ente* CrAtero+

1olas* el "er9ano 9enor* "ab#a co9batido =unto a Ale=andro /* "asta "ac#a oco* "ab#a sido su co ero+ !sa desi$nacin "ab#a i9 licado un $esto conciliador ara con el adre de a9bosL Casandro "ab#a sido desi$nado a la $uarnicin de Macedonia* ues Ale=andro / Dl se detestaban desde la nieB+ Cuando el caballo se cal9* 1olas di=o: :!se era un correo real+ :8=alA Dl / esa bestia cai$an 9uertos+ :NCuAl serA el 9ensa=eO Tal )eB /a todo "a/a ter9inado+ :Rue el erro del Hades le de)ore el al9a :di=o Casandro* 9irando "acia 2abilonia+ Cabal$aron un rato en silencio+ :2ien :di=o al fin 1olas* a artando la )ista de la carretera:* a"ora nadie des"acerse de nuestro adre+ A"ora odrA ser re/+ odrA

:NRe/O :$ru Casandro:+ 3o lo creo+ HiBo un =ura9ento / se 9antendrA fiel+ 1ncluso al "i=o de la 9u=er bArbara* si es )arn+ !l caballo de 1olas se sobresalt* sintiendo la sor resa del =inete+ :N!ntonces or ?uDO NPor ?uD 9e "iciste actuar as#O N3o or odioQ PDios todo oderoso* deb# "aberlo sabidoQ or nuestro adreO PSlo

Casandro se inclin / cruB de un fustaBo la rodilla del =o)en* ?uien solt un $rito de dolor / de furia+ :P3o te atre)as a "acerlo de nue)oQ A"ora no esta9os en casa / no so/ un nio+ Casandro seal el 9oretn ro=o+ :!l dolor es un recordatorio+ T> no "iciste nada+ RecuDrdalo* nada+ Tenlo resente+ : Un oco 9As adelante* )iendo lA$ri9as en los o=os de 1olas* le di=o con des$anada tolerancia:: !l aire de los antanos udo "aberle tra#do la fiebre+ A estas alturas /a "abrA bebido bastante a$ua sucia+ Los labrie$os de r#o aba=o beben a$ua del antano* / ellos no 9ueren+ Cierra el ico* o 9orirAs t+ 1olas tra$ sali)a+ PasAndose la 9ano or los o=os* / 9anc"Andose la cara con el ol)o ne$ro de la llanura babilonia* di=o "urao: :3unca recobr las fuerBas des uDs de esa "erida de flec"a en la 1ndia+ 3o sobre)i)ir#a a una fiebre+++ Fue bondadoso con9i$o+ <o slo lo "ice or nuestro adre+ < a"ora 9e dices ?ue Dl no serA re/+ :< no serA re/+ Pero sea cual fuere el t#tulo* 9orirA siendo el a9o de Macedonia / de toda @recia+ < /a es un )ie=o+ 1olas lo 9ir en silencioL lue$o es ole el caballo / si$ui $alo ando entre los tri$ales a9arillos* solloBando al rit9o de los cascos tre idantes+ Al d#a si$uiente en 2abilonia los rinci ales $enerales se re araron ara la asa9blea donde se desi$nar#a al =efe de los 9acedonios+ La le/ no establec#a la ri9o$enitura co9o condicin inalienable+ Los "o9bres de ar9as ten#an derec"o a ele$ir entre los 9ie9bros de la fa9ilia real+ A la 9uerte de Fili o "ab#a sido sencillo+ Casi todos los $uerreros estaban en su

atria+ Ale=andro /a era cDlebre a los )einte aos / nin$>n otro retendiente "ab#a sido tan 9encionado+ 1ncluso cuando Fili o :?ue ten#a un "er9ano 9a/or: "ab#a sido referido al "i=o del re/ PDrdicas* 9uerto en batalla* ta9biDn "ab#a sido sencilloL Fili o era un co9andante con eC eriencia* el "i=o del re/ un nio de ec"o / estaban en $uerra+ A"ora* las tro as 9acednicas estaban des erdi$adas en fortaleBas or toda el Asia central+ DieB 9il )eteranos re$resaban a la atria al 9ando de CrAtero* un "o9bre =o)en* erteneciente a la fa9ilia real* a ?uien Ale=andro le "ab#a dado un ran$o in9ediata9ente inferior al de Hefestin+ !n Macedonia estaban las tro as de $uarnicin* as# co9o en las $randes fortaleBas de iedra ?ue do9inaban los asos de la @recia 9eridional+ Todo esto era sabido or los "o9bres de 2abilonia+ Pero nin$uno de ellos dudaba de su derec"o inalienable a ele$ir un re/+ !ran el e=Drcito de Ale=andro* / ara ellos no "ab#a 9As ?ue "ablar+ Fuera* en la calurosa laBa de ar9as* es eraban* riendo* con=eturando* ru9oreando+ A )eces* cuando crec#an la i9 aciencia / la intran?uilidad* el ruido sub#a co9o una ro9 iente en una la/a de $ui=arros+ Dentro* los $enerales* el alto 9ando conocido co9o el Cuer o de la @uardia Real* "ab#an tratado de localiBar a los rinci ales oficiales de los aristocrAticos Co9 aeros* con ?uienes deseaban conferenciar ante el dile9a+ Al no conse$uirlo* "ab#an ordenado al "eraldo ?ue tocara a silencio* / los lla9ara or sus no9bres+ !l "eraldo* ?ue no conoc#a nin$>n to?ue ara edir silencio nada 9As* toc EReunin ara rdenesF+ Los "o9bres* i9 acientes* lo entendieron co9o EVenid a la asa9bleaF+ Ruidosa9ente entraron en tro el or las $randes uertas de la sala de audiencias* 9ientras el "eraldo $ritaba en 9edio del bullicio los no9bres ?ue le "ab#an dado* / los oficiales ?ue 9encionaba* los ?ue od#an o#rlo* trataban de abrirse aso entre la 9uc"edu9bre+ Adentro ?uedaron eli$rosa9ente a iadosL las uertas se cerraron tras los ?ue "ab#an entrado* autoriBados o no+ !l "eraldo* 9irando con i9 otencia a la 9ultitud in?uieta / 9aldiciente de=ada en la laBa de ar9as* se di=o ?ue si Ale=andro lo "ubiera )isto* 9u/ ronto al$uien "ubiera deseado no "aber nacido =a9As+ Los ri9eros en entrar* or?ue otros les "ab#an cedido el aso* fueron los "o9bres de los Co9 aeros* los dueos de caballos de Macedonia* / los oficiales ?ue "ab#an estado cerca de las uertas+ !l resto de la 9ultitud era una 9eBcla catica de oficiales / soldados+ Lo >nico ?ue ten#an en co9>n era una rofunda in?uietud / la a$resi)idad de los "o9bres contrariados+ Acababan de co9 render ?ue eran tro as aisladas en una tierra con?uistada* a 9edio 9undo de distancia de su atria+ Hab#an lle$ado a?u# i9 ulsados or su fe en Ale=andro / slo or Dl+ Lo ?ue a"ora necesitaban no era un re/ sino un l#der+ Una )eB cerradas las uertas* todos los o=os se )ol)ieron "acia el estrado real+ All#* co9o a 9enudo anterior9ente* estaban los $randes "o9bres* los a9i$os 9As #nti9os de Ale=andro* sentados alrededor del trono* el anti$uo trono de 2abilonia con los braBos tallados co9o acec"antes toros asirios* el res aldo refor9ado ara Ker=es con la i9a$en alada del sol incon?uistado+ A"# "ab#an )isto a la fi$ura 9enuda* co9 acta* brillante* ?ue necesitaba un taburete ara los ies* reluciendo co9o una =o/a en una ca=a de9asiado $rande* las alas eCtendidas de A"ura:MaBda sobre la cabeBa+ Pero el trono estaba )ac#o+ Sobre el res aldo estaba el 9anto real / en el asiento la diade9a+ Un sus iro ronco atra)es la sala con colu9nas+ Tolo9eo* ?ue "ab#a le#do a los oetas* e)oc el nudo de una tra$edia* cuando las uertas del escenario se abren ara re)elar al coro ?ue sus te9ores son ciertos / el re/ acaba de 9orir+ PDrdicas se adelant+ Todos los a9i$os de Ale=andro all# resentes* di=o* eran testi$os de ?ue el re/ le "ab#a dado el anillo real+ Pero* co9o no od#a "ablar* no udo decir cuAles eran los oderes ?ue le "ab#a conferido+

:Me 9ir fi=a9ente* / era ob)io ?ue deseaba "ablar* ero le faltaba el aliento+ Pues bien* "o9bres de Macedonia* a?u# estA el anillo+ :Se lo ?uit / lo de= =unto a la corona:+ !ntre$adlo se$>n )uestros deseos* de acuerdo con la le/ ancestral+ Hubo 9ur9ullos de ad9iracin / ansiedad* co9o en el teatro+ PDrdicas* a>n fuera de la escena rinci al* es er* co9o un buen actor ?ue sabe cuAndo decir sus arla9entos+ !so ens Tolo9eo* obser)ando la cara alerta / arro$ante* a"ora di$na e i9 asibleL una 9Ascara bien tallada+ NLa 9Ascara de un re/O :3uestra Drdida es incon9esurable :di=o PDrdicas:* eso lo sabe9os+ Sabe9os ?ue es i9 ensable ?ue el trono sea entre$ado a al$uien ?ue no lle)e la san$re del re/+ Su es osa RoCana estA e9baraBada desde "ace cinco 9esesL ro$ue9os or?ue dD a luB un )arn+ Pri9ero debe nacer* / lue$o alcanBar la 9a/or#a de edad+ !ntretanto* N?uiDn debe $obernarosO Vosotros debDis decidir+ Hubo 9ur9ullosL los $enerales del estrado se 9iraron in?uietosL PDrdicas no "ab#a resentado a otro orador+ De ronto* sin ser anunciado* el al9irante 3earco se adelantL un cretense en=uto / esbelto* con la cara curtida / tostada+ Las enurias del es antoso )ia=e or la costa de @edrosia lo "ab#an en)e=ecido dieB aosL a arentaba cincuenta* ero a>n era A$il / enDr$ico+ Los "o9bres callaron ara escuc"arloL Dl "ab#a )isto 9onstruos del abis9o / los "ab#a a"u/entado con tro9 etas+ Poco acostu9brado a "ablar en >blico en tierra fir9e* us la )oB con ?ue lla9aba a las na)es en el 9ar* aso9brAndolas con su resonancia+ :Macedonios* su$iero co9o "eredero de Ale=andro al "i=o de !statira* la "i=a de Dar#o+ !l re/ la de= encinta cuando estu)o or >lti9a )eB en Susa+ :Hubo 9ur9ullos sor rendidos* desconcertadosL Dl ele) la )oB co9o si se tratara de una ruidosa tor9enta:+ HabDis )isto la boda+ HabDis )isto ?ue fue una boda real+ Il se ro on#a traerla a?u#+ Me lo di=o a 9#+ !sta noticia total9ente i9 re)ista sobre una 9u=er ?ue* a enas entre)ista el d#a de la boda* "ab#a desa arecido in9ediata9ente en los reco)ecos del "arDn de Susa* ro)oc confusin / consternacin+ :A" :di=o una )oB ca9 esina / $utural:* N ero Dl di=o al$o acerca del "i=oO :3o :di=o 3earco:+ !n 9i o inin se ro on#a criar =untos a a9bos "i=os* si los dos eran )arones* / ele$ir al 9e=or+ Pero no )i)i ara ello+ < el "i=o de !statira tiene el derec"o ?ue le da el ran$o+ RetrocediL no ten#a 9As ?ue decir+ Hab#a cu9 lido con lo ?ue cre#a su deber / eso era todo+ Mirando or enci9a del 9ar de cabeBas* record c9o Ale=andro* flaco / consu9ido or la 9arc"a en el desierto* lo "ab#a saludado cuando re$res con la flota a sal)o* abraBAndolo con lA$ri9as de ali)io / ale$r#a+ Desde ?ue eran nios* 3earco lo "ab#a a9ado* sin a etencias seCuales* sin eCi$enciasL a?uel 9o9ento "ab#a sido el A ice de su )ida+ 3o se atre)#a a ensar ?uD "ar#a con el resto de ella+ PDrdicas a ret los dientes con furia+ Hab#a eC"ortado a los "o9bres a desi$nar un re$enteL N?uiDn sino DlO A"ora se ondr#an a discutir la sucesin+ Dos nios no nacidos* ?ue tal )eB fueran 9u=eres+ !ra cosa de fa9iliaL Fili o "ab#a en$endrado una "orda de "i=as / un solo "i=o* a 9enos ?ue se contara al idiota+ Lo i9 ortante era la re$encia+ Fili o 9is9o "ab#a e9 eBado co9o re$ente de un "eredero nio* ero los 9acedonios no "ab#an erdido tie9 o eli$iDndolo re/+ PDrdicas 9is9o ten#a bastante san$re real en las )enas+ NRuD le asaba a 3earcoO !ra i9 osible /a encauBar el debate+ La discusin se )ol)i ruidosa / )iolenta+ Si al$>n error "ab#a co9etido Ale=andro* o inaban* era el de "aber retendido identificarse con los ersas+ Las bodas de Susa "ab#an sido una 9anera de 9anifestarlo / "ab#an causado 9uc"a 9As in?uietud ?ue el casa9iento en ca9 aa con RoCana* al$o ?ue su adre "ab#a "ec"o una / otra )eB+

Hab#an sido indul$entes con el bailar#n ersa* co9o si fuera un 9ono o un erro+ NPero or ?uD no od#a "aberse casado con la "i=a de una decente fa9ilia 9acedonia* en )eB de ele$ir a dos bArbarasO A"# estaba el resultado+ Al$unos ar$u9entaban ?ue cual?uier descendiente del re/ deber#a ser ace tado* bastardo o no+ 8tros dec#an ?ue no "ab#a 9odo de saber si Dl los "ubiera reconocidoL / ta9 oco era se$uro* en caso de ?ue esas 9u=eres dieran a luB una nia o un "i=o 9uerto* ?ue no recurrieran a una arti9aa+ Hab#a ?ue cerciorarse de ?ue un nio no fuera ca9biado or otro+++ Tolo9eo obser)aba con esar / rabia* ansiando irse+ Desde ?ue la 9uerte de Ale=andro se "ab#a )uelto una certidu9bre* sab#a adnde ?uer#a ir+ Desde ?ue !$i to le "ab#a abierto los braBos a Ale=andro* ?uien lo "ab#a liberado del /u$o ersa* Tolo9eo "ab#a ?uedado cauti)ado or esa ci)iliBacin delicada e in9e9orial* de sus estu endos te9 los / 9onu9entos* de la ri?ueBa )ital del r#o ?ue la 9anten#a+ !ra defendible co9o una isla* rote$ido or el 9ar* el desierto / la sel)aL slo "ab#a ?ue $anarse la confianBa del ueblo ara tenerlo se$uro ara sie9 re+ PDrdicas / los de9As se ale$rar#an de darle la satra #a+ Ruer#an ?uitarlo de en 9edio+ !ra eli$roso* un "o9bre ?ue od#a ale$ar ?ue era "er9ano de Ale=andro* aun?ue "i=o de un adulterio co9etido or Fili o cuando era adolescente+ !sa aternidad no estaba de9ostrada ni reconocida* ero Ale=andro sie9 re le "ab#a reser)ado un lu$ar es ecial / todos lo sab#an+ Si* PDrdicas se ale$rar#a de 9andarlo al Tfrica+ NPero de )erdad ensaba ese "o9bre ?ue od#a desi$narse "eredero de Ale=androO !so era lo ?ue buscaba* se le )e#a en la cara+ Hab#a ?ue "acer al$oL / ronto+ Cuando Tolo9eo se adelant* los soldados de=aron de discutir ara escuc"arlo+ Hab#a sido a9i$o de la infancia de Ale=androL ten#a resencia sin la arro$ancia de PDrdicasL los "o9bres ?ue "ab#an ser)ido ba=o su 9ando le ten#an si9 at#a+ Al$unos de ellos lo recibieron con una o)acin+ :Macedonios* es ero ?ue no sea )uestro deseo ele$ir un re/ entre los "i=os de los con?uistados+ Hubo un fuerte a lauso+ Los "o9bres* ?ue "ab#an )enido con sus ar9as :eran la rueba de su derec"o al )oto:* $ol earon los escudos con las lanBas "asta ?ue el saln retu9b+ Tolo9eo idi silencio+ :1$nora9os si a9bas es osas de Ale=andro darAn a luB+ !n caso de ?ue a9bas lo "icieran* cuando los "i=os alcancen la 9a/or#a de edad deberAn resentarse ante )osotros / )uestros "i=os* ara ?ue la asa9blea decida a ?uiDn ace tarAn los 9acedonios+ !ntretanto* es erAis al "eredero de Ale=andro+ NPero ?uiDn actuarA or DlO A?u# tenDis a a?uellos a ?uienes Ale=andro "onr con su confianBa+ Para ?ue nin$>n "o9bre re>na de9asiado oder* ro on$o un Conse=o de Re$encia+ Las )oces se cal9aron+ Al recordar ?ue en ?uince aos o 9As aun odr#an rec"aBar a a9bos retendientes* )ieron cuAl era el asunto ur$ente a resol)er+ :Recordad a CrAtero :di=o Tolo9eo:+ Ale=andro confiaba en Dl co9o en s# 9is9o+ Lo en)i a $obernar Macedonia+ Por eso no estA resente a"ora+ !so los i9 resion+ Honraban a CrAtero casi tanto co9o a Ale=androL era de san$re real* ca aB* )aleroso* a uesto / considerado+ Tolo9eo sinti en la nuca la 9irada ful9inante de PDrdicas+ ELo siento or DlL /o "ice lo ?ue deb#a "acer+F Mientras todos arloteaban / 9ur9uraban* Tolo9eo ens de ronto: EHace unos d#as todos Dra9os a9i$os de Ale=andro* / slo es erAba9os ?ue Dl se le)antara ara $uiarnos+ NRuD so9os a"ora* ?uD so/ /oOF+ Ka9As lo "ab#a enor$ullecido 9uc"o ser "i=o de Fili oL le "ab#a costado de9asiado en

la infancia+ Fili o era un desconocido* un "i=o 9enor re"Dn de los tebanos* cuando Dl naci+ EN3o uedes "acer ?ue ese bastardo se co9 orteOF* le dec#a su adre a su 9adre cuando Dl estaba en a uros+ Fili o le "ab#a ro inado 9As aBotes de los ?ue 9erec#a un nio+ MAs tarde* cuando Fili o fue re/ / Dl escudero real* la suerte ca9biL ero lo ?ue a rendi fue a tratar de ol)idar ?ue era el "i=o de Fili o* si en )erdad lo era+ !n ca9bio* con afecto / creciente or$ullo* le i9 ort ser "er9ano de Ale=andro+ 3o i9 orta* ensaba* si es la )erdad de 9i san$re* o no+ !s la )erdad de 9i coraBn+ Una nue)a )oB interru9 i su bre)e e)ocacin+ Ar#stono* 9ie9bro de la @uardia Real* se adelant ara indicar ?ue Ale=andro* fuera cual fuese su intencin* "ab#a dado el anillo a PDrdicas+ Pri9ero "ab#a 9irado en derredor* / sab#a lo ?ue "ac#a+ !so era un "ec"o* no una con=etura* / Ar#stono defend#a los "ec"os+ Habl con sencilleB* con fran?ueBa / sub/u$ a la asa9blea+ Los resentes $ritaron el no9bre de PDrdicas* / 9uc"os lo ur$ieron a to9ar el anillo+ Lenta9ente* escudriAndolos* Dl a)anB unos asos "acia el trono+ Por un 9o9ento su 9irada se cruB con la de Tolo9eo* escrutAndolo co9o un "o9bre ?ue acaba de encontrar un nue)o ene9i$o+ A>n no con)en#a* ens PDrdicas* de9ostrar un eCceso de ansiedad+ 3ecesitaba otra )oB ?ue res aldara la de Ar#stono+ La sala* atestada de "o9bres sudorosos* era sofocante / calurosa+ Al tufo de la trans iracin se aad#a el de la orina* ues al$unos "o9bres se "ab#an descar$ado subre ticia9ente en los rincones+ Los $enerales del estrado estaban cada )eB 9As aturdidos or sus di)ersos senti9ientos de esar* ansiedad* rencor* i9 aciencia e in?uietud+ De ronto* barbotando alabras confusas* un oficial se abri aso a tra)Ds de la 9uc"edu9bre+ ENRuD ?uerrA decir Melea$roOF* ensaron todos+ Hab#a sido co9andante de falan$e desde la ri9era ca9 aa de Ale=andro* ero no "ab#a ascendido 9As+ Ale=andro le "ab#a confiado a PDrdicas* durante una cena* ?ue era buen soldado si no se le eCi$#a de9asiado esfuerBo 9ental+ Lle$ "asta el estrado* enro=ecido de calor / furia /* a =uB$ar or el as ecto* )ino+ Lue$o solt una indi$nada eCcla9acin ?ue acall a la aso9brada 9ultitud+ or el

:PIse es el anillo realQ NDe=arDis ?ue ese su=eto lo to9eO DAdselo a"ora / lo conser)arA "asta la 9uerte+ PCon raBn ?uiere un re/ ?ue toda)#a no "a nacidoQ Los $enerales* ?ue recla9aban orden* a enas fueron o#dos en 9edio de la re entina al$arab#a+ Melea$ro "ab#a arrancado de una es ecie de so or in?uieto a una 9asa de "o9bres ?ue antes no se "ab#an o#do* la resaca de la 9ultitud+ A"ora artici aban de la escena* co9o si fuera un duelo calle=ero* un "o9bre a orreando a la es osa o una elea entre erros+ < $ritaban or Melea$ro* co9o si fuera el erro $anador+ !n el ca9 a9ento* PDrdicas "abr#a restaurado el orden en unos 9inutos+ Pero esto era la asa9bleaL a?u# no era tanto el co9andante en =efe co9o un candidato+ La re resin odr#a arecer un reanuncio de des otis9o+ HiBo un $esto de tolerante des recio* co9o diciendo: E1ncluso a ese "o9bre tene9os ?ue o#rloF Hab#a )isto el odio en la cara de Melea$ro+ !l ran$o de los adres de a9bos "ab#a sido el 9is9oL a9bos "ab#an sido escuderos reales de Fili oL a9bos "ab#an conte9 lado con secreta en)idia el cerrado c#rculo de alle$ados del =o)en Ale=andro+ Lue$o* cuando Fili o fue asesinado* PDrdicas fue el ri9ero en erse$uir al asesino fu$iti)o+ Ale=andro lo "ab#a elo$iado* 9encionado / ro9o)ido+ Con la ro9ocin lle$ la o ortunidad / =a9As la desa ro)ec"+ Al 9orir Hefestin* recibi su 9ando+ Melea$ro era a>n un =efe de falan$e* >til cuando no se le eCi$#a de9asiado+ < PDrdicas not ?ue le dol#a el "ec"o de ?ue a9bos "ubieran e9 eBado en i$ualdad de condiciones+ :NC9o sabe9os ?ue Ale=andro se lo dioO :$rit Melea$ro:+ NCon ?uD $arant#as

conta9osO NLa de Dl / la de sus a9i$osO N< ?uD estAn buscandoO P!l tesoro de Ale=andro estA a?u#* / todos contribui9os a $anarloQ NAce tarDis esoO !l bullicio se transfor9 en tu9ulto+ Los $enerales* ?ue "ab#an cre#do conocer a sus "o9bres* )ieron sor rendidos ?ue Melea$ro estaba oniDndose a la cabeBa de una turba de "o9bres dis uestos a sa?uear el alacio co9o una ciudad con?uistada+ !9 eBaba a cundir el caos+ PDrdicas recurri* deses erado* a toda su ca acidad de do9inio+ :PAltoQ :)ocifer+ Hubo una res uesta refle=a+ @rit rdenes / 9uc"os "o9bres las obedecieron+ Slidas "ileras con escudos se for9aron ante las uertas+ Los aullidos 9urieron en $ruidos:+ Me ale$ra )er :di=o PDrdicas con su )oB rofunda: ?ue a>n tene9os a?u# a al$unos soldados de Ale=andro+ Hubo un silencio* co9o si "ubiera in)ocado el no9bre de un dios ultra=ado+ La turba e9 eB a diluirse en la 9ultitud+ Los escudos se ba=aron+ !n 9edio de un silencio in?uieto una )oB r>stica* desde la 9uc"edu9bre* se "iBo o#r+ :PDeber#ais a)er$onBarosQ Co9o dice el co9andante* so9os soldados de Ale=andro+ Ruere9os ?ue su san$re reine sobre nosotros* no re$entes ni nios eCtran=eros+ PA?u# tene9os al )erdadero "er9ano de Ale=andro* en esta 9is9a salaQ Hubo un silencio atnito+ Tolo9eo* sor rendido* sinti ?ue todas sus 9editadas decisiones eran sacudidas or un estallido ri9iti)o del instinto+ !l anti$uo trono de Macedonia* con su sal)a=e "istoria de ri)alidades tribales / $uerras fratricidas* lo tent con su "ec"iBo cauti)ante+ Fili o+++ Ale=andro+++ Tolo9eo+++ !l lancero ca9 esino ?ue estaba "ablando* tras "aber lla9ado la atencin* si$ui con creciente confianBa+ :Hablo de su ro io "er9ano* reconocido or el 9is9o re/ Fili o* co9o todos sabDis+ Ale=andro sie9 re lo tu)o or uno de los su/os+ He o#do ?ue fue oster$ado cuando nio* ero no "ace un 9es ?ue a9bos "icieron sacrificios or el al9a del adre en el altar do9Dstico+ <o estaba co9o escolta+++ / ta9biDn 9is co9 aeros+ Il actu sie9 re correcta9ente+ Hubo eC resiones de asenti9iento+ !l bo?uiabierto Tolo9eo no de aso9bro+ EPArrideoQ Deben de estar locos+F udo e)itar un $esto

:!l re/ Fili o :insisti el soldado: se cas con Filina le$al9ente* ues ten#a derec"o a tener 9As de una es osa+ Por eso* en 9i o inin* debe9os ol)idar a los "i=os eCtran=eros / coronar a su "i=o* al "eredero le$#ti9o+ Hubo a lausos de los le$alistas ?ue "ab#an re udiado la ro uesta de Melea$ro+ !n el estrado* todos callaban as9ados+ Honestos o er)ersos* nin$uno de ellos "ab#a ensado en esto+ :N!s )erdadO :se a resur PDrdicas a decirle a Tolo9eo or enci9a del bullicio:+ NAle=andro lle) a Arrideo al altarO :!l a re9io su er a la ri)alidadL Tolo9eo dir#a la )erdad+ :S#+ :Tolo9eo record las dos cabeBas =untas* una 9orena / otra rubia* co9o la ieBa del disc# ulo / la del 9aestro escultor:+ Ha 9e=orado 9uc"o >lti9a9ente+ Hace un ao ?ue no sufre un ata?ue+ Ale=andro dec#a ?ue deb#a recordArsele ?uiDn era su adre+ :PArrideoQ :cla9aba un $rito creciente:+ PDadnos al "er9ano de Ale=androQ PVi)a MacedoniaQ PArrideoQ

:NCuAntos lo "an )istoO :di=o PDrdicas+ :La escolta de Co9 aeros* la $uardia de infanter#a / todos los ?ue estaban resentes+ Su o co9 ortarse+ Sie9 re lo "ace+++ o lo "ac#a* con Ale=andro+ :!sto es intolerable+ 3o saben lo ?ue "acen+ Ha/ ?ue detenerlos+ !l orador* Pitn* era un "o9bre ba=o / ner)udo de cara tai9ada / a"usada barba de Borro+ Pertenec#a a la @uardia* era buen co9andante* ero no se destacaba or su Ani9o conciliador+ Se adelant* deteniendo a PDrdicas* / barbot: :P!l "er9ano de Ale=androQ PSer#a 9e=or ele$ir a su caballoQ :!sa )oB a9enaBante rodu=o un silencio bre)e* ero no a9istosoL no estaba en la laBa de ar9as+ !l "o9bre continu:: !se fulano es retardado+ Se ca/ de cabeBa cuando e?ueo / tiene ata?ues+ Ale=andro lo cuidaba co9o a un nio* con un criado a su ser)icio+ NRuerDis un re/ idiotaO PDrdicas a"o$ una 9aldicin+ NPor ?uD "ab#an ro9o)ido a este "o9breO !ra buen $uerrero* ero no sab#a c9o 9ane=ar a los "o9bres en otras situaciones+ Si este idiota no se "ubiera in9iscuido* Dl "abr#a recordado a los "o9bres la ro9Antica con?uista de RoCana* la to9a de la Roca So$diana* la caballer#a del )encedor* lla9Andoles de nue)o la atencin sobre el "i=o de Ale=andro+ A"ora estaban ofendidos+ Arrideo les arec#a la )#cti9a de una oscura cons iracin+ Hab#an visto al "o9bre* / se "ab#a ortado co9o todos los de9As+ EAle=andro sie9 re tu)o suerte* ens Tolo9eo+ <a la $ente usaba su i9a$en tallada en anillos co9o a9uleto+ NRuD destino acia$o lo "ab#a incitado* tan cerca del fin* a de9ostrar tanta bondad or un idiota inofensi)oO Pero* desde lue$o* "abr#a una cere9onia* en la cual Dl de a a arecer+ Tal )eB Ale=andro "ab#a ensado en eso+++F :PMientesQ :le $ritaban los "o9bres a Pitn:+ PArrideo* Arrideo* ?uere9os a ArrideoQ Il res ondi con insultos* ero todos lo abuc"earon+ 3adie not* "asta ?ue fue de9asiado tarde* ?ue Melea$ro no estaba en la sala+

Hab#a sido un d#a lar$o / tedioso ara Arrideo+ 3adie "ab#a )enido a )erlo eCce to el escla)o con la co9ida* ?ue estaba de9asiado cocida / 9edio fr#a+ Le "abr#a $ustado a orrear al escla)o* ero Ale=andro no se lo er9it#a+ Un ser)idor de Ale=andro )en#a casi todos los d#as a )er c9o estaba* ero ese d#a no "ab#a )enido nadie a ?uien ?ue=arse de la co9ida+ Aun el )ie=o Conon* ?ue cuidaba de Dl* se "ab#a 9arc"ado oco des uDs de le)antarse sin restarle de9asiada atencin* diciendo ?ue deb#a asistir a una reunin o al$o arecido+ 3ecesitaba a Conon or )arias cosas: ara )er si le daban una cena sabrosa* ara ?ue le encontrara una iedra fa)orita ?ue "ab#a uesto en al$una arte / ara ?ue le eC licara or ?uD "ab#a "abido tanto ruido esa 9aana* esos $e9idos / aullidos ?ue arec#an )enir de todas artes* co9o si 9iles de ersonas fueran aBotadas al 9is9o tie9 o+ Desde la )entana ?ue daba al ar?ue "ab#a )isto una 9ultitud de "o9bres ?ue corr#an "acia el alacio+ Tal )eB Ale=andro )iniera ronto a )erlo / le contara de ?uD se trataba+ A )eces no )en#a en 9uc"o tie9 o / le dec#an ?ue estaba en una ca9 aa+ Arrideo se ?uedaba en el ca9 a9ento o a )eces en un alacio* "asta ?ue Dl re$resaba+ A 9enudo tra#a re$alos* $olosinas* caballos / leones tallados* una ieBa de cristal ara su coleccin+++ Una )eB una "er9osa t>nica escarlata+ Lue$o los escla)os le$aban las

tiendas / todos art#an+ Tal )eB lo 9is9o ocurriera en esa ocasin+ !ntretanto* ?uer#a =u$ar con la t>nica escarlata+ Conon "ab#a dic"o ?ue "ac#a de9asiado calor ara usar t>nica* ?ue la ensuciar#a / estro ear#a+ !staba $uardada en el ba>l / Conon ten#a la lla)e+ Sac todas las iedras* eCce to la ra/ada* / for9 fi$uras con ellasL ero al no tener la 9e=or* no "ab#a 9anera+ Tu)o un acceso de rabiaL reco$i la iedra 9As $rande / $ol e una / otra )eB la tabla de la 9esa+ Una )ara "abr#a sido 9e=or* ero no le de=aban tener nin$una+ !l 9is9o Ale=andro se la "ab#a lle)ado+ Muc"o tie9 o atrAs* cuando )i)#a en su "o$ar* asaba casi todo el tie9 o con los escla)os+ 3adie 9As ?uer#a )erlo+ Al$unos eran a9ables cuando ten#an tie9 o* ero otros se burlaban de Dl / le e$aban+ !n cuanto e9 eB a )ia=ar con Ale=andro* los escla)os fueron diferentes / 9As a9ables+ 1ncluso uno le ten#a 9iedo+ !ra el 9o9ento de des?uitarse* de 9odo ?ue "ab#a $ol eado a ese escla)o "asta ?ue le san$r la cabeBa / ca/ tu9bado+ Hasta entonces Arrideo nunca "ab#a tenido conciencia de su fuerBa+ Hab#a se$uido dAndole $ol es "asta ?ue se lo lle)aron+ Lue$o* de ronto* "ab#a a arecido Ale=androL no )estido ara cenar* sino con la ar9adura uesta* sucio / sal icado de barro* sin aliento+ Ten#a un as ecto te9ible co9o si fuera otra ersona* los o=os $rises / $randes en la cara 9u$rienta+ HiBo =urar a Arrideo* or su adre* ?ue =a9As )ol)er#a a co9eter se9e=ante accin+ Hab#a recordado el e isodio cuando la co9ida lle$ tarde+ 3o ?uer#a ?ue el fantas9a de su adre le ator9entara+ Le "ab#a tenido terror / "ab#a cantado de ale$r#a al enterarse de su 9uerte+ !ra la "ora de la cabal$ata en el ar?ue* ero no le er9it#an ir sin Conon* ?uien lo $uiaba con una rienda+ Deseaba ?ue )iniera Ale=andro / lo lle)ara de nue)o al altar+ Lo "ab#a "ec"o todo correcta9enteL "ab#a )ertido el )ino* el aceite / el incienso des uDs de Ale=andro* / "ab#a er9itido ?ue se lle)aran los cAlices de oro aun?ue le "abr#a $ustado conser)arlosL des uDs Ale=andro le "ab#a dic"o ?ue se "ab#a ortado 9a$n#fica9ente+ PAl$uien )en#aQ Pasos enDr$icos / un ruido de ar9adura+ Ale=andro era 9As rA ido / 9As A$il+ !ntr un soldado a ?uien nunca "ab#a )isto antes* un "o9bre alto de cara ro=a / elo color a=a* con el /el9o ba=o el braBo+ Se 9iraron+ Arrideo* ?ue no sab#a nada sobre su ro io as ecto* sab#a a>n 9enos ?ue Melea$ro estaba sor rendido ante su se9e=anBa con Fili o / se re$untaba ?uD "abr#a detrAs de esa cara+ !n efecto* el =o)en ten#a 9uc"os ras$os si9ilares al adre: la cara cuadrada* las ce=as / la barba oscura* los "o9bros fornidos / el cuello corto+ Co9o su lacer rinci al era co9er* estaba eCcedido de eso* aun?ue Conon nunca le "ab#a er9itido en$ordar de9asiado+ FeliB de )er al fin un )isitante* di=o con a)ideB: :NMe lle)arAs al ar?ueO :3o* 9i seor+ :Melea$ro 9ir A)ida9ente a Arrideo* ?uien* desconcertado* trat de ensar si "ab#a "ec"o al$o 9alo+ Ale=andro nunca "ab#a 9andado a este "o9bre:+ Seor* )en$o ara escoltarte "asta la asa9blea+ Los 9acedonios acaban de ele$irte re/+ Arrideo lo 9ir alar9ado / lue$o con cierta astucia+ :Mientes+ <o no so/ el re/* sino 9i "er9ano+ Ale=andro 9e di=o: ESi /o no cuidara de ti* al$uien tratar#a de "acerte re/ / ter9inar#an 9atAndoteF :Retrocedi* 9irando a Melea$ro con creciente a$itacin:+ 3o irD al ar?ue conti$o+ 1rD con Conon+ TrAelo a?u#+ Si no lo "aces* le contarD esto a Ale=andro+ La esada 9esa le cort la retirada+ !l soldado se le acerc / Dl se enco$i instinti)a9ente* recordando las tundas de su nieB+ Pero el "o9bre slo lo 9ir a los o=os / le "abl con 9uc"a lentitud+ :Seor* tu "er9ano "a 9uerto+ !l re/ Ale=andro "a 9uerto+ Los 9acedonios eCi$en

tu resencia+ Aco9 Aa9e+ Co9o Arrideo no se 9o)#a* Melea$ro le aferr el braBo / lo $ui "asta la uerta+ Lo si$ui sin resistirse* sin fi=arse adnde lo lle)aban* esforBAndose or entender un 9undo donde no reinaba Ale=andro+ Tan eC editi)o "ab#a sido Melea$ro ?ue la 9ultitud a>n estaba $ritando EPArrideoQF cuando Dste en ersona a areci en el estrado+ !nfrentado al tu9ultuoso 9ar de "o9bres* los 9ir estu efacto* dando or un 9o9ento la i9 resin de ser un "o9bre di$no / reser)ado+ La 9a/or arte de los aBorados $enerales =a9As lo "ab#an )isto+ Slo al$unos "o9bres se "ab#an fi=ado en Dl al asar+ Pero todos los 9acedonios con 9As de treinta aos "ab#an )isto a Fili o+ Se rodu=o un silencio s>bito+ Lue$o e9 eBaron las o)aciones+ PFili oQ PFili oQ PFili oQ Arrideo 9ir aterrado or enci9a del "o9bro+ NVen#a su adreO NAcaso no "ab#a 9uertoO Melea$ro ca t ense$uida ese re)elador ca9bio de se9blante / se a resur a susurrarle: :Te estAn o)acionando a ti+ Arrideo 9ir en derredor* li$era9ente 9As cal9o* ero a>n desconcertado+ NPor ?uD acla9aban a su adreO Su adre estaba 9uerto+ !le"andro estaba 9uerto+++ Melea$ro dio un aso "acia adelante+ EAl de9onio* ad)enediBo PDrdicas / su re/ nonato+F ens triunfal9ente* con ese

:A?u#* 9acedonios* estA el "i=o de Fili o* el "er9ano de Ale=andro+ A?u# estA )uestro le$#ti9o re/+ !stas alabras* dic"as con lentitud / casi al o#do de Arrideo* "icieron ?ue Dste reaccionara+ Su o or ?uD todos esos "o9bres estaban all# / ?uD estaba ocurriendo+ :P3oQ :eCcla9* con una )oB laidera ?ue no con$eniaba con la cara $rande e "irsuta:+ P<o no so/ el re/Q 8s "e dic"o ?ue no uedo ser re/+ Me lo di=o Ale=andro+ Pero le "ab#a "ablado a Melea$ro / el cla9or i9 idi ?ue nadie lo o/era 9As allA del estrado+ Los $enerales* as9ados* se )ol)ieron "acia Melea$ro* discutiendo+ Arrideo escuc" con creciente te9or las )oces cada )eB 9As furibundas+ Record clara9ente los o=os "undidos de Ale=andro cla)ados en los su/os* ad)irtiDndole ?uD ocurrir#a si trataban de no9brarlo re/+ Mientras Melea$ro re#a con el "o9bre alto / 9oreno ?ue estaba en 9edio del estrado* se lanB "acia la uerta des rote$ida+ Fuera* en los intrincados corredores del anti$uo alacio* )a$abunde solloBando* buscando su "abitacin+ !n la sala se o/eron nue)os ru$idos+ 3ada de esto ten#a recedentes+ Los dos >lti9os re/es "ab#an sido ele$idos 9ediante acla9aciones / lle)ados con "i9nos tradicionales "asta el alacio real de Ai$ai* donde cada cual "ab#a confir9ado su ascenso diri$iendo el funeral de su redecesor+ Melea$ro* ?ue discut#a con PDrdicas* no "ab#a eCtraado a su candidato fu$iti)o "asta ?ue fue ad)ertido or $ritos burlones ?ue )en#an de aba=o+ Las o iniones se estaban )ol)iendo contra DlL la resencia i9 onente de PDrdicas ten#a ascendiente sobre "o9bres ?ue buscaban una fuente de confianBa / fortaleBa+ Melea$ro )io ?ue slo ser)ir#a un recurso instantAneo+ Se )ol)i / sali de risa* se$uido or abuc"eos* or la uerta ?ue "ab#a usado Arrideo+ Sus se$uidores 9As entusiastas :no la turba A)ida de bot#n* sino arientes* ca9aradas de clan / "o9bres ?ue $uardaban rencor a PDrdicas: se alar9aron / lo si$uieron+

!n oco tie9 o se to aron con el erse$uido* de ie en la interseccin de dos asa=es* decidiendo cuAl iba a to9ar+ Al )erlos eCcla9 EP3o* idosQF / ec" a correr+ Melea$ro le aferr el "o9bro+ Arrideo cedi* con cara de Anico+ 8b)ia9ente no od#a co9 arecer en ese estado+ Con afabilidad* con cal9a* Melea$ro transfor9 su $esto en una caricia de afecto+ :Seor* debes escuc"ar9e+ 3o tienes nada ?ue te9er+ Fuiste un buen "er9ano de Ale=andro+ Il era el re/ le$#ti9o+ Habr#a sido un error* co9o Dl te di=o* ?ue t> ocu aras su trono+ Pero a"ora estA 9uerto / t> eres el re/ le$#ti9o+ !l trono es tu/o+ :Tu)o una re entina ins iracin:+ All# "a/ un re$alo ara ti+ Un bello 9anto >r ura+ A Arrideo* /a serenado or la )oB afable* se le ilu9in la cara+ 3adie riL la situacin era de9asiado a re9iante / eli$rosa+ :NPodrD conser)arloO : re$unt ansiosa9ente:+ N3o lo $uardarAs ba=o lla)eO :Por cierto ?ue no+ !n cuanto lo ten$as* odrAs onDrtelo+ :N< usarlo todo el d#aO :< toda la noc"e* si lo deseas+ :Cuando e9 eB a $uiar a su resa a lo lar$o del asa=e* record otra cosa:+ Cuando los "o9bres $ritaban EPFili oQF* se refer#an a ti+ !stAn "onrAndote con el no9bre de tu adre+ SerAs el re/ Fili o de Macedonia+ E!l re/ Fili oF* ens Arrideo+ !so le infundi confianBa+ Su adre deb#a de estar 9uerto de )eras* si el no9bre od#a darse a otro co9o un 9anto >r ura+ Ser#a bueno tener a9bas cosas+ A>n estaba aturdido or esta decisin cuando Melea$ro lo condu=o al estrado+ Sonriendo ante las eCcla9aciones* )io ense$uida el $ran ao de color eCtendido sobre el trono / ca9in "acia Dl con resolucin+ Los sonidos ?ue "ab#a confundido con saludos a9i$ables 9urieronL la asa9blea* aso9brada or su ca9bio de actitud* 9ir el dra9a casi en silencio+ :All# tienes* seor* nuestro resente ara ti :le di=o Melea$ro al o#do+ !n 9edio de un trasfondo de in?uietos 9ur9ullos* Fili o Arrideo alB el 9anto del trono / lo des le$+ !ra el 9anto real* confeccionado en Susa ara la boda de Ale=andro con !statira* la "i=a de Dar#o* celebrada si9ultAnea9ente con la de sus oc"enta a9i$os 9As )aliosos / sus no)ias ersas* con todo el e=Drcito in)itado+ Con ese 9anto "ab#a dado audiencia a e9isarios de todo el 9undo conocido* durante la >lti9a 9arc"a a 2abilonia+ !ra de una lana tu ida co9o el tercio elo / sua)e co9o seda* teida con un 9>rice tirio de un car9es# tenue / reluciente a enas 9atiBado con >r ura* uro co9o el ro=o de una rosa oscura+ !l ec"o / la es alda estaban traba=ados con la eC losin solar* el blasn real de 9acedonia* en rub#es / oro+ Una dal9Atica sin 9an$as* se abroc"aba en los "o9bros con dos 9Ascaras de oro ?ue re resentaban leones* usadas en sus nu cias or tres re/es de Macedonia+ !l caluroso sol de la tarde ilu9in desde una )entana los o=os de es9eralda de los leones+ !l nue)o Fili o los 9ir eCtasiado+ :Per9#te9e a/udarte :di=o Melea$ro+ AlB el 9anto / lo desliB sobre la cabeBa de Fili o+ Radiante de los "o9bres ?ue lo acla9aban+ :@racias :di=o* co9o le "ab#an enseado cuando era nio+ Las acla9aciones arreciaron+ !l "i=o de Fili o "ab#a entrado con la di$nidad ?ue con)en#a a un re/+ Al rinci io tal )eB "ab#a sufrido un ata?ue de ti9ideB+ A"ora lacer* Fili o 9ir a

res aldar#an a la san$re real contra todo el 9undo+ :PFili oQ PFili oQ PLar$a )ida a Fili oQ Tolo9eo estaba casi a"o$ado de ena / furor+ Record la 9aana de la boda* cuando Hefestin / Dl "ab#an ido a la "abitacin de Ale=andro en el alacio de Susa ara )estir al ro9etido+ Hab#an interca9biado bro9as tradicionales* =unto con otras de su ro ia cosec"a+ Ale=andro* ?ue "ab#a laneado esta cere9onia de conciliacin racial durante se9anas* estaba entusias9adoL cual?uiera lo "ubiera to9ado or un "o9bre ena9orado+ Fue Hefestin ?uien record los broc"es con cara de len / los rendi al 9anto+ Verlo a"ora en un idiota sonriente le daba $anas de artir a Melea$ro de una estocada+ !se obre idiota le causaba 9As "orror ?ue fastidio+ Lo conoc#a bienL cuando Ale=andro estaba ocu ado* Dl iba a 9enudo ara cerciorarse de ?ue no fuera desatendido ni utiliBadoL estaba tAcita9ente acordado ?ue era 9e=or ?ue esas cosas ?uedaran en fa9ilia+ PFili o+++Q S#* eso surtir#a efecto+ :Ale=andro debi "acerlo estran$ular :le di=o a PDrdicas* ?uien estaba a su lado+ PDrdicas* sin restarle atencin* dio un aso "acia adelante* ro=o de furia* tratando en )ano de ?ue lo o/eran or enci9a del alboroto+ Sealando a Fili o* "iBo un a9 lio ade9An de des recio+ @ritos de a o/o se o/eron a sus es aldas+ Los Co9 aeros* i9 ortantes or derec"o o or ran$o* "ab#an tenido la )isin 9As clara+ Ten#an noticias del idiotaL "ab#an obser)ado* con callado esar o absoluta incredulidad* c9o se on#a el 9anto+ A"ora 9anifestaban su consternacin+ Sus fuertes )oces* entrenadas en el enetrante "i9no de $uerra de la caballer#a* se sobre usieron a los de9As sonidos+ Fue co9o si el 9anto de Ale=andro "ubiera sido un estandarte de co9bate des le$ado de ronto+ Los "o9bres e9 eBaron a onerse los /el9os+ !l 9artilleo de las lanBas sobre los escudos alcanB el )olu9en ?ue resa$iaba una car$a+ MAs cerca* 9As 9ortal* se o/ el siseo / el susurro de las es adas desen)ainadas de los Co9 aeros+ Melea$ro ad)irti alar9ado ?ue la oderosa aristocracia de Macedonia un#a fuerBas contra Dl+ 1ncluso su ro ia faccin od#a abandonarlo* a 9enos ?ue se )iera obli$ada a no retroceder+ Cada uno de los soldados ?ue a"ora acla9aba a Fili o no era* a fin de cuentas* 9As ?ue un tribeo a las rdenes de un seor+ Deb#a destruir las lealtades tribales* crear una nue)a accin+ Con ese ensa9iento* se le ocurri la res uesta+ Su ro io $enio lo aso9br+ NC9o od#a Ale=andro "aber asado or alto a se9e=ante l#derO Con fir9eBa* ero i9 erce tible9ente* $ui al sonriente Fili o "asta el borde del estrado+ La i9 resin de ?ue Dl se ro on#a "ablar rodu=o un 9o9ento de silencio* tal )eB causado or la curiosidad+ Melea$ro "abl+ :PMacedoniosQ PHabDis ele$ido a )uestro re/Q NLo defenderDisO :Los lanceros res ondieron con $ritos desafiantes:+ !ntonces )enid con Dl a"ora* / a/udadlo a confir9ar su derec"o+ Un re/ de Macedonia debe se ultar a su redecesor+ HiBo una ausa+ A"ora "ab#a un )erdadero silencio+ Una oleada de sor resa sacudi a la 9ultitud a iada / 9aloliente+ Melea$ro alB la )oB+ :PVenidQ !l cuer o de Ale=andro a$uarda los rituales+ A?u# estA el "eredero ?ue los conducirA+ 3o de=Dis ?ue le ?uiten lo ?ue es su/o+ PA la cA9ara 9ortuoriaQ PVenidQ Hubo 9o)i9ientos confusos e in?uietos+ Los ruidos "ab#an ca9biado+ Los infantes 9As decididos se lanBaron "acia adelanteL ero sin "acer o)aciones+ Muc"os se contu)ieronL "ubo un "ondo 9ur9ullo de )oces encontradas+ Los Co9 aeros

e9 eBaron a encara9arse al estrado* ara rote$er las uertas interiores+ Los $enerales* ?ue rotestaban todos al 9is9o tie9 o* slo crearon 9a/or confusin+ De ronto* ele)Andose or enci9a de todo* se o/ la )oB cascada de un =o)en* ronca de furia a asionada+ :P2astardosQ P2astardos 9u$rientos* "i=os de escla)osQ De un rincn del saln a lo lar$o de los Co9 aeros* abriDndose aso entre todos sin "acer caso de la edad ni el ran$o* aullando co9o en batalla* lle$aron los !scuderos Reales+ La $uardia de turno "ab#a aco9 aado a Ale=andro "asta la 9uerte* er9aneciendo en su uesto "asta des uDs del a9anecer+ Hac#a )arios aos ?ue lo custodiaban+ Al$unos /a "ab#an cu9 lido diecioc"o aos / ten#an )oto* el resto "ab#a entrado en la Asa9blea con ellos+ Tre aron al estrado blandiendo las es adas desen)ainadas* los o=os desenca=ados* el rubio elo 9acednico cortado casi al ra e en seal de duelo+ !ran una cincuentena+ PDrdicas* )iendo esa furia fanAtica* co9 rendi ?ue estaban dis uestos a 9atar+ A 9enos ?ue los detu)ieran des ac"ar#an a Fili o / lue$o "abr#a una carnicer#a+ :PA 9#Q :les $rit:+ PSe$uid9eQ PProte$ed el cuer o de Ale=androQ Corri "acia la uerta interior con Tolo9eo a su lado* los otros $enerales a la Ba$a / los !scuderos des uDs* tan i9 etuosos en su furia ?ue de=aron atrAs a los Co9 aeros+ Se$uidos or los $ritos furibundos de la o osicin atra)esaron la sala de rece cin del re/ / el a osento ri)ado* entrando en la cA9ara 9ortuoria+ Las uertas estaban cerradas* ero no con lla)e+ Los ?ue iban delante entraron en tro el+ Tolo9eo* estre9eciDndose* record de $ol e ?ue el cuer o /ac#a all# desde el d#a anterior+ !n 2abilonia* en leno )erano+ 1nconsciente9ente* cuando se abrieron las uertas* contu)o el aliento+ Hab#a el )a$o aro9a del incienso consu9ido* de las "o=as* las flores / las "ierbas secas ?ue erfu9aban las 9antas / la ca9a real* 9eBcladas con el olor de la resencia )i)a ?ue Tolo9eo "ab#a conocido desde la nieB+ !n la )asta "abitacin el cuer o /ac#a en la enor9e ca9a entre los )i$ilantes de9onios* cubierto or una sAbana li9 ia+ Al$unas sustancias aro9Aticas es arcidas sobre Dl "ab#an burlado incluso a las 9oscas+ !n la tari9a* a o/ado contra la ca9a con un braBo tendido sobre ella* dor9#a el a$otado 9uc"ac"o ersa+ Des ertado or el cla9or* se le)ant traba=osa9ente* sin re arar en ?ue ten#a la 9ano de Tolo9eo a o/ada en el "o9bro+ Tolo9eo se acerc a la cabecera de la ca9a / alB la sAbana+ Ale=andro ten#a una eC resin inescrutable+ 3i si?uiera el color le "ab#a ca9biado de9asiado+ !l elo rubio / entrecano a>n arec#a lleno de )ida+ 3earco / Seleuco* ?ue "ab#an se$uido a Tolo9eo* eCcla9aron ?ue era un 9ila$ro* ?ue de9ostraba la di)inidad de Ale=andro+ Tolo9eo* ?ue "ab#a sido co9o Ale=andro alu9no de Aristteles* obser) en silencio* re$untAndose cuAnto tie9 o una c"is a secreta de esa )ida intensa "ab#a ardido en ese cuer o /erto+ Le a o/ una 9ano en el coraBnL ero /a todo "ab#a ter9inado* el cadA)er se estaba endureciendo+ !c" la sAbana sobre la cara de 9Ar9ol / se )ol)i "acia los $uerreros ?ue se estaban for9ando ara sostener las uertas atrancadas+ Los !scuderos* ?ue conoc#an la "abitacin detallada9ente* arrastraron los esados arcones ara for9ar una barricada+ Pero no od#a durar 9uc"o tie9 o+ Los "o9bres de afuera estaban acostu9brados a e9 u=ar+ !n filas de seis o siete* arre9et#an contra las uertas co9o dieB aos atrAs "ab#an arre9etido con sus lar$as sarisas contra las tro as de Dar#oL /* co9o los ersas en @rAnicos* en 1sos* en @au$a9ela* las uertas ter9inaron or ceder+ Ras ando el suelo* los arcones la9inados de bronce fueron a artados+

!n cuanto entraron* PDrdicas su o ?ue ser#a inca aB de atacarlos / ser el ri9ero en tener la )er$MenBa de derra9ar san$re en esa "abitacin+ 8rden a sus "o9bres ?ue rote$ieran el lec"o real+ Por un 9o9ento* los atacantes 9iraron en derredor+ Las filas de los defensores res$uardaban el cuer o* / ellos slo )e#an las alas eCtendidas de los de9onios de oro / sus o=os eCtraos / feroces+ @ritaron airada9ente* ero no a)anBaron 9As+ Hubo un 9o)i9iento detrAs de ellos+ !ntr Fili o+ Aun?ue Melea$ro estaba con Dl* Fili o "ab#a )enido or ro ia )oluntad+ Cuando 9or#a una ersona* su fa9ilia deb#a encar$arse de ella+ Todas las 9oti)aciones ol#ticas "ab#an erdido si$nificacin ara Fili oL ero Dl conoc#a su deber+ :NDnde estA Ale=androO :di=o a la barrera ?ue rodeaba la ca9a:+ <o so/ su "er9ano+ Ruiero se ultarlo+ Los $enerales a retaron los dientes en silencio+ Fueron los !scuderos ?uienes ro9 ieron la tensa ausa con sus $ritos de ira / sus insultos+ 3o ten#an re)erencia or el 9uerto or?ue ara ellos Ale=andro a>n estaba )i)o+ @ritaban or Dl co9o si el re/ /aciera "erido / des9a/ado en el ca9 o de batalla* asediado or cobardes ?ue no lo "ubieran enfrentado cara a cara+ Sus cla9ores / $ritos de $uerra enardecieron a los =)enes de los Co9 aeros* ?ue recordaban sus ro ios d#as co9o !scuderos+ :PAle=androQ PAle=androQ Desde al$una arte de la 9ultitud* con el c"as?uido a"o$ado de la correa ?ue la arro=aba* sali una =abalina ?ue c"oc contra el /el9o de PDrdicas+ !n ocos instantes "ab#a 9As en el aire+ Un Co9 aero ca/ san$rando de una "erida en la iernaL un !scudero ?ue no ten#a /el9o sufri un ta=o en la cabeBa / lo cubri una 9Ascara ro=a a tra)Ds de la cual aso9aban los o=os aBules+ Hasta el enfrenta9iento cuer o a cuer o* los defensores eran un blanco fAcil+ Slo "ab#an tra#do los sables cortos de caballer#a* s#9bolo de su ran$o* a lo ?ue deb#a "aber sido una 9era ocasin cere9onial+ PDrdicas le)ant la =abalina ?ue lo "ab#a $ol eado / la arro= "acia los atacantes+ 8tros* reco$iDndolas de los cuer os de los "eridos* las blandieron ara usarlas co9o lanBas+ Tolo9eo* retrocediendo ara eludir un ro/ectil* c"oc con al$uien* 9aldi=o* / se )ol)i ara 9irar+ !ra el 9uc"ac"o ersa: una "erida en el braBo le 9anc"aba la 9an$a de lino+ Lo "ab#a alBado ara i9 edir ?ue una =abalina atra)esara el cuer o de Ale=andro+ :PAltoQ :$rit Tolo9eo:+ NSo9os fieras acasoO DetrAs de las uertas el alboroto a>n ersist#aL ero se a lac* reducido a un a)er$onBado 9ur9ullo or el silencio de los ?ue estaban delante+ :De=adlos 9irar :di=o 3earco el #retense+ 2landiendo las ar9as* los defensores abrieron una brec"a+ 3earco descubri la cara de Ale=andro / retrocedi en silencio+ Los atacantes ?uedaron araliBados+ La 9ultitud ?ue los se$u#a* force=eando ara )er* not el ca9bio / se cal9+ !nse$uida un ca itAn de falan$e se adelant / se ?uit el /el9o+ Dos o tres )eteranos lo si$uieron+ Los ri9eros se )ol)ieron "acia los "o9bres ?ue estaban detrAs* alBaron los braBos / idieron cal9a+ So9br#a9ente* con una es ecie de esar "urao* los dos bandos se 9iraron+ Uno or uno los oficiales 9As )ie=os se ?uitaron el /el9o / se adelantaron ara darse a conocer+ Los defensores ba=aron las ar9as+ !l )ie=o ca itAn e9 eB a "ablar+

:P!s 9i "er9anoQ :Fili o* ?ue "ab#a sido a artado* se adelant a codaBos+ A>n ten#a uesto el 9anto de Ale=andro* ca#do a un costado / arru$ado:+ PDebe tener un funeralQ :PCAllateQ :9ascull Melea$ro+ 8bediente9ente* estaba acostu9brado a este trato* Fili o se erdi de )ista+ !l )ie=o ca itAn* acalorado* recobr la resencia de Ani9o+ :Caballeros :di=o:* os su era9os en n>9ero* co9o )eis+ Todos "e9os actuado reci itada9ente / creo ?ue todos lo la9enta9os+ Pro on$o una tre$ua+ :Con una condicin :di=o PDrdicas:+ !l cuer o del re/ no serA rofanado* / todos los resentes lo =urarAn or los Dioses de las Profundidades+ <o =urarD ?ue cuando estD re arada una carroBa adecuada lo "arD lle)ar al ce9enterio real de Macedonia+ A 9enos ?ue se "a$an esos )otos* nin$uno de nosotros se irA de a?u# 9ientras oda9os elear+ Todos accedieron+ !staban a)er$onBados+ Las alabras de PDrdicas sobre el ce9enterio real los "ab#an )uelto brusca9ente a la realidad+ NRuD "abr#an "ec"o con el cuer o en caso de to9arloO NSe ultarlo en el ar?ueO Una 9irada a ese rostro re9oto / or$ulloso los "ab#a )uelto a sus cabales+ !ra un 9ila$ro ?ue no a estaraL cual?uiera "ubiera dic"o ?ue a>n )i)#a+ Muc"os se sintieron sacudidos or la su ersticin+ Ale=andro ser#a un fantas9a for9idable+ !n la eC lanada se sacrific una cabraL los "o9bres tocaron el cuer o o la san$re* in)ocando la 9aldicin del Hades si faltaban a su alabra+ A causa del n>9ero* la cere9onia lle) tie9 oL cuando ca/ el sol a>n estaban =urando a la luB de las antorc"as+ Melea$ro* el ri9ero en =urar ba=o la 9irada de PDrdicas* obser)aba* ca)ilando+ Hab#a erdido a o/o / lo sab#a+ Slo una treintena de "o9bres* sus artidarios 9As fieles* le rodeaban / lo "ac#an or?ue eran "o9bres 9arcados* te9erosos de las re resalias+ Deb#a conser)arlos a ellos* cuando 9enos+ Mientras el atardecer Bu9baba con los ruidos de una ciudad "or9i$ueante* "ab#a estado ensando las cosas+ Si udiera se arar al cuer o de $uardia+++ Treinta contra oc"o sola9ente+++ Los >lti9os "o9bres acababan de =urar+ Se acerc a PDrdicas con una eC resin conciliadora+ :ActuD reci itada9ente+ La 9uerte del re/ nos "a contrariado a todos+ Maana ode9os reunirnos / "ablar 9As sabia9ente+ :!so es ero :re lic PDrdicas* frunciendo el ceo+ :Todos deber#a9os estar a)er$onBados :continu con serenidad Melea$ro: si los a9i$os cercanos de Ale=andro fueron distra#dos de su )i$ilancia+ 8s rue$o :abarc con un $esto a la @uardia ?ue rosi$Ais )uestra )i$ilia+ :@racias :di=o 3earco* sincera9ente* ues deseaba "acerlo+ PDrdicas )acil* alertado or su instinto de $uerrero+ :Melea$ro "a =urado res etar el cuer o de Ale=andro :di=o Tolo9eo:+ N< ?uD "a/ de nuestros cuer osO Los o=os de PDrdicas escrutaron los de Melea$ro* ?ue se )ol)ieron in)oluntaria9ente+ Todos =untos* con eC resiones de rofundo des recio* los @uardias se retiraron ara reunirse con los Co9 aeros aca9 ados en el ar?ue real+ !nse$uida en)iaron 9ensa=eros al barrio e$i cio* idiendo a los e9balsa9adores ?ue e9 eBaran su traba=o al a9anecer+

:NDnde estu)iste todo el d#a* CononO :di=o Fili o* cuando le ?uitaron las calurosas ro as:+ NPor ?uD no te 9andaron buscar cuando lo ed#O Conon* un )eterano ?ue lo "ab#a ser)ido dieB aos* di=o: :!staba en la asa9blea* seor+ 3o te aro9Atico+ reocu es* a"ora tendrAs tu bao con aceite

:A"ora so/ el re/* Conon+ NTe di=eron ?ue so/ el re/O :S#* seor+ Te deseo lar$a )ida+ :Conon* a"ora ?ue so/ re/ Nno te irAsO :3o* seor+ Conon cuidarA de ti+ A"ora er9ite ?ue 9e lle)e este "er9oso 9anto ara ce illarlo / onerlo a buen recaudo+ !s de9asiado bonito ara usarlo todos los d#as+ 8"* )a9os* seor* no tienes or ?uD llorar+

!n la alcoba real* 9ientras se enfriaba la noc"e* el cuer o de Ale=andro se endureci co9o iedra+ Con una toalla ensan$rentada alrededor del braBo* el 9uc"ac"o ersa uso =unto a la ca9a una 9esita de 9ala?uita / 9arfil / encendi la lA9 ara ?ue "ab#a enci9a+ !n el suelo se )e#an los restos de la luc"a+ Al$uien se "ab#a a o/ado en la consola con las i9A$enes de Hefestin* ?ue estaban des arra9adas co9o los ca#dos des uDs de una batalla+ Pero en ocos 9inutos el 9uc"ac"o ersa las reco$i / las uso ordenada9ente en su lu$ar+ Lue$o tra=o un taburete ara no dor9irse de nue)o* entrelaB las 9anos / se dis uso a )elar* escrutando las so9bras oscuras con los o=os oscuros+

!l "arDn de Susa era ersa* no asirio+ Sus ro orciones estaban delicada9ente e?uilibradasL las colu9nas acanaladas ten#an ca iteles con flores de loto escul idas or artesanos $rie$os: los 9uros estaban re)estidos con aBule=os delicada9ente es9altados* la luB del sol los 9oteaba a tra)Ds de tracer#as de alabastro lec"oso+ La reina Sisi$a9bis* 9adre de Dar#o* ocu aba su silla de res aldo alto* con una nieta a cada lado+ A los oc"enta aos conser)aba la nariB a$uilea / la cara color 9arfil de la )ie=a nobleBa ela9ita* ura raBa ersa* no 9eBclada con los 9edos+ A"ora era frA$ilL en su =u)entud "ab#a sido alta+ Vest#a una indu9entaria color #ndi$o* sal)o en el ec"o* donde reluc#a un $ran collar de bruidos rub#es color san$re* un obse?uio del re/ Poros a Ale=andro* / de Ale=andro a la reina+ !statira* la 9uc"ac"a 9a/or* estaba le/endo una carta en )oB alta* lenta9ente* traduciDndola del $rie$o al ersa+ Ale=andro se "ab#a ocu ado de ?ue a9bas 9uc"ac"as a rendieran a leer / "ablar $rie$o+ Sisi$a9bis le ten#a afecto / le "ab#a co9 lacido este ca ric"o* aun?ue ara ella Dsas eran tareas ser)iles* 9As adecuadas ara los eunucos de alacio+ Sin e9bar$o* deb#a res etar las costu9bres del ueblo del re/+ Il no od#a e)itar )enir de donde )en#a* / nunca era deliberada9ente descortDs+ Tendr#a ?ue "aber sido ersa+

!statira le#a* titubeando un oco* no or i$norancia sino or eCcitacin+

Ale=andro re/ de los 9acedonios / seor del Asia* a su "onrada es osa !statira: Ansioso de )er nue)a9ente tu rostro* deseo ?ue artas "acia 2abilonia sin de9ora ara ?ue tu "i=o ueda nacer a?u#+ Si das a luB un )arn* 9e ro on$o rocla9arlo 9i "eredero+ A res>rate a )enir+ He estado enfer9o* / 9e "an dic"o ?ue circulan falsos ru9ores sobre 9i 9uerte+ 3o les restes atencin+ Mis c"a9belanes tienen rdenes de recibirte con "onor* co9o corres onde a la 9adre de un $ran re/+ Trae a Dri etis tu "er9ana* ?ue ta9biDn es 9i "er9ana or inter9edio de al$uien a ?uien ?uise tanto co9o a 9# 9is9o+ Rue los dioses te aco9 aen+

!statira ba= la carta / 9ir a su abuela+ Hi=a de adres altos* ten#a una ele)ada estatura+ Hab#a "eredado buena arte de la belleBa de la 9adre+ Ten#a orte de reina* aun?ue no or$ullo de reina+ :NRuD "are9osO* :di=o+ Sisi$a9bis la 9ir con i9 aciencia+ :Pri9ero ter9ina la carta del re/+ :Abuela* eso es todo+ :3o :di=o Sisi$a9bis* irritada:+ Mira de nue)o* "i=a+ NRuD 9e dice a mO :Abuela* eso es todo+ :Debes estar e?ui)ocada+ Las 9u=eres no tendr#an ?ue a render a leer+ Se lo di=e a Dl* ero ?uiso salirse con la su/a+ SerA 9e=or ?ue lla9es a un escriba* ara ?ue la traduBca con correccin+ :De )eras* no "a/ 9As ter9ina a?u#+ alabras en el a el+ ERue los dioses te aco9 aen+F Mira* ocoL los aos se le

Las "ondas arru$as de la cara de Sisi$a9bis se distendieron un notaban co9o una enfer9edad+

:N!l 9ensa=ero estA a>n a?u#O HaBlo )enir* 9ira si tiene otra carta+ !stos "o9bres se cansan en el )ia=e / se )uel)en est> idos+ Tra=eron al =inete* ?ue acababa de co9er+ Kur or su cabeBa ?ue "ab#a recibido una sola carta* una carta del re/+ Les 9ostr el Burrn )ac#o+ Des uDs ?ue Dl se fue* Sisi$a9bis di=o: :Ka9As en)i un 9ensa=e a Susa sin unas alabras ara 9#+ MuDstra9e el sello+ : Pero la )ista se le "ab#a deteriorado con la edad* / aun a oca distancia no od#a distin$uir la fi$ura+ :!s su efi$ie* abuela+ !s co9o la ?ue ten$o en 9i es9eralda* la ?ue 9e re$al el d#a de la bodaL slo ?ue a?u# tiene una corona de laurel* / en la 9#a una diade9a+ Sisi$a9bis asinti / $uard silencio+ Hab#a otras cartas del re/ al cuidado del c"a9belAnL ero no le $ustaba ?ue esa $ente su iera ?ue le estaba fallando la )ista+

:!scribe ?ue "a estado enfer9o :di=o al fin:+ !starA retrasado con todas sus tareas+ A"ora estA esforBAndose 9As de lo con)eniente* ues as# es su naturaleBa+ Cuanto estu)o a?u#* notD ?ue no res iraba nor9al9ente+++ Va9os* "i=a* trae a tus doncellasL t> ta9biDn* Dri etis+ Debo indicarles ?uD e?ui a=e lle)arAn ara )osotras+ La =o)en Dri etis* )iuda de Hefestin ,ten#a diecisiete aos-* se arrodill =unto a la silla+ :2aba* or fa)or* aco9 Aanos a 2abilonia+ Sisi$a9bis a o/ la )ie=a 9ano 9arfilea en la cabeBa de la =o)en+ :!l re/ "a lla9ado a 9#+ edido ?ue os a resurDis+ <o so/ de9asiado )ie=a+ < ade9As* no 9e "a

Cuando las 9u=eres "ubieron recibido sus instrucciones / la acti)idad se traslad a los a osentos de las =)enes* la reina er9aneci en su silla de res aldo alto+ Las lA$ri9as le erlaban las 9e=illas / "u9edec#an los rub#es del re/ Poros+

!n la alcoba real de 2abilonia* ?ue a"ora ol#a a es ecias / nitro* los e$i cios* "erederos del arte de sus adres* realiBaron la co9 licada tarea de e9balsa9ar al >lti9o faran+ Contrariados or una de9ora ?ue sin duda burlar#a sus "abilidades* "ab#an lle$ado al a9anecer* / conte9 laron el cadA)er con callado aso9bro+ Cuando sus escla)os les tra=eron los instru9entos* las )asi=as / fluidos / aro9as de su arte* el >nico obser)ador* un =o)en ersa de cara blanca* a a$ la lA9 ara / se esfu9 co9o un fantas9a en el silencio+ Antes de abrir el torso ara eCtraer las )#sceras* se acordaron* aun?ue estaban le=os del Valle de los Re/es* de alBar las 9anos en la le$aria tradicional* ara ?ue a unos 9ortales les fuera er9itido tocar el cuer o de un dios+

Las calle=as de la anti$ua 2abilonia eran un "er)idero de ru9ores+ Toda la noc"e "ubo lA9 aras encendidas+ Los d#as asaronL los e=Drcitos de PDrdicas / Melea$ro es eraban en lo ?ue arec#a una tre$ua "ostilL la infanter#a rodeaba el alacio* la caballer#a ocu aba el ar?ue real* =unto a las caballeriBas donde 3abucodonosor $uardaba sus carroBas+ Co9o los su eraban en n>9ero de cuatro a uno* "ab#an "ablado sobre la de des laBarse a la llanura* donde "ab#a sitio ara des le$ar la caballer#a+ osibilidad

:3o :di=o PDrdicas:+ !so e?ui)aldr#a a ad9itir la derrota+ Dadles tie9 o ara ec"ar una o=eada a ese re/ 9oni$ote+ <a se ondrAn de nuestra arte+ !l e=Drcito de Ale=andro nunca "a sido di)idido+ !n la laBa de ar9as / en los =ardines de alacio* los "o9bres de la falan$e )i)a?ueaban co9o 9e=or od#an+ Se aferraban terca9ente a su or$ullo de )encedores / a su arrai$ada Cenofobia+ 3in$>n bArbaro deb#a $obernar a sus "i=os* se dec#an frente a las fo$atas donde sus 9u=eres ersas* con ?uienes Ale=andro los "ab#a inducido a casarse le$al9ente* estaban re)ol)iendo la cena+ Hab#an $astado "ac#a tie9 o las dotes de Ale=androL casi nadie ensaba en lle)ar a esas es osas a la atria cuando los licenciaran+

Pensaban con un rencor confuso en los =)enes Co9 aeros* ?ue beb#an / caBaban =unto a los "i=os de seores ersas con sus barbas riBadas* sus ar9as re u=adas / sus caballos acicalados+ !so estaba bien ara la caballer#aL ellos od#an darse el lu=o de )ol)erse ersas sin erder resti$io+ Pero los infantes* "i=os de $ran=eros* astores / caBadores* albailes / car interos de Macedonia* slo ten#an lo ?ue "ab#an $anado en la $uerra* sus e?ueos botines /* sobre todo* la =usta retribucin or sus afanes / ries$os* la certeBa de ?ue al 9ar$en de ?uiDnes "ubieran sido sus adres eran 9acedonios de Ale=andro* a9os del 9undo+ AferrAndose a este tesoro de autoesti9a* "ablaban bien de Fili o* su 9odestia* su se9e=anBa con el adre* su ura san$re 9acedonia+ Los oficiales* cu/as tareas los 9anten#an en contacto con el re/* se )ol)#an cada )eB 9As taciturnos+ Las in9ensas acti)idades del i9 erio de Ale=andro no od#an detenerse+ !9ba=adores* recaudadores de i9 uestos* constructores de barcos* funcionarios del co9isariado* ar?uitectos* sAtra as en dis uta ?ue buscaban arbitra=e* a arec#an a>n en las antesalasL de "ec"o* cada )eB eran 9As* ues 9uc"os "ab#an es erado una audiencia durante la enfer9edad de Ale=andro+ 3o slo "ab#a ?ue atenderlosL "ab#a ?ue encontrar un re/ )isible / cre#ble+ Antes de cada resentacin* Melea$ro daba instrucciones a Fili o+ Hab#a a rendido a ca9inar "asta el trono sin ?ue lo $uiaran* sin onerse a c"arlar con la ri9era ersona ?ue le lla9aba la atencinL a ba=ar la )oB ara ?ue lo )ieran "ablar sin ?ue lo o/eran* er9itiendo ?ue Melea$ro enunciara rD licas adecuadas+ Hab#a a rendido a no edir li9onada ni $olosinas cuando estaba en el trono / a no solicitar er9iso de la $uardia de "onor cuando ?uer#a salir+ !ra i9 osible controlar del todo su costu9bre de rascarse* tocarse la nariB / 9o)er los ies* ero si se $uardaban ciertas a ariencias* su resencia era serena / sobria+ Melea$ro se "ab#a autodesi$nado ara el uesto de ?uiliarca* o $ran )isir* creado ara Hefestin / "eredado or PDrdicas+ De ie a la derec"a del re/* con una ano lia ostentosa* sab#a ?ue arec#a i9 resionanteL ero ade9As sab#a 9u/ bien ?uD iensa un soldado cuando el =efe a ?uien "a )enido a solicitar rdenes "abla a tra)Ds de un inter9ediario / nunca lo 9ira a la cara+ Sus oficiales* ?ue "ab#an tenido libre acceso a Ale=andro* no od#an ser eCcluidos* / ta9 oco la @uardia Real+ < Melea$ro sent#a en la iel ?ue todos ellos obser)aban a esa fornida fi$ura sentada en el trono* esa boca flo=a / esa 9irada erdida* / e)ocaban irre9ediable9ente la dinA9ica resencia desa arecida* la cara alerta* la serena autoridad* ?ue a"ora /ac#an etrificadas ara sie9 re en la alcoba cerrada* su9er$ida en el bao de nitro de los e9balsa9adores* re arAndose ara desafiar a los si$los+ Por otra arte* a los funcionarios ersas desi$nados or Ale=andro no se les od#a ne$ar audiencia* / no eran tontos+ La idea de un le)anta9iento 9asi)o contra un e=Drcito di)idido le ro)ocaba esadillas+ Co9o otros "o9bres ?ue "an rofesado el odio 9uc"o tie9 o* cul aba al ob=eto de ese odio de todas las ad)ersidades* sin considerar =a9As ?ue era su odio* / no su ene9i$o* el ?ue "ab#a creado esa situacin ad)ersa+ Co9o tantos "o9bres antes / des uDs de Dl* slo )e#a un re9edio / decidi buscarlo+ Fili o estaba a>n en sus )ie=os a osentos* ele$idos ara Dl or Ale=andro* ?ue eran a$radables / frescos* al 9enos ara el )erano de 2abilonia+ Cuando Melea$ro trat de trasladarlo a a osentos 9As di$nos de su nue)a condicin* Fili o se ne$ con $ritos tan estentreos ?ue la $uardia de alacio acudi a la carrera* te9iendo un asesinato+ A"# lo busc Melea$ro* aco9 aado or un ariente* un tal Duris* ?ue lle)aba ob=etos ara escribir+ !l re/ estaba feliB9ente ocu ado con sus iedras+ Ten#a un ba>l lleno* una coleccin =untada en 9iles de 9illas or Asia 9ientras se$u#a al e=Drcito* $ui=arros reco$idos or Dl 9eBclados con troBos de A9bar* cuarBo* A$ata* anti$uos sellos / $e9as de cristal coloreado de !$i to* ?ue Ale=andro* Tolo9eo o Hefestin le tra#an cuando se acordaban+

Hab#a for9ado con ellas un sinuoso sendero en la "abitacin / lo estaba a o/ado en las rodillas / las 9anos+

erfeccionando*

!n cuanto entr Melea$ro se uso de ie con cara cul able* aferrando su fra$9ento fa)orito de tur?uesa escita / escondiDndola detrAs de la es alda ara ?ue no se la ?uitaran+ :PSeorQ :di=o As era9ente Melea$ro+ Fili o* reconociendo en esto una se)era re rensin* se a resur a ocu ar la silla 9As i9 ortante* ocultando la tur?uesa ba=o el al9o"adn+ :Seor :di=o Melea$ro* acercAndose:* "e )enido a decirte ?ue corres $ra)e eli$ro+ 3o* no te9as* /o te defenderD+ Pero el traidor PDrdicas* ?ue trat de robar el cuer o de Ale=andro / ?uitarte el trono* estA cons irando contra tu )ida ara rocla9arse re/+ Fili o se le)ant de un salto* 9ur9urando inco"erencias+ Melea$ro las inter ret ense$uida+ :Il di=o+++ Ale=andro di=o+++ Il uede ser re/ si lo desea+ 3o 9e i9 orta* Ale=andro 9e di=o ?ue no deb#an "acer9e re/+ Melea$ro se liber con esfuerBo del a retn ?ue a9enaBaba con artirle el braBo+ :Seor* si Dl es re/ su ri9er acto serA 9atarte+ Slo estarAs a sal)o si t> lo 9atas a Dl+ Mira* a?u# estA el a el ?ue ordena su 9uerte+ :Duris lo de osit* con lu9a / tinta* sobre la 9esa:+ Slo escribe EFili oF a?u#* tal co9o te enseD+ <o te a/udarD* si ?uieres+ :N< entonces lo 9atarAs antes ?ue Dl 9e 9ateO :S#* / todos tus roble9as "abrAn ter9inado+ !scr#belo a?u#+ La 9anc"a con ?ue e9 eB no borrone la escrituraL / des uDs de eso lo$r "acer una fir9a bastante asable+ PDrdicas se alo=aba en una de las casas seoriales construidas en el ar?ue real or los re/es ersas* concedidas or Ale=andro a sus a9i$os+ Alrededor aca9 aban los !scuderos Reales+ Defend#an a PDrdicas co9o al re$ente desi$nado or Ale=andro+ Aun?ue no se "ab#an ofrecido a ser)irlo* / Dl sab#a ?ue no era con)eniente edir se9e=ante cosa* ellos actuaban co9o 9ensa=eros / lo custodiaban d#a / noc"e or turnos+ !staba deliberando con Tolo9eo cuando entr uno de ellos+ :Seor* un anciano desea )erte+ :< /a )an or lo 9enos treinta+++ :di=o Acida9ente Tolo9eo+ :N< bienO :di=o PDrdicas+ :Dice* seor* ?ue es ser)idor de Arrideo+ :!l "onor#fico Fili o no era usado en la orilla del r#o ocu ada or los Co9 aeros:+ Dice ?ue es ur$ente+ :NSe lla9a CononO :di=o As era9ente Tolo9eo:+ PDrdicas* conoBco a ese "o9bre+ SerA 9e=or ?ue lo )eas+

:!so 9e ro on#a :di=o PDrdicas con cierta i9 aciencia+ Tolo9eo le resultaba de9asiado desenfadado e infor9al* caracter#sticas ?ue Ale=andro la9entable9ente no "ab#a desalentado:+ HaBlo entrar* ero antes cercirate de ?ue no estD ar9ado+ !l )ie=o Conon rofunda9ente inc9odo salud 9ilitar9ente* se cuadr / no di=o nada "asta ?ue le dieron er9iso+ :Con er9iso* seor+ Han obli$ado a 9i obre seor a fir9ar un a el contra ti+ <o estaba en su dor9itorio* cuidando de sus cosas* / no ensaron en 9irar si "ab#a al$uien+ Seor* no lo cul es a Dl+ Lo estAn usando+ Il =a9As te dese nin$>n 9al sin ?ue lo insti$aran+ :Te creo :di=o PDrdicas* frunciendo el ceo:+ Pero arece ?ue "a/ roble9as+ :Seor* si Dl cae en tus 9anos* no le "a$as dao+ Il =a9As caus )i)#a Ale=andro+ roble9as cuando

:Ten la certeBa de ?ue no es Dse 9i ro sito+ :!se "o9bre od#a ser >til* / Arrideo od#a serlo aun 9As:+ Cuando el e=Drcito )uel)a a la nor9alidad* cuidarD de tu a9o+ N3o ?uieres er9anecer con DlO :S#* seor+ He estado con Dl casi desde su infancia+ 3o sD c9o se las "ubiera arre$lado sin 9#+ :Mu/ bien+ Tienes 9i de 9#+ er9iso+ Dile* si uede entenderte* ?ue no debe tener 9iedo

:Lo "arD* seor* / Dios te bendi$a+ :Se fue* saludando con ele$ancia+ :Un fa)or fAcil :le di=o PDrdicas a Tolo9eo:+ NAcaso el )ie=o cre#a ?ue darnos el lu=o de 9atar al "er9ano de Ale=androO Melea$ro* en ca9bio+++ od#a9os

MAs tarde* concluidas las tareas del d#a* PDrdicas estaba cenando cuando o/ $ritos afuera+ Desde la )entana )io una co9 a#a de cien infantes+ Los escuderos de $uardia su9aban diecisDis+ PDrdicas era de9asiado )eterano ara cenar con t>nica+ !n instantes* con la celeridad de dos dDcadas de rActicas* se "ab#a uesto el corselete / se lo "ab#a abroc"ado+ Un =adeante escudero entr a la carrera* saludando con una 9ano 9ientras a$itaba un a el+ :PSeorQ !s una con)ocacin de los rebeldes+ Un des ac"o real* lo lla9an+ :NCon?ue real* e"O :di=o PDrdicas con cal9a+ !l 9ensa=e era bre)eL lo le/ en )oB alta:+ EFili o "i=o de Fili o re/ de los 9acedonios / seor del Asia* al eC:?uiliarca PDrdicas+ Por Dsta se te ordena co9 arecer ante 9# ara res onder a un car$o de traicin+ Si te resistes* la escolta tiene rdenes de e9 lear la fuerBa+F :Seor* ode9os resistir+ NRuieres en)iar un 9ensa=eO 3o or nada PDrdicas "ab#a ser)ido al 9ando de Ale=andro+ A o/ la 9ano en el "o9bro del 9uc"ac"o con una sonrisa en la cara austera+ :Te lo a$radeBco* ero no "arA falta+ Mantente alerta+ <o "ablarD con esa $ente de Melea$ro+ :!l saludo del escudero ten#a el dDbil refle=o de un ardor recordado+ Tal )eB* ens PDrdicas* ueda de9ostrarle al actual ?uiliarca Melea$ro or ?uD a 9#* / no a Dl* 9e ro9o)ieron al Cuer o de @uardia+ Hab#a tenido doce aos ara absorber un conce to bAsico de Ale=andro: "aBlo con

estilo+ Al contrario de Ale=andro* le costaba cierto esfuerBo* ero sab#a cuAnto )al#a+ Solo* sin edir instrucciones a nadie* od#a ronunciar un discurso 9e9orable+ Saliendo al orc"e con la cabeBa descubierta* el 9ensa=e en la 9ano* se detu)o con a lo9o ara i9 resionarlos* / e9 eB a "ablar+ Hab#a reconocido al oficial :ten#a buena 9e9oria de $eneral: / rese detallada9ente la >lti9a ca9 aa en ?ue todos ellos "ab#an ser)ido a sus ro ias rdenes+ Ale=andro una )eB los "ab#a elo$iado+ NRuD "ac#an a"ora* reba=Andose de ese 9odo* ellos ?ue en un tie9 o "ab#an sido "o9bres* e incluso soldadosO NPodr#an enfrentarse a"ora a Ale=androO Aun antes ?ue fuera re/* ese retardado "ab#a sido utiliBado en intri$as contra DlL ero Ale=andro* con su $randeBa de coraBn* lo "ab#a cuidado co9o un inocente inofensi)o+ Si el re/ Fili o "ubiera ?uerido ?ue un idiota lle)ara su no9bre* lo "abr#a dic"o+ P!l re/ Fili oQ Re/* un cuerno+ !ra incre#ble ?ue soldados de Ale=andro udieran resentarse co9o ser)idores de Melea$ro* un indi)iduo a ?uien Dl ni si?uiera "ab#a ?uerido confiar una di)isin* ara )ender al "o9bre ?ue Ale=andro 9is9o "ab#a desi$nado ara co9andarlos+ Rue )ol)ieran =unto a sus ca9aradas ara recordarles ?uiDnes "ab#an sido* / a ?uD se "ab#an reba=ado a"ora+ Rue les re$untaran ?uD o inaban de ello+ Por el 9o9ento od#an retirarse+ Des uDs de un silencio in?uieto / )acilante* el ca itAn de la tro a )ocifer una orden: :PMedia )ueltaQ Marc"ad+ !ntretanto* a los escuderos de $uardia se su9aban casi todos los escuderos de las cercan#as+ Cuando la tro a se ale=* se reunieron alrededor de PDrdicas / lo o)acionaron+ !sta )eB sin esfuerBo* les de)ol)i la sonrisa triunfal+ Por un 9o9ento casi se sinti un Ale=andro+ E3o* : ens 9ientras entraba:+ A Dl la $ente lo co9#a )i)o+ Ten#an ?ue tocarle el cuer o* las 9anos* la ro a+ Los "e )isto elear or acercArsele+ !stos idiotas de 8 is* cuando los erdon or la re)uelta* eCi$ieron el derec"o de besarlo+++ 2ien* Dse era su 9isterio* / /o =a9As lo tendrD+ Pero ta9 oco lo tendrAn otros+F

!l lento esfuerBo de los re9eros ?ue bo$aban contra la corriente era ali)iado de )eB en cuando or una brisa del sur* 9ientras la barcaBa re9ontaba el Ti$ris+ !n al9o"adones de lino rellenos de lana / lu9as* abanicAndose* las dos rincesas se estiraban co9o $atas =)enes* $oBando del 9o)i9iento sua)e / el aire fresco* des uDs del tra?ueteo / el calor de la carreta cubierta+ 2a=o el toldo* la doncella dor9#a rofunda9ente+ A lo lar$o del ca9ino de sir$a a)anBaban la carreta / el carro con el e?ui a=e* la escolta de eunucos a caballo* los 9uleteros / los escla)os+ Cuando la cara)ana asaba or una aldea* todos los labrie$os se reun#an en la orilla ara 9irar+ :Si tan slo no nos "ubiera dic"o ?ue nos diDra9os risa :sus ir !statira:+ Podr#a "acerse casi todo el tra/ecto or a$ua* r#o aba=o "acia el @olfo* / re9ontar el Iufrates "asta 2abilonia+ :Se aco9od los al9o"adones detrAs de la es alda* ?ue le dol#a a causa del e9baraBo+ Dri etis* =u$ueteando con el oscuro )elo de )iuda* 9iraba ara cerciorarse de ?ue su doncella dor9#a+ :NMe buscarA otro es osoO :Lo i$noro+ :!statira 9ir "acia la orilla del r#o:+ 3o se lo re$untes a>n+ 3o le $ustarA+ Il iensa ?ue a>n erteneces a Hefestin+ Ka9As er9itirA ?ue el re$i9iento de or enci9a del "o9bro

Hefestin ten$a otro no9bre+ :Sintiendo un silencio desolado a sus es aldas* di=o:: Si ten$o un )arn* /o se lo edirD+ :Se recost en los al9o"adones / cerr los o=os+ !l sol filtrAndose entre las altas 9atas de a iro* traBaba dibu=os fluctuantes en la luB rosada ?ue le atra)esaba los Ar ados+ !ra co9o las cortinas car9es#es del abelln nu cial de Susa+ La cara le ard#a* co9o cada )eB ?ue e)ocaba ese recuerdo+ Desde lue$o la "ab#an resentado antes al re/+ La abuela se "ab#a cerciorado de ?ue ella "iciera la 9As rofunda re)erencia* antes ?ue Dl ocu ara la silla alta / ella ocu ara su silla ba=a+ Pero el ritual nu cial no od#a eludirseL "ab#a se$uido la tradicin ersa+ A ella la "ab#a aco9 aado el "er9ano de su 9adre 9uerta* un "o9bre alto / esbelto+ Lue$o el re/ se "ab#a le)antado* co9o corres ond#a al ro9etido* ara saludarla con un beso / conducirla "asta la silla ?ue ten#a al lado+ !lla "ab#a "ec"o* ara el beso* la e?uea $enufleCin ?ue le "ab#a enseado su abuelaL ero lue$o "ab#a tenido ?ue le)antarse* no "ab#a 9odo de e)itarlo+ Le lle)aba 9edia cabeBa al re/* / se 9or#a de )er$MenBa+ Cuando sonaron las tro9 etas / el "eraldo anunci ?ue eran 9arido / 9u=er* le lle$ el turno a Dri etis+ !l a9i$o del re/* Hefestin* se "ab#a le)antado / adelantado* el "o9bre 9As bello ?ue ella "ab#a )isto =a9As* alto / ele$ante con su elo rubio oscuro : bien od#a "aber sido un ersa:* "ab#a to9ado la 9ano de su "er9ana / a9bos ten#an la 9is9a alturaL sab#a ?ue cuando el re/ le "ab#a salido al aso a9bos conten#an el aliento+ Al final* los dos "ab#an tenido ?ue receder la rocesin "asta la cA9ara nu cial+ !lla "ab#a deseado ?ue la tra$ara la tierra+ !n el abelln car9es# con su ca9a dorada* Ale=andro la "ab#a co9 arado con una "i=a de los dioses ,ella /a sab#a bastante $rie$o-* / !statira not ?ue Dl ten#a buenas intencionesL ero co9o nada od#a borrar esos 9o9entos es antosos* "ubiera referido ?ue callara+ La resencia de Ale=andro era oderosa / !statira era t#9idaL aun?ue el defecto era de Dl* era ella ?uien se sent#a co9o una estaca+ !n el lec"o nu cial slo udo ensar ?ue su adre "ab#a "uido en la batalla / ?ue la abuela =a9As 9encionar#a su no9bre+ !lla deb#a redi9ir el "onor de su lina=e 9ediante el )alor+ Il "ab#a sido a9able* / a enas le "ab#a causado dolorL ero todo "ab#a sido tan eCtrao* tan abru9ador* ?ue a enas udo articular una alabra+ Con raBn no "ab#a concebido* / aun?ue Ale=andro le "ab#a "ec"o )isitas de cortes#a 9ientras estaba en Susa* tra/Dndole re$alos "er9osos* =a9As "ab#a )uelto a acostarse con ella+ Para coronar estos 9isterios* se "ab#a enterado de ?ue en el alacio estaba la es osa bactriana del re/ ?ue lo "ab#a aco9 aado a la 1ndia+ !statira* ?ue desconoc#a el lacer seCual* no ten#a celos seCualesL ero cuando los ten#a* nada era 9As torturante ?ue sus e)ocaciones de RoCana* Pe?uea !strella* fa)orita / confidente+ Los i9a$inaba "aciendo el a9or tierna9ente* c"arlando* c"is9orreando* riDndose+++ tal )eB de ella+ !n cuanto a 2a$oas el ersa* no "ab#a o#do "ablar de Dl en la corte de su adre* ni des uDs+ La "ab#an criado cuidadosa9ente+ La estad#a del re/ en Susa "ab#a ter9inado entre $randes aconteci9ientos ol#ticos ?ue ella o/ no9brar oco / co9 rendi 9enos+ Lue$o Dl "ab#a se$uido ru9bo a !cbatana+ La "ab#a )isitado ara des edirse ,Nlo "abr#a "ec"o de no ser or la abuelaO-* sin 9encionar cuAndo o dnde la 9andar#a lla9ar+ Se "ab#a ido* lle)Andose a la 9u=er bactrianaL / ella "ab#a llorado toda la noc"e de )er$MenBa / de furia+ Pero la ri9a)era asada* cuando Dl "ab#a lle$ado a Susa des uDs de la $uerra en las 9ontaas* todo "ab#a sido diferenteL nin$una cere9onia* nin$una 9ultitud+ Hab#a conferenciado a solas con la abuela / ella cre#a "aberla o#do llorar+ Por la noc"e "ab#an cenado =untosL ellas eran su fa9ilia* di=o Dl+ !staba consu9ido* de9acrado / fati$adoL ero "ablaba* co9o nunca lo "ab#a o#do antes+ Cuando )io a Dri etis con su )elo de )iuda* una 9ueca de dolor le "ab#a transfi$urado la cara* ero se "ab#a re uesto ronta9ente* / las cauti) con "istorias de

la 1ndia* sus 9ara)illas / costu9bres+ Lue$o "abl sobre sus lanes ara eC lorar la costa de Arabia* ara "acer una carretera en el norte de Tfrica / eCtender el i9 erio "acia el oeste+ < "ab#a dic"o: ETanto ?ue "acer* / tan oco tie9 o+ Mi 9adre ten#a raBnL "ace 9uc"o ?ue deb# en$endrar un "erederoF La "ab#a 9irado* / !statira su o ?ue ella* no la bactriana* era la ele$ida+ Hab#a ido a Dl con una a asionada $ratitud ?ue result tan eficaB co9o cual?uier otro ardor+ Poco des uDs de ?ue Dl se fuera su o ?ue "ab#a concebido / la abuela se lo co9unic+ Le ale$raba ?ue la "ubiera lla9ado a 2abilonia+ Si toda)#a estaba enfer9o* lo cuidar#a con sus ro ias 9anos+ 3o de9ostrar#a celos or la bactriana+ Un re/ ten#a derec"o a sus concubinasL /* co9o le "ab#a ad)ertido la abuela* od#an sur$ir 9uc"os roble9as de las rias en el "arDn+

Los soldados en)iados ara arrestar a PDrdicas si$uieron su conse=o+ Se con)encieron de ?ue "ab#an ca#do 9u/ ba=o / no les $ust+ Hablaron con sus ca9aradas* 9encionando el )alor de PDrdicas* ?ue los "ab#a desconcertado* / les refirieron lo ?ue Dl 9is9o les "ab#a re)elado: ?ue Melea$ro ?uer#a li?uidarlo+ !staban in?uietos* indecisos+ Mientras Melea$ro di$er#a su fracaso* ellos ru$ieron de ronto a sus uertas co9o un 9ar "u9ano+ Los ?ue estaban de $uardia abandonaron su uesto / se les unieron+ Melea$ro sinti ?ue un sudor fr#o le cubr#a el cuer o / se i9a$in 9uriendo co9o un =abal# acorralado en un c#rculo de lanBas+ Con la )elocidad de la deses eracin* enfil "acia los a osentos reales+ A la ale$re luB de la lA9 ara* Fili o estaba cenando su lato fa)orito* )enado adereBado con calabaBa frita+ 2eb#a li9onadaL si daban )ino no se od#an re)er las consecuencias+ Cuando Melea$ro entr* Fili o eC res su fastidio con los o=os* ues ten#a la boca llena+ Conon* ?ue estaba sir)iendo al re/* alB la )ista+ Usaba su )ie=a es adaL "ab#a o#do el bullicio+ :Seor :=ade Melea$ro:* el traidor PDrdicas se "a arre entido / los soldados ?uieren ?ue lo erdones+ Ve a decirles ?ue lo "as erdonado+ Fili o tra$ el bocado ara re licar con indi$nacin: :3o uedo ir a"ora+ !sto/ cenando+ Conon a)anB un aso+ :Il "a sido 9ane=ado :di=o* 9irando a Melea$ro a los o=os* a o/ando la 9ano* co9o al descuido* en el bruido cinturn de la es ada+ :2uen "o9bre :di=o Melea$ro* sin erder la co9 ostura:* Dl estarA 9As se$uro en el trono ?ue en cual?uier otro lu$ar de 2abilonia+ T> lo sabesL estu)iste en la asa9blea+ Seor* )en ense$uida+ :Se le ocurri un ar$u9ento ersuasi)o:: Tu "er9ano "abr#a "ec"o eso+ Fili o de= el cuc"illo / se en=u$ la boca+ Conon de= caer la 9ano+ :N!s )erdad CononO NAle=andro ir#aO

:S#* 9i seor+ Il ir#a+ Mientras lo conduc#an a la uerta* Fili o 9ir con aoranBa cena* / se ?uD Conon se estaba en=u$ando los o=os+ re$unt or

!l e=Drcito fue a lacado or el 9o9ento* ero no ?ued satisfec"o+ Las audiencias en la sala del trono daban 9alos resultados+ Las la9entaciones de los e9ba=adores or la ino ortuna 9uerte del re/ eran cada )eB 9enos for9ales / 9As incisi)as+ Melea$ro not ?ue su oder era cada )eB 9As inestable / ?ue la disci lina se des9oronaba d#a a d#a+ !ntretanto* la caballer#a "ab#a celebrado conse=o+ De ronto una 9aana desa areci+ !n el ar?ue no ?ued nada* sal)o eCcre9entos de caballo+ Hab#a tras uesto las derruidas 9urallas / se "ab#a des le$ado alrededor de la ciudad+ 2abilonia estaba sitiada+ 2uena arte del terreno era antanosoL no se re?uer#a una fuerBa 9u/ nu9erosa ara cerrar las slidas carreteras / las Bonas de terreno fir9e+ Tal co9o se "ab#a laneado* los refu$iados no fueron 9olestados+ Por todas las uertas* con el bullicio de "o9bres ?ue $ritaban* nios ?ue lloraban* ca9ellos ?ue re$ur$itaban* cabras ?ue balaban / a)es ?ue clo?ueaban* los ca9 esinos te9erosos de la $uerra entraban en la ciudad* / los "abitantes de la ciudad te9erosos del "a9bre sal#an+ Melea$ro odr#a "aberse enfrentado a un ene9i$o eCtran=ero+ Pero sab#a de9asiado bien ?ue /a no od#a confiar en sus tro as ara una luc"a con sus eC:ca9aradas+ !staban ol)idando la a9enaBa de los "erederos bArbaros no nacidos* ec"aban de 9enos la disci lina de los d#as de $loria / a los oficiales ?ue los li$aban con Ale=andro+ Menos de un 9es atrAs* eran 9ie9bros de un cuer o bien articulado diri$ido or un es #ritu tenaB+ A"ora cada "o9bre sent#a su aisla9iento en un 9undo eCtrao+ Pronto se )en$ar#an de ello+ !n esta situacin eCtre9a* consult a !u9enes+ Durante todo el a=etreo desde la 9uerte de Ale=andro* el secretario "ab#a continuado en silencio con su ?ue"acer+ Ho9bre de or#$enes "u9ildes* descubierto / educado or Fili o* ro9o)ido or Ale=andro* "ab#a sido / se$u#a siendo neutral en la resente ri)alidad+ 3o se sab#a unido a los Co9 aeros ni los "ab#a denunciado+ Su traba=o* dec#a* era se$uir con las acti)idades del reino+ Hab#a contribuido a re arar res uestas ara en)iados / e9ba=adores* "ab#a redactado crnicas / "ab#a escrito cartas en no9bre de Fili o* ero sin el t#tulo de re/ ,?ue "ab#a sido aadido or Melea$ro-+ Cuando lo ur$#an a to9ar artido* dec#a ?ue Dl era slo un $rie$o / ?ue la ol#tica era cosa de los 9acedonios+ Melea$ro lo encontr en su 9esa de traba=o* dictAndole al asistente* ?ue estaba escribiendo en cera+ EAl d#a si$uiente se ba de nue)o e "iBo los sacrificios ertinentesL des uDs del sacrificio fue resa de una fiebre constante+ Aun as#* 9and lla9ar a los oficiales / les orden ?ue se ocu aran de ?ue todo estu)iera re arado ara la eC edicin+ Al anoc"ecer )ol)i a baarse / des uDs ca/ $ra)e9ente enfer9o+++F :!u9enes :di=o Melea$ro* ?ue es eraba en la uerta sin ?ue nadie le atencin:* de=a en aB a los 9uertos+ Los )i)os te necesitan+ restara

:Los )i)os necesitan la )erdad* antes ?ue el ru9or la corro9 a+ :Le "iBo una sea al asistente ?ue le$ la tablilla / sali+ Melea$ro le eC uso su dile9a* co9 rendiendo ?ue el secretario "ab#a e)aluado la situacin "ac#a tie9 o / es eraba con i9 aciencia ?ue Dl ter9inara+ < ter9in co9o udo+

:Mi o inin* /a ?ue 9e la ides :di=o fr#a9ente !u9enes:* es ?ue no es de9asiado tarde ara buscar una fr9ula conciliatoria+ < ?ue es de9asiado tarde ara cual?uier otra cosa+ Melea$ro /a "ab#a lle$ado a esa conclusin or s# 9is9o* ero ?uer#a )erla confir9ada or otra ersona a ?uien oder cul ar si las cosas le sal#an 9al+ :Ace to tu conse=o+ !s decir* si los "o9bres estAn de acuerdo+ :Tal )eB el re/ ueda ersuadirlos :di=o seca9ente !u9enes+ Melea$ro i$nor la iron#a+ :Un "o9bre odr#a "acerlo: t> 9is9o+ 3adie cuestiona tu "onor* todos conocen tu eC eriencia+ NHablarAs a los 9acedoniosO !u9enes /a "ab#a ensado en eso+ Slo era leal a la casa de Fili o / Ale=andro* ?ue lo "ab#a ele)ado del anoni9ato al resti$io / al oder+ Si Fili o Arrideo "ubiera sido co9 etente* "abr#a tenido dudasL ero sab#a ?ue Fili o adre "ab#a ensado en ello* / era artidario del "i=o de Ale=andro* ?ue a>n no "ab#a nacido+ Sin e9bar$o Fili o era "i=o de Fili o* su benefactor* / lo "ab#a reconocidoL !u9enes estaba dis uesto a rote$erlo si od#a+ !ra un "o9bre fr#o* ta=ante* cu/os )erdaderos ensa9ientos eran conocidos or ocos+ 3o le $ustaba "ablar de9asiado+ :Mu/ bien :di=o+ Fue bien recibido+ Cincuentn* en=uto / a lo9ado* con las facciones blandas del sur ero aun as# con restancia de soldado* di=o lo necesario / nada 9As+ 3o intent i9itar a Ale=andro* cu/a erce cin de la audiencia "ab#a sido un don art#stico+ !l talento de !u9enes consist#a en una eC osicin raBonable / concisa+ Tran?uiliBada al o#r sus confusas contradicciones ordenadas l$ica9ente* la asa9blea ace t con ali)io su o inin+ Deb#an 9andarse e9ba=adores al ca9 a9ento de PDrdicas* ara tratar las condiciones+ Cuando salieron al a9anecer or la uerta de 1s"tar* 9ultitudes de ansiosos babilonios los )ieron artir+ Re$resaron antes del 9ediod#a+ PDrdicas le)antar#a el sitio / reconciliar#a a las tro as en cuanto Melea$ro / sus c9 lices se entre$aran a la =usticia+ !n ese 9o9ento* la escasa disci lina ?ue a>n ?uedaba entre las tro as de 2abilonia era i9 uesta or )a$os senti9ientos de di$nidad ?ue de end#an rinci al9ente de la o ularidad de los oficiales+ Los en)iados ?ue re$resaban re itieron el 9ensa=e a todos los ?ue los araban en la calle ara re$untarles+ Mientras Melea$ro toda)#a estaba le/endo el 9ensa=e de PDrdicas* las tro as se a9ontonaban en la sala de audiencias* con)ocando una asa9blea or su cuenta+ Desde su lu$ar de traba=o !u9enes o/ el 9ur9ullo de las )oces ri)ales / el ruido de los cla)os de las botas arruinando cada )eB 9As el suelo de 9Ar9ol+ La escalera ten#a una )entana ?ue daba a la sala+ Vio ?ue los soldados no "ab#an )enido slo con ar9as si9blicasL ese al calor* ten#an uestos los corseletes / los /el9os+ Se estaba iniciando una di)isin )isible: or una arte los "o9bres ?ue ?uer#an ace tar las condicionesL or la otra* alar9ados / furiosos* los ?ue se "ab#an alineado irre)ersible9ente con Melea$ro+ !l resto es eraba a ?ue otros decidieran or ellos+ As# e9 ieBan las $uerras ci)iles* ens !u9enes+ !nfil "acia los a osentos reales+ Melea$ro estaba all#* de ie =unto a Fili o* enseAndole un discurso+ Fili o* 9As atento a su deses eracin sudorosa ?ue a sus alabras* se 9o)#a de a?u# ara allA sin 9e9oriBar lo ?ue dec#a+ :NRuD le estAs idiendo ?ue di$aO : re$unt !u9enes sin rodeos+

Los o=os celestes de Melea$ro* sie9 re ro9inentes* estaban ade9As irritados+ :Rue di$a ?ue no* desde lue$o+ Con esa )oB serena ?ue el 9is9o Ale=andro "ab#a escuc"ado en 9edio de sus iras !u9enes di=o: :Si dice eso* las es adas estarAn desen)ainadas antes ?ue aliento+ NHas )isto la sala de audienciaO Mira a"ora+ uedas recobrar el

Una 9ano fuerte / esada aferr el "o9bro de !u9enes+ Se )ol)i sor rendido+ 3unca "ab#a ensado ?ue Fili o tu)iera tanta fuerBa+ :3o ?uiero decirlo+ Dile ?ue lo "e ol)idado+ :3o te reocu es :di=o !u9enes en )oB ba=a:+ Pensare9os otra cosa+

La fanfarria real !u9enes+

ro)oc un bre)e silencio en la sala+ !ntr Fili o* se$uido

or

:PMacedoniosQ :HiBo una ausa* recordando las alabras ?ue ese "o9bre cal9o / a9able le "ab#a enseado:+ 3o "a/ necesidad de luc"ar+ Los ?ue bus?uen la aB serAn a?u# los )encedores+ :Casi se )uel)e en busca de a robacin* ero el "o9bre a9able le "ab#a dic"o ?ue no lo "iciera+ Un 9ur9ullo satisfec"o recorri la sala+ !l re/ "ab#a "ablado co9o una nor9al+ :3o condenDis a ciudadanos libres+++ :le record !u9enes en )oB ba=a+ :3o condenDis a ciudadanos libres* a 9enos ?ue deseDis una $uerra ci)il+ :HiBo otra ausaL !u9enes* ta Andose los labios con la 9ano* le dict el resto:+ 2us?ue9os de nue)o una conciliacin+ !n)ie9os otro e9isario+ :Fili o in"al triunfal9ente+ :3o te )uel)as :le susurr !u9enes+ 3o "ubo una o osicin seria+ Todos deseaban un 9o9ento de res iro* / slo discut#an sobre la for9a / los 9ediosL ero en cuanto las )oces se intensificaron* le e)ocaron a Fili o ese d#a es antoso en ?ue "ab#a "uido de la sala / le "ab#an dado un 9anto ara "acerlo )ol)er+ < lue$o+++ Ale=andro /ac#a 9uerto* co9o tallado en 9Ar9ol+ Ale=andro le "ab#a dic"o+++ Se tante la cabeBa* la diade9a de oro ?ue sie9 re le obli$aban a usar cuando iba a a?uella sala+ Se la ?uit /* alBAndola* a)anB unos asos+ DetrAs de Dl* Melea$ro / !u9enes soltaron un sus iro de consternacin+ Fili o eCtendi confiada9ente la corona "acia los atnitos soldados+ :N!s or?ue so/ re/O 3o tiene i9 ortancia+ <o dArsela a otra ersona+ referir#a no serlo+ Mirad+ PodDis ersona

Fue un 9o9ento eCtrao+ Todos "ab#an estado tensos* "asta lle$ar a a?uella solucin 9o9entAnea+ < a"ora esto+ Sie9 re resos de sus e9ociones :una caracter#stica ?ue Ale=andro "ab#a utiliBado

con infalible "abilidad: los 9acedonios fueron arrastrados or una ola de senti9entalis9o+ RuD "o9bre 9As "onesto* 9As bondadosoL ?uD re/ 9As res etuoso de la le/+ Vi)ir a la so9bra de su "er9ano lo "ab#a )uelto eCcesi)a9ente 9odesto+ 3adie ri 9ientras Dl es eraba ?ue al$uien ace tara la corona+ Hubo acla9aciones: :PLar$a )ida a Fili o* Fili o re/Q FeliB9ente sor rendido* Fili o se )ol)i a oner la corona+ Todo "ab#a salido bien* / el "o9bre a9able estar#a contento con Dl+ A>n estaba sonriendo cuando lo lle)aron adentro+

La tienda de PDrdicas se alBaba a la so9bra de un bos?uecillo de al9eras altas+ !l a9biente le resultaba tan fa9iliar ?ue ten#a la i9 resin de no "aberlo de=ado nunca: el catre / la silla le$adiBa* el so orte de la ar9adura* el ba>l ,"ab#a "abido una ila de ba>les en los d#as de botines )ictoriosos* ero eso "ab#a ter9inado-* la 9esa con caballetes+ Su "er9ano Alcetas / su ri9o Leonato estaban con Dl cuando lle$ la nue)a e9ba=ada+ Leonato era un "o9bre de "uesos lar$os / elo ro=iBo* ?ue recordaba al 9undo su arentesco con la casa real i9itando la 9elena leonina de Ale=andro+ 1ncluso* dec#an sus a9i$os* re roduciendo los riBos con las tenacillas+ Sus a9biciones* aun?ue $randes* no estaban toda)#a definidasL or el 9o9ento res aldaba a PDrdicas+ Los en)iados tu)ieron ?ue salir 9ientras ellos consideraban el 9ensa=e+ Se ofrec#a la aB en no9bre del re/ Fili o si su retensin al trono era reconocida / si su dele$ado* Melea$ro* era desi$nado ara co9 artir el 9ando su re9o con PDrdicas+ Leonato ec" la silla "acia atrAs* un $esto rara )eB usado i9itador se "ab#a con)ertido en un $esto afectado+ :PRuD insolenciaQ NHace falta ofender a los otrosO PDrdicas a art los o=os de la carta+ :A?u# :di=o sonriendo: )eo la 9ano de !u9enes+ :Sin duda :di=o Alcetas* sor rendido:+ NRuiDn otro odr#a "aberla escritoO :Ace tare9os+ !s lo 9e=or ?ue "ubiera odido asar+ :NRuDO :di=o Leonato* irritado:+ P3o uedes ace tar el 9ando con ese rufiAnQ :Te lo di=e* )eo la 9ano de !u9enes+ :PDrdicas se acarici el 9entn:+ Il sab#a cuAl era el seuelo ?ue ale=ar#a a la bestia de su cubil+ S#* ale=D9oslo+ Lue$o )ere9os+ or Ale=andro* ?ue en su

La barcaBa del Ti$ris se acercaba al recodo donde las da9as deb#an dese9barcar ara unirse a la cara)ana / se$uir or tierra+ Ca#a la noc"e+ Les "ab#an le)antado la tienda en la "ierba* le=os de la "u9edad del r#o / los 9os?uitos+ 2a=aron a la costa cuando se encendieron las ri9eras antorc"as alrededor del ca9 a9entoL el cordero ?ue c"is orroteaba sobre el fue$o des ed#a olor a

$rasa ?ue9ada+ !l =efe de la escolta de eunucos a/ud a !statira a ba=ar or la lanc"ada+ :Seora :di=o:* los aldeanos ?ue )inieron a )endernos fruta dicen ?ue el $ran re/ "a 9uerto+ :Il 9e ad)irti sobre ello :res ondi ella con cal9a:+ Di=o ?ue ese ru9or corr#a entre los ca9 esinos+ !stA en la cartaL di=o ?ue no deb#a9os restarle atencin+ AlBando la falda ara asar entre las caas ">9edas de roc#o* ca9in "acia la tienda ilu9inada+

Al son de las tro9 etas / las flautas* obser)ados or los ali)iados babilonios* los soldados salieron ba=o las torres de la uerta de 1s"tar* ara sellar la aB con los Co9 aeros+ A la cabeBa de ellos cabal$aba Melea$ro* con el re/ a su lado+ Fili o ten#a una eC resin o ti9ista / adecuada a la sole9nidad del 9o9ento+ Vest#a el 9anto escarlata ?ue Ale=andro le "ab#a re$alado+ Montaba un caballo robusto / bien entrenado ?ue se ale=aba ocos asos de Conon* ?ue lle)aba la rienda / tarareaba la tonada ?ue tocaban las flautas+ !l aire de la 9aana a>n estaba fresco+ Todo saldr#a bien* todos ser#an a9i$os nue)a9ente+ A"ora no ser#a un roble9a ser re/+ Los Co9 aeros es eraban en sus lustrosos caballos* in?uietos or la inacti)idadL sus bridas reluc#an con endones de oro / rosetas de lata* una 9oda ?ue Ale=andro "ab#a iniciado con $ucfalo+ Vestido con la artesanal ar9adura de ca9 aa* un /el9o tracio / coraBa de cuero* PDrdicas obser)aba con "uraa satisfaccin a la falan$e en 9arc"a / al $Arrulo =inete ?ue la diri$#a+ Melea$ro se "ab#a "ec"o adornar la ar9adura con una $ran 9Ascara de oro con cara de len / luc#a una ca a orna9entada con "ebras de oro+ De 9odo ?ue la fiera "ab#a de=ado el cubil+ Acordaron a Fili o el saludo real+ 2ien aleccionado* Dl lo reconoci / alar$ el braBoL PDrdicas ace t con resuelta afabilidad el c"o?ue de su 9anaBa+ Pero Melea$ro* con una eC resin ofensi)a9ente fa9iliar* se "ab#a acercado* re arando la 9ano ara el a retn de conciliacin+ PDrdicas lo saludo con 9uc"a 9As reticencia+ Se di=o ?ue una )eB* ara $anar tie9 o* Ale=andro "ab#a tenido ?ue co9 artir el an con el traidor Filotas+ < si se "ubiera ne$ado a "acerlo* 9uc"os de sus "o9bres de a)anBada* incluido el 9is9o PDrdicas* no estar#an con )ida+ E!ra necesarioF* "ab#an sido las alabras de Ale=andro+

Se acord ?ue el ausente CrAtero* dado su alto ran$o / su lina=e real* ser#a desi$nado tutor de Fili o* Ant# atro conser)ar#a la re$encia de Macedonia+ PDrdicas ser#a ?uiliarca de todas las con?uistas asiAticas /* si RoCana ten#a un )arn* Leonato / Dl ser#an los tutores+ !ran arientes de Ale=andro* cosa ?ue Melea$ro no od#a ale$arL ero co9o Dl iba a co9 artir el alto 9ando* la distincin no lo fastidiaba+ <a "ab#a e9 eBado a eC oner sus o iniones sobre la ad9inistracin del i9 erio+ Cuando ter9inaron las ne$ociaciones PDrdicas "iBo una >lti9a ro osicin+ !ra una anti$ua costu9bre de Macedonia* des uDs de la $uerra ci)il ,otra anti$ua costu9bre-* eCorciBar la discordia con un sacrificio a HDcate+ Pro uso ?ue todas las tro as de 2abilonia* =inetes e infantes* se reunieran en la llanura ara la urificacin+

Melea$ro ace t de buena $ana+ Planeaba una a aricin i9 resionante* acorde con su nue)o ran$o+ Usar#a un /el9o con doble cresta* co9o el de Ale=andro en @au$a9ela+ Lla9ar#a la atencin / daba buena suerte+

Poco antes del ritual* PDrdicas in)it a la @uardia Real a una cena ri)ada+ !staba de re$reso en su casa del ar?ue real+ Los $enerales cabal$aban o ca9inaban a la luB del cre >sculo* ba=o los Arboles orna9entales tra#dos de todas artes or los re/es ersas ara adornar el ara#so+ Una cena infor9al* una reunin de )ie=os a9i$os+ Cuando los sir)ientes los "ubieron de=ado con el )ino* PDrdicas di=o: :He esco$ido a los "o9bres / les "e dado instrucciones+ Creo ?ue Fili o ,su on$o ?ue debe9os acostu9brarnos a lla9arlo as#- "abrA a rendido su arte+ Hasta ?ue CrAtero* su nue)o tutor* udiera "acerse car$o de Dl* PDrdicas lo ree9 laBar#a+ Co9o Dl )i)#a en los a osentos de sie9 re* con las co9odidades de sie9 re* a enas "ab#a notado el ca9bio* eCce to or la bien)enida ausencia de Melea$ro+ !staba recibiendo nue)as lecciones* ero eso era de es erar+ :Le "a cobrado afecto a !u9enes :di=o Tolo9eo:+ !u9enes no lo trata con re otencia+ :2ien+ Il sabrA aleccionarlo+ !s ere9os ?ue el ruido no lo asuste+++ !starAn los elefantes+ :Sin duda /a "abrA )isto elefantes :di=o Leonato+ :Claro ?ue s# :di=o Tolo9eo con i9 aciencia:+ Via= desde la 1ndia con ellos en la cara)ana de CrAtero+ :S#* es )erdad+ :PDrdicas "iBo una ausa+ Hubo un silencio eC ectante+ Seleuco* a cu/o 9ando estaba el cuer o de elefantes* lo inst a "ablar:+ !l re/ 8nfis :continu lenta9ente PDrdicas les daba un uso 9u/ es ecial en la 1ndia+ Todos los resentes contu)ieron el aliento+ :8nfis tal )eB :di=o 3earco* con desa$rado:+ Ale=andro =a9As+ :Ale=andro nunca se )io ante un dile9a co9o el nuestro :di=o tor e9ente Leonato+ :3o :re lic Tolo9eo:+ < es i9 robable ?ue estu)iera+ :3o i9 orta :inter)ino PDrdicas* brusca9ente autoritario:+ Ale=andro conoc#a 9u/ bien el oder del 9iedo+

Los "o9bres estaban le)antados al ro9 er el alba* ara 9arc"ar "acia el Ca9 o de la Purificacin a enas des untara el d#a / ter9inar la cere9onia antes del a lastante calor del 9ediod#a+ Los ricos tri$ales* ?ue daban tres cosec"as al ao* "ab#an sido se$ados reciente9ente+ !l sol* ele)Andose del "oriBonte c"ato* arro=aba sus ra/os sobre 9illas de

rastro=os ?ue reluc#an co9o un ela=e dorado+ A?u# / allA enac"os escarlata 9arcaban los li9ites de la laBa de ar9as* ?ue eran si$nificati)os ara el ritual+ @ruesas / c"atas* el anti$uo ladrillo asirio unido con bet>n ne$ro* 9elladas / arruinadas or los si$los / con la lasitud de una raBa con?uistada tie9 o atrAs* las 9urallas de 2abilonia conte9 laban i9 asibles la lanicie+ Hab#an )isto 9uc"as roeBas / arec#an inca aces de aso9brarse+ Un anc"o tra9o de al9enas "ab#a sido reducido a un terra lDn nue)o / liso+ Los ladrillos enne$recidos or el "u9o a>n ol#an a ?ue9adoL los "ilillos de brea derretida se "ab#an endurecido en los costados+ !n la fosa de aba=o "ab#a una $ran ila de desec"osL 9aderas c"a9uscadas* tablas de leones* na)es* alas / trofeos a>n recubiertos or una descolorida ca a dorada+ !ran los restos de la alt#si9a ira donde* oco antes de su ro ia 9uerte* Ale=andro "ab#a ?ue9ado el cuer o de Hefestin+ Muc"o antes del alba* la 9ultitud "ab#a e9 eBado a reunirse en las 9urallas+ 3o "ab#a ol)idado los es lendores de la entrada de Ale=andro en 2abiloniaL un es ectAculo $ratuito* ues la ciudad se "ab#a rendido ac#fica9ente / Dl les "ab#a ro"ibido a sus "o9bres ?ue la sa?uearan+ Recordaban las calles llenas de flores / erfu9adas con inciensoL el desfile de re$alos eCticos: caballos acicalados* leones / leo ardos en =aulas doradas* la caballer#a ersa* la caballer#a 9acedonia / la carroBa la9inada de oro con la fi$ura radiante / 9enuda del )encedor* co9o un 9uc"ac"o transfi$urado+ !ntonces ten#a )einticinco aos+ Se "ab#an re)isto 9As es lendores a su re$reso de la 1ndia* ero slo les "ab#a odido ofrecer ese estu endo funeral+ Ruer#an )er a los $uerreros 9acedonios 9arc"ando or$ullosa9ente ara a lacar a sus dioses: ciudadanos* 9u=eres e "i=os de soldados* "erreros* fabricantes de tiendas* cantineros* carreteros* rostitutas* fabricantes de na)es / 9arinos+ A9aban los es ectAculosL ero ba=o la eC ectati)a "ab#a una rofunda in?uietud+ Una D oca "ab#a asado* una D oca nac#aL / los au$urios no arec#an fa)orables+ La 9a/or arte del e=Drcito "ab#a cruBado el r#o durante la noc"e* or el uente de la reina 3itocris* o en las innu9erables barcaBas de caa / brea+ Dor9#an a ca9 o abierto / bru#an las ar9aduras ara el nue)o d#a+ Los obser)adores de las 9urallas los )ieron le)antarse a la luB de las antorc"as* "aciendo ruido co9o un 9ar e9bra)ecido+ MAs le=os* relinc"aban los caballos de los Co9 aeros+ Tre idaron cascos en los tablones del Puente de 3itocris+ Lle$aban los =efes* diri$ir el sacrificio ?ue li9 iar#a de 9aldad el coraBn de los "o9bres+ ara

!l rito era 9u/ anti$uo+ La )#cti9a deb#a ser ofrendada* sacrificada / e)iscerada+ Los cuartos / las entraas deb#an lle)arse a los confines del ca9 o+ !l e=Drcito entrar#a en el es acio as# urificado* desfilar#a / cantar#a un "i9no+ La )#cti9a era* co9o "ab#a sido sie9 re* un erro+ Se "ab#a ele$ido el 9ast#n 9As alto / "er9oso de las erreras reales* blanco / ele$ante+ Su docilidad* cuando el 9ontero lo lle) "acia el altar* ro9et#a el buen au$urio de un sacrificio ace tado* ero cuando le asaron la tra#lla al sacrificador el erro $ru / lo atac+ 2ien ro orcionado* era in9ensa9ente fuerte+ Se necesitaron cuatro "o9bres ara do9inarlo / de$ollarloL ter9inaron 9anc"ados con 9As san$re de ellos ?ue de la )#cti9a+ Para col9o el re/ se "ab#a lanBado $ritando al centro de la luc"a* / les cost ersuadirlo de ?ue se ale=ara+ De risa* antes ?ue e9 eBaran las es eculaciones sobre los au$urios* los cuatro =inetes desi$nados ara urificar la lanicie $alo aron "asta las cuatro es?uinas con sus ofrendas san$rientas+ Los troBos blancos / ro=os fueron arro=ados con in)ocaciones a la tri le HDcate / a los dioses infernales+ !l ca9 o eCorciBado estu)o listo ara recibir al e=Drcito de Ale=andro+ Los escuadrones / falan$es estaban re arados+ Los /el9os bruidos de los =inetes

centelleabanL los enac"os de elo de caballo* ro=os / blancos* los endones de las lanBas* fla9eaban en la brisa 9aanera+ Los ba=os / robustos caballos $rie$os relinc"aban a las altas cabal$aduras de la caballer#a ersa+ La 9a/or arte de la infanter#a ersa se "ab#a dis ersado* e9 rendiendo el re$reso a sus aldeas or ca9inos ol)orientos+ Toda la infanter#a 9acedonia estaba resente+ For9aban filas cerradas* / las brillantes untas de las lanBas titilaban sobre ellos+ Se "ab#a traBado un cuadrado en la anc"a llanura+ La base era la 9uralla de 2abiloniaL el lado iB?uierdo era la infanter#aL el derec"o* la caballer#a+ !ntre ellos* for9ando el cuarto lado* estaban los elefantes reales+ Sus 9a"uts* ?ue los "ab#an aco9 aado desde la 1ndia / los conoc#an co9o la 9adre conoce al "i=o* "ab#an traba=ado con ellos todo el d#a anterior en los establos del al9arL 9ur9urAndoles / acariciAndolos* la)Andolos en el canalL intAndoles en la frente* en ocre* escarlata o )erde* s#9bolos sa$rados con orna9entos sinuososL dra eAndoles los flancos ru$osos con redes de colores brillantes "iladas con "ebras de oroL su=etAndoles rosetas en=o/adas en los a$u=eros de las ore=as correosasL ce illAndoles las colas / las atas+ Los 9a"uts "ab#an tenido un ao ara re arar a sus ani9ales+ Se "ab#an educado en la eC lanada real de TaCila i$ual ?ue los elefantes+ Les "ab#an "ablado dulce9ente* recordAndoles los )ie=os d#as =unto al 1ndo* 9ientras les enro=ec#an las atas con al"ea* se$>n era costu9bre en tales ocasiones+ A la luB rosada de la 9aana* se les sentaban or$ullosa9ente en el cuello* usando las sedas cere9oniales / los turbantes con lu9as de a)o real* las barbas reciDn teidas de aBul* )erde o car9es#L cada cual bland#a la )ara de 9arfil la9inada de oro* incrustada de =o/as* ?ue el re/ 8nfis en su 9a$nificencia "ab#a re$alado con cada elefante al re/ 1sJandar+ Hab#an ser)ido a dos re/es fa9ososL el 9undo deb#a )er ?ue ellos / sus u ilos sab#an c9o "acer las cosas+ Los $enerales* ?ue acababan de )erter sus libaciones en el altar ensan$rentado* se dis ersaron ara reunirse con sus destaca9entos+ Mientras Tolo9eo / 3earco cabal$aban =untos "acia las filas de los Co9 aeros* este >lti9o se li9 i una sal icadura de san$re del braBo+ :Parece ?ue los dioses subterrAneos no estAn dis uestos a urificarnos :di=o+ :NTe sor rendeO :di=o Tolo9eo+ Ten#a la cara curtida atra)esada reocu acin:+ 2ien* Dios 9ediante* estarD le=os en oco tie9 o+ or arru$as de

:< /o* Dios 9ediante+++ N3os obser)an los 9uertos* co9o dicen los oetasO :Ho9ero dice ?ue los 9uertos inse ultos nos obser)an+++ Il nunca fue fAcil de disuadir+ :Aadi* un oco ara s# 9is9o:: HarD lo osible or a aci$uarlo+ !ra tie9 o de ?ue el re/ ocu ara el lu$ar tradicional a la derec"a de los Co9 aeros+ Su caballo estaba re arado+ Hab#a sido bien instruido+ Ansioso de 9ostrarlo e ir al $rano* PDrdicas a retaba los dientes "aciendo un esfuerBo or do9inarse+ :Seor* el e=Drcito te es era+ Los "o9bres estAn obser)ando+ 3o de=es ?ue te )ean llorar+ P!res el re/Q Seor* do9#nate+ NRuD es un erroO :P!ra EosQ :Fili o ten#a la cara ro=a* / las lA$ri9as le "u9edec#an la barba:+ PMe conoc#aQ Ku$Aba9os =untos+ Ale=andro dec#a ?ue Dl era lo bastante fuerte ara cuidarse solo+ PMe conoc#aQ :S#* s# :di=o PDrdicas+ Tolo9eo ten#a raBn* Ale=andro debi "acerlo a"o$ar+ La 9a/or#a de los resentes "ab#a ensado ?ue estaba colaborando en el sacrificio* ero todos los resa$ios "ab#an sido in?uietantes:+ Los dioses lo idieron+ <a estA "ec"o a"ora+ Ven+

8bediente a la autoridad / a una )oB 9uc"o 9As i9 onente ?ue la de Melea$ro* Fili o se en=u$ los o=os / la nariB con el borde del 9anto escarlata / de= ?ue un alafrenero lo a/udara a 9ontar+ !l caballo* un )eterano en los desfiles* se$u#a cada 9aniobra del ?ue lo reced#a+ Para Fili o era co9o si al$uien lo lle)ara de las riendas+ Las tro as a$uardaban la cere9onia final* la 9>sica del "i9no ?ue iban a cantar+ PDrdicas* con el re/ a su lado* se )ol)i a los oficiales alineados detrAs de Dl* al 9ando de su escuadrn+ :PAdelanteQ :$rit:+ PMarc"a+++ lentaQ Los flautistas tocaron* en )eB del "i9no* la 9arc"a de caballer#a t# ica de los desfiles+ Las filas centelleantes a)anBaron con ele$ancia* "ilera tras "ilera* tan ar9oniosa9ente co9o lo "ab#an "ec"o en los d#as triunfales de los aos 9ila$rosos* en Menfis* en Tiro* en TaCila* en PersD olis / all# en ese 9is9o ca9 o+ Los encabeBaba PDrdicas /* lle)ado or su inteli$ente 9ontura* el re/+ La infanter#a* sor rendida or esa 9aniobra* se 9antu)o en sus osiciones / 9ascull su desconcierto+ Se notaba el deterioro de la disci linaL las lanBas no estaban bien alineadas+ !ran lanBas li$eras ara desfile* no las altas sarisasL de ronto los lanceros se sintieron casi desar9ados+ La caballer#a luc#a for9al / cere9oniosa+ NSe "abr#a co9etido al$>n error en las instruccionesO !sas dudas* en un tie9 o i9 ensables* eran co9unes /a+ 2a=o Melea$ro la 9oral era ba=a* los )#nculos )acilantes+ PDrdicas dio una orden+ Las alas iB?uierda / central frenaronL la derec"a* el escuadrn real* a>n a)anBaba+ :Cuando nos deten$a9os* seor :le di=o PDrdicas a Fili o:* dirAs tu discurso* NrecuerdasO :PS#Q :di=o Fili o:+ Debo decir+++ :A"ora no* seor+ Cuando /o di$a EPAltoQF+ Proli=o / ele$ante* el escuadrn real a)anB "asta lle$ar a falan$e+ PDrdicas dio orden de detenerse+ oca distancia de la

Fili o le)ant el braBo+ !staba acostu9brado a su caballo+ Plantado con fir9eBa en la 9antilla bordada* con una )oB estentrea e ines erada9ente rofunda ?ue lo sor rendi incluso a Dl* $rit: :P!ntre$ad a los a9otinadosQ Hubo un 9o9ento de as9ado silencio+ Iste era el re/ 9acedonio ?ue ellos 9is9os "ab#an ele$ido+ Las filas delanteras* 9irando incrDdula9ente* le )ieron la cara tensa or el esfuerBo de un nio ?ue trata de re etir correcta9ente la leccinL / al fin co9 rendieron ?uD "ab#a sucedido+ !stallaron )oces entre las filas* re entina9ente feroces* idiendo a/uda+ !ran los artidarios de Melea$ro+ !ntre 9ur9ullos titubeantes* su ro io ruido los aislL od#a o#rse cuAn ocos eran+ Lenta9ente al rinci io* casi co9o or accidente* e9 eBaron a abrirse es acios alrededor de ellos+ Sus eC:ca9aradas e9 eBaban a co9 render ?ue la a9enaBa no iba diri$ida recisa9ente a ellos+ < a fin de cuentas* N?uiDn "ab#a sido el cul ableO NRuiDn les "ab#a endil$ado ese re/ "ueco* "erra9ienta de ?uien lo tu)iera en ese 9o9ento a su dis osicinO 8l)idaron al lancero ca9 esino ?ue "ab#a ro uesto inicial9ente al "i=o de Fili o / slo recordaron ?ue Melea$ro "ab#a uesto al idiota el 9anto de Ale=andro / "ab#a intentado rofanar su cuer o+

PDrdicas lla9 al "eraldo* ?uien se adelant con un a el en la 9ano+ Con su )oB entrenada / otente* le/ los no9bres de los treinta de Melea$ro+ Melea$ro no fue 9encionado+ !n su uesto de "onor ante la falan$e de la derec"a* sinti a su alrededor c9o los >lti9os restos de lealtad se iban esfu9ando* de=Andolo solo+ Si daba un aso "acia delante* desafiar#a la erfidia de PDrdicas: Dsa era la seal ?ue ellos estaban es erando+ Per9aneci r#$ido* co9o la estatua de un soldado* sudando fr#o ba=o el bronc#neo sol de 2abilonia+ Des9ontaron sesenta "o9bres del escuadrn de PDrdicas+ Una )eB en tierra for9aron ares: uno as#a un =ue$o de $rillos* el otro una cuerda+ Se acercaba el 9o9ento crucial+ Los treinta se )ol)ieron "acia a?u# / "acia allA* rotestando+ Al$unos a$itaron las lanBas* al$unas )oces incitaron a la resistencia+ !n la confusin* la tro9 eta "abl nue)a9ente+ !n )oB ba=a* co9o si "ablara consi$o 9is9o* PDrdicas "ab#a estado re arando a Fili o ara su nue)o discurso+ :P!ntre$adlosQ :$rit:+ P!ntre$adlos o serDis atacadosQ :!9 eB a reco$er las riendas+ :PA"ora noQ :susurr PDrdicas* ara su ali)io+ 3o ten#a deseos de acercarse 9As a las lanBas+ Todas sol#an a untar "acia el 9is9o lado* cuando Ale=andro estaba all#+ Los es acios se ensanc"aron alrededor de los treinta cuando los "o9bres con los $rillos se les acercaron+ Al$unos se entre$aron sin resistenciaL otros force=earon* ero sus ca tores "ab#an sido ele$idos or su fortaleBa+ Pronto todos estaban en el es acio entre las filas con los ies en$rillados+ !s eraban sin saber ?uD+ Hab#a al$o raro en las caras de sus ca tores* ?ue no los "ab#an 9irado a los o=os+ :Atadlos :di=o PDrdicas+ Les usieron los braBos a los costados+ La caballer#a retrocedi "asta su l#nea delantera* de=ando una )eB 9As un cuadrado )ac#o+ Los ?ue "ab#an lle)ado los $rillos e9 u=aron a los "o9bres 9aniatadosL ca/eron de bruces* contorsionAndose entre sus li$aduras* solos ba=o el cielo en el ca9 o consa$rado a HDcate+ Desde el otro eCtre9o se o/ un to?ue de tro9 eta / un redoble de ta9bores+ !l sol ardiente centelle sobre los a$ui=ones de oro / 9arfil* los re$alos del re/ 8nfis+ Los 9a"uts inc"aron sua)e9ente el cuello de sus obedientes u ilos* $ritando la )ie=a orden+ Le)antAndose si9ultAnea9ente* cincuenta tro9 as se ar?uearon "acia atrAs+ Las tro as o/eron aterradas el cla9or de su $rito de $uerra+ Lenta9ente* / lue$o con un trote are=o / tre idante* sacudiendo el suelo* las enor9es bestias a)anBaron+ Los 9a"uts )estidos de seda abandonaron su silencio+ A$itaban los talones $ritando* $ol eando el cuello de sus 9onturas con sus 9anos en=o/adas o las untas de los a$ui=ones+ Parec#an nios saliendo de la escuela+ Los elefantes des le$aron las $randes ore=as /* c"illando de eCcitacin* ec"aron a correr+ Un $ruido de "orror / aterrada fascinacin atra)es las filas+ Al o#rlo* los "o9bres ?ue estaban en el suelo se usieron de rodillas* 9irando en derredor+ Al rinci io 9iraron los a$ui=onesL lue$o un "o9bre* a>n contorsionAndose* )io las atas ?ue se acercaban* / co9 rendi+ @rit+ 8tros trataron de rodar en el ol)o $ris+ Slo tu)ieron tie9 o ara 9o)erse unos asos+ Conteniendo el aliento* el e=Drcito de Ale=andro )io c9o era isoteada la cosec"a "u9ana* c9o estallaba la iel / el =u$o escarlata 9anaba de las carnes a lastadas /

ac"atadas+ Los elefantes se 9o)ieron con eC erta inteli$encia* a resando con las tro9 as los cuer os ?ue rodaban / reteniDndolos al ba=ar las atas* soltando tro9 etaBos cuando el olor de la $uerra se ele)aba del suelo+ Desde su uesto =unto a PDrdicas* Fili o solt "urras =adeantes+ !sto no era co9o la 9uerte de Eos+ Le $ustaban los elefantes :Ale=andro le "ab#a de=ado 9ontar uno: ero nadie los estaba lasti9ando+ Ten#a los o=os llenos con sus es lDndidas )estiduras* los o#dos con sus or$ullosos $ritos+ A enas se fi= en la 9asa san$uinolenta ?ue "ab#a aba=o+ !n cual?uier caso* PDrdicas le "ab#a dic"o ?ue esos "o9bres eran 9al)ados+ Los 9a"uts* )iendo ?ue el traba=o estaba "ec"o* cal9aron / lison=earon a los ani9ales* ?ue se ale=aron obedientes+ Hab#an "ec"o cosas si9ilares en batalla* / al$unos a>n ostentaban las cicatrices+ !sto "ab#a sido indoloro / rA ido+ Si$uiendo al =efe* un elefante )ie=o / sabio* for9aron una "ilera* /* ro=os "asta las rodillas* desfilaron ante PDrdicas / el re/* "aciendo un cere9onioso saludo tocAndose la frente* con la tro9 a+ Lue$o 9arc"aron "acia sus so9breados refu$ios* en os de la retribucin de los esebres con al9eras / 9elones* del bao fresco ?ue les ?uitar#a el olor de la $uerra+ Mientras todos recobraban el aliento / el silencio en las filas e9 eBaba a ro9 erse* PDrdicas indic al "eraldo ?ue so lara de nue)o / se adelant recediendo al re/+ :Macedonios :di=o:* con la 9uerte de estos traidores el e=Drcito ?ueda real9ente urificado / es nue)a9ente a to ara defender el i9 erio+ Si al$uno entre )osotros 9erec#a el destino de estos "o9bres / "o/ "a esca ado* ?ue dD $racias a su fortuna / a renda a ser leal+ PTro9 etaQ !l "i9no+ La 9>sica "iBo )ibrar el aireL la caballer#a e9 eB a cantar+ Tras un 9o9ento de )acilacin* la infanter#a la i9it+ La anti$ua fiereBa del "i9no era tran?uiliBadora co9o una cancin de cuna+ Los trans ort a los d#as en ?ue sab#an ?uiDnes / ?uD eran+ Todo "ab#a ter9inado+ Melea$ro se 9arc"* solo+ Sus nadie se le acercaba+ !ra co9o si tu)iera la este+ artidarios "ab#an 9uertoL

!l sir)iente ?ue le sosten#a el caballo arec#a 9irarlo no con deliberada insolencia* sino con $esto in?uisiti)o ?ue era eor+ DetrAs* en el cuadrado desierto* "ab#an a arecido dos carretas cubiertas / unos "o9bres con "or?uillas ec"aban los cadA)eres adentro+ !ntre los 9uertos "ab#a dos ri9os / un sobrino de Melea$roL ten#a ?ue encar$arse de los funerales* no "ab#a nadie 9As* ero la idea de re)isar esa carne isoteada en busca de =irones de identidad le dio nAuseas+ Des9ontando* )o9it "asta ?ue se sinti total9ente )ac#o+ Mientras cabal$aba* not ?ue "ab#a dos "o9bres a sus es aldas+ Cuando se detu)o a9bos "ab#an arado 9ientras uno a=ustaba la 9antilla+ Lue$o si$uieron adelante+ Hab#a luc"ado en 9uc"as batallas+ La a9bicin* la ca9arader#a* la tenaB certidu9bre irradiada or Ale=andro* los ene9i$os de ?uienes uno od#a )en$arse / redi9ir el ro io te9or* todo esto lo "ab#a i9 ulsado / le "ab#a infundido )alor+ 3unca "ab#a ensado antes en un final solitario+ Su 9ente* co9o la de un Borro acorralado* e9 eB a ensar en un refu$io+ !nci9a de Dl* $ruesas* 9elladas / ne$ras co9o la eB* teidas con la san$re de escla)os eC"austos* se er$u#an las 9urallas de 2abilonia / el derruido Bi$urat de 2el+ Tras uso la uerta+ Los "o9bres lo se$u#an+ Dobl or calles an$ostas donde las 9u=eres se a lastaban contra los asillos ara de=arlo asarL atios rofundos / 9u$rientos entre casas cie$as* donde "o9bres ra aces se a iaban escrutAndolo eli$rosa9ente+ Los erse$uidores /a no estaban a la )ista+ De ronto sali a la anc"a a)enida de MarduJ* frente al te9 lo+ Un lu$ar sa$rado tanto ara los $rie$os co9o ara los bArbaros+ Todos sab#an ?ue all# Ale=andro "ab#a "ec"o sacrificios a Seus / a Heracles+ PUn santuarioQ

At el caballo a una "i$uera en el =ard#n oblado de 9aleBas+ A tra)Ds de arbustos eCuberantes un sendero conduc#a a la entrada ruinosaL desde la oscuridad lle$aba el t# ico olor de los te9 los* carne / 9adera ?ue9ada* el olor babilnico de un$Mentos eCtran=eros / carne eCtran=era+ Mientras ca9inaba en 9edio del calor ence$uecedor* al$uien a areci ante Dl a la luB del sol+ !ra Ale=andro+ Se le ar el coraBn+ !nse$uida su o ?uD estaba 9irando* ero aun as# no udo 9o)erse+ !ra una estatua de 9Ar9ol teido con colores naturales ?ue databa del ri9er triunfo babilonio* oc"o aos atrAs+ !staba en el suelo* a>n sin edestal+ Desnudo* sal)o or una clA9ide ro=a sobre un "o9bro* blandiendo una lanBa de bronce dorado* Ale=andro es eraba serena9ente el nue)o te9 lo ?ue "ab#a atrocinado+ Sus o=os rofundos* con sus iris de es9alte $ris* 9iraban a Melea$ro* diciendo: EN< bienOF+ Il 9ir con $esto desafiante la cara ?ue lo escrutaba* el cuer o =o)en / terso+ E!stabas flaco* consu9ido / lleno de cicatrices+ Ten#as la frente arru$ada* los o=os "undidos* estabas erdiendo el elo+ NRuD es ese #doloO Una idea+++F Pero el recuerdo e)ocaba con fuerBa la resencia )erdadera+ Il "ab#a )isto de cerca esa furia )i)iente+++ !ntr en el te9 lo+ Al rinci io no udo )er en la oscuridad+ Des uDs* a la luB de una lA9 ara alta* )io en las so9bras la i9a$en colosal de 2el* $ran re/ de los dioses* entroniBado con los uos sobre las rodillas+ La enor9e 9itra tocaba casi el cielo rasoL estaba flan?ueado or leones alados con cabeBas de "o9bres barbados+ !l cetro era alto co9o un "o9breL la t>nica* cu/a Atina de oro se estaba descascarillando* titilaba o aca9ente+ Ten#a la cara enne$recida or el tie9 o / el "u9o* ero los o=os incrustados de 9arfil e9it#an un fiero res landor a9arillo+ Ante Dl estaba el altar del fue$o* cubierto con ceniBas 9uertas+ A arente9ente nadie le "ab#a dic"o ?ue "ab#a un nue)o re/ en 2abilonia+ 3o i9 ortaba* un altar era un altar+ A?u# estaba a sal)o+ Al rinci io se content con recobrar el aliento / disfrutar de la frescura entre las aredes $ruesas / altas* ero ronto e9 eB a buscar seales de )ida+ !l lu$ar arec#a desiertoL sin e9bar$o* ten#a la sensacin de ?ue lo obser)aban* lo 9ed#an* lo in)esti$aban+ !n la ared detrAs de 2el "ab#a una uerta entre los aBule=os es9altados+ Sent#a* 9As ?ue o#a* un 9o)i9iento detrAsL ero no se atre)i a $ol ear+ Hab#a erdido toda autoridad+ !l tie9 o as+ !ra un su licante* al$uien ten#a ?ue atenderlo+ 3o "ab#a co9ido desde el a9anecerL detrAs de la uerta de Dbano "ab#a "o9bres* co9ida* )ino+ Pero no fue a anunciarles ?ue estaba all#+ Sab#a ?ue le "ab#an )isto+ La "erru9brada luB del oniente inund el atio+ Las so9bras se a"ondaron alrededor del ceudo 2el* cubriDndolo todo eCce to las u ilas a9arillas+ Con la oscuridad* su resencia se afir9+ !l te9 lo arec#a oblado or los fantas9as de "o9bres de iedra* ?ue isoteaban con ies de iedra el cuello de sus ene9i$os )encidos* ofrendando la san$re al de9onio de iedra+ MAs ?ue la co9ida* Melea$ro ec"aba de 9enos los cielos abiertos de un altar 9ontaDs de Macedonia* el color / la luB de un te9 lo $rie$o* el se9blante $rAcil / "u9ano de su dios+ !l >lti9o ra/o de luB 9uriL slo ?ued un cuadrado de enu9bra /* adentro* una oscuridad total+ DetrAs de la uerta* se o/eron 9ur9ullos ?ue des uDs se ale=aron+ Fuera* su caballo ateaba / relinc"aba+ 3o od#a ?uedarse a"# / udrirseL al a9 aro de la oscuridad odr#a 9arc"arse+ Al$uien lo recibir#a+++ Pero su $ente de confianBa "ab#a 9uerto+ A"ora ser#a 9e=or salir de la ciudad* ir al oeste* al?uilar su es ada a al$>n sAtra a del Asia+ Pero antes deb#a ir a sus a osentosL necesitar#a oro* "ab#a recibido sobornos de )eintenas de ersonas ?ue "ac#an solicitudes al re/+++ !n la enu9bra del atio al$o se 9o)i+ Dos so9bras a arecieron en el cuadrado titilante+ A)anBaron "acia la entrada ruinosa+ 3o eran so9bras de babilonios+ 8/ el tintineo de las es adas desen)ainadas+

:PSantuarioQ :$rit:+ PSantuarioQ La uerta detrAs de la i9a$en de 2el se abri li$era9ente* / un ta=o de luB "endi la oscuridad+ @rit de nue)o+ La uerta se cerr+ Las so9bras se acercaron* confundidas con las tinieblas+ Melea$ro a o/ la es alda contra el altar oscuro / desen)ain la es ada+ Cuando se acercaron* cre/ reconocerlosL ero era slo el contorno / el olor fa9iliar de los "o9bres de su atria+ @rit sus no9bres en )oB alta* e)ocando )ie=as a9istades en el e=Drcito de Ale=andro+ Pero los no9bres eran errneosL / cuando ellos le a o/aron la cabeBa sobre el altar* lo de$ollaron ensando en Ale=andro+

Des o=ada de estandartes / enac"os* adornada con ci rDs / sauce llorn* la cara)ana enlutada entr lenta9ente or la Puerta de 1s"tar+ PDrdicas / Leonato* a)isados de la lle$ada or los 9ensa=eros* "ab#an salido al encuentro de la es osa de Ale=andro ara anunciarle ?ue "ab#a en)iudado+ La cabeBa descubierta* el elo a>n ra ado en seal de duelo* cabal$aban =unto a los carrua=es ?ue arec#an un corte=o f>nebre+ La rincesa solloBaba* sus doncellas se la9entaban / entonaban sal9odias rituales+ Los $uardianes de la uerta o/eron 9ara)illados estos nue)os llantos* tanto tie9 o des uDs de los d#as rescritos+ !n el "arDn* los a osentos de la es osa a$uardaban* se$>n lo ordenado or 2a$oas dos 9eses antes+ !l $uardiAn de la 9uerte de Ale=andro* RoCana ?uisiera ocu arlos+ Pero arec#a estar c9oda donde estaba+ Sin duda la $ra)ideB 9o9ento* ensaba el $uardiAn* todo iba bien+ erfu9ados e in9aculados* "ab#a te9ido ?ue des uDs ara su rofundo ali)io ella la "ab#a serenado+ Por el

PDrdicas escolt a !statira all#* ocultando la sor resa ?ue le "ab#a ro)ocado su lle$adaL cre#a ?ue dar#a a luB en Susa+ !lia di=o ?ue Ale=andro la "ab#a lla9ado+ Deb#a de "aberlo "ec"o sin infor9ar a nadie+ Hab#a "ec"o 9uc"as cosas eCtraas des uDs de la 9uerte de Hefestin+ Mientras la a/udaba a ba=ar de la carreta* la encontr 9As bella ?ue en la boda de Susa+ Sus facciones eran uras* delicada9ente ersas* cinceladas or el e9baraBo / la fati$a* ?ue la "ab#a tiBnado de cobalto ba=o los o=os $randes / oscurosL los Ar ados con sus lar$as / sedosas estaas eran casi trans arentes+ Los re/es ersas sie9 re "ab#an sido a uestos+ Las 9anos eran lar$as / sua)es+ !sa boda con Ale=andro "ab#a sido un des erdicioL Dl* ?ue era una ul$ada 9As alto* "abr#a "ec"o buena are=a con ella+ ,Su no)ia de Susa* una 9eda ateBada ele$ida or su lina=e* lo "ab#a defraudado in9ensa9ente+- Al 9enos Ale=andro "ab#a tenido el buen sentido de tener un "i=o con ella+ A falta de otra cosa* la criatura tendr#a ase$urada la belleBa+ Leonato* ?ue escoltaba a Dri etis* not ?ue ese rostro a>n in9aduro* ro9et#a ser distin$uido+ Il ta9biDn ten#a una es osa ersaL ero esto no era raBn ara no a untar 9As alto+ Se 9arc" ensati)o+ Un obse?uioso corte=o de eunucos / ser)idoras condu=o a las rincesas or los tortuosos corredores de 3abucodonosor "asta los a osentos+ Des uDs de disfrutar el es acio / la luB del alacio de Susa* sintieron* co9o en la nieB el adusto oder de 2abilonia+ Pero lue$o salieron al atio soleado* a la iscina donde "ab#an e9 u=ado sus barcos de ba9b> entre arc"i iDla$os de lirios o se "ab#an su9er$ido "asta el "o9bro buscando la car a+ !n la "abitacin ?ue "ab#a ertenecido a su 9adre las baaron / erfu9aron / les dieron de co9er+ 3ada arec#a ca9biado desde ese )erano de oc"o aos atrAs* cuando su adre las "ab#a lle)ado a"# antes de 9arc"ar al encuentro del re/ de Macedonia+ Hasta el $uardiAn las "ab#a recordado+

Des uDs de co9er / de ?ue sus ser)idores se "ubieron ido a instalarse en sus ro ios a osentos* eC loraron el $uardarro a de la 9adre+ Los auelos / )elos a>n des ed#an el recordado erfu9e+ Co9 artiendo un di)An* conte9 lando el estan?ue ilu9inado or el sol* recordaron a?uella otra )ida+ !statira* ?ue ten#a doce aos en a?uel tie9 o* des ertaba las re9iniscencias de Dri etis ?ue entonces slo ten#a nue)e+ Hablaron de su adre* a ?uien la abuela nunca no9braba* recordAndolo en su "o$ar 9ontaDs antes ?ue fuera re/* riendo 9ientras las arro=aba al aire+ Pensaron en la cara erfecta de la 9adre* en9arcada or el auelo con erlas de culti)o / cuentas de oro+ Todos "ab#an 9uerto :incluso Ale=andro: eCce to la abuela+ Se estaban ador9ilando cuando una so9bra cruB el u9bral+ !ntr una nia* con dos co as de lata en una bande=a ta9biDn de lata+ Ten#a unos siete aos* era 9u/ bonita* 9eBcla de ersa e "ind>* de teB clara / o=os oscuros+ Se arrodill sin derra9ar una $ota+ :Honorables da9as :di=o cere9oniosa9ente+ !ra e)idente ?ue eran las >nicas alabras ersas ?ue conoc#a* a rendidas de 9e9oria+ La besaron / le dieron las $raciasL ella sonri* di=o al$o en babilonio* / se 9arc"+ Las co as de lata estaban fr#as / eran a$radables al tacto+ :Ten#a "er9osas ro as / aros de oro :di=o Dri etis:+ 3o era la "i=a de un sir)iente+ :3o :di=o !statira* conocedora del 9undo:+ < en tal caso* debe ser nuestra "er9anastra+ Recuerdo ?ue nuestro adre tra=o a?u# la 9a/or arte del "arDn+ :Lo "ab#a ol)idado+ :Dri etis* un oco desconcertada* ec" una o=eada a la "abitacin de su 9adre+ !statira "ab#a salido al atio ara lla9ar a la nia+ Pero se "ab#a ido* / no "ab#a nadie a la )istaL ellas les "ab#an dic"o a sus doncellas ?ue deseaban estar tran?uilas+ Hasta las al9eras arec#an calcinadas or el calor+ AlBaron las co as* ad9irando las flores / los A=aros tallados+ La bebida sab#a a )ino / li9n* con un delicioso $usto a$ridulce+ :!C?uisito :di=o !statira:+ Una de las concubinas debi 9andarlo ara darnos la bien)enidaL fue de9asiado t#9ida ara )enir ersonal9ente+ Maana odr#a9os in)itarla+ !l aire denso estaba a>n erfu9ado or las ro as de su 9adre+ !ra un lu$ar fa9iliar* se$uro+ !l esar or sus adres* or Ale=andro* se )ol)i borroso+ Iste ser#a un lu$ar $rato ara dar a luB al nio+ Cerr los Ar ados+ La so9bra de las al9eras a enas se "ab#a inclinado cuando el dolor la des ert+ Al rinci io ens ?ue estaba or abortar* "asta ?ue Dri etis se a ret el )ientre / e9 eB a $ritar+ PDrdicas* co9o re$ente del Asia* se "ab#a 9udado al alacio+ !staba recibiendo solicitantes en la e?uea sala de audiencias cuando el $uardiAn del "arDn se resent sin anunciarse* la cara $ris / aterrada+ PDrdicas* tras ec"arle una o=eada* "iBo salir a los solicitantes / lo escuc"+ Cuando las rincesas e9 eBaron a $ritar idiendo a/uda nadie se "ab#a atre)ido a acercarseL al o#rlas todos "ab#an intuido la causa+ !l $uardiAn* ansioso de librarse de toda cul a ,de "ec"o no "ab#a tenido nin$una artici acin-* no "ab#a es erado a ?ue eC"alaran el >lti9o aliento+ PDrdicas lo si$ui corriendo al "arDn+ !statira estaba tendida en el di)An* Dri etis en el suelo* "asta donde "ab#a rodado en 9edio de 9ortales con)ulsiones+ !statira eC"al el >lti9o sus iro cuando entr PDrdicas+ Al rinci io* de9udado de "orror* no )io a nadie 9As en la "abitacin+ Lue$o )io a una 9u=er sentada en la silla de 9arfil ante la 9esa de tocador+

Se le acerc ful9inAndola con la 9irada* conteniendo a enas su furia+ !lla le sonri+ :PT> "iciste estoQ :di=o Dl+ RoCana enarc las ce=as+ :N<oO Fue el nue)o re/+ A9bas lo di=eron+ :3o aadi ?ue* antes del final* ella se "ab#a co9 lacido en aclararles la )erdad+ :N!l re/O :di=o PDrdicas furioso:+ NRuiDn creerA eso* 9aldita erra bArbaraO :Todos tus ene9i$os+ Lo creerAn or?ue lo desean+ DirD ?ue ta9biDn a 9# 9e en)i el breba=eL ero cuando ellas e9 eBaron a sentir los dolores /o no "ab#a bebido a>n+++ Por un 9o9ento PDrdicas descar$ su furia con 9aldiciones+ RoCana lo escuc" con cal9a+ Cuando el re$ente se tran?uiliB se li9it a a o/arse la 9ano en el )ientre+ Il 9ir a la 9uc"ac"a 9uerta+ :!l "i=o de Ale=andro+ :A?u# :di=o ella: estA el "i=o de Ale=andro+ Su >nico "i=o+++ 3o di$as nada* /o ta9 oco lo "arD+ !lla lle$ a?u# sin cere9onias+ Mu/ ocos lo sabrAn+ :NFuiste t> ?uien la 9and lla9arO :8"* s#+ Ale=andro no la a9aba+ <o "ice lo ?ue Dl "ubiera ?uerido+ Por un instante RoCana se ate9oriB+ Il "ab#a acercado la 9ano a la es ada+ !9 uAndola di=o: :Ale=andro estA 9uerto+ Pero si al$una )eB )uel)es a decir eso de Dl* cuando naBca tu "i=o te 9atarD con 9is ro ias 9anos+ < si su iera ?ue serA co9o t>* te 9atar#a a"ora+ :Ha/ un )ie=o oBo en el atio de atrAs :di=o ella* recobrando la co9 ostura:+ 3adie saca a$ua de all#* dicen ?ue no es otable+ Lle)D9oslas all#+ 3adie )endrA+ Il la si$ui+ La ta a del sinti olor a 9o"o )ie=o+ oBo "ab#a sido aflo=ada reciente9ente+ Cuando la le)ant

3o ten#a o cin / lo sab#a+ 8r$ulloso co9o era* a9bicioso / a9ante del oder* era leal a Ale=andro* 9uerto o )i)o+ Si od#a e)itarlo* el "i=o de Ale=andro no lle$ar#a al 9undo co9o el "i=o de una en)enenadora+ Re$res en silencio+ Pri9ero le)ant a Dri etis* ?ue ten#a la cara 9anc"ada de )9itoL se la li9 i con una toalla antes de lle)arla al a$u=ero oscuro del oBo+ Des uDs de soltarla* o/ c9o las ro as ras aban las aredes del oBo "asta lle$ar al fondo+ !ntonces co9 rendi ?ue el oBo estaba seco+ !statira ten#a los o=os abiertos* los dedos contra#dos sobre la tela del di)An+ 3o udo cerrarle los o=osL 9ientras RoCana es eraba i9 aciente* PDrdicas fue "asta el arcn en busca de al$o ara cubrirle la cara* un )elo adornado con alas de escaraba=o+ Cuando e9 eB a 9o)erla* toc san$re ">9eda+ :NRuD le "as "ec"oO :retrocedi as?ueado* secAndose las 9anos en la cobi=a+ RoCana se enco$i de "o9bros+ A$ac"Andose* alB el 9anto de lino bordado+ Pudieron )er ?ue la es osa de Ale=andro* en los estertores de la 9uerte* "ab#a dado a luB al "eredero+

Il 9ir al 9ueco de cuatro 9eses* /a "u9ano* el seCo definido* las uas /a crecidas+ Uno de los uos estaba a retado co9o con furia* la cara arec#a fruncir el ceo con los o=os cerrados+ A>n estaba li$ado a la 9adreL ella "ab#a 9uerto antes ?ue ter9inara el aborto+ Contu)o la furia / lo liber+ :Va9os* a res>rate :di=o RoCana:+ <a )es ?ue estA 9uerto+ :S# :di=o PDrdicas+ A enas le llenaba las 9anos* el "i=o de Ale=andro* el nieto de Fili o / Dar#o* ?ue lle)aba en sus )enas frA$iles la san$re de A?uiles / de Ciro el @rande+ Vol)i "asta el ba>l+ Sac una bufanda adornada con erlas de culti)o / abalorios de oro+ Cuidadosa9ente* co9o una 9u=er* en)ol)i a la criatura en la 9orta=a real* / la lle) cere9oniosa9ente "acia su se ultura antes de )ol)er en busca de la 9adre+

La reina Sisi$a9bis estaba =u$ando al a=edreB con el c"a9belAn rinci al* un )ie=o eunuco con un asado distin$uido ?ue se re9ontaba a los tie9 os del re/ 8co+ !C erto en sobre)i)ir a inn>9eras intri$as alacie$as* =u$aba con astucia / era 9e=or contrincante ?ue las doncellas+ !lla lo "ab#a in)itado ara ali)iar su aburri9iento* / la 9era cortes#a eCi$#a ?ue le restara atencin+ Ca)il sobre los e=Drcitos de 9arfil del tablero+ A"ora ?ue las 9uc"ac"as se "ab#an ido con sus =)enes ser)idoras* el "arDn arec#a abandonado+ Slo ?uedaban )ie=os+ !l c"a9belAn not ?ue estaba distra#da / adi)in la causa+ Para arruinar el =ue$o* ca/ en un ar de tra9 as / sali bien librado+ :N3otaste* cuando el re/ estu)o a?u#* ?ue "ab#a recordado tu reco9endacinO : di=o en una ausa:+ T> le di=iste* antes ?ue se 9arc"ara al este* ?ue ser#a buen =u$ador si se concentraba+ :3o lo use a rueba :di=o ella* sonriendo:+ Sab#a ?ue lo "abr#a ol)idado+ :Por un 9o9ento* refle=ado desde la distancia* un "Alito de )italidad areci atra)esar el saln silencioso:+ Sie9 re le dec#a ?ue era el =ue$o de $uerra de los re/es /* or consideracin a 9#* fin$#a interesarse+ Pero cuando /o lo a9onestaba diciDndole ?ue od#a =u$ar 9e=or* dec#a: EPPero* 9adre* Dstos son detallesQF+ :Por cierto* no es "o9bre de ?uedarse ?uieto+ :3ecesitaba 9As descanso+ 3o era 9o9ento "a sido un lu$ar ara )isitar en in)ierno+ ara ir a 2abilonia+ 2abilonia sie9 re

:A arente9ente Dl ?uiere asar el in)ierno en Arabia+ A enas lo )ere9os este ao+ Pero cuando arta* sin duda te en)iarA a sus alteBas* en cuanto !statira "a/a dado a luB / ueda )ia=ar+ :S# :di=o ella:+ Il ?uerrA ?ue /o )ea al nio+ :Mir de nue)o el tablero* / 9o)i un elefante ara a9enaBar al )isir de eunuco+ EUna lAsti9a* ens* ?ue el =o)en no "ubiera 9andado buscarla ta9biDn a ellaL a>n le ten#a afecto+ Pero* co9o acababa de decir* no era D oca ara )ia=ar a 2abilonia* / /a ten#a oc"enta aos+F Hab#an ter9inado la artida / estaban bebiendo sidra* cuando el c"a9belAn fue lla9ado con ur$encia or el co9andante de la $uarnicin+ Cuando )ol)i* ella lo 9ir a la cara / se aferr a los braBos del silln+

:Seora+++ :!s el re/ :di=o ella:+ Ha 9uerto+ Il a$ac" la cabeBa+ !ra co9o si el cuer o de la reina /a lo "ubiera sabidoL ante la ri9era alabra un escalofr#o le "ab#a atra)esado el coraBn+ Il se incor or ronta9ente* te9iendo ?ue se ca/eraL ero al cabo de un 9o9ento ella le indic ?ue se sentara / es er a ?ue "ablara+ Il le cont lo ?ue sab#a* sin de=ar de 9irarlaL la cara de la reina ten#a el color del er$a9ino )ie=o+ Pero no slo estaba dolorida* sino ensati)a+ Se )ol)i "acia una 9esa ?ue ten#a al lado* abri un cofre de 9arfil / eCtra=o una carta+ :Por fa)or* lDe9e esto+ 3o slo lo esencial+ Palabra or alabra+ La )ista del eunuco no era la de antes* ero acercAndose la carta od#a leerla+ Tradu=o escru ulosa9ente+ Al lle$ar a EHe estado enfer9o* / circulan falsos ru9ores sobre 9i 9uerteF* alB los o=os+ :Di9e :di=o ella:* Nes Dse su selloO Il lo eCa9inL a oca distancia* los detalles eran claros+ :!s si9ilar* ero no es el sello real+ NLo "ab#a usado antesO Sin "ablar* la reina le uso el cofre en las 9anos+ Il 9ir las cartas* escritas en ersa ele$ante or un escribaL le/ un saludo final: ETe enco9iendo* ?uerida 9adre* a tus dioses / a los 9#os* si en )erdad no son los 9is9os* co9o /o creo ?ue son+F Hab#a cinco o seis cartas+ Todas ten#an el sello real* Seus 8l#9 ico en su trono* el A$uila osada sobre la 9ano+ !lla le le/ la res uesta en la cara+ :Cuando Dl no 9e escribi a 9#+++ :To9 el cofre / lo de= a un costado+ Ten#a la cara enco$ida* co9o con fr#o ero sin aso9bro+ Los aos de su 9adureB "ab#an transcurrido durante el eli$roso reinado de 8co+ Su es oso ten#a bastante san$re real co9o ara estar en eli$ro cada )eB ?ue el re/ se sent#a inse$uro+ Il* ?ue no confiaba en casi nadie* "ab#a confiado en ella / le "ab#a contado todo+ Las intri$as* )en$anBas / traiciones "ab#an sido cosa de todos los d#as+ Por >lti9o* 8co lo "ab#a 9atado+ !lla cre/ ?ue se$uir#a )i)o en la ersona de su esbelto "i=oL cuando Dste "u/ de 1sos ella casi se 9uere de )er$MenBa+ !l =o)en con?uistador fue anunciado en la tienda desolada donde su ene9i$o "ab#a de=ado abandonada a la fa9ilia+ Para rote$er a las nias* "aciendo re)erencias co9o un ani9al bien entrenado "ace iruetas* la reina se "ab#a arrodillado ante el "o9bre alto / a uesto* ?ue dio un aso atrAs+ La consternacin de todos le "iBo notar ?ue "ab#a co9etido un es antoso errorL entonces se inclin ante el 9As ba=o+ Il le to9 las 9anos / la obli$ a le)antarse+ Por ri9era )eB ella le )io los o=os+ E3o i9 orta* 9adre+++F !lla sab#a suficiente $rie$o ara entender esas alabras+ !l c"a9belAn* el )ie=o sobre)i)iente* casi tan Alido co9o ella* trataba de no 9irarla+ Del 9is9o 9odo* al$uien "ab#a des)iado la )ista cuando su es oso fue lla9ado a la corte or >lti9a )eB+ :Lo "an asesinado :di=o* co9o si fuera e)idente+ :!ste "o9bre dice ?ue fue la fiebre de los )erano+ antanos+ !n 2abilonia es co9>n en

:3o* lo "an en)enenado+ N< no "a/ noticias de 9is nietasO Il 9ene la cabeBa+ Hubo una ausa 9ientras a9bos $uardaban silencio* sintiendo el desastre ?ue se abat#a sobre su )e=eB* una enfer9edad 9ortal ?ue no odr#an eludir+

:Il se cas con !statira e9baraBada+

or raBones

ol#ticas+ Fue obra 9#a ?ue Dl la de=ara

:Aun as#* tal )eB estDn se$uras+ RuiBA se "a/an ocultado+ La reina 9ene la cabeBa+ De ronto se ir$ui en el silln* co9o ?uD esto/ a?u# sin "acer nada* cuando "a/ tanto traba=o or delanteOF ensando: ENPor

:A9i$o 9#o* acaba de ter9inar una D oca+ A"ora irD a 9i "abitacin+ Adis+ @racias or los ser)icios ?ue 9e "as restado en todos estos aos+ !lla le le/ nue)os te9ores en la cara+ Los co9 rendiL a9bos "ab#an )i)ido en el reinado de 8co+ :3adie sufrirA+ 3adie serA acusado de nada+ A 9i edad* 9orir es fAcil+ Cuando te )a/as* 9Anda9e a 9is doncellas+ Las doncellas la encontraron tran?uila / atareada* ordenando sus =o/as+ Les "abl sobre sus fa9ilias les dio conse=os* las abraB / re arti las =o/as entre ellas* todas 9enos los rub#es del re/ Poros* ?ue conser) uestos+ Cuando se "ubo des edido de todas* se tendi en la ca9a / cerr los o=os+ Des uDs de las ri9eras ne$ati)as* las doncellas /a no intentaron darle de co9er ni de beber+ 3o era iadoso 9olestarla* / 9enos a>n 9antenerla )i)a ara ?ue se )en$ara+ Al rinci io* la de=aron sola tal co9o "ab#a ordenado+ Al cuarto d#a* )iendo ?ue e9 eBaba a a$oniBar* se turnaron ara cuidarlaL si not ?ue estaban* no las a"u/ent+ Al anoc"ecer del ?uinto d#a ad)irtieron ?ue "ab#a 9uertoL res iraba tan silenciosa9ente ?ue cost ad)ertir ?ue /a no lo "ac#a+

@alo ando d#a / noc"e a lo9o de dro9edario* caballo o 9ula 9ontaesa se$>n el terrenoL co9unicAndose uno a otro la noticia bre)e / aso9brosa* los 9ensa=eros del re/ "ab#an lle)ado la noticia de la 9uerte de 2abilonia a Susa* de Susa a Sardis* de Sardis a !s9irna* a lo lar$o del Ca9ino Real ?ue Ale=andro "ab#a "ec"o eCtender "asta el MediterrAneo+ !n !s9irna* durante la te9 orada de na)e$acin* "ab#a un barco sie9 re re arado ara lle)ar sus cartas a Macedonia+ !l >lti9o correo de la lar$a cadena "ab#a lle$ado a Pela* / "ab#a entre$ado la carta de PDrdicas a Ant# atro+ !l )ie=o le/ en silencio+ Cada )eB ?ue Fili o iba a la $uerra Dl $obernaba MacedoniaL desde ?ue Ale=andro se "ab#a ido al Asia "ab#a $obernado toda @recia+ !l "onor ?ue lo 9anten#a leal ta9biDn le "ab#a intensificado el or$ulloL ten#a 9As as ecto de re/ ?ue Ale=andro* ?ue slo se "ab#a arecido a s# 9is9o+ !ntre sus a9i$os #nti9os corr#a la bro9a de ?ue* or fuera* Ant# atro era todo blanco bordado en >r ura+ Al leer la carta / enterarse de ?ue a fin de cuentas no ser#a ree9 laBado or CrAtero ,PDrdicas se "ab#a cuidado de aclararlo-* ens ante todo ?ue la @recia 9eridional se le)antar#a en cuanto se difundieran las nue)as+ La noticia en s#* aun?ue alar9ante* no era del todo ines erada+ Conoc#a a Ale=andro desde e?ueoL sie9 re "ab#a sido inconcebible ?ue lle$ara a )ie=o+ Ant# atro se lo "ab#a dic"o casi en esos tDr9inos* cuando se re araba ara 9arc"ar al Asia sin de=ar un "eredero+ Hab#a sido un error su$erirle su ro ia "i=a+ Habr#a sido una eleccin ti9a* ero el 9uc"ac"o se "ubiera sentido atra ado* o usado+ ENCrees ?ue a"ora ten$o tie9 o ara celebrar una boda / es erar "i=osOF* le "ab#a dic"o+ Pod#a "aber tenido un "i=o casi

adulto* ens Ant# atro* de buena san$re+ N< a"oraO Dos 9estiBos nonatosL / entretanto* el or$ullo de =)enes leones descontrolados+ Pens* no sin a rensin* en su ro io "i=o 9a/or+ Record ta9biDn un c"is9e ?ue "ab#a o#do durante el ri9er ao del reinado del =o)en+ E3o ?uiero ?ue un "i=o 9#o sea criado a?u# 9ientras /o esto/ le=osF* le "ab#a dic"o a al$uien+ < eso era lo ?ue "ab#a detrAs+ P!sa 9aldita 9u=erQ Durante la infancia le "ab#a "ec"o odiar a su adre* a ?uien odr#a "aber ad9irado en otras circunstanciasL ella le "ab#a 9ostrado el 9atri9onio co9o la t>nica en)enenada de Heracles ,Potra erfidia fe9eninaQ-+ Lue$o* cuando tu)o edad ara las 9uc"ac"as / udo ele$ir a $usto* se alar9 cuando busc refu$io en otro )arn+ Pudo "aber "ec"o una eleccin 9uc"o eor ?ue Hefestin :su adre lo "ab#a "ec"o* / "ab#a 9uerto or eso: ero ella no od#a resi$narse a lo ?ue "ab#a sido resultado de su ro ia obra+ Se "ab#a "ec"o de un ene9i$o cuando udo "aber tenido un aliado* / slo "ab#a lo$rado ocu ar el se$undo lu$ar / no el ri9ero+ Sin duda se "ab#a ale$rado al enterarse de la 9uerte de Hefestin+ 2ien* a"ora tendr#a ?ue enterarse de otra 9uerte+ Se contu)o+ !ra cruel burlarse del dolor de una 9adre or su >nico "i=o+ Tendr#a ?ue en)iarle la noticia+ Se sent a la 9esa con la cera delante* buscando al$una alabra decente / a9able ara su )ie=a ene9i$a* al$>n elo$io a ro iado ara el 9uerto+ Un "o9bre* refleCion* a ?uien no "ab#a )isto en 9As de una dDcada* a ?uien toda)#a recordaba co9o un nio recoB+ NC9o "abr#a sido des uDs de esos aos rodi$iososO Tal )eB a>n udiera saberse o deducirse+ Una 9anera adecuada de ter9inar la carta* ser#a decir ?ue "ab#an e9balsa9ado el cuer o del re/ conser)ando las facciones / slo faltaba un carrua=e di$no ara iniciar el )ia=e "asta el ce9enterio real de Ai$ai+

EA la reina 8li9 ia* salud / ros eridad+++F

!ra leno )erano en ! iro+ !l alto )alle estaba )erde / dorado* irri$ado or las nie)es in)ernales e)ocadas or Ho9ero+ Los terneros en$ordaban* las o)e=as "ab#an dado su lana sua)e* los Arboles estaban car$ados de frutos+ Aun?ue atentaba contra todas las costu9bres* los 9oloseos "ab#an ros erado ba=o el $obierno de una 9u=er+ La reina Cleo atra* "i=a de Fili o / "er9ana de Ale=andro* se ?ued con la carta de Ant# atro en la 9ano* 9irando desde la "abitacin su erior de la 9orada real "acia las le=anas 9ontaas+ !l 9undo "ab#a ca9biado* era de9asiado ronto ara saber c9o+ Ale=andro 9uerto le des ertaba un res eto sin dolor* co9o Ale=andro )i)o le "ab#a des ertado res eto sin a9or+ Il "ab#a lle$ado al 9undo antes ?ue ella* ara ri)arla del a9or de su 9adre* de las atenciones de su adre+ Hab#an de=ado de reir ronto* cuando a>n eran e?ueosL des uDs de eso se "ab#an )isto oco+ !l d#a de su boda* el d#a de la 9uerte de su adre* ella se "ab#a con)ertido en un en del estadoL Dl se "ab#a con)ertido en re/ /* 9As tarde* en un fen9eno ?ue se )ol)#a 9As deslu9brante / eCtrao con la distancia+ Por unos instantes* con el a el en la 9ano* record los d#as en ?ue eran nios* con slo dos aos de diferencia* / las incesantes rias de sus adres los un#an en una actitud defensi)aL ta9biDn recordaba ?ue si "ab#a ?ue enfrentarse a la 9adre en uno de sus te9ibles arran?ues* era Dl ?uien sie9 re se restaba a ca ear el te9 oral+ De= la carta de Ant# atro+ Al lado estaba la destinada a 8li9 ia+ Ale=andro no se enfrentar#a a"oraL ella tendr#a ?ue "acerlo+ Sab#a dnde encontrarla: en la sala de "uDs edes donde se "ab#a alo=ado durante el

funeral del es oso de Cleo atra* / donde "ab#a er9anecido desde entonces+ !l re/ 9uerto era "er9ano de ella* / se "ab#a in9iscuido cada )eB 9As en los asuntos del reino* 9ientras continuaba con una "orda de a$entes ese conflicto con Ant# atro ?ue "ab#a )uelto i9 osible su osicin en Macedonia+ Cleo atra ir$ui resuelta9ente la barbilla cuadrada ?ue "ab#a "eredado de Fili o /* to9ando la carta* ba= a la "abitacin de su 9adre+ La uerta estaba entornada+ 8li9 ia estaba dictAndole al$o Cleo atra se detu)o / udo o#r ?ue estaba re arando una lar$a Ant# atro* un resu9en de )ie=as cuentas ?ue se re9ontaban a E1nterr$alo sobre esto* cuando se resente ante ti* / no te de=es ?ue+++F Se aseaba con i9 aciencia 9ientras el escriba redactaba+ a su secretario+ acusacin contra dieB aos atrAs+ en$aar si ale$a

Cleo atra se "ab#a ro uesto actuar* en una ocasin tan tradicional* co9o corres ond#a a una "i=a: resentar una cara $ra)e / triste* e9 eBar con las ad)ertencias "abituales+ !n ese 9o9ento su "i=o de once aos )ol)i de un artido de elota con sus a=esL era un 9uc"ac"o robusto / bronceado* con la cara del adre+ Al )erla ante la uerta* la 9ir con un aire de ansiosa co9 licidad* co9o co9 artiendo su cautela ante la sede del oder+ !lla lo des idi a9able9ente* ansiando estrec"arlo contra s# / $ritar: EPT> eres el re/QF+ A tra)Ds de la uerta )io al secretario ras ando la cera laboriosa9ente+ 8diaba a ese "o9bre* un )ie=o alle$ado de su 9adre desde los tie9 os de Macedonia+ 3o "ab#a 9odo de saber cuAntas cosas conoc#a Dl+ 8li9 ia ten#a oco 9As de cincuenta aos+ Recta co9o una lanBa / a>n esbelta* "ab#a e9 eBado a usar cos9Dticos co9o una 9u=er a ?uien slo le interesa ?ue la )ean* no ?ue la to?uen+ Se "ab#a la)ado el elo $ris con 9anBanilla / al"eaL se "ab#a intado las estaas con anti9onio+ Ten#a la cara blan?ueada* / los labios* no las 9e=illas* li$era9ente coloreados de ro=o+ Hab#a intado la i9a$en ?ue ella ten#a de s# 9is9a* no de seductora Afrodita sino de i9 onente Hera+ Cuando )io a su "i=a en el u9bral / se )ol)i ara re renderla or la interru cin* estaba 9a=estuosa e i9 onente+ De ronto Cleo atra sinti un arrebato de furia+ !ntrando en la "abitacin* la cara co9o iedra* sin nin$>n $esto ara des edir al escriba* di=o As era9ente: :3o es reciso ?ue le escribas+ Ha 9uerto+ !l erfecto silencio arec#a a"ondarse con cada e?ueo sonidoL el c"as?uido de la lu9a del "o9bre* una alo9a en el Arbol cercano* las )oces de nios ?ue =u$aban a lo le=os+ La cre9a blanca de la cara de 8li9 ia resaltaba co9o tiBa+ Miraba directa9ente frente a ella+ Cleo atra* alentada or ?uiDn sab#a ?uD furias ele9entales* es er "asta ?ue no a$uant 9As+ A lacada or el re9ordi9iento* di=o: :3o fue en la $uerra+ Muri de fiebre+ 8li9 ia le "iBo una sea al escriba* ?uien se 9arc" de=ando los desordenados+ !lla se )ol)i "acia Cleo atra+ :NIsa es la cartaO DA9ela+ Cleo atra se la entre$+ !lla la sostu)o* sin abrirla* es erando a ?ue se fuera+ Cleo atra cerr la $ruesa uerta+ 3in$>n sonido )ino de la "abitacin+ La 9uerte de Ale=andro era al$o entre ellos dos* co9o su )ida+ !lla ?uedaba eCcluida+ Isa ta9biDn era una )ie=a "istoria+ a eles

8li9 ia se aferr a la colu9na de iedra de la )entana / sinti la 9ordedura de las talladuras en las al9as+ Un sir)iente ?ue asaba )io la cara absorta / or un 9o9ento ens ?ue al$uien "ab#a de=ado all# una 9Ascara trA$ica+ A ur el aso ara no ser alcanBado or esa 9irada "ueca+ !lla conte9 l el cielo del este+ Se lo "ab#an redic"o antes ?ue Dl naciera+ Tal )eB 9ientras ella dor9#a Dl se "ab#a dor9ido en su )ientre :"ab#a sido in?uieto* i9 aciente or )i)ir: / la "ab#a "ec"o soar+ Ardientes alas de fue$o le "ab#an brotado del cuer o* batiendo / eCtendiDndose "asta ?ue tu)ieron el ta9ao suficiente ara ele)arla al cielo+ !l fue$o se$u#a flu/endo de ella cubriendo 9ontaas / 9ares "asta llenar la tierra+ Co9o un dios* en DCtasis* ella la escudriaba* flotando en las lla9as+ Lue$o* de ronto* se "ab#an esfu9ado+ Desde el easco desolado donde la "ab#an abandonado* "ab#a )isto la tierra ne$ra / "u9eante* ardiendo en los rescoldos co9o una ladera ?ue9ada+ Hab#a des ertado brusca9ente* / "ab#a tendido la 9ano buscando al es oso+ Pero ten#a oc"o 9eses de e9baraBo / "ac#a tie9 o ?ue Dl "ab#a encontrado nue)as co9 a#as+ Hab#a er9anecido des ierta "asta la 9aana* recordando el sueo+ MAs tarde* cuando el fue$o se ro a$aba or el aso9brado 9undo* se "ab#a dic"o ?ue toda )ida debe 9orir* ?ue el 9o9ento estaba le=os / ?ue ella no )i)ir#a ara )erlo+ A"ora se "ab#a cu9 lidoL slo od#a cerrar las 9anos sobre la iedra / afir9ar ?ue no deb#a ser+ 3unca se "ab#a resi$nado a ace tar lo ine)itable+ !n la costa* donde conflu#an las a$uas del A?ueronte / el C?uitos* estaba el 3ecro9antin* el 8rAculo de los Muertos+ Hab#a ido allA tie9 o atrAs* cuando Ale=andro "ab#a desafiado al adre ara defenderla+ A9bos "ab#an ido all# durante el tie9 o de eCilio+ Recordaba el laberinto oscuro / tortuoso* el l#?uido sa$rado* la libacin de san$re ?ue daba a las so9bras fuerBas ara "ablar+ !l es #ritu de su adre "ab#a sur$ido en la enu9bra / le "ab#a dic"o en )oB ba=a ?ue sus roble9as ter9inar#an ronto / la fortuna la ilu9inar#a+ Ser#a una lar$a =ornada* tendr#a ?ue artir al a9anecer+ Har#a la ofrenda* to9ar#a la balsa / entrar#a en la oscuridad+ Su "i=o ir#a a ella+ 1r#a aun desde 2abilonia* desde el fin del 9undo+ RefleCion+ N< si los ri9eros en )enir fueran los ?ue "ab#an 9uerto en suelo atrioO Fili o* con la da$a de Pausanias entre las costillas+ Su nue)a / =o)en es osa* a ?uien ella "ab#a ofrecido el )eneno o el estran$ula9iento+ 1ncluso ara un es #ritu* incluso ara Ale=andro* "ab#a dos 9il 9illas desde 2abilonia+ 3o+ !s erar#a la lle$ada del cuer oL sin duda el es #ritu estar#a as# 9As cerca+ Cuando "ubiera )isto el cuer o* el es #ritu arecer#a 9enos eCtrao+ Pues ella sab#a ?ue te9#a su eCtraa9iento+ Cuando se fue* a>n era un nio ara ellaL recibir#a el cuer o de un "o9bre casi 9aduro+ NSu so9bra le obedecer#aO La "ab#a a9ado* ero rara )eB la "ab#a obedecido+ !l "o9bre* el fantas9a* se le escabull+ Rued )ac#a+ Lue$o* contra su )oluntad* )#)ido a la )ista / al tacto* a areci el nio+ !l aro9a de su elo* los li$eros ras$uos en la iel delicada* las rodillas sucias* la risa* el enfado* los o=os aso9brados / atentos+ Los su/os secos se le "u9edecieronL las lA$ri9as le 9anc"aron las 9e=illas con inturaL se 9ordi el braBo ara a"o$ar el llanto+ Kunto al fue$o* ella le "ab#a contado )ie=as "istorias fa9iliares sobre A?uiles ?ue "ab#an corrido de boca en boca* recordAndole sie9 re ?ue "eredaba la san$re del "Droe a tra)Ds de ella+ Cuando e9 eB la escuela Dl "ab#a acudido A)ida9ente a La %lada* coloreAndola con el A?uiles de los cuentos+ To9ando &a 'disea* se encontr con la )isita de Ulises a la tierra de las so9bras+ ,EFue en 9i atria* en ! iro* donde "abl con ellas+F- Lenta / sole9ne9ente* 9irando el cielo ro=o del oniente* "ab#a dic"o las

alabras+

Aquiles*
ningn hombre ha sido ms afortunado que t, y ninguno lo ser. Cuando vivas, los argivos te honrbamos como a un dios, y ahora en este lugar tienes gran autoridad sobre los muertos. No llores, ni siquiera en la muerte, Aquiles. As habl, y l a su vez me res ondi!" #h, brillante #diseo, $ams trates de consolarme or mi muerte.

%referira ser esclavo de otro hombre, sin tierras y con ocas ertenencias,

a ser rey en la tierra de los muertos.

Co9o nunca lloraba cuando se lasti9aba* nunca tu)o )er$MenBa de las lA$ri9as+ !lla le )io destellar los o=os* fi=os en las nubes relucientes* / su o ?ue su ena era inocenteL slo or A?uiles* ri)ado de es eranBas / eC ectati)as* 9era so9bra de su asado $lorioso* $obernando so9bras de "o9bres asados+ 3i si?uiera entonces "ab#a Dl cre#do en su ro ia 9ortalidad+ :Pero* al fin / al cabo* 8diseo lo consol tran?uiliBarla:+ Lo dice a?u#: or su 9uerte :di=o Dl* co9o tratando de

As# "ablD* / el al9a del a?ueo de ies li$eros se ale= de risa or el rado de asfdelos* feliB de saber ?ue su "i=o era fa9oso+

:S# :"ab#a dic"o ella:+ < des uDs de la $uerra su "i=o )ino a ! iro* / a9bos descende9os de Dl+ Ale=andro "ab#a refleCionado+ :NSer#a feliB A?uiles si /o ta9biDn fuera fa9osoO :di=o lue$o+ !lla se "ab#a inclinado ara acariciarle la cabeBa+

:Claro ?ue s#+ Se asear#a cantando entre los asfdelos+ Se a art de la colu9na+ Se sinti dDbil / enfer9aL entr en su "abitacin / se acost ara llorar+ Rued de9asiado debilitada ara le)antarse+ Por fin se dur9i+ Al a9anecer* des ert recordando su enor9e esar* ero "ab#a recobrado las fuerBas+ Se ba* se )isti* se int la cara / fue "asta su escritorio+ EPDrdicas re$ente de los reinos asiAticos* ros eridad+++F

!n la terraBa* a =abalina+

oca distancia de Pela* Cinane / !ur#dice estaban

racticando con la

Cinane* co9o Cleo atra* era una de las "i=as de Fili o* ero de un 9atri9onio osterior+ Su 9adre "ab#a sido una rincesa iliria / una $uerrera notable* se$>n lo er9it#an las costu9bres de su raBa+ Des uDs de una $uerra contra su for9idable adre* 2ardelis* Fili o "ab#a sellado el tratado de aB con una boda* co9o lo "ab#a "ec"o )arias )eces antes+ 3o "ab#a ele$ido a la rincesa Audata or?ue le des ertara interDsL era bonita* ero a Dl le costaba recordar de ?uD seCo era la ersona con ?uien se acostaba+ Le "ab#a restado suficiente atencin ara en$endrarle una "i=a* le "ab#a dado una casa / las "ab#a 9antenido* ero rara )eB las )isit "asta ?ue Cinane estu)o en edad de casarse+ !ntonces la "ab#a entre$ado en 9atri9onio a su sobrino A9intas* "i=o de su "er9ano 9a/or* el 9is9o a ?uien los 9acedonios "ab#an asado or alto cuando nio ara "acer re/ a Fili o+ A9intas* obediente a la )oluntad o ular eC resada en la asa9blea* "ab#a )i)ido a acible9ente durante el reinado de Fili o+ Slo "ab#a cedido a la tentacin cuando los cons iradores tra9aban el asesinato del re/ /* cuando el acto fue consu9ado* con)ino en ace tar el trono+ MAs tarde* Ale=andro lo "ab#a "ec"o =uB$ar or traicin / la asa9blea lo "ab#a condenado+ Cinane* su es osa* se "ab#a 9arc"ado de la ca ital a su finca ca9 estre+ All# "ab#a )i)ido desde entonces* entrenando a su "i=a en las artes 9arciales ?ue le "ab#a enseado su 9adre iliria+ Sent#a una inclinacin natural or ellas / resent#a ?ue al$>n d#a le ser#an >tiles+ Ka9As "ab#a erdonado la 9uerte de A9intas+ Su "i=a !ur#dice* "i=a >nica de una "i=a >nica* sab#a desde ?ue ten#a 9e9oria ?ue deb#a "aber sido un )arn+ !l centro del edificio era una derruida fortaleBa construida durante las $uerras ci)ilesL 9As tarde se le "ab#a aadido la casa con tec"o de bAla$o+ Madre e "i=a estaban en la terraBa del fuerte* a untAndole a un 9oni$ote de a=a a o/ado en una estaca+ Un eCtrao las "abr#a to9ado or "er9anasL Cinane ten#a slo treinta aos / !ur#dice ?uince+ A9bas "eredaban las caracter#sticas ilirias* altas* loBanas* atlDticas+ Con las t>nicas cortas de "o9bre ?ue usaban ara los e=ercicios* el elo castao / reco$ido* arec#an 9uc"ac"as de !s arta* una tierra de la ?ue no sab#an casi nada+ !ur#dice ten#a una astilla de la =abalina en la al9a+ Se la arranc* / lla9 en tracio al 9uc"ac"o tatuado ?ue les tra#a las lanBas desde el blanco* / ?ue deb#a "aberse encar$ado de ?ue estu)ieran bien lisas+ Mientras Dl traba=aba a9bas se sentaron en un blo?ue de iedra* se estiraron / as iraron el aire de la 9ontaa+ :8dio las llanuras :di=o !ur#dice:+ !so 9e 9olesta 9As ?ue nada+ Su 9adre no la o/+ !staba 9irando "acia el ca9ino de 9ontaa ?ue ser eaba entre las c"oBas de la aldea "asta la uerta de la casa+ :Lle$a un 9ensa=ero+ 2a=a a ca9biarte+

2a=aron or la escalera de 9adera / se usieron ro as 9As a ro iadas+ La lle$ada de un 9ensa=ero era un aconteci9iento sin$ular+ !ran ersonas ?ue trans9it#an lo ?ue )e#an+ La actitud reser)ada del 9ensa=ero casi incita a Cinane a re$untarle a ?uD )en#a antes de ro9 er el sello+ Pero ser#a oco di$noL lo 9and a recibir su co9ida antes de leer la carta de Ant# atro+ :NRuiDn "a 9uertoO : re$unt !ur#dice:+ NArrideoO :!staba ansiosa+ :3o :di=o su 9adre* alBando la cabeBa:+ !s Ale=andro+ :PAle=androQ :di=o !ur#dice* 9As defraudada ?ue a enada+ Lue$o la cara se le ilu9in:+ Si el re/ "a 9uerto* no tendrD ?ue casar9e con Arrideo+ :PCAllateQ :di=o la 9adre:+ DD=a9e leer+ :Le "ab#a ca9biado la cara+ 1rradiaba a lo9o* decisin* triunfo+ :N3o tendrD ?ue casar9e con Dl* )erdad* 9adreO :di=o ansiosa9ente la 9uc"ac"a+ Cinane la 9ir con o=os centelleantes+ :S#+ A"ora tendrAs ?ue casarte+ Los 9acedonios lo "an "ec"o re/+ :NRe/O NC9oO N!stA 9e=orO NHa recobrado el sesoO :!s el "er9ano de Ale=andro* eso es todo+ Tiene ?ue 9antener el trono caliente el "i=o ?ue Ale=andro en$endr en la bArbara+ Si es )arn+++ :N< Ant# atro dice ?ue debo casar9e con DlO :3o* no lo dice+ Dice ?ue Ale=andro "ab#a ca9biado de o inin+ Tal )eB 9ienta* tal )eB no+ 3o i9 orta+ !ur#dice frunci las ce=as+ :Pero si es cierto* odr#a si$nificar ?ue Arrideo estA eor+ :3o* Ale=andro lo "abr#a "ec"o saber+ !l "o9bre estA 9intiendo* lo sD+ Debe9os es erar noticias de PDrdicas+ :8"* 9adre* no )a/a9os+ 3o ?uiero casar9e con el idiota+ :3o lo lla9es idiota* es el re/ Fili o+ Le "an uesto el no9bre de tu abuelo+++ N3o te das cuentaO !s obra de los dioses+ Se ro onen en9endar el 9al ?ue se "iBo con tu adre+ !ur#dice des)i la 9irada+ A enas ten#a dos aos cuando "ab#an e=ecutado a A9intas / no lo recordaba+ 3o "ab#a re resentado 9As ?ue un eso ara ella durante toda su )ida+ :N!ur#diceO :La )oB autoritaria la obli$ a restar atencin+ Cinane se "ab#a ro uesto ser adre ade9As de 9adre+ < lo "ab#a conse$uido+ !sc>c"a9e+ !stAs destinada a $randes cosas* no a en)e=ecer en una aldea co9o una labrie$a+ Cuando Ale=andro te ofreci la 9ano de su "er9ano ara conciliar a nuestras dos fa9ilias* su e ?ue era el destino+ !res una 9acedonia autDntica / "eredas san$re real or a9bas artes+ Tu adre debi ser re/+ Si fueras "o9bre* te "abr#an ele$ido a ti en la asa9blea+ La 9uc"ac"a escuc" con creciente serenidad+ Hab#a la a9bicin e9 eBaba a brillarle en los o=os+ erdido la eC resin "uraa / ara

:Aun?ue 9e cueste la )ida :di=o Cinane:* serAs reina+

Peucestes* sAtra a de Persia* se "ab#a retirado de la sala de audiencias a sus a osentos ri)ados+ !staban decorados se$>n el estilo de la ro)incia* eCce to or la ano lia 9acedonia+ Se "ab#a ca9biado la bata for9al or antalones "ol$ados / antuflas bordadas+ Ho9bre rubio / alto* de facciones delicadas* se "ab#a riBado el elo al estilo ersaL ero a la 9uerte de Ale=andro* de acuerdo con la costu9bre ersa* se lo "ab#a ra ado en )eB de de=arlo 9As corto co9o "ubiera "ec"o en Macedonia+ Con la cabeBa al descubierto a>n ten#a fr#o / ara calentarse usaba la $orra oficial* la Jirbasia con for9a de /el9o+ !sto le daba un aire de in)oluntaria i9 onenciaL el "o9bre al ?ue "ab#a lla9ado se le acerc con la 9irada $ac"a / se dis uso a ostrarse ante Dl+ Peucestes lo 9ir sobresaltado* sin reconocerlo+ Lue$o eCtendi la 9ano+ :3o* 2a$oas+ Le)Antate* siDntate+ 2a$oas se le)ant / obedeci* res ondiendo con una 9ueca a la sonrisa de Peucestes+ Los o=os de Ar ados oscuros arec#an enor9es+ La cabeBa co9 leta9ente ra ada resaltaba la ele$ancia del crAneo+ Sin duda )ol)#a a afeitarse cada )eB ?ue e9 eBaba a crecerle el elo+ Parec#a una 9Ascara de 9arfil+ ES#* deb#a "acerse al$o or Dl* ens Peucestes+F :NSabes ?ue Ale=andro 9uri sin de=ar testa9entoO :di=o+ !l =o)en eunuco asinti con un $esto+ :S# :di=o al cabo de una ausa:+ 3o ?uer#a rendirse+ :!s cierto+ < cuando co9 rendi ?ue el destino co9>n lo "ab#a alcanBado* "ab#a erdido la )oB+ De lo contrario no "abr#a ol)idado a sus ser)idores leales+++ T> sabes* /o )elD or Dl en el altar de Sara is+ Fue una lar$a noc"e* / un "o9bre ten#a tie9 o ara ensar+ :S# :di=o 2a$oas:+ Fue una lar$a noc"e+ :Una )eB 9e di=o ?ue tu adre ten#a una finca cerca de Susa* ero fue in=usta9ente des o=ado / 9uerto cuando t> eras =o)en+ :3o "ac#a falta aadir ?ue el nio "ab#a sido castrado* escla)iBado / )endido ara co9 lacer a Dar#o:+ Si Ale=andro "ubiera odido "ablar* creo ?ue te "abr#a de)uelto las tierras de tu adre+ De 9odo ?ue se las co9 rarD al "o9bre ?ue las tiene / te las darD+ :La $enerosidad de 9i seor es co9o llu)ia en un cauce seco :di=o 2a$oas con un "er9oso $esto* distra#do / nada afectadoL "ab#a sido cortesano desde los trece aos:+ Pero 9is adres "an 9uerto / 9is "er9anas ta9biDn* si tu)ieron la suerte de esca ar a su destino de escla)as+ <o no ten#a nin$>n "er9ano+++ / no tendrD "i=os+ 3uestra casa fue arrasada or el fue$o+ NPara ?uiDn la reconstruirDO Ha "ec"o de su belleBa una ofrenda funeraria* tran?uilo la 9uerte+ :Sin e9bar$o* odr#a co9 lacer a la so9bra de tu no9bre con "onor en su tierra ancestral+ ens Peucestes+ A"ora es era adre )er ?ue su "i=o restaura su

Los o=os "uecos de 2a$oas arecieron ensar en al$o infinita9ente le=ano+

:Si 9i seor* en su 9a$nani9idad* 9e diera un oco de tie9 o+++ ESlo ?uiere dese9baraBarse de 9#* ens Peucestes+ 2ien* no uedo "acer 9As+F !sa noc"e Tolo9eo* ?ue estaba or artir "acia la satra #a de !$i to* fue su "uDs ed ara cenar+ Co9o arec#a ?ue =a9As )ol)er#an a encontrarse* c"arlaron con nostal$ia+ Pronto "ablaron de 2a$oas+ :Sab#a "acer re#r a Ale=andro :di=o Tolo9eo:+ Los "e o#do a 9enudo+ :A"ora no ensar#as lo 9is9o+ :Peucestes le refiri la entre)ista de esa 9aana+ Se usieron a "ablar de otras cosasL ero Tolo9eo* ?ue ten#a una 9ente alerta* se 9arc" te9 rano ale$ando ?ue al d#a si$uiente tendr#a 9uc"o ?ue "acer+

La casa de 2a$oas estaba en el ara#so a oca distancia del alacio+ !ra e?uea ero ele$anteL con frecuencia Ale=andro "ab#a asado )eladas all#+ Tolo9eo recordaba las antorc"as =unto a la uerta* el sonido de las ar as* las flautas / la risa* /* a )eces* el dulce cantar del eunuco+ A ri9era )ista todo estaba oscuro+ AcercAndose* )io una lA9 ara tenue a9arilleando una )entana+ Un erro ladrL al cabo de un rato* un sir)iente so9noliento atisb or la re=a / di=o ?ue el a9o se "ab#a acostado+ Concluidas estas for9alidades* Tolo9eo se acerc a la )entana+ :2a$oas :di=o en )oB ba=a:* so/ Tolo9eo+ Me )o/ ara sie9 re+ N3o 9e dirAs adisO Hubo slo un corto silencio+ :De=ad entrar a Tolo9eo :di=o la )oB aflautada:+ !ncended las lA9 aras+ Traed )ino+ Tolo9eo entr* rec"aBando con a9abilidad los a$asa=os* 9ientras 2a$oas insist#a cortDs9ente+ Tra=eron una )ela / su luB brill sobre la cabeBa de 9arfil+ Vest#a la ro a for9al ?ue "ab#a usado ara )isitar a Peucestes+ Daba la i9 resin de ?ue se la "ab#a de=ado ara dor9irL se estaba abotonando la c"a?ueta+ !n la 9esa "ab#a una tablilla cubierta de 9arcasL lo ?ue estaba borrado arec#a el intento de dibu=ar una cara+ 2a$oas lo e9 u= a un lado ara "acerle lu$ar a la bande=a de )ino / a$radeci a Tolo9eo ?ue le "onrara con su )isita+ Lo escrutaba desde sus o=os "undidos / rofundos* 9ientras el escla)o encend#a las lA9 aras* co9o un b>"o sor rendido or la luB del d#a+ Parec#a un oco desenca=ado+ ENHabrD lle$ado de9asiado tardeOF* ens Tolo9eo+ :Lo "as llorado de )eras :di=o:+ <o ta9biDn+ Il era un buen "er9ano+ 2a$oas no 9o)i la cara* ero las lA$ri9as le brotaron de los o=os* en silencio* co9o san$re de una "erida abierta+ Se las en=u$ distra#da9ente* co9o a artAndose un 9ec"n de elo or costu9bre* / trat de )erter el )ino+ :Le deb#a9os lA$ri9as :di=o Tolo9eo:+ Il "abr#a llorado or nosotros+ :HiBo una ausa:+ Pero* si los 9uertos se interesan or lo ?ue les reocu en )ida* tal )eB necesite 9As ?ue eso de sus a9i$os+ La 9Ascara de 9arfil ba=o la lA9 ara se con)irti en una cara cu/os o=os disi9ulaban la deses eracin* con el )ie=o "Abito de la dulce iron#a / se cla)aron en Tolo9eo+ :NS#O :di=o+

:A9bos sabe9os lo ?ue Dl )aloraba 9As+ Mientras )i)iera* el "onor / el a9or+ < des uDs* una fa9a i9 erecedera+ :S# :di=o 2a$oas:+ N!ntonces+++O Su nue)o estado de atencin iba aco9 aado or un rofundo / fati$ado esce ticis9o+ EPor ?uD no* ens Tolo9eoL tres aos entre las intri$as laber#nticas de la corte de Dar#o antes de cu9 lir los diecisDis+ < >lti9a9ente+++ NPor ?uD noOF :NRuD "as )isto desde ?ue Dl 9uriO NCuAnto tie9 o estu)iste a?u# encerradoO AlBando los $randes / oscuros o=os desilusionados* 2a$oas di=o en )oB ba=a: :Desde el d#a de los elefantes+ Por un 9o9ento Tolo9eo callL el fantas9a* acuciante* "ab#a )uelto a to9ar for9a+ :S# :di=o al cabo:* eso le "abr#a re u$nado+ Lo di=o 3earco* / ta9biDn /o+ Pero no udi9os e)itarlo+ :!l anillo "abr#a ido a CrAtero* si Dl "ubiera estado all# :di=o 2a$oas* res ondiendo a la re$unta tAcita+ Hubo una ausa+ Tolo9eo refleCion su rCi9o 9o)i9iento+ 2a$oas arec#a un "o9bre ?ue acaba de des ertar / ordena sus ensa9ientos+ De ronto alB los o=os )i)aB9ente+ :NAl$uien "a ido a SusaO :Las 9alas noticias )ia=an de risa+ :N3oticiasO :di=o 2a$oas sin ocultar su i9 aciencia:+ Lo ?ue necesitarAn es roteccin+ De ronto Tolo9eo record al$o ?ue "ab#a dic"o Artaca9a* su es osa da9a de san$re real cedida or Ale=andro+ ersa* una

La de=ar#a con su fa9ilia "asta ?ue los asuntos de !$i to estu)ieran en orden+ Le "ab#a inco9odado el "arDn* con su fe9ineidad cerrada / sofocante* des uDs de las liberales "etairas $rie$as+ Ruer#a ?ue su "eredero fuera un 9acedonio uro* / "ab#a edido la 9ano de una de las 9uc"as "i=as de Ant# atro+ Pero "ab#an corrido ciertos ru9ores+ 2a$oas lo atra)esaba con los o=os+ :He o#do un ru9or* sin duda infundado* sobre una da9a ersa ?ue )ino de Susa al "arDn de a?u#+ Ca/ enfer9a / 9uri+++ Pero+++ :2a$oas res ir entrecortada9ente:+ Si !statira "a )enido a 2abilonia :di=o en )oB ba=a* 9u/ reocu ado: sin duda enfer9 / 9uri+ Cuando la bactriana 9e conoci* /o "abr#a 9uerto de la 9is9a enfer9edad* si no le "ubiera dado ciertos confites a un erro+ Una aterradora con)iccin "iBo resa de Tolo9eo+ Hab#a estado con Ale=andro en esa >lti9a )isita a Susa / una )eB "ab#a sido in)itado a cenar con Sisi$a9bis / la fa9ilia+ La iedad / la re ulsin re#an con la idea de ?ue si esto "ab#a ocurrido* / PDrdicas lo "ab#a condenado* su ro io lan se =ustificaba+ :La fa9a de Ale=andro :di=o: no "a sido "onrada desde ?ue los dioses lo recibieron+ Los "o9bres ?ue no ueden alcanBar su $randeBa de al9a al 9enos debieran tratar de res etarla+ 2a$oas le 9ir ensati)o+ Se concentr en una cal9a so9br#a* co9o si se encontrara en el u9bral de una uerta or donde estu)iera a unto de salir / no su iera si )al#a la

ena re$resar+ :NPor ?uD "as )enidoO :di=o+ ELos 9uertos no son res etuosos* refleCion Tolo9eo+ 2ien* eso a"orra tie9 o+F :Te dirD or ?uD+ Me reocu a el destino de los restos 9ortales de Ale=andro+ 2a$oas se 9o)i a enas* ero todo su cuer o letar$o* anudAndose / tensAndose+ :PLo "an =uradoQ :di=o:+ Kuraron or la !sti$ia+ :NKuradoO 8"* eso "a ter9inado+ 3o esto/ "ablando de 2abilonia+ AlB la )ista+ Su interlocutor "ab#a cruBado el u9bralL acababa de tras oner la uerta de la )ida / escuc"aba r#$ida9ente+ :Le estAn re arando una carroBa de oroL Dl no 9erece 9enos+ Los artesanos tardarAn un ao en ter9inarla+ Lue$o* PDrdicas lo "arA en)iar a Macedonia+ :PA MacedoniaQ :La eC resin de sor resa aso9br a Tolo9eo* ?ue daba sentadas las costu9bres de su atria+ 2ien* tanto 9e=or+ :!sa es la costu9bre+ NIl no te cont c9o enterr a su adreO :S#+ Pero fue a(u donde ellos+++ :NMelea$roO Un rufiAn / un i9bDcil+++ / el rufiAn "a 9uerto+ Pero en Macedonia es diferente+ !l re$ente tiene casi oc"enta aosL tal )eB "a/a 9uerto antes de ?ue lle$ue el carrua=e+ < el "eredero es Casandro* a ?uien conoces+ 2a$oas a ret un uo+ :NPor ?uD lo de= )i)ir Ale=androO Si tan slo 9e "ubiera dado "abr#a asado de listo+ E3o lo dudoF* ens Tolo9eo+ :2ien* en Macedonia el re/ es se ultado or su "eredero le$#ti9oL eso confir9a la sucesin+ De 9odo ?ue Casandro estarA es erando+ < ta9biDn PDrdicasL Dl la recla9arA en no9bre del "i=o de RoCana+++ o ara s# 9is9o* si no "a/ "i=o )arn+ Ta9biDn estA 8li9 ia* ?ue ta9 oco se da or )encida fAcil9ente+ SerA una $uerra cruenta+ Tarde o te9 rano* ?uien ten$a el ata>d / la carroBa necesitarA el oro+ Tolo9eo lo 9ir or un instante / des)i los o=os+ Hab#a )enido recordando al fa)orito ele$ante / e icenoL de)oto* or cierto* eso no lo "ab#a dudado* ero aun as# fr#)olo* =u$uete de dos re/es+ 3o "ab#a re)isto este esar rofundo / ri)ado con esa austeridad sacerdotal+ NRuD recuerdos alentaban detrAs de esos o=os )eladosO :NPor eso "as )enido* entoncesO :di=o 2a$oas* ineC resi)a9ente+ :S#+ <o uedo e)itarlo* si cuento con al$uien de confianBa+ :3unca ensD ?ue se lo fueran a lle)ar :di=o 2a$oas* casi ca9bi* / se )ol)i cautelosa:+ NRue te ro onesO ara s# 9is9o+ Su cara er9iso+ 3adie se or areci alterarse* erdiendo su

:Si ten$o noticias de la artida de la carroBa* 9arc"arD desde !$i to ara salirle al encuentro+ Lue$o* si uedo do9inar a la escolta* / creo ?ue odrD* lo lle)arD a su ro ia ciudad+++ / lo se ultarD en Ale=andr#a+

Tolo9eo es er+ 3ot ?ue 2a$oas lo tanteaba+ Al 9enos entre ellos no eCist#an )ie=os rencores+ Si bien no le "ab#a a$radado ?ue Ale=andro se rendara de un ersa / se acostara con Dl* nunca se "ab#a insolentado con el =o)en* aun?ue se "ab#a 9antenido distante+ MAs tarde* cuando estu)o claro ?ue el 9uc"ac"o no era )enal ni a9bicioso* si9 le9ente una concubina discreta / de buenos 9odales* sus encuentros casuales "ab#an sido afables / cordiales+ Sin e9bar$o* nadie conser)aba la candideB des uDs de acostarse con dos re/es+ !n ese 9o9ento era e)idente ?ue estaba 9idiendo la situacin+ :!stAs ensando ?ue $anarD /o* N)erdadO SaldrD con )enta=a* desde lue$o+ 1ncluso tal )eB lle$ue a re/+ Pero* / esto lo =uro ante los dioses* =a9As a re/ de Macedonia / Asia+ 3in$>n "o9bre )i)o uede usar el 9anto de Ale=andro* / los ?ue se aferren a Dl se destruirAn a s# 9is9os+ Puedo tener !$i to* / $obernarlo co9o Dl ?uer#a+ T> no estabas all#* fue antes ?ue lo conocieras* ero Dl estaba or$ulloso de Ale=andr#a+ :S# :di=o 2a$oas:+ Lo sD+ :<o estaba con Dl :di=o Tolo9eo: cuando consult el orAculo de A9n de SiUa en el desierto* ara saber su destino+ !9 eB a "ablarle de ello+ Casi in9ediata9ente la tensin 9undana de la cara de su interlocutor se disi L )io la in$enua fascinacin de un nio ?ue escuc"a+ ECuAn a 9enudo* ens* debi escuc"ar con esa eC resin al 9is9o Ale=andro+ La 9e9oria del =o)en deb#a ser co9o un rollo de er$a9ino+ Pero o#r la "istoria de otra ersona le dar#a al$>n nue)o / recioso detalle* un nue)o unto de )ista+F Se esforB* ues* or describir la 9arc"a or el desierto* la bien)enida llu)ia* los cuer)os ?ue los $uiaban* las ser ientes a9enaBantes* las 9isteriosas )oces de la arenaL el $ran oasis con sus la$unas / antanos / $entes de t>nicas blancasL la acr olis rocosa donde estaba el te9 lo* con el fa9oso atio donde el dios daba sus seales+ :Ha/ una fuente en una cuenca de roca ro=aL tu)i9os ?ue la)ar en ella nuestras ofrendas de oro / lata* ara entre$Arselas li9 ias al dios+ Ta9biDn nuestros cuer os+ !ra "elada a esar del aire seco / caliente+ A Ale=andro no lo urificaron* or su uesto+ Il era faran+ Lle)aba consi$o su ro ia di)inidad+ Lo condu=eron al santuario+ Afuera* la luB era de una blancura deslu9brante / todo arec#a al itar con ella+ La entrada era ne$ra co9o la noc"e* / se "ubiera ensado ?ue lo ce$ar#a+ Pero Dl entr co9o si fi=ara los o=os en 9ontaas distantes+ 2a$oas asinti* co9o diciendo: EDesde lue$o* contin>aF+ :Lue$o o#9os cantos* ar as* c#9balos / sistros* / el orAculo sali+ 3o "a/ lu$ar Dl dentro del santuario+ Se ?ued 9irAndolo desde la oscuridad+ ara

FLos sacerdotes salieron* cuarenta ares de ellos* )einte delante / )einte detrAs del dios+ Lle)aban el orAculo co9o si lle)aran una litera* con lar$as )aras a o/adas en los "o9bros+ !l orAculo es un barco+ 1$noro or ?uD el dios "abla a tra)Ds de una e9barcacin en tierra+ A9n tiene un altar 9u/ anti$uo en Tebas+ Ale=andro dec#a ?ue ri9ero deb#a de "aber )enido or el r#o+ :HAbla9e del barco :di=o 2a$oas* co9o un nio ansioso de o#r un )ie=o cuento+ :!ra lar$o / li$ero* co9o las bateas de los caBadores de A=aros del 3ilo+ Pero estaba todo la9inado de oro / adornado con ofrendas )oti)as de oro / lata* toda clase de ob=etos reciosos ?ue 9ec#an* centelleaban / tintineaban+ !n el 9edio estaba la Presencia del dios+ Slo una si9 le esfera+ F!l sacerdote lle) la re$unta de Ale=andro+ La "ab#a escrito en una fa=a de oro / la "ab#a le$ado+ !l sacerdote la uso en el suelo ante el dios* / or en su ro ia len$ua+ Lue$o el barco cobr )ida+ Se ?ued donde estaba* ero se lo )e#a flotar+

:T> lo )iste :di=o de $ol e 2a$oas:+ Ale=andro di=o ?ue Dl estaba de9asiado le=os+ :S#* /o lo )i+ Los sacerdotes es eraban con cara i9 asibleL ero eran co9o desec"os en un estan?ue ?uieto* antes ?ue el caudal del r#o lo on$a en 9o)i9iento+ A>n no se 9ue)e* ero uno sabe ?ue el r#o estA deba=o+ FLa re$unta brillaba al sol+ Los c#9balos tocaron un rit9o lento / las flautas sonaron con 9As fuerBa+ Lue$o los sacerdotes e9 eBaron a 9ecerse un oco donde estaban* co9o ob=etos flotando en la corriente+ T> sabes c9o res onde el diosL "acia atrAs* es noL "acia adelante* s#+ Se 9o)ieron "acia adelante co9o una sola cosa* una lanta acuAtica* un 9ano=o de "o=as* "asta ?ue araron ante la re$unta* / la roa se su9er$i+ Lue$o sonaron las tro9 etas* a$ita9os las 9anos / lanBa9os )#tores+ FDes uDs es era9os a ?ue Ale=andro saliera del santuario+ Hac#a calor* o eso nos arec#a* ues a>n no "ab#a9os estado en @edrosia+ :Le res ondi con una sonrisa so9br#a: a9bos "ab#an sido su er)i)ientes de esa 9arc"a es antosa:+ Por >lti9o sali con el su9o sacerdote+ Creo ?ue "ab#a ocurrido al$o 9As de lo ?ue Dl ensaba+ Sali a>n abru9ado+ Lue$o* recuerdo* ar ade ante el re entino res landor / se cubri los o=os con la 9ano+ 3os )io a todos* nos 9ir / sonri+ Hab#a 9irado a Hefestin / "ab#a sonre#doL ero no "ab#a necesidad de aclararlo+ :!$i to lo a9aba+ Le dio la bien)enida con "i9nos* saludAndolo co9o al )encedor de los tiranos ersas+ Il "onr todos los te9 los ?ue 8co "ab#a rofanado+ 8=alA lo "ubieras )isto constru/endo Ale=andr#a+ 3o sD c9o "abrAn ro$resado las edificaciones* no conf#o en el $obernadorL ero sD lo ?ue Dl ?uer#a /* cuando estD all#* 9e ocu arD de ?ue se "a$a+ Ha/ una sola cosa ara la cual no de= nin$una indicacin: la tu9ba donde lo "onrare9os+ Pero lo recuerdo de ie =unto al 9ar+ A"# serA+ 2a$oas "ab#a fi=ado los o=os en un unto de luB de su co a de lata+ Los alB+ :NRuD ?uieres ?ue "a$aO Tolo9eo contu)o el aliento+ Hab#a lle$ado a tie9 o+ :RuDdate a?u# en 2abilonia+ Rec"aBaste la oferta de PeucestesL nadie 9As se ocu arA de ti+ TolDralo si to9an tu casa ara al$>n alle$ado de PDrdicas+ RuDdate "asta ?ue la carroBa estD re arada / se as cuAndo saldrA+ Lue$o )en a 9#+ TendrAs una casa en Ale=andr#a* cerca de donde Dl /acerA+ Sabes ?ue en Macedonia eso no odr#a ser+ E!n Macedonia : ens: los nios te a edrear#an en la calle+ Pero eso /a lo "as adi)inadoL no es reciso ser cruel+F :NAce tarAs 9i ro9esaO :di=o+ AlB la enor9e 9ano derec"a* encallecida or el 9an$o de la lanBa / la e9 uadura de la es ada* las arru$as destacadas or la luB de la lA9 ara+ PAlida* del$ada / fr#a* la 9ano de 2a$oas se cerr sobre ella con fuerBa / recisin+ Tolo9eo record ?ue "ab#a sido bailar#n+

!n un >lti9o / con)ulsi)o es as9o* RoCana sinti ?ue la cabeBa del bebD sal#a de ella+ MAs sua)e9ente* con ra ideB* a/udado or una "abilidosa co9adrona* el cuer o ">9edo se desliB "acia afuera+ !lla estir las iernas* sudando / =adeandoL lue$o o/ el llanto furibundo del nio+ Ronca de a$ota9iento* eCcla9:

:N!s un )arn* un )arnO Las acla9aciones* elo$ios e in)ocaciones de buena suerte se ele)aron a coro+ Solt un $rito triunfal+ La co9adrona alB al nio ara ?ue todos lo )ieran* a>n su=eto al cordn aBul / blanco+ Desde el rincn se9ioculto desde donde "ab#a estado obser)ando* PDrdicas se adelant* confir9 el seCo* ronunci una frase con)encional de buen au$urio / sali de la "abitacin+ Ataron el cordn* sacaron la lacenta* 9adre e "i=o fueron la)ados con a$ua de rosas tibia* secados* un$idos+ Ale=andro 1V* re/ de Macedonia / Asia* fue uesto en braBos de su 9adre+ Ruiso acurrucarse contra ella* ero ella lo a art ara 9irarlo+ Ten#a el elo oscuro+ La co9adrona* tocAndole la elusa fina* di=o ?ue era elo de reciDn nacido / lo erder#a+ A>n estaba ro=o / arru$ado* la cara fruncida con la indi$nacin del reciDn nacidoL ero a tra)Ds del rubor se le notaba la teB oli)Acea+ Ser#a 9oreno* un bactriano+ N< or ?uD noO Solo* en un a9biente eCtrao / "ostil* eCtraando la cie$a calideB del )ientre* ro9 i a llorar+ !lla se lo acerc al cuer o* ara ?uitarse el eso de los braBos+ !l nio se callL la escla)a del abanico de lu9as "ab#a )uelto =unto a la ca9aL des uDs de la al$arab#a* las 9u=eres estaban ordenando silenciosa9ente los a osentos de la es osa real+ DetrAs de la uerta* el sol de in)ierno baaba el atio / la iscina+ Refle=os de luB bailoteaban en la 9esa de tocador* / en los utensilios de oro / lata ?ue "ab#an ertenecido a la reina !statiraL al lado estaba su =o/ero+ Todo era triunfo / tran?uilidad+ La nodriBa se acerc con la eCtra)a$ante cuna real* incrustada de oro / 9arfil a9arilleado or el tie9 o+ RoCana arro al nio dor9ido+ 2a=o sus dedos* casi oculta or los bordados* la 9anta ten#a una 9anc"a de san$re+ Se le tens el est9a$o+ Cuando se "ab#a 9udado a esa "abitacin "ab#a "ec"o ca9biar todos los 9uebles / cortinados+ Pero la ca9a era "er9osa / no la "ab#a ca9biado+ Hab#a er9anecido =unto a !statira 9ientras ella se contorsionaba* trataba de aferrarla* / $e9#a idiendo a/uda* tanteAndose cie$a9ente las ro as+ RoCana las "ab#a ec"ado "acia atrAs ara )er c9o su ene9i$o derrotado* el ri)al de su "i=o* lle$aba desnudo al 9undo ?ue =a9As $obernar#a+ N!ra osible ?ue esa criatura "ubiera abierto la boca / lloradoO Alar9ado or la resin de sus dedos* el nio $i9i+ :NRuieres ?ue 9e lo lle)e* seoraO :di=o t#9ida9ente la nodriBa:+ NPrefieres dor9irO :MAs tarde+ :Lo abraB con 9As sua)idadL el nio se cal9 / se acurruc contra ella+ Il era re/ / ella era la 9adre de un re/L nadie odr#a arrebatArselo:+ NDnde estA A9estri9O A9estri9* N?uiDn 9e uso esta 9anta 9u$rienta en la ca9aO A esta* es nauseabunda* da9e al$o li9 io+ Si la )uel)o a )er* tu es alda lo sabrA+ Al cabo de carreras / a=etreos a areci una 9antaL la otra* ?ue "ab#a lle)ado un ao de traba=o en tie9 os de Arta=er=es* desa areci+ !l bebD se dur9i+ RoCana* rela=Andose des uDs de la tensin del arto* se ador9il+ !n sueos )io un nio inconcluso con la cara de Ale=andro* en un c"arco de san$re* los o=os $rises ardientes de furia+ !l 9iedo la des ert+ Pero todo estaba bienL ese nio estaba 9uerto / no od#a "acer nada+ Ser#a su "i=o ?uien $obernar#a el 9undo+ Se dur9i de nue)o+

322 a.C.

!l e=Drcito del re/ Fili o "ab#a aca9 ado en las colinas de Pisidia+ PDrdicas* sal icado de san$re / 9anc"ado de ceniBa* se abr#a aso or un sendero edre$oso se9brado de cadA)eres / ar9as abandonadas+ !n lo alto* sobre)olando una nube de "u9o estilente* buitres / 9ilanos "ac#an incursiones eC loratorias+ Su n>9ero crec#a a 9edida ?ue se difund#a la noticia del ban?uete+ Los 9acedonios* 9As rA idos ?ue las a)es* sa?ueaban las ruinas carboniBadas de 1saura+ Perdonados or Ale=andro or?ue se "ab#an rendido sin luc"ar* los isaurianos "ab#an recibido rdenes de derribar el fuerte donde se refu$iaban des uDs de asaltar a sus )ecinos / de )i)ir en aB+ Durante la lar$a ausencia de Ale=andro "ab#an asesinado al sAtra a / "ab#an reto9ado las )ie=as costu9bres+ !sta )eB* /a or 9ala conciencia o or?ue confiaban 9enos en PDrdicas ?ue en Ale=andro* "ab#an defendido su escabroso cubil "asta el a9ar$o final+ Cuando ca/eron las 9urallas* "ab#an encerrado en sus casas sus bienes* es osas e "i=os* "ab#an encendido la 9adera / el bAla$o /* al son infernal de las lla9as* se "ab#an arro=ado sobre las lanBas 9acedonias+ Ruince aos de $uerra "ab#an in9uniBado a PDrdicas contra todas las esadillasL en ocos d#as esto ser#a otra anDcdota ara contar en la cenaL ero* con el "edor de la carne ?ue9ada a>n en el aire /a ten#a suficiente ara un d#a / recibi con lacer la noticia de ?ue un 9ensa=ero lo es eraba en el ca9 a9ento+ Su "er9ano / lu$arteniente Alcetas* un "o9bre recio* su er)isar#a la b>s?ueda de lata / oro se9iderretidos entre las ceniBas+ !l /el9o le ?ue9aba la cabeBaL se lo ?uit / se en=u$ la frente sudorosa+ Fili o sali de la tienda de cuero teido / blasonado / se le acerc corriendo+ :N@ana9osO : re$unt+ !staba ar9ado con coraBa / $rebas* costu9bre en la ?ue insist#a+ !n tie9 os de Ale=andro* cuando se$u#a al e=Drcito tal co9o a"ora* usaba ro as de ci)il* ero a"ora ?ue era re/ sab#a cual era su a el+ !n )erdad "ab#a sentido $anas de luc"arL ero* acostu9brado a obedecer* no "ab#a insistido* /a ?ue Ale=andro no se lo "ab#a er9itido nunca+ :!stAs san$rando :di=o:+ Deber#as )er a un 9Ddico+ :Lo ?ue necesito es un bao+ :Cuando estaba solo con su soberano* PDrdicas de=aba de lado las for9alidades+ Le infor9 sobre lo ?ue deb#a saber* fue a su ro ia tienda* se li9 i* se uso una t>nica* / orden ?ue tra=eran al 9ensa=ero+ !l ersona=e le sor rendi+ La carta ?ue tra#a era reticente / for9al* ero Dl ten#a 9uc"o ?ue decir+ Se trataba de un sesentn curtido e "irsuto ?ue "ab#a erdido un ul$ar en @au$a9ela+ !ra un noble 9acedonio 9enor* 9As un en)iado ?ue un 9ensa=ero+ !Ccitado / acuciado or in?uietudes bien fundadas* PDrdicas rele/ la carta dAndose tie9 o ara ensar+ EA PDrdicas* Re$ente de los reinos del Asia* de Cleo atra* "i=a de Fili o / "er9ana de Ale=andro* salud+F Des uDs de las biena)enturanBas for9ales* la carta 9encionaba ?ue a9bos eran ri9os* e)ocaba los distin$uidos ser)icios de PDrdicas a Ale=andro* / ro on#a una conferencia ara discutir Easuntos relacionados con el bienestar de todos los 9acedoniosF+ !sos asuntos no se es ecificaban+ La >lti9a oracin re)elaba ?ue la reina /a "ab#a artido de Dodona+

!l en)iado* afectando ne$li$encia* =u$ueteaba con la co a de )ino+ PDrdicas carras e+ :NDebo es erar ?ue si su lico el "onor de la 9ano de Cleo atra* 9i recibida con bene lAcitoO !l en)iado sonri afir9ati)a9ente+ :Hasta a"ora* los re/es "an sido ele$idos slo or los 9acedonios de Asia+ Los ?ue estAn en la atria tal )eB ?uieran "acer su ro ia eleccin+ PDrdicas "ab#a tenido un d#a irritante / odioso* aun?ue triunfal+ Hab#a )uelto ara baarse* descansar / beber* no ara ?ue le ofrecieran el trono de Macedonia de buenas a ri9eras+ :Se9e=ante dic"a estaba 9As allA de 9is es eranBas :di=o con se?uedad:+ Te9#a ?ue ella a>n $uardara luto or Leonato+ !l )eterano* a ?uien el ca9arero de PDrdicas "ab#a refrescado 9ientras es eraba* se aco9od en su silla+ !l )ino era fuerte* / ten#a a enas un c"orro de a$ua* ues PDrdicas "ab#a ensado ?ue lo necesitaba+ Visible9ente* el di lo9Atico cedi lu$ar al soldado+ :Puedo decirte* seor* or ?uD ella lo eli$i ri9ero a Dl+ Lo recordaba desde su nieB+ Una )eB tre a un Arbol ara ba=arle un $ato* cuando era nio+ T> sabes c9o son las 9u=eres+ :!ntiendo ?ue al final no se encontraron+ :3o+ Cuando Dl )ol)i de Asia ara elear contra los $rie$os del sur* a enas tu)o tie9 o ara le)antar tro as en Macedonia / se$uir )ia=e+ Una lAsti9a ?ue ca/era antes ?ue "ubiDra9os lo$rado nuestra )ictoria+ :Una lAsti9a ?ue sus tro as fueran tan oco co9bati)as+ Ten$o entendido ?ue Dl ele sin dar cuartel+ Un )aliente* aun?ue no recisa9ente a to ara ser re/+ :!lla 9erec#a 9As :di=o el soldado sin rodeos:+ Todas sus a9istades se lo dicen+ Pronto se sobre uso a su dolor+ Por suerte a"ora tiene la o ortunidad de ensarlo 9e=or+ :!Ctendi la co a* PDrdicas se la llen de nue)o:+ Si ella te "ubiera )isto a ti* en @au$a9ela+++ !sa )ibrante di=o: alabra los su9i en e)ocaciones+ Cuando )ol)ieron al $rano* PDrdicas eticin serA

:Su on$o ?ue lo cierto es ?ue desea librarse de 8li9 ia+ !l en)iado* ruboriBado / rela=ado* de= la co a / a o/ el braBo en la 9esa+ :Seor* te dirD al$o en confianBa+ !sa 9u=er es una $or$ona+ Ha de)orado a esa obre 9uc"ac"a oco a oco "asta reducirla a ser a enas la seora de su casa* del reino ni "ablar+++ 3o or?ue careBca de ener$#aL ero librada a su suerte* sin un "o9bre ?ue la res alde* no uede contra 8li9 ia+ !lla obli$a a los 9oloseos a tratarla co9o a una reina+ !s reina+ Tiene as ecto de reina* / la )oluntad de un re/+ < es la 9adre de Ale=andro+ :A"+ S#+++ De 9odo ?ue Cleo atra tiene la intencin de abandonar Dodona* / diri$irse a Macedonia+ :!s la "i=a de Fili o+ :Tiene un "i=o del re/ difunto :di=o PDrdicas* ?ue "ab#a ensado rA ida9ente+ 3o

ten#a intenciones de cuidar un "i=astro+ :Il "eredarA en su atria* su abuela se encar$arA de ello+ !n cuanto a Macedonia+++ nin$una 9u=er "a reinado nunca all#+ Pero la "i=a de Fili o* casada con un noble ?ue /a "a $obernado co9o re/+++ :De $ol e* recordando al$o* 9anote su 9orral / eCtra=o un a?uete c"ato en)uelto en lana bordada:+ Te en)#a esto* /a ?ue "ace 9uc"o tie9 o ?ue no la )es+ !l retrato estaba intado con "abilidad* cera al encausto sobre 9adera+ Aun teniendo en cuenta las con)enciones* ?ue desdibu=aban la ersonalidad co9o si fuera un defecto* od#a )erse ?ue era la "i=a de Fili o+ !l elo fuerte* las ce=as $ruesas* la cara cuadrada / resuelta* "ab#an desafiado la bien intencionada insi ideB del artista+ Dos aos 9As =o)en ?ue Ale=andro* ens PDrdicas+ A"ora tendr#a treinta / uno+ :Una da9a 9a=estuosa / $rAcil :di=o en )oB alta:+ Una dote en s# 9is9a* reino a arte+ :Di=o otros elo$ios* dAndose tie9 o ara ensar+ !l eli$ro era in9enso* la a9bicin ta9biDn+ Ale=andro le "ab#a enseado a e)aluar* decidir / actuar:+ 2ien* esto es al$o serio+ !lla necesita al$o 9As ?ue un s#+ Per9#te9e 9editarlo+ Cuando cenes esta noc"e con nosotros* dirD a todos ?ue tra=iste una carta de 8li9 ia+ !lla escribe constante9ente+ :He tra#do una+ !stA de acuerdo* co9o i9a$inarAs+ PDrdicas de= el $rueso rollo a un lado* indic al ca9arero ?ue encontrara un alo=a9iento ara el "uDs ed /* una )eB solo* se sent con los codos sobre la tosca 9esa de ca9 a9ento / la cabeBa entre las 9anos+ As# lo encontr su "er9ano Alcetas* cu/os sir)ientes tra#an dos sacos tintineantes llenos de oro sucio / a"u9ado* co as* braBaletes* collares / 9onedasL los isaurianos "ab#an sido salteadores eficaces+ Cuando se fueron los escla)os* Alcetas le 9ostr el bot#n / su actitud distante lo irrit+ :N3o tendrAs escr> ulosO :di=o:+ !stu)iste en la 1ndia* cuando los "o9bres ensaban ?ue los 9aleos "ab#an 9atado a Ale=andro+ Deber#as tener un est9a$o 9As fuerte des uDs de eso+ PDrdicas lo 9ir con fastidio+ :Des uDs "ablare9os+ N!u9enes estA de )uelta en el ca9 a9entoO !ncuDntralo+ MAs tarde odrA baarse / co9er* ten$o ?ue )erlo a"ora+ !u9enes se resent oco des uDs* la)ado* einado / ca9biado+ Hab#a estado en su tienda* dictando su 9e9oria del d#a a Hierni9os* un =o)en estudioso ?ue* ba=o su atrocinio* estaba escribiendo una crnica de la D oca+ Su cuer o co9 acto / li$ero estaba endurecido / curtido or la ca9 aaL ronto cabal$ar#a "acia el norte ara i9 oner orden en su satra #a de Ca adocia+ Salud a PDrdicas con una ansiedad alerta / cal9a* se sent / le/ la carta ?ue le entre$ PDrdicas+ Al final* enarc las ce=as con ne$li$encia+ :NRuD estA ofreciendo ellaO : re$unt* a artando los o=os del rollo:+ NLa re$encia o el tronoO :PDrdicas lo entendi erfecta9ente+ Ruer#a decir: EN?uD te ro ones to9arOF :La re$encia+ De lo contrario no estar#a "ablando a"ora conti$o+ :Leonato lo "iBo :le record !u9enes:+ < lue$o decidi ?ue /o sab#a de9asiado+ :!n efecto* a enas "ab#a lo$rado esca ar con )ida des uDs de afir9ar su lealtad al "i=o de Ale=andro+ :Leonato era un tonto+ Los 9acedonios lo "abr#an de$olladoL / 9e de$ollar#an a 9# si /o des"eredara al "i=o de Ale=andro+ Si lo eli$en cuando alcance la 9a/or#a de edad*

sea+ Pero es el "i=o de la bactrianaL ara entonces* uede ?ue no le ten$an tanto afecto+ !ntonces )ere9os+ !ntretanto* "abrD sido re/ en todo 9enos el no9bre+++ / no 9e ?ue=arD+ :3o :di=o !u9enes "urao:+ Pero Ant# atro s#+ PDrdicas se recost en la silla de ca9 aa / estir las lar$as iernas+ :!se es el roble9a+ AconsD=a9e+ NRuD "arD con 3iceaO :Una )erdadera lAsti9a :di=o el $rie$o: ?ue Cleo atra no escribiera unos 9eses antes+ :Se uso a 9editar* co9o un 9ate9Atico ante un teore9a:+ A"ora no la necesitarAs+ Pero le "as en)iado los re$alos de co9 ro9iso+ !lla es la "i=a del re$ente+ < )iene en ca9ino+ :Me a resurD de9asiado+ Todo arec#a caticoL ensD ?ue 9e con)en#a ase$urar9e un aliado 9ientras udiera+++ Ale=andro nunca se "abr#a atado las 9anos de esa 9anera+ Il sie9 re concertaba las alianBas cuando od#a dictar las condiciones+ !ran raras las )eces* a"ora* en ?ue se autocriticabaL deb#a estar erturbado* ens !u9enes+ Ta9borile distra#da9ente la carta+ PDrdicas not ?ue ten#a li9 ias "asta las uas+ :Ant# atro tira "i=as co9o un escador l#neas+ :2ien* /o 9ord# el anBuelo+ NRuD "a$o a"oraO :Mordiste la carnada+ !l anBuelo a>n no lo tra$aste+ Pense9os+ :Kunt los labios finos+ Hasta en ca9 aa* se afeitaba todos los d#as+ !nse$uida* alBando los o=os* di=o )i)aB9ente:: Ace ta a Cleo atra+ AcD tala a"ora+ !n)#a una escolta al encuentro de 3iceaL dile ?ue estAs enfer9o* "eridoL sD cortDs* ero "aB ?ue la lle)en a su atria+ Act>a de in9ediato* antes ?ue Ant# atro estD re arado+ De lo contrario se enterarA* no sabrAs c9o ni cuAndo* / actuarA antes ?ue t> estDs re arado+ PDrdicas se 9ordi el labio+ !l conse=o sonaba ta=ante / decisi)oL tal )eB era lo ?ue "ubiera "ec"o Ale=andro+ !Cce to ?ue Dl =a9As se "ubiera )isto en la necesidad de "acerlo+ !ntre estas dudas* se resent un ensa9iento erturbador: !u9enes odiaba a Ant# atro+ !l re$ente lo "ab#a estorbado desde ?ue era un =o)en secretario ro9o)ido or Fili o a causa de su a$ilidad 9ental+ !l )ie=o ten#a todos los re=uicios de su raBa contra los estDriles* tortuosos* sutiles "o9bres del sur+ La lealtad de !u9enes* su distin$uida actuacin co9o $uerrero* no "ab#an ca9biado las cosas+ Aun cuando estaba en Asia co9o secretario rinci al de Ale=andro* Ant# atro "ab#a tratado de asarle or enci9a+ Ale=andro* irritado* se "ab#a reocu ado or re licarle a tra)Ds de !u9enes+ A"ora ?ue le aconse=aban ?ue ?ue9ara las na)es* PDrdicas sent#a ciertos te9ores+ Se di=o ?ue a?u# se trataba de una )ie=a ene9istad+ :S# :di=o* fin$iendo $ratitud:* tienes raBn+ Le escribirD 9aana* a tra)Ds de su en)iado+ :Me=or "aBlo trans9itir oral9ente+ :Pero le dirD* creo* ?ue /a 9e "e casado con 3icea+ SerA cierto cuando reciba la noticia+ Le edirD ?ue es ere "asta ?ue /o ueda liberar9e decorosa9ente+ PondrD el alacio de Sardis a su dis osicin / le edirD ?ue nos considere co9 ro9etidos en secreto+ !so 9e darA es acio ara 9aniobrar+ Viendo ?ue !u9enes lo 9iraba en silencio* se sinti obli$ado a =ustificarse+ :Si slo tu)iera ?ue ensar en Ant# atro+++ Pero no 9e $usta lo ?ue "e o#do de

Tolo9eo+ !stA re arando un e=Drcito de9asiado nu9eroso en !$i to+ 2astarA con ?ue un sAtra a con)ierta su ro)incia en reino ara ?ue el i9 erio se derru9be+ Debe9os es erar un oco ara )er ?uD se ro one+

Un t#9ido sol de in)ierno ilu9inaba la e?uea sala de audiencias de Tolo9eo a tra)Ds de las colu9nas de la )entana+ !ra una casa ele$ante* casi un alacete* construida or el ad9inistrador anterior* a ?uien Tolo9eo "ab#a e=ecutado or o resor+ La e?uea ele)acin do9inaba un aisa=e de calles rectas reciDn "ec"as / suntuosos edificios >blicos* la iedra Alida / nue)a tocada con intura / oro+ A9arraderos / 9uelles acabados de construir bordeaban el uertoL "ab#a $r>as / anda9ios alrededor de un ar de te9 los casi concluidos* ordenados or Ale=andro+ 8tro te9 lo* cu/a construccin estaba 9enos a)anBada* ero ?ue ro9et#a ser el 9As i9 onente* se er$u#a cerca de la costa* donde er9itir#a a)istar las na)es ?ue lle$aran+ Tolo9eo "ab#a tenido una 9aana atareada ero a$radable+ Hab#a conferenciado con el ar?uitecto rinci al* Deincrates* sobre las esculturas de los te9 losL con los in$enieros ?ue estaban ree9 laBando los estilentes canales or cloacas subterrAneasL / con los =efes de )arias 9onar?u#as* a ?uienes "ab#a de)uelto el derec"o a recaudar i9 uestos+ !sto* ara los e$i cios ?ue "ab#an sufrido ba=o su redecesor* si$nificaba una reduccin i9 ositi)a de un cincuenta or ciento+ Ho9bre ra aB* resuelto a cu9 lir con su 9isin / enri?uecerse al 9is9o tie9 o* "ab#a i9 uesto contribuciones eCcesi)as / traba=os forBados* arrebatando fortunas con la a9enaBa de ?ue 9atar#a los cocodrilos sa$rados o derribar#a )illas ara construir alacios ,cosa ?ue "ac#a al final* cuando los ter9inaba de eC ri9ir-+ !s 9As* "ab#a "ec"o todo esto en no9bre de Ale=andro* lo cual "ab#a encoleriBado tanto a Tolo9eo ?ue "ab#a recorrido la ad9inistracin co9o un fue$o de)astador+ Se "ab#a $ran=eado una $ran o ularidad / la "ab#a conser)ado+ !staba reclutando $ente+ PDrdicas le "ab#a concedido slo dos 9il "o9bres cuando se "iBo car$o de la satra #a+ Al lle$ar se "ab#a encontrado con una $uarnicin re)oltosa cu/a a$a estaba retrasada+ Las cosas "ab#an ca9biado+ Tolo9eo no "ab#a sido el 9As brillante de los co9andantes de Ale=andro* ero era di$no de confianBa* in$enioso* )aliente / leal* )irtudes ?ue Ale=andro )alorabaL /* ante todo* sab#a cuidar de sus "o9bres+ Hab#a eleado ba=o Fili o antes ?ue Ale=andro asu9iera su ri9er 9andoL disc# ulo de dos $randes 9aestros* "ab#a a rendido de a9bos+ Le ten#an confianBa* res eto / afecto+ Sab#a de9ostrar reocu acin ersonal+ Antes ?ue "ubiera ter9inado su ri9er ao* 9iles de )eteranos acti)os instalados en Ale=andr#a estaban idiendo alistarseL a"ora /a lle$aban )oluntarios or tierra / or 9ar+ 3o se "ab#a er9itido )ol)erse a9bicioso+ Conoc#a sus li9itaciones / no deseaba las tensiones del oder ili9itado+ Ten#a lo ?ue deseaba* se contentaba con ello / se ro on#a conser)arloL con suerte* aadir un oco 9As+ Sus "o9bres estaban bien a$ados / ali9entados+ Ta9biDn bien entrenados+ :PVa/a* MenandroQ :di=o efusi)a9ente cuando entr el >lti9o solicitante:+ PensD ?ue estabas en Siria+ 2ien* es 9As fAcil subir a?u# ?ue a la Roca sin PA=aros+ Lle$aste a?u# sin una cuerda+ !l )eterano* reconocido al instante co9o un "Droe de ese cDlebre asalto* sonri co9 lacido* ensando ?ue tras un ao de incertidu9bres "ab#a lle$ado donde deb#a estar+ Fue una $rata entre)ista+ Tolo9eo decidi to9ar un descanso en su "abitacin ri)ada+ Su c"a9belAn* un e$i cio 9u/ discreto* lla9 a la uerta+ :Mi seor :9ur9ur:* el eunuco ?ue 9encionaste "a lle$ado de 2abilonia+ La nariB artida de Tolo9eo se ir$ui co9o la de un sabueso olis?ueando la resa+

:Lo )erD a?u# :di=o+ !s er en la "abitacin a$radable* fresca* a9ueblada a la $rie$a+ Hicieron entrar a 2a$oas+ Tolo9eo )io a un caballero ersa* sobria9ente )estido de $ris* e?ui ado ara el )ia=e con un cinturn rActico* con sus ranuras estiradas or las ar9as de=adas afuera+ Se "ab#a de=ado crecer el elo ?ue le bordeaba el so9brero de fieltro redondo+ Luc#a a uesto* flaco* distin$uido* / no a arentaba nin$una edad en articular+ Tolo9eo le daba unos )einticuatro aos+ HiBo la $rAcil $enufleCin debida a un sAtra a* fue in)itado a sentarse* / le ofrecieron el )ino oreado durante la 9aana+ Tolo9eo "iBo las re$untas de cortes#a sobre su edad / su )ia=eL sab#a ?ue con un ersa no con)en#a reci itarse+ !ra claro ?ue ese encuentro de 9edianoc"e en el ara#so slo deb#a recordarse en lo esencialL la eti?ueta i9 on#a reser)a+ Record la sutileBa de 2a$oas en los )ie=os tie9 os+ :NRuD noticias tienesO : re$unt des uDs de los saludos rotocolares+ 2a$oas de= a un lado la co a de )ino+ :!n dos 9eses lo traerAn de 2abilonia+ :N< el con)o/O NRuiDn estA al 9andoO :Aribas+ 3adie se o uso a ello+ Tolo9eo sus ir ali)iado+ Antes de 9arc"arse al sur* "ab#a ro uesto ?ue ese oficial diseara / su er)isara la carroBa* 9encionando su idoneidadL "ab#a diseado )arios altares i9 ortantes ara Ale=andro* / sab#a diri$ir a los artesanos+ 89iti 9encionar ?ue "ab#a ser)ido en la 1ndia al 9ando de Tolo9eo / ?ue "ab#a estado en eCcelentes tDr9inos con su co9andante+ :!s erD "asta estar se$uro :di=o 2a$oas:+ Lo necesitar#an* en caso de accidente* ara ?ue "iciera re arar la carroBa+ :Has )ia=ado con ra ideB* entonces+ :Re9ontD el Iufrates* / lue$o )ia=D en ca9ello "asta Tiro+ !l resto or 9ar+ Cuarenta d#as en total+ :TendrAs tie9 o ara descansar* / estar en 2abilonia antes ?ue sal$an+ :Si Dios lo er9ite+ !n cuanto a la carroBa* en cien d#as a enas odr#a lle$ar a la costa+ <a "a/ eones alisando la carretera+ Aribas calcula ?ue )ia=arA dieB 9illas or d#a en terreno llano* o cinco en terreno 9ontaoso* si la arrastran sesenta / cuatro 9ulas+ Para lle)arla del Asia a Tracia* lanean cruBar el Heles onto+ La ira contenida del encuentro anterior "ab#a desa arecido+ Hablaba con el a lo9o de un "o9bre ?ue cu9 le con su )ocacin+ Ten#a buen se9blante des uDs del lar$o )ia=e+ :N!ntonces la "as )istoO : re$unt Tolo9eo:+ N!s di$na de Ale=androO 2a$oas refleCion+ :S#* "an "ec"o todo lo ?ue ueden "acer los "o9bres+ EAribas debi de es9erarseF* ens Tolo9eo+

:Ven a la )entana+ Ruiero ?ue )eas al$o+

Seal el te9 lo de la costa+ !l 9ar* celeste ba=o el cielo te9 lado* brillaba entre las colu9nas inconclusas+ :All# estA su altar+ Por un 9o9ento* la cara reticente del ersa se ilu9in+ !l =o)en "ab#a uesto esa 9is9a eC resin* record Tolo9eo* cuando Ale=andro desfilaba celebrando una )ictoria+ :Calculo ?ue estarA listo en un ao 9As+ Los sacerdotes de A9n ?uer#an ?ue fuera lle)ado a SiUaL dicen ?ue Dse "abr#a sido su deseo+ Lo "e ensado* ero creo ?ue Dste es el lu$ar ara Dl+ :Cuando "a/as )isto la carroBa* seor* sabrAs ?ue no "ubiera odido ir a SiUa+ Si las ruedas se atascan en la arena* ni una /unta de elefantes odr#a sacarla+++ !se es un bello te9 lo+ Han traba=ado con celeridad ara "acer tanto+ Tolo9eo sab#a ?ue al$una )eB tendr#a ?ue encarar el te9a+ :Fue iniciado antes ?ue /o lle$ara :di=o sua)e9ente:+ Ale=andro 9is9o a rob el lan+ !s el te9 lo ?ue orden ara Hefestin+++ 3o sab#a ?ue Dl 9is9o lo iba a necesitar tan ronto+ La cara de 2a$oas ilu9inada or el sol+ arec#a no tener edad+ Mir en silencio las colu9nas de iedra

:Hefestin se lo ceder#a :di=o con cal9a:+ Il se lo "ubiera cedido todo+ E!Cce to su or$ulloF* ens Tolo9eo+ Ise era su secreto* / or eso Ale=andro lo consideraba su otro /o+ Pero slo fue osible or?ue crecieron =untos+ :La 9a/or#a de los "o9bres recibir#an con $usto a Ale=andro* aun 9uerto :di=o en )oB alta:+ 2ien* "able9os del 9edio / el 9odo+ Se acerc a la 9esa / abri una ca=a de docu9entos con traba de lata+ :Te darD esta carta cuando te )a/as* ade9As de fondos ara el )ia=e+ 3o los entre$ues en 2abilonia+ Cuando arta la carroBa* a nadie le eCtraarA ?ue ?uieras se$uirla+ 3o "a$as nada "asta ?ue lle$ues a Ta sacos+ La frontera siria estarA cerca+ DAselo a Aribas entonces+ 3o lo co9 ro9ete a nada+ Dile ?ue le saldrD al encuentro en 1sos* ara "onrar a Ale=andro+ Desde lue$o* no ensarA ?ue )o/ a ir solo+ :Me ocu arD :di=o fr#a9ente 2a$oas: de ?ue Dl estD re arado+ :3o ierdas la carta en 2abilonia+ PDrdicas en)iar#a un cuer o de e=Drcito co9o escolta+ :Sin des erdiciar alabras* 2a$oas sonri:+ Has actuado bien+ A"ora di9e* N"as sabido al$o sobre el "i=o de RoCanaO <a "abrA a rendido a ca9inar+ N!s arecido a Ale=androO 2a$oas enarc li$era9ente una de sus finas ce=as+ :3o lo "e )isto 9adre+ ersonal9ente+ Pero la $ente del "arDn dice ?ue se arece a la

:<a )eo+ N< c9o estA el re/ Fili oO

:De salud* 9u/ bien+ Le "an er9itido 9ontar un elefante* lo cual lo "iBo 9u/ feliB+ :A=A+ 2ien* 2a$oas* te "as $anado 9i $ratitudL conf#a en ella de a"ora en adelante+ Cuando "a/as descansado* recorre la ciudad+ SerA tu "o$ar+ 2a$oas "iBo la se9i ostracin debida corte de Dar#o: / se des idi+ or un caballero al sAtra a :a rendida en la

MAs tarde* cuando el sol ca#a "acia el desierto del 8este* ca9in "acia el te9 lo+ Iste era el aseo nocturno de los ale=andrinos ?ue se deten#an ara obser)ar la 9arc"a del traba=oL soldados con licencia de Macedonia / !$i to* 9ercaderes / artesanos de @recia* Lidia* Tiro* C"i re / KudeaL 9u=eres con "i=os / "etairas en busca de traba=o+ La 9ultitud a>n no era o resi)a+ La ciudad toda)#a era =o)en+ Los eones de la obra estaban $uardando sus "erra9ientas en sacos de a=aL los serenos lle$aban con sus ca as / sus canastos de co9ida+ De las na)es a9arradas al 9uelle dese9barcaban los "o9bresL los $uardias de las na)es encend#an antorc"as cu/o olor resinoso flotaba sobre el a$ua+ Al caer la noc"e* un "ac"n ardiente era ele)ado en un alto 9Astil de la terraBa del te9 lo+ !ra si9ilar al ?ue "ab#a usado Ale=andro =unto a su tienda en Asia central* ara indicar dnde estaba su cuartel $eneral+ Los )iandantes re$resaron a sus casasL ronto no ?ued nadie 9As ?ue los serenos / el taciturno )ia=ero de 2abilonia+ 2a$oas 9ir la casa de Hefestin* donde Ale=andro ser#a su "uDs ed ara sie9 re+ !ra adecuado* era lo ?ue Dl "abr#a ?uerido+++ A fin de cuentas* no ca9biaba las cosas+ Lo ?ue era* era* co9o "ab#a sido sie9 re+ Cuando Ale=andro eC"al el >lti9o aliento* 2a$oas "ab#a sabido ?uiDn lo estar#a es erando en la otra orilla+ Por eso no se "ab#a 9atado+ 3o ?uer#a ?ue lo acusaran de ser un intruso en ese reencuentro+ Pero Ale=andro nunca "ab#a sido in$rato* =a9As "ab#a des reciado el a9or+ Un d#a* des uDs de "aberlo ser)ido fiel9ente* "abr#a una bien)enida* co9o la "ab#a "abido sie9 re+ Vol)i "acia el alo=a9iento ara "uDs edes del alacio* donde estaban encendiendo las lA9 aras+ All# odr#a ser)ir a ro iada9ente a Ale=andro+ 3in$una otra cosa "ab#a i9 ortado nunca+

!n la casa solarie$a del difunto r#nci e A9intas* Cinane / !ur#dice se estaban cortando el elo una a otra+ Se re araban ara el )ia=e+ Hasta salir de Macedonia* se ro on#an )ia=ar co9o "o9bres+ !l re$ente* Ant# atro* estaba sitiando fortaleBas ?ue resist#an en las 9ontaas de !tolia* donde a>n ard#a la >lti9a re)uelta $rie$a+ Hab#a lle)ado la 9a/or arte de sus tro as+ !ra una buena o ortunidad+ :A"# tienes :di=o Cinane* retrocediendo con las ti=eras:+ Muc"os "o9bres =)enes lo usan as#* desde ?ue Ale=andro i9 uso la 9oda+ 3in$una de las dos tu)o ?ue sacrificar 9uc"o eloL era fuerte / ondulado* no lar$o+ Lla9aron a una doncella ara ?ue barriera los 9ec"ones+ !ur#dice* ?ue /a "ab#a re arado las alfor=as* se acerc a las lanBas ordenadas en el rincn / eli$i su =abalina fa)orita+ :3o tendre9os 9uc"as o ortunidades ara racticar en el )ia=e+ :!s ere9os :di=o Cinane: no tener ?ue usarlas en serio+

:8"* los salteadores no atacarAn a dieB "o9bres+ :Lle)aban una escolta de oc"o ser)idores+ Mir la cara de su 9adre* / aadi:: N3o tienes 9iedo de 8li9 iaO :3o* estA de9asiado le=os+ !stare9os en Asia antes ?ue se entere+ :Madre* N?uD sucedeO :insisti !ur#dice+ Cinane se aseaba or la "abitacin+ !n so ortes* 9esas / estantes estaban los tesoros fa9iliares* el le$ado del adre a su es oso 9uerto / artes de la doteL su ro io adre* el re/ Fili o* le "ab#a ofrecido una suntuosa boda+ !staba re$untAndose cuAnto con)en#a lle)ar en se9e=ante )ia=e+ Su "i=a no od#a ir con las 9anos )ac#as* ero+++ :Madre* "a/ al$o+++ N!s or?ue no "e9os o#do nada de PDrdicasO :S#+ 3o 9e $usta+ :NCuAnto "ace ?ue le escribisteO :3o lo "ice+ Lo adecuado era ?ue escribiera Dl+ :Se )ol)i "acia un ana?uel / to9 una co a de lata+ :Ha/ al$o ?ue no 9e "as dic"o+ SD ?ue lo "a/+ NPor ?uD se o one Ant# atro a ?ue )a/a9osO NHan co9 ro9etido al re/ con otra ersona+++O Madre* no fin=as ?ue no 9e o/es+ 3o so/ una nia+ Si no 9e lo dices* no irD+ Cinane se )ol)i con la cara ?ue aos atrAs "abr#a si$nificado una aBotaina+ La 9uc"ac"a* i9 lacable* se 9antu)o en sus trece+ Cinane ba= la co a* donde estaba tallada una cacer#a de =abal#es+ Se 9ordi el labio+ :Mu/ bien* /a ?ue lo refieres* creo ?ue serA 9e=or+ Ale=andro di=o con fran?ueBa ?ue ser#a un 9atri9onio ura9ente for9al+ Te ofreci ri?ueBa / ran$o+ Creo ?ue or Dl* des uDs te "ubieras odido )ol)er a casa+ :P3unca 9e lo di=isteQ :3o* or?ue tu destino no era en)e=ecer en una aldea+ Calla / escuc"a+ Il slo tu)o en cuenta la reconciliacin de nuestras fa9ilias+ !so fue or?ue cre#a en lo ?ue le "ab#a dic"o su 9adre+ Cre#a ?ue su "er9ano "ab#a nacido idiota+ :Co9o todos los idiotas+ 3o entiendo+ :N3o recuerdas a !stratn el albailO :Pero a Dl le "ab#a ca#do una iedra en la cabeBa+ :As# es+ 3o naci tarta9udo* ni iedra+ ed#a un Arbol cuando ?uer#a an+ !so fue or la

:Pero toda 9i )ida o# ?ue Arrideo era idiota+ :Por?ue toda su )ida lo fue+ T> tienes ?uince aos* Dl treinta+ Cuando tu adre as iraba a ser re/* 9e "abl 9uc"o sobre la casa de Fili o+ Di=o ?ue cuando Arrideo naci era un nio fuerte* a)is ado / nor9al+ !s cierto ?ue tu adre 9is9o era un nio a>n* / lo ?ue o#a eran c"is9es de la ser)idu9breL ero Dl escuc"aba* or?ue "ablaban de otro nio+ Dec#an ?ue Fili o estaba co9 lacido con el nio / ?ue 8li9 ia lo sab#a+ Kur ?ue el bastardo de Filina no des"eredar#a a su "i=o+ !l nio naci en el alacio+ Tal )eB ella le diera al$o* tal )eB se encar$ara de ?ue recibiera un $ol e en la cabeBa+ !so o/ decir tu adre+

:PMu=er 9al)adaQ Pobre nio* /o no se lo "ar#a ni a un es la diferencia a"oraO

erro+ Pero estA "ec"o+ NCuAl

:Slo los idiotas natos en$endran idiotas+ Los "i=os de !stratn son todos nor9ales+ !ur#dice contu)o el aliento* sor rendida+ Aferr defensi)a9ente la =abalina ?ue e9 uaba+ :P3oQ Di=eron ?ue no ten#a ro9etisteQ or ?uD "acerlo+ Hasta Ale=andro lo di=o+ PMe lo

:Cal9a* cal9a+ 3adie te lo estA idiendo+ Slo te lo esto/ diciendo+ Por eso Ant# atro se o one / PDrdicas no escribe+ !so no es lo ?ue ?uieren+ !so es lo ?ue te9en+ !ur#dice se ?ued donde estaba* acariciando distra#da9ente el 9an$o de la =abalina+ !ra una buena =abalina* lisa / dura* de 9adera de corne=o+ :NRuieres decir ?ue te9en ?ue /o Ale=androO :!so creo+ La 9ano de la 9uc"ac"a se cerr sobre el 9an$o "asta ?ue los nudillos alidecieron+ :Si debo "acerlo ara )en$ar a 9i adre* lo "arD+ Pues Dl no de= "i=os+++ Cinane ?ued aBorada+ !lla slo "ab#a ?uerido eC licar los eli$ros+ Se a resur a decir ?ue slo "ab#a sido c"Ac"ara de escla)osL sie9 re "ab#an corrido ru9ores sobre 8li9 ia* co9o ?ue se aco laba con ser ientes / "ab#a concebido a Ale=andro del fue$o del cielo+ Tal )eB era )erdad ?ue Filina "ab#a arido un idiota* / no se "ab#a notado "asta ?ue el nio "ubo crecido+ !ur#dice 9ir cuidadosa9ente la =abalina* / la ?ue ensaba lle)ar+ uso a un lado con las ocas cosas udiera fundar un lina=e real ara des laBar al de

:3o te9as* 9adre+ !s ere9os a estar all#* / entonces )erD ?uD debo "acer+ < lo "arD+ ENRuD "iceO : ens Cinane:+ NRuD "iceOF 1n9ediata9ente record ?ue "ab#a "ec"o lo ?ue se "ab#a ro uesto* / cu9 lido con lo ?ue "ab#a resuelto "ac#a tie9 o+ 8rden al astor ?ue tra=era un cabrito )ir$en ara ofrendarlo en sacrificio or el DCito de su e9 resa+

Aribas* el creador de la carroBa f>nebre de Ale=andro* se diri$i al taller ?ue )isitaba diaria9ente+ !ra un eti9etre* aun?ue no un afe9inadoL soldado / esteta* estaba re9ota9ente e9 arentado con la casa real /* desde lue$o* era de9asiado aristocrAtico ara traba=ar or dinero+ Ale=andro le "ab#a "ec"o $enerosos re$alos cada )eB ?ue creaba un altar* una barcaBa real o un es ectAculo >blico* ero eso "ab#a sido slo entre a9i$os+ Ale=andro* ?ue era rdi$o con el dinero* se enfurec#a cuando se lo robaban* / )aloraba no slo su talento sino su robidad+ Tolo9eo* al reco9endarlo a PDrdicas* "ab#a enfatiBado esta )irtud* tan necesaria en un "o9bre ?ue 9ane=aba una $ran cantidad de oro+ !n )erdad* "ab#a )i$ilado celosa9enteL ni una e ita se "ab#a e$ado a sus dedos ni a los de nadie+ Pesarlas era un rito cotidiano+ Diseador fastuoso* usado or Ale=andro cuando se re?uer#a suntuosidad* "ab#a utiliBado con buen $usto todo el tesoro ?ue le "ab#an enco9endado* ara "onra de Ale=andro / de Dl 9is9o+ Mientras la 9a$n#fica

estructura ?ue "ab#a diseado cobraba for9a ba=o los 9artillos* $ubias / cinceles de sus selectos artesanos* la euforia se 9eBclaba con la sole9nidad+ 19a$inaba a Ale=andro eCa9inAndola con a robacin+ )l sab#a a reciar esas cosas+ Aribas nunca "ab#a sentido 9a/or afecto or PDrdicas+ 3ot ?ue fuera del taller 2a$oas* el eunuco* estaba 9erodeando otra )eB+ Lo lla9 sonriendo $rAcil9ente+ Aun?ue no era ersona cu/a co9 a#a buscara en >blico* "ab#a de9ostrado tener un $usto eC?uisito / 9uc"o o=o ara los detalles+ Su de)ocin or el 9uerto era con9o)edoraL era un lacer de=arle obser)ar el traba=o+ :!ncontrarAs un ca9bio :le di=o:+ A/er la 9ontaron sobre las ruedas+ A"ora )erla entera+ @ol e con la )ara+ Las trancas cru=ieronL la oterna se abri en la enor9e !ntraron en la enu9bra ?ue rodeaba un res landor de $loria+ odrAs uerta+

La anc"a estera del tec"o* ?ue de noc"e rote$#a el interior del 9al tie9 o / de los ladrones* "ab#a sido corrida ara de=ar la $ran obra a la luB+ !l sol de la ri9a)era brillaba deslu9brante sobre un te9 lo en 9iniatura* todo la9inado de oro+ Ten#a unos diecioc"o ies de lar$oL el tec"o abo)edado era de esca9as de oro incrustadas de $e9as* relucientes rub#es* es9eraldas / cristales* Bafiros / a9atistas+ !n el borde* co9o un estandarte* se ele)aba una corona de laurel con "o=as de oro relucienteL en las es?uinas aleteaban unas )ictorias* sosteniendo coronas de triunfo+ La sustentaban oc"o colu9nas doradas / la cornisa estaba festoneada or una $uirnalda de flores es9altadas+ !n el friso estaban retratadas las roeBas de Ale=andro+ !l suelo era de oro ulidoL las ruedas estaban en)ainadas en oro* / los e=es re9atados or cabeBas de len+ Una red de ala9bre de oro rodeaba el santuario interior or tres artesL en la cuarta* dos leones de oro recostados custodiaban la entrada+ :Mira* "an col$ado las ca9 anas+ Las ca9 anas ta9biDn eran de oroL col$aban de las borlas de la $uirnalda+ AlB la )ara / $ol e unaL un sonido claro / 9usical* de sor rendente resonancia* retu9b en el taller+ :Todos sabrAn ?ue Dl lle$a+ 2a$oas se as las 9anos or los o=os+ A"ora ?ue "ab#a )uelto al 9undo sent#a )er$MenBa de las lA$ri9asL ero le costaba ace tar ?ue Ale=andro no udiera )er a?uella 9ara)illa+ Aribas no lo notL estaba "ablando con el ca ataB sobre la re aracin de las "endiduras / ras ones causados al le)antar la estructura su erior+ La erfeccin deb#a restaurarse+ !n un rincn del cobertiBo centelleaba o aca9ente el sarcfa$o* blasonado con el sol real de Macedonia+ Seis "o9bres a enas atinaban a le)antarloL era de oro 9aciBo+ Slo en el >lti9o 9o9ento* cuando estu)ieran or artir* Ale=andro saldr#a en el ata>d de cedro donde* )ac#o / li)iano* descansaba en un lec"o de es ecias / "ierbas dulces* ara ser uesto entre 9As es ecias en el lu$ar donde descansar#a definiti)a9ente+ Aribas se cercior de ?ue estu)iera intacto / se 9arc"+ Afuera* 2a$oas no re ar en elo$ios* un derec"o de ad9isin ?ue a$aba con $usto+ :SerA considerada una de las 9ara)illas del 9undo+ :< aadi con intencin:: Los e$i cios se enor$ullecen de sus artes funerarias* ero ni si?uiera all# )i nada di$no de co9 ararse+ :NHas estado en !$i toO : re$unt Aribas* sor rendido+

:Desde ?ue ter9in 9i ser)icio con Ale=andro* "e )ia=ado un oco ara asar el tie9 o+ Il "ablaba tanto de Ale=andr#a ?ue ansiaba )erla ersonal9ente+ Desde lue$o* seor* t> estu)iste allA cuando la fundaron+ 3o di=o 9As* de=ando ?ue Aribas "iciera las re$untas+ Las res ondi cortDs9ente* de=ando cabos sueltos ?ue ins iraban nue)as re$untas+ Istas lle)aron a la 9odesta confesin de ?ue el sAtra a le "ab#a concedido audiencia+ :Aun?ue oficiales / a9i$os de Ale=andro "ab#an )enido de casi todos los rincones del Asia ara unirse a su e=Drcito* /o era el >nico de 2abilonia* de 9odo ?ue 9e idi noticias+ Di=o ?ue "ab#a o#do ?ue la carroBa f>nebre de Ale=andro ser#a una 9ara)illa* / re$unt ?uiDn se "ab#a encar$ado de ella+ Cuando lo su o* eCcla9 ?ue el 9is9o Ale=andro no "ubiera esco$ido a otro+ Slo la9ent ?ue Aribas no udiera estar all# ara adornar el te9 lo del Fundador+++ Aun?ue tal )eB* seor* co9eto una indiscrecin al dec#rtelo+ :Fu$aB co9o un refle=o en el a$ua a areci la sonrisa ?ue "ab#a cauti)ado a dos re/es:+ Pero no creo ?ue a Dl le i9 ortara+ C"arlaron un rato* ues la curiosidad de Aribas or Ale=andr#a se a$udiB+ Al re$resar a su casa* ad)irti ?ue lo "ab#an sondeado delicada9ente* ero no se detu)o a eCa9inar la idea+ Si entend#a lo ?ue deseaba Tolo9eo* su deber ser#a di)ul$arloL / sos ec"aba ?ue esto no le era con)eniente+

!n el alacio a9urallado con iedra ro=a en la ciudadela de roca ro=a de Sardis* Cleo atra / sus doncellas )i)#an relati)a9ente c9odas ara las autas del Asia Menor* / lu=osa9ente ara las autas de ! iro+ PDrdicas "ab#a "ec"o redecorar los a osentos reales* a los ?ue "ab#a ro)isto con escla)os bien adiestrados+ Durante su bre)e luna de 9iel* le "ab#a eC licado a su no)ia 3icea la lle$ada de la reina 9olosea* diciDndole ?ue "u#a de la 9adre* ?uien "ab#a usur ado el oder / on#a su )ida en eli$roL una "i=a de Ant# atro od#a creer cual?uier cosa de 8li9 ia+ Tras al$unas festi)idades cere9oniosas acordes con el ran$o de la ro9etida* "ab#a des ac"ado a la da9a a una finca cercana* con el reteCto de ?ue la $uerra continuaba / Dl ronto estar#a en ca9 aa+ Al re$resar a Sardis* )ol)i a corte=ar a Cleo atra+ Sus )isitas / costosos re$alos ten#an todas las a ariencias del co9 ro9iso for9al+ Cleo atra "ab#a disfrutado del )ia=eL la in?uietud de su fa9ilia no le "ab#a asado desa ercibida+ La )isin de nue)os "oriBontes la "ab#a consolado incluso del abandono de su "i=o+ Su abuela lo tratar#a co9o un "i=o ro io a ?uien deb#a re arar ara la realeBa+ Cuando ella estu)iera casada / )i)iendo en Macedonia* lo odr#a )er a 9enudo+ Hab#a considerado a PDrdicas 9As co9o cole$a ?ue co9o es oso+ !ra un "o9bre do9inante* / ella "ab#a estado alerta a indicios de autoridad / re otencia+ Sin e9bar$o* arec#a ?ue ten#a suficiente sensateB ara saber ?ue sin su res aldo no odr#a conse$uir ni conser)ar la re$encia+ MAs tarde* se$>n co9o Dl se co9 ortara* Cleo atra tal )eB lo a/udara a lle$ar al trono+ Ser#a un re/ se)ero ero* des uDs de Ant# atro* un re/ de9asiado blando ser#a des reciado+ Con cierto desa e$o* lo i9a$in en la ca9a con ella* ero dud ?ue eso tu)iera de9asiada i9 ortancia ara nin$uno de ellos una )eB ?ue diera a luB un "eredero+ Sin duda le )aldr#a 9As ser su a9i$a ?ue su a9ante* / /a lo estaba consi$uiendo "asta cierto unto+ !se d#a de ri9a)era Dl al9orBar#a con ella+ A9bos refer#an la infor9alidad del 9ediod#a / la o ortunidad de "ablar a solas+ !l >nico lato ser#a eC?uisitoL "ab#a encontrado un cocinero de Caria+ !lla estudiaba sus $ustos antici Andose al 9atri9onio+

3o se ro on#a des"acerse brutal9ente de la fe>c"a "i=a de Ant# atro* co9o su 9adre "ab#a "ec"o con sus ri)alesL 3icea )ol)er#a sana / sal)a a su fa9ilia+ La es osa ersa de Susa lo "ab#a "ec"o tie9 o atrAs+ PDrdicas lle$ a ie desde su alo=a9iento al otro lado del alacio* cu/os edificios arec#an encara9ados a la roca+ Se "ab#a uesto un broc"e en=o/ado* un es lDndido braBalete adornado con cabeBas de $rifo de oro* / un cinturn orna9entado+ ES# : ens Cleo atra:* ser#a un re/ con)incente+F A Dl le $ustaba "ablar de sus $uerras con Ale=andro / a ella le $ustaba escuc"arL a ! iro slo "ab#an lle$ado noticias fra$9entarias / Dl lo "ab#a )isto todo+ Pero antes ?ue lle$aran al )ino el c"a9belAn ersa carras e en la uerta+ Acababa de lle$ar un des ac"o ur$ente ara su eCcelencia+ :De !u9enes :di=o PDrdicas cuando ro9 i el sello+ Hablaba con eCcesi)a des reocu acin* sabiendo co9o sab#a* ?ue !u9enes no dec#a ?ue nada fuera ur$ente sin una buena raBn+ Mientras le#a* Cleo atra )io co9o se le a9arilleaba la iel tostada e "iBo salir al escla)o ?ue los atend#a+ Co9o la 9a/or arte de los "o9bres de su tie9 o* Dl articulaba las alabras ?ue le#a ,se consideraba notable ?ue Ale=andro "ubiera su ri9ido este refle=o-L ero a retaba las 9and#bulas* / ella slo o/ un 9ur9ullo furibundo+ ViDndole la cara al final* su uso ?ue Dsa ser#a su eC resin en la $uerra+ :NRuD esO :di=o+ :Ant#$ono "a "uido a @recia+ :NAnt#$onoO :Mientras Dl 9iraba fi=a9ente al )ac#o* Cleo atra record ?ue era el sAtra a de Fri$ia* a odado el Tuerto:+ N3o estaba arrestado or traicinO Su on$o ?ue tu)o 9iedo+ Il buf co9o un caballo+ :NMiedo* DlO Ha ido ara traicionar9e con Ant# atro+ 3ot ?ue PDrdicas ?uer#a refleCionar antes de to9ar una decisin* ero "ab#a 9As de lo ?ue acababa de decirle / ten#a derec"o a saberlo+ :NCuAl fue la traicinO NPor ?uD estaba arrestadoO :Para cerrarle el ico :re lic Dl con rudeBa:+ Descubr# ?ue Dl sab#a+ !lla lo co9 rendi al instanteL no en )ano era una "i=a de Macedonia+ EMi adre : ens: no lo "ubiera "ec"oL ni Ale=andro+ !n los )ie=os tie9 os+++ NDebe9os )ol)er a esoOF :NC9o se enterO :se li9it a re$untar+ :Pre$unta a las ratas de la ared+ Ka9As se lo "ubiera confiado+ Sie9 re fue #nti9o de Ant# atro+ HabrA sos ec"ado al$o / en)i un es #a+ A"ora da lo 9is9o* el dao estA "ec"o+ !lla asintiL no "ab#a necesidad de 9uc"as aclaraciones+ Deb#an casarse en una cere9onia real antes de ir a Macedonia+ <a no "ab#a tie9 oL Ant# atro 9arc"ar#a al norte desde !tolia en cuanto recibiera la noticia+ Una boda secreta slo causar#a escAndalos+ E!sto si$nificarA la $uerra* ens Cleo atra+F PDrdicas se le)ant del di)An / se uso a ca9inar )a$a9ente ?ue /a arec#an 9arido / 9u=er+ or la "abitacinL ella ens

:< toda)#a ten$o ?ue encar$ar9e de esas 9alditas 9u=eres :di=o Dl* )ol)iDndose+ :NRuD 9u=eresO :le re$unt+ Vlti9a9ente* le ocultaba de9asiadas cosas:+ 3o "as 9encionado a nin$una 9u=er+ NRuiDnes sonO Il e9iti un sonido* 9eBcla de i9 aciencia / e9baraBo+ :3o* no era con)eniente+ Pero deb# contArtelo+ Fili o* tu "er9ano+++ :PPor fa)orQ 3o lla9es "er9ano 9#o a ese retardado+ :Ka9As "ab#a co9 artido la tolerancia de Ale=andro or el "i=o de Filina+ Su >nica desa)enencia con PDrdicas "ab#a sido or?ue Dl deseaba instalar al re/ en el alacio* co9o con)en#a a su ran$o+ ESi Fili o )iene* /o 9e )o/+F Il le "ab#a )isto en la cara un destello de la ter?uedad de Ale=andro+ Fili o "ab#a er9anecido en la tienda realL estaba acostu9brado* / no "ab#a ensado en otra cosa:+ NRuD tiene ?ue )er l con 9u=eresO :Ale=andro lo co9 ro9eti con Adea* la "i=a de tu ri9o A9intas+ 1ncluso le otor$ el real no9bre de !ur#dice* ?ue ella se "a reocu ado or usar+ 3o sD ?uD se ro on#a Ale=andro+ Poco antes ?ue Dl 9uriera* Fili o 9e=or un oco+ Ale=andro arec#a co9 lacido+ 3o entender#as* as 9uc"o tie9 o desde ?ue los )iste a a9bos+ Ale=andro lo lle)aba consi$o* ante todo* ara ?uitarlo de en 9edio or si al$uien ?uer#a utiliBarlo en Macedonia+ Ade9As* co9o 9e di=o una noc"e ?ue estaba ebrio* or?ue 8li9 ia lo "abr#a 9atado si lo de=aba+ Pero lle$ a cobrarle afecto* des uDs de cuidarlo tantos aos+ Le satisfac#a )erlo 9e=or* / er9iti ?ue lo )ieran con Dl* "aciendo sacrificios / de9As+ Lo )io la 9itad del e=Drcito* or eso tene9os el roble9a ?ue "o/ tene9os+ Pero no "ab#a lanes ara nin$una boda+ Si Dl no "ubiera enfer9ado* "abr#a artido "acia Arabia en oco tie9 o+ Al final* su on$o* se "abr#a concertado un 9atri9onio or oder se$ura9ente+ :P3unca 9e lo di=oQ :Por un 9o9ento uso cara de nia lasti9ada+ All# "ab#a una lar$a "istoria* si PDrdicas se "ubiera 9olestado en leerla+ :!so fue or tu 9adre+ Il te9#a ?ue si lo sab#a le "iciera al$>n dao a la nia+ :<a )eo :di=o la "i=a de 8li9 ia* sin sor resa:+ Pero =a9As debi "acerlo+ Desde lue$o a"ora debe9os liberarla* obre nia+ :Il no res ondi* / ella aadi* con )oB 9As autoritaria:: PDrdicas* ellos son 9is arientes+ <o debo decidir+ :Seora* lo sD :di=o Dl con estudiado res etoL od#a darse ese lu=o:+ Pero "as entendido 9al+ Ant# atro cancel el contrato con 9i a robacin* "ace unos 9eses+ !n su ausencia* sin su er9iso* su 9adre Cinane tra=o a la 9uc"ac"a al Asia+ !Ci$en ?ue se realice la boda+ Su eCas eracin era testi9onio de su sinceridad+ :PDes)er$onBadaQ :eCcla9 ella:+ PA"# se )e la san$re bArbaraQ :2ien sido 8li9 ia la ?ue "ablaba+ od#a "aber

:Real9ente+ Son )erdaderas ilirias+ He o#do ?ue lle$aron "asta Abdera )estidas de "o9bres* / ortando ar9as+ :NRuD "arAs con ellasO <o no uedo tener tratos con esa $entuBa+ :Me des"arD de ellas+ 3o ten$o tie9 o+ Debo encontrar9e con !u9enes antes ?ue Ant# atro lle$ue al Asia+ CrAtero sin duda se reunirA con Dl* lo cual a$ra)arA las cosas+ Los "o9bres a9an a CrAtero+++ Mi "er9ano tendrA ?ue )erlas e i9 edir ?ue co9etan al$>n desliB+ De in9ediato sali ara to9ar ciertas decisiones+ Una de ellas fue en)iar un 9ensa=e a Ifeso* con)ocando a RoCana / su "i=o+ Hab#a tenido la sensateB de no infor9ar a la

bactriana sobre la "i=a de Fili o / 8li9 iaL ade9As* si ella "ubiera sabido de sus lanes tal )eB lo "ubiera "ec"o en)enenar+ Pero a"ora era tie9 o de 9o)erse / ella deber#a se$uir al e=Drcito+ EAl 9enos : ens: estaba acostu9brada a eso+F

!n la carretera ?ue iba a la costa siria* centelleando al sol / "aciendo tintinear sus ca9 anas* la carroBa f>nebre de Ale=andro a)anBaba "acia 1sos+ La arrastraban sesenta / cuatro 9ulas* uncidas or un /u$o cada cuatro $ru os de cuatro+ Las 9ulas usaban $uirnaldas / cascabeles de oro+ !l tintineo / el taido claro de las ca9 anas se 9eBclaban con los $ritos de los 9uleros+ !n el altar* entre las colu9nas de oro / las redes de oro titilante* estaba el sarcfa$o en)uelto en su 9anto >r ura+ Sobre Dl se eC"ib#a la ar9adura de Ale=andro* el casco de "ierro blanco* el cinturn en=o/ado* la es ada* el escudo / las $rebas* =unto con la coraBa de $alaL la ?ue "ab#a usado en co9bate estaba de9asiado 9ellada / )a uleada ara concordar con tanto es lendor+ Cuando las inas forradas en "ierro de las ruedas la9inadas de oro tra?ueteaban en terreno escar ado* la carroBa a enas se "a9acaba sua)e9enteL "ab#a resortes ocultos enci9a de los e=es+ Ale=andro lle$ar#a entero a la tu9ba+ Los )eteranos de la escolta co9entaban ?ue si Dl "ubiera cuidado as# de su cuer o 9ientras )i)#a* a>n lo tendr#an con ellos+ A lo lar$o del ca9ino los curiosos se a iaban ansiosa9ente* es erando el sonido de las ca9 anas+ La fa9a del carrua=e lo "ab#a recedido en su 9arc"a+ Los labrie$os "ab#an ca9inado un d#a desde los )illorrios de 9ontaa* / dor9#an a la inte9 erie ara a$uardarlaL "o9bres 9ontados a caballo* 9ulas / asnos la se$u#an durante 9illas* ne$Andose a abandonarla+ Los nios la se$u#an corriendo* ca/endo co9o erros eC"austos cuando la escolta aca9 aba de noc"e* acercAndose a las fo$atas ara edir un 9endru$o* / escuc"ar las "istorias de los soldados+ !n cada oblado del ca9ino se ofrec#an sacrificios al di)ino Ale=androL el bardo local cantaba sus "aBaas* in)entando rodi$ios cuando no conoc#a suficientes "ec"os "istricos+ Aribas resid#a serena9ente estas sole9nidades+ Hab#a recibido la carta de Tolo9eo / sab#a a ?uD atenerse+ !Cce to or una sola )isita a la tienda de Aribas* 2a$oas asaba desa ercibido+ De d#a cabal$aba entre los curiososL de noc"e dor9#a entre los soldados ersas ?ue for9aban la reta$uardia+ Todos sab#an ?uiDn era / nadie le 9olestaba+ !ra fiel a su seor* co9o corres ond#a a un )erdadero se$uidor de Mitra+ Todos res etaban esa iadosa ere$rinacin / no le atribu#an se$undas intenciones+

Cinane / su "i=a "ab#an )ia=ado co9o "o9bres ar9ados* dur9iendo en el carrua=e con sus sir)ientes a la inte9 erie* "asta ?ue udieron e9barcarse en Abdera+ All# los "abitantes eran $rie$os* abundaban los barcos 9ercantes* / la >nica re$unta ?ue les "ac#an era si od#an a$ar+ Cinane* ?ue no od#a en$aar a nadie )ista de cerca* )ol)i a )estirse de 9u=erL !ur#dice )ia= co9o su "i=o )arn+ !l barco lle)aba ieles en cubiertaL los 9ercaderes las consideraban c9odas ara dor9ir* ero el olor le ro)ocaba nAuseas a !ur#dice en cuanto so laba )iento+ Por >lti9o se internaron en el )erde e in9enso $olfo de !s9irna+ A artir de entonces* deber#an )ia=ar de otro 9odo+

!s9irna estaba for9ada or las ruinas de una anti$ua aldea / or la ciudad nue)a fundada or Ale=andro* a ?uien le "ab#a interesado el uerto+ !l trAfico se "ab#a intensificado con sus con?uistas / se "ab#a con)ertido en un uerto acti)o+ A"# las )er#an / ro)ocar#an co9entariosL aun?ue 2abilonia a>n estaba le=os* deb#an ensar en las a ariencias+ !l )ie=o ?ue "ac#a las )eces de 9a/ordo9o :Dl recordaba al adre de A9intas: las recedi ara buscar buen alo=a9iento / al?uilar un trans orte ara el lar$o )ia=e or tierra+ Re$res con noticias sor rendentes+ 3o tendr#an ?ue )ia=ar al este+ PDrdicas / el re/ Fili o estaban en Sardis* a slo cincuenta 9illas+ Se sobresaltaron* co9o "ace la $ente cuando una crisis distante se resenta de $ol eL lue$o se di=eron ?ue la suerte las fa)orec#a+ !ur#dice dese9barc con una lar$a ca a sobre la t>nica* / en el alo=a9iento se uso una 9antilla / un 9anto+ De a"ora en adelante el )ia=e deb#a ser un aconteci9iento >blico* la ro9etida de un re/ ru9bo a la boda+ Desde lue$o un ariente o a9i$o del ro9etido tendr#a ?ue "aberlas recibido en el uertoL cuanto 9a/or fuera su ran$o* 9enos re$untas les "ar#an+ Pod#an rodi$ar $astos en un )ia=e tan cortoL las fincas de A9intas no "ab#an sido confiscadas /* si "ab#an )i)ido a acible9ente* no era or?ue fueran obres+ Cuando se usieron en 9arc"a* dos d#as 9As tarde* el corte=o era i9 onente+ Toas* el 9a/ordo9o* ?ue les "ab#a co9 rado doncellas / orteadores* infor9 ?ue se$>n los lu$areos deb#an lle)ar un c"a9belAn eunuco+ Cinane* 9u/ ofendida* re lic ?ue ellas eran $rie$as* co9o el ro9etido de su "i=a* / ?ue no "ab#an )ia=ado al Asia ara ado tar las costu9bres re ulsi)as de los bArbaros+ !ntend#a ?ue Ale=andro "ab#a "ec"o de9asiadas concesiones+ !l fiel Toas* ?ue se encar$ de todas las transacciones* no $uard el secreto del ran$o de sus da9as* ni de su ro sito+ 3o fue un es #a* sino el eterno c"is9orreo de los )ia=eros de la carretera* el ?ue las recedi lle)ando la noticia a Sardis+

!l ca9 o de 1sos a>n estaba se9brado de ar9as / "uesos )ie=os+ A"# :donde Dar#o "ab#a "uido de=ando a su 9adre* es osa e "i=os a 9erced de Ale=andro: dos e=Drcitos sacrificaron un toro blanco co9o la lec"e delante del carrua=e dorado+ Tolo9eo / Aribas derra9aron incienso+ La escolta "ab#a ?uedado 9u/ con9o)ida or el discurso de Tolo9eo* ?ue afir9aba el deseo del di)ino "Droe de ?ue su cuer o re$resara a su adre A9n+ Cada uno de los "o9bres de Aribas "ab#a recibido cien drac9as* una dAdi)a di$na del 9is9o Ale=andro+ Aribas* or su arte* "ab#a recibido en ri)ado un talento de lata* / en >blico el titulo de $eneral del e=Drcito del sAtra a* con lo cual todas sus tro as 9acedonias "ab#an con)enido en se$uirlo+ De noc"e "ubo una fiesta en "onor de Ale=andro* con una o)e=a asada / un Anfora de )ino ara cada fo$ata del ca9 a9ento+ A la 9aana si$uiente* con el sAtra a / el $eneral cabal$ando a cada lado de la carroBa* el corte=o f>nebre se diri$i al 3ilo+ 2a$oas* cu/o no9bre no "ab#a sido rocla9ado en nin$>n discurso* lo si$ui detrAs de la reta$uardia+ Los otros ersas "ab#an e9 rendido el re$resoL ero las tro as de !$i to alar$aban 9uc"#si9o la colu9na* / Dl estaba le=os de la carroBa+ Desde las lo9as a enas )e#a la cresta centelleante+ Pero estaba satisfec"o+ Hab#a cu9 lido con su 9isin* su dios estaba ser)ido* / a>n tendr#a ?ue cuidar de su fa9a en la ciudad ele$ida or Dl+ Un $rie$o odr#a "aber )isto en 2a$oas la serenidad del iniciado* reciDn salido de la celebracin de un 9isterio+

La cara)ana de Cinane estaba a un d#a de )ia=e de Sardis+ 3o se a resurabanL se ro on#an lle$ar allA a la 9aana si$uiente* antes ?ue e9 eBara el calor+ Su fa9a "ab#a lle$ado* incluso a Macedonia* or la ri?ueBa / el lu=oL la ro9etida de un re/ no debe ser o acada or sus s>bditos+ Durante la noc"e re arar#an su entrada+ A lo lar$o del ca9ino* las ele)aciones rocosas estaban coronadas or )ie=os fuertes* re arados or Ale=andro ara ?ue do9inaran los asos+ Pasaron frente a losas de roca con s#9bolos tallados e inscri ciones en escrituras desconocidas+ Los )ia=eros ?ue se cruBaban con ellos diri$iDndose al uerto eran todos bArbaros* eCtraos a la )isin / al olfatoL fenicios con barbas teidas de aBul* carios con aros esados ?ue les estiraban las ore=asL una cara)ana de orteadores ne$ros desnudos "asta la cintura* con su ne$rura eCtraa / terrible ara un o=o se tentrional acostu9brado slo a los escla)os elirro=os de TraciaL a )eces un ersa con antalones* el o$ro le$endario de los nios $rie$os* con so9brero bordado / es ada cur)a+ Para !ur#dice todo era a)entura / deleite+ !n)idiaba a Ale=andro / sus "o9bres* ?ue "ab#an recorrido el 9undo+ Cinane* =unto a ella ba=o el toldo ra/ado* 9anten#a un se9blante ale$re* ero estaba erdiendo el Ani9o+ !l len$ua=e eCtrao de los )ia=eros* los inescrutables 9onu9entos* el aisa=e desconocido* la desa aricin de todo lo ?ue ella "ab#a i9a$inado antici ada9ente* le estaban ?uitando se$uridad+ !sas 9u=eres con )elos ne$ros* ?ue car$aban bultos =unto a los asnos 9ontados or sus "o9bres* la creer#an loca si su ieran sus ro sitos+ !l carrua=e de dos ruedas se ba9boleaba sobre las iedras* "aciDndole doler la cabeBa+ Sab#a ?ue el 9undo era )asto* ?ue en dieB aos Ale=andro nunca "ab#a lle$ado al conf#nL ero entre las colinas de su atria eso no si$nificaba nada+ A"ora* en el u9bral del este ili9itado* sent#a esa eCtraeBa indiferente co9o una desolacin+ !ur#dice* ?ue "ab#a estado ad9irando las defensas de los fuertes / su siste9a de co9unicacin* di=o: :NCrees ?ue es cierto ?ue Sardis tiene tres )eces el ta9ao de PelaO :<o dir#a ?ue s#+ Pela "a eCistido slo durante dos $eneracionesL Sardis durante dieB* o tal )eB 9As+ !sa idea la de ri9#a+ Miraba a la 9uc"ac"a* in$enua9ente confiada* / ensaba: la tra=e a?u# desde su "o$ar* donde udo "aber )i)ido su )ida en aB+ Slo cuenta con9i$o+ 2ien* so/ sana / =o)en toda)#a+ Pronto anoc"ecer#a+ Un eC lorador les infor9 ?ue estaban a dieB 9illas de Sardis+ Pronto deb#an encontrar un sitio donde aca9 ar+ Un recodo rocoso ta el sol oniente / el ca9ino se )ol)i oscuro+ La cuesta ?ue ten#an al lado* ne$ra contra el cielo ro=o* estaba se9brada de $randes eascos+ !n al$una arte una )oB de "o9bre dio una orden+ Rocas / $ui=arros ca/eron estre itosa9ente en el ca9ino* des rendidas al acec"o+ :PLadronesQ :anunci Toas* ?ue encabeBaba la escolta+ Treinta o cuarenta "o9bres a ie* ar9ados con lanBas* ba=aron a la carretera+ !ntre ellos la escolta arec#a lo ?ue era* un $ru o de )ie=os )oluntariosos / confundidos+ Los ?ue al$una )eB "ab#an eleado lo "ab#an "ec"o en las $uerras de Fili o+ Pero eran 9acedonios $enuinos* con las )irtudes arcaicas del $uerrero+ Con un $rito de desaf#o* atacaron a los bandidos con sus lanBas+ or "o9bres

!l $e9ido de un caballo "erido retu9b contra las rocas+ !l )ie=o Toas ca/ con su 9onturaL un $ru o de "o9bres lo rode ara a ualarlo+ Se o/ un $rito inarticulado / desafiante+ Cinane brinc del carro* con !ur#dice a su lado+ Hab#an 9anoteado las lanBas* / se "ab#an 9etido las faldas en los cinturones+ De es aldas al carro* ?ue se "a9acaba con el 9o)i9iento de las 9ulas asustadas* se enfrentaron al ene9i$o+ !ur#dice sinti un es as9o de euforia+ Al fin la $uerra* la )erdadera $uerra+ Aun?ue adi)inaba las consecuencias de la derrota si las ca turaban )i)as* Dsa era una raBn 9As ara elear bien+ Un "o9bre de iel clara / barba ro=iBa se le acerc+ Ten#a una coraBa de cuero* de 9odo ?ue ella le a unt al braBo+ La lanBa lo atra)es+ Il retrocedi soltando un =ura9ento / a retAndose la "erida+ !lla se ri* / de ronto co9 rendi sobresaltada ?ue all#* en Lidia* un salteador "ab#a "ablado en 9acedonio+ Una de las 9ulas* "erida or una lanBa* c"ill / brinc "acia adelante+ Todas las 9ulas arrancaron* arrastrando el carrua=e+ @ol e a !ur#dice* ero ella conser) el e?uilibrio+ 8/ un $rito al lado+ Cinane "ab#a ca#doL estaba a o/ada en el carro cuando se 9o)i+ Un soldado estaba inclinado sobre ella con una lanBa+ Un "o9bre se adelant con la 9ano alBada+ Los ?ue la rodeaban se retiraron+ Se "iBo silencio* eCce to or las 9ulas ?ue force=eaban* conducidas or los soldados* / los $e9idos de tres de la escolta en el suelo+ Al resto lo "ab#an do9inado* eCce to al )ie=o Toas* ?ue estaba 9uerto+ Cinane $i9i* co9o cual?uier criatura de san$re caliente ?ue se esfuerBa res irar+ Ten#a el ec"o 9anc"ado de ro=o+ or

!l ri9er i9 ulso de !ur#dice fue correr "acia ella* to9arla en sus braBos* / su licar iedad a los bandidos+ Pero Cinane la "ab#a adiestrado bien+ !sto ta9biDn era la $uerraL no "abr#a 9isericordia or su licar* slo or $anar+ Mir al =efe* a ?uien "ab#an obedecido in9ediata9ente* un "o9bre alto / 9oreno de cara en=uta / $lacial+ Co9 rendi al instanteL no bandidos* soldados+ Cinane $i9i de nue)oL el sonido era 9As dDbil a"ora+ La iedad* la furia / el esar estallaron co9o una sola lla9a en !ur#dice* co9o en A?uiles cuando cla9aba or Patroclo 9uerto en la 9uralla+ Se acerc al cuer o de la 9adre ara rote$erlo+ :PTraidoresQ NSois "o9bres de MacedoniaO !sta es Cinane* la "i=a del re/ Fili o* la "er9ana de Ale=andro+ !l estu or los de= 9udos+ Todos los "o9bres se )ol)ieron "acia el oficial+ Il furioso / desconcertado+ 3o les "ab#a dic"o nada+ arec#a

!lla tu)o una idea+ !sta )eB "abl en el idio9a de los soldados* el dialecto ca9 esino ?ue "ab#a conocido antes de a render $rie$o+ :So/ la nieta de Fili o+ PMirad9eQ So/ la "i=a de A9intas* la nieta del re/ Fili o / del re/ PDrdicas+ :Seal al enfurecido oficial:+ Pre$untadle+ PIl lo sabeQ !l soldado 9As )ie=o* un cincuentn* se )ol)i "acia su =efe+ :Alcetas :di=o* usando el no9bre sin t#tulos "onor#ficos* co9o un "o9bre libre de Macedonia od#a "acerlo ante los re/es:+ N!s )erdad lo ?ue diceO :P3oQ 8bedeced las rdenes+ !l soldado 9ir a la 9uc"ac"a* / lue$o a los otros "o9bres+ :<o creo ?ue es )erdad+

Los "o9bres se =untaron+ :3o son sAr9atas* co9o di=o Dl :co9ent uno:+ Son tan 9acedonias co9o /o+ :Mi 9adre+++ :!ur#dice ba= la 9irada+ Cinane se 9o)i* ero le 9anaba san$re de la boca:+ Me tra=o a?u# desde Macedonia+ !sto/ co9 ro9etida con Fili o* )uestro re/* el "er9ano de Ale=andro+ Cinane se 9o)i+ AlB un braBo+ :!s )erdad :di=o con un "ilo de )oB:+ Lo =uro or+++ :Tosi+ !scu i un borbotn de san$re / ca/ "acia atrAs+ !ur#dice solt la lanBa / se arrodill a su lado* los o=os fi=os* desorbitados+ !l )ie=o soldado ?ue se "ab#a enfrentado a Alcetas se le acerc / se encarando al resto+ :PDe=adlas en aBQ :di=o+ Uno or uno* otros se reunieron con DlL los de9As se reclinaron sobre las lanBas* a)er$onBados / confundidos+ !ur#dice se arro= sobre el cuer o de la 9adre / llor con )e"e9encia+ Pronto* a tra)Ds de su llanto* o/ )oces airadas+ !ra el ru$ido de la rebelin+ !lla lo i$noraba* ero era un ruido cada )eB 9As fa9iliar ara los $enerales 9acedonios+ Tolo9eo "ab#a confiado a sus a9i$os #nti9os de !$i to ?ue le ale$raba ele$ir ersonal9ente a sus "o9bres* / liberarse del e=Drcito re$ular+ !ra co9o $ucfalo* el )ie=o caballo de Ale=andro* ?ue ateaba a cual?uier otro ?ue tratara de 9ontarlo+ Co9o el caballo* el e=Drcito se "ab#a acostu9brado eCcesi)a9ente a un buen =inete / lo obedec#a+ Con ansiedad* !ur#dice ens en su licar iedad* en i9 lorar ?ue ?ue9aran decente9ente el cuer o de su 9adre* ?ue le dieran las ceniBas ara enterrarlas en su atria / ?ue la lle)aran de )uelta al 9ar+ Pero en cuanto en=u$ la san$re del rostro de Cinane su o ?ue era el rostro de una $uerrera fir9e "asta la 9uerte+ Su so9bra no deb#a descubrir ?ue "ab#a dado a luB a una cobarde+ 2a=o la 9ano ten#a el endiente de oro ?ue su 9adre usaba sie9 re+ !staba 9anc"ado de san$re* ero ella lo as sobre la cabeBa inerte / se le)ant+ :Ved+ A?u# estA la efi$ie de 9i abuelo* el re/ Fili o+ Il se lo dio a 9i abuela Audata el d#a de la boda* / ella a 9i 9adre cuando se cas con A9intas* el "i=o del re/ PDrdicas+ Vedlo )osotros 9is9os+ Lo uso en la 9ano callosa / cuarteada del )eteranoL todos se a iaron a su alrededor* eCa9inando el 9edalln de oro con el erfil cuadran$ular / barbado+ :!n efecto* es Fili o :di=o el )eterano:+ Lo )i 9uc"as )eces+ :Lo li9 i contra su faldn / se lo de)ol)i:+ Debes cuidarlo :le di=o+ Le "ablaba co9o a una =o)en sobrina* / eso toc la sensibilidad de todos+ Ser#a su 9ascota* una "uDrfana e "i=a ado ti)a+ La lle)ar#an a Sardis* le di=eron a AlcetasL cual?uier tonto od#a )er ?ue ten#a la san$re de Fili o en las )enas+ < si Ale=andro le "ab#a ro9etido una boda con el "er9ano* se casar#an* o el e=Drcito inter)endr#a en el asunto+ :Mu/ bien :di=o Alcetas+ Sab#a ?ue la disci lina / tal )eB su un "ilo:+ !ntonces des e=ad el ca9ino / oneos en 9arc"a+ ro ia )ida end#an de lant a su lado*

Con tosca eficiencia* los soldados tendieron a Cinane en el carro / la cubrieron con una 9anta+ Tra=eron su ro io carretn ara los $uardias 9uertos / "eridos* reco$ieron

el e?ui a=e ?ue los orteadores "ab#an soltado al "uir con las doncellas "acia las colinas+ Aco9odaron los al9o"adones ara ?ue !ur#dice )ia=ara =unto a sus 9uertos+ Uno de ellos se adelant ara lle)ar el 9ensa=e de Alcetas a su "er9ano PDrdicas+ Durante el tra/ecto asar#a or el ca9 a9ento rinci al de los e=Drcitos de PDrdicas / !u9enes* donde odr#a difundir la noticia+ As#* cuando el >lti9o recodo 9ostr a !ur#dice la ciudadela de roca ro=a con la ciudad a sus ies* ta9biDn le 9ostr una $ran 9ultitud de soldados ?ue a lo lar$o del ca9ino se a artaban ara "o9ena=earla co9o a un re/+ Mientras a)anBaba la o)acionaban+ 8#a al asar 9ur9ullos roncos: EPobre 9uc"ac"aF* EPerdnalos* seora* les "ab#an 9entidoF+ La eCtraeBa* la irreal consu9acin de sus an"elados ro sitos* ta9biDn daban cierta irrealidad a la 9uerte de su 9adre* aun?ue ella udiera alar$ar el braBo / tocar el cuer o+ Desde la )entana alta* Cleo atra 9iraba con PDrdicas* ?ue estaba "ec"o una furia+ !lla not su i9 otencia* / $ol e el alfDiBar con ferocidad+ :NC9o er9ites estoO :3o "a/ 9As re9edio+ Si la arresto* se a9otinarAn+ Precisa9ente a"ora+++ Saben ?ue es la nieta de Fili o+ :P< la nieta de un traidorQ Su se case con su "i=oO adre tra9 el asesinato de 9i adre+ NPer9itirAs ?ue

:3o* si uedo e)itarlo+ :!l carrua=e se estaba acercando+ Il trat de distin$uir la cara de la "i=a de A9intas* ero estaba de9asiado le=os+ Deb#a ba=ar / "acer al$>n $esto ara reser)ar su di$nidad /* con suerte* $anar tie9 o+ !n ese instante un nue)o 9o)i9iento ?ue se rodu=o aba=o le lla9 la atencin+ Se aso9* 9ir / se )ol)i 9aldiciendo+ :NRuD esO :Su furia / consternacin "ab#an sobresaltado a Cleo atra+ :PRue el Hades se los lle)eQ Han sacado a Fili o+ :NRuDO NC9o ueden+++O :!llos saben dnde estA su tienda+ T> no lo ?uer#as a?u#+ Debo ir+ :Sali sin esboBar si?uiera una discul a+ Hab#a faltado oco* ens ella* ara ?ue ta9biDn la 9aldi=era+ Las enor9es uertas de las $ruesas 9urallas eCteriores estaban abiertas+ !l carrua=e se detu)o+ Un $ru o de soldados se le acerc a la carrera* arrastrando al$o+ :Seora* si ?uieres ba=ar* a?u# "a/ al$o 9As a ro iado ara ti+ !ra un )ie=o / es lDndido carro* con el frente / los costados la9inados con $rifos de lata / leones de oro+ Ta iBado con cuero ro=o re u=ado* "ab#a sido construido ara Creso* el >lti9o re/ lidio* cDlebre or sus le$endarias ri?ueBas+ Ale=andro "ab#a desfilado en Dl ara i9 resionar al ueblo+ !ste trono 9)il au9ent su sensacin de irrealidad+ RecobrAndose* di=o ?ue no od#a de=ar solo el cuer o de su 9adre+ :!lla serA cuidada co9o corres onde* seora* nos "e9os encar$ado de ello+ Mu=eres )ie=as )estidas de ne$ro se adelantaron con or$ulloL es osas de )eteranos* curtidas or el esfuerBo / la inte9 erie* ?ue arec#an sus ro ias 9adres+ Un soldado se acerc ara a/udar a ba=ar a !ur#dice+ !n el >lti9o 9o9ento Alcetas* con)irtiendo en )irtud la necesidad* se adelant ara "acerlo+ Por un 9o9ento ella ?uiso ne$arse* ero

Dse no era el 9odo de ace tar la rendicin de un ene9i$o+ 1nclin la cabeBa $rAcil9ente / to9 el braBo ?ue le ofrec#an+ Un $ru o de soldados to9 la )ara del carro / lo uso en 9arc"a+ !lla se sent co9o un re/ en el trono de Creso+ De ronto* los $ritos ca9biaron+ !ur#dice o/ los anti$uos $ritos 9acedonios: H*men+ Euoi+ PAle$r#a a la no)iaQ PSalud al no)ioQ Su ro9etido se acercaba+ !ur#dice dio un res in$o+ !sa arte del sueo era 9u/ borrosa+ !l "o9bre )en#a al trote en un "er9oso caballo de 9anc"as $rises+ Un )ie=o e "irsuto soldado lo $uiaba asiendo las riendas+ La cara del =inete barbado era si9ilar a la del 9edalln de oro+ Miraba en derredor* ar adeando+ !l )ie=o soldado seal a !ur#dice+ Cuando Dl la 9ir directa9ente* ella co9 rendi ?ue estaba asustado* 9uerto de 9iedo+ !ntre todas las cosas ?ue "ab#a ensado* cuando se "ab#a atre)ido a ensar en esto* no "ab#a i9a$inado esa situacin+ Ur$ido or los soldados* des9ont / se acerc al carro* fi=ando en ella los o=os aBules llenos de a rensin+ !lla le sonri+ :NC9o estAs* ArrideoO So/ tu ri9a !ur#dice* "i=a de tu t#o A9intas+ Acabo de lle$ar de Macedonia+ Ale=andro 9e 9and buscar+ Los soldados 9ur9uraron con a robacin* ad9irando ese rA ido saludo* / eCcla9aron: :PLar$a )ida al re/Q A Fili o se le ilu9in la cara cuando o/ su )ie=o no9bre+ Cuando era Arrideo no ten#a deberes* ni deb#a ensa/ar ante "o9bres i9 acientes / re otentes+ Ale=andro nunca "ab#a sido re otente* slo inculcaba el lacer de las cosas bien "ec"as+ !n cierto 9odo* la 9uc"ac"a le recordaba a Ale=andro+ Cautelosa9ente* 9enos inti9idado* le di=o: :NVas a casarte con9i$oO Un soldado solt una carca=ada* ero ca9aradas indi$nados lo "icieron callar+ !l resto escuc" A)ida9ente+ :Si t> lo deseas* Arrideo+ Ale=andro ?uer#a ?ue nos casAra9os+ Il se 9ordi el labio )acilando+ De caballo+ ronto se )ol)i al )ie=o soldado ?ue $uiaba el :%o

:NDebo casar9e con ella* CononO N!so ?uer#a Ale=androO Un ar de soldados batieron las al9as+ !n la tensa ausa* !ur#dice not ?ue el )ie=o sir)iente la estudiaba con o=os escudriadores+ Reconoci en Dl a un rotector+ 1$norando las )oces* al$unas de ellas $roseras* ?ue incitaban al re/ a "ablarle a la 9uc"ac"a antes ?ue ella ca9biara de o inin* 9ir directa9ente a Conon* / di=o: :SerD bondadosa con Dl+ La cautela de los o=os borrosos se disi + Conon asinti / se )ol)i a Fili o ?ue a>n lo 9iraba con ansiedad+ :S#* 9i seor+ !sta es la 9u=er con ?uien estAs co9 ro9etido* la doncella ?ue Ale=andro eli$i ara ti+ !s una 9u=er delicada / )aliente+ TiDndele la 9ano / #dele a9able9ente ?ue sea tu es osa+

!ur#dice to9 la 9ano dcil+ @rande* tibia / sua)e* se aferraba i9 lorante a la su/a+ !lla la a ret ara tran?uiliBarlo+ :Por fa)or* ri9a !ur#dice* N?uieres casarte con9i$oO Los soldados lo desean+ :S#* Arrideo :di=o sosteniDndole la 9ano:+ S#* re/ Fili o+ Las o)aciones estallaron+ Los soldados ?ue usaban so9breros de ala anc"a los arro=aron al aire+ Los $ritos de EH/9enQF se redoblaron+ !staban tratando de subir a Fili o al carro de Creso* cuando PDrdicas* ro=o / =adeante des uDs de su carrera or los escalones e9 inados / tortuosos de la anti$ua ciudad* lle$ a la escena+ Alcetas le sali al encuentro* "ablAndole con los o=os+ A9bos sab#an 9u/ bien cuAndo los 9acedonios se on#an eli$rosos+ Lo "ab#an )isto en tie9 os de Ale=andro* ?uien los "ab#a do9inado en 8 sis saltando del estrado / frenando a los cabecillas con sus ro ias 9anos+ Pero esas cosas "ab#an sido el 9isterio de Ale=androL a cual?uier otro lo "abr#an col$ado+ Alcetas to9 la furia de su "er9ano con un $esto de resi$nacin+ !ur#dice su o ense$uida ?uiDn era PDrdicas+ Por un instante se sinti co9o una nia ante un adulto for9idable+ Pero no erdi la fir9eBa* sostenida or fuerBas ?ue en $ran 9edida desconoc#a+ Sab#a ?ue era nieta de Fili o / el Re/ PDrdicas* tataranieta del ilirio 2ardelis* )ie=o terror de la fronteraL ero no sab#a ?ue ellos le "ab#an le$ado al$o 9As ?ue or$ulloL ta9biDn "eredaba arte de su naturaleBa+ Su =u)entud de encierro* ali9entada de le/endas* no le er9it#a )er en su situacin nada de absurdo ni obsceno+ Slo sab#a ?ue esos "o9bres ?ue la "ab#an )itoreado no deb#an )erla asustada+ Fili o estaba de ie con una 9ano sobre el carro* discutiendo con los "o9bres ?ue trataban de subirlo+ Acababa de aferrarle el braBo+ :PCuidadoQ :le di=o:+ A"# )iene PDrdicas+ !lla le a o/ la 9ano en la su/a+ :S#* lo )eo+ Sube a?u#* / ?uDdate a 9i lado+ Il se tre * soldados eufricos sostu)ieron el carro cuando su eso lo "iBo oscilar+ Aferrando la barandilla* Dl se ir$ui en t#9ida actitud de desaf#oL ella se incor or =unto a Dl* ar9Andose de cora=e+ Presentaban una turbadora si9ilitud con una are=a triunfal* distante en el or$ullo / el oder+ 1rnica9ente* los soldados saludaron a PDrdicas con el $rito nu cial+ PDrdicas se acerc al carro /* alB la 9ano ara saludar+ or un 9o9ento* todos contu)ieron el aliento+ Lue$o

:Sal)e* re/+ Sal)e* "i=a de A9intas+ Me ale$ra ?ue el re/ "a/a salido a recibirte+ :Los soldados 9e obli$aron :9ur9ur ansiosa9ente Fili o+ :!l re/ "a sido 9u/ cordial :inter)ino al instante !ur#dice+ Fili o 9ir ansiosa9ente a estos dos rota$onistas+ PDrdicas no to9 nin$una re resalia+ Los soldados ta9biDn estaban co9 lacidos+ Il sonri+ 8cultando cuidadosa9ente su incredulidad* !ur#dice su o ?ue or el 9o9ento "ab#a $anado+ :PDrdicas :di=o:* el re/ 9e "a edido la 9ano con el bene lAcito de los 9acedonios+ Pero 9i 9adre* la "er9ana de Ale=andro* /ace a?u# asesinada* co9o t> sabes+ Ante todo debo 9arc"ar9e ara diri$ir su funeral+ Voces a robatorias saludaron estas alabras+ PDrdicas accedi con toda la $racia ?ue udo+ !scrutando las caras "uraas* ensando en las fuerBas de Ant# atro ?ue se diri$#an

al Heles onto* aadi ?ue la 9uerte de su noble 9adre "ab#a sido un escandaloso error* debido a la i$norancia / el ardor con ?ue ella se "ab#a defendido+ Desde lue$o el asunto ser#a in)esti$ado+ !ur#dice inclin la cabeBa* sabiendo ?ue =a9As conocer#a cuales "ab#an sido las rdenes de Alcetas+ Al 9enos Cinane ir#a a las lla9as con todos los "onores de la $uerraL al$>n d#a sus ceniBas )ol)er#an a Ai$ai+ !ntretanto* las ofrendas funerarias deb#an ser cora=e / resolucin+ !n cuanto a la )en$anBa* los dioses se encar$ar#an de ello+

!l funeral a enas "ab#a ter9inado cuando PDrdicas recibi noticias de ?ue la carroBa f>nebre de Ale=andro 9arc"aba "acia !$i to+ Fue sor rendente co9o un ra/o+ Todos sus lanes "ab#an re)isto una a9enaBa del norte* el a)ance de Ant# atro+ A"ora* del sur* )en#a una e)idente declaracin de $uerra+ !u9enes a>n estaba en Sardis+ Hab#a sido lla9ado cuando el eli$ro )en#a slo del norte+ A9bos sab#an ?ue la causa era ?ue PDrdicas no "ab#a se$uido su conse=o de casarse abierta9ente con Cleo atra* 9andar a 3icea a su atria a>n )ir$en* / a)anBar de in9ediato sobre Macedonia+ !sto no se 9encionaba+ Co9o Casandra* !u9enes estaba destinado a no conse$uir de9asiado aun?ue tu)iera raBn+ Un $rie$o no ten#a or ?uD saber 9As ?ue los 9acedonios+ Por lo tanto* se absten#a de sealar ?ue PDrdicas odr#a "aber sido re$ente de Macedonia con una es osa real* un oder contra el cual Tolo9eo no "abr#a intentado nada* / se li9it a dudar ?ue Dl estu)iera laneando una $uerra+ :Todo lo ?ue "a "ec"o "asta a"ora en !$i to "a sido atrinc"erarse ara estar c9odo+ !s a9bicioso* s#+ NPero cuAles son sus a9bicionesO Robar el cuer o fue un acto de insolencia* ero aun as# tal )eB sea slo ara $lorificar a Ale=andr#a+ N3os 9olestarA si lo de=a9os en aBO :<a "a aneCado Cirene+ < estA necesita+ !s era al$o+ re arando un e=Drcito 9As nu9eroso del ?ue

:!s reca)ido+ Si 9arc"as contra Dl lo necesitarA+ :8dio a ese "o9bre :di=o PDrdicas* con s>bito rencor+ !u9enes no "iBo co9entarios+ Recordaba a Tolo9eo co9o un =o)en des9aado ?ue sub#a al nio Ale=andro en su caballo ara lle)arlo de aseo+ PDrdicas "ab#a sido a9i$o del re/ de 9a/or* ero nunca "ab#a sido lo 9is9o+ Ale=andro daba ascensos se$>n los 9Dritos :el 9is9o Hefestin "ab#a e9 eBado desde aba=o: / PDrdicas "ab#a sobre asado a Tolo9eo al final+ Pero Tolo9eo "ab#a sido ara Ale=andro co9o un Ba ato blando / c9odoL aun?ue confiaba en PDrdicas* nunca se "ab#a sentido tan a sus anc"as con Dl+ Tolo9eo* or instinto / or obser)ar a Ale=andro* ten#a un 9odo de tratar a los "o9bresL sab#a cuAndo rela=ar la disci lina / cuAndo )ol)erla 9As ri$urosaL cuAndo dar* cuAndo escuc"ar* cuAndo re#r+ PDrdicas sent#a la ausencia de ese seCto sentido / lo carco9#a la en)idia+ :!s co9o un erro traicionero ?ue se co9e el rebao ?ue deber#a cuidar+ Si no recibe un escar9iento* los otros lo i9itarAn+ :Tal )eB* ero toda)#a no+ Ant# atro / CrAtero se ondrAn en 9arc"a ahora+ PDrdicas a ret las 9and#bulas terca9ente+ EHa ca9biado desde la 9uerte de Ale=andro: ens !u9enes:+ Sus deseos "an ca9biado+ Ha erdido la 9esura* / Dl lo sabe+ Ale=andro nos conten#a a todos+F

:3o :di=o PDrdicas:* Tolo9eo no uede es erar+ !se As id e$i cio debe ser isoteado en el "ue)o+ :N!ntonces di)idi9os el e=DrcitoO :La )oB de !u9enes era neutraL ara ser un $rie$o entre 9acedonios /a "ab#a dic"o bastante+ :3o "a/ re9edio+ T> irAs al norte / e)itarAs ?ue Ant# atro cruce el Heles onto+ <o a=ustarD cuentas con Tolo9eo de una )eB or todas+++ Pero antes de artir* debe9os celebrar esta 9aldita boda+ De lo contrario los "o9bres no se 9o)erAn+ Los conoBco+

MAs tarde PDrdicas as una "ora raBonando con Cleo atra+ Por >lti9o* con lison=as* fr#a l$ica* s> licas* / todo el encanto ?ue udo es$ri9ir* la ersuadi de actuar co9o la da9a de "onor de !ur#dice+ Las tro as estaban e9 eadas en esa bodaL deb#a celebrarse con boato+ Cual?uier resenti9iento se )ol)er#a contra ellos dos / no era el 9o9ento o ortuno+ :!sa 9uc"ac"a era una nia :di=o: cuando asesinaron a Fili o+ Dudo ?ue el 9is9o A9intas fuera uno de los rinci ales cons iradores+ <o estu)e resente cuando lo =uB$aron+ :S#* or cierto+ Pero todo esto es re u$nante+ NAcaso no tiene )er$MenBaO 2ien* t> /a enfrentas suficientes eli$ros sin ?ue /o los a$ra)e+ Si Ale=andro estaba dis uesto a er9itirlo* su on$o ?ue uedo "acer lo 9is9o+ !u9enes no es er la fiesta+ Marc" in9ediata9ente al encuentro de las fuerBas de Ant# atro / CrAtero ,otro de sus /ernos-* un $rie$o a la cabeBa de 9acedonios dudosa9ente leales+ Para !u9enes* Dsa era una )ie=a "istoria+ PDrdicas* cu/a 9isin era 9enos ur$ente* se ?ued otra se9ana ara brindar a las tro as su es ectAculo+ Dos d#as antes de la boda* una a$itada doncella se resent en la "abitacin de !ur#dice :construida ara la rinci al es osa del )ie=o Creso: ara anunciarle ?ue la reina de los e irotas "ab#a )enido a )isitarla+ Cleo atra lle$ con el fasto debido a su ran$o+ 8li9 ia no le "ab#a escati9ado recursos desde ?ue se "ab#a idoL la 9eB?uindad nunca "ab#a sido uno de sus ecados+ Su "i=a se resent )estida co9o una reina* / con re$alos di$nos de una reina: un anc"o collar de oro* un rollo de bordado cario con en$arces de la islABuli / oro+ Por un instante* !ur#dice ?ued abru9ada+ Pero Cinane le "ab#a inculcado 9odales ade9As de disci lina $uerreraL ado t una es ecie de di$nidad in$enua ?ue con9o)i a Cleo atra contra su )oluntad+ Record su ro ia boda* a los diecisiete aos con un )ie=o t#o de la edad de su adre+ Hec"os los cu9 lidos* saboreadas las $olosinas* as a celebrar untillosa9ente el rito nu cial+ Lo "iBo con sobriedad* ues entre ellas no od#a "aber las es?ui)as bro9as fe9eninas tradicionales en esas circunstancias+ !l resultado fue cuidadosa9ente correcto+ !l sentido del deber de Cleo atra re)aleci+ !sta 9uc"ac"a educada con tanto es9ero / cuidado* abandonada en el 9undo a los ?uince aos* N?uD od#a saberO Cleo atra se alis el )estido sobre las rodillas* / a art los o=os de sus anillos+ :Cuando conociste al re/ :Nc9o aludir a esa ocasin tan la9entableO:* Ntu)iste tie9 o de "ablar con DlO N3o lo notaste un oco =o)en ara sus aosO !ur#dice la 9ir directa9ente a los o=os* decidiendo ?ue ella ten#a buenas intenciones / deb#a res onderle con sinceridad+

:S#+ Ale=andro se lo cont a 9i 9adre+ < )eo ?ue es as#+ !sto era aus icioso+ :Lue$o* cuando estDs casada* N?uD laneas "acerO PDrdicas te dar#a una escolta ara ?ue re$resaras a Macedonia+ E3o es una orden : ens !ur#dice: or?ue no uede serlo+F :!l re/ tiene derec"o a ?ue /o sea su a9i$a :res ondi en )oB ba=a:* si necesita una a9i$a+ Me ?uedarD or un tie9 o / )erD+ Al d#a si$uiente* las da9as de cierta alcurnia ?ue od#a ofrecer Sardis : es osas de altos oficiales / funcionarios* 9As unas t#9idas / e9 erifolladas 9u=eres de Lidia:* le resentaron sus res etos+ Des uDs* en la tarde a acible* donde la siesta estaba consa$rada desde tie9 os de Creso* )ino otro )isitante+ Una doncella $or=eante anunci a un 9ensa=ero de la casa del ro9etido+ !l )ie=o Conon* al entrar* ec" una o=eada si$nificati)a a la ser)idu9bre+ !ur#dice "iBo salir a todos / le re$unt cuAl era su 9ensa=e+ :2ien* seora+++ ?uiero desearte salud / ale$r#a* / la ronta lle$ada del d#a feliB+ : Una )eB dic"as esas alabras* tra$ sali)a+ NRuD dir#a a continuacinO !ur#dice* te9iendo lo desconocido* ado t una eC resin "osca / distante+ Conon* cada )eB 9As ner)ioso* atin a "ablar:+ Seora* sin duda* a Dl le $ustas+ Habla constante9ente de su ri9a !ur#dice* / de 9andarte sus cosas bonitas ara ?ue las )eas+++ Pero* seora* lo "e cuidado desde e?ueo* / conoBco sus 9an#as ?ue se "an 9ulti licado or los 9alos tratos ?ue sufri antes ?ue /o lle$ara+ Te su lico ?ue no 9e ale=es de Dl+ 3o 9e to9arD libertades ni 9e ro asarD+ Tan slo on9e a rueba* ara )er si te confor9o+ 3o ido 9As+ PDe 9odo ?ue eso era todoQ !n su ali)io "abr#a ?uerido abraBarlo* de9ostrarlo+ ero no deb#a

:N3o te )i con el re/O Tu no9bre es Conon* N)erdadO S#* serAs bien)enido+ Por fa)or d#selo al re/* si lo re$unta+ :Il nunca ens en re$untar* seora+ Lo "abr#a uesto en un terrible a rieto+ :Se 9iraron 9utua9ente* un oco 9As cal9os* a>n cautelosos+ Conon buscaba alabras ara lo oco ?ue od#a decirse:+ Seora* Dl no estA acostu9brado a las $randes fiestas sin ?ue estD Ale=andro ara $uiarlo+ RuiBA te lo "a/an dic"o* a )eces tiene ata?ues+ 3o te9as+ Si lo de=as or 9i cuenta* asan ense$uida+ !ur#dice accedi+ Un silencio tenso los en)ol)i+ Conon tra$ sali)a otra )eB+ La obre 9uc"ac"a dar#a cual?uier cosa or saber lo ?ue Dl no sab#a c9o decirle: el ro9etido no ten#a idea de ?ue el acto seCual od#a realiBarse con otra ersona+ Por >lti9o* ruboriBAndose* Dl atin a decir: :Seora* Dl te a recia 9uc"#si9o+ Pero no te 9olestarA+ 3o estA en su 9odo de ser+ !lla no era tan in$enua co9o reunir* di=o: ara no entender+ Con toda la di$nidad ?ue udo

:@racias* Conon+ !sto/ se$ura de ?ue el re/ / /o nos entendere9os+ Puedes retirarte+

Fili o des ert te9 rano la 9aana de la boda+ Conon le "ab#a ro9etido ?ue usar#a el 9anto >r ura con la $ran estrella ro=a+ Ade9As* iba a casarse con la ri9a !ur#dice+ A ella le er9itir#an ?uedarse con Dl* / odr#a )erla cuando ?uisiera+ !l 9is9o PDrdicas se lo "ab#a dic"o+ !sa 9aana el a$ua del bao )ino en un $ran a$ua9anil de lata tra#do or dos =)enes ele$antes ?ue se ?uedaron ara )erterla sobre Dl* deseAndole buena suerte+ Conon le eC lic ?ue eso era or la boda+ Vio ?ue los dos =)enes interca9biaban una sonrisa* ero esas cosas ocurr#an a 9enudo+ Muc"as ersonas cantaban / re#an frente a la uerta+ <a no estaba en la tienda de sie9 re: ten#a una "abitacin en el alacioL no le i9 ortaba* le "ab#an de=ado traer todas sus iedras+ Conon le "ab#a eC licado ?ue en la tienda no "ab#a lu$ar ara una da9a* 9ientras ?ue a?u# ella od#a ?uedarse en la "abitacin conti$ua+ Los =)enes le a/udaron a onerse el "er9oso 9antoL lue$o PDrdicas lo lle) a "acer un sacrificio en el te9 lete de Seus de la ci9a de la colina+ Ale=andro lo "ab#a construido en el lu$ar donde "ab#a ca#do fue$o del cielo+ PDrdicas le indic cuAndo arro=ar incienso en la carne ?ue9ada / ?uD decirle al dios+ Lo "iBo todo correcta9ente / la $ente cant ara DlL ero nadie lo elo$i des uDs* co9o "ac#a Ale=andro+ !n )erdad* PDrdicas "ab#a tenido bastantes roble9as ara lanear una cere9onia con)incente+ @racias a Alcetas* la no)ia no ten#a fa9ilia ?ue diera el fest#n nu cial+ Le estaba a$radecido a Cleo atra or acceder a sostener la antorc"a de bien)enida en la cA9ara nu cial+ Pero lo 9As i9 ortante* ues las tro as la )er#an* era la rocesin+ Lue$o* ara co9 licarle los roble9as* dos "eraldos anunciaron a 9ediod#a la lle$ada de RoCana+ Il se "ab#a ol)idado or co9 leto de 9andarla buscar / ni si?uiera la "ab#a in)itado a la boda+ Se a resur a re ararle un lu$ar donde alo=arlaL la litera cerrada atra)es la ciudad+ La $ente de Sardis se a iaba ara )erla+ Los soldados saludaban con reticencia+ 3unca "ab#an a robado las bodas de Ale=andro con eCtran=eras* ero a"ora ?ue Dl estaba 9uerto no od#an de=ar de res etarla+ Ade9As* era la 9adre del "i=o de Ale=andro+ Tra#a consi$o al nio+ Una reina 9acedonia lo "abr#a alBado ara ?ue lo )ieranL ero las da9as bactrianas no se 9ostraban en >blico+ Al nio le estaban saliendo los dientes / se o#an sus $i9oteos 9ientras asaba lenta la litera+ Vestido con su t>nica nu cial / oniendo buena cara* PDrdicas la recibi / la in)it al ban?uete* re arado reci itada9ente* di=o* a causa de la in9inencia de la $uerra+ :P3o 9e di=iste nadaQ :di=o ella furiosa:+ NRuiDn es esa ca9 esina ?ue encontraste ara DlO Si el re/ debe casarse* deber#a casarse con9i$o+ :!ntre los 9acedonios :di=o seca9ente PDrdicas:* el "eredero de un re/ 9uerto no "ereda su "arDn+ < su ro9etida es nieta de dos re/es+ Se resentaba una crisis de recedencia+ Ale=andro / sus oficiales se "ab#an casado con las es osas eCtran=eras se$>n los ritos localesL RoCana* i$norante de la costu9bre 9acedonia* no od#a ace tar ?ue Cleo atra ocu ara el lu$ar de la 9adre / no udiera ser des laBada+ :PPero /o so/ la 9adre del "i=o de Ale=androQ :eCcla9+ :Pues bien :di=o PDrdicas* casi $ritando:* entonces eres fa9iliar del no)io+ HarD ?ue al$uien te eC li?ue el rito+ Procura cu9 lir con tu arte* si ?uieres ?ue tu "i=o sea ace tado or los soldados+ 3o ol)ides ?ue ellos tienen derec"o a des"eredarlo+ !sto la a lac+ EIl "ab#a ca9biado : ens:* estaba 9As fr#o* 9As ta=ante* 9As autoritario+ A arente9ente no "ab#a erdonado la 9uerte de !statira+ 3o ad)irti ?ue

ta9biDn otros "ab#an notado el ca9bio+F

Fili o "ab#a es erado todo el d#a la rocesin+ < no lo defraud+ Desde ?ue "ab#a 9ontado en elefante nunca se "ab#a di)ertido tanto+ Us el 9anto >r ura / una diade9a de oro+ !ur#dice lle)aba un )estido a9arillo / un )elo del 9is9o color ?ue col$aba de una corona de flores de oro+ Il "ab#a ensado ?ue )ia=ar#an los dos solos en el carrua=e* / le dis$ust ?ue PDrdicas subiera or el otro lado+ !ur#dice se casar#a con l* / PDrdicas no od#a casarse ta9biDn+ Al$uien se a resur a eC licarle ?ue PDrdicas era el adrino* ero fue a la ri9a !ur#dice a ?uien escuc"+ A"ora ?ue estaba casado* ten#a 9enos 9iedo de PDrdicasL "ab#a estado a unto de sacarlo del carrua=e a e9 ellones+ Lle)ados or 9ulas blancas* a)anBaron or la A)enida Sa$rada* ?ue daba )ueltas / cur)as ara lle$ar al ie de la colina sin escaleras+ !staba adornada con )ie=as estatuas / altares* lidios* ersas* $rie$os+ Hab#a banderas / $uirnaldas or do?uierL cuando ba= el sol e9 eBaron a encender las antorc"as+ La $ente soltaba "urras or todo el ca9ino* encara9Andose a los te=ados+ Las 9ulas* adornadas con borlas / lente=uelas* eran conducidas or soldados con ca as / coronas escarlata+ Delante / detrAs* los 9>sicos tocaban 9elod#as lidias con sus flautas* sacud#an los sistros de ca9 anillas tintineantes / $ol eaban $randes c#9balos+ Los )otos or la felicidad de los no)ios se 9eBclaban co9o olas en )arios idio9as+ !l ful$or del oniente se des)aneci* las antorc"as des untaron co9o estrellas+ Fili o no cab#a en s# de felicidad+ :N!res feliB* ri9a !ur#diceO : re$unt+ :Muc"o+ :!n )erdad* no "ab#a i9a$inado nada co9 arable+ Al contrario de su ro9etido* =a9As "ab#a aladeado las o9 as del Asia+ La 9>sica* las acla9aciones* la e9bria$aban co9o si fuera )ino+ Iste era su ele9ento* / "asta a"ora no lo "ab#a sabido+ 3o or nada era "i=a de A9intas* un r#nci e ?ue no "ab#a )acilado en ace tar una corona cuando se la ofrecieron:+ < a"ora :di=o:* /a no debes lla9ar9e ri9a+ Una es osa es 9As i9 ortante ?ue una ri9a+ !l ban?uete nu cial se celebr en el $ran saln* con un estrado con sillas de "onor ara las 9u=eres* un trono re)estido de flores ara la no)ia+ Los re$alos / la dote fueron eC"ibidos en esca arates alrededor de ella+ Con o=os 9ara)illados / distantes* )io de nue)o las co as / =arrones* las bufandas de fina lana teida* ?ue Cinane "ab#a tra#do con tanto cuidado desde Macedonia+ Slo faltaba una ieBa* la urna de lata ?ue a"ora conten#a sus "uesos calcinados+ Cleo atra la condu=o a la 9esa del re/ ara ?ue to9ara su orcin de tarta de bodas* cortada con la es ada del re/+ !ra ob)io ?ue Dl nunca "ab#a 9ane=ado una es adaL ero lo$r cortar un troBo* lo arti en dos cuando se lo indicaron /* 9ientras ella robaba el su/o :el rito central de la boda:* le re$unt si era sabroso* or?ue el su/o no era suficiente9ente dulce+ De )uelta en el estrado* ella escuc" un "i9no entonado or un coro de )#r$enes* la 9a/or#a lidias* ?ue 9ascullaban las alabras 9ientras unas ocas "i=as de $rie$os trataban de "acerse o#r+ Lue$o not ?ue las 9u=eres ?ue la rodeaban estaban 9ur9urando* co9o re arAndose ara al$o+ Con re entina an$ustia co9 rendi ?ue cuando se ter9inara el canto la lle)ar#an a la cA9ara nu cial+

Durante toda la rocesin* durante casi todo el ban?uete* "ab#a ob)iado ese 9o9ento* tratando de ensar en el 9es si$uiente* el ao si$uiente* o de )i)ir slo el 9o9ento+ :NHas recibido instruccionesO !lla se )ol)i sobresaltada+ La )oB* con un fuerte acento eCtran=ero* "ab#a sonado a su lado+ Hasta esa 9aana no "ab#a conocido a la )iuda de Ale=andro+ Se "ab#a inclinado ante la 9u=er 9enuda / en=o/ada* r#$ida en sus bordados de oro / erlas* con rub#es co9o "ue)os de alo9a en las ore=as+ Ten#a un as ecto tan es ecial ?ue no arec#a "u9ana* sino una suerte de adorno es lDndido ara la fiesta+ !ur#dice se to con dos enor9es o=os ne$ros ?ue brillaban entre Ar ados oscurecidos or afeites* fi=os en ella con reconcentrada 9ali$nidad+ :S# :di=o serena9ente+ :NDe )erasO Hab#a o#do ?ue tu 9adre era un "o9bre* al i$ual ?ue tu as ecto* Dsa es la i9 resin+ adre+ Por tu

!ur#dice le de)ol)i la 9irada* fascinada co9o la resa ante el de redador+ RoCana* brillante co9o un e?ueo alcaudn* se inclin "acia ella+ :Si sabes todo lo ?ue deber#as* odrAs ensearle a tu es oso+ Los rub#es centellearonL la cancin* ?ue lle$aba a su cul9inacin* no ta la intensidad de su )oB:+ Para Ale=andro Dl era co9o un erro ba=o la 9esa+ Lo adiestraba ara ararse* lue$o lo 9andaba a la errera+ ,i "i=o es el re/+ !l canto ter9in+ A lo lar$o del estrado se rodu=o un a$itado cuc"ic"eo+ Cleo atra se uso de ie* tal co9o lo "ubiera "ec"o 8li9 ia+ Las otras la i9itaron+ Al cabo de un instante RoCana ta9biDn se le)ant* con eC resin alti)a+ !n el $rie$o culto / for9al de la corte de su adre* 9irando desde su altura 9acedonia a la 9enuda bactriana* Cleo atra di=o: :Recorde9os dnde esta9os+ < ?uiDnes so9os* si es antorc"as+ P8"* Hi9eneoQ PAle$r#a a la no)iaQ osible+ Seoras* )enid+ Las

:PMiraQ :le di=o Fili o a PDrdicas* ?ue ocu aba el sitial de "onor =unto a Dl:+ PLa ri9a !ur#dice se )aQ :Se le)ant ansioso+ :-.o ahora+ :AferrAndolo or el 9anto >r ura* PDrdicas lo obli$ a sentarse en el di)An+ Con "os?uedad aadi:: Se estA ca9biando la ro a+ Pronto te lle)are9os a ella+ Los in)itados ?ue estaban cerca* incluso los ele$antes ca9areros lidios ?ue sab#an un oco de $rie$o* e9 eBaron a 9ur9urar+ :A"ora escuc"a los discursos :di=o PDrdicas* ba=ando la )oB:* / cuando te 9iren* sonr#e+ Va9os a beber a tu salud+ Fili o e9 u= "acia adelante su co a de )ino* un tesoro de los A?ue9Dnidas ?ue "ab#a ?uedado de la ocu acin ersa+ Conon* de ie detrAs del di)An* se a resur a arrebatArsela a un ca9arero eCcesi)a9ente ser)icial* / la llen con )ino a$uado* en la ro orcin ?ue se daba a los nios $rie$os+ Il resultaba incon$ruente entre los $rAciles lidios / los a=es 9acedonios ?ue ser)#an la 9esa+

PDrdicas se le)ant ara ronunciar el discurso del adrino* e)ocando la ascendencia "eroica del no)io* las "aBaas del abuelo* cu/o no9bre "ab#a asu9ido aus iciosa9enteL el lina=e de la 9adre* la noble da9a de Larisa* co9arca a9ante de los caballos+ Sus elo$ios a la no)ia fueron correctos* aun?ue un oco )a$os+ Fili o* ?ue entretanto se "ab#a dedicado a ali9entar a un erro blanco sentado ba=o la 9esa* alB los o=os a tie9 o ara recibir las o)aciones con una sonrisa obediente+ Un ersona=e inocuo* ariente le=ano de la realeBa* "abl or la no)ia* alabando su belleBa* )irtud / alto ran$o+ Una )eB 9As se brind / "ubo acla9aciones de "o9ena=e+ !ra la "ora de beber en serio+ Las co as eran )aciadas / llenadas con rontitud* las caras enro=ec#an ba=o las diade9as ladeadas* las )oces eran 9As fuertes+ Ca itanes 9aduros discut#an / e)ocaban $uerras / 9u=eres del asadoL Ale=andro "ab#a 9uerto rodeado de "o9bres =)enes+ Para los 9As )ie=os* una )erdadera boda 9acedonia e)ocaba las fiestas de su =u)entud+ Con nostal$ia* contaron los tradicionales c"istes fAlicos ?ue recordaban de las bodas fa9iliares+ Los a=es se "ab#an escabullido ara recibir su arte del fest#n+ :Pobre diablo :di=o uno:+ !l )ie=o Conon su ro ia boda+ Tal )eB eso lo ani9e+ odr#a er9itirle un bocado di$no de Dl* en

Il / un a9i$o se acercaron al di)An de Fili o+ :Conon* Aristn 9e "a edido ?ue te co9uni?ue sus buenos deseos+ Conon sonri / se )ol)i ara )er ?uiDn eraL PDrdicas estaba "ablando con el in)itado del otro lado+ !l se$undo a=e llen la co a del re/ con )ino uro+ Fili o lo sabore con lacer e inclin la co a+ Cuando Conon se dio cuenta / lo dilu/ /a "ab#a bebido 9As de la 9itad+ Al$unos "o9bres se usieron a cantar un escolio+ A>n no era 9As rocaB de lo ?ue er9it#a un ban?uete nu cial* ero PDrdicas conser) la co9 ostura+ Sab#a ?ue esto no od#a ser una or$#a de e9bria$ueB+ A>n od#a conceder un oco 9As de tie9 o a la "os italidad* ero ronto deber#a disol)er la reunin+ De= de beber* ara 9antenerse alerta+ Fili o sinti una oleada de bienestar* fuerBa / ale$r#a+ @ol ete la 9esa al son del escolio* cantando en )oB alta EP!sto/ casado* casado* casado con !ur#diceQF !l erro blanco le toc la iernaL Dl lo reco$i / lo uso sobre la 9esa* donde e9 eB a corretear des arra9ando co as* frutas / flores* "asta ?ue al$uien lo tir al suelo / "u/ llori?ueando+ Todos re#anL al$unos "o9bres* 9u/ ebrios* )ociferaban )ie=as insinuaciones al ardor de la ri9era noc"e+ Fili o los 9iraba con o=os borrosos en los ?ue acec"aba una )a$a ansiedad / sos ec"a+ !l 9anto >r ura le resultaba 9u/ caluroso en 9edio del calor de las antorc"as+ Se lo tirone* tratando de ?uitArselo+ PDrdicas cre/ ?ue /a era "ora+ Pidi una antorc"a / dio la seal no)io+ ara conducir al

!ur#dice /ac#a en la $ran ca9a erfu9ada* con su bata de 9uselina* rodeada or las da9as* ?ue "ablaban entre s#+ Al rinci io la "ab#an incluido cortDs9ente* ero nin$una la conoc#a* / la es era de los "o9bres sie9 re era tediosa* sobre todo or?ue las bro9as estaban ro"ibidas+ RoCana lle)aba la )oB cantante* describiendo las 9As es lDndidas cere9onias de tie9 os de Ale=andro / tratando a Cleo atra con desdDn+ Aislada en la e?uea 9ultitud* con su tibio olor a carne de 9u=er* a "ierbas / a la 9adera de cedro de los arcones* a esencia de naran=a / rosa* !ur#dice o#a los )oBarrones

cada )eB 9As intensos de los "o9bres+ Hac#a calor* ero sent#a un fr#o "elado entre las sAbanas de lino+ !n su casa dor9#a con lana+ La "abitacin era enor9e* "ab#a sido el dor9itorio del re/ CresoL las aredes eran de 9Ar9ol de color / el suelo era de rfido+ Una araa ersa de lotos dorados col$aba sobre la ca9a* baAndola de luBL o=alA al$uien la a a$ara+ Ten#a un recuerdo a$obiante de la resencia f#sica de Fili o* los 9ie9bros fuertes / robustos* su olor dulBn+ Lo oco ?ue "ab#a co9ido le esaba co9o lo9o+ N< si se desco9 on#a en la ca9aO PSi al 9enos estu)iera su 9adreQ De ronto su o "asta ?uD unto la ec"aba de 9enosL sinti* aterrada* ?ue le brotaban las lA$ri9as+ Pero si Cinane estu)iera all#* se a)er$onBar#a de )erla llorar en resencia de un ene9i$o+ Tens los 9>sculos del est9a$o* / a"o$ en silencio el ri9er solloBo+ DetrAs de las 9atronas las 9uc"ac"as =)enes se a iaban bisbiseando+ Des uDs de "aber cantado* des uDs de "aber abierto el lec"o nu cial / rociarlo con erfu9e* no ten#an nada ?ue "acer+ Her9anas* ri9as / a9i$as susurraban* / callaban de ronto si una de las 9u=eres 9a/ores se )ol)#a "acia ellas* con un susurro de brisa entre las "o=as+ !ur#dice o#aL ella ta9 oco ten#a nada ?ue "acer+ De ronto not ?ue los ruidos del saln "ab#an ca9biado+ Los di)anes se arrastraban en el suelo* los cantos ebrios cesaron+ Se estaban le)antando+ Co9o un soldado tenso rela=ado or la orden de car$ar* ella se ar9 de cora=e+ Pronto esa $ente se ir#a* / la de=ar#a sola con Dl+ Le "ablar#a* le contar#a "istorias+ !l )ie=o Conon "ab#a dic"o ?ue no la 9olestar#a+ RoCana ta9biDn "ab#a o#do los ruidos+ Se )ol)i* "aciendo tintinear los aros de rub#es+ :PAle$r#a a la no)iaQ :di=o+

Rodeado / e9 u=ado or "o9bres risueos / ebrios con antorc"as* tro eBando con el 9anto en las ba=as escaleras con sus 9urales intados* Fili o ca9in "acia la alcoba real+ !staba 9areado / sudorosoL estaba enfadado or?ue "ab#an ec"ado al erro+ !staba eno=ado con PDrdicas or ale=arlo de la 9esa / con todos los "o9bres or burlarse de Dl* ues se daba cuenta de elloL incluso "ab#an de=ado de disi9ular+ Se re#an de Dl or?ue sab#an ?ue ten#a 9iedo+ Hab#a o#do las bro9as en el salnL se su on#a ?ue deb#a "acer al$o con !ur#dice* tan 9alo ?ue uno ni si?uiera deb#a "acerlo solo* si al$uien od#a )erlo+ Muc"o tie9 o atrAs le "ab#an e$ado or?ue lo "ab#an )isto+ A"ora cre#a : ues nadie le "ab#a dic"o lo contrario: ?ue todos se ?uedar#an a obser)arlo+ 3o sab#a ?uD "acer / estaba se$uro de ?ue a la ri9a !ur#dice no le $ustar#a+ PDrdicas lo aferraba del braBo* de lo contrario "abr#a esca ado+ :!s "ora de acostar9e :di=o* deses erada9ente:+ Ruiero ir a la ca9a+ :.osotros te lle)are9os a la ca9a :di=eron todos a coro:+ Para eso esta9os a?u#+ : Ru$ieron de risa+ !ra co9o esos 9alos tie9 os de antes* cuando Ale=andro a>n no lo "ab#a lle)ado consi$o+ :Cal9a+ :La )oB de PDrdicas* no tan festi)a* re entina9ente furibunda* seren a todo el 9undo+ Condu=eron a Fili o a una antecA9ara / e9 eBaron a des)estirlo+ De= ?ue le ?uitaran el 9anto >r uraL ero cuando le desabroc"aron el cinturn de la t>nica trans irada* se resisti / tu9b a dos de ellos+ Los de9As rieronL ero PDrdicas* "osca9ente* le orden ?ue recordara ?ue era el re/+ De 9odo ?ue se de= desnudar* / le usieron un $ran 9anto blanco con el borde bordado de oro+ Le de=aron usar el orinal

,Ndnde estaba CononO-L lue$o /a no "ubo raBn ara ?uedarse+ Lo condu=eron a la uerta+ Adentro o/ un 9ur9ullo de )oces fe9eninas+ P Ellas ta9biDn estar#an obser)andoQ Las anc"as uertas se abrieron+ All# estaba !ur#dice* sentada en la $ran ca9a+ Una escla)a 9orena* riendo* corri delante de Dl con un des abilador* dis uesta a a a$ar los faroles col$antes+ Una $ran oleada de furia* desdic"a / te9or lo e9bar$+ Le Bu9baba / 9artilleaba la cabeBa+ Record* su o ?ue ronto )ol)er#a ese fo$onaBo blanco+ 8"* Ndnde estaba CononO :PLa luBQ :$rit:+ PLa luBQ < de ronto un relA9 a$o* un ra/o ?ue lo tras as+ Conon* ?ue "ab#a estado en las so9bras del asillo* entr corriendo+ Sin discul as a art al aterrado $ru o* ?ue de $ol e "ab#a recobrado la sobriedad / estaba inclinado sobre el re/ ca#doL sac del Burrn una cua de 9adera* entreabri las 9and#bulas de Fili o* de 9odo ?ue la len$ua no se retra=era a"o$Andolo+ Por un 9o9ento* diri$i a los "o9bres una a9ar$a 9irada de re roc"e / furiaL lue$o recobr la eC resin adusta del soldado enfrentado a oficiales est> idos+ :Seor :le di=o a PDrdicas:* /o 9e encar$arD de Dl+ SD c9o actuar+ Rue las da9as sal$an* seor+ As?ueados / a)er$onBados* los "o9bres se a artaron ara de=ar salir a las 9u=eres+ Sin tener cuidado or la recedencia* las doncellas se 9arc"aron de in9ediato* arrastrando las sandalias or las escaleras+ Las 9atronas de ran$o 9edio* obsesionadas constante9ente or la eti?ueta / el rotocolo* se a iaron ara es erar a las reinas+ !ur#dice se sent en la ca9a* arrebu=Andose en el cobertor car9es#* buscando a/uda+ Slo ten#a enci9a una bata del$ada+ 3o od#a le)antarse en resencia de los "o9bresL de Conon* ?ue se ?uedar#a+ Ten#a las ro as en un taburete de 9arfil* en el eCtre9o de la $ran "abitacin+ N3in$uno de ellos la recordaba* se on#a delante ara cubrirla* rodeAndola con al$oO 8/ un ruido en el suelo+ Fili o* r#$ido co9o una tabla "asta el 9o9ento* "ab#a e9 eBado a contorsionarse+ !ra resa del es as9o* sacud#a todo el cuer o* a$itaba la t>nica al atalear+ :PAle$r#a a la no)iaQ :di=o RoCana* 9irando diri$#a a la uerta+ or enci9a del "o9bro 9ientras se

:Va9os* seoras+ :Cleo atra abarc con una 9irada a las 9atronas a iadas* a artando la cara del escAndalo+ Al diri$irse a la uerta se detu)o* / se )ol)i "acia la ca9a+ !ur#dice )io la 9irada desdeosa* la iedad in)oluntaria:+ NVienes con nosotrasO Te encontrare9os ro a ara usar+ :Vol)i la 9irada "acia el tabureteL una 9atrona ser)icial fue "acia all#+ !ur#dice se ?ued 9irando a la )iuda de Ale=andro* cu/os bordados de oro centelleaban 9As allA de la uertaL 9ir a la "er9ana de Ale=andro* ara ?uien ella era co9o una ra9era a aleada* cu/a )er$MenBa debe ser ta ada or el "onor fa9iliar+ ENRuD sD si?uiera de Dl : ens:* eCce to ?ue 9at a 9i adreO Rue los dioses los 9aldi$an a todos+ Aun?ue 9e cueste la )ida* las "arD arrodillar a 9is ies+F La 9atrona le tra=o la 9antilla color aBafrAn* el afortunado color de la fertilidad / la ale$r#a+ !lla la to9 en silencio* / se arrebu= en ella al le)antarse+ Los te9blores de Fili o estaban asandoL Conon le sosten#a la cabeBa* ara i9 edir ?ue se $ol eara contra el suelo+ ParAndose entre Dl / las caras )i$ilantes* ella di=o: :3o* seora+ 3o irD+ !l re/ estA enfer9o* / 9i lu$ar estA =unto a 9i es oso+ Por

fa)or* idos todas de a?u#+ Tra=o una al9o"ada de la ca9a / a o/ en ella la cabeBa de Fili o+ A"ora Dl le ertenec#a* / a9bos eran )#cti9as+ La "ab#a "ec"o reina* / ella ser#a re/ or a9bos+ !ntretanto* "ab#a ?ue acostarlo / abri$arlo+ Conon le encontrar#a a ella un lu$ar donde dor9ir+

321 a.C.

2a=ando al sur or la anti$ua carretera ?ue se$u#a la costa este del MediterrAneo* el e=Drcito de PDrdicas 9arc"aba se$uido or un lar$o corte=o de alafreneros* cantineros* "erreros* car interos* fabricantes de arneses* elefantes* carro9atos* 9u=eres* escla)os+ !n Sidn* en Tiro* en @aBa* la $ente los obser)aba desde las 9urallas restauradas+ Hac#a once aos ?ue Ale=andro "ab#a asado )i)o or all#* / "ac#a oco ?ue lo "ab#an )isto en su >lti9o )ia=e* diri$iDndose a !$i to entre taidos de ca9 anas+ !ste e=Drcito no era cosa de ellos* ero si$nificaba $uerra* / la $uerra suele ro a$arse+ Flan?ueado or su $uardia de eunucos bactrianos / ersas* el carro9ato de RoCana se$u#a al e=Drcito* tal co9o lo "ab#a se$uido desde 2actra "asta la 1ndia* Dran$iana* Susa* PersD olis* 2abilonia+ Cada arte del carrua=e "ab#a sido ca9biada 9uc"as )eces 9ientras los d#as se alar$aban* ero sie9 re arec#a el 9is9o* con el olor del cuero teido ?ue for9aba el tec"o* de las esencias ?ue en cada ciudad nue)a los eunucos "ab#an so9etido a su a robacinL aun a"ora* el aro9a de un co=#n od#a e)ocar el calor de TaCila+ A?u# estaban los 9aciBos cuencos con tur?uesas incrustadas / las c"uc"er#as de su dote* las )asi=as de oro re u=ado de Susa* un incensario de 2abilonia+ Todo era i$ual* eCce to or el nio+ Ten#a casi dos aos / lo consideraban e?ueo ara su edadL ero* co9o ella dec#a* el adre deb#a de "aber sido as# cuando nio+ !n lo de9As* era ob)io ?ue "eredaba las facciones de la 9adre: el elo sua)e / oscuro* los o=os oscuros / brillantes+ !ra )i)arac"o / rara )eB enfer9abaL curioso / eC loradorL el terror de sus nieras* ?ue deb#an sal)a$uardarlo con eli$ro de sus )idas+ Aun?ue "ab#a ?ue rote$erlo* no deb#an ?uitarle iniciati)asL deb#a a render ?ue era re/ desde el rinci io+ PDrdicas la )isitaba cada tantos d#as* Dl era el tutor del re/* co9o le recordaba a RoCana cuando re#an* al$o ?ue suced#a a 9enudo+ Le ofend#a ?ue el nio le tu)iera 9iedo+ !so era* di=o* or?ue =a9As )e#a a nin$>n "o9bre+ :Debes recordar ?ue su adre no fue criado entre eunucos+ :!ntre mi $ente de=an el "arDn a los cinco aos / son es lDndidos $uerreros+ :Sin e9bar$o* Ale=andro los derrot+ Por eso estAs a?u#+ :NC9o te atre)esO :eCcla9 ella:+ PLla9ar9e cauti)a* t>* ?ue fuiste nuestro in)itado en nuestra bodaQ P8"* si Dl estu)iera a?u#Q :Ser#a con)eniente ara ti :di=o PDrdicas* / arti ara )isitar a su otro rote$ido+

Cuando el e=Drcito aca9 aba* Fili o ten#a su tienda i$ual ?ue antes+ !ur#dice* co9o con)en#a a una da9a de ran$o* ten#a su carro9ato* / all# dor9#a+ 3o ten#a los lu=os del carro de RoCana* ero co9o ella no los "ab#a )isto se sent#a c9oda e incluso lo encontraba bonito cuando eC"ib#a los adornos de su dote+ Ten#a un ar9ario es aciosoL all# adentro* ocultas en 9antas* "ab#a ocultado las ar9as a la "ora de artir+ Fili o era 9u/ feliB de esta 9anera+ Su resencia en la tienda* durante la noc"e* lo "abr#a desconcertado 9uc"oL incluso ella odr#a desear ?ue Conon se fuera+ De d#a

estaba co9 lacido con su co9 a#a / a 9enudo cabal$aba =unto al carro9ato / le sealaba los aisa=es+ Hab#a se$uido esta 9is9a ruta con Ale=andro /* de )eB en cuando* al$o le tra#a recuerdos inco"erentes+ Hab#a aca9 ado durante 9eses ante las enor9es 9urallas de Tiro+ De noc"e* ella cenaba con Dl en la tienda+ Al rinci io odiaba )erlo co9er* ero con sus indicaciones 9e=or un oco+ A )eces* al caer el sol* si el ca9 a9ento estaba cerca de la costa* ca9inaban =untos* custodiados or Conon / lo a/udaba a buscar $ui=arros / conc"illas* contAndole las le/endas de la real casa de Macedonia ?ue "ab#a o#do de Cinane* "asta el 9uc"ac"o ?ue to9 el sol or e9ble9a+ :T> / /o :dec#a ella: ronto sere9os re/ / reina all#+ :Pero Ale=andro 9e di=o+++ :9ur9uraba Dl con ansiedad+ :Lo dec#a or?ue Dl era re/+ !so "a ter9inado+ T> eres el re/+ Debes escuc"ar9e* a"ora ?ue esta9os casados+ <o te dirD lo ?ue ode9os "acer+ Acababan de asar el Sina# / en tierras de !$i to aca9 aron =unto a la costa c"ata / )erde+ Unos Jil9etros 9As adelante estaba el anti$uo uerto de PelusioL 9As allA* el anc"o delta del 3ilo* una telaraa de canales / riac"os intrincados+ < 9As allA del 3ilo estaba Ale=andr#a+ !ntre las al9eras* las ne$ras ace?uias / los altos a iros* el e=Drcito se eCtend#a in?uieto+ !l )iento tibio / seco de las arenas del sur a enas e9 eBabaL el 3ilo estaba ba=o* las cosec"as er9anec#an "undidas en el li9o rico* los acientes bue/es tra=inaban en los 9olinos de a$ua+ Kunto a las "ileras de elefantes* los 9a"uts se ?uitaron sus d"otis ara la)ar a los ani9ales en el canal* sal icAndolos ale$re9ente 9ientras ellos se duc"aban con las tro9 as des uDs de la calurosa tra)es#a del Sina#+ Los ca9ellos* bebiendo rodi$iosa9ente* llenaron sus secretos tan?ues de al9acena9ientoL las 9u=eres de los soldados la)aban la ro a / a los nios+ Los cantineros sal#an ara encontrar )#)eres+ Los soldados se re araban ara la $uerra+ PDrdicas / sus oficiales escrutaban el terreno+ Hab#a estado a?u# con Ale=andro* ero once aos atrAs* / /a "ac#a dos ?ue Tolo9eo )i)#a en el lu$ar+ Los a9 lios anora9as de la re$in 9ostraban* en untos )itales de acceso* donde una ele)acin o una estribacin rocosa lo er9it#an* fuertes de ladrillo o 9adera+ <a no od#a a)anBar 9As or la costaL Pelusio estaba bien defendido or la salina ?ue lo rodeaba+ Deb#a diri$irse al sur* 9As allA de los antanos del delta+ !l ca9 a9ento rinci al deb#a er9anecer a?u#+ To9ar#a una fuerBa 9)il* li$era / A$il+ Ale=andro se lo "ab#a enseado+ Re$res a su tienda en el cre >sculo enro=ecido or el "Alito del desierto* ara "acer sus lanes+ A tra)Ds del anc"o / eCtenso ca9 a9ento* las fo$atas florec#an: las fo$atas e?ueas de las 9u=eres* / las "o$ueras : ues las noc"es a>n eran fr#as: donde )einte o treinta "o9bres co9 art#an la so a de "abic"uelas / el ota=e* el an / las aceitunas* los dAtiles / ?ueso* ?ue ba=aban con un )ino As ero+ !n la "ora entre la cena / el sueo* cuando los "o9bres c"arlaban ociosa9ente* contaban "istorias o cantaban* las )oces e9 eBaban a sonar alrededor del ca9 a9ento* oco 9As allA de la luB de las lla9as+ Lla9aban sua)e9ente* "ablando en buen 9acedonio* ronunciando no9bres fa9iliares* e)ocando )ie=as batallas de Ale=andro* )ie=os a9i$os ca#dos* )ie=as bro9as+ 3o rec"aBado al rinci io* lue$o bien)enido* el ?ue "ablaba se acercaba a la "o$uera+ Slo un sorbo or los )ie=os tie9 os* si "ab#a tra#do )ino+ Maana* ?uiDn od#a saberlo* tal )eB tu)ieran ?ue 9atarse* ero entretanto od#an brindar sin rencores+ !n cuanto a Dl* slo od#a "ablar or lo ?ue )e#aL a"ora ?ue Ale=andro "ab#a 9uerto* Tolo9eo era el 9e=or+ !ra un soldado / nadie lo en$atusabaL ero cuidaba de la $ente* se ocu aba de sus roble9as+ N!n ?uD otra arte od#an encontrar esoO De aso* NcuAnto a$aba PDrdicas a los )eteranosO N /uO ,Un silbido

lar$o / desdeoso+:Les "abrA ro9etido bot#n* su on$o+ 8"* s#* claro (ue ha*L ero no odrDis lle$ar a Dl+ !sta re$in es terrible ara ?uienes no conocen los r#os+ Cuidado con los cocodrilos+ Son 9As $randes ?ue los de la 1ndia* / astutos+ Mientras crec#a su audiencia* se on#a a "ablar de las co9odidades / laceres de Ale=andr#a* los e9bar?ues ?ue lle$aban de todas artes* la co9ida fresca / sabrosa* las cantinas / las 9u=eres* el buen aire de todo el aoL / Ale=andro ara traer suerte a la ciudad+ Una )eB )aciada la =arra de )ino* / cu9 lida su 9isin* el )isitante se escabull#a en la noc"e e$i cia* / sus isadas se confund#an con los ruidos eCtraos+ Mientras re$resaba al fuerte* refleCionaba satisfec"o ?ue no les "ab#a dic"o una sola 9entira* / ?ue "acer un fa)or a los )ie=os a9i$os era un eCcelente 9odo de $anarse cien drac9as+ PDrdicas estableci el >lti9o ca9 a9ento oco 9As allA del codo del 3ilo* desde donde los dedos del Delta se eCtend#an "acia el norte+ Los no co9batientes ?ue "ab#a tra#do consi$o lo es erar#anL entre ellos los re/es* a ?uienes ?uer#a tener )i$ilados+ Desde all# e9 render#an la 9arc"a "acia el r#o+ 8bser)aron c9o Dl / sus soldados se internaban en el res landor de la niebla de la 9aana* a caballo / a ie* las 9ulas con las raciones* los ca9ellos con las ieBas de las cata ultas* los elefantes des uDs+ Por un lar$o tie9 o se e9 e?ueecieron en la distancia c"ata* esfu9Andose al fin en un "oriBonte ba=o de ta9arindos / al9eras+ PaseAndose en la tienda real* !ur#dice es eraba ansiosa9ente las noticias+ Conon "ab#a encontrado una escolta / "ab#a lle)ado a Fili o a cabal$ar+ A ella ta9biDn le "ab#a $ustado cabal$ar libre9ente en las colinas de Macedonia* 9ontando de costadoL ero ten#a ?ue recordar lo ?ue ser#a ace table en una reina+ PDrdicas se lo "ab#a dic"o+ A"ora ?ue or ri9era )eB estaba con un e=Drcito en ca9 aa* toda su educacin / su naturaleBa se resist#an a ?ue la usieran a arte con los escla)os / las 9u=eres+ !l 9atri9onio "ab#a sido una $rotesca necesidad* al$o ?ue deb#a 9ani ular sin ?ue la alterara en nadaL 9As a>n* a"ora* las 9u=eres le arec#an una es ecie eCtraa ?ue no le i9 on#a nin$una le/+ Kunto a su carro9ato* sus dos doncellas estaban sentadas a la so9bra* "ablando sua)e9ente en lidio+ A9bas eran escla)as+ Le "ab#an ofrecido da9as de co9 a#a* ero las "ab#a rec"aBado* diciendo a PDrdicas ?ue no eCi$ir#a a 9u=eres dDbiles ?ue resistieran los ri$ores de la 9arc"a+ Lo cierto era ?ue no a$uantaba el tedio del arloteo de las 9u=eres+ !l seCo le era indiferenteL en ese sentido necesitaba a las 9u=eres a>n 9enos ?ue a los "o9bres+ Su noc"e de bodas "ab#a ter9inado definiti)a9ente con eso+ !n sueos de adolescente "ab#a luc"ado* co9o Hi lita* al lado de un "Droe+ Desde entonces se "ab#a )uelto a9biciosa / sus sueos eran diferentes+ A la tercera 9aana estaba i9 acientada+ 3i si?uiera su a9bicin encontraba una salida+ !l d#a se eCtend#a ante ella* )ac#o / c"ato co9o la re$in+ NPor ?uD ten#a ?ue so ortarloO Record el ar9ario donde tra#a sus ar9as+ Su t>nica de "o9bre ta9biDn estaba all#+ !lla era la reinaL PDrdicas ten#a ?ue "aberle en)iado infor9es+ Si nadie le tra#a noticias* ella ir#a a buscarlas+ Todo lo ?ue sab#a sobre la eC edicin lo "ab#a o#do de Conon* ?ue ten#a 9uc"os a9i$os en el ca9 a9ento+ PDrdicas* "ab#a dic"o* "ab#a artido sin 9encionar a nadie su ob=eti)o* ni al co9andante del ca9 a9ento ni a los oficiales ?ue lo aco9 aaban+ Hab#a o#do ?ue 9erodeaban es #as or las tiendas+ A los oficiales no les "ab#a $ustadoL Seleuco* ?ue 9andaba los elefantes* ?uer#a saber c9o iban a usarlos+ Conon ocultaba 9uc"o 9As de lo ?ue "ab#a dic"oL en el ca9 a9ento estaban diciendo ?ue PDrdicas actuaba con 9uc"a 9As inde endencia ?ue el 9is9o Ale=androL Ale=andro "ab#a sabido c9o ersuadir+

Sin e9bar$o* le "ab#a confiado a !ur#dice ?ue con los )#)eres / 9onturas ?ue lle)aban calculaba ?ue no 9arc"ar#an 9As de treinta 9illas+ < Dsa era la distancia "asta el 3ilo+ !ur#dice se uso la t>nica* se ci el corselete de cuero* se su=et las "o9breras* calB botas de 9ontar / $rebas+ Ten#a ec"os e?ueos / el corselete ocultaba las cur)as+ !l /el9o era una si9 le $orra de $uerra iliria* sin lu9as+ Su abuela Audata lo "ab#a usado en la frontera+ Los escla)os so9nolientos no la )ieron irse+ Los ?ue cuidaban los caballos la to9aron or un escudero real /* ante su orden i9 eriosa* le dieron un buen corcel+ Aun des uDs de tres d#as* la "uella de las tro as era )isible: la "ierba triturada* el ol)o arre9olinado* los eCcre9entos de caballo / ca9ello* las orillas isoteadas de las ace?uias* las sal icaduras de a$ua en las arcelas+ Los labrie$os ?ue traba=aban ara re arar las esclusas alBaban los o=os "uraos llenos de odio "acia todos los soldados destructores+ !lla estaba a slo ocas 9illas cuando encontr al 9ensa=ero+ Ven#a en ca9ello* un "o9bre "urao / sucio de ol)o ?ue la 9ir con 9alos o=os or no "acerse a un lado+ Pero era un soldadoL ella )ir / lo alcanB+ !l caballo retrocedi ante el ca9ello+ :NRuD noticias "a/O :di=o ella:+ NHa "abido batallaO Il se inclin ara escu irL ero ten#a la boca seca* / slo sali el sonido+ :A Artate de 9i ca9ino* 9uc"ac"o* no ten$o tie9 o ara ti+ Lle)o des ac"os ara el ca9 a9ento+ Deben re ararse ara trasladar a los "eridos+++ lo ?ue ?ueda de ellos+ : !s ole el ca9ello* ?ue 9o)i la cabeBa desdeosa / se ale= en 9edio de una nube de ol)o+ Un ar de "oras 9As tarde encontr las carretas+ Cuando se acercaron* adi)in la car$a or los ?ue=idos* or los a$uateros en burros / or el 9Ddico inclinado ba=o uno de los toldos+ Cabal$ =unto a la cara)ana* o/endo el Bu9bido de las 9oscas* una 9aldicin cuando una carreta se ba9boleaba+ La cuarta carreta tra#a "o9bres ?ue "ablaban / 9iraban el aisa=eL "o9bres "eridos en los braBos o las iernas* ?ue a>n conser)aban la lucideB+ Adentro )io una cara conocidaL era el )eterano ?ue la "ab#a defendido en el ca9ino de Sardis* cuando 9uri su 9adre+ :PTauloQ :lla9 ella* acercAndose a la carreta:+ La9ento )erte "erido+ Fue saludada con aso9bro / lacer+ PLa reina !ur#diceQ P< ellos la "ab#an to9ado or un =o)en de la caballer#aQ NRuD "ac#a all#O NSe ro on#a conducirlos a la batallaO Di$na "i=a de su fa9ilia+ Su abuelo "abr#a estado or$ulloso de ella+ 2ien* or suerte no "ab#a lle$ado a tie9 o ara la faena de a/er+ A uno le "ac#a bien )erla+ !lla no co9 rendi ?ue les des ertaba afecto or ser =o)enL si "ubiera tenido treinta aos en )eB de ?uince "abr#a sido ob=eto de las burlas de los soldados or sus alardes )aroniles+ Parec#a un nio encantador sin "aber erdido su aire de 9uc"ac"itaL ella era su a9i$a / aliada+ Mientras cabal$aba al aso =unto a la carreta* ellos le 9anifestaron sus ?ue=as+ PDrdicas los "ab#a conducido a un lu$ar del 3ilo lla9ado Vado de los Ca9ellos+ Pero desde lue$o el )ado estaba rote$ido or un fuerte* con e9 aliBada* escar a / 9uralla+ Los eC loradores de PDrdicas "ab#an dic"o ?ue la $uarnicin no era nu9erosa+ :Pero ol)id ?ue Tolo9eo a rendi el oficio con Ale=andro :di=o rencorosa9ente un )eterano 9As =o)en+

:PDrdicas lo odia :di=o otro:* / $uerra+ Ale=andro era 9As rudente+

or eso lo subesti9a+ !so no es aconse=able en la

:!Cacto+ Claro ?ue el fuerte ten#a oca $uarnicin+ Tolo9eo se 9antu)o a la eC ectati)a* "asta saber dnde ser#a el ata?ue+ Una )eB ?ue lo su o* )ino co9o el )ientoL dudo ?ue Ale=andro "ubiera sido 9uc"o 9As rA ido+ Cuando estAba9os cruBando el )ado* Dl lle$ al fuerte con un re$i9iento+ :< te dirD otra cosa :di=o Taulo:+ 3o ?uiso derra9ar san$re 9acedonia+ Pudo "aber estado al acec"o / caer sobre nosotros 9ientras cruBAba9os* ues "ab#a lle$ado sin ?ue lo )iDra9os+ Pero se ar en las 9urallas* con un "eraldo* 9ientras sus "o9bres $ritaban tratando de a"u/entarnos+ Tolo9eo es un caballero+ Ale=andro le ten#a una $ran esti9a+ Con un $ruido de dolor* se tendi en la a=a ara descansar la ierna "erida+ !lla le re$unt si necesitaba a$uaL ero todos necesitaban "ablar+ Los "eridos de $ra)edad iban en las otras carretas+ PDrdicas* di=eron* les "ab#a diri$ido un discurso a elando a su lealtad+ Il era el tutor de los re/es* desi$nado directa9ente or Ale=andro+ !sto no od#an ne$arloL ade9As les estaba a$ando / la a$a no estaba atrasada+ Los elefantes "ab#an car$ado las escaleras* / ta9biDn "ab#an derribado las e9 aliBadas de la orilla del r#o* diri$idos or los 9a"uts* arrancando las estacas co9o los Arboles de cu/as "o=as se ali9entaban* la iel correosa in)ulnerable a las =abalinas ?ue les dis araban+ Pero los defensores estaban bien entrenadosL la eC lanada era abru taL los "o9bres arrancados de las escaleras "ab#an rodado or la e9 aliBada rota "asta el r#o* donde el eso de las ar9aduras los "ab#a a"o$ado+ Fue entonces cuando PDrdicas orden ?ue los elefantes asaltaran las 9urallas+ :A Seleuco no le $ust+ Di=o ?ue /a "ab#an "ec"o lo su/o+ Di=o ?ue no ten#a sentido ?ue una bestia car$ara con dos "o9bres cuando od#a lle)ar una docena* / ara col9o eC oner al ani9al+ Pero se le di=o cruda9ente ?ue deb#a cu9 lir rdenes+ < eso ta9 oco le $ust+ Se orden a los elefantes ?ue soltaran su $rito de $uerra+ :Pero Tolo9eo no se asust+ Pudi9os )erlo sobre la 9uralla con una sarisa lar$a* derribando a los nuestros cuando sub#an+ Un elefante uede asustar a cual?uiera en tierra* ero no a ?uien estA enci9a de una 9uralla+ Los elefantes "ab#an tre ado or la escar a* "undiendo las atas esadas en la tierra* "asta ?ue 0lut1n* el l#der* e9 eB a e9 u=ar la 9uralla de 9adera+ 0lut1n odr#a co9 etir con un ariete* ero Tolo9eo no se a9ilan+ Des)iando los ro/ectiles con el escudo* e9 u una lar$a lanBa e "iri a 0lut1n en los o=os+ Cuando tre el otro elefante* al$uien "iri al 9a"ut+ De 9odo ?ue ?uedaron esas dos enor9es bestias* una cie$a* / la otra sin $u#a* tre idando / correteando escar a aba=o* a lastando a todo el ?ue se les inter on#a+ :As# fue :di=o un "o9bre: co9o 9e ?uebrD el ie+ 3o fue el ene9i$o+ < si nunca )uel)o a ca9inar nor9al9ente* no serA a Tolo9eo a ?uien cul arD+ Todos los "o9bres de la carreta $rueron de furia+ 3o "ab#an )isto 9uc"o 9As de la batalla* ues los "ab#an "erido en ese 9o9entoL ensaban ?ue "ab#a continuado el d#a entero+ !lla los aco9 a un trec"o 9As* ofreciDndoles consuelo / lue$o les re$unt c9o lle$ar a Vado del Ca9ello+ 1nsistieron en ?ue se cuidara / no actuara reci itada9ente+ 3o od#an erder a la reina+ MAs adelante* una 9ole oscura / 9o)ediBa a areci a lo le=os* saliendo lenta9ente de un bos?uecillo de al9eras ?ue bordeaba una la$una+ Al acercarse )io dos elefantes* el 9As e?ueo adelante* el 9As $rande su=etAndole la cola+ 0lut1n )ol)#a a casa* $uiado

co9o su 9adre lo "ab#a $uiado cuarenta aos atrAs en la =un$la nati)a* ara res$uardarlo de los ti$res+ !l 9a"ut llorabaL los o=os lasti9ados de 0lut1n* ?ue 9anaban un li?uido san$uinolento* ta9biDn arec#an llorar+ !ur#dice lo to9 en cuenta co9o rueba del )alor de Tolo9eo+ !n su atria su rinci al di)ersin "ab#a sido la caBaL daba or sentado ?ue los ani9ales estaban en el 9undo ara ?ue los usaran los "o9bres+ 1nterro$ando al otro 9a"ut* ?ue arec#a 9As sereno* se enter de ?ue PDrdicas "ab#a desistido del asalto al anoc"ecer / se "ab#a 9arc"ado con la oscuridad* no se sab#a adnde+ !ra ob)io ?ue si se$u#a adelante correr#a el ries$o de caer en 9anos del ene9i$o* de 9odo ?ue re$res al ca9 a9ento+ 3adie la "ab#a ec"ado de 9enos eCce to el )ie=o Conon* ?uien la reconoci en cuanto )ol)iL ero* co9o ella le ad)irti con los o=os* Dse no era el lu$ar ara re renderla+ Il no ?uiso delatarla+ Por lo de9As* la boda de Fili o "ab#a sido nue)e d#as atrAs* / a"ora ten#an otras reocu aciones+ Fue ella ?uien e9 eB* )a$a / traba=osa9ente* a )islu9brar su futuro+ !l e=Drcito de PDrdicas* lo ?ue ?uedaba de Dl* re$res al d#a si$uiente+ Pri9ero lle$aron "o9bres dis ersos* sin oficiales* sin disci lina* desaliados+ Ten#an la ro a* la ar9adura / la iel sal icada de cieno del 3iloL eran "o9bres ne$ros* eCce to or los o=os claros / furibundos+ Merodeaban or el ca9 a9ento buscando a$ua ara beber / la)arse* difundiendo la "istoria de confusin / desastre+ Lue$o lle$ el $rueso de las fuerBas* una 9asa "uraa / ceuda* $uiada or PDrdicas con una cara de iedra* con oficiales taciturnos+ Vol)iendo a su ro a fe9enina / a su reclusin* ella en)i a Conon ara enterarse de las no)edades+ Mientras Dl no estaba* not ?ue alrededor del e?ueo c#rculo de tiendas reales se estaban reuniendo los "o9bres+ For9aron $ru os* sin "ablar de9asiado* ero con el aire de $ente ?ue "a lle$ado a un acuerdo+ 1ntri$ada e in?uieta* busc a los centinelasL ero ellos ta9biDn se "ab#an reunido con los callados obser)adores+ !l instinto disi el 9iedo+ Se diri$i a la entrada de la tienda real* / se de= )er+ Todos le)antaron los braBos saludAndola con $esto silencioso / alentador+ :Fili o :di=o:* sal / de=a ?ue esos "o9bres te )ean+ Sonr#eles / sal>dalos co9o PDrdicas te ense+ MuDstra9e a 9#+++ eso es* as#+ 3o di$as nada* slo sal>dalos+ Il sali / entr co9 lacido+ :Me saludaron con el braBo :di=o con satisfaccin+ :Di=eron EVi)a Fili oF+ Recuerda* cuando la $ente di$a eso* debes sonre#r sie9 re+ :S#* !ur#dice+ :Il se uso a ordenar las conc"illas con unas cuentas de )idrio ro=o ?ue ella "ab#a co9 rado a un bu"onero+ Una so9bra oscureci la entrada de la tienda+ Conon es er er9iso ara entrar+ Cuando ella le )io la cara* )ol)i los o=os "acia el rincn* donde estaba la lanBa cere9onial de Fili o+ :NViene el ene9i$oO :di=o+ :N!ne9i$oO :di=o Dl* con tono des reocu ado:+ 3o* seora+++ 3o te in?uietes or esos 9uc"ac"os de afuera+ Ha sido una iniciati)a de ellos* or si "a/ roble9as+ Los conoBco a todos+ :NProble9asO NRuD roble9asO Le )io la )ie=a cara Dtrea de soldado+

:3o sD* seora+ Corren distintas )ersiones en el ca9 a9ento+ Sufrieron un re)Ds* tratando de cruBar el 3ilo+ :<o "e )isto el 3ilo :inter)ino Fili o:+ Cuando Ale=andro+++ :CAllate / escuc"a+ S#* Conon* rosi$ue+ A arente9ente PDrdicas "ab#a dado a los "o9bres unas "oras de descanso des uDs del asalto al fuerte+ Lue$o les "ab#a ordenado le)antar el ca9 a9ento / re ararse ara una 9arc"a nocturna+ :Conon :di=o re entina9ente Fili o:* N or ?uD $ritan todos esos "o9bresO Conon ta9biDn lo "ab#a o#do* / le "ab#a fla?ueado la )oB+ :!stAn furiosos* seor+ Pero no conti$o ni con la reina+ 3o te9as* no )endrAn a?u#+ : Si$ui con su relato+ Los "o9bres de PDrdicas "ab#an eleado en el calor del d#a* "asta el anoc"ecer+ !staban desalentados / eC"austos* ero Dl les "ab#a ro9etido un cruce fAcil 9As al sur* en Menfis* or la orilla este del r#o+ :Menfis :di=o Fili o* radiante+ Tie9 o atrAs* desde una )entana* "ab#a obser)ado la fastuosa entroniBacin de Ale=andro co9o faran* "i=o de Ra+ Le "ab#a arecido ?ue era todo de oro+ :Ale=andro s# sab#a c9o esti9ular a los "o9bres :estaba diciendo Conon+ Fuera* las )oces de los soldados se ele)aron un sonido se a a$ nue)a9ente+ oco* co9o si recibieran noticias+ !l

:!n la oscuridad antes del alba :continu Conon:* "ab#an lle$ado al cruce+ All# el r#o estaba artido or una isla de una 9illa de lar$o ?ue deten#a su caudal / los recodos eran 9enos rofundos+ Deb#an cruBarlo en dos eta as* reuniDndose en la isla entre una / otra+ FPero era 9As "ondo de lo ?ue Dl ensaba+ A oca distancia de esta orilla* el a$ua les lle$aba al ec"o+ Con la corriente tironeando de los escudos* al$unos ca/eronL el resto tu)o ?ue recurrir a todas sus fuerBas ara conser)ar el e?uilibrio+ !ntonces PDrdicas record c9o Ale=andro cruB el Ti$ris+ HiBo una ausa* ara )er si ella conoc#a esa fa9osa "aBaa+ Pero ella no "ab#a incitado a nadie a "ablarle de Ale=andro+ :!s un r#o torrentoso* el Ti$ris+ Antes de "acer cruBar a la infanter#a* Ale=andro uso dos colu9nas de caballer#a en el r#o* corriente aba=o / corriente arriba+ Corriente arriba ara ?uitarle fuerBa* corriente aba=o ara frenar a cual?uier "o9bre ?ue fuera arrastrado+ Il fue el ri9ero en cruBar* tanteando los oBos con la lanBa+ :S# :di=o fr#a9ente !ur#dice:* N ero ?uD "iBo PDrdicasO :Lo ?ue l "iBo fue usar los elefantes+ :N3o se a"o$aronO : re$unt ansiosa9ente Fili o+ :3o* seor+ Los ?ue se a"o$aron fueron los "o9bres+++ NDnde estA ese "ol$aBAn de SinisO 3o se uede confiar en un cario en un 9o9ento co9o Dste+ !s era* seora+ : Acerc una )ela a la e?uea lA9 ara de d#a* / con la lla9a encendi el candelabro de ie+

Fuera* un ful$or ro=o 9ostraba ?ue los soldados estaban cocinando+ La so9bra de Conon* a$i$antada or la luB ?ue recib#a de atrAs* luc#a oscura / 9>lti le en las col$aduras ra#das de la tienda+ :Puso los elefantes corriente arriba* en l#nea* / la caballer#a corriente aba=oL lue$o orden a la falan$e ?ue a)anBara+ Los =efes de la falan$e se adentraron con sus "o9bres* / cuando lle$aron a la 9itad* fue co9o si el 3ilo se "ubiera desbordado+ Les cubr#a la cabeBaL corriente aba=o* los caballos ten#an ?ue 9antenerse a nado+ Fue or el eso de los elefantesL a$it el fondo lodoso* ?ue el Ti$ris no ten#a+ Pero lo eor* dicen todos* fue )er a los ca9aradas resa de los cocodrilos+ :<o )i un cocodrilo :di=o Fili o A)ida9ente+ :S#* seor* lo sD+++ 2ien* antes ?ue se a"ondara de9asiado* unos ocos "o9bres lle$aron a la isla+ PDrdicas co9 rendi ?ue no odr#a se$uir adelante* de 9odo ?ue los lla9 / les orden re$resar+ :NRe$resarO :di=o !ur#dice+ !scuc" con otro Ani9o los ruidos de afuera* el 9ur9ullo ?ue sub#a / ba=aba* el lar$o $e9ido en los )i)a?ues de las 9u=eres de los soldados:+ NLes orden re$resarO :!ra eso o de=arlos all#+ Lo cual si$nificaba ?ue arro=aran las ar9as* cosa ?ue nin$>n 9acedonio "iBo 9ientras los conduc#a Ale=andro* / eso no lo ol)idan+ Al$unos $ritaron ?ue refer#an se$uir el cruce / entre$arse a Tolo9eo+ 3adie sabe ?uD se "iBo de ellos+ Los de9As )ol)ieron al a$ua* ?ue estaba 9As rofunda ?ue nunca* llena de san$re / cocodrilos+ Al$unos salieron con )ida+ He "ablado con ellos+ Uno de= la 9ano en la boca de un cocodrilo+ Tiene el resto del braBo destroBado* no sobre)i)irA+++ Perdieron dos 9il "o9bres+ !lla ens en los carros car$ados de "eridos* a"ora una 9era $ota en un ocDano de desastres+ Un i9 ulso incontenible* 9eBcla de furia* iedad* des recio / a9bicin ?ue a ro)ec"a la o ortunidad* la do9in+ Se )ol)i a Fili o+ :!sc>c"a9e+ :!s er* atento* reconociendo la )oB autoritaria co9o lo "ar#a un erro:+ Saldre9os a )er a los soldados+ Los "an tratado 9al* ero saben ?ue nosotros so9os sus a9i$os+ !sta )eB* t> debes "ablarles+ Pri9ero de)uDl)eles el saludoL lue$o* escuc"a con cuidado* dirAs: EHo9bres de Macedonia+ !l es #ritu de 9i "er9ano llorar#a al )er este d#aF+ 3o di$as nada 9As* aun?ue te contesten+ Lue$o /o "ablarD con ellos+ Il re iti las alabrasL salieron al anoc"ecer* ilu9inados or las lA9 aras de la tienda / or las fo$atas de los soldados+ Un "urra instantAneo los saludL se corri la noticia / los "o9bres se a$ru aron ara escuc"ar+ Fili o no tarta9udeL ella no le "ab#a enseado 9As de lo ?ue od#a retener+ Lo )io co9 lacido consi$o 9is9o /* te9erosa de ?ue se usiera a i9 ro)isar* se )ol)i rA ida9ente "acia Dl asintiendo en silencio co9o una es osa confor9e+ Lue$o "abl+ !llos eran todo o#dos+ Rue el re/ tu)iera en cuenta sus esares les "ab#a sor rendido / co9 lacidoL no od#a ser tan lento co9o la $ente dec#a+ Un "o9bre de ocas alabras+ 3o i9 ortaba+ Valdr#a la ena o#r a la reina+ RoCana* ?ue estaba en su carro9ato* "ab#a ensado ?ue la tro a estaba a ostada all# ara rote$erla a ella+ Sus eunucos le "ab#an contado ?ue "ab#a roble9as en el ca9 a9ento* ero sab#an oco $rie$o / nin$>n soldado "ab#a tenido tie9 o ara ellos+ 8/ con desconcertada furia la )oB =o)en / )ibrante cla9ando or la desdic"ada Drdida de tantos )alientes* ro9etiendo ?ue cuando lle$ara el 9o9ento de ?ue el re/ los $obernara en ersona* Dl cuidar#a de ?ue no se des erdiciaran las )idas de los buenos soldados+ RoCana o/ los )#tores+ Sus cinco aos de 9atri9onio "ab#an estado llenos de

)#toresL $ritos de acla9acin* el ru$ido r#t9ico cuando asaba un desfile de )ictoria+ !sto era diferente: e9 eBaba con 9ur9ullos de indul$ente afecto* ero ter9inaba con un coro de rebelin+ P!sa ar #a aseCuadaQ ESu es oso : ens RoCana:* ese bastardo idiota* nunca co9 artir#a el trono del hi"o de Ale=andro+F Kusto entonces el nio* ?ue "ab#a estado tenso todo el d#a* tro eB con al$o / ro9 i a llorar+ !ur#dice* ter9inados los )#tores* lo o/ / se di=o ?ue el "i=o de la bArbara =a9As reinar#a en Macedonia+

PDrdicas estaba sentado a la 9esa en su tienda* lu9a en 9ano* frente a un d# tico de cera+ !staba solo+ Ante los "ec"os tendr#a ?ue "aber lla9ado a su alto 9ando ara celebrar un conse=o de $uerra / decidir el rCi9o asoL ero* ensaba* deb#a darles tie9 o ara cal9arse+ Seleuco le "ab#a res ondido con 9onos#labosL Pitn "ab#a ado tado una eC resin tai9ada con sus ce=as ro=iBas / su nariB untia$uda* diciendo cual?uier cosa 9enos lo ?ue ensabaL Ar?u#as* ?ue estaba en el ca9 a9ento* no se le "ab#a resentado+ Una )eB 9As la9ent "aber 9andado a Alcetas al norte con !u9enesL no "ab#a nada co9o un "er9ano en tie9 os de inestabilidad+ Alrededor del cuenco doble de su lA9 ara alta* frA$iles escaraba=os bronc#neos / olillas ?ue arec#an de a el aleteaban / ca#an instantAnea9ente 9uertas for9ando un c#rculo+ Fuera de la tienda* los escuderos "ablaban en )oB ba=a+ !ra una ?uiebra en la disci lina* ero no ten#a $anas de salir a re9ediarla+ Todo lo ?ue o#a* de )eB en cuando* era un no9bre+ A tra)Ds de la rendi=a de la entrada brillaba la lla9a del fue$o donde estaba sentado el resto+ A>n no ten#a el derec"o real a ele$ir nue)os 9uc"ac"os entre las casas nobles de Macedonia+ Uno o dos "ab#an 9uerto de fiebre o en la $uerra* los de9As toda)#a estaban all#* su "erencia de la cA9ara 9ortuoria de 2abilonia+ Vlti9a9ente no "ab#a tenido 9uc"o tie9 o ara ellos* slo daba or sentado ?ue estar#an all# si los necesitaba+ Hab#an estado con Dl en el 3ilo* con caballos frescos* es erando ?ue estu)iera re arado ara cruBar+ Las )oces Bu9baban* a"ora un oco 9As cerca* o 9As descuidadas+ EAle=andro sie9 re+++F EAle=andro ta9 oco "ubiera+++F EPKa9AsQ NRecuerdas co9o+++OF Las )oces ba=aronL no )oces de rotesta* sino de =uicio #nti9o / ri)ado+ Se uso de ie* lue$o se sent* 9irando el di9inuto "olocausto alrededor de la lA9 ara+ 2ien* Dl 9e confi su anillo+ NAcaso lo ol)idanO Pero co9o si "ubiera "ablado en )oB alta* cre/ o#r un 9ur9ullo: EPero CrAtero estaba en Siria+ < Hefestin estaba 9uertoF+ 2uscando calideB / consuelo* e)oc los d#as de =u)entud / $loriaL es 9As* el 9o9ento de euforia en ?ue* e9 uando la es ada 9anc"ada con la san$re del asesino de Fili o* "ab#a 9irado* or ri9era )eB esos o=os enetrantes / $rises+ E2ien "ec"o* PDrdicas+F ,PIl sab#a 9i no9breQ- ECuando se "a/an celebrado los ritos de 9i adre* tendrAs noticias de 9#+F !l lar$o corte=o de esos cortos aos desfil ante Dl+ Atra)es triunfal9ente PersD olis+ Se interru9 ieron los 9ur9ullos de afuera+ Los escuderos "ab#an callado+ 3ue)as )ocesL 9As fir9es+ :PodDis iros+ :NC9o "as dic"o* seorO :He dic"o ?ue os fuerais+ :La )oB de Pitn* sin duda:+ 1d a )uestra tienda+ 8/ el tintineo de las ar9as / ar9aduras* asos ?ue se ale=aban+ 3adie "ab#a entrado ara edir rdenes* ara dar una ad)ertencia+ Dos aos atrAs* lo "ab#an

)itoreado or desafiar a Melea$ro+ Pero entonces acababan de salir de la cA9ara 9ortuoria de 2abilonia+ Abrieron la tienda+ Por un instante )io el centelleo de las "o$ueras* antes ?ue el $ru o de "o9bres lo ta ara+ Pitn* Seleuco* Peucestes con su ci9itarra ersa+ < otros 9As detrAs de ellos+ 3adie "ablL no era necesario+ Pele 9ientras udoL "osca9ente* en silencio+ Ten#a su or$ulloL "ab#a sido* aun?ue no or 9uc"o tie9 o* el lu$arteniente de Ale=andro+ Su or$ullo decidi* cuando /a era de9asiado tarde ara ensar* no 9orir idiendo una a/uda ?ue no lle$ar#a+

Desde la tienda real* !ur#dice o/ la creciente confusin de ru9ores* el silencio / los )#tores sal)a=es+ Sus rotectores se in?uietaban* buscando noticias+ Hubo una re entina a$itacinL un "o9bre =o)en se acerc corriendo* sin /el9o* ro=o / sudoroso or la eCcitacin / el calor del fue$o+ :Seor* seora+ PDrdicas "a 9uerto+ !lla call* 9As aBorada de lo ?ue "ab#a i9a$inado+ Antes ?ue di=o: :2ien+ !so estA bien+ NT> lo 9atasteO :3o* seor+ Fueron los $enerales* se$>n entiendo+ !llos+++ HiBo una ausa+ Un nue)o $riter#o erforaba el bullicio )a$o / fluctuante* el ru$ido de una turba buscando la resa+ Pronto se 9eBcl con los $ritos de las 9u=eres+ Por ri9era )eB !ur#dice tu)o 9iedo+ Al$o se "ab#a desatado* al$o ?ue no odr#a contenerse con alabras+ :NRuD fue esoO : re$unt+ Il frunci el ceo / se 9ordi el labio+ :Sie9 re "a/ al$unos ?ue se ro asan una )eB ?ue "an e9 eBado+ 2uscarAn a los alle$ados de PDrdicas+ 3o te9as* seora+ 3o daarAn a los re/es+ Una enDr$ica )oB la sobresalt+ :Si )ienen a?u#* los 9atare+ Fili o "ab#a encontrado su lanBa cere9onial / la e9 uaba con fir9eBa+ La orna9entada ten#a filo+ A ella le cost ?uitArsela de las 9anos+ unta udiera "ablar* Fili o

Tolo9eo lle$ al ca9 a9ento al d#a si$uiente+ Le "ab#an infor9ado de la 9uerte de PDrdicas en cuanto ocurri :al$unos dec#an ?ue antes: / lle$ con un corte=o ?ue* aun?ue i9 resionante* no luc#a a9enaBador+ 2asAndose en sus infor9es* o t or resentarse co9o un "o9bre de "onor ?ue confiaba en sus ares+

Recibi una cAlida bien)enida* incluso o)aciones+ Los soldados )e#an en su intrD ida confianBa un to?ue de Ale=andro+ Pitn* Seleuco / Peucestes le salieron al encuentro / lo escoltaron+ Hab#a tra#do a Aribas* cabal$ando a su derec"a+ La carroBa de Ale=andro estaba en Menfis* es erando la ter9inacin de la tu9baL desde la orilla del r#o fatal PDrdicas casi "abr#a odido )islu9brar el destello de su ci9a de oro+ Su ar?uitecto salud a9istosa9ente a los $enerales+ Al cabo de una bre)e ausa ellos de)ol)ieron el saludoL "ab#a ?ue to9ar las cosas co9o )en#an+ Las condiciones de Tolo9eo "ab#an sido acordadas de ante9ano+ La ri9era de ellas era ?ue inter elar#a al e=Drcito ara res onder a la acusacin de traicin for9ulada or PDrdicas+ Los $enerales no ten#an o cin+ Les "ab#a ofrecido su alabra de caballero de ?ue no incitar#a a las tro as contra ellos+ La necesidad de esta $arant#a* a fin de cuentas* "ablaba or s# 9is9a+ Los in$enieros* traba=ando acelerada9ente* "ab#an le)antado una tari9a+ Si$uiendo la costu9bre de Ale=andro* la "ab#an instalado cerca de los a osentos reales+ !ur#dice al rinci io la confundi con una "orca* / re$unt ?uiDn ser#a e=ecutado+ Le di=eron ?ue Tolo9eo ronunciar#a un discurso+ Fili o* ?ue estaba for9ando una es iral con sus iedras* alB los o=os )i)aB9ente+ :NViene Tolo9eoO NMe "a tra#do un re$aloO :3o* slo )iene ara "ablar con los soldados+ :Sie9 re 9e trae un re$alo+ :Acarici un enor9e cristal a9arillo de Asia central+ !ur#dice estaba obser)ando ca)ilosa9ente la alta tari9a+ A"ora ?ue PDrdicas "ab#a 9uerto* el >nico tutor desi$nado de los re/es era el distante CrAtero* ?ue luc"aba en al$una arte de Siria contra !u9enes+ Ta9 oco "ab#a $ente de Asia+ N!ra Dste el 9o9ento sealado or el destinoO EHo9bres de Macedonia* recla9o el derec"o ara $obernar en 9i ro io no9bre+F Pod#a ensearle eso* / lue$o "ablar ella 9is9a co9o la noc"e anterior+ NPor ?uD noO :Fili o+ De=a eso a"ora+ :Le di=o cuidadosa9ente las el discurso de Tolo9eoL ella le dir#a cuAndo e9 eBar+ alabras+ 3o deb#a interru9 ir

Un c#rculo de soldados rodeaba la tienda real+ !ra slo ara rote$erlos de la 9ultitud reunida en asa9blea* ero de=aba es acio+ Uno od#a salir / "acerse o#r+ !lla ensa/ 9ental9ente el discurso+ Tolo9eo* flan?ueado or "urras+ or Pitn / Aribas* subi la escalera de la tari9a* bien)enido

!ur#dice ?ued as9ada+ <a "ab#a o#do "urras ese d#a* ero =a9As se le "ab#a ocurrido ?ue fueran en "onor de un ene9i$o reciente+ Hab#a o#do "ablar de Tolo9eo : era* en cierto 9odo* un ariente: ero nunca lo "ab#a )isto+ !lla a>n desconoc#a la "istoria del e=Drcito de Ale=andro+ Aun?ue PDrdicas a 9enudo "ab#a dic"o ?ue era un traidor* las tro as sab#an ?ue Tolo9eo era un "o9bre res etado / )aliente+ Desde el rinci io* nadie "ab#a ?uerido en )erdad "acer la $uerra contra DlL cuando e9 eB el desastre* nin$>n odio or el ene9i$o od#a le)antarles la 9oral+ A"ora lo saludaban co9o a un fantas9a de d#as 9e=ores / lo escuc"aban con a)ideB+ !9 eB con un e itafio or los 9uertos+ Lloraba co9o ellos la Drdida de ca9aradas )alientes contra ?uienes le "abr#a dolido usar la lanBa+ !n su lado del r#o "ab#an 9uerto 9uc"os ?ue* de "aber )i)ido* Dl "abr#a recibido con or$ullo en su e=Drcito+ Hab#a

celebrado los ritos / "ab#a tra#do sus ceniBas+ 3o ocos* or suerte* "ab#an lle$ado )i)os a la costa+ Los "ab#a tra#do de re$resoL estaban resentes en la asa9blea+ Los "o9bres rescatados iniciaron los )#tores+ Todos "ab#an sido liberados sin rescateL todos se "ab#an alistado con Tolo9eo+ < a"ora* di=o* "ablar#a de a?uel ?ue 9ientras )i)#a "ab#a unido or$ullosa9ente a todos los 9acedonios atra#dos or sus )ictorias / la $loria ?ue lo rodeaba+ Haciendo llorar a 9uc"os* les "abl del deseo de Ale=andro de )ol)er a la tierra de A9n+ ,Sin duda* ensaba Tolo9eo* lo "abr#a dic"o si en sus >lti9os 9o9entos "ubiera odido "ablar+- Por res etar a Ale=andro lo "ab#an acusado de traicin* aun?ue Dl =a9As "ab#a alBado la es ada contra los re/esL / esa acusacin )en#a de un "o9bre ?ue "ab#a codiciado el trono+ Hab#a )enido ara so9eterse al =uicio de los 9acedonios+ All# estaba+ NCuAl ser#a su )eredictoO !l )eredicto fue unAni9e* casi delirante+ Il es er* sin ansiedad ni i9 ertinencia* a ?ue los "o9bres callaran+ Le ale$raba* di=o* ?ue los soldados de Ale=andro lo recordaran+ 3o atentar#a contra la lealtad de nadieL el e=Drcito de los re/es od#a 9arc"ar al norte con su bene lAcito+ !ntretanto* "ab#a o#do ?ue a causa de las asadas enurias el ca9 a9ento ten#a ocas ro)isiones+ !$i to "ab#a tenido una buena cosec"a+ Le a$radar#a en)iar al$unos )#)eres+ !n )erdad las raciones eran escasas / estaban en 9al estadoL al$unos "o9bres no "ab#an co9ido desde el d#a anterior+ Hubo una fer)orosa acla9acin+ Seleuco subi a la tari9a+ Pro uso a la asa9blea ?ue Tolo9eo* cu/a 9a$nani9idad en la )ictoria "ab#a i$ualado la de Ale=andro* fuera desi$nado re$ente de Asia / tutor de los re/es+ Los $ritos de a robacin fueron enardecidos / unAni9es+ Se a$itaron 9anos / so9breros+ 3in$una asa9blea "ab#a "ablado con )oB 9As clara+ Por un instante* Tolo9eo se ir$ui co9o el A?uiles de Ho9ero* enfrentando el dile9a+ Pero /a "ab#a "ec"o su eleccin* / nada od#a alterarla+ Co9o re$ente* tendr#a ?ue salir del rs ero / cordial !$i to* donde /a era rActica9ente re/L conducir sus tro as* ?ue le ten#an a recio / confianBa* ara lle)arlos a una osible de$ollina donde nadie od#a confiar en nadie+ All# estaba PDrdicas* ?ue a>n no se "ab#a enfriado+ 3o+ Conser)ar#a su tierra* la cuidar#a / la le$ar#a a sus "i=os+ Con ele$ancia / fir9eBa* "abl ara rec"aBar el ofreci9ientoL la satra #a de !$i to / la construccin de Ale=andr#a /a eran un eso bastante $rande ara un "o9bre co9o Dl+ Pero /a ?ue lo "ab#an "onrado con su )oto* se encar$ar#a de no9brar a dos a9i$os de Ale=andro ara ?ue co9 artieran ese car$o+ Seal a Pitn / Aribas+ !n la tienda real* !ur#dice lo o/ todo+ Los $enerales 9acedonios sab#an "ablar con )oB resonante* / Tolo9eo no era la eCce cin+ Le o/ ter9inar el discurso con una anDcdota 9ilitar* 9isteriosa ara ella* $rata ara los soldados+ SintiDndose derrotada* )io su altura* su resencia* su aire de serena autoridadL un "o9bre feo* i9 onente* "ablando ante "o9bres+ :NTe duele la caraO :di=o Fili o+ !lla not ?ue se la "ab#a cubierto con las 9anos:+ NHablarD a"oraO :di=o diri$iDndose "acia afuera+ :3o :di=o ella:+ HablarAs otro d#a+ A?u# "a/ de9asiados eCtraos+ Il )ol)i a su =ue$o+ !ur#dice se )ol)i ara encontrar a Conon a sus es aldas+ Deb#a de "acer un rato ?ue estaba all# en silencio+ :@racias* seora :di=o Conon:+ Creo ?ue es 9e=or+

MAs tarde un asistente anunci ?ue Tolo9eo resentar#a sus res etos al re/+ Lle$ oco des uDs* salud afable9ente a !ur#dice / al9e los "o9bros de Fili o en un abraBo fraternal ?ue ale$r al re/+ !ra casi co9o cuando lle$aba Ale=andro+ :NMe "as tra#do un re$aloO : re$unto+ :Claro ?ue s# :di=o enfAtica9ente Tolo9eo* casi sin ca9biar de eC resin:+ 3o lo ten$o a?u#+ Ten#a ?ue "ablar con todos esos soldados+ Lo recibirAs 9aana+ PVa/a* CononQ NHace 9uc"o tie9 o* )erdadO Pero )eo ?ue lo cuidas bien+ Se lo )e tan saludable co9o un caballo de $uerra+ Ale=andro sie9 re se ale$raba de "aber confiado en ti+ Conon lo salud con los o=os ">9edos+ 3adie lo "ab#a elo$iado des uDs de Ale=andro+ Tolo9eo se )ol)i ara irse* ero record sus 9odales+ :Pri9a !ur#dice* es ero ?ue ten$as suerte+ Veo ?ue Fili o "a sido afortunado+ :HiBo una ausa* la 9ir unos se$undos+ Con )oB $rata* ero diferente* aadi:: Una es osa sensata co9o t> lo 9antendrA le=os de ciertos roble9as+ <a "ubo 9uc"os ?ue trataron de usarlo+ 1ncluso su adre* si Ale=andro no "ubiera+++ bien* no i9 orta+ A"ora ?ue Ale=andro "a 9uerto* necesita al$uien ?ue lo cuide+ 2ien+++ salud / ros eridad* ri9a+ Adis+ Se 9arc"* / !ur#dice se ?ued re$untAndose or ?uD ella* una reina* se "ab#a inclinado ante un 9ero $obernador+ Su ro sito "ab#a sido re)enirla* no elo$iarla+ 8tro ?ue "eredaba la arro$ancia de Ale=andro+ Al 9enos a l no )ol)er#a a )erlo+

RoCana lo recibi con 9As for9alidad+ A>n lo to9aba or el nue)o tutor de su "i=o* / le ofreci los 9an=ares reser)ados ara los in)itados i9 ortantes* re)iniDndolo contra las intri$as de la Borra 9acedonia+ Il la defraud* elo$iando a Pitn / Aribas+ NDnde estar#a ella* se re$unt 9ientras 9ordis?ueaba un bo9bn* si Ale=andro estu)iera )i)oO Una )eB ?ue !statira "ubiera arido un )arn* N"abr#a Dl a$uantado los arran?ues de la bactrianaO !l nio se le "ab#a tre ado enci9a* / le asaba las 9anos e$a=osas or el 9anto li9 io+ Hab#a 9anoteado los dulces* tirado al$unos en la alfo9bra* / se "ab#a ser)ido 9AsL la 9adre a enas lo "ab#a re rendido+ 3o obstante* Tolo9eo se lo uso sobre las rodillas* ara )er a ese "i=o de Ale=andro ?ue lle)aba su no9bre+ Los o=os oscuros eran brillantes / )i)acesL el nio co9 rendi antes ?ue su 9adre ?ue lo estaban e)aluando / dio una e?uea funcin* saltando / cantando+ ESu adre sie9 re fue un actor : ens Tolo9eo:L ero ten#a asta ara el teatro+ NIste la tendrAOF :Vi a su adre cuando era e?ueo co9o Dl :co9ent+ :Ha "eredado ras$os de a9bas fa9ilias :di=o RoCana con or$ullo:+ 3o* Ale=andro* no ofreBcas un dulce a tu "uDs ed des uDs de "aberlo 9ordido+++ Lo "ace ara "ala$arte* sabes+ :!l nio rob otro / lo tir+ Tolo9eo lo alB con fir9eBa / lo uso en el suelo+ !l nio se enfurru ,i$ual ?ue el adre* ens Tolo9eo- / ro9 i a llorar ,i$ual ?ue la 9adre-+ MAs ?ue sor renderlo* lo constern )er a RoCana eli$iDndole sus dulces fa)oritos de la fuente ara dArselos en:la boca+

:A"* sie9 re se sale con la su/a+ <a es todo un e?ueo re/+ Tolo9eo se uso de ie / 9ir al nio* ?uien lo 9ir a su )eB desde el re$aBo de la 9adre* con eCtraa e in?uieta seriedad* a artando las 9anos de RoCana+ :S# :di=o Dl:+ !s "i=o de Ale=andro+ 3o ol)ides ?ue su "o9bres or?ue antes a rendi a $obernarse a s# 9is9o+ adre su o $obernar a los

RoCana estrec" al nio / lo 9ir con rencor+ Tolo9eo "iBo una re)erencia / sali+ !n la entrada de la tienda* llena de alfo9bras reciosas / lA9 aras incrustadas de $e9as* se )ol)i / )io al nio obser)Andolo con o=os $randes / oscuros+ !n el alacio de Sardis* sentada en la 9is9a sala donde "ab#a recibido a PDrdicas* Cleo atra enfrent a Ant# atro* el re$ente de Macedonia+ La 9uerte de PDrdicas la "ab#a con9o)ido "asta las ra#ces+ 3o lo "ab#a a9ado* ero le "ab#a consa$rado su )ida / le "ab#a confiado su futuro+ A"ora se enfrentaba al )ac#o+ Toda)#a estaba tratando de reaccionar de su desolacin cuando Ant# atro lle$ de su ca9 a9ento de Cilicia+ Lo "ab#a conocido toda su )ida+ Ten#a cincuenta aos cuando ella naci+ Sal)o or las canas* la barba / las ce=as* no "ab#a ca9biado / arec#a for9idable co9o sie9 re+ Se sent en la silla ?ue PDrdicas "ab#a ocu ado a 9enudo* tieso co9o una lanBa* una 9irada de infleCible autoridad en los o=os desle#dos / aBules+ !ra cul a de Dl* se di=o Cleo atra* ?ue 8li9 ia "ubiera )enido de Macedonia a Dodona ara "acerle la )ida i9 osible+ !ra cul a de Dl ?ue ella estu)iera all#+ Pero los "Abitos de su =u)entud a>n ersist#anL Dl era el re$ente / en su resencia ella se sent#a co9o una nia 9ali$na ?ue "a roto al$o anti$uo / recioso / es era un bien 9erecido casti$o+ Il no la re rendi+ Si9 le9ente la trat co9o a al$uien cu/a rofunda "u9illacin se da or descontada+ NRuD "ab#a ?ue decirO !lla "ab#a ro)ocado la ru tura+ Por ella* PDrdicas "ab#a rec"aBado a la "i=a del re$ente* des uDs de des osarla or raBones ol#ticasL "ab#a laneado usur ar el oder* leal9ente conser)ado a tra)Ds de dos reinados+ Cleo atra $uard silencio* =u$ueteando con un anillo* el re$alo de co9 ro9iso de PDrdicas+ EA fin de cuentas : ens tratando de ar9arse de cora=e:* Dl no es el le$#ti9o re$ente+ Ale=andro dec#a ?ue era de9asiado cruel* 9e lo cont PDrdicas+F La re$encia corres ond#a a CrAtero+ NRuD suceder#aO :NTe "an contado ?ue CrAtero estA 9uertoO :di=o Ant# atro* con su )oB lenta / As era+ :NCrAteroO :!staba de9asiado a lastada ara la9entarlo:+ 3o* no lo "ab#a o#do+ :!l a uesto CrAtero* el #dolo de los soldados =unto a Ale=androL =a9As "ab#a ado tado las costu9bres ersas* era un 9acedonio uro+ !lla lo "ab#a adorado a los doce aos cuando era escudero de su adreL "ab#a atesorado un 9ec"n de elo de caballo ?ue la cresta de su /el9o "ab#a de=ado en un Arbol:+ NRuiDn lo 9atO :Ser#a dif#cil decirlo+ :La 9irada de Dl era intensa ba=o las ce=as blancas / obladas:+ Tal )eB Dl ensar#a ?ue t>+ Co9o sabes* PDrdicas en)i a !u9enes al norte ara i9 edir ?ue cruBAra9os el estrec"o+ Lle$ de9asiado tarde ara eso+ CruBa9os* di)idi9os nuestras fuerBas / fue Dl ?uiDn se to con !u9enes+ !l $rie$o es astuto+ 1ntu/ ?ue si sus 9acedonios sab#an contra ?uiDn iban a luc"ar* se a9otinar#an / ca9biar#an de bandoL de 9odo ?ue les ocult la )erdad+ Cuando c"oc la caballer#a* el caballo de CrAtero ca/+ Ten#a el /el9o cerrado / no lo reconocieron+ Los caballos lo isotearon+ Cuando todo ter9in lo encontraron a$oniBando+ Me "an dic"o ?ue "asta !u9enes llor+

Cleo atra /a no ten#a 9As lA$ri9as+ La deses eranBa* la "u9illacin / la ena le esaban co9o iedras ne$ras+ !ra un in)ierno $ris ara ella* / resisti el fr#o en silencio+ :PDrdicas tu)o 9ala suerte :di=o Dl con se?uedad+ EN!ra osible : ens ella: ?ue a>n faltara 9AsOF !staba sentado all# co9o un =ueB contando los aBotes del )erdu$o:+ La )ictoria de !u9enes fue total+ !n)i un 9ensa=ero a !$i to* ara anunciarlo a PDrdicas+ Si Dl lo "ubiera o#do a tie9 o* "abr#a ersuadido a sus "o9bres de ?ue su causa a>n )al#a la ena+ Cuando el 9ensa=ero lle$* /a estaba 9uerto+ ENRuD "ici9os : ens ella: ara enfurecer tanto a los diosesOF Pero conoc#a los anales del trono de Macedonia+ Ten#a la res uesta: E3osotros fracasa9os+F :De 9odo :estaba diciendo Ant# atro: ?ue la >nica retribucin de !u9enes* ade9As de sus "eridas* fue ser condenado en ausencia* or traicin / or la 9uerte de CrAtero+ !l e=Drcito de PDrdicas lo conden en asa9blea+++ ade9As* cuando se a9otinaron* una turba 9at a Atalante* la "er9ana de PDrdicas+ Tal )eB la "a/as conocido+ Hab#a estado en esa "abitacin* alta / 9orena co9o el "er9anoL un oco reser)ada* a causa del otro 9atri9onio de Dl* ero laneando cortDs9ente la bodaL una 9u=er di$na+ Por un 9o9ento Cleo atra cerr los o=os+ Lue$o se endereB+ !ra la "i=a de Fili o+ :Lo la9ento+ Pero* se$>n dicen* el destino lo ri$e todo+ :N< a"oraO :di=o Dl:+ NVol)erAs a ! iroO !ra el $ol e de $racia* / Dl deb#a de saberlo+ Sab#a or ?uD "ab#a abandonado Cleo atra la tierra de su difunto es oso ?ue "ab#a $obernado bien+ Sab#a ?ue se "ab#a ofrecido a Leonato / lue$o a PDrdicas no or a9bicin sino ara esca ar+ 3adie conoc#a a 8li9 ia 9e=or ?ue Dl+ Su "i=a "u9illada estaba en su casa de Macedonia* / la "i=a de 8li9 ia estaba total9ente en su oder+ Si lo deseaba* od#a entre$arla co9o una nia fu$iti)a* oniDndola ba=o la custodia de su 9adre+ Antes ?ue eso ella referir#a 9orirL o incluso su licar+ :Mi 9adre $obierna ! iro "asta ?ue 9i "i=o la suceda+ !s su a#s* ella es 9olosea+ <a no "a/ lu$ar ara 9# en ! iro+ Si 9e lo er9ites :las alabras casi le ?ue9aban la $ar$anta: 9e ?uedarD en Sardis / )i)irD a artada+ Tienes 9i alabra de ?ue no "arD nada 9As ara 9olestarte+ Il la "iBo es erar* no ara casti$arla sino ara ensar+ Para cual?uier a)enturero bien nacido* a>n )al#a lo ?ue "ab#a )alido ara dos retendientes 9uertos+ !n ! iro estar#a intran?uila* resa del rencor+ Ser#a 9As sabio "acerla 9atar+ MirAndola* )io las facciones del adre+ Durante dos reinados "ab#a res etado su =ura9ento de lealtad a re/es ausentesL a"ora su or$ullo de end#a de su "onor+ 3o od#a 9atarla+ :!stos son tie9 os inciertos+ Sardis "a sido escenario de luc"as desde tie9 o in9e9orial / a>n esta9os en $uerra+ Si "aces lo ?ue ides* no uedo $arantiBar tu se$uridad+ :NRuiDn estA se$uro en este 9undoO :di=o ella* / sonri+ Fue esa sonrisa lo ?ue ri9era )eB des ert la co9 asin de Ant# atro+ or

!l e=Drcito de los re/es "ab#a le)antado ca9 a9ento en !$i to+ @enerosa9ente ro)isto / cortDs9ente des edido or Tolo9eo* 9arc"aba "acia el norte ara encontrarse con Ant# atro+

Los tutores de los re/es* desi$nados des uDs de la 9uerte de Ale=andro* "ab#an 9uerto a los dos aos+ Pitn / Aribas e=erc#an a"ora esa funcin+ !n las dos casas reales* slo RoCana "ab#a conocido al ca#do CrAtero+ Il la "ab#a tra#do desde la 1ndia con los no co9batientes* 9ientras Ale=andro acortaba su )ida en el desierto de @edrosia+ Lo refer#a a PDrdicas / ansiaba estar de nue)o ba=o su custodia+ Se "ab#a confeccionado un nue)o )estido ara recibirloL su luto or CrAtero "ab#a sido sincero+ Los nue)os tutores no au$uraban nada bueno+ Pitn* tenaB9ente leal a Ale=andro* sie9 re la "ab#a considerado una es osa de ca9 aa ?ue no sab#a cuAl era su lu$ar+ Sos ec"aba ?ue Aribas refer#a a los )arones+ Ade9As* sie9 re la )isitaban los dos =untos* una recaucin ri)ada9ente acordada entre ellos+ Para !ur#dice* CrAtero "ab#a sido slo un no9bre+ Se "ab#a ali)iado al saber de su 9uerte* ues su fa9a au$uraba una fuerBa oderosaL 9As oderosa* intu#a* ?ue la ?ue od#an tener los tutores actuales+ Poco des uDs del 9ot#n "ab#a al ado el ca9bio de at9sfera+ La 9oral se "ab#a alterado+ Istos eran "o9bres ?ue "ab#an desafiado con DCito a los =efesL al$unos "ab#an derra9ado su san$re+ !ran los )encedores ero la )ictoria no les "ab#a fortalecido sino debilitado la certidu9bre interior+ Los "ab#an conducido al desastre / no se arre ent#an de la rebelin* ero el cordn u9bilical ?ue los "ab#a ali9entado :la confianBa co9>n: estaba roto+ !staban in?uietos / consternados+ Pitn / Aribas no "ab#an llenado ese )ac#o+ Pitn era conocido or su re utacin* co9o uno de los oc"o inte$rantes de la @uardiaL ero ocos "ab#an co9batido a sus rdenes+ Sus )irtudes no "ab#an sido uestas a rueba* / or el 9o9ento no les ins iraba de9asiada fe+ !n cuanto a Aribas* su actuacin con Ale=andro "ab#a sido oco distin$uida eCce to en el ca9 o de las artes* ?ue no les interesaba+ Si cual?uiera de ellos "ubiera dado indicios de tener la c"is a del $enio* el e=Drcito le "abr#a ertenecidoL era co9o una =aur#a de erros oderosos eCtraando la )oB del a9o+ Pero a9bos ace taban con desa$rado su funcinL a9bos ansiaban e)itar desrdenes* ri)alidades / actitudes facciosas+ A9bos cu9 l#an su deber con serena eficacia+ As# el dra9a se arrastraba* la accin deca#aL la audiencia se i9 acientaba* tos#a / bosteBaba* =u$ueteaba con los cabos de 9anBana* las cebollas 9ordis?ueadas / las 9i$a=as* ero a>n no se decid#a a arro=arlas a los actores+ La obra era un re$alo ara cual?uier actor de se$unda con talento ?ue tu)iera in$enio co9o ara robarla+ !ur#dice* es erando discreta9ente* not la tensin en el teatro / su o ?ue "ab#a lle$ado el 9o9ento de entrar en escena+ Si Pitn "ubiera tenido consi$o a sus )ie=os / fieles )eteranos* un curtido / "onesto =efe de falan$e "abr#a ido a su tienda ara decirle: ECon res eto* seor+ La =o)en es osa del re/ Fili o estA "ablando con los "o9bres / causando roble9as+++ 8"* no es lo ?ue estAs ensando+++ !s una da9a / sabe co9 ortarse* ero+++F+ Pero los astutos )eteranos de Pitn "ab#an 9arc"ado con CrAtero* lle)Andose el oro con ?ue Ale=andro les "ab#a a$ado+ !ur#dice contaba en ca9bio con aliados / es #as fieles+ Su roble9a rinci al era Fili o+ Por una arte le era indis ensableL or la otra* no od#a eC onerlo sin ries$o 9As ?ue unos 9inutos+ Recibir "o9bres sin Dl "ubiera ro)ocado escAndalosL con Dl* el desastre+ E< sin e9bar$o : ensaba:* 9i lina=e es tan noble co9o el su/o+++ o 9e=or+ 3o es sino el bastardo de un "i=o 9enor* aun?ue su adre "a/a lle$ado al trono+ Mi adre era el re/ le$#ti9oL es 9As* /o nac# dentro del 9atri9onio+ NPor ?uD deber#a contener9eOF Pri9ero busc ade tos entre los soldados ?ue /a la conoc#anL sus sal)adores en la carretera de Sardis* los "o9bres ?ue "ab#an custodiado su tienda en !$i to* al$unos de los "eridos ?ue "ab#an sobre)i)ido a la batalla del 3ilo+ Pronto 9uc"os encontraron

reteCtos ara acercarse a su carro9ato durante la 9arc"a* saludarla res etuosa9ente* / re$untar si ella o el re/ necesitaban al$o+ Le "ab#a enseado a Fili o ?ue* si en esas ocasiones estaba cabal$ando a su lado* sonriera* saludara / se ale=ara un trec"o+ Per9itida de ese 9odo or el es oso* la c"arla subsi$uiente no ro)ocaba ru9ores+ Pronto* el re/ tu)o su ro ia $uardia no oficial / su es osa la 9andaba+ !sa $uardia estaba or$ullosa de s# 9is9a* / era cada )eB 9As nu9erosa+ La 9arc"a continuaba a aso de "o9bre* con todos sus se$uidores+ Un =o)en oficial de la tro a de !ur#dice* recordando a Ale=andro :todos ten#an esa tendencia / ella "ab#a a rendido a no co9batirla: le cont ?ue Dl sol#a a artarse de la lenta colu9na e ir de cacer#a con sus a9i$os+ La idea le $ust+ Un ar de ellos le ed#an er9iso ara irse durante el d#a / reunirse con la colu9na al caer el sol* lle)Andose al$unos ca9aradas* una concesin co9>n en una Bona ac#fica+ !lla se on#a sus ro as de "o9bre / sin edir er9iso a nadie sal#a con ellos+ Desde lue$o la noticia se ro a$L ero no fue er=udicial+ La incitaban a dese9 ear ese a el* el >blico la a laud#a+ Un =o)en $allardo / confiado* una 9uc"ac"a ?ue recib#a con $ratitud la roteccin / el res aldo de todos* una reina ?ue era lena9ente 9acedoniaL la a9aban en todos estos a eles+ !n las asturas de las tierras altas* 9ientras desa/unaban an de cebada / )ino li)iano* les contaba "istorias de la casa real* a artir de su tatarabuelo A9intas: sus )alientes "i=os* PDrdicas / Fili o* a9bos re/es / a9bos abuelos de ella* ?ue co9bat#an a los ilirios en las fronteras cuando ca/ PDrdicas+ :< a causa del )alor de Fili o lo "icieron re/+ Mi adre era un nio / no od#a a/udarlos* or eso lo asaron or alto+ Il =a9As cuestion la )oluntad del ueblo* fue sie9 re leal+ Pero cuando Fili o fue asesinado* falsos a9i$os lo acusaron faltando a la )erdad / la asa9blea lo conden a 9uerte+ !scuc"aban sus alabras+ !n su =u)entud todos "ab#an o#do "istorias confusas alrededor del fue$o fa9iliar* ero a"ora estaban recibiendo la )erdad $enuina de labios de una reina le$#ti9aL estaban or$ullosos* i9 resionados / rofunda9ente a$radecidos+ La castidad de !ur#dice* tan e)idente ara ellos / ara ella tan natural ?ue no ten#a i9 ortancia* los as9aba+ Cada uno de ellos alardeaba de contar con sus fa)ores ante ca9aradas en)idiosos cuando de noc"e se asaban la bota de )ino+ !lla ta9biDn "ablaba de Fili o+ Hab#a sido delicado en la =u)entud* dec#aL cuando su salud 9e=or* Ale=andro estaba lo$rando sus 9a/ores )ictorias / se sinti a)asallado or la $loria del "er9ano+ Le ale$rar#a no ser $obernado or tutores* sino ser Dl 9is9o re/ de los 9acedonios* a ?uienes tanto a9aba+ A causa de su recato* PDrdicas le "ab#a usur ado los derec"osL / los nue)os tutores no lo conoc#an* ni se interesaban or Dl+ A Fili o le a$radaba ?ue cuando cabal$aba or el ca9 a9ento lo recibieran con tanta calideB+ Saludaba / sonre#aL ronto ella le dio nue)as instrucciones+ A rendi a decir E@racias or )uestra lealtadF / le ale$r )er cuAnto $ustaba a los soldados+ Aribas )io estos saludos en un ar de o ortunidades* ero los consider inofensi)os / no se los 9encion a Pitn+ Por su arte* Pitn estaba a$ando el recio de su ro io resenti9iento or los 9odales autoritarios de PDrdicas+ !n la 9arc"a a !$i to se "ab#a enco$ido de "o9bros / "ab#a erdido interDs en la ad9inistracin+ Cuando la catAstrofe los ur$i a 9atar a PDrdicas* Pitn "ab#a erdido contacto con los "o9bres+ !l 9ot#n los "ab#a )uelto turbulentosL Dl slo ?uer#a lle)ar el e=Drcito intacto "asta la cita con Ant# atro+ Una )eB ?ue se con$re$ara la asa9blea* se odr#a ele$ir un tutor er9anente+ Ceder#a el uesto con $usto+ La disci lina* entretanto* ?uedaba en 9anos de los oficiales 9As =)enes* ?uienes a su )eB o taban or to9ar las cosas con cal9a+ La faccin de !ur#dice crec#a /

fer9entaba+ Cuando el e=Drcito aca9 en Tri aradisos* el breba=e estaba a unto+

Tri aradisos :Tres Kardines: estaba en el norte de Siria / era obra de un sAtra a ersa ?ue tal )eB "ab#a ?uerido e9ular al 9is9o $ran re/+ Pe?ueos canales "ab#an di)idido el riac"o en estan?ues* cascadas / fuentes* con uentes de 9Ar9ol / anto=adiBas losas de obsidiana / rfido+ Rododendros / aBaleas en=o/aban las sua)es colinasL Arboles 9u/ raros / bellos* tra#dos en carretas en un slido lec"o de tierra nati)a* se entrelaBaban o eCtend#an contra un cielo ri9a)eral+ Hab#a la$os constelados de lirios* cu/o )erdor od#a conte9 larse desde residencias de )erano con ersianas en relie)e* diseadas ara las 9u=eres del "arDn* / cotos de caBa ara el sAtra a / sus "uDs edes+ Durante los aos de $uerra la 9a/or#a de los cier)os "ab#an sido abatidos* los a)os co9idos / los Arboles talados* ero ara soldados eC"austos era el !l#seo+ !ra un sitio ideal ara es erar a Ant# atro* ?ue estaba a ocos d#as de 9arc"a+ Los $enerales se instalaron en un refu$io ara caBadores construido sobre una ele)acin central ?ue do9inaba ese aisa=e diseado or el "o9bre+ !l e=Drcito aca9 en los claros* baAndose en los arro/os res landecientes* cortando Arboles ara las fo$atas* caBando cone=os / A=aros ara co9er+ A Aribas le arec#a delicioso / a 9enudo recorr#a el lu$ar con un a9i$o+ Pitn $oBaba de un ran$o 9uc"o 9As alto / arec#a ele$ante* ade9As de ser 9As a$radable* enco9endarle a Dl la disci lina+ Pitn* ?ue lo consideraba un fr#)olo* a enas lo ec"aba de 9enos* ero ensaba consternado ?ue Ale=andro "abr#a buscado al$>n entreteni9iento ara los "o9bres+ Kue$os tal )eB* con re9ios tan i9 ortantes co9o ara 9antenerlos acti)os durante d#as+ Pens en "ablar con SeleucoL ero Seleuco* ?ue se cre#a con 9As derec"o ?ue Aribas a ser tutor* estaba >lti9a9ente un oco "urao+ E2ien : ens Pitn:* de=e9os las cosas as#+F Fili o / !ur#dice se alo=aban en la residencia de )erano de la es osa rinci al del )ie=o sAtra a+ !lla /a contaba al oficial de re9onta entre sus artidarios* / sie9 re sol#a dis oner de un buen caballo+ Sal#a a cabal$ar / se asaba el d#a entero )estida de "o9bre+ Desde la lo9a Aribas / Pitn slo )e#an* cuando se di$naban 9irar* un =inete distante co9o tantos otros+ A estas alturas casi todo el ca9 a9ento sab#a ?uD estaba ocurriendo+ 3o todos lo a robabanL ero Fili o era el re/* eso era inne$ableL / nadie a9aba tanto a nin$uno de los tutores co9o ara arries$arse a for9ular una denuncia+ Por lo de9As* Ant# atro od#a lle$ar en cual?uier 9o9ento+ Sin e9bar$o* una tor9enta "ab#a "ec"o desbordar el r#o 8rontes* ?ue se inter on#a en el ca9ino de Ant# atro+ Co9o no "ab#a necesidad de a resurarse en una co9arca ac#fica /* co9o refer#a 9antener secos sus "uesos de oc"enta aos* Ant# atro aca9 en un terreno alto / es er a ?ue ba=aran las a$uas+ !n Tri aradisos el tie9 o era fresco / l#9 ido+ !n la 9adru$ada de un d#a brillante* cuando el roc#o erlaba los lirios con esferas de cristal / los A=aros cantaban en los Arboles aosos* Pitn fue des ertado or un asistente ?ue entr 9edio desnudo en la "abitacin* a>n su=etAndose el cinturn+ :Seor* los "o9bres+++

Su )oB fue a"o$ada or un tro9 etaBo ?ue "iBo le)antar a Pitn* desnudo / sor rendido+ !ra la fanfarria ?ue anunciaba a un re/+ Aribas lle$ a la carrera* )estido con un 9anto+ :Debe ser Ant# atro+ Al$>n "eraldo est> ido+++ :3o :di=o Pitn:+ !scuc"a+ NRuD es eso* en no9bre de las FuriasO PVestiosQ PAr9aosQ Los )eteranos de Ale=andro no tardaron en re ararse+ Salieron a la )eranda desde donde el sAtra a "ab#a a untado sus flec"as a las resas+ !l anc"o claro ?ue ten#an delante estaba atestado de soldados+ Los encabeBaban* a caballo* Fili o / !ur#dice+ !l tro9 eta estaba =unto a ellos con aire desafiante* con el orte or$ulloso de un "o9bre ?ue estA "aciendo "istoria+ !ur#dice "abl+ Lle)aba su t>nica de "o9bre* / toda la ar9adura eCce to el /el9o+ !staba er$uida* radianteL su iel era clara / trans arente* su elo brillabaL la )italidad de la audacia la atra)esaba / e9anaba de ella+ 3o sab#a* ni "ubiera ?uerido saber* ?ue Ale=andro "ab#a res landecido de ese 9odo en sus $randes d#asL ero sus se$uidores s# lo sab#an+ La )oB =o)en* clara / ta=ante era tan elocuente co9o la de Tolo9eo en !$i to+ :P!n no9bre del re/ Fili o "i=o de Fili oQ PDrdicas su tutor "a 9uerto+ 3o necesita nue)os tutores+ !s adulto* tiene treinta aos* / es ca aB de reinar or s# solo+ PFili o recla9a el tronoQ Fili o le)ant la 9ano+ Su $rito* aso9brosa9ente fuerte* desconocido resentes* retu9b+ :PMacedoniosQ NMe to9Ais or )uestro re/O La res uesta fue una o)acin ?ue a"u/ent a los A=aros de las co as de los Arboles+ :PLar$a )ida al re/ Fili oQ PLar$a )ida a la reina !ur#diceQ Un caballo lle$ al refu$io al $alo e+ !l =inete le arro= la brida a un escla)o asustado / subi a la )eranda+ Seleuco* cu/o cora=e era le$endario / lo sab#a* no er9itir#a ?ue nadie di=era ?ue Dl se "ab#a ?uedado encerrado durante un 9ot#n+ !ra un $eneral esti9ado+ !n su resencia* los $ritos inci ientes de EPMuerte a los tutoresQF se fueron esfu9ando+ Los "urras a Fili o continuaron+ A tra)Ds de la al$arab#a* Seleuco $rit al o#do de Pitn: :3o estAn todos a?u#+ @ana tie9 o+ Pide una asa9blea+ !ra cierto ?ue un tercio de los "o9bres adelanteL los $ritos 9urieron en 9ur9ullos+ arec#an ausentes+ Pitn dio un aso "acia ara los

:Mu/ bien+ Sois 9acedonios libres* tenDis )uestros derec"os+ Pero recordad ?ue los "o9bres de Ant# atro estAn a oca distancia* / ellos tienen sus derec"os+ !sto concierne a todos los ciudadanos+ Se rodu=o una oleada de descontento+ !staban tensos* i9 acientes+ 2astar#a con ?ue !ur#dice los aBuBara ara ?ue )ol)ieran a e9 eBar+ Un ruido la "iBo )ol)erse+ Fili o estaba desen)ainando la es ada+ Le "ab#a er9itido usarla ara ?ue luciera co9o un "o9bre* / co9o un re/+ !n cual?uier 9o9ento* a =uB$ar or su eC resin* car$ar#a contra el refu$io+ Por un instante

ella titube+ NLos "o9bres lo se$uir#anO Pero estar#a indefenso en el co9bate* todo se erder#a+ :PMuerte a ellosQ :di=o Fili o con a)ideB:+ Pode9os 9atarlos+ :3o+ @uArdala+ :Il obedeci* aun?ue a re$aadientes:+ A"ora di a los "o9bres ?ue de=en "ablar a Pitn+ Le obedecieron de in9ediato+ 3unca antes "ab#a i9 resionado tanto a los soldados+ Pitn su o ?ue no od#a "acer 9As+ :8s oi$o :di=o:+ S#* odDis lla9ar a asa9blea+ 3o 9e cul Dis cuando lle$ue el re$ente / todo deba "acerse de nue)o+ Heraldo* )en a?u#+ Sube a?u# / toca+

La asa9blea se celebr en el claro delante del refu$io ara caBadores+ Los "o9bres ?ue no "ab#an )enido res ondieron a la lla9adaL eran 9As de los ?ue !ur#dice "ab#a ensado+ Pero el res landor del triunfo se ercib#a co9o una aureola a su alrededor cuando subi con Fili o a la )eranda ?ue se usar#a co9o estrado+ Mir sonriendo las caras ani9osas+ Podr#a rescindir de los ?ue callaban+ !n el otro eCtre9o de la latafor9a* Pitn "ablaba en )oB ba=a con Seleuco+ !ur#dice refleCion lo ?ue ten#a ?ue decir+ Pitn se le acerc+ :TendrAs la >lti9a alabra+ Pri)ile$io de 9u=er+ E!staba se$uro de s# 9is9o : ens ella:+ 2ien* /a a render#a+F Il se adelant "asta el frente de la latafor9a+ Lo abuc"earon* cesaron ronto+ !ra una asa9blea / la )ie=a tradicin re)aleci+ ero los abuc"eos

:PMacedoniosQ :!l $rito As ero cort los >lti9os 9ur9ullos:+ !n !$i to* en asa9blea* nos ele$isteis a Aribas / a 9# co9o tutores de los re/es+ Parece ?ue "abDis ca9biado de o inin* / no i9 orta or ?uD+ As# sea+ Ace ta9os+ 3o es necesario so9eterlo a )otacin+ A9bos "e9os acordado renunciar a la tutela+ Hubo un silencio total* estu efacto+ !ran co9o "o9bres ?ue si$uen force=eando cuando los otros "an soltado la cuerda+ Pitn a ro)ec" la ocasin+ :S#* nosotros renuncia9os+ Pero la funcin de tutor er9anece+ Fue un car$o rocla9ado en asa9blea a la 9uerte de Ale=andro+ Recordad ?ue tenDis dos re/es* uno de ellos de9asiado =o)en ara "ablar or s# 9is9o+ Si )otAis ara ?ue Fili o $obierne or s# 9is9o* lo desi$nAis tutor del "i=o de Ale=andro* "asta ?ue Dl lle$ue a adulto+ Antes de )otar* ensad en todo esto+ :PS#* s#Q :!ran co9o el >blico de una obra cuando los actores tardan en entrar en escena+ !ur#dice lo not+ La estaban es erando a ella / ella estaba re arada+ :Pues bien :di=o Pitn:* Fili o "i=o de Fili o recla9a su derec"o a $obernar+ Re/ Fili o* )en a?u#+ :Dcil9ente* un tanto sor rendido* Fili o se le acerc:+ !l re/ :di=o Pitn* retrocediendo un aso: a"ora os "ablarA ara defender su causa+ !ur#dice ?ued etrificada+ !l cielo se le "ab#a derru9bado+ 3o "ab#a sido ca aB de re)er lo ine)itable+ Lo ?ue debi )er desde el rinci io+

Rued a lastada or el eso de su ro ia tonter#a+ 3o busc eCcusas* no se record ?ue a enas acababa de cu9 lir diecisDis aos+ Ante s# 9is9a era un re/* un $uerrero+ Hab#a co9etido un tre9endo error* / eso era todo+ Fili o 9ir en derredor* sonriendo )a$a9ente+ Lo recibieron con "urras a9istosos / alentadores+ Todos sab#an ?ue era "o9bre de ocas alabras* eCcesi)a9ente discreto+ :PLar$a )ida a Fili oQ :eCcla9aron:+ PFili o re/Q Fili o ir$ui la cabeBa+ Sab#a 9u/ bien ara ?uD se celebraba la reunin* !ur#dice se lo "ab#a dic"o+ Ta9biDn le "ab#a dic"o ?ue nunca ronunciara una alabra ?ue ella no le "ubiera enseado+ Le cla) una 9irada ansiosa* ara )er si "ablaba en su lu$ar* ero ella estaba 9irando "acia adelante+ !n ca9bio* la )oB de Aribas* tersa e insistente* di=o a sus es aldas: :Habla a los soldados* seor+ Todos es eran+ :PVa9os* Fili oQ :$ritaron:+ PSilencio ara ?ue "able el re/Q :Il a$it la 9ano* / todos callaron+ :@racias or )uestra lealtad+ :Sab#a ?ue eso era se$uroL s#* a todos les $ustaba+ 2ien:+ Ruiero ser re/+ Ten$o edad suficiente ara ser re/+ Ale=andro 9e di=o ?ue no lo fuera* ero Dl "a 9uerto+ :HiBo una ausa* or$aniBAndose las ideas:+ Ale=andro 9e de= sostener el incienso+ 8# ?ue le dec#a a Hefestin ?ue no so/ tan lento co9o dicen+ :Se rodu=eron 9ur9ullos confusos+ Il aadi* ara tran?uiliBarlos:: Si no sD ?uD "acer* !ur#dice 9e lo dirA+ !l estu or fue dando aso a la reaccin+ Los "o9bres se )ol)ieron unos a otros* insultando* bra9ando* riendo+ :Te lo di=e* a"# tienes+ :A 9# 9e "abl co9o un "o9bre nor9al* tan slo a/er+ :Tiene esa enfer9edad rara* sor rende as# a la $ente+ :2ien* nadie uede ne$ar ?ue es sincero+ !ur#dice estaba fir9e co9o una condenada a 9uerte+ Habr#a ?uerido des)anecerse en el aire+ Por todas artes o#a re etir la bro9a: E!ur#dice 9e dirA ?uD "acerF+ Alentado or esta rece cin* Fili o a>n estaba "ablando+ :Cuando sea re/* cabal$arD sie9 re en elefante+ DetrAs de Dl* Pitn / Aribas se 9iraban con co9 lacencia+ Las risas se )ol)ieron dudosas ara Fili o+ Le recordaban esa es antosa noc"e de bodas+ Record la frase 9A$ica :E$racias or )uestra lealtadF:* ero esta )eB no lo acla9aron* slo rieron con 9As fuerBa+ NLo atra ar#an si ec"aba a correrO Se )ol)i "acia !ur#dice con eC resin de Anico+ Al rinci io ella se 9o)i co9o un aut9ata* i9 ulsada or su or$ullo+ Diri$i a los astutos tutores una 9irada de des recio+ Sin 9irar a la bulliciosa 9ultitud* se acerc a Fili o / le to9 la 9ano+ Il la recibi con un ali)io / una confianBa inefables+ :NHablD bienO :di=o+ 1r$uiendo la cabeBa* ella enfrent or un 9o9ento a la 9ultitud+

:S#* Fili o :res ondi lue$o:+ Pero /a estA ter9inado+ Ven* ode9os sentarnos+ Lo condu=o "asta los bancos =unto a la ared* donde en un tie9 o el sAtra a / los "uDs edes "ab#an bebido )ino 9ientras es eraban el cornetaBo del 9ontero+ La asa9blea continu sin ellos+ Fue confusa / ruidosa+ Las facciones se "ab#an disuelto en la ridiculeB+ Unos cientos de )oces incitaban a Pitn / Aribas a reto9ar su car$o* to Andose con una )i$orosa ne$ati)a+ Seleuco ta9biDn declin el ofreci9iento+ Mientras se bara=aban no9bres 9enores* lle$ un 9ensa=ero+ Anunci ?ue Ant# atro estaba cruBando el 8rontes con su e=Drcito / ?ue lle$ar#a en dos d#as+ Pitn* anunciando esta noticia* record a los "o9bres ?ue desde la 9uerte de PDrdicas los dos re/es se diri$#an a Macedonia* donde deb#an estar+ 3adie era 9As indicado ?ue el re$ente ara ser tutor* a"ora ?ue CrAtero estaba 9uerto+ Ace taron de 9ala $ana esa solucin* or?ue nadie ten#a una 9e=or+ Durante el debate* !ur#dice se "ab#a ido silenciosa9ente con su es oso+ Mientras al9orBaba* Fili o le re iti su discurso a Conon* ?uien lo elo$i / trat de no 9irar a !ur#dice a los o=os+ !lla a enas lo o#a+ Derrotada* enfrentada con la rendicin* sent#a la lla9ada de su san$re+ La so9bra de Ale=andro la rondabaL Dl* a los diecisDis aos* "ab#a sido re$ente de Macedonia / "ab#a librado una $uerra )ictoriosa+ !l fue$o de la a9bicin a>n ard#a ba=o los rescoldos+ NPor ?uD "ab#a sido "u9illadaO 3o or a untar de9asiado alto* sino de9asiado ba=o+ EFui burlada : ens: or?ue no 9e atre)# a de9asiado+ De a"ora en adelante* recla9arD 9is derec"os ara 9# 9is9a+F Al anoc"ecer* cuando el sol se "und#a en el Asia / sub#an las ri9eras "u9aredas* se uso la t>nica de "o9bre* idi su caballo / cabal$ entre las fo$atas+

Dos d#as 9As tarde* a la cabeBa del re$ente / su e=Drcito* Ant#$ono el 2uerto lle$ al ca9 a9ento de Tri aradisos+ !ra el "o9bre ?ue "ab#a esca ado a Macedonia ara denunciar los lanes de PDrdicas+ Ale=andro lo "ab#a desi$nado sAtra a de Fri$iaL el a$radecido re$ente lo "ab#a desi$nado co9andante en =efe de todas las tro as del Asia+ A"ora estaba en ca9ino ara to9ar el 9ando+ Montaba un E$ran caballoF ersa* ues era tan alto ?ue nin$>n caballo $rie$o od#a lle)arlo 9u/ le=os+ Pese al arc"e :"ab#a erdido el o=o cuando con?uistaba Fri$ia ara Ale=andro: a>n era un "o9bre a uesto+ Su "i=o De9etrio* 9As a uesto toda)#a* lo adoraba / lo aco9 aaba a todas artes+ Cabal$ando =untos* for9aban una are=a i9 resionante+ !ntr con su e?uea colu9na en los lindes boscosos del atencin* "iBo detener a su $ente+ ar?ue+ Pronto* restando

:NRuD es eso* adreO NUna batallaO :Al 9uc"ac"o se le encendieron los o=os+ Ten#a ?uince aos* / a>n no "ab#a eleado en nin$una $uerra+ :3o :di=o su adre* escuc"ando:+ !s una elea+ 8 un 9ot#n+ A =uB$ar or los $ritos* "e9os lle$ado en buen 9o9ento+ Adelante+ :Se )ol)i "acia su "i=o:+ NRuD le asa a PitnO Se desen)ol)#a bien con Ale=andro+ 3unca creas conocer a un "o9bre a ?uien slo

"as )isto actuar cu9 liendo rdenes+ 2ien* a?u# lo "an Vere9os+

uesto slo

ro)isional9ente+

La ers ecti)a no le dis$ustaba+ Sus ro ias a9biciones eran $randes+ !ur#dice "ab#a $anado ara su causa unos cuatro ?uintos del e=Drcito+ A la cabeBa de las tro as* se "ab#a resentado en el refu$io de los $enerales* anunciada con fanfarrias reales* eCi$iendo esta )eB el co$obierno con Fili o+ Los tres $enerales obser)aron con des recio no des ro)isto de 9iedo a la 9ultitud+ 3o arec#a sola9ente re)oltosa sino anAr?uica+ La 9is9a !ur#dice lo notaba+ Su adiestra9iento en ar9as no "ab#a incluido e=ercicios 9ilitares* / no "ab#a ensado de ante9ano ?ue sus se$uidores ser#an 9As 9ane=ables* ade9As de 9As i9 onentes* si se resentaban en for9acin+ Un ao atrAs* los oficiales 9As =)enes ,los 9a/ores se "ab#an 9antenido al 9ar$en- le "abr#an bastado ara ello* ero 9uc"as cosas "ab#an sucedido en un ao /* casi todas* "ab#an resentido la disci lina+ De 9odo ?ue a"ora la se$u#a una turba ar9ada* "o9bres a iados ?ue arro=aban insultos a los $enerales+ Mientras los abuc"eos a"o$aban la )oB de Pitn* Ant#$ono / su corte=o "ab#an lle$ado+ Des uDs de una o=eada a la distancia* en)i a De9etrio a eC lorar* era un 9u/ buen entrena9iento ara el 9uc"ac"o* ?uien se intern ale$re9ente en la arboleda / re$res ara infor9ar ?ue una "orda de "o9bres estaba reunida frente a lo ?ue arec#a un cuartel $eneral ero ?ue* rActica9ente* no ten#a reta$uardia+ !ntretanto* !ur#dice notaba ?ue la 9asa e9 eBaba a bullir+ Deb#a atacar a"ora o refrenarlos+ !l instinto "eredado le di=o ?ue no odr#a conducirlos+ Se$uir#an de lar$o / li?uidar#an a los $enerales+ Des uDs de eso* su frA$il autoridad desa arecer#a+ :PHeraldo* ide un altoQ :Los enfrent alBando los braBosL los "o9bres se 9o)ieron in?uietos* ero no a)anBaron 9As+ !lla se )ol)i ara encarar a los dos $enerales+ La )eranda estaba )ac#a+ Durante el tu9ulto de los >lti9os 9inutos* los $enerales se "ab#an enterado de la lle$ada del co9andante en =efe+ !staba en el refu$io detrAs de ellos+ La "abitacin* de 9adera oscura / )entanas e?ueas* estaba su9ida en una acec"ante enu9bra donde distin$uieron la silueta for9idable de Ant#$ono sentada en la silla del sAtra a* 9irAndolos co9o un c#clo e con su >nico o=o+ !l =o)en De9etrio* erfilado contra una astilla de luB* se er$u#a detrAs de Dl co9o un es #ritu $uardiAn+ Ant#$ono no di=o nada+ Los tras as con la 9irada / es er+ Mientras o#a la la9entable "istoria* su eC resin ca9bi lenta9ente de "os?uedad a 9era incredulidad+ :NRuD edad tiene esa 9uc"ac"aO :di=o* tras una ausa erturbadora+ @ritando ara i9 onerse al ru$ido i9 aciente de fuera* Seleuco se lo di=o+ Ant#$ono los conte9 l a todos* / al fin fi= el o=o en Pitn+ :PSeus tonanteQ :di=o:+ NSois soldados o DiosQ Ruedaos a?u#+ :Sali a la )eranda+ eda$o$osO P3i si?uiera eda$o$os* or

La a aricin re entina de ese "o9bre enor9e* for9idable / fa9oso* en )eB de las )#cti9as es eradas* sor rendi a la 9ultitud i9 oniDndole silencio+ !ur#dice* ?ue no ten#a idea de ?uiDn era* lo 9ir as9ada+

:!se es Ant#$ono :di=o Fili o* a ?uien ella "ab#a ol)idado:+ Il+++ La )oB estentrea de Ant#$ono lo "iBo callar+ Los soldados del frente* contra su )oluntad* se endereBaron e "icieron )anos / tor es esfuerBos ara for9ar una fila+ :PRuedaos all#* "i=os de cincuenta adresQ :ru$i Ant#$ono:+ PAtrAs* or el Hades / las FuriasQ NRuD creDis ?ue sois* una "orda de sal)a=es desnudosO !r$u#os / de=ad9e 9iraros+ NSois soldadosO He )isto 9e=ores soldados asaltando cara)anas+ NSois 9acedoniosO Ale=andro no os reconocer#a+ 3i )uestras 9adres os reconocer#an+ Si ?uerDis celebrar una asa9blea* serA 9e=or ?ue ten$Ais as ecto de 9acedonios* antes ?ue )en$an los )erdaderos / os )ean as#+ Se "arA esta tarde+ !ntonces odrDis celebrar asa9blea* si el resto estA de acuerdo+ Li9 iaos* 9aldicin+ A estAis co9o cabras+ Consternada* !ur#dice o/ c9o los $ritos desafiantes se con)ert#an en 9ur9ullos )a$os+ Ant#$ono* ?ue la "ab#a i$norado* areci )erla or ri9era )eB+ :Ko)en seora :le di=o:* lle)a a tu es oso a sus a osentos / cu#dalo+ 3ecesita una es osa* no una $enerala+ !ncAr$ate de tus ?ue"aceres* / /o 9e encar$arD de los 9#os+ Lo a rend# de tu abuelo antes ?ue "ubieras nacido+ Se rodu=o cierta )acilacin entre la 9ultitudL sus li9ites e9 eBaron a diluirse* el centro a distenderse+ :P3uestros derec"os serAn res etadosQ :eCcla9 !ur#dice* / al$unas )oces lo re itieron* ero no eran suficientes+ !l odioso $i$ante la "ab#a )encido / ni si?uiera sab#a su no9bre+ De )uelta en la tienda* Conon se lo di=o+ Mientras 9editaba su rCi9o 9o)i9iento* el olor a co9ida le record ?ue su =o)en est9a$o ten#a "a9bre+ !s er a ?ue Fili o "ubiera ter9inado :odiaba )erlo co9er: / se sent a al9orBar+ Fuera* una )oB alta e i9 eriosa estaba discutiendo con el $uardia+ Conon* ?ue le estaba sir)iendo )ino* alB los o=os+ !ntr un =o)en* aso9brosa9ente a uesto / de su 9is9a edad+ Con sus facciones erfectas / sus riBos dorados* odr#a "aber osado co9o Her9es ante cual?uier escultor+ Co9o Her9es* entr con aso li$ero / se detu)o ante ella cla)Andole unos o=os de dios sereno / desdeoso+ :So/ De9etrio* "i=o de Ant#$ono+ :Ta9biDn "ablaba co9o una deidad anunciAndose en el inicio de una obra teatral:+ !sto/ a?u# ara ad)ertirte* !ur#dice+ 3o es 9i costu9bre $uerrear contra 9u=eres+ Pero si tocas un elo de la cabeBa de 9i adre* lo a$arAs con tu )ida+ !so es todo+ Adis+ Se fue* tal co9o "ab#a )enido* a tra)Ds del e=Drcito desor$aniBado* abriDndose con su celeridad* su =u)entud / su arro$ancia+ !lla se ?ued 9irando a ese ri9er ri)al de su 9is9a edad+ Conon reso l+ :P!se cac"orro insolenteQ NRuiDn le de= entrarO E3o es 9i costu9bre $uerrear contra 9u=eres+F P2a"Q 3o es su costu9bre $uerrear contra nadie* ?ue /o se a+ !ur#dice co9i de risa / sali+ La a aricin la "ab#a ur$ido a actuar+ Ant#$ono era una fuerBa natural a la cual no od#a o onerse* ero era un solo "o9bre+ Las tro as a>n estaban descontentas / dis uestas a a9otinarse+ 3o se atre)i a reunirlas* ues odr#an )ol)erse nue)a9ente en contra* ero ca9in entre ellas* recordAndoles ?ue Ant# atro* ?ue lle$ar#a ronto* no era el re$ente le$#ti9o* / te9#a ser des laBado or un re/ le$#ti9o+ Si se lo er9it#an* ca turar#a a Fili o* a ella / a sus se$uidores 9As fieles / los "ar#a e=ecutar+ Ant#$ono* entretanto* "ab#a des ac"ado arte de su $ente ara ?ue recibiera al re$ente / le ad)irtiera ?ue od#a "aber disturbios+ Pero el re$ente / su escolta se "ab#an aso

di)idido en $ru os ara cruBar las colinasL el 9ensa=ero se eCtra)i* / lle$ tard#a9ente a la reta$uardia de la colu9na+ All# le infor9aron ?ue el )ie=o "ab#a a)anBado con su $uardia ersonal 9uc"o antes del 9ediod#a+

!r$uido en la silla de su 9ontura* las iernas entu9ecidas / doloridas* la cara cerrada en la fiera eC resin ?ue era una 9Ascara ara los ac"a?ues de la )e=eB* el re$ente cabal$aba "acia Tri aradisos+ Su 9Ddico le "ab#a aconse=ado ?ue )ia=ara en litera* ero lo 9is9o "ab#a dic"o su "i=o Casandro* en Macedonia* ues no erd#a o ortunidad de insistir en ?ue sus debilitadas fuerBas eCi$#an un ree9 laBante: Dl* natural9enteL Ant# atro no ten#a confianBa en su "i=o 9a/or+ A"#* en Siria* od#a "aber ocurrido cual?uier cosa desde la 9uerte de PDrdicas / se ro on#a lle$ar* si los dioses / el f#sico se lo er9it#an* co9o un "o9bre ?ue i9 one obediencia+ La uerta rinci al del ar?ue estaba di$nificada or $randes colu9nas coronadas con lotos de iedra+ Ant# atro to9 el ca9ino ?ue lo conduc#a "acia all#+ 8/ ruidos a lo le=os* ero ara su sor resa / fastidio no "ab#a nin$una escolta recibirlo+ 8rden al "eraldo ?ue lo anunciara con un tro9 etaBo+ ara

!n el refu$io* los $enerales co9 rendieron consternados ?ue la fuerBa rinci al no od#a "aber )enido tan ronto+ !l 9ensa=ero no "ab#a lle$ado a tie9 o+ Casi in9ediata9ente se o/ una creciente con9ocin* / un =efe de escuadrn ?ue no se "ab#a unido a la re)uelta lle$ al $alo e+ :PSeorQ !l re$ente estA a?u# con unos cincuenta =inetes / los rebeldes lo estAn "osti$ando+ Corrieron en busca de sus /el9os :ten#an uesto el resto de la ar9adura: / idieron a $ritos sus caballos+ 3i Pitn ni Aribas carec#an de )alor+ 2landieron ani9osa9ente las =abalinas+ :3o* )osotros no :di=o Ant#$ono:+ Si )en#s nos atacarAn a todos+ Ruedaos a?u#* buscad a/uda / defended el refu$io+ Ven* Seleuco+ 1re9os a "ablar con ellos+ Mientras 9ontaba blandiendo la lanBa* con Ant#$ono a su lado* Seleuco sinti or un instante la euforia de los aos de oro+ !ra bien)enida des uDs de la srdida ca9 aa de !$i to* de la cual a>n no se sent#a li9 io+ NPero cuAndo en esos aos "ab#an re resentado sus ro ios "o9bres un eli$roO !l re$ente "ab#a lle$ado a una edad en ?ue la inco9odidad / la fati$a lo 9olestaban 9As ?ue el eli$ro+ !s erando a lo su9o cierta "ostilidad* "ab#a )enido con una t>nica li$era / un so9brero ara el sol* ar9ado >nica9ente con la es ada+ Seleuco / Ant#$ono* $alo ando entre cedros / lAtanos* )ieron el cerrado $ru o de $uardias )acilando en 9edio de la 9ultitud* el so9brero de ala anc"a )olando entre los /el9os* el destello )ulnerable del elo lateado+ :Trata de no derra9ar san$re :le di=o Ant#$ono a Seleuco:+ De lo contrario nos 9atarAn+ :Se intern en la 9ultitud con un $rito enDr$ico+ Su fir9eBa* su fa9a* su estatura / su resencia abru9adora les er9itieron lle$ar "asta el re$ente* ?ue ten#a la eC resin colDrica de un A$uila atacada or cuer)os / bland#a su )ie=a es ada+ :NRuD es esto* ?uD es estoO :di=o+ Ant#$ono lo salud seca9ente ,el )ie=o deb#a de estar c"oc"eando de )eras si ensaba ?ue "ab#a tie9 o ara c"arlar- e inter el a los

soldados+ N3o ten#an )er$MenBaO Dec#an ?ue res etaban al re/+ N3o ten#an res eto or su adre Fili o* ?ue "ab#a for=ado su nacin* ?ue "ab#a desi$nado a este "o9bre / "ab#a confiado en DlO Ale=andro nunca lo "ab#a de uesto* slo lo "ab#a lla9ado ara conferenciar 9ientras un dele$ado lo ree9 laBaba+++ Ant#$ono od#a ersuadir ade9As de do9inar+ La 9ultitud se dis ers "uraaL el re$ente / sus sal)adores cabal$aron "acia el refu$io+

!ur#dice "ab#a estado re arando su discurso ara la asa9blea* / no se enter del disturbio "asta ?ue ter9in+ Le aso9br ?ue sus se$uidores udieran "aber destroBado al anciano+ Ultra=aba su i9a$en oDtica de la $uerra+ Ade9As* deber#an estar ba=o su control / de9ostrarlo+ Slo los de9a$o$os atenienses re araban discursos 9ientras otros luc"aban+ Una "ora antes del oniente* lle$ la fuerBa rinci al de Ant# atro+ !lla o/ en la enu9bra las isadas de "o9bres / caballos* los $ritos / c"irridos de la cara)ana de a ro)isiona9iento* el a=etreo de los escla)os alBando tiendas* el tintineo de las ar9as* el relinc"o de los caballos oliendo a sus con$DneresL / or >lti9o* el alboroto de los "o9bres c"arlando ani9ada9ente* interca9biando noticias* ru9ores / o iniones+ !ran los ruidos del A$ora* de la cantina* del $i9nasio* del foro* los ruidos tradicionales en las orillas del MediterrAneo+ Des uDs del anoc"ecer se resentaron al$unos de sus se$uidores ara decirle ?ue "ab#an estado discutiendo sobre ella con los "o9bres de Ant# atroL uno o dos ten#an cortes / 9a$ulladuras+ Pero "ab#an sido rias e?ueas* ronto detenidas or la autoridad+ !ur#dice not ?ue la disci lina se estaba restaurando / ?ue no era 9al recibida+ Cuando un oficial del re$ente entr en la tienda* todos saludaron al un#sono+ Anunci ?ue al d#a si$uiente se celebrar#a una asa9blea reino+ Sin duda el re/ Fili o ?uerr#a estar resente+ ara decidir los asuntos del

Fili o estaba constru/endo un e?ueo fuerte en el suelo / trataba de defenderlo con unas "or9i$as ?ue insist#an en desertar+ Al o#r el 9ensa=e* di=o con ansiedad: :NDebo decir un discursoO :Co9o desees* seor :di=o i9 asible9ente el en)iado+ Se )ol)i "acia !ur#dice:+ Hi=a de A9intas* Ant# atro te en)#a sus saludos+ Dice ?ue aun?ue no es costu9bre de los 9acedonios ?ue las 9u=eres "ablen en asa9blea* cuentas con su er9iso ara "acerlo+ Cuando Dl "a/a "ablado* ellos decidirAn si desean o#rte+ :Dile ?ue estarD all#+ Cuando el en)iado se fue* Fili o di=o ansioso: :Di=o ?ue /o no ten#a or ?uD "ablar si no lo deseaba+ Por fa)or no 9e obli$ues+ !lla tu)o $anas de abofetearlo* ero se contu)o* te9iendo sobre Dl+ !n )erdad* ten#a un oco de 9iedo de su fuerBa+ erder su ascendiente

La asa9blea se celebr al d#a si$uiente se$>n los rocedi9ientos anti$uos+ Los soldados eCtran=eros* "erencia de la 9eBcla racial ro9o)ida or Ale=andro* no udieron asistir+ Se le)ant una tari9a alta en el claro 9As a9 lio* con sitiales de "onor alrededor+ Cuando !ur#dice ocu su lu$ar* susurrAndole a Fili o ?ue se ?uedara ?uieto* intu/ en la

nu9erosa 9ultitud un ca9bio reciente* casi i9 al able+ Al$o era diferente* /* sin e9bar$o* fa9iliar+ !ra la resencia de la atria* de las colinas nati)as+

Ant#$ono "abl ri9ero+ A?u#* en la asa9blea* el $eneral iracundo desa areci+ Habl un estadista dotado ara la oratoria+ Les record di$na9ente su "eroico asado con Ale=andro* los incit a no des"onrarlo / resent al re$ente+ !l )ie=o subi ani9oso a la tari9a+ Su e=Drcito lo o)acion / no se o/eron $ritos "ostiles+ Mientras Dl 9iraba en derredor* 9ientras ed#a silencio* una )oB in)oluntaria di=o dentro de !ur#dice: E!se "o9bre es un re/+F Hab#a reinado en Macedonia / @recia durante las $uerras de Ale=andro+ Hab#a a lastado los es orAdicos le)anta9ientos del sur* i9 oniendo a las ciudades los $obernantes ?ue Dl ele$#a* eCiliando a los o onentes+ 1ncluso "ab#a derrotado a 8li9 ia+ A"ora estaba )ie=o / decadente* "ab#a e9 eBado a encor)arse / ten#a la )oB cascada* ero a>n trasuntaba un aura de oder / autoridad+ Les "abl de sus ancestros* les "abl de Fili o* ?ue "ab#a rescatado a sus adres de la in)asin / la $uerra ci)il* "ab#a en$endrado a Ale=andro* los "ab#a "ec"o a9os del 9undo+ Se "ab#an con)ertido en un Arbol de ra9as anc"as / eCtensas :seal los nobles bos?ues circundantes:* ero "asta el Arbol 9As $rande 9uere si lo arrancan de ra#B+ NPod#an er9itirse decaer entre los bArbaros ?ue "ab#an con?uistadoO Les "abl del naci9iento de Arrideo* el idiota a ?uien "ab#an "onrado con el no9bre de Fili o* / les cont lo ?ue Fili o "ab#a ensado de Dl* i$norando ?ue Arrideo estaba resente+ Les record ?ue en toda su "istoria =a9As los "ab#a $obernado una 9u=er+ N!le$ir#an a"ora a una 9u=er / un retardadoO Fili o* ?ue "ab#a se$uido esta erorata* asinti con la cabeBa sabia9ente+ !l discurso le resultaba tran?uiliBador+ Ale=andro le "ab#a dic"o ?ue no deb#a ser re/* / a"ora ese )ie=o )i$oroso daba su acuerdo+ Tal )eB le di=eran ?ue /a od#a ser nue)a9ente Arrideo+ Los "o9bres de Ant# atro lo "ab#an res aldado desde el rinci io+ !n cuanto a los rebeldes* fue co9o el lento des ertar de una esadilla+ Para !ur#dice* fue co9o el susurro de los $ui=arros en la la/a cuando ba=a el 9ar+ 3o ?uer#a* no od#a ad9itir la derrota+ Hablar#a* era su derec"o* lo "ab#a $anado una )eB / lo $anar#a de nue)o+ Pronto ese )ie=o ter9inar#a de "ablar / deb#a estar re arada+ Hab#a a retado los uos* tensando la es alda / los "o9brosL el est9a$o se le contra#a dolorosa9ente+ !l dolor se transfor9 en retorti=n* un entu9eci9iento ?ue al rinci io no ?uiso reconocer+ !n )ano+ !ra )erdad+ Hab#a e9 eBado su 9enstruacin* con un adelanto de cuatro d#as+ Sie9 re "ab#a contado los d#as cuidadosa9ente* sie9 re "ab#a sido re$ular+ NC9o od#a suceder a"oraO Vendr#a de $ol e* una )eB ?ue e9 eBara* / no se "ab#a uesto una toalla+ Hab#a estado tensa esa 9aana+ Tal )eB or eso no lo "ab#a notado+ <a sent#a una "u9edad de ad)ertencia+ Si sub#a a la tari9a* todos lo )er#an+ !l discurso del re$ente lle$ a su cul9inacin+ !staba "ablando de Ale=andro* / ella a enas lo o/+ Mir los 9iles de rostros ?ue la rodeaban* en las lo9as* en los Arboles+ NPor ?uD* entre todos estos "u9anos "ec"os or los dioses* ella era la >nica so9etida a esta traicin* slo ella era burlada or su cuer o en ese 9o9ento crucialO

Kunto a ella estaba Fili o* con su fortaleBa in>til+ Si ella la "ubiera tenido* "abr#a subido a la tari9a con )oB bronc#nea+ A"ora deb#a escabullirse del ca9 o sin ofrecer batalla / aun "asta sus artidarios le tendr#an lAsti9a+ Ant# atro "ab#a concluido+ Cuando los a lausos ter9inaron* di=o: :NLa asa9blea ?uiere a"ora o#r a !ur#dice* "i=a de A9intas* es osa de ArrideoO 3adie se o uso+ Los "o9bres de Ant# atro ten#an curiosidad / a los su/os les daba )er$MenBa )otar contra ella+ Hab#an to9ado una decisin* ero al 9enos estaban dis uestos a escuc"ar+ A"ora era el 9o9ento de ?ue un )erdadero l#der les $anara los coraBones+ !lla "ab#a )enido* ues la 9aana estaba fresca* con una 9antilla sobre los "o9bros+ Cuidadosa9ente* se la ba= "asta los codos* ara estirarla en una cur)a sobre las caderas* co9o las da9as ele$antes de los frescos+ Se uso de ie* cuidando de su a ariencia+ :3o deseo "ablar a los 9acedonios :di=o+

RoCana se "ab#a ?uedado en su tienda bastante alar9ada* entre eunucos asustados / 9u=eres aterradas+ Ten#a la certeBa de ?ue si triunfaba el 9ot#n* el ri9er acto de !ur#dice ser#a 9atarla a ella / su "i=o+ A =uicio de RoCana* era lo 9As natural+ Tard un oco en enterarse de la decisin de la asa9blea* ues slo "ab#an asistido los 9acedonios+ Por >lti9o su carretero* un sidonio ?ue "ablaba $rie$o* )ino ara infor9arle ?ue la es osa de Fili o "ab#a sido derrotada / no "ab#a dic"o una alabraL ?ue Ant# atro el re$ente ser#a el tutor de a9bos re/esL / ?ue en cuanto los $randes seores "ubieran acordado di)idir las satra #as* lle)ar#a a a9bas fa9ilias reales de )uelta a Macedonia+ :PA"Q :eCcla9 RoCana* des o=Andose del 9iedo co9o si fuera un 9anto:+ Todo estarA bien* entonces+ !s el reino de 9i es oso+ Conocen al idiota Fili o desde su infancia* / or su uesto no ?uerrAn saber nada de Dl+ RuerrAn )er a 9i "i=o+ La 9adre de Ale=andro estarA a la es era+ Ale=andro nunca le "ab#a le#do la carta ?ue le "ab#a 9andado 8li9 ia cuando Dl le infor9 de su 9atri9onio+ !lla "ab#a aconse=ado ?ue si la 9uc"ac"a bArbara ten#a un )arn lo "iciera asfiCiar* ara ?ue 9As adelante no retendiera el trono+ !ra tie9 o de ?ue Dl )isitara su atria / en$endrara un 9acedonio* tal co9o ella le "ab#a su licado antes del )ia=e al Asia+ !sa carta no "ab#a sido $uardada en los arc"i)os reales+ Ale=andro se la "ab#a 9ostrado a Hefestin / des uDs la "ab#a ?ue9ado+

319 a.C.

Kunto al $ran alacio de Ar?uelao* en Pela* estaba la casa de Ant# atro+ !ra slida ero 9odesta+ !scru ulosa9ente correcto* Dl sie9 re "ab#a e)itado la fastuosidad ?ue con)en#a a un re/+ Los >nicos orna9entos eran un rtico con colu9nas / un =ard#n+ La casa era silenciosa / cerrada+ Hab#a a=a / =uncos en las baldosas del =ard#n+ Pe?ueos $ru os de $ente se 9anten#an a rudente distancia* ara obser)ar las idas / )enidas de los 9Ddicos / los fa9iliares: ersonas atra#das or la curiosidad / el dra9atis9o de la situacinL a9i$os ?ue es eraban la seal ara la condolencia / los lanes funerariosL )endedores de $uirnaldas de luto / ob=etos f>nebres+ A$uardando con 9a/or discrecin* o re resentados or es #as* estaban los cnsules de las ciudades de endientes* ?ue ten#an 9As cosas en =ue$o+ 3adie sab#a ?uiDn "eredar#a el oder cuando el )ie=o de=ara de aferrarse terca9ente a la )ida* ni si?uiera si se continuar#a con su ol#tica+ Su >lti9o acto* antes de caer en ca9a* "ab#a sido e=ecutar a dos en)iados ?ue tra#an una eticin de Atenas* un adre / su "i=o ?ue se$>n descubri* "ab#an 9antenido corres ondencia con PDrdicas+ 3i la edad ni la enfer9edad "ab#an ablandado a Ant# atro+ A"ora los obser)adores escrutaban* cada )eB ?ue a arec#a* el rostro ceudo de su "i=o Casandro* tratando de leer un au$urio+ !n el cercano alacio* esa fa9osa 9ara)illa del norte* donde a9bos re/es )i)#an se arada9ente* la tensin era co9o la cuerda de un arco+ RoCana estaba ante la )entana* 9irando desde detrAs de una cortina la 9ultitud silenciosa+ Ka9As se "ab#a sentido c9oda en Macedonia+ La 9adre de Ale=andro no "ab#a ido all# ara recibirla ni ara ad9irar a su "i=o* ues a arente9ente "ab#a =urado no isar nunca Macedonia 9ientras )i)iera Ant# atroL a>n estaba en Dodona+ !l re$ente "ab#a tratado a RoCana con for9al cortes#a* ero antes ?ue cruBaran el Heles onto "ab#a en)iado a casa a los eunucos+ Le "ab#a eC licado ?ue ellos "ar#an ?ue la consideraran bArbara / la $ente los 9altratar#a+ <a "ablaba el $rie$o con fluideB / od#a ser atendida or da9as 9acedonias+ Las da9as le "ab#an enseado a9able9ente las costu9bres locales+ A9able9ente* la "ab#an )estido en for9a decorosaL /* 9u/ a9able9ente* "ab#an recalcado ?ue consent#a a su "i=o+ !n Macedonia* los nios eran educados ara "acerse "o9bres+ !l e?ueo Ale=andro ten#a cuatro aos / en ese lu$ar eCtrao se le a e$aba 9As ?ue nuncaL en su soledad* ella a enas resist#a tenerlo le=os de su )ista+ Pronto Ant# atro "ab#a rea arecido :sin duda las 9u=eres eran sus es #as: / "ab#a declarado su aso9bro de ?ue el "i=o de Ale=andro slo su iera unas alabras $rie$as+ !ra tie9 o de ?ue tu)iera un eda$o$o+ !l eda$o$o lle$ al d#a si$uiente+ !l dcil escla)o de costu9bre* "ab#a resuelto Ant# atro* no era suficiente+ Hab#a ele$ido a un atricio =o)en / enDr$ico ?ue a los )einticinco aos /a era un )eterano de la rebelin $rie$a+ Ant# atro "ab#a re arado en el ri$or de su disci lina 9ilitar* no as# en su inclinacin natural or los nios+ !l sueo de la )ida de Cebes "ab#a sido elear con Ale=androL lo "ab#an reclutado ara aco9 aar el contin$ente ?ue Ant# atro "abr#a en)iado a 2abilonia+ Hab#a so ortado en silencio el derru9be de sus es eranBas* / en ca9bio cu9 l#a con el in$rato deber de elear contra otros $rie$os* aun?ue sus "o9bres lo consideraban al$o a ocado+ MAs or "Abito ?ue or intencin* "ab#a ace tado su 9isin sin de9ostrar al re$ente la euforia ?ue sent#a+ La ri9era )isin de ese nio 9oreno* delicado* re$ordete* lo "ab#a defraudadoL ero no "ab#a es erado un Ale=andro en 9iniatura+ Para la 9adre s# "ab#a

estado re arado+ 8b)ia9ente ella su on#a ?ue en cuanto se ale=ara* el "i=o ser#a 9altratado / a orreadoL el nio* )iendo ?ue se es eraba ?ue de9ostrara 9iedo* force=e / c"ill+ Cuando se lo lle)aron* con fir9eBa / sin al"araca* de9ostr una curiosidad )i)aB / ronto ol)id las lA$ri9as+ Cebes conoc#a la 9ACi9a de las fa9osas nieras es artanas: nunca eC oner a un nio al 9iedo* de=arlo crecer confiada9ente+ @radual9ente* acostu9br a su alu9no a los caballos* a los erros $randes* al ruido de los soldados durante el adiestra9iento+ RoCana* ?ue es eraba en su casa ara consolar al nio 9altratado* lo encontraba feliB* ansioso de relatar las delicias de esas 9aanas* ?ue slo od#a describir en $rie$o+ A rendi el idio9a con ra ideB+ Pronto "ablaba incesante9ente de su adre+ RoCana le "ab#a dic"o ?ue era el "i=o del re/ 9As oderoso de la tierraL Cebes le refiri las le$endarias "aBaas+ Il 9is9o ten#a dieB aos cuando Ale=andro as al AsiaL lo "ab#a )isto en el A ice de su =u)entud radiante* e i9a$inaba el resto+ Si el nio a>n era de9asiado e?ueo ara e9ular* /a od#a a render a as irar+ Cebes era feliB con su tarea+ Mientras es eraba con los de9As ante el =ard#n intu/ ?ue un futuro incierto a9enaBaba sus lo$ros+ A fin de cuentas* Nel nio ten#a 9As a titudes ?ue otros nios de la 9is9a edad ?ue "ab#a conocidoO NLos $randes d#as se "ab#an ido ara sie9 reO NRuD 9undo "eredar#an Dl / sus se9e=antesO !staba ensando en esto cuando e9 eBaron los $e9idos rituales+

RoCana los o/ desde la )entana* )io las ersonas )ol)iDndose unas a otras* / e9 eB a asearse or la "abitacin* estrec"ando de )eB en cuando al nio en sus braBos+ Alar9ado* Dl re$unt ?uD ocurr#a* / la >nica res uesta fue: ENRuD serA a"ora de nosotrosOF+ Cinco aos antes* en el alacio de )erano de !cbatana* Ale=andro le "ab#a "ablado a RoCana de Casandro* el "eredero del re$ente* a ?uien "ab#a de=ado en Macedonia or te9or a una traicin+ Cuando Ale=andro 9uri Dl estaba en 2abiloniaL era 9u/ robable ?ue lo "ubiera "ec"o en)enenar+ !n Pela "ab#a )enido a resentarle sus res etos* resunta9ente en no9bre de su adre enfer9oL en realidad* sin duda* ara conocer al "i=o de Ale=andro+ Hab#a sido cortDs* ero slo ara =ustificar su resenciaL ella odiaba / te9#a esa cara ro=a / ecosa* esos o=os feroces / Alidos* ese as ecto de abierta deter9inacin+ !staba 9As asustada ?ue durante el 9ot#n de Siria+ Si tan slo "ubiera odido ?uedarse en 2abilonia* en un 9undo conocido* entre $entes ?ue od#a co9 render+ !n esta situacin* tendr#a ?ue recurrir a todo su in$enio+ !n la cA9ara 9ortuoria Casandro 9ir con a9ar$a furia el cadA)er arru$ado de su adre+ 3o od#a decidirse a cerrarle los o=osL una )ie=a t#a* 9irAndolo se)era9ente* ba= los Ar ados 9arc"itos / subi el 9anto+ Frente a Dl estaba el estlido Poli erconte* con sus cincuenta aos* la barbilla $ris / sin afeitar des uDs de la noc"e en )ela* con una eC resin de esar res etuoso* /a dis uesto a enfrentar sus nue)as res onsabilidades+ A Dl* no a Casandro* Ant# atro le "ab#a le$ado la tutela de los re/es+ L>cido "asta el final* antes de caer en co9a "ab#a lla9ado a los rinci ales nobles ara ?ue fueran testi$os* "aciDndoles =urar ?ue )otar#an esa decisin en la asa9blea+ Hab#a estado sin conoci9iento desde el d#a antesL el cese de la res 9era for9alidad+ Poli erconte* ?ue lo "ab#a res etado* se ale$raba fati$osa )i$ilia ara oner 9anos a la obra+ 3o "ab#a buscado esa Ant# atro "ab#a tenido ?ue su licarle ara ?ue ace tara+ Hab#a sido iracin era una de ter9inar la nue)a funcinL desa$radable /

terrible* co9o )er a su ro io adre arrastrAndose a sus ies+ :HaB esto or 9# :"ab#a =adeado:+ Vie=o a9i$o* te lo i9 loro+ :Poli erconte ni si?uiera era un )ie=o a9i$oL "ab#a estado en Asia con Ale=andro "asta ?ue re$res con CrAtero+ Hab#a estado en Macedonia cuando 9uri Ale=andro* / "ab#a actuado contra la rebelin del sur+ Mientras el re$ente estaba en Asia custodiando a los re/es* Poli erconte lo "ab#a sustituido+ Ise "ab#a sido el co9ienBo+ :KurD fidelidad a Fili o+ :!l 9oribundo se "ab#a aclarado la $ar$anta* con $ran esfuerBo+ La )oB era co9o el susurro de los =uncos secos:+ < a sus "erederos+ .o er9itirD+++ :se a"o$* carras e:* ?ue 9i "i=o ?uiebre el =ura9ento+ Lo conoBco+ <o sD ?ue+++ Pro9Dtelo* a9i$o+ K>ralo or la !sti$ia+ Te lo i9 loro* Poli erconte+ Por >lti9o "ab#a =urado* slo ara ter9inar con la situacin+ !staba co9 ro9etido+ Mientras los >lti9os =adeos de Ant# atro i9 re$naban el aire* sinti el odio de Casandro+ 2ien* "ab#a enfrentado "o9bres recios con Fili o en Rueronea* con Ale=andro en 1sos / @au$a9ela+ 3o "ab#a asado de co9andante de bri$ada* ero Ale=andro lo "ab#a esco$ido ara la @uardia Real* re)elAndole su absoluta confianBa+ Poli erconte* "ab#a dic"o* sabe defender el terreno+ Deb#a resentarse a las fa9ilias reales* lle)ando a su "i=o 9a/or+ Se lla9aba Ale=andro+ Le $ustaba ensar ?ue ser#a di$no 9erecedor de ese no9bre+ Al 9enos od#a confiarse en ?ue Casandro* ?ue le daba 9uc"a i9 ortancia a lo ?ue ensaba la $ente* or$aniBar#a un bonito funeral+

!ur#dice estaba cabal$ando cuando el re$ente 9uri+ Sab#a ?ue la noticia estaba rCi9aL cuando la recibiera* se es9erar#a en los ritos srdidos / asfiCiantes del luto* ues ser#a indecente descuidarlos+ !n la cabal$ata la aco9 aaban un ar de alafreneros / una =o)en doncella a ?uien "ab#a ele$ido slo or?ue era 9ontaesa / sab#a cabal$ar+ Los d#as de su escolta de =inetes "ab#an asadoL Ant# atro la "ab#a 9antenido ba=o )i$ilancia constante ara e)itar cons iraciones+ Slo el 9is9o Fili o* ro9 iendo a llorar* lo "ab#a ersuadido de de=arle al )ie=o Conon+ Aun as#* a )eces la $ente la saludaba / ella de)ol)#a los saludos+ Vol)iendo "acia Pela con el sol del oniente a sus es aldas* 9ientras las so9bras de las colinas se rolon$aban sobre la la$una* sinti ?ue lle$aba a un 9o9ento crucial en su destino* un ca9bio en la rueda de la fortuna+ 3o sin es eranBas "ab#a a$uardado los llantos de la9entacin+ Ta9biDn a ella* as# co9o a RoCana* Casandro le "ab#a resentado sus res etos durante la enfer9edad del adre+ For9al9ente "ablando* los "ab#a resentado a su es oso el re/* ero "ab#a tenido la sutileBa de "ablar res etuosa9ente con Fili o* de=ando entender ?ue las alabras iban diri$idas a ella+ !l se9blante ?ue RoCana "ab#a considerado feroB / sal)a=e era ara !ur#dice el de un co9 atriota: no se destacaba or su belleBa* ero trasuntaba fuerBa / resolucin+ Sin duda tendr#a la fir9eBa del adre* ero ta9biDn su ca acidad+ !lla ten#a entendido : or?ue Casandro se lo "ab#a dado a entender: ?ue suceder#a al adre+ Hab#a co9 rendido a ?uD se refer#a Dl al decir ?ue los 9acedonios ten#an la suerte de contar con un re/ de la )erdadera san$re* / una reina ?ue no le iba en Ba$a+ Casandro odiaba a Ale=andro / =a9As er9itir#a ?ue $obernara el "i=o de la 9u=er bArbara+ !ur#dice ensaba ?ue eCist#a un acuerdo tAcito entre a9bos+

La noticia de la eleccin de Poli erconte la desconcert+ 3o "ab#a "ablado nunca con Dl* slo lo conoc#a de )ista+ A"ora* al re$resar de su cabal$ata* lo encontr en los a osentos reales* "ablando con Fili o+ Har#a un rato ?ue estaba all#+ Fili o arec#a a sus anc"as con Dl* / le estaba contando una "istoria incon$ruente sobre las ser ientes de la 1ndia+ :Conon la encontr ba=o la tina+ La 9at con un alo+ Di=o ?ue las e?ueas eran las eores+ :!n efecto* seor+ Pueden esconderse en una bota+ Uno de 9is "o9bres 9uri as#+ : Se )ol)i "acia !ur#dice* la felicit or la salud del es oso* le su lic ?ue lo )isitara cuando necesitara al$o / se 9arc"+ Sin duda era de9asiado a resurado* cuando a>n no "ab#an se ultado al re$ente* re$untarle or sus lanesL ero la enfurec#a ?ue Dl no le "ubiera dic"o nada / ?ue se "ubiera resentado a Fili o aun?ue ella estu)iera ausente+ Durante los lar$os / o9 osos ritos funerarios* 9ientras ca9inaba en la rocesin con el elo cortado / ceniBas en el )estido ne$ro* su9ando sus llantos al canto de la9entacin* escrut la cara de Casandro cada )eB ?ue od#a )erlo* buscando al$>n indicio+ Slo )io una eC resin i9 erturbable* correcta* a ro iada ara la ocasin+ MAs tarde* cuando los "o9bres fueron a la ira ara ?ue9ar el cuer o / ella se ?ued a arte con las 9u=eres* o/ un $rito estentreo / not cierta a$itacin =unto a la "o$uera+ Lue$o Conon se abri aso entre los "o9bres de ran$o+ Sali ronto* con un ar de $uardias de "onor* arrastrando a Fili o* con los 9ie9bros flAccidos / la boca abierta+ Abatida* a)er$onBada* se acerc ara aco9 aarlos "acia el alacio+ :Seora :9ur9ur Conon:* debes "ablar con el $eneral+ Il no estA acostu9brado al re/* i$nora ?uD cosas lo contrar#an+ Tu)e unas alabras con Dl* ero 9e di=o ?ue $uardara 9i lu$ar+ :HablarD con Dl+ :Sinti en la nuca la 9irada des ecti)a de RoCana+ EUn d#a ens:* a renderAs a res etar9e+F :

!n el alacio* Conon desnud a Fili o* lo la) :en el ata?ue se "ab#a 9o=ado la t>nica: / lo lle) a la ca9a+ !n su "abitacin* !ur#dice se ?uit el )estido de luto / se ce ill la sua)e ceniBa del elo desaliado or el ritual+ E!s 9i es oso : ens:+ Sab#a lo ?ue era antes de ace tarlo+ Lo "ice or ro ia )oluntad* de 9odo ?ue esto/ )inculada a Dl or 9i "onor+ Mi 9adre 9e "ubiera "ablado as#+F Pidi un oco de licor caliente con "ue)o / se lo lle)+ Conon "ab#a salido con la ro a sucia+ Il la 9ir i9 lorante* co9o un erro enfer9o a un a9o se)ero+ :Mira :di=o ella:* te "e tra#do al$o sabroso+ 3o te reocu es or lo ?ue cul a tu/a+ A 9uc"as ersonas no les $usta 9irar una ira funeraria+ as* no fue

La 9ir con $ratitud / acerc la cara al cuenco+ Le ale$raba ?ue no le "icieran re$untas+ Lo >lti9o ?ue recordaba* antes del ta9borileo en la cabeBa / la terrible luB blanca* era la barba del cadA)er enne$reciDndose / a estando en las lla9as+ Le "ab#a e)ocado un d#a 9u/ le=ano* antes de 9arc"ar con Ale=andro+ Le "ab#an dic"o ?ue era el funeral del re/* ero Dl no sab#a ?uD ?uer#a decir+ Le "ab#an cortado el elo* le "ab#an uesto una t>nica ne$ra* le "ab#an ensuciado la cara / lo "ab#an "ec"o ca9inar con 9uc"as ersonas ?ue lloraban+ < all# estaba su te9ible adre* a ?uien no "ab#a )isto en aos* tendido sobre un lec"o de leos / ra9as* con un lienBo suntuoso* adusto / 9uerto+ 3unca "ab#a )isto un 9uerto+ Ale=andro estaba all#+ Il ta9biDn ten#a el elo corto / le brillaba al sol+ Hab#a ronunciado un discurso 9u/ lar$o sobre lo ?ue el re/ "ab#a "ec"o or los 9acedoniosL lue$o* de ronto* le "ab#a arrebatado una antorc"a a al$uien / "ab#a encendido las ra9as+ HorroriBado* Fili o "ab#a obser)ado c9o crec#an* ru$iendo / cre itando* corriendo or los bordes del lienBo bordado* lue$o atra)esAndolo* c"a9uscando el elo / la barba+++ Durante 9uc"o tie9 o se des ertaba $ritando or la

noc"e* / no od#a eC licar a nadie ?ue "ab#a soado con su adre ardiendo+

Las bruidas uertas de 9Ar9ol se cerraron sobre la tu9ba de Ant# atro* / una cal9a tensa ca/ sobre Macedonia+ Poli erconte 9anifest ?ue no deseaba oderes arbitrarios+ Ant# atro "ab#a $obernado or un 9onarca ausente+ A"ora lo correcto era ?ue los =efes co9 artieran sus decisiones+ Muc"os 9acedonios a robaron este $esto de )irtud anti$ua+ 8tros di=eron ?ue Poli erconte era inca aB de to9ar decisiones / ?uer#a e)itar de9asiada res onsabilidad+ La cal9a se )ol)i a>n 9As tensa+ Todos ensaban en Casandro+ Su adre no lo "ab#a desdeado or co9 leto+ Lo "ab#a desi$nado ?uiliarca* lu$arteniente de Poli erconte* un car$o al ?ue Ale=andro le "ab#a dado 9uc"o resti$io+ NSe contentar#a con DlO Todos le 9iraban la cara rubicunda e i9 asible 9ientras entraba / sal#a de Pela / 9ascullaban ?ue nunca "ab#a sido "o9bre de confor9arse con oco+ Sin e9bar$o* des uDs de se ultar al adre asu9i serena9ente sus funciones durante el 9es de luto+ Cuando ter9in* resent sus res etos a Fili o / !ur#dice+ :Sal>dalo :le di=o ella al es oso cuando lo anunciaron:* / lue$o no "ables+ Puede ser i9 ortante+ Los saludos de Casandro al re/ fueron bre)es+ Habl con la reina+ :Me irD or un tie9 o+ 1rD a nuestra finca ca9 estre+ He sufrido 9uc"o+ A"ora deseo or$aniBar una artida de caBa con )ie=os a9i$os ara ol)idar los asuntos >blicos+ !ur#dice le dese buena suerte / Dl not su 9irada in?uisiti)a+ :Tu buena )oluntad :di=o: "a sido un consuelo / un res aldo ara 9#+ !l re/ / t> odDis contar con9i$o en estos tie9 os turbulentos+ T>* seor :le di=o a Fili o:* eres sin duda el "i=o de tu adre+ La )ida de tu 9adre nunca fue un escAndalo >blico+ :A !ur#dice le di=o:: Co9o sin duda sabes* sie9 re "ubo dudas sobre el naci9iento de Ale=andro+ Des uDs ?ue se fue* Fili o re$unt: :NRuD ?uiso decir sobre Ale=androO :8l)#dalo+ 3o sD ?uD ?uiso decir+ Lo a)eri$uare9os 9As tarde+

Ant# atro "ab#a nacido en un )ie=o / derruido fuerte 9ontaDs ?ue do9inaba una rica finca+ Hab#a )i)ido en Pela / un 9a/ordo9o le ad9inistraba las tierras+ Sus "i=os "ab#an usado el lu$ar ara cacer#as+ !n la "abitacin su erior del tosco edificio el fue$o ard#a en un "o$ar redondoL las noc"es de otoo eran crudas en las colinas+ Alrededor* en bancos )ie=os o taburetes re)estidos de iel de o)e=a* "ab#a una docena de =)enes* )estidos de cuero / lana* i9 re$nados del olor a caballos* ?ue reso laban / coceaban aba=o* donde alafreneros

?ue "ablaban tracio re9endaban / cos#an las 9onturas+ Casandro* ro=o a la luB ro=a* estaba sentado =unto a su "er9ano 3icanor+ 1olas "ab#a 9uerto oco des uDs de re$resar del Asia* a causa de una fiebre cuartana contra#da en los antanos de 2abiloniaL "ab#a cedido ronta9ente* de9ostrando oca resistencia+ !l cuarto "er9ano* Ale=arco* no "ab#a sido in)itado+ !ra culto* un oco c"iflado* / estaba dedicado ante todo a in)entar un nue)o idio9a ara un estado ut ico ?ue "ab#a )isto en )isiones+ Al 9ar$en de su inutilidad* no od#a confiarse en su discrecin+ :Hace tres d#as ?ue esta9os a?u# / nadie "a )enido a es iarnos :di=o Casandro:+ Pode9os e9 eBar a 9o)ernos+ Derdas* Atea* N odDis e9 eBar 9aana te9 ranoO :S# :res ondieron los dos "o9bres+ :Conse$uid caballos frescos en Abdera* !nosL en Anf# olis* si es necesario+ Tened cuidado en Anf# olis* no os acer?uDis a la $uarnicin* al$uien odr#a reconoceros+ Si9as / Ant#fono ueden e9 eBar al d#a si$uiente+ Mantened un d#a de diferencia entre )osotros durante el )ia=e+ Dos "o9bres asan inad)ertidos* cuatro lla9an la atencin+ :N< el 9ensa=e ara Ant#$onoO :di=o Derdas+ :Te darD una carta+ !starAs se$uro si nadie re ara en ti+ Poli erconte es un i9bDcil+ <o esto/ caBando+++L bien* Dl se ?ueda tran?uilo+ Cuando Ant#$ono lea la carta* dile todo lo ?ue desee saber+ Hab#an asado el d#a en el bos?ue caBando =abal#es* ara $uardar las a arienciasL oco des uDs el $ru o se fue a acostar en el eCtre9o de la $ran "abitacin* detrAs de una cortina de cuero+ Casandro / 3icanor se ?uedaron =unto al fue$o* las )oces sua)es a"o$adas or los ruidos del establo+ 3icanor era un "o9bre alto* flaco* color arenaL un soldado ca aB ?ue res etaba las lealtades / odios fa9iliares / no 9iraba 9As allA+ :N!stAs se$uro de ?ue Ant#$ono es de fiarO :di=o:+ Il ?uiere 9As de lo ?ue tiene* es ob)io+ :Por eso es orfiable+ Mientras Dl se eCtiende or Asia* se ale$rarA de ?ue Poli erconte estD atareado en @recia+ Me cederA MacedoniaL sabe ?ue el Asia le ocu arA todo el tie9 o+ 3icanor se rasc la cabeBaL uno sie9 re uno / lo arro= al fue$o+ escaba io=os durante una cacer#a+ To9

:N!stAs se$uro de la 9uc"ac"aO Ser#a tan eli$rosa co9o Ant#$ono* si su iera ?uD "acer+ Le caus bastantes roble9as a nuestro adre / a PDrdicas+ De no estar ella Fili o no ser#a nada+ :A=A :di=o Casandro refleCi)a9ente:+ Por eso te ed# ?ue la )i$ilaras 9ientras no esto/+ 3o le re)elD nada* desde lue$o+ !lla se ondrA de nuestro lado* ara librarse del "i=o de la 9u=er bArbara+ !so es e)idente+ :Mu/ bien+ Pero ella es la es osa del re/ / se ro one reinar de )eras+ :S#+ Con su lina=e* tal )eB 9e con)en$a casar9e con ella+ 3icanor enarc las ce=as Alidas+ :N< Fili oO Casandro "iBo un $esto si$nificati)o+

:3o sD :di=o 3icanor ensati)o: si ella acceder#a+ :8"* su on$o ?ue no+ Pero cuando estD "ec"o* no se dedicarA a la a$u=a / la rueca* no estA en ella+ Sin duda se casarA con9i$o+ Lue$o a renderA a co9 ortarse+ De lo contrario+++ :Re iti el $esto+ 3icanor se enco$i de "o9bros+ :N< ?uD dices de TesalnicaO Cre# ?ue te "ab#as decidido or ella+ !s hi"a de Fili o* no nieta+ :S#* ero la san$re )iene slo or el lado aterno+ !ur#dice ri9ero+ Cuando sea re/ odrD casar9e con a9bas+ !l )ie=o Fili o lo "abr#a "ec"o con toda naturalidad+ :!stAs 9u/ se$uro :di=o 3icanor con a rensin+ :S#+ Desde 2abilonia* "e sabido ?ue "ab#a lle$ado 9i turno+

Medio 9es 9As tarde* al anoc"ecer de un d#a de niebla / llu)ia* Poli erconte lle$ al alacio eCi$iendo )er al re/ con ur$encia+ A enas es er a ?ue lo anunciaran+ Fili o* con la a/uda de Conon* a>n estaba $uardando las iedras ?ue "ab#a a ilado todo el d#a+ !ur#dice* ?ue estaba encerando el cuero de la coraBa* ta9 oco tu)o tie9 o ara ocultarla+ Mir con rencor a Poli erconte* ?uien se inclin for9al9ente tras "aber saludado al re/+ :Casi "e ter9inado de $uardarlas :di=o Fili o* discul Andose:+ !ra un ara#so ersa+ :Seor* debo solicitar tu resencia 9aana* en un conse=o de estado+ Fili o lo 9ir con "orror+ :3o dirD un discurso+ 3o ?uiero decir discursos+ :3o es necesario* seor+ Slo asiente cuando el resto "a/a )otado+ :NRuD asienta a ?uDO :di=o brusca9ente !ur#dice+ Poli erconte* un 9acedonio de la )ie=a tradicin* ens ?ue era una lAsti9a ?ue A9intas "ubiera )i)ido el tie9 o suficiente ara en$endrar a esa "e9bra entro9etida+ :Seora* tene9os noticias de ?ue Casandro "a "a recibido+ asado al Asia / de ?ue Ant#$ono lo

:NRuDO :di=o ella* sobresaltada:+ Ten#a entendido ?ue estaba caBando en su finca+ :!so :di=o so9br#a9ente Poli erconte: es lo ?ue nos ?uiso "acer creer+ A"ora ode9os creer ?ue esta9os en $uerra+ Seor* te rue$o estDs listo al a9anecer+ VendrD ara escoltarte+ :Salud a a9bos* dis oniDndose a artir+ :P!s eraQ :di=o ella* furiosa:+ NCon ?uiDn estA en $uerra CasandroO Il se )ol)i en el u9bral+ :Con los 9acedonios+ !llos )otaron ara obedecer a su adre* ?uien lo "ab#a =uB$ado

inca aB de $obernarlos+ :Ruiero asistir al conse=o+ Poli erconte ir$ui la barba entrecana+ :Lo la9ento* seora+ 3o es la costu9bre de los 9acedonios+ Te deseo buenas noc"es+ :Se 9arc"+ !staba furioso consi$o 9is9o or no "aber "ec"o )i$ilar a CasandroL ero al 9enos no estaba dis uesto a a$uantar la insolencia de una 9u=er+

!l conse=o de estado estudi el eli$ro / lo consider serio+ !ra ob)io ?ue Casandro slo er9anecer#a en Asia ara conse$uir las fuerBas ?ue necesitaba+ Lue$o 9arc"ar#a sobre @recia+ Desde los >lti9os aos del reinado de Fili o / durante todo el reinado de Ale=andro* los estados $rie$os "ab#an sido $obernados co9o lo ordenaba Macedonia+ Los l#deres de9ocrAticos "ab#an sido eCiliados / el )oto "ab#a sido restrin$ido a los ro ietarios* cu/os l#deres oli$arcas ten#an ?ue ser adictos a los 9acedonios+ Ale=andro estaba 9u/ le=os / Ant# atro "ab#a tenido carta blanca+ Co9o sus artidarios se "ab#an enri?uecido a costa de los 9uc"os eCilios* se rodu=eron reacciones )iolentas cuando Ale=andro* al )ol)er de las ca9 aas* orden ?ue los eCiliados )ol)ieran / se les reinte$raran las tierras+ Hab#a ordenado al re$ente ?ue se resentara en 2abiloniaL en su lu$ar "ab#a ido Casandro+ Cuando Ale=andro 9uri* los $rie$os se "ab#an rebelado* ero Ant# atro los a last+ Las ciudades* or lo tanto* a>n eran $obernadas or los artidarios de Ant# atro* cu/o res aldo al "i=o ser#a incondicional+ !ntretanto* los en)iados $rie$os es eraban en Pela desde el funeral* ara saber ?uD actitud ado tar#a el nue)o rD$i9en "acia sus estados+ Se los lla9 con ur$encia / se les entre$ una rocla9a real+ !n @recia se "ab#an "ec"o 9uc"as cosas* dec#a la rocla9a* =a9As sancionadas or Ale=andro+ A"ora* con la buena )oluntad de los re/es* sus "erederos* odr#an restaurar las constituciones de9ocrAticas* eC ulsar a los oli$arcas o e=ecutarlos si lo deseaban+ Todos sus derec"os ciudadanos ser#an defendidos* a ca9bio de su lealtad a los re/es+ Mientras Poli erconte escoltaba a Fili o al salir de la cA9ara del conse=o* eC lic untillosa9ente estas decisiones a !ur#dice+ Co9o 3icanor* "ab#a ensado ?ue esa 9u=er era eli$rosa / no con)en#a ro)ocarla sin raBn+ !lla escuc" sin "acer 9uc"os co9entarios+ Mientras el conse=o deliberaba* "ab#a tenido tie9 o ara ensar+ :!ntr un erro :di=o Fili o en cuanto se fue su 9entor:+ Ten#a un "ueso $rande+ Les di=e ?ue deb#a de "aberlo robado en la cocina+ :S#* Fili o+ CAllate a"ora* debo ensar+ 3o se "ab#a e?ui)ocado* entonces+ Cuando la "ab#a )isitado Casandro* "ab#a sido ara ofrecerle una alianBa+ Si Dl $anaba esta $uerra* de ondr#a al "i=o de la 9u=er bArbara* asu9ir#a la custodia* ondr#a a Fili o / !ur#dice en el trono+ )l le "ab#a "ablado co9o a una i$ual+ Il la "ar#a reina+ :NPor ?uD : re$unt Fili o ?ue=osa9ente: ca9inas de a?u# ara allAO re/+ :Debes ca9biarte esa t>nica* la ensuciarAs+ Conon* NestAs a"#O Por fa)or* a/uda al

Se ase or la "abitacin de )entanas labradas+ Hab#a una $ran ared intada con un 9ural en ta9ao natural del sa?ueo de Tro/a+ A$a9enn se lle)aba a Casandra del santuarioL el caballo de 9adera se le)antaba sobre las torresL en ri9er lano* en el altar do9Dstico* Pr#a9o /ac#a en un c"arco de san$reL Andr9aca abraBaba a su "i=o 9uerto+ Todo el fondo eran luc"as* lla9as / san$re+ !ra una ieBa anti$ua* obra de SeuCis* ordenada or Ar?uelao cuando constru/ el alacio+ Las $astadas iedras del "o$ar des ed#an erfu9es rancios* el aro9a de anti$uas fo$atas* / ten#an 9anc"as eCtraas+ Durante 9uc"os aos "ab#a sido la "abitacin de la reina 8li9 ia+ La $ente dec#a ?ue all# se "ab#an obrado 9uc"os "ec"iBos+ La reina $uardaba sus ser ientes sa$radas en un canasto =unto al "o$ar / sus a9uletos en escondri=os+ Un ar de ellos a>n estaban donde los "ab#a de=ado* ues se ro on#a re$resar+ Lo ?ue !ur#dice sab#a era ?ue en la "abitacin se se$u#a sintiendo su resencia+ PaseAndose or ella* 9edit sobre su tAcito trato con Casandro /* ens ?uD ocurrir#a des uDs+ or ri9era )eB*

Slo el "i=o de la 9u=er bArbara odr#a en$endrar una nue)a $eneracin+ Cuando fuera eli9inado* Fili o / ella reinar#an solos+ NRuiDn los suceder#aO NRuiDn era 9As a to ?ue el nieto de Fili o / PDrdicas ara continuar con su lina=eO Para ello* tendr#a ?ue resi$narse al alu9bra9iento+ Por un 9o9ento ens con a rensin en ensear a Fili oL a fin de cuentas* en todas las ciudades "ab#a 9u=eres ?ue or un drac9a ace taban cosas eores+ Pero no* ella no od#a+ Ade9As* corr#a el ries$o de dar a luB un idiota+ ESi fuera "o9bre+++F* ens+ !n la "o$uera ard#a un brillante fue$o de 9adera de 9anBano* ues se acercaba el in)ierno+ Las iedras enne$recidas e9anaban el erfu9e del incienso )ie=o+ Si fuera re/* odr#a casarse dos )eces si ?uisiera* los re/es lo "ab#an "ec"o a 9enudo+ !)oc )#)ida9ente la oderosa resencia de Casandro+ Il le "ab#a ofrecido su a9istad* ero estaba Fili o de or 9edio+ Por un instante* al recordar a?uel 9o9ento de silenciosa co9 licidad* estu)o a unto de co9 render+ Para la >lti9a ocu ante de esa "abitacin "abr#a sido una cuestin si9 le* una cuestin de 9edios / 9aneras+ A !ur#dice le arec#a terrible / la inti9idaba+ Ver con claridad si$nificaba ele$ir* s# o no* / se ne$aba a ello+ Slo se di=o ?ue deb#a ser ca aB de de ender de Casandro / ?ue era in>til or el 9o9ento tratar de ir 9As allA+ Pero el olor de la )ie=a 9irra de las iedras era co9o el "u9o del ensa9iento oculto* se ultado ba=o los rescoldos "u9eantes* es erando el 9o9ento+

318 a.C.

Desde su tienda en la a acible costa de Cilicia* !u9enes 9iraba las colinas distantes de C"i re 9As allA del 9ar+ La llanura tibia / fDrtil era un ara#so des uDs del "acinado fuerte del Tauros* donde Ant#$ono lo "ab#a arrinconado todo el in)ierno* en 9edio del crudo )iento de la 9ontaa+ Un 9anantial de a$ua trans arente* $rano en abundancia / oco 9As ?ue eso+ Las enc#as de los "o9bres "ab#an e9 eBado a udrirse or falta de )erdurasL le "ab#a costado i9 edir ?ue si$uieran co9iDndose los caballos* de los cuales a>n od#an de ender sus )idasL "ab#a 9antenido las bestias en 9o)i9iento "aciDndolas alBar or los cuartos delanteros en cabestros / ordenando ?ue los 9oBos les $ritaran / e$aran* ara ?ue cocearan / sudaran+ Casi "ab#a decidido sacrificarlos cuando* de $ol e* Ant#$ono 9and un en)iado ara ofrecerle condiciones+ !l re$ente "ab#a 9uerto* cada cual defend#a sus ro ios intereses / Ant#$ono ?uer#a un aliado+ Hab#a eCi$ido un =ura9ento de fidelidad antes de le)antar el sitio+ A Ant#$ono / a los re/es* di=o el en)iado+ !u9enes lo "ab#a ca9biado* en el 9o9ento de =urar* declarando lealtad a 8li9 ia / a los re/es+ !l en)iado lo "ab#a asado or alto+ A Ant#$ono no le "ab#a $ustado* ero cuando se enter /a todos "ab#an salido+ Lo 9is9o daba* ues ronto !u9enes tu)o noticias de Poli erconte* ?ue le daba en no9bre de los re/es el car$o de Ant#$onoL ero co9o Ant#$ono no renunciar#a* tendr#a ?ue conse$uirlo or la fuerBa+ !ntretanto* deb#a to9ar el tesoro ro)incial de Cilicia / el 9ando de su re$i9iento local* los !scudos de Plata+ !staba aca9 ado con ellos / $oBaban de co9odidades robadas* $anadas 9ediante todas las arti9aas conocidas or $ente ?ue* en 9uc"os casos* "ab#a batallado durante cincuenta aos+ 3in$uno de ellos "ab#a ser)ido durante 9enos de cuarentaL eran indi)iduos recios / 9al)ados de ?uienes Ale=andro refer#a estar le=os+ Hasta contra Ale=andro se "ab#an a9otinado+ Se los "ab#a le$ado su adre Fili oL eran "o9bres de la falan$e* eC ertos en el uso de la sarisa* todos ellos co9batientes esco$idos+ Hab#an sido =)enes en tie9 os de Fili oL 9uc"os eran 9As )ie=os de lo ?ue "abr#a sido Dl si a>n )i)iera+ A"ora* cuando deber#an estar )i)iendo con su bot#n / las dAdi)as de Ale=andro en las $ran=as de su atria* estaban a?u# a>n* duros co9o los cla)os de sus botas* toda)#a en ser)icio a causa de la 9uerte de CrAtero / de su ro ia / tenaB resistenciaL nunca "ab#an sido )encidos* / estaban re arados ara 9arc"ar de nue)o+ 3in$uno ten#a 9enos de sesenta aosL la 9a/or#a "ab#a asado los setentaL su arro$ancia era ro)erbialL !u9enes* una $eneracin 9As =o)en / $rie$o* ten#a ?ue to9ar el 9ando+ Hab#a estado a unto de re"usar+ Pero des uDs del sitio* 9ientras rea$ru aba sus fuerBas dis ersas* recibi una carta tra#da or tierra / 9ar desde ! iro+ !ra de 8li9 ia+

Te rue$o nos a/udes+ Slo ?uedas t>* !u9enes* el 9As leal de 9is a9i$os* / el 9As ca aB de rescatar nuestra casa ?ue arece condenada+ Te rue$o ?ue no 9e falles+ !n)#a9e noticias tu/as+ NDebo confiar 9i ersona / la de 9i nieto a "o9bres ?ue declaran* uno tras otro* ser sus tutores / lue$o son sor rendidos intentando des o=arlo de su "erenciaO Su 9adre RoCana 9e "a co9unicado ?ue te9e or su )ida* una )eB ?ue Poli erconte se 9arc"e de Macedonia* ara elear contra el traidor Casandro+ N!s 9e=or ?ue ella )en$a a?u#* con el nio* o debo reclutar tro as ara ir a MacedoniaO

La carta lo "ab#a con9o)ido rofunda9ente+ A>n era =o)en cuando conoci a 8li9 ia / ta9biDn ella+ A 9enudo* durante las ausencias de Fili o* el re$ente* ?ue la odiaba* "ab#a en)iado a !u9enes con 9ensa=es ara ella* en arte ara "u9illarla con un e9isario de 9enor ran$o* en arte ara ?uitarla de en 9edio+ Durante 9uc"as eleas do9Dsticas Fili o "ab#a "ec"o lo 9is9o+ Para el =o)en $rie$o* ella ten#a las caracter#sticas de un 9ito arcaicoL una Ariadna bA?uica a la es era del abraBo de un Dionisos ?ue no lle$aba nunca+ La "ab#a )isto llorar* con =>bilo sal)a=e* con furia enardecida* / a )eces con $racia 9a=estuosa+ 3o la "ab#a deseado 9As de lo ?ue uno desea un es lDndido rela9 a$ueo sobre el 9ar* ero la "ab#a adorado+ Aun cuando sab#a bien ?ue estaba e?ui)ocada / ?ue ten#a ?ue dec#rselo* =a9As la "ab#a enfrentado sin un estre9eci9iento en el coraBn+ !n realidad* ella a 9enudo le "ab#a "ec"o confidencias+ Il era un =o)en atracti)oL aun?ue =a9As "ab#a odido con)ertirlo a su causa ni 9inar su fidelidad a Fili o* "ab#a $oBado de su ad9iracin+ Sab#a ?ue 8li9 ia "ab#a acuciado a Ale=andro en toda Asia* continuando su ria con el re$ente+ Record ?ue una )eB* al recibir una carta* Ale=andro "ab#a dic"o: EPCielos* 9e cobra un alto al?uiler or los nue)e 9eses de alo=a9iento ?ue 9e concediQF+ Pero lo "ab#a dic"o un oco en bro9aL Dl ta9biDn la "ab#a a9ado ese a todo+ La "ab#a de=ado cuando a>n era "er9osaL /* co9o !u9enes* =a9As la )er#a )ie=a+ !u9enes sab#a una cosa: or nin$una raBn deb#a ella ir a Macedonia* con o sin e=Drcito+ 3o conoc#a la 9oderacin 9As ?ue una "e9bra de leo ardoL un 9es all# le sobrar#a ara destruir su causa+ !u9enes le "abr#a escrito eC"ortAndola a ?uedarse en ! iro "asta ?ue la $uerra "ubiera concluidoL entretanto od#a contar con su fidelidad a ella / al "i=o de Ale=andro+ 3o "iBo referencia a RoCana ni a sus te9ores+ NRuiDn od#a saber ?uD fantas#as ator9entaban a la bactrianaO Durante su lar$a ca9 aa* se$uida or el lar$o sitio del in)ierno* "ab#a recibido ocas noticias de !uro a+ Desde la boda de Sardis* a enas "ab#a o#do "ablar de !ur#dice+ Pronto Ant#$ono estar#a tras Dl :era ob)io ?ue se ro on#a crear su ro io reino de Asia: / deb#a onerse en 9o)i9iento con sus tro as nati)as / los )eteranos !scudos de Plata+ Desde la tienda od#a )erlos a"ora* sentados en $ru os* esos "o9bres cu/a edad sobre asaba el 9edio si$lo* 9ientras sus 9u=eres les re araban el desa/uno+ Mu=eres lidias* tirias* bactrianas* artas* 9edas* indias* des o=os de sus lar$os )a$abundeos* con unas ocas )ie=as 9acedonias ?ue "ab#an )enido con ellos desde la atria / de al$>n 9odo "ab#an sobre)i)ido+ Los nios resultantes :un tercio* tal )eB* de los en$endrados a lo lar$o del ca9ino: arloteaban alrededor de las fo$atas* cuidAndose de la ira de los adresL 9orenos* castaos / rubios* "ablando su len$ua franca+ Cuando se le)antara el ca9 a9ento* las 9u=eres car$ar#an las carretas con los des o=os de todo el 9undo / continuar#an la 9arc"a+ !n la lo9ada rCi9a* !u9enes )e#a las tiendas de los dos co9andantes* Ant#$enes / Teuta9os* $uerreros astutos / e9 eosos* con edad suficiente ara ser sus adres+ Deb#a con)ocarlos a un conse=o de $uerra+ NSe resentar#an sin rencorO Del or$ullo "erido* co9o Dl bien sab#a* )iene la traicin+ Sus ir fati$osa9ente* e)ocando los d#as en ?ue ni Dl ni ellos eran desec"os a la deri)a en la "istoria sino ?ue 9odelaban su cauce con or$ullo+ 1ncluso esos )ie=os ecadores* ens* deb#an recordarlo+ La 9ente se le "ab#a te9 lado en aos de su er)i)encia recariaL a"ora dio uno de esos brincos ?ue lo "ab#an sal)ado en situaciones 9As serias ?ue Dsta+ !l d#a a>n era =o)en* la luB del sol tierna / fresca sobre C"i re+ Se afeit* se )isti ulcra9ente* sin ostentacin* / lla9 al "eraldo+ :Toca :di=o: ara ?ue se re>nan los oficiales+

8rden a los escla)os ?ue distribu/eran los taburetes / sillas de ca9 aa al aBar* sin recedencias* en la "ierba+ Cuando los ancianos correosos* to9Andose su tie9 o* se acercaron* Dl les indic afable9ente ?ue se sentaran+ Se le)ant de la silla ?ue "ab#a ?uedado ara Dl / los inter el de ie+ :Caballeros* os "e reunido ara daros noticias $ra)es+ He recibido un resa$io+ Co9o "ab#a re)isto* se "iBo un silencio total+ Los )ie=os soldados eran tan su ersticiosos co9o 9arineros+ Todos sab#an lo ?ue el aBar uede "acerle a un "o9bre en la $uerra+ :Si al$una )eB los dioses ins iraron a un "o9bre un sueo con )isos de realidad es el ?ue 9e "an ins irado a 9# al cantar el $allo+ Un sueo 9As real ?ue la )i$ilia+ Me lla9aron or el no9bre+ Reconoc# la )oB+ !ra Ale=andro+ !staba en 9i tienda* en esa 9is9a silla ?ue ocu as t>* Teuta9os+ EP!u9enesQF* di=o+ Se ir$uieron en las sillas+ Las 9anos nudosas de Teuta9os acariciaron los braBos de ino co9o si tocaran un talis9An+ :Co9o si "ubiera estado )i)o le su li?uD 9e erdonara or dor9ir en su resencia+ Lle)aba su t>nica blanca con bordes ur >reos / una diade9a de oro+ E!sto/ celebrando un conse=o de estadoF* di=o+ EN!stAis todos a?u#OF < 9ir en derredor+ !ntonces areci ?ue la tienda no era la 9#a sino la su/a* la tienda ?ue le to9 a Dar#o+ !staba all# en su trono* con la @uardia Real a su alrededorL / ta9biDn )osotros* con los otros $enerales* es erando sus alabras+ Se inclin "acia adelante ara "ablarnos+ Pero cuando e9 eB* des ertD+ !C erto en el arte de la retrica* no si$ui adelante+ Hab#a actuado / "ablado co9o un "o9bre ?ue recuerda un ortento+ Hab#a dado resultado+ Todos se 9iraban* ero no con desconfianBa sino con curiosidad+ :Creo :di=o: ?ue adi)inD el deseo de Ale=andro+ !stA reocu ado or nosotros+ Ruiere estar resente en nuestros conse=os+ Si a ela9os a Dl* nos $uiarA en las decisiones+ :!s er a ?ue le "icieran re$untas* ero a enas se o#a un 9ur9ullo:+ Por lo tanto* no lo reciba9os 9eB?uina9ente+ A?u# tene9os el oro de Co/inda ?ue )osotros* caballeros* "abDis $uardado fiel9ente ara Dl+ Pida9os artesanos ara "acerle un trono de oro* un cetro / una diade9a+ Dedi?uD9osle una tienda / on$a9os las insi$nias en el trono / ofreBca9os incienso a su es #ritu+ !ntonces conferenciare9os ante Dl* con)irtiDndolo en nuestro co9andante su re9o+ Las caras astutas / 9arcadas lo escrutaron+ A arente9ente no se estaba oniendo or enci9a de ellosL no laneaba robar el tesoroL si Ale=andro se le "ab#a a arecido slo a Dl* a fin de cuentas Dl lo "ab#a conocido bien+ < a Ale=andro le $ustaba ?ue sus rdenes se cu9 lieran+ La tienda* el trono / los e9ble9as estu)ieron listos en una se9ana+ 1ncluso se encontr >r ura ara teir un toldo+ Cuando fue el 9o9ento de 9arc"ar "acia Fenicia* se reunieron en la tienda ara discutir la ca9 aa+ Antes de sentarse* cada cual ofreci una iBca de incienso en el e?ueo altar* diciendo: EDi)ino Ale=andro* ilu9#nanosF+ Todos res etaban a !u9enes* cu/as dotes adi)inatorias se "ab#an 9anifestado ante ellos+ 3o i9 ortaba ?ue casi nin$uno de ellos "ubiera )isto a Ale=andro en el trono+ Lo recordaban con la )ie=a coraBa de cuero / las $rebas bruidas* la cabeBa descubierta* cabal$ando delante de las l#neas antes de una accin* recordAndoles sus )ictorias asadas / diciDndoles c9o $anar otra+ 3o les i9 ortaba ?ue el orfebre local no fuera 9u/ "abilidoso+ !l brillo del oro* el "u9o del incienso* e)ocaban el recuerdo ,se ultado or la inte9 erie* la $uerra / la fati$a de trece aos- de un carro dorado a)anBando triunfal9ente or las calles de 2abilonia se9bradas de flores* de las tro9 etas* del

"i9no* de los incensarios / los )#tores+ Por unos instantes* ante el trono )ac#o* cre/eron oder con)ertirse en lo ?ue "ab#an sido+

317 a.C.

!l sol de ri9a)era entibiaba las colinas* derritiendo las nie)es+ Pri9ero llenaba* lue$o e)a oraba los arro/os+ Los ca9inos lodosos / escarc"ados )ol)#an a consolidarse+ La tierra se abri a la $uerra+ Casandro* con la flota / el e=Drcito ?ue le "ab#a dado Ant#$ono* cruB el !$eo / dese9barc en !l Pireo* el uerto de Atenas+ Antes ?ue su adre 9uriera* "ab#a en)iado a uno de sus "o9bres ara ?ue se "iciera car$o de la $uarnicin 9acedonia del fuerte+ Mientras los atenienses discut#an a>n el decreto real / el ofreci9iento de sus anti$uas libertades* descubrieron ?ue la $uarnicin "ab#a ocu ado el uerto / Casandro "ab#a entrado sin resistencia+ Poli erconte* al recibir esta noticia* en)i tro as de a)anBada al 9ando de su "i=o Ale=andro+ La ca9 aa se detu)oL Dl 9is9o se re ar ara artir+ Cuando e9 eB la 9o)iliBacin* fue al alacio a )er al re/ Fili o+ !ur#dice lo recibi con las ofrendas de "os italidad for9alL estaba resuelta a ?ue su resencia se reconociera+ Poli erconte* con la 9is9a for9alidad* re$unt or la salud de a9bos* escuc" a Fili o contAndole la ria de $allos adonde Conon lo "ab#a lle)ado* / lue$o di=o: :Seor* "e )enido a decirte ?ue ronto 9arc"are9os =untos al sur+ Ha/ ?ue acabar con el traidor Casandro+ Partire9os en siete d#as+ Por fa)or di a tu $ente ?ue se re are+ <o "ablarD con tu escla)o acerca de tus caballos+ Fili o asinti ale$re9ente+ Hab#a estado en ca9 aa casi la 9itad de su )ida / le arec#a 9u/ natural+ 3o entend#a de ?uD se trataba la $uerra* ero Ale=andro rara )eB se lo "ab#a dic"o+ :MontarD a #ascos $lancos :di=o:+ !ur#dice* Nen ?uD caballo irAsO Poli erconte se aclar la $ar$anta+ :Seor* Dsta es una ca9 aa+ !ur#dice se ?uedarA en Pela* desde lue$o+ :NPero puedo lle)ar a CononO :di=o Fili o ansioso+ :Desde lue$o* seor+ :Poli erconte no 9ir a !ur#dice+ Hubo una ausa+ !s eraba la tor9enta+ Pero !ur#dice no di=o nada+ Ka9As se le "ab#a ocurrido ?ue od#an de=arla+ Hab#a ansiado esca ar del tedio del alacio a la libertad del ca9 a9ento+ A"ora ?ue se enteraba de ?ue "ab#a sido rele$ada a los a osentos de las 9u=eres se "ab#a enfurecido tanto co9o es eraba Poli erconte+ A unto de rotestar* record el tAcito 9ensa=e de Casandro+ NC9o odr#a influir en los aconteci9ientos si 9arc"aba con el e=Drcito / era obser)ada a cada asoO !n ca9bio a?u#* con el $uardiAn le=os en la $uerra+++ Tra$ su furia ante el des recio / $uard silencio* aun?ue le fastidiaba ?ue ara Fili o Conon fuera 9As necesario ?ue ella+ Des uDs de todo lo ?ue "ab#a "ec"o or Dl+++ Poli erconte se traslad al otro eCtre9o del alacio+ All# estaban los a osentos adonde se "ab#a 9udado Fili o adre cuando de= de co9 artir la alcoba con 8li9 ia+ !ran suficiente9ente ele$antes ara satisfacer a RoCana / su "i=o no se ?ue=aba de ellos+

Daban a un )ie=o "uerto donde le $ustaba =u$ar a"ora ?ue los d#as eran 9As cAlidos+ Los cereBos /a estaban en flor / la "ierba ol#a a )ioletas ocultas+ :Considerando su tierna edad / su necesidad de la 9adre :di=o Poli erconte:* no eC ondrD al re/ a las dureBas de la 9arc"a+ !n cual?uier tratado ?ue fir9e o edicto ?ue decrete* su no9bre a arecerA or su uesto =unto al del re/ Fili o* co9o si ta9biDn estu)iera resente+ :NDe 9odo ?ue Fili o irA conti$oO :di=o RoCana+ :S#+ !s un "o9bre* / todos es erarAn ?ue )a/a+ :N!ntonces su es osa irA con Dl ara cuidarloO :di=o ella con )oB 9As cortante+ :3o* seora+ La $uerra no es cosa de 9u=eres+ !lla abri des9esurada9ente los o=os ne$ros+ :!ntonces :eCcla9:* N?uiDn nos rote$erA a 9i "i=o / a 9#O NRuD ?uerr#a decir esa 9u=er i9bDcilO Il frunci las ce=as irritado / res ondi ?ue Macedonia ?uedar#a bien rote$ida+ :NMacedoniaO NA?u#* en esta casa* ?uiDn nos ?ue te )a/as ara asesinarnos+ rote$erA de esa lobaO Slo es erarA a

:Seora :di=o Dl* irritado:* a"ora no esta9os en los desiertos de Asia+ La reina !ur#dice es 9acedonia / obedecerA la le/+ 3o se atre)er#a a tocar al "i=o de Ale=andro+ !l ueblo eCi$ir#a su san$re+ Se 9arc"* ensando ?ue la $uerra arec#a una fiesta co9 arada con las rencillas de las 9u=eres+ !se ensa9iento lo distra=o de sus reocu aciones+ Desde el nue)o decreto* casi todas las ciudades $rie$as estaban en $uerra ci)il o al borde de ella+ La in9inente ca9 aa ro9et#a toda clase de confusin e incertidu9bre+ La idea de RoCana de ?ue Dl deb#a co9 licarse a>n 9As la )ida lle)Andose a esa 9uc"ac"a testaruda era ara "acer re#r a cual?uiera+

Una se9ana 9As tarde el e=Drcito se uso en 9arc"a+ Desde el balcn de la $ran alcoba* !ur#dice obser)aba c9o las tro as se a$ru aban en la laBa de ar9as donde Fili o / Ale=andro "ab#an adiestrado a sus "o9bres / )io la lar$a colu9na des laBAndose lenta9ente or la orilla de la la$una* diri$iDndose al ca9ino costero del sur+ Mientras la cara)ana de carretas e9 eBaba a se$uir a los soldados* 9ir los "oriBontes de la tierra ?ue a>n se ro on#a $obernar+ !n las colinas cercanas estaba la casa de su adre* donde Cinane le "ab#a enseado a $uerrear+ La conser)ar#a co9o refu$io de caBa* co9o su finca ri)ada* cuando fuera reina+ Mir distra#da el $randioso frente del alacio con su t#9 ano intado / sus colu9nas de 9Ar9ol de color+ !n la anc"a escalinata el eda$o$o Cebes ba= con el nio Ale=andro* arrastrando un caballito de 9adera or la brida escarlata+ !l "i=o de la 9u=er bArbara* ?ue no deb#a reinar+ NC9o encarar#a Casandro ese asuntoO Frunci el ceo+ DetrAs de sus cortinas RoCana se "art de 9irar carretas* un es ectAculo de9asiado fa9iliar+ Mir "acia otro lado+ AllA en un balcn* 9ostrAndose descarada9ente al 9undo co9o una ra9era en busca de traba=o* estaba la )aronil es osa de Fili o+ NRuD 9iraba

con tanta atencinO RoCana o/ el arloteo de su "i=ito+ PS#* lo 9iraba a DlQ RoCana se a resur a "acer una seal contra el 9al de o=o / corri a su arcn+ NDnde estaba el a9uleto de lata ?ue le "ab#a dado su 9adre contra la 9alicia de las ri)ales del "arDnO !l nio deb#a usarlo+ Con el a9uleto "ab#a una carta con el sello real de ! iro+ RoCana la rele/ / su o lo ?ue deb#a "acer+ Cebes result fAcil de ersuadir+ Los tie9 os eran dudosos / el futuro de Cebes ta9biDn+ 3o le costaba creer ?ue el "i=o de Ale=andro corriera otro eli$ro ade9As de la 9ala crianBa de la 9adre+ Se "ab#a ablandado ante RoCanaL tal )eB ella ta9biDn necesitara roteccin+ Hab#an asado once aos desde ?ue su belleBa "iriera a Ale=andro co9o una flec"a ful9#nea* ero se "ab#a cuidado / su le/enda a>n res landec#a en sus facciones+ !l =o)en ens ?ue ta9biDn od#a entrar en la le/enda* rescatando a la 9u=er ?ue Ale=andro "ab#a a9ado / a su >nico "i=o+ Fue Dl ?uien eli$i a los ortadores de la litera / a los cuatro $uardias ar9ados* ?uien les "iBo =urar ?ue callar#an* ?uien co9 r las 9ulas* ?uien encontr un 9ensa=ero ?ue se adelantara ara anunciar su lle$ada+ Dos d#as 9As tarde* oco antes del a9anecer* estaban en el ca9ino 9ontaoso ?ue iba a Dodona+

La casa real ten#a te=ado e9 inado ara ?ue resbalaran las nie)es in)ernales+ Los te=ados de Molosia no er9it#an aBoteas de obser)acin+ 8li9 ia estaba en la )entana de la alcoba del re/ a la cual se "ab#a trasladado cuando se 9arc" su "i=a+ Fi=aba los o=os en un enac"o de "u9o en la cresta de la colina 9As cercana+ Hab#a a ostado )i$#as en tres ele)aciones "acia el este* ara ?ue anunciaran la lle$ada de su nuera / nieto+ Mand buscar al ca itAn de la $uardia de alacio / le orden ?ue les saliera al encuentro con una escolta+ 8li9 ia "ab#a ace tado su edad+ Durante el 9es de luto or Ale=andro se "ab#a la)ado la intura de la cara / se "ab#a cubierto el elo con un )elo ne$ro+ Cuando ter9in el 9es / de= el )elo* ten#a el elo blanco+ A los sesenta aos era 9As del$ada ?ue esbelta+ Ten#a la iel frA$il co9o Dtalos 9arc"itos / los "uesos se le destacaban 9As con la falta de color+ 2a=o las ce=as blancas los o=os $rises a>n od#an alidecer eli$rosa9ente+ Hab#a es erado 9uc"o ese d#a+ Cuando sinti el )ac#o de la Drdida de Ale=andro an"el tocar ese >lti9o )esti$io )i)o de DlL ero el nio no "ab#a nacido* no ten#a 9As re9edio ?ue es erar+ Con las de9oras ?ue ro)ocaron las $uerras* su ansiedad se a lac / )ol)ieron las )ie=as dudas+ La 9adre era una 9u=er bArbara* una es osa de ca9 aa* a cu/o "i=o Ale=andro ensaba i$norar :as# se lo "ab#a dic"o en una carta secreta: si la "i=a del $ran re/ "ubiera tenido un )arn+ NRuedar#a al$o de Dl en esa eCtraaO Cuando el nio lle$ a Macedonia* su rencilla con Ant# atro slo le "ab#a de=ado dos ca9inos ara )ol)er all#: la su9isin o la $uerra+ La ri9era era i9 ensableL de la se$unda la "ab#a disuadido !u9enes* en ?uien sab#a ?ue od#a confiar+ Lue$o RoCana le escribi su licAndole asilo / ella le res ondi afir9ati)a9ente+ Al d#a si$uiente lle$ el corte=oL los recios soldados 9oloseos con sus caballos "irsutos* dos doncellas desaliadas 9ontando tor es asnos* una litera cubierta arrastrada or 9ulas+ 8li9 ia fi= los o=os en la litera / al rinci io no )io al =o)en ?ue lle)aba a un nio de seis aos sobre el caballo+ !l =o)en lo ba= / le "abl en )oB ba=a* sealAndole al$o+ Resuelta9ente* con aso de nio crecido* Dl subi la escalinata* salud 9ilitar9ente / di=o: :Lar$a )ida* abuela+ <o so/ Ale=andro+

!lla lo to9 entre sus 9anos 9ientras los resentes "ac#an $estos de res eto / le bes la frente sucia or el )ia=e+ Lo 9ir de nue)o+ Cebes "ab#a alcanBado su 9eta+ !l "i=o de Ale=andro /a no era el nio consentido del "arDn+ 8li9 ia )io a un bello nio ersa de "uesos del$ados / o=os oscuros+ Lle)aba el elo cortado co9o Ale=andro* ero era lacio* es eso / rene$rido+ Ten#a ce=as oscuras / estaas obladas / ardoaBuladasL / aun?ue nada en Dl era 9acedonio* se )e#a a Ale=andro en su 9irada franca / enetrante+ !ra de9asiado / tard unos instantes en sobre onerse+ Lue$o le to9 la 9ano Alida / del$ada+ :2ien)enido* nio+ Va9os* trAe9e a tu 9adre+

Las carreteras de Pela a @recia "ab#an sido a isonadas desde tie9 os de Fili o ara ?ue los e=Drcitos a)anBaran rA ida9ente+ Las del oeste eran escabrosas+ Por lo tanto* ese a la diferencia en distancia* Poli erconte* en el Pelo oneso* / 8li9 ia* en Dodona* recibieron casi al 9is9o tie9 o la noticia de ?ue !ur#dice "ab#a asu9ido la re$encia+ MAs a>n* Poli erconte recibi una orden fir9ada or ella indicAndole ?ue entre$ara a Casandro las fuerBas 9acedonias del sur+ Atnito or un instante* el )ie=o soldado conser) la co9 ostura* ofreci )ino al e9isario sin re)elar el 9ensa=e / idi noticias+ Parec#a ?ue la reina "ab#a reunido a la asa9blea / "ab#a "ablado ante ella de9ostrando 9uc"a ener$#a+ La 9u=er bArbara* di=o* acababa de "uir con su "i=o* te9iendo la ira de los 9acedoniosL "ar#a bien en no re$resar+ Todos los ?ue "ab#an conocido a Ale=andro od#an atesti$uar ?ue el nio no se le arec#a+ Hab#a 9uerto antes del naci9iento* no "ab#a reconocido al bebDL no "ab#a ruebas de ?ue Dl fuera el adre+ Mientras ?ue ella era de san$re real 9acedonia or a9bas artes+ Por un tie9 o la asa9blea "ab#a dudado+ Pero 3icanor* el "er9ano de Casandro* la "ab#a res aldado / todo el clan le "ab#a dado su acuerdo+ As# "ab#a $anado los )otos+ !staba concediendo audiencias* recibiendo a e9isarios / solicitantes* / $obernando co9o reina en todo sentido+ Poli erconte le dio las $racias* lo reco9 ens / lo des idi* 9aldi=o ara des?uitarse / se sent a ensar+ Decidi rA ida9ente c9o actuar#a* / ?uD "ar#a con Fili o+ Se "ab#a for=ado es eranBas con res ecto a Dl* si od#a ale=arlo de la influencia de la es osaL ero ronto "ab#a desistido+ Al rinci io* le areci tan dcil ?ue cre/ oder resentarlo en un trono suntuoso ante una dele$acin de Atenas+ !n 9edio de un discurso se "ab#a re#do de un tro o retrico ?ue* co9o un nio* "ab#a to9ado literal9ente+ MAs tarde* cuando Poli erconte re rendi al orador* el re/ e9 u su lanBa cere9onialL si Poli erconte no "ubiera force=eado con Dl frente a todos* el "o9bre "abr#a 9uerto tras asado+ EDi=iste ?ue Dl 9ent#aF* "ab#a rotestado Fili o+ La dele$acin "ab#a sido des edida con de9asiada re9ura* causando un desastre ol#tico / la Drdida de al$unas )idas+ <a estaba claro ?ue Fili o slo ser)ir#a ara reser)arle el trono al "i=o de Ale=andro* ?ue o=alA creciera ronto+ !n cuanto a !ur#dice* su recla9o era ura usur acin+ Conon se resent cuando lo "iBo lla9ar / salud con frialdad+ Hab#a irritado a Poli erconte des uDs del incidente de la lanBa / de )arios otros* re itiDndole ?ue Dl se lo "ab#a ad)ertido+ A"ora se librar#a de a9bos+ :He resuelto :di=o: en)iar al re/ de )uelta a Macedonia+

:2ien* seor+ :!l $eneral not ?ue esa cara ineC resi)a ocultaba el conoci9iento de ?ue la ca9 aa "ab#a ido 9al* de ?ue "ab#a tenido ?ue le)antar el sitio de Me$al olis* de ?ue Casandro a>n ten#a !l Pireo / tal )eB consi$uiera Atenas* en cu/o caso las ciudades $rie$as se le unir#an+ Pero eso era irrele)ante+ :Te darD una escolta+ Di a la reina ?ue en)#o al re/ de acuerdo con sus deseos+ !s todo+ :2ien* seor+ Conon se 9arc"* ali)iado+ !l se lo "ubiera dic"o a todos de ante9ano* si le "ubieran re$untado+ A"ora* ensaba* tendr#an ocasin de )i)ir en aB+

!ur#dice estaba sentada en el estudio real* ante una 9esa 9aciBa con iedras incrustadas / atas de bronce dorado+ !l re/ Ar?uelao* un si$lo atrAs* "ab#a diseado este es lDndido a osento cuando constru/ el alacio ara as9ar a los eCtran=eros con su 9a$nificencia+ Desde all#* cuando estaban en la atria* Fili o 11 "ab#a $obernado Macedonia / sus crecientes con?uistasL Ale=andro "ab#a $obernado toda @recia+ Desde ?ue Ale=andro "ab#a artido ara $obernar el 9undo desde una tienda de ca9 aa* nin$>n re/ se "ab#a sentado a la 9esa ba=o el 9ural de A olo / las Musas intado or SeuCis+ Ant# atro* r#$ida9ente correcto* "ab#a $obernado desde su ro ia casa+ !lla "ab#a encontrado todo barrido* lustrado* escru ulosa9ente li9 io+++ / )ac#o+ Hac#a diecisiete aos ?ue el lu$ar es eraba un ocu ante+ Desde ?ue ella naciera+ A"ora le ertenec#a+ Cuando lla9 a la asa9blea ara recla9ar la re$encia* no le "ab#a re)elado a 3icanor sus ro sitos+ 1ntu/ ?ue Dl lo considerar#a reci itado* ero sin duda la res aldar#a ara no er=udicar la causa del "er9ano+ !lla le a$radeci su a o/o* ero se ne$ a escuc"ar sus conse=os+ Se ro on#a $obernar sola+ Mientras a$uardaba noticias del sur* dedic el tie9 o a lo ?ue 9As le $ustaba: adiestrar al e=Drcito+ Cuando cabal$aba a lo lar$o de las filas o recib#a el saludo de la falan$e sent#a ?ue al fin estaba cu9 liendo con su )erdadero destino+ Hab#a )isto 9uc"os e=ercicios 9ilitares / "ablado con 9uc"os soldadosL conoc#a todos los rocedi9ientos+ !llos se di)ert#an con ella+ A fin de cuentas* ensaban* eran slo una tro a de $uarnicinL si "ab#a accin los $enerales desde lue$o recobrar#an el 9ando+ Dando esto or sentado* actuaban ara ella con indul$encia+ La fa9a de !ur#dice se estaba difundiendo: la reina $uerrera de Macedonia+ Un d#a acuar#a su ro ia 9oneda+ !staba "arta de )er la ansiosa cara nari$ona de Ale=andro con la iel de len+ Rue Heracles fuera ree9 laBado or Atenea* seora de las ciudadelas+ Todos los d#as es eraba la noticia de ?ue Poli erconte "ab#a entre$ado el 9ando a Casandro* tal co9o le "ab#a ordenado+ Hasta entonces no "ab#a recibido noticias de nin$uno de los dos+ !n ca9bio* sin ser anunciado* Fili o re$res a Pela+ 3o tra#a des ac"os ni sab#a adnde se diri$#a su tutor+ !staba encantado de su re$reso / no se cansaba de contar sus a)enturas durante la ca9 aa* aun?ue todo lo ?ue sab#a del derru9be de Me$al olis era ?ue la $ente 9ala del fuerte "ab#a lantado lanBas ara lasti9ar las atas de los elefantes+ Si ella "ubiera tenido aciencia ara escuc"ar sus di)a$aciones "abr#a a rendido al$o )alioso+ Il "ab#a estado resente* or una cuestin de for9alidad* en )arios conse=os de los cuales Conon ?ued eCcluido+ Pero ella estaba ocu ada / le res ond#a sin 9a/or interDs+ Rara )eB le

re$untaba dnde "ab#a estadoL Conon lo lle)aba de a?u# ara allA / lo entreten#a+ !ur#dice "ab#a de=ado de dar rdenes en no9bre de Fili o / usaba sola9ente el su/o+ Hasta oco antes* todo "ab#a ido erfecta9ente+ !lla co9 rend#a las rencillas de Macedonia* casi todas resentadas ersonal9ente or los liti$antes+ Pero de $ol e un alu)in de roble9as e9 eB a lle$ar del sur* incluso del Asia+ !lla no "ab#a ensado ?ue todos estos roble9as "ab#an estado en 9anos de Poli erconte* ?ue los encaraba en no9bre de Fili o+ Pero Fili o estaba all# / Poli erconte* or buenas raBones* /a no estaba cerca+ !lla eCa9inaba consternada eticiones de ciudades / ro)incias ?ue =a9As "ab#a o#do no9brar* ?ue ed#an un =uicio sobre recla9os territorialesL infor9es sobre funcionarios des"onestos* distantesL cartas lar$as e intrincadas de sacerdotes de te9 los fundados or Ale=andro* ?ue buscaban conse=o sobre los ritualesL infor9es de sAtra as del Asia sobre las a9enaBas de Ant#$onoL a asionadas rotestas de artidarios de los 9acedonios ?ue )i)#an en ciudades $rie$as* eCiliados o des ose#dos a causa del nue)o decreto+ A 9enudo le costaba leer el teCto la$ado de contracciones+ Al eCa9inar con i9 otente estu or esas ilas de docu9entos* ensaba in)oluntaria9ente ?ue eso era una fraccin de lo ?ue Ale=andro "ab#a 9ane=ado en un ca9 a9ento 9ilitar* en los inter)alos de su con?uista de un i9 erio+ !l secretario rinci al* ?ue conoc#a todos sus asuntos* se "ab#a ido al sur con Poli erconte* de=ando en Pela un subordinado+ Tendr#a ?ue lla9ar a ese subalterno / tratar de ocultar su i$norancia+ A$it la ca9 anilla de lata con la cual* 9uc"o tie9 o atrAs* su abuelo "ab#a lla9ado a !u9enes+ !s er+ NDnde estaba ese "o9breO Lla9 de nue)o+ Voces ur$entes / 9ur9urantes sonaron detrAs de la uerta+ !ntr el secretario de9udado* sin discul arse or la de9ora* sin re$untarle ?uD deseaba+ !lla le )io el 9iedo en la cara* / el rencor de un "o9bre asustado or ?uien sabe ?ue no uede "acer nada+ :Seora* "a/ un e=Drcito en la frontera oeste+ !lla se ir$ui con o=os desorbitados+ Las $uerras de frontera eran anti$ua9ente el ca9 o donde se e=ercitaban los re/es 9acedonios+ <a se )e#a a s# 9is9a en ar9as* $uiando la caballer#a+ :NLos iliriosO NDnde "an cruBadoO :3o* seora+ Del sudoeste+ De ! iro+ N3o ?uieres recibir al 9ensa=eroO Il dice ?ue los $u#a Poli erconte+ Se endereB en la silla / el or$ullo se sobre uso al 9iedo+ :S#* lo recibirD+ HaBlo entrar+ !ra un soldado ansioso / ol)oriento de una $uarnicin de las colinas 8rDstidas+ Su lic erdn+ !l caballo se "ab#a roto una ata / "ab#a tenido ?ue 9ontar una 9ula* una bestia in>til* todo lo ?ue udo conse$uir+ As# "ab#a erdido un d#a+ Sor rendido de )erla tan =o)en* le dio el des ac"o de su co9andante+ Poli erconte estaba en la frontera* anunciando 9ediante "eraldos ?ue "ab#a )enido ara restaurar en el trono al "i=o de Ale=andro+ !staba en la re$in de su clan / sus alle$ados+ Muc"os de ellos se le "ab#an unido+ !n el fuerte* la9entable9ente* "ab#a "abido al$unas deserciones / la laBa estaba 9u/ des rote$ida+ !ur#dice le/ entre l#neas la intencin de rendirse+ !n)i al "o9bre afuera / se ?ued ensando+ !n el eCtre9o del saln "ab#a una estatua de bronce* un Her9es* sosteniendo una lira+ Se er$u#a sobre un edestal de 9Ar9ol )erde* clAsica fi$ura del Atico e?uilibradoL su $ra)edad resultaba se)era ara

o=os acostu9brados a las eC?uisiteces 9odernas+ La sutil 9elancol#a del rostro la "ab#a incitado a re$untar a un )ie=o ca9arero de alacio ?uiDn era el =o)en+ Un atleta* di=o el "o9bre* escul ido or Pol#clito el atenienseL "ab#a o#do ?ue fue durante el $ran sitio en ?ue los es artanos $anaron la $uerra* / Atenas fue arrasada+ Sin duda los a$entes del re/ Ar?uelao lo "ab#an co9 rado or oco dinero des uDsL entonces se conse$u#a or 9u/ oco+ !l rostro de bronce la 9ir con o=os de la islABuli oscuro incrustados en cristal blanco* entre estaas de bronce+ Parec#an decir: E!scuc"o+ 8i$o los asos del destinoF+ Se uso de ie* enfrentAndolo+ :T> erdiste+ Pero /o $anarD+ :1n9ediata9ente dar#a rdenes de reunir al e=Drcito / re ararse ara la 9arc"a+ Pero ri9ero deb#a escribir a Casandro ara edirle a/uda+

!l )ia=e al sur era rA ido+ La carta lle$ en tres d#as+ Casandro aca9 aba ante una fortaleBa de Arcadia ?ue ofrec#a tenaB resistencia+ Una )eB ?ue la to9ara* se ro on#a reducir a los es artanos* )esti$ios de un asado a$otado+ Hab#an lle$ado al eCtre9o de a9urallar la ciudad* esa or$ullosa ciudad abierta cu/a >nica roteccin "ab#an sido los escudos de los $uerreros+ !staban acobardados / ronto los tendr#a en sus 9anos+ Atenas "ab#a ace tado condiciones / le "ab#a er9itido ?ue desi$nara un $obernador+ !l oficial ?ue le "ab#a entre$ado !l Pireo es eraba ese uesto* ero arec#a de9asiado a9bicioso / Casandro lo "ab#a "ec"o asesinar en un oscuro calle=n+ !l nue)o $obernador era un ser)idor inofensi)o / obediente+ Pronto* ens Casandro* deb#a )isitar el Liceo+ All# "ab#a 9uc"o ?ue "acer+ La decisin de !ur#dice de desi$narlo co9andante su re9o* aun?ue un tanto reci itada* "ab#a a/udado a consolidar la fidelidad de 9uc"os $rie$os )acilantes+ 1ncluso al$unos ?ue "ab#an asesinado a sus oli$arcas ara restaurar la de9ocracia estaban reca acitando+ Pronto "abr#a ter9inado con el surL la $uerra slo le interesaba co9o un instru9ento ol#tico+ 3o era un cobarde* sab#a "acerse obedecer* era un estrate$a co9 etente / eso era todo+ !n lo rofundo de su ser* desde su =u)entud* sent#a una a9ar$a en)idia or la 9a$ia de Ale=andro+ 3adie enron?uecer#a )itoreando a Casandro* nadie se enor$ullecer#a de 9orir or DlL sus "o9bres "ar#an a?uello ?ue se les a$aba or "acer+ P!se $ran trA$ico )anidosoQ* ens* )ea9os ?uD iensa de Dl la nue)a era+ La noticia de ?ue Poli erconte estaba retirando sus fuerBas / diri$iDndose al norte no lo sor rendi de9asiado+ !ra un )ie=o cansado* un erdedorL ?ue se fuera a casa con la cola entre las iernas / se acurrucara en su errera+ !l des ac"o de !ur#dice s# lo sor rendi+ Muc"ac"a est> ida* irrefleCi)a+ 3o era el 9o9ento adecuado ara des laBar al "i=o de Ale=andro+ Su ro sito era :una )eB ?ue se "ubiera dese9baraBado de Fili o: $obernar ri9ero co9o re$ente del 9uc"ac"o+ Habr#a tie9 o suficiente "asta ?ue Dl creciera+ A"ora* en )eB de $anar tie9 o* co9o "abr#a "ec"o cual?uiera con dotes de estadista* ella "ab#a su9ido al a#s en una $uerra de sucesin+ N3o sab#a nada de "istoriaO Cual?uiera de su fa9ilia "ubiera tenido 9e=or 9e9oria+ Casandro se decidi+ Hab#a "ec"o una 9ala ad?uisicin / deb#a ?uitArsela de enci9a ronto* co9o se des"ace uno de un 9al caballo+ Des uDs todo ser#a 9As si9 le+ Se sent a escribir una carta ara su "er9ano 3icanor+

Con banderas / estandartes al )iento* al son de las roncas flautas / los $ra)es aulos* el e=Drcito real de Macedonia 9arc" entre las colonias del oeste "acia ! iro+ Hab#a lle$ado el )erano+ !l to9illo / la sal)ia isoteados e9anaban su aro9a* los "elec"os lle$aban a la cintura de las tro as* los BarBales te#an los antanos de >r ura+ Los /el9os bruidos* los enac"os de elo de caballo* los endones brillantes de las sarisas* reluc#an / brillaban en lar$as ondulaciones de color* ser eando or los asos+ Los astores de los eascos ad)ert#an ?ue lle$aban los soldados / ed#an a sus "er9anos ?ue los a/udaran a $uardar los rebaos+ !ur#dice cabal$aba al frente de la caballer#a con su ar9adura res landeciente+ !l aire unBante de las 9ontaas la eCaltabaL los anc"os aisa=es ?ue )e#a desde las alturas se eCtend#an co9o 9undos or con?uistar+ Sie9 re "ab#a sabido ?ue Dsta era su naturaleBa / su destino* cabal$ar "acia la )ictoria co9o un re/* su tierra detrAs / sus =inetes a los costados+ Ten#a sus Co9 aeros co9o corres ond#a a una reina de Macedonia+ Antes de 9arc"ar "ab#a declarado ?ue cuando se $anara la $uerra las tierras de los traidores del oeste ser#an la reco9 ensa de sus se$uidores leales+ A oca distancia* encabeBado or 3icanor* cabal$aba el clan de los Anti Atridas* una fuerBa alentadora or su solideB+ Casandro no "ab#a a arecido* ni le "ab#a escrito+ !ra ob)io* co9o dec#a 3icanor* ?ue al$una des$racia le "ab#a ocurrido al 9ensa=ero+ Ser#a con)eniente escribirle de nue)o+ As# lo "iBo+ Ade9As* las tro as del Pelo oneso estaban en constante 9o)i9iento / od#an causar de9oras+ De todos 9odos* di=o 3icanor* Dl estaba actuando co9o lo "abr#a deseado Casandro+ Fili o cabal$aba cerca de ella en su enor9e caballo* ta9biDn Dl )estido ara la $uerra+ A>n era el re/ / las tro as ?uer#an )erlo+ Pronto* cuando se acercaran al ene9i$o* tendr#an ?ue de=arlo en un ca9 a9ento se$uro+ !staba tran?uilo / ale$re* )ia=ando con un e=DrcitoL casi no recordaba otra )ida 9As ?ue Dsa+ Conon lo aco9 aaba co9o sie9 re* a oca distancia+ Fili o "abr#a ?uerido tenerlo al lado* ara co9entarle los aisa=es ?ue )e#an* ero Conon* co9o de costu9bre* "ab#a dic"o ?ue no ?uedar#a bien ante los soldados+ Va$a9ente* des uDs de tantos aos* Fili o a>n eCtraaba los d#as de eCotis9o / 9ara)illas ca9biantes* cuando su )ida se$u#a el rit9o de los )ia=es de Ale=andro+ Conon estaba su9ido en sus ensa9ientos+ Il ta9biDn "ubiera ?uerido estar con Ale=andro or raBones 9As a re9iantes+ Desde ?ue su =o)en a9o Arrideo se "ab#a con)ertido en el re/ Fili o* sab#a ?ue lle$ar#a ese 9o9ento* lo "ab#a resentido+ E2ien : ens:* un )ie=o ro)erbio reBaba ?ue uno no deb#a arre entirse al final+ Ten#a casi sesenta aos / ocos "o9bres )i)#an 9As tie9 o+F Un =inete a areci fu$aB9ente en la cresta de un risco+ EUn eC loradorF* ens+ NLa 9uc"ac"a lo "ab#a )istoO Mir a Fili o* ?ue sonre#a disfrutando de al$una a$radable fantas#a+ !lla deb#a de "aber sido 9As considerada con Dl+ Su oniendo+++ !ur#dice lo "ab#a )isto+ !lla ta9biDn "ab#a 9andado eC loradores+ 3o "ab#an )ueltoL en)i dos 9As+ !l e=Drcito si$ui adelante* brillante* bruido* al son de las flautas+ Pronto* cuando lle$aran al rCi9o risco* ella 9is9a tre ar#a ara escudriar el terreno+ Sab#a ?ue Dse era el deber de un $eneral+ Si el ene9i$o estaba a la )ista ella estudiar#a sus dis osiciones* lue$o celebrar#a un conse=o de $uerra / dis ondr#a sus tro as+ Derdas* su lu$arteniente :reciDn ro9o)ido* ues 9uc"os oficiales )eteranos "ab#an

9arc"ado con Poli erconte:* res onsabilidad+

se

le

acerc*

=o)en

des9aado*

"enc"ido

de

:!ur#dice* los eC loradores deber#an "aber re$resado+ Tal )eB los "a/an ca turado+ N3o deber#a9os buscar un terreno altoO RuiBA lo necesite9os+ :S#+ :Hab#a arecido ?ue la $allarda 9arc"a en la 9aana fresca iba a durar "asta ?ue ella o tara or concluirla:+ 3os adelantare9os con la caballer#a* / es erare9os a ?ue la infanter#a nos alcance+ Fr9alos* DerdasL t> to9a el ala iB?uierda* /o* desde lue$o* to9arD la derec"a+ !staba i9 artiendo 9As rdenes cuando un carras eo Se )ol)i* sor rendida e irritada+ :Seora :di=o Conon:* N/ el re/O !lla c"as?ue la len$ua con i9 aciencia+ Hubiera sido 9e=or de=arlo en Pela+ :8"* llD)alo de )uelta a la carreta+ HaB instalar una tienda all#+ :NHabrA batallaO :Fili o se "ab#a acercado* interesado / ansioso+ :S# :di=o ella en )oB ba=a* do9inando su irritacin ante los ca9 a9ento* / es era a ?ue re$rese9os+ resentes:+ A"ora )e al erentorio son a su costado+

:NDebo "acerlo* !ur#diceO :Una ur$encia re entina alter la cara lAcida de Fili o:+ 3unca "e estado en batalla+ Ale=andro nunca 9e de=+ 3in$uno de ellos 9e de=+ Por fa)or* dD=a9e luc"ar en Dsta+ Mira* a?u# ten$o 9i es ada+ :3o* Fili o* "o/ no+ :!lla le "iBo una sea a Conon* ero Dl no se 9o)i+ Hab#a estado 9irando la cara de su a9o+ A"ora 9iraba la de ella+ Hubo un bre)e silencio+ :Seora :di=o Dl:* si el re/ lo desea* tal )eB sea lo 9e=or+ !lla le 9ir los o=os doloridos / cal9os+ Co9 rendiendo* contu)o el aliento+ :NC9o te atre)esO Si "ubiera tie9 o te "ar#a aBotar tarde+ A"ora obedece+ or insolencia+ Te )erD 9As

Fili o a$ac" la cabeBa+ 3ot ?ue se "ab#a ortado 9al / todos estaban enfadados+ 3o le e$ar#an* ero Dl recordaba )ie=as tundas+ :Lo la9ento :di=o:+ 8=alA $anes la batalla+ Ale=andro sie9 re $anaba+ Adis+ no se )ol)i ara 9irarlo+ :!lla

Su caballo fa)orito estaba re arado* reso lando / corco)eando* lleno de br#os+ !lla acarici el escueBo fuerte* aferr la tosca crin / 9ont e9 uando la lanBa+ !l "eraldo estaba cerca* la tro9 eta lista* es erando una indicacin ara ordenar el a)ance+ :P!s eraQ :di=o ella:+ Pri9ero "ablarD con los "o9bres+ !l "eraldo toc atencin+ Uno de los oficiales ?ue "ab#a estado obser)ando el risco e9 eB a "ablar* ero la tro9 eta a"o$ su )oB+ :PHo9bres de MacedoniaQ :La )oB clara era con9o)edora co9o lo "ab#a sido en la 9arc"a desde !$i to* en Tri aradisos* en la asa9blea donde la "ab#an desi$nado re$ente+ Se acercaba la batallaL deb#an ser di$nos de su fa9a+:Si fuisteis )alientes eleando contra ene9i$os eCtran=eros* cuAnto 9As $loriosa9ente elearDis a"ora* defendiendo )uestra tierra* )uestras es osas* )uestro+++

Al$o andaba 9al+ 3o se 9ostraban "ostiles* ero no le restaban atencin+ Miraban 9As allA* "ablando entre s#+ De $ol e el =o)en Derdas* con )oB a re9iante* e9 u la brida del caballo de !ur#dice / la obli$ a )ol)erse* $ritando: : PMiraQ A lo lar$o de la cresta del risco* "ab#a brotado un bos?uecillo denso / oscuro+ !staba eriBado de lanBas+

Los e=Drcitos se enfrentaron en el )alle+ !n el fondo "ab#a un arro/o* ba=o en )erano* ero con un anc"o lec"o de $ui=arros / edre=ones desnudados or los torrentes de in)ierno+ Los =inetes de a9bos lados lo 9iraron con dis$usto+ La ele)acin ?ue el e=Drcito e irota do9inaba en el oeste era 9As alta ?ue la osicin 9acedonia+ Pero* sin e9bar$o* si todos sus inte$rantes estaban a la )ista eran su erados tres a dos en infanter#a* aun?ue los e irotas fueran un oco 9As nu9erosos en caballer#a+ !ur#dice* de ie en un easco ara escrutar el ca9 o* se lo "iBo )er a Derdas+ Los flancos del ene9i$o estaban en un suelo escar ado / boscoso ?ue od#a fa)orecer a la infanter#a+ :S# :di=o Dl:* si de=an lle$ar all# a nuestra infanter#a+ Poli erconte no serA+++ estu)o a unto de no9brar a Ale=andro:* ero no es tonto+ :

!l )ie=o era clara9ente )isible en la ele)acin o uesta* conferenciando con un $ru o de =inetes+ Los "o9bres de !ur#dice lo sealaban* no or?ue lo consideraran una $ran a9enaBa en s# 9is9o* sino or?ue ca#an en la cuenta de ?ue tendr#an ?ue elear contra )ie=os ca9aradas+ 3icanor "ab#a de=ado su contin$ente ara unirse al conse=o de $uerra+ :NA>n no "e9os recibido sealesO :le re$unt !ur#dice+ Il 9ene la cabeBa+ Hab#an a ostado al )i$#a en un ico detrAs de ellos* desde donde do9inaba el aso del sur+ :Sin duda Casandro estar#a a?u#* si al$o no se lo "ubiera i9 edido+ Tal )eB lo atacaron sobre la 9arc"a+ T> sabes cuAnta confusin reina en los estados $rie$os* $racias a Poli erconte+ Derdas no "iBo co9entarios+ 3o le $ustaba c9o 3icanor "ab#a dis uesto a sus "o9bres* ero Dse no era el 9o9ento de decirlo+ !ur#dice se ir$ui en la roca alta / c"ata* cubriDndose los o=os ara 9irar al ene9i$o+ Con su /el9o reluciente / su coraBa tac"onada de oro* su falda escarlata sobre las $rebas brillantes* ten#a un as ecto $allardo+ Derdas ens ?ue arec#a el actor de una obra caracteriBado ara re resentar al =o)en A?uiles en Tulide+ Fue ella* sin e9bar$o* ?uien )io ri9ero al "eraldo+ Sali del $ru o ?ue rodeaba a Poli erconte / cabal$ "acia ellos* sin ar9as* sin /el9o* con una banda de lienBo blanco en la cabeBa canosa* e9 uando una caa blanca con oli)oL un "o9bre con resencia+ Des9ont en el cauce del arro/o* ara er9itir ?ue el caballo se abriera aso entre

los $ui=arros+ Des uDs de cruBar* a)anB unos 9etros / es er+ !ur#dice / Derdas le salieron al encuentro+ !lla se )ol)i ara edir a 3icanor ?ue los aco9 aara* ero "ab#a desa arecido+ !l "eraldo ten#a )oB ade9As de retu9baban co9o en un teatro+ resencia* / en la cur)a del decli)e las alabras

:A Fili o "i=o de Fili o* a !ur#dice su es osa* / a todos los 9acedonios+ :Se sent con ele$ancia en el caballo fuerte / robusto* un 9ensa=ero de los dioses* rote$ido or la tradicin in9e9orial:+ !n no9bre de Poli erconte* custodio de a9bos re/es+ :HiBo una ausa* ara suscitar atencin:+ Ade9As :aadi lenta9ente:* en no9bre de la reina 8li9 ia* "i=a del re/ 3eo tole9o de Molosia* es osa de Fili o* re/ de los 9acedonios* / 9adre de Ale=andro+ !n el silencio* se o/ el ladrido de un erro en una aldea distante+ :Me "an enco9endado decir esto a los 9acedonios+ Fili o os encontr resionados or ene9i$os / des$arrados or $uerras ci)iles+ 8s dio la aB* reconcili )uestras facciones* / os "iBo a9os de toda @recia+ < 9ediante la reina 8li9 ia fue adre de Ale=andro* ?uien "iBo a los 9acedonios a9os del 9undo+ !lla os re$unta: N"abDis ol)idado todos esos beneficios* ?ue co9batirDis contra el >nico "i=o de Ale=androO NLe)antarDis las ar9as contra la 9adre de Ale=androO Hab#a diri$ido esas alabras no a !ur#dice / a sus oficiales* sino a las filas silenciosas+ Cuando conclu/* "iBo )ol)er su 9ontura* / seal+ 8tro =inete ba=aba desde el $ru o de arriba+ !n un caballo ne$ro* con t>nica / )elo ne$ros* 8li9 ia a)anB lenta9ente "acia el arro/o+ Cabal$aba de costado* con una falda a9 lia ?ue le lle$aba a las botas car9es#es+ La brida del caballo reluc#a con rosetas de oro / la?uetas de lata* des o=os de Susa / PersD olis+ 3o usaba adornos+ Poco antes de lle$ar al arro/o* donde todos od#an )erla / donde !ur#dice ten#a ?ue 9irarla desde aba=o* fren el caballo / se ?uit el )elo ne$ro del elo blanco+ 3o di=o nada+ Los o=os "undidos / blancos escudriaron las filas 9ur9urantes+ !ur#dice sinti esa 9irada distante ?ue se deten#a sobre ella+ Una brisa li$era "ac#a fla9ear el )elo ne$ro* a$itaba la crin del caballo / arre9olinaba el elo n#)eo+ La cara arec#a de iedra+ !ur#dice sinti un escalofr#o+ !ra co9o ser 9irada or Atro os* la tercera Parca* ?ue corta los "ilos+ !l "eraldo* ?ue "ab#a sido ol)idado* ele) brusca9ente la )oB+ :PMacedoniosQ Delante de )osotros estA la 9adre de Ale=andro+ NPelearDis contra ellaO Hubo una ausa* co9o la ausa de la ola ?ue retrocede antes de ro9 erse+ Lue$o distintos ruidos )ibraron en el aire+ Al rinci io fue un li$ero $ol e de 9adera sobre 9etal+ Lue$o un estruendo creciente* un fra$orL des uDs* re)erberando en las laderas* un redoble ensordecedor* el $ol e de 9iles de lanBas contra los escudos+ :P3oQ :ru$i al un#sono el e=Drcito real+ !ur#dice lo "ab#a o#do antes* aun?ue nunca tan estentrea9ente+ !se ru$ido la "ab#a saludado cuando la desi$naron re$ente+ Durante )arios se$undos ens ?ue estaban desafiando al ene9i$o* ?ue los $ritos eran ara ella+ MAs allA del arro/o* 8li9 ia alB el braBo en un 9a=estuoso ade9An de a$radeci9iento+ Lue$o* con un tirn* )ol)i el caballo+

A)anB cuesta arriba co9o una conductora de $uerreros ?ue no necesita 9irar atrAs ara saber ?ue la se$uirAn+ Mientras sub#a triunfal9ente* toda la ers ecti)a del decli)e o uesto se fra$9ent+ !l e=Drcito real en su for9acin cerrada* la falan$e* la caballer#a* la infanter#a li$era* de= de ser un e=Drcito* co9o una calle de aldea des$arrada or un terre9oto de=a de ser una calle+ !ra slo una 9asa de "o9bres entre caballos i9 acientesL se $ritaban unos a otros* buscando a $ru os de a9i$os o co9 aeros de clanL se unieron en un 9o)i9iento catico* desliBAndose co9o $ui=arros "acia el a$ua ante un des rendi9iento de tierra+ !ur#dice ?ued estu efacta+ Cuando e9 eB a $ritar rdenes ara eC"ortarlos* a enas la o/eron+ Los "o9bres asaban de lar$o sin re arar en ella* / los ?ue la )e#an elud#an sus o=os+ Su caballo se in?uiet / corco)e+ Tu)o 9iedo de ser derribada / isoteada+ Un oficial se abri aso "asta ella* sostu)o el caballo / lo tran?uiliB+ Lo conoc#a+ !ra uno de sus artidarios en los ri9eros d#as de !$i to* un "o9bre de unos treinta aos* de elo claro* con la teB toda)#a a9arilla or una fiebre "ind>+ La 9ir reocu ado+ Al fin encontraba un "o9bre cabal+ :NPode9os rea$ru arlosO :eCcla9:+ NPuedes encontrar9e un tro9 etaO PHa/ ?ue lla9arlosQ Il as la 9ano or el escueBo sudoroso del caballo+ Lenta9ente* co9o un "o9bre ?ue le eC lica a un nio al$o sencillo* di=o: :Pero seora* es la 9adre de Ale=andro+ :PTraidorQ :Sab#a ?ue era in=usto* ?ue deb#a diri$ir su furia "acia otro lado+ Hab#a )isto* al fin* a su )erdadero ene9i$o+ 3o era esa )ie=a del caballo ne$roL ella slo od#a ser terrible a causa de Dl* el fantas9a reluciente* la cabeBa leonina del drac9a de lata* ?ue diri$#a su destino desde una carroBa de oro+ :3o "a/ 9odo de e)itarlo :di=o el "o9bre* tolerante* erder:+ T> no co9 rendes+ 3o lo conociste+ ero con oco tie9 o ?ue

Por un 9o9ento ella aferr la es ada* ero nadie uede 9atar a un fantas9a+ La turba estaba e9 eBando a cruBar el arro/o+ Se $ritaban no9bres* 9ientras los soldados de Poli erconte recib#an a los )ie=os a9i$os+ !l oficial )io a un "er9ano en la 9ultitud / a$it la 9ano con ener$#a* antes de )ol)erse a ella+ :Seora* eras de9asiado =o)en* es todo+ Lo intentaste* ero+++ A?u# nadie te desea nin$>n 9al+ All# tienes un caballo fresco+ Dir#$ete a las colinas antes ?ue ellos crucen+ :P3oQ :di=o !ur#dice:+ 3icanor / los Anti Atridas estAn allA a la iB?uierda+ Ven* nos unire9os a ellos* retrocedere9os / to9are9os el Paso 3e$ro+ !llos nunca "arAn las aces con 8li9 ia+ Il le si$ui la 9irada+ :3o lo "arAn+ Pero se "an ido* Nno )esO !ntonces ella )io ?ue las tro as del "elec"al se estaban des laBando+ Los escudos brillantes "ab#an ca9biado de osicin* los =efes /a desa arec#an detrAs del "oriBonte+ Vol)i la cabeBa+ !l oficial "ab#a buscado al "er9ano / "ab#a desa arecido colina aba=o+

Des9ontando* aferr el caballo* la >nica criatura )i)iente ?ue a>n le obedec#a+ Co9o "ab#a dic"o el "o9bre* era =o)en+ La deses eracin ?ue sent#a no era la "uraa resi$nacin de PDrdicas* ?ue a$aba el recio del fracaso+ A9bos "ab#an buscado el oder / "ab#an erdidoL ero PDrdicas =a9As "ab#a a ostado or a9or+ Se ?ued de ie =unto al caballo* sofocada* la$ri9eando+ :De risa* !ur#dice+ :Un e?ueo $ru o de alle$ados se le "ab#a acercado+ !n=u$Andose los o=os* )io ?ue no eran desafiantes sino te9erososL todos ellos "o9bres 9arcados* )ie=os aliados de Ant# atro ?ue se "ab#an o uesto a las intri$as de 8li9 ia* "ab#an intri$ado contra ella* "ab#an desobedecido su )oluntad / lasti9ado su or$ullo / "ab#an contribuido a ec"arla de Macedonia:+ De risa+ Mira* esos =inetes son 9oloseos+ Se diri$en "acia a?u# / ?uerrAn ca turarte+ De risa* )en+ @alo con ellos a ca9 o tra)iesa* cruB la accidentada carretera / se intern en el breBal* ensando ?ue 3icanor "ab#a dic"o ?ue actuaba co9o su "er9ano ?uerr#a ?ue actuara* recordando el elo ro=o / los o=os infleCibles de Casandro+ Su 9ensa=ero no "ab#a sufrido nin$>n ercanceL Dl "ab#a recibido su eticin de auCilio / decidi rescindir de ella+ !n la cresta de la si$uiente colina se detu)ieron 9iraron "acia atrAs+ ara dar re oso a los caballos /

:PA"Q :di=o uno de ellos:+ !so era lo ?ue buscaban* sa?uear las carretas+ < a"ora se dedican a eso+ Me=or ara nosotros+ Miraron de nue)oL "ubo un silencio ?ue nadie ?uiso ro9 er+ A la distancia )ieron* entre las carretas* una sola tienda rodeada or "o9bres+ !staban sacando a una fi$ura le=ana+ !ur#dice co9 rendi ?ue en el 9o9ento en ?ue a areci 8li9 ia / se dis ers el e=Drcito* ella se "ab#a ol)idado co9 leta9ente de Fili o+ Se diri$ieron al este* ru9bo a Pela* tratando de disi9ular su carActer de fu$iti)os* $oBando de la "os italidad t# ica de las co9arcas $rie$as* =ustificando con su risa la falta de sir)ientes+ Se adelantaban a las noticias* retendiendo ?ue se "ab#a fir9ado un tratado sobre la frontera / se diri$#an a Pela ara con)ocar la asa9blea / confir9ar los tDr9inos ace tados or el e=Drcito del oeste+ As# consi$uieron alo=a9iento )arias noc"es* ero cada 9aana al 9arc"arse ercib#an la duda en los o=os de sus ocasionales "uDs edes+ Cerca de Pela* !ur#dice distin$ui la silueta alta de la casa de su adre+ Con intolerable nostal$ia record los aos a acibles con Cinane* las a)enturas infantiles / los sueos "eroicos* antes de entrar en el $ran teatro de la "istoria* de re resentar una tra$edia donde nin$>n dios ba=aba al final ara )indicar la =usticia de Seus+ Desde la nieB le "ab#an dado el a el* le "ab#an 9arcado las autas / le "ab#an 9ostrado la 9Ascara ?ue deb#a usar+ Pero el oeta "ab#a 9uerto / el >blico "ab#a abuc"eado la obra+ !n MieBa asaron frente a una )ie=a casa solarie$a cu/os =ardines descuidados erfu9aban el aire tibio+ Al$uien di=o ?ue Dsa era la escuela donde Aristteles "ab#a enseado 9uc"os aos atrAs+ S#* ens ella a9ar$a9enteL / a"ora sus alu9nos recorr#an la tierra dis utAndose el le$ado de un co9 aero ?ue "ab#a as irado al oder buscando otros fines* "ab#a a ostado al a9or / los "ab#a su erado a todos+ 3o se atre)ieron a entrar en Pela+ Hab#an )ia=ado al rit9o ?ue i9 on#an los caballosL un correo con re9ontas odr#a "aber lle$ado allA 9uc"o antes ?ue ellos* / no estaban se$uros de c9o reaccionar#a la $uarnicin al recibir noticias del e=Drcito del oeste+ Uno de ellos* un tal Policles* era "er9ano del co9andante de Anf# olis* una )ie=a fortaleBa cerca de la frontera tracia+ Il los a/udar#a a esca ar or 9ar+ De a"# en adelante deb#an tratar de ?ue no los )ieran+ De=ando las ar9as* usando

ro as do9Dsticas ro)istas or labrie$os* cuidaron de sus fati$ados caballos* bordeando la 9altrec"a carretera ?ue "ab#a lle)ado a Dar#o el @rande "asta Maratn* a Ker=es "asta Sala9ina* a Fili o "asta el Heles onto / a Ale=andro "asta 2abilonia+ Uno or uno* ale$ando enfer9edad* o si9 le9ente desa areciendo en la noc"e* los inte$rantes del e?ueo $ru o se 9arc"aron+ Al tercer d#a slo ?uedaba Policles+ Desde le=os )ieron la $ran fortaleBa de Anf# olis* ?ue do9inaba la dese9bocadura del r#o !stri9n+ All# "ab#a una barcaBa / tro as+ Se )ol)ieron tierra adentro ara buscar la caleta 9As cercana+ Pero en la caleta ta9biDn los es eraban+

Cuando la lle)aron a Pela* idi ?ue le desataran los ies* ?ue estaban su=etos ba=o la 9ula ?ue 9ontaba* ara er9itirle la)arse / einarse+ Le re licaron ?ue la reina 8li9 ia "ab#a ordenado ?ue la tra=eran tal co9o estaba+ !n la colina ba=a ?ue do9inaba la ciudad "ab#a lo ?ue al rinci io arec#an Arboles talados* car$ados de A=aros+ Cuando se acercaron* cuer)os / 9ilanos se ele)aron de las ra9as $raBnando feroB9ente+ !ra la colina donde los cuer os de los cri9inales eran eC uestos des uDs de la e=ecucin* co9o ali9aas en la des ensa de un $uardabos?ue+ All# "ab#a col$ado en un tie9 o el asesino de Fili o+ Los cadA)eres de a"ora /a eran irreconocibles :las a)es se "ab#an ali9entado bien: ero sus no9bres estaban intados en tablas cla)adas a sus ies+ E3icanor "i=o de Ant# atroF* dec#a una tabla+ Hab#a 9As de cien crucesL el "edor lle$aba casi a la ciudad+ !n la sala de audiencias* en el trono donde !ur#dice "ab#a recibido a liti$antes / e9isarios* estaba sentada 8li9 ia+ Se "ab#a ?uitado la indu9entaria ne$ra / )est#a de escarlata* con una diade9a de oro en la cabeBa+ Kunto a ella estaba sentada RoCana* con el =o)en Ale=andro en un taburete =unto a su rodilla+ !l nio 9ir a !ur#dice con sus o=os redondos / oscuros+ !lla estaba desaliada / sucia* las iernas / las 9uecas en$rilladas+ Los $rillos estaban for=ados ara su=etar a "o9bres fuertes+ Las 9uecas de !ur#dice col$aban co9o un eso 9uerto+ Slo od#a ca9inar arrastrando un ie or )eB / cada aso le lasti9aba los tobillos+ Para e)itar ?ue los $rillos la "icieran caer* ten#a ?ue ca9inar con su9a rudencia+ Pero er$u#a la cabeBa 9ientras arrastraba los ies "acia el trono+ 8li9 ia le "iBo una sea a un $uardia* ?uien le dio a !ur#dice un e9 elln or detrAs+ !ur#dice ca/ "acia adelante / se 9a$ull las 9anos encadenadas+ PoniDndose de rodillas* les 9ir las caras+ Al$unos se rieron* / el nio con ellos* aun?ue de ronto se uso serio+ RoCana a>n sonre#a+ 8li9 ia obser)aba con los Ar ados ca#dos* la 9irada fi=a* co9o el $ato es erando ?ue el ratn acorralado se 9ue)a+ :NIsta es la 9u=erBuela ?ue se rocla9a reina de MacedoniaO :le re$unt al $uardia* ?uien asinti $ra)e9ente:+ 3o te creo+ Debes de "aberla encontrado en las calles del uerto+ T>* 9u=erBuela* Nc9o te lla9asO !sto/ sola* ens !ur#dice+ 3adie 9e alienta ni desea res aldar9e+ Todo el cora=e ?ue ten$o es ara 9# sola+ :So/ !ur#dice :di=o:* "i=a de A9intas* "i=o de PDrdicas+ 8li9 ia se )ol)i a RoCana / le di=o con tono fa9iliar: :!l adre un traidor* la 9adre la bastarda de un bArbaro+ !ur#dice er9aneci de rodillas+ Si trataba de le)antarse* el eso de las 9uecas la

tu9bar#a+ :< sin e9bar$o* tu "i=o el re/ 9e eli$i ara casar9e con su "er9ano+ La cara de 8li9 ia se tens con un )ie=o furorL la carne areci 9As densa+ :Veo ?ue "iBo bien+ La ra9era es una buena are=a del idiota+ 3o los 9antendre9os se arados or 9As tie9 o+ :Se )ol)i "acia los $uardias / sonri or ri9era )eB+ !ur#dice not or ?uD lo "ac#a tan ocas )ecesL uno de los dientes frontales estaba ne$ro+ Los $uardias arecieron estaear antes de saludar:+ 1d :di=o 8li9 ia:* lle)adla a la cA9ara nu cial+ Des uDs ?ue ella ca/ dos )eces tratando de le)antarse* los $uardias la usieron de ie+ La condu=eron a la arte trasera del alacio+ Arrastrando los $rillos* as frente a los establos donde o/ el relinc"o de los caballos* / a las erreras donde los sabuesos con los ?ue "ab#an caBado ladraron al o#r el ruido eCtrao de sus asos ta9baleantes+ Los $uardias no la a re9iaban ni 9altrataban+ Ca9inaban tor e9ente si$uiDndole los asosL una )eB* al tro eBar en un surco* uno de ellos la sostu)o ara i9 edirle caer+ Pero no la 9iraban ni "ablaban entre s#+ Ho/* 9aana o /a* ens ella* N?uD 9As daO Sent#a la carne* tan cierta co9o una enfer9edad+ resencia de la 9uerte en la ens*

Adelante "ab#a una c"oBa de iedra con tec"o de bAla$o+ Hed#a+ Una letrina* o tal )eB una ocil$a+ La $uiaron "acia all#+ Adentro se o#an solloBos a"o$ados+

Le)antaron la tranca de la uerta de 9adera r>stica+ Uno de ellos atisb la enu9bra fDtida+ :A?u# estA tu es osa :di=o+ Los solloBos cesaron+ !s eraron ara )er si ella entraba sin ?ue la forBaran+ !lla se a$ac" en el dintel ba=oL el tec"o no era 9uc"o 9As alto* / el bAla$o le ras aba la cabeBa+ La uerta se cerr a sus es aldas* / usieron la tranca+ :P8"* !ur#diceQ PSerD buenoQ Pro9eto ?ue serD bueno+ Por fa)or diles ?ue 9e sa?uen+ A la luB de la )entana an$osta )io a Fili o* en$rillado* acurrucado contra la ared+ Los blancos de los o=os le centelleaban en la 9u$re de la cara la$ri9eante+ La 9ir i9 lorante / le tendi las 9anos+ Ten#a las 9uecas des elle=adas+ Hab#a un taburete de 9adera / un =er$n de a=a* co9o el de un esebre+ !n el otro eCtre9o "ab#a una Ban=a de oca rofundidad* ?ue a estaba a eCcre9entos / estaba llena de $randes 9oscas aBules+ !lla se uso ba=o la arte 9As alta del tec"o* / Dl le )io los $rillos+ Llor de nue)o* en=u$Andose la nariB 9o?ueante+ !l olor de su suciedad re u$naba a !ur#dice tanto co9o la letrina+ 1n)oluntaria9ente retrocedi "acia la otra aredL la cabeBa le c"oc contra el tec"o / tu)o ?ue a$aBa arse en el suelo 9u$riento+ :Por fa)or* !ur#dice* no de=es ?ue 9e e$uen de nue)o+ !ntonces ella )io or ?uD Dl no od#a a o/ar la es alda contra la ared+ Ten#a la t>nica e$ada a la iel con fran=as oscuras de san$re coa$uladaL $rit cuando ella se le acerc+ :3o 9e to?ues* duele+ :Las 9oscas se a iaban en la urulencia a9arilla+ :NPor ?uD lo "icieronO :di=o ella* conteniendo sus nAuseas+ Il a"o$ un solloBo+

:Les e$uD cuando 9ataron a Conon+ !lla se sinti 9u/ a)er$onBada+ Se cubri los o=os con las 9anos encadenadas+ Fili o a o/ el "o9bro contra la ared / se rasc el costado+ !lla /a "ab#a sentido el cos?uilleo de los insectos alrededor de las iernas+ :3o deb# "aber sido re/ :di=o Dl:+ Ale=andro 9e lo "ab#a dic"o+ Di=o ?ue si 9e "ac#an re/ al$uien 9e 9atar#a+ NMe 9atarAnO :3o lo sD+ :Des uDs de "aberlo tra#do a?u#* no od#a ne$arle una es eranBa:+ Tal )eB nos rescaten+ NRecuerdas a CasandroO Il no nos a/ud en la $uerra* ero a"ora 8li9 ia "a 9atado a su "er9ano / a todos sus arientes+ A"ora tiene ?ue )enir+ Si $ana* nos de=arA salir+ :Se sent en el taburete* a o/ando las 9uecas en el re$aBo ara a$uantar el eso de los $rillos* 9irando la )entana+ Un Arbol distante di)id#a el retaBo de cielo+ Una $a)iota ?ue buscaba sobras de la cocina lle$ )olando desde la la$una+ Fili o* a)er$onBado* le idi er9iso ara usar la Ban=a+ Cuando ella ta9biDn tu)o ?ue usarla* las 9oscas ec"aron a )olar / )io sus lar)as re tantes+ Pas el tie9 o+ Por >lti9o Dl se incor or A)ida9ente+ :La "ora de la cena :di=o rela9iDndose los labios+ 3o slo lo "ab#a afectado la sordideB: "ab#a erdido )arias iedras+ Al$uien se acercaba silbando a la cabaa+ Una 9ano roosa* con las uas rotas* a areci en la )entana con dos 9endru$os ne$ros e9 a ados de $rasa / una =arra de a$ua+ !lla no udo )er nada de la cara sal)o el eCtre9o de una barba tosca / ne$ra+ Los silbidos se ale=aron+ Fili o to9 el an / lo arti co9o un erro "a9briento+ !lla ens ?ue =a9As co9er#a de nue)oL ero sus ca tores la "ab#an ali9entado esa 9aana+ 3o era necesario re$untar si Dl "ab#a co9ido ese d#a+ :Ho/ uedes co9er 9i arte :di=o:+ <o co9erD 9aana+ Il la 9ir con la cara radiante+ :8"* !ur#dice+ Me ale$ra tanto ?ue "a/as )enido+ Lue$o le cont* di)a$ando* la "istoria de su cauti)erio+ Los sufri9ientos le "ab#an ofuscado la 9ente / el relato no ten#a co"erencia+ !lla lo escuc"aba sin interDs+ Le=anos / o acos* co9o o#dos desde un abelln de enfer9os* lle$aron los ruidos del atardecer: el arreo del $anado* los caballos ?ue re$resaban de los establos* el ladrido de los erros* los labrie$os saludAndose des uDs del traba=o* el re i?ueteo del ca9bio de $uardia+ Una carreta se acerc tra?ueteando con una car$a esadaL o/ el force=eo de los bue/es* las 9aldiciones del carretero* los lati$aBos+ 3o si$ui de lar$o* sino ?ue se detu)o / descar$ ruidosa9ente su car$a+ !lla escuc" con indiferencia* infinita9ente cansada* ensando en el =er$n de a=a+ A o/ la es alda en la ared / se ador9il+ Los asos se acercaron+ NSerA a"oraO* ens+ Fili o estaba des atarrado / roncando+ !lla es er a ?ue le)antaran la tranca+ Pero slo se o#an los ruidos indistintos de labrie$os "aciendo sus faenas+ :NRuD esO : re$unt ella:+ NRuD ?uerDisO Los 9ur9ullos 9urieron en el silencio+ Lue$o* co9o si se "ubiera dado una si$ilosa seal* los 9o)i9ientos se reiniciaron+ Al$o $ol eaba / araaba la uerta+ Des uDs son un 9artillaBo / otro / otro+ Se acerc a la )entana an$osta* ero desde all# no se )e#a la uerta+ Slo udo )er

una ila de cascotes+ !staba cansada / tard en co9 render* ero de fue n#tido: el $ol e de la ar$a9asa ">9eda / el roce de la aleta+

ronto el sonido

Casandro recorr#a las filas de los sitiadores en la ">9eda 9eseta arcadiana* ba=o los 9uros de Te$eaL ladrillos $ruesos* oscuros* 9o"osos* co9 actos* un 9aterial ?ue slo od#a "oradarse con un ariete ca aB de tras asar iedra de canto+ La ciudad ten#a un 9anantial er etuo adentro* / los "abitantes tardar#an en sufrir el "a9bre+ Hab#an dic"o a sus "eraldos ?ue estaban ba=o la roteccin de Atenea* ?ue en un anti$uo orAculo "ab#a ro9etido ?ue la ciudad =a9As ser#a to9ada or las ar9as+ Casandro estaba resuelto a ?ue Atenea se co9iera sus alabras+ 3o se a resur a recibir al correo de Macedonia+ Sin duda era otra eticin de !ur#dice+ Cuando el 9ensa=ero se acerc le )io el desastre intado en la cara / lle) al "o9bre a su tienda+ !ra un criado ?ue "ab#a esca ado al eCter9inio de los Anti Atridas+ A esa "istoria de 9uerte aadi ?ue 8li9 ia "ab#a "ec"o destruir la tu9ba de su "er9ano 1olas / "ab#a entre$ado los "uesos a las bestias* ale$ando ?ue "ab#a en)enenado a Ale=andro en 2abilonia+ Casandro* ?ue "ab#a escuc"ado en absoluto silencio* salt de la silla+ <a "abr#a tie9 o ara el esarL a"ora slo sent#a odio / clera+ :P!sa lobaQ P!sa $or$onaQ NPor ?uD la de=aron entrar en MacedoniaO Mi ad)irti sobre ella con su >lti9o aliento+ NPor ?uD no la 9ataron en la fronteraO adre les

:Los soldados se ne$aron a luc"ar contra la 9adre de Ale=andro :di=o el 9ensa=ero sin eC resin al$una+ Por un 9o9ento Casandro ens ?ue le estallar#a la cabeBa+ !l "o9bre 9ir con alar9a sus o=os desenca=ados+ Ad)irtiDndolo* Casandro se esforB or do9inarse+ :Ve a co9er / descansar+ Hablare9os 9As tarde+ :!l =inete se retir* sin eCtraarse de ?ue un "o9bre se con9o)iera tanto ante el eCter9inio de sus fa9iliares+ Cuando Casandro "ubo )uelto a sus cabales* en)i un e9isario ara actar la aB con los te$eos+ Los eCcus de toda fidelidad "acia Dl* sie9 re ?ue acordaran no a/udar a sus ene9i$os+ Se interca9biaron fr9ulas rotocolaresL se le)ant el sitioL los te$eos fueron en rocesin "acia el )ie=o te9 lo de 9adera de Atenea* ara a$radecerle ?ue "ubiera $uardado su anti$ua ro9esa+

DetrAs de la uerta e9 aredada* el tie9 o asaba co9o los d#as de una enfer9edad lenta / fatal* a$udiBando $radual9ente los sufri9ientosL 9As "edor* 9As 9oscas* 9As io=os / ul$as* 9As infeccin en las lla$as* 9As debilidad / "a9bre+ Pero el an / el a$ua a>n lle$aban todos los d#as a la )entana+ Al rinci io !ur#dice "ab#a contado los d#as* 9arcAndolos con un $ui=arro en la ared+ Des uDs de siete u oc"o salte uno / erdi la cuenta* / de= de reocu arse+ Si no "ubiera sido or Fili o* "abr#a ca#do en una a at#a total* slo ?uebrada or la luc"a contra los insectos+

La 9ente de Dste no od#a abarcar la su9a de desastres el tie9 o suficiente ara lle$ar a la deses eracin+ Vi)#a el resente+ !n ocasiones se ?ue=aba al "o9bre ?ue tra#a la co9ida ?ue a )eces le res ond#a* no con crueldad sino co9o un sir)iente "urao in=usta9ente re rendido* diciendo ?ue Dl cu9 l#a sus rdenes / eso era todo+ !lla se ne$aba a "ablarleL ero con el aso del tie9 o el "o9bre fue un oco 9As locuaB / citaba )ie=os refranes sobre los ca ric"os de la fortuna+ Un d#a incluso re$unt a Fili o c9o estaba su es osa+ Il la 9ir / res ondi: :Dice ?ue no debo res onderte+ !ur#dice dor9itaba la 9itad del d#a ero no od#a dor9ir de noc"e+ Los ron?uidos de Fili o eran ruidosos* los insectos tan torturantes co9o sus ensa9ientos+ Una 9adru$ada* estando des iertos / /a "a9brientos le di=o: :Fili o* /o te "ice recla9ar el trono+ Lo ?uer#a ara 9# 9is9a+ Por 9i cul a estAs encerrado a?u# / or 9i cul a te aBotaron+ NRuieres 9atar9eO 3o 9e resistirD+ Si ?uieres te 9ostrarD c9o+ : Fueron los soldados :$i9ote Dl* co9o un nio enfer9o:+ Ale=andro 9e di=o ?ue no lo "iciera+ Slo bastarA con ?ue le dD 9i an* ens ella+ Il lo ace tar#a de buen $rado* aun?ue ser#a inca aB de ?uitAr9elo+ Sin duda as# 9orir#a rA ida9ente+ Pero cuando lle$aba el 9o9ento no od#a re ri9ir el "a9bre / co9#a su arte+ Para su aso9bro* not ?ue la orcin "ab#a au9entado+ Al d#a si$uiente "ubo a>n 9As* / ?ued lo suficiente ara un desa/uno fru$al+ Al 9is9o tie9 o* e9 eBaron a o#r las )oces de los $uardias afuera+ Sin duda les "ab#an ordenado ?ue se 9antu)ieran a distancia :ella ten#a fa9a de sub)ertir a las tro as:* / sus idas / )enidas eran slo 9edidas de tie9 o+ Pero la disci lina se estaba rela=ando* ellos "ablaban / c"is9orreaban sin cuidarse* tal )eB cansados de custodiar un lu$ar sin salidas+ Una noc"e* 9ientras ella 9iraba una estrella or la )entana an$osta* o/ isadas li$eras* el tintineo del cuero contra el 9etalL la abertura se oscureci un instante /* cuando se aclar* "ab#a dos 9anBanas en el ante ec"o+ !l 9ero olor era a9bros#a+ Des uDs de eso al$o lle$aba cada noc"e / con 9enos cautela* co9o si el oficial de la $uardia estu)iera de acuerdo+ 3adie se ?uedaba ara "ablar en la )entana* ues sin duda le costar#a la )idaL ero c"arlaban a )oB en cuello* co9o ?ueriendo ?ue los o/eran+ E2ien* tene9os nuestras rdenes* nos $uste o no+F ERebeldes o no* todo tiene un li9ite+F E< los dioses no a rueban los eCcesos+F ES#* / tal arece ?ue no es erarAn de9asiado+F Conocedora de c9o se $estaban los 9otines* !ur#dice intu/ al$o 9As+ !stos "o9bres no eran cons iradoresL re et#an abierta9ente lo ?ue se dec#a or las calles+ E3o so9os las >nicas )icti9as de esa 9u=er : ens:* el ueblo se "a "artado de ella+ NA ?uD se refer#an al "ablar de la es era de los diosesO NSerA osible ?ue Casandro se diri=a al norteOF Por la noc"e "ab#an recibido ?ueso e "i$os / la =arra ten#a )ino con a$ua+ Con el 9e=ora9iento de la co9ida estaba 9enos ab>lica+ Hab#a soado con el rescate* con 9acedonios conte9 lando iadosa9ente su 9u$re / su desdic"a* eCi$iendo re resaliasL con su "ora de triunfo cuando* li9 ia* con su t>nica / su corona* ocu ara nue)a9ente el trono en la sala de audiencias+ La s>bita artida de Casandro "acia el norte "ab#a de=ado atrAs un re$uero de confusinL sus aliados del Pelo oneso tu)ieron ?ue enfrentarse solos a los 9acedonios encabeBados or el "i=o de Poli erconte+ Cuando sus deses erados e9isarios alcanBaban la colu9na* Dl se li9itaba a re licar ?ue ten#a roble9as i9 oster$ables+

Los de9cratas de !tolia "ab#an a ostado $ente en las Ter9 ilas ara cerrarle el aso+ !sas a)enturas no le interesaban+ MAs rActico ?ue Ker=es* re?uis e9barcaciones en el estrec"o entre !uboia / la tierra fir9e / sorte las Puertas Calientes )ia=ando or 9ar+ !n Tesalia lo es eraba Poli erconte en ersona* fiel a>n a esar de 8li9 ia* al "i=o de Ale=andro+ Ta9biDn a Dl decidi sortearloL se destacaron al$unas tro as ara distraerlo* 9ientras la fuerBa rinci al se$u#a "acia el nordeste+ 2ordeando el 8li9 o* ronto estu)ieron en las fronteras de Macedonia+ Delante se er$u#a la fortaleBa costera de Din+ Los e9isarios de Casandro ro9etieron dar fin a la tiran#a ile$#ti9a de las 9u=eres / el re$reso a las anti$uas costu9bres+ Al cabo de una bre)e conferencia* le abrieron las uertas+ Casandro celebr una reunin* recibiendo a todos los ?ue le ofrec#an a o/o o le tra#an infor9acin+ Muc"os arientes de las )#cti9as de 8li9 ia* u "o9bres a ?uienes ella "ab#a roscrito* se unieron a Dl* llenos de rencor / cla9ando )en$anBa+ Pero )inieron otros ?ue no "ubieran )enido en otras circunstancias* "o9bres ?ue se "ab#an ne$ado a elear contra la 9adre de Ale=andro / a"ora dec#an ?ue nadie sino Ale=andro odr#a "aber frenado a esa 9u=er+ Istos re$resaban* difundiendo las ro9esas de Casandro / su recla9o de la re$encia en no9bre del "i=o de RoCana+ Un d#a* Casandro re$unt a uno de esos )isitantes: :N< c9o 9uri la "i=a de A9intas cuando la ca turaronO Al "o9bre se le ilu9in la cara+ :Al 9enos de eso ten$o buenas noticias ara ti+ !staba )i)a cuando art# / ta9biDn Fili o+ Los tratan )er$onBosa9ente+ !stAn encerrados en una ocil$a estilente / la $ente estA indi$nada+ Me "an dic"o ?ue estaban 9u/ 9al* "asta ?ue los 9is9os $uardias se a iadaron de ellos e "icieron al$o ara confortarlos+ Si te a resuras* a>n odrAs sal)arlos+ La cara de Casandro se "ab#a endurecido or un instante+ :P1$no9iniosoQ :di=o:+ 8li9 ia no debi abusar de su buena suerte+ NPueden "aber sobre)i)ido tanto tie9 oO :Puedes estar se$uro* Casandro+ Me lo di=o uno de los $uardias+ :@racias or la noticia+ :Se inclin "acia adelante en la silla* / "abl con re entina ani9acin:+ Rue todos se an ?ue 9e ro on$o re9ediar sus 9ales+ Se les retribuirA su di$nidad+ !n cuanto a 8li9 ia* la entre$arD a la reina !ur#dice* ara ?ue la casti$ue se$>n lo considere adecuado+ D#selo al ueblo+ :Desde lue$o lo "arDL se ale$rarA de o#rlo+ Si es risin+ !so los ani9arA / les darA es eranBas+ osible* "arD lle$ar tu 9ensa=e a la

Se 9arc"* satisfec"o con su 9isin+ Casandro "iBo lla9ar a sus oficiales / les di=o ?ue de9orar#a la 9arc"a unos d#as 9As+ !so dar#a tie9 o* di=o* ara ?ue sus a9i$os consi$uieran 9As a o/o+ :CuAnta tran?uilidad :di=o !ur#dice tres d#as 9As tarde:+ 3i si?uiera oi$o a los $uardias+ Las ri9eras luces del alba reluc#an en la )entana+ La noc"e "ab#a sido fresca / las 9oscas a>n no 9olestaban+ Hab#an cenado bien con lo ?ue les "ab#an alcanBado or la noc"e+ La $uardia acababa de ca9biar co9o de costu9bre oco antes del alba* ero el rele)o $uardaba silencio / no se o#a nin$>n 9o)i9iento+ NUna desercin* un 9ot#nO N8 los "ab#an lla9ado ara defender la ciudad* lo cual si$nificar#a ?ue "ab#a )enido

CasandroO :Presiento ?ue ronto estare9os libres :le di=o a Fili o+ :NPodrD dar9e un baoO :di=o Dl* rascAndose la entre ierna+ :S#* "abrA baos / ro a li9 ia* / ca9as donde dor9ir+ :N< recobrarD 9is iedrasO :S#* / te darAn al$unas nue)as+ !n esa inti9idad* su cercan#a* su olor* su 9odo de co9er* eructar / orinar* "ab#an sido casi ina$uantablesL con $usto lo "abr#a ca9biado or un erroL ero sab#a ?ue deb#a ser =usta con Dl+ Deb#a cuidar de su 9ente* si ?uer#a estar en condiciones de $obernar+ De 9odo ?ue rara )eB lo re rend#a /* en tal caso* sie9 re le diri$#a una alabra a9able des uDs+ Il =a9As lo to9aba a 9al* sie9 re la erdonaba o tal )eB si9 le9ente ol)idaba+ :NCuAndo nos de=arAn salirO :di=o+ :!n cuanto )enBa Casandro+ :!scuc"a+ Viene $ente+ !ra )erdad* se o#an asosL tres o cuatro "o9bres* or el ruido+ Lle$aron or el lado de la uerta* adonde no daba la )entana+ Mur9uraban / ella no udo distin$uir las alabras+ Lue$o* de ronto* se o/ un ruido ine?u#)oco: el $ol e de una ica contra la ared ?ue cerraba la uerta+ :PFili oQ :eCcla9:+ PHan )enido a rescata9osQ Il feste= co9o un nio atisbando en )ano a tra)Ds de la )entana+ !lla se ir$ui ba=o la arte 9As alta del tec"o* escuc"ando c9o ca#an los cascotes+ Fue un traba=o rA idoL la ared "ab#a sido le)antada en for9a recaria* a des$ana+ :NSois "o9bres de CasandroO : re$unt ella+ Los $ol es se detu)ieron+ Lue$o una )oB eCtran=era di=o: :S#* "o9bres de Casandro+ Pero !ur#dice se dio cuenta de ?ue la "ab#a entendido+ Las si$uientes "o9bre a sus co9 aeros no eran $rie$as+ Reconoci el acento+ :Son tracios :le di=o a Fili o:+ Son escla)os en)iados ter9inen* al$uien )endrA a abrir la uerta+ ara derribar la alabras del

ared+ Cuando

Fili o "ab#a ca9biado de eC resin+ Se ale= de la uerta tanto co9o udo sin caer en el retrete+ Vie=os tie9 os* antes de la lle$ada benD)ola de Conon* le )ol)#an a la 9e9oria+ :3o los de=es entrar :di=o+ !lla "ab#a e9 eBado a tran?uiliBarlo cuando afuera estall una risotada+ Se asust+ 3o era la risa de los escla)os* co9 laciente o discreta+ Reconoci* con los ner)ios eriBados* la naturaleBa de ese =>bilo ar?uet# ico+ Ca/eron las >lti9as iedras+ La tranca fue arrancada de la uerta+ Se abri una

rendi=a / la luB del sol los encandil+ Hab#a cuatro tracios en el u9bral* 9irando a tra)Ds del ol)o+ Se ta aron la boca / la nariB ara no a"o$arseL "o9bres ali9entados* criados en el li9 io aire de 9ontaa* con barrancas rofundas ara arro=ar los eCcre9entos de sus aldeas+ Les )io en las 9e=illas / las frentes los tatua=es $uerreros* los ectorales de bronce tallado re u=ado en lata* las ca as con bandas de colores tribales* las da$as en las 9anos+ Los 9acedonios no lo "ar#an* tec"o era alto+ ens deses erada+ Se ir$ui en el centro* donde el

!l cabecilla la encar+ Ten#a un braBalete con una ser iente enroscada / $rebas con caras de 9u=er $rabadas sobre las rodillerasL tatua=es en la frente / las 9e=illas ?ue le lle$aban "asta la barba ro=a* tornaban inescrutable su eC resin+ :PMAta9eQ :eCcla9 ella* ir$uiendo la cabeBa:+ PodrAs alardear de ?ue 9ataste a una reina+ Il eCtendi el braBo :no el derec"o* ?ue bland#a la da$a* sino el iB?uierdo* con la ser iente de bronce enroscada: / la ?uit de en 9edio+ !lla erdi el e?uilibrio / ca/+ :P!scla)o* no te atre)as a $ol ear a 9i es osaQ De ronto la for9a a$aBa ada =unto al retrete se "ab#a le)antado arro=Andose contra el "o9bre+ !l tracio* to9ado or sor resa* ?ued sin aliento+ Fili o* luc"ando co9o un si9io enfurecido* usando los ies* las rodillas / las uas* se le)ant ara to9ar la da$a+ Hab#a "incado los dientes en la 9ueca del tracio cuando los otros se abalanBaron sobre Dl+ !ntre los ru$idos de dolor 9ientras lo a ualaban* ella cre/ o#r el no9bre de CononL lue$o Fili o solt un ruido $utural* ec" la cabeBa "acia atrAs* cla) las 9anos en el suelo / se ?ued tieso+ Uno de los "o9bres lo $ol e con el ie* ero Dl no se 9o)i+ Se 9iraron entre s#* co9o "o9bres ?ue "an cu9 lido con su 9isin+ !lla se a o/ en las 9anos / las rodillas+ Una bota le "ab#a isado la iernaL le aso9br ?ue a>n udiera 9o)erla+ Se 9iraban co9 arando las 9ordeduras / ras$uos ?ue Fili o les "ab#a infli$ido+ !n la =er$a desconocida ca t una nota de ad9iracinL a fin de cuentas* se "ab#an to ado con un re/+ La )ieron 9o)erse / se )ol)ieron ara 9irarla+ Uno de ellos se ri+ !lla sinti un nue)o "orrorL "asta a"ora slo "ab#a ensado en los cuc"illos+ !l "o9bre ?ue "ab#a re#do ten#a una cara tersa / redonda* una barba clara / rala+ Se le acerc sonriendo+ !l cabecilla $rit al$o / el "o9bre se )ol)i con un $esto ?ue indicaba ?ue od#a conse$uir al$o 9e=or ?ue esa criatura 9aloliente+ Miraron sus da$as enro=ecidas / las li9 iaron en la t>nica de Fili o+ Uno de ellos la alB ara 9ostrar la entre iernaL el cabecilla re robatoria9ente* la ba= de nue)o+ Salieron* abriDndose aso entre los esco9bros+ !lla se le)ant enosa9ente* te9blando / aturdida de fr#o / 9iedo+ Habr#an dos 9inutos desde ?ue "ab#an abierto la uerta+ asado

!l claro sol de la 9aana ?ue enetraba or la abertura ilu9in la 9u$re rancia* la san$re escarlata del cadA)er+ !l eCceso de luB la "iBo ar adear+ Dos so9bras se ro/ectaron en la uerta+ !ran 9acedonios / no ten#an ar9as+ !l se$undo era asistente del ri9ero* ues er9anec#a a un aso de distancia / tra#a un en)oltorio+ !l ri9ero se adelant* un "o9bre 9aduro / cor ulento con t>nica / ca a+ Mir en silencio la escena* c"as?ueando

la len$ua con dis$usto+ :Una carnicer#a :di=o )ol)iDndose al otro:+ PRuD )er$MenBaQ Tras uso la entrada* enfrentando a la 9u=er des$reada / o=erosa de ies sucios / uas ne$ras* / "abl con la )oB c"ata / o9 osa de un funcionario subalterno ?ue cu9 le con su 9isin+ :!ur#dice* "i=a de A9intas+ Si$o rdenes* de 9odo ?ue no 9e consideres cul able ante los dioses+ 8li9 ia* reina de los 9acedonios* dice esto or 9#+ Co9o tu adre naci le$al9ente de san$re real* no te condena a una e=ecucin co9o a tu bastardo es oso+ Te da er9iso ara ter9inar con tu )ida / te da a ele$ir el 9edio+ !l se$undo "o9bre se adelant / busc al$>n sitio donde a o/ar el en)oltorio+ Pareci desconcertado al no encontrar una 9esa* /* co9o un bu"onero* eC"ibi el contenido del lienBo: una da$a corta* una redo9a / un cordel de lino trenBado con un nudo corrediBo+ !lla los estudi en silencio* lue$o 9ir el cadA)er des atarrado+ Si lo "ubiera a/udado en la luc"a* tal )eB todo "abr#a ter9inado+ ArrodillAndose* o t or la redo9aL "ab#a o#do ?ue la cicuta ateniense 9ataba con un fr#o ?ue no daba dolor+ Pero esto lo 9andaba 8li9 ia / si re$untaba ?uD era tal )eB 9intieran+ La da$a era filosa* ero sab#a ?ue estaba de9asiado dDbil ara darse una ualada contundenteL 9edio 9uerta* N?uD "ar#an con ellaO Tante el cordel+ !ra terso* bien confeccionado / li9 io+ Mir el tec"o de la c"oBa* ?ue en el 9edio ten#a bastante altura* / di=o: :Con esto 9e arre$larD+ !l "o9bre asinti+ :Una buena eleccin* seora* / rA ida+ La un taburete+ re arare9os ronto+ Veo ?ue all# tienes

Cuando el sir)iente subi* ella )io ?ue "ab#a incluso un $anc"o de "ierro* fi=ado a una e?uea )i$a* co9o en los lu$ares donde se $uardan "erra9ientas o utensilios de esca+ 3o* no tardar#a 9uc"o+ 3o le ?uedaba nada* ens+ 3i si?uiera estiloL "ab#a )isto "o9bres a"orcados+ Mir a Fili o* ?ue arec#a una bestia de$ollada+ S#* a fin de cuentas* le ?uedaba al$o+ Le ?uedaba iedad+ Iste era el re/ su es oso* ?ue la "ab#a "ec"o reina* ?ue "ab#a eleado / 9uerto or ella+ Cuando el )erdu$o* concluida su tarea* ba= del taburete* le di=o: :!s era un oco+ La =arra de )ino con a$ua ?ue les "ab#a de=ado el $uardia nocturno estaba en la )entana+ Se arrodill =unto a Fili o* e9 a el borde de la t>nica* le la) las "eridas / le li9 i la cara+ Le endereB las iernas* le uso el braBo iB?uierdo sobre el ec"o / el derec"o al costado* le cerr los o=os / la boca / le alis el elo+ Muerto se )e#a ?ue "ab#a sido un "o9bre a uesto+ Vio ?ue los )erdu$os lo 9iraban con res etoL al 9enos "ab#a "ec"o eso or Dl+ !scarbando el suelo de tierra* es arci sobre Dl la iBca de ol)o ritual ?ue lo liberar#a ara cruBar el r#o+ A>n ?uedaba una cosa* ensL al$o ara ella 9is9a+ 3o or nada "eredaba la san$re de los re/es $uerreros de Macedonia / de los =efes ilirios+ Ten#a ?ue )en$arseL si no od#a "acerlo* otros oderes se encar$ar#an de ello+ Se a art del cuer o* tendiendo las 9anos sobre la tierra isoteada / ensan$rentada* las al9as "acia aba=o+ :PSed testi$os* dioses subterrAneos :$rit:* de ?ue "e recibido estas dAdi)as de 8li9 iaQ+ 8s con9ino* or las a$uas de la !sti$ia* or el oder del Hades / or esta san$re* a retribuirle con dAdi)as si9ilares+ :Se )ol)i a los "o9bres* diciendo:: !sto/

re arada+ !lla 9is9a ate el taburete* sin a9ilanarse ni er9itir ?ue ellos lo ?uitaran* co9o "ab#a )isto "acer a 9uc"os "o9bres fuertes+ A9bos ensaron ?ue "ab#a 9ostrado 9uc"o Ani9o* no indi$no de su ascendenciaL / cuando les areci ?ue sus sufri9ientos od#an rolon$arse 9As de lo necesario* le tiraron de las rodillas ara ceir el nudo / a/udarla a 9orir+

8li9 ia* una )eB atendidas esas cuestiones* con)oc al conse=o+ Pocos de los "o9bres ?ue la rodeaban a"ora le deb#an fidelidad+ Al$unos "ab#an librado luc"as ancestrales con los Anti AtridasL 9uc"os sab#an ?ue "ab#an dado a Casandro una causa ara la )en$anBaL otros* ella lo sab#a* slo eran leales al "i=o de Ale=andro+ Se sent a la $ran 9esa de iedra dorada ?ue "ab#a ocu ado su es oso Fili o* siendo el =o)en re/* en los )ie=os d#as de las $uerras ci)iles* ?ue los "o9bres de no 9As de sesenta a>n od#an recordar / donde "ab#an artici ado los de setenta+ 3o les idi conse=o+ Su ro ia )oluntad le bastaba+ Los )ie=os / soldados sentados ante ella )ieron su i9 enetrable soledad* su decisin de no so9eterse 9As ?ue a su ro ia )oluntad+ 3o ensaba* les di=o* cruBarse de braBos en Pela 9ientras rebeldes / traidores asolaban sus fronteras+ 1r#a al sur* a PidnaL estaba a slo ?uince 9illas al norte de Din* donde Casandro "ab#a co9etido la insolencia de "incar su estandarte+ Pidna ten#a un uertoL estaba bien fortificadaL desde all# diri$ir#a la $uerra+ Los soldados a robaron+ Recordaban la incruenta )ictoria en el oeste+ :2ien :di=o ella:* en dos d#as trasladarD la corte a Pidna+ Los soldados se aso9braron+ !sto ca9biaba las cosas+ Si$nificaba una "orda de 9u=eres* escla)os / no co9batientes alo=Andose a los ies de la $uarnicin* necesitados de ali9ento+ Al cabo de una ausa en la ?ue todos es eraron ?ue otro "ablara ri9ero* se lo di=eron+ :3uestros aliados ueden reunirse con nosotros or 9ar :di=o ella* incon9o)ible:* sin sufrir Drdidas co9batiendo durante la 9arc"a+ Cuando "a/a9os recibido refuerBos* cuando Poli erconte se "a/a unido a nosotros* nos enfrentare9os a Casandro+ A$enor* un )eterano del este a ?uien "ab#an no9brado co9andante en =efe* se aclar la $ar$anta / di=o: :3adie cuestiona el "onor de Poli erconte+ Pero se dice ?ue a )eces "a desertado+ : HiBo una ausa+ Todos se re$untaron si se atre)er#a a se$uir:+ <* co9o bien sabes* a"ora no ode9os es erar nada de ! iro+ 8li9 ia se ir$ui r#$ida9ente en la silla con incrustaciones de 9arfil+ Los e irotas ?ue la "ab#an se$uido "asta la frontera se "ab#an a9otinado cuando les ordenaron elear en Macedonia / se "ab#an )uelto+ Slo ?uedaba un uado de 9oloseos+ !lla se "ab#a encerrado durante dos d#as ara restaar su or$ullo / los artidarios secretos de Casandro "ab#an sabido a ro)ec"arlos+ Los conse=eros 9iraron feroB9ente a A$enorL "ab#an notado la clera de la reina+ !lla les cla) sus o=os infleCibles / eli$rosos* ?ue destellaban en su 9Ascara de )oluntad+ :La corte se trasladarA a Pidna :di=o:+ Se le)anta la sesin+ Los "o9bres salieron* 9irAndose unos a otros* sin "ablar "asta ?ue estu)ieron fuera+

:Rue "a$a co9o ?uiera :di=o A$enor:+ Pero debe in)ierno+

onerse en 9arc"a antes del

Casandro "ab#a recibido buenas noticias del oficial ?ue "ab#a en)iado ara tratar con Poli erconte+ !ludiendo la batalla* se "ab#a infiltrado en el ca9 a9ento con "o9bres ?ue ten#an all# un ariente o co9 aero de clan+ Difundieron la noticia de ?ue 8li9 ia "ab#a derra9ado la san$re real de Macedonia* siendo una eCtran=era / usur adora* / ofrec#an una reco9 ensa de cincuenta drac9as a cual?uier buen 9acedonio ?ue se uniera a la fuerBa de Casandro+ Cada 9aana "ab#a 9enos "o9bres en el ca9 a9ento de Poli erconteL ronto Dl / sus fieles fueron de9asiado ocos ara ensar en nada sal)o en su ro ia defensa+ Se atrinc"eraron en la 9e=or fortaleBa de la Bona* re araron las 9urallas* se a ro)isionaron / es eraron+ !l tri$o / los oli)ares 9aduraron* se isaron las u)as* las 9u=eres fueron a las 9ontaas ara "onrar a DionisosL en la enu9bra de la aurora el As ero $rito bA?uico res ondi al ri9er canto del $allo+ !n Pidna* los )i$#as escrutaban el 9ar desde las 9urallas del uerto* 9ientras arreciaban los ri9eros )ientos de otoo+ 3in$una )ela a areci sal)o las de los barcos es?ueros ?ue /a re$resaban+ Antes ?ue e9 eBaran las ri9eras tor9entas* Casandro cruB los do9inaba / rode Pidna con una e9 aliBada+ asos ?ue a"ora

316 a.C.

!ra ri9a)era en los )alles+ Los icos del 8li9 o a>n in)ernal ba=o un cielo claro / Alido+ Una sola $uirnalda de Seus+ Sus A$uilas "ab#an abandonado su ureBa sin )ida 9As ba=as+ Alrededor de los icos* slo eascos abru tos co o de nie)e ta=eaban de ne$ro el 9anto blanco+

res landec#an con su nie)e nubes ocultaba el trono de ara sobre)i)ir en las ci9as ?ue no od#an sostener un

!n las colinas* las a$uas del des"ielo aBotaban des eaderos / $ar$antas en torrentes ?ue 9ol#an estruendosa9ente los edre=ones+ Aba=o* ante las 9urallas de Pidna* un sol tibio calentaba los cadA)eres ?ue el fr#o "ab#a endurecido* soltando su "edor* / los 9ilanos re$resaban a ellos+ 8li9 ia* recorriendo las 9urallas* 9iraba 9As allA de las filas de los sitiadores "acia las 9ontaas a$restes donde 9erodeaban linces / lobos* donde los inos se sacud#an la nie)e de los "o9bros )elludos co9o osos al des ertar+ Su cara en=uta sobresal#a de la ro a sin for9as+ Hab#a lle$ado en un te9 lado tie9 o otoal* ensando ?ue en un 9es la $uerra ter9inar#a / Casandro estar#a 9uerto+ Ale=andro sie9 re "ab#a "ec"o lo ?ue ensaba* eso lo sab#a+ Rara )eB "ab#a discutido con ella los co9 le=os cAlculos ?ue reced#an a la accin+ So laba un )iento crudoL lle)aba la t>nica real ec"ada sobre los "o9bros co9o un tra o+ Con el "a9bre se sent#a el fr#o+ Las otras 9u=eres estaban acurrucadas adentro alrededor del e?ueo fue$o+ Los "o9bres de las 9urallas* consu9idos* la 9iraban distra#dos 9ientras asaba* de9asiado a a$ados ara ali9entar un odio enardecido+ Durante todo el in)ierno las 9urallas no "ab#an sufrido nin$>n asalto: los ?ue /ac#an en la fosa "ab#an 9uerto de "a9bre+ Los "ab#an arro=ado all# no or i9 iedad sino or necesidadL en el fuerte no ?uedaba lu$ar ara ca)ar 9As tu9bas+ Des erdi$ados entre ellos estaban los enor9es "uesos de los elefantes+ Los caballos / las 9ulas "ab#an sido de)orados ense$uida* ero los elefantes eran instru9entos de $uerra / ade9As nadie se "ab#a atre)ido a sacrificarlos+ Hab#an tratado de 9antenerlos con aserr#nL durante un tie9 o sus ?ue=idos / tro9 etaBos "ab#an erturbado la noc"e* lue$o "ab#an ca#do uno or uno en sus esebres* / la oca carne ?ue les ?uedaba* uro ner)io* "ab#a sido al$o ara 9ascar durante un tie9 o+ Los 9a"uts* ?ue a"ora eran in>tiles* "ab#an sido borrados de la lista de raciona9ientoL ellos ta9biDn /ac#an al ie de las 9urallas+ !n al$una arte del fuerte lloraba el "i=o de una 9u=er del ca9 a9entoL era un reciDn nacido / ronto 9orir#a+ !l =o)en Ale=andro estaba de9asiado crecido ara llorar+ !lla se "ab#a encar$ado de ?ue lo ali9entaran bienL era un re/ / la fuerBa de su )irilidad no deb#a atrofiarse en la =u)entud+ Aun?ue la co9ida era infa9e Dl se "ab#a 9ostrado i9 re)ista9ente dcil* diciendo ?ue su adre "ab#a sufrido "a9bre con sus soldados+ Pero a 9enudo ella lo estudiaba ensando en el nieto alto ?ue "abr#a tenido si el "i=o la "ubiera obedecido* casAndose antes de ir a la $uerra+ NPor ?uDO* se re$untaba+ NPor ?uDO !n la 9uralla ?ue daba al 9ar el aire era 9As li9 io* / ten#a el aro9a unBante de la ri9a)era+ La 9a=estuosidad del 8li9 o con sus crestas ne)adas la lla9aba co9o los Arboles a un A=aro cauti)o+ Las bacanales del otoo asado eran las ri9eras en cuarenta aos ?ue no "ab#a asado con sus 9Dnades en las 9ontaas+ 3unca 9As* dec#a

el $raBnido de los 9ilanos desde la fosa+ !lla lo rec"aBaba con furia+ Pronto* cuando fuera la D oca de na)e$ar* !u9enes* cu/a lealtad era infalible* lle$ar#a con sus tro as desde el Asia+ 8bser) ?ue "ab#a cierta a$itacin a lo lar$o de las 9urallas+ Una e?uea 9ultitud se estaba reuniendo / crec#a* acercAndose a ella+ Se a art del borde / es er+ !l $ru o de "o9bres de9acrados se a roCi9 sin de9ostrar )iolencia+ Pocos arec#an tener fuerBas ara eso+ Las ro as les col$aban co9o sacos )ac#osL al$unos se a o/aban en el "o9bro de un ca9arada ara no caer+ Los "o9bres de treinta aos a arentaban sesenta+ Ten#an la iel 9anc"ada de escorbuto / a 9uc"os les faltaban los dientes+ Se les estaba ca/endo el elo+ Uno ?ue toda)#a conser)aba cierto aire de autoridad se adelant ara "ablar* con una )oB un oco sibilante or?ue le faltaban los dientes frontales+ :Seora* edi9os er9iso ara irnos+ !lla los 9ir atnita+ !l furor le aso9 a los o=os / se dilu/ en sus rofundidades+ La )oB )ie=a / aflautada no arec#a de un "o9bre sino de una arca+ :Si el ene9i$o atacara :continu el "o9bre* res ondiendo a su silencio:* nos odr#a )encer a uetaBos+ A"ora slo ode9os co9 artir el resto de las ro)isiones* / lue$o ir all :HiBo un $esto cansado / cortante* sealando la fosa:+ Sin nosotros* lo ?ue ?ueda durar#a un oco 9As+ N3os das tu er9iso* seoraO :Pero :di=o ella al fin:* los "o9bres de Casandro os li?uidarAn+ :Co9o Dios ?uiera* seora+ Ho/ o 9aana+ NRuD 9As daO :PodDis iros :di=o ella+ Il se ?ued 9irAndola unos instantes 9ientras los de9As se dis ersaban+ !lla aadi:: @racias or )uestros ser)icios+ Lue$o entr* a causa del fr#o* ero oco 9As tarde )ol)i a subir ara )erlos artir+ Hab#an arrancado ra9as de al$unos inos ra?u#ticos ?ue crec#an en las fisuras de la iedra /* cuando las uertas se abrieron cru=iendo* las a$itaron en seal de aB+ 2a=aron lenta9ente or la escar a / atra)esaron la tierra de nadie ru9bo a las filas de los sitiadores+ !l tosco ortn de la e9 aliBada se abriL ellos entraron / es eraron* a iados+ Una fi$ura con /el9o se les acerc* areci "ablarles / se ale=+ 1n9ediata9ente acudieron soldados con canastos / =arras+ !lla obser) c9o distribu#an el an / el )ino* los braBos co9o estacas eCtendidos con A)ida $ratitud+ Re$res a su "abitacin en la torre de la entrada* ara acuclillarse =unto al fue$o+ Una "ilera de "or9i$as a)anBaba "acia un canasto+ AlB la ta aL adentro* las "or9i$as bull#an sobre una ser iente 9uerta+ !ra la >lti9a ?ue le ?uedaba del santuario tracio de Dionisos* su orAculo+ NC9o "ab#a 9uertoO Las ratas / ratones "ab#an sido caBados / de)orados* ero la ser iente odr#a "aberse ali9entado de insectos+ Slo ten#a unos aos+ Mir la 9asa 9o)ediBa / se estre9eci* lue$o arro= al fue$o la canasta con su contenido+ !l aire se entibi* las brisas se sua)iBaron+ !ra tie9 o de na)e$arL ero las >nicas )elas ertenec#an a las na)es de $uerra de Casandro+ La racin "ab#a ba=ado a un uado de "arina diario cuando 8li9 ia en)i e9isarios idiendo condiciones+ Desde las 9urallas los )io entrar en la tienda de Casandro+ Kunto a ella estaba su "i=astra Tesalnica* "erencia de una de las bodas de ca9 aa de Fili o+ La 9adre "ab#a 9uerto al darla a luB / 8li9 ia la "ab#a tolerado en el alacio or?ue no se daba aires* era callada / discreta+ Ten#a treinta / cinco aos* era alta / fea* ero ten#a cierto atracti)o+ 3o se "ab#a atre)ido a confesar ?ue en Pela "ab#a recibido una oferta de CasandroL "ab#a )enido a Pidna dando a entender ?ue te9#a or su )ida+ PAlida / des$reada* es eraba a los e9isarios* reclu/Dndose en sus ensa9ientos+

Los e9isarios re$resaron* reani9ados ellos )en#a el e9isario de Casandro+

or la "os italidad recibida en la tienda+ Con

!ra un "o9bre lla9ado Deinias* ?ue "ab#a realiBado 9uc"as 9isiones secretas ara 8li9 ia en el asado / "ab#a sido bien retribuido+ NCuAnto le "abr#a contado a CasandroO Se ort co9o si esos d#as =a9As "ubieran eCistido* con descarada insolencia+ Afectado* bien ali9entado* su ro io cuer o era un insulto entre esa $ente+ Re"us una conferencia en ri)ado / eCi$i "ablar delante de la $uarnicin+ Co9o no ten#a o cin* ella lo recibi en el atio central donde los soldados* 9ientras od#an* "ac#an e=ercicios+ :Casandro "i=o de Ant# atro os en)#a sus saludos+ Si )uestra $ente se rinde a Dl* serA erdonada co9o a?uellos ?ue acaban de entre$arse+ !n cuanto a ti* seora* los tDr9inos son ?ue te entre$ues incondicional9ente+ !lla se ir$ui* aun?ue un retorti=n le record ?ue la es alda se le estaba endureciendo+ :Di a Casandro ?ue ofreBca 9e=ores condiciones+ :Un sus iro susurrante recorri las filas:+ Cuando lle$ue !u9enes* tu seor correrA co9o un lobo erse$uido+ Resistire9os "asta entonces+ Il enarc las ce=as con eCa$erada sor resa+ :Seora* erdna9e+ Hab#a ol)idado ?ue ciertas noticias no lle$an a?u#+ 3o de osites tus es eranBas en un "o9bre 9uerto+ La )italidad de 8li9 ia areci derra9arse co9o el )ino de un Anfora 9antu)o er$uida ero no res ondi+ artida+ Se

:!u9enes fue entre$ado a Ant#$ono+ Fue )endido or los !scudos de Plata* a ?uienes co9andaba+ Por casualidad* Ant#$ono ca tur su cara)ana+ All# lle)aban el bot#n de tres reinos* ade9As de sus 9u=eres e "i=os+++ es i9 osible saber cuAnto esaba esa circunstancia en se9e=antes "o9bres+ De cual?uier 9odo* Ant#$ono se los ofreci a ca9bio de su co9andante / ellos ace taron el can=e+ Un estre9eci9iento recorri las filas+ Horror tal )eB* el conoci9iento de ?ue a"ora nada era i9 ensableL o* tal )eB* la tentacin+ 8li9 ia ten#a la cara color er$a9ino+ Le "abr#a $ustado tener el bastn ?ue usaba a )eces ara a o/arse en los lu$ares accidentados del fuerte+ :Puedes decir a Casandro ?ue abrire9os las ca9bio de nuestras )idas+ uertas incondicional9ente* slo a

Aun?ue sent#a un fr#o "elado en la cabeBa / la oscuridad le $iraba ante los o=os* lle$ a su "abitacin / cerr la uerta antes de des9a/arse+ :!Ccelente :di=o Casandro cuando re$res Deinias:+ Cuando sal$an los "o9bres* ali9Dntalos / recluta a los ?ue )alen la ena+ HaB ca)ar una fosa ara la carroa+ La )ie=a / su fa9ilia se ?uedarAn a?u# entretanto+ :N< des uDsO :di=o Deinias con fin$ida desa rensin+ :Des uDs+++ bueno+ Toda)#a es la 9adre de Ale=andro* lo cual a abulla a los i$norantes+ Los 9acedonios no tolerarAn ?ue los $obierne ero+++ aun a"ora+++ La asustarD / lue$o le ofrecerD un barco ara ?ue "u/a a Atenas+ Todos los aos naufra$an barcos+

Los 9uertos fueron arro=ados a la fosaL las 9u=eres del$adas / de9acradas asaron de la fortaleBa al edificio reser)ado ara las )isitas reales+ !ra es aciosa / li9 iaL sacaron sus es e=os / se a resuraron a $uardarlosL se usieron sus ro as "ol$adas / co9ieron A)ida9ente fruta / cua=ada+ !l nio no tard en recobrarse+ Sab#a ?ue "ab#a sobre)i)ido a un sitio 9e9orable* / ?ue los ar?ueros tracios* en el secreto de la sala de $uardia* "ab#an $uisado la carne de los cadA)eres+ Las defensas interiores de la nieB lo estaban con)irtiendo en le/enda+ Cebes* ?ue "ab#a sobre)i)ido $racias a su robusteB* no le i9 idi "ablar de lo sucedidoL los ?ue sufr#an eran los ?ue $uardaban silencio+ Todos los re/es de Macedonia eran "erederos de la es adaL era bueno saber ?ue las $uerras no eran slo banderas / tro9 etas+ Cuando el "o9bre / el nio recobraron las fuerBas* reiniciaron sus e=ercicios+ RoCana era la ?ue 9As "ab#a ca9biado eCterior9ente+ Ten#a )eintisDis aos* ero en su tierra esto e?ui)al#a a ser una 9atrona+ !l es e=o se lo "ab#a re)elado / ella lo ace taba+ Ten#a orte de )iuda* ero no se )e#a co9o la )iuda del re/* sino co9o la 9adre del si$uiente+ Pela se "ab#a rendido* si$uiendo rdenes de 8li9 ia dictadas or Casandro+ Des uDs 8li9 ia le re$unt si odr#a re$resar a sus a osentos de alacio+ Il re lic ?ue or el 9o9ento no con)en#a+ Ten#a cosas ?ue "acer en Pela+ La )ie=a reina sol#a sentarse ante una )entana ?ue daba al 9ar* refleCionando sobre el futuro+ !staba desterrada de ! iro* ero a>n le ?uedaba el 9uc"ac"o+ Ten#a sesenta aosL le ?uedaban tal )eB dieB o 9As ara criarlo / )erlo en el trono del adre+ Casandro celebr una audiencia en Pela+ Los e irotas se aliaron con DlL en)i un conse=ero ara ?ue asesorara al re/* el =o)en "i=o de Cleo atra+ Se ult a su "er9ano 3icanor / restaur la tu9ba rofanada de 1olas+ Lue$o re$unt dnde estaban los cuer os de la are=a real* tan siniestra9ente asesinada+ Lo condu=eron a un rincn del ce9enterio real* donde Fili o / !ur#dice "ab#an sido enterrados co9o ca9 esinos* en una tu9ba bordeada de ladrillos+ A enas od#a reconocDrselos corno "o9bre / 9u=er* ero los "iBo ?ue9ar en una ira cere9onial* denunciando la 9uerte de a9bos co9o un ultra=e* e "iBo $uardar los "uesos en cofres reciosos 9ientras se les constru#a una tu9ba 9onu9ental+ 3o "ab#a ol)idado ?ue los re/es de Macedonia eran se ultados or sus sucesores+ Hab#a 9uc"as tu9bas alrededor de Pela des uDs de la ur$a de 8li9 ia+ Las $uirnaldas 9arc"itas a>n col$aban sobre las lA idas* adornadas con el elo de los deudos+ Los fa9iliares a>n )en#an llorando a traer sus ofrendas+ Casandro se reocu or aco9 aarlos* a iadAndose de sus Drdidas* / re$untAndose si no era el 9o9ento a ro iado ara "acer =usticia+ Pronto se anunci ?ue los deudos eCi$#an una asa9blea* derra9ar san$re 9acedonia sin =uicio re)io+ ara acusar a 8li9 ia de

!staba cenando con las otras 9u=eres cuando fue anunciado un 9ensa=ero+ Ter9in de co9er* bebi una co a de )ino / ba= a recibirlo+ !ra un "o9bre culto con acento del norteL un eCtrao* ero "ab#a 9uc"os des uDs de su lar$a ausencia en el oeste+ Il le ad)irti ?ue se eCi$ir#a un =uicio+ :!sto/ a?u#* co9o co9 renderAs* or 9andato de Casandro :di=o lue$o:+ Il te ro9eti se$uridad cuando le)ant el sitio+ Maana al alba "abrA un barco es erAndote en el uerto+ :NUn barcoO :8scurec#a* las lA9 aras del saln a>n no se "ab#an encendido+ Las so9bras le a"uecaron las 9e=illas / los o=os se9e=aron oBos oscuros con un destello

tenue en las rofundidades:+ NUn barcoO NRuD ?uieres decirO :Seora* t> tienes buenos a9i$os en Atenas+ Res aldaste a los de9cratas+ :!so "ab#a sido arte de su rencilla con Ant# atro:+ SerAs bien recibida+ De=a ?ue la asa9blea te =uB$ue en ausencia+ 3adie 9uri de eso toda)#a+ Vlti9a9ente* tras el a$ota9iento del sitio* se "ab#a acostu9brado a "ablar en )oB ba=a+ Pero de ronto ele) la )oB con ener$#a+ :NCasandro iensa ?ue "uirD de los 9acedoniosO NLo "abr#a "ec"o 9i "i=oO :3o* seora+ Pero Ale=andro no ten#a 9oti)o+ :PRue ellos 9e )eanQ :eCcla9 8li9 ia:+ Rue 9e =uB$uen si ?uieren+ Di a Casandro ?ue 9e anuncie el d#a+ All# estarD+ :NTe arece aconse=ableO :di=o Dl* desconcertado:+ Te ad)ierto ?ue al$unos ?uieren casti$arte+ :Vere9os ?uD ?uieren cuando 9e "a/an o#do+

:NAnunciarle el d#aO :di=o Casandro cuando recibi la noticia:+ !stA idiendo de9asiado+ ConoBco los coraBones ca9biantes de los 9acedonios+ Con)oca a la asa9blea ara 9aana / di ?ue ella se ne$ a )enir+

Los deudos se resentaron en la asa9blea con ro as de luto ras$adas* el elo nue)a9ente cortado / cubierto de ceniBas+ Las )iudas lle)aban nios "uDrfanos* los )ie=os lloraban a los "i=os ?ue "ab#an sido su sostDn+ Cuando se anunci ?ue 8li9 ia no se resentar#a* nadie se le)ant ara defenderla+ Por unani9idad* la asa9blea )ot la condena a 9uerte+ :Hasta a"ora todo 9arc"a bien :di=o lue$o Casandro:+ Tene9os autoridad+ Pero una e=ecucin no es a ro iada ara una 9u=er de su ran$o+ !lla odr#a "ablarle al ueblo* una o ortunidad ?ue no des erdiciar#a+ Creo ?ue traBare9os un lan diferente+

Las 9u=eres de Pidna estaban dedicadas a los ?ue"aceres de la 9aana+ RoCana bordaba un cinturnL Tesalnica se la)aba el elo+ ,Se le "ab#a dic"o* con autoriBacin de Casandro* ?ue estaba en libertad de re$resar al alacio* una distincin recibida con es anto / a>n no contestada+- 8li9 ia* sentada ante la )entana* le#a la )ersin de Cal#stenes de las "aBaas de Ale=andro+ Iste la "ab#a "ec"o co iar ara ella or un escriba $rie$o en 2actra* / se la "ab#a 9andado or la carretera real+ La "ab#a le#do 9uc"as )eces ero ese d#a ?uer#a )ol)erla a leer+ Son un $ol e en la uerta+ !ntr Cebes+ :Seora* afuera unos soldados atrancado las uertas+ re$untan or ti+ 3o estAn a?u# ara nada bueno+ He

Mientras "ablaba* se o/eron $ol es* cla9ores / 9aldiciones+ RoCana entr corriendo*

con su costura a>n en la 9ano+ Tesalnica* con una toalla anudada en el sola9ente: :N!stA l con ellosO !l nio entr* re$untando con tono ta=ante: :NRuD ?uierenO 8li9 ia "ab#a de=ado el libro* ero lo "ab#a )uelto a to9ar+

elo* di=o

:Ale=andro :di=o* entre$Andole el libro al nio ?ue lo recibi con $esto $ra)e / sereno:* $uArda9e esto+ Los ruidos arreciaron+ 8li9 ia se )ol)i a las 9u=eres: :!ntrad+ 1d a )uestras "abitaciones+ T> ta9biDn* Cebes+ Han )enido DD=a9elos a 9#+ or 9#+

Las 9u=eres se retiraron+ Cebes titube* ero el nio le "ab#a to9ado la 9ano+ Si deb#a 9orir* lo "ar#a or el re/+ HiBo una re)erencia / se lo lle)+ La uerta ca#a "ec"a astillas+ 8li9 ia fue "asta el ba>l de ro a* se ?uit la bata casera ?ue ten#a uesta / se uso la t>nica car9es# con la ?ue "ab#a dado audiencias+ !l cinturn era de tela de oro de la 1ndia* con lente=uelas / rub#es+ To9 un collar de erlas ?ue Ale=andro le "ab#a en)iado de TaCila* se lo abroc" /* ca9inando sin risa "asta la escalera* es er all#+ Las uertas cedieron+ Un $ru o de "o9bres entr en tro el 9irando en derredor+ Desen)ainaron las es adas dis uestos a re$istrar la casa / buscar escondri=os co9o "ac#an durante los sa?ueos+ Cuando a)anBaron "acia la escalera* )ieron la silueta callada ?ue los obser)aba* co9o una i9a$en en un edestal+ Los cabecillas se araron en seco+ Los ?ue )en#an detrAs* aun los ?ue estaban en la entrada* )e#an lo ?ue ellos )e#an+ !l cla9or 9uri en un silencio o9inoso+ :Ruer#ais )er9e :di=o 8li9 ia:+ A?u# esto/+

:NTe "as )uelto locoO :di=o Casandro cuando se resent el =efe de la artida:+ N!staba de ie delante de )osotros / no "icisteis nadaO NHuisteis co9o erros a"u/entados de una cocinaO La )ie=a bru=a debi lanBaros un "ec"iBo+ NRuD di=oO 3o "ab#a dado con el tono adecuado+ !l "o9bre lo to9 a 9al+ :3o di=o nada* Casandro+ Los "o9bres di=eron ?ue actuaba co9o 9adre de Ale=andro / nadie se atre)i a dar el ri9er $ol e+ :Los a$aron ara eso :di=o Casandro* furioso+ :A>n no* seor+ Te "as a"orrado el dinero+ Per9ite ?ue 9e retire+ Casandro lo de= ir+ !ra un 9o9ento crucial* "ab#a ?ue e)itar con9ociones+ <a )er#a ?ue ese "o9bre recibiera una 9isin eli$rosa 9As tarde+ Por el 9o9ento* deb#a ensar otro lan+ Cuando se le ocurri* result tan si9 le ?ue le eCtra no "aberlo ensado antes+

Se acercaba la noc"e+ !n Pidna estaban es erando la cena* no tanto or "a9bre : a>n ten#an el est9a$o un oco enco$ido: sino ara ro9 er el tedio del d#a+ Cebes le#a a Ale=andro el libro de la 'disea donde Circe transfor9a a los "o9bres del "Droe en cerdos+ Las 9u=eres estaban retocAndose el 9a?uilla=e* ara no erder los buenos 9odales+ !l sol col$aba sobre los altos icos del 8li9 o* ronto a "undirse tras ellos / su9ir la costa en la enu9bra+ La e?uea 9uc"edu9bre se acerc callada9ente a lo lar$o del ca9ino* no con el tre idar de botas 9ilitares* sino con el aso 9ur9urante ?ue con)iene a la $ente enlutada+ Ten#an el elo cortado* des$reado / es ol)oreado con ceniBa* las ro as ras$adas+ Al caer el sol lle$aron a la uerta rota* re arada or un car intero local+ Hab#a "ec"o un traba=o bastante recario+ Ante los o=os de los )iandantes* ?ue se re$untaban de ?uD entierro )en#a esa $ente a tales "oras* corrieron a la uerta / arrancaron las lanc"as de 9adera+ 8li9 ia los o/+ Cuando los asustados criados subieron a a)isarle* /a lo "ab#a co9 rendido* co9o si lo "ubiera sabido de ante9ano+ 3o se ca9bi el )estido do9Dstico ?ue lle)aba uesto+ Mir la ca=a donde $uardaba las Ha3a4as de !le"andro+ 2ien* el nio a>n ten#a el libro+ Ca9inando "acia la escalera* )io las caras sucias de ceniBa* co9o 9Ascaras de una tra$edia+ 3o re ar la farsa de enfrentar esos o=os i9 lacables+ 2a=+ 3o la atacaron de in9ediato+ Cada cual ?uer#a decir lo su/o+ :Mataste a 9i "i=o* ?ue nunca da a nadie+ :Tu $ente de$oll a 9i "er9ano* un buen "o9bre ?ue "ab#a Asia+ :Col$aste a 9i es oso de una cruB / sus "i=os lo )ieron+ :Tus "o9bres 9ataron a 9i adre / ade9As )iolaron a 9is "er9anas+ Las )oces se alBaron* las alabras se dilu/eron* con)ertidas en un farfulleo de rabia+ Parec#an dis uestos a des edaBarla all# 9is9o+ !lla se )ol)i "acia los ancianos* 9As serenos a esar de su resolucin+ :NPor ?uD no tratAis de ?ue esto se "a$a decente9enteO Aun?ue no sent#an iedad or ella se sintieron tocados en su or$ullo+ Uno de ellos alB el ca/ado idiendo silencio e i9 uso la cal9a+ !n el iso de arriba las criadas escuc"aban* Tesalnica $e9#a* RoCana solloBaba+ !lla o#a todo co9o el bullicio de una ciudad eCtraa ?ue no le i9 ortaba+ Slo ?uer#a ?ue el nio no )iera+ !l )ie=o seal con el ca/ado+ La condu=eron a un terreno desierto =unto al 9ar* de9asiado obre ara los culti)os* donde lantas $laucas crec#an en el suelo edre$oso / desec"os a la deri)a festoneaban el a$ua+ Las iedras ?ue lo cubr#an estaban alisadas or la accin del 9ar* encres ado durante las tor9entas de in)ierno+ La $ente se ale= de ella / for9 un circulo alrededor co9o los nios cuando =ue$an+ Miraron al )ie=o ?ue se "ab#a adelantado ara "ablar+ :8li9 ia* "i=a de 3eo tole9o+ Por 9atar 9acedonios sin =uicio* contraria9ente a la eleado con tu "i=o en

=usticia / la le/* te condena9os a 9uerte+ Sola en el c#rculo* 8li9 ia ir$ui la cabeBa "asta ?ue las ri9eras iedras la $ol earon+ La fuerBa de los $ol es la "iBo trastabillar+ Se arrodill ara no caer en for9a "u9illante+ As# descubri la cabeBa* / ronto la $ol e una iedra $rande+ Se encontr tendida* de cara al suelo+ !l cielo+ Una nube 9u/ bella recib#a la luB del sol oniente* ?ue /a se ocultaba tras las 9ontaas+ Los o=os le )acilaban* las i9A$enes se du licabanL el cuer o se le art#a ba=o las iedras* ero era 9As aso9bro ?ue dolorL "abr#a 9uerto antes ?ue el )erdadero dolor udiera e9 eBar+ Mir la nube arre9olinada / reful$ente / ens: EHe tra#do el fue$o del cielo* "e )i)ido con $loriaF+ Un ra/o atra)es el "oriBonte / todo desa areci+

315 a.C.

!l Liceo* a9ado or Scrates* estaba en un $rato suburbio de Atenas cerca del arro/o 1lisos* bordeado de lAtanos+ !ra un edificio nue)o / ele$ante+ !l 9As "u9ilde* donde Aristteles "ab#a fundado su uni)ersidad ara ca9inantes* era /a un 9ero aneCo+ Una uerta alta / ele$ante con colu9nas corintias alber$aba al director / sus estudiantes cuando se aseaban discurseando+ Adentro* "ab#a un sua)e olor a er$a9ino )ie=o* tinta / cera ara escribir+ Todo era una donacin de Casandro* ofrecida a tra)Ds de su culto $obernador ateniense+ !l director* Teofrasto* deseaba a$asa=ar a su benefactor "ac#a tie9 o* / el d#a "ab#a lle$ado+ !l distin$uido "uDs ed "ab#a )isto la nue)a biblioteca* con 9uc"os ana?ueles consa$rados a las obras de TeofrastoL era un autor de se$undo orden ero rol#fico+ Re$resaron a los a osentos del director ara to9ar un refresco+ :Me ale$ra :di=o Casandro: ?ue estudies la "istoria / 9e deleita ?ue la co9 iles+ Corres onde a los estudiosos de cada $eneracin ur$arla de errores* antes ?ue sean trans9itidos a la si$uiente+ :La filosof#a de la "istoria de Aristteles+++ :e9 eB A)ida9ente Teofrasto+ Casandro* ?ue /a "ab#a a$uantado una "ora de erudita c"arla alB la 9ano cortDs9ente+ :<o 9is9o 9e sentD a sus ies* en 9i =u)entud* cuando estu)o en Macedonia+ :D#as "orrendos* biliosos* en ?ue sie9 re )e#a el c#rculo encantado desde afuera* eCiliado del brillante calor or la fuerBa centr#fu$a de su ro ia en)idia+ Di=o con 9eB?uindad:: Si al 9enos su principal disc# ulo "ubiera a ro)ec"ado 9e=or su ri)ile$io+ Cautelosa9ente* el director 9ur9ur al$o sobre la corru cin introducida costu9bres bArbaras / las tentaciones del oder+ :Sufristeis una tre9enda ten$o entendido+ or las

Drdida cuando 9uri Cal#stenes+ Un brillante erudito*

:A"* s#+ Aristteles lo te9#a* en )erdad lo redi=o+ Ciertas cartas oco rudentes+++ :!sto/ ersuadido de ?ue fue falsa9ente acusado de ins irar a sus disc# ulos er retar la 9uerte del re/+ La )oB de la filosof#a /a no era bien)enida+ ara

:!so 9e te9o+++ 3o tene9os a?u# a nadie ?ue "a/a aco9 aado a Ale=andro* / nos faltan crnicas+ :Al 9enos tenDis :di=o Casandro sonriendo: un "uDs ed ?ue )isit la corte de 2abilonia en sus >lti9as se9anas+ Si ?uieres lla9ar un escriba* uedo narrarte al$unas cosas+ Vino el escriba* 9unido de tablillas+ Casandro dict a un rit9o 9esurado* tran?uilo+ :Pero 9uc"o antes de esto se "ab#a entre$ado a la arro$ancia / la fri)olidad* refiriendo la di)ina soberbia de un $ran re/ ersa a la #nte$ra austeridad de su atria+ : !l escriba no tendr#a ?ue "acer correccionesL Dl lo "ab#a re arado todo de ante9ano+

Teofrasto* con su cultura libresca* escuc"aba fascinado la )oB de los $randes aconteci9ientos+:HiBo ?ue sus $enerales )ictoriosos se inclinaran ante su trono+ Trescientas sesenta / cinco concubinas* el 9is9o n>9ero ?ue ten#a Dar#o* llenaban el alacio+ Por no "ablar de una cantidad de eunucos afe9inados* acostu9brados a la rostitucin+ !n cuanto a sus or$#as nocturnas+++ :Continu or un tie9 o* notando con satisfaccin ?ue cada alabra era inscrita en cera+ Por >lti9o el escriba recibi las $racias / se 9arc" ara iniciar la tarea de co iado+ :Desde lue$o :di=o Casandro:* sus eC co9 aeros darAn las )ersiones ?ue 9As se adecuen a su ro ia $loria+ !l director asinti: un erudito untilloso era ad)ertido de una fuente dudosa+ Casandro* ?ue ten#a la $ar$anta seca* bebi el )ino con satisfaccin+ Il* co9o el director* "ab#a ansiado este encuentro+ Ka9As "ab#a lo$rado "u9illar a su ene9i$o en )idaL ero a"ora* al 9enos* "ab#a e9 eBado a corro9 er la fa9a ?ue tanto "ab#a buscado* or la cual "ab#a consu9ido su )ida+ :Conf#o :di=o Teofrasto al des edirse: en ?ue tu es osa $oce de buena salud+ :Tesalnica estA tan bien co9o su condicin se lo "eredado la fortaleBa de su adre* el re/ Fili o+ er9ite en este 9o9ento+ Ha

:N< el =o)en re/O Debe de tener oc"o aos / estarA iniciando su educacin+ :S#+ Para e)itar ?ue se incline or los defectos del adre* lo esto/ criando 9As austera9ente+ Aun?ue la costu9bre era tradicional* a Ale=andro no le "iBo nin$>n bien contar en la nieB con los Co9 aeros* un $ru o de "i=os de nobles ?ue co9 et#an ara lison=earlo+ !l =o)en re/ / su 9adre )i)en en el castillo de Anf# olis* donde estAn a sal)o de traiciones e intri$as+ Lo estAn educando co9o a cual?uier ciudadano de buena cuna+ :Mu/ saludable :con)ino el director:+ Ruiero tener la osad#a* seor* de re$alarle un e?ueo tratado 9#o* 5o re la educaci1n de los re*es+ Cuando Dl sea 9a/or* si iensas en desi$narle un 9aestro+++ :!n esa ocasin :di=o el re$ente de Macedonia:* ensa9ientos+ or cierto* estarAs resente en 9is

310 a.C.

!l castillo de Anf# olis coronaba un alto easco sobre una cur)a del !stri9n* oco antes ?ue dese9bocara en el 9ar+ !n los )ie=os tie9 os "ab#a sido fortificado or Atenas / or !s arta* consolidado / a9 liado or Macedonia* / cada uno de sus con?uistadores "ab#a aadido un bastin o una torre+ Los )i$#as de las 9urallas od#an obser)ar el a9 lio aisa=e or todas artes+ Le sealaban a Ale=andro* cuando el aire era claro* lu$ares distantes de Tracia* o la ci9a del At"os+ Il trataba de "ablarles de los sitios ?ue "ab#a )isto antes* de e?ueoL ero los aos son lar$os entre los siete / los trece* / los recuerdos se )ol)#an borrosos+ Recordaba confusa9ente la carreta de la 9adre* las 9u=eres / eunucos de la tienda* el alacio de Pela* la casa de la abuela en DodonaL recordaba Pidna de9asiado bienL recordaba ?ue su 9adre se ne$aba a contarle ?uD "ab#a asado con la abuela* aun?ue desde lue$o las criadas se lo "ab#an dic"oL recordaba ?ue su t#a Tesalnica lloraba a lA$ri9a )i)a aun?ue estaba or casarse* / ?ue su 9adre ta9biDn lloraba durante el )ia=e aun?ue se "ubiera resi$nado a )i)ir en el lu$ar+ Slo una cosa "ab#a sido constante en su )ida* la resencia de los soldados+ Desde ?ue "ab#an des edido a Cebes* ellos eran sus >nicos a9i$os+ 3unca le de=aban conocer otros 9uc"ac"os* ero le er9it#an salir a cabal$ar si lo aco9 aaban los soldados+ Sie9 re arec#a ?ue en cuanto lle$aba a conocerlos* a bro9ear / co9 etir con ellos / a lo$rar ?ue le contaran "istorias* los asi$naban a otra arte / Dl ten#a otro co9 aero+ Pero a lo lar$o de cinco aos 9uc"os "ab#an )uelto / od#a reanudar la relacin+ Al$unos eran "uraos / aburridosL sin e9bar$o* en cinco aos "ab#a a rendido c9o tratarlos+ Cuando @laucias* el co9andante* )en#a a )erlo cada tantos d#as* le dec#a ?ue esos soldados eran ersonas 9u/ interesantes ?ue le estaban contando las $uerras del AsiaL oco des uDs los transfer#an+ Cuando le "ablaban de sus a9i$os on#a 9ala cara / conse$u#a ?ue er9anecieran un tie9 o 9As+ As# su o ?ue Ant#$ono* el co9andante en =efe del Asia* estaba "aciendo la $uerra or Dl* tratando de sacarlo de Anf# olis ara ser su tutor+ Ten#a slo dos aos cuando conoci a Ant#$ono / lo recordaba co9o un enor9e 9onstruo de un solo o=o ?ue lo inti9idaba+ <a no lo inti9idaba ero ta9 oco deseaba ?ue fuera su tutor+ Su tutor actual no le 9olestaba or?ue no lo )e#a nunca+ Deseaba ?ue su tutor "ubiera sido Tolo9eo* no or?ue lo recordara* sino or?ue los soldados dec#an ?ue era el 9As ?uerido de los a9i$os de Ale=andro / se ortaba en la $uerra casi con la 9is9a $allard#a* cosa rara en esos tie9 os+ Pero Tolo9eo estaba en el le=ano !$i to / no "ab#a 9odo de "acerle lle$ar un 9ensa=e+ Vlti9a9ente* sin e9bar$o* arec#a ?ue la $uerra "ab#a ter9inado+ Casandro* Ant#$ono / los otros $enerales "ab#an "ec"o las aces* acordando ?ue Casandro ser#a su tutor "asta ?ue Dl fuera 9a/or de edad+ :NCuAndo serD 9a/or de edadO :les re$untaba a sus a9i$os+ Por al$una raBn la re$unta los alar9aba+ Le "ab#an edido con 9uc"a insistencia ?ue no re itiera lo ?ue c"arlaba con ellos* de lo contrario no )ol)er#a a )erlos+ Sie9 re eran dos* los soldados ?ue lo aco9 aaban+ Pero el d#a anterior* el caballo de Peiros* uno de ellos* e9 eB a co=ear a enas iniciado el aseo+ Ale=andro le su lic al otro* lla9ado Kantos* ?ue si$uieran cabal$ando solos antes de )ol)er al castillo+ Kantos

ace t / si$uieron aseando 9ientras Peiros es eraba+ Cuando se detu)ieron descansaran los caballos* Kantos le di=o: :3o di$as nada* ero se "abla 9uc"o de ti* fuera de a?u#+

ara ?ue

:NDe )erasO :di=o Dl* instantAnea9ente alerta:+ 3adie fuera de a?u# sabe nada sobre 9#+ :!so crees t>+ Pero la $ente "abla* tal co9o nosotros "abla9os a"ora+ Los "o9bres salen con licencia+ Se corre el ru9or de ?ue a tu edad tu adre "ab#a 9atado a un "o9bre* / de ?ue eres un =o)en ro9etedor ?ue /a deber#a conocer a su ueblo+ Ruieren )erte+ :Diles ?ue /o ta9biDn ?uiero )erlos+ :Decirlo e?ui)aldr#a a condenar9e+ Recuerda: ni una alabra+ :PSilencio o 9uerteQ :era el le9a ?ue usaban sie9 re+ !c"aron a andar "acia donde es eraba Peiros+ !n sus "abitaciones RoCana "ab#a reunido el 9obiliario ad?uirido en sus lar$os )ia=es+ Los es lendores de los a osentos de la reina de 2abilonia* las celos#as / el estan?ue de lirios* estaban a doce aos de distanciaL todo lo ?ue ?uedaba de ellos eran el cofre de !statira / las =o/as+ Vlti9a9ente* i$noraba or ?uD* los "ab#a ocultado+ Pero le ?uedaban 9uc"os adornos / co9odidades+ Casandro le "ab#a er9itido ?ue una cara)ana lle)ara sus cosas a Anf# olis+ Le eC lic ?ue slo ara rote$erlos de los eli$ros ?ue los acec"aban* la "ab#a en)iado con su "i=o a Anf# olis / ?ue deseaba ?ue* or lo 9enos* su estad#a all# fuera a$radable+ Sin e9bar$o* estaba 9u/ sola+ Al rinci io la es osa del co9andante* / al$unas de las 9u=eres de los oficiales* entablaban con)ersacin con ellaL ero era la reina 9adre* no es eraba er9anecer all# 9uc"o tie9 o / "ab#a insistido en 9antenerlas a distancia* con)encida de ?ue de esa 9anera "ac#a esar su di$nidad+ Cuando los 9eses se "icieron aos lo la9ent / dio e?ueos indicios de condescendenciaL ero era de9asiado tarde / se 9antu)o entre ellas una relacin de fr#a for9alidad+ La desconsolaba ?ue su "i=o* el re/* no tu)iera 9As co9 a#a ?ue 9u=eres / 9eros soldados+ Aun?ue sab#a oco de las nor9as de educacin $rie$a* no i$noraba ?ue estaba en edad de recibirla+ De lo contrario* cuando debiera reinar* no odr#a desen)ol)erse en la corte+ !staba ol)idando el $rie$o ?ue le "ab#an enseado* / "ablaba el tosco dialecto drico de sus escoltas+ NRuD ensar#a de Dl su tutor* cuando )iniera a )erloO < el 9o9ento "ab#a lle$ado+ Acababa de enterarse de ?ue "ab#a a arecido en el castillo sin ad)ertencia / ?ue estaba "ablando con el co9andante+ Al 9enos* la i$norancia del 9uc"ac"o con)encer#a al re$ente de la necesidad de educarlo / brindarle otras co9 a#as+ Ade9As* ella 9is9a deb#a "aberse instalado tie9 o atrAs en una corte adecuada* con doncellas / da9as* en )eB de estar enclaustrada con $entuBas de ro)incias+ !sa )eB deber#a insistir+ Cuando entr Ale=andro* sucio de ol)o / a$itado or la cabal$ata* lo 9and a baarse / ca9biarse+ !n sus lar$os ocios "ab#a confeccionado "er9osas ro as ara a9bos+ Una )eB la)ado* einado* )estido con la t>nica aBul con bordes de "ilo de oro / el cinturn bordado* Dl su9aba a la $racia ersa la belleBa clAsica de @recia+ De ronto* la fi$ura del re/ la con9o)i "asta las lA$ri9as+ Hab#a crecido rA ida9ente / /a era 9As alto ?ue ella+ !l sua)e elo 9oreno / las delicadas ce=as eran co9o las su/asL ero los o=os* aun?ue castaos* ten#an cierta intensidad ?ue le des ertaba recuerdos+ Se uso su 9e=or )estido / un es lDndido collar de oro con Bafiros ?ue su es oso le "ab#a re$alado en la 1ndia+ Lue$o record ?ue entre las =o/as de !statira "ab#a unos aros

de Bafiro+ !ncontr el cofre en el arcn / se los uso+ :Madre :di=o Ale=andro 9ientras es eraban:* no lo ol)ides* ni una ?ue Kantos 9e di=o a/er+ Lo ro9et#+ N3o se lo "as dic"o a nadieO :Claro ?ue no* ?uerido+ NA ?uiDn odr#a decirlo entre esta $enteO :PSilencio o 9uerteQ :Ss"+ A"# )iene Dl+ !scoltado or el co9andante* a ?uien des idi con un $esto* entr Casandro+ 3ot ?ue RoCana "ab#a en$ordado con los aos de ocio* aun?ue "ab#a conser)ado la l#9 ida teB 9arfilea / los o=os es lDndidos+ !lla obser) ?ue estaba a)e=entado / en=uto* con los 9ulos enro=ecidos or )enillas rotas+ Casandro la salud cere9oniosa9ente* le re$unt or su salud /* sin es erar una res uesta* se )ol)i "acia su "i=o+ Ale=andro* ?ue estaba sentado cuando Dl entr* se uso de ie+ Hac#a tie9 o le "ab#an dic"o ?ue los re/es no deb#an le)antarse ante nadie+ Pero estaba en su casa /* co9o anfitrin* ta9biDn ten#a sus deberes+ Casandro* ?ue re ar en el $esto* no "iBo nin$una obser)acin+ :Veo a tu adre en ti :di=o con naturalidad+ :S# :di=o Ale=andro* asintiendo:+ Mi 9adre ta9biDn+ :Aun?ue serAs 9As alto ?ue Dl+ Tu adre no era alto+ :Pero era fuerte+ <o 9e e=ercito todos los d#as+ :N< ?uD otra cosa "acesO :3ecesita un instructor :interru9 i RoCana:+ Se "ubiera ol)idado "asta de escribir* si /o no lo obli$ara+ A su adre lo educ un filsofo+ :!stas cosas ueden re9ediarse+ N< bien* Ale=androO !l nio refleCion+ Se dio cuenta de ?ue lo estaban robando+ :Vo/ a las 9urallas* 9iro las na)es / re$unto de dnde )ienen* c9o son esos lu$ares / sus "abitantes+++* si es ?ue al$uien uede infor9ar9e+ Sal$o a cabal$ar todos los d#as* con un $uardia* ara e=ercitar9e+ !l resto del tie9 o :aadi cauteloso: ienso en ser re/+ :NDe )erasO :di=o Casandro irnica9ente:+ N< c9o iensas $obernarO Ale=andro "ab#a 9editado al res ecto+ :ReunirD a todos los "o9bres de confianBa de 9i adre ?ue ueda encontrar :di=o de in9ediato:+ Les edirD ?ue 9e "ablen de Dl+ < antes de decidir nada* re$untarD ?uD "ubiera "ec"o en 9i lu$ar+ Por un 9o9ento* ara su sor resa* not ?ue el tutor alidec#a / ?ue las 9anc"as ro=as de las 9e=illas se )ol)#an casi aBulesL se re$unt si estar#a enfer9o+ Pero la cara enro=eci de nue)o / Casandro se li9it a decir: :N< si no estAn de acuerdoO alabra sobre lo

:2ien* /o so/ el re/+ As# ?ue debo se$uir 9i ro io arecer* co9o Dl "ac#a+ :Tu adre era un+++ :Casandro se contu)o* do9inando su clera+ !l nio era in$enuo* ero la 9adre "ab#a de9ostrado astucia en el asado+ Conclu/:: Un "o9bre de 9uc"as caras+ De 9odo ?ue te ser#a+++ 2ien* ensare9os estas cuestiones / )ere9os lo ?ue con)iene+ Adis* Ale=andro+ Adis* RoCana+ :NLo "ice bienO : re$unt Ale=andro cuando Dl se 9arc"+ ti+ :Mu/ bien+ Actuaste real9ente co9o di$no "i=o de tu :< 9antu)i9os el secreto+ PSilencio o 9uerteQ Al d#a si$uiente lle$ la ri9era escarc"a de otoo+ Il sali a cabal$ar con Kantos / Peiros* el elo al )iento* saboreando el aire de 9ar+ or la costa adre+ MAs ?ue nunca lo )i en

:Cuando sea 9a/or :$rit or enci9a del "o9bro:* na)e$arD "acia !$i to+ Vol)i concentrado en este ensa9iento+ :Debo )er a Tolo9eo+ !s 9i t#o* o lo es en arte+ Conoci a 9i adre desde ?ue naci "asta ?ue 9uri+ Me lo cont Cebes+ La tu9ba de 9i adre estA all# / /o deber#a "acerle una ofrenda+ Ka9As le "e ofrendado nada+ T> ta9biDn debes )enir* 9adre+ Al$uien lla9 a la uerta+ Una =o)en escla)a de la es osa del co9andante entr con una =arra "u9eante / dos co as+ HiBo una re)erencia* / di=o: :Mi seora re ar esto ara ti* / es era ?ue la "onres bebiDndolo* ara a"u/entar el fr#o+ :Sus ir de ali)io or "aber recordado la frase+ !ra tracia / el $rie$o le resultaba dif#cil+ :Por fa)or a$radece a tu seora :di=o RoCana: / dile ?ue lo bebere9os+ : Cuando la 9uc"ac"a se 9arc"* di=o:: A>n es era ?ue le reste atencin+ A fin de cuentas* no estare9os 9uc"o 9As tie9 o a?u#+ Tal )eB 9aana la in)ite9os+ Ale=andro ten#a sed or el aire de 9ar / bebi su co a de un sorbo+ RoCana* ?ue estaba ocu ada con su bordado* ter9in la flor ?ue estaba cosiendo* / lue$o bebi la su/a+ Le estaba contando al nio una "istoria sobre las $uerras de su ro io adre :Dl deb#a recordar ?ue ta9biDn era "i=a de $uerreros: cuando le )io la cara tensa / los o=os eCtra)iados+ !l nio 9ir "acia la uerta* lue$o corri a un rincn / se inclin* tendiendo los braBos+ !lla corri "acia Dl / le to9 la cabeBa entre las 9anos* ero Dl la a art co9o un erro "erido* / tu)o 9As arcadas+ LanB un l#?uido ?ue ol#a a )9ito* a es ecias+++ / a al$o 9As ?ue las es ecias "ab#an ocultado antes+ Al )er la cara de su 9adre* el nio co9 rendi+ Ca9in ta9baleAndose "asta la 9esa* )aci la =arra en el suelo / 9ir los restos del fondo+ 8tro es as9o lo estre9eci+ De ronto los o=os le ardieron de rabiaL no co9o en los arrebatos de su nieB* sino con furia de "o9breL era la furia ardiente del adre* ?ue ella "ab#a )isto una sola )eB+ :PHablasteQ :$rit:+ PHablasteQ :P3o* noQ PLo =uroQ Il a enas la o/* encor)ado de dolor+ 1ba a 9orir+ 3o cuando fuera )ie=o sino en ese 9o9entoL estaba dolorido / ate9oriBadoL ero or enci9a del dolor / el 9iedo estaba el

con)enci9iento de ?ue le "ab#an arrebatado la )ida* el reino* la $loriaL el )ia=e a !$i to* donde de9ostrar#a ?ue era el "i=o de Ale=andro+ Aun?ue se aferraba a su 9adre* necesitaba a Cebes ?uien le "ab#a referido las "aBaas de su adre* ?ue "ab#a resistido co9o soldado "asta el final* saludando a sus "o9bres con los o=os cuando se le a a$ la )oB+ Si tan slo Kantos / Peiros "ubieran estado all#* ara ser sus testi$os* contar su "istoria+++ 3o "ab#a nadie* nadie+ !l )eneno le "ab#a enetrado las )enas* sus ensa9ientos se disol)#an en dolor / nAuseasL se ?ued r#$ido* 9irando las )i$as del tec"o+ RoCana* sufriendo los ri9eros es as9os* se a$ac" sobre Dl* $i9iendo / solloBando+ !n )eB de la cara r#$ida con la boca 9orada* la frente blanca sudando ba=o el elo ">9edo* )io con tre9enda claridad al nio inconcluso de !statira* en los braBos de PDrdicas+ !l cuer o de Ale=andro se contra=o )iolenta9ente+ Los o=os se usieron )idriosos+ !lla sinti en el )ientre un dolor unBante* con)ulsi)o+ Se arrastr "acia la uerta idiendo a/uda+ Pero no )ino nadie+

286 a.C.

La biblioteca del re/ Tolo9eo estaba en el iso su erior del alacio / daba sobre el uerto de Ale=andr#a+ !ra fresca* aireada / sus )entanas recib#an la brisa del 9ar+ !l re/ estaba sentado al escritorio* una a9 lia su erficie de Dbano ulido ?ue en un tie9 o estaba atestada con los a eles de su ad9inistracin* ues "ab#a sido un $ran lanificador / le$islador+ A"ora el es acio estaba libre eCce to or al$unos libros* al$unos instru9entos de escritura / un $ato dor9ido+ Las cuestiones de !$i to ?uedaban en 9anos de su "i=o* ?uien se desen)ol)#a de9ostrando 9uc"a ca acidad+ Le "ab#a ido dele$ando $radual9ente sus res onsabilidades con creciente satisfaccin+ Ten#a oc"enta / tres aos+ Mir lo ?ue "ab#a escrito en la tablilla+ Los caracteres eran )acilantes* ero la cera estaba $rabada le$ible9ente+ !n cual?uier caso* es eraba )i)ir el tie9 o suficiente ara su er)isar al escriba+ Pese a la ri$ideB* la fati$a / de9As ac"a?ues de la )e=eB* $oBaba de su retiro+ Antes nunca "ab#a tenido tie9 o ara leerL a"ora lo estaba co9 ensando+ Ade9As "ab#a cu9 lido con una tarea ?ue "ab#a an"elado ter9inar tie9 o atrAs+ Muc"as cosas se lo "ab#an i9 edido anterior9ente+ Hab#a tenido ?ue desterrar a su "i=o 9a/or* ?uien "ab#a resultado incurable9ente Drfido ,la 9adre* casada de9asiado ronto* or raBones ol#ticas* era "er9ana de Casandro- / le "ab#a lle)ado tie9 o re arar a su "i=o 9enor ara ser re/+ Los cr#9enes del 9a/or eran la >nica ena de su )e=eBL a 9enudo se arre ent#a de no "aberlo 9atado+ Pero a esas alturas de su )ida se "ab#a serenado+ Sus ensa9ientos fueron interru9 idos or la entrada de su "eredero+ Tolo9eo el Joven ten#a )eintisDis aos / era 9acedonio uroL Tolo9eo se "ab#a casado en terceras nu cias con su ro ia "er9anastra+ De "uesos $randes co9o el adre* el =o)en entr con si$ilo* ues )iendo al )ie=o tan silencioso ens ?ue tal )eB dor9#a+ Pero su 9ero eso en el suelo de 9adera bast ara 9o)er dos rollos en uno de los ana?ueles atestados ?ue re)est#an las aredes+ Tolo9eo se )ol)i sonriendo+ :Padre* acaba de lle$ar de Atenas otra artida de libros+ NDnde se ueden colocarO :NAtenasO A"* bien+ HaBlos subir a?u#+ :NDnde los ondrAsO <a tienes libros en el suelo+ Las ratas los de)orarAn+ Tolo9eo eCtendi la 9ano arru$ada / ecosa / rasc el escueBo del $ato* or enci9a del collar en=o/ado+ T$il / 9usculoso* el $ato fleCion el lo9o bronc#neo / se des ereB )olu tuosa9ente* con un ronroneo de satisfaccin+ :3ecesitas una biblioteca 9As $rande+ 3ecesitas un edificio eCclusi)o ara ellos+ :Puedes construir uno cuando /o "a/a 9uerto+ Te darD otro libro biblioteca+ !l =o)en not ?ue su ara ronronear ta9biDn+ adre ara tu nue)a oco

arec#a tan co9 lacido co9o el $ato+ Le faltaba

:NRuDO Padre* N?uieres decir ?ue tu libro estA ter9inadoO

:Acabo de ter9inarlo+ :Le 9ostr la tablilla* donde estaba escrito* enci9a de una )ieta* EA?u# ter9ina la "istoria de Ale=andro+F Su "i=o* ?ue era afectuoso or naturaleBa* se a$ac" ara abraBarlo+ :Debe9os "acerlo leer :di=o:+ !n el 8den* desde lue$o+ <a casi estA todo co iado+ Lo arre$larD ara el 9es rCi9o* entonces serA el 9o9ento de anunciarlo+ :Para este "i=o nacido en edad tard#a* su adre sie9 re "ab#a sido )ie=o* ero nunca desdeable+ Sab#a ?ue "ab#a iniciado esa obra desde antes ?ue Dl naciera+ Sent#a risa or )er al adre $oBando del fruto de su traba=oL la )e=eB era frA$il+ Pens en los no9bres de actores / oradores cDlebres or la belleBa de su )oB+ Tolo9eo se$u#a ensando+ :!sto :di=o de re ente: debe anular el )eneno de Casandro+ <o estu)e all#* co9o todos saben* desde el rinci io "asta el fin+++ Deb# escribirlo antes+ De9asiadas $uerras+++ :NCasandroO :!l =o)en recordaba )a$a9ente a ese re/ de Macedonia ?ue "ab#a 9uerto cuando Dl era nio / "ab#a sido sucedido or sus in>tiles "i=os ?ue ta9biDn "ab#an 9uerto+ Pertenec#a al asado le=ano+ !n ca9bio Ale=andro* ?ue "ab#a nacido 9uc"o antes de su naci9iento* le resultaba tan real co9o al$uien ?ue en ese 9o9ento entrara or la uerta+ 3o necesitaba leer el libro del adreL "ab#a o#do las "istorias desde la nieB:+ NCasandro+++O :!n la rofundidad del TArtaro* donde debe estar si los dioses son =ustos* es ero ?ue se entere de la eCistencia de 9i libro+ :Los lie$ues flo=os de la cara )ie=a se "ab#an tensadoL or un 9o9ento areci for9idable:+ Mat al "i=o de Ale=andro+++ Lo sD* aun?ue nunca se de9ostr+ Lo 9antu)o oculto durante toda su infancia* ara ?ue la $ente nunca lo conociera+++L ta9 oco lo conocerAn las futuras $eneraciones+ La 9adre de Ale=andro* su es osa* su "i=o+ < no contento con eso* co9 r el Liceo* ?ue nunca )ol)erA a ser el 9is9o* / lo utiliB ara enso9brecer el no9bre de Ale=andro+ 2ien* se udri en )ida antes de 9orir+ Sus "i=os cons iraron ara 9atar a la 9adre+++ S#* re ara las lecturas+ < cuando el libro ueda ir a 9anos de los co istas* ?uiero ?ue lo en)#en al Liceo* a la Acade9ia* a la escuela de Cos+ < uno a Rodas* desde lue$o+ :Desde lue$o :di=o su "i=o:+ 3o es frecuente ?ue los "abitantes de Rodas reciban un libro escrito or un dios+ Se sonrieron+ Tolo9eo "ab#a recibido "onores di)inos en Rodas or su a/uda en el fa9oso sitio+ Acarici sua)e9ente al $ato* ?ue resent el )ientre ara ?ue le "icieran cos?uillas+ !l =o)en Tolo9eo 9ir or la )entana+ Un centelleo ce$ador le "iBo cerrar los o=os+ La Aurea corona de laurel de la tu9ba de Ale=andro estaba refle=ando el sol+ Se )ol)i "acia la "abitacin+ :Tantos $randes "o9bres+++ Cuando Ale=andro )i)#a* tiraban =untos co9o los caballos de un carro+ < cuando 9uri* se desbocaron co9o los caballos cuando cae el auri$a+ < ta9biDn co9o los caballos se artieron la es alda+ Tolo9eo asinti acariciando al $ato+ :PA"Q As# era Ale=andro+ :Pero :di=o el =o)en* sor rendido:* t> sie9 re di=iste+++ :S#* s#+ < todo es )erdad+ As# era Ale=andro+ Isa fue la causa+ :Reco$i la tablilla* la 9ir celosa9ente / la de=:+ Tu)i9os raBn al darle la di)inidad+ Ten#a cierto 9isterio+ Hac#a arecer osible todo a?uello en ?ue cre#a+ < nosotros cre#a9os ta9biDn+ Sus elo$ios eran reciosos* "ubiDra9os dado la )ida or $anar su confianBaL "ici9os cosas i9 osibles+ !ra un "o9bre con un to?ue di)inoL nosotros Dra9os slo "o9bres tocados or DlL ero no lo sab#a9os+ 3osotros ta9biDn "ab#a9os obrado 9ila$ros* Nco9 rendesO

:S# :di=o su "i=o:+ Pero ellos sufrieron / t> "as se ultura a?u#O

ros erado+ NSerA

or?ue le diste

:Tal )eB+ A Dl le $ustaban las cosas bien "ec"as+ 19 ed# ?ue se lo lle)ara Casandro* / Dl nunca ol)idaba un fa)or+ S#* tal )eB+++ Pero ade9As* cuando 9uri su e ?ue se "ab#a lle)ado su 9isterio consi$o+ De a"# en adelante Dra9os si9 les "o9bres* con los l#9ites ?ue nos fi= la naturaleBa+ Concete a ti 9is9o* dice el dios en Delfos+ 3ada en de9as#a+ !l $ato* irritado or su indiferencia* salt a su re$aBo / se e9 eB a acurrucar all#+ Il arranc las Bar as de su t>nica / uso al $ato en la 9esa+ :A"ora no* 0erseo* ten$o ?ue "acer+ Muc"ac"o* lla9a a Filisto* Dl conoce 9i escritura+ Ruiero )er este libro trasladado al a el+ Slo en Rodas so/ in9ortal+ Cuando su "i=o se "ubo 9arc"ado* =unt las nue)as tablillas con 9anos trD9ulas ero resueltas* / las uso en orden+ Lue$o es er ante la )entana* 9irando la Aurea corona de laurel ?ue se a$itaba en la brisa del MediterrAneo co9o si tu)iera )ida+

NOTA DE LA AUTORA

!ntre los 9uc"os eni$9as de la )ida de Ale=andro* uno de los 9As eCtraos se relaciona con su actitud ante su ro ia 9uerte+ Su )alor era le$endarioL constante9ente se eC on#a donde la accin era 9As eli$rosaL si se cre#a un descendiente de los dioses* no or ello era in9ortal* se$>n la creencia $rie$a+ Hab#a sufrido )arias "eridas $ra)es / enfer9edades casi fatales+ Cual?uiera "abr#a ensado ?ue un "o9bre tan alerta a las contin$encias de la $uerra deber#a "aber re)isto Dsta* tan ob)ia+ Sin e9bar$o* Dl la i$nor or co9 leto* / ni si?uiera en$endr un "eredero "asta el >lti9o ao de su )ida* cuando des uDs de su $ra)e "erida en la 1ndia debi de sentir ?ue su dinA9ica )italidad e9 eBaba a fla?uear+ !ste blo?ueo sicol$ico en un "o9bre ?ue a9bicionaba ?ue su obra lo trascendiera serA sie9 re un 9isterio+ Si Hefestin "ubiera sobre)i)ido* tal )eB "abr#a recibido la re$encia sin discusin al$una+ Su "istoria nos re)ela ?ue* ade9As de a9i$o de)oto / tal )eB a9ante de Ale=andro* era un "o9bre ca aB e inteli$ente / co9 art#a las ideas de Ale=andro co9o estadista+ Su 9uerte re entina arece "aber des9oronado todas las certeBas de Ale=andro* / es ob)io ?ue a>n no se "ab#a recobrado de su esar cuando* en arte co9o consecuencia de ese esar* su ro ia )ida se eCtin$ui+ Sin e9bar$o* durante su >lti9a enfer9edad* continu laneando la si$uiente ca9 aa "asta ?ue /a no udo "ablar+ Tal )eB co9 art#a la o inin ?ue S"aJes eare one en boca de Kulio CDsar: ELos cobardes 9ueren 9uc"as )eces antes de 9orir* los )alientes slo saborean la 9uerte una )eB+F La res onsabilidad de Ale=andro en la cruenta luc"a or el oder ?ue si$ui des uDs* no reside en su ersonalidad co9o l#der+ Por el contrario* sus autas eran ele)adas ara su ro ia D oca / "a/ e)idencias de ?ue re ri9i en sus oficiales la inescru ulosidad / el Ani9o traicionero ?ue aflor con la desa aricin de su influencia+ Si de al$o se lo uede cul ar es de no "aber concertado un buen 9atri9onio dinAstico / en$endrado un "eredero antes de artir "acia el Asia+ Si "ubiera de=ado un "i=o de trece o catorce aos* los 9acedonios =a9As "abr#an tenido en cuenta a otros as irantes al trono+ Ante la falta de ese "eredero* la "istoria ri9iti)a de Macedonia de9uestra ?ue sus sucesores si9 le9ente retrocedieron a las ancestrales luc"as tribales / fa9iliares or el tronoL con la diferencia de ?ue Ale=andro les "ab#a le$ado un escenario 9undial donde re resentarlas+ Todos los actos de )iolencia descritos en este libro son "istricos+ !n )erdad "a sido necesario* or raBones de continuidad* o9itir )arios asesinatos de ersonas e9inentes* siendo el 9As notable el de Cleo atra+ Des uDs de la 9uerte de PDrdicas* ella )i)i tran?uila9ente en Sardis "asta los cuarenta / seis aos* re"usando una oferta de 9atri9onio de Casandro+ !n 06.* tal )eB or uro aburri9iento* le "iBo ro uestas a Tolo9eo+ Parece i9 robable ?ue este rudente estadista ?uisiera re etir la reci itada a)entura de PDrdicas* ero accedi a casarse con ella / Cleo atra se re ar a artir "acia !$i to+ Ant#$ono se enter de sus lanes /* te9iendo un obstAculo en sus ro ios ob=eti)os dinAsticos* la "iBo asesinar or sus escla)as* e=ecutAndolas des uDs or el cri9en+ Pitn se ali con Ant#$ono* ero se "iBo fuerte en Media / una re)uelta+ Ant#$ono lo 9at ta9biDn+ arec#a estar laneando

Seleuco sobre)i)i a Tolo9eo ,era 9As =o)en- ero cuando ten#a casi oc"enta aos in)adi @recia con el ro sito de aduearse del trono de Macedonia / fue 9uerto or un retendiente ri)al+

Ar#stono* en la D oca en ?ue 8li9 ia se rindi a Casandro* era co9andante de la $uarnicin del Anf# olis+ Casandro lo "iBo salir =urAndole ?ue estar#a a sal)o / lo "iBo asesinar+ Pausanias dice de Casandro: EPero Dl no tu)o un final feliB+ !nfer9 de "idro es#a / le brotaron $usanos cuando a>n )i)#a+ Fili o* su "i=o 9a/or* oco des uDs de subir al trono contra=o una enfer9edad / 9uri+ Ant# atro* su se$undo "i=o* asesin a su 9adre Tesalnica* "i=a de Fili o / 3icasD olis* acusAndola de fa)orecer de9asiado a Ale=andro* el "i=o 9enorF+ A continuacin narra ?ue Ale=andro 9at a su "er9ano Ant# atro* ero a su )eB fue 9uerto or De9etrio+ !ste eCter9inio fa9iliar e)oca la )en$anBa de las Furias de una tra$edia $rie$a+ Durante aos Ant#$ono luc" ara con?uistar el i9 erio de Ale=andro* "asta ?ue Tolo9eo* Seleuco / Casandro actaron una alianBa defensi)a / lo 9ataron en la batalla de 1 sos* en Fri$ia* antes ?ue su "i=o De9etrio* ?ue sie9 re le fue fiel* udiera acudir en su a/uda+ La notable carrera de De9etrio no uede resu9irse en una nota+ Ho9bre brillante* encantador* )oluble / disi ado* des uDs de "aBaas notables* ?ue inclu/eron la osesin del trono de Macedonia* fue ca turado or Seleuco* ba=o cu/a "u9anitaria custodia 9uri de tanto beber+ !l eCtrao fen9eno de la no corru cin del cuer o de Ale=andro es "istrico+ !n tie9 os cristianos se "ubiera "ablado del 9ila$ro de un santoL ero en tie9 os de Ale=andro no eCist#a una tradicin se9e=ante ?ue atra=era a los "a$i$rafos e* incluso ad9itiendo ?ue "ubiera al$una eCa$eracin* arece ?ue se rodu=o al$o anor9al* 9As notable a>n teniendo en cuenta el $ran calor de 2abilonia+ La eC licacin 9As )iable es desde lue$o ?ue la 9uerte cl#nica ocurri 9uc"o 9As tarde de lo ?ue su usieron los obser)adores+ Pero es e)idente ?ue al$uien debi de encar$arse del cuer o* rote$iDndolo de las 9oscasL lo 9As robable es ?ue "a/an sido los eunucos de alacio* ?ue no artici aban en las rias dinAsticas ?ue se )entilaban afuera+ Los oc"o oficiales rinci ales de Ale=andro eran conocidos co9o @uardia Real o @uardia de Cor sL es una traduccin literal del $rie$o* ero ser#a errneo su oner ?ue se encar$aban er9anente9ente de la custodia ersonal+ Muc"os ten#an i9 ortantes car$os 9ilitares+ Por lo tanto "an sido descritos co9o oficiales del alto 9ando en la Lista de Persona=es+ !l titulo de So9ato "/laC* o @uardia de Cor s* se re9onta robable9ente a los or#$enes de la "istoria de Macedonia+

Fuentes Prin i!ales

Ruinto Curcio* Libro W* ara los aconteci9ientos in9ediata9ente osteriores a la 9uerte de Ale=androL de a"# en adelante* Diodoro S#culo* Libros WV111 / W1W+ La fuente de Diodoro ara este er#odo es fiable: Kerni9o de Cardia* ?ue si$ui el destino de !u9enes / lue$o de Ant#$ono* siendo testi$o de 9uc"os de los aconteci9ientos ?ue describe+

PERSONAJES PRINCIPALES

Los ersona=es in)entados fi$uran en cursi)aL todos los ?ue fi$uran en redonda son "istricos+ Los ersona=es sealados con asterisco "an 9uerto antes ?ue se inicie el relato+ Se o9iten los ersona=es 9enores ?ue "acen slo una bre)e a aricin+

ALC!TAS Her9ano de PDrdicas* el $eneral+

AL!KA3DR8 111 Ma$no+ Todas las de9As 9enciones de Ale=andro se refieren a Dl a 9enos ?ue se es ecifi?ue el no9bre del "i=o* Ale=andro 1V+

AL!KA3DR8 1V Hi=o stu9o de Ale=andro Ma$no* alu9brado or RoCana+

XAM13TAS Hi=o del re/ PDrdicas* "er9ano 9a/or de Fili o 11+ Siendo nio cuando 9uri PDrdicas* fue des laBado en fa)or de Fili o* des uDs de cu/o asesinato fue e=ecutado or traicin+ !s oso de CinaneL adre de !ur#dice+

A3TY@838 @eneral de Ale=androL sAtra a de Fri$ia+ MAs tarde re/ / fundador de la dinast#a de los Anti$nidas+

A3TYPATR8 Re$ente de Macedonia durante la ca9 aa de Ale=andro en Asia* / en el 9o9ento de su 9uerte+

AR12AS 3oble 9acedonio* diseador de la carroBa f>nebre de Ale=andro+ Su )erdadero no9bre era ArrideoL a?u# se le da un no9bre e irota si9ilar ara distin$uirlo de Fili o Arrideo+

ARYST838 8ficial del alto 9ando de Ale=androL 9As tarde leal a Ale=andro 1V+

ARR1D!8 6ase Fili o 111+

$!7%! !C:concubina del re/ Arta=er=es 8co de Persia+

2A@8AS Ko)en eunuco ersa* fa)orito de Dar#o 111 / lue$o de Ale=andro+ Aun?ue es un ersona=e real* desa arece de la "istoria des uDs de la 9uerte de Ale=andro* / sus inter)enciones en este relato son ficticias+

CASA3DR8 Hi=o 9a/or de Ant# atroL ene9i$o =urado de Ale=andro ,lle$ a re/ de Macedonia des uDs del asesinato de Ale=andro 1V-+

#E$E5 Maestro del nio Ale=andro 1V+

C13A3! Hi=a de Fili o 11 / una rincesa iliria* de ?uien a rendi las artes $uerreras+ Viuda de A9intas* 9adre de !ur#cide+

CL!8PATRA Hi=a de Fili o 11 / 8li9 iaL "er9ana de Ale=andro+ Se cas con el re/ Ale=andro de Molosia* donde $obern des uDs ?ue el re/ 9uri en 1talia+ Su adre* Fili o* fue asesinado durante su rocesin nu cial+

#'.'. Veterano 9acedonio* ser)idor de Fili o Arrideo+

CRTT!R8 !l 9As alto oficial de Ale=andro+ Marc"aba "acia Macedonia cuando Ale=andro 9uri+

XDARY8 111 !l >lti9o $ran re/ ersaL asesinado derrotado or Ale=andro en @au$a9ela+

or sus $enerales des uDs de ser

D!M!TR18 Hi=o de Ant#$ono+ ,MAs tarde conocido co9o el Sitiador* lle$ a re/ de Macedonia a la 9uerte de Casandro+-

DR1P!T1S Hi=a 9enor de Dar#oL )iuda de Hefestin+

!STAT1RA Hi=a de Dar#o 111* casada con Ale=andro en Susa+

!UM!3!S Secretario / $eneral de Ale=androL leal a la casa real+

!URYD1C! Hi=a de A9intas / Cinane+ Su no9bre de naci9iento era AdeaL !ur#dice era el no9bre dinAstico ?ue se le confiri en su boda ,o co9 ro9iso- con Fili o 111+ !ra nieta de Fili o 11 / de su "er9ano 9a/or* PDrdicas 111+

XF1L1P8 11 Fundador de la su re9ac#a 9acednica en @reciaL adre de Ale=andro+

F1L1P8 111 ,Fili o Arrideo-+ Hi=o de Fili o 11 / Filina* una de sus es osas+ !l no9bre de Fili o le fue conferido des uDs de su ascenso al trono+

XH!F!ST1Z3

Ynti9o a9i$o de Ale=andro* 9uerto ocos 9eses antes ?ue Dl+

18LAS Hi=o de Ant# atro* el re$ente de MacedoniaL "er9ano 9enor de CasandroL eC:co ero de Ale=andro+

L!83AT8 8ficial del alto 9ando / Cleo atra antes de 9orir en batalla+

ariente de Ale=androL co9 ro9etido con

M!L!A@R8 8ficial 9acedonio* ene9i$o de PDrdicas* leal a Fili o 11

3!ARC8 A9i$o de la infancia / $eneral de Ale=andro+

31CA38R Her9ano de CasandroL $eneral del e=Drcito de !ur#dice+

31C!A Hi=a del re$ente Ant# atro* se cas con PDrdicas* de ?uien se di)orci+

8C8 ,Re/ Arta=er=es 8co+- @ran re/ de Persia antes del bre)e reinado de XDar#o 111+

8L1MP1A Ale=andro+

Hi=a del re/ 3eo tolo9eo de MolosiaL )iuda de Fili o 11L 9adre de

PIRD1CAS Lu$arteniente de Ale=andro des uDs de la 9uerte de Co9 ro9etido con Cleo atra des uDs de la 9uerte de Leonato+

Hefestin+

XPIRD1CAS 111 Her9ano 9a/or de XFili o 11* ?uien lo sucedi des uDs de su 9uerte en batalla+ ,6ase XA9intas+-

P!UC!ST!S 8ficial del alto 9ando de Ale=androL sAtra a de Persia+

P1TZ3 8ficial del alto 9ando de Ale=andro* 9As tarde de PDrdicas+

P8L1P!RC83T! 8ficial del alto 9ando de Ale=androL re$ente de Macedonia des uDs de la 9uerte de Ant# atro+

R8WA3A !s osa de Ale=andro* casada con Dl durante una ca9 aa en 2actra+ Madre de Ale=andro 1V+

S!L!UC8 8ficial del alto 9ando de Ale=andro+ ,MAs tarde re/ del 19 erio SelDucida en Medio 8riente+-

S1S1@AM21S Madre de Dar#o 111L a9i$a de Ale=andro+

T!8FRAST8 Sucesor de Aristteles co9o director del Liceo de Atenas* or Casandro+

atrocinado

T!SALZ31CA Hi=a de Fili o 11 / una de sus es osasL 9As tarde es osa de Casandro+

T8L8M!8 8ficial del alto 9ando de Ale=andro* / ariente su/o* resunta9ente "er9anastro+ MAs tarde re/ de !$i to* fundador de la dinast#a de los Tolo9eos* / autor de una Historia de !le"andro 9u/ usada or Arriano+